24/05/2015 Tiradentes

Participantes Contacto

Buscar

Presentacin Memoria TrabajoTerico MIR Varios ndiceGeneral

Tiradentes,ayeryhoy
RuyMauroMarini

Fuente: El Da, Testimonios y Documentos, Mxico, 15 mayo de 1968.

La historia de los pueblos es siempre una mezcla de fantasa y de realidad. El pasado 21 de abril
marc el 176 aniversario de la muerte de una de las figuras ms legendarias de la historia del
Brasil, el Tiradentes. Pero, ms all de lo que representa hoy para la imaginacin popular, esa
fecha simboliza un episodio decisivo en el proceso de formacin de la moderna nacin
brasilea.

En efecto, la conspiracin fraguada en 1789 en la capitana de las Minas Gerais contra la

Corona de Portugal, que pas a la historia bajo el nombre de Inconfidncia Mineira y de la
cual result la ejecucin pblica del Tiradentes, tiene una doble significacin. Por un lado,
clausura una fase de la conversin de la Amrica portuguesa en una nueva nacin, fase que
corresponde al llamado ciclo del oro. Por otro lado, se integra en la serie de lucha poltica que
conducirn, treinta y tres aos despus, a la supresin del yugo colonial portugus y a la
emergencia del Brasil a la vida independiente.

El ciclo del oro

El ciclo de la mineracin de oro y diamantes por que pasa el Brasil en el siglo XVIII no interesa
tan slo a la historia de ese pas, ni siquiera se refiere exclusivamente a sus relaciones con la
metrpoli portuguesa. El oro brasileo que, por mediacin de Portugal, se derrama entonces
sobre el mercado europeo, desempea un papel relevante en el desarrollo del capitalismo
industrial en el viejo continente, particularmente en Inglaterra. Proporcionando la base
necesaria para una expansin sostenida de los medios de pago, contribuye a ampliar las
relaciones de trabajo asalariado y, por lo tanto, la superacin de las antiguas relaciones
feudales de produccin. Asimismo, siendo el responsable por la depreciacin constante del
valor de la moneda, se traduce en bajas de salarios y de rendimientos fijos, que aceleran la
concentracin del capital en las manos de los grupos empresariales burgueses de la ciudad y
del campo.

Para el Brasil, el florecimiento de la economa minera ochocentista tiene otras implicaciones.

Antes que nada, desenvuelve en el centro geogrfico del territorio brasileo de la poca una
zona de produccin que vincula orgnicamente las dos reas que la colonizacin haba creado
en los siglos precedentes: el rea de la economa azucarera de exportacin, ya en decadencia
entonces, ubicada en el noreste y teniendo como centro de gravitacin a los actuales Estados
de Baha y Pernambuco; y el rea vicentina dedicada principalmente a actividades de
subsistencia y a la ganadera, que parta de Ro de Janeiro hacia el sur, y tena a So Paulo
como ncleo vital. La formacin de la capitana de Minas Gerais 1720, y el auge que all gana
la explotacin minera, modifica sensiblemente esa situacin; y se constituye en uno de los
factores que explican por qu, al momento de la independencia, la antigua colonia portuguesa
no sufrir un proceso de fragmentacin similar al que caracteriz a la Amrica espaola.

http://www.mariniescritos.unam.mx/035_tiradentes.html 1/5
24/05/2015 Tiradentes

En efecto, partiendo del altiplano mineiro, y remontando el territorio en el sentido de las

vertientes de los ros, de donde se extraa el oro y los diamantes, el ciclo de la mineracin
implic el dislocar la colonizacin hacia el interior, con todo lo que ello acarreaba en materia de
creacin de una infraestructura de transportes, que conectara la regin con los puertos ms
cercanos. Se comprende as que la antigua capital brasilea, la ciudad de San Salvador, en
Baha, debiese ceder su puesto a Ro de Janeiro, mucho mejor para cumplir esa funcin. Por
otra parte, tratndose de una actividad altamente especializada, y que luchaba incluso con
escasez de mano de obra, la economa minera del altiplano no poda proveer su propia
subsistencia, mas dispona del poder de compra suficiente para absorber, y aun inducir su
creacin en otras reas; nace as un proceso intensivo de intercambio, que echa los cimientos
de un mercado interno nacional y se constituye, por ello mismo, en elemento de importancia
fundamental para la formacin de la nacionalidad.

La sociedad minera

Otras repercusiones tendra el desarrollo de la minera. Al revs de lo que pasara con el ciclo
del azcar, que, exigiendo una fuerte inversin inicial y un plazo relativamente largo de
maduracin de la misma, condujera al establecimiento de una aristocracia rural, de base
rgidamente esclavista, el ciclo del oro va a llevar a una estructura social mucho ms abierta y
urbanizada. En efecto, el oro, como los diamantes, era de aluvin, lo que quiere decir que su
explotacin no demandaba una tecnologa elaborada o un capital mnimo de gran magnitud;
no implicaba siquiera la valorizacin de la tierra, puesto que, siendo corta la vida de un
lavadero, no era la propiedad del suelo lo que contaba, sino ms bien la necesidad del derecho
de extraccin y la misma Corona portuguesa, reservndose el monopolio de las riquezas
minerales, contribua para que ello fuera as. El carcter mvil y los riesgos fsicos que de all
derivaban hacan, por otro lado, que la familia no acompaase a su jefe, y se fijara en los
centros urbanos.

Las oportunidades de enriquecimiento fcil que as se configuraban inducen un surto

demogrfico considerable, ya por desplazamientos internos de poblacin, ya por la inmigracin
desde el continente europeo. Las estimativas indican que la poblacin de la colonia haba
crecido muy lentamente en los siglos XVI y XVII de 100 mil habitantes en 1600 pasar a un
mximo de 300 mil en 1700, mas aument fuertemente en el siglo XVIII cerca de 3 millones
250 mil personas en 1800. Una tercera parte, por lo menos, estaba constituida por negros
esclavos; la poblacin de origen europeo era aproximadamente de 30 mil personas en 1600, de
un poco menos de 100 mil en 1700, y superior a un milln a fines del siglo XVIII, habiendo pues
acelerado su incremento de manera extraordinaria.

Una de las caractersticas de la corriente inmigratoria consista en que ya no se compona

fundamentalmente, como antes, de miembros de las clases pudientes, que llegaban a la colonia
armados de funciones o capital suficientes para prosperar, sino ms bien de elementos de
extraccin social ms humilde habiendo contribuido fuertemente en este sentido la
desorganizacin de las manufacturas portuguesas, acarreada por la penetracin creciente de
los productos ingleses en la metrpoli. Por otra parte, los mismos nativos pobres, los hombres
libres en la sociedad azucarera del noreste haban llegado a constituir un problema social, por
la falta de oportunidades de empleo, encontraban all lugar en la estructura de produccin. Los
esclavos, finalmente, a diferencia de lo sucedido en el noreste, no constituyeron nunca la
mayora de la poblacin y recordando un poco lo que pas en la Grecia antigua, cuando la
expansin comercial llegaban a veces a trabajar por cuenta propia, entregando al seor parte
de lo adquirido y acumulando los medios necesarios para comprar su liberacin.

En el marco de esa estructura social relativamente flexible, las actividades urbanas se

dinamizan. El comercio era intenso en Vila Rica, capital de la provincia. Se desarrollaba tambin
la artesana, sobre todo la orfebrera, as como la forja y la fundicin del hierro, con base en la
abundante materia prima local. Finalmente, se expanden las manufacturas textiles, actividad
tradicional e indispensable en aquellos lugares alejados de los centros industriales europeos.

Metrpoli versus Colonia

En la fase de la expansin azucarera brasilea, Portugal haba desempeado un papel decisivo,

ya proveyendo la mano de obra y el capital necesario a la implantacin de las unidades de
http://www.mariniescritos.unam.mx/035_tiradentes.html 2/5
24/05/2015 Tiradentes

produccin, ya asegurando, en alianza con Holanda, el transporte y la distribucin del producto

en los mercados europeos. Despus de instalada la estructura productiva en la colonia, sta se
demostr capaz de proveer una buena parte de su subsistencia, mediante la diversificacin de
la produccin, al mismo tiempo que segua dependiendo de la metrpoli para la venta de su
mercanca. Vale decir que exista una complementariedad objetiva entre metrpoli y colonia,
hecha an ms armnica en virtud de que Lisboa no interfera en las actividades de produccin,
limitndose a actuar en el rea de circulacin.

Distinta ser la situacin configurada cuando el desarrollo de la minera. Antes que nada, la
especializacin misma de esta rama productiva y el poder de compra que genera en la colonia
convierte a sta en un mercado en expansin para los bienes importados, sobre todo
manufacturas, que Portugal no estaba en condiciones de proveer. El papel que asumimos, pues
la metrpoli [ falta una lnea en el original impreso] valindose del monopolio colonial, ser el
de simple intermediario entre los centros manufactureros esencialmente Inglaterra y el
mercado brasileo, con lo que se perfilar claramente como un parsito, cuya existencia no
hace ms que encarecer el precio de los artculos de consumo.

Por otra parte, mediante el sistema de concesiones y las consecuentes obligaciones fiscales,
la metrpoli estar directamente presente en las actividades de produccin. Su actitud es
intolerante y rapaz: reservndose, inicialmente, un quinto de la produccin total, acaba por fijar
una cantidad determinada como mnimo a que debera ascender dicho quinto. De esta manera,
el porcentaje pasaba a representar un valor absoluto, que tendi a fijarse segn el mximo
proporcionado al erario portugus por la colonia en la fase de auge de la explotacin aurfera.

Ahora bien, ese auge dur poco, por el agotamiento de los precarios yacimientos
disponibles, tanto de oro como de diamantes. En el afn de prolongar el ciclo, las expediciones
exploratorias se internaron tierra adentro, rasgando la regin en diferentes direcciones,
conformando y consolidando la extensin territorial del Brasil actual. Ello no impidi que la
exportacin de oro, que, en su punto mximo 17501760 promediara los 2 millones de libras,
declinase rpidamente, no alcanzando ya, hacia 1780, ni el milln de libras; la exportacin de
diamantes sigue la misma tendencia. La economa minera entrar definitivamente en
decadencia y, hacia finales del siglo, no tendra ya mayor importancia en la vida econmica de
la colonia.

As no lo vio, o no lo quiso ver, Portugal. Frente a la cada de los ingresos pblicos

provenientes de las imposiciones sobre el oro, reacciona, por un lado, tratando de liberar mano
de obra para las actividades de mineracin en el momento en que la reduccin de dichas
actividades haca ya excedente la mano de obra existente; por otro lado, endureciendo las
medidas administrativas, como si la cada de la produccin no fuera ms que un problema
policial. As, en 1766, prohbe las actividades de los talleres de orfebrera, y, en 1785, va todava
ms lejos, suprimiendo las fbricas y manufacturas de todo tipo en la colonia. Al mismo tiempo,
echa mano de un procedimiento conocido como la derrama, que consista en la ejecucin
judicial y la confiscacin de los bienes de quienes no estuvieran en condiciones de pagar los
impuestos del oro.

La Inconfidncia Mineira

La ltima derrama anunciada por Portugal, en 1789, constituye precisamente la causa

inmediata la Inconfidncia Mineira, movimiento conspirativo en el que se mezclan ideales
polticos e intereses personales amenazados. Deficientemente planeado, carente de direccin y
fallo en su organizacin, el movimiento arrastra, sin embargo, a personalidades representativas
del medio cultural, poltico, militar y religioso de la capitana, y segn algunos documentos
sugieren cuenta no solamente con el apoyo de comerciantes locales y de Ro de Janeiro,
como tambin con amplias simpatas populares. Se explica as que, alarmada por el curso de
los acontecimientos, la metrpoli, al mismo tiempo que aplasta en su cuna a la conjuracin,
suspenda tambin la orden de la derrama y abandone definitivamente esa prctica en el
futuro.

Aunque no falte documentacin sobre la Inconfidncia, y existan incluso buenos estudios

sobre la materia, la fantasa histrica ha retocado considerablemente su imagen. En una amplia
medida, y tal vez involuntariamente, se le han dado rasgos que acercan el martirio de
Tiradentes a la pasin de Cristo. Esto aparece ya en la reduccin de los conjurados a 13, cuando
http://www.mariniescritos.unam.mx/035_tiradentes.html 3/5
24/05/2015 Tiradentes

el proceso judicial alcanz a 29 personas

de las cuales tres murieron en el curso del
mismo y las condenas, a once; es visible
tambin en la eleccin de un Judas, el
coronel portugus Joaquim Silvrio dos
Reis, a pesar de que la historia registra por
lo menos dos nombres ms de
denunciantes; se cristaliza en fin en el
retrato de Tiradentes, con su tnica blanca
de condenado, su pelo largo y las largas
barbas de profeta bblico.

Es, en efecto, en la caracterizacin del

alfrez Joaquim Jos da Silva Xavier,
apodado el Tiradentes, que la leyenda
adquiere toda su dimensin. El examen de
los hechos tiende a mostrar que ese
humilde oficial que tena tambin la
profesin de dentista de donde el apodo:
sacamuelas, explicable por su antigua
profesin de artesano orfebre fue en la
conjura ms un enlace y un agitador, que
un dirigente o un organizador. ste es,
empero, el papel que le ha atribuido la
historia.

La actitud de la Corona portuguesa en el

proceso judicial contribuy, sin duda, para
ello, ya que lanz toda su fuerza represiva contra ese eslabn ms frgil de la cadena
conspirativa: a todos los condenados indult con el exilio, a l lo conden a la muerte natural
para siempre, en la horca, al descuartizamiento, y a la exhibicin pblica de sus restos, para
escarmiento. Tambin es verdad que, segn los autos del proceso y los testimonios la poca, la
serenidad y la firmeza de que hizo alarde Tiradentes en la prisin y en la muerte, dejaron honda
impresin en la mente del pueblo y le valieron el ttulo de mrtir de la Independencia. Como
quiera que sea, el Tiradentes se ha convertido, pstumamente, en la figura mxima y en el
smbolo mismo de las aspiraciones brasileas a la libertad.

El mito y la realidad

Se pasa muchas veces por alto el hecho del que, en su planteamiento programtico, los
Inconfidntes estuvieron por debajo de algunos movimientos precedentes, ya que, si
postulaban la separacin de Portugal y la institucin de la repblica, la aficin de sus elementos
ms cultos por el ideario de los revolucionarios franceses no fue suficiente para llevarlos a
preconizar tambin la supresin del rgimen esclavo. Por otra parte, la doble meta que
proponan independencia y repblica slo progresivamente fue aceptada por la ideologa
oficial brasilea, ya que la independencia lograda en 1822 no condujo a un rgimen
republicano, sino a una monarqua. La consigna republicana de la Inconfidncia tuvo que
esperar, pues, hasta 1889, o sea un siglo, para ser reconocida oficialmente.

Las caractersticas del movimiento de 1789 explican que haya sido visto normalmente con
desconfianza en las esferas gubernamentales, y que las corrientes polticas de vanguardia lo
hayan siempre tomado como bandera en contra del status quo. Fue lo que ocurri a mediados
del siglo pasado, en el reinado de D. Pedro II, cuando la monarqua intent intilmente
oponerse al movimiento de opinin republicana, fuerte principalmente entre la juventud
universitaria, que busc reavivar la memoria del Tiradentes construyndole un monumento en
Ro de Janeiro. Es lo que pasa en nuestros das, cuando el actual rgimen militar se molesta
visiblemente siempre que las manifestaciones de homenaje al Tiradentes se salen del marco
oficial, y enfatizan el carcter liberador y anticolonialista de la Inconfidncia Mineira.

Es por lo que, a casi dos siglos de su muerte, el Tiradentes contina amenazadoramente

erguido frente a las fuerzas de la explotacin y de la opresin. En la historia, la fantasa suele

http://www.mariniescritos.unam.mx/035_tiradentes.html 4/5
24/05/2015 Tiradentes

ser, en efecto, ms real que los hechos mismos, ya que, al reivindicar su pasado, el pueblo lo
rehace a la medida de sus luchas presentes, proyecta sobre l sus esperanzas y sus
aspiraciones, y lo convierte en accin. Ms que conservar la historia, se preocupa con hacerla, y
es como la transforma en fuerza viva de cambio, en partera de un mundo mejor.

http://www.mariniescritos.unam.mx/035_tiradentes.html 5/5