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BARTON ZWIEBACH

Autor: WALTER LAURO PEREZ

TERREL
[Biografa de personajes famosos]

Ttulo de la obra en espaol:


Barton Zwiebach

Argumento: Biografa.

Walter Prez Terrel


Licenciado en Ciencias Fsicas y autor de textos
de Fsica.
Universidad Nacional Mayor de San Marcos
Facultad de Ciencias Fsicas, Lima Per.

GRUPO EDITORIAL MEGABYTE


RUC: 1084182709
ISBN: 0-291-68745-9

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 2


[Biografa de personajes famosos]

DEDICATORIA
A mi hija Mnica Prez Contreras.
A mi hijo Diego Prez Contreras.
A mis compaeros profesores de la plana de
Fsica de la Academia Csar Vallejo, Jaime
Salgado Mendoza y Hrmenes Gmez que ya no
estn con nosotros.
A los que siguen enseando: Orlando Ramrez
Urbano, Humberto Tantaruna, Flix Aucallanchi
Velsquez, Andrs Custodio Garca, Juan Jos
Suazo Snchez, Jorge Montao Pisfil y Carlos De
la Cruz Gonzales.
A los nuevos profesores de Fsica de los colegios
preuniversitarios.
A los que enseando aprenden.
A los que ensean para aprender.
A los verdaderos creadores del Sistema
Preuniversitario, que luchan por una educacin
sin lmites.

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[Biografa de personajes famosos]

Teora de Cuerdas
INTRODUCCIN.

La Teora de las Sper Cuerdas en realidad son


varias teoras con las que se pretende obtener
una Teora del todo (siendo el principal candidato
la Teora M) que intenta explicar a la vez todas las
partculas subatmicas existentes y unificar las 4
fuerzas fundamentales de la naturaleza. Define el
universo formado por multitud de cuerdas
vibrantes, ya que es una versin de la Teora de
cuerdas que incorpora fermines y la
supersimetra.

El principal problema de la Fsica actual es poder


incorporar la fuerza de la gravedad tal y como la

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[Biografa de personajes famosos]
explica la Teora de la Relatividad General al resto
de las fuerzas fsicas ya unificadas. La teora de
las supercuerdas sera un mtodo de
unificacin de las cuatro fuerzas.

La idea fundamental es que las partculas son


cuerdas que vibran en multitudes de posibles
resonancias y el gravitn es una cuerda
cerrada de masa cero.

1. Estudiante de Ingeniera Elctrica en la


U.N.I. (1972 1977).
En un el intento de recopilar datos para escribir
la biografa de Barton Zwiebach, entrevist al Dr.
Pedro Heredia Martinetti, quien responde:

Quin era Barton Zwiebach?

Ya me haban contado que en la U.N.I.


(Universidad Nacional de Ingeniera) haba un
alumno de caractersticas acadmicas especiales.
Por ese entonces yo enseaba el curso de
Propagacin de Ondas Electromagnticas y Vctor
Reynafarje me haba advertido que era un alumno
que prestaba mucha atencin y que haca
preguntas muy precisas (Argot universitario:
difciles). Pas el curso y el da del examen
sustitutorio not su presencia. Me acerqu a l,
pues no recordaba que lo hubiera desaprobado,
producindose el siguiente dilogo:

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[Biografa de personajes famosos]
-Seor Zwiebach usted ha aprobado el curso, por
qu est aqu?- le pregunt con el afn de saber
si yo lo haba desaprobado en mi curso.

-Si ingeniero- me contest. Tengo 16, pero esa


nota me baja mi promedio general- agreg.

No hice ms comentarios y en el momento de


corregir el examen, siguiendo la mejor tradicin
acadmica europea apliqu el principio:

No dudes del que se esfuerza, porque ese


alumno recibe siempre su recompensa.

Sin leer para nada el contenido del examen le


puse como nota 20 (mxima nota entre 0 y 20) y
puedo sustentar ante quien sea el Por qu?

En la dcada del 70 (1970 a 1980) el Per fue


gobernado por militares, los problemas sociales
se agudizaron y los estudiantes universitarios
salieron a las calles para protestar, pidiendo un
gobierno democrtico.

Otra ancdota de Pedro Heredia Martinetti.

Recuerdo que por el ao 1976, un ao de huelgas


y movilizaciones estudiantiles. El Director de
Escuela, el Ingeniero Biella nos dio la orden de
dictar clases sin importar las condiciones.

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[Biografa de personajes famosos]
Durante la huelga, cierto da, la movilizacin
haba sido muy violenta: se quemaban llantas en
cada esquina, la polica amedrentaba a los
estudiantes y ellos respondan con piedras y
arengas cantadas y vociferadas. En la puerta
haba muchos en pie de huelga que impedan el
ingreso de estudiantes y profesores. Acud a
clases esperando no encontrar a nadie, pero me
equivoqu. Al alumno Barton Zwiebach s lo
haban dejado pasar, O cmo Barton para pasar?

Otra ancdota de Pedro Heredia Martinetti.

Barton ya estaba ingresando al noveno ciclo de


estudios. Un da me pregunt acerca de la
posibilidad de desarrollar una tesis de
investigacin en el dcimo y ltimo ciclo de
estudios. Hice la consulta respectiva y Barton
present una solicitud al Rector para la
autorizacin. La respuesta fue por supuesto
positiva y tuve el honor de ser su asesor en la
Tesis. El tema escogido era en ese momento
nuevo en el campo del conocimiento La Antena
de ranura o apertura. Anot que Zwiebach es el
nico alumno egresado de la U.N.I. que registra
una tesis hecha antes de acabar el pregrado
(antes del bachillerato).

La idea o finalidad era explorar tericamente y en


lo posible en forma prctica esta antena. Por esa
razn Barton requera del uso o empleo del
computador de la U.N.I. El problema era que por

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[Biografa de personajes famosos]
la complejidad del trabajo se requera el empleo
del computador en Batch y no en Time
sharing como era la costumbre.

Todo marchaba bien, hasta que un da domingo a


las 8 de la madrugada un Seor toc el timbre
de mi casa. Baj de inmediato y abriendo la
puerta se desarroll el siguiente dilogo:

-Soy el Ingeniero Zwiebach, el pap de Barton, mi


hijo no regresa a su casa desde el viernes.
Tememos lo peor, ya he visitado muchos
hospitales y no lo encuentro. He llamado a sus
amigos y parientes y tampoco lo han visto; su
mam est desesperada y usted es nuestra
ltima esperanza- coment el pap de Barton.

-Yo lo vi el viernes en la tarde -Respond.

-Voy a llamar al Centro de Cmputo, pues creo


que all se estaba el viernes -Agregu.

Habl con el Ingeniero Chang, (que ms tarde


fuera presidente del I.G.P. (Instituto Geofsico del
Per), ya lamentablemente fallecido). l me
inform que Barton se encontraba en el Centro de
Cmputo, le solicit que lo pusiera en hablar
conmigo (comunicacin telefnica):

-Seor Barton que ha ocurrido -Pregunt.

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[Biografa de personajes famosos]
-Nada Ingeniero -Respondi. Estoy trabajando
desde el viernes.

-Pero Seor Barton se ha olvidado usted que tiene


familia. Adems dnde durmi y comi? -Le
increp.

-No he dormido, junte los escritorios, me recost


en ellos y com galletas que compr en el Kiosco-
me respondi con naturalidad.

Por supuesto que de inmediato le pas el telfono


a su seor padre, quien despus de conversar con
su hijo y agradecerme, se retir a su domicilio,
con una de las sonrisas ms grandes que
recuerdo haber visto.

2. Cambio de Ingeniera Elctrica a Fsica, la


decisin determinante.

La siguiente ancdota del profesor Barton


muestra sus afanes por la Fsica:

Como estudiante graduado de ingeniera


elctrica cada ao deba consultar con un asesor
de matrcula. En mi primer ao en CALTECH
obtuve el master en ingeniera. En el segundo
ao, inici el doctorado. Dado mi inters en la
Fsica, tom varios cursos en la disciplina.
Cuando fui a matricularme al principio del tercer
ao (1979), el asesor de matrcula, el Dr.
Middlebrook, mir mi record (matrcula), y se

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[Biografa de personajes famosos]
sorprendi de que hubiera tomado tantas
asignaturas en Fsica.

-Eres un alumno de ingeniera, Cierto?...

-Qu haces tomando tantos cursos de Fsica?

-Me interesa. Es lo nico que pude decir.

Ese mismo da decid hacer lo que deb haber


hecho tiempo atrs: transferirme al departamento
de Fsica.

En la actualidad el profesor Barton se dedica


exclusivamente a la Fsica, aunque de estudiante
alternaba sus tiempos entre la los estudios de
ciencia y el ejercicio de msica sobre piano, ahora
su tiempo es tomado por la teora de Las Sper
Cuerdas, cuya vibracin de diferentes maneras
compone el universo.

3. Pasado y presente.
Su familia emigr de Alemania y Polonia, Mis
abuelos, de religin juda, escaparon del Nazismo
de Berln, viniendo al Per en el ao 1936. Sus
padres son Oscar Zwiebach Ascher, y Betty
Zwiebach Cantor. Barton Vive en Estados Unidos
desde 1977 tiene cuatro hijos con Gabriela
Zwiebach Kristal: Cecile Zwiebach, Evelyn
Zwiebach, Margaret Zwiebach, Aaron Zwiebach.
Barton dice feliz: Cecile Zwiebach se gradu en

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[Biografa de personajes famosos]
Harvard en el 2004, y Evelyn se gradu en
Harvard en junio del 2007.

4. Origen y futuro.
Zwiebach se gradu de ingeniero elctrico,
promocin 1977 en la U.N.I. Per. Su tesis, sobre
el tema de antenas de abertura, fue supervisada
por el profesor Pedro Heredia Martinetti. Nunca
ejerci tal profesin. Inmediatamente viaja para
estudiar un post-grado en Ingeniera Electrnica
en el California Institute of Technology (CALTECH).
Obtiene un Master en Ingeniera en el 1978, y
luego se transfiere al departamento de Fsica,
para estudiar bajo la supervisin de Murray Gell-
Mann (premio nobel 1963). Zwiebach se doctora
en el ao 1983 con la tesis:

"Searching for all supergravity theories: Case of N


= 42

En esa tesis Barton reporta el descubrimiento de


una versin nueva de N = 4 sper gravedad con
simetra local.

Barton Zwiebach participa en el equipo que


investiga y postula acerca de la Teora de las
Cuerdas en el MIT en un grupo que consta de 5
profesores mentores de la teora de las sper
cuerdas, mis colegas son Daniel Freedman,
Washington Taylor, Hong Liu y John McGreevy).
Adems hay un buen numero de Post-doctoral
fellows y estudiantes de doctorado.

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[Biografa de personajes famosos]
5. El cientfico.
Barton Zwiebach comenta algo singular en su
bsqueda de la precisin cientfica: Un problema
importante para m en los primeros aos de los 90
fue demostrar precisamente cmo los diagramas
de cuerdas producen una copia completa de
todas las superficies de Riemann. Me demor ms
de dos aos completar los teoremas matemticos
necesarios para una comprobacin contundente
de la hiptesis. ste resultado era necesario para
confirmar la consistencia de la teora de los
campos de cuerdas cerradas que haba
formulado.

6. Autor de libros cientficos.


Barton Zwiebach es ampliamente reconocido
como un fsico de vanguardia en la fsica terica
de partculas y la teora de cuerdas. Es un gran
matemtico, ha publicado A First Course in String
Theory, Cambridge University Press (2004). ISBN
0 521 83 de 558 pginas. Su mayor contribucin
est en el estudio del campo de cuerdas donde
hizo los primeros trabajos en la teora del
campo de cuerdas abiertas, luego desarroll la
teora del campo de cuerdas cerradas.
Tambin destaca por sus notables aportes en el
tema D-branes con simetra excepcional y en
el tema condensacin Tachyon.
El libro de Barton Zwiebach, publicado en el 2004,
ha sido prologado por David Gross, ganador del
Nobel de Fsica.

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[Biografa de personajes famosos]
David Gross escribe: "Barton Zwiebach es
consulado terico de las Cuerdas. En este libro
ofrece una notable y exhaustiva descripcin de la
Teora de las Cuerdas, que explica desde el
principio, acopia slo un ntimo conocimiento de
fsica avanzada y sigue adelante hasta las
fronteras de la fsica".

7. PERUANO ILUSTRE.
Debemos decir que partes importantes de la
Teora de las Cuerdas han sido desarrolladas por
un peruano que se llama Barton Zwiebach y que
ha seguido una carrera espectacular de fsico
matemtico. En la actualidad es profesor principal
del famoso Instituto Tecnolgico de Masschussets
(MIT). Este compatriota est realizando la cultura
nacional. Nuestra cultura siempre ha tenido
grandes representantes en todos los campos. Y
ahora tiene uno ms, en uno de los ms difciles y
profundo de la inteligencia humana. Por eso, su
obra no puede quedar ignorada en el Per. Y,
como si esto fuera poco, cuando se busca su
nombre en Internet, sale de inmediato, y se
dice:"Barton Zwiebach, es uno de los ms
notables expertos en la Teora de las Cuerdas". No
cabe duda de que Barton Zwiebach es un hombre
de extraordinaria capacidad intelectual y, por qu
no decirlo, es un fsico genial. La Teora de las
Cuerdas ha sido desarrollada por varios genios. l
es uno de ellos.
Divulgar las teoras de las Cuerdas es una tarea
realmente difcil. Describirla con precisin es

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 13


[Biografa de personajes famosos]
imposible. Sin embargo, a pesar de esta
dificultad, creemos factible dar al lector una idea
ms o menos aproximada de la misma. Para
hablar sobre la Teora de las Cuerdas es
imprescindible hablar antes de la Teora Cuntica,
o de los cuantos (fotones). El desarrollo de sta
teora se llev a cabo por medio de la
Electrodinmica Cuntica.

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[Biografa de personajes famosos]

La sper cuerda de Barton

Entrevista al Dr. Barton Zwiebach el 20 de


julio de 2007 en la U.N.I. (Universidad
Nacional de Ingeniera, Lima Per)
El Dr. Barton Zwiebach, realiza sus estudios
escolares en el colegio Len Pinelo (San Isidro,
Lima, Per), luego ingresa a la Facultad de
Ingeniera Elctrica de la Universidad Nacional de

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 15


[Biografa de personajes famosos]
Ingeniera (Per), despus consigui el doctorado
en fsica en el Instituto Tecnolgico de California
(Estados Unidos de Norteamrica). Es profesor e
investigador del Instituto Tecnolgico de
Massachussets. Considerado un referente de la
Teora de las Cuerdas. Dict charlas magistrales
en la Universidad Catlica, Universidad
Tecnolgica del Per y en su alma mter, la
Universidad Nacional de Ingeniera (UNI).
Ingeniero egresado de la UNI, Barton Zwiebach a
los 22 aos viaj a los Estados Unidos para
especializarse en fsica y matemtica hasta
convertirse en investigador y profesor del
Instituto Tecnolgico de Massachussets,
especializado en todo lo referente al complicado
mundo e la Teora de las Cuerdas (TC) y de las
supercuerdas.

Preguntas y respuestas:

1. Sabas que ya eres considerado un gur


cientfico?
No lo saba. En el tema de las supercuerdas hay
muchos cientficos involucrados. Yo me he
especializado en escribir las ecuaciones
matemticas.

2. Algo as como un marco matemtico para


la Teora?
-S, un marco matemtico. Yo lo estoy trabajando
desde hace diez aos para lograr describir una

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 16


[Biografa de personajes famosos]
versin de las ecuaciones, que es un paso
necesario para lograr la versin completa.

3. Cuando surgi la Teora de las Cuerdas fue


recibida casi como una hereja por los
cientficos, Por qu crees que ahora tiene
tanto atractivo?
-Es curioso cmo ha cambiado. Como t dices
hace quince aos fue una hereja total, pero
cambiaron cuando la Teora de las Cuerdas (TC),
permiti explicar el comportamiento
termodinmico de los agujeros negros.

4. La Teora de las Cuerdas es equivalente a


la Teora de la Relatividad y la Mecnica
Cuntica?
-S, en la Teora de la Relatividad de Albert
Einstein los agujeros negros pareca cuerpos
perfectos, simtricos, esfricos que atraen y
capturan todo. Con la Mecnica Cuntica se
supo que los agujeros negros tenan
temperatura y tienen una entropa, es decir, una
medida de desorden. Con la TC se pudo explicar
que los agujeros negros estn formados por
cuerdas que oscilan y con "branas"...

5. Las branas son membranas?


-Exacto. Y los agujeros negros necesitan un cierto
nmero de membranas de cuerdas que oscilan y
uno calcula el desorden y sale la entropa del
agujero negro.

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[Biografa de personajes famosos]
6. Qu es una brana?
Una brana es un cuerpo plano rectangular sobre
el cual estn pegadas cuerdas abiertas. Estas
Cuerdas pueden desplazarse en todas las
direcciones sobre la superficie de la brana.
Adems, hay branas paralelas entre las cuales
hay cuerdas pegadas, que tambin se desplazan

en todas las direcciones. La importancia de la


Teora de las branas es que han abierto nuevas
esperanzas, respecto de la posibilidad de
comprobacin experimental de la Teora de las
Cuerdas. Sin embargo, no ofrece ninguna
seguridad al respecto.
7. Es difcil modelar una brana?
Si. Desgraciadamente, es una de las partes ms
duras de la Teora. Porque no hay un solo tipo de
branas, sino muchos, como las branas-p y las
branas-DD. En las primeras p es un nmero
natural cuyo valor es 10, y que indica el nmero
de dimensiones. Las primeras cuatro son las
mismas que las de la Teora de Relatividad
Restringida. En las segundas, el nmero de

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[Biografa de personajes famosos]
dimensiones es de 26. Despus de la cuarta
dimensin, todas las dems estn enrolladas. Y,
algo increble, hay un tercer tipo de branas que
slo tienen tres dimensiones.

8. Pero por qu su atractivo entre los


jvenes?
-Es por su deseo de descubrir. Con la Teora de las
Cuerdas hay un camino libre, nuevas ideas,
posibilidades de investigar algo muy creativo.

9. Qu hacer para que la Ciencia sea


atractiva a los jvenes?
-Hay que motivarlos. La ciencia es como el arte.
La msica, por ejemplo, es la creacin cultural
ms fcil de apreciar. Pero hay msicas que
exigen ms instruccin, como la pera. En la
matemtica y la fsica hay un cierto placer
esttico.

10. No es fcil para un profesor de


Colegio ensear el curso de Fsica...?
-Es una de las cosas ms difciles que hay, por
parte del docente se requiere conocimientos
fsicos y matemticos y, al mismo tiempo,
intuicin fsica. Si no lo tiene no funciona. Y por
parte del estudiante, el material humano, que
tenga actitud crtica en el proceso enseanza
aprendizaje. Es difcil ensear a quien no quiere
aprender.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 19


[Biografa de personajes famosos]
11. Recuerdas a los profesores que te han
enseado Fsica en la UNI?
A muchos, entre ellos al Dr. Vctor La Torre
Aguilar, Dr. Hernndez y Dr. Valqui. Todos los
profesores que me ensearon en UNI eran muy
buenos. Mi formacin acadmica como cientfico
se debe a la exigencia acadmica de la UNI
comenzando desde el examen de Admisin, el
ms difcil de Amrica Latina sin ninguna duda.

12. Estudiaste Ciencias Fsicas en la UNI?


-No. Yo quera estudiar Fsica pero por los
consejos familiares ingres a Ingeniera Elctrica.
En los dos aos de estudios generales estuve
fascinado por la Fsica, luego perd el inters...

13. Y te trasladaste de Ingeniera a


Fsica?
-No. Eso fue cuando ya estudiaba en Estados
Unidos.

14. Cundo nace la Teora de la Cuerdas?


La Teora de las Cuerdas, es una teora
relativamente nueva (nace en 1968, creada por
Gabriele Veneziano) por lo menos respecto de la
poca en que nace la Teora de la Relatividad de
Albert Einstein (la restringida), en 1921 con los
primeros trabajos de N. Bohr. La Relatividad
Restringida es una Teora que unifica la
Electrodinmica de Maxwell con el
Electromagnetismo. La Relatividad Generalizada
es nicamente una teora de la gravedad.

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[Biografa de personajes famosos]

15. En qu consiste la Teora de las Cuerdas?


Cmo son las Cuerdas segn la Teora de
las Cuerdas?
Son cuerdas pequesimas, los dos objetos ms
pequeos de todo lo que hay en el universo. Estos
objetos vibran incesantemente, las cuatro fuerzas

descubiertas por la fsica cuntica son producidas


por estas cuerdas. Hay dos tipos de cuerdas:
abiertas y cerradas.

Las cuerdas abiertas tienen un comienzo y un


fin. Las cuerdas cerradas son como
pequesimas circunferencias, que pueden
cambiar de forma, pero sin abrirse nunca.

16. La Teora de las Cuerdas busca la


Unificacin de las fuerzas?
Si. El gran filsofo alemn del siglo XVIII, Manuel
Kant, deca que el ideal de la razn es buscar la
unidad. Todos los grandes fsicos, desde Isaac
Newton, pasando por Albert Einstein y los fsicos
cunticos, han buscado esta unidad. Einstein
intent, desesperadamente, unificar la fuerza
electromagntica con la fuerza de la gravedad.
Pero nunca logr esta unificacin. Despus de
largos y denotados esfuerzos, los fsicos cunticos
[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 21
[Biografa de personajes famosos]
lograron unificar la fuerza fuerte, la fuerza
electromagntica y la fuerza dbil, derivndolas
de una sola fuerza. Pero jams pudieron
unificarlas todas, pues la gravedad se declar en
rebelda.

17. Cuntas dimensiones considera en la


Teora de las Cuerdas?
Otro aspecto muy importante de la Teora de las
Cuerdas es que su desarrollo slo puede hacerse
en un espacio de por lo menos diez
dimensiones. El espacio que vemos en nuestro
alrededor tiene tres dimensiones: largo, ancho y
alto. Pero Einstein consider, en su Teora de la
Relatividad Restringida, que adems de estas
dimensiones perceptibles haba otra dimensin: el
tiempo.

18. Cmo son las diez dimensiones en la


Teora de las Cuerdas?
Las cuatro primeras son las mismas que las de la
relatividad restringida. Pero las seis restantes

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 22


[Biografa de personajes famosos]
estn enrolladas sobre s mismas, formando rollos
pequesimos.

19. Habr una comprobacin


experimental de la Teora de las Cuerdas?
Si no se pudiese encontrar nunca una
comprobacin experimental de la Teora de las
Cuerdas, sera una verdadera lstima, porque es
la primera Teora que permite tener una visin
unificada del Universo, que abre las puertas para
entender sus misterios, como el famoso big bang
y la etapa inflacionaria. Tanto trabajo intil para
no culminar con xito! pero intil? tal vez no.
Pues llegar a los resultados negativos ha
permitido, mltiples veces, abrir la posibilidad de
nuevos xitos. El pensamiento humano no se
detiene y no se detendr mientras la humanidad
siga existiendo.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 23


[Biografa de personajes famosos]

Por Francisco Mir Quesada Cantuarias.


Filsofo.
En honor de Barton Zwiebach

La Teora de la Relatividad, creada por Albert


Einstein, no ha sido invalidada, hasta el presente,
por los hechos. Se ha intentado, miles de veces,
encontrar algo que la teora no pueda explicar.
Pero nunca se ha logrado hallarlo. Por otra parte,
todas sus predicciones se han cumplido. Es, tal
vez, la nica teora (podra haber otra) que parece
ser invulnerable. Sin embargo, la Teora de la
Relatividad tiene una limitacin, ya veremos por
qu. Todos sabemos, de manera intuitiva, lo que
es la razn humana. Pero si profundizamos su
anlisis vemos, de inmediato, que la razn exige
unidad. Ejemplo: una teora cientfica, en nuestro
caso una teora fsica, debe tener todas sus partes
ligadas entre s. Si no lo estn, la teora no
funciona.
[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 24
[Biografa de personajes famosos]
Aunque nuestra experiencia nos produce la
sensacin de que hay muchas fuerzas en la
naturaleza, como el viento, la que produce los
temblores y terremotos, la que impulsa a los
carros con gran velocidad, la que desata los
tsunamis, la que mueve los msculos de los seres
humanos y de los mamferos, y otras ms, en
realidad solo hay cuatro: la fuerza fuerte, la
electromagntica, la fuerza dbil y la gravedad.
La fuerza fuerte es la que mantiene los protones
fuertemente pegados entre s. Los protones estn
cargados de electricidad positiva y los objetos
cargados con el mismo signo elctrico se
rechazan. Solo una fuerza muy poderosa, ms
intensa que todas las dems, puede realizar esta
accin, pues la fuerza electromagntica es muy
fuerte
La fuerza dbil es muy difcil de comprender.
Hoy se sabe que interviene en las modificaciones
del neutrn. La gravedad es la ms dbil de
todas. Esto parece imposible, pues nos atrae con
tal fuerza que si caemos de un tercer piso, nos
matamos (salvo un milagro). La gravedad nos
parece tan fuerte porque es producida por la
concentracin de la materia, y la materia de
nuestra Tierra es inmensa comparada con nuestro
insignificante tamao.
Debido a que, como hemos anticipado, la razn
exige unidad, es lgico que los cientficos,
especialmente los fsicos, estn intentando
encontrar una sola fuerza de la que se deriven las

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 25


[Biografa de personajes famosos]
cuatro restantes. Sin embargo, hasta el momento
nadie ha podido lograrlo.
Pero ha surgido una esperanza: la Teora de las
Supercuerdas, a cuyo desarrollo ha contribuido
el sabio Barton Zwiebach, nacido en el Per. Se
llama as porque el fundamento ltimo de la
materia, segn nos dice, no son los tomos sino
unas cuerdas pequesimas, cuyas diferentes
vibraciones producen todos los fenmenos
producidos por los tomos. Segn esta teora,
cuya matemtica es complicadsima, tan
complicada que an no se ha terminado de hacer,
pero que ya funciona en varias aplicaciones, se ha
demostrado, rigurosamente, que permite unificar
las cuatro fuerzas de la naturaleza. Pero,
desgraciadamente, hasta el momento no se ha
podido establecer que tenga una comprobacin
experimental. Y, segn los fsicos, una teora que
no est conectada con la experiencia, no sirve
para nada.
Sin embargo, hace pocos aos ha surgido una
posibilidad de conexin. La teora ha seguido
desarrollndose, como siempre, de manera muy
compleja, y ya est cerca de la comprobacin
experimental. Podr algn da lograrla? Nadie lo
sabe. Pero la teora se ha ido perfeccionando y
parece que dentro de un tiempo, que no ha de ser
muy largo, se podra lograr la comprobacin. Si
as fuera, sera un triunfo espectacular de la razn
humana.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 26


[Biografa de personajes famosos]

ENTREVISTA Por Juan Carlos Chvez


(Para peruanos residentes en EE.UU.)
Barton Zwiebach: un
peruano que suma xitos en
la Fsica.
Aunque su nombre y apellido no lo parezcan,
Barton Zwiebach, es un catedrtico e investigador
peruano que desde hace mucho tiempo ha puesto
un sello nico en el mundo de la fsica y la ciencia
mundial gracias a su talento perseverancia y
olfato analtico.
Quienes lo
conocen saben
que Zwiebach, es
un cientfico
indomable y que
su esfuerzo
intelectual desde
el prestigioso
Instituto
Tecnolgico de
Massachussets
(MIT) donde
ensea desde
1995- no cay en
saco roto. Sus
descubrimientos

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 27


[Biografa de personajes famosos]
han sido claves en el avance de la llamada Teora
de las cuerdas, un complejo sistema de conceptos
y frmulas que defienden la idea de que todo lo
que hay en el mundo est hecho de diminutas
cuerdas de energa que vibran con un estilo muy
particular.

Slo mentes brillantes han abordado la famosa


teora. Barton Zwiebach, es uno de ellos.

Graduado en Ingeniera electrnica de la UNI


siguiendo el consejo de sus padres, nuestro
compatriota lleg becado a Estados Unidos en el
ao 1977, cuando tena no ms de 23 aos, para
seguir un postgrado. Con el tiempo, Zwiebach,
aprovech la estada y sigui estudios de fsica y
matemtica hasta convertirse en profesor e
investigador principal del MIT.

Mi verdadera pasin fue la Fsica. Y cuando


llegu a este pas (EE.UU), no dud en seguir esta
ciencia. Fue una decisin correcta, afirm
Zwiebach, casado, padre de cuatro hijos y ex
alumno del Len Pinelo.

En Lima, no poda trabajar y al mismo tiempo


estudiar, por una serie de problemas y situaciones
que no encajaban en los horarios de la semana.
Pero cuando vine a Estados Unidos, todo eso
cambi. Aqu, los estudios graduados fueron
tensos y rigurosos, de manera que no haba
mucho tiempo para extraar la tierra, los amigos

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 28


[Biografa de personajes famosos]
o la familia, aadi el catedrtico que en agosto
de 2007 fue condecorado por la Universidad
Tecnolgica del Per, con el ttulo Doctor Honoris
Causa.

Cmo transcurri su niez? Dira que fue


muy tranquila y apacible. Crec en la zona de San
Isidro, en una poca donde los chicos podan salir
a jugar a la calle sin muchos temores.

Viaja constantemente al Per? Trato de


hacerlo al menos una vez al ao. De hecho, la
ltima vez fue en agosto para recibir un Doctor
Honoris Causa que me entreg la Universidad
Tecnolgica del Per. Fue uno de los momentos
ms emocionantes de mi vida.

Usted lleva dos dcadas desmenuzando y


abriendo nuevas compuertas en la Teora de
las cuerdas. Nunca ha perdido la paciencia?
No, porque en el campo de la fsica se avanza
constantemente. Hay progreso todo el tiempo.

Qu postula la Teora de las cuerdas? Que


hay una sola entidad en el universo y que cada
partcula que conocemos es una cuerda, que
est hecha del mismo objeto. Por ejemplo, cuando
analizamos un electrn, ste puede tener
distintas propiedades pero sigue siendo el mismo
electrn, un objeto nico. La idea fundamental de
la teora, es que la multitud de las partculas del
universo (que son alrededor de 600 entre fotones,

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 29


[Biografa de personajes famosos]
electrones, neutrinos, etctera) son cuerdas que
vibran, cada una de ellas, de una forma distinta.
De esa manera disponemos de todas las
partculas diferentes.

Las cuerdas arrastran otras implicancias


conceptuales como las dimensiones del
universo Efectivamente. El espacio universal
tiene tres dimensiones espaciales y una temporal.
En la teora de las cuerdas no es exactamente as:
aqu hablamos de 10 dimensiones (9 de espacio y
1 de tiempo). Seis dimensiones, probablemente,
se enrollaron o se hicieron cada vez ms
compactas para formar un espacio de un volumen
tan chiquito que no lo podemos ver. Existe la idea
de que si la Teora de las cuerdas, entonces el
nmero de dimensiones de espacio y tiempo es
diferente.

Hace tres aos public un libro sobre el


tema. Se dice que es una biblia para todo
aquel que desee aprender acerca de la
Teora de las cuerdas Habr otro escrito
en el futuro? As es. En el 2004 escrib un libro
que tuvo una magnfica acogida. Todos los
estudiantes que buscan introducirse en la
materia, van a este compendio. Ahora estoy
mejorando una segunda edicin. Hay mucho
nimo en el proyecto.

Cmo transcurre un da cualquiera en la


vida del profesor Zwiebach? En realidad,

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 30


[Biografa de personajes famosos]
depende mucho de los seminarios y las clases.
Pero normalmente, empiezo a las 8 de la maana
revisando correos electrnicos de todo el mundo,
ya que nosotros trabajamos con cientficos de
distintos pases. Hay al menos un seminario al da
sobre fsica de cuerdas, cosmologa, etctera.
Enseo unas dos veces por semana y despus
contina la investigacin y las reuniones con los
colegas para seguir avanzando en los anlisis de
campo.

Hay alguna forma de alentar el desarrollo


de las ciencias en nuestro pas (Per)? La
nica manera de impulsar la ciencia, es
mejorando la parte acadmica, buscando buenos
profesores y al mismo tiempo, insistiendo en que
el Gobierno ayude al desarrollo de la ciencia en
todo su espectro. Hay que estimular a los
estudiantes y a los colegas. En el Per, tenemos
material humano de sobra pero la cantidad de
distracciones de trabajo administrativo y de
enseanza son muy fuertes. Eso no facilita la
investigacin y cuando no camina el estudio de
campo, entonces hay una parlisis emotiva. Lo
que realmente mantiene al cientfico interesado
es la posibilidad de estar descubriendo algo.

Hay inters en el M.I.T. y otros centros de


investigacin por estrechar vnculos
acadmicos? Por supuesto. Tengo un colega en
Fsica de partculas que vino muy entusiasmado
de una conferencia en Cusco acerca del tema.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 31


[Biografa de personajes famosos]
Pienso que hay que aprovechar los contactos para
estar a la altura de Chile, Argentina y Brasil, que
estn a la delantera. Ellos mantienen lazos muy
estrechos con el mundo cientfico
estadounidense.

Le gusta vivir en Massachussets? Digamos


que es una vida tranquila cuando ests en casa.
Todo funciona con efectividad y eso facilita que
uno se concentre mucho en la investigacin.

Hay tiempo para darse una escapada a un


restaurante peruano estando en
Massachussets? Lamentablemente no, porque
no hay muchos locales como quisiramos; sin
embargo, cuando tengo ocasin de viajar a Lima,
aprovecho el tiempo para darme mis gustos.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 32


[Biografa de personajes famosos]

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 33


[Biografa de personajes famosos]

La Teora de cuerdas: An
sigue viva

Un lujurioso terico de cuerdas es encontrado por


su esposa con otra mujer. "Pero querida",
suplica l, "Puedo explicarlo todo!"
Yo no invent el chiste; apareci en la revista
satrica The Onion [La cebolla]. Lo increble
es que la gente lo entiende! Aparentemente
la persona de la calle est familiarizada con
el pensamiento actual de fsica de alta
energa para saber que la teora de cuerdas
-la idea de que los bloques constitutivos
ltimos de la naturaleza son bucles
cuantizados de cuerdas, no partculas
elementales puntuales- es nuestra
candidata lder para una teora que, en
efecto, "explicara todo".
[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 34
[Biografa de personajes famosos]
Qu es una manzana? (o cualquier otra cosa)
Bien, si se escarba profundamente, los tericos de
cuerdas dicen, se encontrarn pequeas,
vibrantes cuerdas.
Pero, a pesar de captar la imaginacin
popular, la teora de cuerdas ha cado
en tiempos difciles ltimamente, al
menos en las relaciones pblicas.
Leemos artculos como Hanging on by
a Thread (USA Today), Theorists
snap over string pieces (Nature) and
The Unraveling of String Theory
(Time). Mucha de la atencin dada al
escepticismo en las cuerdas puede
ser rastreada a libros de Lee Smolin y
Peter Woit que aparecieron el ao
pasado. Pero esas no son las nicas
fuentes; crecientemente, fsicos
profesionales estn dispuestos a
pronunciar la falla del ambicioso
proyecto de la teora de cuerdas de
unir todas las fuerzas de la naturaleza.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 35


[Biografa de personajes famosos]
As que, eso es todo? Est la teora de
cuerdas en su ltimo aliento? No, en
absoluto. Al menos, no si medimos la
salud del campo por criterios ms
acadmicos. Los tericos de cuerdas
todava estn siendo contratados por
las universidades en nmero
sustantivo; nuevos graduados estn
acudiendo a la teora de cuerdas para
hacer su tesis doctoral; y, ms
importante, la teora contina siendo
nuestra idea ms prometedora para
salvar el vaco entre la mecnica
cuntica y la gravedad.
La teora de cuerdas es nica; nunca se ha
dedicado tanto esfuerzo en explorar
una idea en fsica sin el beneficio de
una prueba experimental directa. Una
importante razn para esto ha sido la
ausencia de sorpresas experimentales
en la fsica de altas energas; por
treinta aos, el modelo estndar de
partculas fsicas ha resistido todos los
desafos. Pero incluso eso no ha sido
suficiente para persuadir a los tericos
a pensar acerca del famoso difcil
problema de la gravedad cuntica si la
teora de cuerdas no hubiera venido a
presentar una sorprendentemente
promisoria aproximacin.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 36


[Biografa de personajes famosos]

En los aos '70 (siglo anterior) se hizo


patente que la teora de cuerdas era
una teora de gravedad cuntica, sea
que nos guste o no -ciertas cuerdas
vibrantes tienen las correctas
propiedades para representar
gravitones, transportadores de la
fuerza gravitacional. As, esta
caracterstica distingui a la teora de
cuerdas de otros enfoques; mientras
que los anlisis en gravedad cuntica
tendan a correr hacia callejones sin
salida, aqu haba una teora cuntica
que insista en la gravedad!

En los '80 (siglo anterior) el triunfo


del Modelo Estndar se hizo completo,
y el trabajo de Michael Green y John
Schwarz demostr que la teora de
cuerdas era un marco consistente.
Fsicos que nunca haban pensado en
dedicarse a la gravedad cuntica,
rpidamente estuvieron inmersos en la
teora de cuerdas. Cierto, haba cinco
diferentes versiones de la teora de
cuerdas, y todas vivan en diez
dimensiones. El truco sera hallar la
forma correcta de compactar aquellas
dimensiones extra a las cuatro que
todos conocemos y amamos, y la
conexin con la observacin sera
establecida.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 37


[Biografa de personajes famosos]

Eso no ocurri, pero los '90 fueron sin


embargo un boom. Se hizo patente que
aquellas cinco versiones de la teora
eran diferentes manifestaciones de
una simple estructura subyacente, la
teora M. Se desarrollaron las
herramientas, en ciertas circunstancias
especiales, para abordar el famoso
problema introducido por Stephen
Hawking en los '70 -calculando la
entropa de los agujeros negros.
Increblemente, la teora de cuerdas
dio precisamente la respuesta
correcta. Ms y ms personas se
convencieron de que haba algo cierto
en esta teora, incluso si no la
entendemos muy bien, y aunque la
conexin con los experimentos
permanecan elusivos.
Desde el 2000, el progreso ha sido ms lento. En
la mitad de los '90 pareca que haba una
revolucin cada mes, y -quizs no tan
sorprendentemente- ese ya no es el caso. En vez
de encontrar una nica forma de ir de las diez
dimensiones a cuatro, las ideas actuales sugieren
que podramos estar ante 10 500 o ms
posibilidades, no es precisamente nica. Es
posible -quizs- que slo un pequeo nmero de
esas posibilidades estn cerca del mundo que
observamos, as que hay an predicciones

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 38


[Biografa de personajes famosos]
concretas que realizar. No lo sabemos, y podra
ser una ilusin.
La verdad permanece -el milagro que hace a las
personas excitarse acerca de la teora de cuerdas
en primer lugar no se ha ido. El mayor obstculo
en progresar es que no entendemos la teora de
cuerdas muy bien; es una coleccin de bits y
piezas que muestran una sugerente promesa,
pero no encajan todava en un todo coherente.
Pero es una teora de gravedad cuntica, es
compatible con todo lo que sabemos sobre
partculas fsicas, y contina proveyendo nuevas
formas de comenzar a pensar acerca del tiempo y
el espacio.
Mientras tanto, efectos positivos de la teora de
cuerdas continan proliferando. Ideas acerca de
branas de dimensiones mayores han revigorizado
los modelos de construccin en fsica de
partculas ms convencional. Ha provedo
profundas numerosas percepciones fsicas a
matemticas puras. Los cosmlogos que piensan
acerca del universo primitivo atienden
crecientemente a las ideas de la teora de
cuerdas. Y un promisorio nuevo acercamiento ha
conectado la teora de cuerdas con la dinmica
del plasma quark-glun observado en
aceleradores de partculas.
En ltima instancia, por supuesto, la teora de
cuerdas debe tomar contacto con datos en orden
de permanecer relevante e interesante. Pero las
ideas profundas no vienen con fecha de
vencimiento; ese contacto puede venir el prximo

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 39


[Biografa de personajes famosos]
ao, dentro de diez aos, o en una centuria.
Mientras tanto, la relativa importancia de la teora
de cuerdas con la comunicad de la fsica de altas
energas est asociada para dar un xito, como
resultado de la promesa del Large Hadron Collider
para llevarnos ms all del Modelo Estndar con
nuevos rompecabezas experimentales que
resolver. Un resurgente inters en ms fsica de
partculas fenomenolgica es ya fcil de discernir
en la contratacin de patrones y los intereses de
los estudiantes graduados.
Pero la teora de cuerdas no va a desaparecer. La
gravedad existe, y la mecnica cuntica existe, y
las dos debern ser reconciliadas. Ambiciosos
fsicos tericos continuarn persiguiendo la
teora de cuerdas, al menos hasta que una idea
an mejor sobrevenga - e incluso entonces, las
posibilidades son buenas de que algo de las
cuerdas sea parte de la historia final.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 40


[Biografa de personajes famosos]

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 41


[Biografa de personajes famosos]
Por Pablo Vsquez

Barton Zwiebach:
El peruano supercuerdo

Todo empez con una pregunta que desde


que el hombre reflexiona, se ha hecho (En
verdad, casi todos nos la hemos hecho en
algn momento de nuestras vidas) Por qu
y cmo existimos? Cul es nuestro destino
final? De dnde venimos y a dnde vamos?
Vivimos en un universo de diez dimensiones,
donde todo lo que conocemos es apenas el cinco
por ciento, la punta de un iceberg de un
fenmeno mucho ms grande de lo que
habamos podido concebir, tanto, que la idea de
vivir en uno de entre millones de universos
paralelos no est descartada".

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 42


[Biografa de personajes famosos]

Estos misterios an vigentes, han sido el motor


de la ciencia y la filosofa. Con esas preguntas
hemos llegado a construir alucinantes ciudades,
increbles mquinas, impensables sistemas.
Todo empez con un tomo
Quinientos aos antes de Jesucristo, un filsofo
griego llamado Demcrito tuvo una gran
inspiracin que le permiti desarrollar un
concepto til para describir algo invisible a
nuestros ojos: el tomo; una partcula tan pero
tan pequea, que era imposible romperla en
pedazos ms pequeos. Sera la base de todo lo
que existe en el universo, el ladrillo fundamental
del "cosmos".
La idea de Demcrito es considerada an
correcta, pero han pasado dos mil aos de
investigaciones y todo se ha vuelto ms
complejo. Bien lo sabe nuestro compatriota
Barton Zwiebach (Lima 1954), egresado de la
UNI y actual catedrtico e investigador del muy
prestigioso Instituto Tecnolgico de
Massachusetts, en EEUU.
Lo esencial es invisible a los ojos
Al igual que Demcrito, Zwiebach est fascinado
por el mundo de las partculas indivisibles, por
encontrar el "ladrillo fundamental" del cosmos.
Slo que ahora, ya sabemos que el tomo s
puede dividirse, de hecho lo hace. Slo que eran
ahora los quarks, las partculas ms pequeas
que se conocanhasta que a alguien se le
ocurrieron las cuerdas. La revolucin empez

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 43


[Biografa de personajes famosos]

en 1985. Las "cuerdas", proponen una teora


matemtica de avanzada que slo los fsicos ms
brillantes de nuestro planeta estn desarrollando
en estos momentos. Entre ellos: nuestro
compatriota, Barton.
"Aunque desde nio mi pasin fue la fsica, mis
padres me sugirieron que estudiara ingeniera
electrnica porque era algo prctico, con lo que
podra ganarme la vida. Me pareci razonable"
nos cuenta ahora frente a un auditorio de la
Univesidad Tecnolgica del Per, que lo ha
nombrado profesor honoris causa.
Siguiendo la sugerencia de sus padres, Zwiebach
se gradu de ingeniero electrnico en la UNI y
luego hizo el doctorado en el Instituto
Tecnolgico de California (Caltech), en ese
momento residencia de los ms notables fsicos
del mundo (Richard Feynman, Murray Gell-Mann
(descubridor del quark) y John H. Schwarz, uno
de los padres de la teora de las cuerdas).
Abandonando "lo razonable"
Desde las ventanas de las aulas de ingeniera,
Barton miraba el pabelln de fsica pura del
Caltech, donde mentes destaacadas trataban de
desarrollar la teora ms ambiciosa de toda
nuestra historia, capaz de explicar con extrema
precisin el origen de todas las partculas
subatmicas (ms de sesenta) y la forma en que
las fuerzas las hacen interactuar, un desafo que
haba derrotado a muchos fsicos anteriores,
entre ellos al mismsimo Albert Einstein.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 44


[Biografa de personajes famosos]

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 45


[Biografa de personajes famosos]
Por Sunil Mukhi
La Teora de Cuerdas: Una
introduccin detallada (I)
En los ltimos aos la Teora de Cuerdas ha ido
ganando adeptos dentro de la Fsica Terica,
pasando de ser considerada una locura a la
posible y mtica "Teora del Todo". En esta primera
parte conoceremos los antecedentes y bases
previas de esta Teora p.

Introduccin
La Teora de Cuerdas, tambin conocida por
nombres como Teora de Supercuerdas y a
veces Teora M, es una idea que ha estado
dando vueltas durante bastante tiempo, unas dos
dcadas. Es, al mismo tiempo, una continuacin
lgica de nociones tericas establecidas hace ya
casi medio siglo, y un nuevo y radical paradigma
en la fsica fundamental.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 46


[Biografa de personajes famosos]
Tal vez sea esta paradjica naturaleza de la Teora
de Cuerdas lo que explica el por qu atrae tanta
atencin hoy da. Los desarrollos en este mbito
han llegado a la portada de los peridicos ms de
una vez en los ltimos aos, an sin tener una
prueba experimental directa de que la Teora de
Cuerdas es la teora fundamental de la
naturaleza. Para apreciar lo que la Teora de
Cuerdas propone conseguir y como intenta lograr
estas propuestas, es necesario recordar la
presente formulacin de la fsica de partculas
elementales y campos. Tras revisar los principios
bsicos de la fsica de partculas, pasaremos a la
descripcin de los fundamentos de la Teora de
Cuerdas en trminos no tcnicos.

Partculas elementales y campos.


Considera la fuerza familiar del
electromagnetismo. En el nivel ms simple
(aplicable a muchos fenmenos a escalas de
distancia cotidianas) est descrito por un campo
clsico. En este marco, un imn ejerce una
fuerza sobre otro imn dado que cada uno de
ellos es una fuente de campo electromagntico,
impregnando todo el espacio pero hacindose
ms dbil cuanto ms lejana es la distancia a la
fuente. El campo no necesita de un medio en que
apoyarse, y puede imaginarse como una
perturbacin del vaco. Postular la existencia de
tal campo, sujeto a las ecuaciones de onda,
explica, de una forma unificada, todos los

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[Biografa de personajes famosos]
fenmenos asociados a la electricidad y
magnetismo en un punto.
La Teora de Campos de Electromagnetismo
Clsica colapsa a distancias muy cortas, o en
presencia de campos muy fuertes. Esto hace
necesario asumir que este campo no es solo un
nmero en cada punto del espacio y tiempo, sino
un operador cuntico, que tiene propiedades
matemticas definidas pero bastante
complicadas. El campo cuntico se reduce al
clsico bajo las circunstancias habituales, pero
difiere notablemente de este en algunos
regmenes de distancia o energa.
En la Teora Cuntica, un campo no es solo algo
asociado a ondas, sino tambin relacionado con
las partculas por virtud de la bien conocida
dualidad onda-partculas. Una partcula elemental
es un tipo de excitacin coherente de un campo
cuntico. As pues, el campo electromagntico
debe ser asociado a una partcula fundamental
que se encuentre en la naturaleza. De hecho, tal
partcula existe y se le conoce como "fotn". Una
imagen intuitiva de una interaccin
electromagntica, como es descrita por la Teora
Cuntica, es que el cuanto del campo es
intercambiado entre los objetos que interactan.
As pues, un par de imanes, cuando se aproximan
el uno al otro, intercambian fotones, y es este
intercambio el que conduce la fuerza entre ellos.
Se podra decir que la existencia del fotn est
predicha por la existencia de interacciones
electromagnticas cunticas.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 48


[Biografa de personajes famosos]
Extraordinariamente, todas las interacciones que
se necesitan para explicar la Qumica (y, hasta
donde conocemos, la Biologa) son
electromagnticas por naturaleza. Los tomos
interactan electromagnticamente para formar
molculas y compuestos. En cierto sentido, por
tanto, podramos afirmar que el
electromagnetismo (el cual est correctamente
descrito por la Teora de Campos Cunticos) es
una Teora Unificada de la Qumica". Esto no
reduce de ninguna manera la importancia de la
investigacin qumica! A veces, la Teora Unificada
subyacente no es la herramienta ms prctica
para responder a las preguntas que los qumicos
quieren hacer. Pero an as es profundamente
satisfactorio estar seguros de que el
electromagnetismo es la teora completa que en
principio subyace y unifica todos los fenmenos
qumicos. Tendremos ms que decir sobre la idea
de Teora Unificada en lo que sigue.
Como el electromagnetismo, cada interaccin
fundamental debe tener su propia partcula
intermediaria. Precisamente las tres otras clases
de interacciones fundamentales que conocemos.
Una de ellas es la familiar fuerza gravitatoria,
mientras que las otras dos son fuerzas nucleares
que solo fueron descubiertas en este siglo (N. del
T: Referido al Siglo XX, el artculo es de 1999): las
fuerzas "nuclear fuerte" y la nuclear dbil. La
primera es, en particular, responsable de
mantener unidos a los protones y neutrones que
conforman el ncleo de un tomo, mientras que la

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 49


[Biografa de personajes famosos]
siguiente es una fuerza totalmente distinta y da
lugar a fenmenos como la descomposicin
atmica. La fuerza dbil es la nica que viola la
simetra izquierda-derecha o paridad. La
gravitacin, como el electromagnetismo, es una
fuerza de largo alcance, esta es la razn por la
que se conocen desde hace tiempo. Las dos
fuerzas nucleares dbiles son de corto alcance, y,
por tanto, no son observadas comnmente a las
escalas cotidianas.

Por tanto, podemos preguntar cul es la partcula


elemental asociada a cada una de estas
interacciones. Para la gravitacin, asociamos el
gravitn, una partcula que no ha sido
observada directamente pero que se piensa que
existe. Para la fuerza nuclear fuerte asociamos un
conjunto de partculas llamadas "gluones" debido
a sus propiedades de unin similares al
pegamento (N del T: De glue, pegamento en
ingls), y para la fuerza nuclear dbil asociamos
otro conjunto de partculas llamadas bosones W
y Z. Hay pruebas de peso para la existencia de
gluones, mientras que los bosones W y Z
producidos en los aceleradores se han observado
directamente. Segn esto, tenemos entonces un
resumen de todas las fuerzas fundamentales y los
portadores de esta fuerza conocidos o que
creemos que existen hoy da (ver Tabla 1).

Alcan Partcula Esp


Fuerza
ce Intermediaria n

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 50


[Biografa de personajes famosos]

Gravitacin Largo Gravitn 2


Electromagnetis
Largo Fotn 1
mo
Fuerza nuclear Bosones W+, W- y
Corto 1
dbil Z
Fuerza nuclear
Corto Gluones 1
fuerte
Tabla 1: Las fuerzas fundamentales y sus
portadores

Claramente esta no es toda la historia de las


partculas fundamentales. Las partculas como los
electrones y los neutrinos experimentan una o
ms de las fuerzas descritas ms arriba, pero no
son en s mismas portadoras. Se piensa en ellas
como partculas materiales (aunque fotones y
gluones no son verdaderamente inmateriales).
Las partculas materiales son usualmente los
fermiones partculas con un momento angular
intrnseco (espn) que es semientero en las
unidades adecuadas. Los portadores de las
fuerzas como los fotones y gravitones son
bosones, partculas que portan un espn entero.
De hecho, todos los portadores de fuerzas
excepto el gravitn tienen espn 1 en unidades de
la constante de Planck, mientras que el gravitn
tiene espn 2. Esta curiosa diferencia entre el
gravitn y otros portadores de fuerzas es de
alguna forma el responsable de la importancia de
la Teora de Cuerdas, como veremos pronto. La

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 51


[Biografa de personajes famosos]
Teora de Campos Cunticos, entonces, es un
marco de trabajo matemtico para describir las
interacciones entre los portadores de fuerzas y las
partculas materiales. En este dominio de
aplicabilidad, ha habido un rotundo xito. Los
procesos de dispersin que tienen lugar cuando
un electrn choca con otro, por ejemplo, puede
ser descrito con gran precisin usando este marco
de trabajo. Estamos tratando con algo
completamente bsico, una interaccin entre
partculas indivisibles debido a fuerzas
fundamentales que no tienen un origen ms
profundo hasta donde conocemos.

Algunas dificultades a lo largo del camino


Hay dos problemas en esta historia, uno
aparentemente esttico y otro aparentemente
tcnico. Pero como todas las autnticas
dificultades encontradas en la historia de la
investigacin cientfica, estas parecen apuntar un
camino hacia un futuro que es una extensin
espectacularmente rica del presente.
La dificultad esttica es casi obvia incluso para
una persona comn. En una teora fundamental
con ninguna explicacin ms profunda, por qu
debera haber tal cantidad de fuerzas
fundamentales y partculas materiales?
Electrones, muones, neutrinos, quarks, bosones
W, gluones, gravitones... la lista es bastante larga
y la coleccin completa de partculas empieza a
parecerse a un zoo. Esto es inquietante si se
supone que estas partculas son los ltimos

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 52


[Biografa de personajes famosos]
constituyentes de la materia. La dificultad tcnica
es ms difcil de explicar, pero tiene su raz en un
simple hecho. La descripcin matemtica de las
partculas de espn 1, aunque extremadamente
intrincado, es por ahora bastante bien conocida
gracias al ingenioso trabajo de los fsicos de los
aos 60 y 70. A nivel clsico, comenz con la
famosa ecuacin de Maxwell para el
electromagnetismo, y su generalizacin en 1954
debido a Yang y Mills. (Juntas, todas estas teoras
son a veces llamadas Teoras Gauge"). La
correspondiente Teora Cuntica fue formulada
para el electromagnetismo por Feynman,
Schwinger y Tomonaga en los aos 40, y para la
generalizacin de Yang-Mills por 't Hooft y
Veltman en los aos 70. (Estos logros son puntos
de referencia: Feynman et. al. recibieron el Premio
Nobel en 1965, mientras que 't Hooft y Veltman
fueron galardonados con el Premio Nobel en
Octubre de 1999, incluso cuando este artculo
estaba siendo terminado).
El electromagnetismo cuntico describe el fotn
y su interaccin con partculas cargadas, mientras
que la Teora Cuntica de Yang-Mills describe los
bosones W y Z y los gluones (los portadores de
las fuerzas nucleares fuerte y dbil) y sus
interacciones. La combinacin de todas estas
teoras conforman una nica teora mayor
llamada el Modelo Estndar de interaccin de
partculas, el cual es una Teora Cuntica Gauge.
Es ms, el Modelo Estndar predeca la existencia
de bosones W y Z antes de que se encontrasen.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 53


[Biografa de personajes famosos]
Tambin predice una partcula llamada bosn de
Higgs que an no ha sido descubierta.
El lector habr notado que el Modelo Estndar,
como describimos arriba, no incluye al gravitn y
sus interacciones. Esto es debido a que el
gravitn, por tener espn 2, no est descrito por
una Teora Gauge. De hecho, sabemos cul es la
teora clsica correspondiente a la interaccin
gravitatoria: es la legendaria Teora de la
Relatividad General de Einstein. La dificultad
tcnica es que no tenemos una Teora Cuntica
correspondiente. A pesar de nuestro xito con las
partculas de espn 1 (expresadas en Teoras
Gauge), hasta la fecha todos los intentos por
formular una Teora Cuntica para partculas de
espn 2 en la misma lnea han fallado. Si una
teora fundamental de todas las interacciones
podra ser conocida como Teora del Todo,
entonces el Modelo Estndar es una altamente
exitosa y experimentalmente comprobada teora
de tres cuartos del todo (dado que incorpora
tres de las cuatro interacciones fundamentales).
Aunque esto es impresionante, significa que el
Modelo Estndar no es, claramente, la teora final.
La razn por la que el Modelo Estndar es til a
pesar de la ausencia de gravedad es que la fuerza
de las interacciones gravitatorias depende de las
masas de los cuerpos gravitatorios involucrados.
Para partculas elementales, la fuerza gravitatoria
entre ellas es tan pequea que no se puede
apreciar por observacin directa. De aqu que sea
despreciable para efectos prcticos, y nuestra

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 54


[Biografa de personajes famosos]
ignorancia de una Teora Cuntica de la Gravedad
no es un impedimento para verificar el Modelo
Estndar por comparacin con experimentos.
No obstante, sin gravedad el Modelo Estndar
est seriamente incompleto. Aqu es donde la
Teora de Cuerdas aparece en escena.

Tres Intentos de Unificacin


Antes de comenzar con la Teora de Cuerdas, es
til recordar tres direcciones en las aument el
descontento esttico al tener tantas fuerzas y
partculas fundamentales.

La idea de Kaluza-Klein
El primero de ellos, que data de principios de este
siglo, parece haber sido un adelantado a su
tiempo, tanto en el anlisis del problema como en
la audacia de la solucin. En los aos 20, los
fsicos Th. Kaluza y Oskar Klein observaron de
forma independiente que la gravitacin y el
electromagnetismo (las nicas dos fuerzas
fundamentales que se conocan en aquel tiempo!)
eran, en cierto sentido, una misma cosa. Sentan
que sera mucho ms agradable si ambas fuerzas
pudieran ser derivadas de un nico origen comn.
En la propuesta de Kaluza-Klein, el espacio tiene
dimensiones extra ms all de las que
observamos habitualmente. El ejemplo ms
simple es asumir cuatro dimensiones espaciales
en total. Sin embargo, una de estas cuatro
dimensiones no se extiende de forma infinita, por
tanto podemos atravesarla y experimentarla, pero

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 55


[Biografa de personajes famosos]
est curvada sobre s misma. Esto es similar a un
bastn, sobre el cual un insecto estara
restringido a moverse solo en una direccin (a lo
largo del bastn) y no descubrira que el bastn
tiene una finita, aunque pequea, anchura que
constituye una dimensin independiente (dos
dimensiones) de su mundo (Figura 1).

Figura 1: Una superficie bidimensional (a la


izquierda) parece una superficie
unidimensional cuando su radio es pequeo
(a la derecha).

Kaluza y Klein propusieron entonces que en este


mundo de cuatro dimensiones espaciales, solo
hay gravitacin y no electromagnetismo. Un
sencillo clculo revela que cuando una de las
cuatro dimensiones espaciales est curvada, la
partcula de espn 2 (gravitn) en las cuatro
dimensiones espaciales, efectivamente, se divide
en una partcula de espn 2 y una partcula de
espn 1 en tres dimensiones espaciales. Adems,
estas partculas satisfacen la ecuacin adecuada
que describe la gravitacin y el
electromagnetismo en el mundo fsico.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 56


[Biografa de personajes famosos]

La propuesta de Kaluza-Klein, de que una o ms


dimensiones espaciales estn compactificadas,
permaneci como una curiosidad durante varias
dcadas. Su propuesta solo proporcionaba un
marco de trabajo clsico en el cual la gravedad de
Einstein y el electromagnetismo de Maxwell
tenan un origen comn (esto no era error suyo,
la Teora de Campos Cunticos an no se haba
inventado en esta poca!). La dificultad en
implementarla seriamente vena del hecho de
que, a pesar de los intentos, ninguna Teora
Cuntica poda ser asociada a esta idea. Como
mencionamos previamente, no se tena un
conocimiento consistente con la Teora Cuntica
de la Gravedad en tres dimensiones espaciales,
por lo que acudiendo a mayores dimensiones la
dificultad en construir tal teora era incluso mayor.
Sin embargo, como veremos, en el contexto de la
Teora de Cuerdas las dificultades desaparecen, y
no es imposible trabajar tanto con la Gravedad
Cuntica como las dimensiones.

Gran Unificacin.
Una direccin distinta de investigacin, iniciada
en los aos 70, era la propuesta de que al menos
las tres fuerzas fundamentales asociadas al
Modelo Estndar podran ser unificadas en una
nica fuerza a escalas de alta energa. Esta
propuesta, apodada, Gran Unificacin, hizo uso
del hecho de que el electromagnetismo y las
fuerzas nucleares fuerte y dbil parecan elevarse

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 57


[Biografa de personajes famosos]
de una estructura matemtica comn, las Teoras
de "Yang-Mills". Podra haber una nica teora de
la cual estas tres fuerzas fuesen meramente
distintas manifestaciones?

Esta propuesta ignor la gravedad en su mayor


parte, por lo que no era una propuesta tan
ambiciosa como el intento de Kaluza-Klein, pero
hizo algunos progresos sin supuestos radicales
como dimensiones espaciales ocultas. Explot
una propiedad bsica de las Teoras de Campo
Cuntico: su manifestacin fsica depende
fuertemente de la escala de energa de las
partculas que las involucran. A energas muy
altas, parece aparecer una teora que describe un
conjunto de partculas con un conjunto de
simetras, mientras que a bajas energas las
partculas y simetras pueden cambiar
drsticamente. En particular, las simetras que se
representan a escalas de alta energa pueden
romperse a bajas energas.

De estar forma, la Gran Unificacin postula que a


altas energas hay una nica fuerza gauge,
mediada por una familia de partculas
fundamentales. Estas partculas estara
relacionadas unas con otras por la simetra
gauge que se manifiesta a estas energas.
Cuando bajamos en la escala de energa, esta
simetra se rompe y la nica fuerza gauge se
divide en tres fuerzas distintas: la
electromagntica, la dbil y la fuerte. A la inversa,

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 58


[Biografa de personajes famosos]
yendo hacia arriba en la energa, las tres fuerzas
(las cuales tienen distinta intensidad) tienden a
unificarse gradualmente, hasta una escala
particular en la que tienen la misma intensidad y
pueden ser adscritas a un origen comn.

En efecto, una variante de este mecanismo opera


en el Modelo Estndar, donde las interacciones
electromagntica y dbil se unifican de esta
forma. Por encima de cierta energa se combinan
en una nica fuerza llamada fuerza electro-
dbil. La Gran Unificacin extrapola esta idea,
pero la energa a la que la unificacin tiene lugar
es muy alta, unos 10 rdenes de magnitud mayor
que las energas ms altas accesibles hoy da en
los aceleradores.

La Gran Unificacin tambin tiene sus


dificultades. Extrapolar una teora a escalas de
energa muy altas tiene el problema a veces
llamado problema jerrquico. Este puede
enunciarse aproximadamente como sigue: si
varias fuerzas en una teora se unifican a una
escala de energa muy alta, entonces esta escala
de energa natural es mucho ms alta que las
masas de las partculas elementales comunes
tales como electrones y quarks. En tal situacin,
uno tiene que explicar por qu estas partculas
son mucho ms ligeras que la escala de energa
natural de la teora (como mencionamos, la
discrepancia es de unos 10 rdenes de
magnitud!). Este problema podra no parecer muy

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 59


[Biografa de personajes famosos]
serio para el profano, pero los profesionales de la
Teora de Campos Cunticos creen que una
jerarqua no natural escalas de energa dispares
en una teora es un signo de alguna seria
inconsistencia.

Supersimetra
Una direccin completamente distinta de
investigacin la cul apunt a una reduccin de la
misteriosa multiplicidad de las partculas
elementales, fue la propuesta a principios de los
aos 70 de una nueva forma de simetra llamada
supersimetra. Esta es una transformacin
matemtica que relaciona partculas de espn
entero (bosones) con partculas de espn
semientero (fermiones).

Como vimos ms arriba, los bosones tienden a ser


mediadores de las fuerzas fundamentales,
mientras que los fermiones construyen la
materia que experimenta estas fuerzas. Con la
supersimetra, se esperaba que los bosones y
fermiones, por primera vez, se uniesen de forma
fundamental. Esto tal vez hara posible comenzar
con unas pocas fuerzas fundamentales y sus
partculas asociadas, y entonces, asumiendo la
supersimetra, derivar la existencia de las
partculas restantes.

Desafortunadamente, analizando las


matemticas, qued claro muy pronto que las
partculas elementales conocidas no eran

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 60


[Biografa de personajes famosos]
definitivamente compaeras unas de otras bajo
supersimetra. Como la compactificacin de
Kaluza-Klein y la Gran Unificacin, la
supersimetra pareca ser una idea problemtica.
Como resultado, de forma sorprendente, la
supersimetra se convirti de una idea errnea en
un potencial xito cuando se tuvo en cuenta que
poda reparar la deficiencia de la Gran Unificacin.
En lugar de asumir que la supersimetra relaciona
los bosones y fermiones conocidos unos con
otros, se puede hacer la (aparentemente intil)
suposicin de que la supersimetra relaciona los
bosones y fermiones conocidos con fermiones y
bosones desconocidos en el presente! Esto
duplica inmediatamente el nmero de partculas
en el zoo, y tambin requiere que expliquemos
por qu la otra mitad an no ha sido observada.
Y an as, hay una tremenda ganancia de
potencial con esta idea.
Las partculas emparejadas por la supersimetra
deben tener la misma masa. Dado que las
partculas conocidas no se producen en pares de
la misma masa, la supersimetra debe romperse a
cierta escala de energa. Por encima de esta
escala de energa, la supersimetra se
manifestara pero bajo ella no lo hara. Como
resultado, los super-compaeros seran
observados solo en aceleradores que funcionen
por encima de la escala de energa a la cual se
manifiesta la supersimetra.
Combinando supersimetra y Gran Unificacin, se
puede hacer una teora en la cual la ruptura de la

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 61


[Biografa de personajes famosos]
simetra de la Gran Unificacin tiene lugar
normalmente a energas muy altas, pero la
ruptura de la supersimetra tiene lugar a energas
considerablemente ms bajas, justo por encima
de las energas a la que operan los aceleradores
actuales. En esta situacin resulta que la
supersimetra resuelve el problema jerrquico:
en las Teoras Unificadas Supersimtricas de este
tipo, es natural que algunas partculas sean ms
ligeras incluso aunque la escala de energa
natural sea muy alta. As pues, la supersimetra y
la Gran Unificacin co-existen mejor juntas que
por separado.

Hay adems un aadido: la unificacin de un par


de constantes a una escala de alta energa, que
discutimos ms arriba, en verdad no tiene lugar
sin supersimetra. Hay tres intensidades
acopladas en el Modelo Estndar
(correspondientes a las tres fuerzas que unifica),
y con la precisin actual ha surgido que no hay
una nica energa a la cual se hagan iguales. Sin
embargo, incorporando la supersimetra en el
Modelo Estndar cambia el rango al cual los
acoplamientos varan con la energa. En la Teora
Supersimtrica, los acoplamientos en realidad se
unifican en un nico punto. Esta es una notable
razn adicional, independiente del problema
jerrquico, para incorporar la supersimetra en
una Teora Unificada.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 62


[Biografa de personajes famosos]
Hoy, incluso si se ignora la Teora de Cuerdas,
las ideas gemelas de supersimetra y Gran
Unificacin estn muy vivas y son el tema de
intensas investigaciones tericas y
experimentales. Sin embargo, tales modelos
sufren varias limitaciones, y no incluyen la cuarta
y ms familiar fuerza, la gravitacin.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 63


[Biografa de personajes famosos]

Por Ariadne GALLARDO FIGUEROA


Teora de cuerdas, Big-Bang y
Agujeros Negros

(Ariadne GALLARDO FIGUEROA es Comunicadora


Social especializada en entrevistas sobre Ciencia
y Tecnologa)

A manera de introduccin comentar que en la


bsqueda de respuestas por parte de los
investigadores a los cuales me acerqu para
desarrollar este trabajo, de pronto descubr que
cada uno de ellos maneja lo que de forma
coloquial definira como parcelas cognitivas,
donde defienden su postura como acadmicos e

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 64


[Biografa de personajes famosos]
investigadores y, al mismo tiempo visualic ese
sano espritu de competencia que los impulsa a
defender su visin del mundo.

Debo admitir que hablar de teora de cuerdas me


coloca en una posicin difcil siendo
comunicadora social y ante lo sinuoso de la
experiencia me debato entre una serie de
preocupaciones y dudas:
Reconozco que el material que les ofrezco podra
no ser lo suficientemente explicativo para su
divulgacin, ni tampoco es una entrevista
propiamente, empero, en aras de mi propia
bsqueda, me encamino por un sendero que
habitualmente no pisamos los estudiosos de las
ciencias sociales.
En realidad estoy intentando buscar el cauce por
el cual interacta la TC con la realidad, como por
ejemplo en su relacin con el cosmos, en su
vinculo con la praxis donde an no es posible dar
una explicacin tangible y, que sin embargo, no
deja de colocarse como una teora que se estudia
y que con el paso de los aos se convertira en el
mvil de una nueva dinmica de la fsica. Eso
trato de expresar, espero lograrlo, pese a
reconocer que hay desconcierto por parte de
algunos fsicos ante la endeble respuesta que esta
teora expresa. Por ejemplo saber que las
dimensiones que se manejan en la TC, no son
aplicables en la realidad tangible, pero son y
perviven en los estudiosos de la TC y TSC.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 65


[Biografa de personajes famosos]
Para algunos fsicos, la seriedad de las cuerdas,
no es relevante ya que para ciertos
investigadores, toda teora debe contar con su
correspondiente verificacin en la praxis, de otra
forma NO EXISTE. Eso me preocupa e intento
ocuparme en darle un cauce, el cual no se s
lograr expresar a manera de enfoque
divulgativo. Pero voy con entusiasmo esperando
que logre captar la atencin de los lectores de
esta pgina virtual:
Con afn de seguir analizando el interesante tema
de la teora de cuerdas le un artculo del fsico
Garca Compean titulado Fenomenologa de la
teora de cuerdas,
http://www.hemerodigital.unam.mx/ANUIES/ipn/ar
te_ciencia_cultura/sep-oct96/art7/sec_5.html del
cual surgen cuatro interrogantes con las que
elaboro este artculo que espero resulte de
inters.
Uno de sus argumentos me lleva al primer
cuestionamiento:
De qu forma se puede demostrar
matemticamente una serie de conjeturas
que expliquen de manera natural la TC?
Al respecto el propio Garca Compen me
responde:
La teora de supercuerdas ya ha avanzado mucho
en este tiempo. Elegir ese trabajo sobre TC quizs
no fue una eleccin muy afortunada. Tambin
creo que si alguien no tiene el texto de la fuente
original, hacer referencia a este, que no se tiene,
ni ha ledo es muy complicado -esto lo seala

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 66


[Biografa de personajes famosos]
pues es verdad que a los fsicos que dirig la
pregunta no les envi el texto, que ahora coloco
para el pblico de Casanchi, por considerar
acertada la crtica constructiva del Dr. Garca
Compen- Reconozco que su crtica a mi
procedimiento para elaborar el artculo es vlida,
sin embargo le respondo:
Bien esto no sucedi puesto que las preguntas
surgieron a partir de su texto y creo que sus
argumentos marcan un precedente, en lo
particular me parecen planteamientos que dan
pie para abundar en dicho proceso de la TC.
Entonces, dirijo mis palabras al fsico Juan Martn
Maldacena de la Universidad de Princeton, en
principio l destaca con relacin a la pregunta
planteada:
No entiendo bien la pregunta, lo que le puedo
asegurar es que s hay conjeturas matemticas se
debe probar usando los mtodos de la
matemtica. Para decidir si la teora de las
cuerdas describe la naturaleza hay que encontrar
algn experimento cuyo resultado dependa de la
teora de las cuerdas. Todava no se ha hecho
ningn experimento de este tipo.
En una referencia de Albert Einstein, me
encuentro con algo valioso:
Casi cualquier teora es buena si se logra
identificar sus elementos matemticos con
propiedades fsicas.
En otra parte de su texto, Garca Compen nos
dice:

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 67


[Biografa de personajes famosos]
La coincidencia o relacin entre distintas
estructuras matemticas, de las que ni se
sospechaba su existencia, han servido de motor e
inspiracin para algunos matemticos y se basan
en la TC.
Por lo cual pregunto: Cmo podemos explicarnos
esto?
El fsico argentino Juan Martn Maldacena dice:
Muchas veces en la historia los fsicos
descubrieron estructuras matemticas inspirados
por los problemas de la fsica. La teora de las
cuerdas es solo un ejemplo. Se explica notando
que los matemticos no se haban interesado en
este tipo de problemas y no haban encontrado
estas estructuras.
Cules referencias haran plantearse a Garca
Compen el argumento siguiente: nadie sabe
cuntas revoluciones sean necesarias para hacer
de la TC una teora fsica de unificacin?
Unas cuantas ms.
El planteamiento de Juan Maldecena me pareci
sumamente lacnico, sin embargo, recibo esta
respuesta por parte del fsico del Cinvestav,
Mxico, Garca Compen:
La respuesta de Maldacena, ''Unas cuantas
mas...'' tiene mucho sentido, Realmente nadie
sabe cuntas mas, as que es muy difcil decir
otra cosa.
Tambin dirig mi pregunta al fsico Shahen
Hacyan, profesor investigador del Instituto de
Fsica de la UNAM, quien abund sobre el asunto
con el siguiente argumento:

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 68


[Biografa de personajes famosos]
Las teoras se aceptan o refutan, segn s se
comprueban, o no, sus predicciones. El problema
con la teora de supercuerdas es que sus
predicciones quedan por completo fuera de
cualquier confirmacin, no sabra a qu revolucin
se refiere el fsico Hctor Hugo Garca Compen.
En tal sentido la respuesta de Hugo Garca
Compen es muy reveladora y analtica, leamos:
Plantear esa pregunta a alguien fuera del rea de
la supercuerdas, como es el caso del Profesor
Hacyan, considero que es difcil, si no se explica el
contexto. Maldacena entiende esa pregunta
claramente pero no necesariamente otra persona
que no trabaje en la teora de cuerdas (o
supercuerdas).
Para un ''cuerdero'', una ''revolucin'' de la teora
quiere decir un periodo de tiempo en donde se
hacen descubrimientos muy importantes (y
excitantes) que ayudan a entender la estructura
de la teora de cuerdas. En ciencia la palabra
''revolucin'' significa otra cosa, como por
ejemplo, el descubrimiento de la mecnica
cuntica o la relatividad general, una verdadera
revolucin fsica.
Me parece que la palabra revolucin en el sentido
de las cuerdas es un poco exagerada. No tienen el
mismo significado, por eso, Hacyan no la
entendi, o valor en el sentido que yo la
entendera, se espera (para los 'pocos o muchos
fsicos' que trabajan en ella) que la teora de
cuerdas misma sea en si, una revolucin
cientfica.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 69


[Biografa de personajes famosos]
Por ltimo la cuarta pregunta es: Advierto que
ahora elaborar una interrogante que no
corresponde a la visin de una cientfica, sino al
pensamiento de una comunicadora social,
considero vital aclararlo para no incurrir en
descrdito, por tanto me atrevo y pregunto:
La TC, podra ser la punta de lanza para
reconocer en el universo el campo de accin
donde los acontecimientos estelares
marquen una diferencia o delineen una
direccin para reconocer hasta donde
nuestro futuro como humanidad se puede
preservar en este u otros sistemas solares?
Garca Compen me expresa: Como dice
Maldacena, la teora solo es relevante al describir
la fsica del big-bang (el universo en sus
orgenes). En la actualidad, la fsica descubierta
tres siglos antes (la fsica de ''todos los das'')
descubierta por Newton, Maxwell, etc., es la
relevante. As que no creo que tenga que ver con
nuestro futuro como humanidad. Tal vez, si la TC
fuera correcta (cosa que aun no sabemos),
podamos eventualmente reconocer que la
descripcin de las leyes de la naturaleza es
matemticamente bella y que la naturaleza puede
ser entendible de manera sencilla.
Contino con mi atrevido cuestionamiento: Al
momento de decidir que necesitamos conquistar
otros planetas para preservar la vida, podramos
guiarnos en las predicciones de las posibles
explosiones de supernovas y probables hoyos
negros, para modificar el rumbo?

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 70


[Biografa de personajes famosos]
En respuesta coloco el comentario del profesor
Shahen Hacyan: los fsicos que trabajan en teora
de cuerdas, esperan describir con ellas la
gravedad cuntica. Ms recientemente hicieron
clculos concretos que describen aspectos
cunticos de agujeros negros.
Abriendo una pequea pausa para explicar lo
destacado por Hacyan, donde el trmino
supercuerdas se introduce en el texto, me dirijo a
uno de los artculos de Juan Maldecena en esta
pgina Web, titulado: Agujeros negros, cuerdas y
realidad cuntica, donde encuentro
sealamientos de sumo inters, por ejemplo:
Comprender estos espacios-tiempo nos llevara a
la resolucin de la singularidad del big bang y
podra explicar el principio del universo. Una de
las lecciones del problema de los agujeros negros
es que es bueno utilizar otra descripcin donde el
espacio tiempo surge de manera dinmica, como
una aproximacin. La singularidad de agujeros
negros es similar en algunos aspectos a la
singularidad del big bang. As que la mejor
comprensin de agujeros negros probablemente
conducira a la mejor comprensin de la
cosmologa
Esto me lleva a reflexionar junto al Dr. Maldacena,
respecto a los agujeros negros, puesto que hay
muchsimas especulaciones al respecto y sin duda
no se les puede observar a todos por igual, ya
que intervienen factores diversos como seala
Michael Bietenholz de la Universidad de York en

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 71


[Biografa de personajes famosos]
Toronto, al referirse al colapso de una supernova,
que se convertira en agujero negro:
El fsico Shahen, explica de las supernovas lo
siguiente para poder entrar en materia:
Las estrellas mucho ms masivas que el Sol,
explotan como supernovas, desparramando su
material por el espacio; en el lugar de la explosin
solo queda un ncleo peln de la estrella, el cual
se vuelve una estrella de neutrones (neutrnica).
S la masa de sta es superior a unos 1.7 veces la
del sol, sigue comprimindose por su propia
fuerza de gravedad hasta convertirse en un hoyo
negro.
En tal sentido Michael Bietenholz, seala:
Si el ncleo termina con una masa de menos de
1,4 veces la del Sol, permanecer estable como
una estrella neutrnica, dice. Si la masa del
ncleo es mayor, continuar colapsando hasta
convertirse en un agujero negro, y este colapso
suceder en una fraccin de segundo.
Y por ltimo interrogo, qu tan dinmica podra
ser la TC para explicar fenmenos tales, ya que el
propio Maldacena considera que el poder
entender el Big Bang, se posibilita con dicho
conocimiento?
La teora de cuerdas solo trata de explicar el
origen del Big Bang, - reitera Maldacena en su
artculo y su contestacin a mi interrogante- Para
explicar los fenmenos de la vida ordinaria basta
la qumica, etc. No es necesaria la teora de las
cuerdas.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 72


[Biografa de personajes famosos]
Retorno entonces a sus comentarios vertidos en
el artculo mencionado aqu en Casanchi, donde
concluye de esta forma:
Desgraciadamente no tenemos experimentos que
nos guen. Sin embargo, tenemos la esperanza
que una vez encontrada la solucin, esta teora
ser la ms correcta que describir la naturaleza.
El problema es ms complejo, ha tomado ms de
20 aos, con mucha gente trabajado en este
tema, llegar hasta donde nos encontramos hoy.
Se ha progresado mucho, pero an hay mucho
trabajo por hacer.
Voy ahora al documento escrito en un rotativo
nacional mexicano Reforma del fsico Shahen
Hacyan, que nos habla de la teora madre, con
afn de comprender un poco ms qu significa
ese trabajo de ms de 20 aos en la TC y sus
derivaciones :
La teora M (hay varias versiones sobre el
significado de la letra M: Madre de todas las
teoras, Membrana, etc.). La teora M describe un
mundo de once dimensiones en el que los
elementos fundamentales ya no son supercuerdas
sino branas; generalizaciones a mltiples
dimensiones de las membranas bidimensionales
de nuestro pedestre espacio de tres dimensiones.
Las supercuerdas seran, en realidad, los bordes
decadimensionales de unas branas de once
dimensiones. Tal como una lnea (unidimensional)
es el borde una hoja de papel (bidimensional).
No hay duda de que la teora de las supercuerdas
y su nueva versin, la teora M, han revelado una

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 73


[Biografa de personajes famosos]
estructura de una enorme complejidad y riqueza
en el mundo de las matemticas. Tiene esa
estructura alguna similitud con el mundo real? Es
an muy pronto para saberlo. Los clculos son tan
complejos que es tcnicamente imposible
predecir algo cuantitativo y concreto como, por
ejemplo, la masa de una partcula elemental.
Hasta ahora, la teora slo ha hecho predicciones
muy generales y su confirmacin experimental
est por completo fuera de las posibilidades de un
laboratorio terrestre.
Por su parte Shanen Hacyan, me hace algunas
aclaraciones de sumo inters respecto a la TC y
su punto de vista respecto a las supercuerdas
Antes que nada djeme aclarar algo importante:
hay una pequea minora de fsicos que cree que
la teora de supercuerdas (no cuerdas a secas) va
a resolver los problemas ms bsicos de la fsica.
En cambio, la mayora de los fsicos piensa que
esa teora es una curiosidad matemtica, muy
ingeniosa, muy compleja, pero que tiene poco o
nada que ver con el mundo real. Obviamente
Maldacena pertenece a la primera categora.
Me acerco a uno de los artculos del fsico armenio
que radica en Mxico desde 1958, an siendo un
nio, me refiero desde luego a Shahen Hacyan,
donde podemos notar parte de los comentarios
que les haca a manera de introduccin en este
trabajo, no todo lo que brilla es oro, sin embargo
hay gente trabajando en el tema y preocupara por
l, me sumo, pese a no ser fsica, el tema es
intrigante y apasionante a la vez:

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 74


[Biografa de personajes famosos]
La teora de las cuerdas sonaba muy bien. Pero no
todas las ideas bellas corresponden a algo real. Ya
en la prctica, esta teora se top con varias
inconsistencias y problemas tcnicos que la
hicieron caer en el olvido... por unos aos.
En los aos setenta, algunos fsicos tericos
volvieron a las cuerdas con nuevas ideas. Vieron
que era posible darles la vuelta a los viejos
problemas y construir una nueva teora,
matemticamente consistente, a condicin de
aadir dos elementos fundamentales.
El primero tiene que ver con una simetra entre
las dos clases fundamentales de partculas
subatmicas: las partculas de la materia y las
partculas que producen las fuerzas de interaccin
entre la materia. El nombre tcnico de esta
simetra es supersimetra, de donde surge lo de
supercuerdas.
El segundo ingrediente novedoso es el hecho de
que las supercuerdas existen en un espacio de
diez dimensiones, en lugar de nuestro espacio
comn de tres dimensiones al cual le podemos
aadir el tiempo como una cuarta dimensin.
Pero, si nuestro un espacio-tiempo es de cuatro
dimensiones, dnde estn las otras seis
dimensiones del mundo de las supercuerdas?
Segn esta teora, se trata de dimensiones
enrolladas sobre s mismas, imperceptibles a
gran escala. Sera, por ejemplo, como la
superficie de una manguera, que es un espacio de
dos dimensiones (tiene largo y circunferencia),

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 75


[Biografa de personajes famosos]
pero, visto desde lejos, parece una lnea con una
sola dimensin: su largo.
En el caso del espacio de las supercuerdas, las
dimensiones adicionales se enrollaran sobre
distancias que son billones de veces ms
pequeas que un tomo. Por ello, seran
imperceptibles.
Vuelvo a reflexionar en torno a mi preocupacin
futurista: Sin duda alguna reconocer la existencia
del big bang explicara una serie de interrogantes
fantsticas sobre el origen de la vida, al poder
ampliar el rango del espacio tiempo y percibir lo
que la realidad convencional no mide, podra ser
una de las posibilidades para habilitar a la teora
de cuerdas, pero el espacio es infinito y la vida en
el cosmos es impredecible.
En fin, con mi nutrida imaginacin especulo sobre
un detalle que sera valioso para los cientficos del
futuro que se preparan en el presente, donde se
le diera un nombre especfico a ese lugar donde
se encontrara nuestro posible final, no podra
decir s estoy hablando de la ltima frontera, pero
s de un nuevo hogar planetario; pero, s un
agujero negro o supernova colisionara con la vida
tal como la conocemos, cmo poder predecir, o
acelerar nuestros pasos hacia la bsqueda de un
nuevo espacio habitable?, cmo saber incluso s
antes de que nuestro sol se convierta una enana
blanca, podremos rescatar a nuestra civilizacin?,
ser que la TC podra dar respuesta o
simplemente dicho terreno no sera de su
competencia?

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 76


[Biografa de personajes famosos]
Y, por ltimo, acaso, La posibilidad para poder
reconocer a tiempo a una supernova, creadora de
un posible agujero negro que estuviera cerca de
nuestro sistema solar, es factible?
Bueno - me responde el fsico Shahen- creo que la
respuesta de Maldacena es esencialmente
correcta y honesta, la teora supercuerdas trata
de encontrar una descripcin unificada de las
interacciones fundamentales de la naturaleza,
nada ms. De lograr algo as, se podra entender
mejor el big bang, (s es que existi).
La supernovas y la formacin de hoyos negros,
son fenmenos que se explican con la fsica ya
conocida y comprobada, (Esencialmente fsica
nuclear y relatividad general) no se necesita de
las supercuerdas para entenderlas.
En promedio hay una supernova por siglo en una
galaxia como la nuestra, la ltima fue en el siglo
XVII, as que ya nos debera tocar una, claro que
se reconocera y sera un espectculo muy bello.
Me percato que no visualiza con temor este
evento el fsico Shahen y, en parte me responde
respecto a que la TC no se programara para
prevenir implosiones planetarias.
Ahora los invito a acompaarme a la pgina
virtual Astroseti que dice en el envo hecho por
Heber Rizzo, fechado: 2004-06-11.
Hace 20 aos, los astrnomos observaron la
explosin de una supernova, y el subsiguiente
colapso de sus restos. Hoy, quizs puedan ser
testigos del nacimiento de un extrao
descendiente. Unos astrnomos asombrados

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 77


[Biografa de personajes famosos]
observaron a travs de una aparente fisura en la
burbuja en expansin de una estrella que haba
explotado, para atisbar lo que podra ser el
agujero negro ms joven jams detectado.
Es lo ms cercano a que han llegado los
investigadores de ser testigos del nacimiento de
un agujero negro, a partir del estallido hace dos
dcadas hasta la reciente aparicin de un objeto
denso en medio de la catica escena. El objeto
podra ser una estrella neutrnica, en lugar de un
agujero negro. Los cientficos esperan averiguarlo
con la continuacin de sus observaciones, dijeron
el pasado jueves 10 de junio de 2004
Es menester hacer una pauta para referir un dato
de sumo inters vertido en una de sus misivas del
fsico Shahen quien me dijo:
La supernova a la que se refiere, fue vista en
1987, y ocurri en la Nube de Magallanes, una
pequea galaxia satlite de la nuestra que se
encuentra a 160 mil aos luz de distancia.
Entonces, continuamos con los datos de Astroseti:
Otros equipos han registrado muchas explosiones
estelares, llamadas supernovas. Y han
descubierto muchos candidatos a agujeros
negros, que eran presumiblemente el resultado
de supernovas previas. Pero nadie ha confirmado
tan fuertemente la conexin.
Es la primera vez que hemos visto cuando
suceda, dijo Michael Bietenholz: Nunca
habamos visto a una supernova dejar tras de s a
un agujero negro, y las nica supernovas que
hemos observado dejar detrs de ellas a estrellas

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 78


[Biografa de personajes famosos]
neutrnicas tienen varios centenares de aos de
edad, o ms, y solamente las conocemos por los
registros histricos.
Entonces, las capas exteriores de la estrella
fueron lanzadas al espacio, generando una clsica
explosin supernova que fue detectada por
primera vez en 1986. No se sabe exactamente lo
que sucedi despus.
La masa inicial de la estrella es desconocida, as
que hay una probabilidad aproximadamente igual
de que el objeto central resultante sea una
estrella neutrnica o un agujero negro. Cualquier
objeto denso generara campos magnticos muy
intensos, creando partculas cargadas que habran
permitido que los investigadores lo detectaran.
Las capas externas de la estrella se lanzaron
hacia el espacio a una velocidad inicial de unos
20.000 kilmetros por segundo. La expansin
contina desde entonces, pero se ha enlentecido.
En este punto me asusta la posibilidad de que una
supernova estallara en las cercanas de nuestro
sistema planetario solar, habr forma de saber
que tan cerca hay una estrella con posibilidades a
futuro de ser supernova? El espectculo sera muy
bello, no lo dudo como dicen el cientfico Shahen,
pero el peligro, y su magnitud, totalmente
desconocido.
En uno de sus artculos titulado: Por qu
explotan las estrellas?, el fsico de origen
armenio Shahen, seala algo impresionante:
En las estrellas mucho ms masivas que el Sol,
llega un momento en que el ncleo central no

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 79


[Biografa de personajes famosos]
puede aguantar ms su propia gravedad y se
colapsa. Se produce entonces una implosin
seguida de una explosin que genera una onda
de choque -tal como en las explosiones terrestres,
pero a una escala muchsimo mayor-. La onda de
choque tarda un par de horas en llegar a la
superficie estelar, fusionando ncleos a su paso, y
toda la estrella explota como una bomba
atmica, volvindose tan brillante como un billn
de estrellas y desparramando todo su material
por el espacio intersideral. A partir de ese
material, rico en elementos qumicos cocinados
en el interior estelar, se forman nuevas
generaciones de estrellas, con sus planetas
alrededor y quizs seres vivos. En el lugar de la
explosin slo queda el ncleo desnudo de
apenas unos diez kilmetros de radio, pero ms
masivo que el Sol. Una supernova no slo emite
luz sino tambin neutrinos, partculas fantasmas
que atraviesan la materia casi sin interaccin. Con
los detectores de neutrinos actualmente en
funcionamiento, debera ser posible detectar su
emisin en la prxima supernova que ocurra en
nuestra galaxia.
Contina Bietenholz: Las capas de material siguen
siendo bastante densas y no esperbamos
observar el centro a travs de ellas, para ver la
estrella neutrnica o la nebulosa del agujero
negro.
El hecho de que hayamos podido hacerlo sugiere
que, a medida que se siguen expandiendo,
tambin se estn fragmentando, de modo que

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 80


[Biografa de personajes famosos]
vemos a travs de una fisura que se ha generado
en la cscara.
Como dato adicional refieren en Astroseti con qu
clase de equipo se pudo visualizar este
experimento:
El descubrimiento requiri el uso de varios
radiotelescopios: el Conjunto de Lnea de Base
Muy Larga de la Fundacin Nacional de Ciencia, el
Telescopio y Gran Conjunto Robert C. Byrd de
Green Bank, y varios telescopios de la Red
Europea de Interferometra de Base Muy Larga. Al
respecto Shahen comenta en otra parte de su
artculo, publicado en Aleph Cero del diario
Reforma, que se distribuye en la nacin
mexicana:
Un grupo de astrofsicos del Instituto Max
Planck, en Alemania, se ha dedicado desde hace
tiempo a estudiar supernovas en la computadora.
Segn los ltimos resultados que acaban de
publicar, lograron reproducir correctamente la
generacin de la onda de choque, pero no les sale
lo ms importante: la explosin.
Evidentemente falta un elemento esencial que
todava no se entiende. El grupo de astrofsicos
alemanes sugiere que el problema podra deberse
a los neutrinos. Estas partculas son de una
naturaleza muy extraa y apenas se est
empezando a entender sus propiedades, como el
hecho de que tienen no una sino tres masas
simultneamente y cambian sus parmetros
peridicamente. Bien podra ser que las enormes
densidades de la materia en el centro de las

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 81


[Biografa de personajes famosos]
estrellas produzcan situaciones que estamos an
lejos de entender con nuestros experimentos en
laboratorios terrestres. Por ahora, los astrofsicos
tienen bastante trabajo.
En otro de sus trabajos sobre el asunto de los
agujeros negros el fsico Shahen, se interroga:
Qu es un hoyo negro?
Es un cuerpo tan compacto que su fuerza de
gravedad no deja escapar nada de su superficie,
ni siquiera la luz. Su existencia fue predicha por la
teora de la relatividad general de Einstein. En
particular, una estrella ms masiva que el Sol
puede terminar como hoyo negro, despus de
agotar todo el combustible nuclear que le permite
brillar; en algn momento explota como
supernova y slo queda su ncleo,
extremadamente compacto, el cual se sigue
comprimiendo hasta transformarse en un hoyo
negro de slo unos kilmetros de radio.
Por otra parte, los astrnomos han encontrado
muchas evidencias de que, en el centro de casi
cualquier galaxia, se encuentra un gigantesco
hoyo negro. Se sabe muy poco sobre el origen de
tales monstruos; la hiptesis ms aceptada es
que se originaron en las pocas ms tempranas
del Universo, poco despus de la Gran
Explosin, y luego fueron las semillas alrededor
de las cuales se formaron las galaxias. Sea lo que
fuere, nuestra galaxia no es la excepcin:
tambin en su centro se encuentra lo que, muy
probablemente, es un hoyo negro gigante.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 82


[Biografa de personajes famosos]
Como dato adicional, considero pertinente hacer
notar que estos asuntos del cosmos, que a unos
nos dejan pasmados y a otros cautivan, son parte
de una serie de especulaciones donde los propios
cientficos dan giros a sus propias teorizaciones y
llegamos a la 17 Conferencia Internacional sobre
relatividad General y Gravitacin en Dubln,
Irlanda, donde el reconocido astrofsico Stephen
Hawking, despus de tres dcadas de constante
investigacin, explica una paradoja elemental:
Los agujeros negros, son misteriosos vrtices
formados por estrellas colapsadas, lejos de
destruir todo lo que absorben, pueden expulsar
materia y energa destrozada. Conservan aquello
que absorbieron por tiempos extremadamente
largos y al deteriorarse un hoyo de este tipo,
expulsa su contenido hacia los horizontes infinitos
del universo de cual provenan
Anteriormente Hawking afirmaba que la materia
se introduca en un universo paralelo, en el
agujero negro, concepto que hasta el momento
formaba parte de la ciencia ficcin ms osada:
No existe un pequeo universo adventicio como
pensaba. La informacin permanece en nuestro
universo, lamento decepcionar a los aficionados
de la ciencia ficcin, pero no hay posibilidad de
utilizar los agujeros negros para viajar a otros
universos.
Es apasionante poder llegar a todas estas
interrogantes y darles una posible respuesta,
desde el momento que el ser humano duda,

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 83


[Biografa de personajes famosos]
puede abrir puertas insospechadas por medio de
las cuales incidir en la realidad.
Queda como la expectativa poder visitar Playa del
Carmen en Quintana Roo, Mxico, en el mes de
noviembre de este ao, precisamente del 21 al
27, cuando se d lugar un evento sobre Teora de
Cuerdas, de la VI Escuela Mexicana de Gravitacin
y Fsica Matemtica, bajo el ttulo: Acercamientos
a la Gravedad Cuntica" tal como seala el Dr.
Jorge Cervantes, Presidente de la divisin de
gravitacin de la Sociedad Mexicana de Fsica:
La idea que tenemos es tener una conferencia
sobre las diferentes posibilidades de entender la
cuantizacin de la gravedad y a la vez entender
su conexin con la unificacin de las fuerzas
fundamentales de la naturaleza. Se presentarn
las teoras de cuerdas, lazos, y otros intentos de
entender esto. Los detalles los encontrarn en la
pgina Web:
http://www.nuclecu.unam.mx/~gravit/EscuelaVI/".

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 84


[Biografa de personajes famosos]

Qu es la Teora de Cuerdas?

Preliminares
Durante el siglo XX, la Fsica ha proporcionado
una visin extremadamente precisa de los
componentes fundamentales de la materia (las
partculas elementales) y las leyes que regulan su
comportamiento (las interacciones
fundamentales). Es decir, ha proporcionado una
explicacin a la pregunta ` de qu estn hechas
las cosas?.
Hoy sabemos que la materia est hecha de
tomos, que a su vez se componen de un ncleo
y una nube de electrones que lo orbitan. El ncleo

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 85


[Biografa de personajes famosos]
est a su vez compuesto de protones y neutrones,
que a su vez estn compuestos de quarks. Tanto
los electrones como los quarks se comportan, con
la precisin experimental actual, como partculas
puntuales, sin estructura. Toda la materia del
Universo est por tanto compuesta de quarks y
leptones (los electrones son un tipo especifico de
las partculas llamadas leptones). Asimismo, las
fuerzas en la Naturaleza se pueden entender en
trminos de cuatro fuerzas fundamentales: la
gravitacional, la electromagntica (que unifica la
electricidad y el magnetismo), la interaccin
fuerte (que liga los quarks para formar protones y
neutrones, y a los protones y neutrones para
formar ncleos) y la interaccin dbil (que es
capaz de transformar unas partculas en otras, y
que subyace a los fenmenos radiactivos). En el
marco de la Mecnica Cuntica, estas
interacciones se interpretan a su vez como
intercambios de determinadas partculas, los
cuantos del campo de interaccin. Estos cuantos
son el fotn para la interaccin electromagntica,
los bosones W/Z para la interaccin dbil y los
gluones para las interacciones fuertes. La
interaccin gravitacional, una vez enmarcada
dentro de la Mecnica Cuntica tendra su
correspondiente partcula portadora, el gravitn.
Esta descripcin de la Naturaleza y su
comportamiento al nivel ms fundamental
subyace a la explicacin de los fenmenos
cotidianos (como la cada de los cuerpos, las
rbitas planetarias, las corrientes elctricas, etc.),

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 86


[Biografa de personajes famosos]
pero permanece vlida a energas mucho ms
altas, como a las altsimas temperaturas del
Universo primitivo, o las que se alcanzan en los
experimentos actuales de colisiones de partculas.
No obstante, esta descripcin est minada desde
sus cimientos, ya que se basa en dos pilares de la
Fsica Terica que son, en su forma presente,
mutuamente incompatibles. La descripcin de las
interacciones electromagnticas, fuerte y dbil,
denominada Modelo Estndar (de Partculas
Elementales) se enmarca dentro de la Teora
Cuntica de Campos, una forma avanzada de la
Mecnica Cuntica. Sin embargo, la descripcin
de la interaccin gravitacional se basa en la Teora
de la Relatividad General de Einstein, que es una
teora clsica, y por tanto no incluye efectos
cunticos.
La inclusin de efectos cunticos en la interaccin
gravitacional siguiendo procedimientos habituales
conlleva respuestas patolgicas a muy altas
energas, del orden de la escala de Planck
(presentes en el Universo primordial a los 10 -44
segundos, o equivalentemente 10 17 veces ms
altas que las energas accesibles en aceleradores
de partculas). Para informacin ms extensa
sobre el problema de la Gravitacin y la Mecnica
Cuntica, ver el artculo La gravedad y los
cuantos, por el Prof. Enrique lvarez (IFT,
Madrid).
A pesar de que el problema se plantea en un
rgimen actualmente no accesible al
experimento, ste contina siendo uno de los

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 87


[Biografa de personajes famosos]
problemas fundamentales de la Fsica Terica: la
formulacin de una teora que describa la
interaccin gravitacional de forma consistente a
nivel cuntico, y que por tanto permita reconciliar
la Relatividad General con la Mecnica Cuntica
(y por ende la interaccin gravitacional con las
restantes interacciones fundamentales). Se puede
encontrar una discusin de los problemas de
unificacin de las interacciones, y el papel de la
teora de cuerdas en este aspecto, en el artculo
La teora de cuerdas, por el Prof. Sunil Mukhi
(Tata Institute, India).

La Teora de Cuerdas
La propuesta natural para lograr esta descripcin
unificada es la modificacin del comportamiento
de las partculas a energas muy altas, de modo
que se corrija el comportamiento patolgico de la
gravedad a energas del orden de la escala de
Planck. Las modificaciones seran muy pequeas
en las situaciones ms familiares, pero entraran
de forma esencial en la explicacin del
comportamiento de la Naturaleza en sistema de
gravedad muy intensa, donde la curvatura del
espacio-tiempo es muy alta (radios de curvatura
del orden de la longitud de Planck, es decir 10 -35
m), como en los agujeros negros, o en el principio
del Universo.
La teora de cuerdas (o supercuerdas) propone
precisamente una modificacin de este tipo.
Concretamente parte de la hiptesis de que las
partculas elementales no son puntuales, sino

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 88


[Biografa de personajes famosos]
objetos extensos en una dimensin (realmente
cuerdas). El tamao de estas cuerdas es muy
pequeo, mucho menor que las menores escalas
de longitud medidas experimentalmente (10-17 m).
Aunque normalmente se supone que este tamao
es del orden de la longitud de Planck (10 -35 cm),
en algunos modelos este tamao podra ser
mayor (del orden de 10-18 cm). A energas muy
bajas, no existe suficiente resolucin para
observar el tamao de las cuerdas, y su
comportamiento se reduce al de partculas
puntuales. Sin embargo, a energas muy altas, la
naturaleza extensa de las cuerdas comienza a
manifestarse y modifica el comportamiento de las
partculas de modo que sus interacciones
gravitacionales, calculadas en la teora, no
presentan ningn comportamiento patolgico.
Una introduccin en espaol a la teora de
cuerdas y otros campos relacionados, se puede
encontrar en el captulo De la teora de cuerdas
del libro virtual A horcajadas en el tiempo, por
Patricio T. Daz Pazos (ver tambin Supercuerdas).

La teora de cuerdas tiene profundas


implicaciones en nuestra visin de la Naturaleza.
En la teora de cuerdas, las diferentes partculas
son simplemente diferentes modos de vibracin
de un nico tipo de cuerda. Es ms, determinados
modos de vibracin corresponden a las partculas
portadoras de las interacciones fundamentales.
Por tanto, implica una unificacin definitiva,
donde todas las partculas e interacciones reciben

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 89


[Biografa de personajes famosos]
una explicacin en trminos de un solo tipo de
objeto.

La bsqueda de los constituyentes ltimos


de la materia artculo del Prof. Luis Ibez
(IFT, Madrid), en la revista de la Real
Sociedad Espaola de Fsica.
Unificacin y dualidad en teora de cuerdas
artculo del Prof. Luis Ibez (IFT, Madrid),
en la revista Investigacin y Ciencia.
Qu es la teora de cuerdas? por el Prof.
Alberto Guijosa (UNAM, Mxico).

La consistencia matemtica de la teora implica


que nuestro Universo posee dimensiones
espaciales adicionales, curvadas sobre s mismas
y de un tamao que las hace inobservables a las
energas actuales, pero que influyen en el
comportamiento de las partculas a energas muy
altas (potencialmente accesibles en futuros
experimentos, y ciertamente experimentadas en
el Universo primitivo).

Qu son las dimensiones extra?, artculo


del Prof. Miguel ngel Sanchs Lozano
(Universidad de Valencia).

La descripcin de sistemas gravitacionales en


teora de cuerdas incorpora de forma natural el
concepto de holografa. Esta idea, propuesta por
'tHooft y Susskind en el contexto de agujeros
negros, consiste en que los grados de libertad de

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 90


[Biografa de personajes famosos]
una teora gravitacional pueden codificarse en
una hipersuperficie de una dimensin menos (tal
como un holograma bidimensional codifica una
imagen tridimensional).
La correspondencia AdS/CFT en teora de cuerdas
permite una descripcin cuantitativa de
fenmenos gravitacionales, tales como la
microfsica de agujeros negros, en trminos de
una teora hologrfica dual, descrita como una
teora cuntica de campos.
Una introduccin a holografa, la correspondencia
AdS/CFT y sus implicaciones se puede encontrar
en la charla de Juan Maldacena (IAS, Princeton)
Agujeros negros, Cuerdas y Gravedad Cuntica.

Ms all de Einstein: holografa, artculo


del Prof. Csar Gmez, miembro del IFT, en
la revista de la Real Sociedad Espaola de
Fsica.
Holografa, artculo en la pgina BK2.
El principio hologrfico y la teora M,
traduccin de la pgina para pblico
general de DAMTP.

Inversamente, la correspondencia AdS/CFT se


puede aplicar a comprender fenmenos
complicados en teoras de campos en
acoplamiento fuerte (como la hidrodinmica del
plasma de quarks y gluones) utilizando la
descripcin gravitacional dual, en la aproximacin
clsica.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 91


[Biografa de personajes famosos]
Agujeros negros, el fluido de baja
viscosidad ms perfecto?
El Universo lquido insina las cuerdas,
artculo en Fsica en accin.

Desde un punto de vista ms abstracto, el


espacio y el tiempo clsicos son conceptos
derivados en teora de cuerdas. La teora de
cuerdas propone en varios lmites, versiones
drsticamente modificadas del espacio-tiempo de
Einstein. Por ejemplo, en determinadas
situaciones la geometra en teora de cuerdas se
modifica de forma que las coordenadas
espaciotemporales no conmutan entre s.

Geometra no conmutativa y espacio-tiempo


cuntico, artculo del Prof. Jos L. Fernndez
Barbn, miembro del IFT, en la revista
Investigacin y Ciencia.

A pesar de todos los progresos en el campo, la


teora de cuerdas es en ciertos aspectos una
teora an en construccin, cuya forma ltima se
enmarca en la denominada (y todava misteriosa)
teora M. Esta teora, cuya estructura es tratable
en situaciones particularmente sencillas, incluira
efectos de acoplamiento fuerte en la teora de
cuerdas, y tratara en pie de igualdad las cuerdas
denominadas fundamentales y otros objetos no
perturbativos (las p-branas) presentes en la
teora.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 92


[Biografa de personajes famosos]
Para ms informacin sobre teora de cuerdas y la
teora M, se pueden consultar:

Qu es la teora M?, por la Prof. Carmen


Nez (IAFE, Argentina).
Magia y misterio en la unificacin de la
Fsica, por el Prof. Hugo Garca-Compen
(CINVESTAV, Mxico).

La teora de cuerdas permanece como uno de los


campos ms activos en Fsica Terica. La
conferencia anual Strings reune cada ao del
orden de 500 investigadores en el campo para
compartir sus ideas y discutir los avances de la
teora. Para conocer mejor los puntos de vista de
algunos investigadores del campo, se pueden
consultar por ejemplo las siguientes entrevistas
(en espaol):

Ed Witten (IAS, Princeton)


Barton Zwiebach (MIT, Boston)
Brian Greene (U. Columbia) y Robert
Dijkgraaf (U. Amsterdam)
Marcos Mario (CERN, Ginebra)

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 93


[Biografa de personajes famosos]

Teora de supercuerdas

Humor: A la bsqueda de las supercuerdas.

La teora de supercuerdas es un esquema


terico para explicar todas las partculas y fuerzas
fundamentales de la naturaleza en una sola teora
que modela las partculas y campos fsicos como
vibraciones de delgadas cuerdas supersimtricas
que se mueven en un espacio-tiempo de ms de
4 dimensiones.
Una de las motivaciones esgrimidas por los
tericos de las supercuerdas es que el esquema
es una de las mejores teoras candidatas para
formular una teora cuntica de la gravedad. La
teora de las supercuerdas es una taquigrafa de
la teora supersimtrica de cuerdas porque, a
diferencia de la teora de cuerdas bosnica, esta

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 94


[Biografa de personajes famosos]
es la versin de la teora de cuerdas que,
mediante la supersimetra, incorpora a los
fermiones.

Introduccin
La teora de las supercuerdas comprende cinco
teoras o formulaciones alternativas de
teoras de cuerdas, combinadas en la que se
han introducido requerimientos de
supersimetra. El nombre teora de cuerdas
se usa actualmente como sinnimo ya que
todas las teoras de cuerdas ampliamente
estudiadas son, de hecho, teoras de
supercuerdas.

La idea fundamental es que la realidad son


cuerdas que vibran en resonancia a una
frecuencia de la longitud de Planck y en donde el
gravitn sera una cuerda de espn 2 y masa
nula.
Recientemente se ha podido probar que varias de
estas formulaciones son equivalentes y tras todas
ellas podra existir una teora unificada o teora
del todo. Las cinco teoras existentes no seran
ms que casos lmites particulares de esta teora
unificada, denominada provisionalmente como
Teora M. Esta teora M intenta explicar a la vez
todas las partculas subatmicas existentes y
unificar las cuatro fuerzas fundamentales de la
naturaleza. Define el universo formado por
multitud de cuerdas vibrantes, ya que es una

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 95


[Biografa de personajes famosos]
versin de la teora de cuerdas que incorpora
fermiones y la supersimetra.
El principal problema de la fsica actual es poder
incorporar la fuerza de la gravedad tal y como la
explica la teora de la relatividad general al resto
de las fuerzas fsicas ya unificadas. La teora de
las supercuerdas sera un mtodo de unificacin
de dichas teoras. La teora est lejos de estar
acabada y perfilada, ya que hay muchsimas
variables sin definir, por lo que existen varias
versiones de la misma.

Antecedentes

El problema de fondo en la fsica terica es


armonizar la teora de la relatividad general,
donde se describen la gravitacin y las
estructuras a gran escala (estrellas, galaxias,
cmulos), con la mecnica cuntica, donde se
describen las otras tres fuerzas fundamentales
que actan a nivel atmico.
El desarrollo de la teora cuntica de campos de
una fuerza invariable resulta en infinitas (y tiles)
probabilidades. Los fsicos han desarrollado
tcnicas matemticas de renormalizacin para
eliminar esos infinitos de tres de las cuatro
fuerzas fundamentales -electromagnetismo,
nuclear fuerte y nuclear dbil- pero no de la
gravedad. El desarrollo de la teora cuntica de la
gravedad debe, por lo tanto, venir de diferente
manera que de los usados para las otras fuerzas.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 96


[Biografa de personajes famosos]
La idea bsica es que los constituyentes
fundamentales de la realidad son cuerdas de una
longitud de Planck (cercano a 1035 m) que vibran
a frecuencias de resonancia. Cada cuerda en
teora tiene una nica resonancia, o armona.
Diferentes armonas determinan diferentes
fuerzas fundamentales. La tensin en la cuerda es
del orden de las fuerzas de Planck (1044 N). El
gravitn (nombre propuesto para la partcula
que lleve la fuerza gravitacional), por ejemplo, es
predicha por la teora que sea una cuerda con
amplitud cero. Otra idea clave de la teora es que
no pueden ser detectadas diferencias
mensurables entre cuerdas que recapitulan sobre
dimensiones pequeas en s mismas y muchas
que se mueven en grandes dimensiones (p.e. que
afectan a una dimensin de tamao R iguales a
una de tamao 1/R). Las singularidades son
evitadas porque las consecuencias observables
del "gran colapso" nunca alcanzan el tamao
cero. De hecho puede el universo comenzar un
pequeo "gran colapso" de procesos, la teora de
cuerdas dice que el universo nunca puede ser
ms pequeo que el tamao de una cuerda, a ese
punto podra comenzar a expandirse.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 97


[Biografa de personajes famosos]
El problema de las dimensiones
Aunque el universo fsico observable tiene tres
dimensiones espaciales y una dimensin
temporal, nada prohbe a una teora describir
un universo con ms de cuatro dimensiones,
especialmente si existe un mecanismo de
"inobservabilidad aparente" de las
dimensiones adicionales. se es el caso de la
teora de cuerdas y la teora de
supercuerdas que postulan dimensiones
adicionales compactificadas y que slo seran
observables en fenmenos fsicos que
involucran altsimas energas. En el caso de
la teora de supercuerdas, la consistencia de
la propia teora requiere un espacio-tiempo
de 10, 11 o 26 dimensiones. El conflicto entre
la observacin y la teora se resuelve
compactando las dimensiones que no se
pueden observar en el rango de energas
habituales. De hecho, la teora de
supercuerdas no es la primera teora fsica
que propone dimensiones espaciales extra; a
principios de siglo se propuso una teora
geomtrica del campo electromagntico y
gravitatorio conocida como teora de Kaluza-
Klein que postulaba un espacio-tiempo de 5
dimensiones.

La mente humana tiene dificultad visualizando


dimensiones mayores porque solo es posible
moverse en 3 dimensiones espaciales. Una

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 98


[Biografa de personajes famosos]
manera de tratar con esta limitacin es no
intentando visualizar dimensiones mayores del
todo sino simplemente pensando, al momento de
realizar ecuaciones que describan un fenmeno,
que se deben realizar ms ecuaciones de las
acostumbradas. Esto abre las interrogantes de
que estos 'nmeros 23 extra' pueden ser
investigados directamente en cualquier
experimento (donde se mostraran resultados en
1, 2, 2+1 dimensiones a cientficos humanos). As,
a su vez, aparece la pregunta de si este tipo de
modelos que se investigan en este modelado
abstracto (y aparatos experimentales
potencialmente imposibles) puedan ser
considerados 'cientficos'. Las formas de seis
dimensiones de Calabi-Yau pueden contar con
dimensiones adicionales por la teora de
supercuerdas.
Una teora que la generaliza es la teora de
branas, en donde las cuerdas son sustituidas por
constituyentes elementales de tipo "membrana",
de ah su nombre. La existencia de 10
dimensiones es matemticamente necesaria para
evitar la presencia de taquiones, partculas ms
rpidas que la luz, y los "fantasmas", partculas
con probabilidad de existencia nula.

La Teora de las Supercuerdas se puede explicar


con la Fsica Racional a travs de la Mecnica de
Fluidos, sin necesidad de recurrir a espacio
superiores a tres dimensiones. A este fin, basta
considerar a las cuerdas como hilos de remolinos,

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 99


[Biografa de personajes famosos]
que hay en un fluido ideal en agitacin (fluido
magntico). Los remolinos segn su espn sern
fermiones o bosones, correspondientes a las
partculas subatmicas, con los remolinos
tambin explicamos los agujeros negros, las
cargas elctricas, as como la formacin de masa
en el campo, a la vez que nos da explicacin a las
cuatro fuerzas de la naturaleza. Todo esto
constituye una nueva teora denominada Teora
del Cladn, y hay colgados de ella varios artculos
en Internet.

Cantidad de teoras de supercuerdas

Los fsicos tericos fueron perturbados por la


existencia de cinco diferentes teoras de cuerdas.
Esto aconteci bajo la denominada segunda
revolucin de supercuerdas en los aos 1990
donde fueron descubiertas las 5 teoras de
cuerdas, siendo diferentes casos lmite de una
nica teora: la teora M.

Teora de Cuerdas
Dimension
Tipos es Detalles
Espaciales
Bosoni 26 Solo bosones no fermiones,
ca significa solo fuerzas, no
materia, con cuerdas abiertas
y cerradas; mayor defecto:
una partcula con masa

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 100


[Biografa de personajes famosos]

imaginaria llamada taquin


Supersimetra entre fuerza y
materia, con cuerdas abiertas
I 10
y cerradas, libre de taquiones,
grupo de simetra SO(32)
Supersimetra entre fuerza y
materia, solo con cuerdas
IIA 10 cerradas, libre de taquiones,
fermiones sin masa que giran
a ambas direcciones
Supersimetra entre fuerza y
materia, solo con cuerdas
IIB 10 cerradas, libre de taquiones.
Fermiones sin masa que giran
en una sola direccin
Supersimetra entre fuerza y
materia, solo con cuerdas
cerradas, libre de taquiones,
HO 10 hetertica, difieren entre
cuerdas de movimiento
derecho e izquierdo, grupo de
simetra es SO(32)
Supersimetra entre fuerza y
materia, solo con cuerdas
cerradas, libre de taquiones,
HE 10 hetertica, difieren entre
cuerdas de movimiento
derecho e izquierdo, grupo de
simetra E8E8

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 101


[Biografa de personajes famosos]
Las cinco teoras de supercuerdas consistentes
son:
**La teora de cuerdas Tipo I tiene una
supersimetra en sentido diez-dimensional (16
supercargas). Esta teora es especial en el sentido
de que est basada en una orientacin abierta y
cerrada, mientras el resto se basa en cuerdas con
orientaciones cerradas.
**La teora de cuerdas Tipo II tiene dos
supersimetras en sentido de 10 dimensiones (32
supercargas). Hay de hecho dos tipos de cuerdas
Tipo II llamadas tipo IIA y IIB. Difieren
principalmente en el hecho que la teora IIA es no
quiral (conservando la paridad), mientras que la
teora IIB es quiral (violando la paridad).
**La teora de la cuerda hetertica est basada en
un peculiar hbrido de una supercuerda de tipo I y
una cuerda bosnica. Hay 2 tipos de cuerdas
heterticas que difieren en su diez-dimensional
grupo de gauge: la cuerda hetertica E8E8 y la
SO(32). (el nombre heterotico SO(32) es un poco
inexacta en el SO(32) del Grupo de Lie, las teoras
son un cociente de Spin(32)/Z2 que no es
equivalente a SO(32).)
Las teoras quirales de gauge pueden ser
inconsistentes en sus anomalas. Esto ocurre
cuando un bucle del Diagrama de Feynman causa
un rompimiento de la mecnica cuntica de la
simetra de gauge. Anulando anomalas se limita
a las posibles teoras de cuerdas.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 102


[Biografa de personajes famosos]
Integrando relatividad general con
mecnica cuntica

La relatividad general normalmente se refiere a


situaciones que envuelven objetos masivos
grandes en lejanas regiones del espacio-tiempo
donde la mecnica cuntica se reserva para
escenarios a escala atmica (regiones pequeas
de espacio-tiempo). Las dos son muy difcilmente
usadas juntas, y el caso ms comn en donde se
combina su estudio son los agujeros negros.
Teniendo "picos de densidad" o mximo
cantidades de materia posible en el espacio, y un
rea muy pequea, las dos deben ser usadas en
sincrona para predecir condiciones en ciertos
lugares; aun cuando son usados juntos, las
ecuaciones se desmoronan y brindan respuestas
imposibles, tales como distancias imaginarias y
menos de una dimensin.
El mayor problema con su congruencia es que, a
dimensiones menores a las de Planck, la
relatividad general predice una certeza, una
superficie fluida, mientras que la mecnica
cuntica predice una probabilidad, una superficie
deformada; que no son compatibles. La teora de
supercuerdas resuelve este requerimiento,
remplazando la idea clsica de partculas
puntuales con bucles. Esos bucles tendran un
dimetro promedio de una longitud de Planck, con
variaciones extremadamente pequeas, que
ignora completamente las predicciones de la
mecnica cuntica a dimensiones menores a las

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 103


[Biografa de personajes famosos]
de Planck, y que para su estudio no toma en
cuenta esas longitudes.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 104


[Biografa de personajes famosos]

TEORA DE CUERDAS:
En la cuerda floja.

Los tericos de cuerdas necesitan hacer mucho


ms para explicar los enlaces autnticos de su
campo con los experimentos.
Esto no es escapar de ella: la Teora de Cuerdas
es un tema increblemente vasto y desafiante.
Con toda su charla sobre D-branas, universos de
10 u 11 dimensiones y una mirada de posibles
soluciones 10500 segn la ltima cuenta la
Teora de cuerdas parece a los intrusos, incluidos

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 105


[Biografa de personajes famosos]
muchos fsicos, ms una arcana rama de las
matemticas que fsica tangible. Parece que no
nos ha dicho nada nuevo del mundo real, a pesar
de llevar ms de 40 aos intentndolo.
Pero al mirar dentro de la Teora de Cuerdas en
un menor detalle est claro por qu tantos fsicos
jvenes se sienten atrados por este campo.
Primero, aunque se necesita ms trabajo en los
detalles, la Teora de Cuerdas unifica de forma
natural la Mecnica Cuntica y la Relatividad
General, proporcionando de esta forma una Teora
Cuntica de la Gravedad y un marco de trabajo
que describe todas las interacciones
fundamentales de en trminos de una nica
entidad: cuerdas, que vibran de diferentes
formas. Segundo, contrariamente a lo que podran
esperar los ajenos, la Teora de Cuerdas est
dirigida por los problemas del mundo real, sin
embargo pueden verse de forma lejana.
Por ejemplo, la Teora de Cuerdas ha dado a los
fsicos una mejor comprensin de la entropa de
los agujeros negros y ha probado ser til para
modelar aspectos del plasma de quarkglun
observado en el Laboratorio Nacional Brookhaven.
La Teora de Cuerdas tambin ofrece la nica
explicacin que tienen los fsicos para el valor
increblemente pequeo de la constante
cosmolgica, la cual se piensa que es la causante
de que la expansin del universo sea acelerada.
Sin embargo, stas no son el tipo de predicciones
comprobables y especficas que todas las buenas
teoras fsicas deben hacer para ser aceptadas

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 106


[Biografa de personajes famosos]
como descripciones del mundo real. Aunque sea,
con todo derecho, el principal combustible para
los crticos de la Teora de Cuerdas, la
falsabilidad no es el nico juez de una teora
cientfica. En efecto, la Teora de Cuerdas eleva
varias cuestiones filosficas, tales como el papel
del razonamiento antrpico, y nos fuerza a
enfrentarnos con el significado del espacio y el
tiempo.
Con el Gran Colisionador de Hadrones del CERN
(LHC) preparado para conectarse el ao que
viene, este es un mal momento para hundir la
Teora de Cuerdas por su falta de poder predictivo.
Aunque no sean capaces de probar que la Teora
de Cuerdas es correcta, el descubrimiento de
partculas sper-simtricas en el LHC le dara un
gran impulso, as como el descubrimiento de las
partculas KaluzaKlein y posiblemente incluso
mini agujeros negros, los cuales podran ser una
huella de las supuestas dimensiones extra del
universo. Nos espera una inundacin de datos
cosmolgicos en los prximos aos que nos
ofrecern nuevas formas de poner a prueba la
Teora de Cuerdas.
Pero la Teora de Cuerdas puede criticarse por
cmo se ha promocionado a s misma. Desde
mediados de los aos 80, muchos tericos de
cuerdas han vendido el tema haciendo grandiosas
afirmaciones sobre una teora del todo. Aunque
tal tendencia ha desaparecido, sin duda variando
de unos fsicos a otros, es potencialmente una de
las lneas de investigacin ms til en la fsica

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 107


[Biografa de personajes famosos]
terica. Mientras tanto, los tericos de cuerdas no
han contestado bien a los recientes ataques
basados en la carencia de la teora de
predicciones comprobables, aunque la mayora de
ellos prefieren mantenerse al margen que
meterse en un debate.
Sin embargo, la riqueza de la Teora de Cuerdas
se ha hecho ms evidente en la ltima dcada, y
su cada vez mayor contacto con el mundo real, da
a los tericos algo sobre lo que discutir.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 108


[Biografa de personajes famosos]

TEORA DE CUERDAS: El
electrn es una cuerdita que
oscila.

Vivimos en un universo asombrosamente


complejo. Los seres humanos somos curiosos por
naturaleza, y una y otra vez nos hemos
preguntado--- porqu estamos aqu? De dnde
venimos, y de donde proviene el mundo? De qu
est hecho el mundo? Somos privilegiados por
vivir en una poca en la cual nos hemos acercado
bastante a algunas de las respuestas. La teora
de cuerdas es nuestro intento ms reciente por
responder la ltima de estas preguntas.
As que, de qu est hecho el mundo? La materia
ordinaria est compuesta de tomos, los cuales a
su vez estn formados de slo tres componentes
bsicos: electrones girando alrededor de un
ncleo compuesto de neutrones y protones. El
electrn es en verdad una partcula fundamental
(pertenece a una familia de partculas llamadas
[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 109
[Biografa de personajes famosos]
leptones); pero los neutrones y protones estn
hechos de partculas ms pequeas, llamadas
quarks. Los quarks, hasta donde sabemos, son
realmente elementales.
La suma de nuestros conocimientos actuales
sobre la composicin subatmica del universo se
conoce como el modelo estndar de la fsica de
partculas. Este describe tanto a los "ladrillos"
fundamentales de los cuales est constituido el
mundo, como las fuerzas a travs de las cuales
dichos ladrillos interactan. Existen doce
"ladrillos" bsicos. Seis de ellos son quarks--- y
tienen nombres curiosos: arriba, abajo, encanto,
extrao, fondo y cima. (Un protn, por ejemplo,
est formado por dos quarks arriba y uno abajo.)
Los otros seis son leptones--- estos incluyen al
electrn y a sus dos hermanos ms pesados, el
mun y el taun, as como a tres neutrinos.

Existen cuatro fuerzas fundamentales en el


universo: la gravedad, el electromagnetismo,
y las interacciones dbil y fuerte. Cada una de
estas es producida por partculas
fundamentales que actan como portadoras de
la fuerza. El ejemplo ms familiar es el fotn, una
partcula de luz, que es la mediadora de las
fuerzas electromagnticas. (Esto quiere decir que,
por ejemplo, cuando un imn atrae a un clavo, es
porque ambos objetos estn intercambiando
fotones.) El gravitn es la partcula asociada con
la gravedad. La interaccin fuerte es producida
por ocho partculas conocidas como gluones. La

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 110


[Biografa de personajes famosos]
interaccin dbil, por ltimo, es transmitida por
tres partculas, los bosones W+, W- , y Z.
El modelo estndar describe el comportamiento
de todas estas partculas y fuerzas con una
precisin impecable; pero con una excepcin
notoria: la gravedad. Por razones tcnicas, la
fuerza de gravedad, la ms familiar en nuestra
vida diaria, ha resultado muy difcil de describir a
nivel microscpico. Por muchos aos este ha sido
uno de los problemas ms importantes en la fsica
terica--- formular una teora cuntica de la
gravedad.
En las ltimas dcadas, la teora de cuerdas ha
aparecido como uno de los candidatos ms
prometedores para ser una teora microscpica de
la gravedad. Y es infinitamente ms ambiciosa:
pretende ser una descripcin completa, unificada,
y consistente de la estructura fundamental de
nuestro universo. (Por esta razn ocasionalmente
se le otorga el arrogante ttulo de "teora de
todo".)
La idea esencial detrs de la teora de cuerdas es
la siguiente: todas las diversas partculas
"fundamentales" del modelo estndar son en
realidad solo manifestaciones diferentes de un
objeto bsico: una cuerda. Cmo puede ser
esto? Bien, pues normalmente nos imaginaramos
que un electrn, por ejemplo, es un "puntito", sin
estructura interna alguna. Un punto no puede
hacer nada ms que moverse. Pero, si la teora de
cuerdas es correcta, utilizando un "microscopio"
muy potente nos daramos cuenta que el

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 111


[Biografa de personajes famosos]
electrn no es en realidad un punto, sino un
pequeo "lazo", una cuerdita. Una cuerda puede
hacer algo adems de moverse--- puede oscilar
de diferentes maneras. Si oscila de cierta
manera, entonces, desde lejos, incapaz de
discernir que se trata realmente de una cuerda,
vemos un electrn. Pero si oscila de otra manera,
entonces vemos un fotn, o un quark, o
cualquier otra de las partculas del modelo
estndar. De manera que, si la teora de cuerdas
es correcta, el mundo entero est hecho solo de
cuerdas!

Quizs lo ms sorprendente acerca de la teora


de cuerdas es que una idea tan sencilla
funciona--- es posible obtener (una extensin de)
el modelo estndar (el cual ha sido verificado
experimentalmente con una precisin
extraordinaria) a partir de una teora de cuerdas.
Pero es importante aclarar que, hasta el
momento, no existe evidencia experimental
alguna de que la teora de cuerdas en s sea la
descripcin correcta del mundo que nos rodea.
Esto se debe principalmente al hecho de que la
teora de cuerdas est an en etapa de desarrollo.
Conocemos algunas de sus partes; pero todava
no su estructura completa, y por lo tanto no
podemos an hacer predicciones concretas. En
aos recientes ha habido muchos avances
extraordinariamente importantes y alentadores,
los cuales han mejorado radicalmente nuestra
comprensin de la teora.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 112


[Biografa de personajes famosos]

Fuente: www.nuclecu.unam.mx

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 113


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TEORA DE CUERDAS:
Imaginando la dcima
dimensin.

Alberto Vilches, del blog Yo, programador, me ha


invitado (junto a Remo y Patxi de CPI) visitar la
web Imagining the Tenth Dimensin, y que

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 114


[Biografa de personajes famosos]
comente algo, o resuma algo o lo que sea. Bueno,
no es habitual que haga un envo que no gire en
torno a algn error cometido en algn sitio, pero
alguna vez lo he hecho por peticin popular, y
entronca con el concepto de espacio-tiempo
comentado en el envo anterior. As que vamos
all.
El que tenga un navegador con la ltima versin
del plugin de Flash, podr ver una animacin que
explica muy bien cmo ir imaginando cada vez
ms dimensiones, hasta llegar a la dcima. El sitio
est en ingls, as que repetir aqu las
explicaciones, con mis propias palabras e ideas,
esperando que podis entenderlo despus de la
resaca de la Relatividad Especial y la paradoja de
los gemelos.
Comencemos con un punto. Como sabemos, un
punto no tiene dimensiones. Es una abstraccin
matemtica muy utilizada en fsica, donde
consideramos que los objetos son puntos.
Pensemos en la Ley de Gravitacin Universal de
Newton. Aplicada al movimiento de planetas,
siempre consideramos que stos son puntos, con
toda su masa concentrada en ese punto. Una
aproximacin vlida siempre que las distancias
sean grandes comparadas con el tamao del
planeta, ya que si no, comienzan a aparecer otros
efectos que no podemos explicar si nicamente
fueran puntos (como las fuerzas de marea).
Si tenemos dos puntos distintos, podemos trazar
una recta entre ellos. Tenemos entonces la
primera dimensin. Una lnea no tiene alto ni

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 115


[Biografa de personajes famosos]
ancho, slo longitud. Si imaginamos un universo
de una sola dimensin, con habitantes de una
dimensin, stos slo podran ir hacia delante y
hacia detrs. Una vida un poco aburrida.
Con dos dimensiones ya tenemos un plano. Al
igual que se puede definir una lnea mediante dos
puntos, se puede definir un plano mediante tres
puntos, pero vamos a hacerlo de otra manera.
Dos rectas que se cortan definen un plano. O
dicho de otra manera, dos universos de una
dimensin que se cruzan, slo pueden imaginarse
en dos dimensiones. Pensemos en una lnea que
se bifurca. Volvamos a nuestros seres de una
dimensin. Imaginad uno de ellos que camina por
su recta hasta llegar al cruce con otra recta.
Estara ante una bifurcacin, y dependiendo de
por dnde siguiera, entrara en un universo
completamente diferente. Pero ese ser no podra
imaginarse cmo es posible. Podemos imaginar
tambin un universo de dos dimensiones donde
habitan seres bidimensionales. Estos seres planos
tendran anchura y longitud, pero no altura. No
podran imaginarse una tercera dimensin.
Imaginad ahora cmo veran un objeto
tridimensional que cruzara su universo
bidimensional. Slo seran capaces de percibir la
seccin contenida en el plano que forma su
universo. Es decir, imaginad una esfera que cruza
ese universo plano. Los seres bidimensionales
veran un pequeo crculo que aparece de la
nada, que va creciendo hasta llegar a un mximo
(justo cuando el plano corta por la mitad a la

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 116


[Biografa de personajes famosos]
esfera) y luego se encoge hasta desaparecer. Para
ellos sera un misterio.
Imaginar tres dimensiones es extremadamente
sencillo, ya que estamos acostumbrados a un
entorno tridimensional. Longitud, anchura y
altura. Pero pensad en otra forma de definir la
tercera dimensin. Recordemos el universo plano
de dos dimensiones. Imaginad que es una enorme
cartulina, que doblamos de forma que algunos
puntos de la cartulina estn en contacto con otros
puntos de la misma. Un ser de dos dimensiones
que habitara ese universo bidimensional plegado,
no podra percibir esos pliegues. Pero en
determinados lugares, podra pasar de un punto
de su universo a otro muy alejado (para l), en un
instante de tiempo, ya que esos dos puntos se
tocan, por estar la cartulina doblada. Volvamos
ahora los seres unidimensionales. Para ellos, la
segunda dimensin sera una bifurcacin en su
universo lineal, de forma que podran acceder a
otro universo lineal. Pero si ese "multiverso
bidimensional" se pliega sobre una tercera
dimensin, los seres unidimensionales no slo
podran ir a otros universos unidimensionales,
sino a otros puntos de su mismo universo.
Adems, podran trasladarse a otro universo lineal
sin necesidad de utilizar la "bifurcacin" donde se
corta su universo con el otro.
Bueno, recapitulemos para no perdernos, que a
partir de ahora las cosas se complican: una
dimensin, significa que puedo unir dos puntos
con una lnea. Una segunda dimensin, significa

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 117


[Biografa de personajes famosos]
que mi lnea se bifurca en determinados puntos.
Una tercera dimensin significa que puedo plegar
esas lneas.
Vayamos ahora con la cuarta dimensin. Como
sabis, el tiempo es la cuarta dimensin. En el
envo anterior vimos que segn la Relatividad
Especial, es necesario utilizar el tiempo como si
fuera una coordenada ms para situar un evento,
de forma que vivimos en un espacio-tiempo de
cuatro dimensiones. Recordemos el universo
plano con sus habitantes bidimensionales, y cmo
perciben un objeto tridimensional que atraviese
su universo. Intentemos hacer nosotros una
analoga con el tiempo. Un objeto tiene existencia
en cuatro dimensiones, de las que slo percibimos
3, porque de la cuarta slo podemos captar un
instante. Pensad en una persona a lo largo de su
vida, desde que es un embrin, nace, crece,
envejece, hasta que muere. Si intentis visualizar
una especie de pelcula acelerada de su vida,
sera algo similar a lo que ocurra en el universo
plano cuando lo atravesaba una esfera. Intentad
hacer ahora lo mismo con todo lo que veis, o
mejor an, con todo el universo. Para ello,
imaginemos que tomamos una instantnea del
universo en un instante dado, y concentramos
todo el universo tridimensional de ese instante
en un slo punto. Hagamos lo mismo, pero un
minuto despus. El tiempo sera una lnea que
une esos dos puntos del universo, en instantes de
tiempo diferentes. As que imaginad que el
tiempo es una lnea. El universo espacial

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 118


[Biografa de personajes famosos]
tridimensional es un punto, y la cuarta dimensin
es una lnea que une esos puntos pertenecientes
a distintos momentos.
Si sois aficionados a las historias de viajes en el
tiempo, el siguiente paso os resultar fcil. Si no,
podis ver Regreso al Futuro II. Veamos,
supongo que todos tendris uno o varios
momentos clave en vuestra vida en la que
tomasteis una decisin, y os habis arrepentido.
Os preguntis qu habra sucedido si hubieseis
hecho otra cosa, e incluso desearais poder
retroceder en el tiempo para cambiar lo ocurrido.
Pues imaginad que tomasteis esa otra decisin.
Que existe otro universo, otro espacio-tiempo en
el que esa otra posibilidad sucedi. Si el tiempo
es una lnea, estaramos ante una bifurcacin.
En ese instante crtico, la lnea temporal se divide
en dos, y cada una transcurre por rumbos
separados. Pero como vimos en el ejemplo de una
y dos dimensiones, para bifurcar una lnea
necesitamos una dimensin adicional. Esa
dimensin sera la quinta. As, podemos imaginar
la quinta dimensin como una dimensin
necesaria para permitir la existencia de lneas
temporales diferentes. Los aficionados a los
cmics Marvel, reconocern aqu esos universos
alternativos, en los que una simple diferencia en
el pasado, crea toda una lnea temporal diferente.
Es clsica la saga de Das del Futuro Pasado, de la
Patrulla X, que nos muestra un futuro alternativo
apocalptico, del que a veces vienen sus
habitantes, o a veces, son nuestros protagonistas

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 119


[Biografa de personajes famosos]
los que viajan a l. Resumiendo, la quinta
dimensin permite bifurcaciones en la cuarta
dimensin.
Cmo viajar por la quinta dimensin? Pues la
nica forma de hacerlo sera retroceder por
nuestra lnea temporal con una mquina del
tiempo hasta llegar a la bifurcacin adecuada, y
una vez all, tomar esa otra lnea temporal, y
luego otra, y otra, hasta llegar a nuestro destino.
En la pelcula Regreso al Futuro II, Marty McFly y
Doc Brown se ven atrapados en una lnea
temporal diferente, en la que Biff se ha hecho
multimillonario gracias a un almanaque deportivo
proveniente del futuro, con los resultados de
todos los acontecimientos deportivos que habran
de ocurrir, apostando as sobre seguro. Para
volver a su lnea temporal (aunque en la pelcula
se considera que slo existe una, y que se puede
alterar), nuestros amigos deben retroceder en el
tiempo hasta el momento en el que se produce la
bifurcacin, cuando el joven Biff recibe el
almanaque del futuro. Imaginad ahora que
nuestra bifurcacin temporal se encuentra muy
muy atrs en el tiempo. Tal vez en la Grecia
clsica. Tal vez en el Jursico. Tal vez antes de que
se formara el Sistema Solar. O tal vez pocos
segundos despus del Big Bang. Un viaje muy
largo. Cmo podramos ir de una lnea temporal
a otra, sin necesidad de recorrer todo ese
camino? Pues al igual que ocurra en el paso de
dos a tres dimensiones: plegando el universo. Y
para eso necesitamos una dimensin adicional: la

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 120


[Biografa de personajes famosos]
sexta dimensin. As, viajando por la sexta
dimensin podramos tomar "atajos" entre lneas
temporales, o incluso a travs de la nuestra.
Podramos desplazarnos a un universo en el que
furamos multimillonarios, sin necesidad de
retroceder en el tiempo y buscar la bifurcacin
adecuada (aunque seguramente nuestro otro yo
nos tachara de gorrones y nos mandara de
vuelta con una patada).
Recapitulemos de nuevo. Hemos imaginado la
cuarta, quinta y sexta dimensin de forma
anloga a la primera segunda y tercera: una lnea,
una bifurcacin, un pliegue.
Sigamos. Imaginad todas las lneas temporales
posibles. Todas tienen un inicio comn: el Big
Bang. Por muchas diferencias y bifurcaciones, en
todos esos universos las leyes de la fsica son
iguales, ya que han partido del mismo Big Bang,
con las mismas condiciones iniciales. Bien,
comprimamos ahora todo ese multiverso en un
nico punto, como hicimos antes. Nuestras
infinitas lneas temporales bifurcadas y plegadas,
seran un nico punto en la sptima dimensin.
Aqu debo decir que algo se me escapa en la
explicacin de Imagining the Tenth
Dimensin, puesto que un punto no tiene
dimensin. Para imaginar la sptima dimensin
necesitamos otro punto y trazar una lnea. Y sin
embargo, eso es lo que hacen en la web para
imaginar la octava dimensin.
Y cmo podemos imaginar otro punto? Pues
pensad en un Big Bang diferente. Imaginad otro

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 121


[Biografa de personajes famosos]
punto, formado por todos los posibles universos
creados a partir de un Big Bang con condiciones
iniciales diferentes. En esos universos, la
gravedad podra actuar de forma diferente, la
carga de un electrn sera diferente, la velocidad
de la luz en el vaco sera diferente, o puede que
est formado por antimateria en vez de por
materia. Un ejemplo de ello sera la famosa Zona
Negativa que aparece en los cmics de Los 4
Fantsticos, y que consiste en un universo
alternativo formado por antimateria. Podemos
unir esos universos mediante lneas, y para ello
necesitamos una octava dimensin.

Cmo viajar entre esos universos? Bueno,


podemos hacerlo a travs de la octava
dimensin, pero volveramos a la situacin de la
quinta dimensin. Y si nuestro universo destino
est muy lejos? Pues tendramos que atravesar
muchos otros universos. A menos que todo este
multiverso de ocho dimensiones que hemos
imaginado, est plegado sobre s mismo. Y para
ellos necesitamos... exacto! una dimensin ms.
La novena dimensin. Esa novena dimensin
nos permitira ir de un universo a otro, con
orgenes diferentes, tomando atajos, sin
necesidad de atravesar universos intermedios.

Y as llegamos a la dcima dimensin. Al igual


que hicimos con nuestro universo tridimensional,
comprimindolo en un nico punto en la cuarta
dimensin, y comprimimos nuevamente nuestro

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 122


[Biografa de personajes famosos]
multiverso temporal hexadimensional en un nico
punto en la sptima dimensin, repitamos el
proceso y comprimamos nuestro omniverso?
eneadimensional (o es nonadimensional?) en un
nico punto, y tendremos la dcima dimensin. Y
parece que aqu se ha acabado todo. Hemos
imaginado todas las posibles lneas temporales de
todos los posibles orgenes del universo, y las
hemos comprimido en un punto. Para obtener un
punto distinto y trazar una lnea, y seguir con el
proceso, necesitamos imaginar otros posibles
infinitos. Pero ya no podemos. Lo hemos abarcado
todo. Hemos considerado todos los posibles
inicios del universo, y todas las posibles
evoluciones del mismo. No podemos seguir.

Bien, hasta aqu la explicacin que aparece en


Imagining the Tenth Dimensin. Ahora una serie
de consideraciones. Ya he dicho antes que no
acabo de entender el paso de la sptima a la
octava dimensin. En la explicacin de ITD, la
sexta dimensin sera un nico punto, pero eso
parece contradecir la propia definicin de
dimensin. Necesitamos otro punto para trazar
una lnea, y eso lo hace en la octava dimensin.
Lo mismo ocurre con la dcima. Todo lo que
hemos imaginado se reduce a un punto, y ya no
podemos seguir pues no podemos imaginar otro
punto. Entonces en qu consiste realmente esa
dcima dimensin? Un slo punto? Puede que
me haya perdido algo importante.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 123


[Biografa de personajes famosos]
Por otro lado, toda esta explicacin est muy bien
como ejercicio didctico, para ensearnos a
imaginar dimensiones ms all de la cuarta. Pero
si slo se puede llegar a la dcima, tenemos un
problema, ya que en determinadas teoras de
Supercuerdas, se predicen 11 incluso 26
dimensiones. Cmo podemos imaginarlas?
Bueno, podramos utilizar esas tcnicas de
imaginar, y pensar por ejemplo que antes de
llegar al tiempo como cuarta dimensin, podemos
plegar el espacio, como se supone que ocurre con
los agujeros de gusano, que conectan puntos de
nuestro universo muy separados entre s. O
podramos pensar en que el tiempo se pliega
tambin sobre una dimensin ms antes de
bifurcarse, permitiendo acceder a distintos puntos
de la lnea temporal, sin necesidad de viajar por
ella. Puede que incluso sea la nica forma de
viajar a un punto anterior.

Pero as slo llego a dos ms. Pensar en alcanzar


26, la verdad es que da vrtigo. Alguna idea?

Fuente:
http://malaciencia.blogspot.com/2006/08/imagina
ndo-la-dcima-dimensin.html

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 124


[Biografa de personajes famosos]

TEORIA DE CUERDAS: Es
la teora de cuerdas un

callejn sin salida?


Estoy leyendo un libro valiente, escrito por un
gran fsico que ama la ciencia y es un buscador
nato. No todos los cientficos son buscadores, la
mayora no lo son. El buscador nato est dirigido
por la pasin de querer saber en qu consiste la
verdad ms esencial de su disciplina. Su amor por
la ciencia le ha llevado a denunciar una situacin
preocupante que atae a la famosa teora de
cuerdas. En los ltimos casi treinta aos esta

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 125


[Biografa de personajes famosos]
teora tan prometedora se ha llevado la mayora
de los recursos humanos que se dedican a
investigar las teoras fsicas sin obtener resultados
concluyentes. Peor todava, en el mundillo de la
investigacin en teora de cuerdas existe una
actitud gregaria y alejada de la crtica difcilmente
compatible con la que se le supone a los
cientficos.
El libro (The trouble with physics) se titula en
espaol " Las dudas de la fsica en el siglo XXI".
Es la teora de cuerdas un callejn sin salida?, y
lo ha escrito Lee Smolin, nacido en Nueva York,
en 1955, y doctor en fsica por la Universidad de
Harvard. Ha sido profesor en las universidades de
Yale, Syracus y Pennsylvania State antes de
ayudar a fundar el Perimeter Institute de Fsica
Terica en Canad, en el que trabaja desde 2001.
Sus principales contribuciones en fsica han sido
en el dominio de la gravedad cuntica.
Lee Smolin en este libro denuncia, por ejemplo,
que en Estados Unidos los tericos que trabajan
en temas de fsica fundamental que no se
incluyen en la teora de cuerdas apenas tienen
oportunidades de hacer carrera en fsica. En los
ltimos quince aos, en las universidades
estadounidenses que se dedican a la
investigacin, se han nombrado tan slo a tres
profesores adjuntos cuyo trabajo en aspectos de
gravedad cuntica no forman parte de la teora de
cuerdas, y estos tres nombramientos se hicieron
en un nico grupo de investigacin. Adems, la
teora de cuerdas, aun cuando desde el punto de

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 126


[Biografa de personajes famosos]
vista cientfico presente graves problemas, ha
conseguido triunfar en el mundo acadmico.
Para Lee Smolin, esta situacin perjudica en
gran manera a la ciencia, porque ahoga la
investigacin en otras direcciones, algunas de
ellas muy prometedoras, y se pregunta cmo es
posible que la teora de cuerdas, que ha sido
investigada por ms de mil fsicos de entre los
mejor formados y los ms brillantes trabajando en
las mejores condiciones, corra el peligro de
fracasar?. En ella se trabaja con un estilo
pragmtico y duro que favorece el virtuosismo en
el clculo ms que la reflexin sobre difciles
problemas conceptuales. Una manera
profundamente diferente a como trabajaron los
cientficos revolucionarios de principios del siglo
XX, cuyo trabajo surgi tras profundas reflexiones
acerca de las cuestiones ms elementales sobre
el espacio, el tiempo y la materia y que entendan
que su trabajo formaba parte de una tradicin
filosfica ms amplia en la que se sentan como
peces en el agua.
La tendencia actual que se sigue en el mbito de
la teora de cuerdas puede tener trgicas
consecuencias si la verdad se encuentra en una
direccin que exige el replanteamiento radical del
modo de entender nuestros conceptos
fundamentales del espacio, el tiempo y el mundo
cuntico. Lee Smolin ha escrito un libro de
denuncia, pero sobre todo ha escrito un libro de
fsica en donde desde la perspectiva de un gran
conocedor de esta disciplina, se da un repaso en

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 127


[Biografa de personajes famosos]
profundidad de la situacin actual, de dnde
venimos y hacia dnde vamos. Se plantean los
cinco grandes problemas de la fsica terica,
se habla en profundidad sobre la teora de
cuerdas y sobre gravedad cuntica, pero
sobre todo nos explica lo que es y lo que no
es la ciencia. Los cinco grandes problemas se
enumeran de la siguiente forma:

Problema 1: combinar la teora de la relatividad


general y la teora cuntica en una nica teora
que pueda afirmar ser una teora completa de la
naturaleza.

Problema 2: resolver los problemas de los


fundamentos de la mecnica cuntica, sea
haciendo que la teora tenga sentido en su
formulacin actual, sea inventando una nueva
teora que tenga sentido.
Problema 3: determinar si las diversas partculas
e interacciones pueden unificarse en una teora
que las explique a todas como la manifestacin
de una nica entidad fundamental.

Problema 4: explicar cmo determina la


naturaleza los valores de las constantes libres del
modelo estndar de la fsica de partculas.

Problema 5: explicar la materia oscura y la


energa oscura. O, si no existen, determinar en
qu modo y por qu la gravedad se modifica a
grandes escalas. Y, de manera ms general,

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 128


[Biografa de personajes famosos]
explicar por qu las constantes del modelo
estndar de cosmologa, entre ellas la energa
oscura, tiene los valores que tienen.

A diferencia de la teora de cuerdas, en el


mbito de la gravedad cuntica no hay
teoras grandiosas, ni modas ni manas, tan
slo un pequeo grupo de excelentes
investigadores trabajando duro en diversas ideas
muy relacionadas entre s. Aunque se est
investigando en varias direcciones, tambin
existen algunas ideas unificadoras que
proporcionan a este campo de estudio una
coherencia general. La idea principal
unificadora resulta sencilla de enunciar:" No
hay que empezar por el espacio, ni por nada que
se mueva en el espacio". Hay que empezar por
algo que sea mecnico-cuntico puro y que,
en lugar de espacio, tenga algn tipo de
estructura cuntica pura. Si la teora es
correcta, entonces el espacio debe emerger,
representando algunas propiedades medias
de la estructura, en el mismo sentido en que
la temperatura emerge como una
representacin del movimiento medio de los
tomos.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 129


[Biografa de personajes famosos]

APNDICE
LEV DAVIDOVICH LANDAU:
Simplemente Dau.

Naci en Bak, Azerbaijn 1908 y falleci en


Mosc, 1968. Fsico ruso de padre ingeniero y
madre mdica, pronto se le encamin hacia la
ciencia. Estudi en las universidades de Bak
(1922-1924) y Leningrado (1924-1927). En 1929,
tras una breve estancia en Gotinga y Leipzig, se
traslad a Copenhague para trabajar en el
Instituto de Fsica Terica dirigido por Niels Bohr,
del que siempre se consider discpulo. De vuelta
en la URSS (ex Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas), fue enviado a Jarkov para dirigir el

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 130


[Biografa de personajes famosos]
complejo de instalaciones cientficas recin
creadas en el lugar, y que respondan a la
intencin de las autoridades soviticas de
convertirlo en el nuevo centro de investigaciones
fsico-tericas del pas. En colaboracin con E. M.
Lifchitz, escribi una serie de monografas
editadas en siete volmenes, y que fueron
publicadas en 1938 bajo el ttulo de Curso de
fsica terica. En respuesta al requerimiento del
fsico experimental P. Kapitsa, especializado en el
estudio de las bajas temperaturas, se traslad a
Mosc para dirigir el departamento de teora del
Instituto de Problemas de la Fsica. En l, Landau
desarroll una teora para explicar las
propiedades, descubiertas por Kapitsa, de sper-
fluidos y superconductividad del helio II, estado
del helio lquido por debajo de los 2,2 K (grado
kelvin). Por este trabajo fue galardonado con el
Premio Nobel de Fsica en 1962. Ese mismo ao
sufri un accidente de circulacin del cual ya no
se recuperara. Las aportaciones de Landau
abarcaron prcticamente todos los campos de la
fsica: desde la de bajas temperaturas hasta la
nuclear, de la del estado de plasma a la de los
rayos csmicos. Adems del Premio Nobel, recibi
a lo largo de su vida muchos otros galardones,
entre los que cabe destacar el ttulo de Hroe del
Trabajo y el Premio Lenin, en la Unin Sovitica, y
fue reconocido como miembro asociado por la
Royal Society de Londres y por las academias de
Pases Bajos, Dinamarca y Estados Unidos.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 131


[Biografa de personajes famosos]

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 132


[Biografa de personajes famosos]

Albert Einstein
Tomado del texto Historia del Tiempo
escrito por Stephen Hawking.

La conexin de Einstein con la poltica de la


bomba nuclear es bien conocida: firm la famosa
carta al presidente Franklin Roosevelt que impuls
a los Estados Unidos a plantearse en serio la
cuestin, y tom parte en los esfuerzos de la
posguerra para impedir la guerra nuclear. Pero
stas no fueron las nicas acciones de un
cientfico arrastrado al mundo de la poltica. La
vida de Einstein estuvo de hecho, utilizando sus
propias palabras, dividida entre la poltica y las
ecuaciones. La primera actividad poltica de

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 133


[Biografa de personajes famosos]
Einstein tuvo lugar durante la primera guerra
mundial, cuando era profesor en Berln. Asqueado
por lo que entenda como un despilfarro de vidas
humanas, se sum a las manifestaciones
antiblicas. Su defensa de la desobediencia civil y
su aliento pblico para que la gente rechazase el
servicio militar obligatorio no le granjearon las
simpatas de sus colegas. Luego, despus de la
guerra, dirigi sus esfuerzos hacia la
reconciliacin y la mejora de las relaciones
internacionales. Esto tampoco le hizo popular, y
pronto sus actitudes polticas le hicieron difcil el
poder visitar los Estados Unidos, incluso para dar
conferencias.
La segunda gran causa de Einstein fue el
sionismo. Aunque era de ascendencia juda,
Einstein rechaz la idea bblica de Dios. Sin
embargo, al advertir cmo creca el
antisemitismo, tanto antes como durante la
primera guerra mundial, se identific
gradualmente con la comunidad juda, y, ms
tarde, se hizo abierto partidario del sionismo. Una
vez ms la impopularidad no le impidi hablar de
sus ideas. Sus teoras fueron atacadas; se fund
incluso una organizacin anti-Einstein. Un hombre
fue condenado por incitar a otros a asesinar a
Einstein (y multado slo con seis dlares). Pero
Einstein era flemtico: cuando se public un libro
titulado 100 autores en contra de Einstein, l
replic, Si yo estuviese equivocado, uno solo
habra sido suficiente!.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 134


[Biografa de personajes famosos]
En 1933, Hitler lleg al poder. Einstein estaba en
Amrica, y declar que no regresara a Alemania.
Luego, mientras la milicia nazi invada su casa y
confiscaba su cuenta bancaria, un peridico de
Berln despleg en titulares, Buenas noticias de
Einstein: no vuelve. Ante la amenaza nazi,
Einstein renunci al pacifismo, y, finalmente,
temiendo que los cientficos alemanes
construyesen una bomba nuclear, propuso que los
Estados Unidos fabricasen la suya. Pero, incluso
antes que estallara la primera bomba atmica
adverta pblicamente sobre los peligros de la
guerra nuclear y propona el control internacional
de las armas atmicas.
Durante toda su vida, los esfuerzos de Einstein
por la paz probablemente no lograron nada
duradero, y, ciertamente, le hicieron ganar pocos
amigos. Su elocuente apoyo a la causa sionista,
sin embargo, fue debidamente reconocido en
1952, cuando le fue ofrecida la presidencia de
Israel. l rehus, diciendo que crea que era
demasiado ingenuo para la poltica. Pero tal vez
su verdadera razn era diferente: utilizando de
nuevo sus palabras, las ecuaciones son ms
importantes para m, porque la poltica es para el
presente, pero una ecuacin es algo para la
eternidad.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 135


[Biografa de personajes famosos]

Galileo Galilei
Tomado del texto Historia del Tiempo
escrito por Stephen Hawking.

Tal vez ms que ninguna otra persona, Galileo fue


el responsable del nacimiento de la ciencia
moderna. Su clebre conflicto con la Iglesia
catlica afectaba al ncleo de su pensamiento
filosfico, ya que Galileo fue uno de los primeros
en sostener que el hombre poda llegar a
comprender cmo funciona el mundo, y, adems,
que podra hacerlo observando el mundo real.
Galileo haba credo en la teora copernicana (que
los planetas giraban alrededor del Sol) desde muy
pronto, pero slo cuando encontr la evidencia

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 136


[Biografa de personajes famosos]
necesaria para sostener la idea, comenz a
apoyarla pblicamente. Escribi sobre la teora de
Coprnico en italiano (no en el latn acadmico
usual), y rpidamente sus puntos de vista fueron
respaldados ampliamente fuera de las
universidades. Esto molest a los profesores
aristotlicos, que se unieron contra l intentando
convencer a la Iglesia catlica que prohibiese el
copernicanismo.
Galileo, preocupado por ello, viaj a Roma para
hablar con las autoridades eclesisticas.
Arguy que la Biblia no estaba pensada para
decirnos nada sobre las teoras cientficas, y que
era normal suponer que cuando la Biblia entraba
en conflicto con el sentido comn estaba siendo
alegrico. Pero la Iglesia estaba temerosa de un
escndalo que pudiese debilitar su lucha contra el
protestantismo, y, por tanto, tom medidas
represivas. En 1616, declar al copernicanismo
falso y errneo, y orden a Galileo no
defender o sostener la doctrina nunca ms.
Galileo se someti. En 1623, un antiguo amigo de
Galileo fue hecho Papa. Inmediatamente, Galileo
trat que el decreto de 1616 fuese revocado.
Fracas, pero consigui obtener permiso para
escribir un libro discutiendo las teoras aristotlica
y copernicana, aunque con dos condiciones: que
no tomara partido por ninguna de ellas y que
llegara a la conclusin que el hombre no podra
determinar en ningn caso cmo funciona el
mundo, ya que Dios podra producir los mismos
efectos por caminos in imaginados por el hombre,

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 137


[Biografa de personajes famosos]
el cual no poda poner restricciones a la
omnipotencia divina.
El libro, Dilogo sobre los dos mximos sistemas
del mundo, fue terminado y publicado en 1632,
con el respaldo absoluto de los censores, y fue
inmediatamente recibido en toda Europa como
una obra maestra, literaria y filosfica. Pronto el
Papa, dndose cuenta que la gente estaba viendo
el libro como un convincente argumento en favor
del copernicanismo, se arrepinti de haber
permitido su publicacin. El Papa argument que,
aunque el libro tena la bendicin oficial de los
censores, Galileo haba contravenido el decreto
de 1616.
Llev a Galileo ante la Inquisicin, que lo
sentenci a prisin domiciliaria de por vida y le
orden que renunciase pblicamente al
copernicanismo. Por segunda vez, Galileo se
someti.
Galileo sigui siendo un catlico fiel, pero su
creencia en la independencia de la ciencia no
haba sido destruida. Cuatro aos antes de su
muerte, en 1642, mientras estaba an preso en
su casa, el manuscrito de su segundo libro
importante fue pasado de contrabando a un
editor en Holanda. Este trabajo, conocido como
Dos nuevas ciencias, ms incluso que su apoyo a
Coprnico, fue lo que iba a constituir la gnesis de
la fsica.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 138


[Biografa de personajes famosos]

Isaac Newton
Tomado del texto Historia del Tiempo
escrito por Stephen Hawking.

Isaac Newton no era un hombre afable. Sus


relaciones con otros acadmicos fueron
escandalosas, pasando la mayor parte de sus
ltimos tiempos enredado en acaloradas disputas.
Despus de la publicacin de los Principia
Mathematica (seguramente el libro ms influyente
jams escrito en el campo de la fsica), Newton
haba ascendido rpidamente en importancia
pblica. Fue nombrado presidente de la Royal
Society, y se convirti en el primer cientfico de
todos los tiempos que fue armado caballero.
Newton entr pronto en pugna con el astrnomo
real, John Flamsteed, quien antes le haba

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 139


[Biografa de personajes famosos]
proporcionado muchos de los datos necesarios
para los Principia, pero que ahora estaba
ocultando informacin que Newton quera.
Newton no aceptara un no por respuesta; l
mismo se haba nombrado para la junta directiva
del Observatorio Real, y trat entonces de forzar
la publicacin inmediata de los datos. Finalmente,
se las arregl para que el trabajo de Flamsteed
cayese en las manos de su enemigo mortal,
Edmond Halley, y fuese preparado para su
publicacin. Pero Flamsteed llev el caso a los
tribunales y, en el ltimo momento, consigui una
orden judicial impidiendo la distribucin del
trabajo robado.
Newton se encoleriz, y busc su venganza
eliminando sistemticamente todas las
referencias a Flamsteed en posteriores ediciones
de los Principia. Mantuvo una disputa ms seria
con el filsofo alemn Gottfried Leibniz. Ambos,
Leibniz y Newton, haban desarrollado
independientemente el uno del otro una rama de
las matemticas llamada clculo, que est en la
base de la mayor parte de la fsica moderna.
Aunque sabemos ahora que Newton descubri el
clculo aos antes que Leibniz, public su trabajo
mucho despus.
Sobrevino un gran escndalo sobre quin haba
sido el primero, con cientficos que defendan
vigorosamente a cada uno de los contendientes.
Hay que sealar, no obstante, que la mayora de
los artculos que aparecieron en defensa de
Newton estaban escritos originalmente por su

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 140


[Biografa de personajes famosos]
propia mano, y publicados bajo el nombre de
amigos! Cuando el escndalo creci, Leibniz
cometi el error de recurrir a la Royal Society para
resolver la disputa. Newton, como presidente,
nombr un comit imparcial para que
investigase, casualmente compuesto en su
totalidad por amigos suyos! Pero eso no fue todo:
Newton escribi entonces l mismo los informes
del comit e hizo que la Royal Society los
publicara, acusando oficialmente a Leibniz de
plagio. No satisfecho todava, escribi adems un
anlisis annimo del informe en la propia revista
de la Royal Society. Despus de la muerte de
Leibniz, se cuenta que Newton declar que haba
sentido gran satisfaccin rompiendo el corazn
de Leibniz.
En la poca de estas dos disputas, Newton haba
abandonado ya Cambridge y la vida universitaria.
Haba participado activamente en la poltica
anticatlica en dicha ciudad, y posteriormente en
el Parlamento, y fue recompensado finalmente
con el lucrativo puesto de director de la Real Casa
de la Moneda. All pudo desplegar su carcter
taimado y corrosivo de una manera socialmente
ms aceptable, dirigiendo con xito una
importante campaa contra la falsificacin de
moneda que llev incluso a varios hombres a la
horca.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 141


[Biografa de personajes famosos]

Glosario
Aceleracin: Ritmo al que cambia la velocidad
de un objeto.
Acelerador de partculas: Mquina que,
empleando electroimanes, puede acelerar
partculas cargadas en movimiento, dndoles ms
energa.
Agujero negro: Regin del espacio-tiempo de la
cual nada, ni siquiera la luz, puede escapar,
debido a la enorme intensidad de la gravedad.
Agujero negro primitivo: Agujero negro creado
en el universo primitivo.
Antipartcula: Cada tipo de partcula material
tiene una antipartcula correspondiente. Cuando
una partcula choca con su antipartcula se
aniquilan ambas, quedando slo energa.
tomo: Unidad bsica de la materia ordinaria,
compuesta de un ncleo diminuto (consistente en
protones y neutrones) rodeado por electrones que
giran alrededor de l.
Big bang: La singularidad en el principio del
universo.
Big crunch: La singularidad en el final del
universo.
Campo: Algo que existe a travs de todo el
tiempo y el espacio, en oposicin a una partcula
que existe en un solo punto en un instante.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 142


[Biografa de personajes famosos]
Campo magntico: El responsable de las
fuerzas magnticas, actualmente incluido, junto
con el campo elctrico, dentro del campo
electromagntico.
Carga elctrica: Propiedad de una partcula por
la cual puede repeler (o atraer) a otras partculas
que tengan una carga del mismo (u opuesto)
signo.
Cero absoluto: La temperatura ms baja
posible, en la cual una sustancia no contiene
ninguna energa calorfica.
Condicin que no haya frontera: Tesis que el
universo es finito, pero no tiene ninguna frontera
(en el tiempo imaginario).
Cono de luz: Superficie en el espacio-tiempo que
marca las posibles direcciones para los rayos de
luz que pasan por un suceso dado.
Conservacin de la energa: Ley de la ciencia
que afirma que la energa (o su equivalente en
masa) no puede ser creada ni destruida.
Constante cosmolgica: Recurso matemtico
empleado por Einstein para dar al espacio-tiempo
una tendencia inherente a expandirse.
Coordenadas: Nmeros que especifican la
posicin de un punto en el espacio y en el tiempo.
Cosmologa: Estudio del universo como un todo.
Quantum: Unidad indivisible, en la que las ondas
pueden ser emitidas o absorbidas.
Desplazamiento hacia el rojo: Enrojecimiento
de la luz de una estrella que se est alejando de
nosotros, debido al efecto Doppler.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 143


[Biografa de personajes famosos]
Dimensin espacial: Cualquiera de las tres
dimensiones del espacio-tiempo que son
espaciales -es decir, cualquiera excepto la
dimensin temporal.
Dualidad onda /partcula: En mecnica
cuntica, concepto que no hay distincin entre
ondas y partculas; las partculas pueden a veces
comportarse como ondas, y las ondas como
partculas.
Electrn: Partcula con carga elctrica negativa
que gira alrededor del ncleo de un tomo.
Enana blanca: Estrella fra estable, mantenida
por la repulsin debida al principio de exclusin
entre electrones.
Energa de la gran unificacin: La energa por
encima de la cual se cree que la fuerza
electromagntica, la fuerza dbil y la interaccin
fuerte se hacen indistinguibles unas de otras.
Energa de unificacin electro dbil: La
energa (alrededor de 100 GeV) por encima de la
cual la distincin entre la fuerza electromagntica
y la fuerza dbil desaparece.
Espacio-tiempo: El espacio de cuatro
dimensiones (largo, ancho, alto y tiempo), cuyos
puntos son los sucesos.
Espectro: Separacin de, por ejemplo, una onda
electromagntica en sus frecuencias
componentes.
Espn: Propiedad interna de las partculas
elementales, relacionada con, pero no idntica a,
el concepto ordinario de giro.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 144


[Biografa de personajes famosos]
Estado estacionario: El que no cambia con el
tiempo una esfera girando a un tomo constante
est estacionaria porque tiene una apariencia
idntica en cualquier instante, aunque no est
esttica.
Estrella de neutrones: Una estrella fra,
mantenida por la repulsin debida al principio de
exclusin entre neutrones.
Fase: En una onda, posicin en su ciclo en un
instante especificado una medida de si est en
una cresta, en un valle, o en algn punto entre
ellos.
Fotn: Un quantum de luz. Paquete de energa.
Frecuencia: Para una onda, nmero de ciclos
completos por segundo. Se mide en Hertz.
Fuerza nuclear dbil: La segunda ms dbil de
las cuatro fuerzas fundamentales, con un alcance
muy corto. Afecta a todas las partculas
materiales, pero no a las partculas portadoras de
fuerzas.
Fuerza electromagntica: La que se produce
entre partculas con carga elctrica, la segunda
ms fuerte de las cuatro fuerzas fundamentales.
Fusin nuclear: Proceso en el que dos ncleos
chocan y se funden para formar un nico ncleo,
ms pesado.
Geodsico: El camino ms corto (o ms largo)
entre dos puntos.
Horizonte de sucesos: Frontera de un agujero
negro.
Interaccin nuclear Fuerte: La ms fuerte de
las cuatro fuerzas fundamentales y la que tiene el

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 145


[Biografa de personajes famosos]
alcance menor de todas. Mantiene juntos a los
quarks dentro de los protones y los neutrones, y
une los protones y los neutrones para formar los
ncleos de los tomos.
Lmite de Chandrasekhar: Mxima masa
posible de una estrella fra estable, por encima de
la cual tiene que colapsar a un agujero negro.
Longitud de onda: En una onda, distancia entre
dos valles o dos crestas adyacentes.
Masa: medida cuantitativa de la inercia de un
cuerpo o partcula; su inercia, o resistencia a la
aceleracin.
Mecnica cuntica: Teora desarrollada a partir
del principio cuntico de Planck y del principio de
incertidumbre de Heisenberg.
Neutrino: Partcula material elemental
extremadamente ligera (posiblemente sin masa),
que se ve afectada solamente por la fuerza dbil
y la gravedad.
Neutrn: Partcula sin carga, muy similar al
protn, que representa aproximadamente la
mitad de las partculas en el ncleo de la mayora
de los tomos.
Ncleo: Parte central del tomo, que consta slo
de protones y neutrones, mantenidos juntos por la
interaccin fuerte.
Partcula elemental: La que se cree que no
puede ser subdividida.
Partcula virtual: En mecnica cuntica,
partcula que no puede ser nunca detectada
directamente, pero cuya existencia s tiene
efectos medibles.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 146


[Biografa de personajes famosos]
Peso (fuerza de gravedad): La fuerza ejercida
sobre un cuerpo por un campo gravitatorio. Es
proporcional, pero no igual, a su masa.
Positrn: La antipartcula (cargada
positivamente) del electrn.
Principio antrpico: Vemos el universo de la
forma que es porque, si fuese diferente, no
estaramos aqu para observarlo.
Principio cuntico de Planck: La idea que la
luz (o cualquier otra onda clsica) puede ser
emitida o absorbida solamente en cuantos
discretos, cuya energa es proporcional a la
frecuencia.
Principio de exclusin de Pauli: Dos partculas
de espn 1/2 idnticas no pueden tener (dentro de
los lmites establecidos por el principio de
incertidumbre) la misma posicin y la misma
velocidad.
Principio de incertidumbre: Nunca se puede
estar totalmente seguro acerca de la posicin y la
velocidad de una partcula; cuanto con ms
exactitud se conozca una de ellas, con menos
precisin puede conocerse la otra.
Proporcional: X es proporcional a Y significa
que cuando Y se multiplica por cualquier nmero,
lo mismo le ocurre a X. X es inversamente
proporcional a Y significa que cuando Y se
multiplica por cualquier nmero, X se divide por
ese nmero.
Protn: Cada una de las partculas cargadas
positivamente que constituyen aproximadamente

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 147


[Biografa de personajes famosos]
la mitad de las partculas en el ncleo de la
mayora de los tomos.
Quark: Partcula elemental (cargada) que siente
la interaccin fuerte. Protones y neutrones estn
compuestos cada uno por tres quarks.
Radar: Sistema que emplea pulsos de ondas de
radio para detectar la posicin de objetos,
midiendo el tiempo que un nico pulso tarda en
alcanzar el objeto y ser reflejado.
Radiacin de fondo de microondas: La
procedente del brillo del universo primitivo
caliente, en la actualidad tan fuertemente
desplazada hacia el rojo que no aparece como luz,
sino como microondas (ondas de radio con una
longitud de onda de unos pocos centmetros).
Radiactividad: Descomposicin espontnea de
un tipo de ncleo atmico en otro.
Rayo gamma: Ondas electromagnticas de
longitud de onda muy corta, producidas en la
desintegracin radioactiva o por colisiones de
partculas elementales.
Relatividad especial: Teora de Einstein basada
en la idea que las leyes de la ciencia deben ser
las mismas para todos los observadores que se
mueven libremente, no importa cul sea su
velocidad.
Relatividad general: Teora de Einstein basada
en la idea que las leyes de la ciencia deben ser
las mismas para todos los observadores, no
importa cmo se estn moviendo. Explica la
fuerza de la gravedad en trminos de la curvatura
de un espacio-tiempo de cuatro dimensiones.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 148


[Biografa de personajes famosos]
Segundo-luz (ao-luz): Distancia recorrida por
la luz en un segundo (o en un ao).
Singularidad: Un punto en el espacio-tiempo en
el cual la curvatura del espacio tiempo se hace
infinita.
Singularidad desnuda: Singularidad del
espacio-tiempo no rodeada por un agujero negro.
Suceso: Un punto en el espacio-tiempo,
especificado por su tiempo y su lugar.
Teorema de la singularidad: El que demuestra
que tiene que existir una singularidad en
determinadas circunstancias; en particular, que el
universo tuvo que haber comenzado con una
singularidad.
Teoras de gran unificacin (TGU): Las que
unifican las fuerzas electromagnticas, fuertes y
dbiles.
Tiempo imaginario: Tiempo medido utilizando
nmeros imaginarios.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 149


[Biografa de personajes famosos]

APNDICE
Cuento juvenil
Mi amigo el
Principito
Autor: Walter Lauro, Prez Terrel
Argumento: Historia de un nio que cay del
cielo.

Dedicatoria:
A Ral Terrel
Pido a las nias y los nios que me perdonen por
haber dedicado este libro a una persona mayor.
Pero tengo una excusa muy poderosa: esta
persona mayor es el mejor amigo que he tenido,
fue mi segundo padre despus de perder a mi
verdadero padre. Y tengo otra excusa: esta
persona es capaz de comprenderlo todo, hasta
los libros para los nios. Y an tengo otra excusa:
esta persona vive en Per, donde sufre del mortal
cncer a los pulmones. Por lo tanto, tiene gran
necesidad de ser con solada. Si no fueran
suficientes estas disculpas, entonces deseo
dedicar este libro al nio que en otro tiempo fue
esta persona mayor. Todas las personas mayores

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 150


[Biografa de personajes famosos]
fueron antes nios (aunque pocas de ellas lo
recuerdan). Rectifico, pues, mi dedicatoria:

A Ral Terrel
(Cuando era nio).

Parte 1
Una noche del mes de junio en la ciudad del
Cusco en el Per, con mi madre y mi hermana,
observ el cielo iluminado con estrellas, apostaba
a mi hermana a encontrar la estrella ms brillante
en el cielo. Cierto da le confes a mi mam, que
haba observado la cara de nuestro seor
Jesucristo en el cielo, y mi mam mir al cielo,
pero no vio nada, intento varias veces no pudo
ver la imagen de Jesucristo. Ella me dijo:
-Yo no veo nada, debes estar soando con los ojos
abiertos.
Y le respond:
- Mam, pero yo puedo verlo siempre que lo
necesito, y a veces lo veo acompaando de su
madre la virgen Mara.
Y ella me dijo:
- Me estas tomando el pelo hijo, le dir a tu pap
que te lleve a un oftalmlogo.

En verdad nadie me tom en serio, ni mis


amigos, tampoco las personas mayores, siempre
que tocaba el tema, se burlaban de m. Mi padre

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 151


[Biografa de personajes famosos]
me aconsej que estudiara Matemtica,
Comunicacin y Geografa. A mi corta edad de 7
aos, abandone la magnfica carrera de
Astrnomo o posiblemente de Astrofsico. Me
senta desalentado por el fracaso de mis
observaciones. A las personas mayores les cuesta
mucho comprender las cosas simples por s
mismas, y un nio no tiene la capacidad de
explicar con propiedad las leyes de la naturaleza.
Las personas mayores siempre buscan
explicaciones convincentes y detalladas.

Tuve que aprender otro oficio, y me dedique a


estudiar Ingeniera Aeronutica en la Universidad
Nacional de Ingeniera en la ciudad de Lima.
Cuando cumpl 25 aos me dedique a los vuelos
comerciales como piloto de avin, desde entonces
vol por todo el mundo, poda diferenciar a golpe
de vista la pampa de Nazca en Ica y el desierto de
Sechura en Piura, en verdad saber Geografa me
sirvi mucho. Es muy til saber Geografa del Per
y del Mundo, especialmente cuando uno se pierde
de noche en el cielo plomizo de Lima.
Cada vez que conoca una persona mayor con
muchos grados acadmicos, me emocionaba y les
hablaba de las estrellas en el cielo, y de las
figuras que yo vea cuando era nio, y me
contestaban:
- En el cielo no hay nada humano, slo estrellas,
planetas, asteroides, cometas, polvo csmico y
plasma.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 152


[Biografa de personajes famosos]

Entonces me pona a su nivel cultural y les


hablaba de poltica, del color de sus corbatas, de
los autos de carrera, del vino, del pisco, de la
fiesta taurina, de ftbol y de mujeres. Y las
personas mayores se quedaban muy satisfechas
de haber conocido a un hombre culto, razonable y
progresista. Para las personas mayores, soy un
triunfador, que slo le falta tener esposa e hijos
pero no ms de dos, pues para las personas
mayores un nio es un lastre en el desarrollo
acadmico y profesional.

Viv as, solo, sin tener a nadie con quien


hablar verdaderamente, hasta que hace cinco
aos tuve una descompostura en el motor de mi
avin en el desierto de Sechura en el
departamento de Piura. El motor del avin
necesitaba un cambio de aceite de urgencia.
Como no me acompaaba un ingeniero mecnico,
ni pasajero alguno, me dispuse a hacer yo solo la
tarea de cambiar el aceite al motor, tarea difcil,
pues el motor de un avin es bastante grande
comparado con el motor de un automvil. Para m
era cuestin de vida o muerte, apenas tena agua
y comida para cinco das.

La primera noche dorm sobre la arena, a


doscientos kilmetros de distancia de cualquier
lugar habitado, so estar tomando una coca cola
helada bajo un rbol de algarrobo. Me senta
como un naufrago en una balsa en medio del

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 153


[Biografa de personajes famosos]
ocano pacifico, mi sorpresa fue grande cuando al
despertar al da siguiente, me despert un grata
vocecilla de un nio que deca:

-Eh?, amigo, te gusta mirar a las estrellas?

- Te invito esta noche a mirar las estrellas, te


ensear la osa, el caballo, el tigre, el gladiador
romano y otros ms.

Me levante de un salto, con el reflejo de un felino,


me acaricie la cara con mucha fuerza para
despertarme, mir y descubr a un hombrecito
pequeo, es decir un nio que vesta como un
prncipe y me observaba sin temor, es mas dira
muy confiado de la situacin en que nos
encontrbamos. Y me volvi a preguntar:

- Eh? amigo, te gusta observar a las estrellas?

Para iniciar el dilogo le respond afirmativamente


con la cabeza moviendo hacia arriba y hacia
abajo. Este hombrecillo tena la autoestima muy
elevada, no pareca perdido, ni cansado, ni
muerto de hambre, ni de sed, ni senta miedo.
Pero yo quera una explicacin de este
hombrecillo. Y volvi a invitarme a observar
estrellas en la noche, dicindome:

- Te invito esta noche a observar las estrellas, te


ensear la osa, el caballo, el tigre, el gladiador
romano, a Jesucristo y a la virgen Mara.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 154


[Biografa de personajes famosos]

Pero cuando al fin pude ordenar mis ideas le dije:


-Qu haces aqu niotan lejos de la ciudad?

Como se tratase de una cosa muy seria, repiti


lentamente y fuerte:

- Te gusta mirar a las estrellas?

Luego con voz suave agreg:

- Esta noche el cielo se pondr azul para observar


estrellas, tengo un registro de diez mil figuras, el
que ms me gusta es: el guerrero huyendo en su
caballo cogiendo a su novia de la cintura.

Ante la insistente invitacin del hombrecillo,


acepte, de pronto record cuando yo era nio,
cuando vea las estrellas en el cielo del Cusco, me
conmovi con sus primeras palabras este
hombrecillo que pareca ser un prncipe europeo,
de cabello ondulado, vestido impecablemente. El
hombrecillo sin perder la calma y sin importarle
mi asombro me mir a los ojos y me dijo:
-Cuntas figuras has logrado observar en el
cielo?
Qu figura te gusta ms?
Te gusta observar la Cruz del Sur?

Entonces me emocion, casi no poda hablar, se


me hizo un nudo en la garganta y le dije:

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 155


[Biografa de personajes famosos]

- Cuando tena siete aos identifique en el cielo,


la cacerola, la osa, el tigre, el caballo, a Jesucristo
y la Virgen Mara, pero por la incomprensin de
las personas mayores no pude registrar ms
figuras en el cielo.

Y el hombrecillo me respondi:

- Que pena que conozcas tan pocas figuras, te


falta miles de figuras por identificar.

Cuando empec a revisar el motor, encontr


daado la hlice del ventilador y el trabajo fue
mucho ms grande, pero mientras yo trabajaba el
hombrecillo me narraba como haba descubierto
cada figura en el cielo, no permita que le haga
preguntas, slo poda preguntar por el nombre de
estas figuras. Descubr que cada figura tena un
nombre y un cdigo, por ejemplo el caballo era de
cdigo 118 y la cruz del sur de cdigo 3547, y
tambin con fechas, recordaba y festejaba el
aniversario del descubrimiento de cada figura, es
un hombrecillo extraordinario dedicado a tiempo
completo al registro de figuras del cielo. Al
terminar el da, tuve que asearme y preparar las
butacas para observar estrellas en la noche.
Me enseo muchas figuras en el cielo dicindome
el nombre y el cdigo de cada uno de ellos, a
veces se senta nostlgico el hombrecillo cuando
recordaba el contexto como haba descubierto
cierta figura en el cielo. Encontr en este

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 156


[Biografa de personajes famosos]
hombrecillo un amigo que no pude tener en mi
niez, pero ms vale tarde que nunca, pues creo
que nunca olvidar a este hombrecillo que cay
del cielo. Desde el primer momento a este
hombrecillo lo tratar como un prncipe, y con
mucho cario lo llam: mi amigo el Principito.

Parte 2
Tard mucho tiempo en comprender de
donde vena este principito a quien empec a
tenerle afecto, lo trataba con respeto y
admiracin. El principito era impertinente, no
dejaba de hacerme preguntas, sobre las estrellas
y las figuras en el cielo, pero pareca nunca
comprender las preguntas que yo le haca. De
cada respuesta breve que daba pude comprender
difcilmente el secreto. El Principito estaba de
visita en la Tierra, vena sin duda de un asteroide
o planeta muy pequeo comparado con la Tierra.
Cuando por primera vez vio mi avin, me
interrog:

- Qu es esa cosa?

- Esto no es una cosa. Esto vuela, es un avin, es


mi avin.

Me sent muy orgulloso, como los adultos en la


Tierra, cuando le explicaba cmo funcionaba el

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 157


[Biografa de personajes famosos]
motor de mi avin y como poda volar por el cielo.
Y el principito de pronto dijo:

- Has cado del cielo con esta cosa?

Si - le conteste con modestia, me costaba mucho


no perder el control.

-Qu divertido!

El principito lanz una simptica carcajada que,


no obstante, me irrit mucho. Pues como persona
adulta quiero que mis desgracias se tomen en
serio. Despus aadi:

- Entonces, t tambin llegaste del cielo? De


qu planeta?
Entonces pude deducir que el principito estaba de
paso por nuestro planeta. Sin contener mi
emocin le pregunte bruscamente:

-Vienes de otro planeta? De qu planeta


amiguito?

No me respondi, y giro su cabecita en direccin


de mi avin y lo observ detenidamente como
quien quisiera saber cmo puede volar por el cielo
este aparato de metal tan grande y pesado.
Luego me dijo:

- En esto (avin) no es posible que hayas venido


de muy lejos

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 158


[Biografa de personajes famosos]

Y pareca que recordaba a su planeta, a su casa, a


su familia, mir al cielo lanzando un suspiro.

Senta curiosidad por saber de dnde vena el


principito, me esforc por saber ms.

- Hombrecito, de dnde vienes? Dnde est tu


casa? A dnde viajas?

Pero el principito no contestaba de inmediato.


Despus de meditar en silencio me contest:
- Vengo de un asteroide muy pequeo, le llaman
el asteroide WPT-2331 esto se encuentra
registrado en el gran libro galctico. Mi casa se
encuentra en este asteroide. Viajo por toda la
galaxia buscando la figura del mono de cdigo
798, es posible que esta figura se haya perdido
para siempre. Estoy de regreso a casa.

El Principito se call, agacho la cabeza y llor en


silencio. Esper un momento dndole tiempo para
que se calmara y le pregunt:

- Por qu es importante esta figura para ti?

Ya calmado me respondi as:

- Esta figura lo descubri mi padre cuando era


nio. Pero tres estrellas que formaban esta figura
ya no existen, han colapsado. Esta figura es un
recuerdo de mi familia, es muy importante para

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 159


[Biografa de personajes famosos]
m, espero que comprendas la falta que me
hace?
No saba que decirle para consolarle, le agarre sus
manitos y lo abras como un padre abraza a su
hijo.
Luego me explic:
- Agujero negro es el trmino que por lo general
se aplica a los restos de estrellas que sufrieron un
colapso gravitacional despus de agotar todo
su combustible nuclear.

Parte 3
As supe que el Principito era un hombrecito muy
sensible, como un nio, pero conoca mucho de
Matemtica, Fsica y Astronoma. El asteroide
donde vive es muy pequeo, que no es muy
conocido por los astrnomos de la Tierra.

Recordemos, al astrnomo italiano Galileo


Galilei (1564 1642) que fue el primero en la
historia de la humanidad, en dirigir al cielo el
telescopio, descubriendo todo un conjunto de
nuevas estrellas; demostr que la Va Lctea se
compone de un gran nmero de estrellas;
descubri los satlites de Jpiter, las manchas
solares, la rotacin del Sol; estudi la estructura
de la superficie lunar. Galileo era partidario activo
del sistema heliocntrico de Nicols Coprnico,
prohibido en aquellos tiempos por la iglesia

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 160


[Biografa de personajes famosos]
catlica. Las persecuciones por parte de la
inquisicin amargaron los ltimos aos de vida de
este clebre sabio. As son las personas mayores,
slo esperan escuchar lo que les conviene,
entonces, la verdad incomoda.

Cuando un astrnomo descubre un nuevo planeta


o asteroide le da un cdigo por nombre, por
ejemplo el asteroide DPC-7442. El asteroide de
donde viene del principito fue descubierto por el
astrnomo Inca Umancocha, en el Cusco, en 1530
d.C. con ayuda de un telescopio. El astrnomo
comunic su descubrimiento en un Congreso
Internacional de Astronoma. Pero nadie le crey
debido a su manera de vestir, por su cultura inca
y no hablaba el espaol. Pero afortunadamente
para el asteroide WPT-2331 los incas fueron
conquistados por europeos, y todos deberan
tener un Dios, y vestirse como los conquistadores
europeos y hablar en espaol. Posteriormente el
Inca Umancocha, dio cuenta del descubrimiento
del asteroide WPT-2331 en 1540 d.C., como vesta
como europeo y hablaba en espaol todo el
mundo le crey. As son las personas adultas, les
impresiona mucho la forma de vestir y hablar. Si
ahora describo al asteroide WPT-2331 es para
satisfacer a las personas mayores. A estas les
gustan los nmeros y los cdigos ms que nada.
Cuando les hablas de un nuevo amigo nunca
preguntan: Cmo es el timbre de su voz? Qu
msica prefiere escuchar? Qu hace en su
tiempo libre? Colecciona mariposas? Qu libro

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 161


[Biografa de personajes famosos]
ha ledo ltimamente?; pero en cambio
preguntarn: Qu edad tiene? Cunto pesa?
Cuntas tarjetas de crdito tiene? Dnde vive?,
solamente as consideran que lo conocen bien.

Si a las personas mayores le dices que: He visto


una casa preciosa, junto al ro, de ladrillos color
naranja, con un jardn lleno de rosas y palomas en
los tejados, nunca llegarn a imaginarse como es
esta casa. Para que se imaginen tenemos que
decirles: He visto una casa que vale un milln de
dlares, entonces si exclamaran entusiasmados:
Oh, qu casa tan hermosa!

Si le decimos a las personas mayores: La prueba


de la existencia del Principito consiste en que es
un hombrecito encantador, inteligente, emotivo,
que rea y que tiene un registro de diez mil figuras
en el cielo, encogindose de hombros nos
respondern que son explicaciones para nios.

Ahora bien si le decimos que: El principito vino


del asteroide WPT-2331, quedaran todos
satisfechos y te consideraran un hombre culto.
Las personas mayores son as, y no hay razn
para reprocharlos. Los nios del mundo tienen
que perdonar por todo esto a los adultos.

Hoy he cumplido 45 aos, y hace 5 aos que se


fue mi amigo. Mi corazn siente una gran pena
ante estos recuerdos, estoy escribiendo estas
lneas con llanto en los ojos. No siempre se tiene

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 162


[Biografa de personajes famosos]
un amigo como el Principito, intento describirlo lo
mejor que puedo y lo hago solamente para no
olvidarlo. Produce mucha tristeza olvidar a un
amigo. El Principito tena gran necesidad de tener
un amigo, y yo tambin. No todas las personas
tienen un amigo.

Yo no puedo, ni quiero, ser como las personas


mayores, que slo piensan en nmeros y cdigos,
por eso he comprado una caja de colores y varios
cuadernos de dibujo para hacer un registro de las
diez mil figuras que el principito me ense. Me
miro al espejo y me veo como una persona
mayor, pero tengo el corazn de un nio, que
tiene la necesidad de tener un amigo como el
principito. El corazn no envejece. Siento horror
parecerme una persona mayor. Tal vez estoy
envejeciendo.

Parte 4
El Principito es un hombrecito sensible, inteligente
y encantador, que se preocupaba mucho de las
estrellas grandes y las estrellas pequeas. En la
va Lctea estn colapsando las estrellas
pequeas y las gigantes se transforman en
agujeros negros. Este fenmeno le pone triste a
mi amigo (Principito), pues es como perder piezas
de su rompecabezas, pues le faltarn estrellas
para formar las diferentes figuras en el cielo.
Cada vez que muere una estrella (muerte

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 163


[Biografa de personajes famosos]
trmica) el Principito se pone melanclico,
entonces busca las puestas de Sol.

El tercer da a las 12:00 horas de dijo:

- Me encantan las puestas de Sol, vamos a ver


una.
Pero era medio da, imposible ver la puesta del
Sol.

- Tendremos que esperar

Sorprendido me respondi:

- Qu tenemos que esperar?


Y le dije:
- Pues que el Sol se ponga.

Mi respuesta le ha dejado muy sorprendido al


Principito. Despus se ri de s mismo y dijo:

- Siempre creo que estoy en el patio de mi casa.


Pues en efecto todos sabemos que cuando el Sol
se oculta en el Per en el mismo instante est
amaneciendo en China, el planeta Tierra gira a
razn de 15 grados sexagesimales cada hora, es
decir da una vuelta en 24 horas. Si vuestra casa
estuviera en el Cusco, estara recorriendo 1 600
km en cada hora aproximadamente. Pero en el
asteroide del principito le bastara trasladar la
silla unos cuantos metros para completar el
crepsculo cada vez que lo desea.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 164


[Biografa de personajes famosos]

El Principito se puso triste y me confes:

- Un da vi la puesta de Sol cuarenta y siete veces.


-Cuando uno est realmente triste le gustan las
puestas de Sol.
Y le pregunte:
-Estabas muy triste el da que contemplaste las
cuarenta y siete puestas de Sol, verdad?

Y me dijo con voz dbil:

-Ese da me enter que explotaron tres estrellas


pequeas, transformndose luego en enanas
blancas; y una estrella gigante se transform en
Agujero Negro. Perd ocho figuras de mi coleccin.

El Principito se qued callado y despus me


describi su Asteroide:

- Mi Asteroide es un cuerpo esfrico que tiene un


radio de 24 metros y gira a razn de 15 grados
sexagesimales cada hora, mi casa que se
encuentra en la zona ecuatorial, recorre 6 metros
cada hora.

Parte 5
Finalmente termin con la reparacin del
motor del avin, despus de cinco das de trabajo

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 165


[Biografa de personajes famosos]
en compaa m amigo el Principito. De pronto le
dije:
- Sabes amiguito que me gustara quedarme ms
tiempo contigo observando las estrellas, pero es
imposible, tengo que regresar, en el aeropuerto
me esperan para seguir haciendo mi trabajo.

Y le pregunt:

- Tienes pap y mam?, Tienes hermanas?,


Tienes hermanos?

El Principito no contesto, se puso triste y agacho


su cabecita.

Me arrepent de haberle hecho esa pregunta,


pero senta curiosidad de saber ms sobre l. De
pronto escuch que cantaba una cancin muy
triste como el Yarav, como los Huaynos del
Cusco:

yo no tengo madre
yo no tengo padre
yo no tengo hermanitas

estoy solo en este Mundo


la Luna es mi madre
el Sol es mi padre
y las Estrellas son mis hermanitas

Cant como un gorrin, mirando al cielo,


mientras le contemplaba. Esta cancin me puso

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 166


[Biografa de personajes famosos]
nostlgicoy llor, porque yo tambin soy
hurfano de padre y de madre, y tampoco tengo
hermanas ni hermanos. Nos quedamos quietos
en silencio un largo intervalo de tiempo.
Poniendo mucho valor, me acerqu, le di un
apretn de manos y le dije:

- Eres el amigo que siempre esper tener, nunca


te olvidar, te prometo.

Pero al Principito no le gustan las despedidas. Muy


triste, esforzando una sonrisa leve me dijo:

- Hasta pronto seor.

Y yo le respond:

- Te extraar estimado amiguito, cudate mucho,


espero vernos algn da, adis.

De esto hace ya cinco aos nunca haba


contado esta historia. Mis compaeros de la
aviacin comercial que me recibieron en el
aeropuerto Jorge Chvez de Lima mostraron
alegra por volverme a ver vivo. En cambio yo me
senta triste, pero les deca: es el cansancio.

Cuando miro al cielo, todas las noches, pienso en


mi amigo el Principito. Faltar alguna estrella?,
porque si una estrella faltara en el Cielo, el
Principito, mi amigo el Principito, se pondr muy
triste.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 167


[Biografa de personajes famosos]

Ninguna persona mayor comprender


nunca que esto tenga tanta importancia!

Amigo lector, si algn da viajas al desierto de


Sechura, y un nio se acerca, si re, si tiene el
cabello ondulado, si no contesta cuando se le
pregunta y te invita a observar estrellas en la
noche, adivinaras quien es. Sea amable con l, es
el mejor Amigo que he tenido. No olvides de
enviarme un mensaje de texto pronto, pues el
Principito ha vuelto a la Tierra otra vez

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 168


[Biografa de personajes famosos]

BIBLIOGRAFA
TEXTOS DE LECTURA
1. 12000 Grandes, Enciclopedia Universal, pginas
149-154.
Promesca.
2. Christianson, G.E. (1984): In the Presence of
Creator, Isaac Newton and His Times. The Free
Press. ISBN 0-02-905190-8 [Newton (2 vol.).
Salvat Editores, S.A. Biblioteca Salvat de
Grandes Biografas, 99 y 100. 625 pgs.
Barcelona, 1987 ISBN 84-345-8244-9 e ISBN 84-
345-8245-7]
3. Gardner, M. (2001): Isaac Newton, alquimista y
fundamentalista. En: Did Adam and Eve Have
Navels?: Debunking Pseudoscience W.W. Norton
& Company. 333 pgs. ISBN 0-393-04963-9
[Tenan ombligo Adn y Eva?. Editorial Debate.
384 pgs. Barcelona, 2001 ISBN 84-8306-455-
3]
4. Westfall, R.S. (1980): Never at Rest. Cambridge
University Press. 908 pgs. ISBN 0-521-27435-4
5. Westfall, R.S. (1993): The life of Isaac Newton.
Cambridge University Press. 328 pgs. ISBN 0-
521-43252-9 . [Isaac Newton, una vida.
Cambridge University Press. 320 pgs. Madrid,
2001 ISBN 84-8323-173-5] Versin resumida de
Never at Rest, centrada en la biografa ms que
en la obra.
[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 169
[Biografa de personajes famosos]
6. White, M. (1997): Isaac Newton: The Last
Sorcercer. Addison-Wesley, Helix books. 402
pgs. Reading, Mass. ISBN 0-201-48301-7
7. Diccionario Espaol, pgina 960. Vox.
8. Enciclopedia universal sopena, pgina 960. Ed.
Sopena, 1985.
9. Titulo: El principito; Autor: Antoine de Saint-
Exupry; Editorial: Escuela Nueva SAC, Lima Per.
10. Ignacio Burk, Coprnico, 1473-1973. UCV.
11. Jan Adamczewsk, Nicols Coprnico y su
poca. Edicin Interpress. Varsovia. 1972.
12. Universo. Enciclopedia SARPE de la
Astronoma. Volumen 5. 1982.
13. Biografa en Dictionary of Scientific
Biography (New York 1970-1990).
14. Biografa en Encyclopaedia Britannica.
15. J Rudnicki, Nicholas Copernicus (Mikolaj
Kopernik) 1473-1543 (London, 1943).

DIRECCIONES WEB

16. http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd97/Biogra
fias/03-1-b-newton.html
17. http://www.terra.es/personal2/efr1966/inewt
on.htm
18. www.didactika.com. Portal educativo de
Ciencias dirigido por Orlando Ramrez Urbano. Per.
19. http://grups.es/didactika/yahoo.com. Grupo
Amigos de la Fisica dirigido por Lic. Walter Perez
Terrel, U.N.M.S.M., Per.
20. http://grups.es/albert_einstein_koch/yahoo.com.
Compendio de Fisica. Dirigido por Lic. Walter Perez
Terrel, U.N.M.S.M., Per.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 170


[Biografa de personajes famosos]
21. http://www.fourmilab.ch/etexts/einstein/specrel/
www/
22. http://www.geocities.com/angelto.geo/bhole/twi
ns.html
23. http://www.mathpages.com/rr/
24. http://www.ibiblio.org/ebooks/Einstein/Sidelights
/Einstein_Sidelights.pdf

Derechos Reservados del Autor


Taller grfico de la Editorial MEGABYTE
Alameda de Ate, segunda Etapa Manzana: S, Lote: 07
Santa Anita, Lima PER
Se imprimi 10 000 ejemplares
Ao de publicacin: 2008

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 171


[Biografa de personajes famosos]

Para la Solapera de la
cartula
Walter Lauro Prez Terrel. Naci en la apacible
ciudad de Tarma el 23 de agosto de 1958. Estudia
la Primaria en Tarma en el colegio Jos Guillermo
Otero. En 1970 estudia la educacin Secundaria
Tcnica en la especialidad de Electricidad en el
colegio Mariano Melgar en el distrito de Brea,
Lima. En 1975 se prepara para postular a la
Universidad en la academia preuniversitaria
Csar Vallejo en el local de la avenida Tacna 383
junto a la iglesia de las Nazarenas en el centro de
Lima. Ingres a la Escuela profesional de Fsica y
Matemtica (despus facultad de Fsica) de la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
Obtuvo el grado de Bachiller y el Ttulo de
Licenciado en Ciencias Fsicas. Su tesis
Experimentos Reales y Virtuales para la
Enseanza de la Fsica General. En 1980 inicia su
labor docente en la academia preuniversitaria de
la Federacin de Estudiantes de la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos. Ingres mediante
concurso en agosto de 1982 a la academia
preuniversitaria Csar Vallejo, siendo todava
estudiante universitario, hasta 1987. En 1990
inicia su labor como autor de textos. Publica su
primer libro en la editorial San Marcos, con el
ttulo de Fsica, teora y problemas con 850
pginas, que luego en 1994 pas a formar parte
de la Coleccin UNICIENCIA de la misma editorial,

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 172


[Biografa de personajes famosos]
en la edicin del ao 2005 fue ampliada a 1316
pginas y en la edicin del 2007 se aadi el
captulo de Fsica Moderna. Inicia su labor docente
en los centros preuniversitarios de las
Universidades, en 1987 ingres como docente al
centro preuniversitario de la Universidad Nacional
Agraria La Molina, laborando hasta abril de
1992. Simultneamente ense en los centros
preuniversitarios de las universidades Federico
Villarreal (1987-1988) y en la Universidad Ricardo
Palma (1990 -2007). Escribi en el ao 2000 un
texto titulado Fsica y Qumica para los
estudiantes del centro preuniversitario de la
Universidad Ricardo Palma el cual va hasta el
2005 en su tercera edicin. En la Universidad
Ricardo Palma ense Fsica y Qumica a
estudiantes del Bachillerato Nacional (1999 -
2000) programa experimental del Ministerio de
Educacin. Ense Fsica en el centro
preuniversitario de la Universidad San Martn de
Porres desde 2004 hasta el 2008, donde elabor
un compendio de Fsica General. Inicia su labor
docente en los colegios privados. En 1993 ingres
como docente invitado al colegio Alpamayo
Monterrico Lima, en su primer local ubicado en
la Calle Po XII. Luego mediante concurso pblico
ingres al colegio peruano alemn Augusto
Weberbauer Monterrico - Lima (1994 - 1996).
Despus ingres como profesor de Fsica al
colegio peruano norteamericano Abraham
Lincoln La Molina Lima, (1997 - 1999). Despus
pas a ensear Fsica en los colegios Pascual

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 173


[Biografa de personajes famosos]
Saco Oliveros desde el ao 2002 hasta la fecha.
En 1998 escribe textos de Fsica para estudiantes
de educacin secundaria, su libro de Fsica para
quinto grado de educacin secundaria, se publica
en la editorial Escuela Nueva en dos tomos. En
casi 25 aos de actividad acadmica, es autor de
ms de 25 publicaciones entre libros de fsica y
matemtica, monografas, textos de lectura y
ensayos. En el ao 2007 ingresa por concurso
pblico a la Escuela Superior Tcnica SENCICO
para ensear fsica, qumica y matemtica en las
carreras de Geomtica y Laboratorio de Suelos y
Asfaltos. En 2008 ingresa por concurso pblico a
la Universidad Nacional del Callao, para ensear
Fsica General en la Facultad de Ingeniera
Ambiental y de Recursos Naturales.

FOTO PARA LA SOLAPA:

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 174


[Biografa de personajes famosos]

Para la contratapa del


libro

Barton Zwiebach
Barton Zwiebach Cantor. Naci en Lima Per
en 1954. Sus estudios de pregrado los realiz en
la Universidad Nacional de Ingeniera en donde
obtuvo el grado de Ingeniero Electrnico en 1977.
Estudi Fsica en el Instituto Tecnolgico de
California (CALTECH).
Trabaj bajo la supervisin de Murria Gell Man
(Premio Nobel de Fsica), obtuvo el grado de
Phylosophy Doctor (Ph.D) en 1983. Realiz
estudios postdoctorales en las Universidades de
California, Berkeley y en el Instituto Tecnolgico
de Massachusetts (M.I.T.) donde actualmente
investiga y es profesor y miembro permanente.
Investigacin:
Las investigaciones del Profesor B. Zwiebach se
centran en la Fsica terica de partculas y la
teora de cuerdas. Su contribucin central ha sido
en la teora del campo de cuerdas donde hizo los
primeros trabajos en la teora del campo de
cuerdas abiertas, luego desarroll la teora del
campo de cuerdas cerradas. El Profesor B.
Zwiebach ha hecho tambin importantes

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 175


[Biografa de personajes famosos]
contribuciones en el tema D-branes con simetra
excepcional y en el tema condensacin tachyon.

[Autor: WALTER PREZ TERREL] Pgina 176

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