Levi

Prlogo
E
ste nuevo volumen que se suma a la Coleccin Becas de Investigacin
es el resultado de un esfuerzo institucional abocado a promover los
procesos de formacin de los investigadores de los Centros Miembros,
estimular los debates y espacios de reflexin sobre los principales problemas
y desafos que enfrentan las sociedades latinoamericanas y caribeas y asegu-
rar la diseminacin de los resultados alcanzados por los investigadores de
nuestros pases.
Esta iniciativa no hubiera sido posible sin la confianza y el apoyo sosteni-
do que la Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional (Asdi) viene brindan-
do desde 1998 al Programa Regional de Becas del Consejo Latinoamericano
de Ciencias Sociales (CLACSO). En nombre de los cientficos sociales de la re-
gin, queremos agradecer muy sinceramente a Asdi dicha colaboracin.
Esta publicacin es tambin el producto del compromiso y la contribu-
cin que los/as investigadores/as involucrados/as en el Programa realizan a
travs del trabajo intelectual cotidiano gracias al apoyo de los/as directores/as
de los Centros Miembros a los cuales pertenecen. A ellos/as agradecemos por
su eficaz colaboracin para el feliz cumplimiento de los programas de traba-
jo acordados al otorgarse las becas. Asimismo, deseamos agradecer muy espe-
cialmente a los tutores de CLACSO que asistieron metodolgicamente a los in-
vestigadores becarios mientras duraron sus investigaciones: Ernesto Calvo,
Patricia Davolos, Gabriel Fajn y Ricardo Spaltenberg. La seriedad de su labor
y el tenaz empeo puesto en la realizacin de su tarea hizo posible contar con
los textos de calidad que hoy presentamos a nuestros lectores.
Finalmente, este libro es la expresin del enriquecedor proceso de traba-
jo que da a da desarrollamos quienes integramos el equipo de la Secretara
Ejecutiva de CLACSO. Un especial reconocimiento merece Natalia Gianatelli,
por su valiosa y eficaz labor tanto en la gestin cotidiana como en las diferen-
tes etapas de produccin editorial de esta compilacin. Hacemos extensivo
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CRISIS Y CONFLICTO EN EL CAPITALISMO LATINOAMERICANO
nuestro agradecimiento a Emilio Taddei, Coordinador del rea Acadmica; a

Sabrina Gonzlez, quien colabor con la lectura y revisin crtica de los tex-
tos; a Andrea Vlahusic, quien realiz el seguimiento de los distintos aspectos
jurdicos y contractuales del programa; y a Liliana Demirdjin, por sus co-
mentarios durante el desarrollo de la iniciativa. Deseamos tambin expresar
nuestra gratitud y reconocimiento al trabajo realizado por Jorge Fraga y Mi-
guel Santngelo, quienes tuvieron a su cargo las tareas de diseo y diagrama-
cin de este libro; Florencia Enghel, quien revis cuidadosamente los artcu-
los seleccionados y acept con paciencia los cambios de ltima hora; y Gabrie-
la Amenta, Gustavo Navarro, Mara Ins Gmez y Javier Gimnez, quienes hi-
cieron posible el teletrabajo y la comunicacin con los becarios a travs del
Campus Virtual de CLACSO. Por ltimo, un agradecimiento especial al Secre-
tario Ejecutivo de CLACSO, Atilio A. Boron, por la confianza depositada en el
Programa y sus aportes a la tarea de revisin editorial de este libro.
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Una introduccin a los estudios actuales
sobre la poltica, el conflicto y el estado
en Amrica Latina y el Caribe
Bettina Levy *
E
l presente libro rene una seleccin de artculos escritos por jvenes
cientficos sociales de los centros miembros del Consejo Latinoameri-
cano de Ciencias Sociales (CLACSO). Estos trabajos sintetizan los re-
sultados de las investigaciones que ellos condujeron como becarios del Progra-
ma Regional de Becas de CLACSO entre septiembre de 1999 y junio de 2000.
Los captulos que conforman esta compilacin abordan, desde diferentes
perspectivas tericas y metodolgicas, un conjunto de problemas y muy prin-
cipalmente las formas actuales que asumen la poltica y el conflicto social en
Amrica Latina y el Caribe. Estas preocupaciones se hallaban en el centro de
la convocatoria realizada por CLACSO en ocasin del lanzamiento de dos con-
cursos para investigadores sociales jvenes, en el marco de los cuales resulta-
ron ganadores los autores de estos trabajos. Los ttulos de estos concursos fue-
ron dos, ntimamente relacionados: por un lado, Estado, poltica y conflictos
sociales; por el otro Democracia, derechos sociales y equidad. Los temas espe-
cficos de cada una de las monografas, las reflexiones y las conclusiones apor-
tados por los autores dan cuenta de la diversidad de puntos de vista y lneas
de investigacin que nutren los estudios sociales impulsados por las institu-
ciones de formacin e investigacin de la regin.
Vivimos en un mundo en el que la democracia se ha convertido en la for-
ma privilegiada de organizacin poltica. Paradojalmente, esta poca es aque-
lla en la que tambin se proclama el fin de la poltica y las utopas emancipa-
torias y con ello, la caducidad de la potencialidad creadora de la accin huma-
na. Los resultados estn a la vista. Por un lado, los gobiernos democrticos de
* Sociloga, Universidad de Buenos Aires (UBA), Argentina. Actualmente prepara su tesis en la

Maestra en Sociologa Econmica de la Universidad Nacional de General San Martn
(IDAES/USAM). Se desempea como coordinadora del Programa Regional de Becas del Consejo
Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO) y docente en la carrera de Sociologa de la Uni-
versidad de Buenos Aires. Investigadora UBACYT, Instituto Gino Germani, Facultad de Ciencias
Sociales, Universidad de Buenos Aires (IGG/FCS/UBA).
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la regin subordinan sus polticas a los rgidos preceptos del consenso neoli-
beral. Por el otro, nuestras poblaciones padecen los efectos regresivos de tales
polticas en un contexto de extrema incertidumbre y falta de garantas en ma-
teria del cumplimiento de los derechos de la moderna ciudadana. Como con-
secuencia de ello, nos encontramos frente a una ciudadana escptica, una
creciente deslegitimizacin gubernamental y una no menos profunda crisis de
representacin que impacta directamente sobre los partidos polticos tradicio-
nales y otras formas de organizacin de los sectores populares, muy especial-
mente los sindicatos. El creciente peso de los medios de comunicacin de ma-
sas sobre la vida cvica y poltica de las sociedades, la avanzada de los grandes
intereses econmicos privados sobre la esfera pblica, y la excluyente partici-
pacin de los tecncratas y expertos econmicos en las decisiones de estados
al menos formalmente democrticos, contribuyen a visualizar un panorama
caracterizado por la reduccin de los espacios abiertos para el debate de los
asuntos pblicos.
Este estrechamiento del espacio discursivo de la poltica en nuestra regin
florece en tiempos en los cuales se profundizan las distancias y contradiccio-
nes entre ricos y pobres. Es en ese momento cuando el discurso neoliberal se
erige como la nica alternativa, impugnando la capacidad de los actores y
fuerzas sociales para intervenir sobre su propio destino. Se trata de un discur-
so hegemnico que se presenta articulado orgnicamente en torno a un con-
junto de ideas generadas, sostenidas y difundidas por organismos internacio-
nales, institutos de investigacin y gestin social, tanques de pensamiento,
centros de planificacin, partidos polticos de derecha y medios de comunica-
cin de masas. Segn este ideario lo nico realista es admitir la inexistencia
de alternativas, lo cual borra de un plumazo la multiplicidad de lo real y las
diversas posibilidades que se constituyen en las coyunturas crticas de la his-
toria. Siguiendo a Jacques Ranciere podramos decir que si la utopa es el pen-
samiento de lo posible, el realismo neoliberal es una de las maneras utpi-
cas de configurar el telos y reencontrar la rosa de la razn en la cruz del pre-
sente (Rancire, 1994: 24).
El discurso neoliberal que ha prevalecido en nuestras sociedades latinoa-
mericanas presenta varias caras, entre las cuales no todas son consistentes
con los valores igualitarios y las prcticas participativas de la democracia. Por
un lado es tecnocrtico, en la medida que transforma el debate sobre los ob-
jetivos polticos y sobre lo que en filosofa poltica se denomina la buena so-
ciedad en una simple discusin tcnica sobre los instrumentos macroecon-
micos y las formas ms apropiadas para garantizar la eficiencia de la gestin
estatal (Vilas, 2001). Este tecnocratismo impide una genuina discusin de los
fines de la poltica, impone ciertas metas como las respuestas necesarias y so-
cialmente neutras a un conjunto de dilemas tcnicos e invisibiliza las disyun-
tivas y las efectivas orientaciones polticas involucradas por dicha imposicin.
As, por ejemplo, la primaca del equilibrio fiscal, la estabilidad de la moneda
o el pago de la deuda externa son presentados como meros recursos tcnicos
cuando en realidad constituyen opciones polticas. Por otro lado, el discurso
neoliberal es tambin economicista, en tanto subordina la orientacin de las
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BETTINA LEVY
decisiones pblicas a una lgica de la competitividad que est ligada a la aper-

tura de la cuenta de capitales y que ordena las economas nacionales segn la
divisin internacional del trabajo que definen los grandes actores transnacio-
nales (Boron y Gambina, 2002: 15). Ambos rasgos, el tecnocratismo y el eco-
nomicismo, son dudosamente compatibles con la vida democrtica, entendi-
da sta en su ms autntica acepcin y no como un simple sistema de reglas
vaco de todo contenido.
El discurso neoliberal sobre la poltica y la democracia

Desde mediados de los aos setenta, y de manera evidente en la dcada del
ochenta, los pases de Amrica Latina y el Caribe experimentaron el agota-
miento del proceso de desarrollo econmico e industrial impulsado por el mo-
delo de industrializacin sustitutiva de importaciones. Fue durante esa dcada,
y en el marco de la crisis de la deuda, que los actores polticos y sociales de las
nuevas democracias adoptaron, con mayor o menor conviccin, las polticas de
ajuste promovidas por el Consenso de Washington. De acuerdo con el diagns-
tico ortodoxo, la responsabilidad de la crisis se atribuy a las distorsiones pro-
ducidas por los legados populistas e intervencionistas de los estados latinoame-
ricanos. Para remediar tal situacin se implement un conjunto de polticas
orientadas a la apertura comercial, la liberalizacin de los mercados, la desre-
gulacin financiera, la privatizacin de las empresas pblicas y la reduccin
del gasto pblico. En suma, se propuso y obtuvo un radical redimensionamien-
to hacia la baja de los estados y un simultneo fortalecimiento del peso de los
sectores privados, fuertemente monopolizados, en las economas de la regin.
Las polticas ejecutadas impactaron profundamente sobre las estructuras eco-
nmicas y sociales de nuestros pases y redefinieron los lmites entre lo pbli-
co y lo privado en desmedro del primero. Sin embargo, los resultados no fue-
ron los anunciados por el enfoque neoliberal y, an en los casos en que estas
polticas condujeron al crecimiento econmico como en ciertos momentos de
la historia reciente de Argentina, Chile o Mxico, para citar los casos favoritos
del Fondo Monetario Internacional (FMI) los efectos sociales fueron muy re-
gresivos. Entre ellos se destacan el aumento de la desigualdad social, la desar-
ticulacin de los colectivos organizados como el movimiento obrero y los gru-
pos sociales subalternos y el incremento de la vulnerabilidad del estado frente
a los grandes grupos de poder econmico nacionales e internacionales. En es-
te contexto, el discurso hegemnico propuso el diseo de polticas sociales fo-
calizadas y descentralizadas dirigidas a combatir la pobreza y el desempleo
que, a la luz de la experiencia, resultaron inefectivas y la promocin de una
imagen de austeridad sostenida en la reduccin del aparato estatal, en circuns-
tancias en que el gasto pblico no cesaba de crecer en los pases desarrollados.
La evidente incapacidad de los gobiernos para resolver la cuestin social es
decir, consolidar un modelo de crecimiento capaz de reducir la inequidad y res-
catar a grandes contingentes sociales que viven por debajo de la lnea de la po-
breza as como tambin para desarticular los mecanismos estructurales de la
corrupcin estatal, demostr los lmites de un modelo de sociedad sostenido
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sobre la base de la concentracin de la riqueza y la exclusin econmica y so-

cial de vastos sectores de la poblacin, la mercantilizacin de los espacios p-
blicos y el saqueo del estado emprendido desde sus propias estructuras e insti-
tuciones. Tambin puso en evidencia que la imposicin y sostenimiento del
neoliberalismo iban inexorablemente unidos a fuertes dosis de corrupcin, que
involucraban no slo a un estado corrupto sino tambin a los grupos privile-
giados de la sociedad civil. La persistente defensa de este modelo puso as de
manifiesto los lmites del pensamiento nico.
En sintona con lo anterior, Federico Lorenc Valcarce, investigador del Ins-
tituto de Investigaciones Sociales Gino Germani (IIGG/FCS/UBA, Argentina),
aborda el estudio de la produccin del discurso poltico tal como ste se pre-
senta organizado bajo la forma de una agenda. Esta expresara las relaciones
entre los actores polticos, los medios de comunicacin y la sociedad, y las dis-
putas polticas que ellos entablan por la produccin de sentido. Lorenc Valcar-
ce analiza pormenorizadamente la configuracin de la agenda poltica en la Ar-
gentina durante la campaa electoral de 1999, examinando las controversias
discursivas entre los principales actores polticos y sociales de aquella coyun-
tura y los marcos institucionales que estructuraron los recursos simblicos dis-
ponibles. De este modo, analiza los procesos de tematizacin de los asuntos p-
blicos en torno a un conjunto de cuestiones sociales definidas como relevantes
y pese a lo cual no se encontraban adecuadamente atendidas: la crisis econ-
mica, la nueva cuestin social, la corrupcin poltica, la inseguridad y el fun-
cionamiento de la justicia. Segn el autor, esta configuracin de problemas y
respuestas expres en el plano de las ideas los lmites de la discusin pblica y
la accin estatal. En este sentido, el pasaje de la discusin pblica a la esfera
de la accin estatal constituye un punto crtico en la produccin de una polti-
ca democrtica dado que aquellas cuestiones que van quedando fuera del al-
cance efectivo de la accin estatal resultan marginadas y luego eliminadas de
la agenda poltica (Lorenc Valcarce, pg. 50 en este mismo libro).
El artculo de Mariana Heredia, investigadora del Centro de Estudios de
Poblacin (CENEP, Argentina), realiza un minucioso anlisis del liberalismo
conservador argentino y su transformacin de marginal en hegemnico en un
ciclo histrico que se inicia en los aos setenta y termina en los noventa del
siglo pasado, con la rearticulacin de la derecha y la restitucin del orden eco-
nmico liberal. Heredia seala que el liberalismo se construy sobre la base
de la defensa de la libertad individual, su articulacin en el plano econmico
con el progreso social y la propiedad privada y la planificacin de un orden
administrativo eficiente destinado a regular las relaciones entre los ciudada-
nos. En cuanto al conservadurismo, destaca su nfasis en la experiencia y la
pericia de las lites, el respeto al pasado y la reivindicacin del pragmatismo
y la moderacin. Finalmente, la convergencia de ambas tradiciones en la ac-
tualidad se expresa segn la autora en el reconocimiento de las ventajas de la
economa de libre mercado y la recurrencia a un entramado institucional pa-
ra sostenerla. De este modo, confluyen la defensa del orden establecido y la re-
presentacin de los sectores privilegiados de la sociedad, la prioridad de la li-
bertad sobre la igualdad y la expresin de estos elementos en un sistema ideo-
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BETTINA LEVY
lgico coherente, esto es, el liberalismo conservador. En el captulo que inclui-

mos en este libro, Heredia reconstruye y compara los pronunciamientos fren-
te a los principales conflictos sociales y polticos ocurridos en los perodos
mencionados, as como tambin revisa las caracterizaciones que se hicieron
de los protagonistas y contenidos de las protestas. Al respecto, concluye que el
liberalismo tematiz la cuestin social en clave filantrpica y juridicista con-
solidando un discurso aparentemente apoltico y desideologizado. Dicho dis-
curso encontr el fundamento de las protestas en la falta de idoneidad de los
polticos o bien en el carcter incompleto de las transformaciones econmicas
y administrativas y demostr, como resultado de ello, la ms absoluta cegue-
ra para atender al vnculo entre violencia poltica y subordinacin de las deci-
siones a imperativos econmicos.
La fuga de lo social y la escalada de los conflictos

Si lo poltico tiene la funcin de regular el conflicto social, lo social ha de-
mostrado reiteradamente ser capaz de eludir la labor apaciguadora de lo po-
ltico. Cuando lo poltico se debilita, cuando el partido de los ricos y el de los
pobres dicen aparentemente lo mismo [] cuando se dice que no queda ms
que escoger la imagen publicitaria mejor diseada en relacin a una empresa
que es casi la misma, lo que se manifiesta patentemente no es el consenso, si-
no la exclusin (Rancire, 1994: 33). Efectivamente, investigaciones recientes
dan cuenta de un acentuado incremento, profundizacin y radicalizacin de
los conflictos sociales en la regin1. Durante mucho tiempo los idelogos y los
gobernantes de inspiracin neoliberal prometieron que las medidas e inequi-
dades propias de la primera etapa de la reestructuracin econmica y social
produciran algunos frutos amargos, pero que a poco andar el virtuoso efec-
to derrame compensara largamente tales sinsabores. Lamentablemente no
ocurri as, y es por eso que, si los aos noventa se iniciaron bajo un contex-
to de resignacin, descomposicin social y adormecimiento de los proyectos
colectivos, el final de esa misma dcada estuvo signado por el vigoroso resur-
gimiento y la constitucin de nuevas formas de protesta y organizacin social
protagonizadas, en muchos casos, por actores y movimientos sociales consti-
tuidos poco tiempo antes. Estas voces confrontaron explcitamente el discur-
so que declamaba la inexistencia de alternativas al neoliberalismo y se opusie-
ron, con creciente tenacidad, a las polticas inspiradas en el Consenso de
Washington. Efectivamente, los reclamos de estos actores y movimientos con-
sistieron principalmente en reivindicaciones socioeconmicas que cuestiona-
ban los efectos devastadores de las polticas neoliberales. En muchos casos,
las mismas trascendieron al mbito poltico institucional y en algunos pases
tambin dieron cuenta de las limitaciones de los estados nacionales para inte-
grar adecuadamente a los diversos colectivos como los campesinos o indge-
nas comprendidos al interior de sus fronteras territoriales.
Segn los anlisis realizados por el Observatorio Social de Amrica Latina
de CLACSO, los asalariados del sector pblico, y en menor medida privado, los
movimientos campesino-indgenas y urbanos, los pequeos productores y los
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estudiantes constituyeron los principales sujetos de las protestas registradas

entre mayo de 2000 y abril de 2002. El ltimo perodo registrado es decir,
aquel comprendido entre enero y abril de 2002 evidencia tambin un incre-
mento significativo de los conflictos protagonizados por los sectores desocupa-
dos (Revistas del Observatorio Social de Amrica Latina-OSAL, 2000/2002)2.
Con relacin al alcance del ciclo de protestas, es importante sealar que
algunas de ellas conjugaron la participacin de diversos sectores sociales. Asi-
mismo, el desarrollo de estos colectivos muchas veces excedi el mbito local,
sea ste rural o urbano, y adquiri significacin nacional y hasta regional. Al
respecto, la inscripcin de las luchas en el marco de los procesos de integra-
cin regional basados en las propuestas de intervencin estratgica y desregu-
lacin comercial sostenidas por el gobierno norteamericano abre un campo de
oportunidades y temas favorables para la profundizacin de la convergencia
regional y mundial de las protestas.
Las modalidades que asumieron muchos de estos movimientos de resis-
tencia manifestaron tambin la crisis de las formas tradicionales de la repre-
sentacin y el surgimiento de nuevas formas de organizacin colectiva. Mu-
chas de estas experiencias eludieron las formas legales y los canales institucio-
nales de la mediacin social y poltica, gestando nuevas estructuras de parti-
cipacin y decisin de tipo asamblearia. Cierto es tambin que muchos de es-
tos conflictos hicieron su aparicin en el marco de crisis locales desatadas por
el enfrentamiento entre distintas facciones de la coalicin o partido de gobier-
no. No obstante ello, y an en aquellos casos en que la resolucin de los con-
flictos desemboc en un nuevo pacto de gobernabilidad local, la experiencia
acumulada en materia de movilizacin constituye un importante antecedente
de la protesta social en la regin que fue adquiriendo, con el tiempo, formas
ms organizadas y sostenidas. As, a los paros cvicos y las tradicionales huel-
gas laborales y de hambre, las protestas sociales incorporaron otras modali-
dades como las marchas y manifestaciones prolongadas, los paros extendidos
y los bloqueos de carreteras.
Interesado por el anlisis de las nuevas formas de la poltica y la protesta
social en Mxico, Morgan Quero, investigador del Centro Regional de Investi-
gaciones Multidisciplinarias de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(CRIM, UNAM), estudia el conflicto social desatado en el municipio de Tepoz-
tln, al norte del estado de Morelos, a raz del conocimiento pblico de un pro-
yecto de construccin de un club de golf en tierras comunales. De este modo,
rastrea las modalidades de la resistencia popular entre 1995 y 1998 y particu-
larmente destaca la incorporacin de principios organizativos de tipo asam-
bleario heredados de la tradicin comunera campesina pero dirigidos al logro
de objetivos ciudadanos. El proceso de lucha y participacin popular puso de
manifiesto tanto una crisis de gobernabilidad nacional y local como el enfren-
tamiento entre las lites locales y las regionales. Por un lado, la sociedad civil
rechaz las formas existentes de la representacin y mediacin poltica y se re-
compuso desde la categora de pueblo. Por el otro, las lites locales se impu-
sieron como portavoces del pueblo organizado y as investidas se enfrentaron
a los centros de la poltica nacional. La resolucin del conflicto desemboc en
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BETTINA LEVY
un nuevo pacto de gobernabilidad local que implic tanto la eliminacin del

proyecto que desencaden la protesta como as tambin el fortalecimiento y
legitimacin de un nuevo grupo de poder local que procedi a invisibilizar a
la sociedad civil a travs de su reduccin a la institucionalidad.
Miguel Villarroel Nikitenko, investigador del Centro de Estudios de la
Realidad Econmica y Social (CERES, Bolivia), estudia las acciones sociales
conflictivas en Bolivia entre 1970 y 1998 desde el punto de vista de su inscrip-
cin en un determinado tipo de estado y analiza el contenido y el nivel de la
conflictividad en Bolivia en funcin de su relacin con el tipo de rgimen po-
ltico y la situacin econmica de cada perodo. Entendiendo al conflicto co-
mo un conjunto de hechos que presentan una movilizacin de los actores so-
ciales con la finalidad de lograr que se les atiendan sus demandas o reclamos,
el autor enfatiza que en todos los casos el estado constituy el destinatario o
interlocutor privilegiado de las acciones conflictivas. Entre 1970 y 1982, y es-
pecialmente durante los perodos dictatoriales ms duros, la cantidad e inten-
sidad de las acciones conflictivas fue relativamente baja, lo cual, en el contex-
to de una crisis econmica que puso al pas al borde del colapso a mediados
de los ochenta, slo puede explicarse en funcin de la supresin de los dere-
chos civiles y la represin encarada por el estado3. Durante esta poca, los con-
flictos ms frecuentes fueron de tipo econmico y en menor medida de carc-
ter poltico-institucional; estuvieron viabilizados por maestros urbanos y estu-
diantes, obreros fabriles y campesinos, y tuvieron la forma de huelgas labora-
les y de hambre, paros cvicos y estados de emergencia. El regreso a la demo-
cracia, en un contexto econmico crtico y polticamente atravesado por la
pugna al interior de la coalicin gobernante, marc un proceso signado por un
aumento de la conflictividad, el surgimiento de nuevos actores y la revitaliza-
cin de otros. Estos sectores, como los desocupados, los rentistas, los jubila-
dos, las agrupaciones vecinales o ciudadanas, se agregaron a los empleados
pblicos y los campesinos. Expresaron reclamos principalmente ligados a
cuestiones de poltica coyuntural o institucional, y a las tradicionales modali-
dades de protesta sumaron las marchas y manifestaciones, las tomas e inter-
venciones y los bloqueos de vas en zonas urbanas y rurales.
El trabajo de Paula Klachko, investigadora del Programa de Investigacin
sobre el Movimiento de la Sociedad Argentina (PIMSA, Argentina), centra su
atencin en el estudio de la conflictividad social en la Argentina de los noven-
ta y en particular analiza las modalidades y sujetos de la protesta social en
ocasin de las luchas callejeras en Cutral C y Plaza Huincul, en la provincia
de Neuqun, entre 1996 y 1997, a raz de la grave situacin de pauperizacin
y descomposicin social producida tras la privatizacin y reorganizacin de la
empresa estatal Yacimientos Petrolferos Fiscales, misma que haba sido un
factor fundamental del desarrollo econmico y social de las localidades men-
cionadas4. Este estudio brinda interesantes elementos para analizar la innova-
cin que signific una nueva metodologa de protesta que luego habra de ge-
neralizarse, y que recurri principalmente a los cortes de ruta pero tambin a
las huelgas y luchas callejeras. Y tambin da cuenta de la gnesis y el desarro-
llo de una fuerza social y poltica en la que confluyeron trabajadores ocupa-
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dos y desocupados y otras fracciones sociales, y que inscribi su lucha en el

marco de la ofensiva del capital financiero sobre el industrial y el enfrenta-
miento (interburgus) entre las facciones del partido en el gobierno, tanto en
el nivel local como en el provincial. Es as que este proceso conflictivo se ca-
racteriz por un alto grado de desinstitucionalizacin y evidenci nuevas ex-
periencias de organizacin y participacin como la asamblearia y nuevas per-
sonificaciones sociales como los fogoneros y los piqueteros5.
Las limitaciones del marco institucional y de la

democracia electoral
Estas nuevas dimensiones del conflicto social y del comportamiento co-
lectivo sealan las debilidades y los lmites de los procesos de democratiza-
cin en la regin. Fundamentalmente expresan el impacto corrosivo de las re-
formas econmicas sobre la profundidad y calidad de la vida democrtica en
nuestros pases. El crecimiento de los niveles de desigualdad y polarizacin
social, la intensificacin de la protesta social y su criminalizacin y represin
por parte de los estados democrticos, son todos elementos que dan cuenta de
un campo de preocupaciones que cuestionan las capacidades de estos regme-
nes para incorporar eficazmente el principio de igualdad en el marco de mo-
delos democrticos que se definen a partir de la posibilidad de articulacin de
dos principios, a saber: libertad e igualdad.
El tratamiento de la cuestin poltica requiere pues, ante todo, una profun-
da reflexin sobre los evidentes retrocesos que estn experimentando nuestras
sociedades en materia del efectivo cumplimiento de los derechos civiles y so-
ciales supuestamente consustanciales al capitalismo democrtico. La frustra-
cin de las expectativas y la retraccin de la participacin cvica son el resulta-
do de la confrontacin con este panorama (Boron, 2000). En esta lnea de preo-
cupaciones relativas a la calidad de las democracias, Gabriel Vitullo, investiga-
dor del Instituto de Filosofa y Ciencias Humanas (IFCH/UFRGS, Brasil), estu-
dia los casos de Argentina y Brasil y explora las caractersticas de los sistemas
polticos y especficamente de la dinmica electoral en los mencionados pases.
La fragmentacin y atomizacin de las oferta partidaria, la cada de los niveles
de presentismo electoral, la personalizacin de las opciones electorales y la
errtica mutacin de las preferencias de los votantes son elementos que apor-
ta el autor para dar cuenta de la apata y el desinters, la desconfianza y hasta
el rechazo ciudadano por la poltica. Sin embargo, y contrariando los enfoques
exclusivamente institucionalistas y procedimentales de la democracias, propo-
ne que estos fenmenos encuentran sus races en la desagregacin social que
resulta de los procesos de ajuste neoliberal en los pases estudiados.
Sin embargo, al tiempo que algunos analistas constatan el creciente empo-
brecimiento de la vida cvica y los impedimentos estructurales de los gobiernos
democrticos para resolver las demandas de la ciudadana, otros confan en la
posibilidad de profundizar los diseos institucionales existentes y promover
nuevas y mejores formas de participacin y representacin poltica. Existe hoy
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BETTINA LEVY
una variedad importante de estudios que atienden a los beneficios que podran
derivarse de una racionalizacin de la ingeniera institucional de las democra-
cias latinoamericanas. Una de las vertientes de este pensamiento plantea la
cuestin de la gobernabilidad en el espacio local, misma que define como una
instancia de articulacin entre las demandas ciudadanas y las organizaciones
comunitarias. An cuando no deja de registrar importantes deficiencias en es-
ta materia, presenta al nivel municipal como el mbito privilegiado para la re-
vitalizacin de la poltica democrtica. En este sentido, Fernando Mack Eche-
verra, investigador de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
(FLACSO-Mxico), estudia los retos polticos que enfrentan los municipios en
Guatemala tras la apertura democrtica con particular nfasis en las limitacio-
nes que encuentran para gestionar los conflictos locales. Segn nuestro autor
stos se despliegan en un contexto caracterizado por la aplicacin de polticas
de descentralizacin con el objeto de promover la participacin y desactivar la
guerrilla; tambin por las dificultades para la integracin nacional de los diver-
sos grupos tnicos y la consolidacin de la intervencin militar frente a la de-
bilidad de los tribunales y la polica nacional civil, lo que explica por ejemplo
la importante gravitacin de los linchamientos en Guatemala an cuando tam-
bin inciden otros factores, como la crisis de los mecanismos de delegacin y
la herencia autoritaria de la sociedad guatemalteca. Desde un enfoque si no op-
timista al menos esperanzado, propone que entre los espacios cedidos desde
arriba para controlar el surgimiento y la consolidacin de las movilizaciones
sociales y los espacios ganados desde abajo y por los que transita la accin co-
lectiva, es posible vislumbrar un intersticio para la construccin de una polti-
ca ms democrtica, sostenida sobre la base de la participacin de las personas
en los asuntos comunitarios, la igualdad de oportunidades y la resolucin de
las diferencias a travs de mecanismos procedimentales.
Esta lnea de investigacin reivindica el potencial de los municipios como
foros para integrar comunitariamente los intereses y necesidades de los ciu-
dadanos y, en su apogeo, para promover la participacin democrtica de la so-
ciedad civil. Desde una lectura crtica, como la que propone Sheldon Wolin en
su libro Poltica y Perspectiva, este proceso puede ser ledo como una de las
formas en que lo poltico se relocalizara en el interior de los regmenes demo-
crticos. De este modo, la actividad poltica resulta fragmentada y sublimada
en el mbito local y la ciudadana poltica se desplaza hacia otras formas de
pertenencia y participacin, hacia niveles de agregacin subnacionales o loca-
les que en otras pocas fueron considerados como apolticos (Wolin, 1993).
Willibald Sonnleitner Gutirrez, investigador del Centro de Estudios De-
mogrficos y de Desarrollo Urbano (CEDDU, Colegio de Mxico), analiza el
juego poltico-electoral entre los mayas de Los Altos de Chiapas, en Mxico, y
saluda con evidente optimismo el pasaje de un sistema monopartidista a otro
que describe como ms abierto y plural. Su mirada sobre la vida poltica local
se circunscribe al anlisis de las instituciones, y ms especficamente, al fun-
cionamiento del sistema de partidos y la dinmica electoral. Frente a las ex-
plicaciones culturalistas que segn nuestro autor identifican contradiccio-
nes irresolubles entre las formas de organizacin comunitaria de los pueblos
19
indgenas y los principios occidentales del pluralismo democrtico contempo-

rneo, argumenta que el reciente proceso de democratizacin electoral ha si-
do un factor emancipador en la medida que prometa integrar polticamente
a amplios sectores de la poblacin chiapaneca excluidos de los espacios de
participacin y representacin poltica en el estado nacional mexicano. Desde
esta perspectiva, la centralidad de la competencia electoral radica en las posi-
bilidades que la efectiva canalizacin de las demandas ciudadanas y la amplia-
cin progresiva de las libertades polticas abriran para la expresin pacfica
de la voluntad popular. De este modo, el juego electoral multipartidista6 y la
alternancia en el poder municipal cifran positivamente las expectativas de es-
tabilizacin social y ordenamiento poltico en el marco del conflicto armado
que encabeza la insurgencia zapatista, y que encuentra sus races en la expe-
riencia histrica de la exclusin econmica y el personalismo y el corporati-
vismo caractersticos de la poltica mexicana. Al respecto, el autor seala que
la democratizacin electoral es un proceso incipiente, heterogneo e inacaba-
do cuyos lmites se expresan en el altsimo grado de abstencionismo electoral7,
la proliferacin de consejos municipales nombrados por la cmara legislativa
estatal toda vez que surgen conflictos y desrdenes severos, la conformacin
de espacios autnomos rebeldes en manos de los zapatistas que desconocen
las decisiones de las instituciones estatales y que en algunos casos conducen
al establecimiento de un espacio de coexistencia pacfica y en otros resultan
en el desencadenamiento de enfrentamientos armados.
Frente a las lecturas que enfatizan la dimensin tnica del levantamiento
zapatista, Sonnleitner sostiene que sus orgenes y dinmicas deberan ser le-
dos en clave sociopoltica8. En este sentido, el autor considera que la dicoto-
ma terica que se postula entre el multipartidismo occidental y las autnticas
costumbres autctonas resulta artificial y cierra la posibilidad de imaginar y
promover formas ms democrticas de articulacin entre las comunidades in-
dgenas y el estado nacional. Ciertamente, las modalidades de accin y legiti-
macin del zapatismo rebasan cualquier retrica fundada exclusivamente en
la unidad comunitaria del pueblo indgena. Sin embargo, es indudable que las
repercusiones del levantamiento zapatista de 1994 sobre la vida social y pol-
tica mexicana exceden ampliamente el anlisis del juego partidario y electoral
y han repercutido no slo sobre la poltica chiapaneca sino tambin sobre dis-
tintos niveles y dimensiones de la vida nacional mexicana. Efectivamente, la
insurgencia zapatista constituye una experiencia poltica extremadamente ri-
ca que expresa la marginacin y la exclusin de los campesinos y los indge-
nas de Chiapas, pero es tambin una crtica radical al funcionamiento del sis-
tema poltico mexicano. Las implicancias prcticas de esta crtica son materia
de investigaciones y de profundos debates tericos y filosficos en algunos
casos guiados por el inters de fundar sobre nuevas bases un proyecto eman-
cipatorio. Por otro lado, existe una lnea de estudios que interpreta a la expe-
riencia zapatista en trminos de una visin no estatalista9. Desde esta perspec-
tiva, el zapatismo apuntara directamente al corazn de la concepcin estado-
cntrica que caracteriza a las corrientes tericas modernas y reinventa la po-
ltica como una tica alternativa al capitalismo. Asimismo, la movilizacin y
la lucha son pensadas como prcticas de contrapoder, o bien resistencias al
20
BETTINA LEVY
biopoder10. Otros autores sealan que el estado todava conserva centralidad o

vigencia como categora explicativa del rumbo que siguen las sociedades ca-
pitalistas en la medida que se supone que los proyectos polticos encuentran
en dicho mbito el espacio adecuado para su expresin e instrumentacin a
travs de un conjunto de intervenciones pblicas actuales11. Sin embargo, ob-
servan que la prctica y el discurso zapatista no suponen una movilizacin
centralmente orientada a la destruccin de la figura estatal y alertan sobre los
peligros de la dilucin del conflicto de clase toda vez que la lucha de los cam-
pesinos indgenas zapatistas es referida a su pertenencia nacional y a su dig-
nidad humana (Boron, 2001). Finalmente, y tomando distancia de los enfo-
ques reformistas o revolucionarios inscriptos en la tradicin marxista occi-
dental, Walter Mignolo da cuenta del zapatismo como una revolucin terica
capaz de llevar la fragmentacin a proyecto universal (Mignolo, 1997)12.
Lo estatal, lo pblico y lo privado

Las discusiones precedentes se vinculan con un conjunto de problemas re-
lativos a los alcances de la accin estatal, las formas de articulacin entre lo
pblico y lo privado y la potencialidad transformadora de las fuerzas sociales
en Amrica Latina. Una de estas problemticas consiste en el anlisis de los l-
mites y posibilidades de la accin estatal para privilegiar los bienes comunita-
rios y los fines sociales por sobre las estrategias y los intereses econmicos de
las empresas y grupos privados. Las dificultades para promover una concep-
cin del bien comn se expresan, en muchos casos, en la desigual distribucin
y uso de las tierras y los recursos naturales sobre los que se asientan las po-
blaciones as como tambin en el diferencial acceso a los medios de comuni-
cacin y de expresin poltica (de la Cuadra, 2001). Otro aspecto a considerar
es aquel que atiende a las capacidades del estado para integrar a los colectivos
sociales incluidos en su territorio. En este sentido, los conflictos protagoniza-
dos por minoras tnicas o culturales implican cosmogonas y formas de vida
inscriptas en un territorio que requieren el tratamiento de dimensiones tales
como la autonoma, la autodeterminacin y el respeto a la dignidad e identi-
dad de un pueblo (de la Cuadra, 2001: 58).
En relacin con estas cuestiones, Rodrigo Van Bebber, investigador del
Programa Interdisciplinario de Investigacin en Educacin (PIIE, Chile), revi-
sa los histricos reclamos econmicos as como las nuevas reivindicaciones
polticas y culturales del pueblo mapuche, y analiza el discurso de la clase po-
ltica chilena (en sus vertientes de derecha, centro e izquierda) sobre el papel
que le cabe al estado frente al denominado conflicto mapuche. El autor sos-
tiene que en la actual coyuntura los reclamos indgenas por la recuperacin
de sus tierras constituyen un claro desafo para el sistema poltico chileno y
en especial para los partidos, en la medida que ponen en cuestin el principio
de la propiedad privada. Efectivamente, la clase poltica chilena considera sus
reivindicaciones como un tema de poltica agraria y en tal sentido se dirige a
los mapuches no como una minora tnica sino como campesinos, explotados
o marginados. Al mismo tiempo, las nuevas fundamentaciones centradas en el
21
reconocimiento y el respeto de la identidad indgena podran ser consideradas

como un cuestionamiento profundo del modelo de estado chileno concebido
como la expresin poltica de la unidad nacional. No obstante ello, el autor
comprueba que el conflicto mapuche es reconocido por ambas partes como
un problema de representacin poltica. Por un lado, el estado contina sien-
do el actor poltico principal y el nico interlocutor vlido que reconocen las
organizaciones mapuches para canalizar sus demandas, an cuando las mis-
mas son argumentadas desde una posicin de otredad reprimida y margina-
da. La formacin de una lite intelectual mapuche capaz de utilizar el saber
occidental para reelaborar el tradicional discurso de los pueblos originarios
constituye una estrategia novedosa a la hora de canalizar acciones y reclamos.
Por otro lado, los principales partidos polticos comparten una concepcin co-
munitaria de la organizacin social, misma que les permite sostener la inclu-
sin efectiva o posible de los indgenas en la nacin chilena.
Los problemas planteados en este apartado guardan estrecha relacin con
las formas y contenidos de la vida democrtica de nuestras sociedades. Por un
lado, las reivindicaciones de las minoras tnicas como los reclamos mapu-
ches dirigidos a las empresas privadas y las autoridades gubernamentales se
expresan en contra de los despojos territoriales as como tambin de las ine-
quidades y los efectos desestabilizadores del equilibrio ambiental que resultan
de la aplicacin de medidas neoliberales orientadas a la liberalizacin de los
mercados. Por otro lado, el respeto de sus derechos particulares que estas mi-
noras tnicas reclaman cuestiona profundamente la tradicional concepcin
de la democracia en el capitalismo, organizada en torno a la figura de la ciu-
dadana homognea.
Esta ltima consideracin remite directamente a los debates actuales so-
bre el pluralismo. As, mientras algunas posturas alegan la necesidad de cons-
truir una poltica basada en la multiplicidad de las identidades personales y la
diversificacin de las experiencias de lucha y resistencia, otros autores sea-
lan las limitaciones y peligros que encierra la celebracin de la diferencia y la
diversidad y la aplicacin de estas nociones al anlisis de relaciones sociales
que son, ante todo, relaciones de clase. En este sentido, Ellen Meiksins Wood
apunta que la diferencia que constituye la clase como una identidad es, por
definicin, una relacin de desigualdad y poder, una diferencia que no puede
ser reducida a simple pluralidad, y concluye que las perspectivas pluralistas
dan cuenta de la fragmentacin creciente de la sociedad contempornea y la
disolucin de las antiguas certidumbres y universalidades pero fracasan a la
hora de articular un proyecto de organizacin humana verdaderamente alter-
nativo al capitalismo (Meiksins Wood, 2000[a]). En este sentido, ambas pers-
pectivas reseadas difieren profundamente en el anlisis y balance de las ex-
periencias de articulacin a escala regional y mundial de los procesos locales
de lucha y resistencia. Asimismo, expresan, ente otras, posiciones encontra-
das, y en ocasiones irreductibles, sobre las relaciones entre estado, nacin y
democracia y sobre las limitaciones que esta ltima encuentra en el seno del
capitalismo. No obstante ello, unas y otras corrientes convergen en su reivin-
dicacin del potencial emancipatorio de la actividad poltica. Se trata enton-
22
BETTINA LEVY
ces de recoger el desafo que consiste en imaginar y construir sociedades ms

justas e igualitarias fundadas en la ms autntica participacin colectiva en
los asuntos de la vida pblica.
Los comentarios vertidos en esta presentacin no pretenden abarcar la am-
plia variedad de enfoques y casos de estudio implicados en las investigaciones
conducidas por los becarios del Programa en torno a las formas de la poltica
y el conflicto social en la regin. Discusiones ms que interesantes se han de-
sarrollado en el marco de un Seminario organizado sobre la plataforma del
Campus Virtual de CLACSO y realizado entre el 21 de agosto de 2000 y el 15 de
octubre del mismo ao. Estos resultados tambin fueron presentados en el pa-
nel Estado, ciudadana y conflictos sociales, que se reuni en ocasin de la
XX Asamblea de CLACSO y la II Conferencia Latinoamericana y Caribea de
Ciencias Sociales, el da 21 de noviembre de 2001, en Guadalajara, Mxico.
Esta introduccin a los textos seleccionados de ninguna manera reempla-
za la riqueza y profundidad contenida en cada uno de ellos, y constituye una
invitacin a compartir las experiencias de investigacin y los debates que ellas
suscitaron entre los investigadores jvenes ganadores de las becas otorgadas
en 1999 por el Programa de Becas CLACSO/Asdi.
23
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25
Notas
1 Segn datos producidos por el OSAL, entre mayo de 2000 y abril de 2002,
la cantidad de conflictos registrados en 18 pases latinoamericanos y cari-
beos aument significativamente. La cuantificacin de las acciones de
protesta arroj los siguientes resultados agregados a nivel regional: mayo-
agosto de 2000, 709 casos; septiembre-diciembre de 2000, 1.286; enero-
abril de 2001, 1.221; septiembre-diciembre de 2001, 1.870; enero-abril de
2002, 2.425. En relacin a la cobertura de los mismos, es importante sea-
lar que las fuentes consultadas por el OSAL fueron, primordialmente, pe-
riodsticas. A stas se agreg para el perodo relevado la informacin su-
ministrada por los siguientes centros de investigacin: el Programa de In-
vestigacin sobre el Movimiento de la Sociedad Argentina (PIMSA, Argen-
tina), el Laboratorio de Polticas Pblicas (LPP-UERJ, Brasil), el Programa
de Estudios sobre Amrica Latina y el Caribe (PROEALC-UERJ, Brasil).
Tambin se recibi la colaboracin de investigadores del Instituto de Inves-
tigaciones Econmicas (IIE-UNAM, Mxico) y del Centro de Estudios del
Desarrollo (CENDES-UCV, Venezuela). Informe interno de actividades del
Observatorio Social de Amrica Latina (OSAL), mayo de 2002.
2 Para un anlisis detallado de la evolucin de la conflictividad social en-
tre mayo de 2000 y abril de 2002 y un relevamiento de las experiencias
ms significativas de cada perodo, pueden consultarse las revistas del Ob-
servatorio Social de Amrica Latina (OSAL) 2000/2001/2002.
3 El autor alerta sobre los riesgos metodolgicos de la subrepresentacin
de los conflictos toda vez que esta investigacin construy las bases de da-
tos en base al seguimiento de los registros de acciones conflictivas apare-
cidos en los principales medios de comunicacin. Otro dato interesante:
para todo el perodo estudiado, las negociaciones finales y las resolucio-
nes de los conflictos registrados en sus inicios no fueron relevadas o prio-
rizadas por los medios masivos de comunicacin.
4 La autora seala que el sistema poltico provincial estaba articulado en
base a un fuerte entramado clientelista desarrollado con los recursos del
capitalismo de estado y las regalas petroleras e hidrocarburferas giradas
por el estado nacional, y que permita sostener mediante la distribucin
de ingresos una base de consenso necesaria para el mantenimiento del
Movimiento Popular Neuquino (MPN) en el gobierno provincial y local.
La privatizacin de la empresa Yacimientos Petrolferos Fiscales (YPF),
realizada en 1991, implic la prdida de la principal fuente de ingresos
por parte del estado provincial y dio comienzo a un proceso de desestruc-
turacin de las fracciones sociales dominantes. Fue tambin el inicio de la
desarticulacin del capitalismo de estado en enclave y el comienzo de
un proceso de resistencia social por parte de los habitantes.
5 Las figuras del fogonero y del piquetero encarnaron la representacin
poltica del pueblo al tiempo que adquirieron legitimidad para influir en
la toma de decisiones en asamblea de manera determinante.
26
BETTINA LEVY
6 El autor argumenta que el multipartidismo no es un fenmeno externo a

las comunidades indgenas y que en la actualidad el poder municipal en los
Altos de Chiapas es el objeto de una lucha constante entre mltiples faccio-
nes de poder por el control de los recursos materiales y simblicos. En es-
te sentido seala que los pactos o acuerdos entre facciones municipales, las
alianzas estratgicas con los principales grupos de poder local, la seleccin
de candidatos en consultas y asambleas generales, la integracin de las fac-
ciones opositoras dentro de los ayuntamientos en transicin hacia el mul-
tipartidismo y la conversin de catlicos al protestantismo con el objeto de
acceder a recursos materiales y organizativos necesarios para la actividad
poltica, dan cuenta de algunas modalidades particulares bajo las cuales el
multipartidismo ha sido integrado a los usos y costumbres que rigen la vi-
da poltica de los indgenas alteos en la actualidad.
7 A partir de 1995 la insurgencia zapatista rechaz los comicios oficiales,
lo cual result en la abstencin electoral de vastos sectores de la poblacin
indgena.
8 Sonnleitner identifica la reciente consolidacin de un nuevo paradigma
que presenta a los movimientos indgenas como la punta de lanza de los
movimientos sociales en Amrica Latina. A esta corriente de pensamien-
to reconoce el autor el mrito de haber contribuido a revalorizar las rei-
vindicaciones de los derechos econmicos, sociales, polticos y culturales
de las llamadas minoras tnicas. Sin embargo, seala que ciertas vertien-
tes radicales del indianismo empezaron a promover nuevas formas de ex-
clusin instrumentalizando polticamente el discurso tnico.
9 Una lectura sobre esta corriente puede ser consultada en Sztulwark
(2001: 18 a 26). En este artculo el autor revisa las principales ideas de Er-
nesto Laclau y Chantal Mouffe, a los que denomina invencionistas, y de
Alain Badiou y Toni Negri, a los que califica como ontlogos. Segn Sz-
tulwark, estos ltimos adjuntan a su visin no estatalista de la poltica una
idea no consensualista ni contractualista de la democracia. Para ampliar
esta perspectiva sugerimos consultar los siguientes trabajos: Michael
Hardt y Antonio Negri (2002[a] y 2002[b]); John Holloway (2001[a] y
2001[b]); Miguel Benasayag y Diego Sztulwark (2000). En la misma lnea
pueden consultarse los captulos compilados por el Colectivo Situaciones
(2001 y 2002).
10 Michel Foucault designaba de este modo a la capacidad de regular la
vida social. Abordajes renovados como el de Giorgio Agamben retoman
esta lectura y recuperan la mirada aristotlica para dar cuenta de accio-
nes y movimientos sociales que resisten al poder que reduce a las comu-
nidades y personas a mera existencia biolgica (Agamben, 1998).
11 Desde Weber hasta Marx el estado ha sido definido como el objeto de
la lucha poltica y el espacio institucional y operativo al que se dirigen los
proyectos polticos. Ellen Meiksins Wood sostiene que an en el contexto
de la globalizacin el estado contina siendo de vital importancia en la re-
produccin efectiva del capital en la economa mundial, as como tambin
27
lo es la conquista del estado por parte de las clases populares (Meiksins

Wood, 2000[a] ). En esta misma lnea pueden consultarse los siguientes
trabajos: Meiksins Wood (2000[b]) y Boron (2002[a]); Boron (2002[b]).
12 Mignolo considera al zapatismo como una revolucin terica, cuya me-
jor expresin radica en la capacidad de pensar en los bordes, de consti-
tuirse en un lenguaje puente entre la cosmologa indgena y el marxismo
leninista y crear un nuevo sentido. Por un lado, esta gnoseologa de fron-
tera comprende a la experiencia democrtica como una instancia de
rearticulacin de lo regional con lo nacional y de ambos con los trasna-
cional o bien como la fragmentacin llevada a proyecto universal. As,
Mignolo apunta que los zapatistas defienden el concepto de estado-nacin
toda vez que piden participar en la construccin de la democracia en M-
xico al tiempo que rechazan ese estado-nacin que los ha marginado en
complicidad con las fuerzas homogeneizadoras de la racionalidad del
mercado. Por otro lado, esta perspectiva revolucionaria introduce el recla-
mo por la dignidad como una cuestin indgena ligada a valores vitales co-
munitarios y opuestos a los criterios centrados en la accin individual y la
racionalidad y la eficiencia aplicadas a la produccin econmica. En ese
sentido, el zapatismo es un macro-relato narrado desde la perspectiva de
la colonialidad (Mignolo, 1997).
28
Agenda poltica, produccin de sentido
y conflictos sociales en la Argentina
El ltimo ao del gobierno de Menem
Federico Lorenc Valcarce*
E
n las democracias contemporneas, los procesos de produccin de dis-
curso poltico se organizan temticamente bajo la forma de una agen-
da que expresa la interaccin entre actores polticos, medios de co-
municacin y sociedad. Esta agenda se vuelve mucho ms densa cuando nos
acercamos a coyunturas electorales, en las que los polticos profesionales po-
nen en escena discursos e imgenes lo que en trminos generales suele lla-
marse oferta poltica1 orientados a la obtencin del apoyo electoral de los
ciudadanos. La presente investigacin tiene como objetivo central la recons-
truccin de los procesos de produccin de oferta poltica en el escenario de la
campaa presidencial argentina de 1999 y circunscribe su campo de atencin
a dos objetos de anlisis: en primer lugar, las tomas de posicin de los princi-
pales actores de la campaa frente a cuestiones socialmente relevantes, tales
como el modelo econmico, el desempleo y la corrupcin; en segundo lugar,
las interacciones que subyacen a las tomas de posicin de los actores frente a
los temas que organizan la agenda poltica. La informacin necesaria para re-
construir ambos objetos ha sido generada a partir de la lectura y el anlisis de
la prensa grfica de circulacin nacional.
Quines son los actores cuyos comportamientos se analizarn a conti-
nuacin? Los principales actores de esta campaa electoral fueron: Fernando
De la Ra, candidato de la Alianza entre la Unin Cvica Radical y el Frepaso,
acompaado por el candidato a vicepresidente Carlos lvarez; Eduardo Du-
halde, candidato del gobernante Partido Justicialista, aunque enfrentado con
el presidente Menem por el liderazgo interno del peronismo; Domingo Cava-
llo, antiguo superministro del gobierno de Menem y mentor del Plan de Con-
* Licenciado en Sociologa, Universidad de Buenos Aires. Becario del Consejo Nacional de Investi-
gaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET) y docente en la Carrera de Sociologa de la Universi-
dad de Buenos Aires. Actualmente prepara su tesis sobre Los partidos polticos argentinos: del
Pacto de Olivos a las postrimeras del gobierno de Menem (1993-1999), en el marco de la Maes-
tra en Investigacin en Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires.
29
vertibilidad2, programa econmico asociado en la Argentina con la figura ca-

si mgica de la estabilidad. En menor medida, el propio Menem particip de
la campaa: procurando una segunda reeleccin mientras la consider posi-
ble y obstaculizando al candidato de su propio partido cuando sus aspiracio-
nes de continuar en la presidencia ya haban sido desbaratadas.
Cules son los temas alrededor de los cuales se organizaron las interac-
ciones entre estos actores? Por un lado, una serie de cuestiones socialmente
relevantes tales como el desempleo, el modelo econmico y la corrupcin aca-
pararon gran parte de la atencin de los enunciadores polticos. Por otro lado,
la discusin sobre los intentos reeleccionistas del presidente Menem y la puja
con el candidato de su propio partido, Eduardo Duhalde, ocuparon un lugar
central en la escena poltica casi hasta el final de la campaa. Por razones de
espacio, me ocupar de los temas sealados en primer trmino, puesto que en
ellos pueden reconocerse las respuestas verbalizadas bajo la forma de prome-
sas de la dirigencia poltica a las principales demandas de la sociedad.
La competencia democrtica y la produccin de la

palabra poltica
Dadas las reglas bsicas de la democracia representativa, los polticos pro-
fesionales tienen a su disposicin un repertorio limitado de recursos para pro-
curarse el apoyo de la sociedad. Cualquiera que desee acceder a espacios insti-
tucionales de poder poltico (y mantenerse en ellos), debe contar necesaria-
mente con respaldos externos: algunos de estos respaldos son esencialmente
fcticos (gobiernos extranjeros, organismos internacionales, grupos empresa-
rios, medios de comunicacin, sindicatos, corporaciones profesionales, Iglesia,
burocracia estatal) y otros son ms estrictamente institucionales (bsicamente,
un apoyo mayoritario en las urnas, aunque tambin puede tener relevancia el
sostn orgnico de un partido poltico). La lucha entre profesionales de la po-
ltica define una arena competitiva con sus propias reglas y sus propios cdi-
gos, reglas y cdigos que limitan las posibilidades de accin y discurso de los
actores involucrados en este juego. Pero tambin es evidente que las produc-
ciones verbales que acompaan a todas las intervenciones pblicas y especial-
mente a la poltica democrtica implican un componente simblico que va
ms all de todo clculo estratgico y que aparece como sntoma de las ideas
dominantes en determinada sociedad en un momento dado de su desarrollo.
En este sentido, el anlisis de las producciones discursivas de los actores pol-
ticos debe indagar simultneamente dos aspectos del problema: por un lado, la
inscripcin de las verbalizaciones en un campo poltico y, por lo tanto, su an-
claje en una lucha por el poder que lleva asociados determinados intereses, es-
trategias y condiciones estructurales; por el otro lado, la inscripcin de las mis-
mas verbalizaciones en el universo ms amplio que constituyen las concepcio-
nes de la sociedad, de la poltica, de la economa, de la persona humana, etc.
que existen en una sociedad y que emergen en la palabra de los polticos pro-
fesionales, del mismo modo que podran aparecer en la palabra de los periodis-
tas, los sacerdotes, los literatos, los acadmicos o en los ms recientes sondeos
30
FEDERICO LORENC VALCARCE
de la opinin pblica. En este marco, cuando un poltico toma posicin sobre

cualquier aspecto de la agenda pblica por ejemplo, sobre el problema de la
inseguridad personal o las recetas para reducir la tasa de desempleo est apos-
tando a ocupar un lugar polticamente redituable en el marco de la lucha entre
liderazgos alternativos, pero tambin y esto suele ser menos consciente para
los propios actores y para los comentaristas de los aspectos superficiales de la
poltica est expresando algo que est presente en la sociedad o que, al menos,
no escapa del universo de lo pensable (es decir, no va ms all del lmite de la
conciencia posible). Esto puede ser de una relevancia crucial para estudios
comparativos o investigaciones de carcter histrico.
Luchando por los votos a travs de la palabra

En esta investigacin, me interesa indagar el tipo de relacin social que se
inaugura a partir de la dimensin institucional del apoyo social de los gobier-
nos democrticos, es decir, la relacin entre los polticos en su carcter de
agentes que luchan por el apoyo electoral de los ciudadanos y los ciudadanos
en tanto agentes que optan electoralmente entre distintas alternativas ofreci-
das por el sistema poltico. Esta relacin es ciertamente compleja: aun cuan-
do acotemos el problema a una dimensin institucionalmente definida de la
relacin entre polticos y ciudadanos (es decir, al escenario electoral en sus va-
riadas ramificaciones), es claro que la compleja trama simblica a travs de la
cual se produce este vnculo poltico y que suele expresarse slo de manera
abstracta y estandarizada en el voto presenta un conjunto de dimensiones
que no han de abordarse aqu. El comportamiento electoral de los ciudadanos
y la legitimidad de los actores polticos pueden sostenerse en determinaciones
causales que nada tienen que ver con el juego estrictamente poltico, y menos
an con las estrategias electorales que los candidatos ponen en escena du-
rante las campaas. Pero es justamente esta relacin simblica que los polti-
cos profesionales procuran construir con los profanos a travs de la palabra
lo que constituye el objeto central de esta investigacin.
Ms all de toda consideracin general, el anlisis de la poltica debe par-
tir de un hecho bsico e incontrovertible: los polticos profesionales intentan
acceder a los cargos estatales, tanto ejecutivos como legislativos. Para ello ne-
cesitan votos, que segn el relato ideolgico que sostiene a nuestras institu-
ciones polticas son la expresin de la soberana popular propia de las rep-
blicas democrticas. Para conseguirlos, recurren a la herramienta ms tpica
de la poltica democrtica: la palabra3. De este modo, la competencia demo-
crtica es una lucha por la obtencin legtima de los cargos, lucha cuyo me-
dio principal es la palabra (Gaxie, 1996; Offerl, 1997). La palabra poltica tie-
ne rasgos especficos que la convierten en un gnero por s mismo: aun cuan-
do en muchos casos se trate de un discurso impersonal o de un dilogo entre
polticos profesionales, es decir, aun cuando no interpele directamente al ciu-
dadano, el discurso poltico tiene como destinatario final al potencial elector.
Y, en ltima instancia, no tiene como fin en s mismo la persuasin acerca de
la correccin de un diagnstico o la definicin de un conjunto de ideales a se-
31
guir. No se trata solamente de obtener aprobacin a lo que se dice, sino que se

espera que el interlocutor responda con un comportamiento: el poltico busca
que el ciudadano lo vote. A veces esta intencin es manifiesta y urgente, como
sucede en tiempos de campaa electoral. Otras veces aparece en un horizon-
te ms o menos lejano.
En este sentido, el conjunto de las acciones y los discursos polticos debe
entenderse como una serie de elementos parciales involucrados en un proce-
so ms amplio cuya lgica reside justamente en la disputa por el acceso al ti-
mn del Estado. Y es as que los debates sobre temas puntuales no se orien-
tan en funcin de un marco estrictamente cognoscitivo, sino que se rigen tam-
bin por clculos estratgicos y por mecanismos estructurales no completa-
mente conscientes para los propios actores de ajuste entre la oferta poltica y
los estados de conciencia de la sociedad4. A travs de la palabra, los polticos
profesionales compiten por el apoyo electoral de los ciudadanos. Pero las pa-
labras no son slo descripciones o explicaciones de un mundo exterior, dado
objetivamente y no problemtico: las palabras producen realidad y los seres
humanos hacen cosas con ellas5. Por lo tanto, los discursos polticos son ele-
mentos que slo pueden ser comprendidos en el marco del espacio de compe-
tencia entre los profesionales de la poltica.
La construccin de la agenda a travs de la palabra

En el marco de las luchas por el acceso al poder, gran parte de los temas so-
cialmente problematizados son puestos en escena bajo la forma de una agen-
da poltica6. En toda sociedad existe una multiplicidad de temas pblicamente
problematizables. La publicidad indiscriminada que adquieren cuestiones abso-
lutamente ajenas a los asuntos e intereses colectivos es slo un caso extremo de
trivializacin del discurso por parte de algunos espacios comunicacionales ma-
sivos. En el otro extremo, es evidente que ocurren cientos de hechos ms que
relevantes algunos estrictamente secretos, otros tan slo considerados irrele-
vantes que no son recogidos por las crnicas periodsticas o por grupos de la
sociedad capaces de hacerse or en el espacio pblico. Entre un extremo (lo tri-
vial celebrado pblicamente) y el otro (lo crucial guardado en la oscuridad), la
mayor parte de los temas, sucesos, descripciones, etc. que cobran existencia en
los medios llegan a adquirir visibilidad en funcin de los mecanismos y criterios
de seleccin asignacin de relevancia, jerarquizacin propios de los profesio-
nales de la poltica y la comunicacin. Analizar las reglas especficas del campo
periodstico, los sistemas de disposiciones de los profesionales que all operan y
los canales que los grupos sociales y polticos tienen para hacerse or en este es-
pacio, son cuestiones relevantes en todo estudio que se preocupe por la forma-
cin de la opinin pblica y el lugar que all ocupan los agentes polticos. Pero
lo que ms nos importa aqu es el modo en que se opera la seleccin en el terre-
no especfico de la lucha poltica: as, por ejemplo, convertir a una ley de priva-
tizacin hecha a medida de un contratista en algo que puede ser ledo bajo la
categora ms amplia y polticamente significativa de mafias enquistadas en el
poder o traducir a un episodio de trfico ilegal de armas por parte del Estado
32
en un ejemplo de corrupcin, son dos ilustraciones muy claras de lo que rea-

liza usualmente el discurso poltico. Sobre la base de un hecho aparentemente
crudo, se comienzan a desplegar las luchas por la definicin del significado de
ese hecho. Acontecimientos singulares son puestos en relacin y organizados
conceptualmente a travs de interpretaciones polticamente construidas. La lu-
cha poltica que se muestra pblicamente al conjunto de la sociedad consiste,
bsicamente, en este tipo de operaciones simblicas.
Recapitulando, aquello a lo que aqu se hace referencia cuando se dice
agenda poltica es un espacio virtual de produccin de sentido, definido por
un conjunto limitado de posiciones y tomas posibles de posicin, en el que con-
vergen actores polticos con pretensiones de representar legtimamente a la
sociedad. Esta agenda es al mismo tiempo un espacio de produccin de signi-
ficados socialmente compartidos acerca de cules son las cuestiones importan-
tes para la comunidad, los mejores mtodos para resolver sus problemas y los
valores que deberamos defender inclaudicablemente y una etapa del proceso
general de toma de decisiones estatales e implementacin de polticas pblicas.
Pero la agenda no tiene siempre la misma estructura y la misma eficacia social,
aun cuando los temas que la constituyen se muestren relativamente estables:
existe una diferencia relativa en el modo de organizacin de la agenda poltica
en funcin de las fases que atraviesa el proceso poltico. Ms all de las crisis
que se dan peridicamente, el funcionamiento normal de la democracia repre-
sentativa reconoce dos fases sucesivas: las fases de intensificacin de la compe-
tencia y las fases de moderacin de la competencia. Cada uno de estos momen-
tos da lugar a una forma tpica de organizacin del discurso poltico.
Por un lado, el discurso de campaa propiamente dicho, en el que suele te-
ner un papel relevante la promesa. Las campaas electorales son momentos
clave en que se definen las relaciones de fuerza entre los elencos polticos: en
su lucha por acceder al poder, los agentes del campo poltico se recuestan so-
bre la fuente ltima de toda soberana democrtica (el voto de los ciudada-
nos). Los procesos que tienen lugar en una campaa electoral que aparente-
mente no constituye ms que una suerte de extrao y singular mercado, con
sus bienes ofrecidos y sus consumidores potenciales pueden ser y habitual-
mente son traducidos en el marco de una retrica que dota de una significa-
cin sui generis a las acciones y eventos que tienen lugar en la arena poltica.
As, la campaa electoral es, al mismo tiempo, una fase del proceso de selec -
cin de gobernantes y, en este sentido, una institucin fundamental del rgi-
men democrtico, un espacio de circulacin de proyectos de polticas y, de es-
te modo, una etapa no menos importante del proceso de creacin de polticas
pblicas, que en ltima instancia habr de implementar el candidato cuan-
do arribe al timn del Estado y, finalmente, un espacio de creacin y circula -
cin de ideas, es decir, un espacio de produccin de sentido que colabora en el
proceso ms general de la construccin social de la realidad.
Por otro lado, el discurso de gobierno y oposicin, a travs del cual los ac-
tores de la poltica van fijando posiciones en relacin con temas y aconteci-
mientos en los perodos de transicin entre una campaa y otra. En los pero-
dos interelectorales, los discursos polticos y esto no es una afirmacin
33
apriorstica, sino una generalizacin emprica suelen concentrarse en el juicio

positivo o negativo sobre la accin de gobierno, en la recomendacin de so-
luciones alternativas a las propuestas por el gobierno, en la descalificacin de
estas recetas alternativas, etc. En funcin del lugar que los actores ocupan en
la dimensin gobierno-oposicin, tienden a posicionarse de uno u otro modo,
aunque en algunos casos puedan distinguirse los oficialismos oficialistas de
los oficialismos crticos o an de los oficialismos opositores o seudo-ofi-
cialismos; lo mismo puede decirse de las oposiciones. De todas maneras, es-
tas alternativas empricas no pueden ser contempladas en la formulacin gene-
ral del esquema de anlisis, en el que por razones de simplicidad preferir se-
alar los extremos que marcan simblicamente el sentido de este gnero de dis-
curso poltico: es decir, gobierno y oposicin. Puesto que mi investigacin se
concentra en un perodo de campaa, la lgica de competencia por el acceso al
gobierno subordina aqu aunque no suprime a la lgica gobierno-oposicin.
De esta manera, la tematizacin poltica y, por lo tanto, la agenda mis-
ma presenta diversos matices en funcin del estado en que se encuentra el
campo poltico en el momento de la enunciacin del discurso que la produce.
Para ser ms preciso, debera decir no ya discurso sino ms bien comuni-
cacin, puesto que es ella y no el discurso aislado lo que produce el espa-
cio temtico que llamamos agenda: la comunicacin surge en el momento en
que se produce una reciprocidad de los discursos de ego y alter, es decir, cuan-
do los discursos se entrelazan en un dilogo que abre un escenario complejo
y articulado que no es ya la produccin de cada uno de los partcipes, sino una
obra nueva y polifnica. De este modo, la nocin de comunicacin no supri-
me a la de discurso sino que la incorpora en un concepto ms abarcativo y re-
lacional. Esta perspectiva nos indica que todo discurso poltico suele produ-
cirse en el marco de un dilogo explcito o implcito: toda toma de posicin
poltica tiene como referencia las tomas de posicin polticas de los otros par-
tcipes del juego y bsicamente de aquellos que ocupan la misma posicin es-
tructural en el campo (en nuestro caso, los otros polticos profesionales). Se-
gn este punto de vista, la comunicacin poltica tiene una dimensin de re-
ciprocidad que se produce en el campo poltico mismo: los polticos se hablan
los unos a los otros (y tambin hablan los unos de los otros), se impugnan mu-
tuamente, vetan los argumentos de sus competidores y se recuestan sobre los
de sus aliados, etc. Se inaugura as un circuito cerrado de comunicacin en el
que las principales posiciones son ocupadas por profesionales del juego de la
poltica. Pero hay otro circuito comunicacional que tiene una relevancia ins-
titucional mayor y que entraa la vinculacin externa entre los actores del
campo poltico y los profanos. Toda produccin simblica lanzada desde el
campo especfico de la poltica tiene como destinatario directo o indirecto al
simple ciudadano, interpelado como futuro elector. El poltico selecciona un
tema para la comunicacin o se acopla a un repertorio temtico ya estable-
cido en una virtual agenda poltica y lo comunica al pblico, con el objetivo
de que este pblico reaccione no necesariamente ya, sino cuando sea nece-
sario positivamente y premie a su interlocutor o, mejor dicho, al ms exi-
toso de sus interlocutores con un voto, que es sntoma y manifestacin ma-
terial de un proceso de adhesin poltica cuyas complejidades nos son desco-
34
nocidas y no constituyen parte del objeto de esta investigacin. En todo caso,

ms all del modo en que el discurso poltico sea recibido por su destinatario,
lo cierto es que en el momento mismo de la enunciacin quien produce el
discurso apuesta a la obtencin de cierta reaccin por parte del profano, aun-
que esto se d siempre en condiciones de incertidumbre que son propias de la
contingencia de toda comunicacin.
La dinmica de la tematizacin poltica

Si indagamos los procesos de produccin de discursos especficamente
polticos en la sociedad contempornea, observamos que en gran medida de-
bido al desarrollo del espacio pblico democrtico y los medios masivos de co-
municacin los actores polticos son generadores cotidianos de diagnsticos
de la realidad y de propuestas orientadas a su resolucin. De este modo, las
tomas de posicin pblicamente asumidas tienden a presentar un componen-
te cognoscitivo que escapa a los estrechos mrgenes de la lucha entre profe-
sionales de la poltica, aunque este componente cognoscitivo se articula con el
elemento puramente agonstico que es propio de la lucha por el poder en el
marco de una poliarqua.
En el apartado anterior he distinguido dos estados del juego poltico que
definen dos momentos de la enunciacin y, por lo tanto, dos gneros de dis-
curso que se diferencian en un eje temporal; por un lado, el discurso de cam-
paa; por el otro, el discurso de gobierno y oposicin. Pero la tematizacin po-
ltica es bsicamente una organizacin conceptual de la experiencia y el con-
tenido de los discursos y, por consiguiente, de las comunicaciones es tan re-
levante como las condiciones de la enunciacin. En este sentido, los discursos
polticos pueden clasificarse de acuerdo a su contenido en dos grandes ca-
tegoras: los que tematizan cuestiones socialmente relevantes por ejemplo, el
modelo econmico, la pobreza, el desempleo, la seguridad, la educacin y los
que tematizan el propio juego en que los actores estn inmersos los atributos
de los actores, el tipo de recursos considerados legtimos, las reglas del juego.
Adems de tomar posiciones, todo actor profesional de la poltica narra su
propia toma de posicin y el espacio desde el cual la posicin es tomada: de
este modo, el discurso poltico contribuye a constituir un conjunto de espacios
inteligibles en el campo poltico. As, podra decirse que la poltica tematiza
cuestiones de su entorno (social, econmico, mundial, etc.), pero tambin se
autotematiza, convirtiendo al propio juego poltico en objeto de discurso. En
la primera dimensin de su produccin simblica que podramos llamar re-
presentativa, en tanto los actores del campo poltico pretenden construir ins-
tancias de reconocimiento capaces de interpelar a los actores de la sociedad
en sus intereses o visiones del mundo social, la poltica se abre hacia la so-
ciedad y procura interpretar aquello que considera como demandas socia-
les. En la segunda dimensin que podramos llamar autoconstitutiva,
puesto que contribuye a la delimitacin y la descripcin del espacio singular
de la actividad poltica profesional la poltica se cierra sobre s misma, limi-
tando un espacio de juego que le es propio y que en gran medida escapa al in-
35
ters de los profanos. Aunque esta investigacin ha abarcado este conjunto

de problemas, en el presente artculo habr de concentrarme en el primer m-
bito problemtico: la tematizacin poltica de cuestiones sociales relevantes.
A partir del anlisis sistemtico de los discursos que releva y hace pbli-
cos la prensa grfica, he construido algunos ejes que permiten ordenar a un
conjunto de disputas parciales es decir, temticas que han marcado los
tiempos polticos del ltimo ao del gobierno de Carlos Sal Menem, el cual
coincide con la campaa presidencial de 1999. Adems de apuestas estratgi-
cas, todos implican una forma especfica de traducir las experiencias sociales
vividas en discursos polticos capaces de generar reconocimiento. As, los
elencos polticos buscan los apoyos electorales re-presentando las principa-
les inquietudes y angustias de la sociedad.
La economa argentina y su crisis

Hacia finales de la dcada de 1990, tanto el declogo neoliberal como sus
reinterpretaciones vernculas haban experimentado sensibles modificaciones.
Por un lado, en la agenda de Washington se haban introducido nuevos elemen-
tos, vinculados con un nuevo nfasis en las polticas sociales, el papel activo del
Estado y una mejor calidad institucional. Por otro lado, ante la presin de los
sectores sociales y los conflictos crecientes, los candidatos de los partidos po-
pulares se comprometan en una serie de polticas de fomento de la produccin
y el empleo: el fortalecimiento del sector PyMES, la reestructuracin de las
economas regionales y el auxilio a la produccin agropecuaria ocupaban un
lugar central entre las innovaciones de las propuestas electorales.
En la primera formalizacin de su programa, Fernando De la Ra soste-
na que en materia econmica el gobierno actual deja una situacin de gra-
ves conflictos estructurales no puede ser que el 10% ms rico de la pobla-
cin acumule el 37% de los ingresos, y el 10% ms pobre el 1,6 (Colombo,
1999). Por su parte, Carlos Chacho Alvarez completaba el juicio afirmando
que hay que salir del modelo de concentracin econmica y de exclusin e in-
gresar en una estrategia productiva que la Argentina no tiene (Colombo,
1999). Ms all del aparente deslizamiento hacia una posicin crtica, el con-
senso ortodoxo en lo relativo a la poltica econmica era generalizado en las
fuerzas mayoritarias, aunque pudieran sealarse defectos menores o sobreac-
tuarse las diferencias. El punto clave del problema era sin dudas la converti-
bilidad, que un nuestro pas se haba convertido en los ltimos aos en sin-
nimo de estabilidad: siendo un valor apreciado por la sociedad, ningn polti-
co pragmtico poda pronunciarse explcitamente contra ella, al menos en p-
blico. Y los propios candidatos de la Alianza iran moderando sus diagnsti-
cos y propuestas. As, en los primeros das de mayo el principal economista de
la Alianza Jos Luis Machinea7 expresaba el apoyo de la coalicin al mante-
nimiento de la convertibilidad (Semn, 1999[a]). En un conjunto de declara-
ciones pblicas, Machinea fue dejando claras las principales posiciones del fu-
turo gobierno en el plano econmico: el equilibrio fiscal era uno de los pilares
de la futura poltica econmica, en la que tambin se daba un lugar al fortale-
36
cimiento de las PyMES y la produccin en general. Puntos ms perifricos de

la propuesta econmica aparecan en boca de los economistas ms polticos
de la Alianza, Adalberto Rodrguez Giavarini y Rodolfo Terragno: en ambos
casos, cuestiones como el salto tecnolgico, la revolucin educativa y el desa-
rrollo de las economas regionales tenan un lugar importante.
En lo relativo a los programas econmicos, la posicin de Eduardo Duhal-
de apareca desde el principio bastante continuista y moderada, aunque para
amplios sectores de la sociedad resultara poco creble: nuestras propuestas
econmicas parten de preservar los logros alcanzados a fin de mantener el rit-
mo de crecimiento logrado (Colombo, 1999). Pero con el correr de la campa-
a, una serie de errores estratgicos y contradicciones obligadas por la nece-
sidad de remar contra la corriente que se expresaba en los sondeos pre-electo-
rales vinieron a complicar an ms el panorama. En los primeros das de ma-
yo, al notar que haba perdido la iniciativa en la campaa electoral, el candi-
dato peronista lanz un errtico pedido de condonacin de la deuda externa
argentina, mientras pocos meses antes se presentaba como el nico lder con
capacidad para garantizar las reformas orientadas al mercado implementadas
por el gobierno de Menem y aprobadas por los organismos multilaterales. An-
te las crticas generalizadas, Duhalde relativiz sus argumentos y se recost
sobre la autoridad de la Iglesia, que haba venido sosteniendo este reclamo
desde tiempo atrs; una vez neutralizado el tema de este modo convertido en
simple diagnstico y no en propuesta de gobierno, incluso De la Ra lleg a
compartir la definicin: La deuda y sus intereses no les permiten a los pases
en vas de desarrollo atender las demandas sociales y obligan a ajustar an
ms la economa (Semn, 1999[c]). Los argumentos duhaldistas no eran des-
cabellados, pero sin duda resultaban extemporneos en un contexto marcado
por el economicismo, la resignacin y el fatalismo. Por su parte, en lo estric-
tamente estratgico la batalla ya estaba perdida y la guerra no tardara en re-
solverse tambin en derrota.
En los ltimos das de septiembre, Duhalde introduce otro elemento de di-
ferenciacin respecto a la propuesta aliancista. En un acto multitudinario, re-
chaza las polticas de ajuste y sostiene que quienes quieran el ajuste voten a
De la Ra. Pocos das antes, el economista de la Alianza, Jos Luis Machinea,
haba sostenido que para lograr el nivel de dficit adecuado a la ley de respon-
sabilidad fiscal8 sera necesario un ajuste de 5.000 millones de dlares, lo que
implicara una reduccin de ms de 1.000 millones de dlares en el gasto p-
blico. Aprovechando esta propuesta, Duhalde sali a impugnar a su rival:
Escuch que Machinea apoya las recetas de ajuste, dijo que en el Fondo
estn contentos porque creen que De la Ra gana las elecciones; claro,
estn contentos ellos, pero no estn contentos los trabajadores argenti-
nos, los pequeos y medianos industriales, comerciantes y productores
rurales, los cuentapropistas Para enfrentar la crisis hay dos caminos:
el que proponen el FMI y la Alianza, el de nuevos ajustes, que es el plan-
teo fiscalista, y el que proponemos los productivistas, que consiste en
desechar ms ajustes y promover un shock productivo y del trabajo (Ei-
chelbaum, 1999).
37
Duhalde sostuvo este discurso hasta el final de la campaa, acompan-

dolo con la puesta en escena de los colores y el folklore del peronismo hist-
rico, recurriendo a las viejas interpelaciones nacional-populares y construyen-
do a su adversario como el emisario de los poderes externos. Durante la cam-
paa, Duhalde procur diferenciarse de sus competidores frente al electorado
y recurri a tres golpes tcticos (la tematizacin de la deuda externa, la con-
vocatoria a una Concertacin9 y el rechazo al ajuste pedido por el FMI): pues-
to que el marco global de los programas era casi idntico, lo nico que queda-
ba era encontrar claves de distincin, aunque no fueran ms que simples sali-
das efectistas. En una poca en que los mrgenes de maniobra para la polti-
ca econmica del Estado son muy estrechos, la distincin poltica slo es po-
sible si se expande el rango de la tematizacin econmica de modo tal que
puedan aparecer dimensiones perifricas al ncleo duro: y es all donde pue-
den construirse algunas diferencias en los matices.
El programa econmico delineado por Cavallo durante la campaa elec-
toral se orientaba a reducir el dficit fiscal por va de la eliminacin de subsi-
dios, para as equilibrar las cuentas y evitar el endeudamiento, pero tambin
bajar los impuestos, de manera tal que los particulares tuviesen buenos moti-
vos para invertir y consumir, evitando la espiral recesiva. En todo caso, las dis-
tancias que Cavallo quera remarcar con respecto a los dems candidatos eran
exclusivamente tcnicas y, en mayor medida, de capacidad: Cavallo se presen-
taba no slo como un poltico capacitado para enunciar bellos discursos, sino
tambin como un hombre con conocimiento tcnico y experiencia de gobier-
no. Su plan econmico era, a su entender, menos improvisado y menos procli-
ve a las tentaciones populistas:
el plan De la Ra-Jos Luis Machinea es la continuidad perfecta del
plan Menem-Roque Fernndez. En Wall Street, sintonizaron en los ms
mnimos detalles. Estuvieron de acuerdo en no bajar los aportes patro-
nales, una actitud improductiva. Fue un reflejo del acuerdo program-
tico que ya tienen desde que la Alianza apoy la reforma impositiva de
Menem-Fernndez y la reforma laboral de Erman Gonzlez. La solu-
cin es retomar el plan econmico Menem-Cavallo, que yo dise e im-
plement (Calvo, 1999[a]).
Por lo dems, aqu como en otros temas, importa tanto el contenido de
los enunciados como el prestigio, la credibilidad y el valor de la palabra del
enunciador.
En trminos generales y pese a los cambios de tono, las polticas econ-
micas neoliberales eran todava apoyadas por los actores polticos y sociales
relevantes de la Argentina. De hecho, las coincidencias quedaron claras cuan-
do a finales de julio los potenciales ministros de economa visitaron Wall
Street. En un nivel menos general, el consenso abarcaba la continuidad de ley
de convertibilidad, el mantenimiento de las privatizaciones, la observancia de
los compromisos financieros externos y el cumplimiento de las asignaturas
pendientes, tales como la reforma laboral y la reduccin del dficit fiscal (Ve-
lazquez, 1999 y Rosales, 1999).
38
La nueva cuestin social

Desde 1994 la cuestin social estuvo en el centro de la agenda poltica, y
durante la campaa de 1999 en el marco de una crtica situacin de pobreza,
exclusin y desempleo el proceso poltico oblig a los aspirantes al gobierno
y sus colaboradores a pronunciarse sobre las asignaturas pendientes de la eta-
pa menemista. La apertura del espacio de decibilidad y de problematizacin
quedaba, sin embargo, relativamente acotada: las reformas macroeconmicas
eran irreversibles, por lo que habra que compensar la desintegracin social y
las desigualdades que ellas generaban con polticas pblicas contra la pobreza
y el desempleo, acompaadas por una imagen de austeridad y respeto por la
desgracia de los sectores populares y los nuevos pobres. Como tantos otros te-
mas, la cuestin de la pobreza y la desigualdad suscita diagnsticos distintos,
que suelen implicar lneas de accin divergentes. Los principales ejes de distin-
cin aparecen, entonces, en la delicada relacin entre mercado y Estado, y en
los efectos que se deducen del funcionamiento de cada una de estas esferas.
En la dinmica misma de la competencia electoral y ante el descrdito so-
cial del gobierno de Menem, incluso el candidato oficialista se pronunciaba co-
mo el ms frreo opositor a las polticas desarrolladas en el pas en los ltimos
aos. Pero el diagnstico de Duhalde no era tan simple como para ignorar que
l haba sido vicepresidente de Menem entre 1989 y 1991: por esta razn, las
crticas se concentraban en el segundo gobierno de Menem. El candidato jus-
ticialista entenda que, durante el primer gobierno de Menem y en general has-
ta la salida de Cavallo10, se haba logrado estabilizar la economa del pas, pero
que las polticas sociales y de desarrollo con justicia social que se haban pro-
metido en la campaa de 1995 no se haban realizado: era, entonces, el turno
de quien haba sostenido una amplia red de asistencia social durante ms de
ocho aos en el distrito ms importante del pas, la provincia de Buenos Aires.
De todas maneras, el corrimiento de los debates hacia la cuestin social fa-
voreca globalmente a la oposicin: se trataba, de hecho, de una asignatura pen-
diente del gobierno saliente. En los primeros das de abril, el candidato De la Ra
lanz una serie sucesiva de declaraciones que llamaban la atencin sobre el fra-
caso del gobierno de Menem en el fomento de mejores condiciones de vida:
El Estado olvid a la gente, este gobierno le dio la espalda insisto en
que las desigualdades sociales se han acentuado. Menem niega todo.
Quin puede creerle? Esto explica su desinters por los problemas so-
ciales (diario Clarn, 6 de abril de 1999).
Uno de los elementos centrales de la cuestin social en la Argentina es, clara-
mente, el desempleo. Y el debate sobre el desempleo tuvo un lugar central en la
campaa electoral. En un arrebato de audacia, Fernando De la Ra organizaba
un vnculo causal fuerte entre el modelo econmico y la situacin social del pas:
Este gobierno menemista dio la espalda a la gente, les tir el mercado
en la cara y ah estn las cifras de desempleo y pobreza, los casos de des-
nutricin, los ndices negativos de salud, los magros resultados educati-
vos, la inseguridad que crece (diario La Nacin, 5 de abril de 1999).
39
Va de suyo que este argumento no puede seguir siendo desarrollado sin

entrar en contradiccin con el consenso econmico dominante. Imputar al
mercado ciertas consecuencias no deseadas puede llevar a posturas anti-mer-
cado, que son impensables en el horizonte poltico-cultural de los dirigentes
de los partidos mayoritarios en la Argentina y que, adems, eran todava poco
rentables en el mercado poltico. En efecto, De la Ra sostuvo estas ideas a co-
mienzos de abril y desat una polmica con el presidente Menem: el presiden-
te intent demostrar con cifras que los indicadores sociales no se haban de-
teriorado, mientras que el candidato opositor replicaba que Menem no viva
en la realidad. Por su parte, y como si Menem necesitara an de su viejo escu-
dero reformista, Domingo Cavallo sostena:
si le echamos la culpa del desempleo a la reforma econmica, a las
privatizaciones o a la apertura, entonces nunca vamos a encarar las re-
formas pendientes (frente al problema de la pobreza hay dos actitu-
des por tomar:) una revolucionaria, que es bregar por ms reformas, y
otra completamente reaccionaria, que califica a las reformas de la dca-
da del 90 como neoliberales o conservadoras y defiende una vuelta a los
70 o a los 80 (diario La Nacin, 11 de abril de 1999).
Retomando el estilo poltico de Menem el discurso dualista que seala un
nico camino para el progreso, o la recada en el abismo Cavallo inverta as
los polos de las posiciones ideolgicas, como si quisiera apoyar la hiptesis de
Giddens sobre la radicalizacin de las derechas y la actitud defensiva de las so-
cialdemocracias (Giddens, 1998). Casi inmediatamente, De la Ra suspendi to-
do cuestionamiento de fondo al modelo econmico y retom la que haba sido
su senda hasta entonces: generalidades y eslganes. La ortodoxia se haba im-
puesto nuevamente, a travs de la censura y la autocensura, y slo ciertos mr-
genes de heterodoxia eran siquiera enunciables. El peso de la ortodoxia neolibe-
ral y la presencia de censuras que operan sobre el discurso econmico que apa-
rece en el campo poltico pueden inferirse de la ausencia de discursos posibles
tales como el desarrollista o el nacional-estatista. Pero incluso quien no sosten-
ga la ms frrea ortodoxia puede sufrir sanciones: vanse las repercusiones de
las declaraciones de Eduardo Duhalde sobre la deuda externa, o el conflicto que
acarrearon las afirmaciones de De la Ra que acabamos de relatar.
Este caso es slo una manifestacin particular de una situacin estructu-
ral que se funda en el consenso neoliberal que triunfa en la batalla cultural de
finales de los 80. Por eso, en el marco de la acepcin de las reglas del juego,
las propuestas de la campaa presidencial de 1999 tendieron a concentrarse
en la redefinicin de las relaciones laborales y el fomento de las PyMES, a lo
que deberan sumarse un Estado ms dinmico y algunas otras medidas com-
plementarias (especialmente, polticas sociales focalizadas que no estuvieran
mediadas por el clientelismo). Esto lo compartan todos los actores relevantes
del campo poltico, aunque cada uno presentara sus matices.
En cierto modo, los candidatos que compitieron en las elecciones de 1999
expresaban posiciones ms estatistas que las del menemismo gobernante. Por
esta razn, imputar la pobreza y el desempleo a un dficit de accin estatal un
40
dficit que, en sintona con las nuevas recomendaciones del Banco Mundial, se
entenda especialmente como un dficit cualitativo habilitaba propuestas de
reforma del Estado como las que aparecan en las plataformas electorales de los
principales partidos.
En los ltimos das de la campaa, los candidatos respondieron por escrito
un cuestionario presentado por el diario Clarn, en el que se les presentaban los
tres temas principales de la agenda. Sobre el problema del desempleo, De la Ra
resuma:
El pas est en emergencia ocupacional. Si soy presidente, todo el Go-
bierno en conjunto estar empeado en crear trabajo Programas con-
cretos: plan de apoyo a las pequeas y medianas empresas con el Ban-
co Nacin, acceso al crdito, reduccin de tasa de inters, reduccin del
costo laboral, simplificacin de los trmites laborales Incrementar
programas de capacitacin para adultos, de empleo joven, de jefes/jefas
de hogar y para discapacitados. Apoyo para microemprendedores y nue-
vos emprendimientos con apoyo tecnolgico (Santoro, 1999).
En este pasaje la cuestin social y la poltica econmica aparecen articula-
das. El papel del Banco Nacin y la idea de que todos sus ministros iban a ser
Ministros de Trabajo fueron importantes en la campaa, especialmente en
los spots publicitarios. Por lo dems, la primera frase de este prrafo represen-
ta cabalmente el tono que tuvo, en general, el discurso del candidato presiden-
cial de la Alianza.
La propuesta de Duhalde para reducir la tasa de desempleo volva sobre
los elementos centrales de su proyecto de Concertacin:
Las medidas concretas y de aplicacin inmediata son las que incluimos
en la propuesta de la Concertacin para la estabilidad, la produccin y
el empleo que estn discutindose en el Congreso de la Nacin. La pri-
mera de ellas, la refinanciacin de las deudas bancarias de las empresas
con un plazo de 20 aos ya es ley; siguen ahora la rebaja del IVA al 15
por ciento, la suspensin del cobro de impuestos para las nuevas Py-
MES por un ao, la recalificacin bancaria, la eliminacin del impues-
to a la renta mnima presunta y la suspensin de los despidos por un
ao. Para esto se requiere un Estado fuerte pero no elefantisico, que
deje de ser msculo para pasar a ser cerebro y que intervenga en trmi-
nos de mediador. Se trata de un Estado activo en reas como la educa-
cin, la salud, los sistemas de seguridad social, el desarrollo y el avance
cientfico-tcnico, que d total libertad a la iniciativa privada pero que
est presente, por ejemplo, para ayudar a colocar la produccin fuera de
nuestra frontera (Santoro, 1999).
Como ya he sealado antes, en el marco de un conjunto de recetas com-
partidas por todos los candidatos, aparecen aqu dos elementos diferenciado-
res: la rebaja del IVA del 21% al 15% y la suspensin de los despidos por el pla-
zo de un ao. Estas propuestas diferenciadoras respecto al modelo y respec-
to a sus adversarios venan a sumarse a una estrategia que aparece cclicamen-
41
te: la tendencia a presentarse como el cambio, sin que esto significara que sus
rivales fueran la simple continuidad. En esta operacin Duhalde se ofreca co-
mo la alternativa superadora del gobierno de Menem, mientras daba a enten-
der que la Alianza no slo no era capaz de encarnar el cambio sino que tam-
poco poda conservar los logros alcanzados en el perodo previo. En algunas
ocasiones, Duhalde lleg a poner en duda la capacidad de la Alianza para ser
siquiera la continuidad del modelo econmico vigente (es decir, la estabili-
dad). En otros casos, dudaba de la sinceridad o llamaba la atencin sobre la
mora del apoyo aliancista al modelo vigente:
Todas las leyes que llevaron a la estabilidad en la Argentina fueron vo-
tadas en contra por el radicalismo, porque no tuvieron la conviccin de
que con esas normativas se lograba la estabilidad, como no creo que
ahora tengan conviccin para mantenerla (Eduardo Duhalde, diario La
Nacin, 1 de julio de 1999).
Finalmente, Cavallo deca:
Mi Plan Un hombre Un Empleo, cambiar de inmediato las expectativas,
restablecer la competitividad y el crecimiento sostenido de la economa.
Las PyMES podrn operar en blanco, acceder al crdito y crear 2.400.000
empleos en 4 aos, sin impuestos distorsivos, simplificando la registracin
laboral a un solo trmite y mediante la descentralizacin de los convenios
colectivos de trabajo a nivel regional y de empresas (Santoro, 1999).
Bajar los costos laborales y atacar a los grandes sindicatos nacionales fue-
ron los ejes centrales del discurso de Cavallo sobre el desempleo durante la
campaa. Adems, declar numerosas veces la intencin de bajar los impues-
tos. No aparecan recetas del tipo que Duhalde llamaba entonces productivis-
tas. Por el contrario, Cavallo en varias ocasiones responsabiliz a los sindica-
listas peronistas actor central en un acuerdo o concertacin social como la
que propona Duhalde por la crisis laboral y el desempleo: en esta alocucin
final no perda la oportunidad de reiterar su tesis anti-sindical, con fuerte
arraigo en la sociedad y especialmente en el segmento de clase e ideolgico
ms proclive a votar a Cavallo.
La corrupcin poltica
Las preocupaciones sobre la corrupcin poltica que en nuestro pas se fo-
calizan en lo que los funcionarios hacen para favorecerse a s mismos y a sus
allegados, ms que en cuestiones estructurales de corrupcin estatal y particu-
larismo en el vnculo con los actores sociales y econmicos se profundizaron
a partir del segundo gobierno de Carlos Menem. Esto no significa necesaria-
mente que este gobierno haya sido ms corrupto que los anteriores la medi-
cin de este atributo no es sencilla y, en todo caso, la verificacin de lo que efec-
tivamente ocurri no es relevante a efectos del presente estudio, sino que el te-
ma de la corrupcin comenz a emerger como una cuestin preocupante en las
encuestas de opinin pblica, en parte gracias a la prdica militante de cono-
cidos periodistas. Pero una vez que el tema ocup uno de los lugares centrales
42
en el campo de problemas considerados socialmente relevantes, no pas dema-

siado tiempo antes de que aparecieran en el campo poltico los portavoces de
estas nuevas demandas sociales. Como es natural, frente a un tema sobre el que
todos los dirigentes hablan y respecto al que los juicios negativos son unnimes
de palabra y pblicamente, claro est, los diagnsticos y las propuestas pre-
sentan variaciones de distinto grado, variaciones que tambin encontramos en
el modo en que se describe y define a la corrupcin.
En la coyuntura de 1999, los miembros de la frmula aliancista eran los
paladines de la lucha anti-corrupcin. En el caso de De la Ra, la transparen-
cia haba sido la consigna central de su gestin municipal en la ciudad de
Buenos Aires, aunque los tpicos de la moralidad administrativa y la vigencia
plena de las instituciones republicanas haban sido banderas histricas de la
Unin Cvica Radical durante dcadas:
Vamos a terminar con la impunidad. Voy a investigar para atrs; Duhal-
de, no. Esa es la diferencia. Investigar los hechos sucedidos ms que una
medida es una condicin necesaria para refundar un Estado tico Se-
guramente, este tiempo ser recordado como el tiempo del desempleo y
de la corrupcin. No ha habido una poltica de empleo. Y en materia de
corrupcin, no ha habido una poltica para combatirla, sino una actitud
de encubrir, proteger o defender (diario Clarn, 26 de agosto de 1999)
Vamos a investigar para atrs y para adelante. Vamos a investigar a Me-
nem, a Duhalde y a todos los gobiernos que se terminan. Mi gestin
tambin est a disposicin (Calvo, 1999[b]).
Desde su formacin, la Alianza tuvo al tema de la corrupcin entre sus
consignas fundamentales. Desde tiempo atrs, exista en amplios sectores de
la sociedad argentina la conviccin de que los funcionarios del gobierno de
Menem se haban enriquecido ilcitamente: como la Justicia era controlada
por el Poder Ejecutivo, la impunidad estaba garantizada. Aunque con un per-
fil notoriamente distinto, Duhalde era caracterizado como un administrador
desptico que haba derivado la mayor parte de los recursos del gobierno de
la Provincia de Buenos Aires al clientelismo poltico y al fortalecimiento de su
estructura dentro del Partido Justicialista. A decir verdad, estas creencias
arraigaban en un mito popular ms extendido: los peronistas hacen cosas,
aunque roban; los radicales son ms honestos, pero no saben gobernar.
Por su parte, Duhalde quien no contaba con una imagen demasiado po-
sitiva en lo que a su honestidad respecta solicitaba a principios de junio que
se dejase fuera de la campaa el tema de la corrupcin: el argumento para jus-
tificar este pedido parta del hecho de que existen buenos y malos, honestos y
corruptos, en todas las fuerzas polticas, y no era sostenible la condensacin
entre PJ y corrupcin que propona discursivamente la Alianza (Semn,
1999[b] y diario La Nacin, 6 de junio de 1999). De todos modos, en su ltima
enunciacin pblica antes de la eleccin, y ante el carcter central que el te-
ma haba adquirido durante la campaa, Duhalde escriba:
Mi compromiso tico se apoya en la inmediata adopcin de ocho medi-
das concretas. Darle a la oposicin poltica el manejo de los organismos
43
de control del Estado. Derogar toda ley que disponga un tratamiento es-
pecial en materia de jubilaciones. Sancionar una ley que controle el fi-
nanciamiento de los partidos y otra que castigue severamente el enri-
quecimiento ilcito de los funcionarios. Instaurar el juicio de residencia
de los mismos. Sancionar una ley de incompatibilidades morales y eco-
nmicas en la funcin pblica. Combatir con todas las armas y el apo-
yo internacional el potencial corruptor del narcoterrorismo. Incorporar
el tema de la tica en la Ley de Educacin (Santoro, 1999).
En esta batera de propuestas estaba implcito un diagnstico, que en gran
medida expresaba el triunfo de la visin aliancista sobre el tema. La primera
frase apunta a fortalecer el punto dbil de la imagen de Duhalde mi compro-
miso tico remite justamente a su mala fama en este rubro, mientras que el
resto vincula a la corrupcin con los pocos controles institucionales, la falta
de transparencia en el financiamiento de la poltica y la accin de bandas de-
lictivas profesionales vinculadas al narcotrfico.
Mientras el peronismo guardaba relativo silencio y la Alianza capitalizaba
los tpicos vinculados con el particularismo, Domingo Cavallo lanzaba en sep-
tiembre una acusacin que vena a reforzar la denuncia previa de un pacto de
impunidad entre radicales y peronistas:
La UCR y el Frepaso presentaron muchsimos pedidos de juicio poltico
a la Corte Suprema de Justicia, hablaron de la remocin de muchos jue-
ces, pero nunca hicieron nada si no se cambia a los jueces y no se tie-
nen jueces y fiscales independientes, este tema de la lucha contra la co-
rrupcin termina en una denuncia ante la Justicia que apaa a los de-
lincuentes y persigue a los denunciantes (diario Clarn, 30 de septiem-
bre de 1999).
La crtica a la Alianza era relativamente moderada: segn Cavallo, slo de-
nunciaban y eso no tena consecuencias efectivas. Pero ms firme, aunque im-
plcita, era la crtica a quienes haban convertido a la Justicia en un espacio
ms de control y dominio. De todos modos, en ningn momento Cavallo logr
capitalizar estas afirmaciones, que parecan estar condicionadas por la lgica
del campo y las seales de la opinin pblica ms que por el propio universo
de pensamiento y los proyectos del economista.
En el tpico de la corrupcin, la Alianza fue la vencedora absoluta del de-
bate. En esta cuestin ms que en cualquier otra, el xito de las prdicas resi-
da ms en la credibilidad pblica de los enunciadores que en los contenidos
de la enunciacin. Y, desde aos atrs, los candidatos de la Alianza haban lo-
grado convencer al electorado de que el Partido Justicialista en el poder era el
principal responsable de la corrupcin.
La lgica del discurso y la lgica del campo poltico

El anlisis de los materiales que he presentado hasta aqu contiene, de
manera implcita, una interpretacin de los condicionantes y los motivos de
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los procesos de tematizacin poltica en la Argentina reciente, y especfica-

mente en la ltima campaa presidencial.
Los diversos aspectos del discurso poltico no pueden ser comprendidos
sociolgicamente si no se tienen en cuenta los marcos institucionales y sim-
blicos en los que cobran existencia. La palabra poltica no es una palabra de-
sinteresada: el componente descriptivo o explicativo de un discurso poltico
es decir, su dimensin cognoscitiva tiene un valor per se , en tanto expresa
condicionamientos sociales que muchas veces pasan desapercibidos para los
propios actores y analistas expertos de la poltica. Pero su razn de ser ms in-
mediata est directamente anclada en el hecho fundamental de la competen-
cia por el acceso a cargos y espacios de poder poltico, usualmente vinculados
al Estado, aun cuando en los ltimos tiempos hayan podido crearse nuevos
mbitos de relevancia poltica (especialmente, la capacidad de influencia so-
bre la opinin pblica y sobre las autoridades formalmente constituidas del
Estado, los partidos y los medios de comunicacin).
En trminos generales, la discursividad pblica que se pone en escena du-
rante una campaa electoral est condicionada por las tradiciones polticas
que operan tanto sobre los agentes partidarios como sobre el electorado en ge-
neral, por los rasgos culturales ms amplios que existen en la sociedad y por
factores coyunturales vinculados a acontecimientos que hacen que la atencin
se dirija a ciertas cuestiones y no a otras. Pero ms all de estos rasgos del con-
texto global de la sociedad y la dimensin poltica de su existencia, hay un
complejo dispositivo de factores que opera directamente sobre la dinmica de
la agenda poltica: en el campo poltico se ponen en escena luchas entre par-
tidos que estn directamente determinados no ya por los conflictos societales
que expresaran de manera inmediata, sino por procesos ms complejos de
mediacin y expresin que se dan por la tendencia general al ajuste de la ofer-
ta y la demanda polticas, y los juegos de diferencias que los partidos introdu-
cen en sus estrategias para lograr una oferta dotada de relativa especificidad.
Esta competencia entre partidos se expresa en los temas que son coloca-
dos en el centro de la agenda poltica y en las posiciones que los actores logran
ocupar respecto a ellos. Durante la campaa de 1999, a los dos supertemas
de la agenda cuestin econmica y cuestin social se agregan problemas
que no por accesorios carecen de relevancia: la corrupcin es uno de ellos, pe-
ro tambin vale sealar la inseguridad y el funcionamiento de la Justicia. Es-
to muestra que, con la desestructuracin del dominio exclusivo del menemis-
mo sobre la poltica nacional y su agenda, que fue acompaado por una inten-
sificacin de la competencia poltica a partir de 1997, se abrieron los horizon-
tes de lo que era menester someter a discusin pblica e instalar en la agen-
da, como primer escaln hacia la instrumentacin de polticas pblicas desti-
nadas a resolver cuestiones antes no atendidas. De todas maneras, hay temas
que socialmente son considerados de primera importancia educacin, salud,
calidad de vida, seguridad social que, en el perodo analizado, slo son nom -
brados por aquellos a quienes compete profesionalmente la discusin poltica
de los caminos a seguir en estas reas. Igualmente, hay que tener en cuenta
que muchos de los debates de campaa estn directamente condicionados por
45
las estrategias electoralistas: se trata de ofrecer diagnsticos y propuestas so-

bre cuestiones que preocupan a la sociedad y que no han recibido una res-
puesta del gobierno en funciones. Esto se evidencia claramente en la centrali-
dad de cuestiones como el desempleo, la corrupcin y la inseguridad. En el ca-
so de los otros issues, especialmente en lo relativo a la estabilidad econmica,
todos deben pronunciarse de modo tal que quede garantizada la continuidad
de un paquete de polticas que cuenta con amplio respaldo social.
Adems de los temas que dan forma a los debates pblicos las posicio-
nes, las tomas de posicin de los actores son relevantes en la comprensin de
la dinmica del campo poltico y la formacin de la agenda. Dados los condi-
cionamientos de la estructura competitiva del campo, los actores polticos de-
ben invertir esfuerzos en un tipo de operacin discursiva que busca poner de
relieve las diferencias entre las distintas propuestas: durante la campaa pre-
via a los comicios, los distintos temas crisis econmica, desempleo, corrup-
cin, inseguridad, etc. abren espacios semnticos alrededor de los cuales los
distintos actores van planteando tcticas de posicionamiento en funcin de
sus objetivos poltico-electorales, que incluyen como estrategia central la pro-
duccin de la diferencia, es decir, el sealamiento de las alternativas con las
que ha de enfrentarse el votante a la hora de optar entre un candidato u otro.
Usualmente, los candidatos describen su posicin y las de sus oponentes, tra-
tando de destacar la superioridad de la propia propuesta. Pero la campaa
presidencial argentina de 1999 se caracteriz por un alejamiento relativo del
modelo clsico y tuvo el formato de un tringulo imperfecto, un sistema de
posiciones que podra esquematizarse del siguiente modo:
Los polos dominantes del campo poltico en la Argentina (1999)
De la Ra Duhalde
Menem
Cavallo
La clave del tringulo fue la presencia de Menem, que distorsionaba la es-

tructura de los debates. De este modo, la produccin de la diferencia poltica
no se limitaba solamente a la disputa entre los candidatos, sino que tambin
pona en cuestin la relacin con el gobierno de Menem. As, el discurso de
campaa se superpona con el discurso de gobierno y oposicin: en este caso,
el principal perjudicado por la situacin era Duhalde. Debido a su disputa in-
terna con Menem y a la lectura de las tendencias de opinin dominantes en la
sociedad, Duhalde procuraba distinguirse del gobierno: si el cambio era lo
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que el electorado buscaba (y as lo revelaban las encuestas de opinin), Duhal-

de se ofreca como una alternativa al menemismo: Yo soy el cambio, no la
continuidad del presidente Carlos Menem (diario La Nacin, 14 de mayo de
1999). Pero los malabares de Duhalde nunca lograron tener efecto sobre el
electorado: no es que sus diferencias con Menem no fueran sinceras en prin-
cipio, lo eran tanto como las de De la Ra, sino que la propia estrategia de
Menem tenda a descolocar una y otra vez al gobernador bonaerense, desarti-
culando cada uno de sus intentos por tomar la iniciativa en la campaa y cir-
cunscribir la lucha al eje Duhalde-De la Ra. Con las dificultades de Duhalde
para despegarse de la figura de Menem tambin colabor, obviamente, el dis-
curso de la Alianza. Frente a la operacin duhaldista de distincin respecto a
Menem, la Alianza en bloque sali a poner de relieve la colaboracin brinda-
da por Duhalde al gobierno de Menem durante, por lo menos, ocho aos. Y
las investigaciones sobre las razones del voto que se realizaron inmediatamen-
te despus de las elecciones revelaron que los ciudadanos que buscaban un
cambio creyeron encontrarlo en la frmula aliancista.
El formato de las interacciones entre los discursos polticos presenta ho-
mologas con las orientaciones de los actores en sus luchas polticas. Los dis-
cursos analizados en esta investigacin acompaan en el plano estratgico
las direcciones predominantes de los conflictos en el seno del campo poltico.
Y esto no es completamente secundario, porque estos discursos adems de
expresar estados de opinin y lneas de pensamiento existentes en la sociedad
estn marcados por la competencia estrictamente poltica y por el modo en
que los actores de este juego incorporan en sus propias interacciones estos
factores externos. Durante la campaa presidencial, slo hubo un escenario
para la cooperacin entre actores: la discusin sobre una segunda reeleccin
de Menem puso en la misma vereda a los tres candidatos presidenciales. El
resto de los temas, o bien fueron neutralizados, sin dividir aguas entre los ac-
tores, o bien fueron tematizados en funcin de las distinciones inherentes a
las luchas polticas. Los mrgenes de la distincin estaban, a su vez, definidos
por el contexto poltico-ideolgico y social ms general (lo que resultaba ms
que evidente en el caso de las propuestas econmicas).
Pero el modelo simple que procura explicar la construccin de la agenda
sobre la base de la relacin entre el campo poltico y la sociedad puede resul-
tar anacrnico en formaciones sociales en las que los medios de comunicacin
operan como filtros de la mayor parte de las comunicaciones entre ambos es-
pacios11. En nuestras modernas sociedades democrticas aun en las perifri-
cas, los temas que organizan los debates polticos son el producto no comple-
tamente deliberado de las interacciones entre los polticos profesionales, los
medios de comunicacin y la sociedad, expresada sta bajo su forma especfi-
ca y limitada de opinin pblica. Existen diversas teoras sobre las relacio-
nes de causalidad e interdependencia entre estas tres esferas, todas ellas com-
prometidas con objetos de anlisis de corto alcance. No debera escapar a
cualquier socilogo que, en la larga duracin y visto desde el punto de vista
ms elemental como, por ejemplo, pensando desde categoras como lmite
de conciencia posible u horizonte de expectativas, etc. la presencia de cier-
47
tos temas, ideas o posiciones en las capas ms superficiales de la vida social

los medios masivos, las encuestas de opinin, el discurso poltico arraiga en
condiciones histricas cuya formacin se ha dado a partir de la interaccin
entre experiencias y discursos generados en distintos espacios de produccin
de sentido, difundidos en todo el tejido social. Ir ms all e intentar establecer
cul de las instancias es la determinante en ltima instancia o el foco desde
el que irradian los saberes y discursos sociales no es una pregunta cientfica,
sino ms bien metafsica. En cada caso, ser necesario establecer los circuitos
de gestacin y distribucin de ciertas ideas y temas, que en ningn caso se da-
rn en un mbito monoplico. Ms all de la insuficiencia del conocimiento
disponible sobre los procesos bsicos y profundos de formacin de los siste-
mas de creencias que sirven a una sociedad para constituirse a s misma a tra-
vs de formas simblicas, sabemos que no se trata de un proceso simple que
pueda ser pensado como manipulacin, influencia o sujecin ideolgica
a partir de un polo dominante nico. Los procesos a travs de los cuales nos
hacemos una idea del mundo social y de nuestro lugar en l son demasiado
variados como para subsumirlos en un solo principio articulador, sea la domi-
nacin de clase, el control poltico de las masas por las lites o la subordina-
cin de los individuos al poder persuasivo de los medios de comunicacin. Los
sectores econmicos dominantes, los elencos polticos y las empresas perio-
dsticas inciden, ciertamente, sobre los modos en que se procesan y seleccio-
nan las ideas que habrn de servir como insumos para la formacin de esque-
mas de interpretacin de la realidad. Pero estos esquemas de interpretacin
estn formados no slo por lo que los individuos toman de los medios sino por
un conjunto de experiencias vitales, que tienen escenario en las distintas esfe-
ras concretas de sociabilidad. Es aqu donde aparecen, adems de los discur-
sos pblicos que circulan a travs de los medios masivos, los circuitos locali-
zados de distribucin de formas de hacer y pensar: la familia, los grupos pri-
marios, la propia clase social (en la que uno vive ms o menos integrado, tan-
to en el lugar de trabajo como en el barrio, la escuela, la familia, el club), ope-
ran como marcos de integracin simblica de los individuos, y por tanto inci-
den sobre la forma en que ellos se representan la propia realidad. Esta tensin
entre lo meditico y lo localizado adquiere una dimensin relevante en lo que
respecta a cuestiones polticas.
Toda teora general queda aqu desechada. Lo nico que est a nuestro al-
cance es certificar hasta que punto los medios, los discursos polticos y la opi-
nin pblica tienden a concentrar su atencin sobre ciertos temas. Este fen-
meno puede comprenderse desde la perspectiva ms amplia de la construc-
cin social de la realidad12 o partiendo de la idea ms general de cmo las
sociedades o las pocas se representan sus propias condiciones de existencia
y, al mismo tiempo, desde un punto de vista ms estrecho, como el que nos
provee la teora del mercado poltico y su hiptesis sobre el ajuste de la ofer-
ta poltica con los estados de la sociedad (Baudouin, 1998; Braud, 1993; Ga-
xie, 1996; Lagroye, 1989). Aun reconociendo su corto alcance, esta ltima
perspectiva puede permitir una explicacin de los hechos analizados en esta
investigacin a partir de sus condicionantes inmediatos. Si comparamos los
temas que aparecen en los discursos polticos que a su vez son mediados por
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la prensa y la televisin y en las encuestas de opinin, llama la atencin c-

mo ambos espacios discursivos varan de manera concomitante. Es evidente
que los debates polticos se posan sobre las cuestiones que resultan de inters
para la sociedad. En pocas pasadas, el rol de los polticos era muchos ms ac-
tivo, y era parte de su responsabilidad producir los estados de opinin. Pero
con la diferenciacin de la sociedad y los cambios en las tecnologas de la co-
municacin, esta funcin de producir la agenda se distribuy de manera
ms plural. En los ltimos tiempos, las encuestas de opinin pblica han co-
menzado a operar como base de las estrategias discursivas de los actores po-
lticos. No resulta sorprendente, entonces, que los temas que ordenan la agen-
da de debates polticos coincidan de manera casi perfecta con los temas que
las encuestas de opinin relevan como los ms preocupantes para la sociedad:
el desempleo, la corrupcin y la inseguridad ocupan los primeros lugares en
todas las encuestas dadas a conocer durante 1999. A esto habra que sumar los
issues especficamente polticos reeleccin, internas partidarias, pujas por
las candidaturas, y los marcos de la discursividad poltica se hallaran com-
pletamente delimitados.
Conclusiones y reflexiones propositivas

Hemos recorrido hasta aqu el proceso poltico argentino del ao 1999 a
partir del anlisis de las producciones discursivas de sus principales actores.
En este camino hemos observado que los debates pblicos se organizan alre-
dedor de un conjunto de temas que estn determinados por los estados de opi-
nin de la sociedad y por los marcos ms limitados que define el campo pol-
tico a travs de sus ejes de competencia y sus mecanismos de censura.
Los procesos empricos indagados en el cuerpo de esta investigacin
muestran que los temas que organizaron efectivamente la discusin poltica
en el ao 1999 fueron relativamente acotados: desempleo, inseguridad, mode-
lo econmico, corrupcin. Slo perifricamente ingresaron temas que son
considerados clave, tanto en la sociedad como en el campo poltico: la educa-
cin, la salud y la seguridad social recibieron alusiones superficiales aunque
ocupaban un lugar central en las plataformas oficiales aprobadas por los r-
ganos partidarios, revelando la falta de proyectos para enfrentar los proble-
mas existentes en estas reas. Estas limitaciones pueden explicarse, en parte,
por la conviccin de que poco puede hacerse respecto a estas cuestiones, o que
lo que puede hacerse no conviene decirlo de antemano. Pero tambin debe en-
tenderse la dinmica misma del campo poltico y la competencia entre polti-
cos profesionales, que van definiendo sobre la marcha aunque los elementos
estructurales no estn ausentes los propios ejes de la discusin.
En los ltimos aos, los productores profesionales de la oferta poltica en-
cuentran en asuntos extra-econmicos o slo indirectamente econmicos
temas que reciben atencin de la ciudadana y que, por lo tanto, pueden dar
pie a una oferta relativamente rentable. Es cierto que la actual agudizacin de
la crisis ha vuelto a poner a los temas econmicos en el centro de la escena.
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Pero la experiencia reciente muestra que la centralidad de los temas depende

de los cambios en la arena poltica, en la opinin pblica y en la sociedad mis-
ma, lo que debera impedir todo diagnstico fatalista sobre la unidimensiona-
lidad del discurso poltico y la primaca inevitable de lo econmico sobre otros
aspectos de la agenda. Claro est que los principales problemas de la sociedad
siguen sin resolverse y la mejor calidad de la vida democrtica no basta para
compensar la crisis del tejido social, la creciente pobreza y la impotencia es-
tatal. Y es esta impotencia estatal la que resulta especialmente crtica, en tan-
to constituye la principal barrera para iniciar los procesos de reforma social
que la situacin presente hace necesarios, y contribuye al reflujo general de la
accin poltica. En los ltimos veinte aos, a medida que el Estado se haca
ms impotente, aquellos que peleaban por acceder a l tenan cada vez ms di-
ficultades para prometer grandes transformaciones e intervenciones. Y a me-
dida que las promesas se hacan menos crebles pero tambin, en trminos
relativos, menos demandadas los polticos comenzaban a desplazarse hacia
un terreno de liviandad y limitacin en sus producciones discursivas13. Lo que
constituye, pues, el punto crtico en la produccin de una poltica democrti-
ca es el pasaje del plano de los procesos de discusin pblica hacia la esfera
de la accin estatal, circuito que se retroalimenta de manera tal que aquellas
cuestiones que van quedando fuera del alcance efectivo de la accin estatal
resultan marginadas y luego eliminadas de la agenda poltica, aunque a veces
permanecen durante ms tiempo en la agenda pblica.
Una de las maneras en que se produce esta eliminacin es su expulsin del
terreno de la lucha poltica, declarando a una cuestin como entre nosotros
la soberana de Malvinas o, recientemente, la inseguridad como cuestin de
Estado: mejor no comprometerse y desprestigiarse prometiendo la solucin
de aquello que se intuye irresoluble. Esta operacin exime a los polticos pro-
fesionales de los riesgos de un descrdito an mayor, que resultara necesaria-
mente de la acumulacin de promesas no cumplidas. Otro mecanismo de cen-
sura consiste en declarar que tal cosa el empleo, el crecimiento, la satisfac-
cin de las necesidades bsicas corresponde a otra esfera de la sociedad, por
ejemplo, al mercado: de esta manera se deslindan responsabilidades sobre
cuestiones relevantes y los debates se van concentrando en un espacio cada
vez ms estrecho.
Pero estas dos formas de desentendimiento tienen lmites, puesto que los
polticos profesionales no pueden reconocer pblicamente su impotencia
frente a los principales temas de preocupacin social: si lo hicieran, podran
ser cuestionadas como de hecho lo estn siendo sus propias razones de exis-
tencia. Por lo tanto, los polticos tienden a situarse en una posicin interme-
dia entre una completa autoimputacin de responsabilidades y un completo
desentendimiento respecto a los problemas sociales. As, tienden a fomentar
corporativamente en la medida de lo posible la creencia de la sociedad en la
importancia de las actividades que ellos desarrollan, aunque sin arriesgarse al
completo descrdito: justifican, en ltima instancia, su profesin.
De esta manera, todava hoy los polticos se ven obligados a tomar posi-
cin sobre asuntos que preocupan a la sociedad y que se cree que es su deber
50
resolver. Aqu el problema es, entonces, qu hacer cuando se logran consensos

societales y polticos sobre lo que debe hacerse pero no se cuenta con las he-
rramientas necesarias para llevar adelante proyectos que incluso pueden ser
compartidos por las mayoras nacionales. Llegados a este punto, es necesario
poner en relacin la dinmica cultural y estratgica del campo poltico, con
las capacidades del Estado, que en ltima instancia es el espacio hacia el que
convergen los proyectos que sostienen los actores polticos en pugna. La pol-
tica y las luchas polticas deben parte de su valor al hecho de que el botn
que se disputa el Estado en sus distintos niveles, pero especialmente en el
plano nacional tiene una importancia estratgica: se supone que las posicio-
nes triunfantes en los debates polticos habrn de expresarse en un conjunto
de intervenciones estatales capaces de transformar las condiciones iniciales
que suscitaron los proyectos de cambio. En efecto, el Estado era el espacio cla-
ve en la constitucin de las sociedades industriales y ms an de las de Am-
rica Latina. Pero esta centralidad se fue borrando y, finalmente, el mercado se
fue imponiendo como el principal espacio de gestin de la sociedad: de esta
manera, se achicaban los mrgenes de accin de los actores polticos y de las
asociaciones populares frente al poder del capital transnacional.
Por lo tanto, un anlisis de los procesos de tematizacin y produccin de
sentido como el que aqu he intentado realizar debe necesariamente, luego de
indagar sus condiciones institucionales particulares y su medio social espec-
fico, encontrar los vnculos entre estos dos niveles de fenmenos y las condi-
ciones histrico-sociales de carcter estructural que constituyen el teln de
fondo de toda la escena. La alternativa a este anlisis multidimensional es la
ingenuidad intelectual y el voluntarismo poltico.
51
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53
Notas
1 La oferta poltica est condicionada por las posiciones adquiridas, las
configuraciones sociales estructuradas por las asociaciones y los entrama-
dos de relaciones, los sistemas de representaciones que condicionan la
percepcin ms exactamente las percepciones de lo poltico; manifiesta
los procedimientos de ajuste de las organizaciones a los fenmenos que
afectan su imagen, sus prcticas, etc., o a las particularidades durables de
las formaciones sociales localizadas (Lagroye, 1989: p. 330).
2 El Plan de Convertibilidad diseado por Domingo Cavallo e implemen-
tado en 1991 por el gobierno de Menem fij el tipo de cambio por ley y eli-
min la posibilidad de que el Estado tuviera en adelante una poltica mo-
netaria. Los objetivos eran, adems de contener la inflacin, abrir la eco-
noma y reducir el papel del Estado.
3 Y, en los ltimos tiempos, la imagen. Pero esta cuestin excede amplia-
mente los lmites del presente trabajo.
4 El discurso poltico en un escenario centrpeto tiende a identificar y re-
presentar los rasgos centrales de la conciencia colectiva (que es siempre
el conjunto de sentimientos e ideas comunes a todos los miembros de la
sociedad): los grandes partidos en busca de sufragios en todos los grupos
sociales, presentan un discurso que se acerca al menor denominador co-
mn de las aspiraciones y expectativas dominantes en la sociedad, en un
momento dado (Braud, 1993: p. 47).
5 A travs de la permanente confrontacin de ideas centrales e ideas po-
bres, anlisis originales y estereotipos repetidos, se produce la invencin
de lo poltico, es decir, la produccin de lo real segn las lgicas del
campo poltico (Braud, 1993: p. 235)
6 Usualmente, los estudiosos de estos temas han utilizado conceptos tales
como el de agenda pblica y agenda poltica como sinnimos, mientras
otros los han distinguido y otros ms han hablado de una pluralidad de
agendas. Sin embargo, es posible acordar ms por comodidad lingstica
que por diferencias conceptuales de fondo un uso diferenciado de ambos
conceptos, refirindonos con agenda pblica a lo que en trminos gene-
rales podramos definir como un conjunto de temas socialmente proble-
matizados en cuya definicin y tratamiento intervienen actores diversos
medios, asociaciones civiles, polticos profesionales, tcnicos, etc. y que
no remiten directamente a lo que tiene lugar en el espacio estratgico-ins-
titucional que denominamos campo poltico. Por consiguiente, sera per-
tinente reservar la nocin de agenda poltica y eso es lo que har en es-
te trabajo al espacio de discurso directamente relacionado con las luchas
polticas del campo de los profesionales de la poltica. La agenda poltica
est directamente anclada en los procesos competitivos y opera en ella la
lgica de la oferta que hemos estado discutiendo. Las formas y conteni-
dos del discurso incluido en la agenda poltica tanto en lo relativo a los
campos semnticos que son puestos en discusin, como al contenido espe-
54
cfico de estos campos estn filtrados por los mecanismos de censura

que operan en el campo poltico (Bourdieu, 1981 y 1997).
7 Presidente del Banco Central durante el gobierno de Ral Alfonsn, Ma-
chinea habra de convertirse en Ministro de Economa durante los prime-
ros quince meses de la presidencia de Fernando De la Ra.
8 Sancionada en el Congreso un ao antes, con el consenso de todos los
bloques partidarios.
9 En los ltimos das de agosto, y como respuesta al llamado del candida-
to aliancista a consensuar polticas de emergencia despus del 10 de di-
ciembre, Duhalde realiza un intento ms para recuperar el terreno perdi-
do: lanza la convocatoria a la Concertacin ahora (oficialmente denomi-
nada Concertacin para la estabilidad, la produccin y el trabajo), en la
que propone un gran acuerdo nacional entre actores polticos y sociales,
orientado a la implementacin conjunta de medidas de emergencia que
permitan superar la crisis recesiva. Entre estas medidas hay reducciones
impositivas, fomento del compre nacional, suspensin de los despidos
por un ao y refinanciacin de las deudas de los sectores productivos (dia-
rio Clarn, 26 y 31 de Agosto de 1999).
10 En general, la disputa entre Cavallo y Duhalde fue poco intensa. Am-
bos contendientes mantuvieron las aspiraciones de un acuerdo electoral
hasta ltimo momento. Aun cuando concurrieron por separado a las elec-
ciones del 24 de octubre, nunca desapareci el acuerdo tcito de que se
apoyaran mutuamente en el caso de una segunda vuelta.
11 La discusin sobre la relacin entre medios de comunicacin, produc-
cin de la realidad y dominacin poltica se impone directamente como
producto de esta investigacin. De hecho, el objeto especfico de mi estu-
dio podra ampliarse y enriquecerse si, saliendo del estrecho espacio de la
lucha poltica y la interaccin entre polticos, introdujramos como varia-
ble de anlisis el papel de los medios de comunicacin. Puesto que esto
excede los lmites de lo que me he propuesto, quien est interesado en es-
tas cuestiones puede encontrar una reconstruccin crtica de la discusin
sobre el tema en Curran, 1998. Una discusin especfica sobre Amrica
Latina se encuentra en Brunner, 1996.
12 Aun cuando la idea de construir la realidad pueda resultar excesiva-
mente idealista, se trata por el contrario de un acto productivo de los
agentes humanos a travs de su intervencin prctica en el mundo. Esta
intervencin es simblica, sea la palabra o el cuerpo su medio de expre-
sin. Por lo dems, construir la realidad significa reforzar simblicamen-
te la propensin sistemtica a privilegiar ciertos aspectos de lo real e ig-
norar otros (Bourdieu, 1997: p. 160). Y en ello la contribucin de la pa-
labra poltica es altamente significativa.
13 De todas maneras, el presente trabajo intenta mostrar que, con las di-
ficultades del caso, los polticos profesionales se enfrentan a un conjunto
de problemas a los que deben dar respuesta, y que sus respuestas son s-
55
lo unas pocas entre las infinitas posibles in abstracto. La complejidad de

los intercambios simblicos en la poltica argentina tal vez no sea visible
para los ensayistas que rpidamente dictaminan sobre la primaca de la
imagen en la poca contempornea y que, desde posiciones elitistas, la-
mentan la pobreza de la discusin pblica y la cultura poltica de nuestro
pas. Pero he intentado mostrar que, con lmites notables en su alcance, la
complejidad y variabilidad existen en este espacio de la vida social.
56
Poltica y liberalismo conservador a
travs de las editoriales de la prensa
tradicional en los aos 70 y 901
Mariana Heredia*
Introduccin
I
nvitados ineludibles en las ambiciosas perspectivas estructuralistas latinoa-
mericanas, la derecha y los grupos que detentan el poder econmico y so-
cial son, paradjicamente, uno de los objetos menos estudiados de la regin.
En la Argentina, tras los anlisis sobre los conservadores de la generacin
del 80 y los nacionalistas de los aos 30, muy poco es lo que sabemos sobre
los sectores privilegiados de la sociedad. La creciente complejizacin de los
grupos que ocupaban y ocupan los peldaos superiores en la distribucin del
prestigio y la riqueza no logr despertar la atencin del mundo acadmico.
Con honrosas excepciones, socilogos e historiadores han delegado este pro-
blema en economistas. stos, empeados en la caracterizacin de la estructu-
ra y dinmica econmica, han permitido identificar un conjunto de unidades
productivas y estrategias de acumulacin convergentes dejando de lado, sin
embargo, el anlisis de dimensiones igualmente relevantes como lo son el es-
tudio de su cohesin interna, de los actores corporativos que los representan
y, sobre todo, de sus orientaciones polticas e ideolgicas.
Dentro de las ciencias sociales, la indiferencia frente a estos aspectos se
explica por el predominio de concepciones que, capaces de repensar la espe-
cificidad del capitalismo perifrico, postularon la existencia de intereses ob-
jetivos dentro de las clases que deban conducir el desarrollo. Al mismo tiem-
po, los anlisis de historia intelectual rara vez traspasaron las primeras dca-
das del siglo XX. Sus cultores se sintieron ms atrados por las producciones
eruditas de los padres fundadores y sus tempranos crticos que por el compro-
miso de las diversas tradiciones polticas con la interpretacin de coyunturas
* Sociloga, Universidad de Buenos Aires. Actualmente becaria del Consejo Nacional de Investiga-
ciones Cientficas y Tcnicas (CONICET).
57
ms recientes, compromiso, claro est, que termin por actualizar y redefinir

el contorno de cada una de ellas. Como consecuencia, el estudio de las prcti-
cas de la burguesa y el estudio de las ideas polticas marcharon paralelos sin
encontrarse.
Nuestras reflexiones reposan en hiptesis distintas: suponemos que ni las
ideologas son reflejo de los grupos sociales, ni los intereses econmicos y po-
lticos son directamente percibidos por los actores. En tanto las clases no se
circunscriben nicamente a atributos socioeconmicos comunes, requieren
para expresarse en la esfera pblica de portavoces que decodifiquen la reali-
dad, superen las diferencias que palpitan en su seno y definan sujetos con ex-
periencias y reclamos coincidentes. En este sentido, la productividad del cam-
po intelectual (espacio que involucra tanto la literatura excelsa como las pro-
ducciones ms triviales) radica en su voluntad de comprender, defender o
transformar las circunstancias que lo contienen.
Tal como afirmara Romero (1998: 9), si se concibe el estudio de las ideas
polticas como exposicin de un pensamiento doctrinario, tal vez el anlisis
del caso argentino y latinoamericano no mereciera mayor atencin. En efec-
to, la reflexin original y vigorosa en materia poltica ha sido excepcional en
el continente. Lo ms fecundo es, en este contexto, entender las ideas no ya
como matriz filosfica pura sino como conciencia de una actitud y motor de
una conducta, como mapa cognitivo que reduce la complejidad y establece
las coordenadas de lo posible y lo deseable. Asimismo, el discurso poltico la-
tinoamericano es y ha sido siempre tributario de fuentes extranjeras, empero
les ha forjado matices que constituyen de por s un indicio cultural de profun-
da significacin. Finalmente, un discurso slo puede arraigar y tornarse pre-
dominante si cuenta, adems de con recursos materiales para imponerse, con
defensores y clivajes ideolgicos locales.
Sin duda, Amrica Latina, y la Argentina en especial, han sufrido profun-
das transformaciones en las ltimas dcadas. El modelo de acumulacin, el
rgimen de gobierno, las identidades sociales y polticas, han cambiado radi-
calmente. En este derrotero, el liberalismo conservador ha pasado de las mr-
genes a la hegemona, secundando discursivamente lo que algunos autores
consideran una revolucin conservadora. En los aos 70, este discurso es-
taba a la defensiva frente a una sociedad movilizada en la cual ciertos secto-
res pretendan no ya distribuir ms igualitariamente las riquezas del pas sino
cuestionar las bases mismas de la organizacin social. Veinte aos ms tarde,
sus postulados han sido obedecidos an por sus antagonistas de ayer, sem-
brando apoyo incluso en los sectores ms perjudicados.
Tanto la reaccin frente al peligro (en el pasado) como la legitimacin del
nuevo orden y sus privilegios (en la actualidad) precisan sujetos aptos para in-
terpretar informacin, identificar contendientes y proponer estrategias de re-
sistencia e invalidacin. En este caso, el valor que reviste el discurso poltico
no reside tanto en la definicin puntual de sus contenidos y contornos cuan-
to en el carcter dialgico, mutuamente referencial de su cambiante constitu -
cin. As, la riqueza de los debates ideolgicos radica en que no se limitan a
58
MARIANA HEREDIA
interpelar a los sectores directamente beneficiados o perjudicados por deter-

minados sucesos, sino que suponen el despliegue de argumentos destinados a
trascender los intereses particulares y persuadir a un auditorio amplio.
En este trabajo nos proponemos reconstruir y comparar las tramas argu-
mentales con que un conjunto de formadores de opinin vinculados con el
pensamiento liberal conservador argentino se han pronunciado frente a los
principales conflictos sociales y polticos que atravesaron el pas en los aos
70 y 90 a travs del modo en que caracterizaron a sus principales protagonis-
tas y reclamos. Ante un escenario social y poltico sustancialmente diferente,
y situado el liberalismo conservador en una posicin de poder distinta, nos in-
teresa evaluar la similitud, o bien las divergencias, en los argumentos esgrimi-
dos a la hora de impugnar los discursos y prcticas de quienes desafiaban y
desafan con sus demandas el orden que el liberalismo propone y defiende.
Nos anima la conviccin de que, sin el anlisis del vnculo entre relaciones dis-
cursivas y relaciones de poder, las ciencias sociales corren el riesgo de sucum-
bir ante teoras conspirativas insensibles a la produccin de sentido que acom-
paa todo proceso econmico y poltico. Como postulara Hall (1998: 4), si
bien el consentimiento no se mantiene y construye slo a travs de mecanis-
mos ideolgicos, consentimiento e ideologa no pueden ser disociados.
El artculo est organizado en cuatro secciones. La primera se aproxima
a las caractersticas generales del discurso liberal conservador argentino e in-
troduce a los enunciadores seleccionados. La segunda se centra en el primer
perodo histrico, los aos setenta, y se divide a su vez en dos apartados. Ini-
cialmente proponemos algunas notas contextuales sobre la evolucin poltica
y los conflictos paradigmticos de la Argentina entre 1969 y 1976, y seguida-
mente abordamos un anlisis de los editoriales que intentaron comprender y
solucionar la crisis de dominacin. La tercera parte se dedica al examen de las
transformaciones econmicas, sociales y polticas durante los aos 90, y se es-
tructura de un modo semejante al de la seccin anterior: primero una breve
sntesis histrica, luego el estudio de los textos. Si bien nuestro marco terico
recomendara combinar el anlisis histrico y el discursivo, nos inclinamos
por esta opcin expositiva convencidos de que facilitar la comprensin de to-
do lector poco familiarizado con la realidad argentina aqu abordada. El cuer-
po del artculo remite profusamente a notas al final del texto. La voluntad por
revelar nuestras fuentes y apoyaturas bibliogrficas y por aclarar sucesos que
intuimos no del todo conocidos, nos alent a emplear esta herramienta con in-
sistencia. Esperamos, en ambos casos, que las estrategias escogidas sirvan a
los propsitos que las inspiraron. En cuarto y ltimo lugar, proponemos algu-
nas conclusiones sobre la poltica y el liberalismo conservador.
El discurso liberal conservador

Marsal (1972) escribi alguna vez que estudiar la derecha es un ejercicio
masoquista. Tena la certeza, por entonces, de que su trabajo no tendra nun-
ca buena acogida. Aquellos calificados como miembros de este pensamiento
59
han considerado con frecuencia que la dicotoma derecha-izquierda es algo

superado y que, como parte de una lengua muerta, slo es hablada por quie-
nes tien sus afirmaciones de vulgata ideolgica. Para muchos de quienes se
ubican en el otro extremo del espectro poltico, su anlisis es estril. Los dis-
cursos de la derecha son o ejercicios de manipulacin o mera expresin de los
intereses econmicos de las clases privilegiadas.
Adems del rechazo al que es condenado el examen de la derecha por par-
te de quienes participan de los debates ideolgicos de su tiempo, la ingratitud
de semejante tarea se acrecienta por los obstculos estrictamente conceptuales
que enfrenta, para el caso argentino, un anlisis de esta naturaleza. A qu nos
referimos con este trmino? Qu vnculo existe, en el caso que nos ocupa, en-
tre liberalismo conservador y derecha? O ms radicalmente, es lcito emplear
estas nociones para el anlisis de la poltica y la ideologa en la Argentina?
Puede considerarse al liberalismo de las luces como la fuente de todas las ex-
presiones ideolgicas de la poltica contempornea. Eccleshall (1993) ha pro-
puesto distinguir en l tres grandes pilares: la defensa de la libertad individual; la
articulacin entre libertad econmica, progreso social y propiedad privada; y la
necesidad de un orden administrativo eficiente destinado a promover la autodis-
ciplina y el respeto mutuo entre los ciudadanos. La imagen de sociedad que sub-
yace al liberalismo es la de una comunidad uniclasista de individuos igualmente
racionales y capaces de gestionar los asuntos polticos y econmicos. Esta comn
humanidad a la que son reductibles todos los hombres garantiza (librada a sus
propios impulsos) la armona de intereses en la sociedad. El primer liberalismo
esgrimi una serie de argumentos en contra del poder absoluto de la monarqua
y breg por la secularizacin y el respeto de las libertades polticas. Su carcter
revolucionario engendr primero la independencia de los Estados Unidos y al-
canz a los criollos latinoamericanos tras la Revolucin Francesa.
Por su parte, el conservadurismo moderno surgi como reaccin a los ex-
cesos de la Revolucin de 1789. Frente a la confianza iluminista en la razn,
contrapuso la experiencia y la pericia de las lites. Ante el juicio filosfico y el
pensamiento utpico, enfatiz la importancia de la herencia y el respeto al pa-
sado. De cara a las transformaciones radicales, reivindic el pragmatismo, la
prudencia y la moderacin. En este caso, la concepcin de sociedad se aseme-
ja a un cuerpo en el cual cada parte posee derechos y deberes especficos pa-
ra con la colectividad. Desde esta perspectiva, la desigualdad de los seres hu-
manos es indisoluble y slo la moral y la religin pueden garantizar el vncu-
lo entre las partes.
Con el correr del tiempo, la tradicin liberal y la conservadora tendieron a
converger en una serie de aspectos. Ambas reconocieron las ventajas de la eco-
noma libre de mercado, aunque la segunda se inclin por cierto paternalismo
benefactor. En los dos casos, se recurri al entramado institucional (econmi-
co y poltico) legado por la fundacin constitucional como marco que contiene
y limita las demandas de los distintos componentes de la sociedad.
Esta afinidad es an ms tangible en el caso argentino. Sabemos que la
construccin del Estado nacional y la temprana insercin del pas en el merca-
60
MARIANA HEREDIA
do mundial estuvieron estrechamente ligadas con la consolidacin de un gru-

po dirigente que adscriba a los principios del liberalismo. La peculiaridad de
la tradicin liberal argentina reside, desde entonces, en su temprana conviven-
cia con el conservadurismo, fenmeno que le rest gran parte del vigor y per-
durabilidad que caracterizaron a corrientes del mismo signo en otras naciones
del continente2. En efecto, se ha asignado con frecuencia a la generacin patri-
cia de fines de siglo XIX y principios del XX los rasgos de una oligarqua. Sus
herederos conservaron la creencia en una sociedad estratificada y meritocrti-
ca y expresaron asiduamente un desdn de corte elitista hacia las masas.
En las primeras dcadas del siglo XX, el radicalismo intent mantener los
principios del librecambismo en lo econmico, profundizando el carcter li-
beral y democrtico de las instituciones polticas. No obstante, la participa-
cin de otros sectores en la conduccin del Estado primero, y la crisis del mo-
delo agroexportador despus, disolvieron el consenso liberal conservador. A
partir de los aos 30, el mismo sector social que haba enarbolado al libera-
lismo alent la emergencia de otras estrategias de intervencin poltica (los
golpes de estado) y econmica (el creciente protagonismo estatal) y la prolife-
racin de otras corrientes ideolgicas (especialmente, el nacionalismo).
Hasta los aos 30, puede pensarse que confluyeron las tres definiciones
que habitualmente se asignan al discurso de derecha: la defensa del orden es-
tablecido y la representacin de los sectores privilegiados de la sociedad, la
prioridad otorgada a la libertad por sobre la igualdad, y la expresin de am-
bos elementos en un sistema ideolgico relativamente coherente, el liberalis-
mo conservador.
Desde entonces, la derecha no pudo, excepto en casos minoritarios, cris-
talizar en el sistema de partidos. Mientras el radicalismo conserv predica-
mento entre las capas medias y el peronismo interpel a los sectores popula-
res, los intelectuales de la derecha mantuvieron una actitud complaciente, si
no militante, con la intervencin poltica de las fuerzas armadas.
Es complejo preguntarse por la existencia de una derecha luego de 1955.
Evidentemente, sigui habiendo sectores econmicos privilegiados y, sin du-
da, stos siguieron defendiendo ciertos principios bsicos de la organizacin
social (entre ellos, la propiedad privada y la adscripcin de la Argentina al
mundo occidental). La cuestin es que, ms all de su rechazo por el popu-
lismo, de cuyo eclecticismo ideolgico el liberalismo conservador no partici-
p hasta los aos 90, no volvi a existir durante dcadas un programa de ac-
cin capaz de aglutinar y orientar a quienes se encontraban en los peldaos
superiores de la estructura social. Una porcin significativa de la gran burgue-
sa nacional y extranjera parece haber sustentado un liberalismo difuso y de-
fensivo, coincidencia que no alcanz a superar las profundas contradicciones
que la atravesaban3.
Por su parte, los intelectuales de la derecha estuvieron ausentes, durante
dcadas, de los dos mbitos de universalidad por excelencia. Ni la poltica na-
cional, donde los partidos liberal-conservadores fueron errticos e ineficaces,
ni la universidad, cuyos claustros se poblaron de capas medias, de intelectua-
61
les progresistas o, circunstancialmente, de aclitos del nacionalismo reacciona-

rio, fueron usinas ideolgicas aptas para pensar la Argentina desde arriba. La
misin de representar las acciones de quienes se encontraban en los peldaos
superiores de la estructura social recay sobre el particularismo de las corpo-
raciones empresarias y los llamados impotentes de la prensa liberal. En el pri-
mer caso, las discusiones se tornaron pedestres, destinadas casi con exclusivi-
dad a la defensa de intereses privados y a la disputa por prebendas estatales.
En el segundo, un conjunto de intelectuales se esforz ya no por bregar por un
modelo de sociedad que haba quedado vacante, sino al menos por mantener
como arma y refugio los principios que consideraban fundantes de la nacin.
Las fuerzas armadas sirvieron de instancia hegemnica sustitutiva. Sus
recurrentes intervenciones, sin embargo, actuaron hasta 1976 ms como po-
der moderador o arbitral que como dispositivo de resolucin de las contradic-
ciones sociales que les daban origen. Al politizarse, las instituciones castren-
ses terminaron padeciendo las mismas tensiones que desvelaban a los gobier-
nos civiles.
Tras el derrumbe del populismo a mediados de los 70 y la profunda rede-
finicin de las condiciones sociales y econmicas que le haban servido de
apoyo, el liberalismo conservador fue ganando prdica y logr ubicarse como
nica alternativa al rgimen de intervencin estatal agonizante. Lejos de debi-
litarlo como opcin, el fracaso econmico del plan de Martnez de Hoz sent
las bases de una orientacin llamada a consolidarse en los 90 bajo la legitimi-
dad democrtica. La diversidad estructural de la burguesa argentina, conco-
mitantemente, fue cediendo a fuerza de desindustrializacin, centralizacin y
concentracin del capital.
Revitalizado y al corriente de los imperativos que recorrieron el mundo, el
liberalismo conservador volvi a ocupar el centro de las reflexiones polticas y
reconquist espacios significativos. Fundaciones de investigacin y planea-
miento, partidos polticos de derecha y prensa liberal, propiciaron un clima de
ideas en el cual este discurso dej de ser un dispositivo de reaccin y veto pa-
ra avanzar en el desmantelamiento del rgimen de posguerra y en la consolida-
cin de un conjunto de valores ms acordes con la sociedad emergente.
Preocupados por una mirada histrica, escogimos a tres publicaciones pe-
riodsticas tradicionales, cuyas editoriales polticas apelan a principios diver-
sos del pensamiento liberal conservador. La Prensa fue fundada en 1869 por
Jos C. Paz y se caracteriz por la defensa militante de los principios del libe-
ralismo econmico; su oposicin al rgimen le vali ser confiscada por el pe-
ronismo en 1951. Tras su reaparicin en 1956, se consolid como una de las
usinas ideolgicas antiperonistas ms intransigentes. La libertad de empresa,
la propiedad privada y los lmites del poder poltico ocuparon un lugar central
en sus preocupaciones. La Nacin fue creada en 1870 por Bartolom Mitre, y
se esforz por erguirse, tal como lo deseara su fundador, como Tribuna de
Doctrina del pensamiento poltico argentino. La normativa institucional y la
impronta jurdica atravesaron con asiduidad sus reflexiones4. Finalmente, Cri -
terio comenz a publicarse en 1928, con el propsito de convertirse en un r-
62
MARIANA HEREDIA
gano de ideas apoyado por las instituciones eclesisticas pero independiente

en todo aquello que no remitiera directamente al dogma y la moral. Tras sus
inicios ligados con el catolicismo integrista, crtico de los postulados del libe-
ralismo, se identific con sus principios polticos y republicanos intentando, a
la vez, matizar sus concepciones econmicas con aquellas propuestas por la
doctrina social de la Iglesia Catlica5.
Como se ha indicado ya, la significacin de estos medios periodsticos en
la esfera pblica local rebasa su papel como instancia privilegiada en la for-
macin de la opinin pblica. La sociedad argentina contempornea, lejos de
caracterizarse por la existencia de un conjunto de ciudadanos con igualdad de
acceso al debate y con garantas para intervenir en la conduccin de los des-
tinos colectivos, estuvo signada por la inestabilidad y la obturacin de los ca-
nales de participacin. La permanencia y predicamento de estos tres enuncia-
dores fueron excepcionales. Tambin lo fue su voluntad por interpelar e influir
al arco poltico antiperonista que no lograba cristalizar en un partido ni im-
poner una lnea de accin coherente a las intervenciones militares.
Con el retorno a la democracia, en diciembre de 1983, la prensa liberal
conservadora se comprometi en la defensa de las instituciones republicanas
pero sigui insistiendo desde sus tribunas sobre la necesidad de un cambio
econmico mientras criticaba al radicalismo su poltica hacia los militares, la
Iglesia, los sindicatos y la cultura.
El ao 1989 implic una ruptura mltiple; algunas de las reflexiones sub-
siguientes se destinarn a explorarla. Basta por ahora con sealar que, tal co-
mo el resto de las esferas de la economa argentina, las industrias culturales
sufrieron una profunda transformacin a partir de las polticas implementa-
das en los 90 6. En este nuevo escenario, ni La Prensa ni La Nacin fueron los
actores de mayor expansin y dinamismo. No obstante, ambos sufrieron
adaptaciones significativas.
La Prensa dej de ser una empresa familiar y fue adquirida, en 1993, por
Amalia Lacroze de Fortabat (consolidada en sectores tan diversos como el ce-
mento, los ferrocarriles y el gas). Sufri luego un nuevo cambio al pasar a ser
propiedad del dueo del matutino La Razn. Como espejo de los nuevos tiem-
pos, la intransigente La Prensa abandon el estandarte antiperonista que co-
ronaba sus editoriales 7 y se transform en posesin de uno de los grupos eco-
nmicos ms cercanos al gobierno del presidente Menem.
La Nacin, por su parte, se asoci a Clarn (quien desde un espritu fuer-
temente desarrollista haba defendido polticas contrapuestas al liberalismo)
y conjuntamente adquirieron paquetes accionarios de diarios del interior del
pas. El diario de Mitre se vincul tambin con Editorial La Urraca en Grupo
de Revistas y gener nuevos productos. Aunque ocupa los primeros puestos en
la prensa local 8, La Nacin se ha expandido hacia pblicos ms bien segmen-
tados, asentndose no tanto en determinada lnea poltico-ideolgica sino en
un estilo que su secretario de redaccin considera identificado con la serie-
dad y el refinamiento.
63
Ha sido posiblemente Criterio la publicacin con mayor continuidad durante

los dos perodos analizados. En trminos de comit de redaccin, gran parte de
los colaboradores que estaban presentes en los aos 70 siguieron perteneciendo
a la revista en la ltima dcada del siglo. Tambin su organizacin y diseo man-
tuvieron semejanzas notables. Recin en 1994 su director nos informa una moder-
nizacin (muy cautelosa, por cierto) en la presentacin de Criterio. En este nuevo
formato, incluso los auspiciantes y la estrategia de comercializacin (por suscrip-
cin, en parroquias o libreras religiosas) permanecen intactos. Del mismo modo
en que es infructuoso considerar a los dos peridicos escogidos sin hacer referen-
cias al mercado editorial, el discurso de Criterio es incomprensible si no se lo re-
laciona con la postura pblica de la Iglesia Catlica. Hacia principios de los 90, la
emergencia y consolidacin de un variado conjunto de religiosidades alternativas
recortaron an ms su predicamento en una cultura que nunca haba alcanzado
el fervor catlico de otras sociedades latinoamericanas. A pesar de ello, las des-
preocupaciones sociales de los principales partidos polticos devolvieron a la Igle-
sia su lugar como portavoz de las reivindicaciones sociales, ahora tematizadas en
clave caritativa. El papel asignado a la Iglesia como institucin autnoma del Es-
tado y como defensora de los desposedos explica parcialmente que Criterio haya
perseverado en el rol de conciencia crtica del poder poltico.
Nos centraremos en las editoriales polticas de estos medios, cuyo estilo
discursivo se caracteriza por cierta retrica cientfica, las referencias frecuen-
tes a los nombres clsicos del pensamiento occidental y la abundancia de ci-
tas acadmicas.
La primera mitad de los setenta (1969-1976)

La crisis de dominacin
La Argentina contempornea se ha destacado, quizs como ningn otro
pas en el mundo, por ser un terrible ejemplo de cmo una nacin rica, dota-
da de cuantiosos recursos naturales y humanos, pudo malograr su desarrollo.
Samuelson (1971: 521) lleg a afirmar que no tema tanto la sombra de las re-
voluciones totalitarias de un Lenin o un Mao, ni el regreso al laissez-faire ms
salvaje, como el destino de la Argentina, patrn frente al cual cualquier hom-
bre moderno se santigua y dice Que me salve la Gracia de Dios!.
Entre 1930 y 1976 el pas sufri seis intervenciones militares, y a partir de
1955 ningn presidente fue elegido libremente sin condicionamientos ni veto
militar dentro de un proceso normal de sucesin. Por su parte, la dinmica del
ciclo econmico, si bien garantizaba en el mediano plazo un moderado creci-
miento, se desenvolva de manera discontinua (el llamado modelo stop & go)
exacerbando las pujas distributivas. En este marco, un Estado fuertemente in-
terventor no logr funcionar como instancia de la unidad nacional y termin
por constituirse en botn de las distintas fracciones en pugna. Atributos todos
de la Argentina post 55, por qu razn entonces asignar a la crisis de fines
de los aos 60 y principios de los 70 una naturaleza particularmente aguda y
disruptiva?
64
MARIANA HEREDIA
Ciertamente, la masividad y la violencia de los conflictos de los aos 70

slo son comprensibles en el marco del cercenamiento poltico y la ingober-
nabilidad de larga data. Cercenamiento e ingobernabilidad que, sumados a
una legitimidad poltica proclamada y violada de modo recurrente, habra ter-
minado por erosionar la confianza en las posibilidades del sistema democr-
tico de consolidarse y contener las demandas de la sociedad. La crispacin de
los antagonismos se enmarcaba, en trminos ms inmediatos, en la instala-
cin de un gobierno (la autodenominada Revolucin Argentina), en 1966, que,
modernizador en lo econmico y autoritario en lo poltico, haba profundiza-
do el carcter excluyente del rgimen9.
Hacia mediados de 1969, en una de las ciudades ms importantes del in-
terior del pas, la confluencia de movilizaciones obreras y estudiantiles, con
amplio apoyo de los habitantes, concluy en el desborde de las fuerzas poli-
ciales y en la toma del control de la ciudad por parte de los manifestantes du-
rante horas. Este suceso, conocido como Cordobazo y con reminiscencias
del mayo francs del ao anterior, inaugur una profunda redefinicin de los
conflictos que haban caracterizado el ejercicio de la poltica en la Argentina.
Desde el derrocamiento de Pern en 1955, tanto gobiernos constituciona-
les como militares haban sido jaqueados por los reclamos de algunas organi-
zaciones corporativas de la sociedad civil. Estas instituciones haban actuado
siempre evitando verse ellas mismas desbordadas por las demandas de sus
miembros. Su poder de presin sobre el Estado resida en la habilidad para
actuar como sujetos unificados susceptibles de activar y refrenar la moviliza-
cin de sus bases. Por otra parte, hasta mediados de los aos 60, el peso de
los sindicatos y el fantasma peronista aparecan como la fuente de amenaza
por excelencia para los sectores sociales privilegiados. En este marco, los re-
clamos sindicales, aunque intransigentes, haban reconocido las reglas de jue-
go del sistema capitalista. A partir de 1969, en contraste, ni las poderosas es-
tructuras sindicales fueron el principal vehculo de las demandas ni los recla-
mos se circunscribieron a exigencias redistributivas. Nuevos actores impugna-
ron los lazos de dominacin dentro y fuera de sus organizaciones.
La Iglesia Catlica, los sindicatos, los claustros universitarios, los partidos po-
lticos tradicionales, vieron emerger sectores contestatarios y sufrieron fracturas.
Ms all de su carcter heterogneo e inorgnico, gran parte de las nuevas fuer-
zas se identificaban con el socialismo nacional y consideraban cierta cuota de
violencia popular como instrumento legtimo en la lucha por el poder. En este
contexto, se sucedieron revueltas urbanas, huelgas y tomas de fbrica lideradas
por dirigentes clasistas, protestas estudiantiles y grupos con variadas demandas
reivindicativas. Alimentadas por este clima insurreccional, surgieron organizacio-
nes polticas militarizadas dedicadas al ejercicio de la guerrilla urbana y rural. Al
comps de la generalizada oposicin al rgimen militar, el peronismo ampli su
base social y ungi sus discursos de un tono ms violento y desafiante.
Tras intentos frustrados de conjurar la crisis, el gobierno militar opt, en
1972, por la apertura democrtica sin agrupaciones proscriptas. El peronismo
pudo, de este modo, acceder al poder tras dieciocho aos de su derrocamiento.
65
An profundamente redefinidas, la militarizacin de la poltica y la agudi-

zacin de los conflictos laborales no cejaron bajo el nuevo gobierno. Al retor-
nar a la presidencia, en 1973, el peronismo profundiz sus fracturas, internali-
zando y dirimiendo en su seno los conflictos que atravesaban a la sociedad. Pe-
ro en este caso, la disputa adquiri rasgos particulares. Como apunta Halpern
Donghi (1994), la vida poltica se escindi en un hemisferio diurno, donde los
rituales democrticos eran ejecutados y celebrados por oficialismo y oposicin,
y un hemisferio nocturno en el cual las disputas entre peronistas se zanjaban
en el silencio de la violencia. Desde 1973, el Estado se convirti en el principal
escenario de la contienda. Como seala Sidicaro (1998), sus recursos econmi-
cos, burocrticos y armados fueron a la vez instrumento y botn de la lucha.
Luego de la muerte de Pern, el 1 de julio de 1974, sus herederos en el po-
der marginaron a los sectores ms radicalizados del movimiento e intensifica-
ron una campaa antisubversiva tanto legal como encubierta. Con la expul-
sin definitiva de estos grupos del gobierno 10 y la desarticulacin de gran par-
te de las organizaciones de base11, las disputas entre los grandes sindicatos pe-
ronistas y el entorno presidencial fueron ganando importancia. El antagonis-
mo dio cuenta de las profundas dificultades para conciliar las demandas de
los trabajadores y el ejercicio del gobierno. Los inconvenientes para concertar
una poltica de precios y salarios crisparon los reclamos de los obreros, que
comandados ahora por los jefes sindicales peronistas se extendieron a todo el
pas y lo inmovilizaron con sus jornadas de protesta. Temerosos por la posibi-
lidad de que el gobierno fuera hegemonizado por los sindicalistas, los empre-
sarios mismos declararon una huelga patronal y fundaron distintas organiza-
ciones invocando al golpe militar. Las tensiones en el mundo de la produccin
y sus repercusiones en el gobierno fueron, a su vez, acompaadas por el en-
frentamiento entre las organizaciones armadas y los grupos paramilitares que
actuaban en la clandestinidad. En marzo de 1976, el regreso de los militares
al poder silenci a unos y otros e inaugur los aos de plomo del autodenomi-
nado Proceso de Reorganizacin Nacional.
Ms all de este sucinto recorrido, lo relevante para nosotros es que la cri-
sis poltica de los aos 70 constituy una mltiple amenaza a la dominacin so-
cial. Nos referimos as a la erosin generalizada de los vnculos que constituan
las clases sociales y sus formas de articulacin. El control del proceso producti-
vo por parte de los empresarios fue jaqueado inicialmente por los sindicatos cla-
sistas y luego por las grandes corporaciones gremiales. La facultad de los fun-
cionarios pblicos de imponer autoridad fue puesta en cuestin por los estalli-
dos populares que acompaaron la decadencia del gobierno militar primero y
por las disputas en el elenco gubernamental despus. Finalmente, el monopolio
estatal de la violencia legtima fue minado por la emergencia y consolidacin de
organizaciones polticas militarizadas que, en muchos casos, eran alentadas
desde el propio gobierno. Si sumamos el programa econmico que intent po-
ner en prctica el peronismo, el cual asignaba al Estado un papel central, inten-
taba controlar las inversiones extranjeras y propiciaba una distribucin progre-
siva de la riqueza, concluiremos que el liberalismo conservador tena razones
para considerar que la realidad desafiaba el orden defendido en sus principios.
66
MARIANA HEREDIA
El liberalismo conservador frente a la amenaza

Movilizacin social y perplejidad
El gobierno de la Revolucin Argentina, instaurado en 1966, se asentaba
en una compleja alianza entre liberales y nacionalistas. Los primeros ocupa-
ron el Ministerio de Economa e intentaron forzar una normalizacin del ca-
pitalismo desde el Estado; los segundos retuvieron las carteras ms polticas,
aspirando a refundar la sociedad sobre bases corporativas y moralmente reac-
cionarias. Ms all del malestar que generaba en las conciencias liberales el
puritanismo presidencial y su agresivo avance sobre diversas manifestaciones
culturales, la aplicacin de su plan econmico, lejos de oponerse a la impron-
ta represiva del gobierno, la presupona como medio para reprimir el descon-
tento de las nutridas categoras perjudicadas.
Paradjicamente, los primeros resultados positivos de este maridaje entre
orden y progreso profundizaron las diferencias entre los dos socios en el apa-
rato estatal y opusieron dos modelos de sociedad que comenzaron a revelarse
incompatibles. Los liberales, secundados por las grandes instituciones y per-
sonajes de las finanzas y el capital transnacional, perseveraban en su voluntad
de erosionar el poder sindical y profundizar el cambio econmico iniciado.
Los nacionalistas deseaban inaugurar el tiempo de la distribucin y las recom-
pensas, nica estrategia posible para consolidar su vnculo con los sectores
sindicales dispuestos a ensamblarse en el esquema corporativo que acariciaba
el presidente.
La identificacin de las causas y las estrategias propuestas para conjurar
la movilizacin popular de fines de los 60 debe entenderse como expresin y
excusa de los mencionados desgarramientos en la cpula del poder. La trin-
chera liberal conservadora debi combatir en dos frentes: el de la insurgencia
civil y su amenaza al orden, por un lado, y el de las tendencias nacionalistas
dentro del gobierno militar, por el otro. An con preocupaciones semejantes,
las plumas liberales no atinaron a desplegar un diagnstico convergente. Fue
justamente esta dificultad la que permiti a los nacionalistas, pese a su estre-
pitoso fracaso para garantizar la paz interna, purgar algunos de sus socios li-
berales, perpetuarse en el poder y retrasar la apertura institucional.
Tras el estallido cordobs en mayo de 1969, los desvelos de La Nacin se
orientaron a escrutar los vnculos entre organizaciones armadas, estudiantes
contestatarios y trabajadores radicalizados convencidos de que entre las mu-
chas cosas que se destruyeron el jueves [da del Cordobazo], hubo una que no
puede dejar de sealarse: el sentimiento de seguridad (La Nacin, 2 de junio
de 1969: 1). El diario identific dos protagonistas bien diferenciados: los per-
turbadores, los grmenes del odio y la intolerancia, quienes haban desata-
do la correntada de muerte y sacrificio, cuya nica finalidad es la de abrir
las puertas del pas a una eventual dominacin del totalitarismo, y los traba-
jadores y estudiantes inocentes. Estos slo habran contribuido con la vehe-
mencia inicial pero haban sido arrastrados por un furor que los desbordaba
(los calificativos corresponden a La Nacin, editoriales del 30 de mayo, 1 de
67
junio y 30 de junio de 1969: 8). A ellos diriga La Nacin sus advertencias: po-
dan convertirse tanto en pretexto como en carne de can (La Nacin, 1 de
junio de 1969: 8) y, permitindose citar a Lenin, los instrua diciendo que pa-
ra hacer la revolucin se necesita un revolucionario por cada tres idiotas ti-
les (La Nacin, 2 de junio de 1969: 1).
La Prensa, fiel a su historia, remiti la amenaza a su enemigo ancestral: el
peronismo. Para el matutino de Paz, la culpabilidad por los levantamientos
populares era evidente. Si en 1955 se haba iniciado en Crdoba la Revolucin
Libertadora12, para el primer intento serio de organizar la contrarrevolucin
implcita, se haba elegido el mismo escenario. En este sentido
...tras esta guerrilla metdicamente preparada han actuado al unsono
el peronismo y el comunismo, como las dos caras de una moneda. El pe-
ronismo, se ha dicho, no es otra cosa que la versin verncula del comu-
nismo internacional (La Prensa, 3 de junio de 1969: 3).
Un conjunto de imgenes se asociaba en su discurso: la identidad entre
peronismo y guerrilla y su aspiracin de reimplantar en el pas la tirana aba-
tida en 1955 (La Prensa, 10 de junio de 1969: 10), el carcter eminentemente
internacional del conflicto y cierta concepcin lebonniana de la revuelta (ma-
sas enardecidas de contagio irracional, turbas febriles, orga vandlica
[estas imgenes aparecen en las editoriales del Diario La Prensa del 3, 7,10 y
13 de junio de 1969]).
A diferencia de La Prensa y La Nacin, que enfatizaron el papel de los cua-
dros subversivos, Criterio les confera un rol muy marginal en sus argumentos.
Frente a la polmica entre el Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo
y la jerarqua eclesistica, la publicacin religiosa vena intentando, no sin
ambigedades, ocupar una posicin mediadora. A la hora de comentar los he-
chos de Crdoba, la revista ensay una explicacin igualmente matizada. En
su anlisis, emple trminos como rebelin, enfrentamiento entre herma-
nos, expresin del descontento popular (Criterio, 12 de junio de 1969: 359 y
377; y 10 de julio de 1969: 439 y 451), imgenes que contrastan con el temor
generado por los estallidos en las otras dos publicaciones.
Algunas similitudes pueden encontrarse entre el discurso liberal conserva-
dor y el esgrimido por el presidente del gobierno militar. Como hicieran La
Nacin y La Prensa, el gobierno detect detrs de los sucesos una fuerza me-
tdicamente organizada y de filiaciones internacionales13 y, como estos me-
dios, enfatiz la violencia de los participantes y la apropiada y eficaz represin
encarada por el ejrcito. Tambin en este caso, Ongana intent distinguir a
rprobos de elegidos y se esforz por interpretar y conducir las demandas de
los descontentos recuperables 14.
Es justamente en la interpretacin de estos reclamos y en las consecuen-
cias polticas que deban extraerse de ellos, donde las divergencias se hicieron
evidentes. Las plumas liberales imputaron los hechos a causas centralmente
polticas, denunciando las veleidades presidenciales para con el sindicalis-
mo y la obstruccin de los canales de participacin poltica (La Nacin, 30 de
68
MARIANA HEREDIA
mayo de 1969: 8; y 6 de junio de 1969: 8; y La Prensa, 7 de junio de 1969: 8).

Deseosos de preservar la poltica econmica de la recomposicin ministerial
en ciernes, los liberales instaban al gobierno a olvidar sus sueos mesinicos
y prestar odos sordos a la demagogia. La Prensa pobl sus editoriales de es-
tadsticas que pretendan demostrar que la regin insurrecta era la mejor re-
munerada del pas y que la Revolucin Argentina deba abandonar las vaci-
laciones y profundizar la poltica econmica emprendida. A pesar de estos
consejos, el gobierno acept la renuncia de su ministro de Hacienda e impu-
t las causas del estallido a la falta de contenido social de la poltica liberal.
El presidente y su mentalidad autoritaria tambin eran criticados por Cri -
terio, aunque en este caso, el problema no eran las estructuras sindicales y los
esfuerzos oficiales por cooptarlas sino la direccin autoritaria y el adoctrina-
miento impuestos por los militares en el poder (12 de junio de 1969: 363).
Los liberales quedaron entonces excluidos de los principales resortes del
gobierno y se esforzaron por examinar el novedoso y convulsionado escenario
poltico local. Constataron con horror la crispacin de los conflictos y la emer-
gencia de organizaciones armadas, y descargaron sus crticas sobre un elenco
militar que, a pesar del recambio de figuras15, buscaba reconstruir sus bases
de apoyo y perpetuarse en el ejercicio del poder a partir de una poltica eco-
nmica ms nacionalista y una lnea sindical ms conciliadora.
A lo largo de los meses, La Nacin abandon sus iniciales contemplacio-
nes para con estudiantes y trabajadores y los acus de ser respaldo operativo
de la guerrilla. La toma de fbricas y universidades, el asalto a comisaras, el
intento de copamiento de poblados distantes y los secuestros y asesinatos me-
recieron un anlisis minucioso desde sus editoriales. En todos los casos, la es-
trategia argumentativa era doble: por un lado, se negaba una intencionalidad
clara a los sucesos, enfatizando los medios sobre los fines, y por el otro, se
buscaba escindir a las bases de sus dirigentes radicalizados. Para el diario, los
promotores del caos carecan de coherencia doctrinaria y eran, en cambio,
resultado de una confusa mezcla de ideologas, donde en verdad los extremos
se tocan y se asocian con afinidades temperamentales (La Nacin, 31 de ma-
yo de 1970: 8). De este modo, slo se recuperaban los detalles concernientes a
la saa de los revoltosos. Por otra parte, una y otra vez se denunciaban los
propsitos mezquinos y dscolos de los dirigentes gremiales y estudiantiles y
la filiacin internacional de los guerrilleros16. Se trataba de alentar al gobier-
no a restituir los canales democrticos de representacin y de persuadir a los
insatisfechos de que era posible expresar sus disidencias de manera pacfica.
La Prensa apenas reflej la emergencia y consolidacin de organizaciones
polticas militarizadas, atenta con exclusividad a los conflictos laborales y sus
efectos sobre la produccin. Sus nicas referencias a la guerrilla intentaban
inscribirla en un contexto internacional donde el totalitarismo imperialista
del bloque sovitico amenazaba con extenderse por todo el planeta. Sus ar-
gumentos se centraban ms en la descalificacin del movimiento intelectual
europeo y latinoamericano que apoyaba el uso de la violencia que en los suce-
sos locales (entre ellos La Prensa, 17 y 19 de julio de 1970). Pero, sobre todo,
69
sus editoriales estaban destinadas a relatar en detalle las nuevas formas de lu-
cha y a cuestionar con insistencia la organizacin sindical legada por el pero-
nismo. El peridico calificaba las prcticas de los trabajadores cordobeses co-
mo ejercicios de insurreccin (La Prensa, 6, 16 y 19 de junio de 1970). Fren-
te a estos comportamientos las autoridades mostraban, para La Prensa, una
endmica pasividad.
Slo la supresin de toda forma de organizacin obligatoria, de las cuotas
compulsivas, del sindicato nico, y de la estructura monoltica de la central
obrera (caractersticas todas del sindicalismo peronista) podan garantizar
una sociedad verdaderamente democrtica (La Prensa, 22 de abril de 1971: 8).
En contraste, lo que ms intranquilizaba a la publicacin catlica era la
emergencia de un tipo de violencia distinta de la desatada en los estallidos po-
pulares del interior. En efecto, si para Criterio haba resultado difcil convali-
dar ciertas iniciativas contestatarias de los sacerdotes tercermundistas, la cer-
teza de que muchos de ellos alentaban la opcin por las armas reforzaba su
alineamiento con las corrientes eclesiales conservadoras y la llevaba a recla-
mar la restitucin de la unidad y la obediencia dentro de la comunidad cat-
lica. Su temor se cifraba en que la apelacin a la fuerza ya no era producto del
desborde callejero sino que haban surgido organizaciones que la empleaban
como medio para intimidar a la poblacin. En este caso, los protagonistas
ya no eran los sectores ms empobrecidos sino intelectuales, provenientes de
las clases medias y altas e inspirados por las ms variadas corrientes ideolgi-
cas. En clave de advertencia, Criterio recordaba que sus intenciones eran radi-
calizar al movimiento obrero reservndose siempre para s el papel de esta-
dos mayores, y para los trabajadores el de soldados rasos (13 de agosto de
1970: 523). Las reflexiones de la publicacin adquirieron, a principios de
1971, un carcter abiertamente apocalptico: la Argentina parece dirigirse ha-
cia el abismo de la desintegracin. Si no se propiciaba el restablecimiento de
la poltica, la guerra civil era inminente (Criterio, 24 de marzo de 1971: 141).
As, los intelectuales del liberalismo conservador concluyeron progresiva-
mente que slo la legitimidad del sistema jurdico poda refrenar la crisis. En
efecto, el reconocimiento an velado de cierta legitimidad de las prcticas vio-
lentas en un escenario restringido (compartido incluso por los liberales) cons-
tituy un hecho indito propiciado por las revueltas y acciones gremiales y ar-
madas inauguradas en Crdoba. El dilema que tradujeron sus comentarios
evoc la frmula acuada por Sarmiento, uno de los estadistas ms influyen-
tes del siglo XIX. Se trataba, una vez ms, de optar entre la civilizacin o la
barbarie. La primera difanamente identificada con la ley, y la segunda con
una violencia que terminara por destruirlo todo a su paso. El imperio de las
normas constitucionales se transformaba en la principal estrategia para con-
jurar el peligro.
Ms all de este punto de partida comn, la postura frente al tipo de aper-
tura electoral perpetu las desavenencias. La restitucin de la legitimidad de-
mocrtica estaba indisolublemente ligada con el peronismo. Si en el pasado
haba sido posible recubrir el sistema poltico de cierta investidura legtima a
70
MARIANA HEREDIA
pesar de las proscripciones, la ebullicin social de los 70 haca inviable esa

opcin. Hasta principios de 1971, la voluntad castrense de permanecer en el
poder haba nutrido la crisis social y poltica. Con la llegada de Lanusse al go-
bierno, comenz a tomar cuerpo la apertura institucional. La Nacin apoy al
presidente y acept la reincorporacin del peronismo a la vida poltica nacio-
nal, no sin recordar los agravios sufridos por las vctimas del tirano depues-
to (2 de mayo de 1971: 8). La Prensa rememor al Ejrcito su compromiso de
impedir cualquier retorno al rgimen peronista y breg por el rechazo de to-
da negociacin con el dictador (16 de junio de 1971: 8). El diario de Paz se
mostr adems escandalizado cuando el principal partido opositor al peronis-
mo, la Unin Cvica Radical, acord con ste la defensa no negociable de la
apertura democrtica. Ni temerosa ni escandalizada, Criterio recibi con su-
mo beneplcito la propuesta gubernamental y reiter la necesidad de garanti-
zar un juego poltico limpio y abierto sin ningn tipo de proscripcin (13 de
mayo de 1971: 259-261 y 24 de junio de 1971: 379-381).
Frente a un escenario poltico enrarecido, estos conservadores liberales
no atinaron a desplegar un diagnstico coincidente. Con el Cordobazo, el an-
tiguo consenso antiperonista dio paso a versiones distintas sobre los sucesos,
en las cuales ms all de las culpas endilgadas al gobierno de Ongana y los
apoyos decididos a la propuesta de Lanusse, los enemigos comunes distaban
de ser claramente identificados. La actitud con que recibieron al viejo caudi-
llo tambin los diferenci: inquietud, escndalo y satisfaccin atravesaron las
plumas de los comentaristas. La brecha entre unos y otros comenzar a ce-
rrarse con el retorno del peronismo al poder.
La fractura del peronismo y las primeras coincidencias

A despecho de los antiperonistas ms recalcitrantes, el peronismo volva al
poder y lo haca, de algn modo, como nico actor capaz de reconstruir el or-
den y la paz que deseaban sus ancestrales adversarios. Los albores del traspa-
so de mando haban sido tensos, con versiones que negaban la voluntad de las
fuerzas armadas de respetar el designio de las urnas y con una presencia pro-
tagnica de las organizaciones armadas peronistas en la campaa electoral. En
este clima, Cmpora, el candidato apoyado por Pern, alcanz la presidencia.
En su comentario sobre la asuncin de las nuevas autoridades, La Nacin
inst al pas a celebrar con la firmeza del espritu republicano. Consciente de
las dudas paralizantes y de la carga de presagios persistentes en gran parte
de sus lectores, el matutino llam a los antiperonistas a no ser presos del pa-
sado. Si bien la exaltacin partidaria y el sentimentalismo del nuevo partido
gobernante le despertaban fastidio, la publicacin argumentaba que existan
seales alentadoras. El comprometido respeto a las fuerzas polticas y a la
prensa independiente, y la voluntad de aceptar lo convenido en las negociacio-
nes multipartidarias, restaban al presidente su aparente carcter revulsivo (La
Nacin, 25 de mayo de 1973: 8). Inicialmente, ni la amnista de los presos po-
lticos ni la toma de diversas reparticiones estatales merecieron su atencin.
71
La Prensa, por su parte, reprodujo un comentario lastimoso. Con anterio-

ridad a la asuncin, los editoriales y columnistas se encargaron de identificar
cualquier ensayo keynesiano con el advenimiento del ms desptico rgi-
men sovitico. Los colaboradores del diario de Paz transmitan la imagen de
que con Cmpora el pas iniciaba un inexorable camino hacia el colectivismo
comunista. El 25 de mayo de 1973, la reflexin fue en clave histrica y exclu-
sivamente consagrada a reafirmar el espritu libre y republicano que el pe-
ridico se comprometa a conservar en alto (La Prensa, 25 de mayo de 1973:
8). Desde entonces y sin respiro, el diario utiliz su columna editorial para
descargar con furor variadas crticas contra el gobierno. Cualquier suceso de
la vida cotidiana era excusa para desplegar su espanto frente a lo que conside-
raban caos y anarqua.
Criterio se haba adelantado a sus pares saludando el regreso del peronismo
a la arena poltica nacional, pero tambin se haba anticipado en sus sugeren-
cias al elenco gobernante. Sus reflexiones remitieron a la necesidad de desacti-
var las formaciones especiales (organizaciones poltico-militares) y de confor-
mar mecanismos de mediacin dentro del partido peronista que permitieran el
procesamiento de las diferencias, sobre todo a la luz de la vejez de Pern17.
Con el correr de los das, un nuevo antagonista fue captando la atencin de
los colaboradores de las publicaciones y, en este caso, el acuerdo contrasta con
las divergencias precedentes. La Nacin, La Prensa y Criterio identificaron a un
grupo persistente de jvenes jacobinos enquistados en las universidades y el
campo cultural y, con el mismo arsenal empleado inveteradamente para com-
batir a los nacionalistas de derecha, apuntaron ahora sus argumentos contra
los sectores radicalizados del partido de Pern. La Nacin vea en ellos a
...bandas pequeas bien adiestradas y hasta armadas (que) exigen me-
diante la intimidacin verbal o fsica el cese de tareas de algunos docen-
tes, o les imponen mediante la coaccin ms grosera la presentacin de
sus denuncias (...) elementos cuya accin, hasta el momento, slo ha
provocado el caos y aparenta terminar con la destruccin institucional
y acadmica (10 de junio de 1973: 8).
La Prensa identificaba los mismos atributos entre quienes tomaban repar-
ticiones privadas y estatales y alentaban desrdenes callejeros (16 de junio de
1973: 6).
Mientras La Nacin daba muestras de realpolitik aconsejando al gobierno
sin agraviarlo y La Prensa reconoca el caos tantas veces presentido, Criterio se
permita alzar su voz contra un gobierno que haba recompensado
...las ansias revolucionarias de una juventud frustrada dndole una ins-
titucin [la universidad] para retozar a sus anchas sin molestar a los que
se ocupan de los problemas verdaderamente importantes del pas. Aho-
ra hay que permitirles emular la revolucin cultural de los guardias ro-
jos de Mao, embriagarse de discursos, cnticos y bombos; hay que per-
mitirles destruir porque, una vez nivelado el terreno, se sabe que no se-
r ella la llamada a construir. Y, por supuesto, todo esto en nombre del
72
MARIANA HEREDIA
pueblo, un pueblo que difcilmente se reconocera en estos gorilas de

nuevo cuo (14 de junio de 1973: 277).
Los liberales conservadores coincidan puntualmente en la caracteriza-
cin de estos grupos: se los acusaba de imponer los mritos polticos a la ex-
celencia acadmica o artstica, de ubicarse con prepotencia en sectores claves
de la cultura, de intercambiar amenazas sin esgrimir ms argumentos que el
uso de la fuerza y, sobre todo, de intentar intilmente arrastrar a las masas
obreras con sus nfulas de vanguardia. Si bien la relacin entre estudiantes
y guerrilla no era afirmada explcitamente por los editoriales, los calificativos
empleados para definir a unos y otros eran semejantes, y los vnculos insinua-
dos con frecuencia. La identificacin entre jvenes revoltosos y derecha na-
cionalista era prcticamente total; las publicaciones no mencionaban contac-
tos con los ideales de la izquierda y, por lo tanto, tampoco se ocupaban de
combatirlos.
De modo prodigioso, la prensa liberal conservadora lograba tanto poner
en palabras aquello que la derecha peronista deba callar por verticalidad co-
mo alimentar los recelos de quienes, provenientes sobre todo de la izquierda
liberal, intuan el integrismo autoritario que signara la poltica montonera.
Con un antagonista comn claramente delimitado, la principal diferencia
entre los medios radic en el vnculo que establecieron entre los jvenes radi-
calizados y el resto del gobierno. Como muestra de flexibilidad, el otrora seve-
ro antiperonista diario La Nacin contrapona la imagen de Pern, el poltico
dueo del ms vasto poder en la Argentina de hoy, a los resabios de fanti-
cos. Para el matutino, la tolerancia y respeto recproco con que trabajaban
los bloques partidarios se contrapona a los deplorables hechos de fuerza su-
cedidos en las diversas reas vinculadas con la cultura nacional (todas las ci-
tas corresponden a la editorial de La Nacin, 23 de junio de 1973: 8).
El pensamiento de La Prensa admita menos matices. Si bien utilizaba los
discursos de los funcionarios pblicos para contrastarlos con el desorden rei-
nante y exhortarlos a restablecer la disciplina y el orden prometidos (La Pren -
sa, 14 de junio de 1973: 6), sus esfuerzos persuasivos de ningn modo se cifra-
ban en contrastar las distintas fracciones del elenco gubernamental. Muy por
el contrario, se ocupaba en insistir en que los sectores contestatarios haban
sido alimentados desde el exterior y que slo representaban la agudizacin de
los rasgos caractersticos del movimiento justicialista.
Finalmente, Criterio comparta la mirada de La Nacin pero en lugar de
contraponer comportamientos diversos buscaba mecanismos institucionales
y polticos que permitieran reconstruir el poder estatal y zanjar las tensiones
que anidaban en el gobierno. Era, s, ms crtico con los dirigentes del pero-
nismo, a quienes endilgaba falta de iniciativa para enfrentar la desorganiza-
cin del movimiento justicialista y la dura lucha de tendencias que se dirime
en su seno (Criterio, 14 de junio de 1973: 277). La revista incluso lleg a du-
dar del deseo de Pern de contribuir a la pacificacin, al adivinar que especu-
laba con un desgaste de Cmpora para volver, l mismo, a terminar con la di-
versin poltica (Criterio, 12 de julio de 1973: 340).
73
De este modo, y aun por fuera del peronismo, la prensa liberal se esforza-
ba por participar de la lucha por el autntico justicialismo, invocando la au-
toridad de un caudillo y la verticalidad de un movimiento que tantas veces ha-
ban cuestionado.
Hacia mediados de julio de 1973, Cmpora y su vicepresidente presenta-
ron la renuncia. La Nacin interpret este episodio como el resultado de una
frustracin poltica. No fue la existencia de un proyecto izquierdizante o la
radicalidad de las polticas presidenciales lo que habra precipitado, segn sus
editoriales, el recambio de autoridades. La cada de Cmpora se explicaba por
el vaco de poder (La Nacin, 14 de julio de 1973: 8).
Si bien La Prensa no consagr editorial alguno a la renuncia de las auto-
ridades, sus comentarios coincidieron en identificar este vaco y en culpar al
justicialismo de confundir instituciones pblicas con meros aparatos faccio-
sos. La anarqua reinante era ilustrada en una gran variedad de escenarios18
y, en lugar de celebrar los esfuerzos gubernamentales por condenar los hechos
de violencia, el diario de Paz contrastaba con sarcasmo el antes y despus
del justicialismo.
En el transcurso de los ltimos tiempos, y antes de las elecciones del
11 de marzo, dirigentes polticos y gremiales de diversas tendencias de
manera especial los pertenecientes al FREJULI alentaron en todos los
tonos los gravsimos hechos de violencia ocurridos casi a diario con el
claro propsito de llevar el pas al caos. (...) Sin embargo, de manera
brusca, el panorama expuesto present un cariz distinto: desde la asun-
cin de las ms altas representaciones pblicas por parte del FREJULI,
los hechos de violencia cuyo mvil y caractersticas, por una parte, no
han experimentado cambios, son juzgados con verbal severidad (...) los
complacientes de entonces se encuentran con la misma situacin de
perplejidad y sorpresa del aprendiz de brujo, ensayando el apacigua-
miento de rebeldas que, sin duda, habra sido mucho ms sensato no
fomentar (La Prensa, 29 de junio de 1973: 6).
Por su parte, Criterio se propona un ejercicio de sociologa poltica y cons-
tataba, despus de la llegada de Pern a la Argentina, la existencia de una alian-
za defensiva conformada por sindicalistas y empresarios contra la juventud ra-
dicalizada. Desde su punto de vista, la opcin de Pern era evidente (Criterio,
26 de julio de 1973: 371-375 y 9 de agosto de 1973: 407-408). En qu haba
consistido el error de Cmpora y sus seguidores? Claramente en subestimar a
sus antagonistas y en creer, finalmente, que ellos estaban llamados a adminis-
trar el carisma del lder (Criterio, 26 de julio de 1973: 372). Para la revista ca-
tlica, estaba ahora en manos del gobierno reconstruir el Estado, profundizan-
do sus principios republicanos y orientndolo a la concrecin de los objetivos
reformistas apoyados por el electorado (Criterio, 26 de julio de 1973: 374).
Criterio y La Nacin haban apoyado los deseos del lder exilado de cons-
tituirse en prenda de paz19 y respaldaron sus esfuerzos por reordenar el pas
poltica y econmicamente. La Prensa, en cambio, sigui refirindose a quien
sera el nuevo presidente con persistente desdn. Asimismo, mientras las dos
74
MARIANA HEREDIA
primeras publicaciones centraron su atencin en los conflictos al interior del

partido oficial, abogando por la marginacin de los elementos ms extremos,
el peridico de Paz sigui atento a los conflictos laborales y a la situacin de
la economa y los empresarios. Este espritu se mantuvo a lo largo de todo el
gobierno de Pern.
Los tres, sin embargo, se ubicaron como guardianes del orden constitucio-
nal y asentaron sus sugerencias crticas en postulados de la Carta Magna. Su
desprecio frente a la violencia juvenil descansaba ahora sobre la legitimidad de
un sistema jurdico convalidado por los sufragios. Correlativamente, el discur-
so de la izquierda nacional era galvanizado por la idea de revolucin (y de vio-
lencia), degradando a la poltica y al conflictivo dilogo que la acompaa. En-
tre los embates de un oficialismo que se encarg de acallar como soportes de
la guerrilla a todos los medios periodsticos radicalizados, y un antiintelectua-
lismo20 que embebi a la izquierda setentista y le reserv a sus idelogos o bien
el acatamiento doctrinario o bien las armas, las tribunas liberales lograron
apropiarse, con cierta facilidad, de los discursos moderados y humanistas.
Los albores del golpe y la convergencia antiperonista

Con la muerte del general, en julio de 1974, y durante el gobierno de su
viuda, Isabel Pern, el tibio apoyo brindado por La Nacin y Criterio al caudi-
llo fue progresivamente reemplazado por una mirada crtica y alarmada. La
Prensa, por su parte, vio confirmados sus peores pronsticos y se encarg de
recordar el carcter premonitorio de sus advertencias.
Si en 1973 las leyes que favorecieron a los grandes sindicatos haban ser-
vido para conjurar la amenaza de los gremios clasistas, apenas un par de aos
ms tarde el costo de semejante estrategia era evidente. La aceptacin de las
reglas impuestas por la sociedad capitalista tena como contrapartida, para
los jefes sindicales, exigencias redistributivas y polticas. De este modo, sus re-
clamos conspiraban contra los esfuerzos gubernamentales por fijar precios y
salarios y granjearse el apoyo del capital. Las medidas econmicas implemen-
tadas a mediados de 1975, el llamado Rodrigazo21, dejaron al descubierto los
enfrentamientos en el gobierno y propiciaron la expulsin de quienes las ha-
ban alentado.
Los jefes sindicales y su afn distributivo se consolidaron desde entonces
como principales adversarios de los liberales. La Nacin les reprochaba la
exacerbacin artificial de las necesidades (16 de junio de 1975: 8) y los con-
sideraba irresponsables por carecer de todo anlisis sobre la situacin econ-
mica del pas. Los argumentos del diario se desvelaron por rebatir la falsa
incompatibilidad entre los intereses de trabajadores y empresarios, defendien-
do a stos de una mentalidad
...que cree a menudo en forma casi irracional que toda organizacin
empresaria privada, por el solo hecho de serlo, est inclinada hacia ile-
gtimos afanes de lucro desmedido o hacia procedimientos reidos con
las normas ticas [los empresarios se ven sometidos a] una especie de
75
jaqueo psicolgico permanente, en el cual desgastan gran parte de sus

energas y de sus impulsos creadores (...) La actividad empresaria es, en
principio y hasta tanto se pueda demostrar formalmente y en cada caso
particular lo contrario, una parte legtima de la vida social (todas las ci-
tas corresponden a la editorial de La Nacin, 6 de junio de 1975: 8). [O
bien] Har falta un largo lapso para eliminar el persistente sofisma que
ha hecho creer a la mayora de nuestra poblacin que nuestro aparato
productivo puede sobrevivir como el gusano unvoro de los gnsticos,
que se alimenta de su propia cola sobre la base de un sistema de cani-
balismo econmico, en el cual la prosperidad de un sector se nutre no
de su propia productividad sino de la substancia de los dems (La Na -
cin, 26 de junio de 1975: 8).
Con respecto al gobierno, sus crticas se tornaran cada vez ms sarcsti-
cas y categricas. A la incapacidad oficial de frenar la crisis y dictar medidas
para encauzar el crecimiento del pas, el matutino sumaba ahora la comproba-
cin de su carcter sectario y titubeante. En el combate entre los sindicalistas
y el crculo presidencial, La Nacin no identificaba dos proyectos alternativos
sino una simple confrontacin por espacios de poder (6 de junio de 1975: 8).
La Prensa, por su parte, afirmaba que la crisis era el resultado de 30 aos
de polticas colectivistas que, finalmente, haban desembocado en el abismo.
Llamada a su juego, la publicacin de Paz culpaba a los sindicatos y las luchas
de poder entre justicialistas.
Esta lucha de posiciones tcticas y estratgicas, mezclada con el antago-
nismo sindical, siempre vido de nuevos beneficios, y ahora tambin de poder
legal, ha hecho imposible cualquier forma de estrictez administrativa y ha im-
puesto la imperturbable marcha de los despropsitos financieros, de las agre-
siones econmicas, del desdn por los intereses nacionales, no comprendidos
por masas sin discernimiento (La Prensa , 29 de junio de 1975: 4). [O bien]
Hay que entender de una vez por todas que el nefasto mercado negro y sus
malditos especuladores, son el nico recurso que una comunidad perseguida
por absurdas medidas gubernativas, encuentra para proveerse de lo que es in-
dispensable, y los empresarios y productores de los elementos para seguir pro-
duciendo (La Prensa, 5 de junio de 1975: 4).
Reafirmando su desinters por caracterizar las distintas fracciones del
partido oficial, La Prensa remita con frecuencia los sucesos de la hora a la his-
toria del justicialismo y, lejos de vincularlos con la muerte del lder, conside-
raba que directa o indirectamente, son obra suya (15 de julio de 1975: 4).
Por su parte, Criterio recordaba la alianza objetiva que haba acompaa-
do a Isabel y lamentaba que sta y su entorno la hubieran desintegrando irres-
ponsablemente. Conclua que los signos de la crisis se acumulaban, y frente a
ellos el ms visible era la decadencia del rol presidencial. Puesta a analizar la
situacin econmica conclua que las corporaciones involucradas en el Pacto
Social eran crecientemente incapaces de garantizar la fidelidad de sus repre-
sentados y que el Estado careca de poder arbitral. Si bien la culpa recaa prin-
cipalmente sobre el movimiento peronista, la revista condenaba una cultura
76
MARIANA HEREDIA
poltica deseosa de sortear todo obstculo mediante una ruptura institucional

(Criterio, 14 de agosto de 1975: 422).
Gran parte de los representantes de la economa y las finanzas coincidan
con el diagnstico. Uno de los principales idelogos del librecambismo vern-
culo afirmaba que los sindicatos ya controlaban las ms grandes organizacio-
nes industriales del pas y que poco faltaba para que procedieran como so-
viets22. Los empresarios salieron a defenderse de las amenazas con que el go-
bierno intentaba combatir el mercado negro. Las principales corporaciones del
capital se unieron en la Asamblea Permanente de Entidades Gremiales Empre-
sarias (APEGE), cuyo explcito objetivo era oponerse al gobierno. A principios
de 1976, la misma entidad organiz un lock-out patronal de significativo xito.
Las declaraciones golpistas se sucedieron mientras un conjunto de institucio-
nes cvico militares sui generis poblaban de solicitadas las pginas de los prin-
cipales matutinos. En ellas se repeta una frmula conocida: mientras se llama-
ba al golpe se invocaba la lucha por el restablecimiento y la vigencia de los
principios inmutables consagrados por la Constitucin Nacional de 185323. El
antiperonismo revel, una vez ms, su productividad unificadora.
En suma, ya hacia mediados de 1975 la atencin de estos liberales conser-
vadores se ocupaba, sobre todo, del derrotero del gobierno justicialista y de las
demandas de los sindicatos. No era el desafo impuesto por la lucha armada
sino la amenaza sindical a la continuidad del capitalismo argentino lo que es-
taba en cuestin. La consolidacin de un esquema social que conspiraba con-
tra la tica del esfuerzo y el sacrificio, el canibalismo econmico que dis-
tribua sin crecer y el desequilibrio de un manojo de variables econmicas se
entrelazaban, segn los liberales, en las dificultades para fijar precios y sala-
rios. Eran justamente estas dificultades y la voracidad gremial lo que se per-
ciba como principal desafo al orden y la propiedad.
En este arco de preocupaciones, la guerrilla slo despertaba comentarios
marginales que, en general, insistan sobre sus derrotas y sobre la indiferen-
cia o repulsin que despertaba en la poblacin. Dando por sentada una con-
dena generalizada, puesta de manifiesto por la campaa antisubversiva apo-
yada por oficialismo y oposicin, el discurso liberal se orient a discutir las es-
trategias ms adecuadas para encarar una represin legal y efectiva. Frente a
los sucesos de Monte Chingolo24, La Nacin descubri uno ms de los tremen-
dos fracasos de las organizaciones del terror, del mismo modo que suponen el
afianzamiento de las operaciones militares, apoyadas por la polica (26 de di-
ciembre de 1975: 6). La Prensa se ufanaba de haber sido una de las voces ms
consecuentes en la condena de la guerrilla. Pero ahora, el relato minucioso de
la crueldad de los participantes era sustituido por el nfasis en el talento y la
destreza de los militantes. El rechazo de la comunidad tambin era afirmado
con beneplcito (La Prensa, 26 de diciembre de 1975: 6). El inters de Criterio
apuntaba en dos direcciones: por un lado, a la necesidad de guiar la lucha an-
tisubversiva por principios cristianos, la vida del hombre y su integridad de-
ban estar por encima de todo. Por otro, a la condena de los sectores naciona-
listas de derecha que desde dentro y fuera de la Iglesia vean en la represin
una guerra santa (22 de enero de 1976: 3-7).
77
El crculo pareca cerrarse. Iniciada con el Cordobazo, en mayo de 1969,

la disgregacin del consenso antiperonista volva a desembocar en la condena
al movimiento de Pern. Tmidos y militantes, los comentaristas de La Nacin
y La Prensa intuyeron y jugaron a favor del golpe. Criterio, en cambio, lo reco-
noci como probable pero intent, hasta entrado marzo de 1976, mes del gol-
pe de estado, propiciar una recomposicin dentro del sistema poltico vigente
(11 de marzo de 1976: 99-102).
En este contexto, liberales, conservadores y nacionalistas de derecha coin-
cidieron en que la desintegracin social se cerna en la Argentina y en que el
justicialismo, al desplomarse, arrastrara consigo a las preciadas instituciones
polticas y econmicas legadas por los padres fundadores25. Ahora bien, mien-
tras los liberales condenaban, hacia principios de 1976, tanto a las organiza-
ciones armadas de izquierda como a las de derecha, y llamaban a las fuerzas
armadas a encarar una represin bajo los principios de la ley, los nacionalis-
tas se alistaron en una guerra santa y sucia, perpetuando una faena que ya res-
paldaban con los operativos terroristas de la Triple A26. El silencio y la compli-
cidad que acompaaron al Proceso (1976-1983) no pueden, claro, dejar de
mencionarse.
La dcada del noventa

La restitucin del orden liberal
Comulgando con los postulados del liberalismo econmico, la poltica im-
plementada por el proceso militar en 1976 proclam perseguir la eficiencia y
la modernizacin de la estructura productiva. Sus resultados, en cambio, fue-
ron el estancamiento econmico, la desindustrializacin y un fuerte endeuda-
miento externo. El terrorismo de estado, con su estela de desapariciones ma-
sivas y de violencia llevada al paroxismo, acompa e hizo posible el desman-
telamiento. El modelo de acumulacin y la matriz de organizacin social pre-
valecientes desde la segunda posguerra fueron daados mortalmente. Su defi-
nitiva reformulacin, no obstante, se demor toda una dcada.
El gobierno constitucional que asume en 1983 concentr sus mayores es-
fuerzos en la transicin democrtica. Restituy, con un discurso fuertemente
moral, los derechos y garantas perdidos durante la dictadura y restaur la le-
gitimidad de las instituciones como marco para la convivencia. Aunque ini-
cialmente la administracin radical intent reproducir una poltica econmi-
ca similar a la implementada por su partido en los aos 60, a poco de andar
debi negociar con los organismos internacionales de crdito e inaugurar una
economa de guerra. Gran parte de las medidas tendientes a la reformula-
cin de raz de la economa comenzaron a discutirse en esos aos. Pocas, sin
embargo, fueron efectivamente adoptadas. Hacia fines de los aos 80, el elen-
co radical encontraba severas dificultades para controlar la inflacin y resta-
blecer el crecimiento. El deterioro sigui profundizndose hasta desembocar
en los picos inflacionarios de 1989.
78
MARIANA HEREDIA
En este contexto crtico, un candidato del peronismo investido de toda la

retrica tradicional gan las elecciones presidenciales. Segn Gerchunoff y
Torre (1996), el gobierno de Menem debi enfrentar dos desafos. En primer
lugar, la crisis macroeconmica y la crisis fiscal que recortaban mrgenes de
maniobra al Estado. En segundo lugar, el problema de la credibilidad por par-
te del establishment frente a un candidato nacido de las entraas del populis-
mo que acentuaba la incertidumbre y alimentaba la espiral especulativa e in-
flacionaria. La respuesta fue apostar, sin dilaciones, por un giro drstico.
El Plan de Convertibilidad implementado desde 1991, la privatizacin de
los servicios pblicos, la desregulacin de la economa y la apertura comercial
fueron el pivote de las transformaciones. La Argentina pas de un sistema se-
micerrado con fuerte presencia estatal a un modelo abierto que prioriza los
mecanismos del mercado. El partido que durante dcadas haba defendido la
distribucin progresiva del ingreso, la industrializacin sustitutiva como me-
dio de desarrollo econmico autnomo y la intervencin estatal como princi-
pal reguladora de la economa, fue tambin el que aplic al pie de la letra las
medidas encarnadas en el Consenso de Washington.
Slo una acumulacin de poder poltico sin precedentes viabiliz seme-
jante emprendimiento. Para impedir que la insubordinacin militar ensom-
breciera su mandato, el presidente Menem indult a quienes haban sido con-
denados durante el gobierno anterior por la violacin de los derechos huma-
nos. Al mismo tiempo, apel a la lealtad peronista para acallar a los oposito-
res al interior de su propio movimiento; en una hbil combinacin de premios
y castigos, el presidente supo conservar el control del justicialismo, con mni-
mas resistencias. La mayora parlamentaria, la indita apelacin a los decre-
tos de necesidad y urgencia, la conformacin de una magistratura poltica-
mente adicta y una oposicin muy debilitada le permitieron gobernar con la
suma del poder pblico.
Los logros en materia macroeconmica, especficamente el control de la
inflacin y el aumento significativo del producto, le granjearon al gobierno el
apoyo de gran parte del electorado. El gobierno del presidente Menem no s-
lo sali airoso de todas las elecciones que prosiguieron a la de 1989 sino que
obtuvo el acuerdo de la oposicin para reformular la Constitucin y alcanzar
la reeleccin.
No analizaremos aqu las falencias econmicas del programa implemen-
tado. Basta mencionar que la vulnerabilidad externa, las dificultades de la in-
dustria local para competir internacionalmente, y el endeudamiento, se acen-
tuaron. Los efectos sobre la estructura social fueron an ms visibles. Hacia
1999, la cifra de desempleados haba escalado a dos millones (Kritz, 1999) y
apenas un 10% contaba con seguro de desempleo (Monza, 1999). Esta reali-
dad repercuti negativamente sobre las condiciones de trabajo de los ocupa-
dos. El recorte en las remuneraciones, la precarizacin de los contratos y la
reorganizacin de las tareas fueron algunas de sus consecuencias inmediatas.
Como contrapartida, la desigualdad social y los hogares pobres se incremen-
taron persistentemente a lo largo de toda la dcada.
79
En relacin con la masividad y frecuencia de los paros realizados inme-

diatamente antes y despus de la dictadura, y con los efectos regresivos de la
reestructuracin econmica, las huelgas acaecidas durante el gobierno de Me-
nem fueron llamativamente escasas.
Incapaces de revertir el debilitamiento de la estructura industrial y de con-
frontar las reglamentaciones que limitaban los aumentos salariales a incre-
mentos en la productividad, los sindicatos tuvieron, segn Murillo (1997), tres
grandes reacciones. Algunos (representados por el Congreso de Trabajadores
de la Argentina, CTA, y el Movimiento de Trabajadores de la Argentina, MTA)
intentaron resistir las reformas; otros (la Confederacin General del Trabajo,
CGT) negociaron demandas especficas pero aceptando el proceso general, y
dentro de estos ltimos, un grupo intent adaptar sus organizaciones aprove-
chando las nuevas actividades lucrativas creadas por el nuevo escenario.
Desde 1992 existen dos centrales sindicales, y una de ellas, la CTA, ha re-
negado de su alineamiento con el peronismo y se ha opuesto desde su crea-
cin a la poltica econmica implementada. Los grandes sindicatos por su par-
te cifraron su capacidad de intervencin a nivel poltico en la resistencia a la
flexibilizacin laboral y el rechazo a la desregulacin de las obras sociales. La
flexibilizacin tan arduamente negociada en el mbito legislativo se impona
con peso propio en la realidad. En este primer frente, el sindicalismo cedi po-
siciones con respecto a la reforma laboral a cambio de preservar el control de
las obras sociales y la renegociacin de sus deudas. Las alternativas escogidas
desembocaron en lo que Alonso (1996) identifica como un crculo vicioso: las
concesiones otorgadas al poder poltico para no ceder el control de las obras
sociales contribuyen a debilitar an ms el poder estructural de los sindicatos
y a volverlos ms ilegtimos frente a la sociedad y ms dependientes de los re-
cursos organizacionales.
Durante la primavera del plan de convertibilidad, los escasos reclamos
obreros tendieron a repetir esquemas tradicionales, luchando por una mejor
distribucin de la riqueza en una etapa en que la demanda y el consumo in-
terno se expandan. Con el correr del tiempo, las explosivas tasas de desocu-
pacin aplacaron estos reclamos y propiciaron otros ms ligados a los cierres
de fuentes de trabajo. Tambin el nmero de adherentes y las movilizaciones
disminuyeron. Estas tendencias se revirtieron parcialmente a partir de 1994.
La reduccin inicial fue, a su vez, acompaada por la desagregacin de los
conflictos. Fueron los mbitos laborales circunscriptos o los sindicatos locales
y regionales los que detentaron mayor actividad. Perseverando en una tenden-
cia iniciada en los 80, el incremento de la conflictividad tuvo lugar sobre todo
en los sectores de la administracin pblica y en servicios sociales y persona-
les. En la dcada de los 90, se registraron nueve huelgas generales. stas no lo-
graron diluir las diferencias entre las centrales gremiales, sino que fueron ex-
presin de su conflicto. La mayora de estas medidas, por su parte, tuvo por ob-
jeto el repudio a la poltica econmica del gobierno, la exigencia de mejores
condiciones de trabajo y el pedido de creacin de nuevos empleos. Los aumen-
tos salariales, entre tanto, desaparecieron de las exigencias gremiales.
80
MARIANA HEREDIA
A fines de 1993, el pas presenci una nueva forma de protesta: el Santia-

gazo. Con l, se inauguraron una serie de estallidos provinciales directamen-
te vinculados con los procesos de reforma estructural emprendidos por las go-
bernaciones e impulsados por la administracin nacional. Cumplido el ajuste
en las zonas ms urbanizadas e industrializadas, el gobierno comenz a pre-
sionar para que las regiones perifricas iniciaran la reestructuracin de su
aparato pblico.
Luego de Santiago del Estero, las provincias de Jujuy, San Juan, Crdoba
y Ro Negro presenciaron este tipo de estallidos. Segn Farinetti (1998), los ac-
tores involucrados fueron asalariados del sector pblico apoyados por porcio-
nes importantes de la poblacin local, y sus demandas remitan a la defensa del
trabajo y el salario. El modo de expresin fue la movilizacin y concentracin
callejera acompaadas por atentados a smbolos propios de la vida poltica y
ataques al domicilio de los dirigentes locales. Se trat de hechos de carcter
episdico y espontneo que, excepto en Jujuy, no derivaron en movimientos po-
lticos articulados y estables. Sus destinatarios eran el gobierno provincial y la
clase poltica, acusados de la decadencia moral y los atropellos padecidos.
A estas manifestaciones se agregaron los cortes de ruta. El caso de Cu-
tral C y Plaza Huincul (junio de 1996) fue el ms sobresaliente, pero esta
prctica se extendi. Jujuy, Cruz del Eje, Beln, Orn y Montero padecan to-
das ellas altos niveles de desocupacin, como resultado, en general, del retiro
de alguna gran empresa pblica. En este caso, quienes cortaron las rutas no
fueron empleados estatales sino desempleados apoyados por asociaciones in-
termedias y con una presencia notable de mujeres y jvenes. Las exigencias se
orientaron a soluciones puntuales en materia de empleo, y su expresin carac-
terstica fue el corte de rutas nacionales, acciones notablemente coordinadas
y con fuerte presencia de los medios de comunicacin. El destinatario era, en
estos casos, el Estado nacional y sus instancias competentes.
Gran parte de las movilizaciones colectivas acaecidas en estos aos tuvie-
ron como foco reclamos concretos directamente ligados a los derechos ciuda-
danos. Los movimientos contra la violencia institucional y en reclamo de jus-
ticia, las manifestaciones en defensa de la educacin pblica y la dignificacin
del salario docente, el movimiento de Memoria Activa por los atentados a la
Mutual Israelita (AMIA) y la Embajada de Israel tuvieron un papel insoslaya-
ble en la agenda poltica nacional. Como tales reclamos se asientan en los
principios mismos del liberalismo conservador y no suponen necesariamente
cuestionamientos ni crticas a la organizacin econmica, social y poltica que
ste propone, no sern considerados a los fines del presente trabajo.
En sntesis, los reclamos de la sociedad argentina adquirieron un carcter
ms puntual y defensivo. Por un lado, las estructuras sindicales se dividieron
y debilitaron, con estrategias polticas diversas, pero igualmente impotentes
para contener la cada de las remuneraciones y la reestructuracin de las con-
diciones de trabajo. Por otro, los principales focos de conflicto fueron las pro-
testas sociales, mucho menos institucionalizadas y mucho ms espontneas
que las prcticas contestatarias de otrora. Los reclamos de estas ltimas no
81
cuestionaron el sistema de dominacin ni se orientaron al reclamo de mejo-

res ingresos o mejores condiciones de trabajo. Solicitaron empleo, el pago de
salarios adeudados, la satisfaccin de las necesidades ms elementales.
Aunque incapaz de consolidarse polticamente por la concentracin del
poder en la figura del presidente y el constante avasallamiento de las institu-
ciones republicanas, el liberalismo conservador se ha impuesto de modo drs-
tico en materia econmica. El retiro del Estado y el predominio de los meca-
nismos del mercado son una realidad en la Argentina de hoy. Un claro indicio
de ello es que se han modificado sustancialmente las reglas y prcticas que
orientan a los principales actores econmicos. Al comps de estas transforma-
ciones, la capacidad de presin de los sectores perjudicados se ha visto menos-
cabada. Exceptuando las huelgas y las protestas sociales en el interior del pas,
el costo social del nuevo orden parece dirimirse en el plano individual.
El retorno del liberalismo

De la sorpresa a la pleitesa
Las elecciones presidenciales y la transmisin del mando en 1989 encon-
traban una vez ms a la Argentina en una profunda crisis institucional. Los pi-
cos hiperinflacionarios atentaban contra los intercambios mercantiles ms
elementales y suman a la economa local en un estado de conmocin que pre-
cipit una sucesin de saqueos a comercios y supermercados en el interior.
En este marco, fue un candidato peronista quien result victorioso. Al
analizar la respuesta de las urnas, La Prensa asumi un tono escptico y de-
sencantado. Culpaba a Alfonsn por la renovacin estril de los antagonis-
mos del pasado, condenando, sin eufemismos, el espritu con el cual el gobier-
no de la transicin haba propiciado el juicio y la condena de los militares por
crmenes de lesa humanidad. Slo en segundo lugar el matutino criticaba a la
administracin radical por haber sido incapaz de contener la corrupcin ad-
ministrativa, haber aumentado el dficit fiscal y la ineficiencia de las empre-
sas estatales, y haber agudizado la depreciacin de la moneda, el alza del cos-
to de vida y el empobrecimiento general de la poblacin (todas las citas corres-
ponden a La Prensa, 18 de mayo de 1989: 8).
En tanto La Prensa asignaba a la cuestin militar una importancia sustan-
tiva a la hora de evaluar la gestin del gobierno, Criterio proceda de manera
semejante al analizar la poltica cultural y el laicismo decimonnico del
elenco alfonsinista. En este sentido, criticaba
...una especie de libertad natural que ms se asemeja al ideal anrqui-
co de la libertad que al ideal liberal de libertad civil, fomentando un in-
dividualismo asocial y egosta que termina amenazando la misma liber-
tad responsable.
Los fallos de la Corte Suprema respecto al matrimonio civil y la tenencia
de drogas, la seleccin y difusin de ciertos espectculos cinematogrficos y
82
MARIANA HEREDIA
televisivos eran denunciados como parte de una conciencia que postula que
el Estado no puede abrazar una moral particular. Asimismo, la publicacin
catlica se ocupaba de enfatizar los avances en materia poltica e institucio-
nal, concluyendo, sin embargo, que la situacin social y econmica presenta-
ba ms fracasos que logros (todas las citas corresponden a Criterio, 27 de
abril de 1989: 147-149). La incapacidad presidencial para conjurar la crisis y
las manifestaciones frvolas de sus incondicionales slo podan deparar al
gobierno un triste y resignado final (Criterio, 22 de junio de 1989: 219).
La Nacin, por su parte, endilgaba la derrota del radicalismo a la gestin
indudablemente poco feliz del gobierno. Con un tono ms elusivo que sus pa-
res, consideraba que Alfonsn haba cometido desafortunadas acciones en
asuntos tales como la poltica exterior, la cuestin militar y la cultura. La con-
duccin econmica era calificada como profundamente errnea (todas las
citas corresponden a La Nacin, 16 de mayo de 1989: 6).
Este escenario haba permitido al justicialismo alcanzar el poder por
cuarta vez.
Profundamente decepcionadas por la gestin radical y enfrentadas una
vez ms a los herederos de Pern, las editoriales liberales se esforzaron por de-
linear un programa de gobierno que se impona con la irrebatible fuerza de
los hechos; para sorpresa de sus defensores primigenios, el nuevo gobierno lo
cumplira al pie de la letra.
La Nacin insista en el carcter perimido de las tendencias intervencio-
nistas, reguladoras, estatizantes y falsamente distributivas de riquezas inexis-
tentes e instaba a reemplazarlas por caminos diferentes, sobre la base de la
libertad y el estmulo a la iniciativa privada (...) a fin de que los sectores po-
pulares encuentren alivio a sus necesidades y el pas todo el destino de progre-
so y crecimiento anhelado (16 de mayo de 1989: 6). Para el diario, la cuenta
regresiva ha llegado a cero ( La Nacin, 23 de mayo de 1989: 6). Con un esp-
ritu casi pico conclua
... La Argentina padece el final de una etapa y el alumbramiento de otra.
Parecera que esa etapa que se extingue, caracterizada por un Estado
macroceflico y liberticida y gobiernos demaggicos y populistas, se re-
siste a abandonar el campo, mientras las fuerzas de la libertad que pug-
nan por trabajar sin obstculos, sin dirigismos, paternalismos ni buro-
cracias asfixiantes no pueden todava, abrirse paso para desplegar el cau-
dal de su inteligencia y su esfuerzo (La Nacin, 25 de mayo de 1989: 8).
Criterio misma, tan renuente a abordar cuestiones econmicas, se plega-
ba al coro liberal y acercaba imperativos convergentes a los postulados por las
publicaciones centenarias.
Todo nuestro sistema econmico est plagado de estructuras de peca-
do que es preciso extirpar si an se cree, como nosotros creemos, que es
posible instaurar un orden econmico-social regulado por los ideales de
justicia y solidaridad, que reconozca la plenitud del derecho a la inicia -
tiva y del trabajo, que premie la laboriosidad y no la holgazanera, la
83
austeridad y no el dispendio, el ahorro y no el consumo desenfrenado y

sin sentido (Criterio, 22 de junio de 1989: 219; el nfasis corresponde al
original).
Con la llegada de Menem al gobierno, la prensa liberal tradujo en sus p-
ginas un gozoso asombro. Al analizar el mensaje presidencial pronunciado
frente al Congreso, La Nacin desbordaba de optimismo y prestaba espacio
con profusas citas textuales a la voz del nuevo mandatario. Como signo de la
reconciliacin, el diario conclua que las palabras de Menem eran dignas de
ser suscriptas por los grandes nombres de la organizacin nacional: Mitre,
Sarmiento y Avellaneda (La Nacin, 11 de julio de 1989: 6).
Tambin la actitud de La Prensa frente al peronismo y al nuevo presiden-
te cambiaron sustancialmente. No slo las medidas econmicas perseguidas y
los esfuerzos del partido por plegarse a los postulados del credo liberal, sino
tambin el indulto a los jefes militares condenados, auspiciaron la reconcilia-
cin con el matutino de Paz. Como contracara de un Alfonsn que el diario
condenaba a la cofrada de los presidentes fracasados, Menem se ergua como
lder que haba sabido pasar por encima de sus particulares intereses para re-
flexionar sobre los grandes problemas de la comunidad. Tras el discurso pre-
sidencial ante la Asamblea Legislativa, el diario constataba punto por punto el
advenimiento del orden tantas veces invocado desde su tribuna. La poltica
de reconciliacin entre civiles y militares, las concepciones sobre el Estado y
la economa, la atencin a los compromisos con los acreedores internaciona-
les, los esbozos de la nueva poltica exterior, despertaban en su prosa regocijo
(La Prensa, 12 de julio de 1989: 8).
Incluso Criterio coment entre sorprendida y esperanzada la lnea poltica
del nuevo gobierno. Consideraba que el camino emprendido era el ms ade-
cuado para que la Argentina pueda encontrarse con el crecimiento econmico
y la justicia social y adverta que en este nuevo marco normativo las menta-
lidades y las oportunidades rentsticas, cortoplacistas y prebendarias se veran
obligadas a cambiar de raz (Criterio, 28 de septiembre de 1989: 363-366).
Con el correr de los aos, el apoyo irrestricto brindado al presidente por
parte de la prensa liberal y las principales corporaciones del capital27 se acen-
tu. Los recelos despertados por el pasado autoritario y discrecional del pero-
nismo eran relegados a un segundo plano mientras el optimismo y, por mo-
mentos la obsecuencia, inundaban los comentarios editoriales. La Prensa y La
Nacin se dedicaron con ahnco a secundar discursivamente las medidas eco-
nmicas implementadas por el primer mandatario y a invalidar los reclamos
de los descontentos y de los sectores del peronismo que amenazaban con re-
trotraer al presidente a su identidad justicialista. Criterio se sumi en un pro-
fundo letargo que despreci el anlisis poltico para consagrarse casi exclusi-
vamente a cuestiones religiosas y espirituales. Ser recin hacia 1994 que la
publicacin catlica retomar la atencin por la vida pblica y, junto a los me-
dios centenarios y a cierto despertar de la oposicin, alzar su voz para criti-
car algunos aspectos del partido gobernante.
84
MARIANA HEREDIA
Los conflictos laborales o el sabor de la revancha

La primera huelga general convocada por la CGT sirvi de excusa a los
matutinos para reflexionar sobre las estructuras sindicales. Bajo un comenta-
rio editorial titulado Indiferencia general, La Prensa concluy que estaba
frente a un hito en la historia del corporativismo argentino. Consideraba que
por primera vez en cincuenta aos un paro haba pasado virtualmente desa-
percibido. Imputando irrepresentatividad a la convocatoria, el diario de Paz la
consideraba un rotundo fracaso: ni siquiera quienes se haban ausentado
compartan las consignas de la medida. Algunos haban sufrido la merma de
transportes, y los ms haban aprovechado la posibilidad de disfrutar un fin
de semana prolongado.
Puesta a evaluar las causas de semejante resultado, el comentario se cen-
traba en dos grandes cuestiones, las caractersticas de la Confederacin Gene-
ral del Trabajo y una profunda mutacin en las orientaciones de la poblacin.
En el primer caso, el peridico consideraba evidente que la intervencin de la
CGT estaba inspirada en intereses polticos y no gremiales. Se trataba de una
pulseada con el gobierno (tal el titular de su portada) por el control de las
obras sociales y los espacios de poder. En el segundo caso, la sociedad perci-
ba el aumento del nivel de vida y haba comprendido que nada se obtiene con
la huelga (equiparada con frecuencia a la holgazanera). De este modo, su con-
clusin afirmaba
... hoy ha quedado claro que las reiteradas defensas de los derechos
obreros, practicadas por la CGT estn en la raz de los males econmi-
cos que sumieron en la postracin a la Argentina, con un potencial de
explotacin inagotable. (...) A la pobreza se la supera con trabajo. Esa
fue la respuesta que la CGT irrepresentativa por negar la democracia in-
terna obtuvo de la sociedad (todas las citas precedentes corresponden
a La Prensa, 15 de noviembre de 1989: 8).
Das ms tarde el matutino celebraba que existiera una incompatibilidad
absoluta entre los intereses del gobierno y los intereses de la CGT. Mientras
el primero se identificaba con el bienestar general perseguido por la poltica
econmica, los integrantes de la central obrera conservaban posiciones y pla-
nes obsoletos que daban cuenta de una explotacin obrera de origen no pa-
tronal. En este sentido, La Prensa conclua que las diferencias en la calidad
de vida de los trabajadores europeos o norteamericanos y los argentinos se
asentaban en la poltica laboral que haba ejercido la dirigencia gremial du-
rante las ltimas cuatro dcadas. Perseverante en una tarea desempeada des-
de los aos cincuenta, el diario de Paz calificaba con desdn a los jefes gre-
miales con trminos tales como caciques ricos en maas y aagazas, sindi-
calismo argentino caracterizado por la violencia y la corrupcin, tirana sin-
dical cuna de una dirigencia corporativista que se resiste a abandonar la caja,
la tesorera, y a renunciar a los halagos del poder. Alimentando el desencuen-
tro entre el poder ejecutivo y sus otrora aliados, el editorial aguijoneaba:
El ministro de Trabajo ha dicho... que la CGT no tiene ideas nuevas,
con lo que se ha quedado corto. Debi decir, simplemente que no tiene
85
ideas; no las tiene hoy ni las ha tenido ayer. Ms all de las frases he-
chas, de los eptetos contra el adversario, de las adulaciones y zalame-
ras de rigor, adiestrada slo para vivar y aplaudir, nunca exhibi un per-
fil siquiera de pensamiento elaborado en torno de lo que debiera ser su
funcin especfica, esto es, el planeamiento y defensa de los intereses le-
gtimos de los trabajadores, que para ser creda y benfica debi haber
comenzado por proclamar su autonoma del Estado (las citas corres-
ponden a La Prensa, 22 de noviembre de 1992: 8).
De un modo semejante, La Nacin se regocijaba del debilitamiento sindi-
cal. El matutino insista en el desprestigio del sistema sindical y, muy especial-
mente, en el de su elenco dirigente. El paro revelaba una doble paradoja: por
un lado, los trabajadores a los que se presuma representar seran, al fin, los
nicos perjudicados por los descuentos por ausentismo; por otro, el gobierno
sala fortalecido y confirmaba una vez ms la pertinencia de su lnea econ-
mica. El peridico conclua que la huelga era expresin de una estructura re-
tardataria (La Nacin, 11 de noviembre de 1992: 6).
Con el correr del tiempo, los conflictos gremiales captaron un desdeoso
y escueto inters de los comentaristas de La Prensa y La Nacin. La intencin
de ambos vers en apoyar las reformas de flexibilizacin laboral y en alimen-
tar el divorcio entre gobierno y sindicatos.
Al examinar la fractura gremial y la emergencia de sindicatos no peronistas,
La Prensa mostr beneplcito por las divergencias y persever en sus crticas a
los gremios justicialistas. Los argumentos enunciados en relacin con la prime-
ra medida de fuerza convocada en 1992 se repitieron en todas las subsiguientes.
El carcter poltico de las intervenciones de la CGT, el oportunismo y corrup-
cin con el que manejaron las oportunidades abiertas por las privatizaciones y
desregulaciones, la burocratizacin y violencia de sus dirigentes y la inutilidad
de las estrategias confrontativas se entremezclaron, inundando una y otra vez
los editoriales (La Prensa, 25 de julio de 1994: 8; 6 y 13 de septiembre de 1995).
Similar espritu animaba a los comentaristas del diario de Mitre. La ni-
ca razn que explicaba el sostenimiento del irracional estatuto legal de los
sindicatos eran las necesidades poltico-electorales del oficialismo. Lo apro-
piado para una sociedad moderna era destituir las trabas que impiden la li-
bertad de asociacin y la democracia interna dentro de los gremios (La Na -
cin, 12 de julio de 1994: 8). Con insistencia, las tribunas liberales se encarga-
ban de recordar el carcter heterogneo y poltico (progresivamente identi-
ficado con espurio y mezquino) de las crticas alzadas hacia el gobierno. Eran
las peores tradiciones reivindicativas de la poltica local lo que quedaba en
evidencia. Y, en lugar de crticas vlidas, se descubra la apelacin a los resor-
tes emocionales tpicos del populismo vernculo. De este modo, al comentar
la Marcha Federal, una de las manifestaciones de protesta ms numerosas
efectuadas al gobierno de Menem, La Nacin conclua
Las manifestaciones en apoyo de determinado reclamo poltico o gre-
mial son sin duda legtimas. Pero cuando lo que se reclama o se reivin-
dica no es un beneficio social concreto sino un cambio global en la po-
86
MARIANA HEREDIA
ltica del gobierno y, para colmo, sin formular soluciones de alternati-

va mnimamente viables, la demostracin se convierte, de hecho, en un
ejercicio de pura retrica, cuando no en un intento indebido de promo-
ver una convulsin poltica para forzar o presionar a autoridades legti-
mas (La Nacin, 5 de julio de 1994: 8).
La misma heterogeneidad y vaguedad en las propuestas detect el otrora
diario de Paz. Aunque reconociendo en la Marcha Federal la existencia de
voces profundas que nacen de las justas protestas y que merecan ser escu-
chadas antes de que sea demasiado tarde (ttulo de la editorial), el matutino
conclua:
... se insiste en algunos aspectos de la orientacin econmica que, cu-
riosamente, son los que encuentran mayor eco en la ciudadana de to-
das las clases sociales a las que la hiperinflacin, el estatismo hipertro-
fiado y el desbarajuste de los que precisamente los adherentes fueron
sus permanentes sostenedores son experiencias traumticas a las que
no se desea regresar (La Prensa, 10 de julio de 1994: 10).
En este marco, La Prensa llamaba al gobierno a no padecer de complejo
de inferioridad frente a los dirigentes gremiales y opositores. Deba mostrar-
se enrgico y prescindente evitando facilitar el escenario para que se desarro-
lle este espectculo folklrico. No obstante su satisfaccin por la tranquili-
dad social, La Prensa reconoca la legitimidad de los desvelos proletarios y su
madurez y sacrificio. De este modo, combinaba dos estrategias discursivas
caras al liberalismo: la postergacin de los reclamos y la ejemplaridad de los
trabajadores pacientes.
Confiamos en que este clima, si no de plena armona por lo menos de
sosiego en el mbito laboral privado, aunque sea dictado por la necesi-
dad y no como correspondera por el bienestar alcanzado, no se altere
en un futuro inmediato. Creemos que con ello se impulsar el bienestar
econmico a que se aspira, y con l podrn satisfacerse las demandas
por ahora forzosamente preteridas, de una gran parte de la masa labo-
ral que se desempea en el mbito privado. Si los trabajadores del sec-
tor privado continan con la positiva actitud que comentamos, habrn
dado una saludable leccin de responsabilidad y sacrificio a quienes to-
dava no la han aprendido (La Prensa, 5 de julio de 1994: 10).
A cada avance gubernamental en materia laboral y gremial, los matutinos
respondan gozosos de constatar el alcance del giro histrico. La flexibiliza-
cin no slo era identificada como nica va para combatir el desempleo sino
tambin como signo de una modernidad a la cual el pas deba integrarse (La
Prensa, 26 de septiembre de 1996: 1).
Recin promediando el ao 1997, el diario que haba sido de Paz incluy
entre sus interlocutores al gobierno y los empresarios a la hora de analizar las
condiciones de trabajo y los obstculos para establecer una poltica de flexibi-
lizacin consensuada. Citando las intervenciones de la Iglesia Catlica, inst
a unos y a otros a sentarse a dialogar con madurez. Slo con el aumento del
87
desempleo y el incremento de las huelgas y protestas sociales, concluy La

Prensa que la negociacin era una estrategia deseable.
Nada de lo que se imponga en esta materia tendr futuro si no surge
del consenso de los tres protagonistas decisivos: el Estado, la empresa y
el trabajador. Es hora de que todos ellos depongan algo de sus preten-
siones para encontrar un camino viable y pacfico. De lo contrario, se
estar jugando con fuego (La Prensa, 27 de agosto de 1997: 13).
La Nacin, en el pasado mucho menos intransigente, impugnaba ahora de
modo ms enrgico la representacin sindical insistiendo en el carcter intil
y anacrnico de sus reclamos (versin en Internet, 15 de agosto de 1997).
As, en materia sindical, los grandes diarios liberales favorecieron las ac-
ciones del oficialismo. A travs de la actualizacin de crticas que haban es-
grimido desde tiempos remotos y de la certera constatacin de la debilidad de
los reclamos gremiales, las editoriales del liberalismo se ocuparon de impug-
nar las demandas de los trabajadores e instaurar una conciencia en la cual s-
lo el estoicismo y el esfuerzo individual denodado constituiran estrategias v-
lidas para obtener recompensas materiales.
La presidencia de Menem, por su parte, no hall control en la prensa adic-
ta que, fascinada por el giro histrico tantas veces acariciado, evit toda su-
gerencia o comentario que obstaculizara o ensombreciera la figura del presi-
dente. De algn modo, el interlocutor de los editoriales dejaba de ser el gobier-
no, tan refractario a las palabras y aficionado al pragmatismo, y pasaba a ser
un auditorio al que deba traducir y guiar por los caminos de la modernizacin.
El silencio inicial frente al avasallamiento de ciertos mecanismos instituciona-
les, los discursos a favor de una poltica realista (identificada con el gobierno)
y el nfasis en la inexistencia de una alternativa viable sirvieron de apoyo o
complicidad a la estrategia poltica del presidente. Recin promediando el pri-
mer mandato de Menem, hacia 1993, y sobre todo durante el segundo, con una
oposicin dispuesta a convalidar las medidas econmicas de la administracin
peronista, la prensa tradicional se permiti recordar que las dimensiones repu-
blicanas del ejercicio del poder tambin formaban parte del ideario liberal y
que la discrecionalidad del gobierno mereca ser contrabalanceada.
Estallidos provinciales, filantropa social e impugnacin de la poltica

Paralelamente a las huelgas, el interior del pas comenz a ser escenario
de convulsionadas protestas. La primera de ellas tuvo lugar en la provincia de
Santiago del Estero y tambin en este caso los argumentos esgrimidos en 1993
se repitieron a lo largo de los diversos estallidos provinciales. Con excepcin
de Criterio, las causas no fueron imputadas a las medidas reformistas imple-
mentadas ni a la crisis de las economas regionales sino a la demora de la rees-
tructuracin y al caos financiero institucional que haban afectado a las pro-
vincias. La crtica a la ineficiencia administrativa y a la moral de los dirigen-
tes locales se pleg a los reclamos de los propios participantes, considerndo-
los parcialmente legtimos. De este modo, La Prensa conclua:
88
MARIANA HEREDIA
...el erario provincial... saqueado por el dispendio en provecho de un co-

rrupto aparato poltico enquistado en una comunidad lugarea de esca-
sos recursos econmicos, constituye la ms acabada muestra de una gra-
ve distorsin que afecta en mayor o menor grado, a una buena parte de
las provincias argentinas. En ellas, el caudillismo y el comit, en sus peo-
res expresiones, subsisten como una lacra que obstruye cualquier forma
de desarrollo o de progreso (La Prensa, 18 de diciembre de 1993: 8).
Una mirada igualmente crtica hacia los polticos locales era alentada des-
de la editorial de La Nacin. Los desmanes producidos en Santiago del Este-
ro eran producto del desgobierno, la corrupcin y el desorden administrati-
vo a los que deba poner fin la intervencin (17 de diciembre de 1993: 8). La
poltica econmica, se repeta una vez ms, no debe ser negociada (La Na -
cin, 18 de diciembre de 1993: 8).
Plegndose parcialmente a las explicaciones propuestas por el gobierno,
los comentaristas liberales identificaban la participacin de focos subversi-
vos y, como haban repetido veinte aos atrs, insistan en que la legitimidad
de los reclamos no poda servir de excusa para justificar la algarada popular
y los sangrientos sucesos ocurridos en la capital santiaguea. La ira popular
no poda de ningn modo tomar justicia por mano propia.
Con un comentario firmado por Juan Pablo Berra y publicado en marzo
de 1994, Criterio presentaba una interpretacin sobre el Santiagazo muy dife-
rente a la esbozada por sus pares. Contraponindose a la visin de parte de la
prensa y del gobierno, el sacerdote Berra diferenciaba detonantes mediatos e
inmediatos y, adems de dcadas de corrupcin e ineficiencia, constataba los
efectos negativos del plan de ajuste impuesto por el gobierno nacional. El ar-
tculo afirmaba:
Lo que el Gobierno no estaba dispuesto a admitir era la adhesin de to-
do el pueblo y que ste celebraba los fines conseguidos: agotados los re-
cursos, las protestas y los reclamos, propinar un castigo ejemplar sim-
blico a los que por dcadas les volvieron las espaldas y, a travs del sa-
queo y quema de los signos de la democracia, mostrar que sta tambin
puede convertirse en tirana por el mal desempeo de sus funcionarios
y la aplicacin de planes econmicos y sociales deshumanizantes (Cri -
terio, 10 de marzo de 1994: 59).
El centro del anlisis estaba puesto en la leccin que la Iglesia deba ex-
traer de acontecimientos semejantes. Desde el punto de vista del autor, la co-
munidad catlica no poda permanecer indiferente a este tipo de conflictos:
era preciso acompaar a los desposedos y advertir a quienes conducen los
destinos colectivos. La credibilidad de la Iglesia reposaba, segn Berra, en su
destreza para evitar ser absorbida o mimetizada, manteniendo la suficiente
distancia del poder poltico como para criticarlo desde el Evangelio.
Tal como en el caso de Santiago del Estero, las imgenes sobre los siste-
mas polticos provinciales y la presunta participacin de provocadores (La
Prensa, 23 de septiembre de 1995: 13) se repitieron en los comentarios de La
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Prensa y La Nacin en torno de otros estallidos. La irresponsabilidad de los po-

lticos comprometidos en objetivos irrealizables, la mala administracin y la
falta de habilidad poltica de las autoridades para campear los conflictos fue-
ron las principales causas sealadas por los peridicos centenarios (La Na -
cin, versin en Internet, 26 de junio de 1996; 14 y 16 de abril de 1997; y La
Prensa, 25 de septiembre de 1995: 13). Ahora bien, de modo semejante a lo
ocurrido con las huelgas, La Prensa demostr mayor sensibilidad que La Na -
cin con los conflictos, alertando a las clases dirigentes sobre los peligros de
seguir descuidando el bienestar material de un porcentaje importante de la
poblacin. Desde un punto de vista similar pero con invocaciones ms espiri-
tuales, Criterio se preguntaba hacia mediados de 1997: no estaremos jugan-
do con fuego? (12 de junio de 1997: 221).
Como en el pasado, las plumas liberales otorgaban legitimidad a los con-
flictos sociales al costo de inscribir los reclamos en los imperativos defendidos
por sus tribunas. Para los diarios centenarios, el fundamento de las protestas
radicaba o bien en la falta de idoneidad de los polticos o bien en el carcter
incompleto de las transformaciones econmicas y administrativas en curso. Si
bien Criterio mantuvo siempre una mirada ms acusatoria para con el gobier-
no nacional y la nueva oligarqua ostentosa y frvola que lo acompaaba
(14 de septiembre de 1995: 474; 28 de septiembre de 1995: 507-509 y 27 de ju-
nio de 1996: 289-291), se limit a propiciar el ajuste con rostro humano que
tambin inundara, en la segunda mitad de los 90, los discursos de los orga-
nismos internacionales28 y de la oposicin. Para la publicacin catlica, los es-
tallidos ponan de manifiesto la indiferencia de la sociedad de fin de siglo por
la suerte de los ms necesitados.
Con respecto a las consecuencias polticas de las protestas, los editoriales
constataban la crisis de representacin de los partidos polticos y el descrdi-
to de sus dirigentes mientras defendan el carcter no negociable de los linea-
mientos impuestos por el Ministerio de Hacienda. El vnculo entre desapren-
sin o violencia poltica y subordinacin de las decisiones a imperativos eco-
nmicos, o dicho de otro modo, las contradictorias exigencias impuestas a los
polticos, no merecieron siquiera referencia.
En la diseccin entre economa, malestar social e indiferencia poltica se
asentaba toda la argumentacin. Justamente, fue en clave filantrpica y jurdi-
co-institucional que se procesaron las crticas al modelo del gobierno de Me-
nem. En el primer caso, mientras los acontecimientos contestatarios de la capi-
tal y el interior del pas despertaron comentarios editoriales escuetos, la cues-
tin social poblaba las tribunas liberales, con ejercicios descriptivos diversos y
frmulas compensatorias centradas en la buena administracin de los fondos
sociales29. Con respecto a los polticos, se propiciaron liderazgos ejemplares,
ticamente correctos y respetuosos del rgimen jurdico liberal. Las tibias crti-
cas al presidente Menem en 1995 y el caluroso recibimiento que prestaron a la
figura de De la Ra30 dieron muestras de este doble espritu. Como intuyera un
analista en 1990, equiparando a Menem con Urquiza, ste representaba una fi-
gura bisagra, de transicin entre una Argentina de caudillos telricos y un pas
institucional, liberal y conservador. A Urquiza, argumentaba, seguira un Mitre.
90
MARIANA HEREDIA
Sin dudas, el presidente De la Ra, elegido en 1999, de antecedentes modera-

dos, proveniente de un partido poltico centenario identificado con la defensa
del entramado constitucional y hasta con una esttica cercana a la de los con-
servadores pampeanos, es ms afn a las tradiciones liberales vernculas. Uno
de los interrogantes que inaugura la Argentina postmenemista es el de la apti-
tud del liberalismo conservador argentino para prescindir de la discrecionalidad
y el populismo que lo acompaaron por casi una dcada.
A modo de conclusin: poltica y liberalismo conservador

En el itinerario que recorrimos, optamos por considerar al liberalismo no
como un conjunto doctrinario sino como un dispositivo ideolgico constitu-
yente de identidades y conductas y, como tal, productor de sentido en la inter-
pretacin de la realidad. Para estudiarlo nos propusimos considerar dos mo-
mentos crticos y contrastantes: la crisis de dominacin social y poltica de los
tempranos aos 70, y la restitucin del orden econmico liberal en la ltima
dcada del siglo XX.
La importancia de la prensa liberal conservadora en el primer momento
es indudable. Se trataba de una tribuna privilegiada del pensamiento antipe-
ronista, heredera de un pasado ilustre que no dudaba en esgrimir contra sus
adversarios. La prensa seria, refugio de la Argentina conservadora, canoni-
zada por su larga historia, mereca la lectura reverente de un pblico nutrido.
Sus editoriales contenan un fuerte espritu de intervencin, una retrica en-
cendida, por momentos plena de irona y desdn, y el matiz aristocrtico de
quienes se crean naturalmente dotados para la conduccin. Veinte aos ms
tarde, la recomposicin del viejo sistema de partidos (con la desaparicin de
las fuerzas armadas como alternativa de gobierno y el giro ideolgico peronis-
ta), la expansin de los enunciadores liberales y la reorganizacin del merca-
do cultural en la Argentina, han redefinido su papel.
En 1989, una encuesta sobre la distribucin de las preferencias electora-
les por diario (Sidicaro, 1993: 508) revelaba que los votantes liberales estaban
sobrerrepresentados en La Prensa y La Nacin. Cabe preguntarnos qu ha su-
cedido con esos lectores-sufragantes, esa prensa y ese liberalismo diez aos
despus.
Es evidente que la adopcin de una lnea econmica liberal por parte del
gobierno justicialista ha bastado para sellar una alianza en la cual la conve-
niencia mutua supo diluir viejos antagonismos. En este sentido, las nuevas
fracciones privilegiadas parecen mucho ms preocupadas por sus intereses
materiales que por un conjunto de principios y valores de alcurnia. Acompa-
ando este desplazamiento, las huellas populistas y la discrecionalidad en el
ejercicio del poder, tan criticadas al peronismo en el pasado, dieron lugar a
una actitud obsecuente primero, y muy matizada despus. Mientras el gobier-
no de Menem traduca en polticas concretas una lnea contraria al sindicalis-
mo, al asistencialismo estatal, a la intervencin econmica, a la demagogia
y a los sectores populares, se converta en un fetiche exotizante y caricatures-
91
co reconocido con simpata por los argentinos de los estratos superiores. En

el marco de un populismo conservador, la administracin menemista redun-
d en un deterioro crtico de la equidad social y en una esttica cargada de la
simbologa ritual del peronismo clsico. Simbologa que fue acogida con un
paternalismo risueo por muchos de quienes la haban despreciado durante
dcadas.
Este apoyo sui generis no debe engaarnos. Si algo caracteriza al aburgue-
samiento de las identidades polticas de los sectores privilegiados, es la volati-
lidad de sus alianzas. Es un modelo social el defendido, no sus coyunturales
gestores. En cuanto el gobierno de Menem consolid un nuevo esquema de or-
ganizacin econmica y social y la oposicin revel su voluntad de persistir en
esta lnea subsanando las desprolijidades jurdico-institucionales y las deudas
filantrpicas del oficialismo, las preferencias partidarias de los sectores supe-
riores de la escala social se desplazaron.
En el marco de estas nuevas relaciones sociales, la prensa liberal sufri
modificaciones significativas. Los diarios centenarios debieron confiar ms en
sus estrategias comerciales que en la fidelidad de una tradicin en la cual los
jvenes lectores heredaban de sus padres las preferencias periodsticas. Bajo
las exigencias de un mercado meditico ms competitivo y con afinidades
ideolgicas menos marcadas, la lnea editorial fue perdiendo importancia co-
mo argumento de marketing y consumo. As, La Prensa dej de ser propiedad
de la familia Paz y con la misma vehemencia con que proclamara su antipe-
ronismo se lanz a convalidar la poltica econmica y antisindical del nuevo
gobierno. La Nacin, que haba demostrado un espritu ms matizado y flexi-
ble que su par, se transform en un plpito ms polifnico. En contraste con
la edicin de los aos 70, en la cual la mayora de los anlisis polticos apare-
can sin firma, en los 90 diversas plumas reflexionan, con nombre propio, so-
bre la realidad local.
La voluntad de participar en la polmica poltica no ha abandonado a los
intelectuales que reflexionan desde los diarios centenarios. No obstante, han
dejado de ubicarse en la cspide del pensamiento poltico y de lanzar procla-
mas de inspiracin dirigente y aristocrtica, para ocupar una posicin ms
modesta de consejeros y traductores del programa que defienden. De modo si-
mtricamente opuesto a lo planteado por Portantiero para la izquierda (1999:
274), el liberalismo de estos peridicos se ha tornado menos un compromiso
tico o sentimental que una oportunidad para consolidar determinada lnea
poltica.
Si una de las caractersticas del liberalismo poltico ha sido poner las nor-
mas jurdicas por encima de las decisiones polticas extraordinarias, es evi-
dente que el liberalismo argentino de los diarios tradicionales ha demostrado
una sugestiva flexibilidad para esgrimir los imperativos constitucionales a la
hora de contener los reclamos ajenos y violarlos cuando obedecen a intereses
propios. Como muestra el repaso de las editoriales presentado en este docu-
mento, esta plasticidad no se circunscribe a un perodo en el cual las normas
eran desdeadas por todos los actores polticos. An despus del retorno de-
92
MARIANA HEREDIA
mocrtico en 1983, el liberalismo vernculo supo respaldar en silencio la dis-

crecionalidad menemista cuando fue empleada a favor del orden liberal.
El caso de Criterio es y ha sido siempre peculiar. El propio anlisis de
nuestro corpus revela su filiacin ms republicana y conservadora que liberal.
Su atencin al equilibrio de poderes y contrapesos, su nfasis en la integracin
y la moral, su preocupacin por los pobres y desposedos, introducen una in-
terpretacin ms humanstica y, si se quiere ms sociolgica, que la de los
otros dos redactores.
Asimismo, la revista catlica est expuesta a condicionantes distintos a los
que operan sobre la prensa masiva. Por un lado, se ve menos amenazada por
las transformaciones en el mercado editorial (al ser su pblico ms acotado y
sus estrategias de comercializacin especficas); por el otro, est directamen-
te ligada con la institucin religiosa a la que adscribe y a partir de la cual re-
flexiona. La legitimidad eclesistica, erosionada en el pasado por sus compro-
misos polticos, se ha visto restituida por el protagonismo desplegado por la
Iglesia en la asistencia social, funcin en la cual el Estado no ha dado abasto.
De este modo, Criterio, como parte de una comunidad catlica que asienta su
recobrada legitimidad en la defensa de los pobres y como heredera de una im-
pronta que la lleva a ensayar una combinacin ms ajustada entre un libera-
lismo de medios y un liberalismo de fines, persisti, mucho ms que sus pa-
res, en una actitud crtica y moralizadora con respecto al gobierno.
Alertas por los errores del pasado, los intelectuales de la publicacin reli-
giosa han advertido recurrentemente la necesidad de reivindicar independen-
cia y autonoma con respecto a los poderes pblicos y de respetar la plurali-
dad pastoral en el interior de la institucin. La imagen que erige Criterio de la
Iglesia de fin de siglo conjuga el papel de conciencia tica y crtica y su rol co-
mo canal de intermediacin y pacificacin entre gobierno y desposedos.
Las consecuencias de estas actitudes son conocidas, y lejos de perfilar una
sociedad ms igualitaria sirven para consolidar su carcter jerarquizado. En
efecto, si al intermediar la Iglesia evita que los beneficiarios asuman las nece-
sidades, las elaboren como intereses y las transformen en reclamos polticos,
en su rol pacificador y paternalista consolida la extrema distancia social que se-
para al dador de la ayuda del beneficiario. Criterio no juzga las reglas econmi-
cas que han permitido la consolidacin de una sociedad excluyente, no vincu-
la la debilidad de los sectores populares con el deterioro de sus instancias de
organizacin y representacin. La publicacin apunta en cambio su dedo acu-
sador a una nueva oligarqua, a una cultura del despilfarro, la ostentacin y
la frivolidad que olvida compadecerse de sus semejantes. En un escenario
signado por la austeridad y el recato, la ejemplaridad de los gobernantes y la
caridad cristiana, Criterio no tendra a quin inculpar con su discurso morali-
zante. Es indudable que la publicacin religiosa se espanta del deterioro de la
equidad social que ha vivido la Argentina reciente. No obstante, al tematizar la
cuestin social como un aspecto prcticamente escindido de la economa y la
poltica, lo reifica y, al reivindicar el papel caritativo y moralizador de la Igle-
sia en la problemtica contribuye, de algn modo, a reproducirla.
93
Ahora bien, las editoriales no son slo pretexto para examinar a los redac-
tores e interlocutores que participan de ellas, y a los contenidos que transmi-
ten, sino que sirven de expresin de la poltica misma. De Ipola y De Riz (1982)
se encargaron de recuperar una frmula desarrollada por Halpern Donghi
(1980) para pensar la ideologa argentina. sta, compartida por los distintos
protagonistas polticos locales, remitira a dos mitos originarios: la idea de un
pas superdotado de riquezas naturales, predilecto de la providencia, y la idea
de un pas decidible en el plano poltico, capaz de ser organizado desde arri-
ba por una voluntad lo suficientemente lcida y audaz para hacerlo. Carente de
reglas de convivencia poltica mnimas, incapaz de garantizar un patrn de go-
bernabilidad perdurable, la Argentina contempornea comparta cierta creen-
cia en su carcter excepcionalmente valioso. Y del mismo modo en que despus
de 1945 una fraccin importante de la sociedad sostuvo la omnipotencia de un
Pern, la otra mitad del espectro poltico busc denodadamente a su propio l-
der. La consolidacin del esquema social legado por el menemismo se asienta
sobre la desintegracin de esta perspectiva: la Argentina no slo dej de ser
percibida como una sociedad extraordinariamente rica y llamada a dirigir los
destinos de Amrica del Sur, sino que asumi su historia en clave de decaden-
cia (un triunfo evidente de la historiografa liberal) y releg la poltica a la sen-
cilla administracin del aparato del estado.
De modo sintomtico, Criterio, cuya principal preocupacin es y ha sido
el problema de la integracin y la convivencia, dej de centrarse en la poltica
para adquirir, veinte aos ms tarde, un carcter mucho ms intimista, cen-
trado en la vida cotidiana y la moral.
Al menos en el caso de La Nacin y La Prensa, las estrategias de invalida-
cin que hemos registrado en este trabajo se repiten en ambos perodos. La
condena al sindicalismo, desesperada hacia 1975 y triunfante a lo largo de los
90, apela a argumentos semejantes. La impugnacin de los dirigentes gremia-
les a travs del nfasis en sus actitudes turbias y egostas, la condena de las es-
trategias confrontativas que cuestionan de modo velado la legitimidad y efica-
cia de estos medios para obtener beneficios materiales, la denuncia del carc-
ter promiscuo de los vnculos entre gremios y Estado y la reafirmacin de la
representacin poltico-partidaria como nico canal de expresin de la volun-
tad popular, son algunas de las razones mencionadas. Tambin la interpreta-
cin y neutralizacin de los estallidos sociales ofrecen similitudes. Por un la-
do, el liberalismo rechaza la violencia anteponiendo la soberana de la ley; por
el otro, el carcter episdico y desorganizado de estas manifestaciones le per-
miten denostar los reclamos como carentes de una alternativa viable y/o retra-
ducir las demandas en trminos que refuerzan las lneas propuestas por los
intelectuales de la libertad.
Claro que mientras los conflictos del pasado requeran un sinnmero de
editoriales y una alta intensidad emocional para conjurar las consecuencias
polticas de cada manifestacin contestataria (y por momentos esto era abso-
lutamente insuficiente), en el presente alcanzan un par de comentarios desga-
nados que apenas remiten a sus implicaciones para el gobierno31.
94
MARIANA HEREDIA
Al mismo tiempo, el liberalismo se ha apropiado de la nocin de cambio

y de su temporalidad. Brune (1997) seal que el progreso es, al mismo tiem-
po, una realidad y una ideologa. Ms all de las transformaciones que tienen
lugar en una sociedad, el cambio es con frecuencia percibido como inheren-
temente positivo, necesario, irreductible. La prescripcin de adaptarse, de no
detenerlo, de estar a la altura de las circunstancias, se encarna en un terroris-
mo cuyo testimonio es la generalizada angustia por el retraso y la margina-
cin. La Revolucin Francesa nos ha legado la identificacin entre moderni-
dad, progreso e innovaciones tecnolgicas. Encarnando esta fusin, el libera-
lismo se siente autorizado hoy a determinar el carcter retardatario, con-
temporneo o innovador de las concepciones y prcticas de los distintos su-
jetos sociales y polticos.
De esta suerte, la realizacin de un ideal largamente acariciado por el li-
beralismo local, la desacralizacin de los conflictos polticos, la apolitizacin
y desideologizacin de las decisiones colectivas, han atentado contra el esta-
tuto y la riqueza de sus propias editoriales. La deseada subordinacin de la
economa a la poltica slo admite como racional la accin que prev y casti-
ga las violaciones a la dinmica natural y prepoltica del mercado. La origina-
lidad y productividad argumentativa de los discursos setentistas, la fuerte car-
ga de violencia simblica expresada por el desprecio, la irona y la irreveren-
cia de sus pginas, han dejado lugar a una prosa moderada, desinteresada por
despegarse de la coyuntura, dispuesta a repetir y esloganizar sin brillo muchos
de sus valores y principios.
Como dijera un agudo intelectual conservador al reflexionar sobre la Revo-
lucin de 1789, Quien lucha contra nosotros fortalece nuestros nervios y agu-
za nuestra habilidad. Nuestro antagonista nos ayuda. El conflicto amistoso con
la dificultad nos obliga a un conocimiento ntimo de nuestro objeto y nos fuer-
za a considerarlo en todas sus relaciones. No permite que seamos superficia-
les (Burke, 1981: 186). Esta constatacin no menosprecia la capacidad perfor-
mativa del liberalismo conservador ni subestima su destreza para conjurar los
reclamos de sus antagonistas. Mal que les pese a los intelectuales, la producti-
vidad de un discurso no radica slo en su calidad retrica y argumentativa si-
no en su habilidad para engarzar sta con las condiciones sociales, econmicas
y simblicas que garanticen su corporizacin en prcticas y actitudes.
Para cualquier alternativa que pretenda volver a pensar la sociedad y la
poltica, es en ese encuentro entre idea y voluntad donde radica el punto de
partida.
95
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98
MARIANA HEREDIA
Notas
1 Las editoriales polticas de La Nacin, La Prensa y Criterio consultadas
para la elaboracin de este trabajo son las siguientes:
a) Dcada de 1970: mayo y junio 1969 (Cordobazo); mayo a agosto 1970
(secuestro y asesinato de Aramburu); mayo a julio 1971 (Vivorazo y
otras protestas urbanas); noviembre y diciembre 1972 (visita de Pern);
abril a julio 1973 (asuncin de Cmpora y enfrentamientos en Ezeiza);
mayo y junio 1974 (conflicto entre Pern y Montoneros); junio a agosto
1975 (Rodrigazo y conflictos sindicales subsiguientes); diciembre de
1975 (Monte Chingolo); enero a marzo 1976 (albores del golpe de Esta-
do).
b) Dcada de 1990: mayo a julio 1989 (eleccin y asuncin de Menem);
noviembre y diciembre de 1992 (primer paro general de la CGT); di-
ciembre 1993 y enero 1994 (Santiagazo); mayo a julio 1994 (Marcha Fe-
deral); mayo y junio 1995 (elecciones y reeleccin de Menem); junio y
julio 1996 (Protestas de Cutral-Co y Plaza Huincul); agosto y septiembre
1996 (Paro de CGT, MTA y CTA); abril a junio 1997 (protestas en Neu-
qun); septiembre de 1997 (paro CGT); octubre a diciembre 1999 (elec-
ciones y victoria de la Alianza).
2 Al respecto, consultar Botana en Montserrat (1992) y Halpern Donghi
(1987).
3 Sobre la naturaleza compleja de la burguesa argentina, ver ODonnell
(1977), Portantiero (1977), Rouqui (1982) y Touraine (1987).
4 El diario La Nacin ha sido objeto de un estudio cuidadoso y exhausti-
vo de sus editoriales desde 1909 a 1989 por parte de Sidicaro (1993). Este
trabajo, que abarca slo uno de los perodos que analizaremos, constitu-
ye un antecedente inmediato de nuestra investigacin.
5 Para un anlisis del contexto social y poltico de la creacin de Criterio
y sus posiciones iniciales, ver Mallimaci (1994) y Montserrat (1999).
6 Pueden identificarse tres procesos simultneos: la retraccin de la par-
ticipacin estatal en los medios de comunicacin (la nica excepcin, el
canal de TV estatal, no logr siquiera competir con los nuevos actores del
campo), la concentracin de la propiedad en manos de un acotado nme-
ro de grupos diversificados, y la extranjerizacin del mercado cultural lo-
cal. Sobre la profunda recomposicin del mercado meditico en la Argen-
tina reciente, consultar los artculos publicados en Un Ojo Avizor en los
medios (1999) N 9, 12 y 14.
7 Nos referimos a la siguiente frase: Clausurado y confiscado el 26 de
enero de 1951 por defender la libertad, reinici sus ediciones el 3 de febre-
ro de 1956.
8 En un espacio periodstico ms reducido y competitivo, La Nacin per-
di consumidores pero creci en el porcentaje del mercado bajo su control.
99
Como seala Getino (1995) con datos aportados por la Unin de Trabaja-
dores de Prensa de Buenos Aires (UTBA), el nmero de compradores de
diarios de Buenos Aires se redujo de casi 2 millones en 1970 a 1 milln en
el 80 y a 1,2 millones en el 90. Actualmente, Clarn, La Nacin y Diario
Popular son los principales oferentes en el mercado de peridicos en Capi-
tal Federal y Gran Buenos Aires; los otros medios han quedado muy atrs.
9 Las universidades nacionales fueron intervenidas poco despus del gol-
pe de 1966, con notable violencia por parte de las fuerzas policiales. Por
su parte, la Confederacin General del Trabajo (CGT), volcada a la oposi-
cin luego de su apoyo inicial, qued desarticulada tras el fracaso del
Plan de Accin (1967) y la intransigente legislacin represiva decretada
y aplicada por el gobierno desde entonces.
10 Itzcovitz (1985) se ha encargado de examinar la recomposicin de los
distintos grupos dentro del gobierno peronista.
11 Sobre la crisis de las distintas organizaciones radicalizadas puede con-
sultarse: para el movimiento obrero, James (1990) y Torre (1989); para los
Sacerdotes del Tercer Mundo, Portoriero (1991); para las organizaciones
polticas armadas ligadas con el peronismo, Gillespie (1987) y Moyano
(1995).
12 El golpe militar que destituy al general Pern en 1955.
13 Vale aclarar aqu que todos los analistas del perodo coinciden en que
la presencia de las organizaciones guerrilleras fue nfima si no inexisten-
te en el Cordobazo. Fue despus de este suceso que comenzaron a formar-
se estructuras polticas militarizadas en la Argentina.
14 Al respecto, ver discursos de: Ongana, presidente de la Nacin, emiti-
do por radio y TV el da 4 de junio de 1969; Snchez Lahoz, comandante
del III cuerpo del Ejrcito, publicado en La Nacin (1 de junio de 1969); y
Carlos Jos Caballero, gobernador de Crdoba, publicado en el mismo
medio y en la misma fecha.
15 El presidente Ongana fue reemplazado en 1970 por Levingston.
16 Entre las numerosas editoriales consagradas al tema, ver, en relacin a
los conflictos gremiales cordobeses, La Nacin (9 y 19 de mayo de 1971:
8); con los estudiantes, La Nacin (13 de marzo de 1971: 8); con la guerri-
lla, La Nacin (31 de mayo de 1970: 8; 18 de julio de 1970: 8; 3 de junio de
1971: 8; y 23 de junio de 1971: 8).
17 Estas preocupaciones ya aparecan en noviembre y diciembre de 1972.
18 Prcticamente todas las editoriales del perodo estn consagradas a co-
mentar el desorden penitenciario, sindical, administrativo y cultural. En-
tre otras pueden consultarse: La Prensa, 5, 7 y 8 de julio de 1973: 6.
19 Como ejemplo de discursos que muestran la voluntad pacificadora del
viejo caudillo despus de 1973, ver los pronunciados inmediatamente des-
100
MARIANA HEREDIA
pus de su regreso al pas y de los graves enfrentamientos de las dos alas

del movimiento peronista en Ezeiza: los emitidos el 20 y 21 de junio de
1973 por radio y TV, y el pronunciado como cierre de la campaa electo-
ral el 21 de septiembre de 1973. El endurecimiento del lder hacia la ju-
ventud radicalizada comenzar desde su retorno al gobierno y alcanzar
su punto ms lgido el 1 de mayo de 1974. Para un anlisis exhaustivo de
los intercambios discursivos entre Pern y la juventud durante este pero-
do, ver Sigal y Vern (1988).
20 Al respecto, son especialmente interesantes los aportes de Gilman
(1999) y Leis (1991).
21 Nos referimos a las medidas implementadas por el ministro de Econo-
ma Celestino Rodrigo. Se produjo una devaluacin del peso del 100%, un
aumento del combustible y las tarifas pblicas mayor an, y una poster-
gacin indeterminada de la firma de los convenios salariales.
22 Alsogaray, Alvaro: Ciertamente estamos en una encrucijada!, en La
Prensa (15 de julio de 1975: 4 y 5).
23 Entre las organizaciones pueden mencionarse Accin Patritica Ar-
gentina, Movimiento Unificador del Centro y Liga Pro Comportamien-
to Humano. La cita corresponde a la primera entidad y fue publicada en
La Prensa (5 de diciembre de 1975).
24 El intento de copamiento del Batalln de Depsito de Arsenales 601, en
las inmediaciones de Monte Chingolo, fue por sus caractersticas genera-
les (sincronizacin, cantidad de efectivos y armamentos, espacio de ope-
raciones y objetivos) una de las acciones armadas de mayor magnitud en
la historia del pas. Estuvo protagonizada por miembros del Ejrcito Re-
volucionario del Pueblo (ERP) y tuvo lugar en diciembre de 1975.
25 La responsabilidad asignada al peronismo y la importancia secundaria
otorgada a la guerrilla es evidente en los comunicados iniciales de quienes
comandaron el Proceso de Reorganizacin Nacional. Examinar la procla-
ma de asuncin del 24 de marzo de 1976 y el mensaje del teniente general
Videla del 29 de marzo de 1976.
26 Nos referimos a la organizacin paramilitar llamada Alianza Antico-
munista Argentina (AAA) que, con el apoyo de un sector del gobierno pe-
ronista, inici la persecucin y asesinato de quienes eran considerados
subversivos o potenciales opositores del rgimen.
27 En relacin con el apoyo brindado por las entidades agropecuarias
puede mencionarse la larga ovacin que prest al presidente Menem la
Sociedad Rural Argentina en la inauguracin de su exposicin anual en
Palermo (12 de agosto de 1989), y el apoyo demostrado por los empresa-
rios en el Da de la Industria (2 de septiembre de 1989). El respaldo a la
lnea econmica emprendida por el gobierno fue ratificado por estas enti-
dades y los organismos internacionales de crdito en reiteradas oportuni-
dades. Al respecto, consultar Acua (1995).
101
28 Me permito remitir al lector a mi artculo sobre los diagnsticos y pro-

puestas de los organismos internacionales en torno de la cuestin social
en Amrica Latina, Heredia (1999).
29 Como ejemplo paradigmtico de este tipo de ejercicio, Criterio (26 de
mayo de 1994: 215-218; 27 de junio de 1996, 289-291; y 12 de junio de
1997: 219-221).
30 De la Ra es un poltico ligado con el ala ms tradicional y conserva-
dora de la Unin Cvica Radical, cuya figura resurgi a mediados de los
aos noventa hasta ser proclamado candidato a la presidencia en 1998.
31 El volumen de las editoriales analizadas para cada perodo constituye
de por s un dato significativo. A pesar de que la cantidad de hechos esco-
gidos fue la misma, los comentarios consagrados a los sucesos estudiados
en los aos 70 (367) casi quintuplica las editoriales dedicadas a los acon-
tecimientos analizados en los 90 (76). Del mismo modo, mientras en los
aos 70 los acontecimientos escogidos eran retomados semanas ms tar-
de en relacin a otros sucesos o como excusa para formular nuevas suge-
rencias a los gobernantes o actores sociales del perodo, los comentarios
en torno de las protestas y reclamos de los 90 parecen cerrarse en s mis-
mos. Con excepcin del racconto que antecede al anlisis de cada nuevo
paro o estallido provincial, las referencias a conflictos pasados es ms
bien excepcional.
102
Una periferia que puede ser centro:
sociedad civil y gobernabilidad
en Tepoztln
Morgan Quero*
As pues en nuestros das, se operan dos revoluciones

en sentido contrario; una debilita continuamente el
poder, y la otra, lo refuerza sin cesar.
Alexis de Tocqueville, La democracia en Amrica
Introduccin
L
a sociedad civil ha hecho irrupcin en Morelos. Participando activamen-
te en los actos de presin que dieron como resultado la renuncia del Go-
bernador Jorge Carrillo Olea (1994-1998), la sociedad civil promovi y
apoy a los movimientos sociales que surgieron en respuesta al estilo de go-
bierno y las polticas que trat de impulsar el ejecutivo estatal. A causa de la in-
seguridad, los polmicos proyectos de desarrollo y la prdida de la mayora en
el Congreso estatal en 1997, se origin una crisis de gobernabilidad en donde
las organizaciones civiles locales tuvieron un papel protagnico.
Aunque la presencia de las organizaciones cvicas en Morelos coloca a dicho
estado en quinto lugar a nivel nacional, muy por encima de su tamao y pobla-
cin, la densidad de la sociedad civil no siempre va acompaada de una visibili-
dad en el espacio pblico (Brito, 1997: 185-204). El protagonismo surgido de la
crisis de gobernabilidad coloc a la mayora de los actores sociales y civiles en
una situacin nueva: una mayor exigencia por parte de la misma sociedad por un
lado, y por otro una atencin creciente por parte de los gobiernos municipales, e
incluso del nuevo gobierno de reconciliacin, que las incluy, aunque de ma-
nera poco especfica, como actores importantes en su Plan Mnimo de Accin1.
* Peruano, Maestro en Ciencias Polticas por la Universidad de Pars I, Candidato a Doctor por la
Universidad de Pars III, Francia. Investigador del Centro Regional de Investigaciones
Multidisciplinarias (CRIM) de la UNAM, en Cuernavaca, Mxico.
103
Esta incorporacin a la dinmica central de la vida poltica y social del es-

tado tiene como objetivo principal el ensanchar los mrgenes de gobernabili-
dad en la entidad despus de una crisis. Al amparo del novedoso concepto de
gobernabilidad, trataremos de analizar los nexos siempre problemticos entre
gobierno y sociedad civil. Entendemos por gobernabilidad la capacidad que
tienen los gobiernos de aplicar sus decisiones, y a la sociedad civil como un
conglomerado amplio de organizaciones que busca la intervencin en distin-
tos mbitos de la vida social. La conjuncin de ambos trminos debera per-
mitirnos comprender mejor la complejidad de orientaciones y proyectos que
dan sentido a la vida en comunidad.
El problema de esta relacin entre gobernabilidad y sociedad civil es el de
la institucionalidad. Si imaginamos a la sociedad civil como ese conjunto de or-
ganizaciones relativamente estructuradas de corte asociativo y, por ello mismo,
interesadas en el bien comn, probablemente no sea suficiente para compren-
der toda la dimensin de sus alcances en materia de gobernabilidad en Mxico.
As, muchas veces imaginamos escenarios en donde se dan condiciones ideales
de comunicacin en el espacio pblico entre grupos de ciudadanos y sectores
del gobierno, o inventamos formas de negociacin directa, basada en una infor-
macin transparente y en una toma de decisiones racional y consensuada. Al
contrario, la pugna entre las lgicas de la gobernabilidad por parte del gobier-
no y de la sociedad civil es mltiple y contradictoria. As, el gobierno, o los go-
biernos (sobre todo locales), recurren a la legitimacin de sus decisiones polti-
co-administrativas ante sectores de la sociedad civil ms de lo que por lo gene-
ral se imagina. Del mismo modo, la sociedad civil obliga a adaptar, cambiar o
reformar sus decisiones polticas o la aplicacin de las mismas mucho ms de
lo que se cree. Por si fuera poco, la sociedad civil puede operar con formas de la
cultura poltica no siempre democrticas, lejos de la tolerancia y el respeto a la
diversidad. De igual modo, la sociedad civil puede desbordar el marco asociati-
vo en trminos institucionales a pesar de ser un fuerte estmulo para la cons-
truccin de la ciudadana. As, nos encontramos con que los grupos organiza-
dos que supuestamente podran representar a la sociedad civil no son los que en
realidad la animan; y, del otro lado, los factores y determinantes de la goberna-
bilidad no estn del lado de los aparatos polticos tradicionales, ni de las instan-
cias oficiales de gobierno, sino en los mbitos ms movedizos de lo social. Esta
paradoja es la que nos permite adentrarnos en el estudio de los problemas pol-
ticos del estado de Morelos en el municipio de Tepoztln, desde una perspecti-
va terica y descriptiva que incluya varios niveles de anlisis que van desde la
ciencia poltica hasta la historia, pasando por la antropologa.
Finalmente, el contexto de la transicin poltica mexicana agudiza, al mis-
mo tiempo que revela, los mecanismos ms sutiles y originales para entrar y
salir de situaciones de crisis poltica que evidencian el nexo siempre proble-
mtico entre la gobernabilidad y la sociedad civil.
La originalidad e inters por estudiar la relacin entre sociedad civil y go-
bernabilidad en el caso de Morelos en el perodo reciente (19972000) radica
por un lado en una experiencia de crisis poltica, y por otro en la apertura del
espacio pblico a un mayor pluralismo.
104
MORGAN QUERO
En efecto, desde las elecciones locales de 1997, ningn partido tiene la

mayora en el Congreso. De los treinta y tres municipios, diecisis son gober-
nados por los partidos de oposicin y slo diecisiete por el PRI. Al mismo
tiempo, los reclamos por una mayor autonoma municipal se reflejan contra-
dictoriamente en las nuevas atribuciones otorgadas a los Presidentes Muni-
cipales en trminos financieros, acordadas por la Cmara de Diputados del
Congreso de la Unin en 1997, en cuanto a las partidas federales provenien-
tes del Ramo 33. Pero tambin los municipios buscan consolidar sus finan-
zas internas a travs de la captacin ms eficiente de recursos propios. Estos
dos factores deberan, en los prximos tiempos, darle un sentido ms real a
la reforma del artculo 115 constitucional de 1983 y mejorar las condiciones
de gobernabilidad local. Este nuevo escenario podra permitirles a los acto-
res de la sociedad civil consolidar su papel de liderazgo para promover pro-
yectos de desarrollo social, cultural y econmico en el mbito local. Esto es,
una mejor interaccin de la sociedad civil con municipios cada vez menos de-
pendientes del poder poltico central, asocindose en tareas comunes, pro-
moviendo la participacin, reforzando los nuevos mrgenes de decisin en
materia de gestin local y aprovechando nuevos espacios para reinventar la
gobernabilidad.
El desafo es fundamental para ambos sectores. Aunque compartan el in-
ters por la accin pblica, muchas veces son portadores de lgicas, mtodos
y fines diferentes. Se trata entonces de conciliar lo inconciliable? De la cultu-
ra de la oposicin se deber pasar a una cultura de la cooperacin para ensan-
char los mrgenes de gobernabilidad en la regin. Pero de qu gobernabili-
dad y de qu sociedad civil estamos hablando?
Para comprender las formas y los contenidos de ambos conceptos en tr-
minos ms concretos, trataremos de dar cuenta de los procesos de interaccin
entre sociedad civil y gobernabilidad en Tepoztln. Este municipio ha sido ele-
gido por la importancia del conflicto social surgido alrededor de un proyecto
para la construccin de un club de golf entre 1995 y 1997, el cual motiv una
fuerte movilizacin de distintos sectores de la sociedad civil, con impactos de-
cisivos en materia de gobernabilidad local y estatal.
El estudio de lo local nos ayudar a comprender de cerca las preguntas y
redefiniciones que plantea la accin del estado como instancia de solidaridad
o dominacin, y a la sociedad civil como espacio de integracin y mediacin
poltico-social. Adems, la perspectiva comparativa nos permitir comprender
las dinmicas diferenciadas de accin y los niveles de complejidad que enfren-
tan las organizaciones de la sociedad civil a la hora de verse reflejadas en el
espejo de la gobernabilidad.
Para ello, nuestro estudio estar organizado en tres partes. La primera pa-
ra dar cuenta de la descripcin de los procesos polticos recientes en el estado
en donde se puso de manifiesto la importancia de tomar en cuenta a la socie-
dad civil como factor de gobernabilidad; la segunda, para entender los lmites
que la sociedad civil tiene en su propia constitucin al reinventar procesos de
gobernabilidad; y la tercera, para interpretar las razones que nos permiten ha-
105
cer visible o invisible desde la historia a la sociedad civil en contextos diferen-

ciados de gobernabilidad.
De la indispensable sociedad civil, o de los riesgos de

gobernar sin la sociedad civil
Apuntes tericos
Para nuestro anlisis de la situacin en Morelos, quiz sea interesante re-
currir a una propuesta de Guillermo ODonnell. El terico de las transiciones
a la democracia adelantaba el trmino de accountability horizontal para refe-
rirse a los controles internos del sistema gubernamental que permiten restau-
rar equilibrios en situaciones de ingobernabilidad (ODonnell, 1988).
En nuestro estudio podremos observar que una de las razones por las cua-
les la sociedad civil ejerce presin sobre los cuerpos de gobierno, incluso has-
ta desbordarlo institucional y polticamente (llegando incluso a instaurar un
poder de facto y paralelo, lase ayuntamiento libre y popular), tiene que ver con
el clsico divorcio entre el pas legal y el pas real. De alguna manera, aquello
que produce una crisis de gobernabilidad tiene que ver con la incapacidad de
las instituciones del sistema poltico para encauzar adecuadamente el sentir
de la sociedad civil. ODonnell define la accountability horizontal como la
existencia de agencias estatales que tienen la autoridad legal y estn fctica-
mente dispuestas y capacitadas para emprender acciones, que van desde el
control rutinario hasta las sanciones legales o incluso impeachment, en rela-
cin con actos u omisiones de otros agentes o agencias del estado que pueden,
en principio o presuntamente, ser calificadas como ilcitos (ODonnell, 1988:
173-174). Por lo tanto, la ausencia de estos mecanismos o virtudes del sistema
poltico, ms all de la accin ciudadana, puede acelerar o agudizar las situa-
ciones de descomposicin de un gobierno.
Sin embargo, esta reflexin terica podra alejarnos de la relacin sistmi-
ca que queremos establecer entre sociedad civil y gobernabilidad. El proble-
ma no es tanto separar los dos conceptos, sino reunirlos y ver cmo se recom-
ponen mutuamente. El riesgo es creer que la relacin sistmica es automti-
ca, constante, determinante incluso. El efecto de espejo entre ambas pasa por
mediaciones complejas y no determinadas causalmente2.
La sociedad actual est obligada a pensarse en el marco de la complejidad
y es all en donde la sociedad civil tiene un papel fundamental, como parte de
los equilibrios econmicos, polticos, sociales y culturales necesarios para lo-
grar nuevos mrgenes de gobernabilidad. Porque este concepto involucra di-
mensiones de legitimidad y eficiencia que ya no parten del propio corazn del
gobierno, es que nos parece fundamental hacer una reflexin que vincule las
nociones de gobernabilidad con la de gubernamentalidad.
Aunque parezca extrao, este concepto acuado por Michel Foucault en
un sugerente artculo se refiere a la cada vez mayor autonoma del gobierno de
los hombres y las cosas en relacin con el estado. Despus de sealar que lo
106
MORGAN QUERO
ms importante para la modernidad no es la estatalizacin de la sociedad sino

la gubernamentalizacin del estado, Foucault define: La gubernamentaliza-
cin del Estado es un fenmeno singularmente paradjico, ya que si bien los
problemas de la gubernamentalidad, las tcnicas de gobierno han constituido
la nica apuesta del juego poltico y el nico espacio real de la lucha poltica;
la gubernamentalizacin del estado ha sido sin duda el fenmeno que le ha per-
mitido sobrevivir, y muy probablemente el Estado es actualmente lo que es gra-
cias a esa gubernamentalidad, que es a la vez interna y externa al Estado, ya que
son las tcticas de gobierno las que permiten definir paso a paso qu es lo que
le compete y qu es lo que no le compete, qu es lo pblico y qu es lo privado,
qu es lo estatal y qu es lo no estatal, etc. (Foucault, 1991: 25 y 26).
Estos apuntes tericos nos permiten sealar dos lneas de anlisis distin-
tas. La primera consiste en comprender la accin de la sociedad civil, en un
proceso de crisis, como la consecuencia probable de las fallas sistmicas den-
tro del corpus de gobierno, es decir, como la incapacidad de las instituciones
legales, el poder ejecutivo, legislativo y judicial, para resolver la ausencia de
gobernabilidad. Esto es particularmente cierto en el caso de Morelos, ya que
la principal acusacin contra el gobernador Carrillo Olea tena que ver con la
seguridad pblica y las supuestas responsabilidades directas de aqul en asun-
tos criminales. Esta incapacidad del pas legal por resolver demandas urgen-
tes por parte de la sociedad motivara y justificara la movilizacin social.
Por otro lado, Foucault nos recuerda que debemos pensar la gubernamen-
talidad como algo ms complejo, desligado del aparato de estado, que ocurre
tambin en el mbito de lo social, y que a su vez est habitado por la raciona-
lidad de los equilibrios, tcnicas y tcticas de lo gubernamental. Esta perspec-
tiva nos lleva a entender mejor que los mrgenes de control poltico entre las
diferentes esferas estn mucho ms cerca el uno del otro que lo que en algu-
nos casos se cree. Dicho esto, hay que adentrarnos en Tepoztln. Ah se reve-
l la presencia de un cierto tipo de sociedad civil frente a la primera crisis de
gobernabilidad. Posteriormente, examinaremos los principales resortes del
conflicto que sacudi al poder ejecutivo.
El conflicto y la resistencia en Tepoztln: hacia nuevas formas de

gobernabilidad
El municipio de Tepoztln est ubicado al norte de estado de Morelos en
una zona montaosa que va de los 1.500 hasta los 3.000 metros sobre el mar.
Su proximidad al Distrito Federal y Cuernavaca lo hace un lugar de fcil ac-
ceso. Pero sobre todo, su enigmtico paisaje montaoso lo hace atractivo pa-
ra familias pudientes que vienen de la capital, turistas esotricos y comercian-
tes. Su poblacin es de veintiocho mil habitantes, y est conformado por la ca-
becera municipal con sus respectivos barrios y colonias, y ocho comunidades
perifricas.
Aunque en Tepoztln el 92% de las tierras disponibles son comunales, la
mayor parte de la poblacin no se dedica a la agricultura. Las cifras son cla-
107
ras: 2.057 personas laboran en el sector primario; 2.079 en el secundario;

3.441 en el terciario (INEGI, Conteo de 1995). Tepoztln es uno de los muni-
cipios ms prsperos de Morelos, con un alto nivel de bienestar comparado
con otros municipios del estado.
Los sucesos son conocidos por todos: a mediados de 1995, el proyecto pa-
ra la construccin de un club de golf en las faldas (tierras comunales) del Te-
pozteco provoc que los habitantes de Tepoztln se opusieran desde un prin-
cipio a las maniobras combinadas de la inmobiliaria KS, un grupo de inver-
sionistas del pas y de la transnacional GTE. El desarrollo inclua un conjun-
to residencial, un parque corporativo, una zona comercial y un helipuerto en
una zona ecolgica protegida (el corredor del Chichinautzin). Para frenar el
proyecto de inversin los tepoztecos contaron con el apoyo de intelectuales,
agrupaciones ecologistas, organizaciones de la sociedad civil nacional y ex-
tranjera, algunos medios de comunicacin y algunos partidos polticos. Un
sector de la poblacin tom la presidencia municipal y desaloj a su anterior
Presidente: tomaron como rehenes a polticos del gobierno, pusieron retenes
a las entradas de la cabecera municipal y negociaron arduamente con ste pi-
diendo el retiro de la fuerza pblica; expresaron su voluntad colectiva, tanto
mediante asambleas populares como por usos y costumbres, y por ltimo eli-
gieron a un ayuntamiento libre y autnomo bajo el mandato imperativo de un
eslogan: No al Club de Golf!
La lucha popular en Tepoztln fue constante y durante dieciocho meses el
ayuntamiento libre y popular logr sobrevivir sin el reconocimiento legal por
parte del gobierno estatal. Vivieron sin polica estatal ni judicial y se apoyaron
en sus propios recursos para financiar varios proyectos imprescindibles. El
ayuntamiento libre y popular de Tepoztln se mantuvo as hasta las elecciones
de marzo del 97. La asamblea popular se convirti en el foro general para to-
mar las principales decisiones que pudieran afectar a la poblacin, lo que con-
cit el inters y la participacin de muchos sectores, como jvenes y mujeres,
quienes fueron experimentando su fuerza ciudadana. El movimiento tambin
tuvo un mrtir en la figura de un campesino que muri en abril de 1996, des-
pus de una accin policial que buscaba evitar que manifestantes tepoztecos
bloquearan la visita del Presidente Zedillo en Morelos por el aniversario de la
muerte de Emiliano Zapata. Ese mismo da, por la noche, los inversionistas
del club de golf declararon que se cancelaba el proyecto por problemas de in-
gobernabilidad local que impedan su realizacin.
Como nos lo relata Mara Rosas (1997: 65), estaban presentes, desde la so-
ciedad civil, Greenpeace, el Grupo de los Cien, Espacio Verde, la Fundacin
Alejandro Wuthenau, el Global Antigolf Movement, Multinational Monitor,
Guerreros Verdes, 50 mujeres por Morelos, Habitat, Huehuelcyotl, Pacto de
Grupos Ecologistas, Grupo de Estudios Ambientales, Consejo de Pueblos N-
huatl del Alto Balsas, Comit Nacional para la Defensa de los Chimalapas, Sal-
vemos al Bosque, etc. Recordemos tambin que la Fundacin Ford, que en un
inicio fue copartcipe del proyecto del Parque Industrial de Alta Tecnologa
que se pensaba construir junto con el club, se retir del proyecto apenas co-
menzaron las disputas. Todo esto, sin contar el apoyo que, desde el inicio del
108
MORGAN QUERO
movimiento, algunos intelectuales y artistas como Monsivis, el Fisgn y Ofe-

lia Medina le brindaron, o mucho ms an, del mismsimo Subcomandante
Marcos y el EZLN.
El 24 de septiembre del 95, muy rpido, se elige un Municipio Libre y Au-
tnomo. El esquema de representacin y eleccin se construye a partir de los
barrios, colonias y poblados por un lado, y por otro desde la cabecera muni-
cipal hasta los linderos del municipio. Con el fin de clarificar el conflicto en
base a una doble soberana, se excluye de la eleccin a los partidos, las aso-
ciaciones y agrupaciones (salvo al Comit de Unidad Tepozteca, estructura
poltica conformada ad hoc por diversos sectores de las lites locales dispues-
tas a recuperar un poder amenazado, que organiza metdicamente las princi-
pales estrategias de accin), y se apela a una memoria idealizada proclaman-
do que [aqu] se inicia algo nuevo, recuperar nuestra democracia y nuestra
dignidad, con algo muy viejo, las tradiciones, los usos y las costumbres de
nuestros antepasados 3. A diferencia de lo ocurrido en las elecciones munici-
pales de 1994, cuando el PRI obtuvo una reida victoria con cerca de 3.900 vo-
tos, seguido del PRD con 3.500, en 1995 se eligi a siete representantes de una
lista cerrada de dieciocho aspirantes4. Estos parecan surgir desde la sociedad
civil ms pura como ciudadanos comprometidos con su pueblo.
La asamblea popular: formas de participacin y organizacin

En principio, la asamblea popular de Tepoztln tiene su origen en las for-
mas de participacin y toma de decisin de los comuneros campesinos. Sin
embargo, este rgano poltico colectivo es convocado por la Presidencia Mu-
nicipal (PM, de ahora en adelante) en distintos momentos de la historia para
poder tomar decisiones que el cabildo considera delicadas o comprometedo-
ras. La asamblea es la prueba del agotamiento o de los lmites de la represen-
tacin poltica tradicional. Lo interesante es que este lmite sea reconocido
por aquellos mismos que detentan la representacin popular.
Por otro lado, la asamblea tambin puede ser convocada por distintos sec-
tores sociales provenientes de los barrios y colonias de la cabecera municipal
que se constituyen en grupo de presin para revocar o forzar una decisin por
parte de la PM. El xito o fracaso de la iniciativa depende de la presencia ma-
siva de las gentes que se renan respondiendo al llamado del grupo. Por lo ge-
neral, dicha convocatoria se hace con buen tiempo de antelacin para asegu-
rar una participacin suficiente.
La asamblea se vuelve as un rgano de legitimacin en tiempos de crisis.
Por ms que la crisis sea relativa o muy coyuntural, la asamblea permite sor-
tear con xito un momento de riesgo o bloquear una iniciativa de la PM.
Parte de la ambigedad es que sus orgenes comuneros se contraponen a
sus objetivos ciudadanos. En s, el comunero es un actor que se proyecta co-
lectivamente en el mbito de su comunidad de trabajo vinculada a la tierra,
mientras el ciudadano es un actor individual que tiene un reconocimiento co-
mo sujeto poltico, independientemente de su vinculacin laboral o local. Los
109
derechos del comunero estn protegidos y amparados por su status. Los del
ciudadano, por la ley.
En marzo de 1995 se organiz la primera gran asamblea popular vincula-
da al conflicto por el club de golf. Esta fue convocada por los sectores polticos
del PRD que haban perdido las elecciones municipales un ao antes por un es-
trecho margen de votos. Esa primera asamblea tena como objetivo aclarar y
definir la situacin de la venta de tierras y el permiso que deba conceder el
ayuntamiento a los inversionistas del club de golf. Desde ese momento, las
asambleas se dieron en la explanada de la PM. Espordicamente, el audito-
rio Ilhuicalli (lugar de reunin, en nhuatl), situado a espaldas de la presiden-
cia, era utilizado. Pero el formalismo suplementario del auditorio se vea des-
bordado por la efervescencia popular de esos meses. Las masas pedan la calle,
la explanada, la plaza pblica: entre el zcalo y las oficinas del ayuntamiento.
Fue as como el 24 de agosto, despus de una asamblea, en desorden y a em-
pujones, el clamor popular peda el desalojo del alcalde y la toma de la PM.
Podemos distinguir tres fases importantes para ordenar temporalmente el
desarrollo de la lgica asamblesta. Las tres abarcan un largo perodo de casi
cuatro aos que va de 1995 a 1999.
La primera es la fase del in crescendo del conflicto. La asamblea se desa-
rrolla en la explanada con amplia participacin de la gente pero con mucho
desorden; sin agenda previa ni tema general: slo la letana de denuncias de
traicin por parte del alcalde y la construccin de un consenso basado en el
rechazo al club de golf. En esta fase de la asamblea llegaron a participar en-
tre dos mil y dos mil quinientas personas, y las decisiones se tomaban por
aclamacin. Al mismo tiempo, en la asamblea se iban construyendo los gru-
pos representativos, se repartan tareas, se organizaban las guardias y retenes
en las principales entradas al pueblo; se informaba de las acciones realizadas,
de diversas cuestiones polticas, desde opiniones hasta rumores, pasando por
las ltimas noticias. La asamblea era as la caja de resonancia donde se meda
la relacin con el gobierno del estado, se iban sealando los vnculos de algu-
nos ciudadanos de Tepoztln con los inversionistas y los amenazantes avances
en los trabajos del club de golf, etc. En esta fase las asambleas llegan a ser dia-
rias, incluso aunque la afluencia mxima slo se logra en momentos clave, co-
mo los das que anteceden la toma de la PM.
De hecho, es en esta fase que el CUT (Comit de Unidad Tepozteca) surge
como instancia de direccin, al no haber un grupo que oriente la fuerza social
que se generaba en la asamblea. Todo esto en el perodo crtico, entre agosto
y septiembre de 1995, antes y despus de la toma de la PM. As, el CUT se con-
vierte de inmediato, como emanacin de la asamblea, en interlocutor princi-
pal ante el gobierno del estado cuando se inician las negociaciones en octubre
de 1995.
La segunda fase se inicia una vez consolidado el ayuntamiento libre y po -
pular elegido por los tepoztecos por usos y costumbres en septiembre de 1995.
Las asambleas empiezan a darse con menor frecuencia en la explanada y el
auditorio Ilhuicalli se vuelve central. Pero esto restringe el espacio pblico que
110
MORGAN QUERO
se haba logrado construir en la explanada. En esta segunda fase las asam-

bleas tienen como objetivo generar un dilogo informativo y legitimante con
los Tepoztecos a partir de las conversaciones/negociaciones entre el CUT y el
gobierno del estado. Las asambleas pasan a ser semanales o quincenales, y la
participacin desciende drsticamente y empieza a oscilar entre quinientas y
mil personas en el auditorio. En esta fase la asamblea se burocratiza: recibe
informes de las comisiones de vigilancia e informacin, dirime disputas entre
los lderes del CUT por autonombrarse voceros del movimiento, veta a varios
medios de comunicacin, recibe al nuevo presidente municipal (quien rinde
diversos informes sobre proyectos y recursos), organiza marchas a la capital
del estado, al D.F., a las oficinas de gobierno estatal y federal y los tribunales,
recibe visitantes ilustres (delegacin zapatista incluida), delegaciones de otros
pueblos de Morelos que se solidarizan, proclamas de grupos sociales margina-
les, entre lo ms destacado. En esta fase, el CUT acta como mesa directiva
aunque muchas veces el centro del estrado del auditorio no est fsicamente
ocupado por nadie. En esta fase la asamblea tiene una funcin de aglutinacin
y de reafirmacin que confiere seguridad a sus participantes ante la inestabi-
lidad jurdica y la amenaza de una probable intervencin por parte de la fuer-
za pblica del estado (cosa que nunca sucedi).
Es en ese momento que la asamblea adquiere sus ribetes parlamentarios
ms claros. Las disputas y divisiones, aunque leves, aparecen y se dan, sobre
todo, entre dos sectores que se colocan en dos alas opuestas en el auditorio: los
arielistas (llamados as porque su lder era el profesor Ariel Brcenas Quinte-
ros, con posturas ms radicales, en comunicacin con el EZLN, decididos a
construir un municipio libre y popular de forma definitiva y reticentes a todo
trato con el gobierno del estado); los cutistas-perredistas que apoyan al nuevo
alcalde Lzaro Rodrguez, dispuestos a negociar con el gobierno estatal y preo-
cupados por restablecer la legalidad en el mediano plazo. Pero la fotografa del
espacio pblico en el auditorio no se limita a estos dos actores en disputa por
la hegemona, va ms all e incluye a dos grupos ms con posturas distintas: el
grupo mayoritario menos politizado, constituido por mujeres y jvenes deseo-
sos de participar en distintas acciones, voluntarios en tareas de vigilancia,
preocupados por la situacin pero interesados en que la asamblea resuelva de
forma ejecutiva los asuntos sin tantas discusiones. Muchas veces, este ltimo
grupo, a pesar de no estar organizado, era el que decida mltiples asuntos co-
rrientes, ya sea por el voto, ya sea al retirarse tras las interminables discusio-
nes de los ultrapolitizados; los prisitas, quienes a pesar de haber sido desplaza-
dos del poder local trataban de reorganizarse haciendo discreto acto de presen-
cia en las asambleas, pidiendo sobre todo el regreso del ministerio pblico al
pueblo, apoyando en algunas diligencias ante la Procuradura para liberar a va-
rios detenidos del movimiento, en fin, buscando funciones de mediacin que
les pudieran devolver un protagonismo perdido.
La tercera fase es la de la restauracin de un nuevo equilibrio de fuerzas
en trminos poltico-electorales. Esta se abre con la eleccin/nombramiento
de una candidatura unitaria del pueblo, finalmente adscrita al PRD, de cara
a las elecciones municipales de marzo de 1997. Ya con el control de la presi-
111
dencia municipal para el perodo 1997-2000, las asambleas reducen an ms

su nivel de influencia poltica y su capacidad de convocatoria para temas de
inters general. La participacin de la gente disminuye de manera tan consi-
derable que termina siendo un rgano secundario. Al mismo tiempo, la crisis
de gobernabilidad ha sido superada. El proyecto del club de golf se ha retira-
do y, sobre todo, el nuevo grupo que controla el poder poltico ha logrado con-
solidar sus posiciones, legitimando su presencia y sus propuestas, estabilizn-
dose en el poder.
En resumen, la asamblea cumple la funcin de aglutinar a una gran can-
tidad de gente, movilizar energas, ritualizar las iniciativas en trminos colec-
tivos, socavar las fuentes de legitimidad del enemigo exterior y coronar a un
nuevo grupo poltico hegemnico. La asamblea es clave para entender la con-
fluencia entre sociedad civil y gobernabilidad, la restauracin de los equili-
brios entre ambos conceptos pero tambin el desencadenamiento violento de
la crisis.
Por eso, la funcin de la asamblea ratifica la divisin tripartita sugerida
por Claudio Lomnitz en su anlisis de la vida poltica en Tepoztln (1982). Se-
gn el autor, los tepoztecos se dividen en tres: los polticos, los tontos y los
campesinos. Los polticos son aquellos que estn interesados en ocupar pues-
tos de poder y decisin y que deciden profesionalizar su actividad pblica de-
dicndose a tiempo completo a esas actividades. Los tontos son aquellos que
participan en las actividades polticas y colectivas y que de uno u otro modo se
pueden ver manipulados por los polticos. Por ltimo, los campesinos son la re-
serva moral, la conciencia crtica, el grupo social lcido, garante de los intere-
ses superiores de la colectividad. Ellos slo intervienen en caso de crisis grave,
de enfrentamiento externo o de definicin interna cuando los polticos no se
ponen de acuerdo. Los campesinos pueden participar en forma masiva e incli-
nar la balanza, o incluso decidirse a tomar las armas para zanjar la disputa.
Pensar la resistencia civil

Uno de los aportes tericos ms importantes para comprender el movi-
miento social en Tepoztln (relacionado con la temtica de sociedad civil y go-
bernabilidad) es el de la resistencia civil. En su libro del mismo nombre, el ac-
tivista ingls Michael Randle, especialista en disidencias, define la resistencia
civil como un mtodo de lucha poltica colectiva basado en la idea bsica de
que los gobiernos dependen en ltimo trmino de la colaboracin, o por lo me-
nos de la obediencia de la mayora de la poblacin (...). Funciona a base de
movilizar a la poblacin civil para que retire ese consenso, de procurar soca-
var las fuentes de poder del oponente, y de hacerse con el apoyo de terceras
partes. Sus mtodos abarcan desde la no cooperacin social, econmica y po-
ltica, y por ltimo hasta la intervencin no violenta (Randle, 1998: 25).
Con base en esta definicin de Randle podemos decir que el papel jugado
por los tercios de apoyo, es decir las organizaciones de la sociedad civil en su
conjunto, aunque presentes y capaces de darle difusin nacional y global a la
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lucha de Tepoztln, no fueron instancias decisivas en la solucin del conflicto,

ni siquiera en relacin con lo que podramos denominar una asesora estrat-
gica (pero esto habra que matizarlo o precisarlo despus de una investigacin
ms profunda). Tepoztln sobrevivi con sus propias fuerzas y recursos.
Tepoztln reaccion en los trminos ms tradicionales como pueblo. In-
cluso en el momento de la crisis y el conflicto, en que el vnculo con la socie-
dad civil puede hacer crecer otras alternativas importantes de desarrollo, la
obsesin por la unidad lo pulveriza todo a su paso. La reaccin, en este caso,
aparece como arcaica, evitando toda instancia de mediacin que tuviera un
mnimo de libertad o margen de accin, temiendo siempre perder el control
del curso de las acciones. La sociedad civil existe, pero juega ms un papel ha-
cia afuera opinin pblica nacional e internacional, medios de comunica-
cin, adhesiones y simpatas de los otros que hacia adentro (en donde a lo
mejor era todava ms necesaria).
Este fenmeno aparece claramente en la constitucin misma de los pue-
blos en Mxico, como lo seala Franois Chevalier, quien explica el doble ori-
gen, indgena pero sobre todo hispano, de los pueblos: Slo los vecinos goza-
ban de esos derechos (administracin de la tierra, comercio, etc.) que excluan
a los recin llegados o las personas extraas al pueblo. Estas eran libertades,
franquicias y privilegios o fueros de las ciudades o pueblos titulares, dotados
de una personalidad jurdica, los cuales constituan la unidad de base de la po-
blacin, bajo la autoridad del rey y sus funcionarios, que estaban, en princi-
pio, obligados a respetar sus derechos. Ms adelante, Chevalier seala que
an en 1778, respecto a las nuevas fundaciones espaolas, se indica que si al-
canzan (un mnimo), gozarn de la Jurisdiccin Alfonsina para defenderse de
cualquier medida atentatoria (Chevalier, 1989: 434. El subrayado es nuestro).
Por eso, y siguiendo con el aspecto relativamente polmico de esta argu-
mentacin, otro historiador, Franois-Xavier Guerra, plantea la continuidad
de lo tradicional en Mxico a partir del importante papel poltico desempea-
do por los pueblos durante la Revolucin y antes de sta.
El pueblo, segn Guerra, es el espacio que reproduce y mantiene los vn-
culos de tipo antiguo, constituyendo movimientos de vuelta al pasado, reivin-
dicando privilegios: Un pueblo est en contradiccin clara con la lgica de la
poltica moderna que tiene una ptica individualista, dice Guerra. Si un pue-
blo es capaz de funcionar como un conjunto de individuos aislados, ya no es
un pueblo. Un pueblo el Pueblo es el actor de tipo ms antiguo, ms fuerte y
ms potente (...) es capaz de levantarse, de luchar por sus tierras, de mani-
festar sus agravios, de hacer presin sobre el gobierno; pero no es capaz de ha-
cer poltica en el sentido moderno de la palabra (Guerra, 1989: 21).
Sin cerrar el captulo referente a Tepoztln podemos hacer un primer ba-
lance crtico. La presencia de la sociedad civil se vio sustituida por la presen-
cia masiva de amplios sectores de la poblacin que tuvieron una participacin
muy activa a lo largo del proceso. Paradjicamente, este proceso de participa-
cin que desemboca en un nuevo pacto de gobernabilidad local fortalece ms
a los sectores de una cierta lite localista que al conjunto de los actores que
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conocemos como sociedad civil. Los beneficios para estos sectores tienen que
ver con un control ms directo sobre su propio ayuntamiento y la limitacin
de las interferencias por parte de la lite regional o estatal. El apoyo del con-
junto de la sociedad de la cabecera municipal a travs de manifestaciones, re-
tenes, marchas, discursos y discusiones en la asamblea tiene una doble fun-
cin de legitimacin. Por un lado, conforta las razones y derechos ideales del
pueblo como actor central en la disputa por el club de golf. Es decir que sos-
tiene la idea de que el pueblo como unidad existe realmente y que su voz se
expresa en el foro ideal: la asamblea. En efecto, ninguna decisin trascenden-
tal puede ser tomada fuera de este foro. Es importante advertir que es un gru-
po amplio y diverso el que tiene los mayores mrgenes de accin e influencia
en relacin a los temas que se presentan, se discuten y se aprueban, cuidn-
dose de no crear situaciones de desborde mayor y tomando otras decisiones
lejos de la asamblea. Es entonces en sta que se renen las partes del cuerpo
tepozteco: las lites y su pueblo.
Sera absurdo descalificar estas singulares manifestaciones de lo que tam-
bin podemos llamar sociedad civil, que no siempre coincide con las defini-
ciones que comnmente se utilizan. El nivel de organizacin es bajo y tanto la
transparencia como la tolerancia estuvieron comprometidas fuertemente.
En Tepoztln, la sociedad civil se recompone desde la categora de pueblo,
sealndonos la fragilidad del gobierno local as como de las organizaciones
no gubernamentales en su capacidad de mediacin y ajuste institucional. Pe-
ro el cambio poltico se da y de manera rpida, directa, decidida. La sociedad
civil desplaza al gobierno en su inquietud por restaurar los equilibrios de la
gobernabilidad y asume firmemente esa tarea como suya. El riesgo de estas
reacciones es la imposibilidad de estructurar un cambio ms profundo a par-
tir de la instauracin de canales de comunicacin, representacin y coopera-
cin que articulen las relaciones entre sociedad civil y gobierno.
De la movilizacin al cambio poltico

Para entender el efecto que pudo tener la movilizacin de la sociedad ci-
vil morelense contra el gobernador Carrillo Olea es importante recordar el
nimo general de los ciudadanos despus del doble proceso electoral estatal y
federal de 1997, anunciando de algn modo el gran cambio electoral que se
dio en julio a nivel nacional. Estas elecciones, tanto las locales realizadas en
marzo como las federales de julio, marcaron un cambio fundamental en el es-
cenario poltico local. Sin este prembulo poco podramos entender de la fuer-
za que logr concitar la sociedad civil en su iniciativa por enfrentar de mane-
ra ms decidida la crisis de gobernabilidad. Al mismo tiempo, es indispensa-
ble asociar el conflicto en Tepoztln que se inici en 1995 con el efecto domi-
n que lo sigui en torno al cambio poltico-partidario. El efecto Tepoztln
se tradujo en un nuevo escenario poltico a partir de 1997, en donde el PRI su-
fri una muy profunda, y quizs irreversible, derrota electoral. Pero tambin
logr despertar a las redes sociales que conectan a los distintos pueblos y co-
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munidades del estado en un mismo esquema de cultura poltica. El sistema

poltico-institucional empezaba entonces a recibir los signos inequvocos de
una sociedad civil que se expresaba tambin electoralmente en la crisis del
momento.
En trminos poltico-electorales, el partido que capitaliz el descontento
fue el PRD. Aunque en 1994 Jorge Carrillo Olea gan el gobierno del estado
con un holgado 63,7%, en las elecciones federales de 1997 el PRI slo pudo ga-
nar un distrito electoral perdiendo los tres restantes contra el PRD. Unos me-
ses antes, en el momento de renovar el Congreso Estatal, el PRI logr mante-
ner slo trece escaos contra once del PRD, cinco del PAN y uno del PCM 5. Al
mismo tiempo, tambin se renovaron las treinta y tres presidencias municipa-
les, en donde el PRI haba tenido un monopolio casi exclusivo; slo conserva-
ran diecisiete presidencias municipales, trece iran al PRD, dos al PAN y una
al PCM. La mayora absoluta se perda en el congreso, y a nivel municipal el
PRI slo recoga el voto fiel de los municipios ms marginados y perifricos
de la entidad, los ms necesitados del apoyo y la cobertura institucional que,
como mediador, el PRI poda seguir otorgndoles.
Por otro lado, la sociedad civil se expres a travs de una fuerte participa-
cin electoral reduciendo el abstencionismo a un promedio de 44% en todo el
estado para las elecciones locales. La fuerte participacin electoral vena a
confirmar el inters y la posibilidad de una disputa ms amplia en relacin
con el tema de la gobernabilidad. La fragmentacin electoral obligaba al Go-
bernador a redefinir sus alianzas estratgicas con diversos sectores sociales y
a recomponer su imagen pblica. Si quera seguir gobernando, el PRI tena
que cambiar su pacto de gobernabilidad, extendindolo y no reducindolo a
sus simpatizantes solamente. El golpe electoral al PRI redibuj el mapa pol-
tico de Morelos, creando de facto una disputa bipartidista, esencialmente, en-
tre el PRI y el PRD. Y esto a pesar de la muy ajustada victoria que obtuvo el
PAN en la capital del estado, Cuernavaca.
Este nuevo escenario tuvo la virtud de fortalecer a los mltiples grupos y
organizaciones civiles que se haban construido en los aos 70 y 80 desde di-
ferentes espacios de lucha y participacin: movimientos de mujeres, organiza-
ciones de campesinos, colonos y pueblos, comunidades eclesiales de base, aso-
ciaciones ambientalistas, de derechos humanos, de obreros textiles, migran-
tes, marginales y sindicatos magisteriales autnomos, entre otros.
La densidad del tejido asociativo de Morelos se vio de pronto alentada con
estos resultados electorales. De la memoria reciente emergan las figuras de
Rubn Jaramillo 6 y el Obispo de Cuernavaca Mndez Arceo (1952-1982). In-
ternamente, el desgaste del gobierno se expresaba en la inseguridad pblica.
Esta temtica permiti aglutinar a sectores muy diversos de la sociedad. Fue
all en donde la capacidad de movilizacin, comunicacin y lucha poltica de
las organizaciones civiles pudo expresarse. Al ser la seguridad pblica y el
empleo los ejes propagandsticos de la campaa de 1994 de Carrillo Olea, la
realidad se volvi contra el discurso cuando [ambas] problemticas se agrava-
ron significativamente (Correa Villanueva, 1997: 19).
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As, el 10 de junio de 1997 se dio la primera de las tres marchas del silen -
cio que se efectuaron en el estado para protestar contra el gobierno estatal y
en las cuales participaron miles de personas de los sectores medios urbanos,
principalmente de Cuernavaca y Cuautla, que se movilizaron siguiendo el lla-
mado de las organizaciones civiles Casa Ciudadana y la Comisin Indepen-
diente de Derechos Humanos.
A medida que la inseguridad creca, expresndose en un aumento consi-
derable de secuestros que afectaba incluso a sectores medios, se observaba un
aumento en las movilizaciones y en las peticiones de la sociedad civil. Las pri-
meras protestas pedan mayor seguridad y eficiencia por parte de las autori-
dades respectivas, pero al no ver resultados inmediatos se empez a pedir la
salida de altos funcionarios de la Procuradura de Justicia del Estado. Esta
tendencia se exacerb cuando el 28 de enero de 1998 agentes de la Polica Fe -
deral de Caminos detuvieron al Comandante Anti-secuestros de Morelos. Es-
ta situacin termin de acorralar al gobernador Carrillo Olea y aument las
protestas de la ciudadana.
El domingo 8 de marzo, pese a no tener una figura legal, la Coordinadora
Morelense de Movimientos Ciudadanos, organismo encabezado por Ana Lilia
Cepeda, Graco Ramrez y Carmen Genis (todos ellos del PRD), que reuna a
los principales grupos y asociaciones civiles del estado, realiz una consulta
popular para conocer la opinin de la ciudadana respecto a la permanencia
en el cargo del gobernador Jorge Carrillo Olea. El 94% de los votos, es decir
96.849 personas, se expresaron porque renunciara, y 6.072 porque permane-
ciera, de un padrn estatal electoral de aproximadamente 400.000 personas.
El 10 de marzo la fraccin parlamentaria del PAN en el Congreso de la
Unin exigi la destitucin inmediata del gobernador y la designacin de un
mandatario interino. Para el 12 del mismo mes, durante una gira por el esta-
do, el nuevo lder del PRD, Andrs Manuel Lpez Obrador, insisti en la nece-
sidad de destituir a Carrillo Olea por no garantizar las condiciones de gober-
nabilidad. Un da despus, la Comisin Nacional de Derechos Humanos diri-
gi al Congreso del Estado una recomendacin en donde pide que se investi-
gue la procuracin de justicia del gobierno de JCO.
El 19 de marzo la Coordinadora Morelense de Movimientos Ciudadanos,
que aglutinaba a la mayora de las organizaciones civiles de Morelos, anunci
el inicio de acciones de resistencia civil, y un da despus industriales y empre-
sarios se manifestaron a favor de la validez oficial de figuras como el refern-
dum, el plebiscito y la consulta pblica. Como una medida ms de presin e in-
conformidad, el 22 de marzo el Congreso del Estado rechaz la cuenta pblica
del gobierno estatal y neg la autorizacin para pedir un prstamo de ochenta
millones de pesos. La presin en las instancias federales tambin continu, y
as el 25 de marzo legisladores federales de oposicin exigieron la separacin
del cargo de Carrillo Olea, en tanto que el PRI seal que se castigara a los res-
ponsables, debilitando an ms al gobernador.
El 7 de abril, el Congreso del Estado recibi tres denuncias y solicitudes
para iniciar juicio poltico en contra de Carrillo Olea, entre ellas las de los in-
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tegrantes de la Coordinadora Morelense de Movimientos Ciudadanos firmada

por Julin Vences Camacho, Graco Ramirez, Jos Luis Correa Villanueva
(PRD), Carmen Genis y el lder estatal del PAN, Adrin Rivera. Ese mismo da,
el Colegio Morelense de Abogados seal que la recomendacin emitida por
la CNDH no era ni inconstitucional ni ilegtima.
El 11 de abril, da del aniversario de la muerte de Emiliano Zapata, en el
municipio de Ciudad Ayala, en donde se realizaba una ceremonia a la que asis-
tieron el gobernador y el titular de la Secretara de la Reforma Agraria, irrum-
pieron integrantes de la asamblea Popular Tepozteca, del PRD y de la Coordi-
nadora Morelense pidiendo la renuncia del gobernador.
El 8 de mayo la Comisin de Rgimen Interno y Concertacin Poltica
aprueba el dictamen de juicio poltico en contra del gobernador del estado,
inicindose ste el 14 de mayo ante la decisin del mandatario de no solicitar
licencia. Sin embargo, bajo esta fuerte presin, el 15 de mayo de 1998 Carri-
llo Olea termin solicitando licencia por un plazo indefinido al cargo de go-
bernador del estado para contribuir a restablecer los canales de una relacin
constructiva que tan positiva fue en el pasado y que no logr por otras vas
(Gaceta Legislativa, 1998: contraportada).
Aunada a la presin de los actores de la sociedad civil, representados de
manera central (y relativamente unificada) por la Coordinadora Morelense de
Movimientos Ciudadanos, la influencia de los medios de comunicacin fue
tambin determinante. El 23 de febrero de 1997 el diario The New York Times,
a travs de sus corresponsales Sam Dillon y Crais Pyes, vincul seriamente en
un artculo al gobernador Carrillo con el narcotrfico (Proceso 1110, 1998: 8).
De igual forma contribuyeron varios diarios nacionales, entre los que se
destacaron por su cobertura La Jornada, El Financiero y Reforma. En medios
como la TV y la radio, en los que tradicionalmente es ms difcil adoptar una
actitud crtica, se le dio una amplia cobertura al problema. Gran inters al res-
pecto mostr Pedro Ferriz de Con en su noticiario radial Para Empezar, uno
de los ms escuchados en el pas, lo mismo que el periodista de Televisa Ri-
cardo Rocha. Ambos mostraron abiertamente su repudio otorgando espacios
a los detractores del gobernador y aportando pruebas comprometedoras en
torno al tema de los secuestros y la inseguridad.
Esta somera descripcin nos permite entender lo que dice Norberto Bob-
bio cuando plantea la relacin entre gobernabilidad y sociedad civil como un
eje que es articulado por el problema de la legitimidad. As la sociedad civil es
sede donde se forman, especialmente en los periodos de crisis institucional, los
poderes que tienden a obtener su legitimidad incluso en detrimento de los po-
deres legtimos, donde, en otras palabras se desarrollan los procesos de deslegi -
timacin y relegitimacin. Y aade, de aqu que la frecuente afirmacin de
que la solucin de una crisis grave que amenaza la sobrevivencia de un sistema
poltico debe buscarse ante todo en la sociedad sivil, donde se pueden encon-
trar nuevas fuentes de legitimizacin, y por tanto nuevos espacios de consen-
so (Bobbio, 1989: 44-45. Las cursivas son nuestras). El comentario de Bobbio
nos permite sopesar los elementos del conflicto en Morelos a partir de las de-
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mandas, presiones y acciones de la sociedad civil, sin la cual no podemos ima-

ginar ningn escenario de gobernabilidad, porque revela que en el corazn del
cambio est esa legitimidad en disputa por parte de mltiples actores poltico-
partidarios. Sin embargo, un anlisis poco cuidadoso podra orillarnos a creer
que la nica legitimidad posible est, material y espiritualmente, en la socie-
dad civil. Esta tentacin podra entonces conducirnos a pensar en una subjeti-
vidad radical de la sociedad civil opuesta a cualquier forma racional e institu-
cional de regulacin de conflictos, volviendo a oponer la supuesta pureza del
pas real a la supuesta corrupcin del pas legal. Por eso, en la segunda parte
de este artculo trataremos de comprender cules son los lmites o fronteras de
la sociedad civil que nos permitiran relacionarla con una nueva gobernabili-
dad democrtica en el actual contexto de complejidad social.
Las fronteras de la gobernabilidad
La autonomizacin del poder ilegtimo y las debilidades de la

sociedad civil y del espacio de la opinin pblica poltica pueden
agudizarse y dar lugar a un dilema legitimatorio [...] (creando)
un crculo vicioso. Entonces el sistema poltico cae en el
remolino de un dficit de legitimacin y de un dficit de
regulacin o control sistmicos, que se refuerzan mutuamente.
Jrgen Habermas, 1998
Sin olvidar todo aquello que presentamos como contexto en la primera y

segunda parte, nos gustara aqu recurrir a autores como Habermas, Schmit-
ter y Lomnitz, entre otros. Estas referencias nos permitirn ir sealando algu-
nas contradicciones y lmites que plantea la relacin entre sociedad civil y go-
bernabilidad, tanto por el peso que tiene la cultura poltica como forma de
continuidad, como por lo incipiente y la fragilidad de los cambios que ocu-
rren a raz de una mayor participacin de ciudadanos y asociaciones.
Por lo tanto, una primera aproximacin crtica tiene que ver con la cen-
tralidad que ocup la sociedad civil en Morelos en los hechos ya mencionados
entre 1995 y 1998. Aquello que le permiti ocupar un lugar central en la din-
mica de cambios polticos del estado poda conducir a pensarla como el espa-
cio privilegiado y nico al interior del espacio pblico. Esta autorreferenciali-
dad, en el sentido de plantearse a s misma como la agenda, el gora y el lo -
gos, le daba una innegable fuerza dentro del sistema poltico, confrontando al
gobierno y desbordando a los partidos. Este dcalage le permitira apelar a una
razn que, oponindose a la lgica de las decisiones tomadas por las esferas
de gobierno, reivindique un cuerpo normativo en la historia y la tradicin, o
en estatutos legales no utilizados por los actores polticos. As, la autorreferen-
cialidad de la sociedad civil puede facilitar mltiples controles indirectos por
parte de las instituciones, las lites y los partidos. El riesgo es entonces que la
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sociedad civil se repliegue sobre s misma dejando de lado sus potencialidades

para crear amplios mrgenes de discusin, promocin de ideas, expresin de
diferencias y alternativas de accin originales en el espacio pblico. La auto-
rreferencialidad puede motivar ese repliegue peligroso que alimenta la idea de
que la sociedad civil sera depositaria de la legitimidad en ltima instancia.
Desde estas perspectivas trataremos entonces de comprender los mecanis-
mos que en el caso de Morelos (Tepoztln y Cuernavaca) permiten la construc-
cin de nuevas formas de consenso y cooperacin y, al mismo tiempo, de nue-
vos riesgos de control y subordinacin.
La restauracin de los equilibrios: el regreso a la estabilidad

El punto fundamental para el regreso a la estabilidad fue, tanto para el
conjunto de Morelos como para Tepoztln, la construccin de una nueva for-
ma de institucionalidad. Por un lado la salida de Carrillo Olea y el nombra-
miento de Morales Barud, y por el otro la eleccin de un ayuntamiento en los
trminos sealados por la constitucin. Estos acontecimientos, basados en la
idea subyacente de reconciliacin, nos hablan de un conflicto muy profundo
dentro de la sociedad morelense. Lo interesante es preguntarnos cmo y por
qu, justamente despus de una febril actividad por parte de las organizacio-
nes sociales en trminos de movilizacin, se regresa a la normalidad.
En el caso de Tepoztln, es importante tomar en cuenta la tradicin de
cultura poltica en este pueblo mestizo. Podemos suponer que la movilizacin
social que se gest entre 1995 y 1997 contra el proyecto de construccin de un
club de golf en tierras comunales y de reserva ecolgica corresponda tambin
a una oportunidad inigualable para ciertos sectores de la lite (de la cabecera
municipal, particularmente) para recuperar parte del control poltico-econ-
mico que les haban arrebatado las lites regionales de Morelos-Cuernavaca.
Estas lites locales son las que conforman el Comit Unificado de Tepoztln
(CUT), una organizacin creada ad hoc, desde la sociedad civil, por diversos
sectores del pueblo (mdicos, maestros, abogados, artesanos, ingenieros) que
reclamaban el derecho de gobernarse a s mismos. Esta lite local, a travs de
los mecanismos de desobediencia y resistencia civil, propios de la sociedad ci-
vil, y con apoyo explcito de organizaciones nacionales e internacionales no
gubernamentales, lograron reunir a su comunidad con discursos de represen-
tacin basados en la identidad y la diferencia. Pero como lo muestra Lomnitz,
este discurso y esta prctica son antiguos: La importancia que tena el domi-
nio poltico para esta lite se reflejaba en su empeo por representar a la co-
munidad. As en aquella poca, los notables solan enfrentarse a las haciendas
que pretendan extender su dominio sobre los municipios perifricos tales co-
mo Tepoztln, an cuando no podan controlarlos directamente. Los notables,
para conservar sus privilegios locales, frecuentemente defendieron los intere-
ses de la comunidad a nivel regional. Lo hacan en parte, apelando a la nueva
mitologa nacional que entonces se propagaba desde la Ciudad de Mxico.
Por primera vez, insiste Lomnitz, Tepoztln se proclamaba orgullosamente
indgena, con sus tradiciones antiguas que incluan los derechos a sus tierras
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comunales y a sus propios representantes. En ese sentido, los notables asu-

mieron el rol y el discurso de los principales indgenas de la Colonia, adaptn-
dolos al nuevo contexto nacional (Lomnitz, 1995: 44). Esta larga cita nos per-
mite comprender la complejidad de un espacio local en el que se introduce la
sociedad civil como categora de anlisis y actor poltico. Pero tambin nos
permite distanciarnos crticamente y entender por qu no se da una verdade-
ra interaccin o cooperacin entre el ayuntamiento de Tepoztln y las distin-
tas ONGs que operan en la localidad.
Actualmente (1997-2000), el municipio est gobernado por sectores pol-
ticos relacionados con el PRD y el CUT. Su fuerza poltica todava est vincu-
lada al conflicto del club de golf, pero sus lmites tambin. Lo que tratamos de
demostrar es que la sociedad civil no est all donde pensamos que debera es-
tar necesariamente. Tal vez, la verdadera y antigua presencia de lo que enten-
demos por sociedad civil no se encuentre de manera directa en las distintas
organizaciones y asociaciones que alimentan el tejido sociocultural de Tepoz-
tln. Por eso, es importante sealar el peso de las lites locales que, constitui-
das en sociedad civil, logran desarrollar discursos, prcticas y acciones polti-
cas hegemnicas que permean a toda la cultura ntima dira Lomnitz del
municipio. Estas articulaciones entre sectores visibles e invisibles, formales e
informales, se presentan de manera ms clara durante y despus de un con-
flicto. Hay, entonces, un proceso de recuperacin por parte de estas lites lo-
cales de lo que signific una lucha social prolongada, pero no necesariamen-
te hay un trabajo de cooperacin e intercambio entre el poder municipal y los
sectores de la sociedad civil llamados ONGs.
Es as como podemos entender que, de cerca de veinte ONGs7 (con distin-
tos orgenes y objetivos) en Tepoztln, ninguna est colaborando de manera
formal con el gobierno municipal. Ms bien, lo que prima son las redes fami-
liares (clientelares incluso), las oposiciones entre barrios (es decir entre diver-
sos sectores de esa lite), entre sectores socio-profesionales (maestros vs. in-
genieros), que pueden o no rescatar el discurso sobre la sociedad civil y utili-
zarlo polticamente. Por otro lado, los dirigentes de las ONGs locales tienen
sus propios nexos con otros actores internos y externos. Su trabajo especfico,
que va desde la formacin y asesora en el terreno agrcola o ambiental, pa-
sando por la promocin cultural y de salud, llegando hasta la integracin de
los jvenes y la tradicin artesanal, tiene un impacto en la vida local pero apa-
rece desligado de las polticas pblicas municipales.
En resumen, la separacin entre la sociedad civil y el estado en el caso de
Tepoztln parece confirmarse. Sin embargo, esta divisin terica es aqu ms
aguda, ya que aparece como ideal la reunin de ambas esferas en el momen-
to de la lucha social y de la toma del poder poltico. Esta toma del poder se da
por parte de las lites que canalizan y dirigen a la heterognea sociedad civil,
constituyndose a s misma en sociedad civil. Esta oportunidad es funda-
mental, ya que, como nos lo recordaba Bobbio, la sociedad civil puede ser en-
tendida como aquella en la que descansa la legitimidad en ltima instancia.
En el umbral crtico de la ingobernabilidad, las lites locales apuestan en con-
tra de las lites regionales (Cuernavaca, Gobierno del Estado, Federacin),
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MORGAN QUERO
gracias al juego de mscaras: volverse sociedad civil, para que la sociedad ci-
vil se vuelva pueblo. Para que as el pueblo se reconozca en sus lites, como si
sus lites fueran l mismo. En este ejercicio de reunificacin simblica, la so-
ciedad civil juega un papel clave a travs de y gracias a la asamblea popular.
Incluso gracias a su debilidad intrnseca, a su imposibilidad de convertirse en
un verdadero interlocutor, en un eficiente negociador, en un posible socio y
mediador del poder municipal.
Si ampliamos la definicin de la sociedad civil y tratamos de entender la
fragilidad del estado, de los proyectos modernizadores y del mercado, podre-
mos entender a Lomnitz cuando afirma que la sociedad civil no naci ayer,
tiene una existencia larga y compleja que puede apreciarse investigando la his-
toria de lo pblico y de las esferas pblicas. Lo importante, seala, es com-
prender los modos en que las prcticas e instituciones de la esfera pblica y
de la modernidad cultural se articulan con otra serie de prcticas e institucio-
nes dentro de un espacio nacional que ha estado siempre fragmentado, tanto
desde un punto de vista econmico como cultural (Lomnitz, 1999: 8 y 9)8.
Tambin habra que explicar los juegos de trueques y prstamos en torno a
la centralidad y la periferia. Siguiendo a Lomnitz (1999: 8 y 9) podramos acer-
car nuestra mirada sobre la temtica de la sociedad civil aplicando ambos trmi-
nos y redefinindolos a la luz del conflicto. Afirmar que Tepoztln es un pueblo
perifrico que durante su lucha se volvi central es algo que podemos aceptar.
Del mismo modo que lo perifrico se vuelve central en trminos regionales en el
mbito de la poltica, la sociedad civil se vuelve central durante el conflicto. La
crisis de gobernabilidad hace que dentro del espacio pblico la sociedad civil se
vuelva asamblea, desbordando el mbito estricto de las organizaciones o asocia-
ciones y que, a la postre, se identifique o fusione con el conjunto de la comuni-
dad o pueblo. Del mismo modo, las lites locales que en un momento podan ser
perifricas para las lites regionales se vuelven centrales para el estado en su es-
trategia de (re)conquista para Tepoztln. Esta estrategia se bas en la ocupacin
del lugar que le ofreca la sociedad civil en el espacio pblico, introducindose en
ella momentneamente, llevndola as hacia su mxima expresin de centrali-
dad. La sociedad civil, que en principio parece estar en la periferia de todo siste-
ma poltico institucional, descubre el centro como un lugar vaco, ocupndolo,
tomndolo por asalto y otorgndole un contenido fundacional basado en la ex-
presin de las subjetividades, en la reinvencin de lo indgena, es ms, en los ses-
gos autoritarios de la asamblea. Desde la sociedad civil se sealan traidores y lea-
les, amigos y enemigos, se hace la guerra y se recompone un orden un centro,
una legalidad desarticulado, y se reunifica a la comunidad.
Pero esta centralidad de la sociedad civil nos recuerda que estamos en un
perodo de transicin. Muchas veces olvidamos que este contexto nacional en
el que se dan los procesos de cambio que llamamos transicin est relaciona-
do con las distintas formas de hacer poltica en Mxico. De algn modo est
presente la tensin entre lo antiguo y lo moderno, entre las formas de accin
del pasado y los nuevos rasgos del futuro. Esta tensin ha sido estudiada por
Franois-Xavier Guerra en el proceso de la Revolucin mexicana (Guerra,
1989: 3-24)9. El sealaba principalmente dos cosas: en primer lugar, que en los
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cambios polticos observados haba ms rastros de las formas anteriores o an-

tiguas de hacer poltica pero que stas se expresaban a travs de lo nuevo que
era, en s, el proceso revolucionario; estas formas tenan que ver con los acto-
res locales y con lo colectivo, distinguiendo la poltica moderna por la prima-
ca de lo individual que se antepona a la lgica de los cuerpos intermedios, de
las castas, de las corporaciones o de los grupos de privilegio; en segundo lugar,
el contraste evidente entre los principios, los actores y las prcticas previstas
por las constituciones y las leyes y las que se daban en realidad. Lo importan-
te en nuestro estudio acerca de la sociedad civil en un territorio llamado Mo-
relos es que estas conclusiones de Guerra parecen estar vigentes.
Probablemente, este sealamiento nos ayude a comprender en su especi-
ficidad lo que entendemos, desde esta experiencia histrica, por sociedad ci-
vil. Muchas veces, aquello que denominamos sociedad civil en la actualidad
tiene sus orgenes en reacciones comunitarias antiguas que se mezclan con
asociaciones y organizaciones novedosas. Desde una perspectiva ms norma-
tiva, nos encontramos tericamente con supuestas prcticas y principios de la
sociedad civil, que no siempre corresponden a las formas de lucha, estrategia
y accin que desarrollan los movimientos sociales en realidad.
Parte de estas paradojas se expresa en la aceleracin y desaceleracin que
ha tenido el movimiento social en Morelos en los ltimos aos.
Como nos lo recuerda Habermas, la poltica sigue siendo el destinatario
de los problemas de integracin no resueltos (1998), y la sociedad civil more-
lense lo ha expresado de manera muy clara a travs de su participacin acti-
va en la resolucin de una crisis de gobernabilidad. El actual repliegue de es-
tos sectores asociativos constituye ms bien un rasgo de fortaleza porque la si-
tuacin ya no es crtica. Esta fortaleza interna nos recuerda que el mbito de
la sociedad civil es el espacio pblico y no necesariamente la poltica pblica.
Si en un principio partimos de la idea de encontrar una participacin o coo-
peracin en el mbito municipal entre ONGs y gobiernos locales, a medida
que avanzamos encontramos otros factores que tambin tenan que ver con la
gobernabilidad, con el sistema poltico institucional y con la actitud de los ciu-
dadanos hacia el poder. Despus de haber tratado de mostrar la influencia y
la complejidad de la sociedad civil en Morelos, encontramos un espacio pbli-
co ms libre y accesible, en donde surgen mecanismos de control por parte de
los ciudadanos hacia el poder que, aunque siendo todava frgiles (y reversi-
bles), nos colocan ante un escenario ms democrtico. De este modo, la socie-
dad civil puede regresar a sus mbitos propios de intervencin y promocin
siguiendo sus pautas, mtodos y fuerzas. Nuevamente, Habermas nos recuer-
da que las estructuras de comunicacin del espacio de la opinin pblica es-
tn ligadas con los mbitos de la vida privada de modo que la periferia que es
la sociedad civil, frente a los centros de la poltica, posee la ventaja de tener
una mayor sensibilidad para la percepcin e identificacin de nuevos proble-
mas (1998: 462). Es aqu en donde la sociedad civil recupera su lugar en la
periferia, construyendo lo que podramos llamar sus ventajas comparativas,
su fuente de legitimidad a la hora de enfrentar procesos o crisis de ingoberna-
bilidad. Es a travs de ese trabajo sobre s misma, sobre un mbito comple-
122
MORGAN QUERO
mentario (pero no necesariamente cooperativo) al de las polticas pblicas,

que la sociedad civil construye y aporta su diferencia.
Probablemente sea as como podamos entender de forma ms profunda las
propuestas de P. Schmitter cuando habla de las ventajas funcionales del gobier-
no de inters privado refirindose al sector asociativo: la autorregulacin re-
gulada por los intereses organizados parece capaz de resolver cierto nmero de
problemas que se han descubierto asociados a la intervencin del Estado, la com-
petencia del mercado o la accin comunitaria-voluntaria (Schmitter, 1992: 75).
Y esto porque segn el terico alemn, as como las comunidades deciden por
consenso unnime, los mercados por preferencia del consumidor o de la mayo-
ra, los estados por adjudicacin autoritaria y por certificacin imperativa. Las
asociaciones corporativas deciden mediante frmulas sumamente complicadas,
que empiezan por una representacin de paridad (...) trabajan por medio de un
proceso de ajustes proporcionales secuenciales, basadas ya sea en acuerdos de
dividirse la diferencia o trato por medio de paquetes, y luego ratifican el pac-
to final por medio del consenso de los concurrentes. Sin olvidar que en suma
evitan el dilema del prisionero, por medio de una confianza interorganizacional
(...) el precio de ello es un extenso proceso de deliberacin y una serie de solucio-
nes de compromisos del tipo segundos mejores que a menudo son difciles de
justificar en motivos estticos o normativos (Schmitter, 1992: 63-4).
Estas citas nos ayudan a configurar, y anuncian, parte de lo que sigue en
nuestro proyecto de investigacin, adentrndonos en las acciones que desempe-
an las ONGs y las organizaciones civiles en Morelos en su propio mbito y que
pudieran tener un impacto en la gobernabilidad local, ms all de proyectos es-
pecficos de colaboracin interinstitucional, ya que, como hemos visto, stos no
existen planteados as. Nos queda ms bien la imagen de una sociedad civil que
puede replegarse manteniendo su vigilancia sobre el sistema poltico institucio-
nal. Y esto, despus de haber participado activamente en el proceso de ensan-
chamiento del espacio pblico provocado por una larga crisis de gobernabili-
dad. La sociedad civil puede volver a casa, sin perder lo ganado, habiendo con-
quistado nuevos espacios de legitimidad en su mbito particular de accin.
Visibilidad e invisibilidad de la sociedad civil

La ambigedad de la presencia de la sociedad civil, y de su vanguardia or-
ganizada, las Organizaciones No Gubernamentales (ONGs), en Tepoztln, es
relevante para tratar de entender su alcance poltico y sus significados sociales.
Finalmente, desde una perspectiva histrica abordaremos el papel de los mu-
nicipios en la construccin de la ciudadana y de la gobernabilidad en Mxico.
Tepoztln o la tentacin rebelde

Toda la complejidad para entender la relacin entre sociedad civil y gober-
nabilidad en el caso de Tepoztln radica en una paradoja. Cmo es posible
123
que en una localidad en donde las ONGs han sido tan importantes en la cons-
truccin y proyeccin de un modelo alternativo de gestin social (como suce-
di entre 1995 y 1997), el gobierno local no integre, formal e institucionalmen-
te, a travs de acuerdos de cooperacin (u otros mecanismos) a estos actores
fundamentales de la sociedad civil?
En efecto, las ONGs, o ms bien las redes de ONGs que actuaban en Te-
poztln, le dieron una proyeccin transnacional al conflicto alrededor del club
de golf, protegiendo y acompaando las tareas de resistencia civil. Al mismo
tiempo, el apoyo brindado por la totalidad de ONGs al ayuntamiento libre y po -
pular fue desde cuestiones administrativas, gestin y elaboracin de proyec-
tos, difusin y propaganda, hasta trmites jurdicos y financieros; estos lti-
mos, de ONGs internacionales.
Este trabajo en conjunto fortaleci los lazos, en tiempos de crisis, entre dis-
tintos sectores de la lite local, la ciudadana en general y los sectores intelec-
tuales avecindados en Tepoztln. Esta participacin fue decisiva para entender
la planeacin exitosa y las estrategias alternativas que el pueblo de Tepoztln
tuvo que hacer para lograr sus objetivos de sobrevivencia al verse separado del
marco legal y financiero estatal. De este modo, el proceso revolucionario vivi-
do entre 1995 y 1997 cohesion a una poblacin teniendo como actores ms re-
levantes a los sectores ms organizados de la sociedad civil local.
Sin embargo, estas acciones al interior del marco de resistencia civil pa-
recieron ser simplemente un dato marginal, reducido a una dimensin mni-
ma de la accin social y, ms bien, perifrico a la accin contundente del ac-
tor principal que es el pueblo. Las ONGs pasaron de ser un actor estratgico
a ser un mero instrumento de las lites locales ms interesadas en retomar el
control poltico del municipio, en trminos materiales y simblicos.
No es sorprendente por eso que la diputada estatal del PRD por Tepoztln,
Adela Bocanegra, para el periodo 1997-2000, nos declarara que la accin de
la sociedad civil y de las ONGs durante el conflicto del club de golf haba sido
marginal (entrevista con el autor, mayo de 1999, en su oficina del Congreso
Estatal de Morelos). Del mismo modo, el actual Secretario de Gobierno Mu-
nicipal lo manifestaba de manera ms cruda en otra entrevista, diciendo que
l no conoca ONGs en Tepoztln (entrevista con el autor, septiembre de
1999, en su oficina de PM).
Al revisar las polticas pblicas aplicadas por el municipio de Tepoztln en
el periodo 1997-1999, no apareca ningn convenio, ni marco general de coo-
peracin formal, con ningn sector visible de la sociedad civil, como podran
ser las ONGs o algunas otras asociaciones. En un anlisis ms profundo y des-
pus de otras entrevistas con actores sociales involucrados en las mismas po-
lticas pblicas del municipio (por ejemplo miembros del Coplademun) todos
concordaban en sealar la continuidad de la relacin de trabajo e intervencin
comunitaria, valorada positivamente, por parte de ONGs y otras asociaciones.
El poder poltico y social construido por diversos sectores de asociaciones
y ONGs locales en Tepoztln ha creado una tensin tanto con las estructuras
124
MORGAN QUERO
municipales como con los sectores ms politizados de las lites tradicionales.

As, el modelo revolucionario, surgido durante el periodo 1995-1997, en que
se puede observar la efervescencia participativa, acelera la ruptura con la ci-
ma del poder poltico e institucional, pero recompone con gran dinamismo y
fuerza el tejido social en la base.
Esta caracterizacin es la que Toms Villasante denomina ciudadanista
(1998)10 en su tipologa de conjuntos de accin y formas relacionales, y es la
que se ha impuesto despus del proceso de resistencia civil en Tepoztln.
Este modelo le da una gran visibilidad poltica a la sociedad civil durante
el conflicto, pero la reduce en trminos institucionales una vez concluido s-
te. Por otro lado, las ONGs se refuerzan como actores indispensables en la ba-
se social para asegurar una gobernabilidad exitosa despus de la crisis.
La historia como clave: notas sobre ciudadana y gobernabilidad
Pero, cmo se presentaba, de quin era la nueva repblica? De

todos los ciudadanos de una nueva nacin, o de aquellos que ya
controlaban con sus municipios electivos los territorios,
administrando una justicia propia segn las costumbres
inmemoriales? Si la repblica no ofreca ms libertad y
autogobierno que aquellos obtenidos antes por los pueblos,
dnde se ubicaba entonces la legitimidad de los nuevos
gobernantes? Por qu se requera obedecer a sus leyes?
Antonio Annino, 1999
Al ir avanzando en nuestro estudio sentimos que era necesario buscar

otras pistas que pudieran dar cuenta de lo que en nuestra primera y segunda
parte habamos sealado sobre las extraas formas en que se manifestaban
la sociedad civil y la gobernabilidad en el caso de Tepoztln. La sociedad civil
no estaba all donde la esperbamos (asociaciones, ONGs, iglesias, ciudada-
nos organizados espordica o estructuralmente) sino que se construa a travs
de momentos fundacionales que lograban reunir a diversos actores con obje-
tivos polticos diferentes, y hasta contrapuestos, pero que se imbricaban, lle-
gando a alcanzar altos niveles de participacin para luego replegarse misterio-
samente. De igual modo, la gobernabilidad no pareca un atributo institucio-
nal, sino que slo poda medirse por su vnculo con la sociedad y, ms an,
con la manifestacin de esa sociedad civil abigarrada11.
Para profundizar en las causas de aquello que sorprenda, recurrimos a
investigaciones histricas. En ellas aparece claramente la imagen de la ciuda-
dana ms que la del ciudadano, productora de derechos y de actos polticos,
de participacin y de sentido de gobierno. As, la vida poltica en el municipio
aparece como un crisol en donde se reflejan las memorias del Antiguo Rgi-
125
men y la construccin de una ciudadana con herencias mltiples. Por ejem-

plo, en el Antiguo Rgimen mexicano, el gobierno no es monopolio de las
autoridades regias (el estado), sino que est ampliamente compartido entre
los diferentes cuerpos que componen la repblica (o las repblicas), como
bien lo muestra Annick Lemprire (1998: 54-79).
Esta argumentacin viene a ejemplificar la interpretacin que sobre la gu -
bernamentalidad diera Foucault y que recuperamos para entender el vnculo
sociedad civil-gobernabilidad en los casos estudiados.
Del mismo modo, la nocin de pueblo tiene una acepcin muy concreta,
aunque a veces excluyente: la poblacin de un reino, de una ciudad, de un po-
blado, los vecinos. Pero tambin con presencia de actores colectivos partici-
pantes como corporaciones y estamentos con tintes corporativos y que de un
modo u otro forman parte de los orgenes de la sociedad civil. Por si fuera po-
co, hay que recordar, desde la perspectiva de novedosas investigaciones, que
la distincin entre lo pblico y lo privado, tan arraigada en la sociedad moder-
na, carece de validez en el Antiguo Rgimen y es, sin duda, un elemento expli-
cativo para entender las relaciones entre sociedad civil y gobernabilidad a ni-
vel local.
As lo explica Jean-Frdric Schaub cuando dice que la consagracin de
la ciudad, el ejercicio de los sacerdocios y de las magistraturas crean las con-
diciones de un ius indisponible frente a la manifestacin de voluntades parti-
culares. Su carcter pblico no reside pues en el tipo de objeto que regula (co-
mo sera el desarrollo de asambleas electivas como en Roma) sino en su esta-
bilidad y su indisponibilidad. Esto significa que lo que calificamos como de-
recho civil pertenece al ius publicum. Dicho de otro modo, el derecho civil in-
disponible forma parte del ncleo normativo de la constitucin de la repbli-
ca. As un gran nmero de instituciones que definen el matrimonio, la fami-
lia, la transmisin de las herencias son parte esencial del ordenamiento pbli-
co de la ciudad. Nos encontramos frente a una configuracin en la que la
constitucin poltica de la sociedad se realiza en parte mediante un ordena-
miento civil (Schaub, 1998: 42). Esta larga cita nos muestra la fuerza de la so-
ciedad civil como sociedad poltica, en donde lo privado y lo pblico, despus
de aos de republicanismo liberal, no han logrado separarse totalmente, ayu-
dndonos a comprender los alcances y lmites de un movimiento como el que
se dio en Tepoztln.
La sociedad civil no se encontraba, entonces, slo en sus formas de orga-
nizacin, sino en la pertenencia simblica; espacio donde lo pblico y lo pri-
vado se difuminan a favor de la conservacin de los espacios de identificacin.
As tenemos que la ciudadana est estrechamente ligada a la nocin colec-
tiva de pueblo y vecindad. Pero tambin a la pertenencia a un grupo con inte-
reses especficos que permite reconocimientos pblico. Adems, los intereses
privados y los pblicos estn menos separados de lo que se imagina, y parecen
ser constitutivos de la misma identidad. Por si fuera poco, la ciudadana pol-
tica estaba estrechamente ligada a la participacin en las milicias. Como nos lo
recuerda Hilda Sabato, el ejercicio de la violencia era considerado legtimo no
126
MORGAN QUERO
solamente frente a un enemigo exterior sino en el plano interno, (...) cuando se

consideraba que el poder central violaba la Constitucin o las bases sobre las
cuales se fundaba su legitimidad (Sabato, 1999: 25)12. Esta referencia es fun-
damental para entender la descripcin que de la crisis de Tepoztln, as como
de la salida del gobernador Carrillo Olea, hiciramos en la primera parte de
nuestro estudio. Ambas tienen que ver con la tradicin del levantamiento.
Como nos lo dice Antonio Annino, el recurso a este procedimiento puede
parecer ilegal slo si se lo valora con la vara de medida de la norma constitu-
cional: lo es mucho menos si se le inserta en el ms vasto contexto institucio-
nal del que naci el Mxico independiente; y ms adelante agrega: el proble-
ma de la gobernabilidad (derivado de los levantamientos y la violencia polti-
ca) fue dramtico y dependi (...) [de que] el Estado mexicano no hered la so-
berana directamente de la monarqua espaola sino de cuerpos territoriales
que se sintieron siempre libres de romper el pacto de subordinacin a los go-
biernos (Annino, 1999: 78-79). Esta posibilidad de romper el pacto constituti-
vo del orden nacional resida en la ficcin de la nacin natural (originaria) que,
siguiendo la tradicin histrica mexicana, se funda en lo local, en los pueblos
o repblicas, en las asambleas municipales. Por eso, para asegurar la goberna-
bilidad las lites mexicanas tuvieron que buscar el apoyo de los municipios y
reconocerles una funcin poltica que permita una continuidad con las estruc-
turas del antiguo rgimen. Pero por si fuera poco, Annino explica cmo el li-
beralismo se difunde y se divide a lo largo de fronteras sociales e instituciona-
les antes de la constitucin de la repblica y no despus. Es natural, entonces,
preguntarse, cunto este particular tipo de ciudadana liberal y pluritnica, na-
cida antes del Estado nacional y con un muy fuerte arraigo en el territorio, pe-
s luego sobre las relaciones entre los gobiernos y los pueblos donde, no lo ol-
videmos, viva la mayor parte de la poblacin mexicana (Annino, 1999: 64).
La construccin de la identidad nacional, paralela a las identidades locales,
debe paradjicamente su existencia a la conservacin de lo local y, a su vez, s-
tas ltimas fueron posibles gracias a la existencia de una sociedad civil activa.
La tesis de Annino, que nos parece fundamental para entender problemas
actuales, es que no fue la debilidad de la ciudadana moderna sino su fuerza
la que cre los mayores problemas para la gobernabilidad de Mxico (...) y c-
mo los pueblos monopolizaron este proceso por medio de los municipios, im-
pidiendo ms tarde su control a la repblica (Annino, 1999: 63). El juego de
trueques y prstamos se dio despus de la Constitucin de Cdiz que suprimi
las repblicas al mismo tiempo que reconoca la ciudadana a los indios, reti-
rando el recurso institucional ms importante para defender sus derechos. As
el municipio liberal, que se introduce antes de la independencia, ofrece la po-
sibilidad de reubicar las tierras bajo su jurisdiccin, ofreciendo a la comuni-
dad un mecanismo eficaz para defenderse contra las amenazas externas e
igualitarias inherentes al liberalismo. Tierra, ciudadana y justicia estructura-
ron de esta manera un sujeto institucional nuevo, distinto del proyectado por
la constitucin, expresin directa de los intereses y de las culturas locales me-
xicanas. Todo este cambio institucional se realiz al margen del control del
Estado colonial y de las lites criollas; fue un proceso autnomo de los pue-
127
blos, y por consiguiente alter no slo el antiguo orden sino tambin el nue-
vo (Annino, 1999: 74).
Esto permite entender las articulaciones entre lites y comunidades basa-
das ms en el contractualismo que en el liberalismo. El contractualismo per-
miti la realizacin de numerosos pactos polticos con los nuevos municipios
que exigan garantas para defender la propia autonoma territorial. Este pun-
to realza el papel de la ciudadana muy vinculado entonces a la vitalidad de
una sociedad civil, entendida como comunidad originaria de vecinos, atrave-
sada horizontalmente por grupos con intereses distintos pero dispuestos a
afirmar un poder local autnomo que le permita regular a sus ritmos las lgi-
cas propias del poder y la redistribucin.
Esta ciudadana orgnica, que municipaliza la poltica, basada en la ve-
cindad, propici un apego entre poltica y sociedad a escala local que acab
por ser limitativo, como lo explican Carmagnani y Hernndez. En este senti-
do, explican ambos autores, la persistencia de la ciudadana orgnica acom-
paada del sufragio indirecto se convirti en un obstculo a la consolidacin
de un gobierno y su clase poltica, con presencia a lo largo del territorio na-
cional (Carmagnani y Hernndez 1999: 403).
La paradoja es que la fuerza de la comunidad, aunque en el discurso se
planteaba como baluarte original y defensa de los derechos inalienables vin-
culados a la tierra, se recompona por medio de lgicas asociativas, en donde
su legitimidad no provena en realidad ni de la costumbre ni de la ley, sino de
la voluntad de los mismos asociados. Estos podran ser los comuneros, los eji-
datarios luego, los campesinos en s que se interrelacionan al interior de su
grupo como individuos libres e iguales entre s. Este esprit de corps les permi-
te actuar con fuerza inusitada en los momentos de crisis o resistencia, com-
partiendo cdigos culturales y convicciones perfectamente reconocibles para
los miembros del grupo. Al mismo tiempo nos indica que la sociedad civil sur-
gida de esas prcticas y de esa historia es ms antigua y compleja de lo que
muchos suponen13.
Por eso, captada por las comunidades indias, difundida por un Estado in-
capaz de controlar las prcticas, la ciudadana liberal fue redefinida por las
culturas locales con significados muy lejanos de los proyectados por las Cor-
tes de Cdiz, pero no por ello menos importantes para entender los dilemas de
la futura gobernabilidad republicana (Annino, 1999: 73. Las cursivas son
nuestras).
La ambigedad de los lenguajes oficiales se combina con las dificultades
de las ciencias sociales para nombrar las prcticas discontinuas, no lineales,
que subyacen en la vida social de un pas como Mxico. Las discordancias y
fragmentaciones de las memorias se recomponen en momentos clave, en si-
tuaciones de crisis o de grandes transiciones, como el que todava se vive hoy
en Mxico. La transformacin del sistema poltico, con el fin del rgimen del
partido nico y la eclosin de un pluralismo partidista, contrasta con las bs-
quedas reunificadoras de la accin social en lugares tan dismiles como Cuer-
navaca y Tepoztln. Tanto la resistencia contra el club de golf como la victo-
128
MORGAN QUERO
ria electoral panista o la salida del gobernador Carrillo Olea se sitan en este
contexto ms amplio de la transicin.
En el camino aparecen nuevos modelos o trminos que, como sociedad ci-
vil y gobernabilidad, resultan tener una larga historia en la densa vida polti-
ca de Mxico. En ella se confunden los rasgos de lo antiguo con lo moderno,
llenndose de contenidos semnticos diversos, de una polisemia conceptual
que refleja la pluralidad social y tnica del pas y las dificultades para hacer
de la poltica una actividad realmente transformadora.
De este problema surge con fuerza la imagen de una lgica contractualis-
ta que deja abierta la puerta ya sea a los arreglos y negociaciones que daran
lugar al corporativismo, o a las rebeliones endmicas, unas veces jacqueries,
otras tentacin guerrillera. Una vez ms, Annino sugiere: Las comunidades
aceptaron formar parte de la nueva nacin republicana, pero al defender sus
propios intereses construyeron otras ideas de nacin, utilizando procedimien-
tos de yuxtaposicin de valores no muy diferentes de los coloniales (...) una
primera impresin sugiere que [este fenmeno] se manifest en forma cclica
de acuerdo con las coyunturas agrarias y polticas. Es tambin significativo que
las cronologas de la protestas violentas y de las legales no sean muy diferen-
tes: las comunidades recurrieron a una o a la otra, o a ambas, segn su conve -
niencia (Annino, 1999: 86-87. Las cursivas son nuestras)14.
Por eso, podemos preguntarnos si la vigencia de este modelo contractua-
lista en una situacin de transicin poltica tan profunda pero lenta como la
que se vive desde 1988 no es la mayor limitacin para una sociedad civil vigo-
rosa, capaz de ser un interlocutor del gobierno sin desear ser gobierno nece-
sariamente. Asimismo, la voluntad de muchos intelectuales de afirmar la per-
tinencia de una ciudadana tnica en trminos de derechos colectivos recono-
cidos constitucionalmente parecera ser la solucin a un impasse histrico15.
Por otro lado, otros intelectuales como Roger Bartra demuestran que este re-
conocimiento dara un golpe definitivo a la inclusin de principios democr-
ticos que permitieran realizar la justicia. La validacin de esta lgica colecti-
va en trminos de derecho podra atentar an ms contra la frgil democracia
en construccin. Para Bartra estas demandas no muestran sino la fortaleza de
las perversiones del antiguo rgimen corporativo (Bartra, 1999).
Y es que, en efecto, el contractualismo como forma de enfrentar y resolver
los dilemas recurrentes de la gobernabilidad parece renacer en el Mxico de fin
de siglo. La experiencia de Tepoztln nos muestra cmo lo viejo se puede re-
elaborar desde un concepto de moda en las ciencias sociales y en los discursos
polticos ms dismbolos. De igual modo, Tepoztln constituye un ejemplo su-
gerente para entender cmo se recomponen y se interrelacionan las formas so-
ciales y culturales de la poltica, expresndose en el corazn de la alternancia
democrtica. Por el momento, el PRI parece marginal en esta recomposicin,
all donde otros, como el PRD en algunas zonas o el PAN en otras, parecen es-
tar dispuestos a reinventar desde sus propias tradiciones y estrategias polticas
la negociacin y las formas contractuales tan arraigadas histricamente en las
formas de gobierno locales. De este modo, la sociedad civil aparece ms como
129
sociedad que como civil. En otros trminos, la sociedad busca su propio senti-
do de comunidad articulando las diferencias de los grupos que la conforman,
haciendo coincidir intereses materiales y formas simblicas en los momentos
de cambio poltico. Y evidentemente, reactualizando las difciles relaciones en-
tre lo pblico y lo privado que le dan un sentido real al trmino civil. Lo civil,
entendido como los asuntos de la ciudad, tiene ms fuerza cuando se lo lee des-
de la tradicin de derecho privado, como lo opuesto al derecho pblico o ad-
ministrativo, que al revs. Esta lectura, que muestra la sobrevivencia de las tra-
diciones escolsticas, jansenistas, catlicas y jurdicas perfectamente manejada
tanto por la Iglesia espaola como por el derecho colonial, perme profunda-
mente en las estructuras municipales de Mxico, siendo las mismas tan rein-
terpretadas y utilizadas para estructurar el sentido de la vida como lo fueron
los sincretismos religiosos y culturales (Gruzinski, 1988).
El debate, tanto sobre las cuestiones jurdicas como polticas relativas a la
sociedad civil, el buen gobierno o la gobernabilidad a nivel local, son cuestio-
nes centrales en la definicin de la historia poltica mexicana actual. Su reso-
lucin fctica no depender de los argumentos esgrimidos en la arena intelec-
tual. Pero stos sern fundamentales para darle sentido al orden nuevo surgi-
do de las tensiones polticas, para seguir afirmando la preeminencia de las
ideas en el quehacer poltico.
Conclusiones
El largo proceso poltico que en Mxico se denomina transicin, y que su-
pone el lapso de tiempo que transcurre entre un rgimen y otro, parece estar
fundamentalmente centrado en la relacin entre sociedad civil y gobernabili-
dad. Ms que las reformas legales o incluso electorales, ms que la aparicin
de nuevos actores polticos, la apertura del espacio pblico a la libertad de ex-
presin o la implantacin de un nuevo modelo de desarrollo, es en el dilema
de la gobernabilidad validada por la sociedad civil, los equilibrios, pactos y de-
finiciones entre ambas esferas, en donde se juega la transicin.
No es casual, pues, que en el momento en que se lanza un nuevo y para-
djico impulso a la reforma del estado que posibilita la relocalizacin del cen-
tro del poder poltico, los municipios aparezcan nuevamente en escena como
el espacio privilegiado desde donde se redefine la relacin sociedad civil y go-
bernabilidad16.
Pero esta relacin se da, sobre todo, como una disputa entre distintos sec-
tores de la sociedad civil en aras de legitimar un proyecto poltico que, a su
vez, permita altos mrgenes de gobernabilidad. El resquebrajamiento del sis-
tema poltico basado en la preeminencia del PRI y la fragmentacin poltica
subsiguiente han trado un cambio profundo no sin ambigedades y contra-
dicciones. Las supuestas alternativas de los partidos de oposicin se ven rpi-
damente desgastadas. Sus prcticas muchas veces terminan repitiendo los
modelos clientelares de control sobre los ciudadanos que ponen de manifies-
to la continuidad de la cultura poltica.
130
MORGAN QUERO
Sin embargo, la reinvencin de la democracia a partir de las formas asam-

blestas o de asociacin transforma la naturaleza de la hegemona poltica en
s. Este cambio poltico (al interior del inconcluso proceso de transicin) se ve
acelerado en la segunda mitad de los 90, atizado por la crisis de diciembre de
1994 y confirmado por las elecciones (locales y nacionales) de 1997. Pero ade-
ms, en el caso de Morelos, este proceso cobra particular realce con la salida
del gobernador Carrillo Olea en mayo de 1998. En Tepoztln, como en el con-
junto del estado de Morelos, la clave de este cambio poltico estuvo en la re-
definicin de la relacin entre sociedad civil y gobernabilidad.
Por si fuera poco, los trminos recubren una multiplicidad de actores que
desbordan el marco inicial de nuestra propuesta. La confirmacin de que las
ONGs, a pesar de su influencia en muchos procesos polticos, no son centrales
en la construccin de la sociedad civil en Mxico, es una de nuestras principa-
les conclusiones. De igual modo, para lograr la gobernabilidad, aquellos acto-
res polticos que ocupan cargos gubernamentales no siempre tienen enfrente a
interlocutores suficientemente institucionalizados, sino a grupos sociales d-
bilmente integrados al resto del cuerpo social. Esto aumenta los riesgos, o las
tentaciones, que puede tener ese mismo gobierno para inventar desde arriba
a interlocutores dispuestos a ser cooptados o con los que pueda negociar des-
de una posicin de seguridad con el fin de cristalizar su proyecto poltico.
De este modo asistimos a un fortalecimiento de la sociedad civil ms po-
litizada pero con cierta aureola de independencia ante los grupos polticos tra-
dicionales que le permite ampliar su margen de negociacin tanto hacia aba-
jo, con el resto de la sociedad (los electores), como hacia arriba, maniobran-
do con facilidad ante la solicitud de los partidos polticos para irse de su lado.
Ante los retos de la gobernabilidad, se observa una gran flexibilidad de la so-
ciedad civil, dbilmente institucionalizada, poco democrtica, pero capaz de
emprender cambios en profundidad en el conjunto del sistema poltico.
Todo esto parece indicar, ante la cercana del gran proceso presidencial
del 2000 (en el caso de Morelos se da por primera vez al unsono con la elec-
cin de gobernador), que estos cambios se vern confirmados y hasta fortale-
cidos en detrimento del sistema de partidos, de la centralidad poltica de la
presidencia de la Repblica, de las exigencias globales de gobernabilidad y de
las aspiraciones democratizadoras de la sociedad civil.
Al contrario, la preeminencia de la fragmentacin poltica, el oportunis-
mo de las lites locales y sus capacidades de adaptacin a contextos de cam-
bio que las superan sern el rasgo fundamental. En este escenario no ser in-
til preguntarse: cmo hacer para llevar adelante proyectos polticos que pro-
muevan la integracin social y el combate contra las desigualdades? Cmo
impulsar la diversidad pero conservando las aspiraciones legtimas de uni-
dad? Cmo lograr niveles aceptables y duraderos de gobernabilidad desde el
frgil consenso de la sociedad civil? Estas preguntas, surgidas de un caso de
estudio, tienen un alcance nacional innegable. Pero adems constituyen uno
de los principales retos de las democracias y los estados latinoamericanos de
cara al futuro.
131
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133
Notas
1 El nuevo gobernador del estado es Jorge Morales Barud, prista que ob-
tuvo su candidatura como figura de consenso ante el PRD y el PAN, ma-
yora en el Congreso estatal. Su toma de protesta, en mayo de 1998, tuvo
que realizarse con la anuencia de estos partidos con el fin de recomponer
los mrgenes gubernamentales de accin y legitimidad. En varias pginas
del documento maestro del nuevo gobierno se seala la importancia del
fortalecimiento de las relaciones entre el gobierno estatal y distintos sec-
tores de la sociedad civil, particularmente las ONGs, pero tambin la ne-
cesidad de reconocer la centralidad de la participacin ciudadana y la au-
tonoma municipal en el nuevo contexto poltico (Gobierno del Estado de
Morelos, Plan Mnimo de Accin 1998: 3, 4, 6 y 12).
2 Para ilustrar este punto nos parece sugerente la siguiente ancdota lite-
raria que Lewis Carroll nos refera a travs de un juego de nios: la idea
del espejo le vino un da que haba dado a Alicia una naranja preguntn-
dole (frente al espejo) en qu mano la tena. En mi mano derecha, res-
pondi Alicia. Mira ahora la nia del espejo y dime en qu mano tiene
su naranja? En su mano izquierda. Y cmo explicas esto? Ella reflexio-
n un instante y respondi: Si yo pudiese pasar del otro lado del espejo,
no tendra acaso siempre la naranja en mi mano derecha?.
3 Palabras textuales del dirigente del CUT, Salvador Guzmn Chava en La
Jornada, 24 de septiembre de 1995, en la pgina 20. Tambin en las mis-
mas declaraciones se plantea que no hacemos sino retomar la tradicin
que durante siglos se sigui en esta comunidad para elegir a sus autorida-
des, el coatequitl, el espritu de trabajo comunitario, de resolver entre to-
dos los problemas de todos.
4 En orden de votacin: Lzaro Rodrguez, Pablo Vargas, Julin Ayala,
Humberto Ayala, Javier Rivera, Crescencio Conde y Ricardo Castillo.
5 PCM son las siglas del Partido Civilista Morelense, que surgi despus
de las elecciones de 1994 como una escisin localista al interior del PRI
como resultado de las disputas que surgieron en torno a la nominacin del
candidato a la gubernatura.
6 Dirigente campesino de los aos 40 y 50 que despus de abrazar la lu-
cha armada fund el PAOM, Partido Agrario Obrero Morelense, disputan-
do la eleccin a gobernador; asesinado en 1962.
7 Las ONGs ms destacadas son las siguientes: Luna Nueva, Gaia, Tepoz-
Limpio, Llgale, Tramoya, Promotores ambientales, Mara Liberacin, El
taller, Tukipa, Huehuelcyotl, Artesanos, Granja Tixip, Espacio forestal
comunitario, Asociacin de permacultores, Comunidad, Amigos de Tepoz-
tln, Mujer Tepozteca, grupos cvicos forestales, entre otros.
8 Esta cita es particularmente importante ya que en dicho libro hay tres
artculos que tratan sobre Tepoztln, integrando una visin ms actual
que la de sus anteriores trabajos. Se destaca sobre todo el artculo El cen-
134
MORGAN QUERO
tro, la periferia y la dialctica de las distinciones sociales en una provin-

cia mexicana (Lomnitz, 1999: 151-186).
9 El ms reciente texto que nos parece interesante es Franois-Xavier
Guerra y Annick Lamperire et al (1998).
10 Villasante distingue cuatro conjuntos de accin que relacionan a tres
tipos de actores: los actores de poder (econmico-administrativo-polti-
co), los grupos mediadores y los grupos sociales heterogneos. A partir de
all se estructuran cuatro modelos distintos: el populista, el gestionista, el
ciudadanista y el tecnicista (Villasante, 1998: T 1).
11 Para seguir un trmino del socilogo boliviano Ren Zavaleta (1986).
Lo abigarrado hace alusin a la conformacin de las sociedades latinoa-
mericanas con su particular forma de construirse a travs de la coexisten-
cia de las diferencias sociales, tnicas y econmicas en un mismo cuerpo
social. Reflejo de esto es cualquier ciudad latinoamericana, espacio pbli-
co por excelencia y manifestacin de lo mltiple y compacto que consti-
tuye una identidad distinta a las partes que la conforman. En lo abigarra -
do el tema de los orgenes es un imposible.
12 Este libro es, probablemente, el ms importante en materia de investi-
gacin histrico-poltica de los ltimos aos para nuestro continente.
13 Un caso importante es el que se da en el momento de la eleccin del
ayuntamiento libre y autnomo de Tepoztln en septiembre de 1995,
cuando se presenta una lista cerrada de dieciocho nombres de donde se
tiene que elegir a siete para el nuevo cabildo. El voto, elemento constitu-
tivo de la ciudadana, acta con un fuerte contenido colectivo rebasando
los lmites habituales entre lo secreto y lo pblico. As explica Guerra es-
ta situacin: El voto, pues, no es pblico, puesto que no es en principio
conocido por los otros miembros de la junta electoral; pero tampoco es se-
creto, porque es conocido por los miembros de la mesa (Guerra, Lampe-
rire et al, 1998: 50)
14 Esta visin tambin ha sido estudiada con mayor profundidad por Gui-
llermo de la Pea (1980).
15 Eso es lo que nos muestra, por ejemplo, Guillermo de la Pea (1999:
283-303). Otro libro importante para estos debates es el de Marques-Pe-
reira y Bizberg (1995).
16 Sin volver a la historia podemos citar el libro de Merino (1998).
135
La accin colectiva en Bolivia
Cambio y transformacin
de los conflictos sociales 1970-1998
Miguel Villarroel Nikitenko*
N
o es posible equivocarse si afirmamos que todas las sociedades huma-
nas, pasadas y presentes, al estar basadas en relaciones sociales, son
conflictivas. Sin embargo, esto de por s no debe verse como algo ne-
gativo o un problema. A lo largo de la historia, los conflictos han sido muchas
veces el motor de pequeos y grandes cambios y avances en la estructura so-
cial. El conflicto se halla siempre presente dentro de la sociedad: ello es as
aunque muchas veces ste no sea percibido o permanezca oculto. Un conflic-
to expresa una diferencia de intereses o visiones entre dos partes claramente
diferenciadas, y slo se hace visible cuando las tensiones acumuladas han lle-
gado a un punto mximo o clmax. Esta irrupcin normalmente ocurre cuan-
do han fracasado o son imposibles mecanismos alternos que logren satisfacer
las aspiraciones o demandas de los actores involucrados.
Los conflictos sociales, al ser producto de y a la vez estar mediados por re-
laciones de poder, deben por ello ser siempre percibidos y explicados dentro de
estas mismas relaciones. Ms an, el conflicto expresa en gran medida el esta-
do de la correlacin de fuerzas de los actores sociales enfrentados en un mo-
mento dado. Los conflictos tambin son una rica fuente de conocimiento, pues
nos permiten visualizar los problemas y desigualdades que aquejan a una socie-
dad, as como la falta o debilidad de mecanismos institucionales que permitan
resolverlos antes de su eclosin o visibilizacin, que por lo general conlleva cier-
ta dosis de violencia o por lo menos afecta la normalidad de la vida cotidiana.
Claros estn pues los beneficios que conlleva la atenta observacin y estu-
dio de la conflictividad social. Es con esta visin que el presente trabajo reali-
za un seguimiento de los conflictos sociales en Bolivia durante el lapso de ca-
* Egresado de la carrera de sociologa, Universidad Mayor de San Simn, Cochabamba, Bolivia. Fue
asistente de investigacin del programa Concertacin y Manejo Democrtico de Conflictos que se
ejecuta en CERES. Actualmente se desempea como consultor del programa de Fortalecimiento a
la Investigacin en Desarrollo Social (SDRC) en la misma institucin.
137
si treinta aos. El objetivo general es, pues, tratar de identificar cules han si-
do los principales cambios y transformaciones de la accin social colectiva en
Bolivia durante este perodo de tiempo, y a la vez explicarlos a partir de las di-
ferentes coyunturas histricas que les dieron forma y sustento.
En lo que sigue, primero se har una breve explicacin sobre la forma de
construccin del objeto de estudio y la metodologa empleada en la presente
investigacin. Seguidamente se mostrar, a grandes rasgos, cules han sido
los tres principales referentes tipos de estado en los cuales se han desenvuel-
to las acciones sociales conflictivas durante el siglo XX.
En el tercer acpite se muestra cules son las principales caractersticas de
los conflictos sociales en Bolivia de manera general y sinttica durante todo el
perodo de estudio. En la cuarta parte se ver cules fueron los rasgos ms so-
bresalientes, en cuanto a conflictividad social, en cada uno de los siete pero-
dos estudiados. Ser finalmente en la quinta parte donde se ver cules fueron
los principales cambios y persistencias en los conflictos sociales en Bolivia.
Objeto de estudio y metodologa

Durante las tres ltimas dcadas Bolivia ha atravesado profundas transfor-
maciones polticas, sociales y econmicas, que han reconfigurado los escenarios
y reglas de juego dentro de los cuales se desarrolla la accin colectiva. Por tan-
to, sera de esperarse que se hayan transformado, al menos en parte, el carcter
y el contenido de estas acciones, as como tambin que se hayan operado cam-
bios en los protagonistas de las mismas. En consecuencia, y como ya se indic
en el anterior acpite, este estudio pretende sealar cules han sido estas trans-
formaciones y cambios, as como tratar de explicarlos a partir de las diferentes
coyunturas histricas que los hicieron posibles entre los aos 1970 y 1998.
Para lograr este objetivo se utilizarn los datos contenidos en la base elec-
trnica de conflictos sociales elaborada por el CERES1. Esta base de datos fue
construida a partir del registro que hizo la prensa nacional de los eventos con-
flictivos en el pas. Estos datos recogen de manera sinttica las principales ca-
ractersticas de los hechos sociales conflictivos registrados entre el 1 de enero
de 1970 y el 31 de julio de 1998.
En el trabajo de CERES, y en consecuencia tambin en ste, se catalog
como conflicto a aquellos hechos sociales que presentaban una clara movi-
lizacin de los actores sociales (por lo general con cierto grado de violencia),
o por lo menos cuando se estaba muy cerca de la toma de acciones de hecho
(por ejemplo, estado de emergencia), ello con la finalidad de lograr que se les
atiendan sus demandas o reclamos. No se tomaron en cuenta aquellas mani-
festaciones sociales que, aunque no movilizan de manera explcita a los acto-
res involucrados en ellas, son una seal de conflictos latentes o de la emergen-
cia de otros nuevos, as como tambin pueden constituirse en formas espec-
ficas de accin para ciertos grupos sociales (por ejemplo denuncias, aclarato-
rias, solicitadas, etc.).
138
MIGUEL VILLARROEL NIKITENKO
Otro punto a tomarse en cuenta es que en la base electrnica del CERES

cada caso, evento o registro hace referencia a una accin social conflictiva en
todo su proceso o desarrollo. En otras palabras, no se toman en cuenta (aun-
que s se registran) la duracin y la cualidad o magnitud de un conflicto. As,
por ejemplo, si los datos sealan que en el mes de mayo de 1994 hubo ochen-
ta y tres eventos conflictivos, ello significa ochenta y tres eventos nuevos. Con-
siderando que muchos conflictos pueden durar varios das, e incluso semanas,
es lgico suponer que en ese mismo mes de mayo hubo muchos ms conflic-
tos, pues algunos de ellos habran podido comenzar el mes anterior o antes.
De la misma manera, los datos no permiten diferenciar una marcha de veci-
nos de media hora de duracin de una marcha campesina que involucre a va-
rios miles de participantes y que tenga una duracin de varios das.
A pesar de dichas limitaciones, esta base de datos permite una visin ge-
neralizadora y amplia de la accin social conflictiva en Bolivia, as como tam-
bin posibilita vislumbrar aquellas similitudes, regularidades y especificida-
des que de otro modo podran pasar desapercibidas.
En trminos generales, la base de datos del CERES comprende 7.647
eventos a los cuales tambin se denominar con los apelativos de acciones so-
ciales conflictivas o conflictos. Las variables ms importantes trabajadas en
ella son: grupo social lder del conflicto, adversario o interlocutor, objetivo del
conflicto, mtodo de lucha o forma del conflicto, resultado del conflicto, y du-
racin del conflicto.
Para todas estas variables existen otras que permiten su ubicacin espa-
cio-temporal en forma bastante detallada (por ejemplo departamentos, ciuda-
des principales, mbito urbano o rural, etc.).
Paralelamente al anlisis de la informacin extrada de esta base de datos,
la reflexin se ha visto enriquecida con informacin secundaria proveniente
de trabajos previos en la temtica de conflictos o movimientos sociales, as co-
mo otros referidos a las diferentes coyunturas polticas, sociales y econmicas
que comprende el estudio.
Modelos de estado en Bolivia en el siglo XX

La lgica estatal o tipo de estado en el cual se desarrollan los conflictos so-
ciales tiene una importancia capital en estos ltimos. Si entendemos al estado
como al conjunto de disposiciones legales y normativas, as como a determi-
nadas formas que regulan la actividad econmica, poltica y del ejercicio del
poder del conjunto de la sociedad, entonces queda claro que las diferentes for-
mas que pueda adoptar ste (feudal, benefactor, neoliberal, etctera) constitu-
yen el principal referente y establecen las reglas de juego dentro de las cua-
les deben, obligatoriamente, ponerse de manifiesto todas las tensiones socia-
les y eventualmente su estallido: los conflictos sociales.
El perodo de estudio de los conflictos en el presente trabajo empieza en
1979. No obstante, es menester hacer algunas breves puntualizaciones sobre la
139
evolucin del estado boliviano a lo largo del siglo XX. Esta necesidad de dotar
a los conflictos de un contexto histrico de mayor alcance que el que correspon-
de a los datos recogidos obedece al hecho de que la lgica de los conflictos (la
forma que adoptan, el tipo de problemas y reclamos que plantean, la forma en
que se solucionan, etc.), y en general la cultura poltica de una sociedad, tienden
a cambiar con menor rapidez que las estructuras sociales en las que se desen-
vuelven2. Este fenmeno es comn a todas las manifestaciones culturales de una
sociedad, y los conflictos tambin son un producto cultural de la misma.
Bolivia entra al siglo XX bajo la lgica de un estado oligrquico. Dos son las
principales caractersticas de este perodo: la existencia de latifundios seoria-
les como medio preponderante de propiedad de la tierra y, por otro lado, una
economa estatal basada en la minera de la plata y del estao. La forma en que
estaba organizada la explotacin minera, y la gran cantidad de mano de obra
que requera, dieron lugar a un hecho de trascendental importancia: el naci-
miento del sindicato minero. No pas mucho tiempo antes de que estos sindi-
catos tuvieran una fuerte militancia partidaria, sobre todo marxista y anarquis-
ta. Pero fue la Guerra del Chaco (Bolivia-Paraguay 1932-1935) una de las prin-
cipales razones por las que los sindicatos cobraron mayor relevancia y peso en
el escenario nacional. Este conflicto blico coincidi con el punto ms lgido
de la crisis del modelo econmico y de dominacin oligrquica en el pas.
As, en el campo de batalla se encontraron los campesinos, antes disper-
sos, con los obreros, las capas medias y dems clases populares, sur-
giendo entre todos ellos, diferenciadamente por supuesto, un sentimien-
to de solidaridad que produjo un creciente sentimiento nacionalista y
anti-imperialista, cuyos efectos se hicieron notar posteriormente (Cal-
dern y Szmukler, 2000: 33).
Es probable que estos hechos, sumados a la migracin campesina hacia
los centros mineros y el posterior retorno de algunos de los campesinos mi-
grantes a sus comunidades, incidieran positivamente en la organizacin del
sindicalismo campesino a finales de este perodo.
En suma, a comienzos de la dcada del 50, el sindicato asumi un papel
articulador de las relaciones sociales y polticas. En realidad es todo el movi-
miento popular el que durante estos aos alcanza un alto grado de generali-
dad en sus objetivos, y por primera vez se vislumbra como poseedor de una
base netamente poltica (Caldern y Laserna, 1983: 6).
La profunda crisis del estado oligrquico y la emergencia de fuerzas contes-
tatarias a este tipo de dominacin condujeron a la llamada Revolucin Nacio-
nal de 1952. Las transformaciones que se dieron a raz de esta revolucin modi-
ficaron por completo el carcter del estado y de la sociedad boliviana: as, a es-
te segundo perodo se lo conoce como el estado del 52, o estado de bienestar.
Este perodo dio inicio y desarrollo a un capitalismo de estado. Dentro de
este modelo, el estado se atribua el principal papel en la generacin y distri-
bucin del excedente econmico, ejerciendo de esta forma un control directo
de las principales actividades econmicas, que por la poca se hallaban liga-
140
das a la extraccin y venta de recursos naturales. Por otro lado, se abrieron pa-
so nuevas formas de dominacin social y econmica, entre las cuales prima-
ban los sectores vinculados a la minera en la zona andina y a los industriales
y productores agropecuarios de la zona llana u oriental boliviana.
En un principio la Revolucin Nacional fue un extraordinario intento por
modernizar Bolivia dentro el marco de los avances y progresos ms importan-
tes de la humanidad hasta mitades del siglo XX. El objetivo ms importante era,
sin duda, la construccin de un estado nacional que represente, regule y abar-
que a todos los habitantes y llegue a todos los rincones patrios. En este sentido
se dieron importantes acciones y cambios, como la nacionalizacin de las mi-
nas, destruccin del ejrcito y creacin de milicias populares, reforma agraria,
educativa y urbana, universalizacin del voto. Ahora bien, la mayor parte de es-
tas medidas no fueron fruto de una accin homognea de la alianza en el po-
der sino, por el contrario, de fuertes enfrentamientos sociales en torno a la for-
ma de su implementacin y desarrollo (Caldern y Szmukler, 2000: 53).
Otra de las caractersticas del estado del 52 fue su carcter notoriamente
patrimonialista corporativista. Prcticamente todos los procesos econmicos
y sociales estaban fuertemente controlados por el estado, centralizado en La
Paz, que posea casi la totalidad de las empresas estratgicas nacionales. La
caracterstica principal de las relaciones entre el estado y la sociedad civil du-
rante este perodo fue su carcter clientelar burocrtico, el cual operaba como
un sistema de redes de influencia que compiten y disputan el control sobre el
flujo de prebendas en el Estado (Caldern y Laserna, 1995: 28).
Ahora bien, no en vano a esta revolucin y al tipo de estado que trajo apa-
rejada tambin se la conoce como la Revolucin Inconclusa. Y es que ella no
pudo materializar la mayor parte de los propsitos por los cuales se haba eri-
gido, sobre todo aquellos que tenan que ver con darle un rostro ms moder-
no al estado y al pas en general. El tema institucional fue una de estas caren-
cias, pues stas parecan no existir o adolecan de graves problemas en reas
tales como la jurdica, laboral, administrativa y poltica. Por el contrario, pau-
latinamente se dio un proceso de faccionalismo sociopoltico como conse-
cuencia de conflictos al interior del propio estado. Los movimientos regiona-
les, liderados por las lites locales, tambin ayudaron al deterioro de este tipo
de estado, pues cuestionaban el centralismo del poder y reclamaban una ma-
yor autonoma respecto de ste. En consecuencia, se dieron las condiciones
que llevaron a la gestacin de un crculo vicioso entre ingobernabilidad socio-
poltica e inestabilidad econmica (Caldern y Laserna, 1995: 26).
Una vez ms, la desintegracin del tejido social e institucional y un proce-
so de crisis econmica hiperinflacionaria conllevan a la agudizacin de los con-
flictos entre la sociedad civil y el estado hasta un punto de franca ingobernabi-
lidad, el cual slo cesara en el ao 1985 con la implementacin de la Nueva
Poltica Econmica (NPE), hecho que inaugura el estado neoliberal en Bolivia.
La NPE tena como objetivo inmediato equilibrar las variables macroeco-
nmicas a travs de la implementacin de polticas que pudieran reducir r-
pida y drsticamente la inflacin y el dficit fiscal y estabilizar la economa
141
nacional, disminuyendo el rol regulador del estado (Caldern y Szmukler,

2000: 266). Ello implicaba ajustarse a una economa de mercado, donde sta
pasa a ser el principal protagonista, en tanto que el estado ve achicadas sus
funciones e interviene sobre todo para controlar, negociar o reprimir las reac-
ciones sociales ante tales ajustes.
Si bien se lograron estabilizar los principales indicadores macroeconmi-
cos, la aplicacin de este modelo tambin signific un nuevo repunte de las
protestas sociales. Las medidas de ajuste estuvieron basadas en una reorgani-
zacin disminucin del gasto fiscal basada en el despido masivo de emplea-
dos del sector pblico, congelamiento de los salarios, aumento tributario y de
los combustibles, reduccin de los gastos en inversin social (salud, vivienda,
educacin, etc.) y reestructuracin o venta de las empresas pblicas y de la
banca estatal.
Tampoco se logr con este modelo la reactivacin econmica prevista. El
sector privado, blanco de las esperanzas de este tipo de estado, no pudo mo-
dernizarse lo suficiente como para integrarse al circuito comercial internacio-
nal. Esto se debi, en gran medida, a la notoria ausencia del estado al momen-
to de elaborar y llevar adelante planes de apoyo y reactivacin sectoriales.
En el mbito social, se pudo observar el debilitamiento de gran parte de
quienes haban sido hasta entonces los principales actores y protagonistas de
la sociedad civil en materia de movimientos sociales y sobre todo en la tarea
de la recuperacin de la democracia en los largos aos de las dictaduras mili-
tares. Los partidos polticos se consolidaron como los medios legtimos e ins-
titucionales ms importantes para la canalizacin de las demandas de la so-
ciedad civil. Pero tambin se pudo observar hecho que contina hasta el pre-
sente la aparicin de nuevos actores, algunos de ellos inducidos, por ejemplo
y muy especialmente, por la promulgacin de la Ley de Participacin Popular,
que por primera vez incluye y permite la participacin de sectores de la socie-
dad civil antes ignorados. Otros actores sociales se han visto obligados a
constituirse como tales como consecuencia de las fallas y las carencias de ade-
cuados mecanismos de intermediacin entre el estado y la sociedad civil, prin-
cipalmente a partir del debilitamiento de quienes tradicionalmente cumplan
estas funciones (sindicatos, comits cvicos, etc.)
Han sido, en resumen, tres los tipos de estado que Bolivia ha tenido du-
rante el siglo XX: oligrquico, benefactor o del 52, y neoliberal. Ya se ha vis-
to cules han sido sus principales caractersticas, sobre todo aquellas que co-
bran relevancia como contexto de los conflictos sociales que son el objeto del
presente estudio. Veamos pues, a continuacin, mayores detalles sobre dichas
acciones colectivas.
Rasgos generales de los conflictos (1970-1998)

En este captulo se ver de manera sinttica y general, y desde un punto
de vista cuantitativo, cules han sido las principales caractersticas de los
142
conflictos sociales en Bolivia durante el perodo de estudio. Con esta finali-

dad, veamos a continuacin el Grfico 1.
Grfico 1
Fuente: elaboracin propia, base de datos de conflictos sociales del CERES.
Tenemos pues que entre 1970 y julio de 1998 se han podido registrar 7.647
eventos conflictivos mediante la prensa. En el grfico se indica la cantidad de
conflictos nuevos mes a mes durante todo este lapso de tiempo. Ya en este pun-
to es posible notar que existe una cierta correlacin entre los diferentes mo-
mentos histricos que vivi Bolivia y la frecuencia con que se suscitan las reac-
ciones de la sociedad ante stos. Slo como un ejemplo, notemos la extraordi-
naria diferencia que existe entre los perodos 4 y 5. El primero corresponde a
una de las ms feroces dictaduras vividas por este pas. La falta de libertades
civiles se hace patente en el hecho de que este perodo registra el promedio ms
bajo de conflictos, sobre todo en su primera parte casi cero. En contraste, el
siguiente perodo detenta el nivel ms alto de conflictividad alcanzado dentro
los lmites de este estudio ms de noventa eventos nuevos en algunos meses.
Fue tambin en esta etapa que se vivi el retorno a la democracia, y paralela-
mente una de las crisis econmicas y sociales ms fuertes de los ltimos aos.
De manera un tanto rpida se puede afirmar que el promedio general de con-
flictos registrados en la prensa tiende a elevarse en democracia y a disminuir
en dictaduras, y ello es as porque el conjunto de libertades y derechos ciuda-
danos que la democracia garantiza posibilita una mayor visibilizacin de las
tensiones sociales mediante acciones sociales conflictivas.
El siguiente grfico nos presenta un panorama de cules han sido los prin-
cipales protagonistas de estas acciones conflictivas.
143
Grfico 2
La denominacin de sectores medios3 corresponde a una amplia franja

del espectro social. En ella se ha incluido a los maestros urbanos y rurales,
bancarios, estudiantes, empleados pblicos, trabajadores y docentes universi-
tarios, empleados del sector privado, pequeos comerciantes y transportistas,
entre otros. Coincidentemente, a este grupo corresponden la mayor parte de
las acciones sociales conflictivas registradas en este estudio (53%). Los obre-
ros ocupan el segundo lugar de importancia (22%), en tanto que el grupo de-
nominado ciudadana (poblacin urbana no claramente diferenciada o muy
heterognea, como por ejemplo comits cvicos) ha sido responsable por el 6%
de todos los conflictos registrados en el pas durante el perodo de estudio.
Los objetivos o motivos que dieron a lugar a estos conflictos se hallan re-
sumidos en el siguiente grfico.
Grfico 3
Aunque un conflicto puede ser motivado por ms de una razn, por regla
general una de ellas es ms importante que las otras. Es decir, el conflicto tie-
144
ne un objetivo principal. El grfico precedente refleja este ltimo caso. Se

percibe claramente que los temas econmicos son el principal problema y la
preocupacin de la poblacin boliviana (46% de los casos). La denominada
poltica coyuntural (en torno a disposiciones gubernamentales especficas, o
para mostrar apoyo o rechazo a las mismas) va en segundo lugar de importan-
cia, con el 17% de los casos. Tambin han sido importantes las luchas de tipo
poltico-institucional (12% del total), es decir aquellas que se preocupan por
las libertades democrticas, la defensa de los derechos humanos o el respeto
por las leyes, normas, reglamentos y acuerdos.
En trminos generales, el destinatario o adversario de la mayor parte de es-
tas acciones fue el estado al nivel central (63,4%). Pero si tomamos en cuenta
las acciones dirigidas en contra de otras reparticiones e instituciones estatales,
como las de nivel local (prefecturas, alcaldas, etc.) que fueron el 12,6% del to-
tal, los aparatos represivos del estado (FF.AA., polica) con el 0,9%, y las empre-
sas estatales (9,4%), nos encontramos ante el hecho de que ms del 86% de los
conflictos quisieron tener como contrincante al estado en alguna de sus face-
tas. En contraste, la empresa privada fue considerada blanco de las acciones
conflictivas solamente el 5,4% de las veces. Indudablemente esto nos seala al-
gunas caractersticas importantes de la formacin social boliviana y su cultura
poltica, las cuales an corresponden en gran medida a las heredadas de la l-
gica centralista/patrimonialista/clientelista del estado del 52. Trataremos de
ver ms adelante si los cambios producto del advenimiento del estado neolibe-
ral en 1985 han producido una modificacin en estas pautas de relacionamien-
to y de visualizacin de los problemas que los diferentes actores sociales tienen.
Pero de qu manera se expresan los bolivianos durante un conflicto so-
cial? El siguiente grfico procura aclarar este asunto.
Grfico 4
145
Al igual que en el caso de los factores que desencadenan un conflicto, la

forma en que estos se expresan puede adoptar ms de una modalidad, ya sea
simultnea o consecutivamente. Tambin aqu se ha tratado de identificar
cul fue el mtodo de lucha principal utilizado durante el transcurso de los
conflictos sociales. Se destacan como mayoritarias las manifestaciones de
adhesin pasiva (se deja de hacer lo habitual), ya que suman el 53,5% de to-
dos los casos; entre ellas descuellan las huelgas por tiempo definido (24% del
total) y las huelgas por tiempo indefinido (22%), y de menor relevancia fueron
los paros cvicos (3,5%), la huelga de brazos cados (1,9%) y el estado de emer-
gencia (1,6%). Entre las manifestaciones de adhesin activa (que requieren
una accin no habitual), las cuales representan el 44,7% de todos los eventos
registrados, se destacan: la huelga de hambre (13,8%), marchas y manifesta-
ciones (19,9%), tomas e intervenciones (6,1%), los bloqueos de vas en zonas
urbanas (2,5%), y los bloqueos de vas en zonas rurales (2,4%).
La mayor parte de estos conflictos ocurri en escenarios urbanos (66%) y
no lleg a trascender ms all de su rea de influencia local. Los conflictos ru-
rales (tambin de mbito local) suman el 14% del total. Pero tambin hubo
conflictos cuyo mbito de accin se extendi por todo un departamento
(8,8%), en tanto que aquellos eventos que lograron convocar y trascender a la
totalidad del pas representan el 11,2% del total de conflictos registrados.
Ahora bien, y por ltimo, cules fueron los resultados de todas estas ac-
ciones? Veamos la respuesta en el siguiente grfico.
Grfico 5
Lo primero que se destaca es el escaso porcentaje de acciones conflictivas

que consiguen todos (10,2%) o por lo menos parte (14.4%) de sus objetivos de
lucha. Pero inmediatamente salta a la vista que el porcentaje de acciones que
no tuvieron ningn xito es an menor (6,3%). La razn es, indudablemente,
146
el elevadsimo porcentaje de eventos (69,1%) de los cuales no se sabe a cien-

cia cierta qu desenlace tuvieron. Este hecho refleja una de las limitaciones de
este trabajo y est relacionado con la fuente de la cual se extrajeron los datos
sobre los conflictos: la prensa nacional. De manera acertada se dice que en pe-
riodismo toda noticia es noticia del conflicto; en consecuencia, los medios no-
ticiosos viven de y se dedican casi exclusivamente a la difusin del conflicto
(Mayorga Ugarte, 1999). De ello se deduce, y nuestros datos lo confirman, que
la etapa de resolucin o negociacin de un conflicto no constituye una noticia
desde la perspectiva de los medios de comunicacin.
Contexto poltico nacional y conflicto social

A fin de que la labor de identificar qu cambios y qu persistencias se han
producido en los conflictos sociales en Bolivia entre 1970 y 1998 no sea una
labor inagotable, se ha dividido estos veintinueve aos de historia en siete pe-
rodos diferentes. Con el propsito de identificarlos con mayor celeridad, en
ocasiones se har referencia a ellos de acuerdo al o a los gobernantes de tur-
no. Sin embargo, es bueno aclarar desde un principio que con ello se preten-
de denotar un determinado momento histrico ms que a las personas en s
mismas.
El siguiente cuadro nos seala la cantidad e intensidad de conflictos re-
gistrados en cada uno de los perodos o coyunturas histricas mencionadas.
Cuadro 1
Nmero y Porcentaje de Eventos, Cantidad de Meses y Promedio de
Eventos por Mes Segn Perodo (1970 - julio 1998)
N Perodo Eventos % Eventos Meses Promedio x mes

1 1-I-1970 a 20-VIII-1971 734 9,6 19,6 37,45
OvandoTrrez
2 21-VIII-1971 a 21-VII-1978 952 12,4 83,1 11,46
Bnzer FPN-Bnzer FF.AA.
3 22-VII-1978 a 17-VII-1980 626 8,2 23,8 26,30
Pereda-Padilla-Guevara-Gueiler
4 18-VII-1980 a 10-X-1982 481 6,3 26,8 17,95
Garca Meza
5 11-X-1982 a 4-VIII-1985 1.825 23,9 33,8 53,99
UDP Siles
6 5-VIII-1985 a 6-VIII-1993 2.148 28,1 96 22,38
MNR Vctor Paz-MIR Jaime Paz
7 7-VIII-1993 a 31-VII-1998 881 11,5 59,8 14,73
MNR Snchez de Lozada-ADN Bnzer
TOTAL 7.647 100,0 342,9 22,30
147
Grfico 6
Primer perodo: OvandoTrrez (1 de enero de 1970 a 20 de agosto de 1971)

Durante esta etapa se evidencian las primeras crisis del estado del 52. La
presidencia de Ovando comienza a partir de un golpe militar el 26 de septiem-
bre de 1969. Lo primero que se hace evidente en este perodo es que los obre-
ros y otros sectores populares no estaban de acuerdo con la ruptura del go-
bierno constitucional de Siles Salinas. Esta disconformidad se expresa me-
diante numerosas acciones de protesta, las cuales alcanzan su mxima expre-
sin en las guerrillas de Teoponte, lideradas por estudiantes que son muertos
en su mayora durante estas acciones, pero no sin antes haber captado la sim-
pata y el apoyo de grandes sectores de la poblacin, sobre todo del movimien-
to obrero. En octubre de 1970 se produce un nuevo golpe de estado; sin em-
bargo, la rpida y tenaz movilizacin de los sectores obreros y sindicales, e in-
cluso militares, impide la consolidacin del nuevo rgimen apoyando al gene-
ral Trrez, quien logra encaramarse en la silla presidencial.
Est visto que este perodo se caracteriz por la gran agitacin social y el
enorme protagonismo de los sectores sindicales en el pas. Los datos indican
que durante esta coyuntura la intensidad de los conflictos fue una de las ms
altas por las que atraves Bolivia. El Grfico 6 y el Cuadro 1 en su ltima co-
lumna nos muestran que el promedio de conflictos nuevos por mes fue de
37,45: la segunda cifra ms alta en el lapso de tiempo que dura el estudio.
Los principales actores de este perodo fueron los sectores medios
(55,9%)4 y los obreros (17,2%). Sin embargo, se destaca por su intensidad el
accionar de los estudiantes (25,9%), pertenecientes a los sectores medios, y los
campesinos tradicionales5 (7,4%); en realidad nunca ms estarn los campesi-
nos tan intensamente activos como durante esta etapa. Consecuencia de ello,
el rea rural como mbito de los conflictos experimenta uno de sus puntos de
mxima intensidad (18,5% del total del perodo).
148
El principal mvil de la accin social conflictiva fue el econmico (41,6%),

pero las luchas en torno a temas poltico institucionales (19,2%) y las luchas
sociales (16,3%) fueron las de mayor intensidad relativa.
Las acciones radicales primaron en el perodo, puesto que los conflictos
ms frecuentes, a la vez que intensos, eran las tomas o intervenciones de se-
des, oficinas o instituciones (24,3%). Esto refleja el panorama de convulsin
social y medidas extremas que se viva en el pas.
Segundo perodo: Bnzer FPN Bnzer FF.AA. (21 de agosto de 1971 a

21 de julio de 1978)
Durante estos siete aos el general Bnzer ocupa la silla presidencial; pri-
mero a travs de un golpe de estado civil-militar y a travs del Frente Popular
Nacionalista (FPN) conformado por la Falange Socialista Boliviana (FSB) y el
Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR). Sin embargo, en noviembre
de 1974, se deshace de stas y de otras organizaciones polticas y procede a
concentrar el poder en manos de las FF.AA. (Laserna, 1986: 55).
Si bien durante la primera parte del gobierno de Bnzer se pretendi dar
continuidad al modelo econmico precedente basado en el modelo cepaliano
desarrollista y de sustitucin de importaciones, y cuyos principales bastiones
en Bolivia eran la minera y la agroindustria, el fracaso del mismo da paso, du-
rante la segunda fase, a una nueva visin de desarrollo. Es ahora turno de una
poltica estatal inspirada en la doctrina de seguridad nacional, por una parte,
y del desarrollismo tecnocrtico, por la otra.
La totalidad de estos cambios, desde 1971, expresa la tendencia a un des-
plazamiento de las estructuras hegemnicas polticas, econmicas y regiona-
les. De manera general, el aparato del estado se coloca al servicio del enrique-
cimiento acelerado de los sectores directamente vinculados con el aparato po-
ltico, y en alguna forma tambin a los sectores tradicionales de la burguesa
(Grebe Lpez, 1987: 103-116).
Durante toda esta etapa y hasta 1977 aproximadamente, se produce un
auge y expansin de la economa nacional, debido sobre todo a la elevada co-
tizacin de los productos tradicionales de exportacin, a cierta modalidad de
privatizacin de las empresas nacionales que a su vez sirven de conductos a
travs de los cuales canalizar el capital extranjero, y a la congelacin de sala-
rios. Sin embargo, este importante flujo de capitales no fue utilizado para gas-
tos de inversin, sino para gastos de consumo suntuario de las cpulas polti-
cas. Acompa a este proceso de bonanza un creciente afloramiento inflacio-
nario, lo que a su vez repercuti en una fuerte prdida del poder adquisitivo
de los salarios de los trabajadores.
Hay que recalcar que otra de las caractersticas de estos dos perodos, es-
trechamente ligada a la doctrina de seguridad nacional, fue la fuerte represin
del movimiento sindical o de cualquier otro tipo de expresin que cuestiona-
ra la pertinencia o legalidad del rgimen. Sin embargo, para 1977, la recesin
149
mundial cclica y las contradicciones del modelo de acumulacin vigente oca-

sionan un derrumbe econmico en el pas. Este factor aumenta el proceso in-
flacionario ya en curso. Todo ello repercute en el debilitamiento del poder he-
gemnico de corte banzerista. As, paulatinamente, se dan las condiciones que
permiten el renacer poltico y activista de los movimientos sindicales y popu-
lares hasta entonces reprimidos y debilitados.
Vemos entonces que, de acuerdo al Cuadro 1, el promedio de conflictos nue-
vos por mes durante este perodo es el ms bajo entre todos los estudiados (11,46
eventos nuevos por mes). Si vemos nuevamente el Grfico 1, podremos observar
que en algunos meses el nmero de conflictos era cero, y en muchos otros las ci-
fras eran cercanas al cero. Esto no significa que no hubiera conflictos latentes e
incluso manifiestos. Ocurre que nuestro objeto conflicto ha sido construido a
partir de datos recogidos por la prensa. Por ende, esta drstica cada en el nivel
de conflictividad general no responde exclusivamente a la represin que en este
perodo exista sobre los movimientos sindicales y populares, sino tambin, y en
gran medida, a la falta de libertades civiles (de expresin, de prensa, etc.) y a la
severa censura que se ejerca sobre los medios.
Los datos tambin nos hablan de que a finales de este perodo comienza
a producirse una creciente participacin, y con una intensidad mayor que en
la etapa precedente, de los sectores obreros (20,7%) y de los sectores medios
(59,6%). Entre estos ltimos se destacan los maestros urbanos (6,7%), los em-
pleados bancarios (5,4%) y los estudiantes (27,9%). Las luchas por temticas
poltico-institucionales libertades democrticas, defensa de los derechos hu-
manos y respeto por las leyes alcanzaron, durante esta etapa, su mayor inten-
sidad relativa respecto a cualquier otra ocasin. Es curioso tambin que du-
rante este perodo no se presenta ningn conflicto que tenga por objetivo so-
licitar del estado apoyo para una determinada empresa o institucin.
Seguramente la falta de garantas a los derechos humanos y civiles tam-
bin ocasion que la forma de los conflictos fuera ms cauta y conservadora.
As, las acciones de adhesin pasiva predominan claramente (69,8%) debido
al riesgo de tipo personal que supone emprender acciones que requieran una
adhesin activa (28,4%) en condiciones sociales semejantes.
Paradjicamente, no son acciones de protesta suaves las que terminaron
por derrumbar el rgimen banzerista, sino todo lo contrario: una masiva huel-
ga de hambre iniciada a finales de 1977 y que cont con el apoyo de los sec-
tores ms importantes y diversos en todo el pas. Como resultado de estas mo-
vilizaciones, se convoc a elecciones en el ao 1978.
Tercer perodo: Pereda-Padilla-Guevara-Gueiler (22 de julio de 1978 a

17 de julio de 1980)
Esta etapa, si bien es breve en lo que hace al tiempo, es por otro lado de
una marcada inestabilidad a todo nivel. Como ejemplo de lo anteriormente di-
cho, baste enumerar las principales situaciones polticas que el pas vivi:
elecciones fraudulentas, tres llamamientos a elecciones, cuatro golpes de esta-
150
do, el nombramiento de dos presidentes interinos y la realizacin de nuevos

comicios electorales, que de todas formas termin en nada debido a uno de
los golpes de estado mencionados.
Como es fcil percibir, la escena poltica y social corresponde a una etapa
de transicin a la democracia, donde las expectativas electorales son una de
las principales preocupaciones de los diferentes actores sociales. De esta ma-
nera, gran parte de los esfuerzos de los sectores obreros, populares y ciudada-
nos en general, se concentra en establecer un estado de derecho y defenderlo
de la amenaza de nuevos intentos golpistas. La crisis econmica e inflaciona-
ria es otro factor que contribuy a azuzar las movilizaciones y protestas de la
poblacin en este perodo.
La base de datos de conflictos indica que, en comparacin con la anterior
etapa, existe un aumento del promedio de conflictos nuevos por mes (26,3%).
Esto responde a la gran inestabilidad social ya sealada, y tambin al debili-
tamiento de las estructuras de poder estatales, lo que contribuy al resurgi-
miento de las actividades sindicales y las acciones de grupos populares.
Los protagonistas ms frecuentes de eventos conflictivos durante esta eta-
pa siguen siendo los sectores medios (57,8%) aunque con una ligera baja de
intensidad en relacin al anterior perodo. En cambio, tienen una mayor in-
tensidad las acciones llevadas adelante por los obreros y los sectores popula-
res urbanos. La grave crisis econmica ocasiona que los conflictos relaciona-
dos con esta temtica cobren ms importancia que en los perodos anteriores.
De todas formas, y an a pesar de la crisis, una de las demandas ms impor-
tantes tena que ver con las as llamadas luchas sociales (9,3%), es decir, el
deseo y la voluntad de los diferentes actores sociales para participar en los m-
bitos decisionales y gerenciales de las diferentes instituciones, empresas o re-
particiones del estado. Este ltimo aspecto marca una clara diferencia entre
este perodo y todos los dems. La evidencia nos indica que si bien el proble-
ma econmico es uno de los ms apremiantes, sobre todo para las clases po-
pulares, las demandas no se concentran tanto en exigir que el estado solucio-
ne la crisis y mejore la economa, sino que denota el deseo de la sociedad ci-
vil de ser coprotagonista de su propio desarrollo y crecimiento, es decir, quie-
re gobernar el pas. Esta hiptesis probablemente se ve confirmada con el arri-
bo de la UDP al poder, puesto que su plataforma poltica de co-gobierno obre-
ro fue, muy posiblemente, un factor de mayor importancia para las masas que
el programa econmico de este partido (Grebe Lpez, 1987).
La adhesin pasiva como forma de accin sigue siendo la ms importan-
te durante esta fase, e incluso se nota un aumento en la intensidad y radicali-
dad con que sta se lleva adelante. Destacan, por ejemplo, la huelga por tiem-
po indefinido (32,6%) y los paros cvicos (4,2%). Tambin existe un ligero au-
mento en la intensidad de los conflictos de adhesin activa, sobre todo en los
bloqueos de vas urbanas (2,7%) y rurales (3%). Por otra parte, las acciones
conflictivas acaecidas en el mbito rural (13,9%) tienden a disminuir notable-
mente, en tanto que aquellas que tuvieron un poder de convocatoria y adhe-
sin nacional (10,2%) experimentaron un notable incremento.
151
Cuarto perodo: Garca Meza (18 de julio de 1980 a 10 de octubre de 1982)

Como se ha visto, durante el perodo precedente, y para ser ms exactos
desde 1977, se haba estado observando el renacimiento de los movimientos
sindicales y populares. El orden militar autoritario, cada vez ms debilitado,
ante el temor a la toma del poder por parte de los radicales de izquierda, in-
tenta desesperadamente recuperar el control del pas por medio de un golpe
militar en julio de 1980. El general Garca Mesa, a la cabeza del nuevo rgi-
men, cerr por completo el parlamento; se prohibieron los partidos polticos,
los sindicatos y cualquier forma de organizacin o accionar con fines polti-
cos; y tambin se asesin a numerosos lderes polticos, obreros y militares.
A pesar de que esta dictadura fue una de las ms violentas y represivas de
cuantas haya vivido el pas, casi de inmediato la protesta popular actu desde
todos los resquicios que el poder le permita a fin de derrocar el rgimen e ins-
taurar un estado de derecho. La insostenible presin popular e incluso inter-
nacional propici levantamientos militares y una sucesin de juntas de gobier-
no y gobiernos de facto, ninguno de los cuales pudo, empero, resolver los gra-
ves problemas por los que atravesaba Bolivia en ese entonces. Finalmente, en
1982, el general Guido Vildoso, en nombre de la Fuerzas Armadas, termin re-
conociendo la validez y legitimidad de las elecciones de 1980 y entregando el
gobierno a la coalicin vencedora de entonces.
La crisis econmica resulta ser la clave para entender la aparente parado-
ja de que precisamente haya sido durante uno de los perodos ms represivos
y sanguinarios que el movimiento obrero y popular pudo no slo sobrevivir,
sino tambin fortalecerse e incluso restaurar la democracia. Esto queda claro
si recordamos que uno de los fundamentos ms importantes a partir del cual
los militares justificaban su acceso al poder era precisamente solucionar los
graves problemas por los que atravesaba la economa nacional. Al no lograr
resolver estas cuestiones, empeorndolas incluso, quedaba completamente in-
validada semejante justificacin, al mismo tiempo que se legitimaba el dere-
cho de la sociedad a reclamar, y por lo tanto organizarse, en torno a estos pro-
blemas no resueltos (Caldern y Laserna, 1983: 22).
Los datos reflejan el carcter represivo de este momento histrico, puesto
que el promedio de eventos nuevos por mes (17,95) sufre un notorio descenso,
pero jams alcanza cifras tan bajas como las registradas durante el segundo pe-
rodo (los dos primeros de Bnzer). Esto nos remite al creciente resurgimiento
de los movimientos sociales que hemos mencionado. Esto se refuerza al saber
que los sectores obreros (29,1%), sobre todo los fabriles, fueron quienes con
mayor intensidad participaron de las luchas de este perodo. En contraste, los
sectores medios (52%), aunque como siempre fueron los ms numerosos, dis-
minuyeron marcadamente la intensidad de su protagonismo en los conflictos.
La economa es la mayor preocupacin de las personas durante esta coyun-
tura (61,3%) y, adems, con una intensidad mayor respecto de lo registrado en
cualquier otro momento dentro el estudio. Tambin importantes fueron las de-
mandas de tipo poltico coyuntural (rechazo al gobierno y sus medidas), con el
11,9%, y las de tipo poltico institucional (libertades civiles, derechos humanos,
152
etc.), con un 13,1% del total de los eventos registrados. Siguiendo la tendencia
registrada durante el anterior perodo, los conflictos de mbito nacional (12,3%)
experimentan un incremento en su frecuencia, en tanto que aquellos circunscri-
tos al mbito rural (11,6%) nuevamente sufren una ligera cada.
Quinto perodo: UDP - Hernn Siles Suazo (11 de octubre de 1982 a 4

de agosto de 1985)
Este perodo inicia la fase de recuperacin y consolidacin de la democra-
cia en Bolivia. Se recordar que el gobierno de Siles comienza con la derrota
de la dictadura militar y el reconocimiento de los resultados de las elecciones
de 1979. Esta recin inaugurada democracia debe, no obstante, enfrentarse a
duras pruebas antes de consolidarse definitivamente. En general, este gobier-
no se caracteriz por una gran debilidad institucional y poltica, tanto as que
vio reducida su permanencia en el poder a menos de tres aos de los cuatro
establecidos constitucionalmente a raz de la renuncia de Siles.
La crisis econmica iniciada en 1977 alcanz en 1981 uno de sus peores
momentos. Esto signific un duro golpe a la credibilidad del gobierno de la
UDP y el debilitamiento del mismo, puesto que un componente sustancial de
la oferta electoral de este partido haba sido el dar una rpida solucin a esta
crisis. Debe recordarse adems que para los principales lderes e intelectuales
de la UDP, el desajuste econmico se deba principalmente a los malos mane-
jos de las dictaduras, y no a causas estructurales y fallas del modelo econmi-
co vigente desde 1952. Sin embargo, los males no eran tan simples. Ms all
de los malos manejos econmicos de los militares, la crisis tambin tena sus
vertientes en la recesin mundial de ese entonces, la cada en las cotizaciones
de los minerales y otros productos de exportacin bolivianos tradicionales, y
el pago de la enorme deuda externa adquirida en los aos de bonanza econ-
mica. A esto se deben sumar los severos desastres naturales que azotaron el
pas en 1983, todo lo cual contrajo an ms el poder adquisitivo de las masas,
deterior las condiciones generales de vida y dispar lo que se llama la hipe-
rinflacin de la moneda.
En suma, el gobierno no haba podido cumplir con las elevadas expectati-
vas que la sociedad haba puesto en l en realidad la misma UPD haba con-
tribuido a generarlas. Por otro lado, exista en los sectores sindicales y popula-
res una franca voluntad de participar del acto mismo de gobernar de hecho
haba en la primera etapa un co-gobierno obrero, pero la imposibilidad de so-
lucionar la crisis y la diversidad de orientaciones polticas y programticas de
unos y otros condujo a una virtual ingobernabilidad del pas, con la consecuen-
te escalada de los conflictos sociales a un nivel nunca visto (cincuenta y cuatro
eventos nuevos por mes en promedio) ni superado.
Afortunadamente, y a pesar del estado de convulsin social que se viva,
no se produjo ningn otro intento de golpe de estado, ya que el compromiso
de casi todos los sectores de la sociedad estaba con la apuesta por la democra-
cia y el establecimiento de un estado de derecho slido y duradero. Esta con-
153
ciencia democrtica deriv en la renuncia del presidente Siles y la convocato-

ria a elecciones en el ao 1985.
Un hecho curioso se produce al comparar en detalle la participacin en los
conflictos de los diversos actores con anteriores perodos, sobre todo los dicta-
toriales. Tal parece que aquellos sectores que otrora eran los principales prota-
gonistas de las acciones conflictivas ceden su lugar a otros hasta este momento
poco visibles. Entre los primeros tenemos por ejemplo a los mineros (5,4%),
maestros urbanos (5,8%), estudiantes (6%) y fabriles (5,9%), en tanto que entre
los segundos se puede hallar a los empleados pblicos (28,1%), militantes pol-
ticos (1,6%) y vecinos (4,8%). Tambin los campesinos tradicionales (3,3%) e in-
cluso los del trpico (1,3%) aumentan su grado de participacin en los eventos
registrados durante este perodo. Quiz este fenmeno pueda deberse a que con
el arribo de la democracia se produjo una suerte de recomposicin del grado de
visibilidad de los diferentes actores sociales del pas. El aumento de libertades
probablemente permiti que actores antes poco visibles, y por lo general poco
organizados, tuvieran entonces la oportunidad de fortalecer su presencia en la
escena social por medio de acciones reivindicativas y de protesta (Laserna,
1986: 67). Tampoco se debe olvidar que los obreros, por medio de la Central
Obrera Boliviana (COB), tuvieron una cierta participacin en este gobierno, por
lo que no resulta extrao que por lo menos algunas facciones entre ellos se abs-
tuvieran de protestar, ya que formaban parte del problema.
En general la economa fue el tema ms frecuente de los conflictos duran-
te esta coyuntura (56,3%), y los sectores medios quienes lucharon con ms in-
tensidad por esta causa. Otros sectores de la sociedad estuvieron ms bien
preocupados por el quehacer poltico y administrativo de este flamante pero
tambaleante gobierno democrtico. Los obreros, por ejemplo, centraron su in-
ters en el mbito de la poltica coyuntural e institucional. Los sectores popu-
lares urbanos tambin se enfocan en lo poltico coyuntural, y lo mismo les pa-
sa a los campesinos tradicionales, quienes adems muestran un claro inters
en el mbito de las luchas sociales.
Las acciones conflictivas que implican la adhesin activa de los involucra-
dos, si bien no son la mayora (39,4%), aumentan visiblemente respecto a pe-
rodos anteriores, sobre todo los bloqueos de vas urbanas (3,9%) y rurales
(3,7%), las marchas y manifestaciones (13,3%) y las tomas e intervenciones
(7,4%). En lo que se refiere a los escenarios en que se desenvuelven los con-
flictos, estos no presentan cambios relevantes respecto al anterior perodo en
lo que hace a su distribucin.
Sexto perodo: MNR Vctor Paz MIR Jaime Paz (5 de agosto de 1985 a
6 de agosto de 1993)
A este proceso podramos llamarlo de consolidacin de la democracia, aun-
que tambin puede caracterizarse por la ruptura con el estado benefactor del 52
y el inicio del estado neoliberal. Este perodo se caracteriza porque en l se logra
estabilizar la economa a travs de una serie de medidas de ajuste estructural que
154
tenan por objetivos principales achicar el estado, racionalizar su funcionamien-

to, e implementar una economa de mercado libre. Paralelamente, y en el campo
social, se operaron algunos hechos importantes. El proceso de ajuste implic el
despido masivo de empleados del estado, congelamiento de salarios, reduccin
del gasto e inversin pblicos, alzas impositivas y en el precio de los carburantes.
El impacto negativo que estas medidas tuvieron en la economa popular
fue motivo de airadas protestas desde el primer momento, a veces inclusive
antes de promulgadas y en base a rumores. Sin embargo, los actores sociales
tradicionales de la sociedad civil (sindicatos obreros y campesinos) se halla-
ban muy debilitados, tanto a consecuencia de los fracasos que haban tenido
en el anterior perodo como por la evidente reduccin de miembros con que
contaban a raz de los despidos, sobre todo los mineros, otrora vanguardia
del movimiento obrero boliviano. Esto facilit que el estado no dudara en re-
primir todas las acciones que estuvieran en contra de las polticas de ajuste
(Caldern y Szmukler, 2000: 266).
La prctica poltica mantuvo la mayor parte de los rasgos que tena ya
desde la formacin del estado del 52: el clientelismo burocrtico y una lgica
prebendalista de acceso al poder y los recursos del estado.
Lo primero que se nota en los datos pertenecientes a este perodo es que
la intensidad de los conflictos baj considerablemente (22,28 eventos nuevos
por mes en promedio) respecto al caso anterior. Como se explic, esto puede
deberse a dos causas: la primera es la conjuncin entre el debilitamiento de
los sectores sindicales y la represin por parte del gobierno, y la segunda, la
estabilizacin de la economa del pas. Este ltimo factor puede ser corrobo-
rado en el hecho de que los conflictos motivados por razones econmicas
(44,9%) sufrieron una considerable baja respecto a anteriores perodos. Por el
contrario, el as llamado estatismo, que es el pedido que se le hace al estado
para que apoye o beneficie a determinada empresa, institucin o sector, cobra
una inusitada intensidad (10,6%), en verdad la ms alta registrada durante los
veintinueve aos de este estudio. Este hecho puede indicar dos cosas comple-
tamente diferentes: a) la sociedad senta una gran confianza en el gobierno,
fruto ello de la estabilidad econmica, y por tanto requera de su ayuda y apo-
yo, o b) esto representaba un intento desesperado e infructuoso por recuperar
la tradicin y lgica del antiguo y desaparecido estado centralista y benefac-
tor, el que deba resolver los problemas de todos sus hijos mientras estos es-
peraban sentados o caso contrario gritaban ms fuerte. Probablemente el se-
gundo punto tenga mayor relacin con lo sucedido que el primero. Los con-
flictos de orden poltico coyuntural (18,7%) tambin descollaron, sin duda en
respuesta a la aplicacin de las diferentes medidas de ajuste estructural.
Los sectores medios de la sociedad registran una ligera baja en la frecuen-
cia con que realizan acciones conflictivas (51,7%), aunque sin perder por ello su
primer sitial. Los que sobresalen por su intensidad relativa, sin embargo, son
otros: es el caso del sector ciudadana en general (8,2%), de los campesinos del
trpico (2,1%) y de los sectores excluidos (despedidos, desempleados, rentistas,
jubilados), con el 5,4%. Estos datos nos insinan algunas cosas sobre el panora-
155
ma social reinante en este perodo. Primero, que la disminucin en la intensi-

dad de los conflictos realizados por los sectores medios la mayor parte de ellos
sindicalizados y el aumento en los del sector denominado ciudadana en gene-
ral, nos hablan del real debilitamiento y prdida de importancia de los sindica-
tos como entes vlidos de intermediacin de las demandas de la poblacin civil
ante el estado. Segundo, existe un creciente nmero de personas que no ha po-
dido reincorporarse al mercado laboral luego de haber sido despedidos, en gran
parte, durante la aplicacin de las polticas de ajuste. Estas personas tampoco
cuentan ya con una organizacin que las agrupe y canalice sus demandas. Es l-
gico suponer que todos estos grupos, que por lo general no cuentan con un ni-
vel organizativo estable, o directamente no cuentan con ninguno, opten por for-
mas de manifestar los conflictos que no requieran de tales instancias. Este su-
puesto se ve confirmado en los hechos, ya que en este perodo se puede obser-
var una gran escalada en la intensidad de uso de las marchas y manifestaciones
(28,1%), las huelgas por tiempo definido (23,3%) y las huelgas de hambre
(16,1%), acciones todas ellas que no precisan que los sujetos que las llevan a ca-
bo cuenten con niveles organizativos sofisticados. Por otro lado, tambin se
constata que este perodo detenta el mayor nmero de huelgas de hambre regis-
tradas en el lapso del tiempo de estudio. La huelga de hambre es una de las me-
didas ms desesperada a las que pueden recurrir las personas. Tambin denota
muchas veces una cierta debilidad de relacionamiento institucional, pues es a la
opinin pblica, y arriesgando la salud, que estos actores interpelan a fin de do-
blegar al contrario, por lo general el estado. No es casual que este tipo de medi-
da se haya incrementado al mismo tiempo que el nmero de personas sin em-
pleo. Los campesinos del trpico, por su parte, se hacen ms visibles debido fun-
damentalmente a las polticas gubernamentales de reduccin de las plantacio-
nes de hojas de coca como parte de la poltica de lucha contra las drogas.
Tambin como consecuencia de la reduccin de cocales, los conflictos en el
rea rural (13,6%) aumentan nuevamente. A esto debemos aadir que la orga-
nizacin sindical de los campesinos del trpico cobra paulatinamente una ma-
yor importancia como ente aglutinador de sus demandas. Por otro lado, tam-
bin existe una tendencia a que los conflictos interpelen a sectores cada vez ms
amplios y menos localistas. As, los conflictos con mbito departamental se in-
crementan hasta alcanzar el 15,4% del total de los eventos registrados, y en for-
ma parecida tambin aumentan los conflictos de alcance nacional (15,5%). Una
causa probable para ello se halla en que la aplicacin de las polticas de ajuste
estructural interpel, como pocas veces, al conjunto de la poblacin, las cuales
unificaron sus fuerzas a fin de combatirlas con mayor eficacia.
Sptimo perodo: MNR Snchez de Lozada ADN Bnzer (7 de agosto

de 1993 a 31 de julio de 1998)
Este ltimo perodo estudiado se caracteriza por las importantes reformas
polticas y econmicas que fueron implementadas. Se destacan las siguientes:
a) La capitalizacin, es decir, la transformacin de las empresas del esta-
do en empresas mixtas mediante la captacin de inversionistas nuevos por
156
un monto cercano al capital total de la empresa, de modo que resultaran

socios, no por adquisicin, sino por aporte de capital.
b) La reforma educativa, cuyo objetivo era renovar los contenidos y mto-
dos educativos a fin de elevar y modernizar la calidad de la educacin. Tam-
bin se reconoci el derecho a la interculturalidad por medio de una educa-
cin bilinge. Igualmente se hizo el intento de disminuir el poder del gre-
mio docente mediante la libre sindicalizacin y generando mecanismos de
control comunitario sobre la educacin (Caldern y Szmukler, 2000: 270).
c) Participacin popular, que por un lado opera cambios en el mbito mu-
nicipal, ampliando su jurisdiccin a toda su base territorial y trasforman-
do su organizacin interna con la creacin de la figura del Comit de Vi-
gilancia, ello acompaado con la transferencia de nuevas responsabilida-
des (salud y educacin, por ejemplo) y recursos (de acuerdo al nmero de
habitantes). Por otro lado, por primera vez en la historia boliviana se re-
conoce y se otorga legalidad a actores sociales antes ignorados por com-
pleto, permitindoseles incluirse en el accionar del estado, sobre todo en
las decisiones estatales a nivel local (prefecturas y alcaldas, entre otras).
La aplicacin de estas y otras medidas produjo la reaccin inmediata de
los sectores que se sentan afectados, por lo cual algunas de ellas la Reforma
Educativa es el ms claro ejemplo se vieron seriamente imposibilitadas de
ejecutarse por algn tiempo. De cualquier forma, la intensidad de los conflic-
tos es an menor en este perodo (14,73%) que en el precedente. Todo parece
indicar que el debilitamiento de los sectores sindicales tradicionales, especial-
mente de la COB, se hace cada vez ms agudo, con lo cual tambin disminu-
ye la cantidad de acciones sociales conflictivas, de las cuales la COB era el
principal portavoz y organizador.
En trminos generales las principales caractersticas de las acciones socia-
les conflictivas tienen gran semejanza con las explicadas en el anterior perodo.
As, por ejemplo, se observa una nueva cada en la participacin de los sectores
medios, que esta vez slo protagonizan el 37% del total de eventos. En cambio
persiste la tendencia al aumento de intensidad en la participacin de los campe-
sinos del trpico (5,9%), la ciudadana en general (10,6%), e incluso nuevos y no
clasificados actores sociales a los cuales llamaremos otros (12,6%).
Las luchas de orden econmico alcanzan su nivel ms bajo (28,8%), y por
primera vez no son las ms frecuentes, cediendo su lugar a las conflictos en tor-
no al mbito poltico coyuntural (35,3%). Los temas poltico-institucionales
(10,7%) y de estatismo (9,2%) tambin ocupan posiciones importantes en la di-
nmica de los conflictos a lo largo de esta coyuntura poltica. En forma anlo-
ga al anterior perodo, se produce un aumento en la intensidad de las huelgas
de hambre (22%) y de las marchas y manifestaciones (36,9%). En contraste, de-
caen sbitamente las huelgas laborales, tanto de tiempo definido (18,6%) co-
mo indefinido (6,1%), que hasta hace poco eran parte de las estrategias de lu-
cha ms importantes y frecuentemente utilizadas durante los conflictos. En lo
referente al lugar en el que se desarrollan los conflictos, se observa una tenden-
cia al aumento de aquellos de ndole urbano/localista (60,7%).
157
Como qued claro en las explicaciones correspondientes al anterior pero-

do, las tendencias que aqu se observan se deben en gran medida a factores co-
mo: la estabilidad de la economa durante esta coyuntura poltica, el debilita-
miento y prdida de legitimidad de los sindicatos tradicionales (COB) como
mediadores entre la sociedad civil y el estado, la dispersin y atomizacin del
movimiento social y laboral, el progresivo endurecimiento de la poltica de lu-
cha contra el narcotrfico y la reduccin de los cocales y, finalmente, la apari-
cin de nuevos actores sociales como consecuencia de la ausencia de mecanis-
mos que permitan el tratamiento y negociacin de los problemas y reclamos de
la poblacin, y a consecuencia tambin del fracaso de los ya existentes.
Cambios y persistencias en los conflictos sociales (1970-1998)

Despus de haber visto las caractersticas de los conflictos sociales en los
diferentes perodos de estudio podemos aventurarnos ahora a hacer algunas
precisiones sobre las tendencias de los mismos a lo largo de los veintinueve
aos que comprende este estudio. Como marco de referencia se han estable-
cido dos grandes pocas o lapsos de tiempo: el primero empieza en 1970 y se
extiende hasta el final del cuarto perodo en octubre de 1982; el segundo com-
prende todo lo dems. Esto obedece a que las diferentes coyunturas histricas
que recaen en cada una de estas dos pocas tienen ciertos rasgos comunes que
permiten agruparlas de tal modo.
La primera poca corresponde a unos aos de extraordinaria inestabili-
dad poltica y social, y la caracterizan los continuos cambios de gobierno a
raz de los golpes de estado militares. La forma de estado es la del 52, es de-
cir, benefactor/centralista/corporativo. Si bien parte de la dcada del 70 fue de
un extraordinario auge econmico, la crisis que empieza a manifestarse en
1977 culmina en 1985 como un verdadero desastre capaz de poner el pas al
borde del colapso. El hecho de que prevalezcan los gobiernos militares tiene
como consecuencia, la mayor parte de las veces y con mayor gravedad en unas
ocasiones que en otras, la supresin y violacin de los derechos civiles y hu-
manos de las personas y la represin de toda accin opuesta al rgimen, sobre
todo los sindicatos y otras organizaciones populares.
Durante esta poca, y especialmente durante los perodos dictatoriales
ms duros, la cantidad e intensidad de las acciones sociales conflictivas no es
muy alta. Los riesgos que ellas implican obligan a la sociedad a mostrar un
perfil bajo, o por lo menos a actuar en una forma menos visible que en el ca-
so de los conflictos sociales tradicionales. No hay que olvidar que el bajo n-
mero de conflictos tambin se debe a que la prensa probablemente dej de re-
gistrarlos debido a la fuerte censura imperante. Durante esta poca los con-
flictos de adhesin pasiva (huelga laboral por tiempo definido e indefinido y
de brazos cados, paros cvicos y estados de emergencia) fueron los ms fre-
cuentes. Se supone que sta era una forma de minimizar el riesgo de sufrir los
efectos de la represin por parte del gobierno.
Los actores sociales ms importantes fueron los obreros, sobre todo fabri-
les, y los campesinos tradicionales, ello en virtud de la larga experiencia sin-
158
dical de ambos y el carcter poltico que adems orientaba su praxis. Los sec-
tores medios tambin se consolidaron en esta poca como uno de los ms im-
portantes del pas, especialmente los asalariados del gobierno, los maestros
urbanos y los estudiantes. Hay que apuntar que los campesinos tradicionales
demostraron una gran actividad slo durante los primeros aos de esta po-
ca, y luego se fueron retrayendo cada vez ms hasta resurgir, pero slo en par-
te, durante los primeros aos de la vuelta a la democracia.
Los conflictos en torno a la temtica econmica son los ms frecuentes,
pero la mayor intensidad relativa se da en la arena de los conflictos polticos.
La toma del poder (estatal), el restablecimiento de la democracia, el deseo de
participar activamente en la toma de decisiones y polticas estatales, son los
temas que ms apasionan a los grupos sociales en conflicto.
A consecuencia de la retirada de los campesinos del panorama de los con-
flictos, el lugar en que estos se desarrollan se ve modificado en parte. As, los
conflictos acontecidos en el rea rural sufren una lenta disminucin a lo largo
de toda esta poca. Tambin pasa esto con aquellos que ocurrieron en mbitos
urbano-locales pero en mucho menor escala. Lo que ocurre es que los conflic-
tos que interpelaron a la totalidad del escenario nacional aumentan significati-
vamente de frecuencia. Ello es un indicador de que muchos problemas llegaron
a ser comunes a diferentes personas en todo el pas, y que adems se fueron
construyendo las condiciones necesarias para unificar el accionar de todas ellas.
La segunda poca corresponde a la vuelta y consolidacin de la democra-
cia en Bolivia. Durante los primeros tres aos, gobierno de la UDP, se vive el
momento de mayor conflictividad social en el pas debido a la terrible crisis
econmica y a las contradicciones y pugnas entre los diferentes socios de la
coalicin gobernante. El panorama era de una absoluta ingobernabilidad.
Pronto vendra el cambio de gobierno y con l tambin el cambio del tipo de
estado a uno de corte neoliberal. A partir de este momento se logra estabilizar
los principales indicadores macroeconmicos; sin embargo, no se logra la tan
esperada reactivacin ni la mejora de las condiciones de vida de la mayor par-
te de la poblacin. No mucho tiempo despus vendran importantes transfor-
maciones polticas y econmicas durante el gobierno de Snchez de Lozada
(capitalizacin, reforma educativa y participacin popular), las cuales suscita-
ron numerosas y airadas protestas. Desafortunadamente, tampoco estas me-
didas logran mejorar las condiciones econmicas de las personas y del pas en
general. A lo largo de esta poca habrn de aumentar paulatinamente el de-
sempleo y el subempleo as como otras estrategias de sobrevivencia, especial-
mente el comercio a pequea escala o ambulante.
En democracia los conflictos parecen ser ms frecuentes que en dictadu-
ra, y es que las cosas se hacen ms simples, por lo menos aparentemente. La
Constitucin garantiza el derecho de los individuos al disenso, a la huelga y a
asumir acciones de protesta pblicas. Estas prerrogativas son ampliamente
ejercidas, y de manera tal que muchas veces traspasan el elstico lmite que
seala si efectivamente estn ejerciendo sus derechos o estn pisoteando el de-
recho de los dems. La ciudad de La Paz es un buen ejemplo de esta ambige-
159
dad; dada su condicin de Sede de Gobierno, casi a diario el centro de esta

ciudad se ve paralizado durante varias horas debido a las continuas marchas,
bloqueos y manifestaciones que sectores sociales provenientes de todo el pas
realizan en su afn de hacerse escuchar por el gobierno. Los perjuicios eco-
nmicos y sociales que representa esta interrupcin de las actividades cotidia-
nas son enormes. En otras partes del pas tambin se da este fenmeno, pero
con mucha menor frecuencia y siempre de acuerdo al grado de importancia
poltica y estratgica de cada lugar.
Con respecto a la anterior poca se dan algunos cambios en la composicin
de los protagonistas de los conflictos sociales. Los obreros y los sectores me-
dios siguen siendo importantes y frecuentes lderes de la accin social conflic-
tiva. Sin embargo, pierden un tanto su brillo frente al surgimiento de otros ac-
tores y grupos sociales; muchos de ellos ya estaban all, pero necesitaban que
la democracia les brindara la oportunidad de salir a la luz pblica o de aumen-
tar su protagonismo. Este es el caso del sector denominado ciudadana en ge-
neral. Fruto del desempleo y los despidos masivos, tambin los grupos o sec-
tores excluidos (desempleados, rentistas, jubilados) se hacen cada vez ms vi-
sibles. Por otro lado tambin aumenta significativamente el nmero de eventos
protagonizados por actores imposibles de reducir a cualquiera de los grupos
presentes en la clasificacin con que se ha trabajado, es decir, grupos genuina-
mente nuevos. Muchos de estos actores recin mencionados surgen a raz de
las transformaciones que la participacin popular opera en cuanto al recono-
cimiento de personera jurdica a organizaciones territoriales de base en todo
el pas; frecuentemente estas organizaciones, ahora legalmente constituidas y
dotadas de legitimidad, se formaron en base a organizaciones tradicionales
preexistentes y de profundo arraigo en la cultura de sus sociedades. La debili-
dad y descrdito de los mecanismos y organizaciones por los cuales tradicio-
nalmente la poblacin expresaba y elevaba sus quejas y demandas al estado
(sindicatos, comits cvicos y las centrales obreras y juntas vecinales, entre los
ms importantes) tambin contribuyen a la aparicin de nuevos actores socia-
les y nuevas formas de organizacin para la accin. Un caso especial lo consti-
tuyen los campesinos del trpico, pues el aumento del protagonismo de estos
en los conflictos sociales se halla vinculado a la mayor dureza en la aplicacin
de los programas de lucha contra el narcotrfico y reduccin de los cultivos de
hojas de coca. Sin duda, su fuerte direccin sindical (su mximo representan-
te es tambin diputado nacional en el ltimo gobierno) no hace sino incitar a
una mayor participacin de estos campesinos en la vida poltica del pas. En
realidad ya se evidencia una cierta lucha de poderes o pulseada entre la Fede-
racin de Campesinos del Trpico y la Central Obrera Boliviana.
Asombrosamente, durante esta poca las reivindicaciones de ndole eco-
nmica se hacen cada vez ms escasas y menos intensas. Una de las causas
probables de este hecho puede ser la estabilidad de la economa nacional, so-
bre todo desde 1985. A diferencia de la poca anterior, las luchas poltico-ins-
titucionales pierden intensidad y se hacen menos frecuentes. Ahora el objeti-
vo que persiguen se hace cada vez ms fuerte en el mbito poltico coyuntural
(cambiar disposiciones legales y mostrar apoyo o rechazo al gobierno o sus
160
medidas), y en el llamado estatismo (solicitar al gobierno apoyo o favores pa-

ra una institucin, organizacin o gremio). Este cambio es bastante congruen-
te con la nueva realidad socioeconmica boliviana. El inters de los actores
sociales no es ya tanto salir a luchar en las calles y paralizar la actividad pro-
ductiva a fin de tomar por asalto el poder, sino ms bien exigir que las leyes y
acuerdos establecidos funcionen de manera correcta y puntual. Tambin exis-
te una cierta reticencia a dejar de ver al estado como el gran padre benefactor
que todo lo resuelve si el llanto (o el berrinche) es lo suficientemente intenso;
y por eso la temtica estatista es ms frecuente en los conflictos: porque no se
quiere asumir las nuevas reglas de juego del estado neoliberal.
En esta poca los conflictos de adhesin pasiva siguen siendo mayorita-
rios, pero las mayores libertades de expresin y accin aumentan tambin la
proporcin de conflictos de adhesin activa (huelga de hambre, bloqueos de
vas, tomas e intervenciones y marchas y manifestaciones). Recin hemos ha-
blado de la aparicin de nuevos actores sociales y del aumento de la visibili-
dad de otros, como los sectores excluidos, por ejemplo. La mayor parte de es-
tos actores no cuenta con organizaciones complejas y duraderas. La desespe-
racin de los segundos y la falta de mecanismos institucionales que canalicen
las demandas de ambos tambin son causas probables del creciente aumento
de las huelgas de hambre como mtodo de lucha en el pas.
De todo lo expuesto podemos sacar algunas conclusiones generales. Una
de ellas sera que no es posible relacionar de forma directa a un determinado
actor social con cierta coyuntura poltica del pas. La forma en que han evo-
lucionado los diferentes actores sociales, los objetivos de sus luchas, la estra-
tegia empleada para conseguir sus objetivos y dems componentes son fun-
cin de mltiples factores o variables: la coyuntura poltica, la salud de la eco-
noma tanto nacional como la que se percibe directamente en los bolsillos de
la gente, el grado de evolucin y madurez de los actores sociales e incluso de
la herencia cultural y la tradicin poltica y de ejercicio del poder de la socie-
dad, as como sus asimetras heredadas del pasado.
Una segunda conclusin afirma que la tradicin de lucha poltica y de re-
lacionamiento de la sociedad con el estado heredada del estado del 52 se ha-
lla an muy arraigada en las prcticas y actitudes de la sociedad boliviana, de-
terminando en gran medida la forma en que se desarrollan los conflictos. El
hecho de que el estado siga siendo visto como el principal adversario en los
conflictos es un buen indicador de esto.
De ser cierto lo anterior, entonces tambin es verdad que el advenimiento
del estado neoliberal a partir de 1985 es un momento bisagra, a partir del
cual se han producido los mayores cambios en las principales caractersticas
de los conflictos nacionales durante todo el perodo de estudio. Y ello porque
este nuevo estado trata de romper deliberadamente con la tradicin histrica
del primero, afectando principalmente la manera en la cual la sociedad se re-
laciona con el estado y consigo misma.
Una cuarta y ltima conclusin recrimina el hecho de que una de las cons-
tantes en la vida poltica del pas ha sido su gran debilidad institucional y su
161
psimo desempeo en cuanto se refiere a lograr mecanismos que permitan en-

cauzar las demandas y reclamos de la sociedad civil hacia el estado a fin de
buscar mejores mecanismos de dilogo y de solucin para los mismos. Y es
justamente en este ltimo aspecto, a partir del esfuerzo conjunto de los boli-
vianos, que se puede incidir de una manera determinante y positiva para la
consecucin de estos fines.
162
Anexo
Caractersticas generales de los conflictos por perodo
(1970 julio 1998)
163
164
Bibliografa
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Paz: CERES-PLURAL-UASB).
Caldern, Fernando y Roberto Laserna 1983 Nacin, Estado y movimien-
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Universidad de Naciones Unidas-FLACSO) 21 al 24 de noviembre.
Caldern, Fernando y Roberto Laserna 1995 Paradojas de la modernidad
(La Paz: CERES-Fundacin Milenio-Los Amigos del Libro).
Grebe Lpez, Horst 1987 El excedente sin acumulacin. La gnesis de la
crisis econmica actual, en Bolivia, hoy (Mxico: Siglo XX).
Laserna, Roberto 1986 La accin social en Cochabamba (1970-1985). Una
aproximacin cuantitativa (Cochabamba: CERES).
Mayorga, Ren Antonio 1985 La crisis del sistema democrtico y la
Central Obrera Boliviana (COB), en Comisin de Movimientos Laborales
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ponencias presentadas al seminario de la Comisin De Movimientos
Laborales de CLACSO en mayo de 1985 (Santiago de Chile: CLACSO) .
Mayorga Ugarte, Jos Antonio 1999 Los medios de comunicacin como
generadores de conflicto, ponencia presentada en el Curso de formacin:
El conflicto entre la informacin y la desinformacin (Cochabamba:
CERES-Universidad Catlica Boliviana).
165
Notas
1 El Centro de Estudios de la Realidad Econmica y Social (CERES) es
una organizacin acadmica dedicada a la investigacin, el anlisis y la
difusin de los problemas en Bolivia. Desarrolla investigaciones en socio-
loga, economa, antropologa y poltica; realiza estudios de consultora
especializada, y apoya a organizaciones de base. Vale la pena aclarar en
este punto que el autor del presente trabajo tom parte activa en la elabo-
racin de esta base de datos sobre conflictos durante las etapas de reco-
leccin de datos, procesamiento y anlisis de los mismos.
2 A este respecto, Ren A. Mayorga (1985) sostiene que la predisposicin
de los actores sociales bolivianos para convertir las diferencias y los con-
flictos en contradicciones antagnicas es debido a que prevalecen ciertas
pautas provenientes de dos culturas o tradiciones polticas opuestas, pero
que constituyen principios profundos que hacen a la prctica poltica del
pas. La primera de ellas de carcter patrimonialista y personalista, ca-
racteriza a intelectuales de la clase poltica de origen seorial, quienes
asumen y defienden las ideologas de una manera acrtica y dogmtica.
La segunda, propia de las clases subalternas de origen tnico y cultural in-
dgena, est fuertemente marcada por la presencia de elementos tales co-
mo la movilizacin y la accin directa, la visin del poder como ocupacin
y control de espacios sociales y geogrficos, y la poltica como defensa e
imposicin de intereses transgredidos.
3 La codificacin de los grupos sociales que intervienen en los conflictos
responde a los siguientes criterios de agrupacin:
Obreros: mineros, fabriles, de la construccin, petroleros, ferrocarriles, etc.
Campesinos tradicionales: altiplano, valles, serranas.
Colonizadores campesinos: trpico, cocaleros.
Sectores populares urbanos: vecinos, amas de casa, artesanos y otros no
asalariados.
Sectores medios: magisterio, bancarios, estudiantes, profesionales, em-
pleados pblicos y privados, docentes y trabajadores universitarios, pe-
queos comerciantes, transportistas.
Militantes polticos.
Ciudadana en general: esto supone grupos ciudadanos indiferenciados.
Excluidos: despedidos, desempleados, relocalizados, rentistas, excomba-
tientes, jubilados.
A su vez, los objetivos perseguidos por los actores en conflicto social se
codificaron de la siguiente manera:
Poltico institucional: libertades democrticas, derechos humanos, vi-
gencia de leyes, normas, convenios.
Luchas sociales: mayor participacin en decisiones gubernamentales,
participacin en gestin empresarial, expropiacin-apropiacin de bie-
nes.
166
Poltica coyuntural: apoyo a o rechazo a polticas gubernamentales o a

sus funcionarios.
Luchas econmicas: solicitud de apoyo regional, mejoras salariales, de
consumo, costo de vida, condiciones laborales, beneficios sociales, esta-
bilidad laboral, fuentes de trabajo, etc.
Luchas organizativas: conflicto intra-organizacin, solidaridad (intra/in-
ter-sectorial).
Estatismo: solicitud de apoyo estatal a empresa o institucin, desembol-
sos, fondos a gremio o sector, ello siguiendo la lgica del estado benefac-
tor.
4 La mayor parte de los datos a los que se hace mencin a partir de este
momento se hallan sistematizados y expuestos en los cuadros que apare-
cen al final de este trabajo. Si algunas cifras no se hallan detalladas en di-
chos cuadros, ello obedece a los lmites de extensin que son prerrogativa
para la presentacin del mismo.
5 Este trmino se aplica a los campesinos occidentales, de la zona andina
boliviana, y en oposicin a los campesinos y colonizadores del trpico y
los llanos orientales.
167
La conflictividad social en la
Argentina de los 90:
el caso de las localidades petroleras de
Cutral C y Plaza Huincul (1996-1997)
Paula Klachko *
Problema de investigacin
L
a presente investigacin se enmarca en la temtica de la conflictividad
social de la Argentina actual. La dcada de los 90 se caracteriz por la
profundizacin de la aplicacin de las llamadas polticas neoliberales,
como resultado de la imposicin de la hegemona del capital financiero a ni-
vel mundial. Como contrapartida, en la segunda mitad de la dcada, crecieron
las resistencias contra los efectos del ajuste estructural, que constituye el eje
del capitalismo globalizado para pases dependientes como Argentina.
Dichas polticas, escudndose en la llamada globalizacin, nos han im-
puesto en Amrica Latina el llamado pensamiento nico, que presenta co-
mo inevitables las transformaciones econmicas que tienen como meta, su-
puestamente, una ms eficiente utilizacin de los recursos econmicos basa-
da en la libertad del mercado, y cuyos efectos, si bien en un primer momento
slo beneficiaran a una parte de la sociedad, pronto se derramaran sobre el
conjunto de la poblacin. A ms de veinticinco aos de la instauracin por la
fuerza de ese modelo de sociedad en la Argentina, los resultados obtenidos
muestran no slo que tales beneficios no se han alcanzado, sino que se ha pro-
ducido un efecto de desintegracin social, con las consiguientes consecuen-
cias sobre la conflictividad.
Si bien la temtica permite realizar trabajos de tipo general, preferimos
centrar la mirada en un caso especfico donde puedan apreciarse las respues-
tas de parte de sectores del pueblo a los efectos de las polticas neoliberales.
El caso investigado lo constituyen las luchas callejeras ocurridas en las ciu-
dades de Cutral C y Plaza Huincul, en la provincia de Neuqun de la Pata-
* Lic. en Sociologa, UBA. Becaria CONICET-PIMSA. Becaria del Primer Concurso de Becas para J-
venes Investigadores de Amrica Latina y el Caribe 1999 CLACSO-Asdi Estado, poltica y conflic-
tos sociales. Este artculo fue escrito en mayo de 2000.
169
gonia Argentina, entre el 20 y el 26 de junio de 1996 y entre el 9 y el 18 de

abril de 1997. Es a partir del primero de estos hechos que se instala una for-
ma de protesta que se constituye como dominante hasta la actualidad: el cor-
te de rutas1, que en estos casos, junto a la huelga general local, implic la to-
ma de las ciudades. Al ao siguiente se repite esta modalidad en dichas loca-
lidades, y luego hechos de similares dimensiones se extienden inmediatamen-
te hacia otras regiones.
Este trabajo se inscribe dentro de una investigacin mayor que se desarrolla
en el Programa de Investigacin sobre el Movimiento de la Sociedad Argentina
(PIMSA), que se plantea como problema principal conocer las formas que asu-
me la protesta social en la Argentina actual en relacin al proceso de gnesis y
formacin de una fuerza social de oposicin poltica2. As, nos propusimos obser-
var si dicha fuerza se manifiesta en los enfrentamientos estudiados, es decir, si se
va constituyendo una fuerza social poltica que en el tiempo sea capaz de lograr
la expresin y realizacin de los intereses del campo popular3, en oposicin a la
actual hegemona del capital financiero. Pero puesto que para ver la constitucin
de una fuerza debemos ver la trayectoria de los distintos enfrentamientos socia-
les que se fueron sucediendo hasta el presente, pretendemos aportar en ese sen-
tido, con la descripcin y el anlisis de variables que consideramos observables
de dicho proceso, en los conflictos de Cutral C y Plaza Huincul.
Por otra parte nos parece relevante indagar acerca de la especificidad de
estas protestas que presentan algunos rasgos de las formas de lucha sistem-
ticas, y elevan el nivel de enfrentamiento con los sectores dominantes, en un
momento de ascenso de la conflictividad social y observar qu huellas dejan
en el desarrollo de las luchas de los 90. Consideramos importante por s mis-
mos a la descripcin de este mtodo de lucha y al rastreo de las principales ca-
ractersticas, que se tornaron ejes constitutivos del corte de rutas, tal como
ocurri por primera vez en Cutral C y Plaza Huincul, para comprender los
motivos de su eficacia, que lo llevan a entronizarse como medio de lucha pri-
vilegiado a lo largo del pas.
En el punto siguiente expondr el sistema de problemas que se deriva de
las preguntas planteadas.
Metodologa
Teniendo como punto de partida terico-metodolgico que las clases so-
ciales se constituyen en los enfrentamientos, y que las fuerzas sociales son los
instrumentos por medio de los cuales se enfrentan las clases, se trata de ana-
lizar los procesos de gnesis y desarrollo de fuerzas sociales y polticas tenien-
do como observable el enfrentamiento social.
Las fuerzas social-polticas alianzas entre distintas fracciones de clases
se constituyen objetivamente en cada enfrentamiento en un contra quin. La
constitucin de una fuerza social poltica supone, y a la vez dispone, una po-
tenciacin social de fuerzas, una cooperacin, y a la vez que potencia la ac-
170
PAULA KLACHKO
cin, permite un enriquecimiento mutuo en experiencias, prcticas y conoci-

mientos (Bonavena et al, 1995:75)4.
Por otra parte se debe tener en cuenta que, como explica Edward Thomp-
son5, las relaciones siempre encarnan en personas reales y en un contexto
real. Mas an no podemos tener dos distintas clases cada una independiente
de la otra, estn en relacin mutua. (...) Y la clase ocurre cuando muchos hom-
bres como resultado de la comn experiencia (...) sienten y articulan la iden-
tidad de sus intereses entre ellos y contra otros hombres cuyos intereses son
distintos (y usualmente opuestos) a los suyos. La experiencia de clase est am-
pliamente determinada por las relaciones de produccin en las cuales el hom-
bre nace, o entra involuntariamente. (...) Si paramos la historia en un momen-
to determinado entonces no hay clase, sino simplemente multitudes de indivi-
duos con una multitud de experiencias. Pero si miramos a esos hombres en un
adecuado perodo de cambio social podemos observar modelos en relaciones,
sus ideas y sus instituciones (Thompson, 1963: 9-13).
Ahora bien, al igual que George Rud en su investigacin sobre los distur-
bios populares en Francia e Inglaterra en 1730-1848, nos preguntamos c-
mo proponernos el estudio de los enfrentamientos mencionados?. Dicho au-
tor contesta: En primer lugar, formulando una serie de preguntas, de las cua-
les la primera ser: qu pas realmente tanto con respecto al hecho mismo
como con respecto a sus orgenes y consecuencias? Es decir que debemos,
desde el comienzo, intentar colocar el hecho (...) en su adecuado contexto his-
trico. Sin ello, cmo podemos esperar ir mas all de los estereotipos e inda-
gar la actitud de la muchedumbre, sus objetivos y su conducta? Segundo: qu
dimensiones tena la muchedumbre en cuestin, cmo actuaba, quines, si es
que los haba, eran sus promotores, quines la componan y quin la condu-
ca? Tales preguntas son importantes porque nos ayudarn a determinar no
slo la naturaleza general de la muchedumbre y su conducta sino tambin (...)
los individuos y grupos que la componen, sus orgenes sociales, sus edades (a
veces) y sus ocupaciones. Tercero: quines fueron el blanco o las vctimas de
las actividades de la muchedumbre? Esto tambin es importante porque pue-
de ayudarnos a iluminar mejor el hecho mismo y decirnos algo acerca de los
objetivos sociales y polticos de aquellos que tomaron parte en ella. Pero ms
especficamente necesitamos tambin inquirir: cules eran los objetivos, mo-
tivos e ideas subyacentes de estas actividades? (...) Otra pregunta de importan-
cia es qu eficacia tuvieron las fuerzas de represin o las de la ley y el orden?
(...) Finalmente: cules fueron las secuencias de los hechos y cul ha sido su
significacin histrica? (Rud, 1978: 9).
As, procediendo a la operacionalizacin del problema pudimos descom-
ponerlo en las siguientes variables que guiaron la construccin de los datos:
nos propusimos observar y describir la forma o modalidad que adquieren los
hechos de protesta, observando cul es el tipo predominante, la cantidad, du-
racin y distribucin temporal; los instrumentos utilizados en las medidas de
lucha, los enfrentamientos con las fuerzas armadas del gobierno y sus resul-
tados; quines son los sujetos de las luchas, cantidad, pertenencia social y ali-
neamientos producidos en cada conflicto y qu sectores aparecen como ma-
171
yoritarios, cules presentan mayor disposicin a la lucha, quines inician el

conflicto y quines lo dirigen; la emergencia de nuevas personificaciones; las
formas de organizacin y decisin que aparecen durante los conflictos y su
continuidad luego de los mismos; los discursos de los protagonistas, de los go-
biernos, y de la oposicin oficial; contra quines se ejerce la protesta, o qui-
nes y qu sectores son el blanco de las mismas; el rol desempeado por los me-
dios de comunicacin; la existencia y papel de mediaciones institucionales, de
los tres poderes del estado, a nivel local, provincial y nacional; las metas y ob-
jetivos planteados por los participantes de las luchas; el desenlace de los con-
flictos y los logros conseguidos en relacin con las metas propuestas. Adems,
en relacin con el contexto y medio en que se produce el hecho, observamos:
la presencia de sectores y dirigentes previamente organizados, gremial, social
o polticamente y sus conflictos internos; qu sectores y regiones se solidari-
zan con las protestas; indicadores socioeconmicos de la regin de los ltimos
aos; y el comportamiento en los procesos electorales antes y despus de los
hechos. Nos propusimos tambin describir el contexto histrico en el que se
inscriben los hechos, la estructura de relaciones socioeconmicas, y estable-
cer una propuesta de periodizacin de los conflictos. Y comparar lo observa-
do en el conflicto de junio del 96 y abril del 97, sus continuidades y rupturas.
Para medir las variables mencionadas recurrimos a la utilizacin de fuen-
tes periodsticas locales y de alcance nacional, y entrevistas en profundidad.
Debemos aclarar que en nuestro caso todos los pobladores de las localidades
petroleras podran ser informantes claves, puesto que los conflictos fueron vi-
vidos con intensidad, de diferentes maneras, por todos, sin excepcin. Para res-
guardar la identidad de los entrevistados, los llamaremos de la siguiente forma:
A: es periodista local, sigui de cerca los acontecimientos por su profesin. B:
es trabajadora administrativa en hospital de la zona, antes de YPF. C: es fun-
cionario del partido oficial al momento de los conflictos. D: pertenece a secto-
res ms humildes, trabaja en la municipalidad. Tres de ellos estn fuertemente
identificados con el Movimiento Popular Neuquino (MPN), que gobierna la
provincia hasta hoy, y gobernaba Cutral C y Plaza Huincul hasta 1997.
Por otra parte intentamos caracterizar qu tipo de hecho constituyen es-
tos conflictos utilizando los conceptos de revuelta, motn, luchas sistemticas
e insurreccin6. Si bien comnmente se denomina a estos conflictos bajo la ge-
neralizacin de estallidos sociales, creemos que de esa manera se oculta el
verdadero carcter de los hechos, perdiendo de vista las especificidades que
los definen. Tambin se los suele definir como puebladas, en el sentido de
estallido social de todo un pueblo, sin tener en cuenta que desde la produccin
sociolgica argentina se denomina pueblada a hechos con determinadas ca-
ractersticas, al igual que los azos, conceptos que definiremos, pero que no
nos han servido para dar cuenta de estos hechos.
Para comprender los movimientos de protesta es necesario tener en cuen-
ta las condiciones generales que determinan su emergencia en ese tiempo y lu-
gar histrico concreto.
172
PAULA KLACHKO
Contexto histrico nacional

En la Argentina, las llamadas polticas neoliberales comenzaron a llevar-
se a cabo con el golpe de estado de 1976, cuyo rol principal fue romper las tra-
bas a la expansin capitalista, que a partir de all sera hegemonizada por el
capital financiero, logrando la destruccin o subordinacin de todas las de-
ms fracciones del capital, y preparar el terreno social para la aplicacin del
ajuste estructural, que con la correlacin de las fuerzas social-polticas de
aquel entonces era imposible de imponer7. Esto ltimo fue realizado median-
te la aplicacin del terrorismo de estado con el resultado de 30.000 desapare-
cidos. Como explica Atilio Born, (...) la propuesta liberal de solucionar la
crisis general del capitalismo (...) supone como condicin previa la neutraliza-
cin autoritaria de la capacidad reivindicativa del movimiento obrero. La
fuerza de trabajo debe ser domesticada (...) (Born, 1997: 6).
Aunque la aplicacin de las polticas neoliberales adopta un ritmo desi-
gual durante los 80, en los 90 se produce una fuerte ofensiva, que se traduce en
una concentracin, centralizacin y extranjerizacin del capital y en una pro-
gresiva pauperizacin de distintas fracciones sociales. Esto fue precedido por la
denominada hiperinflacin8 que desarticul las relaciones sociales, al eliminar
la funcin del dinero (nacional), principal mediacin de aquellas en el capitalis-
mo como equivalente general del valor, permitiendo afianzar en la disputa inter-
burguesa la hegemona del capital financiero transnacional (Iigo Carrera et al,
1995). Como explica Perry Anderson, hay un equivalente funcional al trauma
de la dictadura militar como mecanismo para inducir democrtica y no coerci-
tivamente a un pueblo a aceptar las ms drsticas polticas neoliberales. Este
equivalente es la hiperinflacin. Sus consecuencias son muy parecidas (Ander-
son, 1997). Agregamos nosotros que en el perodo estudiado el mecanismo pa-
ra seguir imponiendo el ajuste es el mantenimiento de altos niveles de deso-
cupacin o ejrcito industrial de reserva9. El desempleo aparece hoy como el
dispositivo social que actualiza un rasgo que es propio de la Argentina posdic-
tatorial: el miedo (CTA-Central de los Trabajadores Argentinos, 1999).
Paralelamente se producen los llamados saqueos por parte de los secto-
res populares en los principales centros urbanos del pas, considerados como
revuelta (Iigo Carrera et al, 1995). La conjuncin de estos fenmenos deter-
mina la cada anticipada del gobierno de Ral Alfonsn (de la Unin Cvica Ra-
dical, UCR, 1983-1989), y el nuevo gobierno de Carlos Menem (1989-1999), del
Partido Justicialista, procede a implementar las privatizaciones, como una de
las herramientas principales de la poltica fijada por los grandes centros finan-
cieros internacionales, cuyos fondos seran destinados fundamentalmente al
pago de los intereses de la deuda externa o capitalizacin de la misma10. Las
luchas de los trabajadores contra las privatizaciones de las empresas pblicas
son derrotadas, y producto de ello se impone un relativo marco de paz so-
cial. Se debe tener en cuenta que este momento coincide con una ofensiva
muy fuerte del capital financiero a nivel internacional con el impulso de la re-
volucin tecnolgica y la cada del campo socialista, lo que a su vez determi-
na un importante retroceso del campo popular tambin a nivel mundial.
173
De esta manera, el Partido Justicialista deviene en expresin de una alian-

za poltica entre las capas ms pobres con la oligarqua financiera y las frac-
ciones ms concentradas de la burguesa local, lograda gracias a su identidad
peronista, pero expresando los intereses de stas ltimas. Entre 1991 y 1994
la economa argentina crece a una tasa del 8% anual, con un aumento de la
inversin del 21% y un aumento de la productividad del trabajo, de la produc-
cin y de la riqueza indicado por el crecimiento del 30% del PBI (Producto
Bruto Interno) en cuatro aos. Ahora bien, proporcional al crecimiento de los
indicadores macroeconmicos, al contrario de lo que sostiene la teora del
derrame, es el descenso de los indicadores sociales, es decir, el incremento de
la pobreza, de la desocupacin y la reduccin del ingreso de las grandes ma-
yoras a niveles inditos en la historia nacional. Se derrama la miseria.
En 1995 se produce el quiebre del ciclo capitalista con la llamada crisis del
Tequila. As, en ese ao la desocupacin para el total del pas alcanza al 18,5%
de la poblacin econmicamente activa. Este quiebre es acompaado por un in-
cremento de la conflictividad social en la segunda mitad de la dcada. En rigor,
consideramos que el punto de inflexin a partir del cual se inicia una nueva fa-
se en el desarrollo de la conflictividad social11 es el motn de Santiago del Es-
tero de diciembre de 1993 (Cotarelo, 1999). Desde ese momento se produce un
crecimiento de las protestas en el pas contra las consecuencias de la aplicacin
de los planes de ajuste, dando lugar al incremento del reclamo activo de distin-
tas fracciones sociales y el despliegue de nuevas formas de lucha y organizacin.
En los 90, adems de producirse nueve huelgas generales nacionales, con-
centradas en su mayora en los aos 1995 y 1996, se van desarrollando formas
de lucha callejera, que presentan elementos de motn, y luego en 1996 adquie-
ren centralidad los cortes de rutas.
Ahora bien, desde el cuerpo terico que utilizamos, estos movimientos
son manifestaciones en el campo de las relaciones polticas de la contradic-
cin o de la disposicin de las fuerzas sociales que se da en la estructura.
Breve descripcin de la estructura econmica y poltica de

la regin
La estructura econmica es el campo de relaciones sociales que hacen a
la produccin de la vida material, sobre las que se asienta el conjunto de rela-
ciones que constituyen la sociedad, y cuyo conocimiento nos permite determi-
nar la direccin y el momento por el que transita esa sociedad. Es la disposi-
cin de fuerzas en la que se encuentran los grupos sociales fundamentales en
la sociedad como resultante de la contradiccin entre el grado de desarrollo
de las fuerzas productivas y las relaciones de propiedad, base a partir de la
cual se desarrollan los conflictos.
La provincia de Neuqun (creada en 1954 antes era territorio nacional)
histricamente se inserta como proveedora de recursos energticos en el mer-
cado nacional, y se desarrolla a partir de la inversin estatal. De la misma ma-
174
PAULA KLACHKO
nera las localidades estudiadas se han desarrollado en torno a una sola empre-
sa petrolera de capital estatal, Yacimientos Petrolferos Fiscales (YPF), Plaza
Huincul a partir de la dcada de 1910 y Cutral C en la dcada de 1930, por lo
que su estructura econmico-social concreta fue caracterizada por Nicols
Iigo Carrera, Jorge Podest y Mara Celia Cotarelo (1994) como capitalismo
de estado en enclave, al igual que la mayor parte de la Patagonia argentina.
Pero a partir de la privatizacin de las empresas estatales, esta estructura atra-
viesa un proceso de descomposicin y recomposicin.
Para la dcada anterior a la privatizacin, la distribucin de la poblacin
de Neuqun segn la divisin del trabajo mostraba el peso de la Poblacin In-
dustrial y Comercial (PIC), a la que le corresponda el 58,5% del total, mien-
tras que la Poblacin No Productiva (PNP) representaba un 29,7% y la Pobla-
cin Agrcola (PA) un 11,8%12. La mayor proporcin de PIC indicaba un alto
grado de divisin del trabajo social y por ende de desarrollo de las fuerzas pro-
ductivas. A partir de la privatizacin habra una tendencia a la reversin de es-
tas proporciones, creciendo la PNP por sobre la PIC. No hay datos precisos
acerca de la modificacin en la poblacin industrial, pero nos aproximamos a
apreciar la magnitud de su disminucin slo con las cifras de los despedidos
por YPF S.A. En palabras del, en ese entonces, ministro de gobierno de la pro-
vincia, Carlos Silva: (...) el desempleo en Cutral C asciende al 35% desde que
unas 5.000 familias quedaron en la calle tras la privatizacin de YPF (La Na -
cin, versin Internet, 14 de abril de 1997)13. Entre las dos localidades suman
55.000 habitantes. As, debido al crecimiento de la desocupacin y de los sub-
sidios a cambio de prestaciones de trabajo en tareas de baja productividad en
mbitos municipales, el crecimiento de los empleados pblicos sin jerarqua
y otros, la PNP se habra incrementado sustancialmente.
Para 1980 la distribucin de la poblacin econmicamente activa de Neu-
qun segn grupos sociales fundamentales mostraba que la absoluta mayora la
constituan el proletariado y semi-proletariado con el 72,5% del total (Iigo Ca-
rrera, Podest y Cotarelo, 1994). Lo dominante era la relacin capital-trabajo
asalariado. La estructura social provincial se compone mayoritariamente de
proletariado industrial calificado y no calificado, antes de la privatizacin en su
gran mayora ocupado, y despus y actualmente en buena medida desocupado,
acostumbrado a una tradicin de estabilidad laboral y pleno empleo (obreros y
ex obreros de YPF y otras empresas relacionadas). Otra parte fundamental la
constituyen los asalariados de la administracin pblica provincial y municipal
que, a partir de las privatizaciones, representan un sector en crecimiento.
Se observa un proceso de pauperizacin de los trabajadores que pasan a
tener la apariencia de pequeos propietarios pobres (comerciantes, cuenta-
propistas), y enseguida se funden. Esta situacin repercute sobre el conjunto
de la estructura econmica.
Segn la Encuesta Permanente de Hogares del Indec (Instituto Nacional
de Estadsticas y Censos), la desocupacin para Neuqun asciende desde el
6,6% de mayo del ao 90 al 11,9% en mayo del 96 (la medicin ms cercana
a los conflictos), pasando por el pico de 16,6% en octubre del 95.
175
De esta manera, entre 1991 y 1993, con la reestructuracin y posterior pri-

vatizacin de YPF comienza a desarticularse el capitalismo de estado en en-
clave y a ceder terreno a un capital privado (oligopolio transnacional) que re-
duce drsticamente el personal y deja de lado su rol de contencin social (YPF
haba desarrollado clubes, escuelas, hospitales, barrios y viviendas para los
trabajadores). Comienzan entonces a replantearse las relaciones sociales de
poder en las localidades y se asiste a un proceso de descomposicin social re-
sistido por sus habitantes. Esto no sucede en otros pueblos con las mismas ca-
ractersticas de capitalismo de estado o privado en enclave (como Sierra Gran-
de14, San Nicols, etc.) que sufren el mismo proceso, en los que la lucha de los
trabajadores se da en forma aislada, y cuyo resultado es el xodo, convirtin-
dose en ciudades fantasmas (tambin se retira el ferrocarril, luego de su pri-
vatizacin, fortaleciendo esta tendencia).
Sin embargo en Cutral C y Plaza Huincul la resistencia aflora unos aos
despus. Para proceder a la reestructuracin y privatizacin de YPF, el gobier-
no se dio una poltica de contencin y prevencin de la conflictividad implemen-
tando mecanismos de despidos que dejaban enganchados a los ex trabajado-
res a la suerte de la empresa, o bien mediante grandes indemnizaciones finan-
ciadas por el Banco Mundial. As, una parte de los trabajadores despedidos in-
virtieron sus indemnizaciones en emprendimientos dependientes de YPF, mien-
tras que otros lo hicieron en pequeos negocios. Pocos aos despus la mayora
fracas, crendose condiciones para la emergencia de la situacin de conflicto15.
Las nuevas condiciones que impone la hegemona del capital financiero
implican una rearticulacin entre el capitalismo de estado y el capitalismo de
economa privada y un proceso de expulsin de poblacin de los espacios so-
ciales que ocupaban. Pero si esto ocurre en muchos lugares del pas, qu es-
pecificidad tiene Cutral C/Plaza Huincul?
Tal especificidad est dada por la disputa al interior de los sectores domi-
nantes que se expresa en la divisin del partido gobernante, pues al modificar-
se la estructura econmica comienza tambin un proceso de reestructuracin
del sistema poltico basado en un fuerte entramado clientelista desarrollado
con los recursos del capitalismo de estado, dando lugar al estallido de conflic-
tos sociales sin capacidad de control eficaz por parte de stos. El Movimiento
Popular Neuquino, MPN16, se encuentra dividido en dos sectores: el amarillo
alineado con Felipe Sapag gobernador al momento de los conflictos y el
blancoalineado con Jorge Sobisch gobernador entre 1991 y 1995 y actual-
mente. As este partido supo ocupar lo esencial del escenario poltico provin-
cial ya que constituye el oficialismo, y al mismo tiempo la principal oposicin
(tambin oficial), alternndose en el poder sus dos partes17. El mismo escena-
rio poltico se refleja en Cutral C y Plaza Huincul hasta 1997. Deber inves-
tigarse sobre qu se asienta esta disputa en el bloque de poder y su expresin
poltica, ya que puede ocurrir que ambas partes representen distintos intere-
ses de diferentes fracciones de capital, o que slo estn disputando por la ad-
ministracin del modelo de acumulacin del capital hegemnico de la provin-
cia, porque como dice Carlos Marx: as como en la vida privada se distingue
entre lo que un hombre piensa y dice de s mismo y lo que realmente es y ha-
176
PAULA KLACHKO
ce, en las luchas histricas hay que distinguir todava ms entre las frases y las
figuraciones de los partidos y su organismo real y sus intereses reales, entre lo
que se imaginan ser y lo que en realidad son (Marx, 1995: 44).
Estado de la cuestin
Los hechos de protesta aqu estudiados han sido explicados por otros au-
tores de la siguiente manera.
Segn Ana Dinerstein, (...) las luchas captaron en un momento concreto
de subjetividad la constante e inevitable contradiccin entre las formas socia-
les de existencia entre trabajo concreto y trabajo abstracto, dentro de la cual,
el caso de los trabajadores desocupados adquiere dimensiones especiales (...).
El capital al negar al trabajo en el desempleo, o en la ausencia de inversiones,
en parte se niega a s mismo como tal, y con ello, la forma mercantilizada de
la vida estalla en mltiples contradicciones liberando as, energa humana
(Dinerstein, 1998: 68-84).
El socilogo Jos Nun, en un artculo periodstico publicado durante los
das de los conflictos, pona de relevancia que las luchas y los nuevos lideraz-
gos para persistir, deberan trascender la coyuntura a travs de la organiza-
cin, que la respuesta del sistema en trminos asistenciales es proporcional
a la magnitud del conflicto, y que los actuales conflictos hablan de la impo-
sibilidad real de que las formas tradicionales de representacin poltica se ha-
gan cargo plenamente de una crisis tan profunda como la que genera el mo-
delo econmico vigente ( Clarn, versin Internet, 1 de junio de 1997).
En un trabajo realizado por PIMSA sobre los conflictos de la dcada del
90, que involucra al motn de Santiago del Estero de 1993, las huelgas gene-
rales nacionales y un estudio general estadstico de los cortes de ruta (Iigo Ca-
rrera y Cotarelo, 2000), se sostiene que en ninguno de estos hechos se encuen-
tra desarrollada una poltica consciente, en el sentido de que apunte a la su-
peracin de raz de las causas del estado en que se encuentran las fracciones
sociales involucradas (y en este sentido todos estos hechos quedaran localiza-
dos dentro de lo espontneo) pero pueden sealarse diferencias entre ellos que
muestran un avance desde formas no sistemticas a formas sistemticas.
Para los autores Rubn Laufer y Claudio Spiguel el primer Cutralcazo
como ellos lo denominan (junto con los paros del 8 de agosto y del 26 y 27
de septiembre de ese ao) significaron un punto de inflexin en el proceso
abierto con el Santiagueazo, la situacin en su conjunto experiment un
cambio cualitativo y la segunda pueblada de Cutral C-Plaza Huincul ()
configur un nuevo salto cualitativo al derrotar a la gendarmera y a la poli-
ca provincial en la lucha callejera (Laufer y Spiguel, 1999: 22-23).
Los autores Mario Arias Bucciarelli, Orietta Favaro y Graciela Iuorno sos-
tienen que el primer conflicto fue protagonizado por sectores medios en decli-
nacin, convertidos en los nuevos pobres, que no pretendi el poder sino que
el poder fuera a ese espacio a dar una respuesta: trabajo. Opinan que los po-
177
bladores apelaron a la violencia pero no contra bienes pblicos o privados. Y

como explicacin de ambas protestas aclaran que el movimiento de protesta,
ms que como una accin colectiva ofensiva contra el sistema, se expresaba
como el accionar de una poblacin en la bsqueda de su inclusin en ste, y
que aunque no desaparezca el conflicto capital-trabajo, ste ya no tiene la
centralidad que tuviera en el perodo denominado Estado Benefactor; () es-
tos movimientos no obedecen a intereses de clase (), apuntan a la defensa,
proteccin, recuperacin y mantenimiento de las condiciones materiales de
las que gozaron hasta 1990 () (Favaro, Arias Bucciarelli e Iuorno, 1997: 229
a 239 y 1999: 279 a 292).
Por ltimo, como antecedente hay un trabajo de mi autora, junto a Glo-
ria Morelli, sobre el movimiento de protesta de Cutral C y Plaza Huincul de
1996, considerado como el primero de una larga serie de conflictos, en donde
el corte de rutas se impone como forma de lucha principal, como as tambin
la personificacin del piquetero y la toma de decisiones en asambleas popula-
res, caractersticas que luego se retomaran al ao siguiente en el mismo lu-
gar y en otras regiones. En dicho trabajo se establece una periodizacin en ba-
se al criterio de los niveles de institucionalizacin-desinstitucionalizacin que
atraviesa la protesta (Klachko y Morelli, 1999).
Relato de los hechos

Propuesta de periodizacin de los conflictos
La propuesta de periodizacin fue elaborada fundamentalmente en base al
criterio de los grados de institucionalizacin-desinstitucionalizacin por los que
atravesaron los conflictos, puesto que consideramos que para la actual etapa es-
to es central a los efectos de su caracterizacin. Tambin esto es visualizado co-
mo central por algunos intelectuales que lo enuncian como el problema de la go-
bernabilidad. Esta atae a los grados de legitimidad que poseen las institucio-
nes del estado para implementar la estrategia de acumulacin de la actual fase
de capitalismo, que supone la concentracin de ingresos en la oligarqua finan-
ciera, para lo cual es necesario fragmentar, disciplinar y reducir el costo laboral.
Primer conflicto: del 20 al 26 de junio de 1996

Introduccin
Habindose agotado el circulante inyectado mediante indemnizaciones
por despido en 1991, quebrado una parte de los emprendimientos empresa-
rios y por cuenta propia, y crecido en gran medida la desocupacin, en 1996
la situacin se hace muy difcil en este territorio desrtico con fuertes vien-
tos y bajas temperaturas en poca invernal. Una de las mayores expectativas
de los pobladores para la reactivacin econmica de la regin consista en de-
sarrollar la industria de fertilizantes derivados del petrleo. Desde la poca
del gobierno de Ral Alfonsn se prometa, una y otra vez, la realizacin de
178
PAULA KLACHKO
una planta productora. Concretamente, el gobierno de Jorge Sobisch haba

establecido negociaciones con una empresa canadiense llamada Agrium pa-
ra su realizacin. La provincia deba subsidiar el proyecto con 100 millones
de dlares. Una vez asumido el gobierno, Sapag suspende estas negociacio-
nes por considerar que la provincia no est en condiciones de hacer ese apor-
te18. Esta decisin implica desandar el largo proceso de negociaciones em-
prendido por la lnea blanca del MPN con esta empresa. Esto es vivido por
los pobladores de Cutral C y Plaza Huincul como una frustracin de lo que
visualizan como una nueva e importante fuente de trabajo, aunque (...) la
construccin de la planta de fertilizantes no iba a significar una oferta impor-
tante de puestos de trabajo; slo generara 2.000 puestos en la etapa de la
construccin y 150 puestos permanentes para la etapa de produccin (Fava-
ro, Arias Bucciarelli y Iuorno, 1999: 281).
Primer momento: del da 20 al 22 de junio

Este primer momento se caracteriza por el inicio del conflicto producto de
la disputa inter-burguesa, el corte de la ruta nacional 22 y el armado de las ba-
rricadas, con presencia de representantes institucionales (aunque a ttulo perso-
nal, los polticos, y no as la iglesia). Aparece la personificacin de piquetero.
El da 19 de junio el gobernador Sapag anuncia la interrupcin de las ne-
gociaciones con Agrium, y dice que llamar a licitacin internacional para la
construccin de la planta. En Cutral C y Plaza Huincul, desde una multisec-
torial y fundamentalmente desde la FM Radio Victoria, que segn algunos
medios responde a la lnea blanca del MPN19, se convoca a los pobladores a
movilizarse contra esta decisin. El director de la radio abre los micrfonos
para que los pobladores expresen su descontento y llama a reunirse sobre la
ruta 22: (...) (en los llamados) la gente deca que era lamentable lo que ocu-
rra, pero que el pueblo le haba dado demasiado tiempo a las cosas sin parti-
cipar, que deba participar (...). Empieza a preguntar la gente: dnde nos jun-
tamos?, muchos llamados, uno atrs del otro (...), entonces hubo quien propu-
so la plaza, hubo quien propuso sobre la ruta20. Estas localidades estn atra-
vesadas por la ruta nacional 22, que comunica a la ciudad de Neuqun con el
centro de la provincia.
Las dos ciudades son gobernadas, al momento de los conflictos, por inten-
dentes que responden a la lnea amarilla del MPN (es decir a Sapag), Daniel
Martinasso21 en Cutral C y Alberto Tucho Prez en Plaza Huincul.
Un entrevistado nos cuenta cules son los sectores participantes y por
qu se movilizan: A: (...) en la primer pueblada estaban involucrados todos
los sectores, no eran slo los desocupados o los trabajadores, no, estaban to-
dos, estaban la clase alta, los profesionales, todos, no falt nadie. Se movili-
zaron todos porque haba surgido lo de la privatizacin de YPF, y ya estaba
vibrante el tema de la desocupacin, entonces la reaccin, calculo yo, de
bronca, la ltima esperanza de salir, de crecer y de desarrollarse que era la
planta de fertilizantes, cuando se anuncia que Agrium abandona la realiza-
179
cin de la planta de fertilizantes, desde la radio local se comenz a decir que

no poda ser, y abrir los micrfonos para que la gente se expresara, entonces
empez a llamar la gente de los barrios, que es una barbaridad, que esto y
que lo otro, y bueno, convocaron a reunirse en la torre para ver qu hacan
(entrevista realizada por la autora).
Los cortes comienzan el da 20, protagonizados por estudiantes secunda-
rios y profesores en la torre de ingreso al Barrio Uno (un ex barrio de emplea-
dos de YPF), donde se van juntando ms de mil personas. Se hacen presentes
polticos de la oposicin interna del partido gobernante, de la oposicin ofi-
cial, funcionarios, y llegan adhesiones de distintas instituciones y entidades
intermedias locales. En los primeros das, el ex intendente de Cutral C, Adol-
fo Grittini (lnea blanca del MPN), es considerado por los peridicos y por la
polica federal como lder de la protesta22.
Se advierte una gran organizacin entre la totalidad del pueblo y los pi-
quetes de cortes de rutas. Los pobladores que no integran los piquetes los apo-
yan con alimentos, cigarrillos, ropas de abrigo y neumticos. Principalmente
se organizan para abastecerlos de comida los jubilados, organizaciones veci-
nales y docentes. Por la noche se quedan los mas jvenes para mantener las
barricadas. Las radios hacen de nexo entre los piquetes. Los taxistas se suman
ofreciendo gratis su servicio.
Los sujetos que participan son: trabajadores ocupados y desocupados, j-
venes, empresarios, profesionales, dirigentes polticos, estudiantes secunda-
rios, profesores, jubilados, iglesia, sindicatos de docentes y estatales, convoca-
dos por la Multisectorial de Cutral C y Plaza Huincul, y los medios de comu-
nicacin locales. Segn lo extrado de las fuentes, pareciera ser que el primer
piquete sobre la ruta viniendo desde Neuqun est encabezado por obreros y
ex obreros de la construccin, mientras que el ltimo (a la altura del aeropuer-
to) se realiza en la puerta de la fbrica de cermicas Steffani y est compues-
to por un centenar de hombres, en su mayora obreros o ex obreros de ese es-
tablecimiento fabril... (La Maana del Sur, 22 de junio de 1996: 4). En la to-
rre est la mayora de los pobladores.
Tambin participan sapagistas. Por ejemplo, uno de los entrevistados que
se define como tal, dice: B: yo deca: (Sapag) no debe estar enterado de la ver-
dad (...). Soy felipista pero lloraba por la indignacin, por qu tenemos que
llegar a esto? Por qu no viene? (entrevista realizada por la autora). La con-
signa central de la protesta es que se haga presente el gobernador Sapag en las
localidades para dar una solucin, pero desde el gobierno provincial slo se
ofrece recibir a representantes de las comunidades previo levantamiento de
las medidas de fuerza, a lo que los pobladores se niegan.
Los instrumentos utilizados para cortar la ruta en distintos puntos y ha-
cer las barricadas son centralmente las fogatas con neumticos quemados. Se
organizan piquetes para impedir la salida de camiones de la destilera de
YPF23. Se cortan tambin la ruta provincial 17 y todos los accesos y salidas de
las dos ciudades. No dejan salir ni entrar ningn vehculo.
180
PAULA KLACHKO
La modalidad de organizacin son los piquetes como medidas de fuerza y

las asambleas para la toma de decisiones, ejerciendo una prctica de demo-
cracia directa. A su vez, las medidas son coordinadas por los delegados de los
diferentes piquetes.
Los intendentes son duramente cuestionados y terminan por respaldar la
protesta y poner a disposicin de los manifestantes la ayuda de los munici-
pios. Los comercios permanecen cerrados. Empieza a notarse el desabasteci-
miento, producto del corte de rutas, la toma de las ciudades y la huelga, que
golpean directamente a la economa provincial.
El sbado 22 se realiza una asamblea que rene a ms de cinco mil per-
sonas (en la torre de YPF sobre la ruta 22) donde se decide continuar con el
corte de rutas y ocupar al da siguiente las sedes municipales y las principales
oficinas pblicas provinciales. Comienzan a circular rumores sobre la presen-
cia de gendarmera en la zona. En la asamblea de ese da Grittini es insultado
y, aunque insta a continuar con las medidas de fuerza, ya no se perfila como
lder de la protesta. Martinasso, el senador nacional Daniel Baum y otros
concejales y legisladores provinciales en el palco, tambin son abucheados por
la gente, que les arroja, adems, elementos contundentes (La Maana del
Sur, 23 de junio de 1996: 3).
Desde el oficialismo se atribuye el conflicto a sus oponentes al interior del
partido (MPN), y se lo delictualiza24. Si bien en los primeros das estn presen-
tes sectores de la lnea blanca del MPN, enseguida son desbordados por los po-
bladores, tomando la direccin y protagonismo los llamados piqueteros, que
son quienes garantizan la realizacin de los cortes de rutas, mostrando dispo-
sicin al choque con las fuerzas armadas del gobierno.
Un delegado de los piquetes declara que: el viernes por la noche el ex in-
tendente Adolfo Grittini se puso al frente de la protesta. (...) Nos convocaron
a todos los piqueteros a una asamblea en la torre de YPF, pero no nos dejaron
hablar, ellos tuvieron siempre el micrfono (...), entonces nos fuimos de ah.
Nos dimos cuenta de que nos estaban usando. Fuimos hasta la radio y convo-
camos a nuestra propia reunin en el otro extremo de la ciudad, pero pedimos
que los polticos se abstengan de venir. (...) El pueblo ya no quera saber nada
con los polticos. Nos decan que nosotros ramos sus representantes. (...) Ah
nos dimos cuenta de que el pueblo tena el poder y que podamos ganar (P -
gina 12, 30 de junio de 1996: 9)25. Los dirigentes o delegados de los piquetes se
identifican con brazaletes con los colores celeste y blanco de la bandera nacio-
nal. Con respecto a si el corte de ruta lo convoca Grittini, un entrevistado (D)
dice que: no, fue uno de los promotores, es el primero que cruza el auto en la
ruta, y de ah nace todo. Pero era un poco como una interna, dentro del MPN.
Y agrega que al otro da noms, enseguida pasa a ser una pueblada (entre-
vista realizada por la autora).
El diario La Maana del Sur anuncia que la toma de la ruta 22 deriva en un
estado de desobediencia civil (La Maana del Sur, 22 de junio de 1996: 2).
181
Segundo momento: del da 23 al 25 de junio

Este momento se caracteriza por una mayor desinstitucionalizacin del
conflicto, aparece una divisin entre fracciones ms radicalizadas (que consti-
tuyen la mayora) y fracciones ms moderadas26, la generalizacin de la protes-
ta y el desborde de las fuerzas armadas del gobierno. Desde el gobierno prime-
ro se denomina delincuentes a los que cortan las rutas, y sobre el final del sub-
perodo hay un cambio radical de actitud para intentar capitalizar la protesta.
Para graficar el hecho de que el conflicto, en este segundo momento, exce-
de con mucho a la lucha inter-burguesa, es decir que desborda a quienes desde
la oposicin interna en el partido gobernante instan a la movilizacin, el peri-
dico Ro Negro dice que apenas iniciado el domingo se autoconvocaron referen-
tes de cada piquete y decidieron consensuar medidas para mantener en pie la
pueblada (...). Y dijeron que a pesar de lo que se dice, no estamos con la lnea
blanca del MPN (...), esto es el pueblo (Ro Negro, 24 de junio de 1996: 9).
Desde el Concejo Deliberante de Plaza Huincul se renuncia a la mediacin
institucional mediante una solicitada que dice: este Concejo Deliberante es
profundamente respetuoso de la autoconvocatoria de lucha de nuestro Pueblo
en pos de lograr justas reivindicaciones que de ninguna manera pretendemos
interponer o mediar, al ejercer el cumplimiento de nuestras funciones (La
Maana del Sur, 25 de junio de 1996: 2). Segn se desprende de las entrevis-
tas realizadas, tanto el Concejo de Plaza Huincul como el de Cutral C esta-
ran hegemonizados por los blancos.
En esta etapa desciende la intervencin de los polticos. Como lo describe
un entrevistado: A: Era una anarqua total, o sea mas all de todo lo lindo,
era una anarqua total porque vos estabas preso en tu mismo pueblo, si vos
queras salir era imposible (entrevista realizada por la autora).
El domingo 23 el obispo de Neuqun, Agustn Radrizzani, da una misa fren-
te a mil quinientas personas sobre la ruta. Recibe un papel firmado por el pue-
blo de Cutral C y Plaza Huincul en el cual se le pide su intervencin en el con-
flicto, y se garantiza que cincuenta vecinos hablaran con Sapag si vena a la zo-
na. A esto responde Sapag que ira a dicha zona slo si se levantaban los cortes
de rutas, que se estaba cometiendo un delito, y pidi a los habitantes que no se
dejen llevar por la agitacin de un grupo de 5 6 dirigentes del MPN que guar-
dan resentimiento por haber perdido las elecciones internas (La Maana del Sur,
24 de junio de 1996: 4)27. Lo que irritaba mucho a la poblacin era que Sapag, en
lugar de atender la urgente situacin, estaba por viajar a Santa Rosa, provincia
de La Pampa, donde se celebrara una cumbre de gobernadores patagnicos.
Se realizan nuevos cortes en todos los ingresos por tierra a las dos ciuda-
des, pues es donde estaban siendo burlados los cortes de rutas por camiones y
colectivos. Las radios alertan sobre la llegada de gendarmera. Ese da hay cua-
tro piquetes en los que se realizan asambleas donde se discute si tomar las ofi-
cinas pblicas, como se haba decidido en la asamblea del da anterior, o no.
El da lunes 24 el ministro del Interior del gobierno nacional, Carlos Corach,
moviliza a la regin cuatrocientos efectivos de gendarmera, quienes deban
182
PAULA KLACHKO
acompaar a la jueza federal Margarita de Argelles el da 25 a la ruta para de-

salojar a los piquetes. Entre los gendarmes se halla Eduardo Vicente Jorge,
quien al ao siguiente comandar la represin contra el pueblo de Cutral C y
Plaza Huincul, acusado de ser el jefe de uno de los ms grandes centros de de-
tencin clandestinos de la provincia de Tucumn, donde se ejerca el terrorismo
de estado, torturando, violando y matando durante el ltimo gobierno militar.
Desde el gobierno provincial se aduce que lo responsabilizan por una situa-
cin que haba heredado del gobierno anterior, que no tiene la culpa ni del
vaciamiento de YPF, ni de que el gobierno anterior hubiera dilapidado los se-
tecientos millones de dlares que recibi de la nacin. Comienza una tctica de
presin, de atemorizar a los pobladores, mediante la criminalizacin de la pro-
testa, el envo de los gendarmes por parte del gobierno nacional y la declara-
cin en estado de alerta a los hospitales, pero el efecto es el contrario al espe-
rado: con la llegada de los gendarmes se generaliza la protesta, los piquetes al-
canzan a ser veintiuno, y no dejan ingresar ni salir a nadie de las ciudades.
En la torre de YPF sobre la ruta nacional 22, donde se hallaba el corte prin-
cipal, se produce una asamblea multitudinaria. Mientras tanto un grupo de
unas cincuenta personas, lideradas por los intendentes Martinasso y Prez (los
llamados moderados), decide viajar a Neuqun a entrevistarse con Sapag, pe-
ro los pobladores y piqueteros les impiden la salida. El resto decide esperar en
la torre una respuesta del gobernador y hablar con la jueza a su llegada al lugar.
El obispo Agustn Radrizzani entrega al gobernador Felipe Sapag la nota
de los pobladores pidiendo su presencia en la zona, pero un vocero declara que
la iglesia no puede ser mediadora porque ya se puso del lado de la gente. Y
dice que recorrimos todos los piquetes y pudimos observar que no es Grittini
el que est alentando la movilizacin; segn l la protesta est motorizada
por la gente en forma anrquica (La Maana del Sur, 25 de junio de 1996: 5).
Contina el paro total de actividades. El da 25 se espera a la gendarme-
ra, y se suman a la ruta unas veinte mil personas. El primer corte se halla a
unos cinco kilmetros del ingreso a Plaza Huincul (en una curva de la ruta),
en donde hay unos cien piqueteros (obreros de la construccin) dispuestos al
enfrentamiento. Desde la torre y hasta la curva, la multitud se distribuye a lo
largo de la ruta en grupos, y se llena el trecho que los separa de la torre con
piedras, troncos atravesados, escombros, vehculos en desuso para encender-
los, se cortan los alambrados de pa que sirven para delimitar las propiedades
al costado de la ruta y se colocan transversalmente para obstaculizar el paso
de los gendarmes.
La gendarmera avanza por la ruta y sobrepasa el primer piquete, utilizan-
do la tanqueta hidrante con agua helada, gases lacrimgenos y balazos de go-
ma, aunque el agua y el gas movidos por el viento se vuelven contra los gen-
darmes. A continuacin reproducimos partes de un reportaje realizado a la
jueza Argelles: fue bastante difcil porque a medida que la Gendarmera ti-
raba agua y gases, ellos se iban colocando a los costados de la tropa rodeando
al grupo. Despus de un trecho, mir y vi que alrededor mo, ya no haba en-
capuchados, sino gente a cara descubierta, que empezaba a correr y que no ti-
183
raba piedras. (Un gendarme le dijo) dejamos atrs los grupos de choque y es-
ta gente que est ac es gente del pueblo. (...) Yo les haba empezado a expli-
car que haba que despejar la ruta (...). Una multitud que me deca: No nos
vamos a ir. Entonces yo pens: Ac no es un grupo, no es una fraccin de un
partido poltico, no es un gremio, ac hay un pueblo. (...) No tienen represen-
tantes, estn actuando por aquellos que eligieron, por ellos mismos (La Ma -
ana del Sur, 28 de junio de 1996: 6 y 7).
As, ante la presencia de veinte mil personas en la ruta, la jueza decide de-
clararse incompetente, anuncindolo parada arriba del techo de una combi de
una radio, luego de que los manifestantes cantaran el himno nacional. Dice:
yo vine a levantar un corte de ruta. Pero esto es ms. Esto es una rebelin po-
pular. Si hay que calificarla penalmente, esto es sedicin, y me supera. Es un
levantamiento contra el gobierno provincial (La Maana del Sur, 26 de junio
de 1996: 4 y 5). Luego, ordena el inmediato retiro de las fuerzas de gendarme-
ra. De esta manera son sobrepasados los poderes institucionales.
En la ruta haba hombres, mujeres, jvenes y ancianos. El diario La Ma -
ana del Sur habla de la presencia de agitadores profesionales (La Maana
del Sur, 26 de junio de 1996: 5). En el momento ms tenso del conflicto no apa-
recen mediaciones institucionales. Ni la iglesia ni los legisladores se presentan
como interlocutores de la jueza ante el intento de represin. Sapag es el blan-
co de las consignas, aunque en filmaciones del conflicto aparecen declaracio-
nes contra Domingo Cavallo (ministro de Economa) y Carlos Menem. Cuan-
do se retira la gendarmera se produce otro choque con los manifestantes que
dura diez minutos. Usan piedras y palos contra gases lacrimgenos, balas de
goma, un camin hidrante y siete perros. Hay un detenido, diecinueve heridos
entre los pobladores y diez entre las fuerzas de seguridad.
El gobernador Felipe Sapag debe volver de Santa Rosa y accede a ir a las
localidades en conflicto, donde enfrenta a una multitud de pobladores, que le
demandan la creacin de unos dos mil puestos de trabajo. Sapag se instala all
junto a su gabinete, es decir que se traslada el poder ejecutivo provincial du-
rante una semana. Discrepa con la jueza Argelles al considerar que la protes-
ta popular no fue una sedicin, sino que Cutral C se ha puesto de pie despus
de 6 aos en que se produjo el vaciamiento de YPF (La Maana del Sur, 26 de
junio de 1996: 7). Aqu se produce un giro total en la posicin y discurso guber-
namental, que en un intento de capitalizar polticamente la protesta se pone del
lado de los pobladores, declara la emergencia social y econmica e incluso los
felicita por hacerse notar a nivel nacional, pero de todas maneras se mantienen
los veintin piquetes. En la asamblea se pide la renuncia de los intendentes, a
quienes acusan de no haber estado al frente de la protesta. A los diez minutos
de haber empezado su discurso en la asamblea popular, Sapag comienza a re-
cibir insultos de todo tipo, empieza a haber incidentes, y el gobernador se va.
Son elegidos delegados revocables (que son piqueteros) para negociar con
el gobernador, previa aprobacin del acuerdo por parte de la asamblea.
El desabastecimiento de combustible se agrava en toda la provincia y em-
piezan a escasear los alimentos en Plaza Huincul y Cutral C.
184
PAULA KLACHKO
La multisectorial de la ciudad de Neuqun, que nuclea a los gremios es-

tatales, partidos polticos de izquierda y organizaciones de derechos huma-
nos, convoca a un paro general con movilizacin para el 26 en solidaridad
con las localidades.
Tercer momento: da 26 de junio y siguientes

En este perodo finaliza la protesta, se reinstitucionaliza y disipa el con-
flicto. Es la etapa de negociacin con el gobierno provincial, para lo que se eli-
gen delegados revocables de cada piquete, por lo que se encauza el conflicto
dentro de los canales institucionales. El gobierno provincial se constituye por
entero en la regin del conflicto y reconoce la legitimidad de los delegados pi-
queteros como interlocutores.
El mircoles 26 se realiza una reunin de negociacin entre treinta repre-
sentantes de los piqueteros y Sapag en la que se firma el acta de acuerdo, que
comienza as: (...) el gobernador de la provincia de Neuqun, que ha puesto
la sede de su gobierno en la Municipalidad de Cutral C con su gabinete y la
presencia del Sr. Intendente Municipal conviene con la comisin de represen-
tantes de piquetes de Cortes de Rutas, debido a la crtica situacin socioeco-
nmica que vive la poblacin, acuerdan para el levantamiento de estas medi-
das de fuerza, clara muestra del hambre... (La Maana del Sur, 27 de junio de
1997: 2, del acta manuscrita firmada por Laura Padilla, en representacin de
los piqueteros y Sapag).
En cuanto a las formas de organizacin, siguen predominando las formas
democrticas para la toma de decisiones, primero a travs de las asambleas y
luego mediante las consultas de los delegados de los piquetes al conjunto de
sus representados, para establecer los puntos del acuerdo que se van delinean-
do en sucesivas reuniones con Sapag. Ese da se aprueba el acuerdo en una
asamblea en la torre de ingreso al Barrio Uno, sobre la ruta 22, y se levantan
los piquetes. Los pobladores festejan con caravanas de autos en las calles cn-
tricas, lo que es vivido como una victoria.
Entre los das jueves y viernes se realizan tres reuniones entre Sapag y pi-
queteros, en las que se piden garantas de cumplimiento de lo pactado, y en
las que los piqueteros terminan aprobando el pedido de derogacin de las le-
yes que avalaban el contrato con Agrium y el llamado a licitacin. En los das
siguientes los pobladores hacen cola para recibir vveres, colchones, frazadas,
ropa para nios, zapatillas y chapas. Hay descontento de los piqueteros por-
que los productos no alcanzan para todos. El reparto de alimentos consegui-
dos lo realizan piqueteros, personal de accin social y presidentes de las co-
misiones barriales.
Lo que se consigue en concreto, adems de lo ya mencionado, es la reco-
nexin del gas (YPF enviara una cuota de gas a quienes tenan cortado el ser-
vicio) y de la luz, y subsidios. El Banco Hipotecario Nacional decide suspender
por sesenta das los remates de viviendas. Por otra parte, los gobiernos provin-
cial y municipal anuncian la firma del convenio para la instalacin de la planta
185
La Oxgena y la radicacin de una fbrica de cido frmico, la licitacin en ju-

lio de la planta de fertilizantes y el desarrollo del yacimiento El Mangrullo. A su
vez, para la comunidad de Cutral C, la construccin de un hospital, un jardn,
la ampliacin de escuelas; y para la comunidad de Plaza Huincul, la construc-
cin de un jardn y una escuela, la puesta en marcha del hospital, y la pavimen-
tacin de las rutas 5 y 7. Otras medidas incluidas en el acta son: la declaracin
de la emergencia ocupacional para las dos localidades, crditos del Banco de la
Provincia de Neuqun para comerciantes y empresarios de la zona, y un progra-
ma de emprendimientos productivos de la Secretara de Desarrollo Social de la
Nacin. La mayora de los aportes son hechos por el gobierno nacional.
Aunque ya el conflicto va enmarcndose en los cauces institucionales, hay
quienes opinan que los representantes directos del pueblo fuera de las insti-
tuciones que lo representan (...) funcionan como una especie de Concejo De-
liberante paralelo (Boggi, 1996: 10). En una nota, Rubn Boggi, editorialista
de La Maana del Sur, sostiene que para terminar con los cortes operadores
polticos de los 2 municipios comenzaron a hacer un sutil trabajo de ablande.
Ofrecieron colaboracin. Llevaron centenares de chorizos y panes, combusti-
ble y ropa. Se trabaj con la teora de que haba que anular el efecto blanco
sobre la rebelin. O sea: haba que conducirla, ya que no se poda hacerle fren-
te (La Maana del Sur, 8 de junio de 1996: 15, 16 y 17). En principio esto coin-
cide con el testimonio de D, un entrevistado en Cutral C que es empleado mu-
nicipal y que como agente del partido oficial trataba de frenar el conflicto.
Como ya mencionamos, las propias autoridades de las localidades admi-
ten que son sobrepasadas, as como el estado de desinstitucionalizacin en el
que se desarrolla la lucha. Nos debemos una reflexin, nuestra comunidad vi-
vi un problema muy serio, estuvo acfala durante 6 das (...). El Concejo no
fue reconocido por los vecinos autoconvocados como una institucin repre-
sentativa, declara la presidente del Concejo Deliberante de Cutral C, Gladys
Figueroa (MPN-blanco) (La Maana del Sur, 29 de junio de 1996: 4).
Una vez concluido el conflicto, la disputa inter-burguesa, que se expresa
en la lucha faccionaria al interior del MPN, se manifiesta en una serie de aten-
tados con bombas molotov que sufren funcionarios y dirigentes vinculados
al jefe comunal. Esta disputa atraviesa a todos los partidos oficiales en el go-
bierno o en la oposicin.
Segundo conflicto: del 9 al 18 de abril de 1997

Introduccin
El nuevo conflicto se desencadena en abril de 1997 y se inicia desde el gre-
mio docente, que viene llevando a cabo un plan de lucha contra la Ley Fede-
ral de Educacin, el cual consiste en una huelga provincial por tiempo inde-
terminado, movilizaciones y cortes de puentes y rutas desde el 10 de marzo.
En el marco de dicha protesta comienzan a realizarse en Cutral C y Plaza
Huincul movilizaciones estudiantiles contra la ley. El 24 de marzo los docen-
tes que cortan el puente Neuqun-Cipolletti son atacados por la gendarmera.
186
PAULA KLACHKO
El 8 de abril los docentes, encabezados por la Asociacin de Trabajadores de

la Educacin de Neuqun (ATEN), llaman a cortar las rutas provinciales ms
importantes y a hacer puebladas contra la ley, que implicaba ms de mil des-
pidos encubiertos.
Si tenemos en cuenta que en la provincia uno de cada cuatro habitantes
trabaja en el estado, y que el 52% de los trabajadores estatales pertenecen al
rea educativa, podemos comprender cmo estas medidas repercuten en el
bolsillo de los trabajadores y en toda la cadena de consumo.
As, el 9 de abril comienza el segundo gran corte de rutas en Cutral C y
Plaza Huincul, que en principio respondi al llamado del gremio docente, y es
protagonizado por la comunidad educativa para luego pasar a ser, segn lo de-
nominan los pobladores, la segunda pueblada, y girar hacia reivindicaciones
propias, principalmente hacia el reclamo de que se cumplan las soluciones
prometidas por Sapag al finalizar el conflicto de junio de 1996.
Primer momento: del da 9 al 11 de abril

Este primer momento se caracteriza por el inicio del conflicto en solida-
ridad a las demandas docentes, la aparicin de la personificacin del fogone-
ro, la divergencia entre posiciones radicalizadas (fogoneros) y moderadas
y la ausencia de representaciones institucionales.
El mircoles 9 de abril por la noche unas doscientas cincuenta personas
reunidas en asamblea deciden cortar la ruta nacional 22, a la altura de la to-
rre de ingreso a Plaza Huincul, por tiempo indeterminado en solidaridad con
los reclamos docentes. Enseguida comienzan las intimaciones judiciales al de-
salojo de la ruta. La medida es apoyada por la seccional local de ATEN, pa-
dres, alumnos y representantes de otros gremios estatales. Se realiza una mar-
cha. Se instalan piquetes con neumticos, escombros, porciones de chatarra y
caos para transportar petrleo y ladrillos, y se cruzan alambrados y carteles
de publicidad para impedir el trnsito. Se espera la llegada de gendarmera, y
los que estn en el corte anuncian que van a resistir. Una mujer en los cortes
dice: se llama a una reunin de padres (...), y los puntos centrales de esa reu-
nin eran aguantar ac, armar todos los piquetes posibles, armar todas las ba-
rricadas posibles y una vez que lleguen los gendarmes armar un cordn de se-
guridad (...) y no desintegrar la coordinadora de padres ni los grupos de estu-
diantes, seguir sesionando en asambleas permanentes (filmaciones de los
cortes sin editar de Canal 2 de Cutral C).
El jueves 10 unas mil personas mantienen el corte. Hay militantes de la
Central de Trabajadores Argentinos y de la Asociacin de Trabajadores del Es-
tado (afiliada al CTA, al igual que ATEN). Se discute si enfrentar o no a la gen-
darmera. Los que presentan disposicin al enfrentamiento, mayormente j-
venes desocupados, nuevamente son llamados piqueteros en estos primeros
das; adems, haba algunos que efectivamente lo haban sido. Este grupo ar-
ma dos piquetes de veinticinco jvenes cada uno (a doscientos y mil metros de
la entrada al campamento de YPF). Los docentes y padres siguen en la torre.
187
En la capital neuquina la ruta es cortada hasta el da 12 por estudiantes

secundarios y universitarios y algunos partidos polticos (el dilogo entre el
gobierno y ATEN est en un punto muerto; ATEN no acepta participar de la
conciliacin obligatoria convocada por la Subsecretara de Trabajo provin-
cial). El 11 ya han partido los gendarmes desde la ciudad de Neuqun hacia
Cutral C/Plaza Huincul, por rdenes del juez federal subrogante Oscar Te-
mis28, quien reemplaza a la jueza Margarita de Argelles. Hay una disputa en -
tre el gobernador Sapag y el ministro Corach por ver quines seran los encar-
gados de desalojar las rutas: la gendarmera, como quera el primero para que
el costo poltico de la represin cayera en el gobierno nacional o, como quera
el segundo, la polica provincial, bajo responsabilidad del gobierno provincial.
Ese da aparece la denominacin de fogoneros en los piquetes. Hay tres-
cientos cincuenta manifestantes armados con bombas molotov, piedras, ar-
mas de fuego, gomeras y cubiertas para alimentar el fuego de neumticos. Los
fogoneros en su mayora jvenes menores de veinte aos son los que ga-
rantizan las barricadas, mantienen el fuego, llevan las caras tapadas, manifies-
tan una alta disposicin al enfrentamiento con las fuerzas de seguridad y por-
tan gomeras y piedras. Pretenden diferenciarse de los protagonistas del con-
flicto de junio de 1996 por considerar que los traicionaron. Una de las pique-
teras del conflicto anterior, Laura Padilla, la mujer que firm en su momen-
to el documento con el petitorio de los pobladores junto al gobernador Felipe
Sapag reconoce que los piqueteros traicionaron a la gente (La Maana del
Sur, 15 de abril de 1997: 6).
Es criticada la actitud del gremio docente de abandonar la ciudad y qui-
tarle el apoyo al corte de la ruta 22. Los fogoneros ocupan los primeros pique-
tes ubicados en direccin a Neuqun a unos 2 Km. de la torre de ingreso a
Plaza Huincul. Se cortan las picadas aledaas, y la polica trata de impedirlo.
Se cortan tambin todas las salidas hacia otras localidades. En el piquete del
aeropuerto, en la parte de la ruta que comunica con Zapala, hay un enfrenta-
miento con la polica provincial. Vienen refuerzos de manifestantes del pique-
te de la torre y ante ello, los policas, munidos de escudos y mscaras antigs,
que no son ms de diez, abandonan el lugar. En este momento los reclamos
dejan de ser los de los docentes para pasar a ser los propios, los de la anterior
protesta como bandera de lucha. Y el liderazgo se desplaza de la coordinado-
ra de padres a los fogoneros. La protesta se le escap de las manos a la fla-
mante coordinadora de padres (...). Ahora un grupo de piqueteros veteranos
de la pueblada anterior se endureci (...), anunciaron que resistirn a los gen-
darmes. Un grupo de jvenes de los barrios ms populosos se adue del po-
der de decisin real en el avance del corte de rutas (Ro Negro, 11 y 12 de abril
de 1997). Desde el gobierno provincial anuncian que los fogoneros no perte-
necen a la provincia ni estn vinculados con el conflicto docente, y que estn
fuertemente armados con bombas molotov y armas de grueso calibre. Exhor-
tan a la poblacin a colaborar para aislarlos y as recuperar la paz social (La
Maana del Sur, 12 de abril de 1997: 4).
188
PAULA KLACHKO
Segundo momento: del da 12 al 14 de abril

Los rasgos sobresalientes de este perodo son los siguientes: el ncleo del
conflicto se desplaza claramente hacia reclamos propios, principalmente por
puestos de trabajo, retomando las demandas incumplidas en 1996. Es el mo-
mento de mxima conflictividad y combatividad, en el que las masas enfren-
tan a las fuerzas armadas del gobierno, luego de ser fuertemente atacados. Se
generaliza la participacin a partir del enfrentamiento y se produce una muer-
te en el campo del pueblo. El conflicto alcanza una repercusin muy grande a
nivel nacional, con movilizaciones de solidaridad en varias regiones del pas,
incluyendo la capital. No hay mediaciones institucionales y se profundiza el
estado de desinstitucionalizacin. Los gobiernos provincial y nacional adop-
tan un discurso cuyo eje es el rebrote subversivo, que debe relacionarse en
el anlisis con quien ha sido puesto al frente del operativo de gendarmera y
con el impulso de la llamada ley antiterrorista.
El da 12, todava de noche, a las 5.50 hs., cuatrocientos gendarmes avanzan
con una topadora y un camin hidrante sobre la ruta nacional 22 hacia los pique-
tes. El jefe del operativo es el comandante mayor Eduardo Vicente Jorge quien,
como ya dijimos, dirigi hace dos dcadas el principal centro de tortura y exter-
minio de prisioneros de la provincia de Tucumn (ver legajo 6.667 de la Comisin
Nacional sobre la Desaparicin de Personas-Conadep, www.desaparecidos.org).
Este tambin haba comandado das antes la accin de gendarmera en el puente
Neuqun-Cipolletti para desalojar a docentes y estudiantes.
Los gendarmes atacan con gases lacrimgenos, balas de goma y perros. Y
los fogoneros y pobladores les devuelven piedras, bombas molotov y piedras
empetroladas encendidas. Durante los cuarenta y cinco minutos iniciales los
gendarmes despejan los cuatro primeros piquetes dispuestos en unos mil qui-
nientos metros y llegan a la torre de YPF, principal acceso a Plaza Huincul. En
el medio de la columna de gendarmera que avanza hacia los manifestantes, el
juez Temis da las rdenes desde un vehculo fuertemente custodiado. Los pri-
meros piquetes ceden, pero en la zona urbanizada de Plaza Huincul resisten a
piedrazos y hay combates cuerpo a cuerpo. Cientos de jvenes que llegan des-
de las calles laterales tiran piedras a policas y gendarmes. Tambin hay algu-
nas bombas molotov y tiros. La ruta 22 queda limpia de barricadas y sembra-
da de cartuchos de gas. Policas golpean a los detenidos, incluso a los chicos, y
tambin tiran piedras a los manifestantes. Detienen a algunos polticos. Se
acercan diputados que piden hablar con el juez y los gendarmes les disparan.
A las 8 de la maana haban desalojado la ruta, pero gendarmera avanza
hasta Cutral C y sale de la ruta, donde le corresponda actuar por ser territo-
rio nacional, para penetrar en el barrio carenciado de Las quinientas Vivien-
das, tirando gases lacrimgenos, balas de goma, etc., hacia el interior de las
casas. Esto enfurece a los pobladores, que salen a enfrentarlos. Hasta ese mo-
mento la ciudad permaneca ajena a los acontecimientos pero el dominio de
gendarmera provoc la reaccin espontnea de la poblacin en defensa de los
reprimidos. Gendarmes y policas generalizaron el lanzamiento de gases ha-
cia el interior de la ciudad, donde se registraron numerosas detenciones, mu-
189
chos menores de edad. Los arrestados fueron golpeados e introducidos en ca-

mionetas sin identificacin. En calles cntricas y barrios se registraron algu-
nas refriegas, en las que se escucharon algunos disparos de armas de fuego
provenientes de los manifestantes. Algunos periodistas tambin fueron alcan-
zados por el accionar represivo (La Maana del Sur, 13 de abril de 1997: 9).
Al igual que en el conflicto anterior la protesta se generaliza a partir de la
accin de la fuerza armada del gobierno, imponindose la solidaridad entre
los pobladores por sobre toda diferencia. Una columna de quinientas perso-
nas bloquea a los gendarmes cerca del aeropuerto, quemando neumticos, y
luego se suman unas diez mil personas. El juez Oscar Temis ordena el replie-
gue de los gendarmes porque estos enfrentamientos iban a terminar en una
masacre (La Maana del Sur, 13 de abril de 1997: 9). Como lo describen los
testimonios: A: (...) nosotros filmamos a un chiquito de 9 aos, lo esposaron
atrs, lo llevaron colgado, un gendarme, del sweater, unos lagrimones!, no me
peguen, no me peguen, lo esposaron y lo tiraron como una bolsa de papas arri-
ba de una camioneta. Entonces la gente que no se haba metido en ese corte
de ruta, que no estaba motivada, porque no era su lucha, porque saba cmo
vena la mano y qu s yo, empez a salir de las casa y empez a salir con mu-
cha bronca, y cuando los gendarmes llegaron al barrio de las 500 viviendas
empezaron a perseguir gente dentro de las casas, patearon y rompieron puer-
tas, tiraron gases lacrimgenos adentro de las viviendas (...), y ah es donde
empiezan a salir como hormigas, como cuando pates un hormiguero, cuan-
do se empieza a ver gente que sale de las casas con mucha indignacin (...). A
las 4 de la maana, lleg gendarmera al primer piquete, de ah hasta las 10
de la maana fue avanzando haciendo desastres por toda la ciudad, cuando a
las 10 de la maana lleg a la zona del aeropuerto haba 15.000 personas, vos
veas madres que iban con el nenito de la mano y de la otra mano una piedra
para tirarle al gendarme porque estaban furiosas, se le haban metido en la ca-
sa, le haban tirado piedras (entrevista realizada por la autora).
Sobre otro escenario, en la ruta provincial 17, se desarrolla el siguiente
episodio relatado por una entrevistada, que termina con la muerte de una mu-
jer trabajadora, Teresa Rodrguez: A: (...) haba cado un gas lacrimgeno cer-
ca de una vivienda y pareca como que se haba incendiado, entonces avisaron
a los bomberos, van con el carro de bomberos y los fogoneros pensaron que
iba en apoyo del hidrante y empezaron a apedrearlo, entonces los gendarmes
no pueden intervenir porque la ruta 17 es provincial, piden ayuda a la polica
provincial, interviene, porque hasta ese momento la polica provincial no in-
tervino para nada. (...) Primero avanza un grupito de 4 5 policas con escu-
do. Le empezaron a tirar una lluvia de piedras y tuvieron que retroceder, mu-
chos ni casco tenan, ni escudo, nada, entonces llegan refuerzos de todas las
dependencias policiales, se form un grupito de 20 policas, y nosotros vemos
que empiezan a avanzar por la ruta. Ah empez: de la ruta 22 lleg una ca-
mioneta, se bajan varios policas con casco, otros sin nada, algunos de civil.
Entonces empiezan a avanzar por la ruta 17 bajo una lluvia de piedras que le
caa, nosotros corramos al costado de la vereda, y en eso, nos queramos mo-
rir porque no podamos entender, sacan las armas y empiezan a disparar con-
190
PAULA KLACHKO
tra la gente, con las armas de fuego, reglamentarias, y no podamos entender

nosotros, fue algo te juro... Inclusive en un momento dejo de hablar, me lar-
gu a llorar, me agarr una desesperacin porque el ulular de las sirenas de las
ambulancias, ver las armas de fuego que estn as que disparan, a quemarro-
pa, hay policas que disparan al aire, pero la bala que sube, cae; cae y produ-
ce el mismo efecto que si te apuntan as, pero hubo varios policas, tenemos
la imagen que apuntan as (directo) a la gente, y tienen la gente ah, fue tre-
mendo, y ah, nosotros sin saberlo filmamos el momento en que cae Teresa
Rodrguez, se ve chiquitito en la imagen normal, pero la han ampliado en el
juzgado, digitalizado, y se ve perfecto cuando Teresa cae, la levanta la ambu-
lancia y se la lleva, (...) y no lleg con vida, muri en el trayecto, pero eso fue
tremendo, y a partir de ah otra vez peor, se cort la ruta nacional 22, en 10
minutos, vos no sabs lo que era desde ac hasta el aeropuerto, no s, un pi-
quete ac, 50 metros otro piquete, otro piquete, otro piquete... (entrevista rea-
lizada por la autora).
Adems de la muerte de Teresa Rodrguez, hay treinta heridos y diecisis
detenidos ( Clarn, 14 de abril de 1997: 4; La Maana del Sur, 13 de abril de
1997: 1). El juez Temis dice que hay heridos entre las fuerzas de gendarmera,
y que incluso algunos de ellos recibieron impactos de armas de fuego.
Segn el periodista Rubn Boggi, mientras se desarrollan los choques ca-
llejeros, tres fogoneros, la periodista de La Maana del Sur, Olga Lione, y Ra-
mn Rioseco, concejal del Frepaso, se renen con el juez Temis y se acuerda
la retirada de gendarmera.
Por la noche, en las localidades se realiza una asamblea en la que se deci-
de elevar un petitorio al gobernador pidiendo la libertad de los detenidos y
ms puestos de trabajo. Unas quinientas personas mantienen el corte de la ru-
ta 22. Se convoca a reforzar los piquetes para continuar con la medida, y de
hecho se refuerzan los cortes desde la torre de ingreso a Plaza Huincul hasta
el aeropuerto de Cutral C.
Sapag y Liliana Obregn, secretaria general de ATEN, firman un acuerdo
que es visto por los pobladores como una traicin a su lucha.
Con respecto a la muerte de Teresa se anuncia que la bala es de calibre 32 y
que las fuerzas policiales usan calibre 9, y se da una serie de movimientos judi-
ciales y periciales para el esclarecimiento. Finalmente se demuestra que la bala
es calibre 9 y se ordena la detencin de un agente de la polica, Hugo Rudolf, el
7 de marzo de 1998, pero el 28 de abril recupera la libertad por falta de mrito.
Comienza a discutirse en el Congreso de La Nacin una ley antiterroris-
ta, que se vincula al desarrollo del conflicto social, y que tiene como objetivo
liberar al estado de ataduras legales que le impiden retomar ms fuertemente
el control social, ya sea para prevenir o para reprimir las protestas29. La recha-
zan el Frepaso, partidos de izquierda, organizaciones de derechos humanos y
el Colegio de Abogados de Buenos Aires.
Si bien en principio los cortes eran llevados a cabo por la comunidad edu-
cativa y luego por los fogoneros, en su mayora jvenes y desocupados, a par-
191
tir de la accin de la gendarmera la protesta se masifica al igual que en los

hechos de 1996: el 13 se multiplican los cortes y la participacin de los pobla-
dores. Todos los que participan de los piquetes llevan una cinta negra en el bra-
zo en seal de luto. Los reclamos principales pasan a ser la liberacin de los de-
tenidos, el esclarecimiento de la muerte de Teresa, la continuidad de subsidios
y el cumplimiento de los doce puntos acordados el 26 de junio del ao anterior.
El lunes 14 se realiza una movilizacin de quince mil personas con antorchas
para acompaar los restos de Teresa Rodrguez. Una columna, principalmente
de jvenes, se desprende de la marcha y ataca dos comisaras y un puesto de
trnsito de la polica local con piedras y bombas molotov. Teresa Rodrguez es
velada en el gimnasio municipal que se llena por completo con tres mil perso-
nas; el resto queda afuera. Cuatro iglesias comparten el oficio de una misa. En
algunas casas hay banderas argentinas con el crespn negro de luto.
La comisin de representantes de la Asamblea de Cutral C y Plaza Huin-
cul entrega al gobernador un petitorio que exige, adems de los puntos ya
mencionados, el retiro de la gendarmera, la destitucin del comisario de Cu-
tral C, la suspensin del servicio activo a los oficiales que participaron de la
represin, la presentacin en el Congreso de un proyecto de Reparacin His-
trica para Neuqun y la renuncia del ministro de Gobierno. Sapag enva una
propuesta que es rechazada en asamblea popular. Consiste en mil seiscientos
puestos de trabajo por $ 200 mensuales, del Programa Trabajar que depende
del gobierno nacional. Los fogoneros imponen adems, para discutir con el
gobernador, otros puntos: que el 50% de las regalas que obtienen las empre-
sas petroleras y gasferas se quede en las localidades por lo menos hasta el ao
2010, y que el Concejo Provincial de Educacin se traslade desde la capital
neuquina a Cutral C, ya que ello implicara ms puestos de trabajo.
La Confederacin de Trabajadores de la Educacin de la Repblica Argen-
tina (Ctera) realiza un paro nacional, y una marcha multitudinaria en la Ca-
pital Federal junto a la CTA y el Movimiento de Trabajadores Argentinos
(MTA), de la cual se desprende una columna integrada por algunos partidos y
corrientes sindicales de izquierda que apedrean la Casa de La Provincia de
Neuqun de esa capital. Quedan seis policas heridos y cuarenta y ocho dete-
nidos del campo del pueblo. Frente a los hechos algunos gremialistas hacen
las siguientes declaraciones: segn Marta Maffei, secretaria general de Ctera,
(...) el responsable poltico de la muerte de Teresa Rodrguez es el modelo
econmico neoliberal del gobierno que cree que la democracia se fortalece
con la gendarmera. Dice tambin que Ctera exige la renuncia del ministro
Corach por considerarlo responsable de la represin en Neuqun. Suplanta-
mos la dictadura militar con la dictadura del poder econmico. Esta situacin
se da porque el plan econmico no cierra si no hay represin, declara Jorge
Izquierdo, secretario general de los trabajadores judiciales de Neuqun, de la
CTA (La Maana del Sur, 14 de abril de 1997: 12). Hay movilizaciones de soli-
daridad en varias localidades patagnicas. Las consignas apuntan contra Sa-
pag y Corach. En Neuqun comienzan a retirar a la gendarmera. En la capi-
tal de Neuqun tambin se realiza una movilizacin de quince mil personas,
en la cual desde la multisectorial se pide la renuncia de Corach, la renuncia
192
PAULA KLACHKO
del ministro de Justicia de Neuqun Carlos Silva y a la legislatura que (...) ini-
cie juicio poltico al gobernador de la provincia (filmaciones de los cortes sin
editar de Canal 2 de Cutral C). El obispo Radrizzani dice que no hay dilogo
entre la iglesia y el gobierno, y que los trgicos sucesos del fin de semana es-
taban directamente vinculados con el modelo econmico.
Los dirigentes de ATEN negocian con Sapag el levantamiento del paro (se
levanta el da 16) mediante la devolucin del 50% del sueldo de los das de pa-
ro, la restitucin de los cargos que se haban eliminado, etc. Padres, docentes
y estudiantes secundarios cuestionan que en el preconvenio firmado entre el
gremio y Sapag no haya ninguna mencin a la situacin de Cutral C-Plaza
Huincul, a la muerte de Teresa, ni a los detenidos (el acuerdo luego sera rati-
ficado en asamblea de docentes, pero condicionndolo a que no sean procesa-
dos los detenidos y al retiro total de la gendarmera) (La Maana del Sur, 13
de abril de 1997: 3)30.
Al igual que en 1996, se realizan asambleas todos los das para tomar las
decisiones a seguir. Como organizaciones de la protesta, adems de los pique-
tes, ahora llamados fogones, y de las asambleas, se encuentra la comisin
coordinadora de las asambleas. Participan en ella Rioseco y algunas persona-
lidades conocidas. Luego integrarn la comisin negociadora con Sapag. Por
otro lado est el grupo de unos cincuenta fogoneros, que enva representantes
a la asamblea y a la comisin negociadora. Los fogoneros, al ocupar los pri-
meros piquetes sobre la ruta nacional 22 antes de llegar a Plaza Huincul, son
los que controlan, mediante una comisin, quin entra y quin sale de las ciu-
dades. Una asamblea design una comisin negociadora compuesta por pa-
dres de estudiantes, algunos referentes polticos locales y tres fogoneros. Ante
la masividad del movimiento los intendentes de ambas localidades y conceja-
les y diputados optaron por sumarse a la comisin (Laufer y Spiguel, 1999:
24). Un fogonero, hijo de un petrolero despedido de YPF, dice: (...) yo ni si-
quiera conozco a los que integran la asamblea que fue a hablar con Felipe,
tampoco me importa. Nosotros estamos por la nuestra, porque hay hambre y
porque hay pibes y familias que estn mal, y sta es la nica forma de que te
escuchen. Lgico que yo quiero tener un laburo, pero a m no me lo van a dar.
Ponele la firma (Ro Negro, 15 de abril de 1997: 18).
Hay organizacin tambin para resistir contra los gendarmes: tapan con
tierra y baldes de agua los gases lacrimgenos, y se utiliza limn y pauelos
mojados para contrarrestar sus efectos; se practica con las hondas para adqui-
rir puntera.
En cuanto a los sujetos, adems de los jvenes desocupados que se caracte-
rizan como fogoneros, participan en este momento, en distinto grado, trabaja-
dores ocupados, semiocupados y desocupados de YPF, contratistas, obreros de
la construccin, empleados estatales, amas de casa y fracciones de clase media.
Como se desprende de los hechos, se profundiza el estado de desinstitu-
cionalizacin: estn presentes la iglesia y representantes polticos pero no ac-
tan como mediadores. Algunos testimonios de los manifestantes dan cuenta
de esta situacin: que vengan (los gendarmes), no les tenemos miedo, hoy so-
193
mos muchos los que estamos armados (...). Esto va a ser peor que el Cordoba-
zo, declara un hombre de treinta y nueve aos, ex obrero de la construccin.
Omar Ziga, que particip como piquetero de la pueblada anterior31 y en
1997 participa de la Comisin que controla por medio de los fogoneros los ac-
cesos por las rutas, dice: hoy por hoy gobierna el pueblo. Carlos Arens, con-
cejal radical, declara: no existe poder ejecutivo (Pgina 12, 15 de abril 1997:
6). A: (...) despus (del ataque a los puestos policiales) se volvi una anarqua
tan grande que la gente tena miedo, y vos llamabas y la polica no sala por-
que tena miedo que fuera una emboscada, as que era tierra de nadie. Por eso
nada que ver con la primera (protesta) (entrevista realizada por la autora). La
comisin de fogoneros que controla el acceso impide la entrada de dirigentes
de la Confederacin General del Trabajo (CGT) a las ciudades que venan al
sepelio de Teresa Rodrguez: ustedes jams se interesaron por nosotros, aho-
ra no los queremos aqu (Ro Negro, 15 de abril de 1997: 19).
En cuanto al discurso gubernamental, comienzan a decir que harn algu-
nas concesiones para descomprimir el conflicto y poder negociar una salida.
Sapag dice que al da siguiente convocar a una licitacin internacional para
la construccin de la planta de fertilizantes en Cutral C, y que ser transferi-
do a las localidades el yacimiento El Mangrullo, ambos puntos prometidos y
no cumplidos el ao anterior. Tambin comienza a aparecer un discurso por
parte del gobierno, tanto nacional como provincial, que identifica a los mani-
festantes como subversivos, y que se profundizar en el tercer perodo. El
gobernador Felipe Sapag declara que el gremio docente fue desbordado por
grupos ideolgicos armados que volvieron a cortar la ruta (Clarn, versin In-
ternet, 13 de abril de 1997). El jefe de Gabinete de ese entonces, Jorge Rodr-
guez, responsabiliza al Frepaso por los hechos de violencia (La Nacin, ver-
sin en Internet, 14 de abril de 1997). Pero el referente de dicho partido, Cha-
cho Alvarez, dice: tenemos que evitar que se sumen a estas marchas (en refe-
rencia a la de Buenos Aires) personas que creen que pueden alcanzar el poder
mediante la violencia (La Maana del Sur, 15 de abril de 1997: 4).
Tercer momento: del da 15 al 18 de abril

En este momento se intensifica por parte de los sectores gubernamenta-
les el discurso que alude al rebrote subversivo. Se realizan negociaciones pa-
ra poner trmino al conflicto y se establecen fechas de vencimiento32 para el
cumplimiento de los acuerdos de mediano y largo plazo; de lo contrario, se
volvera a cortar las rutas. Comienza un proceso de reinstitucionalizacin. Se
levantan las medidas de fuerza con la oposicin de los fogoneros. Finaliza el
conflicto con una sensacin generalizada de victoria.
El martes 15 se rene la comisin negociadora de la Asamblea Popular de
Cutral C-Plaza Huincul (con diez integrantes) con Sapag en la ciudad de
Neuqun. La comisin invita a participar a concejales: diez del MPN (lnea
blanca), cinco de la UCR, tres del PJ, uno del Frepaso, y legisladores provin-
ciales oriundos de Cutral C. A su vez Sapag viaja a Buenos Aires para reunir-
se con funcionarios del gobierno nacional. En las localidades, en una asam-
194
PAULA KLACHKO
blea se ratifica la continuidad de los cortes. Desde el gobierno provincial, a la

vez que adhieren a la teora del rebrote subversivo, comienzan a negociar y
a dar muestras de voluntad poltica de acceder a los reclamos de la poblacin,
y continan retirando a algunos gendarmes de la provincia.
La diputada nacional Elisa Carri (UCR), la presidenta de la Asociacin
Madres de Plaza de Mayo, Hebe de Bonafini,y el abogado defensor de dere-
chos humanos Sergio Shocklender, se hacen presentes en los fogones.
El mircoles 16 de abril se consigue la creacin de mil quinientos puestos
de trabajo, y recursos para las localidades. A cambio de ello los fogoneros di-
cen que dejarn pasar a camiones con combustible de la destilera de YPF de
Plaza Huincul y con comestibles hacia Cutral C-Plaza Huincul. Los repre-
sentantes de la pueblada dividieron sus demandas en tres categoras: reclamos
inmediatos, reclamos estructurales de mediano plazo, y reclamos estructura-
les de largo plazo. De los primeros ya tendran varios puntos conseguidos, lo
segundo requerira la intervencin de la legislatura local e incluso del Congre-
so Nacional, en los terceros figuraban obras de gran envergadura como el
complejo Chihuidos II. An as ellos sostienen que todos los reclamos tendrn
un plazo muy preciso de espera. El primer plazo que se caiga podra devenir
en una inmediata reaccin y nuevo corte de rutas (La Maana del Sur, 17 de
abril de 1997: 3). Luego en una asamblea se decide levantar los cortes de ru-
tas si se obtienen las soluciones esperadas durante las reuniones, a realizarse
el da 17 con el vicegobernador a cargo del ejecutivo, R. Corradi, y el da 18 en
San Martn de los Andes con el secretario general de la presidencia, Alberto
Kohan, con la comisin de representantes, fogoneros y polticos.
Desde la plana mayor del gobierno nacional y el partido oficialista, inclu-
yendo al presidente Carlos Menem, se alude al rebrote subversivo; tambin
se dice que se practican ejercicios prerrevolucionarios, que se est en una
situacin presubversiva, dicen apoyarse en informes secretos de gendarme-
ra y de servicios de inteligencia, con eje en la situacin de Neuqun. Se acu-
sa tanto al Frepaso por tener vnculos con Ctera (quienes comenzaron el con-
flicto), como a Quebracho, Patria Libre y otras agrupaciones de izquierda con
disposicin al enfrentamiento. Tambin a organismos de derechos humanos.
Y se dice que stos tienen vinculacin con otros grupos polticos latinoameri-
canos similares y con la ETA (guerrilla independentista vasca) (La Maana del
Sur, 16 de abril de 1997: 2, 3, 12, 14). En la reunin con Sapag, Corach dice:
estamos muy preocupados por la situacin porque adems retiramos a gen-
darmera y sigue el corte de ruta y los piquetes infiltrados por izquierdistas.
Con respecto a la represin dice que no hubo excesos de ningn tipo. El se-
cretario de Desarrollo Social, Eduardo Amadeo, declara: Hay que sacarse de
encima a estos extremistas que al igual que en los aos 70 estn empezando
a sembrar la violencia en la Argentina por razones ideolgicas33. Corach de-
clara ante la Comisin Bicameral del Congreso: si esto no es subversin, qu
es entonces la subversin. Creo que el presidente estuvo absolutamente acer-
tado en decir que hubo subversin (La Maana del Sur, 17 de abril de 1997:
5). Estas declaraciones despiertan rechazo entre la poblacin y entidades in-
termedias34. La participacin sigue siendo masiva.
195
Treinta policas son sumariados en la investigacin interna de esa fuerza

por la muerte de Teresa.
Desde los sectores dominantes y el gobierno provincial siguen con la tc-
tica de presionar y al mismo tiempo ofrecer: por ejemplo, YPF S.A. paraliza la
destilera debido al bloqueo, por saturacin de tanques, y presiona con cerrar-
la, pero tambin enva a su vicepresidente de exploracin y explotacin, Mar-
celo Giscardo, en compaa del intendente Martinasso, a los piquetes, a to-
mar los datos de quienes podran empezar a trabajar al otro da, ofrecindo-
les 200 pesos de adelanto de sueldo. Los manifestantes dijeron quiero y pa-
so: s al trabajo, no al levantamiento hasta que hubiera un puesto seguro pa-
ra todos (Ro Negro, 18 de abril de 1997: 14). Nos cuenta un entrevistado (D)
que, al igual que el ao anterior, (...) a m lo que me importaba era controlar
eso porque yo estaba con el gobierno, controlar y cmo podamos levantar el
corte (entrevista realizada por la autora). Los comerciantes debaten si seguir
con los comercios cerrados o no.
Se realiza la reunin con Corradi en la que se consiguen entre el 70 y el
80% de las reivindicaciones. Segn el diario Ro Negro, las presidentes del
Concejo Deliberante de Plaza Huincul, Silvia Otao y de Cutral C, Gladys Fi-
gueroa fueron las voceras del grupo (Ro Negro, 18 de abril de 1997: 9). Sa-
pag se desentiende de la responsabilidad por la represin, y culpa a YPF S.A.
de abandonar a la gente que le dio su trabajo y su vida durante 30 aos, y a
los ultraizquierdistas de aprovechar la desesperacin de la gente y de gene-
rar la muerte de esa chica (Teresa R.) (Ro Negro, 18 de abril de 1997: 8).
Finalmente el viernes 18 se decide levantar los cortes de rutas al aceptar el
acuerdo con el gobierno nacional y provincial. En la reunin con Kohan y Sa-
pag no se firma el acta porque la comisin deba consultar su aprobacin a la
Asamblea Popular. Cuando se est votando en la asamblea, con la oposicin de
los fogoneros, se corta la luz (tambin en gran parte del pas). Un entrevistado
testimonia (D) que eso fue a propsito, ah se corta la luz, y nos fuimos todos,
y que la cort el gobierno (entrevista realizada por la autora). El acta tiene die-
cisis puntos, de los cuales aproximadamente nueve son aprobados: compromi-
so de investigar la muerte de Teresa Rodrguez y pensiones a sus hijos; una par-
tida de $8.000.000 para proyectos de produccin (cinco millones del fondo pro-
vincial y tres del gobierno nacional); aprobacin de la ley de traspaso del yaci-
miento de gas y petrleo El Mangrullo a las municipalidades para su adminis-
tracin y cobro de regalas; quinientos puestos de trabajo en YPF (seran por
cuatro meses, segn los fogoneros); mil doscientos empleos temporarios del
Plan Trabajar; becas para estudiantes y programas juveniles; compromiso de
evitar persecucin policial y judicial a fogoneros y asamblestas, y de cerrar las
causas iniciadas a los detenidos; licitar la construccin de la planta de fertilizan-
tes; ayuda a familias humildes para pagar la luz y el gas; cobertura social a fa-
milias de desocupados; prrroga en el vencimiento de la declaracin jurada y
pago del perodo fiscal correspondiente al ao 96, de impuestos a las ganancias
y bienes personales; jubilacin anticipada de los ex trabajadores de YPF y Gas
del Estado; prstamos de $2.000 a productores rurales; desistir de acciones ju-
diciales impositivas; contratos directos por tres aos con YPF de las empresas
196
PAULA KLACHKO
formadas por ex empleados de la petrolera y de gas del estado; creacin de la

Polica de Hidrocarburos, con sede en la zona. Quedan en estudio los puntos de
mediano y largo plazo: la realizacin de algunas obras (por ejemplo un nuevo
hospital) y medidas ms de fondo, como el compromiso de YPF de estudiar la
ampliacin de la destilera Plaza Huincul; en relacin al proyecto Mega de sepa-
racin y transporte de gas, YPF dispondra que una parte de los gases ricos que-
den a disposicin del parque industrial para su industrializacin; un rgimen de
promocin industrial y un fondo de reparacin histrica; la posibilidad de lo-
grar ventajas impositivas (diferimiento del pago del Impuesto al Valor Agrega-
do o exenciones en el impuesto a Ingresos Brutos)35. Tambin desde el PAMI
(obra social de jubilados) se aumentan los recursos sociales, vveres, ayuda pa-
ra pagar servicios, etc. Se promete que los fogoneros sern los primeros en ob-
tener los puestos de trabajo. En el acta se fijan las fechas de plazos ya mencio-
nadas y la constitucin de una comisin de seguimiento.
Los pobladores festejan con caravanas y bocinazos de autos lo que la ma-
yora considera una histrica victoria. Abren los comercios. Unos doscien-
tos manifestantes no estn de acuerdo y los fogoneros vuelven a cortar la ru-
ta por un rato. Si fuera por nosotros nos hubiramos quedado en la ruta, por-
que lo nico que el gobierno nos mand son unos puestos de trabajo y muchas
promesas, pero nosotros no somos los que mandamos, el que manda es el pue-
blo y el pueblo levant la mano por aceptar y nosotros lo respetamos, decla-
ra un fogonero (La Maana del Sur, 20 de abril de 1997: 4).
Das subsiguientes
En los das subsiguientes se decide que la comisin de seguimiento sea la
misma que coordinaba las asambleas. Esto trae controversias.
Se realizan misas por Teresa y festivales de solidaridad con las localidades.
Los desocupados hacen cola para conseguir los Planes Trabajar o los trabajos pa-
gados por YPF S.A. Surgen problemas porque en la petrolera se discrimina a al-
gunos fogoneros que se supone que tienen la prioridad. Los puestos de la empre-
sa pagaran el doble que los Planes Trabajar. Se confeccionan nuevos listados de
beneficiarios. Mientras son entregados en la municipalidad, los fogoneros rom-
pen los vidrios para entrar en las oficinas y lograr que se acepten (pues exceden
la cantidad de puestos acordada). El jueves 24 los fogoneros que quedan fuera de
los cupos de YPF S.A. destruyen el automvil del intendente Martinasso y consi-
guen cincuenta cupos ms. Martinasso acusa a la comisin, y a Rioseco. Hay al-
gunos cortes de rutas por el reparto de los puestos de trabajo. Se impulsa el jui-
cio poltico a Martinasso desde el propio bloque del MPN en el Concejo Delibe-
rante, quien ser suspendido de su cargo el 29 de mayo, y finalmente destituido
el 29 de junio, acusado por los concejales de ser el principal gestor del estado de
anarquizacin y asamblesmo permanente que vive la comunidad.
Se producen conflictos y movilizaciones, tanto por reclamos propios co-
mo en solidaridad con Cutral C-Plaza Huincul, en otras localidades neuqui-
nas y rionegrinas.
197
La situacin de desinstitucionalizacin se prolonga en el tiempo. Una

bomba estalla el 15 de mayo frente al local de ATE de Cutral C. El 12 de ju-
nio se produce un hecho que implica un paso ms profundo en la crisis de las
localidades, cuando trescientos trabajadores desocupados ocupan la sede del
poder ejecutivo local (intendencia de Cutral C) y toman de rehenes a buena
parte del poder ejecutivo provincial que all se encontraba: al vicegobernador
Ricardo Corradi y a los ministros de Economa, Silvio Ferraccioli, de Gobier-
no, Carlos Silva, y de Salud, Simn Jalil. Demandan un aumento de los subsi-
dios de ciento cincuenta a doscientos pesos. El da 13 de junio son desaloja-
dos por la polica de Neuqun a golpes de bastn y gases lacrimgenos luego
de fracasar las negociaciones. Tambin queman el auto de la intendenta a car-
go, Gladys Figueroa (MPN blanco). Hay siete heridos (tres manifestantes y
cuatro policas). Diez das despus, cinco dirigentes de la Coordinadora de De-
socupados son detenidos, acusados por estos hechos.
Cuando se van venciendo los Planes Trabajar los fogoneros amenazan con
cortar otra vez (muchas veces lo hacen) y entonces se renuevan los planes,
subsidios y puestos de trabajo.
En los meses y aos subsiguientes la disputa inter-burguesa se traslada
nuevamente al plano de los atentados y amenazas entre las fracciones polti-
cas locales, y se perpetan hasta el presente los cortes de rutas espordicos, en
su mayora en reclamo de Planes Trabajar.
Comparaciones entre las protestas sociales de 1996 y 1997

Tal vez la caracterstica ms sobresaliente en ambos conflictos sea la situa-
cin de desinstitucionalizacin, ya que la protesta se desarrolla y se resuelve por
fuera de los carriles legales y desborda a las instituciones estatales (que incluso
son ocupadas), las representaciones polticas, y las fuerzas armadas del gobier-
no nacional y local, que pierden legitimidad, al menos en forma transitoria. Es-
to sucede a nivel de los tres poderes estatales: ejecutivo, legislativo y judicial. Por
otro lado, en ninguno de los dos conflictos se observan mediaciones sociales o
polticas con algn grado de efectividad. La protesta elige a sus propios repre-
sentantes36. As lo expresa un editorialista de La Maana del Sur: la erosin que
han sufrido las instituciones polticas en Cutral C es realmente preocupante.
Los fogoneros no slo cortaron la ruta sino que tomaron el poder durante ms
de una semana (...). Las instituciones representativas del pueblo el concejo de-
liberante, el municipio fueron desbordadas y mostraron su inutilidad. No las
hicieron a un lado slo los fogoneros, la expresin concreta y ms radicalizada
de la protesta. Sino las miles de personas que prefirieron avalar a un grupo de
adolescentes vestidos a la usanza de Chiapas antes que a las autoridades que
ellos mismos haban elegido por el tradicional sistema del voto (...) (Boggi,
1997: 14). Si bien la divisin interna o lucha faccional en el partido de gobier-
no provincial y local es un factor que predetermina una tendencia al conflicto y
tambin as a la desinstitucionalizacin del mismo, durante las protestas estu-
diadas ninguna fraccin del oficialismo ni de la oposicin oficial logra contro-
198
PAULA KLACHKO
lar ni dirigir. Sostenemos como hiptesis que la existencia en este territorio de

lucha inter-burguesa, que se manifiesta como la disputa de las dos fracciones in-
ternas del oficialismo por administrar la poltica econmica de ajuste, es lo
que posibilita la emergencia de conflictos sociales de estas dimensiones.
Uno de los rasgos que interesa a nuestro problema de estudio se halla en los
sujetos y alineamientos de distintas fracciones sociales que participan de las pro-
testas, puesto que constituye uno de los indicadores centrales para hacer obser-
vables los grados de conformacin de una fuerza social. En ambas participan
trabajadores estatales, docentes, obreros industriales (calificados y no califica-
dos, en su mayora de YPF o sus contratistas), de la cermica, de la construc-
cin, etc., tanto ocupados como semi-ocupados y desocupados. Tienen un lugar
central los jvenes sin insercin laboral ni educativa, y participan tambin estu-
diantes secundarios, padres de estudiantes, amas de casa, jubilados, comercian-
tes, profesionales, pequeos empresarios, la iglesia local y los medios de comu-
nicacin locales. Parece haber una diferencia en cuanto a los sectores ms acti-
vos en ambos conflictos: mientras que en 1996 estn involucrados todos los sec-
tores desde el inicio, en 1997 lo inician docentes, estatales, padres y alumnos;
luego el protagonismo pasa a ser de los desocupados y los jvenes ms radicali-
zados (fogoneros), para generalizarse a toda la poblacin despus de la accin
de la gendarmera y la muerte de Teresa Rodrguez. Es decir que el protagonis-
mo vara de trabajadores ocupados hacia trabajadores desocupados, y luego a
todas las fracciones mencionadas. En otras palabras, en este segundo conflicto
parece haber cierto corte de clase que no se da en el primero, donde cierra fi-
las toda la ciudadana. A: (...) (en 1996) era como que Cutral C y Plaza Huin-
cul era como una sola cosa, no haba diferencias de clase, nada, vos por ah sa-
bas que el que tenas al lado era de otro partido poltico, pero en ese momento
estbamos todos hermanados... Y en esta segunda pueblada, medio como que
se imper por el miedo, la gente tena mucho miedo, la gente de ac, la gente
nuestra, la gente comn tena miedo, porque haba algunos piquetes que no te
podas ni acercar, rompan los parabrisas de los autos, les pedan plata, tirotea-
ban a la gente, y la polica qued tan mal parada, por la muerte de Teresa Ro-
drguez que no poda intervenir, entonces haba una anarqua total (...). Haba
activistas de izquierda y haba chicos de barriadas, con prontuario delictivo. La
entrevistada dice que los que se sumaron a participar despus de la muerte de
Teresa eran gente ms humilde, s, en la segunda pueblada, inclusive despus
de lo que ocurri, no estuvo el sector de profesionales, el sector de clase media
(...). Ac tambin haba gente de todos los sectores cuando llegaron los restos de
Teresa, despus no participaron de los cortes de rutas y dems, quedaron los fo-
goneros (...) desocupados y dems, pero no la gente, la gente la segunda puebla-
da la vivi con miedo, haba mucha anarqua y entonces era lo que te contaba,
se prestaba para el saqueo, la polica no intervena porque tena miedo. (...) En
la segunda, la llaman segunda pueblada, ac la gente la identifica as, pero la
segunda para m no fue, porque nace a raz de la lucha docente por la no imple-
mentacin de la Ley Federal de Educacin. (...) Estaba cortada la ruta ac al in-
greso y se quedaron los docentes y se le empez a sumar gente, y se le sum gen-
te, los desocupados, vino tambin gente de afuera y se transform ya en otra co-
sa, ya la Ley Federal de Educacin no era tanto, se form una comisin por la
199
no implementacin de la ley, bueno y despus se les desbord, cuando quisieron

levantar el corte (...). La diferencia bsica con la primer pueblada era que esta-
ban todos los sectores ah, la clase alta, la clase media, la iglesia, los jubilados,
los estudiantes, estaban todos los sectores, y particip toda la comunidad. En la
segunda ms all que despus se masific y que haba ms gente en los pique-
tes y todo, nunca lleg a ser como la primera, el alcance que tuvo la primera.
Era ms que nada la bronca por la muerte de Teresa y dems, y bueno y se jun-
t gente de clase, los obreros, los sin trabajo. No particip toda la gente. Es co-
mo que la gente, la comunidad en s particip en lo que fue el sepelio de Teresa
Rodrguez, por el sentimiento de bronca y despus la gente segua desde sus ca-
sas, a distancia lo que pasaba a travs de los medios de comunicacin (entre-
vista de la autora). Segn otro entrevistado, D, la diferencia es que (...) la pri-
mera era una lucha justa y la segunda era ms una lucha poltica (sic), (...) por-
que era acompaada por los maestros, o sea no era popular, ya no era tan po-
pular como la primera, ya se haban infiltrado ms polticos que en la primera,
ms que nada los zurdos (entrevista de la autora).
La unidad entre trabajadores ocupados y desocupados que se observa en
distintos momentos por los que atraviesan estos conflictos demuestra el ejerci-
cio de una solidaridad que neutralizara, al menos en parte y transitoriamente,
el efecto buscado con el aumento del ejrcito industrial de reserva en la actual
etapa. Es decir la reduccin del costo salarial, la competencia entre los traba-
jadores, la profundizacin de la fractura social, y la reduccin del poder de lu-
cha de los sectores populares. La solidaridad tambin se repite al sumarse la
mayora de la poblacin en los momentos del enfrentamiento a las fuerzas ar-
madas del gobierno, contrariando el efecto buscado por el gobierno, de atemo-
rizar y paralizar las luchas. Adems dicha unidad es opuesta a cierta reificacin
en el imaginario social, reforzado por los medios privados de informacin ma-
sivos, acerca de que los cortes de rutas son protagonizados exclusivamente por
desocupados. Segn lo demuestran Nicols Iigo Carrera y Mara Celia Cota-
relo en un estudio estadstico donde se registraron ciento cincuenta y seis cor-
tes de rutas desde el Santiagazo hasta agosto de 1997, que describe la insercin
ocupacional de los participantes, del total de cortes hechos, el 53% fueron pro-
tagonizados por asalariados, y de stos el 65,5% fueron protagonizados por tra-
bajadores ocupados (Iigo Carrera y Cotarelo, 1998: 145).
Desde el punto de vista de la representacin poltica y sindical encontra-
mos integrantes de entidades intermedias, como comisiones vecinales, de
partidos polticos y la filial local de ATEN, ATE y CTA. Los sindicatos provin-
ciales en el ao 1996 se solidarizan en el marco de la Multisectorial neuqui-
na, con un paro que se realiza el 26 de junio, da en que se levantan los cor-
tes y se firma el acta de acuerdo con el gobierno provincial. En 1997 son los
iniciadores de los cortes de ruta (ATEN), pero en cambio no participan de la
protesta hasta sus ltimas consecuencias, aunque hay en todo el pas movili-
zaciones de apoyo del gremio. En cuanto a la CGT, no tiene participacin ni
en los conflictos ni en las manifestaciones de apoyo. Slo convoca a un paro
de una hora por duelo por la muerte de Teresa Rodrguez. Y no se les permi-
te entrar a las ciudades.
200
PAULA KLACHKO
Dentro de los conflictos aparecen sectores con mayor disposicin a la lu-

cha que comienzan a adquirir una identidad propia, constituyendo personifi -
caciones sociales 37 nuevas para la dcada de los 90: los piqueteros y los fo-
goneros, en 1996 y 1997 respectivamente. Son las figuras centrales y le dan
identidad al conflicto. Son aquellos que arman las barricadas para los pique-
tes, los que llevan a cabo las medidas de fuerza en forma ms consecuente
quedndose por las noches con temperaturas bajo cero; ellos deciden quines
entran y salen de las ciudades, y presentan en las asambleas las posiciones
ms duras, que se traducen en una mayor predisposicin al choque con las
fuerzas armadas del gobierno. Cuentan con instrumentos para el enfrenta-
miento, y ocupan los primeros piquetes o fogones sobre la ruta nacional 22,
convirtindose de esta manera en los principales protagonistas de las luchas,
y dirigiendo en gran parte el desarrollo de los acontecimientos. Mientras que
los piqueteros participan plenamente de las asambleas, los fogoneros envan
representantes, como as tambin a la comisin negociadora, compuesta ade-
ms por asamblestas y polticos. Los primeros se tapan los rostros con paue-
los o pasamontaas por los gases lacrimgenos, a diferencia de los segundos
que adoptan esta modalidad como parte de su identidad. Los fogoneros utili-
zan instrumentos para el enfrentamiento un poco ms elaborados, como hon-
das o gomeras y bombas molotov, con los cuales practican a fin de mejorar su
puntera, adems de las piedras y palos. Los fogoneros se denominan as pa-
ra diferenciarse de los piqueteros, a quienes consideran como traidores
por aceptar trabajar para Sapag 38. Segn la descripcin de los peridicos y
de las entrevistas realizadas, parecera que entre los piqueteros hay personas
adultas, trabajadores ocupados y desocupados, incluso algunos dirigentes gre-
miales (Ernesto Jote Figueroa, delegado de la UOCRA). En cambio, entre los
fogoneros predominan los jvenes menores de veinte, en su mayora varones,
desocupados y de humilde extraccin social (Clarn, versin Internet, 19 de
abril de 1997). Los ms jvenes entre los fogoneros son analfabetos o poseen
un nivel de educacin primaria. Como se desprende de una entrevista a fogo-
neros: esta vez fue distinto. Vinimos por los maestros, aunque la mayora so-
mos analfabetos... yo tengo sptimo grado y otros nunca estudiaron. Despus
nos quedamos... (Ro Negro, 15 de abril de 1997: 18). A diferencia de los pi-
queteros, quienes firman el acuerdo con el gobernador para levantar los cor-
tes, los fogoneros se oponen hasta ltimo momento al levantamiento del blo-
queo de rutas por considerar que no hay soluciones de fondo. Tambin vuel-
ven a cortar rutas toda vez que aparece disconformidad con el reparto de los
subsidios y dems demandas conseguidas39. En cuanto a sus discursos, en
abril de 1997 adquieren un tono ms desafiante a las autoridades y ms com-
bativo. Unos y otros son conscientes, durante los conflictos, de que son apo-
yados por los pobladores de las localidades y de otras regiones. Los fogoneros
dicen no tener lderes ni representar a nadie40. Otra declaracin de un fogone-
ro que sirve para fundamentar la caracterizacin propuesta es la siguiente:
No podemos seguir as. Si esto no se resuelve, si no hay arreglo, nos prepara-
mos para la guerra. Porque esto es a todo o nada. Si ellos traen armas, noso-
tros nos prepararemos para usar armas. (...) Seguro que corremos el riesgo de
ligar un balazo. Lo vamos a recibir, pero con el apoyo del pueblo y del pas,
201
porque esto ya lo sabe el pas. Ya ha pasado dos veces y el pueblo sali a la ca-
lle a manifestarse y a apoyarnos (...). Nosotros no representamos nada, ni a
otras provincias. Lo que s estamos haciendo es defender a un pueblo y hemos
visto que otros pueblos nos estn apoyando (La Maana del Sur, 15 de abril
de 1997: 6 y 7). La figura del piquetero y del fogonero es poltica en tanto y en
cuanto est encarnando una relacin poltica: los representantes del pueblo
dejan de ser los polticos tradicionales pertenecientes al partido de gobierno o
a la oposicin oficial, que ocupan puestos en las instituciones estatales, y los
piqueteros y fogoneros adquieren representacin (transitoriamente) y legiti-
midad (tambin temporaria) para influir en forma determinante en la toma de
decisiones en asamblea. Paradjicamente, aunque rechacen a los polticos,
ahora los polticos por excelencia son ellos.
Respecto de la solidaridad de otros sectores y regiones en general, en el ao
1996 hay repercusin a nivel nacional, pero en 1997 podemos hablar de nacio-
nalizacin en cuanto a la solidaridad con el conflicto, y de una extensin del
mismo hacia otras regiones. En 1996 se solidarizan con la protesta veintin in-
tendentes de localidades del interior de la provincia, y los trabajadores estata-
les de la capital mediante la huelga. La iglesia apoya las dos protestas partici-
pando. En 1997, a partir de la accin de gendarmera, se convoca a un paro na-
cional desde la Ctera, y el MTA y la CTA apoyan sin convocar. Se realizan diez
marchas en todo el pas de las cuales al menos cinco, segn publican los me-
dios, llevan explcitas consignas contra los gobiernos provincial y nacional. En
el interior de Neuqun se solidarizan desde tres concejos deliberantes. Jugado-
res de dos equipos nacionales de ftbol salen a la cancha con remeras de soli-
daridad con Cutral C-Plaza Huincul. Tambin apoyan activamente con paros,
marchas y cortes de calles estudiantes secundarios y universitarios. En general
todos los sectores agregan sus propios reclamos. Hasta la actualidad el nombre
de las localidades se levanta en las consignas cantadas en las movilizaciones,
como tambin el nombre de Teresa. Si bien el conflicto de 1996 tiene una alta
repercusin a nivel nacional, el de 1997 la tendr de forma ms activa. El con-
flicto social se extiende hacia el norte del pas, a regiones con caractersticas si-
milares, de capitalismo en enclaves en descomposicin. Estos conflictos, prin-
cipalmente los que se dan a continuacin en Salta y Jujuy41, toman la identi-
dad, el mtodo de lucha y de organizacin de las protestas aqu investigadas,
como muchas otras protestas sociales hasta la actualidad.
Tambin desde la oposicin oficial a nivel nacional (UCR y Frepaso) de-
claran su apoyo. Hay que tener en cuenta que es un ao electoral e intentan
capitalizar el descontento social, cosa que logran presentndose por primera
vez en alianza y ganando las elecciones a legisladores. Integrantes de diversos
partidos polticos tradicionales y de fuerzas de izquierda se hacen presentes
tambin en el lugar de los hechos, en ambas circunstancias, apoyando o tra-
tando de influir en los debates. No obstante su participacin no es central en
cantidad, aunque un concejal del Frepaso y algunos militantes de partidos de
izquierda s tienen protagonismo. La principal oposicin oficial a nivel local,
el sector blanco del MPN, impulsa la protesta pero es desbordado. Este sector
se constituye como oposicin en el conflicto social y no as en el plano electo-
202
PAULA KLACHKO
ral, donde cierra filas con la otra fraccin de su partido. Es interesante obser-
var que el caudal electoral de los partidos que gobernaban a nivel provincial y
nacional (PJ y MPN) se redujo un 20% en las elecciones a intendente de Cu-
tral C en septiembre de 1997, posteriormente al conflicto, mientras se incre-
mentaba en un 25% el de la oposicin poltica oficial (UCR-Frepaso) respecto
de las del ao 1995.
Elecciones a intendente de Cutral C ao 1995 y ao 1997
UCR -Frepaso PJ - MPN

1995 30% 53,90%
1997 55% 35,85%
Fuente: elaborado en base a INDEC y Ministerio del Interior.
Mario Arias Bucciarelli, Orietta Favaro y Graciela Iuorno sostienen que

() la protesta (de 1996) se convierte en un instrumento ms de la tradicio-
nal estrategia de legitimacin y de resolucin de conflictos que histricamen-
te caracteriz el accionar del MPN (). El partido gobernante encuentra un
nuevo elemento de presin y negociacin frente al estado nacional: la apropia-
cin de la protesta social contra el ajuste () (Favaro, Arias Bucciarelli y
Iuorno, 1997: 239). A nuestro entender, si efectivamente el oficialismo hubie-
ra capitalizado el conflicto, ste no se hubiera reiniciado diez meses despus,
ni hubiera perdido el MPN las elecciones en Cutral C, en su tradicional bas-
tin electoral (La Nacin, versin en Internet, 25 de septiembre de 1997). In-
tenta apropiarse pero no puede, por la misma situacin objetiva que le impi-
de no implementar el ajuste, a menos que se enfrente al poder econmico, a
lo que no est dispuesto. Algunos testimonios indican el costo poltico pagado
por el MPN durante los conflictos: claro que yo y todos agarramos todo lo
que nos daban: comida, plata, colchones y todo... Pero despus con el voto los
cagamos. (...) Nosotros tenamos guardada toda la bronca por la vez que la
gendarmera nos bale, as que esta bronca ahora la pusimos en las urnas y
pas lo que pas. Es la primera vez que yo y mi familia votamos en contra del
MPN, de Juan Carlos (27 aos), fogonero, acerca de la eleccin a intendente
de Cutral C (Pgina 12, 30 de septiembre 1997: 2). (...) Los revoltosos a quie-
nes se calific de subversivos desde el poder, son viejos afiliados y militantes
del MPN, el eterno oficialismo provincial. En un rito desesperado, durante el
corte de ruta quemaron sus fichas de afiliacin en una hoguera (La Nacin,
versin en Internet, 20 de abril de 1997). En la campaa electoral con vistas a
la eleccin de intendente en Cutral C y no as en Plaza Huincul, donde Tu-
cho Prez, del MPN, es reelegido como intendente las encuestas y la prensa
daban como seguro ganador a la alianza entre el MPN y el PJ (La Nacin, ver-
sin en Internet, 25 de septiembre de 1997). A ltimo momento se constituye
una alianza entre los dos partidos de la oposicin oficial, UCR y Frepaso (re-
nunciando Ramn Rioseco, de este ltimo, a su candidatura), y obtienen un
triunfo inesperado, en donde fuera la cuna poltica y comercial de Felipe Sa-
pag y desde donde construy junto a su hermano, el extinto senador Elas
Sapag, el poderoso partido provincial que desde hace ms de 30 aos no co-
203
noce la derrota (La Nacin, versin en Internet, 29 de septiembre de 1997).

Aunque segn La Nacin, la alianza UCR-Frepaso no hubiera ganado sin el
voto de los blancos (La Nacin, versin en Internet, 30 de septiembre de
1997). En las elecciones legislativas del 26 de octubre de 1997 se impone en
Neuqun la coalicin UCR-Frepaso, y en las de gobernador del 26 de septiem-
bre de 1999 gana Jorge Sobisch, de la lnea blanca del MPN, aunque con me-
nor cantidad de votos. En Cutral C el MPN pierde la eleccin de concejales
ese mismo da.
En relacin a las formas de organizacin que adoptan los pobladores ad-
quieren caractersticas similares en ambos casos. Los piquetes primero y los
fogones despus son los organismos que garantizan y defienden los cortes de
ruta, y las asambleas populares permanentes son la instancia superior de par-
ticipacin directa para la toma de decisiones.
En ambos casos hay delegados encargados de la coordinacin entre los di-
ferentes piquetes, y se eligen representantes para la negociacin con las auto-
ridades, quienes deben consultar a las asambleas lo negociado antes de firmar
los acuerdos 42. En el primer conflicto se observa una gran organizacin entre
toda la poblacin para mantener a los piquetes (para conseguir elementos pa-
ra las barricadas y para alimentar a los piqueteros). A: tendras que haber es-
tado ac para ver lo increble de la organizacin que se arm dentro de la so-
ciedad, porque por ejemplo en los centros de jubilados, las abuelas cocinaban
para llevar a los piquetes, gente que voluntariamente, comerciantes como el
de Fredi Helados haca chocolates, llevaba las ollas esas grandes as de cam-
paa a la maana temprano, porque para colmo unos das terribles en junio
de mucho fro, el da que decidieron levantar el corte de rutas nev, y bajo la
nieve seguan estando en los piquetes hasta que no se decidiera que estaba
bien que aceptaban lo que haban conseguido, los puntos (entrevista realiza-
da por la autora). Los agentes municipales decidieron trabajar en la comuna
(las municipalidades tienen asueto) pero integrados a los grupos que llevan
adelante la protesta o bien conformando las guardias de los distintos piquetes
(...). Los docentes (...) se organizaron en grupos para cocinar y distribuir ali-
mentos a las barricadas ms cercanas a los establecimientos educativos. (...)
Desde el viernes los centros de jubilados y las asociaciones vecinales cocinan
y distribuyen en viandas los alimentos para puestos de guardia (Ro Negro, 24
de junio de 1996: 10). Juegan un rol destacado los medios de comunicacin.
Sobre todo las radios FM locales, desde donde se convoca a ocupar la ruta, y
que actan de nexo entre los piquetes, y entre stos y todos los pobladores. A:
los medios de comunicacin se unieron, hicimos una cadena con Radio Uni-
versitaria, Municipal, Terremoto, los medios locales, entonces decamos, bue-
no falta alimentos en tal piquete, piden una ambulancia en tal lugar (entre-
vista realizada por la autora). El director de Radio Victoria explica que en al-
guna forma la radio jug un papel organizativo porque venan y nos consul-
taban y decan: camino a Picn Leuf se est instalando un piquete, hay gen-
te que tendra que ir a reforzar esa zona, en lugar de ir los 20.000 a la torre
(Snchez, 1997: 9). Segn algunos entrevistados en el segundo conflicto, los
fogoneros, para conseguir alimentos y resolver las dems necesidades para
204
PAULA KLACHKO
mantenerse en los fogones, cobran peajes comida, cigarrillos, etc. para pa-
sar por la ruta. Tambin hay organizacin al momento de enfrentar a los gen-
darmes, sobre todo para neutralizar los efectos de los gases lacrimgenos.
En ambos conflictos las fuerzas armadas del gobierno son sobrepasadas,
pero la protesta de 1997 presenta un mayor grado de enfrentamiento. Hay que
aclarar que en el primer conflicto la gendarmera se repliega luego de que la
jueza se declara incompetente, generndose slo pequeos choques con los
manifestantes. En cambio, en abril de 1997 tanto la gendarmera como la po-
lica local actan con mayor dureza. Si bien en ambos conflictos son los pique-
teros y fogoneros quienes presentan mayor disposicin al enfrentamiento, fren-
te a la accin de gendarmera las diferencias pasan a un segundo grado, la uni-
dad con los otros sectores prevalece y la protesta deviene masiva. Aunque son
los ncleos ms duros los que chocan directamente con las fuerzas armadas, el
resto de los pobladores colabora. En esta ltima protesta no slo se enfrenta a
la gendarmera y polica para defenderse, sino que se atacan destacamentos po-
liciales. Tambin se queman o destruyen los vehculos de varios polticos y fun-
cionarios de las localidades. Otra muestra de la mayor disposicin al enfrenta-
miento es la toma de la intendencia con rehenes del gobierno provincial.
En cuanto al discurso gubernamental, en junio del 96 tiende a la crimina -
lizacin de la protesta, para deslegalizarla y deslegitimarla. Se trata de licuar
el contenido del reclamo en la figura del delito, antes de que la jueza a car-
go del desalojo de las rutas lo nombrara como sedicin popular y se declara-
ra incompetente, aunque despus Sapag da un giro para intentar capitalizar
el conflicto, reconociendo a los piqueteros como interlocutores vlidos.
En abril del 97 hay un gran cambio en cmo se trata el tema desde los go-
biernos provincial y nacional: se alude a un rebrote subversivo, agregndo-
le a la figura del delito una carga ms ideolgica, que intenta obstaculizar un
consenso generalizado hacia los reclamos contra las polticas de ajuste, tra-
tando de atemorizar, aislar y dividir a los sectores populares. El trmino sub-
versin remite en la historia argentina reciente a la denominacin que la
fuerza social-poltica del rgimen haca respecto de la fuerza social-poltica
que luchaba por otro ordenamiento social en la dcada del 70.
Por otra parte, tambin podramos relacionar el discurso del rebrote sub-
versivo con la insistencia, desde la mayor parte de los peridicos utilizados
como fuente, en comparar estos conflictos con la rebelin Zapatista del esta-
do de Chiapas, con la Intifada Palestina, y con lo que fue la Comuna de Pars.
Con la Intifada, por el enfrentamiento desigual de los manifestantes con pie-
dras contra las fuerzas armadas del gobierno. Con Chiapas por el uso de pa-
samontaas y pauelos para cubrir las identidades personales y encarnar en
la personificacin de piquetero o fogonero, que simboliza la inestabilidad
institucional, porque recuerdan a la subversin (ya no pasada, como la de
Argentina, sino presente) de otros pases. Con la Comuna de Pars, por el sur-
gimiento de representantes directos del pueblo fuera de las instituciones. El
fenmeno fue comprendido por algunos funcionarios: esto ya parece la Co-
muna de Pars (...). Como en aquella rebelin parisina (...) surgieron en Cutral
205
C representantes directos del pueblo fuera de las instituciones que lo repre-

sentan segn la constitucin y la ley. Estos representantes, los piqueteros, tie-
nen por ahora el poder de contralor sobre las acciones de gobierno (Boggi,
1997: 12). Como en Chiapas, cubren sus rostros con pauelos o pasamonta-
as. (...) Y como en la intifada de Medio Oriente hacen de las gomeras las ar-
mas para defenderse (La Maana del Sur, 15 de abril de 1997: 5, 6 y 7)43.
Otra de las caractersticas novedosas de estos conflictos es su duracin,
puesto que en la etapa que se habra iniciado con el Santiagazo los conflictos
de repercusin nacional haban durado uno o dos das, mientras que en s-
tos las medidas de lucha se mantienen durante seis y diez das (en el 96 y 97
respectivamente), y las protestas posteriores en otras regiones van extendien-
do su duracin44.
Podemos observar que en el primer conflicto el reclamo central es la presen-
cia del gobernador Sapag en las localidades para dar una respuesta cara a cara
a los pobladores frente a la decisin que haba tomado de suspender las nego-
ciaciones para la instalacin de la planta de fertilizantes. A: lo nico que pedan
era que viniera el gobernador, vos ests escuchando los testimonios en el video
y vos le pregunts a la gente y deca, no importa que venga y nos mienta otra
vez pero que venga, que nos diga en la cara que no va a hacer la planta o que la
va hacer. Y el punto crucial fue cuando se fue a la reunin de gobernadores a La
Pampa. Despus tuvo que venir (...) (entrevista realizada por la autora).
El segundo conflicto, en cambio, se inicia con el reclamo de la lucha docen-
te: contra la Ley de Federal de Educacin y el ajuste que sta implica, que es vi-
sualizado por los pobladores como la posibilidad cierta de que afectaran an
ms la posibilidad de acceder a la educacin. As lo expresa la fogonera Elda:
esto empez como un reclamo por los maestros, porque a mi hijo yo no lo pue-
do mandar al secundario, por eso no quiero la Ley Federal. Ahora estoy con to-
dos estos chicos que son mis hijos del alma... ya estoy jugada con todo esto. Por
lograr todo lo que no conseguimos durante la primera pueblada (Ro Negro, 15
de abril de 1997: 19). Pero a partir del segundo momento las reivindicaciones
pasan centralmente por trabajo y por el incumplimiento de lo pactado en el con-
flicto anterior. Y luego se suma el reclamo de que se retiren los gendarmes, la li-
beracin y posterior desprocesamiento de los detenidos, y que se esclarezca la
muerte de Teresa a manos de la polica local y se condene al culpable. Las dos
primeras demandas se cumplen, la ltima no. Pero en esencia la reivindicacin
que atraviesa ambos conflictos es por fuentes de trabajo. Aqu se pide trabajo
nada ms que eso, dice un fogonero (La Maana del Sur, 15 de abril de 1997: 6
y 7). Al momento de las negociaciones tambin se incorporan variadas deman-
das de distintos sectores. Ahora bien, si la reivindicacin central en los dos con-
flictos es por puestos de trabajo, por qu tambin protagonizan los conflictos
los trabajadores ocupados y participan otras fracciones no asalariadas, como los
pequeos propietarios pobres y acomodados? El problema de la desocupacin
no afecta slo a los desocupados, sino que el ejrcito industrial de reserva, y ms
an en las dimensiones que toma en estas localidades, impacta sobre las condi-
ciones materiales de vida del conjunto del pueblo. Al presionar hacia abajo los
salarios y las conquistas laborales, producto de luchas pasadas de los trabajado-
206
PAULA KLACHKO
res, se busca generar disciplinamiento y competencia entre los obreros, redu-

ciendo su capacidad de lucha como consecuencia de la amenaza del despido. Y
esto trae lgicamente aparejada una reduccin del consumo que, sumada a la
desocupacin, es decir, a quienes no consumen y viven de la asistencia social,
repercute fuertemente sobre estas otras fracciones. (El sistema) puede domes-
ticar a palos, puede disciplinar socialmente con el terrorismo hiperinflacionario
o con el desocupador. Ms an, puede generar hasta el acatamiento pasivo con
el espejismo de las monedas convertibles y estables, pero lo que no puede alcan-
zar es el consenso activo y protagnico de sus vctimas (CTA, 1999).
En trminos generales, se obtienen reivindicaciones inmediatas, bienes de
primera necesidad, reconexin de servicios y subsidios, quedando como pro-
mesas a futuro la bsqueda de soluciones ms de fondo relacionadas con la
reconversin productiva de la regin. En el segundo conflicto se consiguen
adems en forma inmediata puestos de trabajo transitorios y subsidios para
desocupados, becas estudiantiles, recursos provenientes de la nacin, etc. Al-
gunos puntos acordados en el primer conflicto se concretan mientras se desa-
rrolla la segunda protesta (la transferencia por ley del Yacimiento El Mangru-
llo a las localidades, el llamado a licitacin por la planta de fertilizantes), pa-
ra intentar descomprimir la situacin. Pero nos preguntamos, al igual que Ru-
d en sus estudios sobre los disturbios populares en Francia e Inglaterra de
1730-1848: debemos juzgar la importancia de la multitud en la historia slo
en funcin de sus xitos o sus fracasos? (Rud, 1978: 276). Y nos contestamos
con Carlos Marx: a veces los obreros triunfan; pero es un triunfo efmero. El
verdadero resultado de sus luchas no es el xito inmediato, sino la unin cada
vez ms extensa de los obreros (Marx, 1974: 40). Es decir, la conformacin de
una fuerza social con una direccin poltica encaminada a lograr un bloque
histrico para la realizacin de sus intereses. Por ello los enfrentamientos de
Cutral C y Plaza Huincul no pueden analizarse slo en referencia a su conti-
nuidad o efectos en la propia regin, pues si bien en las propias localidades el
conflicto se agota sin imprimir un curso distinto a la lucha de los trabajado-
res y el pueblo, cabe plantear la hiptesis de que forman parte de un movi-
miento ms general en formacin en el conjunto del pas. Cutral C y Plaza
Huincul son tomados como ejemplo de lucha en otras protestas.
Ambas protestas definen un oponente: principalmente el gobierno provin-
cial, el gobierno nacional y en menor medida el municipal. Cuando se le pre-
gunta contra quin era la primera protesta, un entrevistado (A) contesta: era
todo contra Felipe. A Carlos Menem tambin lo nombraban pero ms que
nada la bronca era contra el gobernador. (...) En la segunda era contra los dos,
contra el gobierno nacional y provincial (entrevista realizada por la autora)45.
Consideraciones tericas
A continuacin aplicaremos algunos instrumentos tericos para analizar
los enfrentamientos especficos que relatamos, teniendo en cuenta el sistema
de relaciones sociales en que se gestan.
207
En cuanto al tipo de hecho, si los conflictos con los que se inicia la dcada
del 90 (los llamados saqueos) son caracterizados como revuelta, y el San-
tiagazo como motn, consideramos que los nuevos elementos incorporados
en estas luchas de calle investigadas indican un proceso hacia formas de lucha
ms sistemticas, aunque conservan elementos espontneos. La revuelta se
encuentra por debajo de la escala en que comienza la lucha de la clase obrera,
se presenta con un menor grado de organizacin y una tendencia a la disper-
sin de las acciones, que se caracterizan por choques entre particulares, sin lle-
gar a focalizarse sobre las instituciones del gobierno o el estado, mientras que
el motn es el comienzo de la lucha de clase obrera, expresin de desespera-
cin y venganza, levantamiento de gente oprimida, donde todava prevalece el
elemento espontneo en tanto forma embrionaria de lo consciente. Las luchas
sistemticas tienen muchos ms destellos de conciencia: se formulan reivindi-
caciones determinadas, se calcula de antemano el momento ms conveniente,
se discuten los casos y ejemplos conocidos de otros lugares, y presentan mayor
organizacin; representan embriones de la lucha de clases, pero siguen siendo
un movimiento donde prevalece lo espontneo. La escala ira del motn a lu-
chas ms sistemticas, primero dispersas y despus de masas, manifestaciones
polticas contra el gobierno, hasta llegar a la huelga poltica que se transforma
en insurreccin (Iigo Carrera et al, 1995: 66).
As, en este avance hacia formas de luchas sistemticas, en los cortes de
rutas est siempre presente alguna relacin con el gobierno del estado, y en
ellos participan distintas fracciones sociales (...), pero debe distinguirse en-
tre los cortes que constituyen un elemento subordinado a otra forma que los
incluye, que es como histricamente se han presentado, de los que se consti-
tuyen en el instrumento principal de un conflicto. (...) Los cortes de ruta del
tipo de los de Cutral C en 1996 y 1997, Libertador General San Martn en
1997, Tartagal en 1997, Cruz del Eje en 1997, corresponden a otra categora,
ya que constituyen la ocupacin (toma) de una posicin que es defendida fren-
te a las fuerzas policiales. En estos casos los piquetes son para garantizar el
mismo corte, son masivos, est presente ms de una fraccin social, los recla-
mos incluyen metas generales, y an los reclamos especficos son variados, ex-
presndose ms de una fraccin social, y aunque comienzan organizados en
multisectoriales u otras formas semejantes, pronto surge una organizacin en
asamblea y formas de lo que tentativamente podemos llamar democracia di-
recta, lo que conlleva la desinstitucionalizacin. Estos cortes se desarrollan en
el tiempo y generalmente en ellos se producen divisiones entre quienes acep-
tan negociar primero y los que siguen el conflicto (Iigo Carrera y Cotarelo,
2000). En Cutral C-Plaza Huincul el corte de rutas se constituye como domi-
nante, es decir que subordina a otros instrumentos de lucha, como la huelga
general local. Los reclamos son econmicos pero se definen contra oponentes
claros que son los gobiernos (lo que les incorpora un elemento netamente po-
ltico), y su variedad expresa los intereses de las distintas fracciones alineadas.
Adems estos conflictos presentan una mayor organizacin, que se diluye y se
retoma espontneamente cuando se reanuda el conflicto. Pero cabe pregun-
tarnos si el corte de rutas se convierte a su vez en instrumento subordinado a
otro hecho de mayor envergadura an, como es la toma de las ciudades. Es
208
PAULA KLACHKO
decir, nos preguntamos si en realidad el hecho de lucha central fue la toma de

las ciudades, y el corte un medio para lograrlo y defenderlo.
Dichas ciudades son claves en la estructura productiva provincial y tam-
bin nacional por hallarse en el centro de la cuenca neuquina de petrleo y gas
(se debe tener en cuenta que Neuqun provee la mitad del petrleo y el 60%
de todo el gas producido en la Argentina). La toma de las ciudades mediante
el corte de rutas, encabezada por los sectores ms combativos, compuestos
por fracciones de trabajadores ocupados y desocupados, en su mayora jve-
nes, obliga a frenar el funcionamiento de la destilera de YPF-Repsol, lo que
implica diez das para reactivarla, provocando el desabastecimiento a toda la
provincia. As el efecto es el mismo que el de la huelga. De esta manera los cor-
tes de ruta y la toma de las ciudades, la huelga local general, la duracin de la
protesta y la ocupacin de la sede del poder poltico local con los representan-
tes del poder poltico provincial como rehenes, constituyen un hecho novedo-
so para la pasada dcada, e indican una profundizacin en las formas de en-
frentar las consecuencias de las polticas econmicas de la fase actual del ca-
pitalismo, y a los gobiernos que las implementan.
Por otra parte, en cuanto a la calificacin del tipo de hecho, en la memo-
ria de los protagonistas, y tambin en la del resto del pas, estos conflictos que-
daron registrados como las puebladas de Cutral C y Plaza Huincul, y tam-
bin las nombran as los medios de comunicacin. Pero debe tenerse en cuen-
ta el significado del concepto de pueblada as como el de azo en la socio-
loga argentina. En la pueblada la ciudadana cierra filas al interior de la ciu-
dad como corporacin y el enemigo es algo externo a esa corporacin, que
afecta sus intereses econmico corporativos (...), es una lucha de carcter ca-
pitalista y es por ello que slo se puede desarrollar, desenvolver y resolver den-
tro del marco institucional estatal. Es un conflicto de intereses intracapitalis-
ta donde dirigen fracciones burguesas.
En los azos las luchas adquieren carcter poltico y la iniciativa es prole-
taria. La sociedad se divide organizndose en dos fuerzas sociales contrarias,
enfrentadas, y este tipo de organizacin refiere a una sociedad desarrollada en
donde comienza a expresarse el antagonismo alcanzado entre las dos grandes
clases sociales en el capitalismo (...). Es en estas condiciones en donde las lu-
chas obreras, populares, proletarias operan en condiciones para traspasar in-
mediatamente las instituciones, se libran por fuera de ellas y contra ellas, de
all el papel que juega y la funcin que cumple la lucha de masas callejeras
(Aufgang, 1989). Algunos de estos elementos se observan en los conflictos es-
tudiados: en 1996 la ciudadana cierra filas contra el gobierno provincial (ad-
quiriendo carcter poltico), lo que lo asemejara a pueblada, aunque se de-
sarrolla por fuera de las instituciones, al igual que la segunda protesta, y las
fracciones que encabezan ambas luchas no son burguesas, sino que son traba-
jadores ocupados y desocupados que intentan realizar su inters como asala-
riados principalmente conseguir o mantener un salario, y no en tanto expro-
piados de sus condiciones de existencia. Si bien en el conflicto de 1997 se pue-
de ver una mayor disposicin al enfrentamiento y un corte de clase social,
no puede decirse que estn enfrentadas dos fuerzas sociales. Slo podra plan-
209
tearse como hiptesis que en la confrontacin en las calles contra el gobierno

del estado se estara logrando cierto grado de acumulacin en la conciencia de
los trabajadores, en el tipo de alianzas, en las formas de lucha y organizacin,
que al extenderse en el territorio nacional potencialmente pueden derivar en
un movimiento ms general y en la conformacin de una fuerza social de opo-
sicin poltica. Pero no podran aplicarse los conceptos de azo y pueblada
a estos dos hechos.
En cuanto a los momentos de la relacin de fuerzas polticas establecidos
por Gramsci, podramos ubicarlos en el de la conciencia de la solidaridad de
intereses entre todos los miembros del grupo social (de las localidades), pero
todava en el campo meramente econmico, en donde se plantea la cuestin
del estado para lograr reformas (Gramsci, 1997: 57). Pero en esta solidaridad
de intereses contra el estado se halla un elemento central, como dice Marx:
la coalicin (...) tiene siempre una doble finalidad: la de hacer cesar la com-
petencia entre ellos (proletarios), para poder hacer una competencia general
contra el capitalista. Si el primer fin de resistir no ha sido ms que el sosteni-
miento de los salarios, a medida que, a su vez, los capitalistas, se renen con
la idea de represin, (...) la defensa de la asociacin se hace ms necesaria pa-
ra ello que la del salario. (...) En esta lucha (...) se renen y desarrollan todos
los elementos necesarios para una batalla futura. Una vez llegada a este pun-
to, la asociacin adquiere carcter poltico (Marx, 1974: 256 y 257). En nues-
tro caso la coalicin se da con la unidad de fracciones de trabajadores ocu-
pados y desocupados, junto a otras fracciones sociales no explotadas pero s
pauperizadas, que logran frenar la competencia entre ellos, para poder hacer
una lucha general contra un enemigo en comn, encarnado sobre todo en el
gobierno del estado provincial, en defensa de sus condiciones materiales de vi-
da. Estas fracciones encuentran en los cortes de rutas la forma de confluir en
un mismo mtodo de lucha.
Segn Nicols Iigo Carrera y Mara Celia Cotarelo, todos estos hechos
manifiestan un rechazo a ciertas polticas de gobierno pero no plantean una
poltica alternativa. En este sentido pueden considerarse como negativas pe-
ro cabe preguntarse si constituyen una poltica negativa en el sentido de dis-
gregar la fuerza que pretende imponerles las nuevas condiciones y si logran
impedir que se consolide (Iigo Carrera y Cotarelo, 2000). De esta manera
proponemos como hiptesis que los hechos estudiados poseen signo poltico
negativo, su forma es defensiva (pretenden no ser expulsados o volver a ocu-
par el territorio social del cual han sido expulsados), y el momento o fase es
ascendente en un perodo contrarrevolucionario. Pero esta lucha por resistir
el desalojo del territorio social que se ocupa, o tratar de volver a ocuparlo, no
constituye un intento de ser incluido en el sistema, puesto que ya estn
adentro. Existen crecientes masas de poblacin que ya no pueden tener co-
mo meta incorporarse a esa forma de organizacin social porque estn dentro
de ella, y ella misma los repele al lugar en que hoy se encuentran (el pauperis-
mo). No se trata de un fenmeno de exclusin del sistema social, sino que es-
ta masa de pauperismo es funcional a las necesidades de acumulacin del ca-
pital, por la presin que ejerce sobre los trabajadores ocupados, aumentando
210
PAULA KLACHKO
el grado de la competencia entre los obreros y poniendo freno a sus deman-

das. Presin que existe ms all de la especificidad de cada trabajo porque la
reserva tambin es heterognea y la presin la ejerce como conjunto, sobre el
conjunto del ejrcito obrero en activo (Iigo Carrera, 1998). Por otro lado,
creemos que limitndose a concluir que se lucha por la inclusin en el siste-
ma, se pierden de vista las contradicciones propias de ste, que son las con-
diciones objetivas sobre las que se desarrolla cualquier lucha. Y en los enfren-
tamientos de Cutral C y Plaza Huincul se profundizan las contradicciones,
mas all de la conciencia que de ello se tenga, que por otra parte se expresa
no tanto en lo que se dice sino en lo que se hace. Si se lucha por trabajo, y se
enfrenta en esa lucha al gobierno del estado, se atenta, potencialmente, con-
tra la forma de organizacin necesaria para la acumulacin de capital, y en
tanto la respuesta de los pobladores no es la resignacin sino la lucha, sta po-
ne trabas a la gobernabilidad para dicha acumulacin, ms an si esas lu-
chas se extienden hacia otras regiones46.
Reflexiones finales
En sntesis, es importante destacar que a partir de los conflictos de Cutral
C y Plaza Huincul comienzan a adquirir centralidad las siguientes caracters-
ticas en los distintos enfrentamientos que se desarrollan a lo largo del territo-
rio nacional:
1 una metodologa de protesta: los cortes de rutas con choques contra la
fuerza armada del gobierno, incorporando la huelga, que estaran subor-
dinndose a un hecho de mayor envergadura: la toma de las ciudades;
2 una metodologa en la que confluyen trabajadores ocupados y desocu-
pados, alineados a otras fracciones sociales, que logra, con cierta eficacia,
arrancar concesiones del gobierno;
3 la aparicin de nuevas personificaciones sociales: los piqueteros y los
fogoneros, principales protagonistas del conflicto, provenientes de frac-
ciones obreras (trabajadores ocupados y desocupados);
4 la toma de decisiones en asambleas, como formas de democracia direc-
ta, y nuevas experiencias de organizacin propia que, aunque transito-
rias, son independientes de las organizaciones polticas y sindicales tradi-
cionales, con un alto grado de desconfianza hacia estas ltimas.
En el lapso de estas protestas se advierte cierto grado de legitimidad en el
uso transitorio de la violencia popular para la defensa en los enfrentamientos
y para el logro de las exigencias demandadas, as como la prdida de legitimi-
dad temporaria de las instituciones, poderes del estado, y representaciones
polticas. En este sentido el crecimiento de la conflictividad social pondra en
peligro la gobernabilidad del rgimen, es decir, la capacidad de las institu-
ciones de la democracia liberal de garantizar la acumulacin del capital atan-
do la disciplina social a la lgica del ajuste estructural. De lo expuesto se sigue
que la creciente conflictividad obligara al gobierno a adoptar un ritmo ms
211
gradual en la implementacin de los planes de ajuste, e incluso a paralizarlos

en algunas ocasiones. Sin embargo debido a cierto desfasaje entre el desarro-
llo de los hechos objetivos de lucha, los niveles de conciencia y los niveles de
organizacin, como tres momentos de una dialctica constitutiva del proceso
de formacin de una fuerza social poltica, las protestas estudiadas son cana-
lizadas por opciones polticas que expresan la continuidad de las polticas del
gobierno de Menem47. As, aunque estos conflictos no estn dirigidos contra el
orden social en su conjunto, la clase dominante sabe, por experiencia histri-
ca, que pueden conducir hacia ello si es que se forma una fuerza social polti-
ca que exprese los intereses de los que hoy protestan. Por ello creemos, como
hiptesis, que hay una concatenacin entre la respuesta represiva de los go-
biernos, la tctica de atemorizar utilizando el discurso de la subversin48, el
hecho de poner al frente del operativo a un comandante de gendarmera que
personifica a la lucha antisubversiva, y el intento de instrumentar una herra-
mienta legal (la ley antiterrorista) para poder prevenir el crecimiento de las
protestas populares y obstaculizar la posible conformacin de organizaciones
ms estables contra la poltica vigente.
Las alianzas entre distintas fracciones sociales de los excluidos del poder
poltico, que se establecen durante los enfrentamientos, en cuyo seno adquie-
ren protagonismo los trabajadores (en su inters como asalariados y no en
tanto expropiados), se deshacen una vez concluido el conflicto, y la clase
obrera vuelve al aislamiento social. Pero se rehacen en otros lugares, como as
tambin se retoman las personificaciones, las formas de organizacin y los
instrumentos de lucha.
La centralidad que adquieren los cortes de rutas como instrumento de lu-
cha en la dcada del 90 obedece a cierta eficacia que se advierte en los hechos
aqu estudiados y que presenta cuatro aspectos:
1 como mtodo de lucha: en concitar la atencin nacional, solidaridad y
alineamiento de vastos sectores populares, en unir a trabajadores ocupa-
dos y desocupados, y a stos con otras fracciones sociales, sobre un mis-
mo espacio, la ruta nacional, de envergadura social y econmica, incorpo-
rando y potenciando la presin econmica de la huelga general;
2 por lo que se consigue;
3 como ejemplo que se retoma en otras regiones;
4 porque logra frenar los ritmos de aplicacin de las polticas de ajuste.
As, las caractersticas de sistematicidad que van reproducindose en los
distintos conflictos podran mostrar un proceso de acumulacin que diera por
resultado la conformacin de una fuerza social de oposicin poltica. Pensa-
mos, entonces, que comienza a manifestarse en el seno del pueblo una cre-
ciente voluntad de resistir a determinados efectos de las polticas neolibera-
les impulsadas por la oligarqua financiera. Y aunque las formas de organi-
zacin y la disposicin a la lucha se hacen menos observables una vez conclui-
dos los conflictos, stos reaparecen en otras localidades, a lo largo del pas, re-
tomando la experiencia acumulada.
212
PAULA KLACHKO
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Notas
1 En la dcada del 90 existen antecedentes de dicha modalidad, por ejemplo
en el conflicto de Sierra Grande de 1991, pero no se generaliza como forma
principal de protesta hasta los hechos de Cutral C-Plaza Huincul en el 96.
2 La investigacin se desarrolla bajo la direccin de Nicols Iigo Carrera.
3 Entendemos por pueblo a los excluidos del poder poltico en el sistema
capitalista.
4 El concepto fue ampliamente desarrollado por el socilogo Juan Carlos
Marn.
5 La traduccin es propia.
6 Estos conceptos se hallan desarrollados en el documento de trabajo N
7 del PIMSA, Iigo Carrera y Cotarelo (1997).
7 Ver documento de trabajo N 5 del PIMSA, Iigo Carrera y Podest (1997).
8 La hiperinflacin tambin expresa una lucha entre capitales financie-
ros y la subordinacin absoluta de los cuadros polticos a esos capitales.
A principios de los 90 se cierra una alianza al interior de los sectores do-
minantes capital transnacional, capital financiero y grandes grupos eco-
nmicos nacionales con las privatizaciones de empresas pblicas.
9 El ejrcito industrial de reserva es la poblacin que sobra desde el pun-
to de vista de las necesidades del proceso de valorizacin del capital, pero
que a su vez es condicin necesaria para la acumulacin del mismo.
10 Tambin son centrales las reformas del estado (...) fuertemente impul-
sadas desde afuera por las humillantes condicionalidades de los prsta-
mos y los programas del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacio-
nal encaminados a garantizar antes que ninguna otra cosa, el pago de la
deuda (Boron, 1999).
11 Existe un debate entre quienes ven al Santiagazo como un hito en la
dinmica de la conflictividad social y quienes no. Entre quienes as lo con-
sideran estn Antognazzi (1997: 34) y Dargoltz (1997: 317), y los trabajos
citados de PIMSA. Entre los que no lo ven como un punto de inflexin en-
contramos el trabajo de Cabrera (1997: 309-316).
12 Utilizo los trminos PIC, PNP y PA en el sentido que les dan Iigo Ca-
rrera, Podest y Cotarelo (1994).
13 Se debe tener en cuenta el efecto derrame de los despidos, ya que tam-
bin fueron cesanteados trabajadores de distintas empresas ligadas a YPF.
14 La mina de hierro (Hipasam) empleaba a 1.400 obreros y generaba el
flujo econmico de todo Sierra Grande. Menem decidi su cierre en 1991
y el xodo fue inevitable. De la media de 18.000 pobladores la ciudad pas
a tener poco ms de 4.000, que sobreviven de microemprendimientos y ta-
reas de frutihorticultivo, tambin en baja (Pgina 12, 16 de abril de 1997).
216
PAULA KLACHKO
15 Rodolfo Terragno, en ese entonces presidente del radicalismo y actual

jefe de gabinete del gobierno nacional, dice que: la privatizacin de YPF
se tradujo en el despido de 4.246 personas en esa zona. Las indemnizacio-
nes pagadas totalizaron 161.348.000 pesos. Al principio esto evit las reac-
ciones, pero la falta de desarrollo local hizo que esos dineros se consumie-
ran (La Maana del Sur, 16 de abril de 1997: 14).
16 Este partido poltico fue creado en 1961, con la finalidad de presentar-
se a elecciones, puesto que al ser peronistas y estar el peronismo proscrip-
to, la nica manera de hacerlo era bajo la sigla de un partido provincial.
17 (...) La vacancia de la oposicin tradicional, va a ser ocupada por el
mismo partido en el gobierno. Tal como qued explicitado, aunque hege-
monizando el sistema poltico provincial, el MPN alberga en su seno dis-
tintas lneas, que en el proceso de desarticulacin del estado de bienestar
a partir de la crisis del modelo de acumulacin de posguerra se manifies-
tan en lucha faccional. (...) Las conversiones globales del sistema capita-
lista no slo redefinen la tradicional insercin de Neuqun en el mercado
nacional, sino que provocan la escisin del partido en el gobierno; cues-
tin que desemboca desde 1991 en lucha intrapartidaria (sapagismo vs.
sobischismo) (Favaro y Arias Bucciarelli, 1999: 253-275).
18 Ese aporte representaba el 22% de la inversin total del proyecto
(450.000.000 dlares). Por esos das se haba suspendido tambin la cons-
truccin de un gasoducto a Chile.
19 Una radio local vinculada con esa lnea opositora (lnea blanca del
MPN), le dio un despliegue inusitado a la noticia (de la cancelacin de las
negociaciones de Sapag con Agrium) y convoc a la movilizacin (Pgi -
na 12, 30 de junio de 1996: 9).
20 Entrevista a Mario Horacio Fernndez, director y dueo de Radio Vic-
toria, en Snchez, 1997.
21 Daniel Martinasso arranc su carrera siendo blanco, pero pas al otro
bando cuando gan la comuna ( La Nacin, versin en Internet, 20 de fe-
brero de 1997).
22 Algunos funcionarios ligados a la lnea poltica del gobernador dijeron
por lo bajo que A. Grittini y todos los blancos estn detrs de la radio y de
la protesta (Ro Negro, 22 de junio de 1996: 7).
23 Se debe tener en cuenta que la destilera de Plaza Huincul es una de las
cuatro que Repsol-YPF (como se llama actualmente la empresa) tiene en el
pas. De ah la importancia estratgica de bloquear la salida de esa refinera.
24 En el sentido de Michel Foucault, vase Vigilar y Castigar (Foucault, 1995).
25 (...) La radio local, vinculada a la lnea blanca sobischista y al ex in-
tendente Grittini, al comienzo al frente de la movilizacin, en muy breve
tiempo, fueron desbordados por la gente comn, cansada de punteros po-
lticos (Favaro, Arias Bucciarelli y Iuorno, 1997).
217
26 Los ms radicalizados, que eran la mayora, son quienes proponan pro-

fundizar las medidas y que el gobernador viniera a dar una respuesta a los
piquetes. Son denominados por La Maana del Sur como los duros. Y un
grupo reducido alineado a los intendentes que propona viajar a Neuqun
a negociar con el gobernador son los moderados, segn el peridico.
27 Se produce tambin una huelga de hambre que no lleg a trascender.
28 El mismo juez que ordena a la gendarmera el desalojo de los docentes
del puente el 24 de marzo.
29 La Asamblea Permanente de Derechos Humanos de La Plata, el 14 de
abril de 1997, denuncia: que el proyecto es una nueva concesin ante las
presiones de la potencia mundial dominante para que aceptemos sus pro-
pias hiptesis de conflicto, que son una renovada versin de la nefasta Doc-
trina de la Seguridad Nacional (...), y entre otras cosas permitira la figura
de los (...) agentes encubiertos autorizados a cometer delitos, a involucrar
en delitos a terceros y a fabricar prueba (...). Y la Correpi (Comisin con-
tra la represin policial e institucional) agrega que la ley mediante esta figu-
ra autoriza a esos organismos de seguridad a infiltrar agentes en organiza-
ciones sociales supuestamente conspirativas que, segn los parmetros que
sigue el aparato represivo, puede ser cualquier grupo ciudadano que luche
por sus derechos. Faculta a esos agentes infiltrados a cometer delitos impu-
nemente y posibilitarles inducir a otros a cometerlos e ilegalizar la organi-
zacin. Concede categora de prueba a toda la informacin obtenida por el
infiltrado sin contralor alguno (<http:www.correpi.org>).
30 Desde la oposicin oficial, en aquel momento (con la proximidad de
elecciones a legisladores nacionales a las que se presentaran por primera
vez como Alianza) algunos polticos de la Alianza responsabilizan al go-
bierno nacional de presionar a las provincias para que realicen un ajuste
salvaje, y dicen que el gobierno tiene ms facilidad para reprimir que pa-
ra dialogar cuando surgen conflictos sociales. Declaraciones de Rodolfo
Terragno y Carlos Chacho lvarez.
31 Es tcnico electricista, trabajaba para contratistas de YPF todo el ao
y luego de la privatizacin es contratado por tres meses (Pgina 12, 30 de
junio de 1996: 9).
32 Las fechas que se establecen son muy significativas: la primera sera el 26
de junio de ese ao, aniversario de la finalizacin del primer conflicto, y la se-
gunda sera el 12 de abril del ao siguiente, fecha en que se cumplira un ao
de la muerte de Teresa Rodrguez y del enfrentamiento a la gendarmera.
33 Estas declaraciones, de distintos funcionarios, pueden leerse en La Ma -
ana del Sur (16 y 18 de abril) y La Nacin (versin en Internet, 17 de abril
de 1997).
34 Dirigentes de la Cmara de Comercio e Industria, los Colegios de M-
dicos y de Odontlogos piden dirigirse a la asamblea para criticar al mi-
nistro del Interior y apoyar el corte de rutas. El colegio de abogados de
218
PAULA KLACHKO
Cutral C ejercera la defensa gratuita de los detenidos durante el conflic-

to, que se encuentran imputados en una causa federal.
35 Ya construyen en Neuqun el proyecto Mega, para separacin y trans-
porte de gas, junto con Dow Chemical y Petrogs, con una inversin de
500 millones; tambin la planta de metanol de Plaza Huincul, con un cos-
to de 160 millones de dlares. Entre los compromisos que la empresa to-
ma con la provincia est el aporte de 30 millones de pesos para cancela-
cin de pasivos y reequipamiento de las empresas de servicios petroleros
que formaron parte los ex empleados de la YPF estatal. Son unas 30 em-
presas que emplean unas 1.200 personas. Adems se les asegura la conti-
nuidad de los contratos de servicios que esas compaas tienen con Rep-
sol-YPF (Clarn, 4 de mayo de 2000: 22).
36 Las puebladas estallaron a partir de urgencias reivindicativas; no se
propusieron derrocar a los intendentes o gobernadores ni tomar el poder.
Sin embargo en los hechos se produjo una verdadera situacin de acefa-
la y durante das, frente al poder de las autoridades y de las fuerzas re-
presivas, asambleas populares y sus representantes fueron el centro de de-
cisin y nico poder reconocido por la poblacin que lo aval en asam-
bleas multitudinarias y lo respald frente a la represin (...). La mayor
parte de los estallidos sociales surgieron facilitados o alentados por la dis-
puta poltica entre diversos sectores del poder municipal o nacional, o a
partir de la bsqueda de rdito electoral por parte de fuerzas opositoras.
El movimiento popular desbord por completo esos objetivos (Laufer y
Spiguel, 1999: 22-39).
37 La personificacin social es la encarnacin en un cuerpo de determi-
nadas relaciones sociales. Vase Marn (1979).
38 Nosotros somos fogoneros, no piqueteros, porque ellos nos traiciona-
ron. No tenemos nada que ver con ellos. Ser piquetero es una mala pala-
bra. De un fogonero (La Maana del Sur, 14 de abril de 1997: 8).
39 El 11 de mayo de 2000 se produce un corte protagonizado por noventa
y dos mujeres, con sus hijos, a las cuales se van sumando otras mujeres y
pobladores en su apoyo, bajo la lluvia, que reclaman subsidios por desem-
pleo y los consiguen al otro da, levantando las medidas de fuerza. Previa-
mente les ofrecen la mitad de lo pedido y las mujeres rechazan la oferta.
40 Entrevista a fogoneros: (...) periodista: vos sos un lder de los fogone-
ros? / fogonero: no, chabn, ac no hay lderes, somos todos los que
aguantamos cuando vino la cana (Ro Negro, 15 de abril de 1997: 18).
41 Vase Kingard, Federico y Elizabeth Gmez 1998 Los cortes de ruta
en la Provincia de Jujuy mayo/junio de 1997, en PIMSA Documentos y Co -
municaciones 1998 (Buenos Aires: PIMSA).
42 En el primer conflicto si bien los piqueteros no tenan formalmente
dirigentes, cada uno de ellos cumpla funciones definidas, como por ejem-
plo el brazalete, que era el encargado de autorizar tanto el ingreso de v-
219
veres como la salida de vehculos, y el vocero del grupo, que lo era por
sus aptitudes en cuanto a facilidad de palabras e iniciativas. Asimismo
emergi en el grupo una suerte de reglas de comportamiento que apunta-
ban a la cohesin, a la homogeneizacin y a disciplinar el accionar (no se
permita la circulacin de bebidas alcohlicas y la informacin slo deba
canalizarse por el vocero), estrategia orientada a evitar que se filtraran las
decisiones tomadas en reuniones que no eran pblicas, contrariamente a
las asambleas donde se exponan sin reservas las opiniones generales
(Favaro y Arias Bucciarelli, 1999: 283). Tuvimos que luchar muchsimo
para evitar a los infiltrados y para cuidar a los muchachitos que estaban
en los piquetes. Un da nos dimos cuenta de que les estaban repartiendo
vino para emborracharlos. Nos cost mucho convencerlos de que no te-
nan que tomar. Pero al final lo logramos y ellos mismos tiraban las cajas
de vino a las fogatas. Fue una de las mayores alegras (Videla, Pgina 12,
30 de junio de 1996: 9).
43 Aparecieron funcionarios que compararon la situacin con Chiapas:
jvenes fogoneros con caras tapadas con pauelos, dispuestos a todo, lo
que incluira armas (Clarn, versin Internet, 15 de abril de 1997). Sus
acciones fueron comparadas aqu con la intifada palestina, por la forma
desordenada en la que se llevan a cabo ataques con piedras, hondas y al-
gunos disparos aislados (La Nacin , versin en Internet, 13 de abril de
1997). Como los palestinos en su guerra desigual con los soldados israe-
les, los fogoneros cargan en los bolsillos piedras que sern como balas a
la hora de un enfrentamiento... Han adquirido tal habilidad que es muy
difcil que no acierten en un blanco que est ubicado a 100 metros. Dicen
que los fogoneros son la versin local de la intifada (La Maana del Sur ,
12 de abril de 1997: 5). Un comisario consider que esto es el segundo
Chiapas (Ro Negro, 15 de abril de 1997: 20). La inestabilidad institucio-
nal que simbolizan los piqueteros con sus rostros cubiertos al estilo de los
indgenas insurgentes de Chiapas (Boggi, 1997: 12). Menem advirti so-
bre un eventual rebrote subversivo. Paralelamente, hay quienes apuntan a
los llamados fogoneros, que con sus rostros cubiertos pueden hacer recor-
dar a los miembros del ejrcito zapatista de Chiapas (La Nacin, versin
en Internet, 17 de abril de 1997). Se compara el primer conflicto con la
Comuna de Pars en La Maana del Sur (30 de junio de 1996) y tambin
aparece esta comparacin en una nota editorial de Boggi (1997: 14).
44 En este sentido la protesta que presenta mayor duracin es la que se
produce en la provincia de Corrientes en 1999.
45 Tambin en una entrevista publicada en el diario La Maana del Sur, un
periodista pregunta a quin le echan la culpa de lo que est ocurriendo?,
y los fogoneros responden a coro: al gobierno (15 de abril de 1997: 6 y 7).
46 En la extensin y nacionalizacin del conflicto juegan un papel central
las huelgas generales producidas en esos aos, que tienen ntima relacin
con las protestas estudiadas. En el ao 1996 se concretan tres huelgas na-
cionales y generales convocadas por la CGT, el MTA y la CTA con reclamos
220
PAULA KLACHKO
polticos, en contra de la poltica econmica laboral y social del gobierno

(Iigo Carrera, 1999). Y en el ao 1997 se realizan una Marcha Federal y
un paro nacional y general con movilizaciones y cortes de ruta en todo el
pas. Consideramos que los grandes paros nacionales son momentos que
unifican, legitiman y potencian los procesos de lucha de cada regin.
47 Aunque el voto hacia la oposicin oficial de la Alianza no es de confian-
za sino de castigo, en contra de, creando mayor fragilidad para la go-
bernabilidad, puesto que no tiene la misma capacidad de contencin po-
pular que el peronismo portador de la idea inherente de justicia social
instalada en la sociedad argentina. Esto lo expresa el en ese entonces pre-
sidente Menem: frente a la gimnasia subversiva el PJ es el ms idneo
para garantizar la paz social (La Maana del Sur, 20 de abril de 1997: 14).
48 Tambin sealan a pequeas organizaciones del campo popular como
los agitadores profesionales del conflicto, que traern el fantasma de la
violencia a la Argentina otra vez, no quedando ms remedio para el esta-
do que la violencia tambin.
221
Participacin electoral, comportamiento
poltico y desestructuracon social en
Argentina y Brasil
Gabriel E. Vitullo*
E
n el marco de los planes de ajuste neoliberales y del desmantelamien-
to de las instituciones del estado de bienestar en Amrica Latina, se
torna importante investigar cules son las consecuencias que la deses-
tructuracin social, inherente a tales planes, tiene sobre el sistema poltico.
Nos parece procedente analizar los efectos que sobre la dinmica poltica ejer-
cen las contrarreformas sociales llevadas a cabo por los gobiernos de la re-
gin, en qu medida los retrocesos en las conquistas sociales de los sectores
populares se reflejan en el proceso poltico y ms especficamente en la din-
mica electoral, cmo el recorte de los derechos ms elementales tiene conse-
cuencias tambin en lo que se refiere a las actitudes frente a las elecciones pa-
ra escoger representantes. Con esta finalidad, se realizar una comparacin
con carcter exploratorio de los casos argentino y brasileo, buscando evaluar
cul ha sido la trayectoria poltica de estos dos pases desde la restauracin de
las instituciones democrticas hasta el presente.
Habiendo transcurrido ms de tres lustros desde la primera eleccin pre-
sidencial en la Argentina post-dictatorial, en 1983, y once aos desde la prime-
ra eleccin directa para presidente en Brasil, se torna oportuno avanzar en el
estudio de la evolucin (o involucin) de ambos sistemas polticos. En un con-
texto de transformaciones radicales en el mbito econmico y de severa crisis
social, creemos conveniente estudiar qu tipo de formato vienen asumiendo
los mapas poltico-partidarios en los dos pases, evaluar los grados de frag-
mentacin y los niveles de volatilidad electoral alcanzados, as como medir y
analizar crticamente el crecimiento de la abstencin electoral. Presuponemos
que la agudizacin de la fraccionalizacin partidaria y de la variacin en las
preferencias electorales, y el aumento en las tasas de ausentismo, pueden di-
* Master en Ciencia Poltica por la Universidad Federal do Rio Grande do Sul. Actualmente est
cursando el doctorado en esa misma Universidad. Graduado en Derecho y en Ciencia Poltica por
la Universidad de Buenos Aires.
223
ficultar en gran medida las perspectivas para la construccin de una democra-

cia substantiva en esta parte del continente.
Consideramos que la atomizacin de la oferta partidaria, la cada en los ni-
veles de presentismo en los comicios, la personalizacin de las opciones electo-
rales y la errtica mutacin de las preferencias de los votantes, seran sntomas
evidentes de la severa desestructuracin social y consecuente apata y desinte-
rs por la poltica que sufren las grandes masas en Brasil y Argentina. Al contra-
rio de lo que sostienen ciertos autores y editorialistas de diarios importantes de
la regin, segn los cuales la alta variacin en el comportamiento y las opciones
del elector seran expresin de una mayor autonoma, independencia y capaci-
dad de reflexin, procuraremos demostrar que tales fenmenos estaran encen-
diendo una clara seal de alarma sobre el futuro de la democracia.
La existencia de un sistema partidario slido, consolidado y con fuertes
races sociales es de fundamental importancia para el buen funcionamiento
de las instituciones polticas y la profundizacin de la democracia. Si conce-
bimos a los partidos como actores protagnicos de la arena poltica y esencia-
les no tan slo como vehculo de acceso a los cargos pblicos sino tambin co-
mo indispensables canalizadores de las demandas y aspiraciones de la ciuda-
dana, formadores y clarificadores de la opinin, configuradores de los hori-
zontes colectivos y agentes de socializacin poltica, debemos convenir en que
su fragmentacin no puede ms que afectar severamente las posibilidades de
una democracia ms participativa, amplia y comprometida en estos dos pa-
ses. Si la democracia, para ser tal, exige la ms extendida y decidida partici-
pacin de las grandes masas populares en los asuntos pblicos, el creciente
ausentismo y la expansin del votoblanquismo no pueden ms que aumentar
la preocupacin con relacin a la calidad y espesor de las democracias real-
mente existentes en Brasil y Argentina, al poner en duda la propia legitimidad
de las mismas. Coincidiendo con autores de la talla de Carole Pateman (1992),
Peter Bachrach (1973) y el profesor canadiense Crawford Macpherson (1978),
cabe sealar que la democracia no puede limitarse a un mero procedimiento,
no puede concebirse como un simple mecanismo de constitucin y organiza-
cin del poder poltico. La democracia implica una real y constante interven-
cin de las grandes mayoras en el manejo de la cosa pblica, lo que incluye,
entre otras cosas y como actividad bsica y primigenia, la asistencia conscien-
te a los comicios donde habrn de elegirse representantes.
Partiendo de esta perspectiva, dos son los objetivos centrales que orienta-
rn esta investigacin: por un lado estudiar la trayectoria de los niveles de par-
ticipacin poltico-electoral en ambos pases desde la reinstauracin de las
instituciones democrticas hasta nuestros das, y por el otro describir y com-
parar la creciente volatilizacin en las preferencias de los votantes y la conse-
cuente fragmentacin y atomizacin de las opciones polticas. Con el propsi-
to de explicar tales fenmenos, se procurar determinar el grado de influen-
cia que ciertas reglamentaciones electorales y poltico-partidarias ejercen en
la conformacin de estos cuadros, as como tambin se buscar evidenciar en
qu medida estos procesos de fragmentacin, volatilizacin y abstencin cre-
cientes son reflejo de la indiferencia, rechazo y desconfianza de la ciudadana
224
GABRIEL E. VITULLO
frente a los partidos polticos y las elecciones, en qu medida tales procesos

encuentran su origen en la proliferacin de canales extra-institucionales neo-
clientelistas que vienen a substituir a los partidos en sus funciones y en la agu-
dizacin de la exclusin social que producen los modelos econmicos reinan-
tes, y de qu forma el empeoramiento de las condiciones de vida de grandes
sectores sociales en estos pases erosiona seriamente la propia credibilidad y
legitimidad del sistema democrtico.
De esta manera destacaremos, por un lado, la influencia que las normas
organizativas de la competencia poltica ejercen sobre la forma y los niveles
de participacin poltico-electoral lo que constituira una explicacin de cu-
o institucionalista y por otro lado los efectos de la transformacin de las
condiciones sociales existentes en ambos pases explicacin de tipo sociol-
gico, concibiendo ambas lneas interpretativas como complementarias.
Procuraremos destacar en qu medida ciertas reglas instrumentales que
ordenan la conformacin de la representacin poltica actan a favor de la
fragmentacin y volatilizacin electorales y del crecimiento del ausentismo.
Concretamente, buscaremos resaltar la importancia que el sistema de lista
abierta y el voto por candidato en Brasil tienen en la agudizacin de estos fe-
nmenos. Intentaremos tambin determinar qu incidencia tiene la habilita-
cin para que varias listas electorales puedan presentar un mismo candidato
a un cargo ejecutivo sobre la personalizacin, descaracterizacin ideolgica y
consecuente volatilizacin de las preferencias ciudadanas en el caso argenti-
no. Nos detendremos, asimismo, en algunos elementos que guardan relacin
con los estmulos y sanciones que llevan a que las personas opten por ir o no
ir a emitir su voto fundamentalmente procuraremos evaluar la importancia
del mantenimiento de la obligatoriedad del sufragio en los dos casos naciona-
les elegidos, cuando sta es comparada con la situacin en terceros pases.
Consideramos que tales factores tienen una cuota de responsabilidad no me-
nor en el agravamiento de los procesos de debilitamiento partidario y de dete-
rioro del sistema democrtico que analizamos en esta investigacin.
Sin embargo, para no caer en explicaciones exclusivamente instituciona-
listas, que puedan llevarnos a una errnea inclusin en un enfoque procedi-
mental de la democracia, como el sostenido por la escuela elitista, conforma-
da entre otros por Joseph Schumpeter (1961), Giovanni Sartori (1989; 1997),
Crozier, Huntington y Watanuki (1975), Lester Milbraith (1965) y Almond y
Verba (1965), buscaremos incorporar otros factores en el anlisis. Como de-
camos, intentaremos evaluar, de manera paralela y complementaria, en qu
medida los fenmenos de fragilizacin partidaria, mutacin continua de las
preferencias de los votantes y crecimiento del ausentismo electoral son conse-
cuencia de un empeoramiento de las condiciones sociales de los sectores po-
pulares, y de qu manera tales fenmenos pueden ser interpretados como un
reflejo de la desagregacin comunitaria, del debilitamiento o de la fractura de
los lazos sociales y de la erosin de los estndares de vida de vastos sectores
de la poblacin hoy excluidos, reflejo que, aunque no necesariamente directo
e inmediato, puede encontrar all en parte sus orgenes.
225
Juntamente con Atilio Boron (1999), podemos preguntarnos cunta po-

breza y exclusin puede resistir la democracia?. Como bien sostiene este au-
tor, la democracia como sistema de organizacin sociopoltica no puede ser
escindida de la estructura econmica social sobre la que reposa. Difcilmente
pueda pensarse que un rgimen democrtico pueda sostenerse en el medio y
largo plazo en una sociedad cada vez ms injusta y desigual, donde las bre-
chas no paran de agigantarse. Y si sobrevive en estas condiciones, lo har de
forma cada vez ms precaria, vaca, ritualstica, empeorando en extensin y
calidad. Una democracia con algn contenido exige cierto mnimo de igual-
dad e inclusividad. Teniendo en cuenta estas advertencias es que buscaremos
ver cules son las consecuencias inmediatas de la pauperizacin y el ensan-
chamiento de las distancias sociales sobre el sistema poltico en estos dos pa-
ses, cmo cambia el comportamiento poltico electoral en los lugares donde la
exclusin (o desciudadanizacin) se extiende con mayor velocidad, cmo cre-
ce la indiferencia por la cosa pblica en los lugares donde las condiciones b-
sicas para una vida digna se han deteriorado de forma ms acentuada y la po-
larizacin social ha cobrado mayores proporciones, y cmo esta indiferencia
se traduce en una trayectoria ms errtica y hasta incoherente en la emisin
del voto en ciertos sectores de la poblacin, en un aumento del voto en blan-
co y nulo o incluso, directamente, en la no asistencia a las urnas.
En la misma lnea de lo que venimos diciendo hasta aqu, podemos apoyar-
nos en los sealamientos de Michael Lwy (citado en Blackburn et al, 1999),
quien en un debate reciente apuntaba con agudeza que lo ms preocupante de
los procesos de desestructuracin estatal y predominio de las medidas neolibe-
rales es que la insatisfaccin ciudadana no se traduce en una verdadera alterna-
tiva en el plano poltico. Las consecuencias de la avanzada neoliberal, en este
plano, son el aumento de la apata, del desencanto y del desinters por los asun-
tos comunes. Al no existir una propuesta coherente y autnticamente radical
que haga frente al discurso hegemnico, las grandes masas suelen tomar cada
vez mayor distancia de la poltica. El proceso de exclusin econmica y social
se expresa tambin en trminos de marginacin o ajenidad en relacin al mun-
do de lo poltico e insatisfaccin con la propia democracia. Concordando con
Pedro Demo (1991), se puede sostener que la pobreza econmica y social en-
cuentra su correlato en altos ndices de pobreza poltica. Cada vez son ms los
que quedan fuera de la esfera poltica y pierden, por no ejercerla, hasta la igual-
dad formal que implica el derecho al sufragio. Las democracias capitalistas o
capitalismos democrticos, como Boron prefiere llamarlas en el texto arriba ci-
tado realmente existentes en estos pases, se vuelven cada vez ms distantes del
ideal que defienden los tericos participacionistas. La democracia, en esta par-
te del continente, pierde dramticamente su substancialidad.
Despus de esta breve introduccin, procuraremos desarrollar cada uno de
los temas propuestos. Para ello, resulta oportuna, previamente, una rpida revi-
sin crtica de algunos trabajos ya clsicos y de otros ms recientes que versan
sobre las posibles interpretaciones y explicaciones del comportamiento y las
prcticas electorales en distintas realidades nacionales, tratando de destacar
aquellos estudios que ms se adecuen al enfoque combinado aqu propuesto.
226
GABRIEL E. VITULLO
Si realizamos un relevamiento de las principales explicaciones que se han

elaborado para intentar dar cuenta de los cambios en el comportamiento elec-
toral en las sociedades contemporneas, encontraremos una amplia gama de
opciones, que abarca enfoques de tipo sociolgico, otros ms especficamente
polticos, as como explicaciones de corte culturalista y otras que pueden ser
definidas como de carcter institucional. Estos abordajes buscan entender las
alteraciones que vienen producindose en estas ltimas dcadas tanto en lo
que se refiere a las modificaciones en las opciones poltico-partidarias de los
individuos a lo largo del tiempo, como a lo relacionado con el hecho de asis-
tir o abstenerse de ir a las mesas de votacin.
En consonancia con el enfoque adoptado para esta investigacin, al reali-
zar una resea de algunas de estas explicaciones o perspectivas tericas sobre
el voto y la abstencin planteadas en la literatura especializada, es importan-
te destacar que no existen monocausalidades ni explicaciones nicas que nos
permitan entender las diferencias significativas resultantes en las modalida-
des y niveles de participacin electoral cuando queremos comparar distintas
sociedades o diferentes perodos histricos. Para llegar a una cabal compren-
sin de los cambios vertiginosos en las preferencias de los votantes y del fen-
meno del crecimiento de la no participacin electoral en las sociedades con-
temporneas, debemos recurrir a distintos tipos de explicacin, que lejos de
ser antitticos, estn interrelacionados y pueden complementarse. Sera abso-
lutamente arbitrario pretender atribuir las motivaciones a una nica clase de
variables y excluir otras del anlisis.
Entre las tentativas de explicacin terica ms frecuentes estn las que
podramos denominar como de carcter sociolgico, segn las cuales las
orientaciones electorales dependeran, bsicamente, de la ubicacin de los su-
jetos en la jerarqua social. Se han realizado diversos estudios tratando de es-
tablecer correlaciones entre el tipo de comportamiento electoral y ciertas ca-
ractersticas referidas al status o categora socio-ocupacional de los indivi-
duos, al mximo nivel educativo alcanzado por estos, a los ingresos que per-
ciben, al gnero o al capital cultural acumulado, entre otros rasgos sociales re-
levantes (Dennie y Brechon, 1989). Aun autores que no guardan muchas sim-
patas por el modelo participacionista de la democracia, o que llegan a encua-
drarse en su contra-modelo, el paradigma procedimental o elitista, estn entre
los ms prolficos en este tipo de anlisis, como Verba y Nie (1972) o Lester
Milbraith (1965). Otro estudioso que tambin merece ser mencionado entre
los que trabajan con esta perspectiva es Alain Lancelot (1989), para quien la
abstencin electoral, por ejemplo, sera una evidente expresin de falta de in-
tegracin social en una realidad nacional concreta.
Es importante aclarar, sin embargo, que esta clase de explicaciones pre-
senta algunos matices. As encontramos quienes manifiestan Gaxie (1989),
por ejemplo que las opciones poltico-electorales no se derivan en forma di-
recta de la posicin social, sino que estn mediadas por elementos ideolgicos
o simblicos, que pueden tener un gran peso en el proceso de traduccin de
las ubicaciones y autoidentificaciones sociales en preferencias polticas. Exis-
ten otros autores que atacan la solidez de las interpretaciones sociolgicas al
227
alegar, refirindose al ausentismo electoral, que en buena medida, en las so-

ciedades desarrolladas, ste tendra un carcter intermitente. La intermiten-
cia de la abstencin estara configurada por gente que decide de forma cons-
ciente comparecer en ciertas oportunidades a las urnas y no asistir en otras.
Al ser opciones deliberadas y no permanentes, no podran entenderse como si-
nnimo de exclusin o marginacin social (Thomas, 1997).
Un ataque importante que han recibido las explicaciones sociolgicas es
que no conseguiran dar cuenta del por qu de las diferencias en los niveles de
participacin electoral entre los distintos pases. Al no poder dar respuesta a
por qu en sociedades con grados de desarrollo semejantes las tasas de parti-
cipacin pueden ser tan diferentes, tales explicaciones perderan confiabilidad
cuando se trata de realizar ejercicios de tipo comparativo. Con razn se sea-
la que los ndices de presentismo electoral de pases como Francia y Gran Bre-
taa, al ser confrontados con los de Estados Unidos o Suiza, muestran dife-
rencias muy importantes, a pesar de tratarse, en los cuatro casos, de naciones
con estructuras sociales bastante similares. En trminos globales tambin
puede observarse que los pases con bajo presentismo no siempre correspon-
den a los menos desarrollados; al contrario, dos de ellos justamente Estados
Unidos y Suiza estn entre los ms ricos del planeta.
Por otra parte, contra las explicaciones psicosociolgicas tradicionales que
correlacionan exclusin social, anomia, sentimiento de incompetencia poltica
y abstencin electoral, se realizaron otros estudios los de Subileau (1989,
1997), Thomas (1997), el propio Gaxie (1989), etc. donde se postula que el vo-
to puede ser considerado tambin como un acto que expresa la pertenencia a
una colectividad, un reflejo de la visin de mundo del grupo del que forma par-
te el individuo, una forma de manifestar un sentimiento de pertenencia a l.
Este tipo de autores quiere invertir los trminos y considerar al comportamien-
to poltico no ya como variable dependiente, sino como variable explicativa de
integracin al espacio pblico democrtico. En este caso el comportamiento
electoral es visto como un tipo de participacin que permite a los individuos
asimilarse socialmente. El voto es interpretado, as, como una herramienta o
factor de legitimacin frente a los otros, sobre todo como una herramienta uti-
lizada por aquellos individuos amenazados por desclasamiento o efectiva mar-
ginalizacin. El voto, en estos trminos, es considerado una forma de reivindi-
carse ciudadano, una manera de reafirmacin de status e identidad social.
Esta ltima forma de encarar el comportamiento electoral es de dudosa
aplicabilidad para los casos latinoamericanos seleccionados. Precisamente, lo
que procuraremos determinar en este estudio es si se verifica que en aquellos
lugares donde las condiciones de vida promedio son ms precarias, el compor-
tamiento errtico del electorado se agudiza y el abstencionismo alcanza nive-
les ms elevados. Podemos pensar que en Amrica Latina, donde la exclusin
lleva a amplios sectores sociales a profundidades ni siquiera imaginadas en la
Europa desarrollada, estas estrategias de reinsercin simblica en el entrama-
do social por medio del sufragio carecen de mayor sentido. Aquellos individuos
con necesidades elementales absolutamente insatisfechas, que estn al margen
del sistema social, tambin quedan completamente fuera del sistema poltico.
228
GABRIEL E. VITULLO
Como luego veremos, en Brasil, donde el registro en los padrones electorales

no es automtico, sino que depende de la iniciativa del propio interesado, las
posibilidades que tiene por ejemplo un analfabeto de buscar a travs del voto
una reciudadanizacin, son ms bien remotas. Y los que an ejercen el dere-
cho al voto, al no tener casi referenciales sociales, al haber roto los lazos comu-
nitarios, al ver crecer sus sentimientos de impotencia, angustia, decepcin por
la poltica, terminan anulando el sufragio, votando en blanco o cambiando de
forma absolutamente incoherente sus preferencias de una eleccin a otra.
Si pasamos a las explicaciones ms eminentemente polticas, encontra-
mos tanto las relativas a la forma de reaccin del ciudadano frente a la oferta
electoral como las que centran su poder explicativo en el peso de los partidos
polticos, los grupos o asociaciones profesionales y los medios de comunica-
cin como agentes de movilizacin electoral. Otra vez podemos mencionar a
Gaxie (1989), quien otorga gran importancia a la situacin del mercado pol-
tico o de la oferta electoral en cada coyuntura histrica concreta: el compor-
tamiento electoral variara de acuerdo al momento poltico, el voto se desarro-
llara dentro de los lmites que impone cada coyuntura poltica especfica, la
probabilidad de ir a emitir el voto dependera del grado en que los electores se
sintieran afectados por la eleccin en cuestin, segn la intensidad de sus in-
tereses o preferencias y lo que hay en juego en el pleito electoral, todo lo cual
influira, en gran medida, en la generacin o no de la necesidad de participar
del ritual electoral. Ac aparece nuevamente la categora de voto intermiten-
te, correspondiente a aquellas personas que votan o no segn qu asuntos se
decidan en cada eleccin, lo cual no configurara un comportamiento aptico
sino, al contrario, una actitud indicativa de un alto grado de politizacin. Co-
mo comentario al margen que cabe hacer a este tipo de anlisis, podemos se-
alar que no debe exagerarse la magnitud de tales fenmenos y pretender en-
contrarlos en cualquier realidad o latitud, siendo que hay muchos casos don-
de lo que predomina es un abstencionismo de carcter permanente o estruc-
tural y no de tipo deliberado y cambiante.
En ciertos casos, cuando se registra una baja concurrencia, se debera,
segn este enfoque, a la ausencia de una verdadera competencia, sea porque
no hay diferencias entre los candidatos (presentan apenas pequeos mati-
ces), o porque se da una situacin de monopolio local, con un partido que
tiene el triunfo asegurado; por el contrario, cuando la competencia es ms
abierta y clara, la participacin tiende a aumentar, lo cual influye tambin
en la orientacin poltico-ideolgica del voto (Gaxie, 1989). El factor expli-
cativo ms relevante estara dado entonces, bsicamente, por la importancia
poltica que los ciudadanos le otorguen al pleito electoral. Al ser una opcin
poltica deliberada, la abstencin tendra un carcter selectivo o estratgico
(Sublieau, 1997). Pero tal vez se pueda pensar este fenmeno desde otro n-
gulo, y sostener que cuanto ms competitiva sea una eleccin y ms haya en
juego, mayor puede llegar a ser el inters de las propias maquinarias parti-
darias por movilizar al electorado, originando, aun en los casos latinoame-
ricanos, algunos picos ascendentes en los niveles de votacin dentro de una
tendencia general declinante.
229
Tambin existen explicaciones que apuntan hacia la prdida de legitimidad

del sistema poltico como un todo. En esta lnea se inscriben las interpretacio-
nes que ven la abstencin y la inconstancia en las opciones partidarias realiza-
das por el elector como fenmenos mundiales sumamente preocupantes, que
pondran en riesgo el propio funcionamiento de las instituciones democrticas
(Sublieau, 1997), configurando una postura claramente antittica con la de va-
rios de los pensadores enrolados en la escuela elitista de la democracia ante-
riormente citados (Milbraith, Almond y Verba o Giovanni Sartori), para quie-
nes una participacin moderada y un comportamiento electoral cambiante
constituiran sntomas de buena salud y auspiciosas seales para el futuro de
los regmenes democrticos. Autores como Sublieau o, desde otra perspectiva
terica, Arendt Lijphart (1997), sealan que la participacin no slo es baja en
la gran mayora de los pases, sino que adems sigue declinando.
Desde este enfoque explicativo se pueden formular preguntas que apuntan
directamente al valor que puede tener un voto para aquellas personas que se
encuentren en situaciones de plena marginacin, de exclusin social extrema.
Tales individuos, en qu medida pueden sentir que ejercen algn poder efec-
tivo de control de los representantes o llegan a adquirir algn peso en la toma
de decisiones? En estos casos la abstencin puede reflejar simultneamente la
crisis de la democracia representativa, la crisis de las instituciones de media-
cin, un rechazo ms general de todo el sistema poltico, un cansancio con los
procedimientos, una fuerte decepcin con las promesas recibidas o con la fal-
ta de verdaderas opciones polticas ante una reduccin tal de las distancias
ideolgicas que lleva a una completa indiferenciacin. Como vemos, en mu-
chas de estas hiptesis entran a jugar factores de ndole social que se combi-
nan de alguna manera con elementos de naturaleza ms claramente poltica.
Otro tipo de explicaciones focaliza su atencin en las cuestiones poltico-
institucionales, en el entramado institucional que surge de las normas y la le-
gislacin poltico-partidaria y electoral. Segn estos enfoques, el comporta-
miento electoral variara en funcin del tipo de eleccin, el tipo de escrutinio,
segn la cantidad, tamao y distribucin de las circunscripciones, los campos
y espacios territoriales de la competencia poltica. Concentrndose en general
en la cuestin de abstencin electoral, segn esta ptica no sera la posicin
social sino la naturaleza de la eleccin lo que determinara los niveles de au-
sentismo. Existen numerosos indicios que demuestran, por ejemplo, que el ni-
vel de comparecencia a las elecciones presidenciales es siempre ms alto que
en comicios para elegir otros niveles de autoridades y, en general, en eleccio-
nes que suscitan menos inters en la ciudadana (regionales, parlamentos su-
pranacionales, etc.). Tambin se brindan pruebas que muestran que la absten-
cin aumenta con el nmero de escrutinios (Sublieau, 1997).
Esta clase de explicaciones institucionalistas cobra relevancia, como deca-
mos anteriormente, cuando lo que se pretende es comparar el desempeo o ni-
veles de votacin entre distintos pases. Mark Franklin (1996) realiz un estu-
dio sobre treinta y siete democracias, recogiendo una serie de datos generales
sobre una buena variedad de sistemas polticos y diversos sistemas electorales
y de partidos. El autor observ que el presentismo vara mucho ms entre pa-
230
GABRIEL E. VITULLO
ses que entre diferentes tipos de individuos (edad, identificacin partidaria,

participacin en discusiones polticas, nivel de educacin, religin, afiliacin
sindical, ingresos). La conclusin a la que lleg fue que entre pases el grado de
presentismo vara dramticamente, por ejemplo puede ir de un 95% en Austra-
lia a 54% en Estados Unidos y Suiza o 51% en Polonia (cuarenta puntos de dis-
tancia), quedando as las diferencias entre pases muy lejos de las intra-pases.
Todo esto slo podra ser explicado, segn este autor, a partir del anlisis del
rol del contexto institucional como fuente de motivacin instrumental, factor
que en general vendra siendo subestimado en los anlisis de los especialistas.
As, entre los factores ms destacados que Franklin (1996) y tambin Lijp-
hart (1997) mencionan, estn el tipo de eleccin (las elecciones intermedias
que no deciden ejecutivos pueden ser consideradas menos importantes), la fr-
mula electoral empleada (las frmulas de representacin proporcional, al ga-
rantizar menos votos desperdiciados, resultaran en mayores niveles de presen-
tismo), la frecuencia de convocatorias electorales (cuanto ms asiduas las con-
vocatorias menor sera la asistencia a las urnas), el carcter automtico o vo-
luntario del registro electoral, el da hbil o no laborable en que son llevadas
a cabo las elecciones, el carcter optativo u obligatorio del voto, entre otros.
Asimismo, es dable anotar el peso explicativo importante que pueden tener, a
la hora de evaluar el grado de variacin de las opciones efectuadas por los vo-
tantes de una eleccin a otra, la forma de estructurar la votacin centrada en
los partidos o por el contrario, en la figura de los candidatos y las modalida-
des que asumen los calendarios electorales. La magnitud de la volatilidad de las
preferencias electorales, de alguna manera, responder a cmo se configure el
entramado institucional, por dnde pase el eje fundamental a partir del cual el
individuo habr de optar, y cmo se manejen los tiempos polticos.
A pesar de la importancia que todos estos factores institucionales puedan
tener, vale recordar que en muchos pases ha habido en los ltimos aos un
considerable aumento en las tasas de ausentismo, sin que hayan mediado cam-
bios institucionales que modifiquen ninguno de los aspectos mencionados.
Evidentemente, las cuestiones institucionales por s solas no pueden ser colo-
cadas como la fuente de toda explicacin: otros factores tambin deben ser
analizados y combinados con ellas, y entre ellos los de carcter sociolgico, in-
sistimos, cobran para los casos de Argentina y Brasil una importancia no me-
nor. Otra clase de explicaciones menos exploradas, como las basadas en ele-
mentos culturales y la pluralidad de significados sociales que encierra el sufra-
gio en cada sistema poltico concreto, sern dejadas para un tratamiento futu-
ro, dada la imposibilidad prctica de abordarlas en la presente investigacin.
A continuacin trataremos de mostrar el cuadro de situacin reinante en
los dos pases elegidos y de ensayar o poner a prueba algunas de las explica-
ciones mencionadas utilizndolas para el anlisis de la no-asistencia a las ur-
nas y del errtico comportamiento electoral en Brasil y Argentina y la conse-
cuente agudizacin de los procesos de fragmentacin partidaria, fenmenos
que, como dijramos, vienen creciendo en forma exponencial de eleccin en
eleccin en los ltimos aos.
231
En esta seccin del trabajo nos ocuparemos de las explicaciones que cen-
tran su atencin en los elementos institucionales. Comenzando por la cuestin
de la abstencin electoral, podemos evaluar la importancia que tiene en los
pases de la regin la existencia del voto obligatorio. La tradicin en esta par-
te del mundo apunt hacia la obligatoriedad del sufragio. A pesar de asumir
formatos diversos, en general ste ha sido el carcter del voto en los pases la-
tinoamericanos. Por medio de encuestas se ha venido demostrando la sensi-
ble merma que ocurrira en los ndices de votacin si el sufragio pasara a ser
facultativo. As por ejemplo, para el caso brasileo, Lijphart (1997) cita estu-
dios que indican que los niveles de participacin electoral podran caer hasta
en un 30%, de instaurarse el voto facultativo. Encuestas recogidas para el La-
tinobarmetro confirmaran estos guarismos, al mostrar que si en ese pas el
voto hubiera dejado de ser obligatorio, en 1976 slo un 58,5% de los entrevis-
tados, segn sus declaraciones, hubiera concurrido a votar; en 1978 un 43,9%;
en 1982, el 48,9% de los consultados; cuatro aos ms tarde el 62,4%, y en
1989 las respuestas afirmativas descendan al 53,2% (Tendncias, 1993).
Ms all de estos datos, el caso nacional que debera ser cuidadosamente es-
tudiado y que podra llegar a mostrarnos cules seran los verdaderos alcances
de la eliminacin de la obligatoriedad del voto propuesta que ha sido impulsa-
da por el ex-Presidente Menem en Argentina y por numerosos polticos oficialis-
tas en Brasil es el de Venezuela. Este pas presentaba, a lo largo de las ltimas
dcadas, niveles de presentismo electoral que rondaban el 90%. Luego de la abo-
licin en la prctica del voto obligatorio en 1993 (al eliminarse las penalidades
previstas para quienes no concurrieran a las urnas), la participacin electoral ca-
y a niveles cercanos al 60% (Molina Vega citado por Lijphart, 1997). Segn da-
tos de la Corte Nacional Electoral (2000) de este pas, entre 1958, cuando fue
electo el presidente Betancourt, y 1983, para la eleccin de Lusinchi, el presen-
tismo en las presidenciales nunca fue inferior al 87%; sin embargo, ya para la se-
gunda eleccin de Carlos Andrs Prez aparece una merma significativa, ya que
vot el 81,9%; cuando Caldera fue electo para su segundo mandato, en 1993, la
cada fue mucho ms pronunciada: vot el 60,2%, coincidiendo con la abolicin
prctica del sufragio obligatorio y configurando la tasa de presentismo ms baja
para una eleccin presidencial en la historia de Venezuela. En la ltima eleccin
presidencial, en 1998, en la que fue escogido Hugo Chvez, los niveles de partici-
pacin subieron unos puntos, quedando aun as muy lejos de las tasas de otras
pocas: vot el 63,4% de los inscriptos. Puede observarse entonces en este caso
generalizable, hipotticamente, para todo el subcontinente latinoamericano el
cctel explosivo que se produce al agregar a la exclusin social la eliminacin del
voto obligatorio: el resultado no puede ser otro que un dramtico crecimiento en
los niveles de abstencin, con la consecuente prdida de legitimidad popular de
las instituciones y el vaciamiento del rgimen democrtico.
Si tomamos otros casos nacionales, el contraste es ms que evidente: el
pas que desde hace muchas dcadas registra los ndices ms altos de presen-
tismo electoral es Uruguay, donde el voto es obligatorio desde los dieciocho
aos de edad y no existe lmite a partir del cual el sufragio pase a ser faculta-
tivo. En Brasil o Argentina el voto tambin es obligatorio a partir de aquella
232
GABRIEL E. VITULLO
edad, pero ambos fijan los setenta aos como lmite, pasado el cual el voto se
torna optativo. Aun siendo el voto obligatorio en estos dos pases, las tasas de
abstencin han venido en aumento en los ltimos aos, razn que refuerza la
idea de que un solo tipo de explicacin no puede dar cuenta de la complejidad
de este fenmeno. No puede pretenderse entender el ausentismo a las urnas a
partir del anlisis de un nico factor.
En Argentina, por ejemplo, las tasas de participacin electoral experimen-
taron aumentos importantes durante gran parte del siglo XX, alcanzando en
1958 el record histrico del 90,7% del electorado inscripto. Antes de esa fecha
la serie para las elecciones presidenciales fue la siguiente: en 1916 el 62,8%,
en 1922 el 55,3%, en 1928 el 80,6%, en 1946 el 83,4% y en 1951 el 87,9%. En
la dcada de los 60 hubo tan slo una eleccin presidencial, en 1963, cuando
el nivel de presentismo se situ en el 85,5%. En la dcada siguiente, el electo-
rado fue llamado a las urnas en dos oportunidades para elegir presidente, en
marzo y en septiembre de 1973: en la primera vot el 85,9%, en la segunda el
84,2%. Con la redemocratizacin, en 1983, el presentismo se mantuvo en ni-
veles semejantes: 85,6% en aquel ao para la eleccin de Alfonsn y 85,6% pa-
ra la primera presidencia de Menem en 1989. Para la reeleccin de Menem, en
1995, aparece ya una cada en los niveles de participacin, vot el 81,2% del
electorado registrado, baja que se consolida en 1999, cuando fue electo De la
Ra, oportunidad en la que vot el 80,4% de los inscriptos en el padrn (Di-
reccin Nacional Electoral, 1983-1999).
En Brasil, si tomamos en consideracin los datos de las elecciones presi-
denciales ocurridas desde la democratizacin y los comparamos con la infor-
macin de los pleitos electorales anteriores al gobierno militar, encontraremos
aumentos significativos en las tasas de participacin. Sin embargo, si nos li-
mitamos tan slo a las elecciones de 1989, 1994 y 1998, podremos observar
claramente una declinacin en los niveles de presentismo: en la primera vuel-
ta presidencial, en 1989, vot un 88,1% del electorado inscripto; en la segun-
da vuelta, cuando fue electo Fernando Collor, el nivel de presentismo se situ
en un 85,6%; en 1994, para la primera eleccin de Fernando Henrique Cardo-
so, la tasa de participacin electoral cay al 82,3%, y cuatro aos ms tarde,
en 1998, la cada fue aun ms pronunciada: vot apenas el 78,5% del electora-
do registrado en los padrones (Tribunal Superior Eleitoral, 1982-2000).
Al comparar estos casos nacionales seleccionados, podemos concluir que el
carcter obligatorio del voto ofrece parte de la explicacin de las diferencias en
las tasas de votacin entre pases. Sin embargo, cabe insistir, no podemos expli-
car el por qu de las tendencias declinantes cuando la obligatoriedad se mantie-
ne, como ocurre en Brasil y Argentina. Tal vez sea interesante tambin aqu
agregar al anlisis otros datos que se refieren al tipo de eleccin, lo cual puede
ayudar a demostrar, conjuntamente con las estadsticas ya reseadas, que la im-
portancia otorgada por la ciudadana y fundamentalmente por las organizacio-
nes partidarias a la contienda electoral puede tener una alta incidencia en los
niveles de presentismo alcanzados en los distintos comicios, tal como diagnos-
tican, entre los autores vistos en el apartado anterior, los que privilegian las ex-
plicaciones centradas en las coyunturas polticas especficas.
233
En Argentina, cuando las elecciones no son para designar al candidato que

habr de ocupar el Ejecutivo nacional, las cifras son sistemticamente ms ba-
jas. As vemos que en las dos elecciones intermedias ocurridas entre 1983 (re-
cordemos, cuando la participacin se situ en el 85,6%) y 1989 (cuando fue del
85,1%) los niveles de presentismo fueron menores: 83,8% en 1985 y 84,3% en
1987. Las elecciones legislativas que sucedieron a la presidencial de 1989 tam-
bin presentan cifras inferiores a sta: 80,3% en 1991 y 83,0% en 1993. La elec-
cin de mitad del segundo mandato de Menem tambin se sita por debajo de
las presidenciales de 1995 (81,9%) y 1999 (80,1%): en 1997 vot tan slo un
77,8% de los ciudadanos inscriptos en los padrones. Por otra parte, si conside-
ramos otras elecciones nacionales no ordinarias, como fueron la Consulta Po-
pular no Vinculante por la Cuestin del Beagle de 1984 (donde el voto no fue
obligatorio) y la eleccin realizada diez aos ms tarde para designar conven-
cionales constituyentes, confirmamos lo ya expresado: los niveles de presentis-
mo varan de forma significativa conforme la importancia que los partidos y la
ciudadana en general le otorgan a la eleccin: en 1984 vot el 72,4% del electo-
rado registrado y en 1994 el 77,5% (Direccin Nacional Electoral, 1983-1999).
En Brasil el fenmeno se repite slo parcialmente: los resultados mues-
tran una participacin electoral del 82,3% en 1982, un 95,0% en 1986 y un
85,8% en 1990, todas elecciones para cargos legislativos y gobiernos estadua-
les que no coinciden con las elecciones presidenciales. Confrontadas con el
pleito electoral de 1989, donde hubo eleccin tambin para el Ejecutivo nacio-
nal, veremos que, salvo para 1986, en las otras oportunidades los guarismos
tienden a ser menores. Luego, con la unificacin de todas las elecciones na-
cionales, a partir de la eleccin de 1994, esta lnea interpretativa no puede ser
ya analizada. Referndum hubo tan slo uno en los ltimos aos, en 1993, pa-
ra elegir la forma y sistema de gobierno: en dicha consulta la participacin del
electorado se situ en un 74,2% de los inscriptos, cifra significativamente ms
baja que las que se dieron en los comicios para elegir autoridades (Nicolau,
1998; Figueiredo, 1993; Tribunal Superior Eleitoral, 1982-2000).
Un elemento a tener en cuenta, ya que nos referimos a la influencia que
pueda tener la obligatoriedad del sufragio sobre las tasas de presentismo elec-
toral es, para el caso brasileo, que si bien se exige el voto a los ciudadanos
que tienen entre 18 y 70 aos pasando a ser optativo para los mayores de 70,
hay otros dos importantes grupos sociales para los cuales la Constitucin pre-
v el derecho pero no la obligacin de emitir el sufragio: los ciudadanos que
tienen entre 16 y 18 aos y los analfabetos, grupos que indudablemente estn
entre los ms vulnerables a las polticas de ajuste y los planes neoliberales im-
plementados por el gobierno federal en los ltimos aos. Tanto los menores de
18 como los analfabetos han disminuido su participacin medida como pro-
porcin del universo total de electores: los primeros constituan en 1994 en el
estado de Rio Grande do Sul (tal vez el estado ms politizado de Brasil) el
2,0% del electorado total, en 1996 el 1,9%, en 1998 el 1,5% y para las prxi-
mas elecciones municipales a realizarse en este ao el porcentaje de menores
de 18 inscriptos en los registros electorales ha cado a tan slo el 1,3%. Este
mismo grupo, considerado para Brasil en su conjunto, tambin ha perdido
234
GABRIEL E. VITULLO
importancia: en 1994 constitua el 2,2% del padrn, mientras que cuatro aos
ms tarde, en 1998, configuraba slo un 1,8%. Con los analfabetos se produ-
cen tendencias muy similares: en Rio Grande do Sul eran en 1994 el 6,0% del
electorado, en 1996 el 4,7%, en 1998 el 4,5%, y en 2000 tan slo el 4,4% (ten-
gamos en cuenta que la tasa de analfabetismo en esta unidad de la federacin
es de 7,0%, lo que equivale a decir que prcticamente 40% de los analfabetos
del estado no ejercen su derecho a inscribirse en los padrones). En Brasil co-
mo un todo, 8% del padrn est formado por analfabetos, mientras que la ta-
sa de los que no saben leer ni escribir entre los que tienen ms de 15 aos de
edad asciende al 14,7%, una diferencia de casi siete puntos entre un valor y
otro, o dicho de otra forma: 45% de los analfabetos brasileos no estn ni si-
quiera registrados para poder votar (Instituto Brasileiro de Geografia e Esta-
tstica, 2000[b]; Tribunal Superior Eleitoral, 1982-2000).
Mencionbamos asimismo, anteriormente, otros elementos sealados por
los autores que adhieren al enfoque institucionalista como pasibles de tener
cierto valor explicativo sobre los niveles de participacin y el tipo de compor-
tamiento electoral existentes en las diversas sociedades. Entre ellos cabe des-
tacar, para los dos casos nacionales bajo estudio, las caractersticas del proce-
so de registro electoral, el sistema electoral empleado para las elecciones le-
gislativas en Brasil y la creciente prctica de acumulacin de votos en eleccio-
nes para cargos ejecutivos en el caso argentino.
En lo que guarda relacin con el carcter automtico o no del registro de
los ciudadanos en los padrones electorales, debemos resaltar que para los dos
pases los padrones permanecen de una eleccin a la siguiente, vale decir, los
ciudadanos no deben inscribirse para cada acto comicial en particular. Sin em-
bargo, la diferencia bsica que existe entre Argentina y Brasil yace en que en la
primera el registro o inclusin de los ciudadanos en condiciones de votar es
una carga que corresponde al estado: son los organismos pblicos los que tie-
nen la tarea de actualizar ao tras ao los listados de los ciudadanos habilita-
dos para votar; en Brasil, en cambio, se exige que los ciudadanos realicen el ac-
to de inscripcin al llegar a la edad indicada, lo cual en parte influye para que
su cuerpo electoral, tomado como proporcin de la poblacin total, sea menor
en algunas regiones y estados menos desarrollados que la media nacional.
En lo que se refiere a los sistemas electorales y su influencia sobre la cre-
ciente volatilidad electoral, bsicamente puede apuntarse para el caso brasile-
o el mecanismo de lista abierta y voto por candidato individual para las elec-
ciones proporcionales. El aumento de la volatilidad en los resultados electora-
les, que surge de comparar los porcentuales obtenidos por los diversos parti-
dos y alianzas entre una eleccin y la siguiente, midiendo las diferencias y re-
sumindolas en un ndice, se manifiesta con marcada intensidad en este tipo
de compulsas. En las elecciones proporcionales para cargos legislativos los
partidos polticos no tienen un lugar demasiado destacado y lo que predomi-
na es la figura de los candidatos, al ser estos ltimos los que tienen la tarea de
juntar votos y convencer a los electores de sus cualidades personales (Maren-
co, 1997; Mainwaring, 1991).
235
Esta clase de reglas institucionales puede estar acelerando los procesos de

desinters y alejamiento de la poltica por parte de la ciudadana. Al acentuarse
la personalizacin y el desdibujamiento del perfil de los partidos, la responsabi-
lidad por el xito electoral queda en manos, casi exclusivamente, de los candi-
datos. Este sistema electoral no es nuevo, existe hace ya varias dcadas en Bra-
sil; sin embargo, lo que se busca resaltar en este caso es que en contextos de ace-
lerada desagregacin social estas reglas dificultan la construccin de verdaderas
alternativas polticas. El elector, al votar por candidatos y no por partidos, ve
disminuidas sensiblemente sus oportunidades de exigir rendicin de cuentas y
de conseguir la articulacin de polticas coherentes. La posibilidad de presentar
alianzas diferentes en cada distrito tambin contribuye para desdibujar la iden-
tidad y unidad organizativa de los partidos. Otro elemento que aumenta las pro-
babilidades de votos diferentes y hasta antagnicos por parte de la ciudadana
es la realizacin de comicios en fechas diferentes de acuerdo a los niveles de go-
bierno de que se trate, incrementando las tasas de fragmentacin partidaria
(proceso que puede ser apreciado claramente para el caso argentino en estas l-
timas elecciones, donde muchas provincias han decidido desdoblar los comicios
para elegir autoridades locales de los comicios nacionales).
En Argentina, este fenmeno de personalizacin de las opciones electorales
se ve con una frecuencia creciente en las elecciones para cargos ejecutivos. Con
la particular mecnica de acumulacin de votos adoptada por los candidatos
mayoritarios, segn la cual cada candidato puede ser avalado por ms de una
lista (por ejemplo, en las ltimas elecciones presidenciales el candidato Eduar-
do Duhalde fue apoyado por quince listas diferentes), los partidos pierden iden-
tidad y relevancia frente a los ojos de los votantes. Aun con candidatos no de-
masiado carismticos, lo que prima a la hora de elegir es la confiabilidad perso-
nal que merezca el postulante al cargo en disputa y no la propuesta poltica que
enarbola y el partido poltico que integra. As, sin partidos con propuestas y pro-
gramas diferenciados y claramente identificables que sirvan como marco de re-
ferencia, la movilizacin popular asume un carcter intermitente, al margen de
los canales institucionales formales, generando un clima de aguda incertidum-
bre en relacin a la consistencia y futuro de las instituciones democrticas.
Prrafo aparte merecen los votos en blanco y nulo en los dos pases. Si
realizamos un anlisis de su evolucin a lo largo de las ltimas elecciones,
comprobaremos cmo estos dos tipos de comportamiento han venido en au-
mento. En Argentina el voto en blanco en las elecciones presidenciales en los
80 fue en promedio de 1,7%, y en los 90 subi al 4,0%. Con los votos nulos la
tendencia fue semejante: 0,6% en los 80, 0,8% en los 90. Considerando los va-
lores para las elecciones de legisladores nacionales, el fenmeno se repite: en
los 80 el promedio da 1,5% de votos blancos y 0,5% de votos nulos, y en la l-
tima dcada 3,8% y 0,8% para blancos y nulos respectivamente. En Brasil la
trayectoria ha sido la siguiente: los votos blancos han oscilado, en las presi-
denciales, entre el 1,5% de 1989 (promedio para las dos vueltas) y el 9,3% de
1994 o el 8,0% de 1998. En las elecciones para diputados federales los valores
han sido 10,9% en 1982, 22% en 1986, 30% en 1990, 16,2% en 1994 y 10,3%
en 1998. Los votos nulos se situaron en 4,6% en promedio en 1989 (para las
236
GABRIEL E. VITULLO
dos vueltas), 9,6% en 1994 y 10,7% en 1998. En los comicios legislativos los
nulos fueron de 4,2% en 1982, 6,2% en 1986, 13,7% en 1990, 25,0% en 1994 y
9,8% en 1998. Resumiendo estas informaciones en un nico ndice, podremos
observar el aumento preocupante de la alienacin electoral: para diputados fe-
derales 30,1 (1982), 31,8 (1986), 51,7 (1990), 51,6 (1994) y 37,3 (1998), y para
presidente 17,5 (1989-I), 19,4 (1989-II), 33,5 (1994) y 36,2 (1998).
En cuanto a la volatilidad, sta puede ser medida en trminos agregados a
travs del ndice de Pedersen (1983), que consiste en dividir por dos la suma de
las diferencias absolutas que resultan de comparar los votos obtenidos por ca-
da partido o alianza en una eleccin con los de la siguiente. Este ndice vara
entre un valor de 0 (cuando las preferencias de los votantes agregadas se man-
tienen idnticas entre ambas elecciones) y 100 (cuando todos los votos van a
parar a nuevos partidos o fuerzas polticas) y presenta para los pases europeos
un valor de 8,6 en los cien aos transcurridos entre 1885 y 1985, y para Esta-
dos Unidos un promedio de 4,5 entre 1948 y 1996 en las contiendas para legis-
ladores federales y de 11,2 en las presidenciales (Roberts y Wibbels, 1999).
En Brasil y Argentina la volatilidad ha venido oscilando en los ltimos tiem-
pos. Los valores que la expresan pueden ser resumidos de forma bastante esque-
mtica, conforme se muestra en los Cuadros 1 y 2. All vemos cmo en general los
valores son ms elevados para el caso brasileo (llegan a 25,5 puntos en las elec-
ciones para Diputados Federales de 1990 y a 56,7 en la contienda para Presiden-
te de 1994). Sin embargo, tambin podemos observar que en el caso argentino hay
elecciones en las que la volatilidad agregada, al confrontar los resultados con los
de la eleccin anterior, es bastante significativa (por ejemplo los 18,5 puntos de vo-
latilidad en las elecciones de Convencionales Constituyentes en 1994 y los 27,7
puntos en la eleccin presidencial de 1995, valores que se alejan considerablemen-
te de los promedios de los pases industrializados antes citados). Al ser el fenme-
no de la mutacin e inestabilidad de las preferencias de los votantes ms agudo
en Brasil, podemos tomar los valores por estado (Cuadro 3), y comprobaremos
una gran dispersin de resultados, que van de una volatilidad de 64,6 puntos en
1990, 66,8 en 1994 y 59,1 en 1998 en Alagoas, o 62,9 y 60,7 en Rondnia en 1990
y 1994 respectivamente, a valores mucho ms bajos, como los que presentan Rio
Grande do Sul (22,3 puntos en 1986; 21 en 1990; 17 en 1994; 21,7 en 1998) o San-
ta Catarina (7,9 en 1986; 18,7 en 1990; 13,4 en 1994; 26,5 en 1998).
Cuadro 1
Brasil: volatilidad electoral diputados y presidenciales
Diputados Presidenciales
1986 x 1982 17,7 1994 x 1989 56,7
1990 x 1986 25,5 1998 x 1994 10,2
1994 x 1990 14,5
1998 x 1994 12,8
Promedio 17,6 Promedio 33,4
Fuente: elaboracin propia en base a datos del Tribunal Superior Eleitoral (1982-2000).
237
Cuadro 2
Argentina: volatilidad electoral diputados y presidenciales
Diputados Presidenciales
1985x1983 8,1 1989 x 1983 13,4
1987x1985 7,9 1995 x 1989 27,7
1989x1987 9,9 1999 x 1995 12,5
1991x1989 13,8
1993x1991 8,9
1994x1993* 18,5
1995x1994 10,9
1997x1995 11,0
1999x1997 4,7
Promedio 10,4 Promedio 17,9
* La eleccin de 1994 fue para Convencionales Constituyentes.

Fuente: elaboracin propia en base a datos de la Direccin Nacional Electoral (1983-1999).
Cuadro 3
Brasil: volatilidad electoral - diputados por estado
1986 x 1982 1990 x 1986 1994 x 1990 1998 x 1994 Promedio
Acre 19,0 19,7 23,2 39,9 25,4
Alagoas 23,7 64,6 66,8 59,1 53,5
Amap 34,2 31,7 28,9 51,9 36,6
Amazonas 35,5 36,7 24,2 47,0 35,8
Bahia 30,5 32,1 22,6 36,0 30,3
Cear 37,0 14,4 32,9 24,2 27,1
Esprito Santo 16,7 23,1 27,9 39,1 26,7
Distrito Federal 31,3 31,3
Gois 21,6 25,0 28,1 25,5 25,0
Maranho 17,1 37,8 35,7 18,2 27,2
Mato Grosso 25,7 48,0 29,1 32,6 33,8
Mato Grosso do Sul 24,3 51,9 48,7 23,5 37,1
Minas Gerais 25,8 39,1 30,0 29,0 31,0
Par 23,7 35,9 26,5 36,0 30,5
Paraba 16,6 43,5 26,2 38,7 31,2
Paran 21,9 43,0 40,6 14,8 30,1
Pernambuco 13,2 34,1 20,2 13,2 20,1
Piau 10,0 16,4 19,1 24,7 17,5
Rio de Janeiro 27,4 29,7 31,3 24,3 28,2
Rio Grande do Norte 6,8 30,5 33,0 19,7 22,5
Rio Grande do Sul 22,3 21,0 17,0 21,7 20,5
238
GABRIEL E. VITULLO
Cuadro 3 (cont.)
1986 x 1982 1990 x 1986 1994 x 1990 1998 x 1994 Promedio
Rondnia 30,6 62,9 60,7 14,8 42,2
Roraima 56,5 50,7 29,9 12,5 37,4
Santa Catarina 7,9 18,7 13,4 26,5 16,6
So Paulo 50,0 19,9 18,1 23,8 27,9
Sergipe 30,2 29,9 35,2 27,2 30,6
Tocantins 21,5 21,5
Fuente: elaboracin propia en base a datos del Tribunal Superior Eleitoral (1982-2000).
Otra forma posible de evaluar los diversos componentes de la alienacin pol-

tica, entendiendo por sta tanto la abstencin, el voto en blanco y el nulo como la
mutacin permanente e inconsistente de las preferencias poltico-partidarias, es,
como ya anticipramos, hacerlo mediante la observacin de las condiciones socia-
les prevalecientes en los pases estudiados. Concordando con trabajos recientes so-
bre el tema, como los de Rosanvallon (1995) y los de Fitoussi y Rosanvallon (1996)
para el caso francs, podemos afirmar que las crecientes desigualdades sociales
producen un fuerte sentido de exclusin, al causar una ruptura de la nocin de per-
tenencia a la comunidad. En contextos de empobrecimiento y marginalizacin de
vastos sectores de la poblacin, en los que se profundizan la desestabilizacin de la
condicin salarial, la precarizacin y flexibilizacin de las relaciones de trabajo y,
en definitiva, la degradacin de las condiciones mnimas de existencia, los funda-
mentos para una democracia ms substantiva son cada vez ms dbiles. Una de-
mocracia ms activa y comprometida se torna una meta cada vez ms distante.
Al ver que les es negado su derecho bsico a participar de la sociedad y estar
incluidos en ella, lgicamente los individuos no sienten demasiado inters por lo
que sucede en el mundo poltico. As se entiende la sensacin de malestar genera-
lizada, que se da tanto en los pases centrales como en la periferia del sistema ca-
pitalista. En todos lados se sufre una severa prdida de identidad y se produce una
incertidumbre creciente en relacin al futuro, todo lo cual, insistimos, mina a las
democracias interiormente, las fragiliza, corroe sus fundamentos. Las solidarida-
des se disuelven, la idea de comunidad cvica pierde entidad, la poltica se torna
cada vez ms desconectada de los problemas cotidianos del hombre comn y es-
te proceso retroalimenta una decepcin creciente (Fitoussi y Rosanvallon, 1996).
No nos ocuparemos aqu de los conceptos de marginalidad social y exclusin,
que han venido siendo tratados y discutidos profusamente en el contexto latinoa-
mericano por los ms variados autores en las ltimas dcadas y a los cuales remi-
timos (Sigal, 1981; Nun, 1969; Buarque, 1993; Wacquant, 1994; Oliveira, 1981;
Oliveira, 1997; Nascimento, 1994; etc). Tampoco pretenderemos negar, con la in-
vocacin de tales categoras, la explotacin y la subsistencia del antagonismo y do-
minacin de clase, constitutivos del sistema capitalista. Tan slo aludimos a aque-
llas nociones para tratar de interpretar cmo stas expresan fenmenos que se au-
torreproducen y tienen muy fuertes repercusiones sobre los comportamientos po-
lticos. En general, los que son expulsados de la sociedad difcilmente vuelven a
239
entrar a ella o a reintegrarse. Estos excluidos carecen de las herramientas necesa-

rias para ejercer sus derechos polticos bsicos, carecen de informacin, no han
tenido acceso a la educacin, y todo ello contribuye a la pasividad, la despolitiza-
cin y los sentimientos de anomia y aislamiento social imperantes. La miseria y
opresin pueden llevar a espasmdicas y violentas irrupciones en la escena social,
pero no consiguen traducirse en una movilizacin ms consciente y persistente
que permita a estos sectores salir del ostracismo poltico.
Sin pretender agotar en forma alguna tan vasto tema, se pueden ensayar al-
gunas correlaciones entre tasas de abstencin, voto en blanco, voto nulo y vola-
tilidad electoral por una parte y factores de ndole social por la otra, tratando de
encontrar evidencias que indiquen algn tipo de causalidad entre esas variables.
Ya otros autores han buscado establecer el grado de asociacin entre, por ejem-
plo, crisis econmicas (ligadas a subas inflacionarias y cadas en el PBI per cpi-
ta) y niveles de fluctuacin electoral en Amrica Latina (Remmer, 1991; Roberts
y Wibbels, 1999). Sin embargo, en nuestro caso, nos concentraremos en cuestio-
nes ms estructurales, que inciden sobre las formas de integracin social.
Concretamente trabajaremos con el ndice de Desarrollo Humano (IDH),
ndice que ha sido calculado por primera vez por el Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo en 1990 y que combina indicadores de expectativa de
vida, nivel educativo (tasas de alfabetizacin y cantidad de aos promedio de es-
colarizacin) e ingreso per cpita. Esta herramienta, ms all de las crticas que
se le han efectuado, permite, aun con cierto grado de generalidad, la medicin
y comparacin entre pases a partir de un instrumental uniforme (UNDP, 1999).
Bsicamente, en valores promedio, capta y sintetiza las diversas y complejas di-
mensiones del desarrollo humano, reflejando la situacin social prevaleciente
en la unidad territorial considerada tanto en lo que se refiere al estado de salud
de la poblacin y a los niveles educativos alcanzados, como al poder adquisiti-
vo medio. Valores resultantes demasiado bajos estaran expresando, de alguna
manera, los procesos de exclusin y empobrecimiento en curso. De tal modo,
aprovechando que los valores de este ndice han sido calculados tambin para
las unidades subnacionales de varias naciones, entre ellas Brasil (Instituto Bra-
sileiro de Geografia e Estatstica, 2000[a]), podremos realizar un ranking a par-
tir de la situacin social de los diferentes estados y proceder a medir el grado de
asociacin de tal ordenamiento con el de los distintos indicadores polticos se-
leccionados. En el caso de Argentina una medicin semejante a la realizada por
el PNUD hecha por el H. Senado de la Nacin (1997) nos permitir efectuar el
mismo tipo de trabajo y evaluar el grado de asociacin entre variables.
Si observamos las informaciones volcadas en la columna A del Cuadro 4, po-
dremos ver cmo tiende a verificarse una correlacin bastante significativa entre la
abstencin que se dio en cada ao electoral en Brasil y el IDH calculado por esta-
dos, tomando el de fecha ms cercana. Los valores ms bajos se produjeron para
las elecciones presidenciales de 1994 y las de diputados federales en 1982 y 1986.
Si seguidamente evaluamos la correlacin de porcentaje de votos en blanco y el
IDH (columna B), tambin podremos apreciar que los valores son asimismo signi-
ficativos salvo para un caso, el de 1982, ao en el que todava se arrastraba la din-
mica propia de los tiempos ms oscuros de la dictadura militar, cuando el voto en
240
GABRIEL E. VITULLO
blanco era utilizado como una forma de expresar polticamente el descontento con
el rgimen. Por ltimo, en el caso de los votos nulos (columna N), los valores son
muy dispares, existiendo muchos que muestran una relacin contraria a la espera-
da, como es el caso de las correlaciones negativas resultantes del cruce entre el IDH
y los guarismos de la segunda vuelta de 1989 y de las legislativas de 1986, 1990 y
1994. Ello nos puede llevar a pensar que no son los mismos factores sociales los
que ayudaran a explicar el comportamiento abstencionista y el acto de anular el
voto, como ya conclua Lima Jnior (1990) al estudiar los factores determinantes
de la alienacin poltica en Brasil algunos aos atrs. Podra llegar a afirmarse, da-
da la gran variabilidad encontrada, que el voto nulo sera utilizado tambin por
ciertos sectores como un acto consciente de protesta, y no constituira tan slo un
sntoma de alienacin o alteridad en relacin al mundo de la poltica.
En esta lnea, el caso de las dos vueltas de las elecciones de 1989 sirve como
un muy buen ejemplo. Si tomamos los datos desagregados por estado, veremos
que en todos ellos aument considerablemente la tasa de abstencin electoral de
la primera para la segunda vuelta. El voto en blanco y nulo, en cambio, disminu-
y en todos salvo seis distritos, justamente los ms desarrollados en trminos so-
ciales: Rio de Janeiro, So Paulo, Paran, Santa Catarina, Rio Grande do Sul y el
Distrito Federal (Brasilia). As se puede apreciar claramente el diferencial de com-
portamiento segn los estados y capturar la abstencin que no responde a fen-
menos de anomia social sino a una decisin conscientemente adoptada de no con-
currir a las urnas, votar en blanco o anular el sufragio. Particularmente para el vo-
to nulo, si comparamos los guarismos de la primera y segunda vuelta y correla-
cionamos tales diferencias con el IDH ms prximo (1991), encontramos un gra-
do de asociacin muy fuerte, de 0,9212, lo que refuerza lo que venimos diciendo
en el sentido de que cuanto mayor el desarrollo social, mayor el aumento del vo-
to nulo de la primera para la segunda vuelta como acto conscientemente decidi-
do y no como sntoma de alienacin poltica o desestructuracin social.
Cuadro 4
Brasil: correlaciones entre indicadores electorales e
ndice de Desarrollo Humano (PNUD) (1980, 1991, 1995, 1996)
Abst.(A) Blancos (B) Nulos (N)
1989-I 0,6325 0,9200 0,8211
Presidenciales 1989-II 0,6142 0,8016 -0,0488
1994 0,3590 0,8077 0,6947
1998 0,6038 0,5269 0,5586
1982 0,3638 -0,0323 0,4523
Diputados 1986 0,3565 0,6119 -0,3288
Federales 1990 0,6123 0,5598 -0,3687
1994 0,5049 0,6380 -0,1276
1998 0,5904 0,4512 0,3462
Fuente: elaboracin propia en base a datos suministrados por el Tribunal Superior Elei-
toral (1982-2000) y el Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (2000[a]).
Nota: para realizar las correlaciones se tom siempre el IDH de fecha ms prxima.
241
Pueden realizarse correlaciones tambin con el ndice de Educacin calcu-

lado por el PNUD, uno de los componentes del IDH. Al examinar la informa-
cin volcada en el Cuadro 5, comprobamos que los valores prcticamente son
los mismos que los resultantes de cruzar los indicadores electorales con el pro-
pio IDH. En este caso, los factores educativos no ofreceran una explicacin
ms refinada que la obtenida por un ndice ms amplio, que comprende tam-
bin, como dijramos, indicadores de expectativa de vida e ingreso per cpita.
Cuadro 5
Brasil: correlaciones entre indicadores electorales e
ndice de Educacin (PNUD) (1980, 1991, 1995, 1996)
Abst. (A) Blancos (B) Nulos (N)

1989-I 0,6227 0,8791 0,8071
Presidenciales 1989-II 0,5696 0,8010 0,0122
1994 0,4505 0,7888 0,5989
1998 0,6862 0,4915 0,5464
1982 0,4431 0,0177 0,5508
Diputados 1986 0,3681 0,6469 -0,2369
Federales 1990 0,5989 0,5452 -0,2857
1994 0,4530 0,5830 -0,1624
1998 0,6783 0,4505 0,3437
Fuente: elaboracin propia en base a datos suministrados por el Tribunal Superior

Eleitoral (1982-2000) y el Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (2000[a]).
Nota: para realizar las correlaciones se tom siempre el ndice de Educacin de fecha
ms prxima.
En el caso de Argentina (Cuadro 6), las correlaciones entre desarrollo so-

cial y abstencin tambin apuntan hacia la direccin esperada: cuanto me-
nor el grado de desarrollo de los distritos considerados, mayor el nivel de abs-
tencin encontrado. Para los votos en blanco y nulo, en cambio, las correla-
ciones no siempre son significativas, y cuando s lo son van en la direccin
opuesta a la inicialmente prevista: este tipo de comportamiento frente a la
oferta electoral tiende a crecer en las provincias con niveles ms elevados de
desarrollo social. Nuevamente se debe considerar que la abstencin y el voto
en blanco y nulo no pueden ser atribuidos a los mismos factores: no son los
mismos elementos los que nos permitirn comprender estos fenmenos. Los
guarismos sobre voto en blanco y voto nulo reflejaran no slo la actitud de
individuos alienados sino tambin la de ciertos ciudadanos bastante politiza-
dos que conscientemente manifiestan su rechazo a las propuestas poltico-
partidarias que se presentan.
242
GABRIEL E. VITULLO
Cuadro 6
Argentina: correlaciones entre indicadores electorales
e ndice de Desarrollo Humano (1997)
Abst.(A) Blancos(B) Nulos (N)
1983 0,7930 -0,1261 0,1496
1985 0,5774 -0,1687 -0,0809
1987 0,6117 -0,2994 0,0800
Diputados 1989 0,5270 -0,0748 0,0217
Federales 1991 0,2096 -0,5613 -0,2169
1993 0,5191 -0,0939 -0,5138
1994* 0,5504 0,0513 -0,1670
1995 0,4791 -0,1461 -0,0357
1997 0,4426 -0,5443 -0,4157
Fuente: elaboracin propia en base a datos suministrados por la Direccin Nacional

Electoral (1983-1999) y el IDH calculado por el H. Senado de la Nacin (1997).
* Eleccin para Convencionales Constituyentes.
Por ltimo, en lo que se refiere a la volatilidad electoral, despus de efec-

tuados varios ensayos para poner a prueba si existe algn grado de asociacin
entre un aumento de sta y niveles inferiores de desarrollo social, podemos
afirmar que no existe ningn tipo de correlacin significativa entre ambas va-
riables. Ni en el caso de Argentina ni en el de Brasil se han encontrado indicios
que respalden aquella hiptesis. Se debe tener en cuenta que hay otras varia-
bles intervinientes que no fueron consideradas y que evidentemente tienen su
grado de influencia sobre los resultados y el tipo de comportamiento electoral
y que invalidan la posibilidad de un nexo causal tan directo entre condiciones
sociales y fluctuacin de las preferencias electorales como el que existe en el
caso de la abstencin o no asistencia a las mesas de votacin. Entre estos otros
elementos que intervienen podemos citar la propia fragilidad y cambios cons-
tantes de la oferta partidaria y la errtica trayectoria de sus dirigentes, todo lo
cual lleva a aumentar las dudas sobre la viabilidad de los sistemas partidarios
y la substancia de las recientes democracias en Amrica Latina.
Despus de lo expresado en estas pginas, podemos concluir que la crisis de
las democracias realmente existentes en esta parte del continente encuentra sus
reflejos, entre otras cosas, en una abstencin electoral creciente, en un aumento
de la apata, la frustracin o desencanto y en considerables dficits de participa-
cin poltica y social. Puede sostenerse que amplios sectores de la poblacin de es-
tos pases pasan a percibir la democracia como una formalidad cada vez ms va-
ca. Para muchos la poltica es sentida como algo cada vez ms lejano de sus vi-
das cotidianas, lo que agudiza el escepticismo y la apata reinantes. Si los partidos
polticos son cuestionados, si se pone en duda su capacidad de transmisin de de-
mandas, formacin de opiniones y articuladores de nuevos horizontes colectivos,
cabe preguntarse si la democracia no queda a la deriva. Evidentemente la crisis
social lleva al socavamiento de los propios cimientos del sistema democrtico.
243
Como decamos al principio, si la democracia, para ser tal, exige la ms ex-

tendida y decidida participacin de las grandes masas populares en los asun-
tos pblicos, el creciente ausentismo y la expansin del votoblanquismo no
pueden ms que aumentar la preocupacin con relacin a la calidad y espesor
de las democracias realmente existentes en estos pases. Frente a sentimientos
de impotencia generalizados, frente a la aparente imposibilidad de cambios y
la aparente falta de alternativas, la democracia ve mermada su legitimidad po-
pular. El desdibujamiento de las tradiciones y fronteras ideolgicas y progra-
mticas de los partidos, manifestado en crecientes ndices de volatilidad o fluc-
tuacin electoral, y la cada en los niveles de participacin, encienden claras se-
ales de alarma sobre el futuro de la vida democrtica por estas latitudes.
Ya para finalizar cabe destacar, desde el enfoque combinado propuesto en es-
ta investigacin, no slo la influencia que la desestructuracin social ejerce sobre
el sistema poltico en los dos pases, sino tambin el rol desempeado por la nor-
mativa poltico-electoral como facilitadora de los procesos descriptos. Los ejem-
plos ofrecidos demuestran en qu medida determinadas cuestiones instituciona-
les se tornan fundamentales a la hora de explicar la agudizacin de los fenme-
nos aqu abordados. Aun cuando los resultados no siempre permitan llegar a
conclusiones definitivas, se han podido presentar algunas evidencias que en ge-
neral apuntan hacia la direccin sealada. Fenmenos complejos de la naturale-
za de los estudiados requieren abordajes mltiples, que contemplen los varios
elementos en juego, logrndose as una mejor comprensin de los mismos.
244
GABRIEL E. VITULLO
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247
Ejes de tensin y agregacin
de la accin colectiva en el nivel
municipal guatemalteco
Luis Fernando Mack Echeverra *
E
s indudable que en los ltimos aos hablar sobre el nivel local de go-
bierno se ha convertido en uno de los temas ms importantes de la li-
teratura acadmica, especialmente por la inusitada importancia que se
le ha conferido en los campos poltico, social, econmico y cultural. As, cuan-
do se habla de lo municipal se piensa en espacios en los que la cercana entre
gobernantes y gobernados implica automticamente procesos de rendicin de
cuentas; se especula sobre la posibilidad de generar procesos de desarrollo
econmico y hacer eficiente el gasto pblico; se esperan espacios de inclusin
social y de convivencia inter-tnica respetuosa; en pocas palabras, lo munici-
pal es sinnimo de esperanza y de cambio.
Nuestro punto de partida pretende dialogar con esta literatura en busca
de bases ms realistas para evaluar las posibilidades del gobierno local en el
contexto de las profundas transformaciones globales que explican en parte el
proceso de revalorizacin de lo local frente a lo nacional. Para ello, dividimos
nuestra exposicin en tres partes. La primera presenta el contexto ms amplio
en el que se insertan los gobiernos locales en la actualidad, en el que hacemos
referencia a los procesos socio-polticos que usualmente son asociados al fe-
nmeno de la globalizacin y que en nuestra investigacin han sido agrupa-
dos bajo el trmino ejes de tensin y agregacin, enfatizando as los desafos
que presentan a la sociedad en general y a los gobiernos locales en particular.
La segunda parte presenta la situacin particular de los gobiernos locales en
Guatemala, caracterizada por agudos conflictos que permiten hablar de una
situacin de ingobernabilidad municipal. Finalmente, en la ltima parte pre-
sentamos algunas reflexiones sobre lo que podramos llamar la agenda pen-
diente de los gobiernos locales, resaltando para ello dos aspectos: los grandes
* Licenciado en Sociologia, Universidad de San Carlos de Guatemala. Maestro en Ciencias Sociales,

FLACSO-Mxico. Candidato a Doctor en Investigacin en Ciencias Sociales con especialidad en
Ciencia Poltica, FLACSO-Mxico. Docente e Investigador en la Escuela de Ciencia Poltica de la
Universidad de San Carlos de Guatemala e Investigador de FLACSO-Guatemala.
249
retos que tiene el espacio municipal como nuevo espacio de integracin sis-
tmico ante la crisis del mbito estatal, y la falta de investigacin terica
en la extensa bibliografa que aborda la problemtica de la descentralizacin
y el estudio de los gobiernos locales.
El objetivo principal de nuestro esfuerzo es tejer mediaciones entre el m-
bito macro y el mbito micro, ya que creemos que solamente as estaremos
brindando un aporte valioso para el estudio de los fenmenos locales en Gua-
temala, usualmente centrados en los problemas locales y coyunturales que de-
sencadenan los conflictos. Queremos con ello presentar un cuadro ms com-
pleto sobre los desafos que el espacio local enfrenta, especialmente porque el
proceso de revalorizacin que hemos mencionado es una tendencia de largo
plazo que determina que, en el futuro, deberemos aprender a fortalecer el es-
pacio local como eje central de cohesin social y de desarrollo socioeconmi-
co. En ese sentido, lo que esperamos es brindar una visin que, aunque suje-
ta a discusin, pueda servir como marco analtico para el estudio de lo local
en Guatemala, o al menos desarrollar algunas pistas que puedan ser retoma-
das en futuras investigaciones.
Principales ejes de tensin y agregacin de lo local en el

contexto de la globalizacin
Desde que en 1989 cae el muro de Berln, y a partir de 1990, que se inicia el
proceso de disolucin de la URSS, aparece en el vocabulario de las ciencias so-
ciales la palabra globalizacin para describir los vertiginosos cambios y la cre-
ciente interdependencia que experimentan las sociedades contemporneas.
Aunque el vocablo es fuertemente criticado por muchos autores por el hecho de
que es ms un concepto de caractersticas ideolgicas que una realidad, para el
caso del presente artculo identifica uno de los procesos fundamentales que per-
miten la revalorizacin del municipio como mbito indispensable de gobierno:
el proceso de dos vas causado por lo que podramos llamar el universalismo
y el localismo; es decir, la prdida paulatina de importancia del nivel nacional
de gobierno como mecanismo de cohesin y autoridad social. En ese sentido,
las transformaciones polticas, econmicas, sociales y culturales que afectan al
mundo entero han provocado que el papel de los estados nacionales quede, si
no en entredicho, al menos en una crisis que tiene repercusiones insospechadas
para todos los pases, especialmente aquellos en donde no se consolid adecua-
damente el estado-nacin, como en el caso de Guatemala.
Por ello, el mbito nacional ha ido cediendo su protagonismo al mbito
local, especialmente a la luz de dos procesos paralelos: uno, la profunda crisis
que Amrica Latina afront durante la dcada de los ochenta y que activ los
programas de Ajuste Estructural y de Modernizacin Estatal que tenan como
uno de sus componentes bsicos el hacer eficiente al estado mediante el pro-
ceso de descentralizacin. El otro es el proceso de cambio que se produce de
un contexto autoritario que prevaleca en el continente a principios de los
ochenta hacia la transicin y la apertura democrtica, ya que se concibi que
250
LUIS FERNANDO MACK ECHEVERRA
la estrategia poltica de descentralizar al estado en Amrica Latina era la ms

efectiva propuesta para superar esta tradicin (autoritaria). Se crea que dilu-
yendo el poder del estado centralizado se podra socavar las bases polticas,
sociales y econmicas sobre las cuales se asentaba el gobierno autoritario
(Nickson, 1995: 21). Por tanto, los sectores que promovan el cambio en la so-
ciedad, como los organismos internacionales, vean en el gobierno local tanto
una alternativa viable para el fortalecimiento de la democracia, como un me-
canismo para mejorar la eficiencia de la administracin pblica y disminuir la
corrupcin estatal (Ziccardi, 1991: 113). Es por ello fcil comprender la im-
portancia que tiene este mbito de gobierno, dado que se le considera como
un aspecto clave para el futuro de las sociedades latinoamericanas.
Pero paradjicamente, esta revalorizacin de lo local se ha dado en forma
paralela a procesos sociopolticos que han complejizado la forma tradicional
de hacer poltica. Aunque probablemente estos procesos son muchos y muy
variados, hemos seleccionado tres que por su relevancia, significan desafos
importantes a resolver por el gobierno local, en el sentido que fcilmente se
convierten en ejes de tensin y conflicto que representan un reto para los go-
biernos municipales. Es decir, son causas potenciales de conflicto o de fomen-
to a nuevas acciones colectivas, dependiendo de cmo se afronten.
El primero es un fenmeno que se identifica usualmente con el campo
econmico, pero que tiene repercusiones en todos los mbitos de la sociedad:
la llamada globalizacin. A pesar de que numerosos estudios han hablado
sobre el tema, y de que pareciera que ya no hay nada nuevo que decir sobre el
particular, intentaremos argumentar cmo la expansin de los mercados1 ha
generado un contexto socio-poltico complejo para la accin de los gobiernos
locales y ha permitido un desacoplamiento entre el nivel espacial local, na-
cional e internacional.
El segundo eje de tensin est relacionado con el anterior, pero tiene otros
matices. En el contexto de la globalizacin, existe consenso sobre el hecho de
que parece existir una crisis del estado-nacin en cuanto al cuestionamiento de
la capacidad de regulacin y aglutinamiento social de dicho mbito de gobier-
no. En este punto nos interesa resaltar la contradiccin entre la identidad tni-
ca y la identidad nacional. Asimismo, nos interesa plantear los retos que esta
contradiccin est representando para el estado guatemalteco en la actualidad.
Finalmente, creemos que es conveniente resaltar la variable militar, la
cual tiene un peso fundamental en la definicin de la accin poltica en Gua-
temala. Con ello hacemos referencia a que el proceso de transicin a la demo-
cracia fue una estrategia contrainsurgente que pretenda liquidar la amenaza
guerrillera, por lo que este eje de tensin se genera entre los espacios que fue-
ron cedidos en este proceso de apertura controlada, y los espacios que los ac-
tores sociales han ido ganando con el transcurso del tiempo.
Para sintetizar, podemos hablar de que la globalizacin ha generado un
proceso de difusin de los lmites entre lo estatal y lo privado, de forma que
los gobiernos locales se sitan en un contexto socio-poltico de tal compleji-
dad, que afecta su desempeo institucional.
251
Lo local frente al mbito global

Las comunidades locales no slo se encuentran en medio de un constan-
te flujo de smbolos y elementos culturales, sino adems en un proceso me-
diante el cual se refuncionaliza tambin el significado y la importancia de lo
local frente a lo nacional. Este sera el primer eje de contradiccin, el cual se
deriva de la crisis del estado benefactor y el consecuente debate sobre las fun-
ciones, el tamao y los campos en los que deba intervenir el estado, abrin-
dose as la puerta para el proceso descentralizador. As, la descentralizacin
en Guatemala es en parte reflejo de un fenmeno global que tiene impacto en
todos los pases del mundo, como respuesta a la crisis del estado benefactor
en los pases desarrollados y el proceso inverso, el de la retirada del estado de
la mayora de los campos donde intervena.
Para el caso de Guatemala, aunque los gobiernos locales ya desde finales de
los aos sesenta reivindicaban el fortalecimiento y la autonoma municipal que
caracterizan ahora el proceso de descentralizacin, la consecucin de esta de-
manda se cristaliza apenas con la llegada del gobierno de Vinicio Cerezo en
1986, y en buena medida responda a la necesidad de la implementacin del
proyecto poltico militar que hemos sealado anteriormente. Sin embargo, no
fue sino hasta la dcada del noventa cuando el tema de la descentralizacin ha
cobrado auge en toda Amrica Latina que finalmente se dan pasos firmes en la
direccin de la autonoma municipal, el aumento de recursos y de funciones.
Por ello, la descentralizacin en Guatemala fue impulsada por la con-
fluencia de fuerzas internas y de influencias externas. Por tanto, podemos
pensar que al menos dos supuestos que estn ntimamente relacionados con
lo que podramos llamar la variable externa, es decir, las presiones interna-
cionales a favor de la descentralizacin.
Por un lado, el objetivo de promover la participacin social en el nivel mu-
nicipal por medio de mecanismos de descentralizacin fue una estrategia del
estado guatemalteco en el contexto de la lucha contra la guerrilla para gene-
rar espacios de participacin controlados que sirvieran como vlvula de es-
cape a las mltiples tensiones acumuladas.
Por el otro, en la medida en la que los organismos internacionales como
el Banco Mundial empezaron a hacer nfasis en la descentralizacin y la par-
ticipacin social como prerrequisitos para la aprobacin de instrumentos de
financiamiento, empezaron a cobrar un renovado auge los programas de for-
talecimiento municipal y de promocin de la participacin.
Ambos objetivos corren paralelos en la implementacin de la descentrali-
zacin en Guatemala, aunque dejan espacio para un tercer objetivo que se en-
tremezcla con ellos, pero de naturaleza diferente. Este se deriva de la apropia-
cin de las oportunidades polticas promovidas por la apertura de espacios y
la conviccin de los actores sociales en cuanto al avance de la democratiza-
cin de la sociedad guatemalteca. En ese sentido, conjuntamente con estos ob-
jetivos instrumentales, coexiste un ideal democrtico que persigue el forta-
lecimiento de la sociedad civil.
252
As, convive en el proceso de descentralizacin un conflicto de intereses

que no es ms que la manifestacin de la contradiccin entre lo que denomi-
namos espacios de participacin cedidos y espacios ganados.
La problemtica del estado nacional frente a la identidad

tnica
En el contexto de las transformaciones globales que afectan al mundo en-
tero y que se ha dado por denominar globalizacin, el papel de los estados
nacionales se ha redefinido de forma dramtica, lo cual configura el segundo
eje de contradiccin. Esta situacin se puede analizar en varios factores:
El proceso de desterritorializacin, que consiste en el fenmeno del de-
sanclaje fsico del poder, de manera que las unidades territoriales de gobierno
pierden la capacidad de control absoluto. Por ello, quiz el gran cambio que
viene asociado al fenmeno de la globalizacin es la prdida de un eje central
de poder que permita el orden, o dicho de otra forma, ya no existen garantas
de que se realizar el orden y se combatir el desorden (Beriain, 1996). En ese
sentido, la desterritorializacin constituye una verdadera expropiacin del
espacio para destacar la expansin de un poder extraterritorial capaz de des-
plazarse por doquier segn su conveniencia (Lechner, 1999: 1).
El estado en este contexto pierde su caracterstica principal tal como lo
expres Max Weber de ser la instancia que ejerce el monopolio de la fuerza
en un territorio determinado. Es precisamente por este aspecto que se habla
de crisis del estado. Por ello, la globalizacin aparece como sinnimo de caos,
de fuerzas que escapan al control de las instancias polticas que conocemos.
Frente al fenmeno del desanclaje del poder territorial nacional, la inte-
gracin territorial se vuelve ms conflictiva, dado que se encuentra cuestiona-
do el mecanismo de integracin por excelencia: lo nacional. El estado nacio-
nal era el mbito donde convergan los espacios sociales, econmicos, polti-
cos y culturales, lo cual ciertamente ha dejado de ser as. Esto tambin es el
reflejo de una realidad en la que la tendencia a la universalizacin provoca el
mecanismo contrario, el de la bsqueda de la diferencia. Por ello, en la globa-
lizacin conviven la heterogeneidad y la homogeneizacin, el particularismo
y la universalizacin. En este contexto es precisamente donde surge el proble-
ma de los conflictos tnico-nacionalistas.
Desde el punto de vista cultural, este desanclaje del poder se expresa en la pr-
dida de significado de lo nacional en el universo simblico social, lo cual permite
que el cemento social se debilite. En estas condiciones, uno de los dilemas prin-
cipales se encuentra dado por el proceso de conformacin de una identidad tni-
ca, que tiene bases identitarias restringidas ancladas en lo cultural, y la conforma-
cin de la identidad nacional, que se basa en elementos ms difusos y ms am-
plios como el sentido de pertenencia, unos smbolos patrios y una historia comn.
Esta crisis del espacio nacional, que era el centro articulador de la socie-
dad, tambin trastoca la misma conformacin de la ciudadana, dado que es-
253
te concepto hace referencia a la pertenencia a una comunidad poltica e im-

plica derechos y obligaciones. Desde este punto de vista, la crisis del estado-
nacional afecta la conciencia de paternidad en la cual descansa la ciudadana.
Es en esta perspectiva que se habla de la contradiccin entre lo nacional
y lo global, por un lado, y lo nacional y lo local por el otro. Por ello se afirma
que la caracterstica principal de la globalizacin estriba en la ramificacin,
densidad y estabilidad de las redes de comunicacin y de relaciones regiona-
les-globales que, paralelamente a que comportan una homogeneizacin, gene-
ran a su vez un proceso de atomizacin y localizacin de ciertos procesos. Co-
mo lo expresa Norbert Lechner:
No hay que olvidar que la globalizacin descansa sobre ncleos locales,
como ha sealado muy bien el Banco Mundial en su informe de desarro-
llo mundial de este ao. La tensin entre globalizacin y localizacin se-
r una tendencia sobresaliente en el nuevo siglo (Lechner, 1999: 2).
En ese sentido, la globalizacin tiene un componente centrfugo y a la vez,
uno centrpeto. Esta es en realidad una de las grandes paradojas de nuestro
tiempo y a la vez, es un desafo para los propios estados nacionales, los cua-
les necesitan adaptarse a las cambiantes condiciones de nuestro tiempo.
Multiculturalismo y deformalizacin del derecho

Concretamente, si consideramos la tensin anteriormente descrita, Gua-
temala vive un momento de transicin en el aspecto tnico, dado que se es-
t tratando de superar el pasado discriminatorio en el que se intent basar la
construccin de la nacin guatemalteca. En ese sentido, la coyuntura actual
puede caracterizarse por la bsqueda de los referentes nacionales que agluti-
nen a los diversos grupos tnicos, y que a la vez permitan reconocer la diver-
sidad tnica de la nacin guatemalteca.
En ese sentido, es evidente que actualmente existen demandas de recono-
cimiento de los llamados derechos de cuarta generacin, lo cual es tambin
reflejo de lo que est sucediendo en muchas partes del mundo, y nos demues-
tra una vez ms el impacto de los procesos mundiales en lo nacional. Dichas
demandas han generado no pocos conflictos y han hecho evidente que existe
un proceso inacabado de conformacin de la nacin guatemalteca, lo cual ha
trado nuevos desafos sociales, culturales, polticos y acadmicos.
Por ello, la contradiccin entre identidad tnica e identidad nacional es un
elemento que ha tendido a complejizar la accin en el nivel local de gobierno,
dado que pocas poblaciones en Guatemala se pueden considerar tnicamente
homogneas. Adicionalmente, hay que tomar en cuenta que existen veintitrs
grupos tnicos en un territorio que es geogrficamente pequeo, por lo que en
muchos municipios existen ms de dos grupos tnicos.
Frente a este panorama, es conveniente resaltar que, como sealamos an-
teriormente, la contradiccin que subyace en todo el movimiento reivindica-
254
tivo indgena se refiere a la impugnacin de los criterios de universalizacin

que son la base de la conformacin poltica democrtica.
En el fondo, el problema principal que se plantea con los reclamos de re-
conocimiento diferencial de los grupos indgenas es que existe una tensin
irreductible entre el ideal de inclusin universal y el anhelo de diferenciacin,
inherente al ser humano. Es decir, se est promoviendo el proceso que Haber-
mas ha llamado deformalizacin del derecho, o la tensin existente entre los
postulados universales que caracteriza a todo cdigo legal, con las deman-
das de los grupos tnicos en busca del reconocimiento de los usos y costum-
bres que son por definicin, particulares. Es por ello que las diferencias t-
nicas han permeado la estructura del derecho y han permitido la deformaliza-
cin del mismo.
Siguiendo a Habermas, se diferencian tres mbitos en los cuales se ve es-
ta crisis entre lo fctico y lo normativo en el derecho:
La tendencia a la particularizacin de las normas, de forma que se legisla
la diferencia. Las leyes de accin afirmativa en Estados Unidos (affirmative
actions) y la discusin en torno al Derecho Consuetudinario son un ejemplo
de esta legislacin que, para alcanzar la igualdad, reconoce la diferencia.
El proceso por medio del cual se tiende a elaborar leyes que en la prc-
tica tienen poca capacidad de ser ejecutadas ha permitido tambin la de-
formalizacin del derecho.
La aplicacin de la justicia se ve tambin impactada por lo que Haber-
mas llama los imperativos funcionales. Esto tiene que ver con el mane-
jo poltico-partidista de asuntos que usualmente tienen una connotacin
nicamente legal.
Todos estos procesos permiten poner en crisis las bases sobre las que se
erige a s mismo el derecho: con cada cambio de gobierno se tornan suscep-
tibles de mayora intereses distintos que, por ejemplo, se hacen valer en el de-
recho relativo a arrendamientos urbanos, en el derecho de familia, y en el de-
recho fiscal. Pero, paradjicamente, con ello se asocia la tendencia contraria,
es decir, la tendencia a apelar bajo el signo de un derecho moralizado al dere-
cho correcto (Habermas, 1998: 547).
Esta contradiccin descrita por Habermas est demostrando que el ideal
de inclusin no puede aplicarse tal cual, dado que existe una diferencia abis-
mal entre lo que se pretende y lo que se logra. Por ello, la igualdad genera de-
sigualdad precisamente porque la realidad es desigual. En ese sentido, el ideal
de inclusin y de universalizacin ha generado el proceso contrario, es decir,
la parcializacin y la exclusin.
Para el caso de Guatemala, los dilemas son claros. Las mltiples respues-
tas del estado frente a las demandas de los grupos tnicos ha generado descon-
tento en los propios grupos demandantes, dado que las respuestas siempre se
otorgan en funcin de lo mnimo que se puede conceder; pero al mismo tiem-
po, otros grupos argumentan que se est cediendo demasiado, dado que la ley
255
es para todos y no se puede hacer distinciones de ningn tipo. Es decir, el dile-

ma ciertamente es: cmo conceder mayor autonoma y proteccin a determi-
nados grupos sin violentar por ello el ideal de la igualdad ante la ley?. O en
otras palabras, cmo solucionar la problemtica de la exclusin generada
por el ideal de inclusin universal sin que esto provoque lo que se ha dado en
llamar la deformalizacin del derecho? Estos dilemas claramente no son de f-
cil resolucin y no pretendemos darles respuesta en el presente trabajo.
Al respecto de ello, Melucci argumenta que quiz lo que deberamos ha-
cer es abandonar la idea de que se le puede buscar solucin y consenso a los
problemas y por el contrario, empezar a pensar en cmo podemos convivir
con las diferencias. Por ello, se plantea insistentemente que lo que se debe ha-
cer es reconocer primero que no se puede alcanzar el ideal de inclusin, para
luego construir un espacio de igualdad de oportunidades en donde se discu-
tan abiertamente las diferencias sociales. Es decir, establecer mecanismos
procedimentales para la resolucin de las diferencias, lo cual nos recuerda la
definicin clsica que Bobbio hace sobre la democracia. O en otras palabras,
quiz lo que debiramos es buscar las formas del ejercicio del poder que sean
ms negociables que otras, manteniendo para ello abiertos los espacios de ne-
gociacin y dilogo que permitan la canalizacin de las demandas, evitando
as que grupos marginados, al tener cerrados los caminos institucionalizados,
atenten contra el sistema (Melucci, 1999: 21).
La transicin democrtica como prolongacin de la guerra

El tercer problema de lo local se refiere al contexto poltico militar que
prevalece en Guatemala. Con ello nos referimos a que en el inicio, la transi-
cin se convierte en una estrategia que provena de la cpula, por lo que no
fue una conquista de los sectores sociales. Por ello el proceso fue entendido
por los sectores conductores de la apertura como una estrategia para consoli-
dar la derrota militar de la guerrilla en el plano poltico. Sin embargo, se pue-
de decir que a pesar de este carcter cupular de la transicin, existe tambin
un proceso de renacimiento de actores sociales y de apertura poltica que per-
mite pensar en que el proceso de transicin democrtica ha ido modificando
su origen cupular y que efectivamente ahora existen conquistas sociales muy
importantes. Vale la pena aclarar esta aparente contradiccin y explicitar as
nuestro punto de vista.
La consolidacin del poder militar no significa que en Guatemala exista
una voluntad del estado en la represin, como hace una dcada y media; tam-
poco significa que no haya habido avances en la democratizacin del poder y
en la movilizacin social. El verdadero significado de la consolidacin es uno
muy diferente: significa que el ejrcito se reserva la capacidad de intervenir en
cualquier momento cuando lo considere necesario, ya sea abiertamente como
en los sucesivos intentos de golpe militar desde 1985 sin incluir el autogolpe
de Jorge Serrano en 1993 o en forma solapada, como aparentemente sucede
en el asesinato de Monseor Juan Gerardi Conedera o en el mismo intento de
256
autogolpe de 19932. Significa que lejos de ser el guardin del sector domi-
nante, como ocurri desde mediados de la dcada de los sesenta hasta princi-
pios de los ochenta, ha pasado a ser uno de los sectores dominantes. Signifi-
ca que ha habido una especie de imbricacin del poder militar en el poder ci-
vil, de forma que aunque formalmente existen instituciones democrticas,
existen mecanismos que hacen pensar en un pacto no escrito que le da al sec-
tor militar un grado de autonoma e influencia considerable.
En ese sentido, aparentemente se desvanece el control militar directo y se
fortalece el poder civil, pero en la prctica se establecen mecanismos para-
lelos de control y de legitimizacin de este rgimen semi-democrtico que per-
miten pensar en la estabilidad a largo plazo del modelo de dominacin tal co-
mo lo dise el sector militar.
Lo paradjico de todo ello es que existe un riesgo real, pero latente, que se
esconde bajo gobiernos civiles y las instituciones de la democracia. Por ello, la
amenaza a la seguridad y la integridad de quienes se consideran opositores al
rgimen en el sentido de ser un peligro a la estabilidad y no en su acepcin
ligada a los partidos de oposicin al partido en el poder es todava una posi-
bilidad muy real. En otras palabras, a pesar de que existen pocas posibilida-
des de un retorno a las campaas de aniquilamiento masivo, el riesgo de la re-
presin selectiva es muy palpable, especialmente en el rea rural del pas en
donde la presencia de los medios de comunicacin es mucho menor. Con res-
pecto a este riesgo, Jennifer Schirmer es an ms tajante en cuanto a la des-
cripcin de la realidad guatemalteca y de los peligros que afronta:
Pero ms que un rgimen militar al descubierto que se basa en medi-
das de emergencia, juntas y golpes instrumentos de poder que han per-
dido legitimidad a nivel internacional, es la apropiacin de la imagen
de Estado de derecho y de los mecanismos y procedimientos electorales
inherentes a la democracia, lo que hace peligrar los derechos humanos
de los guatemaltecos. La introduccin de una doctrina de seguridad
dentro de un orden constitucional tradicional3 significa la negacin vio-
lenta y estructurada de los derechos humanos y del derecho al disenso
(Schirmer, 1999: 21).
Es precisamente por esta realidad que nuestra preocupacin se centra en in-
troducir una reflexin adicional. En las actuales condiciones en las que existe
un poder militar velado, el problema es que en la democracia en el que se vive
un ideal de participacin ciudadana, existe una permanente contradiccin en-
tre lo que se podra llamar los espacios cedidos desde arriba y los espacios ga-
nados desde abajo, es decir, las condiciones en las que se abren espacios que
intentan controlar el surgimiento y consolidacin de las movilizaciones sociales
y el proceso contrario, el de apertura de nuevos espacios por los que transita la
accin colectiva. En el fondo, la disyuntiva que existe es el funcionamiento real
de la democracia es decir, su consolidacin o la visibilidad de los mecanismos
de dominacin autoritarios que son ajenos a dicho modelo poltico.
Por ello, es conveniente resaltar que creemos que tanto el proceso de des-
centralizacin y fortalecimiento del gobierno local como el aumento de la in-
257
tensidad y variedad de los conflictos locales, y finalmente la disminucin de

los movimientos y actores de alcance nacional apuntan, todos a un aspecto
central: a la consolidacin de la estrategia poltico militar inaugurada en 1982.
Ello por varias razones: la reconversin de los mecanismos de control militar,
tal como la de las patrullas de autodefensa civil convertidas en comits pro-
desarrollo; el involucramiento del ejrcito en faenas tales como el combate al
narcotrfico y el apoyo en operaciones de emergencia; la tmida reduccin de
efectivos militares y la convivencia forzada entre las vctimas y los victimarios
dada la casi absoluta impunidad.
En un contexto de delegacin de funciones, los disturbios a nivel local per-
miten la canalizacin permanente de las tensiones acumuladas, lo cual cierta-
mente desva o atena las presiones hacia el gobierno central.
De la misma forma, en la medida en que aumenta el clima de inseguridad
y violencia, la poblacin es ms susceptible de aceptar la probable interven-
cin militar o las llamadas opciones de mano dura, todo ello como mecanis-
mos para garantizar la seguridad ciudadana.
Esta tensin es el autntico desafo permanente del estado guatemalteco,
lo cual tarde o temprano llevar a un cierre de espacios (un nuevo reflujo del
terror)4 o a la consolidacin de la institucionalizacin democrtica.
Las transformaciones globales: nuevas responsabilidades,

nuevos retos
La era de la llamada globalizacin ha transformado el espacio pblico,
de forma que nuestro mundo es crecientemente una realidad compleja, en la
que la clsica divisin entre mbitos y niveles de la realidad es cada vez ms
difusa, haciendo que ya no exista (como en la antigedad) ningn espacio ni
realidad que est ligado indisolublemente a lo pblico o lo privado. Una pri-
mera consecuencia importante de esta realidad es que en la actualidad existe
una creciente imposibilidad de la accin poltica de generar consensos, dada
la complejidad creciente de la sociedad y las mltiples demandas que no for-
man parte ni de la esfera pblica ni de la esfera privada.
Por ello, creemos que es importante abordar lo que se ha dado en llamar
la crisis de la poltica, y nuestra intencin es hacerlo analizando el postula-
do que est implcito en la accin poltica actual: el ideal de la inclusin uni-
versal. Nuestra intencin en este punto es resaltar esta crisis de la poltica
desde la perspectiva de la dificultad creciente que tienen las sociedades mo-
dernas para encontrar un equilibrio entre el ideal y la realidad, entre el mbi-
to del deber ser y el de la realidad fctica, lo cual ciertamente dificulta la ac-
tividad de agregacin de consensos.
Desde esa perspectiva, lo que presenciamos es la tensin entre la vieja idea
de la inclusin universal que se inaugura con la revolucin francesa, y la cre-
ciente realidad que tiende precisamente a lo contrario, es decir, al afianza-
miento de la diversidad y de la otredad. Esto coloca a los sistemas democr-
258
ticos, basados en la idea de la inclusin universal, en una clara y permanente

disyuntiva, dado que por un lado se busca reconocer la diferencia precisamen-
te porque se est buscando la inclusin. Lo paradjico aqu es que debido a
esta bsqueda de la inclusin como un mecanismo artificial de la poltica se
gener precisamente lo contrario, es decir, nuevas formas de exclusin que, en
lo bsico, han puesto en aprietos la idea original de la inclusin universal.
Para el caso de nuestro trabajo, un ejemplo sobre esta idea de la inclusin
y sobre esta dificultad creciente en encontrar consensos es el de las demandas
por la autonoma tnica y el reconocimiento al derecho de la costumbre, lo
cual lejos de solucionar el problema parece agravarlo, dado que provoca la de-
formalizacin del derecho (Habermas, 1998: 538-540), o sea, la particulariza-
cin en vez de la generalizacin caracterstica central del derecho en la apli-
cacin de la ley. En ese sentido, dada la imposibilidad de alcanzar consensos,
la tendencia es a que se generen criterios exclusivos, coyunturales y particula-
rizados que se aplican en nombre de la inclusin universal precisamente por-
que la aplicacin de criterios universales genera cada vez ms procesos de ex-
clusin. Pareciera un juego de palabras, pero en sntesis, la bsqueda de la in-
clusin se hace cada vez ms por la va de reconocer las diferencias.
Podra entonces decirse que lo que est en crisis son los ejes de identidad
que permitan la articulacin de acciones y demandas colectivas. Es desde es-
ta perspectiva que podemos tambin considerar que lo novedoso de los lla-
mados nuevos movimientos sociales valga la redundancia sea precisamen-
te este aspecto en el que la realidad es tan compleja que promueve nuevos ejes
identitarios, los cuales se agregan al de la identidad de clase, clivaje tradicio-
nalmente central de las contradicciones. En esta eclosin de ejes identitarios
ha contribuido decididamente el fenmeno de la globalizacin, quiz el ejem-
plo ms claro de esta tendencia hacia la homologacin y la universalizacin.
As, la otra cara la menos conocida de la globalizacin se refiere a los
procesos de particularizacin y localizacin que permiten la afirmacin de
una identidad diferenciada frente a una gran cantidad de grupos que se cons-
tituyen en la otredad, por lo que la tensin en el fondo es entre un ideal de
inclusin que presupone una igualacin y la realidad, que crecientemente exi-
ge una diferenciacin que pone en aprietos el ideal de inclusin. La disyunti-
va aparece en toda su dimensin si consideramos que en lo esencial, este ideal
fue y sigue siendo la bandera ideolgica ms importante esgrimida en contra
del rgimen feudal en los inicios de la modernidad.
Por ello, queremos plantear cmo estos ideales de igualdad y libertad en
las vertientes que hemos sealado hasta aqu, se reflejan claramente en dos
procesos paralelos pero ntimamente relacionados: el surgimiento de los lla-
mados derechos de cuarta generacin y la llamada deformalizacin del de-
recho, ambos como dos fenmenos que estn reflejando una misma proble-
mtica: la contradiccin entre el mbito normativo y el mbito fctico, tal co-
mo ha sido esbozada en esta breve introduccin.
Pero volviendo a la pretendida crisis de la actividad poltica, creemos que
una formulacin sinttica de lo que hemos venido exponiendo se sintetizara
259
en el proceso de politizacin de lo privado y privatizacin de lo pblico. Un

ejemplo sobre esta tenue divisin entre pblico y privado y la consecuente di-
ficultad en la generacin de consensos seran las demandas de las Patrullas de
Autodefensa Civil (PAC) formadas por el ejrcito de Guatemala a principios
de los aos ochenta, durante los aos del recrudecimiento de la guerra civil,
que en repetidas ocasiones solicitaban armas para defenderse y que genera-
ban un rechazo generalizado en las organizaciones de derechos humanos y en
la opinin pblica en general. En ese sentido, las demandas colectivas de este
tipo generarn probablemente ms rechazo que simpata en la sociedad, lo
cual lleva permanentemente a la disyuntiva de qu criterios utilizar el estado
para intervenir y cmo justificar dicha intervencin.
Es por ello que algunos autores han sealado que los espacios institucio-
nales tradicionales ya no son suficientes para canalizar la participacin, ni son
los nicos medios para la consecucin de los intereses, lo que significa que
presenciamos el auge de una poblacin que se politiza y que reclama mayores
espacios para la accin poltica, lo cual ha incidido en el replanteamiento o
ensanchamiento de la democracia electoral (Osorio, 1997: 19).
En sntesis, queremos destacar cmo esta complejizacin de la sociedad
que viene de la mano de la modernidad y de la llamada globalizacin afecta
las formas tradicionales de ejercer la poltica, las cuales estaban basadas en
una ntida distincin entre pblico y privado. En la medida en que aparecen
nuevas esferas de lo pblico, tambin se complejiza la relacin entre gober-
nantes y gobernados, ya que existen situaciones que exigen nuevos canales de
participacin y de intermediacin poltica.
En el contexto de lo local-municipal, esto permite visualizar con mayor
claridad las dificultades a las que se enfrentan los gobiernos municipales, es-
pecialmente en un mbito geogrfico reducido, en el que las temticas tradi-
cionales que sintetizaban lo pblico y lo privado se entremezclan para confor-
mar nuevas esferas de inters y en las que los agentes tradicionales de la re-
presentacin no son suficientes para responder a estas nuevas demandas. Pa-
ra el caso de Guatemala, estos cambios que se operan en una esfera supra-lo-
cal se enmarcan en una realidad en la que la municipalidad es dbil institu-
cionalmente, lo que impide que el marco institucional pueda responder a las
nuevas exigencias coyunturales. En ese sentido, la municipalidad est sujeta a
mltiples procesos de cambio en los que debe responder a una constelacin
de intereses diversos:
Desde el mbito de lo pblico estatal, a las nuevas responsabilidades,
funciones y recursos que provienen del gobierno central.
Desde el mbito pblico no estatal, a las exigencias de los grupos de in-
ters que se organizan en torno a temticas pblicas.
Desde lo privado-corporativo, a las exigencias de los grupos de inters
que tienen que ver no con reclamos generales, sino con reivindicaciones
de un colectivo especfico; por ejemplo, las reivindicaciones de los diver-
sos grupos religiosos.
260
Desde lo eminentemente privado, a los anhelos y deseos del ciudadano

comn que an no han sido sujetos de un proceso de agregacin social y
de conformacin de grupos de inters.
Es quiz bajo esta situacin de debilidad institucional y complejizacin de la
accin poltica que puede entenderse la realidad del municipio guatemalteco, ca-
racterizada por una alta inestabilidad y una propensin muy grande al conflicto.
Procesos de articulacin y disgregacin en el mbito local

guatemalteco
Como hemos mencionado hasta el momento, los municipios como insti-
tucin estn sometidos a una serie de fenmenos que no se originan en el m-
bito local, pero que sin embargo s tienen repercusiones sociales, polticas,
culturales y econmicas. Es claro que en este trabajo no hemos abarcado to-
das las posibles tensiones, tan slo hemos rastreado tres, que consideramos
fundamentales para el desarrollo de nuestro trabajo.
Por ello, queremos cerrar esta reflexin presentando lo que creemos son dos
caras de un mismo proceso: la situacin en la que ha existido conflictividad lo-
cal de tipo municipal, y el panorama contrario, el del fortalecimiento de los ca-
nales de participacin mediante un manejo inteligente de los recursos munici-
pales. Es decir, concebimos el panorama antittico de conflictos municipales y
de casos exitosos de gestin municipal como una forma de ejemplificar cmo
los fenmenos descritos en los apartados anteriores pueden representar ejes de
tensin y conflicto, y cmo por el contrario pueden desencadenar procesos de
agregacin de intereses y de acciones colectivas. Los elementos clave que nos
parece son la tenue diferencia entre uno y otro, se detallan a continuacin.
Por un lado, es claro que el contexto local es sumamente importante. Por
ejemplo, la existencia de partidos de oposicin bien estructurados, el desarro-
llo de iglesias que le disputen terreno a la Iglesia Catlica, la persistencia de ca-
rencias sentidas por la poblacin, y fundamentalmente el grado de efectividad
visible de la gestin municipal, son elementos que contribuyen al aparecimien-
to de conflictos o por el contrario, al desarrollo de experiencias participativas.
Por el otro, es importante sealar el peso de los lderes en el desarrollo de
los acontecimientos. Este es a nuestro juicio uno de los elementos fundamen-
tales para explicar lo uno o lo otro. En ese sentido, el carisma del lder o la fal-
ta de puede ser un punto a favor o en contra de la administracin municipal.
Finalmente, el contexto socioeconmico que prevalezca en el municipio
es clave para la participacin, dado que debido a que los mecanismos de in-
versin presuponen que para la asignacin de recursos deben existir forzosa-
mente contrapartes comunitarias, ello implica que este aspecto permitir una
mayor predisposicin de los actores sociales a involucrarse en los proyectos
de inversin. La paradoja aqu se entiende si se considera que buena parte del
impulso por participar en Guatemala est mediado por intereses materiales
concretos, por lo que en cierta forma predomina un tipo de accin instrumen-
261
tal. Por ello, en las reas de mayor desarrollo econmico tiende a haber me-
nor nivel de participacin local.
En ese sentido, pensamos que tanto el conflicto como la agregacin de in-
tereses son elementos que tienen mucho en comn, al punto que ambos seran
dos caras de un mismo proceso. Sin embargo, nuestra atencin est ms so-
bre el conflicto, dados los mltiples estudios que han enfatizado los casos de
participacin novedosa y/o exitosa.
Los conflictos locales de tipo municipal

Para explicar la conflictividad local, un elemento que nos parece central
sealar es la refuncionalizacin que se opera casi de la noche a la maana en
cuanto al aumento de los recursos, funciones y por consecuente, los proble-
mas con los que deben lidiar los gobiernos locales. Hasta 1985, las municipa-
lidades del pas contaban con un presupuesto nfimo, sus funciones eran m-
nimas e incluso se consideraba a los empleados locales funcionarios de se-
gunda categora, por lo que las municipalidades apenas contaban con recur-
sos para cumplir sus responsabilidades, lo que determinaba que fueran insti-
tucionalmente dbiles. Las figuras principales eran el alcalde y el secretario
municipal, el primero la figura poltica y el segundo el eje administrativo que
aseguraba la continuidad del gobierno local, dado que era quien saba el teje y
maneje de los asuntos municipales.
Pero con la puesta en vigencia de la nueva constitucin en 1986, las muni-
cipalidades pasan de una situacin en la que dependan casi por entero de lo que
les diera el gobierno central, a otra en la que por ley se les debe transferir el 8%
del presupuesto nacional. En la actualidad, conjuntando todos los instrumen-
tos de financiamiento con que cuentan las municipalidades, se calcula que cer-
ca del 20% de los recursos del estado son manejados por las trescientas treinta
y un municipalidades del pas, lo cual puede ser un elemento para explicar la
alta conflictividad que actualmente exhibe el nivel local de gobierno.
Claramente, este flujo de dinero contribuy radicalmente al cambio acele-
rado en cuanto a las funciones y el papel que cumplan los gobiernos locales.
En ese sentido, las presiones provienen tanto de la ciudadana local como del
gobierno central, colocando a la municipalidad en una situacin en que debe
responder con eficacia a las presiones ejercidas en ambos niveles, lo que es su-
mamente difcil, dada la capacidad tcnica, humana y de recursos con que
cuentan las alcaldas: la descentralizacin del conflicto, la sobrecarga de ten-
siones y demandas sobre las instituciones municipales tambin hacen que el
estallido en el ltimo eslabn impacte sobre la escena nacional (Garca Del-
gado, 1997: 15-16).
Por ello el contexto social en el que se insertan las polticas descentraliza-
doras no fue el ms afortunado. La guerra civil en ascenso y el colapso del
mercado comn centroamericano a finales de los aos setenta y principios de
los ochenta haban empobrecido significativamente a la poblacin guatemal-
262
teca, por lo que existan demandas insatisfechas que debido al clima de vio-
lencia no podan ser canalizadas al gobierno para su resolucin. En ese senti-
do, los nuevos recursos y funciones se asentaron sobre una institucin ende-
ble, sobre un contexto social de carencias insatisfechas y reprimidas por dca-
das de gobiernos autoritarios y en medio de un proyecto militar que abra es-
pacios de participacin como mecanismo para deslegitimar la lucha insurgen-
te. La combinacin de todos estos elementos ha sido explosiva.
Paradjicamente entonces, el otorgamiento de recursos ha sido un ele-
mento clave en la detonacin de la conflictividad local: un aspecto crucial en
el desarrollo de los conflictos son los cambios suscitados en los aspectos finan-
cieros municipales (Cruz, Lpez y Chanqun, 1998: 4).
Sin embargo, para tener una visin general que nos ayude a explicar los
conflictos municipales, habra que hacer una tipologa de las controversias de
manera que podamos vislumbrar en cada tipo los diversos ejes de contradiccin
y agregacin a los que hemos estado haciendo referencia hasta el momento. De
esa cuenta, podemos vislumbrar tres categoras de conflictos municipales:
Por un lado, los conflictos eminentemente electorales en los que existen
reclamos de un grupo perdedor en cuanto a la validez de las elecciones lo-
cales. Este tipo de conflictos ha llamado la atencin de los investigadores
desde tiempo atrs, dado que desde hace un poco ms de diez aos empe-
z a manifestarse con regularidad despus de las elecciones.
Los conflictos en los que existe un voto de desconfianza de la poblacin
con respecto a las autoridades locales, dado que se presumen actos de co-
rrupcin en el manejo de los recursos por parte de la corporacin munici-
pal. Este tipo de conflicto usualmente termina con la renuncia del alcalde.
Los conflictos en los que existen demandas insatisfechas que la munici-
palidad no ha resuelto por un perodo largo de tiempo y que determinan
una prdida de legitimidad de las autoridades locales.
Una visin comn es que la accin de los descontentos se explicara por los
intereses polticos (partidistas) que subyacen y que en lo esencial tienen la lgi-
ca de desprestigiar al oponente para sumar preferencias hacia tal o cual causa
poltica. Por lo general, estas acciones de los partidos polticos aprovechan los
errores de las autoridades municipales, tales como la supuesta falta de transpa-
rencia en la gestin de los recursos o la ineficiencia en la prestacin de servicios,
como una punta de lanza en contra del gobierno local. Por lo general, sta es la
visin predominante cuando se habla de conflictos municipales. Asimismo, la
vertiente poltico-partidista es sealada como un factor fundamental en la asig-
nacin de los recursos que provienen de fuentes alternas de financiamiento5 ta-
les como los fondos de inversin social, que son instrumentos paralelos de in-
versin que obliga a las municipalidades a competir en base a proyectos concre-
tos que favorece la asignacin de los recursos en base a un criterio partidista,
dependiendo si las autoridades solicitantes son o no del partido gobernante.
Sin embargo, creemos que estos elementos no son los nicos que explican
los conflictos municipales. Las diferencias tnicas son tambin un elemento
263
que tiene mucho peso en el desarrollo de los conflictos locales. En ese senti-
do, en las ocasiones en las que ha habido reclamos de fraude en las elecciones
por parte de grupos opositores, a veces lo que subyace es una contradiccin
entre los electores del casco urbano municipal, la mayora de veces de origen
tnico ladino, y los electores de las aldeas rurales del municipio, que tienden
a ser de origen indgena.
De la misma forma, en el esquema descentralizador el financiamiento de
proyectos va los fondos de inversin se ha convertido en un instrumento fun-
damental para la ejecucin de proyectos de inversin, dado que lo que se per-
cibe del 10% constitucional no es suficiente para proyectos de gran enverga-
dura. Sin embargo, varios de los fondos de inversin tienen una lgica que pri-
vilegia a ciertos grupos tnicos y ciertas regiones por encima de otras6, lo que
ha generado malestar en los grupos y regiones excluidos y ha profundizado la
rivalidad entre los diversos grupos tnicos.
El fenmeno de los linchamientos como sntesis de

diversos ejes de contradiccin
Para finalizar nuestro rpido recorrido por la realidad guatemalteca, que-
remos hacer alusin a un fenmeno que se presenta por s mismo como sn-
tesis de todos los procesos que hemos venido desarrollando hasta el momen-
to: el fenmeno del linchamiento en Guatemala.
Para el primer punto, las explicaciones tentativas del fenmeno han gira-
do en torno a dos argumentaciones principales. Una, la visin ms difundida,
explica que el fenmeno de los linchamientos es el reflejo de una sociedad que
est cansada del clima de impunidad que impera en Guatemala, debido al mal
funcionamiento de las instituciones encargadas de garantizar la seguridad y
aplicar la justicia. En ese sentido, esta visin explica que existe una frustracin
acumulada que se libera colectivamente a travs de la justicia por mano pro-
pia, dada la prdida de legitimidad del sistema judicial y de seguridad pblica.
Sin negar la importancia de este argumento, creemos que cuando se hace
referencia reiterada a este hecho se est descubriendo el agua azucarada. Es
obvio que existe en Guatemala un sistema judicial y de seguridad pblica que
tiene muchas deficiencias, pero nos parece que reducir la accin que busca la
justicia por mano propia a un problema de expectativas y de prdida de legi-
timidad es solamente ver la punta del iceberg.
La segunda explicacin, desde nuestro punto de vista, presenta la otra ca-
ra de la moneda. En ese sentido, se ha dicho que los linchamientos han perdi-
do el carcter espontneo que tuvieron en un inicio7 y ahora han sido utiliza-
dos con fines polticos, siendo los responsables los integrantes de las Patrullas
de Autodefensa Civil8. Desde esta perspectiva, la intencin de muchas de estas
acciones sera generar un ambiente propicio para el resurgimiento de este ti-
po de organizaciones, formalmente desarticuladas, y al mismo tiempo demos-
trar el vaco de poder civil que existe, de manera que indirectamente se justi-
264
fica el reaparecimiento del ejrcito como nica alternativa viable en cuanto a

la seguridad interna se refiere.
Esta segunda explicacin del fenmeno capta una de las dimensiones prin-
cipales de los linchamientos y abarca ampliamente la primera; la debilidad de
las instancias civiles del estado est en relacin directa con la fortaleza del ejr-
cito, al punto que este ltimo se ha convertido en uno de los ejes principales de
poder en Guatemala. Por ello, la debilidad de los tribunales y de la Polica Na-
cional Civil es el reflejo del peso poltico que an ostentan los militares. Sin em-
bargo, quedarnos con estas explicaciones sera de nuevo tener una visin re-
duccionista del problema, dado que en el mbito de lo local las explicaciones
ofrecidas solamente dan cuenta de uno de los ejes de contradiccin.
Para comenzar, debemos reconocer que la guerra es un factor sumamen-
te importante a tomar en cuenta, dada la magnitud del desarraigo y el profun-
do impacto que tuvo sobre el tejido social guatemalteco. Este aspecto apenas
lo empezamos a vislumbrar, y es notoria la falta de estudios que aborden este
aspecto, aunque recientemente los testimonios recogidos en el informe de la
Comisin para el Esclarecimiento Histrico (CEH) y el aporte del Proyecto In-
terdiocesano de Recuperacin de la Memoria Histrica (REMHI) apuntan a
vislumbrar la magnitud que el conflicto armado tuvo sobre las comunidades
rurales del pas. De la misma forma, los informes sobre Derechos Humanos
de la Misin de Verificacin de Naciones Unidas (MINUGUA, 1998 y 1999) son
explcitos en reconocer las dificultades que la sociedad tiene para superar los
resabios de la guerra. Por ello el comportamiento agresivo y la falta de apre-
cio a la vida humana que se manifiestan en los linchamientos demuestran un
profundo cambio de valores y en cierta forma demuestran un trastocamiento
profundo de la personalidad de quienes cometen tales atropellos.
Al respecto, algunos autores sealan que es posible pensar que existe una
correlacin entre la guerra y el aparecimiento de una profunda crisis socio-
cultural y tica como la que aparentemente se vive en las comunidades en
donde ha aparecido el fenmeno del linchamiento (Waldmann y Reinares,
1999: 107). Aunque las generalizaciones no siempre son acertadas, en trmi-
nos generales se puede decir que la guerra s pudo haber tenido mucho que
ver en esta crisis moral que menciona el autor, especialmente a la luz de los
mtodos violentos y sumamente denigrantes que utilizaba el ejrcito guate-
malteco para infundir miedo, generar el control social que necesitaban y final-
mente ganarle la partida a la guerrilla. A su vez, los guerrilleros usaban tcti-
cas similares para ejemplificar el castigo que los colaboradores del rgimen
deban pagar por su traicin. Todo ello tuvo consecuencias inimaginables
sobre los sobrevivientes, claro est, pero tambin provoc una suerte de pro-
fesionales en matar, quienes eran los encargados de ejecutar los crmenes de
forma rutinaria. El ejemplo ms claro de esta creciente especializacin en el
arte de matar lo representan las fuerzas especiales del ejrcito denominadas
kaibiles. Esta unidad especializada represent el grupo contrainsurgente
ms selecto del ejrcito y en ella se resume la filosofa general que animaba a
las fuerzas armadas:
265
La fuerza especial contrainsurgente del Ejrcito, denominada Kaibiles,

ha llamado poderosamente la atencin de la CEH, al constatar los con-
tenidos degradantes de su proceso de entrenamiento, que incluy matar
animales para posteriormente comrselos crudos y beber su sangre pa-
ra evidenciar valor. La extrema crueldad de estos mtodos de entrena-
miento, segn los testimonios de que dispone la CEH, fueron puestos en
prctica en diversos operativos llevados a cabo por estas tropas, hacien-
do cierto uno de los puntos del declogo de sus miembros: El Kaibil es
una mquina de matar (CEH, 1998).
Desde esta perspectiva en la que el valor de la vida humana pierde com-
pletamente sentido es fcil comprender el fenmeno del linchamiento, dado
que ste presenta las mismas caractersticas de crueldad que las cometidas
por estos grupos especiales. Al respecto, una pregunta crucial es: dnde que-
daron esos soldados entrenados para matar?. Dado que en Guatemala la im-
punidad tiene matices descomunales y considerando que ningn militar ha si-
do condenado por violaciones a los derechos humanos, es creble pensar que
muchas de las vctimas conviven todava con los victimarios, especialmente en
el caso de los comisionados militares y los ex-miembros de las Patrullas de Au-
todefensa Civil. Es por ello que coincidimos ampliamente con las visiones an-
teriormente descritas sobre las causas de los linchamientos desde la perspec-
tiva ya especificada.
Un segundo aspecto relevante se refiere al profundo cambio sociocultural
operado en las comunidades rurales. En este cambio influyen muchos factores,
dentro de los que se incluye por supuesto la guerra. Sin embargo, la intensidad
del enfrentamiento no fue generalizada en todo el territorio, por lo que en otras
comunidades existen otros factores que explican dicho cambio. El crecimiento
de las iglesias evanglicas, la migracin por razones socioeconmicas, la in-
fluencia de los procesos de homogeneizacin cultural provenientes de los me-
dios de comunicacin masivos, son algunos de los factores que han influido en
este cambio, tal como se ha especificado anteriormente. Todos estos fenmenos
en su conjunto han determinado una situacin en la que los valores tradiciona-
les, ms tendientes a lo colectivo, estn en franca crisis: la realidad poltica di-
buja hoy en da, la ruptura de lazos societales, la prdida de los referentes co-
munes, la dificultad con delegar representacin poltica (Nez, 1996: 25).
En relacin con este aspecto cultural, Carlos Lpez piensa que para expli-
car el fenmeno de los linchamientos es necesario considerar los valores cultu-
rales arraigados en las comunidades del pas: Los linchamientos no obedecen
slo al reclamo de la poblacin por una justicia pronta, pues en el fenmeno se
conjugan aspectos que estn ntimamente ligados a valores culturales arraiga-
dos en las comunidades del pas (Prensa Libre, 1999[a]). En ese sentido, Lpez
considera que el nivel de cohesin social que viven las comunidades en las que
se producen este tipo de actos es la que permite hablar de una respuesta colec-
tiva, especialmente si los linchados son ajenos a la comunidad. El argumento
parece sugerente, dado que nos recuerda los considerandos de Durkheim sobre
el derecho, en el sentido de que el castigo por la trasgresin a valores que per-
tenecen a la conciencia colectiva es ms de ndole simblica que real en el sen-
266
tido que no hay proporcin entre el delito y la pena, ya que atentan contra las
bases de articulacin social de las mismas comunidades.
En ese sentido, el hecho de que en las comunidades exista una transfor-
macin en las bases de cohesin social va el individualismo, como hemos ex-
plicado, permite pensar que la respuesta comunal puede ser expresin de lo
que perciben como una amenaza a la conciencia o imaginario colectivo de la
poblacin, con lo cual estaramos en presencia de una situacin de anomia al
estilo durkheiniano. Este argumento se refuerza por el hecho de que el casti-
go impuesto como consecuencia de la accin colectiva no tiene ninguna rela-
cin con el delito imputado9.
Un tercer elemento que tiene relacin con todos los anteriores es que la
sociedad guatemalteca tiene una larga herencia autoritaria, por lo que como
se ha sealado anteriormente, existen numerosos ejemplos histricos de apli-
cacin de la justicia por mano propia. Por ejemplo, el historiador Horacio Ca-
bezas ha sealado en una entrevista que lejos de ser algo nuevo y producto
de la poca actual, los hechos de justicia por mano propia tienen una larga
historia que inicia, inclusive, antes de la conquista espaola (Prensa Libre,
1999[b]). Desde esta perspectiva, los linchamientos seran tambin conse-
cuencia de la larga tradicin autoritaria y de violencia que ha caracterizado a
la sociedad guatemalteca durante toda su vida independiente, y en cierta for-
ma tienen que ver con los aspectos de la institucionalidad formal e informal
que mencionbamos anteriormente.
Por un lado, la ya sealada debilidad de las instituciones formales de ca-
rcter civil, las cuales al no operar adecuadamente, permiten que no se crea
en el sistema y se prefieran acciones ms rpidas y directas.
Al mismo tiempo, el hecho de que no se establezca un sistema de legitimi-
dad de tipo legal, el cual segn Max Weber es el ms estable porque se basa en
la interiorizacin de normas de carcter impersonal, permite pensar que lo
que predomina es el tipo de legitimidad carismtica o tradicional. Si fuese el
caso de que en las comunidades predomine el primer tipo de legitimidad, sig-
nifica que la activacin de la accin colectiva estar en proporcin directa al
aparecimiento de lderes que incitan al linchamiento, tal como lo ha constata-
do MINUGUA (1999) en su noveno informe sobre derechos humanos. Si se
tratase de la legitimidad de tipo tradicional, entonces este argumento nos lle-
vara de nuevo a lo sealado por Carlos Lpez.
De cualquier forma, lo importante a sealar es que en la medida en que
no existe un marco institucional estable, tampoco existen relaciones sociales
establecidas dentro de ese marco institucional, por lo que el fenmeno de los
linchamientos sera solamente uno de los indicadores que permiten pensar
que lo que realmente necesita Guatemala es la construccin de ese marco de
interaccin social, ya que de lo contrario, fcilmente aparece el fenmeno de
los conflictos locales, el autoritarismo y tantos otros que ya son conocidos por
todos nosotros.
267
Participacin ciudadana en la esfera local

Es claro que un eje central de nuestro trabajo hasta aqu ha sido visuali-
zar los aspectos negativos de la descentralizacin y el esfuerzo por promover
la participacin, con lo cual podra promoverse la impresin de que nuestra
visin es pesimista y que explica todo por la variable militar. Al respecto que-
remos detallar nuevamente que no es sta nuestra intencin. Lo que realmen-
te queremos, sealando estos aspectos negativos, es enfatizar que a pesar de
que hay cambios, existen aspectos del pasado que no han sido superados, por
lo que tambin nos hemos esforzado por presentar un cuadro de los dilemas
que atraviesa nuestra sociedad.
Por ello, en esta ltima parte de nuestro trabajo queremos dejar constan-
cia de que hay procesos valiosos de participacin y de apertura democrtica
que paradjicamente conviven con las fuerzas retrgradas que provocaron la
crisis que desangr a la sociedad guatemalteca. En ese sentido, nuestro traba-
jo ha sido una llamada de atencin para promover estudios serios que visua-
licen que aunque hay avances, an no se puede cantar victoria y dejar en el ol-
vido el captulo ms sangriento y doloroso de nuestra historia.
A manera de conclusin: luces y sombras del gobierno

local en la actualidad
En los planes y proyectos del estado, el programa de modernizacin estatal
pareca adecuarse a las necesidades de la sociedad guatemalteca. Sin embargo,
en la prctica es poco lo que realmente se ha avanzado para alcanzar la meta.
Por ejemplo, la descentralizacin que es uno de los elementos principales del
proceso de modernizacin estatal ha sufrido una serie de reveses, contratiem-
pos, obstculos y resistencias; en la prctica han generado muchas expectativas
y han alcanzado pocos objetivos. Por ejemplo, con respecto a la expectativa de
promover la participacin a nivel local, a pesar de que muchos de los actores so-
ciales en la actualidad reconocen que se debe buscar la participacin social des-
de la perspectiva del ciudadano ideal, en la prctica este ideal es difcil de alcan-
zar. Buena parte de esta bsqueda por la participacin va de la mano con las exi-
gencias internacionales de los organismos donantes, los cuales exigen este ele-
mento como condicin previa para canalizar fondos. Asimismo, los Acuerdos de
Paz contemplan expresamente el aspecto de la participacin, contenidos en el
Acuerdo Socioeconmico y Situacin Agraria. Dicho acuerdo promueve la par-
ticipacin social y establece canales como los de los Consejos de Desarrollo a
travs de los cuales se debe orientar la participacin social.
Precisamente por ello, ninguno de los actores sociales en la actualidad se
pronunciara en contra de la participacin social, aunque en la prctica exis-
ten pocos esfuerzos coordinados para alcanzar dicha meta. La promocin de
espacios participativos, a pesar de ser una meta deseada por la mayora de ac-
tores sociales, es tambin una meta complicada, en el sentido de que la pro-
mocin del involucramiento de los actores sociales en la transformacin de lo
local implica una serie de variables que escapan del control intencional. Por
268
ejemplo, muchas de las experiencias participativas no son puras, es decir, no

son las propias comunidades quienes por convencimiento y capacidad propia
desarrollen acciones, sino que siempre sta es inducida, ya sea desde afuera o
por lderes de la comunidad10.
Por otro lado, es claro que el espacio local est cambiando la forma tradi-
cional de hacer poltica en Guatemala, dado que como se ha dicho, el gobier-
no local se ha convertido en un espacio privilegiado para la promocin de la
participacin, la gestin de recursos, el desarrollo de organizaciones sociales
de tipo comunitario que pueden hacernos pensar que existe realmente un pro-
ceso de apropiacin de espacios pblicos, tal como hemos venido enfatizando
a lo largo del trabajo.
As, es obvio que el espacio local se ha convertido en un espacio privile-
giado para la promocin de la participacin, la gestin de recursos y el desa-
rrollo de organizaciones sociales de tipo comunitario que pueden hacernos
pensar que existe realmente un proceso de apropiacin de espacios pblicos.
De esa forma, frente a la prdida de legitimidad de las instancias gubernamen-
tales y los tradicionales actores polticos de carcter nacional, tales como los
partidos polticos, el gobierno local se sita como una instancia de interme-
diacin de demandas ciudadanas y de articulacin de organizaciones comuni-
tarias que es potencialmente una alternativa viable a la tradicin autoritaria.
Esto nos plantea el reto de cambiar la realidad local para favorecer la accin
gubernamental en ese nivel, que establezca adecuados canales de intermedia-
cin, promueva la cohesin social y fomente proyectos de desarrollo inclusi-
vos que generen el crecimiento econmico y la estabilidad poltica. Slo as
podremos ser optimistas en cuanto a la funcin del nivel local de gobierno pa-
ra la sociedad guatemalteca.
Con respecto a los estudios sobre el mbito local en Guatemala, creemos que
todava hace falta ms investigacin sobre el impacto de los flujos simblicos
que no se identifican con alguna sociedad en particular caracterstica principal
de la globalizacin, sobre la conciencia colectiva de las comunidades rurales de
tipo tnico; es decir, la prdida de importancia de la comunidad como eje de co-
hesin social. De la misma manera, se debe estudiar la forma en que la guerra
afect a las comunidades locales, ya que creemos que ambos factores la prdi-
da de identidad colectiva y la desestructuracin social por la guerra son dos
factores que favorecen la aparicin de conflictos en el mbito municipal.
Por ltimo, es conveniente tambin avanzar en la comprensin de las re-
glas formales e informales que de una u otra forma limitan la accin de los go-
biernos locales. El primer aspecto el de las reglas formales es el estudio de
la coherencia del cuerpo legal para favorecer o entorpecer la accin del gobier-
no local; el segundo es el estudio de la cultura poltica que favorece el apare-
cimiento de lderes autoritarios, el desarrollo de mecanismos clientelares y/o
corporativos que atentan contra los intentos de democratizacin local.
269
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271
Notas
1 Fenmeno primario asociado al tema de la globalizacin.
2 Es de recordar que cuando sucede el autogolpe de mayo 1993, la
institucin armada como tal no aparece detrs del entonces Presidente
Serrano Elas, sino solamente su Ministro de la Defensa, General Jos
Domingo Garca Samayoa, quien pblicamente justifica su actitud como
un acto de obediencia, dado que el Presidente ostenta tambin el cargo de
Comandante en Jefe del Ejrcito. Ver Poitevn (1993).
3 Resaltado nuestro.
4 El ejemplo ms claro es la victoria indiscutible con una combinacin
de populismo y autoritarismo del Frente Republicano Guatemalteco, el
partido del General Efran Ros Montt. El hecho de que el general est
ligado a la poca ms represiva y cruel de la guerra de guerrillas es un
indicador claro de que la gente vot por la opcin de mano dura, con la
esperanza de revertir el sentimiento de inseguridad.
5 La Constitucin Poltica de Guatemala establece desde 1993 la entrega
obligatoria del 10% del presupuesto de gastos de la nacin a las
trescientas treinta y un municipalidades del pas.
6 Por ejemplo, FONAPAZ es un fondo de inversin que privilegia los diez
departamentos de mayora indgena que sufrieron los efectos de la
guerra interna, mientras que FODIGUA privilegia a la poblacin indgena.
7 El primer acto de la ola de linchamientos producidos en los ltimos
aos ocurri en 1994 en el municipio de Santa Luca Cotzumalguapa,
departamento de Escuintla.
8 Declaraciones de la diputada Nineth Montenegro (Siglo XXI, 11 de mayo
de 1999).
9 Como reconoce el 8 informe sobre Derechos Humanos de MINUGUA
(1998), la mayora de los supuestos delitos son acusaciones de robo de
bienes de poco valor material.
10 Aunque este aspecto no es en s mismo negativo, puede implicar que
no existe una ciudadana activa. Adems, muchos de estos mecanismos
de participacin se convierten ms en un requisito para obtener
financiamiento que procesos reales de participacin.
272
Indianidad, violencia revolucionaria
y democratizacin electoral
entre los tzotziles y tzeltales de
Los Altos de Chiapas, Mxico
Hacia nuevas formas de participacin y de
representacin poltica? *
Willibald Sonnleitner **
La identidad no es un pasado
al que estamos moralmente obligados
a rendir tributo y a reproducir,
sino un proyecto cuyos valores y fines
deben ser constantemente
objeto de debate y de crtica
Juan Pedro Viqueira, 2000[b]
Introduccin
E
xisten muchas y muy buenas razones para estudiar el reciente proce-
so de democratizacin electoral entre los tzotziles y tzeltales de Los Al-
tos de Chiapas, en Mxico. Entre ellas destacaremos, dentro de los es-
trechos lmites de esta contribucin, la necesidad de advertir sobre los riesgos
de seguir concibiendo la poltica indgena en funcin de prejuicios culturalis-
tas, por muy arraigados que stos estn en el mbito acadmico y en el ima-
ginario colectivo de los mexicanos.
* Esta reflexin escrita entre marzo y abril de 2000, varias semanas antes de los procesos electorales del
2 de julio y del 20 de agosto parte de las conclusiones y de los interrogantes planteados por la investi-
gacin CIESAS-IFE Los indgenas y las elecciones en Los Altos de Chiapas. Dicha investigacin fue coor-
dinada en 1998 por Edmundo Henrquez bajo la direccin acadmica del Dr. Juan Pedro Viqueira y sus
resultados han sido publicados recientemente (Viqueira y Sonnleitner, 2000). Los intensos debates que
he sostenido desde entonces con ellos, con Mara Eugenia Herrera y con Sophie Hvostoff han venido
nutriendo mi trabajo de manera inestimable, por lo cual les quiero expresar aqu mi ms profundo re-
conocimiento. Igual deuda tengo con el Prof. Christian Gros, quien me ha venido asesorando y apoyan-
do a lo largo de los ltimos aos, as como con el Dr. Manuel Ordorica, quien dirige el Centro de Estu-
dios Demogrficos y de Desarrollo Urbano de El Colegio de Mxico y quien me abri con tanta confian-
za y amabilidad las puertas del centro desde donde pude llevar a cabo la presente investigacin.
** El autor es egresado del Institut dEtudes Politiques de Paris, Francia, con estudios de postgrado en
sociologa en el Institut des Hautes Etudes de lAmrique Latine (IHEAL, Universidad de la Sorbona,
Pars), donde prepara en la actualidad una tesis de doctorado.
273
En efecto, en el debate sobre la cuestin indgena en Mxico se ha venido

consolidando en los ltimos aos una serie de lugares comunes que pretenden
explicar problemticas sumamente complejas mediante dicotomas tericas
abstractas y superficiales, articuladas en torno a una propuesta singular que
denominaremos aqu la tesis culturalista de la poltica indgena. Para quienes
defienden esta postura, las formas de organizacin de los pueblos indgenas
no solamente tendran caractersticas comunitarias esencialmente opuestas
a la concepcin occidental de la poltica, sino que seran incluso incompati-
bles con el pluralismo de las democracias representativas contemporneas.
Los llamados usos y costumbres de origen supuestamente prehispnico es-
taran basados en una tradicin consensual de la poltica, en formas de parti-
cipacin directa mucho ms democrticas que las representativas. Bajo esta
ptica, las elecciones competitivas y los partidos polticos seran nefastos pa-
ra los indgenas, ya que induciran desde el exterior divisiones y conflictos
que amenazaran la unidad y la supervivencia misma de sus comunidades, de
por s naturalmente homogneas y armnicas. Por lo tanto, la solucin a los
problemas seculares de discriminacin y segregacin de los pueblos origina-
rios del continente sera la exclusin de los partidos de la vida poltica local,
el respeto a su autonoma y a sus costumbres ancestrales.
Lamentablemente, esta conclusin apresurada basada en una concep-
cin simplista, en muchos aspectos equivocada de las comunidades indge-
nas no solamente resulta errnea sino que, por las implicaciones eminente-
mente polticas que tendra en caso de ser traducida constitucionalmente (tal
como lo exigen sus propagandistas), tambin puede resultar contraproducen-
te y hasta peligrosa, en la medida en que propiciara una nueva exclusin po-
ltica de los indgenas al negarles los derechos ciudadanos que a duras penas
han venido conquistando los mexicanos en las ltimas dcadas. En un contex-
to sobrepolitizado, se requiere pues de un debate acadmico menos militante
y comprometido, que sea susceptible de aportar un conocimiento ms crtico
de una realidad cuyas contradicciones rebasan ampliamente la coherencia de
las propuestas ideolgicas en pugna.
Y el hecho es que, en el caso concreto de Los Altos tzotziles y tzeltales de
Chiapas regin maya paradigmtica por excelencia, la tesis culturalista de
la poltica indgena carece completamente de sustento emprico. Las tradicio-
nes de los tzotziles y tzeltales, lejos de haber permanecido durante cinco siglos
al margen de la historia, de las dinmicas mundiales, nacionales y estatales,
se han desarrollado dentro de ellas y siguen estando ntimamente relaciona-
das con ellas. La reciente democratizacin electoral entendida sta como una
transicin de un sistema de partido prcticamente nico a un juego poltico
abierto, plural y multipartidista constituye un excelente ejemplo de ello.
Aprovechando un contexto general sumamente favorable a la democracia
electoral y a pesar de una grave crisis poltica agudizada por el levantamiento
armado del Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN), los partidos
polticos se estn arraigando dentro de los municipios indgenas de igual ma-
nera que en otras regiones mestizas, rurales y marginadas del estado. Los usos
y costumbres, lejos de enfrentarse con el multipartidismo, lo estn integrando
274
WILLIBALD SONNLEITNER
a la vida poltica local al mismo tiempo que lo transforman para adaptarlo a

las necesidades concretas de los distintos municipios. Dentro de este contexto
a primera vista paradjico, las elecciones adquieren nuevos significados entre
los tzotziles y tzeltales alteos.
A continuacin partiremos de las drsticas transformaciones polticas y
sociales que han sufrido las comunidades indgenas de Los Altos Chiapas l-
timamente para profundizar en los significados concretos de algunas expe-
riencias recientes de democratizacin electoral en la regin. Despus, con el
objeto de contribuir a un debate ms amplio sobre las elecciones en tierras in-
dgenas, formularemos algunas propuestas ms prcticas sobre los lmites del
mito de la unanimidad comunitaria, sobre los partidos polticos en las co-
munidades tzotziles y tzeltales alteas, sobre el carcter fundamentalmente
dinmico de las tradiciones e identidades indgenas, y sobre los retos que en-
frenta el estado ante una crisis que tambin est generando nuevos espacios
de participacin y de representacin poltica.
La tesis culturalista de la poltica indgena vs. la

democracia representativa: dicotoma irreductible
o error metodolgico?
Como ya lo mencionamos, el propsito central de la siguiente reflexin es
interrogarse sobre la pertinencia emprica de la oposicin que se suele estable-
cer entre las formas indgenas de organizacin poltica y la democracia electo-
ral occidental a partir del estudio de diez municipios tzotziles y tzeltales de
Los Altos de Chiapas. Resultan el pluralismo y el multipartidismo realmente
incompatibles con las formas tradicionales de organizacin comunitaria? Se
pueden concebir los usos y costumbres indgenas como algo totalmente ajeno
a los principios de legitimidad poltica occidentales? Cmo se han concep-
tualizado las formas de gobierno indgenas y qu relacin guardan estas con-
ceptualizaciones con la situacin actual en Los Altos? Qu puede significar
hoy en da la democracia electoral entre los tzotziles y tzeltales alteos?
De las utopas comunitarias a la realpolitik indgena

Para empezar, cabe definir y contextualizar lo que entendemos precisa-
mente por la tesis culturalista de la poltica indgena. Por mucho tiempo, se
ha tendido a concebir la poltica de algunos grupos indgenas como un tipo
ideal de democracia directa, participativa y consensual. Esta visin se funda-
menta en una imagen idlica de la comunidad cerrada y corporativa, amplia-
mente teorizada por la antropologa funcionalista de Harvard y de Chicago a
partir de finales de los 501.
Jan Rus, quien se form precisamente con Evon Vogt en el macroproyec-
to de la Universidad de Harvard en Los Altos de Chiapas, ha sealado recien-
temente algunas de las limitaciones de este enfoque antropolgico. En un con-
275
texto de repliegue del indigenismo federal, amenazado por los grupos de po-
der estatales que su proyecto original de desarrollo integral cuestionaba, sus
responsables reorientaron los programas indigenistas exclusivamente hacia
los procesos internos de las comunidades indgenas. Vogt, a su vez (cuyo inte-
rs acadmico siempre residi en la supuesta pureza cultural de los munici-
pios tzotziles y tzeltales) se apresur en establecer su neutralidad poltica al
respecto, manifestando que la insercin de dichas comunidades en la sociedad
nacional simplemente no formaba parte de su problema de estudio. En las
veintin tesis doctorales, las veintisiete monografas y los cientos de artculos
que se produjeron bajo su direccin, los investigadores exploraron el sistema
jerrquico de cargos, la cosmologa y los elementos tradicionales de la cul-
tura indgena, pero desatendieron los mecanismos mediante los cuales el Es-
tado refuncionalizaba y manipulaba las instituciones comunitarias, a la vez
que ignoraron sucesos tan triviales como el faccionalismo, el proselitismo
religioso y la represin de los sectores disidentes. Los antroplogos, al poner
el nfasis en los aspectos internos de la vida local y al pormenorizar las con-
diciones histricas externas, construyeron as un tipo ideal de comunidades
autoaisladas, totalmente separadas de la sociedad mexicana (Rus, 1999).
Gracias a la extraordinaria coherencia terica de este impresionante cor-
pus acadmico y a la difusin excepcional que le dieron las autoridades indi-
genistas en su afn por construir una nacin mestiza basada en el mito de la
raza csmica, esta concepcin culturalista tuvo un sorprendente xito y
marc hasta nuestros das el imaginario colectivo de los mexicanos. Su idea-
lizacin ha llevado a pensar las formas de gobierno de los tzotziles y tzeltales
alteos como esencialmente distintas y hasta opuestas a la democracia plura-
lista occidental. En efecto, muchos suponen que los indgenas siguen vivien-
do en comunidades igualitarias y armnicas, totalmente aisladas de la civili-
zacin, en las que los sistemas de cargos religiosos, los plebiscitos y las asam-
bleas garantizaran el consenso de todos sus miembros, as como la subordi-
nacin de los lderes a una voluntad colectiva unnime.
En palabras de la antroploga Margarita Nolasco:
Uno de los valores bsicos de los grupos indgenas, tal como se ha indi-
cado, es la unidad, que con frecuencia incluye tambin homogeneidad,
de ah la importancia que dan a la toma de decisiones por consenso en
las asambleas comunitarias. [] En resumen, la democracia indgena
parte de su forma de gobierno: el sistema de cargos, e incluye la asam-
blea como rgano supremo de discusin y decisin sobre los asuntos de
la comunidad y el voto abierto y directo. Se basa en usos y costumbres
que incluyen como valor supremo la idea de unidad, y una serie de nor-
mas y principios generales sobre comportamiento pblico, manteni-
miento del orden, definicin de derechos y obligaciones, manejo, con-
trol y solucin de disputas, sanciones a conductas delictivas, etc., pero
siempre con decisiones tomadas casusticamente (la normatividad, por
tanto, es casi inexistente) y basadas preferentemente en el consenso y en
la unidad (Nolasco, 1997: 59 y 64).
276
Dentro de esta perspectiva, los partidos polticos son vistos como fuentes
potenciales de conflicto, como un muy peligroso elemento de divisin que
pondra en peligro una unidad comunitaria cuya ancestral bsqueda habra
conferido a los pueblos indgenas la cohesin suficiente para resistir la situa-
cin de dominacin a la que han estado sujetos en los ltimos 400 aos (No-
lasco, 1997: 59). De tal forma, cuando algn grupo poltico obtiene ms del
99% de los sufragios en un municipio indgena, no faltan quienes explican
lo acontecido gracias a la supuesta vigencia de formas consensuales de orga-
nizacin. De manera anloga, los conflictos internos se siguen imputando a
menudo exclusivamente a fuerzas manipuladoras necesariamente exter-
nas que amenazaran la supuesta unanimidad comunitaria.
Sin embargo, ni el funcionalismo culturalista clsico ni la nueva antropo-
loga indianista dan satisfactoriamente cuenta de la diversidad sociopoltica
que siempre existi dentro de las comunidades indgenas y que se agudiz an
ms a partir de los aos 60 (Viqueira, 1994). Bajo las presiones conjuntas de
una impresionante explosin demogrfica, de la regionalizacin de los merca-
dos y de la expansin del estado, dichas comunidades no cesaron de transfor-
marse. Las actividades econmicas y las fuentes de poder se diversificaron,
creando nuevas lites en el seno de las localidades que, a su vez, empezaron a
ser hegemonizadas por las cabeceras municipales. Las votaciones consensua-
les obtenidas por el partido en el poder durante las ltimas dcadas no remi-
tan, pues, a supuestas unanimidades comunitarias, sino a pactos corporati-
vos que simplemente disimulaban el incipiente pluralismo social, poltico y
cultural que se iba forjando a raz de las transformaciones mencionadas (Hen-
rquez, 2000; Khler, 1982).
Esta situacin cambi drsticamente con la incipiente democratizacin
electoral que sacudi al sistema poltico mexicano a finales de los 80. Con la
consolidacin de los partidos de oposicin a nivel nacional y con el progresi-
vo reconocimiento de sus xitos electorales, la aparente unanimidad fue ce-
diendo terreno. As, los conflictos internos que por mucho tiempo haban que-
dado marginados del espacio pblico se empezaron a manifestar en los proce-
sos electorales y los partidos polticos se transformaron poco a poco en me-
dios para canalizarlos y procesarlos. De esta manera, el multipartidismo cam-
bi el significado mismo de las contiendas electorales, incidiendo de manera
creciente en la seleccin y en la designacin de los gobernantes.
En Los Altos de Chiapas fue sobre todo en 1994 cuando, en la coyuntura
creada por el levantamiento neozapatista, los lmites de la tesis culturalista se
expresaron con toda su violencia.
La efmera (pero altamente simblica) toma de siete cabeceras municipa-
les entre ellas la ciudad de San Cristbal de Las Casas por parte de grupos
de indgenas armados provoc mucha simpata entre los tzotziles y tzeltales.
Las divergencias y los conflictos locales que se venan manifestando de distin-
tas maneras se volcaron sbitamente hacia el campo poltico, para expresarse
en la ocupacin de decenas de presidencias municipales y en la destitucin de
veinte ediles en 19942. Gracias a la actitud reconciliadora de las partes en con-
277
flicto, esta efervescencia pudo ser canalizada hacia el proceso electoral. De esa
manera, los comicios generales de agosto se transformaron en una ruptura
histrica, ya que la hegemona tradicional del Partido Revolucionario Institu-
cional (PRI) termin cediendo bajo las presiones democratizadoras de la so-
ciedad. Aunque de manera sumamente conflictiva, la vida poltica chiapaneca
sufri un cambio profundo de su sistema institucional y empez a transitar
hacia un juego electoral multipartidista cada vez ms competitivo. As, en po-
cos meses el contexto excepcional creado por la rebelin dio al traste con las
ltimas resistencias locales, y las mutaciones nacionales, aunque con un des-
fase de varios aos, terminaron repercutiendo sobre el sistema poltico chia-
paneco.
Esta incipiente democratizacin electoral est ciertamente inacabada y si-
gue enfrentando enormes retos en Chiapas. Sin embargo, como veremos en-
seguida, el cambio es demasiado profundo para ser pasado por alto. Eso no
significa que la situacin actual pueda incitar al optimismo. En primer trmi-
no porque el conflicto armado no ha sido resuelto y ha erosionado seriamen-
te las vas institucionales para resolver las crecientes tensiones polticas y so-
ciales. En ciertos municipios de la llamada zona de conflicto se vive una ver-
dadera guerra civil no declarada, que tiende a neutralizar de manera dram-
tica y violenta cualquier esfuerzo democratizador. Pero la frgil legitimidad de
las elecciones tambin sufre del dficit histrico en la cultura democrtica de
los principales actores sociales y polticos del estado. Si la mayora de ellos
tradicionalmente enarbol las banderas de la democracia, existen divergen-
cias abismales en torno a la definicin misma del concepto, sin hablar de la
escasa experiencia de su prctica. No obstante, pese a todas sus deficiencias,
la incipiente democratizacin electoral no se limita de manera alguna a las re-
giones mestizas de Chiapas, sino que tambin se observa en la gran mayora
de los municipios indgenas que han podido escapar a la dinmica de la gue-
rra. Cmo evaluar rigurosamente la amplitud y las caractersticas de tal tran-
sicin poltico-electoral? Qu significados concretos est adquiriendo con-
cretamente en las comunidades tzotziles y tzeltales de Los Altos?
Por una sociologa poltica y regional de Los Altos de Chiapas

A nuestro juicio, existen por lo menos dos maneras de profundizar el estu-
dio de la democratizacin electoral en los municipios indgenas de Chiapas. La
primera consiste en analizar la transicin hacia el multipartidismo desde una
perspectiva macrosociolgica y comparativa para tratar de caracterizar las dis-
tintas dinmicas a nivel regional y municipal, con el fin de cuantificar su mag-
nitud y reconstituir su evolucin en el tiempo. La segunda tiene que explicar
las razones y los significados concretos de los procesos descritos, lo que impli-
ca enfoques ms cualitativos y antropolgicos. En la presente contribucin in-
tentaremos combinar ambas perspectivas, partiendo de la primera para obte-
ner un panorama general de la democratizacin electoral en el estado y en sus
distintas regiones indgenas, hecho lo cual trataremos de interpretar el sentido
que han tenido las mutaciones analizadas dentro de la vida poltica local de
278
diez municipios tzotziles y tzeltales alteos, antes de formular algunas pro-

puestas ms generales sobre sus significados para la regin de Los Altos, as co-
mo sobre sus implicaciones para el estado y para la sociedad mexicana.
Dada la necesidad de considerar distintos niveles de anlisis y de articular
entre s dinmicas multidimensionales, que van desde lo local hasta lo global, op-
tamos por privilegiar como espacio de estudio a la regin, ya que es en este nivel
que los procesos de transicin poltico-electoral adquieren cierta coherencia, al
mismo tiempo que se manifiestan en toda su diversidad y complejidad. Por ello,
es necesario caracterizar brevemente nuestra regin de estudio, no solamente co-
mo una regin indgena paradigmtica, sino tambin como una regin mexica-
na inserta en estructuras y en cambios mucho ms amplios. En efecto, los diez
municipios que la conforman estn situados en el corazn mismo de Los Altos
de Chiapas, regin tan eminentemente indgena que bien podra corresponder a
un tipo ideal o a un paradigma construido con fines analticos.
Por una parte tenemos el centro rector, San Cristbal de Las Casas, que en
un futuro no muy lejano probablemente deje de ser una ciudad predominante-
mente mestiza. Por la otra, nueve municipios rurales en los que tzotziles y tzel-
tales constituyen una abrumadora mayora: Chalchihuitn, Chamula, Chenal-
h, Huixtn, Larrinzar, Mitontic, Pantelh, Tenejapa y Zinacantn. En prome-
dio, tan slo 1,4% de sus habitantes son ladinos y, en realidad, casi todos ellos
estn concentrados en las cabeceras de Huixtn y de Pantelh. En los otros sie-
te municipios rurales, los indgenas rebasan siempre el 99% de una poblacin
que se encuentra en franca explosin demogrfica, vive en localidades altamen-
te dispersas y se caracteriza por unos ndices sociales verdaderamente alarman-
tes (45% de monolingismo; 60% de analfabetismo; 86% de la poblacin econ-
micamente activa recibe ingresos inferiores a un salario mnimo) (Mapa 1)3.
Lamentablemente, la regin tampoco es rica en recursos minerales o na-
turales y la productividad de las tierras es demasiado baja para sostener a sus
habitantes4. Por ello, histricamente la mayor parte de la poblacin altea ha
tenido que recurrir a otras fuentes de ingreso para complementar sus modes-
tos cultivos: desprovistos de alternativas econmicas en sus propios munici-
pios, los campesinos tzotziles y tzeltales han tenido que migrar hacia otras re-
giones para vender su fuerza de trabajo, engrosando las filas de los trabajado-
res enganchados que forman parte del paisaje histrico chiapaneco. En pa-
labras de Jan Rus (1995), la regin ha sido estructuralmente una reserva de
mano de obra barata para las grandes plantaciones en el centro, en la sierra
y en la costa del estado.
Sin embargo, no debemos caer en la trampa de reducir todas estas espe-
cificidades a una mera diferencia cultural. En efecto, la frontera tnica que
divide a indios y ladinos es menos la causa que el resultado de una serie de
procesos histricos complejos, que la han venido reproduciendo en los lti-
mos quinientos aos pese a la existencia de una fuerte dinmica de integra-
cin sociocultural en otras regiones del estado y del pas. Como lo han mos-
trado varios investigadores en los ltimos aos, las comunidades de Los Altos
nunca han estado realmente aisladas de las transformaciones nacionales, aun-
279
que sus formas de articulacin con el estado han sido, desde tiempos colonia-
les, muy especficas5. En particular, la historia ms reciente de los municipios
alteos est ntimamente ligada a dos procesos que contribuyeron a estructu-
rarlos: la distribucin de la tierra y la organizacin del poder poltico. Ambos
elementos fueron trastornados considerablemente a partir de la dcada de
1930, cuando bajo la presidencia de Lzaro Crdenas la revolucin mexicana
finalmente lleg a Chiapas6. A partir de entonces, el reparto agrario en Los Al-
tos fue por lo menos tan importante como en el resto del pas. Precisamente
por ese motivo, hoy en da tan slo 18% de las tierras de nuestros nueve mu-
nicipios rurales son de propiedad privada; el resto est constituido ya sea por
bienes comunales (54%), tierras ejidales (26%) o terrenos nacionales (2%)7.
Pero las transformaciones ms importantes que trajo esta segunda revo-
lucin para las comunidades alteas se dieron en el campo poltico. Entre los
logros ms importantes de los cardenistas encabezados en Los Altos por
Erasto Urbina se destaca el haber formado una nueva lite de jvenes indge-
nas bilinges, quienes con el apoyo de la federacin lograron desplazar del po-
der municipal tanto a las autoridades religiosas tradicionales como a los fa-
mosos secretarios ladinos. Estos funcionarios, nombrados desde las cabeceras
mestizas para fungir como intermediarios y defender los intereses de los gru-
pos de poder estatales, fueron progresivamente sustituidos y finalmente expul-
sados por los muchachos de Urbina. Al mismo tiempo, para consolidar su
poder los nuevos lderes tzotziles y tzeltales combinaron sutilmente sus res-
ponsabilidades polticas (otorgadas por el estado desde el exterior) con el pa-
trocinio de fiestas religiosas que los legitimaran como autoridades tradicio-
nales en el seno de sus comunidades. De esa manera, su prestigio se bas tan-
to en las luchas que encabezaron exitosamente para recuperar tierras comu-
nales y ejidales (gracias al apoyo de los cardenistas), como en su funcin de
intermediarios poltico-religiosos, posicin que tambin les garantizara privi-
legios mediante el control de varios recursos estratgicos, como el comercio
del aguardiente y de los productos destinados a los rituales. En particular, el
intenso ciclo de cargos religiosos, en los que la poblacin entera desparrama-
ba tradicionalmente la gran mayora de sus bienes, les asegur ganancias
sustanciosas (Rus, 1994). As se conform una verdadera lite regional de ca-
ciques culturales encargados de articular sus comunidades con el aparato es-
tatal, obteniendo ventajas personales, proteccin y reconocimiento oficial a
cambio de su lealtad poltica incondicional (Pineda, 1993).
Paradjicamente, en el momento mismo en el que los indgenas recupera-
ban la autonoma municipal en nombre de sus costumbres, stas se transfor-
maban para someterlos a la dominacin de un Leviatn ms complejo y pode-
roso que nunca 8.
No obstante, con las transformaciones ms recientes inducidas por la mo-
dernizacin catica de la sociedad chiapaneca, las relaciones de poder en Los
Altos han entrado nuevamente en crisis. Desde principios de los 70, la amplia-
cin de la infraestructura estatal y el desarrollo energtico trajeron consigo
millonarias inversiones que impactaron profundamente a la economa altea.
Pero a falta de un proyecto sustentable y de polticas pblicas coherentes, sus
280
consecuencias desgraciadamente tampoco fueron positivas para la poblacin.

Entre otras cosas, propiciaron la emergencia de nuevas lites econmicas que
pronto controlaran sectores estratgicos como el transporte regional y la usu-
ra9. En un excelente trabajo, George Collier mostr cmo este efmero auge
econmico reestructur la vida comunitaria en Zinacantn. Los intercambios
locales se monetarizaron, las tcnicas de cultivo se intensificaron y la riqueza
se concentr radicalmente, agravando las desigualdades, cuestionando los
mecanismos de solidaridad comunitaria y agudizando las brechas generacio-
nales y de gnero. A su vez, las formas de mediacin y representacin poltica
se transformaron. Los lderes acrecentaron su capacidad personal de manio-
bra dentro de las comunidades, estrecharon sus relaciones con los grupos de
poder regionales y se distanciaron de las bases (Collier, 1990). De esta mane-
ra, en lugar de sentar las bases para un desarrollo econmico duradero, el me-
joramiento temporal inducido por la expansin del estado, por la construc-
cin de presas hidroelctricas y por el boom petrolero apenas pudo postergar
la crisis, al mismo tiempo que cre nuevas dependencias externas.
Finalmente, la reserva de mano de obra barata que haban sido Los Altos
para otras regiones ms prsperas del estado se resquebraj como consecuen-
cia del agotamiento del modelo agrario estatal, expulsando a los trabajadores
indgenas de los mercados tradicionales y confinndolos a sus comunidades,
cuya ecologa precaria fue rpidamente rebasada por una explosin demogr-
fica sin precedentes: entre 1970 y 1990, la poblacin aument de 132 mil cien-
to diecisis a 282 mil setecientos nueve habitantes (INEGI, 1991). Para la dca-
da de los 80, esta crisis ecolgica desemboc en la crisis de la comunidad tra-
dicional, desafiando su capacidad cohesiva e integradora, pero sobre todo su
funcin de articulacin y mediacin con el estado (Rus, 1995). El cuestiona-
miento creciente de las estructuras de poder caciquiles, las migraciones econ-
micas, la irrupcin del faccionalismo, las expulsiones poltico-religiosas, la
proliferacin de las conversiones al protestantismo y al neocatolicismo libera-
cionista, el arraigo del proyecto revolucionario del EZLN, la exigencia cada
vez ms vehemente de una transicin hacia un juego poltico ms democrtico
y el xito sorprendente de los partidos de oposicin entre los indgenas alteos
tienen que ser entendidos precisamente dentro de este contexto.
Indianidad y pluralismo electoral: del sujeto tnico a los

actores de la transicin poltica chiapaneca
ste no es el espacio adecuado para esbozar una radiografa completa de
los cambios polticos en Chiapas. Sin embargo, resulta indispensable caracte-
rizar brevemente el proceso de democratizacin electoral que ha transformado
recientemente las relaciones de poder en el estado. En efecto, como parte de un
fenmeno que engloba a todas las regiones mestizas e indgenas de la entidad,
Los Altos tzotziles y tzeltales estn transitando de un sistema prcticamente
monopartidista a un juego poltico-electoral ms abierto, competitivo y plural.
281
El contexto chiapaneco: una democratizacin electoral incipiente,

heterognea e inacabada
Para sintetizar la transicin poltica que se observa actualmente en Chia-
pas, recordemos brevemente algunas cifras reveladoras de la profundidad del
cambio. Si bien hasta 1988 el PRI an obtena cerca del 90% de los sufragios
vlidos en Chiapas, este porcentaje empez a disminuir desde 1991 (cuando
alcanz el 76%), antes de desmoronarse definitiva y durablemente a partir de
1994, con aproximadamente el 50% del voto vlido. Esto significa que desde
entonces la oposicin chiapaneca en su conjunto recibe la mitad de los sufra-
gios (Grfico 1). El segundo indicador an ms contundente es la constan-
te multiplicacin del nmero de alternancias municipales. De una sola en
1991 se pasa a veinticinco alternancias en 1995, y hasta a treinta y nueve en
los ltimos comicios locales de 1998 (Grfico 2). Es decir que en ms de una
tercera parte de los ciento once ayuntamientos chiapanecos las elecciones de-
sembocan efectivamente en un cambio de partido gobernante.
Por supuesto, estas cifras tienen que ser contextualizadas. La democrati-
zacin electoral en Chiapas como en muchas otras partes del pas es un pro-
ceso incipiente pero inacabado. En particular, se tienen que destacar dos lmi-
tes muy importantes de las elecciones. El primero es el altsimo abstencionis-
mo: con la notable excepcin de 1994, ste siempre ha rebasado el 50%, alcan-
zando incluso el 65% en 1997, ao en el que se quemaron o no se instalaron
doscientas veinte casillas en la zona de conflicto (Grfico 3)10. El segundo in-
dicador significativo que viene a matizar la constante multiplicacin de las
alternancias electorales es la proliferacin de consejos municipales. Estos
consejos son nombrados por la cmara legislativa estatal cuando surgen con-
flictos graves y resulta necesario cambiar al edil o a otros miembros del ayun-
tamiento. Para obtener una idea de la inestabilidad poltica municipal, en el
periodo 1992-1995 tuvieron que ser nombrados cuarenta y cinco consejos, es
decir, casi dos veces ms que las veinticinco alternancias electorales que se re-
gistraron el 15 de octubre de 1995 (Grfico 4)11.
En resumidas cuentas, el voto ciudadano empieza a incidir realmente en
la designacin y en el cambio de los gobernantes, lo que se refleja en la pro-
gresiva consolidacin de un sistema poltico multipartidista. Sin embargo,
despus de la histrica movilizacin ciudadana del 21 de agosto de 1994, las
elecciones han vuelto a perder mucho de su popularidad y, si bien empiezan a
permitir alternancias regulares en el poder local, an no logran legitimar su-
ficientemente a los gobernantes que resultan electos. Con esta perspectiva ge-
neral podemos pasar a analizar lo que est sucediendo en las regiones predo-
minantemente indgenas de Chiapas (Mapa 2).
Lo primero que llama la atencin es que las distintas regiones tnico-lin-
gsticas de Chiapas no se caracterizan por comportamientos electorales pro-
pios. En particular, no existe ningn padrn comn que distinga a los munici-
pios indgenas de las regiones mestizas, ni en trminos de abstencionismo ni en
lo relativo a tipos o ritmos de transicin poltica. Esto aparece claramente cuan-
do se comparan los promedios de las distintas regiones con las tendencias regis-
282
tradas en la zona rural predominantemente mestiza. En los Grficos 5 y 6 reto-

mamos como indicador sinttico el porcentaje obtenido por el PRI, calculado
tanto sobre el voto vlido como sobre el nmero de inscritos en la lista nominal.
A primera vista, podemos observar las especificidades y los ritmos de la tran-
sicin en las distintas regiones indgenas, pero de entrada la heterogeneidad re-
gistrada no obedece a una hipottica dicotoma indio-mestizo, sobre todo si
consideramos que la aparente recuperacin del PRI entre 1995 y 1997 en la zo-
na de conflicto se debe en buena parte al abstencionismo y a la oposicin activa
de los zapatistas, que desfavorecen antes que nada a la oposicin en ambos co-
micios. An as, en las elecciones municipales de 1995 el voto prista rebasa ape-
nas el 50% en las regiones tzeltal, tojolabal y zoque, y es incluso superado por la
oposicin en 1998. En realidad, el otrora partido hegemnico tan slo resiste me-
jor en las regiones chol y tzotzil (para ser precisos en los municipios tzotziles al-
teos), aunque incluso aqu registra por lo general menos del 70% (Grfico 5).
Sin embargo, las aparentes particularidades en la distribucin del voto v-
lido tienden a desaparecer por completo cuando tomamos como referencia el
porcentaje real de electores pristas registrados en la lista nominal. Como lo
muestra el Grfico 6, todas las tendencias convergen en torno a una dinmica
compartida, que muestra la cada casi constante del voto del PRI hasta 1997,
antes de recuperarse muy ligeramente en 1998. En particular, los municipios
tzotziles y choles los ms excepcionales en trminos relativos coinciden de
manera sorprendente con el promedio de los municipios mestizos rurales. En
cambio, en las regiones tzeltal y tojolabal la transicin es o ms profunda o
ms precoz, mientras que en la regin zoque la nica que no fue afectada di-
rectamente por el conflicto armado la disminucin del electorado prista es
menos drstica, pero tambin mucho ms constante desde 1991. Este contras-
te revela el impacto contradictorio del conflicto armado, que cataliza en un
primer tiempo la democratizacin electoral, pero que termina frenndola o
bloquendola posteriormente, en la medida en que el abstencionismo de los
sectores radicales favorece paradjicamente al PRI, compensando la disminu-
cin absoluta de su electorado (Grfico 6).
Si abandonamos la regionalizacin lingstica (Mapa 2) para privilegiar los
tipos de transicin a nivel municipal, obtenemos una imagen mucho ms con-
sistente del panorama poltico actual en la zona predominantemente indgena
(Mapa 3). En efecto, las dinmicas regionales, lejos de respetar las fronteras t-
nicas, en realidad las atraviesan (Bastiones PRI, Bastiones EZLN, Transi-
cin zona de conflicto) o las desbordan (CIOAC-Norte, CIOAC-Fronteriza,
Transicin Norte) para coincidir ms bien con los radios de accin de organi-
zaciones polticas y sociales con estrategias electorales diferenciadas, que expli-
can mucho mejor los principales tipos de transicin hacia el multipartidismo12.
Este breve panorama de las recientes transformaciones poltico-electora-
les nos remite a las numerosas contradicciones y a los diversos actores polti-
cos y sociales de la democratizacin chiapaneca. Pero el anlisis comparativo
en trminos cuantitativos y macrosociolgicos ha llegado a sus lmites. Para
poder entender cules son los significados concretos de estos cambios estruc-
283
turales, es necesario interesarse de cerca en lo que ha estado sucediendo den-

tro de los municipios indgenas.
Elecciones y multipartidismo entre los tzotziles y tzeltales

alteos: forjando nuevas tradiciones de participacin y
representacin poltica
El reciente proceso de adaptacin e integracin del multipartidismo a las
formas indgenas de organizacin poltica en Chiapas es un hecho emprico
que difcilmente puede ser cuestionado. Al respecto, los diez municipios alte-
os del 05 distrito electoral federal a pesar de pertenecer a una regin socio-
cultural sumamente homognea constituyen una muestra sorprendentemen-
te plural de los distintos tipos de transicin poltica y nos remiten a algunos
de los significados concretos que est adquiriendo la democracia electoral en
tierras tzotziles y tzeltales (Mapa 3).
La gran diversidad de las experiencias locales se refleja de manera evidente
en los datos cualitativos, pero es incluso perceptible a travs de los resultados
electorales, que nos servirn para construir tres categoras analticas: la primera
la ms amplia contiene cinco municipios que experimentan una transicin
ms o menos regular hacia un juego poltico plural y multipartidista; la segunda
est compuesta por tres municipios con fuerte presencia zapatista e ilustra el im-
pacto ambivalente del levantamiento armado sobre la transicin poltica en la zo-
na de conflicto; finalmente, la ltima categora est conformada por dos munici-
pios de los ms tradicionalistas de Mxico, donde la democratizacin electoral
parece ser mucho ms tarda y conflictiva (Grficos 7-11).
Multipartidismo y formas indgenas de organizacin comunitaria: la

invencin de nuevas tradiciones polticas
Como lo ilustran las experiencias recientes de Chalchihuitn, Huixtn, San
Cristbal de Las Casas, Tenejapa y Zinacantn, el pluralismo no se opone nece-
sariamente a las formas indgenas de organizacin poltica. En efecto, si el sig-
nificado del voto puede ser muy distinto de un municipio a otro, poco a poco el
multipartidismo cumple una funcin similar a la que le es asignada en las de-
mocracias modernas. Creando nuevos espacios de expresin, de participacin y
de contestacin, los partidos empiezan a canalizar de manera ms o menos re-
gulada las tensiones que siempre existieron en el seno de las comunidades tzot-
ziles y tzeltales alteas. Desde 1991, la oposicin obtena resultados significati-
vos en Chalchihuitn, Chenalh, Huixtn, Pantelh, San Cristbal y Tenejapa13,
pero fue a partir de 1994 que el campo poltico se abri definitivamente, permi-
tiendo que las distintas facciones locales establecieran alianzas con los partidos
y compitieran electoralmente entre s por el poder local.
Sbitamente, Zinacantn dej de ser un bastin prista, mientras que en
Chenalh y en Pantelh la fuerte presencia de rebeldes zapatistas modific ra-
284
dicalmente los comportamientos electorales. En los comicios para goberna-

dor, el Partido de la Revolucin Democrtica (PRD) incluso super al PRI en
cinco de los nueve municipios rurales del distrito (Chalchihuitn, Chenalh,
Huixtn, Pantelh y Zinacantn). Desde entonces, Chalchihuitn, Huixtn,
San Cristbal, Tenejapa y Zinacantn siguieron transitando hacia el multipar-
tidismo a pesar del conflicto armado (Grfico 9).
Uno de los casos ms interesantes es el de Chalchihuitn. Aqu, las tres
facciones municipales aliadas desde 1991 con el PRI, el PT y el PRD pactaron
recientemente un acuerdo poltico memorable. En 1998, para evitar conflictos
sangrientos como los que se produjeron en los municipios vecinos de Chenal-
h (masacre de Acteal) y El Bosque (desmantelamiento violento del munici-
pio autnomo rebelde de San Juan de La Libertad), sus dirigentes decidieron
conformar una planilla de unidad municipal: el 13 de junio, todos sus can-
didatos compitieron en un plebiscito y los cargos del ayuntamiento se distri-
buyeron en funcin del nmero de simpatizantes movilizados por cada parti-
do. As, la presidencia municipal se integr de facto antes de los comicios ofi-
ciales, aunque por razones legales la planilla mixta se registr finalmente ba-
jo las siglas del PRI, cuyo candidato haba reunido el mayor nmero de sim-
patizantes. El 4 de octubre de 1998, ste obtuvo efectivamente el 100% del su-
fragio vlido, aunque apenas 1.261 de los 4.656 ciudadanos inscritos (27%) se
desplazaron el da de la jornada electoral, y de ellos tan slo 778 (16,7% de la
lista nominal) ratificaron a la nueva planilla mixta. En cambio, 481 boletas
fueron anuladas, lo que de alguna manera ilustra la fragilidad del pacto que,
despus de todo, dist mucho de ser unnime o consensual. En cualquier
caso, lo realmente novedoso es que el nuevo ayuntamiento formalmente pris-
ta se conform en los hechos con los representantes de los tres partidos, quie-
nes toman las decisiones en forma colegial y hasta firman los documentos ofi-
ciales con los sellos de sus respectivos partidos.
Este acuerdo comunitario ilustra una de las numerosas modalidades en
las que el multipartidismo puede ser integrado a los usos y costumbres que
rigen la vida poltica de los indgenas alteos en la actualidad. Sin conferir sig-
nificado alguno al proceso electoral legal, el plebiscito que precede los comi-
cios permite negociar la representacin de las principales facciones en el
ayuntamiento de acuerdo a un principio prcticamente proporcional.
El caso de Zinacantn ilustra otra modalidad de integrar los partidos a la
vida poltica local. Aqu, las fuertes fluctuaciones del voto entre 1991 y 1995
reflejan los cambios en las alianzas estratgicas de las dos principales faccio-
nes en el municipio. En 1994, el voto perredista canaliza el descontento de los
campesinos pristas de la Confederacin Nacional de Campesinos (CNC),
quienes se rebelan contra los transportistas pristas aliados con la Confedera-
cin de Trabajadores Mexicanos (CTM). Para recuperar su hegemona electo-
ral en el municipio, la direccin estatal del PRI expulsar ulteriormente a los
tzotziles cetemistas del partido, lo que incita a estos ltimos a afiliarse al
PRD. Es as que los cenecistas perredistas de 1994 cambian una vez ms de
partido, para volver a votar por el tricolor en 1995 (Collier, 1997). Recordemos
que desde 1970 el Partido Accin Nacional (PAN) tambin ha tenido una pre-
285
sencia importante en Zinacantn y que cada una de las facciones contaba de

hecho con sus propios agentes municipales, representantes de comit escolar,
recolectores de impuestos locales, etctera (Collier, 1994). Hoy en da, los dis-
tintos grupos de poder siguen teniendo su delegado en el ayuntamiento, que
incluye a algunos lderes de cada una de las facciones importantes. Su repre-
sentacin en el cabildo facilita la gestin de los conflictos en el municipio. En
palabras de un responsable poltico local: Si no, sera imposible atender a to-
dos los compaeros, ya que stos slo confan en su propia gente14.
Una forma ms comn del multipartidismo parece consolidarse en Huix-
tn, donde el PRI y el PRD se dividen prcticamente el conjunto del sufragio.
Aqu, la vida poltica tambin se ha secularizado del sistema tradicional de
cargos religiosos, y desde hace ms de dos dcadas los ancianos han dejado de
intervenir en los asuntos pblicos. En cambio, el PRD tiene presencia desde
su formacin, ya que en 1989 los militantes huixtecos del Partido Mexicano
Socialista (PMS) decidieron sumarse a la nueva coalicin de izquierda. As, le-
jos de chocar con los usos y costumbres, la oposicin partidista se ha ido in-
tegrando a la vida poltica municipal, obteniendo el 57% del voto en 1994 y el
46% en 1995. Para los ltimos comicios locales de 1998, el PRI seleccion a su
candidato a la presidencia municipal mediante una serie de consultas y una
asamblea general, en la que participaron los representantes de los cuarenta y
seis parajes del municipio. Para ser ms precisos, el 6 de junio de 1998 el ga-
nador obtuvo el apoyo de quince de las treinta y ocho autoridades presentes,
quienes lo eligieron entre once precandidatos. Diez das despus, se eligieron
a los otros integrantes de la planilla prista segn el mismo mtodo. Sin em-
bargo, algunas comunidades quedaron inconformes ya que el hombre desig-
nado, a pesar de ser tzotzil originario del municipio, tiene su residencia en
San Cristbal de Las Casas. En cuanto al PRD, este partido seleccion a su
candidato entre tres aspirantes mediante una asamblea en la que participaron
tres delegados de cada una de las veinticinco localidades con presencia perre-
dista. Quien result electo es licenciado en sociologa y tiene una larga trayec-
toria como poltico de oposicin, ya que milit en el Partido de la Revolucin
Democrtica sancristobalense desde su fundacin, antes de crear el comit
municipal de Huixtn en 1993, que presidi hasta 1996. Sin embargo, el 4 de
octubre de 1998 fue el candidato del Revolucionario Institucional que gan la
presidencia con el 63% del sufragio vlido15.
La transicin poltica en Tenejapa tampoco desmiente nuestra premisa.
En este municipio tzeltal se observa una clara tendencia hacia el multiparti-
dismo desde 1991, cuando el PRD, el PAN y el PFCRN sumaron ms de 28%
de los votos vlidos. En los ltimos comicios de 1998, una configuracin tri-
partidista parece consolidarse, ya que tanto el PRI como el PRD y el PAN su-
peraron respectivamente el 23% del sufragio. A su vez, las diversas modalida-
des de seleccionar a sus candidatos ilustraron distintas maneras de integrar
los partidos a las costumbres polticas locales. El PRI design a su candidato
entre cuatro aspirantes en un plebiscito tradicional, tal y como lo hacemos
desde hace 30 o 40 aos: el 15 de julio, cada quien moviliz a su gente en
la cabecera municipal para que se formara en una cola detrs de l. Luego, los
286
representantes de las cuatro facciones registraron el nmero respectivo de se-

guidores y designaron al ganador, un maestro tzeltal que en 1998 fue el nico
candidato que haba ejercido cargos religiosos en el pasado. El PAN, en cam-
bio, reuni a sus militantes en las oficinas del comit municipal para elegir a
un candidato mucho ms joven. En 1998, ste tena apenas veintisiete aos,
pero ya haba adquirido cierta experiencia poltica como integrante del conse-
jo dirigente de las Regiones Autnomas Pluritnicas (RAP), una organizacin
autonomista e indianista de conocidas simpatas izquierdistas, lo que ilustra
la flexibilidad ideolgica de Accin Nacional en Los Altos de Chiapas. En
cuanto al PRD, ste solamente tuvo dos aspirantes a presidente municipal. Or-
ganiz una serie de reuniones con los veintinueve delegados de las comunida-
des en las que tiene presencia, seleccion a su candidato y design al perde-
dor como sndico de su planilla municipal16.
Finalmente, mencionemos rpidamente el caso de San Cristbal de Las Ca-
sas. A raz de las violentas expulsiones poltico-religiosas que se produjeron en
varios municipios alteos, de las migraciones econmicas y de un crecimiento
demogrfico ms sostenido que el de los mestizos, los indgenas han aumentado
considerablemente su presencia en la ciudad. Hoy en da, representan ms de la
tercera parte de la poblacin urbana, lo que les confiere una importancia econ-
mica y poltica creciente (Viqueira, 1995). En efecto, si bien es cierto que los tzot-
ziles y tzeltales sancristobalenses no han perdido sus tradiciones culturales que
han recreado en las nuevas colonias establecidas en la periferia de la antigua Ciu-
dad Real stos tampoco estn dispuestos a renunciar a sus derechos ciudada-
nos. Por el contrario, las elecciones son un momento privilegiado para afirmar
su presencia y para reclamarle al estado que cumpla con sus promesas sociales.
Al respecto, los ltimos comicios locales de 1998 resultaron particularmente re-
veladores del nuevo peso que est adquiriendo el voto indgena en la ciudad.
Mientras que la lite de comerciantes mestizos se dividi y present dos candi-
daturas distintas, el candidato del PRI hizo campaas intensas en las colonias pe-
rifricas habitadas por expulsados tzeltales y tzotziles, donde los sufragios ind-
genas le valieron muy probablemente la presidencia municipal. En efecto, mu-
chos mestizos votaron por uno de los dos candidatos ladinos, quienes se presen-
taron respectivamente bajo las siglas del PAN y de la coalicin JUSTA (PRD, PT,
Partido Verde Ecologista de Mxico). La mayor parte de los indgenas, en cam-
bio, disgustados con la decisin del PRD de apoyar la candidatura de una mujer
ladina que no goza de una reputacin demasiado indigenista, renegociaron su
sufragio contra la obtencin de subsidios y obras pblicas, a pesar de haber apo-
yado a los zapatistas en 1994. As, el voto indgena corporativo, otrora cautivo,
adquiere tintes ms modernos al mismo tiempo que incrementa su importancia
estratgica en el ltimo bastin mestizo de este distrito alteo.
Violencia revolucionaria y democracia electoral: el impacto contradictorio

del conflicto armado sobre la transicin poltica en Los Altos de Chiapas
Indudablemente, el levantamiento neozapatista de 1994 tuvo repercusio-
nes importantes sobre la vida poltica chiapaneca. Sin embargo, no resulta f-
287
cil evaluar su impacto concreto sobre la transicin hacia el multipartidismo.

Los casos de Chenalh, Larrinzar y Pantelh constituyen una muestra cuali-
tativa de los variados y contradictorios efectos del conflicto armado sobre el
incipiente proceso de democratizacin electoral en Los Altos (Grfico 10).
En efecto, la coyuntura que vino a abrir la rebelin impuls en un primer
tiempo la transicin democrtica. Tanto en Chenalh como en Pantelh se regis-
traba desde 1991 una fuerte presencia de dos grupos de oposicin aliados con el
Frente Cardenista (26% y 21%). El conflicto cataliz el descontento, derrumban-
do la hegemona tricolor en Larrinzar y precipitando la cada del voto prista a
un promedio de tan slo 36% en estos tres municipios con fuerte presencia zapa-
tista. Pero si la alianza estratgica del EZLN con el candidato a gobernador del
PRD contribuy a incrementar su voto en 1994 que subi incluso a 70% en Che-
nalh, a partir de 1995 el rechazo de los comicios por los rebeldes obstaculiz la
democratizacin electoral. La politizacin a ultranza que indujo dificult que
aquellos grupos que le haban apostado al cambio por la va electoral canalizaran
el descontento de los sectores inconformes. Irnicamente, el abstencionismo de
los zapatistas debilit sobre todo a los partidos de oposicin, cediendo los espa-
cios del poder institucional a las facciones conservadoras radicalizadas, que no
tardaron en utilizarlos para organizar la contrarrevolucin con grupos de choque
armados (Grficos 7 y 8). Lejos de resolver las tensiones, la constitucin de mu-
nicipios autnomos rebeldes es decir de autoridades paralelas del Ejrcito Za-
patista que desconocen el ayuntamiento institucional y cuyo objetivo es substituir-
lo en los territorios bajo su influencia contribuy a polarizar an ms a las par-
tes en conflicto. As, en el contexto ms reciente, el conflicto no parece favorecer
la consolidacin de la oposicin electoral en la regin.
Sin embargo, las situaciones son bastante diferenciadas en estos tres bastio-
nes zapatistas. La intensidad de los enfrentamientos en Chenalh es sumamente
inquietante y el nmero de vctimas incita a hablar de una guerra civil no decla-
rada. Ante las elecciones municipales de 1995 se organiz un primer plebiscito
que gan la faccin zapatista. Pero el grupo prista desconoci la asamblea y re-
gistr a su propio candidato. Cuando el EZLN decidi boicotear las elecciones,
los simpatizantes zapatistas simplemente consideraron que ellos ya haban elegi-
do a su presidente municipal, rechazaron los comicios oficiales y procedieron a
conformar el municipio autnomo rebelde de Polh. De esta manera, Chenal-
h se dividi en dos entidades. La primera es controlada por el grupo que opt
por aliarse con el PRI y que es apoyado ltimamente por otra faccin ms peque-
a, identificada en el pasado con el Partido Cardenista. Su autoridad se ejerce
desde el ayuntamiento constitucional de San Pedro y sus seguidores han partici-
pado regularmente en los procesos electorales. Polh, en cambio, cuenta con su
territorio liberado, desconoce dichas autoridades y designa a sus dirigentes me-
diante sus propias normas revolucionarias. Por lo tanto, los simpatizantes zapa-
tistas del municipio han venido rechazando los comicios a partir de 1995 y ni si-
quiera han registrado candidatos. A raz de una serie de expulsiones y de despla-
zamientos, ambos territorios han ido adquiriendo cierta homogeneidad poltica.
Pero desgraciadamente, sta no ha propiciado el establecimiento de un mo -
dus vivendi pacfico, sino que ha desatado una verdadera guerra de trincheras
288
entre los grupos rivales, con un altsimo costo en vidas humanas, sobre todo en-
tre la poblacin civil que no est directamente identificada con ninguno de ellos.
La situacin es muy distinta en San Andrs Larrinzar. Aqu, las facciones
prista y zapatista no cuentan con territorios diferenciados sino que parecen
estar compitiendo por el poder municipal en el seno de una comunidad toda-
va unificada. Desde que los zapatistas rechazaron las elecciones locales de
1995 y ocuparon la presidencia municipal, los pristas han establecido sus ofi-
cinas en otro edificio que funciona como ayuntamiento constitucional, pa-
ralelamente al municipio autnomo rebelde Sacamchn de Los Pobres. Lo
notable es que, en funcin de sus problemas concretos, la poblacin sin ban-
dera acude a ambas autoridades, y que stas han logrado establecer entre ellas
relaciones de coexistencia ms o menos pacficas, lo que contribuye a explicar
que hasta la fecha no haya habido hechos de sangre en San Andrs, aunque
no se puedan descartar futuros conflictos. Los zapatistas de Larrinzar tam-
bin han tenido una actitud ms pragmtica ante los comicios y, si bien han
permanecido al margen de los ltimos tres procesos electorales, en 1995 apo-
yaron abiertamente al candidato independiente que se registr bajo las siglas
del PRD, a pesar de que finalmente no participaron en la contienda oficial. Por
ello, si el EZLN llegara a cambiar su estrategia ante las prximas elecciones,
stas bien podran propiciar un espacio idneo para que ambos grupos com-
pitan democrticamente ante la opinin pblica local.
En efecto, esto ya sucedi en Pantelh en los comicios locales de 1998, en
los que el PRD obtuvo un porcentaje nada despreciable, ya que 28% de los ciu-
dadanos indgenas del municipio le aportaron su sufragio al joven comercian-
te mestizo que compiti contra el candidato indgena prista, a pesar de su
condicin tnica y de la actitud anti-electoral del EZLN. De hecho, este mu-
nicipio constituye un caso aparte dentro de los bastiones zapatistas. Aqu, po-
co se sabe sobre el funcionamiento del municipio autnomo rebelde que rei-
vindica el Ejrcito Zapatista. Sin embargo, en el ltimo proceso electoral cir-
cularon versiones interesantes que vienen a cuestionar ms de un prejuicio so-
bre las relaciones polticas en Los Altos de Chiapas. En efecto, la cabecera de
Pantelh es un enclave ladino para recolectar el caf de la zona y vender pro-
ductos manufacturados a los indgenas. En 1998, el comerciante mestizo que
se present como candidato del PRD a la presidencia municipal logr conse-
guir el apoyo de algunos sectores zapatistas del municipio17. Su campaa pa-
reca despegar pero finalmente no dio los frutos esperados, ya que si el 4 de
octubre el PRD efectivamente moviliz a 889 ciudadanos (28% del voto vli-
do), el ayuntamiento volvi a ser conquistado por el candidato indgena del
PRI, quien obtuvo 2.110 sufragios (66%). Despus de un breve conflicto pos-
telectoral, el ayuntamiento se conform debidamente a principios de 1999, in-
tegrando en su seno a cuatro regidores de la oposicin: tres perredistas y uno
del Partido del Trabajo (PT). As, a pesar del alto abstencionismo (54%), Pan-
telh parece transitar poco a poco hacia un juego poltico multipartidista.
En resumidas cuentas, los procesos electorales en estos tres municipios
ilustran el impacto contradictorio del conflicto armado sobre la transicin po-
ltica en los municipios indgenas alteos.
289
Mientras que en Chenalh una consigna del EZLN a favor de las elecciones
hubiera podido otorgar la presidencia municipal a la faccin cercana al PRD en
1995 y en 1998, esto es menos seguro en el caso de Larrinzar. Por su parte, la
democratizacin electoral en Pantelh que haba sido catalizada en 1994 pero
frenada en 1995 y en 1997 parece avanzar en los ltimos comicios a pesar de
las tensiones entre pristas y zapatistas. De ah la dificultad de sacar conclusio-
nes generales sobre un fenmeno fundamentalmente multifactico, que requie-
re de un anlisis caso por caso. Tal vez el principal denominador comn de es-
tos tres municipios sea el altsimo abstencionismo, que constituye la otra cara
de las elecciones en Chiapas y que revela los lmites de la transicin electoral,
tanto en la zona de conflicto como en el resto de la entidad (Rubn Bamaca,
2000[b]). En todo caso, resulta prematuro concluir cul terminar siendo el im-
pacto del conflicto armado sobre la incipiente democratizacin chiapaneca. Si
los zapatistas le apuestan abiertamente a las prximas elecciones federales y es-
tatales, bien pueden contribuir a ampliar los espacios democrticos ya conquis-
tados, como fue el caso en 1994; en cambio, si rechazan o si se oponen a los co-
micios como lo hicieron en los ltimos aos bien pueden contribuir a abortar
un proceso de democratizacin de por s sumamente frgil e inacabado.
El fin de la unanimidad comunitaria: la crisis de los bastiones

tradicionalistas alteos
En tercer lugar, cabe destacar que incluso en los ltimos dos bastiones del
llamado consenso comunitario la idea del pluralismo poltico empieza a ser
aceptada e integrada a los usos y costumbres locales. Al respecto, tanto Cha-
mula como Mitontic presentaron novedades notables en el proceso electoral
estatal de 1998: en el primer municipio, las exigencias de los caciques fueron
rechazadas por primera vez; en el segundo, la supuesta unanimidad electo-
ral termin cediendo bajo la presin de disidentes cada vez mejor organizados
(Grficos 11 y 8).
Es bien sabido que en estos dos municipios la tradicional unanimidad
electoral se relacionaba menos con los mecanismos democrticos de un su-
puesto consenso comunitario que con el control autoritario ejercido por algu-
nos hombres fuertes que han venido reprimiendo con lujo de violencia a los
disidentes catlicos y protestantes desde los aos 70, despojndolos de sus
bienes y expulsndolos bajo el pretexto de preservar las costumbres locales18.
Todava, en 1997, las autoridades de ambos ayuntamientos se negaron a per-
mitir la presencia de partidos de oposicin, escudndose en el argumento de
que las tradiciones de la poblacin no lo permitan, ya que las adscripciones
partidarias pondran en peligro la unidad de la comunidad (Henrquez, en
prensa). Desgraciadamente, este argumento no resulta demasiado convincen-
te. Por lo menos en Chamula y en Mitontic, detrs de la imagen idealizada e
instrumentalizada del consenso comunitario, se encuentra una serie de di-
visiones y conflictos ampliamente documentados.
El caso de San Juan Chamula constituye un verdadero paradigma sobre
las relaciones de poder regionales. Este municipio de 53 mil almas el ms
290
grande de Los Altos adquiri una triste reputacin a partir de los aos 70,
cuando los conflictos polticos y religiosos provocaron la expulsin violenta de
miles de inconformes. An as, el descontento sigui creciendo ante los abu-
sos de los caciques locales, y mientras stos recurran a la tradicin para
deshacerse de sus opositores los disidentes tambin se fueron organizando, ya
sea de manera discreta y clandestina dentro de sus parajes, ya sea abiertamen-
te en las nuevas poblaciones que establecieron los expulsados en la periferia
de San Cristbal de Las Casas. En 1994, el levantamiento zapatista cuestion
profundamente la correlacin de fuerzas en la regin y ofreci nuevas oportu-
nidades a estos grupos, desembocando a veces en enfrentamientos violentos
entre tradicionalistas y protestantes (Aramoni y Morquecho, 1997).
Finalmente, el paradigma de intolerancia poltica disfrazada de tradicin
comunitaria se tambale seriamente el 4 de octubre de 1998. Tras el rechazo
gubernamental de liberar a cinco chamulas sentenciados por el asesinato de
un lder protestante y por la posesin ilegal de un lanzagranadas que iba a
servir muy probablemente para destruir un templo evanglico, los hombres
fuertes de San Juan impidieron la instalacin de las cuarenta y tres casillas del
municipio. Disgustado, el gobernador reaccion enrgicamente contra lo que
calific por primera vez como un chantaje inadmisible. As, el inesperado
boicot se transform en la noticia de la jornada electoral, no solamente por los
problemas inmediatos que caus sino, sobre todo, porque puso de manifiesto
las fisuras de la alianza histrica entre los tradicionalistas y el poder estatal.
El 6 de diciembre de 1998 se repitieron los comicios y result electo como pre-
sidente municipal el mismo personaje que tanta controversia haba causado.
Pero si la situacin se calm durante algunas semanas, los conflictos se
volvieron a manifestar a principios de 1999, cuando el nuevo ayuntamiento se
opuso violentamente a la integracin de los tres regidores plurinominales que
correspondan legalmente al PAN. Los cuestionamientos a que ha sido sujeto
el alcalde actual de San Juan Chamula desde entonces tampoco permiten des-
cartar que ste sea destituido en un futuro prximo por sus adversarios.
Para terminar, si la alianza entre los tradicionalistas y el PRI an no se rom-
pi definitivamente, la sorpresa de Chamula bien podra incitar a la clase pol-
tica mestiza a revisar su estrategia para las prximas elecciones y a apostarle a
las fuerzas disidentes, cada vez ms numerosas y mejor organizadas. En efecto,
stas han ido conquistado nuevos espacios polticos en los ltimos tiempos. Con
toda la violencia y con todas las complicidades oficiales, los caciques ya no lo-
graron impedir que en 1999 un grupo de chamulas constituyera el primer comi-
t municipal del PRD en Chicumtantic. El 26 de enero de 2000, un da despus
de que el edil de San Juan prohibi al candidato a gobernador de la oposicin
hacer campaa en Chamula, la Alianza por Chiapas coalicin que postul a Pa-
blo Salazar Mendigucha anunci la creacin de comits locales en setenta y
dos comunidades del municipio. Por vez primera, el ayuntamiento tambin le
concedi al Instituto Federal Electoral (IFE) algunos espacios para propaganda
electoral sobre la carretera Chamula-Mitontic y como gran novedad en la ca-
becera pudo verse propaganda del PAN con la foto de Salazar Mendigucha, pro-
paganda que sobrevivi a los defensores de la unanimidad chamula.
291
En Mitontic, el pluralismo tambin sigue ganando terreno y empieza a ser

aceptado hasta en el mbito religioso. Si bien a finales de los 80 se registraron
varias expulsiones violentas de grupos de disidentes protestantes, stos han em-
pezado a regresar, aunque la pluralidad de los credos religiosos bien podra vol-
ver a politizarse peligrosamente con la polarizacin inducida por el conflicto ar-
mado. En todo caso, en este municipio de tan slo 6.500 habitantes, la tan alu-
dida unanimidad comunitaria tambin pertenece al pasado. Dentro de la co-
yuntura abierta por el levantamiento del EZLN, las dos familias que se venan
disputando desde la dcada de 1950 el poder local en el seno del PRI se dividie-
ron y algunos de sus miembros empezaron a impulsar la creacin de un comi-
t perredista que tambin simpatizaba con el zapatismo. En 1997, pese a que los
partidos de oposicin seguan formalmente prohibidos en la localidad, un pe-
queo grupo de migueleros le dio su sufragio al PAN en los comicios federales
legislativos, mientras que otro quem una de las seis casillas del municipio. Un
ao despus, al fracasar un ltimo intento de negociar una candidatura consen-
suada, las principales facciones finalmente decidieron entrarle a los comicios
locales, reconociendo as oficialmente la existencia de tres grupos polticos dis-
tintos, aliados respectivamente con el PRI, el PRD y el PAN. Por primera vez, se
organizaron verdaderas campaas electorales y la oposicin logr cubrir con re-
presentantes el conjunto de las casillas. En un momento dado, hasta corran ru-
mores de que seran los perredistas quienes ganaran la contienda. Esto final-
mente no sucedi, ya que el 4 de octubre de 1998 el PRD y el PAN solamente su-
maron una quinta parte de los votos emitidos. Sin embargo, el hecho de que sea
una mujer quien dirige actualmente el comit municipal del PRD tambin cons-
tituye una ruptura notable con las prcticas tradicionales de los migueleros (He-
rrera, 2000). Las contiendas electorales federal y local del ao 2000 mostrarn
qu capacidad organizativa han adquirido los nuevos sectores de oposicin en
los ltimos dos aos, tanto en Mitontic como en Chamula.
Pluralismo poltico y tradiciones comunitarias:

trascendiendo falsas dicotomas
Despus de esta pequea inmersin dentro de los nuevos significados del vo-
to en una de las regiones indgenas ms paradigmticas de Mxico, resulta con-
veniente trascender las distintas configuraciones municipales que est tomando
la transicin poltica en Chiapas para formular algunas consideraciones ms ge-
nerales sobre las posibilidades de la democracia electoral entre los tzotziles y
tzeltales alteos. En efecto, es tiempo de superar viejos esquemas para poder
aprehender los problemas de la regin desde una perspectiva ms actualizada.
Cules son los alcances y cules son las limitaciones de los procesos observados,
pero sobre todo, qu retos plantean para el estado y para la sociedad mexicana?
Reenfocando el mito del consenso comunitario

Nuestra primera conclusin se desprende claramente de los materiales
analizados y nos obliga a revisar seriamente el significado actual del famoso
292
consenso a partir de un cuestionamiento emprico de la supuesta unanimi-

dad comunitaria. Ciertamente, hoy en da el consenso sigue siendo un argu-
mento discursivo de primer orden para legitimar todo tipo de demandas rela-
cionadas con grupos indgenas. Ello explica precisamente su sorprendente
xito en el mbito poltico, ya que tanto los grupos de poder indgenas como
la dicesis de San Cristbal, el PRI y hasta el propio EZLN recurren a este mi-
to para sustentar sus proyectos hegemnicos respectivos.
No obstante, es preciso distinguir claramente entre las prcticas reales y
las representaciones que de ellas construyen los actores sociales. En la actua-
lidad, cualquier persona que visite la regin se puede percatar fcilmente de
la enorme diversidad de identidades, credos, adscripciones y militancias que
enriquecen las culturas indgenas alteas, pluralidad que se refleja entre mu-
chas otras formas en los resultados electorales desagregados en su nivel ms
fino: el de las secciones que, en el universo rural del 05 distrito electoral fede-
ral, contienen un promedio de seiscientos noventa habitantes19.
El mito de la unanimidad poltica no resiste a la extrema diversidad de
los comportamientos electorales recientes de los tzotziles y tzeltales alteos,
que se puede verificar hasta en los niveles ms finos. Para empezar, destaque-
mos que las dinmicas supraseccionales no respetan siempre los confines
municipales, pero sobre todo, que no obedecen a ningn tipo de dicotoma in-
dio-ladino o urbano-rural. En varias secciones de Pantelh, Chenalh y Tene-
japa, los partidos de oposicin registran desde 1991 una presencia aun ms
importante que en el casco urbano de San Cristbal de las Casas, donde las
dos secciones ms disidentes tambin estn situadas en secciones rurales,
habitadas precisamente por grupos de tzotziles y tzeltales alteos expulsados
de sus comunidades de origen. Este fenmeno es todava ms claro en 1994,
cuando el levantamiento neozapatista cataliza una verdadera ola de contesta-
cin contra los poderes establecidos, que pone en jaque o hasta rebasa al otro-
ra partido oficial tanto en Chenalh, Larrinzar y Pantelh es decir en los
tres bastiones alteos del EZLN como en Chalchihuitn, Huixtn, Tenejapa y
Zinacantn donde los zapatistas son tan slo uno entre otros grupos de des-
contentos. Incluso en 1997, a pesar del boicot electoral del EZLN y de la que-
ma de ms de 15% de las casillas del distrito (que irnicamente perjudica
esencialmente a la oposicin), los bastiones de la unanimidad desaparecen
prcticamente, ya que el nmero de secciones en las que un slo partido reci-
be ms del 99% se reduce de cincuenta y tres en 1991 (30% del total) a tan s-
lo cinco en 1997 (Cuadro 1).
Otro indicador interesante es el nmero de partidos que reciben ms del
10% de los sufragios vlidos en las distintas secciones. Como se observa clara-
mente en el Cuadro 2, mientras que el nmero de secciones predominante-
mente monopartidistas cae de ciento dos en 1991 (57%) a cuarenta y dos en
1997 (23%), las secciones tripartidistas pasan de diecisis en 1991 (9%) a cin-
cuenta y cuatro en 1997 (30%), y esto pese a que los zapatistas no participan
en los comicios. En 1994, tan slo en 7% de las ciento setenta y nueve seccio-
nes del 05 distrito electoral federal se registran porcentajes superiores al 95%
del sufragio vlido a favor de algn partido poltico, mientras que en ciento se-
293
senta y seis la oposicin recibe al menos 5% del voto, rebasando la mitad del
voto en setenta y tres de ellas. Tres aos ms tarde a pesar del abstencionismo
de los zapatistas y de la quema masiva de casillas, por lo menos tres partidos
distintos obtienen cada uno ms de una dcima parte del sufragio en 30% de
las secciones del 05 distrito (Cuadro 2).
Como lo hemos visto, la interpretacin de estos datos requiere de un mi-
nucioso anlisis cualitativo de los significados concretos del voto y de las es-
trategias de los actores locales, municipales y regionales que se manifiestan a
travs de los resultados electorales, tarea que solamente se puede resolver con
una adecuada combinacin de mtodos antropolgicos y sociolgicos. Pero
por lo menos dos hechos son contundentes: por una parte, la aparente una-
nimidad poltica producto ms bien de un voto corporativo y cautivo que de
prcticas comunitarias consensuales pertenece definitivamente al pasado;
por otra, el pluralismo electoral, lejos de confinarse al mundo moderno y ur-
bano de los mestizos, no solamente ha irrumpido puntualmente en la vida po-
ltica de las comunidades indgenas, ha echado races y se est consolidando
dentro de ellas.
Ahora bien, se podra diabolizar esta transicin poltico-electoral argu-
mentando que se trata de divisiones inducidas por oscuros actores externos,
quienes manipularan y pervertiran a los pobres e ignorantes indgenas,
tal y como lo han hecho cada cual desde su perspectiva el gobierno con los
zapatistas, la dicesis con sus detractores y el EZLN con los pristas. Pero es-
te tipo de anlisis simplista no solamente revela viejas actitudes coloniales y
paternalistas, negando una vez ms la autonoma social de los actores indge-
nas. Tampoco contribuye a explicar cules son las razones ms profundas de
dicha pluralidad, las cuales son en realidad tanto externas como internas, es-
tructurales como agenciales, socioeconmicas como culturales, pero por
supuesto y sobre todo polticas.
Con ello no estamos diciendo que el consenso comunitario es un discur-
so vaco. Como muchos otros mitos, constituye un recurso retrico y un me-
canismo simblico para refundar la comunidad una vez que las inevitables
contradicciones internas han sido resueltas entre las distintas facciones que se
disputan el poder, y que los gobernantes han sido designados. Remite, antes
que nada, a un horizonte comn y a una frontera identitaria que delimita el
nosotros, constituyndolo como unidad indivisible frente a aquellos que no
pertenecen a la comunidad. Pero esto en realidad tampoco es exclusivo de la
poltica indgena. Cuando Jacques Chirac conocido lder de la derecha repu-
blicana en Francia afirma hoy en da que l es el presidente de todos los
franceses, tambin est aludiendo a la unidad simblica de la comunidad na-
cional francesa, sin que esto signifique que el multipartidismo sea incompati-
ble con los usos y costumbres de los irreductibles pueblos galos.
En cambio, lo que s resulta sumamente inquietante es que el discurso del
consenso se haya transformado en un instrumento demaggico para justifi-
car hacia el exterior cualquier tipo de prcticas excluyentes, autoritarias y an-
tidemocrticas bajo el cobijo de un supremo derecho a la diferencia y a la de-
294
fensa de la cultura tradicional. Como resultado de un irnico desfase entre

los mbitos global y local, as como de una lamentable confusin intelectual,
los defensores del multiculturalismo han descubierto la unanimidad indge-
na precisamente cuando sta, como mecanismo de refundacin comunitaria,
ha entrado en una crisis profunda y est siendo rebasada por la realidad. As,
en el momento mismo en el que los espacios democrticos se estn abriendo
en todo el pas, no faltan quienes con las mejores o con las peores intencio-
nes preconizan que los indgenas mexicanos tienen que seguir siendo trata-
dos como un grupo distinto de la nacin, negndoles consciente o inconscien-
temente los derechos humanos ms fundamentales so pretexto de reconocer-
los como pueblos originarios, como si para poder ser autnticos tuviesen
que renunciar a la facultad de elegir y de sancionar libremente a quienes los
gobiernan, tanto dentro como fuera de sus comunidades.
Pero, de qu derecho colectivo o consuetudinario se puede hablar cuan-
do las garantas mnimas de toda persona a ser respetada en su dignidad pue-
den ser violadas alegremente aludiendo a costumbres definidas y manipuladas
por algunos hombres fuertes, legitimados por la tradicin? El caso de las ex-
pulsiones de Chamula lamentablemente es tan slo el extremo de un fenme-
no bastante generalizado entre los tzotziles y tzeltales alteos, que tambin ha
sido documentado en municipios como Chalchihuitn, Chenalh, Larrinzar,
Mitontic y Zinacantn (Morquecho, 1992; Robledo Hernndez, 1997; Prez,
1998). As, la invocacin de la defensa de la comunidad, tan recurrente en
boca de conocidos y temidos caciques indgenas que no han vacilado en recu-
rrir abiertamente a la violencia para defender sus intereses personales, ha ido
perdiendo cada vez ms su credibilidad, tanto entre indgenas como entre
mestizos alteos (Viqueira, 2000[a]), lo que desgraciadamente no ha impedi-
do que los principales grupos de poder sigan recurriendo a ella para justificar
sus pretensiones de hegemona exclusiva. Ya mencionamos las famosas vota-
ciones que favorecan al partido en el poder con ms del 99% del sufragio en
el pasado unanimidades que afortunadamente ya fueron superadas por los
hechos, as como la intransigencia de los caciques tradicionalistas de Cha-
mula cuyo integrismo tiene tintes ms modernos que mesoamericanos, pero
cuya posicin se vuelve cada da menos sostenible.
Sin embargo, lo ms decepcionante es que, ahora que se estn ampliando
los espacios institucionales, algunos grupos radicales de disidentes a pesar de
ser la prueba viviente del pluralismo poltico de las comunidades indgenas
recurren a su vez al mtico consenso para reproducir los mismos monstruos
que combatieron en el pasado, impidiendo la expresin o disimulando la exis-
tencia de aquellos sectores que, sin ser siempre ni necesariamente pristas,
tampoco comparten incondicionalmente su visin de las cosas. Al respecto,
tanto el famoso voto de la guerra de 1992 como las consultas populares or-
ganizadas ms recientemente por el EZLN arrojan resultados del 99% en la
mayor parte de las comunidades participantes, lo que recuerda irnicamente
las prcticas tradicionales del otrora partido oficial y, en el mejor de los ca-
sos, remite a un nuevo tipo de votaciones corporativas. Ms que expresar una
voluntad democrtica, dichas iniciativas revelan el deseo de maquillar una
295
realidad demasiado cruel y contradictoria para caber dentro de los discursos

profticos destinados a los simpatizantes internacionalistas de una comuni-
dad imaginaria e intergalctica. Lamentablemente, pese a los elocuentes
manifiestos del Subcomandante Marcos, las comunidades de la zona de con-
flicto estn hoy en da sumamente divididas y hasta en los rincones ms rebel-
des de la selva se encuentran grupos importantes de pristas, de ariqueros ofi-
ciales o independientes y de cioaqueros20 que, si bien no comparten el sue-
o zapatista, estn sufriendo en carne propia las consecuencias de un conflic-
to armado que nunca aprobaron.
En pocas palabras, en el momento preciso en el que el mito de la unani-
midad comunitaria est siendo totalmente rebasado por una realidad cada vez
ms plural y que los sectores moderados de la oposicin empiezan a ocupar
los espacios democrticos recin conquistados, algunos radicales siguen so-
ando con una poltica indgena utpica, unnime y consensual. En lugar de
aceptar los retos que plantea la democratizacin de la sociedad, de organizar-
se para participar pblica y legalmente y as luchar para mejorar sus innume-
rables limitaciones, prefieren empuar los fusiles para crear desde la nada un
hombre nuevo o una nueva sociedad, aun cuando esto implique la nega-
cin y la destruccin violenta de las diferencias dentro de la sociedad. Sin em-
bargo, la diversidad tambin forma parte de las culturas indgenas, las cuales
siempre fueron ms ricas, complejas y plurales que las utopas homogeneiza-
doras de los reaccionarios y revolucionarios, quienes ahora se enfrentan para
imponer por la fuerza sus visiones antagnicas de la nacin, menospreciando
a aquellas mayoras alienadas o manipuladas que pretenden representar.
Los partidos entre los tzotziles y tzeltales alteos: promesas y retos de

la democratizacin de la vida poltica municipal
Nuestra segunda observacin se refiere a los orgenes, a los significados y
a las nuevas funciones que estn adquiriendo los partidos polticos dentro de
los municipios tzotziles y tzeltales alteos. En efecto, tambin es urgente revi-
sar la creencia simplista de que el multipartidismo sera un fenmeno mera-
mente externo a las comunidades indgenas, que vendra necesariamente a
dividirlas y a enfrentarlas.
En realidad, los partidos de oposicin no solamente aparecieron desde
principios de los 70 en Los Altos de Chiapas es decir, en una poca en la que
el monopartidismo an era la regla en todo el pas sino que a menudo fueron
importados por los propios indgenas, pese a los peligros que en aquel enton-
ces implicaba cuestionar la hegemona del partido oficial. As sucedi en 1974
en San Juan Chamula cuando, tras un violento conflicto interno, un grupo de
disidentes emprendi un viaje hasta la lejana capital de la federacin mexica-
na para solicitar el apoyo del PAN, cuyos dirigentes nacionales ni siquiera
imaginaban adnde se encontraba aquel municipio tzotzil. Y tan propia e in-
dgena fue la demanda chamula de PAN, que este partido incluso gan las
elecciones municipales de ese ao, aunque su victoria por supuesto no fue
reconocida por el gobierno estatal (Iribarren, 1980). Un episodio similar se
296
produjo en 1982 en Zinacantn, donde la creciente estratificacin social pro-

piciada por la modernizacin catica de esta comunidad altea tambin ha-
ba generado una serie de divisiones faccionales y de alineamientos partidis-
tas desde los aos 70.
Y nuevamente el prestigioso candidato panista tuvo xito en las eleccio-
nes locales, triunfo que le fue reconocido solamente bajo la condicin expre-
sa de reintegrar las filas del PRI, lo que ste acept finalmente para poder eje-
cutar las obras municipales cuyo presupuesto haba sido bloqueado por las
autoridades estatales (Collier, 1994).
Pero incluso cuando los partidos de oposicin llegaron por iniciativa propia
como fue el caso de la Central Independiente de Obreros Agrcolas y Campesi-
nos (CIOAC) y del Partido Socialista Unificado de Mxico (PSUM) en Simojo-
vel, Huituipn, El Bosque y Chalchuihuitn, o del Partido Socialista de los Tra-
bajadores (PST) en Chenalh su temprano xito se debi a la utilidad que s-
tos adquirieron como aliados y como proveedores de recursos externos para los
sectores indgenas disidentes, y no a su supuesta capacidad de manipulacin
(Henrquez, 2000). En efecto, los partidos solamente pudieron arraigar ah don-
de exista una demanda propia por parte de la poblacin, donde alguna dinmi-
ca ms profunda ya haba llevado a la fragmentacin de la estructura corpora-
tiva tradicional y a la reorganizacin faccional. En aquellos casos, los institutos
de oposicin se transformaron en una alternativa para los grupos excluidos de
las decisiones pblicas municipales, en un canal para acceder al estado sin te-
ner que pasar por el ayuntamiento bajo el control de los adversarios.
Sin embargo, el multipartidismo no solamente ha expresado luchas fac-
cionales ya existentes sino que, ms recientemente, empieza a permitir una
ampliacin de los espacios de crtica y de competencia por el poder local. En
el pasado, el partido oficial tena la ltima palabra sobre la candidatura ni-
ca, y el presidente municipal, una vez que haba sido reconocido por la direc-
cin, le deba consecuentemente lealtad incondicional. Hoy en da, los parti-
dos de oposicin le han arrebatado esa prerrogativa, ya que empiezan a cons-
tituir una va efectiva para acceder a los cargos pblicos. De esa manera, la lu-
cha faccional se ha trasladado de las oficinas del PRI hacia los espacios pbli-
cos y hacia las contiendas electorales.
Al respecto, la reciente transicin poltica en Mitontic constituye un exce-
lente ejemplo.
Tradicionalmente, dos familias importantes de hombres fuertes los Lpez
y los Rodrguez se venan disputando el poder municipal en el seno del PRI.
En los hechos, sus familiares se alternaban en el control de la presidencia, com-
pitiendo internamente por el apoyo de la direccin estatal que tena que ratifi-
car la candidatura oficial (Henrquez, en prensa). Como lo hemos visto, este
pacto tcito entr en crisis a partir de 1994, cuando en la coyuntura abierta por
el conflicto armado las familias se dividieron y al fracasar una ltima inicia-
tiva de acuerdo preelectoral en 1998 terminaron presentando cada una a su
candidato por el PRI, por el PRD y por el PAN. As, la verdadera novedad de los
ltimos comicios no es la irrupcin del pluralismo poltico en el municipio, si-
297
no la apuesta electoral por parte de las principales facciones concurrentes. Y

en efecto, el nuevo edil prista tuvo que aceptar definitivamente la existencia
pblica de los grupos opositores, cuyos representantes conformaron el llama-
do grupo de los diez con el propsito de controlar la ejecucin efectiva de los
fondos pblicos canalizados a travs del ayuntamiento.
Algo similar ha sucedido en Zinacantn, donde las adscripciones partidis-
tas actuales suelen recubrir divisiones faccionales aejas, propiciadas en los l-
timos treinta aos por complejas transformaciones socioeconmicas y polti-
co-culturales. Ciertamente, hasta hace pocos aos la gran mayora de la pobla-
cin procuraba seguir fiel a sus tradiciones y votaba por el tricolor, partido que
como en muchas otras partes del pas tambin formaba parte de las costum-
bres locales. As, durante ms de dos dcadas, las divergencias internas se ex-
presaron en el seno de la familia revolucionaria: por una parte, la faccin de
los transportistas estableci una alianza con la CTM; por la otra, los campesi-
nos recurrieron al apoyo de la CNC. Como ya lo mencionamos, ambos grupos
tenan sus propias autoridades y solamente cuando los acuerdos de cpula en-
traban en crisis se recurra a los partidos de oposicin, como fue el caso con el
PAN en 1982. Sin embargo, con el agotamiento del modelo post-revolucionario
y con la consolidacin nacional de nuevas opciones polticas, hoy en da son los
partidos los que han relevado las viejas adscripciones corporativas.
Los conflictos poltico-religiosos en San Juan Chamula constituyen un
tercer ejemplo altamente ilustrativo. Pese a que las iglesias protestantes ha-
ban estado presentes en la regin desde la dcada del 30, fue solamente a
principios de los aos 70 que al ser rebasados los mecanismos de control po-
ltico legitimados a travs de la costumbre y de la religin las conversiones
se transformaron en una alternativa y hasta en una verdadera estrategia para
enfrentar a los caciques tradicionalistas del municipio. Como lo mencionamos
anteriormente, stos haban construido su poder sobre una sutil combinacin
de responsabilidades polticas otorgadas por el exterior y el patrocinio de las
fiestas religiosas tradicionales que los legitimaba hacia el interior de sus co-
munidades, al mismo tiempo que les confera una serie de privilegios polti-
cos y econmicos (Rus, 1994). As, cuando algunos sectores empezaron a ne-
garse a participar en el costoso sistema de cargos, estaban amenazando preci-
samente toda la estructura del poder local. A nombre de la defensa de la tra-
dicin, fueron despojados de sus pertenencias y expulsados con violencia del
municipio. Como en aquel entonces los protestantes eran de los pocos aliados
potenciales en el mundo externo, muchos de los catlicos expulsados optaron
por convertirse para acceder a nuevos recursos materiales y organizativos (Iri-
barren, 1980; Morquecho, 1992). Por ello, es entre sus familiares y amigos que
se pueden encontrar las races de los grupos que, ms recientemente, confor-
maron los comits chamulas del PAN y del PRD para poder enfrentar a los ca-
ciques tradicionalistas en el terreno poltico-electoral21.
En todo caso, la nueva divisin del poder que resulta del reconocimiento
y de la integracin de las facciones opositoras dentro de los ayuntamientos en
transicin hacia el multipartidismo es indudablemente una de las virtudes
ms palpables de la democratizacin electoral en Los Altos de Chiapas. Mien-
298
tras que anteriormente los ediles concentraban en sus manos prcticamente

la totalidad del poder local a la manera de los gobernadores estatales y del
presidente de la repblica mexicana con la consolidacin de grupos organi-
zados de oposicin y con su representacin efectiva dentro de los cabildos a
travs de los regidores plurinominales, el ejercicio del poder est cambiando.
Si en otros tiempos los cargos civiles pudieron tener un costo considerable pa-
ra quienes los aceptaban a cambio de incrementar su prestigio comunitario,
hoy en da la entrada masiva de recursos como consecuencia de una crecien-
te descentralizacin poltico-administrativa transform por completo el signi-
ficado y el contenido de las responsabilidades pblicas. Entre otras cosas, de-
sencaden una feroz competencia por ellas entre las diversas facciones muni-
cipales, la cual, en un contexto de transicin hacia el multipartidismo, est to-
mando poco a poco la forma de una reivindicacin de mayor representacin,
participacin y control poltico por parte de los perdedores, anteriormente
excluidos del ejercicio del poder municipal.
En palabras de un conocedor de la poltica local:
Antes, el gobierno simplemente le mandaba los oficios al presidente, con
las decisiones ya tomadas y los presupuestos ya listos, para que l los le-
galizara: Aqu le pones el sello y me lo firmas. Hoy, eso ya no se puede,
porque no falta un regidor que va a protestar: Eso no se vale!. O sea,
el presidente ya no puede seguir haciendo lo mismo de siempre, porque
sabe que se lo van a chingar. Lo van a denunciar, pues. Por eso, ya los tie-
ne que tomar en cuenta, aunque eso no le guste al gobernador22.
Por supuesto, los partidos tambin introducen dinmicas externas dentro
de la vida poltica local, lo que puede agravar tensiones existentes y hasta ge-
nerar nuevos conflictos. En efecto, los intereses de los grupos polticos nacio-
nales son a menudo ajenos a los problemas cotidianos de las comunidades y
no faltan quienes, en busca de votos indgenas, hacen promesas que nunca
cumplirn. Pero la indispensable crtica a estos abusos y la denuncia de quie-
nes los cometen, en lugar de traducirse en el rechazo categrico del sistema
multipartidista, debera canalizarse hacia el campo poltico y expresarse me-
diante sanciones electorales. Es precisamente para evitar tal confrontacin
democrtica con las bases que algunos lderes indgenas prefieren elevar de-
maggicamente la voz contra sus crticos divisionistas, omitiendo cuidado-
samente que ellos mismos deben buena parte de sus carreras y de su estatuto
a algn partido poltico, ya sea de gobierno o de oposicin. A su vez, quienes
denuncian los problemas inducidos por los partidos dentro de los munici-
pios indgenas pasan sistemticamente por alto cules son las races ms pro-
fundas de dichos conflictos.
Pero sobre todo, aquellos que recurren al mito de la comunidad armni-
ca para autoerigirse como sus autnticos interpretes y nicos representantes,
pecan o por ignorancia o en el mayor nmero de los casos por oportunismo
y por demagogia.
Contrariamente a una creencia tercamente arraigada en el imaginario co-
lectivo nacional, histricamente las comunidades indgenas nunca han estado
299
perfectamente aisladas de la sociedad mexicana. Tampoco han sido entes mo-

nolticos atemporales, ni mucho menos objetos pasivos que pueden ser ma-
nipulados a conveniencia de cualquier grupo de intereses externos. Al igual
que las conversiones religiosas, las identidades partidistas cuando stas han
arraigando entre los tzotziles y tzeltales siempre se han apoyado sobre din-
micas existentes, que las han sabido refuncionalizar y adaptar a las realidades
y contradicciones locales. Es por ello que las distintas adscripciones polticas
en los municipios indgenas, en lugar de recubrir las grandes oposiciones que
estructuran la vida nacional, suelen expresar pertenencias, solidaridades, ten-
siones y conflictos locales. O dicho de otra manera: ms que con preferencias
de tipo ideolgico, el voto se relaciona aqu con alianzas estratgicas y con ex-
pectativas de carcter poltico y econmico. Lejos de las utopas comunitarias
y de la imagen idlica del consenso, hoy en da el poder municipal en Los Al-
tos de Chiapas es el objeto de una lucha constante por el control de los recur-
sos materiales y simblicos, contienda en la que participan mltiples faccio -
nes, es decir, grupos de poder constituidos por diversos lderes y sus seguido-
res (Alavi, 1976).
As, lejos de ser un elemento externo a las comunidades alteas, los par-
tidos polticos surgieron desde la dcada de 1970 por demanda propia de gru-
pos inconformes con las autoridades municipales tradicionales. A su vez, la di-
cotoma terica que se postula entre el multipartidismo occidental y las au-
tnticas costumbres autctonas no solamente resulta artificial, sino que tam-
poco resuelve el problema de la necesaria articulacin entre las comunidades
indgenas y el estado nacional. Finalmente, si bien es cierto que los partidos
no han estado a la altura de los retos planteados por la incipiente democrati-
zacin electoral y que an luchan por resorber su enorme rezago organizati-
vo en regiones tan marginadas como Los Altos de Chiapas, tambin es un he-
cho que muchos de ellos cuentan hoy en da con comits locales consolidados,
constituidos y liderados por tzotziles y tzeltales en disidencia con las faccio-
nes que controlan las presidencias municipales.
Repensar la indianidad: del debate acadmico a los retos para el estado

nacional
Terminemos esta reflexin con una propuesta ms general sobre la urgen-
cia de revisar ciertas concepciones acadmicas de la indianidad y sobre la ne-
cesidad de imaginar formas ms democrticas y equitativas de articulacin
entre las comunidades indgenas y el estado nacional, que respeten las especi-
ficidades culturales sin encerrar a las personas dentro de ellas.
En efecto, es tiempo de repensar los usos y costumbres indgenas a travs
de una perspectiva ms dinmica, histrica y global. Desde hace varias dca-
das se ha venido demostrando en excelentes trabajos que las tradiciones y las
identidades llamadas tnicas no son jaulas estticas e inmutables, sino fen-
menos sociohistricos complejos, por esencia cambiantes, relacionales y con-
tingentes (Barth, 1976; Jaffrelot, 1992, Hobsbawm, 1993, Martin, 1994). Las
costumbres tzotziles y tzeltales no son una excepcin: surgen de contextos es-
300
pecficos, se transforman y se adaptan continuamente a nuevas situaciones.

Por ello, no pueden ser fijadas mediante definiciones arbitrarias ni en el espa-
cio ni en el tiempo, sino que tienen que ser constantemente contextualizadas
y entendidas dentro de su historicidad propia (Viqueira, 1998 y 2000[b]). En
trminos ms generales, tambin tenemos que reconsiderar el supuesto valor
explicativo que se le suele otorgar al concepto de indianidad. En el caso de Los
Altos de Chiapas, existe una evidente frontera simblica que separa a los ind-
genas del resto de la sociedad. Pero si bien esta frontera nos remite a una in-
negable distancia cultural, una vez que la atravesamos, los estereotipos se des-
vanecen ante la enorme diversidad de los mundos tzotziles y tzeltales. As, to-
da tentativa de definir en pocas palabras la esencia de lo autnticamente in-
dgena corre el riesgo de reducirlo a un mero prejuicio culturalista, en detri-
mento de su riqueza y de su complejidad reales (Pitarch, 1995).
Como lo hemos visto, la realpolitik indgena no es ni monoltica ni unni-
me. Dentro de ella caben miles de visiones y de proyectos distintos, a menudo
opuestos y contradictorios. Es precisamente por esa gran pluralidad que carac-
teriza a las culturas tzotziles y tzeltales que podemos hablar legtimamente de
sus rasgos democrticos, rasgos que coexisten claro est con prcticas auto-
ritarias. As, ms all de la dicotoma abstracta y artificial que se suele estable-
cer entre las prcticas tradicionales y el pluralismo occidental, ms all de
las idealizaciones y diabolizaciones de la poltica indgena, lo que realmente es-
t en juego es si los indgenas tienen derechos como personas y como seres hu-
manos o si esos derechos deben de ser sacrificados a las voluntades comuni-
tarias, pero sobre todo quines y de acuerdo a qu principios tendrn la legi-
timidad de definirlas, actualizarlas e interpretarlas (Viqueira, 2000[a]).
Sin lugar a dudas, la comunidad an sigue siendo un escudo de protec-
cin para muchos indgenas.
En cambio, las condiciones socioeconmicas que la forjaron y que le die-
ron continuidad histrica han sido rebasadas por nuevas relaciones de pro-
duccin y por un modelo de desarrollo que, de ahora en adelante, parece po-
der prescindir de ella. No obstante, muchos todava no se han percatado de la
magnitud de las transformaciones y siguen actuando conforme a esquemas
heredados del pasado. Si bien hasta finales de los 60 la no intervencin esta-
tal en los asuntos tradicionales de los indgenas es decir el apoyo estratgi-
co a los aliados tradicionalistas por encima del estado de derecho poda bas-
tar para que stos resolvieran los problemas locales mediante mecanismos
diversos de control y de sancin social, a partir de los 70 los sectores disiden-
tes no cesaron de multiplicarse hasta rebasarlos por completo. La profunda
crisis que atraviesa Los Altos de Chiapas plantea, pues, problemas sumamen-
te complejos que ya no pueden ser resueltos como por arte de magia aludien-
do a las autnticas tradiciones de los pueblos originarios, sino que requieren
de medidas que transciendan el mbito de la comunidad, es decir de nuevas
formas de articulacin entre los campesinos y la sociedad nacional. Si el pac-
to implcito entre el estado y los caciques tradicionalistas ha perdido su razn
histrica de ser, lo que est en juego en nuestros das son las modalidades de
la futura integracin de los indgenas a la nacin mexicana, integracin que
301
debera basarse en relaciones mucho ms justas, democrticas y equitativas

que en el pasado.
Bajo esta ptica, cabe interrogarse seriamente sobre lo que sucedera si se
excluyera a los partidos de los municipios mayoritariamente indgenas, tal co-
mo lo reivindican ciertas corrientes indianistas y tal como se est experimen-
tando actualmente en el estado de Oaxaca (Recondo, 1999). Es bien sabido
que en muchas comunidades rurales del Mxico post-revolucionario el PRI
formaba parte de la costumbre, no tanto como partido, sino ms bien como
brazo electoral del gobierno. En este contexto, excluir a los partidos de la po-
ltica indgena equivaldra en la prctica a excluir a la oposicin, ya que el sta-
do y a travs de l, el partido que gobierne necesariamente seguir estando
presente. En Los Altos de Chiapas, tal medida ira directamente en contra de
la reciente democratizacin electoral, ya que para poder consolidarse la opo-
sicin requiere de una presencia regular en la vida poltica municipal, la cual
se diluira considerablemente al limitarse a los procesos electorales estatales
y federales, que suscitan necesariamente menor inters entre los indgenas
que la designacin de sus propias autoridades municipales. Por ello, tal exclu-
sin favorecera muy probablemente a las facciones que detentan actualmen-
te el poder y dejara sin recursos legales a los grupos de inconformes y de di-
sidentes, quienes se encontraran nuevamente marginados de la poltica local
y del espacio pblico nacional. Esto en una coyuntura altamente conflictiva
en la que, precisamente a falta de alternativas econmicas pero sobre todo po-
lticas, muchos indgenas chiapanecos han optado por proyectos radicales y
clandestinos para exigir sus derechos, incluso mediante el recurso a la violen-
cia armada (Viqueira, 2000[a]).
Otro riesgo importante se relaciona con la tendencia a sobrepolitizar las
diferencias y los odios tnicos. En los ltimos aos se ha venido consolidan-
do un nuevo paradigma que presenta a los movimientos indgenas como la
punta de lanza de los movimientos sociales en Amrica Latina.
Esta corriente de pensamiento ha tenido el gran mrito de reequilibrar
ciertos enfoques estructuralistas excesivamente clasistas, al mismo tiempo
que ha contribuido a revalorizar la representacin pblica del indgena y a
crear nuevos cauces para la reivindicacin de los derechos sociales, econmi-
cos, polticos y culturales de las llamadas minoras tnicas. Sin embargo, cier-
tas vertientes radicales del indianismo tambin empiezan a promover nuevas
formas de exclusin, de contra-racismo y de fundamentalismo al idealizar lo
propio mediante el rechazo de lo ajeno. Ya tratamos ampliamente las nu-
merosas contradicciones de la tesis culturalista de la poltica indgena. Sea-
lemos ahora el peligro de politizar los odios seculares entre indios y mestizos.
En efecto, la instrumentalizacin poltica de las fronteras tnicas en Chiapas
puede resultar muy efectiva a corto plazo, pero no inducir a la larga peligrosos
conflictos, al dividir a los distintos grupos sociales sin propiciar necesariamente
nuevos tipos de solidaridad. Al respecto, la dimensin tnica del levantamien-
to neozapatista es reveladora. Por razones diversas, esta rebelin ha sido leda co-
mo un fenmeno tnico, a pesar de que en realidad sus orgenes y dinmicas son
302
antes que nada sociopolticos (Collier, 1994; Harvey, 1995; Sonnleitner, 1997). Sin
embargo, si bien es cierto que hasta el momento la violencia poltica no ha recu-
bierto la oposicin indio-ladino, su creciente politizacin por parte de lderes en
busca de nuevos discursos performativos bien podra generar dinmicas tnicas
muy reales en el futuro, desencadenando odios seculares y preparando el terre-
no para una guerra entre indios y ladinos. Muy recientemente, los acontecimien-
tos polticos en San Cristbal de Las Casas ilustraron la agudizacin de tales ten-
siones. A principios de marzo de 2000, los lderes pristas de los municipios ind-
genas del 05 distrito se reunieron en la colonia Morelos, situada en la periferia
de la ciudad, para definir quin sera el candidato a diputado federal por el PRI
y quin sera su suplente. Recordemos que desde 1994 este partido ha otorgado
la diputacin del distrito alteo a dirigentes indgenas, pero que el puesto de su-
plente segua estando reservado a un mestizo. Los ladinos pristas sancristoba-
lenses, quienes protestaban contra esta nueva costumbre y abogaban por una
candidatura mestiza, fueron tomados por sorpresa. Su reaccin a la Convencin
de Morelos fue inmediata y vehemente. Quejndose de no ser representados de-
bidamente y de volverse minoras en su propio territorio, los ms radicales has-
ta exigieron una redistritacin electoral para conformar una nueva circunscrip-
cin mestiza junto con el pequeo municipio de Teopisca, olvidando que este
penltimo bastin ladino de la regin tambin se est indianizando.
Lo ms grave es que esta nueva ampliacin de la representacin legislati-
va casi nunca favorece a los ciudadanos indgenas, ya que sigue siendo mono-
polizada por los mismos caciques tradicionalistas que se disputan los cargos
entre ellos sin tomarse la molestia de consultar a sus bases. Para dar solamen-
te un ejemplo, el diputado tzotzil actual que fue electo en 1998 es un perfecto
desconocido en su distrito. Tan slo en Chalchihuitn, de donde es originario,
la gente lo ubica, aunque muy pocos piensan algo positivo de l. Pero esto pa-
rece ser secundario. Su candidatura fue decidida desde la cpula, como re-
sultado de una conflictiva negociacin que enfrent a los principales caciques
de la regin. As, este tipo de concesin poltica se ha transformado en una
nueva manera de obtener votos cautivos a travs de lealtades y de redes de po-
der que distan mucho de ser democrticas. A su vez, los hombres fuertes con-
solidan su erosionado poder local gracias a sus relaciones con los dirigentes
estatales y acceden a las diputaciones plurinominales por el simple hecho de
pretender representar a minoras reconocidas por el estado. Por ello, el pro-
blema de fondo no es el de crear fueros especiales para un nmero limitado
de aliados indgenas, sino el de garantizar que estos diputados sean efectiva-
mente designados democrticamente y que, una vez electos, sigan siendo po-
lticamente responsables ante los representados. Ello requiere, antes que na-
da, de elecciones libres y transparentes que los obliguen a competir por el vo-
to de los ciudadanos, so riesgo de no obtener la diputacin en caso de ser re-
chazados por ellos. As, el reto para el estado no es el de maquillar sus institu-
ciones con representantes indgenas, sino el de propiciar una verdadera demo-
cratizacin de las relaciones sociales y polticas.
Esta democratizacin debera apoyarse tanto en los espacios y mecanis-
mos que propician las elecciones como en el reconocimiento de prcticas tra-
303
dicionales que permiten una participacin ms directa y una representacin

ms equitativa dentro de los municipios indgenas. Para dar solamente un
ejemplo, una costumbre muy generalizada en Los Altos de Chiapas consiste en
integrar regidores tradicionales al cabildo constitucional, aumentando as el
nmero de miembros del cabildo por encima de lo que marca la ley. Esto per-
mite dar cabida a representantes de todas las comunidades del municipio.
Ambos tipos de regidores se renuevan cada ao, en lugar de los tres que esta-
blece la legislacin, permitiendo una mayor rotacin de los distintos sectores
que conforman las comunidades.
En tiempos recientes, la figura de estos regidores tradicionales ha permi-
tido aumentar la representacin de los partidos polticos minoritarios en el
gobierno municipal, y evitar conflictos internos y postelectorales (Henrquez,
2000). En otras palabras, sera imaginable y deseable ampliar los derechos po-
lticos de los ciudadanos indgenas, en lugar de restringirlos. Es decir que tal
como lo ha sugerido el historiador Juan Pedro Viqueira (2000[a]) adems de
garantizarles al igual que a todos los mexicanos una participacin ms equi-
tativa en los partidos y en las elecciones, tambin se deberan autorizar plani-
llas independientes en las contiendas municipales, flexibilizar la legislacin
para reconocer ciertas autoridades y prcticas tradicionales que permitan una
mayor representacin poltica, as como limitar los poderes discrecionales de
los ediles a favor de los regidores constitucionales y tradicionales que in-
tegran la gran mayora de los cabildos alteos. Adems, se podra profundizar
la descentralizacin poltico-administrativa e impulsar la creacin de instan-
cias de regulacin eficientes e imparciales para procesar los conflictos que ya
no pueden ser resueltos internamente mediante los usos y costumbres. Todas
estas medidas, lejos de chocar con las formas tradicionales de organizacin
poltica o con los principios de la democracia representativa, podran ampliar
sus alcances y mejorar su funcionamiento.
En resumidas cuentas, las profundas transformaciones que han sacudido al
sistema poltico chiapaneco en la ltima dcada terminaron revelando los lmi-
tes de los discursos que pretendan justificar prcticas corporativas y autorita-
rias de diversa ndole mediante el mito del consenso comunitario indgena.
Bajo las presiones democratizadoras nacionales, regionales y locales, los
ltimos bastiones del caciquismo disfrazado de tradicin comunitaria termi-
naron cediendo y los sectores inconformes conquistaron el derecho a manifes-
tarse pblicamente, a criticar a los gobernantes y a participar ms abierta-
mente en la vida poltica de sus comunidades. El desenvolvimiento ms re-
ciente del quehacer electoral en Chiapas no desmiente este anlisis. Si admi-
timos que la democracia tambin es la facultad ciudadana de rechazar a quie-
nes gobiernan, los resultados de las primeras elecciones internas del PRI para
designar a su nuevo candidato presidencial corroboran nuestra propuesta.
Mientras que el 7 de noviembre de 1999 Francisco Labastida Ochoa obtuvo la
mayora de los votos en doscientos sesenta y nueve de los trescientos distritos
federales, en Chiapas su principal contrincante lo rebas en siete de los doce
distritos estatales.
304
Y si bien el primer candidato finalmente moviliz a 3.469 simpatizantes

ms que Roberto Madrazo en el 05 distrito alteo (17.154 contra 13.685 sobre
una lista nominal de ms de 165.000 inscritos), los tiempos de la unanimi-
dad poltica pertenecen definitivamente al pasado, inclusive dentro de las fac-
ciones indgenas tradicionalistas ms identificadas con el Partido Revolucio-
nario Institucional. O en palabras de un consejero del actual gobernador del
estado de Chiapas: Con su permiso, Seor Gobernador. Es que ya no tenemos
graneros electorales, ni siquiera en Los Altos de Chiapas23.
Conclusiones
En los ltimos aos, el debate sobre la cuestin indgena en Mxico ha
tendido a sobrepolitizarse, lo que ha generado una polarizacin en torno a dos
posiciones excesivamente tericas y abstractas.
De un lado, los defensores incondicionales del multiculturalismo ideali-
zan las virtudes de una democracia indgena tan idlica que parece fundamen-
tarse en el mito del buen salvaje, inmaculado por naturaleza pero amenazado
por las perversiones de Occidente. Del otro lado, quienes temen la descompo-
sicin de la nacin caen en la trampa opuesta al diabolizar unas tradiciones
que reducen al autoritarismo ms puro y radical de los campeones indgenas
de la intransigencia.
Desgraciadamente, mientras que los primeros no parecen preocuparse de-
masiado por el hecho de que muchos indgenas simplemente ya no desean se-
guir encadenados a las costumbres que les dictan las autoridades en nombre
de sus antepasados, los segundos tienden a olvidar que antes de poder cum-
plirse las promesas del estado de derecho para los ms desfavorecidos, la so-
ciedad tiene que generar la capacidad de integrar dignamente a sus minoras
dentro de un modelo de desarrollo coherente, y que para muchos indgenas la
pertenencia a su comunidad sigue siendo un recurso indispensable cuando
no es el nico a su alcance para enfrentar una situacin de extrema pobreza,
de marginacin socioeconmica y de exclusin poltico-cultural. Si a ello
agregamos la tradicional disputa entre conservadores y progresistas pugna
que, dicho sea de paso, resulta sorprendente ya que el multiculturalismo se
opone tan poco al relativismo de la nueva derecha como la nacin al univer-
salismo clsico de la izquierda republicana entenderemos por qu la discu-
sin, con toda su intensidad, tan poco ha podido avanzar.
Desde nuestra perspectiva, una mirada ms atenta y crtica sobre lo que es-
t sucediendo actualmente en las comunidades indgenas contribuira a situar
la reflexin en un terreno ms frtil. Mas all de las dicotomas tericas y de
las oposiciones ideolgicas, las costumbres polticas de los tzotziles y tzeltales
no son ni democrticas por esencia ni autoritarias por naturaleza. Su carcter
depende, por el contrario, de las maneras concretas en las que los distintos ac-
tores se articulan y se enfrentan en la contienda por el control de los recursos
simblicos y materiales. De ah la enorme diversidad de las experiencias recien-
tes de recomposicin entre formas tradicionales y modernas de organiza-
305
cin poltica, infinitamente ms complejas, heterogneas y contradictorias que

los discursos prefabricados que sobre ellas se suelen propagar. De ah, tambin,
la necesidad de no confundir lo poltico (el mbito del poder) con lo cultural
(el mbito de los significados que les dan sentido a los proyectos humanos y a
la vida en sociedad) y de concebir la tradicin como una riqueza que dota a los
humanos de instrumentos para entender su presente y para construir el futuro
a partir de las enseanzas del pasado, ms no como una crcel que los conde-
nara a permanecer para siempre como lo que alguna vez pudieron ser24.
En sntesis, el reto principal para el estado no es deshacerse de manera ele-
gante de la cuestin indgena, sino garantizar que los espacios democrticos
emergentes sean lo suficientemente amplios e incluyentes para permitir una ma-
yor participacin poltica y una representacin ms justa y equitativa, tanto de los
indgenas ante la nacin como en el mismo seno de sus comunidades.
Eplogo: el fin de una era poltica

Cuando se escribieron estas lneas en los meses de marzo y abril del ao
2000, Mxico todava era otro pas. El 2 de julio vino el cambio. Con la eleccin
del candidato opositor Vicente Fox a la presidencia de la Repblica concluy
una era en la historia poltica del pas: la del rgimen corporativo revoluciona-
rio institucional, encabezado por un partido de estado que estuvo 71 aos en el
poder. Desde entonces, la famosa dictadura perfecta pertenece al pasado.
Pero si la aceleracin de los tiempos polticos nacionales pudo sorprender
a ms de un observador de la sociedad mexicana, los sucesos que trajo consi-
go vinieron a confirmar nuestras intuiciones, expuestas como hiptesis a lo
largo de esta contribucin. Y es que un silencioso pero muy profundo proce-
so vena transformando el pas en las ltimas dcadas. Este proceso de demo-
cratizacin electoral tuvo su lgica conclusin en la alternancia presidencial.
Lo que ha sucedido desde entonces, lejos de invalidar nuestro anlisis, le ha-
ce cobrar una actualidad inesperada. Porque para Chiapas, el cambio fue an
ms importante. El 20 de agosto, apenas siete semanas despus de la renovacin
democrtica de los poderes ejecutivo y legislativo federales, otros comicios his-
tricos llevaron a la gubernatura del Estado a una amplia coalicin de partidos
de oposicin: la Alianza por Chiapas. Si bien sta gan las elecciones antes que
nada en las principales ciudades, la importancia de los votos que obtuvo en las
regiones zoque, tzotzil-Norte y chol no puede ser subestimada. El hecho de que
la participacin fue ms elevada en las regiones indgenas que en la zona mes-
tiza constituye una prueba adicional de que los indgenas chiapanecos no han
permanecido al margen de los cambios nacionales, sino que han asumido sus
responsabilidades ciudadanas al igual que la mayora de los mexicanos.
Como era de esperarse, con todo y su rezago poltico nuestra pequea re-
gin altea no fue la excepcin. Ciertamente, la decisin del EZLN de abste-
nerse una vez ms pese a la nueva coyuntura volvi a tener un efecto parad-
jico en sus dos principales bastiones Larrinzar y Chenalh, donde junto
306
con el ltimo recinto del caciquismo tradicionalista el legendario San Juan

Chamula el PRI sigui obteniendo sus mejores resultados en todo el estado,
con entre el 71% y el 89% de los sufragios vlidos. Sin embargo, lo novedoso
es que Mitontic segundo antiguo bastin del monopartidismo alteo aban-
don lo que algunos de sus lderes llaman hoy en da las malas costumbres,
para abrirse plenamente al pluralismo poltico: la oposicin particip libre-
mente en los comicios y obtuvo la preferencia de la tercera parte del electora-
do. Pero sobre todo, las transiciones en Chalchihuitn y Tenejapa alcanzaron
un nuevo apogeo, ya que en ambas la alianza opositora desplaz del primer
lugar al antiguo partido hegemnico. Si a ellos sumamos el caso de Pantelh
que se distanci cada vez ms de sus vecinos zapatistas hasta integrarse en
la categora de municipios en transicin hacia el multipartidismo obtenemos
un panorama poltico radicalmente distinto al que prevaleca en 1988. Mien-
tras que entonces el PRI obtena un promedio del 96% del voto en el 05 distri-
to electoral federal, hoy en da apenas moviliza el 61%, aunque en realidad,
tan slo sigue siendo verdaderamente hegemnico en Chamula, ya que tanto
en Larrinzar como en Chenalh enfrenta en realidad una resistencia clandes-
tina fuertemente organizada. En cambio, en los siete municipios restantes, la
oposicin pas del 3% en 1988 al 47% el 20 de agosto del 2000.
En pocas palabras, con muy contadas excepciones los municipios indge-
nas de Chiapas han realizado avances sorprendentes hacia el multipartidismo
y hacia la competencia democrtica por las responsabilidades pblicas, com-
petencia que empieza a permitir tanto una seleccin ms plural como un me-
jor control de los gobernantes por los gobernados. Con las alternancias hist-
ricas del ao 2000 se abre una coyuntura poltica extraordinaria, que habr de
culminar con los comicios para ayuntamientos y diputados locales del 7 de oc-
tubre del ao 2001. En ellos no solamente estar en juego la redistribucin del
poder en el Congreso del Estado sino, sobre todo, la reacomodacin de las
fuerzas polticas municipales y su representacin institucional en los 118
ayuntamientos que conforman la entidad.
As las cosas, elecciones libres y democrticas habrn permitido lo que po-
cos hubieran siquiera osado imaginar antes del 2 de julio de 2000: un acerca-
miento decisivo entre el presidente electo entrante y el EZLN. El reto ms ur-
gente para los nuevos gobiernos de transicin en estos primeros meses del
nuevo sexenio es nada menos que ste: la bsqueda de una salida digna y ne-
gociada, pacfica y justa; en breve, de una solucin democrtica al conflicto ar-
mado, cuyo costo social ha sido, ya, demasiado elevado.
307
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312
Notas
1 Nuestra traduccin del ingls: closed corporate communities. Para una
amplia bibliografa sobre el tema, vase la compilacin de Vogt (1978).
2 Estas cifras provienen de los peridicos oficiales y nos fueron propor-
cionadas por el Archivo Histrico del Poder Legislativo en Tuxtla Guti-
rrez, por lo que quisiramos agradecer a su director, lvaro Robles, as co-
mo a su amable personal.
3 En la actualidad, el 05 distrito electoral federal contiene doce munici-
pios, ya que a raz de la remunicipalizacin impulsada por el gobernador
Albores Guillen en 1999, dos nuevos municipios (Aldama y Santiago El Pi-
nar) fueron creados sobre los territorios de Larrinzar, Chenalh y El Bos-
que. Sin embargo, como la reseccionalizacin an no se ha llevado a cabo,
en trminos electorales nuestros mapas y anlisis siguen siendo vigentes.
4 Si en la Depresin Central y en los Llanos de Comitn la produccin de
maz alcanza en promedio 432 y 476 Kg por habitante, con varios munici-
pios que rebasan la tonelada, las tierras alteas apenas producen 169 Kg
del grano que constituye la base de la dieta indgena cotidiana. Con 151 Kg
de caf por habitante, la regin tampoco destaca en la produccin de este
grano, ya que es ampliamente rebasada por La Sierra Madre (483 Kg/hab)
y hasta por la Selva Lacandona (291 Kg/hab), aunque desde algunas dca-
das el caf constituye una fuente vital de ingresos para muchas familias de
Chalchihuitn, Pantelh, Tenejapa y Chenalh. Con respecto al ganado bo-
vino, una de las riquezas ms conocidas de Chiapas, Los Altos tambin es-
tn particularmente mal dotados. Mientras que en las Llanuras de Palen-
que y de Pichucalco se cuentan hasta veintiocho y diecisiete vacas por diez
habitantes, aqu a duras penas registramos una sola res (INEGI, 1992).
5 Vase, entre otros, los excelentes trabajos de Robert Wasserstrom
(1989), Jan Rus (1989, 1994 y 1995), Thomas Benjamin (1995), Juan Pe-
dro Viqueira (1997, 1998), George Collier (1990, 1994), as como aquellos
reunidos en el libro que editaron conjuntamente Juan Pedro Viqueira y
Mario Humberto Ruz (1995).
6 Hoy en da, muchos mexicanos piensan que la Revolucin nunca lleg
a Chiapas y que sta sera una de las causas ms importantes de la rebe-
lin de 1994. La realidad es otra, ya que si bien el periodo 1910-1919 se
caracteriz aqu por una tenaz resistencia por parte de los sectores con-
servadores y contrarrevolucionarios quienes lograron movilizar a sus
clientelas para retardar las reformas por varios aos, la reforma agraria
termin llegando para trastocar la distribucin de la tierra y del poder po-
ltico durante el sexenio de Lzaro Crdenas (1934-1940), poca que, en
palabras de Jan Rus (1994), es recordada por los campesinos mayas como
la segunda y verdadera revolucin.
7 Para ser precisos, la propiedad privada tan slo es importante en Pan-
telh (65%), en Huixtn (42%) y, en menor medida, en Tenejapa (16%). En
313
los otros seis municipios indgenas de nuestra regin de estudio, su pro-

medio se reduce a solamente 2%. Sealemos adems que incluso en Pan-
telh se trata en buena medida de pequea propiedad, ya que de los dos-
cientos seis predios privados, ciento diecinueve tienen una superficie in-
ferior a 40 ha y tan slo once rebasan las 200 ha, ocupando en promedio
menos de 300 ha cada uno (cifras para 1993 de la Secretara de la Refor-
ma Agraria, citadas por Gobierno del Estado de Chiapas, Diagnsticos
municipales de los municipios de Chalchihuitn, Chamula, Chenalh,
Huixtn, Mitontic, Larrinzar, Pantelh, Tenejapa y Zinacantn).
8 Esta paradoja, sealada con fineza por Jan Rus (1994), nos remite a un fe-
nmeno bien conocido por los estudiosos de las grandes revoluciones de la
era moderna: todas ellas, si bien no necesariamente transformaron las es-
tructuras sociales impugnadas, siempre contribuyeron a reforzar y a exten-
der el dominio de los aparatos estatales a travs de las dinmicas centrali-
zadoras y de los conflictos que propiciaron (Moore, 1969; Skocpol, 1985).
9 En San Juan Chamula, Jan Rus (comunicacin personal) ha documen-
tado casos de tzotziles que para poder enfrentar una situacin de emer-
gencia (enfermedad grave, muerte de un familiar) tuvieron que endeudar-
se a finales de los 80 con alguno de los prestamistas locales, pagando in-
tereses de hasta 20% mensuales. Para poder saldar sus deudas emigraron
a los Estados Unidos, pero ni con sus ganancias en dlares pudieron salir
del crculo vicioso. Finalmente, aprovecharon la devaluacin del peso a
principios de 1995 para cancelar sus cuentas. Para entonces, el prestamis-
ta de la cabecera se haba hecho de cuantiosas ganancias. Un excelente
ejemplo del tipo de contradicciones y de privilegios que puede procurar la
permanencia de una frontera tnica a ciertos caciques indgenas.
10 De las doscientas veintisiete casillas que no se pudieron instalar o que
fueron quemadas el 6 de julio de 1997, doscientas veinte se encontraban
en la llamada zona de conflicto.
11 Para un anlisis exhaustivo de estas transformaciones, vase Willibald
Sonnleitner (2000).
12 Esto es particularmente claro en los municipios tzotziles, tojolabales y
mestizos que cuentan con una fuerte presencia de militantes pertenecien-
tes a la Central Independiente de Obreros Agrcolas y Campesinos
(CIOAC). Contrariamente a las principales organizaciones sociales inde-
pendientes de Chiapas, los campesinistas de la CIOAC nunca rechaza-
ron la lucha electoral sino que, desde los 70, estuvieron estrechamente li-
gados a varios partidos de izquierda, cuyas siglas cambiaron con el trans-
curso del tiempo: Partido Comunista Mexicano (PCM), Partido Socialista
Unificado de Mxico (PSUM), Partido Mexicano Socialista (PMS), Parti-
do de la Revolucin Democrtica (PRD). Por eso, los bastiones norteos
(Bochil, Huituipn, Ixtapa, Jitotol, Pueblo Nuevo Solistahuacn, Simojo-
vel y Soyal), selvticos y fronterizos (Altamirano, Frontera Comalapa, La
Independencia, Las Margaritas y La Trinitaria) de esta organizacin cin-
co de ellos predominantemente mestizos y el resto indgenas muestran
314
una transicin muy precoz con respecto al resto del estado, ya que desde
los 80 las elecciones en ellos eran bastante reidas. Con el cambio del
contexto poltico nacional en 1994, la fuerza que haba adquirido la
CIOAC entre los trabajadores rurales sin tierra y su considerable capaci-
dad organizativa permitieron que finalmente sus militantes conquistaran
por la va democrtica las presidencias municipales de Bochil, Huituipn,
Ixtapa y Jitotol en las elecciones locales de 1995, ya bajo las siglas del
PRD. Tres aos despus, en los comicios municipales de 1998, el PRD vol-
vi a ganar en Jitotol y en Pueblo Nuevo Solistahuacn, pero tuvo que ce-
der al PRI las presidencias de Bochil, Huituipn, Ixtapa, Simojovel y So-
yal en contiendas generalmente muy reidas. Por lo tanto, ms que con
una hipottica dinmica tnica, la precoz transicin poltica que compar-
ten estos doce municipios tiene que ser relacionada directamente con la
fuerte presencia de la CIOAC, cuyos dirigentes han podido ser indgenas,
pero tambin ladinos. En los 80 su fuerza no poda traducirse de la mis-
ma manera, pero hoy en da la apertura del sistema poltico-electoral per-
miti nueve alternancias municipales en 1995 y 1998.
13 Se trata principalmente del Partido Frente Cardenista de Reconstruccin
Nacional (PFCRN), del PRD y, en menor medida, del Partido del Trabajo (PT).
14 Entrevista realizada en la presidencia municipal de Zinacantn, 26 de
agosto de 1998.
15 Entrevistas realizadas con Miguel Pale Moshan y Rafael Caropreso (18
de agosto de 1998, Huixtn); con Samuel Hernndez Prez, candidato del
PRI a la presidencia municipal (22 de septiembre de 1998, Huixtn); y con
Waldo Martn Prez Bautista, candidato del PRD a la presidencia munici-
pal (22 de septiembre de 1998, San Cristbal de Las Casas).
16 Entrevistas con Bartolo Luna (presidente del consejo municipal electo-
ral de Tenejapa), Francisco Girn Luna (representante municipal del
PRD), Manuel Gmez Girn (candidato del PAN) y Sebastin Lpez Girn
(candidato del PRI), realizadas en Tenejapa el 6 de agosto de 1998.
17 Entrevista con el Lic. Gabriel Robles Medina, candidato del PRD a la
presidencia municipal de Pantelh, 29 de septiembre de 1998, Pantelh.
18 Desde la dcada de 1970 ms de 30.000 disidentes fueron expulsados
de Chamula, municipio que para 1990 tena 53.000 habitantes. Sobre las
expulsiones en Los Altos de Chiapas, vase entre muchos otros los tra-
bajos de Gaspar Morquecho (1992), Graciela Robledo Hernndez (1997) y
Mara Isabel Prez (1998).
19 Una seccin puede contener una, dos o ms casillas. En los municipios
rurales predominantemente indgenas del 05 distrito electoral federal, una
seccin contiene en promedio seiscientos noventa ciudadanos. Para ser
an ms precisos, en 1994 la menos poblada contaba con doscientos no-
venta y tres y la ms poblada con mil doscientos cuatro electores inscritos
en las listas nominales.
315
20 As se autoidentifican los militantes de la ARIC-Unin de Uniones y de

la CIOAC, dos organizaciones campesino-indgenas histricas que tie-
nen una fuerte presencia en la regin desde los aos 70, es decir, mucho
antes de la llegada del EZLN.
21 De hecho, la composicin actual de la clase poltica altea refleja las
principales tensiones econmicas, socioculturales y generacionales que
atraviesan la regin. De los veintids candidatos que contendieron por los
nueve ayuntamientos rurales del 05 distrito en 1998, tan slo dos son mes-
tizos. Entre los indgenas pristas que ganaron la totalidad de las presi-
dencias municipales del distrito, la mayora siguen siendo maestros bilin-
ges formados por el indigenismo oficial. En cambio, entre los opositores
encontramos un perfil sociolgico mucho ms amplio y plural, que va des-
de campesinos y horticultores, pasando por obreros, enfermeros, profeso-
res y empleados en agencias pblicas, hasta graduados en sociologa y eco-
noma. Pese a que la mayora de ellos an son hombres catlicos, solamen-
te uno de ellos ejerci efectivamente cargos religiosos tradicionales. Por
otra parte, las mujeres y los protestantes tambin estn empezando a in-
cursionar en la poltica. Finalmente, cabe destacar que la poltica altea ha
dejado de ser un asunto de ancianos experimentados: la edad promedio de
los candidatos en 1998 fue de cuarenta aos, el ms joven teniendo veinti-
sis y el ms maduro cincuenta y cuatro aos (Rubn Bamaca, 2000[a]).
22 Entrevista con Jos Jurez, asesor de la Unin de la Selva en el muni-
cipio de Las Margaritas, 15 de abril de 1999, San Cristbal de Las Casas.
23 Entrevista con un alto funcionario del Gobierno del estado de Chiapas,
San Cristbal de Las Casas, mayo de 1999.
24 Vase al respecto las contribuciones recientes de Juan Pedro Viqueira
(1998, 2000[c]) al estudio histrico de los desfases culturales en las distin-
tas regiones de Chiapas.
316
Anexo 1: mapas
Mapa 1
Mapa 2 Mapa 3
317
Anexo 2: grficos
Grfico 1
Grfico 2
318
Grfico 3
Grfico 4
319
Grfico 5
Grfico 6
320
Grfico 7
Grfico 8
321
Grfico 9
Grfico 10
322
Grfico 11
323
Estado-Nacin
y conflicto mapuche:
aproximacin al discurso
de los partidos polticos chilenos*
Rodrigo Andrs van Bebber Ros**
E
l presente artculo sintetiza los principales resultados de la investiga-
cin realizada como becario del Programa CLACSO-Asdi para investi-
gadores jvenes, en el rea temtica Estado, Poltica y Conflictos So-
ciales. El objetivo de esta investigacin fue analizar el discurso de la clase po-
ltica chilena respecto del llamado conflicto mapuche y su relacin con la vi-
sin de Estado-Nacin.
Para desarrollar este estudio se parti de un enfoque cualitativo1 y se apli-
c el anlisis discursivo 2 a un conjunto de textos y materiales que fueron reu-
nidos durante la investigacin. Estos ltimos fueron obtenidos mediante en-
trevistas3 a dirigentes y parlamentarios de los partidos polticos con mayor re-
presentacin en Chile4, y a travs de una recopilacin de documentos partida-
rios5 que abordan la temtica del conflicto mapuche.
En el curso de esta investigacin se consider al discurso poltico6 como
una instancia privilegiada en la produccin y reproduccin histrica de las so-
ciedades. En este sentido, el mencionado discurso no queda reducido a aqul
que emerge de los actores e instituciones formales de la esfera poltica, sino
que implica todo discurso, originado en una fuente privada o pblica, que dis-
cuta directa o indirectamente el poder. Cabe destacar, sin embargo, que la po-
sibilidad de definicin y de construccin de la realidad puede ser mayor en
aquellos actores que ocupan posiciones institucionales que son reconocidas y
legitimadas en el orden social. Esta es la razn de trabajar con y a travs de
los partidos polticos.
* El autor agradece la colaboracin de Toms Monsalve E. (Psiclogo) y Sebastin Monsalve E. (An-

troplogo), quienes se desempearon como coinvestigadores, participaron en el anlisis de la in-
formacin y de las entrevistas y realizaron un aporte valiossimo a travs de sus comentarios y su-
gerencias relativas a la construccin y el contenido del marco terico.
** Psiclogo. Programa Interdisciplinario de Investigacin en Educacin (PIIE)-Chile.
325
Se decidi dividir la poltica chilena en tres mundos, pues el sistema po-

ltico chileno se ha caracterizado por establecer un ordenamiento basado en
lo que se denomina los tres tercios (Di Tella, 1993: 339), que genera tres ca-
tegoras polticas: la izquierda, el centro y la derecha. Bsicamente, este esque-
ma de los tres tercios responde a una concepcin en la que se concibe a los
distintos partidos polticos, sobre todo a lo largo del siglo XX, agrupados ba-
jo tres grandes corrientes ideolgicas7.
Se establece que por lo menos analticamente el esquema de los tres tercios
es totalmente pertinente a esta investigacin, pues permite expresar la existen-
cia de subculturas polticas (Siavelis, 1999), que tienen todo un pasado hist-
rico que incluye mitos, hroes, orgenes, etc. que los distingue, y que no nece-
sariamente se expresan en los temas econmicos o institucionales, sino ms
bien en un mbito ms amplio relacionado con la concepcin del mundo8.
De ah la validez real de utilizar el esquema de los tres tercios, porque la
temtica que se pretende abordar en la presente investigacin se refiere a con-
cepciones valricas e ideolgicas, que son las que tienen mayor incidencia
cuando se trata de temticas como la nacin o de cmo debe accionar el Es-
tado en un conflicto como el mapuche.
El conflicto mapuche y el Estado chileno

El llamado conflicto mapuche se ha desarrollado en Chile durante la d-
cada de los noventa, y tiene una caracterstica que lo diferencia radicalmente
de otros perodos de la historia, a saber, la fuerza con que se reivindica, por
parte de esta etnia, su particularidad sociocultural respecto al resto de la so-
ciedad chilena. As, junto a las histricas exigencias econmicas (tierras agr-
colas, subsidios, capacitacin, becas de estudio, etc.) se han desarrollando exi-
gencias de tipo poltico y cultural. En este sentido, se empieza a plantear el te-
ma de la autonoma poltica y territorial del pueblo mapuche, y la exigencia
de ser reconocidos como un otro distinto del resto de la sociedad chilena,
con derechos que surgen de su particularidad (Bengoa, 1999[a]).
Es importante aclarar que si bien la formulacin de estas demandas pol-
ticas y culturales no siempre es explcita o unnime por parte de todas las or-
ganizaciones mapuches, stas estn siendo adquiridas como propias por el
conjunto de las organizaciones que los representan.
Estos planteamientos implican un profundo cuestionamiento a la concep-
cin de la existencia de la nacin chilena, entendida sta como una construc-
cin histrico-cultural a la cual se remiten todos los miembros de la sociedad,
es decir, una comunidad que permite concebir un nosotros (chilenos) frente
a un otros (argentinos, peruanos, europeos, asiticos, etc.). Es evidente que
en el instante en que los mapuches manifiestan ser un otro rompen con el
nosotros comunitario; ponen en cuestin por ende esa construccin cultural
que es la nacin y que remite a valores, imaginarios, smbolos, etc.
El cuestionamiento de esta idea de nacin es un impacto directo al mode-
lo de Estado que se ha erigido en Chile. La construccin del Estado en Chile
326
RODRIGO ANDRS VAN BEBBER ROS
se llev a cabo a partir del modelo Estado-Nacin propio de la poca moder-

na (Bengoa, 1999[a]). Este modelo identifica al Estado con la Nacin y a sta
con el Estado, generndose as un frreo vnculo que une a dos construccio-
nes histricas, a las que hay que sumar un elemento central que es el territo-
rio, tanto en su dimensin geopoltica como cultural. En este sentido, la na-
cin es una construccin cultural que funda una unidad expresada en el no-
sotros y el Estado constituye la expresin poltica de tal unidad. De ah que
no sea posible un Estado-Nacin que comprenda a varias naciones a la vez
(Salazar, 1999), por lo que siempre se busca constituir una unidad superior a
las diferencias nacionales o bien eliminar la diferencia.
El modelo del Estado-Nacin construido en Chile se halla enfrentado hoy
a una serie de presiones que lo desafan. Esas presiones se pueden dividir en
dos clases, por un lado las externas al Estado mismo (sobrepasan su territorio
y estn fueran de su injerencia) y por otro las internas (se generan dentro de
su territorio). Obviamente ambas clases de presiones estn interrelacionadas,
pero para un mejor anlisis es conveniente diferenciarlas a fin de concebirlas
en forma ms clara.
Las presiones externas a las que se enfrenta el modelo de Estado-Nacin
chileno provienen especialmente del proceso de desarrollo del mercado capi-
talista que progresivamente ha ido ampliando y perfeccionando su accionar
en todo el mundo. Ampliacin y perfeccionamiento que han generado una se-
rie de repercusiones culturales a escala mundial, que son las que en definitiva
se conocen como los fenmenos de la globalizacin cultural (Touraine, 1998;
Beck, 1998; Brunner, 1998) y la multinacionalizacin del capitalismo (Zizek,
1998). El proceso ha sido de tal magnitud que ha puesto en jaque a uno de los
elementos centrales del Estado-Nacin en Chile: la soberana que ste deten-
taba sobre la economa y la cultura.
De este modo, las fronteras fueron permeadas econmica, poltica y cul-
turalmente (ejemplos claros de este proceso son la detencin del ex dictador
A. Pinochet en Londres o el dictado de polticas econmicas nacionales por el
Fondo Monetario Internacional). Obviamente, esto no niega que el Estado
chileno haya sido histricamente afectado por los imperialismos europeo y
norteamericano, tanto en el mbito econmico como cultural, sino que apun-
ta ms bien a la percepcin generalizada de que en las circunstancias actua-
les el Estado como ente poltico ha perdido fuerza, pues fue desplazado de su
rol productivo en lo econmico y creador en lo cultural.
Las presiones internas al modelo de Estado surgen especialmente de una
puesta en cuestin de la idea de nacin homognea que sustenta al proyecto
cultural del Estado-Nacin chileno. Es en esta perspectiva donde se sita la di-
mensin poltica del fenmeno de la etnicidad, como un desafo radical a la
construccin histrica de la idea de Nacin en Chile.
Estos fenmenos son un claro desafo para el sistema poltico chileno re-
generado tras la recuperacin de la democracia en 1990. En especial para los
partidos polticos, pues son estos los que, tericamente, canalizan en un siste-
ma democrtico las expresiones y ambiciones polticas, econmicas y cultura-
327
les de los miembros de la sociedad, y son ellos los llamados a generar respues-
tas polticas a todas estas demandas.
De lo nacional a lo poltico
El intento de definir qu es una Nacin es un problema complejo, porque
existe una gran gama de diversas interpretaciones y concepciones en torno a
lo que es y tambin a lo que debera ser una nacin. A ello se suma la gran
cantidad de variables que los distintos autores y corrientes tericas incluyen
en sus anlisis y el distinto grado de importancia que se le asigna a cada una
de esas variables, que van desde el elemento tnico hasta las caractersticas del
mercado como institucin econmica, pasando por el desarrollo tecnolgico,
las caractersticas geogrficas, la dimensin biolgica, la conformacin de la
estructura social, etc.
Los intentos de definicin del concepto Nacin se enredan an ms toda
vez que siendo ste un trmino de uso corriente en el vocabulario poltico, es uti-
lizado permanentemente como un sinnimo de Estado, lo que complica su de-
finicin como concepto particular. An as, existen algunos puntos de encuen-
tro entre los diversos enfoques y definiciones presentados por diversos autores
en la medida que sealan un mismo conjunto de caractersticas bsicas que alu-
diran al concepto Nacin: el elemento histrico, subjetivo y el de masas.
La nacin es un fenmeno histrico, porque ms all de las diferentes fe-
chas que se pueden indicar en relacin con el inicio de un perodo nacionalis-
ta de la historia humana (como por ejemplo la Revolucin Francesa, la Revo-
lucin Industrial, el Renacimiento, etc.) existe una coincidencia generalizada
entre los autores de que el fenmeno nacionalista y, an ms, la existencia de
las naciones en s, no es algo universal a lo largo del tiempo. La existencia de
una nacin es concebida como producto de un proceso que se ha dado en el
tiempo, que ha sufrido modificaciones, que seguramente las seguir teniendo
y que incluso puede llegar a desaparecer.
Por otro lado, la nacin implica una serie de elementos subjetivos que son
centrales para su conformacin y desarrollo. Esto es as porque en el tema de
la nacin, al igual que en la discusin en torno a cualquier grupo humano, se
pone en juego la identificacin intersubjetiva de los individuos. Por esto la
gran mayora de los autores integran factores psicolgicos en sus anlisis e in-
corporan categoras y conceptos tales como la lealtad, los sentimientos de per-
tenencia, las emociones bsicas, la fe, la conciencia colectiva, etc.
Por ltimo la nacin es tambin un fenmeno de masas en tanto resulta
una instancia de integracin de todos aquellos que son englobados por su de-
limitacin. La nacin slo pasa a constituirse como tal en el momento en que
la masa social se suma a esta idea de converger en torno a ella. Por ello, ms
all de que la ideologa nacional, sus smbolos, sus mitos, etc. sean elaborados
por el impulso de una lite, sta slo adquiere carcter nacional cuando es ca-
paz de sumar a la masa y hacer que ella comparta y se identifique con tales
328
elementos. En este sentido, el desarrollo del nacionalismo constituye un pro-

ceso de integracin de las masas populares en una forma poltica comn que
les permite identificar su vida y supervivencia con las de la nacionalidad. El
nacionalismo domina as los impulsos y actitudes de las masas, sirviendo al
mismo tiempo de justificacin a la autoridad del Estado, a la legitimidad del
uso de la fuerza, tanto contra los propios ciudadanos como contra los dems
estados (Kohn, 1949).
En el marco de la presente investigacin, resulta ms productivo reorga-
nizar las distintas conceptualizaciones en torno a un eje conceptual construi-
do en funcin de dos puntos de referencia, dos polos opuestos respecto a la
concepcin del vnculo social. Por un lado la concepcin comunitaria en la
cual la comunidad, como un todo social, es concebida como un ente o un ser
con vida propia que dota de sentido, sobrepasa y subordina al individuo, el
cual slo tiene identidad y existe como persona gracias a su pertenencia a la
misma. El otro punto de referencia lo constituye una concepcin del vnculo
social que se funda en la relacin que el individuo establece con la nacin y en
las elecciones que ste realiza en base a su libertad y autonoma existencial.
En definitiva, y esquemticamente hablando, el eje conceptual se estable-
ce entre la oposicin analtica comunidad versus individuo. Sin embargo, es
necesario que este eje d tambin cabida a la gradiente de distintas concepcio-
nes en torno a lo nacional evitando de este modo los absolutos conceptuales.
Esta distincin ya ha sido trabajada anteriormente como una dualidad
que distingue dos tipos de Estado nacional, el Estado-Nacin y el Estado na-
cionalitario, y dos modelos de ciudadana que expresan formas opuestas de re-
lacin entre el individuo y la sociedad poltica. As, la primera forma de ciu-
dadana establece la idea de conciencia colectiva o de voluntad general. Esta
idea no constituy la democracia liberal respetuosa de los derechos funda-
mentales del hombre sino la concepcin republicana que evoca los deberes y
los sacrificios que el ciudadano debe aceptar para defender y hacer viable la
comunidad de los ciudadanos, la repblica. La segunda concepcin de la ciu-
dadana privilegia los derechos del individuo, no en tanto miembro de la so-
ciedad poltica sino como hombre, en el sentido de la Declaracin de los De-
rechos del Hombre y el Ciudadano; se sita frente a los poderes y las institu-
ciones, y eventualmente contra ellos. Este enfoque de la ciudadana brinda a
los individuos garantas fundadas sobre un derecho natural contra el cual no
podra atentar el derecho positivo de los estados (Touraine, 1998).
El eje individuo-comunidad permite situar la discusin sobre la nacin en
el plano poltico, entendido ste como aquel que refiere a los fundamentos de
la asociacin poltica que se derivan de una concepcin del vnculo social a par-
tir de la cual se ordenan los aspectos mticos, de poder, administrativos, etc.
An cuando el eje individuo-comunidad da buena cuenta de las caracte-
rsticas del vnculo social implicado en la definicin de una nacin, no logra
dar cuenta cabal del elemento que entra a jugar como vinculante social. Por
esto se hace necesario complementar el eje individuo-comunidad con otra di-
cotoma que se refiere a la distincin entre nacin poltica y nacin cultu-
329
ral, mismas que constituyen los dos grandes tipos de conformaciones nacio-
nales presentes en la historia y que se conjugan a partir del rol que le cabe al
Estado en la conformacin de la nacin (De Blas Guerrero, 1984).
La nacin poltica se caracteriza por el hecho de que el Estado juega un
rol preponderante y central como creador de la nacin, la cual no tiene como
fundamento necesario a algn grupo tnico o realidad biolgica o natural ca-
racterstica que lo diferencie de otras naciones. Este tipo de nacin tendra su
origen en la Revolucin Industrial de Europa occidental.
Lo interesante de este postulado es que el Estado en tanto ente poltico pa-
sa a ser un impulsor de lazos culturales, adquiere la capacidad de ser un ge-
nerador de simbolismo, de mito, de sentido de vida, de experiencia histrica,
etc. y por ende fundador de comunidad y solidaridad entre sus miembros. Se
traspasa as esa concepcin en la cual el Estado era un mero ente pasivo sin
ninguna injerencia social ni cultural. El ejemplo ms claro de la nacin pol-
tica es el Estado-Nacin, el cual tiene por caracterstica esencial su coinciden-
cia entre la creacin de una organizacin para el ejercicio de la autoridad y el
desarrollo de una especfica solidaridad entre su poblacin con relacin a
otros grupos en funcin de lo nacional (Heller, 1992).
Por su lado la caracterstica fundamental de la categora de nacin cultu-
ral es el elemento naturalista o esencialista de la comunidad nacional, donde
la nacin se considera como algo dado por la naturaleza y anterior a cualquier
forma de organizacin poltica, en la que el protagonista de la nacin es la et-
nia. Los derechos de la nacin no son los que se derivan de los ciudadanos que
la integran, sino los que se deducen del organismo vivo y eterno que es la na-
cionalidad de base cultural.
Si bien estas categoras han sido mostradas como dicotomas, es preferi-
ble concebirlas como puntos extremos de un eje en el cual no se dan necesa-
riamente formas puras de una u otro modalidad, sino ms bien acentuaciones
o gradaciones en lo que respecta por ejemplo al rol cultural del Estado o a la
concepcin naturalista de la comunidad.
A la luz de lo anterior, el concepto de nacin es clave, pero no tanto en su con-
cepcin histrica del origen de este fenmeno, sino ms bien en una dimensin
sincrnica que tiende a dimensionar la capacidad que la idea de nacin tiene co-
mo vinculante social y para abarcar diferencias sociales y subordinarlas en pos de
un nosotros integrador. De aqu que el concepto de nacin que utiliza esta inves-
tigacin apunta esencialmente a las caractersticas del vnculo social que bajo ese
trmino se configuran para establecer el orden social. Esto porque el problema de
la nacin no es, de hecho, sino una formulacin particular del problema funda-
mental de los fundamentos de la sociedad poltica (Crowley, 1993).
Estado nacional y multitnico

El concepto de Estado es una de las nociones cruciales a la hora de pretender
realizar un anlisis sobre algn fenmeno social o poltico en la era moderna.
330
El abordaje del tema del Estado en el orden social implica el ingreso en un te-
rreno que tiene que ver con el origen, con eso que siempre estuvo all y que invo-
ca lo que permite ser a la sociedad. De esta forma, an cuando se puede teorizar
y hablar sobre cmo se gest el Estado en funcin de comprender el orden social,
siempre habr algo de esa interdiccin originaria presente (Lechner, 1986).
La conformacin del Estado moderno se relaciona generalmente con un
autor, un espacio y una poca: Maquiavelo, el norte de Italia y el Renacimien-
to. Algo se gest en esas coordenadas que desemboca en lo que se conoce co-
mo el Estado moderno. Su origen est dado por una ruptura de un determi-
nado ordenamiento social orgnico en el cual el poder estaba articulado con
el todo comunitario (Cassirer, 1992). La conformacin del Estado moderno es
producto del aislamiento de otras instituciones que le daban un sentido. La so-
ciedad civil surge como el producto de ese aislamiento, de la soledad del Es-
tado que la tiene que nombrar para l mismo existir.
Pero esto no implica que la relacin entre Estado y sociedad civil sea de
una pugna permanente y generalizada, como tampoco es una relacin caren-
te de conflicto, ms an si el tema de la dominacin est de por medio (Pr-
lot, 1972). Entonces es necesario centrar la reflexin sobre la manera en que
ese conflicto se articula, ya que va a ser el centro y la forma en que se recrea
la lucha por el poder en el orden social. El conflicto mapuche adquiere su ple-
na dimensin en este punto.
Es entre estos dos ejes de conflicto que la nocin de Estado ser debatida
para poder situar a la nacin como elemento de anlisis intermedio entre el
Estado y la sociedad civil, pensada tanto en la individualidad del ciudadano
como en las identificaciones colectivas que conforman diversos grupos socia-
les. La nacin no es la sociedad civil, es ms que eso, ya que los lazos que la
conforman superan ampliamente las implicaciones de la formacin poltica
de los ciudadanos del mundo moderno. Pero la nacin tampoco es el Estado,
ya que claramente no puede dar cuenta de la diversidad que habita en su se-
no. En ese sentido, la nacin es algo externo al Estado.
Por la manera en que se percibe la configuracin histrica del Estado en
Amrica Latina, analticamente es ms fructfera la opcin que sostiene que
es el Estado el que conform a la sociedad civil. Aqu no se emite un juicio de
verdad sobre las opciones expuestas, pero se hace una opcin terica con el
fin de configurar las herramientas necesarias para analizar la realidad que se
presenta. Lo que tambin hay que agregar es que esa conformacin de la so-
ciedad civil es conflictiva, no completada y en permanente dinamismo.
La nocin de soberana esta ntimamente ligada al establecimiento del Es-
tado moderno; de hecho, surgen paralelamente (Molina, 1988). Esta implica
el sometimiento de los ciudadanos a los dictados del Estado por una conce-
sin que estos hicieron (mticamente) de su propia autonoma en funcin del
bien comn. De esta manera el Estado pasa a tener un control sobre los ciu-
dadanos por un acto de entrega que stos realizarn para que el Estado pue-
da fundarse. En el acto en el que los hombres ceden su libertad al Leviatn,
(Hobbes, 1984) crean al Estado, el cual tendr en el futuro soberana sobre
331
ellos. Ser a partir de esta nocin de soberana que se consolida la preeminen-

cia del poder estatal sobre el societal (Crdoba, 1988).
Para que exista obediencia de la sociedad civil no basta el poder coerciti-
vo; el temor a la violencia no permite explicar la sumisin. Existe un cierto
misterio en la legitimidad por la cual los hombres obedecen al detentador del
lugar estatal. De esta manera, una forma de entender al ciudadano es aquella
que lo considera como un ser que obedece a las rdenes y normas del Estado
en el que habita porque las considera legtimas. As, en la medida que el ciu-
dadano legitima un poder estatal determinado, el conflicto nacional al interior
de un Estado afecta la mdula de su legitimidad. En este sentido, el concepto
de legitimidad expresa un elemento clave para que el Estado pueda ser sobe-
rano frente a sus sbditos.
El Estado ya no requiere ejercer la fuerza para sostener la soberana por-
que esa fuerza le fue cedida por los miembros de la sociedad; es en este acto
de ceder que se establece la legitimidad de quien administra lo cedido. As el
poder fundamental del Estado radica en la posibilidad de ejercer la violencia
y no en su ejercicio pleno y permanente sobre el conjunto social.
Los conceptos de soberana y legitimidad adquieren una expresin en el
Estado nacional. El agregado de lo nacional sobre el Estado a secas le entre-
ga las fronteras de la soberana ya que todo aquel que es un nacional es parte
del Estado, y la legitimidad de su accionar se funda en ser parte integrante de
esa nacionalidad. Un Estado que no se estructure en torno a una unidad na-
cional pierde, segn esta lectura, fuerza en su soberana y legitimidad.
La idea de Estado multicultural es la manera de actualizar los conceptos
de soberana con su legitimidad en el nuevo orden mundial globalizado.
Hegel deja muy claramente asentada la idea de la necesidad de la unidad
del pueblo en torno al Estado, pero esto no depende de ni tiene relacin con
una suerte de homogenizacin de la sociedad civil (Sabine, 1992). Es decir, pa-
ra que exista cohesin en torno al Estado no es un requisito la uniformidad
cultural ni tnica. Se sostiene que puede haber diferencias religiosas, lingus-
ticas y legales, lo cual no implicara que el Estado vea mermados su poder y
su funcin. Esto es relevante en la medida que coloca en directa relacin con
otra manera de concebir al Estado, donde su esencia no radicara en una uni-
formidad de la sociedad civil, sino en la expresin multicultural de sta. El
sostener el tema del Estado multicultural necesariamente decanta en una re-
lectura del sistema poltico que rige al Estado. Por ello la democracia es un
punto obligado de referencia (Kymlicka, 1996), pues el considerar la multicul-
turalidad de la sociedad civil implica construir un sistema democrtico ms
tolerante e inclusivo.
Las medidas concretas que tenderan a la conformacin de un Estado mul-
ticultural son la aplicacin de una serie de derechos: los derechos de autogo-
bierno, los derechos politnicos y los derechos especiales de representacin
(Kymlicka, 1996). Estas medidas propuestas son la manera de dar cuenta de las
transformaciones a las que el Estado es sometido en este momento histrico.
332
De esta forma el Estado no puede ser desvinculado de la realidad social, la cual

es constituida por las dinmicas humanas (Heller, 1992). Es frente a estas di-
nmicas sociales cambiantes que el estado se transforma, porque es parte inte-
grante de las mismas. El conflicto mapuche es ese momento de la dinmica hu-
mana en el que se recrea una realidad social que impacta al Estado.
El Estado chileno y su nacionalidad

La manera en que se configur el Estado-Nacin en Chile responde a una
determinada circunstancia histrica. El proceso de independencia marca el
paso del orden colonial que gener el imperio espaol a la conformacin de
una entidad poltica y social nueva que viene a recrear el orden anterior. El
signo bajo el cual nace este nuevo ordenamiento es la repblica liberal. El Es-
tado nacional chileno es producto de un particular momento histrico que
marcar la manera en que establece la hegemona para sostener su funcin de
articulador social.
Las lites criollas toman para s el vaco dejado por el poder colonial para
transformarlo bajo los nuevos signos legitimantes de la ideologa republicana
liberal. Los actores principales de este proceso de independencia que culmina
con la conformacin del Estado nacional son las lites (Jocelyn-Holt, 1999). El
Estado nacional es el producto de un determinado proceso histrico que se fra-
gu fuera de nuestro continente, que afect no solamente el poder poltico im-
perial que rega a Latinoamrica, sino que implic la adopcin de un discurso
modernizador ilustrado. Y el vaco de poder que cataliz la independencia es
producto de las guerras napolenicas que dejaron acfalo al imperio espaol al
ser retenido Fernando VII. En el aspecto discursivo-ideolgico las teoras de la
ilustracin ofrecan formas alternativas de generar un modelo poltico-institu-
cional. Las mismas fueron adoptadas por las lites criollas para llenar el vaco
de poder dejado por el desmoronamiento imperial. As el discurso liberal-repu-
blicano que propugnaba la ilustracin fue una herramienta que utiliz la lite
para sostener su hegemona hacia el conjunto de la sociedad, ms que una im-
plementacin genuina de los principios ordenadores de sta.
El Estado nacional chileno es producto de la urgencia de un perodo his-
trico que impuso sus condiciones desde fuera del desarrollo poltico y social
de Amrica Latina. Sus caractersticas y tensiones se pueden leer desde estas
condiciones en que se gest (Kaplan, 1969).
La conformacin del Estado chileno proviene de la herencia republicana
francesa que, como Hegel planteaba, pretenda homogenizar a todos sus
miembros bajo el lema de la igualdad, fraternidad y libertad (Sabine, 1992).
El nacionalismo que se instaura en la independencia latinoamericana tie-
ne que ver con esta particular instalacin y concepcin del Estado republica-
no; es la produccin de ste lo que hace necesario crear una nacin por cada
pas que se va formando. As se da el caso de que pueblos que son cultural-
mente homogneos es decir, que comparten una misma lengua, religin, for-
333
ma de organizacin poltica, etc. son separados como consecuencia del esta-

blecimiento de una frontera que establece que pasarn a depender de estados
diversos y que, adems, sern parte de naciones diferentes. Esta produccin
nacional se debi a una necesidad estatal dirigida a sentar las bases de su le-
gitimidad. Como fue producto de la necesidad de la conformacin del Estado,
el nacionalismo que surge no considera la realidad del territorio sobre el cual
se asienta. El Estado-Nacin es un acto de creacin poltica artificial que se
impone a una realidad social preexistente de manera brutal, ya que no surge
como producto de una realidad cultural, tnica, lingstica, territorial especi-
fica que justificase su creacin. Es lo que se ha denominado la instrumentali-
zacin por parte de la lite del discurso republicano-liberal (Jocelyn-Holt,
1999). En Amrica Latina se cumple con frialdad la razn de Estado desliga-
da de las ataduras que una sociedad civil pudiera contraponer al poder esta-
tal. Aqu se produce una nueva sociedad civil sobre los restos de la anterior. El
nacionalismo de los pases latinoamericanos resulta parte fundamental de es-
ta nueva sociedad civil. En este sentido, el conflicto indgena del continente
puede ser ledo como un resto que queda de esa imposicin.
La importacin de una lgica de Estado que no se deriva de una especfi-
ca condicin sociopoltica coherente con el desarrollo socioeconmico del
conjunto de la sociedad imprime cierta debilidad al proceso de conformacin
del Estado chileno. Con el fin de conjurar esta debilidad se hace necesario re-
currir a formas que van ms all de la mera legitimacin de la sociedad civil
para sustentar al Estado. Esto implica un desconocimiento de la sociedad ci-
vil por parte del Estado (al no ser sta la fuente de su legitimacin) y un ejer-
cicio de la soberana estatal mediante el uso de la fuerza (Salazar, 1999).
Globalizacin y la nueva condicin del Estado

Inevitablemente el nuevo escenario de la globalizacin requiere de una
reflexin sobre los puntos de inflexin del Estado y la Nacin.
Para muchos el inicio de la globalizacin se remonta al siglo XV, al naci-
miento del capitalismo e inicio del colonialismo; para unos, tiene que ver con
el advenimiento de empresas transnacionales; para otros, la globalizacin se
inicia con la supresin de los tipos de cambio fijos o con el colapso de los lla-
mados pases socialistas.
Se concuerda con la idea de que la globalizacin no es un fenmeno re-
ciente y que ms especficamente empez hace cinco siglos, con el naci-
miento del mercado mundial capitalista bajo el liderazgo de las potencias
atlnticas, Espaa y Portugal primero, y poco despus Gran Bretaa, Francia
y Holanda. Se form entonces el primer sistema internacional de alcance pla-
netario (Marx y Engels, 1960; Wallerstein, 1998; Ferrer, 1996; Beck, 1998).
Es posible admitir la idea de que la globalizacin expresa hoy la novedad
de un capitalismo sin lmites que se ha extendido hasta los confines del plane-
ta envolvindolo en la lgica de los mercados y las redes de informacin y co-
municacin (Brunner, 1998).
334
En otro mbito, la globalizacin tambin significa la perceptible prdida

de fronteras del quehacer cotidiano en todas las dimensiones de la vida social.
El dinero, las tecnologas, las mercancas, las informaciones, cruzan las fron-
teras como si stas no existieran. Esto ocurre incluso con las cosas, personas
o ideas que los gobiernos quieran mantener fuera del pas, como las drogas,
los emigrantes ilegales y las crticas a las violaciones de los derechos humanos
y a la impunidad. De esta forma se debilita la sociedad nacional y se hace
prcticamente imposible la existencia de una cultura aislada; esto es, enfren-
tamos un mundo multicultural.
Touraine sostiene que la razn moderna ense que nuestro objetivo ya
no deba ser el dominio de la naturaleza sino el dominio de ese dominio, que
las civilizaciones son mortales, que nuestro planeta puede tornarse invivible,
que nuestras ciudades pueden arder a causa de la violencia desencadenada.
Emprendimos entonces una obra ms vasta que la del despegue econmico:
la recomposicin de un mundo que habamos descompuesto, roto, manipula-
do, tecnificado durante varios siglos.
Esta recomposicin busca reunir lo que fue separado; reconocer lo reprimi-
do, lo rechazado, lo ajeno como parte de nosotros mismos. El multiculturalis-
mo se puede definir como un encuentro de culturas que se reconocen en su es-
pecificidad, identidad y lgica como diferentes entre s pero que al mismo tiem-
po no se sienten completamente ajenas unas de otras. Este reconocimiento de
la diversidad cultural se expresa, en el plano poltico, en la proteccin de las cul-
turas minoritarias. Slo puede haber una sociedad multicultural cuando ningu-
na mayora atribuye a su manera de vivir un valor universal (Touraine, 1998).
Otro hecho que ha caracterizado el fin del siglo XX es la universalizacin
de la democracia, que sin embargo est tensionada entre la globalizacin y la
nacin. El Estado-nacin est en cuestin, pues se constata que no est en
condiciones ni de abordar los problemas globales ni de reducir los riesgos que
ellos entraan.
Todo indica que la globalizacin ha afectado de manera significativa la
importancia y el rol del Estado. La dinmica econmica y la revolucin tecno-
lgica contempornea han hecho obsoletas a las fronteras, alterando la natu-
raleza del tiempo y el espacio en la poltica global. En este marco, el Estado
es menos autnomo y tiene menos control sobre los procesos polticos, econ-
micos y sociales que se producen dentro de su territorio. El Estado-nacin se
constituy en el actor principal alrededor del cual giraban las distintas socie-
dades en lo econmico, lo poltico, lo monetario e incluso en lo cultural-ideo-
lgico, a travs de los rganos e instituciones nacionales. Las guerras a lo lar-
go de todo el siglo XX expresaron de manera dramtica los distintos intereses
nacionales y contribuyeron a reforzar los sentimientos de identidad naciona-
les (Sonntang y Arenas, 1995).
Sin embargo, la globalizacin pone en jaque la organizacin territorial de
la poltica. Ejemplo de ello son las organizaciones e instituciones cuya razn
y naturaleza no emanan estrictamente de intereses nacionales, sino que se co-
nectan con motivaciones y objetivos globales. Este es ciertamente el sentido
335
de organismos como la Organizacin de las Naciones Unidas, el Fondo Mone-

tario Internacional, el Banco Mundial, etc.
Este proceso ha sido acompaado del desprestigio de la clase poltica a es-
cala mundial, probablemente por su incapacidad para responder a los nuevos
retos que crean los cambios que se estn produciendo. Los lderes polticos a
menudo se ven desbordados por las nuevas realidades, no se pueden acoplar
a las mismas, no por ausencia de voluntad sino porque la naturaleza de la si-
tuacin debilita el papel que tradicionalmente les corresponda. En este vaco
han penetrado los tecncratas, cuyas pretensiones de liderazgo se enfrentan al
papel tradicional de los polticos. Se produce entonces un movimiento contra-
dictorio: por un lado, la globalizacin crea problemas sociales, econmicos,
ecolgicos y de identidad que son en su esencia polticos y cuya solucin es re-
clamada por los ciudadanos al sistema poltico; por el otro, este proceso soca-
va las bases del mencionado sistema poltico y lo incapacita para resolver los
problemas generados.
Lo ms seguro, en todo caso, es que los estados van a seguir jugando un
rol y que las economas van a seguir siendo nacionales. Pero el Estado-nacin
se va a ir transformando cada vez ms en lo que se ha denominado Estado de
competencia (Porta et al, 1996; Brunner, 1998).
Los gobiernos parecieran haber quedado indefensos frente a la expansin
global del capital, en su bsqueda de condiciones de ganancia ms all del Es-
tado nacional. El Estado busca proveer, en condiciones de competencia con
otros estados, las mejores condiciones para el capital mvil global, a fin de se-
ducirlo y atraerlo hacia su territorio nacional. Para ello prepara a su territorio
y a su pueblo para esta guerra econmica. El capital necesita del Estado, pe-
ro puede escoger aquel Estado que le ofrece las mejores facilidades y que pres-
ta el mejor servicio.
En ese sentido la globalizacin socava la democracia. El Estado democr-
tico reemplazado por un Estado eficiente enfatiza los criterios de mercado
en su regulacin de las demandas sociales a expensas de los valores y obliga-
ciones democrticas.
No obstante ello, el Estado sigue siendo el actor poltico principal porque
es el lugar desde donde mejor pueden construirse, legitimarse y monitorearse
la gobernabilidad internacional, regional, nacional y local en una coyuntura
en la que se requieren respuestas que puedan dar cuenta tanto de los procesos
globalizadores como de la aparicin del nacionalismo, uno de los principales
protagonistas de este nuevo siglo. Nacionalismo que posee gran capacidad pa-
ra atraer a una poblacin social y polticamente diversa y movilizarla con una
fuerza que no podra tener una identidad global (Vidal, 1999).
Conflicto mapuche: historia y trayectoria

Todo lo dicho anteriormente responde a la necesidad de pensar el conflic -
to mapuche, que perfectamente puede ser entendido como la continuidad de
336
una histrica relacin conflictiva entre Estado e indgenas la cual, no obstan-

te ello, presenta en la actualidad caractersticas propias que lo dotan de una
fisonoma particular.
Sucintamente se podra establecer esta continuidad a partir de tres ele-
mentos que son centrales a la hora de concebir el conflicto mapuche (Bengoa,
2000; Calbucura, 1994).
Es innegable que en la continuidad del conflicto sigue estando presente en
forma central el tema de la tierra (de la recuperacin de las tierras usurpadas)
y la pobreza que aflige al pueblo mapuche, esta ltima siempre asociada en
mayor o menor medida a la carencia y mala calidad de las tierras. De hecho,
todo el conflicto actual est focalizado en las ocupaciones o tomas de terrenos
en las cuales distintas comunidades reivindican como suyas tierras que estn
en manos de particulares. El Estado chileno, por su parte, sigue manteniendo
una concepcin legalista en su relacin con el mundo indgena. Histricamen-
te el Estado ha formulado una gran cantidad de leyes a travs de las cuales ge-
nera su imagen de lo indgena; en otras palabras, el indgena existe para el Es-
tado slo a travs del prisma de la ley respectiva. El legalismo estatal actual
entra en una contradiccin poltico-legal frente al tema indgena, ya que est
comprometido a defender las culturas autctonas segn la ley indgena, pero
esa defensa a la cultura indgena pone en cuestin el ncleo central del lega-
lismo estatal, que es la defensa de la propiedad privada. Esta contradiccin,
en la prctica, qued zanjada a favor de la propiedad.
Un segundo aspecto que marca la continuidad del accionar del Estado con
respecto a los mapuches, pero que tambin surge de ellos mismos, es que el
Estado sigue siendo el nico interlocutor vlido para resolver los problemas.
Las organizaciones mapuches se dirigen directamente a interpelar al Estado
(representado por el poder ejecutivo), es a l a quien le exigen que resuelva sus
problemas. Si bien es claro que estratgicamente es preferible establecer esa
relacin poltica y no legal para la consecucin de sus fines, no deja de ser un
elemento central en el histrico conflicto mapuche el que estos tengan muy en
claro con quin tienen que dialogar. Pero lo realmente notable es que desde el
Estado mismo se acepte esta interlocucin no reglamentada y totalmente ex-
traoficial, de claro carcter poltico, que sita a los mapuches como un grupo
particular dentro de la sociedad. Esa lgica de relacin Estado-mapuche mar-
cada por la ley y por la interlocucin directa sigue estando presente hoy da
en el conflicto mapuche.
En este sentido, las posturas de las diferentes corrientes polticas (de de-
recha, centro e izquierda) se adecuan a esta lgica estatal de integracin del
pueblo mapuche a la sociedad nacional. El tema mapuche no es concebido co-
mo una cuestin tnica, sino que es ledo (entendido) bajo parmetros socioe-
conmicos, en los cuales los mapuches son considerados bsicamente como
campesinos, pobres, explotados, marginados, etc. (dependiendo de la posicin
poltica de referencia). En este sentido, y en la medida que el tema mapuche
no existe polticamente como tal, ninguna de las corrientes polticas constru-
ye un discurso especfico respecto al mismo.
337
A partir de lo anterior se entiende que el tema mapuche sea tratado den-

tro de la poltica agraria de cada corriente poltica, y es all donde se observan
diferencias sustanciales entre las corrientes polticas. En este sentido el proce-
so de la Reforma Agraria (de los sesenta y setenta) marca claramente las dife-
rentes visiones polticas relativas al mundo agrario (y que involucraban direc-
tamente al mundo mapuche). As, la poltica agraria demcrata-cristiana y so-
bre todo la socialista (impulsada durante el gobierno de Allende) marcan una
detencin de la divisin de las comunidades mapuches, no porque se haya re-
nunciado a integrar a los mapuches a la sociedad mayor, sino por que se mo-
difica la concepcin de la relacin entre mercado y tierra, en la cual la orga-
nizacin cooperativista adquiere especial relevancia, lo que permite reprodu-
cir bajo ese rtulo a la organizacin comunitaria mapuche. A diferencia de es-
to, bajo el rgimen militar de derecha se instaura el rgimen de propiedad in-
dividual de la tierra (como forma de mercantilizar totalmente el mundo agra-
rio), lo que lleva a la divisin no slo de las cooperativas de produccin gene-
radas por la reforma agraria sino tambin de todas las comunidades mapu-
ches (bajo la premisa de que su pobreza se deba a la propiedad comunitaria
que impeda el libre desenvolvimiento del homo economicus).
Un tercer elemento que signa esta continuidad es la gran disgregacin o,
si se prefiere, la diversidad de organizaciones mapuches diferenciadas en sus
visiones especficas sobre el estatus poltico de lo mapuche y la necesidad o no
de integrarse con la sociedad nacional chilena. Sin embargo, y ms all de es-
ta atomizacin organizacional, siguen manteniendo como ncleo central el
eje reivindicativo expuesto ms arriba. En definitiva la lgica organizacional
de los mapuches se sigue manteniendo igual durante todo el siglo XX.
A lo anterior hay que agregar un ltimo elemento que da cuenta de la con-
tinuidad histrica del conflicto: nuevamente la tenencia de tierras por parte de
los mapuches est en directa relacin con las dinmicas econmicas del pas,
de forma inversamente proporcional al desarrollo del mercado exportador,
que en este caso ya no es el trigo sino la industria forestal.
Por otro lado, y a pesar de estos elementos que marcan la continuidad his-
trica del conflicto, es imposible desconocer que ste ha evolucionado de tal
forma que es posible afirmar que el tradicional conflicto mapuche tiene, en
la actualidad, caractersticas que lo diferencian del que fue durante la mayor
parte del siglo XX.
La gran diferencia radica en la fuerza del planteo del tema identitario y
particularista de la cultura mapuche con respecto al resto de la sociedad. El
discurso levantado por las organizaciones mapuches de la actualidad ha logra-
do establecer al mapuche como un otro, como sujeto particular con caracte-
rsticas diferentes a las que tienen los dems habitantes del pas. Esta distin-
cin es un elemento esencial para la conformacin de la identidad de cual-
quier grupo, y los mapuches lo han tenido presente a lo largo de su historia
(Bengoa, 1999[a] y [b]). Por lo tanto es comprensible que en el esfuerzo por
repotenciar su identidad las organizaciones mapuches hayan generado un dis-
curso centrado en su particularidad cultural, que les permite configurarse co-
338
mo un otro totalmente vigente y vlido en s mismo. Es as como se compren-

de claramente la importancia que las organizaciones mapuches dan al reco-
nocimiento oficial por el Estado chileno y expresado en la Constitucin de la
Repblica de su condicin de pueblo.
Es desde este elemento central de la otredad que las organizaciones ma-
puches de la actualidad retoman la relacin con el Estado y levantan un dis-
curso hacia el resto de la sociedad. Esto no significa que se hayan abandona-
do las reivindicaciones tradicionales; al contrario, es desde la otredad que s-
tas se levantan con ms fuerza que antes, ya que al manifestarse como un otro
reprimido, marginado, discriminado, etc., est en condiciones de exigirle al
Estado los elementos necesarios para su sobrevivencia como otro, o sea, co-
mo cultura en s anterior e independiente al Estado chileno.
En este sentido la poltica de recuperacin de tierras desarrollada por las
diversas organizaciones mapuches est vinculada no slo con el tema de la po-
breza (que implica una discusin sobre el minifundio) sino tambin con la
cuestin identitaria. En este sentido la tierra adquiere un valor cultural en s
misma, ms all de lo econmico. En definitiva, es una exigencia de territorio
propia de quien al no sentirse totalmente parte de la sociedad requiere tener su
espacio en el cual desarrollarse, o sea una tierra en la cual la cultura mapuche,
como distinta a la de la sociedad chilena, pueda desenvolverse por s misma.
Un ltimo elemento que es central para comprender la dinmica del con-
flicto mapuche hoy en da es la activa presencia de una lite intelectual mapu-
che que ha dado forma y contenido a la nueva estructura del discurso de sus
organizaciones (Foerster, 1999). Esta nueva lite es, precisamente, una inte-
lectualidad en el sentido occidental del trmino, y diferente por tanto de la
reflexin tradicional de la cultura mapuche. Son personas formadas en el sa-
ber de las universidades, que dominan el discurso occidental y lo instrumen-
talizan para reelaborar el tradicional discurso mapuche. Es esta nueva intelec-
tualidad la que le imprime un sello nuevo a la estrategia mapuche, como por
ejemplo el recurso a los organismos internacionales para reclamar por la ac-
cin del Estado chileno, exigir el reconocimiento de los mapuches como un
pueblo y establecer lazos de comunicacin y cooperacin con otros pueblos
indgenas, dndole as una dimensin internacional al conflicto mapuche y
poniendo en cuestin al Estado chileno. Esta idea de internacionalizar el con-
flicto y situarlo en los marcos y dinmicas de la globalizacin supone la for-
macin de individuos capaces de manejarse en ese mbito de relaciones glo-
balizadas. La gran potencia que tiene el discurso mapuche de hoy en da es
que conjuga la tradicin con la globalizacin como dos ejes de su legitimidad.
Es claro, a partir de todo lo anterior, que el conflicto mapuche, con las ca-
ractersticas que tiene en la actualidad, representa un serio desafo a la idea
de una nacin chilena, ya que al situarse como otro el pueblo mapuche rom-
pe con la supuesta unidad nacional y le plantea al estado el desafo de admi-
nistrar una diferencia que ste siempre ha negado y para la cual no se sabe si
est preparado.
339
Anlisis: aproximacin al discurso de la clase poltica sobre

el conflicto mapuche y el Estado-nacin
El anlisis del material discursivo permiti configurar los tres sectores po-
lticos mencionados con anterioridad, de los cuales se desprenden argumenta-
ciones y lgicas que diferencian a unos y otros en sus aspectos fundamentales.
El discurso de la izquierda se articula en torno a dos principios: la razn
como vinculante comunitario y el reconocimiento de la existencia de una ca-
racterstica esencial de la humanidad que es la alteridad. En la izquierda ha
operado histricamente una visin que acenta la diferencia (as por ejemplo
el concepto de lucha de clases que desde Marx ha permeado a las ideologas
izquierdistas). Esto produce un discurso en el que, ante la otredad, la razn se
convierte en la nica posibilidad de establecer un vnculo comunitario.
As, la razn y la alteridad articulan una visin coherente del conflicto ma-
puche y la relacin que ste tiene con la idea de nacin, democracia y globa-
lizacin que se desarrolla en la izquierda. El conflicto se entiende, en primer
lugar, a partir de la existencia de un otro, como expresin de una diferencia
que ha sido atacada una y otra vez por los intentos de asimilar a los mapuches
(el otro) al Estado chileno.
En la medida que el discurso de la izquierda se fundamenta en la irreduc-
tibilidad del otro, postula que la nica forma de construir una comunidad es
a travs de la razn, toda vez que es posible de ser compartida por todos. La
otra alternativa es la desaparicin de la diferencia, la eliminacin del otro.
En el contexto actual de la globalizacin, la izquierda enfatiza la interrela-
cin econmica dominante y concibe al mundo como un lugar en el cual la di-
ferencia es evidente y no puede ser soslayada. A la vez, el proceso de globaliza-
cin impone una lgica de proteccin y respeto a la alteridad (con su ejemplo
ms claro en la universalizacin de los derechos humanos), misma que impide
la eliminacin (incluso la simple ignorancia) del otro como proyecto poltico (lo
que sucedi por ejemplo en el caso de la ex Yugoslavia). Desde la perspectiva de
la izquierda, la razn es lo nico que permite establecer la relacin con lo otro.
En el mismo sentido, el discurso de la izquierda concibe a la nacin en di-
recta relacin con la existencia del Estado y, en virtud de ello, como un espa-
cio de heterogeneidad donde las diferencias cuestionan la existencia de una
comunidad homognea. De este modo, el estado entra a jugar un rol relevan-
te en la cohesin comunitaria, que a futuro debera expresarse en la construc-
cin de un Estado multitnico.
La democracia es concebida, ms all de su mera formalidad (expresada
en instituciones, elecciones, separacin de poderes, etc.), como el nico siste-
ma poltico que posibilita la convivencia de la diversidad, porque es vista co-
mo el lugar privilegiado en donde se articula la racionalidad. As el vnculo co-
munitario que para la izquierda se establece en base a la razn se expresa po-
lticamente en la democracia y el Estado como las herramientas privilegiadas
para construir comunidad.
340
Para el centro poltico el discurso se ordena en torno a la lgica de la re-

lacin dinmica entre lo que se podra denominar lo tradicional (que impli-
ca elementos como por ejemplo los valores, la cultura, en su sentido restringi-
do, etc.) por un lado, y la condicin de unidad esencial del gnero humano (ya
que todos son concebidos como hijos de Dios), por el otro. Es en este sentido
que en el discurso demcrata cristiano el vnculo que funda a la comunidad
no se genera en forma externa a ella. Por el contrario, la misma se sustenta so-
bre la base de esa identidad compartida que se articula en los valores y tradi-
ciones que emanan de tal identidad.
El centro poltico no entiende el conflicto mapuche a partir de la concep-
cin de una alteridad radical. En lugar de ello, visualiza a los mapuches como
chilenos, o sea como parte de la misma comunidad, al tiempo que los consi-
dera vctimas de una marginacin histrica.
Para este mundo poltico la globalizacin se asocia a una otredad externa
que puede cuestionar la identidad comunitaria. As se concibe que la globali-
zacin instaura, obliga a una relacin con la otredad, relacin que se estable-
cer desde la propia identidad.
Este mundo poltico refiere el concepto de nacin a la relacin que se es-
tablece entre la comunidad y el Estado como organizacin poltica. El vncu-
lo comunitario es considerado en funcin de las lgicas internas de la comu-
nidad, construidas sobre la base de los elementos valricos e identitarios co-
munes. El Estado es concebido como la expresin poltica de la comunidad.
La nacin, en consecuencia, es la comunidad polticamente organizada en el
Estado. En este sentido, opera la concepcin de lo tradicional como vincu-
lante comunitario. La unidad esencial no se produce en la poltica (Estado) si-
no que es anterior a ella y se remite a elementos esencialistas como los valo-
res. En esta clave, el centro ha negado a los mapuches la categora de nacin
argumentando que no son una comunidad sino una parte del Estado chileno.
Con relacin a la democracia, el centro la caracteriza en funcin de los va-
lores que fundan la comunidad. Por lo que la democracia, al igual que el Es-
tado en definitiva, la poltica no es otra cosa que la expresin de la comuni-
dad. En definitiva, una tautologa, en la que la comunidad se articula sobre la
base de ella misma.
La derecha expresa en su discurso una visin negativa del conflicto mapuche,
no slo porque culpabiliza a la izquierda de ser la instigadora de esta situacin, si-
no porque el mismo cuestiona un elemento central en su concepcin de pas: la
unidad nacional. De este modo, se realiza una lectura del conflicto que lo sita co-
mo artificial y en la cual la ayuda internacional juega un rol preponderante.
Esta lnea argumentativa no reconoce a los mapuches como actores o in-
terlocutores que expresan demandas que sobrepasan los lmites instituciona-
les que la nacin se ha dado. Para la derecha son chilenos, que si bien tienen
ciertas caractersticas diferenciales que son reconocidas, no llegan a consti-
tuirse en un diferente. Esto es un problema central, porque reconocerlos co-
mo diferentes rompe con la imagen de nacin fundada en la unidad.
341
En la medida que la imagen configurada asimila lo indgena a categoras

aplicables al resto de la poblacin, los mapuches son considerados como campe-
sinos pobres que estn afectados por un estado de marginalidad. Si bien son re-
conocidas las diferencias culturales y hasta raciales, stas no alcanzan a delinear-
se lo suficiente como para que ameriten un reconocimiento de un otro mapuche.
Desde esta postura, el sistema poltico democrtico no es visto como un
lugar en el que se expresen las diferencias sociales sino como una instancia
fuertemente marcada por la presencia del Estado como un ente homogeniza-
dor, que mediante polticas sociales focalizadas pretende generar las condicio-
nes de igualdad de oportunidades para la integracin del pueblo mapuche al
devenir de la sociedad chilena.
De lo expuesto ms arriba pueden observarse claras diferencias, y tambin
semejanzas, entre los tres discursos analizados. Resulta til explicitar estos as-
pectos en forma sucinta. Ante todo, es necesario apuntar que las diferencias no
son de forma sino de sustancia: apuntan a aspectos fundamentales acerca del
modo en que las distintas corrientes del sistema poltico generan una visin de
mundo. En este sentido, resulta completamente vlido referirse a los discursos
como mundos discursivos, esto es, discursos que expresan formas distintas
de ver (o de interpretar, si se prefiere) el mundo que los rodea.
La diferencia fundamental entre las corrientes polticas se basa en la for-
ma en que es percibida la comunidad. Como se dijo ms arriba, la izquierda
resalta en su visin la presencia de la alteridad, la otredad es una parte cons-
titutiva del mundo (ms aun de este mundo globalizado). Esta concepcin no
es precisamente nueva en la izquierda, ya que, como se ha dicho anteriormen-
te, desde Marx e incluso desde los socialistas utpicos se hace presente la di-
visin de la comunidad. Esta concepcin sigue vigente en la izquierda, y an
cuando sta ha sufrido procesos de transformacin ideolgica bastante pro-
fundos (que han llevado en el caso del PPD a abandonar el marxismo y en el
caso del PS a complementarlo con otras visiones del mundo), mantiene esa
concepcin de que la comunidad est fragmentada, dividida interiormente.
Ante esta situacin, la nica salida consiste en establecer la razn (expresada
por la poltica) como nica posibilidad de construir una nueva comunidad en
la que sus problemas (sus diferencias) no impliquen una fragmentacin.
Por su lado, la postura del centro demcrata-cristiano no concibe esta
fragmentacin. Tampoco cree en la homogeneidad, en que todos sean iguales.
Al contrario, acepta la diferencia y de hecho no la dota de ninguna caracters-
tica negativa. As, la diferencia existente no fragmenta a la comunidad y la al-
teridad que se pueda presentar es procesada intra-comunitariamente. En la
medida que no se presenta el problema de la fragmentacin comunitaria, la
poltica no tiene el rol que se le asigna en la izquierda, sino que es concebida
como una expresin de la comunidad (de sus tradiciones, valores, etc.); pasa
a ser un servicio a la comunidad, una actividad protectora de la comunidad.
La derecha, por su parte, concibe a la comunidad de forma mucho ms
precisa o definida. La presenta claramente como un tipo de cultura que cons-
tituye una forma de civilizacin. Toda diferencia queda subordinada a dicha
342
cultura (tradicin valrica). En este sentido, la comunidad carece de ambige-

dad alguna y sus elementos constitutivos son perfectamente rastreables desde
una perspectiva histrica. Es en este sentido que la poltica no tiene el rol de
conformar a la comunidad, no es un agente activo en su construccin. La co-
munidad no se elabora desde la reflexin poltica porque no es necesario re-
flexionarla, existe y es necesario aceptarla porque es parte nuestra. La polti-
ca (el Estado) tiene, eso s, el deber de proteger a la comunidad y de garanti-
zar la realizacin de la tradicin valrica, el desenvolvimiento de la cultura (de
ah que por ejemplo una de las tareas principales que se le asigna al Estado a
la luz del conflicto mapuche sea la defensa de la propiedad, pero caracteriza-
da sta como valor esencial de la persona, parte de su libertad intrnseca y por
ende elemento central de esa tradicin valrica).
Esta concepcin de la derecha se distingue absolutamente de la de la iz-
quierda. La fragmentacin no existe ni puede existir para la derecha porque
para ella la unidad (en este caso de la comunidad) representa un valor en s
(frente al temor a la divisin y por ende a toda diferencia que pueda engen-
drar tal peligro) que ya est constituido y que por lo tanto tiene que ser de-
fendido a toda costa. Para la perspectiva de la izquierda, lo que est consti-
tuido es la diferencia (y en algunos casos la divisin) y la unidad comunita-
ria (buscada por la izquierda) es pensada a futuro como un producto de la
construccin poltica.
Por otro lado, los demcrata-cristianos postulan el carcter no fragmenta-
do de la comunidad (que se encuentra unida por elementos propios) pero al
mismo tiempo entienden la posibilidad de que coexistan diferencias (con peso
cultural) en dicha comunidad, an cuando tales diferencias no alcanzan el ran-
go de otredad. Es as que no mencionan una tradicin valrica especfica (que
en el caso de la derecha es la occidental) sino que refieren a una idea de valores
esenciales y comunes a todas las personas (se puede notar ntidamente el tinte
cristiano) que sustentan la construccin de comunidades especifcas, diferen-
ciadas entre s por diversos aspectos, ninguno de ellos de carcter sustantivo.
Como puede verse, el concepto que articula los tres discursos es el de co-
munidad. Por un lado, constituye el punto de partida de una diferencia funda-
mental entre las corrientes polticas, en la medida que cada una de ellas asig-
na un rol diferente al Estado y a la poltica en general con respecto a la comu-
nidad. Por otro lado, y paradjicamente, es en ese mismo mbito en donde se
establece una semejanza que no es menos importante y que remite a una ca-
racterstica compartida por el sistema poltico en general.
Este punto de encuentro consiste en que las tres corrientes polticas com-
parten una concepcin comunitaria del vnculo: la nacin no se constituye
desde una perspectiva individualista y en lugar de ello prima el vnculo su-
praindividual de carcter comunitario que si bien tal vez no es el mismo es-
tablece una lgica, una forma de pensar a la comunidad. As, afirmamos que
para las tres corrientes polticas aqu analizadas la nacin chilena s existe, pe-
ro no desde los individuos (como sera por ejemplo el mito estadounidense) si-
no desde un vnculo comunitario.
343
As, esta concepcin del vnculo, este acento en lo comunitario por sobre
lo individual, se manifiesta en el rol que se pretende asignar a la actividad del
Estado. Si bien existen claras diferencias en torno a la injerencia que le cabe
al Estado en la conformacin de la comunidad, para las tres corrientes polti-
cas el Estado es un actor esencial en lo que al conflicto mapuche se refiere, ya
sea porque se le asigne el deber de reconocer a los mapuches como pueblo o
bien porque se le adjudique el gran error, en el mbito estatal, de haber lega-
lizado, con la Ley Indgena, la diferencia al interior de la nacin.
Es en este sentido que resulta comprensible que las tres corrientes polti-
cas no se cuestionen el tema de la unidad del Estado. Para ellas el Estado chi-
leno existe, tiene su historia y es necesario mantenerlo y proyectarlo. Incluso
la izquierda, a travs de su multietnicidad, defiende la existencia del Estado
chileno como uno solo (de hecho es una concepcin bastante radical, ya que
en definitiva afirma que hay que construir un verdadero Estado-nacin don-
de tengan cabida los indgenas). La centralidad que adquiere el Estado en la
visin de los polticos y el carcter comunitario que le asignan al vnculo cons-
tituyente de la comunidad nacional hacen pensar que en la perspectiva de los
principales partidos polticos de Chile la concepcin de la nacin es bsica-
mente lo que se present como una nacin poltica, en la cual la construccin
(y reproduccin) de la comunidad cuenta con la activa participacin del Esta-
do (esto tambin est presente en la derecha, ya que para ella el Estado es el
garante de esa comunidad valrica). As, es claro que en la actualidad para la
clase poltica chilena el proyecto del Estado-nacin no est puesto en duda (la
multietnicidad no lo pone en duda, ya que el objetivo es crear una nacin mul-
titnica) as como tampoco la relacin de identidad entre el Estado y su comu-
nidad y entre el aparato de poder y la cultura. De este modo, consideran nece-
sario perfeccionar o incluso crear o refundar el Estado-nacin.
Discusin de los resultados

A continuacin se presentarn algunas ideas que puedan servir para in-
centivar el debate en torno al tema estudiado.
Una conclusin posible a propsito del conflicto entre el Estado chileno y
el pueblo mapuche apunta a que el Estado nada va a entregarles, no va a sa-
tisfacer sus demandas. Como la historia lo muestra, los pactos no entregan
ningn resultado, ya que permanentemente son violados. Esta discusin se re-
laciona con la naturaleza del Estado en su conformacin nacional. La no exis-
tencia de pactos con el Estado se debe a que, de lo contrario, se asumira el
supuesto de que por delante se presenta un igual con el cual se tiene que dia-
logar y negociar. Esto implicara tambin la prdida de la capacidad estatal del
ejercicio monoplico del control social. El modelo de Estado-nacin no cede
espacio a la diversidad cultural. Es un modelo que no slo tiene el monopolio
de la vida social sino que adems lo ejerce permanentemente, y que por temor
a ser sobrepasado homogeneiza la diferencia. Lo anterior est relacionado con
el acto originario de creacin violenta que se impuso sobre una realidad so-
344
cioeconmica y cuya formacin estuvo desvinculada de los habitantes del te-

rritorio sobre el que se estableca. La fragilidad resultante de este proceso con-
duce a la identificacin de la diversidad como un peligro para su existencia; la
homogeneizacin es la respuesta al temor. Por ello, es posible plantear que el
carcter monoplico constituye una caracterstica esencial del Estado. Si bien
eso es cierto, no implica que ese monopolio tenga que ser ejercido permanen-
temente; para que el Estado tenga legitimidad alcanza la posibilidad del ejer-
cicio del monopolio.
Del carcter de Estado-nacin que presenta la organizacin poltico-insti-
tucional chilena se pueden desprender una serie de consecuencias. Una de las
ms importantes es el sostenimiento de la unidad social en torno a la nocin
de nacin. Pero esa unidad en torno a lo nacional choca con una sociedad que
es multinacional: dentro del territorio que abarca, el Estado chileno es habi-
tado por etnias que tienen una particularidad cultural propia. El conflicto que
surge es evidente y pone en cuestin a un sistema poltico que no guarda re-
lacin con la conformacin de la sociedad civil sobre la que opera. Aqu sur-
ge el tema de la democracia como elemento clave para atender a la posibili-
dad de constitucin de un Estado multinacional.
Cuando se habla de un Estado multicultural se hace referencia a un Esta-
do que ha cedido en el ejercicio del monopolio y que se autoimpuso como un
lmite la diversidad. Es sobre la base de esta condicin que la salida del con-
flicto histrico no pasa por un pacto con el Estado, ya que por la naturaleza
del Estado este pacto siempre estar condenado a la traicin. Para que este
conflicto tenga algn resultado tendra que apuntar a modificar la lgica del
Estado chileno en el sentido de Estado multicultural. De este modo, los ma-
puches en tanto pueblo tendran que generar los espacios propios, desde lo
que se denomina sociedad civil, para dar una lucha poltica por sus deman-
das. Lo poltico remite a esa modificacin necesaria del Estado, ya que con el
actual modelo de Estado-nacin no hay trato posible. Esta solucin requiere
que los mapuches se conviertan en un actor poltico-social-cultural de peso al
interior de la sociedad chilena.
Directamente relacionada con la instalacin del tema de lo multicultural,
se presenta la necesidad de superar una nocin que atraviesa transversalmen-
te el discurso de toda la clase poltica estudiada y que sita al mapuche como
sujeto campesino-pobre que genera su estado de marginalidad respecto de la
sociedad chilena. Esta visin economicista no deja de ser un dato de la reali-
dad. De hecho, los mapuches como pueblo, o si se quiere como conjunto de
ciudadanos, estn muy por debajo de los niveles de vida promedio del conjun-
to del pas.
El problema de la pobreza es un hecho, pero se intenta desde las racio-
nalidades ms diversas desligar lo tnico de esa condicin socioeconmica.
As, el problema de lo cultural parece ser un detalle frente al problema real
(la pobreza) del pueblo mapuche. Operacin esencial para el gran objetivo de
la integracin, igualarlos a todos en funcin de categoras de la nacin chile-
na, ya que el tema de la pobreza es un problema del conjunto del pas.
345
De esta manera resulta necesario problematizar la conformacin poltica-

ideolgica-social que configura el Estado nacional para introducir como con-
traparte de una solucin al Estado multicultural. La instalacin de un debate
en torno al Estado multinacional como opcin real de conformacin poltica
es el eje sobre el cual se debera sostener una propuesta que gue una trans-
formacin del orden societal vigente en Chile, orden que implica al problema
mapuche y que en una clave ms amplia se sostiene en un nacionalismo ilu-
sorio que se instrumentaliz para llegar a conformar un Estado.
Uno de los aspectos ms interesantes que surgieron durante la investiga-
cin es el tema de la participacin poltica de los mapuches y su reconoci-
miento como un sujeto poltico particular dentro de la esfera nacional.
Dos propuestas ilustran bastante bien este punto. Por un lado est la pro-
puesta del diputado de centro, el demcrata-cristiano Francisco Huenchumi-
lla (propuesta que fue favorablemente comentada por otros entrevistados de
la Concertacin), de establecer una suerte de discriminacin positiva hacia los
mapuches, otorgndoles un 10% de los asientos del Congreso e incluso del Es-
tado en general, porcentaje que refleja la proporcin demogrfica de indge-
nas en el pas. Paralela a esta propuesta se encuentra la exigencia del recono-
cimiento constitucional de los pueblos indgenas, defendida especialmente
por las organizaciones indgenas y que cuenta con el respaldo de la mayora
de la Concertacin y el rechazo de la derecha.
Ambas propuestas figuran hoy en da en amplios crculos polticos como
polticamente correctas, ya que se parte de la base de reconocer que existe
un problema referente a la representacin y participacin poltica de los ma-
puches. Esto, claro est, se relaciona estrechamente con el surgimiento del
mapuche como figura social (y poltica) en la dcada de los noventa en Chile.
Lo interesante de estos planteamientos es que representan un desafo di-
recto a la tradicional concepcin de la democracia en Chile. Desafo en primer
lugar porque la democracia chilena, siempre imbuida de un carcter liberal,
funcion y an funciona a partir de la figura poltica del ciudadano. Es ste el
principal (por no decir el nico) sujeto poltico de la democracia y toda parti-
cipacin poltica se da a travs de esta figura (as, por ejemplo, slo los ciuda-
danos pueden votar, inscribirse en partidos y optar a cargos pblicos).
Si bien no viene al caso en el marco de la investigacin profundizar dema-
siado en la figura del ciudadano, basta con precisar que esta figura es una
construccin cultural, propia de la modernidad, concebida como sujeto racio-
nal y por ende polticamente reflexivo (la opinin que manifiesta el diputado
Navarro es paradigmtica para entender ese mito del ciudadano). En este sen-
tido es interesante constatar que el Estado chileno invirti grandes esfuerzos
en formar ciudadanos, siendo ste uno de los grandes objetivos morales de
la educacin pblica.
Al basarse en los postulados de la igualdad, la figura del ciudadano plan-
teaba, adems del postulado de un hombre un voto, una idea de homogenei-
dad esencial de cuantos participan en la actividad poltica (todos los votos va-
346
len igual porque todos los que los emiten son iguales). As, la idea de igualdad
poltica conlleva, en su lgica, a soslayar las diferencias radicales para estable-
cer una igualdad esencial que se sustenta en el postulado de que todos com-
parten una misma racionalidad.
En la medida que el conflicto mapuche plantea las diferencias y la alteridad
del mapuche, pone en duda esta premisa del sujeto ciudadano homogneo so-
bre la cual se asienta la democracia liberal. La particularidad mapuche exige en-
tonces ser reconocida y legitimada en el sistema poltico. De ah que desde esta
perspectiva sea tan lgico lo postulado por Huenchumilla (si los mapuches son
diferentes no pueden ser representados por cualquiera, y dado que comprenden
el 10% de la poblacin es justo que accedan al 10% del Congreso; slo entonces
podr existir una representacin real de ellos en el sistema poltico).
La primera consecuencia de estos planteamientos es que surge un nuevo
sujeto poltico. La figura del ciudadano ya no es capaz de abarcar y de dar sen-
tido poltico a toda la poblacin porque no toda la poblacin es igual ni res-
ponde a los mismos patrones culturales. El ciudadano no es un sujeto cultu-
ralmente neutral, por lo que su capacidad de ser sujeto de sentido tiene lmi-
tes, lmites culturales que hoy da se estn manifestando.
Este surgimiento de sujetos polticos nuevos, a partir de la constatacin
de la diferencia, plantea un problema serio a la democracia tal como la cono-
cemos hoy en da. Esto porque si se aceptara en toda su radicalidad la lgica
de la diferencia perfectamente podran surgir otros sujetos que reclamen pa-
ra s el reconocimiento poltico. Al respecto, nada dice que la nica diferencia
legtima a ser reconocida sea la tnica, la cual, en el marco de un mundo post-
moderno, puede ser vista como una particularidad ms entre tantas otras. En
este mismo sentido, se podra plantear la diferencia cualitativa sustancial de
gneros y las mujeres podran exigir al menos el 50% de toda representacin
poltica, incluso se podra plantear que la mitad del 10% de representacin
mapuche sea femenino. Incluso la homosexualidad podra plantearse como
gnero y exigir su reconocimiento poltico.
Sin embargo, estos planteos expuestos no surgieron hasta el momento Asi-
mismo, resulta pertinente indagar si la diferenciacin establecida en clave tni-
ca se presenta con una fuerte carga esencialista y genera por ello una otredad.
En este sentido, lo postulado por Connor (la etnia dota de origen y es precisa-
mente la idea del origen distinto lo que sustenta la diferencia) ciertamente no es
satisfactorio ya que como sostiene el mismo autor todo origen es de carcter
mtico, por lo que perfectamente se podran generar otros mitos de origen (el ca-
so del Estado nacional chileno; desde la perspectiva de la derecha este sentido
es notorio) (Connor, 1998). La investigacin presente no puede responder a tal
pregunta, pero s puede constatar que el planteamiento de la diferencia puede
llegar a constituirse en un desafo a la lgica de la democracia de corte liberal
que se sustenta sobre la perspectiva de un sujeto poltico homogneo.
Ms all de entrar a calificar si lo anterior es bueno o malo, lo interesan-
te es que es un desafo totalmente vlido dentro de las coordenadas de la de-
mocracia y que de hecho tendra bastantes semejanzas con la lgica particu-
347
larista que dio origen a los nacionalismos del siglo XIX y que tambin se en-
cuentra presente en los procesos de la actualidad.
La democracia haba logrado en cierta medida delimitar la categorizacin
poltica de la diferencia bajo el manto igualitario del ciudadano, en el que to-
dos como iguales participan polticamente a travs del voto y la representa-
cin. Y es precisamente en este ltimo aspecto que la democracia como siste-
ma se ve afectada por los particularismos, ya que al plantearse la diferencia
como algo radical se limita la capacidad de representacin. As, en lo postula-
do por Huenchumilla es clara la premisa de que los mapuches slo pueden ser
representados por mapuches y no por huincas (chilenos no mapuches). De
otro modo, no sera necesario establecer una cuota de parlamentarios mapu-
ches acorde con su peso demogrfico. As, cuando la diferencia se plantea en
forma sustancialista, la posibilidad de representar se coarta, y la legitimidad
del representante, que en la democracia liberal se establece mediante el voto,
en el sustancialismo de la diferencia se constituye a partir de representar una
particularidad (lgica que ya imper en los sistemas corporativistas de la pri-
mera mitad del siglo XX).
De ah que en este sentido el gran desafo de la democracia es, por un la-
do, incluir la premisa de la igualdad como sustento de la comunidad, y por
otro lado, dar cabida poltica a la diferencia sin coartarle su particularidad.
Cmo establecer una democracia que supere la lgica liberal y genere un
sistema poltico que enriquezca la capacidad de representar polticamente la
diferencia sin que por ello se plantee la fragmentacin y atomizacin de la co-
munidad, cmo combinar el voto cuantitativo con la representacin cualitati-
va, ese es el tipo de desafo que plantean conflictos como el mapuche.
348
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351
Notas
1 Es posible considerar a la investigacin cualitativa como la observacin
de observadores. Esta es una observacin de segundo orden, con un ob-
servador externo orientado a la observacin de observadores y a sus res-
pectivas observaciones (Cathalifaud, 1999). Este observador de segundo
orden intenta revelar lo que sus observadores desde sus parcialidades no
pueden ver, identifica las estructuras latentes. La observacin de segun-
do orden entraa la promesa de observar, no slo lo que los observadores
distinguen y describen, sino tambin los esquemas de diferencias los pun-
tos ciegos con que realizan tales observaciones, los cuales mientras ope-
ran no son observables (Santibaez, 1999). Es importante sealar que la
investigacin cualitativa trata de responder a los mismos problemas de
contenido de la investigacin cuantitativa, es decir, cmo hacer crebles y
confiables los resultados de un estudio. La solucin a este dilema en la in-
vestigacin cualitativa pasa por la aplicacin de algunos procedimientos,
como los criterios de credibilidad, transferibilidad y comprobabilidad
(Briones, 1988). En esta investigacin se busc alcanzar sobre todo credi-
bilidad, mediante la observacin persistente y la triangulacin y median-
te el uso de mltiples fuentes de informacin (documentos y entrevistas)
Se espera de ese modo tambin haber cumplido de manera adecuada con
la transferibilidad y la comprobabilidad de los resultados.
2 Definir el anlisis de discurso no es tarea fcil, pues ste tiene definicio-
nes muy variadas. Partiendo por una definicin amplia, lo podemos defi-
nir como el anlisis del uso de la lengua. Buscando especificidad, Domi-
nique Maingueneau define el anlisis de discurso como la disciplina que,
en lugar de proceder a un anlisis lingstico del texto en s mismo, o a un
anlisis sociolgico o psicolgico de su contexto, tiene como objetivo ar -
ticular su enunciacin con un determinado lugar social. De este modo, se
relaciona con los gneros discursivos manifiestos en los sectores del espa-
cio social (un caf, una escuela, un comercio) o en los campos discursivos
(poltico, cientfico) (Maingueneau, 1999: 17). Los campos discursivos
en oposicin a los universos discursivos se refieren al conjunto de dis-
cursos que estn en una relacin de competencia en sentido amplio, de-
limitndose recprocamente: esto sucede con las diferentes escuelas filo-
sficas o corrientes polticas que se enfrentan explcitamente o no, en cier-
ta coyuntura (...) En general, el analista no estudia la totalidad de un cam-
po discursivo sino que extrae un subconjunto, un espacio discursivo,
constituido, al menos, por dos posicionamientos discursivos que mantie-
nen relaciones especialmente fuertes (Maingueneau, 1999: 19). El anli-
sis de discurso tiene entonces por objeto de estudio los discursos sociales
mediante los que determinada comunidad se representa e interpreta los
fenmenos de su entorno. De ese modo busca establecer el contenido se-
mntico de los conceptos utilizados en los textos investigados. Se propo-
ne explicar, en relacin a cada trmino, de qu manera construye tal con-
tenido o significacin, en funcin de su uso en el contexto material en el
que aparece.
352
3 En esta investigacin se parti del supuesto de que en el habla se articu-

lan el orden social y la subjetividad. En el hablar la sociedad se subjetivi-
za y la subjetividad se socializa. El habla es entonces el objeto y el objeti-
vo de la investigacin (Ibaez y Iiguez, 1997). La entrevista permite, me-
diante una exploracin en el lenguaje, lograr el acceso a las ideas, pensa-
mientos, emociones, etc. de los sujetos estudiados. En la medida que el
objetivo era maximizar la calidad de las respuestas, se opt por realizar
una entrevista semi-estructurada, compuesta principalmente por pregun-
tas sobre ciertas reas temticas a ser exploradas por el entrevistado. Es
importante sealar que la realizacin de entrevistas siempre entraa un
problema, que se refiere a cul es el nmero de entrevistas a realizar. La
clave est, al menos en parte, en el concepto de saturacin, que podemos
definir como la idea de que en un momento determinado los relatos no
otorgan ni correcciones, ni nuevos datos respecto del modelo que el equi-
po de investigacin fue construyendo respecto de su objeto de investiga-
cin. La saturacin concierne a la relacin entre el relato y el modelo,
mientras que la redundancia remite al contenido del relato y designa la re-
peticin de frmulas (Baeza, 1999). De ah se desprende, por un lado, que
el nmero de entrevistas necesarias en cualquier investigacin no se pue-
de establecer de antemano, sino que se va perfilando en la medida que se
avanza en el trabajo en terreno y, por otro, la importancia de trabajar des-
de un comienzo las entrevistas, para as detectar el momento de satura-
cin. En esta investigacin, originalmente se plante la realizacin de die-
ciocho entrevistas a representantes de los partidos polticos con represen-
tacin parlamentaria ms importantes de la poltica chilena. Las entrevis-
tas seran realizadas a tres autoridades partidarias y tres parlamenta-
rios(as) representantes de los sectores polticos: derecha, centro e izquier-
da. Los partidos representativos de la derecha son Renovacin Nacional
(RN) y Unin Demcrata Independiente (UDI); del centro, Democracia
Cristiana (DC); de la izquierda, Partido por la Democracia (PPD) y Parti-
do Socialista de Chile (PS). La situacin electoral y poltica del pas du-
rante los meses de realizacin de este estudio limitaron notablemente es-
ta tarea. Por un lado, una reida eleccin que volc a los partidos y su cla-
se dirigente a trabajar completamente en ello a partir del mes de septiem-
bre, en que se publicitan las primeras encuestas que dan un virtual empa-
te entre el candidato de la derecha, Joaqun Lavn, y el representante del
centro y la izquierda (Concertacin de partidos por la Democracia, alian-
za gobernante desde el retorno de la democracia en el ao 1990), Ricardo
Lagos. La primera vuelta (12 de diciembre de 1999) de este proceso elec-
toral termin con escasos treinta mil votos de diferencia (menos de un
punto porcentual) a favor de Ricardo Lagos, lo que oblig a la poltica chi-
lena a volcarse totalmente a la segunda vuelta (16 de enero de 2000), tras
la cual fue electo presidente de Chile por el perodo 2000-2006 Ricardo La-
gos Escobar. Llegado marzo ocurre otro imponderable, la llegada del ex
dictador, comandante en jefe benemrito del ejrcito y senador vitalicio
Augusto Pinochet, que ocupa a la derecha en su recibimiento, y en las se-
tenta y seis querellas (hasta el 9 de marzo de 2000) por delitos contra la
353
humanidad que se le siguen al octogenario senador en los tribunales de

justicia; y a una Concertacin criticando la llegada y recibimiento de Pi-
nochet, adems de afinar los cargos del nuevo gobierno que asumi el 11
de marzo del 2000. El da 10 de abril de 2000, despus de infinidad de es-
fuerzos desplegados para conseguir ms entrevistas, se dio por finalizado
el trabajo en terreno (las entrevistas) y comenz la etapa de anlisis.
4 Entrevistas realizadas:
Derecha: dos entrevistas
Felipe Ward (UDI): presidente de la Juventud de la Unin Demcrata In-
dependiente.
Jos Antonio Galilea (RN): diputado de la circunscripcin de Victoria de
la Novena Regin, zona en que se desarrolla el conflicto mapuche.
Centro: cuatro entrevistas
Mximo Pacheco (DC): fundador del Partido Demcrata Cristiano y de
la Falange Nacional (movimiento del que surge la DC), consejero nacio-
nal y miembro del tribunal de tica de la DC.
Andrs Palma (DC): diputado, consejero nacional, segundo hombre del
sector chascn (una de las tendencias ms importantes de la DC), can-
didato a presidente de la DC para las elecciones de abril de 2000.
Francisco Huenchumilla (DC): diputado, vicepresidente de la DC, jefe
de la bancada de diputados DC, dirigente del sector guatn (la tenden-
cia ms importante de la DC), nico parlamentario (desde el retorno de
la democracia) de origen mapuche.
Osvaldo Badanier (DC): presidente de la Juventud Demcrata Cristiana.
Izquierda: cinco entrevistas
Ricardo Nuez (PS): presidente del Partido Socialista y Senador de la
Repblica por la Tercera Regin de Atacama.
Marcos Huaiquilaf (PS): encargado de la comisin de asuntos indgenas
del Partido Socialista.
Domingo Namuncura (PPD): miembro de la directiva del Partido Por la
Democracia. Su vida poltica ha estado ligada al tema de los pueblos ori-
ginarios. Director de la CONADI (Corporacin Nacional de Desarrollo
Indgena) durante la administracin Frei, fue expulsado por el ejecuti-
vo por no aprobar la construccin de la represa Ralco.
Alejandro Navarro (PS): diputado de la Octava Regin, en la cual se de-
sarrolla el conflicto mapuche.
Genaro Cuadros (PS): presidente de la Juventud Socialista y miembro
de la direccin del partido.
5 El corpus textual fue construido a partir de documentos, informes, pe-
ridicos, etc., en los que se intervino y se trabaj a travs de anlisis de
discurso con el objeto de complementar el material principal constituido
por las entrevistas, y aport informacin de contexto en relacin con el
discurso de los actores entrevistados y su produccin discursiva.
354
6 Lo que este estudio ha pretendido es analizar el discurso poltico en el

mbito de los campos discursivos. Este concepto permite reemplazar el
concepto de discurso poltico como un gnero, entre otros, por el de un
campo ideolgico-discursivo contradictorio y complejo que comprende
una multiplicidad de tipos o gneros discursivos propiamente dichos (Gi-
mnez, 1989). El discurso poltico debe ser pensado como uno de los as-
pectos fundamentales del universo discursivo que contribuye a la produc-
cin y reproduccin de las sociedades. El discurso poltico no puede ser
remitido a un campo discursivo como un gnero ms, dado que la politi-
zacin de las relaciones sociales constituye uno de los aspectos determi-
nantes de la representacin que las sociedades se dan de s mismas.
7 Di Tella denomina a este ordenamiento sistema conservador-liberal,
ampliado hacia el radicalismo y el socialismo (Di Tella, 1993: 339). El es-
quema de los tres tercios y las categoras polticas que de l se despren-
den se relaciona con las caractersticas socioeconmicas que la sociedad
chilena tiene durante la mayor parte del siglo XX. Esto es, en primer lu-
gar, la presencia de una clase media numerosa y autoconciente, formada
en el sistema educativo del Estado y dedicada a las profesiones liberales
y a la administracin estatal. En segundo lugar, el surgimiento de una cla-
se obrera (industrial y minera) numerosa y concentrada principalmente
en el norte y en las ciudades de la zona central, a las que se suman los es-
tratos urbanos pobres y el campesinado. Por ltimo una clase alta aristo-
crtica e industrial y/o terrateniente.
8 Hoy en da est en discusin si se mantiene o no la estructura de los tres
tercios en el sistema poltico chileno, toda vez que en el perodo de la post-
dictadura han surgido nuevas dinmicas electorales, caracterizadas por la
hegemona poltica de dos grandes coaliciones. Por un lado, la Concerta-
cin de Partidos por la Democracia de centro-izquierda, en la que se ubi-
can los dos tradicionales partidos de centro, el Partido Radical (P.R.) y la
Democracia Cristiana (D.C.), el Partido Socialista (P.S.) histrico partido
de izquierda y el Partido por la Democracia (P.P.D) partido de centro-iz-
quierdista desgajado del P.S. Por otro lado, el pacto de derecha que involu-
cra a la Unin Demcrata Independiente (U.D.I.) segn su propia defini-
cin un partido popular cristiano y a Renovacin Nacional (R.N.) una
mezcla de aristocracia terrateniente y pseudoliberalismo. Este ordena-
miento responde al binominalismo electoral establecido por la dictadura.
A esto se sumara un desperfilamiento de las tradicionales categoras ideo-
lgicas, que se expresara por ejemplo en el consenso en torno a la demo-
cracia como sistema poltico y a la economa de mercado. Pero sin el ni-
mo de entrar en esta discusin, se establece que, al menos analticamente,
el esquema de los tres tercios es totalmente pertinente a esta investigacin.
355
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taller de Grficas y Servicios S.R.L.
Santa Mara del Buen Aire 347,
en el mes de octubre de 2002.
Primera impresin, 1.500 ejemplares
Impreso en Argentina

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Prlogo

nuestro agradecimiento a Emilio Taddei, Coordinador del rea Acadmica; a

* Sociloga, Universidad de Buenos Aires (UBA), Argentina. Actualmente prepara su tesis en la

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lgico coherente, esto es, el liberalismo conservador. En el captulo que inclui-

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estudiantes constituyeron los principales sujetos de las protestas registradas

un nuevo pacto de gobernabilidad local que implic tanto la eliminacin del

dos y desocupados y otras fracciones sociales, y que inscribi su lucha en el

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6 El autor argumenta que el multipartidismo no es un fenmeno externo a

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Conclusiones y reflexiones propositivas

Pero la experiencia reciente muestra que la centralidad de los temas depende

resolver. Aqu el problema es, entonces, qu hacer cuando se logran consensos

Eichelbaum, Carlos 1999 Duhalde se pone cada vez ms duro con la

cfico de estos campos estn filtrados por los mecanismos de censura

lo unas pocas entre las infinitas posibles in abstracto. La complejidad de

ms recientes, compromiso, claro est, que termin por actualizar y redefinir

interpelar a los sectores directamente beneficiados o perjudicados por deter-

El discurso liberal conservador

han considerado con frecuencia que la dicotoma derecha-izquierda es algo

do mundial estuvieron estrechamente ligadas con la consolidacin de un gru-

les progresistas o, circunstancialmente, de aclitos del nacionalismo reacciona-

gano de ideas apoyado por las instituciones eclesisticas pero independiente

Ha sido posiblemente Criterio la publicacin con mayor continuidad durante

La primera mitad de los setenta (1969-1976)

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mayo de 1969: 8; y 6 de junio de 1969: 8; y La Prensa, 7 de junio de 1969: 8).