Resumen Tema 1: Introduccin a la Economa

Los diez principios bsicos de la Economa

Principios sobre el comportamiento individual

1) El principio de la disyuntiva. Los individuos se enfrentan a elecciones entre

bienes u objetivos incompatibles entre s.
2) El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirla. Es el
llamado Coste de Oportunidad.
3) Las personas racionales piensan en trminos marginales. Una persona es
racional cuando usa todos los medios y toda la informacin a su alcance de la
mejor manera para conseguir sus objetivos. Una decisin es marginal cuando
consiste en un pequeo ajuste de un plan de accin. Esto explicara por ejemplo
que para un trayecto de avin se vendan plazas a precio por debajo del coste
medio pero por encima del coste marginal (en este caso el nimio coste de cargar
un pasajero adicional).
4) Las personas responden a incentivos. Por ejemplo, un examen es un incentivo
(no el nico) a estudiar.

Principios sobre la interaccin entre los individuos

5) El comercio puede mejorar el bienestar de todos.

6) El mercado es un buen mecanismo para la actividad econmica. Un mercado es
una institucin donde las decisiones son descentralizadas. Adam Smith, el padre
de la Economa, hablaba de la mano invisible donde los individuos, persiguiendo
su propio inters, contribuyen al mayor bienestar de todos.
7) El Estado puede mejorar a veces los resultados del mercado. Esto se da cuando
ocurren fallos del mercado, situaciones donde el mercado no funciona
correctamente. Dos ejemplos de fallo de mercado seran la existencia de poder
de mercado (la capacidad de un nico agente econmico para alterar las
condiciones de todo el mercado) o la existencia de externalidades (efectos a
terceros, por ejemplo la contaminacin externalidad negativa- o estar vacunado
y por tanto no ser contagioso externalidad positiva).

Principios sobre la economa en su conjunto

8) El nivel de vida de un pas depende a largo plazo de su capacidad de produccin.

La productividad de un pas es la capacidad de produccin de sus integrantes.
Una buena regulacin o un mayor nivel de competencia (lo contrario de la
existencia de poder de mercado) ofrecen efectos menores que una mayor
productividad.
9) Un aumento de la masa monetaria provoca, con todo lo dems constante, un
aumento de precios. Se define la inflacin como el aumento generalizado de
precios en la economa.
10) Existe una disyuntiva en el corto plazo entre lograr una menor inflacin y lograr
un menor desempleo. El ciclo econmico es caracterizado por la sucesin de
 aos de menor desempleo y mayor inflacin con aos de mayor desempleo y
menor inflacin.

La Economa como ciencia

Es la Economa una ciencia? S en el sentido que usa el mtodo cientfico, consistente

en el ciclo repetido observacin-teora-observacin. Toda teora puede ser falsada si no
se corresponde con los datos observados.

La Economa necesita supuestos para poder explicar el mundo econmico. Igual que en
Fsica se supone la no existencia de friccin del aire para calcular la velocidad de cada
libre de una bola de metal, en Economa los supuestos simplifican el mundo sin grandes
prdidas en la precisin. Por ejemplo, podemos pensar en un mundo formado por dos
pases, aunque la realidad sea mucho ms compleja.

Precisamente llamamos modelos a las simplificaciones del mundo que creamos con el
fin de explicar los fenmenos econmicos observados.

La Economa, como cualquier otra ciencia, est dividida en campos de investigacin, y

cada campo a su vez est dividido en campos. La divisin principal en Economa
distingue entre Microeconoma (el estudio del comportamiento y la interaccin
econmicos entre individuos) y Macroeconoma (el estudio de las variables agregadas
que indican el estado de la economa en su conjunto).

El economista provee afirmaciones de tipo normativo y de tipo positivo. Aquellas de

tipo normativo nos dicen cmo debera ser el mundo, y estn basadas en nuestros
valores. Aquellas de tipo positivo nos dicen cmo es, y estn basadas en la observacin
de los datos.

Coste de oportunidad y eficiencia

El coste de oportunidad de una cosa es aquello a lo que se renuncia para producirla.

Basado en ello se puede construir una frontera de aquellas combinaciones de produccin
de bienes que una economa puede llegar a producir en un momento dado y con las
tecnologas y factores disponibles. Es la Frontera de Posibilidades de Produccin
(FPP).

Un punto (una combinacin de produccin de bienes) por encima de la FPP es

imposible (o no factible). Un punto por debajo es posible pero ineficiente, porque la
economa podra producir ms de todo. Un punto en la FPP es factible y eficiente.

La FPP es una curva decreciente, porque ms de un bien se obtiene a cambio de menos

del otro (el coste de oportunidad de un bien es positivo).

La FPP es a menudo cncava (abombada) porque el coste de oportunidad de una unidad

adicional de un bien es creciente en la cantidad ya producida de ese bien. Esto se debe a
la ley de rendimientos marginales decrecientes: un aumento en los factores productivos
usados en la produccin de un bien se ve recompensado por una menor produccin
adicional de ese bien cuanto mayor haya sido la cantidad ya producida. Al producir las
primeras unidades de un bien usamos los factores ms especializados y productivos,
mientras que a medida que producimos ms tenemos que usar factores productivos
menos especializados.

Dependencia y ganancias del comercio

Por qu los individuos prefieren especializarse y depender los unos de los otros
mediante el comercio a aislarse y producir para ellos mismos? Principio: el comercio
puede beneficiar a todos.

En clase hemos cubierto un ejemplo de un ganadero y un agricultor, ambos capaces de

producir tanto carne como patatas. Sin embargo, el ganadero es ms productivo que el
agricultor en la produccin de ambos bienes (necesita menos horas de trabajo para la
misma cantidad de cada bien) Para qu necesita el ganadero al agricultor?

Un agente (o un pas) tiene ventaja absoluta en un bien con respecto a otro agente (u
otro pas) cuando es ms productivo en ese bien (necesita menos factores de produccin
para producir la misma cantidad del bien). En el ejemplo, el ganadero tiene ventaja
absoluta sobre el agricultor en ambos bienes.

Un agente tiene ventaja comparativa en un bien con respecto a otro agente cuando el
coste de oportunidad de ese bien es menor para el primer agente que para el segundo.
David Ricardo ya lo afirma en 1817: los beneficios de la especializacin y el comercio
no se basan en la ventaja absoluta sino en la comparativa. En el ejemplo, el agricultor
decide especializarse en las patatas, donde su coste de oportunidad es menor, y el
carnicero pasa a producir ms carne, para luego comerciar carne por patatas.

Importante: es imposible tener ventaja comparativa en todo. Razn: el coste de

oportunidad de un bien en trminos de otro bien es la inversa del coste de oportunidad
del segundo bien en trminos del primero.

Algunas influencias de los economistas en el mundo

Organizacin Mundial de Comercio: creada en 1995 con el fin implcito de promover el

libre comercio internacional.

Diseo de mecanismos de mercado all donde otros expertos los hubieran descartado
por motivos ticos. Por ejemplo, el mercado de permisos de emisin de contaminacin
creado con xito en 1990 por la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) de Estados
Unidos.