CUATRO PUNTOS DE VISTA

SOBRE

LA SANTA CENA

Russell D.
Moore
I. John
Hesselink
David P. Scaer
Thomas A.
Baima

Paul E.
Engle Editor
de la serie
John H.
Armstrong
editor general

PUNTOS DE

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 VISTA: CONTENIDO
IGLESIA
CRISTIANA Cover

Title Page
ZONDERVAN
ABREVIATU RAS

INTRODUCCIN: H ACED ESTO EN M EM O R IA DE M

John H. Arm strong

Captulo uno EL PUNTO DE V IS T A BAUTISTA

La presencia de Cristo com o recordatorio

Russell D. M oore

U N A RESPU ESTA REFO RM ADA

I. John H esselink

U N A RESPU ESTA LUTERAN A

David P. Scaer

U N A RESPU ESTA CATLICA ROM ANA

Thom as A Baima

Captulo dos EL PUNTO DE V IS T A REFO RM ADO

La presencia real de Cristo

I. John Hesselink

U N A RESPU ESTA BAUTISTA

Russel D. M oore

U N A RESPU ESTA LUTERAN A

David P. Scaer

U N A RESPU ESTA CATLICA ROM ANA

Thom as A Baima

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Captulo tres EL PUNTO DE V IS T A LUTERANO Copyright

Encontrar la palabra correcta A bout the Publisher

D avid P. Scaer Share Y o u r Thoughts

U N A RESPU ESTA BAUTISTA
Russell D. M oore

U N A RESPU ESTA REFO RM AD A

I. John H esselink

U N A RESPU ESTA CATLICO RO M AN A

Thom as A Baima

Capitulo cuatro EL PUNTO DE V IS T A CATLICO ROM ANO

La presencia verdadera, real y substancial de Cristo

Thom as A. Baima

U N A RESPU ESTA BAUTISTA

Russell D. M oore

U N A RESPU ESTA REFO RM ADA

I. John H esselink

U N A REPU ESTA LU TERAN A

David P Scaer

CONCLUSION: LAS DOS PREGUNTAS M S IM PORTAN TES

John H. Arm strong

APN D ICE i: DECLARACION ES SOBRE LA CEN A DEL SEOR EN

CREDOS, CONFESIONES Y CATECISM OS

APN D ICE 2: CITAS SOBRE LA CEN A DEL SEOR

RECURSOS PAR A ESTUDIOS ULTERIORES

ACERCA DE LOS COLABORADORES

PREGUNTAS PAR A DISCUTIR Y REFLEXIONAR

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 Gn Gnesis
x xodo
Lv Leviti co
Nm Nmeros
Dt Deuteronomio
Jos Josu
Jue Jueces
Rut Rut
1-2 S 1-2 Samuel
1-2R 1-2 Reyes
1-2
Cr
1-2 Crnicas
Esd Esdras
Neh Nehemias
Est Ester
Job Job
Sal Salmos
Pr Proverbios
Ec Eclesiasts
Cantar d los
Cnt
cantares
Is Isaas
Jer Jeremas
Lm Lamentaciones
Ez Ezequiel
ABREVIATURAS Dn Daniel
Os Oseas
J1 Jo el
Am .Amos
Abd Abdias
Textos bblicos, versiones, etc. Jon Jons
Miq Miqueas
NVI Nu ev a Versin Intern aci on al
Nah Nahm
R \R V er n Reina Val era Revisad a
Hab Habacuc
NT Nuevo Testamento
Sof Sofonias
AT -Antiguo Testamento
Hag Hageo
Zac Zacaras
Antiguo Testamento, Nuevo Testamento

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Mal Malaquias aC . .Antes de Cristo
Mt Mateo ca. circa (alrededor de: aproximadamente)
Mr Marcos cap. capitulo
Le Lucas cf. confer: compare
Jn Juan d.C. Despus de Cristo
Hch Hechos ed(s) editor(es), editado por
Ro Romanos esp. especialmente
1-2 Co 1-2 Corintios gT- griego
G Glatas i.e. id est, esto es
Ef Efeaos ibid. ibiderri en d miao lugar
F Filipenses n. nota
Col Colosenses N.B nota bene; note cuidadosamente
1-2 P(P)- pgina(s)
1-2 Ts
Tesalonicenses p .ej. por ejemplo [en lugar de e.g. [exempli graria, porejemplo]
1-2 see. seccin
Tm
1-2 Timoteo
trans. Traductores), traducido por
Tito Tito v(v). versiculo(s)
Flm Filemn
He Hebreos
Stg Santiago
1-2 P 1-2 Pedro
1-2-3 1-2-3 Juan
Jn
Jud Judas
Ap Apocalipas

General

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INTRODUCCIN:
HACED ESTO EN MEMORIA DE M
John H. Armstrong
Desde mis m s tem pranos recuerdos, m ientras creca en una iglesia
cristiana evanglica, pensaba a m enudo en la Cena del Seor. Cada semana,
en un santuario sencillo y casi sin adornos, estaban fren te a m las palabras
del Seor Jess, grabadas en la m esa debajo del plpito: H aced esto en
m em oria de m. Esta cena no se celebraba con m ucha frecuencia en mi
iglesia local, pero cuando se inclua en nuestro culto, ella tena un fuerte
atractivo para m. Recuerdo que le preguntaba a mis padres: Por qu
hacem os esto? y , Qu significa esto?. (R ecuerdo que incluso
preguntaba: Por qu hacem os esto con tan poca frecuencia?.) Las
respuestas que reciba no eran enteram ente satisfactorias. Pero la atraccin
que senta por esta celebracin creca paulatinam ente con el tiem po. Para
m uchos de m is am igos la cerem onia pareca sombra, pero para m era
em ocionante, u n momento lleno de esperanza y gozo. Entenda que ella
tena una im portancia vital para m i vida como cristiano, pero no tena idea
por qu. Tam bin saba que quera participar de ella como u n cristiano que
am a de veras al Seor.
Qu extrao que a nosotros los cristianos se nos tenga que recordar lo
que som os a travs de una sim ple y recurrente com ida. Hemos sido
redim idos por la sangre de nuestro M esas, Jess, pero a pesar de eso
som os proclives a olvidar su gran acto de sacrifcio. Pero nuestro Seor
com prende perfectam ente bien nuestras debilidades y p o r eso hace
provisin por nosotros, para que vengam os una y otra vez de m anera que
no nos olvidemos.
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Ms de cinco dcadas despus todava pienso en esta sim ple y asombrosa
com ida. Por qu esta cerem onia es tan im portante para nosotros los
cristianos? Cul e s el encanto de la accin de tom ar el pan y el vino para
recordar la m uerte de Cristo en nuestros nutridos encuentros eclesisticos?
Y por qu esta com ida particular se practica todava p or casi todos los
cristianos vivos h o y en da cuando los cristianos han discrepado
constantem ente sobre su significado exacto p o r casi veinte siglos?
Donald Bridge y D avid Phypers, en una til panorm ica de la Cena del
Seor, describen a u n espectador imaginario que observa u n canal religioso
por televisin. Ve muchas seales, sonidos y form as que proceden de
diversos grupos cristianos de todo el m undo. En m edio de esta amplia
diversidad, tom a nota de lo siguiente:
[Ah] h ay una cosa que los diferentes grupos s tienen curiosam ente en
comn. Todos hacen un uso ms bien especial del pan y el vino. El uso
que hacen de estos es asom brosam ente diferente, pero todos los usan. Si
[este espectador] se fija en el program a durante algunas semanas, pronto
descubrir que los cristianos no solo han hecho cosas diferentes con el
pan y el vino, sino que se han hecho de form a m utua cosas terribles a
causa de ello. H om bres y m ujeres han sido encarcelados, azotados,
atorm entados, torturados, y quem ado vivos debido a opiniones que
difieren sobre lo que en realidad sucede cuando los cristianos com en pan
y beben vino y recuerdan a su Seor.1
T odos los cristianos a travs del m undo trazan su prctica de la Cena del
Seor desde esa noche anterior a la horrible m uerte de Jess en que l
com parti una ltim a com ida con sus discpulos en un am plio gran
aposento alto (Le 22:12, RVR). Durante esa com ida Jess dijo a sus
seguidores, prim ero del pan que le s dio: Este es m i cuerpo (Mt 26:26), y
despus, de la copa que tambin le s dio: Esta m i sangre del pacto (M t
26:28). Al hacerlo. Jess m and a sus seguidores que deban hacer esto
en m em oria de m (Le 22:19). Pareca que deseaba que ellos celebraran
esta com ida una y otra vez. A s es como el apstol Pablo com prendi este
evento, p ues leem os que tanto se deben tom ar el pan como la copa en
m em oria de m [Jess], tal como Jess orden (1 Co 11:24-25).
A esta com ida se le han dado varios nom bres apropiados. La ms simple
expresin ocurre en 1 Corintios 11:20, donde se le llam a la Cena del
Seor. En 1 Corintios 10:21 se le llam a la m esa del Seor. En 1
Corintios 10:16 es una koinonia (una comunin), o una participacin.
La m ayora de los eruditos est de acuerdo en que una alusin a esta
misma com ida tiene lugar tam bin en Hechos 2:42, donde se hace
referencia a ella como el partim iento del pan. Ms tarde la iglesia llam
a esta com ida la Eucarista, debido a que esta palabra particular
expresaba el elem ento ms caracterstico de la Cena del Seor, o sea, la
accin de gracias (Mt 26:27; 1 Co 11:24; cf- Ia eucharisteo griega, dar
gracias). (El trm ino M isa, que viene de la term inacin latina del rito
rom ano, lleg m s tarde y se lo tom de las palabras: Ve, ests
despedido.) Cierto nmero de alusiones a esta Cena tiene lugar tam bin
en el Nuevo Testam ento.
Lo principal que h ay que notar en todos estos textos es la rica variedad
de expresiones para la Cena del Seor, y que todas apuntan a Jess y su
sacrificio. Casi todo cristiano, con independencia de cmo com prende esta
Cena, est de acuerdo p o r lo m enos en esto: Cristo la instituy, y el N uevo
Testam ento com anda a sus seguidores a celebrarla. La m ism a palabra que
estaba sobre la mesa en la iglesia de m i infancia deca que debam os
hacer esto, no debatir esto. Tanto la repeticin como el mandato estn
ubicados en esta nica palabra, hagan. Aun ms, la creencia de que todos
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debem os venir a esta m esa tiene sim plem ente sus races en las
instrucciones que el apstol Pablo le diera a una de las primeras
congregaciones cristianas cuando escribi: Porque cada vez que comen
este pan y beben de esta copa, proclam an la m uerte del Seor hasta que l
venga (1 Co 11:26).
Leer estas palabras hace parecer todo m uy sim ple, m uy obvio. De seguro
que los m andatos de Cristo no son com plicados ni onerosos. Pero los ms
sinceros y fieles cristianos han disentido. Disienten sobre el significado de
la Cena as como sobre su im portancia. Estn en desacuerdo sobre quines
deben tom arla y cundo. Y estn com pletam ente en desacuerdo sobre lo
que sucede a los propios elem entos cuando se ora sobre ellos y el pueblo
de Dios los toma. Un cuidadoso anlisis de los textos bblicos y de las
prcticas de los prim eros cristianos revelan que casi toda accin y frase del
texto bblico tiene un significado vivido y una im plicacin vibrante.
UNA REMEMBRANZA ORDENADA
H aced esto en m em oria de m. El m andato de nuestro Seor parece
m uy sim ple, como he dicho. Cualquier cristiano sencillo puede cum plir con
l si lo desea. Pero la com prensin de lo que estas palabras significan, y
cmo debem os obedecerlas, no h a sido tan simple a lo largo de los dos mil
aos de la historia de la iglesia. Por m om entos parecera que la m ejor parte
de la verdadera sabidura sera dejar de lado todas las controversias y
obedecer el mandato.
Las ms tem pranas referencias que tenem os de cristianos que recuerdan
a Cristo en esta sagrada com ida ocurren en el libro de los Hechos. Aqu
leem os que ellos se m antenan firm es en la enseanza de los apstoles...
en el partim iento del pan y en la oracin (Hch 2:42). Los especialistas
bblicos no tienen dudas de que esta referencia al partim iento del pan
era una referencia a la Cena del Seor.
En Hechos 20. leem os que los cristianos de Troas se reunan el prim er
da de la semana, para partir el pan (Hch 20:7). Aqu el m anifiesto
propsito de las reuniones de la iglesia parece hab er sido partir el pan,
lo que indica que esta com ida era algo central para la asam blea pblica de
la iglesia. Lucas, el autor hum ano de estas palabras, e s el mismo autor que
registr en el tercer evangelio el claro m andato del Seor de celebrar esta
com ida (Le 22:19). Est0 hace m uy obvio que l entiende la reunin de la
iglesia para partir el pan como el cum plim iento del m andato de Jess de
haced esto en m em oria de m.
Algunos de los especialistas bblicos han supuesto que la iglesia primitiva
celebraba la Cena del Seor diariam ente (Hch 2:46-47). Esto indicara que
la Cena se separ inm ediatam ente de la Pascua, que solo se celebraba
anualm ente. Est claro que, tras varias dcadas de la era cristiana, parece
que los creyentes estaban recibiendo el pan y la copa cada semana, el
prim er da, que se convirti en el Da del Seor (cf. H ch 20:7, 11; 1 Co
16:2). Y tanto en 1 Corintios 10 como en 1 Corintios 11, donde Pablo dedica
a la Cena el m aterial textual ms descriptivo de todo el N uevo Testam ento,
hay pocas dudas de que esta celebracin del cuerpo y la sangre de Cristo
era u n evento regular. A pesar de eso, virtualm ente todos los especialistas
bblicos concuerdan en que no hay un m andato claro en relacin con la
frecuencia de la Cena del Seor dentro del N uevo Testam ento. Pablo
sim plem ente dice: Yo recib del Seor... (1 Co 11:23), 1 Que significa que
haba recibido una encom ienda de un m odo directo del m ism o Seor Jess.
De hecho, una m anera de le e r esta declaracin sera: Yo, yo mismo,
Pablo, he recibido del Seor [Jesucristo] eso que ahora les trasm ito. (Se
concuerda por lo general en que recibido y trasmitido eran trm inos
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tcnicos utilizados para describir el traspaso de una tradicin oral. Dnde
Pablo recibi esto no lo sabemos, pero bien podra haber sido tanto en la
iglesia de Dam asco como en la iglesia de Antioquia.) De m anera que creo
que de nosotros se requiere que dem os gran im portancia a esta comida
precisam ente porque Jess y sus fieles apstoles, que laboraron para
edificar el nico fundam ento de la iglesia sobre l, le concedieron gran
importancia.
Qu es la Cena del Seor?
Qu es exactam ente la Cena del Seor? Dicho de m anera simple: Es una
cerem onia sencilla en la cual los creyentes reunidos tom an el pan y el vino
en un acto sagrado de com unin, rem em branza, y accin de gracias. Este
acto sagrado est enraizado en las palabras y acciones de Jess. Justino
Mrtir, escribiendo en su clsica obra A pologa, lo dijo de esta manera:
No recibim os estas cosas como pan o bebida com unes, sino como a
Jesucristo, nuestro Salvador, quien se encarn por virtud del V erbo de Dios
para nuestra salvacin....-15
No h ay dudas acerca de este simple hecho histrico: A travs de los
siglos esta com ida ha sido el acto central y caracterstico de la iglesia en la
adoracin. Si la iglesia e s una com unidad que recuerda a Jess como
Seor, entonces la form a principal en que se h a hecho esto en la adoracin
pblica ha sido a travs de esta Cena. Y este recordatorio no est destinado
a una reflexin sentim ental, sino a u n recuerdo divinam ente invocado
del acontecim iento histrico de la vida y la obra de Cristo, en particular de
su pasin, resurreccin, y ascensin.
Los orgenes de la Cena del Seor
La m ayora de los especialistas concuerdan en que la Cena del Seor
tiene sus races en la celebracin de la Pascua ju d a. La com ida de Pascua
consista en cordero, hierbas amargas, y pan sin levadura. Esta fue
instituida para celebrar y conm em orar la liberacin de los israelitas por
Dios de la esclavitud en Egipto. La historia se cuenta en xodo 28. La
com ida se celebraba como una accin de gracias por los dones del
alimento, com paerism o, y libertad. Cuando los nios israelitas
preguntaran ms tarde a sus padres: Qu significa para ustedes esta
cerem onia? (x 12:26), los padres deban rem itirlos a estos grandes
acontecim ientos.
Cuando Jess instituy la com ida que llam am os la Cena del Seor, esta
no era una com ida de Pascua la que l celebraba, sino m s bien una
cerem onia enteram ente nueva dentro del contexto de la Pascua. Esta no se
celebraba cada ao, como la Pascua, y com prenda solo dos elem entos
sim ples: pan y vino. Y aunque Jess es el Cordero de Dios, que se
sacrifica a s mismo por nuestros pecados (Jn 1:29), en la Cena del Seor
no participaba u n cordero de Pascua en sentido literal, como en la Pascua.
En im portante notar la diferencia entre las dos com idas, pero los paralelos
tam bin m erecen im portante consideracin:
Durante la com ida de Pascua, a alguien, generalm ente al hijo ms joven,
se le designaba para h acer la pregunta: Por qu esta noche es diferente
de las otras noches?. En este punto el anfitrin contara de nuevo la
historia de la liberacin de Israel de Egipto y el significado de los
distintos elem entos de la com ida. Como anfitrin de la ltima Cena,
Jess ha vuelto a contar la historia. Ms adelante, los paralelos entre la
Pascua y la ltim a Cena que Jess estableca seran bien evidentes.^
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UNA REMEMBRANZA VISIBLE
Aunque a veces lo olvidam os, esta com ida no es una cerem onia privada.
Es una celebracin eclesistica en la cual los creyentes recuerdan a su
Seor juntos de una m anera visible. En esta com ida fam iliar colectiva
celebram os el sacrificio de Cristo por nuestros pecados.
Durante m uchos siglos la celebracin de esta com ida eclesistica se hizo
m s y ms elaborada. Las razones sern exploradas, hasta cierto punto, en
los captulos que siguen. Parte de la razn p o r la que los cristianos difieren
sobre el significado de la com ida est vinculada a la m anera en que ellos
deciden celebrarla. Pero nunca debe perderse de vista en nuestros
desacuerdos esto: que la Cena del Seor hace nfasis en la participacin de
toda la congregacin en la com ida. La norm a se establece con claridad en
M arcos 14:23, donde leem os: D espus tom una copa, dio gracias y se la
dio a ellos, y todos bebieron de ella. Esta e s una com unin que expresa la
unidad de la fam ilia de Dios y p or esta razn anticipa el fin de esta era, la
unidad final y com pleta de todos los cristianos y su Seor.
Pero qu significa realm ente esta rem em branza para nosotros como
cristianos? Sugiero que estn a la vista claram ente por lo m enos tres cosas.
1. Conmemoracin
Como Jess nos instruy a celebrar siem pre esta com ida en m em oria de
m (1 Co 11:24), Ia Cena del Seor nos debe recordar siem pre la ltim a
com ida que Jess celebro con sus discpulos antes de m orir en la cruz.
Cuando estos textos se leen y com prenden en su contexto redentor, las
palabras del Seor tienen un poderoso significado. Estn sim plem ente
destinadas a traer a las m entes de los discpulos, y las nuestras tambin,
todos los eventos de su increble vida, sus sufrim ientos e ignom iniosa
m uerte, y su gloriosa y victoriosa resurreccin. De ese modo, por m edio de
esta com ida, ahora reconocem os, observamos, y recordam os su vida y su
m uerte p or nosotros.
2. Renovacin
Con tanta certeza como conm em oram os y recordam os el sacrificio de
Cristo por nuestra salvacin, tam bin renovam os nuestra fe y nos
consagram os de nuevo a l cuando venim os a esta m esa (cf. Ro 12:1-2). La
Cena del Seor enriquece nuestras vidas cristianas a travs de nuestro
encuentro con Cristo en este sealado lugar. Aqu recibim os otra vez su
gracia, y aqu l nos revela que le pertenecem os a travs de una unin
m stica. Esto nos inspira a ser seguidores dedicados del Salvador. Cada uno
de nosotros tiene la obligacin de am ar y servir al Salvador y m inistrarnos
un os a otros. Reunidos en torno a esta mesa, recibim os la capacidad de
am ar a Dios y a nuestros prjim os. Habiendo recibido estas muestras de
am or, en el pan y el vino se nos dan los dones que nos capacitan para
servir. Se renueva nuestra fe.
3. Accin de gracias
En M arcos 14:23 se lee: Despus tom [Jess] una copa, dio gracias y
se la dio a ellos [los discpulos]. N ote con cuidado que le dio a ellos la
copa despus de haber dado gracias. A s vem os un motivo obvio por el cual
la iglesia siem pre ha visto, como u n elem ento central de la Cena del Seor,
la idea de la accin de gracias. De ese m odo la palabra Eucarista, que
viene del griego eucharisteo, y que significa dar gracias, h a estado
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siem pre asociada con la Cena del Seor por una razn m uy buena. Es aqu
donde dam os gracias y alabam os a Dios a travs de nuestra oracin. Es
aqu que agradecem os a Dios p or crearnos, por hacernos a imagen de Dios,
por ser u n Dios bueno y fiel, por perdonar nuestros pecados a causa de
Cristo, y p or darnos un futuro y una esperanza que se revelar del todo en
el reino de Cristo, tanto ahora como en la era p or venir.
UN RECUERDO QUE FORTALECE
M ientras que nuestro bautism o se da solo una vez y m arca el inicio de
nuestra jornada cristiana, la Cena del Seor se da regularm ente y nos
asegura la constante presencia del Espritu Santo en nuestras vidas. Por
m edio de esta com ida se nos da con regularidad la gracia y la fortaleza de
Cristo en com unin con l. Es una com ida que nos nutre de m anera que
podam os crecer en el am or y el conocim iento de Cristo. El pan significa el
cuerpo fsico de Cristo, as como el cuerpo mstico de su iglesia. La copa
representa su sangre y de este m odo el perdn de nuestros pecados y el
poder dador de vida de su sacrificio p o r nosotros.
El alim ento espiritual y el crecim iento llegan a nosotros en esta Cena en
por lo m enos cuatro form as:
1. Capacita
La Cena del Seor capacita nuestra fe de una m anera diseada por Dios
para fortalecernos. A travs de una participacin reverente y fiel en esta
com ida se nos capacita para proclam ar la m uerte de nuestro Seor hasta
que l venga. Se nos da el poder de ser m s fieles en nuestro testimonio
del evangelio y se nos llam a a servir a los dem s como Cristo nos ha
servido y se h a entregado p o r nosotros. De una form a poderosa, si venim os
en hum ilde fe, reflexionarem os en nuestra confesin ante la Mesa del
Seor y pedirem os a Dios que nos perm ita vivir ms fielm ente para l.
M ientras experim entam os de nuevo el amor de Dios en la Eucarista
encontram os una paz renovada con Dios. A travs de eso se nos capacita
para vivir nuestras vidas en el poder de su amor.
Independientem ente de cmo entendam os la Cena, aquellos que nos
reunim os alrededor de esta m esa recibim os el poder de Cristo, u n poder
que nos perm ite entregarnos m s com pletam ente a Dios y a nuestro
prjim o. A travs de estos m edios divinam ente sealados som os capaces de
llevar el amor de Dios al m undo, de m anera que otros puedan recibir el
beneficio de los dones de Cristo por m edio de nosotros. A travs de estos
m edios, la Cena del Seor tam bin hace posible que se realice nuestra
m isin mientras salim os por el mundo.
2. Une
El pan que com em os es una sola hogaza, y la copa que tom am os e s una
sola copa. Estos elem entos sim bolizan nuestra unidad con Cristo y de unos
con otros. El pan no es slo para m individualm ente, sino para toda la
iglesia, por tanto expresa nuestra unidad. La copa sim boliza el
derram am iento de la sangre de Cristo por los pecados de todos, no solo por
los mos. Esta es la vida de toda la iglesia.
La Didaqu, u n docum ento del siglo II que sirvi como una especie de
m anual del orden eclesistico, se refiere extensam ente a la Eucarista. En
relacin con el pedazo de pan, partido de una hogaza y dado a los
creyentes, esta liturgia dice como sigue:
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Te dam os gracias, Padre nuestro, por la vida y el conocim iento que has
revelado a travs de Jess, tu hijo. Para ti sea la gloria p or siem pre.
Igual que este pedazo [de pan] se dispers sobre las colinas y despus
fue reunido y hecho uno, as deja que se rena la iglesia desde los
confines de la tierra en tu Reino. Porque tuya es la gloria y el poder a
travs de Jesucristo por siem pre.
La Cena del Seor es una fraternidad (cf. i Co 10:15-17). Esta parece
haber servido desde el mismo com ienzo como el acto sagrado de la
fraternidad cristiana, el vnculo de amor entre los miem bros de una
sociedad. Junto a esta com ida com partim os la fraternidad de Cristo y de
un os con los otros. Qu tragedia que esta com ida constituya una causa de
divisin en la iglesia de nuestros das! Un pastor de una poca anterior
plante bien la cuestin cuando escribi: En esto se sita una obligacin
ineludible para cada cristiano, que este acto de Santa Com unin llegue a
ser de nuevo, como era en la Iglesia Apostlica, un vnculo de unin y un
sello de consagracin cristiana a u n Seor com n.0
3. Nutre
Muchos que han reflexionado sobre esta com ida han sealado que somos
alim entados p o r Cristo en la fiesta de la Cena del Seor. Aqu crecem os en
nuestra capacidad de alim entar a otros y de ser alim entados p o r los dem s
cristianos, quienes tam bin com parten la gracia de Dios con nosotros. Pero
el m ayor alim ento viene del propio Dios. Aqu, en el culto cristiano, el todo
de nuestra relacin con Dios se sum a en una sim ple accin: la de com er el
pan y beber el vino ju n tos como seguidores de Cristo.
El fam oso poeta y novelista alem n Goethe dijo una vez: Lo ms
elevado no se puede decir; solo se p uede hacer. Esto se aplica ciertam ente
a todo amor hum ano, y en especial al am or de Jess, quien, cuando
todava ram os pecadores, muri p or nosotros (Ro 5:8). Las palabras y los
pensam ientos nos fallan a la postre cuando se llega al misterio de un am or
como ese; de m anera que parece que Dios nos dio un dram a espiritual en
donde podem os alim entarnos una y otra vez por m edio de su am or.6
4. Prepara
La Escritura ensea que nos preparam os p ara la venida del Seor y su
reino terrenal al tom ar el pan y el vino de esta com ida. Pablo escribe:
Porque cada vez que com en este pan y beben de esta copa, proclam an la
m uerte del Seor hasta que l venga (1 Co 11:26, itlicas aadidas).
Hacemos una proclam acin junto a esta m esa y preparam os nuestro cuerpo
y alm a para el da de la venida del Seor. Jess le dio una explcita
orientacin escatolgica a la ltim a Cena (cf. M arcos 14:25). Aqu, creo yo,
est la m anera correcta de m irar esta cuestin de la preparacin.
Debem os com prender que el vino es para participar de la novedad de los
nuevos cielos y la nueva tierra que sern revelados en el Da del Seor.
Aqu Jess no ve este gran da desde el ngulo que ahora se nos m uestra a
nosotros; este lado que am enaza juicio y nos incita al arrepentim iento, sino
del lado brillante, el cual no ser visible para nosotros hasta despus de la
regeneracin. Su decisiva orientacin futura puede explicar por qu Jess
no habl del sacram ento como un recordatorio retrospectivo de l, aunque
de seguro este adquirira eventualm ente este significado. Pablo enfatiza el
carcter m em orial del sacram ento cuando dice: proclam an la m uerte del
Seor hasta que l venga (1 Co 11:26). Pero la segunda venida es una
perspectiva, y aun la proclam acin de la m uerte del Seor no es
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enteram ente retrospectiva, porque es una instancia de la proclam acin del
evangelio, el cual siem pre visualiza una salvacin futura. Este es el sentido
en el que el pan y el vino el cuerpo y la sangre d e Jess se dan, se
habla de ellos y son ingeridos en m em oria de l.
UNA REMEMBRANZA PERSONAL
Esta com ida se le ofrece a usted. Es m uy personal, aunque nunca debe
ser privada ni individualista en su orientacin ni ambiente. Cuando Pablo
declara: Porque cada vez que com en este pan y beben de esta copa,
proclam an la m uerte del Seor hasta que l venga (1 Co 11:26), utiliza el
plural ustedes, lo que significaba dentro del contexto la iglesia de
Corinto. Pero no debem os pasar p o r alto el significado personal de la Cena
del Seor. La Cena es seguram ente p ara usted como cristiano individual,
pero dicho esto, usted debe recordar que no es para usted solo. Es para
que usted la com parta con sus herm anos en Cristo.
Cmo nos preparamos para esta Cena?
Cada uno de nosotros tiene que prepararse personalm ente para esta
celebracin si vam os a tom ar el pan y el vino como debem os. Hay distintas
m aneras de prepararse. Prim ero: debem os m editar sobre el significado de
la vida, m uerte y resurreccin de Jess. A travs de este tipo de reflexin y
m editacin en oracin podem os extraer una fresca inspiracin y aliento de
su sacrificio por nosotros. Segundo: podem os m editar de nuevo en el
m ensaje de Cristo y en cmo estas buenas nuevas dan form a al vivir
nuestro de hoy. Tercero: podem os explorar las diversas reas de nuestras
vidas que necesitan un cam bio y m ejoras a travs del arrepentim iento. Por
ltimo: podem os orar por la fe que da el Espritu para recibir los
elem entos de la Cena con un amor m s profundo por Cristo y p o r los
dem s.0
Hay m iles de oraciones escritas y ayudas devocionales que se pueden
utilizar p ara asistir la propia rem em branza de Cristo al llegar a esta mesa.
A mi particularm ente me gusta la antigua oracin de Juan Crisstom o, un
gran predicador y telogo del oriente cristiano, la cual expresa y resume
casi todos los pensam ientos que h e ofrecido hasta este momento. l
escribi estas palabras para que todos orsem os cuando nos acercram os a
esta mesa:
Te alabam os y adoram os, la siem pre bendita Trinidad, por la redencin
del m undo por nuestro Seor Jesucristo, y ahora venim os, oh bendito
Salvador, para tom ar y com er tu cuerpo, el cual fu e quebrantado por
nosotros. V enim os alegres a beber de la copa que es el nuevo pacto en tu
sangre, la cual has derram ado para la rem isin de los pecados de
muchos. Oh, m isericordioso Jess, crea en nosotros u n ham bre poderosa
de este pan de vida, este pan que descendi del cielo. Perm ite que esta
com ida inm ortal infunda en nuestras dbiles y lnguidas almas nuevas
provisiones de gracia, nueva vida, nuevo vigor, y nuevas resoluciones.
Am n. ^
Cundo celebramos la Cena?
La Biblia no contesta una serie de preguntas que tenem os sobre la Cena.
Una de las preguntas que se ha form ulado m s a m enudo en el transcurso
de los siglos tiene que v e r con la frecuencia de la celebracin. Cun a
m enudo debem os llegarnos a la mesa, y debe ello ocurrir slo el prim er da
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de la semana?
Pablo escribe en i Corintios 11:26: Porque cada vez que com en este pan
o beben de esta copa.. La frase cada vez parece un a frase abierta. Significa
sim plem ente que usted puede participar de la com ida con tanta frecuencia
como determ inen la conciencia y la prctica com n. Las iglesias difieren en
sus costumbres, pero sabemos una cosa: Los prim eros cristianos
participaban de la Cena con m ucha frecuencia. Es posible que en algunas
condiciones la tom aran casi todos los das. Parece bastante obvio, cuando
leem os los registros histricos, que al principio la tom aban cada Da del
Seor. El consejo de Pablo no determ ina el nm ero preciso de ocasiones en
que la Iglesia deba tom ar la com ida, pero tam poco pone lm ites a la
frecuencia de su celebracin.
Un argumento corriente que he encontrado entre algunos protestantes
evanglicos es que la celebracin constante hara ordinaria o menos
im portante la Cena. Siem pre h e hallado dbil este argumento, si no
categricam ente espantoso. Cmo puede usted record ar la m uerte del
Seor con dem asiada frecuencia? El problem a de hacer demasiado
ordinaria la Cena puede residir en nuestros corazones, no en cun a
m enudo nos llegam os a la mesa.
La otra verdad im portante subrayada en el consejo de Pablo es que
debem os proclam ar la m uerte del Seor hasta que l venga. Esta comida
encierra una perspectiva tanto pasada como futura. D ebem os recordar
regularm ente la m uerte del Seor. Pero tam bin debem os m irar adelante,
hacia su regreso, cuando y a no necesitarem os de esta com ida que se repite
con frecuencia para recordarnos la victoria del Cordero. Esta idea nos
conduce a la gran cena de las bodas del Cordero (Ap 19:7), que tendr
lugar cuando todos los redim idos celebren la m uerte y resurreccin del
Seor con l en el cielo.
UNA REMEMBRANZA ESPIRITUAL Seor es u n m om ento sealado para la reconciliacin y una comunin
renovada. Aqu se concede la gracia del Seor para sanarnos y unirnos de

El apstol Pablo nos da una instruccin im portante de tom ar esta comida nuevo a nuestro Seor y a un os con otros.

como un recordatorio espiritual apropiado:

As que cada uno debe exam inarse a s m ism o antes de com er el pan y UNA COMUNIN REAL
beber de la copa. Porque el que com e y bebe sin discernir el cuerpo,
Una de las diferencias de opinin que usted encontrar en los cuatro
com e y bebe su propia condena. Por eso h ay entre ustedes muchos
puntos de vista sobre la Cena del Seor que se presentan en este libro
dbiles y enferm os, e incluso varios han m uerto. Si nos exam inram os a
involucra el significado de nuestra com unin con Cristo junto a esta mesa.
nosotros m ism os, no se nos juzgara; pero si nos ju zg a el Seor, nos
Hay espacio para la discusin de esta cuestin, pero parece haber poco
disciplina para que no seam os condenados con el mundo.
espacio para diferir sobre u n hecho particular: De alguna manera
i Corintios 11:28-32
fraternizam os con Cristo en esta comida:

He aqu como la Biblia lo expone:

El contexto de este consejo, frecuentem ente incom prendido p o r los
cristianos m odernos, que tem en haber com etido un pecado en particular
Esa copa de bendicin por la cual dam os gracias, no significa que
que le s im pide llegarse a la Mesa del Seor, es sobre la unidad de la iglesia
entram os en com unin con la sangre de Cristo? Ese pan que partimos,
(vea 1 Co 10:17; 11:21). El gran pecado en Corinto era la form a en que la
no significa que entram os en com unin con el cuerpo de Cristo? Hay un
iglesia hum illaba a los pobres en su seno. Los corintios acom odados
solo pan del cual todos participamos; por eso, aunque som os muchos,
parecen haber im pedido que los m enos afortunados celebraran diversas
form am os u n solo cuerpo.
festividades. Este problem a se trasfri al contexto de la Cena del Seor. Su
conducta era m uy egosta y una contradiccin escandalosa dentro del 1 Corintios 10:16-17
significado de esta com ida. Esta accin se iguala a lo que Pablo llam a
m enospreciar a la iglesia de Dios en 1 Corintios 11:22. Lo que esto Aqu la palabra participacin e s la traduccin de koinona, una palabra

destaca no es el pecado personal, sino acciones y actitudes que apartan una fam iliar para m uchos lectores. Cristo est presente en esta Cena. Podem os

persona de la com unin con todos los miem bros de la congregacin. Esta debatir cmo l est presente, pero la enseanza de 1 Corintios est clara

com ida es una com unin con Cristo y de unos con otros. Es una com ida de en este punto. Y lo que leem os en los prim eros registros del pensam iento

paz; p o r lo tanto, rehusar estar en paz a nuestros herm anos y herm anas es cristiano fuera de las sagradas Escrituras dem uestra que los cristianos

com er y beber condena para nosotros mismos. Dado el hecho de que el crean en que el Cristo viviente tena com unin o fraternizaba con su

cisma y el orgullo infectan toda congregacin sobre la tierra, la Cena del pueblo cuando ellos com an ese pan y beban de esa copa. De alguna

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m anera aqu ocurre ms de lo que podem os procesar en nuestros cerebros. H ugh Thom pson Kerr: The Christian Sacraments (Filadelfia:

Aqu hay u n m isterio, sin duda. El intento de justificar este misterio no es W estm inster, 1944), p. 94.
correcto ni fructfero espiritualm ente. Todo el que se debata con los cuatro Y e a Charles L. W allis, ed.: The Table o f the Lord (Nueva York: Harper
puntos de vista que se discuten en este libro desear m antener esto en & Brothers, 1958), p. 116.
m ente m ientras lee y reflexiona. Esta Cena renueva nuestra vida en Cristo y
W alter Lowrie, citado en Table o f the Lord, p. 140.
nos confirm a la presencia del Espritu Santo en nosotros mientras o
^ Estas sugerencias proceden del folleto What every Presbyterian Should
continuam os acercndonos cada da a Dios.
K now about the Sacram ent o f the Lord s Supper [Lo que todo
En esta Cena, los cristianos conm em oran la vida, m uerte, y resurreccin presbiteriano debe saber sobre e sacram ento de la C ena del Seor]
de Cristo. Debem os llegar en fe, buscando la com unin con Cristo en accin (South D eerfield, MS: Channing L. Bete, 1984).
de gracias. Aqu hay m ucho todava que puede diferenciar la com prensin
^San Juan Crisstom o, citado en Table o f the Lord, p . 44.
de un cristiano de la de otro, pero tam bin m ucho para alentarnos a
participar activa y fielm ente con reverencia. Esta es una razn por la que
las tem poradas de Com unin han sido a m enudo de avivam iento en la
historia del cristianismo. Aqu Dios ha venido a su pueblo, y el am or por
Cristo se ha renovado en una tem porada de refrigerio divino enviada por el
Seor. Q ue ocurra de nuevo en nuestros das, m ientras nos acercam os con
hum ildad a Dios, quien nos dio su santa com ida para m antenernos junto a
Cristo nuestro Seor.

Notas: Introduccin: H aced esto en m em oria de m

^ o n a ld Bridge y David Phypers: Communion: The Meal That Unites?

(W heaton, IL: Shaw, 1983), pp. 9-10.

2Ibd. p. 10.

^'Citado en Relections: Quotations to Stir H eart and M ind, Christianity

T oday (Junio de 2005), p. 54.

^Robert H. Stein: Last Supper, en Dictionary o f Jess and the Gospels,

ed. Joel B. Green, Scot M cKnight, y H oward M arshall (Downers Grove,
IL: Inter Varsitv, 1992), p . 447.

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Captulo uno
EL PUNTO DE VISTA BAUTISTA
La presencia de Cristo como recordatorio
Russell D. Moore
El novelista Flannerv O C o n n o r participaba en una cena festiva cuando
la conversacin se volvi hacia la Eucarista. En respuesta a un
com entario de la antes catlica intelectual M ary M cCarthy en el que dijo
que ella pensaba en el pan de la Com unin como un smbolo m uy bonito.
O Connor dijo: Bien, si es u n sm bolo, al diablo con l.1 M uchos
cristianos pueden sim patizar con el bien pensado rechazo catlico de un
punto de vista sim blico de la Cena del Seor p o r parte de O Connor.
Si el pan y el vino son sim plem ente smbolos de acuerdo con las
normas de u n logo contem porneo cuyo propsito es recordarnos un
acontecim iento histrico relevante, entonces la Mesa del Seor no define
del todo la identidad cristiana. Pero, por supuesto, esto no es en absoluto
lo que los bautistas y otros en la amplia tradicin de Zwinglio han querido
decir cuando han afirm ado que la Cena del Seor es una comida
recordatoria, o u n mandato de Cristo. A fin de com prender el punto de
vista bautista, debem os tener en cuenta el patrn bblico de los signos, y
cmo estos se relacionan con el papel de la proclam acin para la creacin y
sostenim iento de la fe. Pero a fin de recuperar el significado del llam ado
punto de vista recordatorio, se necesita algo ms que solo com prenderlo.
Las iglesias deben reclam ar conscientem ente la Cena del Seor como un
aspecto central de la identidad de la iglesia en Cristo.
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LA CENA DEL SEOR COMO SIGNO
Fundamentos bblicos
El propio trm ino recordatorio puede ser engaoso. M uchos cristianos
contem porneos se han irritado as p o r la idea de la Cena como un mero
m edio de recordacin im pulsando aun a algunos bautistas a abrazar
interpretaciones m s sacram entales de la Cena.^Pero el histrico concepto
bautista de la Cena del Seor sirve m enos como recordatorio que como
un signo; u n signo que seala tanto hacia atrs com o hacia delante. En el
Antiguo Testam ento, esta funcin del signo sirve como un recordatorio y
una proclam acin para las dos partes de u n pacto Jehov y su p u e b lo -
de la prom esa de Dios. El signo del arco iris del pacto de N o, p o r ejem plo,
serva para recordar a toda la nacin sobreviviente que haba sido
preservada de la ira de Dios en el diluvio, y para recordarles que Dios
haba prom etido no destruir m s nunca su creacin con agua. Pero el
aspecto m s significativo del arco era el recordatorio para el propio
Dios: Cada vez que aparezca el arco iris entre las nubes, yo lo ver y me
acordar del pacto que establec para siem pre con todos los seres vivientes
que hay sobre la tierra (Gn 9:16). Como telogo, M ichael W illiam s seala
que el arco en el cielo es un signo de la gracia d e Dios en m edio del
juicio, u n tratado de paz entre el Creador y los p ortadores de su imagen
junto con la creacin que estn llam ados a gobernar bajo su seoro.-15
La naturaleza de signo de la Cena est en correspondencia entonces con
el resto de los propsitos redentores de Dios en el canon, propsitos que a
m enudo estn vinculados con el concepto del com er y la alim entacin. En
el jardn prim averal del Edn, el hom bre y la m ujer se sostenan con el
fruto de los rboles, especialm ente por el del rbol de la V ida. Uno de los
prim eros y m s especficos actos del seoro de Dios sobre la hum anidad
entraaba lo que ella deba evitar al co m er Despus de su rebelin, ellos
fueron separados del santuario del jardn, pero m s especficam ente del
rbol que daba la vida.
En la redencin de Israel de entre las naciones, Dios dio varios signos de
que estaba a su favor, centrados en la accin de co m er y alim entarse. La
com ida de Pascua indicaba que la presencia de Dios a favor de los
israelitas. El M an del desierto, junto a la provisin de agua y de
codornices, dem ostr que Dios se preocupaba por su pueblo del pacto. Por
otra parte, Dios prom eti una futura restauracin que inclua com er el pan
y beber del vino. En su profeca del abatim iento por Dios del reino de la
m uerte, Isaas m enciona que Dios preparar un banquete para todos los
pueblos sobre el m onte sagrado, una fiesta que incluir los vinos ms
finos (Is 25:6). La fiesta m esinica apunta incluso m s all del botn de
Canan, una tierra que est llena de trigo y de m osto, cuyos cielos
destilan roco (Dt 33:28). H ablando del glorioso futuro que le aguarda al
pueblo de Dios, Zacaras escribe: H abr paz cuando se siem bre, y las
vides darn su fruto; la tierra producir sus cosechas y el cielo enviar su
roco. Todo esto se lo dar como herencia al rem anente de este pueblo
(Zac 8:12). Con Israel restaurado: El trigo dar nuevos bros a los jvenes,
y el m osto alegrar a las muchachas (9:17). Cuando en los ltim os das se
exalte del reino de David, anuncia Am os: Los m ontes destilarn vino
dulce, el cual correr p o r todas las colinas (Am 9:13), y la restaurada
nacin de Israel plantar viedos y bebern su vino (v. 14).
Con la m aldicin sobre la tierra ahora levantada (Gn 3:17-18), el pueblo
festejar, porque su Dios del pacto los alim entar, y lo har sin
m ezquindad. M ientras que en los tiem pos antiguos la gente trabajaba la
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tierra p o r pan y vino (Con penosos trabajos com ers de ella todos los das
de tu vida [Gn 3:17]), en el banquete m esinico la propia tierra proveer
gozosa las provisiones del Dios del pacto.
La venida de Cristo prom ete el com ienzo de esta nueva realidad. Jess
transform a el agua en vino en la fiesta de bodas, apuntando hacia una
fiesta m ayor que se aproxim a (Jn 2:1-11). l se identifica a s mismo y a su
pueblo con el vino de Dios (Jn 15: 1-8), una im agen anteriorm ente dada a
la nacin de Israel (Is 5:1-7; Jer 2:21), identificndose a s mismo con la
prom esa de que la via dar fruto algn da (Is 27:6; G 5:22-23). En
Cristo, esta nueva era es una realidad, aunque una realidad velada que solo
ven aquellos que tienen los ojos de la fe. Entonces la com ida con que Jess
nos alimenta es u n signo de un banquete escatolgico, con la iglesia
reconociendo el ya y aorando el todava no.
Todo esto se inscribe en el contexto de u n esquem a de guerra csm ica de
la Escritura. La tram a es una batalla entre la Serpiente y el hijo de Eva que
m ata al dragn (Gn 3:15; Ap 12), una guerra que tiene su origen en las
prim eras pginas de la historia bblica. Y a desde los caminos ju sto fu era del
Edn, la Serpiente asesina conduce a la H um anidad cada a derram ar
sangre, una m uerte que, irnicam ente, encuentra sus races en dos puntos
de vista sobre el ritual de sacrificio. Can le lleva a Jehov los frutos de la
tierra, como si l no reconociera que ahora viva en una era maldita. Abel
el ju sto, sin em bargo, reconociendo que algo est torcido, lleva delante de
su Dios u n sacrificio de sangre (Gn 4:3-5). En la Cena del Seor, tanto la
restauracin del Edn como el reconocim iento del pecado hum ano
coinciden en una com ida ritual que es de hecho el producto de la tierra,
sealando quizs hacia atrs a nuestro pasado pre-carnvoro y a nuestro
futuro post-carnvoro (Is 11:7), y sim bolizando aun sangre derram ada y un
cuerpo m utilado, que apuntan al hecho de que siem pre nos acercam os a
nuestro Dios por m edio de u n M ediador (Ap 5:9-10).
El banquete de la Cena del Seor seala que. para la Iglesia, la guerra ha
term inado, y que a pesar de eso todava se desarrolla. M ientras que no
todas las cosas en el m undo exterior han sido aun colocadas a los pies de
nuestro Rey, nosotros hem os llegado a su reposo. Y mientras nos reunim os
alrededor de esta mesa, l nos anuncia su victoria, sealndonos el da en
que com erem os en la m esa desplegada para nosotros en presencia de
nuestros enemigos (Sal 23:5). En este sentido, la Cena del Seor es la
anttesis de un continuado sacrificio de Cristo. Es de hecho el signo de que
el sacrificio ha sido aceptado de una vez p o r todas y que ahora
com partim os los despojos de una crucifixin que aplast la cabeza de la
Serpiente. A este motivo de guerra se debe que Jes s asigne a la Cena tal
significado real, aun en m edio de un tum ulto que se desarrolla contra
principados y potestades. Despus que celebra la Cena, Jess anuncia a sus
discpulos. U stedes son los que han estado siem pre a mi lado en mis
pruebas. Por eso, yo m ism o les concedo u n reino, as como m i Padre me lo
concedi a m, para que com an y beban a mi m esa en mi reino, y se
sienten en tronos para ju zg a r a las doce tribus de Israel (Le 22:28-30).
Inm ediatam ente despus de esta declaracin, Jess prom eti a Pedro que
enfrentara a Satans, que deseaba destruirlo (v. 31), asegurndole a l y a
nosotros que a travs de Jess el Reino prevalecera. Por m edio de la
com ida en u n banquete m esinico, la Iglesia anuncia no slo para s
m isma, sino para los principados y potestades (E f 3 :10) que el Reino ha
irrum pido, que el nuevo orden am anece, y los gobernantes de esta era
estn siendo expulsados. Eso es ms que u n smbolo: es un signo.
Implicaciones contemporneas
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El aspecto de signo de la Cena del Seor se opaca a m enudo en las
iglesias contem porneas; y no slo en aquellas que sostienen el punto de
vista zwingliano/bautista de la Cena como una com ida recordatoria. Con
frecuencia esto tiene tanto que ver con la idiosincrasia de la Cena como con
cualquier enseanza relativa a ella. A m enudo los servicios de la Cena del
Seor se caracterizan p o r una atm sfera de funeral, com plem entada por
una som bra y ronroneante msica de rgano m ientras los m inistros o
diconos distribuyen los elem entos a la congregacin,. A veces se lleva a la
congregacin a creer (si no por otro motivo que la om isin de la enseanza
pastoral) que el propsito de la com ida es hacer que la gente ponga cara de
em brollo y trate de sentir pena por Jess. Esto est frecuentem ente
acom paado por un intento psicolgico de m editar sobre el dolor fsico de
los sufrim ientos de Jess; un nfasis que tiene un bajo relieve en el propio
texto bblico.
A fin de recobrar un m odelo bblico de la Cena del Seor, las iglesias
necesitan no aceptar una com prensin sacram ental tcita de la real
presencia de Cristo en los elem entos del pan y el vino. En su lugar, deben
recuperar la visin escatolgica del banquete mesinico; y buscar recobrar
la alegra y el triunfo de este evento dentro de sus propias iglesias. Esto
significara que la Cena del Seor estara caracterizada por ms cnticos de
celebracin, y con una m ayor entonacin aun que el resto del servicio. Se
enseara a la congregacin a com prender que la Cena es u n m anjar de
victoria, que anuncia el triunfo de Cristo sobre los poderes de Satans, el
pecado y la m uerte. A l m ism o tiem po, la Cena debe m antener la seriedad
del momento, m ientras la congregacin reconoce que est realizando un
signo de nuestra liberacin p o r Dios de la esclavitud a travs de Cristo; el
signo de un nuevo pacto que est dirigido no slo a los dem s creyentes,
sino al propio Dios, a los gobernantes dem onacos invisibles, y aun a los no
creyentes, que pueden m aravillarse desde afuera ante el significado que
nosotros hallam os en este antiguo rito.
LA CENA DEL SEOR COMO
PROCLAMACIN
Fundamentos bblicos
La funcin de la Cena como proclam acin es particularm ente intensa en
el antiguo pacto precursor de la Cena del Seor: la com ida de Pascua.
Jehov libra al pueblo de Israel de la m aldicin del prim ognito por m edio
de un sacrificio vicario: la m uerte de un cordero. Despus le s ordena
continuar con la com ida como un estatuto; un recordatorio p o r la
liberacin de la m aldicin que cay sobre Egipto (x 12:43-50). El
propsito de la com ida e s explcitam ente conm em orativo. Se les dice a los
israelitas cmo responder cuando las generaciones futuras pregunten lo
que significa la comida: Les respondern: Este sacrificio es la Pascua del
Seor, que en Egipto pas de largo por las casas israelitas: Hiri de muerte
a los egipcios, pero a nuestras fam ilias le s salv la vid a (12:27). PGro Ia
com ida no apunta sim plem ente hacia atrs. Jehov le recuerda al pueblo
que ellos continuarn celebrando la Pascua cuando sus hijos estuvieran en
la tierra prom etida. A l h acer esto, el Dios de Israel quiso decir que l
m antendra su pacto para m ultiplicar la nacin y conducirlos dentro de la
tierra de la que flua leche y miel. No obstante, la com ida deba incitar a la
com unidad israelita a adorar a la luz del acto redentor de Jehov (v. 27:
los israelitas se inclinaron y adoraron). Com o observa un comentarista:
Las celebraciones anuales de la Pascua, entonces, fueron u n constante
llam ado a Israel a m irar hacia atrs y nunca se propusieron ser otra cosa
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sino una fiesta por la Salida de Egipto, una conm em oracin de su
liberacin y redencin.0 La fiesta continuara aun despus de la conquista
de la Tierra Prom etida, para recordarle al pueblo de Israel a perpetuidad
que ellos eran un pueblo redim ido.
No es una casualidad que la prim era Cena del Seor fuera una com ida de
Pascua. Lucas nos dice especficam ente que esta tuvo lugar el da de la
fiesta de los Panes sin levadura, en que deba sacrificarse el cordero de la
Pascua (Le 22:7). No e s casual que la institucin de la com ida coincidiera
con la Pascua, pues Jess explcitam ente la llam la com ida de Pascua, una
identificacin que M ateo repite retrospectivam ente (M t 26:18-19). Repito,
exactam ente como con la com ida de Pascua, Jess vincula el significado de
la com ida con su funcin como proclam acin. Si Jess se propuso sugerir
que los elem entos del pan y el vino eran literalm ente su cuerpo y su
sangre, ciertam ente evita la obvia cuestin de cmo entonces los discpulos
ven aun su cuerpo delante de ellos, en ese momento ni quebrantado ni
desangrado. Pero l sugiere que el pan y el vino funcionan como seales
del pacto (Le 22:20), y que los discpulos deban h acer esto en m em oria
de m (Le 22:19). Sm em bargo, Jess apunta hacia delante, al banquete
mesinico futuro, al sealar que l no com era ni bebera con sus discpulos
hasta que no tenga su pleno cum plim iento en el reino de Dios (Le
22:16).
Entonces, parece que para Jess la institucin de la Cena del Seor
funcionaba para la com unidad israelita del nuevo pacto igual que como lo
haba hecho para la com unidad israelita del antiguo pacto. S, la comida
fortaleci la fe, pero lo hizo a travs del signo visible de la prom esa de un
pacto invisible: la prom esa del reino de Cristo. Entonces, la cuestin no es
si la Cena del Seor es un m edio de gracia sino cm o funciona como un
m edio de gracia. De hecho la Cena funda, afianza y establece la fe cristiana;
pero lo hace por m edio de la proclam acin de la redencin cum plida de
Cristo y la prom esa del reino p o r venir. En este sentido, el com er y beber
de la Cena del Seor crea fe dentro del cuerpo, y esto es anlogo a la
proclam acin verbal de la palabra de verdad. La fe de la iglesia se establece
a travs de la predicacin del evangelio; una proclam acin que incluye el
com er del pan y el beber del vino.
Esto llega a la verdadera definicin de la propia fe. En u n pasaje
identificado por varios grupos cristianos como eucarstico, Jess sostiene
que sus discpulos tienen que com er la carne del Hijo del hom bre y
beber su sangre (Jn 6:53-55). Equiparar este alim entarse de Cristo con el
acto fsico de consum ir los elem entos de la Cena del Seor confunde el
contexto del evento y oscurece la fuerza de la enseanza de Jess.
Inm ediatam ente despus de alim entar a la m ultitud de los cinco mil, Jess
se identifica a s m ism o como el verdadero pan que baja del cielo, como
algo distinto al man del desierto. Entonces seala a la m ultitud el tem a de
la creencia, una creencia que incluye m irar hacia y creer en Jess como
Mesas y Seor (Jn 6:40). En el acto de alim entar, Jess ilum ina el
verdadero significado de la propia fe y p or lo tanto de la proclam acin del
Evangelio.
A p artir del Edn, los apetitos perm anecieron como un defecto fatal de la
hum anidad, especialm ente el rechazo a confiar en Dios p ara las provisiones
de com ida y bebida. N o, el fundador de una nueva hum anidad despus
del diluvio, se em borrach con vino (Gn 9:21). Esa desech sus derechos
de primognito a causa del apetito por un guiso (Gn 25:33-34), u n patrn
que el Nuevo Testam ento advierte a los creyentes no im itar (He 12:16-17).
De hecho, el apstol Pablo acusa a los incrdulos, especialm ente a los
falsos m aestros dentro de la iglesia, porque estn gobernados por los
apetitos, personas cuyo dios es el vientre (Fil 3:19, RVR). Los israelitas
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m urm uraban en el desierto que Dios no los favoreca, especficam ente
porque no crean que les dara de com er (N m 11:4-5). En Ia tentacin (Mt
4:2-4), Jess dem uestra confianza en el Padre, m ientras Israel mostraba
desconfianza, al rehusar com er la com ida de los dem onios, confiando en su
lugar que viviendo segn toda palabra que sale de la boca del Padre l
obtendra una buena tierra... tierra de trigo y cebada, de vides, higueras y
granados; tierra de olivos, de aceite y de m iel (Dt 8:7-9). Cuando la
iglesia se alim enta con el pan y el vino dados p o r Cristo, nos confesam os
unos a otros, trayendo fe dentro de la iglesia, que el Dios que nos sac de
la esclavitud ahora nos dice: Abre bien la boca, y te la llenar (Sal
81:10).
Implicaciones contemporneas
La prim era form a en que la iglesia puede incorporar u n entendim iento
m s bblico de la Cena del Seor como un evento de proclam acin es
restaurando la Cena al ritmo bblico de la vida de la congregacin. El
patrn ordinario de la Cena registrado en el libro de los H echos e s una
observancia sem anal (Hch 2:42), acom paada por la predicacin del
evangelio, la oracin, y la com unin del cuerpo. A m enudo las iglesias
descuidan la Cena observndola trim estralm ente, o aun con menos
frecuencia debido al tem or de que se la pueda v e r como sacram ental, o, a
la inversa, que esto insensibilizar a la congregacin hacia el significado del
ritual. Si la Cena es una proclam acin del evangelio dirigida a prom over y
fortalecer la fe de los creyentes, cm o u n evento como ese puede
convertirse en una rutina? La clave de esta cuestin no es tanto u n tem or
evanglico de tendencias sacerdotales, como una ignorancia evanglica del
papel de la predicacin del evangelio para el creyente. Los evanglicos
com prenden que el evangelio es poder de Dios para, salvacin (Ro 1:16)
en el momento de la conversin. Lo que a m enudo no com prendem os es
que este mismo evangelio es lo que mantiene a los creyentes en la fe,
hacindolos progresar de conform idad con la imagen de Cristo. Por tanto,
con dem asiada frecuencia nuestras prcticas de la Cena del Seor son tan
am biguas sim plem ente porque no estamos seguros de cmo predicar el
Evangelio a los creyentes. Creem os que el mensaje de Juan 3:16 es
dem asiado elem ental, p o r eso continuam os con los consejos prcticos de
las Escrituras. Y aun as la Biblia nunca prev una iglesia de creyentes que
no sean alim entados constantem ente p or el evangelio del Cristo crucificado,
tanto a travs de la predicacin verbal como p o r m edio de las ordenanzas.
Una orientacin como esa necesitar que los pastores y lderes de la
iglesia expliquen el significado de la Cena, tanto para los miem bros
antiguos como en beneficio de aquellos que vengan de trasfondos ms
sacram entales. La Cena del Seor nunca debe ser u n reparo tardo, algo
aadido al final del servicio, quizs despus del nm ero m usical de un coro
ju ven il visitante. En lugar de ello, la Cena debe requerir el mismo patrn
de la Pascua y la institucin de la Cena por Jess: una explicacin del acto
redentor de Dios seguido por la prom ulgacin de la redencin en la
com ida. Se debe llam ar a los pecadores para que vean en e l pan y en el
vino su propia crucifixin a travs de la crucifixin de Cristo, en cuya vida
estn escondidos (Col 3:3). Debe ser una oportunidad para presentar a los
pecadores la evidencia tangible de que sus transgresiones son perdonadas.
Imagine, por un instante, a un pastor que al com ienzo de la Cena
reconforte a las m ujeres de la congregacin que se han hecho abortos en su
pasado dicindoles que confen en Cristo, cuyo cuerpo fu e dado y cuya
sangre fue derram ada por la rem isin de todos sus pecados, incluyendo
este que no se atreve a mencionar.
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En este sentido, la Cena de sangre y carne nos conduce a confesar en fe
nuestros pecados y a descansar en Cristo. Ella sirve p ara hacernos adm itir
que nos acercam os a Dios a travs de un velo de sangre y m uerte; no nos
erguim os delante de l con nuestra propia ju sticia garantizada. En este
sentido, som os similares a nuestros viejos antepasados del pacto, a quienes
se les recordaba que eran pecadores reconciliados con dios a travs de la
inm olacin de cabras y becerros. Nuestro com er del pan y beber del vino
no son sacrificios precisam ente porque no podem os repetir el infinito
sacrificio de Jess pero nos sealan hacia atrs a la verdad de que
llegam os a Dios ahora solo debido a un juicio que cay sobre nuestro Rey
en el Glgota. En 2004 el realizador M el Gibson estren su pelcula La
Pasin del Cristo, un proyecto ridiculizado por los crticos como sdico y
sangriento. Y aun as la pelcula, con sus intensas descripciones del
sangriento sacrificio de Cristo, reson en las audiencias cristianas
especialm ente los evanglicos protestantes a lo largo de los Estados
Unidos. Pudo ser esto as p ara m uchos cristianos porque esta pelcula les
record que la suya era una religin sangrienta, un a verdad demasiado
tiem po oscurecida en nuestras iglesias, excepto en presentaciones
evangelsticas ocasionales a no creyentes? Pudiera ser que esta aoranza
en las audiencias evanglicas sea el resultado de la prdida de la Cena del
Seor como una proclam acin robusta y significativa de la sangrienta
m uerte de nuestro Cristo?
M ientras la Cena funciona como proclam acin, la presencia de Cristo en
el Espritu que mora adentro no solo asegura perdn a travs de la
Palabra; tam bin nos hace conscientes de normas no bblicas de vida y
pensam iento. La Cena tiene que ser explicada verbalm ente por pastores y
lderes eclesisticos para que denote que la iglesia renueva sus
com prom isos de buscar prim ero el reino de Dios, sabiendo que solo en l
podem os encontrar nuestro pan cotidiano. Esto es especialm ente
im portante en la sociedad norteam ericana tan llena de consum ism o,
m aterialism o, y riqueza que estam os plagados de problem as con la comida,
problem as que van desde la obesidad infantil a la anorexia ju ven il y a la
bulim ia de los entrados en aos. Jess habl de nios que pedan pan a sus
padres y no se le s daban piedras (Mt 7:9). Dem asiado a m enudo en nuestra
cultura de autosuficiencia, los nios nunca tienen que pedirles pan a los
padres; sim plem ente tom an otro pedazo del aparador. La Cena del Seor
puede servir como u n correctivo evanglico m uy necesitado para todos
nosotros, recordndonos, a travs de la fe, que no somos sino nios
ham brientos que rechazan los m anjares del Maligno m ientras esperam os
que nuestro Padre nos alim ente hasta que no queram os ms.
LA CENA DEL SEOR COMO COMUNIN
Fundamentos bblicos
El apstol Pablo funda el significado de la Cena en la nueva identidad del
pacto como cuerpo de Cristo. El problem a de no discernir el cuerpo en
la iglesia de Corinto es que la iglesia no reconoca cmo la Cena los
distingua a ellos del m undo de los condenados (1 Co 11:29-32). Para Pablo,
el asunto no es una cuestin m etafsica sobre la com posicin secreta de los
elem entos. Antes bien, l, como Jess, apunta a la rem em branza y la
prom esa. El pan y la copa son signos de rem em branza de la expiacin (1
Co 11:24-25) y apuntan a la venida del Reino (1 Co 11:26). No h ay duda de
que en la Cena com ulgam os uno con el otro y con Cristo. La cuestin es
cm o. El apstol Pablo no intenta ensear que los elem entos se convierten
fsicam ente en el cuerpo y la sangre de Cristo; tam poco intenta ensear
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que los creyentes son transportados espiritualm ente a los lugares celestiales
para com ulgar con Cristo. En lugar de ello, parece que el N uevo
Testam ento asume que Cristo est siem pre presente con su pueblo (Mt
28:20), orgnica y m sticam ente unido a su iglesia como una cabeza est
unida a su cuerpo (E f 5:23).
En la Cena experim entam os la presencia de Cristo a travs de la
proclam acin de que Cristo est unido con su pueblo, la iglesia. Nosotros,
por m edio de la fe, confesam os la identidad del pueblo de Dios y nuestra
unin con el M esas crucificado. Repito: hay continuidad con u n aspecto de
la cena pascual del Israel del antiguo pacto. El erudito bblico P eter Craigie
lo dice de esta manera: D espus del xodo y la form ulacin del pacto en
el Sina, Israel se convirti en una sola nacin, la fam ilia de Dios; por lo
tanto la Pascua se convirti en el acto, hablando sim blicam ente, de la gran
fam ilia de Dios, celebrada en el lugar donde el santuario o casa de Dios
o
estaba localizada. ^ La Cena del Seor identifica la presencia de Dios en
el tem plo, en su nuevo santuario, la iglesia.
A travs de la Cena del Seor, entonces, la iglesia celebra un banquete,
especficam ente porque reconocem os la presencia de Cristo. En la tentacin
del desierto, Jess rehsa com er porque Dios le dar un pan escatolgico
(M t 4:2-4). En la Cena confesam os que Dios nos ha alim entado a travs del
cuerpo quebrantado y la sangre derram ada de su Mesas. Jess nos dice
que los invitados a una fiesta de bodas ayunan cuando el novio est lejos
pero que festejan en su presencia (Mt 9:14-15). La com unidad del Reino
festeja porque nuestro Cristo est siem pre con nosotros, aunque su
presencia no es todava evidente para el m undo que observa.
Esta es la razn p o r la cual algunos en la iglesia de Corinto fueran
culpables de pecar contra el cuerpo y la sangre del Seor, al no
discernir el cuerpo y por lo tanto com er y beber condenacin para s
mism os ( i Co 11:27, 29). La cuestin no era que ellos no reconocieran como m anera de tener com unin, tal como seala el especialista bblico
alguna realidad m etafsica dentro de los elem entos; ni tam poco que no Mark Rooter: Arroja lu z sobre la advertencia de Pablo en 1 Corintios
fueran transportados a otra esfera espiritual. El problem a era ms bien que 10:18-22 de que la participacin en un sacrificio ofrecido a u n dolo o un
haba divisiones dentro del cuerpo (v. 18). Aquella gente utilizaba la Cena dem onio es en efecto una form a de ten er comunin con l .9
para alim entar sus apetitos individuales en lugar de ocuparse un os de otros
Esa es tam bin la razn por la cual el apstol Pablo vincula la Cena del
(vv. 20-21). Este tipo de pelea por adelantarse un os a otros p ara llenar el
Seor a la disciplina de la congregacin. El hom bre inmoral debe ser
vientre propio, significa que la Cena no es la Cena del Seor lo que
separado de la com unidad; especficam ente en trm inos de im pedirle
com en sino algo com pletam ente diferente. Se repudian las divisiones
com er con la congregacin (1 Co 5:11). Por qu? El apstol apunta una vez
dentro del cuerpo, anota Pablo, debido a la m anera en que la Cena
m s a la sim bologa de la Pascua (vv. 6-7), tanto en trm inos del pan sin
conform a la identidad del pueblo de Dios. Inm ediatam ente despus de
levadura como en trm inos del cordero de la Pascua sacrificado. Como la
sealar que el pan partido es una participacin en el cuerpo de Cristo (1
com ida define al pueblo de Dios, el que rehsa arrepentirse es entregado a
Co 10:16), Pablo prosigue y explica identificando este cuerpo con la misma
Satans, al m undo de afuera; el m undo que est a la espera del ju icio ( w .
iglesia: H ay un solo pan, del cual todos participam os; por eso, aunque
5, 12-13). De esta manera, la congregacin reconoce el cuerpo de Cristo
som os m uchos, form am os un solo cuerpo (v. 17).
al definir las fronteras de la comunin en la m esa en trm inos de aquellos
El pan, nota el apstol, ese pan que partimos e s el cuerpo de Cristo y que estn en unin con Cristo. A l hacerlo, la iglesia reconoce p or fe aquello
esa copa... no significa que entram os en comunin con la sangre de de lo que Jess una vez acus a sus interlocutores de ignorar: Les digo
Cristo? (1 Co 10:16). Pero como es esto de esta m anera? De la misma que m uchos vendrn del oriente y del occidente, y participarn en el
m anera que com er com ida sacrificada a los dolos significa entrar en banquete con Abraham , Isaac, y Jacob en el reino de los cielos (M t 8:11).
com unin con los demonios (v. 20). No es que la com ida en s misma Esta e s una razn por la cual el partim iento del pan entre los ju d os y los
encierre la presencia real de los seres dem onacos; tam poco que los que gentiles era u n aspecto tan crucial de la unidad en la iglesia prim itiva.10
com en sean transportados al reino de los dem onios p ara entrar en
com unin con ellos. Antes bien, los que com en esta com ida pagana
participan en el consumo de un sacrificio destinado a exaltar e identificar a Implicaciones contemporneas
los dem onios que se disfrazan de dioses (cf. Dt 32:32-33). Es de esta
A m enudo el rechazo del punto de vista de recordatorio de la Cena del
m anera que los creyentes establecen comunin con Cristo: a travs de la
Seor tiene m enos que ver con el punto de vista en s mismo que con el
presencia de su cuerpo, la iglesia. Por lo tanto, com er la Cena apunta hacia
enferm izo individualism o occidental con que se reviste. Parece que si la
atrs a las im genes del Antiguo Testam ento sobre la confraternidad del
Cena del Seor es un recordatorio o hasta un signo del futuro, esta debe
adorador con Dios a travs de la com ida del sacrificio, una com ida cuya
ser necesariam ente un acto individual, destinado sim plem ente a hacer que
carne consume realm ente el adorador. La idea de com partir una comida

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el individuo ejercite su cognicin de una m anera m s santa. Este no es, por
supuesto, necesariam ente el caso. De hecho, se h a visto que los puntos de
vista alternativos son tan vulnerables como el individualism o americano;
como se evidencia en las iglesias catlicas romanas, en las cuales los
com ulgantes se alinean para la Eucarista y sus bendiciones sacram entales
sin siquiera haberse conocido nunca.
La necesidad de u n enfoque com unitario alrededor de la m esa no puede,
sin em bargo, ser erradicado. Las iglesias bautistas que celebran una breve
com unin cada tres m eses todava tienen esta necesidad de una Cena del
Seor verdaderam ente comunitaria. A m enudo esas iglesias buscan llenar
esta necesidad de una com ida com unitaria con un desayuno dom inical o un
caf con donuts antes de la escuela dom inical o un alm uerzo despus de
los servicios en un restaurante de la localidad. Estos m om entos de
com unin son cruciales, pero no pueden ocupar el lu gar de la Cena que
Jess nos ha dado. Parte del problem a es la form a individualizada en que
presentam os los mism os elem entos. La m ayora de las iglesias bautistas
contem porneasy muchas otras iglesias protestantesdistribuyen
pequeos pedacitos de pan del tam ao de una gom a de m ascar y vasitos de
ju go del tam ao de u n dedal. Esta prctica la han ido individualizando
cada vez ms las com paas que venden a las iglesias juegos de Com unin
desechables: un contenedor plstico lleno de ju go con una oblea envuelta
en celofn encim a (ideal, se nos dice, p ara los retiros veraniegos de grupos
universitarios en las montaas).
Esta prctica anula la fuerza del nfasis del Nuevo Testam ento en una
copa com n y u n pan com n, los cuales significan la unidad de la
congregacin en Cristo. Esto tam bin m itiga el significado de la Cena como
una cena, como una com ida. El significado de la Cena recorrera u n largo
camino hacia la recuperacin en nuestras iglesias si pidiram os a la
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congregacin que partiera unida el pan y bebiera la copa de una copa
com n de vino, prcticas que habran sido com unes en las com unidades
tem pranas del N uevo Testam ento. Algunos se abstendran de esa prctica,
sin duda, p o r tem or a enferm edades o incom odidad con un contacto tan
cercano con los dems. Pero ese es precisam ente el tipo de individualism o
am ericano que es erradicado por el nfasis evanglico en la iglesia como la
fam ilia de Dios, una fam ilia unida por m edio del Espritu. M ientras
alentamos a la congregacin a com er un ida alrededor de la m esa de Cristo,
la llam am os a la fe, pidindole que reconozca y d la bienvenida a la
presencia de Cristo, no en los elem entos ni en los cielos sobre ella, sino en
el cuerpo que l ha llam ado a juntarse, la asam blea que l gobierna y
protege todava como Rey. Solo entonces com prenderem os lo que significan
las Escrituras del Nuevo Testam ento cuando nos llam an a confraternizar.
Quizs si recuperam os el enfoque com unitario de la Cena del Seor,
tengam os cada vez m enos necesidad de que los expertos en resolucin de
conflictos, y otros, consulten con nuestras congregaciones para aliviar las
divisiones entre los congregantes. Despus de todo, para el apstol Pablo,
el punto de partida para la unidad de la iglesia era la m esa en comn.
Puede que lo sea una vez ms.
Al mismo tiem po, la recuperacin de la Cena del Seor necesita la
recuperacin de la disciplina de la Iglesia. Las dos son inseparables en el
N uevo Testam ento y, si la Cena va a lograr una verdadera fraternidad en el
Espritu, estas dos cosas deben ser inseparables un a vez ms. A m enudo en
nuestra cultura eclesistica contem pornea el hecho de apartar a un
miembro de la m esa parece arcaico o aun insignificante. Despus de todo,
a quin le im porta si se le priva de u n pedacito de pan y una salpicadura
de ju go? Sin em bargo, si la m esa se v e de nuevo com o el centro de la
com unin de la Iglesia, como el lugar donde sentim os a Cristo presente el
uno en el otro alrededor de la m esa de un banquete que inaugur una
fiesta, lo que rodea a la m esa adquiere u n tono m uy diferente, y mucho
m s bblico. Si la identidad de la presencia de Cristo en los herm anos se
ve por aquel a quien se admite a la M esa del Seor, entonces
com prenderem os la im portancia de la Iglesia m ucho m s que si
sim plem ente vem os el pan y el vino como un ritual indefinido; algo que
hacem os porque Jess nos lo dijo, aunque no podam os recordar
exactam ente p or qu.
El nexo de la disciplina eclesistica y la Cena del Seor est ligado
entonces a m ilitar en contra de la veta individualista del evangelism o
contem porneo. Esto significa que las iglesias tienen que discutir, por
ejem plo, el significado del bautism o como la dem arcacin fronteriza para la
Iglesia; hay iglesias que creen en una m em bresa eclesial regenerada y que
afirm an ese estado en el credo del bautism o aunque esa afirm acin se vea
como sectaria por aquellos que preguntaran: As que ustedes no
adm itiran al telogo presbiteriano Jonathan Edwards a la M esa del
Seor?. Irnicam ente, esas discusiones no significaran m s divisin en la
iglesia sino menos. Las iglesias que reconocen la im portancia de la
ordenanza del bautism o y de la Cena del Seor para la identidad cristiana
tienen ms oportunidades para lograr la unidad que las iglesias que buscan
encontrar la unidad en m anifiestos cuidadosam ente escritos o en
conferencias de prensa cuidadosam ente orquestadas.
CONCLUSIN
La Cena del Seor va m s all de cmo vem os un ritual de la iglesia
cristiana. M s bien, nuestro punto de vista de la Cena afecta y explica cmo
pensam os sobre las realidades ms bsicas de nuestra com n fe cristiana.
En 1832, Ralph W aldo Em erson renunci como ministro unitario porque
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no poda adm inistrar el pan y el vino, pues su religin era enteramente
espiritual y no m aterial. El historiados John Lukacs arguye que la
espiritualidad antim aterialista de Emerson, que se observa en su visin de
la Cena, represent una tendencia del liberalism o protestante que al final
llev a la am plia aceptacin del darvinism o. Despus de todo, el
cristianismo era espiritual y conm em orativo, no terrenal ni fsico.11
Este tipo de seu do-gnosticism o erosiona el cristianismo en su verdadera
mdula.
Es este tipo de cristianismo espiritual, anti-m aterial, el que en una
ocasin enfureci a Flannery O-Connor. Pero las alternativas no son
m eram ente una com prensin m etafsica de la presencia real o la idea de
que la Cena es solo un sm bolo. La Cena del Seor no es solo un
smbolo, igual que el relato del evangelio no es solo una historia. El
evangelio, presentado en una declaracin verbal o en la m esa de la comida
m esinica, apunta a algo que da sentido a toda realidad; de hecho, la
realidad a la cual apunta todo lo dem s. A fin de reclam ar el lugar central
de la M esa del Seor, tenem os que reconocer de nuevo lo que significa una
confraternidad de creyentes, unida a travs del Espritu alrededor de un
Mesas crucificado y triunfante. Es verdad, en u n sentido, el reino de Dios
no es cuestin de com idas o bebidas (Ro 14:17). Pero tenem os que
recordar que, en otro sentido, los sonidos del reino de Dios no son los de
un silencio csm ico espeluznante, sino el m urm ullo de voces, el tintinear
de copas, y el rasgado de pan.
Notas: Captulo 1: El punto de vista bautista (Russel D. M oore)
1Flanner\r O-Connor: The H abit o f Being (Nueva York: Ferrar, Straus,
Giroux, 1979), p . 125.
O
V ea, p.ej.: Anthony R. Cross y Philip E Thom pson, eds: Baptist
Sacram entalists (Carlisle: Paternster, 2003).
^Michael D. W illiam s: Far as the Curse Is Found: the covenant story o f n John Lukcs: A N ew Republic: A H istory o f the United States in

Redem ption (Phillipsburg, N J .: P & R Publishing, 2005), pp. 96-97. Twentieth Century (N ew Haven, CN: Y ale Univ. Press, 2004), p. 345.

^Esto es cierto incluso p ara la dieta vegetariana de la creacin prstina.

Sobre la hum anidad prim itiva y la vida animal, el filsofo eticista Len
Kass hace este comentario: Pero que necesitaran que le s dijeran qu
com er es quizs un signo de que, abandonados a sus propios criterios,
sus apetitos podran haberse extendido a incorporarse uno al otro. (R.
Kass, The H ungry Soul: Eating and the Perfecting o f Our Nature
(Chicago: Univ. o f Chicago Press, 1999), p. 207.

A lec Motver: The M essage o f Exodus (D ow ners Grove, IL: InterVarsity,

2005), p. 147.

6 Esto es, por supuesto, parte de todo el contexto d e la cita de

Deuteronom io que hace Jess a la Serpiente en el desierto.

--Basado en la ltim a linea de la prim era estrofa del him no Guame, oh

T Gran Seor, con letra de W illiam Williams.
o
"P eter C. Craigie: The Book o f D euteronom y (New International
Com m entary on the Old Testam ent; Grand Rapids: Eerdm ans, 1976), p.
242.

^M ark F. Rooker: Leviticus (N ew Am erican Com m entary; Nashville:

Broadm an & H olm an, 2000), p. 103.

10Eso no es decir que esto sea inherente al punto d e vista catlico

rom ano de la Eucarista. Por el contrario, sim plem ente digo que el
individualism o occidental es un cido que puede enturbiar cualquier
punto de vista de la Cena del Seor a m enos que se m antenga una
cuidadosa vigilancia. El papa Benedicto XVI h a hablado de la necesidad
de un enfoque com unitario de la Eucarista en su Dios est Cerca de
Nosotros: La Eucarista y el Corazn de la Vida (San Francisco: Ignatius,
2003).

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UNA RESPUESTA REFORMADA de Cristo en los elem entos del pan y el vino (p. 33). Entonces sigue la
afirm acin: En su lugar, deben recap turar la visin escatolgica del
I. John Hesselink banquete m esinico. Esto suscita otra pregunta: Apunta la Cena slo
hacia una celebracin futura?

Es alentador v e r a Russell M oore descartar de inm ediato una La discusin que sigue abunda en las celebraciones de la Pascua, que fue

interpretacin protestante dem asiado popular de la Cena del Seor como un antecedente de la celebracin de Jess de la ltim a Cena con sus

algo sim plem ente sim blico. Los bautistas y otros de la am plia tradicin discpulos. Entonces, el pan y el vino funcionan como seales del pacto

de Zwinglio (cualquier cosa que eso signifique), nos dice l, creen que el (P- 34)> >r consecuentem ente la com ida es un signo visible de la prom esa

sacram ento no nos hace recordar m eram ente un evento significativo (p. de un pacto invisible; la prom esa del reino de Cristo (p. 35). El propsito

29). Sin em bargo, m s adelante en el captulo la posicin que se asume principal de toda esta seccin, sin em bargo, e s que la funcin de la Cena

respecto a la Cena es problem tica desde un punto de vista reform ado, del Seor es la proclam acin. No obstante, es significativo que esta

para no m encionar el catlico y el luterano. proclam acin se refiera a un evento pasado la redencin de Cristo y a
un evento futuro, la prom esa del Reino. De m anera que otra vez la
No obstante, cuando M oore afirma que el histrico concepto bautista de
pregunta se mantiene: Qu ocurre en el presente? N ote que, para Moore,
la Cena del Seor sirve m enos como un recordatorio que como un signo;
la Cena como proclam acin del evangelio est destinada a prom over y
un signo que apunta tanto hacia atrs como hacia delante (p. 30), eso nos
fortalecer la fe de los creyentes (p. 36). Ella tam bin nos conduce en fe a
lleva a un reclam o.1 La subsecuente explicacin bblica, que abarca la
confesar nuestros pecados y a descansar en Cristo (p. 37). En cierto
m ayor parte del captulo, es interesante y til, pero no clarifica cmo los
momento, M oore habla de la presencia de Cristo, pero no en la
signos en la Cena del Seor se relacionan con aquello que indican. La
participacin de la Cena del Seor sino en el Espritu que m ora adentro
exposicin bblica concluye con las declaraciones: Por m edio de la comida
(p. 38); una vaga y curiosa expresin.
en un banquete mesinico, la Iglesia anuncia... que el reino h a irrum pido,
que el nuevo orden am anece, y los gobernantes de esta era estn siendo Lo que se concluye al final es una presencia general de Cristo en la

expulsados. Y entonces: Eso es ms que un smbolo: e s u n signo (p. 32). Iglesia: Nosotros, por m edio de la fe, confesam os la identidad del pueblo
de Dios y nuestra unin con el M esas crucificado (p. 39). Y la
Bien, pero un signo de qu? Sim plem ente de la visin de un banquete
com unidad del Reino festeja porque nuestro Cristo est siem pre con
mesinico escatolgico (p. 33)? El nfasis escatolgico y el acento en la
nosotros (p. 39). Todo esto es verdad, pero no h ay nada exclusivam ente
naturaleza gozosa y triunfal del sacram ento son saludables. No obstante, la
sacram ental en todo esto. Tam bin Calvino enfatiz el papel del pacto, la
pregunta perm anece: Qu sucede en la Cena del Seor? M oore declara:
m uerte sacrificial expiatoria de Cristo, y nuestra unin de fe con Cristo,
A fin de recuperar u n m odelo bblico de la Cena del Seor, las iglesias no
pero l no se detuvo ah. Para Calvino (y Lutero y Aquino), participar en la
necesitan aceptar una com prensin sacram ental tcita de la presencia real

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Cena del Seor trae algo adicional a la mesa, algo que no se experim enta : H ubiera sido bueno si M oore hubiera explicado cul e s la posicin

sim plem ente por m edio de la proclam acin de la Palabra ni la fraternidad bautista histrica con respecto a la Cena del Seor. Aunque los bautistas
de la com unidad del pacto. Es una com unin m isteriosa y m ilagrosa con la no se consideran por lo general a s mismos como un a iglesia
carne y la sangre de nuestro Seor Jesucristo; y eso e s lo que hallo que confesional, s tienen confesiones (p.ej. la Confesin de Schleitheim
falta en la presentacin de Moore. [1527] y la Confesin de Dordrecht [1612]. Am bas tienen artculos sobre
la Cena del Seor. Estas confesiones se encuentran en John H. Leith, ed.:
Pese a todos estos reparos, todava encuentro algo que p uedo confirm ar,
Creeds o f the Churches (Richm ond, VA: John Knox, 1973).
por encim a de todo el trasfondo bblico y el nfasis escatolgico. En
nuestra propia liturgia de la Cena del Seor decimos al unsono: Cristo ha
m uerto. Cristo h a resucitado. Cristo vendr otra vez. La seccin sobre el
significado del sacram ento com ienza con las palabras siguientes: Amados
en el Seor Jesucristo, la Santa Cena que estam os a punto de celebrar es
una fiesta de recordacin, de com unin, y de esperanza. Entonces, cada
uno de estos tem as se desarrolla en un prrafo com pleto. Los mismos
tem as aparecen en la oracin antes de la Com unin. T ales recordatorios
deben im pulsar una experiencia m s festiva de la Cena.

Tam bin concuerdo en que idealm ente deba haber un pan com n y una
copa com n en la celebracin de la Cena. En la m ayora de nuestras
congregaciones esta no e s la prctica, pero en el Seminario Occidental, en
el que celebrbam os el sacram ento cada viernes, pasbam os u n pan y
entonces m ojbam os la porcin que habam os tom ado del pan en la copa
que pasbam os de uno a otro. Cuando cada persona entrega el pan y
despus la copa a la siguiente persona, dice: El cuerpo de Cristo partido
por ti, y La sangre de Cristo derram ada por ti. El servicio concluye con
una oracin y u n himno de accin de gracias. Esta es una conclusin
adecuada para cualquier servicio de Comunin, pues la Eucarista, entre
otras cosas, es tam bin eucarista (accin de gracias) p or el don de Dios de
la salvacin en Jesucristo.

Notas: Captulo i: LTna respuesta reform ada (I. John Hesselink)

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UNA RESPUESTA LUTERANA
David P. Scaer
O frecer estos captulos desde distintas perspectivas ilum ina no solo las
diferencias histricas no resueltas, sino reas en las cuales una tradicin
puede enriquecer la de los dem s. M i esperanza es que nuestra discusin
no reitere sim plem ente las diferencias de la era de la Reforma, pero
Russell M oore abre esta puerta proponiendo el punto de vista de Zwinglio
como la posicin bautista. Esto retrotrae la cuestin al impasse en el
Coloquio de Marburgo de octubre de 1529, en el cual Ulrico Zwinglio y
Martn Lutero no pudieron ponerse de acuerdo sobre la Cena del Seor. A
los reform adores luteranos se les pidi que toleraran los puntos de vista de
Zwinglio, de m anera que los prncipes pudieran form ar un frente comn
contra los ejrcitos del em perador y el papa, que intentaban erradicar sus
reform as. A pesar de la am enaza, Lutero no capitul ante el punto de vista
de Zwinglio sobre el carcter de recordatorio de la Cena del Seor.
Esto era solo la punta del tm pano. El acuerdo sobre los prim eros
catorce y la s prim eras dos partes del artculo de fe quince prob ser
superficial, especialm ente sobe Cristologa. Zwinglio estaba bajo la
influencia del renacim iento hum anista, con su reanim acin del
N eoplatonism o, el cual no perm ita que la naturaleza hum ana de Cristo
abarcara su naturaleza divina ni que se reconociera el pan sacramental
como su cuerpo. En las iglesias reform adas, incluyendo las bautistas o
seudobautistas, el punto de vista de Zwinglio de que Cristo est presente en
la Cena del Seor por la va de la m em oria existe paralelam ente a la
creencia de Calvino de que Cristo est presente espiritual mente. A pesar de
sus diferencias, Zwinglio y Calvino concordaban en que los elem entos no se
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podan identificar con el cuerpo de Cristo.
Desde Marburgo, los reform ados haban buscado el reconocim iento
luterano tanto de los puntos de vista de Zwinglio como de Calvino, pero las
iglesias de confesin luterana no haban reciprocado. El reconocim iento de
la posicin de Zwinglio de que la Cena del Seor es poco m s que una
com ida recordatoria y un signo sera una rendicin de la creencia luterana
de que los elem entos del pan y el vino se convierten en el cuerpo y la
sangre de Cristo en este sacramento.
Los luteranos pueden concordar con Russell M oore en que la Cena del
Seor es u n recordatorio, u n signo, y una proclam acin, dentro de la
constelacin de otros signos tanto en el Antiguo como en el N uevo
Testam entos. La m em oria o el recuerdo de la m uerte de Cristo pertenece a
la celebracin del sacram ento. Desde el principio, Dios provey signos para
evocar la m em oria de eventos pasados como evidencias de su m isericordia.
De m anera que Moore entiende correctam ente la Cena del Seor como el
m xim o acto de Dios que alimenta a su pueblo, actos entre los cuales est
el man dado a Israel en el desierto y la m ilagrosa alim entacin de los
m iles por Cristo.
Una com prensin total de este rito requiere verlo dentro del amplio
contexto de la historia de la salvacin. Los signos del Antiguo Testam ento
apuntan hacia la Cena del Seor. La Cena encierra eventos pasados tales
como la Pascua y los sacrificios, y apunta hacia la com pleta unin de Dios
con su pueblo al final de los tiem pos. No obstante, esos signos son m s que
recordatorios, porque Cristo est presente en todos estos signos, dando
gracia, salvacin, el Espritu Santo, y entregndose a s mismo para crear la
unin con el Padre. Jess ya estaba presente en los signos del Antiguo
Testam ento, pero la Cena del Seor es el pinculo de todos los signos
porque el que naci de la Virgen M ara, fue crucificado bajo Poncio Pilato,
y se levant de los m uertos, est realm ente presente con su cuerpo
sacrificado y su sangre en el pan y el vino. Es el m s sagrado de los signos,
porque los signos se corresponden con las realidades divinas que contienen.
Lo que la lectura de los Evangelios hace que la m em oria de la Iglesia
recuerde se hace presente, tangible, realidad digerible en la Cena del Seor.
Todos los acontecim ientos de la vida de Cristo registrados en la Escritura
se vierten dentro del momento del sacram ento, de m anera que Aquel a
quien los creyentes recuerdan tom a form a en el pan y el vino y se recibe
no slo por m edio de la boca dentro del cuerpo, sino tam bin dentro del
alma. En este sacram ento la m em oria de Cristo se convierte en una
realidad de form a que l est realm ente con nosotros en cada aspecto de la
celebracin, incluyendo los elementos.
Al punto de vista de Zwinglio se le llam a a veces anamn?sis. vocablo
tom ado de las palabras de la institucin de Cristo: Hagan esto en
m em oria [anam nesis] de m: (Le 22:19). Est0 no puede significar
solam ente que lo recordem os a l, sino, siguiendo el patrn de los Salmos,
que tambin le pidam os a Dios que recuerde sus prom esas para nosotros.
M ientras recordam os a Cristo en el sacram ento, pedim os a Dios que
recuerde las prom esas que hizo en Cristo para perdonarnos. Despus de
todo, la oracin es un recordar a Dios su amor por nosotros; y esto es lo
m s apropiado m ientras l nos m ira a travs de Cristo, que est contenido
en este sacramento.
Retos al punto de vista luterano no solo vienen de m anera form al desde
las iglesias reform adas que desean fraternizar con las iglesias luteranas,
sino tam bin de los evanglicos que com parten con los luteranos un
com prom iso con la autoridad, la inspiracin, y la infalibilidad bblica, pero
siguen siendo herederos de Zwinglio y Calvino en sus doctrinas de Cristo y
los sacram entos, especialm ente la Cena del Seor. Las alianzas con ellos
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requieren que las doctrinas peculiares luteranas sobre el poder
regenerativo del bautism o y de la Cena del Seor como el cuerpo y la
sangre reales de Cristo se obvien, en aras de una unidad m ayor frente a los
destructivos m todos de la crtica bblica. Aunque Lutero es reverenciado
en las iglesias reform adas, incluyendo las bautistas, por su doctrina de la
justificacin que se opone a la de Roma, sus puntos de vista sobre la Cena
del Seor son tan intolerables como el punto de vista catlico romano. La
identificacin de los elem entos con el cuerpo y la sangre de Cristo caen
bajo la censura reform ada como idolatra prohibida, la cual abarca su
segundo m andam iento. Cualquier referencia al dios del pan para
describir la doctrina catlica de la Cena del Seor, tam bin tiene como
objetivo el punto de vista luterano.
Para Zwinglio, tanto el bautism o como la Cena del Seor tenan
significado histrico y escatolgico al apuntar hacia atrs a lo que Dios
haba hecho y hacia delante a lo que Dios iba a hacer, pero Dios no estaba
presente en los ritos ni en sus elem entos; pues ellos no eran esenciales
para la salvacin. Es difcil evitar las im plicaciones de que u n signo
sacram ental pueda ser sustituido por otro y que el orden de su
adm inistracin sea algo indiferente. Los bautistas de hoy, como Zwinglio,
consideran ambos ritos como recordatorios, seales y proclam aciones,
haciendo la funcin del bautism o virtualm ente indistinguible de la funcin
de la Cena del Seor. Por lo tanto, dentro del contexto de Zwinglio, no
sorprende que la Cena del Seor se pueda ofrecer a uno sin bautizar. Estos
ritos pueden ser necesarios por la va del m andato y de esa m anera se les
llam a propiam ente ordenanzas antes que sacramentos; una palabra que
im plica que en ellos Dios concede salvacin.
La Cena del Seor es la proclam acin de la m uerte de Cristo, pero e s una
proclam acin que trae el momento de la cruz al presente. Si la Cena del
Seor es una proclam acin y un recordatorio en el sentido de que quienes
escuchan recuerdan inform acin sobre un evento pasado o una figura de la
historia, entonces e s difcilm ente distinguible de, ni m s til que un
serm n. Para los luteranos, el serm n, la proclam acin de la Palabra (o sea,
el Evangelio), es el m ism o Cristo y en este sentido es sacram ental. l, que
est presente en la predicacin y entra en los odos de quienes escuchan,
los invita a recibirlo p o r m edio de sus labios y bocas en el sacramento.
Los luteranos pueden concordar con M oore en que los que llevan vidas
inm orales sean excluidos de la Cena del Seor, pero entendiendo que un
sentido de culpa p o r el pecado y de no aceptacin p or parte de Dios
prepara m ejor para recibir la Cena del Seor que u n sentido de rectitud
m oral. Este sacram ento no es una ordenanza en el sentido de los Diez
Mandamientos, sino una institucin que perdona los pecados com etidos
contra la ley. Siguiendo la prctica de las iglesias antiguas, la com unin
cerrada, para los luteranos, significa excluir a los incrdulos y a aquellos
que no han sido bautizados o pertenecen a iglesias con creencias erradas,
especialm ente sobre la Cena del Seor. La prctica bautista, por otro lado,
perm ite a los no bautizados recibirla.
Como la Cena del Seor se com prende en el sentido de Zwinglio como
apenas un recordatorio o un signo sin contenido real, las instrucciones
sobre su adm inistracin, recipientes, y elem entos no son cuestiones que
urgen. Un laico est tan calificado para adm inistrar el rito como un
ministro ordenado. El ju go de uva se acepta como vino, pese a que la
preferencia del prim ero sobre el segundo parece m otivada m s por los
principios del m ovim iento de la prohibicin que por razones bblicas. El
vino que alegra los corazones hum anos (vez Salmo 104:15) es el vehculo
adecuado para la sangre de Cristo, por m edio de la cual somos
transportados al misterio de la expiacin en el cual estn enclavadas las
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glorias del cielo. En algunas iglesias reform adas, y vergonzosam ente,
luteranas, bebidas distintas al vino, tales como la s sodas y el ju go de
naranja, son los sustitutos. Donde la institucin de Cristo de la Cena del
Seor con respecto a sus elem entos, creencias, adm inistradores, y
recipientes no se siguen, esta est com prom etida.
Moore declara con elocuencia que en la Cena del Seor tanto la
restauracin del Edn como el reconocim iento del pecado hum ano
coinciden en una com ida ritual (p. 32). Siguiendo esta lnea de
razonam iento, podem os decir que todos los rituales anteriores del Antiguo
Testam ento se resum en en este sacram ento, de m anera que ellos inician
una participacin con Cristo que se com pletar cuando Aquel que
devoram os con nuestras bocas sea visto con nuestros propios ojos. Tan
valioso como es traer todo el panoram a bblico a discusin sobre la Cena
del Seor, se podra decir una palabra sobre la posicin de Zwinglio
vis--vis Lutero al interpretar la palabra es en la frase este es mi
cuerpo como significa. (Calvino concord con Lutero sobre el es pero
interpret el cuerpo como el cuerpo espiritual de Cristo.)
Ahora una nota personal. Quizs la vasta m ayora de los pastores
luteranos, al recibir m iem bros de iglesias que se adhieren a las enseanzas
de Zwinglio o Calvino sobre la Cena del Seor, frecuentem ente descubran
que estos m iem bros no sostienen enseanzas reform adas, sino que ya se
adheran a la creencia luterana de que los elem entos ordinarios del pan y
el vino son esas cosas extraordinarias del cuerpo y la sangre de Cristo. En
otras palabras, que ellos crean en realidad en las palabras de Cristo: Este
es m i cuerpo. Por supuesto, lo contrario es tam bin trgicam ente cierto
para los luteranos y catlicos que no creen que los elem entos son el cuerpo
y la sangre de Cristo, como indica una encuesta. Esto debe servir como un
recordatorio de que todo serm n que acom pae la celebracin de la Cena
del Seor debe contener esta enseanza. UNA RESPUESTA CATLICA ROMANA
Thomas A. Baima

Una de mis esperanzas con este libro era que los autores pudieran tratar
las cuestiones desde la perspectiva de la diversas Iglesias y com unidades
eclesisticas tal como son. en lugar de m s bien como una versin
idealizada o como si se hallaran en el siglo XVI. Tengo que decir que me
han com placido los distintos captulos de los otros autores, que han hecho
exactam ente eso. As pues, esta respuesta se puede centrar sobre mi
apreciacin de los puntos de vista y preguntas del autor que todava
necesitan solucin. En breve, cada autor h a hecho posible el dilogo.

Adm itir estar sorprendido por el captulo de Russel M oore,

especialm ente por su generoso uso de trm inos litrgicos y sacram entales.
A l principio, sent que coincida con su argum entacin de que la Cena del
Seor define la identidad cristiana y la expresin de aprecio por su
presentacin de los patrones bblicos de los signos. Cualquier estudioso
catlico se sentira cm odo con su descripcin de lo que se llam a
anam m sis (vea pp. 34-35), el signo que apunta hacia atrs y hacia delante,
aunque tam bin quisiram os decir m s del signo de algo ahora. Y estuve
sorprendido y com placido por su agradecido uso de los escritos tanto de
Flannerv O-Connor como del papa Benedicto XVI.

Tam bin apreci la lectura cronolgica del Antiguo Testam ento y su uso
del m todo alegrico tan amado p o r los Padres de la iglesia. Ciertos otros
puntos que plantea encontrarn un eco entre los especialistas catlicos,
tales como su uso de una escatologa se m i-realizad a y sus reflexiones sobre
el sacrificio.

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 Un punto de vista que encontr peculiar en su captulo fu e el motivo de
la guerra. Esta aproxim acin a la vida espiritual durante la era de la iglesia
el tiem po entre los dos advenim ientos de Cristo es m uy parecido a los
tem as de la espiritualidad ortodoxa oriental, los cuales, aunque estn
presentes en la tradicin catlica occidental, se enfatizan m enos h o y en da.
De hecho, el m otivo de la guerra tam bin es sugestivo desde otros puntos
de vista, especialm ente aquellos en torno a la disciplina eclesistica y la
nocin de que la iglesia es para los creyentes. Estos tres tem as podran ser
de gran inters p ara los cristianos catlicos que estn involucrados en el
m inisterio de la iniciacin cristiana de adultos.
El captulo tambin suscit algunas preguntas para m. Moore dice con
claridad que la Santa Com unin es ms que u n smbolo que ella es
un signo (p. 32). Para m no est claro cul es el tem a al que la
afirm acin (el banquete m esinico) se refiere. Es a los elem entos, o e s a
la com ida? En u n punto l dice que la com ida crea fe y establece la fe (p.
35), y en otro que Cristo est siem pre presente con su pueblo y que en la
com ida reconocem os su presencia (p. 39). M s adelante, M oore e s mucho
m s claro cuando escribe: [Les pedim os] que reconozcan y den la
bienvenida a la presencia de Cristo, no en los elem entos ni en los cielos
encim a de ellos, sino en el cuerpo que l ha juntado, la asam blea que
gobierna y protege aun ahora como Rey (p. 42). Pero entonces, es la
com ida un signo, o e s la asam blea el signo? Y si es la asam blea, cm o es
diferente la presencia de Cristo en la com ida de la presencia de Cristo en el
servicio de predicacin?
Por lo tanto, se necesita dialogar ms sobre la Cena del Seor. M oore
identifica correctam ente la U ltim a Cena como una com ida de Pascua,
Tam bin traza la significacin teolgica de la Pascua. Donde necesitam os
conversar m s e s en el hecho de que la Pascua fue u n sacrificio y una
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com ida. Pesach e s el trm ino utilizado tanto para la com ida (Pascua)
como la victim a sacrificial (el cordero de la Pascua). Consecuentem ente,
pienso que l se m ueve dem asiado rpido sobre el relato de la institucin
(Este e s mi cuerpo...) cuando concluye que los elem entos del pan y el
vino [no] son literalm ente su cuerpo y su sangre (p. 34). El significado de
la Pascua fue m s que una proclam acin; fue una participacin en el
sacrificio a travs de la coparticipacin en la sagrada comida.
Esta cuestin del sacrificio sigue surgiendo en el dilogo sobre la Cena
del Seor. En cada ocasin, los telogos la ponen a u n lado para alguna
futura consideracin. Pero la cuestin no ser denegada. Y a en el
Docum ento de Lima del Consejo M undial de Iglesias (titulado Bautism o.
Eucarista y M inisterio) se lee lo siguiente:
Es a la lu z del significado de la Eucarista como intercesin que las
referencias a la Eucarista en la teologa catlica como sacrificio
propiciatorio se pueden com prender. Se entiende que solo hay una
expiacin, esa del nico sacrificio de la cruz, actualizado en la Eucarista
y presentado delante del Padre en la intercesin de Cristo y de la Iglesia
por toda la Humanidad. A la lu z de la concepcin bblica del
recordatorio, todas las iglesias pudieran querer revisar las viejas
controversias sobre el sacrificio y profundizar su com prensin de las
razones p or la s cuales otras tradiciones distintas a la suya han utilizado o
rechazado este trm ino.1
Como dir en m i propio captulo, este es u n tem a para otro momento, un
momento que no debe estar m uy lejano. Som os salvados p o r la muerte
sacrificial de Cristo sobre la cruz. Como m ism o M oore seal la Pascua
como un m edio para com prender la Cena del Seor com o una comida
recordatoria, necesitam os hacer lo mismo, en un dilogo mutuo, con
respecto a nuestra com prensin del sacrificio que la com ida del N uevo Captulo dos
Pacto hace presente y efectiva.
EL PUNTO DE VISTA REFORMADO
Notas: Captulo i: Una respuesta catlica rom ana (Thom as A.
Baina) La presencia real de Cristo
1Baptism , Eucharist and M inistry (Faith and O rder Paper 111; Ginebra:
Consejo Mundial de Iglesias. 1982), p. 11. I. John Hesselink

Al com ienzo es necesario esclarecer el punto de vista reform ado sobre la

Cena del Seor. Esto requerir una explicacin de la nocin de la presencia
real de Cristo en la Cena del Seor, una presencia que e s de naturaleza
espiritual. No obstante, todos los telogos reform ados no sostienen de
m anera global este punto de vista. Por ejem plo, Ulrico Zwinglio
(1484-1531), que inici el m ovim iento de la Reform a en Zurich en 1519,
sostena un punto de vista de la Cena del Seor que se conoce
generalm ente como la posicin mem orialista, una que hace una
interpretacin m eram ente simblica de la Cena. Este punto de vista fue
drsticam ente rechazado por Martn Lutero en el Coloquio de M arburgo en
1529 y fue considerado desfavorablem ente por Calvino.

Como este punto de vista se present con anterioridad en este libro, me

centrar en el punto de vista de Juan Calvino. Esta visin de una
participacin espiritual de la carne y la sangre del Cristo resucitado en la
Cena tam bin se ensea por lo regular en la m ayora de las confesiones
reform adas, incluyendo el Catecismo de H eidelberg (1563) y la posterior
Confesin de Fe de W estm inster (1648). A s pues, el punto de vista de
Calvino se considera hoy norm alm ente el punto de vista reform ado, aunque
algunos telogos reform ados y presbiterianos se inclinan al punto de vista
de Zwinglio. En su libro Given for You: Reclaim ing C a lv in s Doctrine of
the Lord-s S upper (Entregado p o r ti: Reclam acin la doctrina de Calvino

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sobre la Cena del Seor), Keith M athison docum enta el abandono del
punto de vista de Calvino por un nmero de telogos del siglo X IX y
principios del siglo X X , quienes lo encontraban dem asiado com plicado y
m stico1. De ese modo, no se puede describir como Reform ado el punto de
vista que aqu se expone cuando esa designacin se concibe am pliam ente.
Sin embargo, entre los telogos Reform ado-Presbiterianos contem porneos,
el punto de vista de Calvino de la presencia real es la interpretacin
preferida casi universalm ente del sacram ento. Por otra parte, el elevado
punto de vista expuesto por Calvino no era suyo exclusivam ente, sino en lo
esencial de su amigo y m entor M artin Bucer; su sucesor en Ginebra,
Teodoro Baeza; y otro reform ador contem porneo, Pedro Mrtir, cuya
teologa sacram ental a m enudo se considera que h a hecho una singular
contribucin a la teologa reform ada .
EL PUNTO DE VISTA DE CALVINO SOBRE
LOS SACRAMENTOS
A ntes de tratar la doctrina de Calvino sobre la Cena del Seor sera til
ver cmo com prenda este el sacramento. Calvino tena en alta estim a los
sacram entos, tan alta en la m ayora de los aspectos como la de Lutero. (Lo
mismo no se puede decir de m uchos cristianos reform ados-presbiterianos
m odernos, en com paracin con sus contrapartes luteranos, para no
m encionar a los episcopales y catlicos romanos).
En el captulo de los sacram entos de la Institucin, Calvino com ienza con
una declaracin que ya aparece en la prim era edicin: Tenem os en los
sacram entos otra ayuda para nuestra fe relativa a la predicacin del
evangelio-^. Este ampla esto con una definicin m s form al. M e parece,
dice l, que una definicin simple y apropiada sera decir que es un signo
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exterior por m edio del cual el Seor estam pa en nuestras conciencias las
prom esas de su buena voluntad hacia nosotros a fin de sostener la
debilidad de nuestra fe; y nosotros a su vez confirm am os nuestra piedad en
presencia del Seor y de sus ngeles delante de los hombres (Inst. IV.
14.1). Entonces l se refiere a la fam osa definicin de Agustn: un signo
visible de una cosa sagrada o una form a visible de una gracia invisible,
pero siente que ello es dem asiado breve y p o r lo tanto algo oscuro (IV.14.1).
Sin em bargo, m s tarde expresa su aprobacin de la descripcin de Agustn
de los sacram entos como una palabra visible porque un sacramento
representa las prom esas de Dios como pintadas en u n cuadro y puestas
ante nuestra vista, dibujadas grficam ente en la form a de imgenes
(IV.14.6).
Calvino tam bin utiliza otras im genes y metforas para describir los
sacram entos. Sugiere que debem os llam arlos las colum nas de nuestra fe.
Pues como un edificio se levanta y descansa sobre su propio fundam ento
pero est ms seguram ente establecido por m edio de colum nas colocadas
debajo, as la fe descansa sobre la Palabra de Dios como un fundam ento;
pero cuando se aaden los sacram entos, esta descansa con m ayor firm eza
sobre ellos como sobre colum nas. O [aade] los podem os llam ar espejos
en los que podem os contem plar las riquezas de la gracia de Dios, que l
nos prodiga (IV. 14.6).
Necesito sealar tres cosas m s antes de abordar la doctrina de Calvino
de la Cena del Seor, a saber: el papel del Espritu Santo, la im portancia
de la fe, y el lugar de Cristo al h acer poderosos y eficaces los sacramentos.
En el extenso captulo de la Institucin referente a los sacram entos, el tema
del Espritu Santo adquiere relieve. Aqu Calvino repite que los
sacram entos fueron dados por Dios para establecer y aum entar nuestra fe,
pero, aade, ellos slo cum plen propiam ente su funcin cuando llega a ciega que no puede ver nada, tan apagada que no puede percibir nada de
ellos el Espritu, ese maestro interior, por m edio de cuyo solo poder los las cosas espirituales (Inst. IV. 14.8).
corazones son penetrados y los afectos m ovidos y nuestras almas abiertas
La tercera idea fundam ental para la com prensin de Calvino de los
para que los sacram entos entren en ellas. Si falta el Espritu, los
sacram entos es que estos encuentran su significado en Cristo. Porque
sacram entos no pueden lograr nada ms en nuestras m entes que el
Cristo es la m ateria [m ateriam ] o (si usted lo prefiere) la sustancia
esplendor del sol que brilla sobre ojos ciegos, o una voz que suena en odos
[substantiam ] de todos los sacram entos; porque en l ellos tienen toda su
sordos (Inst. IV. 14.9). En resum en, los sacram entos no aprovechan un
consistencia [soliditatem]. y ellos no prom eten nada aparte de l (Inst.
pice sin el poder del Espritu Santo (IV. 14.9). O, como dice Calvino en
IV.14.16). Porque los beneficios de los sacram entos se confieren mediante
su Catecism o de Ginebra: El poder y la eficacia de u n sacram ento no
el Espritu Santo, que nos hace partcipes en Cristo; pero cuando se les
descansa en los elem entos externos, sino que em ana por com pleto del
tuerce en otra direccin, todo su valo r se destruye lam entablem ente
Espritu de Dios (P. 313)^.
(IV.14.16). En otras palabras, si nos concentram os en los elem entos y no en
Por la parte hum ana, sin em bargo, la fe es tam bin indispensable. Porque el Cristo hacia el cual ellos sealan, m alinterpretam os y desvirtuam os los
es seguro que el Seor nos ofrece m isericordia y la prenda de su gracia sacramentos.
tanto en su Palabra Sagrada como en sus sacram entos. Pero lo com prenden
solo aquellos que tom an la Palabra y los sacram entos con una fe segura.
Entonces Calvino cita a Agustn en el m ism o sentido, que la eficacia de la LA CENA DEL SEOR
Palabra sale a la lu z en el sacram ento, no porque sea pronunciada, sino
Nunca se exagerar la im portancia de que Calvino no ensee que el pan y
porque es creda (Inst. IV.14.7). El Reform ador se expresa con m ayor
el vino son m eros sm bolos del cuerpo y la sangre de Cristo. A este
fuerza aun en un polm ico tratado: Aquel que separa la fe de los
respecto, Calvino estaba ms cerca de Lutero que de Zwinglio, pues crea
sacram entos hace exactam ente como si fuera a apartar el alm a del
en una presencia real de Cristo en la Cena. Lutero y Calvino difieren sobre
cuerpo0.
la naturaleza de esa presencia, pero los dos creen que Cristo est realmente
Por consiguiente, los sacram entos no son m edios m gicos por m edio de
presente de alguna m anera en los elem entos del pan y el vino cuando se
los cuales se bendice a los participantes. Por parte de Dios, la Palabra y el reciben p o r fe. Calvino enfatiz el papel del Espritu Santo ms que Lutero,
Espritu son cruciales; de nuestra parte, la fe e s esencial si las prom esas de
pero al m ism o tiem po advirti contra concebir los sacramentos como no
Dios en Jesucristo se van a realizar. Pero aun la fe por m edio de la cual ms que una comunin puram ente espiritual con el espritu de Cristo.
creem os e s un don del Espritu Santo, pues la fe es del todo la obra
Note cmo Calvino expresa la cuestin en su Prim er Catecismo: En los
apropiada del Espritu Santo, ilum inada p o r quienes reconocem os a Dios y
smbolos del pan y el vino el Seor exhibe la verd adera com unicacin de
los tesoros de su benevolencia y que sin cuya lu z nuestra m ente est tan
su cuerpo y su sangre; una com unicacin solo espiritual (sec. 29)^. Estas

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palabras se pueden interpretar de una m anera espiritual, esto es. de una
m anera no objetiva, pero m s adelante escribe: Por consiguiente, el
cuerpo y la sangre estn representados bajo el pan y el vino, de manera
que podam os saber no solo que son nuestros, sino que son vida y alim ento
para nosotros (sec. 29). La m ism a verdad se expresa con m ayor claridad
despus en la Institucin: Si es verdad que se nos da un signo visible para
rubricar el don de una cosa invisible, cuando hayam os recibido el smbolo
del cuerpo, no confiem os que seguram ente el cuerpo m ism o se nos h a dado
tambin (IV. 17.10).
Por m om entos parece que Calvino se involucra en una polm ica contra el
punto de vista ms sim blico de Zwinglio, en el que la fe del com ulgante es
el factor clave. Calvino tam bin enfatiza la necesidad de la fe para la
eficacia del sacram ento, pero su nfasis descansa sobre la gracia de Dios y
el poder inherente del sacram ento. Tam bin critica el punto de vista
rom ano y el de su notable crtico luterano Joachim W estphal , pero no
vacila en utilizar un lenguaje concreto y grfico, y metforas para m ostrar
cun seriam ente cree que cuando participam os de los elem entos en la Cena
del Seor, nos alim entam os verdaderam ente del mismo Seor.
Una presencia real
Aqu van un os cuantos ejem plos: Justo como el pan alim enta nuestro
cuerpo, as el cuerpo de Cristo alim enta y aligera nuestras almas. De form a
similar, como el vino fortalece, renueva y alegra a un hom bre fsicam ente,
as la sangre [de Cristo] es nuestro gozo, nuestra fuerza y renuevo
espiritual (Catecismo de Ginebra, P. 341). Cuando el sacram ento nos
recuerda que Cristo fue hecho el pan de vida que continuam ente
com em os, y que nos da el gusto y el sabor de ese pan, nos hace sentir el
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poder de ese pan... A travs de una verdadera participacin en l, su vida
se introduce en nosotros y se hace nuestrajusto como el pan cuando se
tom a como com ida im parte vigor al cuerpo (Inst. IV. 17.5).
Calvino puede aun decir que la carne de Cristo entra en nosotros para
ser nuestro alim ento (IV.17.5). Tom ando su pista de Cirilo de Alejandra y
utilizando la analoga de una fuente, Calvino concluye: Del mismo modo
la carne de Cristo es sem ejante a una fuente que nunca jam s se agota, por
cuanto ella recibe la vida que brota y mana de la divinidad para hacerla
flu ir de su carne a nosotros. Quin no ve ahora que la comunin de la
carne y sangre de Jesucristo e s necesaria a todos aquellos que aspiran a la
vida celestial? (^ .17.9)^ .
Este tipo de lenguaje realista sobre com er la carne de Cristo a travs
de la fe (IV. 17.5) y decir que la sangre de Cristo se ofrece para que
nosotros la probemos ha sido ofensivo para algunos telogos reform ados
posteriores y puede resultar chocante para algunos fieles presbiterianos
reform ados contem porneos9 . El propio Calvino concede que parece
increble que la carne de Cristo, tan alejada de nosotros p o r la distancia,
penetre hasta nosotros hacindose alim ento nuestro (IV.17.10).
Podra pensarse que los pasajes citados arriba motivaran la crtica de los
detractores luteranos de Calvino en particular, quienes m antienen que
Calvino no cree en la presencia real de Cristo en la C ena10. Concedido,
la presencia real y la participacin de la carne y la sangre de Cristo en la
Cena no debe interpretarse de m anera materialista sino espiritual; pero
espiritual en este sentido no significa irreal, ni que Cristo est presente
slo en espritu. A l m ism o tiem po, Calvino resiste la nocin de que el
cuerpo y la sangre de Cristo estn contenidos en lo s elem entos. Antes bien,
los elem entos son como instrum entos por m edio de los cuales nuestro
Seor Jesucristo los distribuye entre nosotros11. A pesar de todo, Cristo
est presente para nosotros en la Cena aunque se halle fsicam ente distante
de nosotros. La clave de la teologa del sacram ento de Calvino aqu, como
en tantas otras doctrinas, est en el Espritu Santo.
El papel del Espritu Santo
Uno de los principales presupuestos de Calvino con respecto a la Cena
del Seor es que el cuerpo ascendido de Cristo est localizado, por as
decirlo, en el cielo. Por consiguiente el cuerpo de Cristo no puede ser
ubicuo, como era p ara Lutero. Calvino repite en varias obras posteriores lo
que afirm a brevem ente en su Catecism o de 1538: Porque aunque Cristo,
habiendo ascendido al cielo, cesa de residir en la tierra,, aun ninguna
distancia puede im pedir que sus poderes alim enten a sus creyentes de s
mismo y hagan que todava gocen de una constante com unicacin con l,
aunque l est ausente de ese lugar (sec. 29).
Sin em bargo, lo que falta aqu e s cmo el distante, el Cristo ascendido, se
convierte en uno de nosotros en la Cena. La respuesta es el Espritu Santo.
En el Breve Tratado sobre la Cena del Seor de Calvino, escrito solo dos
aos m s tarde, el papel del Espritu Santo est com pletam ente ausente en
conexin con esto. Calvino solo alude al hecho de que es el Espritu Santo
quien da eficacia a esta ordenanza y que la virtud [o poder] del Espritu
1O
Santo est unida a los sacram entos cuando se los recibe correctam ente .
No obstante, en su Catecism o de Ginebra, escrito al ao siguiente [edicin
francesa de 1542], Calvino e s m ucho m s explcito sobre cmo se nos hace
partcipes de la sustancia de Cristo, pese a que el cuerpo de Cristo est
en el cielo y nosotros somos todava peregrinos sobre la tierra. Se salva
esta brecha por la m ilagrosa virtud secreta del Espritu de Cristo, para
quien no es difcil asociarse a cosas que de otra m anera estn separadas
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por un intervalo de espacio (P. 353-355) l ^.
En su com entario (escrito en 1546) sobre el relato de Pablo de la Cena
del Seor en 1 Corintios 11, Calvino es ms preciso en cuanto a la manera
en que el Espritu Santo une cosas separadas en la celebracin del
sacram ento. Aqu explica sucinta y claram ente cmo la carne del Seor
ascendido nos alimenta espiritualm ente. En el siguiente pasaje, note en
particular cmo l prim ero rechaza los puntos de vista catlico rom ano y
luterano de la presencia real y entonces expone su propio punto de vista:
Com partir el cuerpo del Seor, el cual, m antengo, se nos ofrece en la
Cena, no dem anda una presencia, ni local, ni el descenso de Cristo, ni
una extensin infinita de su cuerpo, ni cosa alguna de ese tipo; pues, en
vista del hecho de que la Cena es un acto celestial, no hay nada absurdo
en decir que Cristo perm anece en el Cielo y aun nos recibe a nosotros.
Porque de la m anera que l se im parte a s mismo a nosotros e s por el
poder secreto del Espritu Santo, un poder que es capaz no solo de
reunir, sino tambin de m antener unidas, cosas que estn separadas por
la distancia, y adem s a una gran distancia1^.
En algn otro lugar de este comentario, Calvino e s aun m s explcito al
distanciarse de los partidarios de Zwinglio y de aquellos que ven en la Cena
slo un recordatorio de algo que est ausente:
M i conclusin es que el cuerpo de Cristo se nos da en la Cena realmente
[ realiter]. para utilizar la palabra usual, i.e., verdaderam ente [vere], por
lo que puede ser una com ida que da salud a nuestras almas. Adopto los
trm inos corrientes, pero quiero decir que nuestras almas se alim enten
por la sustancia de este cuerpo, de m anera que seam os hechos
verdaderam ente [vere] uno con l; o, lo que im porta lo m ism o, que un
 poder que da vida derivado de la carne de Cristo [vim ex Christi carne alim entados con su cuerpo, y bajo el del vino, con su sangre, teniendo as
vivificam ] se derram a sobre nosotros p or m edio del Espritu, aun cuando plena participacin en l. (IV.17.18)1 .
este se halla a una gran distancia de nosotros, y no est m ezclado con
Pero Calvino puede hablar tambin m etafricam ente del Cristo que
nosotros [nec m isceatur nobiscum ]1 ^. 18
desciende hasta nosotros a fin de alim entarnos en la Cena . Porque a fin
de estar presente con nosotros, [Cristo] no cambia de lugar, sino que desde
La edicin final de la Institucin de Calvino am plifica esta tesis. Aqu
el cielo hace descender la eficacia de su carne para que est presente con
Calvino se refiere al Espritu Santo como el vnculo de esta conexin,
nosotros1^. Y de nuevo: D ecim os que Jesucristo desciende hasta
que es com o un canal a travs del cual se nos trasm ite todo lo que el
nosotros, tanto p o r el signo exterior y visible, como p o r su Espritu, para
propio Cristo es y tiene. El texto clave de Calvino es aqu Romanos 8:9, el
vivificar verdaderam ente nuestras almas con la sustancia de su carne y de
cual ensea que solo el Espritu nos hace poseer a Cristo com pletam ente y
su sangre (IV. 17.24). Pero este descenso no debe entenderse de tal
hacer que more en nosotros (IV. 17.12). M s especficam ente en relacin
m anera que Cristo sea literalm ente hecho descender y encerrado dentro de
con la Cena, Calvino reitera que esta com ida espiritual no es m enos real
los elem entos. Aquellos que creen eso no com prenden el modo de
porque Cristo perm anezca en el cielo y no est encerrado en los
descender con el que nos eleva hasta s (IV.17.16).
elem entos de una m anera carnal. Una vez ms la solucin e s el secreto e
incom prensible poder del Espritu (IV.17.33)16. Esto puede dejar confundidos a algunos lectores lo cual es
com prensible porque esta es una cuestin m uy com pleja. Debe ser de
Aqu surge una pequea com plicacin. Solo elevam os nuestros corazones
algn aliento ver que el propio Calvino no pretenda entender todo esto.
(isursum corda!) al Cristo ascendido y de alguna m anera nos alim entam os
No se puede reducir a palabras u n misterio tan grande, concede, y
de l all? O hay u n sentido en que el Cristo resucitado por su Espritu
entonces aade hum ildem ente: Pues bien veo que no lo puedo
desciende sobre nosotros y nos alim enta espiritual m ente a travs de la
com prender con mi entendim iento, y as lo confieso de buen grado, para
participacin en los elem entos? Am bas cosas son ciertas, pero el nfasis
que ninguno m ida su grandeza por m is palabras, tan hum ildes, que no
est hecho en la prim era. En lo principal, Calvino ensea que a fin de
pueden llegar tan alto. Calvino concluye con estas palabras:
disfrutar la realidad de los signos nuestras m entes tienen que elevarse al
cielo donde est Cristo (Catecism o de Ginebra. P. 355). Calvino es tan
Por eso exhorto a los lectores a no m antener sus sentidos en tan
renuente a cualquier nocin de que Cristo est fsicam ente contenido o
pequeos y estrechos lm ites, sino a que se esfuercen por subir mucho
encerrado en los elem entos que ridiculiza a aquellos que arrastraran a
ms alto de adonde yo le s puedo llevar. Porque yo m ism o, siem pre que
Cristo desde el cielo (Inst. IV17.31). Por lo dem s, si elevam os nuestros
trato de esta materia, despus de esforzarm e en decir cuanto me es
ojos y nuestro entendim iento al cielo, y somos transportados all para
posible, creo que be dicho an m uy poco. Tan grande es su dignidad y
buscar a Cristo en la gloria de su reino, as como los signos nos conducen a
excelencia, que no la puedo com prender. Y aunque el entendim iento
l todo entero, igualm ente bajo el signo del pan serem os distintamente

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 pueda ir m s all de lo que la lengua puede declarar y exponer, el mismo
entendim iento se queda corto y no puede llegar m s all. No queda,
pues, ms que adm irar y adorar este m isterio, que ni el entendim iento
puede com prender, ni la lengua declarar (Inst. IV.17.7) . cuales se presentan ah para nuestra fe, entonces som os hechos
Como este misterio celestial excede toda com prensin, pero al mismo
tiem po es u n don tan precioso de la generosidad y bondad de Dios, nuestra
respuesta apropiada no deba ser la frustracin debido a nuestra
incapacidad para entender los m isterios del sacram ento, sino antes bien de
gratitud y reverente franqueza hacia lo que Dios nos dara por m edio de
este. Nosotros debam os em ular el espritu de Calvino, quien no se
avergonzaba de confesar que la naturaleza de la presencia de Cristo en la
Cena es u n misterio tan profundo que ni mi entendim iento lo puede
com prender, ni acierto a explicarlo con palabras. En resumen, concluye,
no queda, pues, m s que adm irar y adorar este misterio (Inst.
1 v .1 7 . 3 2 ) 2 1 .
ASUNTOS PASTORALES
Frecuencia de la celebracin
La alta estim a de Calvino por el sacram ento de la Cena del Seor
tam bin se refleja en su deseo de celebrarlo en cada servicio de adoracin
dom inical. En el orden eclesial que introdujo poco despus de su arribo a
Ginebra los Artculos concernientes a la Organizacin del Culto en
Ginebra de 1537 propuso lo siguiente:
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Sera bueno requerir que la Com unin de la Santa Cena de Jesucristo se
celebre cada domingo... Cuando la iglesia se rene para la gran
consolacin que reciben los fieles y los beneficios que de l proceden, los
verdaderos partcipes del cuerpo y la sangre de Jess, de su m uerte, de
22
su vida, de su Espritu, y de todos sus beneficios .
No obstante, el Consejo de la Ciudad rechaz esto y Calvino nunca logr
sus propsitos en relacin con este asunto. Cuando Calvino regres a
Ginebra en 1541, despus de sus tres aos de estancia en Estrasburgo,
propuso u n orden eclesial revisado, el Anteproyecto de Ordenanzas
Eclesisticas de 1541. Aqu l propone u n compromiso: que este sea
siem pre adm inistrado en la ciudad una vez al mes, de tal m anera que cada
tres m eses se celebre en cada parroquia2^. De esa m anera el com prom iso
de Calvino se convirti en el orden establecido en la m ayora de las iglesias
reform adas y presbiterianas hasta aproxim adam ente m ediados del siglo XX.
Como u n resultado de la renovacin litrgica de la tradicin refo rm ad a"9
y u n creciente aprecio del significado de la Cena del Seor en las iglesias
locales presbiterianas y reform adas, se h a hecho com n una celebracin
m s frecuente de la Cena. En varias iglesias presbiterianas/reform adas
alrededor del m undo se practica una celebracin m ensual. De acuerdo con
Keith Mathison: H ay un creciente nm ero de iglesias reform adas que
observan la Cena sobre una base sem anal "0, pero yo no conozco muchas.
No obstante, en algunos sem inarios reform ados y presbiterianos,
incluyendo el mo (Seminario Teolgico Occidental de Holland, Michigan),
el sacram ento se celebra una vez a la semana en el contexto de u n servicio
regular en la capilla.
Modalidad de la celebracin En unas pocas iglesias, tanto del continente europeo como de los Estados
Unidos, pequeos grupos de creyentes se adelantan y tom an turnos

En la tradicin reform ada no hay una m odalidad establecida sobre cmo m ientras se sientan ante una gran m esa de Com unin y participan all de

debe celebrarse el sacram ento. En el continente, la tradicin ha sido que los elem entos. La prctica de la copa comn, en la que la gente bebe de

los celebrantes se adelanten, reciban los elem entos (del ministro asistido la misma copa, todavia se realiza en algunas iglesias Presbiterianas

por los ancianos), participen m ientras estn de pie, y regresen por un Reform adas tanto aqu como en Europa.
pasillo lateral. En algunos casos, los elem entos estn en bandejas; en otros
casos, el com ulgante recibir un pequeo pedazo de pan y lo m ojar en la
copa de vino o ju go de uva (mtodo de m ojar el pan o la hostia en vino). Quines pueden participar?
Esta es tam bin la prctica en otras partes del m undo (p.ej., en la Iglesia
Aqu abordam os el asunto de poner lm ites a la mesa. En una poca,
Presbiteriana de Brasil) y de m anera creciente se practica en N orteam rica.
particularm ente en Escocia y los Pases Bajos, los ancianos visitaban los
No obstante, en la m ayora de las iglesias presbiterianas y reform adas la
m iem bros de la congregacin con anterioridad a cada celebracin de la
prctica com n es h acer que los elem entos los sirvan los ancianos a los
Cena para determ inar si estaban preparados para participar en la Cena del
feligreses m ientras estos perm anecen sentados en lo s bancos. Los
Seor el dom ingo siguiente. Se le s daban distintivos de com unin, los
elem entos consisten en pequeos pedazos de pan picado y pequeas copas
cuales presentaban en el servicio de adoracin para indicar que su
de vino o ju go de uva; por lo general lo ltim o ". Infortunadam ente, esto
participacin en el sacram ento haba sido aprobada. Tristem ente, en
rebaja el significado de partir una sola barra de pan frente a la
algunas ramas conservadoras de las iglesias reform adas y presbiterianas
congregacin. A Robert Letham le preocupa m ucho esto y cree que esta
solo unos pocos viejos y santos se sentan dignos de participar, lo que
prctica est im pregnada del individualism o de la post-ilustracin, en el
significaba que la m ayora de la congregacin nunca experim entaba las
que se concibe la religin como una cuestin individual y privada entre el
bendiciones del sacram ento hasta que llegaban a esa etapa de la vida.
alm a individual y Dios^ .
En algunas denom inaciones reform adas conservadoras, como la Iglesia
En todo caso, h ay una considerable libertad a este respecto, de manera
Cristiana Reform ada de Am rica del N orte, tena lugar la prctica de la
que donde e s factible se pueden acercar grupos y fo rm ar un crculo
com unin cerrada y no cerrada. Solo a aquellos que un anciano revisaba
alrededor de la m esa de la Com unin y prim ero pasar una barra de pan a
con anticipacin se les perm ita participar. Hoy, la prctica en la m ayora
la persona siguiente, diciendo: El cuerpo de Cristo partido y dado p o r ti.
de las iglesias presbiterianas y reform adas es darle la bienvenida a la mesa
Entonces el celebrante rasga un pedazo de pan de la barra y lo moja en la
del Seor a cualquiera que haya sido bautizado y sea u n m iem bro que
copa de vino o ju go mientras la persona que sostiene la copa pronuncia las
profese en una iglesia cristiana.
palabras La sangre de Cristo derram ada p o r ti.
En algunas iglesias de la tradicin reform ada, incluyendo la ma (la

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Iglesia Reform ada de Am rica), durante la adoracin, una sem ana antes de
la celebracin de la Comunin, se lee una Exhortacin al autoexamen
antes de la oracin de confesin. Una de las prim eras lneas dice esto:
Para que podam os celebrar el Sacram ento de nuestro bien, es necesario
que nos exam ines correctam ente a nosotros mism os. No obstante, donde
se celebra el sacram ento con una frecuencia m ayor de cuatro veces al ao
esta prctica tiende a abandonarse. Adem s, las iglesias que se ubican
dentro del culto contem porneo a m enudo tratan m uy a la ligera las
cuestiones litrgicas. Por ejem plo, om itiran la seccin sobre El significado
del Sacramento y la bastante elaborada oracin de la Com unin.
Despus est la cuestin de la participacin de los nios en la Cena del
Seor; una tendencia relativam ente nueva en las iglesias reform adas y
presbiterianas. La pregunta de si era apropiado que los nios participaran
en la Cena del Seor se form ul prim ero en la Iglesia Presbiteriana Unida
en los aos sesenta y en la Iglesia Presbiteriana de los EE. UU. (Surea) en
los setenta. Para la poca de la unificacin de las dos iglesias en 1983, esto
era una prctica generalm ente aceptada. En la Iglesia Reform ada de
Am rica, el tem a sali a relucir en los aos setenta y se debati
acaloradam ente durante una dcada. Por ltim o, en 1988, el Snodo
General acept el inform e m s reciente de la Comisin de Teologa."^1 La
Iglesia Cristiana Reform ada, con restricciones m s especficas, aprob la
prctica en los aos noventa. D enom inaciones presbiterianas conservadoras
como la Iglesia Presbiteriana O rtodoxa estn opuestas a esta p rctica/'0
Los requisitos para una celebracin
adecuada del sacramento
En pocas anteriores se crea frecuentem ente que la Cena del Seor slo
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se poda celebrar en el contexto de un servicio de adoracin de una iglesia.
Los oficiantes eran u n ministro ordenado asistido por ancianos. Esta
lim itacin ha cedido el paso en la segunda m itad del siglo 20 a
celebraciones de la Cena en conferencias, retiros, y otras reuniones
inform ales. En tales casos la celebracin del sacram ento no siem pre est
acom paada por la predicacin de la Palabra, y ya no se requiere que los
ancianos estn presentes; pero el oficiante debe ser un m inistro ordenado y
los elem entos de la liturgia tienen que utilizarse, as como las palabras de
institucin de nuestro Seor. Lo ltim o es el requisito mnimo absoluto.
LTna reciente tendencia en algunas iglesias reform adas y presbiterianas es
perm itir a los ancianos servir el sacram ento cuando (1) no est disponible
ningn ministro ordenado y (2) cuando estn autorizados para hacerlo por
la sesin o el consistorio.
Como se deduce de las anteriores afirm aciones, cuando se trata de la
prctica de la Cena del Seor, hay una considerable amplitud y flexibilidad
entre las diversas denom inaciones; y dentro de las denom inaciones. La
meta, en cualquier caso, e s seguir la m xim a del apstol Pablo de que
todo debe hacerse de una m anera apropiada y con orden (1 Co 14:40).
Notas: Captulo 2: Punto de Vista
Reformado (I. John Hesselink)
'K e ith Mathison: Given fo r You: Reclaim ing C a lv in s D octrine of the
Lord-s Supper (Phillipsburg, N J .: P & R Publishers, 2002). Charles
H odge admiti francam ente que sobre este tem a se senta ms cerca de
Bullinger, sucesor de Zwinglio, que de Calvino. Este fue retado por el
com petente telogo reform ado germ ano-am ericano John W illiam son
N evin en un libro sobre la Eucarista titulado The M ystical Presence: A
Vindication o f the Reform ed or Calvinistic Doctrine o f the H oly Eucharist
(1846). Una posicin an m s cercana a Zwinglio fu e asumida p o r el
influyente telogo presbiteriano sureo Robert Dabnev (1820-1898).
Sobre estas y otras reacciones a la teologa de Calvino en los siglos X K y
X X , vea el captulo 4 en el libro de Mathison.
"Sobre Beza, vea Jill Raitt: The Eucharistic Theology of T heodore Beza:
Developm ent of the Reform ed Doctrine (Atlanta, GA: Scholars Press,
1972). Sobre Pedro Mrtir, vea Joseph C. M cLelland: The Visible W ords
o f God: A Study in the T heology o f Peter M artyr, 1500-1562 (Edim burgo:
O liver & Bovd, 1957). T. F. Torrance escribe en el prlogo: De hecho, es
su tipo de teologa reform ada, particularm ente la doctrina de la Iglesia y
los Sacram entos, las que resultaron m uy atrayentes para la Iglesia de
Inglaterra y la Iglesia de Escocia, y todava revela la unidad bsica entre
las dos.
r'Juan C a h no: Institutes o f the Christian Religion [Institucin de la
Religin Cristiana], ed. John T. M cN eill (Filadelfa: W estm inster, i960),
IV.14.1. De aqu en adelante sim plem ente insertar citas de la Institucin
en el texto [versin inglesa], utilizando la form a abreviada Inst.
^Tom ado de Calvino: Theological Treatises [Tratados Teolgicos], ed. J.
K. S. Reid (Filadelfa: W estm inster, 1954), p. 131. Para otras referencias
del crucial papel del Espritu Santo en relacin con los sacram entos, vea
Institucin IV.14.8, 10 ,11, 22.
Ju an Calvino, Antidote to the Council of Trent [Antdoto del
Concilio de Trento], Canon IV, en Calvin s T racts and Treatises, vol. 3,
ed. T. F. Torrance (Grand Rapids: Eerdmans, 1958), 174.
^Cito de la traduccin de la versin latina (1538) p o r Ford Lewis Battles
(veam i Calvin-s First Catechism: A Com m entary [Louisville:
W estm inster, 1987], 35). Porciones de este captulo se tom an de ese libro.
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La palabra clave en esta cita escom unicacin (com m unicatio), la cual
tiene un significado m ucho m s rico enlatn que en la lengua inglesa
com n. Calvino utiliza la misma palabra unas pocas lneas m s adelante
en el Catecism o cuando apunta que, pese a la lejana de Cristode
nosotros, ninguna distancia puede im pedir que el p oder [de Cristo]
alim entede l a sus creyentes. Este trm ino ocurre con una frecuencia
relativam ente m enoren la Institucin, donde Calvino usa u n lenguaje ms
grfico para indicar cmo se experim enta a Cristo en la Cena (no
obstante, vea IV.17.38). El trm ino tam bin seusa varias veces en el
Catecism o Breve sobre la Cena del Seor, de Calvino (redactadoen 1540,
poco despus del Catecism o). Aqu l declara que negar la verdadera
com unicacin de Jesucristo que se nos ofrece en la Cena e s convertir este
santo sacram ento en algo frvolo e intil (Calvin: Theological Treatises,
p. 146). En otros contextos Calvino sustituye la palabra comunin
(com m unio) por comunicacin al discutir la Cena, de m anera que
ambas encierran la m ism a idea.
Joachim W estphal, pastor luterano de Hamburgo, reaccion
violentam ente ante el Consenso de Zurich, el acuerdo sobre la Cena del
Seor elaborado por Calvino y Bullinger, el sucesor de Zwinglio.
W estphal acus a Calvino de hereja, a lo que Calvino respondi con dos
tratados (vea C a lv in s T racts and Treatises, vol. 2 ed. T. F. Torrance
[Grand Rapids: Eerdmans, 1958], pp. 244-494).
o
"M s adelante en la Institucin Calvino advierte sobre gente como
W estphal quienes ensean que h ay una m ezcla, o transfusin, de la
carne de Cristo con nuestra alma. Calvino piensa que se evita este dao
y aun se m antiene una verdad vital si creem os qu e nos debe bastar que
Jesucristo, de la sustancia de su carne, inspira vida en nuestra alma, de
veras introduce su propia vida en nosotros, aunque su carne no entre en
nosotros (IV.17.32). Esta es una distincin crucial.
9 Brian Gerrish concluye su estudio de la doctrina eucarstica de Calvino Robert Letham anota: H ay una conjuncin inseparable de signo y
con el siguiente prrafo: No sorprende del todo que los acrrim os realidad (The Lord s Supper: Eternal W ord in Broken Bread
eclesisticos reform ados no solo se hayan sentido p erplejos, sino [Phillipsburg, N. J.: P & R Publishing, 2001], p. 29).
ofendidos p or la pltica de Calvino sobre la com unicacin de la carne de 12 Calvin: Theological Treatises [Tratados teolgicos], p. 149.
Cristo que destila vida. Estos deben escoger rechazarla como una
1J'Esta cita es de una traduccin de la edicin latina (1545) por J. K. S.
peligrosa introm isin en la teologa reform ada e insistir en que el cuerpo
Reid (Calvin: Theological Treatises, p. 137). La edicin francesa ms
de Cristo da vida solo porque fue crucificado. Pero al hacerlo deben
tem prana e s m s concisa: Somos capaces de participar de la sustancia de
notar que el punto de vista de Calvino de la Cena del Seor estaba
Cristo, aunque l est en elcielo, por el incom prensible poder de su
vinculado a una concepcin integral de lo que significa ser salvo y de
Espritu, que conjuga cosas separadas por la distancia (The School of
cmo el acto histrico de Cristo alcanza el m om ento presente. Es
Faith o f the Reform ed Church, ed. T. F. Torrance [Londres: Jam es
im posible le e r las ideas de Calvino sobre el bautism o y la Eucarista en
Clarke, 1959 ], P- 62).
su propio contexto histrico y no v e r que en parte se desarrollaron como
1^ i4. Juan Calvino: The First Epistle to the Corinthians [La Prim era
una advertencia contra lo que l consideraba otro peligro: una
Epstola a los Corintios] (Grand Rapids: Eerdm ans, i960), p. 247, sobre 1
m entalidad que reduce los signos sagrados a m eros recordatorios, la
Co 11: 24). Calvino tam bin escribe: La distancia no previene en lo
com unin con Cristo a creencias sobre Cristo, y el cuerpo vivo de la
absoluto a Cristo m orar en nosotros, o ser uno con nosotros, pues la
Iglesia a una asociacin de individuos que piensan igual. Solo un estudio
eficacia del Espritu supera todos los obstculos naturales (The True
cuidadoso de la posterior historia reform ada puede m ostrar cul de los
Partaking o f the Flesh and Blood o f Christ en the H oly Supper, en
dos peligros ha devenido el m ayor. Pero pienso que por lo m enos esto se
Calvin s T ract and Treatises, 2:519).
puede decir como conclusin: aun si los calvinistas tienen las m ayores
^ C alvin o : First Corinthians, p. 246, sobre 1 Co 11:24. Thom as J. Davis
dificultades al expresar que es ese algo ms que experim entan en el
apunta que carne en este contexto no es u n simple sinnim o de
banquete sagrado, la teologa ecum nica siem pre necesitar de ellos para
p iel y m sculos, pese a que el aspecto corporal est ciertam ente
inclinar la barca reform ada hacia el lado de Calvino (Grace and
incluido en la palabra carn e. No obstante, la palabra tambin significa
Gratitude [M innepolis: Fortress, 1993], p. 190).
para Calvino algo ms que eso. En sus com entarios sobre Romanos
10Y ea, p. ej.: H erm ann Sasse: T his Is M y Body: Luther s Contention for
3:20, 7:5, y 7:18, Calvino explica que la palabra carne sirve para
the Real Presence in the Sacram ent of the A ltar (Minnepolis: Augsburg,
designar lo que corresponde al ser hum ano. De m anera que, en la
1959 ); Cari Braaten y Robert Jenson, eds., Christian Dogm atics, vol. 2
Eucarista es en esa plena hum anidad que participan los cristianos
(Filadelfia: Fortress, 1984), pp. 357SS.
cuando se le s une a Cristo (The Clearest Prom ises o f God: the
n Juan Calvino: Short Treatise on the Lord-s Supper [Breve Tratado
D evelopm ent o f Calvin s Eucharistic Teaching [Nueva York: AMS Press,
sobre la Cena del Seor], en Calvin: Theological Treatises, p. 147. Como

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1995 ], P- H 3 )-
1^Note que en estas citas el Espritu Santo no es m eram ente el canal
entre Cristo y su pueblo, sino que l [Cristo] tam bin destila vida dentro
de nosotros desde el cielo (The Partaking o f the Flesh and Blood of
Christ, en Calvin s Tracts and Treatises, vol. 2, pp. 518-519).
1 Christopher Kaiser ha hecho un detallado estudio de lo que quiere
decir Calvino con la nocin de elevar nuestros corazones al cielo y buscar
all a Cristo en la celebracin de la Eucarista y concluye que: (1) Calvino
no utilizaba sim plem ente una figura del lenguaje para describir una
actitud mental; (2) que debem os tom ar las referencias de Calvino del
eucarstico ascenso de nuestras alm as de m anera literal; y (3) que este
ascenso eucarstico era el m edio de nuestra unin mstica con Cristo.
Calvino subray el papel de Cristo (y del Espritu) en nuestro ascenso e
h izo de la presencia real de Cristo en el sacram ento una precondicin
para nuestro ascenso hacia Cristo en el cielo (Climbing Jacob s
Ladder: John Calvin and the Earlv Church in O ur Eucharistic A scent to
Heaven, Scottish Journal of T heologv 56/3 [2003]: pp. 252-253).
18
^ Roal d W allace escribe: Calvino aparece a veces como inconsistente
ensus declaraciones sobre la Cena del Seor. Puede que en u n sitio
niegue que Cristo desciende a la tierra en la Cena... y aun as en otros
lugares habla abiertam ente sobre Cristo como que desciende a travs de
la Cena. Lo que trata de decir depende del contexto y del curso tom ado
p o r el argum ento que ha llevado a la form ulacin del aserto (Calvin-s
Doctrine o f W ord and Sacram ents [Edim burgo: O liver & Boyd, 1953], p.
208).
^ C a lv in : First Corinthians [Prim era a los Corintios], p . 246, sobre 1 Co
11:24, nfasis aadido.
" Pese a tanta m odestia, Calvino est aun convencido de que su punto
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de vista es verdadero y est confiado en que ese punto de vista ser
aprobado por los corazones piadosos (Inst. IV.17.7).
01
" Esto no significa que debem os refugiarnos en una ignorancia piadosa o
una pobre teologa. Como correctam ente seala Kilian M cDonnell en
relacin con com entarios como este: Calvino reconoca u n misterio
cuando vea uno y saba que el misterio estaba ms all de la capacidad
de com prensin hum ana. Pero la insistencia en el elem ento del misterio
no es razn para elud ir una explicacin: Es m uy necesario entender un
misterio tan grande; y por ser tan alto requiere un a explicacin
particular [Inst. IV.17.1] (John Calvin, the Church, and the Eucharist
[Princeton, N.J.: Princeton Univ. Press, 1967], p. 207).
00 ...
""Calvin: Theological Treatises [Tratados teolgicos], p. 49.
2 3 lbd., p. 66. En la Institucin, Calvino condena la prctica de celebrar
la Cena slo una vez al ao en la Iglesia Catlica, cita H echos 2:42, y
comenta: As pues, se convirti en una regla constante que ninguna
reunin de la iglesia deba tener lugar sin la Palabra, oraciones, y la
participacin en la Cena, y las ofrendas. Que esto era el orden
establecido entre los corintios tam bin se puede in ferir de Pablo [cf. 1 Co
11:20] (IV .1744).
"^Sobre la renovacin reform ada de la liturgia, vea H oward G.
H agem an: Pulpit and the Table: Some Chapters in the H istory o f the
R eform ed Churches (Richm ond, V A: John Knox, 1962); Jack Martin
M axwell, W orship and Reform ed Theologv: T he Liturgical Lessons of
M ercersburg (Pittsburgh, PA: Pickwick, 1976).
2:>Mathison: Given fo r You, p. 292 (vea especialm ente el captulo 9 de
Practical Issues and Debates).
"^Ya sea que se use vino o ju go de uvas se trata norm alm ente de una
cuestin de preferencias p or parte de los ancianos o de una congregacin
dada. Aquellos con am plias tendencias eclesisticas prefieren el vino, UNA RESPUESTA BAUTISTA
pero la gran m ayora de las iglesias utilizan jugo de uvas. Algo
interesante, Keith M athison, u n presbiteriano conservador, es inflexible Russel D. Moore
en cuanto al uso del vino. Para l no e s una cuestin a d ia p h o ra -
indiferente. Insiste en que se use el vino y argum enta el caso
Puede que algunos se pregunten si los hijos de Ginebra y los hijos de
extensam ente (diecisis pginas) en su libro Given fo r Y ou. Concluye:
Nashville estn tan apartados un os de otros cuando se trata del tem a de la
Debido al hecho irrefutable de que se us vino en la institucin por
Cena del Seor. Despus de todo, en com paracin con nuestra distancia de
Jess de la Cena del Seor, y debido a que el uso del vino en la Cena del
las iglesias Catlica, O rtodoxa Oriental, Luterana, y aun con tpicas
Seor fue una prctica indiscutida durante los prim eros 1800 aos de la
expresiones del pensam iento evanglico sobre esta m ateria, los m odelos
existencia de la iglesia, sobre aquellos que han sustituido el vino por jugo
reform ado y bautista dicen a m enudo en gran m edida lo mismo. El captulo
de uvas recae una gran carga de prueba (p. 313). Robert Letham
de John H esselink lo confirm a, pues h ay m ucho en este a lo que yo, y la
concuerda y hace esta interesante observacin: El vino en s mismo
tradicin bautista de la que soy parte, pueden decir de todo corazn
encierra la naturaleza em briagadora del Evangelio (The Lord-s
Amn.
Supper, p. 53). Por supuesto, esto depende de si se disfruta el vino!
Primero: H esselink hace ver que Juan Calvino fue el prim ero en sostener
2 Letham: The Lord-s Supper, p. 51.
28 que los sacram entos no eran m edios de bendicin autom ticos (p. 61).
" " L a exhortacin completa, que es bastante larga, se puede encontrar en
Estos slo son efectivos cuando estn unidos a la fe del que los recibe.
el libro de adoracin de RCA titulado W orship the Lord (Grand Rapids,
Deben ser potenciados por el Espritu Santo, y solo se le s puede
Eerdm ans, 1987), p. 27.
com prender a la luz de los propsitos de Dios en Cristo. Segundo: como
2 9 La historia del debate y los varios trabajos presentado por la Com isin
aclara H esselink, la Cena no es solo u n simple smbolo, sino que es un
Teolgica, junto con la objeciones suscitadas en el Snodo General, se
sustento del pueblo de Dios por el propio Cristo (p. 62). Tercero:
hallan en T he Church Speaks, vol. 2, ed. Jam es I. Cook (Grand Rapids:
H esselink sostiene, igual que Calvino y los calvinistas, que Cristo no est
Eerdm ans, 2002), pp. 155-164.
fsicam ente presente en ni debajo de los elem entos del pan y el vino,
3V ea los com entarios de Robert Letham, ministro Presbiteriano sino que en su lugar est sentado fsica y espacialm ente en los lugares
Ortodoxo y profesor, en su libro The Lord-s Supper, pp. 55-57. celestiales, aunque l es, por supuesto, om nipresente con respecto a su
deidad (p. 66). Por ltim o H esselink se m uestra preocupado por el peligro
de descuidar la Cena entre las iglesias (p. 68). A todas estas cosas puedo
asentir de todo corazn.

M i discrepancia con la tradicin reform ada no es tanto con lo que tiene

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lugar, sino con la m anera en que estas bendiciones se trasm iten a la
com unidad del pacto por el R ey mesinico, Jess. No discrepo de la
presencia real de Cristo en la Cena del Seor (definida correctam ente),
pero s veo esta presencia de una m anera diferente a como Calvin o y sus
sucesores escolsticos y puritanos la vean. Cristo est de hecho realm ente
presente en la Cena del Seor. Pero esto no es necesario para conjeturar
que la Cena nicam ente nos lleva a los lugares celestiales para com ulgar
con l all a travs del Espritu. Cristo est siem pre realm ente presente con
su pueblo (Mt 28:20). Esto es especialm ente cierto en el acto de reunirse
para adorar.
Por el contrario, ustedes se han acercado al m onte Sin, a la Jerusaln
celestial, la ciudad de Dios viviente. Se han acercado a m illares y millares
de ngeles, a una asam blea gozosa, a la iglesia de los primognitos
inscritos en el cielo. Se han acercado a Dios, el ju e z de todos, a los
espritus de los justos que han llegado a la perfeccin; a Jess, el
m ediador de un nuevo pacto; y a la sangre rociada, que habla con ms
fuerza que la de Abel.
H ebreos 12:22-24
Por otra parte, la presencia de Cristo se prom ete especficam ente en la
disciplina de la congregacin; una disciplina centrada en la confraternidad
del pueblo del pacto alrededor de la m esa m esinica. Cuando se rene la
congregacin en mi nom bre, Jess prom ete; all estoy yo en m edio de
ellos (M t 18:20). El apstol Pablo escribe de la congregacin reunida en
el nombre de nuestro Seor Jess (1 Co 5:4). Me parece que el asunto de
la presencia real tiene que ver m enos con los elem entos involucrados
que con la presencia del propio Espritu Santo, en el cual viene Jess a su
pueblo (Jn 14:17-18). Esto no significa que los elem entos mism os no sean
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importantes. De ninguna manera! Ellos son los vehculos por m edio de los
cuales Jess, a travs de su cuerpo la iglesia, nos anuncia el nacim iento del
nuevo pacto, alentando y fortaleciendo as nuestra fe en l. Jess est
presente con nosotros, y nos beneficiam os de su presencia cuando la
palabra predicada nos seala hacia su evangelio. l est presente con
nosotros, y nos beneficiam os de su presencia cuando la palabra descrita en
las aguas bautism ales nos seala hacia su evangelio. l est presente con
nosotros, y nos beneficiam os de su presencia cuando la comunin con el
pan y el vino nos seala hacia su evangelio. En todas estas cosas
perm anecem os ante el rostro de Dios en el M onte Sin.
La novedad del pacto que esta Cena proclam a representa una
distincin adicional entre los puntos de vista reform ado y bautista.
H esselink anota la diversidad de opinin dentro de la com unidad
reform ada sobre la com unin infantil (los nios ante la m esa del Seor).
Como soy un cristiano bautista, creo que el nuevo pacto en m i sangre de
la Cena del Seor (1 Co 11:25) habla de aquellos que form an parte del
pacto, de todos aquellos que conocen al Seor, desde el ms pequeo al
m ayor, de aquellos que han experim entado el perdn de los pecados a
travs del sacrificio de Cristo (Jer 31:34). Los defensores de la com unin
infantil argum entan correctam ente que la fiesta de la Pascua se aplica a
todos los m iem bros del pacto, incluyendo a los nios pequeos. Adem s
m antienen (acertadam ente de nuevo, pienso) que la m esa del Seor define
los parm etros de la confraternidad de la iglesia local, y que todos los
m iem bros bautizados de una congregacin que no estn disciplinados
deben ser bienvenidos a ella. Por otro lado, los opositores a la com unin
infantil m antienen correctam ente que el Nuevo Testam ento m anda que
quienes participan de la Cena deben ser capaces de discernir el cuerpo, y
com er y beber de una m anera digna como m iem bro responsable de la
asam blea (1 Co 11:27, 2 9 )- De nuevo, aqu no hay discusin posible.
 Me parece que la com unin infantil es el resultado lgico de una
eclesiologa reform ada. An as, ella est excluida por la vinculacin del
N uevo Testam ento de la Mesa del Seor a la disciplina, pero podra ser
que esto solo se deba a que el N uevo Testam ento restringe la m em bresa en
la com unidad del nuevo pacto a aquellos que han sido regenerados y han
expresado fe en Cristo? Creo que esta discusin es la base de nuestras
diferencias y aun ms im portante que las preguntas sobre cualquier
presencia real versus los desacuerdos del recordatorio.
Sin embargo, ante todo miro hacia delante al da en que los hijos de
Nashville y los hijos de Ginebra (junto a todos los hijos de Dios de toda
tribu, lengua, y com unin) puedan confraternizar alrededor de una cena
en una nueva tierra. Entonces, si bien quizs no hasta entonces, estarem os
reunidos alrededor de la mesa. Ese da, espero, la presencia real de
Jess no ser en absoluto un tem a de disputa.
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UNA RESPUESTA LUTERANA
David P. Scaer
Cada tradicin teolgica tiene el derecho de definir sus trm inos como
entienda correcto, incluyendo la presencia real de Cristo en la Cena del
Seor. Como la iglesia Reform ada no identifica los elem entos del pan y el
vino con el cuerpo y la sangre reales de Cristo, ellos entienden la presencia
real de una m anera diferente a nosotros los luteranos, ortodoxos, y
catlicos romanos, que s hacem os esta identificacin. De acuerdo con los
reform ados, los creyentes reciben a Cristo espiritualm ente por fe en sus
almas y no reciben su cuerpo y sangre con la boca. Los no creyentes no
reciben a Cristo, aunque al participar en el sacram ento pueden ocasionar
una ofensa o com eter sacrilegio.
Trabajando para u n acercam iento con los luteranos, los reform ados han
utilizado trm inos fam iliares a los luteranos pero con significados
diferentes. Presencia real pertenece a ese vocabulario conciliador. Las
discusiones sacram entales francas han sido entorpecidas en Alem ania por
las reglas que fuerzan a los luteranos a incorporarse con los reform ados a
iglesias territoriales unidas. Despus de fracasar a principios del siglo XVII,
los gobernantes prusianos lograron im poner en 1830 a las congregaciones
luteranas liturgias que perm itan una interpretacin espiritual reform ada
de la Cena del Seor. Al distribuir los sacram entos, ya no se les perm iti a
los pastores utilizar la frm ula luterana: Este es m i cuerpo, sino decir:
Cristo dijo: Este e s mi cu erp o . Esta form ula indefinida autorizaba el
punto de vista reform ado de que Cristo estaba presente solo de una manera
espiritual y no en el pan.
Las m ayores iglesias luteranas y reform adas am ericanas y europeas han
firm ado recientem ente acuerdos que perm iten a sus m iem bros recibir la
Com unin en la otra iglesia y declaran que los puntos de vista del otro
sobre la Cena del Seor son aceptables. En estas situaciones, las
interpretaciones reform adas reem plazan las distinciones de Lutero con
respecto a la Cena del Seor. En las m entes de m uchos, incluyendo la lite
intelectual, luteranos y reform ados se aglom eran como protestantes, y no se
ven las pasadas diferencias sino como pequeas querellas histricas. Los
puntos de vista de Martn Lutero se considera que no difieren de los de
Juan Calvino. En las iglesias alem anas, las estatuas y los vitrales de Lutero,
Calvino y aun de Ulrich Zwinglio se colocan uno al lado del otro como si
sus reform as estuvieran teolgicam ente unificadas. El ltim o reducto de la
clsica posicin de Lutero son aquellas iglesias que se adhieren a las
Confesiones Luteranas, la m ayora de la s cuales form an una fraternidad con
la Iglesia Luterana Snodo de Missouri.
Con los reform ados haciendo todo lo posible por seducir a los luteranos a
unirse en un mismo redil desde la Reform a en adelante, un luterano no
tiene que preguntarse lo que H esselink tiene en m ente cuando escribe que
Calvino tena en alta estim a los sacram entos, tan alta en la m ayora de los
aspectos, como Lutero (p. 6o). Es as en realidad? Cuando se derram el
contenido del cliz, Lutero se puso de rodillas con lgrim as en los ojos y
absorbi con la lengua la sangre de Cristo. l excom ulg a un sacerdote
que coloc las hostias consagradas en el mismo lugar de las no
consagradas. Es difcil im aginar a Calvino haciendo eso.
Al tratar de situar a Calvino m s cerca de Lutero que Zwinglio, H esselink
reclam a que Calvino no m iraba con buenos ojos la interpretacin
memorialista o puram ente simblica de Zwinglio de la Cena del Seor,
la cual, aade, fue rechazada enrgicam ente por M artn Lutero (p. 59).
Dej de m encionar que Calvino no se desvincul de Zwinglio y que sus
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sucesores aceptaron m utuam ente las posiciones del otro en el Consensus
Tigurinus en 1549. El punto de vista de Zwinglio del sacram ento como un
signo o recordatorio puede que no est an al nivel del punto de vista de
Calvino, pero ambos se aceptan en las iglesias reform adas y no son causa
de divisin. Puede que Calvino haya colocado el sacram ento en u n sitio
m s elevado que Zwinglio; pero para ambos el pan sacram ental sigui
siendo nada m s que pan.
Como Calvino, los luteranos hablan de una recepcin espiritual de Cristo
en la Cena del Seor, pero para los luteranos esto sigue a y depende de la
recepcin oral de su cuerpo y sangre en el pan y el vino. El reform ado no
puede, como puede el luterano, m irar hacia el pan consagrado o m anejarlo
y decir que esto es Cristo. Como para el reform ado Cristo est confinado a
un cielo definido espacialm ente, el Espritu lo reem plaza o, cuando mucho,
vincula la carne de Cristo al creyente. La naturaleza divina de Cristo, pero
no su naturaleza hum ana, puede que est presente en los elem entos. Al
proponer su punto de vista de que Cristo est en u n cielo espacial donde la
fe puede encontrarlo, Calvino conden la posicin luterana (vea In st IV.
17.16-20). Inaceptable para el reform ado e s la insistencia luterana de que la
naturaleza divina de Cristo obra a travs de la naturaleza hum ana y que
est totalm ente presente en ella.
Hace algunos aos, un telogo reform ado, despus presidente de un
prestigioso sem inario de N ueva Inglaterra, me alert de una diferencia
fundam ental: El reform ado va prim ero a Dios para encontrar a Jess. Los
luteranos siguen una ruta contraria y van a travs de Jess a encontrar a
Dios. Suficientem ente cierto, pero los luteranos dan un paso m s hacia
delante al ir a travs del bautism o y la Cena del Seor a encontrar a Cristo.
A l encontrar a Cristo en los sacram entos, ellos encuentran al Espritu y al
Padre y llegan a conocer a Dios como una Trinidad.
 Como los reform ados, los luteranos hablan de los sacram entos como
signos. Para los luteranos, los signos sealan a las realidades divinas
contenidas en ellos. Calvino evade el punto de vista de Zwinglio de que las
realidades divinas estn lejos de los sacram entos y en su lugar sostiene que
ellos apuntan al Espritu que obra junto con los sacram entos y los ritos. No
obstante, los mism os elem entos estn privados del Espritu y los dones
divinos. Los sacram entos pueden ser la ocasin para las obras del Espritu,
que se hacen eficaces solo por fe. Lutero est de acuerdo en que la fe es el
nico m edio para recibir los beneficios de los sacram entos, pero la fe ni
contribuye a la realidad de los sacram entos ni dism inuye la presencia de
Cristo en ellos. Al celebrar el rito, una asam blea se identifica a s misma
como creyente, pero, al contrario de la enseanza de Calvino, la fe no crea
ni contribuye al carcter del rito en cuanto sacramento. Para los luteranos,
un incrdulo que recibe el sacram ento llega a una relacin ntim a con
Cristo, no como un sacrificio redentor, sino como ju icio, y de esa manera
acum ula sobre s el ju icio de Dios. Por su incredulidad, l ofende no solo a
la Iglesia, sino a Cristo, a quien h a tomado tanto en cuerpo como en alma.
H ablar de la presencia espiritual de Cristo es tan am bivalente como
hablar de su presencia real. Para enfatizar su creencia, Lutero sostuvo que
los participantes en el sacram ento reciban no solo el cuerpo resucitado de
Cristo, lo que podra perm itir un cuerpo espiritual, sino el cuerpo nacido
de la Virgen M ara. T om ar a Cristo en la form a del pan y el vino tena un
patrn de encarnacin anterior. Los luteranos concuerdan que por m edio
del Espritu Santo el pan se convierte en el cuerpo de Cristo al estar
incrustado en las palabras de la institucin de Cristo. Esta es una obra
trinitaria en la cual estn presentes las tres personas divinas. En este
sacram ento el Espritu est presente como el Spiritus Creator, com pletando
la obra de la creacin prim ero en la encarnacin y despus en la Cena del
Seor, no como un sustituto o reem plazo del hom bre Cristo Jess, sino con
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l. A travs de la accin del Espritu en la Palabra sobre el pan y el vino, el
Padre nos los da como el cuerpo y la sangre del Cristo crucificado y
resucitado. La creencia del reform ado de que el Cristo resucitado est
espacialm ente restringido a la diestra del Padre, que se v e como un lugar o
ubicacin, virtualm ente requiere que el Espritu sea el agente principal de
la accin sacramental. l posee la om nipresencia denegada a la naturaleza
hum ana de Cristo. Esto significa que cualquier definicin reform ada de la
presencia real de Cristo en el sacram ento tiene que ser radicalm ente
diferente de la interpretacin luterana.
Se puede apreciar el deseo de H esselink de acercar lo m s posible a
Lutero el punto de vista reform ado. Esto lo hace al sealar que Calvino
puede decir: La carne de Cristo penetra en nosotros para ser nuestro
alimento (p. 63). Lo que podra ser de otra m anera un punto de vista
aceptable para los luteranos est contrapesado por la resistencia [de
Calvino] de la nocin que el cuerpo y la sangre de Cristo estn contenidos
en los elem entos (p. 64). Calvino y los reform ados no dicen que la carne y
la sangre de Cristo entren por nuestras bocas. Antes bien, esto ocurre slo
en nuestras almas. Para los incrdulos que reciben el sacram ento no h ay un
com er y beber reales del cuerpo y la sangre de Cristo. El Espritu enva la
eficacia de su carne, pero no al propio Cristo, que est encerrado en un
lugar del cielo (p. 66g). Los luteranos no reconocen una distancia espacial
entre el cielo y la tierra, sino que el cielo se manifiesta sobre la tierra en
los sacram entos, de m anera que no solo los beneficios de Cristo, sino el
propio Cristo, en cuerpo y alma, como Dios y como hombre, estn
presentes en la Cena del Seor.
Al defin ir la Cena del Seor, luteranos y reform ados utilizan m uchos de
los mism os trm inos y frases pero los interpretan de m anera diferente.
Esto es especialm ente cierto de la presencia real, pero debajo de la
superficie tienen diferentes visiones de la expiacin, la justificacin y la UNA RESPUESTA CATLICA ROMANA
santificacin. Sus diferencias con relacin a la Cena del Seor son solo la
punta del tm pano. Thomas A. Baima

Disfrut la lectura del captulo de John H esselink porque conozco menos

la tradicin reform ada que la ortodoxa, la anglicana, o la luterana.
Encontr especialm ente tiles las aclaraciones que hace sobre las distintas
posiciones dentro de la tradicin reform ada. La clara conexin con la
escuela agustiniana ayuda a que los catlicos rom anos vean la teologa
reform ada no como una m era reaccin a la posicin catlica rom ana
vigente, sino tam bin como u n intento de establecer una continuidad con
los Padres de la Iglesia.

Encuentro que e s una anotacin bienvenida el nfasis en el papel del

Espritu Santo en los sacram entos. Como u n todo, el cristianism o occidental
ha subestimado la pneum atologa. Ahora com prendo m ejor u n com entario
que nuestro editor, John M oortrong, h izo recientem ente de que la
interpretacin reform ada de la presencia real tiene algunas cosas en comn
con la teologa ortodoxa oriental. Substanciar esas sim ilitudes sera una
discusin a la que yo dara la bienvenida.

Quizs ms instructivos p ara el cristiano catlico que le a este captulo son

los distintos com entarios que reporta la experiencia de la recepcin de la
Cena del Seor p or el cristiano reform ado. En la U niversidad discuta de
teologa frecuentem ente con mi com paero de habitacin, que provena de
la Iglesia U nida de Cristo, pero de una congregacin que histricam ente
haba form ado parte de la Iglesia Evanglica Reform ada. Un Ju eves Santo
fui a la iglesia con l y observ la celebracin de la Santa Comunin. Lo
que observ fu e una experiencia que para l era claram ente m uy superior a
la descripcin doctrinal que l haba dado en nuestras discusiones.

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 Todava, m ientras leo el captulo, m e viene a la m ente una serie de
preguntas. Un aspecto central en ellas es e l uso de un lenguaje subjetivo de
principio a fin. H esselink cita a Calvino diciendo que un sacram ento es un
signo exterior p o r m edio del cual el Seor sella sobre nuestras conciencias
las prom esas de su buena voluntad (p. 6 o), que los sacram entos fueron
dados por Dios para establecer y aum entar nuestra fe (p. 61), que Si falta
el Espritu, los sacramentos no pueden lograr nada ms en nuestras m entes
que el esplendor del sol que brille sobre ojos ciegos, o una voz que suene
en odos sordos (p. 61), que los beneficios de los sacram entos, con ayuda
de signos externos se confieren mediante el Espritu Santo, que nos hace
partcipes en Cristo (p. 62), y que a fin de disfrutar la realidad de los
signos, nuestras m entes tienen que elevarse al cielo donde est Cristo (p.
66). Todos estos son efectos mentales. Entonces, qu es en realidad la
presencia?
vacilacin en la teologa reform ada a la h ora de hablar en tiem po presente
de la comunin de los santos, tanto de los que estn en la tierra como los
que estn en el cielo. Quizs sera ms exacto decir que h ay una renuncia a
la h ora de hablar sobre una relacin los santos que estn sobre la tierra y
los que estn en el cielo en el m om ento presente. El Concilio Vaticano II
ense: D e m anera que la unin de los peregrinos con los herm anos que
duerm en en la paz de Cristo de ninguna m anera est interrum pida, sino al
contrario, de acuerdo con la fe constante de la Iglesia, un intercam bio de
dones espirituales refuerza esta un in.1
As que, al haber destapado ahora un enorm e avispero, djenm e
sim plem ente sugerir que una reconsideracin de la doctrina de la
com unin de los santos del antiguo credo puede enriquecer nuestra
conversacin sobre la presencia real de Cristo en la Cena.

Otra cuestin tiene que v e r con el nfasis en los tem as de espacio y

tiem po. Leem os en el captulo de H esselink del ascendido Cristo, Notas: Captulo 2: Una respuesta catlica
distante (p. 64); que Cristo est presente para nosotros en la Cena
romana (Thomas A. Baima)
aunque se halle fsicam ente distante de nosotros (p. 64), que la carne de
Cristo, tan alejada de nosotros por la distancia, penetre hasta nosotros C a te cism o de la Iglesia Catlica (CIC), p. 955.

hacindose alimento nuestro (pp. 63-64). Parece que con esta visin
linear del tiem po Cristo est en nuestro pasado y en nuestro futuro pero no
en nuestro presente. M ientras Cristo perm anece a la diestra del Padre, l
no est atrapado all de la m anera que Lzaro lo estaba al lado de Abraham
(Le 16:22). l est tan presente como lo estaba en la ltim a Cena. Aunque
casi no puedo dar con ello despus de estudiar el captulo de Hesselink,
hay un im portante tem a teolgico aqu, que envuelve tanto la doctrina de la
encarnacin como la comunin de los santos.

Puede que el ltim o sea de hecho el problem a. Parece haber una

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Captulo tres
EL PUNTO DE VISTA LUTERANO
Encontrar la palabra correcta
David P. Scaer
A veces la posicin luterana sobre la Cena del Seor otros la describen
como consubstanciacin, que significa etim olgicam ente una sustancia
al lado de la otra. Junto con el pan y el vino, los que reciben la Cena
reciben el cuerpo y la sangre de Cristo. Raramente los luteranos utilizan
este trm ino y es m s probable que usen la frase la presencia real para
describir su creencia que los elem entos del pan y el vino son realm ente el
cuerpo y la sangre de Cristo y se les da a y son recibidos p o r todos los que
participan en la Cena del Seor. Sin em bargo, esta frase utilizada
com nm ente tiene sus inconvenientes. Se la puede utilizar a partir de la
creencia de que Cristo est presente en la Cena slo espiritualm ente no en
su verdadero cuerpo y sangre.:No m uchos cristianos disputaran que Cristo
est presente en la Cena del Seor conform e a su divinidad, por el poder
del Espritu, o p o r ser recordado. Algo crucial para los luteranos es que
Jess de N azaret nacido de la Virgen M ara, crucificado y ahora
a
levantado de los m uertos se da a los participantes."
Una definicin de consubstanciacin del diccionario se ajusta al punto de
vista luterano: La unin substancial del cuerpo y la sangre de Cristo con
los elem entos eucarsticos tras la consagracin otra no definicin no se
ajusta: En la consagracin de la Eucarista la sustancia del cuerpo y la
sangre de Cristo coexisten con la sustancia del pan y el vino consagrados.
Coexisten sugiere, o por lo m enos perm ite, que el cuerpo y la sangre de
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Cristo estn junto a los elem entos terrenales sin ninguna comunin esencial
entre ellos.-15
Las Confesiones Luteranas, al describir el cuerpo y la sangre de Cristo
como que estn en, con y debajo del pan y el vino, pueden haber
perm itido a otros utilizar consubstanciacin p ara describir este punto de
vista. Estas preposiciones estaban destinadas a afirm ar que los elem entos
terrenales eran realm ente el cuerpo y la sangre de Cristo y no a explicar
cmo los elem entos terrenales y divinos estaban asociados espacialm ente.
En las Confesiones Luteranas ms antiguas, las tres preposiciones no se
utilizaban juntas. El Artculo 10 de la edicin alemana de la Confesin de
Augsburgo dice que El cuerpo y la sangre verdaderos de Cristo estn
realm ente presentes bajo la form a [Gestalt] del pan y el vino, una
form ulacin que sus oponentes rom anos encontraron aceptable. En el
Catecism o Breve, Lutero usa bajo: este es el verdadero cuerpo y la sangre
de nuestro Seor Jesucristo bajo el pan y el vino. En el Catecism o Mayor,
utiliza dos preposiciones: el Sacramento del Altar es el verdadero cuerpo
y la sangre del Seor Jesucristo, en y bajo el pan y el vino. El Artculo 10
de la Apologa de la Confesin de Augsburgo utiliza con: El cuerpo y la
sangre de Cristo estn realm ente y sustancialm ente presentes y son
distribuidos verdaderam ente con aquellas cosas que se ven, el pan y el
vino. Si el con perm ite en s m ism o la consubstanciacin, el en, (Cristo
est en el pan y el vino) sugiere em panizacin, la creencia que el cuerpo de
Cristo est contenido en el pan consagrado como una nuez en una galleta.
U tilizadas juntas, estas preposiciones afirm an que los elem entos son
realm ente el cuerpo y la sangre de Cristo y no tien en significado espacial.9
Suficiente es la explicacin de Lutero de que el pan y el vino son
verdaderam ente el cuerpo y la sangre de Cristo.0
LAS PEOULIARIADADES LUTERANAS Y SACRAMENTOS
LA CENA DEL SEOR Ya que los luteranos entendan la Cena del Seor como un sacram ento, la
definicin y el nm ero de sacram entos sali a relucir. Los catlicos
La justificacin p o r la fe fue la prim era doctrina caracterstica que
rom anos insisten en siete y los reform ados en dos. Para los luteranos, esta
distingui a los luteranos de los catlicos rom anos, pero el punto de vista
es una cuestin abierta,0 aunque la m ayora sigue a Lutero en la utilizacin
sobre la Cena del Seor que los separ de los reform ados pronto reclam
de la palabra sacram ento solo para el bautism o y la Cena del Seor. Para
igual im portancia. Las interpretaciones reform adas de la Cena no eran
Lutero, el bautism o y la Cena del Seor estn constituidos por la palabra de
todas de la m ism a clase, pero com n a todas ellas era la enseanza de que
Dios o sea, por la institucin de Jess e im plican elem entos terrenales.
el pan y el vino no eran el cuerpo y la sangre de Cristo. Los puntos de vista
El bautism o sienta el fundam ento de la Cena, que a su vez le recuerda al
m eram ente espirituales, sim blicos o recordatorios no eran tolerables para
creyente el bautism o. Lo que nace en el bautism o se alim enta por m edio de
los luteranos.0 Estos rechazaban la doctrina rom ana de la
la Cena del Seor.10
transubstanciacin, que sostena que las sustancias del pan y el vino se
convertan fsicam ente en el cuerpo y la sangre de Cristo de m anera que se En lugar de proveer una definicin a priori de u n sacram ento y entonces

m antenan las propiedades del pan y el vino pero no sus substancias; no decidir cual rito de la Iglesia llena el criterio, la Confesin de Augsburgo

obstante, los puntos de vista reform ados se vean como ms peligrosos. deja que cada rito descanse sobre su propia institucin y se le defina por
sus funciones particulares. Esto perm ite una gradacin desde ritos que
Para salvaguardar su posicin, los luteranos establecieron tres criterios
cuentan con el explcito m andato de Cristo a aquellos instituidos p o r la
para una definicin aceptable de la Cena del Seor: (i) El cuerpo y la
Iglesia. La penitencia y la ordenacin pueden ser sacram entos, porque en
sangre de Cristo se reciben por la boca y no solo por la fe o el alma. (2)
ellos obra Dios para crear y fortalecer la fe, que se ve como una de las
Los incrdulos, no solo los creyentes, reciben de hecho el cuerpo y la
acciones que Dios realiza a travs de la Palabra, esto es, a travs de Cristo y
sangre de Cristo. (3) Los puntos de vista contrarios a este deben ser
o el evangelio. A cualquier nm ero de ritos se les puede llam ar sacramentos,
condenados.^ Para los luteranos, verdadero identificaba los elem entos
pero cada uno tiene su propia funcin, prom esa, y necesidad.11
sacram entales con el cuerpo y la sangre reales de Cristo. En la distribucin
del sacram ento, verdadero estaba incluido: Tom a y come; este es el El bautism o establece el fundam ento de la vida cristiana, y la Cena del

verdadero cuerpo del Seor Jesucristo. Un m ero punto de vista espiritual Seor es la meta. Se requiere una adm inistracin urgente del bautismo,

era inaceptable. pero solo m inistros ordenados pueden adm inistrar la Cena del Seor. El
bautism o, como el nacim iento, es u n evento irrepetible que ocurre una vez
en la vida; como nutricin para la vida del cristiano, la Cena del Seor se
LA CENA DEL SEOR ENTRE LOS recibe regularm ente. Solo los bautizados pueden recibir la Cena.

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 La Confesin de Augsburgo discute el bautism o en el Artculo 9 y la Cena
del Seor en el Artculo 10. pero una discusin general sobre los
sacram entos solo viene despus en el Artculo 13. despus de los artculos
10
sobre la confesin y el arrepentim iento. Al defin ir el sacram ento, el autor
de estas confesiones. Felipe M elanchton, colega de Lutero en la
U niversidad de W ittenberg, hace nfasis en la presencia de Dios en el ritual
para perdonar pecados.1 Com o para Lutero, los sacramentos tienen que
ver con cosas fsicas, tangibles; solo el bautism o, adm inistrado con agua, y
la Cena del Seor, con los elem entos del pan y el vino, cum plen el
requisito. ste se refiere a ellos como los dos sacram entos instituidos por
C r i s t o , p e r o habl de la penitencia como la prctica del bautism o10 y
habl del m atrim onio en trm inos sacram entales. Esencial en ambas
definiciones era que en los sacram entos Dios obraba para la salvacin de
los creyentes.
En el bautism o se incorpora al creyente al cuerpo de Cristo; en la Cena
del Seor, se recibe ese cuerpo. El bautism o e s el presupuesto de la Cena
del Seor, que su vez es la consum acin del bautism o; pero ambos ofrecen
perdn. Uno no se puede sustituir por el otro; ni se puede invertir el
orden. N i a los creyentes no bautizados ms sinceros se les debe
adm inistrar la Cena del Seor. Los luteranos hablan de la Palabra que hace
el sacram ento y del sacram ento como la Palabra visible. La Palabra crea la
fe por el or, y esta Palabra cambia el pan y el vino ordinarios en el cuerpo
y la sangre de Cristo y crea y confirm a la fe. El bautism o da un nuevo
nacim iento por la aplicacin de la Palabra en el agua y coloca al recipiente
en la m uerte y la resurreccin de Cristo. En la Cena del Seor, Cristo llega
al creyente en el pan y el vino. Si estas distinciones se m antienen
desconocidas, los cristianos pueden sentirse falsam ente com placidos con
solo escuchar la Palabra o recibir solo uno de los sacram entos y as
privarse de los beneficios que Dios les p ro p o n e.1^
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EL DIOS SACRAMENTAL
Los sacramentos no son slo innovaciones del N uevo Testam ento sino
m s bien la s form as ordinarias en las cuales Dios lleg a su pueblo del
Antiguo Testam ento antes de la C ada.1 l estuvo presente en el rbol de
la vida para establecer com unin con nuestros prim eros padres (Gn 2:9) y
despus en el arco iris (Gn 9:13) y en los sacrificios p ara perdonar los
pecados (Lv 4 :1 5:13). De esa m anera los prim eros cristianos ju d os fueron
ya sacram entales en sus reflexiones histricas y sus prcticas litrgicas y
estaban preparados para reconocer la presencia de Cristo en el pan y el
vino. La Pascua (x 12:1-30),1" los sacrificios, y la alim entacin con el
man en el desierto (x 16:1-36) fueron reunidos y elevados a dim ensiones
nuevas y m s altas en la Cena del Seor. Pablo explica la Cena del Seor
en el contexto de la alim entacin con el man: Todos tambin com ieron
el m ism o alimento espiritual y tom aron la m ism a bebida espiritual, pues
beban de la roca espiritual que los acom paaba, y la roca era Cristo (1 Co
o ^ - q ) .1^ El Dios que viene en la encarnacin y los sacram entos ya
moraba con Israel.^
EL SACRAMENTO ENTRE LA EXPIACIN
Y EL PERDN
La Cena del Seor pone a los participantes cara a cara con la m uerte y la
expiacin de Cristo, de m anera que los pecados pued an ser perdonados. La
sangre de Cristo que se da en la Cena del Seor se ofrece prim ero a Dios
como expiacin: Esto es m i sangre del pacto, que es derram ada por
m uchos para el perdn de pecados (M t 16:28). La sangre de Cristo se
derram a en sacrificio o chorrea de su cuerpo como una expiacin para
satisfacer las acusaciones de Dios contra los pecadores. Con las dem andas
del antiguo pacto satisfechas, Dios establece un nuevo pacto en el cual se
ofrece el perdn por los pecados de aquellos que participan de la Cena.
O
Este e s el nuevo pacto o testam ento (c 22:20; i Co 11:25).
Con su cuerpo y su sangre Cristo est presente en la Iglesia como el
sacrificio a Dios p or el pecado. Lo que Cristo sacrific a Dios se lo da como
sacram ento a su pueblo. El sacrificio y el sacram ento son las dos caras de
una misma realidad. En la liturgia la congregacin saluda a Cristo de form a
apropiada como la expiacin por el pecado en el Agnus Dei: Cordero de
Dios, que quitas el pecado del mundo, ten m isericordia de nosotros. Como
la sangre de los corderos preserv de la m uerte a los m uchachos israelitas,
de esa m anera la sangre de Cristo preserva a los cristianos de la muerte
por m edio de la sangre de Cristo en la Cena del Seor. En este sacramento
la Iglesia proclam a la m uerte del Seor hasta que l venga (1 Co 11:24-26)
y confiesa que su m uerte e s el sacrificio por sus pecados y p o r aquellos del
m undo (Jn 6:51). A los creyentes se les promete vid a eterna y la
00
resurreccin am eritada por la m uerte de Cristo (v. 5 4 )."" Los incrdulos y
aquellos con pecados no resueltos lo encuentran com o ju ez. A ese respecto,
aquellos que se acerquen a esta Cena tienen que hacerlo con mucho
cuidado. En el sacram ento, expiacin y juicio vienen juntos.
LA CENA DEL SEOR COMO SIGNO
Los sacram entos son signos a los que est adherida la Palabra de Dios.
Los signos exteriores son afirm aciones de que Dios es el Creador y sealan
a cosas sobrenaturales contenidas en los sacram entos; cosas que de hecho
estn adheridas a ellos. Ellos com unican gracia redentora y significan que
el Creador est en casa en su Creacin. En los sacram entos el Creador se
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convierte en uno con su Creacin al tom ar sus form as. La unin
sacram ental en la cual Jess viene como pan y vino es un paso que va ms
all de la encarnacin en la que Dios se hizo carne en Jess de N azaret.
Las cosas creadas corruptibles se convierten en vehculos adecuados para
los elem entos del cuerpo y la sangre de Cristo. Se rechaza el principio de
fin itu m non capax infinitum (lo finito e s incapaz de contener lo infinito),
un argum ento que a m enudo se esgrim e contra la creencia luterana de la
presencia de Cristo en el pan y el vino y del Dios que da su plena majestad
a la naturaleza hum ana de Jess (la genus m aiestaticum). Un axioma
filosfico no puede ser la base de una doctrina, pero los trm inos de este
axiom a pueden revertirse para reforzar la posicin luterana. No e s una
cuestin de si lo finito e s capaz de contener lo infinito sino de si lo infinito
es capaz de contener lo finito (infinitum capax fin itum ). Si esto no es as,
entonces lo infinito es m enos que infinito.
Otro axiom a (a saber, que u n objeto solo puede ocupar un lugar en un
momento dado) no tiene cabida en la teologa luterana. Jess puede estar
presente en u n lugar presencia lo cal pero no est atado por las reglas
ordinarias de espacio y tiem po la presencia indeterm inada. Su presencia
en la Cena del Seor es nica y se le llam a por lo com n presencia
sacram ental, ya que su cuerpo y su sangre son distribuidos por los
m inistros y consum idos p or los comulgantes. Esto est relacionado con la
om nipresencia de Cristo, pero no es idntica a ella. Dios est presente en
todas las cosas, pero para la salvacin est presente en algunas cosas (es
decir, los sacram entos) y no en otras. A l instituir el sacram ento, Jess se
sent con los discpulos, que lo recibieron en el pan y el vino, y en el
mismo momento estaba presente donde Dios estaba. Encontrarlo y adorarlo
en cosas que l no h a designado es idolatra. A Dios lo encontraron y lo
adoraron en Jerusaln, pero no en Betel.
 Hoy l est presente para nuestra salvacin en cosas llam adas
sacram entos a fin de probar nuestra fe en l al aceptar su invitacin de
encontrarlo en estas cosas. Esto lo hace l de form a preem inente en la
Cena del Seor.2^ Si no lo reconocem os en los elem en tos o si rehusamos
su invitacin, som os culpables de incredulidad y no recibim os los beneficios
que l coloca en los sacramentos. Sustituir el pan y el vino por otros
elem entos es u n acto de desobediencia. Un ritual como ese puede ser
sacram ental en el sentido de que la Palabra de Dios est presente, pero no
es u n sacram ento instituido por Cristo. As como Dios estaba presente en el
hom bre Jess, y en nadie ms, para la salvacin, de igual form a Jess est
presente en el pan y el vino para hacer a los participantes beneficiarios de
la salvacin que Dios ha realizado en l.2^
Lutero utiliz la definicin de Agustn de que u n sacram ento estaba
constituido por la Palabra a la que se haba unido un elem ento fsico
escogido por Dios; la Palabra que tornaba cosas ordinarias en sacram entos
para perdonar p e c a d o s / 0 Para ilustrar esto, Lutero habl del Dios que
utilizaba una paja para im partir gracia, aunque sin sugerir que Dios haba
hecho o hara esto en realidad.20 l quera m ostrar lo que poda hacer la
Palabra de Dios con cosas ordinarias. Los elem entos externos de los
sacram entos como signos se corresponden con lo que son y hacen los
sacram entos. Com o el agua en el bautism o, el pan y el vino no se escogen
arbitrariam ente, sino que sus form as exteriores com unican y se
corresponden con las cosas celestiales que contienen. As como en el
bautism o el agua sim boliza la creacin, el nacimiento, y la destruccin, el
pan es una rem iniscencia de lo que los hum anos tienen que p roducir con el
sudor de su frente para sobrevivir en un m undo de pecado (Gn 3:19). Se
trata de un recordatorio de nuestra condicin cada y de la necesidad de
com er el cuerpo de Cristo para salvacin.
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Acertadam ente, Cristo se describe a s m ism o como pan (Jn 6:33, 35,
48, 51) y como la vid (Jn 15:1), la cual es la fuente del vino. Hasta la
Reform a, la cuarta peticin del Padrenuestro (Danos hoy nuestro pan
cotidiano) [M t 6:11] se entenda am pliam ente como una referencia a la
Eucarista. Era una oracin a Dios para que diera a Jess como el pan
celestial. M ientras com em os al pan, Jess nos hace partcipes de su cuerpo
y perdona nuestras deudas. El vino anticipa las alegras del cielo, que ya
pertenecen a los creyentes en Jess. Este tom a del fruto de la vid con
nosotros en la Cena de Seor y participa en el sacram ento con nosotros (Mt
26:29).
La utilizacin del pan hecho sin levadura es la prctica ms com n entre
los luteranos. Esto recuerda la Pascua, cuando en las casas de los israelitas
se desech la levadura. Otro argum ento para el uso de pan sin levadura es
que los evangelistas situaron la institucin de la Cena durante la Fiesta de
los Panes sin Levadura (M t 26:17; M r *4 :1 Lc 22:1).2 Las iglesias
ortodoxas orientales utilizan el pan sin levadura como un recordatorio de
que la Cena del Seor conm em ora la Pascua, pero la utilizacin de pan con
o sin levadura no h a sido una cuestin divisiva. M s seria es la prctica de
sustituir el vino p o r ju go de uvas o aditivos. En prim avera, cuando Jess
instituy la Cena, solo se dispona de uvas ferm entadas como vino. El uso
de sustancias distintas al vino puede estar basado en que las bebidas
alcohlicas, incluyendo el vino, no son un vehculo adecuado para el
sacram ento o que los elem entos utilizados no tienen im portancia. Si el
consum o de alcohol e s u n problem a para algunos, se puede utilizar u n vino
con un contenido m enor de alcohol.
LA FE COMO LA DIGNA RECEPCIN DE
LA CENA DEL SEOR de Cristo, los luteranos hablaron de esta presencia como sobrenatural,
celestial, y espiritual, aunque estos trm inos se prestaban a un mal

Los luteranos insisten en que la validez de la Cena del Seor descansa en e n te n d id o / 1 Com o al man se la llam aba com ida espiritual, el sacramento
28 del altar apenas poda ser algo inferior a eso. La com ida sacram ental era
el m andato de Cristo y no en la fe. T an im portante como es la fe para
una digna recepcin de ella, la palabra de Cristo al instituir la Cena no la una com ida espiritual. La boca y los dientes devoran el cuerpo de Cristo,

fe hace de ella un sacram ento.2 ^ Los incrdulos y aquellos con una fe pero este perm anece intacto/'" Los opositores reform ados sostenan que
insincera que reciben el cuerpo y la sangre de Cristo los tom an en su con el ascenso de Cristo al cielo y su ubicacin a la diestra del Padre, este

p erjuicio/'0 El hom bre de Corinto que viva en abierto pecado con la m ujer poda estar presente espiritual mente, pero no realm ente prese nte con su

de su padre se daaba a s mismo. Sin com prom eter la creencia de que la cuerpo y su sangre en el sa cra m e n to .- Los luteranos sostenan que el

eficacia de la Cena del Seor no depende de la fe, se requiere que los hecho de que Cristo se sentara a la diestra del Padre no tena nada que ver

com ulgantes crean que Jess se ofrece a travs de los elem entos terrenales, con su confinam iento a u n espacio en el c i e k / 4 sino se refera al gobierno

y solo p o r esta fe reciben el perdn ofrecido a travs de ellos. El cuerpo y de Dios sobre la t ie r r a / 0 La om nipresencia de la naturaleza hum ana de

la sangre de Cristo se reciben por la boca, pero sus beneficios se reciben Cristo provea un fundam ento para su presencia sacram ental pero no era la
por la fe. Com o se requera la fe para recibir la Cena del Seor, los prueba de esta.

luteranos m antuvieron la prctica de la confesin y la absolucin (o

La prueba de la presencia de Cristo en el sacram ento vino en las palabras
penitencia, segn se la llamaba). Lutero no la llam de ordinario un
de la institucin que la efectu. Esta no dependa de una particular
sacram ento, como h izo M elanchton, pero reserv u n lugar para ella (la
com prensin de su om nipresencia ni una subcategora de ella. Con su
quinta de las seis partes) en su Catecism o Breve, entre las secciones sobre
ascensin, Cristo entr en la vida sacram ental de la iglesia. Dondequiera
el bautism o y la Cena del Seor. La confesin con absolucin fue siempre
que se celebre la Cena del Seor, l est enteram ente all, Dios y hom bre,
una prctica del bautism o y un requisito para recibir la Cena del Seor.
cuerpo y alm a. La distancia en el tiem po y el espacio no separan la
Solo el penitente que creyera en los beneficios de la Cena del Seor poda
institucin de la Cena por Cristo el Jueves Santo de sus celebraciones
recibirla. El bautism o, la absolucin y la Cena del Seor se vean como un
subsiguientes. Donde no haya un pastor y una congregacin, los creyentes
conjunto.
pueden participar en la Cena de m anera espiritual m editando en ella. Los
luteranos no deben recibir la Cena del Seor en otras iglesias, pero deben
m editar en sus m isterios y beneficios.
LA CENA DEL SEOR COMO EL
El espritu y lo espiritual se pueden entender en u n sentido platnico de
ALIMENTO DEL ESPRITU SANTO que solo las cosas del espritu son reales. Las cosas fsicas no son reales en
s mismas, sino slo sombras del m undo de las ideas. De m anera parecida,
Junto con su insistencia en que los elem entos eran el cuerpo y la sangre

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los reform ados ven los elem entos sacram entales como sm bolos de las cosas espiritual, tal cual hacen la NVI y la RVR, como un a referencia a lo que
divinas y atribuyen la unin de los creyentes con Cristo no a que reciben hizo el Espritu Santo. El Espritu que provey el man y el agua como
realm ente su cuerpo y su sangre sino al Espritu. Los luteranos rechazaron sacram entos p ara Israel obra de m anera sacram ental en el pan y el vino.
estos puntos de vista; no obstante, el papel del Espritu tiene que Las liturgias de la Iglesia Ortodoxa le conceden u n lugar prom inente al
confirm arse. El pan y el vino son smbolos, pero en el sentido de que Espritu en la epikl?sis. p or m edio de la cual se invoca sobre los elementos
contienen las realidades de cuerpo y la sangre de Cristo hacia las cuales para convertirlos en el cuerpo y la sangre de Cristo.^ Esta no es la
apuntan. Estos sim bolizan una realidad presente y no algo fuera de ellos. costum bre histrica luterana, pero la Apologa tom a nota de esto. En la
Cena del Seor, el agente creador del Espritu de D ios (Gn 1:2) eleva las
Como u n adjetivo del Espritu Santo, espiritual e s tam bin un nombre
cosas creadas del pan y el vino a u n nivel m s alto y m s sagrado al h acer
propio. El Espritu est activo en las palabras de consagracin p ara crear la
de ellos el cuerpo y la sangre de Cristo. No obstante en el centro de los
fe en los com ulgantes y de esa m anera la Cena del Seor e s una comida
argum entos luteranos a favor de la presencia de Cristo en la Cena estn las
espiritual. Aunque no se incluye una invocacin trinitaria en la liturgia de
palabras de institucin: Esto e s m i cuerpo... esto [la copa] e s m i sangre
la Cena del Seor, como se hace en el bautism o, esta no es en m enor
del pacto (Mt 26:26, 28). A travs de estas palabras Cristo instituye el
m edida u n acto trinitario. Las oraciones de la liturgia luterana tradicional
sacram ento. La palabra e s se tom a literalm ente y no figuradam ente. Las
se dirigen al Padre: Es verdaderam ente recto, justo y saludable, que en
palabras pronunciadas por el ministro no reciben el poder de este, ni
todo tiem po y en todos los lugares dem os gracias, Seor, Santo Padre y
tam poco poseen u n poder autnom o algn tipo de m agia sino que su
T odopoderoso Dios. Las cosas creadas por el Padre son transform adas
poder reside en la institucin de Cristo.-^ Las palabras de Cristo son el
por el Espritu de Cristo en su cuerpo y su sangre a travs de los cuales l
nico vehculo del Espritu p ara obrar salvacin.
obra y confirm a nuestra fe. En la Cena del Seor el Spiritus Creator viene
como el Espritu Santificador para convertir las cosas que l cre en
instrum entos de nuestra salvacin. l est presente no en una accin
LA PRCTICA DE LA CENA DEL SEOR
paralela o lateral al sacram ento sino en las palabras de Cristo a travs de
los elem entos sacram entales. Durante casi dos siglos despus de la Reforma, la Iglesia Luterana tuvo

Un argum ento a favor del papel del Espritu Santo se puede form ular a una celebracin semanal dom inical de la Cena del Seor. Esto indica su

partir de la referencia de Pablo a la participacin de los israelitas en el papel determ inante para la vida cristiana y su im portancia para la doctrina.

mismo alim ento y la m ism a bebida espiritual, la cual era Cristo (vea i Co El Pietismo y la Ilustracin tuvieron un efecto daino en la vida

10:3-4). Esta seccin introduce el discurso de Pablo sobre la Cena del sacram ental luterana. Aun iglesias seriam ente com prom etidas con las

Seor (1 Co 10:14-22). En lugar de traducir pneum atikon como enseanzas de Lutero ofrecan la Cena del Seor no m s de cuatro veces al

sobrenatural, como hace la RSV inglesa, este se traduce m ejor como ao. Irnicam ente, la iglesia que se defina a s m isma por su doctrina de la

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Cena del Seor, elimin su prctica del culto regular, con unas pocas
excepciones.
Hoy en da la m ayora de las congregaciones luteranas de los Estados
U nidos tienen una celebracin semanal de la Cena del Seor. Su
celebracin el dom ingo no se v e como u n mandato requerido por la
observancia del Sabat, sino como la celebracin de la resurreccin del
Seor. Esta trasciende y abarca el tiem po y el espacio entre su institucin y
su celebracin perfecta en el cielo. Tam bin e s apropiada su celebracin
cualquier da, en fiestas especiales o das de santos. En la Cena, Cristo es el
tem plo, el sacerdote, y el sacrificio, de m anera que peregrinaciones a
santuarios y esfuerzos por restaurar a Israel como el pueblo de Dios y
reconstruir Jerusaln con su tem plo se vuelven obsoletas. Los participantes
en el sacram ento han llegado a la Jerusaln celestial.99
LA CENA DEL SEOR: QU TIENE QUE
V ER UN NOMBRE?
Cuando los luteranos hablan del sacram ento, lo m s probable es que se
refieran a l como la Cena del Seor. Igual que otras designaciones (p.ej.,
la m esa del Seor [ i Co 10:21], est tom ada del N uevo Testamento:
Cuando se renen, ya no es para com er la Cena [deipnon] del Seor (1
Co 11:20; itlicas aadidas). El uso de esta designacin es ms significativo
hoy en da a la luz de las dudas histricas suscitadas por especialistas
crticos, los cuales sostienen que Jess puede haberse reunido con sus
discpulos en comidas antes de su m uerte, pero sus orgenes como un
sacram ento recaen en sus seguidores, que despus de su m uerte llegaron a
creer que l haba resucitado. Las com idas recordatorias, en las cuales el
pan y el vino se identificaron finalm ente con Cristo, asum ieron un carcter
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sagrado.
Los cristianos que discuten sobre la presencia de Cristo en la Cena deben
prim ero concordar en que l instituy la com ida com o u n sacram ento. Sin
esta conviccin histrica, el rito difcilm ente puede ser llam ado la Cena del
Seor, y las subsecuentes cuestiones teolgicas se vu elven debatibles. Si
bien es llam ada la Cena del Seor porque fu e instituida en una comida
vespertina, ha sido celebrada desde tiem pos antiguos en la maana,
frecuentem ente al am anecer, para conm em orar la resurreccin. Sus
trm inos rituales fueron establecidos u n Jueves Santo, pero sus orgenes
descansan en la m uerte de Cristo como una expiacin por los pecados. Las
palabras griegas traducidas la noche en que fue traicionado (1 Co 11:23)
tam bin se pueden traducir como la noche en que fue entregado, es
decir, Dios entreg a Jess a Satans de m anera que, luchando con Satans
y la m uerte, Jess pudiera vencerlos. Por la crucifixin su sangre mana de
su cuerpo, de m anera que ambos pueden convertirse en los elem entos
celestiales del sacram ento. Con su cuerpo y sangre, o sea, como sacerdote y
vctim a del sacrificio, Cristo entra en la asam blea de creyentes para
perdonar sus pecados. El propio Jess es la Palabra que hace de los
elem entos terrenales su cuerpo y su sangre. Debido a que l est en todos
los aspectos de este sacram ento, se le proclam a en cada uno de ellos (vea 1
Co 11:26). De este m odo, el pueblo del Seor se rene el da del Seor para
escuchar la palabra del Seor (es decir, el Evangelio), p ara decir la Oracin
del Seor [el Padrenuestro], y para reunirse alrededor de la m esa del
Seor a fin de recibir la Cena del Seor. En todas estas acciones y en los
mism os elem entos Jess est presente. Esta com ida es, en todos sus
aspectos, la Cena del Seor.
Otras designaciones de este sacram ento tam bin adoptan trm inos
bblicos, aunque puede que no se hayan utilizado en tiem pos apostlicos
precisam ente de la m anera que ahora los conocemos. Santa Comunin se sacrificio por los pecados. Altar puede que se haya usado para designar
usa com nm ente entre los luteranos. Esta copa de bendicin por la cual el lugar desde donde se distribua el sacram ento en tiem pos apostlicos.^0
dam os gracias, no significa que entram os en com unin con la sangre de Aun cuando no se celebre la Cena, se reverencia el altar como el lugar
Cristo? Este pan que partim os, no significa que entram os en com unin con donde est Cristo en la celebracin de la Cena del Seor inclinando la
el cuerpo de Cristo? (i Co 10:16; itlicas aadidas). Aquellos que participan cabeza o arrodillndose.
del pan y el vino participan del cuerpo y la sangre de Cristo, los cuales
Eucarista, un trm ino utilizado en la Didaqu,^1 ha llegado
proveen la base para la comunin con los otros participantes. Al recibir el
recientem ente a tener un uso ms amplio entre algunos luteranos. Su
cuerpo de Cristo, la Iglesia se constituye como una fraternidad en su
adjetivo, eucarstico (del griego eucharistos. agradecido), es el que
cuerpo. El sacram ento es una Santa Com unin porque los participantes
m s com nm ente se usa para este sacram ento. La teologa y la prctica
com parten las cosas sagradas del cuerpo y la sangre de Cristo y a travs de
eucarstica tratan de la enseanza sobre la Cena del Seor. Eucarstico se
ellas tienen com unin los un os con los otros y expresan una fe com n. Sin
deriva de las palabras de la institucin: Despus de dar gracias ( i Co
esto, no existe una confraternidad real. Por consiguiente, los luteranos
11:24; itlicas aadidas; cf. M t 2 6 :2 7 ).^ Se encuentra en los relatos de la
com ulgan slo con aquellos que son penitentes y com parten la misma fe.
m ilagrosa alim entacin de las m ultitudes (Mt 15:36; Jn 6:11), eventos que
Trgicam ente, en el sacram ento en el cual Cristo un e a los creyentes
los evangelistas usan a fin de preparar para la institucin de la Cena a
consigo mismo, y a travs de l con otros, se hace evidente la desunin de
quienes los escuchan La palabra tam bin ocupa un lugar prom inente en
los cristianos causada p o r sus diferencias. Debido a que Ulrich Zwinglio no
el Prefacio Debido, la parte introductoria en la liturgia de la Comunin:
pudo decir que el pan y el vino de la Cena eran realm ente el cuerpo y la
Es verdaderam ente recto, justo y saludable, que en todo tiem po y en
sangre de Cristo, Martn Lutero rehus com ulgar con l. Al requisito de que
todos los lugares dem os gracias, Seor, Santo Padre y T odopoderoso Dios.
todos los com ulgantes poseyeran una fe com n se le llam a
Todo el servicio e s eucarstico, la ocasin en la cual la congregacin da
tradicionalm ente com unin cerrada, segn la antigua costum bre de
gracias a Dios por su inestim able don del cuerpo y la sangre de Cristo.
despedir a aquellos que no eran elegibles para recibir el sacram ento antes
En el Artculo 10 de la Confesin de Augsburgo y la Apologa, se le llama
que se celebrara la Cena del Seor. La com unin abierta, la prctica de
la Misa, u n trm ino que todava se utiliza en las iglesias luteranas del
com ulgar todos los que desean participar pese a graves diferencias, es ms
norte de Europa, pero rara vez en los Estados Unidos. Se deriva de missa,
probable que provenga del entendim iento de que este es un rito
palabra latina para partan o vayan, que antiguam ente eran las ltim as
com unitario en el cual se respetan las diversas creencias. Un ritual
palabras del servicio. Una vez que los creyentes hayan recibido el cuerpo y
practicado bajo estas circunstancias tiene un carcter sacram ental reducido.
la sangre de Cristo, en la tierra no le s espera ningn misterio mayor.
En el Catecism o Breve, Lutero llam a la Cena del Seor el sacramento
Lutero cuestionaba si las misas privadas constituan un sacram ento, y
del altar, un trm ino vinculado a cmo colocan los luteranos la cruz o el
denunci la m isa como una ofrenda sacerdotal de Cristo como un sacrificio
crucifijo sobre sus altares para sim bolizar la m uerte de Cristo como un

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por los pecados, especialm ente por los de los muertos. Para l esto era una
a b o m in a ci n .^ Tam bin era objetable el argum ento rom ano de que,
debido a que la sangre de Cristo estaba en su carne, los laicos no tenan
que recibir la copa.^ En algunos lugares esta prctica ha sido rectificada.
Pese a serias diferencias, Lutero reconoci que los catlicos rom anos
reciban realm ente el cuerpo y la sangre de Cristo
QU SE PUEDE DECIR DE JUAN?
Martn Lutero combin las palabras de la institucin de Mateo, Marcos,
Lucas y Pablo en su definicin del sacram ento del altar en el Catecism o
Breve: Es el verdadero cuerpo y la verdadera sangre de nuestro Seor
Jesucristo bajo el pan y el vino, instituido por Cristo mismo, para que los
cristianos lo com am os y bebamos. Juan, el evangelista preferido de
Lutero, est ausente de m anera sorprendente. La Iglesia Catlica Romana
utiliz Juan 6 para sostener la adm inistracin a los laicos slo de la hostia,
porque la sangre y a estaba en la carne, una posicin compatible con su
doctrina de la consubstanciacin. En octubre de 1529, en Marburgo, en su
disputa con Lutero, Zwinglio utiliz Juan 6:63 (El Espritu da vida; las
carne no vale para nada) en su favor, para v e r la Cena en trm inos
espirituales y no fsicos.^ Lutero centr la discusin en las palabras de la
institucin, especialm ente es (esto e s m i cuerpo; esta copa es el nuevo
pacto en m i sangre).
Quizs p or lealtad al Reform ador, los luteranos han vacilado a la hora de
utilizar Juan 6 en su interpretacin de la Cena del Seor. Esta vacilacin
estaba apoyada por Juan 6:63, que pareca requerir que, sin recibir la Cena
del Seor, una persona no poda ser salvada. Los luteranos hicieron una
excepcin con Juan 3:5, que hizo del bautism o una necesidad absoluta para
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la salvacin. Pese a que soslayan el Evangelio de Juan en su teologa
eucarstica, los luteranos han utilizado frases tales como el pan del cielo
y el pan de vida en sus devociones e him nos eucarsticos. Irnicam ente,
puede que los luteranos se hayan privado ellos m ism os de las ms
descriptivas pruebas del Nuevo Testam ento a favor de su posicin de que
los participantes de la Cena com en en realidad el cuerpo de Cristo y beben
su sangre y que este sacram ento es vital para la vida cristiana. El reclam o
de Lutero en el Catecism o Breve de que el perdn, la vida, y la salvacin se
dan en el sacram ento, extraam ente refleja la enseanza de Juan 6:50, 54
de que la vida eterna y la resurreccin vienen del com er el cuerpo de
Cristo y de beber su sangre.
Si los luteranos pudieran superar sus aversiones histricas, encontraran
un tesoro de evidencias en toda la obra juanin a (no slo en el Evangelio de
Juan) para apoyar su doctrina de que los elem entos terrenales de la Cena
del Seor son realm ente el cuerpo y la sangre de Cristo. Con respecto al
uso por Zwinglio de la inutilidad de la carne como evidencia contra una
interpretacin fsica de la Cena del Seor, este pasaje se refiere ms
probablem ente a aquellos que sin el poder del Espritu que da vida no
pueden aceptar que Cristo prom ete dar su cuerpo p o r com ida y su sangre
por bebida. Cuando Jess com enz a hablar en esos trm inos carnales,
m uchos le dieron la espalda (Jn 6:66). Algunos todava lo hacen.
Notas: Captulo 3: El punto de vista
luterano (David P. Scaer)
*Para una historia d e la am bigedad d e la frase, vea Albert B. Collver:
Real Presence: A Confession o f the Lord-s Supper T he Origin and
Developm ent of the T erm in the Sixteenth Century (Disertacin de
grado, Sem inario de Concordia, San Luis, M O , 2001). Calvino no neg la
presencia real, sino slo la interpretacin catlica rom ana de la frase (p.
335 en la disertacin de Collver).
"V e a la prim era estrofa del him no eucarstico de Martn Lutero: Oh
Seor, te alabam os: Que tu Cuerpo, Seor, nacido de M ara, el cual
ciertam ente carg sobre s nuestros pecados y penas, y T u sangre
derram ada p o r nosotros aboguen en toda prueba, tem or y necesidad: Oh
Seor, ten m isericordia! (The Lutheran H ym nal [San Luis, MO:
Concordia, 1941], no. 313).
r'Para un anlisis de por qu los luteranos no utilizan el trm ino
consubstanciacin para describir su posicin, vea N orm an E. Nagel:
Consubstantiation, en H erm ann Sasse: A M an fo r Our Times?, ed.
John Stephenson et al. (San Luis, MO: Concordia, 1998), pp. 240-259. El
trm ino fu e utilizado por los cripto-calvinistas, aquellos luteranos que
despus de la m uerte de Lutero quisieron introducir una interpretacin
reform ada de la Cena del Seor (pp. 250-51). La consubstanciacin se
puede describir en trm inos cristolgicos como nestoriana, al referirse
a dos substancias inconexas que descansan una junto a la otra (p. 243).
9 Ve a la D eclaracin Firme de la Frm ula de la Concordia, VII.38; el
Eptom e de la Frm ula de la Concordia, VII.3. Todas las referencias a las
Confesiones Luteranas se encuentran en The Book o f Concord [Libro de
la Concordia], ed. Robert Kolb y Tim othv J. W engert (Minneapolis:
Fortress, 2000), p. 599.
^Catecismo M ayor, V.14, en Book o f Concord. p. 468.
^Porque esprtualm ente significa para ellos [los reform ados] nada
m s que es espritu de Cristo que est presente, o el poder del cuerpo
ausente de Cristo, o sus m ritos (Epitom e de la Concordia, VII. 5, en
B ook o f Concord. pp. 504-505).
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Vea Eptom e de la Frmula de la Concordia, VH.22, en Book o f
Concord. 505, 22.
o
"E l rechazo de la posicin reform ada se incluy tanto en el texto en latn
como en el texto en alem n de la Confesin de Augsburgo (X.2).
9V e a la Apologa de la Confesin de Augsburgo, XIII.2: Pero no
pensam os que esto represente una gran diferencia, si para los propsitos
de la enseanza, diferentes personas tienen enum eraciones diferentes, en
tanto preserven apropiadam ente las cuestiones transm itidas en la
Escritura. Despus de todo, aun los antiguos no siem pre los enum eraban
de la misma manera.
10V ea Catecism o M ayor, V 4 , 23, 34, en Book o f Concord. pp. 468, 470.
n La A pologa de la Confesin de Augsburgo, XIII.6, 14 ve la
confirm acin, la extrem auncin, y el matrimonio como ritos de la Iglesia
y perm ite que se les llam e sacram entos en u n sentido menor.
i A
"E l Artculo XIII de la Confesin de Augsburgo no relaciona los
sacramentos.
19La Apologa de la Confesin de Augsburgo, XIII,3, define los
sacram entos como ritos ordenados por Dios a los cuales se ha aadido la
prom esa de la gracia. Parece que M elanchton entiende que algunos ritos
instituidos por la iglesia tienen la aprobacin divina. Esto perm iti una
definicin m s am plia al autorizar cules ritos podan ser llam ados
sacram entos. (La A pologa se escribi como una respuesta directa a la
Im pugnacin en que los catlicos rom anos presentaron sus coincidencias
y sus divergencias con la Confesin de Augsburgo.)
19 Catecismo Mayor, IV.i, en Book o f Concord. p. 456.
1,0V ea Book o f Concord. pp. 360-361. Esto se titula: Cmo se debe
ensear a la gente sencilla a confesar. Una Breve Exhortacin a la
Confesin se incluye al final del Catecism o M ayor (no incluido en el
Libro de la Concordia). 2^Note Juan 6:53: Ciertamente les aseguro afirm Jess que si no

15Karl Barth no reserv lugar en su m onum ental Dogm tica de la com en la carne del H ijo del hom bre ni beben su sangre, no tienen

Iglesia para la Cena del Seor, sim plem ente porque cualesquiera que realm ente vida.

fueran los beneficios que se le adjudicaran se encontraban ya presentes " V e a el Catecism o M ayor, IV.18, en Book o f Concord, p . 438: As pues
en el bautism o. A l concentrarse en el perdn de los pecados como factor este tam bin deriva su esencia como un sacram ento, tal cual San Agustn
constitutivo de la Cena del Seor, puede que los luteranos se acerquen a tam bin ense: Accedat verbum ad elem entun e t fit sacram entum . Esto
esa posicin. es, cuando la Palabra se aade al elem ento o la sustancia natural, este se

1 Para una discusin m s am plia, vea Jonathan Trigg, Baptism in the convierte en sacram ento, o sea, una m ateria y u n signo santos y divinos

Theology o f M artin Luther (Leiden: Brill, 1994), pp. 21-22. (vea tam bin el Catecism o Mayor, v.18, en Book o f Concord, p. 458, en

18 relacin con la Cena del Seor; los Artculos de Esm alcalda, V .i, en Book
^ Pablo habla de Cristo como la Pascua o el Cordero Pascual en el
o f Concord. p. 320, en relacin con el bautismo).
contexto de la prctica eucarstica (1 Co 5:7).
2V ea el Catecismo Mayor, V.8, 12, en Book o f Concord. pp. 457-458.
10La relacin entre el man y la Cena del Seor se hace en Juan 6:48-51,
pero una interpretacin eucarstica de este pasaje no est libre de 2 Pablo seala u n pecador no arrepentido en la congregacin como

controversia, como se discute abajo. levadura vieja en el contexto de la Cena del Seor. Su argum ento no
sera com prendido a m enos que la congregacin utilizara pan sin
2 V e a p.ej., Mateo 15:36 (itlicas aadidas): Tom ando los siete panes y
levadura en la Cena del Seor. Una referencia a Cristo como el Cordero
los pescados, dio gracias, los parti y se los fue dando a los discpulos.
pascual apoya este punto de vista (1 Co 5:7).
Estos, a su vez, los distribuyeron a la gente (cf. M t 26:26-28).
28
01 "^El Artculo VII.3 del Eptom e de la Frmula de la Concordia rechaza
" Los luteranos prefieren traducir la palabra griega diath?k? como
explcitam ente la enseanza de que la fe instituye y crea la presencia
testam ento antes que pacto para transm itir la idea de que Cristo
del cuerpo y la sangre de Cristo en la Santa Cena (Book o f Concord.
instituy este rito antes de su m uerte segn su voluntad. Testamento y
580).
pacto pueden tener m ensajes superpuestos, aunque en espaol se
traduce norm alm ente como pacto. 2 y Vea el Catecismo Mayor, V.6: Piensas que Dios pregunta por lo que
hacem os o creem os, de m odo que, como consecuencia, debe v a r ia r lo que
V ea el Catecism o Breve, V.5-6, en Book o f Concord, p. 362. Aqu
h a instituido? Aun en todas las cosas tem porales todo perm anece tal
Lutero dice que con el perdn de los pecados viene la vida y la salvacin.
como Dios lo ha creado e instituido, sea cual fuere la m anera en que lo
2^Lutero ve Mateo 11:28 (Vengan a m todos ustedes que estn
usem os y lo tratemos (Book o f Concord. p . 467).
cansados y agobiados) como una invitacin a la Cena del Seor (vea el
r'uV ea el Catecism o M ayor, V.69, en Book o f Concord, p. 474; el Eptome
Cate cismo Mayor, V.66, en Book o f Concord. p. 473).
de la Form ula de la Concordia (VII.37) tambin rechaza como un error la

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enseanza de que los incrdulos no reciben el cuerpo y la sangre de Concord. p. 505.

Cristo (Book o f Concord, p. 508).
^ V e a el Eptom e de la Frmula de la Concordia, V IL15.6, en Book of
Concord, p. 506: El cuerpo y la sangre de Cristo se reciben no de una
form a capernatica [antropfago] sino m s bien de un modo
sobrenatural y celestial debido a la unin sacram ental de los elem entos.
3 9 H ebreos 12:22-24 coloca la Cena del Seor en una dim ensin celestial:
P or el contrario, ustedes se han acercado al monte Sin, a la Jerusaln
celestial, la ciudad del Dios viviente. Se han acercado a m illares y
m illares de ngeles, a una asam blea gloriosa, a la iglesia de los
prim ognitos inscritos en el cielo. Se han acercado a Dios, el ju e z de

^ Y ea el Eptom e de la Frmula de la Concordia, VII.26, en Book o f todos; a los espritus de los justos que han llegado a la perfeccin; a

Concord. p. 507. Jess, el m ediador de u n nuevo pacto; y a la sangre rociada, que habla
con m s fuerza que la de Abel. En uno de los ofertorios del Culto
- - Lcl D eclaracin Firme de la Frm ula de la Concordia, VII.114, en B ook
Luterano se recoge este tem a: Tom ar la copa de salvacin y invocar
o f Concord. p. 613.
en el nom bre del Seor. Pagar mis votos al Seor ahora en la presencia
^Aunque la m ayora de los telogos Reform ados por lo general
de todo su pueblo, en los patios de la casa del Seor, en m edio de ti, oh
entendieron que sentarse a la diestra de Dios respaldaba el punto de
Jerusaln.
vista de que el cuerpo de Cristo estaba confinado a u n lugar, Zwinglio
estuvo de acuerdo con Lutero que esto era una figura del lenguaje por
4 Aunque la frase el sacram ento del altar no se deriva precisam ente
del Nuevo Testam ento precisam ente en esa form a, al artefacto desde el
m edio de la cual se entiende que Cristo Jess tiene igual poder que el
cual se sirvi la Cena del Seor se le llam un altar: N osotros tenem os
Padre (Gottfried W . Locher, Zw ingli s Thought [Leiden: Brill, 1981], p.
u n altar del cual no tienen derecho a com er los que ofician en el
177). Las diferencias reform adas con Lutero vinieron de una concepcin
tabernculo (H eb 13:10). En el contexto, aquellos que m inistran en el
del m undo influida por el pensam iento del hum anism o renacentista.
tabernculo son los sacerdotes que ofrecen sacrificios en el tem plo de
3 V e a el Eptom e a la Frm ula de la Concordia, VH L17, en B ook o f
Jerusaln, al que se le llam a tabernculo o tienda, porque pronto dejar
Concord. p. 511.
de existir. El altar del cual a estos sacerdotes no se les perm ite com er es
'^ D e l Himnario Evanglico Luterano (San Luis, M O: Concordia, 1918).
aquel desde el que se ofrece el cuerpo y la sangre de Cristo a sus
3 En la prim era edicin de la A pologa de la Confesin de Augsburgo seguidores.
(llam ada el Quarto), M elanchton ser refiere especficam ente a esto. Ello
'^1Un catecismo de fin es del siglo I o com ienzos del siglo II.
se ve en su canon [Ortodoxo Griego] de la Misa, en el cual el sacerdote
4 ~E1 trm ino Eucarista no est libre de dificultades, p ues pone el nfasis
ora que el pan se transform e y se convierta en el verdadero cuerpo de
en lo que hace la congregacin al recordar a Dios y darle gracias y no en
Cristo, al referirse a la epikl?sis en las liturgias orientales tem pranas
lo que Dios da. Este era el trm ino favorito de Zwinglio.
(vea Book o f Concord. 184 n. 269).
08 4 3 En mi Discourses in M atthew : Jess Teaches the Church (San Luis,
Vea el Eptom e de la Frm ula de la Concordia, VIL8, en B ook o f

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M O: Concordia, 2004), he presentado cierto nm ero de alusiones a la
Cena del Seor en este Evangelio (pp. 157-199).
44 v e a Artculos de Esm alcalda, II,1, en Book o f Concord. p. 301.
El artculo 21 de la Confesin de Augsburgo trata de m anera expresa
este tem a al sealar que, de acuerdo con la antigua costum bre de la
Iglesia, el cliz se distribua entre los laicos. Junto con la
transubstanciacin, la prctica de apartar la copa de los laicos fue
condenada p o r los luteranos (vea el Eptom e de la Frmula de la
Concordia, V H .21-24, Gn B ook o f Concord. p. 507).
A^Este era u n tem a debatible para los catlicos rom anos, p ues para ellos
los luteranos no poseen u n m inisterio vlido y as lo que celebraban no
era de m anera alguna un sacramento.
^ Para una perspectiva luterana sobre este debate, vea H erm n Sasse:
This Is M y Body (M inneapolis: Augsburg, 1959), esp. pp. 232-234.
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UNA RESPUESTA BAUTISTA
Russell D. Moore
No quisiera estar en el lugar de David Scaer. Los extrem os del espectro
representado en este libro, m i punto de vista bautista y el punto de vista
catlico rom ano, son relativam ente simples: los elem entos son u n signo que
apuntan a una realidad, o son realm ente el cuerpo y la sangre de Jess.
Por contraste, el punto de vista luterano de la consubstanciacin es mucho
m s com plejo exegtica, histrica, filosfica y sem nticam ente. Esto no
hace falso el punto de vista; sim plem ente lo convierte en un desafo m ayor
de explicar. No obstante, Scaer hace eso con gracia y habilidad.
Al exponer su punto de vista de la Cena como algo que distingue a los
luteranos, Scaer nos hace el servicio de anotar que ste se halla ms cerca
de la posicin catlica rom ana sobre la Com unin que de los puntos de
vista reform ados. Pese a la com unidad entre las corrientes luteranas,
reform adas y anabaptistas de la Reform a sobre cuestiones de autoridad y
soteriologa, Scaer tiene razn en que los herederos de M artn Lutero eran
los m enos inclinados a reform ar la teologa catlica rom ana de la
Com unin. De m anera servicial Scaer sita el punto de vista luterano
dentro del contexto de la teologa sacram ental en la cual los propios
sacram entos obran, aparte del prerrequisito de la fe de parte de los
participantes.
Aqu es quizs donde los que estam os en la tradicin de la Iglesia Libre
encontram os a m enudo el punto de vista luterano com o el ms
desconcertante. La teologa sacram ental de la Iglesia Catlica Romana es
clara y coherente: La Iglesia como el cuerpo mstico de Cristo y la heredera
de los apstoles est autorizada a dispensar gracia. Los luteranos, sin
em bargo, se distinguen de Rom a gracias a la conviccin de que la
justificacin viene sola fid e. que esta se recibe por m edio de la fe
solam ente y no a travs de la m ediacin de ninguna autoridad ni estructura
eclesistica. Esta tensin se ve en el tratam iento que da Scaer a la Cena en
el contexto bblico de la presencia de Dios y la expiacin del pecado. Scaer
afirm a correctam ente la naturaleza sacrificial y propiciatoria de la
crucifixin que ofrece Jess en el Glgota. Por otra parte, Scaer
correctam ente vincula la Cena a la Pascua y a las antiguas prefiguraciones
del antiguo pacto de nuestra redencin. Pero cuando relaciona el evento de
la Pascua a la Cena, creo que la Escritura vinculara la com ida de Pascua a
la Cena. El evento del sacrificio del cordero sustituto en la Pascua se
cum ple en la cruz de Cristo, no en la Cena. Como instruye Pablo a los
corintios, nuestra Pascua es el propio Cristo, quien y a ha sido sacrificado (i
Co 5:7). La comunin que practica la Iglesia con el pan y el vino est ms
bien relacionada con la fiesta de la Pascua (1 Co 5:8-11).
Como seal en m i captulo (pp. 33-38), la fiesta de la Pascua era u n acto
de proclam acin, un acto de recordacin y de anticipacin. P or qu no
deba ser este el caso entonces de la Cena cuando se utiliza para el acto el
mismo tipo de fraseologa? La Cena apunta a nuestra unin con Cristo en
su crucifixin, resurreccin y exaltacin ya cum plidas. Al contrario de
Scaer, no es en el sacramento en que se unen el juicio y la expiacin
(p. 92), antes bien, es en la cruz fuera de las puertas de Jerusaln donde se
unen la ira de Dios y el perdn de Dios (Ro 3:25-26). N uestra apropiacin
de esta expiacin no viene a travs de ninguna actividad (circuncisin,
bautism o, o aun la Com unin), sino a travs de la confianza en el Dios
que justifica al impo (Ro 4:5). Esta fe no se desprende de la Cena. La
Cena im pulsa y alienta la fe al apuntar fuera del creyente penitente hacia
Cristo, m ientras este contina buscando la expiacin definitiva de Jess.
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Es perfectam ente com prensible que Scaer vea los puntos de vista
reform ados de la Cena como peligrosos para su interpretacin de la
Com unin, y es com prensible tam bin ver cmo l, al igual que Lutero, no
podra com ulgar con aquellos de nosotros que sostenemos el punto de vista
de que la Cena es un signo de proclam acin y una prom esa en lugar de un
vehculo para la presencia real de Cristo. Sin em bargo, es desalentador ver
a su captulo equiparar los puntos de vista reform ados con los conceptos
platnicos de la relacin entre el espritu y la m ateria, que considera
sim ilares. Platn y sus h erederos filosficos (tanto los herederos
conscientes como inconscientes) creen que el espritu es intrnsecam ente
m s real que la materia. Este no es el desacuerdo que hay entre nosotros
sobre la Cena. Creo que la presencia real de Cristo, su cuerpo hum ano y
su sangre bien m ateriales, es necesaria para la vid a y la santidad de la
Iglesia. La cuestin es si esta presencia real est en los lugares
celestiales, esperando su regreso, o si l viene a nosotros de form a fsica
ahora en el pan y el vino. La alusin platnica de Scaer no e s ms exacta
que la de alguien que dice que los luteranos son platnicos porque no
creen que Cristo est fsicam ente presente en y bajo las vibraciones de
las cuerdas vocales de la Palabra predicada.
El tratam iento que da Scaer a la prctica de la Cena es curioso y muy
provocativo. M ientras concuerdo con l en m uchos aspectos, no estoy
convencido de otros. Scaer argum enta, por ejem plo, que sustituir el pan y
el vino por otros elem entos e s un acto de desobediencia (p. 93). Estoy de
acuerdo, pero no extiendo esto a la cuestin de si el vino debe ser
ferm entado o sin aditivos, como hace Scaer. A l contrario del argum ento de
Scaer, hay m uy pocos, si es que hay alguno, que diran que una bebida
alcohlica no es un vehculo sacram ental adecuado o que los elem entos
utilizados carecen de importancia (p. 94). Tiene razn en que Jess utiliz
ciertam ente vino ferm entado en la Cena. La cuestin consiste en si la
ferm entacin en s misma es esencial para el elem ento, o ms bien, como que se apoder de Martn Lutero. Este captulo debe recordarnos que
parece, que el asunto es el fruto triturado de la vid, lo cual apunta a la Lutero y sus h erederos no solo protestaron contra la Iglesia Rom ana, sino
sangre de Jess. No me opongo a la utilizacin de vino real en la Cena, que buscaron y todava buscan proveer una alternativa que est en
pero no estoy dispuesto a decir que el contenido de alcohol o la falta de consonancia con los apstoles y los profetas y con la Iglesia a travs de los
este cambie el acto de la Comunin. Si lo cam bia, entonces tengo que tiem pos. Cuando se llega a la Cena, solo puedo decir, m ientras doy gracias
preguntar tam bin si es desobediente utilizar en la Cena uvas cultivadas a Dios por esa conciencia de Lutero com prom etida con la Palabra, que no
fuera del M edio Oriente, pues est claro que esta variedad de vino fue la pienso que l reform la Iglesia lo suficiente en lo que se refiere a la
que Jess verti en el aposento alto. relacin entre la fe de la com unidad creyente y los sacram entos. En
resum en, solo deseo que hubiera m artillado u n poco m s en esa puerta de
Scaer defiende hbilm ente la insistencia luterana de que la validez de la
W ittenberg.
Cena del Seor descansa en el m andato de Cristo y no sobre la fe (p. 94).
No obstante, su recurso de apelar a la correspondencia a los corintios, no
es convincente. S, el hom bre inm oral de Corinto se daaba a s mismo y de
hecho sera excluido de la Cena del Seor. Se debi esto a que estaba en
contacto con la presencia fsica de Cristo en la Cena, o porque por la mesa
l participaba de la presencia de Cristo a travs de su cuerpo, la comunidad
del pacto? La Iglesia no es, dice Pablo, para relacionarse con o ni
siquiera... juntarse para comer con u n hom bre como ese. Por qu? Esto
es porque este se llam a a s mismo hermano, pero es inm oral o avaro,
idlatra, calum niador, borracho o estafador (1 Co 5:11). Parece que este
com er juntos tiene m ucho que ver con la fe, pues u n hom bre que com e en
la m esa sin fe no es u n herm ano, sino un im postor. El problem a de su
inclusin en la com ida es el pronunciam iento de la Iglesia a travs de la
Com unin de que l es de hecho u n hermano, u n hom bre de fe, cuando
en realidad est en rebelin contra el camino de Cristo. Repito, parece que
aqu la Cena en u n acto de proclam acin, mientras que la propia asamblea
es la presencia de Cristo (1 Co 5:4).

Aquellos de nosotros que som os de confesin protestante evanglica le

debem os m s de lo que nunca podrem os expresar a la conviccin bblica

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UNA RESPUESTA REFORMADA
I. John Hesselink
Parece casi im posible convencer a los luteranos tradicionalistas
particularm ente aquellos de una vertiente del Snodo de M issouri o
W isconsin de que Calvino crea que Cristo estaba realm ente (realiter) y
verdaderam ente (vere) presente en la celebracin de la Cena del Seor.
Concedido, no todas las personas en la tradicin reform ada m antienen este
punto de vista. M uchos son seguidores de Zwinglio en su interpretacin de
la Cena, aun cuando nunca hayan odo hablar de Ulrich Zwinglio. Pero la
clsica posicin calvinista sostiene que Cristo est substancialm ente
presente en la Cena, aunque no contenido en los elem entos. En ese sentido
reside una diferencia significativa.
Cuando los reform ados continan diciendo que la presencia real de
Cristo en la Cena es espiritual, no fsica, m uchos luteranos asumen
frecuentem ente que presencia espiritual significa irreal o ilusoria. O, como
lo dice el Libro de la Concordia (citado en la nota 6 del captulo de David
Scaer). espiritualm ente significa para los reform ados nada m s que el
espritu de Cristo est presente, o el poder del cuerpo ausente de Cristo, o
sus m ritos. Espero que m i presentacin haya dem ostrado que esta
interpretacin del punto de vista reform ado (es decir, calvinista) no
am erita esa acusacin. Por otra parte, cuando se desestim a la im portancia
del papel del Espritu Santo en unificar al creyente con el Cristo resucitado
de una m anera sacram ental, de hecho se denigra el poder y la persona del
Espritu Santo! En ambas tradiciones se reconoce la presencia real de
Cristo en el sacram ento, pero hay una com prensin diferente de la
m odalidad de esa presencia. Com o apunta Scaer, la frase presencia real
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es ambigua y requiere clarificacin (p. 87). Sin embargo, en mi captulo he
tratado de m ostrar que presencia significa una participacin substancial
(otra palabra difcil) del cuerpo y la sangre de Cristo que dan vida y que
h ay una verdadera com unicacin en la Cena del cuerpo y la sangre de
Cristo.
En todo caso, Juan Calvino estaba ms cerca de Lutero que de Zwinglio.
Lutero reconoca esto. En 1541 Calvino escribi un Breve Tratado sobre la
Cena del Seor en un esfuerzo por m ediar entre Lutero y Zwinglio (y Juan
Ecolam padio, el Reform ador de Basilea que estaba de parte de Zw inglio).1
Calvino le mand una copia a su amigo Felipe M elanchton. No es seguro si
M elanchton o M oritz Goltsch, un librero de W ittenberg, le dieron una
versin latina a Lutero, quien anunci que si Zwinglio y Ecolam padio
hubieran hablado como Calvino, no habra habido necesidad de una larga
controversia.2
Calvino siem pre busc explicar su posicin de m anera que fuera
com prensible y aceptable para los luteranos m oderados. B. A. Gerrish
observa: l argument repetidam ente creer que en la unin del signo y la
realidad estaba el verdadero y suficiente vnculo unificador de la
teologa sacram ental de luteranos y su izo s .15 En 1554. Calvino escribi una
carta a uno de sus adversarios luteranos (John Barbach), la cual es notable
tanto por su espritu pacifista como p o r la m anera sucinta en que reitera su
posicin. Gerrish resum e la situacin de esta manera:
Si Lutero, ese distinguido siervo de Dios y fiel doctor de la Iglesia,
estuviera vivo hoy, no sera tan spero e inflexible para no estar
dispuesto a perm itir esta confesin: Eso que describen los sacramentos se
nos ofrece realm ente (vere praestari). y que por lo tanto en la sagrada
Cena nos convertim os en partcipes del cuerpo y la sangre de Cristo.
 Porque con cunta frecuencia declar l que no com bata p o r ninguna
otra causa que establecer que el Seor no se burla de nosotros con signos
vacos, sino que realiza en el interior lo que pone delante de nuestros
ojos, y el efecto est por consiguiente unido a los signos? Esto se
reconoce, a m enos que yo est en un gran error, entre ustedes: que la
Cena de Cristo no e s un despliegue teatral de com ida espiritual, sino que
entrega la realidad que ella describe, pues en ella las almas devotas se
alimentan de la carne y la sangre de Cristo.9
V olviendo al presente, los lectores de este libro deben estar alertas ante
el hecho de que en 1997 la Iglesia Evanglica Luterana de Am rica, la
Iglesia Presbiteriana (EUA), la Iglesia Reform ada de Am rica, y la Iglesia
U nida de Cristo adoptaron una Frmula de Acuerdo por m edio de la
cual entraron en plena comunin entre s sobre la base de una docum ento
titulado Un Llamamiento Comn: El Testim onio de Nuestras Iglesias
Reform adas en N orteam rica H oy.0 Se reconoci que las diferencias entre
estas dos com uniones todava existan, pero en las palabras del Acuerdo de
Leuenberg (III.1.18): En la Cena del Seor el Jesucristo resucitado se
im parte a s mismo en su cuerpo y sangre, dados para todos, a travs de su
palabra de la prom esa con pan y vino. De ese m odo se da a s mismo sin
reservas a todos los que reciben el pan y el vino; la fe recibe la Cena del
Seor para salvacin, la falta de fe para ju icio.6 Com prendo que los
luteranos conservadores puede que consideren este consenso como un
com prom iso no santo, pero pese a todo ste representa un logro histrico
de parte de dos de las tradiciones reform adas principales.
En conclusin, djenm e sealar varias reas donde pueda respaldar de
corazn posiciones asum idas en el captulo de Scaer. Por ejem plo, estam os
de acuerdo en que los sacramentos no son innovaciones del N uevo
Testam ento, sino m s bien son las vas ordinarias p o r las que Dios lleg a
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su pueblo del Antiguo Testam ento (p. 90). N osotros tam bin, creem os que
los sacram entos son signos a los que est adherida la Palabra de Dios y que
los elem entos exterioress de los sacram entos, como signos, se
corresponden con lo que los sacram entos son y hacen (p. 93). No
obstante, diram os que el papel del Espritu Santo, en la m edida en que se
relaciona con la Cena del Seor, no es tanto para crear fe (p. 96) como
para nutrirla y fortalecerla; y que aunque las palabras de la institucin son
indispensables, no slo las palabras de Cristo, sino la Palabra y el Espritu
son los que instituyen el sacram ento (p. 97). Igual que las iglesias
ortodoxas, otorgam os un lugar prom inente al Espritu en la epikl?sis. por
m edio de la cual se le invoca sobre los elem entos para h acer de ellos el
cuerpo y la sangre de Cristo (p. 96). Scaer adm ite que esta no es la
costum bre luterana histrica, aunque se la registra en la Apologa. Aqu
parece ser una cuestin de nfasis.
A la luz de todo esto y varios otros puntos de acuerdo, yo esperara que a
diferencia de algunos luteranos del siglo XVI, particularm ente los
ultra-luteranos que se im pusieron tras la m uerte de Lutero, aun los
luteranos m s tradicionalistas no encontraran nuestra posicin como
am enazadora (p. 89), sino una posicin que despertara una recepcin
m s franca y com prensiva que en el pasado.
Notas: Captulo 3: Una respuesta
reformada (I. John Hesselink)
XE 1 Short T reatise [Tratado Breve] se encuentra en Calvin: Theological
Treatises. ed. J. K. S. Reid (Filadelfia: W estm inster, 1954).
A
"E n relacin con ese incidente, vea B. A. Gerrish: The Od Protestantism
and the N ew : Essays on the Reform ation H eritage (Chicago: Universitv
o f Chicago Press. 1982), pp. 286-287 n - 5 3 -
r'B. A. Gerrish: Grace and Gratitude: The Eucharistic Theology o f John
Calvin [M inneapolis: Fortress, 1993), p . 140.
^Ibid.
A Com m on Calling (M inneapolis: Augsburg, 1993). El dilogo
reform ado-luterano tuvo lugar en 1962-1966. Los resultados se
publicaron en M arburg Revisited (Minneapolis: Augsburg, 1966). Una
declaracin de concordia el A cuerdo de Leuenberg entre las Iglesias
Luterana y Reform ada de Europa, se public en 1973.
0 Citado en A Form ula o f Agreem ent, p. 9.
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UNA RESPUESTA CATLICO ROMANA
Thomas A. Raima
Yo, igual que D avid Scaer, hago nfasis en la presencia real versus la
consubstanciacin. Su contextualizacin de la substanciacin como
nestoriana es una observacin interesante sobre la que quiero m editar
m s (p. 97 n. 3). Otro punto de particular im portancia es cuando mostr
que haba algunas form ulaciones de la doctrina eucarstica que la Iglesia
Catlica Rom ana encontr aceptables al com ienzo de la Reform a. Los
ecum nicos no han prestado suficiente atencin al perodo form ativo de la
doctrina de la Reform a antes que prevaleciera la polm ica. A lgn tipo de
retorno a esas aceptables form ulaciones luteranas podra ser til como una
base para el dilogo contem porneo. Por supuesto, la seccin sobre el Dios
sacram ental suena verdadera para los catlicos y m uestra cmo nuestras
dos tradiciones todava tienen m ucho en com n en la tradicin litrgica
occidental.
Otro aspecto del captulo de Scaery de los otros dos autores
tam bin es el carcter central de San Agustn en el pensam iento
protestante. Aqu Scaer nos retrotrae a la definicin agustiniana de un
sacram ento, pero el punto principal, a m enudo oscurecido p o r la posicin
central que h a ocupado Toms de Aquino en la Iglesia Catlica, e s que
todos los cristianos occidentales son hijos de Agustn. Este es el padre
com n, tanto de la com unidad catlica como de la protestante. Una nueva
valoracin de Agustn, que fue la principal fuente de Santo Tom s (despus
de las propias Escrituras), podra ayudarnos a encontrar u n fundam ento
com n para nuestras discusiones teolgicas en el futuro.
El nfasis luterano en la validez sacram ental que descansa sobre el
m andato de Cristo y no sobre la fe (p. 94) e s tam bin algo esclarecedor
para el odo de un catlico: Una de nuestras dificu ltades es apreciar las
diferencias entre los puntos de vista protestantes. No som os justos cuando
dejam os de reconocer las diferencias significativas entre las distintas
tradiciones de la Reform a. Por ejem plo, m e sorprend cuando supe que,
segn el punto de vista luterano, el bautismo, la absolucin, y la Cena del
Seor form an una constelacin (p. 95). Esta nocin de la relacin de la
penitencia con la Santa Com unin es algo sobre lo que reflexiono en mi
captulo, y es u n rea sobre la que m e gustara escuchar m s de parte de
los am igos luteranos.
Un p ar de temas parecen recorrer todos los captulos protestantes. Un
tem a de largo alcance tiene que ver con la cuestin de las relaciones
espaciales y tem porales. Parece que el problem a prim ario que plantea la
doctrina catlica de la transubstanciacin para los protestantes de todas las
tradiciones e s cmo el cuerpo de Jess puede estar en m ltiples lugares.
Sobre esto reflexiono en m i respuesta a John H esselink (p. 80) a travs de
los tres captulos. Otro tem a es que en la prim era dcada del siglo XXI
todos los cristianos enfrentan el problem a de u n exagerado individualism o
y el fenm eno de la ligereza doctrinal. Sentim os esto de form a aguda en
la Iglesia Catlica, y es reconfortante escuchar a otros telogos cristianos
identificar el m ism o problem a. Quizs sea cierto que la m iseria am a la
compaa.
Leer el captulo de Scaer suscita algunas preguntas. Es bueno y est bien
notar que h ay frm ulas doctrinales que tanto los luteranos como los
catlicos romanos podan aceptar al com ienzo de la Reform a, pero qu
hacem os con ellas ahora? Y cmo atendem os la necesidad, entonces y
ahora, de poseer form ulas distintivas? Vivim os en una poca en la que hay
una gran presin para retrotraer nuestras iglesias a su estado prstino,
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enfatizando nuestras identidades nicas. E s esta la va a seguir? No
debem os regresar a las fuentes de la Gran Tradicin y perm itir que esas
fuentes critiquen nuestras actuales frm ulas y prcticas? Creo que los
elem entos distintivos de nuestras tradiciones separadas encierran a
m enudo las perspectivas ms rtales que p odem os ofrecer como regalo para
otros cristianos. El peligro est en que dem asiado nfasis en los elem entos
distintivos conlleva el riesgo de crear una actitud sectaria. Un verdadero
regreso a las fuentes, como m todo teolgico, protege los elem entos
distintivos al conectarlos con la Gran Tradicin.
Otro tem a es la afirm acin de que un axiom a filosfico no puede ser la
base de una doctrina (p. 92). Aunque esto es claram ente cierto, es igual
de verdadero que una doctrina no se puede form ular en u n lenguaje
hum ano sin involucrar cuestiones filosficas. Cualquier afirm acin contiene
ciertas presuposiciones tcitas que afectan la frm ula. El debate sobre
transubstanciacin versus consubstanciacin de cierta m anera es el ejem plo
clsico. El trm ino teolgico transubstanciacin utiliza categoras
m etafsicas aristotlicas para explicar teolgicam ente la doctrina de la
presencia real. Es igual el trm ino teolgico consubstanciacin. La
diferencia es que consubstanciacin involucra categoras nominalistas
tom adas de la crtica de Guillerm o de Ockham a la m etafsica, que implican
un cam bio de una posicin m etafsica de realism o m oderado a la
concepcin conceptualista de que los universales existen solo en la mente.
Como resultado, cuando Lutero, que era un partidario de las enseanzas de
G uillerm o, abord la cuestin de la presencia real, el sistem a filosfico que
utiliz fue una form a de discurso tcitam ente orientado hacia la
com prensin hum ana antes que hacia el objeto en s m ism o.1 El problem a
que tiene el telogo no es el de utilizar la filosofa para enm arcar
form ulaciones doctrinales, sino utilizar una filosofa pobre para hacerlo.
Cualquier sistem a filosfico utilizado para expresar una religin revelada
como el cristianismo necesita ten er las capacidades necesarias para Captulo cuatro
m anejar el tem a. Una va para exam inar la historia del dogm a e s evaluar el
sistem a filosfico que han em pleado los telogos sistem ticos para explorar EL PUNTO DE VISTA CATLICO ROMANO
y explicar la fe. M uchos de los fallos de la teologa dogm tica en el perodo
La presencia verdadera, real y substancial
m oderno son el resultado de que los telogos em plean sistem as que no
estn a la altura de la tarea." de Cristo

Thomas A. Baima
Notas: Captulo 3: Una respuesta catlica
romana (Thomas A. Baima) Cuando se me pidi que escribiera este captulo, haba acabado de
utilizar un libro sobre liturgia com parada de la serie Counterpoints Church
'H e in z Robert Sehlett: Nominalism, en Encyclopedia o f Theology, ed.
Life, de Zondervan, en una clase del Seminario M un delein/A preci el valor
Karl Rahner (Nueva York: Seabury, 1975), p . 1086.
a de sostener ese til dilogo entre varias posiciones, el cual poda com partir
"P ara un tratam iento com pleto de este tem a desde el punto de vista de
con m is estudiantes. Y era em ocionante que se me pidiera participar en
u n filsofo, vea M ortim er J. Adler: The Four Dim ensions o f Philosophy:
este libro de contrapuntos.
M etaphysical. M oral. Objective, and Categorical (New York: M cm illan,

1993 )- Mi tarea en este captulo es presentar la doctrina de la Cena del Seor tal
a
cual la confiesa la Iglesia Catlica." Aunque la doctrina ortodoxa sobre la
Santa Com unin no se presenta en este volum en, en cierto nmero de
puntos est tan cerca de la posicin catlica rom ana que asumir su
inclusin. Hago esto principalm ente para recordar a los lectores que el tipo
de dilogo que sostenemos en este libro tiene que ser cuidadoso, a fin de
incluir a todos los cristianos. El m undo cristiano es catlico, ortodoxo,
protestante de las principales denom inaciones, evanglico, y pentecostal.
No se pueden incluir siem pre todas estas voces en cada dilogo, pero
debem os reconocer honestam ente que las otras voces estn ah.

El editor general de este libro nos entreg una lista de preguntas a

considerar. He organizado m i captulo alrededor de estas preguntas, que
aparecen como encabezados de seccin. Espero que esto clarifique mis

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observaciones para lectores que pueden no estar fam iliarizados con la
tradicin teolgica que represento. Las propias preguntas indican los
distintos m arcos de referencia que cada uno no nosotros utiliza para hablar
sobre estas materias. Com prender nuestros diferentes m arcos de referencia
es tan im portante como las especificidades de nuestras respuestas.
Para u n lector que quiera explorar la enseanza catlica m s all,
recom endara el Catecismo de la Iglesia Catlica (CIC de aqu en adelante).
El CIC no es un catecismo en el sentido del Catecismo Breve de Lutero;
antes bien, el CIC es un com pendio, un libro de referencia de la doctrina
catlica para obispos y sacerdotes en su ministerio docente. Con una
extensin de ochocientas pginas, es una presentacin com pleta e integral
de la doctrina catlica, junto con referencias a las fuentes de la doctrina en
la Escritura, la tradicin y el M agisterio de la Iglesia. Adem s, hay cierto
nm ero de sitios en la W eb confiables que los lecto res pueden consultar
para un estudio ulterior. -15
CUL ES EL SIGNIFICADO Y LA
IMPORTANCIA DE LA COMUNIN?
Esta prim era pregunta me perm ite postular de inicio algunas de las
dificultades que enfrentam os en este dilogo. Cuando se pregunta: Cul
es el significado y la im portancia de la Comunin? debo decir
honestam ente: No me preocupa lo de la im portancia y el significado
porque nos aparta de la ruta. La pregunta correcta deba ser: Qu es la
com unin [o sea, el com paerism o ntimo]?. D jenm e explicar por qu
esta distincin es importante.
Lo del significado y la im portancia son cuestiones existenciales que
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enm arcan la pregunta en trm inos de la experiencia individual de la cosa
considerada. Si com enzam os ah, nunca llegarem os a entender el punto de
vista catlico sobre la Com unin.
UNA MEJOR PREGUNTA: QU ES LA
COMUNIN?
Una m ejor pregunta para utilizarla como punto de partida es: Qu es
la comunin? Sobre esta materia, los cristianos Catlicos tienen mucho
que decir. T en em os que utilizar las verdades centrales de la fe como las
claves interpretativas para las verdades particulares. La verdad central del
cristianismo e s que Dios es una Trinidad. Todas las otras doctrinas se
rem iten a esta verdad central.
La Comunin con el Dios Trino
Si fu era usted a asistir a la m isa este dom ingo en un a parroquia catlica
local, las prim eras palabras del sacerdote deben ser: En el nombre del
Padre, y del H ijo y del Espritu Santo. Y si fuera a asistir a la Liturgia
Divina de San Juan Crisstomo (el ritual utilizado por las iglesias ortodoxas
y las iglesias catlicas orientales), el sacerdote se volvera al pueblo justo
antes de la anfora eucaristica, hara el signo de la cruz sobre este, y
proclam ara: La gracia de nuestro Seor Jesucristo, el am or de Dios
Padre, y la com unin del Espritu Santo sea con todos ustedes. Una
teologa trinitaria apropiada e s la condicin esencial para entender la
com unin. El Ser es comunin, de acuerdo con el obispo Juan de
Prgamo (Juan Zizioulas).9 Y como cristianos, sabem os que el fundam ento
de todo ser D ios es una Trinidad de personas: El Padre, el H ijo, y el unidad en una sola persona de dos maneras del ser. Dios y la Humanidad
Espritu Santo. no estn separados, porque Jess los une personalm ente. Conozca a Jess,
y ha conocido a Dios. Conozca a Jess, y ha conocido a u n autntico
Para hablar de la com unin, es necesario hablar de Dios, quien es
miembro de la raza hum ana. En Jess nos hacem os partcipes de la
com unin en s mismo. Esta verdad se pierde a m enudo entre los cristianos
naturaleza divina.0 Esta verdad de la fe tiene profundas consecuencias para
occidentales, tanto catlicos como protestantes, que funcionan como
nuestra com prensin de la dignidad de la persona humana.
cristom onistas prcticos.0 Nuestro nfasis occidental en la cristologia a
veces es a expensas de nuestra teologa; propiam ente, de nuestro
trinit nanism o. El Ser es la com unin del Padre y el Hijo y el Espritu
La comunin de la Iglesia, creada y
Santo. Todos los credos antiguos reconocen esto en su estructura y
contenido. Todos los cristianos tradicionales saben que la verdadera sostenida por los sacramentos
religin se m antiene o fracasa segn la doctrina trinitaria. Pero esta
doctrina no se ha abierto paso adecuadam ente en la piedad occidental. Por Esta nocin de la com unin que fluye de la propia T rinidad y pasa a

esa razn, tiene sum a im portancia enfatizar que cualquier otra form a de travs de la Palabra encarnada de Dios, Jesucristo, p rep ara las condiciones

com unin en la vida cristiana es un reflejo, prim ero que todo, de la ms para una ms amplia unidad de Dios con todas las naciones. Si la

bsica com unin de Dios como Dios.
Esta enseanza puede p arecer obvia, pero h ay m ucho en ju ego aqu. En
su raz, el cristianismo proclam a que la realidad suprem a el ser e s la
com unin de personas. La unidad e s lo que tiene que ver con la existencia.
El existencialism o cristiano no tiene que v e r con encontrar el significado,
sino la unidad: con el Padre y el Hijo y el Espritu Santo.
La comunin de lo divino y lo humano en
el Dios-Hombre Jesucristo
La segunda doctrina clave para nuestra com prensin de la Santa
Com unin es la Encarnacin. La Encarnacin es nada m enos que la
com unin de lo divino y lo hum ano en el Dios-H om bre, Jesucristo. Es la
com unin de personas es como es con Dios y como es con Cristo, por
extensin la comunin de personas tiene que ser com o e s con la Iglesia.
Ahora bien, la Iglesia no es Dios. Ella e s una criatura, algo hecho por Dios.
No obstante, la Iglesia participa de la misma com unin de la Trinidad y
Cristo porque algo anlogo a la Encarnacin sucede en ella. Cristo, la
cabeza de la Iglesia, est unido a los m iem bros hum anos que constituyen la
m isma, a los que la Escritura llam a el cuerpo de Cristo.' Dios y la
Hum anidad estn unidos por m edio de las acciones del Espritu Santo, las
Q
cuales llam am os sacram entos."
Los sacram entos no son algo que haga la Iglesia; antes bien, los
sacram entos hacen la Iglesia. Cuando digo hacen, quiero decir que los
sacram entos crean y sostienen la Iglesia. La Iglesia se estructura por m edio
de los sacram entos .9 El Bautismo crea la Iglesia al edificarla con nuevos
miembros. La Confirm acin fortalece estos miem bros para que sean testigos
de Cristo. La Penitencia y la U ncin de los enferm os curan las heridas del

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pecado y el sufrimiento que afectan a los miembros, contribuyendo a su
edificacin como piedras vivas del edificio. El Matrimonio santifica el am or
hum ano y se describe por San Pablo como una im agen de la Iglesia (Ef
5:22-33). La direccin de Cristo se contina a travs de la Ordenacin
sacerdotal, que hace posible los dem s sacram entos. Y en la Eucarista,
Cristo y los miem bros ofrecen alabanza, sacrificio, y adoracin al Padre en
el Espritu Santo.10
La Santa Eucarista como fuente y cima de
la vida cristiana
La Eucarista ha sido llam ada p o r el Papa Pablo V I la fuente y cima de
la vida cristiana.11 La vida cristiana, nos recuerdan nuestros herm anos
ortodoxos, es doxolgica. Ortodoxia significa alabanza adecuada. Es
una vida ordenada por el carcter de Dios, Padre, H ijo, y Espritu Santo, y
por la accin de Dios en la historia humana: creacin, revelacin,
redencin, y consum acin.
Esta vida doxolgica se nos revela en la historia del pueblo de Israel y en
la persona y el evento de Jesucristo. No es u n descubrim iento de la
observacin hum ana sino un don, lo cual tam bin la hace algo dado, un
elem ento constituyente del cristianismo. De la doxologa, la cual es
Eucarista, recibim os vida. Hacia la doxologa, la cual es la Eucarista,
peregrinam os, porque la unidad con Cristo es la m eta de esta vida. En la
doxologa, la cual es la Eucarista, encontram os el anticipo y la prom esa de
la vida eterna que debe venir en el reino.
La Santa Comunin
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La Santa Com unin es el momento en que todo esto se junta. Cuando
recibo el cuerpo y la sangre de Cristo en el sacram ento, lo que recibo se
convierte en parte ma. Y yo m e convierto en parte de l. La unidad de los
elem entos sagrados de la Com unin en m i cuerpo m e une a su cuerpo. Y la
unidad con el cuerpo de Cristo me hace un hijo adoptivo de Dios.
El sacramento como el discernimiento
central y imificador de la tradicin catlica
Esto no trae al rasgo central y unifica do r del cristianismo catlico (as
como del cristianism o ortodoxo), a diferencia de otras form as (protestantes
de las principales denom inaciones, evanglicos, o pentecostales). Los
catlicos lo llam an la econom a sacram ental. Economa, como se usa
aqu, se refiere a la obra de Dios. Especficam ente, la econom a sacramental
es la obra de la Santa Trinidad en la historia hum ana durante la era de la
Iglesia.
En las descripciones del Reino de Dios en el libro de Apocalipsis,
1A
encontram os la im agen de un liturgia, u n servicio de adoracin. ""Santos y
ngeles ofrecen adoracin al Padre a travs del sum o sacerdocio de Jess
su H ijo en la com unin del Espritu Santo. Al le e r hacia atrs, hablando
tem poralm ente, encontram os que lo que prefigura el Reino de Dios e s la
Iglesia, reunida para la santa liturgia. Esa santa liturgia, que celebra la
Iglesia entre el momento de la ascensin de Cristo y su segundo
advenim iento, recuerda y actualiza los eventos salvadores de su ministerio
terrenal, especialm ente su pasin, m uerte, y resurreccin. Esa anamn?sis
(recordatorio) da gloria [gr. doxa) a Cristo. La vida del Reino es una
doxologa. La vida cristiana en la era de la Iglesia tiene tam bin que ser
doxolgica.
 Al le e r todava m s hacia atrs, a travs del lente del misterio pascual,
vem os que la historia pre-cristiana est tam bin m arcada por esta
dim ensin doxolgica. En su conjunto el prim er pacto era un llam ado a la
correcta adoracin de Dios.1 ^ Si leem os la historia del pueblo judo a travs
de este lente, vem os u n patrn m uy claro del obrar de Dios en y a travs
de su historia como pueblo, vem os una econom a sacram ental en la que
Dios los bendice. El CIC lo dice de esta manera:
Las bendiciones divinas se hicieron m anifiestas en asom brosos y salvficos
eventos: el nacim iento de Isaac, la huida de Egipto (la Pascua y el
xodo), la presencia de Dios en el tem plo, el exilio purificador, y el
regreso de un pequeo rem anente. La Ley, los Profetas, y los Salmos,
entretejidos en la liturgia del pueblo escogido, recordaban estas
bendiciones divinas y al mismo tiem po respondan a ellas con
bendiciones de alabanza accin de gracia.1'*
Cuando Dios habilita esta anamn?sis. esta no e s un m ero recordatorio,
sino una actualizacin de eventos sagrados, de m anera que estos estn
realm ente presentes.1'0 San Juan de Damasco escribi sobre esto:
Preguntas cmo el pan se convierte en el cuerpo de Cristo, y el vino... en
la sangre de Cristo. Debo decirte: el Espritu Santo desciende sobre ellos
y efecta lo que va ms all de toda palabra y pensam iento... Que sea
suficiente para ti entender que esto es por m edio del Espritu Santo, justo
como fue para la Santa Virgen y p o r el Espritu Santo que el Seor, en y
a travs de l m ism o, se encarn.10
Sacramento y sacrificio
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Dentro de las breves dim ensiones de este capitulo es im posible explorar
la doctrina del sacrificio, com paera inseparable de cualquier
interpretacin catlica de la Eucarista. 1 A s que perm tanm e slo dejar
sentado el escenario diciendo que en el ethos sacram ental del cristianismo
catlico, cuando se consagran por separado el pan y el vino, se denota la
m uerte de Cristo (la separacin del cuerpo de su sangre) y se hace presente
a travs de la anam n?sis litrgica. La doctrina de la presencia real, sin
em bargo, eleva este acto de una m era anam n?sis litrgica a una anamn?sis
real, en la que estn presentes la misma ofrenda, el mismo sacerdote, y el
mismo sacrificio. M ientras escribo esto, le s pido a los autores que me
acom paan en este volum en no aferrarse a este prrafo y llenar sus
respuestas con citas del libro de Hebreos. Eso sera una gran pltica, una a
la que yo dara la bienvenida, pero no es la pltica que ahora nos ocupa. El
sacrificio y el sacerdocio de Jess sera un gran tpico p ara otro libro.
Menciono el tem a del sacrificio solo porque est unido a la nocin
catlica del sacram ento. De m anera que, para entender adecuadam ente
nuestra creencia, usted tiene que postular este punto: el patrn bblico, o
m odelo de sacrificio, envuelve tres cosas: ofrenda, m ediacin sacerdotal, y
18
com ida. ^ La aplicacin de esta nocin del Antiguo Testam ento al nuevo
pacto a travs del m odelo sacram ental conlleva la utilizacin de las
im genes bblicas que revelaron la accin de Dios en la historia de la
salvacin, para encuadrar, interpretar, y arrojar lu z sobre el acto final y
definitivo de Dios en Jesucristo. El gran telogo catlico Ludwig Ott
escribi lo siguiente:
Aunque el sacram ento y el sacrificio de la Eucarista se realizan por
medio de la misma consagracin, aun as son conceptualm ente distintos.
La Eucarista es un sacram ento en cuanto a que en ste se participa de
Cristo como un alim ento para el alma; es u n sacrificio en cuanto a que en
 ste se ofrece Cristo a Dios como un don sacrificial... [Santo Tom s de
Aquino escribe que] este tiene la naturaleza de un sacrificio en cuanto se
ofrece, y tiene la naturaleza de u n sacrificio en cuanto se recibe, y por lo
tanto, tiene el efecto de un sacram ento en quien lo recibe y el efecto de
un sacrificio en quien lo ofrece o en aquellos p or quienes se ofrece
[Summa T heologica n i.79 .5 ]. El sacramento
est dirigido directam ente a la santificacin de los hom bres [y las
m ujeres], el sacrificio a la glorificacin de Dios. Com o sacramento, la
Eucarista es una realidad perm anente; como sacrificio, es una accin
pasajera.10
Concluyo m i consideracin de la econom a del sacram ento con otra cita
del Catecismo:
Las palabras y la s acciones de Jess durante su vid a oculta y su
ministerio pblico eran y a salvficas. Anticipaban la fuerza de su
ministerio pascual. Anunciaban y preparaban aquello que l dara a la
Iglesia cuando todo tuviese su cum plim iento. Los misterios de la vida de
Cristo son los fundam entos de lo que en adelante, p o r los m inistros de su
Iglesia, Cristo dispensa en los sacram entos, porque lo que era visible en
nuestro Salvador ha pasado a sus misterios.
Los sacram entos como fuerzas que brotan del cuerpo de Cristo
siem pre vivo y como acciones del Espritu Santo que acta en su Cuerpo
que es su Iglesia, son las obras maestras de Dios en la nueva y eterna
alianza.20
El Dogma de la Presencia Real
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Teniendo en m ente la visin sacram ental del cristianismo catlico, ahora
podem os acercarnos a la m dula del asunto. Qu ensea la Iglesia Catlica
como el Dogma de la Presencia Real?
El Concilio de Trento resumi la enseanza en su prim er canon sobre el
sacram ento de la Eucarista:
Si alguien niega que en el sacram ento de la Santsim a Eucarista estn
contenidos verdadera, real y substancialm ente el cuerpo y la sangre,
junto con el alm a y la divinidad de nuestro Seor Jesucristo y por lo
tanto la totalidad de Cristo est verdadera, real y substancialm ente
contenida, sino que dice que l est en ella solo como en un signo o
01
figura o por su poder, que ste sea anatem a."
Como puede usted v e r por el lenguaje, una definicin dogm tica excluye
una enseanza inaceptable. Para interpretar apropiadam ente cualquier
texto dogm tico, el telogo tiene que conocer qu error se propuso corregir
el dogma. Una m anera de pensar en el dogm a es como una anticuada
receta en m edicina. Hace cien aos, los doctores escriban prescripciones
que los farm acuticos tendran que componer. Al hacerlo, el doctor era
capaz de personalizar un preparado m edicinal para la enferm edad de un
paciente particular. El arte de la m edicina descansa en la form ulacin de la
droga para tratar una dolencia especfica. Cuando frm ulas particulares se
dem ostraban exitosas en el tratam iento de enferm edades especficas, se las
relacionaba en form ularios por los farm aceutas de m anera que otros
m dicos pudieran utilizarlas.
Las frm ulas dogm ticas son las prescripciones de m dicos espirituales.
Cuando una enferm edad (hereja) aflige el cuerpo de Cristo, los pastores de
la Iglesia, como m dicos espirituales, form ulan una doctrina. De la misma
m anera, cuando una frm ula doctrinal se m uestra efectiva en el
tratam iento de una dolencia espiritual, se registra (canoniza) en u n decreto.
Ese fue el caso con la doctrina de la presencia real de Cristo en la
Eucarista.
La doctrina tuvo un desarrollo durante siglos. Cada vez que se negaba de
alguna form a la presencia real de Cristo, la Iglesia replicaba con una
frm ula para corregir el error. Eventualm ente, un trm ino
teolgicotransubstanciacin result favorecido en la form ulacin de la
doctrina.
En el momento del Concilio de Trento, hubo que tratar tres errores. Un
error fue decir que el Seor Jess estaba presente slo como un signo o
figura. Los Padres habran entendido que esto sera la enseanza de Ulrico
Zwinglio. Otro error era decir que el Seor estaba presente slo por m edio
de su poder. Los Padres sobreentendieron que esto era la enseanza de
Juan Calvino. Hay un tercer error el de M artn Lutero o sea, que la
presencia estaba lim itada a la celebracin y no continuaba despus. No
m encionado en la lista pero tratado en el dogm a estaba el error de Martn
Bucero, a saber, que el Seor est presente p or m edio de la fe de quien
recibe el sacramento.
Los Padres del Concilio de Trento form ularon una doctrina de manera
que tratara estos errores. Los com ponentes de la percepcin fueron
verdadero, real, y substancial. Pero en esto me adelanto a m mismo.
La Regula Fidei, la Regla de la Fe, es que Cristo est realm ente presente
en el sacram ento de la Eucarista. En la doctrina catlica, un sacram ento es
un signo que da lugar a lo que significa. El Bautismo es un signo de
lim pieza del pecado, de m uerte, y de renacim iento. Cuando las personas se
bautizan, por gracia y en fe se lavan sus pecados y ellas se unen a la
m uerte y el renacim iento de Cristo para vida eterna. En la Eucarista, la
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com ida ordinaria e s el signo de la alim entacin, y los elem entos separados
son signos del sacrificio de Cristo. De m anera que la fe nos dice que
Cristo est presente en el sacram ento. Como este es parte de la Regla de la
Fe, creem os en l.2^
Propongo que el problem a doctrinal que el Concilio de Trento trat de
abordar con su form ulacin de verdadero, real y substancial no estaba
lejos de decir qu e todas las cosas son posibles con Dios. "^E n el m arco
filosfico y teolgico del tiem po, los Padres trataron de explicar cmo lo
im posible los accidentes que perm anecen tras la conversin de la
substancia an as era razonable.20 Respondan a una acusacin que se
rem ontaba a la propia Biblia: Cmo puede ste darnos a com er su
carne?.26
Que Cristo puede hacer lo que dice no e s una cuestin sujeta a duda, al
m enos si usted es un cristiano tradicional. Si, por otro lado, usted no
sostiene la fe Ni cena, si piensa que Jess muri y se perdi su cuerpo y la
llam ada resurreccin es slo un hondo recuerdo en el corazn de los
discpulos, entonces ninguna teologa tendr sentido para usted. La teologa
com ienza con la fe y depende de ella para un contexto adecuado. Si usted
carece de esta fe, entonces su respuesta a la pregunta de Cmo puede
ste darnos a com er su carne? es sim ple y directa: no puede. Pero si
Jess es quien dice que es, si es el Seor, el H ijo de Dios, el Salvador,
entonces tenem os que asumir, como cristianos tradicionales, que sus
palabras significan lo que dicen. Si Jess, que muri en la cruz, se ha
levantado, entonces los m ilagros an suceden.
Estrem ece esto su fe? Qu pasara si usted viera al Hijo del Hombre
levantarse de la m uerte?2 Este e s el argum ento bblico para creer a Jess
cuando dice: Esto es m i cuerpo. De m anera que nos resta, como pas
con el Concilio de Trento, explicar cmo la Santa Com unin puede ser el
cuerpo de Cristo. del pan se convierte en el cuerpo de Cristo y que toda la substancia del
vino se convierte en la sangre de Cristo. Los Padres de la Iglesia
Uno de nuestros problem as e s que sabemos algunas cosas sobre el cuerpo
argum entaron que esto era posible debido al poder de la Palabra. San Juan
de Cristo. Sabem os cmo luca despus de la resurreccin. (La Biblia nos
Crisstomo escribe: Esta palabra transform a las cosas ofrecidas.99 San
dice que su cuerpo pareca como e l de u n jardinero, o u n hom bre en el
Am brosio pregunt: No poda de la palabra de Cristo, la cual puede
camino de Emas, pero aparentem ente no siem pre como Jess de
28 hacer de la nada lo que no exista, cam biar las cosas existentes en lo que no
N azaret.) Y sabemos dnde est l en este momento. Est en el cielo,
eran antes?.99
pues ascendi y se sent a la diestra del Padre. De m anera que nuestro
problem a con esto es mi cuerpo se centra en la palabra e s ." 9 Los telogos catlicos explican la conversin por m edio de un tecnicism o
llam ado aduccin.90 Aduccin significa que Cristo viene al sacram ento sin
Lo que sucede en la Eucarista no es del todo como una reaccin qum ica
dejar el cielo, y su presencia se hace efectiva en m uchos m iles de lugares.
(p. ej., el hidrgeno y el oxgeno se transform an en agua). Los com ponentes
Esta explicacin responde un nm ero de objeciones a la doctrina de la
la realidad perm anece la m isma, pero la form a cam bia a causa de la
transubstanciacin.
fusin atm ica de los com ponentes. En la Eucarista, ocurre exactam ente lo
opuesto: la realidad cambia, pero la form a perm anece inalterable. A s que Esto es m uy im portante para la com prensin catlica del sacramento. Un
no hablam os de una transfiguracin, aunque algunos telogos han sacram ento es un signo que da lugar a lo que significa. Esto significa que
utilizado este trm ino porque e s una palabra bblica: Sobre el Monte Tabor, los accidentes no son accidentales. El signo de com er y beber signos de
Jess se transform en presencia de ellos; su rostro resplandeci como el alim entacin y la unidad de los elem entos con nuestros cuerpos da lugar
sol, y su ropa se volvi blanca como la luz.90 N o, en el sacram ento de la a lo significado: el alimento espiritual y la unidad con Cristo.
Eucarista no h ay cambio de apariencia. Aun si usted pudiera poner los
elem entos bajo u n m icroscopio electrnico o pudiera observar los
elem entos al nivel m olecular o subatmico, no habra cam bio alguno que QUIN DEBE PARTICIPAR DE LA CENA
usted pudiera v e r o medir.
DEL SEOR?
Si eso no es lo que decimos, entonces qu decimos? Sim plem ente que
Jess quiso decir lo que dijo: Esto es m i cuerpo. Decim os que tras la Cualquiera que est bautizado y en plena com unin con la Iglesia

consagracin, los accidentes del pan y el vino contienen la realidad del Catlica debe recibir la Santa Com unin. La cuestin real para los catlicos

cuerpo y la sangre, el alm a y la divinidad de Jesucristo.91 De m anera que es cundo deben ser adm itidos a la Santa Com unin despus del bautismo.

hablam os de un cambio real, es decir, u n cam bio a nivel de la realidad. Los Las prcticas de las iglesias Occidental y Oriental difieren en este punto, en

telogos escolsticos lo llam aron transubstanciacin. El CIC tam bin utiliza tanto am bas se adhieren a idntica interpretacin doctrinal. En beneficio de

el trm ino conversin.92 Am bos trm inos significan que toda la substancia aquellos lectores que pueden no estar fam iliarizados con la Iglesia Oriental,

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djenm e explicar rpidam ente prim ero las dos vertientes del
cristianismo tradicional y entonces resum ir el acuerdo doctrinal sobre la
com unin infantil. Despus de eso. describir las diferentes praxis de las
dos tradiciones.
En la Iglesia prim itiva se bautizaba a los adultos que crean en el
Evangelio y entonces tom aban parte en la Eucarista. Todo esto era
bastante recto. El Bautismo era el rito de iniciacin en la fe; la Santa
Com unin era una iniciacin continua. G radualm ente, como la Iglesia
creci, los ritos litrgicos crecieron tam bin, y los procesos de iniciacin se
hicieron m s form ales. Un rito tripartito se convirti en la norma: el
bautism o, la confirm acin, y la Eucarista.
En el Oriente cristiano, m ientras se bautizaba a los infantes, este mismo
orden continu. En la m ism a cerem onia, se confirm aba al infante recin
bautizado con el crisma (el aceite consagrado) y entonces se le daba la
Eucarista. (En la prctica, se colocaba en las lenguas de los infantes una o
dos gotas de la preciosa sangre. Solo cuando podan ingerir com ida slida
se le s daba el cuerpo de Cristo, m ojado en la preciosa sangre, que es la
form a norm al en que los ortodoxos orientales y los catlicos orientales
adm inistran la Santa Com unin.)
La Iglesia O ccidental sigui en gran m edida el m ism o desarrollo con
una im portante excepcin. La iniciacin cristiana de los infantes envolva
una progresiva adm inistracin de los sacramentos. El bautism o se le
ofreca a los infantes, pero para el siglo XIII, la confirm acin y la com unin
se dem oraron hasta la edad de discrecin la edad de discrecin se debati
en ese tiem po, pero los doce aos parecen haber sido la prctica general.99
Thom as A. Marsh ha sealado: En entendim iento de la iglesia siem pre ha
sido que la confirm acin debe preceder a la prim era com unin. Pero aqu
la prctica variaba m ucho tam bin, hasta que la secuencia clsica se hizo
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oficialm ente norm ativa por el concilio de Trento (1566).9
Muchas com unidades protestantes m antuvieron esta disciplina cuando se
separaron de la Iglesia Catlica en el siglo XVI. En el siglo XVHI, sin
em bargo, se desarroll una prctica francesa por m edio de la cual la
confirm acin se dem oraba hasta despus de la prim era Santa Com unin.
En el siglo XIX, la prctica se extendi a otros pases. Entonces, com ienzos
del siglo XX, la edad de la recepcin de la prim era Santa Com unin se fij
a los siete aos. El efecto fue que el orden del segundo y el tercer
sacram entos se invirti. 3
CMO TRATAN LOS CATLICOS LAS
CUESTIONES PASTORALES PRCTICAS?
Una cuestin pastoral prctica tiene que ver con cules elem entos se
deben utilizar en la celebracin de la Santa Com unin. La respuesta para
los catlicos es m uy simple: los que Jess utiliz. Pan real hecho de trigo y
vino real hecho de uvas son las m aterias vlidas para el sacramento.
Entendem os que estam os obligados por el ejem plo de Jess. Esto en la
frase esto es mi cuerpo se refiere a algo especfico: a saber, el pan.
Esto en la frase esto e s m i sangre del pacto se refiere al vino.
Utilizamos los elem entos que Jess us.
Esto es tan im portante que si fueran a utilizarse otros elem entos, los
catlicos diran que el sacram ento era invlido. Lo que esto significa es que
si esto no es pan, entonces no puede convertirse en el cuerpo de Cristo.
As que cuando se presenta una situacin pastoral, tal como una persona
con una alergia al gluten, y alguien sugiere que debem os utilizar obleas de
arroz en lugar de pan regular sin levadura para la misa, o que debem os
utilizar ju go de uvas para alcohlicos, p or buenas que sean sus intenciones
al querer incluir a todos en la Santa Comunin, las intenciones no pueden
cam biar la realidad. La Iglesia carece de autoridad para cam biar los
elem entos instituidos p or Jess para la celebracin de los sacramentos.
CON QU FRECUENCIA DEBE
OBSERVARSE LA COMUNIN?
La prctica actual vara entre los catlicos con respecto a esta cuestin.
M nim am ente diramos que u n catlico es alguien que cree la s verdades del
evangelio y que ha sido bautizado. Un catlico practicante e s uno que asiste
a m isa los domingos y das de precepto y cum ple con lo que se llam a el
deber pascual: confesar cualquier pecado mortal y recibir la Santa
Com unin por m enos una vez al ao. Un catlico devoto es uno que va
diariam ente a misa. Estas sim ples definiciones, aunque no oficiales, se
entienden y las em plean los catlicos por todo el m undo. Para el catlico
devoto, la fuente y la cima de la vida cristiana se integran en la tram a de
su vida diaria. Lejos de constituir una rutina, la Santa Com unin se
convierte realm ente en u n tipo especial de pan cotidiano, p or el que
rogam os en el Padrenuestro.
DNDE DEBE SERVIRSE LA COMUNIN?
La siguiente pregunta planteada por el editor general fue: Dnde debe
servirse la com unin (por ejem plo, en los bancos, junto a la mesa, etc.)?.
D espus de rerm e de algunos ejem plos con los que pens responder, me
di cuenta de que cada uno de los ejem plos fue en un momento en que la
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eucarista haba sido m uy significativa para mi propia vida de fe. De
m anera que como parte de una seria respuesta, hice una lista.
Com enc mi lista m encionando la eucarista del obispo, porque este es lo
ideal en el m odelo sacram ental catlico. Esta e s la im agen de la Iglesia que
ense Ignacio de Antioqua antes de su m artirio en l i o a.C. Esta
celebracin revela la dim ensin eclesial de la Eucarista. San Ignacio dijo
que donde usted encontraba al obispo y su eucarista, all encontraba la
Iglesia Catlica. Los fieles se renen, con el obispo a la cabeza, rodeado de
sus presbteros y asistido p o r los diconos. Se renen ante Cristo, que est
realm ente presente en el altar y quien los une con el Padre y el Espritu
Santo. Com o el obispo est unido con los dems obispos y el papa, en la
eucarista del obispo somos capaces de ver m anifestado el misterio de la
Iglesia como una, santa, catlica, y apostlica.
M ientras que la eucarista del obispo es la ideal, el cristiano catlico
prom edio, sin em bargo, celebra norm alm ente la Santa Com unin en la
iglesia parroquial con esa porcin del pueblo de Dios y dirigido por un
pastor que el obispo designa para m inistrar all. Pero la parroquia no es el
nico lugar donde celebram os la Santa Com unin. Tam bin lo hacemos en
hospitales y casas de reposo, donde el sacram ento lleva alim ento espiritual
a los enferm os y moribundos. Desde la intim idad de la habitacin de un
enferm o tam bin nos m ovem os a grandes reuniones pblicas, tales como
cuando el Papa rene a cientos de m iles p ara celebrar el Da Mundial de la
Juventud. Y no olvide el im portante momento en que u n capelln m ilitar
sirve la Santa Com unin a sus tropas antes del combate. Y tam bin
recordam os la experiencia de m uchos cristianos en el m undo de hoy, que
celebran los sagrados m isterios bajo persecucin gubernam ental donde la
Iglesia tiene una existencia clandestina.
DEBE LIMITARSE EL ACCESO A LA
MESA?
Esta cuestin se refiere a la intercom unin. Lim itar el acceso a la mesa, o
restringir quin debe recibir los sacram entos, es un tem a desafiante. De un
lado, el propio ejem plo de Jess de com paerism o en la m esa con aquellos
que deban haber sido excluidos por la ley ju d a es u n sello de su
m inisterio terrenal.'s Por otro lado, San Pablo es bien, bien claro cuando
dice que si com em os y bebem os la Cena del Seor sin discernir el cuerpo,
excom unin (que siem pre es entendida como una disciplina que m otivara
la conversin de una persona, no sim plem ente un castigo) resultaba en una
separacin perm anente. A veces, en los prim eros aos de vida de la Iglesia,
congregaciones enteras, o aun iglesias locales (dicesis) fueron separadas
de la plena comunin con la Iglesia Catlica. Casi siem pre esto era el
resultado de una hereja. Si la gente negaba la verdad de la fe cristiana, no
exista una real com unin entre las dos iglesias, de m anera que la Santa
Com unin era imposible.
Hoy usted encuentra tres enfoques diferentes para la admisin a la

com em os y bebem os condenacin/*0 Com unin: la com unin abierta, la com unin cerrada, y la intercom unin
lim itada. La com unin abierta se encuentra en aquellas com unidades
Hablo en m i parroquia sobre esto de esta manera: Si estamos en
eclesiales que im ita n a cualquiera que est bautizado o que crea en Jess a
com unin, entonces podem os recibir la Comunin. Si estam os unidos con
venir a la mesa. La com unin cerrada es lo opuesto. Solo los miem bros de
los otros miem bros del cuerpo de Cristo, la Iglesia, si peregrinam os con
buena reputacin de esa iglesia particular pueden recibir la Comunin. La
ellos a travs de esta vida, creyendo la fe, arrepintindonos de nuestros
prim era se puede caracterizar por la disciplina de la Iglesia Episcopal de
pecados, guardando los m andam ientos, trabajando para conform ar nuestras
Estados Unidos. La segunda es la prctica de la Iglesia Luterana Snodo de
vidas a sus enseanzas y ejem plo, som etindonos al gobierno de los
M issouri o de las iglesias ortodoxas. La Iglesia Catlica se encuentra en el
sagrados pastores, en otras palabras, si discernim os el cuerpo, entonces
medio. M ientras que norm alm ente practicam os la com unin cerrada, hay
podem os y de hecho debem os recibir el cuerpo y la sangre de Cristo en la
ocasiones especficas en las que perm itimos una lim itada intercom unin
eucarista.
con otros cristianos.
Pero hay m om entos en que no debem os recibir la eucarista. De nuevo,
La decisin de perm itir a otros cristianos recibir la Santa Com unin se
es San Pablo quien nos habla de esto. Si hem os cado de una correcta
hace caso por caso p o r el ministro que pastorea. No puede haber
relacin con Cristo por el pecado, estaram os com iendo y bebiendo juicio,
invitacin. La decisin se basa en la situacin espiritual de la persona y la
de m anera que no debam os recibir la Com unin. Y si causram os
relacin de su propia iglesia con la Iglesia Catlica en trm inos de fe y
escndalo a nuestros herm anos y herm anas, no debem os recibir la
moral."*1
Com unin. La Biblia e s m uy clara sobre estos puntos. En los prim eros aos
de la Iglesia, la excom unin significaba ser excluido de la recepcin de la
Santa Comunin. La reconciliacin significa ser restaurado a la comunin,
A QUIN SE LE DEBE PERMITIR SERVIR
denotada por la recepcin de la Santa Comunin. A veces, sin em bargo, la

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LOS ELEMENTOS?
Hav dos dim ensiones en esta pregunta. Es una doctrina Catlica que solo
un sacerdote vlidam ente ordenado puede consagrar los elem entos. Esto
significa que se necesita o bien un presbtero o un obispo para ten er la
Santa Comunin. Com o una cuestin separada, los elem entos se sirven
norm alm ente (distribuyen) p or obispos, sacerdotes, o diconos. En casos de
necesidad, pueden estar asistidos por aclitos y m inistros
extrao rdinari os.^ 2
DEBE LA PREDICACIN DE LA PALABRA
ACOMPAAR SIEMPRE LA CENA DEL
SEOR?
La celebracin de la m isa siem pre debe incluir la proclam acin de la
Palabra en la lectura de las Escrituras. Los domingos y los das de precepto
se requiere ten er un serm n. En la prctica general, desde el Concilio
Vaticano II, la m ayora de los sacerdotes predica en cada misa que
celebran, incluyendo los das de la semana.
Sin em bargo, la Santa Com unin se distribuye regularm ente fuera de la
misa. Hay un rito especial para hacer esto, el cual, aunque contiene
lecturas de las Escrituras, no tiene norm alm ente un serm n. Este rito lo
utilizan los sacerdotes, diconos, y m inistros extraordinarios en la
distribucin de la Santa Com unin a los enferm os.
CMO DEBEN PREPARARSE LAS
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PERSONAS PARA LA M ESA DEL SEOR?
Fue San Pablo quien ense sobre el com er y beber de una manera
in d ign a.^ ' La preparacin para la eucarista a travs de la penitencia es
una parte constitutiva de la vida cristiana. Es im portante sealar aqu que,
para los catlicos, la penitencia es una proclam acin de la doctrina de la
gracia, no de las obras. Las prcticas penitenciales de la oracin, el ayuno, y
las lim osnas estn dirigidas a crear la disposicin interior propia en el
cristiano que propicia su configuracin a sem ejanza de Cristo.
La oracin penitencial sigue el m odelo de los Salmos. Es una form a de
oracin para la cual encontram os m uchos ejem plos en la Palabra inspirada.
La m ayora de las oraciones devocionales catlicas tom an los tem as y
actitudes de los Salm os como su punto de partida. La penitencia es tanto
una m anera de crear una actitud como un m edio para sanar los efectos del
pecado en la vida de una persona. Esta cura viene de crear un espacio en
el alm a para el desarrollo de las virtu des que contrarrestan pecados
especficos.
A fin de cuentas, se trata con el pecado a travs de otro sacramento
especial llam ado penitencia o reconciliacin. La m ayora de las personas lo
llam an confesin. Una discusin de este sacram ento nos llevara m s all
de los lm ites de este captulo. Basta decir que Jess dijo: A quienes les
perdonen los pecados, le s sern perdonados.^ Los catlicos se atienen a
su palabra.
DEBE ADORARSE LA EUCARISTA?
Si Jess es quien dice que es, entonces debe crersele. Si el pan y el vino
que presentam os en la Misa se convierten en lo que l dice que se
convierten, entonces deben ser adorados. Ese es el argumento sim ple de
nuestra prctica de adoracin eucarstica.
He practicado la adoracin eucarstica desde que era nio. Y aun cuando
era un nio pequeo, saba m uy bien que si el Seor Jess estaba
realm ente presente en la Hostia, entonces al adorarla, lo estaba adorando a
l. M s adelante, cuando estudi teologa, m e presentaron el libro de
Apocalipsis, el cual, como ya h e m encionado describe el cielo como un
servicio de adoracin. De hecho, en el A pocalipsis h ay dos descripciones de
lo que ocurre en el cielo. U na es la fiesta de bodas del C o r d e r o / 0 la otra
es la adoracin del Cordero sobre el tro n o /^
Donde la celebracin de la eucarista en la m isa con Santa Com unin es
la anticipacin de la fiesta de bodas del Cordero, la adoracin eucarstica es
la anticipacin de la adoracin del Cordero sobre el Trono. En la
adoracin, hacem os lo que hacen los ngeles: nos postram os y adoram os. A
travs de los ojos de la fe, m iram os al Seor. M iram os, esperando v e r su
gloria con los ojos de la fe, la gloria que corresponde al H ijo unignito del
Padre, lleno de gracia y de v e rd a d /
En conclusin, h a sido un privilegio involucrarm e en este sensible tema
que ha dividido a las iglesias y com unidades eclesiales durante tantos aos.
Con optim ism o, al escucharnos unos a otros con respeto, seremos capaces
de com prender m ejor las distintas posiciones y esclarecer equivocaciones
de m anera que cuando dialoguem os sea sobre las cuestiones reales y no
una reaccin hacia una caricatura de lo que otras com unidades creen.
Notas: Captulo 4: El punto de vista catlico romano (Thom as A.
Baima)
*Paul A Basden, ed.: Exploring the IVorship Spectrum (Grand Rapids:
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Zondervan, 2004).
a
"D ejo el adjetivo Romano a un lado porque la Iglesia Catlica se
com pone de veintids Iglesias de ritos autnom os, uno solo de los cuales
sigue el rito rom ano. La posicin doctrinal que presento la sostienen
todos ellos. En algunos lugares tambin m e referir a las iglesias
ortodoxas.
*Entre los sitios oficiales de la W eb que recom iendo estn
w w w .vatican.va (la Santa Sede), w w w .fides.org (el servicio de noticias de
la Congregacin para la Evangelizacin de los Pueblos), www.usccb.org
(la Conferencia de Obispos Catlicos de Estados Unidos), y
w w w .archchigago.org (la A rquidicesis de Chicago).
^John D. Zizioulas: Being as Communion: Studies in Personhood and
the Church (Crestwood, N Y: Saint V ladim ir s Sem inary Press, 1985).
E 1 cristom onism o, como lo sugiere la palabra, es una visin m onista de
Dios en la que Cristo e s igual a Dios. Usualm ente e s ms bien una hereja
prctica antes que teolgica, el cristom onism o cree que Jess es Dios, y
entonces ignora la verdad de que Dios es una Trinidad. Dondequiera que
utilizan la palabra Dios, quieren decir Jess.
2 Pedro 1:4.
1 Corintios 12:27.
C IC, pp. 113-130.
^Vea Paul M cPartlan: The Eucharist M akes the Church (Edim burgo,
T & T Clark, 1993).
10CIC, pp. 1220-1666.
11Sacrosanctum Concilium. p. 10.
12
"V e a A pocalipsis 7:11.
13V ea xodo 20:2-7 y Deuteronom io 5:6-21 para textos sobre el
Declogo. De m anera particular, los prim eros tres m andam ientos, York: Seabury, 1975), p. 1752.
utilizando ya sea la num eracin protestante o la catlica, centran nuestra " 6Juan 6:52.
atencin en la doxologa.
2 V ea Juan 6:61-62.
14CIC, p. 1081. 28
V ea Juan 20:15; Lucas 24:13-35.
15V ea CIC, p. 1104.
29La filosofa aristotlica, segn la desarrollaron los telogos tomistas,
16Citado en CIC, p. 1106. entiende que todo ser est com puesto de m ateria y form a. La m ateria y
1 Vea CIC, pp. 1356-1381. la form a juntas constituyen la substancia de una cosa. La substancia e s lo

1Vea M ichael McGucldan, S. J.: The H oly Sacrifice o f the M ass que el ser es, a nivel de la realidad. Adem s de la substancia, cada cosa

(Chicago: Hillenbrand, 2005). tiene accidentes. Los accidentes son los que aprecian los sentidos, lo
que podram os llam ar hoy fenm enos. Los accidentes se pueden ver,
19 Ludwig Ott: Fundam entals o f Catholic Dogm a. 4 ^ edition, ed. Jam es
tocar y medir. Para decirlo con toda claridad, cualquier cosa que es
Canon Bastible (Rockford, IL: Tan, i9 6 0 ), p. 402.
sensible o perceptible e s un accidente. La substancia solo puede ser
" C IC , pp. 115-116.
AI aprehendida por la m ente a travs de la razn.
Citado en J N euner, S. J., y J. Dupuis, S. J., The Christian Faith in the
3M a te o 17:2.
D octrinal D ocum ents o f the Catholic Church. 7th Edition, ed. Jacques
r,1Para explicar de una m anera tcnica la enseanza tridentina: Despus
D upuis (Nueva York: A lba House, 2000). Para aquellos fam iliarizados
de la consagracin, el pan y el vino [los accidentes sensibles] contienen
con el latin: Si quis negaverit, in sanctissim ae Eucharistiae sacramento
[la realidad de] el cuerpo y la sangre, el alm a y la divinidad de
contineri vere, realiter e t substantialiter, corpus et sanguinem una cum
Jesucristo.
anim a Dom ini nostri Iesu Christi ac proinde totum Christum; sed dixerit,
tantum m odo esse in eo u t in signo v e l figura, aut virtute: anathem a sit. 32V ea CIC, p. 1375.

""L a consagracin separada del pan en el cuerpo de Cristo y del vino en 39Ibd.

la sangre de Cristo significa la crucifixin, cuando despus de la muerte 3oA duccin (del latin ad [hacia] y ducere [conducir] se define
de Cristo, el soldado rom ano traspas el costado del Seor con una lanza form alm ente como La accin de conducir una cosa hacia algo distinto;
y su sangre m an de su cuerpo. espec. [el]... llevar el cuerpo y la sangre de nuestro Seor dentro de los

23V ea CIC, p. 1381. elem entos, transubstanciacin (New Oxford English Dictionary. vol. 1

[Oxford: Clarendon, 1993], p. 25).

"^M arcos 10:27.
36Vea Thom as A. Marsh: H istorv o f Confirmation, en The New
2V e a Engelbert Gutwenger: Transubstantiation, en Encyclopedia o f
Dictionary o f Sacram ente and Worship. ed. P eter Fink (Collegeville, MN:
Theology: The Concise Sacram entum M undi. ed. Karl Rahner (Nueva

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Litrgica!, 1990), pp. 265-267. UNA RESPUESTA BAUTISTA
3 Ibd. p. 267.
Russell D. Moore
3 ^M arsh contina para sealar que el Papa Santo Po X (Giuseppe Sarto)
en su decreto de 1910 no hizo referencia a la confirm acin. La norma
tradicional de su recepcin alrededor de los 12 aos continu. Lo que M i com paero de habitacin en la U niversidad, Jam es W houlev, era un
cam bi fue que al fijar la edad de la Prim era Com unin a los siete aos, catlico devoto irlands que centraba su vida alrededor de la celebracin
el orden se invirti. de la eucarista sobre una base sem anal, si no diaria. M ientras lea el
3 ^Vea Lucas 5:30. captulo de Thom as Baima, no pude sino recordar com o observaba una

3 V ea 1 Corintios 11:27-29. transm isin televisiva de una misa catlica rom ana a la que asista cierto
nm ero de im portantes funcionarios gubernam entales. Recuerdo cmo la
3 : Los detalles de esta disciplina se pueden encontrar en el Cdigo de la
cara de Jam es se enrojeca m ientras observaba la im agen de W illiam
Ley Canniga, canon 844, y en el Directory fo r the Application o f
Brennan, entonces Presidente de la Corte Suprem a de los Estados Unidos,
Principies and N orm s on Ecum enism . no. 122-136.
fam oso por desafiar la posicin de la Iglesia sobre la santidad de la vida
^ E xtrao rd in ario s son los m inistros que no han sido ordenados.
hum ana de los nonatos y p o r escribir repetidos fallos ju d iciales que
3 3 V ea 1 Corintios 11:17-29.
legalizaban el aborto, m ientras se m ova hacia el sacerdote que oficiaba la
3 ^Juan 20:23. misa. No lo hagas, m urm ur Jam es repetidam ente conteniendo la
3 V ea A pocalipsis 19:1-10. respiracin. Cuando ro la hostia eucarstica colocada sobre la lengua de

3 V ea A pocalipsis 5:13. Brennan, Jam es grit al aparato de televisin; No!. En su contrariado

tono de voz, escuch a uno que tom aba seriam ente las enseanzas de su
3 Juan 1:14.
Iglesia sobre la presencia de Cristo en los elem entos del pan y el vino. Le
algo escrito con el m ism o tono en el capitulo de Baima, y lo aprecio.

Baima reconoce en su captulo la divisin entre la tradicin catlica

(incluyendo correctam ente la ortodoxa y otras que sostienen similares
punto de vista sobre la presencia real) y las dem s tradiciones. Baima
seala correctam ente los anatem as del Concilio de T rento, anatem as que
ponen en claro que m i posicin sobre la Cena del Seor no es simplemente
otro punto de vista, sino la negativa a discernir el cuerpo de Cristo, una
negativa que p uede condenarm e.

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 Siendo ese el caso, no puedo sino tom ar en serio lo s reclam os de la
Iglesia Catlica Romana, aun cuando tengo que disentir de ellos en este
punto. La seriedad con que la Iglesia Catlica Romana cree en la eucarista
se ve, por ejem plo, en la calificada explicacin de la posicin catlica
rom ana sobre la intercom unin (pp. 133-34). A veces siento que otros
protestantes evanglicos me acusan de una intolerancia bautista en
relacin con la creencia histrica de nuestras iglesias de que el bautism o es
una ordenanza de la Iglesia y u n prerrequisito de la M esa del Seor. Como
seala Baima, el bautism o es u n prerrequisito de la Cena en virtualm ente
toda comunin cristiana, en las que la lnea divisoria est dada por la
propia definicin del bautism o (pp. 129-30).1
M ientras Baim a representa bien la enseanza de la Iglesia Romana sobre
la Cena, no m e convence de que m is antepasados estaban equivocados al
rechazar las ideas de la transubstanciacin y la misa. Infortunadam ente,
hay pocas oportunidades para un dilogo fructfero sobre este punto, pues
l y yo discrepam os prim ero que todo sobre la autoridad y solo en segundo
trm ino sobre la naturaleza de la Cena. Puesto que yo no percibo como
profticas las enseanzas del M agisterio Romano, sino solo percibo la
Escritura como la autoridad final y norm ativa para la Iglesia, tengo que
preguntar dnde en la Santa Escritura se puede hallar el punto de vista
catlico sobre la misa. No pienso que Baima prueba su caso.
Baima argum enta que los escpticos que dicen que Dios no puede
transubstanciar el pan y el vino en el cuerpo y la sangre de Cristo dudan
del poder de Dios. Sin duda que eso es as. Com o Baim a seala, nada es
im posible para Dios, incluyendo la resurreccin de los m uertos (pp.
127-28). Si em bargo, ninguno de nosotros duda que Dios podra
transform ar los elem entos del pan y el vino m sticam ente en la presencia
de Cristo. No dudo que Dios podra haber m andado a su Hijo a Portland,
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Oregn, en el siglo XXI, antes que a N azaret en el siglo I. La pregunta es si
ha hecho esto. Baima argum enta que los proponentes de la
transubstanciacin respondan a una acusacin que se rem onta a la propia
Biblia: Cmo puede ste darnos a com er su cuerpo? (p. 128). Esta es
precisam ente la acusacin. Donde creo que Baim a vacila es en la respuesta
a la pregunta. Los ju d os escpticos de Galilea no vieron que el discurso de
Jess sobre el com er su carne y beber su sangre tuviera que v e r sobre todo
con la fe . Despus de todo Jess apunta a s mismo como el verdadero
M an de Dios al decir claram ente; Y sta es la voluntad del que m e envi:
que yo no p ierda nada de lo que l m e h a dado, sino que lo resucite en el
da final. Porque la voluntad de m i Padre es que todo el que reconozca al
Hijo y crea en l, tenga vida eterna, y yo lo resucitar en el da final (Jn
3 : 39 - 4 0 )-
Los m urm ullos de los que escuchaban hablar a Jess de m anera
dem asiado literal es un tem a consistente en Juan. En Juan 2, cuando Jess
anuncia que l restaurara un tem plo destruido en tres das, los
confundidos espectadores se preguntan cmo puede su ceder esto cuando
tardaron cuarenta y seis aos en construir este tem plo, asumiendo
errneam ente que se refera al edificio fsico de Jerusaln (v. 20). En Juan
3, N icodem o oye hablar del nuevo nacim iento y pregunta si un hombre
puede entrar por segunda vez en el vientre de su m adre y vo lver a nacer
(v. 4). En Juan 4, Jess habla del agua viva, y la m ujer samaritana asume
que esta agua la liberar de la rutina diaria de ir al pozo ( w . 14-15). En
Juan 8, cuando Jess apunta a la esclavitud de quienes lo escuchan, ellos
asum en que se trata de una esclavitud literal a algn poder hum ano ( w .
31-35). En Juan 9, cuando Jess dice que h a venido para dar vista a los
ciegos y ceguera a los que ven, los fariseos asum en que se refiere a un fallo
congnito de la vista antes que a la ceguera espiritual de aquellos que no
crean ( w . 38-41). En Juan 10, an otra divisin ocurre entre los judos
cuando Jess habla de s mismo como u n pastor que lucha contra los lobos
y protege un rebao, una divisin que provoca que lo llam en loco de
remate ( w . 20-21). Y as en lo sucesivo. El problem a con el punto de vista
catlico de la eucarista no es que busque dar respuesta a la cuestin de los
m urm ullos de la m ultitud a la orilla del m ar sino que busca responderla
sobre la base de los mism os trm inos errneos.
An m s problem tico, en m i opinin, es el punto de vista catlico
rom ano de la naturaleza sacrificial del sacram ento, una visin que yace tras
el tratam iento de Baim a de la adoracin eucarstica, el papel de la
eucarista en el proceso de la redencin, y as sucesivam ente. Baima nos
pide que no nos aferrem os a este prrafo y llenem os nuestras respuestas
con citas del libro de H ebreos, diciendo que no es la pltica que ahora
nos ocupa (p. 125). Desafortunadam ente, me siento como el polica de
carreteras al que un autom ovilista le dice: No prestes atencin a ese radar
que m onitorea m i velocidad. Me gustara sostener esa interesante
conversacin, pero ahora hablam os de algo com pletam ente diferente, de si
he violado o no la ley. Para los bautistas y otros protestantes, H ebreos es
del todo relevante para la discusin, pues la Iglesia Rom ana insiste en
presentar la Cena, como lo hace aqu Baima (de m anera enteram ente
consistente con el Catecismo y los concilios catlicos histricos) como la
nueva realizacin del sacrificio de Cristo. No creo que yo cam bio el tema
cuando alego que H ebreos ancla nuestra fe a una sangre que y a ha sido
derram ada, de una vez por todas, fu era de las puertas de Jerusaln, y
ofrecida por el pecado en los lugares celestiales (Heb 9 10). La propia
naturaleza del sistem a sacram ental, en el cual se le infunde repetidam ente
al creyente la gracia de Cristo a travs de los sacram entos, nos parece que
es precisam ente el problem a que identifica el autor de H ebreos en los
oscuros y tem porales sacrificios de anim ales del Antiguo Pacto (Heb
10:11-14). Parece que, al contrario de la econom a sacram ental catlica, el
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N uevo Pacto convoca a una Iglesia que se funda sobre la fe a apartar la
vista de s m ism a y m irar hacia un Mesas ya crucificado, y ya resucitado.
En este caso, la Cena edifica a la Iglesia por m edio de la proclam acin: la
proclam acin de una salvacin ya cum plida que se recibe m irando hacia
Cristo y que descansa en Cristo (vea Jn 3:13-15).
Baima coloca am ablem ente la Com unin dentro del encuadre m ayor de
la verdad que Dios es una com unin de personas. Con esto concuerdo del
todo, y, como seal en m i captulo, este e s un punto que dolorosam ente
falta en el protestantism o evanglico. La com unin de la Iglesia alrededor
de la Cena del Seor no tendra sentido si el A l unipersonal y centrado en
s mismo fuera el dios del cosmos. Podra ser que Baima exagerara el
nfasis del cristianism o en la Cristologa? Puede ser que una visin
trinitaria centrada en Cristo sea la visin del N uevo Testam ento, a fin de
que la adoracin celestial de la revelacin que seala Baim a venga a travs
de la sangrienta m ediacin de Aquel hacia quien apunta el Espritu (Jn
15:26), Aquel por m edio del cual el Padre recibe gloria al escuchar que
toda lengua en el universo reconoce su seoro (Fil 2:9-11; Col 1:15-20)? Si
esto es as, como Jess prometi, entonces el Espritu busca crear y
sostener la fe sealndonos continuam ente la m ediacin sacerdotal y el
triunfo real de nuestro mesinico Rey. Pese al estim ulante captulo de
Baima, todava creo que esta fe viene en ltim a instancia a travs de la
proclam acin en palabras, en agua, y en el pan y el vino.
Notas: Captulo 4: Una respuesta bautista
(Russell D. Moore)
'P o r eso el estadista bautista H erschel Hobbs escribi una v e z q u e los
bautistas no eran prim ariam ente de com unin cerrada, sino de
bautism o cerrado (H erschel H. Hobbs: W hat Baptist Believe
UNA RESPUESTA REFORMADA
[Nashville: Broadm an & Holman, 1964], p. 85).
I. John Hesselink

Thom as Baima com ienza sealando que el punto de vista que l presenta
sobre la Cena del Seor o M isa lo sostienen todas las iglesias catlicas.
Entonces expone este punto de vista de una form a tradicional y, presumo,
exacta. Si furam os a continuar esta discusin, m e gustara preguntarle qu
piensa de algunos de los recientes desarrollos de la sacram entologa
catlica rom ana. l s cita un os cuantos estudios recientes sobre la misa por
telogos catlicos, pero estos anlisis no reflejan ninguno de los intentos
por repensar o reevaluar la nocin escolstica de la transubstanciacin, que
es el punto de friccin entre catlicos y protestantes. N osotros ya no
pensam os en categoras aristotlicas de materia, form a, y substancia, y por
consiguiente una idea propuesta p o r algunos telogos catlicos m odernos, a
saber, pensar en trm inos de transfiguracin antes que
transubstanciacin, ofrece una nueva posibilidad para un dilogo
ecum nico fructfero.

Por la parte reform ada, un trm ino utilizado por el prom inente pero
poco conocido telogo del siglo X VI Pedro M rtir V erm igli ofrece la
posibilidad de una convergencia ecum nica sobre este espinoso asunto. En
un tratado sobre la Eucarista publicado en 1549, ste utiliz el
adm itidam ente torpe pero sugestivo trm ino trnselem entacin. Con esto
quiere decir que el mismo pan se transform por virtud de su unin
sacram ental con, y participacin en, la carne de Cristo 1 La nocin de
unin sacram ental es com n en Calvino y otros autores reform ados.

Tam bin se ha sealado que en ciertos puntos Calvino y Aquino tenan

m s en com n que Lutero y Aquino. A los dos los una la creencia de que

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el cuerpo hum ano del Cristo ascendido estaba en el cielo y no era
om nipresente. De acuerdo con esto la presencia real, tanto para Aquino
como para Calvin o, tena que m antenerse lgicam ente aparte de la
presencia local. Pienso que Calvino y V erm igli coincidiran con Aquino
cuando este afirma: El cuerpo de Cristo no est en este sacram ento de la
m anera que u n cuerpo est situado en un lugar. Las dim ensiones de un
cuerpo en u n lugar se corresponden con las dim ensiones del lugar que lo
contiene. El cuerpo de Cristo est aqu de una m anera especial que es
a
apropiada para este sacram ento ."P or otra parte, Aquino tam bin crea que
la presencia corporal de Cristo era espiritual y se realizaba solo por el
poder del Espritu Santo. Com o seal (pp. 64-67), Calvino se destaca por
su nfasis en el papel que desem pea el Espritu Santo en salvar la brecha
entre el Cristo resucitado y el creyente y en hacer posible que nos
alim entem os de la carne y la sangre del Salvador.
Las diferencias, p o r supuesto, son todava significativas. Prim eram ente, el
nfasis de Calvino e s alim entarse espiritualm ente de Cristo en el cielo. En
contraste tanto con Aquino como Lutero, Calvino rechaz la creencia de
que el cuerpo de Cristo estaba contenido en el pan. Una sugerencia an
m s enrgica la hizo el telogo catlico hngaro Alexandre Ganoczv. En el
prefacio a la traduccin inglesa de su libro The Young Calvin, m antiene lo
siguiente sobre la interpretacin que le s daba Calvino a los sacramentos:
Calvino debe ser reconocido como alguien que est de acuerdo con la
tradicin y p o r lo tanto como catlico. Con esto me refiero sobre todo a
su doctrina de la presencia real de Cristo en la Cena del Seor a travs
de la actividad del Espritu Santo. Sobre este punto, de acuerdo con las
investigaciones ms recientes, ni el Concilio de Trento poda hacer
excepcin alguna con la enseanza de Calvino. Podem os decir que la
pneum atologa de Calvino sirve no solo para afirm ar la absoluta libertad
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de Dios en sus acciones de servicio sino tam bin para apoyar una
com prensin dinm ica de los sacram entos, la cual de m uchas maneras
est bastante cerca de la doctrina de la Eucarista de las iglesias
orientales.-15
Otro asunto im portante h a sido la cuestin concerniente al lugar del
sacrificio en la Cena/M isa. En tiem pos de la Reform a este fu e un asunto
altam ente divisivo, tanto que en la prim era edicin del Catecismo de
H eidelberg (1563), que todava se utiliza am pliam ente en muchas iglesias
en el m undo de la tradicin reform ada, la m isa se describe como una
idolatra condenable (eine verm aledeite Abgotterei). P or qu? Porque
bsicam ente la misa no es otra cosa que una negacin del sacrificio y el
sufrim iento nicos de Jesucristo (P. y R. 80).^ A la luz de una
interpretacin diferente del punto de vista catlico del sacrificio de la misa
y en u n espritu m s ecum nico m uchas versiones actuales del
Catecism o ponen esto entre parntesis y sealan que esta frase no estaba
en la versin original del Catecismo.
Como seala Baima, el concepto de sacrificio est vinculado a la nocin
catlica del sacram ento (p. 125). H oy en da los protestantes no tienen
problem as con esto, p o r cuanto se entiende que a Cristo no se lo sacrifica
en sentido literal cada vez que se celebra la misa. En otras palabras, si el
sacrificio de Cristo no se define ya en trm inos de repeticin, sino m s bien
como una re-presentacin, entonces ah no debe haber una p iedra de
tropiezo. Todava quisiera un esclarecim iento de lo que O tt denota cuando
dice que la m isa es u n sacrificio en cuanto a que en ella Cristo se ofrece
como u n don sacrificial a Dios (p. 125). Aceptaran los catlicos rom anos
la idea del sacrificio enunciada en un reciente rito de los Metodistas
U nidos que habla de nuestro sacrificio de alabanza y accin de gracias,
que ofrecem os junto al sacrificio de Cristo por nosotros?.0
 En todo caso, aprecio el nfasis sobre la im portancia de una perspectiva (Nashville: Abingdon, 1983), p . 58.
Trinitaria de la Cena del Seor como se la expresa en la nocin catlica de Y e a Apocalipsis 5:13; 19:1-10.
una econom a sacramental (p. 123). En com paracin con los luteranos,
tam bin estam os de acuerdo con la nocin de aduccin, no entendida
como que significa transubstanciacin, sino que Cristo viene al sacramento
sin dejar el cielo, y su presencia se realiza en m uchos m iles de lugares, (p.
129). Y nosotros cuatro concordam os en que debem os celebrar el
sacram ento doxolgicam ente, m irando hacia delante a la fiesta de bodas
del Cordero sobre el trono.0

Notas: Captulo 4: Una respuesta

reformada (I. John Hesselink)

: Le debo esta inform acin a un ilum inador ensayo de George Hunsinger,

profesor de teologa sistem tica en el Seminario de Princeton: The
Bread T hat W e Break: Tow ard a Chalcedonian Resolution o f the
Eucharistic Controversias, en Princeton Sem inary Bulletin 24.2 (Julio
2003): p. 254.
A
"T om s de Aquino, Sum m a Theologica 33.75.1, vol. 58, ed. William
Barden (Nueva York: M cGraw-H ill, 1965).

^Alexandre Ganoczy, The Young Calvin, trans. D avid Foxgrover and

W ade Provo (Filadelfia: W estm inster, 1987), p. 11.

*E sta es la traduccin que aparece en la versin publicada por la Iglesia

Cristiana Reform ada en E cum enical Creeds and Reform ed Confessions
(Grand Rapids: Board of Publications o f the Christian Reform ed Church,
1988).

0Citad o en Jam es F. W hite: Sacram ents a s G o d s S e lf Giving

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UNA REPUESTA LUTERANA
David P. Scaer
Thom as Baima com prende correctam ente la presencia de Cristo en la
Cena del Seor dentro del m s am plio contexto de las tres Personas
divinas. La com unin Trinitaria se expresa en la Encarnacin y despus en
todos los sacram entos a travs de los cuales Cristo hace de la Iglesia su
cuerpo. Los luteranos pueden afirm ar que Dios y la H um anidad estn
unidos por m edio de las acciones del Espritu Santo, las cuales llam am os
sacramentos (p. 122).
En la Apologa a la Confesin de Augsburgo, el bautismo, la Cena del
Seor y la confesin y absolucin se relacionan com o sacram entos; aunque
para Lutero, la absolucin era la prctica del bautism o y en este sentido
sacramental. Otros ritos reconocidos como sacram entos por los catlicos
tam bin los practican los luteranos como proclam aciones evanglicas de la
gracia p ara crear y confirm ar la fe. N inguno porta las am enazas de la ley,
pero aquellos que los rechazan se privan a s m ism os de la gracia.
Los luteranos pueden concordar en que la Cena del S eor e s el pinculo
hacia el cual se dirige a los bautizados por m edio de la predicacin; sin
em bargo, para los luteranos, el bautism o se m antiene efectivo a lo largo de
la vida del creyente y sigue siendo para l o ella el sacramento
fundam ental del que em erge la Iglesia. El bautism o nunca est en tiempo
pasado ni lo reem plazan los dems sacram entos o ritos sino determ ina las
fronteras de la fe.
Baima advierte a sus com paeros colaboradores sobre el citar a Hebreos
al responder a su exposicin de los sacramentos com o un sacrificio (p. 125).
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Esto abre una puerta para discutir su definicin del sacram ento como la
anamn?sis, cuando estn presentes la m ism a ofrenda, el mismo sacerdote,
y el m ism o sacrificio (p. 125. Ciertam ente en la Cena de Cristo estn
presentes una ofrenda, u n sacerdote, y un sacrificio. Com o el bautism o es
participacin (com unin) en la m uerte y resurreccin de Cristo, as la Cena
del Seor es com unin en su sacrificio al recibir su cuerpo y sangre por
m edio de los cuales Cristo hizo el sacrificio.
El sacrificio ocasiona la eficacia sacramental. Lo que se ofrece a Dios
como sacrificio se nos da a nosotros como sacram ento. Sacram ento y
sacrificio son dos caras diferentes de una m ism a realidad. La m uerte de
Cristo es u n m om ento histrico nico, pero este sacrificio o expiacin por
el pecado es una realidad eterna delante de Dios, la cual determ ina como
l trata con el mundo. El nico sacrificio p o r el pecado se corresponde con
una sola Eucarista, la cual se m anifiesta a s misma donde quiera los
cristianos la celebran. N adie sino Dios puede ofrecer a Cristo como un
sacrificio, y solo Cristo distribuye su sacrificio como sacram ento a su
pueblo. Como siervos de Cristo, los m inistros son solo sus instrumentos en
la distribucin de los beneficios del sacrificio en los sacram entos, pero sus
personas no contribuyen a la esencia ni los efectos del sacramento.
En todos los aspectos del sacram ento sus instituciones, contenido, y
adm inistradores es la Cena del Seor y no de la Iglesia. La participacin
de Cristo en el sacram ento pertenece a su prom esa de tom ar del fruto de la
vid con sus discpulos en el reino de su Padre, el cual vino con su
resurreccin. En lugar de ver la Cena del Seor com o un auxilio para la
debilidad hum ana, los cristianos ascienden en la Cena del Seor la m ayor
de las glorias sobre la tierra. Cristo se convierte en parte de nosotros y
nosotros no convertim os en parte de l. Esta m isteriosa unin sacramental
entre Dios y su iglesia refleja la ms m isteriosa unin encarnada de Dios y
la H um anidad en Jess. En la Frmula de la Concordia (1577), la confesin
con que culm ina el Libro de la Concordia, el artculo sobre Cristo se sita
exactam ente despus del dedicado a la Cena del Seor. Uno docum enta al
otro, y un defecto en uno seala un defecto en el otro.
Tradicionalm ente, en sus liturgias de la com unin los luteranos no tienen
epikl?sis. esa parte de los ritos ortodoxos orientales en los cuales se invoca
al Espritu sobre los elem entos para hacer de ellos el cuerpo y la sangre de
Cristo. Esta exclusin obedece a razones histricas y no teolgicas. Ella no
form aba parte de los ritos catlicos conservados por los luteranos. El
Espritu est presente y obra en la Cena del Seor al igual que est en la
predicacin y en todos los sacramentos y ritos de la Iglesia, en el
entendim iento de que l est all con Cristo como Dios y hom bre y no
como un reem plazo o sustituto de u n Jess confinado a un cielo espacial.
S, el sacram ento e s com ida para el alma, pero tam bin para el cuerpo.
Su contenido no slo es el Cristo crucificado sino el resucitado, el cual nos
hace partcipes en su resurreccin y garantiza la nuestra. Las almas de los
incrdulos no tienen fe en que el sacram ento las alimente, pero sus cuerpos
devoran el cuerpo y la sangre de aqul que ju zga la incredulidad. Su
participacin los trae delante del trono del ju icio de Dios. Para evitar este
horror y en la esperanza de que las personas reciban en fe este sacramento,
las iglesias cristianas prim itivas despedan a los no bautizados antes de la
Eucarista. Por esta razn y para expresar la unidad de la fe, la m ayora de
las iglesias reform adas com parten la com unin solo con aquellos de su
propia fraternidad. Esta e s todava la prctica com n de la m ayora de las
iglesias catlicas rom anas y de aquellos luteranos que se adhieren a sus
confesiones.
El Concilio de Trento (1545-1560) intent refutar lo que los catlicos
consideraban la h ereja luterana en relacin con la presencia real. Baima
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cita su prim er canon sobre el sacram ento de la Eucarista (de la sesin
decim otercera):
Si alguien niega que en el sacram ento de la Santsima Eucarista estn
contenidos verdadera, real y substancial m ente el cue rpo y la sangre junto
con el alm a y la divinidad de nuestro Seor Jesucristo y por lo tanto, la
totalidad de Cristo est verdadera, real y substancialm ente contenida,
sino que dice que l est en ella solo como en un signo o figura o por su
poder, que ste sea anatem a.^1
Martin Chem nitz respondi en detalle a este docum ento en su
m onum ental Exam ination o f the Council o f Trent. en la cual quera
m ostrar no slo dnde disentan los luteranos sino tam bin dnde
concordaban con este. Se acepta el canon en la m edida en que en no se
refiera a em panizacin, la creencia de que el cuerpo est contenido como
una nuez dentro de una galleta, o transubstanciacin. Los luteranos haban
utilizado un lenguaje sim ilar al hablar del cuerpo y la sangre de Cristo
en el cuerpo y el vino y aadido en otros docum entos las preposiciones
con y bajo. La Confesin de Augsburgo declara: El verdadero cuerpo
y la sangre de Cristo estn realm ente presentes bajo la form a del pan y el
vino en la Cena del Seor. M ltiples preposiciones afirm aron la presencia
de Cristo en la Cena, pero no en el sentido de otros objetos que ocupan el
mismo espacio a la vez.
Por esta razn los reform ados rechazaron la posicin luterana. La
cuestin podra quedarse en la simple repeticin de las propias palabras de
Cristo de que el pan en su cuerpo y la copa es su sangre. Los luteranos
basaron su defensa contra Zwinglio sobre el est, la palabra latina p ara es.
Cualesquiera que sean los argumentos bblicos que se introduzcan en el
debate, las palabras de Jess deben estar al m enos delante y en el centro.
 Baima suaviza el anatem a de Trento sobre aquellos que no acepten este
punto de vista al com pararlo con el diagnstico m dico de una enferm edad
antes de p rescribir la m edicina (pp. 127-28). Sin em bargo, las Confesiones
Luteranas condenan de m anera sim ilar a aquellos que sostienen que Cristo
est slo espiritualm ente presente o que esto no es m s que un signo o
recordatorio. A lgunos puntos de vista son sim plem ente intolerables.
No es de sorprender que, como telogo catlico rom ano, Baima quiera
om itir romano despus de catlico (p. 119 n.2). Con todo, Roma
com prom ete su catolicidad al elevar a su Papa por encim a de todos los
dems obispos, m inistros e Iglesias. Pontfices recientes han trabajado a
favor de una tregua con los patriarcas ortodoxos y han perm itido a
miem bros de esa com unin com ulgar en sus iglesias, pero los ortodoxos no
han reciprocado.
La transubstanciacin e s una definicin filosfica tpicam ente occidental
de la Eucarista que no puede equipararse con el punto de vista ortodoxo.
Baim a com para la transubstanciacin con la transfiguracin (pp. 128-29).
Esto puede distorsionar el misterio de la Eucarista. Como sugiere la
palabra griega m etam orph?sis. la form a hum ana de Cristo fue
transform ada de m anera que en ella y a travs de ella se m anifest su
naturaleza divina. Esto no significa que su naturaleza hum ana fuera
reem plazada por su naturaleza divina, una com paracin que Baim a utiliza
al explicar la transubstanciacin. En su transfiguracin, Jess era tan
hom bre como en el estado de hum illacin, y, de m anera similar, en la Cena
del Seor su cuerpo y sangre estn presentes en, con, y bajo el pan y el
vino sin reem plazarlos. Justo como el hom bre Jess es Dios, as el pan es
su cuerpo.
Baima seala que los puntos de vista de otros, incluyendo los ortodoxos,
tam bin se deben ventilar (p. 119). Su exclusin fue quizs una cuestin de
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espacio o debido al hecho de que sus puntos de vista no son m uy
diferentes de los que se expresan en ese lugar. Com o los bautistas, m uchas
iglesias pentecostales rechazan el bautism o infantil y com parten con ellos
puntos de vista sobre la Cena del Seor que estn en lnea con los de
Zwinglio. Baim a no m enciona a los episcopales. Su rica prctica eucarstica
los sita junto a los luteranos y catlicos rom anos en la tradicin catlica,
pero los seguidores de Zwinglio y los calvinistas ya reconocieron sus
T reinta y Nueve Artculos. Esto es u n enigma no slo para los de afuera
sino quizs tam bin para ellos.
La aseveracin de que la creencia luterana no perm ite que la presencia
de Cristo se extienda m s all de la celebracin litrgica necesita
elaboracin (p. 127). Llevar los elem entos sacram entales de la iglesia al que
est confinado en casa junto con la recitacin de las palabras de la
institucin era algo com n. A l escuchar el sonido de las cam panas de la
iglesia en distintas partes del servicio; incluyendo durante las palabras de
la institucin, aquellos confinados en sus casas participaban. Solo se
consagraban suficientes hostias para aquellos que reciban el sacramento, y
al final del servicio, el contenido del cliz lo consum an los ministros. Una
m ezcla de hostias consagradas y no consagradas no se perm ita. Por esto
Lutero excom ulg a u n ministro bajo la sospecha de zwinglianism o.
Los luteranos objetaban la prctica rom ana de llevar en procesin el
sacram ento y su uso en la bendicin vespertina. En la Dieta im perial de
1530, de la cual surgi la Confesin de Augsburgo, los prncipes luteranos
desafiaron bajo pena de m uerte la orden de Carlos V de participar en la
procesin del Corpus Christi. Los luteranos adoran a Cristo dondequiera
que est, incluyendo los sacram entos, y por eso Lutero se inclinaba ante la
fuente del bautism o y el sacram ento. Cristo no est confinado en ningn
cielo distante, pero a la diestra de Dios l est entre nosotros en la
predicacin y los sacramentos. vista luterano. Puesto que la doctrina luterana, que mantiene que se accede
al cuerpo de Cristo a travs del pan, se corresponde m ejor con la
Al recibir la Cena del Seor en el altar y no en los bancos, los luteranos
encarnacin en la cual se accede a Dios a travs del hom bre Jess, los
afirm an su creencia de que con la consagracin los elem entos terrenales
luteranos podran ten er ms derecho a reclam ar esto.
del altar se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo, y de conform idad
con eso se arrodillan para recibirlos. En el Catecism o Breve, los luteranos
aprendieron a llam arlo el sacram ento del altar. La distribucin
sacram ental en los bancos la hace aparecer como la cena de la iglesia, que
se convierte en sacram ento por la fe de los creyentes. Quizs la actual
prctica rom ana de ten er laicos que distribuyan el sacram ento en los
pasillos y no en el altar ser evaluada por el actual pontfice, quien parece
com prom etido a reafirm ar la teologa y las prcticas tradicionales.

Bajo la influencia del protestantism o am ericano, con su inclinacin

Reform ada, m uchas congregaciones luteranas han reem plazado la copa
com n con vasos individuales. Con las preocupaciones sobre enferm edades
contagiosas, esta prctica se extiende. Para expresar la unidad de la iglesia,
los luteranos a quienes le s preocupa la tradicin estn regresando a la copa
com n. En la Im pugnacin Romana, los catlicos rom anos aceptaron la
posicin luterana de que los elem entos terrenales eran el cuerpo y la
sangre de Cristo. Una discusin ulterior puede revelar coincidencias
m ayores, pero la cuestin puede ser debatible. Pese a que los m inistros
luteranos no estn ordenados por obispos en com unin con el Papa, s
ofrecen u n sacram ento que encierra el cuerpo y la sangre de Cristo.
Irnicam ente, a m enudo se confunde a los luteranos con los reform ados,
cuyos puntos de vista ellos rechazan y quienes a su vez rechazan los puntos
de vista luteranos p o r estar dem asiado cercanos a Roma.

Quizs los argum entos que aqu se ofrecen sugieran a algunos que el
ttulo que describe el punto de vista catlico rom ano de la Presencia
Verdadera, Real, y Substancial de Cristo tam bin se aplica al punto de

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CONCLUSION: LAS DOS PREGUNTAS MS fundam entalm ente de Occidente, decid lim itar la discusin a los debates
catlico/protestante y protestante/catlico sobre la comunin.
IMPORTANTES
Este tpico es en realidad digno de varios libros. De hecho, el tem a ha
John H. Armstrong generado incontables pginas de texto, as como num erosos debates, a lo
largo de los siglos. La bibliografa al final del libro ayudar a los lectores a
profundizar si ese es su deseo. M i m eta ha sido la claridad y la simplicidad,
El propsito de Cuatro puntos de vista de la Cena del Seor ha sido
junto con el respeto y una desapasionada equidad. Creo que estos cuatro
proveer una presentacin balanceada y equitativa de cuatro puntos de vista
colaboradores han cumplido su finalidad y les han dado a los lectores una
distintos histrico/teolgicos de la Com unin practicada dentro de la
penetrante visin de conjunto que se ajusta bien al diseo de una
tradicin cristiana. De seguro, hay otros puntos de vista, aun matices
presentacin de punto y contrapunto.
dentro de estos cuatro puntos de vista, que no estn representados en
Al tratar este com plejo tem a, los colaboradores han buscado entender y
nuestro libro. Dentro del Protestantismo evanglico solam ente hay
responder a las preguntas ms bsicas suscitadas por sus diferentes puntos
m odestas (y a veces custicas) variantes de los tres puntos de vista
de vista sobre la Cena del Seor. Estoy convencido de que las dos
protestantes presentados aqu. Como editor general, tuvo que tom ar varias
preguntas m s im portantes siguen claras: (i) Cul e s el significado y la
decisiones importantes. Obviam ente, tuve que escoger los autores para cada
im portancia de esta Cena? y (2) Por qu debem os celebrar la Cena del
uno de los captulos. La decisin m s fundam ental desde el principio fue
Seor con regularidad en nuestras com uniones eclesiales? Todas las dem s
cules puntos de vista incluir y cmo encuadrar la aproxim acin a cada
preguntas fluyen de estas dos en un sentido m uy importante. Djenme
punto de vista particular. A l final, decid incluir los tres puntos de vista
ilustrarlo.
protestantes representativos (esencialm ente el reform ado, el luterano, y el
bautista), pues estos se alinean claram ente con las tradiciones y prcticas Como y a habr usted descubierto, una de las preguntas aprem iantes en
generales com unes a nuestras iglesias. este debate siem pre ser: Cul es el significado de este pan y esta copa de
que som os partcipes en la Cena del Seor? N uestros autores han
Tam bin com prend que este volum en no poda proveer una base seria
dem ostrado cmo las respuestas varan considerablem ente. Hay claras
para el dilogo y el debate fructfero sin incluir el punto de vista catlico
diferencias entre ellos en cuanto a cmo Cristo est presente en el pan y el
rom ano de la Cena del Seor como la misa. Este es el porqu se invit a
vino. Est claro que este debate no quedar zanjado por estas cuatro
Thom as Baim a a ofrecer u n im portante punto de contacto y anlisis para
presentaciones. Pero las presentaciones arrojan gran lu z sobre los m otivos
lectores protestantes. Si hubiera incluido cinco puntos de vista, habra
por los cuales las diferentes iglesias cristianas practican la Cena del Seor,
aadido un captulo sobre la perspectiva ortodoxa oriental. Hay m ucho que
cmo lo hacen y por qu ensean lo que ensean sobre su significado.
aprender del Oriente, el cual m uchos de nosotros en la Iglesia Occidental
solo ahora descubrim os. Com o los lectores de este libro son Hay varias cosas im portantes sobre las cuales todos los cristianos pueden

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estar de acuerdo. A l creer estas cosas, podem os llegar a un m s rico
entendim iento de la Cena del Seor y a u n amor m s profundo por Cristo.
N adie est justificado para descuidar o denigrar la Cena del Seor
solo porque se mantengan los desacuerdos entre los creyentes
sobre su prctica y significado. Podem os diferir en nuestra
com prensin de la form a precisa en que la gracia se relaciona con
la Cena del Seor sin concluir que aquellos que estn dentro de
otras tradiciones cristianas que difieren de la nuestra estn fuera
de la gracia de Dios. Lo im portante es obedecer a Cristo al venir a
esta mesa. Y el punto m s im portante es com ulgar como l nos
ense, no sim plem ente debatir el significado de la Com unin.
No todo el m undo que recibe estos elem entos en el contexto de
una iglesia es u n verdadero cristiano. De esa manera, no todos los
que han sido bautizados y participan de esta Cena sern al final
salvados. Esta com ida en s m ism a y por s misma no nos hace
cristianos.
N uestro Salvador nos ordena a todos nosotros los que somos
cristianos bautizados a participar de esta com ida en m em oria de
l. Por lo tanto, nunca debem os tratar la Cena del Seor como
algo trivial. Dicho sim plem ente, la Cena del Seor es im portante,
y debem os tom arla en serio. Ella est vinculada a Cristo y su
Evangelio. Esta vinculacin hace vitalm ente im portante que todo
el que desee ser fiel a Jess deba participar de esta Cena con gozo
v fe.
Tanto el bautism o como la Cena del Seor estn relacionados el
uno con la otra como bendiciones y beneficios dados por Cristo a
su Iglesia. El bautism o debe adm inistrarse una vez, mientras la
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Cena del Seor debe adm inistrarse con frecuencia. Estos dos
signos alim entan y fortalecen nuestra fe; de este m odo ambos
siguen siendo im portantes para aquellos de nosotros que am am os
a Cristo como Seor. Para los Reform adores Protestantes, como
ha m ostrado este libro, la palabra signo significaba bastante ms
de lo que significa el trm ino m oderno, que trata un signo
sim plem ente como u n m ero smbolo.
Los cristianos protestantes reconocen slo solam ente dos
sacram entos, u ordenanzas, dados por Cristo a su Iglesia: el
bautism o y la Cena del Seor. Ellos rechazarn adiciones a estos
dos sacram entos y practicarn slo estos de una m anera que los
relacione continuam ente al Evangelio de la gracia. Tam bin
rechazan todas las innovaciones hum anas y leves impuestas sobre
los creyentes que estn fuera de la Biblia.
N uestros herm anos catlicos ven siete sacramentos en la Biblia,
pero aun la adicin de cinco sacramentos no niega el hecho de que
catlicos y protestantes concuerdan en que el bautism o y la Cena
del Seor son signos vitales que Cristo les dio claram ente a todo su
pueblo. Se puede encontrar un terreno com n aceptando que estas
ofrendas a Dios estn verdaderam ente santificadas, mientras que el
sacrificio de Cristo por una vez en la cruz e s el nico sacrificio que
nos salva. Existen problem as reales en cmo expresam os esto,
especialm ente porque tenem os siglos de debates relacionados con
estos argum entos, pero una simple interpretacin como esa puede
al m enos servir de m arco para un adecuado punto de partida.
Protestantes y catlicos tienen una interpretacin
considerablem ente diferente de la Cena del Seor (y del
bautism o), y este desacuerdo es lo suficientem ente im portante
 como para justificar nuestro continuo dilogo, as como nuestro
desacuerdo, en el am or cristiano. No debem os perm itir que
debates pretritos destruyan el prospecto de que el futuro
perm itir un entendim iento diferente que se pueda d esarrollar sin
com prom isos. Aunque esto pueda parecer ahora im posible, Dios
es capaz de h acer que ocurra m uchsim o m s que todo lo que
podam os im aginarnos (E f 3:20).
La Cena del Seor no ser explicada nunca del todo ni
adecuadam ente definida de este lado del cielo. Dios ha actuado en
Cristo para salvarnos; un acto declarado en su Palabra. Su
Espritu confirm a y aplica esta accin a nuestros corazones. Pero
cmo explicam os estos grandes m isterios de nuestra salvacin?
En uno de sus him nos Charles W esley intent explicar
elocuentem ente el misterio de la Cena del Seor:
Cmo hizo l surgir estas criaturas
Y cmo hizo este pan y este vino
rganos para trasm itir su gracia
A esta pobre alma ma;
No p uedo describir la manera.
No necesito conocer el misterio;
Solo esto s: Que estaba ciego
Y ahora p uedo ver.1
Dos autores, un bautista y un anglicano, expresan bien este acuerdo. Ellos
llegan a la conclusin que este mismo misterio en la Cena del Seor puede
hacer que busquem os una posicin ms com plem entaria al final:
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De seguro, en algn lugar a lo largo de este sendero todo el debate en
torno a la presencia de Cristo en la Eucarista con sus hasta ahora
contradictorias posiciones puede que se halle que estas se com plem entan.
Si se puede estar de acuerdo en que Cristo no est fsicam ente presente
en el pan y el vino, entonces se podra concordar con optim ism o que est
presente tanto objetiva como subjetivam ente. l tiene que estar
objetivam ente presente o cm o podra ser culpable de profanar el
cuerpo y la sangre del Seor alguien que com e el pan y bebe de la copa
del Seor de m anera indigna? De la misma m anera, aquellos que comen
y beben tienen que com er y beber en fe. El Espritu Santo debe estar
activo, haciendo que Cristo est presente en la Eucarista, invitando a la
adoracin, el gozo, y a la accin de gracias de la com unidad que adora. El
modo de la presencia de Cristo es m ejor que quede indefinido."
Algunos sugerirn que ya se h a explorado en la historia de la Iglesia toda
va posible para hallar un terreno com n sobre la Cena del Seor, y que no
hay base real para buscar lo que nos divide sin esperanza alguna de un
cambio fructfero. Yo discrepo, No deseo sugerir que no estam os separados
por nuestras diferencias, como este libro lo dem uestra apropiadam ente.
Pero s creo que las iglesias no litrgicas buscan cada vez ms la enseanza
bblica sobre los sacram entos con renovada franqueza, m ientras que las
tradiciones litrgicas estn contextualm ente asum iendo la m isin de Cristo
de form as com pletam ente nuevas en el m undo m oderno. Pudiera ser que
los viejos argum entos no fueran suficientes en este mundo nuevo? Pudiera
ser que los nuevos contextos m isioneros requirieran nuevas expresiones
que nos den a conocer lo que Dios hace en el mundo y en la Iglesia?
Habiendo observado la im portancia de la Cena del Seor y las muchas
m aneras en las cuales podem os y debem os concordar sobre su significado,
tenem os tristem ente que reconocer que los m s evanglicos de los
protestantes todava disienten sobre ciertos detalles relativos a la prctica
bblica de la Com unin. El debate que hem os presenciado en este libro
dem uestra cmo y dnde disentimos. Toda la buena voluntad del mundo
no har coincidir nuestros puntos de vista. N inguna cantidad de esfuerzo
har que nuestras diferencias se desvanezcan. Qu debem os hacer
entonces?
En m is veinte aos de pastor descubr que siem pre era algo sabio
m antener a una congregacin anclada en un com n entendim iento de lo
que hacam os junto a la M esa del Seor. Como com unidad, podram os
alentar m s discusiones, y aun m ediar en algunas discrepancias entre
nosotros, pero no podem os darnos el lujo de practicar diferentes puntos de
vista. Esas prcticas nos dividiran y estorbaran el crecim iento de nuestra
com unidad. La gente necesitaba que se les enseara el significado de la
Cena del Seor. Necesitaban celebrar la Eucarista en un espritu de am or y
fraternidad. Una congregacin dividida en este punto es una que no ser
capaz de venir a la m esa como debiera.
Por ltim o, no podem os obviar el hecho de que, aunque no estamos
unidos actualm ente en nuestros puntos de vista sobre la Cena del Seor,
estam os unidos en nuestras afirm aciones bsicas relativas a los elementos
histricos y doctrinales de nuestra fe como se expresa en el Credo de los
Apstoles y el Credo N ceno. En u n m undo cada vez m s dividido por
cuestiones de fe y religin, esta verdad parece m s im portante que nunca.
Aunque tenem os que continuar trabajando en la com prensin de nuestras
diferencias relativas a la prctica del bautism o y la Cena del Seor en la
iglesia, debem os creer que nuestra bsqueda de una verdadera unidad es
ahora m s im portante que nunca (vea Juan 17).
En la conclusin de su m aravillosam ente til libro titulado Communion:
The M ea l That Unites? Donald Bridge y David Phypers sugieren que
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cualquier com prensin bblica de la Eucarista puede reconciliarnos, o por
lo m enos acercarnos, en tanto que las estrategias tom adas p o r varias
iglesias cristianas con respecto a la Cena del Seor tienen que estar en
ltim a instancia conform adas por tres grandes principios; los cuales son un
sitio adecuado para term inar esta discusin.
Primero: una verdadera celebracin de la Cena del Seor tiene que
evitar cualquier nfasis que no exprese la gracia de Dios. El concepto
catlico de mrito y el concepto protestante d e digno han confundido
a las personas en este punto. El nfasis en la Cena, si seguim os las
Escrituras, debe colocarse sobre la com ida como un sacrificio de alabanza y
accin de gracias. El propsito de la Com unin no es preservar ninguna
tradicin particular, sino expresar la gracia de Dios a todo el que de verdad
sigue a Jess como Seor.
Segundo: una verdadera celebracin de la Cena del Seor tiene que
m anifestar la prioridad de la fe . El pensam iento sacram ental, ya sea
protestante o catlico, tiene seguram ente razn al recordarnos que la
generosa accin de Dios precede a la creencia humana. Pero otros tam bin
tienen razn al recordarnos que la gracia se hace efectiva en los discpulos
cristianos a travs del obrar de una fe real. Esta com ida no tiene que
convertirse en una operacin m gica sino ms bien en una proclam acin de
la m uerte del Seor hasta que l venga.
Tercero: una verdadera celebracin de la Cena del Seor tiene que
constituir una expresin de la Iglesia como el cuerpo de Cristo. Aquellos
que reciben la gracia de Dios son la m ism a gente que se consagra a s
misma al cuerpo de Cristo, la Iglesia. La Iglesia no es u n aditamento de la
fe. La Cena del Seor, como se seal antes, es una comida eclesial. Esto
no e s un negocio individual en el que la gente hace su propia com unin,
sino m s bien una actividad corporativa en la que toda la Iglesia celebra la
unin con Cristo y cada m iem bro reconoce su papel en el cuerp o.3
APNDICE i:
Notas: Conclusin: Las dos p regu ntas m s im portantes
DECLARACIONES SOBRE LA CENA DEL
:Citado en Donald Bridge and David Phypers: Communion: T he Meal
T hat Unites? (W heaton, 111.: Shaw, 1981). p. 175.
SEOR EN CREDOS, CONFESIONES Y
"B rid ge and Phypers: Com munion. p. 176. CATECISMOS
r'Estos tres puntos vienen directam ente de Bridge and Phypers,
Com m union, pp. 182-184.

LA D ID A Q U

Con relacin a la Eucarista, da gracias de esta manera:

Prim ero sobre la copa:
Te dam os gracias, Padre nuestro,
por la santa via de D avid tu siervo,
la que nos diste a conocer a nosotros por m edio de Jess, tu siervo.
A T i la gloria por los siglos.
Luego sobre el trozo de pan:
Te dam os gracias, Padre nuestro,
por la vida y el conocim iento,
que nos diste a conocer p o r m edio de Jess tu siervo.
A T i la gloria por los siglos.
Como este fragm ento estaba disperso sobre los montes,
y reunido se hizo uno,
as sea reunida tu Iglesia
de los confines de la tierra en tu reino.
Porque tuya es la gloria y el poder,
por Jesucristo, por siem pre.
Que nadie com a ni beba de vuestra com ida de accin de gracias,
sino los bautizados en el nom bre del Seor,

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pues sobre esto dijo el Seor: Si alguien es santo, djalo venir a la Eucarista;
No deis lo que es santo a los perros. si no lo es, djalo que se arrepienta.
Despus de saciaros, [por la comida] da gracias as: Ven Seor [maranata]! Amn!
Te dam os gracias, Padre Santo,
por tu santo nombre
que hiciste m orar en nuestros corazones, LA CONFESIN DE AUGSBURGO (1530;
y p or el conocim iento, la fe y la inm ortalidad
que nos has dado a conocer por m edio de Jess, tu Hijo, LUTERANA)
para El sea la gloria por siempre.
T, Seor om nipotente, creaste todas las cosas
por causa de tu nombre, Artculo 10
y diste a los hom bres alim ento y bebida para su disfrute,
para que te dieran gracias. En cuanto a la Santa Cena del Seor, enseam os que el verdadero cuerpo

Mas a nosotros nos hiciste el don de y la verdadera sangre de Cristo estn realm ente presentes, distribuidas y

un alim ento y una bebida espiritual y de la vida eterna recibidas en la Cena bajo las especies del pan y del vino. Rechazamos pues

por m edio de tu Hijo. la doctrina contraria.

Por sobre todo, te agradecem os

que nos puedas salvar;
para El sea la gloria por siempre.
PEQUEO CATECISMO DE LUTERO
Acurdate, Seor, de tu Iglesia, (1529): CON EXPLICACIONES (ST. LOUIS,
para librarla de todo mal
y hacerla perfecta en tu caridad,
MO.: CONCORDIA, 1991)
y congrgala desde los cuatro vientos,
santificada, en tu reino
que le has preparado. Sacramento del Altar
Porque tuyo es el poder y la gloria por los siglos.
Has que venga la gracia,
1. La Naturaleza del Sacramento del Altar
y deja que pase este mundo.
Hosanna al Hijo de David.

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P. Qu es el Sacramento del Altar?
R. Es el verdadero cuerpo y la verdadera
sangre de nuestro Seor Jesucristo bajo el
pan y el vino, instituido por Cristo mismo,
para que los cristianos lo comamos y
bebamos.
P. 285. Qu otros nombres hay para el
sacramento del altar?
R. Este sacramento se llama tambin la Cena
del Seor, la Mesa del Seor, Santa
Comunin, la Particin del Pan, y la
Eucarista.
P. 286. Quin instituy el sacramento del
altar?
R. Jesucristo, quien es verdadero Dios y
verdadero hombre, instituy este
sacramento.
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P. 287. Qu nos da Cristo en este
sacramento?
R. En este sacramento Cristo nos da su propio
cuerpo y sangre verdaderos para el perdn
de los pecados.
P. 288. Cmo la Biblia pone en claro que
estas palabras de Cristo no son lenguaje
figurado?
R. Las palabras de Cristo en el sacramento
deben ser tomadas de acuerdo a su
significado literal, especialmente porque (1)
estas palabras son las palabras de un
testamento, y aun la ltima voluntad y el
testamento de una persona ordinaria no se
deben cambiar una vez que esa persona ha
muerto; (2) La Palabra de Dios claramente
ensea que en el sacramento el pan y el vino
son una comunin o participacin en el
 cuerpo y la sangre de Cristo; (3) La Palabra
de Dios claramente ensea que aquellos que
hagan un mal uso del sacramento pecan, no
contra el pan y el vino, sino contra el cuerpo
y la sangre de Cristo.
P. 289. Cules son los elementos visibles en el
sacramento?
R. Los elementos visibles son el pan y el vino.
P. 290. Reemplazan el cuerpo y la sangre de
Cristo en el sacramento el pan y el vino, de
manera que el pan y el vino ya no estn all?
R. No, el pan y el vino permanecen en el
sacramento.
P. 291. Entonces cmo son el pan y el vino en
el sacramento el cuerpo y la sangre de
Cristo?
R. El pan y el vino en el sacramento son el
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cuerpo y la sangre de Cristo por medio de la
unin sacramental. Por el poder de su
palabra, Cristo da su cuerpo y sangre en,
con, y bajo el pan (consagrado) y el vino.
P. 292. Reciben todos los comulgantes el
cuerpo y la sangre de Cristo en el
sacramento, ya sea que crean o no?
R. S, porque el sacramento depende de la
palabra de Cristo, no de nuestra fe.
P. 293. Se sacrifican de nuevo a Dios en el
sacramento el cuerpo y la sangre de Cristo
por los pecados de los vivos y los muertos?
R. No, el cuerpo y la sangre de Cristo en el
sacramento son el nico perfecto sacrificio
ofrecido a Dios de una vez por todas sobre la
cruz y ahora se nos distribuyen en el
sacramento junto con todas las bendiciones y
beneficios que este sacrificio ha ganado para
 nosotros. derramada por ustedes para el perdn de los
pecados nos prometen y ofrecen grandes
Nota: H ablam os del sacram ento del altar porque un altar es un
lugar de sacrificio. Jess sacrific su cuerpo y sangre sobre la cruz bendiciones; (3) necesitamos el perdn para
p o r los pecados del mundo de una vez p o r todas. En el sacram ento
nuestros pecados y la fortaleza para una vida
del altar, l distribuye este mismo cuerpo y sangre hasta el fin de los
tiempos. nueva y santa.

Nota: E n el Nuevo Testamento, el sacram ento era una actividad

P. 294. Qu ordena Cristo cuando dice:
regular y principal de la adoracin congregacional. no un extra

Hagan esto en memoria de m? ocasional (H echos 2:42; 20:/; 1 Corintios 11:20. 33). E n tiempos de
la Reform a nuestras iglesias celebraban el sacram ento cada

R. Cristo ordena en estas palabras que su dom ingo y en otras festividades (Apologa X X I V 1).

sacramento se celebre en la iglesia hasta el

fin de los tiempos como una viva . El beneficio del Sacramento del Altar

proclamacin y distribucin de su muerte

P. Cul es el beneficio de esta comida y
salvadora en todas sus bendiciones.
bebida?
P. 295. Por qu debemos recibir a menudo el
R. Los beneficios los indican estas palabras:
Sacramento?
por vosotros dado y por vosotros
R. Debemos recibir el sacramento a menudo derramada para perdn de los pecados. Es
porque (1) Cristo nos ordena, o nos invita decir, por estas palabras se nos da en el
con urgencia, diciendo: Hagan esto en Sacramento perdn de pecados, vida y
memoria de m; (2) sus palabras: Dado y salvacin. Porque donde hay perdn de
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 pecados, hay tambin vida y salvacin. hacer una cosa tan grande?

P. 296 Cul es el beneficio del sacramento R. Ciertamente, el comer y beber no es lo que

ofrecido en este sacramento? la hace, sino las palabras que estn aqu
escritas: Por vosotros dado y por
R. (1) El beneficio principal del sacramento es
vosotros derramada para perdn de los
el perdn de los pecados que el cuerpo y la
pecados. Estas palabras son, junto con el
sangre de Cristo han ganado para nosotros
comer y beber corporal, lo principal en el
sobre la cruz. (La Cena del Seor es un
sacramento. Y el que cree dichas palabras,
medio de gracia.) (2) Junto con el perdn,
tiene lo que ellas dicen y expresan; esto es:
Dios da todas las otras bendiciones tambin,
el perdn de los pecados.
esto es, vida y salvacin. (3) En el
sacramento Cristo da la \ictoria sobre el P. 297. Cmo se puede obtener el perdn, la
pecado y el infierno y fortaleza para la nueva vida y la salvacin a travs del comer y el
vida en l. (4) Cuando los cristianos beber corporal?
participan juntos de este sacramento, hacen
R. No simplemente el comer y el beber, sino
solemne confesin pblica de Cristo y de
las palabras de Cristo junto con su cuerpo y
unidad en la verdad de su evangelio.
su sangre bajo el pan y el vino son el camino
a travs del cul se dan estas bendiciones.
3. El poder del Sacramento del Altar
Las palabras de la promesa de Cristo han
P. Cmo puede el comer y beber corporal
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 puesto estos dones en el sacramento, y los
creyentes las reciben all a travs de la fe.
P. 298. Todo el mundo que coma y tome el
sacramento recibe tambin el perdn, la vida
y la salvacin?
R. Perdn, vida, y salvacin se ofrecen
verdaderamente a todos quienes comen el
cuerpo y beben la sangre del Seor en el
sacramento, pero slo por medio de la fe
podemos recibir las bendiciones ofrecidos
all.
4. Cmo recibir este Sacramento dignamente?
P. Quin recibe este Sacramento dignamente?
R. El ayunar y prepararse corporalmente es,
por cierto, una buena disciplina externa;
pero verdaderamente digno y bien preparado
es aquel que tiene fe en las palabras: por
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vosotros dado y por vosotros derramada
para perdn de los pecados. Mas el que no
cree estas palabras o duda de ellas, no es
digno, ni est preparado; porque las
palabras por vosotros exigen corazones
enteramente creventes.
P. 299 Por qu es importante recibir
dignamente este sacra-mento?
R. Esto es muy importante porque San Pablo
ensea claramente: Cualquiera que coma
del Seor de manera indigna, ser culpable
de pecar contra el cuerpo y la sangre del
Seor. As que cada uno debe examinarse a
s mismo antes de comer el pan y beber la
copa. Porque el que come y bebe sin
discernir el cuerpo, come y bebe su propia
condena (1 Co 11:27-29).
P. 300. Es necesario ayunar antes de recibir
 el sacramento? P. 303. Cmo debemos examinarnos a
nosotros mismos antes de recibir el
R. El ayuno puede ser un buen entrenamiento
sacramento?
para la voluntad, pero Dios no ordena
momentos, lugares ni formas particulares R. Debemos examinarnos a nosotros mismos
para esto. para ver si (1) estamos apenados por
nuestros pecados; (2) creemos en nuestro
P. 301. Cundo recibimos el sacramento
Salvador Jesucristo y en sus palabras en el
dignamente?
sacramento; (3) planeamos, con la ayuda del
R. Lo recibimos dignamente cuando tenemos
Espritu Santo, cambiar nuestras vidas
fe en Cristo y sus palabras: por vosotros
pecaminosas.
dado y por vosotros derramada para
P. 304. Deben venir a la Mesa del Seor
perdn de los pecados.
aquellos que son dbiles en la fe?
P. 302. Cundo una persona es indigna o no
R. S, porque Cristo instituy el sacramento
est preparada?
precisamente para fortalecer y aumentar
R. Un persona es indigna o no est preparada
nuestra fe.
cuando l o ella no cree o duda de las
P. 305. A quines no se les debe dar el
palabras de Cristo, porque las palabras por
sacramento?
vosotros exigen corazones enteramente
creventes. R. No se le debe dar el sacramento a los

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siguientes: (i) a aquellos que son sobre la congregacin y el comulgante.
abiertamente impos y no estn
P. 306. Qu es la confirmacin?
arrepentidos, incluyendo a aquellos que
R. La confirmacin es una ceremonia pblica
toman parte en cultos religiosos no
de la Iglesia prece-dida por un perodo de
cristianos; (2) a aquellos que no quieren
instruccin destinado a avudar al cristiano
perdonar, y rehsan reconciliarse. As
bautizado a identificarse con la vida y
muestran que no creen realmente que Dios
misin de la comunidad cristiana.
los perdona a ellos tampoco; (3) a aquellos
de una confesin de fe diferente, pues la Nota: Antes de la admisin a la Cena del Seor, es necesario ser
instruido en la f e cristiana (1 Co 11:28). La ceremonia de la
Cena del Seor es un testimonio de unidad confirm acin provee una oportunidad para el cristiano individual,

de fe; (4) a aquellos que no son capaces de que descansa en la prom esa de D ios dada en el santo bautismo,
p a ra hacer una confesin personal pblica de fe y una prom esa de
examinarse a s mismos, tales como los fid elid a d de p or vida a Cristo.

infantes, personas que no hayan recibido

una instruccin apropiada, o los
LA CONFESIN FRANCESA DE FE (1559;
inconscientes. Nota: Los pastores y
PREPARADA POR JUAN CALVINO)
mayordomos de los misterios de Dios (1 Co
4:1) tienen una gran responsabilidad sobre
Artculo XXXVI
quin debe ser admitido al sacramento. Algo
Confesamos que la Cena del Seor, que es el segundo sacramento, es un
de la responsabilidad tambin descansa
testigo de la unin que tenem os con Cristo, puesto que l no solo muri y

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resucit p o r nosotros una vez, sino que tam bin nos alim enta y nutre
verdaderam ente con su carne y su sangre, de m anera que seam os uno en
l, y que nuestra vida pueda ser com n. Aunque que el est en el cielo
hasta que venga a ju zgar toda la tierra, todava creem os que p o r el secreto
e incom prensible poder de su Espritu l nos alim enta y fortalece con la
substancia de su cuerpo y su sangre. Sostenem os que esto se hace
espiritual mente, no porque ponem os im aginacin y fantasa en el lugar de
la verdad y el hecho, sino a causa de que la grandeza de este misterio
excede la m edida de nuestros sentidos y las leyes de la naturaleza. En
breve, porque esto es celestial, solo puede ser aprehendido por fe.
LA CONFESIN BELGA (1561;
REFORMADA)
Artculo XXXV: La Santa Cena de Nuestro
Seor Jesucristo
Creernos y confesam os que nuestro Salvador Jesucristo instituy y
sancion el sacram ento de la Santa Cena, para nutrir y apoyar a los que l
ya h a regenerado e incorporado en su fam ilia, que es su Iglesia. Ahora los
que se han regenerado tienen en ellos una doble vida, la una corporal y
tem poral, que tienen desde el prim er nacimiento, y es com n a todos los
hom bres; la otra espiritual y celestial, que se da en su segundo nacimiento,
el cual es efectuado por la palabra del evangelio, en la com unin del
cuerpo de Cristo; y esta vida no es com n, sino que es propia de los
elegidos de Dios. De la misma m anera Dios nos h a dado, para el
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sostenim iento de la integridad fsica y la vida terrenal, el pan ordinario
terrenal, que est som etida a ella, y que es com n a todos los hom bres,
incluso como la vida m isma. Pero para que el apoyo de la vida espiritual y
celestial que tienen los creyentes, l h a enviado u n pan vivo que descendi
del cielo, es decir, Jesucristo, quien nutre y fortalece la vida espiritual de
los creyentes cuando lo comen, e s decir, cuando se apropian de l y lo
reciben por la fe, en el Espritu. A fin de que Cristo pueda representar
dentro de nosotros este pan celestial y espiritual, l ha instituido u n pan
terrenal y visible como un sacram ento de su cuerpo, y el vino como un
sacram ento de su sangre, para testificar p o r m edio de ellos que, tan
ciertam ente como recibim os y sostenem os este sacram ento en nuestras
m anos y com em os y bebem os los mism os con nuestras bocas, p or los cuales
nuestra vida se alim enta despus, tam bin lo hacem os al recibir
ciertam ente por la fe (que es la mano y la boca de nuestra alma) el
verdadero cuerpo y sangre de Cristo, nuestro nico Salvador de nuestras
almas, para el sostn de nuestra vida espiritual.
Ahora, como es cierto y m s all de toda duda que Jesucristo no nos
exhorta a la utilizacin de sus sacram entos en vano, as tam bin acta en
nosotros todo lo que l representa para nosotros por estos santos signos,
aunque la m anera supera nuestra com prensin, y no puede ser
com prendida por nosotros, como las operaciones del Espritu Santo son
ocultas e incom prensibles. Entre tanto, no erram os cuando decim os que lo
que e s comido y bebido por nosotros es el propio cuerpo natural, y la
propia sangre de Cristo. Pero la form a de nuestra participacin de las
m ism as no es por la boca, sino por el Espritu a travs de la fe. As,
entonces, aunque Cristo siem pre se sienta a la diestra de su Padre en los
cielos, y sin em bargo l no cesa en consecuencia de hacernos partcipes de
la fe por s mismo. Esta fiesta e s una m esa espiritual, en la que Cristo se
com unica a s m ism o con todos sus beneficios para nosotros, y nos da all a
la vez el disfrute de s mismo y los m ritos de sus padecim ientos,
PREPARADA POR HEINRICH
fortaleciendo, y reconfortando nuestras pobres almas inconsolables al
alim entarnos de su carne, refrescndolas y aligerndolas p o r el beber de su BULLINGER)
sangre.

Adem s, aunque los sacram entos estn relacionados con la cosa

significada, sin em bargo, todos los hom bres no reciben los dos; el im po
Captulo XIX: Sobre los Sacramentos de la
recibe de hecho el sacram ento de su condenacin, pero l no recibe la Iglesia de Cristo
verdad del sacram ento, como Judas y Sim n el M ago, que ambos
recibieron de hecho el sacram ento, pero no a Cristo, que fu e m anifestado Lo principal que en todos los sacramentos es p o r Dios ofrecido y
por este, del cual slo los creyentes se hacen partcipes. esperado p o r los piadosos de todos los tiem pos (algunos lo llam an la
sustancia y otros la especie de los sacram entos) es el Salvador
Por ltim o, recibim os este santo sacram ento en la asam blea del pueblo
Jesucristo, el nico sacrificio, el nico cordero de Dios, degollado antes de
de Dios, con hum ildad y reverencia, m anteniendo entre nosotros un santo
la fundacin del mundo, la nica roca de la que todos nuestros antepasados
recuerdo de la m uerte de Cristo nuestro Salvador, con accin de gracias,
bebieron, el nico p o r el cual todos los elegidos estn circuncidados con la
haciendo all confesin de nuestra fe y de la religin cristiana. Por lo tanto
circuncisin no realizada por m anos de hom bre, sino por el Espritu Santo,
nadie debe venir a esta m esa sin haberse exam inado a cabalidad
por el cual son lavados y lim piados de sus pecados y alim entados para vida
previam ente a si mismo, no sea que p o r com er de este pan y beber de esta
eterna con el verdadero cuerpo y la verdadera sangre de Cristo.
copa, com a y beba juicio para s mismo. En una palabra, que nos m ueva el
uso de este santo sacram ento a un ferviente amor hacia Dios y nuestro
prjimo.
LA CONFESIN DE FE DE W ESTMINSTER
Por lo tanto, rechazam os todas las m ezclas y condenables invenciones
(1646; PRESBITERIANA)
que los hom bres han aadido y han m ezclado con los sacram entos, como
profanaciones de ellos; y afirm am os que debem os descansar satisfechos con
la ordenanza que Cristo y sus apstoles nos han enseado, y que debem os
hablar de ellos de la misma m anera en que ellos han hablado. Captulo XXVII: De los Sacramentos

Los Sacram entos son signos y sellos santos del pacto de gracia, instituidos

LA SEGUNDA CONFESIN DE FE directam ente por Dios, para sim bolizar a Cristo y a sus beneficios y para
confirm ar nuestro inters en l, y tam bin para hacer una distincin visible
HELVTICA (1566; REFORMADA;
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de aquellos que pertenecen a la Iglesia y los que son del mundo, y para en l, p ara que se em peen en el cum plim iento de todos los deberes que
obligar solem nem ente a aquellos al servicio de Dios en Cristo conform e a tienen con Cristo, y para que sea un lazo y una prenda de su cuerpo
su Palabra. mstico.

En todo sacram ento h ay una relacin espiritual o unin sacramental En este sacram ento no es ofrecido Cristo a su Padre, ni se hace ningn
entre el signo y la cosa significada, de donde resulta que los nom bres y sacrificio verdadero p o r la rem isin de los pecados de los vivos, ni de los
efectos del uno se atribuyen al otro. m uertos, sino que solo e s una conm em oracin de cuando Cristo se ofreci
a s m ism o y p o r s mismo en la cruz una sola vez para siempre, una
La gracia que se exhibe en los sacram entos p or el uso de ellos, no se
oblacin espiritual de todos loor posible a Dios por lo mismo. As que el
confiere por ninguna virtud que resida en ellos, ni depende su eficacia de
sacrificio papal de la misa, como ellos le llaman, m enoscaba de una manera
la piedad o intencin del que los administra, sino de la obra del Espritu, y
abominable al sacrificio de Cristo p o r una sola vez, nica propiciacin por
de las palabras de la institucin que contiene con el precepto que autoriza
todos los pecados de los elegidos.
el uno de ellos, una prom esa de bendicin para los que los reciben
dignam ente. El Seor Jess ha determ inado en esta ordenanza que sus m inistros
declaren al pueblo las palabras de la institucin, que oren y bendigan los
En el Evangelio no hay sino dos sacram entos instituidos por Cristo
elem entos del pan y del vino, apartndolos as del uso com n para el
nuestro Seor, que son el Bautismo y la Cena del Seor; ninguno de los
servicio sagrado, que tom ando y rom piendo el pan, y bebiendo de la copa
cuales debe adm inistrarse sino p o r un ministro de la palabra legalm ente
(com ulgando ellos mismos), dieran de los dos elem entos a los creyentes,
ordenado.
m enos a los que no estuvieran presentes en la congregacin.
Los sacram entos del Antiguo Testam ento, en cuanto a las cosas
Las misas privadas o la recepcin de este sacram ento de la mano de un
espirituales significadas y m anifestadas p o r ellos, fueron en sustancia los
sacerdote o por algn otro cuando se est solo; el negar la copa al pueblo,
mismos del Nuevo.
adorar los elem entos, el elevarlos o llevarlos de un lugar a otro para
adorarlos y guardarlos p ara pretendidos usos religiosos, es contrario a la

Captulo XXIX: La Cena del Seor naturaleza de este sacram ento y a su institucin por Cristo.

Los elem entos exteriores de este sacramento, debidam ente apartados

N uestro Seor Jess, la noche que fue entregado, instituy el sacramento
para los usos ordenados por Cristo, sostienen tales relaciones con el
de su cuerpo y de su sangre llam ado la Cena del Seor, para que fuese
crucificado, que verdadera pero solo sacram entalm ente se llam an algunas
observado en su Iglesia hasta el fin del m undo, para recuerdo perpetuo del
veces p o r el nombre de las cosas que representan, a saber, el cuerpo y la
sacrificio de s m ism o en su m uerte, para sellar en los verdaderos creyentes
sangre de Cristo; mas aun as, en sustancia y en naturaleza, ellos
los beneficios de ella, p ara el nutrim ento espiritual y crecim iento de ellos
perm anecen verdaderam ente y solam ente pan y vino como eran antes.

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 La doctrina que sostiene que la sustancia del pan y del vino se
transform a en la sustancia del cuerpo y de la sangre de Cristo, (llamada
com nm ente transubstanciacin), por la consagracin de u n sacerdote o de
algn otro m odo, e s contraria no solo a la Escritura, sino tam bin a la
razn y al sentido com n, destruye la naturaleza del sacramento, ha sido y
es la causa de muchsim as supersticiones, y adem s de una idolatra
grosera.
Los que reciben dignam ente este sacram ento y participan de un modo
exterior de los elem entos visibles, participan tam bin interiorm ente por la
fe, de una m anera real y verdadera, pero no carnal ni corporalm ente, sino
de u n m odo espiritual, reciben y se alim entan de Cristo crucificado y de
todos los beneficios de su m uerte. El cuerpo y la sangre de Cristo no estn
carnal ni corporalm ente en, con o bajo el pan y el vino; sin em bargo, estn
real pero espiritualm ente presentes a la fe del creyente en aquella
ordenanza, tanto como los elem entos a los sentidos corporales.
Aun cuando los ignorantes y m alvados reciban los elem entos exteriores
de este sacram ento, sin em bargo, no reciben la cosa significada por ellos,
sino que p or su indignidad vienen a ser culpables del cuerpo y de la sangre
del Seor para su propia condenacin. Entonces todas las personas
ignorantes e impas que no son capaces de gozar de comunin con l son
indignas de acercarse a la m esa del Seor, y m ientras perm anezcan en ese
estado, no pueden, sin com eter u n gran pecado contra Cristo, participar de
estos sagrados misterios, ni deben ser adm itidas a ellos.
LA CONFESIN DE LOS VALDENSES
(1655; DE LOS CALVINISTAS DE ITALIA)
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Artculo XXX
Que Cristo h a instituido la Santa Cena, o Eucarista, para la nutricin de
nuestras almas, para el fin de que ese com er eficaz de la carne de Cristo, y
el beber eficaz de su sangre, a travs de una fe viva y verdadera, y por la
incom prensible virtud del Espritu Santo, unindonos as m s cerca e
inseparablem ente a Cristo, vengam os a disfrutar en l y por l la vida
espiritual y eterna.
Ahora a fin de que cada cual pueda v e r con m ayor claridad lo que es
nuestra creencia en este punto, insertam os aqu las verdaderas expresiones
de esa oracin que utilizam os antes de la Com unin, como estn escritas en
nuestra Liturgia o form a de celebrar la Santa Cena, y de la m ism o manera
en nuestro Catecismo pblico, que se puede v e r al final de los Salmos;
estas son las palabras de la oracin:
Al v e r que nuestro Seor no slo h a ofrecido p o r un a vez su cuerpo y
sangre para la rem isin de nuestros pecados, sino que est dispuesto a
com unicarnos los mism os como la com ida de vida eterna, im ploram os
hum ildem ente que nos conceda esta gracia que con u n corazn
verdaderam ente sincero y con un ardiente celo podam os recibir de l tan
gran beneficio; esto es, que podam os ser copartcip es de su cuerpo y su
sangre, o ms bien de todo su ser, por m edio de una fe cierta y segura.
Las palabras de la Liturgia son estas:
Cream os prim ero que todo las prom esas que Cristo (quien e s la verdad
infalible) ha pronunciado con su propia boca, a saber, que l nos har
verdaderam ente copartcipes de su cuerpo y su sangre, de que as
podrem os poseerlo enteram ente, de tal m anera que el viva en nosotros y
nosotros en l.
ZACARAS URSINOS Y GASPAR
OLEVIANOS)
LOS TREINTA Y NUEVE ARTCULOS
(1563; ANGLICANOS)
Da del Seor 25: Los Sacramentos

Articulo XXVIII: De la Cena del Seor P. 65. Si slo la fe nos hace participantes de
Cristo y de todos sus beneficios, dime, de
La Cena del Seor no es solam ente signo del amor mutuo de los
cristianos entre s; sino ms bien un sacram ento de nuestra redencin por dnde procede esta fe?
la m uerte de Cristo; de m odo que para los que recta, dignam ente y con fe
la reciben, el pan que partim os es participacin en el Cuerpo de Cristo; y R. Del Espritu Santo que la hace obrar por la
del mismo modo la copa de bendicin es participacin de la sangre de
predicacin del Santo Evangelio,
Cristo.

La transubstanciacin (o el cambio de la substancia del pan y del vino),

encendiendo nuestros corazones, y
en la Cena del Seor, no puede probarse por las Santas Escrituras; antes confirmndola por el uso de los
bien repugna a las palabras term inantes de los Libros Sagrados, trastorna la
naturaleza del sacramento, y ha dado ocasin a muchas supersticiones.
sacramentos.

El cuerpo de Cristo se da, se tom a, y se com e en la Cena de u n modo

P. 66: Qu son los sacramentos?
celestial y espiritual nicam ente; y el m edio p o r el cual el cuerpo de Cristo
se recibe y se com e en la Cena, es la fe. El sacram ento de la Cena del Seor R. Son seales sagradas y visibles, y sellos
ni se reservaba, ni se llevaba en procesin, ni se elevaba, ni se adoraba, en
virtud de m andam iento de Cristo. instituidos por Dios, para sernos declarada
mejor y sellada por ellos la promesa del
EL CATECISMO DE HEIDELBERG (1563; Evangelio; a saber, que la remisin de los
REFORMADO; PREPARADO POR pecados y la vida eterna, por aquel nico
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 sacrificio de Cristo cumplido en la cruz, se
nos da de gracia no solamente a todos los
creyentes en general, sino tambin a cada
uno en particular.
P. 67. Entonces la palabra y los sacramentos
tienen como fin llevar nuestra fe al
sacrificio de Cristo cumplido en la cruz,
como el nico fundamento de nuestra
salvacin?
R. As es, porque el Espritu Santo nos ensea
por el Evangelio y confirma por los
sacramentos, que toda nuestra salud est
puesta en el nico sacrificio de Cristo
ofrecido por nosotros en la cruz.
P. 68. Cuntos sacramentos ha instituido
Cristo en el Nuevo Testamento?
R. Dos: El Santo Bautismo y la Santa Cena.
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Da del Seor 28: La Cena del Seor
P. 75. Cmo te asegura y confirma la Santa
Cena que eres hecho participante de aquel
nico sacrificio de Cristo, ofrecido en la
cruz, y de todos sus bienes?
R. Porque Cristo me ha mandado, y tambin a
todos los fieles, comer de este pan partido y
beber de esta copa en memoria suya,
aadiendo esta promesa (a): Primero, que su
cuerpo ha sido ofrecido y sacrificado por m
en la cruz, y su sangre derramada por mis
pecados, tan cierto como que veo con mis
ojos que el pan del Seor es partido para m
y que me es ofrecida la copa. Y segundo, que
l tan cierto alimenta mi alma para la vida
eterna con su cuerpo crucificado y con su
sangre derramada, como yo recibo con la
boca corporal de la mano del ministro el pan
 y el vino, smbolos del cuerpo y de la sangre P. 77. Dnde prometi Cristo nutrir y
del Seor. refrescar a los creyentes con su cuerpo y su
sangre cuando coman este pan partido y
P. 76. Qu significa comer el cuerpo
beban de esta copa?
sacrificado de Cristo y beber su sangre
derramada? R. En la institucin de la cena del Seor:
Nuestro Seor Jesucristo, la noche que fue
R. Significa no slo abrazar con firme
entregado, tom el pan, y habiendo dado
confianza del alma toda la pasin y muerte
gracias, lo parti y dijo: Tomad, comed, esto
de Cristo, y por este medio alcanzar la
es mi cuerpo que por vosotros es partido;
remisin de pecados y la vida eterna, sino
haced en memoria de m. Asimismo tom
unirse ms y ms a su santsimo cuerpo por
tambin la copa, despus de haber cenado,
el Espritu Santo, el cual habita juntamente
diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi
en Cristo y en nosotros de tal manera, que,
sangre; haced esto todas las veces que la
aunque l est en el cielo y nosotros en la
bebieres, en memoria de m. As, pues, todas
tierra, todava somos carne de su carne y
las veces que comiereis este pan y bebiereis
huesos de sus huesos, y que, de un mismo
esta copa, la muerte del Seor anunciis
espritu, (como todos los miembros del
hasta que l venga.
cuerpo por una sola alma) somos vivificados
y gobernados para siempre. Pablo repite esta prom esa cuando dice: La copa de bendicin, que
bendecim os, no es la com unin de la sangre de Cristo?, El pan que

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partim os, no es la com unin del cuerpo de Cristo? Siendo uno solo
Cristo?
e l pan, nosotros, con ser muchos, som os un cuerpo: pues todos
participam os de aquel mismo pan.
R. Cristo no habla as sin una razn poderosa,
y no solamente para ensearnos que, as
P. 78. El pan y el vino se convierten
como el pan y el vino sustentan la vida
sustancialmente en el mismo cuerpo y
corporal, su cuerpo crucificado y su sangre
sangre de Cristo?
derramada son la verdadera comida y
R. De ninguna manera, pues como el agua del bebida, que alimentan nuestras almas para
bautismo no se convierte en la sangre de la vida eterna, ms an, para asegurarnos
Cristo, ni es la misma ablucin de los por estas seales y sellos visibles, que por
pecados, sino solamente una seal y sello de obra del Espritu Santo somos participantes
aquellas cosas que nos son selladas en el de su cuerpo y sangre tan cierto como que
bautismo, as el pan de la Cena del Seor no tomamos estos sagrados smbolos en su
es el mismo cuerpo, aunque por la memoria y por la boca del cuerpo; y tambin
naturaleza y uso de los sacramentos es que su pasin y obediencia son tan
llamado el cuerpo de Cristo. ciertamente nuestras, como si nosotros

P. 79. Por qu llama Cristo al pan su cuerpo y mismos en nuestras personas hubiramos

a la copa su sangre, o el Nuevo Testamento sufrido la pena y satisfecho a Dios por

en su sangre, y Pablo al pan y al vino la nuestros pecados.

comunin con el cuerpo y la sangre de P. 80. Qu diferencia hay entre la Cena del

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 Seor y la misa catlica romana? parte de esta confesin. Aunque esta seccin perm anece en el texto,
se le sita entre corchetes p ara indicar que no refleja exactam ente la

R. La Cena del Seor nos testifica que tenemos enseanza y la prctica oficiales de la Iglesia Catlica Romana de hoy
y ya no e s confesionalm ente vinculante para los m iem bros de la
remisin perfecta de todos nuestros pecados Iglesia Cristiana Reform ada.

por el sacrificio nico de Cristo, que El

mismo cumpli en la cruz de una vez por P. 81. Quines son los que deben participar

todas; y tambin que por el Espritu Santo, de la mesa del Seor?

estamos incorporados a Cristo, el cual no R. Tan slo aquellos que se duelan

est ahora en la tierra segn su naturaleza verdaderamente de haber ofendido a Dios
humana, sino en los cielos a la diestra de con sus pecados, confiando en ser
Dios, su padre, donde quiere ser adorado perdonados por el amor de Cristo y que las
por nosotros. dems flaquezas quedarn cubiertas con su

[Pero la misa ensea que los vivos y los m uertos no tienen la pasin y muerte. Y que tambin deseen
rem isin de los pecados por la sola pasin de Cristo, a no ser que
fortalecer ms y ms su fe y mejorar su
cada da Cristo sea ofrecido por ellos por mano de los sacerdotes;
ensea tam bin que Cristo est corporalm ente en las especies de pan vida. Pero los hipcritas y los que no se
y de vino, y por tanto h a de ser adorado en ellas. Por lo tanto, el
arrepienten de verdad, comen y beben su
fundam ento propio de la m isa no es otra cosa que un a negacin del
sacrificio nico y la pasin de Jesucristo y una idolatra condenable.] condenacin.
Nota: Esta pregunta se omiti en la prim era edicin del catecismo.
P. 82. Deben admitirse tambin a esta Cena
La seccin entre corchetes se aadi en la tercera edicin.
los que por su confesin y vida se declaren
En 2006 la Iglesia Cristiana Reform ada declar que la pregunta y
la respuesta 80 no podan sostenerse ms en su form a actual como infieles e impos?
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 R. No, porque as se profana el pacto de Dios,
y se provoca su ira sobre toda la
congregacin. Por lo cual, la Iglesia debe,
segn la orden de Cristo y de sus apstoles
(usando de las llaves del reino de los cielos),
excomulgar y privar a los tales de la Cena,
hasta que se arrepientan y rectifiquen su
vida.
LA CONFESIN DE DORDRECHT (1632;
MENONITA)
Artculo X
Creernos v observam os tambin el partim iento de pan, o sea la Santa
Cena que el Seor instituy con el pan y la copa antes de sufrir, y que
observ l mismo con sus apstoles, recom endando que fuera observada
por los creyentes en conm em oracin de los sufrim ientos y la m uerte del
Seor (es decir el partim iento de su digno cuerpo y el derram am iento de
su preciosa sangre) para la raza hum ana entera. El propsito de este
sacram ento es hacernos recordar el beneficio de los sufrim ientos y la
m uerte de Cristo, a saber, la redencin y eterna salvacin (la cual com pr
l m ediante su m uerte), y el gran am or mostrado al hom bre pecador. Por
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lo cual se nos exhorta am ar los unos a los otros, cada cual a su prjim o, y
perdonar y absolverlos as como Cristo ha hecho por nosotros. Tam bin
hem os de procurar m antener y guardar vivas la unin y com unin que
tenem os con Dios y los un os con los otros, lo cual representa el partim iento
del pan.
LA CONFESIN DE FE DE NEW
HAMPSHIRE (1833; BAUTISTA)
Artculo XIV: Del Bautismo y la Santa Cena
Creemos que el bautism o cristiano es la inm ersin en agua, de un
creyente, hecha en el nombre del Padre, y del H ijo, y del Espritu Santo; a
fin de proclam ar, m ediante bello em blem a solemne, esta fe en el Salvador
crucificado, sepultado y resucitado, y tam bin el efecto de la m ism a fe, a
saber, nuestra m uerte al pecado y resurreccin a un a vida nueva; y que el
bautism o e s requisito previo a los privilegios de la relacin con la iglesia y
a la participacin en la Santa Cena, en la cual los miem bros de la iglesia
por el uso sagrado del pan y el vino conm em oran juntos el amor p or el que
m uere Jesucristo; precedido siem pre de un exam en personal serio del
participante.
ARTCULOS DE RELIGIN METODISTAS
(1784)
Artculo XVIII: De la Cena del Seor ROMANO

La Cena del Seor no slo es signo del am or que los cristianos deben
profesarse unos a otros, sino m s bien el sacram ento de nuestra redencin
Seccin 13, Captulo 14: Sobre la
por la m uerte de Cristo; de m odo que quienes reciban de m anera correcta,
digna y con fe el pan que rom pem os es copartcipe del cuerpo de Cristo; y Transubstanciacin
quien reciba da la misma m anera la copa de bendicin es un copartcipe de
la sangre de Cristo. Porque Cristo, nuestro Redentor, dijo que lo que ofreca bajo la especie
de pan era verdaderam ente su Cuerpo, se h a m antenido siem pre en la
La transubstanciacin, o el cam bio de la sustancia del pan y el vino en la
Iglesia esta co m iccin, que declara de nuevo el Santo Concilio: por la
Cena del Seor, no se puede probar p o r m edio de los Sagrados Escritos,
consagracin del pan y del vino se opera el cambio de toda la substancia
sino que es algo repugnante ante las sim ples palabras de la Escritura,
del pan en la substancia del Cuerpo de Cristo nuestro Seor y de toda la
subvierte la naturaleza del sacram ento, y h a dado lugar a m uchas
substancia del vino en la substancia de su sangre; la Iglesia Catlica ha
supersticiones.
llam ado ju sta y apropiadam ente a este cambio transubstanciacin
El cuerpo de Cristo es dado, tom ado y com ido en la Cena solo de una
m anera celestial y espiritual. Y el m edio por el cu al se recibe y com e el
cuerpo de Cristo en la Cena e s la fe. EL CATECISMO DE LA IGLESIA CATLICA
Cristo no orden que el sacram ento de la Cena del S eor fuera hecho en (1994)
privado, llevado de un lugar a otro, elevado ni adorado.

Parte 2, Seccin 2, Artculo 3: El

Artculo XIX: De ambos elementos
Sacramento de la Eucarista
La copa del Seor no se debe negar a los laicos; porque ambos elementos
de la Cena del Seor, p o r ordenanza y m andato de Cristo, se deben 13 2 2 La Santa Eucarista culm ina la iniciacin cristiana. Los que han sido

adm inistrar a todos los cristianos p or igual. elevados a la dignidad del sacerdocio real p or el Bautismo y configurados
m s profundam ente con Cristo por la Confirm acin, participan por m edio
de la Eucarista con toda la com unidad en el sacrificio m ism o del Seor.
EL CONCILIO DE TRENTO (CATLICO
13 2 3 Nuestro Salvador, en la ltim a Cena, la noche en que fue

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entregado, instituy el sacrificio eucarstico de su cuerpo y su sangre para
perpetuar p o r los siglos, hasta su vuelta, el sacrificio de la cruz y confiar as
a su Esposa am ada, la Iglesia, el recordatorio de su m uerte y resurreccin,
sacram ento de piedad, signo de unidad, vnculo de am or, un banquete
pascual en el que se recibe a Cristo, el alm a se llena de gracia y se nos da
una prenda de la gloria fu tu ra .
1 3 2 4 La Eucarista es fuente y cima de toda la vid a cristiana. Los
dems sacramentos, como tam bin todos los m inisterios eclesiales y las
obras de apostolado, estn un idos a la Eucarista y a ella se ordenan. La
santa Eucarista, en efecto, contiene todo el bien espiritual de la Iglesia, es
decir, Cristo m ism o, nuestra Pascua.
1 3 2 5 La Eucarista significa y realiza la comunin de vida con Dios y la
unidad del Pueblo de Dios por las que la Iglesia es ella misma. En ella se
encuentra a la vez la cumbre de la accin por la que, en Cristo, Dios
santifica al m undo, y del culto que en el Espritu Santo los hom bres dan a
Cristo y por l al Padre.
1 3 2 6 Finalm ente, la celebracin eucarstica nos unim os ya a la liturgia
del cielo y anticipam os la vida eterna cuando Dios ser todo en todos.
1 3 2 7 En resum en, la Eucarista e s el com pendio y la sum a de nuestra fe:
N uestra m anera de pensar arm oniza con la Eucarista, y a su vez la
Eucarista confirm a nuestra m anera de pensar
1 3 3 3 En el centro de la celebracin de la Eucarista se encuentran el pan
y el vino que, por las palabras de Cristo y p o r la invocacin del Espritu
Santo, se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo. Fiel a la orden del
Seor, la Iglesia contina haciendo, en m em oria de l, hasta su retorno
glorioso, lo que l hizo la vspera de su pasin: Tom pan..., tom el
cliz lleno de vino.... Al convertirse m isteriosam ente en el cuerpo y la
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sangre de Cristo, los signos del pan y del vino siguen significando tam bin
la bondad de la creacin. As, en el ofertorio, dam os gracias al Creador por
el pan y el vino, fruto del trabajo del hom bre, pero antes, fruto de la
tierra y de la vid, dones del Creador. La Iglesia v e en en el gesto de
M elquisedec, rey y sacerdote, que ofreci pan y vino, una prefiguracin
de su propia ofrenda.
1 3 6 7 El sacrificio de Cristo y el sacrificio de la Eucarista son, pues, un
nico sacrificio: Es una y la m ism a vctim a, que se ofrece ahora por el
m inisterio de los sacerdotes, que se ofreci a s m ism a entonces sobre la
cruz. Slo difiere la m anera de ofrecer. Y puesto que en este divino
sacrificio que se realiza en la M isa, se contiene e inm ola incruentam ente el
mismo Cristo que en el altar de la cruz se ofreci a s mismo una vez de
m odo cruento; este sacrificio [es] verdaderam ente propiciatorio.
1 4 0 0 Las com unidades eclesiales nacidas de la Reform a, separadas de la
Iglesia Catlica, no han preservado la realidad adecuada del misterio
eucarstico en su totalidad, especialm ente p or la ausencia del sacramento
del Orden Sacerdotal. Por esto, para la Iglesia Catlica, la intercom unin
eucarstica con estas com unidades no es posible. Sin em bargo, estas
com unidades eclesiales al conm em orar en la Santa Cena la m uerte y la
resurreccin del Seor, profesan que significa la vida en comunin con
Cristo, y esperan su venida gloriosa.
1411S0I0 los sacerdotes vlidam ente ordenados pueden presidir la
Eucarista y consagrar el pan y el vino para que se conviertan en el Cuerpo
y la Sangre del Seor.
1 4 1 2 Los signos esenciales del sacram ento eucarstico son pan de trigo y
vino de vid, sobre los cuales es invocada la bendicin del Espritu Santo y
el presbtero pronuncia las palabras de la consagracin dichas p or Jess en
la ltim a cena: Esto es m i cuerpo entregado p o r vosotros...Esta es la copa
de m i sangre.... APNDICE 2: CITAS SOBRE LA CENA DEL
1 4 1 3 M ediante la consagracin se realiza la transubstanciacin del pan y
SEOR
del vino en el cuerpo y la sangre de Cristo. Bajo los elem entos consagrados
del pan y del vino, Cristo mismo, vivo y glorioso, est presente de manera
verdadera, real y substancial, con su cuerpo, su sangre, su alm a y su
divinidad (cf Concilio de Trento: DS 1640; 1651).
CITAS TOMADAS DE MARTN LUTERO

1 4 1 6 La Com unin con el cuerpo y de la sangre de Cristo acrecienta la SOBRE LA COMUNIN

unin del com ulgante con el Seor, le perdona los pecados veniales y lo
preserva de pecados graves. Puesto el recibir este sacram ento fortalece los
lazos de am or entre el com ulgante y Cristo, la recepcin de este La Cautividad Babilnica de la Iglesia
sacram ento refuerza la unidad de la Iglesia, como cuerpo mstico de Cristo.
(1520)
1 4 1 7 La Iglesia recom ienda vivam ente que los fieles reciban la Santa
Com unin cada vez que participen en la celebracin de la Eucarista; y les Para com enzar, debo negar que haya siete sacram entos, y p or el m om ento
impone la obligacin de hacerlo al m enos una vez al ao. m antener que no h ay sino tres: el bautism o, la penitencia y el pan. Todos
los tres han estado sujetos a una m iserable cautividad por la curia romana,
1 4 1 8 Puesto que Cristo mismo est presente en el sacram ento del altar,
y se le h a robado a la iglesia toda su libertad. Pero si fuera a hablar de
debe ser honrado con u n culto de adoracin. La visita al Santsimo
acuerdo a los usos de la Escritura, deba ten er un solo sacram ento, pero
Sacram ento es una prueba de gratitud, un signo de am or y un deber de
con tres signos sacramentales.
adoracin hacia Cristo, nuestro Seor. (Pablo VI, MF66).

Nota: Lutero neg ms tarde el carcter

sacramental de la penitencia.

Pero por ms de mil doscientos aos la iglesia crey correctam ente,

durante cuyo tiem po los santos p adres nunca, en ningn m om ento o lugar,
m encionaron esta transubstanciacin (una idea y una palabra
pretenciosas) hasta que la pseudofilosofa de Aristteles com enz a
incursionar en la iglesia en estos ltim os trescientos aos, en los cuales

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muchas cosas se han definido incorrectam ente, como por ejem plo, que la
esencia divina no es engendrada ni procreada; o que el alm a es la form a
substancial del cuerpo hum ano. Estas afirm aciones y otras sem ejantes se
hacen sin razn ni causa alguna, como el propio cardenal de Cambrai
admite.
CITAS DE JUAN CALVINO SOBRE LA
COMUNIN
Institucin de la Religin Cristiana
Debemos notar diligentem ente que casi toda la virtu d y fuerza del
sacram ento consiste en estas palabras: que p or vosotros se entrega; que por
vosotros se derram a; porque de otra m anera no nos servira de gran cosa
que el cuerpo y la sangre del Seor se nos distribuyesen ahora, si no
hubieran sido y a entregados una vez por nuestra salvacin y redencin. Y
as nos son representados bajo el pan y el vino, para que sepam os que no
solam ente son nuestros, sino que tambin han sido destinados como
alimentos p ara nuestra vida espiritual.
Y as, como hem os dicho antes, por las cosas fsicas que se nos proponen
en los sacram entos debem os dirigirnos, segn una cierta analoga, a las
cosas espirituales (4:17:3).
En lo tocante al rito y cerem onia exterior, que los fieles tom en el pan con
la mano, o no; que lo dividan entre s, o que cada uno com a lo que le ha
sido dado; que devuelvan la copa al dicono o que la den al que est
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sentado a su lado; que el pan sea con levadura o zim o; que el vino sea
tinto o blanco; todo esto carece en absoluto de im portancia. Se trata de
cosas indiferentes, que quedan al libre albedro y discrecin de la iglesia....
Ahora bien, p ara dejar a u n lado todo este sinfn de cerem onias, la Santa
Cena puede adm inistrarse santam ente, si con frecuencia, o al m enos una
vez a la semana, se propone a la Iglesia como sigue: Prim eram ente, debe
com enzarse con las oraciones pblicas; despus de lo cual debe predicarse
un sermn y despus, cuando se hayan puesto el pan y el vino sobre la
mesa, que el ministro repita las palabras de la institucin de la Cena. A
continuacin que explique las prom esas que en ella nos han sido hechas; al
mismo tiem po, que excom ulgue a todos aquellos que p or prohibicin del
Seor quedan excluidos de ella. Despus, que se ore para que el Seor, por
la liberalidad que ha usado al darnos este sagrado alimento, tambin nos
ensee e instruya para que lo recibam os con fe y gratitud de corazn, y que
por su m isericordia nos haga dignos de tal banquete, ya que no lo som os
por nosotros mismos. Pero aqu podran cantarse salm os, o leerse algo,
m ientras los fieles, en el orden conveniente, participan en el santsimo
banquete, partiendo los m inistros el pan y pasando la copa. Cuando se
concluya la Cena, que se tenga una exhortacin a la verdadera fe, a una
firm e confesin de fe, de am or, y a una conducta digna de un cristiano.
Finalm ente, que se den gracias y se entonen alabanzas a Dios. Acabado
todo esto, se despide a la congregacin en paz (4:17:43).
Y aunque parezca increble que la carne de Cristo, tan alejada de nosotros
por la distancia, penetre hasta nosotros hacindose alimento nuestro,
pensem os hasta qu punto el poder oculto del Espritu excede y supera
todos nuestros sentidos, y cun tonto es querer m edir su inm ensidad con
nuestra m edida. A s pues, lo que nuestro entendim iento no puede
com prender, concbalo la fe: que el Espritu verdaderam ente ju n ta las cosas
que estn alejadas en e l espacio (4:17:10).
Y aunque mi entendim iento pueda ir ms all de lo que m i lengua puede
declarar y exponer, el m ism o entendim iento se queda corto y no puede
llegar ms all. No queda, pues, m s que adm irar y adorar este misterio,
que ni el entendim iento puede com prender, ni la lengua declarar (4:17:7).
Digo, pues lo cual siem pre se ha aceptado en la Iglesia, y as lo ensean
en el da de h oy todos los que tienen sana doctrina , que el sagrado
misterio de la Cena consiste en dos cosas: en los signos visibles que,
puestos delante de nuestra vista nos representan, de acuerdo con nuestra
dbil capacidad, las cosas invisibles; y la verdad espiritual que es al mismo
tiem po representada y exhibida a travs de los prop ios smbolos (4:17:11).
Bajo los apstoles la Cena del Seor se adm inistraba con gran simplicidad.
Sus sucesores inm ediatos aadieron algo, que no deba ser condenado, para
realzar la dignidad del m isterio. Pero despus ellos fueron reem plazados
por tontos im itadores que, poniendo rem iendos de tiem po en tiem po, nos
urdieron estos ropajes sacerdotales que vem os en la misa, estos ornam entos
del altar, estas gesticulaciones, y todo el aparato de cosas intiles (4:10:19).
Porque el bautism o nos atestigua que somos lavados y purificados; y la
Cena eucarstica, que hem os sido redim idos. En el agua se significa el
lavam iento; en la sangre, la satisfaccin (4:14:22).
Comentarios de Calvino
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No es un signo vaco ni sin significado... sino que todos los que reciben esta
prom esa por fe son hechos verdaderos coparticipes de su carne y sangre
(Com entario de los Evangelios Sinpticos. 3:209).
Hay tres errores contra los cuales... es necesario que estem os en guardia;
prim ero, no confundir la bendicin espiritual con el signo; segundo, no
buscar a Cristo en la tierra, ni bajo elem entos terrenales; tercero, no
im aginar ninguna otra m anera de alimentarse que la que nos hace llegar la
vida de Cristo por el secreto poder del Espritu, y la cual obtenem os solo
por la fe (Comentario sobre los Evangelios Sinpticos. 3:209).
Opsculos y cartas
No tenem os u n mandato expreso para obligar a todos los cristianos a
utilizar u n da especfico... La prctica de todas las iglesias bien ordenadas
debe ser celebrar con frecuencia la Cena del Seor, tanto como adm ita la
capacidad de la gente (Breve Tratado sobre la Cena de nuestro Seor
Jesucristo, en O psculos y Cartas. 2:179).
Cuando se celebra la Cena, debem os adorar realm ente [a Cristo] como
presente, pero con las m entes elevadas al cielo (El verdadero mtodo de
dar p a z al cristianismo y reform ar la Iglesia, en O psculos y Cartas.
3:281).
CITAS DE JOHN W ESLEY SOBRE LA
COMUNIN (TOMADAS DEL SERMN 16,
LOS MEDIOS DE GRACIA, EN J O H N Como m edios de gracia entiendo las seales exteriores, palabras o
acciones que Dios, con el fin de ser las vas ordinarias por m edio de las
W E S L E Y O N C H R IS T IA N B E L IE F S , cuales puede com unicar a los hom bres la gracia p refinien te, justificadora y

[KENNETH CAIN KINGHOEN, ED., santificadora.

Hago uso de esta expresin, m edios de gracia, porque no conozco otra

[NASHVILLE: ABINGDON, 2002], PP.
m ejor, y porque e s la que se h a usado en la Iglesia Cristiana durante
264-283 m ucho tiem po, especialm ente en nuestra iglesia, la que nos ensea a
bendecir a Dios por los m edios de gracia y la esperanza de gloria, y que
Todo el cuerpo de los prim eros cristianos estaba de acuerdo en que Cristo
un sacram ento es: un signo externo de una gracia interna y un m edio que
haba instituido ciertos m edios exteriores para com unicar su gracia a las
nos la confiere.
almas de los hombres. El uso constante de estos m edios estuvo m s all de
Los m s im portantes de esos m edios de gracia son: la oracin, y a en lo
toda discusin todo el tiem po que todos los que crean estaban juntos, y
privado o en la gran congregacin; el escudriam iento de las Escrituras
tenan todas las cosas comunes (Hch 2:44), y perseveraban en la
(que significa leer, escuchar y m editar sobre ellas), y recibir la Cena del
doctrina de los apstoles...v en el partim iento del pan y en las oraciones
Seor (com er del pan y tom ar del vino en m em oria de Cristo). Creemos
(v . 4 2 ).
que estos m edios fueron instituidos por Dios, como las vas ordinarias para
Empero, con el transcurso del tiem po, el amor de muchos se enfri.
com unicar su gracia a las almas de los hom bres.
A lgunos cristianos em pezaron a confundir los medios con el fin.
Concedem os que todo el valor de estos m edios de gracia consiste en estar
Entendieron que la religin consista en la ejecucin de esas cosas
actualm ente subordinados al objeto de la religin y, por consiguiente, que
exteriores, ms bien que en la regeneracin del corazn segn la im agen de
cuando todos estos m edios se separan de su objeto, son m enos que la
Dios. Se olvidaron de que el fin de todo m andam iento es el am or
misma vanidad. Que si no guan en realidad al conocim iento y am or de
nacido del corazn limpio con fe no fingida. Perdieron de vista la
Dios, no son aceptables en su presencia, sino al contrario, una
instruccin del Seor de am ar al Seor su Dios de todo su corazn, y a su
abominacin; u n mal olor que le ofende y se cansa de ellos no puede
prjim o como a s m ism o, y purificarse del orgullo, la ira, los m alos deseos
soportarlos. Sobre todo, si se usan en lugar de la religin, en vez de estar
por la fe de la operacin de Dios. Otros en la Iglesia se figuraban que, si
subordinados al objeto de sta, no h ay palabras con qu expresar lo
bien la religin no consiste principalm ente en estos m edios exteriores, sin
enorm e y pecam inoso de esta torpeza de volver las arm as de Dios en
em bargo, haba algo en ellos que deba agradar a Dios; algo que los deba
contra de El mismo; de evitar que el cristianismo se posesione del corazn,
hacer aceptables a su presencia, aunque no hubiesen cum plido exactam ente
usando de esos mismos m edios que fueron instituidos con tal fin.
con los deberes m s im portantes de la ley, la justicia, la m isericordia y el
am or de Dios. Concedem os, igualm ente, que todos los m edios exteriores, si estn

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separados del Espritu de Dios, no pueden ser de ningn provecho ni
conducir en ningn grado al conocim iento o al amor de Dios. Es
incontrovertible que la ayuda que se recibe aqu, viene de El m ism o. El, y
slo El, e s quien por m edio de su poder om nipotente obra en nosotros lo
que es agradable en su presencia.
Todo aquel que desee u n aum ento de la gracia de Dios, deber esperarlo
participando de la Cena del Seor...ante Dios, los ngeles y los hombres:
m anifestis vuestra solem ne conm em oracin de su m uerte, hasta que baje
del cielo en las nubes.
Mas prubese cada uno a s m ism o, a ver si com prende la naturaleza y
designio de esta santa institucin y si efectivam ente desea ser hecho
conform e a la m uerte de Cristo, y as, sin duda alguna, com a de aquel
pan, y beba de aquella copa.
Aqu repite San Pablo expresam ente la direccin que el Seor dio
primero: que coma; que beba. Palabras que no significan u n m ero permiso,
sino u n m andam iento claro y explcito. Un m andam iento a todos los que ya
se sienten llenos de paz y gozo al creer, o que pueden decir en verdad: La
m em oria de nuestros pecados nos aflige; su peso e s intolerable.
Y que este sea u n m edio usual de recibir la gracia de Dios, lo evidencian
las palabras del apstol que se hallan en el captulo anterior: La copa de
bendicin que bendecim os, no es la comunin, o sea la com unicacin
de la sangre de Cristo? El pan que partim os, no es la comunin del
cuerpo de Cristo? (i Co 10:16). El com er el pan y beber la copa, no es el
m edio exterior y visible por el cual Dios com unica a nuestras almas toda
esa gracia espiritual, esa justicia y paz y gozo en el Espritu Santo que
fueron com prados con el cuerpo de Cristo, una vez despedazado, y la
sangre de Cristo, una vez derram ada por nosotros? Todo aquel, pues, que
anhele la gracia de Dios, com a de ese pan y beba de esa copa.
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CETAS DE CHARLES H. SPURGEON SOBRE
LA COMUNIN (TOMADAS DE VARIOS
SERMONES)
El pan y el vino, despus que se han com ido y tom ado, se asimilan en el
sistema; ellos sum inistran fuerza a los huesos, tendones, msculos; edifican
al hombre. Y en esto hay una enseanza. El Cristo en el que se cree es uno
con nosotros Cristo en nosotros, la esperanza de gloria. H em os
escuchado a personas hablar de creyentes que caen de la gracia y pierden a
Cristo. No, seor, un hom bre que ha com ido panlo comi ayer.
Separarn ustedes ese pan del hombre? Seguirn el rastro de las gotas
que salieron de la copa, y las irn a sacar del sistema del hom bre? Podran
hacer eso m s fcilm ente que sacar a Cristo del alm a que una vez se
alim ent de l. Quin nos separar del am or de Dios, que est en
Jesucristo nuestro Seor?. l es en nosotros u n manantial de agua del que
em ana vida eterna. V ea que extensa carta nos ha escrito Cristo con estas
plum adas cmo en este pan y este vino, que se com en y beben, nos ha
enseado m isterios m aravillosos de hecho, toda la fe cristiana est, de
m anera breve, resum ida aqu sobre esta mesa...
M antengam os esta ordenanza en su pura sim plicidad. N unca le aadamos
nada de nuestras propias ideas por la via de fantasear de que honram os a
Dios al adornar su mesa. M ostrem os sencillam ente la m uerte de Cristo, y
mientras lo hacem os con sencillez hagm oslo tam bin festivam ente. No es
agradable reflejar que nuestro Seor no ha ordenado una cerem onia
fnebre en la cual celebrar su muerte; se trata de una fiesta...
Cundo debem os hacerla? El texto dice cada vez cada vez que
com en este pan. El Espritu Santo podra haber usado las palabras
cuando com an, pero no lo hizo. l nos ensea im plcitam ente que
debem os hacerlo con frecuencia. No creo que haya ninguna ley definitiva
sobre esto, pero m e parece como si los prim eros cristianos partieran el pan
casi todos los daspartiendo el pan en las casas (RVR). No estoy seguro
de que eso se refiera a la Com unin, pero con toda probabilidad lo es. Lo
que s es seguro e s que en la Iglesia prim itiva la costum bre era partir el
pan en m em oria de la pasin de Cristo el prim er da de cada sem ana, y
esto siem pre era parte del servicio del Sabat cuando se reunan para
recordar al Seor de esta m anera. Cm o se puede pensar que e s correcto
dejar la celebracin de esta ordenanza para una vez al ao o una vez al
trim estre no lo puedo com prender, y m e parece que si los herm anos
conocieran el gran gozo que hay en divulgar con frecuencia la m uerte de
Cristo no estaran contentos con hacerlo ni siquiera una vez al mes.
El predicador debe seguir predicando un Salvador m oribundo; el alma
estara satisfecha con los tutanos y la grosura. N ada se deja para ocupar
nuestros pensam ientos, o para ser sujeto de nuestro gozo, sino a nuestro
querido Seor m oribundo. Ah! Alim entm onos de l. Cada uno,
personalm ente, como creyente que se alim ente de su Salvador. Si ha
venido una vez, que venga otra. Q ue siga viniendo hasta que el propio
Cristo aparezca. M ientras se m antenga la invitacin, no la descuidem os,
sino vengam os constantem ente al mismo Cristo y alim entm onos de l (La
Fiesta del Seor [pronunciado en el Tabernculo M etropolitano, el 6 de
agosto de 1871]).
Qu significa esta cena? Significa una com unin: com unin con Cristo,
com unin de los un os con los otros.
Aqu sobre la mesa ustedes tienen los signos de la m s amplia y completa
com unin. Este es un tipo de com unin que no pueden decidir rechazar: si
estam os en Cristo, ella debe y tiene que ser nuestra. Ciertos herm anos
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restringen su comunin a la ordenanza exterior, y piensan que tienen
buenos motivos para hacerlo; pero no soy capaz de ver la fuerza de su
razonam iento, porque gozosam ente observo que estos herm anos tienen
com unin con otros creyentes en la oracin, y en la alabanza, y al escuchar
la Palabra, y de otras maneras: el hecho es que la cuestin de la com unin
real est m uy lejos del control hum ano, y es al cuerpo espiritual lo que la
circulacin de la sangre al cuerpo natural, un proceso necesario que no
depende de la volicin. En la bsqueda de un libro devocional ms
profundo, ustedes se han fascinado y se han beneficiado, y no obstante al
fijarse en la pgina del ttulo puede ser que hayan encontrado que el autor
perteneca a la Iglesia de Roma. Entonces qu? Pues, entonces ha ocurrido
que la vida interior ha roto todas la barreras, y vuestros espritus se han
com unicado... Los lazos de sangre son los m s fuertes y ninguna
fraternidad es m s inevitable y sincera que la fraternidad en la sangre
preciosa y en la vida resucitada de nuestro Seor Jesucristo. Aqu en la
com n recepcin del pan, dam os testim onio de que som os uno; y en la real
participacin de todos los escogidos en la nica redencin, esa unidad se
despliega en lo m uy profundo y m adura de la m anera m s sustancial.
Lavados en la nica sangre, alim entados del mismo pan, anim ados por la
misma copa, todas las diferencias desaparecen, y nosotros, siendo muchos,
som os un cuerpo en Cristo, y todos m iem bros uno del otro. (Com unin
con Cristo y su pueblo: Una alocucin en un servicio de com unin en
Mentone).
CITAS DE PADRES DE LA IGLESIA SOBRE
LA COMUNIN
Ignacio
Yo deseo el pan de Dios, el pan celestial, el pan de vid ael cual e s la
sangre de Jesucristo, el Hijo de Dios. Y deseo la bebida de Dios, a saber su
sangre, la cual es am or incorruptible y vida eterna (Epstola a los Romanos,
cap. 7).
Que eso se considere una apropiada Eucarista, la cual se [administra] ya
sea p o r un obispo o p o r uno en quien l la haya confiado (Epstola a los
Esm irneanos, cap. 8).
Justino Mrtir
Term inadas las oraciones, nos dam os el sculo de la paz. Despus se ofrece
pan y un vaso de agua y vino a quien hace cabeza, que los toma, y da
alabanza y gloria al Padre del universo, en nombre de su Hijo y por el
Espritu Santo. Despus pronuncia una larga accin de gracias por
habernos concedido los dones que de l nos vienen. Y cuando ha
term inado las oraciones y la accin de gracias, todo el pueblo presente
aclam a diciendo: Am n, que en hebreo quiere decir as sea. Cuando el
prim ero ha dado gracias y todo el pueblo ha aclam ado, los que llam am os
diconos dan a cada asistente parte del pan y del vino con agua sobre los
que se pronunci la accin de gracias, y tambin lo llevan a los ausentes
(Primera A pologa, see. 61).
A este alim ento lo llam am os Eucarista [accin de gracias]. A nadie le es
lcito participar si no cree que nuestras enseanzas son verdaderas, h a sido
lavado en el bao de la rem isin de los pecados y la regeneracin, y vive
conform e a lo que Cristo os ense. Porque no los tomamos como pan o
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bebida com unes, sino que, s como Jesucristo, N uestro Salvador, se encarn
por virtud del V erbo de Dios para nuestra salvacin, del mismo m odo nos
han enseado que esta Com ida de la cual se alim entan nuestra carne y
nuestra sangre es la carne y la sangre del m ism o Jess encarnado
(Primera A pologa, sec. 66).
Los que tienen y quieren, dan librem ente lo que les parece bien; lo que se
recoge se entrega al que hace cabeza para que socorra con ello a hurfanos
y viudas, a los que estn necesitados por enferm edad u otra causa, a los
encarcelados, a los forasteros que estn de paso: en resum en, se le
constituye en proveedor para quien se halle en la necesidad. Celebram os
esta reunin general el da del sol, p o r ser el prim ero, en que Dios,
transform ando las tinieblas y la materia, h izo el mundo; y tam bin porque
es el da en que Jesucristo, Nuestro Salvador, resucit de entre los m uertos
(Primera A pologa, sec. 67).
Clemente de Alejandra
La uva produce vino, como la Palabra produce sangre. Y las dos bebidas
traen salud a los h om bres el vino para el cuerpo, la sangre para el espritu
(El Pedagogo, Libro 1, cap. 5).
Beber la sangre de Jess es convertirse en partcipe de la inm ortalidad del
Seor. M ientras el vino se m ezcla con agua, as se m ezcla el Espritu con el
hom bre. Y la m ezcla de am bos del agua y de la Palabra se llam a
Eucarista, exim ia y gloriosa gracia. Aquellos que p or fe participan de ella
son santificados tanto en el cuerpo como en el alm a (El Pedagogo, Libro 1,
cap. 2).
En otra parte, el Seor, en el evangelio segn Juan, expres esto p o r m edio
de smbolos, cuando dijo: Coman m i carne y beban mi sangre, al
describir claram ente p or m edio de una m etfora las propiedades bebibles
de la fe (El Pedagogo. Libro i, cap. 6).
Tertuliano
[Jess] declar bien explcitam ente lo que trataba de decir por el pan
cuando llam al pan su propio cuerpo. De la m ism a m anera l, al
m encionar la copa y sellar el nuevo pacto en su sangre, afirm a la
realidad de su cuerpo (Contra M arcin. cap. 40).
Orgenes
Cada vez que participam os en la Eucarista som os otro eslabn en la
cadena de continuas celebraciones del sacram ento, que nunca han cesado,
desde la ltima Cena hasta el momento presente. Estam os en una gloriosa
sucesin. Piense en Policarpo, obispo de Esmirna, que aprendi m ucho de
Cristo de Juan, el discpulo del Seor, en feso, y fue amigo ntimo de
aquellos que haban visto al Seor. Nacido aproxim adam ente en el ao
70 (o quizs un poco antes) Policarpo, cuando era joven, tiene que haber
adorado frecuentem ente ante la Eucarista cuando oficiaba Juan. Qu
em ocionante debe haber sido para l escuchar las palabras: Hagan esto en
m em oria de m, pronunciada por uno que haba conocido al Seor sobre
la tierra. Fue con esta fe y este am or que Policarpo vivi y or y sirvi a
Cristo, y con esta fe muri. Era u n hom bre m uy viejo cuando se desat la
persecucin en Esmirna. Pero cuando lo llevaron delante de las
autoridades y le exigieron que sacrificara al Csar, y de esta m anera salvara
su vida, l slo tuvo que decir una cosa: H e servido a Cristo durante

Tenem os un smbolo de gratitud a Dios en el pan que llam am os la ochenta y seis aos, y l nunca m e hizo dao; cm o puedo ahora

Eucarista (Contra Celsio, cap. 57). blasfem ar de m i Rey que me h a salvado?. Cuando lo ataron a la estaca
para ser quem ado, or: Te bendigo porque m e has considerado digno del
da y la hora presentes, de ten er una parte en el nmero de los m rtires, y

OTRAS CITAS CRISTIANAS SOBRE LA en la copa de Cristo, hasta la resurreccin de vida eterna.

COMUNIN (TOMADAS DE T H E T A B L E Policarpo haba guardado la fiesta de la redencin durante toda su

larga e inm aculada vida. Haba recordado a Cristo en el sacramento,
O F T H E L O R D , CHARLES L. WALLIS, ED. pero no haba sido el recuerdo, sino su Presencia viva la que lo haba

[NUEVA YORK: HARPER & BROTHERS, fortalecido para que sirviera y resistiera hasta el mismo fin. Policarpo bebi

1958 ])
de la copa de Cristo cuando dio su cuerpo para que fu era quem ado antes
que negar a su Seor.

Olive Wyon (autor britnico del siglo XX) Elmer J. F. Arndt (profesor de seminario

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del siglo XX) form alm ente. Les habl de las palabras de la santa institucin 1 Corintios
11:23 >r entonces, despus de la oracin de accin de gracias y

Los sacram entos declaran la intencin de Cristo de unirnos a s mismo, consagracin, adm inistr la Cena del Seor, la prim era vez desde que la

de tener com unin con los suyos, de ser uno con nosotros. l est presente isla de Anivva se alz de sus profundidades de coral!... Pienso, si alguna vez

como el Santo delante de quien estam os obligados a reconocer nuestra en toda m i existencia terrenal, podra aadir de verdad en ese da las

propia indignidad. l est presente como Aquel lleno de gracia quien benditas palabras: Jess est presente.
resisti la cruz p or nuestra redencin. l est presente como el que alcanz
Todo el servicio ocup aproxim adam ente tres horas. Los isleos
la victoria sobre e l pecado y la m uerte, el Seor viviente de un reino
observaban con el asom bro de quien el indeseable silencio era casi doloroso
eterno. En su presencia, estamos en presencia del Eterno. Tem or,
escuchar. Por tres aos nos habam os afanado y orado y enseado por esto.
reverencia, asombro, y amor que adora nos posee. Es verdaderam ente
En el momento en que puse el pan y el vino en aquellas m anos oscuras,
sorprendente que la presencia del Seor y el com paerism o que el
alguna vez m anchadas con la sangre del canibalism o, ahora extendidas para
establece con aquellos que le responden con fe no se pueda contener en
recibir y participar de los em blem as y sellos del amor del Redentor, tuve
una declaracin conceptual o se agote en una expresin verbal?
un anticipo del gozo de la gloria que casi hizo pedazos mi corazn. Nunca
probar una dicha ms profunda hasta que contem ple el rostro glorificado
del propio Jess.
John G. Patn (misionero escocs en las
Nuevas Hbridas en el siglo XIX)
Robert P. Menzies (telogo del siglo XX de
N uestra prim era comunin en Anivva... fu e el Sabat, 24 de octubre de
las Asambleas de Dios)
1869; y seguram ente los ngeles de Dios y la Iglesia de los Redim idos en
Gloria estaban entre la gran nube de testigos que ansiosam ente se
En la prim era G uerra M undial Karl Barth estaba presente en un servicio
asomaban a la escenacuando nos sentam os alrededor de la Mesa del
catlico rom ano en algn lugar de la zona de guerra. Durante la
Seor y participam os del cuerpo [de Cristo] y la sangre con aquellas pocas
celebracin de la m isa u n proyectil se estrell contra el edificio y explot.
almas rescatadas del m undo pagano. En ese Da del Seor, tras el usual
El sacerdote esper hasta que se disipara el polvo y dism inuyeran los
servicio de apertura, ofrec una breve y cuidadosa exposicin de los Diez
destrozos, entonces continu calladam ente el servicio como si nada hubiera
M andam ientos y del camino de salvacin de acuerdo con el evangelio.
ocurrido. Aparentem ente se estaba haciendo algo m ucho m s importante
Com enzando con el viejo jefe, los doce [candidatos] se adelantaron, y los en este servicio que estuvo cubierto por los efectos de la accin enemiga.

bautic uno p o r uno. Entonces se ofreci una oracin solemne, y en el La historia del Pacto Escocs de la Reform a conlleva un elocuente tributo

nom bre de la Santa Trinidad, la Iglesia de Cristo en Anivva se constituy del poder del testim onio que descansa en el culto pblico. Cuando los

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hom bres sostienen conventculos al aire libre, con sabuesos hum anos
aullando a sus pies, y cuando extienden la M esa del Seor literalm ente en
la presencia de sus enem igos, estn con toda seguridad publicando su
sentido del valo r de estas cosas.
Handley C. G. Moule (obispo anglicano del
escocs del siglo XIX)
A l considerar a Cristo el Pan de V ida, no debem os lim itarnos al beneficio
m encionado por l al instituir la fiesta, la rem isin de pecados, sino tener
presente todos sus beneficios que tienden a nuestra nutricin espiritual y
crecim iento en gracia. Cristo es el Pan de Vida en todos sus oficios. Como
profeta, l proporciona el pan de la divina verdad para nutrir nuestras

siglo XIX) mentes; como sacerdote, provee el pan de la justicia para satisfacer
nuestras consciencias perturbadas; como rey, se presenta a s mismo como

Creo que si nuestros ojos estuvieran abiertos a lo invisible, de hecho un objeto de devocin que debe llenar nuestros corazones y a quien
contem plaram os a nuestro Seor como presente en nuestra Com unin. De debem os adorar sin tem or de idolatra.

seguro que all y entonces, si en algn lugar y en algn momento, l

recuerda su prom esa: Donde dos o tres se renan en m i nombre, all
El rito de la Cena, se usa p ara interpretar la m uerte del Seor. A rroja una
estoy yo en m edio de ellos (Mt 18:20). Esa presencia especial, la
lu z im portante sobre el significado de ese evento solemne. La institucin de
prom etida presencia congregacional, es perfectam ente m isteriosa en el
esta festividad sim blica fu e de hecho la contribucin m s im portante
m odo pero absolutam ente cierta en el hecho; no una creacin de nuestra
h echa por Jess durante su ministerio personal a la doctrina de la
im aginacin o em ociones sino un objeto de nuestra fe. Creo que nuestro
expiacin a travs del sacrificio de s m ism o. Por lo tanto, con ms claridad
Seor est tan presente, no solo sobre la santa mesa, sino junto a ella, que
que de cualquier otra accin realizada o palabra pronunciada por l, los
se le podra ver en nuestra presencia a fin de bendecir el pan y el vino
Doce deban aprender a concebir la m uerte de su Se or como poseedora
para u n santo uso, y distribuirlos a sus discpulos. Creo que debem os
de un carcter redentor. En consecuencia Jess, com o si lo fuera, dijo a sus
adorarlo, porque est presente en m edio de nosotros en su gracia viviente,
discpulos: M i pasin que se acerca no se debe considerar una m era
con inefable reverencia, accin de gracias, gozo, y am or. Debamos recibir
calam idad, o tenebroso desastre, que contradice el propsito divino o mis
el pan y el vino con un profundo sentido de su carcter sagrado como
expectativas; no como u n golpe fatal inflingido sobre m y ustedes por
dados por l en calidad de certidum bre fsica hacia nosotros, como
hom bres impos, y la causa que todos queremos; ni siquiera como un mal
creyentes en l y de tal m odo como m iem bros de l, en todos los beneficios
que p uede ser anulado por u n bien; sino como un evento que cum ple, no
de su pasin.
frustra, el propsito de m i misin, y que e s fecundo en bendiciones para el
m undo. Lo que los hom bres consideran u n mal, Dios lo considera u n bien,
para dar paso a la salvacin de m uchos vivos. Yo derram o m i sangre para
Alexander Balmain Bruce (telogo y clrigo
un fin generoso, que e s la rem isin de los pecados. Mi m uerte iniciar una

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nueva dispensacin, y rubricar un nuevo testamento; esta cum plir el
propsito y en consecuencia ocupar el lu gar de los m ltiples
sacrificios del ritual mosaico, y en particular del cordero pascual, el cual
aun ahora se come. Yo ser el Cordero Pascual del Israel de Dios de ahora
en adelante; de inm ediato protegindolos de la m uerte, y alim entando sus
almas con mi hum anidad sacrificada, como el pan de vida eterna.
William Temple (arzobispo anglicano del
siglo XX)
Com er la carne y tom ar la sangre del Hijo del H om bre no es lo
mismo. Lo prim ero es para recibir el poder del desprendim iento y el auto
sacrificio en grado sum o. Lo segundo e s p ara recibir, en y a travs del
desprendim iento y el auto sacrificio, la vida que triunfa sobre la m uerte y
est unida a Dios. Am bos elementos se necesitan para u n pleno acto de
com unin, lo cual sugiere que recibir la Santa Com unin con una sola
especie es penosam ente perjudicial para la plena realidad del sacramento.
La vida que se da a s m ism o aun a la m uerte; la vida que se levanta de la
m uerte hacia una unin con Dios: estos son los dones divinos sin los cuales
no tenis vida en vosotros (RVR). Pero aquel que recibe y hace suyos
esos dones tiene vida eterna. Porque esos dones son verdadera com ida y
bebida para los hom bres; aquel que los recibe y hace suyos perm anece en
m y yo en l (Jn 6:56).
Es esencial para el valo r espiritual de este sacram ento que hagamos lo que
el Seor hizo. Este es un sm bolo, sin duda, pero es u n smbolo expresivo,
no arbitrario; eso es decir, la realidad espiritual que denota se com unica de
hecho por el sm bolo. El sm bolo es enfticam ente, no un m ero smbolo; si
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fuera eso, deberam os slo recibir lo que nuestras mentes pudieran captar
del significado simbolizado. Este e s un instrum ento del propsito de Dios
de darse a s m ism o a nosotros, as como el smbolo de lo que l da. Lo que
recibim os no est lim itado por nuestra capacidad para com prender el don.
Cuando con la intencin correcta recibo el pan y el vino, de hecho recibo a
Cristo, ya sea que tenga alguna conciencia de esto o no en el momento, y
siem pre m s plenam ente de lo que estoy consciente. Nosotros, al repetir y
de esa m anera identificarnos con este acto sacrificial, nos convertim os en
partcipes de su singular sacrificio, el cual e s la perfecta dedicacin al
Padre de la hum anidad que Dios en Cristo ha tom ado para s mismo.
George H. Morrison (predicador escocs
del siglo XIX)
La sim plicidad de Cristo se corona con la fiesta de la Cena del Seor. All
no h ay u n rito elaborado ni u n cerem onial ostentoso. No h ay nada de esa
colorida m agnificencia que una vez se necesit para atraer al m undo. Una
copa de vino y u n pedazo de pan partido, estos son los signos y sm bolos
del Evangelio. Y nunca siento la sim plicidad de Dios y del gran plan de
Dios para rescatar al mundo, con tanto poder y frescura como cuando me
siento a la m esa de la Com unin. Hay grandes misterios en nuestra
redencin. Hay cosas profundas en que aun los ngeles no pueden
penetrar. Pero en el centro est el hecho tan simple de que su m ejor ritual
es pan y vino.
John Frederick Jansen (profesor de
seminario del siglo XX)
Poseem os dos sacramentos. No negam os que toda la vida es sacram ental en
la m edida que apunta a la obra que hace Dios con sus m anos y su
presencia. No negam os que todo en la vida es sacram ental en la m edida en
que seala con singular claridad al am or salvador de Dios que tuvo efecto
en la cruz. El matrim onio, por ejem plo, p uede ser llam ado sacram ental en
que apunta a u n Am or divino, que excede a todo amor, pero el
m atrim onio no esta lim itado a la fe cristiana, ni apunta a la m uerte de
Jess. Por esa razn, no se ofrece el matrimonio a todos los cristianos. Por
este motivo los cristianos protestantes definen com o sacramentos solo
aquellos signos dados p o r el propio Jess a todos los creyentes, que
m uestran y sellan el am or salvador de Dios. Los dos sacram entos del
bautism o y la Cena del Seor declaran que la vida se renueva, no debido a
algo que hacem os o podem os hacer, sino a causa de aquel que hace nuevas
todas las cosas. El bautism o significa que la vida se h a renovado; de
m anera que el bautism o no se repite. La Cena significa que esta nueva vida
debe ser continuam ente sostenida y nutrida p o r Aquel que la ha hecho
nueva, que el que com enz tan buena obra en ustedes la ir
perfeccionando (Fil 1:6).
Martin Dibelious (telogo alemn del siglo
XX)
En su ltim a noche, Jess haba reunido a sus discpulos para una cena.
Solo al com ienzo de la noche se celebraban com idas cerem oniales; la hora
acostum brada para una com ida principal era m s tem prano... Esta se
convirti en una com ida de despedida. Porque dentro de la cena Jess
tom una hogaza redonda de pan, la parti, como usualm ente se haca con
el pan, y dividi las porciones de la hogaza entre sus discpulos. De la
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misma m anera despus de la cena, debido a que haba copas de vino sobre
la mesa, l h izo que se pasara una de estas copas entre quienes estaban a
su alrededor, y cada discpulo bebi de ella. Cualquier hom bre del mundo
antiguo... habra entendido el significado de un acto como ese sin necesidad
de palabras: los discpulos iban a sentirse que integraban una fraternidad,
justo como ya lo haban sentido m ientras viajaban, com an, y beban con el
Maestro. Porque com er juntos une a los participantes en la com ida unos
con otros. La separacin del Maestro es lo que confronta este crculo, pero
ellos van a perm anecer unidos, aun sin l, hasta el da en que la m esa de la
fraternidad se renueve en el reino de Dios. Este es el fundam ento. Aun si
Jess no hubiera hablado de su m uerte, l estableci no obstante esta
fraternidad independiente. La ltim a Cena significa la fundacin de la
Iglesia.
C. H. Dodd (erudito en el Nuevo
Testamento y telogo gals del siglo XX)
En la Eucarista la Iglesia reconstruye perm anentem ente la crisis p o r la
cual el reino de Dios entr en la H istoria. N unca va m s all de esto. En
cada Eucarista estam os all, estam os en la noche en que lo traicionaron, en
el Glgota, ante la tum ba vaca el Da de Pascua, y en el aposento alto
donde l apareci; y estamos en el m om ento de su venida con ngeles y
arcngeles y toda la com paa del cielo, en el pestaar de un ojo, en la
ltim a trom peta. La comunin sacram ental no es una experiencia
puram ente mstica para la cual la historia, como envuelta en la form a y la
m ateria del sacramento, sera, en ltim a instancia, irrelevante. Esta est
atada a la m em oria colectiva de eventos reales. La historia ha sido elevada
a lo supra-histrico sin dejar de ser historia.
Evelyn Underhill (escritora y mstica Jonathan Edwards (predicador, telogo y
anglicana del siglo XX) misionero congregacionalista del siglo

Aqu la Iglesia se h a dado cuenta desde el principio de esa Presencia que es

XVIII)
la fuente de su vida y su poder; h a expresado su adoracin, accin de
En la Cena del Seor h ay una solem ne profesin m utua de dos partes que
gracias, y penitencia; ha presentado sus splicas por los vivos y los
realizan el pacto de la gracia, y estn visiblem ente unidas en ese pacto; el
m uertos, h a ofrecido su oblacin, recibido la com ida de la inm ortalidad, y
Seor Jesucristo por m edio de su ministro, de u n lado, y los com ulgantes
recordado el prevalente sacrificio a partir del cual com enz su vida. Y aqu,
(que son creyentes confesos) p o r otro lado... Cristo se presenta a s mismo
pese a peridicas recadas, los cristianos aun pued en encontrar las mism as
a los com ulgantes creyentes como su propiciacin y como el pan de vida. Y
fuentes esenciales de la adoracin, el refrigerio, y la intimidad; el mismo
al ellos recibir lo que se ofrece, profesan abrazar las prom esas y asirse de
acceso a la inextinguible Caridad Divina, y la misma im itacin a la oblacin
la esperanza que se les pone delante, para recibir la expiacin, para recibir
y la com unin en la ofrenda y la consagracin del pan y el vino. Si aun
a Cristo como su alimento espiritual, y alim entarse de l en sus corazones
furam os dejar de lado el carcter sacram ental de su origen histrico y su
por la fe. En realidad, lo que se profesa de ambos lados es el corazn;
reclam o sobrenatural, ningn otro rito podra encarnar tan bien la.
porque Cristo al ofrecerse a s m ism o profesa la disposicin de que su
paradoja trascendental del cristianismo; la accin divina universal, y el
corazn sea de ellos los que debidam ente lo reciben; todos los comulgantes,
ntimo acercam iento divino a cada alma; la com ida de la vida cotidiana, y
por su parte, profesan la disposicin de sus corazones para recibirlo a l.
el misterio de la vida eterna, los dos dados a u n tiem po; el recordatorio
De ese modo la Cena del Seor es sencillam ente una m utua renovacin,
histrico perpetuam ente renovado, pero que encuentra su culm inacin en
confirm acin, y el sello de u n pacto de gracia: ambas partes que com ulgan
una Presencia real y constante sin la restriccin de las categoras de tiempo
profesan su consentim iento a sus respectivas partes en el pacto de gracia.
y espacio. Aqu del m s ingenuo de los que adora encuentra una im itacin
al am or y la gratitud, y un foco para su devocin, la cual puede aprehender
aunque nunca explicar; y el contem plativo encuentra una puerta que se
Stephen Neill (telogo, historiador y
abre bajo el inefable misterio de Dios. Esos profundos niveles de nuestro
ser que viven sin cam bios bajo el flujo de la vida exterior, y de los que a evangelista del siglo XX)
veces nos dam os cuenta esos niveles en los que tenem os sed de Dios y lo
Para m antener la unidad interna de la com unin, el grupo de cristianos
aprehendem os, y conocem os que nuestro ser m s autntico consiste en
[prim itivos] tena un instrum ento m ucho m s potente que ningn otro, la
cierto parentesco con lestos niveles se alcanzan y se agitan por el
celebracin regular de la Eucarista. En m uchos aspectos, el culto cristiano
m ovim iento de la Eucarista.
parece haberse desarrollado a partir del de la sinagoga; esto, la fiesta

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eucaristica era u n elem ento nico e irrem plazable. La participacin en ella
era el signo de la fraternidad cristiana; la exclusin de ella era un serio
castigo que poda im ponerse a un herm ano que erraba. Cualquiera que
fuera el peligro, cualquiera que fuera la dificultad, y para los esclavos la
dificultad tiene que haber sido a veces casi insuperable, se consideraba
obligatorio para los cristianos estar presentes y recibir el Pan de Vida. En
casas privadas, en catacumbas, a m enudo antes que am aneciera, los
cristianos se reunan para hacer lo que el Seor haba sealado, ser
m oldeados de nuevo en u n pan, un cuerpo, ser situados de nuevo
firm em ente dentro de esa redencin eterna que Dios haba realizado por
m edio del Cristo resucitado. Tan esencial era eso de que cada m iem bro
deba participar de la m edicina de la inm ortalidad, que se enviaban
porciones de la hogaza a aquellos que estaban enferm os y en tiem pos de
persecucin a aquellos que estaban en prisin.
Emil Brunner (telogo suizo del siglo XX)
Por qu orden Jess la observacin de este rito? l no dio a sus
discpulos ninguna otra instruccin sim ilar sobre la adoracin divina. Por
qu esta? No es suficiente predicar y creer en el Evangelio, el Evangelio
de su m uerte expiatoria? Por qu esta cerem onia en nuestras iglesias?
Durante m ucho tiem po m e hice esta pregunta, sin encontrar la solucin
correcta, hasta que la respuesta salt a m i m ente desde este texto [i
Corintios 10:16-17]: debem os notar el significado dual de la frase cuerpo
de Cristo. Por un lado ella se refiere al cuerpo quebrantado por nosotros
en la cruz del Glgota: esto se sim boliza o expresa de form a figurada en el
pan quebrado, ju sto como el vino que se vierte representa la sangre de
Cristo derram ada por nosotros en la cruz. Esa es la interpretacin normal
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con la que estam os fam iliarizados a partir de nuestras instrucciones de
confirm acin. Esta es correcta hasta donde alcanza, pero es incompleta.
Porque el cuerpo de Cristo significa en el N uevo Testam ento algo ms: la
Iglesia. Lo ltim o es el cuerpo de Cristo porque lo s cristianos se incorporan
al Cristo eterno por m edio de la fe y el Espritu Santo. De m anera que
nuestro texto dice: Nosotros, que som os m uchos, som os un cuerpo. All
se levanta de nosotros, que somos una m ultiplicidad de individuos, algo
ntegro y cohesivo, m oldeado en conjunto.
De esa m anera lo que se efecta a travs de la com n participacin en la
m uerte expiatoria de Jesucristo e s la unidad de la Iglesia. Aqu no hay
magia, el pan no se transform a en el cuerpo, ni el vino en sangre. Pero s
tiene lugar u n m ilagro en el sentido de que esos hom bres que form alm ente
eran sus propios seores y m aestros son gobernados ahora por u n Seor, y
de form ar m ltiples individuos separados, cada uno viviendo y cuidando de
s m ism o, se levanta una unidad, u n cuerpo, del cual cada creyente e s un
miembro y Jesucristo la Cabeza, que controla y gua todo. En el com er el
pan y beber el vino, el propio Jesucristo est presente para todos ellos y los
constituye en una unidad, la cual l controla y dirige. Ellos se convierten el
cuerpo de Jesucristo.
A. M. Fairbairn (telogo congregacionalista
escocs del siglo XIX)
Esa cena es un evento que afecta profundam ente la im aginacin. Su
verdadera sim plicidad increm enta su im portancia. El significado que ello
conlleva para la fe es m aravilloso de u n lado; el lugar que h a ocupado, la
obra que h a hecho en la historia, e s m aravilloso del otro. Si se le hubiera
concedido a Cristo la visin de lo que ella iba a ser y a hacer, no habra
convertido sus penas en gozo, aun cuando sus sufrim ientos fueran los ms manejam os, probam os los elem entos del pan y el vino ordenados por
hondos? El habra visto a su cena sobrevivir durantes las edades, sim ple en Cristo. Las palabras de consagracin son aquellas que resonaron en los
form a, trascendente en significado, como un centro vivo de unidad para sus odos de los discpulos. El propsito por el cual la recibim os es idntico al
dispersos discpulos, una fuente de consuelo, fuerza, paz, pureza para los de ellos. El sacram ento e s el mismo, y el don recibido el mismo. El hecho
pecadores agobiados. En aposentos altos, en catacum bas en que descansaba es obviam ente uno de im portancia vital. La Santa Com unin responda
el polvo de los m uertos, y los espritus de los vivos se encontraban para exactam ente a nuestro natural deseo de continuidad histrica. Es de la
hablar entre s palabras del m s santo regocijo; en lu gares desiertos y benevolencia de Dios que nuestro am or y anhelo de contacto personal,
pramos, donde fugitivos perseguidos se reunan a escuchar a una voz que, encuentre su aorado encuentro por el tocar y el probar y el or. A l dar a
aunque de hom bre, pareca de Dios; en catedrales, donde form a y espacio la iglesia este sacramento, Jesucristo anticip las necesidades de am or de
hablaban m ajestuosam ente al ojo, y sublime msica al odo; en rudas todas las edades.
chozas en tierras paganas o salvajes; en iglesias decoradas en opulentas,
ajetreadas e intelectuales ciudades hom bres de los ms diversos tipos y
condiciones, santos y pecadores, ignorantes y educados, sim ples y gentiles,
ricos y pobres, pares y campesinos, soberanos y sbditos, sacerdotes y
pueblo, form ando una m ultitud que ningn hom bre puede contar, se han
reunido por siglos para celebrar esta cena, y ser h echos por ella ms sabios,
ms felices y ms santos.

Arthur Evelyn Barnes-Lawrence (pastor

britnico del siglo 19)

iQu em ocionante para la imaginacin es la fiesta que constituye un

vinculo, incuestionable y directo, con el propio aposento alto! A lo largo de
todo el conflicto y la tensin de la historia eclesistica de Asia y frica, a lo
largo de todas las torm entosas edades del mundo, all se extiende una
cadena continua, cada eslabn dorado una Eucarista, que vincula la ltim a
fiesta de la Com unin con la primera.

Cuando nos reunimos alrededor de la M esa del Seor, observamos,

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Wallis, Charles L., ed. The Table o f the Lord:

A Cummunion Encyclopedia. Nueva York:
Harper & Brothers, 1958.

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ACERCA DE LOS COLABORADORES de The Concordat o f Agreem ent between the Episcopal Church and the

E vangelical Lutheran Church in A m erica: Lessons on the Way Toward

F ull Com m union y ha contribuido en cinco otros libros. Fue director de la

John H. Arm strong es presidente de ACT 3, un ministerio para el O ficina para Asuntos Ecum nicos e Inter-religiosos de la A rquidicesis de

avance de la tradicin cristiana en el tercer m ilenio. Pastor por m s de Chicago y sirvi como pastor asociado en varios m inisterios parroquiales.

veinte aos, ahora sirve a la iglesia como m aestro itinerante, apologista y Sus intereses docentes e investigativos estn en el rea de la eclesiologa, el
evangelista. Es profesor adjunto de evangelism o de la Escuela de ecum enism o, el dilogo interreligioso, y la m isionologa. Ha escrito

G raduados del W heaton College y ensea como invitado especial en varios num erosos artculos y reseas de libros para varias publicaciones y ha

sem inarios. Es autor/editor de The Catholic Mystery; Rom an Catholicism: participado en un forum catlico-protestante con John H. Arm strong, el

E vangelical Protestants A n alyze What D ivides and Unites Us; The Stain editor de este volum en.

That Stays: The Church s Response to the Sexual M isconduct o f Its

Leaders; Five Great Evangelists; The Glory o f Christ; y Reform ing
I. John H esselink fue el anterior profesor de la ctedra de teologa
Pastoral Ministry. Ha sido editor, desde 1992, de Reform ation & Revival
sistem tica Albert C. van Raalte en el Seminario Teolgico Occidental en
Journal, u n peridico trim estral para la renovacin de la iglesia. Sus
Holand, M ichigan. Tam bin sirvi como presidente del Seminario
reseas v artculos han aparecido en num erosos peridicos y obras de
Teolgico Occidental desde 1973 hasta 1985. Ha servido en una amplia
varios autores y sus com entarios en la Internet aparecen regularm ente en
gam a de funciones evangelista, misionero, conferencista, traductor, y
www. Acta o nline.com . Tiene diplom as tanto del W heaton College como de
adm inistrador. Recibi su Bachillerato en H um anidades del Central College
W heaton G raduate School, y recibi u n doctorado en 1979 del Sem inario
(Iowa), su bachillerato en Divinidades del Sem inario Teolgico Occidental
Luther Rice (Atlanta). Est casado con Anita Sim l Arm strong, e s padre de
(Michigan), y su Doctorado en Teologa de la U niversidad de Basilea
dos hijos casados y abuelo de dos, y vive en Carol Stream, Illinois.
(1961). S im de 1953 a 1973 como m isionero en Japn, donde tam bin
ense teologa sistem tica. Estudi bajo la direccin de Emil Brunner y

Thom as A. Baima es un sacerdote de la arquidicesis de Chicago y Karl Barth. Su investigacin sobre Calvino le ha ganado reputacin como

Preboste de la U niversidad de Santa M ara del Lago/Seminario M undelein, un respetado especialista en los estudios calvinistas. Sus libros incluyen:

donde tam bin ensea teologa sistem tica. Es nativo de Chicago; recibi su Calvin s First Cathecism: A Com m entary y On Being Reform ed. Ha

B A [Bachillerato en H um anidades] de la Butler University; su STB contribuido en num erosos y populares peridicos y revistas y enseado

[Bachillerato en Sagrada Teologa], M Div, [M aster en Divinidades] y STL teologa histrica en el Seminario Teolgico U nin de Tokio durante doce
[Licenciatura en Sagrada Teologa] de la U niversidad de Santa M ara del aos. Casado desde 1951, John y su esposa Etta tienen cinco hijos y dos

Lago; y su STD [Doctorado en Sagrada Teologa] (en estudios ecum nicos) nietos y viven en Holland, M ichigan.

de la U niversidad Pontificia de Santo Toms de Aquino en Roma. Es autor

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 Russell D. M oore es decano de la escuela de teologa y prim er Paul E. Engle. editor de la serie Counterpoints Church Life, es un

vicepresidente para la adm inistracin acadm ica del Sem inario Teolgico
Bautista del Sur en Louisville, Kentuckv. Recibi su bachillerato en ciencias
de la U niversidad del Sur de M ississippi, su m aestra en divinidades del
Sem inario Teolgico Bautista del Sur. y su doctorado en filosofa en el
mismo seminario. Es autor de The Kingdom o f Christ: The New
E vangelical Perspective y coeditor de Why I Am a Baptist. Contribuye con
regularidad con varias publicaciones y es editor principal de Touchstone: A
Journal o f M ere Christianity. Tam bin sirve como director ejecutivo del
Cari F. H. Institute fo r Evangelical Engagem ent y es u n colum nista regular
de Baptist Press. Ha servido en los equipos pastorales de dos iglesias y fue
ayudante de u n congresista de Estados Unidos. l y su esposa M ara, junto
con sus tres hijos Benjam n, Tim othy, y Sam uel viven en Louisville,
Kentuckv.
ministro ordenado que sirvi durante veintids aos en el ministerio
pastoral en Pennsylvania, Connecticut, Illinois, y M ichigan. Es maestro
adjunto en varios sem inarios en este pas e internacionalm ente. Es
graduado del Houghton College (Bachillerato en H um anidades), W heaton
College Graduate School (M aestra en Divinidades), y del Sem inario
Teolgico W estm inster (DMin). Es autor de ocho libros, incluyendo
Baker s Wedding H andbook. Baker s Funeral H andbook, y Baker s
W orship H andbook. Funge como vicepresidente y editor en el equipo de
Recursos de Iglesia, Acadm icos y de Referencia, de Zondervan. l y su
esposa M argie viven en Grand Rapids, M ichigan.

David P. Scaer es presidente del departam ento de teologa sistemtica

en el Sem inario Teolgico Concordia de Fort W ayne, Indiana. Recibi los
diplom as de m astra en Divinidades y doctorado en T eologa del Sem inario
Teolgico Concordia de St. Louis. Ha escrito cientos de artculos en
publicaciones acadm icas y revistas populares. Es autor de num erosos
libros, incluyendo James: The Apostle o f Faith; Apostolic Scriptures. The
Serm n on the Mount; y Discourses in M atthew : Jess Teaches the Church
Theology. Contribuy con tres volm enes a la Serie Dogm tica de la
Confesin Luterana: Christology; Baptism ; y The Law and the Gospel and
the M eans o f Grace. Sirvi como editor del Concordia Theological
Quarterly y antes fungi como decano acadm ico en el Seminario
Teolgico Concordia. Hace varios aos se le honr con un Festshrift
[Publicacin Festiva] titulada A ll Theology Is Christology. Vive con su
esposa Dorothy y cinco hijos en Fort W ayne, Indiana.

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PREGUNTAS PARA DISCUTIR Y
REFLEXIONAR
CAPTULO i: LA PRESENCIA DE CRISTO
COMO RECORDATORIO
1. Piensa que la Cena del Seor tal como se practica en su
congregacin significa la guerra entre Dios y Satans, la victoria de CRISTO
Cristo sobre los poderes demonacos?
2. Cmo podra su congregacin h acer de la Cena del Seor un evento 1.
m s festivo mientras m antiene la seriedad de la Mesa del Seor?
3. Russell M oore cree que la falta de atencin a la Cena del Seor en
muchas iglesias viene de una falta de atencin a la necesidad de
predicar el Evangelio a los creyentes. Piensa usted que el Evangelio
de Cristo crucificado y resucitado como se aplica a los creyentes
se enfatiza lo suficiente en nuestras iglesias? Cmo sirve la Cena del
Seor para dirigir a los cristianos al Evangelio?
4. Este captulo sostiene que el eclipse de la Cena del Seor como la
proclam acin del Evangelio ha dado lugar a todo tip o de substitutos,
tales como las pelculas de H ollyw ood que describen el sufrimiento y
el derram am iento de la sangre de Cristo. Piensa usted que cosas tan
mundanas como la particin del pan y el derram am iento del vino
pueden evidenciar la m uerte de Jess tan efectivam ente como una
imagen cinem atogrfica?
5. Est de acuerdo que los pequeos fragm entos y las copitas 1.
individuales de jugo tienden a anular el aspecto de com unin de la
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Santa Cena? Cmo se pudiera enfatizar el aspecto com unal de la
Cena en su iglesia?
6. Est de acuerdo en que el bautism o es un prerrequisito bblico para
la Cena del Seor? Qu significa esto para las iglesias en las cuales
los miem bros disienten sobre el m odo apropiado de llevarlo a cabo o
se ofrecen como candidatos para el bautismo?
CAPTULO 2: LA PRESENCIA REAL DE
La doctrina de la presencia real de Calvino es m uy sofisticada o
m stica para que la m ayora de las personas la com prendan?
2. Cmo responde usted a la exhortacin de la liturgia: Eleven sus
corazones! (el sursum corda)? Qu siente usted cuando celebra la
Cena del Seor?
3. Qu se puede hacer para celebrar el sacram ento con reverencia y al
m ism o tiem po ms festivam ente?
4. Cules son los pro y los contra de adm itir a los nios a la Mesa del
Seor?
CAPTULO 3: ENCONTRAR LA PALABRA
CORRECTA
En el centro de cualquier interpretacin de la Cena del Seor estn
las palabras de Cristo: Esto es m i cuerpo. Cmo interpretan estas
 palabras las distintas tradiciones y cmo las entiende usted? 3. Debe exigir la Iglesia una correspondencia entre la fe y la vida
2. Llam ar a este sacram ento la Cena del Seor apunta a Cristo como su m oral de un individuo a fin de que l o ella sean adm itidos a la
centro y creador. Qu papel desem pean en l el Padre y el Espritu Eucarista? Cmo se puede llevar a cabo esto en la prctica?
Santo? 4. Qu nuevas perspectivas le ofrece a usted como cristiano la nocin
3. La m ayora de las tradiciones cristianas hablan de la presencia de doxologa?
real. Cmo concuerdan o disienten sobre lo que ello significa?
4. Qu ritos del Antiguo Testam ento nos ayudan a com prender la
institucin de la Cena del Seor en el Nuevo Testam ento?
5. Debe ofrecerse la Cena del Seor a todos los presentes en un
servicio de la iglesia (com unin abierta)? Si hay restricciones acerca
de quines deben participar (com unin cerrada), cules deben ser?
6. A este rito se le conoce como la Misa, la Santa Com unin, la
Eucarista, la Cena del Seor, el Sacram ento del Altar, y la Mesa del
Seor. De qu m anera son tiles estas designaciones para
com prenderlo?

CAPTULO 4: LA PRESENCIA
VERDADERA, REAL Y SUBSTANCIAL DE
CRISTO

1. Qu sugiere para su propia espiritualidad la nocin catlica de la

Eucarista como la fuente y la cim a de la vida cristiana?
2. Cmo reacciona usted a la pregunta de San Am brosio: No podra
la palabra de Cristo, la que puede h acer de la nada lo que no existe,
cam biar las cosas que existen en lo que ellas no eran antes?. Est
usted o no de acuerdo? Por qu? Qu im plicaciones tiene esto en
cmo se interpreta la Cena del Seor?

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enve sus comentarios sobre este libro a la
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gracias.
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cristiana que satisfaga las necesidades de las personas, con recursos cuyo
contenido glorifique a Jesucristo y prom ueva principios bblicos.
CUATRO PU NTOS DE V IS T A SO BRE LA SA N TA CENA
Edicin en espaol publicada por
Editorial Vida - 2010
Miami, Florida
2010 p o r John H. Arm strong
Originally published in the U SA u n d er the title:
Understanding Four Views on the Lord s Supper
Copyright 2007 p or John H. Armstrong
Published by perm ission o f Zondervan, Grand Rapids, M ichigan
Traduccin: Dr. Om ar D a z de A rce
Edicin: Rojas & R ojas Editores. Inc.
Diseo interior: R ojas & Rojas Editores. Inc.
Adaptacin de cubierta: Gustavo Camacho
Diseo de cubierta: A n gela Eberlein
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