captulo dois

A CIVILIZAO COMO
TRANSFORMAO DO
COMPORTAMENTO HUMANO
 O Desenvolvimento do Conceito de Civilit

1. A anttese fundamental que expressa a auto-imagem do Ocidente

na Idade Mdia ope Cristianismo a paganismo ou, para ser mais exato,
o Cristianismo correto, romano-latino, por um lado, e o paganismo e a
heresia, incluindo o Cristianismo grego e oriental, por outro.1

Em nome da Cruz e mais tarde da civilizao, a sociedade do Ocidente

empenha-se, durante a Idade Mdia, em guerras de colonizao e expan-
so. E a despeito de toda a sua secularizao, o lema "civilizao" conser-
va sempre um eco da Cristandade Latina e das Cruzadas de cavaleiros e
senhores feudais. A lembrana de que a cavalaria e a f romano-latina re-
presenta uma fase peculiar da sociedade ocidental, um estgio pelo qual
passaram todos os grandes povos do Ocidente, certamente no desapareceu.
O conceito de civilit adquiriu significado' para o mundo Ocidental
numa 'poca em que a sociedade cavaleirosa e a unidade da Igreja Catli-
ca se esboroavam. a encarnao de uma sociedade que, como estgio
especfico da formao dos costumes ocidentais, ou "civilizao", no foi
menos importante do que a sociedade feudal que a precedeu. O conceito
de civilit, tambm, constitui expresso e smbolo de uma formao social
que enfeixava as mais variadas nacionalidades, na qual, como na Igreja,
uma lngua comum falada, inicialmente o italiano e, em seguida, cada vez
mais, o francs. Essas lnguas assumem a funo antes desempenhada pelo
latim. Traduzem a unidade da Europa e, simultaneamente, a nova formah
o social que lhe fornece a espinha dorsal, a sociedade de corte. A situa-
o, a auto-imagem e as caractersticas dessa sociedade encontram expres-
so no conceito de civilit.
 68 o processo civilizador
2. Este conceito recebeu seu cunho e funo especficos aqui discuti-
dos no segundo quartel do sculo X V I . Seu ponto de partida individual
pode ser determinado com exatido. Deve ele o significado especfico ado-
tado pela sociedade a um curto tratado de autoria de Erasmo de RoMer-
dam, De civilitate morum puerilium {Da civilidade em crianas), que veio
a luz em 1530. Esta obra evidentemente tratava de um tema que estava
maduro para discusso. Teve imediatamente uma imensa circulao, pas-
sando por sucessivas edies. Ainda durante a vida de Erasmo isto ,
nos primeiros seis anos aps a publicao' teve mais de 30 reedies.
No conjunto, houve mais de 130 edies, 13 das quais em data to recente
como o sculo X V I I I . Praticamente no tem limites o nmero de tradu-
es, imitaes, e sequncias. Dois anos aps a publicao do tratado,
apareceu sua primeira traduo inglesa. Em 1534, veio a lume sob a forma
de catecismo e nesta ocasio j era adotado como livro-texto para educa-
o de meninos. Seguiram-se tradues para o alemo e o tcheco. Em
1537, 1559, 1569 e 1613 apareceu em francs, com novas tradues todas
as vezes.
J no sculo X V I , um tipo particular de famlia de caracteres tipogr-
ficos francs recebeu o nome civilit, tirado da obra de Mathurin Cordier,
um francs que combinava doutrinas colhidas no tratado de Erasmo'com
as de outro humanista, Johannes Sulpicius. E um grupo inteiro de livros,
direta ou indiretamente influenciados pelo tratado de Erasmo, surgiu sob
o ttulo Civilit ou Civilit pufile. E foram impressos at fins do sculo
X V I I I nessa famlia de caracteres tipogrficos civilit.3
3. Neste particular, como ocorre com tanta frequncia na histria das
palavras, e aconteceria mais tarde na evoluo do conceito de civilit para
civilisation, um indivduo serviu como instigador. Com seu tratado, Eras-
mo deu nova nitidez e fora a .uma palavra muito antiga e comum, civilitas.
Intencionalmente ou no, ele obviamente expressou na palavra algo que
atendia a uma necessidade social da poca. O conceito civilitas, da em
diante, ficou gravado na conscincia do povo com o sentido especial que
recebeu no tratado de Erasmo. Palavras correspondentes surgiram em v-
rias lnguas: a francesa civilit, a inglesa civility, a italiana civilit, e a ale-
m Zivilitt, que reconhecidamente nunca alcanou a mesma extenso que
as palavras correspondentes nas outras grandes culturas.
O aparecimento mais ou menos sbito de palavras em lnguas quase
sempre indica mudanas na vida do prprio povo, sobretudo quando os
novos conceitos esto destinados a se tornarem fundamentais e de longa
durao como esses.
O prprio Erasmo talvez no tenha atribudo, no conjunto total de
sua oeuvre, qualquer importncia especial ao seu curto tratado De civilitate
morum puerilium. Diz ele na introduo que a arte de educar jovens envol-
ve vrias disciplinas, mas que a civilitas morum apenas uma delas, e no
civilizao como transformao do comportamento 69
nega que ela crassissima philosaphiae pars -'(a parte mais grosseira da f i -
losofia). Este tratado reveste-se de uma importncia especial menos como
fenmeno ou obra isolada do que como sintoma de mudana, uma concre-
tizao de processos sociais. Acima de tudo, a sua ressonncia, a eleva-
o da palavra-ttulo coDdio de expresso fundamental de auto-inter-
pretao da sociedade europeia, que nos chama a ateno para o tratado.
4. O que aborda o tratado? Seu tema deve nos explicar para que fim
e em que sentido era necessrio o novo conceito. Deve conter indicaes,
2
das mudanas e processos sociais que puseram a palavra em moda.
O livro de Erasmo trata de um assunto muito simples: o comporta-
mento de pessoas em sociedade e acima de tudo, embora no exclu-
sivamente, "do decoro corporal externo". dedicado a um menino nobre,
filho de prncipe, e escrito para a educao de crianas. Contm reflexes
simples, enunciadas com grande seriedade, embora, ao mesmo tempo, com
muita zombaria e ironia, tudo isso em linguagem clara e polida e com in-
vejvel preciso. Pode-se dizer que nenhum de seus sucessores jamais igua-
lou esse tratado em fora, clareza e carter pessoal. Examinando-o mais
detidamente, percebemos por trs dele um mundo e um estilo de vida que,
em muitos aspectos, para sermos exatos, assemelha-se muito ao nosso,
embora seja ainda bem remoto em outros, O tratado fala de atitudes que
perdemos, que alguns de ns chamaramos talvez de "brbaras" ou "inci-
vilizadas". Fala de muitas coisas que desde ento se tomaram impublifc-
veis e de muitas outras que hoje so aceitas como naturais. 4
Erasmo fala, por exemplo, da maneira como as pessoas olham. Em-
bora seus comentrios tenham por inteno instruir, confirmaim tambm
a observao direta e viva de que ele era capaz. "Sint oculi placidi, vere-
cundi, compositi", diz ele, "non torvi, quod est truculentiae... non vagiac
volubiles, quod est insaniae, non limi quot est suspiciosorum et insidias mo-
letium..." difcil traduzir isto sem uma grande alterao de tom: o olhar
esbugalhado sinal de estupidez, o olhar fixo sinal de inrcia; o olhar dos
que tm inclinao para a ira cortante demais; vivo e eloquente o dos
impudicos; se seu olhar demonstra uma mente plcida e afabilidade respei-
tosa, isto o melhor. No por acaso que os antigos dizem: os olhos so
o espelho da alma. "Animi sedem esse in ooulis."
A postura, os gestos, o vesturio, as expresses faciais este comr-
portamento "externo" de que cuida o tratado a manifestao do homem
interior, inteiro. Erasmo sabe disso e, vez por outra, o declara explicita-
mente: "Embora este decoro corporal externo proceda de uma mente bem
constituda, no obstante descobrimos s vezes que, por falta de instruo,
essa graa falta em homens excelentes e cultos."
No deve haver meleca nas narinas, diz ele mais adiante. O campons
enxuga o nariz no bon ou no casaco e o fabricante de salsichas no brao
ou no -cotovelo. Ningum demonstra decoro usando a mo e, em seguida,
 70 o processo civilizador
enxugando-a na roupa. mais decente pegar o catarro em um pano, pre-
ferivelmente se afastando dos circunstantes. Se, quando o indivduo se assoa
com dois dedos, alguma coisa cai no cho, ele deve pis-la imediatamente
com o p. O mesmo se aplica ao escarro.
Com o mesmo infinito cuidado e naturalidade com que essas coisas
so ditas a mera meno das quais choca o homem "civilizado" de um
estgio posterior, mas de diferente formao afetiva somos ensinados
a como sentar ou cumprimentar algum. So descritos gestos que se torna-
ram estranhos para ns, como, por exemplo, ficar de p sobre uma perna
s. E bem que caberia pensar que muitos dos movimentos estranhos de
caminhantes e danarinos que vemos em pinturas ou esttuas medievais
no representam apenas o "jeito" do pintor ou escultor, mas preservam
tambm gestos e movimentos reais que se tornaram estranhos para ns,
materializaes de uma estrutura mental e emocional diferente.
Quanto mais estudamos o pequeno tratado, mais claro se torna o
quadro de uma sociedade com modos de comportamento em alguns aspecl-
tos semelhantes aos nossos e tambm, de muitas maneiras, distantes. Vemos,
por exemplo, pessoas sentadas mesa: " A dextris sit poculum, et cultellus
escarius rite purgatus, ad laevam panis", diz Erasmo. O copo de p e a
faca bem limpa direita, e, esquerda, o po. Assim como deve ser posta
a mesa. A maioria das pessoas porta uma face e da o preceito de mant-la
limpa. Praticamente no existem garfos e quando os h so para tirar carne
de uma travessa. Facas e colheres so com frequncia usadas em comum.
Nem sempre h talheres especiais para todos: se lhe oferecem alguma coisa
lquida, diz Erasmo, prove-a e, em seguida, devolva a colher depois de
t-la secado.
Quando so trazidos pratos de carne, geralmente cada pessoa corta
seu pedao, pega-o com a mo e coloca-o nos pratos, se os houver, ou na
falta deles sobre uma grossa fatia de po. A palavra quadra usada por Eras-
mo pode significar claramente ou prato de metal ou fatia de po.
"Quidam ubi vix bene considerint mox manus i n epulas conjiciunt."
Algumas pessoas metem as mos nas travessas mal se sentam, diz Erasmo.
Lobos e glutes fazem isso. No seja o primeiro a servir-se da travessa que
trazida mesa. Deixe para camponeses enfiar os dedos no caldo. No
cutuque em volta da travessa mas pegue o primeiro pedao que se apre-
sentar. E da mesma maneira que demonstra falta de educao cutucar todo
o prato com a mo "in omnes platinae plagas manum mittere" tam-
pouco muito pouco polido girar o prato de servir para pegar a melhor
poro. O que no pode pegar com as mos pegue com a quadra. Se algum
lhe passa um pedao de bolo ou torta com uma colher, pegue-o ou com
sua quadra ou pegue a colher oferecida, ponha o alimento na quadra e de-
volva a colher.
civilizao como transformao do comportamento 71
Conforme j mencionado, os pratos so. tambm raros. Quadros mos-
trando cenas de mesa dessa poca ou anterior sempre retratam o mesmo
espetculo, estranho para ns, que indicado no tratado de Erasmo. A
mesa s vezes forrada com ricos tecidos, s vezes no, mas sempre so
poucas as coisas que nela h: recipientes para beber, saleiro, facas, colhe-
res, e s. s vezes, vemos fatias de po, as quadrae, que em francs so
chamadas de tranchoir ou tailloir. Todos, do rei e rainha ao campons e
sua mulher, comem com as mos. Na classe alta h maneiras mais refina-
das de fazer isso. Deve-se lavar as mos antes de uma refeio, diz Eras-
mo. Mas no h ainda sabonete para esse fim. Geralmente, o conviva es-
tende as mos e o pajem derrama gua sobre elas. A gua s vezes leve-
mente perfumada com camomila ou rosmaninho. Na boa sociedade, nin-
5
gum pe ambas as mos na travessa. mais refinado usar apenas trs
dedos de uma mo. Este um dos sinais de distino que separa a classe
alta da baixa.
Os dedos ficam engordurados. "Digitos unctos vel ore praelingere vel
ad tunicam extergere... incivile est", diz Erasmo. No polido lamb-los
ou enxug-los no casaco. Frequentemente se oferece aos outros o copo ou
todos bebem na caneca comum. Mas Erasmo adverte: "Enxugue a boca
antes." Voc talvez queira oferecer a algum de quem gosta a carne que
est comendo. "Evite isso", diz Erasmo. "No muito decoroso oferecer
a algum alguma coisa semimastigada." E acrescenta: "Mergulhar no molho
o po que mordeu comportar-se como um campons e demonstra pouca
elegncia retirar da boca a comida mastigada e recoloc-la na quadra. Se
no consegue engolir o alimento, vire-se discretamente e cuspa-o em algum
lugar."
E repete: " bom se a conversa interrompe ocasionalmente a refeio.
Algumas pessoas comem e bebem sem parar, no porque estejam com fome
ou sede, mas porque de outra maneira no podem controlar seus movi-
mentos. Tm que coar a cabea, esgaravatar os dentes, gesticular com as
mos, brincar com a faca, ou no podem deixar de tossir, fungar e cuspir.
Tudo isto realmente tem origem no embarao do rstico e parece uma for-
ma de loucura".
Mas tambm necessrio e possvel a Erasmo dizer: No exponha
sem necessidade "as partes a que a Natureza conferiu pudor". Alguns re-
comendam, diz ele, que os meninos devem "reter os ventos, comprimindo a
barriga. Mas dessa maneira pode-se contrair uma doena". E em outro
trecho: "Reprimere sonitum, quem natura fert, ineptorum est, qui plus tri-
buunt civilitati, quam saluti" (Os tolos que valorizam mais a civilidade do
que a sade reprimem sons naturais.) No tenha receio de vomitar, se a
isto obrigado, "pois no vomitar mas reter o vmito na garganta que
torpe".
72 o processo civilizador
5. Com grande cuidado, Erasmo delimita em seu tratado toda a faixa
de conduta humana, as principais situaes da vida social e de convvio.
Com a mesma naturalidade fala das questes mais elementares e sutis das
relaes humanas. No primeiro captulo, trata das "condies decorosa e
indecorosa de todo o corpo", no segundo da "cultura corporal", no tercei-
ro de "maneiras nos lugares sagrados", no quarto em banquetes, no quinto
em reunies, no sexto nos divertimentos e no stimo no quarto de dormir.
Na discusso dessa faixa de questes Erasmo deu um novo impulso ao
conceito de civilitas.
Nem sempre pode nossa conscincia, sem hesitao, recordar essa
outra fase de nossa prpria histria. Perdeu-se para ns a franqueza des-
preocupada com que Erasmo e seu tempo podiam discutir todas as reas
da conduta humana. Grande parte do que ele diz utlrapassa nosso patamar
de delicadeza.
Mas este precisamente um dos problemas que nos propomos a estu-
dar aqui. Rastreando a transformao de conceitos atravs dos quais dife-
rentes sociedades procuraram se expressar, recuando do conceito de civi-
lizao para seu ancestral civilit, descobrmo-nos de repente na' pista do
prprio processo civilizador, da mudana concreta no comportamento que
ocorreu no Ocidente. E um dos sintomas do processo civilizador ser em-
baraoso para ns falar ou mesmo ouvir muito do que Erasmo diz. O maior
ou menor desconforto que sentimos com pessoas que discutem ou mencio-
nam suas funes corporais mais abertamente, que ocultam ou restringem
essas funes menos que ns, um dos sentimentos dominantes no juzo
de valor "brbaro" ou "incivilizado". Tal, ento, a natureza do "mal-
estar" que nos causa a "incivilizao" * ou, em termos mais precisos e
menos valorativos, o mal-estar ante uma diferente estrutura de emoes,
o diferente padro de repugnncia ainda hoje encontrado em numerosas
sociedades que chamamos de "no-civilizadas", o padro de repugnncia
que precedeu o nosso e sua precondio. Surge ento a questo de saber
como e por que a sociedade ocidental moveu-se realmente de um padro
para outro, como foi "civilizada". No estudo desse processo de civilizao,
no podemos deixar de sentir desconforto e embarao. bom estarmos
conscientes dele. E necessrio, pelo menos enquanto estudamos esse pro-
cesso, tentar suspender todos os sentimentos de embarao e superioridade,
todos os juzos de valor e crticas associadas aos conceitos de "civilizado"
ou "incivil". Nosso tipo de comportamento evoluiu daquilo que chamamos
de incivil. Esses conceitos, porm, apreendem a mudana de forma exces-
* No original, como na traduo, h um trocadilho com a obra de Freud que em
portugus conhecida como Mal-estar na civilizao. ( R J R )
civilizao .como transformao do comportamento 73
sivamente esttica e grosseira. Na verdade, nossos termos "civilizado" e
"incivil" no constituem uma anttese do tipo existente entre o "bem" e o
"mal", mas representam, sim, fases em um desenvolvimento que, alm do
mais, ainda continua. bem possvel que nosso estgio de civilizao, nosso
comportamento, venham despertar em nossos descendentes um embarao
semelhante ao que, s vezes, sentimos ante o comportamento de nossos an-
cestrais. O comportamento social e a expresso de emoes passaram de
uma forma e padro que no eram um comeo, que no podiam em senti-
do absoluto e indiferenciado ser designados de "incivil", para o nosso, que
denotamos com a palavra "civilizado". E para compreender este ltimo
temos que recuar no tempo at aquilo de onde emergiu. A "civilizao"
que estamos acostumados a considerar como uma posse que aparentemente
nos chega pronta e acabada, sem que perguntemos como viemos a possur-
la, um processo ou parte de um processo em que ns mesmos estamos
envolvidos. Todas as caractersticas distintivas que lhe atribumos a exis-
tncia de maquinaria, descobertas cientficas, formas de Estado, ou o que
quer que seja atestam a existncia de uma estrutura particular de rela-
es humanas, de uma estrutura social peculiar^ e de correspondentes for-
mas de comportamento. Resta saber se a mudana em comportamento, no
processo social da "civilizao" do homem, pode ser compreendida, pelo
menos em fases isoladas e em seus aspectos elementares, com qualquer
grau de preciso.
II
Dos Costumes Medievais
1. No De civilitate morum puerilium, de Erasmo de Rotterdam, dis-
cernvel um tipo especial de comportamento social. Mesmo aqui dificil-
mente se aplica a anttese simples de "civilizado" e "incivil".
O que houve antes de Erasmo? Foi ele o primeiro a interessar-se por
esses assuntos?
De modo algum. Questes semelhantes ocuparam os homens da Idade
Mdia, da Antiguidade greco-romana, e sem dvida tambm de "civiliza-
es" anteriores assemelhadas.
Este processo que no teve fim pode ser remontado indefinidamente
ao passado. De onde quer que comecemos, observamos movimento, algo
que aconteceu antes. Limites precisam ser traados a uma indagao re-
trospectiva, preferivelmente correspondendo s fases do prprio processo.

74 o processo civilizador
Aqui o padro medieval deve ser suficiente como ponto de partida, sem
ser em si mesmo minuciosamente examinado, de modo que o movimento,
a curva de desenvolvimento que o liga era moderna, possa ser seguida.
A Idade Mdia deixou-nos grande volume de informaes sobre o que
era considerado comportamento socialmente aceitvel. Neste particular,
tambm, preceitos sobre a conduta s refeies tambm tinham importn-
cia muito especial. Comer e beber nessa. poca ocupavam uma posio,
muito mais central na vida social do que hoje, quando propiciavam
com frequncia, embora nem sempre o meio e a introduo s conver-
sas e ao convvio.
Religiosos cultos redigiam s vezes, em latim, normas de comporta-
mento que servem de testemunho do padro vigente na sociedade. Hugo
de So Vtor (falecido em 1141), em seu De institutione novitiarum, es-
tuda estas, entre outras questes. O judeu espanhol batizado Petrus Alphon-
si tratou delas em sua obra Disciplina clericalis, em princpios do sculo
X I I ; Joo de Garland dedicou aos costumes e, em especial, s maneiras
mesa, parte dos 662 versos latinos que, em 1241, apareceram sob o ttulo
Morale scolarium.
Alm dessas normas sobre comportamento discutidas pela sociedade re-
ligiosa de fala latina, houve, a partir do sculo X I I I , documentos corres-
pondentes nas vrias lnguas leigas e acima de tudo, no incio, proce-
dentes das cortes da nobreza guerreira.
As primeiras notcias sobre as maneiras que prevaleciam na alta classe
secular so sem dvida as que vm da Provena e da vizinha e cultural-
mente aparentada Itlia. O primeiro trabalho alemo sobre a courtoisie
tambm de autoria de um italiano, Thomasin von Zmklaria, e intitulado
"O Convidado Italiano" {Der wlsche Gait, traduzido por Rudcert para o
alemo moderno). Outra obra de Thomasin, em italiano, transmite-nos em
seu ttulo alemo uma forma antiga do conceito de "cortesia" {HflicHkeit).
Refere-se ele a esse livro, que se perdera, como um "buoch von der hfs-
cheit".
11 Originrios dos mesmos crculos da tradio cavalaria-corte so os 50
Courtesies de autoria de Bonvicino da Riva e o Hofzucht (Maneiras Cor-
tess), atribudo a Tannhuser. Essas normas tambm ocasionalmente en-
contradas nos grandes poemas picos da sociedade cavaleirosa, como, por
exemplo, o Roman de la Rose, do sculo X I V . O Book of Nurture, escri-
6
to em versos ingleses provavelmente no sculo X V , j um compndio
exaustivo de comportamento para o jovem nobre a servio de um grande
senhor, como tambm, mais resumidamente, o The Babees Book?
Alm disso existe, principalmente em verses dos sculos X I V e X V ,
mas provavelmente, em parte pelo menos, mais antiga em tema, uma srie
inteira de poemas chamados de mnemnicos a fim de inculcar boas manei-
civilizao como transformao do comportamento 7a
ras mesa. Tischzuchten de variada extenso e nas mais diversas lnguas.
A aprendizagem de cor como meio para educar ou condicionar desempe-
nhava um papel muito mais importante na sociedade medieval, onde os
livros eram relativamente raros e caros, do que hoje, e esses preceitos r i -
mados eram um dos meios usados para gravar na memria da pessoa o
que ela devia e no devia fazer em sociedade, e acima de tudo mesa.
2. Esses Tischzuchten, ou disciplinas mesa, como trabalhos medie-
vais sobre maneiras de autores conhecidos, no so produtos individuais
no sentido moderno, registro das ideias singulares de determinada pessoa
em uma sociedade extensamente individualizada. O que nos chegou por
escrito so fragmentos de uma grande tradio oral, reflexos do que era
realmente costumeiro nessa sociedade. Esses fragmentos so importantes
exatamente porque descrevem no o que era grande ou extraordinrio, mas
os aspectos tpicos da sociedade. At mesmo poemas que sobreviveram sob
um nome especfico, como o Hofzucht, de Trannhuser, ou o Book of Nur-
ture, de John Russel, nada mais so do que verses individuais de um dos
muitos elementos da tradio correspondente estrutura dessa sociedade.
Os que os registraram no foram os legisladores ou criadores de tais pre-
ceitos, mas colecionadores, compiladores das injunes e tabus costumei-
ros na sociedade. Por essa razo, haja ou no uma conexo literria, pre-
ceitos semelhantes reaparecem em quase todos esses trabalhos. So refle-
xos dos mesmos costumes, testemunhos de um dado elenco de formas de
comportamento e emoes na vida da prpria sociedade.
Talvez seja possvel, com um exame mais atento, descobrir certas di-
ferenas de costumes entre as diversas tradies nacionais e as variaes
nos padres sociais. Talvez o material revele tambm algumas mudanas
na mesma tradio. Parece, por exemplo, que a substncia e, talvez, tam-
bm os costumes da sociedade passaram por certas mudanas nos sculos
XTV e X V com a ascenso das guildas de ofcios e de elementos burgue-
ses, da mesma forma que, em tempos modernos, modelos de comporta-
mento originrios da aristocracia de corte foram adotados por crculos bur-
gueses.
No foi feito ainda um estudo mais minucioso dessas modificaes
ocorridas no comportamento medieval. Basta mencion-las aqui, no es-
quecendo que esse padro medieval no era destitudo de movimento in-
terno e certamente no foi o princpio nem o "primeiro degrau" do pro-
cesso de civilizao, nem representa, como se afirmou algumas vezes, o
estgio de "barbarismo" ou "primitividade".
Era um padro diferente do nosso se melhor ou pior no vem ao
caso. E se em nossa recherche du temps perdu fomos levados de volta, pas-
so a passo, do sculo X V I I I para o X V I e do X V I para os sculos X I I I
e X I I , isto no implica que estejamos, como j alertamos antes, na expecta-
76 o processo civilizador
tiva de encontrar o "comeo" do processo civilizador. Ser tarefa mais do
que suficiente para nossos fins atuais tentar a curta jornada da fase medieval
para a primeira moderna, em uma tentativa de compreender o que real-
mente aconteceu aos seres humanos nessa transio.
3. O padro de "bom comportamento" na Idade Mdia, como todos
os padres depois estabelecidos, representado por um conceito bem claro.
Atravs dele, a classe alta secular da Idade Mdia, ou pelo menos alguns
de seus principais grupos, deu expresso sua auto-imagem, ao que, em
sua prpria estimativa, tornava-a excepcional. O conceito que resumia a
autoconscincia aristocrtica e o comportamento socialmente aceitvel apa-
receu em francs como courtoisie, em ingls como courtesy, em italiano
como cortezia, juntamente com outros termos correlatos, amide em forma
divergente. Em alemo foi, de igual maneira em diferentes verses, hvesr-
cheit ou hubescheit, e tambm zuht. Todos esses conceitos se referem dire-
tamente (e de modo muito mais claro que outros, posteriores, com a mes-
ma funo) a um determinado lugar na sociedade. Dizem: assim como
as pessoas se comportam na corte. Com esses termos, certos grupos impor-
tantes do estrato secular superior, o que no significa a classe de cavaleiros
como um todo, mas principalmente os crculos cortesos que gravitavam
em torno dos grandes senhores feudais, designavam o que os distinguia, a
seus prprios olhos, isto , o cdigo especfico de comportamento que'
surgiu inicialmente nas grandes cortes feudais e, em seguida, se disseminou
por estratos mais amplos. Este processo de diferenciao, contudo, pode
ser ignorado aqui. Comparado com perodos posteriores, a grande unifor-
midade nas boas e ms maneiras aqui referida o que chamamos de um
dado "padro" impressionante.
Como esse padro? O que desponta como comportamento tpico,
como o carter geral de seus preceitos?
Em primeiro lugar, algo que, em comparao com pocas posteriores,
poderia ser chamado de sua simplicidade, ou ingenuidade. So menos nu-
merosas, como alis em todas as sociedades em que as emoes so mani-
festadas mais violenta ou diretamente, as nuanas psicolgicas e as com-
plexidades no conjunto geral de ideias. H amigos e inimigos, desejo a
averso, gente boa e m.
Deveis seguir o exemplo de homens honrados e verter vossa ira sobre os maus.
Lemos isso em uma traduo' alem do Disticha Catonis? o cdigo
de comportamento de curso geral em toda a Idade Mdia sob a gide de
Cato. Ou em outro trecho:
Quando teus companheiros te irritarem, filho meu, cuidado para no te enrai-
veceres tanto que lamentes teus atos depois. 9
civilizao como transformao do comportamento 77
No ato de comer, tambm, tudo mais simples e so menos' restrin-
gidos os impulsos e inclinaes:
U m homem refinado no deve fazer barulho de suco com a colher quando
estiver em boa companhia. Esta a maneira como se comportam na corte
pessoas que, se entregam a -hbitos grosseiros,
O trecho acima foi extrado do Hofzucht, " de Tannhuser. A Hbsche
1
Leute (gente fina) constituda de nobres, de pessoal da corte. As normas
do Hofzucht se destinam expressamente classe superior, aos cavaleiros
que vivem na corte. O comportamento nobre, corts, constantemente
comparado com as "maneiras rudes", a conduta dos camponeses.
Algumas pessoas mordem o po e, em seguida, grosseiramente, mergulham-no
na travessa. Pessoas refinadas rejeitam essas maneiras rudes. 11
Se deu uma mordida no po, no o molhe novamente na travessa de
uso comum. Camponeses podem fazer isso, mas no "gente fina".
Muitas pessoas roem um osso e, depois, recoloam-no na travessa e isto
uma falta grave. 12
No jogue ossos rodos na travessa de uso comum. Em outros relatos,
descobrimos que era costumeiro jog-los no cho. Outro preceito estabelece:
O homem que limpa, pigarreando, a garganta quando come a o que se assoa
na toalha da mesa so ambos mal-educados, isto te garanto. 13
Vejamos outro:
Se um homem mesa limpa o nariz com a mo porque no sabe como pro-
ceder, ento um idiota, podes acreditar. 14
Usar a mo para limpar o nariz era coisa comum. No existiam ainda
lenos. Mas, mesa, certo cuidado devia ser tomado e de maneira alguma
devia algum assoar-se na toalha. Os comensais so ainda advertidos para
no estalar os lbios nem bufar:
Se um homem bufa como uma foca quando come, como acontece com algumas
pessoas, e. estala os beios como um campons bvaro, ento ele renunciou a
toda a boa educao. 15
Se o indivduo tem que se coar, no deve faz-lo com a mo, mas
usar o casaco:
N o coces a garganta com a mo limpa enquanto estiveres comendo; se tiveres
que fazer isso, faze-o polidamente, com o casaco, 16
 78 o processo civilizador
Todos usavam as mos para tirar os alimentos da travessa comum
Por essa razo, no deviam tocar nas orelhas, nariz, ou olhos:
N o decente enfiar os dedos nos ouvidos ou olhos, como fazem algumas
pessoas, nem esgaravatar o nariz enquanto se come, Esses trs hbitos so inde-
corosos. 1'
As mos devem ser lavadas antes das refeies:
Soubemos que alguns comem sem lav-las (se verdade, isto um mau sinal).
Que os seus dedos fiquem paralisados! 18
No Ein spruch der ze tische kr (Uma palavra queles mesa), 19
outro Tischzucht do qual o Hofzucht de Tannhuser apresenta muitos ecos,
recomenda-se que a pessoa coma com uma s mo, e que se est comendo
com outra pessoa no mesmo prato ou fatia de po, como frequentemente
acontecia, use a mo de fora:
Deves sempre comer com a m o de fora. Se teu companheiro senta-se tua
direita, come com a esquerda. Abstm-te de comer com ambas as mos. 20
Se no tem uma toalha, lemos na mesma obra, no enxugue as mos
no casaco, mas deixe-as secar no ar.i Ou:
Toma cuidado para que, qualquer que seja tua necessidade, no fiques rubori-
zado de embarao. 22
Tampouco constitui boas maneiras afrouxar o cinto mesa. 23
Tudo isso recomendado a adultos, e no apenas a crianas. Em
nossa opinio, essas normas parecem muito elementares para serem dadas
a gente de classe superior, mais elementares em muitos aspectos do que,
na atual fase de comportamento, geralmente aceito como habitual no
estrato rural-campons. E o mesmo padro surge com algumas variaes
na literatura corts de outras reas lingusticas.
4. No caso de uma dessas diferentes tradies, que partindo de cer-
tas formas latinas desemboca principalmente no cdigo de maneiras fran-
cs, mas talvez tambm no italiano e no provenal, uma compilao foi
feita das regras que mais se repetem na maioria ou em todas as variantes.
Elas so, de maneira geral, as mesmas encontradas no Tischzuchten ale-
mo. Em primeiro lugar, h a instruo de dar graas, que encontrada
tambm em Tannhuser. Uma vez aps outra, encontramos advertncias
para que cada um ocupe o lugar que lhe foi designado e no toque,
mesa, no nariz e orelhas. No ponha os cotovelos em cima da mesa, dizem
frequentemente. Mostre um rosto alegre. No fale demais. So frequentes
os lembretes para no se coar ou cair vorazmente sobre os alimentos.
Nem deve o indivduo pr o que teve na boca de volta na travessa comum.
civilizao como transformao do comportamento 79
Este conselho tambm repetida com frequncia. No menos frequente
a instruo de lavar as mos antes de comer ou tocar no saleiro com
pedaos de comida. A recomendao seguinte tambm repetida muitas ve-
zes: no limpe os dentes com a faca. No cuspa em cima ou por cima da
mesa. No pea repetio de um prato que j foi tirado da mesa. Uma ins-
truo comum no soltar gases mesa. Enxugue a boca antes de beber.
No faa pouco da comida nem diga coisa alguma que possa irritar os
demais. No limpe os dentes com a toalha da mesa. Se molhou o po no
vinho, beba-o ou derrame o resto. No oferea aos demais o resto de sua
sopa ou do po que j mordeu. No se assoe com barulho excessivo. No
adormea mesa. E assim por diante.
Indicaes do mesmo cdigo de boas e ms maneiras so encontradas
tambm em outras coletneas de versos mnemnicos semelhantes sobre
etiqueta em tradies no diretamente ligadas francesa, que acabamos
de mencionar. Todos confirmam certo padro de relaes entre as pessoas,
a estrutura da sociedade e a psique medieval. So sociogenticas e psicoge-
nticas as similaridades entre essas coletneas. Pode haver, embora no
necessariamente, uma relao literria entre todos esses preceitos franceses,
ingleses, italianos, alemes e latinos. As diferenas entre eles so menos
importantes que seus aspectos comuns, que correspondem unidade do
comportamento concreto na classe superior medieval, quando comparada
com o perodo moderno.
Para dar um exemplo, as Cortesias, de Bonvicino da Riva, um dos
guias de mesa mais pessoais e graas ao desenvolvimento da Itlia
mais "avanados", contm, parte os preceitos mencionados na coletnea
francesa, instrues para se virar quando se tosse e espirra, e no lamber
os dedos. A pessoa, diz ele, deve evitar pegar os melhores pedaos no
prato, e cortar, sem excessos, os pedaos de po. No deve tocar a borda
do copo comum com os dedos e segur-lo com ambas as mos. Neste tra-
balho, tambm, a substncia da courtoisie, do padro, dos costumes de
modo geral a mesma. E no deixa de ser interessante notar que quando
o Cortesias foi revisto trs sculos depois entre todas as regras dadas por
Da Riva apenas duas sem muita importncia foram alteradas: o editor
aconselha a no tocar a borda do copo comum nem segur-lo com ambas
24 as mos e que, se vrias pessoas estiverem bebendo nele no se deve nele
molhar o po (Da Riva recomendava apenas que o vinho assim usado fosse
derramado ou bebido). 25
Uma ideia semelhante pode ser formada vista da tradio alem.
O Tischzuhten do qual temos exemplares datados do sculo X V , emprega
um tom algo mais rude do que o Convidado italiano, de Thomasin von Zirlda-
ria, ou o Hofzucht, de Tannhuser. O padro de boas e ms maneiras, po-
rm, praticamente no parece ter mudado muito. J observamos que em
um dos manuais mais modernos, que tem muito em comum com os mais
 o processo civilizador
80
antigos j mencionados, surge uma nova recomendao, a de no cuspii
na mesa, mas apenas sob ela ou na parede. E isto interpretado como sin-
toma de deteriorao das maneiras. Mas mais questionvel se as coisas
eram feitas de modo diferente no sculo precedente, especialmente porque
regras semelhantes, oriundas de perodos anteriores, so transmitidas pela
tradio francesa. E o que se pode derivar da literatura no sentido mais
amplo confirmado por quadros. Neste particular, igualmente, so neces-
srios estudos mais detalhados. Mas em comparao com pocas posterio-
res, os quadros de pessoas mesa mostram, at bem dentro do sculo X V ,
pouqussimos utenslios, mesmo que, em alguns detalhes, algumas mudan-
as itenham indubitavelmente ocorrido. Nas casas dos mais ricos, os pratos
so em geral tirados de um aparador, embora, frequentemente, sem ne-
nhuma ordem especial. Todos tiram ou mandam tirar . o que lhes
agrada no momento. As pessoas se servem em travessas comuns. Os slidos
(principalmente a carne) so pegados com a mo e os lquidos com con-
chas ou colheres. Mas sopas e molhos ainda so frequentemente bebidos
levando-se boca os pratos ou travessas. Durante muito tempo, alm disso,
no houve utenslios especiais para diferentes alimentos. Eram usadas as
mesmas facas e colheres. E tambm os mesmos copos. Frequentemente,
dois comensais comiam na mesma quadra.
Esta era, se assim podemos dizer, a tcnica-padro de comer na Idade
Mdia, que corresponde a um padro muito especial de relaes humanas
e estrutura de sentimentos. Nesse padro, conforme j dissemos, ocorreu
grande nmero de modificaes e introduo de nuances. Se pessoas de
diferentes categorias comiam ao mesmo tempo, as de categoria mais alta
tinham precedncia quando lavavam as mos, por exemplo, ou quando se
serviam de um prato. As formas dos utenslios variaram muito ao longo
dos sculos. Houve modas, mas tambm uma tendncia muito clara para
o conservantismo, a despeito das flutuaes nelas. A alta classe secular,
por exemplo, adotava um luxo extraordinrio mesa. No era uma po-
breza de utenslios que mantinha o .padro, mas, simplesmente, o fato
de que nada mais fosse necessrio. Comer dessa maneira era considerado
natural. Era conveniente para essas pessoas. Mas elas gostavam tambm
de ostentar riqueza e categoria pela opulncia dos utenslios e da deco-
rao da mesa. Nas mesas dos ricos do sculo X1T, as colheres eram
de ouro, cristal, coral, ou ofita. Ocasionalmente, lemos que durante a
Quaresma eram usadas facas com cabo de bano e, na Pscoa, de marfim,
e incrustadas no Pentecoste. As colheres de sopa so redondas- e bem
planas, de modo que a pessoa, quando as usava, era obrigada a abrir
bem a boca. Do sculo X I V -em diante, elas passaram a ser feitas em
forma oval.
Ao fim da Idade Mdia, o garfo surgiu como utenslio para retirar
alimentos da travessa comum. Nada menos que uma dzia de garfos
civilizao como transformao do comportamento 81
so encontrados entre os objetos de valor de Carlos V . J o inventrio
de Carlos de Savia, muito rico em utenslios opulentos de mesa, men-
ciona um nico garfo. 26
5. Frequentemente se diz "O quanto ns progredimos alm desse
padro!", embora, em geral, no fique bem claro quem o "ns" com
quem a pessoa se identifica nessas ocasies, como se merecesse parte do
,v crdito.
Mas o juzo oposto tambm possvel: "O que realmente mudou?
Uns poucos costumes, nada mais." E alguns observadores parecem incli-
nados a julgar esses costumes mais ou menos da mesma maneira por
que hoje julgaramos crianas: "Se um homem de bom senso tivesse dito
a essas pessoas que seus costumes eram desagradveis e anti-higinicos,
se tivessem sido ensinadas a comer com facas e garfos, essas maneiras
rudes teriam rapidamente desaparecido."
Mas no se podem isolar as maneiras mesa. Elas so um segmento
. e bem caracterstico da totalidade de formas socialmente instaladas
de conduta. Seu padro corresponde a uma estrutura social bem definida.
O que resta a ver que estrutura esta. O comportamento das pessoas
na Idade Mdia no era menos rigidamente determinado pelo seu total de
vida, por toda estrutura da existncia, como nosso prprio comportamento
e cdigo social so para ns determinantes.
s vezes, uma pequena frase mostra como esses costumes estavam
enraizados e deixa claro que devem ser compreendidos no apenas como
algo "negativo", como "falta de civilizao" ou de "conhecimento" (como
to fcil supor de nosso ponto de vista), mas como algo que atendia s
necessidades dessas pessoas e que lhes pareciam importante e necessrio
para elas exatamente dessa forma.
No sculo X I , um doge de Veneza casou-se com uma princesa grega.
No crculo bizantino da princesa o garfo era evidentemente usado. De qual-
quer modo, sabemos que ela levava o alimento boca "usando um pe-
queno garfo de ouro com dois dentes." 27
Este fato, porm, provocou um horrvel escndalo em Veneza: "Esta
novidade foi considerada um sinal to exagerado de refinamento que a do-
garesa-recebeu severas repreenses dos eclesisticos que invocaram para ela
a ira divina. Pouco depois, ela foi acometida de uma doena repulsiva e
So Boaventura no hesitou em declarar que isto foi um castigo de Deus."
Mais cinco sculos se passariam antes que a estrutura das relaes hu-
manas mudasse o suficiente para que o uso desse utenslio atendesse a uma
necessidade mais geral. Do sculo X V I em diante, pelo menos nas classes
altas, o garfo passou a ser usado como utenslio para comer, chegando atra-
vs da Itlia primeiramente Frana e, em seguida, Inglaterra e Alema-
nha, depois de ter servido durante algum tempo apenas para retirar ali-
mentos slidos da travessa. Henrique IJJ introduziu-o na Frana, trazen-

82 o processo civilizador
do-o provavelmente de Veneza. Seus cortesos no foram pouco ridiculari-
zados por essa maneira "afetada" de comer e, no princpio, no eram mui-
to hbeis no uso do utenslio: pelo menos se dizia que metade da comida
caa do garfo no caminho do prato boca. Em data to recente como o s-
culo X V I I , o garfo era ainda basicamente artigo de luxo da classe alta,
geralmente feito de prata ou ouro. O que achamos inteiramente natural,
porque fomos adaptados e condicionados a esse padro social desde a mais
tema infncia, teve. no incio, que ser lenta e laboriosamente adquirido e
desenvolvido pela sociedade como um todo. Isto no se aplica menos a
uma coisa pequena e aparentemente insignificante como um garfo do que
as formas de comportamento que nos parecem mais importantes. 28
No obstante, a atitude que acabamos de descrever no tocante "ino-
vao" do garfo demonstra algo com especial clareza. As pessoas que co-
miam juntas na maneira costumeira na Idade Mdia, pegando a carne com
os dedos na mesma travessa, bebendo vinho no mesmo clice, tomando a
sopa na mesma sopeira ou prato fundo, com todas as demais peculiarida-
des dos exemplos dados e dos que sero ainda apresentados essas pes-
soas tinham entre si relaes diferentes das que hoje vivemos. E isto
envolve no s o nvel de conscincia, clara, racional, pois sua vida emo-
cional revestia-se tambm de uma diferente estrutura e carter. Suas emo-
es eram condicionadas a formas de relaes e conduta que, em compa-
rao com os atuais padres de condicionamento, parecem-nos embarao-
sas ou pelo menos sem atrativos. O que faltava nesse mundo couAois, ou
no mnimo no havia sido desenvolvido no mesmo grau, era a parede invi-
svel de emoes que parece hoje se erguer entre um corpo humano e ou-
tro, repelindo e separando, a parede que frequentemente perceptvel mera
aproximao de alguma coisa que esteve em contato com a boca ou as
mos de outra pessoa, e que se manifesta como embarao mera vista de
muitas funes corporais de outrem, e no raro sua mera meno, ou
como um sentimento de vergonha quando nossas prprias funes so ex-
postas vista de outros, e em absoluto apenas nessas ocasies.
m de, uma coletnea de observaes feitas na vida e na sociedade. , como
O Problema da Mudana de Comportamento
durante a Renascena
1. Seriam por acaso elevados os patamares de embarao e vergonha
poca de Erasmo? Contm seu tratado indicaes de que estavam se ob-
servando as fronteiras da sensibilidade e da reserva que as pessoas espe-
ravam entre si? No h boas razes para supor que tenha sido assim. Os 'tra-
civilizao como transformao do comportamento 83
balhos de humanistas sobre maneiras formam uma espcie de ponte entre
as da Idade Mdia e os tempos modernos. O tratado de Erasmo, o ponto
alto de uma srie de trabalhos humanistas sobre o assunto, apresentava
tambm essa dupla face. Em muitos aspectos, situa-se inteiramente na tra-
dio medieval. Uma boa parte das regras e preceitos dos escritos corteses
reaparece em seu tratado. Mas, simultaneamente, este anuncia com cla-
reza alguma coisa nova. Nele desenvolve-se gradualmente Um conceito que
empurraria para o segundo plano o conceito de cortesia da cavalaria-feuda-
lismo. No decorrer do sculo X V I , o uso do conceito de courtoisie dimi-
nui lentamente na classe enquanto o de civilit orna-se mais comum e, f i -
nalmente, assume a preponderncia, pelo menos na Frana do sculo X V I I .
Isto sinal de uma mudana comportamental de grandes propores.
No ocorreu, claro, pela substituio abrupta de um ideal de bom com-
portamento por outro radicalmente diferente. O De civilitate morum pue-
rilium, de Erasmo para limitar por ora a discusso a este trabalho
situa-se em muitos aspectos conforme dito acima, inteiramente na tradi-
o medieval. Nele praticamente reaparecem todas as regras da sociedade
corts. Ainda se come carne com a mo, mesmo- que Erasmo enfatize que
deve ser apanhada com trs dedos, e no com a mo toda. repetido ainda
o preceito de no cair como um gluto sobre a .comida, bem como a re-
comendao de lavar as mos antes de jantar, e os antemas contra escar-
rar, assoar-se, o uso indevido da faca e muitos outros. Erasmo, quem sabe,
podia conhecer um ou outro dos Tischzuchten rimados ou os escritos de
sacerdotes que tratavam desses assuntos. Muitos desses escritos circulavam
amplamente e improvvel que tenham escapado sua ateno. O que se
pode demonstrar com mais clareza sua relao com a herana da anti-
guidade. No caso desse tratado, isto visto em parte nos comentrios de
seus contemporneos, e resta a ser examinado com mais detalhes seu lugar
na rica discusso humanista desses problemas de educao e decoro. Mas
29
quaisquer que possam ser as interconexes literrias, de maior interesse
neste contexto so as sociogenticas. Com toda certeza Erasmo no com-
pilou simplesmente esse tratado vista de outros livros. Tal como todos
os que refletem sobre essas questes, ele tinha diante dos olhos um cdigo
social especial, um padro especial de maneiras. Este tratado , na verda-
disse algum mais tarde, "um pouco do trabalho de todo mundo". E se
nada mais, seu sucesso, sua rpida disseminao e seu emprego como ma-
nual educativo para meninos mostram at que ponto atendia a uma neces-
sidade social e como registrava os modelos de comportamento para os
quais estavam maduros os tempos e que a sociedade ou mais exata-
mente a classe alta, em primeiro lugar exigia.
2. A sociedade estava "em transio", O mesmo acontecia com as
maneiras. At mesmo no tom, na maneira de ver, sentimos que, a despeito