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Vol. 6. No. 2
julio diciembre de 2013 20 I Bioagrociencias
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desaparecidos por pasturas (Mora-Delgado y rurales, con mayor oportunidad para mujeres y
Holguin 2002). Sin embargo, los sistemas de nios. Entre dichas caractersticas menciona la
produccin animal pueden dividirse, por un necesidad de poco espacio, altas tasas repro-
lado, en sistemas a gran escala, altamente meca- ductivas, bajo costo de insumos y servicios
nizados e intensivos en el uso de energa, mane- veterinarios, bajos costos de inversin, alto
jados como agronegocios corporativos, y por el flujo de capital en perodos cortos. Adems, la
otro lado, en granjas a pequea escala que comercializacin de dichas especies es ms
emplean mano de obra familiar y usan un verstil, dada su talla, los volmenes de venta
mnimo de insumos externos. En los sistemas son muy fciles de ajustar a la demanda (unas
de pequea escala, un enfoque que permita una cuantas piezas, kilogramos o varios centenares)
integracin ms cercana de los diferentes com- y la produccin es ms fcil de manejar y
ponentes, el reciclaje y uso eciente de los re- almacenar.
cursos locales pueden incrementar la produc-
tividad de los animales y del sistema productivo La Tabla 1 presenta las especies menores que
en su conjunto. Este enfoque tiende a imitar el son mantenidas con fines productivos segn un
funcionamiento de los ecosistemas naturales reporte de la Organizacin de la Naciones Uni-
(dando por hecho su sostenibilidad), principal- das para la Alimentacin y la Agricultura
mente porque los insumos que utiliza los pro- (FAO) (Snchez 2013). Debe considerarse que
porciona la misma naturaleza (Preston 2005). la informacin de esta tabla no es limitativa
sino enumerativa y pudiera ampliarse a cual-
Los animales menores, adjetivo que se refiere a quier especie animal de talla menor, que pueda
su tamao o a su poblacin, ms que a su im- ser mantenida de manera exitosa y productiva,
portancia potencial, representan una opcin de en sistemas de produccin de pequea escala o
diversificacin para muchos pequeos produc- traspatio. Por ejemplo, recientemente el Con-
tores para satisfacer nichos de mercados locales sejo Nacional de Investigacin de los Estados
o regionales (Snchez 2013). Por lo tanto, las Unidos de Amrica (National Research Cou-
especies menores de animales domsticos y ncil, NRC 2007) ha publicado una gua para la
semi-domsticos pueden jugar un papel desta- estimacin de las necesidades nutricionales de
cado para la implementacin de sistemas de los pequeos rumiantes e incluye, de manera
produccin, que coadyuven a la mitigacin del adicional a los ovinos y caprinos, a los crvidos
impacto de la pobreza contribuyendo al de- (eg. venado cola blanca) y los camlidos suda-
sarrollo de algunas de las estrategias ya mencio- mericanos (eg. llama). Es claro que la impor-
nadas anteriormente (estrategias iv y v). tancia relativa en cuanto a su distribucin,
poblacin o importancia econmica ser dife-
Considerando el crecimiento de la poblacin rente entre pases e incluso regiones.
humana, y la cada vez mayor competencia por
la tierra para la urbanizacin, la produccin de En Mxico las especies menores ms comunes
animales de talla pequea puede constituir una son las aves de corral, pavos, cerdos, ovejas,
alternativa sustentable y rentable en reas rura- cabras, abejas, abejas sin aguijn. Cada una
les y semiurbanas, para proveer de alimento con importancia relativa dependiendo de la re-
barato a las grandes ciudades, contribuir a la gin del pas. Algunas son presentadas en la
mejora del medio ambiente, y en cierta medida, figura 1. Otras especies menores de los sistemas
aumentar la diversidad econmica del sector de produccin de pequea escala son los cone-
primario. Wilson (2012) seala varias carac- jos, codornices, patos, paloma y recientemente
tersticas ventajosas de la produccin de espe- con la implementacin de las Unidades de
cies menores, particularmente a pequea escala, Manejo para la Conservacin de la Vida
como medio de mejora econmica de familias Silvestre (UMA) se ha fomentado la produccin
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Moluscos
Caracol Carne Alta conversin, alto valor comercial
Iguana Carne, piel, Alta demanda comercial como mascota y para carne
animal vivo
Lagartos Piel, carne Alta demanda de la piel
Abejas melferas Miel, cera, polen, Beneficios a la agricultura, alto valor de los productos,
jalea real complementariedad con la agricultura
Abejas sin aguijn Miel Beneficios a la agricultura, alto valor de la miel
de animales silvestres, como el venado cola cerdos. El tipo de raza utilizada depende mucho
blanca, entre otras (Gonzlez Marin et al. del nivel socioeconmico de las familias, donde
2003). Algunos datos obtenidos en comuni- aquellas con un nivel socioeconmico ms bajo
dades rurales de Yucatn revelan que la ma- tienden a criar razas criollas y viceversa (Santos
yora de las familias (ms del 70 %) acos- Ricalde et al. 2004).
tumbran criar principalmente gallinas, pavos y
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En salud pblica, un aspecto no menos im- de construccin (Preston 2005). As, la inves-
portante, radica en la necesidad de generar tigacin sobre el potencial productivo de las
productos de origen animal inocuos (sin re- especies menores, sus adaptaciones fisiolgicas
siduos qumicos y sin contaminacin por mi- y su eficiencia para emplear los recursos dis-
croorganismos patgenos) para contribuir en la ponibles en cada regin, son un campo frtil de
preservacin de la salud de los consumidores. investigacin cientfica. Estas lneas consti-
tuyen una de las reas principales del cuerpo
Finalmente, para reducir o mitigar el impacto acadmico Produccin de Especies Menores
ambiental de los sistemas comercial a gran es- del Campus de Ciencias Biolgicas y Agrope-
cala de produccin de especies menores es cuarias de la Universidad Autnoma de Yuca-
necesario desarrollar sistemas que aprovechen tn. Este cuerpo acadmico obtuvo su recono-
de manera eficiente los recursos vegetales dis- cimiento por parte del Programa de mejora-
ponibles, estudiando su valor nutricional, sis- miento del Profesorado de la Secretara de
temas de alimentacin (en corral o pastoreo) y Educacin Pblica en noviembre 2012 en el
la reduccin o reciclaje de macro-nutrientes (eg. nivel Consolidado, su lnea de investigacin
Nitrgeno fecal) (Vzquez-Gonzlez et al. Nutricin, salud y su interaccin en la produc-
2008). cin de especies menores considera englobar
tanto los aspectos para la produccin eficiente
Importancia de la produccin de especies
de alimentos, as como su posible empleo como
menores para el desarrollo de sistemas de
modelo en bioensayos.
produccin ms sustentables
En particular, el cuerpo acadmico estudia los
En los sistemas de produccin de pequea
sistemas de alimentacin y produccin animal
escala (granja integral, traspatio), el ganado
(principalmente pequeos rumiantes, conejos,
juega un papel central. Adems de suministrar
pavos, aves y cerdos) con recursos tropicales y
carne y otros productos, los animales son
mantiene el inters en realizar investigacin que
importantes para el reciclaje de los residuos y
responda necesidades concretas de este sector
desechos, lo que evita fuentes de contaminacin
de la industria pecuaria ya que el impacto de es-
y se convierten en insumos valiosos, como los
tos trabajos puede beneficiar a sectores mayo-
fertilizantes orgnicos y el biogs. La seleccin
res. Tambin, enfatiza la bsqueda de opciones
de las especies adecuadas de ganado es impor-
que permitan obtener alimentos de origen
tante para el desarrollo de un sistema agro-
animal de mejor calidad y de manera ms
pecuario integral (Preston 2005). Las especies
sustentable. Un ejemplo de lo anterior lo cons-
menores tienen el potencial de incorporarse en
tituyen trabajos recientes con aves (AboulElezz
estos sistemas y contribuir de manera susten-
et al. 2012) donde se destaca el uso de recursos
table a la produccin de alimentos y generacin
forrajeros para la producin de huevos de mejor
de riqueza. Sin embargo, es necesario generar
calidad. Adems, se destaca el uso de plantas
informacin que permita emitir recomen-
forrajeras con potencial antihelmntico (nutra-
daciones adecuadas para mantener y hacer
ceuticos) en ovinos y que podran reducir el
producir de manera adecuada y eficiente dichas
empleo de frmacos sintticos (inocuidad)
especies.
(Sandoval-Castro et al. 2012).
En general, gracias a las caractersticas de
alimentacin de las especies menores y a la na-
turaleza de sus sistemas digestivos, los produc-
tos que se obtienen de los sistemas agrcolas
adquieren relevancia como fuente de produc-
cin conjunta de alimentos, energa y materiales
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