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Las ms recientes investigaciones arqueolgicas han demostrado que no hay una cultura
Calima uniforme sino una correspondencia de varias culturas sucesivas que tenan su
propia tecnologa, estilo artstico y modo de vida, que se conocen hoy como los periodos
culturales de Llama, Yotoco y Sonso.
cada grupo indgena del Valle del Cauca, fabricaba sus vasijas segn sus propios
requerimientos. Se destacan:
o Fase Sonso (710 a 45 d.c.) en la que las vasijas se destacan por tener 3
asas, que les permita llevar los lquidos durante la marcha, sin
derramarlos. Son eminentemente agricultores.
Esto explica la diversidad de influencias culturales que se perciben en esta cultura , cuya
cronologa no se ha establecido con claridad. En la regin existe un gran numero de
terrazas, sobre las cuales se construyeron viviendas. Tambin se encuentran dibujos
grabados sobre rocas un gran nmero de tumbas de pozo, en las cuales depositaban los
cadveres junto con sus pertenencias, especialmente cermica y piezas de orfebrera.
A mediados del siglo XX esta regin se abri a la colonizacin; los arados de los
labradores y las palas de los guaqueros descubrieron un gran nmero de tumbas de
una cultura de caractersticas singulares que es llamada de los Calima, la cual en sus
monumentos lleva trazos inconfundibles de la familia caribe y tambin afinidad con los
quimbaya.
Las antiguas sociedades que habitaron esta regin tenan territorios ms amplios de los
que se les atribuyen actualmente, pero segn las evidencias arqueolgicas,
los Calimas vivieron en el lugar donde primero se rescataron sus rastros culturales y
donde est el mayor nmero de sitios de excavacin. De hecho, el poblamiento de la zona
se remonta a principios del holoceno, es decir, alrededor del 8.000 antes de Cristo al
1600 d.c. al sur-occidente del pas., cuando la regin estaba habitada por grupos
pequeos que vivan de la caza y la recoleccinde plantas y frutos silvestres.
Los rastros de la primera sociedad de cazadores y horticultores incipientes, a la cual
todava no se le ha dado nombre, indican que se encontraron en la regin Calima a lo
largo de seis mil aos, hasta finales del tercer milenio antes de Cristo. Las tres
sociedades agro-alfareras que ocuparon sucesivamente la regin se distinguen por
nombres arbitrarios impuestos por los arquelogos. Las ms recientes yotoco y sonso,
recibieron sus nombres de lugares situados en la parte plana del valle del ro Cauca,
cerca de los cuales se localizaron por primera vez sus restos estratificados. Se trata de
sitios habitados primero por los portadores de la cultura yotoco sobre los cuales se
encontraron los rastros de la cultura sonso, lo que indica la secuencia cultural ya
mencionada.
Los trminos yotoco y sonso son trminos indgenas que sobrevivieron a la poca
colonial. Ilama, era el nombre de un pueblo de territorio sonso que en 1.552 se
encontraba bajo el mando de un cacique de nombre Bonba rey de la tierra.
Sin embargo, tambin hay diferencias importantes. Los objetos de oro son mucho ms
comunes en el periodo yotoco y presentan una gama de tcnicas ms amplia, que
permiti elaborar piezas espectaculares. Los alfareros del yotoco dominaron la tcnica de
la pintura polcroma, en contraste con los del periodo anterior que se limitaron al uso de
dos colores: rojo y negro. En el campo de la representacin cosmolgica se encuentran
durante el periodo ilama los personajes mticos en cermica, mientras que en el periodo
siguiente se prefiere el oro. Los indicios del periodo sonso son mucho menos numerosos
que los de las culturas anteriores, sobre todos en el campo de la cosmologa, cuyos
conos desaparecen sin rastro. Sin embargo, queda todava mucho por estudiar acerca de
los orgenes de la cultura sonso y las circunstancias que permitieron a esta sociedad
reemplazar a la anterior.
La cermica es uno de los campos donde mejor se refleja ese quiebre: el nmero de
formas comunes a los dos periodos es mnimo y los perfiles irregulares de las vasijas
sonso contrastan marcadamente con las formas ntidas y equilibradas de los periodos
anteriores.
Los objetos en metal son escasos en esta cultura y el oro con el que trabajaron no fue de
buena ley como el de sus antecesores, puesto que lo mezclaban con cobre para formar
tumbaga. Del mismo modo se evidencia un cambio abrupto en las tcnicas, pues la
presencia del martillado casi desaparece, imponindose el fundido.
Es singular en los calima la fabricacin de cordeles hechos con pelo humano; la cermica
muy bien elaborada con motivos zoomorfos; pintada con ocre, naranja, rojo y negro, con
incisiones y relieves. Particularmente, los calima acostumbraban crear vasijas de
tres asas, aptas para colgar a la espalda. fabricaban hachas de piedra, cinceles, collares
de cuentas de cuarzo, silbatos, esteras de corteza de majagua torcida y amarrada con
cordeles de cabello; torteros en pizarra y grabados incisos en este ultimo material, y
tambin urnas funerarias para sus enterramientos secundarios y para depositar bajo la
tierra los huesos de sus muertos.
Hay as mismo recipientes con decoracin muy especial que nos hace pensar que tenan
exclusivamente una finalidad ritual. Casi siempre llevan dibujos en formas de animal o
bien de figuras humanas estilizadas. En otros casos tienen diseos en alto relieve o, ms
bien, como adiciones de diseos muy curiosas que representan algo mtico. Cuyo
significado estamos lejos de descifrar. Parece que la imaginacin nativa tomaba vuelos
abstracionistas difcilmente superados en nuestras culturas precolombinas, a no ser por
los Taironas y Tumacos, tan dados a representaciones alegricas en sus confecciones
alfareras.
Otra variedad Calima se constituye en una especie de estatuilla, es la que se conoce con
el nombre de patn. Se trata de estatuillas huecas, de paredes ms o menos delgadas,
siempre en posicin de pie y con las piernas ligeramente apartadas. En realidad se trata
de recipientes, seguramente utilizados para fines rituales, donde los fieles depositaban
preseas para sus dioses tutelares. En este caso tendran la misma finalidad que los
gazofilacios Quimbayas. Piezas tpicas de la regin Calima son las maternidades, las
figuras femeninas gordas y personajes de ojos rasgados y labios gruesos.
Considerando el medio en que vivieron los calima se puede razonar que sus ocupaciones
fueron agrcolas en los cultivos de yuca, maz, ame, tabaco, batatas y ahuyamas; que la
caza del monte les debi suministrar zainos, monos, nevados, guaguas, dantas y pavas, y
que los ros y lagunas les fueron generosos en pescado y manates. Fueron, a pesar de la
proximidad al mar, un pueblo sedentario.
Los Calimas figuran entre los ms grandes orfebres de nuestra poca prehispnica, a
tal grado, llegaron en este arte que pueden equipararse con los Quimbayas, Taironas,
Chibchas y Sines, que fueron verdaderos maestros en el arte orfice, cuya reputacin
como tales se ha extendido por todos los mbitos de la tierra.
--La orfebrera se destaca por el gran tamao de las piezas, la utilizacin de lminas, la
adicin de otras piezas colgantes a la principal y la decoracin repujada. Unan las
lminas mediante pestaas que trataban entre s, sin necesidad de soldadura.
Emplearon la fundicin a la cera perdida para los adornos y la tcnica de la tumbaga. No
se sabe con certeza donde obtuvieron el oro, pero contaban con rutas para sus
transacciones comerciales.
Poco, sin embargo, sabemos de las costumbres de los calima. Atenindonos a la figuras
humanas conservadas en su alfarera y orfebrera, descubrimos que usaron el cabello
largo, arreglado en lo alto con artsticos peinados, y que fue general entre ellos ese
carcter caribe de deformarse los msculos con ligaduras transversales. La riqueza y
mtodo de sus enterramientos los equiparan, en lo que toca a sus creencias en el ms
all, con los pueblos ms avanzados del territorio colombiano.
Datos Histricos:
Se han identificado diferentes estilos ya que cada grupo indgena del Valle del Cauca,
fabricaba sus vasijas segn sus propios requerimientos. Los periodos identificados son:
3) Yotoco (1110 a.c. a 65 d.c). 4) Fase Sonso (710 a 45 d.c.). Eran eminentemente
agricultores.
De acuerdo con el cronista Cieza, las viviendas de los guarrones correspondan a los
tpicos bohos, es decir, casas grandes y redondas con cubiertas de paja. El pescado y su
aceite era utilizado para consumo interno y comercio con los vecinos. Parece que los
Guarrones tenan costumbres antropfagas, lo que poda obedecer a alguna prctica
ritual, pues colgaban en sus casas, cabezas, pies, manos, piernas e intestinos humanos
secos. El maiz fue su principal cultivo. El aspecto externo de estos indgenas deba ser
corriente, pues no motiv descripciones detalladas de los espaoles , quienes dicen que
eran de cuerpos medianos y de complexin dbil, poco apta para los trabajos fuertes.
Usaban los poporo para guardar la cal, mojarla con palillos y masticar la coca.
Aspectos Funerarios