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Qu son y cul es el papel de las especies menores?

*Carlos A. Sandoval-Castro, Lus Sarmiento-Franco y Ronald H. Santos-Ricalde

Cuerpo acadmico Produccin de especies menores. Departamento de Nutricin, Campus de Ciencias


Biolgicas y Agropecuarias, Universidad Autnoma de Yucatn.
*csandovalcastro@gmail.com

Resumen entre los sistemas de produccin industrial y


los sistemas a pequea escala y de traspatio.
Las especies menores son una opcin de
produccin, con gran potencial, en especial en La gente marginada, principalmente del medio
los pases en desarrollo. Se presenta la defini- rural en el sureste de Mxico, enfrenta diversos
cin del trmino Especies Menores y algunos problemas bsicos: i) condiciones de mala ali-
ejemplos, la importancia de estas especies para mentacin y nutricin insuficiente, servicios
la sociedad desde el punto de vista productivo, educativos y de salud deficientes, ii) escasas
econmico, social y para la investigacin. Se oportunidades de empleo productivo en la agri-
proporciona informacin de la produccin en cultura y en actividades no agrcolas y iii) bajo
sistemas comerciales y la importancia de estas grado de organizacin para promover efectiva-
especies para la economa del estado de Yu- mente los intereses rurales. Se han propuesto
catn. Por ltimo se resalta la importancia de su diversas estrategias (las cuales son complemen-
produccin para el desarrollo de sistemas de tarias) para mitigar el impacto de la pobreza
produccin sustentables. Se concluye que las rural en la regin, tales como: i) capacitacin a
especies menores son numerosas y tienen un los migrantes para que puedan obtener mejores
papel relevante en la produccin de alimentos empleos de base urbana; ii) fortalecimiento de
de origen animal, tanto a escala industrial como redes de seguridad social para la poblacin que
a escala de subsistencia o traspatio. Su impor- no tiene una opcin productiva rural o agrcola
tancia en la investigacin es amplia y su estudio y que no puede migrar por razones de salud,
puede contribuir al avance cientfico y produc- edad, etc.; iii) fomentar las actividades rurales
tivo en diversas reas del conocimiento. no agrcolas; iv) fomentar proyectos en la re-
cuperacin y conservacin de los recursos
Introduccin naturales, y v) incentivar las actividades con
base en el agro para los pequeos agricultores
En los pases en desarrollo, los modelos indus-
con potencial agrcola (Echeverra 2000).
triales de produccin animal se han expandido
para abastecer la demanda urbana. Sin em- Papel de las especias menores
bargo, los pequeos productores con sistemas
agrope-cuarios mixtos o de pequea escala no Cuando se habla de ganadera, muy probable-
han sido partcipes hasta ahora, solo en con- mente se piensa en grandes praderas introdu-
tados casos de este mercado en expansin cidas, que antes fueron bosques o selvas natura-
(Snchez 2013). Ademas en la difcil situacin les, suelos de ladera erosionados, y ecosistemas
econmica de muchos pases, en los ltimos
aos, la produccin de especies menores puede
contribuir a la brecha tecnolgica y productiva

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desaparecidos por pasturas (Mora-Delgado y rurales, con mayor oportunidad para mujeres y
Holguin 2002). Sin embargo, los sistemas de nios. Entre dichas caractersticas menciona la
produccin animal pueden dividirse, por un necesidad de poco espacio, altas tasas repro-
lado, en sistemas a gran escala, altamente meca- ductivas, bajo costo de insumos y servicios
nizados e intensivos en el uso de energa, mane- veterinarios, bajos costos de inversin, alto
jados como agronegocios corporativos, y por el flujo de capital en perodos cortos. Adems, la
otro lado, en granjas a pequea escala que comercializacin de dichas especies es ms
emplean mano de obra familiar y usan un verstil, dada su talla, los volmenes de venta
mnimo de insumos externos. En los sistemas son muy fciles de ajustar a la demanda (unas
de pequea escala, un enfoque que permita una cuantas piezas, kilogramos o varios centenares)
integracin ms cercana de los diferentes com- y la produccin es ms fcil de manejar y
ponentes, el reciclaje y uso eciente de los re- almacenar.
cursos locales pueden incrementar la produc-
tividad de los animales y del sistema productivo La Tabla 1 presenta las especies menores que
en su conjunto. Este enfoque tiende a imitar el son mantenidas con fines productivos segn un
funcionamiento de los ecosistemas naturales reporte de la Organizacin de la Naciones Uni-
(dando por hecho su sostenibilidad), principal- das para la Alimentacin y la Agricultura
mente porque los insumos que utiliza los pro- (FAO) (Snchez 2013). Debe considerarse que
porciona la misma naturaleza (Preston 2005). la informacin de esta tabla no es limitativa
sino enumerativa y pudiera ampliarse a cual-
Los animales menores, adjetivo que se refiere a quier especie animal de talla menor, que pueda
su tamao o a su poblacin, ms que a su im- ser mantenida de manera exitosa y productiva,
portancia potencial, representan una opcin de en sistemas de produccin de pequea escala o
diversificacin para muchos pequeos produc- traspatio. Por ejemplo, recientemente el Con-
tores para satisfacer nichos de mercados locales sejo Nacional de Investigacin de los Estados
o regionales (Snchez 2013). Por lo tanto, las Unidos de Amrica (National Research Cou-
especies menores de animales domsticos y ncil, NRC 2007) ha publicado una gua para la
semi-domsticos pueden jugar un papel desta- estimacin de las necesidades nutricionales de
cado para la implementacin de sistemas de los pequeos rumiantes e incluye, de manera
produccin, que coadyuven a la mitigacin del adicional a los ovinos y caprinos, a los crvidos
impacto de la pobreza contribuyendo al de- (eg. venado cola blanca) y los camlidos suda-
sarrollo de algunas de las estrategias ya mencio- mericanos (eg. llama). Es claro que la impor-
nadas anteriormente (estrategias iv y v). tancia relativa en cuanto a su distribucin,
poblacin o importancia econmica ser dife-
Considerando el crecimiento de la poblacin rente entre pases e incluso regiones.
humana, y la cada vez mayor competencia por
la tierra para la urbanizacin, la produccin de En Mxico las especies menores ms comunes
animales de talla pequea puede constituir una son las aves de corral, pavos, cerdos, ovejas,
alternativa sustentable y rentable en reas rura- cabras, abejas, abejas sin aguijn. Cada una
les y semiurbanas, para proveer de alimento con importancia relativa dependiendo de la re-
barato a las grandes ciudades, contribuir a la gin del pas. Algunas son presentadas en la
mejora del medio ambiente, y en cierta medida, figura 1. Otras especies menores de los sistemas
aumentar la diversidad econmica del sector de produccin de pequea escala son los cone-
primario. Wilson (2012) seala varias carac- jos, codornices, patos, paloma y recientemente
tersticas ventajosas de la produccin de espe- con la implementacin de las Unidades de
cies menores, particularmente a pequea escala, Manejo para la Conservacin de la Vida
como medio de mejora econmica de familias Silvestre (UMA) se ha fomentado la produccin

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Tabla 1. Caractersticas generales de las principales especies menores.

Nombre Comn Producto Caractersticas


Mamferos
Cabra Carne, leche, piel Rusticidad, prolificidad, aceptacin, alto rendimiento de
las razas lecheras, an en condiciones tropicales
Cerdo criollo Carne Rusticidad, aceptacin, valor potencial de productos
crnicos
Conejo Carne, pelo, piel Prolificidad, aceptacin generalizada
Cuy Carne Rusticidad, facilidad de crianza, alta calidad de la carne
Oveja de pelo Carne, piel Prolificidad, rendimiento de carne, alta demanda de la
carne
Tepezcuintle Carne Alto valor de la carne
Aves
Avestruz Carne, piel, Omnvoro, alta prolificidad, rpido crecimiento, variados
plumas productos
Gallina criolla Carne, huevo Rusticidad, aceptacin, valor de los productos
Gallina de Guinea Carne Rusticidad, aceptacin
Paloma Carne Facilidad de crianza, adaptacin
Pato americano Carne, huevo Rusticidad, facilidad de manejo
Pavo criollo Carne Rusticidad, alta demanda estacional
(de raza no
comercial)
Otros
Rana Carne, piel Alta reproduccin, alto valor de los productos

Moluscos
Caracol Carne Alta conversin, alto valor comercial
Iguana Carne, piel, Alta demanda comercial como mascota y para carne
animal vivo
Lagartos Piel, carne Alta demanda de la piel
Abejas melferas Miel, cera, polen, Beneficios a la agricultura, alto valor de los productos,
jalea real complementariedad con la agricultura
Abejas sin aguijn Miel Beneficios a la agricultura, alto valor de la miel

de animales silvestres, como el venado cola cerdos. El tipo de raza utilizada depende mucho
blanca, entre otras (Gonzlez Marin et al. del nivel socioeconmico de las familias, donde
2003). Algunos datos obtenidos en comuni- aquellas con un nivel socioeconmico ms bajo
dades rurales de Yucatn revelan que la ma- tienden a criar razas criollas y viceversa (Santos
yora de las familias (ms del 70 %) acos- Ricalde et al. 2004).
tumbran criar principalmente gallinas, pavos y

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Importancia de la produccin de especies en 2002 5 lugar nacional en produccin de


menores para produccin comercial de huevo para plato (SAGARPA 2012).
alimentos
Fuentes ms recientes (no del sector oficial-
Las especies menores comerciales (eg. gallinas gubernamental) reportan que Yucatn ocup en
de postura, pollo de engorda, pavos, cerdos, el 2011 el 7 lugar a nivel nacional en produc-
etc.) no deben ser excluidas, ya que representan cin de pollo, el 4 lugar en produccin de
una oportunidad de vinculacin con la industria huevo y el 1 en produccin de pavos con el 25
y son el medio ms apropiado para impactar de % de la produccin nacional (Unin Nacional
manera sustantiva en diversos aspectos de la de Avicultores 2011). En produccin de cerdos
economa pecuaria (y por consecuencia fami- Yucatn ocupa actualmente el 5 lugar (Confe-
liar), salud pblica y el ambiente. Se reconoce deracin de Porcicultores Mexicanos A.C.
la importancia que estas lneas comerciales 2011). Es clara la relevancia e importancia de
representan para la economa nacional y de la estas especies menores en la economa regional
regin, ya que el estado de Yucatn tiene un y nacional.
papel destacado en su produc-cin comercial al
ocupar en 2009 el 5 lugar nacional en
porcicultura, 10lugar nacional en avcultura,
en 2006 1 lugar nacional en meleagricultura,

Figura 1. Algunas especies menores en sistemas de produccin de pequea escala o traspatio.

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Importancia de la produccin de especies buena parte de la dieta alimenticia (Leal y Lok


menores para la poblacin rural 1999). En Yucatn, las gallinas se cran prin-
cipalmente como fuente de alimento (carne y
Las especies menores tienen caractersticas par- huevo), los pavos se cran con fines ceremo-
ticulares entre las que se destacan las sigui- niales (fiestas religiosas o familiares impor-
entes: tantes) y los cerdos con fines econmicos
(Santos Ricalde et al. 2004).
Bajo nivel relativo de inversin inicial y
de costos de produccin.
Independencia de la escala de produc- Importancia de la produccin de especies
cin. menores en la investigacin
Flexibilidad de instalaciones y manejo.
Rpido crecimiento de nmero de ani- Un valor adicional de las especies menores, es
males. fungir como modelos para la investigacin
Valor y demanda de los productos. cientfica. Su empleo permite realizar bio-
ensayos de manera ms rpida y econmica que
seran difciles usando otras especies. Por e-
En trminos generales, las especies menores jemplo, en produccin animal, los ovinos son
requieren mayor atencin y cuidado por cabeza empleados para evaluar alimentos usados en
o por unidad de producto, comparadas con las sistemas de produccin con rumiantes mayores
grandes especies de animales. Sin embargo, para engorda de bovinos, produccin de leche
debido a la disponibilidad de mano de obra con vacas especializadas o de doble propsito.
familiar, incluyendo mujeres, ancianos y nios, Las aves (gallos cecotomizados) son empleadas
las menores son ms adecuadas para la crianza como modelos para estudiar la digestin ileal de
en el hogar, sea rural o periurbano (Wilson la protena de diversas especies de ganado ma-
2012). Este aspecto tiene al menos dos ver- yor (Boucher et al. 2009). En biomedicina, los
tientes favorables para el mejoramiento de la porcinos son modelos para estudiar fisiologa y
calidad de vida rural: metabolismo relacionado con medicina humana
(eg. corazn, rin) (eg. Groot et al. 2011,
Autoempleo, emprendedores y genera- Rossard et al. 2012). Los conejos y cuyes son
cin de riqueza (a pequea escala) mediante usados en bioensayos farmacolgicos y de cos-
la venta de productos y subproductos. mticos (eg. Amasa et al. 2012, Basketter y
Kimber 2010, Hauser et al. 2005, Sparks et al.
o Menor inversin, facilidad para la 2003).
comercializacin de productos (huevos,
leche y derivados lcteos) y adaptacin Muchos de los ensayos en especies menores en
a la capacidad de manejo de las mujeres biomedicina son sujetos a un mayor control por
y nios, pueden considerarse argu- las autoridades nacionales y organismos inter-
mentos clsicos para optar por la pro- nacionales. Esto ha llevado a una reduccin del
duccin de especies menores (Preston nmero de animales empleados, pero su im-
2005). portancia como modelos biolgicos se man-
tiene, aunque requiere de una mayor justi-
Autoconsumo de productos, resultando ficacin desde el punto de vista de biotica y
en una mejora de la nutricin y estado de bienestar animal.
salud de la familia.
o En los sistemas rurales latinoamericanos
y caribeos, las especies menores aportan una

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En salud pblica, un aspecto no menos im- de construccin (Preston 2005). As, la inves-
portante, radica en la necesidad de generar tigacin sobre el potencial productivo de las
productos de origen animal inocuos (sin re- especies menores, sus adaptaciones fisiolgicas
siduos qumicos y sin contaminacin por mi- y su eficiencia para emplear los recursos dis-
croorganismos patgenos) para contribuir en la ponibles en cada regin, son un campo frtil de
preservacin de la salud de los consumidores. investigacin cientfica. Estas lneas consti-
tuyen una de las reas principales del cuerpo
Finalmente, para reducir o mitigar el impacto acadmico Produccin de Especies Menores
ambiental de los sistemas comercial a gran es- del Campus de Ciencias Biolgicas y Agrope-
cala de produccin de especies menores es cuarias de la Universidad Autnoma de Yuca-
necesario desarrollar sistemas que aprovechen tn. Este cuerpo acadmico obtuvo su recono-
de manera eficiente los recursos vegetales dis- cimiento por parte del Programa de mejora-
ponibles, estudiando su valor nutricional, sis- miento del Profesorado de la Secretara de
temas de alimentacin (en corral o pastoreo) y Educacin Pblica en noviembre 2012 en el
la reduccin o reciclaje de macro-nutrientes (eg. nivel Consolidado, su lnea de investigacin
Nitrgeno fecal) (Vzquez-Gonzlez et al. Nutricin, salud y su interaccin en la produc-
2008). cin de especies menores considera englobar
tanto los aspectos para la produccin eficiente
Importancia de la produccin de especies
de alimentos, as como su posible empleo como
menores para el desarrollo de sistemas de
modelo en bioensayos.
produccin ms sustentables
En particular, el cuerpo acadmico estudia los
En los sistemas de produccin de pequea
sistemas de alimentacin y produccin animal
escala (granja integral, traspatio), el ganado
(principalmente pequeos rumiantes, conejos,
juega un papel central. Adems de suministrar
pavos, aves y cerdos) con recursos tropicales y
carne y otros productos, los animales son
mantiene el inters en realizar investigacin que
importantes para el reciclaje de los residuos y
responda necesidades concretas de este sector
desechos, lo que evita fuentes de contaminacin
de la industria pecuaria ya que el impacto de es-
y se convierten en insumos valiosos, como los
tos trabajos puede beneficiar a sectores mayo-
fertilizantes orgnicos y el biogs. La seleccin
res. Tambin, enfatiza la bsqueda de opciones
de las especies adecuadas de ganado es impor-
que permitan obtener alimentos de origen
tante para el desarrollo de un sistema agro-
animal de mejor calidad y de manera ms
pecuario integral (Preston 2005). Las especies
sustentable. Un ejemplo de lo anterior lo cons-
menores tienen el potencial de incorporarse en
tituyen trabajos recientes con aves (AboulElezz
estos sistemas y contribuir de manera susten-
et al. 2012) donde se destaca el uso de recursos
table a la produccin de alimentos y generacin
forrajeros para la producin de huevos de mejor
de riqueza. Sin embargo, es necesario generar
calidad. Adems, se destaca el uso de plantas
informacin que permita emitir recomen-
forrajeras con potencial antihelmntico (nutra-
daciones adecuadas para mantener y hacer
ceuticos) en ovinos y que podran reducir el
producir de manera adecuada y eficiente dichas
empleo de frmacos sintticos (inocuidad)
especies.
(Sandoval-Castro et al. 2012).
En general, gracias a las caractersticas de
alimentacin de las especies menores y a la na-
turaleza de sus sistemas digestivos, los produc-
tos que se obtienen de los sistemas agrcolas
adquieren relevancia como fuente de produc-
cin conjunta de alimentos, energa y materiales

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La lnea de investigacin del cuerpo acadmico Confederacin de Porcicultores Mexicanos


se basa en la experiencia generada a lo largo de A.C. Principales estados productores de
los aos, estudiando los aspectos disciplinarios carne en canal 2011. http: //www.cmp.-
(nutricin y salud animal), aunque tambin org/estadisticas/analiticos/prodcarneedo
pone atencin a la necesidad actual de estudios s.htm
con enfoques multidisciplinarios (interacciones Echeverra RG. 2000. Opciones para reducir la
nutricin-salud). Para ello, este cuerpo acad- pobreza rural en Amrica latina y el Ca-
mico se apoya en la creacin de la Red inter- ribe. Revista de la CEPAL. Abril, 2000,
nacional para la produccin sustentable de pp: 147-160.
especies menores en el trpico. Dicha red Groot D, Grundmann S, Timmers L, Paster-
cuenta con la participacin de otros cuerpos kamp G y Hoefer IM. 2011. Assessment
acadmicos y grupos de investigacin recono- of collateral artery function and growth
cidos, tanto nacionales como internacionales, in a pig model of stepwise coronary
con las cuales se ha colaborado de manera occlusion. American Journal of Phy-
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Conclusiones Gonzlez Marn RM, Montes Prez R y Santos
Flores J. 2003. Caracterizacin de las
Las especies menores son numerosas y tienen
unidades para la conservacin manejo y
un papel relevante en la produccin de alimen-
aprovechamiento sustentable de fauna
tos de origen animal, tanto a escala industrial
silvestre en Yucatn, Mxico. Tropical
como a escala de subsistencia o traspatio. Su
and Subtropical Agroecosystems. 2: 13-
importancia en la investigacin es amplia y su
21.
estudio puede contribuir al avance cientfico y
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