Cncer de vescula biliar

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales del
cuerpo crecen, se dividen para crear nuevas clulas y mueren de manera ordenada. Durante
los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente
para permitir el crecimiento. Una vez que se llega a la edad adulta, la mayora de las clulas
slo se dividen para remplazar a las clulas desgastadas o a las que estn muriendo y para
reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido a que
unas clulas anormales crecen descontroladamente.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales.
En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas
anormales. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Las clulas
cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo que las clulas normales
no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan otros tejidos es lo que hace
que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el ADN. El ADN
se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal, cuando se
altera el ADN, la clula repara la alteracin o muere. Por el contrario, en las clulas
cancerosas el ADN alterado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de
esto, esta clula persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas
clulas nuevas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula anormal.
Las personas pueden heredar un ADN alterado, pero con ms frecuencia las alteraciones del
ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de una clula normal o
por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo obvio,
como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa clara.
Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan
a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este proceso se le
conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente sanguneo o
a los vasos linfticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, se le da el nombre (y se
trata) segn el lugar donde se origin. Por ejemplo, al cncer de colon que se propaga al
hgado se le sigue llamando cncer de colon, y no cncer de hgado.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Cada tipo de
cncer crece a velocidad distinta y responde a distintos tratamientos. Por esta razn, las
personas con cncer necesitan recibir un tratamiento dirigido a su particular tipo de cncer.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos,
tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores
pocas veces ponen en riesgo la vida de una persona.

Qu es el cncer de vescula biliar?

Este cncer se origina en la vescula biliar. Para entender este cncer, es til saber acerca de
la vescula biliar y la funcin de este rgano.

Acerca de la vescula biliar

La vescula biliar es un rgano pequeo, cuya forma se asemeja a la de una pera que est
debajo del hgado. El hgado y la vescula biliar estn debajo de las costillas inferiores
derechas. En los adultos, la vescula biliar normalmente tiene entre 3 a 4 pulgadas de
longitud y no ms de una pulgada de ancho.
La vescula biliar concentra y almacena la bilis, un lquido que produce el hgado, y que
ayuda con la digestin de las grasas de los alimentos conforme pasan a travs del intestino
delgado. El hgado libera bilis directamente a los conductos que la transportan al intestino
delgado, o la bilis se almacena en la vescula biliar, para ser liberada en otro momento.
Cuando se est produciendo la digestin de los alimentos (especialmente alimentos
grasosos), la vescula biliar se contrae y va liberando bilis a travs de un conducto pequeo
que se conoce como conducto cstico. El conducto cstico se une con el conducto heptico
comn, el cual proviene del hgado, para formar el conducto coldoco. El conducto coldoco
se une al conducto principal del pncreas (el conducto pancretico) para vaciarse dentro del
duodeno (la primera parte del intestino delgado) en la ampolla de Vater.
La vescula biliar es til, pero no se necesita para vivir. Muchas personas siguen viviendo
vidas normales despus de extrarseles sus vesculas biliares.
Tipos de cnceres de vescula biliar
Alrededor de nueve de cada 10 cnceres de vescula biliar son adenocarcinomas. Un
adenocarcinoma es un cncer que comienza en las clulas con propiedades parecidas a
glndulas que cubren muchas superficies internas y externas del cuerpo (incluyendo el
interior del sistema digestivo).
Un tipo de adenocarcinoma de la vescula biliar que merece una mencin especial es el
adenocarcinoma papilar o simplemente cncer papilar. Al observarlas con un microscopio,
las clulas en estos cnceres de vescula biliar estn agrupadas en proyecciones en forma de
dedo. En general, no es muy probable que los cnceres papilares crezcan hacia el hgado o
los ganglios linfticos vecinos. Es frecuente que haya un mejor pronstico para el cncer
papilar que para la mayora de los otros tipos de adenocarcinomas de vescula biliar.
Alrededor del 6% de todos los cnceres de vescula biliar son adenocarcinomas papilares.
Otros tipos de cncer, tal como carcinomas adenoescamosos, carcinomas de clulas
escamosas y carcinomas de clulas pequeas y sarcomas se pueden originar en la vescula
biliar, pero stos son poco comunes.

Qu indican las estadsticas clave sobre el

cncer de vescula biliar?
En Estados Unidos, los clculos para el ao 2015 de la Sociedad Americana Contra El
Cncer para el cncer de vescula biliar y conductos biliares grandes adyacentes son:
Aproximadamente 10,910 nuevos casos diagnosticados: 4,990 en hombres y 5,920 en
mujeres.
Se calculan 3,700 muertes a causa de estos cnceres: 1,660 en hombres y 2,040 en
mujeres.
De estos nuevos casos, un poco ms de 4 en 10 (alrededor de 4,000 casos) sern cnceres de
vescula biliar.
Por lo general, el cncer de vescula no es detectado sino hasta que ha llegado a una etapa
avanzada y produce sntomas. Slo alrededor de uno de cinco cnceres de vescula biliar se
encuentran en las etapas tempranas, cuando el cncer an no se ha propagado fuera de la
vescula biliar.
Las probabilidades de supervivencia para los pacientes con cncer de vescula biliar
dependen en gran medida de cun avanzado se encuentra al momento de encontrarlo. Para
informacin sobre estadsticas en las tasas de supervivencia, lea la seccin, Estadsticas de
supervivencia para el cncer de vescula biliar, segn la etapa.
Cules son los factores de riesgo del cncer
de vescula biliar?
Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de que usted padezca una
enfermedad, como por ejemplo el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes
factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros,
como la edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
Sin embargo, el tener un factor de riesgo, o incluso varios, no significa que la persona
padecer la enfermedad. Adems, muchas personas que padecen la enfermedad pueden tener
pocos o ninguno de los factores de riesgo conocidos.
Algunos cientficos han encontrado que varios factores de riesgo hacen que una persona sea
ms propensa a padecer cncer de vescula biliar. Muchos de estos factores de riesgo estn
asociados de alguna manera a inflamacin crnica (irritacin e hinchazn) en la vescula
biliar.

Clculos biliares
Los clculos biliares son el factor de riesgo ms comn para el cncer de vescula biliar. Los
clculos biliares son acumulaciones similares a cristales de roca de colesterol y otras
sustancias que se forman en la vescula biliar y que pueden causar inflamacin crnica. Al
menos tres de cada cuatro personas con cncer de vescula biliar tienen clculos biliares al
momento del diagnstico. Sin embargo, los clculos biliares son muy comunes mientras que
el cncer de vescula biliar es poco comn, especialmente en Estados Unidos. La mayora de
las personas que tienen clculos biliares nunca llegan a tener cncer de vescula biliar.

Vescula biliar "de porcelana"

La vescula biliar de porcelana es la afeccin en la que la pared de la vescula biliar se
cubre con depsitos de calcio. Algunas veces esto ocurre despus de una inflamacin de la
vescula biliar de larga duracin (colecistitis) que puede ser causada por clculos biliares. Las
personas con esta afeccin tienen un mayor riesgo de padecer cncer de vescula biliar
(posiblemente porque ambas afecciones pueden estar relacionadas con inflamacin), pero no
todos los estudios han encontrado tal asociacin.

Sexo femenino
En los Estados Unidos, el cncer de vescula biliar ocurre ms del doble en las mujeres que
en los hombres. Los clculos biliares y la inflamacin de la vescula biliar son factores de
riesgo importantes para el cncer de vescula biliar, y tambin son mucho ms comunes entre
las mujeres que entre los hombres.
Obesidad
Con mayor frecuencia, los pacientes con cncer de vescula biliar, tienen sobrepeso o estn
obesos en comparacin con las personas que no padecen esta enfermedad. Adems, la
obesidad es un factor de riesgo para clculos biliares, lo que puede ayudar a explicar esta
asociacin.

Una edad avanzada

El cncer de vescula biliar se presenta principalmente en personas de edad ms avanzada,
aunque tambin puede presentarse en personas ms jvenes. Al momento del diagnstico, la
edad promedio de las personas es de 72 aos. Ms de dos de cada tres personas con cncer de
vescula biliar tienen 65 aos o ms cuando se encontr la enfermedad.

Grupo tnico y geografa

En los Estados Unidos, el riesgo de padecer cncer de vescula biliar es el mayor entre los
mxico-americanos y los indios americanos. Adems, ellos tambin tienen una mayor
probabilidad de presentar clculos biliares que los miembros de otros grupos tnicos y
raciales. El menor riesgo se presenta entre las personas de raza negra. A escala mundial, el
cncer de vescula biliar es mucho ms comn en India, Pakistn y pases de Europa Central
y de Amrica del Sur en comparacin con los Estados Unidos de Amrica.

Quistes coledocales
Los quistes coledocales son sacos llenos de bilis que estn conectados al conducto coldoco,
el conducto que transporta la bilis desde el hgado y la vescula biliar hasta el intestino
delgado. (Coledocal significa que est relacionado con el conducto coldoco). Los quistes
pueden aumentar de tamao con el tiempo y pueden contener entre uno y dos cuartos de
galn de bilis. Con frecuencia, las clulas que cubren el saco tienen reas de cambios
precancerosos, lo cual incrementa el riesgo de una persona de tener cncer de vescula biliar.

Anomalas de los conductos biliares

El pncreas es otro rgano que libera lquidos a travs de un conducto hasta el intestino
delgado para ayudar con la digestin. Este conducto se encuentra normalmente con el
conducto coldoco justamente al entrar al intestino delgado. Algunas personas tienen una
anomala donde estos conductos se encuentran que ocasiona que el jugo del pncreas regrese
a los conductos biliares. Este flujo en reverso tambin impide que la bilis se descargue a
travs de los conductos biliares con la rapidez normal. Las personas con estas anomalas
tienen un mayor riesgo de cncer de vescula biliar. Los cientficos no estn seguros si el
riesgo aumentado se debe a la accin del jugo pancretico o posiblemente a que los
conductos se exponen por ms tiempo a sustancias dainas en la bilis en s.
Plipos en la vescula biliar
Un plipo en la vescula biliar es un crecimiento que sobresale de la superficie de la pared
interior de la vescula biliar. Algunos plipos se forman por depsitos de colesterol en la
pared de la vescula biliar. Otros pueden ser pequeos tumores (cancerosos o benignos) o
pueden ser causados por una inflamacin. Los plipos mayores de un centmetro (casi media
pulgada) tienen mayor probabilidad de ser cncer, y por eso, los doctores a menudo
aconsejan que se extirpe la vescula biliar en los pacientes que tengan plipos de ese tamao
o mayores en la vescula biliar.

Colangitis esclerosante primaria

En la colangitis esclerosante primaria (PSC), existe una inflamacin y cicatrizacin en los
conductos biliares. Las personas con esta enfermedad tienen un riesgo aumentado de cncer
de vescula biliar y de conductos biliares. Muchas personas con PSC tambin tienen colitis
ulcerosa, un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal.

Sustancias qumicas industriales y ambientales

No est claro si la exposicin a ciertos qumicos en el lugar de trabajo o en el medio
ambiente aumenta el riesgo de cncer de vescula biliar. Esta rea es difcil de estudiar
debido a que este cncer no es comn. Algunos estudios realizados con animales en
laboratorios han sugerido que los compuestos qumicos llamados nitrosaminas pueden
aumentar el riesgo de cncer de vescula biliar. Otros estudios han encontrado que el cncer
de vescula biliar podra ser ms comn en los trabajadores de industrias de hule y textiles
que en el pblico general. Sin embargo, se necesita ms investigacin en esta rea para
confirmar o refutar estas posibles asociaciones.

Tifoidea
Las personas que padecen infeccin crnica debido a salmonella (la bacteria que produce la
tifoidea) y quienes son portadores de esta enfermedad tienen una mayor probabilidad de
padecer cncer de vescula biliar que las personas que no tienen esta infeccin. Esto
probablemente se debe a que la infeccin puede causar inflamacin de la vescula biliar. Sin
embargo, la tifoidea es poco comn en los Estados Unidos.

Antecedentes familiares
La mayora de los cnceres de vescula biliar no son encontrados en personas que tengan
antecedentes familiares de la enfermedad. Un antecedente de cncer de vescula biliar en la
familia parece aumentar las probabilidades de una persona de padecer este cncer, pero el
riesgo sigue siendo bajo debido a que esta enfermedad es poco comn.
Conocemos qu causa el cncer de vescula
biliar?
Algunos investigadores han encontrado que varios factores de riesgo hacen que una persona
sea ms propensa a padecer cncer de vescula biliar (Consulte la seccin anterior Cules
son los factores de riesgo para el cncer de vescula biliar?). Los investigadores estn
comenzando a comprender cmo algunos de estos factores de riesgo podran causar cncer
de vescula biliar.
La inflamacin crnica de la vescula biliar es un vnculo comn entre muchos de los
factores de riesgo para el cncer de vescula biliar. Por ejemplo, cuando alguien presenta
clculos biliares, la vescula biliar podra liberar la bilis con mayor lentitud. Esto significa
que las clulas en la vescula biliar quedan expuestas a los qumicos en la bilis por ms
tiempo de lo normal. Esto podra causar irritacin e inflamacin.
En otro ejemplo, ciertas anomalas en los conductos que conducen los lquidos desde la
vescula biliar y el pncreas hasta el intestino delgado podran permitir que los jugos del
pncreas fluyan de vuelta (reflujo) a la vescula biliar y a los conductos biliares. Este reflujo
de jugos pancreticos podra inflamar y estimular el crecimiento de las clulas que revisten la
vescula biliar y los conductos biliares, lo que podra aumentar el riesgo de cncer de vescula
biliar.
Los cientficos han comenzado a comprender cmo los factores de riesgo, tal como la
inflamacin, podran causar ciertos cambios en el ADN de las clulas, ocasionando que
crezcan de forma anormal, produciendo as el cncer. El ADN es el qumico en cada una de
nuestras clulas que conforma nuestros genes (las instrucciones sobre cmo estas clulas
deben funcionar). Por lo general, nos asemejamos a nuestros padres porque de ellos proviene
nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo ms que nuestra apariencia.
Algunos genes controlan cundo las clulas crecen, se dividen en nuevas clulas y mueren. A
los genes que ayudan a las clulas a crecer, dividirse y a mantenerse vivas se les denominan
oncogenes. Los genes que desaceleran la divisin celular o que causan que las clulas
mueran en el momento oportuno se llaman genes supresores de tumores. Los cnceres
pueden ser causados por cambios en el ADN (mutaciones) que activan los oncogenes o
desactivan los genes supresores de tumores. Por lo general, es necesario que ocurran cambios
en varios genes diferentes para que una clula se torne cancerosa.
Algunas personas heredan mutaciones del ADN de sus padres, lo cual incrementa
considerablemente el riesgo de ciertos cnceres. Sin embargo, no se cree que las mutaciones
genticas hereditarias causen muchos cnceres de vescula biliar.
Las mutaciones genticas asociadas con el cncer de vescula biliar son usualmente
adquiridas durante la vida en lugar de ser hereditarias. Por ejemplo, los cambios adquiridos
en el gen supresor de tumores TP53 se encuentran en muchos de los casos de cncer de
vescula biliar. Otros genes que pueden desempear un papel en los cnceres de vescula
biliar incluyen KRAS, BRAF, CDKN2 y HER2. Algunos de los cambios genticos que
conducen a cncer de vescula biliar podran ser causados por inflamacin crnica. No
obstante, a veces se desconoce qu causa estos cambios. Muchos cambios genticos podran
ser solo eventos aleatorios que algunas veces ocurren en el interior de una clula, sin que
haya una causa externa.

Se puede prevenir el cncer de vescula

biliar?
No se conoce ninguna manera de prevenir la mayora de los cnceres de vescula biliar.
Muchos de los factores de riesgo conocidos para el cncer de vescula biliar, como la edad, el
sexo, el grupo tnico y las anomalas de las vas biliares, estn fuera de nuestro control. No
obstante, existen medidas que puede tomar para tratar de reducir su riesgo.
Lograr y mantener un peso saludable es una manera importante de reducir su riesgo de
cncer de vescula biliar, as como varios otros tipos de cncer. La Sociedad Americana
Contra El Cncer recomienda que las personas traten de mantener un peso saludable durante
el transcurso de la vida al mantenerse activas y mediante el consumo de alimentos
saludables, con nfasis en alimentos de origen vegetal. Esto incluye al menos una cantidad de
frutas y verduras equivalente a 2 tazas todos los das. Opte por panes, pastas y cereales de
granos enteros (productos integrales) en lugar de granos refinados. Coma pescado, aves o
frijoles y limite las carnes rojas y procesadas. Para ms informacin, lea Guas de la
Sociedad Americana Contra El Cncer sobre nutricin y actividad fsica para la prevencin
del cncer.
Debido a que los clculos biliares son un mayor riesgo, la extirpacin de las vesculas biliares
de todas las personas con clculos biliares sera una accin preventiva para muchos de estos
cnceres. Sin embargo, los clculos biliares son muy comunes y el cncer de vescula biliar
es poco comn, incluso en personas con clculos biliares. La mayora de los mdicos no
recomienda a las personas con clculos biliares la extirpacin de la vescula biliar a menos
que los clculos biliares estn causando sntomas u otros problemas. Esto se debe a que los
posibles riesgos y complicaciones de la ciruga probablemente no superan los posibles
beneficios. Algunos mdicos podran recomendar la extirpacin de la vescula biliar si una
enfermedad por clculo biliar prolongada ha dado lugar a una vescula biliar de porcelana.

Se puede encontrar temprano el cncer de

vescula biliar?
El cncer de vescula biliar es difcil de encontrar temprano. La vescula biliar est en una
regin profunda del cuerpo. Por lo tanto, no se pueden ver ni palpar los tumores en sus etapas
iniciales durante los exmenes fsicos de rutina. No existe ningn anlisis de sangre, ni otras
pruebas, que detecten de forma confiable los cnceres de vescula biliar lo suficientemente
temprano y que pueda ser til como prueba de deteccin (una prueba para deteccin del
cncer se realiza en personas sin ningn sntoma). Debido a esto, la mayora de los cnceres
de vescula biliar se encuentra despus que el cncer ha crecido lo suficiente como para
causar signos o sntomas
Aun as, algunos cnceres de vescula biliar se encuentran antes de que se propaguen a otros
tejidos y rganos. Muchos de los cnceres que se detectan temprano se encuentran por
casualidad cuando se extirpa la vescula biliar debido a clculos biliares. Cuando se examina
la vescula biliar en el laboratorio, despus de extirparla, algunas veces se encuentran algunos
cnceres o precnceres pequeos que no haban producido sntomas.

Signos y sntomas del cncer de vescula biliar

Por lo general, el cncer de vescula biliar no causa signos ni sntomas sino hasta ms tarde
en el curso de la enfermedad, aunque a veces los sntomas pueden aparecer ms pronto y
llevar a un diagnstico temprano. Si se encuentra el cncer en una etapa ms temprana, el
tratamiento podra ser ms eficaz.
Algunos de los sntomas ms comunes del cncer de vescula biliar son:

Dolor abdominal
La mayora de las personas con cncer de vescula biliar presentar dolor abdominal. La
mayora de las veces este dolor se siente en la parte superior derecha del abdomen.

Nusea y/o vmito

Las personas con cncer de vescula biliar presentan vmitos como sntoma.

Ictericia
La ictericia es la coloracin amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos. Si el cncer
crece lo suficiente como para bloquear los conductos biliares, la bilis del hgado no puede
drenar hacia los intestinos. Esto puede causar que la bilirrubina, (un qumico en la bilis que
produce un color amarillento) se acumule en la sangre y se establezca en diferentes partes del
cuerpo. A menudo, esto se puede ver en la piel y los ojos.

Protuberancias en el abdomen
Si el cncer bloquea los conductos biliares, la vescula biliar se pueden hinchar y crecer ms
de lo normal. El cncer de la vescula biliar tambin se puede propagar a partes cercanas del
hgado. En ocasiones, un mdico puede palpar estas protuberancias en el lado derecho del
abdomen. Tambin se pueden detectar mediante estudios por imgenes, tal como una
ecografa.
Otros sntomas
Los sntomas menos comunes del cncer de vescula biliar incluyen:
Prdida del apetito
Prdida de peso
Hinchazn en el abdomen (vientre)
Fiebre
Comezn de la piel
Orina oscura
Heces fecales plidas o grasosas
El cncer de vescula biliar no es comn, y es ms probable que estos sntomas y signos se
deban a otra dolencia y no a cncer de vescula biliar. Por ejemplo, las personas con clculos
biliares tambin presentan muchos de estos sntomas. Existen muchas causas para el dolor
abdominal que son ms comunes que el cncer de vescula biliar. Adems, la hepatitis viral
(infeccin del hgado) es una causa de ictericia mucho ms frecuente. No obstante, si tiene
cualquiera de estos problemas, es importante que consulte con su mdico de inmediato para
que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de ser necesario.

Cmo se diagnostica el cncer de vescula

biliar?
Algunos cnceres de vescula biliar se encuentran despus que se extirpa la vescula biliar
para tratar clculos biliares o inflamacin crnica (de larga duracin). Las vesculas biliares
que se extirpan por dichas razones siempre se observan con un microscopio para saber si
contienen clulas cancerosas.
Sin embargo, la mayora de los casos de cncer de vescula biliar no se encuentra sino hasta
que una persona acude al mdico porque presenta sntomas.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Si usted presenta cualquier seal o sntoma que sugiere que pudiese tener cncer de vescula
biliar, su mdico realizar un historial mdico completo para analizar los factores de riesgo y
saber ms sobre los sntomas.
Su mdico le har un examen para detectar signos de cncer de vescula biliar y otros
problemas mdicos. El examen se concentrar principalmente en el abdomen para buscar
protuberancias, dolor al palpar el rea o acumulacin de lquidos. Se le revisar la piel y la
parte blanca de los ojos para ver si tiene ictericia (coloracin amarilla). Algunas veces, el
cncer de vescula biliar se extiende a los ganglios linfticos, lo que produce un abultamiento
que se puede palpar debajo de la piel. Se examinarn con mucho cuidado los ganglios
linfticos localizados encima de la clavcula, y los ganglios linfticos de otras partes.
Si los sntomas y/o los resultados del examen fsico sugieren que usted podra tener cncer de
vescula biliar, se realizarn otras pruebas. Estas pruebas pudieran incluir pruebas de
laboratorio, estudios por imgenes y otros procedimientos.

Anlisis de sangre
Pruebas de la funcin heptica y de la vescula biliar
Su doctor puede ordenar anlisis de laboratorio para saber cunta bilirrubina hay en la
sangre. La bilirrubina es el qumico que le da a la bilis su color amarillo. Los problemas en la
vescula biliar, los conductos biliares o el hgado pueden elevar el nivel de bilirrubina en la
sangre. Un alto nivel de bilirrubina le indica al doctor que es probable que haya problemas
con la vescula biliar, el conducto biliar o el hgado.
El mdico tambin puede ordenar pruebas de otras sustancias en su sangre, tal como la
albmina, la fosfatasa alcalina, AST, ALT, y GGT, que tambin pueden dar resultados
anormales si usted tiene una enfermedad del hgado, del conducto biliar o de la vescula
biliar. Algunas veces se les conoce como pruebas de la funcin heptica.

Marcadores tumorales
Existen otras pruebas, como CEA y CA 19-9, las cuales son marcadores tumorales (protenas
encontradas en la sangre cuando ciertos cnceres estn presentes). A menudo (pero no
siempre), las personas con cncer de vescula biliar presentan altos niveles de estas
sustancias. Por lo general, slo cuando el cncer se encuentra en una etapa avanzada, los
niveles sanguneos de estos marcadores son elevados. Estos marcadores tumorales no son
especficos para el cncer de vescula biliar. Esto significa que otros cnceres o incluso
algunas otras afecciones de salud pueden ocasionar que estos niveles estn elevados.
En ocasiones, estas pruebas pueden ser tiles despus de que una persona ha sido
diagnosticada con cncer de vescula biliar. Si se detectan altos niveles de estos marcadores,
se le da seguimiento a los mismos con el paso del tiempo para ayudar a determinar qu tan
bien est funcionando el tratamiento.
Estudios por imgenes
Los estudios por imgenes utilizan rayos X, campos magnticos u ondas sonoras para obtener
imgenes del interior de su cuerpo. Los estudios por imgenes se pueden realizar por un
nmero de razones, incluyendo:
Para encontrar reas sospechosas que podran ser cancerosas
Para ayudar a un mdico a guiar una aguja de biopsia en un rea sospechosa con el fin de
tomar una muestra
Saber cun lejos se ha propagado el cncer
Para ayudar a guiar ciertos tipos de tratamientos
Ayudar a determinar si el tratamiento es eficaz
Identificar signos del cncer que regresa despus del tratamiento
Los estudios siguientes se realizan en personas que tienen (o que pudieran tener) cncer de
vescula biliar:

Ecografa
Para este estudio, un pequeo instrumento llamado transductor emite ondas sonoras y recoge
los ecos cuando rebotan en los rganos dentro del cuerpo. Una computadora convierte el eco
en una imagen en la pantalla. Los patrones de ecos pueden ayudar a encontrar tumores y a
mostrar cun lejos han crecido en las reas adyacentes.
Ecografa abdominal: a menudo, este es el primer estudio por imgenes que se les hace a
las personas que tienen sntomas (tal como ictericia o dolor en la parte superior derecha del
abdomen) que pueden ser causados por problemas de la vescula biliar.
Esta prueba es fcil de realizar y en ella no se utiliza radiacin. Usted simplemente se acuesta
en una mesa mientras el mdico o tcnico de ecografa mueve el transductor (en forma de
varita) por la piel sobre la parte superior derecha del abdomen. Generalmente, se lubrica
primero la piel con gel.
Ecografa endoscpica o laparoscpica: en estas tcnicas, el doctor coloca el transductor
dentro del cuerpo y ms cerca de la vescula biliar, lo que produce imgenes ms detalladas
que las que produce una ecografa convencional. El transductor se encuentra en el extremo
del tubo delgado e iluminado que tiene un dispositivo adherido para observar. El tubo se pasa
a travs de la boca, el estmago y cerca del rea de la vescula biliar (ecografa endoscpica)
o a travs de un pequeo corte quirrgico en el abdomen (ecografa laparoscpica).
Si hay un tumor, la ecografa puede ayudar al doctor a identificar si ha invadido las paredes
de la vescula biliar, y cunto las ha invadido, lo que ayuda a planificar la ciruga. Una
ecografa puede mostrar si los ganglios linfticos adyacentes estn agrandados, lo que puede
ser un signo de que contienen cncer.
La ecografa tambin se puede usar para guiar una aguja hacia un ganglio linftico
sospechoso de manera que se pueden extraer las clulas (se hace una biopsia) para
observarlas con un microscopio. Esto se conoce como biopsia con aguja guiada por
ecografa.

Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) usa rayos X para producir
imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En vez de tomar una fotografa, como la
radiografa regular, la tomografa computarizada toma muchas fotografas al tiempo que un
dispositivo rota a su alrededor mientras usted se encuentra acostado en una camilla. Luego
una computadora combina stas en imgenes de las secciones de la parte de su cuerpo bajo
estudio.
El tomgrafo que se utiliza para este estudio consiste en un anillo grande similar a una rosca
(dona) grande, con una camilla estrecha que se desliza hacia adentro y afuera de la abertura
central. Usted tendr que acostarse inmvil sobre la camilla mientras se realiza el examen.
Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas convencionales, y
usted puede sentirse un poco confinado por el anillo mientras se toman las fotografas.
Antes de tomar cualquier imagen, se le podr solicitar que beba aproximadamente entre una
y dos pintas de un contraste oral. Esto ayuda a delinear el intestino, a fin de que
determinadas reas no puedan confundirse con tumores. Tambin es posible que necesite una
lnea intravenosa mediante la cual se le inyecte una clase diferente de tinte de contraste
(contraste IV) Esto ayuda a delinear mejor las estructuras de su cuerpo.
La inyeccin puede causar cierto enrojecimiento y sensacin de calor. Algunas personas son
alrgicas y les da urticaria o raras veces otras reacciones ms graves como dificultad para
respirar y baja presin arterial. Asegrese de decir al mdico si es alrgico a algo o si ha
tenido alguna vez una reaccin a cualquier material de contraste utilizado para rayos X.
Las tomografas computarizadas tienen varios usos para el cncer de vescula biliar:
A menudo se emplean para ayudar a diagnosticar el cncer de vescula al mostrar tumores
en el rea.
Pueden ayudar en la clasificacin por etapas del cncer (descubrir qu tanto se ha
propagado). Pueden mostrar los rganos adyacentes a la vescula biliar (especialmente el
hgado), as como los ganglios linfticos y los rganos distantes donde pudiese haber
propagacin del cncer.
 Un tipo de CT, conocida como angiografa por CT, se puede usar para examinar los
vasos sanguneos cercanos a la vescula biliar. Este estudio puede ayudar a determinar si
la ciruga es una opcin de tratamiento.
Las tomografas computarizadas se usan para guiar una aguja de biopsia a las reas en las
que se sospecha hay un tumor o metstasis. Para este procedimiento, llamado biopsia con
aguja guiada por tomografa computarizada, usted permanece en la mesa de CT,
mientras el mdico hace avanzar una aguja de biopsia a travs de la piel y hacia la masa.
Las tomografas computarizadas se repiten hasta que la aguja est dentro de la masa.
Entonces, se obtiene una muestra de biopsia y se examina con el microscopio.

Imgenes por resonancia magntica

Al igual que la CT, las imgenes por resonancia magntica proveen imgenes detalladas de
los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, la MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes
en lugar de rayos X. Para mostrar mejor los detalles, es posible que un material de contraste,
llamado gadolinio, se inyecte en una vena antes de realizar el estudio.
Las MRI proveen imgenes muy detalladas y pueden ser muy tiles para observar la vescula
biliar, las vas biliares cercanas y otros rganos. En ocasiones ayuda a distinguir un tumor
benigno de uno canceroso.
Adems, se pueden usar tipos especiales de MRI en personas que pudieran tener cncer de
vescula biliar:
La colangiopancreatografa MR (MRCP), la cual se puede usar para observar las vas
biliares, se describe ms adelante en la seccin sobre colangiografa.
La angiografa por MR (MRA), la cual se usa para observar los vasos sanguneos, se
menciona ms adelante en la prxima seccin sobre angiografa.
Las imgenes por resonancia magntica pueden ser un tanto ms incmodas que la
tomografa computarizada. Este estudio toma ms tiempo, con frecuencia hasta una hora.
Usted debe permanecer acostado dentro de un tubo estrecho que podra ser confinante y
causar molestias a las personas que temen a los lugares cerrados. Algunas veces, las
mquinas especiales de MRI ms abiertas se pueden usar en lugar de las mquinas de MRI
convencionales. La mquina tambin produce un zumbido y ruidos de chasquido que pueden
resultar incmodos. En algunos lugares se ofrecen tapones para los odos para ayudar a
bloquear este ruido.

Colangiografa
Una colangiografa es un estudio por imgenes que se usa para observar las vas biliares para
determinar si estn estrechas, bloqueadas o dilatadas. Este estudio puede ayudar a mostrar si
una persona podra tener un tumor que est bloqueando un conducto. Tambin se puede usar
para ayudar a planear la ciruga. Existen varios tipos de colangiogramas, cada uno con
diferentes ventajas y desventajas.
Colangiopancreatografa por resonancia magntica (MRCP): sta es una manera no
invasiva de tomar imgenes de las vas biliares utilizando el mismo tipo de mquina usada
para los MRI convencionales. No requiere el uso de un agente de contraste y no es invasiva,
contrario a otros tipos de colangiogramas. Debido a que no es invasiva, los mdicos a
menudo usan la MRCP si el propsito del estudio es slo obtener imgenes de las vas
biliares. Sin embargo este estudio no se puede usar para obtener muestras de biopsia de
tumores o para colocar endoprtesis (stents o tubos pequeos) en los conductos para
mantenerlos abiertos.
Colangiopancreatografa retrgrada endoscpica (ERCP): en este procedimiento, un
mdico pasa un tubo flexible y largo (endoscopio) por la garganta y se pasa hacia el esfago
y el estmago hasta llegar a la primera parte del intestino delgado. Por lo general, este
procedimiento se hace mientras se le da medicina para que est adormecido. Un pequeo
catter (tubo) se pasa desde el extremo del endoscopio hasta el conducto coldoco. Entonces,
se inyecta una pequea cantidad de tinte (material de contraste) a travs del tubo para ayudar
a delinear los conductos biliares y el conducto pancretico a medida que se toman las
radiografas. Las imgenes pueden mostrar el estrechamiento o bloqueo de estos conductos.
Este estudio es ms invasivo que la MRCP, pero su ventaja consiste en que el mdico
tambin puede tomar muestras de clulas o lquidos que sern observados con un
microscopio. Tambin se puede usar para colocar un tubo pequeo (stent) en un conducto
para ayudar a mantenerlo abierto.
Colangiopancreatografa transheptica percutnea (PTC): en este procedimiento, el
mdico coloca una aguja fina y hueca a travs de la piel del abdomen y hacia un conducto
biliar que se encuentra dentro del hgado. A usted le administrarn medicamentos por va
intravenosa para que le causen sueo antes del estudio. Tambin se usa un anestsico local
para adormecer el rea antes de insertar la aguja. Luego se inyecta un tinte de contraste a
travs de la aguja y se toman radiografas conforme el tinte pasa por las vas biliares. Al igual
que la ERCP, este mtodo tambin se puede usar para tomar muestras de lquidos o tejidos o
para colocar el stent en un conducto con el fin de ayudar a mantenerlo abierto. Debido a
que es un procedimiento ms invasivo (y puede causar ms dolor), por lo general la PTC no
se usa a menos que ya se haya tratado la ERCP o que sta no se pueda realizar por alguna
razn.

Angiografa
Una angiografa o un angiograma es un estudio radiolgico para examinar los vasos
sanguneos. Para este estudio, se inyecta una pequea cantidad de un medio de contraste
(colorante) en una arteria, para delinear los vasos sanguneos mientras se toman las imgenes
radiolgicas. Las imgenes muestran si el flujo sanguneo est bloqueado o afectado en un
rea por un tumor, y cualquier vaso sanguneo anormal localizado en esa rea. El estudio
tambin puede mostrar si el cncer de vescula biliar ha crecido a travs de las paredes de
ciertos vasos sanguneos. Esta informacin se utiliza para ayudar a los cirujanos a decidir si
puede extirparse el cncer y ayuda a planear la operacin.
La angiografa por rayos X puede causar molestias porque el mdico inserta un pequeo
catter (un tubo hueco y flexible) en la arteria que conduce a la vescula biliar para inyectar
el tinte. Usualmente el catter se coloca en una arteria en la parte interna del muslo y se gua
hasta la arteria que suple la vescula biliar. Se suele administrar un anestsico local para
adormecer el rea antes de insertar el catter. Luego se inyecta rpidamente el tinte para
delinear todos los vasos mientras se toman las radiografas.
Adems, la angiografa se puede hacer con un explorador de CT (angiografa por CT) o un
explorador MRI (angiografa por MR). Actualmente, estas tcnicas se usan con ms
frecuencia porque pueden proveer informacin sobre los vasos sanguneos cercanos a la
vescula biliar sin la necesidad de un catter en la arteria. Puede que an necesite una va
intravenosa para que el tinte de contraste pueda ser inyectado en el torrente sanguneo
durante el estudio por imgenes.

Laparoscopia
Este procedimiento consiste en un tipo de ciruga menor. El mdico inserta un tubo delgado
que tiene una fuente de luz y una cmara de vdeo en su extremo (un laparoscopio) a travs
de una pequea incisin (corte) en la parte frontal del abdomen para observar la vescula
biliar, el hgado y otros rganos (algunas veces se hace ms de un corte). Este procedimiento
se realiza en el quirfano (sala de operaciones) mientras usted est bajo anestesia general
(dormido profundamente).
La laparoscopia puede ayudar a los mdicos a planificar la ciruga u otros tratamientos, y
puede ayudar a determinar la etapa (extensin) del cncer. Si es necesario, los mdicos
tambin pueden insertar instrumentos a travs de incisiones para extraer muestras de biopsia
que luego se observan con un microscopio para hacer o confirmar el diagnstico de cncer.
La laparoscopa se utiliza muchas veces para extirpar la vescula biliar para tratar clculos
biliares o por inflamacin crnica de la vescula biliar. Esta operacin se conoce como
colecistectoma laparoscpica. Si durante esa operacin se encuentra cncer de vescula
biliar, o si se sospecha que existe, los cirujanos cambian usualmente la operacin a una
colecistectoma abierta (extirpacin de la vescula biliar a travs de una incisin ms grande
en el abdomen). Este mtodo permite que el cirujano pueda observar ms y puede que
reduzca la probabilidad de liberacin de clulas cancerosas en el abdomen cuando se extirpa
la vescula biliar. El uso del procedimiento abierto depende del tamao del cncer y si la
ciruga puede extirpar todo el cncer.
Biopsia
Durante una biopsia, el mdico extrae una muestra de tejido para examinarla con un
microscopio con el fin de saber si hay cncer (o alguna otra enfermedad). Para la mayora de
los tipos de cncer, se necesita una biopsia para realizar un diagnstico. Tambin las biopsias
se usan para ayudar a determinar cun lejos se propag el cncer. Esto es importante para
determinar las mejores opciones de tratamiento.
Sin embargo, no siempre se hace una biopsia antes de una ciruga para extraer un tumor en la
vescula biliar. A los mdicos les preocupa que al colocar una aguja en el tumor o de otro
modo afectarlo sin extirparlo totalmente pudiera permitir que las clulas cancerosas se
propaguen a otras reas.
Si los estudios por imgenes (ecografa, CT o MRI, colangiografa, etc.) sugieren que existe
un tumor en la vescula biliar y no hay signos obvios de propagacin a distancia, el mdico
puede decidir proceder directamente con la ciruga para tratarlo como cncer de vescula
biliar (Lea la seccin Ciruga para el cncer de vescula biliar). En estos casos, se observa
el tejido de la vescula biliar con un microscopio despus de haberla extirpado.
En otros casos, un mdico puede entender que el mejor mtodo es una biopsia de un rea
sospechosa de la vescula biliar para saber con certeza si se trata de cncer. Por ejemplo, los
estudios por imgenes pueden mostrar que un tumor se ha propagado o ha crecido demasiado
como para extirparlo totalmente mediante ciruga. Desafortunadamente, muchos cnceres de
vescula biliar no se pueden extirpar al momento de ser encontrados.

Tipos de biopsias
Hay varias formas de tomar las muestras de la vescula biliar.
Si se hace una colangiografa (ERCP o PTC), es posible que se obtenga una muestra de bilis
durante el procedimiento para determinar si hay clulas cancerosas en el lquido.
Como se explic anteriormente, los especmenes de las biopsias pueden tomarse durante una
laparoscopia. Esto le permite al doctor observar la superficie de la vescula biliar y las reas
cercanas, as como tomar muestras de reas sospechosas.
Si el cncer pareciera estar demasiado avanzado como para realizar una ciruga, es posible
que se haga una biopsia con aguja para confirmar el diagnstico y ayudar a determinar cul
ser el tratamiento. Para esta prueba, se inserta una aguja hueca y fina a travs de la piel
hacia el interior del tumor sin hacer una incisin quirrgica. Primero, se adormece la piel con
anestesia local. La aguja usualmente es guiada hacia el lugar usando una ecografa o una CT.
Cuando las imgenes muestran que la aguja est en el tumor, se saca una muestra en la aguja,
y se enva al laboratorio para examinarla con un microscopio.
En la mayora de los casos, esto se hace como biopsia por aspiracin con aguja fina (FNA),
en la que se usa una aguja muy fina adherida a una jeringuilla para succionar (aspirar) una
muestra de clulas. Si esto no da buenos resultados, se puede hacer una biopsia por puncin
con aguja gruesa, en la que se usa una aguja un poco ms grande para obtener una muestra
mayor. Por lo general, los mdicos no hacen primero una biopsia por puncin con aguja
gruesa debido a que esta biopsia presenta una probabilidad mayor de propagacin de las
clulas cancerosas.
Para ms informacin sobre las biopsias y cmo se realizan, lea nuestro documento
disponible en ingls Testing Biopsy and Cytology Specimens for Cancer.

Cmo se clasifica por etapas el cncer de

vescula biliar?
La etapa o estadio de un cncer describe cun lejos se ha propagado la enfermedad. La etapa
del cncer de vescula biliar es uno de los factores ms importante para seleccionar las
opciones de tratamiento y estimar el pronstico (perspectiva) de un paciente.
La etapa se puede determinar mediante los resultados del examen fsico, los estudios por
imgenes (ecografa, CT, MRI, etc.), otras pruebas que se describen en la seccin Cmo se
diagnostica el cncer de vescula biliar? y por los resultados de la ciruga si sta fue
realizada.

Sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC)

Un sistema de clasificacin por etapas es una manera convencional que el equipo de
profesionales que atiende el cncer tiene para describir la extensin de un cncer. El sistema
principal de clasificacin por etapas utilizado para describir las etapas del cncer de vescula
biliar es el sistema TNM de la American Joint Committee on Cancer (AJCC). Este sistema
tambin se usa para clasificar por etapas los cnceres que se originan en el conducto cstico
(el tubo que transporta bilis desde la vescula biliar). El sistema TNM se basa en tres piezas
clave de informacin:
La letra T describe cun lejos el tumor primario ha crecido hacia la pared de la vescula
biliar y si ha crecido hacia otros rganos o tejidos cercanos.
La letra N describe si el cncer se ha propagado a ganglios (ndulos) linfticos cercanos
(regionales) (grupos en forma de frjol de clulas del sistema inmunolgico localizados
por todo el cuerpo).
La M indica si el cncer ha hecho metstasis (se ha propagado) a otros rganos del
cuerpo (los sitios de propagacin ms comunes del cncer de vescula biliar son el
hgado, los pulmones y el peritoneo, es decir, el revestimiento de la cavidad abdominal).
Los nmeros y las letras despus de la T, N y M proporcionan ms detalles sobre cada uno de
estos factores.
La pared de la vescula biliar tiene tres capas. Desde el interior hacia afuera, stas son:
El epitelio, una capa fina de clulas localizada en el lugar ms cercano al interior de la
vescula biliar.
La lmina propia, una capa fina de tejido conectivo suelto (el epitelio ms la lmina
propia forman la mucosa).
La muscularis, una capa de tejido muscular que ayuda a la vescula biliar a contraerse, lo
que fuerza a la bilis a entrar en el conducto biliar.
Tejido fibroso perimuscular (alrededor del msculo), otra capa de tejido conectivo.
La serosa, la capa ms externa de la vescula biliar que proviene del peritoneo, que es el
revestimiento de la cavidad abdominal.

Prcticamente, todos los cnceres de vescula biliar comienzan en el epitelio (la pared interior
de la vescula biliar). Con el transcurso del tiempo, los cnceres crecen a travs de las
diversas capas de la vescula biliar hacia fuera de la misma. Tambin pueden crecer hasta
llenar alguna parte o todo el espacio dentro de la vescula biliar al mismo tiempo. Si un tumor
crece a travs de la pared de la vescula biliar, este puede invadir (crecer hacia) los rganos
cercanos, tales como el hgado, o puede entrar en los vasos sanguneos o linfticos
localizados dentro de la pared de la vescula biliar y propagarse a los ganglios linfticos, al
hgado y a otras partes del cuerpo.

Grupos T para el cncer de vescula biliar

TX: no se puede evaluar la extensin del tumor primario.
T0: no existe evidencia de tumor primario.
Tis: las clulas del cncer slo se encuentran en el epitelio (la capa interna de la vescula
biliar), y no han crecido hacia las capas ms profundas de la vescula biliar. A esta etapa
tambin se conoce como carcinoma in situ.
T1: el tumor crece hacia la lmina propia o la capa muscular (muscularis).
T1a: el tumor crece hacia la lmina propia.
T1b: el tumor ha crecido hacia la muscularis.
T2: el tumor creci hacia el tejido fibroso perimuscular.
T3: el tumor creci a travs de la serosa (la capa ms externa de la vescula biliar) y/o creci
desde la vescula biliar directamente al hgado y/o a otra estructura cercana, tal como el
estmago, el duodeno (la primera parte del intestino delgado), el colon, el pncreas, o las vas
biliares fuera del hgado.
T4: el tumor creci hacia uno de los vasos sanguneos principales que conducen al hgado (la
vena porta o la arteria heptica) o ha crecido hacia dos o ms estructuras fuera del hgado.

Grupos N para el cncer de vescula biliar

NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos adyacentes (regionales).
N0: el cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos.
N1: el cncer se propag a los ganglios linfticos cercanos a la vescula biliar, tal como a
aquellos que estn a lo largo del conducto cstico, el conducto coldoco, la arteria heptica y
la vena porta.
N2: el cncer se propag a los ganglios linfticos en el abdomen que estn lejanos a la
vescula biliar, tal como los ganglios linfticos que se extienden a lo largo de la aorta
(periartico), la vena cava (pericaval) y la arteria mesentrica superior y el tronco celaco.

Grupos M para el cncer de vescula biliar

M0: el cncer no se ha propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar.
M1: el cncer se ha propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar.

Agrupacin de las etapas

Una vez que se han determinado las categoras T, N y M, esta informacin se combina en un
proceso llamado agrupamiento por etapas. La etapa se expresa como etapa 0 (la menos
avanzada) o como nmeros romanos hasta la etapa IV (la ms avanzada). Algunas etapas se
subdividen con letras.
Etapa 0: Tis, N0, M0: solo existe un pequeo cncer en la capa epitelial de la vescula biliar
(Tis). No se ha propagado fuera de la vescula biliar.
Etapa I: T1(a o b), N0, M0: el tumor crece hacia la lmina propia (T1a) o la capa muscular
(T1b). No se ha propagado fuera de la vescula biliar.
Etapa II: T2, N0, M0: el tumor creci hacia el tejido fibroso perimuscular (T2). No se ha
propagado fuera de la vescula biliar.
Etapa IIIA: T3, N0, M0: el tumor se extiende a travs de la serosa (la capa exterior de la
vescula biliar) y/o crece directamente hacia el hgado y/o a otra estructura cercana (T3). No
se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos (N0) ni a tejidos u rganos distantes a la
vescula biliar (M0).
Etapa IIIB: T1 a T3, N1, M0: el tumor no ha crecido hacia los vasos sanguneos principales
que van hacia el hgado ni ha alcanzado ms de un rgano cercano aparte del hgado (T1 a
T3), pero ha alcanzado los ganglios linfticos cercanos (N1). El cncer no se ha propagado a
los tejidos ni a rganos distantes a la vescula biliar (M0).
Etapa IVA: T4, N0 o N1, M0: el tumor crece hacia los vasos sanguneos principales que
van hacia el hgado o ha alcanzado ms de un rgano cercano adems del hgado (T4). Puede
o no haberse propagado a los ganglios linfticos adyacentes (N0 o N1). El cncer no se ha
propagado a los tejidos ni a rganos distantes a la vescula biliar (M0).
Etapa IVB: aplica uno de lo siguiente:
Cualquier T, N2, M0 el tumor principal puede o no haberse propagado fuera de la vescula
biliar. Se ha propagado a los ganglios linfticos lejanos a la vescula biliar (N2). El cncer no
se ha propagado a los tejidos ni a rganos distantes a la vescula biliar (M0).
O
Cualquier T, cualquier N, M1: el tumor principal podra o no haberse propagado fuera de
la vescula biliar. Podra o no haberse propagado a los ganglios linfticos. El tumor se ha
propagado a los tejidos u rganos distantes de la vescula biliar (M1).

Cncer de vescula biliar resecable frente a cncer de vescula

biliar no resecable
El sistema de clasificacin AJCC provee un resumen detallado de cun lejos se ha propagado
el cncer. No obstante, para propsitos de tratamiento, a menudo los mdicos usan un
sistema de clasificacin ms sencillo, el cual divide a los cnceres basndose en la
probabilidad de que puedan ser extrados mediante ciruga (resecados):
 Los cnceres resecables son aquellos que los mdicos consideran que se pueden extirpar
completamente mediante ciruga.
Los cnceres no resecables se han propagado muy lejos o estn en un lugar donde resulta
muy difcil removerlos totalmente mediante ciruga.
En trminos generales, los cnceres en la etapa I y II, y algunos en etapa III, son
potencialmente resecables. No obstante, otros factores, como si la persona est lo
suficientemente saludable para la ciruga, pueden afectar si la ciruga es una buena opcin de
tratamiento.
Lamentablemente, slo un pequeo nmero de cnceres de vescula biliar son resecables al
momento de ser encontrados.

Asignacin de grado del cncer de vescula biliar

Otro factor que puede afectar el pronstico del paciente es el grado del cncer. El grado
describe cun parecido es el cncer al tejido normal de la vescula biliar cuando se observa en
un microscopio.
La escala utilizada para clasificar por grados a los cnceres de vescula biliar va desde G1
(donde el cncer se parece mucho al tejido normal de la vescula biliar) hasta G4 (donde el
cncer luce muy anormal). Los grados G2 y G3 estn en algn lugar intermedio.
Por lo general, los cnceres de bajo grado tienen menos probabilidad de crecer y propagarse
rpidamente en comparacin con los cnceres de alto grado, adems suelen tener un mejor
pronstico. Los cnceres de grado intermedio tienen una apariencia y un pronstico entre los
cnceres de bajo y de alto grado.

Estadsticas de supervivencia para el cncer de vescula biliar,

segn la etapa
Los mdicos suelen utilizar las tasas de supervivencia para discutir el pronstico de una
persona en forma estndar. Es posible que algunas personas quieran conocer las estadsticas
de supervivencia de personas en situaciones similares, mientras que para otras las cifras
pueden no ser tiles e incluso pueden no querer conocerlas. Si usted decide que no quiere
saber las estadsticas de supervivencia, no lea los siguientes prrafos y pase a la prxima
seccin.
Cuando analizan las estadsticas de supervivencia del cncer, los mdicos a menudo usan una
cifra como tasa de supervivencia a 5 aos. La tasa de supervivencia despus de 5 aos se
refiere al porcentaje de pacientes que viven al menos 5 aos despus del diagnstico de
cncer. Por supuesto que muchas de estas personas viven mucho ms de 5 aos, y algunas
personas con cncer de vescula biliar podran morir debido a otras causas. Estas tasas de
supervivencia no toman en cuenta otras causas de muerte.
A fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que observar a las
personas que recibieron tratamiento hace, al menos, 5 aos. Aunque las cifras que se
presentan a continuacin estn entre las ms actuales disponibles, las mejoras en el
tratamiento desde entonces pudiera resultar en un mejor pronstico para las personas que son
diagnosticadas en la actualidad con cncer de vescula biliar.
Las tasas a continuacin se basan en la etapa del cncer al momento del diagnstico. Cuando
se analizan las tasas de supervivencia, resulta importante entender que las estadsticas pueden
ser diferentes para los cnceres que han regresado o progresado durante el tratamiento. Aun
as, la etapa de un cncer no cambia con el paso del tiempo, incluso si el cncer progresa. A
un cncer que regresa o se propaga se le sigue conociendo por la etapa que se le asign
cuando se encontr y diagnostic inicialmente, pero se agrega ms informacin para explicar
la extensin actual del cncer. (Por supuesto, el plan de tratamiento se ajusta segn el cambio
en el estado del cncer).
Las cifras que se presentan a continuacin provienen del Centro Nacional de Datos del
American College of Surgeons y de la Sociedad Americana Contra El Cncer, publicadas en
el manual de estadificacin de la AJCC en 2010. Estas cifras corresponden a ms de 10,000
pacientes diagnosticados con cncer de vescula biliar entre 1989 y 1996.

Etapa Tasa de supervivencia a 5

aos

0 80%

I 50%

II 28%

IIIA 8%

IIIB 7%

IVA 4%

IVB 2%

Con frecuencia, las tasas de supervivencia se basan en resultados previos de muchas personas
que han tenido la enfermedad, pero no puede preverse qu le suceder a una persona en
particular. Tambin existen muchos otros factores que pueden afectar el pronstico de una
persona, como su edad y su estado general de salud y qu tan bien responda al tratamiento
contra el cncer. Aun cuando se toman en cuenta estos otros factores, las tasas de
supervivencia slo son, en el mejor de los casos, clculos aproximados. El mdico puede
indicar cmo se aplican las cifras que se presentaron anteriormente a su caso, ya que l o ella
conoce mejor su situacin.

Cmo se trata el cncer de vescula biliar?

Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en revistas
mdicas, as como en su propia experiencia profesional.

La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la Sociedad
y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de su equipo de
atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn informados para tomar
decisiones conjuntamente con su mdico.

Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Informacin general sobre los tratamientos

Despus de encontrar y clasificar el cncer de vescula biliar, el equipo que atiende su cncer
hablar de las opciones de tratamiento con usted. Los mdicos en este equipo pueden incluir:
Un cirujano o un cirujano onclogo (un cirujano que se especializa en tratamiento del
cncer).
Un onclogo especialista en radioterapia: un mdico que usa radiacin para tratar el
cncer.
Un mdico onclogo: un mdico que usa quimioterapia y otras medicinas para tratar el
cncer.
Un gastroenterlogo: mdico que trata enfermedades del sistema digestivo.
Puede que muchos otros especialistas tambin formen parte de su equipo de tratamiento,
incluyendo asistentes mdicos, enfermeras practicantes, enfermeras, siclogos, trabajadores
sociales, especialistas en rehabilitacin y otros profesionales de la salud. Para ms
informacin lea Health Professionals Associated With Cancer Care.
Es importante hablar con el mdico sobre todas sus opciones de tratamiento, incluyendo sus
objetivos y posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar una decisin que mejor se
ajuste a sus necesidades. Tambin es importante que haga preguntas si hay algo que no
entiende bien. Usted puede encontrar algunas buenas preguntas en la seccin, Cules son
algunas de las preguntas que puedo hacer a mi doctor sobre el cncer de vescula biliar?.
Es importante dedicar tiempo a pensar en todas las opciones. Al elegir un plan de
tratamiento, los factores que deben considerarse incluyen la etapa del cncer, los efectos
secundarios posibles del tratamiento, su salud en general, y la probabilidad de curar la
enfermedad, de extender la vida o de aliviar los sntomas. Los tipos principales de
tratamientos para el cncer de vescula biliar incluyen:
Ciruga
Radioterapia
Quimioterapia
Terapia paliativa
Si el tiempo lo permite, a menudo es una buena idea buscar una segunda opinin,
especialmente para un cncer poco comn como es el de la vescula biliar. Una segunda
opinin puede suministrar ms informacin y puede ayudarle a sentirse ms a gusto con el
plan de tratamiento elegido.
Las prximas secciones describen los tipos diferentes de tratamiento para el cncer de
vescula biliar. Le sigue informacin sobre los tratamientos ms comunes para el cncer de
vescula biliar segn la etapa.

Ciruga para el cncer de vescula biliar

Hay dos tipos generales de ciruga para el cncer de vescula biliar:
Ciruga potencialmente curativa
Ciruga paliativa
La ciruga potencialmente curativa se utiliza cuando los estudios por imgenes o los
resultados de las cirugas anteriores indican una buena probabilidad de que el cirujano puede
extirpar todo el cncer. Los doctores usan el trmino resecable para describir los cnceres
que creen pueden extraer totalmente mediante ciruga; y no resecable para describir a los que
se han propagado demasiado lejos, o estn localizados en un lugar en donde sera demasiado
difcil extraerlos mediante ciruga. Desafortunadamente, slo un pequeo nmero de
cnceres de vescula biliar son resecables al momento de ser encontrados.
Si se ha considerado la ciruga potencialmente curativa, puede que usted quiera obtener una
segunda opinin o incluso puede que sea dirigido a un centro grande de cncer. Casi todos
los doctores estn de acuerdo en que la ciruga ofrece la probabilidad real para curar a las
personas que tienen cncer de vescula biliar. Sin embargo, hay diferencias de opinin acerca
de cun avanzado puede estar el cncer de vescula biliar y an ser tratable con ciruga. La
ciruga que se necesita para el cncer de vescula biliar a menudo es compleja y requiere de
un cirujano con experiencia. Estas operaciones se realizan con ms frecuencia en los centros
de cncer ms importantes.
La ciruga paliativa se hace para aliviar el dolor o para prevenir complicaciones como el
bloqueo de los conductos biliares, si el tumor se ha propagado demasiado como para que se
extirpe por completo. No se espera que la ciruga paliativa cure el cncer, pero algunas veces
puede ayudar a aliviar los sntomas y/o a prolongar la vida de la persona. La ciruga paliativa
se describe detalladamente en la seccin Terapia paliativa para el cncer de vescula biliar.
La ciruga para tratar el cncer de vescula biliar puede causar efectos secundarios graves y,
dependiendo de cun extenso sea, puede requerir de varias semanas para la recuperacin. Los
pacientes que tienen un cncer que es muy poco probable que se pueda curar necesitan
evaluar cuidadosamente las ventajas y las desventajas de la ciruga o los tratamientos que
requieren mucho tiempo de recuperacin. Resulta muy importante entender el objetivo de
cualquier ciruga para el cncer de vescula biliar, los posibles beneficios y riesgos, y la
probabilidad de que la ciruga afecte su calidad de vida.

Laparoscopia para la estadificacin

A menudo, cuando se sospecha que existe cncer de vescula biliar, el cirujano realizar una
laparoscopia antes de cualquier otra ciruga. Esto se hace para ayudar a determinar cun lejos
se ha extendido el cncer y saber si puede ser resecable o no. La laparoscopia puede permitir
que el cirujano vea las reas de cncer que no fueron detectadas por los estudios por
imgenes.
En este procedimiento, se hace una pequea incisin para poder insertar en el abdomen un
tubo largo que tiene una fuente de luz llamado laparoscopio. El mdico utiliza el
laparoscopio para observar el interior del abdomen en bsqueda de signos de propagacin del
cncer. Si el cncer es resecable, la laparoscopia tambin puede ayudar a planear la operacin
para remover el cncer.

Colecistectoma (colecistectoma simple)

La operacin que se emplea para extirpar la vescula biliar se llama colecistectoma. Si slo
se extirpa la vescula biliar, la operacin se conoce como colecistectoma simple.
Esta operacin a menudo se usa para remover la vescula biliar por otras razones, como
clculos biliares, aunque no se realiza cuando se sabe o se sospecha de cncer de vescula
biliar (se realiza una operacin ms extensa en lugar de sta).
Algunas veces, los cnceres de vescula biliar son encontrados por accidente despus que a
una persona se le hace una colecistectoma por otra razn, tal como clculos biliares. Si el
cncer est en una etapa muy inicial (T1a), y se cree que fue extirpado completamente, no es
necesario realizar ms ciruga. Si existe una probabilidad que el cncer se haya propagado
fuera de la vescula biliar, puede que se aconseje hacer una ciruga ms extensa.
Una colecistectoma simple se puede hacer de dos maneras:
Colecistectoma laparoscpica: sta es la manera ms comn de extirpar una vescula biliar
en caso de problemas no cancerosos, como clculos biliares. El cirujano utiliza un
laparoscopio, un tubo delgado y flexible que tiene una cmara de vdeo diminuta en un
extremo, que se inserta a travs de un pequeo corte en la piel del abdomen. Se introducen
herramientas quirrgicas largas a travs de otras aberturas pequeas para extirpar la vescula
biliar.
La ciruga laparoscpica tiende a ser ms fcil para los pacientes debido a que las incisiones
son ms pequeas. Sin embargo, este tipo de operacin no se usa si se sospecha de cncer de
vescula biliar. Esta ciruga slo le ofrece al cirujano una vista limitada del rea que rodea la
vescula biliar. Por lo tanto, existe una mayor probabilidad de pasar por alto y dejar algo de
cncer despus de realizar este procedimiento. Tambin puede derivar en propagacin del
cncer accidental a otras partes del cuerpo.
Colecistectoma abierta: en este mtodo, el cirujano extirpa la vescula biliar a travs de una
incisin grande (corte) en la pared abdominal. Algunas veces se utiliza este mtodo si se
sospecha de un problema de vescula biliar no canceroso (como clculos biliares), lo que en
algunos casos puede conducir al descubrimiento de cncer de vescula biliar. No obstante, si
se sospecha de cncer de vescula biliar antes de realizar la ciruga, los mdicos prefieren
llevar a cabo una colecistectoma extendida.

Colecistectoma extendida (radical)

Debido al riesgo de que el cncer regrese si slo se extirpa la vescula biliar, se hace una
operacin ms extensa, conocida como colecistectoma extendida (o radical), en la mayora
de los casos de cncer de vescula biliar. Esta operacin puede ser compleja. Por lo tanto,
asegrese que su cirujano tenga experiencia en el tratamiento de cncer de vescula biliar.
La extensin de la ciruga depende del lugar donde est el cncer y cun lejos pudo haberse
propagado. Como mnimo, una colecistectoma extendida conlleva la extirpacin de:
La vescula biliar.
Aproximadamente una pulgada o ms del tejido del hgado contiguo a la vescula biliar.
Todos los ganglios linfticos en la regin.
Si su cirujano cree que es necesario y si usted est lo suficientemente saludable, la operacin
tambin puede incluir la extirpacin de una o ms de lo siguiente:
Una mayor parte del hgado, desde una seccin del hgado, en forma de cua, cercana a la
vescula biliar (reseccin en cua) hasta todo un lbulo del hgado (lobectoma heptica).
El conducto coldoco.
Parte o todo el ligamento entre el hgado y los intestinos.
 Los ganglios linfticos alrededor del pncreas, alrededor de los vasos sanguneos
principales que conducen al hgado (vena porta y la arteria heptica) y alrededor de la
arteria que lleva la sangre a casi todo el intestino delgado y el pncreas.
El pncreas.
El duodeno (la primera parte del intestino delgado donde descarga el conducto biliar).
Cualquier otra rea de los rganos a los que se haya propagado el cncer.

Posibles riesgos y efectos secundarios

Los riesgos y los efectos secundarios de la ciruga dependen de cunto tejido se removi y su
salud general antes de la ciruga. Toda ciruga conlleva algunos riesgos, incluyendo la
posibilidad de hemorragia, cogulos sanguneos, infecciones, complicaciones de la anestesia
y pulmona.
La colecistectoma laparoscpica es la operacin menos invasiva y tiende a causar menos
efectos secundarios. La mayora de las personas presentarn al menos algo de dolor a causa
de las incisiones por algunos das despus de la operacin, aunque esto usualmente puede ser
controlado con medicamentos. La incisin que se hace para una colecistectoma abierta es de
mayor tamao. Por lo tanto, el paciente usualmente presenta ms dolor y el periodo de
recuperacin es ms prolongado.
La colecistectoma extendida es una operacin mayor que puede conllevar la extirpacin de
partes de varios rganos. Esto puede tener un efecto significativo en la recuperacin y la
salud de una persona despus de la ciruga. Los problemas graves poco despus de la ciruga
pueden incluir fugas de bilis en el abdomen, infecciones e insuficiencia heptica. Debido a
que la mayora de los rganos extrados est relacionada con la digestin, es posible que los
problemas al alimentarse sean una inquietud despus de la ciruga. Antes de la ciruga, su
mdico o enfermera hablar con usted sobre los posibles efectos secundarios.
Para obtener ms informacin general sobre la ciruga del cancer, consulte nuestro
documento Una gua sobre la ciruga del cncer.

Radioterapia para el cncer de vescula biliar

La radioterapia utiliza rayos de alta energa (por ejemplo, rayos X) o partculas atmicas para
destruir las clulas cancerosas. Existen diferentes clases de radioterapia.
Para el cncer de vescula biliar, se usa una mquina para crear un haz de rayos X o
partculas dirigidas al cncer. Esto se conoce como radioterapia de haz externo.
Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiacin cuidadosamente tomar medidas para
determinar los ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis adecuadas de
radiacin. El tratamiento es muy similar a la radiografa, pero la radiacin es ms intensa. El
procedimiento en s no es doloroso. Cada tratamiento dura slo unos minutos, aunque el
tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para el tratamiento) usualmente toma
ms tiempo. Con ms frecuencia, los tratamientos de radiacin se administran 5 das a la
semana por varias semanas.
Las tcnicas ms nuevas ahora permiten a los mdicos tratar los cnceres de vescula biliar
con ms precisin mientras se reduce la exposicin de radiacin a los tejidos sanos
adyacentes. Estas tcnicas podran aumentar las tasas de xito y ayudar a reducir los efectos
secundarios.
Radioterapia conformada en 3D (3D-CRT): utiliza computadoras especiales para
determinar con precisin la ubicacin del tumor(s). Los rayos de la radiacin son entonces
configurados y dirigidos al tumor(s) desde varias direcciones, lo que hace menos probable
que haya daos a los tejidos normales.
Radioterapia de intensidad modulada: la radioterapia de intensidad modulada (intensity
modulated radiation therapy, IMRT) es una forma avanzada de terapia tridimensional. Esta
tcnica emplea una mquina controlada por una computadora que se mueve alrededor del
paciente a medida que emite la radiacin. Adems de configurar los rayos y dirigirlos al
cncer desde varios ngulos, la intensidad (fuerza) de los rayos puede ser ajustada para
limitar la dosis que llega a los tejidos normales ms sensibles. Esto permite que los mdicos
suministren una dosis incluso ms elevada en las reas con cncer.

Usos de radioterapia
La terapia por radiacin puede utilizarse de varias formas para tratar el cncer de vescula
biliar.
Despus de remover el cncer con ciruga: se puede usar radiacin para tratar de
eliminar cualquier cncer que pudo haber quedado despus de la ciruga y que era tan
pequeo que no se poda ver a simple vista. A esto se le conoce como terapia adyuvante.
A menudo, la radioterapia se administra junto con un medicamento de quimioterapia
llamado 5-fluorouracilo (5-FU) o capecitabina que puede hacer la radiacin ms eficaz.
Administrar quimioterapia y radiacin al mismo tiempo se conoce como
quimioradiacin. Algunos estudios han demostrado que administrar quimioradiacin
despus de la ciruga puede ayudar a los pacientes a vivir ms tiempo, especialmente en
aquellos con cncer que se ha propagado a los ganglios linfticos.
Como parte de una terapia principal para algunos cnceres avanzados: la
radioterapia tambin se puede utilizar como terapia principal en algunos pacientes cuyo
cncer no es resecable, pero que se ha propagado ampliamente por el cuerpo. Con mayor
frecuencia, se administra con quimioterapia (quimioradiacin). El tratamiento en este
caso no cura el cncer, pero puede ayudar a los pacientes a vivir por ms tiempo. Se
necesita ms investigacin para determinar cun til es esa terapia y para saber la mejor
manera para administrarla.
 Como terapia paliativa: la radioterapia se utiliza con frecuencia para ayudar a aliviar
sntomas cuando el cncer est demasiado avanzado como para que pueda curarse. Puede
utilizarse para aliviar el dolor u otros sntomas, al reducir el tamao de los tumores que
bloquean el paso de la sangre o de la bilis, o que estn presionando algunos nervios.

Posibles efectos secundarios de la radioterapia

Los efectos secundarios de la radioterapia pueden incluir problemas en la piel, parecidos a
quemaduras por el sol, en el rea donde se dirige la radiacin al cuerpo, nusea, vmito,
diarrea, cansancio y poco apetito. A menudo stos desaparecen despus del tratamiento.
Cuando se administra radiacin con quimioterapia, a menudo los efectos secundarios
empeoran. Pregunte a su mdico o enfermera cules efectos secundarios debe esperar y cmo
podra prevenirlos o aliviarlos.
Para ms informacin sobre radioterapia, lea nuestro documento titulado Radiacin: una
gua para pacientes y sus familias.

Quimioterapia para el cncer de vescula biliar

La quimioterapia (quimio) consiste de medicamentos contra el cncer que se administran
usualmente por va venosa u oral. Estos medicamentos entran al torrente sanguneo y llegan a
todas las reas del cuerpo, por lo que este tratamiento es beneficioso en los casos en los que
el cncer se ha propagado ms all del lugar donde se inici. La quimioterapia puede ser til
para algunas personas con cncer de vescula biliar, pero hasta ahora se ha encontrado que
sus efectos contra este tipo de cncer son limitados.
Para los cnceres de vescula biliar que son resecables, se puede administrar quimioterapia
despus de la ciruga (a menudo con radioterapia) para tratar de reducir el riesgo de que el
cncer regrese. Esto es conocido como tratamiento adyuvante. Los mdicos an no estn
seguros cun til es en el tratamiento del cncer de vescula biliar.
Adems, se puede usar quimioterapia (con o sin radioterapia) para los cnceres ms
avanzados. La quimioterapia no cura estos tipos de cnceres, pero puede reducir el tamao o
disminuir el crecimiento de los tumores por un tiempo. Tambin puede ayudar a aliviar los
sntomas del cncer, y puede ayudar a las personas a vivir por ms tiempo.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada perodo de tratamiento seguido
de un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Los ciclos de
quimioterapia generalmente duran aproximadamente de 3 a 4 semanas. A menudo, la
quimioterapia no se recomienda en pacientes que estn en mal estado de salud, aunque la
edad avanzada en s no es una barrera para recibir quimioterapia.
Infusin de la arteria heptica: debido a que la quimioterapia administrada en una vena no
siempre es eficaz para el cncer de vescula biliar, los mdicos estn estudiando administrarla
de una manera diferente (directamente en la arteria principal que va hacia el hgado, llamada
arteria heptica). Debido a que la arteria heptica tambin suple a la mayora de los tumores
de vescula biliar, se administra ms quimioterapia al tumor. Entonces, el hgado saludable
elimina la mayor parte del medicamento remanente antes de que pueda llegar al resto del
cuerpo. Esto puede aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia. La infusin de la
arteria heptica puede ayudar a algunas personas, cuyos cnceres no se podran extirpar
mediante ciruga, a vivir por ms tiempo. Sin embargo, se necesita ms investigacin sobre
este asunto. Es posible que esta tcnica no sea til en algunos pacientes ya que a menudo
requiere ciruga para insertar un catter en la arteria heptica, una operacin que muchos
pacientes de cncer de vescula biliar puede que no toleren bien.

Medicamentos para tratar el cncer de vescula biliar

Los medicamentos de quimioterapia que se usan con ms frecuencia para el cncer de
vescula biliar son:
Gemcitabina (Gemzar)
Cisplatino (Platinol)
5-fluorouracilo (5-FU)
Capecitabina (Xeloda)
Oxaliplatino (Eloxatin)
En algunos casos, se combinan dos de estos medicamentos para tratar que stos sean ms
eficaces. Por ejemplo, combinar gemcitabina y cisplatino puede ayudar a las personas a vivir
por ms tiempo en comparacin con slo administrar gemcitabina. Cuando se administra
quimio con radiacin, el medicamento que se usa con ms frecuencia es 5-FU o capecitabina.

Posibles efectos secundarios

Los medicamentos de quimioterapia atacan a las clulas que se estn dividiendo rpidamente,
razn por la cual funcionan contra las clulas cancerosas. Sin embargo, otras clulas en el
cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea (donde se producen nuevas clulas
sanguneas), el revestimiento de la boca y los intestinos, as como los folculos pilosos,
tambin se dividen rpidamente. Estas clulas tambin se pueden afectar por la
quimioterapia, lo cual ocasiona los efectos secundarios.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y dosis de los medicamentos
administrados, as como de la duracin del tiempo que se administran. Los efectos
secundarios pueden incluir:
Cada de pelo
lceras en la boca
 Prdida del apetito
Nuseas y vmitos
Diarrea
Aumento en la probabilidad de infecciones (debido a una disminucin de los glbulos
blancos).
Facilidad para que se formen moretones o surjan sangrados (debido a muy pocas
plaquetas).
Cansancio (debido a muy pocos glbulos rojos).
Estos efectos secundarios son usualmente temporales y desaparecen despus de finalizar el
tratamiento. Muchas veces hay mtodos para aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo,
se pueden administrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los
vmitos. Asegrese de preguntar al mdico o enfermera sobre los medicamentos que ayudan
a reducir los efectos secundarios.
Adems de los posibles efectos secundarios mencionados anteriormente, algunos
medicamentos pueden presentar sus propios efectos secundarios especficos. Por ejemplo, el
cisplatino y el oxaliplatino puede causar dao a los nervios (se conoce como neuropata).
Esto puede causar entumecimiento, hormigueo, debilidad y sensibilidad al fro o al calor,
especialmente en las manos y los pies. En la mayora de los pacientes, esto desaparece
despus de finalizar el tratamiento, pero en algunos casos los efectos pueden durar mucho
tiempo. Para ms informacin, consulte el documento disponible en ingls Peripheral
Neuropathy Caused by Chemotherapy.
Usted debe informar al equipo de atencin mdica sobre cualquier efecto secundario que
tenga mientras recibe la quimioterapia para que puedan ser tratados con prontitud. Es posible
que en algunos casos las dosis de medicamentos de quimioterapia necesiten ser reducidas o
que el tratamiento necesite ser retrasado o suspendido para prevenir que los efectos
empeoren.
Para ms informacin sobre quimioterapia, lea nuestro documento Una gua sobre
quimioterapia. Para obtener ms informacin sobre un medicamento mencionado en esta
seccin o cualquier medicamento que est tomando para combatir el cncer, llmenos al 1-
800-227-2345 o lea en Internet nuestro documento Cancer Drug Guide.

Terapia paliativa para cncer de vescula biliar

La terapia paliativa es el tratamiento que se emplea para ayudar a controlar o reducir los
sntomas causados por el cncer avanzado. Esta terapia no pretende curar el cncer. Si el
cncer se ha propagado demasiado lejos como para ser extirpado completamente por ciruga,
los doctores pueden aconsejar operaciones paliativas, radiacin, quimioterapia, u otros
tratamientos para ayudarle a sentirse mejor o para ayudar a prevenir posibles complicaciones
del cncer. Debido a que los cnceres de vescula biliar suelen avanzar rpidamente, los
mdicos tratan de usar, siempre que sea posible, terapias paliativas que tienen menos
probabilidad de afectar la calidad de vida de una persona.

Cateterismo biliar o stent biliar

Si el cncer bloquea un conducto que transporta bilis de la vescula biliar o el hgado al
intestino delgado, esto puede derivar en ictericia y en otros problemas. El mdico puede
insertar un pequeo tubo (endoprtesis [stent] o catter) en el conducto biliar o en la vescula
biliar para ayudar a descargar la bilis. Esto se puede hacer como parte de un procedimiento
de colangiografa, tal como colangiopancreatografa retrgrada endoscpica (ERCP) o
colangiopancreatografa transheptica percutnea (PTC) (consulte la seccin Cmo se
diagnostica el cncer de vescula biliar?) o, en algunos casos, durante la ciruga.
Un stent es un pequeo tubo de metal o plstico que mantiene el conducto abierto para
permitir la descarga de bilis al intestino delgado.
Un catter es un tubo delgado y flexible que descarga desechos en una bolsa localizada
fuera del cuerpo a travs de un pequeo orificio en la piel del abdomen. La bolsa se
puede vaciar cuando sea necesario. Si usted tiene un catter, su mdico o enfermera le
ensear sobre el cuidado del catter.
Estos procedimientos se realizan a menudo para ayudar a aliviar o prevenir los sntomas de
cnceres ms avanzados, aunque tambin se pueden realizar para ayudar a aliviar la ictericia
antes de llevar a cabo una ciruga potencialmente curativa. Esto ayuda a reducir el riesgo de
complicaciones a causa de la ciruga.
Es posible que haya que remplazar el catter o el stent cada varios meses, a fin de reducir el
riesgo de bloqueo, lo que puede derivar en ictericia o inflamacin de la vescula biliar.

Derivacin biliar
En las personas que estn lo suficientemente saludables, otra opcin para transportar bilis del
hgado y la vescula biliar es mediante una ciruga para crear una nueva forma que permita a
la bilis traspasar la obstruccin en los conductos biliares causada por el cncer.
Hay varias operaciones diferentes para la derivacin biliar. La seleccin de una de ellas se
basa en la localizacin del bloqueo.
Una coledocoyeyunostoma une el conducto coldoco con el yeyuno (la segunda parte
del intestino delgado).
Una gastroyeyunostoma (tambin conocida como derivacin gstrica) une directamente
al estmago con el yeyuno.
 En una hepaticoenterostoma se unen el conducto que lleva la bilis desde el hgado al
yeyuno.
Algunas veces estas operaciones se pueden llevar a cabo a travs de varios orificios pequeos
realizados en el abdomen mediante el uso de instrumentos quirrgicos largos. A esto se
conoce como ciruga laparoscpica o ciruga mnimamente invasiva.
Una derivacin biliar a menudo puede ofrecer un alivio ms duradero que una endoprtesis,
la cual podra requerir ser limpiada o reemplazada. Aun as, esta puede ser una operacin
mayor. Por lo tanto, resulta importante que usted est lo suficientemente saludable para
tolerarla, y que hable con su mdico sobre los posibles beneficios y riesgos antes de
someterse a la ciruga.

Inyeccin de alcohol
Para aliviar el dolor, los doctores pueden calmar las sensaciones dolorosas provenientes de la
vescula biliar y del rea intestinal, que transmiten los nervios al cerebro, al inyectarlos con
alcohol. Esto se puede hacer durante la ciruga o al guiar una aguja larga y hueca con la
ayuda de una CT.

Medicamentos contra el dolor

Si es necesario, los mdicos pueden recetar medicamentos fuertes que alivien el dolor. Es
posible que a algunas personas con cncer les preocupe tomar narcticos, como morfina, por
temor a estar somnolientos todo el tiempo o por miedo a volverse adictos a los mismos. Sin
embargo, muchas personas obtienen alivio eficaz contra el dolor gracias a estos
medicamentos sin padecer graves efectos secundarios. Resulta muy importante que le
comunique al equipo de profesionales que atienden el cncer si usted tiene dolor de manera
que pueda ser tratado eficazmente.
Los medicamentos contra el dolor son ms eficaces cuando se administran siguiendo un
horario regular. Estos medicamentos no funcionan tan bien si son administrados slo cuando
el dolor se intensifica. Varias formas de morfina y otros opioides de accin prolongada
vienen en forma de pastilla, y nicamente requieren ingerirse una o dos veces al da. Incluso
existe un parche de accin prolongada que solo se aplica cada unos cuantos das.
Los efectos secundarios comunes de estos medicamentos son nuseas y sentirse sooliento,
lo que se alivia con el paso del tiempo. El estreimiento es un efecto secundario comn que
no se alivia por s solo de manera que requiere tratamiento. La mayora de las personas que
reciben estos medicamentos necesitan tomar laxantes cada da.
Para ms informacin sobre las opciones para manejar el dolor causado por el cncer, lea
nuestro documento titulado Gua sobre el control del dolor causado por el cncer.
Estudios clnicos para el cncer de vescula biliar
Es posible que haya tenido que tomar muchsimas decisiones desde que se enter de que
tiene cncer de vescula biliar. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir
cul es el mejor tratamiento para usted. Tal vez haya escuchado hablar sobre estudios
clnicos para el cncer de vescula biliar. O quiz un integrante de su equipo de atencin
mdica le coment sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo para
aprender ms sobre nuevos y prometedores tratamientos o procedimientos.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. Algunas veces, puede que sean la nica manera de recibir algunos tratamientos ms
recientes. Tambin es la mejor forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos
para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Si est interesado en aprender ms sobre los estudios clnicos que podran ser adecuados para
usted, comience por preguntar a su mdico si en la clnica u hospital donde trabaja se realizan
estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de compatibilidad de
estudios clnicos para obtener una lista de los estudios que cumplen con sus necesidades
desde el punto de vista mdico. Este servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o
mediante nuestro sitio en Internet en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener
una lista de los estudios clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con
el Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls)
llamando al nmero gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web
de estudios clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio clnico.
Si rene los requisitos de un estudio clnico, es usted quien decide si se inscribe o no en el
mismo.
Para aprender ms sobre los estudios clnicos, consulte nuestro documento Estudios clnicos:
lo que necesita saber.

Terapias complementarias y alternativas para el cncer de

vescula biliar
Es probable que oiga hablar sobre formas de tratar el cncer de vescula biliar o de aliviar los
sntomas que su mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos y familiares hasta grupos
de medios de comunicacin de las redes sociales y pginas en Internet, pueden ofrecer ideas
sobre lo que podra ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas
especiales, u otros mtodos, como por ejemplo, la acupuntura o los masajes.
Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?
Estos trminos no siempre se emplean de la misma manera y se usan para hacer referencia a
muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso. Usamos el trmino
complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con su atencin mdica
habitual. Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar del tratamiento indicado
por el mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios no
se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudar a una persona a
sentirse mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la
meditacin para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el
t de menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios son
tiles, mientras que el beneficio de otros no ha sido investigado. Por otro lado, se ha
demostrado que algunos de estos mtodos no son tiles, y algunos cuntos incluso han
demostrado ser perjudiciales.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas del
cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros ni
eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos, o tienen efectos secundarios que
representan un riesgo para la vida. Pero en la mayora de los casos, el mayor peligro es que
usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento mdico
convencional. Demorar o interrumpir los tratamientos mdicos puede que permita ms
tiempo para que el cncer se desarrolle y ocasionar que sea menos probable responder al
tratamiento.

Obtenga ms informacin
Es comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues quieren
hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con pocos o ningn
efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir tratamientos
mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la verdad es que
la mayora de los mtodos alternativos no han sido probados y no se ha demostrado que
funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede seguir:
Busque seales de advertencia que pudieran sugerir fraude. Promete el mtodo curar
todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir
tratamiento mdico habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted
visite determinados proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que est
pensando usar.
 Llmenos al 1-800-227-2345 o lea nuestro documento titulado Mtodos
complementarios y alternativos para la atencin del cncer para obtener ms
informacin sobre mtodos complementarios y alternativos. Tambin puede averiguar
sobre los mtodos especficos que est evaluando si nos llama al 1-800-227-2345 o si
visita nuestro sitio Web.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la enfermedad.
Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin que pueda
acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el respaldo
de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los mtodos que
puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.

Opciones de tratamiento segn la extensin del cncer de

vescula biliar
La extensin del cncer de vescula biliar es un factor importante para determinar las
opciones de tratamiento. Los mdicos usan el sistema TNM para clasificar formalmente el
cncer por etapas (como se describe en Cmo se clasifica por etapas el cncer de vescula
biliar?). Sin embargo, para propsitos de tratamiento, los mdicos dividen usualmente los
cnceres de vescula biliar en dos grupos:
Los cnceres resecables son aquellos que los mdicos creen se pueden remover
completamente mediante ciruga, segn los resultados de los estudios por imgenes y
otras pruebas.
Los cnceres no resecables se han propagado muy lejos o estn en un lugar donde
resulta muy difcil removerlos totalmente mediante ciruga.
En general, algunos cnceres que no se han propagado fuera de la vescula biliar an se
pueden tratar con ciruga, a menos que el cncer se haya propagado a los principales vasos
sanguneos. Si, por ejemplo, el cncer slo ha invadido el hgado en un rea, y no a mucha
profundidad, es posible extirpar todo el cncer quirrgicamente. Por otro lado, si el cncer se
ha propagado a ambos lados del hgado, al revestimiento de la cavidad abdominal, a rganos
localizados a distancia de la vescula biliar, o si rodea una vena sangunea principal, puede
que la ciruga no logre extirparlo todo.
En trminos de etapas, los cnceres en la etapa I y II y algunos en etapa III pueden ser
resecables. Aun as, otros factores, como si la persona est lo suficientemente saludable para
la ciruga, pueden afectar si esta opcin es buena.
La manera en que se encontr el cncer tambin puede afectar las opciones de tratamiento.
Por ejemplo, algunos cnceres se pueden encontrar mediante estudios por imgenes antes de
la ciruga, mientras que otros se descubren slo despus de realizar la ciruga para tratar otra
afeccin, tal como clculos biliares.
Si se sospecha o diagnostica cncer de vescula biliar, es una buena idea que consulte con un
cirujano con experiencia en el tratamiento de este tipo de cncer. El cncer de vescula biliar
no es comn, y no todos los cirujanos tienen las destrezas que se necesitan para las
operaciones ms extensas empleadas para tratar este cncer.
Independientemente de la etapa del cncer, resulta muy importante que usted entienda el
objetivo del tratamiento antes de comenzarlo, ya sea para tratar de curar el cncer o para
ayudar a aliviar los sntomas, as como la probabilidad de beneficios y riesgos. Esto puede
ayudarle a tomar una decisin basada en informacin cuando analice sus opciones de
tratamiento.

Cnceres de vescula biliar potencialmente resecables

Estos cnceres estn en etapas ms tempranas, y los mdicos creen que se pueden remover
totalmente mediante ciruga. El tratamiento de estos cnceres depende en parte de cmo se
encontraron inicialmente.
Cncer que se encuentra despus de ciruga que se realiza para otro problema de la
vescula biliar
Algunos cnceres de vescula biliar se encuentran cuando se extirpa la vescula biliar para
tratar clculos biliares o inflamacin crnica. La vescula biliar luego se observa con un
microscopio en el laboratorio. Es en este momento que se descubre el cncer. Por lo general,
estos son cnceres en etapas tempranas. Si se confirma que el cncer slo est en las capas
internas de la vescula biliar (T1a), y no hay signos de propagacin fuera de la vescula biliar,
puede que no sea necesario ms tratamiento, ya que existe una buena probabilidad de que se
removi todo el cncer.
Si se descubre que el cncer est ms extenso dentro de la vescula biliar (T1b o ms), se
realizarn otras pruebas para saber si qued cualquier cncer en el cuerpo y determinar si es
resecable. Estos estudios pueden incluir CT o MRI y una laparoscopia para la estadificacin.
Si despus de las pruebas se cree que el cncer es resecable, se realizar una operacin ms
extensa para remover parte del hgado, los ganglios linfticos adyacentes, y posiblemente
partes del conducto biliar. (Si la ciruga inicial fue una colecistectoma laparoscpica,
tambin se puede remover la piel que rodea los lugares de la incisin original). A esto le
puede seguir quimioterapia (quimio), con o sin radiacin, para tratar de prevenir que el
cncer regrese, aunque no est claro cun beneficioso es esto.
Si los estudios por imgenes o la laparoscopia para la estadificacin muestran que el cncer
no es resecable, el tratamiento ser el mismo que se describe para los cnceres no resecables.
Cncer que se encuentra durante de ciruga que se realiza para otro problema de la
vescula biliar
En algunos casos, el cncer de vescula biliar se descubre durante una colecistectoma
simple. El cirujano encuentra reas que lucen sospechosas de cncer durante la operacin y
enva muestras al laboratorio para ser examinadas rpidamente. Las clulas cancerosas se
observan en las muestras mientras se contina con la operacin.
Si el cirujano tiene experiencia en el tratamiento de cncer de vescula biliar y cree que el
cncer es resecable, l o ella puede cambiar la operacin a una ms extensa llamada
colecistectoma extendida (Lea la seccin Ciruga para el cncer de vescula biliar.
Si el cirujano no tiene experiencia en el tratamiento de cncer de vescula biliar o no est
seguro si el cncer es resecable, se puede suspender la operacin en este momento. Entonces,
se realizarn otros estudios, tal como CT o MRI, para buscar cualquier cncer remanente en
el cuerpo y para determinar si es o no resecable.
Si despus de las pruebas se cree que el cncer es resecable, se realizar una operacin ms
extensa para remover parte del hgado, los ganglios linfticos adyacentes, y posiblemente
partes del conducto biliar. A esto le puede seguir quimioterapia (quimio), con o sin radiacin,
para tratar de prevenir que el cncer regrese, aunque no est claro cun beneficioso es esto.
Si los estudios muestran que el cncer no es resecable, el tratamiento ser el mismo que se
describe para los cnceres no resecables.
Cncer que se encuentra en los estudios por imgenes o debido a sntomas
En ocasiones, se sospecha el cncer de vescula biliar debido a que una persona presenta
sntomas, tal como ictericia. Entonces los estudios por imgenes pueden detectar reas en o
cerca de la vescula biliar donde se sospecha que hay cncer. Se pueden hacer ms estudios
por imgenes y una laparoscopia para la estadificacin para examinar cualquier otra rea
donde se sospecha cncer en el cuerpo. Estos estudios pueden ayudar al mdico a determinar
si esas reas son cncer y si ste es o no resecable.
Si se cree que el cncer es resecable y el paciente est lo suficientemente saludable para
someterse a ciruga, el tratamiento preferido es una colecistectoma extendida (extirpacin de
la vescula biliar, parte del hgado, los ganglios linfticos cercanos, y posiblemente el
conducto biliar y otros rganos adyacentes). Si el paciente presenta ictericia antes de la
ciruga, se puede colocar primero un stent o un catter en el conducto biliar para permitir que
la bilis fluya. Esto puede ayudar a aliviar los sntomas por algunos das, y puede hacer que la
persona est lo suficientemente saludable como para someterse a la ciruga. Despus de la
ciruga, los mdicos pueden recomendar quimioterapia, con o sin radiacin, para tratar de
reducir la probabilidad de que el cncer regrese, aunque no est claro cun beneficioso es
esto.
Si los estudios por imgenes o la laparoscopia para la estadificacin muestran que es
probable que sea cncer, pero que no es resecable, se puede hacer una biopsia para confirmar
el diagnstico. El tratamiento entonces ser el mismo que se describe para los cnceres no
resecables.
Cnceres de vescula biliar no resecables
Si el mdico cree que la ciruga no es una buena opcin (por ejemplo, debido al tamao o la
localizacin del cncer o debido al estado de salud general de la persona), el tratamiento
usualmente se debe enfocar en tratar de controlar el cncer. Esto puede ayudar con sntomas
y puede ayudar a las personas a vivir por ms tiempo. El tratamiento con radioterapia,
quimioterapia, o ambas, puede ser til para algunas personas.
Para aquellas que presentan ictericia debido a un bloqueo del conducto biliar, se puede
colocar un stent o un catter en el conducto para permitir que la bilis fluya. Si es necesario,
una ciruga para desviar el conducto biliar puede ser una opcin si la persona es lo
suficientemente saludable. Desbloquear la va biliar es a menudo el primer tratamiento
paliativo que se realiza, antes de comenzar otros tratamientos como quimioterapia.
Para las personas que presentan dolor, es posible que sea til la radioterapia, las inyecciones
de alcohol a los nervios que rodean la vescula biliar y los medicamentos contra el dolor.
Debido a que estos cnceres pueden ser muy difciles de tratar con las opciones actuales, tal
vez usted quiera considerar la participacin en un estudio clnico de nuevos tratamientos.

Cncer recurrente de vescula biliar

Al cncer se le llama recurrente cuando reaparece despus del tratamiento. La recurrencia
puede ser local (en o cerca del mismo lugar donde comenz) o distante (propagacin a
rganos tal como los pulmones o los huesos). Si el cncer regresa despus del tratamiento
inicial, el tratamiento adicional depende de dnde recurre el cncer, del tipo de tratamiento
que se utiliz previamente y del estado de salud del paciente. En pocas ocasiones, el cncer
puede recurrir en una pequea rea cercana al lugar donde comenz. En este caso, una
ciruga para tratar de removerlo (quizs seguida de quimioterapia, radioterapia, o ambas)
pudiera ser una opcin. Sin embargo, en la mayora de los casos, el cncer recurrente no es
resecable y se trata como se describi anteriormente.
Por lo general, el cncer recurrente de vescula biliar es difcil de tratar. Por lo tanto, usted
tal vez quiera considerar la participacin en un estudio clnico de nuevos tratamientos.

Ms informacin sobre el tratamiento del cncer de vescula

biliar
Para ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluyendo algunas que no pudieran
estar disponibles en este documento, el Instituto Nacional del Cncer (NCI) y la National
Comprehensive Cancer Network (NCCN) son buenas fuentes de informacin.
El NCI, parte del US National Institutes of Health, proporciona informacin sobre el
tratamiento por telfono (1-800-4-CANCER) y su sitio Web (www.cancer.gov). Tambin se
provee informacin detallada dirigida a los profesionales de atencin del cncer en
www.cancer.gov.
La NCCN est integrada por expertos de muchos de los centros del pas que son lderes en el
tratamiento del cncer y desarrolla pautas para el tratamiento del cncer a ser usadas por los
mdicos en sus pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la NCCN
(www.nccn.org).

Qu debe preguntar a su mdico sobre el

cncer de vescula biliar?
Es importante que tenga conversaciones sinceras y abiertas con su equipo de atencin mdica
contra el cncer. Ellos desean contestar todas sus preguntas, no importa lo insignificantes que
puedan parecer. Por ejemplo, considere las siguientes preguntas:
Se me ha propagado el cncer ms all de la vescula biliar?
Cul es la etapa de mi cncer y qu significa eso en mi caso?
Necesito otras pruebas antes de considerar las opciones de tratamiento?
Tengo que consultar con otros mdicos?
Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cncer?
Cules son mis opciones de tratamiento?
Puede mi cncer extirparse con ciruga?
Qu recomienda y por qu?
Cul es el objetivo del tratamiento?
Cules son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere? Cunto
tiempo probablemente durarn?
Cun rpidamente necesitamos decidir el tratamiento?
Qu debo hacer para prepararme para el tratamiento?
Cunto tiempo durar el tratamiento? Cmo ser la experiencia del tratamiento?
Dnde se administrar?
Cmo afectar el tratamiento mis actividades diarias?
Cules son las probabilidades de que se pueda curar mi cncer con estos planes de
tratamiento?
 Cules seran mis opciones si el tratamiento no surte efecto o si el cncer regresa?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitara despus del tratamiento?
Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer. Por
ejemplo, es posible que usted quiera ms informacin acerca de los perodos de recuperacin,
de manera que pueda preparar su plan de trabajo o de actividades. O quiz quiera pedir una
segunda opinin o saber acerca de los estudios clnicos para los cuales podra reunir los
requisitos.
Recuerde que los mdicos no son los nicos que pueden proporcionarle informacin. Otros
profesionales de atencin a la salud, como las enfermeras y los trabajadores sociales, pueden
tener las respuestas a algunas de sus preguntas. Usted puede encontrar ms informacin sobre
cmo comunicarse con su equipo de atencin mdica en nuestro documento titulado La
comunicacin con su mdico.

Qu sucede despus del tratamiento del

cncer de vescula biliar?
Para algunas personas con cncer de vescula biliar el tratamiento puede quitar o destruir el
cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin como entusiasmo. Usted tal
vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte difcil no sentir
preocupacin sobre el crecimiento del cncer o el regreso de la enfermedad. Cuando un
cncer regresa despus del tratamiento, a esto se le llama recurrencia. sta es una
preocupacin muy comn en las personas que han tenido cncer.
Puede que pase un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que sea
til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta incertidumbre
y hoy da viven vidas plenas. Para ms detalles sobre este tema, por favor, lea nuestro
documento disponible en ingls Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence.
En algunas personas, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Puede que estas
personas reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias
para tratar de ayudar a mantener el cncer bajo control y ayudar a aliviar los sntomas de la
enfermedad. Aprender a vivir con un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy
estresante, ya que causa incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesnt Go Away
provee ms detalles sobre este tema (lea la seccin Recursos adicionales relacionados con el
cncer de la vescula biliar).

Cuidados posteriores
Si complet el tratamiento, sus mdicos an querrn estar muy atentos a usted. Es muy
importante acudir a todas las citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus mdicos
preguntarn si tiene sntomas, harn exmenes fsicos y puede requerir que se realicen
anlisis de sangre o estudios por imgenes, tal como tomografas computarizadas.
Si usted ha sido tratado con ciruga y no presenta sntomas de cncer remanente, muchos
mdicos recomiendan atencin de seguimiento con estudios por imgenes aproximadamente
cada a 6 meses por al menos los primeros 2 aos, aunque no todos los mdicos siguen el
mismo programa de tratamiento. La atencin de seguimiento es necesaria para determinar si
hay recurrencia o propagacin del cncer, as como posibles efectos secundarios de ciertos
tratamientos.
Este es el momento de hacer cualquier pregunta al equipo de atencin mdica, as como de
hablar sobre cualquier inquietud que pudiera tener.
Casi todos los tratamientos contra el cncer pueden causar efectos secundarios. Algunos de
estos efectos secundarios pueden durar unas pocas semanas o unos meses, pero otros pueden
durar el resto de su vida. No dude en hablar con su equipo de atencin mdica contra el
cncer sobre cualquier sntoma o efecto secundario que le cause molestias para que puedan
ayudar a tratarlo.
Aun cuando finalice el tratamiento del cncer, es probable que usted todava necesite visitar a
su mdico por muchos aos. Pregunte qu clase de programa de seguimiento le espera.
Tambin es muy importante mantener un seguro mdico. Las pruebas y las consultas mdicas
son costosas y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra ocurrir.
Si el cncer recurre, el tratamiento adicional depender del lugar donde est el cncer, de qu
tratamientos ha recibido anteriormente y de su estado de salud. Para ms informacin sobre
cmo se trata el cncer recurrente, lea la seccin, Opciones de tratamiento segn la
extensin del cncer de vescula biliar. Para obtener ms informacin general sobre cmo
lidiar con la recurrencia, usted puede consultar nuestro documento (disponible en ingls)
When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence.

Consultas con un nuevo mdico

En algn momento despus de su tratamiento, es posible que usted tenga que consultar con
un mdico nuevo, quien desconozca totalmente sus antecedentes mdicos. Es importante que
usted le proporcione a este nuevo mdico los detalles de su diagnstico y tratamiento. La
recopilacin de estos detalles poco despus del tratamiento puede ser ms fcil que tratar de
obtenerlos en algn momento en el futuro. Asegrese de que tenga disponible la siguiente
informacin (y siempre guarde copias para usted):
Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga.
Copias de los estudios por imgenes (CT o MRI, etc.) que usualmente se pueden grabar
digitalmente (en un DVD, etc.).
Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento.
 Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que el mdico prepara
cuando le enva a su casa.
Si recibi radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento.
Si recibi quimioterapia, una lista de sus medicamentos, las dosis y cundo se tomaron.
Los nombres y la informacin de contacto de los mdicos que trataron su cncer.

Cambios en el estilo de vida despus del cncer de vescula

biliar
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse sano
y a sentirse tan bien como pueda. ste puede ser el momento de revaluar varios aspectos de
su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo plazo. Algunas
personas incluso comienzan estos cambios durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud de
formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una
persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms
ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de alcohol o dejar el tabaco. Incluso cosas como
mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen momento para
considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante el resto de su vida.
Se sentir mejor y adems, estar ms sano(a).
Usted puede comenzar por ocuparse de los aspectos que ms le inquieten. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de fumar y
necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para informacin y apoyo.
Nuestro servicio para abandonar el hbito del tabaquismo y el apoyo que ofrecemos puede
ayudar a aumentar sus probabilidades de dejar de fumar por siempre.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. Esto resulta especialmente cierto para los
cnceres de vescula biliar. El cncer o su tratamiento puede afectar su apetito o puede alterar
la forma en que usted digiere los alimentos. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no
tenga apetito y pierda peso involuntariamente. Todas estas cosas pueden causar mucha
frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el sentido
del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente se alivian
con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2 o 3 horas
hasta que se sienta mejor.
Si los problemas al alimentarse duran mucho tiempo, tal vez su mdico le recomiende
consultar con un nutricionista que le pueda atender y le proporcione informacin sobre sus
necesidades nutricionales individuales. Puede que se le recomiende usar suplementos
dietticos, los cuales pueden ayudar a mantener su peso y consumo nutricional. En caso de
graves problemas de nutricin, el mdico puede colocar una sonda de alimentacin en el
estmago para mejorar la nutricin y los niveles de energa de la persona. Por lo general, esto
es temporal. Para ms informacin y consejos sobre nutricin durante y despus del
tratamiento del cncer, lea nuestro documento titulado Nutricin para la persona con cncer
durante el tratamiento: una gua para pacientes y sus familias.
Lea la seccin Recursos adicionales relacionados con el cncer de la vescula biliar para
obtener una lista de otros documentos que pueden ser tiles, incluyendo algunos con
informacin sobre nutricin.

Descanso, cansancio y ejercicio

El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben
tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento
que a menudo no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece
durante mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil estar activas y
realizar otras actividades que deseen llevar a cabo. No obstante, el ejercicio puede ayudar a
reducir el cansancio. Los estudios han mostrado que los pacientes que siguen un programa de
ejercicios adaptado a sus necesidades personales se sienten mejor fsica y emocionalmente, y
pueden sobrellevar mejor su situacin.
Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido algo
de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad fsica debe
ajustarse a su situacin personal. Si no ha estado activo en varios aos, usted tendr que
comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con los profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar. Pregnteles qu
opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien que le acompae a
hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compaa de familiares o amigos al
comenzar un nuevo programa de actividades puede aportarle ese estmulo adicional para
mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente.
Si usted siente demasiado cansancio, tendr que aprender a balancear la actividad con el
descanso. Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les
resulta realmente difcil tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da
o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy
exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea
necesario. Para ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio, consulte nuestros
documentos Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With Cancer. En la seccin
Recursos adicionales relacionados con el cncer de la vescula biliar, puede encontrar una
lista de algunos otros documentos que le pueden ser tiles para lidiar con los efectos
secundarios.
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin)
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable
Fortalece sus msculos
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin
Le puede hacer sentir ms feliz
Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo
Realizar regularmente una actividad fsica desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo
de algunos cnceres. La prctica regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a
la salud.

Puedo reducir mi riesgo de que el cncer de vescula biliar progrese o

regrese?
La mayora de las personas quiere saber si pueden realizar ciertos cambios en su estilo de
vida para reducir el riesgo de que el cncer crezca o regrese. Lamentablemente, para la
mayora de los cnceres existe poca evidencia slida que permita guiar a las personas en este
asunto. Sin embargo, esto no implica que no haya nada que se pueda hacer, sino que en su
mayor parte, esto an no se ha estudiado bien. La mayora de los estudios analizan los
cambios de estilo de vida como maneras para prevenir el cncer en primer lugar, y no tanto
disminuir su progreso o prevenir su regreso.
Actualmente, no se conoce lo suficiente sobre el cncer de vescula biliar como para indicar
con seguridad si existen medidas que usted puede tomar que sern tiles. Puede que ayuden
los comportamientos saludables, tal como no fumar, una buena alimentacin y mantener un
peso saludable, aunque nadie est seguro de esto. Sin embargo, s sabemos que estos cambios
pueden tener efectos positivos en su salud que pueden ser mayores que su riesgo de padecer
cncer de vescula biliar o de otros tipos de cncer.
Hasta el momento, ningn suplemento alimenticio ha demostrado claramente que ayude a
reducir el riesgo de que el cncer de vescula biliar progrese o regrese. De nuevo, esto no
significa que ninguno ser til, aunque es importante saber que ninguno ha demostrado que
lo es.
Cmo puede el cncer de vescula biliar afectar su salud
emocional?
Durante y despus del tratamiento es posible que se sienta agobiado con muchas emociones
diferentes. Esto les sucede a muchas personas.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre sus
familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs este sea el
momento para reevaluar sus relaciones con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados
tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, tal vez sienta estrs a causa de
preocupaciones econmicas que surgen a medida que recibe tratamiento. Tambin es posible
que las consultas con los mdicos sean menos frecuentes despus del tratamiento y que tenga
ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causar ansiedad a algunas personas.
Casi todas las personas que tienen o han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn
tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y
consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo,
iglesias, grupos espirituales o religiosos, comunidades de apoyo en lnea u orientadores
individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y personalidad. Algunas
personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Algunas
prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunas personas se
sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza o un consejero.
Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar a donde acudir
en caso de tener inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que trate
de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si usted no
comparte con ellos su situacin. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted
considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad Americana
Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de
apoyo que podra serle de utilidad. Tambin puede leer el artculo Distress in People with
Cancer en nuestra pgina de Internet para obtener ms informacin.

Qu sucede si el tratamiento del cncer de

vescula biliar ya no da resultado?
Si el cncer contina creciendo o regresa despus de cierto tratamiento, puede que sea
posible tratar otro plan de tratamiento que pudiera an curar el cncer, o por lo menos
mantenerlo bajo control lo suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir
mejor. Los estudios clnicos tambin pueden ofrecer la oportunidad de intentar tratamientos
ms recientes que podran ser tiles. Sin embargo, cuando una persona ha intentado muchos
tratamientos diferentes y el cncer sigue creciendo, es posible que incluso los tratamientos
ms nuevos ya no sean tiles. Si esto ocurre, es importante sopesar los posibles beneficios
limitados de un nuevo tratamiento y las posibles desventajas del mismo, incluyendo los
efectos secundarios del tratamiento. Cada persona tiene su propia manera de considerar esto.
Cuando llegue el momento en el que usted haya recibido muchos tratamientos y ya nada
surta efecto, sta probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el cncer. El
mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero en algn momento deber considerar que es
poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su pronstico o supervivencia.
Si quiere continuar recibiendo tratamiento lo ms que pueda, es necesario que reflexione y
compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles riesgos y
efectos secundarios. Su mdico puede estimar la probabilidad de que el cncer responda al
tratamiento que usted est considerando. Por ejemplo, el mdico puede indicar que la
probabilidad de que un tratamiento adicional surta efecto es de alrededor de 1 en 100. Aun
as, algunas personas sienten la tentacin de intentar esto, pero es importante que tenga
expectativas realistas si opta por este plan.

Cuidado paliativo
Independientemente de lo que decida hacer, es importante que se sienta lo mejor posible.
Asegrese de solicitar y recibir el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese tener,
como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama cuidado paliativo o atencin de
apoyo.
El cuidado paliativo ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad. Se
puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el tratamiento del
cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento. El objetivo
principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a sentirse tan bien
como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces esto significa que se usarn
medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o la nusea. En ocasiones,
sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas son los mismos que se usan
para tratar el cncer. Por ejemplo, podra usarse radiacin para ayudar a aliviar el dolor
causado por el cncer que se ha propagado. Otra opcin podra ser colocar una endoprtesis
(stent) en un conducto biliar para evitar que el cncer ocasione una obstruccin. No obstante,
esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de curar el cncer. Algunos de los
tratamientos que podran ser utilizados se discuten en la seccin Terapia paliativa para el
cncer de vescula biliar.

Atencin de hospicio
Es posible que en algn momento se beneficie de un programa de cuidados paliativos
(hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad,
enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las veces,
esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando problemas que
requieran atencin, y un programa de cuidados paliativos se enfoca en su comodidad. Usted
debe saber que aunque la atencin de una institucin para el cuidado de enfermos terminales
a menudo significa el final de los tratamientos, como quimioterapia y radiacin, no significa
que usted no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por el cncer u otras
afecciones de salud. En la atencin de hospicio, el enfoque de su cuidado est en vivir la vida
tan plenamente como sea posible y que se sienta tan bien como usted pueda en esta etapa
difcil. Puede obtener ms informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento
Hospice Care.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no sea
tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es ms importante
en su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre dese hacer y dejar
de hacer aquellas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control, usted an tiene
opciones.

Para obtener ms informacin

Usted puede aprender ms sobre los cambios que ocurren cuando el tratamiento curativo deja
de surtir efecto, as sobre planes y preparaciones para usted y su familia en nuestros
documentos Advance Directives y Cuando el final de la vida se acerca.

Qu avances hay en la investigacin y el

tratamiento del cncer de vescula biliar?
En muchos centros mdicos de todo el mundo se estn realizando investigaciones sobre las
causas, el diagnstico y el tratamiento contra el cncer de vescula biliar.

Quimioterapia y radioterapia
Los investigadores estn buscando nuevas formas de aumentar la eficacia de la radioterapia.
Gracias a las nuevas tcnicas, como la radioterapia tridimensional conformal (3D-CRT), la
radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y la radiacin con rayos de protones, los
mdicos pueden dirigir mejor la radiacin para que afecte solamente al tumor y para
preservar los tejidos normales adyacentes. Adems, los mdicos han encontrado que
administrar ciertos medicamentos de quimioterapia justamente antes de administrar
radioterapia pudiera hacer que sta sea ms eficaz.
En general, se ha encontrado que el uso de la quimioterapia (quimio) contra el cncer de
vescula biliar es limitado, pero actualmente se estn estudiando medicamentos ms nuevos y
combinaciones de medicamentos.
Terapia dirigida
Se han estado desarrollando medicamentos ms nuevos que funcionan de maneras distintas a
la quimioterapia convencional. Estos medicamentos atacan partes especficas de las clulas
cancerosas o sus ambientes circundantes. Muchos de estos medicamentos nuevos atacan las
clulas con cambios genticos especficos. Como se indic en la seccin Conocemos qu
causa el cncer de vescula biliar?, los investigadores ahora conocen algunos de los cambios
genticos encontrados comnmente en las clulas cancerosas de la vescula biliar. Saber
cules genes son anormales podra ayudar a los mdicos a determinar cules de estos nuevos
medicamentos podran ser eficaces.
Un blanco de varios de los medicamentos nuevos son los vasos sanguneos del tumor. Los
tumores de vescula biliar necesitan nuevos vasos sanguneos para poder crecer ms all de
cierto tamao. El bevacizumab (Avastin) y el pazopanib (Votrient) son ejemplos de
medicamentos que atacan el crecimiento de vasos sanguneos y que estn bajo estudio para
emplearlos contra el cncer de vescula biliar.
Los otros medicamentos nuevos tienen diferentes objetivos. Por ejemplo, la EGFR es una
protena que se encuentra en grandes cantidades en algunas clulas cancerosas y que las
ayuda a crecer. Los medicamentos que atacan la EGFR han mostrado cierto beneficio contra
varios tipos de cncer. Actualmente se estudian algunos de estos, como el cetuximab
(Erbitux) y el lapatinib (Tykerb), para usarlos en las personas con cncer de vescula biliar,
usualmente en combinacin con quimioterapia u otros medicamentos dirigidos.
Adems se estn estudiando los medicamentos conocidos como inhibidores de MEK, por
ejemplo trametinib (Mekinist) y selumetinib, para combatir el cncer de vescula biliar.

Recursos adicionales relacionados con el

cncer de vescula biliar
Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer
A continuacin presentamos ms informacin que podra ser de su utilidad. Estos materiales
se pueden leer en nuestro sitio Web u ordenarlos a travs de nuestra lnea telefnica gratuita
1-800-227-2345.

Cmo lidiar con el diagnstico y el tratamiento

Health Professionals Associated With Cancer Care
La comunicacin con su mdico
Despus del diagnstico: una gua para pacientes y sus familias
Nutricin para la persona durante su tratamiento contra el cncer: una gua para pacientes y
sus familias
Cmo enfrentar el cncer en la vida diaria

Cmo vivir con cncer

El cuidado del paciente en el hogar: una gua para pacientes y sus familias
Distress in People With Cancer
Gua para el control del dolor causado por el cncer
La ansiedad, el miedo y la depresin
Living With Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence
When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence

Inquietudes de los familiares y de las personas encargadas del cuidado de

los pacientes
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su cncer
Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico
What It Takes to Be a Caregiver

Seguro mdico y asuntos financieros

Gua financiera para los sobrevivientes del cncer y sus familias: pacientes en tratamiento
Seguro mdico y ayuda financiera para el paciente de cncer

Ms informacin sobre los tratamientos del cncer

Una gua sobre la ciruga del cncer
Una gua sobre quimioterapia
Radioterapia: una gua para pacientes y sus familias
Targeted Therapy
Estudios clnicos: lo que necesita saber
Tratamiento de los efectos secundarios del cncer
Nuseas y vmitos
Peripheral Neuropathy Caused by Chemotherapy
Anemia in People With Cancer
Fatigue in People With Cancer

Cuando el tratamiento ya no es eficaz

When Cancer Doesnt Go Away
Cuando el final de la vida se acerca
Advance Directives
Hospice Care
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de su
ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea en cancer.org/bookstore
para averiguar los costos o hacer un pedido.

Organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y de
apoyo incluyen:
Instituto Nacional del Cncer (NCI)
Lnea telefnica gratuita: 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER)
TTY: 1-800-332-8615
Sitio Web: www.cancer.gov
Ofrece una amplia variedad de informacin actualizada, precisa y gratuita sobre el
cncer a los pacientes, sus familias y al pblico en general; tambin puede ayudar a
las personas a encontrar estudios clnicos en su rea.
National Coalition for Cancer Survivorship (NCCS)
Lnea telefnica gratuita: 1-888-650-9127
Sitio Web: www.canceradvocacy.org
Provee publicaciones sobre muchos temas relacionados con el cncer; tambin ofrece
el Cancer Survival Toolbox (un programa gratis que ensea destrezas que pueden
ayudar a las personas con cncer a lidiar con los retos de la enfermedad).
Cancer Support Community
Lnea telefnica gratuita: 1-888-793-9355
Sitio Web: www.cancersupportcommunity.org
Proporciona apoyo a las personas con cncer y a sus seres queridos. Ofrece
informacin, manejo del estrs, lnea telefnica de ayuda, grupos de apoyo por
Internet dirigidos por profesionales, incluyendo algunos en espaol.
Cancer Legal Resource Center (CLRC)
Lnea telefnica gratuita: 1-866-843-2572 (1-866-THE-CLRC)
TTY: 1-213-736-8310
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vescula biliar
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