BREVE RESEA HISTORIA DE LA BOTNICA

La botnica al igual que otras Ciencias se inici con la coleccin y clasificacin de

hechos. La ciencia no se limita a descubrir sucesos si no a encontrar las
relaciones que hay entre ellos. Los cientficos hacen suposiciones inteligentes o
hiptesis que los conocimientos posteriores confirman o desaprueban. La tarea de
la ciencia de la botnica es descubrir las leyes que actan en el reino vegetal. La
mayor parte que tiene el trabajo de la botnica es que se dedica a buscar los
conocimientos sobre los usos de las plantas en cuanto a la medicina. En este caso
la botnica es una ciencia que es independiente de la medicina es relativamente
reciente.

Todas las ramas de la botnica se han desarrollado en Venezuela pero no

obstante es interesante resaltar que nuestra flora todava no es bien conocida. La
botnica es la ciencia que trata de las plantas no solamente son de gran
importancia practica para el hombre, sino que en su estructura y actividades son
los seres vivientes ms simples por lo que los principios bsicos de la vida pueden
ser estudiados ms directamente en ellas.

En la botnica los hechos estaban relacionados fundamentalmente con las formas

y colores y usos de las diferentes plantas. El hombre se ha interesado en las
plantas a travs de toda su historia. Por muchos aos las us para un fin u otro,
pero no exista ciencia de las plantas, no haba conocimiento ordenado y
sistemtico de ellas hasta el tiempo de los griegos. La relacin del hombre con las
plantas existe desde la aparicin del gnero Homo hace unos 2,5 millones de aos
y estn presente nuestros ancestros ms inmediatos. Nuestro origen y antigedad
como especie comienza a clarificarse a raz de la obra de Darwin sobre el origen
de las especies.

El hombre y la mujer primitiva en su bsqueda de alimentos han debido llevar a

cabo una inmensa labor de exploracin del reino vegetal incorporando a su
alimentacin muchas plantas silvestres que hoy no se pensaran como fuentes de
alimento. La representacin ms antigua de una Jardn egipcio proviene de una
descripcin sepulcral de unos 3.000 aos a de J.C. El uso de las plantas
medicinales dio lugar al desarrollo de las primeras farmacopeas en China, Egipto,
India y Asia Menor. Posteriormente se desarrollaron en Grecia y Roma.

LA BOTNICA PRIMITIVA

El hombre primitivo observaba las plantas cuidadosamente. En las civilizaciones

primitivas, la gente estaba interesada principalmente en las virtudes curativas de
las plantas y el primer estudio fue hecho por los mdicos. El Papiro de Ebers
(1500 A.C) contiene una lista de plantas medicinales y sus usos. Se describen el
acanto, los aloes, las habas, el crocus los dtiles, la linaza, la cebolla, la amapola,
y muchos y otros.

La naturaleza de las plantas fue estudiada por Aristteles (384 322 A. C) quien
vivi con claridad algunos de los amplios problemas de la vida vegetal y animal
como maestro y amigo de Alejandro el Grande, fue el primer hombre que se
familiariz con una amplia gama de hechos biolgicos.

Se considera a Teofrasto de Eresus (griego 371 287 A. C) a quien los botnicos

consideran generalmente como el padre de la botnica, hizo clasificaciones del
mundo vegetal basndose en caracteres sencillos, reconoci hiervas, arbustos y
arboles.

l tuvo la ventaja de trabajar en el Jardn Botnico de Aristteles en Atenas donde

pudo estudiar la estructura y distribucin de las plantas (escribi una obra llamada
Plantarum, describe alrededor de 500 especies de plantas). El ms interesante
para los botnicos es est la Historia de las Plantas porque all estn descritos y
clasificadas por primera vez todas las plantas conocidas entonces, incluye una
lista descriptiva de plantas medicinales, lo cual se deriv de la experiencia de los
soldados en los ejrcitos de Alejandro.

Luego Roma tom parte en el desarrollo de la ciencia de las plantas a travs de la

contribuciones de Plinium el antiguo (23 79 D. C) cuya historia natural constaba
de 37 libros, 16 de los cuales tratan sobre aspectos relacionados con las plantas
medicinales, arboles maderables, anatoma vegetal y horticultura. Fue un
compendio de hechos y fantasas sobre los seres vivientes, por mucho tiempo fue
el almacn de informacin botnica.

Dioscrides, vivi aproximadamente en el tiempo de Nern, estudi las plantas por

sus propiedades medicinales y tiene por ello histricamente un lugar importante
tanto en la botnica como en la medicina. Luego Cratenas (primer siglo antes de
Cristo) representaba a las plantas con figuras sin descripciones tcnicas y se le
conoce como el padre de las Ilustraciones Botnicas. Estos primeros bilogos no
se daban cuenta como lo hacemos hoy de la importancia de la disciplina cientfica,
de la observacin cuidadosa y la confirmacin antes de aceptar un hecho
establecido. En el aspecto botnico se produce una contribucin muy valiosa en
plantas medicinales, comestibles y utilizables como especies.

Por otra parte, el descubrimiento va ha portar nuevos conocimientos de la flora y la

fauna y determinar en los siglos siguientes se organiza expediciones para el
reconocimiento del nuevo continente. El resultados de estas expediciones se le
incrementan las colecciones y los jardines botnicos comienzan a reunir no
solamente plantas medicinales sino tambin vegetales procedentes del Nuevo
Mundo.

LOS HERVORISTAS

Despus del periodo clsico la botnica se oscureci por el eclipse que sufrieron
todas las ciencias de la Edad Media. En los comienzos del siglo XVI un grupo de
botnicos que vivan en el Valle del Rhin y sus regiones adyacentes, comenzaron
a explorar el reino vegetal de nuevo por si mismo. Se interesaban en las plantas
fundamentalmente por sus cualidades curativas. Pusieron poca atencin a las
doctrinas de los antiguos, pero se esforzaban por dibujar y describir con fidelidad
las varias clases de plantas que crecan en su tierra natal.

La ciencia de la botnica sigue evolucionando y se ve la necesidad de estudiar

ms para poder agrupar las plantas en forma prctica, de manera de identificarlas
fcilmente. Era un hecho que cada vez se manejaba ms cantidad de plantas por
lo tanto se requiri desarrollar sistemas de clasificacin adecuados.

SITUACIN ACTUAL Y PERSPECTIVAS DE LA BOTNICA EN VENEZUELA,

ANALIZANDO EL APORTE DE INVESTIGADORES VENEZOLANOS Y
EXTRANJEROS EN SU DESARROLLO.

La botnica actualmente es resultado de muchos aos de progresos en su

desarrollo. Su historia es tambin tpica de la mayor parte de las otras ciencias.
Entre los botnicos ms prominentes como investigadores extranjeros podemos
citar: Andrea Caesalpino (Italiano 1519 1603), su obra se llama De Plantis y
consta de 16 libros en lo que se describe 1500 plantas.

Otros botnicos importantes son: Jean y Gaspard Bauhim (Franco Suizos, 1541
1613 y 1560 1624), John Ray (Ingles, 1627 1705), Joseph Pitton de Tournefort,
(Francs 1656 1708).

A partir del siglo XVII s amplia el campo de accin de la botnica, comienza a

desarrollarse la fisiologa vegetal.

A la mitad del siglo XVII la utilizacin de los aparatos pticos de aumento

revoluciona el campo de la biologa. Robert Hooke (Ingles, 1635 - 1703) hace
observaciones al microscopio de objetos, escogidos al azar, de origen animal,
vegetal y mineral. En 1665 publica el resultado de sus trabajos en la obra
Micrographia. Se dio cuenta que en los vegetales se distingua estructuras
cerradas en forma de saco que llamo Clulas.
Sin embargo, la fundacin de la anatoma vegetal se debe atribuir Nehemiah
Grew, (Ingles 1641 1712) y a Marcelo Malpighi (Italiano, 1628 1694), ambos
mdicos que se interesaron por la anatoma vegetal. Estos investigadores
trabajaron independientemente y combinaron estudios comparativos de la
morfologa externa de las plantas con el examen de sus estructuras internas al
microscopio llegado a ideas y conclusiones semejantes. La obra ms conocida de
Grew es The Anatomy of Plants, Malpighi public Anatomy Plantarum Idea.
Confirmaron la observacin de Hooke en el sentido de que las clulas constituyen
la estructura normal de todos los rganos vegetales de las muchas especies que
estudiaron.

Grew demostr la existencia de vasos en la madera, de fibras en la corteza y de

parenquima en la mdula y la corteza de los tallos. En los tallos reconoci la
epidermis, corteza, Xilema, mdula y radios. Los esfuerzos de Grew y Malpighi
contribuyeron a conocer ms sobre el rango de variabilidad de la forma en las
clulas vegetales, tambin distinguieron estructuras especializadas, tales como
estomas, pelos glandulares, engrosamientos de los vasos y traqueidas, lenticelas,
canales de resina y probablemente tambin floema.

Carl Von Linneo (1707 1778) se le atribuye el ms perfecto de los sistemas de

clasificacin artificial de las plantas. Linneo crea una clasificacin de 24 clases
fundadas sobre la distribucin de los sexos en flores y las caractersticas del
androceo; posteriormente a Linneo otros botnicos tratan de establecer las bases
de sistemas naturales de clasificacin; entre ellos encontramos a Bernard de
Jussieu (Francs, 1699 1777) y su sobrino Antoine Laurent de Jussieu (1748
1836), J. B. Lamarck (Francs, 1744 18829), Augustin Pyrame de Candolle
(Franco Suizo, 1805 1849), y otros. Debemos esperar a llegar al siglo XIX para
que se consoliden los intentos previos de clasificacin natural y filogentico.

La botnica aumenta su importancia, sobre todo en Alemania que van a mantener

el liderazgo por un siglo. Los botnicos alemanes producen un gran volumen de
investigaciones de alta calidad haciendo aportes que van a ser fundamentales no
superados.

Los principales avances en el campo de la botnica durante el siglo XIX, estn

relacionados con: anatoma, morfologa, conocimientos de los ciclos de vida,
fisiologa, elaboracin de clasificaciones cada vez ms naturales y filogentico.

El botnico Mathias Schleiden (alemn, 1804 1881) y el fisilogo animal Theodor

Schwann (alemn, 1810 1882), formularon la teora celular que establece que
todos los organismos vivos estn formados por clulas. Las estructura celular en
plantas haba sido reconocida desde el siglo XVIII, debido a la presencia de
paredes celulares visibles en los tejidos vegetales, ellos definen el campo de
investigacin ms importante en botnica por varios aos. Finalmente se
describen rganos especializados en las plantas. Vegetativos y reproductivos.
Hugo Von Mohl (alemn, 1805 1872) hace extensivos trabajos anatmicos por
espacio de unos treinta aos. Estudia el proceso de formacin de la pared y
establece que los engrosamientos se producen internamente sobre la pared inicial
de la clula, reconoce en principio la distincin que se hace modernamente entre
lmina media, pared primaria y pared secundaria y elucida el modo de formacin
de las punteduras y los espacios intercelulares. Con los trabajos de Von Mohl en
anatoma y los Hofmestes sobre la alternancia de generaciones en plantas
superiores se esboza una teora unitaria sobre la estructura, el desarrollo y la
reproduccin de las plantas terrestres.

Un aporte muy interesante a ser el de Gregorio Mendel (Austraco, 1822 1884),

inicia los estudios sobre la herencia trabajando con Pisum sativum (guisantes).
Los resultados ms importantes de su labor fueron publicados en las Actas de la
Sociedad de Ciencias Naturales de Brnn, en 1866. Con su trabajo queda
establecida la gentica en sus fundamentos y mtodos. La obra de Mendel va a
pasar desapercibida y solo redescubre una vez conocidos los cromosomas y los
procesos de mitosis y meiosis, debido a los avances de la citologa, a finales del
siglo XIX. Su obra constituye el punto de partida del mendelismo o primera fase de
la gentica, segn los caracteres hereditarios eran independientes unos de otros.

Entre 1859 y 1856 Julius Sachhs (Alemn, 1832 1897) inicia la filosiologa
experimental en plantas. Se da cuenta de que la formacin de almidn en las
plantas est asociada a la presencia de clorofila en los cloroplastos y que es
absolutamente dependiente de la accin de carbono en la atmsfera.

La importancia de la sustancia que colorea las hojas haba sido antes de los
trabajos de Sachs, y dos fisilogos franceses, P. J. Pelletier y J. Caventou, la
aslan en 1817 y le dan el nombre de clorofila.

Eduard Strabgurger (Alemn, 1844 1912), en investigaciones que inicia hacia

1875, descubre los detalles de la divisin nuclear en plantas y es uno de los
bilogos que primero sugiere que los cromosomas son portadores y transmisores
de los caracteres hereditarios. Observa la fusin nuclear en los vulos de
gimnospermas y angiospermas.

Charles Darwin (Ingls, 1809 1882), publica su obra el origen de las especies
(1859) se originan una serie de discusiones y controversias que determinan un
mejor conocimiento de las relaciones entre plantas. Se establece gradualmente el
concepto de continuidad en el tiempo desde las formas inferiores hasta las
superiores y las antiguas clasificaciones son desplazadas por los sistemas
basados en la evolucin.

Adems la naturaleza de los lquenes es demostrada en 1867 por Schwendener.

Se estudian los ciclos de la vida de algas u hongos.

LA BOTNICA EN EL SIGLO XX

La botnica, como ya hemos visto, se diversifica muchisimo en el siglo XIX,

apareciendo nuevas lneas de investigacin que se apoyan en los avances
tecnolgicos obtenidos por otras ciencias. En botnica se consolidan las distintas
ramas de investigacin: gentica, bioqumica, fisiologa, citologa, microscopa,
ecologa, investigacin agrcola, morfologa y anatoma, embriologa, etc.

En la dcada del cincuenta se inician los estudios que permitieron determinar la

naturaleza molecular del gen. Se logra conocer la estructura del material
hereditario, ADN (cido desoxirribonucleico) y que esta molcula codificadora de la
informacin.
Otro campo de la botnica que tiene ver con los fenmenos de crecimiento y
desarrollo, y las sustancias activas asociadas, se determinan tres grupos
principales de sustancias naturales de crecimiento: auxinas, giberalinas y
citoquininas. La primera que se asla es el cido 3 indolactico nombrada
auxina, en 1926 Kurosawa (Japons) inicia los estudios sobre una enfermedad de
arroz producida por el hongo Gibberelia fujikuroi y en 1938 se asla la giberalina.
En 1956 Skoog y colaboradores aslan la cintica, una de las citoquininas.

Los estudios morfogenticos llevaron a desarrolla el rea de los cultivos de los

tejidos a fin de seguir los procesos de histognesis y organognesis de
meristemas hasta su completa diferenciacin.

En este campo un trabajador ya clsico, muy discutido y reconocido es el de

Stewrd en 1958, donde a partir de una clula de zanahoria desarrolla una planta
completa.
A finales del siglo XIX algunos autores haban mencionado la influencia del
nmero de horas de luz que recibe la planta sobre el crecimiento. Pero no es sino
hasta este siglo que se entiende que la floracin de muchas plantas depende de
que la longitud relativa del da y la noche. El fenmeno recibi el nombre de
fotoperiodismo. Las plantas pueden ser clasificadas como plantas de da corto,
plantas de da largo, plantas de da neutro y plantas intermedias.

Otra rea del conocimiento botnico muy investigada actualmente es la gentica

vegetal. El aumento creciente de la poblacin obliga a la bsqueda de plantas ms
rendidoras. En esta rama manipulan las plantas a fin de obtener hbridos con
caractersticas ventajosas. Las caractersticas que se buscan pueden ser: mayor
valor de alimentacin, resistencias a las enfermedades, longevidad, adaptabilidad
ecolgica, valor ornamental, mayor productividad.

Los hbridos naturales son infrtiles, por lo cual el descubrimiento permaneci

durante muchos aos como una curiosidad. Sin embargo los botnicos pensaron
que estas plantas tenan grandes posibilidades ya que combinaban el alto
contenido proteico del trigo con el alto contenido en lisina del centeno.

Estos hbridos fueron seleccionados hasta que se obtuvieron plantas productoras

de un grano que pudiera competir exitosamente con los cereales tradicionales.

LA BOTNICA EN VENEZUELA

En Venezuela los estudios botnicos se iniciaron con los primeros exploradores

cientficos que nos visitaron durante el siglo XVIII y entre ellos encontramos a Per
Loefling (Sueco, 1729 1756), discpulo de Linneo y a Niklausvon Jacquin
(Holands, 1727 1817). Anteriormente los conocimientos botnicos en nuestros
pas eran utilitarios y se deben a los cronistas espaoles de la poca de la
conquista, como: Lpez de Gomara, Fernndez de Ovideo, el padre Gumilla, etc.

El punto de partida de las actividades botnicas en Venezuela puede fijarse en la

visita de Alexander Von Humbolt (Alemn, 1786 1859) y Aim Bompland
(Francs, 1773 1858), entre 1799 y 1800, quienes realizaron exploraciones por
los estados Sucre y Monagas, la Silla de Caracas, los Valles de Aragua y
Carabobo, Llanos de Guarico y Apure y ros Negros y Caciqueare. Posteriormente
visitaron otros pases americanos: Colombia, Ecuador, Per, Mxico, Cuba y
Estados Unidos, en un recorrido que dur cuatro aos, el material botnico
recogido en todo el viaje por Amrica abarc 60.000 plantas de las cuales 6.300
fueron nuevas para la ciencia; en Venezuela se coleccionaron aproximadamente
1.170 plantas.

La obra de Humboldt y Bompland ejerci una gran influencia en el mundo europeo

de aquella poca y por ello durante el siglo XIX nos visitaron numerosos
naturalistas, principalmente alemanes, deseosos de conocer y estudiar estas
regiones. Hubo que destacar durante este periodo la labor de Der. Jos Mara
Vargas, al brindar facilidades a los viajeros y ser l mismo un coleccionista
importante. Los exploradores que nos visitaron despus de Humboldt y Blomplnd
podemos citar a Karl Kartesn, quien esta enterrado en la Colonia Tovar, Hermen
Karsten, Richard Spruce, Ferdinand Appun, August Frendler y otros. Entre los
venezolanos, k adems del Dr. Vargas, tambin se interesaron en botnica Fermn
Toro y J. Benitez. En nuestro pas exista muy poco inters por hacer
coleccionistas y estudios botnicos por esta razn el material colectado por los
naturalistas extranjeros es llevado a los grandes centros cientficos de la poca
que, por otra parte, era los patrocinantes de las expediciones.

A fines dl siglo pasado y comienzos de este llegan a Venezuela dos botnicos

cuya importancia principal es que van a tener discpulos. El primer de ellos, el Dr.
Adolfo Ernst (Alemn, 1832 1899) Llega a Caracas en 1861 dedicndose a la
enseanza de las Ciencias Naturales, y se establece en el pas hasta su muerte.
Escribe muchas monografas sobre plantas acuticas, maderables, medicinales;
uno de sus trabajos ms importantes fue Idea General de la Flora de Venezuela.
El otro gran maestro de aquella poca, el Dr. Henri Pittier (Suizo, 1857 1950), se
queda en Venezuela desde 1913 hasta su muerte. Hizo muchas investigaciones
florsticas y taxonmicas, y fue el responsable de la creacin del Herbario Nacional
de Venezuela, que en la actualidad funciona adscrito al Instituto Botnico del
Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales Renovables. (MARNR).

En 1926 public el Manual de las Plantas Usuales de Venezulea que incluye

descripciones de estas plantas sus aplicaciones en medicina casera y otros usos.
Tambin public en 1947, junto con Tobas Lasser, Victor Badillo, Zoraida Luces de
Febres y Schnee, el Catlogo de los Gneros de Venezuela.

La botnica en Venezuela ha tenido un gran auge. Varios ncleos botnicos se

han desarrollados desde entonces en diferentes instituciones universitarios, entre
las que destacar: las Facultades de Agronoma y Farmacia, y la Escuela de
Biologa de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela, la
Escuela de Biologa de la Universidad de Oriente, Las Facultades de Ciencias,
Ciencias Forestales y Farmacia de la Universidad de los Andes, en otros ncleos
universitarios creados recientemente, se desarrollaron aspectos botnicos.

En la Escuela de Biologa de la Universidad Central de Venezuela han trabajado

botnicos muy distinguidos del pas como Tobas Lasser, Leonardo Aristeguieta,
Zoraida Luces de Febres, Ernesto Foldats, Ingrid Roth, Volkmer Vareschi y otros.
Debemos citar tambin a Vctor Badillo, Francisco Tamayo, Ludwig Schnee, Julian
Steyermark que han desarrollado su actividad en otras instituciones.

Tambin en el (IVIC) Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas, se

desarrolla una actividad botnica a travs de sus departamentos de Ecologa y
Fitopatologa. Las Instituciones oficiales como el Ministerio de Ambiente y los
Recursos Naturales Renovables y el Ministerio de Agricultura y Cra realizan
investigaciones en reas de botnicas. Tambin Organismos Privados como la
Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales la Salle estimulan a travs de sus
publicaciones y de las estaciones que mantienen diversas reas de
investigaciones entre las cuales se encuentran botnicos.

Todas las ramas de la botnica se han desarrollado en Venezuela, pero no

obstante es interesante resaltar que nuestra flora todava no es bien conocida. Se
ha hecho muestreos botnicos por todo el territorio nacional. As mismo el nmero
de Jardines Botnicos es pequeo, el Jardn Botnico de Caracas, el Jardn
Xerfito de Coro, y en la actualidad estn en desarrollo el Jardn Botnico de
Maracaibo y el Jardn Botnico de la Universidad de los Llanos.
En los ltimos 10 aos ETERN en 1966 dice que cada vez que se renen los
botnicos a nivel mundial, se trata de unificar los criterios y ordenar los
desordenes, hasta cierto punto.

Como profesor en el Departamento de Biologa. Escuela de Ciencias universidad

de Oriente ha tenido que ensear algunas disciplinas botnicas a niveles de Pre y
Postgrado. El problema comn es la identificacin y nomenclatura de los Taxa y la
Nomenclatura Botnica (STAFLEU 1972). As mismo siendo una zona tropical sin
exploraciones suficientes cada vez ms se encuentran solo Taxas nueva para
Venezuela, sino para la Ciencia (STEYESMARK 1951 1968)

En este sentido encontramos una labor fructfera del instituto Botnico en Caracas,
en cuanto a la publicacin peridica de Flora de Venezuela de Tobas Lasser en
1964 las publicaciones peridicas de otros centros de la actividad botnica en el
pas como en Mrida (BERNARDI, 1962, Lpez Palacios 1977) o en Maracay
(Facultad de Agronoma).

Se ha elaborado una gua para su uso:

- Evitar en lo posible una gua para su uso.

- Catalogan los nombres genricos con los autores respectivos, utilizando para ello
los datos de los Cdigos de la Nomenclatura Botnica.
La botnica se ocupa por consiguiente de las plantas no como una estructura
esttica para cortarla, despedazarla y describirla si no como un sistema viviente
dinmico y capaz de reaccionar, que funciona, crece se reproduce a s mismo.

Los botnicos de hoy estudian los procesos de la vida en los ejemplos que
presentan los variados miembros del reino vegetal.

ESTUDIOS BOTNICOS EN VENEZUELA

Comienza cuando vienen varios botnicos europeos; segn parece, la Corte

solicit al notable botnico sueco Carlos de Linneo, su colaboracin para el
estudio d las plantas americanas y ste design a su discpulo predilecto, Pedro
Loefling quien fue nombrado miembro de la Expedicin de Lmites de 1756,
presidida por Jos1 de Iturriaga. Fue Loefling el primer botnico que llego al pas y
quin efecta recolecciones en el oriente (1754 17755); luego, en 1756, estuvo
en el Orinoco, donde lamentablemente falleci de fiebres perniciosas, pero qued
su manuscrito, Flora cumanensis. Linneo examin, clasific sus colecciones de
plantas y public sus resultados en Plantae Americanae. Luego, otros vinieron por
corto tiempo, as, a las costas de Coro, el barn Nicols Joseph von Jacquin ,
holands, fitlogo , quien fue director de los Jardines de Schonburnn (palacio
imperial de Viena). Estuvieron en Caracas entre 1786 y 1788, los jardineros
colectores Bredemayer y Schutt, de la Expedicin de Maertner; sus colecciones
fueron examinadas por Jacquin.

ESTUDIOS BOTNICOS POR EXTRANJEROS (SIGLO XIX)

Con permiso de la Corte, llegan al pas Alejandro de Humboldt, alemn, gegrafo y

naturalista y Aim Bompland, francs, mdico y botnico, quienes de 1799 a 1800,
recorren el oriente y sur; Bonpland recolct la mayora de las plantas. En 1808
publicaron en Pars la obra Plantae Aequinoctiales y, de 1815 a 1825, en
colaboracin con el botnico Kunth, Nova Genera et Species plantarum, donde
describieron 1.170 plantas venezolanas; luego, en el libro Viaje a las regiones
Equinocciales del Nuevo Continente, en 1816; researon 60.000 plantas y
descubrieron 6.300 nuevas especies nativas, entre otras, la cuspa o cusparia
(cusparia trifoliata), con la cual los misioneros le trataron las fiebres que
contrajeron en Guayana. Sus estudios dieron a conocer la flora y fauna de
Venezuela e interesaron a muchos otros.

Los estudios de Botnica tuvieron en Venezuela un gran desarrollo con la llegada

de exploradores, quienes empezaron a venir desde los comienzos de la
Repblica: as, entre 1818 y 1846, estuvo Lockhart; en 1823 y 1824, llego Goudot
a Puerto Cabello; en 1824, Ausgusto Ple visit a Maracaibo. Despus de la
Guerra de Independencia, de 1836 a 1861, Johann Wilhelm Kart Moritz se
estableci en la Colonia Tovar y recorri, adems, los llanos y los Andes; en 1838,
Robert H. Schoburgk, alemn al servicio de Inglaterra, vino desde Brasil, recorri
las regiones del Roraima y del Orinoco; en 1840 y 1841, estuvo G. Fr. Ed. Otto
(1812 1885); en 1841, Jean Jules Linden, L. J. Schilim y N. Funk, recorrieron la
parte Norte de Venezuela; en 1845, volvieron Schilim y Funk; de 1841 a 1855, el
diplomtico holands Reinhardt van Lansberge, recolect y envi a Europa
muchas plantas vivas, en especial orqudeas; durante 3 aos, de 1843 a 1846,
Hermanm Karsten, recorri la zona central, luego volvi en 1847 y visit la costa,
public sus observaciones en la Florae columbiae terrarumque adjacentium
specimina selecta; y para 1848 vino Herman Wageer, que estuio la costa y Mrida;
de 1849 a 1859, Karl Ferdinand Appun, recorri el pas y pblico su viaje en el
libro En los Trpicos en 1871.

Para mediados de siglo XIX, 14 botnicos extranjeros haban estudiado, hecho

recolecciones y publicado acerca de la flora del pas. Aunque algunos se
residenciaron durante varios aos en Venezuela, casi todos regresaron a su pas
de origen, con excepcin de Moritz que se qued definitivamente, pero que no
form escuela. A mediados de siglo (1851), llega W. Pudie, que realiza una
expedicin botnica, pero no se tienen sus datos; 1852 a 1857, el farmacutico
alemn J. Golmer, se radic en Caracas y estudio su flora; de 1853 a 1857,
Augusto Fendler, hizo exploraciones en la Colonia Tovar; en 1853, Richard
Spruce, ingls, explor el ro Negro y reuni 1.000 especies muy bien estudiadas
que public en Flora Brasiliensis; en 1854 el alemn Birschell, de Hannover, vino a
recolectar plantas; en 1861 lleg, procedente de Puerto Rico, Ren de Grosourdy,
mdico y qumico francs, quien haba estudiado la flora de esa isla. Por esa
misma poca (1861), llega a Venezuela Adolfo Ernst, quien public numerosos
trabajos de taxonoma y, en particular, sobre plantas venenosas y ornamentales.
Posteriormente, vinieron otros naturalistas y botnicos; en 1864 el coronel Wirt
Robinson; en 1873, Otto Kunze; en 1875 estuvo M. V. Lyon, en 1883, F. R. A.
Johow y A. M. F. Schimper, quienes colectaron plantas en los alrededores de
Caracas y en las costas; en 1896, obtuvieron importantes colecciones H. H.
Rusbyy Roy W. Squires en el bajo Orinoco y, entre 1897 y 1898, el naturalista
ingls Eugene Andr visit la regin del Caura.

En conjunto, durante el siglo XIX, se sabe que realizaron estudios botnicos en

Venezuela, un total de 29 cientficos extranjeros, ellos enviaron sus colecciones a
museos de sus respectivos pases y publicaron, principalmente. Estudios
taxonmicos; esto permiti ampliar los conocimientos cientficos botnicos de las
plantas del pas y dar a conocer sus aplicaciones en el exterior, pero, aqu en
Venezuela no se divulgaron y tuvieron poca influencia, ya que las obras publicadas
como resultado de dichas investigaciones lo eran en el latn o en la lengua de sus
autores, lo cual dificult su lectura; a ello se agreg la inestabilidad poltica
nacional que no permiti su debido aprovechamiento,. Tres de ellos se
residenciaron definitivamente en el pas, Mortz, Golmer y Ernst, pero slo ste
form una escuela de Historia Natural.