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DEL TODO, A LA NADA

Como ya coment en Azar Maldito azar, muchas veces resulta complicado hacer entender
que la vida haya surgido de la "nada", porque exista una alta probabilidad (azar) de que surgiese.
Y ms si, a la vez, se niega la existencia de la generacin espontnea.

Del mismo modo se hace difcil (aparentemente) explicar cmo la materia viva se mantiene
estable, si la tendencia natural de la materia es la degradacin a lo ms simple (entropa
creciente o Segundo Principio de la Termodinmica).

Veamos cmo argumentan los creacionistas (o los defensores del DI) este hecho.

En una de las publicaciones mensuales de los Testigos de Jehov, aquellas que van repartiendo
de forma gratuita casa por casa y en las calles (Despertad! N de Noviembre de 2011, por
ejemplo, pgina 8) mencionan:

Cmo se formaron las molculas de la vida y cmo adquirieron sus asombrosas capacidades sin un
diseador inteligente? Los investigadores evolutivos no pueden explicar o responder de manera satisfactoria
las preguntas sobre el origen de la vida. En efecto, quienes niegan la intervencin de un Creador atribuyen
poderes divinos a las molculas y las fuerzas naturales ciegas.

Ahora bien, qu indican los hechos? Las pruebas no muestran que las molculas se conviertan en formas
de vida complejas, sino todo lo contrario: las leyes fsicas dictan que las cosas complejas -las mquinas, las
casas y hasta las clulas- de desintegran con el tiempo.

Voy a intentar lanzar un humilde rayo de luz para intentar haceros comprender el
desconocimiento e ignorancia (ignorancia sana) que hay en estas afirmaciones.

No s si habris odo, o ledo, alguna vez que el mundo fsico puede ser descrito en trminos de
materia (una piedra, un escarabajo...) y energa (el calor generado por un fuego, el movimiento
en la hierba producido por el viento, etc).

Pero resulta que podemos ir ms all: realmente toda la materia puede ser descrita tambin
como otra forma de energa. La energa qumica.

Y qu es esto de la energa qumica, que parece algo casi como de pelcula de ciencia-ficcin?

Pues muy sencillo: es la energa que tienen todas las molculas slo por el hecho de serlo. Es
decir, el enlace qumico, que es la unin que mantienen los tomos cuando forman las molculas
(aunque hay ms tipos de enlaces entre molculas... pero no voy a extenderme en esto..., por
ahora), contiene una determinada cantidad de energa. El ejemplo ms conocido es el de la
famosa bomba atmica, cuya energa emitida proviene de la ruptura de los tomos de uranio o
plutonio que tiene en su interior.

O tambin la forma en que genera electricidad una batera de automvil, la batera de un

telfono mvil...

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Entonces, y una vez de acuerdo en que todo puede ser descrito en trminos de energa, repito
que la tendencia general de la materia es pasar de un estado de mayor energa, a uno con menor
cantidad de esta.

Esto es muy intuitivo: no hay ms que fijarse en qu es lo que pasa cuando mezclamos en un
vaso agua caliente con agua fra. Las molculas de agua caliente transfieren parte de su calor a
las molculas de agua fra, buscando as de forma espontnea el equilibrio (trmico, en este
caso). Y de este modo el agua queda "templada" (suponiendo que hayamos mezclado mitad y
mitad en el vaso).

Ejemplo de cmo aumenta la entropa en las molculas de agua: en estado slido (hielo), hay ms energa
contenida entre todos los enlaces qumicos que en estado gaseoso (vapor).

Del mismo modo, un metal se oxida. Todos hemos visto alguna vez cmo un trozo de hierro, o
cualquier otro metal se va deteriorando y descomponindose al contacto del agua y el oxgeno
de la atmsfera. As, un compuesto metlico va deteriorndose a un xido metlico, con menos
contenido energtico en sus molculas que cuando formaba parte del compuesto inicial.

Es decir, que cuanto mayor es la entropa de un sistema, menor contenido energtico tiene ese
sistema. Y ms estable y duradero es.

Y la duda que se plantea entonces es la siguiente: si la "materia" tienden de forma espontnea

a un menor contenido energtico, cmo un ser vivo (una clula, por ejemplo) permanece
estable, y aparentemente con la misma cantidad de energa?

Pues bien, en el libro El Azar y La Necesidad, del bilogo Jacques L. Monod, menciona un
experimento relativamente sencillo en el que se puede comprobar cmo no se incumple este
Segundo Principio de la Termodinmica:

Si tomamos un mililitro de agua conteniendo algunos miligramos de azcar simple, como la glucosa, as
como sales minerales que comprendan los elementos esenciales partcipes de la composicin de los
constituyentes qumicos de los seres vivos (nitrgeno, fsforo, azufre, etc.). Sembramos o cultivamos en este
medio una bacteria de la especie Escherichia coli (la famosa E. coli de los yogures que anunciaban por la tele
y que todos nosotros tenemos de forma natural en la flora intestinal), por ejemplo.

En el espacio de unas 36 horas la solucin contendr miles de millones de estas clulas, ya que habr ido
reproducindose de forma asexual, como todas las bacterias y otros seres vivos "superiores". Entonces

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podremos comprobar que alrededor del 40% de azcar ha sido convertido en constituyentes celulares,
mientras que el resto ha sido oxidado a dixido de carbono (CO2) y agua.

Entonces, si este experimento lo realizamos un calormetro (aparato que mide el calor que emite un objeto,
como su nombre indica), se puede determinar el balance termodinmico de la operacin y constatar que,
como no poda ser de otra manera, la entropa del conjunto del sistema (las bacterias ms el medio acuoso)
ha aumentado un poco ms de lo que el propio Segundo Principio de la Termodinmica habra predicho
como mnimo.

Es decir, tenemos un medio en el que hay molculas relativamente simples como azcares y una
serie de sales minerales. Por otro lado, tenemos una bacteria dentro de este medio, que se
compone de molculas bastante ms complejas y, por ende, con mucho mayor contenido en
energa.

Y adems esta bacteria se ha reproducido hasta alcanzar un nmero importante de individuos.

Es decir, ha aumentado la complejidad, en el sentido de que ahora hay ms bacterias que antes.

Pero, y es un GRAN PERO, para poder desarrollarse ha tenido que gastar energa. El resultado
de eso es que ha transformado los azcares en agua y dixido de carbono; molculas mucho
ms simples y con mucho menos contenido energtico.

Y esa energa consumida se ha convertido en calor, otra forma de energa, como vimos ya (y por
eso se ha podido medir el experimento con el calormetro, por otra parte).

No s si me segus... La clula ha convertido parte de esa energa qumica en energa calorfica

durante el proceso de formacin de compuestos qumicos que le fuesen tiles para su propia
supervivencia y reproduccin.

Como resultado del proceso, aparte de haberse producido ms clulas, se han generado
molculas ms pequeas (con menos energa qumica) como productos de deshecho.

Y parte de la energa que haba en todo el sistema se ha perdido en forma de calor; con lo que
la energa final total es menor que la inicial. Aun habindose reproducido de forma exponencial
nuestra amiga bacteria.

As que, como ya dije antes, la Ley de la Entropa Creciente SE CUMPLE Y SE MANTIENE.

Por lo tanto, lo que los creacionistas argumentan a este respecto CARECE DE TODA VALIDEZ.
Simplemente defienden esta postura desde el desconocimiento.

En una prxima entrada hablar sobre la tendencia espontnea en la formacin de las molculas
de la vida, con lo que se nos abrirn un poco ms las puertas a la plausibilidad de la existencia
de la vida por azar.