Cuando se habla del Antiguo Egipto, lo primero que nos viene a la memoria son

las imgenes de las pelculas filmadas en Hollywood, o, peor an, en la Italia de

los aos sesenta del pasado siglo, que por imperativos de la apariencia, nos
mostraban unos banquetes que poco o nada tienen que ver con la realidad
histrica que nos cuentan las muestras de comidas encontradas en yacimientos
funerarios, las herramientas y tiles usados que an se conservan para la
elaboracin de los alimentos, las listas de los sacerdotes de los templos a
propsito de las ofrendas hechas y los registros de los templos que constituan un
verdadero inventario; los testimonios escritos de diferentes viajeros de las distintas
pocas, como Herodoto de Halicarnaso o Diodoro de Sicilia, completan la base de
la informacin que nos permite esbozar cmo y qu se coma en el Antiguo Egipto.

Si nos atenemos a los datos histricos observamos que, como en todas

sociedades de jerarqua piramidal, exista una gran diferencia entre la alimentacin
de las clasespudientes y lo que coma el resto de la poblacin. Lo ms probable es
que el pueblo llano, es decir la clase menos favorecida cuyo noventa por ciento
estaba compuesto por campesinos que dependan de las crecidas del Nilo para la
fertilizacin de sus tierras, comiera dos veces al da, el desayuno compuesto por
pan y cebollas dulces, y una comida ms fuerte a media tarde. Sin duda alguna, el
alimento bsico de los antiguos egipcios era el pan que no faltaba en ninguna
mesa por pobre que fuera. Los panes ms frecuentes en aquella poca eran los
elaborados a partir de la harina de trigo o de cebada, que se cocan en hornos, en
forma de hogazas, o pegando la masa a las paredes del horno como an hoy se
hace en ciertos lugares del Medio Oriente.
Por las informaciones que nos dan las pinturas murales, la mayor parte de la
poblacin sobreviva con una dieta de panes y cerveza, alimentacin que se
enriqueca con los productos que ellos mismos podan cultivar, o cazar, siendo el
consumo de carne muy raro, aunque aquellos que vivan cerca de los templos
podan consumirla un par de veces por semana puesto que los sacerdotes solan
repartir la que sobraba de los sacrificios y no haban podido revender a los ms
pudientes; los pescados que sacaban del ro, percas, siluros, carpas o mjoles,
cuando estos remontaban el ro desde el mar, junto a la leche, el queso, las
verduras y las legumbres, completaban su dieta diaria. Para conservar los
pescados, los solan salar, despus de haberlos desescamado y fileteado,
colocando las piezas en capas alternadas con otras de sal en un nfora, poniendo
un peso encima. Estas conservas, parecidas al fesikh que an se puede consumir
hoy en da, fueron muy populares en toda la cuenca mediterrnea. El consumo de
huevos, generalmente cocidos, era muy importante en la dieta de los egipcios. En
la antigedad, uno de los ms valorados era, posiblemente por su tamao, el
huevo de avestruz que, adems de alimentarles, les provea de cuencos y
recipientes, como lo demuestran los que se han encontrado en yacimientos
arqueolgicos.
Llegados a este punto, es preciso hacer notar que la exigua clase media,
compuesta por artesanos y funcionarios, que disponan de un mayor poder
adquisitivo que el resto de los egipcios, criaba en su casa ovejas, cabras y algn
cerdo, animal del que hablaremos ms adelante.
La mayor parte de la informacin que poseemos sobre la alimentacin en el
Antiguo Egipto es sobre las clases privilegiadas. Los faraones daban mucha
importancia a la gastronoma y, por ello, una gran parte de
lostrabajadores cualificados de sus palacios eran maestros panaderos, cocineros,
reposteros o cerveceros. Con ocasin de las grandes celebraciones, como puede
leerse en papiros del Imperio Nuevo (1550 al 1070 a.C.) los cestos de carne seca
o fresca, los de verduras y frutas, se cuentan por cientos, adems de una ingente
cantidad de sacos de pasas y granadas. Esta pantagrulica lista de la compra,
se completa con un gran nmero de carneros vivos, pjaros, pescados, adems
de panes, cerveza, vino y leche. Los grandes banquetes de las celebraciones iban
siempre acompaados de msica y danzas.
Sabemos que en las clases altas los adultos coman dos o tres veces al da,
sentados frente a mesas llenas de alimentos y bebidas, mientras que los
pequeos de la casa lo hacan sentados en esteras.
Al despuntar el da, la primera comida, el desayuno, consistente en pan, carne,
cerveza y algn tipo de dulce, no se haca en comn sino que los alimentos se
consuman una vez que cada miembro de la familia hubiese terminado su aseo
matutino. Durante el resto del da, coman dos veces ms; una comida fuerte a
mitad del da y, a la cada de la noche, cenaban abundantemente. La comida se
consuma en platos y cuencos, ayudndose de cucharas y unos tiles que podan
parecerse a los tenedores aunque, como resaltan muchos estudiosos, la presencia
de jarras y jofainas bajo las mesas, en las pinturas murales, hacen suponer que
gran parte de los alimentos eran consumidos con los dedos.
Normalmente, estas carnes se cocinaban asadas, a la parrilla, aunque tambin
sabemos que utilizaban ollas y cacerolas para guisar estas carnes junto con otros
ingredientes. El consumo de carne de hiena, al que recurrentemente se alude en
algunos estudios, est muy poco documentado y, a pesar de que hay alguna
referencia a ofrenda de hienas, de consumirse, al ser un animal que se alimenta
de carroa, es presumible que fuese carne de hienas mantenidas en cautividad,
cebadas como en la poca predinstica se hizo con otras especies animales.La
carne ms consumida y apreciada, una vez que consiguieron domesticar diversas
especies animales y por tanto la caza pas de ser una necesidad a convertirse en
un deporte de la aristocracia, era la de vacuno, adems de erizos, antlopes,
ratones, ocas, patos, garzas, codornices, perdices y toda clase de pjaros. Esta
carne poda secarse, salarse o confitarse para su conservacin, siguiendo
mtodos antiqusimos.

Aparte de la hiena, otra de las carnes cuyo consumo est en tela de juicio es la del
cerdo ya que Herodoto cuenta que era tab. A favor de Herodoto, diremos el cerdo
se alimenta de cualquier cosa, que su carne se conserva peor que otras y que,
adems de revolcarse en el fango, produce unos olores desagradables por lo que
es muy posible que esta carne fuese tab. En contra, la facilidad con la que se
criaban estos animales, y lo barato de su manutencin, los haca muy asequibles.
Si a esto aadimos que el faran Amenofis III hizo una ofrenda de 1000 cerdos y
otros tantos cochinillos al dios Ptah en Menfis, queda la duda de si la carne de
cerdo se consuma o no; la lgica, y los muchos huesos de este animal
encontrados con marcas evidentes de haber sido troceados, nos aconseja decir
que el cerdo era consumido por los estratos sociales ms humildes ya que los
ricos consuman, y ofrendaban, carnes de mayor precio.
Hemos hablado de erizos. Su forma de preparacin, era as: Una vez eviscerados,
se les envolva en una capa de barro y se llevaban al horno para conseguir que,
cuando esta arcilla se cociera, al romperla se llevara con ella las pas y la piel.
Esta forma de cocinar, no es privativa del Antiguo Egipto sino que proviene de la
experiencia comn de los pueblos prehistricos. Baso mi afirmacin en que he
visto esta forma de coccin en Los Llanos de Venezuela, en los que envuelven en
barro trozos de carne de res con piel y los echan al fuego para que se vaya
cocinando mientras llevan a cabo sus tareas diarias, y porque en algunas partes
del Alto Aragn, se haca lo propio con las gallinas y los pollos sin desplumar.
Herencia de esta tcnica de cocina es la receta llamada Gallina de Casbas, que
en la actualidad se cocina sustituyendo el barro por una masa una vez
desplumado el animal.
La parte vegetal de la dieta, adems del loto y la mdula de papiro que consuman
asada, consista en cebollas, cuyo consumo es todava muy popular en Egipto,
pepinos, ajos, puerros y rbanos; para probar la bondad y abundancia de los
vegetales citados recordemos que en la Biblia, una vez que los hebreos han
dejado Egipto siguiendo a Moiss, se lamentan porque echan de menos los
pepinos, los puerros, las cebollas y los melones que se criaban en el pas del Nilo
(libro de los Nmeros Captulo 11 versculo 5). Entre los vegetales hay que resaltar
las lechugas, de las que conocan diferentes variedades, puesto que, adems de
su uso gastronmico, se les daba una utilidad religiosa puesto que la savia que
desprenda la planta al ser cortada, recordaba al semen humano por lo que, estos
vegetales, servan como ofrenda a Min, dios de la fertilidad. En lo que respecta a
las legumbres, lentejas, judas, guisantes, garbanzos y habas, estas ltimas
formaban parte del salario de los obreros, eran las ms consumidas. Las especias
ms utilizadas eran la alholva, la mejorana el perejil, el tomillo, el eneldo, el
cilantro, el perifollo, el comino blanco y el hinojo eran las ms utilizadas. Algunos
autores aaden la hierbabuena a esta lista.
Los ctricos no eran conocidos en el Antiguo Egipto ya que fueron introducidos
durante la poca romana. La fruta era un producto al alcance slo de los ms
pudientes, y se cultivaba en los jardines de templos o palacios. Dtiles, higos y
uvas son utilizados desde tiempos inmemoriales. Estas frutas, adems de servir
para producir vinos, tambin se utilizaban para la elaboracin de panes y, junto a
la miel, como edulcorantes ya que no se conoca la remolacha azucarera ni la
caa de azcar. En el caso de los higos, adems de consumirse frescos, secos o
asados, se aadan al vino para dotarlo de mayor graduacin alcohlica. Tambin
eran conocidos los melones, las sandas, las algarrobas o las chufas. Pasado el
tiempo, ya en el Imperio Medio, llegaron a Egipto las manzanas y las granadas.
Siguiendo con los productos dulces, los postres eran muy elaborados y se les
daban diferentes formas, al igual que se haca con el pan. La masa de harina de
trigo o cebada, enriquecida, o no, con higos, dtiles o semillas, se colocaba en
moldes de diferentes formas que se haban calentado previamente en las llamas y
luego eran cubiertos para llevar a cabo la coccin.
Los egipcios producan aceites variados, aunque tambin los importaban de las
regiones de Siria y Palestina. Al parecer, los olivos no pudieron aclimatarse bien al
clima de la poca y por ello el aceite de oliva, era trado desde el Oriente Medio,
sobre todo de Fenicia ya que se han hallado numerosas nforas de esta
procedencia que todava contenan aceite.
La bebida ms extendida en el Egipto antiguo, era la cerveza que se elaboraba
con harina de cebada y agua, a la que se aada una masa de harina, dejndola
fermentar y, despus de filtrada, tras aadirle pasta de dtiles o de higos, se
guardaba en recipientes de cermica sellados para evitar en lo posible que se
agriara. Tambin varias clases de vino eran conocidas en el Egipto antiguo, el vino
con miel, el vino de segunda prensa, y el vino cocido, adems del vino negro, el
rojo y el llamado vino del norte. La elaboracin del vino se llevaba a cabo pisando
las uvas y dejando que el mosto fermentara. Despus se colocaba en recipientes
cerrados a los que se dejaba un agujero para la salida de los gases y, una vez
terminada la segunda fermentacin, se guardaba en nforas. Es curioso saber que
los egipcios fueron de los primeros en utilizar las etiquetas para el vino ya que las
nforas llevaban un texto indicando el ao de la cosecha, el lugar donde se
cultivaron las uvas, el nombre del comprador y, ocasionalmente, el del viticultor; de
cualquier modo, el vino egipcio deba consumirse antes de un ao para que no se
convirtiese en vinagre.

Para terminar este artculo, describiremos una receta de la poca.

PERDICES A LA PARRILLA:
Se cortan las perdices por la columna vertebral, se abren presionando sobre el
pecho del animal hasta que queden extendidas y se ponen a marinar en un lquido
compuesto por zumo de cebollas, sal y aceite. Mientras se marinan las perdices,
se hierven los huevos de codorniz en agua salada y, una vez fros, se les quita la
cscara y se reservan.
Despus de unas horas de marinado, asar las perdices en una parrilla con fuego
de lea.
Mientras se asan las perdices, se sofre en grasa, o en aceite, cebolla cortada bien
finita. Una vez que la cebolla tome color, se aaden los huevos, se doran, se salan
y se sirven calientes acompaando a las perdices.

Cerveza en el Antiguo Egipto[editar]

Vase tambin: Alimentacin en el Antiguo Egipto

Trilla de cereales en el Antiguo Egipto, en las zonas del denominadocreciente Frtil.

Figuritas de madera ilustrando el proceso de elaboracin de la cerveza en el que

destaca la especializacin del trabajo.

La primera evidencia del uso de la fermentacin del trigo y la cebada en el

Antiguo Egipto corresponde a la poca pre-dinstica (5500-3100 adC). El
investigadorPetrie encontr sedimentos de esta fermentacin en jarras
de Abadiyeh (un cementerio cercano al Nilo en el Alto Egipto), as como
en Naqada.17 Existen evidencias documentales en el periodo arcaico de
Egipto. Los historiadores griegos dan referencias constantes a los egipcios
como los inventores de la cerveza y el pan.18 19 Algunas de las tcnicas
arqueolgicas para el anlisis cualitativo de restos fermentados en vasijas
se fundamentan en los resultados obtenidos en elmicroscopio electrnico de
barrido y en la datacin por radiocarbono. El estado de los restos
arqueolgicos encontrados con trazas de almidn han resultado ser clave
para investigar los procesos de elaboracin de la cerveza egipcia. No
obstante el periodo de esta cultura se expande a lo largo de 3000 aos, los
mtodos, las tecnologas fueron cambiando. Un proceso de cambio en la
elaboracin de la cerveza ocurri en el periodo del Imperio Nuevo de Egipto.
Algunos procesos especficos en la produccin de la cerveza son objeto de
gran debate, tal y como el malteado de los cereales, de cuya realizacin no
se poseen evidencias. Se desconoce as mismo si la cerveza se consuma
en formato de masa pastosa, o simplemente el lquido decantado y
convenientemente filtrado.

El proceso de elaboracin de cerveza inicialmente en el 3000 adC era

simple, y su conocimiento proceda de las culturas sumerias: una masa de
pan, trigo y cebada, remojados y enriquecidos con el azcar procedente de
los dtiles comenzaba a fermentar, el lquido resultante se verta en
recipientes donde se sellaba para su consumo.16 Era habitual saborizar el
contenido con alguna fruta, o hierba. En el empleo de cereales, adems del
trigo y cebada, se aada una cierta proporcin de triticum dicoccum. Es
posible que la proporcin de cada uno de los tres cereales diera un cierto
carcter social a la bebida, empleando unas proporciones para el uso diario,
otras para el almacenado, otras para consumir en la otra-vida de acuerdo
con las creencias religiosas. Del sellado y de la inclusin de la masa
fermentada en el interior de vasijas especiales, quedan evidencias como
lneas de nivel con trazas de espuma o residuos secos flotantes. Se sabe
por la existencia de diversos textos jeroglficos que haba diversos tipos de
cerveza. El estudio detallado de las trazas de diversas vasijas, muestran
grnulos de almidn que previamente han sido atacados conamilasa (es
decir provocada por una reaccin enzimtica). El germinado del cereal al
ser almacenado puede producirse espontneamente en un clima hmedo,
pero es muy poco probable en un clima desrtico como el egipcio. Esta
fuente de amilasa solo puede provenir por ataques de hongos, insectos, o
por el germinado. Los estudiosos han desechado las dos primeras
posibilidades, por inexistencia de restos. El malteado del cereal fue un
proceso voluntario que fue introducido por los egipcios, y que distingua su
bebida claramente de la sumeria.

La cerveza era parte integrante de la cultura del Antiguo Egipto, alcanzando

el rango de bebida-alimento asociada a su identidad. El pan y la cerveza
eran un alimento bsico de la mayora de la poblacin. Es precisamente una
de las primeras culturas en ofrecer evidencias arqueolgicas documentadas
acerca de la produccin agrcola controlada de cereales. Comprobndose
que adems la produccin cervecera a gran escala era una importante
actividad artesanal realizada a diario en varias poblaciones.17 Siendo
adems una parte integrante no slo de la alimentacin: participando como
unalimento bsico, sino que tambin as de las actividades religiosas.20 El
modelo estndar empleado en la produccin de cerveza se conoce por la
abundante interpretacin artstica hallada en las paredes de algunos
edificios como son las tumbas, as como en las tcnicas empleadas en la
actualidad en la elaboracin de bebidas que han pervivido: un ejemplo es
el boza.8 De la popularidad de la cerveza pueden verse inscripciones
artsticas en las que puede verse vendedores callejeros en el mercado
comerciando con cerveza, estas inscripciones datan del Nuevo
Imperio (1550- 1170 adC) y se encuentran en la ciudad de Ajetatn.21 Las
excavaciones realizadas en Egipto muestran como las panaderas y las
factoras de cerveza se encontraban cercanas, ambas empleaban la misma
materia prima: la cebada y el trigo (Triticum dicoccum).

La cerveza era considerada como un alimento en el antiguo Egipto, es decir

una fuente de caloras (el etanol aporta unos 7.1 KCal/gramo, el doble que
cualquier carbohidrato). Hay que recordar que la fermentacin mejora los
valores nutricionales de los granos de cereal, cambiando la composicin de
los azcares, incluyendo en la bebida resultantecidos
grasos, aminocidos y diversas vitaminas.22 Su ingesta calmaba la sed de la
poblacin, y el contenido alcohlico residual de la fermentacin
permita esterilizar ligeramente los recipientes reduciendo la incidencia
de infecciones intestinales causadas por la ingesta de agua
potencialmente contaminada procedente de pozos.23 La cerveza se serva
en vasos especiales, para ser bebida directamente o mediante la ayuda de
unos tubos. A parte de las consideraciones que puedan existir de cerveza
como alimento, se emple tambin como una medicina, existiendo un papiro
egipcio con una lista de casi una veintena de recetas de diferentes cervezas
aplicables a diferentes enfermedades.23 Las implicaciones religiosas de la
cerveza alcanzan a ser elaborado como alimento para ultratumba. En
algunas tumbas se incluyeron factoras a pequea escala de cerveceras
y panaderas egipcias, con el objeto de abastecerse en el m
Cerveza en el Antiguo Egipto[editar]
Vase tambin: Alimentacin en el Antiguo Egipto

Trilla de cereales en el Antiguo Egipto, en las zonas del denominadocreciente Frtil.

Figuritas de madera ilustrando el proceso de elaboracin de la cerveza en el que

destaca la especializacin del trabajo.

La primera evidencia del uso de la fermentacin del trigo y la cebada en el

Antiguo Egipto corresponde a la poca pre-dinstica (5500-3100 adC). El
investigadorPetrie encontr sedimentos de esta fermentacin en jarras
de Abadiyeh (un cementerio cercano al Nilo en el Alto Egipto), as como
en Naqada.17 Existen evidencias documentales en el periodo arcaico de
Egipto. Los historiadores griegos dan referencias constantes a los egipcios
como los inventores de la cerveza y el pan.18 19 Algunas de las tcnicas
arqueolgicas para el anlisis cualitativo de restos fermentados en vasijas
se fundamentan en los resultados obtenidos en elmicroscopio electrnico de
barrido y en la datacin por radiocarbono. El estado de los restos
arqueolgicos encontrados con trazas de almidn han resultado ser clave
para investigar los procesos de elaboracin de la cerveza egipcia. No
obstante el periodo de esta cultura se expande a lo largo de 3000 aos, los
mtodos, las tecnologas fueron cambiando. Un proceso de cambio en la
elaboracin de la cerveza ocurri en el periodo del Imperio Nuevo de Egipto.
Algunos procesos especficos en la produccin de la cerveza son objeto de
gran debate, tal y como el malteado de los cereales, de cuya realizacin no
se poseen evidencias. Se desconoce as mismo si la cerveza se consuma
en formato de masa pastosa, o simplemente el lquido decantado y
convenientemente filtrado.

El proceso de elaboracin de cerveza inicialmente en el 3000 adC era

simple, y su conocimiento proceda de las culturas sumerias: una masa de
pan, trigo y cebada, remojados y enriquecidos con el azcar procedente de
los dtiles comenzaba a fermentar, el lquido resultante se verta en
recipientes donde se sellaba para su consumo.16 Era habitual saborizar el
contenido con alguna fruta, o hierba. En el empleo de cereales, adems del
trigo y cebada, se aada una cierta proporcin de triticum dicoccum. Es
posible que la proporcin de cada uno de los tres cereales diera un cierto
carcter social a la bebida, empleando unas proporciones para el uso diario,
otras para el almacenado, otras para consumir en la otra-vida de acuerdo
con las creencias religiosas. Del sellado y de la inclusin de la masa
fermentada en el interior de vasijas especiales, quedan evidencias como
lneas de nivel con trazas de espuma o residuos secos flotantes. Se sabe
por la existencia de diversos textos jeroglficos que haba diversos tipos de
cerveza. El estudio detallado de las trazas de diversas vasijas, muestran
grnulos de almidn que previamente han sido atacados conamilasa (es
decir provocada por una reaccin enzimtica). El germinado del cereal al
ser almacenado puede producirse espontneamente en un clima hmedo,
pero es muy poco probable en un clima desrtico como el egipcio. Esta
fuente de amilasa solo puede provenir por ataques de hongos, insectos, o
por el germinado. Los estudiosos han desechado las dos primeras
posibilidades, por inexistencia de restos. El malteado del cereal fue un
proceso voluntario que fue introducido por los egipcios, y que distingua su
bebida claramente de la sumeria.

La cerveza era parte integrante de la cultura del Antiguo Egipto, alcanzando

el rango de bebida-alimento asociada a su identidad. El pan y la cerveza
eran un alimento bsico de la mayora de la poblacin. Es precisamente una
de las primeras culturas en ofrecer evidencias arqueolgicas documentadas
acerca de la produccin agrcola controlada de cereales. Comprobndose
que adems la produccin cervecera a gran escala era una importante
actividad artesanal realizada a diario en varias poblaciones.17 Siendo
adems una parte integrante no slo de la alimentacin: participando como
unalimento bsico, sino que tambin as de las actividades religiosas.20 El
modelo estndar empleado en la produccin de cerveza se conoce por la
abundante interpretacin artstica hallada en las paredes de algunos
edificios como son las tumbas, as como en las tcnicas empleadas en la
actualidad en la elaboracin de bebidas que han pervivido: un ejemplo es
el boza.8 De la popularidad de la cerveza pueden verse inscripciones
artsticas en las que puede verse vendedores callejeros en el mercado
comerciando con cerveza, estas inscripciones datan del Nuevo
Imperio (1550- 1170 adC) y se encuentran en la ciudad de Ajetatn.21 Las
excavaciones realizadas en Egipto muestran como las panaderas y las
factoras de cerveza se encontraban cercanas, ambas empleaban la misma
materia prima: la cebada y el trigo (Triticum dicoccum).

La cerveza era considerada como un alimento en el antiguo Egipto, es decir

una fuente de caloras (el etanol aporta unos 7.1 KCal/gramo, el doble que
cualquier carbohidrato). Hay que recordar que la fermentacin mejora los
valores nutricionales de los granos de cereal, cambiando la composicin de
los azcares, incluyendo en la bebida resultantecidos
grasos, aminocidos y diversas vitaminas.22 Su ingesta calmaba la sed de la
poblacin, y el contenido alcohlico residual de la fermentacin
permita esterilizar ligeramente los recipientes reduciendo la incidencia
de infecciones intestinales causadas por la ingesta de agua
potencialmente contaminada procedente de pozos.23 La cerveza se serva
en vasos especiales, para ser bebida directamente o mediante la ayuda de
unos tubos. A parte de las consideraciones que puedan existir de cerveza
como alimento, se emple tambin como una medicina, existiendo un papiro
egipcio con una lista de casi una veintena de recetas de diferentes cervezas
aplicables a diferentes enfermedades.23 Las implicaciones religiosas de la
cerveza alcanzan a ser elaborado como alimento para ultratumba. En
algunas tumbas se incluyeron factoras a pequea escala de cerveceras
y panaderas egipcias, con el objeto de abastecerse en el m