BOLFY COTTON*

La concepcin jurdica
del Museo Nacional,
una visin interdisciplinaria

H
ablar del Museo Nacional Mexicano es hacer referencia a la primera
gran institucin cultural de nuestro pas como Estado independien-
te; algunas otras, como la propia Universidad y la Academia de San
Carlos, tenan ya una existencia previa. Pero hablar de esta gran ins-
titucin tambin nos exige definir la perspectiva desde la que se le
quiera tratar, ya que ante su magna importancia muchos son los ngulos desde los que
puede estudiarse. En esta ocasin, aclaro, no voy a hablar de dicha institucin desde | 25
la perspectiva musestica, porque desde luego que lo que tengo que hacer en esta te-
mtica es bajar la cabeza y agradecer los enormes conocimientos de muchos maestros
especialistas en esa temtica, varios de los cuales me acompaan en esta publicacin.
En esta pequea participacin trato de responder a un desafo hasta cierto punto
personal, pero que sin duda debe ser institucional; ste se refiere a tratar de encontrar
ideas que nos indiquen de qu forma se concibi a dicho museo desde la perspectiva
poltico-jurdica. As que ustedes perdonarn el atrevimiento.

Los supuestos tericos

Uno. Me parece importante partir de un primer supuesto que se refiere a que las nor-
mas legales son, o deben ser, resultado de una necesidad social condicionada por una
coyuntura histrica, que determina no slo la accin del Estado sino la relacin de ste
con los particulares como individuos y como organizaciones colectivas del tipo que
sean, sin olvidar que, en un mbito ms amplio, tambin regula o trata de regular las
relaciones entre estados nacionales soberanos.
Dos. En el caso particular de Mxico, y en general del conjunto de naciones pro-

* Direccin de Estudios Histricos-INAH.

LA CONCEPCIN JURDICA DEL MUSEO NACIONAL, UNA VISIN INTERDISCIPLINARIA

 Fotgrafo no identificado. El doctor Alfonso Caso dirige un discurso a los asistentes a un encuentro acadmico en el Museo Nacio-
nal, ca. 1955. Fototeca de la CNMH-INAH.
venientes de un antecedente colonial, es prcti-
26 | camente una regla que la influencia mayor de
sus normas devengan de la potencia coloniza-
dora, la que sin duda imprime el sello de la tra-
dicin jurdica del pas en cuestin. En este
caso el antecedente, no nico pero s el de
mayor peso, lo constituye el derecho espaol,
concretamente la Constitucin de Cdiz, y des-
de luego los elementos ideolgicos concretados
en las instituciones.
Tres. Sin duda alguna concibo al Museo Na-
cional mexicano como una institucin de carc-
ter pblico destinado a cumplir una funcin de
enseanza, concretamente de instruccin pbli-
ca, lo que visto as constituira no slo la conti-
nuidad de una visin contempornea que ms
tarde sera la piedra angular para imprimir el
carcter educativo de los museos en Mxico, por
lo que me parece que, en trminos legales, cuan-
do hablamos de su carcter educativo debemos
entenderlo como instruccin, pues segn vere-
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mos adelante sus bases constitucionales no con-
sideraban tal funcin del Estado, y cuando lo
hizo fue en ese sentido.
En tal sentido, es importante tener presente
este antecedente para poder entender ms tarde
la transformacin jurdica del pas en lo que tie-
ne que ver con la construccin de un sistema
educativo que no se da sino hasta el primer cuar-
to del siglo XX, como resultado de la Revolucin
mexicana.
Algunos antecedentes de carcter legal
En la experiencia nacional, algo que debe refe-
rirse como antecedente normativo en relacin
con el inters del Estado por el campo educativo
cultural lo constituyen las disposiciones de fina-
les del Virreinato; me parece que este es un
antecedente importante, por lo que signific su
enorme influencia en las disposiciones normati-
vas de la joven nacin mexicana. As entonces,

Fotgrafo no identificado. Operario en el Departamento de Publicaciones
del Museo Nacional de Antropologa, ca. 1940. Fototeca de la CNMH-INAH.
la Constitucin de Cdiz de 1812 es un referente
importante, pues determina fundamentalmente
la accin del Estado en el campo de la instruc-
cin pblica. Al respecto dice su artculo 37:
As mismo, se regular y crear el nmero com-
petente de universidades y de otros estableci-
mientos de instruccin, que se juzguen conve-
nientes para la enseanza de todas las ciencias,
literatura y bellas artes.
Esta disposicin sin duda fue el fundamento
de la aparicin de varias de las instituciones cul-
turales de aquel entonces.
LA CONCEPCIN JURDICA DEL MUSEO NACIONAL, UNA VISIN INTERDISCIPLINARIA
Por otra parte tenemos la propia Constitucin
de Apatzingn, que en su artculo 38 estableci
que, la instruccin pblica era necesaria a todos
los ciudadanos y por ende deba ser favorecida
por la sociedad con todo su poder. Resulta inte-
resante cmo esta Constitucin, en su artculo
113, estipul que en materia de bienes naciona-
les el propio Congreso poda establecer [] el
mtodo conveniente para la administracin,
conservacin y enajenacin de los bienes pro-
pios del Estado. En este caso es importante ano-
tar que, por un lado no se incluye siquiera el tr-
mino de antigedades mexicanas, adems de
que aun cuando resulta ambigua la distincin
entre bienes de uso comn y bienes propios del
Estado, esta ltima es la que parece prevalecer.
Finalmente, en estos breves antecedentes
nos encontramos con la Constitucin de 1824.
De manera paradjica, esta Constitucin no re-
serva ninguno de los ocho ttulos que la confor-
man, ni presenta una sola seccin en ningn | 27
captulo dedicado al problema de la instruccin
pblica. Empero, en el artculo 50, correspon-
diente a las facultades exclusivas del Congreso
General, establece lo siguiente:
Fraccin I.- Promover la ilustracin: asegurando
por tiempo limitado derechos exclusivos a los auto-
res por sus respectivas obras, estableciendo co-
legios de marina y artillera e ingenieros; erigiendo
uno o ms establecimientos en que se enseen las
ciencias naturales y exactas, polticas y morales,
nobles artes y lenguas; sin perjudicar la libertad
que tienen las legislaturas para el arreglo de la edu-
cacin pblica en sus respectivos estados.
Me interesa destacar de aqu dos cosas: la pri-
mera es que al Poder Legislativo se le confiere la
facultad de erigir establecimientos de enseanza
de ciencias, nobles artes y lenguas; la segunda
cuestin es que por primera vez se habla de edu-
 T. Vidal. Direccin del Museo Nacional, ca. 1925. Fototeca de la
cacin pblica en trminos de atribuciones, tan-
to para el gobierno federal como para los estados.
28 |
Sin embargo el Museo Nacional mexicano no
se cre por un acto legislativo, es decir, por el
fundamento antes citado, sino por un acto admi-
nistrativo del Ejecutivo, o sea por un decreto del
presidente Guadalupe Victoria. En tal lgica el
fundamento constitucional no deviene del art-
culo antes citado, sino del artculo 110, fraccin
II, donde se facultaba al Presidente para dar
reglamentos, decretos y rdenes para el mejor
cumplimiento de la Constitucin, acta constituti-
va y leyes generales, as como para llevar a cabo
toda una serie de acciones de carcter adminis-
trativo de acuerdo con el contenido de las XXI
fracciones que conforman al artculo 110.1
1 Acerca de las leyes constitucionales citadas pueden consul-
tarse las siguientes obras: Julio Csar Oliv Negrete y Bolfy
Cotton, INAH. Una Historia, Mxico, Conaculta/INAH, 2003, t.
III; Fernando Tena, Leyes fundamentales de Mxico, Mxico,
Porra, 2002; R. vila, El derecho cultural en Mxico, Mxico, Mi-
guel ngel Porra, 2000.
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CNMH-INAH.
As pues, stos son algunos de los anteceden-
tes que considero de importancia para compren-
der el origen conceptual jurdico-poltico del
Museo Nacional.
El entorno poltico y el reglamento
fundacional del Museo Nacional
Desde mi muy particular punto de vista, algo
que el Museo Nacional mexicano comparte con
otras experiencias mundiales, particularmente
con la vieja Europa, es el hecho de que esta ins-
titucin surge durante la poca de formacin y
crecimiento del ser nacional. En tal sentido,
como pudo haber sucedido, por ejemplo, en el
campo religioso, el museo fue fundamento para
poder construir una personalidad histrica pro-
pia y para reclamar as soberana; de tal manera
que una vez exhumados los restos de las culturas
pasadas, haba que sublimarlas y dar conoci-
miento de ello. Pero esto no logra entenderse ni
Fotgrafo no identificado. Departamento de Restauracin en el Museo Nacional de Antropologa, ca. 1950. Fototeca de la CNMH-
INAH.

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Fotgrafo no identificado. El licenciado Andrs Molina Enrquez en el Museo Nacional, detrs la coleccin de pinturas de castas,
ca. 1910. Fototeca de la CNMH-INAH.

LA CONCEPCIN JURDICA DEL MUSEO NACIONAL, UNA VISIN INTERDISCIPLINARIA

 T. Vidal. Personal administrativo del Museo Nacional, 1930. Fototeca de la
30 | valorarse suficientemente si no se entiende en
un contexto en que
[] la proclamacin de la independencia del po-
der civil ante el religioso, forma parte del mismo
proceso de nacimiento de las naciones modernas,
en cuyo transcurso se formaron las instituciones
laicas y se elabor la ideologa del mundo burgus
sustentado en el principio del libre examen y nu-
trido por los valores nacionales.2
En trminos jurdicos y polticos, as se expli-
ca que el contenido del artculo primero del Re-
glamento para el Museo Nacional, aprobado por
el Excelentsimo Seor Presidente de los Estados
Unidos Mexicanos, establezca lo siguiente:
1o. Habr en la capital de la Federacin en el local
que designen los Supremos Poderes bajo la inme-
2Bolfy Cotton (comp.), Obras escogidas de Julio Csar Oliv,
Mxico, Conaculta/INAH, 2005, t. II, p. 863.
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CNMH-INAH.
diata inspeccin del Ejecutivo, un establecimiento
cientfico denominado Museo Nacional Mexicano.
Constitucionalmente, como plantea el doctor
Miguel Covin Andrade, fundado a su vez en los
tericos La Salle y Schmidt, cuando se gesta pol-
ticamente la Constitucin hay factores reales de
poder que llegan a predominar y a imprimir su
sello al texto jurdico que de ah deriva, y en este
caso prevaleci un sector nacionalista que hace
depender al Museo Nacional directamente del
Poder Ejecutivo,
[] para garantizar que se busquen, se investiguen
y construyan todos los argumentos posibles que den
idea del pas, incluyendo su pasado histrico, artes,
religin, costumbres de sus habitantes, produccio-
nes naturales y propiedades de su suelo y clima.
ste es el contenido y objeto del artculo se-
gundo del Reglamento citado.
Fotgrafo no identificado. Laboratorio de fotografa en el Museo Nacional, ca. 1945. Fototeca de la CNMH-INAH.

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Fotgrafo no identificado. Laboratorio de fotografa en el Museo Nacional, ca. 1945. Fototeca de la CNMH-INAH.

LA CONCEPCIN JURDICA DEL MUSEO NACIONAL, UNA VISIN INTERDISCIPLINARIA

 El artculo tercero establece que tendrn lugar
en ese establecimiento 1o. Toda clase de monu-
mentos mexicanos anteriores o coetneos a la in-
vasin de los espaoles.
Sobre este prrafo primero del artculo terce-
ro bien vale la pena comentar que prevalecieron
dos elementos clave de la lucha poltica y, por
ende, de las tendencias jurdicas de la poca: por
un lado se asume una posicin respecto del ori-
gen de la nacin mexicana, dejando claro en ese
instrumento normativo que Mxico es una
nacin con un pasado histrico que tiene su ori-
gen antes de la llegada de los espaoles, con una
historia propia y, por ende, con un sistema pol-
tico que le dotaba de soberana; e ah la denomi-
nacin de monumento mexicano o coetneo a la
invasin de los espaoles; pero de aqu tambin
se desprende otro elemento que aparece clara- Fotgrafo no identificado. Una de las primeras lectoras de microfilmes que
mente establecido en el Acta de Independencia funcion en los archivos del Museo Nacional, ca. 1945. Fototeca de la
CNMH-INAH.
Mexicana del 28 de septiembre de 1821. Este
32 | documento inicia afirmando categricamente
que: La nacin mexicana que, por trescientos tido de que se fomentaba desde el poder un
aos, ni ha tenido voluntad propia, ni libre el uso nacionalismo que desdeaba la riqueza de otras
de la voz, sale hoy de la opresin en que ha vivi- culturas y no reconoca sus aportes.
do []. Es decir, asume ideolgicamente que la Es importante mencionar tambin que resul-
nacin mexicana, existente desde antes, haba ta de gran trascendencia el uso que hace del con-
sido vctima de una invasin. cepto monumento. Independientemente de su
El prrafo segundo del artculo tercero esta- contenido, polticamente resultaba un reclamo
blece que en esta institucin tambin tendrn de reconocimiento como nacin y Estado inde-
lugar [] monumentos de los pueblos del otro pendiente, pues en aquel contexto slo posean
continente, y los de las dems naciones ameri- monumentos los pases que en realidad posean
canas. historia, y esos eran fundamentalmente los pa-
El contenido de esta disposicin es suma- ses europeos, los dems, como demuestran dis-
mente significativa, porque en buena medida se tintos ordenamientos, slo posean cosas, teso-
estaba asumiendo, tanto poltica como legal- ros u objetos.
mente, el desafo de ubicarse como nacin en el El prrafo tercero del mismo artculo se refie-
concierto de los dems estados nacionales hasta re a que deberan reunirse en el Museo, esta-
ese momento existentes. Esto rompera el mito tuas, pinturas, jeroglficos, etctera, segn el gus-
que varias crticas acadmicas haban sostenido to y usos de los indgenas. En este caso,
e incluso de pronto vuelven a florecer, en el sen- jurdicamente an no se concibe a estos bienes

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 T. Vidal. El bibliotecario mayor y su secretaria posan en la Biblioteca del Museo Nacional, ca. 1925. Fototeca de la
CNMH-INAH.
en la categora de monumentos como antes apa-
rece mencionado; tampoco se define una propie-
dad de dichos bienes, por lo que sin duda dicha
tarea, a pesar de ser fundamental para el Estado
a travs de aquella institucin, debi haber pade-
cido la pobreza que todava hoy experimentan
muchas instituciones pblicas.
Desde esta perspectiva, resulta increble
cmo a pesar de que prcticamente para la con-
formacin de sus acervos se tenan que adquirir
piezas, segn se establece en el prrafo tercero
del artculo noveno del Reglamento, no se haya
establecido una base mnima elemental de algu-
nos recursos que deberan asignarse a dicha
tarea; sin embargo, s se le peda la entrega anual
de la cuenta comprobada, segn se estipulaba en
el prrafo 50 de aquel mismo artculo noveno.
En este caso, es de suponerse que dependa ad-
ministrativamente de la caridad de la Universi-
LA CONCEPCIN JURDICA DEL MUSEO NACIONAL, UNA VISIN INTERDISCIPLINARIA
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dad o de los recursos directos de la presidencia,3
personalmente desconozco esta informacin.
Considero que sobre el particular existe un pro-
blema de investigacin pendiente e interesante,
que nos debe ayudar a comprender la relevancia
econmica que el museo representaba para el
gobierno de la Repblica. Sobre el particular,
cuando ms, lo que el gobierno hizo fue promul-
gar un Arancel de Aduanas con fecha del 16 de
noviembre de 1827, donde prohiba, bajo la
pena de decomiso, la exportacin de monumen-
tos y antigedades mexicanas, lo que adems
3 Cabe recordar que el Museo Nacional Mexicano tiene
como fundamento y origen directo el decreto firmado por
Lucas Alamn, de fecha 18 de marzo de 1821, en el que se
dispone, por una parte, que la Universidad designe un saln
para contener al Museo; y por otra, que los gastos sern ero-
gados por cuenta del Supremo Gobierno, pero especfica-
mente no se establece una oficina o incluso si sta sera otra
obligacin de la Primera Secretara de Estado.
 de resultar ambiguo no garantizaba mucho, pues
los elementos para definir un criterio sobre
aquellos bienes francamente eran escasos; ade-
ms, como ya he expuesto, dejaba fuera aquellos
otros bienes como las pinturas, las esculturas,
los jeroglficos, las medallas, las lpidas, las ins-
cripciones y las memorias relativas a los aconte-
cimientos notables de estas y otras regiones; las
mquinas cientficas, entendidas como los bie-
nes que el museo deba mostrar, de acuerdo con
los prrafos tercero y noveno del artculo terce-
ro del ya citado Reglamento. Lo que significa
todo esto es que la tarea del museo realmente
era titnica.
No dispongo ahora del espacio para abundar
sobre otros aspectos que corresponden nica-
mente a ese primer Reglamento del Museo
Nacional mexicano, el que, como bien apunta la
doctora Luisa Fernanda Rico Mansard,4 naci de
una idea de Clavijero, quien sin duda, considero,
34 | tuvo una gran influencia de Boturini.
Debemos emprender un estudio ms profun-
do del Museo Nacional, por lo menos en lo que
concierne a la normatividad legal, ya que obser-
vo un vaco sobre su reglamentacin, y en tal
sentido he adoptado el mismo criterio de Luis
Castillo Ledn con base en el ttulo del propio
Reglamento, pues saltamos del primero al terce-
ro y en estricto sentido no he encontrado un
segundo, por lo que quiz se asuma como tal el
4Luisa Fernanda Rico Mansard, Exhibir para educar. Objetos,
colecciones y museos de la ciudad de Mxico (1790-1910),
Barcelona, Pomares, 2004.
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decreto promulgado por el vicepresidente Anas-
tasio Bustamante en 1831, para la formacin de
un establecimiento que comprendiera antige-
dades, productos industriales, colecciones de
historia natural y un jardn botnico. Es este un
instrumento legal que cambia de manera radical
la situacin y naturaleza jurdica de aquella ins-
titucin pues para empezar, se trata de una ley,
ya no de un acto administrativo. Pero tambin
habra que considerar las Disposiciones para los
Establecimientos de Instruccin Pblica promul-
gadas por Valentn Gmez Faras, en 1834, donde
hay una seccin especfica referente al Museo
Nacional mexicano, que tiene que ver con su or-
ganizacin interna; o incluso las disposiciones de
Maximiliano de Habsburgo para el estableci-
miento del Museo Pblico de Historia Natural, Ar-
queologa e Historia de Mxico ubicado en el Pa-
lacio Nacional, de fecha 5 de diciembre de 1865.
Personalmente me resulta inquietante estable-
cer una relacin e incluso una secuencia cronol-
gica, pedaggica, lgica e ideolgica de las distintas
etapas histricas del Museo. Sin embargo, desde el
punto de vista jurdico es importante conocer la
evolucin normativa, los cambios o la derogacin
de las disposiciones, aspectos que nos permitiran
explicar los distintos intereses no slo del gobierno
en turno, sino de las academias cientficas y de la
sociedad misma. Opino que debemos continuar
esta tarea con mucho empeo e inters.