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Palabras clave: aprendizaje; rbol nim; cultivo ecolgico;; desarrollo insostenible y
desarrollo sostenible; desertificacin; educacin medioambiental..
1.- ANTECEDENTES
Hace escasamente dos mil aos, momento en el que se inicia la nueva era con el nacimiento
de Jess de Nazaret, la poblacin total de nuestro Planeta no llegaba a trescientos millones.
Comenzamos el tercer milenio siendo cerca de siete mil millones heterogneamente
repartidos por los cinco continentes.
Este impresionante crecimiento demogrfico, ha supuesto una desconexin de la Naturaleza y
un cambio absoluto en los procedimientos de obtencin de alimentos. Los tradicionales
mtodos de produccin extensivos, propios a los ciclos naturales, han sido sustituidos por
procedimientos intensivos, que incorporan hibridaciones de especies y tratamientos qumicos
agresivos, con la finalidad de eliminar epidemias y obtener mayores rendimientos, olvidando
los efectos nocivos directos, indirectos y residuales de estos compuestos qumicos, tanto para
el ser humano como para el resto de las especies vivas y el medio ambiente.
No es tarea fcil cuantificar estos efectos, dada la pluralidad de variables que intervienen, la
insuficiente investigacin realizada y la falta de experiencia sobre su evolucin a lo largo del
tiempo.
En cualquier caso, y desafortunadamente, si es por el contrario fcil comprobar su incidencia
negativa en la creciente desertificacin, la contaminacin y el deterioro del medio ambiente,
la biodiversidad y la salud.
Entre los tratamientos qumicos agresivos los pesticidas ocupan un lugar preeminente y,
dentro de ellos, por su elevada toxicidad para el ser humano, los insecticidas destacan de
manera especial. Aun cuando tambin los pesticidas de menor toxicidad aguda, como los
organo-clorados, presentan elevados riesgos cuando permanecen por largo tiempo en la
cadena alimenticia, llegando al ser humano en altas concentraciones.
Segn un estudio de Pimentel, ya en el ao 1980 los pesticidas causaban en Estados Unidos
daos diversos por valor de mas de 80.000 millones de pesetas al ao, destacando como
consecuencias prioritarias negativas, entre otras:
o contaminacin del aire;
o reacciones alrgicas, mutaciones diversas y elevado potencial cancergeno;
o daos en los bosques y en los cultivos;
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o contaminacin del suelo con una persistencia de hasta quince aos;
o contaminacin de las aguas con efectos txicos para el ser humano, peces y anfibios;
o formacin de resistencias contra los pesticidas;
o eliminacin de enemigos naturales de las plagas;
o reduccin de las poblaciones de abejas;
o intoxicacin de aves;
o reduccin de la biodiversidad.
La aplicacin de pesticidas est generando problemas de una gran complejidad, razn, por la
cual, se hace imprescindible disponer de insecticidas naturales.
FASES
I. Nacional. Diseo y consolidacin de la infraestructura cientfica, tcnica y econmica
necesaria que permita desarrollar el Proyecto dentro y fuera de Espaa.
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II. Internacional. Extensin del Proyecto a los pases ms desfavorecidos de las reas
geogrficas consideradas.
I. Nacionales:
o Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin
o Instituto Nacional de Investigacin y Tecnologa Agraria y Alimentaria (INIA)
o Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
o Centro de Edafologa y Biologa Agrcola del Segura (CEBAS)
o Universidad de La Laguna (Tenerife)
o Universidad de Granada
o Universidad de Almera
o Junta de Andaluca
o Junta de Comunidades de Castilla la Mancha
o Junta de Extremadura
o Generalitat Valenciana
o Compaa Profesional Tecnolgica
II Internacionales
o UNESCO
o Fundacin Friedrich Ebert
o Fundacin Friedrich Naumann
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Parma. A partir de ese momento, se comenzaron las gestiones para establecer
contactos con los diferentes pases del Norte de frica que podran estar interesados
en participar en este Proyecto.
o En Junio de 1997, tuvo lugar, en las instalaciones del INIA en Madrid, la Segunda
Jornada de Trabajo del Grupo Tcnico del Proyecto, coincidiendo con la presentacin
oficial del libro de la Editorial Planeta Los Bosques Ibricos, cuya edicin fue
posible gracias a las gestiones de la Fundacin CIVIS.
o En el mes de Noviembre de 1997 la UNESCO, mediante carta firmada por su Director
General Federico Mayor Zaragoza, ofreci el patrocinio de esta prestigiosa institucin
al Proyecto Internacional Arbol Nim. Patrocinio que fue aceptado de inmediato por la
Fundacin CIVIS.
o Se desarrollaron con normalidad los plantones de Nim en maceta durante 1997.
o En Enero de 1998, la Fundacin CIVIS y la empresa SIPCAM INAGRA S.A.
firmaron un Convenio de esponsorizacin. Este Convenio permiti la divulgacin de
diversos artculos sobre el Nim en revistas especializadas, programas de radio y
televisin y peridicos de mbito local, regional y nacional. Tambin se confeccion
un vdeo - susceptible de mejora en cuanto a la calidad de algunas de las imgenes al
haberse utilizado en su produccin algunas grabaciones en campo tomadas en sistema
americano- que se emiti por numerosas televisiones regionales y locales, despertado
un gran inters.
o Injerto Nim-cinamomo. El injerto de Nim en cinamomo -que constitua uno de los
objetivos prioritarios de plantacin a altitudes y climas donde el Nim no es viable- fue
conseguido en el Centro de Investigacin y Formacin Agrcola de Campanillas
(Mlaga). El injerto por pa no dio el resultado esperado, pero s el injerto por
aproximacin. Este logro, fruto del experto trabajo de Javier Prieto Puga de la Mata,
abre un nuevo, amplio y apasionante campo de posibilidades, que las posteriores y
necesarias investigaciones irn delimitando durante los prximos aos.
El vdeo del Proyecto Internacional Nim recoge, en imgenes grabadas directamente
en Campanillas, este significativo y prometedor logro.
o En abril de 1998, el Proyecto Internacional Nim fue presentado en las Jornadas sobre
Agricultura y Ambiente Mediterrneo organizadas por la Embajada de Italia y
diversos organismos competentes de la administracin espaola, dentro del mbito de
la Red de Transferencia Euromediterrnea (RETE) que respalda la Unin Europea.
o En Diciembre de 1998, la Fundacin CIVIS, en colaboracin con el rectorado de la
Universidad de Almera y el Patrocinio de SIPCAM INAGRA S.A., organiz una
jornada de informacin tcnica en el Auditorio de la Universidad de Almera, sobre
las realidades y posibilidades de accin de los formulados del principio activo ms
significativo del Nim: la Azadiratchtina. La Jornada tuvo un gran xito de pblico y
repercusin en los medios de comunicacin locales, provinciales y regionales.
o En Abril de 1999, se hizo la presentacin del Proyecto Internacional Nim y del vdeo
a los medios de comunicacin, expertos y autoridades de la regin de Murcia, dentro
del VIII Congreso Nacional de Ciencias Hortcolas.
o En julio de 2002, se inici el envo de documentacin bsica a los pases de la Cuenca
del Mediterrneo, con la finalidad de ir preparando la fase internacional del Proyecto
en la Cuenca, frica Occidental e Iberoamrica.
o En diciembre de 2003, se present oficialmente el Proyecto en el II Congreso
Internacional Pueblos y Culturas de la Cuenca del Mediterrneo. Mundo Egipcio,
organizado por la Fundacin CIVIS en El Cairo.
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4.- EL RBOL NIM. UNA ALTERNATIVA PARA LA AGRICULTURA, LA
GANADERA Y LA LUCHA CONTRA LA DESERTIFICACIN
El rbol Nim
El rbol Nim (Azadirachta Indica A. Juss) pertenece a la familia melicea. Es originario de la
parte suroeste del continente asitico, la India y Birmania. La palabra Nim es persa y
significa rbol Noble. El nombre hace alusin a los mltiples beneficios que proporciona el
rbol: da sombra, sirve de abono, proporciona madera y medicinas y presta un inestimable
servicio ecolgico en el control de las plagas. Desde tiempos prehistricos se usa la goma del
tronco, el tnico amargo de la corteza y el aceite medicinal de las semillas, debido a sus
efectos antispticos y curativos.
Segn la tradicin, uno de los grandes iluminados, Caitanya Mahaprabhu naci debajo de un
rbol de margosa.
Crece bien desde la costa hasta una altitud prxima a los ochocientos metros sobre el nivel
del mar, especialmente en lugares con poca lluvia, aun cuando los rboles de las zonas
costeras presenten coronas ms elevadas. El Nim puede prosperar en lugares donde la
pluviometra anual no supere los 150 milmetros, an cuando el rango ptimo se encuentra
entre los 450 y los 750 milmetros. Es uno de los pocos rboles que mantiene su follaje verde
an en poca de sequa severa en los bosques espinares. En lugares abiertos sus ramas se
extienden, siendo su crecimiento ms exuberante. La produccin de biomasa aumenta
ininterrumpidamente durante los primeros 15 a 20 aos, alcanzando al final de ese periodo
sus lmites mximos. El tamao medio oscila entre 15 y 20 metros. El tronco es recto, la
corona redonda, las ramas extendidas y las hojas, impiripinadas, tienen una extensin
aproximada de treinta centmetros. Las flores, en racimos de una veintena de ejemplares, son
blancas, amarillas o beiges. La fruta es una drupa elipsoidal con una semilla de 1,2 a 1,8
centmetros de longitud de color verde amarillento y pulpa jugosa. De la fruta se extrae aceite
y sustancias activas. La principal de esas sustancias, azadiratchina, acta como inhibidora del
desarrollo de numerosas larvas de insectos, hasta que las larvas mueren, y como repelente de
plagas.
Los rboles Nim florecen y dan fruto por vez primera aproximadamente a partir de los dos
aos de edad, de acuerdo con el desarrollo de las plantas y las condiciones del clima del pas
o regin donde estn sembrados. No se desarrollan bien en zonas pantanosas ni en lugares
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donde la capa fretica se encuentra muy somera.
Su floracin y fructificacin, que dependen de las fenofases, siguen un patrn. Por ejemplo,
en el Sur de la India florece durante los meses de diciembre y enero y la fructificacin se
extiende desde febrero-marzo hasta agosto-septiembre. Los frutos se cosechan directamente
del rbol o se recogen del suelo. La blandura y suavidad de la pulpa facilita su despulpado,
procedimiento que suele hacerse de forma manual o con una despulpadora de caf. Las
semillas, una vez limpias, se secan 1 da al sol y de 3 a 5 das en la sombra hasta que pierden
totalmente la humedad. Se recomienda hacer el secado de las semillas de Nim bajo sombra,
ya que se han realizado investigaciones que han puesto en evidencia que los rayos
ultravioletas intervienen en la disminucin de la sustancia activa (Azadirachtina). Las
semillas que no estn bien secas pueden enmohecerse fcilmente. Los granos humedecidos
pueden ser afectados por hongos durante su almacenamiento. Por esta razn, se aconseja
guardarlas en recipientes que permitan una buena aireacin (sacos de fibra). Bajo estas
condiciones, las semillas pueden ser almacenadas hasta dos aos sin perder su capacidad de
insecticida.
Medicinal
Las hojas del Nim y su corteza se emplean como medicina. Un t de hojas, por ejemplo, baja
la fiebre. Los jabones fabricados a base del aceite de Nim se utilizan para combatir algunas
enfermedades de la piel. En la India utilizan las races para combatir la debilidad general, y,
en Alemania, para producir pasta dental.
Los frutos maduros, junto con pedazos de raspadura, se ofrecen a los amigos y familiares
durante las festividades del ao nuevo solar, el 21 de marzo.
Las ramitas finas de aproximadamente un centmetro de dimetro y 15-20 de longitud se
utilizan como dentfrico. Se mastica la punta y sirve sin necesidad de crema dental alguna. Su
uso diario mantiene las encas, la dentadura y la lengua en condiciones ptimas de salud.
Elimina el mal aliento y las infecciones.
Las almendras molidas y prensadas proporcionan un aceite muy apreciado. El aceite se usa
como desinfectante.
La corteza y las hojas pulverizadas hervidas en agua sirven para baos higinicos. Estos
baos son muy eficaces en el tratamiento de dermatitis, sarnas, sarampin, viruela y
enfermedades semejantes, as como para eliminar las infecciones por hongos. Tambin en
dosis adecuadas puede ingerirse para la limpieza interna, especialmente para limpiar
cualquier herida a nivel celular, tisular o lugares similares. Las infecciones, llagas y lceras
se limpian y a la vez se cicatrizan. El zumo de las hojas se aplica sobre las heridas o
cortaduras para evitar llagas e infecciones.
Dos o tres tomas diarias fortalecen el sistema cardiovascular en el tratamiento, normalizando
la tensin arterial y el pncreas (especialmente cuando la persona padece de enfermedades
degenerativas como la diabetes mellitus).
Veterinario
Con extractos de las semillas de Nim se han controlado parsitos gastrointestinales del
ganado ovino y caprino, resultando especialmente eficaces en gneros como Haemonchus y
Oesophagostomun.
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De la semilla Nim se extrae un aceite utilizado para el control de pulgas, garrapatas, moscas y
sarna en animales. Tambin tiene un buen efecto como cicatrizante emplendose en
fabricacin de jabn de uso veterinario. Con l se prepara un buen forraje para el ganado.
La semilla molida se utiliza, al igual que en la agricultura, aplicndola con un fumigador en
la zona de ubicacin de la plaga durante las primeras horas de la maana o cuando el sol se
oculta.
Insecticida Natural
La actividad insecticida de los extractos de Nim fue publicada por primera vez por Chopra
(ao 1928). Tanto el aceite como las restantes partes de las semillas contienen sustancias con
cualidades insecticidas y/o repelentes. La mayor parte de ellas son limonoides- incluyendo a
la ms importante y conocida, la azadirachtina-, solubles en agua y causan los siguientes
efectos sobre los insectos sensibles a estos principios activos:
Regulacin hormonal del crecimiento
Influyen sobre las diferentes fase del desarrollo, como consecuencia de afectar a su sistema
hormonal. Uno de los efectos mas importantes es la disminucin de la ecdysma, evitando que
los insectos inmaduros puedan pasar de un estado larvario a otro. En los adultos producen
anormalidades morfolgicas con deformaciones en alas y patas.
Repelencia e inapetencia
Las plagas abandonan las plantas tratadas con Nim, o reducen el consumo de follaje, debido a
la accin de los nimbrines y salannines (K. Gruber, 1991).
Reduccin de la fecundidad. Huevos estriles.
La fecundidad de las hembras se reduce en funcin de las dosis de sustancias activas de Nim
ingeridas, llegando a ocasionar la esterilidad total en algunas especies de artrpodos sensibles
a estos principios activos, al desequilibrarse su sistema hormonal.
Inhibicin del comportamiento y de la actividad general
Los insectos tratados con Nim suelen reducir considerablemente su actividad. Disminuye su
capacidad de vuelo o migracin y se reduce la produccin de la ferormona de atraccin.
Moliendo las semillas se obtiene uno de los diferentes subproductos del rbol Nim, el
extracto acuoso de la semilla completa, recomendado para controlar las plagas de los cultivos
hortcolas. Con este insecticida natural se han tratado eficazmente ms de 400 especies de
insectos plagas, entre ellos, a ttulo de ejemplo: el gusano cogollero del maz, la mosca blanca
del tomate, pepino, etctera, y el gusano verde del meln.
Desde el punto de vista econmico, el insecticida Nim resulta ms caro en el mercado que los
insecticidas obtenidos por va de sntesis, debido, tanto a que su produccin es an muy
limitada, como a lo primitivo de las labores de recogida del fruto y su posterior tratamiento,
todo ello manual, sin utilizar tecnologa alguna ms all de los tradicionales molinos de mano
con los que se muele el grano de caf.
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Produccin de semillas, lea y madera.
Siembra
La siembra de los plantones debe realizarse durante los meses de mayor pluviometra y
temperaturas suaves. El da anterior debe mojarse bien la tierra de las bolsas de plstico, para
garantizar a los plantones una buena humedad inicial. El plantn suele agarrar rpidamente,
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lo que puede comprobarse fcilmente con la salida de nuevas hojitas en la yema apical,
transcurridos quince o veinte das.
Para realizar la siembra se recomienda:
Limpiar la zona de plantacin.
Hacer hoyos de una profundidad similar a la altura de las fundas.
Romper con mucho cuidado las fundas en el momento inmediato al de la
siembra, con la finalidad de no daar la raz principal, imprescindible para que
la planta pueda penetrar las capas duras del subsuelo.
La siembra de plantones puede hacerse en marcos diferentes, en funcin del objetivo final de
la plantacin.
Una vez sembrado el Nim no requiere atenciones especiales. Basta proporcionarle agua
durante las primeras semanas hasta que el rbol prenda. Suele ser suficiente regarlo dos o tres
veces durante el primer mes.
Los plantones deben tener una iluminacin adecuada para que su desarrollo sea robusto.
La iluminacin insuficiente genera plantas excesivamente delgadas y ahiladas.
Produccin
Entre el tercer y el cuarto ao, la produccin media anual no sobrepasa los 5 kilogramos. A
partir del quinto alcanza los 8 kilogramos y, en la edad adulta, suele mantener un promedio
de 10 a 15 kilogramos.
6.- SNTESIS
En 78 pases existen ejemplares del rbol Nim. Se calcula que, en todo el mundo, existen
entre 64 y 91 millones de ejemplares, la mayor parte de ellos en el sudeste de Asia y en
Africa al sur del Sahara.
En algunos pases se trabaja intensamente en la formulacin de plaguicidas a base de Nim.
Los procedimientos para la obtencin de licencias representan a menudo un obstculo casi
insalvable para su comercializacin.
Los pases industrializados documentan que la fabricacin de plaguicidas biolgicos no
sintticos es necesaria y prometedora para un futuro prximo.
La falta de disponibilidad de semillas del rbol Nim en cantidad suficiente, es otro de los
graves problemas que la Fundacin CIVIS trata de resolver con la Fase Internacional del
Proyecto en los prximos aos, estimulando la plantacin de la especie en los lugares
adecuados de los diferentes pases adheridos al mismo.
La consecucin del injerto de Nim en Cinamomo abre un nuevo campo de posibilidades que
han de ser investigadas durante los prximos diez aos. Si los principios activos producidos
por el injerto tienen una buena eficacia en el tratamiento natural de las plagas, el Proyecto
Internacional Nim de la Fundacin CIVIS habr realizado un valioso servicio en pro de la
defensa del medio ambiente y del desarrollo de cultivos ecolgicos y nuevos recursos
naturales.
7.- BIBLIOGRAFA
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