Marco Emilio Parada, un pilo de 54 aos que se la juega

El cucuteo, habitante del barrio Cundinamarca, sac 358 puntos en las pruebas Saber 11.
La casa de Marco Emilio Parada Lizcano est semivaca. Un sof, un par de colchones y una mesa,
representan su patrimonio familiar luego de que vendiera todo para viajar a Cartagena para
convertirse en profesional.

Y es que hace tres aos, la vida de este cucuteo dio un giro de 180 grados cuando trat de
evadir la mala racha econmica porque su trabajo en la industria del calzado se fue a
pique. Entonces recurri al Sena para estudiar una tecnologa, y abrirse campo en otros sectores.

No ser bachiller le impidi ser tecnlogo. Sin embargo, no desisti en la bsqueda de un nuevo oficio
y se inscribi en una tcnica, con menos intensidad horaria y requisitos, y se empe en validar los
dos aos que le faltaban para graduarse.

En las maanas iba al Sena, en las tardes trabajaba en su casa en el barrio Cundinamarca haciendo
troqueles para calzado, y en la noche iba al Instituto de Educacin Formal de Adultos
Proyeccin Siglo XXI en el mismo barrio, donde le toc hasta aprender a escribir de nuevo.

Cuando le preguntan por qu no culmin antes su bachillerato, su mirada se nubla y la voz se le

quiebra. Calla un par de segundos y antes de que un chillido de dolor le brote, dice con tono bajo y
pausado que perdi gran parte de su niez en las calles y en la indigencia.

Aunque quisiera borrar ese captulo oscuro, dice que de esa etapa aprendi mucho y le agradece a
Dios y a su esposa, Delia Galindo, con quin lleva 31 aos, el haberle enderezado el camino.

Ms calmado, y sepultando el tema del que le cuesta hablar, cuenta que aunque llevaba por lo
menos 40 aos sin estudiar se empe en culminar sus estudios con excelencia.

Lea cuanto texto haba y practicaba ingls mientras traduca al espaol las instrucciones de los
aparatos con los que reparaba electrodomsticos; no en vano sac un destacado puntaje en ingls
en las pruebas Saber 11 (Icfes).

Cuando present las pruebas sent que me fue bien porque entend todo, pero nunca imagin que
sacara un puntaje alto ni mucho menos que esto le dara un giro a mi vida, explica emocionado.

El rector del instituto de validacin, lvaro Carrasquilla, fue el encargado de darle la buena nueva:
obtuvo 358 puntos, un puntaje bastante alto.

-Marco, usted puede aplicar a las becas de Ser Pilo Paga y estudiar en la universidad-, le dijo
Carrasquilla.

Aunque Parada no conoca mucho sobre el programa nacional que otorgaba crditos condonables y
auxilios econmicos a los bachilleres con un puntaje superior a 310, en ese entonces, y con Sisben 1
y 2, dud que pudiera aplicar. Acababa de cumplir 52 aos, y tema que su edad fuera un
impedimento.

Siempre tuvimos la duda de que no aplicara a este programa por la edad. Hasta que no qued
matriculado no cre en ello, explica en medio de risas.

Y es que hasta para la exministra de Educacin Gina Parody, quien lideraba el naciente programa
que benefici unos 10.000 bachilleres en su primera versin, era increble que alguien de ms de 50
aos pudiera ser pilo.

En 2015, en una reunin de pilos en Cartagena, Parada se le present a Parody como beneficiario.
Ella, incrdula, consult con sus asesores si era posible que alguien de esta edad accediera al
programa, y al corroborarlo, no dud en felicitarlo y ponerlo de ejemplo.

Una aventura en Cartagena

Aunque Marco Emilio Parada estaba feliz de acceder a Ser Pilo Paga 1 deba trasladarse a otra
ciudad porque en Ccuta no haba ninguna universidad con acreditacin de alta calidad, requisito del
programa. Sin embargo, eso representaba dejar a su familia.

Mis hijos mayores me decan: listo, se gan la beca y puede vivir con el orgullo de que la logr. Pero
no puede irse a estudiar a otro lado, relat. No es que fueran negativos, sino que en ese momento
esa era la lgica.
Dur varios das pensando en lo mejor para l y su familia. Primero se convenci de que vala la
pena luchar por sus sueos y poco a poco, los convenci; primero a su esposa, y por ltimo al menor
de sus cuatro hijos, Sebastin, 10 aos.

Decidi irse a Cartagena porque a su parecer, por ser una ciudad costera, implicara una oportunidad
de empleo, y era la nica zona con ingeniera mecatrnica.

En el Sena estudi una tcnica que era como el perfil bajo de la carrera, y ya era llegar a las ligas
mayores de la mecnica, con esta ingeniera, explic orgulloso.

Antes de viajar, la familia se reuni para planificar como acortaran gastos para que cumpliera su
sueo. Los primeros das, acudieron a los ahorros, pero con el tiempo, la situacin se puso dura, y
no vali extralimitarse a gastar diariamente $ 5.000 entre pasajes y copias.

Pegu papeles por toda la Universidad Tecnolgica de Bolvar ofreciendo mis servicios de
reparacin. Los pocos pesos que ganaba los giraba para mi familia en Ccuta, record.

Desesperada, su esposa vendi la nevera, el televisor, y gran parte de sus muebles para
reencontrarse con Parada en Cartagena. Lleg con sus dos hijos menores y solo aguant 8 meses.
En septiembre pasado, cuando l cursaba cuarto semestre se devolvi para Ccuta.

Siempre trat de que mi situacin econmica no influyera en mis notas. Pero era muy difcil
concentrarme en clase de fsica cuntica mientras pensaba que mis hijos necesitaban cuadernos o
uniformes, confes.

Pese a ello no supo qu era sacar menos de 3,5 en una materia y tampoco tuvo que cancelar
alguna.

Volver con la cabeza en alto

Hace un par de semanas, con una situacin econmica insostenible, regresar a casa era la solucin,
y una noticia aclar el panorama: la universidad Libre seccional Ccuta obtuvo acreditacin de alta
calidad y pidi traslado.

Aunque en Ccuta no haba la ingeniera que estudiaba en Cartagena, cambi de programa y se

inscribi en ingeniera industrial. Le homologaron 12 de las 24 materias que curs y el 23 de enero
volvi a un aula, ms cerca de los suyos.

Estoy feliz de volver. Puedo disfrutar de mi esposa, mis cuatro hijos y mis dos nietos sin renunciar a
mis sueos profesionales, dijo emocionado.

En la Universidad Libre, donde comparte con otros 44 estudiantes beneficiarios de Ser Pilo Paga 1, 2
y 3, Parada es en un ejemplo a seguir para la comunidad universitaria.

Lo que pocos saben es que este hombre de lentes violeta, cuerpo grueso y cabello negro, que
camina con la frente en alto por los pasillos universitarios con agenda y calculadora en mano, escribe
todos sus apuntes en ingls para perfeccionar el idioma.

Si alguna palabra le es desconocida, deja el espacio en blanco y al llegar a casa, antes de internarse
en su pequeo taller, busca su significado y termina la frase.

A diario camina hasta la universidad, demora 40 minutos, pero no lo hace por economa sino por
salud.

En el trayecto repasa mentalmente la leccin del da, hace un inventario de los pendientes del
trabajo y suea, como el primer da que pis un aula universitaria, en ser ingeniero y convertirse en
instructor del Sena, porque all, en la universidad de los que andan a pie naci su oportunidad de
ser algo ms que un fabricante de troqueles