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1Este captulo tiene aportes de la ficha de ctedra La desigualdad educativa en cuestin: corrientes y perspecti-
vas tericas, por Silvia Grinberg, asignatura Problemtica educativa, Unidad Acadmica Caleta Olivia, Universidad
Nacional Austral.
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El hito con el que comienza la segunda mitad del siglo XX est vinculado con la
culminacin de la Segunda Guerra y con la configuracin de un nuevo mapa pol-
tico, que si bien posee su raz en los inicios del siglo, la guerra mundial interrumpi.
Este perodo, que suele recibir el nombre de perodo de posguerra, entre otros
aspectos, se caracteriza por lo siguiente:
2 La crisis de 1929 remite al colapso econmico que comenz con el derrumbe de la Bolsa de Nueva York,
que arras las economas de gran parte del mundo occidental. El problema era, entonces, cmo generar pol-
ticas que fomentaran la recuperacin econmica. Entre otros, el economista John Maynard Keynes (1883-
1946) tuvo una gran incidencia en la planificacin de dichas polticas. En su obra Tratado sobre el dinero
(1930), intent explicar por qu la economa funciona de forma irregular, soportando con frecuencia alteracio-
nes en los ciclos econmicos, con expansiones y depresiones sucesivas. En La teora general sobre el empleo,
el inters y el dinero (1936), argumenta la defensa de programas econmicos, que ya se estaban ensayando
en el Reino Unido y en los Estados Unidos; en este ltimo pas, por el presidente Franklin D. Roosevelt. Keynes
(2001) sostena que no existen mecanismos automticos de la economa para recuperarse de las recesiones,
y que el gasto pblico debe compensar la inversin privada insuficiente durante una recesin.
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especial, el diseo de las polticas pblicas. Como ocurre en otros campos, algunas
de estas corrientes han tenido una correlacin directa con aquel diseo. Realizare-
mos la identificacin de las corrientes, y el debate en torno a ellas, atendiendo a
dos ejes: por un lado, los nudos que cada una plantea; por el otro, aquello que las
diferencia. Por ltimo, es importante tener en cuenta que estos debates no se pro-
ducen en el vaco. Gran parte de ellos estn enmarcados en distintos modos de
explicar, comprender y resolver problemas, necesidades y demandas, que surgen
en el contexto sociohistrico de la posguerra.
3 La clasificacin que aqu presentamos est basada en la obra realizada por Karabel y Halsey (1976).
4 El destacado socilogo francs mile Durkheim (1858-1917) ha tenido una gran influencia, tanto en el campo
de la educacin como, en especial, en la construccin del campo de la sociologa. Su trabajo en temas educati-
vos ha girado en torno al anlisis de la funcin social de la educacin. Entre sus obras ms conocidas, se encuen-
tran: Educacin y sociologa (1958), Las reglas del mtodo sociolgico (1982), La educacin moral (1991) y La
divisin del trabajo social (1993).
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5 La obra de Karl Marx (1818-1883), un importante pensador del siglo XIX, origin numerosos trabajos en la teo-
ra social, tanto en el campo de la economa como en el de la sociologa y de los estudios histricos, especialmen-
te, a partir de su clebre El capital (2002). Entre otras obras importantes, se hallan: El manifiesto comunista,
Contribucin a la crtica de la economa poltica y La ideologa alemana. Si bien sus estudios no se centran en la
educacin, su obra ha servido de base para la construccin de una teora crtica en este campo.
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El nfasis de cada una de las corrientes en uno u otro polo no slo supone una
posicin terica respecto de la funcin social de la educacin, sino tambin, deriva
en consecuencias concretas respecto de la planificacin e implementacin de pol-
ticas educativas. Como veremos, las primeras (teoras del consenso) tienen una
fuerte influencia en la planificacin poltica; las segundas (teoras del conflicto) son
miradas crticas a esas propuestas.
6 Nos referimos al rpido proceso de recuperacin econmica que vivi el continente europeo luego de la
Segunda Guerra Mundial.
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7 Consideramos la acepcin restringida del concepto de movilidad social que designa el desplazamiento entre
posiciones jerrquicas dentro de la pirmide de estratificacin social, posiciones que, a su vez, pueden definirse
en trminos ocupacionales o de ingresos (Torrado, 1992). La movilidad social ascendente se refiere, entonces,
al proceso a travs del cual las personas, a lo largo de su vida, logran acceder a un nivel socioeconmico mayor
que el de su familia.
8 La nocin de rol se refiere al papel que cumple cada individuo en la vida social. As, las sociedades pueden con-
siderarse estructuras de posiciones donde cada persona ocupa un determinado rol.
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a lo largo de su vida; logros y mritos que, para los autores de esta corriente, estn
directamente condicionados por la inteligencia. Las mediciones de la inteligencia,
cuya principal expresin se dio en el coeficiente de inteligencia (CI)9, permita por
s mismas, explicar por qu algunos progresan y otros no, ms all de las diferen-
cias socioeconmicas de origen.
A travs de esta tesis, se explicaba tanto el xito como el fracaso de los alum-
nos en la escuela. Si un alumno repeta de grado u otro entraba en la universidad,
se deba a sus mritos, a su inteligencia y, por supuesto, a su esfuerzo. Si pensa-
mos en nuestra experiencia como estudiantes, recordaremos que gran parte de
nuestras conductas en la escuela se traducan en una serie de recompensas/casti-
gos que obedecan a nuestros logros o fracasos. La divisin de los grados en A, B
y C donde al A iban los inteligentes; y al C, los de menor coeficiente obedeca
a este tipo de hiptesis.
Ahora bien, cmo se explican esos diferenciales de logro? Principalmente, en
funcin de las oportunidades y de los mritos. Las primeras se refieren a que la
educacin debe garantizar que todos los estudiantes posean y accedan a las mis-
mas posibilidades educativas. Si todos acceden a esas oportunidades, entonces las
diferencias obedecern a los mritos de cada uno. De hecho, los mritos explican
los logros escolares y, en base a estos ltimos, se asignan los roles sociales.
Para Talcott Parsons10, principal autor de esta corriente, los roles sociales ya no estn
adscriptos a las personas como podan serlo en la Edad Media o en la esclavitud, donde
el seno de la familia en que se naca defina el futuro rol que cada individuo cumplira:
quien naca en familia campesina sera campesino y quien naca en familia noble sera
noble, ms all de sus aptitudes y mritos. Al respecto, este autor seala:
9El coeficiente intelectual es la medida a travs de la cual se mide la inteligencia de los individuos. Por medio de
un test con diversos tems, se otorga un puntaje a las personas, en donde, entre los valores que se consideran
normales, estn entre 90 y 110; el valor 80 establece el lmite hacia abajo, y 110 define a los individuos que pue-
den considerarse superdotados.
10 Socilogo y antroplogo estadounidense (1902-1979), cuya obra est influenciada por tres importantes auto-
res: Durkheim, Weber y Pareto. El trabajo de Parsons se centr en el estudio de lo social, tratando sistmicamen-
te las posiciones y los roles de los individuos en una situacin social.
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Si,
a) aquello que diferencia a los pases desarrollados de los que no lo son, ms
all de otros factores, reside en que su poblacin ha recibido una mayor cantidad
de aos de educacin,
y,
b) los individuos que han recibido una mayor educacin ocupan posiciones
sociales ms elevadas, obtienen un salario mayor,
entonces,
c) la educacin cumple un papel central en el crecimiento de los pases y en el
desarrollo de los individuos;
por lo tanto,
d) los pases y los individuos, si quieren crecer, deben invertir en educacin.
Aun as, conviene aclarar que, si bien ser la educacin una de las variables que
comenzar a tener una especial atencin al tener en cuenta las influencias del capi-
11 Despus de la Segunda Guerra Mundial, se renueva el inters por conocer las relaciones entre el movimiento
de inversiones brutas y PBN. Al examinar el crecimiento de diversos pases, un gran nmero de economistas se
encontr con el problema del papel determinante del capital fsico en el crecimiento econmico. Los tres facto-
res de produccin clsicos (tierra, capital, trabajo), dadas ciertas hiptesis tericas, como la de los beneficios decre-
cientes (teora econmica neoclsica), no logran explicar el incremento del PBN. Lo que no puede explicarse se
adscribe a un factor residual, que de hecho es un elemento complejo que incluye al mismo tiempo el progreso
tecnolgico, el desarrollo de conocimiento y el nivel social de la educacin. Finalmente, se le asigna a la educa-
cin la mayor parte de este factor (Labarca, 1987).
12 Theodore William Schultz (1902-1998) fue el principal exponente de esta corriente terica. Economista esta-
dounidense y profesor de la Universidad de Chicago, en 1979, recibi el Premio Nobel de Economa. Sus propues-
tas tericas han tenido una gran influencia tanto en la planificacin de polticas pblicas como en la consideracin
de la relacin entre la educacin y el desarrollo econmico.
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13 La sigla PBI o PBN se refiere al Producto Bruto Interno o Producto Bruto Nacional. Representa el valor total de
lo producido por un pas; en general, se calcula anualmente.
14 De aqu se deriva la necesidad de determinar y calcular cul es efectivamente la ganancia que aporta la inversin en
educacin. Un primer modo de calcular y planificar la inversin educativa es en trminos de la tasa de retorno o de ren-
tabilidad. Esta medida supone que, en vista de que la educacin genera beneficios durante el ciclo de vida, se pueden
relacionar los beneficios con los costos en que se incurre y, de esta manera, calcular la tasa de rentabilidad que consti-
tuye, al igual que en los proyectos de inversin, una medida de las ventajas econmicas de la educacin. Esta medida
es un mtodo de planificacin indirecta, basada en una lectura de la oferta enmarcada en las seales que produce el
mercado. La nocin de tasa de retorno puede ser evaluada en trminos individuales o sociales. En el primer caso, se
trata de medir la inversin individual en educacin y los ingresos que son posteriormente percibidos a partir del ingreso
al mercado laboral, atravesados por el clculo del costo oportunidad (la renta no ganada por los estudiantes). Desde esta
perspectiva, es posible explicar la distribucin diferencial de los ingresos en funcin de la inversin en educacin realiza-
da. En este caso, se supone que el salario representa directamente el valor de lo producido, es decir qu capacidad pro-
ductiva del trabajo y salario se corresponden unvocamente.
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ideas fueron sustentadas por Arturo Frondizi y por su Alianza para el desarrollo, y
se volvieron objeto de planificacin poltica.
En este marco amplio, la educacin pasa a ocupar un papel central: si poda
explicar el desarrollo alcanzado por los pases del Primer Mundo, entonces tambin
poda ser una variable para explicar el desarrollo no alcanzado. En otras palabras, si
el nivel educativo logrado por una persona permita explicar el diferencial de salario
que obtena, a travs de su insercin en el mercado laboral, el nivel educativo alcan-
zado por el conjunto de una nacin tambin permitira ser una de las variables para
explicar la renta de aquella.
Supongamos dos personas que trabajan en la misma empresa y que, al ingre-
sar, ocupan el mismo puesto de trabajo. La primera, con ttulo universitario, desde
su incorporacin, ha ido paulatinamente ascendiendo en la jerarqua hasta llegar a
ser gerente de seccin. La segunda, con ttulo de nivel medio incompleto, entr
como obrero de lnea y no ha modificado su posicin en la empresa. Qu ha per-
mitido el ascenso de una persona, y no de la otra? Segn esta escuela, el ascenso
se debe a la inversin en educacin que se vio transparentada en la obtencin del
ttulo universitario y, por tanto, en un aumento de la productividad en el trabajo. As,
cuanto mayor sea el porcentaje de la poblacin con estudios universitarios y de
nivel medio, mayor ser la productividad del pas. Esto tambin funciona al revs:
cuanto menor sea la poblacin educada, menor ser la productividad de un pas y,
por ende, su crecimiento ser ms lento.
Desarrollo y subdesarrollo seran dos caras de una misma moneda; y la educa-
cin, una variable interviniente en ese proceso15. La educacin sera uno de los
aspectos centrales en la implementacin de las polticas para el desarrollo.
15 La teora de la dependencia, elaborada por diversos intelectuales de la regin, fue una de las respuestas crti-
cas a las polticas que implementaban los Gobiernos. Entre otros aspectos, sealaba que el desarrollo no slo se
vincula con la implementacin de polticas particulares, ya que las variables de tipo contextual no pueden ser ais-
ladas. Para estos autores, el subdesarrollo, en realidad, era fruto de la dependencia de los pases latinoamericanos
de las polticas y los dictados de los pases desarrollados; por lo que, mientras la relacin de fuerzas geopolticas
entre el sur y el norte se mantuvieran estables, sera difcil para los pases de la regin alcanzar el desarrollo pro-
metido. As, la dependencia econmico-poltica es la variable que explica el nivel de desarrollo alcanzado por los
pases de la regin; por tanto, para que efectivamente se produjera el crecimiento deseado, ms que emular las
polticas implementadas por los pases del norte, sera necesario atender a las caractersticas particulares de la
regin. La relacin de dependencia norte-sur permite explicar gran parte del desarrollo alcanzado por el sur. Por
tanto, ms que subdesarrollo, se trata de dependencia econmico-poltica.
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las elecciones que cada familia realiza a lo largo del proceso de desarrollo
de sus hijos, y
con el hecho de que los mritos individuales de cada alumno pueden, por
s mismos, explicar el xito o fracaso escolar.
Ahora bien, para que esto suceda, es necesario que las oportunidades educati-
vas, efectivamente, se encuentren distribuidas de manera igualitaria para toda la
poblacin; es decir, que todos tengan las mismas oportunidades de acceso y per-
manencia en el sistema educativo. Sin embargo, diversas investigaciones, realizadas
en distintos pases, han demostrado que esto no sucede de manera lineal.
En segundo lugar, para que la educacin, efectivamente, tenga incidencia en el
desarrollo econmico de los pases, los individuos deben poder insertarse en los
puestos de trabajo para los cuales, en realidad, fueron formados. Dicho de otro
modo, si un individuo obtiene un ttulo de tcnico mecnico, su formacin y cono-
cimiento puede aportar al desarrollo slo si es empleado en una tarea en donde
puede poner en juego los conocimientos que ha adquirido. Sin embargo, esto no
siempre sucede; de hecho, en los pases latinoamericanos, suele ocurrir ms bien
lo contrario: las personas se forman y obtienen una credencial educativa que, luego,
no se corresponde con el puesto de trabajo para el que se formaron.
La planificacin del sistema educativo, a partir de las demandas de una socie-
dad, supone que es posible predecir, con cierta precisin, a partir de la informacin
que se posee en un momento determinado, las tendencias que habr de asumir
el mercado laboral en el futuro mediato; por lo tanto, que todos los egresados
encontrarn trabajo una vez terminados sus estudios. En cierto sentido, es posible
encontrar como supuesto fundacional de estas metodologas lo planteado por Say:
toda oferta genera su propia demanda16, es decir, los egresados encontrarn y/o
crearn las condiciones que garantizarn su empleabilidad.
Estos estudios suponen la demanda del mercado como elstica, y, por tanto,
que los trabajadores pueden aumentar sus ingresos adquiriendo mas educacin, y
6
Esta frase, conocida como ley de los mercados, pertenece al economista francs Jean Baptiste Say (1767-1832),
autor del Tratado de economa poltica, cuya primera edicin data de 1804.
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Las corrientes pedaggicas hasta aqu presentadas han hecho especial refe-
rencia a la funcin social de la escuela en trminos del vnculo escuela-sociedad.
La pedagoga de los objetivos, surgida en el mismo contexto, centr su atencin
en la institucin escolar y en las formas en que la escuela poda lograr mayores
niveles de eficacia. En cierta medida, fue la expresin didctica del optimismo
pedaggico, al realizar recomendaciones para la enseanza. De hecho, la planifi-
cacin y definicin de polticas a niveles macro-, que se describieron antes, tuvie-
ron su correlato en los mbitos institucionales. Basados en las propuestas tericas
de la psicologa conductista, que para la dcada de 1960 haba complejizado y
avanzado en sus primeras producciones17 de fines del siglo XIX y principios del XX,
se elaboraron propuestas pedaggicas cuyo eje giraba en torno a la definicin
clara y precisa de los objetivos de la enseanza y a la previsin de las acciones
para su concrecin.
El inters por la medicin, la prediccin y el control de las variables que definen una
situacin no slo estaba presente en los mbitos de definicin poltica. Se trataba de
un conjunto de preocupaciones y modalidades de entender el papel del desarrollo del
conocimiento, y de su aplicacin, que tuvo su impacto en los mbitos institucionales,
as como en las formas que se diseaban los planes de formacin docente.
La pedagoga de los objetivos tuvo su expresin a travs de la llamada taxo-
noma, de Benjamin Bloom (1971). Esta tena su origen en la identificacin de
17 De las primeras elaboraciones en las que se defina y estudiaba la conducta como una sucesin de estmulo-
respuesta (a cada conducta observable, corresponda una serie de estmulos que provocaban una serie de res-
puestas tambin observables), elaboradas por Ivan Pavlov en Rusia y, un poco ms tarde, por John Broadus
Watson en los Estados Unidos, autores como Burrhus Frederic Skinner o Robert Gagn intentaron brindar nuevas
explicaciones que volvan ms compleja esta definicin.
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la produccin, Taylor18, a fines del siglo XIX y principios del XX, y Ford19, un poco ms
tarde, haban realizado esta tarea de descomposicin del proceso de trabajo, de
modo tal de identificar las tareas que deberan realizar los obreros de forma fragmen-
tada para obtener, como sumatoria de esos pasos, el producto final (Neffa, 1990).
La preocupacin de cada uno de esos modelos era la eficiencia: cmo produ-
cir ms a un menor costo (tiempo y dinero). Esto se traduca, en trminos educa-
tivos, en cmo garantizar que la escuela fuera eficaz. Recordemos que, en ese
mismo momento, se entenda a la educacin como inversin y, como tal, deba
garantizar su eficiencia.
De este modo, se parta del supuesto de que si se podan identificar esas jerar-
quas de aprendizaje, y luego definir las conductas que daran cuenta de esos
aprendizajes, a los maestros en las escuelas, slo les quedara ejecutar y entrenar
a los alumnos. Seguidamente, dado que era posible identificar y predecir los est-
mulos (reforzadores) que daban origen a esas conductas, entonces la formacin
docente debera basarse en un entrenamiento de tipo tcnico, que pudiera orien-
tar ese aprendizaje conductual. Debido a que partan de la base de esa jerarqua
de aprendizajes, un planeamiento riguroso y sistemtico permitira controlar los
mrgenes de error en los que cada docente podra incurrir.
De aqu que se identificaron diferentes niveles de planificacin y decisin en el
sistema educativo, desde la definicin de objetos y fines de carcter general, pasan-
do por la identificacin y traduccin tcnica de esos fines en objetivos conductua-
les, hasta la realizacin de objetivos especficos vinculados con la instruccin. A este
ltimo nivel, corresponda la tarea docente.
18 Frederick Winslow Taylor (Germantown, Pensilvania, 1856-1915) fue un ingeniero norteamericano, se lo recuer-
da como el fundador y promotor de la organizacin cientfica del trabajo (OCT). Luego de abandonar sus estudios
universitarios de Derecho por problemas en la vista, en 1875, se dedica a trabajar como obrero en una de las
empresas industriales siderrgicas de Filadelfia. All, siendo director de un taller de maquinaria, comenz a obser-
var el proceso de trabajo de los obreros. Esto le permiti analizar y descomponer las tareas simples, cronometrar-
las estrictamente y exigir a los trabajadores la realizacin de las tareas necesarias en el tiempo justo. Esto permita
reducir los tiempos muertos de trabajo y establecer un salario a destajo (por pieza producida) en funcin del tiem-
po de produccin estimado, salario que deba actuar como incentivo para intensificar el ritmo de trabajo.
19 Henry Ford (Dearborn, Michigan, 1863-1947) ha sido uno de los empresarios norteamericanos ms importan-
tes e influyentes del siglo XX. Las innovaciones, que tambin continan y profundizan las implementadas por Taylor,
puestas en marcha por Ford en la industria automotriz, se caracterizaron por a) la normalizacin y la fabricacin
masiva de las piezas que componen un vehculo, de manera de garantizar la produccin ordenada y racional de
todas las piezas en la cadena de montaje y as poder ensamblar, en una hora y 33 minutos, un centenar largo de
unidades diarias listas para salir a la calle; b) la concesin a los trabajadores de un salario comparativamente alto
para la poca (de cinco dlares al da), con lo que consigui el incremento del nivel de vida de los empleados, a
la vez que fomentaba la compra de esos autos fabricados masivamente; c) ligado con la particularidad anterior
(promocin del consumo masivo), Ford instrument una red de concesionarios, vendedores y expertos agentes
de publicidad, as como la compra del coche a plazos.
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Para los tericos del capital humano y para las corrientes surgidas a partir de
ellos, la fuerte expansin de la educacin era el resultado de las necesidades tcni-
cas de la economa. Pero esta explicacin no lograba dar cuenta de los diferentes
niveles de acceso y permanencia en la educacin por parte de la poblacin.
Para qu sirve la escuela? 81
Ahora bien, si retomamos lo planteado por Collins (1974), quien retom los
planteos weberianos20, la relacin educacin y sociedad se complejiza. Segn ese
autor, la expansin del sistema educativo puede explicarse mejor por los efectos de
la puja entre diferentes grupos sociales, en competencia por la riqueza, el poder y el
prestigio. La obtencin de determinados niveles educativos cumplira un importante
papel de diferenciacin entre los grupos sociales. Al respecto, Weber sealaba:
Collins realiza el mismo tipo de reflexin, especificando esta relacin entre edu-
cacin y privilegio social, una vez entrado en el siglo XX:
20 Como sucede con muchos otros autores, es difcil identificar, en el alemn Max Weber (1864-1920), un solo
campo de trabajo. Su obra gira en torno a las ciencias sociales, estableciendo fuertes vnculos entre la economa,
la sociologa y la filosofa. En el campo educativo, enfatiz la relacin entre la educacin y la seleccin o diferen-
ciacin de los individuos o grupo sociales. Entre sus obras, se destacan: Ensayos sobre sociologa contempornea
(1972), Ciencia y Poltica (1980), y Economa y sociedad (2000).
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La reproduccin cultural
21
Si bien, para muchos autores, el trabajo de estos autores retoma propuestas tericas de Durkheim y Weber, opta-
mos por incluirlos entre las corrientes crtico reproductivistas, por su carcter de complementariedad y acuerdo
con algunas de las conclusiones centrales de otros autores de estas corrientes.
84 La educacin ayer, hoy y maana
autores describen el proceso a travs del cual la educacin cumple un papel fun-
damental en la reproduccin social, desde una perspectiva cultural o simblica; es
decir, a travs de la transmisin e imposicin de determinadas formas de actuar,
pensar y concebir el mundo.
Tal como lo seala Bourdieu:
As, contina este autor, frente a la teora del capital humano que explica el xito
o el fracaso escolar como fruto de las aptitudes, aqu el rendimiento escolar de la
accin escolar depende del capital cultural previamente invertido por la familia. En
otras palabras, el xito o fracaso escolar est relacionado con los hbitos, costum-
bres, smbolos, modos de comportarse, pensar y actuar que los estudiantes han
adquirido previamente en el contexto familiar. Cuando estos hbitos estn ms cer-
canos a aquellos que se distribuyen en la escuela, mayores posibilidades tendrn
los estudiantes de tener xito en la escuela, y viceversa.
A travs de la accin pedaggica, se transmite e impone el capital cultural
dominante, lo que genera un determinado habitus. Este consiste en un sistema
de disposiciones y de prcticas internalizadas, para ser utilizadas tambin fuera de
los marcos de la escuela, en la vida productiva y social. El habitus no slo remite a
representaciones e imgenes, sino tambin, a un conjunto organizado de esque-
mas de percepcin y actuacin a travs de los cuales nos movemos en el mundo:
pensamos el mundo de un modo y actuamos en l consecuentemente. Se trata
de un proceso sutil de adquisicin de determinadas formas de pensar, percibir y
actuar en una realidad, ya que ocurre de un modo implcito para quienes lo adquie-
ren. De hecho, en ningn momento, en la escuela, se dice ahora voy a inculcar un
modo de pensar y actuar en el mundo.
Ahora bien, esa imposicin de modos de pensar/actuar no es cualquier tipo de
imposicin; del universo posible de percepciones y actuaciones, la escuela transmi-
te aquellas que corresponden a los intereses, gustos y bienes simblicos de los sec-
tores dominantes en un momento y en una sociedad determinados. De aqu su
carcter arbitrario, en tanto se trata de la seleccin de determinados bienes simb-
licos y culturales. Por ejemplo, la escuela privilegia el trabajo intelectual por sobre el
manual, la prolijidad, el cumplimiento de horarios y la responsabilidad.
Para qu sirve la escuela? 85
La reproduccin econmica
22 Louis Althusser (Birmandreis, Argelia, 1918-1990) fue un influyente filsofo, cuyos trabajos suelen enmarcarse
en el estructuralismo marxista francs. Viviendo en Pars, estudi en la Escuela Normal Superior de esta ciudad.
Entre sus obras, se destacan Para leer El capital, que es una recopilacin de artculos publicados en diferentes
revistas entre 1960 y 1964. Entre otros textos, escribi, junto a E. Balibar (nacido en Francia, en 1942), Pour Marx
en 1965. Entre los datos biogrficos de Althusser, se destaca haber sido paciente del importante psicoanalista fran-
cs Jacques Lacan; en su texto Ideologa y aparatos ideolgicos del Estado, es posible encontrar la influencia de
ese pensador. Fue profesor en la cole hasta 1980, ao en el que, durante un brote psictico, mata a su mujer.
En el juicio por ese homicidio, se declara a Althusser no responsable de sus actos debido a sus desequilibrios
mentales y se lo recluye en una clnica psiquitrica.
23Siguiendo a Marx, las relaciones de clase en el capitalismo son fruto de la propiedad privada de los medios de
produccin en manos de la burguesa, frente a lo cual, el proletariado desprendido de esos medios de produccin
no puede hacer otra cosa que vender su fuerza de trabajo en el mercado a cambio de un salario.
86 La educacin ayer, hoy y maana
sistema educativo, como los caminos posibles que los alumnos han de seguir,
segn estos pertenezcan a las diferentes clases sociales. De acuerdo con el circui-
to que sigan los alumnos, ser su destino en el mundo de la produccin. Al respec-
to, Baudelot y Establet sealan que:
Identifican estas dos redes como la red primaria profesional, donde concurren
los hijos de obreros, y que forma para el trabajo manual o fabril, y la red secunda-
ria superior, que termina en el nivel universitario y forma para la ocupacin de los
niveles ms altos en la estructura ocupacional, a la que concurren los hijos de la
burguesa. La divisin de estas dos redes, directamente determinada por la divisin
del trabajo manual y del trabajo intelectual, define las carreras educativas que reali-
zan los sujetos; por lo que la explicacin de las historias escolares de acuerdo con
las capacidades individuales queda cuestionada.
El principio de correspondencia
24Bowles y Gintis son economistas estadounidenses contemporneos, cuyo trabajo ha tenido una importante
impronta en el anlisis de la relacin educacin y sociedad.
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La preocupacin por dar cuenta de aquello que acontece en las aulas concre-
tas llev a incorporar nuevos intereses y ejes en el debate educativo. Tres nuevos
ejes se abrieron camino: la interaccin docente-alumno, las categoras y los concep-
tos usados por los docentes, y el currculum. Estos nuevos intereses demandaron
incorporar nuevas metodologas de estudio, entre otras: la observacin directa de la
clase escolar y de la vida institucional25.
Este tipo de enfoque permiti adentrase en la caja negra y, paralelamente,
repensar lo que se entenda por currculum. Para estos nuevos enfoques, esta
nocin se ampli e incluy la preocupacin por el estudio de aquello que sucede
25
La nocin de principio de correspondencia, de Bowles y Gintis, imprimi estas nuevas lgicas al estudio de las
relaciones sociales de la escuela, a aquello que acontece en su seno, ms all de los principios y las propuestas
educativas declaradas formalmente. Desde esta perspectiva, el trabajo realizado por ambos autores puede ubicar-
se como punto de inflexin en el desarrollo de los estudios en torno a la escuela.
90 La educacin ayer, hoy y maana
26 Michael Young es uno de los ms importantes socilogos de la educacin ingleses contemporneos; su traba-
jo se centra, especialmente, en la nocin de currculum. Actualmente, se desempea como profesor en la
Universidad de Londres.
27 La nocin de currculum oculto fue acuada por Philip Jackson, en 1968, como fruto de un trabajo de investi-
gacin de tipo etnogrfico, que resea en su libro La vida en las aulas (2001). Esta nocin tendr impacto en el
campo educativo con estas nuevas corrientes. Para profundizar sobre los estudios y alcances del concepto, suge-
rimos ver Gvirtz y Palamidessi (1998).
Para qu sirve la escuela? 91
Con una nueva mirada, es posible ubicar a Basil Bernstein28 dentro de lo que
autores como Karabel y Halsey denominan la nueva sociologa de la educacin:
28Socilogo de la educacin ingls contemporneo. Su obra se remonta a la dcada de 1970. Comenz su labor
sobre los cdigos lingsticos para luego trabajar en torno a aspectos vinculados con las prcticas pedaggicas
(Bernstein, 1985, 1988, 1994, 1995, 1998).
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29
Un lenguaje de descripcin es un dispositivo de traduccin por medio del que un lenguaje es transformado en
otro. Podemos distinguir entre lenguajes de descripcin internos y externos. El lenguaje de descripcin interno se
refiere a la sintaxis por medio de la que un lenguaje conceptual es creado. El externo se refiere a la sintaxis a tra-
vs de la cual el lenguaje interno puede describir algo diferente de s mismo (Bernstein, 1995: 136, traduccin
propia del ingls).
30
Las teoras de la reproduccin cultural son teoras de la comunicacin distorsionadas, teoras de lo que podra
ser llamado una doble distorsin de la comunicacin. Las teoras argumentan, primero, que la comunicacin peda-
ggica es distorsionada en inters de un grupo dominante y, segundo, que hay una distorsin de la cultura y del
grupo subordinado (Bernstein, 1985: 6).
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El poco margen que han dejado para el anlisis y estudio de las prcticas
concretas a travs de las cuales ocurre la reproduccin.
Pero tambin, y como consecuencia, el poco espacio que dejaron para pen-
sar la accin humana como espacio de construccin de lo social.
32 La obra de Gramsci (1891-1937) ha tenido una gran influencia en la teora social, en general, y en el campo
educativo, en particular. Nacido en Cerdea, Italia, y miembro fundador del Partido Comunista, escribi gran parte
de su obra en la prisin, encarcelado por su participacin en la resistencia contra Benito Mussolini. Es a travs de
los cuadernos de la crcel, compuestos por cartas y reflexiones que Gramsci realizaba y enviaba a amigos y com-
paeros, como se conocen sus trabajos. Por lo que, a diferencia de muchos otros pensadores, su obra no est
compuesta por un conjunto ordenado de libros. Sus aportes han originado mltiples lneas de investigacin en las
ciencias sociales. Entre otros aspectos, han contribuido fuertemente al estudio de las instituciones de la sociedad
civil (escuelas, sindicatos, iglesias, medios de comunicacin, partidos polticos) y al anlisis del papel de los inte-
lectuales que trabajan en su seno, ya sea como creadores y transmisores de la cultura dominante, o como crea-
dores-difusores de visiones y concepciones del mundo que se oponen a esas visiones dominantes (Gramsci,
1997). De este modo, abre un camino para pensar el cambio social, el papel de la ideologa y de los intelectua-
les en la generacin de dicho cambio.
33 Del mismo modo en que la condicin de posibilidad del yo es la existencia del no-yo, la hegemona y la domi-
nacin se hacen posibles slo si existe la posibilidad de sus reversos. Hegemona y contrahegemona se necesi-
tan mutuamente, una se define como contraria de la otra. Como se deriva del anlisis hegeliano de la dialctica
del amo y del esclavo: esclavo y amo se necesitan mutuamente, por lo que el uno es la condicin de existencia
de su contrario. No existira amo sin esclavo, ni esclavo sin amo.
96 La educacin ayer, hoy y maana
34Willis es un autor ingls contemporneo. Su obra, realizada en el marco de la sociologa de la cultura britnica,
ha sido un puntapi importante para los trabajos tericos que tuvieron y tienen como eje el estudio etnogrfico
de las relaciones sociales en el interior de la escuela, atendiendo a las formas en que los sujetos actan, compren-
den y construyen lo social.
35 El debate entre estas dos perspectivas ha marcado fuertemente las distintas teoras sociales. Por un lado, las
miradas tericas, si se quiere objetivistas, que enfatizan el papel coercitivo que ejerce la sociedad en los individuos
y, por el otro, las miradas subjetivistas, que enfatizan el papel constructivo de esos individuos. Cada una de estas
perspectivas refuerza un aspecto y pierde de vista el otro. Al hacer hincapi en la influencia que ejerce la socie-
dad en los individuos, se pierde de vista que esa sociedad es construida por sujetos concretos, y viceversa, el nfa-
sis en el papel activo de los individuos descuida el hecho de que esa accin de construccin se realiza en un
contexto sociohistrico determinado.
Para qu sirve la escuela? 97
36 Elsie Rockwell y Justa Ezpeleta son contemporneas. Ambas trabajan en el Departamento de Investigaciones
Educativas (DIE) del Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados del Instituto Politcnico Nacional (CINVES-
TAV-IPN), de Mxico. Han realizado diversas investigaciones teniendo como eje el estudio de la vida cotidiana de
las escuelas abordadas a travs de trabajos de investigacin etnogrfica (Rockwell, 1987).
38 Esta acepcin permite otra mirada al estudio de lo particular. Los trabajos de investigacin realizados en torno
a las miradas interpretativas no permitan dar cuenta del carcter sociohistrico que asume la construccin parti-
cular. Esto llev a dividir los anlisis entre microsociales y macrosociales, en donde el nivel de lo micro- no poda
ser trasvasado al nivel de lo macro-.