PARTICULAS MAGNETIZABLES

FUNDAMENTO:

Es un mtodo de Ensayo No Destructivo para detectar grietas y otras discontinuidades en la superficie

o zonas cercanas a ella en materiales ferromagnticos. Consiste en la aplicacin de partculas
magnetizables finamente divididas sobre la superficie de una pieza que ha sido adecuadamente
magnetizada.

Las partculas son atradas a regiones sin uniformidad magntica asociadas con discontinuidades,
produciendo as, indicaciones que se observan visualmente. (ver Fig.)

Supngase que una pieza de acero al carbono, por ejemplo, tal como la representada en la Fig. (a), se
somete a la accin de un campo magntico cuyas lneas de fuerza estn orientadas segn la flecha. Si
existe una discontinuidad en la superficie de la pieza cuyo plano sea perpendicular a las lneas de fuerza,
Fig. (b), las lneas de fuerza tendern a salvarla cual un obstculo, ya que, en general, tendr una
permeabilidad menor que el acero. Esto se traduce en una distorsin de las lneas de fuerza tal como indica
la citada figura, en la que se ve cmo las que estn ms prximas a la superficie se encuentran obligadas a
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salir al exterior formando lo que se llama un campo de fuga. La distorsin del campo hace que se eleve la
energa del sistema que resulta ms inestable que si no existiese la discontinuidad.
Si ahora se extiende sobre la superficie de la pieza, partculas finas de un material ferromagntico,
tendern a acumularse en los campos de fuga para facilitar el paso de las lneas de fuerza y contribuir as a
que disminuya la energa del sistema que pasa a un estado ms estable, Fig. (c). Si el plano de la
discontinuidad es paralelo a las lneas de fuerza, Fig. (d), no hay distorsin del campo y no se formarn
indicaciones.
La consecuencia directa de estos fenmenos es que las partculas actan como detectores del campo de
fuga, cuya imagen aparece en la superficie de la pieza, y que se corresponde exactamente con la
trayectoria superficial de la discontinuidad, (1), (2) y (3).

Por lo dicho anteriormente, se requiere aplicar sucesivamente el ensayo con distintas direcciones de
campo para que toda discontinuidad existente corte en algn momento a las lneas de fuerza.

De todo cuanto ha sido expuesto se deduce que el ensayo por el mtodo de partculas magnetizables
consta, bsicamente, de tres etapas. Estas etapas son las siguientes:
Magnetizacin de la pieza
Aplicacin de las partculas magnetizables
Interpretacin de las indicaciones.

Entre los factores que afectan a la formacin de las indicaciones, cabe destacar:
Direccin e intensidad del campo magntico
Forma y tamao de la discontinuidad y orientacin de la misma respecto al campo magntico
Caractersticas de las partculas magnticas y modo de aplicarlas
Caractersticas magnticas de la pieza a ensayar
Forma y dimensiones de la pieza, que afectarn a la distribucin del campo magntico
Estado de la superficie de la pieza, que afectar a la nitidez de las indicaciones.

Existe una variedad de equipos de ensayo por partculas magnetizables para la resolucin de los
diversos problemas que se presentan en la prctica.
Segn la finalidad del ensayo, las caractersticas de diseo de estos equipos podrn diferir entre s.
Cada problema requiere una conjugacin adecuada de las siguientes caractersticas de diseo bsicas:
sistemas de imantacin, partculas magnetizables y sistemas de desimantacin y sus variantes, a fin de
lograr la obtencin de una indicacin propia de la discontinuidad buscada en la muestra de ensayo.

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SISTEMAS DE MAGNETIZACIN

La magnetizacin de la pieza es, como se ha visto, la primera de las etapas a cubrir en el ensayo por
partculas magnetizables y tiene por objeto sumergir la pieza en el seno de un campo magntico de
intensidad y direccin conocidas.

Para producir campos magnticos idneos para el ensayo por partculas magnetizables, se dispone de
dos sistemas de magnetizacin:
Por imanes
Por corriente elctrica

Magnetizacin mediante Imanes

Cuando un material ferromagntico se sita entre los polos de un imn permanente, las lneas de fuerza
del campo que cerraban el circuito a travs del aire, Fig. 2 (a), pasarn ahora en su casi totalidad a
travs de la pieza, Fig. 2 (b) que, dado su carcter, presenta una reluctancia (resistencia al paso del flujo
magntico) mucho menor que el aire.
Se tiene, por tanto, la pieza magnetizada longitudinalmente, con lo que cualquier discontinuidad
superficial que corte a las lneas de fuerza, o se encuentre prxima a la superficie, dar lugar, si la
magnetizacin es de suficiente intensidad, a un campo de fuga cuya presencia ser revelada cuando se
extienda la suspensin de partculas magnetizables por la superficie de la pieza.

Un imn permanente es un metal altamente retentivo el cual ha sido fuertemente magnetizado; por
ejemplo la aleacin Alnico.

Pueden ser del tipo herradura o estar constituidos por un par de piezas polares unidas entre s por un
flexible que fija la distancia mxima de operacin y evita que se apliquen dos polos iguales a la pieza.

No estn normalizados y para evaluar la intensidad del campo magntico disponible se puede medir su
capacidad portante para la mxima separacin de las piezas polares.

Se obtiene magnetizacin longitudinal.

Los yugos de imn permanente se utilizan cuando no hay posibilidad de suministro de energa elctrica
o bien cuando est prohibido el magnetizar por corriente, como ocurre en el caso de que el examen
haya de ser efectuado donde pueda existir una atmsfera explosiva. Como principales inconvenientes
para su empleo, cabe destacar los siguientes:
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 No es posible magnetizar piezas grandes con intensidades de campo adecuadas que permitan
indicaciones satisfactorias;
Su densidad de flujo no puede ser modificada;
Si la intensidad del campo del imn es muy fuerte no resulta cmoda su utilizacin;
Las partculas pueden adherirse a sus polos y dificultar la observacin.

Magnetizacin mediante Corriente Elctrica

La magnetizacin mediante el paso de corriente a travs de las piezas que vayan a ser sometidas a
ensayo, inducindose en ellas un campo magntico circular, es, sin duda, el mtodo de magnetizacin
ms adecuado.
Hay dos formas bsicas de utilizar la corriente elctrica para producir campos magnticos:
Paso de corriente a travs de la pieza (magnetizacin circular),
Introduccin de la pieza en el ncleo de una bobina o solenoide por el que circula la corriente
(magnetizacin longitudinal).
En la magnetizacin de la pieza se puede utilizar corriente alterna o contnua.

La Magnetizacin mediante paso de corriente alterna permite detectar con alta sensibilidad
discontinuidades superficiales, mientras que con corriente contnua (corriente rectificada), permite
detectar discontinuidades superficiales y subsuperficiales.

Magnetizacin mediante paso de corriente a travs de la pieza

Se llama tambin magnetizacin circular debido a que las lneas de fuerza del campo magntico, que
se genera en una barra cilndrica sometida a este ensayo, siguen trayectorias circulares contenidas en
planos perpendiculares al eje de la barra (es decir, perpendiculares al eje de la corriente)
El mtodo permitir, por tanto, detectar discontinuidades orientadas segn el eje de la corriente, ya que
sern las que intercepten mayor nmero de lneas de fuerza del campo magntico y, en consecuencia,
producirn un campo de fuga mas intenso, lo que, a su vez, dar lugar a la atraccin de mayor nmero
de partculas magnetizables.
La corriente de magnetizacin debe mantenerse dentro de los valores que se indican a continuacin:
De 30 a 40 A por cada mm de dimetro o seccin de la pieza a inspeccionar.

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Magnetizacin mediante Puntas de Contacto o Electrodos.

Se utilizan equipos, generalmente porttiles, que suministran corriente a travs de un par de

conductores terminados en contactos especiales que se apoyan sobre la pieza a ensayar a fin de hacer
pasar la corriente por la misma.
La distancia mnima aceptable entre puntas o contactos es de 75 mm., la mxima depender de la
tensin disponible en el equipo (aproximadamente 200 mm).

Como la corriente entre las puntas fluye siempre por el camino ms corto, lo importante para el clculo
es la distancia entre puntas, siendo el espesor de importancia relativa.
El campo obtenido es de tipo circular por las puntas de contacto.
La corriente de magnetizacin debe mantenerse dentro de los valores que a continuacin se detalla:
a) De 90 a 110 A/25mm de separacin entre electrodos, para materiales con un espesor menor
de 19 mm.
b) De 100 a 125 A/25mm de separacin entre electrodos, para materiales con un espesor mayor
de 19 mm.
Se efectuarn por lo menos dos aplicaciones de la corriente magnetizadora en cada rea, asegurando
que las lneas de flujo sean lo ms perpendiculares entre s.

Magnetizacin mediante Conductor Central

Dado que no siempre es posible o conveniente magnetizar mediante el paso de una corriente elctrica
(alterna o continua) a travs de la propia pieza que se examina, puede utilizarse un conductor central
que es, frecuentemente, una barra de cobre de seccin apropiada,
La corriente se hace circular por este conductor, que crea a su alrededor el respectivo campo circular.
Si se aproxima a aqul una muestra ferromagntica, sta condensar en s las lneas de fuerza del
campo magnetizndose transversalmente, lo que permitir detectar discontinuidades paralelas al
conductor central. La principal ventaja de esta tcnica consiste en que elimina el riesgo de
sobrecalentamiento de la muestra, as como de puntos quemados por chisporroteo a consecuencia de
un mal contacto con los cabezales del equipo. En el caso de formas tubulares o circulares resulta
especialmente cmodo suspenderlas, pasando por el hueco la barra de cobre.
Un caso particular de conductor central es el que se arrolla formado una espira y que debe
considerarse como una transicin a las bobinas o solenoides.

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Magnetizacin con Bobinas o Solenoides

Como es sabido, cuando por una bobina o solenoide se hace pasar una corriente elctrica (alterna o
contnua) se genera un campo magntico cuyas lneas de fuerza, en el interior de la bobina, son
paralelas al eje de la misma, Por tanto, si se introduce en el ncleo del dispositivo, una barra de
material ferromagntico, cuyo eje coincida con el de la bobina (o sea paralelo a l), se magnetizar
longitudinalmente.
Las dimensiones de la bobina son de gran importancia para una correcta magnetizacin.
Por una parte, influye la relacin entre el rea de la seccin transversal de la bobina y el de la pieza. Es
lo que se llama factor de llenado y su valor determina el que se consiga, o no, un campo adecuado en
la pieza. En general, no es conveniente utilizar bobinas cuyo dimetro sea 10 o ms veces superior al
de la pieza. La longitud de la bobina o, ms bien, la relacin de su longitud a la de la pieza es tambin
importante, sobre todo cuando se trata de inspeccionar piezas largas. Lo ideal es que la bobina y la
pieza sean de igual longitud. Ahora bien, como en general las bobinas utilizadas en estos ensayos son
cortas, sern precisas varias etapas para magnetizar piezas largas.
Hay equipos que disponen de la bobina para este ensayo pero, si no es as, un cable aislado arrollado
a la pieza puede servir perfectamente.
En cuanto a la intensidad de la corriente, se aplican las siguientes frmulas como gua:

a) Para piezas colocadas hacia el lado interno de la bobina se utilizar la frmula:

45.000
NI = ----------------- ( 10 %)
L/D

b) Para piezas colocadas en el centro de la bobina:

43.000 R
NI = ------------------- ( 10 %)
( 6L/D) 5

c) Para piezas tales que el dimetro interno del solenoide o bobina es llenado completamente por
el dimetro exterior de la pieza:

35.000
NI = -------------------- ( 10 %)
( L/D ) + 2

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Donde:
N: Nmero de vueltas en la bobina,
I : Corriente de magnetizacin de la bobina en Amperes (A),
R : Radio de la bobina en mm,
L : Longitud de la pieza a ensayar en mm,
D : Dimetro de la pieza a ensayar en mm.

Magnetizacin mediante Yugo electromagntico

Los yugos electromagnticos consisten en una bobina devanada alrededor de un ncleo de hierro
dulce excitado por corriente contnua o alterna. Los apoyos o patas pueden ser fijos o bien pueden
tener la posibilidad de modificar su posicin y longitud con el fin de abarcar mayor zona y adaptarse
mejor a la configuracin de la pieza que se vaya a examinar.

La intensidad de campo que es posible alcanzar con un electroimn, adems de poder ser
considerablemente superior a la que se consigue con un imn permanente, puede ser regulada a
voluntad, lo que permite adaptar la intensidad de campo a las necesidades del examen.

Aunque este mtodo de magnetizacin, tanto con el empleo de imanes permanentes como con
electroimanes, puede resultar adecuado y proporcionar, en ciertos casos, buenos resultados, no suele
ser el ms indicado en la generalidad de las aplicaciones de este mtodo de ensayo.

Estn normalizados y en funcin de la distancia, se requiere una fuerza portante mnima de

aproximadamente 22 Kg. para los de corriente continua y de 5 Kg. aproximadamente para
electroimanes de corriente alterna, siendo la fuerza portante igual al poder de levantamiento. Con estos
equipos se obtiene magnetizacin longitudinal.

MEDIO INDICADOR

El medio indicador constituido por las partculas magnetizables debe poseer las siguientes
caractersticas:

1.- Elevada permeabilidad y baja retentividad magntica.

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2.- Granulometra adecuada al modo operativo, es decir no demasiado finas para el uso en seco y no
demasiado gruesas para el uso en suspensin lquida.

3.- Debe estar constituida por una mezcla de partculas de formas redondeadas, para facilitar la
movilidad y de formas alargadas para facilitar la formacin de polos magnticos.

4.- El color debe permitir un elevado contraste con la superficie a examinar.

Cuando se desea aumentar la sensibilidad de deteccin se utilizan partculas magnetizables

fluorescentes, cuyas indicaciones deben ser observadas en un ambiente oscurecido y utilizando
radiacin UV (Ultravioleta) o sea "Luz Negra"

Aplicacin del Medio Indicador:

El medio indicador puede ser aplicado en forma de:

1.- Partculas en Medio Seco:

Se moviliza mediante una ligera corriente de aire con el objeto de lograr su acumulacin en las zonas
donde aparece el campo de fuga debido a una discontinuidad.

2.- Partculas en Suspensin en un Lquido de Baja Viscosidad:

En estas condiciones el medio indicador se roca sobre la pieza y luego se aplica el campo
magnetizante. Las partculas se desplazarn en el medio fluido hacia los puntos en los cuales exista
un campo de fuga. El rociado del medio indicador se debe suspender al aplicar el campo magntico
para evitar que las corrientes de fluido arrastren las partculas impidiendo su retencin en los campos
de fuga.

MODOS DE OPERACIN:

1.- Modo Contnuo:

La aplicacin del medio indicador es simultnea con la aplicacin del campo magntico.

Es aplicable a cualquier tipo de acero (salvo el acero inoxidable austentico).

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2.- Modo Residual:

Se efecta primero la magnetizacin, que puede lograrse con un pulso muy corto de corriente, y luego
se aplica el medio indicador aprovechando el magnetismo remanente en la pieza.

Como el magnetismo remanente slo ser significativo en el caso de materiales que presenten elevado
magnetismo remanente, o sea, elevada fuerza coercitiva, este modo slo es aplicable en aceros de alto
carbono.

ILUMINACIN

Para la interpretacin de las indicaciones se debe disponer de la iluminacin adecuada. Si se trata de

partculas coloreadas el nivel de iluminacin no debe ser inferior a 1.000 Lux. En el caso de partculas
fluorescentes, la intensidad de iluminacin en el entorno no debe exceder de 20 Lux, mientras que la
intensidad de radiacin UV debe ser en el lugar de la observacin de 1.000 W/cm2.

INTERPRETACIN DE LAS INDICACIONES

La observacin de las caractersticas de una indicacin de partculas magnetizables proporciona una

gran cantidad de informacin sobre su posible origen, pero deducir de ah la propia identidad de la
discontinuidad o de una inclusin no metlica, no siempre es tarea fcil. La experiencia y pericia del
operador son en este caso muy valiosas.
La interpretacin de una indicacin involucra:
a) Conocer la naturaleza del material de la muestra de ensayo.
b) Conocer el historial de fabricacin de la muestra (forjada, estampada, moldeada o mecanizada,
etc), as como los tratamientos trmicos recibidos y tipo de heterogeneidades especficas que
pueden producirse en cada etapa de la fabricacin.
c) A ser posible, tener experiencia con piezas similares.
d) Realizar, si se juzga necesario, ensayos complementarios, incluso destructivos, para poder
identificar una indicacin desconocida. Los conocimientos generales sobre metalurgia suelen
ser muy valiosos, cuando no esenciales.

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EVALUACIN

Todas las indicaciones se deben clasificar como relevantes o no relevantes. Las indicaciones
relevantes se deben comparar con los criterios de aceptacin / rechazo y, segn esto, las piezas se
aceptan o rechazan.

REGISTROS DE LAS INDICACIONES

Cuando el procedimiento escrito lo requiere, se deben marcar sobre la pieza la ubicacin de todas las
indicaciones rechazables, y llevar registros permanentes de la ubicacin, direccin y frecuencia de las
indicaciones.

DESMAGNETIZACIN

Todos los materiales ferromagnticos, despus de haber sido sometidos a un campo magntico y una
vez que ha cesado su accin, presentan un cierto magnetismo residual o remanente, cuya intensidad
depender de la retentividad del material. Este magnetismo remanente puede ser despreciable para
materiales tales como aceros blandos de bajo contenido en carbono (baja retentividad), mientras que
puede alcanzar valores altos en materiales duros, pudiendo llegar a ser del orden de magnitud de los
valores que se pueden alcanzar en las aleaciones especiales para imanes permanentes, cuando de
stas se trate.
En muchos casos es necesario efectuar la desmagnetizacin, debido a razones fundamentadas en la
utilizacin posterior de la pieza.

INFORME DE INSPECCION.

Los datos y resultados de la inspeccin deben ser informados empleando formularios elaborados a tal
efecto.
La inspeccin debe efectuarse despus de recibirse la Orden de fabricacin debidamente llenada por el
solicitante y aprobada al menos por un Nivel 2 en Partculas Magnetizables.
Cuando existan requisitos especiales de inspeccin por parte del cliente, antes de aprobar la Orden de
fabricacin, el Nivel 3 en Partculas Magnetizables debe verificar que es posible su ejecucin.
Cuando la inspeccin se realiza bajo requisitos especiales definidos en el pedido, debern anexarse a
la Orden de fabricacin dichos requisitos, el Procedimiento y/o el criterio de aceptacin del mismo.

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CALIFICACION DEL PERSONAL.

Todo el personal que efecte inspecciones por el mtodo de Partculas Magnetizables, debe estar
calificado y haber recibido certificacin de acuerdo con la Norma IRAM ISO 9712.
La interpretacin y evaluacin de los resultados debe ser efectuado por personal calificado como Nivel
2 3 segn Norma IRAM ISO 9712.

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