Espnola - Rodrguez

Ttulo

El ttulo del cuento es epnimo, porque refiere al nombre de uno de los personajes, el protagonista.
Es el protagonista porque lleva la accin, si bien no hace mucho, ms que seguir su camino, su no
accionar mueve la accin del cuento a travs de reaccin del otro por movilizarlo, de esta manera, la
accin general va creciendo.

Es interesante captar que el apellido Rodrguez es un apellido comn, que tiene el sentido de
emparentar al Hombre con este personaje. No es un apellido que realmente sirva para destacarlo de
los dems, sino para generalizarlo. Esto no es comn, ya que el nombre de las cosas y las personas
(lo mismo se puede decir de los apellidos) sirve para darle identidad a las cosas. Si no las
nombramos, stas no existen como individualidades. En este caso se nombra, pero mostrando la
generalidad y de esta manera quitando la identidad del personaje. Esto tambin tiene relacin con la
actitud del personaje en todo el cuento. De Rodrguez se sabe poco y nada, lo nico que se puede
decir es que es inamovible de su objetivo.

Estructura

La estructura de este cuento podra verse de esta forma:

1. Introduccin: Presentacin de personajes; del entorno espacial y temporal; y del conflicto que
incluye los ofrecimientos del personaje fantstico.

2. Desarrollo: Las pruebas del hombre de poncho rojo.

3. Desenlace: La frustracin del hombre de poncho rojo y el abandono.

Narrador

El narrador cuenta en tercera persona, con lo cual se puede deducir que no forma parte de la accin,
sino que est contando los sucesos que otros vivieron. Este narrador es omnisciente ya que conoce
lo que piensa Rodrguez, as como lo que piensa el otro personaje. Sin embargo, este narrador
asume un punto de vista variable. El punto de vista es el lugar desde el que cuenta el narrador, y
estos puntos de vista coinciden con la estructura del cuento. En la primera parte asume el punto de
vista de Rodrguez, en la segunda del personaje fantstico, y en la tercera intercambia entre uno y
otro.

El narrador de este cuento no juzga la accin, deja que esta transcurra y que el lector sea quien
enjuicie. Si el juicio aparece en su narrativa, habitualmente es a travs de los ojos de algn
personaje.

La narrativa de Espnola, encuadrada en un mundo convulsionado, plantea personajes que son

prototipos sin realmente serlo. Los gauchos que presenta en sus obras, ya no son tpicamente
regionales, sino universales. Y los conflictos que lo aquejan no corresponden a su condicin de
gauchos, sino a su condicin de Hombres. Por lo tanto su narrativa invita a un cuestionamiento del
lector. Rodrguez es un hombre cansado de la vida, sin expectativas, sin pasado y sin futuro, por lo
menos no lo presenta en el texto. Un hombre vaco e indiferente ante el mundo. Esta lectura del
personaje como un hombre en el medio de un viaje nocturno, del que no se presenta nada, y al que
no le interesa nada, puede relacionarse con el hombre muerto en vida de principio de siglo. Aquel
que ha perdido las ganas de pelear por la vida a causa de su desepcin y la angustia que sobrevuela
este principio de siglo.

Tambin podemos ver a Rodrguez, como aquel hombre que ya no cree en la poltica, ni en
soluciones, ya que el personaje fantstico podra relacionrselo con un poltico en el contexto
uruguayo, ya que lleva un poncho ms que colorado, pero esto lo explicaremos ms adelante.

Tema

La temtica del cuento se comprende a travs del conflicto. Y el conflicto se entiende en la medida
que somos capaces de determinar qu simboliza cada uno de los personajes involucrados en la
historia.

Hay autores que ven en "Rodrguez", una alegora entre el bien y el mal, y cmo el mal intenta
sacar del camino al bien, y cmo el bien siempre gana. Si as fuera, entonces Rodrguez representa
el bien, y el otro representara al diablo que intenta seducirlo para ganar su alma. El encuentro con
el diablo ha sido un topos en la literatura gauchesca y fantstica. Por lo tanto el cuento se
transformara en una alegora. Seguir el camino recto es lo que se debe hacer, y no dejarse tentar por
el diablo que siempre est escondido para hacernos detener.

Sin embargo, tomando en cuenta la actitud inconmovible de Rodrguez, incluso frente a la magia,
podemos deducir que el personaje no tiene ningn inters por estar vivo, y que nada absolutamente
lo conmueve. Cualquier ser humano normal le asombrara las pruebas sobrenaturales que hace el
personaje de colorado, sin embargo Rodrguez no se inmuta. No hay en l una pizca de curiosidad.
Por otra parte, no tiene ambicin, ni buena ni mala, frente a las cosas que se le ofrecen, con lo cual
no tiene inters de progresar. No se sabe hacia dnde va Rodrguez, ni de donde viene, ni por qu
viaja de noche, con lo cual no podramos, simplemente, pensar en Rodrguez como el Bien, y de
esta manera, el tema se complica, mostrndonos que ya no existe una sola verdad para leer un
cuento. Recordemos que estamos bajo la era del Relativismo, as que la verdad absoluta empieza a
cuestionarse. Tambin en este caso, la lectura del cuento se puede complejizar.

Si es as, el hombre de poncho colorado tampoco sera el Mal, sino una fuerza que intenta tentar a
Rodrguez con cosas que comnmente seran las ms deseables. Este personaje necesita, para lograr
su propsito, alguien que quiera a la vida, sino es imposible tentarlo, sin embargo se encuentra con
Rodrguez que no tiene metas, ni inters en estar vivo, es por ello que este personaje fracasa.

As lo que parece malo y bueno resulta discutible, y es necesario mirar el cuento desde otro punto
de vista, tal vez como la lucha entre la tentacin y la indiferencia, que resulta una muerte en vida.
Por lo tanto, este personaje fantstico podra verse como un mago, que intenta asombrar y seducir, y
a Rodrguez como un hombre descredo e indiferente.

Una tercera lectura del tema se asoma en el cuento cuando el narrador habla del poncho ms que
colorado. Decir colorado y no rojo, en este pas tiene algunas connotaciones. El partido
Colorado, gran enemigo del autor, podra estar simbolizando a este personaje fantstico. No
olvidemos que esta patria se hizo a partir de la lucha de hombres con ponchos y divisas blancas y
coloradas. As este hombre podra ser un poltico que intenta ganar el voto de Rodrguez, tal como
era habitual en la poca. Hay una crtica as a los partidos polticos que son capaces de ofrecer
cualquier cosa por el apoyo electoral, y hacer cualquier acto de magia para conseguirlo.
Rodrguez, sera de esta manera, un hombre que ya est mas all de estas manipulaciones polticas.
Es un hombre de campo, que poco le importa como se muevan all, en el lugar que est muy lejos
de su realidad. Ya no cree en nada, ni en nadie, y mucho menos en alguien que tutea o habla con voz
melosa.
En realidad, estas tres lecturas que parecen contradecirse, no lo son tanto. Las tres pueden coexistir.
Las tres pueden articularse perfectamente, porque parten del mismo texto. As el lector elegir cul
quiere para llevar a cabo su lectura. Dependiendo de la que se elija, algunos smbolos del cuento
podran variar en su interpretacin.

Primera parte: Entorno, presentacin de personajes, las ofertas

Se nos presenta el momento del da en que se va a desarrollar la accin: la noche, teniendo en

cuenta todas las connotaciones que a la noche se refiere. Es el momento del da en que suceden las
cosas inexplicables o irracionales para el hombre. Pero esta noche es particular, ya que la luna
inmensamente blanca, da a la misma la apariencia de ser de da. Este contraste entre la luz y la
sombra, nos plantea, ya, una circunstancia no habitual que anuncia una situacin anormal. En la
noche suceden las cosas oscuras y misteriosas del hombre, pero la presencia de la luna, y su
luminosidad, nos presenta un contraste que dar lugar a una lucha, ya que la noche, con todas sus
connotaciones, no podr imponerse.

La anttesis luz/sombra se ir desarrollando durante todo el cuento. Simblicamente podramos

pensar en la sombra como el mal y la luz como el bien, si siguiramos la primera lectura plateada en
el tema. Pero si nos aferramos a la segunda, la luz de la luna no necesariamente simbolizara la
claridad en la noche, sino la muerte, ya que el color de la luna se parece al color de un cadver. As
la noche, asociado a la pasin desenfrenada, estara en perfecto contraste con la muerte simblica
con la que asociaramos a Rodrguez.

La ubicacin espacial del personaje extrao ya nos muestra algo de lo que suceder. Este personaje
se encuentra en un lugar opuesto a Rodrguez, y lo est esperando. Durante todo el cuento,
Rodrguez y el de poncho colorado sern diametralmente opuestos, y eso est reflejado en la
ubicacin espacial del comienzo. Sern opuestos en todos los sentidos: El hombre extrao tentar,
tendr emociones fuertes, har magia, rebosar de vida, mientras que Rodrguez expresar muy
poco, jams emociones fuertes (precisamente eso ser lo que descontrolar al hombre), no creer en
nada, no espera nada ms de la vida, no le interesa nada, no va a aceptar nada, ms que seguir
caminando hacia un rumbo desconocido para el lector.

La primera accin de Rodrguez nos habla de un personaje desconfiado, alerta fsica y mentalmente
para cualquier peligro, y preparado para enfrentarlo, sin medir consecuencias, ni dudar. Si
Rodrguez es un hombre desconfiado es porque la vida lo ha decepcionado, o le ha enseado que
existe el dao mal intencionado. Rodrguez no parece dudar de su decepcin, ni cuestionarse su
desconfianza. El mundo amenazante es algo absolutamente aceptado para l, y frente a esa
circunstancia, su actitud resulta absolutamente egosta, ya que no plantea la posibilidad de cambio,
sino simplemente cuidarse, y cuidar sus cosas (su zainito por ejemplo); tal vez este sea uno de los
pocos intereses que Rodrguez muestra.

La grafopeya (presentacin de rasgos fsicos) del personaje antagonista nos ubica frente a un
personaje que no corresponde a este ambiente del campo, tal vez s al de la noche. ste est vestido
con un poncho colorado, que adems de llamar la atencin, resulta inadecuado para la circunstancia.
Es el primer indicio de anormalidad en el personaje, y el segundo en el cuento, ya que el primero
est en la luna. No es esperable que un hombre de campo ande con un poncho colorado y por lo
tanto, demasiado llamativo. Si tomamos en cuenta este aspecto, podramos decir que este personaje
rebosa de vida y de pasin, algo de lo que carece absolutamente Rodrguez. Tambin aqu podemos
afirmar que estamos frente una lectura poltica del cuento si tenemos en cuenta que es un uruguayo,
y que Espnola fue blanco, hasta cerca de su muerte que se hizo comunista.

La accin de sonrer y acercarse al protagonista muestra tambin algo extrao. El personaje lo

estaba esperando e intenta seducirlo. La sonrisa es smbolo de acercamiento y amistad, pero dadas
las circunstancias extraas, tal vez, otra persona podra haberse asustado: alguien espera en la
noche, no es comn su forma de vestirse, sonre y se acerca para trotar con l.

El narrador plante una grafopeya del personaje extrao, mientras que de Rodrguez no nos da
ningn dato fsico. No dar datos sobre Rodrguez implica no darle relevancia a ese aspecto, porque
de esta manera contrasta antitticamente con el otro que le da una importancia sustancial a su
aspecto fsico, ya que retuerce esmeradsimamente sus bigotes. Ntese como el narrador utiliza
una palabra tan larga, no slo para referirse a la importancia que le da el seductor a su aspecto (algo
obvio si hablamos de seduccin y tenemos presente que la seduccin entra por los ojos) sino
tambin para que imaginemos esos bigotes en toda su largura y su ridiculez. Este personaje no slo
contrasta en apariencia con Rodrguez, tambin contrasta en lo que a cada uno le interesa cuidar: a
Rodrguez su zainito y otro su apariencia.

Por otra parte, esta descripcin tiene el sentido de mostrarnos cmo cualquiera podra ver lo extrao
del personaje y sentir, aunque ms no sea miedo, mientras que Rodrguez no siente nada, ms que
cuidado, y slo en un principio.

Los datos que se nos da del personaje mago/diablo/poltico (o como se lo llama en el texto: cargoso,
pegajoso, seductor, etc) son su flacura, su altura, su barba negra que contrasta con el poncho
colorado, y los bigotes. En su descripcin predomina el sentido visual y con l el contraste
cromtico, rojo y negro, que nos sugiere la presencia de algo apasionado y oscuro. De all que
pensemos en el mago como el Mal, sumado a la tentacin que intenta promover en Rodrguez y
entonces concluyamos, segn una de nuestras posibles lecturas, que este personaje es el Diablo.

As que este personaje est desubicado en su intento de seducir desde el primer momento, ya que va
de poncho colorado y con una figura preocupada por su apariencia, algo lgico de un hombre de
ciudad, pero que contrasta hasta lo ms profundo con un hombre curtido por la vida, un hombre de
campo, como lo es Rodrguez. Esto resulta ms que ridculo, y el mismo narrador lo explicita a
travs de los ojos de Rodrguez, hombre prctico que no comprende que se le de tanta importancia a
los bigotes y no a algo tan esencial como es comer y estar puchereado para poder encarar los
trabajos del campo.

A Rodrguez le choc aquel no darse cuenta el hombre de que, con lo flaco que estaba y lo
entecado del semblante, tamaa atencin a los bigotes no le sentaba.

La preocupacin por el aspecto fsico, tiene sentido si pensamos que el mago debe ser, por sobre
todas las cosas un seductor. Un seductor es quien persuade, incita con promesas o engaos a hacer
algo, debe fascinar, o sea, retener la atencin del otro. Y nada mejor para eso que tener un aspecto
fuera de lo comn.

Sin embargo, la esmerada figura del mago para retener su atencin, no funciona en Rodrguez, con
lo cual ya tenemos el primer indicio de un posible conflicto que se ira agravando a medida que
transcurra el cuento.

Quien primero acciona es el mago, quien tiene como objetivo retener la atencin de Rodrguez, en
primera instancia, para lograr luego tentarlo y conquistarlo. Siendo que Rodrguez, ni siquiera entra
por el aspecto fsico, y siendo que la imagen es lo primero que "se compra", este mago estar
condenado al fracaso desde este primer momento, algo que el lector atento ya podr anunciar, y que
el personaje del mago ni se entera, por eso sigue adelante, an a pesar del rechazo que l no ver.

El proceso de seduccin empieza con la mirada, luego la sonrisa, el acercamiento, y por ltimo la
palabra. El diablo/mago/poltico sigue las todas las etapas pero nunca espera la reaccin del otro
para pasar a la siguiente. Lo hace, dando por sentado que l es irresistible.

La accin del mago tiene ya una extraeza en su tono de voz: "con melosidad". Esta palabra viene
de miel, y trata de una excesiva amabilidad que parece falsa, impostada. Con lo cual Rodrguez
pierde cualquier temor frente a l e inters, frente a lo extrao o desconocido. Slo le interesa su
seguridad personal y esta ya no est en riesgo. Tampoco tiene ninguna curiosidad, toma la decisin
de seguir adelante. Esta falta de curiosidad es lo que nos lleva a la lectura de la apata de Rodrguez.
Es la curiosidad, el deseo de saber una seal del mal o del bien? La respuesta de esta pregunta nos
llevara a un largo tratado teolgico.

Frente a la pequea accin de Rodrguez, de mantenerse fijo en su camino, el mago vuelve al

ataque, pareciendo que es l quien maneja la accin, pero desde el momento que su objetivo es
dominar al otro, su accin estar irremediablemente atada al otro, y lo que parece ser Poder, en
realidad es Esclavitud. Mientras intente conquistar a Rodrguez, este ltimo tendr siempre el poder
de la accin del otro, de ah su necesidad de acercarse y hablar.

En el habla el meloso comete un error con el que espera sorprender a Rodrguez y es el tuteo,
exceso de confianza, invasin de la intimidad de un hombre tan reservado como Rodrguez. As que
adems de irresistible, se cree con derecho a invadir pensando que as caer bien, tratando con esto
de romper las barreras de Rodrguez.

La lucha de miradas que se plantea entre ellos es una prueba de lo intil de su proceder, y de la
prdida de su poder, a pesar de que el extrao no se da por enterado de ello. La metfora "Le clav
un ojo Rodrguez" enfrentada a la expresin que era un cuchillo de punta refirindose a la mirada
del extrao, nos muestra la lucha de poder que plantean los personajes. Basta un ojo de Rodrguez,
para hacer que este mago se contraiga en su intencin de lucha y quede cual un cordero. Aunque
parecera que un cuchillo es ms fuerte que un clavo, la mirada de Rodrguez planteada de frente
supone un lmite claro para el extrao. El mago mira de costado, tratando de crear un clima de
misterio y superioridad, que se corta frente a la franqueza de Rodrguez que nunca entra en su
juego. Esta lucha perdida por el mago, es una especie de anticipacin del final.

-Por eso, por eso, por ser vos, es que me voy al grano, derecho. Te gusta la mujer?... Dec,
Rodrguez, te gusta?. El mago nunca se enter o no quiso ver que el tuteo no haba logrado su
propsito. Pero l an insiste en su apuesta, y ahora lo hace ms fuerte, lo llama por su nombre.
Esto debera asombrar a Rodrguez, sin embargo ni se inmuta, como si le pareciera que eso es
esperable y natural de este pesado. Pero cualquiera podra pensar en algo extrao, tal vez mgico,
si nos llama por nuestro nombre alguien a quien no conocemos.

La primera oferta que le hace es la mujer, porque supone que es lo ms comn, lo que cualquier
hombre quisiera tener. Todas las ofertas que le haga tendrn esa impronta: mujeres, oro, poder. Pero
Rodrguez no es cualquiera, y si conoce su nombre, no conoce a Rodrguez lo suficiente como para
saber que estas ofertas no son para l? Para que la seduccin funcione tenemos que realmente ver al
otro, y este personaje no ve a Rodrguez, lo ofrece lo que a l no le interesa. Entonces: cunto
poder tiene realmente o es que no se toma el trabajo de individualizar su oferta?

Adems de todo esta primera oferta es para Rodrguez una interesante piedra en el zapato.
Analicemos la reaccin de Rodrguez: Brusco escozor le hizo componer el pecho a Rodrguez, mas
se qued sin respuesta el indiscreto. Y como la desazn le removi su fastidio, Rodrguez volvi a
carraspear, esta vez con mayor dureza. Tanto que, inclinndose a un lado del zaino, escupi. Tal
vez sea esta la nica muestra de conmocin del personaje. El narrador no nos dice por qu esta
conmocin, pero si miramos las palabras que utiliza podemos descubrir algo interesante de
Rodrguez. La palabra escozor tiene dos significados que arrojan luz: sensacin dolorosa, como la
que produce una quemadura o sentimiento causado por una pena o desazn. Por lo tanto a
Rodrguez lo asalta una pena cuando se le habla de la mujer, posiblemente porque se sienta
traicionado por alguna que an ama, y que tambin desprecia, como le pasa al hombre con sus
contradicciones. Este escozor ataca su pecho, donde est su corazn, lugar metafrico de los
sentimientos. Pero an as no le responde al indiscreto quien se ha metido en un lugar ntimo al
que Rodrguez no piensa darle lugar. Pero continuando en esta lnea de anlisis, la desazn le
removi su fastidio, siendo desazn una inquietud interior, una pesadumbre, un disgusto.
Rodrguez se perturba frente a esa inocente pregunta, y termina haciendo una de las mayores
muestras de desprecio que es escupir.

Esto que parece tan obvio y que debera ser para el seductor una alerta de que su propsito no se
cumple, no es realidad nada para l, que torpemente deja pasar este gesto y vuelve a ofrecerle la
mujer, pero ahora de sus sueos. Una mujer que obviamente para Rodrguez es una pesadilla. No le
ofrece la mejor mujer del mundo, sino la de sus sueos, que por lo que vemos no es precisamente lo
mejor.

Algo parecido pasa con las otras ofertas, ya que todas tienen un techo. Le ofrece oro, pero no todo
el oro, sino el que l pueda cargar luego de haber conseguido latas o recipientes en qu cargarlos.
As que si consigue diez recipientes, sern diez, y si consigue dos, sern dos. Y por ltimo lo mismo
pasa con el poder. Le ofrece de General para abajo. Cualquier cargo que quiera pero no el ms alto.
Si pensamos en la figura del diablo, ac tenemos otra irona del autor, los cargos polticos militares
ms altos, no los da el presidente, sino el diablo.

El orden de las ofertas tambin es interesante porque van de lo menos importante a lo ms

importante, segn el inters estandarizado del hombre comn.

Pero todo esto que para cualquiera sera lo ms llamativo, para Rodrguez es el cargoso quien se
lo ofrece. La forma en que en la primera parte del texto el narrador utiliza para nombrar al
mago/poltico/diablo, resulta interesante de ver, ya que ste utiliza el punto de vista de Rodrguez,
por lo tanto la forma de llamarlo tiene relacin directa con la forma en que Rodrguez ve a su
antagonista. Revisando la lista en el orden que aparece podemos ver la evolucin interna de
Rodrguez: el otro, el desconocido, el hombre, el importuno, el interlocutor, el indiscreto, el
ofertante, el cargoso, el pegajoso, el seductor. Cada uno de estos nombre tiene que ver con un
momento de la narracin en que el antagonista interacta con Rodrguez.

Cada una de las partes de este cuento termina con una intervencin de Rodrguez, ya sea
directamente o en el pensamiento. La primera es en el pensamiento: pucha que tiene poderes,
usted. Esto que no llega a decir Rodrguez es adivinado a travs del silencio por el antagonista que
est esperando atentamente una respuesta y no puede entender que Rodrguez no de ninguna luego
de todos los ofrecimientos que le hizo.

El narrador termina esta parte asumiendo el punto de vista del extrao, quien en un solo gesto
muestra su desazn, se toca la barba pensativo, agacha la cabeza desolado, ante la indiferencia de
Rodrguez. Ahora este personaje extrao que crea ser tan fuera de lo comn, viene a darse cuenta
que Rodrguez tampoco tiene nada de comn.

Segunda parte: las pruebas

Esta segunda parte del texto comienza con un narrado que asume ahora un punto de vista externo, y
presenta la imagen de los personajes como si fuera un cuadro, mirado a distancia y casi sin
movimiento. La luna blanca, otra vez, aparece para mostrar ntidamente las imgenes de los
caballos y sus jinetes, y se destaca el silencio. Ya no hay ms para decir. Sobran las palabras, y no
aparecen las acciones que sirvan para el propsito de seduccin. Cada uno est sin poder interactuar
con el otro, aunque obviamente a Rodrguez no le interesa, porque su nico propsito es no
desviarse del camino.

Rodrguez no necesita nada, y en la medida que no necesita, nada le interesa tampoco. De esa
manera el seductor no tiene posibilidad de inferencia en l.

La accin ahora la comienza Rodrguez, se arma un cigarro, no como un acto de confianza, sino
como una expresin de paciencia e indiferencia, como si dijera: bueno, esto va para largo, ya que
el diablo no parece haberse dado por vencido, sino todo lo contrario, ya que la accin de
Rodrguez lo invita a volver a la lucha. Parece encenderlo, parece darse creer que lo que Rodrguez
necesita es una prueba de su poder. La pasin del extrao ir creciendo a partir de este momento del
cuento. Tan ansioso se pone, tan deseoso de mostrar su poder y sorprender a Rodrguez que comete
el error de casi darse contra unos arbustos del costado del camino. Este acto ridiculiza la figura de
quien quiere y cree tener el poder. Si pensamos en la figura del diablo, podramos ver aqu la
ridiculizacin de su imagen, y an si queremos trasladarla a un poltico importante. Ambos poderes
estn ridiculizados.

Necesita separarse un poco de Rodrguez para que ste pueda ver la prueba que va a realizar. Pero
no slo resulta ridcula la imagen del seductor porque casi se choca con los espinillos, sino tambin
porque Rodrguez no lo espera, as que an cuando casi se cae tiene que hacer lo posible para no
perder el trote.

-Duds, Rodrguez? Fijate, en mi negro viejo! interpela el extrao. Es interesante ver la

metonimia que utiliza negro viejo para referirse a su caballo. Una metonimia es cuando se hace
una transposicin de sentido, y entre las palabras transpuestas hay una relacin de contigidad, o
sea de inmediatez. Normalmente usamos esta figura cuando tomamos una parte para referirnos a un
todo. En este caso se toman las cualidades para referirse al caballo. Pero esta eleccin no es
inocente. El mago quiere que Rodrguez se fije especialmente en esas cualidad porque sern las que
cambiar. Necesita que Rodrguez lo vea, sino la seduccin no tendr sentido, no podr asombrarlo,
no cumplir su propsito. Y justamente Rodrguez ganar esta lucha porque no quitar la mirada de
delante del camino, as que no le prestar ninguna atencin. La lucha se concentra cada vez ms en
su mirada, y si observamos, el otro estar haciendo referencias cada vez ms desesperadas a la
atencin de Rodrguez: Fijate, -Mir!, Servite fuego, Rodrguez!, Y esto?, Mir qu
aletas, Rodrguez!.

Pero comienza tranquilo, a pesar de incidente de los espinillos, y su primer prueba ser convertir al
caballo de negro en color leche y de viejo en joven. Para esto har un juego quismico: negro
viejo / tordillo como leche. El quiasmo es una figura potica que consiste en entrecruzar los
trminos, formando de esa manera una estructura de espejo. As viejo y todillo que hacen
referencia a su edad, quedan unidas, y en los extremos quedan las cualidades negro y leche.
Estos trminos antitticos refuerzan la idea del poder que tiene este personaje antagnico. Puede
controlar las cualidades de los animales, lo que nos introduce en el elemento fantstico, en lo
sobrenatural e inexplicable.

Este acto debe sorprender a cualquiera porque escapa del poder de lo humano. Pero no as a
Rodrguez, y aunque no lo sabemos an, el extrao sigue basndose en lo que comnmente
sorprendera a cualquier mortal; as que est seguro de haberlo sorprendido y no quiere darle tiempo
a pensar para que la sorpresa sea an mayor.

Pasa entonces as a la segunda prueba: transformar una rama en vbora. Es interesante como la rama
parece una prolongacin de su brazo, ya que este es puro hueso. Esto que debera alertar a
Rodrguez, de que no est con un hombre comn.

Otro elemento que nos acerca a la lectura del diablo es pensar, no slo en lo huesudo del personaje,
sino tambin en que transforma esa rama en vbora y la domina, la oprime y la tira cuando quiere.
Recordemos que la vbora es smbolo del diablo en el jardn del Edn, y recordemos que si
hablamos de la figura del diablo, hablamos de la cosmovisin bblica. As que dentro de esta lectura
maniquea de la presencia del bien y del mal, esta lectura de la supremaca del personaje sobre la
vbora, encuadra perfectamente con la lectura del diablo. Otro elemento que apoya esta teora es el
contraste entre el brillo de la vbora y el color negro de la noche. Recordemos que este contraste es
eje de toda la narracin.

La oportunidad realmente llega cuando este diablo descubre que a Rodrguez le falta algo, es
decir tiene una necesidad, una carencia, y esta es el fuego para encender su cigarro. No la pierde,
sino todo lo contrario, le excita pensar en las posibilidades de asombro que le da la falta del
yesquero. Pero este diablo tiene mucho de humano, y debe apelar a la calma para poder hacer su
prueba dando a entender su superioridad. Es interesante percibir esta contradiccin entre lo
sobrenatural y lo humano que el mismo personaje encierra, y que si bien vemos es igual que
Rodrguez pero proporcionalmente contrario. Rodrguez es un hombre comn, pero su indiferencia
y su falta de asombro lo hacen casi sobrenatural.

La tercera y ltima prueba ser frotar la yema del dedo gordo y sacar de eso fuego, presentndola en
la ua del pulgar. Esto obligar a Rodrguez a mirar, la obsesin del mago. No slo tendr que mirar
sino acercarse para prender el cigarro, incluso hasta inclinar la cabeza ante l. Pero nada de esto sale
como lo piensa el extrao, ya que Rodrguez lo hace como si fuera algo comn, que todos los das
pasara. El extrao, ansioso, pregunta la opinin de Rodrguez y es la primera vez que este habla, la
que marcar el final de la segunda parte o del desarrollo y comenzar el desenlace.

Rodrguez contesta esas son pruebas, minimizando todo el esfuerzo que este extrao haba hecho
para sorprenderlo. Qu diferencia hay entre este ser y un hombre de circo? Es ms, el narrador
vuelve al punto de vista de Rodrguez, que tena abandonado, y nos enteramos, junto con el mago
de esta falta de asombro, cuando lo llama el pegajoso. As que mientras todo esto pasaba,
Rodrguez vea al mago como un pegajoso, y no como alguien capaz de hacer cosas asombrosas,
sino que en lo nico que pensaba era en sacrselo de encima.

El desenlace: el descontrol del extrao

Una vez descubierto el pensamiento de Rodrguez, por primera vez para este hombre, este resulta
ser totalmente inesperado, as que quien buscaba sorprender termina estupefacto. Ahora las palabras
de Rodrguez son un baldazo de agua fra. Si al diablo le haban fulgurado los ojos cuando
pens en darle fuego con el dedo, si la pasin y el ardor suban a l cuando pensaba que estaba
ganando, ahora todo termina apagado por ese baldazo de agua fra, como para apagar su pasin.
Pero lejos de hacerlo, el extrao retoma este sentimiento con mucho ms fuerza, ahora mezclado
con ira e indignacin. Antitticamente, el agua fra ahora se sustituye por la mente hecha un
volcn dando lugar a la idea de explosin incontrolable, de desorden, de caos, de descontrol.

Tambin se descontrolan las imprecaciones, las splicas para que lo mire, y las pruebas de magia
que se transforman en prodigios (sucesos extraos que exceden los lmites de la naturaleza).

El primer prodigio ser transformar su caballo en toro. Este toro estar lleno de fuego, como si la ira
del extrao hubiera pasado tambin a l. El narrador, ahora en el punto de vista de Rodrguez parece
burlarse de la situacin cuando irnicamente dice presentado con tanto fuego en los ojos que
milagro pareca no le estuviera ya echando humo el cuero. Tanto ira causa gracia a Rodrguez que
ve el despropsito de este acto sugiriendo que lo extrao no es el acto sino que el toro no se
estuviera quemando. Pero a Rodrguez slo le importa que su zaino no salga lastimado, otra vez
aferrado a su mundo, cuidndose l y sus objetos que es lo nico que tiene en esta tierra, y por lo
nico que l cree que debe alarmarse. Su mundo empieza y termina en l. Podemos pensar que esta
es la imagen del bien? No lo s.

El segundo prodigio ya resulta un absoluto despropsito que rompe con el horizonte de expectativa
del lector, quien debe releer varias veces esta expresin mir que aletas, Rodrguez para lograr
comprender de qu est hablando el mago. El horizonte de expectativas es aquello que el lector
considera dentro de lo posible en el cuento, dentro de lo verosmil. Cuando esto se rompe, el
asombro del lector puede llevarlo incluso a desestimar el texto. Pero si el cuento ha generado los
principios necesarios para lograr este asombro sin que se rompa la verosimilitud, todo ser posible
dentro de este contexto ficcional. As, este cuento, ha ido creando la posibilidad que haga que este
delirio del bagre sea posible en este contexto. Si uno lo piensa racionalmente es casi imposible
imaginar un bagre, fuera del agua, del tamao de una persona, cabalgando por la tierra. Pero en este
contexto de descontrol y de magia todo esto es posible, aunque el lector termine absolutamente
asombrado. Pero no as Rodrguez, quien no se inmuta. Un bagre, por ms que de vueltas como
luz no es un peligro para su zainito y eso es lo nico que puede hacerlo reaccionar.

La desesperacin del extrao lo lleva a pedir por favor, fijte bien. Aquel personaje altanero,
credo, confiado, termina pidiendo por favor la atencin y el asombro de Rodrguez. Resulta
inhumano que no lo tenga.

Rodrguez prcticamente se burla del personaje, de su desesperacin y su descontrol. Eso?

Mgica, eso. El error gramatical de Rodrguez, que en vez de decir magia, dice mgica, refuerza la
idea de un personaje sin mayor cultura pero con mucha experiencia en lo mundano. No sabe cmo
decirle a estos prodigios descontrolados, pero seguro no tienen ninguna importancia para l, no
significan nada, no le proporcionan nada, ni le demuestran nada. Nada puede un hombre como este
darle a Rodrguez.

El extrao termina como corresponde a este conflicto. Comenz confiado y termina en el suelo,
cado del caballo, humillado, clavado de cola. La derrota del personaje slo puede terminar en
el insulto, justificado, y totalmente uruguayo.

Pero esta exclamacin sale de un ahogo, de lo ms profundo de su ser y de su cansancio, se ha

pasado todo el tiempo tratando de llamar la atencin de Rodrguez quien no ha hecho ms que
menospreciarlo, no creerle, no considerarlo importante. As terminan ambos personajes tal como
empezaron. Rodrguez sigue su camino, tranquilo bajo la blanca, tan blanca luna. Una vez ms la
reiteracin del principio como aquella luna haba puesto todo igual, igual que de da, pero ahora
se repite la palabra blanca que es la que acompaar a Rodrguez. La luz, el color blanco est
siempre del lado de este personaje. Mientras que el otro termina tambin como empez, el oscuro
que es el caballo del extrao, termina mostrando los dientes, en seal de ira y vuelve a los sauces
del paso, para esperar a otro candidato. As la estructura del cuento se vuelve circular, es decir, todo
termina como empieza.