DIGENES.

LAERCIO

VIDAS ....

OPINIONES Y SENTENCIAS
,
DE LOS FILOSOFOS
MS ILUSTRES
TRADUCIDAS DIRECTAMENTE DEL GRIEGO
POR

]OSE ORTIZ Y SANZ

11
LIBRERA EL ATENEO" EDiTORIAL
BUENOS AIRES
 HERACLITO

de Blisn, o, segn
y floreci hacia la
en cosas muy elevarlamente, como
consta de sus escritos, donde dice: "El :aprender mu-
chas cosas no instruye le mente." Y que ense a He-
j sodo, a Pitgoras, y an a Xenfanes y a 1;
i.
pues la y nica sabidura es conocer la klen-
te 2_, que puede disponer o gobernar todas cosas
por medio de todas las cosas. DeCa que Homero era
digno de ser echado de los certmenes y de ser abofe..
teado, y lo mismo Archloco. Que los mpetus de una
injuria deben apagarse ms que un in~endio, y que
el pueblo debe defender las leyes lo mismo que los
muros.
2. Reprendi vivamente a los efesinos porque ha-
ban echado a su compaero Hermodoro, diciendo:
~'Todos los efesinos adultos debieran morir, y los im-
pberes dejar la ciudad, entendido :~e aquellos-
expelieron a Hermodoro.. su bienhechor,
. .
1 Por (segn emiendo, e indica l aoristo I, que
pone Laercio) , pues stos enin ya muertos.
2 ' Mer. Casaubono interpreta Dios la palabra GnomenJ lvlen-
te. Tengo por legtima esta interpretacin por razn de lo que
m'iade Laercio de nu::stro filsofo, y lo que de l escriben
algunos Santos Padres.

.!

J
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de nosotros sobresalga en merecimientos; si tasen en con lo cual se apresur la vida y

hay alguno, vyase a otra parte y est con otrqs." Co- muri el da siguiente, y fu enterrado en el Foro.
mo le que les pusiese leyes, lo omiti por cau- Neantes Ciziceno dice que no pudiendo quitarse el es-
sa de la ciudad estaba ya depravadsima en las tircol ni eximirse de permaneci alli y se lo co-
costumbres y mal gobierno, y retirndose al templo mieron los no habindolo conocido por causa
de Diana, jugaba a los dados con los muchachos. A los del disfraz del estircol.
efesinos que estaban a su rededor les dijo: "Qu os 4. Fu admirado desde n1no, y siendo. manee~
admiris, perversos? no es mejor hacer esto que go- deca no saba cosa alguna"; pero cuando lleg
bernar la repblica con vosotros?" a la deca que "lo saba todo." De na~
3. Finalmente, fastidiado de los hombres, se reti- die fu discpulo, sino que l mismo se di a las in-
r a los montes y vivi mantenindose de hierbas; pe- vestigaciones, y deca haberlo aprendido todo por s
ro acometindole de resultas una hidropesa, regres mismo. Sin embargo, dice Socin que algunos lo ha-
a la ciudad, y preguntaba enigmticamente a los m~ cen discpulo de Xenfanes, y que Arist~n asegura en
dicos "s podran de la lluvia hacer sequa." Como el libro De Herclito cur de su hidropesa, y
ellos no lo entendiesen, se enterr en el estircol de muri de otra Esto mismo dice tambin
una boyera, esperando que el calor del estircol le Hipoboto.
absorvra las humedades. N o esto) 5. El libro que de l por su
muri de sesenta aos. JYii epigrama a l es como si- se intitula De la bien que est dividido
gue: en tres discursos, a saber, Del Universo, De poltica
y ])e Teologa. Lo deposit en el templo de Diana;
Me admir muchas veces
De que viviese Herclito otro tiempo,
y, segn algunos, lo escribi de industria obscuro
Sufriendo tantos ma:les y miserias, . para que slo lo entendiesen los eruditos, y por vul-
Para despus morirse. gar no. fuese desestimado. Pntalo tambin. Timn
Regando al fin su cuerpo dic~endo:
Con enfermas y malas humedades,
Extingui .de su ojos .
La. luz, y los llen de oscuras sombras l. Y entre ellos se me ergua y engrea
El. cuchillo importuno.
Murmurador del pueblo,
Pero Herminio asegura que Herclito dijo a los
Herclito, inventor de quisicosas.
mdicos que "si alguno poda sacar humedad opri-
miendo la tripa"; y respondiendo que no, se puso al
Teofrasto dice que la melancola le hizo dejar sus
! sol y dijo a los muchachos que lo cubriesen y emplas-
escritos, unos a 1nedio hacer y otros a veces muy aje-
., 1 Parece hacen alusin a' la oscuridad de los escritos de
nos de verdad. La seal de su grandeza de nimo, di-
" Herclito.
ce Anti&tenes en las S1,1cesiorLesJ es hao~r cedido el rei. .

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no a su hermano. Su libro se hizo tan clebre, que
lleg ~ tener secuaces, llamdos H eraclita~os.
6. Sus opiniones en comn son las siguientes: uTa-
. das las cosas provienen del fuego, y en l se resuelven.
Todas las cosas se hacen segn el hado l, y por la
conversin de los contrarios se ordenan y a~aptan los
entes. Todo est lleno de almas y de demonios." Acer-
ca de las mudanzas que acontecen en el estado de las
cosas mundo, sinti as: "Que el sol es tan gran-
de ~uanto aparece." Afrmase tambin que
1
'la naturaleza del alma no hay quien la ha~
por ms camino que ande: tan
ta cuestin!" Al amor propio lo llamaba ~mal co$
ra~n, y q~e la vista y aspecto engaan."'
7. En su obra habla algunas veces elata y sabia-
mente, tanto, que cualquiera; an duro de entendi-
miento, lo entiende fcilmente y conoce la elevacin
de su nimo. La brevedad y gravedad de s.us interpre-
, tadones es incomp.rble. i
8. Sus dogmas en particular son comd se sigue:
"Que el fuego es elemento, y que todas: sus VICISI-
y
tud'es o mutaciones se hacen por raridad :densidad."
Pero nada de esto expone distintamente.' "Que to-
ds las cosas se hacen por contrariedad, y. todas flu-
yen a manera de ros. Que el universo es finito. Que
el mundo es nico, es producido del' y arde
de nuevo de tiempo en tiempo todo
este evo. Que esto se por el had. de los
aquel que conduce las cosas a
se llama guerra y lucha o contencin, y el
concordia y paz. Que la mutacin es un ca-
Herclito deda que "1~ esencia' del es una
1
razn trascendental a la naturaleza del universo", escribe
I, cap. xxvrn, De las opinionfS 4e ,lo.s filsfos,.
LOS FILSOFOS MS ILUSTRES 553
hacia arriba y hacia bajo, y segn ste se
duce el mundo. el fuego adensado se transfor-
ma. en licor, y adquiriendo ms consistencia para en
agt;a. Que .el agua condensada se vuelve tierra, y ste
es el camino hacia bajo. Liqudase de nuevo la tierra
y de ella se hace el agua, de lo cual provienen casi
todas las dems cosas", refirinqolo a la evaporacin
del mar. d<Este es -dice- el camino de abajo arriba.
Que las evaporaciones o exhalaciones se hacen de la
tierra y del mar: unas perspicuas y puras, otras tene~
,1;
i brosas. las puras se aumenta el fuego, de las otras
el agua".
9: Lo que encierra la circunferencia no lo explica;
per9 dice "hay all unos como cuencos, vuelta ha-
cia 'nosotros la cncava, en los cuales acopin- .
las exhalaciones puras y perspicuas, forman las
llan;Ias, que son los astros. Que la llama del sol es
clarsima y calidsima: los dems astros estn muy
distantes de la tierra, y por ello lucen y calientan me-
nos.: Que la luna, estando ms cercana a la tierra, an-
ida ror paraje no puro; pero el sol est en lugar res-
plandeciente y puro, ,y dista de nosotros conmensura-
daJ:Itente: sta es la causa de calentar nis y dar rnayor
f
luz. Que se eclipsan el sol y la luna cuando sus cuen-
1
cos se vuelven hacia arriba, y que las fases mt~ns.uaJes
de 1~ luna se volvindose poco a su cuen-
- co. Que el da, la .noche, los meses, las estaciones anua-
les y los aos, las los vientos y cosas
tes se hacen la diferencia de exhalaciones, pues
la e~halacin pura inflamada en el crculo del sol ha-
ce el _5k,
y cuando obtiene la parte contraria la
Que la aumentndose el calor, se ha-
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ce el esto, y de la sombra crece humedad y se ha- por lo comn,

ce el. invierno." . Consecuentemente a stas, disputa no los varones sabios, me~
de las dems causas. Sobre sea la tierra nada di- nosprecian las cosas stos demostraron dignas de
ce, ni tampoco de los referidos cuencos. Hasta aqu que se oigan y con y diligencia.
sus dogmas. Conmigo. tendrs el primer 1ugar; cada da una co-
10. Cul fuese el parecer de Scrates cerca de municacin grave y ...... v ..... '"'''L"'' y una vida sujeta a tus
Herclito habiendo visto su libro suministrado por exhortaciones."
Eurpides, como dice Aristn, lo dijimos en la Vida
mismo Scrates. Seleuco Gramtico dice que un
tal Crotn escribe en su que un cierto Crats "HERCLITO EFESINO AL REY HIJO DE
fu el este libro a y que di- HisT AS PIS: ALEGRARSE
"necesita uno de un nadador delio para no
en l." Algunos lo intitulan Musas, otros "Cuantos viven en estos tiempos huyen de la ver~
la naturaleza; Diodoto Exacto gobernalle para el ni- dad y de lo justo, dndose todos a la insa~
vel de la vida. Otros Gnomon de las costumbres~ y ciabilidad y vanagloria, falta de
y ornato de una cierta medida para por cuanto al
todas las cosas. Dicen por calla- fastidio toda familiar
ba, vosotros hablis." An huyo de vanidad y no con ten-
ro dese su y le escribi en esta forma: tndome con cortedad, acomo-
da." Tal fu este varn para con el rey.
11. Demetrio dice en sus Colombroos que tam-
"EL REY HIJO DE HISTASPIS, AL SABIO bin menospreci a los atenienses por la exc!3siva
HERCLITO EFESINO: opinin que de s y desestimado de
os efesinos, el vivir con Hace tambin
"Publicaste un libro difcil de comprender y de memoria de l Demetrio Falerio Apologa de
algunos si se entiende a la le- Scrates. Hubo muchos su
tra, parece encierra cierta fuerza de especulacin de, como son Antstenes, I-Ierclides y Sfero es-
todo el mundo y de cuanto en l se lo cual toico, a quienes se aaden Pausanias el llamado He-
est constituido en el movimiento divinsimo; pero raclitista, Nicmedes y Dionisia, y de los gramticos
muchas cosas tienen a~enso; y as, an los que han Diodoto, el cual dice que aquel escrito no es de fsica
mucho, quedan dudosos del recto sentido que sino de poltica, pues lo de fsica es all
quisiste dar a todo. El rey Daro, de His- por de dice que
ser uno de tus oyentes y participar poet~ emprendi el
ct~ la Grvdicin griega. Ve-n., pues, en breve a nuestra HbrQt
 J

~
1

'l LOS FILSOFOS MS ILUSTRES 557

556 DI GE N E S
12. Corren ;muchos epigramas escrito6.
los cuales es uno el que se sigue:
Soy Herclito1 s, .necios e ignaros;
Qu me estis abatiendo?
No he trabajado, no, para vosotros,
Sino para los sabios y peritos.
Vleme por tres mil un hombre solo,
E infinitos, ninguno.
Esto digo tambin a Proserpina.
Y otro:
L i E R Cl O
'
! Solamos soles y soles
l, de J En sabias pero ahora,
1 , Halica.rnasio amigo, eres ceniza.
1 Moriste, si. moriste;
Pero la meloda de tu canto.
r
i
Vivir eternamente. Y aunque Pluto
Se lo arrebate todo,
No alcanzarn sus manos a tu fama.
El cuarto fu lesbio, y escribi 1a Historia de Ma-
cedonia. Y el quinto un truhn, el cual, de citarista
que era, se di a este modo de vida.

No en breve desenvuelvas hasta el eje l \

El volumen de Herclito Efesino: \
Es para tL camino muy impervio,
Lleno de oscuridad densa y opaca;
Pero si mente sabia te dirige,
Aun ms clar que el sol lo vers todo.

13. Hubo cinco Herclitos. El primero ~ste. El

segundo un . ~oeta lrico de quien hay un 4ncomio
de los doce ~zoses 2 El ter~ero un, poeta eleg~aco:.. na-
tural_ de Hahcarnaso, a qu1en Cahmaco comnuso los
versos siguientes: 1

Uno tu muerte, Herclito, me dijo,

Y me sac las lgrimas al punto,
Me acord 'cuntas veces

1 Los latinos decan: ad umbilicum sq'l.J.e. Eran los cabitos

torneados; con su botoncito, del palo en que se arroll~ban los
que llamaban volmenes. \
2 Los doce dioses principales de los gentiles, llamadps dioses
consentes, seis machos y seis hembras. Ennio los~_ in~uye _en
estos versos: . \ ,
i
]uno, Vesta, Minerva, Ceresque, Diana, Venus, M~rs,
Mercurius3 jovis, Neptunus, Vulcanus, Apollo,