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VIDA MODERNA (/SECCION/VIDA-MODERNA/7-1) | 2016/07/09 00:00

No todo es talento
Una psicloga seala que el mejor predictor del xito no es la inteligencia, sino la
perseverancia y la pasin que se le ponga a ese objetivo.

819 0 5

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No todo es talento Foto: Ing Image/ Javier de la Torre

Cuando le preguntan por el factor primordial de su triunfo como actor y

msico, Will Smith contesta que no es ni el talento ni la inteligencia sino la
determinacin de trabajar con ms ahnco que cualquiera y no darse por
vencido. El escritor John Irving, autor de The Cider House Rules y The World
According to Garp, sufra de dislexia en el colegio y era un estudiante
mediocre en literatura que en el examen SAT, el equivalente al Icfes, alcanz
solo 475 de 800 puntos posibles. Irving explica que ms que por su aptitud
para las letras, ha tenido xito por su disciplina de trabajar lentamente y
revisar una y otra vez sus borradores para perfeccionarlos.

Estos dos personajes tan dismiles tienen algo en comn, adems de haber
llegado a la cima de la popularidad. Segn Angela Duckworth, una psicloga
de la Universidad de Pensilvania, a Smith e Irving los une el temple para
seguir una meta a pesar de los tropiezos que se encuentran en el camino.

Segn esta experta, el temple, 819

que ella dene
0
como
5
una mezcla de pasin y
perseverancia, es el factor que predice el xito con mayor exactitud, incluso
ms que el coeciente intelectual.
2
Ese es el argumento de Grit, The Power of
Passion and Perseverance, el libro que Duckworth acaba de publicar en

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Estados Unidos. Esta medida le gana al coeciente intelectual, y a las
pruebas de conocimiento en la prediccin de quienes van a tener xito en
ciertas situaciones, dice.

La autora se interes por este tema cuando era profesora de matemticas de

sptimo grado y observ que los nios ms inteligentes y dotados no siempre
tenan mejores notas, al tiempo que aquellos que parecan tener ms
dicultades terminaban de primeros porque le dedicaban ms tiempo y
esfuerzo a aprender. Para responder mejor las razones de ese fenmeno,
Duckworth se matricul en la Facultad de Psicologa e investig muchos
escenarios para comprobar su tesis.

Uno de esos sitios fue West Point, la academia donde se entrenan los
militares en Estados Unidos. A pesar de que apenas 1.200 hombres y mujeres
entran a este plantel cada ao, 20 por ciento renuncia antes de graduarse.
Para su sorpresa, los que lo hacan haban mostrado potencial en liderazgo,
altas credenciales acadmicas y mejor forma fsica. Al disear una prueba
para medir su coraje, encontr que los que lograban graduarse estaban
hechos de un material ms fuerte que solo inteligencia y aptitud fsica. Eran
personas con metas a largo plazo y trabajaban constantemente para
lograrlas, seala. Tenan arrojo, constancia, coraje, en una sola palabra,
tenan temple.

En 2007, Duckworth plasm su investigacin en un ensayo acadmico que ha

sido citado ms de 1.000 veces y realiz una charla TED que tiene ya ms de 8
millones de vistas. Cientos de colegios han aplicado su prueba y ahora con su
libro la experta busca popularizar el concepto fuera de las aulas. La gente
con temple no es estoica, sino que sufre al conseguir sus metas, explica.
Para ella tener temple es levantarse todo los das con las mismas preguntas y
retos en los que trabaj ayer, y hacer lo mismo maana, y el da siguiente y
as durante aos. Tambin implica nunca estar conforme con ese progreso,
sino estar dispuesto a poner un poco ms de esfuerzo para mejorar y, sobre
todo, nunca perder inters en ese tema.
Para Duckworth el temple es el trmino opuesto de renunciar y un sinnimo
de perseverar con pasin a largo plazo. Como lo dice en su libro es tener una
actitud de no me doy por vencido o una pose de pelear hasta el nal frente a
los retos. En una entrevista al diario The Washington Post, lo deni de
manera sucinta como aguante pues considera que en el corazn de la
palabra est el concepto de adherirse a un reto, y no soltarlo a pesar de las
piedras que surjan en el camino.

No todo el mundo tiene esta virtud. Algunas personas son exitosas con el
viento a su favor pero se desbaratan en la adversidad. Por eso es importante
ponerse de pie y seguir despus del fracaso, como sucedi con un personaje
que ella entrevist para el libro: sus escritos al comienzo eran burdos y
melodramticos pero fue alando su pluma hasta ganar una beca
Guggenheim, una de las ms apetecidas del mundo. O como el caso de Bob
Mankoff, el editor de caricaturas de la revista New Yorker, quien someti a
consideracin de sus futuros jefes 2.000 dibujos antes de que accedieran a
publicarle uno.

Esta gente templada suele enfrentarse a momentos aburridos y a

frustraciones y a pesar de esto nunca soaran en darse por vencidos porque
su pasin es duradera. En resumen, los que logran el xito, no importa en
qu disciplina, tienen una determinacin de hierro que funciona en dos vas:
por un lado son trabajadores y resilientes, es decir, exibles y con capacidad
de adaptarse a las circunstancias, y por otro lado, tienen muy claro lo que
quieren lograr.

Su teora ha sido objeto de crticas. Algunos lo han visto como un viejo

concepto disfrazado en una nueva palabra. En algunas de las reseas del
libro mencionan que en el fondo lo que ella quiere decir con temple es muy
similar a la nocin de que se requieren 10.000 horas de prctica para el xito,
que Malcom Gladwell plasm en su libro Outliers. Pero una de las crticas
ms fuertes es que tener temple suele confundirse con ser disciplinado, uno
de los cinco rasgos bsicos de la personalidad descritos en la psicologa.
Aunque ella acepta la crtica, piensa que la disciplina encierra otros
conceptos diferentes al temple como el orden, la puntualidad y la
conabilidad. El temple sera una faceta ms de la disciplina y la que mejor
predice el xito en los logros exigentes y signicativos.

El problema es que la sociedad ha estado enfocada en los conceptos de

talento y el coeciente intelectual y ha pasado por alto el del temple. Pero en
sus experimentos ha visto que el hecho de que un individuo sea talentoso
para las matemticas no hace que logre ser el mejor en esa materia.
Tambin ha habido ms inters en la parte de perseverar del coraje y no en la
pasin, pero es la mezcla de ambas la clave del xito.

El problema es reconocer cul es la pasin. En los nios es fcil hacerlo

cuando se les deja escoger con libertad sus reas de inters. En dichas
circunstancias el adulto debe apoyarlos para que exploren esos intereses.
Otro reto es no volverse testarudo ante una situacin que no est dando
frutos, pues no se trata de seguir apostndole a un negocio quebrado o querer
ser el mejor jugador de bsquet si no se tiene la talla mnima.

El ejemplo de Duckworth es el de Polaroid, una empresa exitosa que

tercamente sigui invirtiendo en cmaras de fotos instantneas cuando el
mundo viraba hacia la fotografa digital. El temple es muy bueno si se aplica
a las metas correctas pero en algunas situaciones la pasin ciega puede
llevar a malos resultados, dice. Por lo tanto aconseja que si a pesar de todo el
esfuerzo no hay progreso, hay que darse por vencido. Sin embargo, ella tiene
la conviccin de que hay lmites pero no caminos cerrados. Si llega a quedar
atrapado en un callejn sin salida, retroceda y observe otro camino que lo
lleve hacia adelante. Vuelva esas calles ciegas desvos hacia el xito.

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