Sbado 03 de marzo de 2012 | Publicado en edicin impresa

Opinin

Cmo se mide la felicidad?

Por Cristina Calvo | Para LA NACION
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"Decid dedicarme a la economa cuando, a los 9 aos, en la puerta de mi casa vi a un

hombre flaqusimo, que tena los ojos desorbitados y las mejillas hundidas. Haba caresta y
l buscaba alimento. Se muri de hambre y nadie consigui explicarme cmo era posible
que, al mismo tiempo y en el mismo lugar, haba quienes vivan bien y otros que moran de
hambre. En Bengala, el alimento no faltaba, lo que faltaba, tal vez, era un sistema poltico
capaz de reconocer el derecho de acceso al alimento, para quien lo necesitara."

As Amartya Sen presenta su decisin de dedicarse a trabajar por un autntico desarrollo

humano y es uno de los exponentes ms lcidos del pensamiento econmico
contemporneo comprometido en demostrar y sostener que el desarrollo se mide, sobre
todo, en clave de libertades y de derechos humanos, y en cambio se mide poco y muchas
veces mal en clave de PBI.

Sin inteligencia crtica y sin pensamiento libre y creativo, las libertades y los derechos no se
reconocen en nuestras sociedades, simplemente porque las personas no alcanzan a ver los
derechos y las libertades como bienes valiosos, no luchan por ellos y los canjean sin
problemas por alguna mercanca. Hoy, a partir de la difusin del concepto de Felicidad
Nacional Bruta introducido en el reinado de Butn, la vinculacin entre economa y
felicidad tom estado pblico, si bien en el mundo universitario y acadmico internacional
(Easterlin, Kahneman, Zamagni, Bruni, Porta, Frey, Stutzer?) desde hace tiempo el tema
est profundizndose y se lo incluye como uno de los puntos fundamentales para la
reformulacin de nuevos paradigmas econmicos.

La experiencia de Butn considera cuatro pilares para que una sociedad se pueda
desarrollar: desarrollo sustentable, valores culturales, conservacin del medio ambiente y un
buen gobierno. Si se parte de tal visin de la sociedad, dos podran ser los aspectos por
considerar en este mbito. En primer lugar, delimitar claramente cul es el objetivo, esto es,
qu se entiende por felicidad? En segundo lugar, mostrar cules son los instrumentos ms
adecuados para conseguirla.

En este sentido, la visin cambia drsticamente, ya que lo que antes se consideraba como
objetivos pasan a ser instrumentos, contemplando adems aspectos de ndole cualitativo que
antes no se tenan en cuenta. Por ejemplo, conseguir un determinado crecimiento
econmico pasa a ser un instrumento, no un fin como se vena haciendo hasta ahora, y
adems, en el anlisis de los factores que estimulan ese crecimiento hay que contemplar
aspectos ticos, porque ahora no es suficiente que la economa crezca a una determinada
tasa, sino que debe hacerlo fomentando, entre otras cuestiones, la felicidad. Por eso ya
resultan insuficientes los estudios sobre el comportamiento del capital fsico o la tecnologa,
sino que hay que considerar tambin si son contaminantes, si mejoran la calidad de vida
presente y futura, si promueven la integracin social, etctera.

Del mismo modo, si se crece como consecuencia de un mayor consumo hay que tratar de
evitar caer en un materialismo indeseable, hay que buscar mayor justicia social y ambiental.
Por muchos aos los economistas han afirmado que los individuos buscan maximizar la
riqueza para maximizar su utilidad (satisfaccin), porque si somos ms ricos, somos ms
felices.

Hay constataciones empricas que indican que, despus de cierto umbral, el aumento de la
riqueza no lleva a mayor bienestar. Por qu? Porque se empieza a perder la capacidad de
transformar los bienes en bienestar, en felicidad humana. Cuando se aumentan los gastos en
seguridad privada, en traslados a barrios cerrados, en bienes superfluos, en adiccin al
juego, sexo, droga para intentar colmar el aislamiento y la soledad, se polarizan an ms las
sociedades.

Es necesario reconocer que el bienestar, la felicidad, es la combinacin de bienes materiales

y de bienes relacionales. Relaciones es una palabra que tendra que ser un puente entre el
dinero y los consumos. Esta cuestin, en la actualidad, es una gran preocupacin por parte
de los economistas, no slo de los economistas sociales, sino tambin de los clsicos.

Porque hoy el bien escaso son las relaciones genuinas. Hoy el otro como persona es un bien
escaso. La sociedad utilitarista cambia los bienes relacionales por bienes de consumo que
desprecian la relacin con la naturaleza, con el medio ambiente, con los derechos humanos,
con los ms vulnerables.

Ocuparse de la felicidad, en economa y en la vida, es ocuparse de las relaciones. La

felicidad es un bien comn, o es de todos o no es de nadie.

La autora es especialista en economa del comportamiento, docente del Programa

Amartya Sen de la UBA y fue coordinadora nacional de Critas .