INTRODUCCIN

Los procesos de concentracin por flotacin juegan un rol preponderante en la

recuperacin de especies valiosas desde sus respectivas menas. El nmero
de variables que inciden sobre los resultados metalrgicos obtenidos a travs de
la aplicacin de este proceso a una mena en particular, es muy extenso; En
muchas ocasiones se denomina como un proceso complejo

La definicin tradicional de flotacin dice que es una tcnica de concentracin de

minerales en hmedo, en la que se aprovechan las propiedades fsico-qumicas
superficiales de las partculas para efectuar la seleccin. En otras palabras, se
trata de un proceso de separacin de materias de distinto origen que se efecta
desde sus pulpas acuosas por medio de burbujas de gas y a base de sus
propiedades hidroflicas e hidrofbicas.
Segn la definicin, la flotacin contempla la presencia de tres fases: slida,
lquida y gaseosa. La fase slida est representada por las materias a separar, la
fase lquida es el agua y la fase gas es el aire. Los slidos finos y liberados y el
agua, antes de la aplicacin del proceso, se preparan en forma de pulpa con
porcentaje de slidos variables pero normalmente no superior a 40% de slidos.
Una vez ingresada la pulpa al proceso, se inyecta el aire para poder formar las
burbujas, que son los centros sobre los cuales se adhieren las partculas slidas.
Para lograr una buena concentracin se requiere que las especies que constituyen
la mena estn separadas o liberadas. Esto se logra en las etapas previas de
chancado y molienda. Para la mayora de los minerales, se logra un adecuado
grado de liberacin moliendo a tamaos cercanos a los 100 micrones (0,1 mm). Al
aumentar el tamao de la partcula, crecen las posibilidades de mala adherencia a
la burbuja; en tanto que las partculas muy finas no tienen el suficiente impulso
para producir un encuentro efectivo partcula burbuja.
En un proceso de concentracin de minerales ideal, la mena mineral se divide en
un concentrado enriquecido con el componente til y una cola con los minerales
que componen la ganga.
 FUNDAMENTOS DE LA FLOTACIN

1.1 FLOTACIN DE MINERALES

La flotacin por espumas es un proceso fsico - qumico de la concentracin de minerales
finamente molidos. El proceso comprende el tratamiento qumico de una pulpa de mineral
a fin de crear condiciones favorables para la adhesin de ciertas partculas de minerales a
las burbujas de aire. Tiene por objeto la separacin de especies minerales, divididos a
partir de una pulpa acuosa, aprovechando sus propiedades de afinidad (hidroflico) o
repulsin (hidrofbico) por el agua. Las especies valiosas o tiles constituyen una fraccin
menor del mineral, mientras que las especies no valiosas o estriles constituyen la mayor
parte El carcter hidroflico o de afinidad hace que estas partculas se mojen,
permanezcan en suspensin en la pulpa, para finalmente hundirse. El carcter hidrofbico
o de repulsin evita el mojado de las partculas minerales que pueden adherirse a las
burbujas y ascender Estas propiedades de algunos minerales tienen en forma natural,
pero pueden darse o asentarse mediante los reactivos de flotacin

MINERALES HIDROFLICOS Son mojables por el agua, constituidos por: xidos,

sulfatos, silicatos, carbonatos y otros, que generalmente representan la mayora de los
minerales estriles o ganga. Haciendo que se mojen, permanezcan en suspensin en la
pulpa para finalmente hundirse

MINERALES HIDROFBICOS Son aquellos minerales que no son mojables o

son poco mojables por el agua, dentro de ellos tenemos: Los metales nativos, sulfuros de
metales o especies tales como: Grafito, carbn bituminoso, talco y otros, haciendo de que
evite el mojado de las partculas minerales, que pueden adherirse a las burbujas de aire y
ascender Adems se puede observar, que los minerales hidrofbicos son aeroflicos, sea
tienen afinidad con las burbujas de aire, mientras que los minerales hidrofilicos son
aerofbicos, sea no se adhieren normalmente a ellas

1.2 PROCESO DE LA FLOTACIN POR ESPUMAS

Los minerales hidroflicos hidrofbicos de una pulpa acuosa se pueden separar entre s,
despus de ser finamente molidos y acondicionado con los reactivos qumicos que hacen
mas pronunciadas las propiedades hidroflicas e hidrofbicas, haciendo pasar burbujas de
aire a travs de la pulpa. Las partculas hidroflicas se van a mojar y caer al fondo de la
celda de flotacin. De esta forma se puede separar un mineral que contiene en los casos
ms simples dos componentes, un til y otra estril, en dos productos: un concentrado de
la parte valiosa y un relave que contiene la parte estril
La flotacin funciona de la siguiente manera: La flotacin es algo similar al lavado de ropa
con los detergentes. Ejemplo: Tomemos un recipiente con agua y un poco de detergente,
y agitamos un poco; al agitar se produce una espuma blanca. Si ponemos ropa para lavar,
entonces la espuma se tie de oscuro. Qu ha ocurrido? Simplemente que las partculas
de suciedad se han pegado a las burbujas y las han teido La flotacin es muy similar, ya
que las partculas de los sulfuros se pegan a las burbujas en idntica forma

La seccin de flotacin es importante porque: Despus de haber chancado y molido el

mineral, hemos obtenido ya los concentrados?.... claro que NO.
Entonces:

Dnde se obtienen los concentrados?

En la flotacin
Veamos mejor esto; Tenemos en un vaso un poco de pulpa del overflow de los
hidrociclones

Qu hay en esta pulpa?

En esta pulpa hay una infinidad de granitos con valor y sin valor, pero completamente
mezclados, entreverados. Entonces lo que tenemos que hacer ahora es seleccionar todos
los granitos de sulfuro de cobre a un lado, separar los granitos de sulfuro de plomo a otro
lado, y lo mismo con las partculas sulfuro de zinc. Cada uno de estos sulfuros constituye
un concentrado y lo que botamos es el relave. Esto quiere decir que en las celdas de
flotacin es donde verdaderamente se realiza la concentracin y por lo tanto, es la parte
ms importante del proceso de concentracin

1.3 ELEMENTOS DE LA FLOTACIN FASE SLIDA:

Est representada por los slidos a separar (minerales) que tienen generalmente
una estructura cristalina. Esta estructura es una consecuencia de la
comparacin qumica de las molculas, iones y tomos componentes que son cada uno,
un cuerpo completo. Los factores de importancia en el proceso de flotacin, en lo que se
refiere a los slidos, son los siguientes:
a. Carcter de la superficie aireada en la ruptura del slido (Tipo de superficie, fuerzas
residuales de enlaces)
b. Imperfecciones en la red cristalina
c. Contaminante preveniente de los slidos, lquidos y gases

FASE LIQUIDA: Es el agua debido a su abundancia y bajo precio; y tambin debido a

sus propiedades especficas, constituye un medio ideal para dichas separaciones La
estructura de una molcula de agua investigada por espectroscopia es bastante compleja;
aparece que aproximadamente el 46% de los enlaces es covalente y 54% es inico

FASE GASEOSA: Es el aire que se inyecta en la pulpa neumtica o mecnicamente

para poder formar las burbujas que son los centros sobre los cuales se adhieren las
partculas slidas La funcin del aire en la flotacin tiene distintos aspectos de los cuales
los principales son:
a. El aire influye qumicamente en el proceso de flotacin
b. Es el medio de transporte de las partculas de mineral hasta la superficie de la pulpa
El aire es una mezcla de nitrgeno (78.10%) y oxigeno (20.96%) con pequeas
cantidades de dixido de carbono (0,04%) y gases inertes como argn y otros.

1.4 FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA FLOTACIN

En toda operacin de flotacin intervienen cuatro factores principales, que son: Pulpa
Reactivos Agitacin Aire

A. LA PULPA Es una mezcla del mineral molido con el agua, y viene a constituir el
elemento bsico de la flotacin ya que contiene todos los elementos que forman el
mineral La pulpa debe reunir ciertas condiciones, es decir que el mineral debe estar
debidamente molido a un tamao no mayor de la malla 48, ni menor a la malla 270, dentro
de este rango de tamao de partculas, se podr recuperar de una manera efectiva las
partculas de los sulfuros valiosos (Esto depende bsicamente de la mineraloga de tipo
de mineral) Cuando la pulpa contiene partculas gruesas (mayores a malla 48), debido a
una mala molienda, estas partculas tiende a sentarse en el fondo de las celdas de
flotacin y pueden llegar a plantar el impulsor de la celda, atorar la tubera y causar ms
trabajo que de costumbre (rebasaran los canales, se atoraran las bombas etc.) Si la
pulpa contiene partculas muy finas (menores a malla 270), la recuperacin de los sulfuros
valiosos no va ser efectiva ya que se perderan en forma de lamas. Al estar la pulpa
aguada, el flotador debe cuidar de que las espumas salgan normalmente de los
bancos de limpieza y que no bote mucha espuma en el banco scavenger. Si la pulpa est
muy fina, a la vez debe estar muy diluida, significa que estamos pasando menos tonelaje
por lo tanto estamos perdiendo capacidad
Pulpa espesa; Una pulpa espesa (densidad muy alta) nos indicar molienda gruesa. Si
esta pulpa ingresa a los circuitos de flotacin, veremos que no flota o flota muy poco,
debido a que los reactivos y el aire no pueden levantar granos muy grandes an cuando
se agregan cantidades enormes de reactivos. Adems, se perderan tambin los sulfuros
valiosos en los relaves, por falta de liberacin
Una pulpa muy fina implica que tenemos una pulpa de densidad baja y significar que
est pasando menos tonelaje. Si bien la cantidad de pulpa que llega a las celdas es igual,
contiene menos slidos, ya que es una pulpa aguada. Esto quiere decir entonces que hay
fuertes prdidas de tonelaje. Adems, cuando la pulpa es muy fina hay exceso de lamas
que dificultan la flotacin; ensuciando los concentrados, unas veces.

B. EL AIRE Es un factor importante que sirve para la formacin de las burbujas (el
conjunto de burbujas acompaadas de partculas de sulfuros forman las espumas) que se
necesita en las celdas. Por tanto, el aire ayuda a agitar la pulpa Las espumas se encargan
de hacer subir o flotar los elementos valiosos hacia la superficie de la pulpa, en cada
celda o circuito
a. El aire se obtiene a travs de los ventiladores (Blowers) que ingresa a baja presin (2-
6 lb/pulg2 = 2-6 PSI) al interior de las celdas de flotacin llenas de pulpa. O Tambin la
aeracin en los tipos de celdas Sub A es en forma natural o del medio ambiente que
ingresan a baja presin al interior de la celda
b. Si se usa mucho aire, se est haciendo una excesiva agitacin, provocando que las
espumas se reviente antes de rebosar por los labios de la celda o salgan conjuntamente
con la pulpa, rebalsando las celdas, llevndose consigo a la ganga que no es necesaria
c. Cuando se usa poco aire, la columna de espumas es baja e insuficiente no pidindose
recuperar los elementos valiosos, que se pierden en el relave general. La cantidad de aire
se regula de acuerdo a las necesidades requeridas en el proceso En conclusin, no se
debe usar ni mucho ni poco aire. El correcto control del aire y la altura de las compuertas
nos darn siempre una buena espuma. (Con un espumante bien regulado)

C. LOS REACTIVOS Son sustancias qumicas que sirven para la recuperacin de los
sulfuros valiosos, despreciando o deprimiendo a la ganga e insolubles. Mediante el uso de
reactivos podemos seleccionar los elementos de valor en sus respectivos concentrados
Para tener un mayor conocimiento de la funcin especfica de cada reactivo, los podemos
clasificar en tres grupos: Espumantes, Colectores y modificadores; que posteriormente lo
estudiaremos en forma muy detallada todo lo referente a los reactivos qumicos Ya
sabemos que en cualquier celda de flotacin encontramos agua, aire, mineral molino y
reactivos.
D. LA AGITACIN La agitacin de la pulpa nos permite la formacin de las espumas de
aire para la flotacin, y adems nos sirve para conseguir la mezcla uniforme de los
reactivos con los elementos que constituyen el mineral de la pulpa, dentro de la celda.
Adems, la agitacin, nos evita el asentamiento de los slidos contenidos en la pulpa Si
tomamos en un vaso un poco de rebalse del cicln y lo dejamos sobre una mesa sin
agitarlo, veremos que al cabo de un cierto tiempo todas las partes slidas se han
asentado en el fondo. Pero si luego agitamos esta pulpa con una varilla, ser posible
evitar el asentamiento de las partculas y podremos conseguir que el reactivo entre en
contacto con los granos valiosos y acte sobre ellos En resumen, podemos decir que la
agitacin hace los siguientes trabajos: - No dejar que las partculas se asienten,
mantenindose suspendidos - Permite una mayor mezcla de los reactivos con la pulpa
a. La agitacin en una celda de flotacin debe ser moderada. Si es excesiva rebalsa pulpa
en lugar de espumas, tambin hace que se rompan las burbujas y si es insuficiente se
achica la espuma y no alcanza a rebalsar
b. Cuando la agitacin es insuficiente, se disminuye la columna de espuma y no alcanza
a renvalsar las espumas se achican y esto ocurre cuando los impulsores estn gastadas o
cuando hay poco aire (tubos de aire atorados)
c. Hay deficiencia de agitacin de la pulpa en una celda, cuando:
- El impulsor de la celda esta gastada
- El estabilizador esta malogrado
- Las fajas en v del sistema de movimiento (polea motriz y polea del rbol de agitacin)
estn demasiado flojas, lo cual hace que la velocidad del impulsor disminuya

II. REACTIVOS DE FLOTACIN

Los reactivos de flotacin juegan un papel importante en este proceso. Estos al ser
aadidos al sistema cumplen determinadas funciones que hacen posible la separacin de
los minerales valiosos de la ganga. Sin embargo la aplicacin adecuada de estos
reactivos no siempre resulta una tarea fcil debido a una serie de dificultades tcnicas que
se presentan durante el proceso. En flotacin el rendimiento de los reactivos, sean
colectores o espumantes, depende mucho de la composicin y constitucin mineralgica
de la mena Los reactivos utilizados para el acondicionamiento favorable del proceso,
constituyen los llamados Agentes de Flotacin. La seleccin y combinacin apropiada de
los mismos para cada tipo de mineral particular, constituye precisamente el principal
problema del metalurgista a cargo de la operacin.

2-CLASIFICACIN DE LOS REACTIVOS

Los reactivos o agentes de flotacin se clasifican en:
Espumante: Tienen como propsito la creacin de una espuma capaz de mantener las
burbujas cargadas de mineral hasta su extraccin de la mquina de flotacin (celdas)
Colector. Es el reactivo fundamental del proceso de flotacin puesto que produce la
pelcula hidrofbica sobre la partcula del mineral
Modificadores. Actan como depresores, activadores, reguladores de pH, dispersores,
etc. Facilitando la accin del colector para flotar el mineral de valor, evitando su accin a
todos los otros minerales como es la ganga

2.1 ESPUMANTES Tiene como propsito la creacin de una espuma capaz de

mantener las burbujas cargadas de mineral hasta su extraccin de las celdas de flotacin

Son sustancias tensas activas heteropolares que pueden adsorberse en la superficie de

separacin agua-aire. A los espumantes corresponde la creacin de una espuma y que
por este hecho, permite la separacin de las partculas hidrfobas e hidrfilas
El objetivo principal de los espumantes es dar consistencia, rodeando de una capa
adsorbida a las pequeas burbujas de aire que se forman en la pulpa, por agitacin o
inyeccin de aire, evitando que se unan entre s (colalescencia) y que cuando salgan a la
superficie no revienten, constituyendo las espumas; adems, dar elasticidad, ayudando a
las burbujas ascendentes a irrumpir a travs de la capa superior del agua, emergiendo
intactas en la interface agua-aire En la fase liquida de la pulpa de flotacin su accin eleva
la resistencia mecnica de las burbujas de aire, favorece su conservacin
en estado disperso, aumentando de esta forma la superficie de adherencia de las
partculas de mineral flotante y la estabilidad de la espuma de flotacin.
Los espumantes realizan el siguiente trabajo:
A los reactivos espumantes les gusta el aire. Ud. recuerda que a los reactivos les gusta
ms un elemento que los otros; pues bien, a los espumantes les gusta mucho el aire y
poco el agua.

Qu quiere decir esto en una celda de flotacin?

Veamos Sabemos que a una celda de flotacin se le inyecta aire por el eje de la mquina
dentro del agua, debido al movimiento de la mariposa, o por la agitacin producida por el
mismo aire, resulta que el aire introducido se desmenuza en pequesimas burbujas que
van subiendo a travs de la pulpa Ahora, cuando ponemos uno de los reactivos
espumantes, dentro de una pulpa con agua, donde se inyecta aire.
Qu es lo que pasa?
Como al espumante le gusta el aire, entonces sucede que este reactivo se acerca a las
burbujas de aire y las rodea cubrindolas completamente con una capa muy delgada. En
otras palabras, l espumante forma una capa alrededor de las burbujas de aire,
impidiendo que las pequesimas burbujas se junten unas con otras formando grandes
burbujas que subiran rpido a la superficie y reventaran.
Al contrario, con esta capa de espumante alrededor de ellas, las burbujas de aire muy
pequeas se protegen unas de otras y cuando llegan a la superficie, dicha capa de
espumante impide que revienten muy pronto
Qu ocurrira si no se utiliza espumante?
- Se reventaran las burbujas
- No habra espumas
- No habra flotacin y se ensuciaran los relaves
Qu sucede cuando se alimenta una cantidad excesiva de espumantes?
Un exceso de reactivo espumante, no solamente representa un despilfarro, sino que
durante la flotacin vamos a tener serios problemas, debido a que se producirn muchas
espumas y rebalsarn los canales; tambin pueden ensuciarse los concentrados
Qu pasa cuando no se alimenta suficiente cantidad de espumantes?
Una insuficiente cantidad de espumante nos dar una columna de espuma muy baja y los
sulfuros pasarn al relave, la flotacin ser deficiente

2.1.1 CLASIFICACIN DE LOS ESPUMANTES En dependencia de la eficacia de

accin de los espumantes con diversos valores del pH de la pulpa, stos se dividen en:
A. BSICOS: Los que poseen una propiedad espumgena mxima en pulpas alcalinas. A
los que espumantes principales pertenecen las bases de piridina pesadas, que poseen
una elevada propiedad espumgena en medios muy alcalinos
B. CIDOS: Los que disminuyen sus propiedades espumgenas a medida de que se
incrementa la alcalinidad de la pulpa. A los espumantes cidos pertenecen los reactivos
fenlicos (cresol, xilenol, aceites de madera que contienen fenol y otros) y los
alquilarilsulfonatos (detergentes y azolatos) Puesto que la flotacin de los minerales se
efecta generalmente en pulpa alcalina, en la prctica de enriquecimiento los agentes
espumantes cidos se conocen como dbiles, pero en su mayora son reactivos bastante
selectivos
C. NEUTRO: Cuyo empleo en la flotacin no depende prcticamente del pH de la pulpa.
Es el grupo ms considerable de agentes espumantes por su cantidad e importancia Es
racional subdividirlos en tres grupos:
1. Los reactivos que constituyen alcoholes aromticos y alicclicos; corresponden las
sustancias que contienen terpineol, las que se hallan en diversos aceites de madera
(Aceite de pino) y algunos espumantes sintticos del tipo ciclohexanol, dimetilfenilcarbinol,
terpineol sintetico (aceite de terpinoleno) y otros
2. Reactivos que contienen alcoholes alifticos; que son sustancias individuales
o mezclas de alcoholes, que se obtiene como productos secundarios durante el
procesamiento de diversos compuestos qumicos o de una produccin especial
3. Reactivos que contienen sustancias con enlaces teres, le corresponden los
monoteres de polipropilenglicoles, polialcoxialcanes y dialquiftalatos
La combinacin de los reactivos da unos excelentes resultados, sobre todo cuando uno
de los reactivos aumenta la solubilidad del otro
La funcin ms importante del espumante es de mantener una espuma estable que
permite remover el concentrado de las celdas de flotacin; tambin tienen valiosos efectos
en los circuitos de flotacin tales como:
- La formacin de burbujas finas que mejora la dispersin de las burbujas de aire en la
celda de flotacin
- Previene la coalescencia; fusin o unin de las burbujas de aire separadas
- Disminuye la velocidad de la burbuja hacia la superficie de la pulpa
- Aumenta la resistencia de la pelcula de la burbuja y la estabilidad de la espuma
formada, cuando las burbujas mineralizadas salen hacia la superficie
- Afecta la accin del colector

2.2 COLECTORES Son compuestos qumicos orgnicos, cuyas molculas contienen

un grupo polar y uno no- polar. El anin o catin del grupo polar permiten al in del
colector quedar adsorbido a la superficie tambin polar, del mineral.
Estos reactivos se asocian ms a los sulfuros y al aire, pero muy poco a la ganga. En los
acondicionadores y celdas de flotacin actan rpidamente sobre los sulfuros, a los que
rodean con una pelcula que se pegan a las burbujas de aire que salen a la superficie de
la pulpa formando las espumas de los concentrados. sea actan de enlace, como
ganchos entre las burbujas de aire y el sulfuro que queremos recuperar

El colector se constituye, por tanto, en el factor principal del circuito de flotacin. De all
que es necesaria la combinacin ms apropiada del colector y modificadores para obtener
los mejores resultados metalrgicos
Los colectores realizan el siguiente trabajo
Los colectores son reactivos a los cuales les gustan los sulfuros y el aire. Entonces, en
una celda de flotacin, actan primero sobre los sulfuros cubrindolos con una capa
delgada y luego se pegan a una burbuja de aire que pasa cerca y viajan con ella hasta la
superficie llevando consigo su carga de sulfuros
Qu pasa si no hay colectores?
Si no hubiera colectores, no habra quien pegue los sulfuros a las burbujas. En este
caso, las burbujas subiran sin carga a la superficie y todos los sulfuros valiosos se
pasaran al relave
Qu sucedera si se alimentara una cantidad excesiva de colector?
El exceso de colector hace flotar en cantidades excesivas a los materiales indeseables
(pirita y roca) o a los sulfuros valiosos que se espera flotar en otros circuitos de mquinas.
Por ejemplo. Ud. Sabe que en el caso del circuito de plomo se mantiene deprimido el zinc,
para flotarlo en su respectivo circuito; pero un exceso de colector podra hacer flotar al
zinc junto con el plomo. Igual cosa sucedera si pusiramos exceso de colector en el
circuito de zinc, hara flotar a la pirita que se encuentra deprimida por la lechada de cal.

Qu pasa si hay insuficiente cantidad de colector?

Relaves altos, porque no se recuperan los sulfuros valiosos
3.1 FUNCIONES DE LAS CELDAS DE FLOTACIN
Los equipos en los cuales se realizan los procesos de flotacin se denominan celdas de
flotacin y son construidos de modo que favorezcan la realizacin del proceso mediante
las siguientes funciones:
- Mantener en suspensin las partculas de la pulpa que ingresa a la celda de flotacin,
evitando la segregacin de los slidos por el tamao o por la densidad
- Formar y diseminar pequeas burbujas de aire por toda la celda; los volmenes de aire
requeridos dependern del peso de material alimentado
- Promover los choques entre partculas minerales y las burbujas de aire con l fin de que
el conjunto mineral-burbuja formado tenga una baja densidad y puede elevarse desde la
pulpa a una zona de espumas, las cuales sern removidas de la celda conteniendo el
concentrado
- Mantener condiciones de quietud en la columna de espumas para favorecer su
estabilidad. Tambin permitir una adecuada evacuacin tanto de relaves como de
concentrados, as como la fcil regulacin del tanto de relaves como de concentrados, as
como la fcil regulacin del nivel de pulpa en las celdas, de su aireacin y del grado de
agitacin
De acuerdo a lo anterior las celdas de flotacin debern tener zonas especficas:
Zona de mezcla; aquella en la cual las partculas minerales toman contacto con las
burbujas de aire
Zona de separacin; en la que las burbujas de aire se condensan una con otra y
eliminan partculas indeseables que pudieran haber sido arrastradas por atrapamiento u
otro motivo
Zona de espumas; en la que las espumas mineralizadas debern tener estabilidad y ser
removidas de la celda conteniendo el concentrado

B.1 CUIDADOS PRINCIPALES EN LAS CELDAS Y BANCOS DE FLOTACIN

- Limpieza de los labios de las celdas de cada banco
- Que los canales de espumas no presenten huecos
- Limpiar con una varilla la tubera de aire a baja presin
- Revisar la temperatura de los motores
- Chequear las fajas vque estn completas, derechas y tengan la tensin correcta
- Cojinetes del eje central bien lubricados
- Que los chisguetes de agua a presin no estn atorados
- Mantener correctamente la compuerta desarenadora y las varillas de nivelacin de la
pulpa
- Que no le falte tapn en la tubera de aire del eje central
- Evitar el rebalse de la pulpa por los labios de la celda
- Evitar el rebalse delas espumas por el canal de concentrado
- Que las paredes de las celdas no tengan huecos
- Chequear los reactivos adicionados

B.2 USO DE MAQUINAS DE FLOTACIN DE GRAN VOLUMEN

El fuerte aumento del precio de energa de una parte, y el progreso hecho en el campo de
control del proceso de otra parte, han mostrado claramente que las mquinas de flotacin
de gran tamao son insuperables. Gracias al uso de las mquinas de gran volumen en
vez de las pequeas en las plantas concentradoras se han bajado los costos.
LA COLUMNA DE ESPUMA
Qu es la columna de espuma?
Es la altura que tiene la espuma a partir del nivel de la pulpa
Qu tamao debe tener la columna de espuma?
Vara segn el circuito; se aceptan generalmente las siguientes medidas: Scavenger 1- 2
Rougher: 3- 4 Cleaner 4- 5
Cmo se consiguen estas alturas?
Regulando cuidadosamente el aire y las compuertas: tambin regulando los reactivos

4.2 LAVADO CON EL PLATO

Una manera prctica de ver si la flotacin se est realizando bien es por
un anlisis gravimtrico que se realiza en un clasificador manual rotatorio llamado Plato
de Lavado El plateo consiste en tomar una muestra determinada, que puede ser de los
relaves o de los concentrados. Si es relave para saber hasta que punto se esta
escapando los sulfuros valiosos, y si es el concentrado para observar hasta que punto lo
estamos limpiando de todas las impurezas que hay en el mineral Un vez que se tiene la
muestra en el plato, se procede a quitarlo las lamas, y cuando la muestra est limpia de
estas lamas, se hace girar lentamente el plato de tal forma que los minerales de mayor
peso especifico se distinguen hacia el centro del plato, mientras que los de menor peso
especifico se van distribuyendo hacia el borde de dicho plato As, tenemos que en un
buen plateado se distinguen desde el borde del plato; primeramente los insolubles, luego
el zinc, el cobre, el fierro y al final hacia el centro el plomo
Para que se lava con el plato?
Se lavan las espumas de los concentrados y los relaves, con el objeto de verificar si hay
material indeseable en los concentrados o si hay sulfuros valiosos en los relaves. En casi
todas las plantas, se usa el plato para controlar la flotacin
Dnde hay que lavar?
Generalmente hay que lavar en: Rougher, Relaves y Concentrados
Cada cuanto tiempo hay que lavar?
Ms o menos cada media hora. O cuando cambian las espumas, indicando una variacin
en la flotacin
Qu pasa cuando no se lava con el plato?
No habra manera de controlar la flotacin, porque a veces, el ojo no es suficiente
Qu cuidados se deben tener en la flotacin?
Para que la flotacin sea correcta, usted debe tener los siguientes cuidados:
1. Verificar que la alimentacin a las celdas sea constante y uniforme, a fin de mantener
un volumen de pulpa constante en las celdas
2. Columna de espuma: Que tenga la altura correcta. Use las compuertas y las vlvulas
de aire para conseguir esta altura, de tal manera que, siempre sea la espuma la que
rebalse y nuca la pulpa
3. Verifique, cada media hora, cuando menos, que los reactivos caigan su lugar y en la
cantidad precisa.
4. Prueba del plato. Lavar las espumas de los concentrados y los relaves una o dos
veces por hora o cada vez que note variacin en la flotacin
5. Cantidad de agua en los chisguetes reglela cuidadosamente para no diluir demasiado
la pulpa que va a otras mquinas de flotacin
6. Agitacin: Regule constantemente
7. Aire: Controle cuidadosamente

V. RECOMENDACIONES GENERALES
Limpieza
Cada vez que estn sucios y el trabajo lo permita. Obligatoriamente al fin de cada guardia
Qu se debe limpiar en la seccin flotacin?
- Todas las maquinas (no mojar los motores elctricos)
- Pisos de las escaleras, etc.
- Recuerde que una planta sucia deprime l animo del trabajador
Seguridad
Es necesario hacer limpieza de pisos y escaleras, porque sencillamente la espuma
derramada es muy resbalosa y usted mismo se puede caer. Para evitar este tipo
de accidentes es mejor hacer la limpieza
En algunas plantas se usa agua a presin para lavar pisos y escaleras. El uso del agua en
este caso es correcto slo se debe evitar el uso de agua en pocas y lugares muy fros,
porque dara lugar a la formacin de escarcha o hielo en las escaleras o pisos, esta
escarcha es ms peligrosa que la espuma
En este caso ser necesario secar los pisos y escaleras mojadas, con algo seco,
aserrn, por ejemplo. Si no se dispone de este material, puede usarse la escoba
Qu otras medidas de seguridad debemos observar?
- Mucho cuidado al bajar escaleras
- Avisar al jefe de guardia cuando las barandas y peldaos de las escaleras estn en
mal estado
- Tener mucho cuidado con las fajas y las poleas
- No dejar herramientas en el piso