La Libertad

Religiosa

en el Per
02
LA REFORMA DEL ARTCULO 4

DE LA CONSTITUCION DEL PER

1915

por el

DOCTOR HERBERT MONEY

Secretario General del

Concilio Nacional vanglico del Per
1965

03
04
Homenaje de la Comunidad Evanglica en el Per

a la memoria del

ILUSTRE PIONERO Y MISIONERO

JUAN RITCHIE

Cuya visin, sabidura y energa contribuy

valiosamente al xito del proyecto de reforma
durante los dos aos de lucha que culminaron en la
modificacin del Art. 4o. de la Constitucin el 11 de
Noviembre de 1915

La memoria del justo es Bendita

Prov. 10:17

05
06
 Tolerancia de facto

Con este incidente se acerca a su fin el perodo

de prohibicin total y se da comienzo a la segunda
etapa de tolerancia de facto. El Presidente, de la
Repblica, General Andrs A. Cceres, orden la
libertad de Penzotti y cort el proceso judicial a que
hubiera dado lugar la denuncia del Obispo. Penzotti
entonces volvi al Callao para reanudar all su labor
de colportaje. Fue nuevamente denunciado por
violacin del mismo Artculo y encarcelado en el
Real Felipe del Callao. Tras un proceso sensacional,
fue absuelto por la Corte Suprema y puesto en
libertad el 28 de marzo de 1891. Esta accin judicial
confirm en forma oficial la tolerancia de culto de
facto. En adelante era posible celebrar cultos
evanglicos en forma ms o menos clandestina sin
la interferencia de las autoridades civiles.

Tolerancia de jure

El acontecimiento que estamos conmemorando

es el establecimiento del principio de tolerancia de
culto de jure. Despus del 11 de noviembre de
1915, era lcito, y tericamente posible, construir
templos no catlicos sin necesidad de ocultar su
verdadero carcter. El primer templo protestante

07
construido en el Per era el de los Metodistas en La
Victoria, inaugurado en 1924. Sin embargo, y no
obstante el levantamiento de la prohibicin contra
el culto pblico no catlico, segua siendo difcil
conseguir la autorizacin necesaria para la
construccin de templos protestantes, debido a la
influencia clerical en la administracin civil.

Otra cosa que demuestra que no hay plena

libertad religiosa en el Per es la existencia del
Decreto Supremo del 4 de enero de 1945, cuyos
trminos son como sigue:

Art. 1. El culto correspondiente a todas las

religiones se realizar exclusivamente dentro de los
respectivos templos, excepto de la religin que el
Estado protege, conforme a la Constitucin.

Art. 2. Se prohbe realizar reuniones o actos de

propaganda religiosa no catlica en parques, plazas
y dems lugares pblicos.

Art. 3. Los que contravengan las disposiciones

del presente Decreto sern denunciados como
autores del delito a que se refiere el inciso primero
del Art. 393 del Cdigo Penal.

08
 CONTENIDO
Pg.

PROLOGO Tolerancia y Libertad 11

La Reforma del Art. 4to. De la Constitucin 16
La Escuela de La Platera 16
Reaccin Clerical 18
Repercusiones Inesperadas 20
Proyecto de Enmienda 21
Juan Ritchie Entra en Accin 22
Informe de la Comisin 24
Comentarios 27
En la Cmara de Diputados 30
El Debate 31
Quin Inquieta al Pas? 33
El Argumento Clerical 35
Papel de la Inquisicin 39
Aprobacin de la Enmienda 41
Sesin de 1914 43
Problema de Promulgacin 45
Escaramuza Final 47
Promulgacin 49
EPILOGO 49
El Incidente Snchez Daz 49
Protesta del Dr. Urbina Contra la Actitud
del Clero 58
09
10
 PROLOGO

Tolerancia y Libertad

El acontecimiento que conmemoramos el 1) de

noviembre es un paso hacia la libertad religiosa
pero no es la libertad religiosa. Los dos trminos no
son sinnimos y la diferencia ha sido plenamente
demostrada durante los ltimos cincuenta aos. En
la historia del Per desde su independencia se
puede distinguirse tres perodos caracterizados por
actitudes diferentes hacia la disidencia religiosa. El
primero era de prohibicin total del culto disidente;
el segundo de tolerancia de facto; y el tercero de
tolerancia de jure, conocido tambin como
Libertad de Culto. No hemos llegado todava a la
Libertad Religiosa tal como se presenta en la De
claracin Universal de Derechos Humanos o en el
schema bajo estudio en el Segundo Concilio del
Vaticano.

Intolerancia

La historia de la Repblica comienza con la

prohibicin total del culto no catlico. El Estatuto
Provisional dado por el Protector, Jos de San
Martn, es muy explcito en esto. Su Seccin Primera
comienza como sigue:

11
 Art. 1. La religin catlica, apostlica y
romana es la religin del Estado. El Gobierno
reconoce como uno de sus primeros deberes
el mantenerla y conservarla por todos los
medios que estn al alcance de la prudencia
humana. Cualquiera que ataque en .pblico o
privadamente sus dogmas y principios, ser
castigado con severidad a proporcin del
escndalo que hubiese dado.

Art. 2. Los dems que profesan la religin

cristiana y disienten en algunos principios de la
religin del Estado, podrn obtener permiso
del Gobierno con consulta de su consejo de
Estado para usar del derecho que les compete,
siempre que su conducta no sea
transcendental al orden pblico.

Art. 3. Nadie podr ser funcionario pblico si

no profesa la religin del Estado.

El proyecto de Constitucin presentado al Con

greso en 1827, en su Art. 3 simplific esta
declaracin y escuetamente estableca que la
religin del Estado es catlica, apostlica y romana;
la nacin la protege por todos los medios
conformes al espritu del evangelio, y no permite el

12
e j e rc i c i o p b l i co d e o t ra a l g u n a . L a s
C o n st i t u c i o n e s p o ste r i o re s m o d i f i ca ro n
ligeramente la redaccin y cambiaron el nmero del
artculo.

Esta era la situacin en 1886, cuando la colonia

inglesa decidi construir su templo propio en la
Calle Pacae en la ciudad de Lima. Para poder obrar
dentro del marco de la ley y conseguir su personera
jurdica, era necesario formar una asociacin
denominada La Sociedad AngloAmericana de
Instruccin Primaria y Conferencias y disfrazar el
templo con una fachada que presentaba el aspecto
de una casa particular distinguida solamente por
una pequea placa de bronce con el letrero, Iglesia
del Buen Pastor.

Dos aos ms tarde el seor Francisco Penzotti,

ilustre pionero de la libertad de culto en el Per,
lleg al Callao y, no obstante la feroz oposicin del
clero, encontr amplia demanda para sus Biblias y
pudo celebrar sus cultos en casas particulares tras
puertas cerradas. El ao siguiente fue detenido y
encarcelado bajo Artculo 4 de la Constitucin, por
orden del Obispo de Arequipa por haber ofrecido
en venta las Escrituras y haberlas comentado en la
va pblica.

13
 Dicho Decreto ha sido diversamente
interpretado durante los ltimos veinte aos y con
frecuencia ha sido invocado en las Provincias para
impedir las reuniones evanglicas en casas
particulares y aun en locales alquilados
expresamente para el culto divino.

Libertad Religiosa

Es sumamente interesante notar el cambio de

actitud de la Iglesia Catlica Romana en el Segun
do Concilio del Vaticano. Actualmente el Concilio
tiene bajo estudio un schema sobre la libertad
religiosa que trasciende los lmites de la mera to
lerancia. Segn los informes publicados en los
diarios del 26 de octubre del presente ao, esta
medida ha sido aprobado en principio por una
mayora abrumadora de 2,131 votos contra 193.

Tolerancia no implica ms que ausencia de

compulsin y no abarca la coexistencia o mutuo
reconocimiento de valores y dignidad. Libertad
implica para todos el derecho de profesin religiosa
junto con la facultad para propagar la fe sin
impedimento. Es curioso notar que, a la vez que el
Concilio del Vaticano discute en la forma ms franca
la verdadera libertad religiosa, aqu en el Per, y

14
simultneamente con el debate en Roma, hay
sacerdotes catlicos que niegan en la prctica aun la
ms elemental tolerancia. Dentro de las ltimas
semanas han llegado a nuestro conocimiento actos
de violencia realizados por clrigos, en el
Departamento de Cajamarca con el fin de impedir la
venta de las Escrituras en los mercados pblicos.
Por otra parte, y no obstante la existencia del
Decreto en referencia, que an no ha sido
derogado, las autoridades otorgan en la prctica
una amplia medida de libertad religiosa,
especialmente en las ciudades principales de la
Repblica.

La marcha de los acontecimientos en el mundo

contemporneo exige la libertad religiosa tanto de
jure, como de facto. La consecuencia lgica para el
Per de la promulgacin de la libertad religiosa por
el Segundo Concilio del Vaticano tiene que ser a lo
largo la derogacin del Decreto Supremo del 4 de
enero de 1945.

15
 LA REFORMA DEL ARTCULO 4
DE LA CONSTITUCIN DEL PER

La Escuela de La Platera.

La historia de la lucha por la libertad religiosa en

el Per comienza en La Platera, pequea aldea a
orillas del lago Titicaca, donde naci un nio
llamado Manuel Ziga Camacho. La familia haba
conocido mejores tiempos pero se sumi en la
miseria cuando el padre de Manuel vendi la chacra
que constitua el patrimonio familiar, y dej a sus
dependientes sin medios de sostn. En estas
circunstancias, un to tuvo compasin del joven
Manuel y le llev consigo a los yacimientos
salitreros de Tarapac. All el muchacho pudo asistir
a la escuela y echar las bases de una buena
educacin. Con esta preparacin para la vida co
menz a trabajar como salitrero y a practicar el
ahorro. Tan bien le fue en Tarapac, que en 1904,
pudo volver a La Platera, adquirir terrenos y
comenzar a hacer algo para mejorar la suerte de sus
paisanos. Con esta finalidad, puramente altruista,
fund la primera escuela primaria en la comarca.

Este paso pronto despert una vigorosa reaccin

de parte del clero local, que, encabezado por el

16
Obispo de Puno, don Valente Ampuero, organiz
una misin en La Platera con la finalidad de
convencer a los indios que no era la voluntad de
Dios que recibiesen instruccin de esta ndole y que
si insistan en enviar a sus nios a la escuela, se
derramara sobre ellos la ira divina en forma de
peste, hambruna y el desencadenamiento general
de las fuerzas de la naturaleza en contra de ellos. El
peridico El Siglo, de Puno, inform de este
sermn, en que el Obispo destac la idea de que no
era la intencin de Dios que el indgena fuera otra
cosa que dcil labrador de la tierra y humilde pastor
de ganado.

Al ver lo poco que haba logrado por estos

argumentos, el Obispo inaugur en seguida una
campaa de difamacin y calumnia contra la es
cuela y su patrn. Camacho fue acusado de acti
vidades subversivas y de intento de sublevacin de
la indiada contra el orden establecido. Creyendo
que la presencia de un extranjero en la comarca
servira de freno contra estas injusticias, Camacho
apel a los misioneros seores Juan Ritchie y Juan
Jarrett y les inst a sentar sus reales cerca de l.
Puesto que ni el uno ni el otro estaban libres para
aceptar esta invitacin, Camacho la hizo extensiva
al gran pionero de la obra adventista en el sur, el

17
misionero F. A. Stahl, quien se estableci en La
Platera en 1910. La combinacin de la obra
educacional de Camacho con los servicios mdicos,
sociales y religiosos del seor Stahl, pronto produjo
una transformacin radical en la vida de la
comunidad. Hubo una mengua marcada en el
alcoholismo y el uso de la coca, y un
correspondiente nfasis en el aseo y la industria de
la regin.

Reaccin Clerical

La segunda fase de la campaa episcopal para la

clausura de la escuela fue ms violenta y tom la
forma de un ataque a mano armada contra los pro
testante el 3 de mar o. En compaa del gobernador
y los jueces de paz de Chucuito, y una turba de unos
doscientos hombres, estimulados por el alcohol, el
Obispo se dirigi a los domicilios de Camacho y
Stahl. Ambos estaban ausentes a la sazn.
Habiendo destrozado las puertas de sus casas, la
turba destruy todo lo que pudo encontrar. El
guardin de la misin fue azotado y todos los
protestantes que estaban a la vista fueron tratados
con la mayor brutalidad. Luego fueron amarrados y
obligados a marchar como prisioneros a Puno.
Apenas haba comenzado la marcha cuando se

18
present Camacho mismo, de regreso a su hogar.
Fue denunciado en seguida por los exaltados como
el gran corruptor de los indios. Al verle, el Obispo se
puso furioso, y en el curso de su arenga a la
compaa, acus a don Manuel de toda clase de
subversiones y de sediciones, y afirmaba que
llevaba rdenes del Presidente de la Repblica para
acabar con las actividades de Camacho y extirpar la
hereja en el departamento. Camacho tuvo la
temeridad de responder que si fuera esto cierto, las
instrucciones seran tramitadas por intermedio del
seor Prefecto, y no por el Obispo. Entonces,
respondiendo a las acusaciones de corruptor de los
indgenas, procedi a hacer una comparacin entre
la borrachera fomentada por las fiestas religiosas y
el cambio operado en la vida de la gente por el Evan
gelio y la educacin. Al or esto, la ira del Obispo se
desbord por completo. Orden que Camacho
fuera atado como los dems, pero era tal el respeto
que le guardaba el pueblo, que nadie se movi,
hasta que un cura, habindose apeado de su
caballo, azotle con un ltigo e inst a los dems a
seguir su ejemplo. El pobre Camacho, con sus ropas
destrozadas y cubierto de sangre, estaba en peligro
de su vida hasta que el Obispo, ante los ruegos de su
menor hijo, orden que Camacho fuera amarrado
con los otros y que se renovara la marcha hacia
Chucuito.
19
 Llegados a este pueblo, el Obispo hizo replicar las
campanas de la iglesia a fin de que la comunidad se
reuniera para ver lo que les esperaba a los atrevidos
que faltasen en obediencia al taita cura. En
seguida, los presos fueron encarcelados sin
alimentos y trasladados al da siguiente a Puno,
donde sufrieron una semana de prisin, hasta el 1 1
de marzo, en que fueron puestos en libertad por
orden del Juez, doctor Solrzano y referido el
asunto a la Corte Suprema de Lima.

Una vez en Lima, el seor Camacho entreg

copias de su protesta contra estos abusos al
diputado por Huanta, doctor Manuel Jess Urbina,
quien los hizo leer en la Cmara. Los diputados
apoyaron la referencia del asunto a la Corte
Suprema y pidieron la aplicacin, a los autores de
los abusos, de las sanciones correspondientes. El
ejecutivo orden una investigacin confidencial de
la situacin de los indios en la regin del Titicaca,
pero nunca fueron publicadas sus conclusiones.
Corrieron voces, sin embargo, que no eran nada
favorables para las autoridades eclesisticas.

Repercusiones inesperadas

Ni Camacho, ni Stahl, ni mucho menos el Obispo

20
de Puno soaba que los sucesos en La Platera iban
a preparar el camino para la modificacin de la
Constitucin de la Repblica pero efectivamente as
era en la providencia de Dios.

En ese momento nadie poda prever la

emergencia de un factor, todava incgnito, que
estaba destinado a cambiar el cuadro entero, y dar
un nuevo rumbo a la historia. Era la intervencin del
ilustre pionero misionero escocs, Juan Ritchie,
padre de la Iglesia Evanglica Pe ruana.
Precisamente cuando se estaba desbordando la ira
del Obispo de Puno contra los benefactores de la
comunidad indgena de La Platera, el seor Ritchie
se acercaba, de nuevo a la playa del Per, despus
de unas vacaciones en su tierra natal. Todava no
supo nada de estos sucesos, pero sinti en lo ms
profundo de su ser que Dios lo estaba llamando a
mover cielo y tierra en un esfuerzo para conseguir la
modificacin del Artculo 4 de la Constitucin y
abrir el camino en el Per para la libertad religiosa.
El momento de su regreso a la Patria no pudo haber
sido ms oportuno.

El Proyecto de Enmienda

Era el lunes 25 de agosto de 1913, cuando el

21
doctor Bezada, Senador por Puno se levant de su
escao para hacer el gesto de liberalismo destinado
a hacerlo famoso. He aqu el texto de su pedido:

Cmara de Senadores.

El Senador que suscribe, teniendo en consi

deracin que las leyes deben conformarse al esp
ritu que corresponde a la poca en la cual han de
regir, propone se reforme la parte terminal de dicho
Artculo, que dice: y no permite el ejercicio pblico
de otra alguna, de manera que el referido Artculo
quedar as: Artculo 4 9 La Nacin profesa la
Religin Catlica, Apostlica y Romana el Estado la
protege.

Comunquese, etc.

(Firmado), S. Bezada. Lima, 25 de agosto de 1913

La mocin fue admitida a debate y referida en
seguida a la Comisin de Constitucin para su
estudio y recomendaciones .

Entra en Accin Juan Ritchie

Al da siguiente, la primera pgina de El

Comercio comunic la noticia al pblico. Al leerla
el seor Ritchie supo que la hora para la accin
22
haba llegado. Sin prdida de tiempo redact una
carta circular informando a los amigos de la libertad
acerca de la iniciativa del senador por Puno, e
invitndoles a bombardear a sus representantes en
ambas Cmaras, con cartas y telegramas instando
su apoyo para tal medida. Al mismo tiempo prepar
formularios de peticin y los envi a todas las logias,
sindicatos y dems grupos anticlericales en el pas.
En compaa del pastor metodista Ruperto Algorta,
y el misionero adventista Maxwell, visit al doctor
Bezada con el fin de felicitarle y asegurarle el apoyo
de la comunidad evanglica en su cruzada a favor de
la libertad religiosa.

El buen doctor, visiblemente desconcertado por

su primer contacto con los herejes, se apresur a
explicar que era catlico hasta los huesos, que haba
presentado el proyecto de enmienda solamente
para satisfacer a los elementos liberales de su
electorado, y que lo ms probable era que el
proyecto morira en la Comisin de Constitucin
como otros tantos. Al ser informado de la campaa
de propaganda iniciada por el seor Ritchie, no
pudo ocultar su alarma y rog a sus visitantes que
enviasen a l todas las peticiones firmadas, para los
fines consiguientes. Sospechaba el seor Ritchie
que iran a parar a la basura.

23
 Los pastores salieron de la oficina del doctor
Bezada como si hubiesen recibido un baldazo de
agua helada en la cara. Fue en estas circunstancias
que vino a la mente del seor Ritchie el nombre del
doctor Mariano Cornejo, el otro senador por Puno,
destacado orador y hombre de vasta cultura. El
doctor Cornejo le recibi con la mayor cordialidad, e
informado de la situacin, le asegur su simpata y
apoyo. Le dio, adems, las buenas noticias de que l
mismo era el Presidente de la Comisin de
Constitucin. Acto seguido, los dos, trazaron su plan
de accin.

El seor Ritchie se encargara de la propaganda

entre los elementos anticlericales, y el doctor
Cornejo conseguira la aprobacin de la Comisin
de Constitucin y buscara la ocasin oportuna para
la presentacin del proyecto en el Senado.

El Informe de la Comisin.

Esa ocasin se present el 18 de setiembre del

mismo ao.

El texto del Informe de la Comisin era como

sigue:

24
 Cmara de Senadores. Comisin de
Constitucin. Seor,

Vuestra comisin no puede menos que

felicitarse de la iniciativa del honorable seor
Bezada, que viene a llenar una necesidad
clamorosamente sentida por cuantos desean que la
Constitucin del Per no sea una triste excepcin en
los pueblos liberales de Amrica y Europa.

El culto impuesto por la fuerza o perseguida por

los gendarmes corresponde a ideas tan lejanas a
nuestro modo de pensar, que apenas concebimos
hubieran podido existir alguna vez. Son como los
fsiles, vestigios de formas de vida que alguna vez
habitaron el planeta y que hoy nos causan
extraeza que hubieran podido existir.

Por eso vuestra comisin creera ofender la

ilustracin de la Cmara, demostrando la justicia de
los propsitos. Lo nico que necesita observar es la
razn por la cual vuestra comisin no avanza hasta
el punto, indiscutible en la teora, de la separacin
de la Iglesia del Estado, esta razn es, como bien es
comprende, la necesidad de no herir el sentimiento
catlico predominante en el pas, ni los intereses
creados a su sombra.

25
 As pues la religin catlica queda como religin
oficial, protegida por el Estado. La nica innovacin
consiste en no perseguir por la fuerza las
manifestaciones de los cultos disidentes.

En esta virtud, vuestra comisin os pide que

aprobis el proyecto del honorable seor Bezada.

Dese cuenta. Sala de la Comisin.

Lima, a 16 de setiembre de 1913.

Firmado. M. H. Cornejo. G. Schneider. A.

Souza.

El senador sacerdote Valencia Pacheco

inmediatamente propuso que el proyecto fuera
referido a la Comisin de Culto Pblico, por afectar
la religin. El doctor Bezada pregunt cmo pudo
afectar el culto, puesto que el Artculo 4 no sufrira
cambio alguno en su parte principal. Todo lo que se
peda era que la Constitucin armonizara con la
realidad de K situacin, puesto que es un hecho que
cultos disidentes se celebran en el Per y que las
autoridades no interfieren con ellos. El sacerdote,
apoyado por el senador Moreyra y Riglos, insista en
la referencia a la Comisin de Culto. Su mocin fue

26
sometida a votacin pero no prosper. Viendo que
nadie pidi el uso de la palabra, el general Elspuru,
que presida la sesin, declar concluido el debate.
Tomado por sorpresa, el senador Valencia Pacheco
pidi que se reabriera la discusin pero la mocin
fue rechazada por una gran mayora. En respuesta a
las protestas reiteradas del sacerdote, el doctor
Mariano Cornejo respondi que la Cmara estaba
procediendo en una forma que verdaderamente la
honraba y el senador Bailn pidi que constara en el
acta, que por primera vez en muchos aos el
Parlamento se estuviera llevando a cabo una
reforma que significaba verdadero progreso para la
Patria. Al ser sometido el proyecto a la votacin
qued aprobado con slo tres votos en contra, dos
de ellos siendo clericales.
Comentarios

La polvareda provocada en los crculos clericales

por la accin del Senado fue fantstica. El diario
episcopal La Unin, en su editorial al da
siguiente, expres su ingrata sorpresa ante tan
inusitado atropello. Desde los tiempos de Pizarro
han sido prohibidos los cultos disidentes y el Per,
que durante cuatro siglos, ha prosperado bajo la
sombra sana del rbol romano, va a ser sembrado
ya por plantas ponzoosas. Las masas, y

27
especialmente los indios tan carentes de moralidad
y cultura, ya no tendrn nada que refrenar sus
pasiones. La juventud ser seducida por una moral
pervertida y religiones herticas, el desorden
invadir nuestros hogares, el hijo se rebelar contra
sus padres y la verdadera religin desaparecer.

Los diarios de mayor circulacin reflejaban un

criterio ms sereno. El Comercio en su editorial
de 20 de setiembre observ que no obstante ser la
religin catlica la que profesaba la nacin, la
mayora de los peruanos aprobaran la accin del
Senado. Era bien conocida la existencia de templos
protestantes, no solo en Lima y el Callao, sino en
muchas otras partes. Estos funcionaban en forma
ms o menos clandestina, pero sin interferencia de
parte de las autoridades. La Crnica, por su parte,
felicit al Senado por su iniciativa y vio con agrado
su aprobacin de la medida, sin debate.

El Arzobispo inmediatamente public una Carta

Pastoral presentando los argumentos de la Iglesia
en contra del proyecto. Sostena que, puesto que
hay un solo Dios y la naturaleza humana es una, no
puede haber ms de una sola religin verdadera;
sta es la catlica, apostlica y romana que
Jesucristo trajo del cielo y entreg a la Iglesia.
Afirmaba tambin algo que antes sola negar el
28
clero que la Constitucin acordaba toleracin a
todas la dems religiones. Si la Constitucin fuera
enmendada como se propone, habra libertad de
culto en el Per y se veran capillas protestantes,
sinagogas judaicas, mezquitas mahometanas y
pagodas chinas por todas partes. Tal espectculo
sera una ofensa a la conciencia cristiana, la religin
de los padres sera injuriada y las consecuencias
seran desastrosas a la nacin. Por consiguiente era
el deber de todo buen catlico defender su santa
religin contra este ataque satnico.

Una delegacin de la Unin Catlica Femenina

visit al Presidente Billinghurst con el fin de solicitar
al Senado la reconsideracin del asunto.

Al ser informadas que esto sera imposible, le

pidieron que empleara su influencia en la Cmara
de Diputados para conseguir su rechazo. La Unin
entonces redact un manifiesto para sus adeptos,
instndoles a luchar en defensa de la fe y pidiendo
que los Diputados votasen en contra del proyecto.
Si el Artculo 49 fuera enmendada como se
propone, el prximo paso sera la separacin de
Iglesia y Estado, seguido por la introduccin del
matrimonio civil y el divorcio, la supresin de las
rdenes religiosas, la desaparicin de la fe verda

29
dera, su reemplazo por la miseria y la ruina de la
nacin peruana.

En la Cmara de Diputados

El 25 de setiembre, la Cmara de Diputados,

recibi el Oficio del Senado, remitiendo para su
revisin el proyecto de reforma en cuestin.
Inmediatamente, y mientras se estaba todava en la
estacin de despacho, el seor Chaparro pidi la
palabra y propuso que, se le dispensara del trmite
de Comisin. Yo creo que la honorable Cmara no
puede discutir este punto y que por dignidad
dijo el seor Chaparro debe dispensrsele del
trmite de comisin y acordarle preferencia en el
debate, pues no es posible que el Per aparezca
ante las naciones civilizadas como que recin se va
dando cuenta de que existe en su carta
fundamental un baldn contra la libertad del
pensamiento, y que recin trata de reaccionar para
hacerlo desaparecer.

El diputado clerical por Celendn, seor Snchez

Daz, apoyado por el seor Santos, se opuso a la
mocin. Sus observaciones provocaron una
respuesta enrgica del diputado Chaparro. Muy
plausible es, Excelentsimo seor, el celo con que
mis honorables compaeros, seores Snchez Daz
30
y Santos, defienden la permanencia en nuestra
Constitucin de un artculo que es un privilegio
para la religin catlica, apostlica y romana; pero
muy por encima deben estar los grandes intereses
de la nacin. Por eso se ha iniciado la reforma del
Artculo 4 de nuestra Carta Fundamental; reforma
que permite gocen de igualdad de derechos todos
lo que pueden manifestar o exteriorizar
pblicamente sus sentimientos religiosos, porque
no hay razn para dar a unos lo que no se concede a
otros. No es posible, pues, Excelentsimo Seor,
que contine subsistiendo esa parte del Artculo 4
de la Constitucin que es un oprobio para la
Nacin, porque establece la desigualdad de
derechos. No se puede legislar sobre la conciencia;
la conciencia es un antro al que nadie es permitido
penetrar. Por eso. Excelentsimo seor, yo insisto en
que se dispense del trmite de comisin y se d
preferencia en el debate al proyecto que he
indicado.

Comienza el Debate

Sometido a votacin, la mocin para dispensar

del trmite de comisin, fue aprobada por 57 votos
contra 28. A mocin del seor Chaparro y previo
acalorado debate, se acord dar preferencia en el
debate al proyecto de enmienda, una vez termi
31
nada la sesin secreta que estaba pendiente con los
seores Ministros de Hacienda y Guerra. La
primera sesin, despus de la sesin secreta, tuvo
lugar el viernes 3 de octubre. La orden del da
comenz con la lectura del oficio del Senado, el
proyecto de enmienda del Senador Bezada y la
recomendacin de la comisin de Constitucin del
Senado, despus de lo cual el Presidente declar
abierto el debate.

Hubo una pausa. El Presidente entonces dijo

que, si nadie deseaba hacer uso de la palabra se
dara por discutido el asunto. El grupo clerical
pareca desconcertado. Para ganar tiempo el padre
Snchez Daz pidi que se leyera de nuevo los
dictmenes. El secretario dio lectura al dictamen
de la comisin de Constitucin del Senado. El seor
Santos pidi entonces que se diera cuenta de los
memoriales que se haban presentado a la mesa.
En aquel momento el Presidente recibi una
mocin de orden del da y pidi que el Secretario la
leyera. Textualmente deca: La Cmara se declara
en sesin permanente y contina hasta terminar el
proyecto venido en revisin del Honorable Senado,
sobre reforma del Artculo 49 de la Constitucin,
Lima, 3 de octubre de 1963. Gerardo Balbuena.
El Presidente declar en debate la mocin de
Orden del Da
32
 Como respuesta a varias observaciones de los
opositores de la enmienda, el seor Balbuena
procedi a fundamentar su mocin. Yo debo
hacer presente, dijo que los altos intereses de
la Patria se contemplan, no demorando con dis
cursos que no cabe ya pronunciarlos en una poca
en que es dogma la libertad de conciencia, una
reforma racional e indispensable en el pas. Los
altos intereses del pas estaran perfectamente con
templados si en el debate, sin grandes discusiones,
se tratara de armonizar el criterio del pas, que hace
varios aos quiere que se destierre de la Constitu
cin una disposicin anacrnica, que carece de
sentido, porque el Estado como unidad poltica,
debe garantizar los derechos de todos, y la religin
como comunidad distinta de la poltica, debe ser
regida, no por una carta fundamental, sino por los
rituales del poder de Roma. Por estas
consideraciones, Excelentsimo seor, yo solicito
que se apruebe la mocin, porque ella tiende a
evitar un prolongado debate y a dar trmino
definitivo a una disposicin anacrnica y
atentatoria del progreso del pas. (Aplausos).

Quines inquietan al Pas?

Cuando el seor Faria comenz a hablar en

contra de la mocin hubo una manifestacin tan
33
bulliciosa de parte de la barra, que el Presidente se
vio obligado a interrumpirle. . Debo decir a la
barra dijo el Presidente que es preciso que
sea tolerante, porque si se ahoga la voz de los
seores representantes, yo en cumplimiento de mi
deber, tendr que hacerla despejar. Si la barra se
considera fuerte, es preciso que escuche, atenta y
respetuosa, las opiniones adversas, as como
escuchar tambin a los seores que hablen en
favor de la libertad de cultos. Es preciso que guarde
a todos los seores representantes los respetos y
consideraciones que merecen, porque si no, yo los
har respetar. (Aplausos). Yo estoy aqu para hacer
respetar la opinin de los seores representantes,
no para dar espectculos (Grandes y prolongados
aplausos).

A continuacin el seor Faria se refiri a la

condicin agitada e intranquila del pas con motivo
del proyecto de enmienda del Artculo 4 de la
Constitucin y seal al seor Balbuena como el
causante de ella. El seor Quimper en respuesta,
hizo presente que la intranquilidad haba sido pro
vocada por los seores clrigos mismos. La han
producido y la mantienen. Ah estn los pasquines
que editan en Lima. De dnde salen? Quin los
imprime? Quin los paga? (Aplausos). Mientras se

34
discuti este asunto en el Senado, nadie se ocup
de l, ni los peridicos. Ni siquiera han producido
mtines. Se ha producido esta situacin
nicamente desde que vino a la Cmara de
Diputados, y quines la han producido son los
seores conservadores, los que deben conservar,
ms que nadie, el orden pblico (Aplausos) . Puesta
a votacin, la mocin fue aprobada y el Presidente
declar la Cmara en sesin permanente y
contina.

El Argumento Clerical

El clrigo, seor Snchez Daz, fue el primero en

lanzarse al ataque en el debate. Algunos de sus
argumentos eran tan raros que merecen ser recor
dados. Entre otras cosas dijo lo siguiente:

Es evidente que la religin catlica, apostlica y

romana es la verdadera y todas las dems son
falsas, porque la verdad es una. Si es verdadera,
debe ser acatada, respetada y defendida, y no se la
defiende, honorables seores, permitiendo el
ejercicio pblico de religiones falsas, porque el
error y la mentira no tienen derecho a existir y sera
injusticia prestarles amparo y proteccin.

Pero quiero suponer que todas las religiones

35
sean buenas, y entonces pregunto yo: Cul es la
religin de la mayora de los habitantes del Per?
Cul es la religin de la nacin peruana? Nosotros
mismos lo estamos confesando en la primera parte
del Artculo que se trata de reformar es la religin
catlica, apostlica y romana. Nosotros somos los
representantes de esa mayora. . . luego los que
patrocinan el proyecto. . . traicionando sus
mandatos, van a herir a sus ms caros intereses, los
ms inviolables derechos de la nacin. Hoy, sobre
todo, que se aboga por el espritu democrtico que
debe informar todas las leyes, hoy que tanto se
invoca la opinin popular y la soberana del pueblo,
como las fuentes nicas en que debe inspirarse el
criterio del legislador; y a pesar de esto, se
pretende reformar una ley fundamental, ya no
consultando el cuerpo electoral, sino de una
manera precipitada y violenta, pisoteando las leyes
que estamos obligados a cumplir.

Por otra parte, la tolerancia de cultos est

permitida en el Per, porque el ejercicio privado de
la religin, cualquiera que ella sea que es en lo
que consiste la tolerancia no est prohibida por
ley. . . En dnde est, pues, la intolerancia de la
iglesia que con tanta sin razn como injusticia se le
atribuye?

36
 Por calles y plazas omos decir a los patriarcas
del proyecto que la cultura del Per es tan elevada
que no es posible consentir en la permanencia del
Artculo 4 9 de nuestra Carta Fundamental; que con
la reforma que establece el proyecto, por lo menos
habremos dado un paso en el camino del progreso.
Lstima, Excelentsimo seor, que no sea verdad
tanta belleza. Yo no veo esa tan decantada cultura,
salvo honrosas excepciones, yo no oigo ese grito
espontneo y libre de las masas populares. Slo
veo una gran mayora de pueblos en la misma
situacin en que estaban hace un siglo. . . No veo
esas hermosuras de Tabor, slo veo las ignominias
del Calvario y atravesando el corazn de la Patria
con un dardo emponzoado de los errores que se
quiere establecer.

Los extranjeros que vienen al Per se hallan

comprendidos en dos grupos: unos que vienen por
asuntos comerciales e industriales, y otros con el
propsito de extender sus ideas religiosas Los
segundos s desearan la libertad de cultos, pero
estos no reportan utilidad alguna a la nacin; al
contrario, le proporcionan daos y perjuicios,
muchas veces graves, porque su misin no slo es
religiosa, sino tambin poltica. Ya estamos viendo
lo que pasa en las regiones del centro. Los

37
sectarios, para atraer fcilmente a su religin a
nuestros indgenas, les hacen entender que ya no
sern sbditos del Per, que se vern libres de toda
obediencia y tributo a las autoridades peruanas; y
los resultados son que el patriotismo de esa raza
viril que nos dio la gloria en los campos de batalla,
va decreciendo hasta el extremo de renegar de su
patria.

Ya vendrn los protestantes ingleses a la

regin de Putumayo, y como lo intentaron en no
lejana ocasin, so pretexto de aliviar a los salvajes
de los maltratos que dicen que sufren de parte de
las autoridades y caucheros peruanos y que se
pudo impedir precisamente valindose de la clu
sula que hoy se trata de derogar. Ya veremos al
pabelln ingls flameando en territorio peruano;
ya vendrn las reclamaciones y para entonces
emplazo a los honorables seores que patrocinen
el proyecto.

Voy a concluir, Excelentsimo seor; pero

antes debo hacer presente a la honorable Cmara
que si se abren las puertas del Per a todos los
errores, aprobando el proyecto en debate, se cierra
al mismo tiempo las puertas de la paz, de la unin y
del progreso, que es la base fundamental de la
grandeza de los pueblos.
38
 Hubo mucho entusiasmo por este discurso y
grandes aplausos de parte de los adeptos del clero
y diversas manifestaciones de parte de los dems.
El seor Faria, notando que varios diputados ha
ban abandonado la sala, quiso que se constatara el
qurum. La mayora, sin embargo, sostena la
costumbre de la Cmara de aplicar la regla del
qurum solamente para votar.

Entonces pidi la palabra el seor Faria para

hablar en contra del proyecto, lo que provoc una
manifestacin adversa entre los elementos li
berales .en las galeras. Hubo tanto ruido que el
Presidente se vio obligado a interrumpir al orador
para manifestar a la barra que respetara las opi
niones emitidas por los seores representantes,
puesto que es caracterstica de los liberales
respetar todas las convicciones. Despus de un
largo discurso sobre la influencia de la religin en la
legislacin en general, seal la religin catlica,
apostlica y romana como el ltimo baluarte
contra el anarquismo que amenaza a la nacin.

El Papel de la Inquisicin.

El seor Quimper le interrumpi para preguntar

si crea que la Inquisicin respetaba la vida. Esto
provoc una vigorosa defensa de la Inquisicin de
39
parte del seor Faria. Cul es el objeto de la
Inquisicin? Pregunt Es lo que dice su
nombre: averiguar, inquirir, inquirir. Pues bien,
la Inquisicin ha sido juzgada por los escritos de
autores protestantes, a los cuales ha refutado
brillantemente el eminente Menndez Pelayo... La
Inquisicin era meramente consultiva; quien
ejecutaba era el poder civil por virtud del delito
religioso considerado como delito social consigna
do en los cdigos penales; y con esta diferencia,
Excelentsimo seor, que la Inquisicin perdonaba
y el poder judicial no perdona. Si hoy alguien roba o
asesina, se le condena; solamente la Cmara es la
que puede pronunciar el indulto. Quien estando
sindicado por la Inquisicin, reconoca su error, no
sufra pena. Y no hay tribunal en el mundo que por
simple reconocimiento del error no le imponga
pena La Inquisicin fue juzgada con el criterio
protestante, por hombres que no han dicho la
verdad, hasta que fue restaurada por el eminente
sabio espaol. Y si es cierto que el delito religioso
se consideraba como delito social en caso de
censuras, podr culparse a las leyes, a la sociedad;
pero jams a la Iglesia. Hubo grandes aplausos de
parte de la barra clerical, pero los diputados
protestaron ya que lo de la Inquisicin nada tena
que ver con el tema del debate.

40
 El seor Santos, a continuacin hizo uso de la
palabra y termin con una descripcin de los males
que sobrevendran al pas que tuviera libertad de
cultos. A su conclusin el seor Quimper coment:
Ahora comprendo, Excelentsimo Seor, ahora
comprendo el por qu despus de varios siglos de
la dominacin de la conciencia, la Iglesia nos dej
un 90% de ignorantes y analfabetos; precisamente
para que no estuviesen preparados para la
reforma. Esta intervencin provoc grandes
aplausos de parte de la barra liberal.

La Aprobacin

El Presidente estaba a punto de clausurar el

debate, cuando el seor Balbuena pidi la palabra.
Excelentsimo seor dijo Voy a ser muy
breve La Iglesia y el Estado actan en centros
distintos y tienen finalidades distintas; entonces
consignando el respeto a todas las creencias,
resulta incompatible que en la carta o ley
fundamental de un Estado o Institucin poltica se
contemple exclusiones que se refieren al orden
religioso. Esto es tan fundamental y sustantivo,
excelentsimo seor, que basta exponer estas ideas
y consideraciones para demostrar la urgencia que
existe, para que desaparezca de nuestra carta

41
fundamental un principio como el que consigna el
Artculo 4 y s hay razones de sobra que
demuestran la evidencia y la necesidad de esta
superacin, es indiscutible y debe llevarse a cabo. A
la verdad, no hay que pronunciar grandes discursos
ni hacer estudios para oponerse a la reforma venida
en revisin del honorable Senado, ni tampoco
sostenerla. Est en la conciencia de todos, que el
progreso de las Instituciones del pas as lo
requiere, porque hoy es un dogma el de la libertad
de conciencia. Yo no he de extenderme ms para
fundamentar mi voto por la aprobacin inmediata
del proyecto venido en revisin del honorable
Senado.

El discurso final del seor Balbuena era el nico

que se pronunci en defensa del proyecto y
mereci tremendos aplausos de parte de la barra
liberal.

Se puso en votacin el proyecto. El seor Santos

pidi que fuera nominal pero fue, rechazada la
mocin. El cura Snchez Daz protest que no
hubiera qurum. Se constat que lo hubo.

Segn el cmputo que acaban de hacer

manifest el Presidente hay qurum, pues se

42
encuentran en este momento en la sala 63 repre
sentantes. Los seores que aprueben el proyecto
venido en revisin del Senado, en virtud del cual se
suprime la ltima parte del Artculo 4 de la
Constitucin, se servirn manifestarlo ponindose
de pie. Se hizo la votacin y fue declarado
aprobado el proyecto. El seor Faria pidi que
constara en el Acta su voto en contra. El Presidente
declar levantada la sesin. El cura Snchez quiso
que constara su voto en contra, tambin, pero el
Presidente insisti en que ya se haba levantado la
sesin. Los aplausos eran ensordecedores. La hora
era las 9 con 20 minutos y el da el 3 de octubre de
1913.

La Sesin de 1914.

El 1 de octubre de 1914 el senador Bezada,

como proponente del proyecto, la present de
nuevo en la Cmara Alta. He aqu su discurso:

Excelentsimo seor, en nuestra carta poltica

existe el siguiente artculo 131. La reforma de uno o
ms artculos constitucionales se sancionar en
Congreso ordinario, previo los mismos trmites a
que debe sujetarse cualquier proyecto de ley; pero
no tendr efecto dicha reforma, si no fuere

43
ratificada de igual modo, por la siguiente
Legislatura ordinaria.

Tengo la evidencia, excelentsimo seor, que

tenindose presente por vuestra Excelencia los tr
minos de este Artculo, oportunamente ha de dar la
tramitacin debida al proyecto de ley sobre refor
ma del Artculo 4 de la Constitucin, que fue apro
bada en el Congreso Ordinario ltimo. Si es as,
excelentsimo seor, es claro que ha transcurrido ya
ms del tiempo reglamentario para que la comisin
de Constitucin emita su dictamen,, de manera que
como ya es tan estrecho el tiempo que nos queda
para esta legislatura ordinaria, y no es posible dejar
de mano este asunto tan importante, y sobre el que
manifiestamente se ha conocido ya cual es el
concepto de las Cmaras, tengo que pedir a Vuestra
Excelencia lo siguiente: primero que el expediente
se traiga a la Mesa y se ponga a la orden del da; y
segundo que se le de preferencia en esta sesin,
para que resolvamos definitivamente el asunto .

Puesto en debate el pedido, el seor Valencia

Pacheco pidi que fuera devuelto el proyecto a la
Comisin de Constitucin y tambin referido a la de
Culto. El seor Arce apoy el pedido pero puesto a
votacin, se acord dispensar del trmite de
comisin y dejar el asunto en la orden del da.
44
 Al iniciarse la orden del da, el proyecto en
cabez la agenda, nadie se ofreci a hablar ni a
favor ni en contra. El Senador Silva Santisteban
propuso que la votacin fuera nominal. Nadie le
apoy y el proyecto fue sometido al voto. Tres
sacerdotes y otros tres votaron en contra. Aproba
do el proyecto, la Cmara acord, a mocin del
seor Silva Santisteban pasar el asunto a la cole
gisladora sin esperar la aprobacin del acta y se
levant la sesin en seguida.

El Problema de la Promulgacin.

A comienzos de noviembre de 1915 se public

en los peridicos una resolucin adoptada por el
Consejo de Ministros para no promulgar la
enmienda al Artculo 4, no obstante su aprobacin
por mayoras abrumadoras en ambas Cmaras y en
dos legislaturas consecutivas.

En la sesin de viernes 5 de noviembre del

mismo ao, en la Cmara de Diputados, el seor
Quimper se refiri a la actitud del Ejecutivo y pidi
que el Congreso tomara cartas en el asunto.
Ofrecemos a continuacin el tenor de su discurso:

Excelentsimo seor se ha publicado en los

45
peridicos la resolucin adoptada por el Consejo
de Ministros para no promulgar la ley que modifica
la ltima parte del Artculo 4 de la Constitucin,
referente a la libertad de cultos. Como ha
terminado el plazo dentro del cual el Ejecutivo
puede hacer la promulgacin de la ley, le
corresponde al Congreso efectuarla, y en tal virtud
solicito de vuestra Excelencia que pida la venia de la
honorable Cmara para invitar al Senado a que
seale un da para la reunin del Congreso con el fin
de promulgar dicha ley.

Se acord en este sentido, sin que nadie ex

presara opinin en contra. El clrigo Snchez Daz
no estuvo presente en la primera parte de la sesin
pero poco despus de su llegada, habindose
informado de la accin tomada, hizo todo lo posible
para contrarrestarla. Pidi la reconsideracin del
asunto alegando que, para tener fuerza obligatoria,
una ley que no haya sido promulgada por el
Ejecutivo, precisaba su sancin por segunda vez en
Congreso ordinario. Puesto que el Congreso que
promulgara la modificacin del Artculo 4 sera
extraordinario, no sera competente para hacerlo.

El seor Ulloa respondi que el Congreso es el

cuerpo llamado a resolver puntos como el que

46
propone el seor Snchez Daz y no la Cmara de
Diputados. Adems, si se invita al Congreso a
ocuparse del punto como ha sugerido el seor Sn
chez Daz, no significara nada en cuanto al fondo
del asunto. Sometido a voto la mocin para re
consideracin, fue desechada.

El Senado fij la fecha para la segunda sesin del

Congreso de la Primera Legislatura Extraordinaria
de 1915, para el 11 de noviembre. Se deca en 1913
que la aprobacin del proyecto era debido a la
accin sorpresiva de las Cmaras, pero en los dos
aos que intervinieron y no obstante, los esfuerzos
gigantescos del clero para organizar la oposicin,
no lograron ms de 12 votos en contra del proyecto
en la votacin final el 23 de octubre de 1915.

La Escaramuza Final

Era tarde ya, pero el clero hizo un ltimo esfuerzo

para organizar una manifestacin hostil el 1 1 de no
viembre. La Plaza de la Inquisicin se llen de
gente, y la polica se vio obligada a cerrar las vas de
acceso a esa rea. Dentro de la Cmara del
Congreso, las galeras estaban atestadas de cl
rigos, escolares y mujeres, una hora antes de la
sealada para el comienzo de la sesin. La gritera
era fantstica y pareca que la tctica era de impedir
47
la promulgacin de la enmienda a fuerza de
bochinche.

Cuando el lder del movimiento de reforma en la

Cmara de Diputados, el seor Quimper, entr al
homicidio fue saludado con gritos de Traidor,
Muera Quimper, Mueran los herejes, Abajo
la libertad religiosa, Abajo Pilatos, Ha sido
comprado por los protestantes, Fuera
Quimper. Algunos universitarios en las galer.as
hicieron prevalecer sus voces de vez en cuando con
gritos poderosos a favor de la libertad de cultos y en
aprobacin de los legisladores. La llegada de los
Senadores en un cuerpo provoc nuevas
manifestaciones de hostilidad de parte del
elemento clerical: Traidores., Mueran los Re
presentantes, Abajo la Libertad, eran los gritos
favoritos que alcanzaron su volumen mximo al
entrar el doctor Pea Murrieta, para presidir la
sesin. Las mujeres comenzaron a rezar estruen
dosamente, los escolares quemaban cohetes y
cuando el doctor Murrieta se puso de pie para
llamar la sesin al orden, le arrojaron coronas de
alfalfa y nuevos insultos.

Se dio comienzo a la sesin a las 6 y 5 p. m, bajo la

presidencia del honorable seor Rodrigo Pea

48
Murrieta. Al dar lectura al acta de la sesin anterior,
comenzaron de nuevo las manifestaciones
bulliciosas. El Presidente agitaba la campanilla y
pidi silencio pero en vano. Fue aprobada el acta y
se pas a la orden del da en medio de un creciente
bullicio tanto en las galeras como en la barra. El
desorden era tremendo. El Presidente pidi que el
Secretario diera lectura al reglamento que trata del
orden que deben guardar los espectadores, pero sin
efecto visible entre los manifestantes. El Presidente
entonces orden que se despejara la barra de la
galera alta, formada slo de hombres. La bulla era
ensordecedora y era solamente con gran dificultad
que se logr cumplir la orden. Ya no quedaban ms
que damas en las dems galeras y el Presidente les
suplic encarecidamente que guardasen al
honorable Congreso las consideraciones que
mereca.

La Promulgacin.

Fue anunciada la orden del da. El Presidente se

puso en pie y anunci el objeto de la reunin del Con
greso, que era la promulgacin de la reforma del
Artculo 4 de la Constitucin. Se renovaron las
manifestaciones bulliciosas con gran vocero en las
galeras. Calmado un poco el ruido, el Presidente

49
promulg la siguiente ley:

Rodrigo Pea Murrieta, Presidente del

Congreso, Por cuanto:

El Congreso ha dado la ley siguiente: El Congreso

de la Repblica Peruana, Ha dado la ley siguiente:

Artculo nico. Suprmase del Artculo 4 de la

Constitucin la parte final que dice: y no se permite
el ejercicio pblico de otra alguna; quedando
concebido este Artculo en los siguientes trminos:

Artculo 4. La Nacin profesa la Religin

Catlica, Apostlica y Romana y el Estado la
protege.

Comunquese al Poder Ejecutivo para que

disponga lo necesario a su cumplimiento. Dada en la
sala de sesiones del Congreso, en Lima, a los
veintitrs das del mes de octubre de mil novecientos
quince. M. C. Barrios, Presidente del Senado.
Rodrigo Pea Murrieta, Primer VicePresidente de la
honorable Cmara de Diputados. Pedro Rojas
Loayza, Senador Secretario, Santiago D. Parodi,
Diputado Secretario. Al Excelentsimo seor
Presidente de la Repblica.

50
 Por tanto: y no habiendo sido promulgada
oportunamente por el Ejecutivo, en observancia de
lo dispuesto en el Artculo 71 de la Constitucin,
mando se imprima, publique y circule y comunique
al Ministerio de Culto, para que disponga lo
necesario a su cumplimiento.

Casa del Congreso, en Lima a los once das de

noviembre de mil novecientos quince. Rodrigo Pea
Murrieta, Presidente del Congreso. Pedro Rojas
Loayza, Secretario del Congreso.

Luis Alberto Carrillo, Secretario del Congreso.

Terminada la lectura de la nueva ley, el Pre

sidente anunci el cierre de la sesin. Hubo aplau
sos en la sala y una gritera ensordecedora en las
galeras.

En este momento, a pedido de los seores

Quimper y Secada, se acord remitir la autgrafa de
la nueva ley al Ejecutivo, sin esperar la aprobacin
del acta. Las mujeres en las galeras protestaron a
voz en cuello y el estruendo iba en aumento. Los
seores Snchez Daz y Basadre se levantaron de sus
escaos y avanzaron en actitud amenazante hacia el
estrado. En un arrebato de furor el seor Snchez

51
Daz agarr la ley del despacho y la rompi en
pedazos. Los legisladores estaban escandalizados y
la barra culmin en un desorden indescriptible. El
hemiciclo era un pandemonio. El Presidente agitaba
su campanilla y peda orden. Nadie le haca caso. Los
representantes, salidos de sus escaos, avanzaron
hacia el centro de la sala y rodearon el estrado. El
Presidente grit por encima del tumulto: Se
levanta la sesin. Eran las 6 y 15 minutos. La sesin
haba durado apenas diez minutos. Era una de las
ms breves en los anales del Congreso pero lo que
se hizo en esos diez minutos puso atajo a la
intransigencia oficial en nombre de la religin, y
coloc al Per a la par con las dems naciones
Latinoamericanas. Los temores del clero no se
realizaron, sus profecas de desastre no se
cumplieron, el Per ha sobrevivido la prueba, los
evanglicos son tan buenos ciudadanos como el
que ms, y despus de medio siglo de libertad de
culto, el porvenir de la Patria es ms brillante que
nunca.

52
 EPLOGO

El Incidente Snchez Daz

La sesin de la Cmara de Diputados del 1 2 de

noviembre era una de disculpa y aclaraciones. En
primer trmino present su explicacin el seor
Snchez Daz.

Excelentsimo seor, dijo, Un deber de

hidalgua y de consideracin hacia mis estimables
compaeros de ambas Cmaras, me impone, prac
ticando un acto de verdadero valor moral, el
satisfacerlos por la actitud de violencia, explicable
.slo como acto primo, que practiqu el da de ayer
en este mismo lugar cuando rasgu la autgrafa
relativa a la reforma del Artculo 4 de la
Constitucin. Yo ruego a mis honorables
compaeros acepten estas explicaciones y pido a
Vuestra excelencia se sirva comunicar mis palabras
al Honorable Senado, sin esperar la aprobacin del
acta, insertndose estas declaraciones en lo que
corresponde a la presente sesin (Aplausos
prolongados en los bancos de los seores
representantes y en la barra).

El seor Presidente. Constarn las palabras de su

53
seora honorable y se transcribirn al Honorable
Senado.

Luego hubo un intercambio entre los seores

Diputados sobre la alegada detencin del seor
Snchez Daz que qued aclarada en la forma si
guiente.

El seor MACEDO. Excmo. . seor: Personas

que me merecen alguna consideracin me han
manifestado su extraeza de que haya sido vctima
de algunos ataques personales el honorable seor
Snchez Daz, el da de ayer. Yo no he presenciado,
como seguramente, ninguno de los honorables
seores representantes aqu presentes, tales ata
ques que no han existido sino en la fantasa de
personas que quieren atribuirnos actos censurables
e incultos. Quiero dejar constancia de que el ho
norable seor Snchez Daz no ha sido vctima de
ningn desmn; y apelo al testimonio de su seora
honorable, para que lo declare as en la Cmara.

El seor SANCHEZ DIAZ. Excmo. . seor: Es

verdad lo que acaba de expresar el honorable seor
Macedo; no he recibido ninguna agresin de mis
compaeros; lo nico que hubo fue que se me
notific por el ayudante de la Cmara, coronel

54
Tapia, que quedaba detenido de orden del seor
presidente; en seguida entr al saln de la
presidencia y manifest lo que acabo de expresar.
Poco despus el mismo coronel Tapia me indic que
quedaba en libertad.

El seor PRESIDENTE. Constarn las de

claraciones de su seora honorable.

El seor GRAU. No es posible, Excelentsimo

seor, dejar correr las frases que acaba de verter el
honorable seor Snchez Daz, en cuanto a que se le
notific ayer que quedaba detenido. No es posible
Excmo. seor. El seor Presidente del Congreso, en
ejercicio de sus funciones, orden a uno de los
seores ayudantes que dijera al honorable seor
Snchez Daz que no se retirase porque necesitaba
hablar con l. Hay gran diferencia entre un aviso y
una detencin: sta es algo muy grave, desde que
viola los fueros y las inmunidades de los seores
representantes: nada podra justificar una
notificacin de esta naturaleza que, por otra parte,
podra tener trascendencia enorme para el futuro.
Es necesario, pues, que se rectifique el sentido de la
orden dada por el honorable seor.

Pea Murrieta; que se trataba simplemente de

55
una advertencia, manifestada por intermedio del
seor ayudante que haca el seor Presidente del
Congreso al honorable seor Snchez Daz, en
cuanto a que quera habla con l, y le rogaba que no
se retirase.

Yo quiero que estas palabras consten en el acta,

porque la actitud a que se alude podra estimarse
como un atropello o un ultraje a los representantes
lo que sin duda no se ha intentado siquiera.

El seor PRESIDENTE. As constar, honorable

seor.

El seor SANCHEZ DIAZ. Excmo. seor: He

manifestado la verdad de los hechos, y si el seor
Coronel Tapia encargado de esa misin se ha
equivocado no es culpa ma. Ahora, si el honorable
seor Pea Murrieta nos manifiesta que no ha sido
as, quedar completamente satisfecho.

El seor PEA MURRIETA. El honorable

diputado por Celendn, que tanto reclamo hace de
su supuesta detencin, que traducida no significa
en suma otra cosa que una advertencia, a fin de
investigar las proyecciones de su punible atentado,
est dedicado a exhumaciones de restos

56
cadavricos enterrados profundamente. Y para el
efecto, sostiene su seora, con tenacidad extraa,
reveladora en verdad, de una vehemencia
histeriforme, como lo ha dicho el honorable
diputado por Cotabambas; sostiene, digo, que el
ayudante del Congreso le expres rdenes de
detencin. Y ya que tanto lujo hace de esta
palabra el honorable seor Snchez Daz,
permtame que diga: acaso ese verbo no se toca a
cada paso para expresar infinidad de ideas? Quin
no dice: me detuvo, por ejemplo, un amigo en la
calle; me detuvo una ocupacin; me detuvo la
consideracin A o B para realizar tal o cual empresa
urgente y necesaria? Y con cuntos compaeros
de Cmara no me he detenido para censurar
acremente la conducta antiparlamentaria del
honorable diputado por Celendn?

Lo que debiera llamar la atencin de su seora

no es eso. Otro era su deber. Debiera haberle
llamado la atencin que el Congreso del pas sea tan
magnnimo para disimular generosamente el acto
ejecutado por su seora. Debiera llamarle la
atencin, adems como no se le aplic severa
mente el artculo pertinente de la Constitucin que
tengo en la mano. Y debiera llamarle la atencin
cmo no se pide, ahora mismo, como voy a

57
proponerlo a la honorable Cmara, una sesin
secreta, a efecto de calificar las cosas por su
nombre, para analizarlas y liquidarlas una vez por
todas. Todo esto debiera llamarle la atencin a su
seora honorable.

Quiero concluir Excelentsimo seor, solicitando

que vuestra Excelencia ordene la insercin de mis
palabras en el acta, y dejando adems nueva
constancia de mi adhesin, simpata y aplauso hacia
los honorables seores Grau y Rojas Loayza.

La Protesta del Dr. Urbina Contra la

Actitud Clerical

Mientras tanto la violencia de la reaccin clerical

se desbord en un diluvio de crtica adversa a las
Legislaturas. Dos personas que se destacaron por
sus expresiones desmedidas y lesivas a las Cmaras
eran el Rvdo. Dr. Berroa y el R.P. Abraham J. del
Rosso. El primero, profesor del Colegio de Nuestra
Seora de Guadalupe y director del peridico
clerical La Unin se vali de las columnas de su
diario para exteriorizar su ira, mientras que el
segundo, que era sacerdote del Sagrario, trans
greda temerariamente en los campos floreados de
la poesa para deshogar su indignacin.

58
 La violencia de estas manifestaciones provoc
una vigorosa protesta en la Cmara de los Dipu
tados por el doctor Manuel Jess Urbina, Diputado
por Huanta, en la sesin del 15 de noviembre. He
aqu el tenor de su discurso:

Excelentsimo seor, No he de hacer la defensa

de mi persona.

A raz de mis actitudes asumidas en el seno de

esta honorable Cmara he sido en diferentes
oportunidades injuriado de tal manera que no me
detendr en calificar; pero cuando la honorable C
mara es injuriada en la forma ms grosera, como
consta de estas hojas que estn haciendo circular
los seores miembros del clero, que me permito
remitir a la Mesa, no puedo menos que levantar mi
voz, Excmo. seor, para protestar, en la forma ms
enrgica, por semejantes atentados.

He de referirme tambin, Excmo. seor, al

director de la La Unin, que ejerce el cargo de
profesor en el primer plantel de instruccin media
de la repblica. Yo no he solicitado, en la ltima
sesin, que se le separara del cargo de Profesor; lo
nico que he dicho es que un sacerdote intran
sigente, que ha dado mil pruebas de poseer el esp

59
ritu de Torquemada, no es racional nombrarlo
examinador de alumnos libres.

No es, pues, posible tolerar que estos curas que

se entregan a la ingrata tarea de injuriar al
Parlamento Nacional abusando de su tradicional
bondad todava continen al frente de puestos
tan delicados, como es un profesorado.

Y este atentado, penado por nuestro Cdigo

Penal, tiene que quedar impune, porque el que lo
comete es un santo sacerdote a quien el Estado
dispensa proteccin. Si algn infeliz, para matar el
hambre de su familia robara un pan, ya estara
sepultado en la crcel por largo tiempo; pero el que
comete el hecho delictuoso es un sacerdote, un
discpulo de Cristo; no es un simple mortal, como el
diputado que habla por ejemplo; sino que es un ser
que posee facultades extraordinarias, un santo
varn que tiene la facultad maravillosa de fabricar
dioses o jesucristos. Dios mismo no puede hacer
otros dioses; pero segn la estupenda doctrina
Catlica, el doctor Berroa, como sacerdote, fabrica
diariamente dioses para digerirlos despus y
contina al mismo tiempo en la santa tarea de
insultar al Congreso de su pas.

Es posible, seores representantes, contemplar

60
impasibles esto? Si los seores miembros del
sacerdocio peruano o del sacerdocio extranjero
cumplieran estrictamente todo lo que Cristo
ense y practic; si ajustaran su conducta a ese
admirable cuadro trazado por el inmortal padre de
la Iglesia, Tertuliano, cuando ante los tribunales pa
ganos de Roma traz con admirable maestra la
sencillez y bondad del cristianismo puro, despojado
del extravagante y ridculo ropaje con que el
mercantilismo sacerdotal lo ha cubieto todo por
negocio, hasta que entre el cristianismo y el os
tentoso catolicismo actual exista la misma diferen
cia que entre lo negro y lo blanco, yo indudable
mente sera el primero en respetar y venerar al
sacerdocio catlico.

Si los seores curas fueran pobres y humildes, no

en teora, honorables seores, sino en la prctica,
sera distinta mi actitud; pero mientras estn
predicando la necesidad de las maceraciones, la
pobreza y los ayunos, lo ancho de sus cogotes y lo
voluminoso de sus abdmenes nos estn diciendo
todo lo contrario. (Risas y aplausos). Aqu
necesitamos un cristianismo de verdad. En vez de
estar hablando de principios catlicos y la forma
cin de un partido catlico, debera cumplirse por
los sacerdotes, con los principios puros y austeros

61
de Cristo, sin tergiversar y adulterar sus salvadoras
doctrinas.

Se habla continuamente de la verdadera religin

y no se tiene el valor moral suficiente para cumplir
con todas las enseanzas del dulce Jess; mientras
Cristo ense a ser pobres, el papa est nadando en
riquezas y viviendo con lujo oriental y los seores
obispos estn recorriendo las calles de Lima en
lujossimos automviles, pues si Cristo volviera al
Per o a los dems pases .donde impera el
catolicismo, ya no los arrojara a esos hipcritas a
latigazos como a los mercaderes del templo sino a
puntapis. (Risas). Contra estos atentados contra
estos hechos irritantes que hieren el sentimiento de
justicia de todo hombre de bien, de todo verdadero
cristiano me sublevo y protesto.

De tal manera que en la respetable persona del

honorable seor Snchez Daz, que es miembro
muy digno del clero peruano, voy a exhortar a ste
imite a Cristo siquiera en sus principales virtudes
para ser queridos y respetados: as propios y
extraos, an los que somos tildados de herejes y
enemigos de la Religin, nos prosternaremos a sus
pies; pero que imiten en la prctica y hagan
practicar el Cristianismo con hechos, sin embrollar

62
con sermones y rezos; que den ms pan a los ham
brientos, aunque recen menos, que sean humildes
y mansos de verdad, que no mientan ni calumnien,
entonces los respetaremos. El cristianismo debe ser
de hechos y no de palabras. As como la ca
ballerosidad de un hombre no se juzga por los viejos
pergaminos de nobleza que presenta, sino por sus
actos, as tambin al verdadero Cristianismo se
reconoce por sus actos reales y no por sus rezos y
prcticas ms o menos supersticiones. Que no se
arrimen los seores curas al lado de los ricos y
poderosos para despreciar y hostilizar a los pobres;
que dispongan slo para su subsistencia personal,
sin acaparar fortunas ms o menos cuantiosas, sin
poseer grandes fincas ni objetos de lujo; que no
vendan por tarifa los Sacramentos de la Santa Igle
sia. Cristo cobr por bautizar o por casar? Ni un
solo centavo cobr; y sin embargo los seores
clrigos sujetan la venta de Sacramentos a tarifa,
como si se tratara de vender patatas o manteca. No
es, pues, posible tolerar esto Excelentsimo seor.

Adems, el ilustre sacerdote doctor Berroa,

director de La Unin, ha calumniado al Parla
mento Nacional en la forma ms tremenda que se
puede concebir; as, por ejemplo, asegura en edi
torial del referido peridico que las reformas de los

63
artculos 52 y 56 de la Constitucin se han llevado a
cabo en dos legislaturas consecutivas, siendo as
que se han aprobado en los aos 76 a 78. La reforma
el artculo 56 de la Carta Fundamental se hizo en los
aos 1879, 1886 y 1887, es decir en tres
legislaturas. As, no es cierto que hemos festinado
trmites al aprobar en la forma en que lo hemos
hecho la reforma del Artculo 49 de la Constitucin y
afirmar lo contrario es calumniar al Congreso. Aqu
estn otros ejemplos sobre el mismo asunto y no
debo leer por no ofender la ilustracin de los
seores abogados miembros de esta honorable
Cmara. Consta tambin en estos antecedentes,
que estn a disposicin del que quiera persuadirse,
que la reforma de los artculos 52 y 56 de la
Constitucin fu promulgada en 19 de diciembre de
1878; es decir, en la poca en que no funcionaba el
Congreso Ordinario.

Ante estos hechos, Excmo. seor es posible que

un sacerdote catlico, que est obligado a decir
siempre la verdad, cueste lo que cueste, haga
imputaciones calumniosas al Congreso nacional?
qu el Congreso por exceso de bondad tolere
esto?

Aqu estn otras leyes sancionadas reformando

los artculos constitucionales, no en dos legislaturas
64
consecutivas, como dice el seor director de La
Unin, sino en tres y ms aos an. Este cargo es
mucho ms grave, Excmo. seor, si se tiene en
cuenta la competencia del seor Berroa en asuntos
de jurisprudencia; ha sido compaero del que habla
en la Universidad de Arequipa y es entendido en
leyes, de manera que slo puede explicarse por
malicia en su actitud.

Con lo expuesto, me bastar, seor Excmo, y para

terminar voy a rogar a V. E. se sirva ordenar la lectura
de este papel.

El seor PRESIDENTE.Se va a dar lectura al

papel enviado a la Mesa por su seora honorable .

El seor SECRETARIO ley:

A la digna hija del benemrito general Andrs A.

Cceres, seora Zoila A. Cceres con motivo de su
brillante protesta sobre la reforma del Artculo 4,
perjudicial en grado sumo para el pueblo.

SONETO

Con mano femenil, pero certera,

Habis dado terrible bofetada,

65
 Del parlamento a la porcin menguada
Que en sus propias cumies se atrichera!

Habis mostrado a la Nacin entera

La impiedad de esa turba asalariada,
Que al Pueblo besa cuando est arrastrada
Y al Pueblo pisa cuando en alto impera!
Y con alma catlica y peruana,
Habis clamado por la raza indiana,
Vctima inerme de su audaz Congreso!

Que despreciando a Cristo en sus altares,

Y a nuestro hermano el indio, en sus hogares,
Cobarde hiere al nacional progreso!

Lima, 1 1 de noviembre de 1915

Abraham J. del Rosso

El seor URBINA.Mientras el honorable seor

Snchez Daz nos ha dado la satisfacccin debida
por su actitud el da 1 1 del actual, el hecho es que
circulan estos papeles con graves injurias al
Parlamento nacional, papeles que no solo son fo
mentados por los seores sacerdotes sino que son
escritos por un miembro del clero .
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 El seor GRAU (por lo bajo) .Ese papel est
firmado por un cura.

El seor MACEDO.Ese sacerdote es cura del

Sagrario!

El seor URBINA.Y qu hace el Fiscal? Hay

que denunciar este papel. Por qu no denuncia el
fiscal estos atentados?El seor MACEDO. Que se
lea el otro papel. No slo hay lo que se ha ledo!

El seor SECRETARIO ley:

CATACLISMO! Febril est el Per... nadie lo

duda! Y en su fiebre voraz. . . hasta consiente, Qu
eleve su Congreso, fuerte frente a frente, Un
templo a Jesucristo y otro a Buda!

Y esa Cmara audaz que ciega y muda, Te oye

oh Patria! gemir indiferente, Contra, slo la Iglesia
hasta el presente, Viene ensayando su piqueta
ruda.

Patria ma, perdn. . . ! Das futuros, Cual esos

que a Salem llev el romano, A Cristo hace llorar
sobre tus muros!

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 Y lloro yo tambin, como peruano; Porque un
pueblo sin fe, de hijos perjuros No es un pueblo viril
ni soberano!
A. J. del Rosso.

ALERTA!

Pueblo peruano, escarnecido, opreso!: Si Chile es

tu enemigo declarado Reconoce desde hoy, en tu
CONGRESO, Al enemigo artero que ha jurado Tu fe
matar, tu honor, y tu progreso!

El seor SALOMON.Yo me permito decir que

los versos son tan malos que se condenan por s
mismos.

El seor MACEDO. Si, los versos son perversos.

Pero pido que se oficie al seor Ministro de Justicia
incluyndole estos papeles que se abra el juicio
respectivo.

El seor PRESIDENTE.Se pasar el oficio.

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