LA ESCUELA AYLLU DE WARISATA

Manuel Valdivia Rodrguez

Mariano Ramos, Elizardo Prez y Avelino Siani

Hace ochenta aos, en el atardecer del da 2 agosto de

1931, Avelino Siani, campesino y arriero aimara, y
Elizardo Prez, profesor rural, se estrechaban en un abrazo
jubiloso: Haba concluido la faena comunal con que se
iniciaba la construccin del local de una escuela para nios
de Warisata, en el norte de Bolivia. Aunque los una el
mismo sueo, probablemente no imaginaban entonces que,
al cabo de pocos aos, la escuela que fundaban se
convertira en la mayor experiencia de educacin rural en
Amrica Latina.

No obstante el brillo estelar de Warisata, su creacin no

constituy un hecho aislado en el continente. Durante la
primera mitad del siglo XX, los pueblos indgenas andinos
lucharon ardorosamente por conseguir escuelas para sus
nios. En una poca en que dominaba el gamonalismo en el
campo, hubo lderes y maestros indgenas que sufrieron
persecucin y amedrentamiento por el solo hecho de fundar
una escuela o gestionar la creacin de un centro escolar.
Uno de estos lderes fue Avelino Siani, que aprendi a leer
y escribir a ocultas del hacendado y se propuso compartir
ese saber con los nios aimaras de su comunidad en una
humilde escuela que l mismo cre en 1919. Aos
despus, Siani conoci al profesor Elizardo Prez, que
haba sido enviado por el gobierno boliviano para trabajar
en la regin. Unidos por una misma visin, comenzaron la
tarea de construir un escuela para Warisata. Siani contaba
ya con el respeto de su comunidad, y Elizardo Prez se lo
fue ganado por el empeo que pona en la labor. Con ellos
al frente, y cada vez con mayor participacin de las
comunidades aimaras de Sorata, se fue levantando la
escuela con un modelo educativo de veras innovador.

El edificio mismo habra de tener en pocos aos una

estructura inusual. Adems de las aulas y un ambiente para
la direccin, tena un pabelln de internado con cinco
dormitorios, con capacidad para 150 personas. Adems,
contaba con ambientes para talleres de carpintera, tejidos,
alfombras, herrera, y un terreno extenso para el huerto. En
medio de los edificios, un patio con jardines donde florecan
gladiolos y kantutas. El espritu creador de los dos lderes,
uno campesino, el otro citadino, anim a los comuneros.
Las crnicas que describen la empresa varan un tanto, pero
todas hablan de jornadas intensas de trabajo colectivo con
tradicin comunal, por turnos, con ceremonias y cantos
acompaados de tarkas y pinkillus. El principio no fue feliz.
Tuvieron que pasar semanas para conseguir que los
comuneros vencieran sus recelos y se sumaran al esfuerzo
de los dos pioneros, que, solos, comenzaron a preparar el
terreno. Mientras se avanzaba con la construccin, pared
por pared, techo por techo, se desarrollaban las labores
escolares con una poblacin que concertaba sus tiempos
para estudiar y trabajar en sus campos, como es tradicin
en el Ande. En ocasiones, las comunidades cercanas
prestaban su apoyo. Carlos Salazar Mostajo, que fue
profesor en Warisata, recuerda emocionado la faena
comunal realizada en cinco das para reabrir un acueducto
inkaico que llevara agua al huerto y las chacras de la
escuela desde las lejanas faldas del Illampu, nevado
protector de Sorata.
 Alumnas de la escuela de Warisata

La escuela de Warisata se fue perfilando como distinta a las

dems. El edificio que la albergaba no fue construido
siguiendo un molde general de las escuelitas indigenales
bolivianas. No; fue erigido para ser un ambiente de trabajo
y aprendizaje, para acciones distantes de la rutina donde,
en medio del silencio andino, se escucha el coro de nios
que repiten una leccin. Tampoco iba a ser no lo fue- un
lugar que permanecera vaco en ciertos das y pocas. En
Warisata no haba vacaciones escolares: se trabajaba todo
el ao, en consonancia con el calendario productivo de la
comunidad, y las labores no terminaban pasado el medio
da, como se acostumbra en los sistemas escolares, porque
siempre haba alumnos y maestros trabajando aun llegada
la noche. Esto suceda porque Warisata no era solamente
una escuela de nios. All, junto los pequeos de Jardn (de
4 a 7 aos) y los de la seccin Elemental (hasta los 10 u 11
aos), concurran los jovencitos de la seccin Vocacional, y,
finalmente, escogidos entre los mejores, los de la
Profesional, una de cuyas secciones era la Normal, de la
cual egresaron maestros rurales que dejaron huella en
muchos lugares del glido altiplano boliviano.

Por los aos en que existi Warisata, los planes de estudio

del sistema boliviano eran concisos, con rubros ms bien
generales. Esto permiti que en la escuela se desarrollaran
programas propios ligados a la realidad campesina del norte
boliviano, con acciones ejecutadas muy cerca de la
comunidad y con participacin de la misma. Un ao no era
igual a otro, porque los asuntos cambiaban. Aos despus,
se acusara a los maestros de Warisata de no tener una
planificacin en regla, como lo disponan las autoridades de
La Paz. Muy difcil debi ser para los maestros de Warisata
el intento de encasillar en documentos administrativos lo
que se haca en una verdadera escuela de trabajo, mbito
donde los aprendizajes escolares se entretejan con las
labores de produccin agrcola o artesanal. Una granizada
poda hacer que todos abandonaran sus lechos para salvar
a medianoche los almcigos, suceso que sera examinado
despus para ganar experiencia; la rotura de un eje poda
quebrantar la rutina de produccin en un taller y dar lugar a
explicaciones de mecnica; la floracin de la quinua, la
limpieza de una acequia, el nacimiento de un ternero, todo
poda ser ocasin de aprendizaje, para los comuneros
mayores de manos encallecidas y para los nios y
adolescentes, que seguan siendo el centro de la atencin
pedaggica[1].

La escuela de Warisata hizo realidad las normas

del Estatuto Orgnico de la Educacin Indigenal, aprobado
en 1919, que contena ideas avanzadas para su poca; pero
las llev ms all. No estaba previsto en el Estatuto que
Warisata llegara a tener un personal de 54 personas,
conformado no solo por profesores sino tambin por
maestros de labores productivas, msicos, poetas,
curiosos. Dos escritores puneos y un artista cusqueo se
cuentan entre el personal que labor en la escuela, a la que
llegaron tambin Jos Antonio Encinas[2] y Gamaliel
Churata. Tampoco estaba previsto que los comuneros
intervendran en el gobierno de la escuela, como en efecto
sucedi desde que fue conformado un Consejo de
Administracin integrado con autoridades comunales, y que
actuaba siguiendo las normas tradicionales para tomar
acuerdos y hacerlos cumplir.

La escuela de Warisata pronto se convirti en el centro de

un ncleo conformado con tres escuelas ms, dos
unidocentes y una polidocente incompleta, que recibieron
su influjo saludable. Aos despus, el nmero de escuelas
integrantes del ncleo se elev a 33. Y as, con una escuela
central y escuelas seccionales en torno, se constituy un
modelo de organizacin valioso para el altiplano, donde la
dispersin de las poblaciones da lugar a pequeas
instituciones escolares tambin dispersas y aisladas. Luis E.
Valcrcel que fue Ministro de Educacin (1945,1946-1947)
del Presidente Bustamante- dara despus un gran impulso
a los Ncleos Escolares Campesinos, de los cuales puede
ser precursor al ncleo escolar de Warisata.

Local de Warisata al final de la dcada

En un medio social hostil a la educacin del indgena, la

escuela ayllu no fue vista con buenos ojos. Se tiene noticia
de muchos actos en contra, inspirados por los intereses de
los gamonales y mineros de la poca. Por orden de uno de
ellos fue destruido el acueducto antiqusimo; el hermano de
Elizardo Prez, que llevaba en mulas de arriero tiles
escolares para Warisata, fue tomado preso acusado de
delincuente; las autoridades de educacin de la capital
desaprobaban la gestin pedaggica y administrativa de la
escuela; los profesores fueron acusados por la prensa de
conspiracin comunista; hasta se deca que Warisata era
causa de la migracin de campesinos a las ciudades, puesto
que ya conocan otros oficios. La escuela ayllu resisti
nueve aos y pudo avanzar mientras cont con algn
soporte gubernamental y con el reconocimiento
internacional. El Presidente Germn Bush el ltimo en
apoyar a Warisata- decret que el 2 de agosto, aniversario
de Warisata, fuera considerado como el Da del Indio; la ley
de Reforma Agraria de 1953 fue promulgada un 2 de
agosto, y ese da es ahora, por decisin del gobierno
presidido por Evo Morales, Da de los Pueblos Originarios.
Al margen de los homenajes, mucho es lo que podemos
aprender de la experiencia de la escuela ayllu de Warisata,
pero lo ms importante tal vez sea esto: La educacin rural
es posible en la medida en que tenga perfiles propios y no
sea mero calco de la educacin urbana. Para ello se
necesita creatividad, compromiso y osada, calidades que
tuvieron los conductores de Warisata durante los nueve
aos que la escuela pudo sobrevivir.

[1] No es arriesgado decir que la escuela de Warisata tiene

mucho parecido con la Colonia Gorki, dirigida por Antn
Makarenko, la otra gran experiencia de educacin ligada al
trabajo productivo. Entre ambas experiencias no hubo no
poda haberlos- vasos comunicantes; pero lo comn entre
ambas fue la insercin del trabajo productivo en la
educacin.

[2] Encinas pas un mes en Warisata, pocos aos despus

de la publicacin de su Ensayo de escuela nueva en el
Per (Lima, Minerva, 1932). Poco sabemos de esa estada,
salvo que dict cursos para maestros, probablemente de
sicologa del nio, asunto que le preocupaba mucho.