Sobre el concepto de generacin

Marcos Mondoedo
Quisiramos iniciar esta reflexin con una apelacin al sentido
comn. Despus de todo, el concepto es trillado y por lo mismo
puede haber ido adquiriendo, con el tiempo, la naturaleza de los
objetos evidentes. El concepto generacin, entonces, podra ser
entendido como y en palabras de Borges: esa cosa ms, una cosa,
una de las vanidades o hbitos de mi casa. Sin embargo, y en esta
ocasin, dicho hbito es de orden conceptual y la casa que le est
dando cobijo es San Marcos. La coyuntura que motiva este breve
ensayo es, pues, el siguiente: la mencionada universidad o ms
precisamente su Instituto de Investigaciones Humansticas organiz
para octubre del ao 2000 un seminario denominado Cincuenta
aos de la generacin del cincuenta y es evidente que nuestra
reflexin se establece como una cuestin previa, la cual podra
plantearse a partir de una pregunta: Qu designa el trmino
generacin?

En principio, dicho trmino se refiere a un lapso que suele

ser propuesto como de treinta aos, situado entre el nacimiento de
los padres y el de los hijos. En ese sentido, todos los vstagos de un
matrimonio son considerados dentro de una generacin; al margen,
claro est, de las diferencias de edades entres stos. Por extensin,
el vocablo puede utilizarse para referirse a un momento dentro de
una lnea de ascendencia respecto de un antecesor comn. Pero es la
utilizacin en un cierto sentido sociolgico del trmino generacin
la que nos permite establecer una aproximacin a lo que nos
interesa. Es relevante destacar, en este sentido, el procedimiento
general que procura una interpretacin de patrones de conducta
cultural a partir de la serie relacionada de acontecimientos de una
poca. As, bajo el concepto de generacin, algunos logran observar
diferencias muy marcadas en cuanto a valores, estilos de vida y
dems manifestaciones que se establecen de una generacin a otra.
De este modo se constituye lo que podra denominarse tensin
generacional.

La frase pertenece, en realidad, a un historiador de arte,

Alfonso Castrilln. En febrero del 2000, l fue curador de una
muestra retrospectiva de exponentes de las artes plsticas peruanas
a la que titul as: Tensiones generacionales. sta, fue alojada y
patrocinada por el ICPNA de Miraflores. Dicha muestra supuso la
utilizacin de la teora de las generaciones de Ortega y Gasset para
la clasificacin de los artistas. Ms que la aplicacin especfica del
esquema, a nosotros nos puede resultar interesante el hecho de que
surgiera como propuesta reflexiva de un historiador. Su relevancia,
entonces, radica en ser un punto de partida o un contexto para una
problematizacin. Es decir, ya que apareci como fruto de la
investigacin y no como una asuncin irreflexiva de un trmino dado,
es pertinente tomar la palabra dentro de y a la vez tratando de
instituir una comunidad disciplinaria sobre la base de una
dinmica dialgica.

Desde la perspectiva de Ortega y Gasset, y sobre todo en El

tema de nuestro tiempo (libro de 1923), la respuesta a la pregunta
por el sentido de la existencia del hombre, aquella instancia
fundamental de toda interpretacin, no se responde ni con el
idealismo ni con el realismo, sino con una nocin con pretensiones
de adquirir el rango de categora que se refiere a una relacin en
la que el sujeto, entendido como una interioridad, se encuentra en
interaccin con el mundo exterior. Dicha nocin, denominada razn
vital, trata de superar la dicotoma planteada en una sntesis que
finalmente recala en una especie de razn histrica. En ella se
configura la realidad como circunstancial, es decir como una
exterioridad para el hombre. Sobre la base de esta concepcin trata
de explicar su sentencia yo soy yo y mi circunstancia y de este
modo convertir su comprensin histrica en una hermenutica que
intenta constituir definiciones esenciales para el entorno. De este
modo, una determinada circunstancia es definida para un yo
concreto. Este sera el marco conceptual del esquema orteguiano de
las generaciones.

No obstante, dicha caracterizacin acude a determinaciones en

cierto modo biolgicas. De tal modo, para establecer una generacin
se aaden nociones, en realidad arbitrarias, como aquella que
supone la madurez de los hombres a los treinta aos. As, al buscar
un cambio en la sensibilidad vital de un pueblo o cultura y luego
encontrar dentro de ella a la personalidad representativa, se procede
a sumar treinta aos a la fecha de su nacimiento para determinar la
fecha de la generacin. En este sistema de clasificacin se propone,
adems, un lapso de quince aos como manifestacin generacional.
Por este motivo, existen los coetneos, aquellos ms cercanos al ao
de base, y los ms jvenes, quienes se encuentran en pugna de
perspectivas en torno a los mismos temas 1.

Este esquema adquiere una primera aplicacin en el contexto

creado por un fenmeno histrico de resonancias contemporneas a
la obra de Ortega y Gasset: la prdida de Cuba por Espaa. Esto dio
origen a la denominada generacin del 98 o generacin del
desastre. Una de sus preocupaciones principales era la
determinacin de la funcin del intelectual ante la crisis espaola.
Por tal motivo, el problema de la nacionalidad autnoma adquira
prioridad y se manifestaba en una constante definicin de lo castizo,
lo espaol, y en su articulacin con los discursos propiamente

1 Para observar una aplicacin muy reciente del mtodo de las

generaciones de Ortega y Gasset, cf. Alfonso Castrilln Tensiones
generacionales. Un acercamiento a las generaciones de artistas
plsticos peruanos. Lima, ICPNA, marzo mayo 2000.
literarios. Por su parte, en la generacin del homenaje a Gngora, la
del 27, esta misma bsqueda se hace concreta sobre la base de un
intento de confluencia entre los principios vanguardistas y la
recuperacin en la tradicin.

Sin embargo, para varios crticos espaoles contemporneos,

el trmino generacin, y especficamente el de generacin de
1898, ha causado grandes estragos en los estudios literarios. Para
ellos, dicha denominacin y sus tradicionales contenidos no se
articulan de modo sencillo con los desarrollos de la modernizacin en
el resto de Europa. A decir de Rafael Alarcn Sierra, esta
clasificacin que supuestamente se fundamentaba en una
metodologa cientfica, incurra en contradicciones insalvables. Al
final termin siendo una denominacin permanente y convencional
que sin embargo produjo una serie muy variable de nminas o
catlogos planteados a partir de los gustos de los escritores que las
realizaban: si se aplicaba al pie de la letra se falseaban los hechos;
si se haca con todas las excepciones ya no era un mtodo, sino un
parche, que cada crtico entenda a su manera 2.

Si bien es posible la caracterizacin de la generacin del 98 a

partir de una serie de elementos que engloban a los escritores
representativos tales como el influjo del Schopenauer y Nietzsche y
un trasfondo simbolista, un efecto nefasto de la construccin de
este trmino fue, segn Alarcn Sierra, el repliegue hacia fueros
autnomos de lo castizo y una negacin de los nexos con la
modernidad dentro de la constitucin de un canon literario espaol
que devino sesgado. As, se realizaron estudios a caballo entre lo
biogrfico y lo temtico cuyos mitos Castilla milenaria, tercera

2 Alarcn Sierra, Rafael: La generacin del 98 y El hombre que fue jueves.. En:
INTERLETRAS. Revista de Crtica y Literatura en Lengua
Espaola .http://fyl.unizar.es/gcorona/Articu40.zip
salida de Don Quijote, Espaa ensoada y venidera coinciden con
los propagados bajo la Espaa franquista 3.

Este artculo nos permite plantear un problema de inters

particular. Lo que podemos ver en el intento histrico hermenutico
de Alarcn Sierra es un desplazamiento del significante Generacin
del 98 hacia otros contenidos, dentro de un intento de
europeizacin y modernidad. Para este efecto se trata de minar las
tradicionales configuraciones sobre el tema, aadiendo elementos
como lo franquista para que la valoracin negativa que ello carga
se les impregne. Quitar, entonces, los significantes de particularidad
anquilosada y castiza a Generacin del 98 e insertarle otros
embebidos de modernidad es el procedimiento fundamental del
artculo citado. Pero ello nos pone nuevamente ante el problema de
la designacin y su referente. En nuestro caso, qu contendra la
Generacin del 50?

Para mencionar slo un ejemplo, en un texto introductorio a

una famosa antologa, Antonio Cornejo Polar y Luis Fernando Vidal
entienden que en el fenmeno de la modernizacin del cuento
peruano son relevantes, no slo la constante de un referente urbano,
sino tambin las nuevas configuraciones discursivas: No se trata,
sin embargo, de la insistencia en la seleccin del universo citadino
como referente privilegiado del relato, sino, mucho ms
significativamente, de la adopcin de formas y modos de produccin
de la narracin que coinciden
con ciertas categoras propias de la modernidad. Algunas haban sido
ensayadas con xito precisamente en los aos 50 4. A partir de este
enunciado se puede extraer una definicin esencialista que nos
suscita ciertas interrogantes, tiles tambin como ejemplo, y que

3 Ibdem.
4 A Cornejo Polar L.F. Vidal: "Nuevo cuento peruano". En: Nuevo
cuento peruano. Antologa. Lima, Mosca Azul, 1984; p. 16.
quizs se deban afrontar paralelamente a la discusin de los casos
concretos: El referente urbano y la modernizacin discursiva son los
nicos elementos capaces de configurar para nosotros una definicin
estable? Es posible que estos contenidos de la denominacin
Generacin del 50 sean reemplazados por otros? Qu mandato
coyuntural o institucional estara detrs de la conservacin de
ciertos contenidos o su permuta?

El problema del trmino generacin se corresponde con una

concepcin de lo histrico entendido como un proceso de cortes
abruptos. Una suerte de tradicin de la ruptura. El cambio de un
momento anterior a uno presente, el paso de lo antiguo a lo moderno
es probablemente un proceso que ms que histrico responde a la
lgica de lo imaginario. El pasado se constituye, as, como una suerte
de imagen constituida de un estadio anterior que representa para
nosotros una construccin autnoma y diferenciada a partir de la
cual nos constituimos por contraste. Por tal motivo, la aplicacin del
trmino generacin es con claridad impertinente para la
configuracin de un punto de vista terico (en este sentido, ninguna
instancia real fundamenta el cambio abrupto entre generaciones,
como lo supone la concepcin orteguiana), y toca a los actores del
nivel hermenutico el de la participacin directa con los fenmenos
artsticos especficos la discusin de su relevancia. sta se
sustentara, entonces, sobre una nueva y ms eficiente construccin
imaginaria, aquella que se despercuda de nociones biologisistas e
histrico lineales.

BIBLIOGRAFA
ALARCN Sierra, Rafael: La generacin del 98 y El hombre que fue
jueves.. En: INTERLETRAS. Revista de Crtica y Literatura en
Lengua Espaola. http://fyl.unizar.es/gcorona/Articu40.zip
CASTRILLN, Alfonso. Tensiones generacionales. Un acercamiento a
las generaciones de artistas plsticos peruanos. Lima, ICPNA,
marzo mayo 2000.
CORNEJO Polar, Antonio [y] Luis F. VIDAL: "Nuevo cuento peruano".
En: Nuevo cuento peruano. Antologa. Lima, Mosca Azul, 1984
ORTEGA Y GASSET, Jos. "En torno a Galileo". En: Revista de
Occidente. Madrid, 1959.