Antonio Cabanas - El Hijo Del Desierto

Antonio Cabanas El hijo del desierto
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ANTONIO CABANAS
EL HIJO DEL
DESIERTO
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A mi esposa Inma por todos estos aos
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ndice
ARGUMENTO.....................................................................5
I NACIDO DE LAS AGUAS...........................................9
II EL CAMINO DE MONTU........................................19
III EL ELEGIDO DE SET...............................................50
IV SEJEMSET EL MAGNFCO.....................................79
V LOS GUERREROS DE ANUBIS.............................139
VI EN LOS CONFINES DEL IMPERIO....................169
VII LA FUERZA DEL DESTINO...............................235
VIII LA EMBAJADA DEL FARAN.........................282
IX EL REINO DEL OLVIDO.......................................307
X LOS DEMONIOS DE LA IRA................................317
XI EL HIJO DEL DESIERTO.......................................375
XII EL MISTERIO DE LA EFLIDE..........................415
Nota del autor..............................................................431
Anexo............................................................................433
ndice de personajes....................................................434
ndice de divinidades..................................................437
Terminologa egipcia...................................................440
Emplazamientos polticos o geogrficos...................444
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ARGUMENTO
Esta es la historia de Sejemper, el hijo del desierto,

y del misterio que lo envuelve desde el mismo da en
que naci; un enigma que lo acompaara a travs de
la poca que le tocar vivir: la del Egipto de los
faraones guerreros. En este perodo glorioso, el pas
de la Tierra Negra extender sus fronteras como
nunca en su milenaria historia, empujado por la
ambicin de sus reyes y los intereses de sus
sacerdotes, lo que dar lugar a la edad de oro de la
civilizacin egipcia
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NACIDO DE LAS AGUAS
Decan que era hijo del desierto, y que la noche lo haba parido en su luna llena, y
posiblemente fuera cierto. Era asiduo a las yermas tierras que se extendan,
implacables, ms all del frtil valle que un da los dioses milenarios regalaran a su
pueblo, y haba incluso quin aseguraba que formaba parte de ellas. En no pocas
ocasiones juraban haberlo visto vagar all donde slo se aventuraban la cobra o el
escorpin; una silueta surgida de alguno de los espejismos propios del desierto que
le haca parecer una alimaa, como las que acostumbraban a vivir en tan desolada
tierra.
Quiz por eso deshret, la Tierra Roja, nombre con el que los antiguos egipcios
denominaban al desierto, lo haba prohijado gozoso, aunque muchos aseguraran que
era a Set a quien deba semejante naturaleza. Set, el terrible dios del caos, el iracundo
seor de las tierras baldas, el hacedor de tormentas, muy bien podra haber sido su
progenitor, a pesar de que los dioses no condesciendan, de ordinario, a semejantes
parentescos.
Sin embargo, justo era reconocer que en aquel caso el dios podra haberse avenido
a hacerlo, pues su ira y espritu violento haban sido transmitidos generosamente a
aqul hombre. Nadie saba cul era su nombre, y mucho menos el de sus
ascendentes, que parecan tan perdidos como el lugar que le viera nacer, y que l
mismo ignoraba. Todos lo conocan como Sejemjet, nombre de faran de los tiempos
antiguos cuya memoria se perda en los albores de la III dinasta, y de tan rancio
abolengo que jams lo hubiera soado poseer, aunque no obstante le hiciera justicia,
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pues significa de cuerpo poderoso, tal y como l era. Sejemjet; as lo llamaban. Y a
l no le importaba.
Sus ms de seis pies1 de altura haban llegado a ser clebres en todo Egipto, as
como la leyenda que pareca envolverlo. Seis pies era una estatura enorme para aquel
pueblo, y quiz por ello su destacada figura fuera vista con temor entre sus paisanos,
o simplemente se debiera a todo lo que de l contaran. Historias inauditas que haban
sido exageradas en el transcurso de los aos hasta convertirse en hazaas ms
propias de semidioses que de mortales, o en las acciones ms viles. Nada en aquel
hombre pareca tener medida y, segn aseguraban, su clera poda llegar a ser tan
grande como su compasin, y su espritu combativo encontrar la quietud entre los
palmerales, junto a los lindes del desierto que tanto amaba, mientras Ra-Atum se
pona en el horizonte.
Exageraciones aparte, justo es reconocer que Sejemjet era un hombre de gran
fortaleza. Ancho de espaldas y de hombros ciclpeos, su cuerpo bien pudiera haber
sido tallado por Niankhp-tah, el legendario escultor de la V dinasta, que haba
volcado en l todo su arte creando una obra de armoniosas formas que haban
terminado por cobrar vida. Sus poderosos msculos le hacan parecer un tipo
nervudo, pues eran fibrosos y resistentes, y estaban acompaados por unos tendones
potentes cual resortes de acero, que los unan a un esqueleto duro como el granito
rojo de Asun. Quiz lo nico que afeara su figura fuera el compendio de cicatrices
que la cubran de arriba abajo, y que no dejaban de representar sus propias seas de
identidad. Aquellas marcas constituan las fronteras de su universo, y encerraban
todo lo que la vida le haba deparado: dolor, muerte y una lucha encarnizada contra
el mundo e incluso contra s mismo.
En cuanto a las facciones de su rostro, stas resultaban hermosas y delicadas,
impropias de aquella naturaleza, ya que su nariz, fina y bien moldeada, se haca
acompaar por unos labios carnosos y sensuales que escondan una dentadura
inusualmente sana. Sin embargo, su poderoso mentn hablaba de su determinacin,
y sus ojos, oscuros como una noche sin luna, posean una dureza en la mirada que no
se molestaban en ocultar; consecuencia quiz de lo que haba sido su vida desde el
mismo da en que naciera. Su piel, suave y una vez blanca, se haba endurecido y
bronceado por los rigores del sol y la intemperie, y su cabeza, siempre tonsurada, era
tan proporcionada como todo lo dems. l mismo se encargaba de afeitarla cada dos
das, como si fuera un sacerdote ms adscrito a alguno de los templos, aunque se
encontrara lejano a ellos. l no crea en ms dios que Set, y su nico santuario se
hallaba all donde el hombre no sola aventurarse. En aquellos lugares su espritu se
solazaba, y l mismo trababa amistad con las bestias que los habitaban. Estaba seguro
de que le comprendan, y de que sus fieros corazones no eran tan duros como los de
los hombres.
1
Aproximadamente 183 metros.
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La soledad en la que haba terminado por instalarse su alma hacale sentirse
desarraigado de cuanto le rodeaba, como si toda su vida pasada no fuera ya ms que
un sueo del que quisiera despertar. Un vaco que haba ido aumentando con el paso
de los aos, y que ahora estaba convencido de que acabara por devorarlo. Las
sombras se cernan sobre l como si fuera un penitente perdido en el oscuro interior
del sanctasanctrum de alguno de sus milenarios templos, abrumado por la visin de
aquel sueo que siempre le acompaara.
Sin embargo, en su desesperanza, justo era reconocer que toda su vida haba sido
un milagro, y que los dioses de los que abominaba se haban apiadado de l para
darle la oportunidad de vivir aquel sueo, aunque fuese con sufrimiento. Muchos
eran los que aseguraban que slo as poda haber sobrevivido a cuanto le haba
acontecido, a pesar de que l se rebelara ante el hecho de aceptarlo.
Indudablemente, algo de razn haba en todo ello. Alguien cuyo poder se
encontraba por encima del de los hombres pareca haberlo tutelado desde el mismo
da en que naciera, dejando su sello impreso en su piel para siempre. Una marca
indeleble que, en forma de luna llena sobre un creciente lunar, adornaba su omplato
derecho para hacerle parecer un heraldo de Iah. Aunque ya se hablara de esta
divinidad en los Textos de las Pirmides, los milenios hicieron que se le acabara
identificando con Jonsu, y sobre todo con Thot, con quien lleg a estar ntimamente
ligada hasta el punto de confundirlos.
No dejaba de resultar sorprendente que Thot, el dios de la magia y la sabidura,
hubiera podido grabar aquel lunar en el cuerpo de un hombre cuya naturaleza se
encontraba ms cercana a la confusin que al conocimiento, y no obstante as lo
aseguraban cuantos le conocan. Aquel extrao lunar pareca ser el origen del
misterio que acompaara a su enigmtica figura durante toda la vida.
Sin embargo, Sejemjet no pareca ser consciente de ello. Para l, Set representaba la
fuerza, el ingenio, el poder protector, la rabia, la venganza... Acaso no simbolizaba,
junto con su sobrino Horus, a las divinidades de la realeza? l at la planta del loto,
smbolo del sur, a la del papiro, el emblema del norte, en la ceremonia del Sema-Tawi,
la unin de las Dos Tierras, el Alto y Bajo Egipto, a fin de que la unidad del pas
resultara inquebrantable. Sin Set, Egipto no tena sentido, pues incluso las fuerzas
benficas necesitan del desorden para poder existir.
A menudo, Sejemjet se sonrea al pensar en ello, sabedor de lo poco que
necesitaban los hombres para sembrar el caos. Ellos no requeran de los dioses para
tales menesteres, pues eran capaces de sobrepasar con creces la ira del propio Set.
Resultaba absurdo creer que todas las catstrofes pudieran provenir del nico dios
por el que senta devocin y del que, adems, era paisano, ya que Set era originario
de la ciudad de Ombos, llamada Nubt por los antiguos egipcios, muy prxima a
Tebas, el lugar donde Sejemjet haba nacido o, para ser ms exactos, donde haba sido
hallado.
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Aqul era un hecho frecuente. Casi todos los das se encontraban cestas con nios
abandonados entre los caaverales del ro. De ordinario se trataba de hijos no
deseados, o de pequeos que provenan de familias muy pobres y a los que
depositaban en los mrgenes del ro con la esperanza de que los recogiese alguien
que les pudiera ofrecer un futuro mejor. A menudo, muchas de aquellas cestas
acababan entre las fauces de los cocodrilos, o atacadas por los agresivos hipoptamos
que habitaban las riberas, finalizando de este modo su corto viaje por la vida. Mas la
mortalidad infantil era tan grande en Egipto, que poco importaba que fuera Sobek, el
dios cocodrilo, o Sejmet, la diosa leona que enviaba las pandemias, la que se llevara
prematuramente a los nios ante el Tribunal de Osiris. Sin embargo, a Sejemjet su
corto periplo lo llev a buen puerto, pues fue depositado mansamente por las aguas
entre un pequeo bosque de papiros. De all lo recogieron sin que las bestias que
habitaban el sagrado Nilo lo hubieran molestado durante su viaje; quiz Set,
reconociendo en el pequeo su propia naturaleza, ordenara a los cocodrilos e
hipoptamos, animales a los que estaba asociado, que le dejaran pasar, o
simplemente Shai, el que determinaba el nmero de aos de las personas, haba
decidido favorecerle con su proteccin.
Shai, Mesjenet, Shepset, Renenutet... qu ms daba. Todos ellos representaban a
divinidades que, de una u otra forma, establecan el nacimiento y el destino de cada
persona; su fortuna, su prosperidad... En demasiadas ocasiones, Sejemjet haba
llegado a la conclusin de que quizs hubiera sido preferible que el nico dios al que
reconoca hubiera permitido a alguna de sus bestias que la pequea cesta en la que
navegaba no hubiera alcanzado los caaverales. Sin duda ello hubiera evitado
muchos sufrimientos futuros; para l, y sobre todo para los dems.
***
Inconscientemente, Sejemjet sacudi la cabeza mientras remova con cuidado las

brasas. Aquellos pensamientos no le haban abandonado nunca, y ahora que vagaba
como un paria por el desierto los senta mucho ms cercanos, como si se agolparan
en tropel en su corazn para pedirle cuentas de su pasado.
Las tmidas llamas del pauprrimo fuego creaban extraos arabescos que l
trataba de descifrar para acaso as hallar alguna respuesta; pero stas no existan. Las
explicaciones que buscaba se encontraban dentro de s mismo, pues formaban parte
de su vida o, ms exactamente, de lo que sta haba hecho de l. El mismo viento del
desierto se lo deca aquella noche al hacerle soportar su rigor como si fuera un ndsw,
el ms pobre de los hombres.
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De manera instintiva mir a Iu, su perro. l era su nico acompaante, y
seguramente tambin el nico que estaba dispuesto a compartir su amargura
alrededor de la pequea lumbre.
Haca fro, e Iu permaneca hecho un ovillo junto a l, intentando acaparar todo el
calor que pudiera darle, para hacerle ver que la supervivencia era todo cuanto
importaba, y que de nada serva abrumar al corazn con losas de granito, y mucho
menos lamentarse.
Sejemjet volvi a atizar las ascuas y sus pensamientos se encontraron de nuevo con
la cesta y los caaverales; recuerdos que no tena y que, sin embargo, significaban el
principio de su procelosa andadura.
Seguramente fueran sus lloros los que llamaran la atencin de la mujer que lavaba
en el ro. Ella lo rescat de las aguas y lo acogi como si fuera un hijo ms, aunque su
piedad resultara mucho mayor que su fortuna. Al parecer se llamaba Tamay, y pas
casi toda su vida como ama de cra de aquellos que requeran sus servicios en uno de
los arrabales de Waset, Tebas, la ciudad santa del poderoso clero de Amn. Segn
supo muchos aos despus, la diosa Renenutet, aquella que se encarga de los
lactantes, deba tener bajo su proteccin a Tamay, ya que a la dama no se le retiraba la
leche, algo de lo que se aprovecharon sus ocho hijos y numerosos nios del barrio.
Todo el mundo la quera, pues su gran corazn se hallaba muy por encima de su
pobreza, y an ms de las desventuras a las que se haba tenido que enfrentar.
Sejemjet no guardaba ningn recuerdo de ella, y tampoco de su marido, un
hombre llamado Aya que se ganaba la vida como poda, aunque su oficio fuera el de
albail. Lo mismo ocurra con sus hermanos, de los que no tena la menor
remembranza, e incluso con su nombre, puesto que no recordaba haberlo escuchado
de sus labios. En no pocas ocasiones haba pensado en ello imaginndose cul sera el
nombre elegido para l por Tamay. Probablemente le llamara Hapymosis, o algo
parecido, pues significa nacido de Hapy, el nombre con el que sus paisanos se
referan al Nilo, y que era tenido como un dios.
Sus sagradas aguas le haban transportado con mimo hasta la ribera, tal y como si
lo hubieran alumbrado.
Evidentemente, todo aquello no eran sino conjeturas, pues aquella familia que de
forma tan piadosa le haba acogido para rescatarle de una muerte cierta falleci
cuando l apenas contaba con cinco aos de edad.
Corra el primer ao de gobierno como nico faran del seor de las Dos Tierras,
Tutmosis III, coronado bajo el nombre de Menjeperre, vida, salud y prosperidad le
fueran dadas, cuando Sejmet dio rienda suelta a su clera propagando la enfermedad
por la tierra de Egipto. Una verdadera epidemia se extendi por Kemet para asolar
mltiples poblaciones. La ciudad de Tebas se vio particularmente afectada y sus
barrios ms pobres fueron diezmados por la pandemia. Muchos dijeron que aqul
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era un castigo divino por los pecados de un pueblo que haba aceptado, con
resignacin, el que una diosa reinara en Egipto durante ms de dos dcadas, como
regente, usurpando el poder al legtimo rey. Los dioses no se dejan engaar,
aseguraban, y por mucho que la reina Hatshepsut hubiera tratado de hacer creer que
era descendiente directa del mismsimo dios Amn, su artimaa de nada haba
valido frente a la Poderosa. Acaso poda embaucarse de manera tan burda a los
dioses de Egipto? Se preguntaban aquellos que levantaban su voz contra la
memoria de la reina. Acaso el que grabara sobre los muros de su templo en Deir-
el-Bahari su clebre relieve del nacimiento le daba derecho a legitimar su poder?
El que en dicho relieve el dios Amn visitara a la madre de Hatshepsut, la reina
Ahmosis, para as dar lugar a su concepcin demostraba hasta qu punto era capaz
de llegar la ambicin humana. Una burla en toda regla, se decan. Y stas haban
sido las consecuencias. La ira de la diosa leona recorri su tierra desde el Delta hasta
Asun, y todos supieron as que el reinado de la Primera de las Mujeres Nobles,
que es lo que significa Hatshepsut, no haba sido ms que una impostura.
Sejemjet poco o nada poda comprender de tales cuestiones. La reina regente
Hatshepsut haba fallecido haca ya un ao, y si Sejmet haba esperado hasta entonces
para hacer pblica su disconformidad con los veintids aos de gobierno anteriores,
slo quedaba aplacarla de la mejor manera posible: invocando con rezos a su piedad,
y dando sepultura a los miles de muertos sobre los que caa su furia.
Tamay, Aya y sus ocho hijos formaron parte de aquella legin de condenados
divinos, y fueron a parar a una de las mltiples fosas comunes que hubo que
preparar prematuramente para enterrar semejante desgracia.
Para los vecinos que sobrevivieron a aquella prueba, fue todo un milagro el que el
pequeo saliera indemne de tan terrible enfermedad, por lo que hicieron conjeturas
de cul podra ser el significado de aquel prodigio. Sejmet ha pasado de largo sin
tocar al chiquillo, y eso no puede ser sino una premonicin de que aquel nio est
destinado a alcanzar las ms altas cotas, murmuraban.
Chismes aparte, la realidad fue que el pequeo se vio, de la noche a la maana, tan
solo como cuando lo encontraron en el ro; sentado a la puerta de la que haba sido su
casa mientras la calle se haca eco de la desgracia de todo el vecindario.
Sin embargo, la piedad es capaz de abrirse camino aun en las peores
circunstancias para hallar refugio en los corazones de bien, y enaltecer con ello a las
gentes que la practican.
Fue una mujer quien, una maana, se detuvo ante el pequeo para observarlo con
atencin. Como ocurriera con el chiquillo, nadie saba a ciencia cierta su nombre, ni
tampoco su edad, aunque la dama fuera de sobra conocida en el barrio. Todos la
llamaban Heka, no sin cierto temor, pues se dedicaba al curanderismo y la hechicera
desde mucho antes de que la reina Hatshepsut se sentara en el trono.
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Cuidaos de Heka solan decir en el vecindario, pues tiene tratos ocultos con
el dios de la magia. Ella se sonrea al or tales sentencias, aunque hiciera poco por
evitarlas. Su vida toda era un misterio, y ya prxima a la senectud, a Heka le
importaba poco lo que pudieran decir los dems. Su idea sobre el gnero humano era
deplorable y, en su opinin, la mayora de sus paisanos eran unos santurrones
ignorantes que velaban por cuidar las formas por miedo a que el Tribunal de Osiris
los enviara al Inframundo una vez muertos.
Mas la vieja siempre se guard de hacer pblicas tales ideas. A su manera ella
cumpla una misin en el barrio, y siempre trat de aliviar las penas de aquellos que
requeran sus servicios. Los mdicos eran caros, por lo que gran parte del vecindario
sola acudir a ella a fin de que pusiera remedio a las enfermedades comunes que
solan presentarse. Porque Heka era profunda conocedora de las propiedades de las
plantas de aquella tierra, as como de incontables frmulas con las que tratar un buen
nmero de dolencias.
Sin embargo, fueron sus conjuros y filtros mgicos los que la hicieron famosa. Sus
supersticiosos paisanos llegaron a temerla de tal forma que se cuidaban de desairarla
y mucho menos molestarla.
Posee dones adivinatorios decan y puede convocar a los genios del Amenti
cuando le place. A Heka tales comentarios le traan sin cuidado. El desconocimiento
que de su persona tenan los dems era absoluto, y ella no mostraba ningn inters
por remediarlo. Heka poco tena que ver con el dios de la magia, pues a quien en
realidad reverenciaba era a Selkis, la diosa representada con un escorpin sobre la
cabeza que protega de las picaduras venenosas. De sta vena su poder, pues Heka
haba salvado a no pocas personas que haban sido picadas por los reptiles o los
terribles escorpiones.
En realidad, con el dios de la magia la vieja slo comparta su aficin por las
serpientes y las ranas, animales con los que el dios Heka sola ser representado. Al
igual que hiciera este dios, la mujer gustaba de pasear con uno de aquellos batracios
sobre su cabeza y, segn aseguraban, las cobras acudan a visitarla con frecuencia a
su casa, donde decan que las alimentaba y procuraba cuidados cual si fueran sus
vstagos. De esta forma adquira sus poderes y sellaba extraos pactos que luego
utilizaba en sus conjuros.
En cualquier caso a nadie extraaba que la vieja anduviera por el barrio con una
rana, pues este animal simbolizaba la creacin, la reencarnacin y la fertilidad, y la
buena seora ayudaba a la comunidad en muchos de los partos como si en realidad
fuese una reencarnacin de la diosa con cabeza de rana Heket, que se encargaba del
alumbramiento. Tambin haba quien defenda la peregrina teora de que era
simplemente a su edad a la que haca referencia la dichosa rana, pues el smbolo
jeroglfico que representa al renacuajo sirve para expresar el nmero cien mil, que
eran los aos que algunos bromistas calculaban que poda tener Heka.
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Extravagancias aparte, semejantes comentarios producan no poca perplejidad en
la seora, y aun hilaridad, y junto al fuego del hogar apenas poda reprimir las
carcajadas que le producan dichos chismes. En las fras noches de invierno, stas
llegaban a romper la quietud de la vigilia, y en la lejana los chacales le contestaban.
As, todo el vecindario estaba convencido de que, desde los cerros de la distante
necrpolis, Anubis conversaba con ella en un lenguaje que slo los magos podan
comprender. Un lenguaje misterioso que le permita comunicarse con las bestias, y
que a todos infunda temor.
Cuando los convecinos se enteraron de que la vieja hechicera se haba hecho cargo
del pequeo, las habladuras corrieron por el vecindario como las aguas del Nilo en
la crecida, prdigas, aunque a la postre a nadie le extraara. Aquel nio posea algn
poder sobrenatural, pues slo as poda explicarse el que se hubiera librado hasta en
dos ocasiones de presentarse ante la Sala de las Dos Justicias. Demasiadas
casualidades, sin duda. Mas si haba alguien capaz de amparar bajo su manto al nio,
sa era Heka. Ella era la persona idnea, y todo el barrio lo acept con complacencia.
El primer recuerdo que el pequeo hall en su memoria fue el de aquel rostro
arrugado, iluminado por el fuego del hogar, que lo miraba a travs de unos ojos para
los que el corazn de los hombres pareca no tener secretos. Sin embargo, ella
siempre le sonrea y, al hacerlo, su piel de papiro viejo se frunca en una mueca por la
que daba salida a su ternura y compasin por aquel chiquillo a quien Renenutet
reservaba un proceloso sino.
Heka fue capaz de leer el sufrimiento del pequeo desde el mismo da de su
nacimiento, y tambin la fragilidad de su ba ante lo que los dioses le tenan
predestinado.
No obstante, tambin captaba su fuerza, y un carcter tempestuoso que era
conveniente alejar de la ira. Y luego estaba aquel extrao lunar, que la fascinaba, y
sobre el que tanto haba reflexionado. ste era un misterio de difcil interpretacin,
aunque estaba convencida de que, con el tiempo, se revelara su significado. Haba
cierto grado de misticismo en aquel nio que ella poda sentir sin ambages, aunque
fuera su complexin robusta la que lo disimulara.
Era un chiquillo hermoso, sin duda, y Heka fue la que decidi bautizarlo con el
nombre de Sejemjet. Un nombre poco usual y que, no obstante, ella pensaba que le
haca justicia.
Con la mirada perdida entre las pobres llamas, Sejemjet pens en Heka y en sus
recuerdos, que parecan cobrar vida. Ella fue para l lo ms parecido a una madre, y
su rostro arrugado se le presentara siempre para sonrerle en los momentos difciles.
Durante los aos que permaneci con ella, la anciana le ense lo poco de bueno que
l haba aprendido en la vida y, sobre todo, su gran amor por los animales.
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No temas a las bestias. Forman parte del mismo mundo en el que nos
encontramos sola decirle. Yo te ensear su lenguaje y seorears entre ellas.
Sejemjet recordaba cmo las cobras venan a visitarlos, y tambin cmo Heka
pareca encantarlas con suaves movimientos de sus manos, dejando que recorrieran
sus brazos sin miedo alguno.
Aunque los reptiles no pudieran escucharla, ella les susurraba extraas palabras
que parecan comprender, pues se enroscaban perezosos en tanto con sus lenguas
bfidas exploraban el aire que los rodeaba. Un cuadro digno del mejor de los
encantamientos, y que Sejemjet recordara toda su vida.
Ms all de aquel tipo de escenificaciones a las que su nueva madre adoptiva le
tena acostumbrado, su vida se desarroll como la de cualquier nio de su edad,
entre juegos y travesuras. A Sejemjet le gustaba ir al ro a baarse cada da. All
pasaba las horas junto a otros chiquillos enzarzado en peleas e imaginarias aventuras
en las que solan combatir contra los tradicionales enemigos de Egipto, o
simplemente disfrutaba viendo cmo el ganado abrevaba en las orillas, refrescndose
despus de una calurosa jornada.
A menudo ayudaba al viejo Ibi a llevar su ganado al ro, y cuidaba de l en su
ausencia con especial celo, pues le gustaban mucho los animales. Esto le reportaba
algunos quites de cobre con los que ayudar en casa, como haca la mayora de los
chiquillos, que solan emplearse en lo que fuera desde muy pequeos. Ibi le tena en
gran estima, y le permita montar en uno de sus asnos cuando se diriga al ro. Ya
entonces, el Nilo pareca ejercer un misterioso influjo sobre l, pues se extasiaba
mirndolo con reverencia, tal y como si en realidad se tratara de su verdadero padre.
Fue en sus aguas donde aprendi a nadar, y tambin en ellas tom conciencia de lo
que el gran ro significaba para su pueblo. Supo quin era Hapy, y por qu se le
representaba con senos colgantes llevando en sus manos los productos que la tierra
aportaba. l era la fertilidad y la abundancia, o la infecundidad y la miseria si su
crecida anual no era la apropiada. El pas de Kemet dependa de su generosidad y, a
pesar de su corta edad, Sejemjet fue capaz de comprenderlo a la vez que intuy la
existencia de un inexplicable vnculo con aquellas sagradas aguas. Aquel lazo
resultara indisoluble, pues no en vano en l se fundamentaba su propia existencia.
Heka conoca perfectamente la realidad de este nexo y cul era su significado. Su
relacin con el pequeo perdurara toda su vida, aunque se vieran separados por
ocanos de tierra roja o el tenebroso Gran Verde. Sejemjet slo estaba de paso; sin
embargo, ella siempre lo querra.
Nuestros caminos se separarn dentro de poco le dijo una noche en la que se
encontraba meditabunda junto al fuego.
Sejemjet la mir con los ojos muy abiertos, sin comprender el alcance de aquellas
palabras. La anciana arrug an ms su rostro al sonrerle.
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Slo as podrs hallar el lugar que te corresponde indic ella con suavidad.
Pero... arguy el nio, desviando su mirada sin comprender, adnde ir?
Heka ri con suavidad.
Tus pasos te llevarn lejos. Ms de lo que puedas suponer. El chiquillo se
abraz a ella atemorizado. No tengas miedo, ya que velar por ti. Recuerda
siempre que Shai, el Destino, no es un sino inalterable, pues el hombre con sus
acciones y los dioses pueden cambiarlo. Ellos estn contigo, pues siento su fuerza. De
alguna forma t perteneces a Egipto, y ser l quien te reclame.
***
Todava con su vista en aquellas brasas, Sejemjet movi la cabeza apesadumbrado

al rememorar la escena. Haban pasado ms de treinta aos, y no obstante an
permaneca vivida en su corazn, tal y como si hubiera sido grabada a fuego.
En realidad su vida comenz aquella noche, y las palabras de la vieja Heka
resultaron una premonicin. Como le ocurriera en tantas ocasiones, sinti que la
sangre se agolpaba en sus sienes, y la ira se apoderaba de su entendimiento.
El camino elegido por los dioses, se dijo con sorna mientras parta un sarmiento
seco para as alimentar la lumbre. A la postre, Shai no le haba procurado una vida
venturosa aunque, como ya le vaticinara la anciana, su suerte haba quedado en
manos del pas de Kemet, conducindolo por senderos de ilusoria gloria que con el
tiempo se llenaran de muerte y odio. El nico camino que los dioses haban trazado
para l era el de la guerra, y l tendra que vivir el resto de sus das soportando la
terrible carga de sus horrores.
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II
EL CAMINO DE MONTU
Sejemjet recordaba la escena con claridad. Los velos del tiempo se abran
temerosos para mostrarle imgenes que surgan desde las nieblas de su memoria.
Unos hilos invisibles las hacan llegar de donde antes nada haba, como si los dioses
se hubieran juramentado para ordenar un principio que con los aos acabara por
convertirse en caos. Quiz Thot, el dios de la sabidura, se hubiera abierto paso entre
el torbellino para arrojar un poco de luz sobre aquel corazn en permanente conflicto.
De todos era sabido el poder de su magia, y puede que se fuera el motivo por el cual
el belicoso Set le hubiera permitido, en aquella hora, hacer un hueco en su
entendimiento.
Acaso se halla prximo el da en que he de presentarme ante al Tribunal de
Osiris?, se pregunt Sejemjet sin poder evitarlo. No sera aquello el prembulo de
lo que se avecinaba? Por qu, si no, pugnaban los recuerdos por hacerse presentes,
ordenadamente, tal y como ocurrieron, tal y como seran escuchados en el juicio ante
el soberano del Ms All?
A l no le extraaba en absoluto que aquel temido momento se encontrara cercano,
aunque la diosa Mesjenet se bastara y sobrara para revelar el carcter del difunto y
cules haban sido sus actos en vida ante la Sala de las Dos Verdades. Poca elocuencia
podra oponer a las palabras de la diosa, aunque l estuviera convencido de su
honradez y de que, en definitiva, no haba sido ms que un instrumento en manos
ajenas.
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Gloria al Egipto! exclam, como tantas veces haba hecho. Ahora no soy
ms que tu hijo prdigo.
Ante el juramento, el perro que dormitaba a su lado sali de su letargo para
observarle. l conoca bien los demonios que, en ocasiones, se apoderaban de aquel
hombre, y tambin su sufrimiento.
Al cruzar sus miradas, Iu movi suavemente su rabo y Sejemjet se acomod junto
a su amigo para volver la vista hacia el pequeo fuego que pareca cobrar vida, como
las imgenes de un pasado que se haca corpreo.
Sentado con la cabeza entre sus rodillas, el pequeo trataba de sobreponerse a
tanta desgracia. Intentaba comprender qu haca all y, sobre todo, qu suerte de
maleficio haba podido confluir en su persona para que la Fortuna le hubiera
declarado la guerra. Para el chiquillo, su nueva situacin representaba el peor de los
desastres, pues ni la poderosa magia de Heka haba podido evitarlo. Solo, y con los
ojos enrojecidos tras toda una noche de silencioso llanto, Sejemjet se senta
desamparado.
Haca apenas unas horas l era un nio que jugaba sin preocupacin alguna en los
mrgenes del ro, junto a sus amiguitos, evocando imaginarias batallas de los tiempos
antiguos. Combates de hroes legendarios a los que era tan aficionado.
Casi sin darse cuenta un oficial se le acerc y, agachndose ante l, le puso ambas
manos sobre sus hombros en tanto lo miraba fijamente.
Eres un pequeo len lleno de poder le dijo sonrindole. La sangre del dios
Montu corre por tus venas desbocada. Egipto ha puesto sus ojos en ti para nombrarte
hijo predilecto.
Sejemjet no entendi muy bien el significado de aquellas palabras, mas devolvi la
sonrisa al soldado que le sujetaba con firmeza.
Te gustara convertirte en un hroe del dios? le pregunt el extrao sin dejar
de mirarlo.
El nio parpade sin ocultar su confusin.
El Toro Poderoso extender su gloria por toda la tierra. A no mucho tardar
necesitar hombres capaces de las mayores hazaas.
Pero yo no soy un guerrero seal el pequeo volviendo a sonrerle.
An no, pero algn da lo sers. Puedo adivinarlo, y bien sabe Anat lo poco que
me equivoco en estos juicios.
Sejemjet se encogi de hombros a la vez que desviaba su vista hacia el ro.
Tus das de juegos deben finalizar le dijo el oficial. Es hora de que
comiences a prepararte para alcanzar la gloria.
~23~
Sejemjet mir al soldado fijamente, sin saber qu decir.
He visto cmo peleabas con tus amigos continu ste, y te aseguro que eres
un elegido. Si lo deseas, el dios de esta tierra te recibir con los brazos abiertos. l te
proteger y pasars a formar parte de su gran familia.
El pequeo hizo un gesto de inequvoca ensoacin. El dios, su familia; seguro que
entre ellos podra ser muy feliz.
Si as lo quieres, puedo mostrarte cuanto te digo. Deseas acompaarme?
inquiri el oficial ofrecindole su mano.
Nunca sabra a ciencia cierta por qu lo hizo, pero Sejemjet se aferr a aquella
mano para iniciar de esta forma el viaje de lo que sera su vida futura.
Ahora se lamentaba ante lo incierto de su sino; asustado al ver cuanto le rodeaba.
La tarde anterior, aquel hombre lo haba llevado ante el Cuartel General del ejrcito,
en las afueras de Tebas, donde entre halagos y buenas palabras lo haba abandonado
en uno de sus patios.
Esprame aqu, que enseguida vuelvo le haba dicho en tanto le sonrea.
Pero aquel tipo no regresara nunca, pues el pequeo no volvera a verlo en su
vida. Lo que s vio fue un mundo desconocido que le abra sus puertas para
mostrarle la peor de sus caras.
El lugar bien hubiera podido definirse como la antecmara de la Sala del Pesaje del
Alma, ya que los sollozos y lamentos se alzaban por doquier, como si un ejrcito de
pecadores redomados esperara a ser devorado por Ammit tras la condena eterna.
Genios del Amenti, Devoradora de los Muertos. Qu hemos hecho para vernos
en semejante trance clamaban unos y otros.
Sejemjet no era sino uno ms de entre aquella legin que el destino haba elegido
como carne de batalla. Todos se encontraban dispuestos en un enorme patio llamado
a ser el prtico de la gloria, pero que a Sejemjet, andando el tiempo, le parecera ms
bien el vestbulo de los condenados.
All haba gente de la ms variada edad y condicin, pues las levas de Su Majestad
no se paraban en consideraciones, remilgos ni frusleras. El Horus Dorado necesitaba
soldados, y haba que sacarlos de donde fuese. Era por eso que Sejemjet se hallaba
acompaado en su desgracia no slo por hombres jvenes, sino tambin por
personas de avanzada edad e incluso nios, ya que en aquel lugar sin alma haba
chiquillos ms pequeos que l, muchos de ellos callejeros errantes que la soldadesca
haba recogido.
Ni que decir tiene que gran parte de los all presentes haban sido captados en las
casas de la cerveza, proverbial fuente inagotable de reclutas, a los que los efectos de
la bebida les hacan despertar en un lugar que poco tena que ver con el Paraso.
~24~
Todos los gritos y protestas que inundaban aquel patio concluyeron al caer la
tarde. Unos guardias de aspecto fiero entraron en el recinto y atemperaron los nimos
con sus ltigos de palma trenzada. Unos cuantos zurriagazos aqu y all fueron
suficientes para que la furia de aquellos desesperados entrara en razn.
Bienvenidos al Amenti gritaban con sorna mientras hacan restallar sus ltigos
. Veris que aqu os encontraris como en casa.
Semejante trato hizo su efecto, pues con la llegada de la noche los nicos lamentos
que se escuchaban eran los lloros de los ms pequeos. Sin embargo, enseguida
organizaron a tan variopinto grupo, de tal forma que los ms mayores quedaran
situados junto a los nios, para que as se hicieran cargo de su temor.
Si lloran, ms vale que los hagis callar; si no, vosotros seris quienes sufran las
consecuencias les advirtieron con tono amenazador. Hoy dormiris al raso, pues
conviene que os vayis acostumbrando.
Cuando la oscuridad seore en aquel patio, los gemidos apagados por el temor se
unieron al canto estridente de los grillos. Era mesore, el cuarto mes de la estacin de la
cosecha, ShemHy y el verano esparca los sonidos propios de sus noches por todo
Kemet, as como su fragancia, aunque ellos no tuvieran nimos para olerla.
Bien de maana dispusieron en filas a aquellos desdichados, entre miradas feroces
y una ntima satisfaccin por parte de los guardias. Si haba algo con lo que stos
disfrutaban era observando los rostros compungidos y el indisimulado temor que
mostraban los all reunidos, ya que muchos de ellos haban pasado en su da por el
mismo trance. No hay nada como hacer partcipe a los dems de las penas pasadas,
pensaban en tanto se paseaban altivos por entre las ordenadas filas.
A pesar de su corta edad, Sejemjet comprendi muy bien cul era su nueva
situacin, y tambin que haba traspasado una puerta que se cerraba tras l para
siempre. Al mirar a su alrededor, lea la indignacin y el pesar en las caras de cuantos
le acompaaban, mas saba que de nada valan las protestas pues era el dios quien
haba decidido su destino.
Esto es una equivocacin; seguro que sois capaces de daros cuenta de ello!
clamaba un individuo que se resista a aceptar cuanto vea.
Seguro que sse burlaban los guardias. Pero el escriba lo solucionar pronto,
ya lo vers. En tanto eso ocurra te recomendamos que no vuelvas a escandalizarnos
con tus gritos, ya que aqu se nos suele soltar la mano con facilidad.
La ocurrencia fue muy alabada por los soldados, que aprovecharon la ocasin para
mostrar sus ltigos mientras rean.
A Sejemjet la escena le pareci cmica, aunque se cuidara de hacer ningn
comentario, dadas las circunstancias.
~25~
Haba odo muchas historias sobre ellos, pero nunca imagin que algn da las
presenciara apunt alguien con voz queda.
Algunos asintieron cabizbajos, intentando asimilar lo que ya resultaba inevitable.
En ese momento, una figura irrumpi en el gran patio con la parafernalia propia de
quien se sabe poderoso. Dos funcionarios lo acompaaban, y mientras avanzaba con
paso cansino, trataba de colocarse la peluca adecuadamente.
Es el sesb neferw comentaron en la fila. Isis nos proteja, ahora nuestro futuro
est en sus manos.
El sesb neferw, escriba de los reclutas, se sent a la sombra del prtico de uno de los
extremos del patio para decidir la suerte de aquellos parias. Con gesto displicente dio
las rdenes oportunas y se dispuso a levantar acta de tan relevante encuentro. Hoy le
haban enviado ms gente que de costumbre, y deba darse prisa si quera acabar su
trabajo antes de que el calor se hiciera insoportable, aunque l permaneciera en la
sombra.
As, uno a uno, los all reunidos comenzaron a desfilar ante su presencia para ser
registrados en los papiros de la recluta. El nuevo faran Menjeperre, vida, salud y
prosperidad le fueran dadas, estaba decidido a ensanchar las fronteras de Egipto
hasta los confines de la Tierra, y ello traa consigo la necesidad inmediata de soldados
de reemplazo, por lo que, de un tiempo a esta parte, los escribas se hallaban
desbordados por el trabajo.
Nombre, edad, oficio... preguntaba el sesb neferw con monotona antes de
dictaminar el destino con el que sentenciaba de por vida al indefenso ciudadano.
No pocos protestaban, aunque enseguida los all presentes se percataron de que
era mejor aceptar lo inevitable a fin de no incomodar al escriba.
Muy bien deca ste con tono indiferente, te asignaremos a la divisin
Amn. Hoy ests de enhorabuena, pues el Horus viviente te ha elegido para mayor
gloria del pas de Kemet. Siguiente. T irs a la divisin Ra; t, a las fronteras del sur;
t...
Y as, uno tras otro, los nombres de aquellos condenados a luchar por su pas
quedaban registrados como si fueran parte de la cosecha de los campos aquel ao, o
de los impuestos que los inspectores del catastro haban calculado que deban
pagarse a los Templos. Tras haber sido convenientemente registrados, los nuevos
reclutas se dirigan a uno de los laterales del gran patio donde los barberos les
rapaban el pelo y los despiojaban. stos solan hacer continuas chanzas de sus
vctimas.
Donde te envan no necesitars peluca, hermano, y mucho menos conos
perfumados exclamaban entre burlas.
~26~
Semejantes comentarios solan producir la hilaridad general ya que, como todos
saban, los conos perfumados acostumbraban a emplearlos las gentes de cierta
condicin en las fiestas de sociedad, para mantenerse fragantes ante los rigores del,
por lo general, riguroso clima.
No obstante era lo de todos los das, las bromas solan subir de tono contagiando a
los propios guardias hasta que el escriba, molesto, mandaba poner orden
amenazando con una azotaina si no se guardaban las formas.
En esto le lleg el turno al tipo que haba proclamado a los cuatro vientos su
enfado por lo abusivo de su situacin.
Sapientsimo escriba se apresur a decir. Seguro que t eres consciente del
error que se comete en mi caso.
El sesh neferw apenas levant la vista del papiro en el que garabateaba con su
clamo.
T, que eres un hombre instruido, debes darte cuenta de que soy persona
principal, y que en nada me parezco a esta chusma que me acompaa insisti sin
ocultar su enfado.
El escriba suspir con aire cansino, pues aquello ocurra a diario.
Dices que eres persona principal seal dirigindole una breve mirada.
As es. Es fcil de comprobar. Todo el mundo me conoce en Tebas; incluso puede
que t hayas odo hablar de m. El sesh neferw lo observ con curiosidad. Mi
nombre es Benja, aunque todos me llamen Besmosis.
Ahora el escriba le mir boquiabierto.
As es, reencarnacin sapientsima del divino Thot continu aquel individuo
que pareca muy satisfecho con el efecto de sus palabras. Besmosis. Vinos y
licores.
Ante semejante explicacin el patio se llen de estruendosas carcajadas.
El escriba hizo un gesto de claro disgusto.
No hagas caso de sus burlas, oh, reencarnacin de Imhotep! Son unos
ignorantes, incapaces de comprender el alcance de mis palabras. Pero seguro que t
s has odo hablar de m.
Durante su dilatada carrera como funcionario, el escriba haba odo todo tipo de
historias pero ahora apenas poda dar crdito a lo que escuchaba. Besmosis. Haba
que reconocer que aquel individuo tena imaginacin, pues semejante nombre poda
ser traducido como nacido de Bes.
Entiendo que el dios Bes tiene alguna relacin de parentesco contigo?
pregunt al fin muy serio.
~27~
De nuevo el patio se llen de estruendosas carcajadas, ya que la cosa tena su
gracia.
No dira yo tanto contest Benja. Pero, sin embargo, no hay duda de que
compartimos aficiones y, por ende, objetivos.
El clamor fue ahora tan grande que el escriba se vio obligado a levantar la voz por
primera vez para que los guardias impusieran silencio. stos, encantados, arrearon
unos cuantos zurriagazos sin dejar de rer.
Y cules son los objetivos en los que estis comprometidos? inquiri el sesh
neferw con retintn.
Est claro, noble guardin del maat. Mi misin es la de transmitir la alegra del
dios por toda la tierra de Egipto para regocijo de nuestros paisanos. Para ello
comercio con los mejores vinos del Delta. Nada menos que de Hamet. Seguro que lo
conoces. El funcionario permaneci en silencio. Gracias a este elixir, nuestros
conciudadanos olvidan sus penas, ya que permite que Bes entre en sus corazones
para regocijo del dios.
Y para el tuyo! grit alguien de entre los presentes.
Otra vez los ltigos restallaron para acallar el jolgorio que el comentario trajo
consigo.
Creme, creme, oh, sabio entre los sabios! Se ha cometido una gran
equivocacin. Me sacaron a la fuerza de uno de los establecimientos a los que
abastezco y me trajeron hasta aqu de muy mala manera.
Te sacaron borracho como una cuba! exclamaron con sorna.
Mentira, mentira se apresur a decir Benja, alzando la voz para hacerse or
entre la algaraba general. Soy una persona respetable continu, dirigindose al
escriba.
Dnde lo encontraron? pregunt el funcionario con curiosidad.
Estaba tendido sobre una mesa en El Jardn de Astart. Fueron necesarios dos
hombres para poder traerlo le contestaron.
El sesh neferw asinti en silencio, pues El Jardn de Astart era un local con muy
mala fama, una de las peores casas de la cerveza de la ciudad.
No le hagas caso. Te aseguro que soy un renombrado comerciante de vinos.
Hasta el gobernador del nomo ha recibido nforas de mis productos.
Aquellas palabras hicieron que el escriba frunciera el ceo.
Tienes negocios con el hery tep? Crees que es preciso molestarle por un caso
como el tuyo?
Benja se qued lvido, y mir al funcionario con desesperacin.
~28~
Ya me has hecho perder demasiado tiempo con tus historias seal el escriba
mirndole con disgusto. Ahora debo asignarte un nuevo oficio.
No, no puede ser! exclam airado. Utilizad a los convictos para esto. Vaciad
las prisiones.
Ya lo hemos hecho le cort el sesh neferw mientras empezaba a garabatear en el
papiro. Ya no queda ni uno en las crceles.
Pero esto es un atropello! Yo comercio con los vinos de Hamet y tambin con
los de Retenu!
En serio? contest jocoso el funcionario. En ese caso te enviaremos all.
Al escuchar tales palabras, Benja perdi la cabeza y comenz a proferir insultos y
amenazas a voz en grito. Esto no hizo sino exasperar an ms al sesh neferw.
Azotadle con las varas a fin de que vaya tomando conciencia de su nueva
situacin orden lacnico.
No, dejadme gritaba el pobre hombre con desesperacin. Bes bendito,
aydame.
Aquel juramento levant algunas risas, aunque enseguida se vieron acalladas por
los silbidos de las varas de junco.
Cuando terminaron con el castigo, Benja apenas poda mantenerse en pie.
Bien dijo el escriba, satisfecho. Te mandar a la divisin Set, donde aseguran
sirven los ms valientes. Llevoslo.
No, no me llevis protestaba quejumbroso mientras lo conducan hacia los
barberos.
Despus de presenciar aquel espectculo, los indefensos reclutas decidieron que
era mejor plegarse a las circunstancias y no poner objeciones. Saban que una vez
capturados por una leva, nada se poda hacer. Ahora lo ms importante era
sobrevivir.
Veris que no es tan malo como parece coment uno de los chiquillos.
Sejemjet, que haba observado la escena anterior sin inmutarse, volvi la cabeza
hacia l. Era un nio de su misma edad llamado Mini con el que haba hecho cierta
amistad durante la noche pasada. Al parecer se haba presentado por su propio pie,
pues su padre era un portaestandarte ya jubilado que estaba encantado de que su hijo
continuara la tradicin familiar.
Aqu tendremos una gran familia; con muchos hermanos seal Mini. Ya
vers, seremos felices.
Sejemjet volvi a mirar hacia delante sin decir nada. Para l sobraban las palabras,
aunque se acordaba de Heka. En aquella hora ella ya sabra dnde se encontraba. La
~29~
anciana le haba vaticinado que sus caminos se separaran sin remisin, y el pequeo
se daba cuenta de que su madre adoptiva no hara nada por cambiar su destino.
Cuando le lleg el turno, Ra-Horajty estaba alto en el horizonte. El calor pegaba de
firme, y las moscas, siempre combativas, no cesaban en sus pertinaces molestias. El
sesh neferw haca un buen rato que haba decidido quitarse la molesta peluca y,
situado junto a l, un individuo oscuro como el bano lo abanicaba sin mucho
entusiasmo, en un vano intento de paliar la cancula.
A ver. Nombre, edad, oficio le pregunt el funcionario con su habitual tono
monocorde. Como el chiquillo no contestara, el escriba lo mir con cara de pocos
amigos. Vamos le anim. A no mucho tardar el sol empezar a caer y mira
todos los que quedan por pasar.
El nio se encogi de hombros.
Pon lo que mejor te parezca.
El sesh neferw lo observ un momento con curiosidad.
Ya veo dijo al poco. Eres otro de los infelices de los que el Estado deber
hacerse cargo. Al menos tendrs un nombre.
El pequeo volvi a encogerse de hombros.
Mi madre adoptiva me llamaba Sejemjet; y as me conocen todos.
El escriba lo mir sorprendido.
Sejemjet has dicho?
As es.
El funcionario ro divertido.
Esto s que no me lo esperaba acert a sealar tras sus carcajadas. Menudo
nombre. De dnde lo has sacado?
Ya te dije que me lo puso mi madre adoptiva.
Habis odo eso? pregunt burln en tanto miraba a los funcionarios que lo
acompaaban. stos secundaron el comentario con ms risas. El nio los mir
azorado. Bueno continu el escriba, recomponiendo su postura. Hay que
reconocer que est bien elegido; y no hay nada como un buen nombre.
Como el nio le mirara sin comprender, el sesh neferw decidi continuar.
Es un nombre magnfico; y de ilustre prosapia. Sejemjet! Sabes? ya nadie se
llama as. Mas hubo una poca, ya muy lejana, en la que un dios de esta tierra
gobern con ese nombre. Sucedi al gran rey Djoser hace nada menos que mil
doscientos hentis; muchos aos, sin duda. Claro que supongo que es la primera vez
que escuchas esta historia, no es as?
~30~
El pequeo asinti cabizbajo, y el escriba garabate unas palabras sobre el papiro
mientras sonrea divertido.
Qu edad crees que tienes, doce, trece aos? pregunt seguidamente.
Me parece que unos nueve contest Sejemjet sin mucha conviccin.
El escriba no ocult su sorpresa.
Nueve? Imposible.
Ms o menos. Eso dice la gente.
Ahora comprendo seal el sesh neferw en tanto le miraba de arriba abajo.
Ests muy desarrollado para tu edad, y eres muy robusto. Tu nombre significa de
cuerpo poderoso. Quien te lo puso saba lo que haca. En fin dijo el escriba
suspirando, creo que has venido al sitio adecuado. Sejemjet, el ejrcito te da la
bienvenida.
Durante aos Sejemjet recordara las palabras del escriba de los reclutas, pues
seran las nicas amables que volvera a escuchar en mucho tiempo. Los textos
antiguos tenan razn:
Se lo llevan cuando es un nio para encerrarlo en un barracn. Propinan a su
cuerpo una paliza atroz, y le dan un fuerte golpe en la cabeza. Tiene la cabeza partida
por la herida. Lo dejan tumbado y lo azotan como si fuera una tira de papiro. Lo
aplastan a golpes. Venga, djame que te cuente cmo ha de ir a Jaru, y su marcha por
las colinas; lleva el pan y el agua encima de los hombros, como si fuera la carga de un
burro. Tiene el cuello rgido, como el del asno. La espalda rota. Bebe agua
contaminada y solamente en las guardias. Llega al enemigo como un pajarillo con las
alas cortadas. Si logra regresar a Egipto, es igual que una ramita a la que se han
comido los gusanos. Ha cado enfermo. Se queda paralizado, y lo llevan de vuelta en
un burro. Le han robado sus prendas y sus criados lo han abandonado 2. Su nuevo
hogar result ser justo lo que se esperaba de l, un lugar terrible.
** *
Cuando Sejemjet fue obligado a incorporarse a filas, haca casi dos aos que un
nuevo dios gobernaba el pas de las Dos Tierras. Menjeperre, vida, salud y
prosperidad le fueran dadas, se sentaba en el trono de Egipto tras ms de veinte aos
de una insufrible espera que haba terminado por generar inevitables odios. Con su
llegada al poder, retomaba una poltica expansionista que ya haba apuntado su
2
Se lo llevan cuando es un nio para encerrarlo en un barracn. Propinan a su cuerpo
una paliza atroz, y le dan un fuerte golpe en la cabeza: vase B. McDermott, La guerra
en el Antiguo Egipto, Crtica, p. 136.
~31~
abuelo apenas cuarenta aos atrs, y que l estaba decidido a desarrollar hasta donde
los dioses de Egipto le permitieran. La sangre belicosa de su antepasado Tutmosis I
corra desbocada por cada metu del nuevo rey, que quera hacer olvidar cuanto antes
los veintids aos de reinado de su odiada ta y a la vez madrastra, Hatshepsut.
Todo haba comenzado, por tanto, con la llegada al trono de Tutmosis I. Su
antecesor, el faran Amenhotep I, haba muerto sin herederos y Tutmosis, un general
ya en la cuarentena, tom el poder, legitimado por su matrimonio con la princesa
Ahmosis, hija del gran Ahmosis I y la reina Ahmosis Nefertari. Se coron con el
nombre de Ajeperkare, que significa grande es el alma de Ra, dispuesto a extender
el manto de su espritu militarista por todo el pas.
Lo primero que hizo el nuevo faran fue dirigir su atencin hacia el lejano sur. La
tierra de Kush, fuente de conflictos permanentes durante toda la historia de Egipto,
mereca un escarmiento, o al menos eso era lo que el rey crea. Decidido a intervenir
contra la monarqua kushita, Tutmosis I parti en el segundo ao de su reinado al
mando de una poderosa flota hacia el corazn de Kush. El faran tom su capital
Kerma, y mat personalmente de un flechazo al caudillo enemigo, al que luego colg
de los pies, cabeza abajo, de la proa de su navo real para conducirlo en procesin
hasta Tebas. Despus de una gran matanza, el dios extendi sus lneas fronterizas
ms all de la cuarta catarata, cerca de la ciudad de Kurgus, donde dejara
inscripciones conmemorativas y una guarnicin en la fortaleza de Tombos.
Luego de esta demostracin de fuerza ante su pueblo, Tutmosis dirigi su mirada
a Oriente, a las tierras que se extendan ms all del Sina, al Retenu, nombre que se
le daba a Canan, y a los frtiles valles de Siria. l mismo se puso al mando de un
poderoso ejrcito que atraves las tierras de Retenu hasta llegar al ro ufrates, donde
erigi una estela en la cual cont su proeza para que la posteridad fuera testigo de
ella.
Ms que una conquista, la campaa de Tutmosis I fue una expedicin militar hasta
lo que l definira como los confines de la Tierra.
Para celebrarlo, el regreso de sus tropas al pas de las Dos Tierras fue todo un
acontecimiento festivo, ya que adems del gran botn conseguido, se realizaron
infinidad de caceras, siendo clebre la gran matanza de elefantes acaecida en tierras
de Siria, de la que su amadsima hija Hatshepsut dio fe en varios textos.
Ms all de incursiones y veleidades cinegticas, aquella histrica expedicin trajo
consigo consecuencias polticas de considerable magnitud, pues origin odios y
rencores entre los pueblos de la regin, que se traduciran en una lucha encarnizada
contra lo que, en adelante, consideraran como una potencia opresora. Tutmosis I
encendi las hogueras de la guerra, unas llamas que alcanzaron el poderoso reino de
Mitanni, situado al norte de Mesopotamia, y que determinaran la historia de Egipto
durante los siguientes siglos.
~32~
A la muerte de este faran, el reinado de su hijo Tutmosis II apenas catorce aos
no dio ms que para una nueva operacin de castigo contra los levantiscos
kushitas y algunas escaramuzas contra los shasu, unas tribus nmadas palestinas.
Poca cosa, en comparacin con los acontecimientos acaecidos durante el reinado de
su augusto antecesor.
A su muerte, Kemet vivira en paz durante las siguientes dos dcadas. Una mujer
con voluntad de hierro se alz con el poder dispuesta a gobernar su tierra
sabiamente. La reina Hatshepsut, hija de Tutmosis I y la gran esposa real Ahmosis, y
hermanastra y a su vez esposa de Tutmosis II, se sent en el trono usurpando los
derechos legales de su sobrino. ste, de nombre Tutmosis, era hijo del anterior faran
y una esposa menor llamada Isis. l era el nico vstago varn con derechos al trono
y, como tal, fue nombrado sucesor a la muerte del anterior dios. Mas el prncipe era
apenas un nio, por lo que su ta Hatshepsut se erigi en regente en tanto el pequeo
alcanzara la edad adecuada para decidir los destinos de su pas. Sin embargo, como
pasara en tantas ocasiones durante su larga historia, la regencia acab por
convertirse en un reinado en toda regla, durante el cual gobern Kemet con pulso
acertado.
Las imgenes de las enormes barcazas, de ms de cien metros de eslora, surcando
las aguas del Nilo mientras acarreaban el magnfico granito rojo de Asun an
seguan vivas en el corazn de las gentes. Una visin como nunca antes se haba
visto, y que traera consigo la ereccin de cuatro obeliscos gigantescos, para mayor
gloria de Karnak, y la maravilla de las maravillas: el imponente templo que la reina
levant en Deir-el-Bahari. Un desafo para todos aquellos que la vilipendiaran, y
tambin para el tiempo.
A diferencia de sus predecesores, Makare, nombre con el que Hatshepsut se
entronizara, no acometi expediciones militares sino comerciales. Como las enviadas
para explorar las minas de turquesa de Serabit-el-Jadim, en el Sina, o su ms famosa
al pas de Punt, de donde trajo oro, marfil, bano y enormes riquezas.
A su manera, la reina tambin contribuy a engrandecer el ejrcito, ya que mejor
sus infraestructuras notablemente, modernizando sus acuartelamientos y dotaciones.
Pero ella nunca sera una guerrera, y la semilla del rencor plantada por sus
antecesores en Siria acabara por germinar al final de su reinado con la aparicin de
una gran coalicin de pases extranjeros contra Egipto. Nada menos que trescientos
treinta jefes y prncipes se levantaron en armas contra las guarniciones egipcias,
expulsndolas de sus territorios.
A la postre, el reinado venturoso de Hatshepsut se resquebrajaba por causa de los
odios de la guerra. En lo sucesivo era a sta a quien haba que honrar. Ya no caba
vuelta atrs.
Tutmosis III se entroniz como nuevo dios de la Tierra Negra dispuesto a rendir
pleitesa a la batalla. Desde lo ms sagrado del templo de Karnak, el gran padre
~33~
Amn le daba la bienvenida para invitarle a extender sus fronteras hasta los lmites
de la tierra conocida. El Oculto desplazaba al milenario Montu, tradicional dios
tebano de la guerra, para convertirse en el nuevo protector de los faraones en la
contienda. En aquella hora, Amn invitaba al rey a recuperar los territorios perdidos
durante los aos de paz precedentes, otorgndole para ello su bendicin eterna.
Tutmosis sometera a los reinos extranjeros hasta donde sus fuerzas lo permitiesen. l
extendera el culto a la conquista, del que se proclamara su sumo sacerdote.
Menjeperre, rey de reyes.
El faran no tard en iniciar la misin para la que su padre, Amn, le haba
elegido y as, en el primer ao de reinado, llev a sus ejrcitos a travs de todo Retenu
hasta la ciudad de Meggido. l mismo se puso al mando de sus tropas, sorpren-
diendo al enemigo tras atravesar, inesperadamente, los peligrosos desfiladeros de
Aruna, en una gesta que quedara para la Historia.
Aunque el monarca no pudo capturar al prncipe de Kadesh, que encabezaba la
alianza de los pueblos rebeldes, la victoria en la batalla de Meggido restituy el
poder del faran en la zona, a la vez que adverta a sus enemigos sobre el tipo de
soberano que reinaba en Egipto, y cul sera su poltica en el futuro.
Tutmosis regres al pas de las Dos Tierras convencido del papel determinante que
los dioses le haban otorgado. Aunque henchido de orgullo proclamara que la
conquista de Meggido es la conquista de mil ciudades, aquella intervencin militar
no fue ms que el principio de un reinado en el que se celebraran constantes
enfrentamientos. El poderoso rey gobernara Egipto durante los siguientes treinta y
dos aos, en los que emprendera nada menos que diecisiete campaas. Un hecho sin
precedentes en la milenaria historia del pas del Nilo, llevado a cabo por un faran
que no alcanzaba los cinco pies3 de altura; curioso dato para quien estaba llamado a
ser el ms grande de los faraones guerreros.
***
Durante aquellos casi dos primeros aos de reinado, la actividad en los cuarteles
haba resultado frentica. Egipto necesitaba soldados con los que hacer frente a las
necesidades futuras, y deban sacarlos de donde fuera.
Mas el nuevo seor de las Dos Tierras saba que las levas eran slo un remedio
puntual en su poltica militarista. Si quera expandir con xito sus dominios,
necesitaba un ejrcito profesional y bien entrenado. Era preciso, por tanto, acabar con
la tradicional poca relevancia social que para el pueblo egipcio tena la carrera de las
armas, y elevar sus estatus hasta cotas que lo hicieran apetecible.
Los prncipes tebanos fundadores de la XVIII dinasta iniciaron dicho proceso que
luego Tutmosis I impulsara durante su reinado. El nuevo rey estaba decidido a
establecerlo, y para ello no escatimara en medios. Lo primero que hizo Tutmosis III
3
Aproximadamente 153 metros.
~34~
fue recompensar debidamente a los soldados que se destacaran. Desde siempre, el
faran haba donado tierras a los valientes que luchaban en sus ejrcitos mas, por lo
general, stas regresaban a manos del estado cuando el ex combatiente falleca.
Ahora la situacin sera distinta, pues el veterano de guerra conservara su propiedad
para l y su familia siempre que uno de sus hijos lo relevara alistndose en el ejrcito.
As fue como se proyectaron verdaderas colonias en las que el espritu castrense se
mantena vivo. Adems, se procuraba que dichas colonias se encontraran lo ms
cerca posible de los acuartelamientos. Las dos grandes capitanas generales en las
que estaba dividido el pas se nutriran as de nuevos reclutas dispuestos a
convertirse en verdaderos soldados. Una de ellas, situada en Menfis, seguira
formando a los prncipes y futuros oficiales y la otra, en la ciudad de Tebas,
entrenara fundamentalmente al resto de la tropa.
Estos reclutas solan ingresar en los cuarteles siendo todava unos nios. All los
separaban de los adultos reclutados por las levas y les enseaban, durante aos, todo
lo que deban saber para convertirse en buenos soldados, a la vez que los sometan a
una disciplina extremadamente frrea, difcil de soportar.
Sejemjet fue consciente de ello ya desde la primera noche que pas en su nuevo
destino. Hacinado junto a otros muchachos en el interior de un barracn, durmi
sobre el duro colchn que el suelo de apelmazada tierra le proporcionaba, apenas
cubierto con una vieja manta de lana. Al contrario que la mayora de los que le
acompaaban, l se encontraba lejos del desamparo y, sobre todo, del lamento; como
si su situacin fuera un hecho irremediable elaborado por el destino, junto a su ka,
antes de su nacimiento. Aqul era un lugar como otro cualquiera, y para alguien que
como l haba venido al mundo sin nombre, no representaba la puerta de acceso al
Inframundo.
Las palabras que Heka le profetizara haban quedado grabadas en l para siempre.
Si su destino era el ser reclamado por los dioses para servir a Egipto, l nada tena
que decir, sabedor de que su opinin poco contaba.
Sus primeros aos en el ejrcito del dios transcurrieron entre castigos, palizas y
ms castigos. Su desgraciada infancia discurri hacia la adolescencia a toque de
trompeta, tambores y bastonazos. l apretaba los dientes y aguantaba sin quejarse;
como si fuera algo inevitable. Desde el renacimiento de Ra-Khepri en el horizonte
cada maana, hasta que Ra-Atum ocultaba su disco al atardecer para iniciar su viaje
nocturno, su rutina diaria se circunscribi a ejecutar lo que se esperaba de l:
aprender a sobrevivir para sojuzgar a los dems.
Obviamente, Sejemjet no necesitaba que nadie le enseara a sobrevivir. l era un
superviviente natural desde el mismo da en que viniera al mundo, aunque justo es
reconocer que mostr una inusual aplicacin a la hora de asimilar su entrenamiento
militar.
~35~
Enseguida destac en el manejo de las armas, as como en la lucha cuerpo a
cuerpo, apuntando ya la enorme fuerza que con los aos llegara a poseer.
Este muchacho est en guerra con el mundo lleg a vaticinar en cierta ocasin
uno de sus instructores al ver la furia con que descargaba sus golpes.
Nunca imaginara aquel oficial lo acertada que resultara su frase. Toda la
disciplina y vida de extrema dureza a la que se vio sometido aquel nio durante aos
no consiguieron sino forjar en l un carcter implacable que hizo aflorar lo peor de s
mismo; una ira difcil de dominar que amenazaba con convertirse un da en la ms
terrible de las devastaciones.
Para quien no haba dispuesto apenas de hogar, el ejrcito resultaba una familia
tan buena como cualquier otra, y las mximas en las que se educ igual de valiosas
que las admoniciones dadas por el ms amantsimo de los padres. El mundo era
hostil, y l se preparaba para combatirlo.
Sejemjet aprendi a valerse por s mismo en las condiciones ms desfavorables y a
soportar las terribles marchas por el desierto a las que fue sometido. Le ensearon a
subsistir con lo poco que las yermas tierras del desierto occidental podan ofrecer, y a
apagar su sed con agua que ninguna bestia sera capaz de beber. Sus pies se
encallecieron hasta ser insensibles a la punzante quemazn de las ardientes arenas, y
sus manos aprendieron que no tenan ms amistad que la de las armas que deban
empuar si quera sobrevivir. Ellas representaban la nica garanta para salir
adelante y, con el tiempo, llegaron a estrechar sus lazos de tal forma que bien hubiera
podido asegurarse que aquel nio haba sido abandonado en el ro con un arma entre
sus manos; quiz fuera se el motivo por el que las bestias del Nilo le haban
respetado.
Durante algn tiempo, Sejemjet tambin cumpli labores como sirviente y heraldo,
algo muy habitual en los ejrcitos del dios, en los que los soldados que an no haban
llegado a la pubertad eran asignados a algn oficial como criados para labores
castrenses. As fue como conoci un poco mejor los entresijos del ejrcito y, sobre
todo, el tipo de personas que ocupaban los cargos de relevancia dentro de l. Sirvi a
grandes de los cincuenta, a portaestandartes y tambin a escribas, contra los que
comenz a desarrollar una particular inquina que le acompaara toda su vida. Los
sesh mes, escribas del ejrcito, le resultaban especialmente antipticos, pues
demostraban una soberbia cuyo origen se encontraba en los conocimientos que
posean, y que no se molestaban en ocultar. Ellos, que nunca cruzaran su espada con
ningn enemigo, tenan sin embargo el poder de los altos oficiales, y no dudaban en
hacerlo valer imponiendo terribles penas por la menor falta. Sejemjet los sufri en sus
propias carnes, puesto que sus castigos fueron los primeros que marcaron su cuerpo
con cicatrices. Una disciplina atroz, impartida por aquellos que se mantendran
siempre a la sombra, afilando su clamo en tanto los soldados combatan.
~36~
Aquellos individuos le parecan insufribles, y una desgracia que no haba ms
remedio que soportar. Los escribas conocan los entresijos del poder, y las leyes
promulgadas por los hombres, pues no en vano ellos eran los encargados de
transcribirlas. Aqulla era su arma, ms poderosa que los arcos compuestos o las
mazas, ya que siempre resultaba certera. La mirada de Sejemjet no ocultaba su
inquina, y en su corazn les declar la guerra como si pertenecieran a alguna nacin
de los Nueve Arcos.
El distorsionado universo en el que se instal Sejemjet slo conseguira crear una
visin equivocada de cuanto le rodeaba, a la vez que abonaba los campos donde
crecera la desgracia. Sus semejantes se dividan en amigos y enemigos, y eso era
todo cuanto le importaba. Aquellos que no estaban englobados en alguno de estos
grupos no tenan ningn significado para l.
Ms all de las siniestras sombras en las que su personalidad se haba acomodado,
Sejemjet reuna tambin indudables virtudes, como era su amor por la naturaleza,
una inteligencia despierta y una inquebrantable lealtad hacia sus amigos.
El mejor de todos era Mini, al que haba conocido en el patio de armas el da en el
que se incorporara a filas. El muchacho era hijo de un tay srit, un portaestandarte que
haba servido en el ejrcito en tiempos de Tutmosis I y su hija la reina Hatshepsut, y
que haba participado en una de las pocas acciones que sta haba llevado a cabo all
en la frontera con la lejana Nubia. Su familia viva en Madu, muy cerca de Tebas, y a
diferencia de Sejemjet se haba alistado para seguir los pasos de su padre.
Ha sido una suerte que hayamos nacido en estos tiempos, no te parece? le
haba dicho en cierta ocasin a Sejemjet.
Por qu?
Mini le haba sonredo divertido.
Ahora gobierna un dios que har que podamos alcanzar el ms alto rango.
Sejemjet se encogi de hombros, dando a entender lo poco que haba pensado en
aquello. No te das cuenta? Imagnate que hubiramos sido soldados en los
tiempos de mi padre. Las armas se habran apolillado en nuestras manos. Jams
hubiramos podido distinguirnos.
A Sejemjet siempre le haba sorprendido el espritu castrense de su amigo y su
ambicin por escalar posiciones en la jerarqua militar.
Seguro que llegars a mer mes le contest jocoso.
No te burles, Sejemjet. T te llenars de gloria antes que yo. Sers el primer
soldado de Kemet y todo Egipto se rendir a tus pies. Si yo tuviera la mitad de fuerza
que t...
A su amigo el comentario le hizo gracia, aunque no lo exteriorizara, pues era poco
dado a la sonrisa.
~37~
Yo ser soldado como podra haber sido cualquier otra cosa dijo sin inmutarse
. Shai me trajo aqu y aqu me quedar. Al fin y al cabo no tengo demasiados sitios
donde elegir.
Mini abri los ojos mostrando su sorpresa, y luego ri con ganas. A diferencia de
su amigo, l era simptico, extrovertido y sumamente perspicaz.
No sabes lo que dices seal dndole unas palmadas cariosas en la espalda
. Dentro de muy poco nos circuncidarn, y seremos autnticos ww, soldados rasos
del ejrcito del dios. Entonces abandonaremos por fin este lugar para ir a donde nos
corresponde.
Veo que ardes en deseos de rebanar cuellos cananeos apunt Sejemjet irnico.
A Mini los ojos le brillaron de forma extraa.
El Toro Poderoso, vida, salud y prosperidad le sean dadas, avanza imparable
por todo Retenu. Pronto nos uniremos a l. Promteme que siempre marcharemos
juntos.
Sejemjet asinti en tanto le devolva las palmaditas. No tena ninguna idea
preconcebida sobre el lugar al que le conducira su camino, y las ilusiones de su
amigo le sobrepasaban.
Aquel tipo de conversaciones se haban hecho habituales entre ellos durante
aquellos aos, y ahora que su niez haba quedado atrs, adquiran un sentido bien
diferente. Sin que todava lo supieran, el paso por la adolescencia significara un
nuevo trmite, pues la vida los hara hombres prematuramente.
El sebu, la ceremonia de la circuncisin, representaba un gran acontecimiento en
Egipto. Los jvenes, independientemente de su condicin social, lo celebraban como
uno de los das ms importantes de sus vidas, pues en l abandonaban su condicin
de nios para convertirse en hombres. Era aqulla una tradicin ancestral de la cual
las gentes de Kemet se sentan orgullosas, ya que representaba un rito de purificacin
ante sus dioses milenarios. stos los haban elegido como su pueblo y el sebu era una
de las numerosas formas con las que los habitantes del valle del Nilo demostraban su
devocin y agradecimiento hacia ellos. Nada tenan que ver con los pueblos
incivilizados que habitaban ms all de sus fronteras, y la diseccin del prepucio era
una prueba ms al respecto.
En el Cuartel General reinaba un ambiente festivo que Sejemjet no recordaba haber
visto con anterioridad. Las caras hoscas y envaradas que solan lucir los oficiales y
suboficiales haban cambiado sus expresiones por otras mucho ms naturales, y en
cualquier caso ms humanas. La actividad que se desarrollaba en el acuartelamiento
era febril, ya que haba que dejar todo bien dispuesto para recibir adecuadamente a
las autoridades. Nada menos que esperaban la visita del general de los Ejrcitos del
Norte y gobernador de Siria, general Djehuty. ste era toda una leyenda en el ejrcito
~38~
del dios, y su presencia en el Cuartel General de Tebas un honor al que era preciso
corresponder. Todo deba estar en perfectas condiciones para recibir al general que,
en breve, se dispona a efectuar una nueva campaa a las rdenes del faran. Djehuty
era miembro del Consejo del Ejrcito, un organismo que controlaba las capitanas
generales del pas, y que estaba supervisado directamente por el ti-aty, el visir.
Por fin ha llegado el gran da exclam gozoso Mini, y nada menos que el
gran Djehuty en persona acudir al acto. Desfilaremos ante l. Qu honor!
Sejemjet asinti en tanto sacaba brillo a las armas que llevara durante la parada,
ajeno al entusiasmo de su amigo.
Pero no te das cuenta? Nada menos que el gobernador de Siria nos pasar
revista. Pocos pueden presumir de algo as en una fecha tan sealada.
Sejemjet apenas se inmut. Con parsimonia movi su maza de bronce para
comprobar que el brillo era el adecuado.
Dicen que es capaz de reconocer a un verdadero soldado en cuanto lo ve. Quin
sabe, puede que maana mismo nos destinen a alguna unidad bajo su mando
continu Mini sin disimular su ensoacin.
Sejemjet hizo una mueca de disgusto.
Hoy nos arrancarn el prepucio y se lo arrojarn a los perros. Cualquier lugar al
que nos manden no ser mejor que ste.
Mini parpade azorado.
Pero... No te entiendo, amigo. Despus de todas las penalidades que hemos
sufrido aqu, deberas estar contento de iniciar un nuevo camino y...
Precisamente cort Sejemjet, lacnico.
Adems, tendras que estar particularmente orgulloso al haber sido elegido para
participar en las exhibiciones que tendrn lugar. Menuda suerte!
Bueno, t tambin hars gala de tus habilidades seal Sejemjet, jocoso.
Segn parece, tirars con el arco.
Con gusto te lo cambiara se apresur a decir su amigo. Lo que yo dara por
saber luchar como t.
Ms all de los sueos y desesperanzas de los dos jvenes, los actos se
desarrollaron tal y como estaba previsto. All no caba la improvisacin, y los infantes
desfilaron marciales por el gran patio de armas bajo la atenta mirada de sus
superiores. Todo resultaba favorable en aquella hora, pues el da elegido era propicio
donde los hubiere. Nada menos que el veintiocho tpao-ne, segundo mes de Shemu.
Era una jornada muy apropiada para llevar a cabo cualquier rito de purificacin, y en
ella los dioses de Egipto estaban de fiesta.
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Al comps de los tambores los trompeteros tocaban sus rdenes, que los soldados
obedecan al instante con movimientos precisos y coordinados, tal y como los haban
aprendido despus de aos de duro entrenamiento. Los oficiales sonrean satisfechos,
como tambin deban estarlo los dioses de la guerra.
Luego se efectu una exhibicin en la que los nuevos w'w mostraron su
competencia en el manejo de las armas. El propio Djehuty se sorprendi gratamente
ante la destreza de la que hicieron gala algunos de aquellos jvenes.
Aqul tiene un pulso certero coment al observar cmo Mini acertaba una y
otra vez en el blanco. Ser de los buenos.
La exhibicin se cerr con un combate de bastones. Era ste un ritual antiqusimo
por el que los egipcios mostraban una especial predileccin, ya que encarnaba los
valores que ms apreciaban en un guerrero: fuerza, coordinacin de movimientos y,
sobre todo, habilidad. Ni que decir tiene que en el transcurso de los milenios la
tcnica de este estilo de lucha haba ido depurndose, surgiendo verdaderos
virtuosos entre aquellos que la ejercitaron. Era la lucha nacional, y su prctica
levantaba autnticas pasiones entre los aficionados.
En esta clase de pelea los contendientes portaban sendos bastones con los que se
atacaban, y unas pequeas defensas de madera sujetas a su antebrazo, con las que
paraban los golpes del contrario. Sola efectuarse con el cuerpo de ambos
contendientes cubierto por tiras de lino que cubran sus trax, y unos faldellines
rgidos que protegan sus genitales.
La justa cumpli con creces las expectativas con un combate final que entusiasm a
todos los presentes. El mismo Djehuty observ, boquiabierto, cmo aquel jovencito
de poco ms de quince aos se exhiba ante sus ojos con una demostracin de tcnica
y habilidad difcil de igualar. Su oponente, un soldado mayor que l, se las vea y se
las deseaba para detener el aluvin de golpes que le llegaba desde todas partes.
Cmo se llama ese joven? se interes el mer mes.
Sejemjet, mi general.
Pues bien podra llamarse Khenemetset, el que abraza a Set, pues parece
posedo por la furia del Ombita4. Tiene algn pariente en el ejrcito?
El mira sesh, escriba director del centro, neg con la cabeza.
Ese chico es un enigma. Nadie sabe de dnde procede.
Djehuty hizo un gesto de complacencia mientras observaba cmo el bastn
fabricado de tallo de palmera esgrimido por el joven emita su caracterstico sonido
4
El dios Set era originario de la ciudad de Ombos (palabra griega), de ah su
sobrenombre: el Ombita. Los antiguos egipcios llamaban a esta ciudad Nubt, por lo que
ellos apodaban Nubty a Set.
~40~
antes de estrellarse contra el brazo de su oponente. La proteccin que ste llevaba
salt hecha aicos ante el asombro general.
Fijaos, lo tiene a su merced. Ese ww neferw domina todas las suertes. Amaga, se
anticipa y golpea antes de que su oponente pueda reaccionar. Y qu plasticidad!
exclam el mer mes.
Sin la proteccin adecuada el combate no poda continuar, y el soldado vencido
tir sus bastones en seal de rendicin. Los asistentes prorrumpieron en alabanzas.
Magnfico, magnfico! seal Djehuty, satisfecho. Y dices que se llama
Sejemjet... No olvidar su nombre.
Tras el enaltecimiento a los ardores guerreros tuvo lugar la ceremonia que
purificara su ha ante los dioses, y que representaba un momento sealado en la vida
de cualquier egipcio. En general, el sebu se llevaba a efecto en los templos en
convocatorias pblicas en las que se practicaba la circuncisin a grupos de jvenes en
el mismo acto, aunque para los miembros de la realeza y altos jerarcas esta ceremonia
sola ser privada. Obviamente ste no era el caso de Sejemjet, que fue enviado junto a
sus compaeros de armas a una de las capillas del Cuartel General, donde se les
intervino.
Sejemjet siempre tendra un recuerdo confuso sobre lo que all ocurri, pues tras
beber la pcima que le ofrecieron, las imgenes posteriores permaneceran
extraamente difusas, como una parte ms del sueo que a menudo crea haber
vivido. Slo el cuchillo de slex en las manos del suriu que practicaba la operacin
quedara imborrable en su memoria, as como la frase que ste pronunci al finalizar:
Eres puro a los ojos de los dioses. Despus le aplicaron una pomada que, al
parecer, contena incienso, pulpa de vaina de algarrobo y grasa de buey, con lo que
esperaban que se secara la herida.
Djalo secar al aire, y si ves que no cicatriza convenientemente, vuelve para que
te realicemos las curas.
Con estas palabras lo despacharon, pues la fila de obligados penitentes aquel da
era considerable.
Por fortuna, Sejemjet no necesit regresar a aquel lugar tan desagradable y, tras
pasar varios das con un terrible ardor en su maltrecho miembro, la herida se cerr
satisfactoriamente. Su alma quedaba as purificada, aunque l nunca entendiera bien
por qu para santificar el espritu eran necesarias tales prcticas. No pareca justo que
el sufrimiento y la salvacin fueran tan a menudo de la mano, aunque luego pens
que si esto era as, los Campos del Ial deban de encontrarse abarrotados.
Alegoras aparte, Sejemjet pudo disfrutar de unos das de asueto. Durante aos
apenas haba tenido oportunidad de abandonar el acuartelamiento, a no ser para
efectuar una de aquellas terribles marchas, pues el duro entrenamiento y los
~41~
frecuentes castigos lo haban hecho casi imposible. Por fin, ahora poda pasear de
nuevo por las callejuelas de la ciudad, e ir al ro a solazarse, como tanto le gustaba
hacer de nio. Mas su primer impulso fue ir a visitar a Heka, de la que tanto se
acordaba, y que para l era como una madre.
Te fuiste nio y vuelves ya hombre le dijo la vieja al verlo, esbozando una de
sus enigmticas sonrisas.
A Sejemjet le pareci que la hechicera segua igual de arrugada y anciana que
siempre, como si la edad hubiera dejado de pasar por ella haca ya mucho tiempo.
Continas tal y como te recordaba, madre dijo el joven mientras la abrazaba.
Je, je, je. Eso mismo me dicen todos desde mucho antes de que vinieras a m
ro Heka. El joven asinti, observndola en silencio. Ven y acrcate al fuego dijo
ella invitndole a sentarse junto al hogar. Djame que te vea.
A la luz de la lumbre la anciana lo contempl con satisfaccin.
Eres hermoso como un prncipe murmur la curandera, y tu naturaleza ha
resistido la ira de Sejmet y aos de duras pruebas, pero ser an mucho ms fuerte.
Poderoso como un len del desierto oriental; as te vern los dems, y por eso te
temern.
Sejemjet recordaba cmo a menudo, durante su niez, la vieja le haba hablado de
forma similar, inundando su corazn con extraas palabras incomprensibles para l.
En no pocas ocasiones durante los ltimos aos haba pensado en toda aquella
retahla de frases extraas con las que la anciana sola adornar sus augurios, sin
comprender exactamente su alcance y, mucho menos, su significado. No haba duda
de que Heka tena bien ganada su fama de hechicera aunque, en su opinin, su
bondad fuera todava mucho mayor.
Has dejado de ser un kerenet, y a partir de este momento se abren para ti nuevos
horizontes oy Sejemjet que le deca.
No acierto a verlos con tu claridad, madre.
Heka arrug an ms su semblante.
Nadie puede hacerlo con certeza asegur cogindole una de sus manos. Los
dioses son siempre caprichosos pues es su naturaleza.
El joven encogi los hombros dando a entender lo poco que le preocupaba aquel
detalle.
S que no eres proclive a ellos, aunque tarde o temprano te vers obligado a
invocarlos; como todo el mundo.
No entiendo su lenguaje respondi el muchacho. Segn dicen, slo Set
parece capaz de comunicarse conmigo.
~42~
Indudablemente noto su fuerza dentro de ti, hijo mo, aunque debers cuidarte
de l. Su amistad puede conducirte a deambular entre el caos y la desolacin. No
estreches demasiado tus lazos con l, pues en tal caso tu alma sufrir.
Sejemjet la observ con semblante serio.
Si el dios de las tormentas ha decidido abrazarme, de nada valdr oponerse
dijo lacnico.
Tu poder no est slo en el seor del desierto, pues hay alguien ms que vela
por ti, aunque t no lo creas.
El joven la mir sorprendido.
No acierto a comprender tus palabras, madre. Por lo que a m respecta, slo t y
la dama Tamay me protegisteis un da.
Nuestro destino es un misterio, hijo mo, y en tu caso ste ha decidido
acompaarte all donde vayas, ya deberas saberlo.
De sobra saba el joven a qu se refera la anciana. En demasiadas ocasiones se
haba preguntado acerca de su verdadera familia o de cul haba sido el nombre con
el que una vez le bautizaron. Luego, indefectiblemente, se enfrentaba con aquellos
pensamientos que no conseguan ms que sumirle en una confusin contra la que
acababa por rebelarse. l era quien era, y no deba ofuscarse con entelequias. Antes
de Tamay no hubo nada.
No has de preocuparte seal Heka, que pareca leerle el pensamiento.
Algn da encontrars las respuestas que buscas.
El joven desvi la mirada hacia el hogar, abstrayndose entre el crepitar de las
llamas. Haca ya tiempo que gustaba de abandonarse en un estado en el que
descargaba sus dudas a la vez que aliviaba su corazn del peso de todo aquello que
no poda resolver. Incluso el extrao lunar le traa sin cuidado. Si haba algn destino
que cumplir, simplemente se dejara guiar.
Todo est ya decidido para m seal volviendo a mirar a la anciana. Los
ejrcitos del dios son ahora mi nuevo hogar. Como t bien vaticinaste, Egipto me
eligi.
Aun as, los caminos que ste te brindar sern diferentes y, a la postre, sern tus
pies los que los recorran. Pinsalo antes de decidir cul tomar. Recuerda lo que te dije
hace aos: Shai no es infalible.
Entonces se escuch un suave siseo, y Sejemjet vio cmo una silueta zigzagueaba
por el suelo.
Viene a verme casi todas las noches seal Heka con suavidad al tiempo que
tenda uno de sus brazos. Es mi nica compaa, y a mi edad supone toda una
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bendicin, aunque se trate de una cobra. Al fin y al cabo la diosa Wadjet me honra
con su visita, lo que es muy considerado por su parte.
El joven observ cmo la serpiente suba por el brazo de la hechicera para luego
acomodarse sobre su regazo.
Es difcil de creer, verdad? murmur la seora. Lleva la muerte dentro de
s, y, sin embargo, me brinda su amistad.
Sejemjet advirti que el reptil lo miraba con curiosidad.
Los extraos la atemorizan, aunque contigo es diferente. Ella tambin capta tu
poder.
S que los animales son capaces de percibir aquello que nosotros no podemos,
madre, pero dudo que haya ningn poder en m que despierte la curiosidad de la
cobra.
En cualquier caso tampoco recela de ti.
El muchacho hizo una mueca que expresaba su incredulidad, y volvi a mirar
distradamente hacia el fuego. No senta temor por las cobras, pues estaba
acostumbrado a ellas desde nio, no obstante saba lo peligrosas que podan llegar a
ser y que era mejor no molestarlas. En cuanto al poder del que Heka le hablaba, poco
saba. No acertaba a comprender semejante idea, ni de dnde la habra sacado la
anciana. Claro que tampoco entenda la mayora de sus sutilezas, como la de su
extrao lunar y su posible significado.
A menudo haba pensado en ello, pues ni en el cuartel haba pasado
desapercibido; incluso se haban vertido las ms extraordinarias conjeturas al
respecto. Iah, Thot y hasta Jonsu, todas ellas divinidades lunares, podan ser los
responsables directos de que tuviera aquella extraa marca en su espalda
aventuraban los ms supersticiosos, aunque hubiera tambin quien se burlaba de
ello asegurando que quizs alguno de estos dioses fuera en realidad su progenitor,
dado lo inusual del lunar.
Estos ltimos comentarios haban ocasionado no pocos conflictos y peleas, pues la
furia de Sejemjet se desataba sin remisin al escucharlos. Quiz todo ello ayudara a la
postre a aquella desvinculacin que mantena con la mayora de los dioses de su
tierra, o simplemente fuera resentimiento hacia ellos.
Al escuchar tus palabras, madre dijo el joven regresando de sus pensamientos
, cualquiera podra dar pbulo a cuanto se asegura de m. Figrate que hay quien
hace mofa de mi lunar y llega a atribuirme ascendencia divina indic con un gesto
de desagrado.
Y t qu crees? inquiri Heka, divertida.
~44~
Madre, los aos de mi niez ya quedaron atrs, y con ellos los cuentos que me
relatabas. Te advierto que soy poco dado a las supersticiones y mucho menos a creer
en el parentesco con los dioses. Imagnate, nada menos que me relacionan con la
trada tebana. Menuda burla!
Hay que reconocer que es ingenioso ri la anciana. En todo caso, el divino
hijo del dios Amn est ganando adeptos y algn da ser poderoso. No es un mal
parentesco.
Madre, por favor! exclam el joven, molesto.
En cierto modo es tambin un dios sangriento. De entre sus muchos aspectos
podramos escoger el de Jonsu heseb-abau, o lo que es lo mismo aquel que decide la
duracin de la vida. Podra interpretarse en l una cierta similitud con Set, a quien
tanto honras.
Aquello desagrad al joven, que no pudo reprimir el soltar un bufido. Heka ro
divertida.
Hijo mo, no te han bendecido los dioses con el favor del buen humor. Mas si
sirve para aplacar tu nimo, te dir que poco creo que tenga que ver Jonsu con tu
lunar. Nadie puede decirte con certeza cul es su significado, pues slo t sers capaz
de dar con l. Luego cambi el tono de su voz y sus palabras surgieron enigmticas
y extraamente profticas. Esa marca proviene de tu propia esencia. Est en tu
personalidad y forma parte del misterio que te envuelve. Quizs en l se halle la
respuesta a todas tus preguntas.
El muchacho pareci apesadumbrado.
En fin dijo Heka, volviendo a su tono habitual, dejemos las adivinanzas
para nuestros supersticiosos vecinos o, en todo caso, para los orculos. Permteme
disfrutar de tu visita y reglame una de esas sonrisas que tan poco prodigas.
***
La estacin de Shemu tocaba a su fin y los campos de Egipto bullan de actividad
en la recoleccin de la cosecha. Min, el dios de la fertilidad de la tierra, haba
bendecido a su pueblo con una cosecha histrica, como haca muchos aos que no se
produca.
El padre Amn nos regala la abundancia! l es quien bendice al faran para
proporcionarle la victoria! Nunca Kemet ha sido tan prspero! exclamaban junto a
Karnak los servidores del templo.
Los rostros de las gentes se iluminaban al escuchar las buenas nuevas, y los favores
que el Oculto iba a procurarles. Satisfechos por la noticia, no escondan su felicidad
mientras caminaban por entre las callejuelas de Tebas entre bromas y salutaciones.
~45~
Adis, Hotep, este ao no pasaremos hambre! Segn dicen, los graneros no
darn abasto y podremos comer hasta hartarnos! exclamaba eufrico uno de los
vecinos.
Es el seor de las Dos Tierras, Menjeperre, vida, salud y prosperidad le sean
dadas, quien nos justifica ante los dioses. A l le debemos todo deca otro.
En tanto caminaba hacia el ro, Sejemjet no dejaba de escuchar este tipo de
alabanzas de boca de sus paisanos. l disfrutaba al ver su felicidad y tambin al
comprobar cmo su pueblo se mantena fiel a las reglas promulgadas por los dioses
milenarios, que no eran otras que las del respeto al equilibrio de la naturaleza y sus
ciclos. En aquel valle, ms que en ningn otro lugar, todo giraba en torno a dichos
ciclos desde los albores de la civilizacin que lo poblaba. La tierra lo era todo, y la
poca que haba cultivable dependa de la generosidad de aquel ro que la recorra a lo
largo de miles de kilmetros. l era el que llevaba el sustrato que fertilizara los
campos situados en sus mrgenes; l era la vida.
Sejemjet se sinti contagiado por la euforia de su pueblo. Sentado a la orilla del ro
vea el incesante ir y venir de los campesinos tirando de sus bestias de carga. Haba
que darse prisa en terminar de recoger la cosecha, ya que en poco tiempo el Nilo
empezara a crecer, y sus aguas anegaran los campos otra vez, iniciando de este
modo un nuevo perodo.
El joven se desnud y se sumergi en el ro. l era un buen nadador y disfrutaba
bandose en aquellas aguas que tanto haba echado de menos durante su obligado
confinamiento en los cuarteles del dios. El Nilo traa ya susurros que anunciaban la
prxima avenida para todo aquel que quisiera escucharlos, y l los perciba con
claridad.
Mientras se secaba, tumbado plcidamente al sol, pens en ello, y tambin en lo
intil que resultaba el hacer proyectos. En su opinin todo flua con arreglo a unas
pautas que el hombre no era capaz de comprender. Nadie saba por qu el Nilo
bajaba pletrico de limo cada ao para darles la vida y, sin embargo, as haba
ocurrido desde que los habitantes de aquella tierra tenan memoria. l pensaba que
con el destino de los hombres ocurra igual. Era un buen smil, pues el destino poda
resultar generoso o mezquino, lo mismo que Hapy, el dios que habitaba las aguas de
las que tanto dependan. Shai importaba poco para l, y lo que pudiera depararle slo
estaba dispuesto a considerarlo en su vejez, si es que llegaba a ella, como una parte
ms de sus recuerdos.
Sejemjet aprovech sus das de asueto para ir a visitar a su amigo Mini. ste viva
junto a su familia en la ciudad de Madu, una localidad situada a unos ocho
kilmetros al nordeste de Tebas, donde vivan muchos soldados retirados a los cuales
el faran haba favorecido una vez con tierras para instalarse. Era Madu una ciudad
muy antigua, en la que los dioses de la XI y XII dinasta edificaron hermosos templos
y capillas. El gran Senwsret III Sesostris III y Mebhepetre Mentuhotep I
~46~
levantaron un templo en honor a Montu, el dios guerrero tebano por antonomasia,
del que eran fieles devotos la mayor parte de los habitantes de dicha poblacin. Un
lugar muy apropiado para construir una colonia de veteranos de guerra, sin duda.
Y eso fue justo lo que pens Sejemjet cuando la faluca que lo llevaba atrac en su
pequeo puerto fluvial. El villorrio en cuestin pareca una continuidad del cuartel
en el que haba estado recluido los ltimos aos. Las mismas caras surcadas por
cicatrices y las secuelas de aos de sufrimiento. Rostros prematuramente envejecidos
cuya piel pareca papiro viejo, de la peor calidad, resultado sin duda de las largas
marchas bajo el sol implacable, y de las interminables noches al raso.
Por todas partes se vean soldados de edad, nombre con el que eran conocidos los
muy veteranos, muchos de ellos tullidos, que conversaban en animados grupos,
quiz de las hazaas de un pasado que seguramente compartieron. Junto a ellos, sus
jvenes vstagos atendan a cuanto all escuchaban, imaginando cmo habran sido
las gestas que relataban sus mayores.
No haba duda de que la colonia de soldados veteranos era mayoritaria en Madu,
mas el resto de ciudadanos civiles mantena muy buenas relaciones con ellos, y
juntos hacan de aquel pueblo un lugar agradable para vivir.
A Sejemjet la casa de su amigo le pareci lo ms cercano a los Campos del Ial que
los dioses pudieran ofrecer a los mortales. Se encontraba situada cerca del ro, entre
frondosos palmerales y campos rebosantes de vida. All los trigales, la cebada y la
alfalfa, desbordantes de generosidad, ofrecan sus frutos a la vez que llenaban de
alegra los corazones de las gentes, que se vean colmados ante la visin de semejante
abundancia. Era una tierra extraordinariamente munfica, y su riqueza representaba
toda una invitacin a abandonarse a los sentidos. Las amapolas, los acianos, las
malvarrosas y los narcisos crecan aqu y all extendiendo su fragancia por los
campos hasta las mismas riberas, para despus desparramar sus colores y alfombrar
con delicadeza aquella suerte de edn que se extenda hasta los lmites con el
desierto.
Algunos decan que el dios de la guerra premiaba de esta forma a sus ms devotos
aclitos, ofrecindoles todo aquello a lo que era ajena su naturaleza, en un alarde de
magnificencia. Mas era difcil imaginar a Montu envuelto en tales sutilezas, ni
siquiera en su aspecto de toro, como smbolo del poder germinativo, y ms bien se
adivinaba la mano de Hathor en toda aquella belleza desbordante; cultivos tocados
por los dedos de la diosa.
All viva Mini, en un seshat que el seor de las Dos Tierras Tutmosis II coronado
bajo el nombre de Ajeperenre haba otorgado a su padre haca ms de veinte aos
como reconocimiento a sus servicios en el ejrcito y las numerosas condecoraciones
que haba recibido desde los tiempos de su augusto padre Tutmosis I, al que el ex
combatiente acompa hasta el ro ufrates.
~47~
Sejemjet fue recibido con gran hospitalidad por la familia de su amigo, que insisti
en que pasara la noche en su casa y les acompaara durante la cena.
El dios me mir y me dijo: Mi Majestad est satisfecha. Has honrado a los
dioses y ellos te otorgan su favor. Ve a Madu, pues all te espera la tierra que
mereces exclam orgulloso el padre de Mini.
Sentados alrededor de una pequea mesa, todos le escuchaban en silencio, pues
era Ahmose un hombre que impona un gran respeto. Su esposa Say serva en
silencio la cena ayudada por la pequea Isis, que miraba con curiosidad al invitado
de aquella noche. El matrimonio se haba conocido a una edad en la que muchas
parejas ya tenan sus primeros nietos, mas esto no result ningn impedimento para
que se casaran y fueran felices; incluso los dioses los bendijeron con dos hijos que,
dadas las circunstancias, fueron considerados como un milagro. Sobre todo con el
nacimiento de su hija, ya que Say contaba ya con treinta y cinco aos, una edad muy
avanzada para la poca, y a la cual la seora no tena esperanza alguna de concebir.
Sin embargo, la diosa Heket no era de la misma opinin, y tuvo a bien formar a
aquella criatura en el seno materno, insuflndole la vida. La que hace respirar,
nombre con el que era conocida la diosa con cabeza de rana, les regal una nia
preciosa que era la alegra del viejo Ahmose, y su bien ms querido. A sus ocho aos,
Isis era una pequea encantadora de rasgos tan delicados como el perfume de los
campos en los que habitaba.
Mientras saboreaba una oblea de pan con miel, observaba disimuladamente a
aquel invitado que despertaba en ella un indudable inters. Posea un halo misterioso
que era capaz de captar en tanto le vea escuchar con atencin las viejas historias que
contaba su padre. Ella se las saba de memoria, pero aun as le gustaba orlas de
nuevo de sus labios, pues los ojos de Ahmose se iluminaban al hacerlo.
Por desgracia, el Horus reencarnado Ajeperenre, justificado entre los dioses, no
permaneci lo suficiente entre nosotros y no pudo continuar la poltica emprendida
por su divino padre se lament Ahmose mientras serva pichones asados a su
invitado. En cualquier caso, yo le segu hasta el lejano sur donde hicimos un gran
escarmiento entre la chusma kushita. Mas luego todo acab. Recuerdo que cuando
me otorg su favor recompensndome, Sejmet ya le haba mandado la enfermedad.
Tena la piel cubierta de extraas pstulas, y muri poco ms tarde. Despus todos
sabemos lo que pas. Ms de veinte aos en manos de una reina que perdi todas las
fronteras que tanto haba costado extender.
Estoy encantada de que haya sido as intervino Say, en tanto ofreca una oblea
de pan recin horneado a su invitado. Te gusta el asado? le pregunt con una
sonrisa.
S, seora. Nunca he probado un plato mejor se apresur a contestar Sejemjet.
~48~
La mujer le sonri de nuevo. Segn pareca, el muchacho era uno de tantos a los
que Hapy, el dios del Nilo, haba recogido en sus aguas para ofrecerlos a un mundo
que se mostrara hostil con ellos desde el primer momento. A ella le entristecan
aquellos casos, aunque al menos el tal Sejemjet se las haba arreglado para sobrevivir.
El muchacho le agradaba, pues era discreto y poco locuaz, y escuchaba con atencin.
Claro que para locuacidad ya tena la de su marido y tambin la de su hijo, que en
eso haba salido a su padre. Isis, sin embargo, era muy observadora y no perda
detalle de todo cuanto ocurra.
Toda la cena transcurri entre campaas, expediciones y asaltos a fortalezas.
Ahmose se encontraba eufrico, y ahora que su hijo continuara su labor se senta el
hombre ms feliz de Kemet. Incluso haba comprado un nfora de vino de los oasis
para la ocasin. Hecho este que acab por hacerle soltar la lengua del todo, pues
bebi copiosamente.
S que os incorporaris en breve a los ejrcitos del dios, y tambin que
combatiris a las rdenes del general Djehuty en las tierras de Retenu seal
convencido mientras beba de su copa.
A Say aquello no le haca ninguna gracia. Le habra gustado que Mini se dedicase
a otra cosa, pues el oficio de las armas no le pareca lo mejor para su hijo. Sobre todo
porque ella hubiera querido tenerlo siempre cerca.
Deja que disfruten de un poco de paz y olvida tus guerras por un momento
dijo, cansada de tanta batalla.
La paz y el soldado, slo juntos en la vejez apostill Ahmose con rotundidad.
Say movi la cabeza apesadumbrada ante la inminencia de la partida de su hijo.
No pongas esa cara, mujer exclam el viejo soldado. Sabas que tarde o
temprano llegara ese da, pues es nuestra obligacin dar gracias al dios por su
generosidad. Acaso no le debemos cuanto poseemos? seal haciendo un gesto
con sus manos.
Un hijo es un precio excesivo; incluso para pagar al dios dijo ella sin poder
reprimirse.
El chico no es ninguna ofrenda replic l, encendido. El Toro Poderoso le da
la oportunidad de continuar la carrera all donde yo la dej. No hay mayor honor que
luchar por la tierra de Kemet.
Padre tiene razn se apresur a decir Mini. Siempre quise ser soldado. En
mi caso no es ninguna obligacin, t lo sabes, y cuento los das que faltan para
incorporarme a filas.
Say apenas pudo reprimir unas lgrimas en tanto terminaba de recoger la mesa.
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Bah, no le hagis caso coment Ahmose en voz baja mientras su mujer se
diriga a la cocina. Ella hubiera querido que Mini fuese un funcionario adscrito a
algn templo, o escriba. Y no lo entiendo, porque al fin y al cabo se cas con un
soldado, y todo lo que tenemos es gracias a las armas.
Bueno, cuando me distinga en el combate cambiar de opinin seal Mini
sonriente. Aquellas palabras confortaron a Ahmose. Ya vers, padre, ser un gran
arquero. El mejor que hayan visto los tiempos; y Sejemjet, el terror de Retenu.
Ahmose ri satisfecho y aprovech para beber otro trago de vino.
Por qu aterrorizar a la gente de Retenu? quiso saber Isis.
Sejemjet observ cmo aquella carita preciosa le miraba con los ojos muy abiertos.
No hagas caso a tu hermano dijo abandonando su silencio. Ya sabes lo
exagerado que es.
Exagerado? Ja repuso Mini al instante. Deberas verle luchar, padre. Hasta
el general Djehuty se qued boquiabierto.
Ahmose asinti pensativo, mientras murmuraba:
Escriba, escriba... Es lo que tu madre hubiera deseado que fueras. Los peores
enemigos del soldado son los escribas, no lo sabais? Ambos amigos pusieron cara
de circunstancias. As es afirm Ahmose con rotundidad. Dejadme que os
hable de ellos.
Pocos das despus, el dios convoc a sus tropas en los cuarteles de Egipto para
que se dispusieran a seguirle en una nueva campaa. Todo el pas era un clamor,
pues el Toro Poderoso iniciaba una nueva campaa, la sexta, en la que se aprestaba a
extender las fronteras de Kemet hasta los confines de la Tierra, all donde su abuelo
no haba podido llegar.
As, el patio de armas del Cuartel General de Tebas era un hervidero de hombres
armados dispuestos, en aquella hora, a ofrecer sus brazos al seor de las Dos Tierras.
Por doquier los heraldos se hacan eco de la inminente partida, animando al pueblo a
acudir al desfile de despedida que se celebrara ante los ojos del mismsimo faran.
En una ceremonia pblica, los ejrcitos fueron reconocidos por los dioses en un
acto conocido como la uncin de los soldados. En ella, las divinidades bendijeron a
los guerreros de Kemet para que marcharan a la guerra ungidos por las fuerzas
protectoras de unos dioses que extendan su manto benefactor sobre aquella tierra
desde el principio de los tiempos.
En el da de la comparecencia, nombre con el que tambin era conocida aquella
celebracin, las tropas desfilaron ante el Horus reencarnado que, erguido sobre su
carro de electro, los impregnaba con los fulgurantes destellos que el sol provocaba
con sus rayos al incidir sobre aquel metal divino. Al pasar frente a l, los soldados se
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llenaban con su luz, y los infinitos dedos de Ra les hacan sentirse tocados por el
padre de los dioses. De algn modo l los haba elegido en aquella hora, y les daba su
bendicin pblicamente, sealndolos como hijos predilectos.
Cuando Sejemjet pas frente a la figura del faran sinti todo esto y tambin su
propia insignificancia dentro de la compleja maquinaria en la que se haban
convertido los ejrcitos del seor de Kemet. l apenas representaba nada, mas aun as
era capaz de captar el complicado simbolismo que acompaaba cualquier accin en
aquella tierra. All la magia pareca regir la suerte de todo, incluida la del ltimo
soldado.
Aquella misma tarde, Sejemjet embarc junto a sus compaeros en una de las
barcazas atracadas en el puerto fluvial de Tebas. Debido a la magnitud del
contingente, haba sido necesario incautar todas las naves del nomo para que se
pudiera transportar a las tropas hasta la ciudad de Menfis. All los esperaba el
Ejrcito del Norte, para juntos emprender una nueva campaa contra los pueblos de
Retenu; la chusma asitica, como muchos se referan a ellos.
sta sera la primera vez que Sejemjet abandonaba Tebas, para adentrarse en los
parajes que se extendan ro abajo, en el corazn del pas de la Tierra Negra.
Hermosos campos que se agolpaban en las orillas, aprisionados por el cercano
desierto, en los que estallaba la vida en todas sus formas. Reino de frondosos
palmerales jalonados por pequeas casas de adobe desde las que las gentes los
saludaban al pasar, mientras los animales de labranza pacan mansamente despus
de una ardua jornada de trabajo.
Los ltimos rayos del sol creaban un aura ilusoria sobre los cerros que se alzaban
al oeste. stos se recortaban entre los estertores de un sol que se pona, cual si fueran
murallas que los separaran del reino de la noche, o simplemente del de Osiris, el
seor de la eternidad, cuya morada se alza all donde el sol se oculta. Las palmeras, a
su vez, se dibujaban por entre aquel juego de luces pugnando por disputarse el
ltimo rayo, como si fueran fantasmas surgidos de un paisaje que avanzaba hacia las
sombras. Lucan majestuosas, orgullosas quiz de formar parte de aquella tierra
bendecida por los dioses, en la que dejaban su imborrable sello.
El aire se llenaba con los ltimos trinos de los pjaros antes de retirarse a
descansar, y en la orilla unos nios alborotaban con sus juegos en tanto su madre
malhumorada les avisaba para que fueran a cenar. Los sonidos propios de la noche se
abran paso, como siempre haba ocurrido, cuando un soldado empez a cantar,
embriagado tal vez por la atmsfera de cuanto le rodeaba. Al punto otros se le
unieron, y el ambiente se llen de hermosas voces cargadas de nostalgia que
recitaban estrofas de un famoso poema de amor:
Cuando la abrazo y sus labios se entreabren me siento ebrio
~51~
sin haber bebido an cerveza.5
Los cnticos se extendieron a toda la flota, y el ro se hizo eco del sentimiento de
aquellos hombres que se aprestaban a servir en tierras lejanas a los dioses de la
guerra.
Muchos no regresarn dijo Mini a su amigo, como hacindose cargo de
aquella emocin.
ste se limit a asentir en tanto acompaaba los cnticos con voz queda:
El amor de mi bella est sobre la otra orilla.
Un brazo del ro nos separa.
Cuando las canciones cesaron, era ya noche cerrada. Los hombres se apretujaban
tendidos sobre la cubierta para darse calor, apenas al resguardo de sus frazadas y el
manto de infinitas estrellas con que la noche los arropaba. Al menos Nut, la diosa que
simbolizaba la bveda celeste, era generosa con ellos al ofrecerles su abrigo y el
majestuoso espectculo que nicamente ella era capaz de otorgar. El silencio se hizo
entonces dueo y seor del ro, y slo el rumor de las aguas al deslizarse junto a las
embarcaciones hizo tomar conciencia a aquellos hombres del lugar en el que se
encontraban, y tambin de que su viaje hacia el norte no tena vuelta atrs. En Menfis
se les unira el resto del ejrcito, y juntos marcharan hacia Canan, o quin sabe si
hasta los confines de la Tierra.
Crees que cada estrella representa el alma de uno de nuestros antepasados?
pregunt Mini al ver que su amigo observaba el cielo estrellado.
Eso dicen, aunque yo no lo creo contest en voz baja. Si fuera as cada da
habra ms, y llegara un momento en el que no cabran en el cielo.
Aquello dej pensativo unos instantes a Mini.
Bueno, no me negars que en todo caso Nut es una diosa poderosa, pues las
ordena y evita que caigan sobre nosotros.
Sejemjet no contest, pues le gustaba abstraerse mientras observaba el firmamento.
Ella es un ejemplo del poder de nuestros dioses insisti Mini a la vez que
sealaba el cielo. Creo que esta noche las invocar para que nos protejan.
Sejemjet se volvi hacia su amigo y le mir con un rictus extrao.
No te preocupes, Mini. Nosotros regresaremos a Egipto.
***
5
Cuando la abrazo / Y sus labios se entreabren / Me siento ebrio / Sin haber bebido
an cerveza: vase J. M. Serrano Delgado, Textos para la historia antigua de Egipto,
Ctedra, p. 268.
~52~
Mientras pensaba en aquellas palabras, pronunciadas haca tantos aos, Sejemjet
not que los prpados le pesaban. stos pugnaban por cerrarse, quiz para
abandonarse a aquel sueo contra el que pareca no poder luchar. Su cabeza, incluso,
caa una y otra vez sobre su pecho, incapaz de mantenerse erguida. De nada vala
permanecer en vigilia cuando los ojos queran dormir y los odos escuchar los relatos
de la noche. Era intil, as que se tumb envuelto en su vieja manta junto a su perro.
Iu abri ligeramente uno de sus ojos y luego chasque un poco la lengua, complacido
de que al fin su amo se tendiera a su lado.
Sejemjet mir una vez ms hacia el pequeo fuego y luego se abandon
definitivamente a su sueo. El ro, los cnticos de los soldados, Mini... El camino de
Montu tocaba a su fin. Llegaban los tiempos en los que Set extendera su ira
~53~
III
EL ELEGIDO DE SET
Con la campaa iniciada en el octavo ao de su reinado, Tutmosis III se dispuso a

asestar el golpe definitivo contra el prncipe de Kadesh y sus aliados palestinos. Para
ello organiz una operacin de primera magnitud, digna de los grandes estrategas,
en la que combinaba unidades anfibias junto con sus cuerpos de infantera. As hizo
embarcar a parte de su ejrcito a bordo de sus barcos halcn para navegar hasta el
puerto de Ullaza, en el litoral sirio, donde desembarcaron con el faran al frente y
establecieron su campamento.
El resto de las tropas sali de Menfis para dirigirse hacia la fortaleza de Tjaru, en el
delta oriental, ltimo baluarte egipcio antes de adentrarse en las tierras de Canan,
donde se abastecieron para proseguir despus su viaje a travs del Camino de Horus
hacia el norte, para unirse al ejrcito de Tutmosis.
Este contingente, al mando del general Djehuty, hizo toda una demostracin de su
capacidad operativa al imprimir un ritmo de marcha verdaderamente asombroso.
Djehuty y su divisin recorrieron los ciento noventa kilmetros que separaba Tjaru
de la ciudad costera de Gaza en apenas diez das, durante los cuales no ces el
hostigamiento de los grupos afines a la alianza del prncipe de Kadesh.
Fue en el transcurso de una de aquellas escaramuzas cuando Sejemjet mat a un
hombre por primera vez. Su compaa se haba separado del grueso del ejrcito en
busca de agua, cuando fueron atacados por una banda de shasu, una tribu originaria
del norte de Palestina que haba extendido su influencia al aprovecharse del clima
beligerante que imperaba en la regin. El grupo se haba apostado junto a uno de los
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pozos, a la espera de que los egipcios se dispusieran a sacar agua para atacarlos. Sin
embargo, el plan no les result favorable, pues fueron rechazados, sufriendo un gran
nmero de bajas. Cuando Sejemjet cort el cuello a su primer oponente, sus
compaeros prorrumpieron en gritos de entusiasmo que se transformaron en vtores
al ver como el enemigo hua tras un corto combate.
El ww neferw ya es un verdadero meshawl exclam gozoso el grande de los
cincuenta que era su oficial al mando. Con esta accin has dejado de ser un recluta
para convertirte en un autntico soldado de infantera. Eres digno de Montu.
Ofrezcmosle pues su primera pieza dijo mientras cortaba una de las manos de la
vctima. Toma seal sonrindole, ste es tu trofeo. Mustraselo al sesh mes
para que lo registre.
Cuando, ya en el campamento, el escriba del ejrcito vio aparecer al joven con el
macabro despojo, lo mir sin ocultar su desdn.
Supongo que a partir de hoy te creers Montu redivivo, verdad? dijo en tanto
apuntaba el hecho en un papiro. Sejemjet lo mir sin contestarle. Te advierto que
estas hazaas de nada te valdrn si pierdes cualquier parte de la impedimenta que se
te entreg continu el escriba observndole sin parpadear siquiera.
Aquel tipo de admoniciones eran algo habitual. Con ellas los escribas prevenan a
los soldados sobre lo que les ocurrira si cometan alguna falta, a la vez que les hacan
ver que por muy valientes que fueran en el campo de batalla, finalmente deban
acatar las normas que ellos hacan cumplir. Sin ir ms lejos, a cada soldado le eran
entregadas una serie de armas que eran registradas por el escriba. stas se hallaban
numeradas y procedan de los talleres ubicados en los cuarteles generales de Menfis
y Tebas, a cuyo cargo se encontraba el jefe de los Arsenales del seor de las Dos
Tierras, un ttulo de gran importancia. Por consiguiente, el Estado era el propietario
de dicho armamento, y desde el instante en que se lo entregaba a cada soldado, ste
era responsable de l, de tal forma que si lo extraviaba deba hacer frente a las
consecuencias.
En realidad los escribas resultaban una pieza fundamental dentro del ejrcito, ya
que era tarea suya llevar el estado de cuentas de los vveres y de todas las raciones
necesarias para alimentar a las tropas, as como el clculo de los suministros.
Adems, eran los encargados de contabilizar los botines y las listas de bajas y
prisioneros que haca cada soldado para la obtencin de futuras recompensas. Otra
de sus misiones consista en informar sobre las obligaciones militares a los soldados,
y llevar las listas de desertores y los delitos cometidos.
Cada divisin de cinco mil hombres constaba de veinte escribas, uno por cada
compaa de doscientos cincuenta soldados y, aunque estaban adscritos a un
comandante, su poder era enorme, pues ellos confeccionaban los informes en los que
se elegan a los soldados que resultaban idneos para formar parte de las tropas de
lite, y administraban los castigos, sindoles asignada adems la direccin de las
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crceles militares. Escriba de la prisin del ejrcito era uno de los ttulos que ms los
enorgulleca, y por el que hacan constantes mritos con una particular poltica de
severidad y duros castigos.
Ni siquiera los comandantes se hallaban libres de su puntillosa forma de proceder,
ya que el reglamento contemplaba que podan ser castigados si cometan abusos.
Como es obvio, los soldados eran conscientes del poder que ostentaban los
escribas y andaban con mucho cuidado con ellos. A pesar de su corta edad, Sejemjet
ya haba sufrido algn que otro atropello de sus manos, aunque no los tema.
Como a cada soldado de su seccin, haban pertrechado a Sejemjet con una fina
cota de lino que cruzaba sobre su pecho, una daga, un escudo de madera forrado con
piel de vaca y un hacha que poda ser empleada como una maza. Tambin le haban
dado un faldelln de cuero en forma de corazn, que le llegaba hasta las rodillas y con
el que cubra sus partes, un casco de bronce y una cuerda en la que deba atar las
manos de sus vctimas para posteriormente presentarlas al escriba.
Ahora que se encontraba frente al sesh mes para mostrarle su primer trofeo, el joven
se dio cuenta al instante de que la aguda mirada del escriba le haba inspeccionado
de arriba abajo en busca de cualquier detalle por el que le pudiera amonestar.
Bien, Sejemjet oy que le deca con cierta sorna, veo que eres de pocas
palabras, lo cual puede que te ahorre problemas, aunque a m no me engaas.
Muchos como t han pasado ya por mis manos, gente de la peor estofa a la que s
cmo tratar. Supongo que ya habrs odo hablar de m. Mi nombre es Merka y soy
muy popular entre la tropa, je, je... Espero que no me obligues a tener que castigarte
nunca. Ahora puedes marcharte.
As fue como Sejemjet y Merka cruzaron sus caminos por vez primera, preludio de
lo que Shai, el que determina el misterioso sino de cada cual, haba dispuesto.
Por la noche, acurrucado junto al brasero con el que solan calentarse los soldados,
Sejemjet escuchaba las historias que una y otra vez contaban los veteranos. Relatos de
muerte, robos y atropellos, a los que no prestaba atencin. Abstrado, ya atenazaban
su corazn sombros pensamientos cuando una voz conocida le devolvi a la
realidad.
Mini! murmur sorprendido. Cunto me alegro de verte.
Aunque los dos amigos formaban parte de la misma divisin, se hallaban en
unidades diferentes, pues Mini estaba en el cuerpo de arqueros, uno de los destinos
mejor considerados.
Pero qu haces aqu?
He querido venir a felicitarte por tu primera accin dijo Mini, sentndose
junto a l. Aqu las noticias corren como el viento.
~56~
Sejemjet se encogi de hombros.
En realidad te envidio prosigui Mini. No veo la hora de entrar en combate,
aunque ser difcil poder distinguirme.
Por qu dices eso?
Los nubios son unos arqueros extraordinarios, dudo mucho que pueda llegar a
ser mejor que ellos. T en cambio eres dueo de tu suerte. En primera lnea forjars
tu leyenda. Ya eres famoso, recuerda que te lo vaticin.
Famoso, dices? se sorprendi Sejemjet.
Muchos dicen que Montu te ha sealado. Cmo si no pudiste vencer a un
hombre que casi te doblaba la edad? Slo tienes diecisis aos! En el campamento
estn admirados. Casi todos los mesbaw de nuestra edad mueren enseguida.
Quiz maana llegue mi turno dijo Sejemjet, lacnico.
Por los dioses, espero que no! exclam Mini dndole una palmadita en la
espalda. Mi padre, el viejo Ahmose, quiere vernos regresar triunfantes. Me lo hizo
prometer antes de partir.
Ambos amigos rieron.
Entonces brindar por nosotros.
Y mi madre nos preparar una cena deliciosa! exclam Mini sin poder
contenerse.
Cuando ambos amigos se despidieron, Sejemjet permaneci pensativo durante un
largo rato. De nuevo se sinti embargado por extraas emociones que no era capaz
de descifrar. Preguntas que no tenan respuesta, y la sorpresa de haber descubierto
una parte de s mismo que le era desconocida. Se trataba de una sensacin que le
abrumaba, y que le resultaba tan pesada como una de aquellas piedras de granito con
las que se construan los templos. Mas de nada vala engaarse. Dormido en el
interior de su naturaleza moraba una suerte de genio infernal. Alguien que,
agazapado, haba esperado durante todos aquellos aos para hacerse corpreo. Su
amigo se equivocaba al pensar que Montu, el dios guerrero tebano, era su valedor en
la batalla. Ahora lo saba bien. Siempre haba sentido que era a Set, el terrible dios de
la ira, al que deba rendir pleitesa, y aquel da se haba mostrado en su interior con
toda su colrica majestad.
Lo peor no haba sido el haber cortado el cuello a aquel hombre que desde el suelo
le imploraba su perdn; lo peor era que haba disfrutado al hacerlo.
El ejrcito de Djehuty recorri el interior de Canan como si fuera el kbamsin, el
temido viento del desierto, asolando todo cuanto se le opuso. El viejo general estaba
harto de las continuas rebeliones entre los prncipes locales que mantenan una cons-
tante beligerancia contra Kemet. Durante las anteriores campaas, Egipto haba
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tratado de consolidar sus posiciones en Palestina, apoderndose de las principales
plazas de la costa siria, as como de los puntos estratgicos del interior. Mas en
cuanto el grueso del ejrcito del faran regresaba al pas de las Dos Tierras, las tribus
volvan a sublevarse contra las guarniciones, incitados por el prncipe de Kadesh y,
sobre todo, por el reino de Mitanni que, desde el norte, mantena aquel clima de
permanente inestabilidad.
Ni las represalias ni los terribles saqueos perpetrados por las tropas egipcias
durante la cuarta campaa haban tenido los resultados apetecidos, pues una y otra
vez volvan a registrarse pequeos enfrentamientos y escaramuzas en los territorios
conquistados.
A Djehuty, gobernador de Siria, haca tiempo que la paciencia se le haba acabado,
por lo que dio orden a sus hombres para que sofocaran cualquier tipo de resistencia
como mejor les pareciera. Semejantes palabras eran ms de lo que cualquier soldado
pudiera desear, pues conllevaban el permiso para saquear lo que creyeran
conveniente, as como la posibilidad de conseguir un buen botn. Si el general
deseaba dar un escarmiento a esas gentes, ellos estaran encantados de satisfacerle.
El plan era dirigirse hacia el norte, atravesando Canan, hasta la ciudad de
Kumidi, en el valle de La Bekaa, para posteriormente reunirse con el grueso del
ejrcito del faran y dirigirse hacia Kadesh, donde asestaran el golpe definitivo.
La expedicin se desarroll tal y como Djehuty haba planeado. Un veterano como
l saba muy bien cmo tratar a los soldados, y tambin el modo de alimentar sus
almas, vidas de fortuna, pues conoca la ambicin del que nada posee.
Desde Gaza hasta Kumidi, las tropas de Djehuty sometieron a sangre y fuego a
todos aquellos que se interpusieron en su camino. Sejemjet fue testigo directo de la
barbarie humana y, a la postre, un alumno aventajado de todo aquello que los
menefyt, los veteranos, tuvieron a bien ensearle. stos se sorprendieron de la
capacidad que demostraba aquel muchacho a la hora de llevar la desgracia a los
corazones de los cananeos, y tambin de la facilidad con que los despachaba en
cuanto le hacan frente. En poco tiempo empezaron a circular las primeras historias
que exageraban sus gestas, y antes de llegar a Kumidi su nombre ya era conocido en
toda la divisin.
Cada tarde, Sejemjet regresaba al campamento con su hatillo repleto de manos, y
numerosas armas incautadas al enemigo. Nada menos que treinta manos lleg a
entregar al sesh mes en apenas unos das, ms que ningn otro soldado de la divisin.
Al principio, Merka no daba crdito a lo que vea, pero enseguida intuy que aquel
joven podra serle de utilidad, por lo que decidi mostrarse amable con l.
Magnfico! exclamaba al ver cmo cada da el muchacho le haca entrega de
su botn. Todo quedar reflejado a fin de que seas debidamente recompensado
aseguraba el escriba mientras garabateaba con su clamo en el papiro.
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A Sejemjet las palabras del escriba le sonaban huecas, mas no le importaba. Los
botines le tenan sin cuidado, y slo anhelaba salir del campamento cada maana en
busca de un enemigo a quien combatir. Una fuerza a la que no caba oponerse se
haba manifestado en su interior. Era un impulso contra el que su razn nada poda, y
que le conduca indefectiblemente a un juego en el que siempre estaba presente la
muerte. La lucha era como un manantial del que necesitaba beber para sentirse vivo,
mas cuando regresaba al campamento su corazn distaba de sentirse satisfecho.
Entonces tomaba conciencia de que aquella agua nunca le saciara, y slo servira
para que su ba venciera la balanza el da en que pesaran sus pecados ante el Tribunal
de Osiris.
Cuando las huestes de Tutmosis III se unieron a las de Djehuty, toda la divisin Set
saba de lo que era capaz aquel joven que an no haba cumplido los diecisiete aos.
Decan que no se recordaba en el ejrcito un caso semejante, y no eran pocos los que
aseguraban que el dios de la tempestad se haba reencarnado en l para dotarle de
una fuerza sobrehumana. Cmo si no era capaz de abatir a soldados curtidos en mil
batallas? Cmo era posible que demostrara semejante destreza en el uso de las
armas? La nica respuesta posible era que Set haba decidido otorgar su poder a
aquel joven, y esto a todos llen de temor.
***
Las tres divisiones del faran se presentaron ante las murallas de Kadesh
dispuestas a conquistar la ciudad al precio que fuera. Era la segunda vez que
Menjeperre se plantaba ante su prncipe, pues ya en su primera campaa,
desarrollada ocho aos atrs, el seor de las Dos Tierras asedi la plaza de Meggido
durante siete meses, en una operacin militar que resultara memorable. Sin
embargo, en aquella ocasin, el prncipe, que se esconda en dicha ciudad, logr
escapar hacia su capital del norte, y durante todos aquellos aos no haba cejado en
su empeo de levantar a los pases vecinos contra el faran.
Cuando el ejrcito de Tutmosis III acamp frente a la ciudad, todos los pueblos de
las inmediaciones ya haban sido saqueados, y la mayor parte de sus campos
quemados. Adems, el dios orden que se talaran los rboles de los bosques
cercanos, y que se edificaran fortificaciones alrededor de Kadesh para asediar la
ciudad convenientemente. Asimismo, estableci su campamento tomando todas las
precauciones a fin de poder repeler cualquier ataque enemigo. Para ello hizo excavar
un gran foso alrededor del real, y levantar empalizadas con enormes picas en las que
dej apostados centinelas para que las vigilaran. En el centro del campamento mont
su tienda, y en torno a ella se levantaron las de sus oficiales. Un acuartelamiento
enorme, que bulla repleto de hombres en busca de su racin de gloria.
Sejemjet jams olvidara el da en que vio al faran por primera vez al frente de sus
hombres. Erguido sobre su carro de electro, Tutmosis areng a sus tropas con la
persuasin propia de un dios de la guerra. Los soldados parecan embelesados al
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escucharle, y sus rostros expresaban todo el ardor guerrero que el seor de Kemet
haba hecho aflorar con sus palabras. l los haba embaucado con su magia de
Montu, y desde el interior de su carro los haca sentirse elegidos para una misin que
trascendera a los tiempos. Los milenios no olvidaran sus gestas, inmortalizndolos
como semidioses.
Resultaba imposible resistirse al fervor que las palabras del faran ejercan sobre
sus soldados. En verdad que en aquella hora, ms que nunca, el dios Horus hablaba
por sus labios confirmando as que se encontraba reencarnado en aquel pequeo
cuerpo que gobernaba Egipto, apenas un metro y medio de estatura, y que no
obstante rebosaba energa por cada poro de su piel, como si el padre Ra le hubiera
otorgado del poder de todos los dioses. l era Egipto, y sus soldados lo seguiran
hasta la muerte.
En realidad, la toma de Kadesh no result una tarea difcil. Los zapadores
egipcios, que haban acumulado una gran experiencia durante las anteriores
campaas, no tuvieron complicaciones a la hora de disear las estrategias para el
asalto. La ciudad apenas aguant el primer envite, pues se vio rodeada por mquinas
que asediaron sus murallas y por las que trepaba un enemigo dispuesto a no dar
cuartel. Con los escudos atados a la espalda y las armas prestas, los infantes egipcios
escalaron los muros de Kadesh con la decisin propia de quien cree estar llamado a
cumplir una misin trascendental. Tras una verdadera tempestad cada del cielo en
forma de flechas, la infantera se encaram a las murallas para doblegar toda
resistencia.
Desde su campo, el general Djehuty sonrea complacido al comprobar que su
divisin tomaba las almenas haciendo gran carnicera sobre el enemigo. Era como
una hueste desatada de entre la que destacaba una figura por la que ya senta
debilidad. Un joven, apenas adolescente, que pareca dispuesto a forjarse una leyenda
ms propia de los dioses que de los hombres, y que era pasmo de mandos y
soldados. El verle pelear causaba estupor a todos, pues sus movimientos calculados y
precisos parecan dirigidos por hilos invisibles en manos de titanes. Ni siquiera Tut-
mosis, situado cerca del general, pudo evitar hacer comentarios de alabanza al ver
cmo aquel joven se las bastaba para dar cuenta de cuantos enemigos se le oponan.
El mer mes lo observaba en la distancia, como hipnotizado, ejecutar una suerte de
macabra danza en la que se realizaban permanentes ofrendas a la muerte. Daba la
impresin de que aquel muchacho posea ojos donde nadie los tena, ya que se giraba
justo antes de que le atacaran por la espalda para detener el embate, contraatacando
con la furia de Montu.
Djehuty fue testigo de cmo en el fragor de la batalla aquel soldado se abalanzaba
contra un nutrido grupo de sirios que le cerraba el paso.
Ese joven busca la muerte! exclam sin poder evitarlo.
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Luego vio al dios asentir complacido al observar cmo derribaba a uno de sus
oponentes.
Es un amado de Set oy que murmuraba el monarca.
Sin embargo, para Djehuty aquel muchacho iba mucho ms lejos. Al observarle,
estaba convencido de que un genio maligno se haba apoderado de su cuerpo, pues
no recordaba haber conocido a nadie posedo por tanta ira. Quiz se tratara de
alguno de los demonios que guardaban las doce puertas de la noche. La Rompedora
de Cabeza que era la encargada de vigilar la primera le ira muy bien, se dijo el
general al ser testigo de los hachazos que reparta el joven.
Sejemjet musit Djehuty. Un nombre magnfico.
***
La cada de Kadesh supuso un duro golpe para los prncipes rebeldes, pues el
elemento que haba aglutinado su levantamiento desapareca. Del seor de Kadesh
no volvi a saberse ms, aunque no eran pocos los que crean que haba sido
ajusticiado en su mismo palacio. Lo que s orden Tutmosis fue el saqueo de la
ciudad, ya que la entrega que sus soldados haban demostrado en el combate as lo
mereca. Se hizo pues un gran botn de enseres y armas, y muchos fueron los que
quedaron esclavizados en aquella hora. No obstante, el faran decidi ser piadoso
con la familia real y les perdon la vida aunque, eso s, se llev a los pequeos
vstagos a Egipto para educarlos apropiadamente. El faran estaba convencido de
que la vida en la corte les hara tomar una poltica favorable a sus intereses cuando
llegara la hora de que gobernaran su tierra, y adems, al tener a los pequeos
prncipes como rehenes pensaba que podra mantener la paz en los territorios
conquistados. Sin embargo, el tiempo demostrara que aquella poltica no dara los
resultados apetecidos.
Otra vez Kemet haba salido triunfante, y las loas al faran y a los antiguos dioses
se alzaron desde los escribas adscritos a los grandes templos mientras hacan
recuento de las riquezas que haban conseguido aquel da. En el campamento de
Tutmosis, aquella noche corri el sbedeb hasta hacer enloquecer a la soldadesca. A la
euforia desatada tras la conquista de la ciudad se uni el efecto demoledor de aquel
fortsimo licor que origin no pocas pendencias. Era lo corriente despus de una
batalla, y los oficiales saban que convena hacer la vista gorda ante determinadas
acciones y permitir a los soldados disfrutar de la victoria.
Aqulla fue la primera vez que Sejemjet se emborrach, y tambin la primera vez
que se acost con una mujer, aunque l apenas guardara recuerdos de ello. Era lo
habitual; los soldados beban y se jugaban los botines conseguidos para acabar entre
los brazos de alguna de las muchas rameras que acompaaban a las tropas. A la
postre, el ejrcito era como una gran familia y muchos se hacan acompaar por sus
criados. Entre los oficiales de rango superior era costumbre el viajar con sus mdicos;
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y los generales y altos dignatarios llevaban incluso sus propios cocineros. Las
prostitutas, por tanto, eran algo corriente y aquella noche pudieron resarcirse de
tantos das de caminata para sacar un buen provecho de la victoria.
La siria con la que yaci Sejemjet le cobr dos deben de cobre6, una cantidad por la
que poda haberse comprado un par de sandalias, aunque l nunca las hubiera
llevado ni tuviera intencin de hacerlo. No obstante, aquella mujer se dio buena
maa para despacharlo con rapidez, y a los pocos minutos ya haba terminado su
trabajo.
Entre los recuerdos del joven estaba el del rostro de su amante que le sonrea
pcaramente, y una sensacin entre la frustracin y el vaco aumentada sin duda por
los efectos del shedeh ingerido. El joven haba eyaculado casi con el primer
movimiento y, como era su primera vez, supuso que era lo habitual. Al terminar se
sinti confundido, y no entendi cmo los veteranos podan pasar horas y horas
anhelando aquellos goces de los que, aseguraban, no podan prescindir.
Cuando bien de maana el trompetero llam para formar, Sejemjet crey que
todos los tambores del regimiento tocaban en el interior de su cabeza. Maldijo la hora
en que haba bebido, y tambin a la mujer siria con la que haba yacido, y todos los
veteranos se rieron al escucharlo.
Cmodamente sentado en el interior de su tienda, Djehuty se llevaba con
parsimonia la copa a sus labios. Con los ojos entrecerrados saboreaba con fruicin el
vino en tanto trataba de hacerse cargo de la situacin. El vino era excelente, de Buto,
la tierra de donde l era originario, y el paladearlo le produca una ntima
satisfaccin, pues le traa recuerdos del Delta, as como los inconfundibles aromas de
su aorada tierra de la que tanto se acordaba. Aqul era un vino blanco de Hamet, de
la octava vez,7 un tanto afrutado, y de tan buen paladar que era fcil abandonarse a
l. Sin embargo, su alta graduacin, catorce grados, haca que se subiera a la cabeza
con cierta facilidad, sobre todo si se tomaba fro, ya que entonces se deslizaba por la
garganta como si se tratase del mejor de los elixires. Al general le deleitaba en
extremo sentir aquel frescor, aunque no en pocas ocasiones acabara por trabrsele la
lengua.
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Los antiguos egipcios no conocan el dinero, por lo que las transacciones las hacan
por medio de intercambios. Para ello utilizaban un valor de referencia en forma de peso,
el deben, con lo que cada artculo tena su precio en deben. As, si por ejemplo alguien
quera comprar un asno, ofrecan diversas mercancas, que entre todas sumaran el precio
del pollino. A su vez el deben se subdivida en quites. El peso del deben vari a travs de
la historia de Egipto, ms en el perodo que nos ocupa. La relacin de peso era como si-
gue: 1 quite = 9 g / 10 quites = 90 g / 1 deben = 10 quites. A su vez el deben poda ser
de oro, plata o cobre.
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Octava vez: as se referan al octavo trasiego, pues saban que ello serva para
evitar que el vino se alterase.
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Mas aquella tarde, Djehuty se mantena sobrio. Sus ideas iban y venan para
encajar el complicado rompecabezas que la lucha por el poder era capaz de crear. A
su edad, tales cuestiones no deban preocuparle, pues haba llegado a lo ms alto
dentro del ejrcito gracias a su resolucin y, sobre todo, a su astucia. Ser gobernador
de Siria y general del ejrcito del dios eran puestos al alcance de muy pocos. Se
necesitaba algo ms que buenas influencias para llegar a ellos, sobre todo para un
tipo como l, ya que haba empezado su carrera como soldado raso. Sin duda
Renenutet haba bendecido su camino cubrindolo con el manto de la suerte, y si as
lo haba decidido la diosa, el general haba puesto buen empeo en no contradecirla,
no renegando jams de semejante regalo.
Curiosamente, Djehuty nunca haba sido un hombre fuerte, ni tampoco un
soldado que se caracterizara por su arrojo. Era de pequea estatura y complexin
delgada aunque, eso s, poseyera una astucia digna del taimado Set, que con el
tiempo se convertira en proverbial. sa fue la llave con la que abri todas las puertas
que se encontr en la vida. Una llave que el mer mes siempre tuvo bien dispuesta y
que a la postre le result mucho ms til que cualquiera de las armas que hubiera de
esgrimir en la batalla.
Como en tantos otros casos, Djehuty entr en el ejrcito como soldado de leva.
Corran los tiempos en los que Tutmosis I se sentaba en el trono de Egipto, dispuesto
a iniciar aquella poltica de expansin que ahora su nieto continuaba. El ejrcito
necesitaba soldados, y l fue uno de los elegidos aunque aquello produjera un gran
pesar en su familia. Mas este desgraciado hecho supuso el comienzo de su buena
suerte. Djehuty no era especialmente hbil en el uso de las armas, aunque s lo fuera
con la palabra y en el trato con los hombres. Lea en el corazn de las personas en
cuanto las vea, y su amabilidad, buen trato y sonrisa siempre dispuesta lograban que
la gente se aviniera a mostrarle aquello que le interesaba. Conoca el ejrcito a la
perfeccin, pues no en vano haba pasado por casi todos sus estamentos hasta llegar a
general, donde haba demostrado con creces sus grandes dotes como estratega. El
nuevo Horus viviente, Tutmosis III, le haba honrado con su confianza al nombrarlo
gobernador y, sin embargo...
El ejrcito del faran estaba constituido por una amalgama de gentes de la ms
diversa condicin. All haba reos de muerte, criminales, ladrones, soldados de leva,
profesionales, funcionarios, escribas superiores, aristcratas, prncipes... Todo un uni-
verso de intereses al servicio del dios en el que cada cual aspiraba a alcanzar las ms
altas metas. Unos queran llegar a ser grandes de los cincuenta, otros
portaestandartes, algunos llegar a comandantes, y no pocos soaban con convertirse
en generales. Los escribas y funcionarios anhelaban escalar puestos en la
Administracin para llegar a ser inspectores, superintendentes o incluso visires. De
una u otra forma, todos buscaban el poder, ya que no en vano ste representa el
deseo mximo de los hombres.
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El faran conoca muy bien las reglas de aquel juego del que tambin participaba,
pues siempre procuraba mantener un equilibrio entre todas las partes a fin de no ver
menoscabada la influencia de la propia realeza. El dios velaba por su casa, pero sobre
todo por su propio pas, puesto que saba adonde poda conducir la ambicin
humana y las fuerzas que, agazapadas en la sombra, esperaban el momento propicio
para subir un peldao ms en la escalera del poder.
En una corte tan compleja como era la de Tutmosis III, ste daba y quitaba su favor
en funcin de sus intereses, a la vez que mandaba velados mensajes con los que pona
de manifiesto ante los dems que l era el nico seor de Kemet.
En el ejrcito ocurra igual. Tutmosis se haca rodear de oficiales a los que otorgaba
o retiraba su confianza. Muchos de ellos eran hombre capaces, aunque tambin
abundaran los aventureros en busca de gloria. Mas el faran siempre demostraba
encontrarse por encima de tales codicias mundanas. All l era dios, y por ende el
generalsimo de los ejrcitos.
Durante todos aquellos aos, Djehuty haba sido el favorito del rey; sin embargo, el
general intua que las cosas podan cambiar. Fuerzas emergentes rodeaban al faran
en pos de su confianza, y el mer mes saba que era mejor mantenerse muy atento a
ellas. l haba servido fielmente al seor de las Dos Tierras, y no obstante estaba
convencido de que el Horus viviente le haba enviado uno de aquellos velados
mensajes a los que era tan aficionado. En un principio haba pensado en la
posibilidad de que su natural perspicacia le hiciera exagerar la realidad, mas al poco
desech tal extremo pues no tena dudas. l era Djehuty, zorro entre los zorros, y
estaba convencido de no equivocarse.
De un tiempo a esta parte, un joven oficial haba ganado el favor del faran. Su
nombre era Amenemheb, aunque todos le llamaban Mehu, y su estrella haba
ascendido de tal modo que Tutmosis le haba nombrado nada menos que oficial
adjunto a su real persona. Como en su da ocurriera con Djehuty, Mehu tambin
haba surgido de la nada, aunque a diferencia del general poseyera cualidades bien
distintas: Mehu era un guerrero de gran fortaleza, muy hbil en el manejo de las
armas y arrojado en la batalla. En las cinco campaas anteriores haba dado buenas
muestras de ello, lo que le hizo obtener el reconocimiento del monarca, al que le
seduca el desprecio que el soldado mostraba ante el peligro. En opinin de Djehuty,
Mehu era un hombre altivo y cruel, carente de cualquier capacidad para negociar
acuerdos, pues era muy directo y gustaba de usar la fuerza.
Obviamente, el dios pensaba de otra forma. Tutmosis tambin era un guerrero, y
en su corazn los tipos como Mehu ocupaban un lugar preferente.
As fue que, tras la conquista de Kadesh, el faran orden al gobernador de Siria
separarse del grueso de las tropas para emprender una nueva misin. Tutmosis y su
ejrcito se dirigieron hacia la plaza fuerte de Simira, situada al norte de Ullaza, en la
costa, que conquistaron sin dificultad. Simira era una ciudad de gran importancia
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estratgica, pues permita el control del paso sobre el Eleuteros. En Simira, el ejrcito
egipcio se llen de gloria; una gesta de la que Djehuty no pudo participar. Las
rdenes al viejo general haban sido bien diferentes: deba marchar al mando de la
divisin Set hacia la localidad de Joppa, y tomarla al precio que fuera.
La misin aparentaba ser sencilla si no fuera porque Joppa llevaba resistiendo
ocho aos los ataques del ejrcito egipcio sin haber podido ser rendida. Esta ciudad
era un puerto situado al norte de Gaza que haba quedado aislado del resto de
Canan como nico enclave capaz de resistir las acometidas del faran. Mas ahora
Tutmosis estaba firmemente decidido a quebrar de una vez por todas aquella
oposicin, y para ello enviaba al ms laureado de sus generales; algo que a Djehuty
no le gustaba en absoluto. A la vista de los dems, Tutmosis III le haca un gran
honor, pues le mandaba a Joppa otorgndole plenos poderes. Para que no existiera
ninguna duda sobre este particular, el faran le haba prestado su bculo de mando,
un hecho verdaderamente inusual con el que daba fe pblica de su confianza y
estima por el viejo general.
Pero Djehuty no se dejaba engaar por las apariencias. En aquel asunto tena ms
por perder que por ganar, ya que nadie dudaba del xito de su misin. Si Joppa haba
hecho frente a las embestidas del ejrcito egipcio durante ocho aos, bien poda
continuar saliendo triunfante durante otros tantos. Para l, la ciudad era un callejn
sin salida al que haba sido enviado dando por hecho que solucionara el problema.
Si el general tomaba la ciudad, todos lo veran como algo natural; pero si fracasaba...
A su edad, Djehuty no ambicionaba ya ms que mantener la posicin que tanto
esfuerzo le haba costado ganar. Despus de aos de guerras e intrigas, slo deseaba
retirarse un da no muy lejano a su querido Delta, para disfrutar honorablemente
junto a su familia de un bien merecido descanso; mas deba hacerlo manteniendo el
favor que el dios le haba otorgado, todo lo que no fuera as supondra para l un
fracaso.
An abstrado en aquellas conjeturas, el general levant su copa para admirarla al
trasluz. Era de vidrio azulado y el orfebre que le dio forma haba grabado en su
superficie sendos leones alados, que lucan magnficos, y hablaban claramente del
lugar donde fue creada: Mesopotamia. Era una obra digna de la mesa del faran, y al
beber en ella, el vino de su tierra le saba al general todava mejor.
Delicioso se dijo tras dar un nuevo sorbo. Con este vino podra invitar al
mismsimo dios Bes.
Apenas haba depositado la copa sobre la mesa, cuando un criado entr en su
tienda para comunicarle que tena visita.
Hay un w'w que pide licencia para hablar con mi seor. He intentado
despacharlo con viento fresco, advirtindole que sta no es la forma adecuada para
que un soldado acceda a un general, y que deba utilizar el conducto reglamentario,
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pero l ha insistido en que mi seor le haba hecho llamar, y adems me ha mirado de
forma amenazadora. Parece que tiene muy mal genio, aunque si mi seor me da
licencia, aviso al oficial de la guardia para que lo arreste.
El general lo mir algo sorprendido, pero enseguida hizo un ademn con la mano,
para quitar importancia al asunto; casi se le haba olvidado la cita.
Supongo que el soldado tendr un nombre seal torciendo el gesto, pues
aquel criado le haba sacado de un estado de placidez que invitaba al abandono.
Mi seor, dice que se llama Sejemjet contest el otro, azorado.
Djehuty asinti y despidi al sirviente con un nuevo gesto de su mano, ordenando
que le hiciera pasar. Haca tiempo que andaba interesado en hablar con aquel joven
por el que se haba sentido fascinado desde el primer momento. Recordaba
perfectamente el da en que lo viera pelear en el acuartelamiento de Tebas, y la
impresin que le produjo. Ni que decir tiene que l haba conocido a grandes
guerreros a lo largo de su dilatada carrera. Soldados hbiles en el manejo de las
armas y muy valerosos; aun as, aquel joven posea algo que no haba visto nunca, y
que le era difcil definir. Pareca emanar de su propia naturaleza, como si su ka, su
energa vital, hubiera sido elaborado para la guerra ya desde el claustro materno.
Durante aquella campaa, el general se haba sentido hipnotizado por aquel joven
cada vez que le haba visto combatir. En su opinin era imposible sustraerse al influjo
que Sejemjet ejerca sobre los dems. En cada uno de sus movimientos pareca existir
algo mgico que no poda precisar. Una vorgine de fintas y acciones coordinadas
que terminaban por convertirse en una suerte de danza con la que renda tributo a la
muerte.
Aquel muchacho se haba hecho hombre prematuramente en los campos de
batalla, y el general estaba convencido de que Shai y su esposa Mesjenet, ambos
dioses del destino, haban diseado para l un futuro de gestas que nadie saba
adonde podan conducirle.
Adems, Djehuty era un hombre devoto de los dioses y muy supersticioso. Para l,
la accin ms nimia poda tener importancia. El simple hecho de que el joven se
hiciese llamar Sejemjet le haba dado que pensar. Era un nombre magnfico, y dada la
trascendencia que los egipcios daban a su nombre crea que no poda haber sido
mejor elegido. No era casual que se llamara as, y slo la mano de los dioses podra
encontrarse detrs de ello. Y sa era otra de las cuestiones sobre las que haba
pensado ltimamente. Alguien muy poderoso protega a aquel muchacho; alguien
que le impregnaba con su fuerza y que provocaba que a nadie resultara indiferente.
Un innegable misticismo envolva aquella fuerza desmedida, mas su origen se le
antojaba todo un misterio.
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Dadas sus actuales circunstancias, Sejemjet podra resultarle de gran utilidad. En
pocos aos podra ser un aliado formidable; un buen apoyo para disfrutar de una
vejez rodeada de honores.
Como primer paso, el general haba decidido ascender al joven. Aprovechando
que el jefe de su seccin haba fallecido a consecuencia de las heridas recibidas en la
ltima batalla, pensaba nombrarle grande de los cincuenta, a pesar de su corta edad.
Cierto es que eso no supona ningn problema, pues ninguno de los compaeros de
su unidad se hubiera atrevido a disputarle el puesto. l solo llevaba cortadas ms
manos que el resto de sus camaradas juntos, as que aceptaran el nombramiento sin
poner objeciones. Sejemjet mandara su seccin, y de paso sera la clave para
conquistar Joppa.
Djehuty se sonri al pensar en ello. Despus de ocho aos de continuos asedios
saba que la ciudad no poda ser tomada por la fuerza, y que slo su astucia sera
capaz de rendirla. Para ello, el general haba trazado un plan que a l mismo le
pareca digno de un genio.
Cuando Sejemjet entr en la tienda del general, ste se levant presto, haciendo
teatrales aspavientos con sus manos.
Pasa y sintate, Sejemjet, tu presencia me es muy grata. Deseas refrescarte? Un
poco de vino, quiz?
El joven, algo azorado, hizo un tmido ademn que poda significar cualquier cosa.
El mer mes aprovech para servirle un poco de vino en una copa semejante a la suya,
y se la ofreci con una sonrisa.
Es de mi tierra, Buto, y te advierto que haras mal en acostumbrarte, pues su
precio puede resultar prohibitivo.
El joven se limit a acercarse la copa a los labios para dar un pequeo sorbo. No
era demasiado aficionado al vino, ya que se le suba a la cabeza con facilidad
despertando su clera.
Convendrs conmigo en que es magnfico dijo Djehuty chasqueando su
lengua con fruicin. Un nctar apropiado para olvidar las penurias del soldado en
campaa. Te gusta?
Es delicioso se apresur a contestar el joven. Aunque no soy un entendido
en vinos; incluso procuro no entregarme a ellos demasiado; nublan la vista y a m me
gusta mantenerla certera.
El general deposit su copa sobre la mesa y se repantig. Al parecer, aquel soldado
albergaba un alma de asceta, ya que adems de su aparente sobriedad tena aspecto
de sacerdote. Incluso iba afeitado de arriba abajo, como si fuera un profeta adscrito a
alguno de los grandes templos. Con el primer golpe de vista, supo que el joven era
una persona directa.
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Supongo que te preguntars el porqu de mi llamada, verdad? inquiri
Djehuty en tanto le miraba fijamente a los ojos.
Sejemjet hizo un gesto, mezcla de ignorancia y despreocupacin.
Estoy aqu para servir al dios como ms le convenga se limit a contestar.
El general lo observ perplejo, y al punto volvi a sentir el poder de aquel soldado.
En ese caso no me andar con circunloquios se apresur a decir Djehuty con
su habitual diplomacia. Sirvamos pues al seor de Kemet como se merece. Como
seguramente sabrs prosigui, el Toro Poderoso me ha confiado una misin de
vital importancia. Despus de esta gloriosa campaa, todo Retenu desde Ullaza hasta
nuestra fortaleza de Tjeru ha quedado bajo la proteccin del Horus viviente, vida,
salud y prosperidad le sean dadas hasta el fin de los tiempos. Slo un lugar se resiste
a nuestro amado seor. Slo una poblacin pugna por evitar que la civilice el pueblo
elegido por los dioses milenarios. La chusma asitica es as: terca y desagradecida
para con los que desean sacarla de su barbarie. En confianza te dir que me parecen
una causa perdida. Llevo guerreando contra ellos toda mi vida y apenas han sido
capaces de permitir que la luz entre en sus entendederas. Son de naturaleza
levantisca, y estn impregnados por una rudeza que me temo tardemos siglos en
eliminar. Aqu, en Joppa, esta terquedad se halla sumamente arraigada, como races
de un campo de sicomoros, y es necesario que de una vez por todas, dicho campo sea
segado hasta el ltimo de sus cultivos.
Sea como dices, noble general seal Sejemjet sin inmutarse. Como te
manifest, yo sirvo al seor de Egipto.
Sin embargo, para ello no podemos usar el mtodo del enfrentamiento
continu el general. Estoy seguro de que advertirs que esta ciudad es fcil de
defender, y adems su puerto natural le procura cierta facilidad para resistir un
asedio. Se necesitaran todos los ejrcitos del faran para poder controlarlo, y no creo
que haya que llegar a tal extremo. Si sometiramos a Joppa a un feroz bloqueo,
nuestros soldados acabaran por abandonarse al saqueo de las poblaciones vecinas, y
yo me vera obligado a castigarlos, tal y como dice el reglamento. En fin, qu te voy a
contar.
El comentario arranc en Sejemjet una media sonrisa.
No te ras, soldado. Ignoras que esta misma campaa que hemos emprendido no
tiene otro origen que el de nuestra natural indisciplina. Si las tropas se hubieran
comportado con el orden debido hace ocho aos, el prncipe de Kadesh habra cado
en nuestras manos, y nos habramos evitado un buen nmero de problemas. Pero
vuestra naturaleza es dada al abuso y la violencia; Montu lo ha querido as.
T conoces bien cul es nuestra naturaleza respondi Sejemjet sin alterarse.
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El general se qued estupefacto, pero lo disimul bien. Por mucho menos haba
ordenado empalar a algn soldado.
Cuando hace ocho aos el Toro Poderoso atraves por primera vez estas tierras
continu Djehuty sin hacer caso al comentario, dirigi a su ejrcito con la
sabidura que slo quien es la viva reencarnacin de Horus puede poseer. Llegamos
hasta Yehem, y desde all existan tres rutas para alcanzar la ciudad de Meggido,
capital desde donde los prncipes sublevados alimentaban la resistencia. Una
conduca al norte, pasando por Djefti; otra, al sureste, a travs de Taanach; y una
tercera, a los desfiladeros de Aruna. Las dos primeras eran las ms largas, pero
tambin las ms seguras, mientras que la que discurra por el valle de Aruna era la
ms corta pero a la vez la ms peligrosa, puesto que desde aquellos desfiladeros
resultaba muy fcil preparar una emboscada. Recuerdo que Tutmosis nos reuni a to-
dos en su Consejo, y ante muchas objeciones decidi que marcharamos por los
peligrosos desfiladeros. El padre Amn le haba revelado en sueos que el enemigo
esperaba a su ejrcito por las otras dos rutas mucho menos arriesgadas, y que nunca
esperaran que el faran se atreviera a elegir el paso de Aruna.
Djehuty detuvo un instante su narracin para dar otro sorbo de su copa, y luego
prosigui ante la mirada atenta de su invitado.
As fue como nuestro ejrcito cruz el peligroso valle de Aruna, un paso de
quince kilmetros de longitud y apenas nueve metros de anchura, donde hubiramos
podido ser fcilmente masacrados. Sin embargo, nuestras divisiones lo atravesaron
sin novedad, y cogieron al enemigo desprevenido por la retaguardia hasta aniquilarlo
casi por completo. Aquel desfiladero tena una salida natural al sur del valle de Kina,
a tan slo un par de kilmetros de Meggido. All instalamos nuestro campamento, y
el dios orden que al alba dispusiramos el ejrcito en tres cuerpos para ocupar el
mayor espacio posible y atacar la ciudad. Gran parte del enemigo se encontraba
acampado entre la ciudad y nuestras tropas, por lo que, cuando al alba se inici el
avance de los ejrcitos del dios, la chusma asitica huy despavorida al verse en
franca desventaja, y corri a refugiarse en el interior de la ciudad. Como el ataque era
inminente, Meggido comenz a cerrar sus puertas a cal y canto, y muchos de los
rebeldes fueron izados por las murallas utilizando sus propias ropas. Imagnate.
Sejemjet hizo un gesto con el que daba a entender que no acababa de comprender
la situacin.
Te resultar inaudito, sin duda, que toda aquella gentuza se nos escapara de las
manos como por ensalmo, no es as? Mas qu diras que pas para que algo
semejante ocurriera. El joven movi imperceptiblemente la cabeza, como
adivinando lo que iban a decirle. A nuestras gloriosas tropas no se les ocurri nada
mejor que entretenerse en saquear el campamento enemigo que haba sido
abandonado. Comoquiera que en su apresurada huida los viles cananeos haban
dejado todos sus enseres, nuestros soldados entraron a saco con ellos, apoderndose
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de sus mujeres e hijos y cometiendo mil tropelas. Este tiempo lo aprovecharon los
asiticos para refugiarse en Meggido y pertrecharse con el fin de repeler nuestro
ataque.
Sejemjet se imagin la situacin, y a pesar de su corta edad tampoco le extra.
Muchos de sus compaeros slo podan aspirar a este tipo de botines para ganar
algn deben con el que asegurar una vejez en la que no tuvieran que depender de la
caridad ajena.
Aquello result catastrfico! exclam Djehuty, que pareca revivir tales
momentos. Las consecuencias trajeron consigo un asedio de siete meses. Siete
meses! Y todo por la indisciplina de nuestros soldados. Claro que he de reconocer
que me vi obligado a emplearme a fondo para aplacar la ira del faran. Hubo grandes
castigos, y no pocos empalamientos, y al final todo el botn fue a parar a manos de los
templos, pues a los soldados se les incaut hasta el ltimo quite. An recuerdo cmo
se frotaba las manos el escriba adscrito a los dominios de Amn. Aquel da nuestras
divisiones hicieron ricos a los sacerdotes de Karnak por culpa de su mala cabeza.
Sejemjet asinti en silencio.
Te preguntars por qu te cuento todo esto, y te dir que lo hago para evitar que
se repitan situaciones parecidas. No permanecer siete meses aguardando a que
Joppa se rinda, y para ello necesitar del concurso de hombres como t.
Como yo? se aprest a inquirir el joven, a la vez que pona una mano sobre
su pecho. Sabes que no tienes que pedirme nada especial para que luche por
Kemet.
No me refiero a eso. S que tu brazo luchar bien, mas para conquistar esta
ciudad es preciso utilizar otro tipo de armas.
Sejemjet pareci algo desconcertado.
Es un plan sencillo, pues su xito se basa en la vanidad humana seal
Djehuty, esbozando una sonrisa picara. Sin embargo, requerir de tu ayuda y
tambin de tu efectividad.
Disculpa si te parezco torpe, pero no alcanzo a comprender cmo la
intervencin de un simple soldado como yo puede resultar definitiva.
Simple soldado? Oh, qu distrado soy. Perdona que no te lo haya comunicado
antes, pero ahora eres grande de los cincuenta.
Sejemjet dio un respingo.
Grande de los cincuenta, dices? apunt incrdulo. Espero que mi noble
general no haya decidido gastar ninguna broma a este pobre w'w. Soy el ltimo
soldado de mi seccin. No creo que...
~70~
Ya no eres el ltimo cort Djehuty, mirando al joven con seriedad. Como te
dije, ahora ests al mando de los cincuenta hombres que forman tu unidad. La orden
se firmar esta misma tarde.
Sejemjet mir a uno y otro lado como tratando de asimilar cuanto le decan.
Has de saber que el propio dios se encuentra muy satisfecho con tus hazaas.
Hasta es posible que te condecore con alguno de sus anillos. En confianza te dir que
es muy aficionado a ello: no hay nada que le impresione ms que el valor y t,
querido muchacho, andas sobrado de l. Tutmosis me ha dado plenos poderes para
actuar en su nombre, as pues creo que se mostrar complacido cuando se entere de
tu ascenso.
Ahora fue Sejemjet quien se acomod mejor para mirar fijamente al general.
En la vida, y mucho ms en el ejrcito, es bueno tener un amigo que se preocupe
por ti, verdad? apostill el mer mes con tono distendido. Te lo digo por
experiencia propia, no te vayas a creer. Confo en no equivocarme al ofrecerte este
puesto.
Me haces un honor. En cuanto pueda te servir, general.
Eso espero seal acercndose al joven para darle unas cariosas palmaditas
en la espalda. Ahora te contar mi plan. Joppa caer casi sin lucha, y t sers la
llave que abra sus puertas.
Cuando Sejemjet se despidi, el general se qued pensativo en su tienda. Ya no
tena dudas con respecto al joven, pues el corazn de ste se encontraba abierto para
todo aquel que quisiera leer en l. All no haba dobleces, aunque s una cierta
candidez fruto quiz de la edad. Un cuerpo de hombre con un corazn an de
adolescente; Un arma formidable, se dijo el mer mes. Ahora poda calibrar un poco
mejor las posibilidades del muchacho. En l haba algo misterioso que formaba parte
de sus seas de identidad. Ah radicaba su atractivo. Aquel joven no dispona de la
malicia necesaria para hacer poltica. Pareca prisionero de algo que le sobrepasaba;
sin embargo, la fuerza que atesoraba poda llegar a resultar formidable, y eso
satisfaca a Djehuty. Mas haba otro aspecto que intrigaba sobremanera al general,
hasta el punto de llegar a hacerle sentir sobrecogido. Aquel joven tena un extrao
lunar en su espalda que, estaba convencido, no era producto de la casualidad. Al
palmearle cariosamente lo haba visto con claridad, y haba tenido que hacer
mprobos esfuerzos para no dejar de sonrer.
Intrigado, antes de que Sejemjet se marchara hizo llamar al sehedy sesb, el escriba
inspector, para que diera curso al nombramiento del joven, y disimuladamente le
pidi que se fijara en el extrao lunar. Cuando el muchacho se fue, solicit su
opinin.
No hay duda de que es una seal asegur el escriba con rotundidad.
~71~
Pero una seal de qu replic el general tratando de comprender.
Te has fijado en su forma? pregunt el sehedy sesh a la vez que bajaba su voz.
Bueno, es un dibujo que no acierto a interpretar con claridad.
Es una luna llena sobre un creciente lunar! exclam el escriba entre susurros,
presa tambin de la excitacin.
Un creciente lunar?
Sin ninguna duda. Como el que porta el dios Iah sobre su cabeza.
Te refieres a la representacin de la luna? Mmm, no le encuentro ningn
significado.
Su culto est en decadencia, pero est ntimamente unido al dios Thot; incluso
ambos pueden ser representados por el mismo animal: el ibis.
Thot?
El general sinti un escalofro. Aquel dios haba sido la autntica referencia de su
vida. Sus mximas le haban enseado que la astucia y el conocimiento eran mil veces
ms poderosos que la mejor de las armas. Su propio nombre, Djehuty, le haca sentir
particularmente orgulloso, pues haca clara referencia a aquella divinidad a la que
tan a menudo invocaban, no en vano Djehuty era la forma egipcia del dios al que los
griegos llamaran Thot. Sin embargo, aquel particular no consegua sino crear ms
confusin en su corazn. Sejemjet ms pareca ser hijo de Montu o el iracundo Set
que del ms sabio y atemperado de los dioses. Cmo era posible?
Cuando se fue el escriba, le pidi discrecin sobre el asunto y luego se abstrajo
tratando de averiguar qu poda esconder aquella eflide. Quiz fuera ese lunar el
origen del magnetismo que irradiaba el joven, y a la postre Thot apadrinara a aquel
soldado llegado de ninguna parte.
Mas tanto si eran Montu, Set o Thot sus padrinos, l se cuidara mucho de
molestar a un hombre con amigos tan poderosos. Por lo menos hasta que supiera el
autntico significado de aquella seal.
Una luna llena sobre un creciente lunar se dijo pensativo.
l haba visto alguna vez esa marca, aunque no recordaba dnde.
***
Aquella noche, Sejemjet y Mini celebraron la buena nueva junto al fuego del
campamento.
Menuda noticia! exclam su amigo, que pareca ms eufrico an que l
mismo. Has logrado en una sola campaa lo que la mayora no consigue alcanzar
en toda su vida militar.
~72~
Si quieres que te sea sincero, an no comprendo cmo ha podido suceder
seal Sejemjet mientras se rascaba la cabeza.
Pues es bien fcil. T solo has abatido ms enemigos que el resto de tu unidad.
Cuntas manos llevas?, cuarenta, cincuenta, cien...?
Sejemjet lanz una carcajada.
Qu exagerado eres, Mini! La verdad es que no llevo la cuenta.
Pues haces mal. Recuerda que son tu garanta para obtener buenas recompensas.
Un guerrero como t debe tener derecho a esclavos, tierras y mujeres concluy con
picarda.
Mujeres, dices? El sabor que me dejaron fue ms agrio que el peor vinagre.
Sent una especie de frustracin que an perdura en mi corazn. Nunca pens que
pudiera sentirse tal vaco despus de fornicar. Ahora fue Mini quien estall en
carcajadas. S, no te ras. No comprendo cmo puede obsesionaros tanto el
cohabitar con ellas.
Eso lo dices porque no te fue bien. Para ser la primera vez, has tenido verdadera
mala suerte. Sejemjet hizo un gesto de desgana y Mini continu hablando: No
todas las mujeres son como estas que nos acompaan. Segn dicen los entendidos, no
hay nada que pueda compararse al verdadero amor apostill muy convencido.
En tal caso sus caricias, al parecer, son un regalo de los dioses.
Los entendidos? inquiri Sejemjet divertido. Y quines son sos?
Me refiero a los veteranos. Ellos tienen experiencia y me cuentan muchas
historias que hablan de amor.
Ya veo contest Sejemjet con tono burln.
Bueno, piensa lo que quieras, pero ya vers como algn da cambiars de
opinin. La puta siria con la que estuviste no es precisamente un modelo que se haya
de seguir. Podas haber elegido algo mejor, digo yo.
Elegir? Cuando quise darme cuenta ya haba terminado conmigo, y se alejaba
ufana con los dos deben de cobre que me cobr.
Dos deben de cobre! se escandaliz Mini. Qu disparate! Es lo que ocurre
por relacionarse con esa gentuza. Cunta razn tienen al llamarlos chusma asitica.
Sin embargo, yo tuve suerte en mi primera vez. Yac con una babilonia que result ser
muy considerada. Se ocup de m con cario, y la experiencia fue muy placentera.
Hasta el punto de que hemos hecho amistad y nos vemos con frecuencia. En cada
ocasin me ensea nuevas habilidades. Le he cogido mucha aficin, la verdad.
Eres un pervertido ro Sejemjet.
Ya. Somos hombres y de algn modo tenemos que aliviarnos se defendi su
amigo.
~73~
Bah.
Ahora que eres grande de los cincuenta, todos tus soldados se fijarn en ti. Sers
para ellos un ejemplo.
T crees?
Sin ninguna duda asegur Mini categrico, ignorando aquel tono jocoso.
Cuando regresemos a Egipto, la gente te reconocer por las calles. Mi padre estar
orgulloso de vernos de nuevo, y mi madre nos har pichones asados para la cena.
Espero que aceptars ir a visitarlos.
Ser un placer. Todava me acuerdo de los pichones. Estaban deliciosos; lo mejor
que he comido en mi vida. Nada que ver con el asqueroso engrudo de cereales que
nos vemos obligados a cenar cada noche.
Y de postre, obleas con miel de los oasis; mi preferida. No hay nada mejor que se
pueda esperar.
Es verdad, amigo mo.
El viejo Ahmose se sentir orgulloso de tus hazaas, Sejemjet, y espero que
tambin de mi carrera. Aunque de momento me encuentre lejos de cualquier ascenso,
mi pulso ha mejorado durante todos estos meses, y he aprendido los trucos que cada
da me ensean los nubios. Son unos arqueros formidables y me han aceptado con
los brazos abiertos. En la toma de Kadesh, el tay srit me felicit personalmente, y
asegur que me mencionara ante el comandante.
Magnfico aplaudi Sejemjet, que ya saba de las habilidades de su amigo con
el arco. Hars carrera le vaticin, sabedor de que el buen carcter y la simpata
natural de Mini eliminaran no pocos obstculos en su camino.
En Joppa nos cubriremos de gloria, ya lo vers. Tal y como te dije, regresaremos
a Kemet rodeados de honores seal Mini.
Y yo con esclavos, tierras y mujeres, no es as?
Exacto! exclam su amigo, eufrico. Sejemjet el Magnfico. As ser como te
llamen.
Querido amigo dijo Sejemjet en un tono que pareca desprovisto de emociones
. Si tal como aseguras debemos aliviarnos como hombres, te confiar cmo voy a
atemperar mi indmita naturaleza: cortando cuellos.
***
A la maana siguiente, Djehuty puso en marcha su plan. Un heraldo se present

ante las murallas de la ciudad haciendo gran alarde de arrogancia y, altanero,
conmin a los cananeos a rendirse.
~74~
Rebeldes de Joppa grit altivo, rendos en esta hora ante el seor de las Dos
Tierras, el rey del Alto y Bajo Egipto, el Toro Poderoso, Menjeperre, vida, salud y
prosperidad le sean dadas. Someteos o salid fuera y luchad.
Tal y como Djehuty esperaba, una lluvia de flechas fue la respuesta a la propuesta
de su emisario, que abandon las murallas a ua de caballo entre los vtores de los
asediados.
El prncipe de Joppa jams saldra a combatir con los egipcios a campo abierto. l
saba que poda resistir el sitio de aquel ejrcito durante aos, as que no se preocup
lo ms mnimo por la fatuidad del heraldo. Si los egipcios queran la ciudad, primero
tendran que tomarla.
Al poco, Djehuty prepar a sus tropas para el ataque. Con gran aparato y
exhibicin de podero, su divisin avanz contra la ciudad portando torres de asalto,
arietes y grandes escaleras con las que trepar las altas murallas. Sus arqueros
oscurecieron el cielo con sus flechas, y durante ms de tres horas se entabl un
combate que hara palidecer al mismsimo dios Set. La sangre corri a raudales, y sus
infantes lograron escalar hasta las almenas con los escudos protegiendo sus cabezas
de la lluvia de proyectiles con que fueron recibidos. La guarnicin no se amedrent, y
les hizo frente con valenta, originndose una lucha encarnizada en lo alto de las
murallas. El combate fue de tal ferocidad que los cadveres de unos y otros quedaron
tendidos sobre las almenas cual si fueran pieles secndose al sol, y los cuerpos de los
mutilados caan desde lo alto entre desgarradores alaridos, apenas sofocados por el
fragor del encarnizado combate que all tena lugar.
Casi hechizado, el general observaba cmo una figura inconfundible se abra paso
en lo alto de las inexpugnables murallas repartiendo mandobles a diestro y siniestro,
como si fuera un genio del Amenti en pos de las almas perdidas. Rodeado por sus
enemigos, Sejemjet los iba despachando uno tras otro al comps de los golpes de su
maza. Los cananeos caan aqu y all, como peleles indefensos ante el avance de
aquel gigante, y a Djehuty se le ocurri que semejante escena le recordaba a la de los
labradores a la hora de segar la cosecha. Sin duda una recoleccin ms propia del
Inframundo, y probablemente as fuera. Era como si Ammit, la Devoradora de los
Muertos, hubiese escapado de la Sala de las Dos Verdades en busca de pitanza.
De manera inexplicable, los golpes que aquel hombre reciba parecan no hacerle
mella, pues se mantena firme, como el granito de Asun, despreciando la furia de
los hombres y quin sabe si la de los dioses.
El ataque termin cuando la guarnicin decidi disparar flechas incendiarias
contra las torres y escalas. Al prenderse la primera de aqullas, el general decidi que
ya era suficiente, y que su propsito estaba de sobra cumplido. As, orden la retirada
de sus hombres, y las murallas y el campo prximo quedaron cubiertos por la
alfombra de la muerte. Una carnicera en toda regla, digna de la mayor de las
atrocidades.
~75~
Por la noche, sentado en su tienda, Djehuty se congratul por el resultado de la
batalla. Durante su transcurso, su ejrcito haba sufrido importantes prdidas,
aunque no pudieran compararse con las del enemigo. Afortunadamente, Sejemjet
haba salido con vida de la contienda, lo cual no dejaba de representar para el general
un milagro. Al enterarse de que haba sufrido diversos cortes y heridas, Djehuty
envi a su mdico personal para que le cosiera.
Tiene una piel dura como la del cocodrilo le haba dicho ste al regresar de
hacerle las curas. Maana estar listo para luchar de nuevo.
Cuando el mer mes cerr los ojos para dormir, an vea en su memoria la figura de
aquel semidis, representando su danza macabra sobre las almenas. Esa noche Osiris
tendra trabajo extra en la Sala de su Tribunal.
***
A la maana siguiente, Djehuty envi de nuevo a su heraldo a la ciudad, en esta
ocasin con una carta que deba ser entregada al prncipe de Joppa. El emisario fue
recibido con burlas y chanzas desde los altos muros, pero ste mostr un talante bien
distinto al del da previo, manifestando que no portaba armas y que slo quera hacer
entrega de la carta.
Como los cananeos no se fiaban, decidieron bajar una cesta atada con cuerdas
desde las almenas para que el heraldo depositara en ella su misiva. Una vez hecho
esto, izaron la cesta y acto seguido entregaron el escrito a su seor. Cuando ste lo
ley en su palacio, se sinti invadido por el desprecio y la ira, pues en la epstola se le
conminaba a rendirse so pena de sufrir terribles represalias y gran pillaje. Mas al final
de la carta, el general haba aadido unas breves lneas de su puo y letra en las que
reconoca sentirse impotente para conquistar la ciudad, a la vez que manifestaba el
gran terror que le produca la clera del faran, as como lo mucho que aborreca su
ambicin desmedida. Por ello solicitaba un encuentro para poder discutir
personalmente determinadas cuestiones.
El prncipe de Joppa qued muy satisfecho con aquellas palabras, y al instante
mand un mensaje a Djehuty en el que le propona iniciar una tregua, as como una
reunin entre ambos en terreno neutral.
Los egipcios aceptaron, y despus del medioda las puertas de la ciudad se
abrieron para dar paso al prncipe y veinte de sus oficiales, que montados en sus
carros de guerra se dirigieron a un punto equidistante entre las murallas y el
campamento egipcio. All los esperaba Djehuty, junto a sus oficiales, todos
desarmados y dispuestos a discutir el mejor modo de terminar con aquel asunto. El
general haba preparado cmodos asientos para la ocasin y haba trado su
magnfico vino para as brindar por la futura amistad. Todos se sentaron, y enseguida
sugirieron olvidar sus rencillas y disfrutar del vino de Buto.
~76~
Mmm, exquisito! exclamaron los oficiales cananeos al probar aquel elixir.
Muy apropiado para sellar un pacto de amistad.
Los egipcios asentan en tanto elevaban sus copas para hacer nuevos brindis.
Por el final de la guerra! propusieron con gravedad.
Que nuestros pueblos nunca vuelvan a combatir! respondieron los cananeos.
Djehuty y el prncipe, por su lado, conversaban en un aparte.
Me hallo entre la espada y la pared, gran prncipe; qu ms puedo decirte. Sirvo
a un rey cuya ambicin no tiene lmites, y para el que la Tierra no termina nunca. Es
un dspota entre los dspotas, y yo slo anhelo la paz, ahora que mi vejez se presume
prxima.
Al prncipe las palabras del general le parecieron sinceras.
Entiendo cuanto me dices. Mi propio pueblo est hastiado de luchas y conflictos.
Nada menos que ocho aos llevamos soportando la ira del faran. Nosotros tambin
deseamos que esto termine.
En ese caso te har una proposicin en la que vers que slo existe buena fe. Si
lo deseas, maana mismo te enviar a tu palacio a mi mujer y mis hijos para que se
queden contigo como prueba de amistad. Ellos se encuentran en mi campamento.
Como ocurre con tu pueblo, mi ejrcito tambin est harto de guerrear. Ellos me
obedecen ciegamente, por lo que si nos das tu proteccin, maana estarn bajo tus
rdenes.
El prncipe le sonri satisfecho.
Brindemos por la libertad de Joppa! propuso Djehuty levantando su vaso.
Todos bebieron complacidos, y al poco tiempo se abandonaron en franca
camaradera al placer que les proporcionaba aquel nctar trado del Delta. El general
alzaba una y otra vez su copa, mas apenas se mojaba los labios.
Creo que una noticia como sta debera llegar a odos de tu pueblo apunt el
general despus de chasquear teatralmente la lengua. Haras bien en enviar a uno
de tus oficiales a Joppa con la buena nueva.
Al prncipe la sugerencia le pareci muy oportuna, y enseguida dio rdenes para
que uno de sus hombres comunicara la noticia a sus ciudadanos.
Mientras, cananeos y egipcios beban y rean juntos bajo un sol que a primeras
horas de la tarde resultaba implacable.
Escucha, mi prncipe, como hombre de armas que eres me parece una terrible
crueldad el tener a tus pobres monturas uncidas bajo este terrible calor dijo
Djehuty.
~77~
Tienes razn, general, ellos son como hijos para m, pues mi pueblo siente un
gran amor hacia los caballos.
Inmediatamente el prncipe orden que los desuncieran y orden que lo
condujesen a las sombras que proporcionaban las primeras tiendas del campamento
egipcio.
Propongo que aceptes la hospitalidad de mi tienda sugiri Djehuty. All
podrs refrescarte y regresar con mi mujer e hijos tal como te dije. Tus oficiales
pueden continuar bebiendo tranquilamente con mis hombres mientras te esperan.
Me parece magnfico! exclam el prncipe, a quien el vino ya se le haba
subido a la cabeza. As cerraremos el trato.
De camino al campamento, el general no par de alabar la nobleza y buen juicio
que demostraba el prncipe con su actitud.
Ay, si el seor de Kemet fuera como t, noble prncipe! se lamentaba una y
otra vez. Al llegar a la tienda, el general agasaj a su husped con ms vino, y se
sent junto a l para brindar de nuevo.
Escucha, general dijo el prncipe con cierta dificultad, pues se le comenzaba a
trabar la lengua. He odo que llevas contigo el cetro del faran.
As es asegur Djehuty. Uno de sus bienes ms preciados.
Podra verlo? inquiri el prncipe relamindose.
Ser un honor para m seal el general encantado.
Se levant y se dirigi hacia un arcn de donde extrajo una caja de sndalo. Al
abrirla, sac de su interior un cetro de oro y bano.
Oh, es magnfico, digno de un verdadero dios! exclam el prncipe al ver al
general aproximarse con l en la mano.
ste es el cetro del dios Menjeperre, nacido Tutmosis dijo Djehuty con
gravedad. Seor del Alto y Bajo Egipto y reencarnacin de Horus. Y alzando la
voz proclam: T, prncipe rebelde de Joppa, sentirs en tus carnes su clera en
este mismo momento!
Dicho esto, el general propin un terrible golpe con el bculo en la cabeza del
prncipe, que cay al suelo como si fuera un fardo. Enseguida entraron varios
soldados en la tienda y ataron al prncipe de pies y manos. Djehuty sonri con
desprecio, y acto seguido sali de su tienda para dar rdenes a su heraldo.
ste parti de inmediato y se dirigi al lugar en el que haban quedado el resto de
oficiales bebiendo.
Quin es el auriga del prncipe? pregunt el heraldo nada ms llegar.
~78~
Uno de los cananeos se levant tambalendose, pues no haba dejado de trasegar
vino desde su llegada. Al verlo en semejante estado, todos se desternillaron de risa.
Escucha seal el heraldo en un tono que no admita discusin. Mi general
ha dispuesto ricos presentes para tu pueblo; preciados tributos con los que sellar su
pacto de lealtad. Tu prncipe ha ordenado que acompaes a los porteadores de tan
valiosos regalos ante la presencia de la princesa de Joppa para que su corazn se
alegre, y as toda la ciudad sepa que los egipcios se han rendido.
El auriga, dado su particular estado, obedeci al momento, pues tampoco era
cuestin de que todos los all presentes dieran fe de lo lejos que se encontraba de
dominar su razn. As que se subi al carro del prncipe con sorprendente presteza
para acudir al encuentro de la comitiva que ya se diriga hacia l. Nada menos que
cuatrocientos porteadores llevaban sobre sus hombros doscientas grandes cestas con
todo lo bueno que el pas de las Dos Tierras poda ofrecer. Para transportar cada una
de aquellas cestas hacan falta dos hombres, pues eran cuantiosos los regalos, y de un
valor incalculable, segn le dijeron.
Nunca ha visto Joppa cosa igual le advirti el heraldo que comandaba la
comitiva egipcia. Los tiempos recordarn este tributo como el ms grande que
hiciera Kemet a pueblo alguno.
El auriga debi de poner cara de embobado, pues se escucharon algunas risas,
pero enseguida decidi que era preferible no ponerse en evidencia ante tan probos
seores, y con el aire ms digno que fue capaz de representar, se puso al frente de la
larga columna de ofrendas camino de Joppa.
En la ciudad todo eran cnticos y risas. Al parecer el vil egipcio se haba
convencido, por fin, de que aquel pueblo jams sera rendido por las armas. Ante la
noticia de la capitulacin de Djehuty, las gentes se aglomeraron en las almenas para
presenciar el espectculo que les proporcionaba su gran victoria: cientos de
porteadores egipcios transportando tesoros de incalculable valor para la princesa de
Joppa.
Segn decan, cada cesta llevaba en su interior oro, plata, lapislzuli y el ms puro
lino fabricado en Egipto. Las ms preciadas piedras del Sina, las maderas ms
nobles, el marfil ms exquisito; Joppa haba doblegado al Halcn Dorado, y eso era
ms de lo que ningn pueblo de Retenu haba conseguido nunca. Aqul era un da de
fiesta, y mientras la tarde caa en aquella gloriosa jornada, los ciudadanos decidieron
que no haba mejor ocasin que aqulla para alegrar sus corazones. El vino corri por
las calles y se hicieron ofrendas a sus dioses.
Embrigate, hermano! cantaban al comps de los gargaveros. Hoy los
dioses nos dan motivos para hacerlo. Olvida las penurias de todos estos aos, a partir
de hoy habr paz y abundancia, y el egipcio estar a nuestro servicio.
~79~
Al observar el auriga el gran jolgorio que produca su marcha, decidi que era
preciso estar a la altura de las circunstancias. Toda la ciudad se encontraba en lo alto
de las ciclpeas murallas, deleitndose con la visin del invasor vencido. La soberbia
del faran haba sido pisoteada y l sera el primero que entrara en la capital
triunfante. Su razn apart durante unos segundos su servidumbre a los vapores del
vino, para ser consciente del papel que representaba. Y as, el auriga se estir
orgulloso sobre el carro del prncipe, como si en realidad l fuera el seor de Joppa.
Los destellos dorados que el sol poniente arrancaba de la biga refulgan con el brillo
sin igual de la victoria. l conduca al altanero pueblo de los mil dioses con su
orgullo mancillado, arrastrando su ambicin por el polvo de aquel camino.
Los vtores que desde lo alto de las murallas llegaban hasta la comitiva envararon
an ms al auriga imperial. Erguido en su carroza dorada escuchaba las loas y
tambin los insultos que sus paisanos dedicaban a los vencidos.
Mirad! oy que decan. Levantan el campamento para retirarse.
Y as era. Las tiendas del campamento egipcio estaban siendo desmontadas en
medio de un ignominioso silencio, tan slo roto por la algaraba de Joppa.
Idos y no volvis ms, infames rebanadores de prepucios! gritaban las
mujeres.
Tras el auriga, la larga comitiva caminaba pesarosa, hundiendo sus pies en el
polvo, con la cabeza baja y la vista clavada en el suelo. Blanco de insultos y burlas, los
porteadores apretaban los dientes y hacan odos sordos a las imprecaciones que les
dirigan. Sus corazones se cargaron de odio y, cuando desde las ya cercanas almenas
recibieron el impacto de algn que otro pedrusco, lo aguantaron impertrritos, tal y
como se supona que deban hacerlo.
Deteneos grit el auriga muy en su papel de salvador de su pueblo. Y
vosotros dijo, dirigindose hacia los altos muros no descarguis vuestra ira sobre
ellos. El prncipe ha cerrado un trato con los egipcios y debemos respetar sus vidas.
Se escucharon murmullos, y acto seguido volvieron los insultos y las chanzas.
Estos hombres no pueden ser atacados, entendis? exclam el auriga con un
vozarrn que a todos sorprendi. Vienen desarmados y cargados de tesoros, as
que los recibiremos con cortesa.
Se oyeron algunos abucheos, mas enseguida la inconfundible msica de las flautas
llen el aire de la ciudad con su msica festiva, y las gentes comenzaron a danzar por
las calles en tanto stas se cubran de ptalos de flores.
La noche caa ya sobre Joppa cuando el squito se detuvo ante sus puertas.
Abrid las puertas al tributo de los vencidos! grit el auriga, altivo, en tanto
echaba una mirada con desprecio al heraldo egipcio que le segua.
~80~
ste puso cara de circunstancias, mas evit cruzar su mirada con la del cananeo.
Abrid os digo! La princesa espera en el palacio para recibir estos magnficos
regalos.
Entonces se escuch un sonido quejumbroso y un estridente chirrido. Las enormes
puertas comenzaron a abrirse lentamente entre agudos quejidos y lastimeros signos
de indolencia, pues eran muy pesadas.
A la luz de las antorchas que ya iluminaban las calles, la procesin entr en la
ciudad al mando de un auriga que se presentaba como si fuera un conquistador. Una
vez dentro, depositaron los cestos en el suelo, y el heraldo egipcio se apresur hacia
el auriga subindose a su carro para hacerse or.
Noble pueblo de Joppa! grit con fuerza. ste es nuestro tributo; aceptadlo.
Mas en esta hora os pido que respetis a estos hombres, que vienen hasta vosotros
desarmados.
Acto seguido baj de la biga, y dirigindose hacia el primer canasto lo abri para
mostrar las joyas que transportaba.
Magnfico! grit la muchedumbre, que ante la visin del oro pareci volverse
loca, pues comenzaron a bailar como posesos atropellndose unos a otros en su afn
de beber ms vino.
Bebed, bebed sin mesura! gritaban. Pues no hay ocasin mejor que la de
hoy para hacerlo.
La euforia que se haba desatado en la ciudad era tal que nadie fue consciente de
lo que ocurri a continuacin hasta que fue demasiado tarde.
De repente, los grandes canastos se abrieron como por ensalmo, y de su interior
surgieron los demonios del Amenti. Cada uno portaba tres espadas, una para cada
porteador que lo haba transportado y otra para baarla en la sangre por su propia
mano. Antes de que los ciudadanos pudieran comprender lo que ocurra, los fieros
guerreros haban corrido hacia las puertas de la ciudad para reducir a los centinelas
que las guardaban. Curiosamente, stas permanecan todava abiertas, pues era tan
larga la comitiva que los ltimos cestos acababan de ser depositados en el suelo.
Entonces una figura imponente sali de su escondite de mimbre para desatar la
destruccin.
Sejemjet apenas necesit unos minutos para llevar el horror a las calles de Joppa.
Acuchillando a todo aquel que se le pona por delante, dio orden a sus hombres de
que conservaran la posicin junto a las puertas y no se perdieran cometiendo pillaje.
Enseguida alguien hizo la seal convenida, y de la noche surgieron, como por
ensalmo, miles de luces que parecan volar hacia la ciudad como si fueran
lucirnagas.
~81~
La pesadilla se cerna sobre Joppa, y en ese momento se desat la histeria entre sus
habitantes. Las chanzas, cantos y burlas se transformaron en angustiosos llantos de
desesperacin. La ciudad caa sin remedio, y con ella la vanidad de unas gentes que
creyeron en el ensueo de unos hombres despojados de su habitual arrogancia. Pero
todo haba sido un ardid, y Joppa pagara por ello.
Cuando el grueso de las tropas egipcias se present ante las puertas de la ciudad,
Sejemjet ya haba cargado de grilletes a toda la guarnicin que guardaba la entrada.
Sus hombres se abran paso ahora hasta el palacio para acabar con la resistencia de
los cananeos. Con Sejemjet a la cabeza, los demonios entraron en el palacio acogidos
por los coros de Anubis, quien, en aquella hora, reciba nuevos aclitos. El dios de los
muertos cantaba su plegaria mientras vea a sus hijos dedicarle ofrendas con
magnanimidad. La sangre corri por las salas del palacio con la generosidad propia
de quien est enajenado. Sejemjet no tena tiempo para el arrepentimiento. Si una
mano se le opona, l la cercenaba con la celeridad de quien elimina un estorbo.
Cuando entre los sollozos y lamentos de los que trataban de huir de la barbarie se
present ante la princesa de Joppa, uno de sus oficiales sali presto para hacerle
frente y salvar a su seora. Sejemjet alz su espada y de un mandoble le cort la
cabeza; acto seguido, y con su arma cubierta de sangre, se acerc hacia la princesa.
sta, al verle aproximarse, ahog un grito de terror. Aquel hombre cubierto de
cicatrices pareca salir del peor de los sueos posibles. Era un demonio, sin duda, y
supo que su alma estaba perdida. Entonces corri hacia sus hijos, que se abrazaron a
ella llorando.
Quin eres t? pregunt la princesa con desesperacin.
Aquel demonio se detuvo ante ella, a apenas unos palmos de distancia, y su
mirada la aterroriz.
Soy el preferido de Set, y he venido a llevarte.
***
As fue como cay la ciudad de Joppa, vctima del engao del hombre y tambin
de su vanidad. Mostr su desdn hacia la arrogancia de Kemet, y eso fue el inicio de
su perdicin. Fue despojada de todos sus tesoros, y sus gentes hechas cautivas y
marcadas a fuego como si fueran ganado. Ahora perteneceran a los rebaos de
Amn, o a quienquiera que el seor del Alto y Bajo Egipto decidiese. Se haban
convertido en esclavos, y aquellos que se quedaran en la ciudad serviran al dios
como el primero de sus vasallos.
Djehuty orden que todos los bienes incautados, as como los prncipes y su
familia, se trasladaran a un barco para ser conducidos a Egipto. All, la familia real
quedara como prisionera para que el mundo supiese lo que le ocurrira a quien osara
oponerse al faran.
~82~
La noticia de la conquista de Joppa corri por toda la tierra de Canan hasta los
reinos de Mesopotamia. Las gentes se hicieron eco del acontecimiento, y surgieron
relatos que cantaban la gesta como una epopeya. Las historias se convirtieron en
leyenda, y con el paso de los aos su recuerdo sera sinnimo del poder que puede
atesorar la astucia del hombre.
Cuando Tutmosis III se enter de lo ocurrido dio loas a los dioses y orden cantar
la hazaa por toda la tierra de Egipto. Desde la fortaleza de Tjeru, justo en la frontera
oriental, hasta Kurgus, en el remoto sur, sus heraldos contaron la proeza del astuto
general. Acaso su nombre, Djehuty, no era sinnimo de sabidura?
No haba duda de que los dioses velaban por Egipto, pregonaban orgullosos, pues
de su tierra haba surgido un paladn como no recordaban los tiempos. Al parecer era
un vstago de Set a quien ya todos llamaban Sejemjet el Magnfico.
~83~
IV
SEJEMSET EL MAGNFCO
Los acianos cubran con su manto de suave azul los frondosos jardines. Sus
flsculos creaban una suerte de realidad que pareca flotar en el radiante verde como
si fuera un lienzo tejido por la ilusin. Tan etreo era que poda confundir los
sentidos, pues su colorido salpicaba los lindes del desierto cual si se desgranara en
vaporosos racimos. La esposa del dios senta pasin por los acianos, y los jardines del
palacio de Tebas acogan sus brotes con la magnanimidad propia de quien todo lo
puede. Junto a ellos, los narcisos se desparramaban hasta el exceso, saturando con su
inconfundible fragancia los campos circundantes, y hasta el propio palacio pareca
emerger de ella como parte de aquel ensueo que invitaba al abandono.
Respirar all era como hacerlo en la morada de los dioses, dondequiera que se
encontrara.
Los dueos de Egipto se hallaban embriagndose de aquel perfume. Convocados
por el seor de Kemet a su palacio para hacerlos testigos de su poder, se desplegaban
por las inmediaciones de la sala del trono, reunidos en pequeos grupos en los que
hablaban con voz queda en tanto se observaban los unos a los otros con disimulo,
como era habitual.
Aquel da, Tutmosis haba hecho una demostracin de su fuerza al organizar un
gran desfile por las avenidas de Tebas. Toda la ciudad se haba echado a la calle,
enfervorizada ante la visin de las tropas que marchaban marciales. El corazn de las
gentes, henchido de orgullo patrio, se haba desbocado y lanzaba vtores a los
guerreros conquistadores de Retenu.
~84~
Gloria a vosotros, hijos de Montu! Fuerte es vuestro brazo! les decan al
verlos pasar.
La visin de los tesoros tomados al enemigo los hizo enloquecer, hasta el punto de
que al ver llegar a los vencidos atados al yugo de la esclavitud, prorrumpieron en
burlas y gritos de desprecio.
Demos la bienvenida a la chusma asitica gritaban. Ahora forman parte de
nuestros rebaos!
Los rebaos a los que se referan no eran sino los correspondientes a la casa real y
al clero de Amn, que se haban repartido, a la postre, la mayor parte del botn
conseguido en aquella campaa. Sin lugar a dudas, la distribucin de lo saqueado
distaba de resultar equitativa, ya que el resto de los grandes templos no haba
recibido ms que una pequea asignacin de tales bienes.
Con el faran a la cabeza de sus huestes, el pas de la Tierra Negra proclamaba a
todas las naciones quin era el ms poderoso. Montado en su carro de electro,
Tutmosis avanzaba como un dios, intemporal y a la vez inalcanzable, como surgido
de entre los rayos de luz que el sol haca desprender de su biga.
No hay duda de que el gran padre Amn est con l! comentaban algunos en
voz baja en tanto se postraban a su paso. El Toro Poderoso traer gran prosperidad
a esta tierra!
Cuando pasaron los generales, el pueblo reconoci enseguida a Djehuty, y
arreciaron sus alabanzas. Si haba algo que valoraran los egipcios, era el ingenio; y
aquel hombre haba demostrado hallarse sobrado de l.
Larga vida a Thot reencarnado! Su sabidura es capaz de aplastar a los rebeldes
incivilizados! gritaban una y otra vez.
As, los vtores acompaaron la parada con la que el dios celebraba su regreso
victorioso. Muchos de los soldados que haban participado en ella haban quedado
acantonados en Siria, mas para los que tuvieron la suerte de desfilar triunfantes aquel
da por las calles de Tebas, las loas y aclamaciones quedaran grabadas en sus
corazones para siempre.
En medio de aquella explosin de exacerbado patriotismo, Sejemjet se senta
eufrico. No eran los cnticos y atronadores aplausos los que le hacan sentirse as,
sino el regreso a su tierra, al lugar en el que haba pasado su infancia. Le causaba una
gran emocin ver los campos que se extendan junto a los mrgenes del ro, por los
que haba jugado no pocas veces de pequeo, y tambin la posibilidad de que Heka
se hallara entre el pblico para verle. Su recuerdo se haca an ms ntido ahora que
se encontraba desfilando por las calles de Tebas e, inconscientemente, trat de
buscarla con la mirada, intentando descubrir su rostro entre el gento. Mas slo vio
caras extraas, alguna de las cuales le miraba con indisimulado asombro, quiz
~85~
porque haba odo hablar de l. A su paso haba quien lo sealaba, exagerando las
gestas que ya le atribuan. Pero Sejemjet slo pensaba en Heka, la nica madre que
tena en su recuerdo.
Por la tarde, el faran haba reunido a toda la corte en su palacio. El dios quera
celebrar con ellos el xito de su campaa, y tambin agasajar pblicamente a Djehuty,
despus de su gran victoria. Ante los notables le manifestara su favor, y aprovechara
para condecorar a varios oficiales que se haban distinguido a sus ojos. Despus se
celebrara un gran banquete, para que todos los corazones se alegraran en aquella
hora junto a Menjeperre, vida, salud y prosperidad le fueran dadas.
Todos se postraron cuando la familia real entr en la gran sala. Los corrillos
abandonaron sus conversaciones y, tras doblegarse ante el faran, se apresuraron a
ocupar sus puestos segn dictaba la etiqueta. Saban muy bien cul era el lugar que
les corresponda, pues los all presentes eran maestros en la poltica, y no estaban
dispuestos a ceder ni un palmo del poder que se les haba conferido. Con mirada
atenta observaron al dios, ya que eran muy hbiles a la hora de descifrar el
significado del ms mnimo gesto que ste hiciera. Desde que los tutmsidas haban
ocupado el trono, algunos cortesanos se haban encargado de confeccionar un
complejo entramado de uniones y alianzas mediante las cuales acaparaban la mayor
parte de las influencias del pas. Determinadas familias haban extendido sus
tentculos de tal forma, que estaban representadas en casi la mayor parte de los
rganos de poder del Estado. Por medio de tratos y sobre todo uniones
matrimoniales, se haban expandido como las aguas del Nilo en la crecida,
inundndolo todo. De este modo, los nombramientos de los altos cargos pasaban de
padres a hijos, sobrinos, yernos o nietos, consolidando as su dominio y, sobre todo,
su predominancia sobre otros clanes. En no pocas ocasiones, estas familias se unan
formando ncleos preponderantes que, en la prctica, ejercan un control sobre la
Administracin mayor que el que ostentaba el faran.
Alguno de los que se encontraban aquella tarde en el palacio ya haban detentado
cargos de la mxima importancia durante la corregencia, como Amenemneju, que
entre sus innumerables ttulos haba conservado el de virrey de Kush; o como el
mismo Useramn, que haba sucedido a su padre, Ahmose, como visir. El propio
heraldo real, Intef, haba logrado mantener su estatus tras el cambio de gobierno, e
incluso ostentar el ttulo de supervisor del Doble Granero, aunque su estrella
estuviera apagndose inevitablemente. Nuevos hombres ascendan los escalones de
la ambicin, para fortalecer poco a poco sus posiciones. Iamunedyeh, por ejemplo,
acaparaba los importantes nombramientos de supervisor de la Sala de la Justicia,
contable de los Impuestos del Alto y Bajo Egipto o el de administrador de los
Campos; y Montu-i-iwy se haba convertido nada menos que en mayordomo real y
hombre de confianza del faran, pues hasta le acompaaba en sus campaas
militares, un hecho nada desdeable para alguien que haba empezado su carrera en
palacio como ipt nsw, simple sirviente real.
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Todas aquellas familias haban salido muy beneficiadas durante el anterior reinado
de Hatshepsut. Para mantenerse en el trono, la reina haba optado por ejercer una
poltica con la que se asegurara el apoyo de la nobleza y los altos cargos. Pese a no
iniciar apenas campaas militares, fue muy condescendiente con el ejrcito a fin de
que la mantuvieran en el poder durante su falsa corregencia y, sobre todo, con el
clero de Amn, cuya amistad y alianza busc por encima de cualquier otra cosa. Ellos
fueron sus principales valedores, mas el precio que Hatshepsut tuvo que pagar
supuso el embrin que siglos ms tarde originara la fractura de Egipto. Los
sacerdotes de Karnak consiguieron tal cantidad de prebendas e influencias por su
compromiso con la reina que al morir sta el Templo de Amn ya haba rebasado con
mucho en importancia a otros ms antiguos, como los de a, en Helipolis, o Ptah, en
Menfis. Aqulla fue la base sobre la que comenzaran a erigir su propio imperio,
hasta convertirse en verdadero poder poltico y econmico del pas de las Dos
Tierras. Sin duda el mapa poltico haba cambiado. Un faran guerrero haba
sucedido a Hatshepsut, y el clero se plegara a l gratamente, pues poda reportarle
grandes beneficios.
Tutmosis conoca todos aquellos movimientos. l mismo no era sino una pieza
capital del gran juego del que formaba parte en el inmenso tablero en el que se
desarrollaba aqul, las fichas: capturaban y canjeaban para avanzar posiciones o
mantener isillas. Cada jugada deba ser convenientemente pensada, pues eran tantos
los contendientes y tales las repercusiones que traera que stas podan afectar al
propio equilibrio necesario para el buen gobierno.
En su fuero interno, el dios abominaba del precio que haba que pagar como
consecuencia del reinado de su usurpadora ta. Haban sido nada menos que
veintids aos; demasiado tiempo como para intentar eliminar las ambiciones de un
plumazo. En el afn por controlar todas aquellas fuerzas dispuestas sobre el tablero,
Tutmosis haba decidido utilizar la habilidad, y tambin la gran energa que posea.
Educado en la Escuela Militar de Menfis, era muy querido por sus tropas, que le
seguiran ti vacilar a donde los condujese. l mismo controlaba el ejrcito por
completo, pues sus soldados lo vean como uno ms de entre ellos, siempre presto
para acompaarlos a la batalla.
Para no influir negativamente en la poltica de su pas, el faran permiti que
todos los cargos nombrados por su ta que iban demostrado su capacidad
continuaran en sus puestos, y de forma paulatina fue sustituyndolos conforme
envejecieron tras su fallecimiento. Con ello dio confianza a la Administracin, para
hacer ver que la finalidad de su juego no era otra que el engrandecimiento de su pas.
Ms all del guerrero que llevaba dentro, Tutmosis era un hombre sumamente
piadoso. Para l los dioses de Kemet eran parte consustancial de su tierra, de la que
no podan ser separados. Todo lo que ocurra en ella, por insignificante que pudiera
parecer, se produca con su beneplcito. Era necesario, por tanto, honrarlos como se
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merecan pues l, como sumo sacerdote de todos los cleros de Egipto, deba ser el
primero de sus servidores.
No obstante, el hecho de que los dioses lo hubieran bendecido como representante
suyo en la tierra de Kemet haca que el faran debiera administrar convenientemente
la ambicin de los hombres dedicados al servicio de los templos. l era consciente del
poder que haba acaparado Amn en los ltimos aos, pero a su vez se senta
invadido por una fe en aquel dios al que siempre llevaba presente al celebrar una
batalla. A l se haba encomendado en no pocas ocasiones para demandarle ayuda y
consejo, y en todas ellas haba salido triunfante. l honrara al Oculto, pero a su vez
tratara de asegurarse la fidelidad de su clero.
Por tal motivo, el rey haba nombrado como primer profeta de Amn a un hombre
de su confianza llamado Menjeperreseneb. ste se haba criado en la corte, pues era
hijo del aya real, Taiunet, y de un oficial de carros de nombre Hepu por el que senta
gran aprecio. Amigos de toda la vida, esperaba que con este nombramiento el templo
de Karnak cumpliera con las funciones que de l se esperaba y dejara la poltica para
el dios de la Tierra Negra, el Horus viviente.
Menjeperreseneb haba correspondido enseguida a la confianza depositada en l
por el faran, nombrando como segundo y tercer profetas a personas que le eran
afines. La monarqua se sentira satisfecha, y ello redundara en el engrandecimiento
del Templo de Amn.
El tablero en el que se desarrollaba la partida se encontraba por tanto aquella tarde
desplegado en el saln del trono. Los mejores jugadores estaban all junto a sus
esposas, dispuestos a no perder detalle de ningn movimiento.
Cuando cada cual ocup su lugar, el faran pase su mirada satisfecho. Gracias a
la poltica emprendida por Su Majestad podra llevar a cabo sus planes de conquista.
Extendera sus fronteras hasta los lmites de la Tierra, y su pueblo sera poderoso.
Luego mir a su derecha, donde se encontraba su hmt-nswt- wrt, la gran esposa
real Sitiah, y sus hijos Amenemhat, prncipe heredero, y las princesas Beketamn y
Nefertiry. Todos sentados muy dignamente y rodeados de las miradas de los
cortesanos, y de aquella fragancia a narcisos que persista en hacerse presente.
***
El dios cubri de honores a Djehuty ante su corte. Entre murmullos de admiracin
y miradas de reconocimiento, el general ms laureado de Tutmosis pas a la historia
de Egipto por la puerta de los grandes hombres. La conquista de Joppa ocupara un
lugar destacado en los anales, y su recuerdo perdurara durante milenios, incluso
cuando Kemet ya no fuera ms que una tierra sin alma. Las loas, las alabanzas, los
elogios, el encomio... Tebas se renda en aquella hora al viejo general que,
emocionado, alejaba sus fantasmas para poner un broche de oro a su dilatada carrera.
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La suerte, que siempre le haba sonredo, haba decidido prestarle el mejor de sus
servicios para procurarle el triunfo.
Cuando Menjeperre le dio uno de sus brazaletes de oro y lapislzuli y lo abraz,
Djehuty crey que los cielos se abran y el sapientsimo dios Thot le haca un guio
sonrindole. Quin si no hubiera sido capaz de lograr que su corazn ideara algo
semejante? Cmo hubiera podido tramar aquel ardid? Slo un dios como Thot era
capaz de hacer tal cosa; estaba seguro.
Aqul era su momento, y el general se embriag con l hasta hartarse. Despus
todo fueron parabienes y felicitaciones; panegricos para el vencedor, el gran Djehuty,
conquistador de Joppa. El dios le obsequi con nada menos que cuatro aruras de
tierra en su aorado Delta, para que las disfrutara como mejor le conviniese, libre de
cualquier tipo de servidumbre.
Varios oficiales ms fueron condecorados durante aquel acto. Tutmosis reconoca
de este modo su valor, al tiempo que manifestaba pblicamente lo que les esperaba a
aquellos que le sirvieran bien. Dio moscas y leones de oro condecoraciones
otorgadas al valor y la persistencia en el ataque, y tambin regal esclavos y tierras.
Ms de nuevo ante la corte, el rey quiso hacer una mencin especial de un oficial por
el que senta un gran afecto, y que le acompaaba en sus campaas con el ttulo de
los ojos del rey. Mehu, valiente entre los valientes, fue tambin agasajado; algo que
a pocos extra.
Aquel hombre haba subido como la espuma, alcanzando el favor del rey a base de
coraje y valenta. No obstante, su figura distaba de resultar atractiva, pues era un
hombre de rostro ms bien desagradable y gesto feroz, cuya mirada hablaba de la du-
reza de su corazn y, cmo no, de su determinacin. Tena fama de cruel y poco
compasivo, pero era su postura altiva lo que ms le caracterizaba. Una arrogancia que
dominaba un cuerpo de mediana estatura, compacto como una roca y de una
robustez que permita entrever su gran fortaleza. A aquel tipo daba miedo verlo, y l
lo saba. Sin embargo, se era todo su patrimonio. A diferencia de lo que ocurriera
con Djehuty, Thot aparentaba tener poco inters en l, pues Mehu careca por
completo de la chispa del general, y jams hubiera sido capaz de urdir una celada
como la que ste prepar al prncipe de Joppa. El oficial nunca tendra cabida en la
alta poltica del Estado; l era slo un soldado aunque, eso s, de los buenos.
Sejemjet no perdi detalle de aquel acto de ensalzamiento nacional. Sin
comprender muy bien por qu, se haba visto arrastrado a instancias de su general,
que haba insistido en ello. Me acompaars a Tebas. El dios debe recompensarte
como mereces, le haba dicho. Sejemjet haba sido testigo, por tanto, del
reconocimiento pblico hacia Djehuty y el resto de oficiales.
Discretamente situado entre los asistentes, disimul la incomodidad que le
produca el boato de la propia corte, y las astutas miradas que sus miembros se
cruzaban. Aquellas gentes eran maestros consumados en la representacin y el
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disimulo, algo que iba contra su propia naturaleza. Sin embargo, todo intento de
pasar desapercibido en aquella sala estaba condenado al fracaso: su gran altura haca
que su cabeza sobresaliera sobre la de los dems, y su cuerpo, atltico y surcado de
cicatrices, acaparaba no pocas miradas, aunque fueran huidizas. Muchas de ellas le
hablaron de la poca consideracin que, en general, los altos funcionarios all reunidos
sentan por l. Ellos despreciaban a los hombres de armas, a los que consideraban
individuos brutales al servicio de una poltica que, a la postre, ellos mismos
determinaban.
El joven soldado se percat enseguida de aquella animadversin, aunque
mantuviera el habitual gesto ausente que empleaba cuando se abstraa.
Por fin le lleg el turno. Sejemjet se encontraba all para ser distinguido y, aunque
en ltimo lugar, el dios se dirigi a l para manifestarle su favor. El general fue el
encargado de presentarlo, algo que caus no pocas suspicacias entre los presentes. Si
Djehuty recomendaba a aquel joven desconocido, era porque deba tener algn tipo
de inters oculto en ello, se dijeron algunos, maliciosos.
l fue el primero en salir de los cestos, y el que carg de grilletes a los guardias
que custodiaban la entrada. La misma princesa fue prendida por l seal con
cierta teatralidad el general. Su brazo es el ms fuerte de tu ejrcito, oh, Toro
Poderoso.
Tutmosis hizo un leve gesto de asentimiento y orden al joven que se aproximara.
T eres grande entre los valientes proclam el dios con voz grave. Mi
Majestad te vio en las murallas de Kadesh desafiando a todos cuantos te salan al
paso. Vi en ti la fuerza de Montu y la clera de Set, que hicieron huir a los enemigos
de Egipto. Todos fueron aplastados por tu brazo. Por ello hoy te ensalzo ante Kemet,
para que quede memoria de ello, as como de mi distincin. Entonces, cogiendo un
anillo de oro que llevaba grabado su sello, se lo entreg. Que este anillo sirva para
hacer pblica la merced que te hago! lzate, Sejemjet, eres amado ante mis ojos.
Hubo revuelo de voces y murmullos de felicitaciones.
Magnfico! exclamaron algunos.
Kemet tiene un nuevo paladn! se vanagloriaron otros.
Mas Sejemjet slo tena conciencia de aquella regia figura situada a escasos palmos
de l. Cuando levant la cabeza para mirar al dios, apenas pudo disimular su
sorpresa. El rostro que lo observaba pareca un enigma en s mismo, pues su
expresin era tal y como la haba visto en las estatuas talladas en la piedra. El faran
posea rasgos felinos y sus ojos, algo rasgados, eran dueos de una indudable fuerza
y determinacin, e irradiaban una luz metlica como la de las fieras. La pequea
figura del seor de las Dos Tierras se agrandaba hasta hacerse gigantesca, y en
verdad que transmita la talla de un dios.
~90~
Por unos instantes el faran y su soldado cruzaron sus miradas y cada uno sinti
la fuerza que emanaba del otro y que pareca ir ms all de la de los hombres;
entonces Tutmosis le sonri.
Djehuty estaba encantado ante aquella demostracin de simpata. l mismo haba
sentido esa fuerza que ahora reconoca el dios en la mirada del joven. Era algo difcil
de explicar y que, no obstante, tampoco era necesario. Fue en ese momento cuando,
aprovechando aquella corriente de simpata que haba surgido entre ellos, el general
se postr ante el faran haciendo or su voz.
Oh, Toro Poderoso, seor del Alto y Bajo Egipto, el de las Dos Damas!
exclam para hacerse or entre los presentes. Grande es la gracia que manifiestas a
este viejo que te servir hasta su ltimo aliento. Tu favor se extiende, sin duda, a la
persona de este soldado que yo he tenido la audacia de presentarte hoy, pues mi
corazn se siente rebosante de felicidad ante tu generosidad. Mas he de proclamar en
esta hora ante la corte que la justicia del faran nunca se hall mejor cumplida. Maat,
sin duda, est en el corazn de Su Majestad, grande es su rectitud y sabidura. En
Sejemjet, la diosa de la justicia hace acto de presencia para sealarlo con su pluma de
la verdad pues creedme, oh, seor de Kemet y dignos hijos de la Tierra Negra aqu
presentes, que no hay soldado en Egipto que pueda comparrsele.
Hubo un revuelo ante tales palabras, y enseguida Djehuty alz su mano para
hacerse escuchar.
Os aseguro que lo que digo es cierto. Nunca en mi vida mis ojos han visto nada
semejante; no s de nadie que pueda igualrsele. Esta tierra tiene en Sejemjet al mejor
de sus paladines; los tiempos no han conocido un guerrero igual.
Se escucharon algunos aplausos, aunque muchos se abstuvieron de hacer ningn
comentario, y otros miraron con disimulo a Mehu, cuya expresin pareca ms
crispada que de costumbre.
En ese momento, la mirada de Menjeperre se torn ms enigmtica.
En verdad aseguras lo que dices? pregunt el faran a su general favorito.
Sin ninguna duda, oh, Horus viviente! respondi ste.
Tutmosis se reclin y una sonrisa mordaz apareci en su rostro.
Es grande el honor y la consideracin que mi general te demuestra, Sejemjet
dijo el dios con cierta irona. El joven se hallaba tan turbado que no acert a encontrar
palabras con las que contestar. Segn parece, en todos estos milenios no ha habido
nadie como t.
Hubo risas generalizadas.
Al menos tenemos la suerte de contar contigo en esta hora en la que Egipto
necesita de sus mejores soldados...
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Ahora muchos dignatarios prorrumpieron en carcajadas.
Ruego a Su Majestad que no considere a mal mis palabras se apresur a
sealar Djehuty. Slo me he atrevido a decir lo que mis viejos ojos han visto. Sin
duda no existe nadie como el seor del Alto y Bajo Egipto en el campo de batalla,
pero mi faran posee una esencia divina, y yo slo me refera a los mortales.
A Tutmosis le encantaban las salidas de su general. Su astucia siempre encontraba
las palabras adecuadas para llevar el juego hacia donde quera, y el faran adivin lo
que se propona.
Y dime, Sejemjet, con qu tipo de arma eres ms efectivo? inquiri el rey,
sonriendo. Sejemjet pens que el suelo se abra bajo sus pies y lo engulla sin
remisin.
Bueno, yo... balbuce. Ruego que no hagis caso al noble general, oh, dios
de las Dos Tierras.
Es una de sus virtudes naturales le interrumpi Djehuty. Su modestia slo
es comparable a su habilidad. En realidad domina todas las artes; hasta es invencible
en la lucha con bastones apunt con exagerado nfasis.
Cmo! Es mi espectculo favorito seal Tutmosis, que haba decidido seguir
el juego a su general para dar muestras, una vez ms, de su gusto por la poltica de
mensajes velados. La lucha con bastones forma parte de la esencia de nuestra tierra
asegur. Te advierto, general, que he visto a los mejores combatientes en ese arte.
Pido al seor de Kemet que sepa disculpar mi audacia. Sin duda me he dejado
llevar por la excitacin del momento, aunque seguro que algn da podris juzgar lo
que digo.
Menjeperre estaba encantado. Djehuty era capaz por s solo de crear las ms
encendidas polmicas, como bien saba, y en aquella ocasin se le vea decidido a
hacer su victoria completa. Se senta eufrico; un estado de nimo al que no convena
abandonarse ante la corte. El viejo general quera hundir su daga hasta el final en su
gran da, sin importarle el riesgo que corra al dejar dicha arma en manos ajenas.
Al faran no le extra el ardid en absoluto, y se felicit al comprobar, una vez
ms, el buen tino que haba tenido al elegir a aquel hombre como gobernador de una
provincia tan conflictiva como Siria. Mas la rivalidad era algo que le gustaba, y que
no dudaba en fomentar en cuanto le era posible. l mejor que nadie conoca la
soledad en la que, en definitiva, se encontraba siempre la corona. Cuando el
panorama se tornaba oscuro, slo le quedaba refugiarse en los dioses.
Me parece que nuestro laureado general tiene especial inters en que nos
complazcamos en admirarte, oh, ilustre guerrero.
El comentario del faran hizo que la sala se alborotara con chanzas y no pocas
risas, que a Sejemjet no le hicieron ninguna gracia. El joven no ocult su disgusto por
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ello, y tuvo que hacer esfuerzos por dominar su clera. l no tena ningn deseo de
estar all, y si hubiera podido habra desaparecido camino del desierto del Neguev
para compartir el rancho de putrefactos cereales con sus compaeros de armas.
Entonces, su mirada se volvi torva y cuantos le rodeaban evitaron sostenrsela.
Bien seal Tutmosis, elevando su voz sobre el pequeo tumulto. Poca
culpa tiene nuestro noble guerrero de las afirmaciones de Djehuty. Como ya dije, l es
grato a mis ojos, y puede que el gobernador de Siria tenga razn.
De nuevo los comentarios llenaron la sala, en tanto los oficiales all presentes se
miraban unos a otros con cara de pocos amigos. El viejo general haba ido demasiado
lejos, llevado seguramente por su entusiasmo y tambin, por qu no decirlo, por los
aos. Haca tiempo que haba quien opinaba que Djehuty chocheaba.
A Mehu, las palabras de su superior le parecieron inaceptables, e incluso
insultantes. Mehu aborreca a Djehuty, al que consideraba una especie de funcionario
con armadura que haba llegado a alcanzar la gloria a base de sus intrigas, y sin dar
un par de mandobles en condiciones. Como l era consciente de que jams tendra
semejantes habilidades, las actitudes del general le parecan una burla para los
autnticos valores militares y una afrenta para su persona. l saba que Djehuty le
despreciaba pero tambin que, de alguna forma, le tema. Seguramente porque jams
podra comparrsele en el campo de batalla.
Ahora y ante toda la corte de Tebas, el mer mes pretenda ponerle en evidencia en el
instante en el que haba conseguido su gloria, y para ello no se le haba ocurrido otra
cosa mejor que utilizar a un estpido soldado que, sin saberlo, se haba prestado a
ello. Un pobre muchacho al que acababan de ascender pretenda ser la excusa con la
que aquel vejestorio proclamara su superioridad sobre el resto de oficiales del
ejrcito.
La expresin de su rostro, ya de por s desagradable, lo fue an ms al presenciar
los balbuceos del joven y las artimaas con que los adornaba su valedor, y cuando los
dignatarios prorrumpieron en chanzas y befas, su genio vivo estuvo a punto de
producir un altercado. El general presentaba a su cachorro y se burlaba de los que en
realidad combatan. Sin duda Djehuty haba pasado a la historia, pero por lo que a l
se refera ya era slo eso, historia.
Fue por esta causa por lo que, tras escuchar las palabras del faran, Mehu no pudo
reprimirse ms.
Ruego al seor de las Dos Tierras tenga a bien permitirme hablar en esta corte
exclam de improviso.
Tutmosis hizo un gesto de aprobacin, en tanto los murmullos volvieron a hacer
acto de presencia.
~93~
El gran Djehuty es, sin duda, un general victorioso, y astuto donde los haya.
Este comentario levant algunas risas. Yo te felicito, noble Djehuty prosigui
Mehu, aunque todo debera quedar ah.
El faran se arrellan cmodamente en su butaca mientras paseaba su vista por los
presentes, que volvan a murmurar. Todo se haba desarrollado como l esperaba, y
estaba encantado ante lo que se avecinaba.
Explcate pues, noble Mehu.
Tu ejrcito est cuajado de grandes guerreros, oh, gran dios de esta tierra.
Muchos de ellos hoy no se encuentran entre nosotros, pues defienden nuestras
fronteras de la chusma asitica. Hay valientes de verdad entre ellos, e invito al gran
Djehuty a que los visite para comprobarlo. Hablo por su boca cuando digo que el
gran general arriesga al asegurar que su soldado es el mejor que han conocido los
tiempos.
Ante el cariz que tomaba el asunto, los all presentes no pudieron evitar que
subiera el tono de sus voces. Aquello era una manifestacin del peor gusto. Nada
menos que en el palacio del faran aquellos soldados se aprestaban a dirimir sus
diferencias al ms puro estilo cuartelero; claro que qu se poda esperar de ellos, se
decan los funcionarios en voz baja.
Oh, ya veo salt Djehuty, como impulsado por mil resortes. Disculpa si he
podido herir la susceptibilidad de tu corazn, noble Mehu; no era sa mi intencin.
Un oficial como t debe estar por encima de tales disquisiciones; claro que si piensas
que lo que aseguro no es cierto, entiendo que te molestes.
Las palabras del general cayeron como una losa en aquella sala abarrotada.
Djehuty haba llevado a Mehu a donde quera, y ya no haba vuelta atrs. Este
hombre es taimado como pocos, se dijo Tutmosis, perplejo por la audacia que le
mostraba su general, mas opt por acomodarse mejor y dejarles continuar.
Mehu se abri paso entre los dignatarios de muy mala manera. Su rostro, crispado
por la clera, tena una expresin feroz y a la vez altanera. Al faran le record el da
en el que salieron a cazar juntos y fueron atacados por una manada de hienas. Mehu
hizo parar a los caballos y tras bajar del carro acuchill a varias de ellas con aquel
mismo rictus que mostraba ahora.
Ya que el gobernador de Siria nos presenta a su campen, propongo al seor de
las Dos Tierras que nos haga una demostracin ante esta noble audiencia. Yo mismo
me ofrezco voluntario para ello. Luchemos con bastones; si hoy se honra al ejrcito es
un da adecuado.
El revuelo que se produjo fue de consideracin, pues nadie recordaba que en una
recepcin como aqulla se hubieran batido dos soldados. Era algo inaudito que
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hablaba bien a las claras de la preponderancia que estaban adquiriendo las jerarquas
militares en los ltimos tiempos.
Entiendo que mi amigo Mehu requiere mi venia para pelear aqu? inquiri
Tutmosis fingiendo sorpresa.
Slo exhibiremos nuestras artes para que el Horus viviente tome una conciencia
exacta de lo que asegura el gran Djehuty. As podremos brindar un espectculo a Su
Majestad en una jornada tan sealada como la de hoy.
Sea pues seal el faran sonriendo. De este modo celebraremos nuestro
victorioso regreso a Tebas. Traed los bastones!
As fue como, sin tener parte en tan espinoso asunto, Sejemjet se vio envuelto en
un duelo que le deparara consecuencias para toda su vida. Ante la familia real y la
corte en pleno, le obligaban a luchar de nuevo, y esta vez sin saber muy bien por qu.
Era como si su ka no tuviese derecho al descanso y fuera empujada ineludiblemente a
los conflictos con los hombres. Se negaba a admitir que hubiera nacido para eso, y,
sin embargo...
Cuando aquellos dos hombres cruzaron sus bastones por primera vez, Tutmosis
tuvo la certeza de que presenciara un combate memorable. Ante una audiencia que
contena la respiracin, los dos guerreros dieron una exhibicin que sera recordada
muchos aos despus, cuando las generaciones venideras escucharan embobadas las
proezas ocurridas en aquella poca.
Mehu y Sejemjet escenificaron una danza cuya coreografa no hubiera superado ni
el inventor de aquel tipo de lucha. Con movimientos precisos y sincronizados, los
contendientes hicieron un despliegue de sus habilidades, mostrando un repertorio de
golpes difcil de imaginar. Ataques, defensas, giros, fintas, quiebros, amagos... y todo
a una velocidad pasmosa.
El sonido de los palos al entrechocar produca una peculiar percusin. Era la
msica sobre la que bailaban los combatientes, con pasos sutiles y acompasados,
como si fueran dos acrbatas de la lucha cuerpo a cuerpo. Para aquella modalidad de
combate eran necesarias una gran agilidad y tambin resistencia, pues los bastones
caan sobre los pgiles con una fuerza inusitada, y era preciso poder pararlos y
adems retomar la posicin para contraatacar.
Al comenzar la lucha, Mehu haba mirado a Sejemjet con evidente desdn, ms al
cruzar los primeros golpes supo de inmediato que la cosa no le iba a resultar fcil.
Aquel joven posea una fuerza que iba ms all de la que le proporcionaban sus
brazos, y Mehu la capt con slo mirarle a los ojos. Ni todas sus fintas y ardides
sirvieron para que Sejemjet perdiera la posicin; siempre estaba en perfecto
equilibrio, parando y esquivando en continuo movimiento. Mehu se hallaba en la
plenitud de sus fuerzas, por lo que los terribles golpes que lanzaba resonaban al
estrellarse sobre el bastn de palmera trenzada del joven como si se hubieran
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desatado las furias. Ms Sejemjet pareca imperturbable, y se defenda
ordenadamente de los ataques furibundos de su oponente a la vez que se cuidaba de
caer en las trampas de soldado viejo que le tenda. Mehu abra su guardia como
descuidndose para que le atacara y as poder golpear desde el exterior en los
costados; pero al comprobar que sus ardides no causaban efecto, comenz a perder la
concentracin, y a desesperarse por no poder alcanzar a su rival. ste luca
esplndido y su cuerpo, semidesnudo, brillaba por efecto de los chorros de sudor que
lo cubran. Al amor de las antorchas, su luz resaltaba las poderosas formas y la
complexin nervuda. Sus msculos, sumamente fibrosos, se movan como resortes
cargados de potencia ante la atenta mirada del faran, que se senta electrizado.
Todos all seguan las evoluciones sin perder detalle, como hipnotizados ante
aquella representacin guerrera. Daba miedo ver a Mehu asestar golpe tras golpe en
tanto aullaba al descargarlos. Su cuerpo, de pronunciados msculos, daba la
impresin de sentirse congestionado cual si estuviera comprimido antes del ataque;
sin embargo, el joven gigante lo esquivaba una y otra vez como si fuera un juego.
Para Sejemjet, el curso de la pelea fue cambiando en funcin de su propio humor. Al
principio se senta cohibido, retrado ante la encerrona que le haban preparado, y se
limit a cubrirse de la furia de su oponente, sin saber muy bien qu era lo que deba
hacer. Aquel oficial era nada menos que amigo personal del dios, y l, poco ms que
una absurda ancdota en el momento ms inoportuno.
Sin embargo, no hizo falta demasiado para que Sejemjet se desinhibiera; la
ferocidad de Mehu se haca patente con cada estacazo que le propinaba, y enseguida
se dio cuenta de que hiciera lo que hiciese nada sera igual para l despus de aquel
combate. Fue en ese momento cuando el germen de la ira que alimentaba su corazn
empez a crecer y crecer hasta transformar a aquel hombre en lo ms parecido a una
bestia. El tiempo de detener golpes haba terminado, y el dios de la clera volvi a
apoderarse de l, desatando la peor de las tempestades.
Los miembros de Sejemjet parecieron desperezarse, y el brillo reflejado en el sudor
de su piel se hizo ms tornasolado. Ya no eran sus brazos los que se movan, sino
centellas que se agitaban en el aire y caan desde lo alto cual rayos lanzados por el
iracundo Set. Sobre Mehu se cerni entonces una lluvia de golpes difcil de describir.
Eran tantos y de tal contundencia que el oficial se vio incapaz de hacerles frente con
la rapidez necesaria. Sejemjet mova los palos a tal velocidad que era imposible verlos
venir para detenerlos. Para Mehu se haba desatado un vendaval contra el que ya
nada poda hacer; los demonios haban vuelto a aparecer, y nadie podra hacerles
regresar ya. Slo su coraje le permita continuar en pie, haciendo frente a unas
fuerzas que nunca imagin pudiesen existir.
An trataba de protegerse de los palos que le caan sobre la cabeza cuando, de
repente, Mehu sinti que el cuerpo se le doblaba. En un abrir y cerrar de ojos,
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Sejemjet hizo una finta para dejar pasar a su rival y, volvindose, le asest un
bastonazo en las pantorrillas que restall como si fueran cien latigazos.
Mehu not un dolor terrible, y luego vio cmo sus piernas se negaban a
obedecerle. Entonces cay al suelo con estrpito; el combate haba terminado.
Bravo, bravo! exclamaron entre aplausos unos y otros. Nunca vi nada
igual! se felicitaban.
La misma familia real se haba unido a las aclamaciones, y el prncipe Amenemhat
aplauda entusiasmado. Haba sido una lucha soberbia, la mejor que haba visto
nunca, y eso que l era un gran aficionado. El dios tambin pareca complacido,
aunque estuviera atnito por el resultado final. Su oficial adjunto yaca ahora por los
suelos, un hecho inesperado y que hubiera preferido que nunca ocurriera. Ms justo
era reconocer que aquel joven era el brazo armado de la ira, y que a su general no le
faltaba razn en lo que deca. Nunca haba visto a nadie pelear como l.
Tras el desenlace final, Sejemjet se haba apresurado a ofrecer su mano al vencido
para que se levantase, pero ste la rehus propinndole un fuerte manotazo en tanto
se incorporaba como mejor poda, pues no le respondan las piernas. Haciendo
acopio de todo su orgullo logr mantenerse en pie y dar los primeros pasos, casi
tambalendose, con calambres en las pantorrillas. Algunos de los oficiales all
presentes se aprestaron a ayudarle, aunque enseguida hizo un gesto imperioso con su
mano para que le dejaran tranquilo. Slo la voz del faran le oblig a detenerse.
Hoy ha quedado patente la buena eleccin que Mi Majestad hizo contigo, Mehu.
Durante la cena te sentars a mi derecha, pues eres mis ojos pronunci el monarca.
Magnfico! exclamaron unos y otros. El seor de Kemet es grande en su
juicio!
En vista del cariz que tomaba aquel asunto, todos se felicitaron por lo ocurrido, y
enseguida se aprestaron a ofrecer sus mejores palabras a Mehu, que se vio rodeado
de cortesanos y amigos. Mientras Sejemjet contemplaba la escena sin saber qu hacer.
Djehuty se le acerc y le dio unas cariosas palmadas en la espalda.
Has estado soberbio. No te preocupes por lo que oigas. Hoy has alcanzado la
fama le dijo el general.
En realidad a Djehuty no le sorprenda la escena lo ms mnimo, incluso opinaba
que era lo esperado. El dios sola reaccionar as. l era el que decida quin obtena su
favor y hasta dnde deba llegar el poder de los dems. Ante los principales de
Egipto haba agasajado a su mejor general, y ahora aprovechaba para devolverlo al
puesto que deba ocupar.
Sejemjet quedaba de esta forma fuera de lugar. Djehuty le haba proporcionado la
fama, pero lo que el joven ignoraba era que sta y la traicin suelen habitar bajo el
mismo techo.
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***
Para la reina Sitiah, el haberse convertido en gran esposa real no haba resultado
una tarea fcil. Haba que poseer algo ms que belleza y buenas dosis de encantadora
astucia para alcanzar semejante puesto, pues slo si Mesjenet, Renenutet y Shai las
tres principales divinidades que regan el destino del individuo se ponan de
acuerdo, poda obrarse tal milagro.
En su caso particular no haba otra palabra que mejor definiera lo ocurrido, ya que
la suerte se haba aliado con ella de forma sorprendente, aunque luego hubiera sido
necesaria toda su perspicacia y capacidad de anlisis para mantenerse en tan
privilegiado lugar. Para una mujer de origen plebeyo, como era ella, el ser la
preferida del dios era mucho ms que un sueo.
Sus orgenes eran tan corrientes como los de la mayora pero, eso s, su familia
siempre haba vivido en la corte. Ellos eran originarios de la ciudad de Nekhen, en el
profundo sur, y por tanto se sentan muy orgullosos de haber preservado su sangre
egipcia de los conquistadores que se asentaron en el norte para dominar el pas
durante un siglo. Su padre, Pennekhbet, gustaba de relatarles historias sobre sus
antepasados, as como la participacin de stos en la guerra de liberacin
emprendida contra los hicsos. Pennekhbet lleg a ser general del ejrcito, y fue muy
querido por su gran rectitud y lealtad. Era gran devoto del dios principal de su
ciudad, un halcn que portaba dos plumas gigantescas sobre la cabeza conocido
como Nekhery, aunque todos lo llamaran el Nekhenita, y acabaran por asociarlo con
Horus; Horus el Nekhenita. A l haban elevado siempre sus plegarias, y a decir
verdad no les haba ido del todo mal.
En la corte, su padre conoci a la muy noble dama Ipu, que era nodriza real, con la
que se cas felizmente. Ipu fue quien cri al pequeo prncipe Tutmosis, sin
sospechar que un da se convertira en su suegra.
En realidad, la casualidad jug un papel determinante en el devenir de los das.
Sitiah se vio favorecida por la fortuna que slo los dioses conceden; algo parecido a lo
que los mortales definiramos como predestinacin.
Cuando muri Ajeperenre y la reina Hatshepsut asumi la regencia, Menjeperre
slo tena cinco aos. La reina Hatshepsut tena una hija, la princesa Neferura, habida
con el anterior dios Tutmosis II. Ambos prncipes, Neferura y el pequeo Tutmosis,
crecieron en la corte compartiendo juegos con Sitiah y sus hermanos, pues la nueva
reina haba nombrado al general Pennekhbet tutor de su hija. No poda ser ms
casual que la madre y el padre de Sitiah cumplieran funciones de gran importancia
con ambos prncipes, algo que redundara en beneficio de su propia hija, que se
educara prxima a ellos y aprendera los recursos necesarios para sobrevivir en la
corte.
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An era un nio cuando Tutmosis fue enviado a la Escuela Militar de Menfis,
donde se educaba a los prncipes en la carrera de las armas. All dio buenas muestras
de lo que depararan los tiempos, puesto que se sinti cautivado por la vida militar
desde el primer momento; nadie de entre los oficiales dudaba que el prncipe sera
un faran guerrero, si llegaba a gobernar.
Al alcanzar los primeros aos de su pubertad, Tutmosis y su prima y hermana
Neferura se desposaron. Era lo lgico, sobre todo teniendo en cuenta quin
gobernaba Egipto en aquellos tiempos. Hatshepsut controlaba el Estado en un
complicado juego de alianzas e intereses que convena apuntalar. Aquel matrimonio,
por otro lado natural, fortalecera su posicin y sera bueno para la estabilidad del
pas. Mas tal unin dur poco: Neferura muri, y no quedaron vstagos que hablaran
de ella. El futuro estaba en contra de la reina Hatshepsut, aunque ella entonces no lo
supiera.
Fue a la vuelta de su estancia en Menfis cuando Tutmosis se enamor
perdidamente de Sitiah. A sus catorce aos, sta era ya una mujer de arrebatadora
belleza, y duea de un encanto que al prncipe le pareci irresistible. A esa edad,
cualquier muchacha de Egipto se consideraba mujer casadera e incluso tena sus
primeros hijos. Y para Tutmosis, Sitiah cumpla todos los requisitos propios para
casarse con ella. Acaso su madre, la noble Ipu, no lo haba amamantado como si
fuese su propia madre? La joven y l eran, a la postre, hermanos de leche; un vnculo
mucho mayor que el que poda tener con otras princesas de su harn.
El prncipe y Sitiah se casaron, y de su relacin tuvieron cuatro hijos: Beketamn,
la mayor; el prncipe heredero Amenemhat; el bueno de Siamn, ya fallecido; y la
encantadora Nefertiry.
Cuando Hatshepsut muri y su sobrino ascendi al trono que por ley le
corresponda, Sitiah se convirti en gran esposa real, y adems en duea del corazn
del monarca ms poderoso de la Tierra.
A lo largo de aquellos ltimos ocho aos en los que Tutmosis haba gobernado en
solitario como legtimo rey, Sitiah haba tenido que llevar a la prctica todos los
conocimientos aprendidos en la corte durante tanto tiempo. Una reina como ella
siempre tena enemigos, y stos podan encontrarse en el lugar menos esperado. El
faran poda caer en brazos de cualquiera de las reinas menores de su harn y perder
la cabeza por ella. Era necesario, por ese motivo, vigilar discretamente cuanto
ocurriera alrededor de su divino marido, y manejar los hilos de la intriga si era
necesario. Aunque Sitiah todava despertara las pasiones del rey, saba que a su edad
no poda competir con muchas de las otras jvenes esposas de Tutmosis. Para la gran
esposa real, sus mejores armas eran el control inteligente de cuanto la rodeaba y,
sobre todo, sus hijos.
El ser la madre del futuro seor de Kemet era la mejor garanta para mantener su
posicin y deba velar por ello, ya que el resto de las esposas pugnaban por quedarse
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embarazadas, y cualquiera de sus vstagos poda tener posibilidades de suceder a su
insigne padre.
Durante todo aquel acto de exaltacin de los valores patrios, Sitiah no haba
perdido detalle de cuanto ocurriera a su alrededor. Ms all de los reconocimientos,
aquella recepcin serva para que todo el que ocupara una parcela del poder, por
pequea que fuera, midiese sus posibilidades futuras ante los dems. Cualquier
signo de debilidad, aunque fuese en forma de gesto o mirada, poda ser interpretado
en la corte, donde abundaban los virtuosos de la perspicacia. Mientras aquellos dos
brutos peleaban como animales, ella observaba los corrillos, quines los conformaban
y cmo ocultaban las palabras con sus manos. Todo haba estado donde deba, y eso
la llev a fijarse con ms detenimiento en los dos contendientes que se apaleaban con
el beneplcito general. Fue entonces cuando algo le hizo fijar su atencin en uno de
ellos.
A Sitiah poco le interesaba la lucha de bastones, aunque se mantuviera muy digna
ante los dems fingiendo lo contrario, y menos el escuchar los bramidos que los
combatientes exhalaban con cada garrotazo. Aun as, haba algo en el ms alto que le
invit a observarlo mejor. Era un joven grande y nervudo, con aspecto de guerrero
mstico, que se mova de una forma que le resultaba familiar. Cuando su mirada lo
estudi con ms detalle, una inesperada sensacin de angustia hizo acto de presencia
de forma repentina, como suelen producirse las sorpresas, y sta llegaba
removindole las entraas.
La reina pase su mirada por el rostro del joven detenindose en su fuerte mentn
y en aquella nariz fina y delicada. Era un hombre hermoso, pero sus rasgos le
hicieron estremecer. Enseguida tuvo un presentimiento, mas...
Sus ojos inquisitivos continuaron observando los movimientos del soldado. Su
cuerpo poderoso volvi a producirle inexplicables temores. Verle luchar era todo un
espectculo, incluso para ella que no entenda absolutamente nada del porqu de
aquel tipo de prcticas. Sin embargo, los movimientos del guerrero eran capaces de
atraerla de manera inexplicable, y su cuerpo baado por el sudor brillaba bajo el
reflejo de las antorchas tal y como si tuviera luz propia. Representaba una danza cuya
plasticidad le trajo inmediatos recuerdos de un tiempo lejano. En uno de sus
quiebros, Sejemjet haba dejado al descubierto su espalda empapada, a escasos
metros de donde se encontraba la reina, y fue en ese momento cuando vio el extrao
lunar grabado en su omplato.
Sitiah crey que le faltaba el aire y ahog un grito de asombro; entonces se
sobrecogi.
***
La princesa Nefertiry era la menor de los hijos de Sitiah. Con diecisis aos recin
cumplidos era una joven menuda, alegre y pizpireta cuyo genio vivo y espontaneidad
~100~
haban sido causa de no pocos problemas para la familia real, y sobre todo para sus
tutores. De cara graciosa y mirada chispeante, sus formas proporcionadas y su
resuelto ademn la hacan no pasar desapercibida bajo ninguna circunstancia, ya que
se las arreglaba muy bien para llamar la atencin siempre que se lo propona. Entre
sus hermanos tena fama de mimosa y no les faltaba razn, ya que Nefertiry estaba
acostumbrada a salirse siempre con la suya, y sus mohines y arrumacos resultaban
un arma infalible para convencer a su ilustre padre, pues para eso era la pequea.
Con su madre, las tretas le valan de poco. sta sola acusarla de malcriada y le
adverta que con ella de nada le serviran, a la vez que le instaba a que se comportara
como corresponda a una princesa, y tomara nota de su hermana mayor, Beketamn.
Con una santa en la familia tenemos bastante sola contestar la joven siempre
que su madre se lo recordaba.
Ms justo era reconocer que con semejante carcter la joven tena a quien
parecerse. Nefertiry haba heredado de su padre la audacia, y tambin su resolucin
y espritu emprendedor. Nada se le pona por delante, aunque las consecuencias de
sus actos trajeran a menudo rias y disgustos. Su corazn dominaba su ser, y la
pasin la encenda cuando deseaba conseguir algo. Por eso Sitiah estaba convencida
de que su querida hija causara problemas toda la vida.
Aquella tarde, Nefertiry tuvo que ser obligada a asistir al acto que se celebraba en
palacio bajo las ms serias advertencias e incluso amenazas.
Si es necesario, la guardia te llevar a la fuerza para que todos lo vean le haba
dicho Sitiah muy seria.
No creo que seas capaz de una cosa as haba contestado la princesa,
adoptando uno de sus mohines caractersticos.
Que no? Mejor ser que no tientes a la suerte, joven caprichosa.
Bueno, podran llevarme en brazos. Sera una entrada muy apropiada;
imagnate. Entrara triunfante en la sala del trono, como mi divino padre.
Nefertiry, hoy no hay cabida para tus bromas. Debers asistir junto con tus
hermanos y mostrarte como la princesa que se supone que eres.
Nefertiry no haba tenido ms remedio que acudir aunque, como ocurriera con su
madre, no le gustaran las demostraciones de reconocimiento al valor castrense. Pero
como posteriormente se celebrara un banquete, se consol con la idea de disfrutar de
l. A la princesa le encantaban las fiestas, y en ellas aprovechaba para lucir los
ltimos modelitos que dictaba la moda y que siempre resultaban un poco atrevidos.
Sentada junto a su hermana, a la derecha de la reina, Nefertiry se dedic a pasear
su mirada aburrida entre los funcionarios. A las damas que los acompaaban les hizo
una revisin completa de vestidos y abalorios, disfrutando ntimamente ante los
conjuntos que llevaba alguna de ellas. Luego decidi repasar maliciosa las virtudes
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de unos y otros, regocijndose al recordar las historias escabrosas que muchos haban
vivido. All haba adlteras y cornudos por todos lados, por mucho que quisieran
disimularlo, y algunos de gran reputacin. No obstante, semejante dedicacin
termin por conducirla al tedio, ya que tampoco haba ningn caso nuevo que le
resultara interesante, pues el que a la esposa del sumo sacerdote del dios Min la
hubieran encontrado en brazos de un enardecido kushita haca poco ms de un mes
tampoco supona nada que no hubiera ocurrido ya con anterioridad.
Y al fin, cuando el aburrimiento le empezaba a resultar insoportable, lleg aquel
combate enviado por la divida Hathor, la diosa del amor y la alegra a la que ella
reverenciaba. Entonces todo cambi como por ensalmo.
Desde el primer momento en que lo vio blandir los bastones cual si fuera un dios
inmortal, la princesa qued prendada irremisiblemente. Un pozo abri sus puertas
en el interior de su estmago y por l fue a caer su ba, que se perda en las
profundidades insondables de un destino incierto. Aquel joven guerrero se haba
apoderado de su corazn desde ese instante, y ella ya no poda evitarlo.
Incapaz de apartar su vista de l, Nefertiry trataba de disimular con estudiados
mohines de disgusto ante los dems lo que para ella pareca evidente. Fascinada,
recorra su cuerpo con la mirada, empapndose con el propio sudor que lo baaba y
que resultaba un imn imposible de eludir para sus ojos. Aquel hombre se le antojaba
una demoledora mezcla de barbarie y delicada belleza, de poder exterminador y
corazn vulnerable, de ira y compasin. Eran tales las emociones que la embargaban
que la princesa crey que su ka, su esencia vital, sala de su cuerpo para acercarse al
de l y averiguar lo que se ocultaba tras la piel curtida de aquel dios de la guerra. Su
rostro le pareca hermoso como el de una estatua salida de los talleres de aquellos
que dan la vida, y su cuerpo semidesnudo, el de un inmortal al servicio de Set.
Nefertiry sinti cmo la sangre se agolpaba en sus metu con la fuerza de un
torbellino y escuch a su corazn hablarle precipitadamente, pues no en vano en l
pensaban que se encontraba el razonamiento.
No perdi detalle del desarrollo de la pelea, y cuando su hroe derrib al noble
Mehu, aplaudi alborozada como una chiquilla, sin ningn pudor, algo que
desagrad a su madre, que la mir con gesto de desaprobacin. A la princesa le dio
lo mismo, y sigui aplaudiendo en tanto le dedicaba uno de sus caprichosos gestos a
la reina. Justo en ese momento, su hermano Amenemhat fue requerido unos instantes
por Sitiah para, acto seguido, dirigirse hacia el campen.
Cuando Djehuty vio aproximarse al dios, respir aliviado. Sin lugar a dudas, l
haba disfrutado de la pelea y, sobre todo, del desenlace al que haba llevado su treta.
Bastaron unas pocas gotas de veneno destiladas por su sagacidad para que su plan si-
guiera su curso. Al final, su buena vista no le haba defraudado, y Sejemjet haba
superado con creces sus expectativas. En las manos adecuadas aquel joven podra ser
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un portento. Lstima que lo hubiera conocido a una edad en la que sus ambiciones se
hallaban ya cumplidas.
A Djehuty no le import que, tras unos momentos de indecisin, los cortesanos se
interesaran por Mehu al ver que el dios lo trataba con toda deferencia. l ya haba
dejado su estigma grabado para siempre, y dentro de poco se retirara a sus nuevas
posesiones en el Delta, donde disfrutara de una plcida vejez y brindara cada noche
con vino de Buto por Sejemjet, el artfice de su ltima victoria.
Al cruzar su mirada con la del soldado percibi en sus ojos un brillo ms propio
de la vctima que del verdugo, pero l poco poda hacer, si acaso darle un par de
palmaditas, pues aquel joven estaba destinado a sufrir. Las cosas eran como eran
cuando los dioses as lo decidan, e intentar cambiarlas no supona sino una prdida
de tiempo. l lo saba bien. El general suspir para s con cierta melancola. Senta
simpata por Sejemjet, y tambin admiracin ante la fuerza que atesoraba. Sin
embargo, aquella fuerza se encontraba lejana a su control, y un poder sin control
llevaba indefectiblemente a la desgracia. El joven tena un problema consigo mismo
que era imposible solucionar, y pensar en ello le produjo cierta tristeza. Aquel
hombre siempre estara solo.
No obstante, cuando el seor de Egipto termin de mostrar su inters
pblicamente por su ayudante de campo, se aproxim a Sejemjet para felicitarlo,
aunque fuera durante unos breves instantes.
Haca mucho que no disfrutaba de un combate as seal con voz pausada.
Eres un gran luchador, Sejemjet, y muy grato a mis ojos, pero te recomiendo que no
hagas caso de las exageraciones de nuestro querido general; sin duda se deja llevar
por el entusiasmo.
El Toro Poderoso siempre tan sabio en sus juicios se apresur a contestar
Djehuty. Mas ya conoces a este pobre viejo, siempre tan locuaz, al que favoreces
con tu benevolencia.
Tutmosis mir a ambos hombres de manera enigmtica, como acostumbraba a
hacer a menudo, y Sejemjet volvi a percibir en su mirada aquel brillo metlico de
felino emboscado en una piel de hombre; en ese momento se sinti desarmado,
indefenso ante el verdadero poder. El rey dibuj en su rostro un leve gesto que al
soldado le pareci de complacencia.
Disfrutad de vuestra victoria, nobles guerreros, hoy es da de celebraciones.
Despus dio media vuelta y se acerc a un grupo de notables donde departi en
un aparte con Menjeperreseneb, el primer profeta del dios Amn.
Por unos segundos Djehuty se qued pensativo, considerando una vez ms todo lo
ocurrido; pero el prncipe heredero Amenemhat se aproximaba ya a ellos, mostrando
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la mejor de sus sonrisas, para demandar la atencin del vencedor y tambin su
persona.
Gloria a Montu redivivo! exclam mientras se les acercaba. O acaso eres el
mismo Set?
Noble prncipe se apresuraron a decir el general y su soldado.
Te felicito, Sejemjet, tienes bien ganado tu nombre.
ste hizo un gesto de agradecimiento sin ocultar su turbacin. Entre los
importantes cargos que desempeaba Amenemhat, estaba el de superintendente del
Ganado de Egipto. Tena diecinueve aos y era jefe de uno de los escuadrones de
carros del ejrcito; como a todos los prncipes de la poca, le entusiasmaban los
caballos.
Mi madre y mis hermanas han disfrutado mucho con tu pelea. Quieren
conocerte apunt el prncipe, haciendo un ademn con su mano.
Sejemjet mir hacia donde sealaba Amenemhat, y vio a unas damas que lo
observaban con atencin; sin saber por qu, sinti un escalofro.
***
Cuando Sejemjet se postr ante la reina, sta difcilmente poda disimular su
desazn. Su pecho suba y bajaba al comps de su desasosiego, tratando de
comprender qu suerte de hechizo se obraba all. Durante unos instantes que le
parecieron eternos, intent sobreponerse al sofoco aunque permaneciera en silencio,
ya que no estaba segura de sus palabras. El rostro de aquel guerrero rescat
emociones que se encontraban perdidas en su corazn haca mucho tiempo, y que
ella pensaba que haban sido enterradas para siempre. Mas ahora revivan como por
ensalmo; alguien desde el Amenti haba ordenado que aquel hombre regresara, o
quiz los demonios que guardaban las puertas del Mundo Inferior no haban
permitido que las atravesara para llegar a la otra vida. El Rechazador de Rebeldes,
terrible vigilante de la sptima puerta, debi de prohibirle el paso se dijo para s la
reina. S, eso pudo ocurrir.
Pero enseguida Sitiah regres de sus entelequias para poner juicio en su corazn.
Las supersticiones del Ms All no tenan cabida en la sala donde se hallaban, y el
hombre que tena enfrente postrado ante ella era ajeno a cualquier superchera.
Cuando logr recomponer su nimo, su rostro, bien entrenado para soportar las
sorpresas, exhiba ya la expresin de una mscara.
lzate, soldado! orden como con desgana. Veo que tienes bien merecida
tu fama.
ste obedeci, y otra vez se mostr turbado. Al mirar a Sitiah se dio cuenta de que
sta lo observaba inquisitivamente.
~104~
Va a revelarnos nuestro guerrero su nombre? pregunt la reina, que ya volva
a ser duea de sus emociones.
Se llama Sejemjet, madre se apresur a decir Amenemhat. En el ejrcito ya
todos lo conocen y...
Ya s que le llaman as le cort la reina, alzando levemente una de sus manos
, pero se no es un nombre corriente, y yo me inclinara a pensar que ms parece
un apodo. Me equivoco?
No, mi reina respondi el joven, recuperando su aplomo, pero es el nico
que conozco, pues siempre me llamaron as.
Sitiah enarc una de sus cejas.
Un gusto extrao el de tu madre al no darte un nombre y preferir para ti un
apodo dijo, dando voz a la costumbre de que fuera la madre quien eligiera el
nombre de los hijos y el padre el de las hijas.
El joven se encogi inconscientemente de hombros.
Nunca he tenido ms nombre que se, seora seal el soldado con cierta
incomodidad.
Sea como fuere eligieron uno ampuloso. Dinos al menos tu edad inquiri la
reina, invitndole a continuar.
Con mi edad ocurre como con mi nombre; ambos se encuentran perdidos desde
el principio.
He aqu a un hombre sin identidad al que el tiempo nunca doblegar dijo
Sitiah haciendo un gesto divertido a sus hijos.
stos rieron la gracia, y Sejemjet mostr por un momento la habitual dureza de su
mirada. La reina la capt al instante y volvi a sobrecogerse, pues en ella haba
arrogancia, algo que recordaba muy bien.
Yo creo que tiene la misma edad que Amenemhat dijo de repente Nefertiry
con su voz cantarina, que modulaba como nadie.
Sejemjet la mir unos instantes con curiosidad para observar aquella barbilla altiva
que le haca frente, mas luego volvi su rostro hacia la reina.
No he pretendido ser descorts apunt el joven. La familia que me recogi
muri durante la gran peste. Sejmet se los llev a todos, y mi edad slo puede ser
aproximada.
Eso ocurri hace doce aos musit la reina, como pensando en voz alta.
En aquella poca yo llevaba cerca de cinco aos junto a ellos, aunque no los
recuerde. La imagen de la mujer que me recogi siempre ser un misterio.
~105~
Al menos sabemos que tienes unos diecisiete aos, y que te haces llamar como
un gran dios que gobern esta tierra hace miles de hentis apostill la reina
pensativa. Y tambin que te recogieron de alguna parte.
Del ro precis Sejemjet. Me hallaron entre unos caaverales en las afueras
de Tebas, ro abajo.
Sitiah crey que el corazn se le sala del pecho, y not sus manos impregnadas de
un sudor pegajoso, como el que dejaba la fiebre cuando enfermaba.
El ro trae la vida y tambin la desventura dijo la reina como para s. As es
como ha ocurrido siempre.
De dondequiera que fuera que viniese, Hapy me trajo a la vida. El ro es el lugar
donde nac seal el joven con serenidad. Lo dems no importa.
Sitiah hizo un gesto afirmativo sin pensar, pues todo aquel asunto la turbaba
sobremanera.
Te ocurre algo, madre? pregunt Amenemhat, sorprendido.
La reina levant su rostro y los mir a todos, como si regresara de algn sueo.
Nada en absoluto, querido. Por un momento me vino el recuerdo de... Bueno, no
tiene importancia.
A m, Sejemjet me parece un nombre tan bueno como cualquier otro seal el
prncipe, al que poco importaban los detalles sobre los que se haba interesado su
augusta madre. Con guerreros como l, Kemet ser soberana sobre las tierras de
Oriente. Estoy convencido de que es un regalo de Montu para que el Horus viviente
aplaste a sus enemigos.
Sea como t dices apunt Sitiah, adoptando de nuevo su expresin habitual
. Espero que sirvas bien al dios y tambin a la Tierra Negra, Sejemjet. Ahora
pstrate a mis pies antes de marcharte.
Tal y como le pedan, Sejemjet se arrodill ante la reina, y sta pudo explayarse a
sus anchas observando la espalda del guerrero. All estaba el lunar misterioso que ya
le llamara la atencin con anterioridad, junto a su hombro derecho, ntido como
nunca imaginara que pudiera existir. Ya no le caba ninguna duda, pues era imposible
tanta casualidad.
Las brumas del pasado corran sus cortinajes para revelar lo peor del alma
humana. La desgracia y la maldicin de los dioses se hacan otra vez corpreas, como
los heraldos de un sufrimiento que se resista a morir olvidado. La reina volvi a
notar aquella desazn que ahora le devoraba las entraas, y cuando Sejemjet se
levant y sus miradas volvieron a cruzarse, Sitiah sinti su poder; una fuerza terrible
que la empujaba a los brazos de sus peores fantasmas.
~106~
Para Sejemjet deambular por palacio, aunque fuera el del dios, no supona ningn
hecho relevante. Los nobles muros cuyas piedras lucan orgullosas los multicolores
bajorrelieves repletos de gestas y misteriosos conjuros nada significaban para l, si
acaso vagas reproducciones de una realidad que iba mucho ms all, como bien
saba. Poco tenan que ver los combates grabados en aquellas paredes con los que l
haba presenciado, si no fuese porque reconoca en ellos el poder del dios y la miseria
de los vencidos. No pudo reprimir un gesto sarcstico cuando observ el suelo de
alguna de las cmaras de la residencia real. En l se representaban los rostros de los
tradicionales enemigos de Egipto: sirios, mitannios, libios, beduinos, kushitas... Sus
caras estaban all para que fueran pisadas; sojuzgadas una y otra vez, como
corresponda a la escoria incivilizada por la que eran tenidos.
Al salir a los hermosos jardines, la impresin de que se encontraba fuera de lugar
se acentu an ms. El marco no poda ser ms atractivo, pues en l abundaban las
plantas autctonas y tambin las importadas; sin embargo, Sejemjet apenas repar en
cuanto le rodeaba; su espritu nunca sera capaz de solazarse en un sitio como aqul.
El gritero producido por los cientos de voces de los invitados creaba una atmsfera
pesada que planeaba sobre el lugar, saturndolo de rumores y tambin de las
habituales intrigas propias del cortesano. Era el escenario perfecto para medir las
ocultas intenciones de cada cual, as como para llegar a acuerdos y cerrar alianzas.
Lgicamente, Sejemjet no tena aspiraciones polticas, ni pensaba en alianzas de
ningn tipo. Su vida era sencilla, pues no era sino un simple soldado acostumbrado a
una existencia que nada tena que ver con aquel ambiente. De hecho, l era el nico
soldado de baja graduacin que haba sido invitado a palacio. En los fastuosos
jardines abundaban los corrillos de altos oficiales que departan amigablemente a la
vez que se felicitaban por el favorable sino que pareca presentarles el futuro. Sejemjet
reconoci al general Thutiy, y tambin a Tjanuny, un jovencsimo escriba elevado al
rango de comandante que era el encargado de recoger los anales de todas las
campaas que haba realizado Tutmosis III. Al pasar junto a ellos advirti que Mehu
se haba unido a su grupo, y tambin que ste haca ostensibles muestras de querer
ignorar su presencia. El joven pas de largo y deambul entre los dems invitados sin
saber muy bien qu hacer. Al menos la comida era excelente. Nunca en su vida haba
tenido ocasin de comer tales manjares, aunque Sejemjet fuera un hombre poco dado
a los placeres de la mesa. Ms quin poda resistirse a semejante festn? Hasta haba
carne de buey!, que el joven no haba probado jams pues su precio resultaba
prohibitivo para la mayora de la gente.
Al pensar en las gachas llenas de gorgojos y en el agua casi putrefacta que se vea
obligado a consumir prcticamente a diario, a Sejemjet se le ocurri que aquella
velada s significaba en verdad una recompensa; algo digno de contar a sus compae-
ros de armas cuando se sentaran alrededor de los braseros con los que se calentaban
en las fras noches de acampada. Nada menos que carne de buey! Y pichones
rellenos! Cuando se lo dijera no le creeran.
~107~
Alguien lo salud, y reconoci al prncipe Amenemhat, que le sonrea, a la vez que
le haca gestos para que se acercara.
Este hombre es un enigma, creedme seores! exclam el prncipe sin ocultar
su euforia. Me tiene fascinado.
Junto a Amenemhat se hallaban varias personas a las que l no conoca, pero que
saltaba a la vista eran de elevado rango. El joven les present, y al saber sus nombres
Sejemjet se sinti otra vez cohibido, pues uno de ellos era el visir Useramn, que se
hallaba acompaado por su sobrino Rajmire, y el otro era Sennefer, un poltico cuya
ascensin resultaba imparable y que con el tiempo llegara a ser alcalde de Tebas.
Aprovecha la suerte, muchacho le dijo este ltimo con mirada
condescendiente, porque no suele durar mucho.
Este hombre no parece necesitarla intervino el prncipe, al que la fiesta haba
terminado por alegrarle ms de la cuenta.
Entonces no conoc nunca a nadie con mayor ventura contest el visir.
Todos rieron el comentario, y Sejemjet se sonroj.
Sin duda mi prncipe es generoso con sus palabras dijo. Pero os aseguro que
tengo tan mala suerte como la mayora.
Ahora Sennefer solt una carcajada.
No hay nada como la sensatez para acabar felizmente nuestros das asever en
tanto coga un poco de pan tostado sobre el que se haba extendido una pasta. Es lo
que digo yo; si te presentas ante Osiris con el alma libre de complicaciones, eso que
llevas ganado. Mmm! exclam tras llevarse la tostada a la boca, no hay nada en
este mundo que pueda compararse a esto, salvo mi joven esposa, claro.
Aquel comentario fue muy aplaudido, y los presentes lo encontraron gracioso.
Deberas probarlo, noble remedo del divino Montu, es una exquisitez seal
mientras masticaba a dos carrillos. Sejemjet levant una mano, con lo que daba a
entender que estaba satisfecho. Te advierto que no probars nada igual. Son huevas
de mjol prensadas y mezcladas con aceite de oliva. El cocinero del dios las prepara
de forma insuperable, y qu mejor lugar que su palacio para degustarlas.
Me temo que ya cen demasiado se disculp Sejemjet, haciendo un ademn
de despedida.
Ya veo continu Sennefer, apresurndose a coger otra tostada. Los guerreros
ascetas siempre me han parecido curiosos.
Quiz sea por lo poco frecuente que es encontrarse con uno intervino el
prncipe sin poder remediarlo.
Muy acertado, muy acertado dijeron todos a coro mientras rean.
~108~
Supongo que ser debido a la inconveniencia que supondra enviar a la lucha a
un soldado remilgado volvi a decir Sennefer, que pareca no poder controlar su
locuacidad.
Sejemjet lo mir fijamente a los ojos, y sinti ganas de abofetearlo, pero no dijo
nada. Al punto Sennefer se sinti incmodo y se mostr amistoso.
Prncipe, promteme que invitars a este guerrero a una de tus fiestas. Siempre
es agradable encontrarse con alguien como l, capaz de sujetar sus apetitos. Al menos
espero que brindes conmigo apunt conciliador, a la vez que le ofreca una copa.
Es vino de los oasis, mi preferido.
Sejemjet la acept y se la llev a los labios, ms por cortesa que por otra cosa.
Te mandar llamar le asegur Amenemhat tras despedirse de l. Disfruta de
todo cuanto vean tus ojos le invit atropellndose un poco con las palabras.
Como la msica comenz a subir de tono, Sejemjet opt por apartarse de la
aglomeracin que los ruidosos invitados formaban junto a las terrazas del palacio.
Totalmente desinhibidos, como era usual, alzaban sus voces para hacerse or entre las
risas y el estruendo de los tambores que un grupo de infatigables nubios bata ahora
con renovados nimos. Haca tiempo ya que muchas damas haban perdido la
compostura, y demandaban a voz en grito ms vino a los sirvientes.
Hoy beber ms de dieciocho copas deca una seora que apenas poda
mantenerse en pie. Ser todo lo que me llevar cuando me reciba Osiris gritaba
en tanto haca intiles esfuerzos por ajustarse correctamente el cono de cera
perfumada que llevaba en la cabeza. Hoy dar a mi cuerpo toda la alegra que
quiera!
Los que la rodeaban aplaudan sus palabras, pues no en vano muchos de ellos se
hallaban en un estado parecido.
Dadme ms vino. Quiero gozar hasta desfallecer deca otra invitada, frentica.
Los crtalos, sistros, tamboriles y gargaveros se unan en una suerte de estridente
simbiosis que invitaba al abandono y a la exaltacin de los sentidos. Los banquetes
celebrados por la alta sociedad haca tiempo que se haban hecho famosos por el esp-
ritu desinhibido del que hacan gala la mayor parte de los invitados. Lejos quedaban
las pocas antiguas en las que se guardaban las formas y el respeto ante el dios o los
anfitriones; ahora se llevaba el abandonarse a las apetencias del momento y el disfru-
tar tanto como se pudiera, y no estaba por tanto mal visto el emborracharse o mostrar
una alegra desbocada.
Aquel tipo de fiestas era justo lo que esperaban encontrarse en los Campos del Ial
cuando pasaran a la otra vida, as que si podan disfrutarlas ahora, pues eso que se
llevaban, no ocurriera que a la hora del pesaje de su alma, la pluma de Maat se la
venciera en el contrapeso y fueran condenados a la perdicin eterna. Si Ammit haba
~109~
de devorarlos, al menos iran bien alimentados; adems, era conveniente recordar que
all el que ms y el que menos tena pecados de diversa consideracin.
A Sejemjet, el poco vino que haba tomado amenazaba con subrsele a la cabeza, y
le desagradaba contemplar a los ms altos prceres sumirse en el abandono y hasta
en el ridculo, como si fueran soldados de leva de la ms baja condicin. Para l, sus
compaeros de fatiga merecan al menos comprensin, ya que su vida poda acabar
repentinamente en la siguiente jornada. Ellos vivan cada minuto como si fuera el
ltimo, algo lgico dadas las circunstancias.
Decidi, pues, apartarse de la aglomeracin y la estridente fanfarria que los nubios
se haban empeado en interpretar ante tan digno respetable. Algunas mujeres ya
bailaban mostrando atrevidamente sus encantos entre los aplausos y el beneplcito
de sus propios maridos, cuando el joven se adentr en los frondosos jardines por uno
de los caminos que conducan al lago. En cuanto se alej del tumulto, Sejemjet se
sinti ms lcido, a la vez que sus sentidos se embriagaban con todo lo que aquel ma-
ravilloso edn le ofreca. Ni mil banquetes pueden compararse a algo semejante, se
dijo complacido.
Los narcisos, alheles y, sobre todo, los arbustos de alhea creaban en el jardn un
conglomerado de perfumes que le invitaban a abandonarse con placer. Eran olores
que llevaba grabados para siempre, y de los que se acordaba invariablemente cada
noche mientras intentaba calentarse alrededor del fuego del campamento. Sin duda
la fragancia de la alhea era su preferida, pues le recordaba a sus aos de niez en los
que se baaba en el ro sin preocupacin alguna y jugaba junto a los animales que
abrevaban plcidamente en las riberas. Era un perfume que le hablaba de Egipto, la
tierra a la que quera y que al parecer le haba elegido para extender sus fronteras.
Cuando lleg a orillas del lago se sent para disfrutar mejor de cuanto le rodeaba.
Ahora los acordes de la msica sonaban lejanos, como lejanas haban quedado para
l las escenas que haba tenido que representar aquella tarde. Nunca en su vida pens
que pudiera sentirse tan extrao entre los que gobernaban a su propio pueblo; y, no
obstante, as haba sido. Eso le llev a tumbarse sobre la fresca hierba y a observar
distradamente el cielo. Las luces del palacio y la luna que pugnaba por abrirse paso
en el horizonte hacan que no presentara la nitidez acostumbrada, como ocurra
cuando lo miraba durante las noches en las que dorma al raso. Pens en ello un
instante, y tambin en lo distinta que poda resultar la existencia fuera de aquellos
maravillosos jardines. Para l la vida era un enigma indescifrable, pues no acertaba a
comprender cul era el lugar que le corresponda en ella. Al fin y al cabo era un
desarraigado, para quien el nico sentido de su existencia se encontraba en los cam-
pos de batalla. Ms all de tan macabro lugar no tena sitio, o acaso no era as?
El joven no se imaginaba tallando la piedra en algn taller, y mucho menos
redactando cartas como un funcionario ms, aunque le hubiera gustado mucho saber
leer y escribir. Senta que aquel ltimo ao haba terminado por desterrar
~110~
definitivamente de su interior al muchacho que otrora viviera en l. A pesar de
contar con diecisiete aos, l ya era un hombre; un hombre cuyo principal patrimonio
pareca radicar en ofrecer la muerte a sus semejantes. Aqulla era una cualidad
irrefutable, y aunque en un principio se haba rebelado ante el hecho de aceptarlo, no
haba tenido ms remedio que convivir con la idea de que su sino quiz fuera se.
Haba descubierto que resultaba insuperable en tal disciplina, y que una misteriosa
fuerza dentro de s le invitaba a hacerlo a la menor oportunidad.
Sin embargo, Sejemjet se encontraba lejos de sentirse un asesino, y en no pocas
ocasiones lamentaba que su ka fuera tan proclive a la confrontacin. Dentro de su
corazn habitaba un rescoldo, siempre listo para ser reavivado, que le induca al com-
bate, mas nada poda hacer por evitarlo. l asuma el lugar que Shai le haba
reservado para su paso por la vida y no se avergonzaba de ello, pues en el papiro en
el que el dios haba inscrito su destino poco se haba requerido su opinin.
Pero aquella tarde haba comprendido algo: estaba tan solo como el da en el que
lo encontraron entre los caaverales. Sejemjet no peleaba por todos aquellos hombres
ahtos de poder y prebendas. l combata por el pas de Kemet o quiz, simplemente,
por l mismo.
Un ruido como de suaves pisadas vino a sacarlo de tan profundas disquisiciones, y
se incorpor al instante, seguramente sorprendido ante la posibilidad de que alguien
pudiera leer en su corazn.
Quin hay ah? pregunt una voz.
Sejemjet se levant y la luz de una luna que ya se elevaba vino a iluminar la gentil
figura que se le acercaba.
Qu haces t aqu? le inquirieron al momento.
Acaso no soy libre de pasear por el jardn? seal Sejemjet sin inmutarse.
Hasta donde dicta la cortesa, s.
El joven se qued sin palabras al ver quin se le aproximaba.
Disculpa, princesa, pero no te haba reconocido. Espero no haberte asustado.
Ella ri como quien est acostumbrada a la eterna felicidad, despreocupadamente.
Te confieso que un poco s me has asustado, noble guerrero, despus de lo que
te vi hacer con el bueno de Mehu. Sejemjet pareci confundido, y aquello anim a
la princesa a proseguir: Eres la nica persona que no esperaba encontrarme. Dime,
acaso viniste por arrepentimiento o es que no te satisface la fiesta?
Arrepentimiento? No veo por qu, aunque en lo segundo he de reconocer que
tienes mucha razn.
La princesa volvi a rer, y al aproximarse ms al joven la luz incidi de lleno en su
rostro, para crear una plida ptina digna de una diosa. A Sejemjet los plateados
~111~
reflejos le subyugaron, y pens que aquel rostro surga de lo ms profundo de un
sueo, como el loto en la maana al emerger de las aguas del Nilo cuando siente los
primeros rayos del sol. Ante l, la princesa Nefertiry se le antojaba una de aquellas
pequeas plantas acuticas, menuda y llena de magia.
Bueno, a m tampoco me gustan mucho. En realidad te dir que me aburren
soberanamente minti la princesa, con fingida despreocupacin. Es mejor venir
hasta el lago y disfrutar de los olores que lo rodean.
Sin duda, mi princesa.
Nefertiry hizo uno de sus acostumbrados mohines.
No hace falta que me llames as cuando estemos en privado dijo sonrindole.
Y acto seguido hizo ademn de caminar. Me acompaas en mi paseo?
Ahora el sorprendido result ser Sejemjet.
Claro dijo al fin, aunque no s si sera correcto.
Nefertiry ri con naturalidad.
No hay nada malo en pasear con una princesa, o es que albergas ocultas
intenciones?
Aun en la clara oscuridad de la noche, la princesa pudo ver que el joven se
sonrojaba.
Cmo puedes pensar algo as? seal ste sin ocultar su turbacin, en tanto
se pona en camino.
Ella volvi a rer.
Soy libre de ir con quien me plazca, aunque de seguro mi madre sabr maana
que hoy estuve en tu compaa. El joven no pudo disimular un gesto de disgusto
que a ella no le pas desapercibido. Tienes miedo de que nuestro paseo llegue a
odos de la reina?
El joven torci el gesto.
Disclpame otra vez. Es slo que no estoy habituado a acompaar a princesas.
Ahora Nefertiry lanz una carcajada.
Adems de fuerte eres gracioso, Sejemjet. Al or su nombre de aquellos labios,
el joven se estremeci sin saber por qu. Te advierto que a mi madre le causaste
una gran impresin. Nunca la haba visto interesarse as por nadie.
Me hace un inmerecido honor.
En realidad fueron muchos los que se quedaron sorprendidos contigo, incluido
mi hermano mayor. l tambin es un valeroso guerrero, sabes? Es jefe de un
escuadrn de carros, y algn da gobernar el pas de las Dos Tierras.
~112~
Ya haba odo hablar de l contest el joven escuetamente.
Eres siempre tan prdigo en palabras, o es que ests a la defensiva? inquiri
la princesa de repente.
Reconozco que no soy muy hablador seal el joven. Mi timidez me resulta
en ocasiones insalvable.
Nefertiry lo mir alzando su mentn con la altivez que le era propia, y al ver la
expresin del rostro del joven en la penumbra, se sinti excitada. A su memoria
acudieron las imgenes del combate, y el recuerdo de aquel cuerpo semidesnudo
pletrico de poder. Ella ya haba intuido su timidez, y al comprobar que no se haba
equivocado, su fascinacin aument ms todava.
Durante toda la velada Nefertiry haba deambulado por la fiesta de grupo en
grupo, coqueteando por doquier, tal y como siempre acostumbraba a hacer. Ella era
as: simptica, picara y una perfecta anfitriona en este tipo de actos sociales. Haba
sido educada para eso, aunque en su caso la aficin por las celebraciones fuera
mucho ms all de lo recomendable para una hija del dios. A su madre, sus escarceos
amorosos la traan de cabeza, y aunque la vigilaba, de ordinario la princesa
acostumbraba a salirse con la suya.
Aquella noche Nefertiry haba mostrado su natural encanto a unos y otros con la
gracia que la caracterizaba. Aunque de pequea estatura, su cuerpo estaba muy
proporcionado, y ella se encargaba de sacarle el mximo partido al llevar vestidos
que realzaban su figura. Sola pasearse regalando sonrisas y miradas provocadoras,
algo que por otro lado le encantaba, y que formaba parte de su estrategia para atraer
la atencin de los dems.
Mientras saludaba a los invitados, sus emociones se encontraban muy lejos del
papel que representaba. La impresin que le haba causado aquel soldado distaba
mucho de desaparecer, y sin poder evitarlo lo buscaba con la mirada por entre los
corrillos de los all presentes. Quera verlo de nuevo, intercambiar algunas palabras
con l y mirarle a los ojos en tanto lo haca. Sin embargo, el misterioso joven pareca
haber desaparecido. Quiz no se haya quedado al banquete, pens. Pero enseguida
apart aquella idea y se propuso encontrarlo, aunque para ello tuviera que saludar a
todos los asistentes.
Casi cuando ya desesperaba lo vio departir con su hermano mayor, y el corazn
casi le dio un vuelco al observarle junto a Sennefer. Su gran estatura le haca seorear
el grupo en el que se hallaba, como si fuera un verdadero Horus viviente. A su lado,
Sennefer le pareca un tipo ridculo y vulgar, e incluso Amenemhat, su hermano, lo
miraba fascinado. Sin duda senta su poder aunque l no lo supiera, y esconda algo
mstico y a la vez brutal que ella haba sido capaz de percibir desde el primer
momento.
~113~
Al verle despedirse e internarse en los frondosos jardines, su corazn se agit de
nuevo por la emocin. Sin perderlo de vista y utilizando sus mejores artes para
deshacerse de sus conocidos, Nefertiry se haba dirigido con discrecin hacia las
sombras por las que haba desaparecido el misterioso guerrero. Con especial cautela,
la princesa lo haba seguido por el camino que conduca al lago y que ella tan bien
conoca. Luego se haba detenido tras unas adelfillas y desde all lo observ durante
largo rato. La luna los visitaba en aquella velada con todo su esplendor, y su
generosidad envolvi con hilos de plata el cuerpo que se hallaba tumbado junto a la
orilla. Nefertiry sinti que se le resecaba la garganta, y otra vez la invadi la
inexplicable excitacin que haba experimentado en el palacio. Fue en ese momento
cuando ya no pudo aguantar ms y abandon su escondite fingiendo hacerse la
encontradiza.
De este modo, la princesa sali de la ensoacin en la que haba permanecido.
Resultaba imposible determinar cunto tiempo haba estado ausente en sus
emociones, mas al volver a mirar con disimulo al joven, vio que ste pareca tan
abstrado como ella y que haban compartido aquel rato en absoluto silencio.
Es extrao que no hayamos odo hablar de ti con anterioridad dijo la princesa
de improviso. Mi divino padre suele contarnos historias de sus campaas, y
tambin mi hermano. Sejemjet se encogi de hombros. Te advierto que me s los
nombres de casi todos los hroes. En confianza te dir que Mehu es el preferido de
mi padre, aunque a m no me gusta nada.
El joven permaneci en silencio mientras continuaban su paseo.
Mehu es un hombre poderoso. Crees que se tomar algn tipo de revancha
contigo? pregunt maliciosa.
Sejemjet se detuvo para mirarla, y ella ro divertida.
Seguramente dijo l en un tono que estremeci a la princesa.
Al instante su risa se diluy en la penumbra, y sus ojos intentaron en vano
escudriar su mirada. Casi al momento ella se arrepinti de lo que haba dicho, y se
sinti ridcula.
No me malinterpretes seal acto seguido, para quitar importancia a sus
palabras. Slo quera sealar que tu persona parece envuelta en el misterio. Como
ya te dije, la reina se impresion.
Todos los das aparecen nios abandonados en el ro apunt el joven con
sarcasmo. No veo por qu ha de extraarle eso a la gran esposa del dios.
Es cierto, pero no conocamos a ninguno que se hubiera convertido en un
guerrero tan renombrado.
~114~
Eso es ir demasiado lejos, no te parece? dijo el joven sin disimular un cierto
tono burln. Puede que maana muera, y ah acabaran mis proezas. No hay nada
en m que Egipto pueda guardar grabado en sus piedras.
Nefertiry se estremeci.
Al menos la corte te recordar intervino ella, jocosa, y supongo que tambin
los que te quieren continu con astucia.
Ser recordado como un rendido servidor del dios de los muertos debera colmar
todas mis expectativas, no es as? respondi l, imperturbable. Podran referirse
a m como el guerrero de Anubis. Nunca en Egipto existi nadie que elevara a su
seor tal cantidad de ofrendas.
Nefertiry pareci desconcertada.
Siempre permanecers en el corazn de los tuyos; tu esposa, tus hijos... apunt
ladina.
Me temo que sea prematuro pensar en algo as contest l sin vacilar. No
tengo esposa y mucho menos hijos.
Pero tendrs algn corazn enamorado que te reciba cuando vuelvas de la
guerra apostill la princesa empleando su tono ms inocente.
Tampoco.
Vaya, s que es extrao seal ella, tratando de ocultar la satisfaccin que
senta al haberse enterado de tales detalles. A tu edad todos los hombres se
encuentran ya comprometidos.
Sejemjet volvi su rostro hacia la hermosa luna que los acompaaba aquella noche,
y forz un leve rictus de desagrado que no pas inadvertido a la princesa. Aquella
conversacin le incomodaba.
En realidad no s por qu te digo esto reaccion Nefertiry al momento,
tratando de reconducir la situacin. Yo tampoco estoy comprometida, y a mis aos
ya debera ser madre. La reina no para de repetrmelo a diario, e incluso me amenaza
con encontrarme un esposo adecuado si yo no me decido.
Viviendo rodeada de prncipes no le ser difcil observ l con socarronera.
Nefertiry ri y apoy por un instante una mano en su antebrazo, como por
casualidad. Al contacto, las yemas de sus dedos tuvieron la impresin de que aquella
piel quemaba.
Te advierto que es aburridsimo vivir entre tanta pompa. Aunque no lo creas me
siento prisionera de mi propia posicin. Me gustara desaparecer durante algn
tiempo de aqu, y experimentar la vida que llevan los dems. Poder ir a donde me
plazca sin que mi querida madre me haga vigilar. Mezclarme con la gente y disfrutar
de las cosas sencillas.
~115~
Bueno brome el joven, ser lo nico de lo que puedas disfrutar ms all de
estos jardines. Afuera no existen fiestas como sta. Si buscas lo sencillo, entonces te
aseguro que all se encuentra su reino. Aunque dudo que te puedas hacer una idea
exacta de a qu me refiero.
T crees? respondi ella envarndose al instante. Conozco mis privilegios,
pero stos no procuran por s solos la felicidad.
Sejemjet hizo un gesto burln.
Seras capaz de pasar el resto de tus das viviendo como la mayora del pueblo?
Estoy convencida de que podra hacerlo dijo Nefertiry muy digna. El joven
solt una risita que a ella le pareci hiriente. Ya veo que piensas que soy una nia
mimada, y que apenas soportara unos das lejos de estas comodidades.
Sejemjet not cierto tono de enfado en aquellas palabras.
Mesjenet decidi que nacieses princesa; todo lo dems no importa observ
dando por cerrada una discusin que le pareca absurda.
Casi sin darse cuenta, sus pasos los haban llevado hacia una de las terrazas donde
los invitados continuaban divirtindose, como corresponda a la ocasin. La luz de
las antorchas creaba una atmsfera difusa, como de ensueo, pues dibujaba sombras
en los apartados rincones a la vez que envolva en cierta irrealidad a los comensales
mientras libaban.
Al llegar a las primeras luces que baaban la escalinata, Nefertiry se detuvo un
momento para observarlo mejor.
Al menos no me negars que te gustara pertenecer al mundo en el que vivo.
Seras prncipe de Egipto subray.
No tengo el ms mnimo inters manifest el joven negando con la cabeza.
Nunca sera feliz aqu.
Nefertiry lo mir perpleja. Ahora que la luz iluminaba mejor a su acompaante, la
princesa recorri cada centmetro de su rostro con todo el disimulo del que fue capaz.
Sin duda aquel hombre tena la apostura de un prncipe, y el magnetismo que
irradiaba cada poro de su piel deba ser cosa de magos; quizs oscuros servidores del
dios Heka.
Dime entonces cul es tu destino, el que esperas de Shai, aquel que quiz
puedas cambiar se interes ella.
No puedo contestarte a eso. Siempre he sabido que, de alguna forma, mi sino no
me pertenece.
Pero casi todos los nios suean con ser soldados y conseguir la gloria en el
ejrcito del dios. Estoy convencida de que la mayora querran ser como t.
~116~
Yo me vi empujado a esto, como les ocurre a otros muchos, a la fuerza. La vida
del soldado poco tiene que ver con la gloria, y s con las penalidades.
Entonces... No comprendo cmo...
Si te refieres a que debera estar henchido de orgullo por las manos que cort, te
dir que no siento tal cosa. Por las noches, cuando miro el cielo estrellado tumbado
junto al fuego del campamento, pienso en ello. No hay da en el que no me acuerde
de Egipto, de mi querido Kemet, y al hacerlo llego a la conclusin de que es ese amor
que siento por nuestra bendita tierra el que me hace pelear en su nombre en el lejano
Retenu.
Nefertiry lo observaba con los ojos muy abiertos, y Sejemjet pudo sentir su mirada
vivaracha, llena de vida, y tambin la rebelda que esconda la joven.
Alguien me dijo una vez que Egipto me haba elegido; quiz sea sa la respuesta
que explique cuanto me ha ocurrido.
Aquellas palabras agitaron a la princesa, que tuvo que hacer un esfuerzo por
dominar sus impulsos. Senta deseos de volver a pasar las yemas de sus dedos por
aquella piel que le haba transmitido el poder del fuego, y acariciar cada una de las
cicatrices que la cubran. Al verlas baadas por la suave luz que los rodeaba, se vio
presa de una excitacin que a ella misma sorprendi.
Un destino incierto el del guerrero de Anubis seal sonriendo Nefertiry.
As es, mi princesa. Mas en confianza te dir que hubiera sido feliz cultivando
los campos y llevando el ganado todos los das a abrevar al ro. Baarme en sus
aguas, secarme al sol. No hay placer que pueda compararse a se asegur Sejemjet
con cierta ensoacin.
De inmediato, Nefertiry capt la vulnerabilidad del alma de aquel joven. Ya no
tena ninguna duda de que Sejemjet careca de experiencia con las mujeres. Un
guerrero fiero que, sin embargo, mantena sus sentimientos ms ntimos libres de las
heridas del amor; las ms profundas y las que, sin lugar a dudas, resultaban ms
dolorosas. Era como una de aquellas piedras preciosas que reciba su augusto padre
desde las minas del Sina, a las que luego ordenaba dar forma a los maestros orfebres
para lograr las ms exquisitas joyas que cupiera imaginar. Semejantes pensamientos
le hicieron enardecerse an ms, y not cmo el deseo se apoderaba de ella. Se haba
sentido atrada por el joven desde el primer momento, y ella lo saba bien.
La msica cercana vino a sacarla de tales reflexiones. Unas bailarinas entraron en
la terraza danzando y tocando los crtalos entre murmullos de aprobacin y
comentarios picantes.
Hijas de Hathor, permitidme ofreceros lo mejor de m mismo exclam un
orondo invitado que apenas poda mantenerse en pie.
~117~
Slo los deben que posees pueden interesarles dijo alguien de entre los
presentes.
Algunas risas corearon la ocurrencia, mas enseguida todas las miradas se
centraron en las bailarinas. Los hombres las devoraban con los ojos; todos excepto
Sejemjet, que no pareca especialmente interesado.
No te gustan las bailarinas? Te advierto que no hay otras como ellas en todo el
Alto Egipto asegur Nefertiry, que no perda detalle de cada uno de sus
movimientos.
Me lo imagino apunt l, sucinto. Pero me parece que ha llegado la hora de
que me retire.
No ests a gusto en mi compaa? pregunt ella, desviando su mirada hacia
l, desafiante.
Sejemjet pareci turbado.
Nefertiry ro como slo ella era capaz de hacerlo, desconcertndole todava ms.
Acto seguido clav su mirada en los ojos de aquel hombre y ley cuanto le ocurra.
Sejemjet la desvi al instante, e hizo ademn de marcharse.
Vas a dejarme aqu plantada? La noche no ha hecho sino comenzar. Adems,
me agrada tu compaa.
El joven la mir de nuevo, sobreponindose a su azoramiento. Sin saber por qu,
deseaba abandonar el palacio.
Eres muy amable conmigo, mi princesa. Ms permteme que me retire.
Un soldado que abandona a la hija del dios en plena noche seal ella con una
media sonrisa. Podra ordenar que te azotaran.
Sejemjet se le aproxim un poco y la observ detenidamente. Sin duda le pareci
hermosa, tanto como pudiera serlo una princesa en cualquiera de sus sueos.
Impregnada con toda la esencia de su divino padre el faran, Nefertiry se le antoj
uno de aquellos sueos, irreal y a la vez inaccesible. Por algn motivo ella lo requera,
pero no era posible.
Hazlo respondi el joven con suavidad. Unas cicatrices ms poco importan
y, en cualquier caso, sern tu recuerdo.
Entonces la mir fijamente a los ojos, dominndola con su poder. Ella se
estremeci al sentirlo, al comprobar que no poda resistirse a l. Era una fuerza que le
llegaba al corazn, capaz de nublar su voluntad, para la que no encontraba
explicacin. Sin duda resulta cosa de magos se dijo de nuevo. O capricho de los
dioses, siempre volubles. Pero nada poda hacer.
~118~
Cuando lo vio partir apenas acert a despedirse. Tan slo le observ alejarse por
entre los invitados con su gigantesca figura seoreando sobre todos ellos. Mas era
lgico, pues como l bien haba dicho, Egipto lo haba elegido.
Antes de visitar a Heka, Sejemjet decidi tirar la casa por la ventana. En su opinin
no haba mejor motivo para ello, pues regresaba hecho ya un hombre a la casa de
quien un da lo recogiera. Volva convertido en un soldado al que el dios en persona
haba favorecido con su distincin, algo que representaba todo un acontecimiento
para el barrio en el que haba crecido. El joven haba decidido vender el anillo que
Tutmosis le diera como agradecimiento por su valor, para comprar todo cuanto fuera
grato al corazn de la anciana. As, se present por la maana a la puerta de su casa
con un asno cargado de todo lo bueno que pudo encontrar. Cereales, legumbres,
hortalizas, lino de la mejor calidad, aceite, miel, y hasta unas sandalias de piel, como
las que llevaban los aristcratas, fueron dispuestos sobre el pollino, ya que era el
momento de dar a la vieja hechicera su reconocimiento por la generosidad que haba
mostrado siempre con l. Con aquellos regalos nunca podra pagar cuanto haba
recibido de ella, pero Sejemjet se senta feliz de ofrecer, por primera vez en su vida,
algo con lo que alegrar el alma de su madre adoptiva.
Selkis nos asista! exclam Heka al verle plantado frente a su puerta, junto a
un pollino cuyas alforjas estaban rebosantes. Pero si yo nunca he usado sandalias!
Mira mis pies, hijo mo, cmo has podido gastar tu pequea fortuna en todo esto.
Te calzars para caminar por el barrio, madre, para que todos los vecinos sepan
cul es tu verdadera condicin.
Isis bendita! Por qu me traes todas estas cosas?
Hoy el Nilo se desbord hasta tu casa, y Hapy te trajo la abundancia. Ni en cien
aos podra devolverte todo lo que t me diste a m.
Ay, hijo, cmo dices eso. La anciana apenas poda contener la emocin. Pero
deja que te mire. Ests hecho un hombre, y adems bien guapo. Isis sapientsima,
cunta alegra dijo abrazndose a l.
A Sejemjet se le parti el corazn al estrecharla. Aquel cuerpo menudo, consumido
por los aos, se le antoj tan frgil como el ms fino alabastro, o acaso como una flor
de loto.
Vienes convertido en todo un hroe. Hasta aqu llegaron las noticias que
hablaban de ti. Ahora eres una celebridad en el barrio, y muchos me preguntan por ti
asegur la seora sin ocultar su orgullo. Para ellos resulta una sorpresa, aunque
t sabes que para m no.
Todo se exagera, y en la conquista an ms. Sobre todo si t eres el vencedor.
En eso tienes razn, hijo mo ro ella. Pero as somos los humanos.
~119~
Cuando Sejemjet termin de descargar el burro, Heka continuaba dando loas a la
celestial Enada sin poder contenerse.
Miel de El Fayum! exclam como una nia ante la vista de su primer juguete
. Esto te habr costado una fortuna! Slo los prncipes la toman. Sejemjet la
observ sonriente, feliz de verla tan contenta. Cuando sonres eres an ms guapo.
Lstima que te cueste tanto hacerlo.
El joven la volvi a abrazar.
El pollino tambin es para ti dijo cuando se apart.
Pero cmo? No puede ser, hijo mo. Qu voy a hacer yo con un asno?
Lo dejars en el patio trasero, madre. Ya nunca tendrs que cargar con nada, e
incluso te llevar adondequiera que tengas que ir. Es un buen animal y te ser de
mucha utilidad.
No hay duda de que el ejrcito te ha nublado las entendederas. No te habrs
dado a la bebida, verdad?
No, madre. No discutas ms y gurdalo bien. Slo es un regalo.
Aquella noche ambos cenaron junto al hogar que tantas veces haba recordado
Sejemjet durante el ltimo ao. Para l era sinnimo de quietud y refugio para almas
errantes, y no exista villa ni palacio que pudiera comparrsele. All se encontraba
feliz, pues era todo cuanto necesitaba.
Mmm. Esta miel es lo mejor que he probado en mi vida deca Heka mientras
la saboreaba. Sabas que no hay nada como la miel para curar las heridas?
Nunca hubiera podido comprar la que necesitaba para aliviar las mas indic
el joven sonrindole de nuevo.
Pues es una pena. Mira cmo tienes el cuerpo de cicatrices. Si te la hubieras
aplicado, tu piel lucira de forma bien diferente.
Mis cicatrices son como tus arrugas; ambas forman parte de nosotros mismos.
Nadie podra imaginarse cmo sera tu rostro sin ellas, ni mi cuerpo libre de heridas.
Je, je. Tienes razn. La vida nos acaba dejando marcas a todos. Aunque muchas
de ellas no podamos verlas. sas son las peores.
Hoy es da de alegras; las penas no sern bienvenidas a esta casa.
Heka asinti en tanto se chupaba los dedos llenos de miel, como hara un
chiquillo.
Cuando terminaron de cenar, se repantigaron frente al fuego. Sejemjet se senta
satisfecho, pues haba comido como un visir; nada menos que ensalada de lentejas
con cebolla y perejil mezclados con aceite de oliva y vinagre, y empanadillas de carne
~120~
picada. Y de postre, su plato favorito, galletas shayt, galletas de chufas; no haba nada
que pudiera comparrsele.
Sigue visitndote tu vieja amiga? pregunt de improviso el joven en tanto
observaba distradamente la lumbre.
Cada noche. Ahora son dos, y no tardarn en llegar. Sabes?, a veces me
preguntan por ti.
Sejemjet desvi su mirada hacia ella un tanto maliciosamente.
Veo que no has perdido tus ancestrales costumbres, vieja hechicera le dijo con
cario.
Durante aos han sido mi nica compaa nocturna. Al final hemos terminado
por acostumbrarnos, igual que ocurre con la mayora de los matrimonios. Sejemjet
movi la cabeza divertido y la anciana ro. T eres muy joven todava, aunque
algn da entenders lo que te digo.
Hubo un momento de silencio y Heka aprovech para escrutarlo.
Ellas me cuentan todo lo que ocurre seal sin dejar de mirarlo. As fue
como supe de tus hazaas.
Vamos, madre. Por un momento pens que habas olvidado tus viejos hbitos,
pero veo que sigues siendo aficionada al misterio y a las buenas historias. Todava
recuerdo las que me contabas cuando era nio.
Je, je volvi a rer la anciana. Aunque no te lo creas, las que llevan la muerte
me hablan de cuanto nos rodea, y tambin de en qu se ha convertido el pas de la
Tierra Negra. No olvides que protegen al faran desde su misma corona, fulminando
a quienes consideran una amenaza. Egipto camina hacia la gloria, hijo mo, como
nunca han conocido los tiempos antes de ahora. El dios que gobierna esta tierra ser
recordado por generaciones sin fin. No habr ningn otro tan poderoso como l.
Sejemjet asinti en silencio. Desde pequeo estaba acostumbrado a escuchar
enigmticas narraciones de labios de la vieja, a veces indescifrables, y durante el
tiempo que haba pasado lejos de all, haba llegado a echarlas de menos.
Sin embargo, esa grandeza traer la semilla de la perdicin continu Heka.
De ella florecer la ruina de Kemet, pues el poder es algo ante lo que el hombre no
puede resistirse cuando se encuentra a su alcance. Lucharn por l al precio que sea.
Un ruido apagado vino a sacarles de su conversacin. Aqu vienen dijo la
anciana, satisfecha. Puntuales, como siempre.
Las dos serpientes zigzaguearon suavemente por el suelo hasta sus pies y
observaron un instante a Sejemjet antes de trepar por las piernas de la hechicera.
Como bien sabes, los extraos las intimidan, aunque contigo es diferente. Ellas
ya saben de ti.
~121~
Sejemjet observ la escena como si fuera lo ms natural del mundo. La anciana les
susurraba extraas palabras, aunque supiera que las serpientes no podan orla.
Wadjet te saluda proclam Heka con cierta solemnidad. La diosa cobra sabe
que eres grande dentro de los ejrcitos del dios a quien ellas protegen.
Yo soy su amigo contest Sejemjet muy serio, pues bien conoca lo peligrosos
que podan llegar a ser estos reptiles.
Te dan la enhorabuena por tus victorias, y tambin te previenen de la fama.
De la fama? inquiri l arqueando una ceja.
S, de la fama. T tienes fama, y la fama es fuente inagotable de envidias.
El joven no pudo evitar lanzar una carcajada.
No crees que exageras, madre? Como yo hay muchos otros en el ejrcito del
dios.
Te equivocas. Ellos son slo soldados; valientes, s, pero slo eso.
El joven volvi a rer divertido. La pobre anciana desvariaba.
No existe ningn misterio en cortar manos, madre seal ponindose serio.
En cualquier caso, es una fama que no me interesa.
Heka ro de nuevo, esta vez con expresin beatfica.
Tu gloria no est en tus muertes, deberas saberlo, sino en ti mismo. Sejemjet
hizo un gesto de perplejidad. Ya te lo dije una vez, hace mucho tiempo. Acaso no
lo recuerdas? T posees poder, y es ese poder el que atemoriza a los dems. Aunque
no lo sepas, a tu paso se doblegan ante l, pues perciben tu fuerza. Eso es lo que te
hace sobresalir, hijo mo.
Pero... no s a qu te refieres. No tengo capacidad para decidir sobre nadie y...
Es algo mucho ms profundo que todo eso le cort Heka. Forma parte de tu
ka, como te adelant una vez, y los hombres lo perciben. Eso te traer enemigos,
aunque t nada podrs hacer por evitarlo.
Sejemjet baj la cabeza algo apesadumbrado. Siempre haba tenido la sensacin de
encontrarse fuera de lugar, desubicado ante la vida, como si su existencia fuese una
simple ancdota a la que no encontraba explicacin.
No debes mortificarte con ello seal Heka risuea, pues pareca leerle el
pensamiento. De una u otra forma todos estamos en el camino y nos vemos
obligados a recorrerlo a diario.
Muchas veces pienso en cul es, en realidad, el que me corresponde. Quisiera
buscarlo, pero...
~122~
Como te advert, nada puedes hacer... ms que salir con bien de las pruebas que
te reserve. Escucha, Sejemjet, tu senda ya est trazada y debers tener fe para salir
airoso.
El joven se estremeci.
Piensas que el lunar tiene algo que ver con el poder que t me atribuyes?
Muchos son los que me miran con supersticin al verlo, aunque no sepan su
significado.
Tu eflide est ms marcada que nunca. No tengo ninguna duda de que en ella
est la respuesta a tu propia esencia, pero sigo sin conocer su alcance. Algn da lo
averiguars, y ella ser la llave con la que abrirs las puertas que liberarn tu pesar.
A menudo imagino lo feliz que sera si hubiera permanecido en Tebas, quiz
trabajando en los campos. Ahora estara casado y seguramente tendra hijos.
Los sueos forman parte de la irrealidad. Nunca sabrs si habras sido feliz
quedndote aqu, y ahora tampoco importa. En cuanto a las mujeres prosigui la
anciana adoptando una expresin ms grave, stas se cruzarn en tu camino, para
bien o para mal, y sern parte determinante del devenir de tus das. Mas recuerda
algo: no debes esperar aquello que los dioses nunca podrn concederte.
Sejemjet mir de nuevo el fuego, dejando que las palabras de la anciana se
diluyeran en su corazn con un regusto amargo. Ella siempre haba sido as; deca
pero no aseguraba, prevena pero nada poda hacer. Sin embargo, para el joven la
vieja hechicera estaba cargada de sabidura.
Como te deca, hoy es un da feliz seal Heka sonrindole de nuevo.
Alegremos nuestros corazones y dejemos de jugar a las adivinanzas. Yo ya soy muy
vieja, pero t eres joven, ests lleno de fuerza y el futuro te pertenece. No lo temas,
pues envejecers feliz, ya lo vers. Adems, recuerda que ellas siempre te protegern
apunt sealando a las cobras, y yo tambin, donde sea que me encuentre.
***
Sejemjet recorri los campos que tanto amaba y se empap de la vida que stos le
regalaban, pues rebosaban de todo lo que era bueno para el hombre y el resto de las
especies que con l convivan en el frtil valle. Pas las horas nadando en el ro y
tumbndose en sus orillas para secarse al sol, igual que hacan los cocodrilos. l los
observaba retozando en la arena de las pequeas islas que solan formarse, y stos le
miraban con curiosidad aunque no demostraran ninguna intencin de molestarlo.
Incluso llegaron a aparearse sin ningn pudor en su presencia, como si fuera uno de
ellos.
A Sejemjet aquella vida le pareca la mayor bendicin que se poda recibir de los
dioses. Si Kemet era la tierra elegida por ellos, el ro y sus mrgenes significaban todo
lo que un hombre poda desear. En aquel lugar todo floreca como impulsado por un
~123~
hlito creador que en s era un misterio, como tambin lo fuera la misma crecida.
Ningn sitio como aqul para dar sentido a la vida de un hombre, se dijo.
Una maana acudi a visitar al viejo Ibi, cuyo ganado guardara de nio antes de
que Montu lo reclamara para combatir por el seor de Egipto, pero el anciano ya no
se encontraba en el reino de los vivos. Al parecer, Osiris lo haba reclamado haca
ms de un ao, llevndoselo sin avisar.
Sejemjet sinti pena al enterarse del fallecimiento del viejo, ya que guardaba un
nostlgico recuerdo de l. Mas as era la vida en el Valle. Los hombres y las mujeres
pasaban por aquella tierra con ms rapidez de la deseable, para diluirse en sus
milenios de Historia como si fueran cenizas arrojadas al viento del sudoeste. Sin
embargo, experiment una gran emocin al reconocer parte del ganado que arre de
chiquillo. El dscolo pollino que l mismo sola montar se acordaba de l, y fue a
saludarlo como si se tratara de un amigo de toda la vida. El joven lo acarici, y
tambin le dedic algunas palabras cariosas que el animal pareci entender.
Poco tenan que ver, sin duda, las duras marchas sobre los polvorientos caminos de
Canan con aquel vergel en el que se dira que cada cosa ocupaba su sitio. Quizs el
Toro Poderoso tuviera razn, y fuera necesario civilizar a los dems pueblos para que
algn da pudieran disfrutar de algo semejante.
Una maana se present un emisario de palacio. Traa una misiva por la cual el
prncipe Amenemhat le invitaba a visitarlo esa misma tarde, si sus ocupaciones se lo
permitan.
Mi seor me ha comunicado que se sentira honrado si accedieras a visitarlo,
noble Sejemjet le haba dicho el emisario.
Dile que asistir gustoso haba respondido el joven.
A Sejemjet no le extra que el prncipe demandara su presencia, pues ya se lo
haba advertido, aunque s el que lo hiciera con tanta celeridad.
Aquella tarde Sejemjet se present ante el prncipe, y ste lo recibi con una franca
sonrisa.
Mi corazn se alegra ante tan noble invitado seal Amenemhat
calurosamente.
Yo sirvo al dios y a su casa dijo el joven inclinndose.
En verdad que me satisface tu presencia exclam el prncipe sin ocultar la
simpata que senta por l. Hoy me visitan algunos amigos, y deseaba que nos
acompaaras. Pero antes quisiera mostrarte algo.
Amenemhat le hizo un gesto para que le siguiera, y juntos se dirigieron hasta los
establos reales. Por el camino, le explic algunos pormenores de la organizacin de
los escuadrones de carros, y detalles de sus tcticas de combate.
~124~
Vivimos una poca fascinante deca el prncipe sin ocultar su pasin. Kemet
se abre a un mundo nuevo que le har poderoso, algo impensable tan slo un siglo
atrs. La tierra a nuestro alrededor se expande para mostrarnos nuevos caminos. Ya
nada ser como antes.
Sejemjet lo mir, pero no dijo nada. l no estaba seguro de que fuera necesario
cambiar lo que tan bien haba funcionado durante milenios.
Cada da surgen nuevas ideas, y el armamento se perfecciona con cada batalla.
Todo est en permanente evolucin. Seguro que te das cuenta de eso.
Sejemjet comprenda perfectamente lo que le deca, aunque l tuviera su propia
visin sobre la modernidad.
Qu hermosos caballos! exclam casi sin poder reprimirse, pues senta gran
amor por estos animales.
Son los mejores de Egipto, sin duda asegur Amenemhat orgulloso.
Descienden de los mejores sementales del dios.
Son nobles y poderosos apunt Sejemjet aproximndose a ellos. Acto seguido
comenz a acariciarlos mientras les susurraba. A ellos pareci gustarles.
Reshep me asista si no es cierto lo que veo! exclam el prncipe gozoso. Te
han aceptado nada ms verte, y te advierto que son muy recelosos de los extraos.
No les gustan los desconocidos, y en cambio a ti te brindan su amistad.
Sejemjet no hizo caso de las palabras del prncipe, pues acariciaba a los animales
mientras continuaba con lo que pareca ser una conversacin de lo ms interesante,
ya que los caballos aparentaban prestarle mucha atencin, e incluso restregaban sus
cabezas suavemente contra l.
No haba visto nunca nada parecido se maravillaba Amenemhat. Has
servido alguna vez en la divisin de carros?
No contest el joven impasible, en tanto acariciaba a un hermoso bayo. Y
espero no hacerlo nunca.
Aquella respuesta sorprendi al prncipe.
Por qu dices eso?
Me gustan los caballos, no quisiera verme obligado a conducirlos a la muerte
explic sin inmutarse.
Amenemhat parpade repetidamente sin comprender el alcance de aquellas
palabras.
Si guo una biga en la batalla es para salir victorioso aclar el joven, y eso
significa que la muerte saldr a recibirme. Mi padre Set y mi brazo me protegen de la
~125~
Devoradora, pero quin se ocupa de ellos? Cuando acaba la lucha siento un gran
pesar al ver a estos animales tendidos en el campo de batalla.
El prncipe lo miraba asombrado, pues nunca hubiera sido capaz de plantearse
algo as.
Si quieres mi opinin, oh, prncipe, te dir que el corazn de estas bestias est
ms cerca de la justificacin de Osiris que el de la mayora de nosotros.
Conozco a quien opina como t murmur Amenemhat pensativo.
Sejemjet hizo un gesto de conformidad y acarici una vez ms a los caballos.
Despus, ambos abandonaron los establos y se dirigieron de vuelta a los jardines de
palacio.
Cul crees que es la razn por la cual nuestros carros suelen vencer a los de los
sirios? se interes el prncipe.
Me parece que el motivo est en su propia maniobrabilidad. Nuestras vigas son
ms ligeras, y adems slo llevan dos hombres, mientras que nuestros enemigos
suelen portar tres. Este detalle es determinante, sobre todo en el terreno tan abrupto
en el que solemos combatir.
Es cierto lo que dices seal Amenemhat. Sin la agilidad adecuada, los
carros no sirven para nada.
Sejemjet asinti mientras se aproximaban a un pequeo grupo que los esperaba a
la sombra de una palmera.
Este soldado goza de vista certera. No hay duda de que Montu le tiene en gran
estima; incluso Reshep parece haberse aliado con l; deberais haber visto cmo le
quieren mis caballos.
Los all presentes alabaron las palabras de Amenemhat, como corresponda a los
buenos modales. Todos eran militares y amigos del prncipe heredero.
Supongo que ya conocis a Sejemjet seal el prncipe, aquel que es grato a
los ojos de mi padre.
Hubo murmullos de bienvenida y gestos de asentimiento.
Conoces al general? pregunt Amenemhat con naturalidad.
Slo de odas contest Sejemjet lacnicamente.
Thutiy es uno de nuestros mejores generales; tiene toda mi confianza.
Gracias, mi prncipe alab el aludido respetuosamente. As pues, t eres
Sejemjet, el hombre de Djehuty.
Aquel comentario levant algunas sonrisas, ya que todos conocan bien al
conquistador de Joppa y las artes que empleaba en todo lo que haca.
~126~
Slo soy grande de los cincuenta, general; y no hay nada que me preocupe ms
que conducir con bien a mi seccin.
Thutiy sonri.
En cualquier caso, ests de enhorabuena apunt escuetamente.
Me temo, Sejemjet, que ests dando mala reputacin a los soldados del dios
intervino alguien como con tono de crtica.
Ah, ste es Tjanuny, el amantsimo escriba que mi divino padre ha elegido para
que recoja todas sus campaas y las inmortalice explic el prncipe. Sejemjet lo
mir unos instantes y reconoci en l los distintivos de comandante. A pesar de su
juventud continu Amenemhat, nuestro sapientsimo escriba es casi tan
cascarrabias como un viejo de cien aos.
El comentario levant algunas risas, aunque Tjanuny mantuvo su gesto digno.
Es que no os habis enterado? dijo. Este hombre tiene agotado al escriba de
su unidad. Es tal la cantidad de manos que le lleva, que llega a olvidar el nmero
exacto.
Espero que no contest Sejemjet muy serio, sabedor de que los trofeos
significaban un retiro honorable al final de su carrera.
Tjanuny fingi no haber escuchado al soldado.
Con tanto trabajo nos veremos obligados a emplear ms escribas en la divisin
Set, por lo menos mientras nuestro hroe permanezca en ella.
Esto levant algunas risas, y los militares cruzaron miradas de complicidad.
Honremos a Sejemjet como se merece, no creis? se apresur a decir el
prncipe. Es un privilegio para el dios tenerle a su servicio.
El comentario hizo que todos guardaran silencio.
Por lo que a m respecta, hago pblico mi reconocimiento indic Amenmose,
un capitn de carros muy conocido por su habilidad con los caballos. He visto
combatir a este hombre y tiene su fama bien merecida.
Aquello pareci dar por cerrado el captulo de las salutaciones, y los presentes se
dedicaron a hablar animadamente de temas ms triviales, como corresponda a una
reunin amistosa. El prncipe se interes sobremanera en la tcnica que Sejemjet
utilizaba en la lucha con los bastones, y pas gran parte de la tarde escuchando los
consejos del soldado y algunos puntos de vista interesantes.
Aunque sea el brazo el que sujeta el bastn, el golpe no debe darse con l, sino
con todo el cuerpo le deca Sejemjet. Adems, debes aprovechar el impulso del
contrincante en tu beneficio. Como en el resto de las cosas que nos rodean, en este
~127~
tipo de lucha el equilibrio es primordial. El ataque y la defensa han de estar
coordinados.
As estuvieron hablando durante un largo rato hasta que un inesperado revuelo les
hizo mirar hacia el cercano lago, donde se oan risas y gran alboroto.
Me temo que por hoy la quietud toca a su fin dijo el prncipe con resignacin
. Mi querida hermana ha decidido que ya es hora de divertirse un poco.
Los militares observaron cmo la princesa se zambulla en el lago junto a sus
amigos. Los gritos y los chapuzones empezaron a sucederse con una rapidez
sorprendente, impropia de la seriedad que requera un lugar como aqul. Esto
debieron de pensar los invitados del prncipe, siempre tan adustos en todo lo
referente al protocolo y la disciplina, como por otra parte corresponda a militares de
su rango. La mayora se sintieron incmodos, pues era conocido el espritu frvolo de
la princesa y sus extravagancias a la hora de llamar la atencin. Apuraron sus copas
de vino y pusieron cara de circunstancias, sobre todo cuando vieron que la princesa
se les aproximaba con el cuerpo apenas cubierto por un frgil lienzo que se adhera a
su piel empapada. Era como si estuviera desnuda, y todos disimularon su
incomodidad lo mejor que pudieron. Amenemhat, que conoca de sobra a su
hermana, decidi que lo mejor sera continuar su conversacin en otra parte.
***
Desde que se separaran la noche en la que el gran Tutmosis celebr su victoria
sobre los pueblos de Retenu, Nefertiry no haba podido dejar de pensar en Sejemjet.
Aquel encuentro haba significado para ella mucho ms que un simple flechazo. Era
una explosin de sus deseos, un ansia que surga desde lo ms profundo de su ba
inmortal, que la haba llevado a edificar sueos sin fin sobre aquello que anhelaba.
Quera poseer a aquel hombre ms que a nada en el mundo, averiguar qu se
esconda ms all de su poderoso cuerpo, en lo ms recndito de su corazn, aquello
que haca que su ka fuera como el de un dios. Deseaba impregnarse de l hasta el
ltimo aliento, emborracharse de su sutil esencia para saciarse y desfallecer ahta
entre sus brazos, para volver de nuevo a llenarse de l, como si fuera alimento para su
alma.
Las noches para Nefertiry se haban convertido en una pesadilla a la que se
abandonaba. Ni las fiestas a las que acostumbraba a acudir servan para olvidar lo
que ya era una obsesin. Cuando caa la oscuridad y la princesa se meta en la cama,
su corazn retomaba sus deseos ms ntimos all donde los haba dejado, pues no
poda desprenderse de ellos. Ella, que posea cuanto se le antojaba, se vea ahora a los
pies de sus propios caprichos, ya que se daba cuenta de la fuerza de sus emociones.
A veces, en la madrugada, se despertaba empapada por los sueos, y se acariciaba
conteniendo sus suspiros en tanto se abrazaba a la almohada. As ahogaba su pasin,
como cualquier otra mujer que no fuera princesa.
~128~
Sin embargo, Nefertiry conoca muy bien cules eran los riesgos y las
consecuencias que traera consigo el llevar a cabo sus deseos. Una cosa era tener
aventuras y otra muy distinta enamorarse de alguien como Sejemjet. Su madre
conoca perfectamente su naturaleza fogosa y, aunque la vigilaba, no se opona a sus
relaciones amorosas, aunque no cejara en advertirle que tomara precauciones. No
obstante, deba ser muy cauta, pues el vnculo con aquel soldado poda romperse
antes de que se encontrara atado.
Para una joven como Nefertiry, aquello no supona mayor problema. Su astucia,
siempre viva, era capaz de trazar las ms sinuosas intrigas, y estaba convencida de
que llegado el momento hara entrar en razn a su madre de una forma u otra. Mas
su inseguridad principal era para con su amado. l apenas la conoca, y adems no
tena experiencia alguna en el cortejo. Eso era algo que la haba excitado
particularmente, pues la haba llevado a imaginar cmo sus finas manos moldeaban
aquella fuerza contenida, como si se tratara de un nio. Ella lo atraera para siempre
atndole a su mismo yugo para as ser felices. Al menos eso era lo que esperaba. Ya
estaba en edad de tomar esposo, y aqul era el hombre de su vida. Estaba segura.
Nefertiry deba hacerlo sucumbir a sus encantos antes de que el soldado regresara
a la guerra. Durante los ltimos das, la princesa se haba dedicado a urdir la manera
de aproximarse al joven, y as anduvo revoloteando, aqu y all, hasta que se encontr
con su hermano mayor. ste le dio la clave para resolver la cuestin, ya que enseguida
record haberlo visto hablar con l, y la gran impresin que le haba causado. No
tard en averiguar que Amenemhat pensaba invitarlo prximamente a palacio, y ella
vio el cielo abierto, aunque lo disimulara muy bien.
As pues, aquella tarde Nefertiry lo tena todo dispuesto, e incluso haba
convidado a varios de sus amigos para que todo pareciera ms casual.
Hola, hermanito salud la princesa, ignorando adrede al resto de los all
presentes. El agua est deliciosa, y hoy hace demasiado calor para resistirse a un
buen bao. Te recomiendo que te des uno.
Los militares se miraron de soslayo en tanto se levantaban como signo de respeto.
Aquella joven era capaz de llevarlos a la exasperacin, como bien saban, y lo ms
prudente era retirarse lo antes posible. Amenemhat hizo un ademn con el que los
invitaba a que le siguieran, pero la princesa intervino al momento.
Necesito tu ayuda, querido hermano dijo ella en un tono que no dejaba lugar a
rplica. El prncipe puso gesto de sorpresa. No me mires as, hombre. Se me ha
perdido un brazalete en el lago y quisiera que me ayudaras a buscarlo.
Amenemhat no daba crdito a lo que oa, y se volvi perplejo hacia sus amigos
que, cabizbajos, se hacan los despistados. Aquello era lo que les faltaba.
Y bien? inquiri ella en tanto daba impacientes golpecitos con un pie en el
suelo.
~129~
Y bien qu contest el prncipe, reponindose de su sorpresa. No
pretenders que nos metamos todos en el lago a buscar tu brazalete, verdad? Tus
queridos amigos pueden dedicarse a esa labor, no te parece?
Ellos ya lo han intentado, pero son torpes y malos nadadores; en realidad me
sirven de poca ayuda.
Y qu quieres que haga, que nos zambullamos todos en el lago a pasar la tarde?
A veces eres un engredo insufrible. Libren los dioses al pas de Kemet de un
tirano como t. No quiero ni imaginar lo que ser de esta tierra el da que t la
gobiernes.
Los militares, que presenciaban la escena, miraron al suelo abochornados. Si por
ellos hubiera sido, habran dado una azotaina a aquella princesita caprichosa y
malcriada para ensearle buenos modales. Ms Amenemhat no estaba dispuesto a
que le arruinaran la tarde.
Lo siento, Nefertiry, pero hoy no estoy de humor para alabar tus juegos.
Tenemos cosas ms importantes que tratar que hacer frente a tus caprichos. Debera
darte vergenza presentarte as, con el cuerpo chorreando.
Aquello era lo que la princesa esperaba para poder continuar con su escena.
Cmo te atreves? exclam airada. Decir semejantes palabras en pblico. No
s a qu kap te mandaron de nio, Amenemhat, pero aprendiste pocos modales en
ella.
Aquello era demasiado, y como el prncipe saba que discutir con ella no llevaba a
ninguna parte, hizo una sea a sus amigos para que le siguieran por el jardn. Si era
preciso se iran a la otra punta del palacio.
El general y el escriba Tjanuny se aprestaron a irse de all como alma perdida entre
los cuarenta y dos jueces del Tribunal de Osiris, pues no saban nadar. Por unos
instantes se imaginaron el espectculo que ofreceran hombres de su rango
chapoteando como ranas en el lago real. Sera algo lamentable, de lo que se hablara
durante aos, con toda seguridad.
Al ver al escriba ponerse en camino con sus cortas piernecillas y la premura de un
condenado al que se le abre la puerta para que pueda huir, Nefertiry solt una
carcajada que abochorn an ms a su hermano.
No me digas nada seal al momento. No te atrevas a ser descorts. Sabas
que el brazalete me lo regal nuestro padre? Sabas que perteneci nada menos que
a la gran reina Ahmosis Nefertari? Amenemhat hizo esfuerzos por no explotar.
S, s. No pongas esa cara. Se lo regal el gran Amosis I, el fundador de nuestra
dinasta. As pues, es necesario encontrarlo.
~130~
Pretendes que draguemos el lago por tu descuido? Cmo se te ocurre baarte
con una joya as?
Forma parte de m, pues la tengo en gran estima asegur la princesa sin
inmutarse. Adems, creo saber ms o menos el lugar donde la extravi.
El prncipe sacudi la cabeza presa de la desesperacin. Contra aquella joven
malcriada no haba nada que hacer.
Sejemjet, que observaba la escena perplejo, se sinti violento al ver discutir a
ambos hermanos por algo as. La princesa le produjo una impresin deplorable, pues
se haba presentado con toda la arrogancia de la que tena bien ganada fama,
demostrando hasta dnde estaban dispuestos a llegar sus caprichos. All estaba
plantada, entre algunas de las ms altas jerarquas militares del pas, medio desnuda,
demandando ayuda para buscar un brazalete. A l le pareci inaudito, aunque no
pudo evitar reconocer que a la princesa no le impresionaban lo ms mnimo los
rangos ni las distinciones. En el fondo la escena se le antoj esperpntica, y le hizo
sonrer para s mismo.
Si no tienes inconveniente, yo ayudar a la princesa dijo por fin Sejemjet, tras
observar los gestos de incomodidad del escriba y el general.
Pero... No doy crdito a lo que estoy viendo se lament el prncipe.
T? inquiri Nefertiry interrumpiendo a su hermano. Si no hay ms
remedio. Supongo que al menos sabrs nadar? pregunt de nuevo, esta vez con
displicencia.
Sejemjet la mir e hizo un gesto cargado de ambigedad.
La princesa no caba en s de gozo, aunque se cuid mucho de manifestarlo.
Al menos hay alguien corts entre los presentes seal malhumorada.
Gracias, hermanito aadi despidindose con un gesto. Seguro que con tus
caballos eres ms amable que conmigo.
Amenemhat solt un exabrupto y dio unas palmaditas a Sejemjet, a modo de
despedida, y tambin como agradecimiento por su oferta. No quera pensar en lo que
hubiera ocurrido de tener que satisfacer las demandas de su caprichosa hermana.
Imaginarse al general Thutiy y a Tjanuny, el escriba, en el agua era ms de lo que
poda soportar. Menudo bochorno.
Sejemjet se aproxim a la princesa y al tenerla tan cerca no pudo evitar mirarle los
oscuros pezones que se marcaban a travs de la frgil tela empapada que se cea a
su cuerpo. De inmediato se arrepinti, pero era demasiado tarde, pues Nefertiry se
haba dado perfecta cuenta de ello.
Bien, gran guerrero indic ponindose en camino con ademn resuelto. De
nuevo nos encontramos, y esta vez por una causa noble, espero.
~131~
El joven la sigui hasta el lago sin apartar la vista de su cuerpo. Ahora que la tena
delante, vio con detalle cmo su proporcionada figura resaltaba entre unas
transparencias que nada tapaban. Su mirada se detuvo en sus nalgas, que se movan
cadenciosamente al comps de unas piernas estilizadas, como un reclamo al que era
imposible sustraerse. l mismo se sorprendi al mirarlas de aquella forma, y tambin
por sentir un deseo repentino de acariciarlas.
Nefertiry, que era capaz de sentir aquella punzada de deseo en el joven que la
segua, acentu ms sus exagerados andares voluptuosos, a los que ltimamente
tanto se haba aficionado.
Tiene que estar por aqu seal detenindose junto a la orilla. Hay mucha
profundidad, pero el agua est clara.
Sejemjet observ la pequea corriente que se formaba para dar salida al agua. El
lago se comunicaba con el ro por un generoso canal en el que se poda adivinar el
reflujo de las aguas. Al punto se despoj de su faldelln y se sumergi all donde se
supona que haba extraviado la princesa su joya. sta lo mir con avidez, en tanto el
joven buceaba en el estanque.
Ests segura de que lo perdiste aqu? dijo Sejemjet cuando sali a respirar por
primera vez.
Completamente asegur ella, invitndolo a sumergirse de nuevo.
As estuvieron durante un buen rato. La princesa aprovech las continuas
zambullidas del joven para despedir a sus amigos, y cuando se qued sola decidi
poner fin a la primera parte de su juego. Sin ningn pudor se despoj de su vestido y
se meti en el agua con suavidad, acto seguido cogi el pequeo brazalete que
llevaba en la mano y lo dej caer al fondo del lago. Cuando Sejemjet volvi a salir
para respirar, ella llam su atencin muy excitada.
All parece que brilla algo! exclam muy alterada. Justo debajo de nosotros.
Sejemjet mir hacia donde le decan y se sumergi de nuevo. Esta vez tard poco
en regresar con el ansiado brazalete en su mano.
Hathor te bendiga! dijo la princesa alborozada. Luego nad en direccin al
joven que, sonriente, le mostraba la joya en alto. Hoy has hecho un nuevo servicio a
tu pas, noble guerrero: si hubiera perdido este brazalete, mi padre me habra manda-
do al exilio. Fue un regalo del dios por mi cumpleaos.
Creo que por esta vez te librars del castigo, Nefertiry.
Al or su nombre en aquellos labios, la princesa sinti un leve estremecimiento.
Es hermoso, verdad? recalc la princesa mientras extenda un brazo para
coger la joya.
~132~
Al hacerlo pareci perder el equilibrio, y se agarr a los hombros del joven para no
sumergirse. ste la asi por la cintura, y as permanecieron durante unos instantes,
uno frente al otro, sin decir nada.
Disculpa mi torpeza seal al fin ella, parpadeando con coquetera. No soy
tan buena nadadora como t.
No importa dijo l sin apartar sus ojos de ella. Me sumergira cien veces si
t me lo pidieras.
Nefertiry not una punzada en el estmago y dej escapar una risa seductora.
De veras haras eso por m? quiso saber, enarcando una de sus cejas.
l la atraves con la mirada en tanto continuaba sujetndola por el talle, mas la
princesa se deshizo de l y comenz a nadar hacia la orilla. Al punto, el joven la
sigui.
Por lo menos el brazalete ha servido para refrescarnos un poco. El calor que
hace hoy es insoportable. Amenmose, el mayordomo de mi hermana, dice que las
estaciones se encuentran revueltas, y que el tiempo que sufrimos no se corresponde
con el usual para estas fechas.
Sejemjet la mir un instante en tanto se limpiaba las gotas de agua de los ojos. Sin
querer volvi a fijarse en los pechos de la joven, que ahora lucan desnudos como la
ms tentadora de las frutas.
Es un hombre muy sabio continu la princesa, que se estiraba para acentuar
ms sus formas. l se encarga de todo lo que mi hermana pueda necesitar; es muy
servicial y sumamente discreto.
Ambos jvenes cruzaron sus miradas, y Sejemjet pudo observar cmo la princesa
exhiba un gesto lleno de maliciosa picarda.
No me malinterpretes; son bromas que gasto se apresur a decir. Mi
querida hermana, la muy noble Beketamn, es una mujer virtuosa donde las haya.
Figrate que vive exclusivamente consagrada al culto de los dioses y al conocimiento
de sus misterios. En realidad no podra haber elegido un mayordomo mejor que
Amenmose, pues este hombre parece tan po como ella. Beketamn es divina
adoratriz de Amn, aunque tambin desempea otras funciones de culto con la diosa
Hathor. Te imaginas a una pareja as como amantes? La princesa solt una
carcajada, y Sejemjet se qued estupefacto ante tan perversa suposicin. No me
hagas caso indic, apoyando una mano con suavidad sobre su brazo. Ahora
sers mi invitado. Qu menos podra hacer por alguien tan galante como t.
Pero... y tus amigos? pregunt Sejemjet mientras los buscaba intilmente con
la mirada.
~133~
Se cansaron de verte bucear seal ella volviendo a rer. Quieres que
juguemos al senet?
Me parece bien, aunque ya te advierto que no soy un buen jugador.
No importa, yo te ensear algunos trucos dijo la joven al tiempo que haca
seas a uno de los sirvientes para que trajera el tablero y las fichas.
Sejemjet no haba visto en su vida a nadie con tanta suerte a la hora de tirar los
palos. Ni los ms reputados jugadores de su divisin seran capaces de igualar a la
princesa. sta sacaba los nmeros que necesitaba, y siempre cuando ms poda
perjudicar a su rival. Para empezar haba conseguido salir con las piezas negras, con
lo que tiraba primero, tomando as ventaja sobre las blancas casi desde el principio.
Ja, ja rea divertida. Ahora entiendo por qu me decas que no eras un buen
jugador. Acabar contigo en un suspiro.
Sejemjet se rascaba la rasurada cabeza sin saber por dnde hacer frente a su
combativa contrincante. En una ocasin en la que iba en cabeza, su ficha fue a caer en
la casilla veintisiete, la peor posible, pues era una trampa que te devolva a la nmero
quince, mas como sta estaba ocupada por una pieza de la princesa, tuvo que
retroceder hasta el principio para empezar de nuevo. Un desastre, en suma!
Mientras, Nefertiry rea y rea divertida.
Mis cinco fichas llegaron a la meta! exclam alborozada, y t ni siquiera
has metido dos en la casilla treinta.
Ya te advert lo que ocurrira seal el joven con una sonrisa.
Ella levant el mentn, como acostumbraba a hacer, y se ba en su mirada.
En cambio eres un magnfico nadador dijo en tanto le ofreca una copa con
zumo de granada.
Mmm exclam l deleitndose, pues era su bebida favorita.
Claro que en tu caso no es de extraar que nades tan bien. Como t mismo
contaste, el Nilo te trajo a la vida.
As es apunt Sejemjet adoptando un gesto ms serio. Me gusta baarme en
el ro. Tal como dije, l nos da la vida. A veces, en las noches de luna llena, acudo al
ro para sumergirme en l. La quietud que se respira es difcil de explicar pues el pas
parece dormir como mecido por las aguas del sagrado Hapy. La luna riela entonces
sobre el Nilo y su superficie se convierte en un espejismo de plata aletargado que se
abre a tu paso cuando te zambulles en l. En ese instante cobra vida, y los reflejos,
desde lo alto, te envuelven para engastarte en el sueo que te rodea, como si se
tratara de la joya ms preciada. Entonces formas parte de esta tierra y comprendes sin
dificultad por qu los dioses primigenios la eligieron como paradigma. El tiempo
parece detenerse, y sientes tu propia insignificancia y a la vez la generosidad que nos
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prodiga la Tierra Negra. De una u otra forma te hace sentir que eres hijo suyo; da
igual que hayas nacido en un palacio o entre los caaverales de papiro.
La tarde caa, y entre los dos jvenes pareca que se haba levantado el invisible
entramado en el que se encuentran las emociones. Nefertiry lo miraba como
hechizada, imaginando sin duda el escenario que le relataba aquel extrao del que se
haba enamorado irremediablemente. El vello de su piel se haba erizado con cada
palabra que sala de sus labios, y su respiracin tornose apresurada, como
desasosegada por unos acontecimientos que no estaba ya segura de poder controlar.
De repente, la princesa se aproxim a l hasta quedar situada apenas a un palmo.
Sus miradas entonces cobraron nueva vida, e inconscientemente exploraron sus
corazones. Sejemjet not un vaco en el estmago y una sensacin de abandono que le
resultaba inexplicable, pues nunca la haba experimentado con anterioridad. Sin
comprender por qu, se vio enardecido tal y como le ocurra en ocasiones cuando
entraba en combate, mas poco tena que ver esto con luchas y enfrenamientos.
Aquellos ojos de belleza arrogante le atrapaban, y sus labios plenos y su sonrisa
cautivadora constituan unas armas contra las que no dispona de defensa. De pronto
se encontr desarmado, sin saber qu hacer, pues no estaba preparado.
Nefertiry pareci adivinar cuanto le ocurra, y se aproxim un poco ms a l para
darle un beso en la mejilla. Sejemjet pens que su fortaleza se desmoronaba.
Maana habr luna. Quiero que me ensees cuanto me has contado.
Luego la princesa se levant y se march por el camino que serpenteaba entre los
macizos de acianos, sin volver la vista atrs siquiera.
***
Recostado en un sicomoro, Sejemjet aguardaba impaciente la llegada de su amada.
Se senta nervioso y a la vez anhelante, como corresponde a aquel que espera
embriagarse con el elixir del amor por primera vez. Desde que un criado le avisara
aquella misma maana sobre el lugar del encuentro, el joven no haba podido dejar
de pensar en la princesa, imaginndose cmo sera el roce de sus labios y el sabor de
sus caricias. Record su lastimosa experiencia con la prostituta siria, y la sombra de la
duda cruz su corazn como el heraldo de un mal augurio. Pero al poco la desech,
ya que las ilusiones y el desaliento no son buenos compaeros de viaje, y de alguna
manera su euforia se desbordaba. Para l, semejante estado resultaba totalmente
desconocido y por tanto guardin de sorpresas que slo podan formar parte de un
ensueo. Nunca se haba citado con una mujer en tales circunstancias, y mucho
menos con una princesa.
Este particular le haba producido inquietantes dudas. A pesar de su absoluta
inexperiencia en el amor, era evidente que la posibilidad de una relacin como
aqulla se le antojaba prxima a la mayor de las entelequias; una quimera
descomunal para quien ni siquiera era dueo de su pasado. No obstante, Sejemjet
~135~
opt por dejar a un lado aquello para lo que careca de respuestas. Al fin y al cabo su
vida formaba parte de una aventura que nunca comprendera y a la que nunca
pedira explicaciones. Shai, Mesjenet o cualquier dios que se hubiera interesado por
l al venir al mundo tendra sus propios planes que, obviamente, jams le confiaran.
Si se senta atrado por Nefertiry no era porque fuese princesa, ni porque el lujo le
hiciera parecer una Hathor rediviva en el mundo de los mortales. Como ocurriera
con l, la joven tambin posea su propia fuerza, que l notaba cada vez que sus
miradas se encontraban. Ms all de caprichos y extravagancias exista una esencia
que ella propagaba a todo aquel que quisiera percibirla. Un fuego devorador capaz
de consumirlo todo o quiz, simplemente, se tratara de llamas regeneradoras.
El lugar de la cita pareca escogido por la diosa del amor en persona. Se trataba de
un frondoso palmeral en el que tambin se levantaban algunos sicmoros, al rbol
sagrado por excelencia, que laman las orillas del ro. All se creaba una pequea
ensenada natural de aguas mansas y particularmente claras. Los mrgenes se cubran
con una fina arena dorada y, en la maana, cuando Ra regresaba de su viaje
nocturno, cientos de lotos emergan desde las profundidades para saludar la llegada
del sol, para abrirse de nuevo a la vida como smbolo de perpetua renovacin. El
paraje, por lo dems, se encontraba desierto, al abrigo de miradas o visitantes
casuales, ya que los caminos quedaban distantes y era necesario atravesar algunos
campos de labor para llegar hasta all.
No haba sitio mejor que aqul para esperar a la amada, aunque Sejemjet no
tuviera muy claro cul deba ser su comportamiento al verla. Sentado all, con su
espalda apoyada en el viejo tronco, prefiri dejarse ir y no pensar en tal cuestin,
pues a la postre todo lo que es natural llega por s solo. Entrecerr los ojos durante
unos momentos y pudo percibir con claridad el rumor de las aguas al fluir en la
corriente. En el centro del ro sta se haca presente aunque fuera con desgana, ya que
el Nilo aparentaba descansar en aquella hora quiz tomando fuerzas para llegar hasta
el lejano norte donde lo esperaba el Gran Verde.
El tiempo pas y todo continu tan quieto como antes. A lo lejos, en los distantes
cerros que se asomaban al desierto, un aura orlada comenz a coronarlos, con
timidez al principio y luego dejando atrs sus titubeos. La luna se desperezaba y con
ella su misteriosa luz, que se desparramaba ya por entre los lejanos valles; argnteas
hebras de traslcidos hilos que iluminaban el mundo de otra forma, para dar una
visin de las cosas bien distinta a la que procuraba el astro rey, y que no obstante
creaban un escenario ciertamente difuso, como de otra dimensin.
Justo cuando la luna se alzaba ya sobre el horizonte, Sejemjet oy un ruido a su
espalda, como de tenues pisadas, y al punto se volvi para ver cmo se le aproximaba
una figura envuelta en una frazada. l se levant al instante, y entonces aquella
silueta aceler su paso despojndose de su liviana capa para quedar expuesta ante
los ojos del joven. Al reconocerla, se qued sin palabras. Frente a l, Nefertiry recorra
~136~
los ltimos pasos sin ms atuendo que aquella esencia que haba conquistado su
rocoso corazn.
l abri un instante la boca, pero sus labios fueron incapaces de pronunciar nada.
Acariciado por la luna, un espectro surgido del Paraso avanzaba con paso firme y
ademn resuelto. Si los Campos del Ial existan, tal y como aseguraban las
ancestrales creencias del pas de Kemet, deban de estar poblados por ngeles como
aqul, se dijo arrobado.
De nuevo trat de articular palabra, pero la princesa se lo impidi llevndose un
dedo a los labios. Todo pareca tan perfecto que era mejor no estropearlo con palabras
que luego se perderan. Simplemente se le aproxim hasta quedar separada por
aquellos difusos haces plateados con los que la luna los acompaaba. Slo algo tan
etreo poda interponerse entre los dos, y as permanecieron durante un tiempo
difcil de calcular. Mas como por ensalmo, el embrujo desapareci para abrir la
puerta a las pasiones en toda su magnitud.
Sin mediar palabra los dos amantes cayeron al suelo convertidos en un solo
cuerpo. Respiraban sus propios hlitos, absorban su identidad, exploraban sus
almas; como desesperados, trataban de tomar conciencia exacta de quines eran en
realidad y adonde se dirigan. Todo era un torbellino de incontrolados deseos que, no
obstante, los empujaban a desnudar sus corazones para instalarse en ellos, quiz para
siempre. Ya no haba posibilidad de retroceso. Los caballos corran desbocados en
busca de horizontes donde saciar su mpetu, donde poder sentir el significado de su
autntica naturaleza, libres de todo aquello con que los hombres los atenazaban.
El aliento de ambos amantes se hizo uno solo, y sus lenguas se aferraron ansiosas
al mismo mundo de pasiones que ellas dibujaban y del que no estaban dispuestas a
desprenderse. Sejemjet not cmo el cuerpo de la princesa se abrazaba al suyo, y
cmo sus manos lo recorran entre gimoteos contenidos y la excitacin propia de
quien ve cercano el momento de alcanzar el anhelado xtasis.
Cuando sinti cmo el miembro inflamado del joven se apretaba contra su pubis,
ella desliz sus dedos por debajo del faldelln y con habilidad le despoj de la prenda
ntima para liberarlo de su opresin. Entonces lo tom en su mano y al momento not
que le quemaba, como si asiera una barra extrada del fuego.
An en su paroxismo, Nefertiry se hizo cargo de la situacin. A la vista saltaba que
su amante careca de experiencia, y que necesitara de su ayuda para que juntos
pudieran llegar al paraso que los aguardaba. Ella guo sus pasos con calma, y le hizo
dirigirse a donde deba en cada momento. Se senta transportada a la locura, pues
Sejemjet pareca haber perdido la razn en pos de sus caricias. Ahora lo vea como
algo suyo, tal y como si fuera un esclavo suplicante en busca de una buena palabra o
un trato amable. Aquel cuerpo poderoso con el que haba soado se encontraba esa
noche a su merced. Suplicando un placer que todava ni imaginaba.
~137~
Sejemjet, por su parte, se dejaba llevar por sus propios instintos. Sus manos
acariciaban con suavidad aquellos pechos que parecan pequeos melones a punto
para ser comidos. Sus oscuros pezones suponan un reclamo imposible de esquivar, y
en cuanto sus labios se vieron libres de los besos de la princesa, acudieron prestos a
ellos, dispuestos a devorarlos. Ella se quej un instante, pues aquel mpetu resultaba
excesivo para su sensibilidad, y l enseguida suaviz sus caricias. Al notar cmo la
princesa le desabrochaba sus prendas ntimas y tomaba su miembro con la mano,
Sejemjet pens que su desbocada carrera poda terminar en cualquier momento. Hizo
un esfuerzo por apartar aquella pasin que lo engulla, para as frenar su galope, y
not cmo la princesa lo conduca sabiamente all adonde deba dirigirse.
Nefertiry se separ de l con suavidad, y con mano trmula comenz a recorrer
cada una de las cicatrices que cubran su cuerpo. Sus dedos se dejaron llevar de una a
otra en medio de la mayor de las excitaciones. Le produca gran placer tocar aquellas
viejas heridas y, fascinada, las explor bajo la plida luz que les regalaba la noche. Sin
poder remediarlo, sus labios las besaron, y a travs de ellos crey experimentar el
mayor de los goces, pues para ella supona el poder satisfacer una de sus ms
anheladas fantasas. Haba soado en muchas ocasiones con ello, y ahora estaba
dispuesta a darles cumplida complacencia. As dibuj infinitos arabescos en una piel
curtida por los rigores de su propia existencia, detenindose aqu y all para sentir
mejor lo que aquellas cicatrices tenan que decirle. Era algo que no poda explicar y
que, no obstante, le hizo enloquecer como nunca en su vida. Estaba tan mojada, que
no poda dilatar por ms tiempo la culminacin de tan excelsos goces.
Hizo tumbarse de espaldas a su amado y, acto seguido, cogi su miembro erecto
para sentarse sobre l. Lo not hinchado y tan duro como la piedra que utilizaba su
padre para levantar sus obeliscos. stos deban durar para toda la eternidad, y aquel
smil le caus un gran placer a la vez que la hizo exhibir un rictus de complacencia.
Al sentirlo dentro de ella, todos los demonios que de ordinario acompaaban a su
pasin se vieron sueltos definitivamente. Aquella noche vagaran por las orillas del
ro sin control ni medida, y eso la llev a emitir un gemido que pareca surgir de lo
ms profundo de su alma. A ste le sigui otro, y luego uno ms. Nefertiry ya no
poda parar, y con cada movimiento de sus caderas su rostro se embriagaba con su
pasin en un permanente rictus de placer que la haca vibrar ms y ms con cada
contoneo.
Sejemjet pensaba que el cielo se haba abierto definitivamente para recibirlo. Aquel
momento bien vala por todas las penalidades por las que haba pasado, y si era un
premio con el que los dioses le favorecan, estaba dispuesto a pasar el resto de sus
das repitiendo su destino. Vista all encima, montada sobre l, Nefertiry le pareca
una diosa que dictaba sus propias leyes ante las que no caba resistirse. Sus pechos se
alzaban dominantes con sus oscuros pezones enhiestos y desafiantes, y en su rostro
la felicidad dibujaba extraos gestos que a veces lo contraan como en el mayor de los
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sufrimientos, para luego hacerle parecer distendido y sumido en el ms sublime de
los goces.
Con cada movimiento de sus caderas senta que le invadan nuevas oleadas de
placer. Sus manos acariciaron aquellos pechos que le retaban orgullosos, y al pellizcar
suavemente sus pezones vio cmo Nefertiry gema con la desesperacin propia de un
nima a punto de recibir su condena. Mas conforme los movimientos de sta se
hicieron ms rpidos, l se aferr a sus nalgas para acompaarla as en sus
descontrolados embates. stos se hicieron ms y ms alocados, y al poco not que el
xtasis final se encontraba cercano para l. Entonces la princesa baj de su pedestal
para mirarlo muy fijamente, y fruncir de nuevo sus labios en tanto los contoneos se
hacan ms desacompasados. Sejemjet la vio arquearse y fue testigo de cmo una
suerte de convulsiones se apoderaron del cuerpo de la princesa mientras gema como
poseda por los genios del Amenti. En uno de aquellos movimientos not cmo las
oleadas de placer decidan hacerse corpreas, y entonces crey volverse loco.
Asindose a las nalgas con fuerza, exhal un lamento que naca de lo ms profundo
de su ser y que apenas fue capaz de sofocar. Ella lo mir con satisfaccin, y cuando
advirti que sus msculos se tensaban en una suerte de estertor para inundarla con
su simiente pareci volverse loca, pues se arroj a su cuello para mordisquearlo como
haba visto hacer a los felinos. Luego se dej ir hasta quedar exhausta.
Tendidos el uno junto al otro, todava entre jadeos, los amantes se miraron a los
ojos con las manos entrelazadas. Durante un tiempo imposible de precisar se dijeron
sin palabras todo lo que sus corazones sentan, y tambin que aquella noche no
debera acabar nunca. No fue necesario halagarse los odos con frases en las que se
prometan amor eterno, pues sus corazones hablaban a travs de su mirada, y sus
propios cuerpos eran papiros abiertos, aun para los que no saban leer. Sejemjet se
senta invadido por una quietud desconocida para l, hasta el punto de no llegar a
reconocerse, como si se tratara de otra persona. l sera feliz as. Junto a una mujer
con la que compartir su cario, cerca del ro que tanto quera. Por primera vez en su
vida haba saboreado la felicidad, y tambin lo que representaba el amor, y no exista
nada que pudiera comparrsele.
Para Nefertiry las cosas eran bien diferentes, pues ella haba tenido muchos
amantes. Las relaciones sexuales no representaban ningn enigma, ya que las haba
experimentado desde que tuviera doce aos. A esa edad, la aparicin del vello
pblico marc, como era costumbre en Kemet, el adis de la infancia: la pubertad
obligaba a cubrir con vestidos los cuerpos que hasta ese momento haban
permanecido desnudos, y daba la oportunidad de casarse y mantener relaciones
sexuales completas. En el caso de Nefertiry, los primeros juegos erticos llegaron de
la mano de unos primos mayores que ella y ya circuncidados. Con ellos se inici,
aunque luego continuara sus experiencias con otros hombres, ya adultos, con los que
aprendi las artes amatorias.
~139~
En su opinin, la sexualidad no tena la menor importancia. Era como el comer o el
beber; una necesidad que su naturaleza fogosa haba de satisfacer. Sin embargo,
reconoca que Sejemjet le haba colmado ms all de lo que era un mero placer.
Aunque no se trataba de un amante experimentado, el guerrero la haba transportado
por caminos que no recordaba haber transitado. Era algo indefinible y que, no
obstante, marcaba la diferencia entre el goce y el pleno xtasis. Aquella noche haba
sido tomada por algo ms que un cuerpo. Era una fuerza descomunal que se haba
abierto paso en su interior y de la que ya nunca estaba dispuesta a prescindir.
Las miradas dieron paso a los primeros susurros con los que se dijeron cunto se
amaban, y luego se extasiaron al contemplar cmo la luna, ya en lo alto, cubra la
superficie del ro con una alfombra tan plida como la que slo ella poda tejer.
Es tal y como me lo describiste murmur la princesa, embelesada por la
magia que los envolva.
No hay ningn otro lugar as.
Entonces vayamos a baarnos sugiri la joven, sonrindole. Al fin y al cabo
para eso hemos venido.
Ambos amantes rieron, y cogidos de la mano se sumergieron en el agua. Estaba
fresca, pero les pareci un elixir delicioso con el que revitalizar sus cuerpos. Durante
un rato se zambulleron y jugaron como si fueran dos chiquillos revoltosos, mas luego
acabaron por abrazarse en medio del ro.
Mira dijo Sejemjet, admirado. Estamos rodeados por un mar de plata.
Nefertiry asinti boquiabierta, pues todo el resplandor de la luna rielaba a su
alrededor como si se hallaran envueltos en magia.
Ahora entiendo por qu afirman los sacerdotes que estas aguas son sagradas
dijo al fin.
Son mucho ms que eso. Es la respuesta a todo cuanto nos rodea. La esencia de
Kemet.
La princesa lo mir encendida.
Hagamos el amor aqu. Esta noche el ro nos dar su bendicin. Sejemjet le
sonri y la tom entre sus brazos. Si el Nilo es sagrado, ningn lugar mejor que
ste para querernos repiti la princesa.
Tienes razn, amor mo. Hapy, el seor de estas aguas, se mostrar generoso con
nosotros.
Y as fue como los dos jvenes volvieron a amarse con la misma pasin que la
primera vez. Entre las oscuras aguas satinadas con plata se declararon amor eterno,
haciendo que sus cuerpos fueran uno solo, y sus alientos el mismo soplo que Hathor,
~140~
la diosa del amor, les haba regalado. El mundo les perteneca y nada podra
interponerse entre ellos; o al menos eso crean.
***
La reina vagaba por sus habitaciones de palacio cual Sejmet enfurecida. Igual que
si fuera la diosa leona demandando venganza, iba y vena como una fiera en busca de
sangre, y cualquiera que la viese en aquella hora bien podra asegurar que era capaz
de desatar los mayores desastres contra la humanidad, comparables con las
pandemias y enfermedades con que acostumbraba a sembrar la faz de la tierra la
colrica diosa.
Aquella misma maana haba hecho azotar a un desdichado, y sus doncellas
procuraban no cruzarse con ella, y mucho menos mirarla.
Te das cuenta de lo que has hecho? exclam furibunda, fulminando a la
princesa con su ira. Cmodamente sentada, sta la miraba sin ningn tipo de temor
. Esta vez has ido demasiado lejos, demasiado lejos... comprendes? Esto es un
ultraje.
Creo que exageras, mam.
Cmo te atreves! le grit fuera de s en tanto se encaraba con su hija.
Genios del Amenti, decidme qu hago con ella!
No comprendo por qu invocas a los demonios. Slo se trata de amor.
A Sitiah semejantes palabras le produjeron un temblor descontrolado en los labios,
pues no daba crdito a lo que estaba escuchando.
Tus caprichos de nada te servirn ahora estall sin poder remediarlo. Jams
permitir una relacin como sta. Me has entendido?
No replic la joven. Francamente, no s qu tiene de malo.
Ammit perdone mi alma! grit la reina en tanto iba y vena por la habitacin
. Y encima tienes la desfachatez de confesarlo como si nada.
Es que no tengo nada que ocultar.
Eso es lo peor. Toda la corte sabe a estas horas que te citaste con ese bruto en un
palmeral para fornicar como una perdida le reproch Sitiah.
En primer lugar no es un bruto, pues el dios en persona le dio su favor; y en
segundo lugar no fornicamos, hicimos el amor.
Los ojos de la reina brillaban como ascuas, y su furia era tal que su rostro se
congestion.
Te hemos permitido demasiado, y tarde o temprano saba que algo as podra
ocurrir. Pero no te das cuenta de que eres una princesa de Egipto?
Eso no tiene nada que ver.
~141~
Que no tiene nada que ver? inquiri su madre, perpleja ante semejante
cinismo.
Pues no. Puedo enamorarme de quien quiera, como cualquier otra mujer.
Sitiah la mir incrdula, incapaz de asimilar aquellas palabras. S, no me mires as.
Que yo sepa, la abuela Ipu era una muy noble dama de la corte, y se cas con el
abuelo, que lleg a ser general. Sejemjet tambin ser general algn da, de eso no me
cabe duda.
Ests loca? Cmo puedes comparar ambas situaciones! T eres hija del dios y
de su gran esposa real indic sealndose el pecho. Llevas la sangre que da la
realeza. Quien se case contigo podra gobernar esta tierra!
Siempre estamos con lo mismo replic la joven adoptando su postura ms
arrogante. Llevas vigilndome desde que nac.
Pues s. Aunque, como es obvio, poco resultado me ha dado. En estos ltimos
aos te has arrastrado por todos los lechos que te ha parecido. Pero por aqu no paso.
Como te expliqu, esto es diferente.
La reina se mordi el labio y trat de calmarse. Adems de cnica, Nefertiry poda
llegar a ser tan tozuda como ella, que por algo era su hija, y llegado tal caso resultara
imposible hacerla entrar en razn.
Debes recapacitar y ver el problema en toda su dimensin dijo la reina
cambiando su tono irritado por otro ms amable.
Si lo que temes es que mis hermanos vean amenazados sus derechos al trono
por mi culpa, ahora mismo te digo que renuncio a ellos. Slo pienso en mi felicidad.
Me temo que no sea tan sencillo, hija ma. Para bien o para mal t eres una
princesa. Anubis bien podra llevarse maana a quienes hoy estn entre nosotros.
Aqu no hay renuncia que valga, lo que cuenta es la continuidad de nuestra casa,
comprendes?
Bueno, visto desde tal extremo tampoco deberas preocuparte mucho. Como te
dije, Sejemjet llegar a general, y no es la primera vez que un general se convierte en
faran de Egipto.
La reina se puso lvida y asi con fuerza las manos de su hija.
Debes dejar de verte con ese hombre. S que estuvisteis en el ro copulando. No
quiero ni pensar que te puedas quedar en estado.
Descuida, mam replic Nefertiry tranquilamente. S muy bien lo que
hago. En estos das no puedo concebir.
Sitiah la mir boquiabierta ante tal descaro.
~142~
Ese hombre no puede volver a verte seal con un tono de firmeza que no
admita discusin. Nunca he interferido en tus romances, pero ste debe ser tan
pasajero como de costumbre.
Te opondrs en tal caso a la felicidad de tu hija? pregunt la princesa,
desafiante.
Si es se el precio que has de pagar por conseguirla, s asegur la reina. No
me obligues a tomar medidas que puedan afectarle a l.
Nefertiry recapacit unos instantes mientras pona cara de disimulo. Le extraaba
sobremanera la actitud de su madre, y el revuelo que se haba originado en palacio
por esta causa. En su ya notable lista de amantes no haba existido ninguno que le
produjera un rechazo semejante, y a fe que los haba habido poco recomendables.
Deba existir algn motivo que no acertaba a ver por el cual su madre haba cogido
ojeriza a su amado Sejemjet. Claro que intentar descubrirlo era algo que se le antojaba
complicadsimo, ya que las manas de la reina formaban parte de los misterios ms
insondables del pas de las Dos Tierras. Ni utilizando su ms que sobrada astucia
llegara a comprenderlos, aunque s sera posible atemperar los nimos y hacer que
las aguas volvieran a su cauce. Cuando Sitiah tomaba una actitud como aqulla era
mejor no chocar frontalmente con ella. A la postre se le pasara, y cuando el berrinche
se enfriara estara en mejor disposicin para razonar. Para Nefertiry el futuro era de
su propiedad. Le perteneca por muchos motivos pero, sobre todo, porque se senta
duea de s misma. En poco tiempo su madre se olvidara de aquella relacin y el
nombre de Sejemjet no sera ms que un vago recuerdo. Sin embargo, ella le
aguardara. Tal y como haba dicho a su madre, estaba convencida de que Sejemjet
llegara a lo ms alto dentro de los ejrcitos del dios. Su padre hara pblico su favor
por el guerrero en ms ocasiones, y entonces sera el momento de pedir su bendicin.
A no mucho tardar lo vera regresar a Egipto colmado de honores, y su madre no
podra oponerse a su amor. Entre tanto deba ser prudente, y extremar las
precauciones para que todo se enfriara. Sejemjet marchara muy pronto a Canan
para seguir combatiendo, y eso les favorecera. Mas la reina no deba sospechar
cules eran sus planes.
Nefertiry suspir profundamente e hizo un gesto de abatimiento, como si tuviera
un gran pesar. Enseguida la reina le cogi las manos con fuerza.
S que el amor es causa de grandes sufrimientos para nosotras. Pero debemos
ser fuertes ante l cuando puede traernos la desgracia dijo en tono comprensivo.
Nefertiry asinti y dej resbalar una lgrima por su mejilla.
No te enfades conmigo, madre replic ahogando un sollozo.
Sitiah la abraz y le acarici el cabello.
~143~
Con los aos comprenders lo que quiero decirte. Tienes que dejar de verlo, me
lo prometes?
La princesa asinti con los ojos muy abiertos, como si le causara un gran pesar.
Al menos permteme despedirme de l. Ser la ltima vez que nos veamos
suplic Nefertiry.
Sitiah torci el gesto, aunque tras unos momentos en los que consider la cuestin,
dio su beneplcito.
De acuerdo, hija ma. Pero ser vuestro ltimo encuentro.
Te lo prometo por la divina Hathor se apresur a decir la princesa. Luego
ambas mujeres se abrazaron y se despidieron en los mejores trminos.
Mientras Nefertiry observaba a su madre alejarse por uno de los pasillos de
palacio, pensaba en la obstinacin de Sitiah en dar por terminada su relacin con
aquel joven de quien se haba enamorado, y tambin en lo fcil que le haba resultado
engaarla. La reina haba dado por zanjado el tema y se haba ido convencida de que
Sejemjet nunca ms aparecera por el palacio, y mucho menos en la vida de su hija.
Sin embargo, la princesa saba que la realidad era bien diferente. Sus planes seguiran
su curso, y confiaba en que al final stos se concretaran felizmente. Para ello
necesitaba la colaboracin de una pieza que se le antojaba fundamental, pero que ella
podra controlar, esperaba, sin dificultad. Nefertiry debera extremar sus
precauciones, pero si haba algo en lo que pocos podan ganarle, era en astucia.
~144~
LOS GUERREROS DE ANUBIS
La tierra se apelmazaba alrededor de las rudimentarias tiendas que los soldados se

haban visto obligados a improvisar. El viento soplaba inmisericorde, ululando
lastimero entre hombres y bestias que pugnaban por buscar refugio en el interior de
las jaimas de roda tela que los egipcios haban levantado en el interior de Amurru, el
territorio costero de Siria comprendido entre Biblos y la ciudad de Ugarit, al norte.
Haca varios das que el vendaval los azotaba sin darles tregua, y sus aullidos y
violentas rfagas les infundan temor y desasosiego, as como una inevitable
sensacin de abandono. Para ellos el viento no representaba nada nuevo, ya que en
Kemet, su amada tierra, acostumbraba a soplar con furia desbocada al comienzo de la
primavera para azotar el pas con saa, a veces durante muchos das. Pero aquel
ventarrn era bien diferente, pues se encallejonaba entre los pequeos valles, donde
arrancaba quejumbrosos lamentos a la vez que aceleraba su ira, arrastrando toda
suerte de matojos secos y pequeas piedras que corran impelidas por la fuerza de
unos elementos ante los que el hombre nada poda.
Dentro de las frgiles tiendas, los soldados se acurrucaban para protegerse de la
arena que entraba en el interior por todos los resquicios, en tanto se aferraban a la
dbil estructura de madera que haban erigido para que no saliera volando.
En silencio, unos y otros se miraban resignados a la vez que dejaban traslucir el
fantasma de una supersticin a la que no eran ajenos. Si Set les gritaba de aquella
forma, sus razones tendra aunque ellos no fueran capaces de entenderlas. La clera
del dios del caos no era algo en lo que pudieran intervenir, y mucho menos controlar.
No tenan ms opcin que alzar sus preces a los dioses benefactores e invocar a
~145~
Horus para que de nuevo derrotara a su sanguinario to y los librara de una vez de su
espantosa ira.
Sin embargo, Sejemjet permaneca ajeno a aquel estado de permanente congoja. El
desierto tena sus propias leyes, y si ellos se aventuraban en su territorio, no tenan
ms remedio que acatarlas. Como furibundo adepto del Ombita, las aceptaba con
gusto e incluso aprovechaba para reconocer su poder, inmenso y destructivo, que les
adverta sobre su propia insignificancia.
A Sejemjet le importaba poco aquel viento, y los desiertos valles pedregosos que se
haba visto obligado a atravesar. Si el vendaval lama sus yermas laderas, tanto mejor,
pues justo era que su reverenciado padre Set recibiese las splicas de unos hombres
que solan olvidar con frecuencia lo vulnerable de su naturaleza.
Aquellos das de refugio obligado le otorgaban la posibilidad de pensar en su
amada, y tambin en lo precaria que resultaba su posicin. Nefertiry se haba
apoderado de su corazn con el primer soplo de su aliento. ste haba resultado ms
embriagador que el ms costoso de los perfumes, empujndole a un estado de euforia
contra el que se rebelaba. Sejemjet luchaba contra ella cada da, sin que sus esfuerzos
sirvieran para nada salvo para reconocer su propia incapacidad a la hora de
dominarla. Cada noche, sin excepcin, venan a l los recuerdos de aquellas horas a
las orillas del ro. El cuerpo desnudo de la princesa, su mirada llena de deseo, sus
caricias enloquecedoras, sus jadeos y sobre todo las palabras con que arrullaba sus
odos. Aqul era el mejor blsamo de todos, y despus de haberlo probado le
resultaba imposible sustraerse a su influjo. Haba conocido el amor por primera vez
en su vida, y ahora no estaba dispuesto a prescindir de l nunca ms. Mucho ms all
de los palacios repletos de oro que acompaaban a Nefertiry, estaban aquellas
palabras vertidas en sus odos. Ms all de las pasiones y los goces, el remanso en el
que haba acogido a su corazn. Unas aguas calmas en las que poder abandonarse
para siempre, sin miedo al devenir de los tiempos, pues era el amor quien gobernaba
en aquel puerto idlico al que le haban transportado. El amor, el ms grande de los
sentimientos; gracias a l podran vivir felices, ajenos a la locura de los hombres, y
envejecer juntos rodeados de los hijos y de todo lo bueno que les regalara la vida.
Sin embargo, semejantes pensamientos acababan por transformarse en quimeras
para su corazn. Alrededor de los enamorados crecan nubes que amenazaban con
cubrir el cielo. Su cielo, el que siempre se representaba pintado con el ms hermoso
de los azules, peligraba ante los torvos nubarrones que pugnaban por convertirlo en
negro y desafiante. Desde el horizonte se extendan sobre la tierra de Egipto
dispuestos a descargar su furia contra sus corazones. Un peligro cierto que era mejor
no desdear.
Cuando se vieron por ltima vez antes de partir hacia las tierras de Retenu,
Sejemjet tuvo plena conciencia de que aquel peligro era tan real como pareca,
aunque la princesa no le diera apenas importancia.
~146~
Te aseguro que no debemos preocuparnos, amor mo. Conozco muy bien a mi
madre y s que con el tiempo cambiar de opinin. Sejemjet haba puesto gesto de
no estar tan convencido y la mirada cargada de incertidumbre, que a ella no le pas
inadvertida. S que regresars otra vez cubierto de honores a Tebas. Y que el dios
te volver a recompensar como mereces. No hay nada que pueda oponerse a la fuerza
de tu destino. Ten confianza le dijo entonces. Las cosas ocurrirn tal y como he-
mos planeado. Pero es imprescindible que seamos cautos.
Muchos iteru nos separarn. Adems, no s cunto tiempo permanecer en
Canan. Demasiados impedimentos para un amor que acaba de nacer.
Te equivocas, Sejemjet. Sin saberlo he estado esperndote toda la vida. Mis
amantes slo me dieron ms sed, y ahora que Hathor te trajo a m, la he saciado en
una sola noche, A tu lado s que nunca ms la padecer.
l la haba atrado hacia s para besarla con ternura.
Recuerda lo que te advert. Hay ojos por todos lados que observan cada uno de
nuestros movimientos. Debemos ser pacientes y confiar en Hathor. Yo le har
ofrendas sin fin.
El joven haba sacudido la cabeza con pesar.
La reina har todo lo necesario para que las cosas ocurran segn sus designios,
comprendes?
Conozco muy bien cul es su poder. Pero no la creo capaz de ir ms all de las
amenazas.
Sejemjet se haba encogido de hombros.
En la batalla es muy fcil morir, sabes?
Nefertiry lo haba mirado impresionada.
No pensars que mi madre sera capaz de ordenar tal cosa, verdad? El joven
haba puesto cara de circunstancias. Espero que no continu ella lanzando una
carcajada. Eres un monstruo sanguinario, amado Sejemjet. La reina no necesita
hacer eso para apartarnos.
Supongo que tienes razn. Bastara con enviarme al lejano Kush durante el resto
de mis das para solucionar el problema.
O al pas de Punt, mucho ms lejos todava ri la princesa. Lo que no
comprendo es cmo no puedes gustarle. Eres adorable. Entonces haba sido ella la
que le haba besado. Quiero que te marches con el corazn henchido de esperanza;
no importa cunto tiempo tardes en regresar, yo estar aqu, esperndote.
Puede que pasen aos antes de que vuelva, Nefertiry.
~147~
No importa. Adems, conozco a alguien que ayudar a que nuestros corazones
permanezcan unidos en la distancia.
Y cmo ser eso? haba replicado el joven sin ocultar su sorpresa.
Mi querido hermano ser nuestro enlace.
Te refieres a Amenemhat?
Claro, quin va a ser si no. l tambin partir con el ejrcito. Sabremos el uno del
otro a travs de l.
Sejemjet, boquiabierto, no haba podido dar crdito a lo que escuchaba.
Te das cuenta de lo que dices? Es demasiado peligroso. Confiar una relacin
que debe permanecer oculta a tu hermano se me antoja una locura.
Una locura maravillosa, sin duda se haba apresurado a decir ella riendo de
nuevo. Amenemhat siente verdadera simpata por ti. Si le pido algo as, es porque
s que lo har.
Es muy arriesgado, amor mo.
Es la nica posibilidad que tenemos le haba cortado la princesa, a la vez que
pona su dedo ndice sobre los labios de su amado. T slo debes mantenerte vivo,
y recuerda que el futuro nos pertenece.
Acto seguido le entreg un hermoso anillo de lapislzuli.
Pero...
Es un anillo con mi nombre dijo ella. Tmalo, as me recordars cada noche.
Con aquellas palabras y el ms apasionado de los besos se haban despedido los
dos enamorados, convencidos de que finalmente salvaran cualquier obstculo que se
interpusiera entre ellos. La distancia slo servira para que su amor fuera an ms
fuerte, y sus anhelos el ms ferviente deseo para unos corazones que no estaban
dispuestos a separarse jams.
Haban pasado ya seis meses desde aquella noche, y durante aquel tiempo
Sejemjet no haba vuelto a tener noticias de la princesa, tal y como si el vendaval que
los azotaba desde haca das se hubiera llevado muy lejos de all aquellas promesas
de amor junto con las zarzas y matojos sueltos que haba encontrado en su camino.
Sin embargo el recuerdo de su amada y los juramentos permanecan grabados a
fuego en su ba. Tanto si reciba noticias como si no, l vea el rostro de la princesa
cada noche antes de dormirse con la misma claridad que el da en el que se
despidieron; y sa era su gran ilusin.
Sejemjet y toda su divisin se aprestaban a luchar de nuevo contra las levantiscas
gentes que habitaban las tierras recin conquistadas. Otra campaa ms, la sptima,
en lo que constitua una guerra que amenazaba con no acabar nunca, ya que los
~148~
ncleos rebeldes surgan aqu y all con una regularidad capaz de incitar al
desaliento. Los prncipes de las innumerables tribus que formaban aquel
conglomerado de pueblos que habitaban las tierras de Canan parecan ponerse de
acuerdo para provocar constantes focos de resistencia contra el invasor egipcio,
aunque a menudo tambin se enfrentaran entre s. Egipto, por su parte, tena muy
clara la poltica que se deba seguir, y por lo general prefera no intervenir en las
disputas internas que los pueblos de Retenu mantenan entre s desde haca
generaciones.
Si queran luchar entre ellos, al faran le pareca bien, y slo cuando se senta
amenazado el cobro de los tributos intervena con su ejrcito. Era por tanto un
equilibrio muy delicado el que exista en toda Siria, y bastaba que cualquier prncipe
local se alzara en armas para que toda la regin se viera envuelta de una u otra forma
en el conflicto. Ahora era el prncipe de Ullaza el que haba decidido enfrentarse al
faran, apenas un ao despus de que su plaza hubiera sido conquistada, lo cual
demostraba lo inestable de la situacin en aquel territorio.
Tutmosis haba decidido intervenir una vez ms con sus ejrcitos sin dar opcin a
que el resto de los pueblos que le rendan vasallaje pudiera pensar en la posibilidad
de imitar el ejemplo de los amorritas. Envi sin dilacin a sus mejores hombres hacia
Ullaza, con la misin de pacificar convenientemente su rea de influencia; y a fe que
se aplicaron a ello. Slo el terrible viento haba podido frenar su avance durante unos
das; mas Ullaza se hallaba ya muy cerca, y en la ciudad el temor a las represalias
haba provocado ya algunos desrdenes entre la poblacin. Las escaramuzas contra
grupos de soldados enemigos haban sido constantes, e incluso se haban visto
obligados a hacer algn que otro escarmiento entre los lugareos que daban cobijo al
despreciable asitico. Sejemjet haba tenido que emplearse a fondo con su seccin, y
en ms de una ocasin el rastro de su paso haba sido fcilmente reconocible, para
regocijo de los buitres que pululaban por el lugar.
Ni siquiera la imagen de Nefertiry era capaz de atemperar su brazo. Su nimo,
presto para ofrecer la muerte a quien se la solicitara, no se paraba en
sentimentalismos, pues su esencia se transformaba al empuar la maza, y ya slo
quedaba un vago remedo de aquel que haba amado una noche en las aguas del
sagrado Nilo. La ciudad de Ullaza le esperaba, y eso era todo cuanto le importaba,
aunque la imagen de Nefertiry le diera un beso antes de irse a dormir.
***
Sin lugar a dudas, Senu era un hombre muy popular en el ejrcito. Llevaba toda su
vida en l, hasta el punto de que apenas recordaba gran cosa de su ciudad natal sita
en el oasis de Kharga, all en el desierto occidental. Era de cuerpo enjuto, y tan
consumido que pareca encontrarse en permanente estado de vigilia, lo cual tampoco
era de extraar despus de haber pasado tantos aos enrolado en los ejrcitos del
Horus viviente. Su estatura tampoco representaba ningn regalo de los dioses, ya
~149~
que era tan bajito que bien hubiera podido pasar por el ms alto en una tribu de
pigmeos. A sus treinta aos, Senu aparentaba tener cien. Su piel, renegrida por los
rigores del sol, se asemejaba a un viejo papiro cuarteado por la intemperie, y era
calvo y tan feo como un demonio. Su boca se hallaba casi hurfana de dientes desde
haca mucho tiempo, tan slo media docena se resistan a abandonarle, los cuales
eran suficientes para masticar la poca comida que de ordinario tena ocasin de
disfrutar. Eso s, Senu posea una vitalidad difcil de imaginar en un cuerpo
semejante, y sus ojos, aunque pequeos, eran vivos como los de un ratn, con una
mirada que permaneca en constante alerta y a la que no se le escapaba el ms
mnimo detalle.
Verle luchar en el campo de batalla resultaba todo un espectculo, ya que se mova
con presteza de ac para all con la rapidez de un conejo, para luego agazaparse y
tirar cuchilladas desde abajo antes de retirarse. Como a veces daba saltitos para poder
llegar hasta el adversario, su pequea figura ofreca una especie de danza
ciertamente cmica, parecida a las que acostumbraba a ofrecer el dios Bes en sus
orgas libidinosas.
En realidad nadie comprenda cmo despus de tantos aos de luchas aquel
hombrecillo poda seguir con vida y en activo. Un enigma que a todos llenaba de
asombro.
Como veterano que era, Senu se daba una gran importancia, y gustaba de dar
consejos a los soldados noveles, que escuchaban admirados sus historias, casi todas
inventadas. Para ellos supona todo un misterio cmo alguien con sus hazaas y
antigedad no haba sido capaz de ascender ni un solo grado en el escalafn militar,
aunque l lo justificara aludiendo a la gran cantidad de enemigos envidiosos que su
valor le haba granjeado. Es lo que tiene la fama, sola decir.
En este particular justo era reconocer que al menefyt no le faltaba razn, ya que
famoso s que era, aunque fuese por motivos bien distintos de aquellos de los que se
vanagloriaba. Y es que Senu era un borrachn consumado, un verdadero campen del
buen beber a quien nadie en todo el ejrcito de Tutmosis poda igualar en cuanto a
aguante. Era capaz de tumbar a cualquiera que osara medirse con l con una jarra de
vino en las manos, lo mismo daba el tipo de bebida que sta contuviera.
En cuanto a su moral, no le iba a la zaga pues desconoca cul era su significado e
incluso si una cosa estaba bien o mal, por lo que no sola tener problemas de
conciencia. Con todo, las mujeres eran su perdicin, su verdadera obsesin, su anhelo
mximo. Ellas representaban para Senu la culminacin de la creacin de unos dioses
en los que poco crea pero a los que, en caso de existir, deberan honrar todos los das
por la genial idea que haban tenido al poner a la mujer sobre la faz de la Tierra. Para
l todas tenan su mrito, y no exista ninguna en la que no viera algo que le gustara;
hasta las ms feas le atraan. Claro que para feo ya estaba l, y eso explicaba en cierto
modo su natural indulgencia.
~150~
En este sentido su desmedida aficin era justamente reconocida por sus
compaeros de armas, quienes valoraban el mrito que tena su perseverancia a la
hora de conquistar sus favores. Amores lo que se dice verdaderos nadie le haba
conocido, aunque l insista en que cuando se licenciara se casara y amara a su
mujer cada noche, y la tratara como una reina. Tales comentarios solan producir
ataques de hilaridad entre los soldados, ya que Senu era el principal cliente de la
mayora de las prostitutas que solan acompaarlos en campaa. Algunas de ellas
haban llegado a cogerle cario, aunque con lo feo que era tampoco era cosa de
hacerle descuentos. El negocio era el negocio, y ellas tambin tenan que velar por su
futuro.
El de Senu era un misterio ms para aquellos que lo rodeaban. Despus de tantos
aos de botines y saqueos, el hombrecillo poco haba podido ahorrar, ya que tambin
era proclive al juego, y entre ste y las rameras su parte en los botines se haba
volatilizado como por ensalmo. Cosa de magos, aseguraba l. Mas su fe resultaba
inquebrantable, y estaba convencido de que algn da su suerte cambiara y podra
retirarse al lugar donde un da naciera para amar a la esposa con la que siempre
haba soado. Mientras ese da llegara, vivira como siempre haba vivido: rodeado
de sus compaeros y sus fulanas, para los que sin duda era todo un personaje.
Un da Senu fue trasladado a otra unidad de la misma divisin. Al parecer haba
tenido un altercado por motivos de juego con el oficial que mandaba su seccin.
Como ambos se encontraban ebrios y Senu tena mal beber, se enzarzaron en una
disputa que no pas a mayores gracias a la intervencin oportuna de algunos
soldados que vieron lo mal que poda acabar la cosa. Esto le libr sin duda de
castigos mayores, aunque no de los veinte bastonazos que el sesh mes orden que le
dieran por enfrentarse a un superior.
Visto lo ocurrido, Senu hizo uso de toda su persuasin a fin de convencer al
escriba para que le cambiara a otra compaa. Si se quedaba all, a no mucho tardar
volveran a ordenar que le azotaran, y dadas las circunstancias no tena el cuerpo
como para recibir muchos bastonazos. El sesh mes lo entendi al instante, e incluso lo
mir con simpata, pues de sobra saba l que lo castigaran de nuevo. Por ello arregl
el asunto y lo envi a otra seccin en la que necesitaban hombres urgentemente. As
fue como Senu conocera al que, en adelante, sera su dios.
***
La primera vez que vio a Sejemjet, Senu supo que su existencia tomaba una nueva
dimensin. Fue tal la impresin que le caus, y tan grande su fascinacin, que al
momento decidi convertirse en su esclavo. Si los dioses existan, all haba
encontrado a uno al que no le importara dedicar sus ofrendas. Aqul era el
verdadero dios de la guerra, y ante su presencia se senta tan insignificante que
llegaba a avergonzarse por mirarle a la cara, y mucho ms por dirigirle la palabra.
~151~
Senu ya haba odo hablar de aquel hombre, aunque nunca haba imaginado que
cuanto se deca de l fuera cierto. Despus de tantos aos en el ejrcito, Shai, el
destino, haba decidido que sus pasos se cruzaran con los de aquel que iba a dar
sentido a cuanto le rodeaba. Aquel dios le mostrara el camino que le llevara a hacer
realidad sus ilusiones.
Desde que su unidad entablara el primer combate, Senu se convirti en el aclito
de su jefe. El veterano segua a Sejemjet como si fuera su sombra, siempre pendiente a
su espalda de todos los movimientos de sus adversarios. En cuanto Sejemjet abata a
uno, l se precipitaba sobre el cado para rematarlo, y luego se encargaba de cortarle
la mano derecha para atarla a su cuerda. Al principio, Sejemjet se mostr perplejo y
hasta un poco molesto por la compaa permanente del hombrecillo que haban
puesto bajo sus rdenes, pero enseguida se dio cuenta de que, a pesar de su corta
estatura, Senu posea un gran coraje y adems le resultaba sumamente til, ya que
poda olvidarse de sus vctimas puesto que su inseparable acompaante se encargaba
de la siempre desagradable tarea de amputar miembros. Como a Senu no se le pa-
saba ni uno, le fue dando confianza a la vez que empezaron a estrechar su relacin.
El curioso hombrecillo demostr ser muy diligente y gran conocedor de los puntos
vitales donde asestar la ltima cuchillada. Hunda su daga con pasmosa exactitud,
pasando de un cado a otro con una celeridad digna de encomio. Por si fuera poco,
saba cmo tratar a los prisioneros. Les ataba los codos con fuertes lazos y era capaz
de custodiarlos, pese a su corta estatura, demostrndoles una gran ferocidad pues los
amenazaba ensendoles los pocos dientes que le quedaban, como si fuese un
papin mellado. En este particular era todo un maestro ya que los conduca l solo,
sin ningn problema, amarrados a una misma cuerda mientras les daba frecuentes
cogotazos. Disfrutaba muchsimo con eso, y tambin negociando alguna pertenencia
que pudieran requisar, como anillos y brazaletes, antes de que el escriba militar se
hiciera cargo de ellos. Lo ms frecuente era que llegase a algn acuerdo con los reos
por sus dientes de oro. Senu tena una gran habilidad para extraerlos, y al hacerlo
prometa a los infelices vencidos su proteccin para que no sufrieran ningn dao.
No os preocupis, detestables criaturas. Ya veris que si llegamos a un acuerdo
saldris con bien de sta sola repetirles.
Un tipo tan puntilloso y metdico en su trabajo significaba una ventaja para
alguien como Sejemjet, ajeno a todo lo que no fuera combatir. As, cuando de regreso
al campamento presentaban sus trofeos al sesh mes para que tomara cumplida nota de
ello, Senu se mostraba ufano y se pavoneaba ante los dems mostrando la cuerda
repleta de manos o a los prisioneros que hubiera capturado. En tales ocasiones
pareca ms alto de lo que en realidad era y mostraba sus encas orgulloso en lo que
pareca ser una sonrisa, aunque fuera desagradable.
Hoy traemos quince manos y tres miembros! exclamaba gozoso en tanto
miraba en rededor.
~152~
Ya veo contestaba el escriba, a la vez que garabateaba sus signos en un papiro.
Como vers, son miembros jvenes recalcaba el hombrecillo. Pertenecientes
a grandes guerreros. Supongo que tendrn ms valor.
El sesh mes lo miraba por encima de su clamo con cierto disgusto, pues aquel
soldado le causaba muchas molestias. Adems, ltimamente haba cogido una gran
aficin a emascular a sus vctimas, y aunque aquella prctica era observada por
muchos guerreros, stos solan cortar penes incircuncisos, mientras que a Senu le
daba exactamente igual.
Este mes llevamos cincuenta y seis manos y dieciocho miembros, noble escriba
le recordaba Senu. Y adems, ocho prisioneros, todos jvenes y saludables. El
sesh mes asenta, abstrado en su trabajo. Eso significa que llevamos acumulados
ciento cuarenta y tres manos y treinta y siete miembros, lo cual es una cifra
desconocida en la historia militar de la Tierra Negra. Todo un hito, sapientsima
reencarnacin de Thot, que supongo nos reportar una buena recompensa. Eso sin
contar con los prisioneros.
El Toro Poderoso y el sagrado clero de Amn os dan las gracias por vuestros
donativos, y esperan que continuis por tan encomiable camino replicaba el escriba
con voz cansina.
Cmo que donativo? Con un botn as nos correspondera no menos de un
seshat de la mejor tierra, amn de las esclavas que sera de ley recibir sealaba Senu
con incredulidad.
Todo llegar en su momento replicaba el escriba sin hacer caso a los
aspavientos del veterano. Seamos pacientes.
Pacientes? Espero que no te atrevas a jugrnosla. Es el hijo de Montu quien
consigui estos trofeos, pese a que l me haya designado a m para discutir contigo
los detalles, pues como t bien debes saber, los dioses no acostumbran a mezclarse
con los mortales.
Ya. Pues dile al hijo de Montu que sus despojos quedan apuntados un da ms,
como de costumbre. Y ahora deja que pase el siguiente, aunque no pertenezca a la
corte celestial.
Aquello provocaba sonoras risotadas y tambin gestos de desagrado en el
hombrecillo que se volva, muy digno, pronunciando juramentos y palabras
malsonantes.
Funcionarios del Amenti... mascullaba mientras se alejaba.
Por otro lado Senu se senta feliz, como si fuera otro hombre. Ahora que serva a
un dios reencarnado pensaba que, en cierta forma, los efluvios que emanan de toda
divinidad le alcanzaran, regenerando su ka para hacerle ms poderoso. De hecho l
se senta as, tal y como si hubiera rejuvenecido en el tiempo; un verdadero milagro.
~153~
Adems, el gran guerrero a quien segua constitua una fuente de ingresos que era
necesario aprovechar. En dos meses que llevaban juntos haba entregado ms trofeos
al escriba que en todos los aos anteriores en los ejrcitos del dios. Senu estaba
convencido de que, por fin, sus ilusiones haban sido atendidas, y que por medio de
aquel gigante les daran debido cumplimiento. Las simples migajas que recoga del
suelo valdran para llevar a cabo sus propsitos. l slo tena que servir a aquel joven
de naturaleza fiera.
En otro orden de cosas, y como veterano que era, el resto de los meshaw solan
escuchar a Senu con atencin, pues incluso haca las veces de portavoz de Sejemjet,
ya que ste acostumbraba a ser de pocas palabras y ltimamente mostraba una
indudable melancola en su mirada cuando hablaba.
Seguro que es el amor apuntaba Senu cuando se sentaba junto a sus
camaradas alrededor del brasero. Os lo digo yo que soy perro viejo.
Cuentan que en Tebas caus una gran impresin ante la corte, y que acab con
Mehu en menos que se canta una plegaria sealaban algunos.
Bueno replicaba Senu dndose importancia, es lo que tiene ser dios. Ellos se
mueven en otro espacio diferente.
Crees realmente que es un dios? inquira un joven bisoo que pareca
asombrado por cuanto vea.
Sin ninguna duda responda el veterano al momento, moviendo las manos
con grandilocuencia. Ya sabis que me ha favorecido con su amistad, y que me
permite situarme a su espalda, lo cual, convendris conmigo, se trata de un gran
honor. Desde esa posicin noto sus efluvios divinos sin ninguna dificultad y observo
cmo asesta sus golpes con la celeridad del leopardo. Nada que ver con los que
damos nosotros.
Entonces ser verdad que Montu lo ha prohijado indicaba otro con los ojos
muy abiertos. Yo lo he visto partir un crneo en dos como si nada.
Posiblemente asenta Senu muy serio. Aunque tengo serias dudas al
respecto. En ocasiones parece invadido por una clera inaudita, tal y como si Set lo
poseyera. Su rostro se crispa en esos instantes de una forma que da miedo, y emite
pequeos rugidos como si se tratara de un len del desierto. Los soldados lo
miraban muy atentos sin atreverse a despegar los labios. Yo creo que en l hay un
gran misterio, pues su fuerza no es de este mundo apuntaba Senu como sentando
ctedra. No os habis fijado en el tatuaje que tiene en uno de sus hombros? Los
meshaw se miraban algo asustados; todos conocan aquel lunar. Es un signo de los
dioses, sin ninguna duda, aunque su significado slo est al alcance de los profetas
ms sabios o del orculo de Abydos.
~154~
Yo creo que est emparentado con Anubis replic alguien muy convencido.
A l es al que hace ofrendas cada da.
Aquel comentario levant algunas risas y Senu, muy serio, fingi considerarlo.
Quin sabe apuntaba en tanto se acariciaba la barbilla. Es evidente que
guardan una estrecha relacin, ya que casi todos los das el dios de los muertos es
invocado para que acuda a recoger sus sacrificios. Le rinde homenaje con asiduidad,
eso es innegable. No me extraa que algunos se refieran a l como el guerrero de
Anubis.
Sabis que hay quien nos llama as? inquiri otro muy convencido.
En serio?
Como os lo cuento. Un nombre temible.
Mmm, pues a m me gusta; tiene un indudable poder. Sera un buen nombre con
el que bautizar a nuestra unidad, no os parece? Los guerreros de Anubis, menudo
apodo exclam Senu.
Tras un breve cruce de miradas todos dieron su aprobacin. Al menos el suyo no
era tan remilgado como el que llevaba la divisin Ra, que se haca llamar La de los
numerosos brazos.
Bauticmonos as pues y brindemos por ello invit el hombrecillo con alegra
. Es un buen motivo para hacerlo, a pesar de que el vino de Canan sea tan spero
como sus mujeres.
***
En el trigsimo primer ao del reinado del gran dios Menjeperre, noveno desde
que su ta Hatshepsut muriera y l gobernara en solitario, la ciudad de Ullaza volvi
a ser conquistada por las tropas del seor de Kemet. Apenas un ao despus de su
primera rendicin, la plaza se someti de nuevo al ejrcito egipcio no sin ofrecer
resistencia. Las noticias del avance de los soldados del faran haban llenado de
temor a los habitantes de la capital costera, pues se contaban cosas horribles acerca
de la crueldad de las tropas invasoras. El mismo prncipe de Ullaza se encargaba de
exagerar aquellas nuevas, con el fin de que su pueblo se mantuviera firme en la
defensa de la ciudad.
Estn saqueando a los amorritas sin piedad les deca para arengarlos.
Debemos resistir a toda costa.
All donde el fuerte temporal de viento fren el avance de los ejrcitos de
Tutmosis, los rebeldes vieron un castigo de Dagan el hijo del Cielo y de la Tierra en
el que ellos crean a la soberbia egipcia. Pero cuando el vendaval se march y las
tropas prosiguieron su avance hacia Ullaza, el desnimo cundi por doquier y el
miedo a las represalias se apoder de todos los corazones.
~155~
El primero que comprendi el verdadero alcance de la situacin fue el propio
seor de Ullaza. En cuanto vio a la divisin Set acercarse en el horizonte, decidi que
deba posponer su resistencia para mejor ocasin, y que tiempo habra de retomar su
natural beligerancia contra el faran. Esa misma noche, mientras las avanzadillas
egipcias cavaban los fosos para levantar empalizadas alrededor de su campamento, el
prncipe abandon la ciudad junto con su familia, y embarc en una pequea nave
que le esperaba en el puerto. Segn asegur a sus lugartenientes, era preferible
escapar para pedir ayuda al prncipe de Tunip, uno de sus aliados, ya que la
guarnicin no bastara para hacer frente al ejrcito de Tutmosis.
Debis resistir hasta mi pronto regreso con refuerzos les haba ordenado.
Mas a la maana siguiente muy temprano, cuando los defensores de la plaza
vieron a la divisin egipcia en perfecta formacin preparada para el ataque,
comprendieron que la cosa iba a ponerse fea. Desde las almenas oyeron trompetas y
tambores, y al instante supieron que se estaban dictando las rdenes para que
comenzara la batalla. Al poco el cielo volvi a oscurecerse con las peores nubes que
podan amenazarlos, pues de ellas no caan gruesas gotas o granizo, sino flechas;
miles de saetas que tean el cielo de horror antes de precipitarse certeras sobre los
habitantes, silbando su habitual meloda. Despus llegaron las escalas, y los invasores
treparon por ellas con los escudos a la espalda, como si fueran ardillas, pues tal era
su habilidad. En cuanto tomaron la posicin en lo alto de las murallas, el combate se
precipit hacia su final.
Como de costumbre, Sejemjet se abra paso con su maza repartiendo golpes a
diestro y siniestro seguido por Senu, que pareca enloquecido dando saltitos para
apualar a ste o aqul. En medio de un gritero enloquecedor, los hombres acabaron
apindose en las almenas donde se produjo una gran carnicera. La sangre pareca
enajenar a aquellos guerreros que ms se asemejaban a demonios que a hombres. El
Amenti abra de nuevo sus puertas para que sus genios infernales vagaran por la
Tierra. Haba que satisfacer sus apetitos, y para ello nada mejor que los hombres,
pues se bastan solos para saciar a los heraldos de la muerte. El lado oscuro del alma
volva a imperar sobre la luz, una vez ms, tal y como seguira ocurriendo hasta el fin
de los das. La guerra y su tributo; el gran monstruo por antonomasia.
La gigantesca figura que cabalgaba a lomos de la bestia aullaba como lo hara sta,
cubierta de sangre propia y ajena, convertida en un azote para su misma especie. Aun
cuando las trompas tocaron a rendicin y los notables enarbolaron suplicantes la
ensea de su capitulacin, Sejemjet continu con su horrenda representacin,
destrozando crneos y lanzando a los infelices desde lo alto de las murallas. No haba
razn que le hiciera parar, ni grito o advertencia que le impulsara a ello. Estaba ciego,
posedo por una ira que no saba de dnde proceda pero que le dominaba sin
remisin. Fueron necesarias las manos alzadas de los vencidos que, de rodillas, le
~156~
suplicaban su piedad con los ojos muy abiertos y sus miradas despavoridas, para que
se percatara de que la lucha haba finalizado.
Jadeante como una fiera salvaje, Sejemjet se volvi triunfal hacia los suyos, que le
observaban en silencio, aterrorizados ante la visin que les regalaba. Su cuerpo
ensangrentado ofreca una imagen difcil de olvidar. Slo los ojos destacaban en ella,
cuan centellas que todava brillaban.
***
Desde el campo egipcio, Djehuty haba sido testigo preferente de cuanto haba
acontecido. No tena palabras para definirlo, y las que se le ocurran era mejor
guardarlas para s. De la excitacin propia del que se apresta al combate haba
pasado a la euforia que precede a la victoria, y luego al estupor. Aquel que buscaba la
muerte haba mostrado una vez ms el terrible talento que Anubis, el dios de los
difuntos, le haba procurado. Para semejante demostracin no exista enemigo alguno
que pudiera estar prevenido, ni tampoco aliado, pues hasta sus mismos camaradas
haban bajado sus armas, sobrecogidos, para contemplar cmo Sejemjet continuaba
con su propia guerra, aunque la batalla ya hubiese terminado.
Ahora Sejemjet contaba con un rendido servidor, un aclito en toda la extensin de
la palabra al que no le importaba entregar su alma al caos o incluso a la Devoradora,
quiz porque en el fondo se comportaba como ella; siempre dispuesto a dar el golpe
de gracia.
Cuando el general lo vio interpretar su macabra danza en lo alto de la muralla
mientras segua a su seor, pens en uno de aquellos geniecillos malignos de los que
su madre le hablaba de pequeo al contarle cuentos para que se durmiese. Una
especie de Bes, pero de naturaleza demonaca, que daba cabriolas y realizaba
movimientos grotescos para arrebatar la vida ajena. Y lo haca sin ningn reparo,
como el que no quera la cosa, igual que quien se siente designado para cumplir una
misin divina.
Djehuty siempre recordara el espantoso silencio que sigui al final de la batalla.
Desde su posicin no poda escuchar el estertor de los moribundos, ni los lamentos
de los cados. Slo aquellas dos figuras que proseguan su matanza, ajenas a todo lo
dems, se atrevan a romper la pesada quietud de la muerte que ellos mismos haban
provocado.
Junto a l, el prncipe Amenemhat atenda a la escena impresionado. Su rostro no
era capaz de ocultar su estremecimiento, ni tampoco su ansiedad ante lo que haba
presenciado. La jaura haba devorado a su presa, y l haba sido testigo de excepcin.
As era la guerra; los hombres sucumban ante ella, de una u otra forma, y lo hacan
para siempre.
Sejemjet se alimentaba de ella como hacan los buitres con la rapia, y al final los
despojos terminaban por cubrir la tierra. Djehuty comprendi que aquel hombre
~157~
estaba predestinado para eso, y que de nada serva buscar una explicacin. Nadie
podra encontrarla, simplemente porque era ajena a la naturaleza humana, tal y como
l la entenda. Por un instante sinti un escalofro e imagin el sufrimiento que el
gigantesco guerrero deba experimentar en lo ms profundo de su ser; un suerte de
sed insaciable que no era posible calmar y que le acarreara la infelicidad eterna.
Nadie poda hacer nada por evitarlo, ni el propio Sejemjet.
Sin embargo, el general abandon pronto aquellos pensamientos. Segn su
opinin, cada individuo labraba su propia fortuna, y eran sus acciones las que la
determinaban. Se trataba de algo inmutable y contra lo que no caba ms que el
arrepentimiento, aunque ste soliera presentarse en la vejez, cuando todo haba sido
ya decidido. Su mente pragmtica enseguida tom conciencia de lo que en realidad le
importaba. Haba reconquistado Ullaza sin demasiadas bajas y, lo que era ms
importante, se haba recuperado el control de su puerto y el de toda la zona de los
insurgentes. Adems, se haba conseguido un aceptable botn, sobre todo porque
entre los cautivos se encontraba el comandante de la guarnicin y el asistente del hijo
del prncipe de la ciudad, que conoca todos los entresijos de las alianzas ocultas
entre los reyezuelos locales que ocasionaban levantamientos en la zona casi cada ao.
Al leer las cifras que le haba presentado el imira sesh, el escriba director, se sinti
moderadamente satisfecho: cuatrocientos noventa y cuatro prisioneros, veintisis
caballos y trece carros de guerra seran las cifras que los anales recogeran para la
Historia.
No es que fuera mucho, pero al menos haba algo con lo que obsequiar a las
fuerzas fcticas que permanecan en Kemet a la espera de noticias. Los esclavos seran
convenientemente repartidos, y tanto la casa real como los grandes templos se senti-
ran satisfechos por las nuevas incorporaciones. En cuanto a los caballos, poco tenan
que ver con los ms de dos mil que se consiguieran durante la primera campaa,
pero serviran para ser incorporados a los escuadrones, lo cual siempre resultaba
fundamental para un cuerpo en el que las bajas eran difciles de reponer.
Mas con todo, lo verdaderamente importante era el vasallaje. Los tributos
seguiran fluyendo hacia las Dos Tierras, enriqueciendo el pas un poco ms cada da.
El general se imagin el rostro de satisfaccin del dios al recibir las buenas nuevas en
su palacio de Tebas, y tambin el del primer profeta de Amn al ser informado del
nmero de esclavos que correspondan a su clero. Pasaran a engrosar la lista de las
posesiones del templo, como el ganado o los campos, y seran marcados a fuego tal y
como era habitual.
El heredero tendra el honor de presentarse en Tebas con los prisioneros atados a
su carro, en un desfile triunfal que llenara de gozo a su augusto padre. Amenemhat
haba nacido para ser faran, y toda la corte se deshara en halagos tras la nueva
victoria que el prncipe haba conseguido ante la chusma asitica. Se leeran
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proclamas, se celebraran fiestas, y todo el Estado se frotara las manos de contento
ante el ro de tributos que fluira desde Oriente.
En realidad aquello era lo que importaba. Egipto nunca volvera a ser el mismo, y
eso lo saba Djehuty perfectamente. La expansin del poder del Toro Poderoso era
inevitable, y los cuantiosos impuestos recaudados que ello reportaba, una fuente de
ingresos que enriquecera al pas y a la que ste ya nunca podra renunciar.
Gloria al Egipto y a sus dioses inmortales!, se dijo mientras brindaba consigo
mismo en el interior de su tienda. Por supuesto que l se beneficiara de todo aquello.
Segn su opinin, si alguien se lo mereca era l, y no vea la hora de hallarse sentado
a la sombra que le procurara su jardn, dedicado al sencillo arte de disfrutar
tranquilamente de su familia y, cmo no, del buen vino de su terruo.
Sin pretenderlo, le vino la imagen de Mehu, el oficial asistente del faran. Djehuty
no pudo por menos que sonrer, y tambin experiment un ntimo regocijo ante la
ltima victoria que haba conseguido contra l haca ya casi un ao. No le caba duda
de que, desde Tebas, Mehu observara con envidia cmo el general al que tanto
aborreca se llenaba otra vez de honores a los ojos de su pueblo. El no haber podido
participar en semejante victoria era un bocado difcil de digerir para un soldado
como Mehu, que ansiaba distinguirse sobre todos los dems. Resultaba evidente que
el futuro estaba de su lado, pero al menos Djehuty se retirara con la satisfaccin de
no haber tenido igual dentro de los ejrcitos del dios. Sera recordado durante
generaciones, estaba convencido, y la conquista de Joppa representara un hito del
cual hablaran mucho miles de hentis despus de que l se presentara ante el Tribunal
de Osiris.
Aquel hecho le record el ardid de los cestos, y al joven Sejemjet saliendo de uno
de ellos para abrir las puertas de la ciudad. Sejemjet... Todos sus pensamientos se
obstinaban en confluir en el guerrero, sin entender muy bien por qu. Tal vez en el
fondo de su corazn el general le tuviera en gran afecto, o simplemente fuera una
especie de compasin por su persona. l, que tan poco dado era a semejantes
emociones, no poda evitar el preocuparse en cierta forma de lo que el devenir de lo
das tuviera destinado al joven. Seguramente era debido a que presenta la fragilidad
de su alma, o puede que intuyera que aquel poder descomunal que derrochaba en la
batalla esconda una melanclica naturaleza que le haca vulnerable. Su fuerza y
prodigiosa destreza con las armas de nada le valdran contra la astucia de los
poderosos.
Ese desequilibrio de su personalidad quiz fuera la causa de su desconcierto,
aunque eso debera averiguarlo l. El general suspir resignado y mientras se
escanciaba otra copa de vino un paje le record que tena un invitado.
Pasa, pasa, noble hijo de Montu. Me haces un honor con tu visita dijo
ofrecindole acomodo.
~159~
T eres quien me hace el honor, general.
Dejmonos de cumplidos, Sejemjet. Entre hombres de armas no son necesarios.
Te apetece un poco de vino? El joven hizo un gesto con el que declinaba el
ofrecimiento y el mer mes sigui hablando: No te culpo, aunque para no ser egipcio
tampoco est tan mal. Es del valle del Orontes, sabes?, y est mezclado con un tercio
de agua y un poco de miel y pimienta. Es la nica manera como se puede beber.
El grande de los cincuenta hizo una mueca con la que se daba por enterado.
Otra vez te distinguiste en la batalla, Sejemjet, aunque no es por ese motivo por
el que te he hecho llamar. Tus victorias ya no resultan ninguna novedad; incluso
podramos englobarlas dentro de lo habitual. A eso hemos llegado. Sejemjet lo
mir impertrrito, ya que no era capaz de juzgar sus proezas. Te advierto que tu
nombre es conocido desde Karkemish hasta Kurgus seal el general despus de
beber un trago de su copa. En fin, los dioses te brindan su proteccin y eso es
suficiente dados los tiempos que corren.
Ambos se miraron fijamente un momento, y acto seguido Djehuty prosigui.
Te digo esto porque, en cierto modo, yo tambin te he brindado mi favor, aunque
no sea comparable al de los dioses con los que te codeas. Grandes son tus hazaas, y
mayores podrn llegar a ser conforme pasen los aos; no tengo ninguna duda de eso.
Sin embargo, tus proezas nacern y morirn contigo. En los tiempos futuros nadie se
acordar de cmo venciste a tus enemigos en lo alto de las murallas. Los anales harn
referencia al dios como el gran conquistador de Ullaza, y l se encargar de grabarlo
en los muros de sus templos para que sus victorias sean eternas.
No pretendo que mi nombre sea inmortalizado en la piedra respondi. Ni
tengo inters en que algn da canten mis gestas. Si el faran inscribe sus conquistas,
lo har porque tal es su privilegio.
Sin duda se apresur a decir el general. Aun as, si consigues situarte cerca
de l, su grandeza te favorecer y l sabr recompensarte. Mrame a m, si no; mi
nombre ser recordado gracias a las conquistas que hice para el dios.
Sejemjet hizo un gesto de impotencia.
Yo sirvo al dios lo mejor que puedo dijo lacnico.
De una u otra forma todos lo hacemos, pero es necesario aprovechar el talento
que los dioses nos dan. Sobrevivir en el ejrcito, aunque sea como oficial, es duro. La
mayora llegan a la vejez enfermos, suplicando algunos codos de tierra feraz donde
poder acabar sus das.
Entre los dones de los que hablas no est en m el de hacer poltica. Me temo que
los dioses no hayan sido generosos conmigo en eso.
~160~
Djehuty lo observ unos instantes y un sentimiento de pena lo embarg sin poder
evitarlo. Lamentaba mucho escuchar aquellas palabras, aunque se ufanara
ntimamente por su buena vista. Pocas veces se equivocaba al juzgar a las personas.
En fin dijo suspirando. No quiero que pienses que te he hecho venir para
aburrirte con mis admoniciones, je, je. Slo quera prevenirte de tu fama, y tambin
adelantarte que nuestra divisin quedar acantonada en Retenu. Me temo que de
momento no podremos regresar a Egipto.
Sejemjet no pudo disimular su disgusto. Si haba algo que ansiaba era volver a
Kemet para estrechar a su amada, pues su recuerdo no se apartaba de l.
Seguramente eres capaz de entender esta medida seal el general al observar
su gesto de pesar. Los levantamientos de los pueblos que habitan estas tierras son
constantes. Cada ao nos vemos obligados a intervenir en uno u otro lugar. Es como
un avispero en el que parece que la paz nunca ser posible. A menudo los tributos no
llegan como debieran y yo, como gobernador de estos territorios, debo garantizar que
algo as no ocurra.
Sejemjet asinti en un acto reflejo mientras pareca regresar de sus pensamientos.
Conozco a los pueblos contra los que combatimos dijo alzando su mirada
hacia el general. Sus disputas no tienen fin; parece que luchen entre s desde el
principio de los tiempos.
Bueno, eso nos favorece indic Djehuty. No habra nada peor para Egipto
que el que estos pueblos se unieran por una vez. Sin embargo, es necesario terminar
con las revueltas para siempre. En realidad nuestro verdadero enemigo se encuentra
al norte del ro ufrates. Ellos son los que instigan a todas las tribus contra Egipto.
El pas de Mitanni murmur Sejemjet.
Exacto, y debemos prepararnos para ocuparnos de ellos.
Sejemjet hizo una mueca de desprecio.
Se esconden tras el ufrates dijo. Antes o despus habr que ir a visitarlos.
A Djehuty, el tono del joven le eriz el vello.
Quiz yo no est presente cuando estos gloriosos hechos ocurran seal el
general. La hora de mi retiro est prxima, como ya te adelant, aunque de
momento seguir gobernando Retenu desde la ciudad de Gaza.
Entonces aqu nos separamos, mer mes dijo Sejemjet sin poder ocultar su
sorpresa.
Puede. se es el verdadero motivo por el que te he hecho llamar. Quiero hacerte
un obsequio.
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Sejemjet no supo qu responder, pero enseguida vio que el general le haca un
gesto para que permaneciera en silencio mientras se diriga a un arcn del que sac
una hermosa caja de bano. Al aproximarse de nuevo a l, pudo ver como Djehuty le
sonrea.
Toma dijo entregndole la caja. No creo que exista nada mejor que pueda
ofrecerte.
El joven la tom con reverencia, y cuando la abri su rostro se ilumin tal y como
si estuviera contemplando el mayor de los tesoros que un hombre pudiera conseguir.
Pero... Es una jepesb! exclam alborozado al extraer la formidable espada de
la caja. Pero... volvi a balbucear. Nadie posee este tipo de arma en Kemet!
Ni en ninguna otra parte. Naci de las manos de los mejores orfebres de Retenu,
los nicos que pueden hacer algo as. Es el arma del futuro.
Y digna del faran aadi Sejemjet mientras la contemplaba.
Si te fijas explic el general, la primera parte de la hoja es recta, corta y algo
estrecha, y luego se transforma en una espada larga, ancha y curva, hasta alcanzar
una longitud de tres palmos. Est fabricada en una sola pieza de bronce le dijo al
tiempo que acariciaba la hoja, festoneada por unas acanaladuras rematadas en su
unin junto a la empuadura, formando una flor de loto. Adems, el guardamanos
est adornado con lapislzuli y, como podrs observar, es corto y un poco ovalado,
con un acabado en forma de pomo, para que resulte ms fcil su sujecin.
Sejemjet se haba quedado sin palabras. Visiblemente emocionado, blanda la
espada curva movindola de un lado a otro con entusiasmo.
Es ligera y muy manejable! exclam admirado al contemplar una joya como
aqulla.
Al girar la espada, la luz incidi sobre ella para arrancar reflejos dorados de un
fulgor sorprendente. En uno de aquellos movimientos, Sejemjet repar en unos
signos grabados en la hoja.
Es nuestra escritura dijo al reconocer los smbolos jeroglficos.

Mas al momento se sinti azorado, pues no saba leer. Djehuty se dio cuenta de
inmediato.
Es el ba de la espada, su alma seal en tono enigmtico.
Qu quiere decir? inquiri Sejemjet sin poder aguantar ms.
~162~
Ni wi Montu. Pertenezco a Montu.
***
Antes de regresar a Egipto, el prncipe Amenemhat hizo llamar a Sejemjet. ste
crey que el corazn se le saldra del pecho por la emocin que le causaba el poder
tener alguna noticia de Nefertiry. Mas como ocurriera la ltima vez que se vieron en
el palacio de Tebas, el prncipe se encontraba acompaado por sus inseparables
amigos: el escriba Tjanuny y el general Thutiy.
Convendris conmigo en que existen pocas dudas sobre la naturaleza
semidivina de este hombre! exclam Amenemhat alborozado al ver entrar a
Sejemjet en su tienda. Creo que haramos bien si considerramos la posibilidad de
que sirviera a Montu como uno de sus profetas. No habra mayor satisfaccin para el
dios de la guerra que el encontrar a su hijo predilecto dentro de su templo.
Sejemjet se sinti turbado, como de costumbre, pues no era capaz de aceptar aquel
tipo de halagos con naturalidad. El general all presente asinti esbozando una media
sonrisa, pero Tjanuny lo mir con evidente desdn; en su opinin, un brbaro
analfabeto como aqul era lo ltimo que necesitaba el clero del dios tebano de la
guerra. Como ocurra con la mayora de los escribas, Tjanuny despreciaba a los
soldados, aunque en su caso, l mismo estuviera ligado al ejrcito.
Espero que incluyas en tus anales las hazaas de este hijo del tempestuoso Set
aadi Amenemhat en tanto ofreca un asiento al joven.
Me temo que sta sea una misin tan delicada que ni mis manos puedan llegar a
controlarla dijo Tjanuny con su habitual tono engolado. Algn da el dios har
grabar en la piedra todas sus conquistas, para que los tiempos futuros queden
maravillados por su poder. Sern acciones que nos hablarn de su propia divinidad,
tan ajena a nosotros. Como bien sabis, Menjeperre, vida, salud y prosperidad le sean
dadas, est interesado en conocer cuanto le rodea, por ello desea recabar informacin
sobre toda la fauna y la flora de los pases conquistados a fin de dar fe de ello a la
posteridad grabndolo sobre la piedra de sus templos.
Sejemjet se sinti incmodo. Sobre todo porque a l no le importaba en absoluto el
hecho de ser inmortalizado en la piedra. Adems, aquel escriba le pareca insufrible.
La esencia de la divinidad a la que me refiero continu Tjanuny se
encuentra en la capacidad del seor de las Dos Tierras, Menjeperre, para valerse de
los brazos de cuantos le sirven a la hora de alcanzar sus propsitos. l es quien se
glorifica ante los dioses, y el que velar por nosotros un da cuando se halle entre
ellos tras ser justificado por el Tribunal de Osiris. T mismo, oh, prncipe, posees esa
esencia, y cuando el actual Horus haya volado cumplirs la misma funcin, y te
convertirs en el nexo de unin entre tu pueblo y los dioses milenarios. Entonces
tambin sers inmortalizado en la piedra.
~163~
Al or aquellas palabras, el semblante de Amenemhat se ilumin como quien se
siente un predestinado. El verbo de Tjanuny tena la facultad de subyugarle, y quiz
fuera se el motivo por el que cultivara su amistad.
Los dominios de Kemet se extendern por doquier y ser el faran quien lo
determine, no sus soldados apunt el escriba.
Yo sirvo al dios dijo Sejemjet, atravesando con su mirada al repelente escriba
, y t haces lo mismo, o al menos eso deberas.
Tjanuny no pudo evitar esbozar un rictus de desprecio. Que semejante analfabeto
se atreviera a contestarle de aquella forma era algo que no estaba dispuesto a tolerar,
aunque Montu se hallara en la tienda del prncipe.
Tu impertinencia corre pareja con tu clera. Aseguran que, en ocasiones, no la
puedes contener y ahora lo comprendo dijo el escriba.
Poco sabes de mi clera, funcionario, y espero que nunca llegues a averiguarlo
replic Sejemjet tranquilamente.
Tjanuny lo mir como quien se siente herido en lo ms profundo de su
desmesurado orgullo. Jams hubiera pensado que un simple soldado como aqul
tuviera la osada de contestarle de tal manera. Sobre todo porque no haba que
olvidar que su graduacin como escriba militar era elevada.
Ya que eres tan considerado indic Tjanuny, no olvides que debes dirigirte a
m como comandante.
Dejemos las cuestiones que slo a mi padre el dios incumben, y alegrmonos de
la nueva victoria que en esta hora le ofrecemos intervino el prncipe, dispuesto a
zanjar aquella discusin. Me desagrada or hablar as a mis valientes.
Sejemjet se sonroj sin poder remediarlo, y Tjanuny hizo un ademn con el que se
disculpaba. El general, que haba asistido a la escena como convidado de piedra, se
sinti ntimamente satisfecho, pues en el fondo le disgustaba la creciente estrella del
escriba que apenas era un joven imberbe; mas se cuid de decir nada. Como bien
saba, cada uno deba velar por sus intereses.
En un tono de natural displicencia, el prncipe dio por concluida la reunin, y
cuando sus invitados abandonaban la tienda pidi a Sejemjet que se quedara un
momento.
La Administracin y el ejrcito mantienen rencillas milenarias, aunque te
adelanto que mi padre no est dispuesto a que continen dijo, y yo tampoco, si
Horus decide algn da reencarnarse en mi persona.
Sejemjet lo mir sin decir nada, pues poco le importaban tales detalles.
Ambos pilares deben trabajar juntos, ya que sobre ellos descansar el Estado.
Slo as seremos verdaderamente fuertes, por lo que debemos evitar las disputas. El
~164~
gran Tutmosis ha decidido acercar su ejrcito a la propia Administracin del Estado.
Prueba de ello es la presencia de Tjanuny aqu. l ha sido designado cronista oficial
de todas las campaas que realice el dios, comprendes?
Lo entiendo, mi prncipe se apresur a contestar el joven, a quien la
Administracin le pareca un reducto de no pocas insidias. Tener que luchar al lado
del escriba sera lo ltimo que deseara.
Amenemhat lo mir de soslayo mientras escanciaba vino en dos copas. Luego se
volvi sonriente hacia el joven para ofrecerle una.
Es vino nedjem, de los viedos que el dios posee en Abydos. Confo en que te
guste.
Sejemjet tom la copa y por cortesa bebi un sorbo.
Mmm, est bueno dijo tras paladearlo unos instantes.
Es mi perdicin apunt el prncipe, aunque te aconsejo que no te aficiones
demasiado a l.
Sejemjet dio otro sorbo, y dej su copa sobre la mesa. Tal y como aseguraba
Amenemhat, aquel nctar era un peligro en todos los sentidos.
Te confieso que la toma de Ullaza me ha supuesto una enorme satisfaccin.
Como seguramente podrs imaginar, el faran tiene grandes proyectos de futuro y
este enclave, y sobre todo su puerto, eran fundamentales para poder llevarlos a cabo.
La conquista de la ciudad, las imgenes del combate en las almenas... Fue un
espectculo que nunca olvidar, aunque mis escuadrones de carros no participaran
en la lucha. El prncipe hizo una breve pausa para mirarle y luego continu:
Cuentas con mi reconocimiento, Sejemjet, pues eres grande entre los soldados del rey.
Deberas formar parte de sus kenyt nesw afirm, convencido de que al joven que
ahora tena ante s le sobraban mritos para convertirse en uno de los valientes del
rey, el cuerpo de lite de los soldados del faran.
Como dije antes al noble escriba, yo sirvo al dios contest el otro, que no
entenda de supuestos.
El prncipe pareci considerar un momento aquellas palabras, y acto seguido dio
un nuevo sorbo de su copa.
Sera de justicia indic al tiempo que chasqueaba la lengua con deleite. Ni
Mehu puede igualarse contigo. Aunque eso no puedo decrselo a mi padre. Le tiene
en gran estima, sabes? Sejemjet asinti, dndose por enterado. Cudate de
Mehu; nunca admitir que exista un guerrero mejor que l en el pas de la Tierra
Negra.
Durante unos instantes se hizo un embarazoso silencio.
~165~
Bah dijo el prncipe al fin. No hagamos conjeturas de lo que todava no se ha
planteado. En realidad quera verte para manifestarte mis simpatas, y tambin por
alguna otra cuestin de la que te supongo enterado.
Sejemjet no pudo disimular la turbacin que le produjeron aquellas palabras. Sin
querer, senta un extrao vaco en el estmago; ste pareca atenazado por unas
invisibles garras que le producan una incontrolable ansiedad.
Amenemhat lo mir divertido, pues adivinaba cuanto le ocurra.
Ser cierto que el amor ha tocado el duro corazn del guerrero? inquiri
sonriente.
Sin poder remediarlo Sejemjet se frot las manos con nerviosismo.
Te advierto que no hay nada malo en ello prosigui Amenemhat. Slo
Hathor, la diosa que rige tales sentimientos, es capaz de ablandar una piedra como
sa. Supongo que la afortunada se hallar cercana a los Campos del Ial ante
semejante perspectiva.
Sejemjet lo mir sin atreverse a decir nada.
Vamos, hombre. Conmigo no tienes que disimular. En este asunto soy el nico
aliado que tienes seal el prncipe sin ocultar su alborozo, pues ver a tan terrible
guerrero sometido por la timidez le causaba un gran regocijo. Cunto tiempo hace
que no os veis? quiso saber de repente.
Seis meses y veinte das suspir el joven.
Vaya. Llevas muy exacta la cuenta. No hay duda de que la amas.
No hay noche que no me acuerde de ella se lament Sejemjet.
En verdad que te envidio! exclam el prncipe con cierta teatralidad. Debe
de ser magnfico experimentar un sentimiento como se todas las noches. Te hace
sentir vivo, sin duda. Eres ms afortunado de lo que crees.
No estoy tan seguro de eso, mi prncipe. Me temo que Hathor, como t decas,
no tenga el camino libre en esto.
Mmm, ya veo dijo Amenemhat para quitarle importancia. Temes que los
obstculos que se alzan ante la diosa resulten insalvables; ms altos que las murallas
que t eres capaz de conquistar, no es as?
Mis manos se encuentran atadas. No s qu puedo hacer.
En eso no te falta razn, aunque no debes olvidar que el amor es cosa de dos, o
al menos as debera ser. Aquel comentario le hizo gracia, y el prncipe solt una
irreprimible carcajada. Perdona, Sejemjet, no es mi intencin burlarme apunt
conciliador, pero es que conociendo a mi familia, nunca pens que una frase
pudiera ser tan acertada.
~166~
Sejemjet fue incapaz de reprimirse ms, y alz su mirada suplicante hacia el
prncipe.
Dime cmo est ella. Se encuentra bien?
Al prncipe le pareci que la voz del joven se quebraba por la ansiedad.
Tan enredadora como de costumbre. Imagnate que no se le ha ocurrido nada
mejor que hacerme partcipe de vuestra aventura. Sejemjet se sonroj al escuchar
aquello y Amenemhat rompi a rer. No te preocupes. Te advierto que no es la
primera vez que me pide algo as aunque, por lo que parece, en esta ocasin Hathor
ha llamado con fuerza a su puerta.
Sejemjet movi la cabeza confundido.
Por lo que a m respecta me gustara que fueras capaz de sentar su caprichosa
cabeza, aunque ya te prevengo de que no es tarea fcil, pues es terca, vanidosa,
mimosa, y tiene un genio propio del Amenti indic el prncipe.
Eso no me preocupa. Nadie mejor que t para saber dnde radica el principal
problema.
Sobre eso poco puedo yo hacer ms que mantener mi discrecin. A mi madre no
le gustara saber que me presto a este tipo de juegos. No quiero imaginarme su furia
en caso de que llegara a enterarse. Por ello, tal y como tambin aconsej a mi
hermana, os recomiendo que extremis vuestra prudencia y seis discretos. No debes
contar esto a nadie, comprendes? Ni siquiera a quien creas tu amigo. Si Hathor ha
decidido que caminis juntos t y mi hermana por la misma senda, deberis tener
paciencia y obrar con astucia.
Sejemjet hizo una mueca de desesperacin.
El futuro del que t hablas est en nuestra contra. Puede que pasen aos hasta
que regrese a Egipto. Para cuando vuelva, quiz todo haya terminado. La lejana hace
frgiles los sentimientos.
Ser el precio que deberis pagar para saberlo.
Dile a Nefertiry que...
El prncipe hizo un gesto con el dedo para que se callara.
No pronuncies nunca su nombre. Es un consejo que te doy.
Sejemjet pareci desesperarse.
Dile al menos todo lo que siento por ella, y tambin que los aos nada
significarn para m, ya que su recuerdo est tan vivo como el primer da en que la vi.
Le contar en lo que te has convertido, y tambin lo que veo en ti. Llevas en tu
sangre la tierra de Kemet, como cualquiera de nosotros. Sejemjet lo mir con
agradecimiento. Ah, casi se me olvidaba. Ella me dio algo para ti.
~167~
El joven observ cmo el prncipe se diriga hacia unos anaqueles cercanos de
donde cogi un papiro enrollado.
Ella misma lo escribi. Como vers seal malicioso, el rollo est lacrado
con su nombre. Insisti en que te dijera que lo leyeses en la primera noche de luna
llena; que t lo entenderas.
Sejemjet sonri tal y como hara un nio al ser sorprendido con el mejor regalo.
Dile que ser como ella quiere.
Bien, creo que de momento quedo liberado de mi labor de encubridor. Ahora t
debers hacer algo por m.
Lo que desees, mi prncipe.
Esplndido! Ensame a luchar con los bastones.
***
La aoranza se haba instalado en el corazn de Nefertiry sin remisin. Desde su
palacio en Tebas, la princesa vea pasar las horas con la melancola propia de quien se
siente en poder de los anhelos y a la vez con la esperanza de que, un da, stos se
vieran satisfechos. Su amado llenaba toda su vida, pues se le presentaba de
improviso en cada rincn del palacio, en cada pasillo o en las orillas del ro, al que
ltimamente tanto se haba aficionado a visitar.
El rostro de semidis inalcanzable, su mirada dura y a la vez cargada de
misticismo e incluso de vulnerabilidad cuando los ms puros sentimientos asomaban
a ella, su cuerpo poderoso surcado de cicatrices, su aspecto misterioso que le haca
parecer un sacerdote guerrero, como si en l tuviera lugar la ms extraa de las
simbiosis; todos estos aspectos se le presentaban de improviso para llenar de
ansiedad su corazn, al tiempo que lo envolvan con el manto de la ilusin, del
aliento, de la fe en un amor que ella senta ms fuerte que todos los ejrcitos de su di -
vino padre. No haba fuerza en la Tierra capaz de doblegarlo, pensaba la princesa,
convencida de que sus sentimientos eran lo nico que importaba y que la vida sin
Sejemjet no tena sentido para ella.
Todas aquellas emociones convivan a diario con Nefertiry en una vorgine
alimentada por su naturaleza apasionada. Era una prueba que, en no pocas
ocasiones, le resultaba difcil de superar, ya que senta irrefrenables deseos de huir en
busca de su amado al lejano Retenu, o hasta el fin de la Tierra si fuera preciso.
Semejantes pensamientos la enardecan, y le hacan ser presa de una mayor
desesperacin ante la imposibilidad de llevarlos a cabo.
Nefertiry saba muy bien lo frgil que era su situacin, y esa misma idea de
vulnerabilidad le haca conducirse con gran prudencia y tiento. Su natural astucia
trabajaba en cada detalle que la rodeaba, a fin de evitar cualquier gesto que delatara
el fuego que la devoraba. Como bien saba ella, a su alrededor existan ojos capaces
~168~
de ver lo que pocos podan, y la sombra de su madre estaba por todas partes,
acostumbrada a controlar cuanto ocurra en derredor, pues no en vano en ello iba su
propia supervivencia.
Por esa causa Nefertiry continu con su vida normal, tal y como la haba
disfrutado siempre. Sigui acudiendo a las fiestas a las que solan invitarla sus
habituales amigos, y ante ellos mostr el mismo comportamiento que ya conocan.
Disimul sin ningn esfuerzo el poco placer que le produca el asistir a ellas, y se
esforz en parecer tan caprichosa y frvola como de costumbre. Hasta se permiti la
licencia de coquetear sin reparos y regalar su encantadora sonrisa a los galanes que la
acompaaban. Todo le pareca poco para guardar las apariencias, para encubrir sus
verdaderos sentimientos, su gran secreto.
Los das se convirtieron en meses, y stos cayeron sobre sus esperanzas con la
contundencia que slo el tiempo es capaz de mostrar. Contra l nada poda hacer sino
aguardar a que le fuera propicio, y a que pasara lo antes posible. La princesa se
aficion entonces a ir al ro a baarse. Su sola vista le traa recuerdos que an le
quemaban el alma, aunque era el contacto con las aguas lo que le haca sentir con
mayor fuerza la presencia de Sejemjet. All se dejaba rodear por la suave corriente, e
imaginaba que eran los poderosos brazos de l los que la abrazaban y la atraan hacia
s.
Ms tarde, en la intimidad de su habitacin, Nefertiry se acariciaba e imaginaba el
cuerpo desnudo de su amado junto a ella, enardecido por la pasin, listo para
penetrarla. Aquel mero pensamiento le haca gemir de deseo y, en ocasiones, la
madrugada la descubra empapada, luchando por satisfacer lo que ella sola no poda.
Un da llegaron noticias de Retenu, y de la gran victoria que de nuevo los ejrcitos
de su padre haban conseguido contra la chusma asitica. Ella odiaba ntimamente a
aquellas gentes, pues las haca culpables de que su amor no se encontrara a su lado.
Al parecer su hermano, el prncipe Amenemhat, haba reconquistado una ciudad de
estratgica importancia y, segn decan, un gran guerrero haba vuelto a demostrar el
poder que le haban conferido los dioses de la guerra; Sejemjet. La sola mencin de su
nombre en labios extraos le haba producido una ntima satisfaccin, una sensacin
difcil de explicar pero que la llenaba de orgullo a la vez que alimentaba su
esperanza.
Antes de que su hermano partiera hacia Canan, la princesa haba volcado todos
sus sentimientos en un papiro que le haba entregado personalmente.
Descuida, hermanita le haba dicho Amenemhat, te prometo por el
poderoso Amn que yo mismo se lo dar.
Jrame que no lo olvidars y que sers fiel a mi secreto.
Pongo a la triada tebana por testigo de que as lo har.
~169~
As fue como se haban despedido. Los hombres se marchaban a la guerra y las
mujeres deban contentarse con alimentar las esperanzas y luchar contra los malos
presagios.
Para la princesa esto no supona ninguna novedad, ya que desde que tena uso de
razn estaba acostumbrada a ver partir a su padre al frente de los ejrcitos en pos de
la gloria. Pero ahora todo le pareca diferente. Poco le importaban las conquistas, y
slo rezaba a su venerada Hathor para que bendijera su amor y trajera pronto de
regreso a Sejemjet.
En cuanto a lo que se refera al concurso de su hermano, ella no tena ninguna
duda de que ste le sera leal. Ambos se profesaban un gran cario, y haban sido
cmplices de no pocas aventuras con anterioridad. Amenemhat era sumamente
discreto y conoca de sobra las reacciones de su augusta madre cuando se enteraba de
algo que le desagradaba. l mismo haba sufrido su ira en sus carnes no pocas veces
al haberse enterado de su relacin con alguna plebeya. La reina estaba obsesionada
con el linaje, y ambos lo saban.
Nefertiry aguard, pues, con la misma paciencia de la que ya haba hecho gala, el
regreso de su hermano. Quiz no vuelva solo se engaaba. Quiz mi amado lo
acompae montado sobre su carro de electro como si fuera un dios conquistador.
Ms cuando el ejrcito triunfante entr en Tebas con el prncipe a la cabeza, Nefertiry
tuvo que resignarse a no ver ningn dios aclamado sobre su carro. Sejemjet
continuaba muy lejos de all, tal y como presenta. No obstante, las noticias que
Amenemhat le trajo fueron un blsamo para su maltrecho corazn.
l es grande entre los soldados del dios le dijo mientras la miraba a los ojos
para transmitirle todo su nimo. Su nombre es conocido en todas las naciones
extranjeras. Le temen como a la ira de Set. No hay nadie que pueda competir con l
en bravura. Nefertiry observaba a su hermano con los ojos muy abiertos,
asimilando cuanto ste le deca. Slo el amor que siente por ti es mayor que su
clera en el combate confes en voz baja.
Luego le dio algunos pormenores de sus encuentros, y le manifest el aprecio que
senta por l.
Escucha le confi en tono reservado. l no regresar a Egipto durante un
tiempo, pero creo que es lo mejor para vosotros. Cuando vuelva a Tebas lo har como
un valiente del rey, y el dios lo reconocer pblicamente. Eso favorecer vuestros
propsitos.
Cundo ocurrir? quiso saber la princesa, angustiada.
Nadie puede decirlo. Un ao, dos a lo sumo. Tmalo como un tributo que
debers ofrendar a la diosa del amor. Por el momento vuestro destino no os
pertenece.
~170~
Dos aos! murmur para s la princesa.
Aquello supona mucho ms que una prueba de amor. Era todo un desafo para el
que seran necesarias fuerzas que no saba si posea. Tener que disimular durante ese
tiempo era una misin que poda sobrepasarla. Adems, las noticias sobre las gestas
de su campen haban corrido ya por la ciudad, y su madre estara perfectamente
enterada de ellas. Eso era algo que no le beneficiaba, pues saba que la reina dirigira
su mirada hacia el este para interesarse por el guerrero, y tambin la vigilara a ella.
Si antes haba sido precavida, ahora debera serlo mucho ms.
Es un hombre reservado le seal su hermano. No has de preocuparte por
l. Adems, me pidi que te dijera que si es preciso te esperar toda la vida, y que
regresar a por ti.
A Nefertiry el corazn se le inflam por la emocin contenida. Tal como le ocurra
a ella, Sejemjet deba encontrarse en un sufrimiento permanente. Estaba segura de
que su amor hacia ella era tan grande como su fuerza, y de que no habra otra mujer
en su vida. Si tal y como pareca Hathor haba decidido poner a prueba su amor
cubriendo su camino de obstculos, ellos tendran que demostrar a la diosa que stos
se convertiran en cenizas, abrasados por su pasin y el cario que sentan; ms
grande que cualquiera de los monumentos que cubran la tierra de Kemet.
***
Dada la inestabilidad permanente de Retenu, Menjeperre, seor de las Dos Tierras,
haba decidido que parte de sus tropas quedaran acantonadas en los territorios
conquistados. Para controlar an mejor a los pueblos que lo habitaban, dividi la
regin asitica en tres provincias.
Una fue Amorru, la zona costera siria que limitaba al norte con Ugarit y al sur con
Biblos, y en cuyo puerto estratgico de Simira estableci su capital. Otra abarcara
toda la franja costera de Canan hasta Biblos y parte del interior de Palestina. Se la
llam Retenu nombre que, de ordinario, empleaban los egipcios para referirse a
todo el territorio y su capital, Gaza, fue la ciudad desde la cual el gobernador
control el resto de territorios, siendo adems el principal enclave administrativo. Por
ltimo se constituy la provincia de Upi, un vasto territorio que englobaba el interior
de Siria y el resto de Palestina en la que se eligi como capital a una ciudad situada
en el valle de La Bekaa, llamada Kumidi.
Con este decreto, Tutmosis III dejaba bien claro que sus intenciones en nada se
parecan a las de su abuelo. Sus campaas no estaban destinadas a la conquista, como
ocurriera con Tutmosis I, sino que demostraban una poltica de asentamiento, como
quedaba evidenciado con la divisin provincial de los territorios asiticos. Ahora era
necesario consolidar el gobierno de aquella zona y explotar sus grandes recursos, que
reportaran a Egipto enormes riquezas. Con todo el territorio pacificado, la expansin
~171~
hacia el norte resultara inevitable y antes o despus el reino de Mitanni, enemigo
irreconciliable del faran, sucumbira ante el poder ascendente de Kemet.
Precisamente a la ciudad de Kumidi haba sido destinado Sejemjet, lo cual le
causaba la misma indiferencia que si se hubiera quedado en cualquiera de las otras
dos provincias. Poco antes de partir tuvo la suerte de ver a su amigo Mini, al que
quera como a un hermano. Mini tambin haba ascendido a grande de los cincuenta,
al destacarse durante la ltima campaa como un magnfico arquero. Los habitantes
del valle del Nilo sentan una gran admiracin por los arqueros, y Mini era
especialmente considerado pues era de los pocos que no haban nacido en Nubia, de
donde proceda la mayora. A travs de los milenios, los nubios se haban mostrado
como unos arqueros excepcionales, y en la actualidad seguan siendo una pieza
fundamental en el ejrcito del dios.
Quin nos iba a decir que a estas alturas estaramos al mando de una seccin!
exclam Mini gozoso al abrazarse a su viejo amigo. Si mi padre nos viera!
l nos est viendo. Sin duda ya conoce tus proezas y estar paseando orgulloso
por las calles de Madu, recibiendo saludos de los vecinos.
Oh, cunto me gustara ver al viejo, y darle un abrazo de soldado a soldado! Mi
madre tambin estar contenta, sobre todo porque sigo con vida. Ya sabes lo miedosa
que es.
Hasta tu hermana se alegrar.
Isis? Ya casi habr dejado de ser una nia. Qu ganas tengo de verla para darle
un beso.
Me temo que por ahora el dios nos tenga preparados otros planes bien
diferentes dijo Sejemjet apesadumbrado.
Nos brinda la posibilidad de que sobresalgamos. Cuantas ms manos cortemos
tanto mejor, as podremos disfrutar de nuestra vejez sin preocupaciones.
Ocasiones no nos faltarn. Esto no es ms que una tregua antes del asalto al
reino de Mitanni. se es el enemigo al que debemos batir.
Chusma asitica mascull Mini, escupiendo las palabras. No me extraa el
afn del dios por conquistarlos. Como puedes comprobar, resultan ingobernables.
Francamente, tengo muchas dudas de que podamos llegar a civilizarlos.
Supongo que luchan por lo que creen que les pertenece; tal y como haramos
nosotros apunt con una media sonrisa.
No es comparable. No has visto lo sucios y ladrones que son? Son capaces de
robarte los caballos delante de tus narices. Hasta el dios se anda con cuidado.
~172~
Ambos amigos soltaron una carcajada, ya que era muy conocida la ancdota en la
que Tutmosis III pidi a sus palafreneros que guardaran sus caballos en la misma
tienda real, y que tuvieran cuidado si se encontraban con algn asitico, no se los
fueran a robar en el mismo campamento.
Imagnate! Quitarle los caballos al faran ante sus propias narices. Hay que
tener destreza seal Mini sin dejar de rer.
Luego hablaron de sus hazaas y de las ilusiones que tenan depositadas en su
futuro. Sejemjet estuvo a punto de comentarle su amor por Nefertiry, pero al final
prefiri morderse la lengua y mantener su secreto. A Mini las cosas le marchaban
muy bien, ya que su carcter simptico y abierto le haca granjearse amistades con
facilidad.
Te predigo que cuando regresemos a Kemet lo haremos convertidos en tay srit.
Figrate, estaramos al mando de una unidad de doscientos cincuenta hombres!
Seramos los oficiales ms jvenes del ejrcito y, creme, eso es algo que se encuentra
a nuestro alcance asegur Mini. Sejemjet le sonri; llegar a ser portaestandarte no
era un asunto que le preocupara. Antes de que se retire, Djehuty nos ascender, ya
lo vers. El general est fascinado por el modo en que peleas seal Mini en tono
de confianza. Lo s de muy buena tinta. Se deshace en elogios hacia tu persona y a
m me tiene en gran estima. Asegura que no hay ningn arquero mejor que yo en el
ejrcito, y me augura un esplndido futuro.
En eso puede que tenga razn apunt su amigo, sonrindole.
Bueno, tampoco conviene exagerar. Nunca se sabe lo que Shai puede tenernos
destinado.
Sejemjet permaneci un instante en silencio, y a continuacin desenvolvi la caja
de bano que contena la espada para mostrrsela.
Montu bendito! exclam Mini al tenerla entre sus manos. Es una jepesh, la
ms hermosa que he visto en mi vida!
Me la regal Djehuty.
Que te la regal el mer mes? inquiri Mini incrdulo. No puedo creerlo.
Me la dio en su tienda, poco antes de partir para Gaza.
Es un gran honor. Ya te dije que le fascinabas. Aqu tienes la prueba, sin duda.
Es una espada magnfica. Con ella sers invencible. Sejemjet sonri al ver la cara de
asombro que pona su amigo. Aqu hay grabados unos smbolos seal Mini con
un dedo.
Es una leyenda.
Mini alz la vista hacia su amigo sin ocultar su perplejidad.
Y qu quiere decir?
~173~
Pertenezco a Montu.
Mini se estremeci al or aquello.
Vaya apenas balbuce. Esto s que no me lo esperaba.
Tras unos minutos en los que examin la jepesh con detenimiento, se la devolvi a
su amigo casi con reverencia.
Despus de esto me reafirmo en lo que te dije. El faran permitir que nuestro
nombre quede unido al suyo como sus valientes.
Luego permaneci pensativo unos momentos, mientras se rascaba la cabeza.
Sabes una cosa? pregunt de improviso a Sejemjet. No me haba dado
cuenta hasta ahora, pero al ver la leyenda grabada en la hoja de tu espada he
comprendido que tenemos un problema con el que no habamos contado. Su
amigo lo mir sorprendido. S, no me mires as. Si queremos ascender ms alto,
debemos aprender a leer y a escribir. En caso contrario nunca podremos pasar de tay
srit... Por muy valientes que seamos no llegaremos a ms insisti Mini con cara de
preocupacin. Menudo problema.
Sejemjet se qued mirndole, pues jams se le haba ocurrido pensar en esa
posibilidad.
Seguro que t resolvers eso, amigo mo replic riendo de nuevo.
Se sinti ntimamente regocijado al ver la expresin de su amigo, pero al poco
consider mejor sus palabras. A l no le importaban los ascensos en el ejrcito, pero
enseguida le vino a la memoria el papiro que su amor le haba enviado. l jams
podra leerlo, independientemente de la fase en la que se encontrara la luna, y
aquello s significaba un problema. Alguien lo tendra que hacer por l, y podra ser
causa de complicaciones. Su amigo tena razn, haba que aprender a leer y a escribir,
aunque fuera por motivos diferentes.
~174~
VI
EN LOS CONFINES DEL IMPERIO
El valle de La Bekaa se extiende majestuoso a lo largo de dos ros que rezuman

historia como pocos. El Litani, al que los griegos llamaron Leontes, en la zona
meridional, y el Orontes, que fluye ms al norte, son capaces de relatar las gestas de
un pasado que en cierto modo ha quedado impreso en ellos. Grandes hombres los
atravesaron, y los ms poderosos ejrcitos de la antigedad bebieron de sus aguas y
combatieron en sus riberas. Ambos ros forman la columna vertebral de un valle que
limita al oeste con la cordillera del Lbano y al este con el Antilbano, dos imponentes
formaciones montaosas con picos de hasta tres mil metros de altura en donde las
nieves se extienden majestuosas acariciando frondosos bosques de cedros, la madera
ms preciada que un egipcio pudiera poseer. Situado a apenas cincuenta millas del
mar, este paraje se encuentra en el extremo septentrional del Gran Valle del Rift, que
emprende desde all su viaje para atravesar el mar Rojo y asentarse en el corazn del
continente africano.
Bendecido por un clima mediterrneo, La Bekaa disfruta de inviernos lluviosos y
suaves, y de veranos clidos y secos en la mayor parte de su extensin. Slo el norte
muestra una cara hostil, pues all las lluvias son escasas, y las ridas estepas vuelcan
sobre l su yermo aliento y su inhospitalidad para todo aquel que se atreva a
adentrarse en ellas.
Sin embargo, el valle representa el cuarenta por ciento de toda la tierra cultivable
de la regin. En el sur, los suelos son tan frtiles que crecen los trigales, los frutales,
las legumbres y los viedos, y sus caminos se ven rodeados de generosas huertas que
~175~
proporcionan todo aquello que el hombre desee plantar. Hasta el infecundo norte es
capaz de producir buenos pastos y dar cobijo a los rebaos.
Cuando Sejemjet vio aquel vergel que se extenda hasta donde alcanzaba la vista,
dio gracias a Shai y tambin al general Djehuty, que era quien le haba enviado. No se
le ocurra un lugar mejor que aqul para ahogar las penas del corazn, e incluso las
de su propia naturaleza. La regin era un remanso de paz donde cultivar el espritu y
lavar la sangre que manchaba sus manos desde haca tanto tiempo.
Kumidi, la capital de la provincia de Upi, se alzaba en la parte ms frtil de aquel
majestuoso valle. Era una ciudad pequea, pero habitada por gentes pacficas que
vivan sin penurias de todo lo que aquella prdiga tierra les proporcionaba. Haba
agua, sol y un clima benigno que los bendeca con cosechas abundantes. Los dioses
les haban sonredo al librarlos de la escasez, aunque para compensar la balanza
decidieron enviarles a sus conquistadores.
Todos los prncipes locales de aquellas tres provincias haban sido depuestos y
sustituidos por comisarios que se encontraban bajo el mando del gobernador de las
Tierras Extranjeras del Norte, el general Djehuty. Dichos comisarios eran en realidad
gobernadores, aunque los egipcios se refirieran a ellos como seshena-ta o
comandantes de la regin. Ellos rendan cuentas ante el mer mes, y eran los
responsables del buen funcionamiento de la Administracin local y en ltimo
trmino de la correcta gestin de los recursos y el envo de los tributos.
Kumidi constitua un punto estratgico de primer orden, pues era un enclave para
las caravanas que llegaban a la ciudad procedentes de los cuatro puntos cardinales.
En sus mercados confluan todo tipo de mercaderas que iban camino de las ms
importantes ciudades del mundo conocido. All era posible encontrar productos
llegados de los pases por donde sala el sol, y tambin riquezas tradas desde las
tierras situadas al sur del legendario reino de Punt: el mejor marfil, la apreciada
madera que slo era posible hallar en tan remotos parajes, el indispensable cobre, la
anhelada plata que desde Chipre se distribua por todas las rutas comerciales
conocidas hasta los confines del mundo, el magnfico lapislzuli venido de Oriente y
que haba terminado por convertirse en sea de identidad de la misma realeza del
pas de las Dos Tierras, oro, especias, ganado y sobre todo los magnficos caballos
que se criaban al norte del mismo valle, y por los que Egipto senta una rendida
devocin.
Unas riquezas inmensas que era preciso controlar y a las que se imponan los
aranceles apropiados tal y como dictaba la ley. Todas las caravanas pagaban su peaje,
y el pas de Kemet se felicitaba ante las oportunidades que haban surgido de las
campaas militares llevadas a cabo por su dios, Menjeperre, aquel que iba a
engrandecer a toda la tierra de Egipto.
Si exista un paraso en Siria, sin duda era aqul y as lo entendieron las tropas
enviadas para su acuartelamiento. Despus de marchas que parecan no tener fin, de
~176~
recorrer pedregosas estepas en las que slo podan encontrarse con la cobra o el es-
corpin, de patear caminos polvorientos, de beber agua putrefacta cada tres das, de
comer cereales que ya no eran ms que gorgojos, de padecer constantes epidemias de
disentera, de acabar consumidos por el infernal calor de un sol que no haca pri-
sioneros y de tener que, finalmente, combatir contra un enemigo que los aguardaba
complacido por tantas penurias como haban soportado, despus de tantas
privaciones, Kumidi y el valle de La Bekaa significaban la mayor de las recompensas.
Ni oro, ni piedras preciosas, ni la mejor de las esclavas... nada poda compararse con
semejante oasis de abundancia.
Los Campos del Ial se haban presentado antes de tiempo, o quiz fuera que
todos estaban ya muertos y disfrutaban de una ms que merecida paz eterna. Tanto si
haban sido juzgados por Osiris como si no, los soldados se miraron incrdulos por
su suerte cuando llegaron a Kumidi. Al fin comeran decentemente todos los das, y
beberan agua que no les resultara nauseabunda. Era lo ms parecido a su aorada
Kemet, y estaban contentos.
Los mismos habitantes de Kumidi contagiaban su alegra, algo que suele ocurrir
entre los que son felices. Ellos no tenan motivo para otra cosa, aunque tuvieran que
verse sometidos al yugo invasor del faran. Mas la provincia de Upi siempre haba
sido diferente al resto de pueblos que habitaban Siria. El constante paso de las
caravanas y la abundancia que su tierra les regalaba les haba hecho ser menos
belicosos que sus vecinos, y ms dados a entablar relaciones con otros pueblos que
venan a comerciar con ellos desde lejanas tierras. De hecho, el valle se encontraba
poblado por numerosas comunidades establecidas en toda su extensin, que
explotaban los recursos que la tierra les daba, y que jams pasaban necesidades. Un
estmago lleno es un mal aliado para la guerra, y eso era justo lo que les ocurra a las
gentes del valle de La Bekaa.
Si el faran estaba interesado en guerrear con los hurritas del norte o con los
amorritas del oeste, a ellos les pareca bien, pues aunque se vean obligados a pagar
impuestos al gran Tutmosis, stos estaban en consonancia con lo que producan y no
se cometan abusos. Mejor era pagar y que algo quedara, que no combatir y perder
todas las cosechas. Adems, la belicosidad que siempre les haban demostrado sus
vecinos haba sido causa de preocupacin durante generaciones. Al menos los
egipcios no quemaran sus campos ni violaran a sus mujeres, como hacan los
levantiscos amorritas o las tribus shasu.
Como colofn a tan idlico emplazamiento, Djehuty haba enviado como seshena-ta
a un hombre que no desentonara con cuanto le rodeaba. Alguien que no causara
problemas y que sera capaz de hacer confluir apropiadamente el ro de riquezas que
generaba la zona. Su nombre era Penhat, y entre otros pomposos ttulos obtenidos de
su aristocrtica procedencia estaba el de supervisor de los Territorios Conquistados.
Algo as como inspector general de la hacienda de Upi, pues era bien sabida la gran
~177~
facilidad que siempre haba demostrado Penhat en el manejo de los nmeros, y su
capacidad natural para hacer clculos de toda ndole. Era un hombre sumamente
pacfico, casado con la dama Mutnofret, una seora particularmente estirada cuya pe-
dantera estaba acorde con el puesto que ocupaba. Perteneca a una familia de la alta
aristocracia tebana, ya que su hermano era nada menos que administrador del
Templo de Amn, y su padre haba servido como inspector jefe del catastro de los
territorios de este dios durante muchos aos. Semejante ascendencia le daba
sobrados motivos para resultar displicente con los dems, o al menos eso crea la
seora, que se comportaba con la altanera de quien se siente por encima de cuanto la
rodea. Gran amante del lujo y el boato, Mutnofret era una asidua a las fiestas de la
alta sociedad, y no haba banquete que estuviera dispuesta a perderse ni reunin
social a la que no la invitasen. Porque, eso s, la dama gustaba de disfrutar de los
placeres de la vida all hasta donde le permitiera su nimo y sus posibilidades. En
Tebas eran memorables sus borracheras y su aficin por los jovencitos, y aunque la
dama ya se encontraba entrada en aos, estaba de muy buen ver y le sacaba el mayor
partido posible a sus gracias. Segn deca, cuando sus carnes estuvieran flcidas, sus
amantes no se rendiran a ella, as que era preciso aprovechar antes de que ese
desgraciado da llegara.
Como su marido no tena ningn inconveniente con sus deslices siempre y cuando
stos fueran perpetrados con discrecin, su relacin con l era inmejorable, y apenas
discutan, siendo su comportamiento para con su esposo ante los dems sumamente
respetuoso y amable, pues una cosa no quitaba la otra. Ella saba de sobra que a
Penhat le volvan loco las jvenes que trabajaban en el servicio de su casa. Al parecer
era como una fijacin que senta el hombre por dicho empleo, ya que slo persegua a
las que desarrollaban este trabajo. Como ltimamente estaba de moda el que la
mayor parte de las familias adineradas tuvieran esclavos en el servicio domstico,
Penhat haba sufrido un cambio de humor que le haba llevado a mostrarse un tanto
insoportable, puesto que no quera que las jvenes a quienes acosaba fueran esclavas,
sino ciudadanas libres, y eso tena su intrngulis. Ante semejante problema,
Mutnofret no haba tenido ms remedio que permitir que su marido manumitiera a
alguna de sus esclavas para luego contratarlas. En fin, todo fuera por el bien de su
matrimonio, ya que si durante todos aquellos aos las cosas haban funcionado para
satisfaccin de ambos, no era cuestin de estropearlo ahora que sus hijos se hallaban
bien colocados y ellos podan disfrutar de la vida.
Para Mutnofret, Kumidi significaba una especie de destierro, tan lejos de su
querida Tebas, aunque no haba tenido ms remedio que instalarse junto a su marido.
Saba que polticamente, el destino que ocupaba su esposo era de gran importancia,
sobre todo por la riqueza de la provincia que le haban asignado. All esperaban
hacer fortuna, y si para eso ella se vea obligada a renunciar a sus fiestas tebanas, lo
sobrellevara de la mejor manera posible. En su residencia de Kumidi podra celebrar
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las suyas, ya que se tena por una buena anfitriona, y disfrutar de todo lo que el cargo
de su marido pudiera depararles.
Kumidi sera, pues, un lugar perfecto en el que distenderse, lejos de las miradas de
una corte lenguaraz como pocas.
***
No hay duda de que los dioses me estn recompensando por todo lo que he
sufrido en mi vida, que ha sido mucho dijo Senu con los ojos entrecerrados por el
placer, mientras mordisqueaba una brizna de hierba a la sombra. T, oh, dios
inmortal, has sido el artfice de tal prodigio.
Djate de prodigios replic Sejemjet, que haba terminado por coger cario al
grotesco personaje. Disfruta de esta sombra mientras puedas, vers qu pronto nos
la quitarn y nos enviarn de vuelta a los caminos que conducen al Amenti.
Grande es tu conocimiento, sin duda ri Senu. Mas qu puedo decirte sino
que me quedara aqu para siempre. En este lugar el agua y el vino corren parejos, y
los rboles dan frutos que son nctares divinos; aqu no hay hambre, aunque he de
reconocer que los viedos producen un caldo que me parece un poco spero; pero
todo es cuestin de acostumbrarse. Eso s, las mujeres no tienen las mismas
habilidades amatorias que las que he conocido en otros pases. No obstante, ninguna
como la egipcia, desde luego; han nacido para el amor.
Sejemjet lo mir de soslayo pues se haba habituado a las frivolidades del veterano
soldado. Era parte de su naturaleza, aunque no comprenda de dnde poda sacar
tanta energa para cumplir con su aficin a los excesos.
Nada hay ms desastroso para un meshaw que el tiempo de paz y la inactividad. En
tales ocasiones aflora lo peor del mismo, y se vuelve dscolo, pendenciero e
indisciplinado; un verdadero problema, en pocas palabras.
Durante los tres meses que llevaban en Kumidi las unidades all destacadas haban
dado buenas muestras de ello, y no haba pasado semana en la que no se hubieran
tenido que ejecutar castigos por mal comportamiento o reyertas. Aparte de tales
cuestiones, que no dejaban de formar parte intrnseca de la existencia del soldado, la
vida en Kumidi, tal y como aseguraba Senu, era placentera; ms propia de un menefyt
retirado que de un soldado en activo.
Su rutinario trabajo se limitaba a vigilar las rutas de las caravanas y a acompaar a
stas hasta los lmites de la provincia. A veces se desplazaban por las tierras del norte
para llevar las manadas de caballos hasta la capital, y otras se aventuraban por las
cercanas montaas para admirarse de todo lo que la naturaleza haba regalado a
aquella regin.
Senu haba dado no pocos quebraderos de cabeza. Un tipo como l representaba
un peligro difcil de imaginar para quien no lo conociera. Como era de naturaleza
~179~
abierta y muy dicharachero, enseguida haba confraternizado con los vecinos del
lugar, mostrndose muy magnnimo con ellos, tal y como le gustaba aparentar de
ordinario. Al poco tiempo de estar all ya lo conocan en las tabernas, y sobre todo en
un lugar que se puso de moda entre la soldadesca, en el que el dueo ofreca un
servicio similar al que podran encontrar en una casa de la cerveza de Egipto. Incluso
el muy taimado busc un nombre que resultara sugerente a los soldados egipcios y lo
bautiz como El Edn de Hathor. Con tal reclamo no haba quien se resistiese, pero es
que, adems, el cananeo que lo regentaba haba dispuesto todo un ramillete de
seoritas de compaa, lo ms florido que haba encontrado en los cruces de caminos,
vamos, que no era mucho. Sin embargo, y dadas las circunstancias que le son propias
a la soldadesca, sta se mostr encantada de poder ir a solazarse de vez en cuando al
lupanar, porque los precios no eran muy caros y la cerveza les saba tan bien como la
que se haca en Menfis.
En El Edn de Hathor, Senu se haba convertido en persona principal y enseguida
dio buenas muestras de su innata capacidad para llevar este tipo de negocio. l se
encargaba de llenar el local cada noche con sus compaeros, a los que haba
organizado en una especie de turnos para que semejante regalo de los dioses no se
echara a perder con el primer tumulto. El dueo estaba encantado de cmo
funcionaban las cosas, pues bien saba l en lo que poda convertirse aquello si se
formaba una reyerta; a cambio de esto permita a Senu beber cuanto quisiera y
recrearse con las mujeres del local, siempre y cuando no fueran nuevas. Adems, se
comprometi a no adulterar el vino ni echarle races de mandrgora para que se
durmiera la clientela, bajo serio aviso por parte del pequeo hombre del desierto, que
se las saba todas.
Si tratas de envenenarnos con el vino, vendremos y te destruiremos el negocio.
No quedar ni una piedra le advirti.
El dueo, que conoca la catadura de aquellos tipos, le asegur que no tenan por
qu preocuparse y que siempre quedaran satisfechos.
Ah, y cambia las mujeres con frecuencia, pues tampoco es cuestin de que nos
sintamos en familia le dijo Senu muy serio.
Con tales premisas, ni que decir tiene que el negocio prosper en poco tiempo. El
cananeo trataba con deferencia a sus clientes y les permita algunas licencias de vez
en cuando. El Edn hizo honor a su nombre y todos se sintieron mejor que en casa.
Sejemjet, que estaba aburrido de aquella rutina, recriminaba con frecuencia a su
rendido aclito.
Eres ms vicioso que un sodomita cananeo le dijo a Senu una tarde en la que
el hombrecillo no haba parado de hablar de fornicaciones.
S. En eso he de reconocer que tienes mucha razn, pero qu quieres, oh,
reencarnacin divina, as es mi naturaleza y a mis aos es difcil que cambie.
~180~
Con el tiempo, Senu se haba vuelto ms osado y en ocasiones su tono poda
resultar burln y hasta ofensivo para Sejemjet, que ya haba tenido que aplicarle un
correctivo en un par de ocasiones, colgndolo por los pies de un rbol durante una
noche. Eso haba dado buenos resultados, aunque a la menor ocasin, Senu
amenazaba con desmandarse.
Tu naturaleza es de lo peor que he conocido nunca, vil remedo de Bes le
replic Sejemjet.
Claro, es que yo soy humano, no divino como t, si me permites que te lo diga.
Sejemjet lo fulmin con la mirada, y Senu hizo un movimiento reflejo apartndose,
como quien va a recibir un golpe. Con los ojos muy abiertos y una sonrisa
desdentada, trat de congraciarse: T no tienes debilidades debido a tu pacto con
Montu. As resulta fcil no tener necesidades. Pero yo que soy de carne y hueso no
puedo refrenarme. El pecado naci conmigo, as que te pido que seas indulgente y no
vuelvas a castigarme otra vez, ni me cuelgues de un rbol como si hubieras cazado
un antlope.
Ammit devore tu lengua! grit Sejemjet, harto de tanta verborrea. Deberas
haber sido escriba! Y a continuacin le dio un coscorrn en la cabeza.
Contn tu furia! exclam Senu, horrorizado. Recuerda que los dioses
poderosos son los ms piadosos. Luego se solt de su mentor y sali corriendo,
dando alaridos como si lo persiguiera algn scubo. S piadoso gritaba. No
soy ms que un hombrecillo.
As fue como pasaron los primeros meses en Kumidi. Abundancia, ociosidad, y un
gobernador a quien le pareca de perlas que todo discurriera de aquella forma.
Buenos principios, sin duda, aunque como siempre suele ocurrir en semejantes
ocasiones, las cosas terminaran por complicarse.
Ocurri que una remesa de reclutas se present un da en el acuartelamiento de
Kumidi. Eran soldados de leva, enviados desde Egipto para que ayudaran en las
labores de vigilancia de los territorios y de paso fueran instruyndose con los
soldados veteranos. Como siempre que ocurra algo as, Senu gustaba de hacerles
burla y escarnecerlos si era posible.
Bienvenidos al Inframundo, cabrones! les gritaba a la vez que les mostraba
sus encas desdentadas.
Los nuevos soldados fueron repartidos entre todas las unidades. A Sejemjet le
correspondieron cinco, y tuvo la idea de que Senu se hiciera cargo de ellos para as
tenerlo ocupado con alguna responsabilidad que le alejara por unas horas de El Edn
de Hathor.
Te hago responsable de los nuevos reclutas, me entiendes? Debes mostrarles lo
que se espera de ellos. Ah, y que no se te ocurra aficionarlos a tus vicios.
~181~
sta haba sido la conversacin, y a fe que Senu se tom en serio su nuevo
cometido. Casi al alba sala con los soldados de marcha y les enseaba los
movimientos que deban realizar en el combate y tambin a reconocer las rdenes del
trompetero.
Si no mantenis la formacin, moriris sin remedio les deca muy serio. Slo
si estis agrupados cubriris vuestras espaldas.
stas y otras muchas explicaciones les dio Senu a sus pupilos. El hombrecillo no
perda ocasin para pavonearse ante ellos y jactarse de esta o aquella victoria. Se
senta otro hombre, sin duda, e incluso se le olvid durante un tiempo el acudir a
visitar a su amigo cananeo.
Una tarde, tras haberles enseado cmo protegerse debidamente con el escudo,
Senu se sent junto a uno de los reclutas que no paraba de lamentarse con la cabeza.
Era uno de los ms intiles del grupo; de lo peor que haba visto en su vida.
Soy hombre muerto, no tengo la ms mnima posibilidad de sobrevivir deca
todo compungido. El veterano lo mir con curiosidad mientras asenta comprensivo,
pues haba que reconocer que aquel soldado tena razn: iba a durar ms bien poco
. Me temo, oh, gran guerrero, que ni mil ofrendas a Jonsu sern suficientes para
que me libre de acompaar a Anubis a la Sala de las Dos Verdades. Y lo peor es que
no existe una solucin ante semejante perspectiva.
Est la cosa difcil, sin duda le dijo Senu hacindose cargo de su pesar.
Y todo por coger un camino equivocado. Es curioso lo que puede cambiar la
vida de un hombre si se escoge un mal camino se lament de nuevo.
Eso mismo me repite el hijo de Montu cada da, aunque yo no le hago mucho
caso seal Senu.
El hijo de Montu? inquiri el soldado con una expresin de absoluta
perplejidad.
En persona. Es una especie de reencarnacin, sabes? Aunque t te cuidars de
llamarle as; slo a m me lo permite. Para ti ser Sejemjet, o mejor gran Sejemjet.
El pobre hombre no comprenda nada, y de nuevo movi la cabeza para continuar
con sus lamentaciones.
Yo vena de Abydos, de visitar el templo del divino Osiris, cuando fui
atropellado de la manera ms vil que quepa suponer. Imagnate, un peregrino que
regresa de visitar tan santo lugar y que es asaltado por soldados sin escrpulos y
forzado a incorporarse al ejrcito sin atender ninguna de sus splicas.
Suele ser lo habitual.
Pero yo soy un web, un sacerdote purificador, un hombre santo! exclam
mesndose los cabellos. Soy incapaz de levantar una mano contra nadie! Cmo es
~182~
esto posible? Mrame, ni siquiera me han permitido afeitarme debidamente, tal y
como corresponde a mi rango. Ahora estoy impuro, y para colmo los piojos se han
aprovechado de mi cabello.
Senu le mir la cabellera en un acto reflejo. Aquel tipo de cosas solan ocurrir con
frecuencia. Si caas en manos de las levas, era muy complicado librarse de ellas. Una
vez en el cuartel, los escribas enrolaban a los desdichados reclutas sin atender sus
ruegos, ya que estaban acostumbrados a or pretextos de todo tipo. l conoca de
primera mano cmo era el procedimiento, y hasta haba participado de l en alguna
ocasin atrapando incautos.
Y todo por no seguir la vereda que discurre junto al ro! continu el
desdichado sacerdote.
As es la vida, hermano. Est claro que los dioses han decidido que escojas otros
caminos aadi Senu.
Aquella ocurrencia le caus una gran hilaridad al propio hombrecillo, que se daba
palmadas en los muslos en tanto enseaba sus encas.
No es cosa de risa, noble guerrero. Mira mis pies, estn destrozados por las
caminatas y para colmo de males no tengo sandalias. Me las robaron al poco de llegar
al cuartel. Un sacerdote sin sandalias, menudo pecado.
Es lo ms natural respondi Senu como si nada.
El sacerdote puso la cabeza entre sus manos y pareci desesperado.
Madre Mut, apidate de m. Haz que la luz alumbre sus corazones y se ponga
fin a esta desgracia.
Senu se qued boquiabierto.
Madre Mut? se es el clero al que perteneces?
Al mismo. Sirvo a la sagrada esposa del dios Amn desde hace muchos aos.
Ms de diez! Tengo responsabilidades que no puedes ni imaginar. Figrate que
cumplo labores como sacerdote hierforo!
Hierforo? Nunca escuch una palabra igual en mi vida.
El recin llegado hizo un gesto de fastidio.
Los hierforos son los sacerdotes encargados de los objetos sagrados en las
ceremonias del culto. Son los nicos que conocen las doctrinas sagradas, y tambin
los que deben ocultar de las miradas indiscretas todos estos objetos que slo a la
divinidad pertenecen. En mi caso tambin haca funciones como sacerdote pastforo,
pues estaba encargado de vestir y asear cada da a la estatua de la divina Mut.
Senu no daba crdito a lo que escuchaba.
~183~
He odo historias de todo tipo, y algunas muy buenas, durante todos los aos
que llevo en el ejrcito, pero te aseguro que ninguna ha sido tan convincente como la
tuya apunt muy considerado.
Entiendes ahora el porqu de mi desesperacin, noble seguidor de Jonsu?
Aquello de noble seguidor de Jonsu le gust mucho a Senu, pues supona que
era un halago. Para l, Jonsu era un dios ms al que no le vea un cometido concreto.
Ese Jonsu se ha debido de convertir en un dios con mucho poder, verdad?
pregunt sin poder remediarlo.
l se encarga de llevar a cabo los designios de su poderoso padre Amn, el
verdadero dios tebano de la guerra. Montu ya no es ms que historia pasada. Si lo
piensas framente, vers que es lgico, puesto que Jonsu es hijo del Oculto y de Mut,
la diosa a la que sirvo; o al menos lo haca.
Senu se acarici el mentn, pues en tales asuntos poco o nada tena que aportar.
No obstante, se dio cuenta de que aquel soldado deca la verdad, y de que quiz
pudiera serle til en un futuro. En cualquier caso, nada tena que perder por
mostrarse amistoso.
He de confesarte que tu caso me ha impresionado. Si se ha cometido una gran
injusticia contigo, es necesario que sta se repare lo antes posible seal el
hombrecillo muy digno. Lo malo es que nos encontramos en el corazn de Upi, y
rodeados por verdaderos cabrones que estn deseando sacarnos las tripas. Aquel
comentario estremeci al sacerdote. Comprendo que te asuste lo que te digo, pero
es mejor que sepas a lo que nos enfrentamos. A los amorritas o a los shasu les
importa poco que te encargues de vestir a Mut o a cualquier otro dios de nuestro
panten. Su crueldad va mucho ms all de lo que dictan las buenas maneras. Es
difcil hacerles entrar en razn. El sacerdote lo miraba como embobado. En fin,
qu le vamos a hacer. Debe de ser que Mut te tena reservada esta prueba. Quin
sabe, si la superas igual podras salir fortalecido de todo esto, aunque tal y como
apuntabas no parece probable que contines con vida despus del primer encuentro.
Oh, Mut, aydame en esta hora! Qu ser de m, qu ser de mi familia!
Me temo que aqu Mut puede hacer ms bien poco, aunque yo s que podra
ayudarte asegur Senu, categrico.
El sacerdote lo mir con un brillo de esperanza en los ojos.
En serio? Pero... no acierto a comprender cmo...
No lo entiendes porque no ests habituado a la vida militar. Aqu ms que en
ningn otro sitio, los buenos amigos no tienen precio. Si te portas bien, yo podra
protegerte.
Qu significa portarse bien? inquiri el sacerdote, temeroso.
~184~
Esto es como una gran familia. Si eres leal y me prestas ayuda cuando la
necesite, yo te la prestar a ti y cuidar de que no mueras a las primeras de cambio.
El sacerdote lo mir agradecido.
Por fin encuentro un corazn bondadoso. Tu piedad ser recompensada desde lo
ms alto dijo con lgrimas en los ojos.
Preferira que todo quedara entre nosotros. Por cierto que todava no conozco tu
nombre.
Hor. Me llamo Hor, sacerdote web adscrito al templo de Mut en Tebas, casado
con la muy noble dama Meryt, cuya desesperacin por mi ausencia debe de tenerla
postrada entre sollozos.
Senu se qued asombrado ante la retahla que recit aquel hombre en unos
segundos.
Est bien, Hor, tratar de que el dios al que sirvo te sea propicio, mas recuerda
que has de hacer cuanto te pida.
***
Senu decidi nombrar a Hor su ayudante particular, y le hizo acompaarle all
donde fuere, asegurndole que de este modo poda garantizar su seguridad.
Es la nica forma de que te salves le deca muy serio.
Lo malo fue que al poco tiempo Senu regres a ver a su amigo cananeo en El Edn
de Hathor, y lo hizo en compaa de su protegido, al que lleg incluso a presentar.
Todo el saber milenario de Egipto est en l. Cudale, pues, como corresponde y
no le ofrezcas vino adulterado ni mujeres que no estn a la altura de su condicin
advirti Senu.
Hor se sinti horrorizado al ver aquello. l, que jams haba pisado una casa de la
cerveza, se vea obligado a acudir a aquel antro de perdicin casi cada noche, a
presenciar todo tipo de procacidades y comportamientos licenciosos. La mayora de
las veces abandonaba el local con el cuerpecillo de su protector entre los brazos pues
ste, desbordado por sus excesos, no era capaz de dar ni un solo paso.
Me he enterado de que has hecho amistad con uno de los nuevos reclutas le
dijo un da Sejemjet como el que no quiere la cosa, y que, segn dicen, lo tienes
empleado a tu servicio, algo que como seguro sabrs est terminantemente
prohibido.
Bueno, gran dios, eso no son ms que exageraciones. Ya conoces a la gente. Las
lenguas son largas y afiladas y muy dadas a la infamia contest quitando
importancia al asunto. Sejemjet enarc una ceja para mirarle fijamente. Oh, hijo de
Montu, cuyo brazo es ms poderoso que el trueno, todo se debe a mi buen corazn, y
contra eso no puedo luchar.
~185~
Explcate, rey de los zalameros.
El pobre Hor, que as se llama, es un alma perdida entre las tempestades
humanas. Un nufrago que nunca podra sobrevivir entre semejante oleaje, un
desvalido del que mi corazn se ha apiadado.
Aqu todos los soldados son iguales, y no hay piedad que valga replic
Sejemjet frunciendo el ceo.
Claro, claro, oh, valiente entre los valientes, pero es que Hor no es un soldado al
uso, sino una vctima ms de la infamia de los hombres ante la cual yo me rebelo.
Sejemjet lo fulmin con la mirada, y Senu se postr de rodillas, aterrorizado por la
clera del dios al que adoraba. Te lo contar todo, te lo contar todo, dios de dioses,
que habitas en el mundo terrenal.
Acto seguido, Senu le relat la historia de Hor, tal y como l la conoca.
Enano cabrn! exclam Sejemjet furioso. Debera mandarte apalear y luego
empalarte en el valle, junto al lago; y puede que lo haga.
No, no, por favor. Yo no hice ningn mal. No hemos transgredido ninguna ley ni
cometido ningn crimen. Slo me he dejado llevar por la compasin.
Compasin? Valiente sodomita cananeo ests hecho. Llevas a ese soldado cada
da al tugurio que frecuentas para que te sirva como criado, y encima resulta que es
un sacerdote web adscrito al templo de Mut.
Pero eso no es nada malo y...
Acaso t decides tal cosa, pozo insondable de vicios? rugi Sejemjet en tanto
levantaba a Senu del suelo con una mano hasta tenerlo a la altura de su vista.
Al ver la ira escrita en el rostro de su amo, Senu cerr los ojos a la vez que mova
sus piernecillas aterrorizado.
No lo har ms, no lo har ms gema.
Sejemjet lo lanz al suelo sin contemplaciones.
Treme a ese hombre inmediatamente a mi presencia, y t te preparars para
salir de patrulla hacia el norte.
Al norte? Est bien, gran Montu. Ir a donde me ordenes, mas no descargues tu
clera sobre m, gran seor.
Sejemjet lo despidi con cajas destempladas y luego recibi al sacerdote. Tras
mantener una breve conversacin, el joven qued impresionado por la sabidura y
buen juicio que demostraba aquel hombre con cada una de sus palabras. Pareca ser
un hombre santo, y tal y como l aseguraba, vctima de las circunstancias. Enseguida
Sejemjet sinti pena por l, y tambin un gran respeto, aunque se cuidara de
decrselo.
~186~
***
Cmodamente sentado en el interior de su tienda, el sesh mes Merka daba
pequeos sorbos a su zumo de granada. Estaba delicioso, suave, fresco y con un
sabor que nada tena que envidiar a los que preparaban en el Alto Egipto. Mientras
saboreaba aquel nctar pensaba y pensaba en el negocio que tena entre manos. Los
dioses, siempre caprichosos, le haban conducido hasta aquella regin perdida de
Canan despus de toda una vida entre el polvo y la miseria de los infecundos
caminos. Al fin pareca que se haban apiadado de l, o simplemente haban
permitido que se asomara a la ventana desde la que se vea la fortuna. Kumidi, que
as se llamaba el vergel en el que se encontraba, en nada se pareca a los infec tos
lugares en los que haba tenido que vivir. All reinaba la abundancia, la tranquilidad
y un clima benigno que invitaba a pensar en los buenos negocios y a ser sumamente
optimista con ellos.
En realidad, Merka llevaba haciendo negocios casi desde el primer da que
ingresara en el ejrcito. l era una persona ilustrada, instruido en la Casa de la Vida
del dios Ptah en Menfis, al que el destino le haba dispuesto otros avatares. Nada
tena que ver con aquella caterva de facinerosos y ex convictos a los que deba
atender para recopilar sus asquerosos trofeos, y si su rango le otorgaba algn poder
sobre ellos, l decidi hacer uso de l desde el principio.
Gracias a su astucia y cautela, Merka fue desarrollando todo un entramado con el
que llevar a buen puerto sus planes. No tena prisa por enriquecerse, ya que saba
que la avaricia era el mayor obstculo que un hombre poda encontrar para
conseguirlo, y mucho ms si dichas riquezas se haban obtenido de forma
fraudulenta. Por ese motivo ide una estrategia a largo plazo con la que poder
alcanzar sus fines sin levantar sospechas. El puesto que ocupaba le brindaba la
oportunidad de hacerlo, pues a la postre nadie controlaba su trabajo.
As fue como, con paciencia y discrecin, comenz a robar a los soldados que le
presentaban los botines de sus acciones diarias. Merka apuntaba cuidadosamente sus
trofeos, y los soldados se retiraban tan ufanos despus de haber visto al escriba
militar dar fe de sus logros.
Algn da el dios nos recompensar con una tierra en sus colonias, y podremos
disfrutar de nuestra vejez se decan dndose palmadas en la espalda. Y todo
gracias a la ayuda del sesh mes, que escribe nuestras hazaas con diligencia.
Si los guerreros traan manos, penes, esclavos o cualquier tipo de bienes, el escriba
lo haca constar en sus papiros, y los soldados respiraban aliviados. Lo que no saban
era que Merka haca uso de un procedimiento bien diferente. Sin duda tomaba nota
de los trofeos que le presentaban, habitualmente en menor cuanta, pero si stos eran
valiosos, se cuidaba de escribir junto a ellos el nombre del soldado que los
presentaba. Tarde o temprano muchos de ellos moran y entonces l aprovechaba
~187~
para poner en su lugar el nombre de su socio, que no era otro que el portaestandarte
de la unidad a la que perteneca.
Era un plan sencillo que no entraaba ningn riesgo, ya que a los muertos no se
les puede engaar. Para enmascarar todo su negocio, ambos socios aparentaban tener
muy malas relaciones, y soportarse a duras penas. Ante los soldados, Merka sola
mostrarse displicente y sumamente cruel, y como era el encargado de juzgar los
delitos que se cometan en su unidad, todos le teman, ya que sus castigos solan ser
excesivos. Cada vez que condenaban a alguno de sus hombres, Meketre, el
portaestandarte con el que Merka estaba asociado, finga una gran clera, mas todo
era una representacin.
As, ao tras ao ambos socios el sesh mes y el tay srit fueron acumulando un
importante caudal de bienes, que invirtieron con gran discrecin, sobre todo en las
ltimas campaas en las que se haban producido considerables bajas. Haciendo uso
de su buena visin para los negocios, Merka se percat de los enormes beneficios que
reportaban los esclavos. stos entraban a raudales en Egipto a causa de sus
conquistas, e iban a parar fundamentalmente a la casa real y a los grandes templos.
Fueron los buenos contactos que mantena en Menfis los que le ayudaron a conseguir
unas suculentas ganancias. Los esclavos que adjudicaba a sus socios eran ofrecidos al
templo de Ptah, y a cambio Merka se hizo con tierras de labor en condiciones muy
ventajosas.
Sin embargo, lo que empez como una forma de conseguir algunos beneficios
termin por convertirse en una rutina que poda resultar peligrosa. Merka fue el
primero que se percat de ello, y comprendi que no era posible mantener tal
cantidad de botines conseguidos por la misma persona sin que hubiera una
investigacin. Si el sebedy sesh, el escriba inspector superior, llegaba a sospechar algo,
caera sobre ellos como un chacal de la necrpolis, pues quienes ocupaban este tipo
de cargos solan ser muy puntillosos con su trabajo e indefectiblemente trataban de
demostrar que no permitiran ningn tipo de corrupcin, aunque como siempre
hubiera de todo.
En los ltimos tiempos, Merka y Meketre se haban atenido escrupulosamente a la
ley, y justo cuando ambos pensaban en la posibilidad del retiro para disfrutar de sus
posesiones, Djehuty haba mandado a su compaa a aquel vergel digno de Hathor.
Ni en sus mejores sueos Merka hubiera imaginado algo as. Aqulla era la
oportunidad que haba estado esperando durante tantos aos, y estaba al alcance de
su mano.
En realidad, Merka nunca crey que pudieran darse unas condiciones mejores. A
las enormes riquezas que produca la provincia de Upi haba que aadir lo exiguo de
la guarnicin y la complacencia absoluta del gobernador. El escriba no poda haber
pedido un escenario mejor que aqul para llevar a cabo sus planes. El propio Penhat,
el seshena-ta, departa con l para comunicarle la llegada de las caravanas cargadas de
~188~
valiosas mercancas. l mismo se ocupaba de registrar los productos que
transportaban para luego presentar el informe al escriba director adjunto al
gobernador, con el que haba hecho una buena amistad, pues no en vano ste
tambin haba estudiado en Menfis.
El procedimiento en general resultaba bastante simple. l era el encargado de
imponer las tasas a los productos que llegaban a Kumidi, puesto que las tropas de su
unidad eran las responsables de hacer las labores de polica aduanera. El escriba se
limitaba a hacer la vista gorda con algunas mercancas, y a cambio reciba parte de
esos productos que eran desviados convenientemente. Merka se interes sobre todo
por las partidas de lapislzuli y determinadas joyas con las que poda negociar sin
comprometerse, puesto que eran fciles de vender. A no mucho tardar
institucionaliz sus actividades, y lleg a acuerdos con los caravaneros de tal forma
que ya le tenan preparada la parte que le corresponda cuando las bestias que
transportaban el cargamento llegaban al puesto aduanero.
La codiciada piedra azul, lapislzuli, y la plata empezaron a llenar las arcas de
ambos socios, que no tuvieron ya ninguna duda de que se enriqueceran en aquel
oasis sin igual al que haban ido a parar por casualidad.
Como es lgico, para que sus irregularidades quedaran impunes era fundamental
la participacin del portaestandarte. ste deba estar muy atento a la llegada de las
caravanas para negociar apropiadamente el paso de las mercaderas y velar por el
buen orden de sus tropas. Incluso lleg a poner escolta a los mercaderes que se
dirigan a Egipto, tras el pago correspondiente, claro.
No obstante, tan lucrativo negocio tuvo el mal efecto de despertar la codicia que
siempre haban tenido controlada. Un ao en el valle de La Bekaa poda significar un
retiro rodeado de unos lujos que iban mucho ms all de cualquier sueo que
hubieran podido desear. Podran ser ms ricos que muchas familias aristocrticas de
su pas, para vivir el resto de sus vidas rodeados de lujo y brindando por haber
dejado atrs los polvorientos caminos que siempre los haban acompaado. Bastaba
con hacerse con una parte mayor de aquellas caravanas para conseguir sus
propsitos, y eso era justo lo que estaba pensando Merka mientras beba su zumo de
granada.
Sin embargo, no contaba con un inconveniente.
***
A Sejemjet le fue del todo imposible ensear a Hor a manejar ningn tipo de arma.
Senu tena mucha razn al asegurar que aquel hombre no durara ni un asalto, y
senta pena por ello, ya que no haba nada que hacer.
No te indispongas conmigo, gran Sejemjet; simplemente, cuando Mesjenet
elabor mi ka dentro del seno materno no pens en guerras ni violencias, y mucho
menos en que diera muerte a nadie, ni siquiera aqu, en Upi se lament Hor.
~189~
Sejemjet no dijo nada, aunque no por ello dejara de sentir tristeza, ya que se haba
encariado con el sacerdote.
T eres muy joven todava para comprender ciertas cosas de la vida, pues el
tiempo suele ser siempre el mejor maestro. Mrame a m, con casi cuarenta aos a mis
espaldas y todava equivocndome da tras da en mis juicios. Ya soy casi un anciano
y todava me queda tanto por aprender!
Aqu tus conocimientos no te resultarn muy tiles apunt Sejemjet sin poder
evitarlo.
Cunta razn tienes, gran guerrero! Aunque el maat se halle en todas partes, la
justicia, el orden y la verdad deberan ser universales. Son conceptos que trascienden
al hombre y que siempre deberamos cumplir. El que lo hace es sabio para consigo y
tambin para con los dems, y no debe temer enfrentarse a nada.
Senu, que se encontraba junto a ellos, se rasc la cabeza pensativo, admirado de los
conocimientos que posea aquel hombre.
Todos hemos odo hablar del maat mil veces replic, pero estars de acuerdo
conmigo en que en ocasiones no se puede aplicar.
Hor lo mir muy serio.
Siempre es de obligado cumplimiento recalc alzando el dedo ndice. No
hay situacin que se escape a su regla; slo nuestro egosmo hace que la acomodemos
a nuestros intereses.
Senu se qued boquiabierto. La verdad es que era una pena que aquel hombre
tuviera que morir tan pronto.
Y es de esa regla precisamente de la que quera hablarte, gran Sejemjet
continu Hor. Me temo que aqu no se cumpla como debiera. Es ms, creo que a
nuestro alrededor se estn cometiendo irregularidades intolerables. Sejemjet y
Senu lo miraron perplejos. Hace das que pienso en ello, y estoy ms preocupado
que por el hecho de no saber manejar la espada.
Debe ser algo grave, entonces solt Senu, que pareca interesado.
As es, noble Senu. De lo peor que puede hacer un hombre.
El hombrecillo dio un silbido.
Explcate seal Sejemjet, al que los circunloquios del sacerdote terminaban
por cansarle.
Es muy sencillo. Aqu estn ocurriendo anomalas dijo Hor adoptando una
expresin de cierta satisfaccin.
A qu tipo de anomalas te refieres? inquiri su superior, enarcando una de
sus cejas.
~190~
A las que son ms propias del hombre. Aquellas que mejor se adaptan a su
naturaleza, ms bien vil; aquellas que...
Djate de admoniciones y dinos de qu se trata le cort el joven muy serio.
Alguien se est apropiando de bienes que no le corresponden dijo Hor al fin.
Senu dio un brinco al escuchar aquello.
Quieres decir que estn robando al Estado? pregunt.
De la manera ms vil, pues hasta se estn produciendo extorsiones asegur
Hor. El joven lo observ frunciendo el ceo, pues no le gustaban las habladuras.
Pongo a Mut por testigo de que lo que os digo es cierto. Jams frivolizara con algo
as se apresur a decir el sacerdote al verle la cara.
Me temo que debers ser ms explcito apunt Sejemjet. Si alguien est
robando, tienes que denunciarlo.
Bueno, eso no va a resultar fcil; puede que nos estemos refiriendo a una
persona, dos o a toda la comandancia indic Hor tranquilamente.
Senu y Sejemjet se miraron sin dar crdito a lo que escuchaban, y Hor les mostr
las palmas de sus manos demandndoles paciencia.
Todo empez hace unos das, con la llegada de la caravana procedente de
Aleppo. Una verdadera bendicin para la vista, pues eran ms de cien bestias de
carga con los ms valiosos productos que podamos imaginar. Un regalo de los dioses
para la tierra de Egipto. Hor hizo una pausa para ver el efecto de sus palabras, y
como observ que le miraban impacientes decidi continuar: Eran tan valiosas las
mercaderas que el sesh mes en persona se encargaba de hacer el registro de la aduana
justo antes de entrar en la ciudad. Como yo me encontraba por all, junto a otros
soldados, camino del lago para traer agua, nos orden que le acomparamos para
ayudarle con el papeleo. A m me colg un zurrn repleto de papiros y los tiles para
escribir, y tras recorrer de arriba abajo la fila sac uno de los rollos y su clamo y
comenz a tomar nota de cuanto all haba. Uno a uno preguntaba a cada mercader lo
que transportaba y lo inscriba en el documento. As hasta pasar revista a las ciento
cuatro acmilas de que constaba la caravana.
Hor se detuvo un instante, como para coger aire, y enseguida prosigui con su
relato.
Yo iba haciendo clculos aproximados de todas aquellas mercancas, que eran
muchas, ya que mi naturaleza es muy dada a tales prcticas, por eso me extraaron
las tasas que iba imponiendo el escriba a cada comerciante, ya que resultaban
aleatorias, y diferan de lo que en realidad debera corresponder. No dije nada, pues
en estas cuestiones y tratndose de tantas mercancas poda ser que me equivocara,
mas cuando llegamos al final de la caravana, el escriba termin de garabatear con su
clamo las ltimas cifras, y luego me dio el papiro para que lo guardara en el zurrn.
~191~
En ese mismo momento, el sesh mes se volvi para hablar con uno de los mercaderes,
y yo no pude evitar echar un vistazo a lo que haba escrito.
Otra vez se detuvo Hor en su relato, y ahora sus dos compaeros lo miraban con
verdadera ansiedad.
Al ver las cifras me qued estupefacto continu el sacerdote. De las ciento
cuatro bestias de carga que haba en la caravana, el escriba haba contado tres de
menos, y los impuestos que les haba aplicado sobrepasaban a los que haba
apuntado, que eran los correctos, y los que reflejaba el papiro. Yo me qued
sorprendido, hasta el punto de que casi se me cay el documento de las manos
mientras lo enrollaba. En ese instante el escriba se volvi hacia m y me mir
inquisitivamente, luego me dio un sopapo, de muy mala manera, que levant
algunas risas entre los caravaneros. Estos ignorantes no valen ni para enrollar un
papiro, seal pretencioso. Su analfabetismo llega hasta esos extremos. Luego me
dio un puntapi y me orden que dejara el zurrn en su tienda y avisara al tay srit,
pues quera verlo.
Senu volvi a dar otro silbidito, pues le encantaban las buenas historias, sobre todo
las que resultaban algo srdidas, y sta prometa serlo.
Contina le anim Sejemjet, que le escuchaba con gran atencin.
Puedes imaginarte, oh, gran guerrero, las emociones que me embargaban
mientras me encaminaba a su tienda. Yo, que siempre he tenido a la diosa Maat como
fiel de la balanza en la que se pesan mis actos, haba sido pateado por un sesh mes que
pareca esconder arteros propsitos. Nunca hubiera soado que tendra que pasar
por semejante trance! exclam Hor, indignado. Pero eso no fue lo peor. Lo malo,
lo verdaderamente perverso, lo encontr cuando entr en la tienda de tan corrupto
individuo. No hay Enada ni incluso Ogdoada con todos los dioses creadores,
Padres y Madres que crearon la luz, que puedan apiadarse del ba de ese canalla.
Senu pareca hipnotizado con aquel relato, y hasta le costaba tragar saliva con lo
que estaba escuchando.
Como podris comprender, en cuanto llegu a la tienda de aquel escriba
corrompido no pude evitar la tentacin de examinar el escrito con mayor
detenimiento. No haba ninguna duda respecto a mis sospechas! Aquel tipo robaba a
los mercaderes una parte de sus mercancas impunemente, y lo peor era que pareca
existir un acuerdo velado entre las partes.
Ahora fue Sejemjet el que se escandaliz, aunque Senu esbozara una sonrisa
picara.
Examinando con cuidado el papiro, saltaba a la vista que las tasas aplicadas no
se correspondan con todo lo que se transportaba. El muy bribn se llevaba una
comisin sustanciosa de aquellos productos, por supuesto con la aquiescencia de los
~192~
comerciantes que, estoy convencido, han de transportar ms productos de los que
declaran. Este individuo, artero y vil, debe de haber instaurado un entramado de
consideracin.
Qu brbaro! resopl Senu. Ese hombre es un genio.
Hor lo mir sin comprender, pero enseguida Sejemjet lo hizo callar sin
miramientos.
Mas por si esto no fuera suficiente prosigui Hor, mi natural curiosidad
burocrtica me hizo husmear por entre los archivos que ese monstruo guardaba en
unas estanteras. All haba copias de documentos que atestiguaban el paso de otras
caravanas, y en las que supongo que habr operado de la misma manera. Y lo peor
no era eso, sino que semejante granuja deba de llevar muchos aos ejerciendo
prcticas de extorsin y robo descarado a sus propios compaeros.
Qu quieres decir? pregunt Sejemjet, frunciendo el ceo.
Muy sencillo. Este hombre lleva robndoos durante aos, sin que podis hacer
nada al respecto.
Ahora fue Senu el que se escandaliz, pues no haba cosa peor para sus odos que
escuchar que otro le robaba.
Aprovechando que los soldados no saben leer ni escribir, el escriba ha estado
manipulando los informes oficiales en los que constan los trofeos y acciones de cada
combatiente. Muchos de los que pude leer carecan de la especificacin de la autora,
y en otros predominaba un nombre sobre todos los dems de forma extraa. A m me
llam la atencin, especialmente porque no se refera a ti, noble Sejemjet, que tienes
fama de cortar ms manos que nadie.
Doy fe de ello interrumpi Senu. Al fin y al cabo, yo soy el encargado de
cortarlas.
Ya. Pues como os deca, el nombre que all preponderaba sobre el resto no era el
tuyo, Sejemjet, sino el de Meketre.
Ests seguro?
Completamente. Su nombre se halla en casi todos los documentos que revis,
por eso me caus extraeza.
Valiente cabrn! exclam Senu con una expresin que bien poda recordar a
la de los papiones rabiosos. Ahora mismo le corto el cuello.
Sejemjet levant una mano a la vez que lanzaba una mirada furibunda al
hombrecillo para que se callara. Luego anim a Hor para que continuara.
Gracias, gracias, noble guerrero. Al hilo de lo que os deca, los papiros se
encontraban profusamente decorados con ese nombre indic Hor hacindose el
gracioso, y tambin haba otros en los que no apareca ninguno. Espacios en blanco
~193~
que con toda probabilidad el escriba dej a propsito para rellenarlos ms adelante;
cuando se cumplieran sus objetivos.
Sejemjet endureci su gesto an ms mientras se paraba a pensar.
Es evidente que ese individuo esperaba a que los soldados murieran en acto de
servicio para adjudicar gran parte de sus acciones en combate al tal Meketre. Como
es lgico, luego se lo repartiran, y al ser el escriba la nica ley en tales casos, nadie
podra protestar. Deben de llevar muchos aos con este negocio; sin duda han tenido
que sacar un buen beneficio del oficio de las armas.
Entonces... balbuce Senu. Es seguro que nos habrn robado cuanto hayan
querido. Despus de todos estos aos, y tan pobre como el primer da! se lament
el hombrecillo. Ammit se apiade de mi alma.
No blasfemes le dijo Hor con severidad. No hay motivo para que la
Devoradora te cierre el paso al Paraso.
Y bien pobre que llegar a l. De seguir as no tendr de qu disfrutar si
convenzo al Tribunal para que me deje pasar, que se es otro problema asegur
Senu.
Calla de una vez o te enviar all antes de lo que crees le advirti Sejemjet,
molesto.
Senu pareci considerar aquellas palabras y al punto se recogi en una especie de
silencio, como para sosegar su espritu.
Merka, que as se llama el escriba, habr hecho una fortuna a costa de los que
murieron por el dios. Ahora entiendo que algunos soldados fueran enviados a una
muerte segura en tantas ocasiones. Meketre pasaba a ser el beneficiario de sus botines
mascull Sejemjet.
No hay duda respecto a eso, y seguramente habr ms irregularidades, aunque
no me fue posible indagar ms, ya que tampoco era cosa de que me descubrieran.
Imaginaos lo que sera de m; maana mismo morira empalado en los lindes de
cualquier camino.
Es necesario denunciar todo esto dijo Sejemjet, indignado.
Denunciar? Ya quin? pregunt Hor.
Cmo que a quin? El comandante de la regin debe saber cuanto aqu ocurre
seal el joven algo acalorado ante el cuadro que le haban dibujado.
La clera no debe nunca privarnos de los buenos juicios indic Hor
levantando el dedo ndice, como en l era costumbre. De momento no podemos
hacer tal cosa, ya que no sabemos con seguridad el alcance del asunto ni quines
estn involucrados en l. Puede que el seshena-ta se encuentre al cabo de la cuestin, o
~194~
que el escriba adscrito a su cargo sepa lo que est pasando. Si diramos un paso en
falso, es fcil imaginar lo que nos ocurrira.
Yo s cmo se arregla esto juraba Senu por lo bajo. Y no hay otra cosa que
hacer.
Como podis comprender, tras mi inspeccin apresurada dej el zurrn sobre
una mesa y abandon la tienda del escriba como si me persiguiera la serpiente
Apofis. Acto seguido fui a buscar a Meketre, al que encontr al poco, para darle el
recado tal y como me haban ordenado. Sejemjet se acariciaba el mentn mientras
Senu pareca haberse convertido en una estatua de sal; silencioso y con los ojos muy
abiertos. El problema es ms complejo de lo que podemos suponer. Adems, si
Merka se entera de que soy un sacerdote de Mut, no doy ni un quite por mi vida.
No sabemos hasta dnde se extienden las races del caso, verdad? seal
Sejemjet quedamente.
Me temo que as sea. Es necesario extremar nuestra prudencia confirm Hor.
Ya. En ese caso, resolveremos el asunto a mi manera.
***
La noche era oscura y fra, pues el invierno haba resultado ms riguroso que de
costumbre. Los cercanos montes tean sus cimas, cubiertas de nieve, y el viento
soplaba desapacible con rfagas y chubascos que invitaban a guarecerse de los
elementos. Los soldados permanecan en el interior de las tiendas dando gracias a los
dioses por haberles permitido levantarlas para poder pasar el invierno.
Acostumbrados a dormir al raso, aquello era toda una bendicin, y elevaban sus
preces al acostarse por no estar a la intemperie, sobre todo en una noche como
aqulla. Slo los soldados que permanecan de guardia soportaban las inclemencias
del tiempo. Envueltos en sus mantas se abrigaban como mejor podan, a la espera de
que llegara la hora en que los relevaran. Mientras, el viento pareca arreciar a la vez
que llenaba el campamento con su ulular; un sonido desagradable que a los soldados
llenaba de temor, ya que se imaginaban en l a los coros de las nimas perdidas que
quiz deambularan por el cercano valle en busca de descanso.
En tan intempestiva hora, Sejemjet resolvi que haba llegado el momento de
rendir visita al escriba. Ante el desacuerdo de Hor para hacer tal cosa, el joven le
haba lanzado una manta a la cara para que se abrigase con ella, conminndolo a
seguirle.
Observa y calla hasta que te diga le haba ordenado, sin dejar lugar a la
rplica.
Protegidos por la oscuridad y acompaados por las fras rfagas de lluvia, ambos
se dirigieron a la tienda de Merka, seguidos por el omnipresente Senu que, justo es
reconocerlo, tena legtimos intereses. Eran tres figuras que bien pudieran haber sido
~195~
tomadas por espectros de la noche, o demonios guardianes de las puertas del Duat, a
los que era preferible no importunar. Las frazadas empapadas se adheran a sus
cuerpos, y el viento enmascaraba sus pisadas, como si en cierta forma quisiera
tambin participar de la misma empresa, aunque sta ocultara oscuros motivos.
Cuando las tres figuras llegaron a la tienda permanecieron unos instantes
agazapadas, alertas a cualquier imprevisto, mas slo el viento continuaba junto a
ellas, un viento que pareca invitarlos a entrar a los acordes de los lamentos
producidos por las cuerdas que sujetaban la jaima. No deban demorar ms su visita.
Una vez en su interior, los tres hombres se quedaron quietos durante un tiempo,
escudriando en la oscuridad absoluta que los rodeaba, aunque nada se vea pues la
noche era tan cerrada all como la que envolva al resto del campamento. Al poco el
sonido de una respiracin acompasada les hizo tomar conciencia de dnde se
encontraban. La escucharon hacerse ms profunda, y a no mucho tardar oyeron los
primeros ronquidos, que fueron subiendo de tono hasta hacer compaa al gemido
del viento que azotaba el valle de La Bekaa aquella noche.
A una orden, Senu encendi un pequeo candil y los tres extraos se aproximaron
hasta la figura postrada al otro lado de la tienda. Se acomodaron junto a ella, y la
observaron un instante. Merka, el escriba, pareca sumido en el ms profundo de los
sueos, y con una expresin de satisfaccin que poda invitar a pensar que se hallaba
en el mejor de los parasos. Entonces una mano se desliz hasta su boca, y alguien
pase la tmida luz de la buja por sus ojos, lentamente, pues el tiempo careca ya de
importancia.
Merka parpade con evidente pereza, como si le costara volver del lugar en el que
se encontraba, pero enseguida abri los ojos y, en ese momento, una mano ahog el
grito que se escap de su garganta.
Si vuelves a gritar te corto el cuello oy el escriba que le decan.
Hizo gestos evidentes de que no gritara, aunque sus ojos, abiertos como platos,
miraban de un lado a otro intentando comprender qu significaba todo aquello.
Cuesta regresar del paraso de los sueos, verdad? pregunt Sejemjet, burln.
Seguramente estara disfrutando de los bienes ajenos seal Senu con una
risita.
Humm... El sesh mes trat de articular algunas palabras, pero aquella mano se
lo impeda.
Ya has odo lo que te ha dicho mi amigo. Te advierto que es capaz de rebanar
pescuezos con la misma facilidad que t tienes para robar dijo Sejemjet.
Merka cerr unos instantes los ojos y volvi a abrirlos, como si quisiera
convencerse de que aquello no era sino una pesadilla. No comprenda nada de lo que
ocurra, y que l recordara no tena ninguna cuenta pendiente con aquellos hombres.
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Ahora voy a ser generoso contigo y permitir que respondas a algunas
preguntas. Pero recuerda que si levantas la voz eres hombre muerto le advirti
Sejemjet.
Merka movi la cabeza en seal de conformidad, y a continuacin Senu apart la
mano de su boca.
Pero... balbuce a la vez que se incorporaba. Pero... qu significa esto? A
qu habis venido? No entiendo qu pretendis de m.
Bueno, es muy sencillo. Slo quiero que nos muestres los archivos donde
apuntaste nuestros botines dijo Sejemjet.
Los archivos? inquiri el escriba sacudiendo la cabeza como quien no
entiende nada. Y para qu queris vosotros los archivos, si no sabis leer?
Eso es cosa nuestra. Ahora mustranoslos.
Me temo que eso va a ser imposible. Aqu no dispongo de esos documentos. En
su da los entregu al imira sesh. Es a l a quien debis pedrselos asegur Merka
recuperando su habitual todo desabrido.
En ese caso nos dejas pocas opciones le susurr Sejemjet, y acto seguido
volvi a tapar la boca del escriba con su manaza a la vez que daba una orden a Senu
: crtale un dedo.
Merka trat de gritar, pero la mano que lo atenazaba pareca un muro fabricado
con granito de Asun.
Empieza por la mano derecha continu Sejemjet, pues creo que es la que
utiliza para escribir.
El escriba se debati un instante, pero enseguida se vio sujeto por una fuerza
contra la que nada poda hacer.
Y t orden a Hor, mantn el candil quieto; si no, Senu podra cortarle
varios dedos de una vez.
Hor contemplaba la escena horrorizado, y no poda evitar que le temblara el pulso.
Aquello era una atrocidad, y sus compaeros parecan disfrutar con ello.
Ji, ji, ji. Dame el dedo, vers que no es para tanto deca Senu en un tono
festivo.
Merka hizo gestos de que quera hablar.
No, no me hagis algo as. No hay motivo para ello. Yo nunca os hice mal.
En serio? Te creeremos cuando nos muestres lo que te hemos pedido. Y te
advierto que no queremos pasarnos toda la noche preguntndotelo apunt
Sejemjet.
~197~
El escriba se debati como si un gran sufrimiento se hubiera apoderado de su
espritu; igual que si los demonios lo hubieran posedo. Sejemjet volvi a sujetarlo
con fuerza a la vez que haca una sea a su amigo. Entonces Senu le cort un dedo.
Ahhh..., ahhh..., ahhh... Merka trat de gritar pero fue en vano, en tanto senta
cmo el dolor lo mareaba.
Ya est dijo Senu, sonriendo. Le he cortado el meique; como vers, he sido
compasivo.
Espero que ahora nos ensees lo que te hemos pedido. Si no, muy pronto no
tendrs con qu sujetar tu clamo le advirti Sejemjet.
Merka vio cmo la sangre manaba de su mano, y sinti las lgrimas resbalar por
su rostro. Senu le mostr el dedo.
Ves como no ha sido para tanto. Podrs llevar una vida normal le dijo.
Tenis que creerme sollozaba el escriba. Si tuviera lo que me peds, os lo
enseara.
Me temo que no es eso lo que esperamos de ti replic Sejemjet en un tono
glacial. Crtale otro dedo.
No, no. Merka not otra vez cmo la mano de aquel brbaro lo atenazaba sin
remisin.
No te valdr de nada resistirte le avis Sejemjet. Revolveremos todos tus
documentos hasta dar con lo que queremos. Aunque eso nos llevar ms tiempo.
Mientras, continuaremos cortndote dedos.
Senu le cort otro dedo, y de nuevo los gritos contenidos, la angustia y el miedo
invadieron el interior de la tienda. Hor, con mano temblorosa, daba luz a una escena
que slo poda tener lugar en lo ms oscuro del alma humana. Aterrorizado, cerraba
los ojos cada vez que el pobre escriba gritaba a causa de sus amputaciones.
Ahora nos lo ensears, verdad? le susurr Sejemjet al odo con suavidad.
Merka gimote presa de la desesperacin. Con aquellos tipos estaba listo, y sinti
cmo su voluntad se desmoronaba como por ensalmo.
Est bien, est bien apenas acert a decir mientras se agarraba la mano
aterrorizado. Mirad en aquel estante, junto al arcn.
Sejemjet hizo una sea a Senu para que se ocupara del sesh mes, y se dirigi hacia
donde ste le haba dicho.
Espero por tu bien que no trates de burlarte, noble escriba dijo en tanto
entregaba uno de los papiros a Hor y se haca cargo de la buja. Qu pone?
pregunt.
~198~
El sacerdote se aclar la garganta al tiempo que trataba de sobreponerse al horror
que haba presenciado. Al levantar sus ojos hacia Sejemjet se encontr con una
mirada tan dura que se le hel la sangre de inmediato.
Es tal y como os lo haba dicho confirm Hor. Casi todas las fechas tienen
espacios sin rellenar, aunque en algunas estis vosotros. Mira, el da cinco del mes de
paope, segundo de Ajet, la inundacin, asegura que le entregasteis tres manos y un
pene, y tres das despus otras dos manos y un prisionero.
Seguro? salt Senu sin poder remediarlo. Eso es imposible, ese mes le
entregamos ms de treinta manos y diez miembros, y media docena de prisioneros.
Si lo sabr yo, que fui quien los amput.
Ves este nombre que se repite con frecuencia? Pertenece a la persona que os
coment continu Hor, que ahora desenrollaba otro papiro.
Qu pone en se? quiso saber Sejemjet.
Ms de lo mismo. Espacios sin cumplimentar, y tu nombre apenas est
mencionado en un par de ocasiones. En este papiro no se habla para nada de Senu.
Aquellas palabras enervaron al hombrecillo, que mir a Merka con una expresin
de gran ferocidad, llegndole a mostrar incluso los colmillos, que eran de los pocos
dientes que todava le quedaban.
Bueno, Merka, convendrs conmigo en que tu situacin no es muy favorable
seal Sejemjet.
El escriba estaba convencido de que semejante escena slo poda formar parte de
un sueo. Era imposible que algo as fuera a sucederle a l, un sesh mes del ejrcito del
dios, y con su antigedad. Entonces mir con ms atencin al soldado que lea los
papiros, y fue entonces cuando lo reconoci. Era el mismo al que haba ordenado que
llevara el zurrn con la documentacin a su tienda. Comprendi al instante la
magnitud de lo que se le vena encima, y se sinti morir.
Aquel tipo, Sejemjet, era un brbaro iracundo al que detestaba, aunque le haba
proporcionado buenos ingresos. Sin embargo, ahora se lamentaba de no haber
acabado con l en su momento. Le haba permitido acaparar demasiado poder, y la
mala fortuna se haba cruzado en su camino en la persona de aquel otro soldado que
result no ser como los dems. Una y mil veces se maldijo por no haberse dado
cuenta antes de ello.
Conversemos un poco oy que le decan. Sabemos que tienes socios en este
negocio, por lo que haras bien en decirnos quines son.
Merka movi las piernas en una especie de sacudida nerviosa.
~199~
Has cometido un grave delito intervino Hor, siempre tan puntilloso con
respecto a lo que dictaba la ley. Es vergonzoso que trates de engaar a tus soldados
de semejante forma.
Dinos quin ms est contigo, Merka volvi a susurrarle Sejemjet. No me
obligues a continuar con el trabajo de carnicero.
Merka gimi de nuevo.
Si sabis que tengo un socio, por qu me lo preguntis? indic aterrorizado
. Seguro que conocis su nombre.
Queremos orlo de tus labios. Slo tienes uno?
Slo uno, lo juro por Thot, mi divino patrn. Tal y como habis adivinado se
trata de Meketre. Y ahora dejadme y no me torturis ms suplic el escriba.
El problema es que tus negocios no acaban ah, como t bien sabes intervino
Hor. Los cargos contra ti pueden ser de tal calibre que despus de cortarte las
orejas el juez podra condenarte cien veces por crmenes contra el Estado.
Tengo entendido que el castigo es el empalamiento apunt Senu, que haca
mucho que estaba callado.
Nobles guerreros exclam Merka intentando sobreponerse. Todava
estamos a tiempo de solucionar esto. No hay nada que no podamos reconducir. S
que he hecho mal, pero nunca os maltrat, ni siquiera os arrest.
Te parece poco perjuicio el haber olvidado sus nombres de esta forma. Han
hecho ms mritos que ningn otro soldado del dios para que fueran elevados por ti,
y recomendados para que pudieran ascender hacia otros destinos. Aunque ahora
comprendo por qu no lo hiciste. Te proporcionaban ms trofeos que nadie, y
preferiste dejarlos donde estaban seal Hor.
Al escuchar aquello, Sejemjet not cmo la ira se apoderaba de l.
Pensaba hacerlo, os lo juro por Thot, por Seshat, su divina esposa, seora de la
casa de los rollos de papiro. Pero al ver que el general Djehuty, grande entre los
grandes, se ocupaba de ello, cre que mi concurso no era tan necesario.
Veamos lo que dice aqu intervino Hor en tanto examinaba un nuevo
documento. Ah, por fin damos con tus cuentas privadas. Vaya, esto s que es
interesante.
Todo se repartir debidamente, os doy mi palabra. Pongo a Ptah, patrono de mi
ciudad, por testigo de que ser generoso con vosotros.
Mmm... Has hecho buenos negocios continu Hor ignorando el comentario
anterior. Trescientas pieles de buey, doscientos sacos de lentejas, sesenta jofainas de
plata, veinte collares de oro, veinte colmillos de elefante...
~200~
El sacerdote sigui enumerando una inacabable lista de productos.
Tambin traficas con la carne de tus semejantes. Hor estaba muy contento de
poder enumerar los detalles de aquella estafa. Hombres, mujeres, nios... Supongo
que debes tener buenos contactos en tu ciudad para poder colocar tus mercancas
aadi jocoso. Puedo imaginar a quin se las proporcionas, y tambin de dnde las
consigues. Me temo, amigos mos, que todos los prisioneros que habis confiado a
este bergante hayan ido a parar a las mismas manos.
Senu interrog al sacerdote con la mirada.
El muy sagrado clero de Ptah tiene en ti, oh, virtuoso escriba, a su ms ferviente
devoto. Los sacerdotes de Amn haran bien en vigilarte, o a no mucho tardar
lesionars sus intereses.
Nos has engaado tambin con los esclavos que te procuramos? pregunt
Sejemjet, indignado.
Nada de eso. Simplemente consegu por ellos el mejor precio posible. Deberais
estarme agradecidos al velar por vuestros intereses contest Merka con cinismo.
Yo calculo que slo en el ltimo ao este hombre ha conseguido con sus
negocios un beneficio de unos cien deben de plata. Imaginaos la magnitud de lo que
estamos hablando.
Senu dio otro de los silbidos a los que era tan aficionado.
Eso es una fortuna mascull.
Casi mil personas podran vivir opparamente todo un ao con esa cantidad
precis Hor. Fijaos que slo en lapislzuli este canalla ha comerciado con ms de
cincuenta collares y pulseras.
De eso mismo quera yo hablaros se apresur a decir Merka. Toda esa
cantidad es para vosotros. Es lo que os corresponde por vuestros botines.
A Senu se le ilumin el semblante, incluso sonri. Sin embargo, Sejemjet pareca a
punto de estallar.
Eres peor que las cobras del desierto seal. Al menos ellas poseen ciertos
cdigos que t nunca cumpliras. Ahora debers decirnos si tienes ms amigos que
participen en tus negocios.
Ya os dije que slo Meketre me ayuda en esto. Debis creerme.
Ests seguro de que el comandante de la regin no sabe nada? pregunt Hor.
Estis locos? Si el seshena-ta estuviera involucrado, los porcentajes habran
subido enormemente. Esas cuentas no bastaran para contemplar semejante caso
replic Merka, quizs escandalizado por la mezquindad de aquellos tipos.
T qu opinas? le pregunt Sejemjet al sacerdote.
~201~
Mmm... Creo que en eso tiene razn. Si Penhat tuviera participacin en esto, las
cantidades seran mucho mayores. Adems, su escriba adjunto sospechara algo y la
cuestin tendera a magnificarse. Todos querran su parte.
Merka se sinti muy satisfecho al escuchar aquello, y a pesar de su maltrecha
situacin se atrevi a sonrer.
No creo que tengas motivos para la risa le dijo Sejemjet framente. Despus
de lo que hemos visto nos dejas pocas opciones.
A Merka lo invadi un sudor fro que lo dej tan plido como a un cadver.
Qu quieres que haga con l? pregunt Senu.
Ha incumplido las ms sagradas reglas del maat se apresur a decir Hor, y
la justicia dictar la sentencia adecuada.
Sejemjet mir a sus compaeros durante unos instantes. Para l la justicia era un
concepto tan abstracto como las razones de los criminales para perpetrar sus felonas.
Slo los que eran atropellados y no podan defenderse, o los que tengan una buena
relacin con ella, podan acudir a la justicia. Un organismo creado para que los ms
poderosos pudieran salir con bien de los abusos a los que sometan a los dems. sa
era su opinin. Para Sejemjet estaba muy claro que Merka no era el nico tipo capaz
de realizar semejantes abusos, y tambin que a la maana siguiente el escriba urdira
algn intrincado plan para acabar con ellos. No haba que olvidar que l mismo terna
potestad como juez militar, y que podra condenarlos y aplicarles la pena que
considerara oportuna. Ante Merka, los soldados no tendran ninguna posibilidad de
defenderse.
Aqu no habr ms justicia que la que Set me dicte dijo Sejemjet tras salir de
sus pensamientos.
Hor se qued sin palabras, y a Merka se le hizo un nudo en la garganta.
Acabemos de una vez sentenci el guerrero.
Senu pestae ante la inesperada reaccin de su particular dios.
Yo creo que el trato no es tan malo dijo con naturalidad. Nos ofrece cien
deben de plata; imagnate...
Mtalo replic Sejemjet framente.
Pero...
Senu mir al sacerdote, como si necesitara de su permiso para hacer lo que le
peda. Esto enfureci a Sejemjet de una forma terrible.
Pero... qu vais a hacer! Es que estis locos? No podis conduciros as seal
Merka aterrorizado. Sois soldados y debis comportaros como...
~202~
Aqullas fueron sus ltimas palabras, ya que Sejemjet se inclin sobre l y tras
lanzar un bufido le asest tal puetazo que le hundi la nariz.
Al momento, Senu se puso de rodillas implorando su perdn.
Est bien, oh, hijo de Montu, lo matar, lo matar... tal y como t designes
balbuce.
Sejemjet clav su mirada en l con una dureza difcil de imaginar, en medio de un
silencio roto por el ulular del viento que continuaba soplando, y por los estertores del
escriba que pareca agonizar.
A continuacin, Senu y l salieron de la tienda con el cuerpo de Merka envuelto en
una manta. En medio de fuertes rfagas, ambos se alejaron del campamento en tanto
la lluvia les lanzaba rociones a la cara, y el viento les traa los cnticos que recitaba el
temible dios de las tormentas. Set estaba contento aquella noche, y en semejante hora
haba decidido acompaar a sus ms devotos aclitos, henchido de satisfaccin al
extender su ira por la faz de la Tierra. La muerte era la ofrenda de las ofrendas, pues
no haba mayor sacrificio que se.
Salve, oh, iracundo Sejemjet; salve, mi bienamado Senu; vosotros sois gratos a mis
ojos, y mi corazn de hierro es forja donde moldear vuestras almas. Ellas me
pertenecen por derecho propio, y yo estar en vuestra esencia para que me
glorifiquis con vuestros actos. La muerte me rinde tributo, y hasta Anubis se
postrar ante m. Yo soy el caos y vosotros, mis hijos predilectos.
stas eran las palabras que el viento pareca llevar a sus corazones mientras
enterraban los restos de Merka. En una tumba improvisada cerca del lago, el escriba
qued sepultado por la arena y el olvido que caera sobre l por toda la eternidad. Su
nombre no sera recordado y jams hallaran sus restos. Su ba vagara por los siglos
de los siglos sin encontrar el descanso, pues su ka, el nexo que deba unirle con el
mundo de los vivos, no reconocera nunca aquel cuerpo corrompido por el tiempo y
tampoco a su alma. Merka terminaba sus das tal y como si no hubiera nacido;
maldito para siempre a los ojos de la diosa Maat.
Animados por la clera de Set, Sejemjet y Senu regresaron al campamento
envueltos en su propia ira. No haba hombre ni dios que pudiera interponerse en su
camino en aquella hora, y encorvados como genios infernales en busca de venganza,
se encaminaron cubiertos por sus frazadas como si fueran vagabundos que habitaran
el Mundo Inferior.
Entre las difusas cortinas que la lluvia teja a su paso, los dos hombres parecan
guiados por la mano invisible de su sanguinario seor, que los empujaba para que
terminaran el trabajo que haban comenzado. Fue as como encontraron la tienda de
Meketre sin ninguna dificultad, como si en verdad todo estuviera predestinado.
~203~
En el interior de la jaima se respiraba una extraa quietud, como la que suele
presentarse a aquellos que esperan un fin prximo. Eso mismo debieron de pensar
las dos siluetas mientras se inclinaban sobre Meketre. Su respiracin, suave y
acompasada, dibujaba el mejor escenario posible donde representar el final de la
tragedia. Una escena digna de la apoteosis del horror, y que dur apenas unos
segundos. Sejemjet cogi uno de los cuchillos del portaestandarte y, tras taparle la
boca, le abri en canal como si se tratara de una res. La vctima ni siquiera tuvo
tiempo de saber lo que ocurra. La muerte haba entrado en l, y ya no haba nada
que hacer.
Cuando las dos figuras abandonaron la tienda de Meketre, ste ya haba
abandonado el mundo de los vivos. Estaba recostado en su catre, con su daga clavada
en el vientre, tal y como hacan los hombres de honor cuando se suicidaban. Afuera
el viento volvi a recibirlos alborozado, entre lamentos y felicitaciones; llova a
cntaros.
***
Los hechos acaecidos aquella noche sumieron a la guarnicin de Kumidi en la
sorpresa y la indignacin. Sorpresa porque jams nadie pudo imaginarse que
pudieran cometerse robos de semejante magnitud, e indignacin por la identidad de
quienes los haban perpetrado. Cuando el escriba adjunto al seshena-ta tuvo acceso a
los documentos que incriminaban a Merka y al portaestandarte, apenas pudo creer lo
que lea, aunque no haba duda de que, tal y como haba descubierto Hor, la estafa al
Estado era de unas proporciones sorprendentes. Quin hubiera podido sospechar
algo semejante de un hombre que haba estudiado en la Casa de la Vida del dios
Ptah, se dijo el funcionario.
Escandalizado por lo ocurrido, Penhat, el gobernador de Upi, mand varios
pelotones de soldados en busca del criminal Merka, que haba conseguido huir,
aunque afortunadamente toda su trama haba quedado desmontada. Tarde o
temprano daran con l, y si en su huida se hubiese dirigido hacia el desierto, no
sobrevivira demasiado tiempo. En cuanto al portaestandarte, ste al menos haba
decidido morir como lo hara un hombre arrepentido, aunque su cuerpo acabara por
ser abandonado en el valle para regocijo de las alimaas. El suicidio era una venia
que slo la ley conceda a los honorables, y nunca un medio de eludir las
responsabilidades.
Sin embargo, Penhat se congratul de tener a su servicio a Hor, un sacerdote de
Mut que por circunstancias increbles haba llegado a parar a Kumidi, y tambin de
que grandes soldados como Sejemjet y Senu formaran parte de su guarnicin. La
fama de Sejemjet ya era notoria, como l bien saba, y resultaba un privilegio poder
contar con su brazo para lo que necesitara. Antes o despus estara junto al faran
como uno de sus valientes, y se convertira en un personaje de gran importancia. En
todo lo ocurrido haba demostrado una gran integridad al ayudar al sacerdote a
~204~
desenmascarar a los criminales, y eso era algo que le satisfaca y llenaba de respeto.
l mismo qued impresionado cuando recibi su informe y la recomendacin de que
Hor ocupara el puesto de Merka. Haba grandeza en aquel corazn que nada peda
para l, y Penhat haba accedido de inmediato, ya que un hombre tan ntegro y
capacitado como Hor mereca aquel puesto; por lo menos hasta que el ejrcito
mandara a alguien que relevara al corrupto Merka.
A Sejemjet le ascendieron a portaestandarte de forma provisional, hasta que
quedara ratificado por el general Djehuty, la mxima autoridad militar en Siria.
Desde ese momento el joven ocupara la vacante dejada por Meketre, ya que no haba
ningn otro tay srit de relevo en la guarnicin. Todos estuvieron de acuerdo con el
nombramiento, convencidos de que Djehuty se alegrara al conocer la noticia. Al fin y
al cabo, era bien sabida la simpata que profesaba a aquel soldado, por lo que
polticamente significaba una buena apuesta.
Para festejar todo aquello, el gobernador decidi celebrar un banquete al que
invit a los principales de la ciudad, y tambin a sus oficiales y primeros cargos. La
noticia de cuanto haba ocurrido corri por Retenu como el Nilo en la estacin eAjet,
y la imagen del gobernador haba salido fortalecida de todo ello, pues incluso haba
recibido una felicitacin del mismsimo Iamunedyeh, supervisor de la Sala de la
Justicia, y que posea nada menos que quince ttulos, entre los que se encontraban el
de primer heraldo del rey y contable de los Impuestos del Alto y Bajo Egipto.
La esposa del gobernador, la noble Mutnofret, estaba entusiasmada por lo
acontecido, y al leer el mensaje de felicitacin que tan importante personaje enviaba a
su marido se sinti eufrica, pues en sus fantasas, algo a lo que era muy proclive la
seora, se vio de regreso a la corte de Tebas convertida en la mujer de un alto cargo
del Estado, que era lo que mereca ser su esposo. Era necesario celebrarlo, pues
adems sera una buena oportunidad para estrenar las nuevas tnicas plisadas que
estaban haciendo furor entre la alta sociedad tebana. Una moda elegante y a la vez
atrevida, que dejaba entrever los encantos sin acabar de mostrarlos, y que a la vez
haca destacar la figura estilizndola ms que con la anterior moda, de vestidos
demasiado rectos y poco entallados. Por fin podra estrenarlos en una ocasin que lo
mereca.
Despus de unos das en los que Hor haba sufrido un indudable retraimiento en
su habitual locuacidad, el sacerdote volvi a mostrarse tal y como acostumbraba,
aunque todava se encontrara bajo los efectos de la impresin que le haban causado
los hechos vividos recientemente. Durante varias noches no haba podido conciliar el
sueo, ya que las escenas presenciadas en la tienda del infausto Merka se le
presentaban una y otra vez, como pesadillas que nunca podra borrar de su corazn.
Se hizo justicia, creme, noble sacerdote le deca Senu al verle tan melanclico
. Si no nos hubiramos adelantado, t ya habras pasado por el Tribunal de Osiris,
hermano. Merka nos habra despachado al da siguiente. Te lo digo yo.
~205~
Aunque al curioso hombrecillo no le faltara razn, l no poda olvidar que
semejante conducta no estaba dentro de las mejores recomendaciones que Maat
instaba a observar. Las vea algo exageradas, y eso que prefiri no conocer los
detalles. Senu le jur por su amadsimo padre, al que nunca haba conocido, que
Merka se les escap cuando iban a rematarle, y que cuando fueron a ver a Meketre,
ste ya se haba suicidado; pero Hor no crey ni una palabra.
Desde aquel da, su desgraciado futuro haba dado un inesperado giro hacia la
esperanza. Sus rezos a Mut haban procurado resultados, como no poda ser de otra
forma, y segn pareca ya no tendra que levantar su espada contra nadie. Su nuevo
empleo le facilitara un pronto regreso a su hogar, donde ansiaba llegar para abrazar
a su esposa e hijos.
Sin embargo, un casual acontecimiento haba venido a poner colofn a toda
aquella trama. El gobernador quera celebrar un banquete conmemorativo, al que
haban invitado a Hor junto a sus amigos, algo que poda resultar verdaderamente
catastrfico. De hecho, Senu anduvo en su persecucin durante varios das. Hor se lo
encontraba a cada momento, y eso sin contar las veces que iba a su tienda a visitarle.
Espero que hagas justicia con lo que me corresponde le deca cuando le vea
. Merka me hizo un dao irreparable, y ahora t eres la autoridad. Te recuerdo que
le entregu un total de noventa y ocho manos y veinticinco penes, amn de los
prisioneros, que ascienden a treinta y cinco.
Hor lo miraba frunciendo el ceo, y lo despeda con cajas destempladas.
Esos trofeos que demandas fueron conseguidos, en su mayora, por Sejemjet.
Acaso pretendes engaarle?
No, no. No me has entendido, sapientsimo escriba. T apntalos
adecuadamente que ya me encargar yo de arreglar los detalles con el hijo de Montu.
Hor sola despedirlo de forma airada, aunque el hombrecillo no tardaba mucho en
regresar. Una de sus obsesiones era que inscribiese en la documentacin oficial una
pequea bolsa que llevaba siempre atada a su cintura llena de dientes de oro. stos
haban pertenecido a sus vctimas, y Senu era muy escrupuloso a la hora de sacar el
mayor rendimiento a sus logros. No dejaba pasar ni un solo cadver al que no
hubiera examinado la dentadura.
Son los ahorros de toda una vida de penurias, noble sacerdote se lamentaba
con teatralidad. Mi futuro est en tus manos. Inscribe en tus documentos este botn
para que no tenga que cargar con l durante el resto de mis das. Ya me lo han
intentado robar en numerosas ocasiones, y he tenido que matar para impedirlo.
Hor lo miraba horrorizado, y le conminaba a que lo dejara en paz con la amenaza
de un castigo ejemplar si no se comportaba.
~206~
Recuerda que ahora yo soy la ley le deca Hor muy enfadado. Eres peor que
Hetepni.
Senu sola salir corriendo como alma que pierde el diablo, ya que no tena ni idea
de lo que quera decirle el nuevo sesh mes, aunque a su entender el tal Hetepni deba
de ser un mal bicho.
Ms al aproximarse la fecha de la celebracin del evento, Hor no tuvo ms remedio
que confraternizar con el veterano. Le preocupaba verdaderamente el
comportamiento del hombrecillo durante el banquete, y se fue el motivo que le llev
a reunirse ms a menudo con l.
Debers comportarte como corresponde a un soldado del dios. Con educacin y
prudencia le dijo Hor muy serio una tarde. No debes dejarte llevar por tus malos
hbitos.
Esa parte de mi vida qued atrs, divino adorador de Mut. Ahora soy un
hombre nuevo.
Ya replic Hor lacnico. En cualquier caso hars bien en seguir los
preceptos que dictan las buenas maneras. No hay ms que cumplir con lo que ya nos
advierte la Stira de los oficios.
Senu lo mir con los ojos muy abiertos.
Y qu stira es sa? le pregunt.
Mut nos asista. Esto es una catstrofe. Nunca has odo hablar de ella? Senu
neg con su cabeza. No voy a explicarte todo lo que dicen porque resultara un
tiempo perdido, aunque s te dir que entre otras muchas materias hacen referencia a
cmo debe ser nuestro comportamiento en sociedad, y la forma correcta en la que
debemos conducirnos. Presta, pues, atencin a lo que voy a decirte.
No olvidar ni una sola palabra contest el hombrecillo.
Lo primero que has de hacer es presentarte correctamente vestido. Asate con
esmero y procura que tus ropas estn limpias.
Brillar como Ra-Horajty en el medioda le asegur Senu.
No me interrumpas y permteme continuar. Cuando llegues a casa del
gobernador, permanecers a nuestro lado y esperars tu turno para ser recibido. Las
formas lo son todo, y no puedes acceder al interior hasta que te inviten a hacerlo. Si
los anfitriones estn ocupados no les preguntes, mantn la mano sobre la boca. Te
sentarn en una pequea mesa con otros invitados, tres o cuatro a lo sumo, que como
comprenders tendrn un rango superior al tuyo. Debes dejar que ellos empiecen a
comer antes que t, y cuando comiences a hacerlo procura escoger las porciones del
plato que se encuentren ms cerca de ti, y no se te ocurra introducir la mano al
mismo tiempo que otro comensal.
~207~
En serio?
Debes ser paciente y nunca te pares a elegir tu porcin preferida. Por supuesto
evita mostrar tu glotonera. S, ya s que eres un glotn redomado y que has pasado
mucha hambre en la vida, pero no tienes por qu resarcirte de ello en un banquete
como ste; el gobernador no tiene la culpa. Mastica con calma y mantn la boca
cerrada al hacerlo, que ya s lo aficionado que eres a hablar con ella llena. Si tienes
que arrojar algo, utiliza las escupideras, y que no se te ocurra emborracharte, como
acostumbras.
Senu se rascaba la cabeza, admirado de que existieran tal cantidad de normas de
comportamiento en la mesa.
Ah, y por ltimo lo ms importante, algo que te cuidars de hacer pase lo que
pase. Bajo ningn concepto eructes o hagas alarde de tu virtuosismo en el regoldo. La
residencia del seshena-ta no es el campamento en el que sueles cometer este tipo de
barbaridades, y ni que decir tiene que te abstengas de ventosear. Si se te ocurre hacer
algo semejante, te arrestar hasta el da que te licencies, ordenar que te apaleen y
adems, te confiscar tu bolsa.
Aquello lo entendi Senu al momento, pues alz su mirada suplicante y asegur
que jams osara cometer tales desmanes, y que hara todo lo que le haban ordenado.
Desde hace das ando sumido en una duda que me reconcome, y que es debida
a mi natural ignorancia dijo el veterano a modo de despedida. Un enigma que
estoy convencido de que t puedes resolver.
Qu es lo que te aflige? le inquiri Hor con cierta desgana.
Es referente a lo que me llamaste el otro da. Dijiste que era como Hetepni. Y
creo que debe ser algo terrible, sin duda.
Hor lanz una carcajada, y estuvo un buen rato riendo con ganas; hasta se le
saltaron las lgrimas.
Querido amigo y protector dijo al fin tras recuperarse de su acceso de
hilaridad, nada ms lejos de la realidad. No hay mejor cumplido para tu persona
que el que te llamen as.
En serio?
Completamente. Has de saber que Hetepni fue un hombre probo y responsable
que desempe cargos de gran importancia. Senu pareci considerar lo que le
deca su amigo, ya que se le alegr la expresin del rostro. Fue recaudador de
impuestos durante la VI dinasta. Era de profesin contable, y alardeaba de poder
llevar cuenta de cualquier cosa que vuele o trepe, en el agua y en las marismas. T
eres como l, querido Senu, no se te escapa nada!
~208~
Bueno dijo Senu, sin ocultar ya su satisfaccin. Habra estado bien que
hubiese podido dedicarme a la recaudacin de impuestos. Les hubiera sacado hasta
el ltimo quite a todos esos cabrones, ji, ji, ji. Hetepni. Un gran nombre, sin duda.
Quin sabe, puede que lo cambie por el que tengo!
Y dicho esto se despidi muy contento, repitiendo una y otra vez el nombre del
recaudador.
***
Aunque el banquete que ofreca Penhat en su residencia no pudiera asemejarse a
los que acostumbraba a disfrutar en Tebas, se cuidaron todos los detalles para que los
invitados se sintieran como si se encontraran en casa. Tanto la comida como el
servicio se organizaron con arreglo a las costumbres egipcias, pues aquel da ms que
nunca se pretenda que el pas del Nilo estuviera presente en todos los corazones.
Los anfitriones recibieron a sus invitados a la puerta de su residencia. Algunos
prncipes locales, autoridades y sobre todo funcionarios y cargos egipcios all
destinados fueron saludados, uno por uno, como era norma habitual entre la alta
sociedad tebana, agradecindoles su presencia. Penhat y su esposa estaban contentos
por la recepcin que iban a ofrecer, y as se lo transmitan a todos; era una velada en
la que deban sentirse felices.
Hor, Sejemjet y Senu esperaron pacientemente en la cola para ser recibidos. El
protocolo exiga un orden establecido en tales ocasiones, y los tres amigos
aguardaron a que les llegara su turno. Cuando los dos primeros se hallaron ante los
anfitriones, stos los saludaron con afecto.
He aqu dos hombres rectos y comprometidos con el maat seal Penhat.
Hoy os felicito en nombre de la Tierra Negra y os agradezco vuestra asistencia.
Hor, que por fin se haba podido afeitar el cuerpo como corresponda a su rango,
vesta una tnica de lino de un blanco inmaculado, y unas sandalias de cuero del
mismo color. Pareca otro, y toda la espiritualidad que indudablemente posea se
realzaba hasta hacerle parecer un hombre santo.
Mut te guarde, noble Hor, nos honras con tu presencia le dijo Penhat.
A Sejemjet tambin lo acogieron efusivamente, pues la asistencia de un poderoso
guerrero como l supona todo un privilegio. Tras ellos le lleg el turno a Senu, que
incluso se haba perfumado para la ocasin y despeda un exagerado olor a alheles.
En cuanto lo vio, la esposa del gobernador dio un grito de alborozo, y hasta bati
palmas.
Un enano! exclam jubilosa, ya que los enanos eran muy apreciados en el
Alto Egipto, pues se pensaba que procuraban suerte. Los dioses nos asistan por
procurarnos tanta suerte. Un enano en nuestra fiesta!
No soy un enano, seora replic al instante Senu, slo soy bajito.
~209~
Qu enano ms gracioso! explot Mutnofret entre ruidosas carcajadas. Es
una suerte que asista a nuestra celebracin. Los dioses nos dan su favor, querido.
Cul has dicho que es tu nombre?
Senu, seora. Me llamo Senu, aunque algunos me conocen como Hetepni, y soy
w'w de la unidad conocida como los guerreros de Anubis, dentro de la divisin
Set. Seguramente habrs odo hablar de nosotros. Cortamos ms manos y miembros
que nadie.
Hor se qued petrificado, y Sejemjet tuvo que hacer esfuerzos por no sacarle de all
a patadas.
Los guerreros de Anubis murmur la dama. Qu nombres tan graciosos
ponis a vuestros regimientos. A m nunca se me hubiera ocurrido.
Senu, que estaba muy en su papel de husped corts, se mantuvo tieso como una
vela, salvo para hacer reverencias a la seora, a la que no dejaba de mirar el generoso
escote que apenas cubra sus senos. Como sta llevaba un vestido de finas
transparencias que caa desde uno de sus hombros, sus poderosas formas resaltaban
sobremanera, aunque Senu se cuidara mucho de relamerse, algo que era muy dado a
hacer.
S bienvenido a nuestra casa, viva reencarnacin del divino Bes indic la
dama. Los dioses nos honran con tu presencia. Cunta alegra, cario. Tenemos un
enano en casa!
Ya dentro de la residencia del gobernador, Hor previno al hombrecillo otra vez.
Ests loco! Cmo se te ocurre decir que te llamas Hetepni. Mantn la boca
cerrada o nos buscars un problema.
Es que he decidido cambiarme el nombre. Puede que lo haga oficial despus de
la cena dijo Senu muy serio.
No te lo advertir ms. Como organices algn escndalo, el Amenti se abrir
para devorarte le avis Hor.
Descuida, oh, sabio entre los sabios. No tenis de qu preocuparos; soy un
hombre nuevo.
Sejemjet lo fulmin con la mirada. Con Senu no haba nada que hacer.
Se sentaron en pequeas mesas de cuatro comensales, repartidas por el gran saln
de la casa que daba a una terraza con jardn. Hor se entretuvo hablando un momento
con el escriba adjunto al gobernador, y Sejemjet hizo un aparte con Penhat, que
pareca confiarle algo. Cuando ambos fueron a acomodarse, descubrieron que Senu
ya haba tomado asiento en la misma mesa en la que se hallaban el seshena-ta y su
esposa, y se quedaron lvidos. Aquel hombrecillo era capaz de cualquier cosa.
Cuando se acercaron para llevrselo de all, Mutnofret se neg en redondo.
~210~
De ninguna manera! exclam la seora. No todos los das se tiene la suerte
de cenar con un enano. Esta noche se sentar a nuestra mesa, verdad, querido?
Lo que t digas, cario contest ste, resignado.
Qu gran honor te hacen, Senu se apresur a decir Hor. No existe mayor
favor que puedas recibir. Lo que yo dara por estar en tu lugar.
Penhat puso un gesto de sorpresa.
Cmo? Eso tiene fcil solucin, pues deseaba que compartieras nuestra mesa.
No hay nada ms agradable que poder conversar con una persona tan santa e
instruida como t; y adems eres paisano nuestro.
Gracias, gracias, poderoso seshena-ta seal Hor ms aliviado, pues al menos
as podra controlar a Senu.
Pero en esto estaba muy equivocado. A aquel tipo no haba quien lo controlara,
como enseguida pudo comprobar. Bien pronto se le olvidaron los buenos propsitos,
y mucho antes las recomendaciones que haba recibido del sacerdote.
Al principio Senu se sent muy formalito junto a Mutnofret, pero al ver que le
daba confianza empez a desinhibirse.
De haber sabido que tenamos un enano en la guarnicin, te hubiera llamado
hace tiempo apunt la dama. Qu le vamos a hacer, al menos hoy disfrutars
como mereces de esta celebracin.
Me parece muy bien, seora dijo Senu, que ya haba fijado su mirada en los
suculentos platos que adornaban la mesa.
Todas son recetas de nuestra tierra. Espero que sean de tu agrado.
Al soldado Senu le gusta comer de todo intervino Hor para intentar poner
freno a lo que se tema. Imagina, noble seora, que est acostumbrado a las
mayores privaciones.
En eso tiene razn el sesh mes; hambre paso mucha. Es lo que tiene mi profesin.
Hor cerr los ojos inconscientemente, y pens que era mejor mantener la boca
cerrada.
Ja, ja, ja. Qu gracioso es este enano. Pues hoy comers cuanto quieras. Y no te
preocupes por la etiqueta, que nosotros nos hacemos cargo le confi dndole unos
golpecitos amistosos en el antebrazo. Te gustan las codornices rellenas?
pregunt a la vez que sealaba uno de los platos. A Senu se le hizo la boca agua.
Tienen carne picada con cebolla, pimienta y sus menudillos, aunque quiz prefieras
el guiso de conejo; est bien dorado, y mi cocinero prepara la salsa con ajos, cebolla y
un vasito de vinagre.
~211~
Al veterano se le iban los ojos slo de escuchar lo que le decan, mas permaneci
quieto, tal y como haba prometido.
Aquel plato de all es una pasta de garbanzos con ajos triturados y aceite de
oliva, pero seguro que lo que ms te va a gustar son los huevos dorados de codorniz
y la brocheta de cordero, aunque como vers tienes donde elegir, pues hay
empanadillas de carne, de queso y palomos asados rellenos de pasas.
Ante tales palabras, Senu pareca hipnotizado y se qued con la vista fija en
aquellos manjares, sin poder decir nada.
Hor, mientras tanto, haba entablado una larga conversacin con el gobernador de
Upi acerca del emergente culto al dios Jonsu en detrimento del dios lunar Iah, que le
mantena ajeno a lo que deca la seora. sta hizo una seal inequvoca a uno de los
criados, que se aproxim con un nfora.
Bebes? quiso saber la dama.
Apenas contest Senu muy serio. Soy hombre de pocas necesidades,
aunque por cortesa aceptar una copa, desde luego.
Qu educado que es este enano! Ja, ja, ja. Traedme ms vino, que esto hay que
celebrarlo.
El hombrecillo se bebi la copa que le ofrecan como si fuera agua de las cercanas
montaas, y acto seguido hizo seas para que le pusieran ms.
As debe ser, noble enano. Un da es un da le anim Mutnofret. Pero no
comes? Come, come sin miedo.
Senu parpade como saliendo de su particular trance, y con gran delicadeza cogi
una brocheta de cordero.
Est buena? pregunt la seora mientras se coma una empanadilla de queso.
Deberas felicitar a tu cocinero contest el hombrecillo, todava guardando las
formas. Es difcil superar un plato como ste.
Cunto me alegra or esas palabras. Qu educado eres...
Senu. Me llamo Senu, aunque hay quien me llama Hetepni. Has odo alguna
vez ese nombre?
Mutnofret lo mir sorprendida, y pareci interesarse por el asunto.
No es se un hijo de Ken, el sumo sacerdote de Mut en Tebas?
Me temo que de sus padres sepamos poco, si me permites el atrevimiento
explic Senu en tanto coma ya a dos carrillos. El tal Hetepni muri hace casi mil
aos, pero era un hombre recto y con un gran dominio de las cifras, tal y como soy
yo, sabes? Por eso me llaman as.
~212~
Esto s que es un descubrimiento! Un hombre tan serio y con esas facultades
debera ser recaudador de impuestos. Tengo que decirle a mi marido que piense en
esa posibilidad.
No se me escapara ni un deben asegur el hombrecillo en tanto apuraba su
tercera copa. Por cierto, seora, que este vino es un elixir sin igual.
Te gusta? Qu alegra me das. Es de los oasis, y est endulzado con miel del
Bajo Egipto. Es uno de mis preferidos.
Pues he de felicitarte encarecidamente por tu buen gusto apunt Senu, que
atacaba ahora un plato de pasta de garbanzos.
Y dime, cmo te las arreglas para comer si casi no tienes dientes? pregunt la
dama, que ya estaba ms que alegre.
De mala manera, como puedes figurarte. Pero a fuerza de pasar necesidad, mis
encas se han fortalecido de tal forma que son capaces de masticar lo que les echen.
Qu barbaridad! Menudas penurias has tenido que padecer. Bebe, bebe sin
miedo conmigo.
Luego la conversacin se dirigi hacia otros derroteros.
Y por qu os llaman los guerreros de Anubis? quiso saber Mutnofret.
Se debe a la estrecha relacin que mantenemos con esa divinidad. Le damos
trabajo todos los das, comprendes?
La mujer abri los ojos emocionada.
Debe de ser una experiencia un tanto desagradable.
Es cuestin de acostumbrarse. Como todo en la vida.
En tanto hablaba, Senu no paraba de comer. Aquella seora era muy amable, y los
invitados a aquel banquete hablaban y rean de forma natural. Nada que ver con el
cuadro que le haba pintado el remilgado de Hor, todo haba resultado una
exageracin.
Lo peor ha de ser el tener que cortarle luego las manos.
No creas, noble seora dijo Senu con rotundidad mientras devoraba un
palomo. Si tienes cuidado al cortarlas, no hay nada que temer.
Y has amputado muchas? pregunt Mutnofret, relamindose por el morbo
que le produca ese tema.
No podra decirlo con seguridad. Debes tener en cuenta que soy un menefyt.
Llevo toda mi vida en el ejrcito, y eso da para mucho.
Al menos dime una cifra.
~213~
Bueno, ya que eres tan generosa y amable dijo tras hacer una pausa para
beberse otra copa de un trago, yo aventurara que unas mil.
Mil? No puedo creerlo, ests seguro?
Mano arriba, mano abajo, por ah debe de andar la cosa asegur Senu, al que
gustaba pavonearse a la primera oportunidad. Claro que justo es reconocer
prosigui que parte de ellas pertenecen al gran Sejemjet, el hijo de Montu.
Mutnofret lo mir boquiabierta. Comprendo que te parezca extrao, pero creme,
ese hombre est emparentado con el dios de la guerra.
No es posible.
Yo le he visto obrar milagros con mis propios ojos. Siega las vidas como si
recolectara trigo en los campos de Tebas. Es un espectculo verlo. Te lo digo yo.
Mutnofret apur su copa y volvi a llenarse otra al momento. Haca rato que
empezaba a sentirse desinhibida, y las historias de soldados la excitaban muchsimo.
Es verdad eso que dicen que se cortan miembros como si fueran manos?
Completamente confirm Senu, que continuaba comiendo como si nada. Yo
he cortado unos cuantos, te lo aseguro.
He odo que algunos estn erectos al emascularlos.
S, seora, es cierto. Mutnofret dio un respingo y se toc el pecho. De toda
la vida los grandes guerreros sufren erecciones mientras combaten. Ahora que nos
obligan a ponernos las protecciones genitales no resulta fcil verlo.
Entonces es cierto...
Te lo garantizo, ji, ji, ji.
Mutnofret lanz una carcajada.
No me equivoqu al compararte con Bes; eres igualito.
Tampoco hay que exagerar. He de reconocer que sufro buenas erecciones, pero
son poca cosa si las comparamos con las del hijo de Montu.
Te refieres a Sejemjet?
Al mismo. A veces le gusta pelear desnudo, y es todo un espectculo, como
antes dije.
Mutnofret se volvi a beber la copa de un trago, y Senu observ cmo la seora
empezaba a hacer cosas raras con los ojos. Pero el segua como si nada. De repente, la
dama se levant y dio un grito a los msicos.
Que suene la msica! Traed ms vino! Hoy quiero estar contenta.
Dicho y hecho. La msica comenz a sonar por toda la residencia al ritmo de los
tambores, crtalos y gargaveros, mientras unas jvenes bailarinas iniciaban una serie
~214~
de bailes provocadores de mesa en mesa. Los asistentes al punto acompaaron el
ritmo con sus palmas en tanto admiraban aquellos cuerpos grciles y deseables. El
gobernador Penhat no pudo ocultar su aficin por las jovencitas, y enseguida termin
su conversacin con Hor para centrarse en aquellas beldades que Hathor les regalaba.
Mutnofret se mova sin ningn recato contonendose en la mesa, y Senu empez a
mirarle los pechos, que pugnaban por salirse del escote, mientras masticaba unos
higos. La seora no estaba nada mal, y al observar el vaivn de sus generosas curvas
tuvo la tentacin de echarle mano, aunque se sujet en el ltimo momento al pensar
en lo que le ocurrira si haca algo as.
Las nforas fueron cayendo una tras otra con una generosidad que daba gusto.
Aquello era buena vida, sin duda, y Senu se imagin lo que sera el poder cenar todas
las noches de aquella forma. No habra mayor felicidad. El vino ya estaba haciendo su
efecto, y el hombrecillo not los primeros sntomas que precedan al abandono. ste
vena ya de camino, y no haba nada que pudiera hacer sino salir a recibirlo lo ms
tarde posible, as que se qued muy quieto a ver qu pasaba.
Muchos de los invitados se haban levantado de sus sillas para acompaar en el
baile a las jvenes discpulas de Hathor, entre ellos el propio Penhat, que era muy
aficionado a tales divertimentos. Su seora esposa tard poco en unirse a la danza, y
empez a seguir los pasos del baile de las danzarinas desinhibindose por completo.
Su vaporoso vestido se pegaba al talle de forma sorprendente, y al ver aquellas
nalgas poderosas que se le ofrecan con movimientos cadenciosos, Senu no se pudo
sujetar ms, pues a l tambin le gustaba bailar. Acaso no haban salido los
anfitriones a escena? Acaso la mayor parte de los invitados no bailaba al son de los
tambores? Pues no haba nada malo en que l se les uniese.
Antes de que Hor se diera cuenta de lo que estaba ocurriendo, Senu ya se
encontraba dando saltitos de ac para all, siguiendo a la esposa del gobernador
como si fuera un babuino en celo. Daba cabriolas y se mova como un ser vil y
licencioso, tirando pellizcos a las bailarinas cada vez que pasaban por su lado. Como
era gracioso verle, las jvenes lo provocaban entre risas y gestos ciertamente procaces,
algo que enloqueci al hombrecillo.
Hor se qued de una pieza cuando observ cmo la bolsita donde Senu guardaba
los dientes de oro colgaba de su cintura y se mova arriba y abajo haciendo sonar las
pequeas piezas de su interior como si fueran crtalos. Al reparar en ello, Mutnofret
se le acerc menendose sin ningn pudor.
Qu llevas ah? le pregunt.
Son mis ahorros, seora.
Mutnofret volvi a rer estrepitosamente, a la vez que acentuaba sus contoneos
alrededor de Senu. l, que apenas le llegaba a la altura de los pechos, observaba el
movimiento de stos como si viera una aparicin divina. Con el sudor, el vestido se
~215~
adhera a ellos, y los pezones se manifestaban en toda su plenitud. No exista
habitante de los oasis orientales capaz de resistirse a tan esplndido reclamo.
La dama se dio cuenta enseguida de las ideas que se forjaban en el corazn de
aquel hombrecillo tan simptico, y utilizando los pasos de baile empez a moverse
sin parar manteniendo una distancia prudencial.
Senu decidi que haba llegado el momento de olvidarse de los buenos propsitos.
Daba carreritas detrs de la seora mientras mostraba sus encas en lo que se
suponan eran sonrisas y agasajos. Cuando pasaba cerca de ella saltaba sin ningn
pudor para tocarle los exuberantes senos, pero no haba manera. Mutnofret se
escabulla lanzando carcajadas para seguir jugando al gato y al ratn.
Es como Bes, es como Bes! exclamaba la dama.
Mas lo peor estaba por llegar. Debido a la suculenta cena, y a los tres platos de
garbanzos que se haba comido, Senu empez a sentirse indispuesto. Las carreritas
que dio de un sitio a otro no hicieron sino acelerar el proceso, y de pronto el w'w
comenz a experimentar los primeros sntomas de flatulencia. Pens que como la
msica tena un tono elevado, nadie se percatara de lo que ocurra; mas estaba tan
enloquecido por meter mano a la esposa del gobernador, que tampoco l mismo
repar en lo que se avecinaba. Poco a poco los gases se fueron abriendo camino, y
pasados los primeros momentos de timidez, se volvieron ms atrevidos.
Entonces Senu tom la determinacin de acabar con aquello de una vez. Estaba
borracho como un nfora de vino del Delta, pero todava poda distinguir la situacin
de las cosas, e incluso reconocer a los presentes. En ese instante not que una mano
se aferraba a su faldelln y tiraba de l como si lo quisiera sujetar. Se asa con tanta
fuerza que l se debata para zafarse sin poder conseguirlo. Al darse la vuelta, vio
que era Hor quien tiraba de su prenda como si le fuera la vida en ello.
Detente, detente. Qu vas a hacer! le deca.
Pero Senu era incapaz de escuchar a nadie. Entonces vio llegar de nuevo a la dama
Mutnofret con sus movimientos enloquecedores, y sinti cmo la lascivia lo
enardeca por completo. Haciendo uso de todos sus aos de experiencia militar,
realiz un movimiento de evasin y dio tan tremendo tirn que al punto se sinti
liberado. Ya nadie podra oponerse a sus anhelos, pues corra en pos de la seora;
libre al fin.
Justo en ese instante se oy una estruendosa carcajada. All, en medio de la sala,
Hor permaneca en el suelo con el faldelln de su amigo y la bolsa de los ahorros
entre sus manos, y ste corra desnudo sin darse cuenta de su situacin, pues tal era
su enardecimiento. A la dama Mutnofret, al verle venir hacia ella de semejante guisa,
como si fuera un pequeo demonio, le dio un ataque de risa que la hizo parar en su
desenfrenada danza.
~216~
Senu vio entonces llegada su oportunidad; ahora su presa no se escapara, era
imposible. Sin embargo, todo se le torci en el ltimo momento, como si los dioses,
siempre bromistas, le hicieran una de sus habituales jugarretas a las que eran tan
aficionados.
Ya se alzaba en el aire con un salto portentoso cuando su vientre se abri y lanz
tal ventosidad, que todos creyeron que se haba levantado una tormenta. Un
estruendo digno de un gigante, pues pareca imposible que pudiera provenir de
alguien tan pequeo; era algo inaudito.
Senu, en su desnudez, apenas fue consciente de nada, slo que en su salto hacia la
dama aquellos senos tan apetitosos se aproximaban hacia unas manos que,
extendidas y anhelantes, se abran y cerraban en un acto reflejo. Estaba tan cerca que
ya poda sentirlos, y las carcajadas de su alrededor nada significaban. Hathor
bendita, ya eran suyos!
Mas en un abrir y cerrar de ojos todo termin. Los dioses daban por finalizada la
funcin, eso s, entre risas y estruendosos aplausos. Unas manos fuertes como garras
detuvieron al w'w antes de que llegara a caer sobre la esposa del gobernador de Upi,
sujetndole en el aire como si fuera un nio. Al ver que la seora se le escapaba, Senu
empez a dar alaridos y a mover sus piernecillas en el aire, y al estar desnudo,
aquella escena fue causa de gran hilaridad, como no se conoca en Kumidi. La misma
Mutnofret aplauda encantada.
Miradle, es Bes! gritaba entre risas. Los enanos traen la felicidad. Hay que
invitarle ms veces!
Senu trat de deshacerse de las manos que lo aferraban, pero cuando comprob
quin era el que lo sujetaba, sus pataleos cesaron como por ensalmo y se encogi
todo lo que pudo.
Poco me he equivocado contigo, sodomita cananeo le dijo Sejemjet mientras lo
sacaba en volandas del saln. Eres la perdicin del regimiento. Jams vi tanto vicio
en un cuerpo tan pequeo.
Afortunadamente, Sejemjet haba acudido en ayuda de Hor y haba evitado una
catstrofe. No quera ni imaginar lo que hubiera pasado de haber conseguido Senu su
objetivo.
Al abandonar la residencia del seshena-ta todava se escuchaba la ovacin con que
despedan al Bes reencarnado. Haba sido una fiesta magnfica, y muchsimos aos
despus todava se recordara aquel episodio en Kumidi.
***
A pesar de que la ira de Hor cay sobre Senu hasta el punto de llegar a encerrarle
en prisin, ste se hizo muy popular e incluso querido en toda la guarnicin. Tal y
como aseguraba Mutnofret, se trataba de un enano muy simptico, que slo poda
~217~
traer alegra y felicidad a las gentes de Kumidi, algo que obviamente no comparta
Hor, que lo conoca bien.
Lo tuvieron incomunicado durante un tiempo, pero era tal la desazn del
hombrecillo y el arrepentimiento que mostraba por lo ocurrido, que el sesh mes
permiti que le devolvieran sus ahorros para que pudiera custodiar su bolsita de
dientes de oro.
Gracias, gracias, gran sacerdote de Mut. Tu magnanimidad slo es comparable
con tu piedad exclam Senu cuando recibi la bolsa.
Afortunadamente todo haba quedado en un episodio bochornoso que no haba
pasado a mayores. Penhat no lo haba presenciado, ya que en aquellos momentos
andaba por el jardn entablando conocimiento con una de las bailarinas, y la dama
Mutnofret se haba divertido de tal forma que ya estaba pensando en la posibilidad
de volver a invitar a aquel remedo de Bes que tanto le gustaba. Antes lo envo al
corazn del reino de Mitanni, se dijo Hor al enterarse de este particular.
Mas en otro orden de cosas, la guarnicin volvi a su rutina habitual de vigilancia
por toda la provincia. Como nuevo portaestandarte, Sejemjet se encargaba de
programar las misiones de patrulla mientras l permaneca en el campamento. Fue
entonces cuando, una tarde, decidi acudir a Hor para que le resolviese un problema.
El problema no era otro que el papiro que le haba escrito Nefertiry y que an no
haba podido leer. Era un asunto que le atormentaba, y que se juraba resolver cada
noche antes de irse a dormir. Sin embargo, las noches se haban hecho semanas y
stas meses, y an no saba qu deca la carta. Para alguien tan reservado como l no
resultaba sencillo tomar aquella decisin, pero no haba otra posibilidad a menos que
Thot le insuflara sus conocimientos de forma milagrosa.
Quiero que comprendas lo embarazosa que es para m esta situacin, y tambin
lo delicada que resulta. Se trata de una carta privada en la que, seguramente, se
transmitan emociones. Me hago cargo le haba contestado Hor. Pero aun
siendo esto algo reservado, ms lo es la identidad de quien la firma seal
Sejemjet, circunspecto. Hor lo mir sorprendido, y le anim a continuar. Prometo
ante la diosa a la que honro que no saldr de mis labios ni una palabra de las que te
lea. No se me ocurre mayor ofensa para quien ha sido instruido en la Casa de la Vida
que el divulgar aquello que el corazn ha escrito.
Sejemjet lo observ un instante; si haba alguien en Egipto en quien pudiera
confiar, se era Hor, pues no tena dudas de su honradez y rectitud.
Me la dio el prncipe Amenemhat y viene firmada por su hermana, la princesa
Nefertiry; o al menos eso espero dijo en tanto le entregaba el rollo de papiro al
sacerdote.
~218~
ste lo cogi con semblante muy serio, y lo desenroll con parsimonia hasta que
qued extendido.
Aj... Efectivamente, est firmado por la hija del dios dijo Hor escuetamente
como para s. Luego mir a Sejemjet por encima del papiro, y carraspe un poco
antes de empezar a leer:
Tebas, primer mes de la estacin de Shemu.
Quiera Hathor que cuando mi noble hermano, Amenemhat, hijo primognito del Horus
viviente, Menjeperre, vida, salud y prosperidad le sean dadas, te entregue esta carta, te
encuentres bien y tu corazn salte de emocin tal y como hace el mo al escribirte.
Me llegan vagas noticias acerca de victorias y nuevas conquistas, que tambin envuelven tu
nombre en un velo misterioso, y que alcanzan mis odos cargadas de ilusin y de esperanza y
tambin de una contenida angustia que subyace amenazadora y que me empuja a temer por ti
sin que pueda evitarlo. Sin duda los dioses no son comprensivos en este particular y slo me
queda sufrir por ello, ya que Kemet es ahora tu dueo, y a l le debes confiar tu destino.
Ms no existe mayor anhelo que el de que mis ojos puedan volver a verte. Que mis manos
puedan recorrer tu cuerpo, y que mis labios alcancen a besar los tuyos para impregnarse con
tu esencia que me persigue all donde vaya, y que entra por cada poro de mi piel, por mi nariz,
por las yemas de mis dedos.
Muchas noches regreso al lugar donde un da nos amamos y sueo con volver a estar entre
tus brazos, con sentir tu mirada sobre la ma, tu cuerpo dentro de m. En esos momentos
enloquezco ante la impotencia que para m significa tu ausencia, a la que es imposible que me
acostumbre. T ests presente en cada minuto del da, como si mi corazn fuera un reloj de
arena en el que se viertan los granos de tu ka. Entonces me invade la melancola, y comprendo
que me he convertido en una esclava de tu amor, que me tienes amarrada como los grandes
templos amarran sus posesiones.
Sin embargo, me siento feliz de que sea as. Ya no concibo mi vida si no es para compartirla
contigo, mi gran amor. T has abierto mis ojos ciegos, y has dado coherencia a una boca que
era muda, y ahora no puedo renunciar a esa luz que has encendido en mi corazn. Todo lo
dems poco significa para m.
No obstante, me doy cuenta de las dificultades que cubren nuestro camino, y a veces llego a
pensar que los dioses no estn contentos cuando nos ven felices; que no hay peor cosa que sa a
sus ojos. Cada noche rezo a la amantsima Hathor, la nica que puede ayudarnos, para que
nos proteja, para que con sus conjuros mgicos deshaga todos los malos aspectos que pugnan
por oponerse a nosotros. Aunque resulte mezquino, nuestra felicidad tiene enemigos que se
mueven entre las sombras, ms amenazadores que la Devoradora.
Pero Hathor triunfar y los mandar al lugar en el que merecen estar. La Dorada nos
ayudar, estoy convencida de ello, y nos arropar con el manto que procura slo a los que son
dignos de ella. La seora de Dendera puede leer en nuestros corazones, como si nuestro amor
estuviera escrito sobre agua clara. Slo hay que mantenerse firmes y unidos para siempre.
~219~
T nicamente debers cuidarte de los dardos de tus enemigos, de sus espadas y lanzas, del
engao y la traicin, para que regreses en triunfo como el gran guerrero que eres. La Tierra
Negra nunca tuvo un hijo mejor, y ella tambin nos ayudar.
Cuento resignada los das que faltan para que vuelvas, pues s que cada noche quedar uno
menos.
Aqu estar esperndote, por siempre.
Tu gran amor, Nefertiry
P.D.: No trates de contestar a esta carta. Con ello slo conseguiramos alimentar a la
Devoradora.
Cuando Hor acab la lectura, ambos hombres permanecieron durante unos
instantes mirndose en silencio, como si las palabras no fuesen necesarias o
simplemente no tuviesen ningn sentido. El papiro era elocuente por s mismo, y
slo la sorpresa que se adivinaba en la expresin del sacerdote poda ofrecer un
atisbo de perplejidad, por otro lado comprensible.
He de reconocer que no me esperaba algo as dijo Hor al fin. Estoy
estupefacto.
Sejemjet asinti, y se pas ambas manos por su cabeza tonsurada.
Soy prisionero de unas emociones a las que no puedo dar demasiadas
esperanzas se lament.
Las emociones no son el problema indic el sesh mes, aunque s es cierto que
forman parte de l.
Los sentimientos no son negociables replic Sejemjet. Estn en nosotros
mismos, en nuestra propia dignidad.
Es cierto, aunque por lo que he ledo, stos parecen tener un enemigo
formidable.
Nefertiry asegura que nuestro amor todo lo puede. Que no hay nada ms puro y
bueno a los ojos de los dioses.
Tienes mucha razn en lo que dices pero, como bien apunta la princesa, a los
dioses les encanta ser bromistas. Te lo digo yo, que ando a diario entre ellos.
Las bromas aqu no cuentan seal Sejemjet framente.
Me temo que las cosas no resulten tan sencillas como t las ves. En realidad
somos los humanos los que las complicamos, pero as es como ha ocurrido siempre.
Debe de ser a causa de nuestra propia debilidad.
Si ella me quiere tanto como parece, saldremos adelante.
Ay, el amor, el amor! suspir Hor. Qu me vas t a decir, que llevo casi
veinte aos felizmente casado y, tal y como a ti te ocurre, no hay noche en que no me
~220~
acuerde de mi esposa. Lo malo es que en tu caso confluyen circunstancias ajenas a vo-
sotros, que se me antojan amenazadoras y hasta peligrosas.
Les haremos frente.
Hor asinti con una leve sonrisa.
La riqueza y la amistad murmur el sacerdote. El amor y el poder... Agua y
aceite. Sejemjet alz las cejas, sorprendido. No se pueden mezclar, verdad? Esto
es lo que ocurre en la vida con ciertas cosas. Si nos ofuscamos en que se mezclen, el
resultado puede ser nefasto.
Me resisto a formar parte de tus admoniciones.
Ella es una princesa de Egipto, no lo olvides, y t un valiente; agua y aceite.
No es la primera vez que una princesa se casa con un oficial.
Lo s, lo s. Tambin me dirs que alguno de ellos incluso lleg a gobernar
Egipto, no es as? Sejemjet lo observ en silencio. No tengo dudas de que si la
ocasin lo requiriese, podras llegar a ser un buen dios para las Dos Tierras. Un poco
violento, quiz, pero mejor que otros que han gobernado antes.
El tay srit se puso colorado.
No pretendo ni deseo eso, y mucho menos Nefertiry. Queremos ser felices y
vivir alejados de los poderes que rigen nuestra tierra.
Muy loable, pero poco realista. Nefertiry puede dar la realeza a todo aquel que
se case con ella, y eso no admite demasiadas negociaciones.
Nosotros ya lo hemos decidido as.
Espera a que tengis hijos y vers a qu me refiero indic Hor. Seran
aspectos que os sobrepasaran, y de los que nunca podrais libraros.
Ya veremos seal muy serio.
Yo te deseo todo lo mejor, Sejemjet. Pero no olvides que si llevarais adelante
vuestra relacin sin el consentimiento de la familia real, las consecuencias resultaran
impredecibles, y en todo caso catastrficas.
El joven pareci abatido, y Hor sinti lstima.
Lo mejor sera que lo olvidarais, pero si estis convencido de vuestro amor y
habis decidido luchar por l, deberis ser muy cautos y dejar correr las cosas hasta
que podis llevar vuestra unin a feliz puerto. Ten en cuenta que todas las ramas de
consanguinidad esperan mejor ocasin, y que la llegada de un hombre como t
significara un nuevo y formidable obstculo. Tendrais enemigos insospechados.
Mis sentimientos no pueden rebajarse a negociar con tales mezquindades.
~221~
En fin dijo Hor, suspirando. Mi consejo slo pretende prevenirte, aunque
deberas saber que te deseo toda suerte de venturas.
Soy consciente de ello, noble Hor. Mi respeto hacia tu persona es tal que has sido
el nico al que me he atrevido a pedir que me leyera el papiro, y te estoy agradecido
por ello. El sesh mes asinti y le sonri. Hay otra cosa que quera preguntarte,
dada tu sapiencia como hombre versado en los ritos mistricos continu Sejemjet.
Me halagas, noble guerrero. Dime qu es lo que quieres saber.
Vers dijo el joven, bajando un poco la voz. Se trata de algo que me ha
acompaado desde el da en que nac, y que nadie ha sabido explicarme. Un signo
extrao del que no s qu pensar. Ahora fue Hor el que puso cara de sorpresa. Es
una marca que tengo grabada sobre mi omplato derecho afirm al tiempo que lo
descubra para que el sacerdote lo viera.
Mmm... murmur Hor. Es curioso que no me hubiera fijado antes en l
continu mientras lo examinaba con detenimiento; y tal y como t apuntas, es muy
extrao.
Crees que tiene algn significado misterioso?
Dado lo definido de su dibujo, no tengo la menor duda.
Desde pequeo me aseguraron que era una seal del dios lunar Iah.
El seor del cielo, el hacedor de eternidad replic Hor, que continuaba
examinando el lunar. Iah tuvo su momento durante el gobierno de los reyes de
Avaris, aunque su importancia ya no es la que era. Ahora Jonsu le ha reemplazado. El
poder de este dios ha ido en aumento durante los ltimos tiempos; no olvides que es
hijo del todopoderoso Amn y su esposa Mut, la diosa a la que atiendo. l es quien
representa la luna en Tebas, y es un dios muy antiguo.
Piensas que pueda tener algn tipo de relacin conmigo?
Je, je. Ya sabemos que eres bravo entre los bravos, pero la divinidad es una cosa
bien distinta apunt Hor con socarronera.
No me refiero a eso.
S a qu te refieres, y espero que perdones mi pequea broma. Es difcil
asegurar nada que venga de los dioses, mas no debemos olvidar que Jonsu naci
como una divinidad sanguinaria que luego fue adquiriendo otros muchos aspectos.
Entre ellos hay uno muy misterioso: el de Heseb-au.
El que decide la duracin de la vida?
Exacto, aunque en tu caso no le encuentre ningn sentido. Claro que todo en
este dios es misterioso, empezando por su mismo nombre. Jonsu proviene del verbo
jenes, que significa cruzar o atravesar, de ah su apelativo: Aquel que atraviesa el
cielo, aunque tambin se le conozca como el Deambulador o el Trotamundos. Este
~222~
ltimo nombre te ira muy bien, la verdad ri el sacerdote, y Sejemjet hizo un gesto
de desagrado. Incluso Thot podra estar detrs de esta eflide prosigui Hor sin
hacer caso de la expresin de su amigo. No debemos olvidar que tanto Iah como
Jonsu se identifican con Thot, y que ste es el Gran Mago de Egipto. l es
verdaderamente quien controla el paso del tiempo, y el autntico dios lunar. Junto a
la gran madre Isis, representa la magia por excelencia del pas de Kemet, y no existe
nadie que pueda igualar su sabidura.
Entonces... Pero no comprendo qu relacin pueda tener con estos dioses.
Poco tenemos nosotros que entender. Ellos son siempre los que deciden. En mi
opinin no deberas preocuparte ms por esto. Quienquiera que est detrs de ese
smbolo te lo har saber algn da. Estoy convencido. Deberas estar orgulloso de
tener un lunar como se; es magnfico, y te confiere un indudable poder.
Sejemjet asinti pensativo, y a continuacin levant su vista hacia el sacerdote, que
lo observaba con expresin beatfica.
Todava hay algo ms que debes hacer por m le dijo el joven con una media
sonrisa.
Mut me ilumine para ello contest Hor.
Quiero que me ensees a leer.
***
Todo en la vida tiene su final, y aquellos meses de tranquilidad se terminaron
como por ensalmo. El oasis de paz enclavado en la provincia de Upi desapareci el
da en que vinieron a advertir sobre la llegada de los apiru, las hordas del diablo.
Los apiru eran bandas de autnticos bandoleros que asolaban Canan y todos los
territorios adyacentes. Eran desalmados, crueles y muy sanguinarios, y no tenan
ningn respeto por las vidas ajenas y menos por sus bienes. Nadie saba en realidad
de dnde procedan, pues mientras algunos aseguraban que formaban parte de una
etnia propia que se extenda por todo el Oriente Prximo, otros los tenan por meros
vagabundos desarraigados que pertenecan a los estratos ms bajos de la sociedad
que se asentaba en Retenu, y que recorran la regin sin rumbo fijo, agrupados en
bandas descontroladas que se dedicaban al asalto indiscriminado y a aterrorizar a las
poblaciones all por donde pasaban. Nunca se les encontr en el mismo sitio, pues
eran errantes y capaces de recorrer grandes distancias cada da. Solan emboscarse al
abrigo que les proporcionaban las altas cordilleras de los valles y tambin se
internaban en las ridas estepas circundantes, donde sobrevivan con facilidad. Sus
ataques eran tan rpidos que no haba posibilidad de respuesta, ya que su tctica
guerrillera los haca desaparecer antes de que los soldados pudieran enfrentarse a
ellos.
~223~
Los apiru no tenan una especial predileccin por asaltar a uno u otro pueblo, mas
al ver que las caravanas repletas de mercancas atravesaban la regin camino de
Kumidi con regularidad, decidieron empezar a atacarlas. Eran tales las riquezas que
transportaban que con saquear una sola podan vivir durante semanas. A no mucho
tardar iniciaron sus andanzas, y en poco tiempo se hicieron tristemente famosos
debido a su brutalidad. Ellos no hacan prisioneros, y su huida quedaba marcada por
el rastro de cadveres que dejaban tras de s.
El seshena-ta se qued horrorizado al conocer los detalles de aquellos ataques, pues
los apiru parecan aficionados a la tortura, y violaban y destruan sin ningn reparo,
como si fuera lo ms natural.
Senu tuvo la impresin de que aquellos apiru haban sido enviados por los dioses,
y que deba estarles muy agradecido, ya que lleg a pensar que no saldra nunca de
su reclusin. Bien era cierto que al menos no le haban apaleado, como se tema, y
mucho menos mandado empalar, pero no obstante se haba acordado con frecuencia
de la esposa del gobernador de Upi y de su querido Edn de Hathor.
Para Sejemjet, los apiru no significaron sino otra excusa para que su naturaleza
volviera a tomar el camino oscuro que siempre la amenazaba, y como de costumbre
cubri con sangre la tierra por la que pas. El obsequio que haba recibido del general
Djehuty peda abrirse camino desde el fondo de su caja de bano, y l escuch su
splica; desde aquel instante ya nunca se separaran, puesto que haban sido creados
para estar juntos.
Pronto la espada curva hizo olvidar a Sejemjet la maza que siempre haba
utilizado. Ahora no precisaba abrir crneos descuidando su guardia, ya que con la
jepesh parta a los enemigos por la mitad casi sin esfuerzo alguno. La hoja entraba y
sala sin impedimento, y era tan ligera que le ahorraba muchas energas. Se hizo
famosa en sus manos la primera vez que entr en combate contra una banda de
apiru. Fue en el norte del valle, y todo ocurri mientras Sejemjet y su unidad
protegan el traslado de ganado hacia la capital. Los apiru aparecieron por ambos
lados de la vaguada, gritando como demonios, y los atacaron con ferocidad. Era
como un enjambre de avispas que surga de todas partes, y el tay srit tuvo que
emplearse a fondo aquel da. Su espada result toda una bendicin, pues le permiti
hacer frente al numeroso grupo de apiru. stos, como era habitual, salieron huyendo
nada ms ver que la cosa se les complicaba, para reagruparse y ms tarde atacar de
nuevo, cuando consideraran que los egipcios se encontraban desprevenidos.
As estuvieron tres das, hasta que no qued un apiru vivo y la pequea caravana
pudo continuar su camino. Fue entonces cuando Sejemjet comenz a ser conocido
como el Jepeshy, el que porta la jepesh, que era como le haban bautizado aquellas
ordas.
~224~
Los combates con los apiru se sucedieron casi a diario, y a pesar de las bajas que
les infligieron, volvieron una y otra vez a cometer pillaje y atrocidades por toda la
provincia.
Deberamos hacer un gran escarmiento con ellos dijo un da Senu, muy serio
. Un empalamiento masivo estara bien.
Hor se horrorizaba al escuchar tales palabras, como no poda ser de otra forma en
alguien tan santo como l. Lo malo era que su nueva funcin poco tena que ver con
el espritu.
Hoy te traigo quince manos y tres miembros; ah, y adems el gran hijo de
Montu ha hecho cuatro prisioneros. Espero que lo apuntes debidamente y no nos la
juegues como Merka le dijo Senu poniendo sobre la mesa del escriba el atillo lleno
de miembros amputados, como si fuera una ristra de ajos.
Aparta eso de mi vista, blasfemo impdico, y ponlo en el suelo, que ya lo
apuntar.
Est bien, pero recuerda que son nuestros ahorros, oh, sapientsimo sesh mes.
Sejemjet demostr poseer unas buenas dotes de estratega, e hizo frente con notable
xito a aquellas bandas incontroladas que aparecan desde el este como si fueran
tormentas del desierto. Todos los das haba algn enfrentamiento; sin embargo, el
joven aprovechaba siempre que poda para estudiar las lecciones que Hor le
mandaba.
Slo te faltaba aprender los smbolos sagrados para convertirte en un verdadero
dios le dijo una noche Senu mientras lo observaba de reojo. Seras casi inmortal.
Calla, sodomita cananeo, y no me importunes ms.
Es una pena que estos cabrones de apiru nos hayan estropeado la buena vida
que llevbamos; bueno, quiero decir hasta el da que me castigasteis. Sejemjet hizo
un gesto de disgusto, ya que lo estaba distrayendo. Y no digo que no lo mereciera,
aunque fuisteis poco comprensivos conmigo, dadas las circunstancias. Ahora
Sejemjet lo mir como sola hacerlo antes de darle un sopapo. Lo digo porque, a mi
entender, as no vamos a terminar nunca con esta chusma asitica, y t no podrs
estudiar debidamente dijo conciliador. Hay que usar otros mtodos.
Sejemjet dej lo que estaba haciendo y prest toda su atencin a su amigo.
Yo tambin he pensado en ello dijo, y creo que la solucin sera la de pedir
una compaa de arqueros. As podramos darles caza.
A Senu se le ilumin el semblante.
No te lo vas a creer, pero yo he tenido la misma idea. Emboscados, podemos
acabar con los apiru si les ponemos un buen cebo. Sejemjet asinti pensativo.
~225~
Sera la solucin definitiva apunt Senu muy contento, pues no vea la hora de
regresar a su anterior rutina. El Edn de Hathor le echaba mucho en falta.
Por una vez veo que has usado tus ideas para algo diferente del fornicio que
tanto veneras.
Soy otro hombre, lo juro, oh, gran Montu redivivo. El tiempo que pas entre
rejas me hizo darme cuenta de mis errores. Ya no volver al mal camino, lo juro por
Anubis, aquel con el que hacemos tratos.
Ya contest Sejemjet.
Slo me queda demostrarte cuanto digo, gran guerrero, y hacerte una pregunta
que me reconcome. Sejemjet lo observ divertido y lo anim a continuar. Se
mata bien con esa espada que posees?
El portaestandarte arrug el entrecejo al momento; estaba claro que Senu era
incorregible.
Te sorprendera ver lo fcil que resulta segar vidas con ella le dijo malicioso.
Me lo imaginaba contest Senu relamindose. Me dejaras usarla alguna
vez?
***
Para ayudar al gobernador de Upi a combatir a tan terrible horda, Djehuty envi
una compaa de arqueros desde la cercana Simira. Doscientos cincuenta hombres
con los que pensaba se poda poner trmino a las razias de aquellas tribus indmitas.
Sejemjet se senta contento por el hecho de que su peticin hubiera sido atendida, y
ms an al enterarse de que entre los arqueros se encontraba su gran amigo Mini.
Set nos proteja, cunta alegra! exclam al verlo con su arco colgado del
hombro.
Al parecer, el seor de los desiertos necesita de nuestro concurso. Cazaremos
bandidos y disfrutaremos de este valle maravilloso. Est claro que tu vida aqu no ha
podido ser mejor; como te predije, ya eres tay srit.
Circunstancias de la vida, y nada ms. Djehuty todava no me ha confirmado en
el puesto.
Lo har, no te preocupes. Eres su criatura predilecta dijo Mini lanzando una
carcajada.
Ambos amigos se instalaron juntos, y para ellos no haba mejor premio que los
dioses de la guerra les pudieran ofrecer que el haberles hecho coincidir en una nueva
aventura.
~226~
Maana partiremos hacia el norte para que veas el valle que Atum, el creador,
regal a los habitantes de esta tierra. Aqu hay abundancia, aunque me acuerde de
nuestra aorada Kemet todos los das.
El arquero se mostr encantado de todo lo que vio, e incluso hizo buenas migas
con Senu, el terrible hombrecillo, que acab por conquistar su corazn en muy poco
tiempo.
Ya veo que tienes buenos soldados dijo Mini, burln. Este Senu es todo un
ejemplo. Un menefyt de los de antes. Recurdame que le hable a mi padre de l.
Sejemjet organiz las unidades de tal forma que con ellas cubri casi la totalidad
del valle de La Bekaa. Mini y sus arqueros lo acompaaron en sus labores de patrulla,
y ya durante el primer da tuvieron enfrentamientos con los apiru. Enseguida se
demostr lo acertado que haba sido el traer a aquellos hombres para que los
ayudaran.
No ha quedado ni uno! exclam Senu, eufrico. Qu barbaridad, cunta
precisin. Es como cazar patos en el ro.
Mini y su seccin extraan las flechas de los cadveres con los que haban
sembrado aquella parte del valle.
Si lo deseas, puedo cortar las manos por ti, y llevrtelas tal y como hago con el
gran Sejemjet se apresur a decir Senu. As podrs despreocuparte; no te quitar
ninguna.
En eso es en lo nico que resulta formal replic Sejemjet. Puedes confiar en
l.
Senu se hinch orgulloso, y se pavone tal y como si fuera el rey de los mandriles.
Soy un profesional ntegro, sin duda apunt pretencioso. Me ensears a
tirar con el arco, noble Mini?
Lanzo una carcajada, ya que su arco era casi tan alto como aquel hombrecillo, y
difcilmente podra manejarlo.
Habra que fabricar uno especial para ti dijo sonriente. Pero te mostrar
cmo hay que usarlo.
Sejemjet tambin sinti inters por el manejo de aquella arma, y aprovech la
presencia de su amigo para practicar con ella.
As debe ser la posicin explic ste, muy serio. Los hombros rectos, las
piernas firmes, y al tensar, la cuerda llvala hasta las orejas. Muy bien afirm al ver
el lanzamiento de su amigo. En cuanto practiques un poco sers un buen tirador.
Piensa que los grandes arqueros creen que cada flecha es una extensin de su propio
ka que los acompaa hasta su destino. Por eso la hacen llegar certera a su objetivo. Es
~227~
un arma temible; con una seccin de arqueros bien entrenada no hay batalla que no
pueda ganarse.
Las batallas las gana la infantera replic Sejemjet, mientras disparaba un
proyectil a una distancia asombrosa.
Qu barbaridad! exclam de nuevo Senu, que no perda detalle de cuanto
ocurra.
Los arcos compuestos son insuperables le explic Mini. ste tiene un ncleo
de asta de antlope y madera, y tendones de este mismo animal, y su flexibilidad es
portentosa.
Es cierto confirm Sejemjet, tensndolo sin dificultad.
Como vers, utilizamos flechas con puntas triangulares de bronce, con
pronunciados espolones laterales y un largo pednculo, lo que facilita que las
extraigamos de la vctima sin esfuerzo alguno. Con un arco como se, el proyectil
saldra disparado a una velocidad de noventa metros por segundo, y Mini podra
hacer puntera con facilidad a ciento cincuenta metros. No hay nada que pueda
igualrsele, ni tan siquiera tu famosa jepesh.
Durante varios meses las unidades se dedicaron a perseguir a las bandas de apiru,
que ocasionalmente reciban la ayuda de los shasu, otra tribu muy beligerante a la
que los egipcios conocan bien. La eficacia de los arqueros nubios result
devastadora, y se consigui diezmar a los terribles hombres de las estepas del este.
Hoy hemos hecho una gran matanza entre esa chusma dijo un da Senu,
alborozado al ver el poder destructivo de aquella arma. Mi seor, el gran Sejemjet,
se ha convertido en un consumado arquero. Posee una destreza sin igual.
Semejantes comentarios hacan rer a Mini indefectiblemente. Aquel hombrecillo le
resultaba muy simptico, e incluso tuvo que reconocer que era un soldado valeroso, y
muy hbil en el uso del cuchillo.
Esto es mejor que cazar en los oasis aseguraba Senu. Da gusto ver cmo cae
esa gentuza. Son sucios, irreverentes y casi todos estn incircuncisos. Desde luego yo
prefiero emascularlos a amputarles una mano. As andarn desorientados cuando
alcancen la otra vida. Imaginaos lo que puede suponer el vagar por el Paraso sin
miembro durante toda la eternidad! No creo que haya un castigo peor, aunque bien
pensado, dudo que esa chusma tenga paraso alguno adonde ir concluy al tiempo
que se golpeaba los muslos con las manos, doblado por la risa.
Cuando por fin la regin se pacific, Penhat lo celebr con otra fiesta de
agradecimiento a los dioses que tanto lo protegan. Ni que decir tiene que a sta no
acudi Senu; no porque no fuera invitado, que lo fue, sino porque Hor se encarg de
ponerlo entre rejas al arrestarlo por algo sin importancia.
~228~
Es la nica garanta que tenemos de que no se presente en la fiesta por sorpresa
apunt el sacerdote muy serio. Ya sabemos todos de lo que es capaz este
degenerado.
Es hora de regresar a Simira le dijo Mini a su amigo antes de partir. Aqu ya
no nos necesitis, aunque dentro de muy poco volveremos a vernos. El dios prepara
una nueva campaa que har palidecer a cualquier otra que haya realizado el
hombre. Sejemjet interrog a su amigo con la mirada. No se hablaba de otra cosa
entre la oficialidad antes de venir aqu. Se avecinan nuevos tiempos; el mundo ya no
volver a ser como antes.
***
El monstruo de la guerra se visti con sus mejores galas para esclavizar de nuevo
al hombre a su yugo. Esta vez su aliento era ms nauseabundo que nunca, y sus
maneras exhiban todo lo que poda resultar abominable a la razn y a la poca
sensatez que, a la postre, solan demostrar los pueblos. Semejante animal nunca se
saciaba, lo cual era particularmente grato a aquellos que le servan, que eran muchos,
y desastroso para las personas de bien, que tambin las haba, y que al final sufriran
sus funestas consecuencias. La guerra se abra paso de nuevo, como haba hecho
antes y seguira haciendo despus hasta que no hubiera hombres que caminaran
sobre la Tierra. La misma esencia de stos era su mejor aliado, pues siempre existira
un pretexto, una ambicin oculta, un odio irracional que demandara su presencia
para cabalgar a sus lomos, rumbo al sufrimiento y la eterna agona. Porque eso era,
en definitiva, lo que esconda la bestia; una agona que nunca acabara para el ser
humano, pues la guerra es capaz de autoalimentarse sin fin. La victoria en s esconda
una derrota para el raciocinio de los hombres que haban empuado las armas, y los
vencidos acabaran por convertirse en fuente inagotable de venganzas, y en
cobradores de cuentas pendientes.
Slo haca falta un aclito capaz de poner en marcha la terrible maquinaria. Un
sumo sacerdote que despertara al monstruo de su letargo, que le mostrara lo que
estaba dispuesto a ofrecerle en sacrificio.
El pas de las Dos Tierras contaba con el profeta perfecto para llevar a efecto tal
locura. l sera el primero de los servidores de la insaciable bestia durante la
milenaria historia que tendra su pueblo. Siglos despus, un gran faran, Ramss II,
pretendera seguir sus pasos, pero no sera ms que un espejismo de pretenciosa
banalidad. Nadie en la historia de Egipto sera como l. La guerra era su vida, y
convivi con ella durante ms de veinte aos, sin cesar de alimentarla. Quera
conquistar el mundo, como otros muchos despus de l anhelaron.
Menjeperre, seor de la Tierra Negra, el del junco y la abeja, que naci como
Tutmosis, haba decidido que era el momento de que la Tierra toda supiera de su
poder. El mundo conocido temblara ante la sola mencin de su nombre, pues Kemet
extendera sus fronteras hasta donde nadie antes haba llegado.
~229~
El reino de Mitanni tena sus das contados. Ellos eran su verdadero enemigo, y
Tutmosis estaba firmemente decidido a conquistarlos.
Todos los guerreros fueron llamados a la celebracin, al gran festival de la sangre,
y all se dirigi Sejemjet a rendir pleitesa, como el primero de sus seguidores,
empujado por lo peor que haba en l, aquella parte de s mismo que nunca pareca
estar saciada.
En su undcimo ao de reinado trigsimo tercero desde que Hatshepsut iniciara
la regencia, el Toro Poderoso inici una gran ofensiva contra el reino de Mitanni.
Todos los ejrcitos del dios fueron movilizados en aquella hora al combate, pues los
esperaba la gloriosa tarea de engrandecer su pas y dignificar a los dioses de Egipto.
Amn-Ra, el Todopoderoso, llamaba a la guerra y daba su bendicin a todos los que
le siguieran. l permanecera junto a ellos, y los protegera contra el vil asitico.
Una flota, inmensa como ningn otro dios haba utilizado antes, sali de Per Nefer,
el buen viaje, puerto de la ciudad de Menfis, con destino a Biblos. Los barcos
halcn, repletos de tropas y armamento, desembarcaron en el litoral para prepararse
a marchar contra Karkemish, una plaza estratgica situada junto al ufrates. Una vez
desembarcadas las tropas, Tutmosis orden talar numerosos cedros de los bosques
del Lbano para construir barcos con los que su ejrcito pudiera cruzar el ro ufrates.
Las naves se transportaran desmontadas en carros tirados por bueyes que
recorreran los trescientos cincuenta kilmetros que los separaban de la ciudad
mitannia por una ruta en la que tendran que hacer frente a las habituales
insurrecciones de los prncipes locales. Por ello, el faran orden a su ejrcito
acantonado en Siria que se dirigiera hacia el norte, para unrseles en Aleppo.
La envergadura de la operacin era de tal calibre que al extenderse la noticia por
todo Retenu, los enemigos de Egipto se llenaron de temor. Mas la voluntad de
Tutmosis se encontraba lejos de las meras apariencias. Hizo marchar a sus divisiones
junto a los enormes carros tirados por bueyes, separadas diez kilmetros unas de
otras, para poder reaccionar en caso de alguna emboscada, y se dirigi hacia la
ciudad de Katna, al noreste de Kadesh, a la que conquist a sangre y fuego.
Por su parte, la divisin Set march desde el sur por el valle de La Bekaa para
encontrarse con Tutmosis y proteger su flanco derecho. As, Sejemjet y su unidad se
encaminaron a la ciudad de Aleppo, el punto de reunin. A su paso daba la
sensacin de que la vida en aquel valle tan prolfico se haba detenido para ver
avanzar a los soldados egipcios.
No se ve ni un alma deca Senu visiblemente regocijado. En cuanto los apiru
han olido nuestra presencia, han salido corriendo como liebres, ji, ji, ji. Claro que
tambin es posible que no queden muchos; hicimos un buen escarmiento con ellos.
Calla, enano sodomita, y guarda tus fuerzas para ms adelante le contestaba
Sejemjet.
~230~
Anubis estar encantado de vernos de nuevo camino al trabajo rea una vez
ms el hombrecillo. Crees que le habr gustado la idea de pintar un chacal en
nuestros escudos como signo de respeto hacia l? pregunt Senu, que se senta
ingenioso aquel da.
Pronto lo veremos. Quin sabe, hasta puede que venga a por ti un da de stos.
Eso s que es bueno, despus de tantos aos. En fin, algn da tena que ocurrir.
Pero dame tu palabra de semidis de que si el vil asitico acaba conmigo, me
enterrars con dignidad y dejars la bolsita con mis ahorros junto a m. Quiz la
necesite en la otra vida.
Me llevar la bolsa y cambiar todos tus dientes de oro por vino y mujeres le
indic Sejemjet.
No te creo capaz de algo as. Eres un ser elevado. Un guerrero mstico, dira yo.
Entonces para qu me preguntas eso?
Es que me gusta or de tus labios ese tipo de cosas. Que el hijo de Montu se
preocupe por uno siempre es un gran consuelo.
Espero que no pretendas torturarme durante toda la marcha con tus historias,
enano del demonio. Si no te callas, te prometo que te envo con la seccin de
corredores.
No, no, por favor, no hagas eso. No me mandes all. Ya estuve una vez y casi me
atropella un carro. Adems, yo no les gusto a los caballos; cada vez que me huelen
me tiran unas coces terribles.
Entonces cllate.
Por fin llegaron a las proximidades de Aleppo, la plaza ms avanzada del
enemigo. Obviamente, lo hicieron antes que el grueso del ejrcito, que al tener que
acompaar a los carros que transportaban los barcos desmontados, se mova con
mayor lentitud. No obstante, la divisin cav fosos y levant empalizadas alrededor
del campamento, mientras esperaban a que llegara el dios. En aquella ocasin,
Djehuty se haba quedado en Gaza para organizar la retaguardia y garantizar los
suministros adecuadamente. El general haba sido clarividente cuando se despidiera
de Sejemjet en su tienda. l saba mejor que nadie cmo estaban las cosas, y ahora era
Thutiy quien mandaba la divisin Set, conocida en el ejrcito como la de los arcos
valerosos. Poco tena que ver este mer mes con Djehuty, pues era un individuo gris y
sumamente taimado, que se mova mejor entre los crculos del poder que entre las
tropas.
Nada ms llegar, el general dio orden a sus hombres para que tomaran posiciones
defensivas y evitaran la confrontacin directa contra las tropas que los esperaban al
oeste de la ciudad. Haba que aguardar al resto del ejrcito y Thutiy no quera bajo
~231~
ningn concepto quedar en evidencia ante Tutmosis por tomar una decisin
equivocada.
No obstante, permiti que se realizaran patrullas, y puso a Sejemjet al mando de
las avanzadillas. Thutiy ya haba coincidido con el portaestandarte en dos ocasiones
junto al prncipe Amenemhat, y eso era suficiente para l. Si aquel brbaro gozaba de
la amistad del heredero al trono, no sera l quien se enemistara con el joven. Tena en
su poder la orden de ascenso firmada por el propio Djehuty, y no hizo sino darle
cumplimiento.
Sejemjet se dio cuenta enseguida de que los mitannios no estaban dispuestos a
plantarles cara. En varias escaramuzas, algunas partidas les hicieron frente para a
continuacin retirarse a posiciones ms alejadas y esperar de nuevo. Sin duda
estaban deseosos de ver las fuerzas que el faran mandaba contra ellos, y mientras
tanto se replegaran prudentemente, tal y como acostumbraban a hacer. Azuzaran a
los prncipes locales y ellos esperaran.
El tay srit cort algunas manos, aunque no fuera nada del otro mundo.
Aqu estamos perdiendo riquezas. Por no tener, stos no tienen ni dientes. Son
ms miserables que yo; Montu nos asista se quejaba Senu. Espero que el dios se
presente pronto y podamos continuar nuestro avance. Con lo bien que estaba en El
Edn de Hathor, matando apirus de vez en cuando. Qu puerca vida.
El dios de la guerra pareci escuchar las splicas del hombrecillo. Al poco tiempo,
Tutmosis y sus tropas se presentaron ante el campamento. Al ver la magnitud del
ejrcito del faran, y el calibre de la operacin que planeaba, los mitannios se replega-
ron y dejaron al prncipe de Aleppo a merced del Toro Poderoso, que lo derrot sin
ninguna dificultad. Sus tropas saquearon Aleppo, y el botn conseguido fue motivo
de alabanza para todos. Los escribas del templo de Karnak se frotaban las manos
ante las buenas perspectivas que presentaba aquella campaa, en la que el clero de
Amn haba invertido bienes para sufragar los gastos. El Oculto animaba a extender
las fronteras, y a cambio obtendra grandes beneficios. La guerra se haba convertido
en un negocio capaz de procurarle enormes riquezas.
Desde Aleppo, el ejrcito se encamin hacia Karkemish, la importante plaza fuerte
situada en la orilla occidental del ufrates, junto a las montaas de Naharina.
Karkemish era una ciudad de capital importancia, pues delimitaba el rea de
influencia de los mitannios en el sur. Situada a unos cien kilmetros de Aleppo,
dominaba un rea natural por la que se poda vadear el ro sin dificultad. Al otro lado
comenzaba realmente el reino de Mitanni, que se extenda desde Nazi hasta el ro
Tigris, y por el sur hasta las proximidades de Aleppo. Su capital, Washshukanmi
literalmente mina de riqueza, estaba situada en el valle del ro Khabur y daba fe
del acierto de su buen nombre. En realidad, los mitannios eran hurritas que se haban
asentado en un vasto territorio entre el reino hitita y Asur, y que haban aprovechado
~232~
los conflictos internos de los primeros, la debilidad de los segundos y la conquista de
Babilonia por parte de los reyes cassitas, para extender su rea de influencia por todo
el norte de Siria. Su rey, Shaushatar, haba tenido la audacia de saquear Asur y
llevarse a su capital unas puertas de oro y plata de su templo. Este pueblo hablaba la
lengua de los amorritas, y evitaba enfrentamientos que no pudiera ganar. Por ello,
cuando vieron que el ejrcito de Tutmosis avanzaba hacia Karkemish, pensaron que
lo mejor sera incordiarle sin presentar batalla, y retirarse hasta el otro lado del
ufrates, donde podran combatirlos con la ventaja que les proporcionaba su
territorio.
Entre las tropas del dios exista una calma tensa, y tambin una cierta decepcin al
no poder enfrentarse al enemigo. ste los rehua una y otra vez y apenas les haban
causado bajas.
A Sejemjet, el hecho de no tener en quien sentar la mano le enervaba
irremediablemente. Era capaz de oler la sangre dispuesta a ser derramada, y ello le
produca una especie de embriaguez que lo transformaba en un hombre irascible y
poco dado al dilogo. Adems, su espritu, o lo que pudiera aflorar de l en ese
momento, se encontraba desasosegado, y poco poda ayudar a su corazn de granito.
El hecho de que el prncipe Amenemhat formara parte del ejrcito de su padre
haba venido a causarle semejante desazn, pues pensaba que quiz tuviese noticias
de su amada, la inalcanzable Nefertiry. Aquel calificativo se haba instalado en su
alma sin querer desde haca algn tiempo. Haban pasado casi dos aos desde la
ltima vez que se vieran; demasiado tiempo para quien no haba conocido ms amor
que aqul. Cada noche, cuando la imagen de la princesa se le presentaba en su
corazn, l terminaba por resignarse a su suerte. A veces pensaba que semejante
visin formaba parte de un sueo pasado, y que habra de convertirse en algo tan
etreo como el aire que respiraba.
Hor haba sido claro con l, y eso haca que a veces cayera en la desesperacin y el
desnimo. Era en esos momentos cuando vea a la princesa como una quimera
inalcanzable; o acaso fuera un soplo con el que el ms noble de los sentimientos lo
haba hechizado.
Mas, indefectiblemente, sus dedos buscaban el anillo que ella le regalara antes de
separarse, y se lo llevaba a los labios con ternura, tratando de captar a travs del
lapislzuli la esencia de su amada. Cmo se encontrara? Qu estara haciendo en
ese momento? Se acordara de l? Eternas preguntas que los enamorados siempre se
formularan, incluso mucho despus de que su tiempo se hubiera cumplido.
Sin embargo, el prncipe no haba demostrado ningn inters en hablar con l.
Cierto era que los escuadrones de carros haban estado muy ocupados persiguiendo
a los enemigos que hallaban a su paso, aunque tambin pudiera ser debido a la
presencia de su padre. La figura del dios impona; a pesar de su pequea estatura, el
poder que irradiaba desde su carro de electro pareca provenir de su naturaleza
~233~
divina. Junto a l, su inseparable Mehu se converta en el brazo ejecutor, el nexo de
unin entre el faran y los simples mortales. l estara enterado de todo lo que
ocurra en el campamento, hasta del ms mnimo detalle. Quiz fuera se el motivo
por el que Amenemhat no haba hablado con l, o simplemente no tuviera nada que
decirle.
Sejemjet se aferraba a la esperanza, y ansiaba tener en sus manos otro papiro
repleto de palabras de amor. El que obraba en su poder haba llegado a aprendrselo
de memoria, y estaba seguro de que con los avances que haba hecho en sus estudios,
podra leer el prximo por s mismo, sin compartirlo con nadie.
***
La guerra volvi a convertirse en el centro de atencin de Sejemjet. Quiz porque
de esta forma daba salida a toda su frustracin, o porque su horror ya formaba parte
de l. Cuando las tropas egipcias llegaron a Karkemish, enseguida asediaron la
ciudad. El ejrcito mitannio haba cruzado el ufrates, y esperaba en el interior de las
tierras orientales a las huestes del faran. De nuevo el Horus Dorado hizo gala de sus
grandes dotes de estratega y decidi que lo ms conveniente sera cruzar el ro por el
sur, en vez de vadearlo en una zona tan poco protegida como era aqulla. As fue
como orden a todos sus ingenieros que ensamblaran los barcos que traan
desmontados, y sus hombres demostraron una vez ms el alto nivel de organizacin
que tena el ejrcito de Tutmosis. Asombrada ante aquel alarde desconocido por los
tiempos, la guarnicin de Karkemish no tard en rendirse, apelando a la gracia del
faran. ste se mostr piadoso con las almas de sus habitantes, aunque no renunciara
al gran botn que guardaba la ciudad.
Cuando la flota estuvo lista, el dios embarc a sus soldados y se dispuso a cruzar
el ufrates. El ro se llen de barcos con las insignias propias del pas de Kemet,
ofreciendo una estampa que nadie haba visto jams. Las aguas se abran al paso de
aquellas naves que parecan impulsadas por el soplo de sus ms de dos mil dioses.
Un hlito capaz de llevarlos a la otra orilla, y ante el que el ejrcito mitannio se qued
estupefacto. Desde el margen opuesto vean cmo los barcos del faran avanzaban
hacia ellos surcando las aguas plcidamente, confiados en sus propias fuerzas, pues
se sentan invencibles. Acaso no iba Amn al mando de la flota? Acaso no era Set
quien encabezaba las naves?
Cuando los mitannios salieron de su asombro, la vanguardia de la flota enemiga se
encontraba prxima. Eran las enseas de la divisin Set las que flameaban con la
suave brisa, y desde los puestos ms avanzados, sus enemigos podan distinguir ya
los escudos con los chacales pintados de negro que tan bien conocan. Los hijos del
dios de los muertos venan por ellos, y todos sintieron temor.
Fue entonces cuando decidieron recibirlos como se merecan, y a una orden el cielo
se oscureci como por ensalmo. Miles de saetas volaron hacia la avanzadilla de la
flota para barrer las cubiertas de las primeras naves. Se escucharon sonidos de
~234~
trompetas y tambores, que ordenaban ponerse a cubierto, y todos se escondieron bajo
sus escudos lo mejor que pudieron mientras apretaban los dientes y se encogan,
rezando para no ser alcanzados. Mas la lluvia result devastadora, y muchas de las
flechas atravesaron las tres planchas de madera que conformaban cada escudo para
hacer blanco en los soldados. Se oyeron los primeros gritos de los heridos, y tambin
los del terror que precede al desastre.
Sejemjet se protega agazapado, en tanto era testigo de la masacre. Aquello pintaba
mal, y a no ser que sus arqueros respondieran al ataque, no llegara nadie vivo a la
otra orilla. Grit como un poseso, dando rdenes a los nubios para que dispararan,
pero stos estaban parapetados y no se atrevan a asomar sus cabezas. Entonces
Sejemjet se dirigi hacia ellos, y apoderndose de uno de los arcos se aprest a
disparar, ignorando las flechas que silbaban junto a l.
Los nubios se quedaron mudos ante aquel alarde de desprecio a la muerte, y
enseguida reaccionaron como si Montu los empujara con su furia guerrera.
Enardecidos, se pusieron en pie y comenzaron a disparar al enemigo entre vtores y
gritos de nimo. Ellos eran los mejores arqueros sobre la Tierra, y aquella chusma
asitica no los cazara como si fueran conejos.
Ya prximos a la orilla, Sejemjet observaba cmo un grupo de mitannios corra
hacia ella para tomar posiciones, cuando de repente la embarcacin choc contra algo
para encallar sin remedio.
Bajos! grit alguien, al tiempo que haca seales ostensibles al resto de la
flota. Debemos abandonar la nave o nos acribillarn.
Sejemjet lanz un exabrupto, y enseguida dio rdenes para que lo siguieran. La
orilla se encontraba cerca, y si se quedaban en la nave seran un blanco fcil para los
arqueros hurritas. Deban ganar la ribera cuanto antes.
Todos los que pudieron se tiraron al ro, pues a los que no saban nadar pocas
alternativas les quedaban. Con el escudo colgado a la espalda, Sejemjet cubri la
distancia que los separaba de la ribera seguido por sus hombres. l era un buen
nadador, pero el resto de los soldados haca lo que poda. Senu nadaba como los
perros, aunque su nica preocupacin fuera que no le entrara agua por la nariz. El
portaestandarte fue el primero en alcanzar la orilla, y la escena que presenciaron
todos los que iban detrs de l pasara a los anales del ejrcito del dios.
Con el escudo en una de sus manos y la jepesh en la otra, Sejemjet sali del ro
como si fuera una aparicin venida del Inframundo. El diablo haba llegado a
Mitanni, y surga de las aguas como una creacin del mismsimo Atum, salida del
Nun, el caos primordial, convertida en un ser tan colrico como el temible Set.
Chorreando agua, su imponente figura pona el pie en la tierra de los hurritas ante
la mirada atnita de stos, que vean cmo aquella suerte de semidis encarnado
avanzaba hacia ellos resuelto a llevrselos al infierno. Y cuando prximo a donde se
~235~
encontraban repararon en las cicatrices que cubran su cuerpo y en la terrible
expresin de su rostro, se estremecieron, pues fueron conscientes de que la muerte
avanzaba con aquella aparicin. Haba algo macabro en su figura que les produca
una inevitable fascinacin. La de la fuerza desmedida, la de la inagotable ira o quiz,
simplemente, la del poder sobre las vidas ajenas. El dios guerrero que sala de las
aguas del ufrates vena dispuesto a llevarse sus almas, y esa misma noche arderan
todos en el infierno.
Sejemjet parti en dos con la jepesh al primer mitannio que sali a su encuentro, y
acto seguido abri el crneo del que se encontraba ms cerca. Entonces ocurri lo
acostumbrado: la mayora de sus enemigos salieron corriendo a posiciones ms
retrasadas, como siempre hacan. Slo los que se hallaban prximos al egipcio se
quedaron donde estaban, pero en vez de alzar sus armas contra l las arrojaron al
suelo y se tendieron de bruces implorando su perdn a gritos. En ese instante
comprendi Sejemjet que la lucha terminaba y lanz un alarido desgarrador, como
nunca aquellos infortunados haban escuchado, pues ya no haba sangre con la que
aplacar su clera.
Las tropas mitannias huyeron hacia el interior de su reino, invitando al faran a
seguirlos. Ms ste saba mejor que nadie que su campaa haba finalizado. Jams se
adentrara en un territorio tan vasto como el que tena enfrente. El ufrates
constituira una buena frontera para Kemet, que ahora era dueo y seor de toda
Siria.
As, todo su ejrcito volvi a cruzar el ro y se dirigi hacia Karkemish. En las
cercanas montaas de Naharina, Tutmosis III levant una estela conmemorativa junto
a la que un da haba erigido su abuelo, Tutmosis I. Menjeperre, el Toro Poderoso,
haba sido el primer dios de la Tierra Negra en cruzar el ufrates y en hacer huir al
vil asitico hasta los confines de su reino. De tal forma lo hizo constar, grabado en la
piedra para que los pueblos supieran quin era Su Majestad y cules sus hazaas.
En ellas no se hablara de sus valientes, ni de sus gestas, pues slo en el faran
estaba el verdadero poder, pero durante muchos aos se recordara la historia del
guerrero surgido de las aguas. l fue realmente el primero que puso su pie sobre
Mitanni, aunque su nombre se perdiera para siempre.
La euforia desbordaba el corazn del faran. Nunca en la milenaria historia de su
pueblo haba existido un dios como l. Ahora dominaba Upi, Retenu, Amorru y
Naharina. Desde el Neguev hasta el ufrates, y desde los yermos desiertos orientales
hasta el litoral, Siria formaba parte del imperio que un da comenzara a perfilar
Ajeperkare, y que l se haba encargado de conquistar. Egipto era ahora tan rico que
las arenas del desierto que rodeaban sus necrpolis podan cubrirse de oro. Era el
momento de honrar a los dioses, y tambin de recordar a su abuelo, por el que senta
una gran admiracin. Una vez tambin l regres victorioso a Egipto, aunque sus
conquistas no hubieran sido consolidadas. En su viaje de vuelta a la Tierra Negra,
~236~
Tutmosis I se haba detenido en Niya para cazar animales salvajes, y eso mismo fue lo
que decidi hacer su nieto. Tutmosis III emulara a su ancestro organizando una de
las mayores matanzas de animales de la Historia.
En Niya se dieron rienda suelta a los peores instintos. Esos que el ser humano es
capaz de mostrar de forma natural a la menor oportunidad que se le presenta.
Muchos de los bravos del rey se sentan defraudados por la huida de los mitannios,
pues esperaban realizar grandes hazaas con las que promocionarse. Aquella
frustracin dio paso a una participacin entusiasta en las caceras que se organizaron.
Tutmosis deseaba mostrar su valor ante las bestias ms poderosas de la Tierra, y ellos
lo acompaaran sin vacilar, para que su bravura no se viera en entredicho.
A Sejemjet semejantes aficiones le repugnaban. En su opinin poco valor se
demostraba al matar a uno de aquellos soberbios animales, tan poderosos y a la vez
rebosantes de nobleza. A l le pareca un agravio a los mismos dioses de Egipto, a los
que tan apegado se senta su pueblo; un insulto al equilibrio natural en el que tanto
crean los habitantes del valle del Nilo, una masacre sin sentido. Ni que decir tiene
que se neg a participar en semejante atrocidad, pues los animales nada le haban
hecho y no comprenda la satisfaccin que pudiera representar el matarlos. l,
acostumbrado a cubrir el suelo con la sangre de sus semejantes, sinti una infinita
tristeza al ver lo que ocurri en Niya.
Las cifras reales nunca se sabrn con exactitud, puesto que a la vergenza no le
interesan los nmeros. La muerte de uno solo de aquellos animales era suficiente
para sentirla aunque, desgraciadamente, fueran muchos ms. En una persecucin
implacable en la que los cazadores demostraron una ferocidad que ninguna bestia
salvaje podra igualar, Tutmosis y sus oficiales acabaron con ms de cien elefantes
asiticos, toros salvajes y leones, en una matanza que tendra a bien grabar el dios
para la posteridad, como smbolo de su poder sobre la Tierra y sus criaturas.
Lo peor fue contemplar la saa con la que muchos se conducan, y las miradas
burlonas que se dirigan entre s al ver la actitud de Sejemjet ante su hazaa. Nunca
olvidara el gran guerrero el da en que vio a Mehu cortarle la trompa a un elefante
de un tajo cuando la bestia se defendi cargando contra el carro del Horus viviente a
la orilla de un ro tal y como recogeran los anales que habran de pasar a la
Historia, ni las alabanzas que levant semejante accin. En aquella hora sus
miradas se cruzaron, y el asistente del faran pudo leer en Sejemjet el desprecio que
senta por l. De buena gana el joven le hubiera quitado la vida all mismo, y Mehu
fue plenamente consciente de ello.
Por fortuna Montu vino en ayuda de las bestias salvajes. Como haba ocurrido
desde la primera campaa, algunos prncipes locales volvieron a levantarse contra el
seor de Kemet. Era la historia de siempre, aunque en esta ocasin la noticia fue ra
muy bien recibida, pues permita al monarca sentar la mano sobre los rebeldes como
corresponda.
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En una operacin de castigo, las tropas de Menjeperre saquearon trece ciudades
para hacer un gran escarmiento con ellas. El botn conseguido compensaba en parte
los esfuerzos que haba supuesto el realizar una campaa como aqulla, y tanto la
casa real como el clero de Amn quedaron satisfechos.
Antes de pacificar la zona por la fuerza de las armas hubo que combatir por
ensima vez a la ciudad de Kadesh, una capital que era fuente de constantes
levantamientos y de la que Tutmosis se encontraba harto. El faran solt contra ella a
sus demonios, venidos desde lo ms oscuro del Amenti, que hicieron un gran
escarmiento entre sus defensores.
Sejemjet volvi a subir a las almenas que tan bien conoca, y a cubrir sus piedras
con la sangre de sus semejantes, hasta que no qued nadie que alzara su espada
contra l.
En el campo egipcio se poda observar cmo los escuadrones de carros, con el dios
a la cabeza, hacan entrechocar sus armas entre vtores de celebracin. Mas el
prncipe de Kadesh urdi entonces un ardid en verdad ingenioso pues, de repente,
las puertas de la ciudad se abrieron y de su interior sali galopando una yegua de un
color tan blanco como las nieves del Lbano. Era tan hermoso el animal que Sejemjet
se qued contemplndolo extasiado desde lo alto de la muralla. En ese momento se
origin un gran revuelo y todos los caballos uncidos a los carros, como si hubieran
sido fustigados a la vez, empezaron a ponerse de manos; desobedeciendo las rdenes
de los aurigas, rompieron la formacin para perseguir a la yegua que ya corra por el
campamento.
El caos que se organiz fue maysculo, ya que los caballos parecan ingobernables.
Sejemjet comprendi al momento que aquella yegua blanca deba de estar en celo, y
contra eso no haba equino que pudiera entrar en razn.
Sejemjet sonri para s mientras contemplaba el espectacular desorden, mas al
poco varios carros se pusieron a perseguir al animal hasta que le dieron alcance. De
una de las bigas se baj un oficial que enseguida reconoci, y all mismo mat a la
yegua con su espada y cort su cola, entre gritos de triunfo; a continuacin se dirigi
hacia el faran para darle su trofeo. Mehu alzaba la cola mientras era aclamado por el
ejrcito. El dios se mostr muy satisfecho, y tuvo palabras de reconocimiento hacia
aquel del que deca era sus ojos. Sin embargo, a causa de lo ocurrido el prncipe de
Kadesh haba logrado escapar; y todo gracias a su ingenio.
No obstante, la campaa haba terminado. Para consolidar definitivamente sus
dominios, Tutmosis se llev a todos los hijos de los prncipes de las ciudades estado
sirias a Egipto, pues estaba convencido de que era la nica solucin para acabar con
las disputas en un futuro.
Antes de embarcar de nuevo hacia Kemet, Amenemhat se vio con Sejemjet en un
aparte.
~238~
No creas que te he ignorado a propsito durante todo este tiempo le dijo el
prncipe a la vez que apoyaba sus manos sobre los hombros del joven. Era lo ms
prudente. Como vers, toda la corte parece haberse puesto en campaa con mi
augusto padre a la cabeza. Imagnate que se ha trado hasta a su mayordomo real,
Montu-i-iwy. Sejemjet lo mir sin saber qu decir. Ahora que regreso a Tebas le
contar a mi querida hermana todo lo que vieron mis ojos, y cmo atravesaste el
ufrates a nado.
Cmo se encuentra? No he vuelto a saber nada de ella desde que me diste su
papiro se lament el joven.
Est mejor que nunca, y espera verte muy pronto le dijo el prncipe, sonriendo
. Creo que la magia de Hathor ha surtido efecto una vez ms. Tebas se engalanar
para veros juntos.
Sejemjet no pudo reprimir una expresin de alborozo, y cogi las manos del
prncipe entre las suyas.
No s cmo podr soportar los das que faltan hasta mi llegada. Ni lo que
ocurrir despus.
En eso no puedo ayudarte, aunque te recomiendo que te dejes llevar por tu
enamorada. Ri. Es ms lista que cualquiera de nosotros, como ya deberas saber
dijo para despedirse.
Poco despus, Sejemjet y parte de su divisin regresaron a Egipto por el Camino
de Horus, la ancestral carretera que discurra paralela al litoral cananeo y que
conduca desde el Orontes hasta el Delta. Era la puerta de entrada a Egipto ms
ansiada para cualquier soldado, pues se respiraba su cercana a cada paso que se
daba, invitando a olvidar las penurias pasadas, las privaciones y los das de aoranza
de una tierra que ninguno poda olvidar.
Tambin le sirvi para hacer repaso de lo que haba aprendido, que no era poco
dadas las circunstancias, ya que se defenda ms que decentemente con la lectura de
la escritura sagrada.
Has avanzado ms de lo que yo esperaba. Al menos podrs leer y escribir textos
sencillos le haba felicitado Hor.
A Sejemjet le haba causado una alegra indescriptible el poder leer las
inscripciones que llevaba en su interior el anillo que le regalara su amada. Nefertiry
sat nesw, Nefertiry hija del rey, deca la leyenda. Y el ser capaz de descifrarlo le
haca sentirse ms poderoso que si blandiera su famosa espada.
Por el camino el joven prest gran atencin a cuanto le aconsej el escriba, que los
abandonara en cuanto llegaran a Tebas.
Al fin todo volver a su lugar. Las aguas del ro deben correr por su cauce y no
perderse en las tierras del oeste deca. Regresar a cumplir con mis preceptos
~239~
diarios y a purificarme como corresponde. Es un milagro que regrese a mi casa con
vida, y ello os lo debo a vosotros, aunque s que Mut estaba detrs, vigilante.
A Senu se le saltaban las lgrimas al orle hablar as, pues en el fondo era un
sentimental.
Aunque no te des cuenta, oh, gran hijo de Montu aseguraba el sacerdote con
tono burln, t tienes la llave de tu propia existencia. Eso significa que puedes
decidir y tomar el camino que dicta la prudencia.
Me temo que sea mi corazn el que me lleve all donde Shai tenga previsto.
Saba que me contestaras algo as. Es lgico, la prudencia y la pasin no
acostumbran a pasear juntas. En cuanto a ti, pequeo demonio de Canan le deca
a Senu, quisiera que por una vez reconsideraras tu desordenada existencia, e
hicieras algo juicioso y que te resultara de provecho.
He pensado en ello, no te vayas a creer, sapientsimo sacerdote, y he llegado a la
conclusin de que sera lo ms apropiado para m. En cuanto me retire emplear mis
ahorros sabiamente. He decidido regentar una casa de la cerveza en Kharga, el lugar
donde nac.
Un lupanar en el oasis de Kharga? Me lo tema exclamaba Hor horrorizado.
Es de lo nico que entiendo se disculpaba Senu, a excepcin de amputar
miembros, claro.
Hor sola hacer gestos elocuentes de desnimo, y optaba por irse a su tienda
mientras murmuraba por lo bajo.
No s por qu se enfada este hombre se justificaba el hombrecillo. Me
gustan las cosas buenas de la vida.
Escandalizars a todos tus paisanos de Kharga, enano sodomita le contestaba
Sejemjet, que no terminaba de acostumbrarse a los continuos escndalos de Senu con
las prostitutas que acompaaban a las tropas.
Afortunadamente para l, Mini comparti su andadura. Su amigo tambin haba
ascendido a portaestandartes, y haba hecho buenas amistades con los altos oficiales,
a los que les gustaba su buen carcter y su habilidad para resolver cualquier
problema que se presentase. Adems, Mini se haba distinguido como un gran
arquero, y posea buenas cualidades para hacer carrera. La diplomacia que
demostraba a diario contrastaba con el carcter de permanente beligerancia de
Sejemjet, que se ganaba enemigos todos los das sin dificultad.
Promteme que me acompaars a Madu a ver a mi familia. Me imagino la cara
de mi padre cuando nos vea entrar convertidos en tay srit. l tard toda su vida en
conseguirlo y, mranos, nosotros hemos sido ascendidos con veinte aos deca Mini
entusiasmado.
~240~
Todava recuerdo los pichones asados que nos prepar tu madre y la cara de tu
hermana al escucharnos hablar de guerras y conquistas.
Ya debe de ser casi una mujer. Acaba de cumplir doce aos, y quin sabe si
tendr ya algn prometido.
Sejemjet asenta, pues aquello resultaba de lo ms normal, en tanto pensaba en la
vieja Heka. Desde la ltima vez que la viera, su imagen se le haba presentado con
frecuencia, aunque ltimamente haba experimentado una sensacin de abandono tal
y como si la distancia y el tiempo lo invitaran a verla como parte de un pasado
remoto sobre el que nunca haba podido cristalizar el cario que la anciana se
mereca.
Sin duda, el largo camino de regreso a Egipto dio oportunidades a aquellos
pensamientos que haban permanecido apartados casi desde que abandonara su
hogar, y tambin a las admoniciones de Hor, los excesos de Senu y los grandes
proyectos de Mini. Todos vean el mundo de una forma diferente, aunque a la vez
compartieran su amistad y el amor por su tierra. Cuando sus primeros olores salieron
a recibirlos al llegar al Delta, los semblantes se iluminaron y la euforia se apoder de
sus corazones. Kemet les daba la bienvenida, y ellos se sintieron bendecidos por sus
milenarios dioses. Acaso no eran sus hijos ms devotos?
~241~
VII
LA FUERZA DEL DESTINO
Egipto entero se engalan para recibir a sus hijos predilectos. Desde Per Wadjet
hasta Asun, los caminos del pas de las Dos Tierras se llenaron de leyendas que
corran de boca en boca como si fueran relatos protagonizados por los dioses
inmortales. Hazaas increbles, propias de gigantes, que admiraban a todo un pueblo
que en aquella hora se renda ante sus hroes. La Tierra Negra los haba elegido, y
aquellos hombres haban terminado por escribir una epopeya de la que hablaran los
siglos, y que muchos trataran de imitar.
Sin saberlo haban derribado los muros invisibles que se alzaban desde el principio
de su civilizacin y que los separaban del resto del mundo conocido. Ahora Egipto se
desparramaba por todo el Oriente Prximo y, ms all de batallas y tributos, su
cultura influira en los pueblos a los que conquistara, para extenderse por un
Mediterrneo que se preparaba para ofrecer al mundo la eclosin de sus culturas, la
manifestacin del genio humano. Y todo gracias a ellos y al seor de Kemet,
Menjeperre, vida, salud y prosperidad le fueran dadas.
Gloria al Toro Poderoso. Larga vida al Horus viviente, sin cuya bendicin esta
tierra se encontrara perdida. l es el vnculo de unin con los dioses que habitan en
las estrellas circumpolares, nuestra luz, y el que expande su poder por toda la Tierra.
Su nombre es temido hasta en los confines de Retenu, y hoy Kemet recibe el tributo
de los pueblos extranjeros sojuzgados bajo su pie. Las riquezas llegan a las Dos
Tierras como el agua del Nilo cuando se desborda. Hoy el limo se ha convertido en
oro cantaban los heraldos en cada uno de los nomos.
~242~
Las gentes se saludaban jubilosas y escuchaban complacidas aquellos relatos que
venan a hablarles de su propia grandeza. Ellos predominaban sobre las dems
naciones, y se sentan orgullosos de haber nacido en aquel valle y de pertenecer al
pueblo elegido para seorear sobre los dems. Sus soldados regresaban de una
guerra que les traera la prosperidad, y ellos saldran a las calles, a los caminos, a los
mrgenes del ro, para rendirles su reconocimiento y alabarlos a su paso.
As, una muchedumbre enfervorizada recibi en Menfis a las tropas victoriosas y
las vio desfilar por sus avenidas camino del gran puerto de Per Nefer, donde
embarcaran rumbo a Tebas. Un bao de multitudes que no sera ms que el
prembulo de lo que los esperaba en el Alto Egipto y que, no obstante, jams
olvidaran.
Mini, particularmente, estaba eufrico y era tal el entusiasmo con el que se senta
insuflado su corazn que deca a todo aquel que quisiera orle que las fronteras de
Egipto quedaran establecidas, a no mucho tardar, all donde el hombre nunca haba
llegado.
Tras recibir la bendicin de la sagrada triada menfita: Ptah, Sejmet y Nefertem,
todos los soldados subieron a bordo de las gabarras que remontaran el ro hasta la
capital del dios Amn. All los esperaba Tutmosis y toda su corte; los poderes fcticos
se congregaban para agasajarlos, y eso s supona ms de lo que nunca hubieran
pensado alcanzar. Menjeperre era el verdadero poder sobre la Tierra, y ellos se
haban convertido en su brazo ejecutor.
El Nilo los rode con su favor. Sus sagradas aguas mecieron suavemente a las
gabarras que suban por el ro, y hasta el aliento de Amn, el viento del norte, vino a
darles su enhorabuena, apareciendo para henchir las velas y permitir a las
embarcaciones remontar la corriente.
Mientras los lugareos acudan a las orillas para vitorearlos, las mujeres y los
nios los saludaban con sus gritos, y los labradores paraban por un momento en sus
labores para alzar las manos y darles su sincera bienvenida.
Sejemjet record entonces su anterior viaje por el ro, cuando lo llevaron por
primera vez lejos de Egipto, y tambin la pena que lo embargara en tales momentos.
Ahora se senta gozoso, y la triste cancin de amor que an recordaba en nada se
pareca a las esperanzas que colmaban su corazn. Pronto los sueos se haran
realidad, y los anhelos acumulados durante tantas noches de vigilia se veran
colmados, al fin, por el amor de su vida. Ella estara esperndolo, ansiosa como l de
juntar sus labios y embriagarse con el elixir ms potente que pudiera existir. En ellos
el amor y la pasin formaban un solo nombre, aunque no existiera ninguna palabra
para definirlo.
***
~243~
Los fastos que se celebraron en Tebas con motivo de la gran victoria del dios sobre
el pas de Retenu nadie recordaba haberlos visto nunca. En aquella hora el Alto
Egipto, cuna de los prncipes libertadores que arrojaran de su pas a los invasores
hicsos, el que viera nacer a los faraones guerreros, se engalanaba para envolver a sus
inmortales con el manto de su propia gloria.
Ese da Tebas era rica y an lo sera mucho ms, como nunca nadie imagin que
pudiera ser, y sus dioses y su clero cruzaban la barrera de lo espiritual para
convertirse en un poder formidable; algo que ningn otro Templo lograra jams.
El faran haba preparado un gran desfile por las calles de Tebas en el que quera
que todos participasen. El recorrido sera el mismo que tuviera lugar la vez anterior,
y como ocurriera en aquella celebracin Tutmosis dara un gran banquete en su
palacio. l ya se haba convertido en inmortal, y su nombre quedara grabado en la
memoria de los hombres para siempre, como si se tratara de uno de sus
monumentos.
Con el dios a la cabeza, en su habitual carro de electro, las tropas pasearon su
gloria por Tebas, que los cubri con ptalos de flores, loas y gratitud eterna.
Menjeperre, ataviado con el khepresh, el casco de azul y oro que los faraones llevaban
a la guerra, irradiaba su poder a la vez que embriagaba con su divina esencia al
pueblo que lo vea pasar y que se postraba ante l. Todos queran sentir la presencia
del Horus reencarnado para empaparse con su magia, y a la vez presenciar el paso de
las grandes riquezas que haba conquistado, y que traeran abundancia.
Ver a los soldados desfilar entre el sonido de trompetas y tambores con sus
orgullosos estandartes y su porte desafiante era algo que subyugaba a la gente. A sta
le encantaba este tipo de celebraciones, y ms cuando regresaban vencedores desde el
lejano Canan. Al paso de los prisioneros, el pueblo prorrumpi en los habituales
abucheos, burlas y vejaciones. Se regocijaban al ver a los cautivos, con los codos
atados a la espalda, avanzar amarrados por una cuerda que iba de cuello en cuello
hasta el final de la fila.
Seris marcados como ganado! Seris marcados como ganado! les gritaban al
pasar.
Las risas y el escarnio se apoderaban de los all presentes, que agradecan el hecho
de ver cmo se propinaba algn que otro latigazo.
As conocern cul es el lugar que corresponde al vil asitico comentaba la
muchedumbre satisfecha.
Toda la comitiva se dirigi hacia Ipetisut, el ms selecto de los lugares, el templo
de Karnak. En su interior los esperaban los grandes profetas y altos cargos del clero
de Amn que iban a recibir de manos del mismo faran todos los bienes que les
correspondan despus de tan gloriosa victoria. En el templo los cnticos alababan al
Toro Poderoso, y el aire se saturaba con el incienso quemado en los pebeteros y las
~244~
eternas bendiciones que el Oculto procuraba a Su Majestad. Ambos haban sojuzgado
a la chusma asitica, pues slo con la ayuda de Amn haba sido posible. l era, a la
postre, quien daba fuerzas al brazo del faran, y quien le haca elegir aquello que
deba. Sin su concurso, las fronteras no se hubieran establecido en el lejano ufrates,
y as fue como lo reconoci Tutmosis aquel da, al donar la mitad del botn
conseguido al templo de Karnak. Todos los bienes que les correspondan haban sido
descargados de los barcos y llevados hasta los dominios del dios Amn.
Ante los rostros de satisfaccin de sus aclitos, las inmensas riquezas les fueron
entregadas pblicamente para mayor gloria del Oculto, cuyo clero era desde aquel
da mucho ms rico. Tambin se les dio ganado y la mitad de los prisioneros, que
pasaran a formar parte de su patrimonio, como quedara reflejado en los textos que
sobreviviran milenios: Marcamos a los esclavos, que pasaron a ser propiedad del
Templo, como parte de su ganado. Tenan razn quienes los haban escarnecido.
Seran marcados tal y como si fueran reses. Esclavos del seor de Karnak para
siempre.
Los tres primeros profetas aseguraron al faran, sonrientes, que Amn nunca se
separara de l y que, por difcil que pareciera la empresa a la que el rey estuviera
llamado, el Oculto eliminara a todo aquel que se le opusiera. Amn era ahora el rey
de los dioses de Egipto, y acompaara a su igual entre los hombres en una suerte de
simbiosis que le hara invencible. Todo el pueblo se beneficiara de tal unin, ya que
tendra un seor poderoso que velara por l ante los dioses, y le protegera de las
enfermedades y los castigos que su ira sola procurarle. Las cosechas seran buenas y
las riquezas seguiran entrando en las Dos Tierras para engrandecerla. Amenemhet,
hermano de la dama Mutnofret y administrador del Templo de Amn, era un
hombre feliz donde los hubiere; se empezaba a forjar lo que, con los siglos, se
convertira en el mayor poder sobre la tierra de Egipto; el templo de Karnak, Ipetisut.
Finalizada la parada se dio permiso a la tropa. Hor se despidi de sus compaeros,
pues quedaba licenciado, y al hacerlo no pudo evitar derramar algunas lgrimas por
la emocin.
Prometedme por ese dios sanguinario al que profesis vuestra devocin que me
visitaris alguna vez les dijo.
Todos se lo prometieron, e incluso lo abrazaron enternecidos.
No pudo evitar el sabio sacerdote darles alguno de sus habituales consejos y
recomendaciones. Era imposible esperar otra cosa de l, por lo que nadie se lo tuvo
en cuenta, y hasta se lo agradecieron.
A ti, querido Mini, te pronostico un futuro cargado de xitos. Tu ka se abre
camino con facilidad y confo en verte aupado, a no mucho tardar, al carro de los
triunfadores. T, Senu, persevera en la virtud y no te dejes arrastrar por tu
corrompida naturaleza, ya que no eres malo del todo.
~245~
Senu movi su cabecita apesadumbrado en tanto se aferraba a las piernas del
sacerdote como si fuera un nio. Era incapaz de hablar, ya que moqueaba por la pena
que lo embargaba.
Y t, mi buen Sejemjet, procura que todo lo bueno que hay en tu corazn acabe
por seorear en l. Haz caso a la piedad, ya que ella te dar la paz que no encuentras.
S que algn da la hallars, y recuerda una cosa: aunque el pesar sea grande, y
grande tambin la desesperanza, aquellos que tienen una sombra de bondad en su
alma saldrn triunfantes. Espero veros de nuevo, amigos les dijo Hor antes de irse.
***
La celebracin en el palacio result una copia de la que Sejemjet ya haba conocido.
Gran boato, solemnidad y toda una legin de jerarcas y altos cargos que no queran
perder detalle de cuanto ocurriera. Como Mini tambin haba sido invitado, ambos
amigos asistieron juntos a la recepcin, contagiados por la euforia, aunque sta
tuviese diferentes causas. Para Mini, el entusiasmo era producto de su rpida
ascensin y buenas perspectivas castrenses, mientras que para Sejemjet slo se deba
a un nombre: Nefertiry.
Ya cuando haba desfilado junto a sus compaeros aquella maana, la haba
buscado con desesperacin. Sin embargo, la muchedumbre lo haba desorientado y
slo cuando logr abstraerse de sus gritos y lisonjas pudo comprender que si la
princesa haba asistido al desfile estara junto a su madre y dems personalidades
que lo presidan. Al pasar frente al lugar destacado donde se encontraban stas, su
corazn le dio un vuelco y volvi a buscarla con nerviosismo. Pudo reconocer a la
reina y a su hija Beketamn, pero no haba ni rastro de Nefertiry, lo cual le produjo
un pesar indescriptible. Estara enferma?, pens. Le habra ocurrido algo? Acaso
ya se habra olvidado de l? Cmo era posible que despus de tanto tiempo no
hubiera acudido para verle pasar? No era capaz de entenderlo.
Al llegar a la sala del trono, Sejemjet apenas haca caso a quienes lo felicitaban. Su
nombre era ya bien conocido por toda la corte, que lo miraba con disimulo, entre
fascinada y crtica, como siempre ocurra con aquellos que destacaban. El divino
Montu te ha hecho un gran guerrero, oa que le decan; o No es Montu sino Amn
quien gua su brazo, pues no hay nadie tan fuerte como l salvo el dios, nuestro gran
seor Menjeperre.
A Sejemjet le daban igual tales lisonjas. No tena ojos ms que para buscar a su
amada, y odos para descubrir su voz. Por fin, cuando la familia real sali para
ocupar su puesto y todos se postraron en su presencia, el joven pudo ver a Nefertiry
avanzar junto a sus hermanos, con aquel andar cadencioso tan caracterstico, y al
punto crey que el corazn se le saldra del pecho. Nefertiry se haba convertido en
toda una mujer, y estaba tan hermosa que a Sejemjet se le antoj una aparicin de la
misma Hathor. La gran estatura del guerrero le haca sobresalir entre el resto de los
~246~
asistentes, y aunque l dirigiera su vista hacia ella con insistencia, sus miradas no se
cruzaron.
Fue entonces cuando se inici el acto en el que el dios recompensaba a sus
soldados ante toda la corte, y uno a uno fue dando la enhorabuena a sus bravos, a los
que les impona las condecoraciones con arreglo a su valor. Sejemjet trataba de
prestar atencin a la ceremonia, pero sin querer miraba una y otra vez a Nefertiry,
que pareca ausente, tal y como si no estuviera all. Slo cuando escuch el nombre
de su amigo, el joven pareci regresar del mundo de las entelequias en el que se
haba perdido.
T, Mini, bravo entre los que me son fieles, has resultado grato a mi corazn. Tu
brazo ha sido fuerte y tus flechas certeras, igual que si mi padre Amn te
acompaara. Yo te impongo el len de oro al valor y te doy mi favor ante la corte.
Con estas palabras habl el faran a Mini, quien, postrado ante el dios, escuchaba
aquello que slo estaba reservado para los elegidos. Cuando se levant, sus pies casi
no eran capaces de dar un paso de la emocin que senta.
Entre los murmullos de felicitacin que los cortesanos prodigaron a Mini, son su
nombre. Fue necesario que el heraldo real lo pronunciara dos veces para que Sejemjet
pudiera entenderlo y al punto el joven se abri paso hasta l. A una seal de ste,
Sejemjet se postr y enseguida vio cmo el faran se le acercaba. Entonces se hizo un
gran silencio.
Hay quien asegura que eres hijo de Montu, pero yo creo que es otro ms fuerte
quien gua tu brazo dijo Tutmosis. Quiz sea Amn, o puede que hasta el mismo
Set te acompae a la batalla. Slo as pueden entenderse tus proezas. Mis ojos te
vieron en el ufrates y mi corazn se alegr de lo que presenci. Ahora te doy mi
favor por segunda vez ante todos los presentes y te nombro kenyt riesw, valiente del
rey, para que sirvas a mi persona. Que as se cumpla.
Cuando Sejemjet se levant no saba adnde mirar. Todos lo felicitaban, pues aquel
nombramiento supona un gran honor, ya que pasaba a formar parte de los soldados
de lite del faran. Como sabra ms tarde, Hor, en calidad de escriba militar y res-
ponsable de solicitar los nombramientos, haba elevado la propuesta al sehedy sesh, el
escriba superior, para su posterior estudio. Era un nombramiento de gran prestigio, y
al pensar en ello volvi a dirigir su vista hacia Nefertiry. Ahora sus miradas se
cruzaron fugaces, pero Sejemjet pudo captar el brillo que slo da la alegra en
aquellos ojos con los que soaba a diario. Ese breve lapso de tiempo supuso para l
un premio mucho mayor que el que Tutmosis en persona le haba otorgado. Los
dioses ponan a prueba sus emociones y l crey desfallecer.
Luego el faran homenaje a su favorito Mehu, recordando cmo haba cortado la
trompa de un gran elefante que se les enfrent. l era su soldado ms querido, y
entonces Sejemjet cay en la cuenta de que al haber sido nombrado valiente del rey,
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estara a las rdenes de Mehu. Todava se acordaba de la escena en la que ste cortara
la cola a la yegua, y al instante se estremeci.
Ahora s que eres grande entre los grandes. Nada menos que kenyt nesw oy
que le deca Mini en tanto lo abrazaba. Ja, ja. Hoy nos divertiremos de lo lindo.
Como el acto haba finalizado, los dos amigos se mezclaron entre los asistentes a la
fiesta, pero Sejemjet no haca ms que buscar a Nefertiry entre los invitados
diseminados por las terrazas y jardines, sin hacer caso a nada ms.
Te ocurre algo, amigo? No escuchas ni una palabra de cuanto te digo. Parece
que ests buscando a alguien dijo Mini con picarda. No estars persiguiendo a
alguna de las bailarinas? Sejemjet hizo un gesto con la mano para que se callara.
Te advierto que sera comprensible. Aqu hay bellezas capaces de hacer perder el
entendimiento continu.
Sejemjet pareci reflexionar.
Lo siento, amigo mo. Me temo que tengo que dejarte. Como t bien has
adivinado, debo buscar a alguien.
Vaya, nuestro querido Sejemjet ha sido alcanzado por la magia de Hathor. Pero
dime, quin es ella?
Ahora no puedo responder a tu pregunta, aunque te prometo que te lo explicar
todo.
Est bien, pero no olvides que debes acompaarme a Madu a ver a mi familia.
Te aseguro que te contar todo durante el viaje. Ahora debo irme.
Mini le dio unas palmaditas en la espalda, y a continuacin observ cmo su
amigo se confunda entre los asistentes a la fiesta. Enseguida reconoci a un grupo de
militares con los que simpatizaba, y se uni a ellos para brindar por el xito de la
campaa recin finalizada y por el de las que los esperaban en el futuro.
Sejemjet recorri las terrazas del palacio de Tutmosis con el anhelo propio de
quien busca su bien ms preciado. Con cierta desesperacin iba y vena entre la gente
con la esperanza de hallar entre ella el rostro de su amada, sus ojos, su sonrisa, su
pelo oscuro como el bano, su mirada de la que era prisionero. Pero el embrujo que
ansiaba encontrar no apareca por ninguna parte. Slo las risas desaforadas, los
corrillos en los que se negociaban las particulares intrigas y los primeros excesos,
reinaban en un ambiente del que la msica ya era duea absoluta, y en el que las
danzarinas reclamaban sus momentos de gloria, las miradas lascivas de los prebostes
y las crticas de sus esposas, que las examinaban en busca de defectos.
Decepcionado, Sejemjet se sent en un rincn. No comprenda qu estaba pasando,
y aquella afluencia de invitados medio borrachos le produca una indisimulada
incomodidad. l se encontraba all por otros motivos, ajenos a los de los dems, y ni
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las palabras del faran ni sus favores le importaban lo ms mnimo. Por un momento
consider la posibilidad de que todo hubiera acabado entre Nefertiry y l sin que lo
supiera. Quiz la princesa hubiera reconsiderado su relacin, o simplemente hubiese
sido obligada a hacerlo. Mas se resista a creer que ella se fuera de su vida sin
siquiera una palabra de despedida, sin un simple adis, aunque fuera a travs de uno
de sus lacayos.
Apesadumbrado, el joven mova la cabeza negndose a aceptar semejante
posibilidad en tanto beba su zumo de granada. Era consciente de su inexperiencia en
el amor, y se encontraba tan perdido como cualquiera de aquellos funcionarios
barrigones lo estara en un enfrentamiento contra los apiru. Sejemjet no saba qu
hacer, y su corazn se convirti en un arcn repleto de dudas.
Luego se le ocurri que quizs el prncipe Amenemhat podra arrojar alguna luz
sobre el asunto, y empez a buscarlo como si se tratara de su ltima oportunidad.
Pero aquella noche todo pareca estar en su contra, pues al prncipe se lo haba
tragado la tierra. No haba ni rastro de su persona, e incluso sus amigos Thutiy y
Tjanuny charlaban sin que Amenemhat los acompaara.
El joven opt entonces por apartarse del gento y se retir hacia una de las
escalinatas que daban a los hermosos jardines. All se apoy sobre la balaustrada y
mir la luna que se alzaba en el cielo aquella noche con el poder de su plenilunio.
Ella tambin quera participar del triunfo del seor de Kemet, y era tal su influjo que
Sejemjet permaneci observndola embobado durante largos minutos, pues le atraa
sobremanera. Su luz misteriosa y su enigmtico significado eran una incgnita para
l, mayor que la de los jeroglficos que se esforzaba en aprender. Estaba convencido
de que, en cierta forma, el satlite se comunicaba con l, aunque no fuera capaz de
descifrar sus mensajes.
Un ruido de pisadas lo vino a sacar de su abstraccin, y enseguida vio a un criado
que se le aproximaba.
Alguien te espera en el lago, noble seor le dijo casi en un susurro.
El joven arque una de sus cejas.
Quin me espera?
Slo me han ordenado que te diga que te dirijas al lago.
Pero...
El criado no dio lugar a continuar la conversacin, pues desapareci con paso
presto por donde haba venido. Al instante Sejemjet sinti que sus esperanzas
renacan, y su corazn se llenaba de optimismo. El pulso se le aceler, y mientras
tomaba uno de los caminos que conducan al lago, not cmo el corazn le hablaba
por sus muecas, exultante, y cmo por sus metu la sangre galopaba impulsada por
la carrera de mil potros en pos de la ansiada yegua.
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Al llegar a las proximidades del estanque se detuvo un momento. La fragancia
envolva el lugar con el caracterstico perfume de la lea y los narcisos que tan bien
recordaba. Su olor le hizo abandonarse por un instante a sus sentidos, pues invitaba a
dejarse llevar por ellos. La msica apenas se oa y el suave murmullo del agua
resultaba tan embriagador como todo lo que rodeaba aquel jardn de ensueo. La
luna arrancaba matices insospechados del azul de los acianos, y converta su manto
en una suerte de espejismo de una belleza insospechada. Era como si los Campos del
Ial se hubieran dignado visitarle en aquella hora, quiz para darle tambin su favor,
o puede que slo sintieran curiosidad por su persona. Ms todo era tan perfecto que
bien hubiera podido tratarse de una evocacin del ansiado Paraso.
Respir profundamente, empapndose de cuanto lo rodeaba, y entonces escuch
su nombre en un murmullo.
Sejemjet, Sejemjet.
Al instante el joven reconoci aquella voz que ya nunca podra olvidar. Pareca
provenir de las aguas del cercano lago, como si surgiera de ellas por causa de algn
encantamiento y se acerc raudo, ansioso de formar parte de l para siempre.
Estoy aqu, Sejemjet volvi a escuchar.
El joven se aproxim hacia donde la voz lo reclamaba, y entonces pudo verla por
fin; sumergida junto a la orilla, Nefertiry le tenda sus manos anhelantes mientras le
sonrea.
Sejemjet se despoj de sus ropas casi arrancndoselas, y se introdujo en el agua
donde le esperaba la que para l era la nica diosa en la que crea. La luz de la luna
iluminaba su silueta sumergida, y en su rostro se perciba claramente la sonrisa que
le regalaba. Toda ella estaba envuelta en el mstico peplo que la seora de la noche
haba tejido para la ocasin, pues la luna los observaba complacida de que su amor se
diera cita bajo su manto en un lugar como aqul. A Sejemjet los pocos metros que le
separaban de su amada le parecieron tan largos como las marchas a travs de Retenu,
y cuando por fin se hall junto a ella la pasin se desat cual si se tratara de una
tormenta.
Casi no hubo palabras entre ellos. Sus cuerpos se entrelazaron con un ansia
cercana a la desesperacin, y sus bocas se buscaron para absorber sus propias
esencias. Sus lenguas se exploraron como quien necesita imperiosamente encontrar la
fuente de donde surga aquella pasin para beber en ella hasta saciarse. Pero eso
resultaba imposible, pues aquella sed no poda ser aplacada con besos ni caricias, y
mucho menos con miradas y susurros. Haba una necesidad animal en aquellos
cuerpos que iba ms all de lo racional, que los obligaba a abandonarse a sus
instintos ms bsicos. Ambos estaban decididos a renunciar a su ka, a su propia
energa vital, para construir uno nuevo que sirviera para los dos. Ellos queran ser
una sola persona, y que su aire fuera el mismo aire y su aliento tambin el mismo.
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Las fuerzas que se desataron entre los enamorados eran difciles de imaginar, pues
haba verdadero sufrimiento por alcanzar sus deseos. Nefertiry se aferr a los
hombros de su amado y le clav sus uas como hara un felino durante la cpula.
Mientras, gema sin separar sus labios de los de l en tanto senta su miembro en su
interior martillearla como un ariete. Lo notaba tan duro, y era tal el placer que le
produca, que crea que la vida misma se le iba con cada uno de sus continuos
orgasmos. El arcn donde haba aprisionado su pasin durante todos aquellos aos
se haba abierto, para dejarla salir incontenible de su interior, cual si se tratara de una
caja de Pandora. Ya no era posible volverlo a cerrar, y aquel frenes tanto tiempo
contenido la llev al paroxismo. Con las piernas rodendole la cintura, Nefertiry se
acoplaba a cada movimiento imprimindole el ritmo que deseaba, mientras Sejemjet
la sujetaba por las nalgas. l mova sus manos al comps y juntos geman como dos
sedientos para los que el agua ya no era suficiente. Ella recorri con sus dedos cada
cicatriz de aquella espalda de granito, y a su contacto se volvi a empapar sin
remisin en tanto emita quejidos lastimeros, cual si fuera un nima perdida en el
Mundo Inferior.
Entonces Sejemjet pareci volverse loco, y toda la furia de su incontenible ira se
desboc como por ensalmo embistiendo como si el temible dios de las tormentas lo
empujara con su poder. Todos los anhelos y las insufribles esperas y sinsabores se
daban cita en aquella cabalgada para tomar cumplida satisfaccin. Ahora colmara su
desesperacin, y Nefertiry se sinti desvanecer ante aquel poder que se apoderaba de
ella por completo. Un rictus de felicidad le cruzaba el rostro, y en su interior el
corazn se le llenaba de un gozo que iba mucho ms all del placer que
experimentaba. Sejemjet se le entregaba por completo, y ella se senta la ms dichosa
de las criaturas. Ahora saba que l le perteneca, y que ni el tiempo ni la bestia de la
guerra haban podido arrebatrselo. l era el amor de su vida, y el nico hombre ante
el que se rendira. Sonri feliz al pensar lo poco que se haba equivocado al elegirlo la
primera vez que lo vio, y tambin al comprobar que, lejos de desunir, el tiempo y la
distancia pueden resultar un acicate para la pasin cuando el corazn no tiene dudas.
Ya casi exhausta, Nefertiry separ sus labios para poder mirarle a los ojos. Sejemjet
los abri para contemplarla. stos le hablaban de sus sentimientos ms puros, y al
leer en ellos que Nefertiry se le entregaba, crey enloquecer. Sinti que el momento se
hallaba prximo, y que toda su pasin se precipitaba como si se tratara de una
estampida. Entonces se aferr an ms a sus nalgas como si se tratara de la balsa
salvadora a la que el nufrago se agarra en mitad de la tempestad, y su cuerpo se
arque a la vez que exhalaba un gemido que pareca provenir del ms recndito
lugar de su alma. Todas sus frustraciones y tambin sus esperanzas iban en l, y
durante unos instantes Sejemjet crey encontrarse suspendido por invisibles hilos
que le hacan sentir alejado del mundo, en un lugar del que no quisiera salir nunca,
quizs el verdadero Paraso, aquel al que le haba transportado Nefertiry. sta se
acopl a l con ms fuerzas, y al poco not cmo su vientre se inundaba con el fuego
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lquido de la pasin de su amante. Era una sensacin nica, y la princesa se abraz
ms a l pues estaba segura de que su ka haba sido depositado en ella para siempre.
Ahora ambos eran uno solo y la magia de su amor corra por las aguas del lago,
alumbradas por una luna que nunca faltaba a su cita. Inundara todo Egipto, estaba
segura, y Hapy sonreira feliz por la ofrenda de aquellos que haban unido su ka en
su presencia.
No haba nada que decir; slo miradas y susurros, y de nuevo besos y caricias.
Durante todos aquellos meses en los que haban permanecido alejados, Nefertiry
haba continuado con su fingida indiferencia hacia la memoria de su amado. Haba
seguido fiel al disimulo, cuya estrategia pareca que le reportaba buenos resultados.
De hecho, su madre no haba vuelto a molestarla con el asunto, y ella pens que se
haba olvidado del joven guerrero. La princesa retom su forma de vida habitual
aunque permaneciera pendiente, en secreto, de todo lo que ocurra en el lejano
Retenu. De vez en cuando su hermano Amenemhat le daba alguna noticia que le
alegraba el corazn, ya que se enteraba de que su amado se encontraba bien, y que
sus hazaas estaban en boca de todos. Cuando supo que el prncipe marchaba hacia
Canan, le entreg un papiro para Sejemjet. Su corazn necesitaba hablar acerca de
sus sentimientos, aunque fuera sobre un arrugado pergamino. Daba igual que l no
supiera leer, pues estaba segura de que, de una u otra forma, l lo descifrara.
Cuando su hermano regres, todo eran buenas noticias, y adems Amenemhat le
haba dado su tesoro, que ella saba le insuflara nimo para sobrellevar aquella
suerte de condena que les haban impuesto los dioses. Mas despus, otra vez los
meses de espera y de tedio; monotona de una vida que no le complaca lo ms
mnimo.
Cada da rogaba a Hathor para que mantuviera inclume su amor, y a los
poderosos dioses de la guerra tebanos para que Sejemjet saliera con bien de los
combates continuos a los que se enfrentaba. Casi tres aos de incertidumbre y hasto;
demasiado para cualquier corazn que no fuera el suyo.
Por fin, una maana lleg un jinete a palacio con las buenas nuevas de una gran
victoria. El dios haba alcanzado las tierras del vil mitannio, y ste haba huido
despavorido ante la visin de su poder. La guerra haba terminado y las tropas
regresaran a Kemet para recibir un merecido homenaje. Nefertiry haba sentido unas
ganas irrefrenables de salir corriendo para pregonar su felicidad por todo el palacio,
pero se cuid mucho de hacerlo, ya que amenazadores nubarrones haban aparecido
por el horizonte, tan negros como una noche sin luna.
Todo haba empezado con la llegada de una nueva reina al corazn de su padre.
Las reinas iban y venan, y era un hecho corriente que el faran tuviera numerosas
esposas. Sin embargo, en este caso la situacin era diferente ya que la nueva esposa,
Meritre-Hatshepsut, era una joven bonita que pareca capaz de conquistar el corazn
~252~
del monarca. No haba ms que ver a Tutmosis a su lado para darse cuenta de que la
joven lo encandilaba cada vez que lo miraba.
A Sitiah, semejante actitud la hizo enfurecer, y pronto le entraron unos celos
difciles de imaginar. Cercana a la cuarentena, la gran esposa real era una mujer
envejecida que no poda competir con la belleza de la joven que ahora intentaba
arrebatarle a su marido. No era la primera vez que ocurra en Egipto, como ella bien
saba, pero eran tantos los intereses que haba en juego que lo de menos era que su
augusto esposo tuviera una nueva concubina.
Obviamente, Sitiah no poda prohibir al faran que se casara cuantas veces
quisiera, ni que disfrutara de su harn, algo que por otra parte haca regularmente,
mas s deba velar por su posicin y, sobre todo, por la de sus hijos. Aunque Tutmosis
ya no visitara su lecho, ella le haba dado cuatro hijos y se haban querido toda la
vida. El llegar a ser gran esposa real no haba resultado nada fcil, y haba sido
necesaria toda su habilidad y un control frreo sobre el harn para conservar su sitio.
Su hijo Amenemhat era el primognito, y a l le correspondera el trono de Horus.
No caba duda de que sa era su mejor baza, pues le asegurara un puesto
prominente en la corte el da en que su marido fuera llamado a rendir cuentas ante el
Tribunal de Osiris. Entonces ella se convertira en mwt-nesw, madre del rey, un ttulo
de gran influencia, que le hara estar por encima de las intrigas del harn y de las que
traan las aventuras de alcoba. Su vejez estara as asegurada.
Pero estos planes podan resultar tan frgiles como las copas de loza de
Mesopotamia. El faran poda vivir an muchos aos, y su querido hijo Amenemhat
morir antes que l, algo que ocurra muchas veces, como ella bien saba. En tal
supuesto su situacin se volvera sumamente precaria. Vieja y sin hijos que pudieran
suceder a Tutmosis, su ttulo cambiara de manos, hacia otra esposa que le hubiera
dado vstagos para sucederle.
Si el faran se enamoraba perdidamente de Meritre y ella se encontraba sola, la
situacin podra ser muy comprometida. Aquella lagarta haba conseguido acaparar
la atencin del dios, y eso era lo ms difcil de conseguir. La prudencia le deca que
era hora de trazar nuevos planes, y sobre este particular haba estado pensando
durante los ltimos tiempos largo y tendido.
Un da haba hecho llamar a Nefertiry a su presencia. Su hija pronto cumplira
diecinueve aos, y ya era hora de que fuera de alguna utilidad.
La princesa entr en los aposentos de su madre, y enseguida se dio cuenta de que
su humor era tan malo que lo ms prudente sera mantenerse alejada de l.
Sintate dijo la reina haciendo un ademn con la mano. Supongo que no
har falta que te explique la gravedad de la situacin.
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La princesa hizo uno de sus caractersticos gestos de desconocimiento, aunque ya
supiera lo que ocurra.
Hoy no estoy para bromas, Nefertiry, as que espero que no me exasperes como
acostumbras.
Nefertiry la observ en silencio, aunque de buena gana se hubiera levantado para
marcharse. ltimamente su madre le resultaba insoportable.
Ya te habrs dado cuenta del elixir de amor que Meritre ha dado a beber a tu
padre. Un filtro potente donde los haya, y hasta no me extraara que hubiera hecho
brujera para conseguirlo. El dios la sigue como si fuera un verraco; parece que tiene
de nuevo veinte aos.
Pues yo no haba reparado en eso replic Nefertiry, tranquilamente.
Sitiah la fulmin con la mirada.
T, como siempre, vives en tu mundo de princesita malcriada. Aunque ya te
prevengo que eso se va a acabar.
Como t digas, madre contest la princesa, que no senta deseos de discutir.
Creo que he dejado ir esto demasiado lejos; en realidad no s por qu no me he
dado cuenta antes.
Cuenta de qu.
De lo que nos conviene a todos.
Creo que exageras, mam; y adems, dramatizas una situacin que es de
prctica habitual.
Sitiah se encendi como una fiera.
Cmo te atreves, nia caprichosa. Qu sabrs t de lo que es o no habitual. Con
asistir a fiestas y diversiones tienes tu vida resuelta; se es tu cometido en la corte:
divertirte sin hacer nada de provecho.
Mira, mam, hoy me duele la cabeza, as que no me tortures con tus
presentimientos.
Y ms que te va a doler como no me prestes atencin. Te advierto que estoy
dispuesta a llegar hasta el final en este asunto, tanto si quieres colaborar como si no.
Colaborar? Yo siempre he colaborado. No s por qu me dices eso.
Tanto mejor entonces, puesto que tu papel es fundamental en mis planes.
Nefertiry frunci el entrecejo, ya que conoca lo enrevesadas que podan llegar a
ser las intrigas de su madre.
Y qu es lo que habas pensado que hiciera? quiso saber la princesa.
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Quiero que te cases. Nefertiry dio un respingo al escuchar aquello, y se qued
sin palabras. No me mires as, caprichosa insolente. Ya va siendo hora de que un
hombre te meta en vereda. As que te casars.
Desde luego que eres increble, mam. Me haces venir a tus habitaciones para
que presencie cmo la furia de Sejmet se ha apoderado de ti, y para escuchar lo que
has decidido hacer conmigo.
As es. Y t me obedecers.
Perfecto; y supongo que ya habrs pensado quin va a ser mi marido, verdad?
dijo la princesa sin ocultar ya la clera que senta.
Por supuesto que s. Pero veo que tu estupidez es tal que no eres capaz de darte
cuenta de cul es la situacin.
Ya veo que regresamos al principio de la conversacin dijo Nefertiry con
desdn.
Exacto, puesto que esto nos incumbe a todos, incluso a ti. La princesa movi la
cabeza sin ocultar su desacuerdo, pero su madre ni se inmut. Te casars con tu
hermano.
Nefertiry no daba crdito a lo que deca su madre.
Con Amenemhat?
Claro seal Sitiah riendo con suavidad, con quin si no.
Nefertiry estaba encendida.
Cmo se te ha ocurrido eso. Mi hermano ser rey por derecho propio, y no
necesita de mi concurso para que mi sangre le d la realeza8.
A veces pienso que en realidad slo sirves para dar categora a las fiestas a las
que acudes. No tienes la ms mnima visin poltica de lo que te rodea. Si no
espabilas, sers vctima de las intrigas de la primera concubina que se acueste con tu
esposo. Recuerda que siempre habr una capaz de hacerle gozar ms que t.
Yo no tengo marido, y cuando me case no habr concubinas de por medio.
Te equivocas. Como te he dicho antes, te casars con tu hermano, y te aseguro
que un da habrs de competir con rivales ms hermosas que t. Amenemhat est
llamado a ser dios en Kemet, no lo olvides.
Nefertiry era incapaz de asimilar las palabras de su madre, y trataba de pensar con
rapidez para salir con bien de aquella trampa que le haba preparado.
Me gustara que fueras ms explcita conmigo, querida madre. Seguro que no
me has contado todo lo que tramas.
8
Las princesas descendientes del faran por lnea directa eran portadoras de la
realeza, y podan conferirla a quien se casara con ellas.
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No se trata de ninguna intriga replic la reina con desdn, y me
decepcionas al no darte cuenta del alcance de lo que supondra el que tu hermano y
t os casarais.
Comprendo perfectamente el alcance al que te refieres. Amenemhat y yo nos
casaramos con el fin de tener hijos lo antes posible, no es as?
Es un alivio comprobar que no eres tan torpe como me tema replic Sitiah.
Es el modo en el que aseguraras tu linaje continu Nefertiry, aunque
parece ser que olvidas que yo soy portadora de l.
No podramos encontrar una unin ms adecuada.
Y de este modo t mantendras tu posicin de influencia. Dara igual que el dios
tuviera descendencia con Meritre. Sus caricias tendran los das contados.
Yo no lo habra expuesto mejor dijo la reina forzando una sonrisa.
Lo malo de todo este plan que has tramado tan arteramente es que no tengo
intencin de yacer con mi hermano.
Pues tendrs que hacerlo, quieras o no. Debemos dar ejemplo ante nuestro
pueblo, y mostrarles que nuestra lnea de sangre se mantiene pura ante los dioses. No
se me ocurre una oportunidad mejor que sta para demostrarlo. En realidad sois de
los pocos prncipes que a vuestra edad an permanecis solteros. Pocas veces en
Egipto se han dado casos parecidos. El dios ya era padre a los diecisis aos, y yo a
los quince.
An no entiendo por qu debo ser yo quien se sacrifique para calmar tus
temores.
La reina pareci escandalizarse.
No creers que voy a proponer algo as a tu hermana mayor, verdad?
No veo por qu no.
Sejmet aleje de m su clera! exclam la reina. Ella es una mujer santa.
Posee un misticismo del que t careces. Beketamn est llamada a ejercer otras
funciones; no olvides que es divina adoratriz de Amn. Ella no puede verse mezclada
en esto. Su concurso puede ser necesario para otras cosas.
No puedo creer lo que me dices. Desde luego que eres taimada. Pero esta vez me
temo que no est dispuesta a complacerte.
Ja, ja, ja ri Sitiah con desprecio. Querida, todo est dispuesto. Nefertiry
la mir desorientada. Tu hermano ya est informado de lo que deseo. l aceptar el
matrimonio sin oponerse. Adems, as terminaremos de una vez con las esperanzas
de tu hroe.
~256~
La princesa sinti una punzada en el corazn, y not cmo la clera se apoderaba
de ella.
No s a qu te refieres, madre. Siempre ests viendo enemigos por doquier. En
verdad que me resultas insufrible.
En serio? No creeras que podras engaarme con tus pantomimas, verdad?
Olvidas que soy una reina de Egipto, y que poco se me escapa. Tus cartas de amor
son propias de una estudiante del kap, no de una princesa heredera Enamorarse de
un vulgar meshaw! Qu disparate.
Tienes el ba podrido, madre. Siempre andas en busca del lado oscuro del alma.
Entiendo que mi padre pretenda otras compaas.
Sitiah la atraves con la mirada, y su ira explot como si en verdad Sejmet se
hubiese presentado de improviso.
Se acabaron las concesiones, comprendes? estall la reina. No tengo ni el
tiempo ni los deseos de explicarte lo que ms nos conviene. T obedecers porque se
es mi privilegio. Te casars con Amenemhat, o acabars recluida en el harn, en El
Fayum, tejiendo lino hasta que tu vista no sea capaz de hilar ms. No volvers a salir
de all; ser como si estuvieras enterrada en vida.
Nefertiry la mir muy seria aunque mantuvo la calma. Su querida madre se crea
la mujer ms lista de Egipto, y eso estaba por ver.
Yo no tengo ningn hroe. Soy leal a mis amigos, eso es todo. Porque has de
saber que a diferencia de ti yo creo en la amistad.
Amistad... Una palabra bonita, sin duda, aunque su significado no resulte
siempre tan claro... No existe nadie capaz de resistirse a la traicin cuando con ella
puede tomar el poder.
Prefiero no continuar escuchndote replic la princesa haciendo ademn de
marcharse.
Prepararemos tu boda para la prxima inundacin. Ajet es una buena estacin
para celebrar estas ceremonias. El mes de thot resultara muy adecuado seal la
reina, al ver que su hija se levantaba para irse.
sta sali de las dependencias reales sin despedirse, y con la ira agolpndose
contra sus sienes.
Shai decidi ya tu destino, y de nada te valdrn tus caprichos oy la princesa
que le deca su madre mientras se iba.
Durante los siguientes das, Nefertiry apenas haba salido de sus habitaciones. El
llanto la haba dejado sin nimos para nada, y la desesperacin la reconcoma de la
manera ms miserable. De poco le vala ser hija del gran Tutmosis, y en aquellos
momentos se hubiera cambiado de buena gana con el ms pobre de los habitantes de
~257~
Kemet. Al menos as podra ser duea de su destino y, aunque humilde, habra
conseguido la felicidad. Ella deseaba despertar cada maana junto a su amado, y que
sus ojos fuesen lo primero que viera cuando Ra-Khepri se alzara en el horizonte, y lo
ltimo que divisaran antes de cerrarlos por la noche para dormir.
Ella ya saba que su padre haba puesto los ojos en una mujer mucho ms joven
que la reina, aunque nunca se le hubiera ocurrido que a su madre le diera semejante
ataque de celos. Sitiah era capaz de poner en juego todas sus armas con tal de hacer
valer sus derechos, aunque se tratara del mismsimo faran, el seor absoluto de
Egipto, de quien se estuviera hablando.
Nefertiry se dio perfecta cuenta de que su madre haba estado jugando con su
ingenuidad. Ella haba resultado ser una joven cndida y demasiado confiada en sus
ardides. Sitiah tena razn: ser reina de Egipto no era cualquier cosa, y as se lo haba
demostrado. Ahora saba que la gran esposa real no se haba dejado engaar por sus
disimulos pueriles, y que haba permanecido informada de sus devaneos con
Sejemjet. Su hermano debi de contarle lo del papiro, ya que estaba muy influenciado
por ella. l hara cuanto le pidiera.
Su primera reaccin fue la de encerrarse en s misma; una actitud lgica pero poco
provechosa si quera resolver aquel problema que se le planteaba. Luego su corazn
comenz a darle vueltas al asunto y a pensar en lo que debera hacer para salir con
bien de todo aquello. A su padre no poda acudir, pues ms all de los miedos de la
reina, al faran le hubiera parecido bien que sus dos hijos se casaran una prctica
corriente, por otra parte, y que le hubiera garantizado una pureza de sangre real en
los vstagos que nacieran de aquella unin. La sangre de los dioses era el
patrimonio ms preciado, por lo que Tutmosis se habra sentido muy satisfecho. As
pues, pens que lo mejor sera seguir como hasta entonces. Continuara haciendo su
vida habitual y se abstendra de volver a hacer ningn comentario a su hermano, que
obviamente la estaba traicionando.
Pens en Sejemjet y en la posibilidad de que ste hiciera algn tipo de confidencia
a Amenemhat, all en las tierras de Canan donde ambos se encontraban, y not
cmo la sangre se le agolpaba por la impotencia. Luego llegaron las noticias de la
gran victoria, y que los ejrcitos regresaran a Egipto en breve para ser recibidos
triunfalmente en Tebas. Su corazn dio un vuelco al or aquello, pero se cuid de
demostrar lo que senta. Si su madre se vanagloriaba de su perspicacia, ella la
superara.
se fue el motivo por el cual la princesa no asisti al desfile que se haba celebrado
por las calles de la ciudad. Si la reina pensaba que iba a acudir a ver a su amado
pasar ante ella, con las lgrimas porfiando en salir de sus ojos, estaba equivocada.
Nefertiry se qued en sus habitaciones, como acostumbraba a hacer en los ltimos
meses cuando slo las abandonaba a la cada de la tarde. Desde all oy el sonido
lejano de las trompetas, y los tambores batir entre vtores entusiastas. Tebas sala a
~258~
recibir a sus hijos predilectos, a los altivos conquistadores, mientras ella deba
permanecer encerrada en su jaula de oro. Se imagin a Sejemjet desfilando entre las
aclamaciones, poderoso y esplndido. Ya era tay srit, y su corazn dibuj las insignias
que le adornaran en aquella hora. Tena que resultar todo un espectculo verle
marchar, sobresaliendo entre todos los dems.
La princesa suspir resignada, pero enseguida recobr su nimo pues a no mucho
tardar aquel hombre le pertenecera para siempre y nadie, ni su propia madre, podra
interponerse entre ellos. Su plan estaba bien trazado, y para llevarlo a efecto deba ser
cauta. Por eso, en la recepcin ofrecida aquella misma tarde, Nefertiry se haba
mostrado ausente a los ojos de la corte. Tal y como si en realidad no estuviera, se
mantuvo esquiva y apartada de las miradas, colocndose en un segundo plano. Se
dedic a observar con fingida indiferencia a cuantos la acompaaban. La corte le
resultaba insoportable desde haca algn tiempo, y ltimamente apenas hablaba con
su familia.
Con su hermana casi no tena relacin, ya que sta pasaba la mayor parte de sus
das en Karnak. Sin embargo, no existan diferencias entre ellas; era slo que vivan
en mundos distintos, sin que nadie tuviera culpa de ello. Observ a Amenemhat con
disimulo y sinti ganas de abofetearlo en pblico. Lo detestaba por lo que haba
ocurrido, y se estremeci al imaginarse ser amada por l. Su estmago le dio un
vuelco al pensar en yacer en su lecho, y lo aborreci doblemente por ello.
Tambin se haba fijado en su padre. El dios se encontraba pletrico de majestad e
irradiaba esa fuerza que posea su ka inmortal, desparramando su poder por toda la
sala. Tena razn su madre: los ojos de Tutmosis no hacan sino dirigirse hacia su
nueva esposa, Meritre-Hatshepsut, como si se tratara de un adolescente en busca de
su primera noche de amor. Otras reinas menores como Menwi, Merti y Menhet,
princesas de origen sirio a las que su padre siempre haba amado, permanecan en
una posicin ms discreta, y Nefertiry tuvo que reconocer que Menjeperre se haba
enamorado.
Para ella result toda una prueba el apartar sus ojos de los de su gran amor. All
estaba, sobresaliendo entre toda la corte, esplndido como un guerrero de los
tiempos en los que los milenarios dioses gobernaran Kemet. Su aspecto era el de un
hombre curtido por la vida, pletrico de fuerza a sus veinte aos, y ms guapo de lo
que lo recordaba. Hubiera deseado salir corriendo para arrojarse entre sus brazos,
para cubrirlo con sus besos, pero Hathor deseaba que esperase un poco ms, pues su
recompensa se encontraba cerca. Nefertiry se dio cuenta de la desolacin de Sejemjet
al no ser correspondido por sus miradas, y ella se sinti an ms desolada, aunque se
abstuviera de demostrarlo.
Cuando la ceremonia termin y su amado fue reconocido por el favor del dios ante
toda la corte, la princesa se retir discretamente. Era entonces cuando se pondran en
marcha sus planes; despus no habra posibilidad de dar marcha atrs.
~259~
Escondida junto al lago, Nefertiry esper a que la luna se alzara majestuosa, tal y
como a ella le gustaba. Fue en ese momento cuando orden ir en busca de Sejemjet.
Ella se introdujo en el agua, igual que si se tratara de parte de un ritual que ambos
haban comenzado aos atrs. As deba ser, pues la misma luna y las aguas que los
despidieran un da deban acogerlos de nuevo, como si todo aquel tiempo de
ausencia no hubiera sido sino parte de un profundo sueo del que ahora
despertaban. Todo estaba como deba. La luz de la luna, las clidas aguas con las que
Hapy les daba la bienvenida, la fragancia de un jardn capaz de embriagar a los
dioses... y su pasin, que saba se desbordara sin remedio.
Entonces apareci l, y ella lo llam con voz queda. Al pronunciar su nombre
sinti que los labios le quemaban, y que el corazn quera salir a recibirlo antes de
que lo hicieran sus brazos. Luego oy su voz, y lo vio acercarse para acto seguido
sumergirse a su lado con el ansia del que encuentra un oasis en el desierto. Despus,
la diosa del amor les dio por fin su bendicin, y las pasiones se desataron como una
tormenta. Nefertiry saba que ya nada sera igual.
***
Antes de acompaar a Mini a visitar a su familia, Sejemjet se pas por casa de
Heka. Al verlo, los vecinos lo saludaron con cario, e incluso le dieron palmadas
afectuosas en la espalda.
Siempre supimos que seras grande, Sejemjet le dijo una seora. Desde
pequeo diste muestras de tu fuerza. Recuerda que fuiste el nico de tu familia con
quien la feroz Sejmet no pudo. Todava te veo corriendo hacia el ro para jugar al
cabrito a tierra.
El joven sonrea agradecido por el afecto que le demostraban, y al llegar a la casa
de Heka percibi otra vez las viejas sensaciones de paz y tranquilidad que reinaban
en el hogar de la anciana. sta pareca estar esperndole, ya que lo abraz durante
largo rato. Heka se encontraba como siempre, aunque los aos ya le pesaban.
Mi tiempo est prximo a cumplirse, hijo mo. Qu le vamos a hacer, son las
leyes de los dioses creadores.
No digas eso, madre. T eres inmortal.
Qu ms quisiera yo ro Heka.
Sejemjet se qued a dormir aquella noche con la anciana, que le haba vuelto a
preparar sus platos preferidos. Luego se sentaron junto al fuego y Sejemjet le cont
todo lo que afliga a su corazn; su amor por Nefertiry, y cuanto sta le haba dicho
acerca de las amenazas de la reina. Heka permaneci abstrada durante varios
minutos, observando los caprichosos dibujos de las llamas.
De poco te servirn mis consejos, pues el corazn de los enamorados sigue a los
suyos dijo de repente.
~260~
La amo con todas mis fuerzas, madre.
Lo ves? Es lo que te deca. El joven la mir como si suplicara una solucin
que los labios de Heka no podan darle. Son poderes que os sobrepasan, Sejemjet.
Pero nuestro amor es an ms fuerte. Nada podr contra l.
Ojal fuera como aseguras, mas la realidad suele sorprendernos, incluso en
casos tan hermosos como el vuestro. Sejemjet sacudi la cabeza, desanimado. El
poder del dios de Kemet no tiene rival.
Pero l me ha favorecido con su reconocimiento.
Eso de nada valdr en este caso. Hay en juego intereses que nunca podris
manejar. Si os oponis a sus deseos, la reina os destruir.
Pero...
Hazme caso, hijo mo. No puedes unir tu destino al de una princesa, pues la ira
de Egipto caer sobre vosotros y t no sers capaz de luchar contra eso. Tu poder de
nada servir en esta ocasin, y tu nombre se acabar perdiendo.
Si es preciso, abandonaremos Kemet para siempre y empezaremos una nueva
vida en otro lugar.
Las cosas no son tan sencillas. El corazn del amante no es capaz de ver las
sombras del camino. Y te aseguro que el vuestro estara plagado de ellas. Si deseas mi
consejo te lo dar, mas no creo que te guste.
Aun as quisiera escuchar tus palabras. Aunque slo sea para recordar que un
da me advirtieron y no hice caso.
Olvida a Nefertiry, Sejemjet. Slo veo dolor y muerte en vuestro amor. Habr
otras mujeres en tu vida con las que podrs encontrar la felicidad que siempre has
buscado. Tu camino se abre ahora esplendoroso ante ti, no lo abandones por seguir
senderos que slo te conducirn al desastre.
Los dioses no son justos. Toda mi vida ha sido una permanente prueba a la que
me han sometido con sus dedos caprichosos. Es como si quisieran que vagara sin
descanso, sin encontrar la paz que slo el amor puede dar.
Ellos siguen su camino. Los dioses acostumbran a burlarse, y poco les importa
adnde te dirijas. Mas siempre te dan la opcin de elegir, no lo olvides, hijo mo.
Cuando a la maana siguiente se despidieron, todava sonaban en su corazn las
palabras de Heka. Era su consejo y, aunque cargado de sabidura, Sejemjet era
consciente de que le sera imposible seguirlo. Por primera vez haba conocido el
amor, y no estaba dispuesto a vivir el resto de sus das sin l.
Al abrazar a Heka, sta no pudo evitar el derramar algunas lgrimas.
All donde vayas, llevars mi bendicin le dijo antes de verlo partir.
~261~
Heka se qued un rato observndole mientras se alejaba calle abajo, hasta que
desapareci entre la gente. Ya no volveran a verse ms.
***
Madu estaba tal y como lo recordaba. Calles estrechas, extensos palmerales y por
todos lados viejos soldados que compartan sus recuerdos. Al verlos pasar, les
sonrean y hubo alguno que hasta se cuadr para saludarlos, como corresponda a un
soldado bien disciplinado.
Al llegar a la casa de Mini, su padre se qued petrificado; aquello ms pareca una
aparicin venida del templo de Montu que una realidad que, en todo caso, le
resultaba imposible de asimilar. Su hijo, su pequeo Mini, se haba convertido en por-
taestandarte; asombroso.
Dime que mis ojos no me traicionan, hijo mo. Dime que no se trata del sueo de
un pobre viejo.
No es ningn sueo. El dios nos ha sealado con su dedo Ahora somos tay srit!
exclam Mini sin poder contener su euforia.
Montu nos proteja! Cunta alegra! Say, Isis, venid enseguida, mirad quin ha
llegado! grit Ahmose.
Mini se fundi en un abrazo con su familia. Su madre lo cubri de besos como si
no lo fuera a ver ms, y su hermana le sonrea en tanto le coga la mano.
Hoy tiraremos la casa por la ventana y prepararemos una cena digna del faran!
Nunca pens en poder ver algo as. Mi hijo convertido en tay srit, algo que yo tard en
conseguir toda mi vida. Cunta emocin!
Aquella noche volvieron a repetir la cena que Sejemjet tan bien recordaba y que no
pocas veces le haba producido nostalgia. El lugar era tan hermoso que el joven
volvi a experimentar aquella sensacin nica del que se siente en casa. Le gustaba
estar all. Say les prepar un banquete en el que no faltaron las empanadillas de
queso, los huevos de codorniz salteados, la ensalada de lentejas, las habas al estilo de
Madu y los exquisitos pichones asados que Sejemjet tantas veces haba recordado.
Acostumbrados a pasar penurias, aquello era un festn de dimensiones colosales.
Comed hasta que os hartis les invitaba Ahmose, que yo s bien lo que es
pasar calamidades. Tres das llegu a estar una vez sin poder beber agua, y cuando la
encontr era tan salobre que pareca orn.
Say se enfadaba al escuchar aquellas cosas, pues era muy considerada en la mesa.
No empieces con tus historias, Ahmose, que estamos comiendo.
Mujer, no te enfades, es que hoy es un gran da. Acaso no te alegras del regreso
de tu hijo?
~262~
Bien sabe la diosa Isis, de la que soy devota, que soy muy feliz al tenerle de
nuevo con nosotros, y tambin de volver a verte, Sejemjet. Os fuisteis la primera vez
siendo casi unos nios y volvis hechos hombres.
Y adems de los buenos. Nada que ver con los chiquilicuatros que tanto
abundan por ah. stos son hombres de verdad. A stos se los reconoce enseguida
indic Ahmose.
Si supierais cunto me he acordado de vosotros dijo Mini. Casi no habis
cambiado... Bueno, mi hermana s, ya veo que va vestida, y que se ha hecho mujer.
Puede que hasta tenga novio.
Isis, la hermana, se ruboriz, ya que era muy tmida.
No lo tiene, pero podra intervino su madre. Como veis es muy bonita, y ya
se intuye que se convertir en una belleza. Isis se puso colorada como una granada
. Seguro que podr elegir un marido que la colme de abundancia.
A Isis no le gustaba nada que su madre hablara pblicamente de los planes que
albergaba para ella. Say estaba obsesionada con la idea de que su hija se casara con
un alto funcionario o un jerarca de alguno de los poderosos cleros del pas, pero a
ella le gustaba pasear por los campos y ver a los animales baarse en el ro, observar
cmo los primeros brotes surgan de la tierra y cmo crecan hasta llenar de color los
cultivos. Todo era magia, y ella crea entenderla, estaba por todos los lados: en la
crecida, en la siembra, en la cosecha, en la luz que acariciaba los palmerales donde se
perda para empaparse de todo lo que la rodeaba. El ciclo natural se hallaba por
donde quiera que mirase, y sa era su felicidad. Formar parte de cuanto vea le
pareca mucho ms valioso que los palacios con los que soaba su madre. De ella
haba heredado sus ojos oscuros y algo rasgados y su devocin por la Gran Madre:
Isis. Por eso le impusieron su nombre; un nombre magnfico, al que ella haca honor
ya que la nia pareca estar envuelta en cierto misterio.
Aunque slo contara con doce aos, su mirada proyectaba una luz que le haca
parecer enigmtica, como si a travs de ella pudiera leer los corazones. Sentada a la
mesa, su ba se encontraba alegre de ver a su familia tan contenta, de que su hermano
hubiera regresado sano y salvo de los lejanos pases asiticos. Con l volva su amigo,
al que recordaba perfectamente. Ahora era un hombre poderoso; sin embargo, ella
poda intuir que haba sufrimiento en su corazn, y que ms all de la belleza de su
rostro y la fuerza de sus msculos, se esconda un gran misterio que lo atormentaba.
Isis lo observaba con discrecin, pero era capaz de leer cada uno de sus gestos, y
como les ocurriera a otros muchos, se sinti fascinada.
Hoy no podis rechazar el beber conmigo como corresponde a buenos
camaradas. Es vino procedente de los viedos del templo de Montu. Los menefyt
solemos ayudar a pisarlo, y aunque no sea el mejor, nos sabe a gloria dijo Ahmose
paladendolo. Pero debis contarme ms pormenores de las campaas. Hasta aqu
~263~
llegaron noticias increbles sobre conquistas de ciudades y naciones hasta la orilla del
ufrates. El dios tom todo Retenu, e hizo huir a los mitannios.
A los mitannios y a muchos ms, padre. Tutmosis ha sojuzgado a todos los
pueblos de Siria.
Luego le relataron algunas historias; cmo conquistaron Joppa, Kadesh, Ullaza,
Aleppo, Karkemish... Ahmose los observaba con los ojos muy abiertos, como si se
encontrara ante dos dioses de la guerra.
Sejemjet fue el primero en atravesar el ufrates. l solo hizo correr a los
mitannios hacia sus escondrijos. El dios lo ha nombrado kenyt nesw.
Ahmose trag saliva con dificultad. Nada menos que valiente del rey... No le caba
duda de que el joven deba ser un guerrero formidable.
Honras nuestra mesa, noble Sejemjet dijo respetuosamente. Yo llegu una
vez hasta ese gran ro, en los confines de la Tierra. Una zona inhspita, llena de
enemigos que acechan a cada paso. Grande ha sido la victoria del dios contra esa
chusma asitica. Brindemos por ello y alegremos nuestros corazones.
El vino dio paso al shedeh, y el fortsimo licor empez a hacer estragos en la lengua
del viejo Ahmose.
Contadme de nuevo la conquista de Joppa! exclamaba eufrico. Nunca vi
ardid semejante.
Mini le volvi a relatar la historia, y al terminar Ahmose se daba palmadas en los
muslos.
Magnfico, soberbio! Qu engao! Y t, Sejemjet, ibas en uno de aquellos
cestos! exclamaba el viejo.
As es, padre, y Djehuty qued tan complacido con su comportamiento que
acab por regalarle una espada.
En serio?
Como te lo cuento, padre. Le dio una jepesh que es la envidia de todo el ejrcito.
Ahora llaman a Sejemjet el Jepeshy.
Ahmose mir al joven boquiabierto. Entre las historias que le relataba y los efectos
del shedeh, sus entendederas se encontraban algo abotargadas.
El general te dio su espada? pudo preguntar al fin, asombrado.
l me hizo ese honor respondi Sejemjet, que a pesar de los numerosos
brindis apenas se llevaba la copa a los labios.
Say, tenemos un verdadero hroe en casa seal el viejo. Nuestros corazones
nunca sern ms felices que hoy.
~264~
La seora movi la cabeza algo apesadumbrada, pues no le gustaban las historias
de soldados y mucho menos ver beber a su marido. Pero aquella noche a ste no
haba quien lo sujetara, y tampoco se atreva a llamarle la atencin delante de su
invitado.
Dejemos a los soldados descansar de sus batallas. Ocurrieron muy lejos de aqu,
y en esta casa reina la paz intervino Say para acabar de una vez con aquella
conversacin. Es hora de pasar a los postres.
Sejemjet no pudo reprimir un gesto de satisfaccin al ver lo que les traa la seora.
Galletas shayt! exclam alborozado. No hay nada que me guste tanto como
las galletas shayt.
Y tambin hay torta de higos con miel. Menudo manjar, madre. No hay en el
mundo lugar mejor para comer que la casa de uno. Si supierais cunto lo he echado
de menos.
Los dulces los ha preparado tu hermana, que tiene muy buena mano para la
repostera. Ya es una mujer dijo Say orgullosa.
Ya lo creo corrobor Mini. Vaya cambio ha dado desde la ltima vez que la
vi. Dentro de poco se casar.
Tampoco hay que precipitarse y aceptar al primero que venga replic Say muy
envarada. Isis est predestinada para un buen partido.
Mam! protest la joven, volvindose a poner colorada. Deja de hacer
planes sobre m. Me gustara elegir por m misma.
Tonteras replic Say. Tu bienestar es lo primero, y con lo hermosa que te
ests poniendo no conviene entregarte sin pensar bien las cosas, verdad, querido?
Eh?... Ah, s, amantsima esposa. Como siempre, tienes razn. Es mejor no
precipitarse asegur, haciendo algn que otro guio involuntario.
A lo mejor se puede casar con un alto funcionario corrobor Mini. T qu
opinas, Sejemjet?
ste se sinti azorado.
Bueno dijo, carraspeando. Estoy convencido de que ser como esperis. A
m me parece muy hermosa y adems sus postres son deliciosos. Las galletas son
insuperables.
Isis pareci turbarse por aquellas palabras, pero al punto reaccion.
Deseo que mi marido vea en m algo ms que una buena cocinera dijo muy
seria.
Todos se quedaron sin habla, sobre todo porque no se esperaban una contestacin
semejante. Sejemjet la mir unos instantes y luego le sonri.
~265~
Est claro que Isis ya se ha convertido en toda una mujer. Adems, debo
felicitarla por tener sus propias ideas sobre lo que le conviene seal el joven.
Isis entrecerr los ojos, que se rasgaron un poco ms, y clav su mirada en el
guerrero que le sonrea. Aquel corazn se encontraba repleto de cosas que contar, y
ella las habra escuchado con gusto durante toda la noche.
Say hizo un gesto imperceptible, y enseguida pidi a su hija que la ayudara a
recoger los restos de la cena. Sera mejor dejar a los hombres con sus conversaciones y
no continuar hablando del tema. Ella tena sus planes para con su hija, y eso era lo
nico que le preocupaba.
***
Despus de pasar dos das en Madu, Sejemjet regres a Tebas dispuesto a ver de
nuevo a su amada, en quien no paraba de pensar. Antes de embarcarse en la pequea
nave que lo llevara hasta la cercana capital, el joven decidi contar a su amigo cuanto
le ocurra, pues necesitaba descargar en alguien las penas de su corazn. Mini se
qued boquiabierto.
Ya saba yo que te pasaba algo exclam. Te has enamorado, y nada menos
que de una princesa.
Shai lo ha dispuesto as, y nada puedo hacer por evitarlo.
Ya lo supongo, aunque convendrs conmigo en que la situacin es harto
problemtica. Y qu piensas hacer?
No lo s.
Ser amado por una princesa debe de ser algo nico, sin duda. Continu Mini
. Pero yo que t me andara con cuidado.
Y qu quieres que haga? le respondi Sejemjet, malhumorado. No puedo ir
contra mis sentimientos.
La situacin no es fcil, desde luego, pero tienes que pensar que con la opinin
de la reina en contra no tenis opcin de xito. Adems, debes darte cuenta del lugar
que ocupas. Ante ti se abre un futuro lleno de posibilidades. Has hecho lo ms difcil.
Ahora todo Egipto te conoce. No tires tu fama al ro por un amor que se me antoja
imposible.
Con estas palabras se haban despedido ambos amigos, y durante el corto trayecto
hasta Tebas, Sejemjet no pudo dejar de pensar en ellas. Mini le repeta lo que ya le
haban advertido Hor y Heka, pero le resultaba imposible aceptarlo. Simplemente su
corazn se negaba a dejar marchar la nica luz que haba sido capaz de alumbrarlo.
~266~
Al desembarcar en el puerto fluvial de Tebas, Sejemjet se encontr con un gran
revuelo. La gente se arremolinaba formando un corro, y se escuchaban gritos e
insultos.
Qu ocurre? pregunt.
Nada. Al parecer quieren arrojar a un hombre al ro. Dicen que no ha pagado lo
que debe y piensan echarlo a los cocodrilos le explic uno de los curiosos.
El joven se abri paso, y enseguida oy chillidos enrabietados, insultos y
amenazas.
Hoy daremos de comer a Sobek carne de los oasis, y haremos un gran
escarmiento para que todos sepan lo que les ocurre a los que no pagan decan.
Al instante Sejemjet tuvo un presentimiento, y cuando alcanz la primera fila vio
lo que se tema. All estaba Senu pataleando mientras un hombretn lo llevaba en
brazos como si fuera un cochinillo y otro, que pareca libio, profera los improperios y
le daba cogotazos.
Qu ocurre aqu? dijo Sejemjet plantndose ante ellos.
Al verle, aquellos hombres se detuvieron y lo miraron con desdn, mas pronto
repararon en sus insignias, ya que conocan muy bien a los soldados; no en vano eran
sus mejores clientes. A Senu se le pusieron los ojos como lunas llenas al reconocerlo,
y al punto le mostr sus desdentadas encas, en lo que era una de sus habituales
sonrisas.
Esta escoria ha bebido y fornicado durante dos das sin pagar un solo deben, y
encima ha intentado escaparse, rindose en nuestras barbas, e incluso lleg a
amenazarnos con mandarnos al hijo de Montu.
Ya veo. Y a cunto asciende su deuda? pregunt Sejemjet.
Lo conoces?
Puede.
El que pareca libio se acarici la perilla ante la posibilidad de hacer negocio, y
calcul lo que poda sacar a aquel tipo, pues estaba claro que se conocan.
Bueno, dadas las cantidades ingentes de vino que ha tomado, y las mujeres con
las que ha fornicado, la cuenta asciende a cinco deben de cobre.
Qu exageracin! grit Senu, que no dejaba de patalear.
Cllate, enano, o te juro que no llegas con vida al ro lo amenaz el
hombretn.
A m tambin me parece un tanto exagerado. Por ese precio podra comprarme
un pollino dijo Sejemjet, despertando algunas risas entre los asistentes.
~267~
Mis mujeres son autnticas bellezas, y mi vino de lo mejor que puedas encontrar
en Tebas.
Mentira, mentira grit Senu. No tiene ms que viejas desdentadas y vinagre
en nforas.
Aquello levant algunas carcajadas, y enseguida acudieron ms curiosos para ver
lo que pasaba.
Lo mejor sera que soltarais a este hombre para intentar arreglar el asunto.
Llamas a esto un hombre? se mof el hombretn, lanzando una risotada.
Sejemjet avanz hacia l hasta quedar a apenas un palmo.
Acaso sabes t lo que es un hombre?
El grandulln se estremeci, y al notar aquella mirada que lo atravesaba se le eriz
el vello. Al momento solt a Senu, que corri a refugiarse detrs de su amigo.
No hagas caso de lo que dicen, gran Sejemjet. Son ladrones que tratan de abusar
de mi inocencia.
Silencio! bram el joven; luego volviendo a su tono habitual, se dirigi al libio
. No hay holganza que cueste lo que dices. Te dar dos deben, que creo es ms que
suficiente.
Dos deben? El libio se llev las manos a la cabeza. Astart me confunda si
he odo bien. Con eso no cubrir ni el vino que ha bebido.
Y adems me tenis que devolver los ahorros los amenaz el hombrecillo.
Sejemjet lo mir sin dar crdito a lo que ocurra.
No s a qu ahorros te refieres dijo el libio.
Me quitasteis mi bolsa grit Senu como un mono rabioso. Mrala, mrala!
exclam sealando la bolsita que el libio llevaba colgada del faldelln. Canallas!
Me han robado los ahorros de toda una vida.
Esta bolsa es de mi propiedad. Servir para compensarme de las prdidas.
Sejemjet not que se le agotaba la paciencia.
Si no atendis a razones, te dir lo que va a pasar dijo tras suspirar
cansinamente. La ira vendr a visitarme, y me temo que sea poco propenso a
sujetarla. Entonces no habr posibilidad de volverme atrs, y t y tu amigo acabaris
en el ro, haciendo ofrendas a Sobek del que al parecer sois buenos devotos. Claro
que tambin puede ocurrir que os corte el cuello aqu mismo, y luego este simptico
hombrecillo se encargue de amputaros la mano derecha, o puede que el falo, y os
aseguro que tiene una gran prctica en tales menesteres. Yo dira que es un artista
consumado.
~268~
El libio se qued petrificado e intent balbucear algunas palabras, pero no pudo.
Es mejor que no digas nada, noble mercader, y cojas el deben de cobre que te
ofrezco.
Pero... t dijiste que me daras dos deben! protest el libio.
Eso fue antes de comprobar vuestro talante. As que t decides.
El libio trag saliva con dificultad. All no haba nada que hacer, y su experiencia le
deca que aquel tipo era muy capaz de cumplir sus amenazas. De su cuello colgaba
un len de oro, la condecoracin que el dios impona a los ms valientes, y
comprendi que lo mejor era marcharse con el deben que le ofreca. Escenific un par
de gestos de impotencia. Protest por lo que consideraba un atropello. Pero
finalmente cogi el deben y se march con el hombretn por donde haba venido.
Enseguida, Senu abri su bolsita para comprobar que no le faltaba ningn diente.
Gracias a Montu que estn todos suspir aliviado.
Sejemjet le dio un pescozn y lo atraves con la mirada.
Qu crees que te habra ocurrido si yo no llego a presentarme a tiempo; di,
maldito sodomita le dijo Sejemjet furioso.
Hubiera acabado en el ro. Esos hombres eran unos desalmados; gentuza de las
tierras del oeste. Qu puedes esperar de ellos? Pretenda cobrarme cinco deben de
cobre, y todo por fornicar con unas viejas con menos dientes que yo.
No me cuentes detalles, que me revuelves el estmago.
Es la realidad, gran Montu. Haba una que era enca pura, aunque hay que
reconocer que se mostr muy habilidosa. Conoca todos los trucos del oficio.
Apenas te dejo dos das en Tebas y ya ests provocando escndalos le
recrimin Sejemjet.
Uno tiene que aliviarse despus de tantas penalidades. Y aqu hay dnde elegir.
Pues te advierto que como te vuelva a ver metido en una de esas casas de
lenocinio a las que eres tan aficionado, te envo al ufrates de nuevo; y esta vez te
aseguro que no regresars.
Al ufrates? Casi me ahogo cuando me tir del barco. se es un lugar infame; si
me devolvieras a Kumidi, la cosa estara mejor. All dej buenos amigos.
Soldado Senu! explot Sejemjet. Te prohbo que vuelvas a pisar un
prostbulo mientras ests en esta ciudad. Me entiendes? Dormirs en el cuartel cada
noche, y te advierto que me asegurar de que as ocurre. Si te vuelvo a ver en una
casa de la cerveza, ordenar que te apaleen y luego te empalar y te dejar en el
desierto.
Senu lo mir aterrorizado.
~269~
No, no me empales. Mi ano no tiene la culpa de mi perfidia. Morir en el desierto
es lo peor que le puede ocurrir a nadie.
Pues es lo que te pasar a ti. As es que ya lo sabes. Y ahora aprtate de mi vista
o ser yo quien te tire al ro.
El hombrecillo sali corriendo camino del barrio de los alfareros como si lo
persiguiera Sejmet con sus pandemias, aunque de vez en cuando se girara para darle
las gracias a su dios particular.
Sejemjet se fue a pasear por la ribera del ro, por el camino que conduca a Abydos.
El tiempo invitaba a hacerlo, y al poco se sent a la sombra para abandonarse entre el
frescor con que lo envolvan los campos. En ningn lugar se senta mejor que all, y a
pesar de los malos augurios que lo amenazaban, disfrut de la brisa del ro y de sus
refrescantes aguas, en las que se ba como hiciera de nio. Luego se sec al sol, en
un pequeo banco de arena situado en la mitad del Nilo, igual que haba visto hacer
a los cocodrilos tantas veces, y esper a que la tarde cayera para encontrarse de nuevo
con Nefertiry, sin cuyos besos ya no poda vivir.
Cuando Ra se ocult en el horizonte camino de su viaje por el Mundo Inferior,
Sejemjet se encamin hacia el lugar de encuentro. Su corazn, anhelante, slo era
capaz de pensar en las caricias de su amada, despreciando el peligro cierto que
gravitaba sobre l. Estaba harto de consejos prudentes, y tambin de tener que
esconderse como si fuera un ladrn. l ansiaba pasear con Nefertiry a la luz del sol, y
gritar a todo aquel que estuviera dispuesto a escucharlo que su amor estaba por
encima de los poderes terrenales, que era libre de elegir a quien quisiera, y dar su
cario a una princesa de Egipto. l haba honrado a su tierra, y slo esperaba de sta
su generosidad.
Cuando el joven vio a Nefertiry aproximarse, su corazn volvi a brincar de
contento, como ocurra siempre que se vean. Ella era capaz de llenar por s sola su
mundo, y fuera de ste no tena ningn inters de vivir.
Hoy no nos acompaa la luna le susurr ella al odo, a la vez que lo acariciaba
con su lengua.
Nuestros corazones sern los nicos testigos de nuestro amor dijo Sejemjet
con cierta socarronera.
Tienes razn, amor mo. Mi madre y sus espas no pierden detalle de cuanto
hacemos dijo ella. Pero da igual, al final saldremos triunfantes.
Escucha, Nefertiry, no podemos continuar as. Somos como muertos en vida que
vagan por Kemet en las noches sin luna para as evitar ser vistos, como criminales sin
posibilidad de redimirse. Y todo porque nuestros sentimientos no tienen cabida entre
el egosmo del poder que nos rodea.
Ella le puso un dedo sobre sus labios.
~270~
Lo que dices es cierto, pero nosotros no podemos cambiarlo. Somos prisioneros
de nuestra felicidad. Si la mostramos en pblico, acabaremos por ser pasto de los
cocodrilos.
Entonces huyamos! exclam Sejemjet mirndola a los ojos. Vaymonos de
esta tierra a la que tanto amamos, pero en la que nuestro amor no tiene cabida. El
mundo es grande, yo lo he visto, y lejos de aqu no tendremos que ocultarnos.
Ella lo observ con ansiedad.
No podramos escapar de la ira de mi padre dijo angustiada.
Nos iremos tan lejos que el dios nada podr hacer contra nosotros. Cruzaremos
el Gran Verde y nos dirigiremos hacia una de sus grandes islas; Keftiw o Alashia
seran un buen lugar para nosotros. Dicen que all la luz crea matices que no es
posible encontrar en otra parte, y que el cielo se confunde con el azul de las aguas
para formar un espacio infinito de belleza sin igual. Al parecer el aire tiene su propia
fragancia, sacada del mar y de las montaas de unas tierras que dan cobijo a
navegantes, y tambin a las ilusiones de quien quiere emprender una nueva vida.
Vaymonos sin dilacin.
Nefertiry se retorca las manos con nerviosismo.
No lo comprendes, Sejemjet se lament. Nuestro lugar est aqu. Formamos
parte de nuestra tierra, y ellos no tienen derecho a separarnos de ella. Sera como
reconocernos culpables de un crimen que no hemos cometido. Adems, t no
conoces a mi madre. Mandar a sus chacales all donde nos encontremos, aunque
tarden aos en hallarnos. Viviramos siempre pensando en que una maana no nos
despertaramos para ver de nuevo la luz del sol. Y te garantizo que esa hora llegara.
Si ponemos a prueba el poder de los dioses de Kemet, stos nos aplastarn.
Sejemjet se revolvi molesto.
Es sta la vida que quieres que llevemos? Habitaremos entre las sombras y los
arbustos?
Sssh... le suplic ella volviendo a poner un dedo sobre sus labios S de lo
que hablo, Sejemjet, y por eso no hay otra opcin que la de confiar en m. Conozco
muy bien a la reina, y ella nunca permitir nuestra huida. Sin embargo, yo s cmo
vencerla. Conozco la forma de derrotarla para siempre, pero debes confiar en m. Ya
falta poco, amor mo, creme.
Sejemjet se volvi hacia ella y sus labios se fundieron en un beso apasionado.
Si no ests junto a m, siento que me falta el aire le susurr Nefertiry,
mordisquendole la oreja.
Luego volvieron a entregarse a las pasiones. Sus cuerpos se fundieron hasta
formar uno solo, y otra vez cabalgaron a lomos de los frenticos corceles que su
~271~
propio deseo haba enjaezado una vez ms. Se entregaron el uno al otro sin reservas,
y l derram toda su energa vital en ella, hasta quedar exhausto, con la generosidad
propia de quien no guarda nada para s. Despus permanecieron jadeantes durante
un buen rato, todava formando un solo cuerpo del que se resistan a desprenderse.
As, sintindose libres de todo lo que los amenazaba, se durmieron arrullados por los
sonidos de la noche y el rumor de las sagradas aguas, que les traan mensajes de
complicidad y esperanza; o al menos eso pensaban ellos.
Menjeperreseneb, primer profeta de Amn, observaba a la reina recluida en el
interior de su furia. l conoca bien a las personas, y saba leer sus semblantes como
si fueran letanas o frmulas de ofrenda. Observar formaba parte de su trabajo, pues
como bien saba, las palabras no tienen mayor importancia. l las consideraba slo
una forma de comunicarse, el vehculo para la traicin y el engao. Los verdaderos
sentimientos no venan a travs de ellas, sino por la mirada y las expresiones de los
rostros, incluso cuando stos porfiaran en ocultarlos.
No le caba duda de que la reina estaba furiosa, por mucho que ella intentara
guardar las formas, y no la culpaba por ello. La poltica tena aquellas cosas. Eran los
intereses los que la alimentaban, y justo era reconocer que Sitiah tena muchos en
juego. Claro que all el que ms o el que menos tena los suyos, y stos no siempre
coincidan. Era como un gran juego en el que cada cual intentaba sacar provecho de
los movimientos de los dems, tanto si eran equivocados como si no. Ah estribaba la
mayor dificultad, en saber qu era lo acertado en cada caso.
Mas para Menjeperreseneb semejante disciplina no revesta mayores
complicaciones. l era un superdotado. Un lector de corazones humanos capaz de
descifrar cada gesto, cada mirada, sin apenas inmutarse, que haca gala de un
semblante hermtico y al que acompaaban unos ademanes pausados y siempre
ponderados. Aquel hombre invitaba a la reflexin y al abandono, y su voz era tan
suave que tena la facultad de adormecer a quien lo escuchaba, si es que no caa
prisionero de ella. Menjeperreseneb era maestro en dominar voluntades, y no se le
escapaba nada de lo que ocurriera en el pas de Kemet. Si un prncipe fornicaba en
Menfis, l lo saba; y si el virrey de Kush ventoseaba, tambin, ya que para
mantenerse al frente del clero de Amn era conveniente tener una buena informacin
de cuanto aconteca, aunque parecieran nimiedades.
Afeitado de pies a cabeza, con un vestido de lino de un blanco impoluto y las
manos entrelazadas sobre su regazo, Menjeperreseneb observaba a la reina con la
tranquilidad que le era propia. Sitiah se haba presentado en Karnak con la excusa de
rendir una visita al dios Amn, aunque su propsito no fuera otro que el de
entrevistarse con su primer profeta, el sumo sacerdote del Oculto. Haba elegido
aquel lugar para mantenerse alejada de las miradas de palacio, pues la presencia de
Menjeperreseneb en l hubiera alimentado no pocas suspicacias.
~272~
Sitiah y el primer profeta se sentaron a conversar en una discreta cmara del
interior del templo; ola a incienso y a leos sagrados, y la paz que se respiraba en
aquel lugar invitaba a la reflexin y a vaciar el corazn sin temor. El sumo sacerdote
ya saba lo que le preocupaba a la gran esposa real, y se dispuso a escucharla para
decidir cul deba ser su posicin en el juego.
Obvia decirte, santsimo padre, cul es la naturaleza de mis temores dijo la
reina, sin preocuparse de disimular su disgusto. El sacerdote asinti lentamente. El
dios, mi augusto esposo, ha tomado una nueva reina por la que parece sentirse
hechizado. No me extraara que hubiera algn tipo de conjuro por medio, dada la
situacin.
Sitiah se detuvo un momento para observar a su contertulio, mas el semblante de
ste semejaba una mscara, carente de expresividad.
Lo malo de todo esto es que Tutmosis no parece darse cuenta de ello. Su pasin
se ha desatado como cuando ramos jvenes, y como consecuencia Meritre, su nueva
esposa, est embarazada apunt la reina abriendo ms los ojos.
De seis meses seal Menjeperreseneb con suavidad.
Sitiah se qued perpleja, pero enseguida continu con la conversacin.
Seguro que entiendes cul es mi situacin dijo la reina dispuesta a no andarse
con rodeos. Y sobre todo la de mi linaje. El sacerdote hizo un gesto ambiguo.
El dios se mantiene fuerte y puede que Amn, en su infinita sabidura, tenga previsto
para l una larga vida. La posicin de su primognito, el prncipe Amenemhat, no
est lo suficientemente consolidada, y Sejmet puede enfurecerse en cualquier
momento y ordenar una desgracia apunt la reina.
Me hago cargo de tu preocupacin replic el primer profeta con cierta dulzura
. En Kemet este tipo de inconvenientes se han venido repitiendo durante los
ltimos mil quinientos aos.
El motivo de mi presencia aqu no es hablar de lo que ya s replic Sitiah con
altivez. He venido a proponerte un trato.
Menjeperreseneb fingi sorprenderse.
Yo sirvo al dios, que me honra con su amistad, como bien sabes, y a toda su casa,
de la que t eres cabeza destacada. Tambin me debo a Kemet, nuestra sagrada tierra,
y por supuesto a mi padre Amn, ya que en l est el verdadero poder y la sabidura.
Sitiah permaneci pensativa mientras miraba fijamente al sacerdote. Ella conoca a
aquel hombre desde que era nia, tena una opinin muy clara sobre lo que ocurra
dentro de los muros de Karnak, y estaba convencida de que la ambicin del Oculto
terminaba por devorar a sus hijos ms preclaros.
~273~
Amn es poderoso, sin duda convino la reina, pero nadie puede asegurar lo
que ocurrir cuando Menjeperre, vida, salud y prosperidad le sean dadas, sea
llamado junto a los dioses milenarios. La poltica del nuevo faran puede ser un
enigma. Quiz no desee mantener ms guerras, o no sepa conservar lo que mi
marido ha conseguido. Podramos volver a los tiempos de Hatshepsut, y las riquezas
y la abundancia dejaran de llegar a Egipto como hasta ahora. Convendrs conmigo
que Karnak nunca ha sido tan poderoso.
Amn ha demostrado a todos lo que es capaz de hacer seal el sacerdote.
l ha puesto sus ojos en el gran Tutmosis, y lo acompaa a la batalla para que salga
victorioso. Por fin su poder es reconocido en su justa medida.
Y as debe continuar siendo, hasta el final de los das. Mi devocin al Oculto es
manifiesta, y mi hija la princesa Beketamn, una de sus adoratrices ms piadosas. Por
eso estoy aqu.
Menjeperreseneb junt las palmas de sus manos en tanto miraba con atencin a
Sitiah. La ausencia de pestaas le daba a su mirada una frialdad que causaba cierta
desazn, y a la reina le pareci que sta era incapaz de transmitir emociones.
Buscas la verdadera luz que como gran padre slo Amn puede dar. l protege
a sus hijos y los hace invulnerables. l ordena el tiempo y tambin sus circunstancias,
y todo lo que ocurre a nuestro alrededor es gobernado por su voluntad. A veces esto
es difcil de adivinar para los mortales como nosotros, y son necesarias largas
jornadas de ayuno y profunda reflexin.
Comprendo el alcance de tus palabras. Son sabias y prudentes, como tambin lo
es mi deseo de que Kemet permanezca como hasta ahora durante miles de hentis. El
padre Amn debe acompaar siempre a los dioses que gobiernen esta tierra, como
parte consustancial a su propia realeza. Ambos se beneficiarn con ello, y su poder se
extender desde las Dos Tierras hasta los confines del imperio seal Sitiah.
Hablas con voz de justificado, y tus palabras son gratas a mi corazn. Mis odos
estn prestos para escucharte. Dime lo que me propones.
Una vez que la reina abandon Karnak, el primer profeta permaneci pensativo en
sus estancias durante largo tiempo. Como siempre que iba a tomar alguna decisin,
Menjeperreseneb consideraba los aspectos que otros no hubieran considerado. El
asunto en s no entraaba mayor dificultad, aunque convendra extremar la cautela.
Su clero era experto en navegar siempre a favor del viento, y bajo ninguna
circunstancia variara esta poltica. l jams se opondra abiertamente a la voluntad
de Tutmosis, del cual era amigo desde la infancia, aunque su verdadero seor fuera
nica y exclusivamente Amn. Su poder aumentaba de da en da, y las lneas
maestras de su poltica estaban trazadas y bien estudiadas. Slo el tiempo sera juez
en los destinos de los poderes que gobernaban sobre Kemet, y la paciencia y la
prudencia eran los nicos requisitos que el Oculto peda a quienes le servan.
~274~
Menjeperreseneb se posicionara como ms le conviniese, pero nunca se
comprometera con nadie. Siempre dejara un pasillo por donde escapar.
Mas cierto era que en aquella proposicin haba ms de ganar que de perder.
Apenas deba arriesgar en ella, y si en el futuro el padre Amn hubiera decidido que
Amenemhat fuera faran, el templo de Karnak podra sacar un buen beneficio. Era
un juego en el que participaban muchas fichas, y el primer profeta las colocara con
arreglo a sus intereses. En una cosa la reina tena razn: las guerras se haban
convertido en una fuente de ingresos de primera magnitud, y las riquezas deban
seguir entrando en Karnak como hasta ese momento.
A los pocos das, Sejemjet regres a casa de Heka. Su alma estaba consumida por
la desesperanza, y ansiaba escuchar las sabias palabras de la anciana. Mas al llegar
descubri que la casa se hallaba vaca y extraamente silenciosa, como suele ocurrir
con los lugares que han sido abandonados. El joven tuvo un mal presentimiento que,
al poco, una de las vecinas le vino a confirmar.
La buena de Heka ha pasado a la otra vida le explic compungida. La
encontraron muerta hace unos das, y algunos vecinos la llevaron a los
embalsamadores para que la prepararan lo mejor posible.
Sejemjet sinti un gran pesar al escuchar aquellas palabras. Su corazn se
desbord por la pena y aadi ms desconsuelo a su alma atormentada. Aunque
haca ya muchos aos que la vida le haba apartado de la anciana, sta permaneca
grabada en su conciencia como la nica madre que haba conocido. Haba cuidado de
l, recogindolo de la calle, y nunca se haba inmiscuido en las decisiones que l
haba tomado en su vida. Not cmo las lgrimas se le escapaban sin remisin, y
tambin cmo el frgil lazo que le una con su pasado se cortaba definitivamente.
Cmo muri? se atrevi a preguntar en un murmullo.
Dicen que la pic una cobra. Al parecer tena la marca de sus colmillos en la
espalda. Debi de ocurrir por la noche, pues la hallaron sin vida en su lecho por la
maana indic la vecina.
Sejemjet se sorprendi al or a la seora, pero luego pareci pensativo. Heka
llevaba durmiendo con las cobras toda su vida, y tarde o temprano tena que pasar
algo as. Seguramente, el reptil se acurrucara junto a ella al calor de su cuerpo.
Ocurra en muchas ocasiones cuando se dorma en el desierto, al raso. Al descansar
tumbado de lado, las serpientes podan acurrucarse pegadas a tu espalda, y al
volverte para cambiar de posicin era corriente que te picaran al sentirse
amenazadas. Algo similar deba de haberle ocurrido a Heka. La mordedura en la
espalda indicaba que la anciana se haba girado bruscamente, y la cobra haba
reaccionado como acostumbraba.
Ha sido una gran desgracia oy que le deca la vecina. Hizo mucho bien en
el barrio.
~275~
Sejemjet le dio las gracias y se despidi para entrar en casa de la hechicera. Todo
pareca estar tal y como l lo recordaba, y cuando se acerc hacia el camastro de la
anciana, se imagin su cuerpo menudo, sin vida, tendido sobre l. Haba muerto
sola, aunque tena la certeza de que eso no le haba importado. En realidad, Heka
haba vivido sola toda su vida, pues su mundo mgico y sutil no poda ser
compartido con nadie ms.
Ella se fue en paz, estaba seguro, y tambin de que aun en semejantes momentos
no le guardaba ningn rencor a la cobra que le haba inoculado su veneno mortal.
Se sent al borde la cama y dej vagar su vista por la habitacin. Heka se haba ido
para siempre, y la estancia se asomaba a sus ojos carente de vida, como si ella
tambin se hubiera marchado con sus recuerdos.
Sejemjet repar entonces en un papiro enrollado sobre una mesita cercana. Tena
una cinta atada en derredor, y l alarg la mano para cogerlo. Pareca una carta y
enseguida comprendi que deba haber sido escrita haca tiempo. Con manos
temblorosas deshizo el nudo de la cinta y desenroll el papiro. En l haba escritas
unas pocas lneas, y con emocin contenida el joven se dispuso a leerlas:
Hijo mo, cuando leas estas palabras yo ya habr pasado por el Tribunal
de los Justos. Espero que la pluma de Maat pese ms que mis pecados, y
mi corazn resulte ligero en el contrapeso. Para una vieja como yo, acabar
devorada por Ammit sera lo peor que le pudiera pasar, aunque tengo
confianza en que esto no ocurra. La muerte no debe asustarnos si se ha
vivido en armona con lo que nos rodea y hemos sido respetuosos con las
leyes de la tierra que nos aliment. Las riquezas no importan, pues son
vacuos espejismos en los que desarrollar la vanidad y el egosmo. Una vez
que se consiguen no se dejan compartir con facilidad, y ello hace que
veamos la realidad distorsionada. T no padecers tales situaciones pues
es tu corazn el que te dar el dolor y tambin la felicidad. Aunque
desesperes por los acontecimientos y aborrezcas a todos los dioses de
Egipto, algn da te llegar, pues a la postre los dioses tambin son pro-
pensos a la piedad con aquellos con los que se han cometido injusticias.
Recuerda que el amanecer se anuncia siempre al final de la noche, y que yo
estar con l para alumbrarte cuando no veas. Lo poco que dejo en Kemet
es para ti. Dispn de ello como mejor te convenga, y no olvides que
siempre te am como a un verdadero hijo. El recogerte fue mi mejor
accin.
HEKA
Sejemjet lloraba como un nio, y sus lgrimas eran tan abundantes y su pena tan
grande que al poco aqullas haban empapado el papiro con el que Heka se despeda
~276~
de l. Sin poder evitarlo lo estruj contra su pecho, y su corazn desbord sus
emociones ms profundas. De nuevo se arrepenta de no haber pasado ms tiempo
junto a aquella anciana a la que quera como a una madre. Su rostro ajado, surcado
por infinitas arrugas, desapareca para siempre como si en realidad hubiera sido un
suspiro del que ya slo su corazn podra acordarse. Heka... murmur entre
sollozos. Luego alis con cuidado el viejo pergamino y lo volvi a enrollar con
parsimonia para dejarlo sobre la mesita, en el mismo lugar donde lo haba
encontrado. Despus sali de la casa dispuesto a que los embalsamadores la
prepararan como corresponda. Heka tendra el mejor funeral posible.
Pas el mes de parmute, el cuarto de la estacin de Peret, la siembra, y los campos
de Egipto se preparaban para recibir a Shemu, el momento ms esperado en el que se
recogera el fruto de los esfuerzos de todo un ao. La vida se abra paso de nuevo
desde la generosidad de una tierra que llevaba milenios alimentando a todo un
pueblo, y las gentes sonrean alborozadas sin poder ocultar su alegra ante la
proximidad de la cosecha. El ciclo natural volva a producirse, y ellos se sentan
bendecidos.
Sejemjet mostraba un talante difcil de imaginar. Hosco y malhumorado, senta
que viva en una especie de vaco en el que se encontraba desubicado, como si su
misma esencia se hubiera diluido en l. No saba hacia dnde se diriga, y la eterna
espera en la que se haba acomodado su amor le pareca insufrible.
Durante ms de un mes haba sido asiduo de las citas clandestinas, de las noches
tenebrosas, de los lugares apartados, de los frondosos palmerales... Siempre oculto,
persiguiendo una intimidad que no era ms que una quimera con la que dejarse
engaar. Su amor nunca podra alcanzar la libertad mientras estuvieran en Egipto, y
el tiempo slo lograba que su enemigo resultara an ms formidable.
En aquellas noches en las que hubiera deseado que todo se detuviera para
siempre, am a Nefertiry con la pasin desbocada de quien lo hace por ltima vez.
Sus besos y caricias ya no le saciaban y slo cuando Ra apuntaba por el horizonte y
ella se iba dejndolo extenuado, Sejemjet notaba una cierta paz, ms producto de sus
ansias colmadas que de la tranquilidad de su espritu.
La princesa le repeta una y otra vez que deba confiar en ella, que la solucin se
hallaba prxima, y que dentro de poco viviran felices en Kemet, la tierra que les
corresponda y a la que no deban renunciar nunca.
Soy princesa de las Dos Tierras le deca, y no podr abandonarlas jams.
Sejemjet miraba para otro lado, pues bien conoca la tozudez de la princesa. l
nunca haba sentido una especial devocin por Hathor, y ltimamente tena el
presentimiento de que la diosa del amor era poco de fiar. Por todo ello, cuando una
maana fue reclamado al palacio, sinti que sus nimos se desperezaban y que su
confianza regresaba de nuevo a l ante la perspectiva de incorporarse a su nuevo
~277~
destino como kenyt nesw. Mehu, el oficial superior al mando de los valientes del rey,
lo haba llamado a su presencia, y Sejemjet acudi sin dilacin, como era natural en
l. El hecho de que sintiera una profunda antipata por Mehu no fue bice para que
se presentara ante l con renovadas ilusiones.
El oficial adjunto al faran lo tuvo esperando un buen rato, y cuando orden que le
hicieran pasar se mantuvo durante unos minutos examinando unos documentos que
tena sobre la mesa. Luego, como si decidiera de repente que ya era el momento, los
apart y se reclin en su silla para mirar a Sejemjet. A Mehu todava le dolan los
bastonazos que haba recibido aos atrs en las pantorrillas, y seguramente le
doleran toda la vida. Mas el destino, siempre caprichoso, haba dispuesto una
insospechada posibilidad con la que resarcirse. Que Sejemjet era un soldado valiente
ya lo saba l, pero jams hubiera imaginado que esa bravura acabara poniendo al
joven tay srit a sus rdenes. Mehu estaba satisfecho, aunque su semblante se cuidara
mucho de manifestar tal emocin, pues luca tan adusto y desagradable como de
costumbre. Junto a l y tumbada en el suelo, haba una hiena, animal por el que el
oficial senta verdadera fascinacin, a la que le daba pequeos pedazos de carne de
vez en cuando.
Todava no ha comido hoy dijo por todo saludo, sealando al animal. Echa
de menos Retenu y la carne asitica.
Sejemjet no se inmut, pero Mehu le dedic una sonrisa espeluznante.
Como supongo que ya sabes continu el oficial, yo soy el responsable de las
tropas de lite del dios, a las cuales t has sido elevado. No hay como tener un
escriba que pueda ser capaz de ver las cualidades de un soldado, verdad?
El joven continu sin moverse y no dijo nada. Por una vez estaba dispuesto a evitar
las provocaciones.
He de confesarte que en un principio me sorprendi que no fuera Djehuty quien
te propusiera, aunque despus de pensarlo mejor, tampoco me extraara. Todos los
que conocemos bien al general sabemos de su proverbial filantropismo.
Tras decir aquello, Mehu lanz una carcajada que a Sejemjet le son grosera.
Luego volvi a acomodarse.
Dicen que eres de pocas palabras, lo cual me satisface. Sobre todo porque as no
tendrs la tentacin de discutir mis rdenes, sean las que sean. Los kenyt nesw las
cumplen sin rechistar, sin pararse a decidir si son o no convenientes. En el cuerpo del
que ahora formas parte tu vida no tiene ningn valor. De hecho ests aqu para darla
cuando se te ordene. La defensa del dios y sus intereses deben ser tu nica
preocupacin, y si una lanza enemiga amenaza con alcanzar el cuerpo del faran, tu
obligacin ser la de interceptarla como si fueras su escudo. Es un gran honor que
espero sepas apreciar.
~278~
Mehu se detuvo un momento para beber de una copa que haba sobre la mesa, y
acto seguido continu.
Particularmente te dir que creo que hay soldados con ms merecimientos que
t para estar aqu, pero al parecer has hecho buenos amigos, y no me estoy refiriendo
ahora al noble Hor, o a nuestro amado Djehuty.
Sejemjet se qued confundido, ya que no entenda a quin se refera el oficial.
Te sorprenden mis palabras? apunt Mehu con satisfaccin. Aqu sabemos
todo lo que atae a nuestros soldados. Digamos que los secretos no existen.
Como t bien dices, los secretos no existen contest Sejemjet con frialdad.
El oficial lo mir de arriba abajo sin ocultar su antipata.
Te ser sincero, Sejemjet. Tena planes para ti, buenos planes, sin duda seal
lanzando una carcajada. Pero ese destino del que antes te habl me ha obligado a
cambiarlos. A veces ocurren estas cosas. Ahora Sejemjet lo miraba con atencin.
Has de saber que has sido elegido para una misin de suma importancia con la que el
dios te hace un honor que no creo que merezcas.
Como bien dijiste antes, estoy aqu para cumplir las rdenes.
Podramos decir que los intereses de Kemet estarn en tus manos continu
Mehu haciendo caso omiso de las palabras del joven. Que sers responsable de un
servicio de suma importancia en el que no habr lugar para las equivocaciones.
El joven no comprenda adnde quera llegar el oficial, pero se abstuvo de
preguntarle nada.
Muy bien prosigui Mehu al ver que Sejemjet permaneca en silencio. Como
ya sabes, nuestra poltica en el Oriente Prximo est dirigida al mantenimiento de
nuestras posesiones para garantizar el adecuado flujo tributario hacia Egipto. Kemet
es ahora rico, pero lo ser mucho ms cuando Retenu quede pacificado por completo.
Sin duda sta no es una tarea fcil. Conoces perfectamente la belicosidad de los viles
asiticos, y su permanente inclinacin a levantarse contra el faran. Por ello, el Toro
Poderoso est decidido a desarrollar una tctica de alianzas con determinados
prncipes a fin de pacificar el territorio por otros medios distintos de los que hemos
estado empleando. En su infinita sabidura, el dios ha concebido la idea de tomar por
esposas a tres hijas del prncipe de Tunip. Nuestras diferencias con esta ciudad han
sido constantes, y emparentar con su seor puede ser una solucin para acabar con
los habituales levantamientos que all tienen lugar. El gran Menjeperre, vida, salud y
prosperidad le sean dadas, ha dispuesto que estas tres princesas pasen a formar parte
del gineceo real, y t te encargars de que lleguen sanas y salvas.
Sejemjet se qued perplejo al escuchar aquello, y no pudo disimular su confusin.
~279~
No se parece a nada de lo que has hecho hasta ahora, verdad? apunt Mehu
al ver la cara que pona. Como comprenders, t no estars al mando de la
operacin, aunque s de las tropas que escoltarn a la comitiva hasta Kemet. Elegirs
ciento cincuenta hombres, y tu vida poco valdr si algo les ocurriera a las princesas.
Ah, se me olvidaba, el primer heraldo del rey, Amunedjeh, ser quien encabece la
comitiva real. Le obedecers en todo aquello que resulte conveniente para el buen
xito de la empresa. Partiris en unos das y deberis estar de vuelta para la estacin
de Ajet. sta es toda la informacin que precisas. Ahora puedes irte.
As fue la conversacin que mantuvieron aquellos dos hombres; uno manifest su
inquina con sus palabras, y el otro con su silencio, aunque entre ellos no hiciera falta
aclarar lo que ya saban.
Cuando Mehu se qued solo, anduvo de ac para all recorriendo la estancia
pensativo. A pesar de no haber disimulado lo que senta por aquel joven, perciba
cmo su propia frustracin lo invitaba a la clera. l era un hombre de accin, pero
su posicin destacada, tan cercana al monarca, lo obligaba a mantener posturas ms
conciliadoras dentro de la corte, o al menos a no exteriorizar su mal carcter. Ser
considerado como los ojos del rey no era algo que estuviera al alcance de
cualquiera. Tutmosis lo haba elegido como persona de confianza, y l le renda una
fidelidad absoluta.
Sin embargo, en aquel asunto poco haba tenido que ver el faran. El dios se haba
limitado a delegar en su persona la eleccin de los soldados que acompaaran a su
embajada. No haba sido l quien recomendara a Sejemjet, sino otro a quien no tuvo
ms remedio que escuchar.
Mehu se sorprendi cuando un da se encontr en palacio con el segundo profeta
de Amn, que vena de visitar a la princesa Beketamn. Pareci algo casual, aunque
enseguida comprendiera que estaba lejos de serlo. Kaemheribsen, que as se llamaba,
le pidi un poco de su tiempo, y en un aparte le habl acerca del inters que el
templo de Karnak tena en el futuro tratado con el prncipe de Tunip. Acoger a sus
tres hijas en el harn real supona un importante paso para mantener la paz en la
zona y Amn estara muy satisfecho si as ocurriera. Haba muchos intereses por
medio, le dijo con suavidad, y dada la importancia de la embajada le pregunt si no
sera adecuado mandar a alguien de toda confianza al frente de la escolta militar. En
el templo haban odo hablar de las hazaas de un gran guerrero, al parecer
invencible, que atenda al nombre de Sejemjet. Kaemheribsen le asegur que el
primer profeta se haba quedado estupefacto al escuchar aquel nombre, pues no era
corriente aunque s poderoso, y que lo haba trasladado al orculo para que el dios se
manifestase. La respuesta del padre Amn fue clara, y en ella expresaba su confianza
en el soldado; ste era grato a sus ojos, y al punto el sumo sacerdote le haba pedido
que, aprovechando su visita a palacio, le transmitiera los deseos del Oculto, aquel
cuyo poder estaba por encima de los hombres, para ver si podan ser satisfechos.
~280~
Mehu se qued sin palabras, pero se cuid mucho de parecer descorts o dar una
negativa a aquel hombre. l saba de la enorme influencia que el clero de Amn
ejerca sobre el pas, y del poder que acumulaba cada da. El Toro Poderoso mantena
una relacin con la que buscaba un cierto equilibrio de poderes y un reconocimiento
especial hacia Karnak, con quien esperaba contar incondicionalmente.
Si el segundo profeta del Templo, un cargo de gran influencia, le transmita una
peticin como aqulla, Mehu no terna ms remedio que considerarla, aunque la
recomendada fuera la mismsima serpiente Apofis. El oficial le asegur que tratara
de complacer los deseos del templo de Amn, y el segundo profeta se lo agrade ci
con una sonrisa a la vez que le daba su bendicin.
Gracias, noble Mehu, el gran padre Amn no olvida nunca a sus hijos ms
devotos. Estoy convencido de que se sentir satisfecho por tu inters, y tambin por
tu discrecin.
Cuando Kaemheribsen se fue, Mehu estuvo pensando en aquella conversacin
durante toda la tarde. Adems de soldado, l era un cortesano y conoca el mensaje
que encerraba cada una de las palabras emitidas por el sacerdote. El destino era
caprichoso, y lo que hoy era blanco maana podra ser negro. Si haba que elegir a los
amigos, no se le ocurra un sitio mejor para tenerlos que el templo de Karnak y, desde
luego, no sera l quien se manifestara en contra de sus deseos.
As fue como Sejemjet pas a formar parte de la embajada egipcia a Siria.
Ahora, observando desde la ventana cmo Sejemjet se alejaba por uno de los
patios columnados de palacio, Mehu se preguntaba intrigado qu tipo de relacin
poda tener el portaestandarte con el clero de Amn y, sobre todo, quin era su
valedor en Karnak. No entenda cmo un paria como aqul poda tener tan altas
amistades; claro que, pensndolo bien, tambin Djehuty lo haba favorecido una vez
con su confianza, aunque l estuviera convencido de que lo haba hecho para
utilizarlo.
Mehu se acarici la barbilla pensativo. Aquel hombre poda suponer un peligro
para l mismo en el futuro, pero en tanto no conociera la magnitud de sus apoyos, se
abstendra de tomar ninguna decisin en su contra Haba que dejar hablar a los
acontecimientos; stos le aclararan el camino que debera tomar.
***
Cuando Sejemjet abandon el palacio, trat de hacerse cargo de su nueva
situacin. El enviarle a una misin de aquellas caractersticas supona todo un honor,
sin duda, aunque no acertaba a comprender por qu Mehu aseguraba que tena
amigos poderosos. Todo le resultaba extrao, y en esas disquisiciones andaba cuando
se encontr con un tumulto junto al templo de Hathor.
Sucede algo? pregunt Sejemjet a un paisano.
~281~
Un escndalo. Han cogido a una pareja fornicando frente a la puerta del templo
de Hathor le explic uno de los curiosos, que pareca muy compungido.
Imagnate qu pecado!
Sejemjet se hizo sitio entre la concurrencia y al punto oy blasfemias y juramentos,
y tambin chillidos como los que suelen proferir los monos.
Nunca habamos presenciado algo semejante; y a plena luz del da se
lamentaba alguien.
Sejemjet arrug el entrecejo, y al abrirse paso sus sospechas se hicieron realidad.
All estaba Senu en persona, de nuevo, acompaado por una joven que se tapaba el
rostro con las manos, y por una pareja de medjays que los retenan junto con un
mandril. El mono lanzaba unos chillidos tremendos, y enseaba los terribles
colmillos a un pobre Senu que lo observaba aterrorizado.
Qu es lo que pasa? pregunt Sejemjet aproximndose al grupo.
Loado sea Montu que nos enva a su hijo predilecto! exclam Senu
extendiendo sus brazos al cielo.
Silencio, soldado! le grit Sejemjet, fulminndolo con la mirada.
Como llevado por un acto reflejo, Senu se cuadr y se qued muy quieto. Al ver a
Sejemjet, los medjays tambin se pusieron firmes y lo saludaron con respeto, y al
momento el mandril se call.
Noble tay srit, al parecer este hombre ha fornicado delante del templo de
Hathor; hay testigos que as lo aseguran, y como bien sabes eso est prohibido, por lo
que nos vemos obligados a detener a los sospechosos. Nos permites que te
preguntemos si conoces a este hombre?
Lo conozco. Es un enano sodomita con una hoja de servicios inigualable.
Aquello levant algunas carcajadas. Soldado Senu, es cierto lo que aseguran que
has hecho? le pregunt con las manos a la espalda.
Oh, gran Sejemjet, oh, divino Montu redivivo, reencarnacin de Set y primer
servidor de Anubis, sabes que soy gran cumplidor de las leyes de nuestra tierra, a la
cual defiendo hasta en el lejano ufrates asegur alzando un dedo. Cmo
podra cometer un acto de tamaa gravedad si no fuera por causa de la casualidad o
el desconocimiento? Cmo podra?
Alegas desconocimiento? grit alguien de entre el pblico. Bien que os
refocilabais a la vista de todos.
Ahora las carcajadas se generalizaron y Sejemjet puso cara de disgusto. La joven
continuaba sollozando sin atreverse a levantar su rostro.
Basta de lloros, mujer orden el portaestandarte; luego mir a Senu fijamente
a los ojos. Podras explicarte mejor?
~282~
Es muy fcil, gran guerrero. Yo iba paseando tranquilamente por los palmerales
cuando me encontr a esta grcil joven que me sali al camino. La salud con
amabilidad, y le hice saber que me pareca ms hermosa que ninguna otra muchacha
del lugar, lo cual como podris comprobar es cierto.
De nuevo se escucharon risas y voces que invitaban a callarse.
Congeniamos enseguida continu Senu, y descubrimos que haba surgido
una irresistible atraccin entre nosotros, como si fuera cosa de magia.
Otra vez se oyeron risas.
Por ello empezamos a jugar como hacen los amantes. Un pellizquito aqu, una
palmadita all. Ella me invitaba a continuar con su sonrisa, y de repente dio un
saltito y se subi el vestido para ensearme las nalgas, que por cierto son dignas de la
mejor bailarina. Ante tal visin no pude reprimirme, y el taparrabos se desat a causa
de la inflamacin de mi miembro. Ella al verlo me lo manose, pero a continuacin
sali corriendo mientras rea y me haca gestos para que la siguiese. Como
comprenders, oh, defensor de las extensas planicies de Retenu, no tuve otro remedio
que ir tras ella, aunque la condenada corra ms que yo, y cuando vine a alcanzarla
yo ya estaba tan frentico que sin darme cuenta de dnde me encontraba, all mismo
copul, con gran satisfaccin de ambos, pues ella pareca bien contenta. Fue por tanto
la casualidad la que hizo encontrarme con esta diosa reencarnada, y el
desconocimiento el que, sin percatarnos de ello y llevados por instintos que nos son
naturales y contra los que nada se puede hacer, nos empuj a fornicar en las
inmediaciones del templo de Hathor, que tampoco ocurri en la misma puerta como
algunos exageran.
Es cierto eso? le pregunt un medjay a la joven.
sta asinti con la cabeza y volvi a cubrirse el rostro con las manos.
No hay, pues, maldad en nuestras acciones, que son de lo ms natural indic
Senu muy complacido con su discurso.
Y qu hacas t por el palmeral? quiso saber el otro polica.
Pasear, nobles medjays. Imaginaos el regocijo que me produce tal actividad
despus de aos y aos de vagar por el desierto.
Ya te hemos visto varias veces por all dijo alguien.
Enseguida los policas reclamaron la presencia del testigo, y un hombre de
mediana edad se les acerc.
Desde hace das lo vemos deambular por los campos, como si fuera un nima en
pena. De repente da una carrerita y se esconde detrs de algn arbusto hasta que
pasa alguna mujer. Entonces sale a su encuentro y entabla conversacin con ella. A
todas les debe de hacer algn tipo de proposicin, pues unas lo amenazan con el
~283~
puo y otras acceden y se van con l a copular. Anda siempre desnudo, como si fuera
Bes, lo que a su edad no es muy corriente que digamos.
As que vives en los palmerales le inquiri el polica.
No exactamente, aunque he descubierto que es un lugar en el que he encontrado
la felicidad.
Ahora son una estruendosa carcajada.
Se pasa todo el da asaltando mujeres por las veredas continu el testigo. Y
no sabemos si incluso duerme all, pues cuando vamos a trabajar los campos, bien
temprano, ya est por el lugar.
No sabes que fornicar en pblico, a la luz del da, no est permitido? le
pregunt de nuevo el polica.
Claro!, noble guardin de las virtudes ciudadanas. Como bien dice el testigo,
nosotros nos ocultamos para copular, por lo que no son actos pblicos. Adems, has
de saber que cumplo con nuestras ms sagradas tradiciones, y no eyaculo en el
interior del kat de mi amante, sino que lo hago en el suelo o en el ro, que sera ms
apropiado. Eso s, si hay ocasin de repetir cumplo como el que ms, y me derramo
en su interior. Adems soy muy respetuoso asegur Senu, y slo me presto a tan
excelsos placeres cuando me los solicitan. Si se me muestran las nalgas no puedo
negarme.9
Otra vez se produjeron risas, y Sejemjet sacudi la cabeza avergonzado. Los
policas se miraron sin saber qu decir.
Nobles medjays dijo Sejemjet. Os pido que consideris los argumentos de
este soldado. Es borracho, mujeriego y jugador, pero en otro tiempo nos sirvi bien.
Derram su sangre por Kemet, e hizo muchos prisioneros para el dios. Comi y bebi
lo que nadie quera y pas privaciones sin fin. No hay nada malo en que pasee por
los palmerales, ni en copular siempre que tenga buen cuidado de ocultarse. Llevado
por su ardor guerrero no advirti la proximidad del templo de la divina Hathor. Pero
no creo que ella se vaya a enfadar mucho por eso, pues no en vano es diosa del amor.
Como superior suyo que soy, os pido que me dejis imponerle a m el castigo
conforme a las ordenanzas militares, y permitis a la joven marcharse despus de que
la amonestis. La vida del soldado es dura, como bien sabis. Yo me encargar de l.
9
La sexualidad en el Antiguo Egipto poco tena que ver con el concepto que nosotros
tenemos de ella. Desde pequeos, los nios andaban desnudos hasta alcanzar la
pubertad y la virginidad no tena ningn valor. Al llegar a la pubertad las nias se vestan
y entonces se podan casar y llevar vida de adultos. Las antiguas egipcias pensaban que
con la primera eyaculacin podan quedarse embarazadas, por eso era frecuente el coitus
interruptus. El derramar el semen en la tierra o en el ro simbolizaba la fecundidad de la
tierra. Por otro lado, la posicin natural para realizar el coito en el Antiguo Egipto era de
nalgas. Ellos la llamaban la postura de la vaca
~284~
Los medjays hablaron un momento en un aparte, y acto seguido se dirigieron al tay
srit, de cuya fama ya haban odo hablar.
Por esta vez no lo llevaremos ante el juez, pero si vuelve a producir desrdenes
se le aplicar la ley, sea o no un menefyt. Y ahora todos a sus labores ordenaron en
voz alta.
Sejemjet y Senu se fueron calle abajo con paso presto, pues en tales ocasiones era
mejor irse sin dilacin.
Me ha emocionado lo que has dicho sobre mi sangre derramada. Nunca se me
haba ocurrido, claro que t eres casi un dios y yo no.
Calla, sodomita cananeo. Me dan ganas de molerte a palos.
S piadoso con este pobre habitante de los oasis. Yo soy dbil, nac as, qu le
voy a hacer. Para ti todo es fcil, porque tu naturaleza es divina replic el
hombrecillo.
Yo te ensear lo que es naturaleza divina, enano de los demonios del Amenti.
Te voy a apalear vivo.
No, no hagas semejante cosa con mi dbil cuerpecillo protest Senu con
teatralidad. En realidad lo nico que he hecho ha sido seguir tus consejos. Me
pediste que me apartara de las malas influencias y las casas de la cerveza, y eso es lo
que he hecho. Ahora soy otro hombre y...
Que se dedica a perseguir mujeres por los palmerales le cort Sejemjet.
Y qu hay de malo, gran Montu? De alguna forma debo aliviar mis instintos.
Yo slo copulo con aquellas que acceden a mis propsitos. Yo lo solicito, y si aceptan
pues... no hay nada malo en cohabitar.
Crees que es normal que te pases los das recorriendo las veredas en cueros,
pozo de vicios infames?
Eso no tiene importancia. Todo el mundo iba desnudo hasta hace bien poco.
Adems, a ellas les gusta ver mi virilidad. Aunque sea bajito, los dioses me dotaron
como corresponde a un buen amante. Sejemjet le dio un pescozn. No me
pegues, gran Montu. Uno busca la felicidad durante toda su vida, y yo al fin la he
encontrado. Nunca pens que los palmerales ocultaran tales prodigios. A veces
vienen ellas a buscarme pues, en confianza, creo que se ha corrido la voz porque
todas quedan muy satisfechas conmigo. Yo dira que me he hecho muy popular.
Ya lo creo. Te llaman el Bes de los palmerales.
Al hombrecillo le dio un ataque de risa, y se golpe los muslos con satisfaccin.
Ji, ji, ji. Qu ingenioso eres, gran Sejemjet. Pero te advierto que yo podra vivir
perfectamente en ese lugar hasta que Anubis viniera para llevarme.
~285~
Ya me lo imagino. Vagaras por los bosques como un nima lasciva salida del
Inframundo.
Qu exageracin. Tampoco es para tanto. Apenas copulo un par de veces al da.
Aunque eso s, ya no tengo que pagar como haca antes. Sejemjet no disimul un
gesto de repugnancia. Y adems, no bebo ni una gota continu Senu. Es lo
bueno que tiene vivir en los palmerales.
Pues me temo que tu suerte se haya acabado, soldado. Maana partiremos para
Retenu.
Senu abri los ojos como sola, desmesuradamente, e intent balbucear alguna
protesta.
Pero, pero... yo haba pensado retirarme; ahora estoy jubilado y...
Yo decidir cundo llega esa hora. Maana volvers a Retenu; all te sentirs de
nuevo como en casa.
***
sta ser nuestra ltima noche, amor mo. Se acab el esconder nuestros pasos
por las veredas perdidas, o el ocultarnos de las miradas de las lechuzas que nos
espan en la oscuridad. Maana regreso a Canan, la tierra que pugna por
adoptarme. Parece que el asitico tiene un especial empeo por verme la cara, y no
est dispuesto a renunciar a mi presencia tan fcilmente.
Nefertiry se acomod mejor entre sus brazos, y pas las yemas de sus dedos por
su torso, para dibujar imaginarias formas.
Sin duda supone un gran honor el que me hayan elegido para una misin como
sta, aunque no comprendo cmo Mehu ha accedido a ello continu Sejemjet.
La princesa lo escuchaba en silencio. Al principio haba sentido una gran alegra al
enterarse, pero poco a poco su corazn se haba ido llenando de dudas.
Lo que no entiendo es que Mehu hiciera referencia a supuestos amigos
poderosos que velaban por m indic Sejemjet. Slo Djehuty podra estar detrs
de mi eleccin, y l ya es historia.
Alguien ms se ha fijado en ti dijo de repente Nefertiry. Aunque me temo
que su inters no sea ms que el de alejarte de m.
Sejemjet la mir sorprendido.
T crees que se sera un motivo suficiente como para enviarme a una misin
de semejante naturaleza?
Ja, ja, ja ri la princesa con suavidad. A veces me sorprende tu ingenuidad.
Yo albergo pocas dudas sobre quin ha podido influir en la decisin de enviarte a
Retenu.
~286~
Quizs el dios, tu padre? l me ha visto combatir en muchas ocasiones. Si su
favor es verdadero, puede que haya sido l quien tomara esa decisin.
Mehu no se hubiera atrevido a demostrarte su antipata si el faran hubiera
decidido que t eras la persona elegida. Jams hara algo as. Qu poco conoces la
corte!
Entonces no entiendo quin ha promovido todo esto.
La nica persona que sacara un verdadero provecho de ello: mi augusta madre.
Sejemjet la mir con perplejidad. Si pones esa cara de tonto, te engaarn
muchas ms veces se mof Nefertiry.
Dudo que la gran esposa real haya ido a recomendarme a Mehu, y mucho
menos cuando se trata de escoltar a tres nuevas reinas que vienen dispuestas a
hacerle la competencia.
Ellas no significan ningn tipo de competencia. Cmo se ve que no tienes
ninguna experiencia en el harn.
En eso tienes razn, mi amor.
Nefertiry volvi a rer.
El verdadero problema para mi madre es Meritre, y ms ahora que espera un
nio. Las grandes esposas reales son expertas a la hora de llevar adecuadamente el
buen funcionamiento del harn real. Ellas se encargan de controlar el terrible
avispero en el que puede llegar a convertirse un lugar como se. Las intrigas son el
pan de cada da, y ellas acostumbran a manejarlas con una astucia que te
sorprendera. All no tienen amigas, aunque s pueden contar con aliadas. Sejemjet
hizo un gesto de duda. Por desgracia me he convertido en una solucin para ese
problema, o al menos as lo cree la reina seal Nefertiry.
No s qu pensar. Si la embajada se lleva a cabo con xito, el dios volver a
reconocerme con su favor. En tal caso puede que nuestra situacin cambie. Incluso el
faran vera con buenos ojos nuestra relacin indic el joven.
Para cuando ests de regreso, ella espera haber resuelto ya lo que le preocupa.
No olvides que me indic hasta la fecha en la que debera casarme con mi hermano,
la estacin de Ajet. Si no lo hago, me ha amenazado con mandarme a El Fayum, para
recluirme como una vulgar concubina. All hilar lino durante el resto de mi vida, o
al menos eso es lo que ella piensa.
Quizs estemos de vuelta con el ao nuevo.
Nefertiry se revolvi incmoda. Cuando la estrella Sepedet tal era el nombre que
daban en Kemet a Sirio anunciase el nacimiento de Ra y la proximidad de la
inundacin brillase en la bveda de Nut, tal vez ya fuera demasiado tarde.
~287~
La reina se encuentra detrs de todo esto. Te aseguro que no necesita hablar
personalmente con Mehu para que l te ponga al frente de la escolta real. Ella tiene
sus planes, y t has entrado a formar parte de ellos. Har cuanto sea necesario para
que se cumplan; la conozco bien.
Puede que el destino acabe por favorecernos y todo esto sea la solucin para que
podamos estar juntos toda la vida dijo Sejemjet volviendo su rostro hacia ella.
Nefertiry lo bes suavemente en los labios.
Por primera vez temo por ti le susurr ella dulcemente. Si ha tramado algo,
evitar que regreses junto a m. Quiere separarnos para siempre, y de una u otra
forma intentar conseguirlo.
Confiemos en que Anubis, para quien aseguran que trabajo, me permita
continuar glorificndole como hasta ahora. Si no, hablar con Set, con quien tambin
mantengo buenas relaciones asegur el joven, jocoso.
No deberas tomar a broma mis palabras. Hay un peligro cierto, aunque t no lo
veas.
Te aseguro que me doy cuenta de ello. Todo Retenu supone un peligro. Detrs
de cada colina puede estar la mano que te enve a la otra vida.
Pero ahora es diferente dijo la princesa, dejando entrever su angustia. La
suerte est echada. Cuando te encuentres lejos de Kemet ir a ver a la reina para que
sepa que no podr incluirme en sus proyectos. Todo se desmoronar como si fuera un
espejismo. Entonces se enfurecer.
Pareces muy segura de tus posibilidades apunt l burln.
Te ped que confiaras en m, y ahora ha llegado el momento... La princesa
puso el rostro junto a su cuello y le susurr algunas palabras de amor al odo.
Debes regresar con vida le dijo, pues te necesitar a mi lado. Pronto seremos tres.
Al or aquello, Sejemjet se sobresalt como si mil resortes lo impulsaran al mismo
tiempo. Sin poder contenerse estrech a la princesa entre sus brazos mientras
buscaba en vano alguna palabra que decirle.
Pero... balbuce al fin. Ests segura?
Sers padre, Sejemjet. Tu semilla entr en m la noche que nos vimos en el lago,
y la diosa Mesjenet ya est elaborando el ka de nuestro hijo.
Entonces apunt l confundido, ya ests casi de dos meses. Ya falta poco
para...
Nefertiry ri cantarina.
Qu tonto eres, Sejemjet. Falta mucho todava; para cuando vuelvas nuestro hijo
estar a punto de nacer.
~288~
Pero t... La reina se enfurecer...
No tendr ms remedio que aceptar lo que Shai ha dispuesto.
An confundido por la noticia, Sejemjet sinti cmo desde lo ms profundo de su
ser surga una alegra incontenible, como el Nilo cuando se desbordaba en los
campos.
No temas por m, amor mo, regresar pronto a vuestro lado. Mas promteme
que sabrs guardarte dijo angustiado.
No temas por eso; y ahora mame otra vez, al beb no le importar.
~289~
VIII
LA EMBAJADA DEL FARAN
La primera parte del viaje hasta Tunip result verdaderamente desagradable para
la mayora del cortejo. En esta ocasin el faran haba dispuesto que su embajada se
dirigiera hasta el puerto de Simira en uno de sus barcos halcn, para que desde all
continuaran a pie hasta la capital.
La travesa, aunque sin contratiempos, haba dejado postrados hasta a los ms
recios, muchos de los cuales pensaban que sus das estaban prximos a finalizar. La
furiosa Sejmet andaba suelta por aquel barco, se decan, y haba llevado a sus tripas
su sanguinaria naturaleza, revolvindolas hasta donde nadie pensaba que fuera
posible. Durante interminables das la nusea fue su ms fiel compaera, y el vmito
su enemigo ms tenaz. El capitn aseguraba que aquel oleaje no tena importancia,
pero a ellos no les convencan tales palabras, pues estaban seguros de hallarse a las
puertas de la Sala de las Dos Justicias.
Esto es un mal augurio, gran Montu. Estoy convencido de ello. El Amenti nos
prepara el cuerpo para que seamos pasto de los genios del Inframundo exclamaba
Senu horrorizado, mientras yaca sobre la cubierta como si fuera una piltrafilla.
Mira, si hasta el color de mi piel ha cambiado. Ahora es verde, como la de Osiris.
Debe ser que muy pronto me reunir con l.
Sejemjet pona cara de circunstancias, ya que era de los pocos que no se haban
mareado, aunque fuera la primera vez que navegaba por el mar.
Para ti es difcil comprender mi angustia. Como eres casi divino no padeces los
mismos males. Qu razn tienen los que aseguran que el Gran Verde forma parte del
iracundo Set. Slo l podra habitar en un lugar como ste... Y claro, t tambin, que
eres como un hijo para l.
~290~
Deja de quejarte que ya falta poco lo animaba Sejemjet.
No estoy muy seguro. Hasta el nombre del barco es de mal agero! Sabas que
se llama La Vaca Belicosa?
S, lo saba.
Y te parece apropiado para un navo del dios?
Lo ha bautizado as en honor de su nueva esposa, Meritre. As que cuidado con
lo que dices.
No, si yo slo digo que no me parece apropiado desafiar a Set en sus dominios
con un nombre como se dijo como disculpndose despus de sufrir una nueva
arcada. Qu barbaridad! Con lo bien que estaba yo en los palmerales.
Has sido elegido para una misin de suma importancia. Cuando regresemos
sers recompensado, y podrs licenciarte e ir a vivir a donde desees.
Sin embargo, tales palabras de nimo apenas conseguan que el hombrecillo
recuperara la esperanza, y slo cuando por fin el barco atrac en el puerto, Senu
empez a recuperar su habitual color cetrino.
Por lo dems, el viaje no tuvo ninguna incidencia, llegndose a hacer tedioso pues
el primer heraldo, Amunedjeh, result ser un tipo relamido e insufrible donde los
hubiera, y su pedantera toda una prueba para quien tena que sufrirla.
Sejemjet cruz algunas palabras con l, sobre todo una noche en la que pretenda
instalar el pequeo campamento en el peor sitio posible.
Mi cometido es que vuelvas con vida a Egipto le dijo un da al heraldo. Para
eso llevas escolta. Pero de nada servir si no tomamos las precauciones adecuadas.
Amunedjeh lo mir con ojos de pez y fue incapaz de decir nada. Aunque se dio la
vuelta, muy digno, para meterse en su tienda, a la vez que mascullaba por lo bajo.
Sejemjet ignor el desaire y se fue junto a sus hombres, todos, excepto Senu, eran
valientes del rey, que l haba elegido al azar. Si haba llevado consigo al hombrecillo
era con la idea de que a su regreso el veterano fuera bien recompensado, y se le
permitiera licenciarse con un buen estipendio. ste enseguida se hizo muy popular
entre sus compaeros, a los que incitaba al juego y a la lascivia.
Si al menos nos hubieran acompaado algunas meretrices se lamentaba.
Maldito sodomita cananeo le reprendi Sejemjet. ndate con cuidado o
acabars pinchado en una estaca.
Sabes que no me gusta hablar de empalamientos se quej.
Pues no se te ocurra hacer ninguna de las tuyas. sta es una delegacin real,
comprendes? Comprtate o lo lamentars.
~291~
Senu baj la cabeza, como cuando un nio es reprendido, y acto seguido sac
varios rollos de papiro y un clamo y tinta de su zurrn. Al verlo, Sejemjet se qued
boquiabierto.
Qu piensas hacer con eso, enano del demonio? le pregunt sin dar crdito a
lo que vea.
Oh, gran hijo de Montu, tambin te molesta que saque mis tiles de escritura?
le inquiri muy digno.
No. Slo que al no saber escribir, no entiendo para qu los quieres.
Trato de mejorar en la vida, como siempre me habis recomendado. El
sapientsimo Hor haca especial hincapi en ello. Si l se encontrara aqu, seguro que
se alegrara.
Bien apunt Sejemjet, que no comprenda nada. Y se puede saber qu
contienen tus papiros?
Bueno, gran Sejemjet, son documentos privados, comprendes? No es cuestin
de irlos enseando a los dems, as como as.
Comprendo tu celo por mantener tus secretos.
Tampoco lo denominara yo as, temible seccionador de gargantas. A ti, por ser
casi divino, te lo podra contar, aunque te pedira que guardaras discrecin.
Sejemjet lo mir estupefacto. En realidad se trata de algo que t deberas poseer,
pues eres persona principal. Esto dijo bajando la voz es mi diario de cpulas.
El tay srit no supo si rer o lanzar al enano al fuego del campamento. As que se
qued tal como estaba, asombrado.
Todos los prncipes y grandes seores lo tienen continu Senu en tono
confidencial. As podemos llevar una cuenta exacta de las cpulas y los das en los
que se realizaron. De este modo no habr duda sobre la paternidad en caso de que no
lo recordemos. Cuando hay mucha actividad es fcil olvidarse de estas cosas.
Nunca pens que el vicio pudiera apoderarse de ti de esta manera seal
Sejemjet, atnito.
Tu misticismo divino no comprende mis razones, y es lgico.
Comprendo que eres un sodomita redomado, y que irs derecho al Inframundo,
donde no pasars de la primera puerta.
Senu lo mir con los ojos muy abiertos, como quien se encuentra con una
aparicin.
Si no sabes escribir, me quieres decir qu es lo que apuntas en tu diario? le
inquiri Sejemjet con disgusto.
~292~
He ideado un lenguaje propio; un sistema de cdigos, para ser ms exacto
contest Senu complacido.
Qu tipo de cdigos?
Es muy sencillo dijo el hombrecillo en tanto desenrollaba uno de los papiros
para mostrrselo.
Cuando Sejemjet vio aquello se qued sorprendido. En el papiro haba una serie
de signos incomprensibles, que parecan haber sido escritos por la mano de un
demente.
Pero esto...? murmur sin ocultar su confusin.
Es un nuevo mtodo de concebir la escritura. Para qu voy a perderme en
farragosas cuestiones semnticas que desconozco. He ideado un procedimiento que
me libra de ellas y adems es prctico. Por ejemplo, este smbolo de aqu es una
especie de lechuza, y estos palitos contabilizan el nmero de coitos y los das. As no
hay duda.
Sejemjet lo mir atnito. Los signos estaban encuadrados en lo que se supona eran
columnas, y al parecer cada una de stas haca referencia a algo.
Acaso no te has dado cuenta de que muchas personas se parecen a alguna
especie animal? seal Senu. Esta lechuza que tengo aqu representa a una joven
que tena una cara igualita a la de tal rapaz, y este gato a otra que tena facciones
gatunas. Como vers hay vacas, y hasta serpientes. stas han sido las peores, muy
dscolas y venenosas. En esta otra columna he escrito las cpulas que tuvimos, y en la
siguiente la fecha para que yo me entienda. Este sistema me ha resultado muy
enriquecedor, no vayas a creer, y me dedico gran parte del da a su estudio.
Y este demonio del Amenti que hay aqu supongo que sers t dijo Sejemjet,
que estaba anonadado.
Ji, ji. sta es una vieja que encontr junto al ro. Result ser mala como Apofis,
que ya es decir.
Ya veo, hijo de Bes redivivo. Al parecer no pierdes la esperanza de tener
descendencia con alguna de tus amantes.
Como te coment una vez, tengo ilusin por establecerme y formar una familia,
como casi todo el mundo. Este diario me facilitar enormemente la eleccin de mi
esposa.
Nunca vi tanta inmoralidad en un cuerpo tan pequeo dijo Sejemjet
devolvindole los papiros. No tienes solucin.
***
La real comitiva continu su camino hacia Tunip. Atravesaron los valles del norte,
unos parajes que Sejemjet conoca bien por haber combatido en ellos durante las
~293~
pasadas campaas. Mas en aquella ocasin su corazn se hallaba lejano a la clera
que haba experimentado las anteriores veces, pues el amor lo desbordaba. Era tal la
ilusin y las nuevas esperanzas que senta hacia su futuro, que por primera vez en su
vida vio a sta como algo ms que un permanente campo de batalla. La guerra ya no
era su prioridad, ahora haba personas que lo queran y que esperaban venir al
mundo para verlo a travs de la inocencia de quien todava nada conoce. Sin querer
empez a hacer proyectos de futuro para su hijo, del que no pensaba separarse jams.
La ternura aflor en su mirada, e incluso su benevolencia.
Set me pierda si el hijo de Montu no est enamorado le dijo una noche Senu
sentado junto al brasero. Slo se me ocurre una razn as para que una divinidad
como la tuya acceda a convertirse en hombre. Es guapa la chica?
Sejemjet lo mir de soslayo. l nunca le haba hablado de su relacin con Nefertiry,
aunque ahora que iba a tener un hijo con ella deseaba contarlo a todo aquel que
quisiera escucharlo.
Ahora entiendo tu mstica reserva! exclam Senu alborozado. Qu poco me
equivocaba yo al hablar de tu divinidad. La reconoc la primera vez que te vi. Tengo
ese particular don para darme cuenta de este tipo de cosas. Podramos decir que te
convertirs en yerno de Tutmosis. Emparentars con el Horus reencarnado. Ya puedo
imaginar el hijo que est prximo a nacer. Llevar la sangre del dios de Kemet y la de
Montu. Lo nunca visto.
No grites, enano del demonio, y abstente de contarlo a todo el mundo o
divulgar lo de tu diario. Eres el nico de esta expedicin que est enterado de la
buena nueva, y confo en tu discrecin de camarada.
Senu se ech teatralmente al suelo y se postr de hinojos como si estuviera ante
Amn en persona.
Qu honor me haces, hijo de los dioses, qu honor me haces! No te defraudar.
T eres mi gua y sera incapaz de traicionar tu confianza.
No estoy tan seguro de que seas capaz de guardar el secreto.
Eso es porque tienes una idea equivocada de m. Mis vicios nada tienen que ver
con mi discrecin y camaradera. Por cierto, cmo vas a llamar al nio? pregunt
de repente el hombrecillo. Se me ocurre que si es nio podrais ponerle Senu, suena
muy bien y...
S, suena a vicios y genios desatados, y a sodoma incontrolada, que s que eso
te gusta.
Tampoco hay que exagerar, uno tiene sus debilidades pero...
Pero no se llamar Senu le cort Sejemjet. Con uno como t ya tenemos
bastante en Egipto.
~294~
El hombrecillo agach la cabeza, como apesadumbrado, en un gesto que
acostumbraba a prodigar y que sola darle buenos resultados. Como casi siempre, su
escenificacin hizo su efecto y Sejemjet acab por darle un pescozn carioso.
Maana llegaremos a Tunip para hacernos cargo de las princesas. Luego
podremos regresar a Egipto. No veo la hora de volver a saludar a Hapy.
Cuntos das estaremos en Tunip? quiso saber Senu.
Eso depender del protocolo, supongo. En cualquier caso no nos corresponde a
nosotros decidirlo.
Espero que podamos pasar un mes en la ciudad. Tengo entendido que sus
mujeres son muy buenas amantes, aunque no se puedan comparar con las egipcias,
las mejores de todas; o aun con las babilonias, que son muy viciosas.
Abstente de originar ningn altercado en Tunip durante nuestra estancia en la
ciudad o no respondo de lo que pueda ocurrirte. Si algo sale mal por tu culpa, el dios
mandar que te desollen vivo. l mismo hizo hincapi en ello minti Sejemjet.
De verdad que el dios me conoce? quiso saber Senu, asombrado.
Como si fuerais amigos de toda la vida. l sabe de tus vicios y tambin est al
tanto de lo podrido que tienes el corazn. l es dios, y puede ver esas cosas, no lo
olvides.
Senu baj la vista sin saber qu decir.
Ser un espejo en el que puedan mirarse las virtudes musit al rato. Nunca
sospech algo semejante. El dios me conoce repiti mientras se alejaba.
La estancia en Tunip result para Sejemjet an ms tediosa de lo que haba sido el
viaje. A l, todas aquellas recepciones y festejos le aburran soberanamente. Se senta
fuera de lugar entre los prncipes y los maryannu, que era como se conoca a la
aristocracia local. Sin embargo, todos en la capital haban odo hablar de l, y no
pocos lo haban sufrido en alguno de los asaltos llevados a cabo en las anteriores
guerras. Su nombre era sinnimo de desastre, y los paisanos procuraban evitarlo.
Justo era reconocer que el enviado por el seor de las Dos Tierras, Amunedjeh, se
hallaba en su elemento, pues demostraba poseer una especial habilidad a la hora de
tratar con aquellas gentes. Como sola ser norma en tales casos, todo se realizaba sin
prisas y con una parsimonia que llegaba a exasperar a Sejemjet, que no vea el
momento de regresar a la Tierra Negra para abrazar de nuevo a Nefertiry.
A Senu, sin embargo, aquella forma de llevar las cosas le pareca una bendicin
cada del cielo. Estaba encantado del lento desarrollo de las negociaciones, pues
haba confraternizado enseguida con las gentes del lugar, ante las que se daba no
poca importancia.
~295~
El dios Menjeperre en persona me eligi para este cometido sin par. l me
conoce y sabe de mis particularidades deca a todo aquel que estaba dispuesto a
escucharlo.
A no mucho tardar, su pequea figura se hizo habitual por las calles de Tunip,
aunque stas no resultaron ser como los palmerales de Tebas. A la tercera
proposicin deshonesta que se le ocurri hacer hubo que encerrarle para evitar males
mayores, aunque todo se pudo reconducir con discrecin y la cosa no fue a ms. Senu
acab siendo asiduo de un lupanar de la ciudad en el que hizo amistad con el dueo,
y Sejemjet pens que quiz fuera lo mejor, pues al menos estara controlado.
Ms de un mes permanecieron en la capital hasta que al fin todo estuvo listo para
iniciar el viaje de regreso. El faran estrechaba sus lazos de amistad con el prncipe
de Tunip por medio del matrimonio con tres de sus hijas. Su sangre se unira as con
la de aquel pueblo que a cambio le juraba fidelidad y le garantizaba los tributos
correspondientes. Ahora eran dos estados amigos, y como tales prometieron
defenderse mutuamente de los belicosos hurritas del norte, y de todos aquellos que
se atrevieran a alzar su brazo contra cualquiera de ellos. La alianza quedaba sellada
all mismo en una ceremonia que tendra continuidad en Tebas cuando el faran
recibiera a sus nuevas esposas en la corte.
Despus de la conquista de Karkemish y la ereccin de la estela conmemorativa de
Tutmosis, toda la regin haba corrido a presentar sus deseos de amistad al faran.
Nadie a lo largo de la Historia haba visto algo igual a lo acontecido junto al ufrates.
Nunca los pueblos que habitaban aquellas tierras haban sido testigos de tales
alardes; ningn ejrcito haba atravesado Siria con barcos desmontados para luego
armarlos y cruzar el legendario ro. Slo el Toro Poderoso haba sido capaz de ha-
cerlo. Por ello no era de extraar que hasta el rey de Babilonia hubiera querido
felicitar en persona al gran Tutmosis. Karaindash, el rey de la dinasta cassita que
gobernaba en Babilonia, era ahora amigo personal del seor de Kemet, al que
reconoca su grandeza. La ciudad de Tunip haca bien en aliarse con Egipto, y su
prncipe quera zanjar con ello las pasadas diferencias.
El primer heraldo real cerr los tratados satisfactoriamente, y a la embajada
egipcia se unieron las tres princesas con su squito y una pequea guardia. La salida
de la ciudad supuso todo un acontecimiento, y los ciudadanos los despidieron con
loas al gran faran que mezclaba su sangre con la de ellos.
A Senu casi hubo que llevrselo a rastras pues, segn l, haba llegado a tomar
cario a aquellas gentes.
Nunca volver a levantar mi brazo contra ellos deca compungido mientras
dejaban atrs la ciudad, y menos les cortar las manos. Una vez que los conoces
son cariosos, y ellas muy consideradas.
~296~
Como las princesas viajaban con un gran nmero de sirvientes, la comitiva casi se
transform en caravana. Demasiados para tan pocos hombres de armas como hay,
pens Sejemjet al verlo, y un extrao presentimiento empez a tomar cuerpo en l.
Era como si los dioses de la guerra a los que siempre haba sido fiel le advirtieran de
que un peligro cierto los acechaba. El joven conoca muy bien lo poco dados a
bromear que resultaban Montu o el terrible Set. Si ellos le avisaban, deba tomar
precauciones.
Sejemjet decidi situar a algunos de sus hombres en ambos flancos, y a una
distancia desde la que pudieran avisar con tiempo suficiente en caso de tener que
repeler un ataque. Amunedjeh se burl al ver aquel despliegue, e hizo caso omiso de
los temores del joven.
Esta zona es tan segura como la carretera que va de Menfis a Iun se mof.
Olvidas que el prncipe de Tunip en persona nos entreg a sus hijas? Creo que no
podr hablar nada bien de ti a nuestra llegada a Tebas. Mehu se ha equivocado al
enviarte. Me desagradas, Sejemjet.
Al joven le daban lo mismo aquellas fatuidades. l saba de lo que hablaba.
Yo tambin puedo notarlo, divino Sejemjet le dijo Senu una noche. Hay que
estar alerta. Puedo oler la sangre antes de que sta se derrame.
Durante varias jornadas, la real embajada atraves las planicies del norte hasta
llegar al ro Orontes, all donde las cordilleras del Lbano y Antilbano hacan un
intento de unirse. Al otro lado los esperaba la zona norte del valle de La Bekaa, que
Sejemjet tan bien conoca, y luego el territorio de los amorritas donde embarcaran de
nuevo en una nave que los devolviese al pas de las Dos Tierras.
Cuando alcanzaron el valle de La Bekaa, el cielo se volvi negro y amenazador, y
el viento del oeste comenz a soplar con intensidad. Llegaba cargado con la
humedad del mar, y pareca que alimentara a las torvas nubes, que se tornaron an
ms amenazantes.
Qu cerca estamos de Kumidi le dijo Senu sin poder remediarlo. Podramos
acercarnos a saludar a los amigos que all dejamos. As visitara de nuevo El Edn de
Hathor; pas momentos inolvidables all.
Ms vale que ests atento le contest Sejemjet. Este terreno es propicio para
las emboscadas.
No haba nada que desanimara ms al tay srit que ver hechos realidad sus peores
presagios. Sera porque siempre haba posedo una particular clarividencia para
presentirlos, pues por algo conoca tan bien las reglas que regan en la guerra. Por
ello no le extra en absoluto todo lo que aconteci, pues no en vano ya se lo haban
advertido los dioses de los que era devoto.
~297~
Todo ocurri con la rapidez con que suelen presentarse las emboscadas. El terreno
era el ms adecuado, ya que el valle se estrechaba en aquel lugar entre elevados
farallones que hacan imposible el situar soldados de vigilancia en los flancos. A
Sejemjet le pareci que si sus temores haban de hacerse realidad, aquel lugar era el
apropiado. Dispuso a sus hombres lo mejor que pudo, y al poco comenz a llover con
fuerza. La caravana se detuvo, y Amunedjeh orden que se montaran las tiendas para
guarecerse de la lluvia hasta que escampara.
Este sitio no es el adecuado le advirti Sejemjet. Debemos salir del valle lo
antes posible.
Acaso pretendes que las princesas se calen hasta los huesos? le respondi el
heraldo indignado. Ellas no son el ganado con el que t acostumbras a tratar.
Sejemjet frunci los labios y fulmin al real funcionario con la mirada. La lluvia
arreciaba por momentos, y el viento traa rfagas que sonaban lastimeras por entre
las escarpadas cumbres.
Entonces escuch una especie de aullido que se abra paso por encima del fragor
del temporal que amenazaba con desatarse. Eran gritos que l ya haba escuchado
antes, y que sin poder evitarlo le hicieron temer lo peor. En un abrir y cerrar de ojos,
el valle se llen de hombres armados que corran hacia la comitiva gritando como los
genios que guardan las puertas del Duat.
Los apiru! Nos atacan los apiru! grit Sejemjet en tanto corra hacia las
princesas. Formad en crculo! Agrupaos alrededor de las esposas del dios!
orden a sus hombres. Rpido, todos al interior del crculo dijo al tiempo que
haca seas al heraldo, que pareca no comprender lo que ocurra.
Pero, pero... balbuceaba mientras Sejemjet lo empujaba junto a una de las
carretas. Esto no es posible. Se trata de una delegacin diplomtica y...
Los apiru no entienden de eso. Vienen en busca de pitanza y se llevarn todo el
botn que puedan. Ellos no poseen una nacin con la que negociar. Son bandidos,
comprendes?
Amunedjeh parpade repetidamente, incapaz de asimilar lo que le decan. l era
el enviado del faran, y ningn bandolero osara levantar su mano contra l.
Sejemjet dispuso a la comitiva lo mejor que pudo, protegida entre las carretas. Pero
no haba tiempo para hacer ms, pues los apiru cayeron sobre ellos como si se tratara
de una horda. Eran ms de trescientos, y se precipitaron desde todos los lados, blan-
diendo espadas y mazas.
Con apenas doscientos hombres, la real comitiva a duras penas poda contener
aquel ataque. Sejemjet se bata como un len, y con la jepesh en la mano rebanaba
cuellos a diestro y siniestro a la vez que daba nimos a sus hombres con gritos que se
abran paso entre el ulular del viento. La lluvia creaba espesos cortinajes en derredor
~298~
que dotaban a la escena de una difusa irrealidad. Las figuras que se movan en ella,
acuchillndose como bestias, parecan espectros salidos de entre los goterones, como
si se presentaran formando parte de la propia tempestad que azotaba el valle.
Surgan y desaparecan como si fueran seres mgicos movidos por las implacables
manos de la muerte. En aquella representacin no haba ms argumento que el que
Anubis haba dispuesto para la ocasin. El dios de los muertos necesitaba nuevos
difuntos a los que acompaar al Juicio de Osiris, y aquellos hombres estaban
dispuestos a presentarse voluntariamente. La lluvia martilleaba sobre los cascos de
bronce, y su sonido se entremezclaba con el estrpito del golpear de los escudos y el
entrechocar de las armas. Gritos de moribundos, de los que otorgan la muerte, de los
que sufren alguna amputacin, de los que no pueden defenderse... El aguacero
envolva aquel estrpito de horror en su propio lenguaje mientras el viento se
encargaba de transmitirlo a todo aquel que quisiera escucharlo. Los hombres volvan
a matarse entre ellos en el valle, sin que les importara cabalgar entre los rociones del
agua que los azotaba, ajenos a todo lo que no fuera su propia barbarie o dar
satisfaccin a su ira.
Aquel da Set, el dios de las tormentas y del caos absoluto, lo haba dispuesto todo
para que as ocurriese, y l mismo se haba encargado de montar el escenario con
arreglo a sus gustos, para que su poder se manifestara en toda su majestad. Ahora
estaba satisfecho.
***
Cuando Sejemjet mir a su alrededor slo encontr muerte y destruccin. Algunos
apiru huan con varias de las bestias de carga, empujados por el viento y la euforia de
continuar con vida. La lluvia segua cayendo con fuerza y resbalaba por el cuerpo del
gigantesco guerrero, creando una especie de ptina en sus miembros que le haca
parecer tan apocalptico como todo cuanto le rodeaba. Con la espada todava en la
mano miraba a uno y otro lado, quizs en busca de alguien ms en quien hundir su
hoja. sta, teida de rojo, aguardaba lista para ser usada de nuevo mientras la lluvia
que caa sobre su filo curvo pareca incapaz de limpiar la sangre que la cubra.
Aquella sangre formaba ya parte de ella, como si se tratase de su propia sea de
identidad, que con derecho se haba ganado. El bronce del que estaba hecha
mezclaba su nobleza con la sangre de aquellos a los que arrebataba la vida, como si
juntos formaran una especie de simbiosis macabra que los hombres se encargaban de
enaltecer.
Sejemjet escuch los gemidos lastimeros de los heridos y tambin el de los
moribundos. La pertinaz lluvia no era capaz de apagarlos del todo, quiz porque la
vida se aferraba cuanto poda a aquellos cuerpos. stos se extendan por lo que antes
haba constituido una comitiva, aunque ya nada quedara de ella.
El guerrero remat a cuantos apiru vio que se movan. All se haba producido una
gran carnicera, aunque bien era cierto que muchos de los atacantes yacan muertos
~299~
en el valle. Enseguida pens en sus hombres. Algunos de los que quedaban en pie,
como l, cruzaron sus miradas impotentes, hacindose cargo del desastre. Trat de
localizar a Senu, pero el feroz hombrecillo no se encontraba entre ellos, y al punto
sinti un escalofro.
Como impulsado por una suerte de locura, Sejemjet comenz a llamarlo a gritos, y
a apartar los cuerpos de los cados a su paso, pero no haba ni rastro del pequeo
veterano. El joven se temi lo peor y, presa del nerviosismo, corri arriba y abajo
buscndolo desesperadamente. As se encontr con el heraldo real, que, con los ojos
muy abiertos, pareca haber pasado a mejor vida, aunque en cuanto vio al soldado
comenzara a pestaear como si saliera de un sueo.
Las princesas! exclam. Encuentra a las princesas.
Sejemjet lo observ con desprecio y mascull algunas blasfemias. Mas a
continuacin prosigui con la bsqueda de su amigo a la vez que se interesaba por el
resto de sus hombres.
Me temo que no quedemos en pie ms de treinta soldados, tay srit le dijo uno
de ellos. Hemos hecho cuanto pudimos, pero los peores demonios han venido hoy
a visitarnos.
Se dira que all no quedaba nadie ms con vida, aunque poco a poco algunos de
los que yacan en el suelo empezaron a moverse e incluso se incorporaron.
Hay ms de doscientos apiru muertos le comunic otro de los soldados, y
dos de las princesas parecen estar bien.
Sejemjet lo escuch como en la distancia, pues continuaba buscando el pequeo
cuerpecillo. Por fin vio unas piernecitas que asomaban entre una conglomeracin de
cuerpos. Permanecan tan rgidas como las de los muertos que las rodeaban, y a
Sejemjet le dio un vuelco el corazn. Con creciente inquietud, el joven comenz a
apartar los cadveres que se amontonaban sobre lo que pensaba era el cuerpo de
Senu. Casi todos eran apiru, aunque tambin hubiese algunos asiticos de los que
formaban parte del acompaamiento de las princesas. Cuando por fin logr apartar
al ltimo cado, apareci la cara del menefyt.
Senu! exclam Sejemjet angustiado. Senu! Dime algo, por mi padre Montu
al que tanto veneras.
Mas el hombrecillo no movi los labios.
Senu! volvi a exclamar Sejemjet. Dime algo!, por los dioses guerreros que
nos alumbran jur desesperado.
El gigante estrech a su amigo entre sus brazos, como si intentara insuflarle la
vida.
~300~
No puede ser! se lament el joven. Anubis no puede venir por ti todava.
Enada bendita, haced que regrese implor desconsolado.
Entonces, aquel hombrecillo pareci estremecerse y de repente abri los ojos.
Dnde estoy? pregunt como desorientado; y al ver a Sejemjet le sonri.
Ya hemos pasado el Tribunal de Osiris? Estamos en los Campos del Ial?
Senu! exclam Sejemjet alborozado, en tanto lo estrechaba an ms contra s.
Nunca imagin que el hijo de Montu pudiera llegar a abrazarme de esta forma.
Eso quiere decir que nos encontramos en el Paraso.
En el Paraso no llueve le replic Sejemjet al instante, al tiempo que lo miraba
emocionado.
Ya comprendo. Todo ha sido un sueo, aunque te advierto que he tenido una
experiencia desasosegadora en extremo. Al joven casi se le saltaban las lgrimas
por la emocin. Figrate que me vi en la Sala de las Dos Justicias a punto de que mi
alma fuera pesada. No puedes ni sospechar lo ttrico que es ese lugar. Anubis te lleva
de la mano como si la cosa no fuera con l, pero no te suelta ni aunque le supliques
cien veces. Y luego est aquella gran sala repleta de malvolos jueces que pretenden
que te acuerdes de los pecados de toda una vida; como si eso fuera algo sencillo. A
Thot lo vi de lejos, y me pareci tan enigmtico como se hace representar de
ordinario. No haca ms que escribir en un viejo papiro. A Shai, el destino, lo vi un
poco mejor. Se haba subido a lo alto de la balanza sobre uno de los ladrillos sobre los
que me pari mi madre. El muy cabrn me sonrea, como si hubiera sido benvolo
conmigo. La que no tena ninguna intencin de serlo era Ammit, la Devoradora de
los Muertos. Qu animal tan espantoso! Len, cocodrilo e hipoptamo en un solo
cuerpo no puede ser sinnimo de tranquilidad, y menos cuando te has muerto.
Adems, me miraba y se relama como si ya supiera que me fueran a condenar.
Cuando la diosa Maat me invit a poner mi corazn en la balanza, he de reconocer
que me sent desamparado, y al momento me arrepent de todos los pecados que
comet en vida, que han sido muchos, aunque nunca anidara la maldad en mi
interior. Mas la pluma que la diosa de la justicia puso en el contrapeso me pareci
demasiado liviana para una existencia como la ma. En ese momento pens que
Ammit se iba a dar, irremediablemente, un festn conmigo; aunque no haya mucho
que aprovechar en un cuerpo como ste. Fue entonces cuando tu voz vino a
rescatarme. Los poderosos dioses guerreros acudieron en mi busca para sacarme de
tan desagradable trance. Qu alivio. Entonces no estamos muertos?
Sejemjet le acarici la cabecita.
Mira cmo llueve. Estamos en Retenu y ha habido una gran matanza le
explic.
~301~
Senu pareci cobrar conciencia de dnde se encontraba, y enseguida se puso de
pie.
Ahora recuerdo dijo como para s. Nos atacaron los apiru. Sejemjet asinti
. No s cmo no acabaron tambin conmigo. Habr sido porque Anubis me tiene
cierto cario. Not que me golpeaban en la cabeza, y luego me sum en desagradables
sueos. Esta vez falt poco para que me mataran.
Tuviste suerte, sin duda. Seguramente los cuerpos que cayeron sobre ti hicieron
que pasaras desapercibido. Eres un elegido de los dioses, querido Senu.
En ese momento ambos soldados vieron cmo el heraldo se les aproximaba
vociferando.
Qu hacis ah como dos pasmarotes? Buscad a la princesa; debis encontrarla,
o de lo contrario pagaris con vuestra vida.
Quieres que le mande a ver a Osiris? Estoy harto de l dijo Senu de
improviso. Un muerto ms a nadie le va a importar.
Amunedjeh abri los ojos desmesuradamente, y a continuacin sali corriendo
despavorido, como si en verdad Ammit lo persiguiera.
Vosotros sois culpables de esto! volvi para gritarles. Vosotros y nadie
ms!
Ambos amigos se dirigieron hacia un pequeo grupo que lloraba sin consuelo. Al
llegar a l comprobaron que se trataba de dos de las princesas, que arrodilladas
acariciaban el cuerpo de la tercera hermana.
Cunta desgracia! gritaban. Era la preferida de nuestro padre!
Al aproximarse, Sejemjet pudo percatarse de que la princesa yaca sin vida, y los
escasos supervivientes de su squito se mesaban los cabellos y lanzaban gritos
desgarradores.
Seoras, por favor se atrevi a decir Senu, tened serenidad. Yo he regresado
del Ms All y me hago cargo.
Cuando la lluvia ces, los pocos que quedaban ya se haban hecho una idea de la
situacin.
Aqu hay ms de trescientos muertos seal Senu a la vez que daba un
silbidito. Si te parece, gran Montu, podra hacer acopio de manos, que nunca se
sabe si algn da nos vendrn bien.
Veo que tu visita a Ammit no ha sido capaz de arrojar ni un pice de
arrepentimiento a tu corazn dijo Sejemjet con disgusto. A nadie se le ocurrira
amputar manos en un momento como ste.
~302~
Pues no veo qu hay de malo en ello. Los cadveres de los apiru se quedarn
aqu hasta que los buitres se los coman.
En esta ocasin no nos valdrn de nada le advirti el portaestandarte.
Sejemjet recompuso lo que quedaba de la comitiva lo mejor que pudo; apenas
llegaban a cincuenta, aunque al menos se haban salvado dos de las princesas. Sin
embargo, el heraldo no haca sino lamentarse y clamar a los dioses de Egipto.
Cmo ha podido ocurrir algo as? Nunca antes un pueblo se haba atrevido a
hacer semejante cosa.
Sejemjet y Senu se miraban con cara de circunstancias, ya que saban bien cmo se
las gastaban los apiru. Aquellas bandas no obedecan a ms intereses que los que les
ofreca el pillaje, ni a ms ley que a la de su brbara naturaleza.
Y vosotros, no me miris as los amenazaba Amunedjeh. El dios os
despellejar por esto. Qu desgracia!
Por fortuna, al da siguiente la exigua caravana se encontr con un pequeo
destacamento egipcio que se encarg de escoltarlos hasta Simira. Como casi cada
verano, el Toro Poderoso haba decidido emprender una nueva campaa, la novena,
contra varias ciudades del territorio de Djahe, prximo a Niya. Se trataba de una
operacin de castigo de menor enjundia que las anteriores, aunque de importancia
suficiente como para mantener encendida la llama de la guerra en la regin.
Felizmente, Sejemjet y sus hombres se vieron de nuevo a bordo del barco halcn
que los llevara de vuelta a Kemet. Haban pasado casi cinco meses desde que
abandonaran Egipto, y Sejemjet se senta consumido por la ansiedad de ver de nuevo
a Nefertiry.
Aunque la misin encomendada no haba resultado como se esperaba, el guerrero
se senta feliz de poder estar junto a la princesa para cuando su hijo naciera. Eso era
cuanto le importaba, ms all que cualquiera de las alianzas que pensara establecer el
dios. Se hallaba harto de Retenu, de sus gentes y sus guerras, y estaba convencido de
que mientras quedara uno de aquellos prncipes asiticos en pie, nunca habra paz en
aquella regin. Era como si Set la tuviera en su ms alta estima; un lugar donde dar
rienda suelta a su indmita naturaleza.
***
La furia de Sitiah lleg a ser de tal magnitud que ni sus propios hijos se vieron
libres de ella. Beketamn, la ms bondadosa y piadosa de todos, trat de calmarla en
vano, pues sus razones fueron como el aliento de Amn, que desde el norte sopla
para perderse por la primera catarata. Nada ni nadie poda atemperar a la reina, que
vea cmo Nefertiry se haba burlado de ella de la forma ms descarada. Al final la
princesa haba recurrido a la solucin ms vieja del mundo. Eran palabras mayores
~303~
que no caba sino aceptar pero que, no obstante, la reina no admitira jams. Ella tena
sus razones para no hacerlo, y ninguna mocosa malcriada las revocara.
Cuando escuch de sus propios labios que estaba embarazada, estuvo a punto de
caer fulminada. El descaro de la princesa haba ido mucho ms all de lo que
imaginaba, y las consecuencias se presentaban en el peor momento posible. Meritre
Hatshepsut haba dado a luz a un hermoso nio a quien haban puesto por nombre
Amenhotep, y el dios estaba tan complacido que poco le interesaba el hecho de que
Nefertiry pudiera estar encinta.
Tutmosis no se separaba de Meritre, y Sitiah se senta despreciada y apartada,
aunque todava el faran la distinguiese con el ttulo de gran esposa real. En realidad
el faran amaba profundamente a Sitiah, que, sin embargo, no admita la posibilidad
de que una esposa ms joven pudiera satisfacer a su augusto marido.
Ahora Nefertiry echaba por tierra sus planes. Su propia hija se comportaba de
forma irresponsable al quedarse embarazada de aquel brbaro a quien odiaba. Se
arrepinti de no haber tomado otro tipo de medidas la primera vez que viera al joven
en palacio. Aquella tarde ya pudo reconocer en l los fantasmas que crea enterrados
haca mucho tiempo y que, no obstante, se haban presentado de nuevo, tan
amenazadores como los recordaba. No quera ni pensar en lo que poda ocurrir si su
hija tena una criatura de aquel hombre. Otra vez las sombras y la desgracia se
cerniran sobre su familia.
Haciendo mprobos esfuerzos por no desesperarse, Sitiah mantuvo una
conversacin privada con su hija. Nadie deba saber nada de aquello. Aquel secreto
tena que quedar oculto en la tierra de Egipto, ya que la reina se senta ms
supersticiosa que nunca. Estaba convencida de que, por algn extrao motivo que
desconoca, los dioses porfiaban por maldecirla con las ms insidiosas intrigas. A la
postre ellos tenan la ltima palabra, aunque se resistiera a admitirlo.
Sitiah jams participara en aquel juego. Ya haba visto una vez a la bestia de cerca,
y no se enfrentara a ella de nuevo. Nefertiry deba abandonar Tebas para siempre.
Era necesario enviarla lejos de all, a los confines de Egipto si era necesario, donde
aquel hombre no pudiera encontrarla jams. Sin poder evitarlo se llev las manos al
rostro para ahogar sus sollozos. Entonces pens en el nio que vena de camino, y
llor desconsoladamente.
***
La crecida ya se anunciaba cuando Sejemjet lleg a Egipto. A l le gustaba
particularmente aquella estacin, pues durante ella Kemet tomaba una nueva
dimensin, un aspecto diferente y a la vez inslito que asombraba a todo aquel que lo
vea por primera vez. Las aguas procedentes del corazn del continente africano
invadan el pas de las Dos Tierras con todo el poder que les confera su indmita
naturaleza. La inundacin en s misma era un misterio ante el que los propios
~304~
egipcios se rendan cada ao. De l dependa todo Egipto. Las aguas deban alcanzar
su justa medida para que fueran beneficiosas, y este gran milagro que vena
producindose desde el principio de los tiempos significaba, a la postre, la vida
misma para aquella civilizacin milenaria.
A Sejemjet se le ocurri que Hapy le daba la bienvenida para anunciarle, de este
modo, el prximo nacimiento de su hijo. Le pareci un buen augurio el que la
criatura naciera durante la estacin de Ajet. La vida colmara los campos con su limo
negruzco para fertilizarlos de nuevo, y su hijo se asomara a ella para verlos por
primera vez. Cuando la aguas se retiraran al final de la estacin, Kemet le ofrecera la
cara que le haba dado nombre, el pas de la Tierra Negra.
Sin embargo, en la embarcacin fluvial que remontaba el ro con dificultad, los
rostros no expresaban gestos de satisfaccin, y mucho menos de felicidad. Haba
ocurrido una tragedia, y las consecuencias de sta eran difciles de determinar. Para
Amunedjeh, la cuestin estaba clara. Aquel portaestandarte no haba sabido cumplir
con su obligacin convenientemente, y all estaban las consecuencias. Poco poda
hacer ante el ataque de aquellos desalmados que a punto haba estado de costarle la
vida. l haba dejado todo dispuesto para que el cadver de la princesa fuera
devuelto a su padre, y organiz el viaje de regreso lo antes posible, dadas las
circunstancias. Un hecho como aqul de sobra poda dar al traste con la alianza que
se acababa de firmar, y por todo ello Amunedjeh se senta abrumado.
Durante el trayecto, Sejemjet haba estado pensando en todo lo ocurrido. Le
resultaba extrao que los apiru les hubieran tendido una emboscada como aqulla,
sobre todo porque los conoca bien. Durante su estancia en Kumidi se les haba
enfrentado en el norte en muchas ocasiones, y siempre atacaban para llevarse cuanto
pudieran y despus huir. Los apiru que los estaban esperando tenan la intencin de
acabar con ellos, pues de otra forma podan haberse llevado con facilidad los
animales de carga con todos sus ajuares. Ellos porfiaron en combatir hasta el final, y
eso le resultaba muy extrao. Alguien les haba tendido una trampa, aunque
tratndose de Retenu, cualquier vil asitico podra haber tramado algo as.
Ahora entenders por qu se les llama chusma asitica le haba repetido Senu
en varias ocasiones, aprovechando que esta vez no se mare tanto. De ellos nunca
te puedes fiar.
Sejemjet se limitaba a mirar hacia las orillas que se deslizaban lentamente a su
paso, como si formaran parte de las aguas que surcaban, en tanto su corazn viajaba
hasta Tebas ms deprisa de lo que pudiera hacerlo un barco en el Nilo. Sus
pensamientos se detenan al encontrar a Nefertiry; ms all de esto, nada le
interesaba.
Una tarde estuvo a punto de tirar al heraldo por la borda. Su compaa le resultaba
insoportable, y dado que sus continuas amenazas tenan todas las posibilidades de
~305~
cumplirse, Sejemjet lo levant con una mano y lo sostuvo en el aire un rato, mientras
el funcionario pataleaba y continuaba con su diatriba.
Te apalearn y luego te deportarn a las minas del Sina! le adverta a gritos
No creas que puedes intimidarme con esto!
Sejemjet perdi la paciencia con l, y agarrndolo por los pies lo suspendi por la
borda.
No, no hagas eso! le suplic Amunedjeh. No lo hagas! No adelantaras
nada con ello.
En eso te equivocas. Nos libraramos de volver a orte.
No me sueltes, no s nadar. Adems, hay cocodrilos y...
Ellos tambin tienen derecho al alimento contest Sejemjet, lacnico.
Los tripulantes presenciaban la escena atemorizados, pues ninguno se atreva a
intervenir por miedo a Sejemjet; entonces el heraldo entr en una especie de histeria
que lo llev a gimotear como si fuera una plaidera en da de funeral.
No me extraa que llore el pobrecillo le coment Senu al comandante al
mando de la embarcacin, con toda seguridad lo tirar al ro. Seguro que el gran
hijo de Montu est esperando a ver algn cocodrilo para hacerlo. l mantiene muy
buenas relaciones con Sobek, sabes? No me extraara que quisiera hacerle alguna
ofrenda.
El oficial trag saliva con dificultad, pues conoca la fama que acompaaba a
Sejemjet. Afortunadamente la cosa no pas a mayores. Entre chillidos y juramentos el
tay srit volvi a dejar al funcionario en la cubierta, con solemnes promesas por su
parte de que no volvera a enjuiciarle ms; incluso asegur que gracias a l estaban
vivos.
Todos dieron loas a los dioses cuando, por fin, el puerto de Tebas apareci tras una
curva del ro. Se le vea bullicioso como de costumbre, y Sejemjet sinti la emocin de
quien llega a su casa despus de haberse ausentado mucho tiempo de ella. Aqul era
su hogar, aunque el lejano Retenu se hubiera empeado en adoptarlo durante todos
aquellos aos. Ahora que vea los campos de su tierra y los farallones que se alzaban
al oeste para dar abrigo a las necrpolis reales, pens que regresaba de un sueo y
que su despertar no poda haber elegido un lugar mejor que aqul. All, los dioses y
su creacin se daban la mano en un perfecto equilibrio del que todos participaban
como parte del mismo cosmos. El aire que los rodeaba hablaba de ello, y Sejemjet era
capaz de entenderlo.
Los genios del Amenti se precipitaron sobre Sejemjet como si llevaran toda su vida
esperndolo. Abandonaban las puertas que custodiaban en el Mundo Subterrneo
para presentarse ante l amenazadores, con sus cuchillos y formas monstruosas.
~306~
Haban aguardado demasiado tiempo, y en aquella hora venan dispuestos a pedir
cuentas a aquel que desafiaba a la muerte.
Dibujaron para Sejemjet el peor escenario que un hombre pudiera desear, y lo
pintaron con los colores de la desgracia y la destruccin. El joven sinti que su
corazn se consuma, y que un poder invisible se enfrentaba a l dispuesto a hacerle
perder su alma para siempre. Mientras vagaba por Tebas sin saber qu hacer, los
demonios no paraban de fustigarlo hasta reconcomerle las entraas, envolviendo su
ba, en sombras que no le permitan pensar con claridad.
Durante dos das, Sejemjet trat de ver a Nefertiry por todos los medios. Ella deba
saber de su llegada, pues las nuevas esposas haban sido recibidas en palacio; mas
contrariamente a lo que siempre haba ocurrido, esta vez la princesa no mand a
ninguno de sus criados en su busca, ni acudi a los lugares en los que solan verse.
Cada noche, Sejemjet los recorri con la esperanza de encontrarse con su amada, pero
fue intil. Pareca que Geb, la Tierra, la haba devorado con alguna de sus
carcajadas10, y Nefertiry se haba precipitado en las profundidades de donde ya no
podra salir jams.
Deambul por las inmediaciones del palacio en busca de quien pudiera darle
razn, mas todo result intil; los rostros con los que se topaba lo rehuan como si
fuera un apestado, y no se atrevi a reunirse con el prncipe Amenemhat. Algo haba
ocurrido, y eso lo llenaba de zozobra.
Por fin, una maana un hombre se le acerc discretamente.
Eres t Sejemjet? le inquiri.
Quin lo pregunta?
Mi seor Hor, al que honras con tu amistad, te pide que vayas a verlo, pues se
sentira dichoso si as lo hicieras.
El joven not que la esperanza renaca en su corazn, y se maldijo por no habrsele
ocurrido ir a visitar antes al sabio sacerdote. l siempre tena un consejo acertado
para cada caso, y el hecho de que lo hubiera buscado significaba que quiz pudiera
ayudarlo. Aquella misma tarde acudi a la cita y, al verlo, Hor lo abraz como si fuera
un hijo.
Mut ha querido que su amado hijo Jonsu siga otorgndote su proteccin. Cunta
alegra le dijo conteniendo las lgrimas que se le escapaban. Perdname, gran
Sejemjet, pero es que soy un sentimental incorregible.
Yo tambin me alegro de volver a verte, noble Hor. Debera haberlo hecho antes,
pero mi corazn se encuentra al borde de la desesperacin.
Hor asinti circunspecto, mientras ambos tomaban asiento.
10
Los antiguos egipcios llamaban a los terremotos la risa de Geb.
~307~
Creme que me ha sido difcil dar contigo, Sejemjet, llevo buscndote desde que
llegaste.
No he hecho otra cosa que intentar ver a Nefertiry, aunque me temo que no me
haya acompaado la suerte.
Hor hizo un gesto de pesar.
A menudo me gustara equivocarme en mis juicios dijo bajando la vista.
Por qu dices eso? se extra el joven.
Recuerdas lo que te advert un da cuando nos hallbamos en Kumidi?
Sejemjet pareci dudar.
Fueron tantos tus consejos que...
Agua y aceite, lo recuerdas? El joven asinti. Nunca se pueden mezclar,
por mucho que queramos.
Qu quieres decir?
Supongo que a estas alturas te dars cuenta de la situacin en la que te
encuentras seal el sacerdote.
Slo pienso en Nefertiry y en mi hijo.
Hor sacudi la cabeza; pareca abatido.
Un peligro verdadero se cierne sobre ti, Sejemjet, te acecha desde todas partes, y
de nada te servirn tus armas para combatirlo.
No quiero combatir ms; slo deseo estar con ella.
Me temo que Shai y t no tengis muy buenas relaciones. l te empuja al
conflicto permanente, o quiz sea el iracundo Set el que abogue por ti. He sabido lo
que ocurri con las princesas de Tunip. El dios est tan enojado que ha ordenado una
campaa por la zona para limpiarla de bandidos.
Nos tendieron una emboscada. Tuvimos suerte de salvar la vida de dos de las
princesas. Nos estaban esperando.
Escucha le dijo Hor bajando la voz. Hay muchos intereses en juego; Kemet
est lleno de ellos. Una nueva aristocracia se est forjando a la sombra de este faran.
Los jerarcas militares anhelan arrebatar el poder que acaparan los altos funcionarios,
y los grandes templos ya han trazado las lneas maestras de cmo ser su poltica en
los prximos siglos. Es una lucha soterrada y feroz, en la que todos participan con
sus mejores armas. Cada paso, cada movimiento, ya ha sido pensado antes de
producirse.
Poco me importa a m lo que me cuentas. El mundo que deseo se encuentra
alejado de tales conflictos.
~308~
Me temo que no pueda ser as. Sin pretenderlo, caminas en medio de todo ello.
Sabes que los dioses no me dieron entendimiento para las intrigas.
Por eso temo por ti. Tu amor por Nefertiry atrajo demasiadas miradas. El hecho
de que fueras elegido para ir a Tunip debera haberte prevenido.
Supuse que la reina quera apartarme de su hija y...
Hor lo mir fijamente.
Sitiah no puede decidir algo as. Mas sin Djehuty como valedor, ests solo.
Tengo a Nefertiry, con eso me basta. Pero dime si sabes algo de ella implor el
joven.
El sacerdote desvi la mirada y se pas una mano por la cabeza tonsurada.
Sejemjet tuvo un mal presentimiento.
No resulta grato a mi corazn lo que tengo que decirte se lament Hor.
Pero no puedes continuar merodeando por las calles en busca de algo que nadie
puede darte. No encontrars quien te informe en todo Tebas, y mucho menos en el
palacio.
El joven trag saliva con dificultad.
Al poco de que partieras, la princesa sali de Tebas en medio de un gran secreto.
En mitad de la noche fue embarcada en una pequea nave que la esperaba atracada
en el puerto situado junto al palacio. Segn tengo entendido, iba escoltada por
soldados del faran, al frente de los cuales estaba su propio hermano, el prncipe
Amenemhat. La comitiva naveg ro abajo hasta Menfis, donde desembarc para
dirigirse al palacio que Tutmosis posee en esta ciudad. All se cerraron las puertas
que la comunicaban con el mundo, y Nefertiry qued confinada sin que nadie se
hiciera eco del hecho. La princesa se desvaneca entre las brumas de la realidad,
como las que se forman en el ro en las maanas de invierno; as deba ser.
Ests seguro? He de ir a Menfis lo antes posible intervino Sejemjet sin poder
contenerse. Ella me necesita y...
Hor lo mir muy serio e hizo un gesto con sus manos para que le permitiera
continuar.
De una u otra forma este tipo de cosas se acaban sabiendo en Egipto, aunque se
disimule lo contrario. Obviamente, el pueblo vive ajeno a esta clase de cuestiones,
pero no as los altos dignatarios ni, sobre todo, los templos. En cualquier caso nadie
habl pblicamente de ello.
El joven se puso lvido, y apenas se movi de su asiento.
Mut me ordena una prueba terrible al tener que decirte esto. Es lo ltimo que
hubiera querido hacer, pero debes saberlo volvi a lamentarse el sacerdote. Hace
~309~
unos dos meses me llegaron noticias de que algo le haba ocurrido a Nefertiry. Al
parecer, Sejmet, la que manda las enfermedades, le haba inoculado sus peores
demonios, y una noche le sobrevino una gran hemorragia. Aseguran que los mejores
sunu de Egipto acudieron a su lado, mas nada pudieron hacer por ella. A la maana
siguiente, Nefertiry estaba muerta. Sejemjet, siento ser yo quien te d tan trgica
noticia.
Al principio, Sejemjet permaneci impertrrito, como si semejante suceso
perteneciera al mundo de las fantasas. Una ilusin que el corazn del buen sacerdote
se haba creado a partir de una de aquellas fbulas a las que sus paisanos eran tan
aficionados. A travs de su mirada interrog a aquel bromista que trataba de hacer
una chanza a su propia alma. S, eso deba ser, ya que Nefertiry no poda morir
nunca.
Mas al poco sus mismas entraas empezaron a fraguar los ms oscuros presagios.
stos se transformaban en su interior en la peor de las bestias, y lo hacan
paulatinamente, como quien se sabe condenado sin esperanza a vagar por toda la
eternidad sin encontrar descanso. Sinti otra vez ms la presencia de su ira, y cmo
dentro de s sta tomaba alimento para mil vidas que viviera. Entonces ech hacia
atrs su cabeza y lanz un grito desgarrador. Su cuello se cubri de enormes venas
que parecan a punto de estallar, y sus puos se cerraron en un ademn de furiosa
impotencia, asemejndose a dos martillos de bronce.
Hor lo observaba resignado. l saba bien que la parte espiritual de su persona
saltaba hecha aicos por el terrible poder de su clera, y que nada poda hacer por
atemperarla.
Cuando Sejemjet dej de gritar, sus ojos parecan inyectados en sangre, y su labio
inferior temblaba en un rictus grotesco que daba miedo ver. Luego, sbitamente,
pareci surgir una dbil luz en su corazn, como si ste quisiera aferrarse
desesperadamente a la razn antes de que sta lo abandonara para siempre.
Y mi hijo? pregunt de repente. Cmo est mi hijo?
Hor se puso ambas manos sobre la cabeza, como hacan las plaideras cuando se
mesaban los cabellos o se tiraban arena como muestra de su dolor.
No conozco los detalles dijo con suavidad, a la vez que trataba de tranquilizar
al joven, pero la muerte de la princesa sobrevino debido a un problema en su
embarazo. Sobre el nio poco te puedo decir, mas sea lo que fuere lo que ocurri,
ambos murieron. Escucha continu Hor, al parecer el faran est consternado
por tal prdida. El dios senta un gran cario por la princesa, y su muerte y la de su
nieto han supuesto para l un golpe tan duro como si hubiera sido vencido en cien
batallas. Dicen que al conocer la noticia apret sus puos para dominar la ira. Me
temo que ya no cuentes con su confianza.
~310~
Sejemjet agach ahora la cabeza para llorar desconsoladamente. El gigante se
renda impotente ante aquel a quien tantas veces haba servido. Anubis se haba
llevado a los suyos, demostrndole que la muerte no hace distinciones ni tan siquiera
entre aquellos que la asisten.
Me hago cargo de tu desgracia y te acompao en ella, noble amigo dijo Hor,
tratando de consolarlo. A veces los dioses nos ponen pruebas que nos superan, y
nada podemos hacer salvo aceptarlas, pues no conocemos el porqu.
Sejemjet lo mir furibundo.
Abomino de los dioses! bram. Amn, Osiris, Anubis, Isis... Abomino de
todos! Ellos no han hecho ms que procurarme desgracias desde el da en que nac.
No s ni quin soy, y no poseo sino ira en mi corazn y muerte en mi mano. Eso es lo
que han hecho de m los dioses de Kemet, y hoy aqu te digo, sacerdote, que abomino
de ellos. Soy campo cultivado para la ira y el odio; Set es el nico que me tiende la
mano, al menos l me muestra su camino.
Hor lo miraba horrorizado, mientras intentaba calmarlo.
No hay consuelo posible para mdijo Sejemjet en tanto se levantaba. Slo me
espera el Inframundo. Mi alma se qued a oscuras.
***
Mehu paladeaba aquellos instantes como si con ellos devolviera su antigua afrenta
al hombre que lo haba ridiculizado una vez ante toda la corte. Con su habitual gesto
de pocos amigos, observaba cmo el gigante soportaba, impertrrito, sus laceradas
miradas y las duras palabras que le dedicaba. En verdad que en aquella hora el
portaestandarte se encontraba a su merced y ste lo saba. Tal detalle le produca una
indudable satisfaccin, pues su irreprimible antipata de poco le vala si no fuera
porque el soldado se daba perfecta cuenta de ello. Como tantas veces ocurriera en la
batalla, siempre poda producirse un movimiento capaz de cambiar su signo; la
victoria nunca estaba asegurada para nadie.
Con estudiada displicencia, Mehu procuraba sus atenciones a la hiena que se
hallaba tendida a su lado, y que pareca no tener el menor inters por el extrao que
aguantaba en pie la reprimenda de su amo. Ahora que el oficial superior conoca
todos los detalles de cuanto haba ocurrido, daba gracias a los dioses por la
oportunidad que stos le brindaban. Haba medido mal las influencias que haba
supuesto al tay srit, y ahora se daba cuenta de que aquel hombre estaba
completamente solo.
Particularmente saba que Sejemjet se haba batido con valenta, y que gracias a l
slo hubo que lamentar la prdida de una de las princesas. Pero eso no era suficiente
para descargarlo de su responsabilidad. El heraldo haba hecho un informe en el que
declaraba la poca disposicin de Sejemjet a la hora de escuchar sus recomendaciones,
~311~
as como sus modos brutales, ya que incluso haba llegado a suspenderlo por los pies
desde la borda del barco, amenazndolo con lanzarle al Nilo. Este detalle le haba
proporcionado un ntimo regocijo, puesto que el heraldo no despertaba la ms
mnima simpata en el oficial.
Sin embargo, tales cuestiones apenas importaban. El Toro Poderoso se hallaba muy
enojado por lo ocurrido al haber quedado comprometida su majestad ante todo lo
acontecido. Una banda de apiru no poda quebrantar una alianza firmada por el
seor de Kemet, y las consecuencias de aquella accin podan desbaratar toda su
poltica futura en una zona que presentaba constantes focos de rebelda.
El oficial adjunto del faran suspir lentamente. Con los apoyos oportunos, la
accin de Sejemjet poda haber sido juzgada de forma bien distinta, incluso se
hubiera convertido en un rival formidable para sus propios intereses; pero dadas las
actuales circunstancias, Mehu estaba seguro de que sera su nombre el que
perdurara a travs de los siglos, y que Sejemjet caera en el olvido, como si nunca
hubiera existido, acaso haba peor castigo que se?
Me equivoqu poco en mi juicio contigo. Ya saba yo que no eras la persona
indicada para llevar a cabo la misin que te encomend dijo con su tono ms
despectivo.
Entonces, hiciste mal en enviarme le contest Sejemjet framente.
Mehu lo atraves con la mirada.
Eres altanero aun en tu desgracia le replic, regalndole una de sus muecas
caractersticas. Mejor haras en conservar tu actitud para futuras empresas.
El joven enarc una de sus cejas, como haca siempre que desconfiaba.
El dios se halla profundamente decepcionado, pues te haba demostrado
pblicamente su favor. No en vano te confi la custodia de sus futuras esposas, un
gran honor que est al alcance de pocos, como creo que te dije una vez.
Sejemjet permaneci impasible. Estaba claro que aquel hombre quera regodearse
en su situacin, y que le intentara mortificar abrumndolo con la trascendencia de lo
ocurrido. Sin embargo, no senta ninguna necesidad de justificarse ante el oficial, ni
albergaba inters alguno en defender su honor. Le daba exactamente lo mismo lo que
Mehu quisiera hacer con l, y en su interior se lamentaba por no haber evitado de
alguna forma el que el oficial lo nombrara para aquel servicio. Si hubiera
permanecido en Tebas, ninguna de aquellas desgracias hubiera tenido lugar, estaba
convencido. Con su apoyo la situacin hubiera sido distinta, y Nefertiry seguira con
vida. En cierto modo l era culpable de aquella tragedia. Debera haberse llevado a la
princesa muy lejos de all, tal y como le haba propuesto; mas ya era tarde para
lamentarse.
~312~
Como comprenders, tu permanencia entre los kenyt nesw ha resultado
singularmente efmera, ya que dicha unidad no puede tener un soldado como t en
sus filas continu Mehu.
Sejemjet parpade, como regresando de su ensoacin, pues apenas haba
atendido a las palabras del oficial. ste se dio cuenta al momento y ensombreci
todava ms su semblante.
Tienes un corazn indmito, verdad? Crees que tu ka est por encima del de los
dems, como si fueras el dios de esta tierra seal Mehu irritado. Me sentira
dichoso de enviarte al Sina, a las minas que todava explotamos, para que cuidaras
de todos los reos que trabajan en ellas. All podras dar muestras a diario de tu valor,
fustigando sus cuerpos decrpitos. Sera un grandioso colofn a tu carrera de las
armas, no crees? se burl. Sejemjet no se dign contestar, y el oficial lanz una
risotada. En el Sina podrs hacer nuevas amistades, ms acordes con tu condicin.
Haz lo que creas que debes respondi el joven con sequedad. El Sina ser
tan bueno para m como cualquier otro lugar.
Ya he perdido demasiado tiempo con tu insolencia. Lamentablemente, el dios te
otorg el oro del valor en dos ocasiones. Eso es algo que no se puede olvidar, pues de
lo contrario se creara cierto resquemor y hasta desconfianza entre la tropa. Ese
detalle es el que te salva de acabar tus das en el Sina, aunque el lugar al que pienso
enviarte tampoco est nada mal.
Al acabar la frase, Mehu lanz otra risotada que estremeci, incluso, a la hiena que
estaba tendida junto a l.
Bueno, bueno, gran Sejemjet. Tus pecados han sido muchos a los ojos del
poderoso Amn, y nuestro dios Menjeperre, vida, salud y prosperidad le sean dadas,
te ha retirado su favor. Ambos se han olvidado de ti como si nunca hubieras existido,
y te quieren ver lejos, all donde tu nombre no pueda ser devuelto por el viento. Qu
mejor sitio, entonces, que el reino de Kush, gran hijo de Montu. All es donde sers
destinado, para que las tribus de los nehesiu prueben en sus carnes tu jepesh. Ahora
Mehu ri suavemente. Quiz puedas por ti solo someter a semejantes brbaros.
Como prueba de nuestra magnanimidad, el dios permitir que conserves tu rango de
tay srit. Espero que ests satisfecho por ello.
Sejemjet lo observ como hara con cualquiera de las estatuas que se alzaban en
Egipto. Sin ningn inters.
Esta conversacin ha durado demasiado concluy Mehu devolvindole otra
de sus feroces miradas Saldrs hacia la fortaleza de Buhen lo antes posible. All te
presentars al comandante del batalln. l sabr qu hacer contigo. Sabes dnde
est Buhen?
~313~
En esta ocasin, Sejemjet no pudo ocultar su desprecio hacia el oficial, y ste
pareci sentirse satisfecho al comprobar que sus palabras haban surtido su efecto.
Ahora puedes marcharte. Ah dijo en tono de advertencia, y espero que
cumplas con tus obligaciones como corresponde, o la prxima vez no ser
generosidad lo que encuentres en m.
Cuando Mehu se qued solo, se abstrajo durante un tiempo para pensar en lo
sucedido. En su opinin, el faran haba sido excesivamente benvolo con aquel
soldado. El oficial hubiera sido partidario de administrarle un castigo ejemplar,
aunque tambin era justo reconocer que su opinin distaba mucho de ser ecunime.
Al menos se haba quitado un problema de encima, ya que el pas de Kush resultaba
el lugar ideal para que un hombre se olvidara hasta de su propio nombre. Sejemjet
acabara all sus das, o al menos eso esperaba Mehu.
Al considerar tal circunstancia, esboz una de sus peculiares sonrisas y le dedic
una mirada feroz a la hiena que continuaba tendida junto a l. Luego suspir y volvi
a sus quehaceres. El dios planeaba una nueva intervencin en Siria, y l deba ayudar
a prepararla. Nueve guerras! No estaba nada mal para un reinado de doce aos, se
dijo el oficial, satisfecho. l mismo no podra desear nada mejor.
Sejemjet abandon el palacio con el convencimiento de que no regresara jams.
Recorri sus patios columnados y sus interminables pasillos como si fuera un nima
perdida, ausente y sin esperanza. Al llegar a los esplndidos jardines no pudo evitar
que sus recuerdos acudieran a l en tropel, sin previo aviso. Se sinti atormentado
ante ellos, y tambin indefenso, pues no dispona de armas para combatirlos.
Entonces se acord de Hor y de sus sabias palabras, que le haban advertido. Pero fue
la imagen de Nefertiry la que acab por sumirlo en el mayor de los desconsuelos.
sta se encontraba por todas partes. Detrs de cada arbusto, en cada camino,
reverberando sobre la superficie del lago, e incluso en el aire fragante que respiraba.
Desde una de las ventanas del palacio, alguien lo observ recorrer los ltimos
pasos que lo separaban de la puerta de salida. Era la princesa Beketamn, cuyo
corazn se apiadaba en aquella hora del hombre por el que su hermana haba
decidido dejarlo todo hasta abocarse a la mayor de las tragedias. Ella, que la haba
visto morir, todava recordaba las ltimas palabras que haba dedicado a aquel
guerrero que se alejaba del palacio abrumado por la pena y abandonado por todos.
Beketamn sinti una infinita lstima, y su corazn bondadoso se apiad de Sejemjet.
Sin poder evitarlo, unas lgrimas resbalaron por sus mejillas, y cuando vio al
valeroso soldado cruzar el portn que daba acceso al palacio, el recuerdo de
Nefertiry se le hizo ms vivido. An resonaban sus postreras palabras al alejarse de
la ventana: Muero por amor. Promteme que algn da se lo dirs.
Beketamn haba asentido con un nudo en la garganta, pero despus de ver a
aquel hombre se senta incapaz de cumplir su promesa. Entonces la embarg un
~314~
sentimiento de culpabilidad, como el que deberan sentir todos por lo que haba
ocurrido.
~315~
IX
EL REINO DEL OLVIDO
Sejemjet nunca pudo imaginar un lugar ms apropiado que aqul para expiar las
culpas del corazn. Sus penas no venan de la condena del hombre, sino de su propio
desconsuelo, que lo abrumaba hasta atenazar su esencia vital. Su ka poco tena que
ver ya con el del que, hasta haca poco tiempo, era considerado hijo predilecto de
Montu, e incluso su nimo se hallaba lejos de tales consideraciones. All, en el remoto
sur, la naturaleza mostraba todo su rigor envolvindolo, no obstante, con su acostum-
brada magia, aquella que era capaz de crear un cuadro de majestuosa belleza en
donde nada haba. Una regin inhspita para el hombre, en la que el desierto, infinito
y voraz, se dejaba atravesar por el mayor ro de la Tierra, como si al hacerlo le
rindiera su particular pleitesa, pues no en vano era sagrado. En un alarde de poder,
el Nilo desafiaba a aquel territorio baldo lamiendo las yermas arenas para insuflarles
un hlito de vida y as hacer brotar de sus orillas la nica feracidad que el hombre
poda encontrar en semejantes parajes. El ro y el desierto dibujaban un paisaje de oro
y ail enmarcado por un horizonte de ilusoria fascinacin que pareca alcanzar los
confines de la Tierra. El cielo y el desierto se fusionaban entonces en un grandioso
espejismo que abarcaba hasta donde la vista alcanzaba. Matices sin fin que el poder
del sol creaba, implacable, para fustigar aquel lugar con todo su rigor. As era Nubia,
un paraje en el que las temibles tormentas del desierto terminaban por cubrirlo con
rojizos cortinajes suspendidos desde lo alto, quiz, por la mano de los dioses, y en el
que durante las noches despejadas el cielo se mostraba en toda su majestad, pletrico
de estrellas que se perdan en el infinito. ste era el territorio al que los poderes de
Egipto haban enviado a Sejemjet; el reino del olvido.
~316~
En realidad, el pas de Kush estaba dividido en dos grandes provincias: Uauat, que
se extenda desde la primera hasta la segunda catarata y ocupaba la Baja Nubia, y el
territorio de Kush propiamente dicho, que comprenda la zona situada entre la se-
gunda y la cuarta catarata, y que era considerado la Alta Nubia.
Ya desde las primeras dinastas, los egipcios se adentraron en aquella regin en
donde se asentaron de manera paulatina para levantar ciudades fortificadas. La
propia Buhen tuvo sus orgenes en aquellas lejanas pocas como centro para las
expediciones mineras. El poderoso Kefrn extrajo de aquellos parajes diorita para sus
hermosas estatuas, y con el paso de los siglos los faraones emprendieron numerosas
campaas con el fin de extender sus fronteras por tan remoto territorio. Durante el
Imperio Medio, los reyes de la XII dinasta ocuparon una buena parte de Kush, y fue
Sesostris III el que fortific la plaza de Buhen hasta hacerla prcticamente
inexpugnable, pues la protegi con una doble muralla nada menos que de quince
metros de alto por diez de ancho, que se hallaba rodeada a su vez por profundos
fosos.
Sin embargo, los conflictos y rebeliones llegaron a ser constantes, sobre todo
durante la guerra de liberacin contra los hicsos, pues stos y los kushitas estuvieron
poltica y estratgicamente relacionados. Con el advenimiento de la XVIII dinasta, la
situacin se hizo del todo inestable, y ni Ahmosis I ni Amenhotep I avanzaron ms
all de la isla Sai. Fue Tutmosis I quien se hizo con el control de toda la regin hasta
la tercera catarata, erigiendo una fortaleza en la localidad de Tombos y adentrndose
en el pas de Kush hasta Kurgus, un lugar situado entre la cuarta y la quinta catarata,
donde levant una estela conmemorativa tal y como haba hecho en el ufrates. Ms
all se extenda el desierto de Bayuda y el misterioso reino de Irem. Nunca un faran
haba llegado tan lejos, y el viejo Tutmosis se sinti satisfecho por ello.
No obstante, las rebeliones continuaron producindose como de costumbre, y su
sucesor en el trono de Egipto, Tutmosis II, se esforz en pacificar la zona, eligiendo
jefes locales de entre los altos estratos de la sociedad indgena. l los puso al frente de
los cinco principados en los que se hallaba dividida la Alta Nubia, pero los disturbios
no finalizaron.
Fue durante el reinado de Hatshepsut cuando Egipto pudo tomar el control
definitivo del territorio. Esta reina acab con los constantes ataques que se producan
contra las guarniciones egipcias en la zona de la tercera catarata, y en el ao veinte de
su reinado su sobrino, el futuro Tutmosis III, aplast la rebelin y extendi el poder
de Kemet hasta la cuarta catarata. Hatshepsut lleg a recibir tributos del lejano Irem,
y alcanz el mtico pas de Opone, en el este, donde entabl relaciones comerciales.
Con la llegada al poder de Tutmosis III, el pas de Kush se dobleg ante l, igual
que ocurrira con los pueblos de Levante. Por primera vez las dos provincias
rindieron sus tributos, y el faran estableci la ciudad de Napata, cerca de la cuarta
catarata, como su centro estratgico ms meridional.
~317~
A pesar de lo inhspito del territorio, Kush posea enormes riquezas, pues en ella
abundaba el oro, un mineral que Egipto necesitaba ms que nunca y que se haba
convertido en un elemento fundamental para el desarrollo de la poltica que el faran
mantena en Siria. De este modo, Nubia se haba transformado en un territorio de
gran valor estratgico para Egipto. Desde los tiempos de Ahmosis I, el primer faran
de la XVIII dinasta, se decidi convertir la regin en un virreinato. El cargo de virrey
lleg a ser de tal importancia que a menudo se referan a l como hijo del faran, y
con el tiempo su poder se extendi desde la ciudad de Nekhen, en el Alto Egipto,
hasta Napata. Una regin inmensa en la que se establecieron dos capitales: Faras,
para la provincia de Uauat, y Soleb en la de Kush.
En el tercer ao de su reinado como nico dios de Egipto, Menjeperre haba
nombrado a Neni para tan alto puesto. Este funcionario se haba dedicado a
consolidar las posiciones de Kemet en la zona, y a garantizar el flujo de oro y otros
minerales hacia el pas de las Dos Tierras. El valioso metal entraba a raudales en
Egipto, y el clero de Amn y la casa real fueron, como de costumbre, los ms
favorecidos por ello. Pero adems, el virrey controlaba todas las rutas de las
caravanas que se dirigan al norte cargadas de valiosas mercaderas como el bano, el
marfil, o el incienso.
Para un mejor rendimiento de sus posesiones, Neni haba fomentado una poltica
de egipcianizacin con las principales familias nubias, tendiendo lazos de amistad
con la aristocracia que antao habitara en la ciudad de Kerma. Quiso que la
poblacin asimilara en lo posible las costumbres de Kemet, y posibilit el que
cualquier individuo pudiera servir en la Administracin, en el servicio religioso y en
el ejrcito, aunque los soldados nubios ya llevaran muchos siglos formando parte de
las tropas del faran.
En todas las ciudades se levantaron templos a los dioses para implorar su favor, y
Kush se convirti en un territorio prspero que regalaba su abundancia al seor de la
Tierra Negra.
Para garantizar el buen orden en la zona, el virrey tena bajo sus rdenes a un
comandante del batalln de Kush, ttulo con el que era conocido el oficial al mando
de las tropas all destinadas. stas no eran muy numerosas, y formaban parte de
pequeas guarniciones repartidas por todo el territorio que solan cumplir funciones
de vigilancia.
All haba pocas posibilidades de distinguirse, y cuando el hary pedet, el oficial
superior al mando de la fortaleza de Buhen, vio llegar a Sejemjet, no supo si rer o
compadecerse de l. Un soldado como aqul desentonaba tanto en Kush como l
mismo encargndose de los sagrados misterios del templo de Amn. El
portaestandarte deba de haber cometido una falta muy grave para que lo hubieran
enviado a semejante lugar, pues su fama era bien conocida, incluso all. El mismo
dios lo haba condecorado en dos ocasiones y, segn decan, el legendario general
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Djehuty lo quera como a un hijo. Algo tena que haber ocurrido, sin duda, aunque
fuera lo que fuese tampoco era asunto suyo. En Buhen se viva y se dejaba vivir.
Para el hary pedet, lo verdaderamente importante era garantizar la explotacin de
los recursos aurferos, y que las caravanas transitaran por el territorio sin ser
molestadas. Claro que esto ltimo no dejaba de causar pocos quebraderos de cabeza,
pues los bandidos abundaban en las rutas comerciales, y solan perpetrar ataques con
frecuencia.
Sin embargo, para un oficial de su rango aquel destino no estaba mal del todo. La
gloria de las armas se encontraba en Retenu, de eso no haba ninguna duda, pero
Kush ofreca otro tipo de posibilidades que no eran desdeables. Por all pasaban las
ms ricas mercancas, y se pagaban los impuestos de aduana pertinentes. Un hombre
de su talante, tan dado a hacer favores cuando la ocasin as lo requera, siempre
reciba buenos regalos, que l aceptaba como muestra de agradecimiento, aunque se
cuidara mucho de cometer irregularidades que pudieran complicarle la vida. Los
tributos deban llegar al virrey de la manera adecuada, y l haca pblico hincapi
para que as fuese. Neni era especialmente puntilloso en aquel aspecto, y el oficial
deseaba retirarse para pasar una plcida vejez en Coptos, su ciudad natal.
Satis, la diosa guardiana de la frontera meridional, nos abandona a nuestra
suerte. Aqu no llegan sus influjos. Si acaso su hija Anukis nos sea ms propicia,
aunque sea tenida como seora de los nubios. Elefantina, el lugar donde moran,
queda lejos de aqu, mas espero que ello no te incomode le haba dicho a Sejemjet.
ste permaneci en silencio, como acostumbraba, y le dirigi a su superior una de
aquellas inquietantes miradas que le eran propias. Ante su mutismo, el hary pedet se
anim a continuar.
Claro que puede que estas diosas no signifiquen mucho para ti, pero son las que
ms cerca nos quedan. Los templos que se han erigido en los ltimos siglos no dejan
de ser santuarios para unos dioses que nacieron ajenos a esta tierra. Aqu en Buhen
hay uno dedicado a Min y otro a Horus, lo cual me parece una buena forma de hacer
comprender a los nativos que el poder de Kemet permanecer en Kush inclume.
Comoquiera que Sejemjet continuara callado, el hary pedet lo observ con ms
detenimiento, reparando en las innumerables cicatrices que cubran su cuerpo.
Si es a Montu a quien adoras, aqu no hallars una manera digna de hacerle
ofrendas, aunque puede que con Set tengas mayor fortuna. No se me ocurre una
regin mejor que sta para rendirle pleitesa. La sentencia le hizo soltar una
carcajada, y al ver la espada jepesh que colgaba del cinto del soldado, continu
divertido. En Kush no tendrs muchas oportunidades para utilizarla.
Bueno, eso ya lo veremos contest Sejemjet, mirndole fijamente.
~319~
El oficial sinti un sbito escalofro, y su sonrisa desapareci como por ensalmo.
Con voz grave dio por terminado el encuentro y despach al tay srit con un ademn
de la mano. Aquel tipo poda llegar a ser un problema, as que se dijo que lo mejor
sera mantenerlo alejado de all. En Buhen no precisaban de ningn valiente del rey.
A Sejemjet aquel territorio le ayud a que su pasado se transformara en humo.
Como ocurra con el horizonte del inmenso desierto, sus recuerdos se difuminaban
da a da entre la pena y la impotencia del que nada puede hacer. Era un estado de
abandono paulatino que lo devoraba poco a poco, como si fuera la peor de las
alimaas, al cual no tena ningn deseo de resistirse. Se imagin a uno de aquellos ka
errantes que no haban sido capaces de reconocer su cuerpo momificado y que
vagaran por toda la eternidad sin alcanzar el Ms All. Era un smil que se adaptaba
a sus circunstancias, aunque en su opinin prefiriera permanecer errabundo hasta el
final de los tiempos a aquel tormento que martirizaba su alma.
Antes de abandonar Tebas se haba despedido de sus amigos con la sensacin de
que ellos tambin quedaban atrs, como todo lo dems. Hor se haba hecho cargo de
su situacin y le haba rogado que no desesperara, que los dioses de los que
abominaba le haran justicia algn da y podra encontrar la paz que tanto ansiaba.
Senu se haba mostrado ms emotivo, pues era de lgrima fcil, y al enterarse de la
noticia se haba agarrado a sus piernas para gemir desconsoladamente.
Te acompaar al mismsimo Amenti si es necesario mascullaba entre sollozos
. No te abandonar en esta hora.
Sejemjet le acarici la cabecita, y tuvo que hacer esfuerzos para que no se le
saltaran las lgrimas. A Senu lo haban licenciado, y el dios se haba mostrado
generoso con l despus de tantos aos de buen servicio. Como era habitual en tales
casos, le haban ofrecido una tierra en la cercana colonia de Madu, prxima a la que
posean los padres de Mini.
Ya es hora de que te establezcas. Te convertirs en agricultor. No se me ocurre
nada ms digno que cuidar la tierra en la que vivimos le dijo el guerrero.
No s nada de labranza, lo nico que he aprendido en mi vida es a cortar cuellos
y sacar dientes, y a ser proclive a todo tipo de vicios le contest el hombrecillo,
secndose los ojos con el dorso de la mano.
Al fin te establecers y podrs cambiar de vida le haba animado Sejemjet.
Tomars esposa y tendrs hijos.
Senu lo mir con los ojos muy abiertos, como si se tratara de una aparicin divina
a punto de desaparecer para siempre.
Djame ir contigo! le haba suplicado. En Kush necesitars al alguien que te
ayude a poner orden entre aquella chusma. Tengo entendido que las rutas
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comerciales que atraviesan sus desiertos estn plagadas de ladrones de la peor
especie, y yo soy un hombre de los oasis, acostumbrado al desierto y a sus gentes.
Este camino he de recorrerlo yo solo le dijo Sejemjet, dndole unas palmaditas
cariosas. Prtate bien y s juicioso, aunque sea por una vez.
De este modo se haba despedido de Senu, y al pensar en ello Sejemjet no poda
dejar de emocionarse, ya que al volver la cabeza desde la barcaza que lo transportaba
ro arriba pudo divisar, en la lejana, la pequea figura que lo saludaba agitando sus
brazos. Senu, un tipo singular, al que a la postre los dioses haban favorecido, y al que
siempre llevara en su corazn.
A veces, cuando se sentaba en los lindes del desierto para ver atardecer, el
espectacular juego de luces que se creaba en el horizonte le haca evocar los tiempos
pretritos que haban compartido, quiz como parte del ensueo, o simplemente
como si slo se hubiera tratado de un espejismo.
Y as pasaron los aos.
Sejemjet recorri Nubia de un extremo al otro, y pronto su nombre fue bien
conocido. Semneh, Soleb, Sesebi, Tombos, Kerma, la antigua capital del reino kushita,
la emergente Napata... Al frente de patrullas estratgicamente dispuestas, Sejemjet
marchaba por las fronteras que Egipto haba establecido para asegurar el control de
un territorio enorme. Muchas de ellas quedaban delimitadas por la propia orografa,
vastos desiertos deshabitados, o la dificultad que presentaba el Nilo para ser
navegado en determinadas zonas.
A no mucho tardar, los pueblos nmadas que se dedicaban al pastoreo y que
solan producir revueltas y levantamientos en las reas limtrofes se atemorizaron
con slo escuchar su nombre. El Jepeshy, apodo con el que ya era conocido Sejemjet
en aquellas tierras, era sinnimo de terror absoluto y, segn aseguraban algunos, las
madres de aquellas gentes amenazaban a sus pequeos con aquel nombre si no se
portaban bien. Los lugares donde se producan las escaramuzas eran fciles de
encontrar, ya que quedaban poblados de cadveres. Sejemjet no se molestaba en
cortar las manos de los vencidos. l ya no tena ningn inters por las recompensas, y
menos an por el reconocimiento. Simplemente, la piedad lo haba abandonado y no
haba el menor atisbo de ella en su alma. Los hombres no significaban nada para l, y
su propia vida tampoco. Estaba en un conflicto permanente con cuanto lo rodeaba, y
eso a todos llenaba de temor.
All adonde fuera enviado, las gentes procuraban evitarlo y sus propios soldados
se cuidaban de mirarlo a los ojos, pues saban de su clera.
Al virrey, semejante fama le pareca un regalo de los dioses. Bastaba la mera
presencia de aquel energmeno en cualquier yacimiento aurfero en el que se
estuviera trabajando para que la explotacin aumentara como por obra de algn heka.
En la regin prxima a la tercera catarata, en la que los depsitos de oro del ro eran
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considerables y que haba sido fuente de conflictos desde tiempos ancestrales, se
sacaron ingentes cantidades de este preciado metal; y en las minas orientales del
Wadi-el-Allaqui y el-Gabgaba, en la provincia de Uauat, se lleg a extraer veinte
veces ms oro que en todo Kush. El dios estaba encantado con los resultados, y l
mismo haca ofrendas de agradecimiento a diario a Amn, del que era devoto, y con
cuyo clero mantena magnficas relaciones. ste se hallaba exultante por el beneficio
que le reportaba aquel oro divino, y en pocos aos se edificaron templos dedicados al
Oculto por todo el territorio. Kush se egipcianizaba con templos y mitos.
Desde haca tiempo, en Karnak, los dioses Min y Amn estaban ntimamente
ligados. Min siempre haba estado asociado al desierto y a las riquezas del suelo, por
ello, al existir una fusin entre ambas deidades, Amn se convirti en el seor de
Nubia, y sus sacerdotes se establecieron en las principales ciudades de aquella
regin. De esta forma, el pas de Kush no slo adopt los designios polticos de
Egipto, sino tambin los religiosos.
Al comandante del batalln de Kush, los escarmientos a los que era tan aficionado
el gigantesco portaestandarte le parecan bien. En cierta forma lo liberaba de
problemas, ya que le garantizaba una poltica sin concesiones. Tener un soldado
como aqul, capaz de enfrentarse con quien fuese, era ms de lo que pudiera desear
cualquier oficial. El virrey se encontraba satisfecho, y mientras Neni estuviese
contento, a l le ira muy bien. Haca tiempo que aquel poderoso guerrero deba
haber sido recompensado por sus acciones, mas el comandante se haba cuidado
mucho de mostrar ningn gesto en su favor. Sejemjet estaba marcado, y el
comandante no arriesgara su futuro por l. Era mejor dejar que el Jepeshy corriera su
propia suerte. l era til en las minas y en los lindes del desierto, y lo ms prudente
era procurar que continuara all.
Al segundo ao de encontrarse en Nubia, Menjeperre decidi visitar su territorio.
Como era costumbre en l, Tutmosis se sinti animado a extender un poco ms su
frontera meridional. Tal y como haba ocurrido en su campaa asitica, cuando cruz
el ufrates, el dios avanz hasta Kurgus, cerca de la quinta catarata, donde su abuelo
ya haba erigido una estela conmemorativa. El faran levant otra junto a la de su
antepasado, y decidi que en adelante sa sera la frontera ms meridional de Kemet.
Kurgus era un lugar inhspito y casi deshabitado, situado junto al Nilo, en el rido
desierto de Bayuda, al que era difcil llegar incluso navegando por el ro. Constitua,
por tanto, una frontera natural envidiable para Egipto, y por ello Tutmosis regres a
Napata satisfecho, dispuesto a honrar a su padre Amn en el templo que l haba
ordenado construir. Con los siglos, Napata y Karnak quedaran hermanadas por su
culto al dios Amn, para hacer patente el gran poder que detentaba su clero.
Sejemjet estuvo frente a Tutmosis con ocasin de la revista que el faran pas a sus
tropas en Buhen. Sus miradas se cruzaron un instante, para luego seguir su propio
camino. Sejemjet no experiment ninguna sensacin especial, ni siquiera de rencor u
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odio; el dios formaba parte de ese humo en el que se haban convertido sus
recuerdos, y como tal se desvaneci al instante.
Al ao siguiente le lleg la noticia de que la reina Sitiah haba muerto, y al poco
supo que su hijo el prncipe Amenemhat tambin haba fallecido. El dios haba
tomado a Meritre-Hatshepsut como nueva gran esposa real, y ahora era el pequeo
prncipe Amenhotep el heredero de su trono. Cambiaban los actores, pero para
Sejemjet la representacin segua siendo la misma.
La poltica del faran en Siria continu necesitando de sus continuas
intervenciones. Cada ao era precisa una nueva campaa para someter a los
prncipes levantiscos, aunque las uniones matrimoniales de la casa real con las
princesas locales comenzaran a dar sus frutos, y las acciones de guerra se hicieran
ms puntuales. Pero los lmites de imperio no se rebasaron, y el ufrates qued
definitivamente como la frontera ms septentrional del poder de Kemet.
Hasta en ocho ocasiones ms enviara Tutmosis a sus ejrcitos para consolidar su
poder en Asia; mientras tanto, Sejemjet marchaba por los desolados caminos que
conducan a la rica zona minera de Ibhet, donde se haban recrudecido los conflictos
con los nehesiu, el pueblo nmada que habitaba en las colinas prximas al mar Rojo,
y que acostumbraba a penetrar hacia el interior para dificultar la explotacin de los
yacimientos de oro.
Para el gran guerrero, matar nehesiu poco tena de glorioso, aunque l apenas se
detuviera en tales consideraciones. La gloria no le importaba, y la vida y la muerte
estaban separadas por un margen que a veces ocupaba tan slo un suspiro. Daba lo
mismo fenecer en uno de los solitarios caminos que conducan a las minas que caer
en la noche, bajo la tienda, por culpa de la ira de Sejmet, aquella que trae las
enfermedades. En ocasiones, Sejemjet lleg a pensar que su misin entre los vivos era
la de despachar sus almas. Quiz fuera un heraldo de Anubis, tal y como alguien
apuntara ya una vez. En ese caso su existencia tendra algn sentido, pues era
imposible comprender si no por qu su espada se hallaba siempre teida de sangre.
Hubo un tiempo en el que su sola presencia era suficiente para que los nmadas
huyeran despavoridos. Con l avanzaba la muerte, y todo el territorio de Kush lo
saba.
Sejemjet tambin realiz labores de vigilancia en las rutas caravaneras. Los
comerciantes gritaban alborozados cada vez que lo vean, pues su presencia les
garantizaba seguridad para las valiosas mercaderas que transportaban. Hubo quien,
incluso, lleg a crear ciertos lazos de amistad con el guerrero, al que todos
procuraban agasajar pues era muy respetado.
Tambin la fama de su espada curva se hizo leyenda entre las gentes del desierto.
Para ellos no haba nada mejor que una buena historia contada junto al fuego del
campamento, y Sejemjet result ser fuente inagotable de ellas. l acab con muchas
~323~
de las bandas de ladrones que atacaban las caravanas y cuando, tras acompaarlas
hasta su destino, su imponente figura se perda en el horizonte con su destacamento,
los mercaderes lo bendecan agradecidos. Aquel guerrero nada tena que ver con los
dems, y la tierra que lo haba visto nacer bien hubiera podido determinar que
perteneciera a otra especie; quizs a la del cocodrilo, o seguramente a la del len.
***
El tiempo discurri para Sejemjet sin que ste llegara a tener una plena percepcin
de ello. La ausencia en la que se haba instalado su nimo lo invitaba al abandono, y
no albergaba ningn deseo de que esto cambiara, pero a los ocho aos de encontrarse
en Nubia los dioses, siempre caprichosos, decidieron que su tiempo en las tierras del
sur estaba cumplido. Ellos eran as, sinuosos y ciertamente inescrutables, ya que sus
designios no daban lugar a rplica, y llegaban de improviso, aunque fuera de la
mano del hombre.
Una maana se present un emisario en la ciudad de Tombos, en cuya fortaleza se
encontraba Sejemjet. La plaza haba sido fortificada por Tutmosis I cincuenta aos
atrs, y era un enclave estratgico para la extraccin de los depsitos aurferos del
Nilo.
Cuando el portaestandarte recibi la noticia de que deba presentarse en Buhen lo
antes posible, apenas se inmut. En ocasiones el hary pedet le haca llamar para darle
nuevas rdenes, aunque nunca con la premura que ahora le demandaba. Pens que
lo necesitaran para alguna accin de castigo en las minas de Ibhet, donde las
revueltas eran frecuentes, y no concedi mayor trascendencia al asunto. No senta el
menor aprecio por el comandante, as que le daba lo mismo lo que tuviera que
decirle.
Sin embargo, no pudo ocultar su sorpresa cuando escuch sus palabras.
Al parecer no todos tus amigos te han abandonado le dijo el hary pedet cuando
lo tuvo ante su presencia. Existe alguien que todava se acuerda de ti, lo cual no
deja de ser meritorio despus de haber pasado ocho aos en una tierra como sta.
Su comentario le produjo cierta hilaridad, pero enseguida retom el hilo de la
conversacin. Te aseguro que es una pena que nos dejes. El territorio se haba
acostumbrado a ti y a las cosechas de oro que nos has proporcionado. Seguro que los
nehesiu te echarn de menos. El hary pedet volvi a rer de nuevo. En fin, el virrey
en persona ha firmado la orden, y no cabe sino hacerla cumplir.
Sejemjet no sala de su perplejidad.
Te parece increble, no es as? le pregunt el oficial, divertido.
Sejemjet sinti deseos de abofetearlo, y el comandante lo ley en su mirada al
instante.
~324~
Bien dijo recomponiendo su postura. Te reclaman en la Escuela de Oficiales
de Menfis. Debes salir de inmediato.
El portaestandarte parpade incrdulo.
Menfis, dices? balbuce sin poderlo evitar. Slo he estado all de paso...
Eso dicen las rdenes replic el oficial, a la vez que sealaba el papiro con un
dedo. Has de presentarte ante el comandante instructor.
Sejemjet arque una de sus cejas, pues no comprenda nada de lo que estaba
ocurriendo.
Se llama Mini prosigui el oficial, y segn tengo entendido es muy querido
por el prncipe Amenhotep.
Al or aquel nombre, Sejemjet se qued sin palabras.
Mini? inquiri incrdulo.
S, Mini seal el comandante algo sorprendido por la reaccin del
portaestandarte. Acaso lo conoces?
Sejemjet esboz una sonrisa.
Montu nos eligi a los dos el mismo da.
~325~
LOS DEMONIOS DE LA IRA
En tobe, primer mes de Peret, Egipto pareca sacado de un cuadro ilusorio: con la
llegada de la estacin de la siembra, las aguas de la crecida haban abandonado los
campos para dejarlos cubiertos con el manto de la vida. La tierra se regeneraba una
vez ms, y como vena ocurriendo desde haca milenios, los hombres recorran los
campos, hundidos sus pies en el negro limo que el generoso Nilo haba depositado
en ellos. Era el momento en el que los agrimensores deban volver a calcular la
superficie de los terrenos y a descubrir los viejos mojones, y los agricultores delimitar
los canales y acequias que ayudaran a regar las siembras durante los siguientes
meses. Desde la embarcacin que navegaba ro abajo, Sejemjet escuchaba los cnticos
de las gentes en honor a Hapy, el seor de las aguas:
Nadie puede golpear su mano con oro.
Nadie puede quedar ebrio de plata.
Nadie se puede comer el autntico lapislzuli.
El cereal es quien est al frente de la prosperidad.11
El maravilloso espectculo que ofreca Kemet despus de que las aguas que lo
haban anegado se retiraran era parte consustancial de la magia que impregnaba al
pas de las Dos Tierras. No hay en el mundo conocido nada que se le pueda
11
Nadie puede golpear su mano con oro. / Nadie puede quedar ebrio de plata. / Nadie
se puede comer el autntico lapislzuli. / El cereal es quien est al frente de la
prosperidad: vase J. M. Serrano Delgado, Textos para la historia antigua de Egipto,
Ctedra.
~326~
comparar, proclamaban orgullosos los habitantes del Valle. La vida se extenda por
doquier como parte de un ciclo natural que los dioses regalaban a aquel pueblo. Un
verdadero don que los egipcios reverenciaban como su bien ms sagrado.
Sejemjet comprenda todo eso, y tambin disfrutaba al contemplar cmo la tierra a
la que tanto amaba se preparaba para ofrecer de nuevo lo mejor de s misma.
Despus de todos aquellos aos pasados en las baldas arenas de Kush, sinti que se
emocionaba al ver a los animales de arreo luchar contra el negro fango para poder
avanzar, y a las aves migratorias volar camino del sur para pasar el invierno. Segn
aseguraban, la crecida haba sido sumamente benfica, y las cosechas prometan ser
abundantes. Menjeperre, el dios que gobernaba Kemet, bendeca a su pueblo de
nuevo para procurarle una opulencia nunca vista hasta entonces. Egipto reinaba
sobre la Tierra, vida, salud y prosperidad le fueran dadas al seor de Kemet. Aqul
sera un renpit neferty un ao perfecto.
Mientras la embarcacin se deslizaba suavemente por las aguas del ro camino de
Menfis, Sejemjet tuvo tiempo para que su alma volviera a beber de ellas y a
empaparse de todo lo bueno que vean sus ojos. Su corazn entonces pareci liberarse
de la oscura mazmorra en la que haba estado preso durante tantos aos, pues el aire
fragante que respiraba lo invitaba a hacerlo. El tenebroso inframundo por el que
haba transitado saltaba en pedazos con la mera visin de los frondosos palmerales
que festoneaban las riberas, y con las imgenes de los nios que jugaban en las
orillas, riendo gozosos, como l mismo haba hecho una vez.
Sin embargo, aquella vuelta a la vida trajo consigo sus peores recuerdos. Como si
hubiera abierto el arcn en el que se guardaban, stos salieron prestos para avivar las
llamas de un tormento que nunca podra ser apagado por completo. Heka, Djehuty,
Hor, Senu, Mehu, Mini, Sitiah, Nefertiry... El rostro de su amada se apareci ante l
tan vivido como si se encontrara all mismo. Haca mucho que no lo haba vuelto a
ver, pero en aquella hora se le presentaba con toda su belleza, ofrecindole sus labios
como ella sola hacer, altiva y a la vez ansiosa de que los tomara. Desconsolado, se
tumb en la cubierta para ver el crepsculo.
Aquella noche no haba luna, y el cielo se mostraba ms insondable que nunca. A
l le gustaba observarlo, y durante los aos que haba pasado en Kush se haba
rendido no pocas veces a la belleza inconmensurable del cielo nocturno del desierto.
Segn aseguraban, cada estrella representaba un nima que haba alcanzado un lugar
entre los dioses. Si ello fuera cierto, quiz Nefertiry formara parte del firmamento
que cubra Egipto aquella noche. En tal caso se le ocurri que slo la estrella ms
fulgurante poda representar el alma de la princesa, y se dedic a buscar aquella que
ms brillara. Por fin encontr una, y su corazn se llen de congoja al volver a
imaginar su rostro en ella. l nunca dejara de amarla, y en cierto modo pens que
aquel lucero siempre lo acompaara, como si se hubiera forjado un vnculo entre
ellos contra el que nada podran hacer los hombres. Slo Nut conocera su secreto, y
~327~
la diosa jams lo revelara. Luego tuvo un recuerdo para Heka, y despus se par a
pensar en sus amigos, de los que nada ms haba sabido.
Se emocion al reparar en Mini, su amigo desde la infancia. Ahora se daba cuenta
de que no lo haba olvidado, y de que se haba preocupado por hacerlo regresar a
Kemet. Como ya le haba adelantado el hary pedet en Buhen, Mini era comandante, un
rango de gran importancia al que era difcil acceder. Se necesitaba algo ms que
cualidades y suerte para llegar a l, pero Mini siempre haba dado muestras de sus
buenas dotes para la poltica. Saba cmo tratar a la gente y cmo ganarse la
confianza de sus superiores, hasta Mehu lo apreciaba, lo cual no dejaba de tener un
gran mrito. Su amigo posea virtudes que a l le resultaban inalcanzables, a no ser
que volviera a nacer, pero se alegr de que as fuera. Al menos Mini alcanzara la
meta que una vez ambos soaran.
Sejemjet cerr los ojos mientras pensaba en ello. Dentro de poco podra abrazar a
su amigo, y eso lo llen de satisfaccin.
***
La ciudad de Menfis recibi a Sejemjet con la algaraba que le era propia. Era la
capital del nomo I del Bajo Egipto, y tan antigua como el gobierno de los faraones. Fue
el legendario Menes el primero que se interes por aquel lugar, levantando un dique
para proteger la ciudad de las inundaciones del Nilo. De ah tom su nombre el
distrito: Ineb-Hedj, la muralla blanca, modo con el que era conocido el nomo. Sin
embargo, todos solan referirse a ella con el sobrenombre de Ankh-Tawi, la que une
los Dos Pases, trmino acuado durante el Imperio Medio, que subrayaba la
importancia estratgica de la ciudad. Situada en el Delta, su puerto de Per Nefer
representaba un enclave econmico de primera magnitud. Hasta l arribaban las
naves procedentes del Gran Verde, cargadas con las ms diversas mercancas que
luego eran repartidas por las flotas fluviales por todo Egipto. Era una ciudad abierta
al mundo, y eso la converta en una capital cosmopolita que en nada se pareca a
Tebas, mucho ms cerrada a los extranjeros.
Sejemjet se sinti extraamente distendido al desembarcar en el buen viaje,
traduccin literal del nombre de aquel puerto. Por primera vez en mucho tiempo
tuvo el convencimiento de que nadie se fijaba en su figura y ninguna mirada huidiza
reparaba en l. Era uno ms de entre los muchos que abarrotaban los muelles aquella
maana en la que reinaba una febril actividad. Haba un gran nmero de barcos
amarrados en los diques, y los trabajadores se afanaban en la carga y descarga de
mercancas entre rdenes y juramentos, en medio de un bullicio que rebosaba vida.
Sejemjet pudo ver naves llegadas desde las lejanas islas de Creta y Chipre, y a
marineros vestidos con extraas indumentarias que hablaban lenguas que
desconoca. Todos parecan andar en buenos trminos, seguramente porque lo
importante era el negocio, aunque de eso l poco supiera.
~328~
Unas meretrices lo animaron a entrar a una de las casas de la cerveza que
abundaban por el puerto, pero el portaestandarte sigui su camino hacia los barrios
altos, asombrado por la muchedumbre que abarrotaba alguna de las vas de la
ciudad. Atraves el Hikuptah, el viejo templo del ka de Ptah12, y se dirigi hacia el
Cuartel General del Bajo Egipto. La suave brisa del norte le pareci deliciosa, y se
dej llevar por aquella sensacin tan gratificante que era capaz de descargarlo del
peso de sus penas pasadas; entonces, por primera vez en mucho tiempo, sinti que su
corazn se aliviaba.
Al llegar al cuartel enseguida lo condujeron a la presencia de Mini. Era un recinto
enorme, pues en l existan acuartelamientos para las tropas, campos de
entrenamiento, talleres, arsenales y los edificios de la Administracin militar.
Prximo a stos se encontraba la Escuela de Oficiales, donde se instrua a la futura
lite del ejrcito, y eran educados los prncipes de Egipto. All estaban las caballerizas
reales, y en sus grandes explanadas se practicaba el tiro con arco y se efectuaban
maniobras con los escuadrones de carros.
Sejemjet cruz los inmensos patios porticados y fue a salir a una de las explanadas
donde los arqueros practicaban el tiro. No tard en divisar un pequeo grupo en el
que reconoci a su amigo. Al momento, ste tambin repar en su presencia, y con
paso presto se dirigi a su encuentro extendiendo los brazos hacia l. Ambos se
fundieron en un emocionado abrazo, y al separarse rean como nios.
El hijo de Montu regresa del Amenti! Loado sea Jonsu y su divino padre Amn
al permitir tanta felicidad exclam Mini exultante.
Sejemjet se sinti algo avergonzado.
Veo que no has perdido tu verbo fcil le respondi sonriente. Es un arma
formidable, sin duda. Pero dime, cmo lo has conseguido? La ltima vez que te vi
eras un pobre tay srit como yo, y ahora te has convertido en comandante. Qu suerte
de conjuro has utilizado para ablandar los duros corazones?
Mini lo agarr suavemente por un brazo y lo invit a caminar.
Luego te lo contar. Lo importante es que ests aqu. Las ardientes arenas de
Kush no son lugar apropiado para un hombre como t.
Sejemjet baj la cabeza algo apesadumbrado.
Todava no acierto a comprender cmo has conseguido traerme a Menfis, amigo
mo. Mi suerte est echada desde hace mucho tiempo y...
Mini alz una de sus manos.
Cuando te digo que slo la intervencin del divino Amn ha hecho posible
obrar tal milagro, es porque slo as se puede entender que ahora te encuentres aqu.
12
De ah viene el nombre de Egipto que los griegos dieron a Hikuptah: Aegyptos
~329~
Sejemjet lo mir sin comprender.
A pesar de la distancia he sabido de ti, y tambin de lo duro que ha tenido que
resultarte combatir contra tribus y bandoleros. Ver a un soldado como t enfrentarse
contra los parias de un territorio perdido en los confines del desierto supone una
afrenta para los dioses de la guerra. Ellos lloraron por tu desgracia, como tambin lo
hice yo. Sin embargo, tu nombre se hizo leyenda y en el pas de Kemet el viento lo
arrastra por dondequiera que vayas. Durante todos estos aos has ayudado a que el
oro entre a raudales en las Dos Tierras, y las caravanas que llegaban a Elefantina
hablaban de un gran guerrero que limpiaba las rutas de bandidos, y que con slo
mostrar su espada stos huan despavoridos. Le llamaban el Jepeshy, y yo sent una
gran emocin al enterarme.
Sejemjet esboz una de aquellas sonrisas que tan raramente regalaba, y dio unas
palmaditas cariosas en el hombro de su amigo.
Me temo que eso no haya sido motivo suficiente para ablandar el corazn de
Mehu.
l nada puede contra tu fama, y tampoco contra las cicatrices que cubren tu
cuerpo. Mehu es un gran guerrero, no lo olvides, y sabe que tienes tu reputacin bien
ganada.
Reputacin? Sejemjet hizo un mohn de fastidio.
sa es la que te ha trado a Menfis.
Sejemjet lo mir perplejo.
Escucha continu Mini. Shai ha dispuesto que hoy me encuentre en la
Escuela de Oficiales. ltimamente he pensado que quizs el destino me haya enviado
aqu para posibilitar tu regreso. Has odo hablar de Ahmose Humay? Sejemjet
hizo un gesto de absoluto desconocimiento. Es el oficial que est al cargo de la
instruccin del prncipe Amenhotep. l me eligi para instruir al prncipe en el tiro
con arco, y me nombraron comandante instructor.
En Kush me enter de que el prncipe heredero haba muerto, pero no s mucho
acerca del joven Amenhotep.
Montu ha querido que el nuevo heredero del pas de las Dos Tierras tenga el
corazn de un len y la fuerza de un toro. Ser tan buen soldado como su padre el
dios, vida, salud y prosperidad le sean dadas. Suea con extender las fronteras de
Egipto hasta los confines de la Tierra y est obsesionado con convertirse en un
guerrero tan poderoso como t.
Como yo? inquiri Sejemjet sorprendido.
As es, al parecer te has convertido en su referente. Habla sobre ti a la menor
ocasin.
~330~
Pero si no lo conozco.
Eso da lo mismo. Ya sabes la importancia que tiene un buen nombre para
nuestro pueblo. El prncipe conoce todas tus hazaas, y no duda en exagerarlas hasta
lmites inauditos. Ten en cuenta que slo tiene ocho aos, y a esa edad es fcil creer
en hroes.
Sejemjet asinti en silencio.
sta fue la llave que permiti abrir la puerta para que salieras de Nubia. Al
enterarse de que ramos amigos, el prncipe me pidi conocerte y, segn he odo,
insisti ms de lo razonable ante su augusto padre para salirse con la suya.
Obviamente el dios debi de dar su beneplcito, pues cuando curs la peticin a fin
de que te presentaras en Menfis, sta se tramit sin objeciones.
Sejemjet miraba a su amigo sin dar crdito a lo que oa.
Aseguran que Tutmosis es un hombre piadoso apunt Mini.
Conozco la piedad del faran respondi Sejemjet, lacnico.
Deberas realizar ofrendas al divino Amn por lo que ha ocurrido. No te das
cuenta?, parece obra de un heka el que puedas estar aqu.
Habr que esperar poco para saber hasta dnde llegan los designios del Oculto
contest el portaestandarte sin disimular su resentimiento.
Te equivocas si piensas que te perseguir. Olvida tus fantasmas, Sejemjet, stos
ya nada pueden hacer ms que momificarte en vida.
Ya sabes lo que pienso del trnsito al Ms All. Si mi ka no es capaz de reconocer
mis restos, tanto mejor.
Mini sacudi su cabeza lamentndose.
Son muchos los que todava creen en ti. Mira si no al joven Amenhotep. Te hace
un gran honor al profesarte su admiracin; deberas considerar eso.
Sejemjet mir a su amigo con socarronera.
Mi destino en manos de un nio que ser dios algn da, no es as?
Quiere conocerte. Est ansioso por ver al que llaman Jepeshy. No me cabe duda
de que le impresionars. Luego tu camino se despejar. Confa en m.
Sejemjet sonri a su amigo y le puso ambas manos sobre los hombros.
Seguiremos, pues, los designios de Amn. No conviene defraudarlo, no te
parece? seal mordaz.
Mini lanz una carcajada y se abraz a l; Amenhotep los esperaba.
***
~331~
El prncipe Amenhotep era un nio que ya apuntaba a ser una fuerza de la
naturaleza. A pesar de que slo tena ocho aos, era alto y fuerte, y a no mucho
tardar sobrepasara a su divino padre en estatura, aunque ello no supusiera ningn
milagro pues el faran, como era bien sabido, apenas alcanzaba los tres codos de
altura. Era un joven hermoso, y exhiba la altivez propia de su rango. Siempre bien
erguido, caminaba con la barbilla levantada y la mirada dominante de quien conoce
su naturaleza divina. Horus se reencarnara en su persona algn da, y el nio se
senta ya tocado por el poder del dios de la realeza. Hablaba con la determinacin de
un rey, y se le vea decidido en todo cuanto emprenda. Sin duda sera un buen
soldado, y Sejemjet se dio cuenta de ello en cuanto lo vio.
Al parecer viva la vida castrense con el fervor propio de quien se siente elegido
para llevar a cabo las ms grandes hazaas en el campo de batalla. Estaba
obsesionado con instruirse adecuadamente en el manejo de cualquier arma, aunque
su autntica pasin fueran los caballos, a los que lleg a reverenciar como si formaran
parte del panten de los dioses a los que adoraba. Era tal su amor por estos animales
que su augusto padre le regal dos para que los cuidara como si fueran de su familia.
El muchacho no necesit que se lo dijeran dos veces, pues muchas noches dorma con
ellos, y los observaba durante horas para aprender su secreto lenguaje, qu era lo que
necesitaban o de qu humor se encontraban ese da. Por ese motivo no era de
extraar que a tan corta edad el prncipe fuera un avezado jinete, y manejara los
carros con una habilidad impropia de alguien tan joven. Sola poner a los corceles al
galope a la menor oportunidad, y tomaba las curvas ms cerradas con una
imprudencia que a todos llenaba de temor. Mas era imposible hacerle entrar en
razn, por lo que el dios se vio obligado a intervenir en secreto a fin de evitar males
mayores.
Aquella maana el prncipe estaba desnudo, tan slo calzado con unas sandalias
doradas. De su cabeza, tonsurada, caa el mechn en forma de trenza de los
adolescentes, y al aproximarse a l, Sejemjet pudo observar aquel rictus de resolucin
que siempre lo acompaara, y el vigor que demostraba al tensar el arco. Junto a l,
Mini le haca las recomendaciones oportunas:
Los hombros firmes, y extiende tus arcos hasta tus orejas.
El prncipe frunci los labios y dispar con precisin contra el blanco.
Es Montu quien gua mi brazo, pues reconoce mi poder! exclam el joven
alborozado.
Mini aplaudi, a la vez que halagaba los odos del muchacho con sus felicitaciones.
Enseguida el prncipe repar en la presencia de Sejemjet, y al instante Amenhotep
tendi el arco a Mini y se acerc al guerrero. ste se inclin ante el prncipe.
T debes de ser Sejemjet seal el nio excitado. lzate y dime si crees que
Montu conduce mi pulso. Segn dicen eres como un hijo para l.
~332~
Mi esencia no es divina como la tuya, prncipe, pero no hay duda de que Montu
te ha elegido como a uno de sus favoritos contest Sejemjet sonrindole.
Amenhotep se qued mirando unos instantes a los ojos del guerrero, y luego
recorri su cuerpo lentamente, como si reparara en cada una de sus cicatrices. Sin
poder remediarlo abri la boca, impresionado ante aquel gigante.
Quiero ser tan alto como t. Dime, qu he de hacer para tener tu fortaleza? A
quin debo invocar? Seguro que puedes ayudarme.
Yo no invoco a los dioses, prncipe, ni t necesitars hacerlo. Ellos ya te
acompaan. Algn da sers un dios fuerte y poderoso.
Pero yo deseo convertirme en un gran guerrero. El mejor que haya habido en
Kemet. Quiero cortar ms manos que t y aplastar a los enemigos de Egipto sin
compasin, tal y como t haces. Seguro que hay un dios al que rezas.
Sejemjet observ al joven con curiosidad, e intuy en l su naturaleza arrojada.
Debes decirme lo que deseo. Slo as sabr que un da me convertir en el ms
fuerte insisti el joven.
Sejemjet esboz una sonrisa.
Slo hago tratos con aquel que habita entre el caos respondi con suavidad.
El prncipe lanz un juramento.
Eres seguidor de Set! exclam muy excitado. Es el Rojo el que te da su
fuerza! Sejemjet volvi a sonrer. Dicen que eres capaz de enfrentarte a un
ejrcito t solo continu el nio sin ocultar la admiracin que senta por aquel
hombre. Ahora lo entiendo. La clera de Set se basta para destruir todo aquello que
se le interponga.
La ira no es suficiente para ganar batallas, prncipe. Mini te ensear todo lo que
debes saber para hacerlo.
Quiero que me adiestres en el manejo de la jepesh seal Amenhotep nervioso.
Luego alz una de sus manos para tocar el fornido pecho del guerrero. Es mi deseo
verte disparar con el arco dijo de repente.
Mini es un gran arquero; yo apenas lo he utilizado. Poco podras aprender de
m, prncipe.
Pero Amenhotep se volvi hacia Mini y le hizo claros gestos para que le diera su
arco. ste mir a su amigo con cara de circunstancias y se encogi de hombros.
Esta distancia ser apropiada seal el muchacho en tanto tenda el arma a
Sejemjet.
Acto seguido observ cmo el portaestandarte tensaba el arco y apuntaba al
blanco.
~333~
Los hombros firmes y la cuerda hasta las orejas 13 murmur Sejemjet divertido
. No es as, viejo amigo?
Apenas acab de decir aquellas palabras cuando la flecha sali disparada para
clavarse en el blanco. El prncipe sali corriendo para ver si haba acertado.
Reshep me proteja! Ha atravesado el blanco! La flecha ha salido por el otro
lado! exclamaba el nio dando saltos. Desde ahora ser a Set a quien invoque
seal presa de la excitacin. Algn da yo tambin har lo mismo; ser el ms
fuerte.
** *
Durante el breve tiempo que pas en Menfis, Sejemjet pudo constatar cmo las
miradas huidizas e incluso el temor se daban la mano ante su mera presencia.
Muchos lo evitaban para no verse comprometidos, pues como l mismo bien haba
sealado una vez, estaba marcado para siempre. Record el clebre pasaje de la Stira
de los oficios, que tantas veces le haba dictado Hor cuando le ense a leer y que
deca: No te asocies con un alborotador. Es malo para ti que eso se oiga. 14 Era una
cita bien conocida, y en la Escuela de Oficiales de Menfis, al parecer todos la tenan
en cuenta. l no se molest en absoluto por este particular, aunque se sintiera
incmodo entre los que consideraba ms funcionarios que soldados. Que l
recordara, no haba visto a casi ninguno de aquellos oficiales subir a las murallas para
tomar una plaza. Claro que all arriba la Stira de los oficios de poco vala. Haba que
pelear por la vida.
No obstante, el joven Amenhotep demostr que a l tampoco le influan ese tipo de
admoniciones. El nio no perda detalle de cuanto haca el famoso guerrero, y
atenda a sus explicaciones con inusitado inters. El prncipe formaba pareja con
Amenemopet, hijo del oficial al cargo de su instruccin, Ahmose Humay, y ambos
eran grandes amigos. Los dos chiquillos eran espabilados, aunque Amenhotep
aventajara a su compaero en todas las disciplinas. Sejemjet lleg a tener una buena
relacin con ellos, y los dos nios lo trataban con gran respeto.
Crees que alguna vez podr ser como t? Dime la verdad, oh, gran Sejemjet
sola preguntarle el prncipe continuamente.
Me sobrepasars en poco tiempo le contestaba Sejemjet divertido, pues le
gustaban mucho los nios.
Ja, has odo, Amenemopet? Mis hazaas sern legendarias apuntaba
Amenhotep exultante.
13
Extiende tus arcos hasta tus orejas: estas palabras son textuales y estn
recogidas por K. Sethe y W. Helck en su obra Urkunden des agyptyschen Altertums IV:
Urkunden des 18 Dynastie.
14
No te asocies con un alborotador. Es malo para ti que eso se oiga: vase J. M.
Serrano Delgado, Textos para la historia antigua de Egipto, Ctedra.
~334~
Sejemjet tambin les ense a pelear con los bastones, e hizo algunas exhibiciones
que los dejaron boquiabiertos. Una tarde, despus de haber partido las tres planchas
que formaban el escudo por la mitad, ante la mirada impresionada del prncipe, Mini
lo llev a un aparte. Pareca feliz, pues mostraba una franca sonrisa.
Creo que hoy te sentirs satisfecho con las noticias que te traigo le dijo en
tanto se refugiaban en la sombra. Por fin tienes un nuevo destino en el que espero
que puedas encontrar la paz para tu corazn.
Sejemjet no ocult su sorpresa.
Sin duda Menfis hubiera significado el lugar que mereces. El prncipe, como t
mismo has podido comprobar, no disimula el afecto que te tiene, pero t mejor que
nadie sabes que no puedes quedarte aqu.
Significara un anacronismo, no es as?
Me temo que s, amigo mo. La Escuela de Oficiales supone un gran honor, y tu
nombramiento aqu no sera posible en este momento. Ni el prncipe puede cambiar
eso.
Sejemjet hizo una extraa mueca, y su vista se perdi por el patio de armas.
Francamente, no esperaba otra cosa dijo con su mirada an perdida. En
realidad ya sabes lo poco que me importa adonde vaya.
Debes alegrarte, ya que has sido destinado al Cuartel General de Tebas. El
general Thutiy, en persona, ha firmado la orden. Por fin regresars a tu casa, all
podrs esperar en paz tu retiro.
Sejemjet puso una mano sobre el hombro de su amigo y le sonri.
S que has sido t quien ha hecho posible todo esto; aunque liberar a mi corazn
de las cadenas que lo atenazan me parece una tarea que va ms all de mis fuerzas.
Es tiempo de paz. Las guerras en Retenu se han terminado. La poltica de
rehenes y compromisos llevada a cabo por el dios, a la postre, parece dar los frutos
apetecidos. Ahora el Toro Poderoso se dedicar a embellecer Kemet con los ms
grandiosos monumentos jams erigidos.
Despus de diecisiete guerras, Tutmosis est cansado musit Sejemjet.
Ya no tiene contra quin pelear seal Mini, divertido. El seor de Egipto es
temido en toda la Tierra.
Siempre hay alguien contra quien pelear contest Sejemjet. Y si no existe
nadie, ya se encargarn de preparar la prxima guerra.
Mini lo mir sin comprender, y su amigo lanz una pequea carcajada.
~335~
No me hagas caso, Mini. No hay nada que pueda desear ms que regresar a
Tebas, aunque sea para instruir reclutas. Eres mi mejor amigo, y deseo que los dioses
hagan que tu nombre perdure para siempre.
Ambos soldados se abrazaron, y aquella misma noche cenaron en casa de Mini.
ste haba emparentado con el general Thutiy, al haberse desposado con una sobrina
suya, y viva en una bonita casa rodeada de palmerales en los barrios altos, desde
donde se vea el Nilo fluir a lo lejos. La pareja tena dos nios, Senty y Sobekmose, y
eran muy felices.
El viejo Ahmose se sentira dichoso de ver todo esto le dijo Mini al finalizar la
cena. Lstima que Osiris lo llamara a su presencia hace ya cuatro aos.
l te estar observando desde los Campos del Ial, y seguro que brindar por ti
cada noche.
S que lo har por los dos. Escucha, hermano dijo sin poder ocultar su
emocin. Eres el ms grande de los guerreros que ha dado esta tierra. Eso todo el
mundo lo sabe. Pero los designios de los dioses nos superan, y contra eso no se
puede luchar. Las cosas no salieron como esperbamos. El camino que escogiste era
difcil, pero ahora ste qued atrs. Deseo que en Tebas encuentres por fin la paz que
nunca has conocido. Adems, all estn mi madre y mi hermana, y espero que las
visites.
Abandonaron su casa en Madu? pregunt Sejemjet, sorprendido.
Mi hermana se cas hace tiempo, y al morir mi padre, mi madre se fue a vivir
con ella. Isis hizo una buena boda, ahora estamos emparentados con la alta sociedad
tebana.
Vaya, eso no lo saba. Emparentados con los prebostes.
Nada menos que con el visir.
Te refieres a Rajmire?
Al mismo. Un hombre recto y cabal donde los haya. Como seguramente sabrs,
Rajmire es nieto e hijo de visires, el gran Ahmose fue su abuelo y toda su familia
detenta altos cargos o est estrechamente ligada al clero de Amn. Su mismo padre,
Neferwebeh, fue sacerdote web, y antes de ocupar su actual cargo hace nueve aos,
Rajmire era el responsable de los graneros.
Llegars a mer mes en poco tiempo, amigo mo. Brindo por eso.
No te burles, Sejemjet. Te advierto que mi hermana se ha convertido en una
belleza. No me extraa que Merymaat perdiera la cabeza por ella. Todo Tebas andaba
detrs de conseguir sus favores.
Merymaat? Es se el nombre del afortunado?
~336~
Es primo del visir, y ocupa un cargo muy importante dentro de Karnak. Es
inspector del catastro, y adems adjunto al administrador del templo.
Sejemjet lanz un silbido.
La dama Say estar satisfecha. Recuerdo que ella no quera or nada acerca de
que algn soldado pudiera llegar a cortejarla.
Mini asinti divertido.
Mi madre siempre quiso lo mejor para nosotros. Ahora, en su vejez, se siente
bendecida por los dioses.
Te prometo que ir a visitarlas.
Viven cerca de Karnak, en un pequeo palacete que da al ro. Un lugar idlico
aunque, en mi opinin, le falte la risa de los nios.
Isis no tiene hijos? pregunt Sejemjet, incrdulo.
Hathor as lo ha dispuesto. Su vientre no ha podido ser fecundado se lament
Mini.
Se hizo un incmodo silencio, y Mini y su esposa se miraron un instante con
indisimulada complicidad, mas Sejemjet no dijo nada.
Cuando el portaestandarte abandon la casa de su amigo, un vago sentimiento de
nostalgia lo invadi sin pretenderlo. Mientras recorra las solitarias callejas, pens en
los viejos sueos de la niez, y en las expectativas que todos albergan de una u otra
manera. stas resultan irrealizables en no pocas ocasiones, aunque siempre se
mantengan como paradigma de lo que debera ocurrir en la vida para llegar a ser
feliz.
Como bien saba, las reglas que regan la existencia del hombre no podan ser
manejadas. Daba igual que las entendiramos o no. Seguramente la dama Say haba
colmado sus expectativas, pero no as su hija. En Egipto los nios eran como el sol
que sala cada maana. No era posible imaginar el pas sin ellos.
A Mini la fortuna le sonrea, pero su amigo era capaz de vislumbrar la sorda lucha
que se vera obligado a dirimir cada da contra enemigos que no existan en la poca
en la que aquellos sueos se haban fraguado. Los suyos, simplemente, haban
desaparecido, y sa era su gran esperanza, poder vivir libre de ellos. Eso era cuanto
ambicionaba; sin embargo, los dioses no parecan dispuestos a escucharle.
***
La ciudad de Tebas se haba enriquecido como pocas en el pas de Kemet. El oro
entraba a raudales, como impulsado por la incontenible fuerza de las aguas del ro, y
las ms valiosas mercancas procedentes del misterioso sur abarrotaban los mercados
y daban lustre a las villas de las clases adineradas. El bano, el marfil, los animales
exticos o el preciado lapislzuli eran moneda de cambio en las grandes
~337~
transacciones, a la vez que se convertan en sinnimo de buen gusto y distincin. Los
tributos del lejano Retenu llegaban con regularidad, y la capital se sumergi en la
abundancia, como un prembulo de la edad de oro que vivira medio siglo ms
tarde. Amn, el divino padre, velaba por su pueblo rodendolo de esplendor, y el
templo de Karnak se haca inmensamente rico.
Tena razn Mini. Ya no haba contra quin guerrear, y el faran se dedic a
engrandecer a las Dos Tierras levantando monumentos que desafiaran a los tiempos.
Edific su templo funerario en la orilla occidental del Nilo, muy prximo al que
Hatshepsut construyera en Deir-el-Bahari, y estrech an ms su compromiso con el
clero de Amn. En los muros que rodeaban el sanctasanctrum de Ipet-isut, el ms
selecto de los lugares, hizo grabar los anales de sus guerras compilados por Tjanuny,
y en los pasillos de los pilonos sexto y sptimo dej escritos los nombres de las ciento
veinte ciudades que conquist. Tambin inscribi la fauna y la flora de los pases que
haba sojuzgado para que la posteridad recordara el gran inters que el dios senta
por las ciencias naturales. Para ello construy el Akh-Mehu, brillante de monu-
mentos, un hermoso templo situado dentro del complejo de Karnak en el que el
faran celebrara sus fiestas Sed.
Tutmosis levant estelas para que quedara constancia de su poder y gloria, y
construy obeliscos que le acercaran a Ra, el padre de los dioses, para as fundirse
con l por toda la eternidad. El duro granito se transform en el smbolo solar por
excelencia, y en l grab su nombre: Menjeperre, seor de las Dos Tierras.
Sejemjet fue testigo directo de aquella febril actividad desatada en Waset, la capital
del nomo IV del Alto Egipto. Al puerto arribaban barcos procedentes de todo el pas,
como nunca antes se haba visto, repletos de todo lo bueno que se pudiera desear, y a
l le gustaba observar cmo los trabajadores cargaban y descargaban las mercancas,
satisfechos por la abundancia que el dios les proporcionaba.
Como sola ocurrir en tiempos de paz, los soldados eran requeridos para formar
parte de las expediciones responsables de traer piedra para la construccin de los
monumentos, y a veces cumplan funciones de polica, o se encargaban de la
bsqueda de fugitivos. Sejemjet aborreca este tipo de misiones, y se le permiti
quedarse al cargo de los reclutas que ingresaban a filas. Este sera su nuevo cometido,
al menos hasta que hubiera otra guerra.
El guerrero fue a visitar a Senu a la cercana ciudad de Madu, pero no lo encontr.
Segn le dijeron los vecinos, aquel hombrecillo result ser un alborotador incapaz de
tomar esposa, y al poco tiempo de vivir all desapareci para no volver ms. Al
parecer se justificaba ante sus vecinos repitindoles que l era un hombre de los oasis,
que aquel lugar no estaba hecho para l, y que cualquier da regresara a su tierra.
Sejemjet se entristeci mucho al or aquello, pues ansiaba abrazar al que haba sido
durante tantos aos su compaero inseparable. Se le ocurri que deba de haber
vuelto a Kharga, tal y como recordaba haberle escuchado decir alguna vez,
~338~
seguramente para regentar una casa de la cerveza, ya que era el nico negocio que
conoca. Senu nunca podra dejar de crear problemas, aunque Sejemjet saba que, de
una u otra forma, saldra adelante.
Tambin visit a Hor, que llor de alegra al verlo, abrazndolo como si fuera su
hijo.
Todo tiende al equilibrio con el que fueron creadas las cosas aseguraba
mientras lo estrechaba. Dejemos que la vida fluya con arreglo a los designios del
cosmos.
A Sejemjet siempre le impresionaban las admoniciones del sacerdote. ste era una
buena persona, pero mientras todos los hombres no fueran como l, sus palabras no
seran sino una declaracin de intenciones. l tena su propia opinin sobre cmo
eran las cosas.
Vers que tengo razn trataba de convencerlo el sacerdote, algn da el gran
secreto que hay en ti se revelar, y encontrars una explicacin a tu propia existencia.
Aquellas palabras las haba odo tantas veces de sus labios, que Sejemjet asenta
mecnicamente al escucharlas, como si formaran parte de una retahla.
Hor se haba convertido en una persona muy respetada, pues haba ascendido en
la pirmide del poder del clero de Mut hasta convertirse en su segundo profeta. La
vinculacin de la diosa con el poderoso Amn, del que era esposa, haba llegado a
conferir a su clero un papel determinante que jams hubiera soado poseer. A la
sombra de los sacerdotes de Karnak, los servidores de Mut aumentaron sus riquezas,
y su templo, unido al recinto de Amn por una va procesional cuya construccin
haba comenzado la reina Hatshepsut, era un lugar muy visitado por sus devotos,
que elevaban preces a la diosa en busca de sus aspectos ms maternales para que los
protegiera; incluso haba quien la invocaba para evitar la descomposicin de los
cadveres, pronunciando una oracin a una de sus estatuas.
El servicio al templo demandaba a Hor la mayor parte de su tiempo, aunque
Sejemjet gustaba de visitarlo. En tales ocasiones ambos amigos evitaban hablar sobre
la terrible desgracia acaecida al soldado aos atrs, aunque ste siempre sospechara
que el sacerdote no le haba dicho todo lo que saba.
Una tarde, mientras paseaba por las inmediaciones del puerto, Sejemjet tuvo un
encuentro inesperado. El atardecer luca radiante, y en el ambiente se respiraba la
fragancia despedida por los macizos de alhea que crecan junto al camino. Del
malecn llegaban las voces de los trabajadores que se afanaban en descargar un viejo
mercante cargado de lino, y a lo lejos se oan las risas de los nios que jugaban en la
orilla del ro a ser soldados del faran.
Conquistar Retenu con la punta de mi espada deca uno.
~339~
Sejemjet se sonri, y cerr los ojos para recibir en su rostro el sol que ya caa.
Dentro de poco Ra-Atum, el sol crepuscular, se ocultara por los cerros que vigilaban
la necrpolis tebana, y Nut seoreara sobre Egipto. El soldado aspir con deleite
aquel aroma a alhea que tanto le gustaba, y entonces una voz clara como el agua de
los manantiales de las montaas del Lbano pronunci su nombre.
l parpade pesadamente, como si durante unos instantes se hubiera abandonado
al sueo y regresara de l con disgusto. Mas al abrir los prpados tuvo la sensacin
de que todava continuaba inmerso en su letargo. La figura de una joven se recortaba
ante sus ojos cual si fuera parte de ese sueo. Al incidir el sol en su espalda, formaba
una suerte de aura que envolva aquel cuerpo en una sutil tnica confeccionada con
hilos de magia. Era como las imgenes de las diosas que tantas veces haba visto
representadas en los muros de los templos, slo que aqulla pareca haber cobrado
vida. Una diosa sentada en un palanqun que lo llamaba? Sin duda su corazn
deliraba, mas la visin era tan hermosa que se entremezclaba con la fragancia que
respiraba, pues tal era su fragilidad. Sejemjet volvi a cerrar los ojos, ya que no quera
que aquel encanto desapareciera nunca de su corazn.
Sejemjet, no me reconoces?
l volvi a parpadear azorado, e instintivamente se llev una de las manos a la
frente para protegerse del sol y as poder ver mejor.
Soy Isis, acaso no me recuerdas? oy que le decan.
Sejemjet se frot los ojos un instante, y enseguida vio cmo una joven sentada en
una silla de manos le sonrea. El sueo se haba hecho corpreo, y l avanz hacia
aquel espejismo que pareca creado por las manos de la mismsima Hathor.
Isis... balbuce. Eres la hermana de Mini? inquiri en tanto se
aproximaba.
Ella lanz una pequea carcajada, pues Sejemjet pareca turbado por su presencia.
Tanto he cambiado? quiso saber divertida.
l trag saliva, pues no esperaba una belleza semejante.
La ltima vez que te vi an eras una nia respondi por fin, recobrando la
compostura, y ahora eres ya una mujer. Ha pasado mucho tiempo.
Ella volvi a rer echando su cabeza suavemente hacia atrs, y Sejemjet tuvo el
convencimiento de que la diosa del amor no poda ser ms bella que aquella mujer.
Durante unos segundos se qued alelado, observando cmo rea.
Cualquiera dira que has visto una aparicin dijo sin dejar de sonrerle.
Es slo que no esperaba encontrarte en esta hora contest l para disimular su
impresin.
~340~
Ella hizo una seal a los porteadores, y stos depositaron el palanqun en el suelo.
Isis se volvi hacia Sejemjet y le mostr las palmas de sus manos a modo de saludo.
Tan diferente me encuentras?
Mini ya me advirti de tu belleza, aunque pens que exageraba seal
Sejemjet esbozando una sonrisa. Quin lo iba a suponer.
Isis volvi a rer.
Me halagas, Sejemjet. Te recuerdo como un joven de pocas palabras y no muy
dado a la lisonja. Claro que el tiempo nos cambia.
En eso tienes razn seal l endureciendo su gesto.
Durante unos momentos se hizo un incmodo silencio, luego el sol volvi a incidir
en los ojos del guerrero y ste se protegi de nuevo con el dorso de su mano. Isis
aprovech para fijarse en las cicatrices que cubran el cuerpo de aquel hombre, y
sinti un estremecimiento.
En realidad debera pedirte disculpas dijo Sejemjet de repente. Promet a tu
hermano que ira a visitaros. Espero que la dama Say se encuentre bien.
Se ha vuelto un poco cascarrabias, y sigue pensando que an soy una nia a la
que debe cuidar apunt Isis sonriendo de nuevo.
Todava recuerdo los pichones asados que preparaba. Muchas noches cuando
combata en Retenu me acord de ellos. Tambin guardo un buen recuerdo de tu
padre. El noble Ahmose estara orgulloso de vosotros.
Isis baj un momento la mirada, y luego la dirigi hacia el ro.
Muchas tardes vengo hasta aqu para pasear por la orilla del Nilo. Supongo que
ser debido a esa parte de mi niez que, dicen, todava permanece en m. Cuando
viva en Madu me gustaba recorrer sus campos y baarme en el ro. En ocasiones
aoro aquellos aos.
Sejemjet asinti, pero no dijo nada. Ahora observaba a Isis con la mirada que le era
propia. Haba en sta una luz de inconsciente dureza de la que ya nunca podra
desprenderse.
Isis siempre se haba sentido intrigada por aquel hombre. Desde la primera vez
que lo vio pudo captar en Sejemjet el extrao magnetismo que lo acompaara
durante toda su vida. Era producto de su propia esencia, y estaba envuelto en el
misterio. Ella se haba sentido atrada por estos aspectos y tambin por la reserva
natural del muchacho. De nia disfrutaba observndolo con disimulo, y durante un
tiempo haba pensado en l. Ahora que se volvan a encontrar despus de todos
aquellos aos, senta otra vez su magnetismo y el poder de su mirada. Haba
verdadera fuerza en ella, y tambin sufrimiento.
~341~
Espero que nos visites alguna vez le dijo Isis rompiendo el silencio. A mi
madre le gustar saludarte y ver en lo que te has convertido. Tu fama corre por todo
Egipto como impulsada por el aliento de Amn.
Sejemjet le sonri, e Isis dio orden a sus porteadores para que se pusieran de
nuevo en camino.
Har votos para que no seamos unos ancianos cuando nos veamos la prxima
vez exclam Isis mientras se marchaba.
Prometo visitaros asegur l.
Luego, Sejemjet vio cmo el palanqun se alejaba hacia el ro. Ra regalaba generoso
sus rayos mientras viajaba camino de los cerros del oeste; su luz se desparramaba por
toda Tebas con los matices propios de la tarde, y Sejemjet crey que stos volvan a
cubrir la figura de la joven con un hlito de ensueo. En verdad que pareca una
diosa; entonces pens que sus padres no podan haber elegido un nombre mejor para
ella.
***
Desde muy pequea Isis supo que no era una nia como las dems. Esto no
significaba que no gustara de participar de los juegos propios de su edad, o que se
comportara de forma extraa. Ella result ser siempre una muchacha obediente y
muy respetuosa con sus padres y hermano, a los que quera mucho, y tambin una
buena amiga de los otros nios. Era su naturaleza la que la haca diferente, pues sta
estaba impregnada de una sensibilidad y misticismo de los que dio pruebas
palpables desde su ms tierna infancia. Isis creci como solan hacerlo todos los nios
de Egipto, entre juegos, risas y tambin ayudando en casa cuanto podan, pues
aunque los dioses resultaran prdigos, haba que ganarse el alimento de cada da.
No cabe duda de que el vivir en el campo la ayud a desarrollar aquel espritu.
Desde muy pequea le gustaba perderse entre los palmerales para observar el
maravilloso mundo que la rodeaba. All la vida se encontraba por doquier, y ella se
pasaba las horas empapndose de aquel regalo. Disfrutaba viendo las innumerables
especies que habitaban aquella tierra convivir en un equilibrio que ellas mismas se
encargaban de mantener. En Kemet la naturaleza expona sin ambages sus reglas, las
que los dioses haban enseado al hombre una vez con el fin de salvaguardar aquella
armona sin la cual todo se destruira.
El temible hipoptamo, el peligroso cocodrilo, la cobra mortal, los pjaros, las
ranas, los escarabajos, los brotes de cada cultivo... Todo tena una razn de ser y
cumpla una funcin. Slo la magia de Isis poda estar detrs de tales maravillas,
pensaba la nia, y as fue como se hizo devota de la diosa.
A su madre le pareci muy bien que la pequea se sintiera atrada por la
misteriosa figura de Isis. Ella misma era una furibunda seguidora de esta deidad, y
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buena prueba de ello era el haber bautizado a su hija con su nombre. Haba un
indudable misticismo en la chiquilla que era fcil de palpar, y andando el tiempo,
sta comenz a interesarse por los ritos mistricos en los que pensaba se encontraba
la respuesta a todas las cosas.
La diosa era la Gran Maga por excelencia, y para la joven su poder se extenda por
toda la Tierra, tal y como si se tratara de un demiurgo. Como ella, mucha gente en
Tebas opinaba que era una diosa primordial, y que el resto del panten egipcio
emanaba de su figura. Por eso su magia estaba por todas partes, y era tan poderosa
que haba sido capaz de resucitar con ella a su esposo Osiris, y concebir un hijo de su
simiente.
Segn creci, la pequea aprendi las propiedades de las hierbas del campo, y un
sinfn de conjuros que gustaba de practicar en secreto.
Al llegar a la pubertad, la vida cambi drsticamente para Isis. A los doce aos ya
era una joven preciosa en la que se vislumbraba la belleza que con el tiempo llegara a
poseer. A esa edad la mayora de las nias contraa matrimonio, y Say empez a
preocuparse por el futuro de su hija, ya que albergaba la esperanza de conseguirle un
buen partido. Para Say un buen esposo poco tena que ver con el amor. Ella tena sus
propios conceptos a este respecto, y lo que deseaba era que Isis se viera rodeada por
la abundancia durante el resto de su vida. Lo ltimo que quera era que pasara
privaciones por culpa de los sentimientos, y por este motivo tuvo encendidas
discusiones con su marido, que estaba empeado en aceptar como yerno al hijo de un
viejo compaero de armas que era soldado de infantera. Say se las tuvo con Ahmose,
y decidi que haba que encontrar un buen marido para su hija cuanto antes, pues la
nia se estaba abriendo a la vida a pasos agigantados.
Al cumplir los catorce aos, Isis ya levantaba miradas de admiracin entre los
hombres. Muchos no se recataban en ocultar su lascivia, aunque se dieran cuenta de
que semejante beldad ira a parar a una mesa donde slo se sirvieran los ms excelsos
manjares. Say haca votos por su hija a la Gran Madre cada da, y lleg a prometerle
una peregrinacin a su templo de Dndera, si sus preces eran atendidas. Isis no era
como la mayora de las jvenes, y la diosa deba tener esto en consideracin.
Uno tras otro, Say fue desechando todos los pretendientes que se presentaban,
ante el enfado de su esposo, que no aprobaba semejante conducta.
Dentro de poco ser demasiado mayor para que se fijen en ella. Acaso te has
vuelto loca? le recriminaba, sin comprender qu era lo que quera su mujer.
Mas sta no daba su brazo a torcer, e Isis se despreocup del asunto pues no tena
el ms mnimo deseo de casarse.
Un da, madre e hija viajaron a la cercana Tebas para hacer una visita a Karnak. En
el muro este del templo de Amn, Tutmosis III haba levantado una capilla que
atenda al nombre de La Oreja que Escucha. En su interior existan unas estatuas de
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alabastro del faran ante las que el pueblo poda formular sus peticiones a Amn. El
lugar tena fama de ser muy milagroso, pues incluso haba quien aseguraba que se
haba llegado a curar de terribles enfermedades gracias a la intercesin del Oculto
ante la iracunda Sejmet. Say estaba convencida de que aqul era el sitio adecuado
para que sus splicas fueran atendidas, y all las elev.
Al parecer, Amn se sinti conmovido al escucharlas, y proclive a concederlas,
pues no haba pasado una semana cuando a la humilde casa de Ahmose se present
un cortejo, con gran boato, del que se adelant un heraldo para avisar a la asombrada
Say de que el muy alto Merymaat, guardin de los campos del clero de Karnak,
llamaba a su puerta para pedirle la mano de su hija.
La seora hubo de pellizcarse varias veces para comprobar que no se trataba de
ningn sueo, pero en cuanto se convenci de que aquello era tan real como pareca,
abri las puertas de su casa de par en par e hizo entrar a tan noble visita
lamentndose, eso s, de no haber previsto que algo semejante pudiera ocurrir y
haber puesto algunos pichones a asar.
Ahmose no supo qu decir, lo cual result lo ms conveniente, no fuera a hacer
alguno de sus habituales comentarios y diera al traste con aquel regalo que Amn les
enviaba. Nada menos que un primo del visir se interesaba por la nia! Algo
semejante no se repetira ni en cien vidas que vivieran, se dijo la seora. As que se
prometi a s misma que aquel hombre tan principal no saldra de su casa si no era
con el compromiso de casarse con su hija.
En realidad la cosa result ms sencilla de lo que Say hubiera podido imaginar.
Merymaat vena decidido a tomar a Isis por esposa, y arregl el trato en menos que
se canta una estrofa de agradecimiento a Hapy. Todo se convino a plena satisfaccin
de las partes, y el sehedy sesh adscrito al templo de Karnak se fue por donde haba
venido sin que el viejo Ahmose hubiera abierto la boca.
Say cay de bruces sobre las esterillas que cubran el apelmazado suelo, y empez
a glorificar a Amn a voz en grito. Acaso aquello no representaba una demostracin
inequvoca de su inmenso poder? Se haba visto alguna vez un milagro semejante?
Por fin Isis se casara con quien le corresponda. Sera una gran seora, y su familia
nunca pasara privaciones.
La realidad era muy diferente a lo que la buena de Say pensaba que haba
ocurrido. Si Amn tena que ver en aquel matrimonio era, simplemente, porque
madre e hija haban ido a visitarlo, algo que siempre era de agradecer. Quiso Shai, el
destino, o quin sabe si el Oculto, que la pareja se cruzara con Merymaat, que vena
de atender unas cuestiones relacionadas con su cargo. Ellas no repararon en el escriba
inspector, pero ste qued deslumbrado ante la belleza de Isis, hasta el punto que
orden a uno de sus criados que las siguiese hasta la capilla donde habran de
formular sus peticiones. As fue como se enter de lo que queran, y luego hizo que
las vigilaran en su viaje de regreso a la cercana Madu, para saber dnde vivan.
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Todo ello podra encuadrarse dentro de lo normal e incluso de la ms apasionada
historia de amor. Un hombre que cae rendido a primera vista ante la belleza de una
mujer puede ser digno de loa, y en todo caso no tendra por qu resultar extrao.
Algo natural por tanto, si no fuera porque el escriba era un individuo un tanto
peculiar.
Merymaat era un hombre inmensamente rico y poderoso. Perteneca a una familia
de rancio abolengo, pues era nieto, hijo y primo de visires, y toda su parentela
ocupaba puestos de la mxima importancia tanto dentro de la Administracin como
del clero. l mismo tena a su cargo el correcto gobierno de unas cien mil hectreas
de terreno cultivable, y otros muchos bienes pertenecientes al Templo. Se deca de su
persona que sucedera al viejo Amenemhat como administrador nico de todos los
bienes de Amn, pues el Oculto le haba dado una buena disposicin para manejar
los nmeros, y era muy listo para los negocios.
Merymaat ya haba pasado de los cuarenta y nunca se haba casado. Haba quien
deca que el trabajo le haba ocupado todo su tiempo, y que slo le interesaban los
buenos negocios, aunque otros tuvieran diferentes opiniones. El escriba era un
hombre que siempre se haba relacionado con lo ms granado de la sociedad tebana.
Muchas jvenes de las mejores familias haban iniciado relaciones con l, aunque a la
postre ninguna se concretara. Pronto comenzaron a surgir rumores acerca de
determinados problemas que afectaban a su virilidad. Las malas lenguas aseguraban
que el escriba no era capaz de tener una ereccin, y el rumor acab por convertirse en
motivo de chismorreo entre los asiduos a las fiestas de la aristocracia local. Como
suele ser habitual, las murmuraciones se convirtieron en verdades absolutas, y se
hicieron algunos chistes al respecto que acabaron por llegar a odos del interfecto.
ste, que era un hombre soberbio donde los hubiere, se enfureci de tal forma que
casi le dio una apopleja, y opt por no acudir nunca ms a ninguna de aquellas
fiestas de las que abominaba, para dedicarse nicamente a sus negocios.
Hizo votos a Hathor, como diosa del amor y la fecundidad, e incluso a Min, el dios
itiflico de la abundancia de la naturaleza al que acudan no pocas muchachas con la
esperanza de quedar embarazadas; pero todo fue en vano. Entonces frecuent a hekas
y hechiceras que terminaron por sumirle en el desnimo y la desesperacin. Su
problema pareca no tener solucin.
Un da, por casualidad, vio a una pareja hacer el amor junto al ro, y sin
pretenderlo se excit. Su miembro se irgui sbitamente, sorprendiendo al escriba,
que no poda dar crdito a lo que vea. Sera posible que todas sus splicas hubieran
sido escuchadas? Daba lo mismo si era Hathor, Min o las malas artes de la hechicera
las que haban terminado por dar resultado. Su miembro se haba despertado de su
letargo para desperezarse de improviso. No importaba que su dotacin no fuera, ni
de lejos, la habitual entre sus paisanos. Su pene se haba erguido, al fin, y sinti tal
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emocin que corri tras unos arbustos para aliviarse, no fuera que lo que pareca un
sueo terminara por desvanecerse.
Aquella tarde se puso tan contento que todos en su casa se miraron sorprendidos
ante su repentino buen humor, y respiraron aliviados por no tener que soportar sus
malos modales, al menos durante aquel da. Mas la cosa no result ser obra de la
casualidad. El ver copular a las parejas excitaba enormemente al escriba, y al punto
opt por presenciar los actos amorosos de sus esclavos; incluso lleg a comprar
parejas jvenes para tales menesteres. l se dedicaba a espiarlos en silencio, y cuando
su virilidad se inflamaba observaba su miembro, como hipnotizado, sin terminar de
creerse que hubiera recobrado la vida.
Durante varios aos el problema pareci resuelto. Merymaat se dedicaba a sus
quehaceres con ms inters que nunca y luego se solazaba entre las sombras, en la
soledad de su casa. En ocasiones quiso participar en la cpula ajena y tomar l mismo
a la mujer, pero en cuanto la penetraba eyaculaba sin remisin, y esto termin por no
satisfacerlo. Era preferible mirar y autosatisfacerse. La aficin lleg a convertirse en
un vicio, y habilit varias estancias de su casa para tales fines. Mientras, su fortuna
aument y su poder creci conforme el gran Tutmosis celebraba sus conquistas. El
oro y los esclavos entraban en Egipto como nunca antes se haba visto y l, ferviente
seguidor del clero de Amn, se benefici sobremanera.
Sin embargo, un mal da su hechizo se esfum. Como si se hubiera tratado de un
espejismo sus erecciones desaparecieron sbitamente, sin previo aviso. Una tarde su
miembro no reaccion ante su concupiscencia. Decrpito y fulminado se neg a
responder a sus instintos, y no hubo forma de convencerlo. Presa de una suerte de
histeria, Merymaat se abalanz sobre la mujer que yaca con uno de sus fornidos
porteadores y le orden que le manoseara el pene en busca del milagro de la
resurreccin, pero fue intil. All no haba nada que hacer, y ni las habilidades en las
artes amatorias que posea la joven fueron capaces de devolver la vida a aquel
miembro que se negaba a respirar.
Entonces la clera de Merymaat se hizo sentir en su residencia, y los que la
habitaban corrieron a protegerse de ella, escondindose de las miradas de su seor.
Qu haba hecho l para merecer semejante castigo? Por qu le zaheran los dioses
de aquella forma? La ira del escriba tom entonces una nueva dimensin, y su
crueldad se hizo patente a cada momento entre aquellos que no tenan ms remedio
que soportarlo. Todos procuraban rehuirle en su casa, y un cierto clima de terror se
apoder del palacete en el que vivan. Se habitu a los castigos ms severos, y
cualquier accin que le desagradara significaba un pretexto para ordenar un
escarmiento.
A falta de satisfacer los apetitos carnales, Merymaat se aficion a la buena mesa.
Los ms refinados platos y los mejores vinos se hicieron asiduos acompaantes en su
vida diaria, y a no mucho tardar el escriba engord hasta desarrollar un ms que
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prominente vientre. Sus carnes se volvieron flcidas, y sus pechos terminaron por
caerse, formando pliegues, como los de los vestidos de fino lino que sola llevar.
En no pocas ocasiones sus criados se haban visto obligados a acostarlo, llevndolo
al lecho con cuidado para que no se despertara de su embriaguez; y as pasaron los
aos.
Cuando aquella maana Merymaat vio a Isis en el templo, se sinti atrado por ella
al momento. Era tan joven, y su belleza tan radiante, que se qued embobado
mientras la vea pasar en compaa de su madre. Entonces not que se rebelaba
contra su propio tormento, contra su temida impotencia. Un sentimiento desconocido
para l lo impuls a querer saber ms sobre aquella muchacha, y orden que la
siguieran.
Al enterarse del propsito de su visita, el escriba crey ver un rayo de esperanza
que iluminaba la oscura guarida en la que habitaba su alma. Acaso semejante
criatura no representaba el paradigma de las mujeres de Kemet? Qu miembro
poda resistirse ante una visin como aqulla?
Toda la tarde estuvo Merymaat dando vueltas al asunto presa de una excitacin
como no recordaba y por la noche, cuando se tendi en el lecho, sinti un febril deseo
de poseer a la joven, de cubrirla de besos y caricias, de dejar en ella hasta la ltima
gota de su simiente. Entonces volvi a producirse el milagro, y le sobrevino una
ereccin como nunca haba tenido en su vida. Al notar la dureza del pene en su
mano, el escriba comenz a masturbarse como enloquecido, presa de una lascivia que
pareca imposible de satisfacer. Al eyacular imagin que inundaba el vientre de
aquella joven que haba sido capaz, despus de tanto tiempo, de hacerle sentir de
nuevo lo que crea olvidado para siempre.
Al da siguiente no pudo concentrarse como deba en sus cometidos, ya que la
visin de la pequea diosa se haba apoderado de su corazn confundindolo en
todo lo que haca. Esperaba con excitacin la llegada de la noche para tenderse en su
cama y pensar en la que ya era motivo claro de deseo. Se notaba nervioso, y tambin
esperanzado de que el milagro volviera a producirse.
Aquella noche todo discurri tal y como deseaba. Sus pensamientos volvieron a
viajar hasta la joven diosa, y l la tom con la misma desesperacin que en la jornada
anterior. Su figura se hizo corprea en su corazn, e imagin cmo seran sus formas,
sus grciles pechos, su pequea hendidura suavemente almizclada. Todo tierno y
delicado para saborearlo cada noche durante toda su vida. Aquello nada tena que
ver con sus viejas aficiones.
Ahora haba un deseo que lo reconcoma, y durante las siguientes vigilias continu
experimentando el placer que l mismo se proporcionaba al pensar en ella.
Entonces tuvo una idea, y la siguiente velada la pas con una de sus esclavas. En la
oscuridad de su cuarto fornic con ella mientras sus pensamientos le hacan creer que
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era a la joven a la que posea, y fue tan grande su placer que a la maana siguiente
decidi que tomara por esposa a aquella muchacha que pareca Hathor reencarnada,
que haba sido capaz con una fugaz visin de su belleza de devolverlo a la luz desde
el pozo en el que se encontraba.
l se convertira en la envidia de toda Tebas, y ella seoreara en su casa.
Se podra decir que Isis fue al matrimonio como el ganado al matadero. Su madre
la entregaba a un hombre mucho mayor que ella, al que no conoca, para que ste
hiciera valer sus derechos hasta el final de sus das. El amor no poda interponerse en
aquel asunto. Vendra con los aos, si es que tena que venir, y si no sera como si se
hubiera marchado para siempre, pero dejando a la novia colmada de riquezas, pues
ya se saba que los dioses no eran muy proclives a otorgar la felicidad completa. Los
hijos llenaran el vaco de su corazn, si ste se produca, y algn da Isis se lo
agradecera.
La joven, por su parte, intent oponerse a aquel contrato, pero su madre la abrum
descargando sobre sus hombros el destino de toda la familia, incluido su hermano, al
que se le abriran nuevas puertas con aquel enlace.
Piensa si no en tus hijos. Hazlo al menos por ellos le deca Say. Ten en
cuenta que muchas mujeres no encuentran el verdadero amor jams!
Semejantes palabras la apenaban, aunque desde bien pequea estuviera
acostumbrada a ver este tipo de matrimonios. Era corriente el que los padres de
ambos cnyuges convinieran la unin de sus hijos, y tambin las bodas entre
parientes de segundo grado. La diferencia de edad entre los esposos, por otra parte,
no supona ningn impedimento, al contrario, sobre todo si el marido era persona
principal. Era imprescindible que el futuro esposo fuera capaz de mantener a su
mujer, lo dems llegara cuando los dioses as lo decidieran.
Indiscutiblemente haba parejas que se casaban por amor, pero tambin
abundaban los amoros ocultos y los engaos por ambas partes.
Isis conoca todo eso y estaba lejos de escandalizarse; sin embargo, siempre haba
soado con tomar por esposo a un hombre que le tocara el corazn, alguien especial
que pudiera participar de su misticismo.
Ella haba estado abierta a la sexualidad de una forma natural, tal y como era
costumbre, y muchas noches haba soado con aquel hombre que ella idealizaba, y
que la posea para siempre. Hubo un tiempo en el que se sinti atrada por el amigo
que su hermano haba llevado a cenar a su casa. Sin querer se sorprendi a s misma
observndolo como slo ella sola hacerlo, atisbando en su esencia y entre los
pliegues del alma. Isis captaba en sta sentimientos que le interesaban. Sejemjet
ocultaba aspectos que eran desconocidos para l mismo. Haba en l fuerza y
debilidad, esperanza y sufrimiento, y una aureola misteriosa por la que se sinti
subyugada. Adems, el joven le pareci hermoso, y pens en l hasta que el recuerdo
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sucumbi vencido por los aos y el alejamiento. Al parecer, Shai tena esbozados
otros senderos para ella, y no haba ms remedio que ponerse en camino.
Tal y como deseaba Say, la boda fue un acontecimiento. En la pequea poblacin
de Madu donde vivan, los vecinos los felicitaron efusivamente y todos se hicieron
lenguas acerca del buen partido que haba conseguido su hija.
Ha pescado a un primo del visir! exclamaban algunas mujeres. Ya se vea
que la nia iba a salir espabilada! Quin sabe hasta dnde podr llegar!
La muy noble Say sonrea halagada ante tales muestras de cario, y caminaba ms
envarada que nunca, pues la ocasin lo requera. El bueno de Ahmose apenas abra la
boca. l no poda entender bien lo que pasaba, y en su opinin una unin tan dispar
como aqulla no auguraba nada bueno.
La ceremonia se celebr en Tebas, con una fiesta que se recordara durante muchos
aos. Las ms altas jerarquas del Alto Egipto acudieron al gape que Merymaat
haba preparado en su palacete, donde los agasaj con los ms excelsos manjares que
cupieran imaginar. El vino corri como el Nilo en la avenida, y se cant y se bail
hasta que los invitados se sintieron extenuados. Las mujeres cuchicheaban sobre la
novia, a la que nadie conoca.
Una aldeana ha conquistado al soltern afirmaban maledicientes algunas.
Ms tarde, cuando las lenguas se soltaron a causa de la bebida, empezaron los
chascarrillos y procacidades, y tambin las crticas por la diferencia de nivel social
entre los recin casados.
Hay que reconocer que es hermosa, pero vers en lo que se convertir en cuanto
pasen unos aos. No ha sido educada como corresponde, y la pobre siempre estar
fuera de lugar decan ellas en los corrillos, en voz baja.
Los hombres pensaban de forma diferente. La novia era una belleza digna del
harn real. Muchos dudaban de que el faran tuviera en su gineceo hermosuras
como aqulla, y el que ms o el que menos se relami al verla. Al final el viejo escriba
iba a llevarse a su lecho un bocado con el que nunca hubiera podido soar. Dada la
fama que Merymaat arrastraba desde haca muchos aos, algunos se miraron
maliciosos; claro que con la joven que haba tomado por esposa puede que todo fuera
diferente. Semejante beldad poda templar el miembro ms compungido. Al final,
aquel cabrn haba tenido suerte.
No obstante, haba quien opinaba que la cosa no estaba tan clara.
Yo, por si acaso, pienso ser el ltimo en abandonar esta fiesta. Quizs el viejo
zorro no pueda con su encantadora esposa y necesite ayuda sealaba un
magistrado que se encontraba ya firmemente rendido a los efectos del vino del Delta.
Aquello levant algunas carcajadas, ya que el individuo en cuestin era muy
conocido por su procacidad.
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Alguien tendr que consumar el matrimonio para que ste resulte vlido se
justificaba. Si sabr yo de eso.
Viendo cmo el novio reparta abrazos de agradecimiento a diestro y siniestro,
copa va y copa viene, dando ya los primeros traspis, justo era considerar las
palabras del juez. Aquel hombre no iba muy desencaminado. Su vista certera ya
haba reparado en los primeros tropezones del escriba, que pareca desatado.
Isis, por su parte, se senta tan fuera de lugar como era de esperar en una jovencita
a quien sacan de su pueblo para instalarla en un palacio repleto de voraces egostas.
Say, que se mantena muy digna, la animaba dicindole que todo aquello pasara en
unas horas, y que luego ella sera la seora de tan maravillosa villa. Como su esposo
dorma en un silln, fulminado por la alta graduacin de un vino al que no estaba
acostumbrado, ella se senta despreocupada, pues con Ahmose nunca se saba; era
muy capaz de decir alguna inconveniencia, o de coger a algn despistado y torturarlo
con sus acostumbradas batallitas. Slo cuando ste empez a roncar se molest la
seora, pero enseguida lo movi un poquito y Ahmose termin por callarse.
ste ser el da ms feliz de tu vida le sealaba a su hija. Si supieras cmo te
envidio. Ahora que ests casada tienes que saber algunas cosas continu como en
secreto. Este tipo de hombres de cierta edad suele ser refinado y aficionado a las
procacidades. No te asustes si te pide que hagas algo que se salga de lo normal.
Debes ser t la que tomes la delantera para amarrarle con tus juegos de alcoba. Tal y
como si lo llevaras atado con un ronzal de ac para all. Si lo haces bien, conseguirs
de l cuanto te propongas.
Isis mir a su madre con los ojos muy abiertos.
Y t cmo sabes eso?
Ay, hija ma! Nosotras, dentro de nuestras posibilidades, hacemos cuanto
podemos para sobrevivir. Todos los hombres tienen su lado vulnerable, y es por ah
por donde debemos hacernos fuertes. Claro que no siempre lo logramos. Hay
algunos que resultan imposibles de manejar.
Mam, hablas de ellos como si fueran reses! exclam Isis escandalizada.
Con lo bueno que es pap.
En eso tienes razn, hija ma. Mi Ahmose ha sido un esposo ejemplar aunque,
como bien sabes, en ocasiones haya sentido ganas de tirarlo al ro. Ya conoces lo
cabezn que es.
Mam!
Hazme caso que s lo que te digo. Contenta a tu marido en el lecho y tendrs
mucho ganado. Y ahora saluda al visir, que viene directo hacia nosotras. Recuerda
que ya es tu primo.
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No hizo falta que pasara mucho tiempo para que Isis se percatara de que su madre
saba bien de qu hablaba. En cuanto los invitados abandonaron la casa, su marido le
mostr cules eran sus intenciones. Merymaat no vea el momento de retirarse con su
grcil mujer, y hubo de emplearse a fondo para conseguir que el juez se despidiera de
una vez, pues se resista a marcharse.
En cuanto se vio a solas con ella, la excitacin se apoder del escriba, tal y como le
haba ocurrido desde el primer momento en que la viera. Mas como haba bebido en
exceso, una sbita congestin se le vino a la cabeza, y tuvo que sentarse como para
coger fuerzas. Isis lo observ sin saber qu hacer, pero enseguida su marido, que
pareca respirar con cierta dificultad, se levant con el propsito de tomar lo que era
suyo. Con manifiesta torpeza logr despojarla de sus ropas, y cuando aquel cuerpo
desnudo apareci ante sus ojos, Merymaat crey que sus fuerzas flaqueaban. Lo que
vea superaba todas sus expectativas: qu pechos! erguidos como dos pequeas
colinas en el desierto, qu vientre!, qu caderas! Y luego estaba aquella pequea
hendidura, preludio de goces excelsos, donde el placer supremo lo esperaba despus
de tantos aos, para unirse a l en una comunin de la que estaba decidido a
disfrutar hasta caer extenuado. Al ver a Isis desnuda crey que nunca se saciara de
ella, y como si sufriera una especie de locura, se arranc sus propias ropas para
seguidamente abalanzarse sobre ella, gimiendo con desesperacin.
Al principio Isis se asust al ver la humanidad que se le vena encima. Al sentir
cmo le chupaba los pezones sinti repugnancia, pero trat de reconducir la
situacin acaricindole para que se tranquilizara. Merymaat pareca estar
desesperado, y sus manos le apretaban las nalgas y sus tersos muslos entre gemidos
y palabras inconexas. Luego, sbitamente, ste volvi a reparar en el pequeo pozo
donde le aguardaban los mayores deleites y ponindose de rodillas, abri las piernas
de su esposa para extasiarse ante su vista.
Durante unos instantes el tiempo pareci detenerse. Merymaat observaba como
hipnotizado aquel manjar digno de los dioses que stos se avenan a ofrecerle. Mas al
punto el escriba inspector volvi a gemir, y frotndose con nerviosismo su pequeo
miembro se dispuso a penetrar a la joven. Al ver el estado de excitacin de su esposo,
Isis alarg una mano para conducirle convenientemente. Cogi su pene con
delicadeza y lo situ con cuidado donde deba, introducindolo poco a poco.
Entonces Merymaat comenz a bizquear de forma extraa, y acto seguido llegaron
las convulsiones. Ella not cmo su marido se aflojaba y eyaculaba sin haber
efectuado ni un solo movimiento. Tras unos momentos de jadeos, el escriba se separ
de ella para mirarla como un idiota, y luego cay tendido a su lado, con su enorme
vientre fluctuando arriba y abajo, mientras respiraba con dificultad.
Al poco se qued dormido, e Isis observ cmo sus mofletes se movan con los
primeros ronquidos.
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As haba sido su noche de bodas. Entre ella y su esposo no haban llegado a
cruzar ni una sola palabra.
***
En cierto modo aquella noche marcara el futuro que esperaba a la pareja.
Merymaat estaba obsesionado con su joven esposa, y se mostraba como aquel que es
incapaz de saciar su sed ni en el manantial de aguas ms claras. Colm de regalos a
Isis, y la cubri de joyas para que toda la ciudad se rindiera ante su belleza. Mand
construir para ella un palanqun de bano, oro y marfil a los mejores orfebres de
Tebas, y cuatro nubios hercleos la paseaban como si sacaran en procesin a la
mismsima Hathor. Cualquier cosa que ella deseara le era concedida al momento, y a
no mucho tardar en toda la capital la gente slo hablaba de aquella diosa
reencarnada que recorra las calles exhibiendo su belleza.
Tal y como esperaba Say, enseguida su familia se vio beneficiada por aquella
unin. Su hijo fue ascendido a comandante por intercesin directa del visir, un rango
que jams habra estado a su alcance por muchos mritos de guerra que hubiera
hecho. Era la puerta que daba acceso a las altas jerarquas militares, y Say estaba
segura de que algn da llegara a general. La dama en verdad que no andaba muy
desencaminada, ya que no pas mucho tiempo antes de que a su hijo lo nombraran
instructor en la Escuela de Oficiales de Menfis. ste era un destino muy codiciado,
pues los oficiales solan estar en contacto con los prncipes y otros miembros de la
casa real, con los que a menudo terminaban por crear vnculos que les eran muy
provechosos en su futuro.
Sin ir ms lejos, ella misma posea esclavas, y ya nunca tendra que preocuparse
por su vejez. Su visita a la capilla conocida como La Oreja que Escucha no poda
haber sido ms fructfera. Ahora era a Amn a quien veneraba, pues en verdad que
los haba tocado con su gracia.
Sin embargo, ms all de aquellas venturas con las que haban sido agraciados,
poco haba. Isis se haba instalado en una jaula de oro de la que nunca podra salir.
Eran tales las servidumbres que alimentaba la joven, que en vez de ceder a su primer
impulso y marcharse, opt por acomodarse de la mejor manera posible a su nueva
vida.
Noche tras noche su marido acuda a su lecho con el nimo de poseerla, pero
indefectiblemente el escriba se vea incapaz de consumar el acto de manera
apropiada. Sin poder contenerse eyaculaba al comenzar a penetrar a su esposa, y
otras veces bastaba que sta le cogiera el miembro con el fin de guiarle para que ste
se derramara en su mano.
Al principio Isis se apiad de su marido, pero segn fue conociendo su autntica
naturaleza lleg a la conclusin de que la Gran Maga, en la que tanto crea, castigaba
a aquel hombre vil y deleznable con no poder satisfacer el mayor de sus deseos. Al
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verle consumirse en su ansiedad, comprendi que de buena gana Merymaat hubiera
cambiado todo cuanto posea por conseguir sus anhelos; mas ella misma termin por
adaptarse a aquella situacin, como a todo lo dems.
En realidad su convivencia se limit, con el tiempo, a aquellos frustrantes
encuentros y a las pequeas conversaciones que a veces mantenan. Isis no tena nada
en comn con su marido, y ste no demostraba un excesivo inters en hablar con ella.
Fuera de las fiestas a las que acudan juntos, sus conversaciones eran prcticamente
inexistentes. Merymaat se limitaba a cubrir con generosidad todas las necesidades de
su esposa, sin importarle en absoluto cul era su opinin acerca de las cosas. Al
principio, Isis pens que semejante comportamiento poda deberse a la vergenza
que su esposo senta al no poder satisfacerla, pero pronto comprendi que el corazn
de su marido se hallaba envilecido. Descubri que aquel hombre haba desarrollado
una profunda misoginia, y que no le preocupaba lo ms mnimo el que ella estuviera
o no satisfecha. Isis formaba parte de sus pertenencias, quiz como el mayor de sus
trofeos, y el exhibirla adecuadamente significaba el alimento para un ego que pareca
insaciable. Su monstruoso egosmo era tan grande como las ciclpeas pirmides de
los tiempos antiguos; adems, era un dspota insoportable y su crueldad se pona de
manifiesto en cuanto tena oportunidad.
Con el paso de los aos aquel tipo de conducta se convirti en algo usual. Los
esposos vivan bajo el mismo techo, pero sus caminos se encontraban tan apartados
como Menfis lo estaba de Asun. A Merymaat tal circunstancia no le preocupaba. Su
influencia y poder haban aumentado an ms, y por motivo de sus mltiples
funciones deba ausentarse con relativa frecuencia de su casa. Isis lleg a bendecir
aquellas ausencias, aunque la amargura fuera corroyendo su nimo poco a poco
hasta llegar a borrar aquella sonrisa que ella acostumbraba a regalar con generosidad.
Al cumplir los dieciocho aos, pens que lo mejor sera divorciarse, y tuvo una fuerte
discusin con su madre por este motivo.
Ests loca! exclam sta al escuchar semejante posibilidad. Lo que dices es
imposible.
Ya no aguanto ms! le replic Isis desesperada. Tengo dieciocho aos y ya
estoy muriendo un poco cada da.
Que no aguantas? le contest Say escandalizada. Acaso no ves lo
afortunada que eres? Mira a tu alrededor. La desgracia se aloja por doquier. As es la
vida. Nadie tiene todo cuanto desea.
Al menos liberar a mi ba de la peor de las miserias, la que procede de nuestro
interior. Cuando escucho a las gentes humildes cantar en su trabajo, siento envidia,
madre.
Say lanz una carcajada.
~353~
Est claro que no sabes lo que dices. El sol de esta maana ha debido de
trastornarte el conocimiento. Tienes idea de cuntas mujeres se cambiaran por ti?
Eso no me interesa, yo no soy como la mayora.
Da igual cmo seas, hija ma. El hecho es que ya no puedes hacer nada para
cambiar tu destino. Incluso si solicitaras el divorcio los magistrados no te lo
concederan. Crees que tu marido iba a permitir un escndalo semejante? Su poder
te sobrepasa a ti y nos sobrepasa a todos, y es mejor que comprendas que debes
amoldarte a la situacin. Si se lo propusiera, Merymaat podra destruirnos con suma
facilidad.
Isis la mir desesperada.
Hazme caso y disfruta de todo aquello que los dioses te han regalado. Tal vez
deberas hacer una visita al templo de Karnak. Puede que el Oculto est molesto por
no haber ido a agradecerle sus favores; quizs entonces todo se reconduzca. Pero
escchame bien, slo si te acomodas convenientemente sobrevivirs.
Al poco de mantener aquella conversacin su padre fue llamado por el Tribunal de
Osiris. Una tarde apareci muerto a la puerta de su casa, y aquello impresion tanto a
la joven Isis que la llev a olvidarse de todas sus penas durante un tiempo. Al
enviudar, Say se fue a vivir con su hija, y esto ayud a la joven a sobrellevar mejor su
vida. Isis ya era toda una mujer, y en la ciudad empezaron a circular los primeros
rumores respecto al hecho de que todava no fuera madre.
Merymaat ha vuelto a las andadas comentaban maliciosos los que lo
conocan.
Con semejante beldad en casa es inaudito que no haya sido padre a estas alturas.
Ya os dije durante el banquete de bodas que era conveniente que me quedara
hasta el final, recordis? indic el viejo juez que aseguraba conocerlo tan bien.
Sus contertulios rean tales gracias, y como ocurriera en los tiempos pretritos otra
vez circularon chistes y chanzas, chismes y bulos asombrosos. Haba quien afirmaba
que la joven esposa visitaba a las hechiceras en busca de conjuros con los que
solucionar el mal de su marido, y no eran pocas las mujeres que la culpaban de lo
que ocurra.
A m se me iba a resistir chismorreaban. A su edad, y con su belleza, yo ya
le habra dado tres hijos por lo menos, y lo tendra agotado.
Tales chacotas acabaron por llegar a odos de la pareja y, como ya ocurriera en el
pasado, Merymaat mont en clera, y sus subordinados hubieron de soportar el peor
de los tratos que les poda dispensar. Los bastonazos se hicieron habituales, ya que se
aficion mucho a ordenar este castigo, sobre todo entre aquellos que no entregaban el
volumen de grano exigido en sus cosechas.
~354~
Su mal humor ya no le abandonara jams, y en su casa volvi a refugiarse en los
excesos de la mesa, y a buscar sus antiguas aficiones.
Primero le dijo a su esposa que quera observarla en la intimidad, tal y como si l
no estuviese. A Isis aquello le pareci ridculo, pero su corazn ya no senta ningn
aprecio por aquel hombre, por lo que le daba lo mismo que estuviera o no delante
mientras se desnudaba.
Merymaat se manoseaba en silencio, y el srdido sufrimiento al que estaba
condenado llegaba hasta ella, que, sin embargo, terminaba por dormirse como si su
esposo no fuera ya ms que parte del mobiliario de su alcoba.
Isis opt por pasar la mayor parte del da fuera de aquella villa que detestaba.
Volvi a recorrer los hermosos campos que tanto le gustaban, y a disfrutar de la vida
que abarrotaba el Valle en todas sus formas. Sin embargo, con el tiempo su situacin
empeor. Una noche Merymaat le dijo que quera verla copular con un extrao, que
slo as podra excitarse de nuevo. Isis pens que su marido haba perdido la razn y
se neg, pidindole que se marchara de all. Entonces l la amenaz, y ambos se
insultaron a voces. Fue tal el escndalo que se form que los criados aguardaban
atemorizados en el pasillo por si ocurra una desgracia.
Merymaat sali de all dando patadas a los muebles, y todos huyeron
despavoridos por miedo a recibir algn bastonazo.
Como de costumbre, Say le quit hierro al asunto, asegurando por ensima vez
que tales disputas eran normales dentro del matrimonio. Tras la muerte de Ahmose
la seora haba envejecido mucho, y a veces no recordaba las palabras que quera
decir. Isis se abstuvo de contarle la proposicin de su marido, y repentinamente se
vio desamparada. Da tras da evitaba a su esposo, que se volvi violento y empez a
levantarle la mano. El Amenti se haba instalado en aquella casa. Ni todos los genios
guardianes de las puertas juntos podan dibujar un horror como el que se haba
apoderado del corazn de la hermosa joven. La terrible serpiente Apofis no poda ser
peor que aquel sufrimiento. Isis se refugi en el misticismo que todava guardaba su
naturaleza, e implor a la Gran Madre que viniera a socorrerla. Acaso no era seora
en cada nomo y habitaba en todas las ciudades? Slo la Gran Maga, la que estaba
detrs de cada milagro, podra ayudarla.
Fue entonces cuando una tarde, por casualidad, Isis encontr a Sejemjet.
Cuando Isis vio a Sejemjet iluminado por el sol vespertino, dud un instante de si
sus ojos la engaaban. Su imponente figura se destacaba por entre el resto de los
paisanos que iban y venan camino del cercano malecn, como si fuera una de
aquellas estatuas colosales que los dioses erigan para embellecer los templos. Se
encontraba tan inmvil mientras disfrutaba de los rayos que Ra-Atum les prodigaba
que bien hubiera podido pasar por una de ellas, pues aquel cuerpo pareca haber
sido tallado en la piedra. Visto en la distancia, podra habrsele tomado por un dios
~355~
que se una al astro rey a travs de sus rayos en una suerte de simbiosis que
representaba la culminacin del poder de la simbologa solar. A la joven le pareci
que aqul era un smil adecuado y se felicit por la ocurrencia. Al borde del camino
aguardaba un hombre que ya era leyenda.
Durante los aos que haban transcurrido desde que se vieran por ltima vez, Isis
haba odo muchas historias acerca de aquel guerrero. De ordinario su hermano
relataba lo que parecan hazaas propias de dioses inmortales, y en todo caso
increbles, que a su difunto padre le entusiasmaban. Ahmose las escuchaba con
atencin, y luego exageraba hasta lmites insospechados dichos relatos.
Sejemjet cen en mi casa! sola proclamar a todo el que estaba dispuesto a
escucharle. Siempre supe que sera un grande entre los grandes guerreros del pas
de las Dos Tierras.
A Isis poco o nada le interesaban aquellas historias, aunque su imagen de hombre
fuerte y valeroso le quedara grabada como sinnimo de su nombre.
Al verlo aquella tarde sinti una gran alegra y una inexplicable sensacin de
liberacin, como si su presencia la transportara a los aos de su niez en los que
disfrutaba, feliz, de las cosas sencillas que la rodeaban. No le sorprendi que no la
reconociera, pues todava era una nia cuando se vieron por ltima vez, aunque se
percat al instante de la impresin que le caus su belleza, algo que la satisfizo.
Durante el breve tiempo que estuvieron conversando, Isis volvi a experimentar
las viejas sensaciones que Sejemjet le produjera antao. Ahora el guerrero
desbordaba misterio por todos sus poros, y un misticismo que se palpaba en su
propia prestancia. Cuando repar en las innumerables cicatrices que recorran su
poderoso cuerpo sinti un estremecimiento. Aquellas marcas, junto a la mstica que
posean, creaban una mezcla fascinante que la atrajo sin proponrselo.
Sejemjet se haba hecho un hombre, pero en su mirada conservaba parte de la
Cndida luz de su niez. Luego, segn avanz la conversacin, aqulla se torn dura
por momentos, aunque a Isis no le asustara. El corazn de aquel tipo era vulnerable y
guardaba un gran sufrimiento. Tantos sentimientos encontrados le interesaron
sobremanera, aunque se cuidara mucho de demostrarlo.
Cuando se separaron, Isis ya ansiaba volver a encontrarse con l, y mientras la
llevaban en el palanqun calle abajo, estuvo segura de que Sejemjet la observaba. Ella
formaba parte del embrujo de aquella tarde, de eso no tena ninguna duda.
***
Tal y como haba prometido, Sejemjet fue a visitarlas. Merymaat se hallaba de viaje
por el Bajo Egipto, y en la casa reinaba una tranquilidad engaosa que se asemejaba a
la calma que suele preceder a la tormenta. Era un lugar de ensueo; sin embargo, a
Sejemjet el palacete le pareci carente de vida, como si se tratara de un mausoleo
~356~
habitado slo por la nimas perdidas. Al cruzarse por los pasillos con los criados,
stos lo miraban entre perplejos y temerosos, igual que si estuvieran ante una
aparicin surgida del Inframundo. Isis se alegr mucho al verlo, y enseguida lo
condujo hasta una terraza que se dira colgada sobre un frondoso bosque de
palmeras. Un poco ms all, el Nilo lama el palmeral deslizndose perezoso, y desde
la balaustrada poda verse la otra orilla y hasta el grandioso templo construido junto
a los farallones de Deir-el-Bahari por la reina Hatshepsut. El mirador se hallaba
repleto de plantas exticas que proporcionaban una fresca sombra a la vez que
saturaban el ambiente con fragantes olores. Abajo, entre las palmeras, los pjaros
revoloteaban incansables, y sus trinos se alzaban gozosos esforzndose por insuflar
vida en la atmsfera de aquella villa.
La dama Say apenas lo reconoci; sentada a la sombra perda su mirada ms all
de las aguas, abstrada, como si intentase recordar algo. De vez en cuando miraba a
Sejemjet y le preguntaba si le haban gustado los pichones asados que le haba
preparado.
No te alistes en el ejrcito le deca. Mi marido y mi hijo no han pasado ms
que penurias en l. Aunque segn creo Mini pronto ascender a mer mes. Seguro que
has odo hablar de l.
Sejemjet intercambiaba miradas con Isis y asenta hacindose cargo de la situacin.
Dicen los sunu que seguramente algn scubo ha debido eyacular en su boca
mientras dorma, cubriendo su razn de tinieblas. Mi madre ronca mucho, y al
dormir con la boca abierta han aprovechado para transmitirle su mal sealaba Isis
con tristeza, hacindose eco de la creencia popular de las Dos Tierras. Los ms
reputados sunu aseguran que no hay nada que hacer, y que la enfermedad se
agravar con los aos.
Sejmet siempre tan proclive a mostrarnos su buen carcter ironiz l.
Isis le sonri, y durante un rato hablaron de trivialidades; luego ella se interes
por el pasado de su husped.
Digamos que he tenido la oportunidad de experimentar todo aquello contra lo
que me prevena tu madre apunt l con socarronera. Las guerras te permiten
conocer lo peor de la vida continu endureciendo su tono y tambin de ti
mismo.
Se hizo un incmodo silencio. Sejemjet miraba hacia las lejanas cumbres de la
necrpolis, e Isis lo contempl unos instantes as, abstrado como estaba. Le pareci
guapsimo, y tambin extraamente distante, como si quisiera protegerse detrs de
una de aquellas fortalezas en las que tan a menudo combata.
~357~
Desde aqu tienes Egipto a tus pies dijo l de repente, sealando el paisaje que
los rodeaba. La vista es espectacular. El ro, los lejanos farallones, los palmerales;
todo es majestuoso.
Prefiero pasear por la orilla del ro y sentir su brisa en mi rostro.
Eso es porque odias esta casa, pero el joven est en lo cierto. En las noches con
luna no hay paisaje que pueda compararse al que se ve desde aquinterrumpi Say
inesperadamente.
Sejemjet la mir sorprendido.
No le hagas caso, en ocasiones desvara se apresur a decir Isis.
Sabes que tengo razn insisti Say. Y todo ha sido por mi culpa.
La joven hizo un gesto de fastidio que no pas desapercibido a Sejemjet, pero ste
no dijo nada. Luego conversaron acerca de la belleza de cuanto los rodeaba, y ambos
descubrieron que compartan su amor por la naturaleza y por la tierra en la que
haban nacido. A Isis le sedujo orle hablar con aquella rotundidad acerca de las
cosas. Haba firmeza en sus opiniones, y tambin se intua su gran determinacin,
aunque se mantuviera reservado en lo referente a su intimidad.
Cuando lleg el momento de despedirse, Isis descubri que, durante aquella tarde,
la alegra haba vuelto a su corazn y por primera vez la terraza que aborreca le
pareca tan hermosa como a los dems.
A Sejemjet le ocurri algo similar. El pesado lastre que sola transportar qued
aparcado durante unas horas y se sinti embargado por una especie de bienestar del
que l mismo se sorprendi. La joven le procuraba paz, y tena la virtud de invitarlo
al abandono con su trato. Su esencia lo envolva hasta aliviarle de sus pesares, como
si en realidad stos poco importaran. Era como si se hiciera cargo de ellos sin
necesidad de conocerlos, como si fuera capaz de entender su sufrimiento y mostrarle
nuevos caminos a su alma para que sta se liberara definitivamente de ellos. Su
tentadora belleza no supona sino un acicate ms para un corazn sensible al que
tambin asediaba la infelicidad. Isis no era feliz, y mientras l recorra las callejuelas
camino de su casa, pens en lo extraa que poda resultar la vida de las personas, sin
comprender qu era en realidad lo que pretendan los dioses de ellas.
A los pocos das ambos coincidieron junto a la orilla del ro, y durante las
siguientes tardes pasearon disfrutando de la agradable brisa cargada con los aromas
de los campos que los envolvan. Solan sentarse un rato, cerca de la ribera, para
dejarse arrullar en silencio por el murmullo del agua. All acostumbraban a hablar de
las cosas corrientes de la vida, y tambin de sus sueos. Al conocer los de Sejemjet,
Isis ri divertida.
No puedo imaginarme a un soldado como t arreando el ganado para labrar sus
campos le dijo. Aunque he de confesarte que yo tambin siento un gran apego
~358~
por la tierra. Sera feliz as, viendo pasar la vida tranquilamente rodeada de muchos
nios.
Sin querer Isis se entristeci por estas palabras y nunca volvi a hablar acerca de
los hijos a Sejemjet, ni de nada relacionado con su familia.
Sejemjet la comprenda bien. l mismo guardaba su gran secreto con celo. No le
haba hablado de Nefertiry, ni tampoco de las consecuencias que su relacin le haba
reportado. Eso quedaba para l.
En realidad aquellos encuentros vespertinos formaban parte de una bsqueda que
ellos mismos anhelaban. Durante los momentos que compartan se liberaban de sus
penas y descubran que sus corazones no renunciaban a la felicidad. Isis era capaz de
explorar en el alma de aquel hombre. Haba una insondable oscuridad en l, capaz de
enviarle sus peores demonios; y luego estaba aquel lunar extrao junto a su hombro
que la fascinaba, y en el que estaba segura se encontraban las respuestas para poder
escapar del terrible pozo en el que a menudo l se precipitaba. Su inters por Sejemjet
aument, como nunca antes le haba ocurrido con nadie. Junto a l senta que era ella
misma, y tambin el poder incontrolado que subyaca en el guerrero, como si mantu-
viera tratos ocultos con el temible Set, un dios a quien ella odiaba. Mas haba una
infinita ternura agazapada bajo su cuerpo grantico e incluso poda adivinar la
piedad. Seguramente, l mismo se hubiera sorprendido de haberlo sabido, y sobre
todo de que ella fuera capaz de adivinarlo.
Hathor haba tocado su corazn y ella se senta feliz, aunque comprendiera que
aqul era un amor que poda destruirlos a todos.
Sejemjet, por su lado, mantena una lucha contra una parte de s mismo que se
opona a que su relacin con la joven traspasara la puerta que daba acceso a las
pasiones. Se senta atrado por Isis, ella le procuraba paz, y en los ltimos das l
haba percibido la llama del deseo por primera vez en mucho tiempo. Durante los
aos transcurridos en Kush, Sejemjet apenas haba tenido relaciones sexuales. Tan
slo en dos ocasiones haba fornicado con mujeres nativas que le haban terminado
por crear un conflicto emocional difcil de imaginar. Al finalizar el acto, el rostro de
Nefertiry se le haba presentado con tal nitidez que un inmenso sentimiento de
culpabilidad lo embarg hasta crearle una mala conciencia. Era como si hubiera
perpetrado la peor de las traiciones y la princesa acudiera para sonrerle y decirle que
le perdonaba, pues su vida deba continuar.
Pero l no poda soportarlo, y nunca volvi a tomar mujer. Ocho aos en los que su
naturaleza haba pasado a formar parte del mismo paisaje que lo rodeaba por
doquier, el desierto. Las emociones se haban dormido.
Ahora era diferente. Isis creaba ilusiones que l saba que podan prender en su
corazn sin dificultad. Abandonarse a ellas resultaba sencillo; sin embargo, era
consciente de las posibles repercusiones. No haba que olvidar que la joven, aunque
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infelizmente, estaba casada, y que l mismo tena miedo de su propio pasado. Un
pasado del que pensaba que nunca podra escapar.
Lo que ocurri a continuacin a nadie cogi por sorpresa. Aquellos encuentros,
aunque fugaces, sirvieron para extender el rumor de que Isis tena un amante. El
escriba inspector, adems de reputado impotente, era tambin un cornudo. Su mujer
se la pegaba con un soldado, nada menos, una clase que no gozaba de buena
reputacin, aunque el amante en cuestin fuera un hroe. Tal noticia corri como las
tormentas de arena, y en las reuniones de la alta sociedad no se hablaba de otra cosa.
Claro que a algunos tampoco les extraaba lo que haba ocurrido.
Qu bien hubiera hecho al resistirme aquella noche a abandonar la casa de
Merymaat! Si me hubiera quedado, nada de esto habra ocurrido aseguraba el
famoso magistrado. Yo me habra encargado convenientemente de la dama, y sta
no habra necesitado arrastrar su nombre ni el de su casa con un rufin de la peor
especie.
Sus amigos asentan en tanto se miraban con picarda.
Segn tengo entendido, el amante en cuestin es una bestia indmita al que el
dios tuvo que exiliar a Kush para librarse de su mal carcter. Imaginaos!
Semejantes comentarios eran los que corran por cualquier fiesta que se preciara en
la ciudad. Las mujeres se regodeaban satisfechas, pues haban logrado humillar en
un pisps la belleza de aquella condenada joven, aunque fuera con chismorreos.
Hasta para engaar a nuestros maridos hay que tener modales sealaba una
de aquellas comadres. Donde est un buen esclavo que se quite cualquier otro
hombre. Son discretos, serviciales y, a la postre, todo queda en casa.
Semejantes chanzas despertaban sonoras carcajadas entre los que las atendan, y el
pueblo, que no entenda de medias tintas, se regocijaba por los rumores que corran;
y es que el escriba era un individuo de muy mala reputacin: dspota, cruel y
proclive al atropello. Cualquier burla a su persona sera tomada con la mayor alegra.
Claro que Merymaat no sinti la ms mnima. Al regresar de su viaje por el Bajo
Egipto y enterarse de los rumores, su ira alcanz proporciones insospechadas. Fuera
de s incluso apale a uno de los porteadores con el fin de obligarlo a decir la verdad.
Le asegur que lo empalara si no lo haca, y todos lo miraron aterrorizados. Despus
de someter al desgraciado a una gran paliza, lleg a la conclusin de que no haba
ocurrido nada de cuanto decan, y que el engao no haba llegado a consumarse
carnalmente. Pero esto era lo de menos. De nuevo su nombre corra de boca en boca
por toda la corte hacindose gran burla de l. Su honra haba sido pisoteada, y de
nada valdra convencer a aquellos spides, a los que conoca bien, de que su mujer no
haba cometido adulterio.
~360~
Sin embargo, el hecho de que su esposa se hubiera visto repetidamente con aquella
escoria cuartelera ya era motivo suficiente para dar salida a su clera. Merymaat
entr en los aposentos de Isis y le propin tal paliza que hasta lleg a arrastrarla por
los pasillos sujetndola por los cabellos.
Los sirvientes se escondieron para no presenciar semejante ignominia, y Say llor
en el silencio de su habitacin, en medio de uno de los contados momentos de
lucidez que todava tena.
El mausoleo que Sejemjet haba imaginado cerraba sus ptreas puertas al exterior.
Una pesada losa aislaba a las nimas para siempre del resto de los mortales.
Merymaat prohibi que su esposa saliera de all sin su permiso, y amenaz con los
ms terribles castigos a aquel que permitiera tal cosa. Todos quedaban advertidos.
Pas el tiempo y Sejemjet se extra de que Isis no acudiera al ro para dar su
habitual paseo. Al principio pens que la joven se encontrara indispuesta, pero con
el correr de los das se convenci de que algo grave le haba ocurrido. Sin poder
remediarlo, su preocupacin aument hasta llegar a temerse lo peor. En su inquietud
lleg a rondar las inmediaciones de la villa, pero sta pareca cerrada a cal y canto.
Nadie sala ni entraba de ella, como si fuera cubil de demonios, o una mazmorra para
las almas. La gente lo observaba con disimulo, y luego se hacan comentarios al odo.
Sejemjet comprendi que sus temores se haban cumplido; siempre ocurra as.
l dej pasar el tiempo con prudencia, aunque continu yendo a la orilla del Nilo
cada tarde, como siempre haca. Saba que ella acudira all de nuevo cuando tuviera
oportunidad; y eso fue lo que pas. Aprovechando que su esposo haba viajado a
Abydos, Isis se escap por el jardn de su casa y corri hasta la ribera donde sola
encontrarse con Sejemjet. Despus de permanecer encerrada durante casi un mes, la
joven ansiaba ver al que ya representaba la nica salvacin a la que asirse. l era su
amor, estaba segura, pero se senta aterrorizada ante las consecuencias que podra
acarrear todo aquello. Llevaba el rostro an tumefacto por los golpes, y uno de sus
labios, brutalmente partido, empezaba a cicatrizar.
Al verla correr hacia l Sejemjet se emocion, y al abrazarla los sollozos de la joven
le partieron el corazn. l trat de calmarla, pero el llanto pareca incontenible.
Cuando logr separarla y vio su rostro, la expresin de Sejemjet cambi por
completo.
Quin te ha hecho esto? le pregunt en un tono que daba miedo. Isis movi
su cabeza con pesar, y se llev las manos al rostro para ahogar sus sollozos. Ha
sido tu esposo? pregunt de nuevo, a sabiendas de cul era la respuesta.
La joven se sec las lgrimas y lo mir unos instantes, luego puso sus labios sobre
los de l, para apenas rozarlos, y se sent a su lado. Entonces le cont lo sucedido.
***
~361~
Sejemjet era plenamente consciente de la magnitud del peligro que se cerna sobre
ellos. A sus veintiocho aos, su vida no haba sido ms que un continuo aprendizaje
sobre todo lo malo que sta poda ensearle, con algunas buenas sorpresas. l
siempre haba pensado que de nada serva lamentarse, que las cosas eran como eran,
y que lo nico que vala era saber enfrentarse a cada situacin como corresponda.
Claro que esto era un poco relativo, pues la idea que l tena sobre estas cuestiones no
coincida con la de la mayora.
Para Sejemjet, la imagen de Merymaat no difera excesivamente de la de otros
hombres que haba conocido. Los funcionarios que gobernaban en la sombra desde la
Administracin, y los miembros del alto clero de los grandes templos, parecan
calcados unos de otros. Teman comportamientos similares, y se prestaban a realizar
tratos de todo tipo para mantener sus derechos, aun a costa de los del faran, al que
en cierto modo asediaban. Ellos controlaban Kemet a travs de los lazos que creaban
entre sus familias. Verdaderos tentculos como los de los monstruos marinos que
algunos aseguraban haber visto en el Gran Verde. El dios los conoca bien, pero
trataba de mantener el equilibrio poltico para que las Dos Tierras continuaran
unidas. Cuando el monarca que gobernaba era poderoso, las fuerzas en la sombra se
plegaban prudentemente, mas el mal continuaba all.
Sejemjet aborreca a aquel tipo de individuos. Eran un hatajo de fatuos y taimados
que pasaban por encima de la dignidad de los ms dbiles con su soberbia y
prepotencia. A la postre, ellos dictaban la ley, as que hacan lo que les vena en gana
con aquel del que podan abusar.
Para el guerrero la dignidad era lo nico que le quedaba al hombre cuando le
arrebataban todo lo dems. Era un concepto que resultaba innegociable, y al que
todos tenan derecho. En su opinin estaba por encima de cualquier ley que pudiera
promulgarse, y su salvaguarda era una buena razn para morir.
Obviamente, Sejemjet no era un tipo que se dejara atropellar con facilidad, por eso
cuando aquella tarde se plant ante la comitiva que transportaba a Merymaat lo hizo
convencido de que otra vez los dioses de la guerra llamaban a su puerta para volver a
complicarle la existencia. Estaba condenado de antemano, aunque eso poco le
importara.
Paso al muy noble Merymaat. Paso al preferido de Amn que vela por sus
dominios. Paso, paso, paso... gritaba el heraldo que encabezaba la comitiva.
Cuando ste vio a Sejemjet plantado en medio del camino, le recrimin su actitud
de malas formas.
Acaso no escuchas mi voz, o es que eres un estpido? le censur despectivo.
Como el portaestandarte no se inmutara, el heraldo se adelant hacia l con aire
amenazador. No creas que me atemorizan tus emblemas. Es el primo de Rajmire, el
visir, quien viene en ese palanqun. Si no te apartas ahora mismo, seguramente
~362~
ordenar que te azoten y maana te enviar al Sina, a alguna mina de la que
extraers oro para l.
Al heraldo le parecieron graciosas sus palabras, y ri quedamente, pero el soldado
no se movi.
Qu ocurre? grit alguien de la comitiva. brete paso, heraldo, el muy alto
Merymaat desea llegar a su casa cuanto antes.
El aludido se acerc al intruso con gesto crispado, pero al reparar en todas las
cicatrices que cubran su cuerpo se lo pens mejor, y slo le advirti con sus bravatas.
Quieres acabar en el Sina? O buscas un castigo peor?
Es con Merymaat con quien debo hablar, no contigo dijo Sejemjet
atravesndolo con la mirada. T eres quien debe apartarse.
El heraldo se qued lvido, y al sentir la fuerza de aquel hombre se hizo a un lado
sin decir ni una sola palabra. Sin poder evitarlo, las piernas le temblaban, aunque eso
slo lo supiera l.
Sejemjet se aproxim hasta el palanqun que los porteadores haban depositado en
el suelo al detenerse el pequeo cortejo. Uno de los criados sali a su paso, pero el
soldado lo apart de un manotazo.
Eres t Merymaat? quiso saber cuando se detuvo junto a la silla de manos.
El escriba lo mir sin dar crdito. Cmo se atreva aquel hombre a entorpecer su
marcha? Nunca haba presenciado tal osada. Aquel tipo recibira su merecido, se dijo
mientras se ajustaba mejor la peluca. Al ver el desprecio que le demostraba el escriba,
Sejemjet se acerc ms a l, y entonces algunos miembros del squito hicieron
ademn de atacarle.
Ni se os ocurra amenaz sealando su jepesh. Luego se dirigi de nuevo al
escriba. Diles que se tranquilicen o maana tendrs que adquirir nuevos
acompaantes.
Al funcionario se le demud el rostro, e hizo una seal a sus hombres para que se
calmaran.
Yo soy Merymaat, escriba inspector de los campos de Amn, y espero que
tengas un buen motivo para detener mi marcha dijo recuperando su natural tono
altivo.
Oh, ya lo creo que lo tengo le indic con suavidad Sejemjet a la vez que le
dedicaba una de sus caractersticas muecas.
El escriba no supo qu decir, se limit a hacer un gesto a los que portaban los
abanicos de plumas de avestruz para que continuaran dndole aire. Sejemjet lo
observ un instante. Sin duda aquel tipo era el paradigma de todo lo que aborreca,
pero decidi no dejarse llevar por sus demonios y concederle una oportunidad.
~363~
Yo no soy tan importante como t, sabes? Como vers soy un simple meshaw,
con cierta graduacin, pero un meshaw al fin y al cabo. Todos me conocen como
Sejemjet, porque mi verdadero nombre, en realidad, no lo sabe nadie.
Merymaat se estremeci sin querer, pero enseguida recompuso sus aires de
grandeza y se estir el faldelln.
No te conozco, Sejemjet. Ignoro los negocios que te traen a m.
Son negocios del corazn.
El escriba se qued helado, y al instante adivin de lo que se trataba. Aqul deba
de ser el soldado con el que se haba visto su esposa, el mismo que tuvo la osada de
entrar en su casa aprovechando que se encontraba ausente. Ahora tena la
desvergenza de presentarse ante l con el nimo de avasallarlo en plena va pblica.
Merymaat se congestion por la ira y levant un dedo para amenazarlo.
Cmo te atreves! Jams vi tal audacia! exclam el escriba airado. Aprtate
de mi camino. Hoy has sellado tu suerte.
Primero escuchars lo que tengo que decirte.
Merymaat lo observ atnito. En toda su vida se haba atrevido nadie a hablarle
as. Entonces hizo una sea a sus porteadores para que se pusieran en marcha, y al
instante sinti cmo una mano se aferraba a su antebrazo con una fuerza inusitada.
El escriba mir a Sejemjet enfurecido, pero los ojos de ste lo atravesaron. Merymaat
ley en ellos un mensaje para el que no estaba preparado.
Qu es lo que quieres? le recrimin, a la vez que forcejeaba para librarse de
su mano. No ests satisfecho con vilipendiarme ante los dems?
Al ver a su seor forcejear, varios hombres volvieron a mostrarse desafiantes, pero
Sejemjet se llev al punto la otra mano al pomo de su espada. stos se miraron sin
saber qu hacer, pues no en vano haban odo hablar de aquel hombre.
T eres quien se ha vilipendiado a s mismo continu Sejemjet con
tranquilidad, sin soltarle el brazo. Y tambin a tu esposa.
No es de tu incumbencia lo que yo haga con ella le respondi altanero.
Te equivocas. T que eres buen conocedor de la ley deberas saber que est
prohibido pegar a las mujeres. No hay accin que pueda cometer un hombre peor
que sa.
Qu sabrs t de leyes respondi el escriba con desprecio, forcejeando de
nuevo.
Es mi ley la que hoy viene a verte le contest Sejemjet apretndole con ms
fuerza. sa no se estudia en las Casas de la Vida.
Me ests amenazando? Has debido de perder la razn. Sultame ahora mismo!
~364~
Todava no he terminado de decirte lo que quiero. No vuelvas a poner la mano
encima a tu esposa, o entonces conocers cul es esa ley a la que me refiero. Has
entendido, noble Merymaat? El escriba se deshizo al fin de su mano y mir al
soldado con una rabia inaudita. Has entendido? oy que le volva a preguntar
aquel energmeno.
El escriba asinti con la cabeza.
Tu audacia no quedar impune, bien deberas saberlo indic Merymaat a la
vez que se frotaba el antebrazo.
Sejemjet se aproxim hasta que sus rostros quedaron a un palmo.
Escucha atentamente le dijo con suavidad. Si vuelves a pegar a tu esposa o
alzas tu mano contra m, no sern los das los que cuentes, sino los milenios. Tu ka
buscar desesperadamente tu cuerpo, pero nunca lo encontrar. Nadie lo
embalsamar porque no habr nada que embalsamar. Entonces vagars por toda la
eternidad sin descanso, arrepintindote de no haber atendido a mis palabras.
Creme, s de lo que te hablo; hay quien asegura que tengo tratos con Anubis.
Quedas advertido.
Merymaat se puso lvido, y en sus ojos se reflej la impresin que le haban
causado aquellas palabras. Con un hilo de voz en la garganta orden a sus hombres
que continuaran, sin atreverse a dirigir a Sejemjet una ltima mirada. ste lo observ
alejarse, y pens que el escriba tena el alma podrida.
A partir de aquel da ambos jvenes optaron por verse en secreto. Sejemjet saba
que haba traspasado una lnea que no permita la vuelta atrs. Shai as lo deba de
haber dispuesto, pues no haba ms camino que aqul. A Sejemjet el hecho de verse
con una mujer que estaba casada no le produca ningn remordimiento de
conciencia. Merymaat no le transmita ms que repugnancia, y la sola idea de que Isis
hubiera tenido que compartir su lecho y sus particulares prcticas le enervaba. Ahora
el matrimonio dorma en habitaciones separadas, y el nico motivo por el que
Merymaat no haba solicitado el divorcio era por no dar pbulo a los chismes que
circulaban por Tebas y hacer mayor su ridculo.
Sin embargo, Sejemjet se daba cuenta de que la confrontacin resultara inevitable,
y no tema por l sino por su amada. Ella le haba abierto de nuevo su corazn a la
vida, endulzndolo con la mejor de las mieles. Su sola presencia bastaba para
arrancarle una sonrisa. Era extrao, pero nunca antes haba sonredo tanto como
ahora, y a ella le gustaba.
Ests ms guapo cuando res le susurraba.
l se dejaba llevar por aquella joven que pareca ser duea de una verdadera
magia. Tena el don de calmar su nimo, y su mirada lo envolva hasta acunarlo.
~365~
Para Isis, el verse con aquel hombre supona toda una liberacin. Su ka se
regeneraba a su lado como si a sus veinte aos hubiera vuelto a la vida, incluso su
belleza haba aumentado.
Cada noche, cuando la villa se quedaba a oscuras y el silencio la cubra para
acompaar al sueo, Isis sala por el jardn, al abrigo de las sombras que le
procuraban los palmerales, y se encontraba con su amado. Juntos se perdan por las
inmediaciones de aquellos campos que tanto amaban y se entregaban sus corazones
hasta que se anunciaba el alba. Al separarse, Isis siempre le haca la misma pregunta,
con la mirada cargada de esperanza.
Cundo podremos dejar de escondernos? Cundo podremos estar siempre
juntos?
Sejemjet le sonrea como saba que a ella le gustaba.
Pronto podremos disponer de nuestras vidas le menta, pues no vea salida
alguna para el camino que haban elegido.
Huyamos fuera de Kemet le pidi ella una noche. Dicen que hay una isla
lejana en la que existen reyes poderosos que velan por su pueblo.
Se llama Keftiw le respondi l, y he odo que en ella se levantan hermosos
palacios, y que su luz es un regalo para los que habitan ese lugar. Sin embargo, hasta
all llega el poder del faran. Su justicia abarca la Tierra toda; no hay pueblo
civilizado donde podamos escondernos de ella. Tarde o temprano nos encontraran.
Isis lo mir compungida, y entonces la desesperanza la invadi
irremediablemente.
Debemos ser pacientes. Si tu marido te acusara de adulterio, las leyes de Egipto
te destruiran.
Pero entonces...
Estoy convencido de que Shai nos ha puesto en la misma senda por algo.
Tengamos esperanza trataba de animarla, y sobre todo seamos prudentes.
As fueron sus encuentros durante un tiempo. Sentan que sus corazones les
pertenecan el uno al otro, y, sin embargo, sus cuerpos an no se haban unido. A
pesar de hallarse inflamado por el deseo hacia ella, Sejemjet se haba abstenido de
tocarla. Cada vez que pensaba en ello, la imagen de Nefertiry se presentaba sin poder
evitarlo, y desista de acariciarla. Ella no saba lo que le ocurra hasta que una noche
le cont su secreto.
Isis se qued impresionada ante la terrible historia que tan celosamente l
guardaba para s, y apenas pudo articular palabra. Entonces se le ocurri que ambos
eran almas gemelas a las que les haba tocado sufrir la intransigencia de los hombres,
y el desmedido egosmo de su ambicin. Ahora estaba segura de que se redimiran
~366~
juntos, y que los dioses los guiaran por el camino apropiado para hacerlo. Isis no
poda imaginar lo pronto que el destino les hara saber sus designios.
Todo empez una de aquellas noches en las que los enamorados se vean
clandestinamente. La pareja se acomod entre unos arbustos cerca de la orilla del ro.
La noche era oscura y estrellada, y el firmamento pareca desplomarse hasta las
aguas del Nilo, como si el ro sagrado formara parte de la bveda celeste.
Observndola daba la impresin de que podan alcanzar a coger uno de aquellos
luceros con la mano, como si ambos amantes se encontraran entre ellos, libres al fin
de todo lo que los agobiaba.
Los dos tenan la sensacin de que sus naturalezas se haban desprendido de la
terrible carga que haban acumulado con el paso de los aos, y por primera vez no
estaban sujetos a nada. Al sentir a Isis tan cerca aquella noche, Sejemjet not cmo el
deseo por poseerla se le haca insoportable. Sin poder reprimirse la acarici con
suavidad, como si tuviera miedo de que se fuera a romper. Ella se acerc ms a l, y
puso los labios sobre los suyos para asirse despus con fuerza a su cuello. Haba
cierta desesperacin en aquel acto, como si Isis hubiera estado esperando ese
momento desde haca mucho tiempo. Entonces su lengua explor la boca de su
amado con un ansia que hablaba de la pasin contenida que la consuma. Sejemjet al
punto se contagi de ella, y sus cuerpos se convirtieron en un amasijo de frenticas
caricias. Todo el misticismo que abrigaban sus corazones salt en mil pedazos ante el
poder del deseo desmedido que se haba apoderado de ellos. Se escucharon los
primeros gemidos, y el roce de los dos cuerpos que ya pugnaban por convertirse en
uno solo. Con manos temblorosas se despojaron de sus ropas y los dos enamorados
quedaron desnudos, el uno frente al otro, dispuestos a ofrecerse por completo.
Ya no haba imgenes del pasado que retrajeran sus sentidos. Sejemjet estaba libre
de ellas pues Nefertiry lo liberaba por fin, quiz porque daba su beneplcito a la
unin con aquella mujer de la que l se haba enamorado. Se encontraba tan
enardecido que Isis se sorprendi al ver la tremenda ereccin que ofreca su
miembro. Ella se regocij ntimamente y empuj con suavidad a su amado hasta
tumbarlo en el suelo. Sejemjet la vio sentarse sobre l, y cmo sus enhiestos pechos se
alzaban desafiantes; le parecieron dos pirmides coronadas por oscuros piramidones
que enseguida tom entre sus manos. Ella ahog un grito de placer, y al punto se
apoder de su miembro. Pareca a punto de explotar, y a travs de sus gruesas venas
lo not latir. Era el lenguaje del deseo el que le transmita, y ella lo introdujo con habi-
lidad hasta que qued oculto por completo, muy dentro de s. Isis comenz a
moverse con la cadencia propia del que desea que aquello no acabe nunca, muy
despacio, como si aquel acto formara parte de una liturgia ancestral.
Al verla moverse as, en aquella posicin, a Sejemjet se le antoj que la mujer que
lo tomaba se haba transformado en una diosa; una diosa que llevaba su mismo
nombre y que rememoraba en aquella hora los misterios de la resurreccin del
~367~
propio Osiris. l recordaba aquellas imgenes que haba visto dibujadas en los viejos
papiros que Hor le mostrara un da, y no tuvo duda de que su amada se haba
transformado en una suerte de maga que lo devolva a la vida. Igual que la diosa Isis
una vez se sentara sobre el cuerpo inerte de su esposo para resucitarlo convertida en
un milano, su joven amante lo invitaba a seguirla en ese nuevo camino que deban
emprender juntas sus almas para toda la eternidad; siempre unidos a pesar de las
traiciones, como Isis y Osiris.
Ella se contoneaba sobre l con un rictus de satisfaccin en su rostro. Gimoteaba
lastimeramente, y l notaba su kat inundado por los goces que l le proporcionaba.
Asido a sus caderas con ambas manos, advirti que ella aumentaba el ritmo de sus
movimientos en tanto sus lamentos se hacan ms desesperados. Ahora Isis cabalgaba
como llevada por el viento de la locura que la posea. Sejemjet le daba un gran placer,
y ella no poda parar en su alocada carrera. La joven sinti cmo el miembro de su
amado se contraa para volver a expandirse, y adivin que pronto se desbordara.
Entonces se inclin hacia l para susurrarle lo mucho que lo quera, mordisquendole
la oreja. Sejemjet pareci volverse loco, pues cogi aquellas nalgas con firmeza y
comenz a moverse con el mpetu desmedido que guardaba su salvaje naturaleza.
Isis se vio transportada al culmen del placer mientras senta la fuerza descomunal
que los dioses haban dado a aquel hombre. Era como una bestia desenfrenada a la
que ya no era posible detener. Aquella brbara naturaleza se manifestaba
tempestuosamente para ofrecerse a ella. Sejemjet se le entregaba por completo, e Isis
se aferr a su cuello gimoteando con desesperacin. Fue en ese momento cuando l
se arque de repente, elevndola como si fuera una pluma, para dar salida a la
tormenta que se haba desatado en su interior. Incontenible, como las aguas del Nilo,
Sejemjet se desbord por completo en las profundidades de su amada, sin dejar nada
dentro de s pues l ya le perteneca.
Durante un tiempo imposible de determinar, ambos amantes permanecieron
unidos en aquel abrazo del que no queran desprenderse jams. Jadeantes, se
musitaron palabras de amor y prometieron que nunca se separaran; pasara lo que
pasase, sus vidas eran slo una, y a ambos les pertenecan. Sin moverse se quedaron
dormidos, acompaados por el incesante croar de las ranas que los llenaba de paz.
Heket, la que hace respirar, la diosa rana protectora del hogar, diriga la orquesta para
ellos; no haba nada mejor que pudieran desear.
***
Los acontecimientos se precipitaron antes de lo que ambos amantes pudieran
imaginar. Los dioses as deban haberlo decidido de antemano, pues las primeras
palabras de aquella tragedia haca mucho que haban comenzado a escribirse.
La noche en la que los enamorados se entregaron en medio de un torbellino de
pasiones no estaban solos. Alguien ms fue testigo de sus actos y tambin de las
palabras de amor que se juraron.
~368~
A los pocos das, al regreso de uno de sus habituales viajes por el pas, Merymaat
fue informado puntualmente de lo ocurrido, y fue tal el acceso de clera que le dio
que como de costumbre la emprendi a patadas con todo lo que encontr a su paso,
incluido el hombre que l mismo haba designado para que vigilara a su esposa. A
sta, semejante ira la pill desprevenida, y cuando vio a su marido entrar en el
dormitorio hecho una furia, apenas tuvo tiempo de reaccionar. Merymaat le lanz tal
puetazo que Isis cay al suelo como si fuera un fardo de lino. Luego el escriba la
pate mientras la insultaba de la peor manera.
Los criados no se atrevieron a intervenir por miedo a las represalias aunque a la
postre uno de ellos acabara por interceder.
Noble seor, sujtate, la vas a matar dijo temeroso.
Eso es lo que quiero ruga el escriba, matarla.
Parece que no respira, apidate de ella. Recuerda que eres un gran seor
continu el criado.
Y ella una perra que no merece estar en esta casa bram Merymaat. Ha sido
sorprendida en adulterio, y la ley me ampara seal como para s en tanto le
propinaba otra patada. Echadla a los perros! grit enfurecido. No quiero
volver a verla.
Los criados se miraron unos a otros aterrorizados.
Pero noble seor, piensa en qu dir la gente cuando se entere. Ser un gran
escndalo intervino su mayordomo. S juicioso y haz las cosas de otra manera
que te convenga ms.
Merymaat lo mir furibundo, pero al punto pareci considerar aquellas palabras.
Si haba algo a lo que el escriba tema, era al escndalo pblico, por lo que dio un
gruido y sali de la habitacin como si Set se hubiera apoderado de su alma; acto
seguido propin un par de patadas a un pobre sirviente que se encontr, y luego
desapareci en sus aposentos. El mayordomo tena razn, deba pensar qu era ms
conveniente para l.
En la casa hubo una gran afliccin. Muchos estaban abatidos por lo que haba
ocurrido, pues Isis era muy apreciada por la servidumbre. El mayordomo hizo llamar
a un mdico, que se estremeci al ver el estado de la paciente.
No parece que tenga nada roto, pero no hay duda de que la han apaleado dijo
mientras la auscultaba. Lo mejor es que tome una infusin de ptalos de amapola
para que le calme el dolor, pues no hay narctico ms potente en Kemet. Para la
herida del pmulo habr que aplicar una cataplasma de aceite de moringa, pulpa de
algarrobo y miel. Yo mismo se la preparar seal en tanto trataba de reanimar a la
joven.
~369~
A pesar de los buenos cuidados del sunu, aquella noche Isis apenas pudo conciliar
el sueo. Le dola todo el cuerpo, como si una de aquellas enormes piedras utilizadas
para erigir los templos la hubiera aplastado. Pero lo que ms le dola no eran los
golpes propinados por su marido, sino los que su alma haba recibido. Ella misma
poda darse cuenta ahora de que la luz que haba comenzado a iluminar su camino se
apagaba sin remisin. En su duermevela pens en Sejemjet, y llor por l.
A la maana siguiente Merymaat fue a ver al sehedy sesh del Cuartel General de
Tebas. Nehesy, que as se llamaba el escriba, era amigo suyo desde que ambos
estudiaran en la Casa de la Vida. Ahora l detentaba el cargo de inspector superior de
los escribas militares, un puesto de gran importancia que le proporcionaba un
considerable poder.
Lo que me pides no depende de m le dijo Nehesy al escuchar a su amigo.
Yo no puedo destinar donde me plazca al tay srit.
Cmo puede ser eso? exclam Merymaat abriendo sus ojos con incredulidad
. T eres la autoridad en tales casos.
No siempre, querido amigo. Sejemjet no es un soldado corriente. Fue destinado
aqu por orden del general Thutiy, y no puedo mandarle a otro emplazamiento sin
saber qu es lo que hay detrs de la orden firmada por el general. Aqu las cosas son
tan complicadas como en los templos. Seguro que me entiendes. Merymaat se
acarici la barbilla pensativo. Supongo que tienes buenas razones para emprender
los pasos que me pides apunt Nehesy.
De otra forma no estara aqu. Ya sabes que siempre suelo atender como
corresponde a los favores que me piden los viejos amigos.
Nehesy asinti con expresin ladina.
Ver lo que puedo hacer dijo pensativo. Puedo sugerir que sera
conveniente contar con sus servicios en otro lugar, aunque...
En el Sina me parecera bien.
Je, je. Pero para que la orden sea tramitada lo antes posible no estara de ms
que visitaras a tu primo. Si el visir diera su visto bueno, todo se agilizara.
Ya veo. En fin, har lo que me sugieres dijo Merymaat, dando por terminada
la conversacin.
Una ltima cosa seal Nehesy antes de despedirse de su amigo. Ese tal
Sejemjet es un hombre peligroso.
Merymaat sinti un repentino escalofro, pero no dijo nada. Luego se march.
El escriba anduvo pensativo todo el da. l no era un hombre de armas, ni deba
intentar serlo. De nada vala golpear a su mujer o montar escndalos delante del
servicio. Saba que haba cometido un error al casarse con Isis y que no poda estar el
~370~
resto de su vida enmascarando una relacin que nunca haba existido. Mas le
sulfuraba la idea de que se hicieran comentarios a costa de ello. Si se divorciaba de su
mujer, enseguida saldran a relucir sus viejos problemas, y las bromas y chistes nunca
terminaran. Adems, caba la posibilidad de que su esposa desvelara parte de sus
vergenzas, y l jams alimentara tales rumores. Slo haba un camino para librarse
de los problemas que lo amenazaban: tena que desembarazarse de Isis. Su mujer
deba reunirse con Osiris lo antes posible, y pens que aparecer flotando sobre las
aguas del Nilo sera un buen final para ella. A su amante le reservara el eplogo que
se mereca. Lejos de Egipto un da, tarde o temprano, alguien se encargara de l y el
asunto quedara convenientemente cerrado.
Merymaat suspir resignado. ste era el precio que deba pagar por su ceguera al
casarse con una mujer que no perteneca a su estrato social. Este tipo de uniones no
sola proporcionar ms que problemas. Ahora deba ir a visitar a su primo.
Sejemjet necesit poco tiempo para comprender que algo grave haba sucedido.
Durante varias noches esper pacientemente a su amada entre los palmerales que
daban al jardn de su casa sin obtener ningn resultado. Su espera haba sido balda,
y sobre la villa pareca gravitar un ambiente de luto, pues no se escuchaba ni un solo
ruido. Algo terrible debe haber ocurrido, pens el soldado, presa de los peores
presentimientos.
Sin poder remediar su ansiedad se apost cerca de la puerta principal para ver si
poda averiguar algo, pero nadie sali ni entr en la casa, como si sta se hallara
abandonada. Su desesperacin lo llev a no moverse de all durante horas, confiado
en que antes o despus alguien aparecera. Por fin vio entrar a un hombre en el
palacete con un zurrn a cuestas, y al cabo de un rato, ste volvi a salir. Enseguida
se percat de que era un sunu, y sin pensarlo dos veces lo abord cuando lleg a la
esquina.
El mdico se sobresalt al ver a aquel gigante que se le acercaba en plena calle,
pero Sejemjet se plant ante l con el propsito de no dejarle pasar hasta saber qu
era lo que suceda.
Es grave lo que ocurre dentro de la casa? le pregunt ahorrndose cualquier
prembulo.
Soy un sunu adscrito al Templo de Amn. Deberas saber que no es posible que
emita mis juicios pblicamente, tay srit.
Es grave? volvi a preguntar Sejemjet como si no hubiera odo nada de lo que
el mdico le haba dicho.
ste se puso de inmediato a la defensiva, pero al ver la catadura del individuo que
tena enfrente se lo pens mejor. A l le daba lo mismo que alguien supiera que a la
esposa del escriba inspector le haban dado una soberana paliza, aunque de
inmediato sospech de aquel hombre. Si semejante energmeno tena algo que ver
~371~
con aquello, no era asunto suyo, as que decidi que no vala la pena volver a hacer
referencia al secreto profesional.
Por esta vez la seora ha salido con bien dijo lacnico. Aunque tiene
algunos moratones y una herida en el pmulo, pero cicatrizar bien. Le he prescrito
aplicaciones de grasa de buey mezclada con pulpa de vaina de algarrobo. Son
asombrosas las propiedades que tiene el algarrobo subray ufanndose de sus
conocimientos.
Sejemjet lo observ un instante muy serio, y luego se dirigi hacia la casa con paso
decidido.
Cuando el mayordomo abri la puerta y lo vio se qued boquiabierto. Jams se
hubiera podido imaginar semejante audacia despus de todo lo que haba ocurrido.
Pero all estaba, y con cara de buscar pelea. El lacayo apenas acert a balbucear
algunas protestas mientras Sejemjet lo empujaba para entrar en el interior. Acto
seguido lo asi por el collar que penda de su cuello animndole a que lo condujera
hasta las dependencias de su seora. El mayordomo volvi a protestar, pero Sejemjet
lo mir con tal furia contenida que al punto el sirviente entr en razones, y le pidi
que lo acompaara.
Yo no tengo nada que ver en esto, noble guerrero. Debes comprender mi
situacin se disculpaba en tanto no dejaba de hacer reverencias.
Al entrar en el dormitorio y descubrir a su amada en aquel estado, el corazn de
Sejemjet se deshizo por la pena. Ella estaba despierta, y al verle plantado junto a la
puerta extendi sus brazos hacia l y empez a llorar. El guerrero se precipit hacia
Isis para abrazarla con ternura. Entonces sinti las lgrimas resbalar por sus
hombros, y tuvo la sensacin de que stas lo quemaban. l trat de calmarla y con un
ademn que no admita discusin alguna hizo salir a los criados que la atendan.
Escucha le dijo entre susurros. No puedes permanecer aqu por ms tiempo.
Debes irte. Isis sacudi la cabeza angustiada. T y tu madre tenis que
marcharos a Menfis. Tu hermano se har cargo de vosotras. Si te quedas aqu, estars
en peligro. Ella se abraz de nuevo a l y lo bes en el cuello. Mini debera haber
tomado cartas en esto hace tiempo musit l sin poder evitarlo.
Todo ha sido culpa ma seal Isis. Pens que si se enteraba de lo que
ocurra, su carrera se vera en peligro. Merymaat es muy poderoso. Podra acabar con
l cuando se le antojase. Mini cree que soy feliz.
Ahora ya no hay solucin, pero debers hacer lo que te digo. Ve a ver a Hor. l
es un hombre influyente y bueno. Hblale de m, l te facilitar tu viaje a Menfis.
Promteme que lo hars.
Ella no supo qu decir, y lo mir asustada.
Y tu? Qu piensas hacer?
~372~
Nada de eso est en tu mano le respondi con sequedad.
Isis nos proteja! exclam ella abrazndole de nuevo.
No debes preocuparte por m, amor mo, sobrevivir. Pero t mantente viva.
Jramelo por la diosa que una noche nos dio su bendicin.
Pero yo no podr vivir sin ti! se quej Isis entre sollozos.
Tendrs que aprender a hacerlo. Shai ya ha decidido el camino que debemos
seguir. Isis no poda contener las lgrimas. No te lamentes de aquello que nos
condujo hasta la felicidad. Piensa que regresar por ti.
No! No puede ser protest desesperada.
l hizo un gesto para tranquilizarla.
Dentro de poco la furia de Egipto caer sobre mi memoria. Su justicia me
perseguir all donde me encuentre, y no me darn respiro. Oigas lo que oigas, no
creas nada de lo que cuenten de m, comprendes? Algn da volver.
Ella dio rienda suelta a su afliccin y Sejemjet la separ con suavidad.
Ahora debo marcharme, amor mo le dijo en un tono que no admita
discusin. Tengo algunos asuntos que tratar.
***
Tal y como le haba sugerido Nehesy, Merymaat fue al palacio del visir. Aquella
tarde Rajmire se encontraba ausente, pues se hallaba de visita en Coptos,
circunstancia que aprovech el escriba para llevar adelante lo que tena planeado. En
su lugar estaba su secretario, un imira sesh que ya apuntaba ambiciones soterradas y
que Merymaat conoca bien. Al saber aqul que el primo del visir peda licencia para
verlo, lo hizo pasar a su despacho al momento.
Me agrada verte cumplir con las funciones propias del tiaty en su ausencia le
dijo Merymaat a modo de saludo.
Eres muy amable, gran Merymaat. Llevo tratando asuntos todo el da y stos
parecen no terminar de resolverse nunca.
Lo comprendo, estimado colega. Me hago cargo de tu situacin y de la
deferencia que tienes al concederme parte de tu valioso tiempo. Mi querido primo no
poda haber dejado en mejores manos las cuestiones de la Administracin durante su
ausencia.
El secretario hizo un ademn con el que le quitaba importancia a la cosa.
Creo no exagerar un pice en lo que te digo continu Merymaat. Las
funciones de mi cargo me permiten reconocer la vala de un hombre all donde se
encuentre. Al gran padre Amn tampoco le pasan desapercibidas. Sus ojos lo ven
todo, y su omnisciencia es capaz de leer en los corazones de los hombres. Adems, es
~373~
generoso con aquellos que le sirven bien, y su poder tan grande que su favor puede
encumbrar a sus elegidos, y a sus enemigos sumirlos en el ostracismo.
El escriba director le dirigi una mirada cargada de astucia. l ya se haba dado
cuenta de que Merymaat no le visitaba por casualidad. Este saba de sobra que el
visir no estaba en Tebas, y era a l a quien quera ver, seguramente porque lo que
deseaba proponerle no poda confirselo a Rajmire, que era muy puntilloso a la hora
de conservar las formas. El secretario, no obstante, mantena buenas relaciones con
los poderes que formaban parte del engranaje de la Administracin, y tambin con el
clero. Se dedicaba a la poltica desde haca aos, y su posicin le permita alimentar
sus ambiciones para el futuro.
El escriba director mostr su expresin ms amistosa, y sonri a Merymaat.
Qu deseas que haga por ti.
***
Sejemjet llevaba varias horas apostado en el cruce de caminos. Saba que
Merymaat haba ido al palacio del visir y que tarde o temprano pasara por all de
regreso a su casa. Era un lugar algo apartado, pues conduca a una vereda que
discurra prxima a la orilla del ro por la que se llegaba a la villa del escriba en poco
tiempo. A aquella hora de la tarde, en la que ya se anunciaba el crepsculo, el lugar
se hallaba casi desierto, y los ltimos trabajadores que labraban los campos haca
tiempo que haban regresado a sus hogares para celebrar la cena familiar, la comida
ms importante del da.
El guerrero se encontraba sentado bajo un sicmoro viendo la tarde pasar, sumido
en torvos pensamientos. Muchos en su lugar quizs hubieran desechado aquellas
ideas para tomar un camino bien diferente, que todava poda elegir. Pero para l
resultaba imposible, y ni siquiera el sagrado rbol contra el que estaba reclinado lo
ayudaba a contemplar tal posibilidad. Era una utopa pensar que su corazn podra
pararse a considerar semejantes cuestiones. Nadie le haba enseado nunca a dejar
estar las cosas, y l ya no poda aprenderlo. Los demonios que tan bien conoca
haban vuelto a presentarse y era imposible ignorar su llamada. Haca mucho que
sospechaba que su propia naturaleza tena una suerte de pacto con ellos del que no
poda escapar. Slo as podra entenderse su determinacin por emprender, una y
otra vez, la senda que conduca hacia el caos con una obcecacin que sorprendera
hasta al mismsimo Set. No haba sentimientos en l, ni sombras en su conciencia que
le pudieran hacer recapacitar. Quiz por ese motivo la espera se le hiciese ms
tediosa, o simplemente ansiaba regresar de nuevo al mundo que le esperaba ms all
de los cercanos cerros. l era una criatura solitaria y contra eso no poda luchar.
Por fin vio luces de antorchas que se aproximaban a lo lejos. Hasta sus odos
llegaba el murmullo de las pisadas de una comitiva que se antojaba grande.
Merymaat deba de haber tomado sus precauciones, cosa que al soldado no le
~374~
extraaba, aunque le diera lo mismo. El escriba estaba condenado, a pesar de que l
se resistiese a creerlo.
Anocheca cuando el squito lleg al cruce. En l iba Merymaat, dormitando en la
silla de manos en la que lo llevaban, junto con hombres armados que lo escoltaban en
silencio. El paraje estaba solitario, y al ver la figura que les cerraba el paso aquel
grupo pens que se trataba de algn paisano que se apresuraba por regresar a su
casa. Mas enseguida se dieron cuenta de que, fuera quien fuese aquel individuo,
pareca estar esperndolos. Su silueta se recortaba contra la poca luz que todava les
llegaba desde los cerros del oeste, y en ese momento, a lo lejos, se oy el aullido de
un chacal. Era un hombre enorme, y en una de sus manos sujetaba una jepesh. Al
aproximarse ms a l se percataron de que llevaba los distintivos propios de un
portaestandarte; entonces los que iban en vanguardia se miraron un instante sin
comprender lo que pasaba, pues aquel tipo no aparentaba tener intencin de quitarse
de en medio.
El que iba a la cabeza del grupo se adelant con andar decidido y conmin al
extrao a que dejara el paso franco. Mas como ste no se inmutara, desenvain su
espada y lo amenaz mientras lo insultaba. Entonces todo se precipit.
Como ocurra cuando se desataban las terribles tormentas del desierto, el aire se
satur de desolacin y un soplo devastador envolvi aquel lugar por completo.
Sejemjet cort la cabeza de aquel que le increpaba sin que ste se diera cuenta de lo
que ocurra. Antes de que los miembros de la comitiva pudieran reaccionar, el
portaestandarte ya haba despachado a la mitad de los guardias sin ninguna
dificultad. Los porteadores, al reconocerlo y ver lo que se les vena encima, soltaron el
palanqun y salieron corriendo como si fueran perseguidos por la misma Apofis.
Merymaat se despert sobresaltado justo para ver cmo un genio que pareca surgido
del Inframundo le cortaba un brazo de un tajo a uno de sus guardias. Hubo de
pellizcarse repetidamente para comprender que no se trataba de ningn sueo;
aquello era tan real como pareca. Entonces se acord de Sejemjet, y de la advertencia
que le hiciera, y el terror se apoder de l.
En cuanto se dieron cuenta del tipo de hombre contra el que combatan, el squito
en pleno sali huyendo por donde haba venido, dando gritos de pavor. El propio
escriba salt de la silla de manos sin dilacin y corri tan rpido como se lo
permitieron sus rechonchas piernecillas, para ocultarse en uno de los cercanos
palmerales. De vez en cuando miraba hacia atrs para ver si lo persegua aquel
energmeno procedente del Amenti. Corri y corri, sabedor de que le iba la vida en
ello, y cuando lleg al bosque pens que tena posibilidades de salvarse, pues era
muy frondoso, y le resultara fcil esconderse en l.
Enseguida se agazap entre unos arbustos y se qued quieto como una liebre, con
todos sus sentidos alerta. No se oa nada ms que el latido de su corazn, que
pugnaba por salrsele del pecho. Merymaat trat de calmarse, y durante un buen rato
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permaneci atento a cualquier ruido que se produjera. Mas todo continu en calma;
all no haba ni rastro del animal que los haba atacado. Fue entonces cuando empez
a concebir las primeras represalias. Al da siguiente aquella bestia quedara empalada
en la va pblica para que todo Tebas supiera lo que le esperaba a aquel que
ofendiera su dignidad. Sinti una repentina repulsa al pensar que semejante vndalo
fuera amante de su esposa, y decidi que ella deba ir a visitar a Osiris de inmediato.
As se acabaran las burlas para siempre, y todos los que lo criticaban se andaran con
cuidado cuando se refirieran a l.
La luna sali aquella noche a primera hora y difumin su plida luz por entre el
bosque en el que se encontraba el escriba. Ahora escuchaba croar a las ranas, aunque
el palmeral pareciera solitario. Con cautela, Merymaat sali de su escondrijo como si
fuera un reptil, y se volvi a detener al poco, vigilante. All no haba nadie, as que
decidi atravesar el bosque para llegar al ro, que no estaba lejos. Luego le sera fcil
localizar alguna patrulla de medjays que lo escoltara hasta su casa.
El escriba dio con una estrecha senda que discurra entre los arbustos. El
resplandor de la luna la iluminaba claramente, y l se sinti ms confiado. El Nilo se
encontraba cerca, y Merymaat decidi apretar el paso, pensando que la salvacin se
hallaba prxima. Entonces oy un crujido, como el que producen los matorrales al
quebrarse. Se detuvo un momento y una oleada de pnico se apoder de l por
completo. Aguz los sentidos sin atreverse a mover ni un solo dedo, pero no escuch
nada. Quiz se tratara de algn pequeo animal de los que acostumbraban a habitar
aquellos parajes, se dijo para darse nimos.
As estuvo unos minutos, atento a cualquier sonido amenazador, mas el bosque
pareca estar en calma. Merymaat continu por el sendero caminando tan rpido
como poda. De vez en cuando se detena un instante a escuchar, y luego segua,
avivando cada vez ms el paso. El canto de una lechuza lo sobresalt de repente, y
tuvo un mal presentimiento. Casi al instante volvi a escuchar el sonido de las ramas
al romperse, y una sombra cruz el sendero un poco ms adelante.
El escriba ahog un grito y corri a esconderse tras una palmera cercana. Estaba
aterrorizado, pues haba visto claramente la silueta y not cmo la angustia
amenazaba con aflojarle el vientre. Agarrado al tronco del rbol, Merymaat respiraba
con dificultad. Agudizando la vista cuanto poda, miraba a un lado y a otro, incapaz
de dar un solo paso. La lechuza volvi a cantar y otra vez escuch el aullido lejano de
un chacal. Entonces se acord de Anubis y empez a gimotear. El dios de los muertos
haba mandado a su elegido para llevrselo al otro mundo, y ste le estaba dando
caza. De nuevo escuch el ruido de las ramas al romperse, y se volvi presto, pues
sonaba muy prximo. Al hacerlo se encontr con una figura enorme que reconoci al
instante. La plida luz de la luna le daba un aspecto ilusorio, como si se tratara de
una aparicin, aunque era tan real como la propia pesadilla en la que pareca estar
inmerso.
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Merymaat ahog un grito de terror e intent salir corriendo para esconderse entre
los matorrales, pero sus piernas se negaron a obedecerlo, cual si se hallaran hundidas
en la tierra. En ese momento observ al espectro aproximarse hacia l hasta que se
detuvo a apenas un palmo. El escriba empez a lloriquear entre extraos hipos, pues
era incapaz de articular palabra, como si se le hubiera olvidado hablar. Thot, el ms
sabio entre los dioses, le haba nublado la razn retirndole los conocimientos que le
haba concedido durante su vida.
Todo ocurri con una rapidez inaudita. Aquella suerte de aparicin agarr por el
cuello al escriba levantndolo hasta que sus miradas de encontraron. La luna
iluminaba de lleno la escena, creando una difusa ptina que la haca parecer
fantasmal. Merymaat patale intilmente en un intento de defenderse de la presa, y
sin poder evitarlo se orin. Al ver aquellos ojos que lo atravesaban en la penumbra se
sinti perdido, y su corazn hizo un nuevo esfuerzo por recuperar el habla.
T balbuce con dificultad. Es Anubis quien te enva.
Ya te dije que tena tratos con l contest la aparicin con una voz de
ultratumba.
Pero... Eso puede arreglarse. Soy un hombre rico. Te dar cuanto quieras. Si me
sueltas, nadie te perseguir. Te lo juro por el Oculto. Yo no...
Recuerdas lo que te advert que ocurrira? le cort sbitamente. Merymaat
patale de nuevo, en tanto gimoteaba con desesperacin. No contars los das, sino
los milenios susurr aquella voz.
No se defendi el escriba. No lo hagas. No...
Entonces Merymaat not cmo la voz se le quebraba y algo le atravesaba las
entraas. Lo sinti helado, y mientras perciba claramente cmo recorra su vientre,
mir a los ojos de aquel que le estaba arrebatando la vida. sta se le iba sin remisin,
y aquel espectro infernal lo contemplaba sin perder detalle.
Tu ka y tu cuerpo nunca se reconocern le dijo susurrndole de nuevo, al ver
cmo los ojos del escriba iban perdiendo su mirada. Vagars por toda la eternidad.
Merymaat hizo una mueca estpida y su cuerpo qued laxo, suspendido de la
mano del enviado de Anubis; entonces ste inici el ms macabro ritual que haban
visto nunca los tiempos.
Sejemjet se hallaba posedo por la locura. No escuchaba, no vea, y mucho menos
era capaz de hacerle un hueco a la razn dentro de su corazn. Era como si en
Merymaat se hubiera dado cita todo lo malo que la vida le haba deparado. El destino
que Shai haba decidido para el escriba acababa en ese momento. Por supuesto
Sejemjet ya no estaba dispuesto a seguir ningn otro ms que aquel al que le
condujera su locura. La diosa Mesjenet debera elaborar un nuevo ka para l, pues
iniciaba otra vida.
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Sejemjet cumpli su advertencia tal y como asegur que lo hara. Colg de la
palmera el cuerpo inerte de Merymaat y all mismo lo descuartiz. Slo dej la
cabeza y los intestinos que le haba sacado bajo el rbol, el resto se lo llev hasta el ro
y lo tir al agua. No haba ofrenda mejor que aqulla para honrar a Sobek. El dios
cocodrilo la entendera a la perfeccin, pues su naturaleza salvaje iba unida a la de
aquel hombre desde el da en que ste naciera.
Luego l mismo se sumergi en el Nilo, convencido de que sus aguas sagradas lo
purificaran antes de marcharse, quiz para siempre. Slo Isis permanecera en su
corazn como parte de la nica luz que haba sido capaz de iluminarlo. Mas su
amada no poda acompaarlo. Ella no tena culpa del terrible caos al que se hallaba
condenado. Deba seguir su propia vida y ser feliz en otro lado, aunque su recuerdo
lo torturara hasta el final de sus das.
Sejemjet mir el paisaje que lo rodeaba por ltima vez. Por Oriente, Ra estaba
prximo a regresar de su viaje nocturno por el tenebroso Mundo Inferior. Deba irse
ya, pues pronto amanecera.
La ciudad se despert con la sensacin de que las huestes de Set haban recorrido
sus campos la noche anterior. stas se haban encargado de dejar la impronta de su
sello al cubrir de cadveres un apartado cruce de caminos. Por la maana, cuando
dieron con ellos, algunos presentaban signos de haber sido devorados por los
carroeros y a otros les faltaban la cabeza o diversas partes del cuerpo. Hubo una
gran conmocin entre los vecinos al enterarse de lo ocurrido, aunque lo peor llegara
al encontrar un campesino la cabeza de Merymaat bajo una palmera. A sta los
pjaros deban de haberle comido los ojos, pues ya mostraba sus cuencas casi vacas.
La noticia de tan macabro hallazgo se extendi por toda Tebas como el viento del
suroeste. Alguien haba despachado al escriba inspector del catastro de los dominios
de Amn como si estuviera en una carnicera, dejando slo la cabeza como recuerdo.
Un hecho como aqul era ms de lo que poda esperar un tebano, siempre aficionado
a los rumores y los buenos relatos, por lo que no haba pasado mucho tiempo cuando
ya corra la noticia de la posible existencia de genios del Inframundo que se
dedicaban a vagar por los campos en la oscuridad de la noche.
La cosa se puso an ms interesante cuando circul el rumor de que se haba
encontrado una pierna junto a la orilla, muy cerca del palmeral en el que haba sido
descubierta la cabeza. Semejante novedad desat las ms calenturientas hiptesis,
aunque enseguida cobrara fuerza la de que Set en persona se haba encargado de
ajustar las cuentas al escriba despedazndole como si fuera una res. Lo ms curioso
fue que a nadie le extra que tal acto de barbarie se hubiera producido en la persona
de Merymaat, ya que era poco querido. Si el temible dios Set haba sido capaz de
cortar a su hermano, el buen dios Osiris, en catorce pedazos, qu no hara con
alguien tan detestable como el escriba.
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Para la polica el asunto resultaba bien diferente. Los integrantes del squito de
Merymaat, que haban huido la noche de autos, haban puesto sobre aviso a una
pareja de medjays que ya se encontraba por la maana temprano examinando los
cuerpos. Enseguida se tom declaracin a los testigos, y pareci quedar claro quin
era el responsable de aquella atrocidad. Como no haba rastro del escriba, crecieron
las esperanzas de poder encontrarlo con vida aunque los medjays no ocultaran su
pesimismo, sobre todo al conocer el nombre del que los haba atacado. Por eso no se
extraaron cuando hallaron la cabeza de la vctima, e incluso les pareci lgico.
Los aristcratas no daban crdito a lo que haba ocurrido, mas tendran un gran
tema de conversacin durante mucho tiempo. Segn aseguraban, la esposa del
escriba no haba tenido nada que ver ya que se hallaba en la cama, algo maltrecha,
aunque nunca se saba. Si su amante lo haba cortado en pedazos, todo era posible.
De pronto el nombre de Sejemjet se abri paso para tomar todo el protagonismo.
Haba sido el gran guerrero y no Set el encargado de perpetrar aquella carnicera, y
eso al pueblo lo tranquiliz. Si un hroe como aqul haba acabado con Merymaat y
sus compinches, sus razones tendra, sobre todo si como al parecer aseguraban
resultaba ser amante de su esposa. Menuda historia! Mejor que fuera as, pues
podran volver a pasear tranquilamente por la noche sin miedo a que Set anduviera
suelto.
Sin embargo, en Karnak, el clero de Amn se mostraba consternado. Uno de sus
miembros ms respetados haba fallecido en las peores circunstancias, y como no
haban podido encontrar la mayor parte de sus restos, no era posible embalsamar el
cuerpo. Los sacerdotes saban muy bien lo que esto significaba y pidieron justicia al
mismsimo visir en persona.
El visir del Alto Egipto Rajmire se tena por un hombre recto y fiel seguidor de la
regla del maat. Presuma de ser piadoso cuando la ocasin lo requera y criticaba
pblicamente la prepotencia de los poderosos: Di pan al hambriento, agua al
sediento, carne, cerveza y vestidos al que no tena nada, le gustaba proclamar ante
los dems.
En realidad, Rajmire era el burcrata perfecto, la representacin del funcionario
que es capaz de manejar la Administracin l solo. No hay nada que desconozca en
el cielo o en la Tierra o en ningn rincn del Otro Mundo, se vanagloriaba
inmodestamente. Aseguraba que era la persona mejor informada de Egipto, y su
poder era tan grande que slo deba rendir cuentas al faran. En realidad sus
funciones le convertan en el verdadero gobernador de Kemet. l supervisaba todos
los grandes proyectos y administraba las enormes posesiones de la casa real. Pero
tambin diriga la seguridad del Estado y la Administracin civil. Era el encargado de
aplicar las tasas impositivas y la recaudacin de impuestos, y representaba al Toro
Poderoso ante las delegaciones extranjeras que le traan sus tributos. Detentaba el
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mximo poder de la justicia en el Alto Egipto, y l mismo se tena por un juez como
no haba otro igual.
Lo cierto es que el visir era un alumno aventajado de sus ancestros, que ya haban
ocupado aquel cargo, y posea ms de un centenar de ttulos honorficos. Conoca a la
perfeccin el funcionamiento de la Administracin del Estado, y sobre todo a los
hombres que a ella accedan. De una u otra forma todos se dedicaban a hacer poltica,
y l deba mostrarse sumamente hbil para mantener el equilibrio adecuado de una
nave en la que era imposible desembarcar las ambiciones, y que navegaba por aguas
en las que existan demasiados intereses en juego.
Rajmire conoca muy bien a su primo. A un hombre de su agudeza no se le
escapaban los movimientos que Merymaat haba efectuado hasta alcanzar su
envidiable posicin. El ascenso dentro de los poderes, tanto civiles como del clero,
requera de una buena dosis de habilidad, y no sera l quien la criticara. Mas era la
naturaleza de su primo la que le desagradaba. Merymaat siempre haba sido proclive
al despotismo, y al visir no le gustaba escuchar todos aquellos rumores acerca de su
impotencia, oscuras prcticas y gratuita soberbia; pero, no obstante, era su primo.
Cuando fue informado del terrible crimen, Rajmire se qued atnito. l saba que
Merymaat tena muchos enemigos entre los altos cargos de la Administracin, y que
no pocos lo odiaban. Aun as nunca pudo imaginar que sera un simple
portaestandarte del ejrcito el que le quitara la vida. Segn sus informes, ste se haba
ensaado particularmente con el cadver, lo que indicaba que con toda probabilidad
se encontraban ante un acto de venganza.
Rajmire se lament, y sacudi la cabeza consternado. Merymaat siempre haba
llevado una existencia un tanto extraa, aunque no mereca una muerte como
aqulla.
Al visir no le hizo falta consultar los cuarenta sheshemw o libros de leyes para
dictar una sentencia por lo que haba ocurrido. No poda inculpar a la viuda, aunque
caba la posibilidad de que se hallara implicada en el crimen de alguna manera. Al
parecer su primo le pegaba, lo cual no le extra conociendo la naturaleza del
difunto Merymaat. Aquello le desagrad particularmente, y suspir decepcionado.
Pero enseguida Rajmire dio las rdenes pertinentes para que se iniciara la bsqueda
de Sejemjet. La ley no caera sobre l por la muerte de los guardias, puesto que hubo
entre ellos un enfrentamiento armado, pero s por el horrible crimen de Merymaat.
Aunque era a la justicia militar a la que le competa juzgarlo, l sera quien se
encargara del caso. Sejemjet haba desaparecido de Tebas, por lo que poda ser
declarado desertor, un crimen terrible, que se castigaba con particular severidad.
Tal y como sealaba la ley, las posesiones que pudiera tener aquel soldado
quedaran confiscadas, y su familia ingresara en prisin hasta que el reo se
presentara ante la justicia. Lo buscaran sin descanso por todo Egipto, y nadie podra
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darle cobijo bajo pena de ser encarcelado y sus bienes incautados. Kemet declaraba la
guerra a su mejor guerrero, y no le dara cuartel. As era la ley.
Cuando el visir dict la orden de bsqueda contra Sejemjet, ste se encontraba
lejos de Tebas. La misma noche en que la locura haba precipitado su alma al abismo
ms profundo, Sejemjet remont el ro en un pequeo esquife, como los que
acostumbraban a usar los pescadores. Tena que huir de all lo antes posible, pues
saba que apenas dispondra de un par de das antes de que Egipto entero iniciara su
persecucin. Entonces lo acosaran sin darle respiro, all donde estuviera como l
mismo haba hecho con muchos de los prfugos en el pasado. Por eso era
imprescindible ganar el mayor tiempo posible a la tenaz maquinaria que saba se
pondra en movimiento, as que se apoder de la primera embarcacin que encontr
en la orilla y se puso a remar con la luna iluminndole el camino. Durante toda la
noche bog sin parar ro arriba, hasta que el sol levant la pequea bruma matinal
para dar paso a un da esplndido. Sejemjet se refugi en uno de los bosques de
juncos que abundaban en el ro, y esper a que cayera la tarde para proseguir su
viaje. Un hombre como l difcilmente pasara desapercibido, y su propsito era
llegar hasta Nekhen sin ser visto. Confiaba en que, al ser informados de la
desaparicin de la barca, los medjays iniciaran su bsqueda en el norte, ro abajo, que
era la va de escape ms lgica. Sin embargo, Sejemjet haba pensado en una ruta
bien diferente.
Tal y como tena planeado, el portaestandarte alcanz Nekhen sin que nadie
reparara en l. Se trataba de una ciudad muy antigua en la que se renda culto a
Nekhery, un dios halcn que portaba dos enormes plumas sobre la cabeza. Situada
en la orilla occidental del Nilo, haba sido la capital del nomo III del Alto Egipto, el
Santuario, hasta haca poco tiempo. Ahora era Nekheb, que se levantaba justo en la
orilla opuesta, la que cumpla esas funciones. Tutmosis III haba embellecido el
templo dedicado a la diosa buitre Nejbet, la diosa representativa del Alto Egipto,
dando una mayor importancia a esta capital hasta suplantar el papel predominante
que haba tenido Nekhen. En esos momentos, la ciudad perteneca al territorio
administrado por el virrey de Kush, y se era el motivo por el que Sejemjet no deba
continuar. Cerca de Ab, Elefantina, comenzaba la provincia de Uauat, un lugar en el
que era bien conocido, pues no en vano haba pasado en l cerca de ocho aos. Todos
los soldados repararan en l en cuanto lo vieran, y su intencin era la de no
aproximarse a ninguna de las rutas que stos solan utilizar. As pues, en Nekhen
ocult el esquife, y luego se encamin hacia el desierto del oeste, rumbo a los oasis de
Kurkur y Dunqui. Despus, las arenas se lo tragaran.
Desde la terraza, Isis contemplaba el fluir del ro a lo lejos. Haba en ella tristeza y
melancola, a la vez que vislumbraba un horizonte en el que brillaba la esperanza.
Una esperanza que se extenda mucho ms all de las sagradas aguas del Nilo, y que
dominaban los acantilados que daban cobijo a las tumbas de los dioses que un da
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gobernaron su pueblo. Pens que su ilusin era capaz de ensombrecer a la Gran
Pradera, pues tal era la fe que albergaba en su corazn.
Ella senta su conciencia liviana, como la pluma de la diosa Maat que serva de
contrapeso para juzgar las almas de los difuntos, y su nimo bien dispuesto a
afrontar el destino que los dioses le haban predestinado. Un extrao sentimiento de
quietud la embargaba por completo, como el que proporcionaba la calma tras el paso
de la tempestad. Su alma maltrecha tena ahora motivos para olvidar parte de su
pasado y embalsamarlo a fin de enterrarlo en alguna cripta, en lo ms profundo de la
necrpolis.
Mientras se extasiaba observando el discurrir de las aguas del ro, experimentaba
una sensacin de libertad desconocida desde haca mucho tiempo. La viudedad tena
sus compensaciones, ms all de los macabros acontecimientos que la haban
precipitado.
Sin embargo, Isis quera olvidar definitivamente aquel perodo de su existencia.
No deseaba que nadie la recordara como la mujer que un da estuvo casada con el
escriba inspector del catastro de los dominios de Amn, sino como aquella que
buscaba la quietud en los campos de Kemet, y el buen cumplimiento del orden que
dictaba el maat. Pensaba que, en adelante, sera fiel al nombre que llevaba, y que
buscara la comunin con aquel equilibrio csmico preestablecido que era necesario
respetar. Su corazn perteneca a un hombre al que quiz no volviese a ver en su
vida. Mas eso no le importaba, pues ste le haba mostrado que, aun en su locura, la
dignidad humana no deba ser pisoteada por nadie. Sejemjet era capaz de inmolarse
en medio del ms atroz bao de sangre para hacerle ver que esa dignidad era, en
realidad, lo ms valioso que los dioses otorgaban al nacer. Ella comprenda
perfectamente todo lo que se ocultaba detrs del horroroso crimen que su amado
haba perpetrado. ste haba dicho basta a todo aquel que quisiera orle. Que la
justicia haba sido dictada por hombres, y que stos podan interpretarla segn sus
conveniencias. Pero la dignidad no poda estar sujeta a tales circunstancias. Ella era
soberana, pues en su opinin formaba parte de la misma alma del individuo. Con
ella no se poda negociar, y sin ella no mereca la pena continuar viviendo.
Tal y como le haba pedido, Isis haba ido a visitar a Hor. El sacerdote le haba
causado una honda impresin, y pareca encontrarse muy afectado por lo ocurrido.
Sin embargo, se mostr extremadamente amable con ella, y hasta se le vio
compungido al no poder hacer nada por Sejemjet.
Cada da que pasa estoy ms convencido de que una suerte de maldicin pesa
sobre su alma se lament Hor. Cmo es posible, si no, entender tantas
desgracias?
l tom una decisin por causa de la actitud de los hombres le respondi Isis
muy seria. No creo que haya maldiciones de por medio.
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El sacerdote se la qued mirando un instante, considerando aquellas palabras.
Tienes razn seal al fin. Los dioses nos dotaron del libre albedro, y es el
hombre el que conduce y ejecuta sus actos. Nosotros simplemente nos escudamos en
los dioses cuando no somos capaces de comprender lo que nos acontece. Nos parece
algo sobrenatural, y lo que ocurre es que nicamente no lo entendemos.
Los dioses siguen caminos diferentes a los nuestros.
As es. Sin embargo, de alguna forma ellos trazan ese camino por el que
deambular nuestra existencia, y las influencias que recibiremos al recorrerlo. Estoy
convencido de que en Sejemjet confluyen fuerzas que se nos escapan.
Hubo unos instantes de silencio, y luego Hor continu.
En ocasiones los hombres se valen de los dioses para sojuzgarse ellos mismos
se lament el sacerdote. Pero pedir a la sagrada Mut que vele por nuestro amado
Sejemjet para que algn da nos lo devuelva y as podamos gozar de su presencia,
libre de iras y absuelto de pecados. Antes de que Osiris me reclame ante su Tribunal,
me gustara abrazarlo. Hasta que llegue ese da te ayudar en cuanto pueda.
As fue el encuentro que Isis mantuvo con el sacerdote. ste se cuid mucho de
hacer ninguna referencia a Merymaat, hombre por cuya memoria no senta ningn
respeto, ni tampoco a las terribles circunstancias en las que haba muerto. Isis se lo
agradeci ntimamente, y cuando se march pens que aquel anciano estaba ungido
por la sabidura de los viejos papiros, y que su prudencia era el resultado de todo el
conocimiento que albergaba en su corazn. Era un hombre santo, y la diosa Mut
deba sentirse satisfecha de tenerlo como el segundo de sus profetas.
Isis suspir al recordar la bondadosa mirada que Hor le dedic cuando se
despidieron. Con ella pareca hacerse cargo de su situacin a la vez que le
corroboraba su ayuda, que ella agradeci con un beso.
Su posicin era un tanto ambigua, ya que Isis era la viuda de un hombre del que
no tena descendencia, muerto en unas circunstancias que arrojaban no pocas
sombras sobre su inocencia.
No obstante, Rajmire decidi que la ley reconociese determinados derechos de la
viuda, con el fin de evitar conflictos que pudieran alimentar la polmica; al menos
hasta el momento en que Sejemjet pudiera ser juzgado.
Por todo lo anterior, Isis recibira una pensin digna y el usufructo de la villa en la
que viva, algo que por otro lado los familiares del difunto consideraron excesivo. No
obstante, la viuda decidi renunciar a tales derechos. Ella no deseaba tener nada que
le hiciera recordar su triste vida junto a Merymaat, y mucho menos su persona.
Quera olvidar a aquel hombre, como si nunca hubiera existido, aunque supiera que
semejante deseo probablemente slo sera una quimera, pues todo lo que rodeaba al
~383~
escriba, incluida su muerte, quedara grabado en su corazn aunque ella se resistiera
a aceptarlo.
Mientras observaba el Nilo desde la terraza, Isis se sinti satisfecha por su
decisin. En breve partira hacia Menfis junto con su madre, para instalarse cerca de
su hermano, lejos de Tebas, a la que deseaba no regresar jams.
De su amado apenas tena noticias. Algunos aseguraban que haba huido a la
lejana isla de Creta, y otros que lo haban visto vagar por las tierras de Retenu,
alquilando su espada al mejor postor; incluso corra el rumor de que los medjays lo
tenan rodeado en los agrestes valles del desierto oriental.
Mas entre la gente del pueblo exista la creencia de que aquel guerrero era poco
menos que inmortal, y que nadie en Egipto podra atraparlo jams. Isis sonrea feliz
al escuchar tales comentarios, pues en lo ms profundo de su corazn tena la
conviccin de que volveran a verse algn da.
Alguna tarde soleada el cuerpo de su amado se recortara entre los rayos de Ra-
Atum junto al borde de cualquier camino, tal y como ocurriera la primera vez que se
encontraron en Tebas. Isis se detendra de nuevo ante l para sonrerle, y en esta
ocasin no se separaran nunca ms.
Ella le tendra reservada una sorpresa; el mejor regalo que podra ofrecerle. se era
su secreto mejor guardado y el que la colmaba de esperanza. De alguna manera
Sejemjet continuara siempre presente, pues ya no tena ninguna duda de que haba
dejado su simiente en ella. Isis estaba embarazada, y aquel retoo simbolizara su
amor y tambin la magia con la que la diosa los haba envuelto una noche.
Con las primeras sospechas, Isis haba envuelto en una tela semillas de trigo y
cebada. Al poco de miccionar sobre ella, ambas germinaron, prueba inequvoca de
que se encontraba encinta, y el trigo haba germinado primero, lo cual significaba que
Isis tena un varn en su vientre. Tal y como si se tratara de un nuevo Horus, l
representara siempre el nexo de unin con su gran amor, que, como Osiris, vivira
eternamente en su corazn.
~384~
XI
EL HIJO DEL DESIERTO
Sejemjet se dirigi al lejano sur, territorio que conoca bien, y all se confundi
entre la arena rojiza que todo lo cubra. Recorri parajes en los que nada creca,
carentes de vida, y en los que no se aventuraban ni la cobra ni el escorpin. Las
gentes del desierto comenzaron a hablar de l como de una aparicin, y con el tiempo
fue considerado un espejismo ms de los muchos que solan producirse en aquella
tierra balda.
Al principio, las huestes del faran lo acosaron hasta la altura de la tercera
catarata. Una patrulla de vigilancia asegur haberlo visto al sur de Soleb, y desde la
cercana fortaleza de Tombos, varias unidades de medjays lo persiguieron sin darle
tregua durante un tiempo. Los medjays eran buenos rastreadores, tipos duros capaces
de sobrevivir en el desierto sin dificultad, mas no pudieron atraparlo.
Una noche, mientras dorman, Sejemjet los degoll a todos, y del grupo de sus
perseguidores nunca ms se tuvo noticia. Corrieron entonces innumerables leyendas
por las provincias de Uauat y Kush. Un hombre gigantesco apareca cada cierto
tiempo en alguna ciudad del territorio para volver a desaparecer como llevado por el
viento. Decan quienes lo vean que slo se detena para adquirir algunos vveres, y
que su mirada era tan sobrecogedora que nadie se atreva a mantenrsela.
No hay duda aseguraban atemorizados. Set se ha reencarnado en l.
Con el tiempo, los destacamentos que recorran las fronteras procuraban evitarlo, y
en todo caso se abstenan de seguir su rastro. Muchos lo conocan bien, pues haban
servido a sus rdenes durante aos, y saban a lo que se exponan si intentaban darle
caza. Aquel prfugo haba nacido para la guerra, y la muerte andaba con l de la
~385~
mano por dondequiera que fuese. Adems, no eran pocos los que pensaban que el
gran guerrero haba tenido sus razones para perpetrar el crimen que le imputaban.
La antipata que los militares sentan por los funcionarios de la Administracin era
legendaria, y con el paso de los aos muchos pensaron que era mejor olvidar todo lo
ocurrido, pues al fin y al cabo aquel hroe de guerra era uno de los suyos, y haba
vertido ms sangre que todo aquel atajo de burcratas que lo acusaban. Para ellos el
desierto se lo haba tragado para siempre.
La pesada losa del tiempo termin por enterrar toda bsqueda. La memoria de
Sejemjet cay en el olvido, y durante muchos aos nadie supo nada acerca de l. Su
enorme figura no volvi a ser vista en ninguna de las provincias del sur, y muchos
pensaron que el guerrero se haba dirigido a las tierras de Asia, aunque la mayora
opinara que el desierto haba acabado por devorarlo.
Al cabo de los aos unos mercaderes aseguraron haberlo visto cerca del pas de
Opone, un lugar legendario y misterioso con el que Egipto sola comerciar con
productos exticos, pero tal informacin no hizo sino dar ms pbulo a las increbles
leyendas que circulaban por ah.
Sejemjet, por su parte, viva ajeno a semejantes entelequias. Se hizo un ser errante,
y lleg a convertirse en un buen conocedor de las rutas que atravesaban los desiertos
del oeste. Los viejos caravaneros todava guardaban un buen recuerdo de l, y
muchos alquilaron su brazo para que los acompaara por caminos que continuaban
infestados de bandidos. Para un hombre de armas como Sejemjet, esto signific una
posibilidad de ganarse la vida, a la vez que estrech sus lazos con unas gentes que
llegaron a tenerle en gran respeto.
Nadie entre los mercaderes le hizo jams ninguna pregunta, ni mostr inters por
redimir su alma, que, segn decan, haba sido condenada por la justicia de un visir.
Para ellos, Sejemjet segua el camino al que le haban abocado sus propias razones, y
stas no les interesaban lo ms mnimo.
Todos aquellos comerciantes respetaban al gran guerrero y saban que cuando
tenan la fortuna de comprar sus servicios la caravana llegaba con bien a su destino.
Aquel tipo de trabajo llev a Sejemjet a recorrer extraos lugares que nunca so que
existieran. Pueblos distintos y gentes que en nada se parecan a las que ya conoca.
Sus costumbres y diferente lenguas le hicieron tomar una nueva concepcin del
mundo, ms all del frtil valle del que provena.
l no guard luto por el pas de Kemet, como solan hacer muchos de sus paisanos
cuando se encontraban lejos de Egipto, dejndose crecer el cabello y no afeitndose.
Sejemjet continu con su costumbre se rasurar su cuerpo cada dos das, siempre que
poda, pues consideraba que era una forma de purificacin con la que honraba a los
dioses guerreros.
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Sus pasos lo llevaron hasta ms all del ufrates, ro que l mismo haba cruzado
una vez a nado y que, sin embargo, no le transmiti ninguna emocin al verlo de
nuevo, y su nombre fue conocido entre los reyes cassitas que gobernaban en
Babilonia. En todos los lugares en los que fue recibido, la leyenda de su espada lo
preceda. El Jepeshy, como muchos lo llamaban, fue objeto de agasajos entre los
pueblos que visit, y en no pocos de aquellos lugares ignotos le ofrecieron
establecerse como un prncipe, pues reyes y gobernantes lo invitaron a formar parte
de su casa. Mas indefectiblemente la mirada cargada de dureza de aquel hombre les
daba la misma respuesta. Ser vagabundo resultaba lo mejor para su espritu; su alma
no echara races en ninguna parte.
A veces reciba noticias de Kemet. En una ocasin, mientras atravesaba el terrible
desierto del Neguev, unos beduinos que procedan de Coptos le contaron que el dios
haba cambiado su aficin a la guerra por la de embellecer su pas con grandes
monumentos. Se haba extendido una especie de fiebre al respecto, y al parecer haba
erigido obeliscos por doquier para inmortalizar su unin con el sol. Hasta siete ha
levantado, aseguraban mientras beban sus infusiones de hierbas sentados junto al
fuego del campamento. Tambin decan que Tutmosis haba comenzado una
persecucin contra la memoria de su predecesora, la reina Hatshepsut. Afirmaban
que haba mandado borrar el nombre de su ta madrastra inscrito en los monumentos
que ella haba construido, ordenando que se la eliminara de las listas reales.
A Sejemjet le sorprendi aquella noticia, pues durante los aos que haba servido
al seor de las Dos Tierras, ste nunca demostr una inquina de aquel tipo por su
antecesora. El guerrero pens que quiz la falta de actividad militar haba provocado
tal saa en el faran, o a lo mejor era que se estaba volviendo viejo. En cualquier caso
l no juzgara las viejas rencillas entre los dioses, y mucho menos sus inquinas, pues
los faraones que gobernaban la Tierra Negra le importaban ya muy poco.
l haba luchado por ellos, o por su pas, eso nunca lo sabra, y ahora se
encontraba errante despus de tantos aos, empujado por sus propias circunstancias.
En su opinin ningn hombre deba levantar su brazo por un rey, aunque ya
resultara tarde para remediarlo. Ahora venda su proteccin a quien mejor le pareca,
pero nunca ira contra s mismo; no hara nada que no quisiera hacer.
Su corazn solitario destac an ms aquella imagen de guerrero mstico que
siempre haba posedo. El discurrir del tiempo le hizo adquirir una mayor pausa en
sus acciones, y pasaba largos ratos pensando en el porqu de las cosas. La bveda
celeste con la que se arropaba cada noche era un enigma que lo fascinaba, y en el que
se perda en sueos. stos empezaron a hacerse cada vez ms desasosegadores hasta
que una noche los muertos comenzaron a presentarse de improviso. Siempre ocurra
lo mismo, una puerta, al final de un oscuro pasadizo, se abra para dar paso a una
habitacin iluminada en la que los difuntos lo observaban al entrar. stos lo miraban
despavoridos, con sus cuerpos cubiertos de sangre, y al punto comenzaban a gritar
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implorando su perdn. Sejemjet se dio cuenta enseguida de que eran los hombres
que l haba matado en su vida, que se le presentaban en la peor de las pesadillas.
Cada vez sus rostros eran distintos y todos, sin excepcin, alzaban sus brazos
solicitando su clemencia, mas l no pareca ofrecrsela.
Aquello caus una gran impresin a su corazn, pero no tuvo ms remedio que
aceptarlo como parte del indescifrable enigma que siempre lo haba rodeado. Su
famoso lunar, que aos atrs haba llegado a obsesionarlo, ahora apenas le interesaba.
Seguramente no sera ms que un capricho de la naturaleza, y nada significase. En
cualquier caso ya poco importaba. Sus recuerdos apenas eran imgenes que
terminaban por convertirse en fantasmas que lo atormentaban terriblemente.
Nefertiry segua observndolo con su peculiar sonrisa picara, e Isis quedaba atrs
como el ltimo eslabn de una pesada cadena que ambos haban intentado romper
juntos. Su imagen se le presentaba con inusual nitidez, siempre para mirarlo con
amor. Entonces l se senta desfallecer, y al punto se convenca de que ella nunca
hubiera podido ser feliz a su lado, y que quiz todo lo que haba ocurrido era lo
mejor para los dos. Isis se librara de su quebranto y l de su pasado. Pero en su
interior saba que todo aquello no era cierto, y que en realidad su camino no era ms
que una interminable huida hacia delante. Nunca volvi a tener noticias de ella, y con
el transcurrir de aquellos aos, su recuerdo pas a formar parte de un lejano pasado,
como de otra vida.
Las mujeres con las que se solaz no encontraron hueco en su corazn. Fueron
meros contactos con los que aliviar una naturaleza, por otro lado, poco proclive a la
promiscuidad. En ocasiones pasaban muchos meses sin que sintiera deseos de
fornicar, y siempre que lo haca, al finalizar, volva a notar el desagradable vaco que
ya experimentara la primera vez, siendo todava muy joven.
Un da Sejemjet sinti nostalgia de su tierra. Haban pasado diez aos desde que
abandonara Tebas en una barca de pescadores, y su recuerdo le vino de repente,
como si el destino quisiera zaherirle de nuevo con una de sus bromas. Diez aos!
pens Sejemjet Demasiado hasta para un prfugo como yo. Entonces decidi
dirigirse al oasis de Kharga, a unas cien millas al oeste de Tebas. Tena la confianza de
que despus de tanto tiempo nadie se acordara de l, y que en cualquier caso su
nombre no fuera conocido en un lugar tan apartado como aqul. All al menos
escuchara su lengua y vera cada da el mismo sol que alumbraba el Valle.
Arregl algunos asuntos con uno de los mercaderes beduinos con el que haba
hecho una buena amistad a travs de los aos. ste tena intereses en Coptos, un
enclave para las caravanas que se dirigan al mar Rojo, y le proporcion cuanto poda
necesitar para su viaje.
El oasis de Kharga se extenda durante casi cien kilmetros, en un alarde de lo que
la naturaleza era capaz de crear en donde nada haba. Como tambin ocurriera con el
de Bahariya e incluso el de Siwa, el agua del Nilo se abra paso por las entraas de la
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Tierra para obrar el milagro de la vida y crear un vergel con palmerales que daban
sombra al agua clara y frescor al caminante que se refugiaba bajo ellos. Desde los
lejanos tiempos de los primeros faraones, aquellos oasis haban sido objeto de deseo
para los habitantes del valle del Nilo, y aunque nunca haban constituido un
asentamiento de primer orden, posean incuestionable valor estratgico, pues era un
paso obligado de las caravanas del oeste. Muchas pistas unan Kharga con el valle del
Nilo, atravesando el desierto que los separaba, y algunas eran tan antiguas como la
propia civilizacin que se haba establecido en la Tierra Negra. Era un terreno en el
que las grandes extensiones desrticas se alternaban con wadis que serpenteaban
entre los farallones de rocas apagadas y desfiladeros en los que slo habitaba el
silencio. All el mundo pareca haberse detenido haca millones de aos para ofrecer
un paisaje de total abandono, como si Atum, el creador de toda vida, se hubiera
olvidado de l. Sin embargo, Kharga se resarca sobradamente de aquel terreno que
porfiaba en estrangularlo, y cuando Sejemjet lo vio por primera vez, pens que en
verdad se trataba de uno de aquellos espejismos que haba sufrido en tantas
ocasiones.
Sin poder evitarlo, Sejemjet sinti una gran alegra al sentarse junto a uno de los
mltiples estanques que jalonaban el gran oasis. Su agua era clara, y de los frondosos
palmerales pendan deliciosos dtiles con los que el caminante poda reponer
fuerzas. Un campesino le vendi algunos higos dabou que comi con fruicin, pues le
gustaban mucho. Luego se refresc en la pequea poza y se tumb sobre la hierba
que creca en las orillas. Al poco entrecerr los ojos y se abandon al placer que
supona para l poder disfrutar de un lugar as. Aunque se encontraba casi a cien
millas de Tebas, el aire all le recordaba al que respiraba en el Valle, y al escuchar a
varios paisanos que vendan melones a unos mercaderes que tambin descansaban a
la sombra, se emocion. Tenan un acento cerrado, pero no importaba, hablaban su
misma lengua para recordarle que se encontraba en Kemet.
Este particular le hizo recelar al poco. Daba lo mismo que hubiera pasado mucho
tiempo; l continuaba siendo un fugitivo de una justicia que saba era implacable.
Deba andarse con cuidado, o tarde o temprano alguien lo descubrira. Pens en ello
mientras observaba el cielo azul recortndose entre las palmas de los rboles, y
decidi que permanecera all slo lo necesario para reponerse de las ardientes arenas
que porfiaban en no querer separarse de l. Evitara visitar la capital, donde haba un
importante destacamento militar. El ejrcito en aquella zona estaba constituido por
tropas formadas por individuos egipcianizados. En su mayor parte se trataba de
medjays que estaban bajo las rdenes de un oficial conocido como el director del
ejrcito del oasis. ste se hallaba supeditado, a su vez, al gobernador de los oasis
occidentales, que sola residir en Thinis, la capital del nomo VIII del Alto Egipto, una
ciudad situada a apenas diez millas de la sagrada Abydos. El ejrcito del oasis, por
tanto, acostumbraba a cumplir servicios de patrulla por las pistas que recorran el
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desierto, as como de control de las caravanas procedentes de lugares situados ms al
norte, como eran Siwa y Bahariya.
Sejemjet pens que quiz fuera una buena idea unirse a una de aquellas caravanas
que se dirigan hacia Menfis, para all embarcarse rumbo a alguna de las grandes
islas del Gran Verde de las que muchos de los mercaderes que haba conocido
hablaban maravillas. El antiguo soldado tena ya casi cuarenta aos, y estaba cansado
de huir permanentemente. Senta que haba llegado la hora de establecerse, y si no
poda ser en su adorado Kemet, buscara otro lugar en el que su nombre no fuera
conocido.
Durante los siguientes das deambul por aquel vergel tratando de pasar
desapercibido. Para ello guard su espada en un zurrn, aunque poco pudo hacer
para ocultar sus cicatrices. Se acord entonces de que su viejo amigo Senu era natural
de Kharga, y sinti deseos de abrazarlo de nuevo. Mas al poco se le ocurri que
haban pasado veinte aos desde la ltima vez que se vieran, y que quizs el curioso
hombrecillo ya no habitara all o, an peor, hubiera muerto. Este pensamiento lo
entristeci irremediablemente, y sin poder evitarlo sinti nostalgia de los aos que
haban compartido juntos, a lo mejor porque eran jvenes y la juventud posee la
facultad de hacer parecer atractivas hasta las peores tropelas.
El viejo portaestandarte se lament de no poder indagar ms sobre su antiguo
amigo, y de que los aos hubieran cado sobre l demasiado deprisa. Su vida casi
haba pasado, y el recuerdo que pareca que iba a llevarse de ella no era el mejor que
hubiera podido desear.
Sin embargo, el que Sejemjet pasara desapercibido resultaba ms bien una cosa de
magos. Era como si su figura ejerciera un reclamo sobre la curiosidad de las personas,
y stas no pudieran evitar mirarlo. A los pocos das de permanecer en Kharga, ya
haba quien hablaba de l, aunque slo se tratara de algo anecdtico. Pero tal tipo de
ancdotas solan, irremediablemente, acabar por despertar un mayor inters. Los
vendedores de fruta a los que visitaba a diario para comprarles higos, dtiles, uvas y
melones enseguida empezaron a hablar sobre aquel egipcio gigantesco que tena el
melodioso acento del Alto Egipto, y cuyo cuerpo, surcado de cicatrices, daba miedo
ver.
Su mirada es dura como el granito de Asun decan, y tiene un aire
misterioso que causa temor.
No fue de extraar, por tanto, que una tarde Sejemjet se topara inesperadamente
con una pareja de medjays junto a un camino solitario. El antiguo soldado no tuvo
ninguna duda de que estaban esperndolo, y suspir con resignacin en tanto se les
aproximaba. Eran dos hombres fuertes, e iban acompaados por un perro de aspecto
fiero.
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Atum se apiad de los hombres al crear este vergel dijo el polica que pareca
estar al mando. Gracias a l cualquier caminante puede reponerse de los rigores
del desierto que nos rodea.
Sejemjet no dijo nada y se detuvo al llegar junto a la pareja. sta repar enseguida
en las cicatrices, y endureci el gesto.
Has servido en el ejrcito antes de visitarnos? quiso saber uno de los policas.
Slo soy caminante, como bien habis dicho antes contest Sejemjet lacnico.
Ambos agentes cambiaron una mirada de complicidad. Aquel tipo poda ser
cualquier cosa menos un peregrino, y vindolo caba la posibilidad de que fuera un
desertor. Incluso el perro pareca sentir curiosidad pues contemplaba al extrao,
sentado sobre sus patas traseras, con sumo inters.
Ya comprendo indic de nuevo el jefe. Tus pasos te han trado hasta aqu
por casualidad.
Algo parecido.
No procedes de ningn lugar, ni te diriges a ninguna parte, me equivoco? le
inquiri el otro polica con una sonrisa malvola.
Sejemjet los observ unos instantes, y tambin al perro, al que sonri.
Si mostris tanto inters no tengo inconveniente en explicroslo. Veris, el Nilo
me pari un da, y me envi a pasear por el desierto sin ninguna otra intencin.
Ahora lo entiendo. Eres una especie de eremita, no es as? apunt uno de los
medjays, burln.
Ms o menos.
Ambos agentes soltaron una carcajada, y el perro ladr repetidamente.
Cllate! le grit uno de los policas mientras le propinaba un puntapi.
Veo que sois considerados con vuestro perro seal Sejemjet con frialdad,
pues le enervaba ver tratar mal a los animales.
A veces son tan indmitos que no se puede sacar provecho de ellos le replic
el mismo polica. A ste terminaremos por sacrificarlo. Sejemjet volvi a sonrer
al perro, que lo miraba con atencin. Bueno, noble eremita, al menos podrs
decirnos tu nombre.
Amenhotep est bien contest el guerrero haciendo una extraa mueca.
Los policas volvieron a rer.
Amn le da esperanza. se s que es un buen nombre para un asceta!
exclam el que iba al mando. Pero me temo que debers acompaarnos al cuartel
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para que el escriba pueda comprobar debidamente cuanto nos has contado
continu endureciendo ahora el tono de su voz.
Sejemjet dirigi otra mirada al perro, y luego observ a los medjays sin inmutarse, a
la vez que se colgaba el zurrn del hombro.
En marcha orden el medjays hacindole una seal con la cabeza.
Pero Sejemjet no se movi. Entonces el polica le dirigi una mirada feroz, y sac el
hacha semicircular que llevaba en el cinto.
Acaso no quieres venir de buen grado? lo amenaz. Te advierto que el
animal todava no ha comido hoy.
Si he de acompaaros, slo ser para ver a Osiris.
tale los codos a la espalda! le orden a su compaero.
Ni se te ocurra le advirti Sejemjet atravesndolo con la mirada.
El polica vacil un momento, y entonces el otro medjays levant su hacha contra el
antiguo soldado.
Sejemjet se hizo a un lado con una agilidad pasmosa, y rpidamente sac su jepesh
del interior del zurrn; al ver la espada, el medjay descarg un hachazo sin
contemplaciones, mas Sejemjet lo esquiv sin dificultad, y cuando el brazo del polica
pas junto a l, se lo cort de un tajo.
El medjay cay al suelo dando alaridos, y el otro se precipit contra el guerrero
blandiendo su arma. Sejemjet par el golpe y luego lo atac alzando su jepesh con la
intencin de partirle la cabeza en dos, mas su contrincante se movi con rapidez y la
espada slo le cercen una oreja, lo cual fue una gran suerte, sin duda. Ni en mil
veces se hubiera dado una casualidad as.
Al ver el apndice en el suelo, el medjay tir su arma pidiendo cuartel, a la vez que
se llevaba la mano a la cara.
Mi oreja! gema. Mi oreja! No nos mates!
Sejemjet los observ un instante, todava con su espada dispuesta para un nuevo
ataque.
Quin eres? le pregunt el cado en tanto se llevaba la mano a la cabeza.
Ya os lo dije contest el guerrero conteniendo su ira. Soy un eremita que
busca la soledad. Por ese motivo no os mandar hoy con Anubis. Dile a tu amigo que
meta el mun en la arena para que deje de sangrar.
Luego se march con paso presto por una de las pistas que conducan al desierto;
ste lo llamaba de nuevo, como siempre haba ocurrido.
La noche se ech de nuevo encima entre los peores presagios. Kemet no deseaba
ver a su hijo en paz, y los dioses que regan su orden se encargaran de que as fuera.
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Sejemjet se tragaba su rabia mientras la clera lo reconcoma por dentro. De nuevo se
vea obligado a huir de los suyos, como si no hubiera posibilidad de encontrar algn
da la paz que tanto anhelaba. Se le ocurri entonces que quiz todo fuera obra de
Maat, la diosa de la justicia, que nunca perdonara su crimen. En tal caso, no haba
nada que hacer: Maat era inflexible y slo los verdaderos de corazn obtenan su
favor.
Mas l pensaba de otra forma, pues no se senta ms culpable por la muerte de
Merymaat que por la de cualquier otro hombre. Haca mucho que no se acordaba de
los dioses, y stos no parecan tener un especial inters en que la situacin cambiara.
Sejemjet se dirigi hacia los agrestes wadis del este. All el terreno discurra entre
agrietados farallones que se extendan hasta donde se perda la vista, y que formaban
en ocasiones enormes acantilados que se alzaban para crear valles que daban cobijo a
la desolacin. Aqul era un buen lugar donde esconderse del ejrcito de medjays que
saldra en su busca, aunque se negara a admitir el que debiera pasar el resto de su
vida oculto de los hombres.
Encontr una pequea cueva en un lugar desde el que poda divisar el paisaje que
lo rodeaba. Era una de las mltiples estribaciones que jalonaban aquella tierra. Rocas,
silencio y olvido. Un buen reducto para la desesperacin.
Un da tuvo una visita inesperada que lo llen de asombro. Un perro enorme entr
en su cueva y vino a sentarse justo delante de l. Sejemjet reconoci enseguida al
animal que acompaaba a los medjays la tarde en que mantuviera el infortunado
encuentro. Record perfectamente cmo el animal asisti a la refriega sin moverse,
cosa extraa, pues solan ser muy feroces. Estos perros eran adiestrados por los
medjays para perseguir a los fugitivos y en ocasiones reciban un trato muy duro.
Seguramente habra sufrido palizas y le habran obligado a pasar penalidades para
acostumbrarle a soportar la mala vida que le esperaba. Sejemjet entendi el lenguaje
de su mirada en cuanto lo vio, y el animal lo supo al instante. ste not el poder que
transmita aquel hombre y se sinti dominado por l, por eso no intervino. El extrao
era el ms fuerte, y adems simpatizaba con l. Por eso decidi seguirlo hasta la
cueva, convencido de que no lo rechazara. l sera su nuevo amo.
Al verle sentado junto a l, Sejemjet lo acarici. Lo llamara Iu, que significa
perro, un nombre tan bueno como cualquier otro.
Durante casi un ao, Sejemjet permaneci oculto entre aquellas desrticas colinas.
Fue necesario cambiar de escondite en varias ocasiones, pues las patrullas de medjays
parecan dispuestas a recorrer cada wadi de aquel vasto territorio. Iu se mostr como
un extraordinario rastreador, y result ser de gran ayuda en una situacin como
aqulla.
Despus de lo ocurrido a la patrulla de medjays, el director del ejrcito del oasis
haba movilizado a un gran contingente de sus hombres para que atraparan a aquel
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desconocido capaz de mutilar a dos de sus soldados. Ni Set hubiera mostrado tan
mala condicin. Enseguida mand un informe de lo ocurrido al seshena-ta, el
comandante de la regin, y ste sospech al momento acerca de la identidad del
fugitivo. Haca ya muchos hentis que se buscaba a aquel hombre y, sin embargo, su
nombre todava perduraba en la memoria de quienes lo haban conocido.
El comandante opt por enviar ms efectivos a la zona con la orden de intentar
atrapar con vida al fugitivo. Si no le daban tregua, antes o despus lo cogeran.
Sejemjet se convirti entonces en una especie de fantasma capaz de dejar rastros en
lugares muy apartados, mas las patrullas no cejaban, y en varias ocasiones estuvieron
a punto de sorprenderlo. Mientras dorma, Iu velaba por l como nunca lo haba
hecho nadie en su vida, y fue tal el amor que lleg a sentir por el animal que muchas
noches le contaba historias acerca de su vida y cules eran los pesares que lo
abrumaban. El perro lo miraba muy atento, y l estaba convencido de que lo
comprenda, e incluso que se haca cargo de su tristeza.
Iu demostr ser un cazador formidable. Los conejos abundaban, y tambin las
serpientes, y ambos eran buenos platos para unos estmagos que no tenan mucho
donde elegir. En ocasiones era Sejemjet el que sorprenda a las parejas de medjays
para arrebatarles el agua y la gran cantidad de dtiles y frutos secos que solan llevar
en sus zurrones. As iba sobreviviendo, hasta que un da decidi no esconderse ms.
Los aos empezaban a pesarle demasiado, y a su edad muchos hombres haban
muerto o estaban envejecidos. l se conservaba bien, como si en verdad hubiera un
pacto oculto que le procurara aquella fuerza que an posea, pero su corazn estaba
cansado. Al fin y al cabo era un guerrero, y no serva para esperar la muerte que
otros quisieran darle. Si Egipto no lo quera, se marchara para siempre a algn lugar
del que ya nunca se movera. Al menos ahora no estaba solo, pues Iu resultaba ser
mejor compaero que muchos de los que haban luchado a su lado.
Ambos amigos buscaron la manera de salir de la gran trampa en la que se
hallaban. Lo mejor sera dirigirse hacia el norte y abandonar aquel tipo de terreno
escarpado para perderse en el desierto, donde nunca podran atraparlos. El problema
estribaba en que los profundos valles que serpenteaban por entre los acantilados
podan convertirse en trampas de las que resultara difcil salir, pero deban
arriesgarse. Iu evidenci poseer un sentido especial a la hora de elegir el mejor
camino, y Sejemjet decidi confiar en su instinto. Caminaban por la noche y se
refugiaban del sol durante el da. Las noches eran fras y eso los ayudaba a moverse
ms deprisa, aunque Sejemjet tuviera el presentimiento de que los estaban
empujando hacia una emboscada.
Una tarde varias patrullas aparecieron sobre las cimas de unas colinas, y el
guerrero no tuvo duda de que queran que los viesen. Haba un silencio cada vez ms
pesado en aquellos parajes, como de tensa espera, una sensacin que Sejemjet
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conoca bien. Se imagin entonces que los medjays deban de haber hallado algn
rastro y trazado un amplio crculo a su alrededor. De esta forma los encontraran.
El guerrero y su perro zigzaguearon durante unos das dejando multitud de pistas
falsas. Las arenas del desierto ya estaban prximas, y pens que podan conseguirlo;
pero una tarde, al subir a uno de los acantilados desde donde observar los
alrededores, Sejemjet vio que estaban rodeados. El wadi que discurra bajo sus pies
desembocaba en una planicie de arena rojiza que se perda en el horizonte, por
donde Ra-Atum ya se ocultaba. Por l deambulaban patrullas que haban establecido
su campamento, como si estuvieran esperndolos desde haca tiempo. Se hallaban
atrapados sin remisin, y los perseguidores slo tenan que aguardar a que se les
terminara el agua para capturarlos sin dificultad.
Aquella noche Sejemjet se tumb bajo el cielo estrellado para ver los luceros por
ltima vez. Al da siguiente saldra a morir al camino que serpenteaba al pie de las
colinas, antes de que las fuerzas lo abandonaran y enloqueciera por la sed. Invoc al
nico que siempre lo haba escuchado cuando lo llamaba en la batalla, y le pidi que
alimentara de nuevo su clera para vender cara su vida. Si su fin se encontraba
prximo, acudira a l como haba vivido: con el arma en la mano y el aliento de
Anubis siempre prximo.
Mir a Iu un momento y vio que ste lo observaba. Se le ocurri que quizs el
animal se diera cuenta de cul era la situacin. Aquel perro era un luchador, como l,
y le seguira en su ltimo combate sin vacilar. Sejemjet lo acarici y le murmur unas
palabras de nimo, luego ambos se quedaron dormidos.
***
Sejemjet escuch soplar el viento y casi de inmediato not que el aire le quemaba.
Las rfagas se presentaron de improviso y con una intensidad que aumentaba por
momentos. El veterano soldado se incorpor, protegindose los ojos con el dorso de
la mano, y pudo percatarse de la tempestad que se les echaba encima. Era el khamsin
el que se abra paso sin que nadie pudiera impedrselo, llegaba desde el suroeste
alimentndose de los inmensos desiertos que recorran su camino. El khamsin lama
con ansia sus arenas para irlas levantando en su alocada carrera hasta convertir el aire
en espesos muros de polvo. Ningn ejrcito poda combatir contra l, y los oasis del
oeste se doblegaban ante su poder dejndole el paso franco hasta el corazn de
Egipto.
Los silbidos del viento pronto se convirtieron en bramidos espeluznantes. El aire
se ti de rojo y Sejemjet se envolvi en una frazada junto con su perro. Apenas se
vea a unos codos de distancia, y el azote del vendaval haca que los pequeos
guijarros corrieran por las laderas formando parte del caos. El veterano no tuvo duda
de que Set se presentaba en aquella hora para atender sus splicas. Nunca se le
ocurri pensar que lo hara de aquella forma, y al tomar conciencia de la tormenta
que se cerna sobre Kemet, comprendi que el Ombita enviaba a sus huestes para
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ayudar a su hijo ms querido, manifestando toda su terrible majestad, ante la que
sucumban los hombres. El Rojo se encontraba por todas partes, tiendo aquellos
farallones con la sangre derramada por su ira. El seor del desierto se haba
presentado sin avisar, y ante eso no caba ms que ocultarse de su temible clera.
Sejemjet abandon su escondrijo y baj hasta el fondo del valle envuelto en una
tnica espectral. Iu, su fiel compaero, cubierto por una rada manta, iba sobre sus
hombros como si fuera un fardo. El animal no hubiera podido sobrevivir a un
temporal como el que se haba desatado, y el viejo soldado lo protega como poda,
sabedor de que aquella arena, fina como la punta de una aguja, penetrara a travs de
la manta sin remisin. Era una ventisca que haca arder los pulmones al respirar,
como si todos los condenados soplaran a la vez desde el infierno para expandir su
nauseabundo hlito por toda la tierra de Egipto. Aire llegado del Amenti se dijo al
sentirlo en su interior. No hay nada que se le parezca.
Sejemjet dej los agrestes acantilados sin encontrar ms compaa que la de los
demonios que Set haba hecho venir desde el Inframundo. Los medjays optaron por
refugiarse lo mejor que pudieron en el interior de sus tiendas, convencidos de que las
leyendas que circulaban acerca de aquel hombre eran reales. Su padre Set les
mostraba su clera, y les enviaba un aviso de lo que les ocurrira en caso de persistir
en su acoso. La supersticin se apoder de ellos, y todos se miraron atemorizados,
arrepentidos de estar all. Los dioses tenan sus predilecciones, y ellos no podan
interferir sin sufrir las consecuencias.
Sejemjet anduvo todo el da entre el ulular del viento y el continuo lacerar de la
fina arena. Su figura pareca formar parte de la propia tempestad, y muchos hubieran
pensado que se alimentaba de ella. Los espesos cortinajes que se descolgaban sobre
Kemet se abran misteriosamente para permitirle el paso, y luego se cerraban tras l,
borrando cualquier rastro de su presencia. Era una ilusin transportada por el viento,
un hijo del caos al que los hombres nunca podran vencer.
Despus de dos das de incesante vendaval, ste ces poco a poco para dejar paso a
una extraa calma. El aire continuaba saturado de infinitas partculas de arena que
mantenan el ambiente teido de un color rojo por el que se filtraba la luz del sol.
sta creaba efectos ilusorios que llevaban a imaginar figuras grotescas que
deambulaban cuan espectros perdidos en el vaco ms absoluto. Set haba vuelto a
dejar su sello, mostrando a los hombres su propia insignificancia.
Aunque la visibilidad comenz a mejorar, resultaba difcil orientarse. Aun as,
Sejemjet estaba seguro de la ruta que segua; sin embargo, las fuerzas comenzaran a
fallarle. Haca ms de un da que no tena agua, y los ltimos dtiles tiempo ha que se
haban terminado. l escuchaba la pesada respiracin de Iu, que estaba a punto de
deshidratarse; no aguantara mucho ms.
No obstante, l apret los dientes y se abri paso por entre los velos rojizos cada
vez ms difusos, convencido de que Set no poda abandonarlos en aquel trance.
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Entonces, entre las diminutas partculas de arena, le pareci vislumbrar un rbol. Al
principio pens que se trataba de otro espejismo, una ltima broma del desierto con
la que acabar con su nimo para que se rindiera, pero al acercarse vio que era tan real
como su propia necesidad. Es una palmera dum, se dijo alborozado. Set haba
dispuesto socorrerlo en aquella hora guiando sus pasos hacia el ltimo recurso del
sediento. Sejemjet se apresur hasta llegar a la palmera y enseguida cogi sus frutos.
stos, de un color ocre, eran alargados y de textura rugosa, y al abrirlos mostraban
una pulpa esponjosa y dulce que era como un elixir para el necesitado. El guerrero
los devor con fruicin y luego extrajo sus semillas, que al romperse contenan un
lquido lechoso que aplacaba la sed. Ms recuperado, dio a beber aquella especie de
leche a Iu, que se reanim al instante. Las palmeras dum crecan caprichosamente en
el desierto, y en muchas ocasiones haba algn estanque prximo. Un poco ms all a
Sejemjet le pareci vislumbrar ms palmeras, y al ponerse en camino hacia ellas se
toparon con un pequeo pozo cercano a uno de los rboles. Su agua estaba
enrojecida por la clera de los elementos, pero no importaba, el agua era la vida, y
ellos haban vuelto a nacer
***
Sejemjet parpade de nuevo al regresar de sus pensamientos. Las dbiles llamas
del fuego lo haban obnubilado hasta abstraerle con los recuerdos de toda una vida.
El suave crepitar lo haba hipnotizado y l se haba dejado mecer por sus
remembranzas. Su vida haba resultado una aventura colosal por la que haba
transitado sin saber quin era realmente, ni de dnde vena. Su final pareca estar
ms o menos claro, dadas las circunstancias, aunque tampoco se hiciera grandes
ilusiones. Quizs antes de que Osiris lo llamara ante su Tribunal, l comprendiese
cul haba sido el significado de su existencia, aunque en su fuero interno albergara
serias dudas al respecto.
Despus de la tormenta de arena, los medjays haban desaparecido como por
ensalmo, y ambos amigos se haban podido refugiar al socaire de un lecho rocoso
para reponer fuerzas. Sin embargo, alguien los segua. Sejemjet lo intuy una tarde
cuando vio a Iu olfatear el aire con insistencia, y luego le pareci ver una figura que
surga del horizonte durante el atardecer. Quiz fuera un cazador de hombres,
pens mientras encenda el fuego. l haba conocido a algunos, y saba que eran
individuos capaces de sobrevivir en las condiciones ms extremas. Lean los rastros
con la facilidad de una hiena en busca de su carroa, y solan ser muy tenaces. No
abandonaban hasta cobrar la pieza. Probablemente el director del ejrcito del oasis lo
haba enviado en su busca, y l lo esperara. No seguira marchando con el ene migo a
su espalda, y menos ahora que se encontraba tan cerca de su destino. En un par de
das alcanzara las pistas utilizadas por las caravanas y abandonara Egipto en una de
ellas.
~397~
Removi con cuidado las brasas. Aquella noche haban cenado lagarto, e Iu pareca
muy satisfecho de cmo haba terminado su aventura. Roncaba suavemente, aunque
de vez en cuando abriera uno de sus ojos para observar cmo iban las cosas. Entonces
se escuch un ruido, como el que produce un pie al pisar mal sobre los guijarros, y el
animal se irgui al instante levantando sus orejas.
Sejemjet se levant con cuidado y se desliz por la parte de atrs de las rocas. Al
poco vio una pequea figura que avanzaba hacia el fuego, encogida como si fuera un
felino. El que fuese portaestandarte se aproxim por su espalda, y rpido como un
leopardo lo derrib inmovilizndolo con su corpachn. El intruso comenz a dar
alaridos como si fuera un cochinillo en da de matanza, y Sejemjet sac la espada
presto, para rematarlo all mismo.
Hijo de Montu, hijo de Montu, apidate de m! Acaso no me reconoces?
Acurdate de Retenu y de los tiempos pasados en Kumidi. Sejemjet afloj un poco
su presa, y luego trat de identificar al extrao. Es que no te acuerdas de m, oh,
elegido de los dioses de la guerra? le suplic su vctima.
Sejemjet no daba crdito a lo que escuchaba.
Es imposible musit. Eres Senu?
Tu servidor ms desinteresado, semidis entre los hombres.
Senu! exclam Sejemjet alborozado, a la vez que lo ayudaba a levantarse.
Luego se fundi en un abrazo con el hombrecillo, que pareca gimotear.
No pens que los dioses me otorgaran la gracia de volver a verte dijo ste
sonndose los mocos entre lloriqueos.
Cunta alegra! volvi a exclamar Sejemjet mientras se aproximaban a la
lumbre. Ven, te presentar a Iu, mi nica compaa.
El perro observaba muy atento todos los movimientos del extrao, pero enseguida
vio que se trataba de algn amigo de su amo, y fue hacia l moviendo el rabo para
olisquearlo.
Buenos amigos te has echado dijo Senu mientras acariciaba al animal.
Debis mantener magnficas conversaciones.
Sejemjet lanz una carcajada e invit a sentarse a su viejo amigo.
Djame que te mire, enano del demonio seal divertido. Veo que te
conservas muy bien. Sigues sin dientes y con el poco pelo de siempre, por lo dems
ests un poco ms arrugado.
Qu quieres, son ya casi cincuenta aos. Una barbaridad, si se tiene en cuenta la
vida que he llevado.
Sejemjet le acarici la cabecita, como sola hacer antao, y lo invit a comer lagarto.
Senu neg con la cabeza.
~398~
Yo te he trado algo que te gustar dijo metiendo una mano en su zurrn.
Toma, frutos de sicmoro.
Al guerrero se le ilumin la mirada, pues le gustaban mucho.
Vaya, esto es acordarse de los amigos. Aunque me temo que no sea casualidad el
que te hayamos encontrado. Llevas varios das detrs de nosotros y se te oye desde la
lejana Asun. Como perseguidor eres un desastre.
Los aos. Como te dije ya, casi llego a cincuenta, aunque en confianza nunca
pens que fuera a durar tanto.
No me digas que de repente te acordaste de m y decidiste salir al mundo en mi
busca.
No te ras, hroe inmortal, pues bien sabe Montu lo que me ha costado dar
contigo, aunque a la postre el dios tebano haya terminado por atender mis ruegos.
Sejemjet lo miraba sonriente. Cuando me enter de que un demonio cubierto de
cicatrices haba cortado el brazo de un medjay y la oreja de su compaero, supe que se
trataba de ti. Luego llegaron noticias de que te habas ocultado en los acantilados del
este, y que muchas patrullas te buscaban, pero yo saba que no te atraparan, ji, ji. Por
cierto, parece que por ti no han pasado los aos. Su viejo amigo le dio unas
palmaditas. Claro, se me haba olvidado que ests emparentado con los dioses
quiso aclarar.
Supuse que poda encontrarte en Kharga, pero haba demasiadas patrullas para
arriesgarme e ir a visitarte. Donde s lo hice fue en Madu. Desapareciste de all como
un nima condenada perseguida por Ammit.
Aquello no era para m, noble guerrero. Ya me conoces, necesito el contacto
directo con la gente de la ciudad, donde puedo desarrollar convenientemente mis
virtudes.
Ya comprendo apunt su amigo volviendo a palmearle la espalda.
Sejemjet estaba eufrico ante la presencia de su viejo compaero de fatigas.
Escucha! exclam Senu abriendo mucho los ojos, como acostumbraba a hacer
cuando iba a contar algo que consideraba interesante. Como te deca, los dioses
han querido que te encuentre antes de que fuera demasiado tarde y aconteciera una
desgracia.
No se me ocurre mayor desgracia que la que me ha perseguido durante todos
estos aos.
Por eso tena que encontrarte. Tu suerte ha cambiado; debe ser cosa de Set al que
tanto veneras. Sejemjet arque una de sus cejas, receloso. No pongas esa cara,
acaso no te has enterado?
Enterado de qu.
~399~
Claro, cmo ibas a saberlo si vives en el desierto y slo conversas con los
animales seal Senu. El halcn ha volado.
Te refieres al dios?
A quin si no? Tutmosis muri hace casi dos meses. A estas horas ya habr
rendido cuentas en la Sala de las Dos Verdades, y estar dndose la gran vida junto a
los dioses. Sejemjet no pudo ocultar su sorpresa. No me mires as, defensor de
las causas perdidas. Los faraones tambin se mueren, como nosotros, aunque sus
funerales sean mucho mejores, y sus tumbas tambin.
Entonces...? balbuce el guerrero. Ahora Amenhotep es el nuevo dios.
Se hace llamar Ajeprure. Es el nombre con el que se ha entronizado.
Sejemjet desvi su mirada hacia el fuego.
Un nuevo dios en Kemet. Traer nuevas guerras apunt lacnico.
De eso no te quepa ninguna duda. Este faran es una verdadera fuerza de la
naturaleza. Cuentan de l historias inauditas. Sejemjet hizo una mueca burlona.
No te mofes. El nuevo dios anda haciendo continuos alardes de su fuerza y su pericia
con las armas. Aseguran que no tiene rival en el manejo de los caballos, y posee un
arco que slo l puede tensar. Su amigo asinti sin cambiar de expresin. Pero lo
mejor de todo es que parece tenerte en gran estima. Conoce tus antiguas hazaas y
quiere verte.
Sejemjet lo mir con incredulidad y Senu empez a rer en tanto se daba palmadas
en las piernecillas.
Ya te dije que era cosa de Set. El dios ha dictado una orden de amnista a tu
favor. Ya nadie te perseguir.
El antiguo portaestandarte hizo un gesto de incredulidad.
Y t cmo sabes todo eso?
Mini me lo dijo.
Mini? inquiri Sejemjet sin dar crdito a cuanto estaba escuchando.
Es el nuevo gobernador de Thinis y los oasis del oeste. Quin lo hubiera podido
suponer.
El guerrero cogi a su amigo por los hombros sin ocultar su agitacin.
Ji, ji ri Senu al ver la expresin de su rostro. En estos veinte aos yo
tambin he vivido mi propia historia.
***
Sejemjet atiz los rescoldos en tanto escuchaba el relato de su amigo. Si los dioses
guardaban sorpresas a los hombres, aqulla no tena rival. De ser cierto cuanto
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escuchaba, Shai era un retorcido redomado. Era como si repentinamente el Nilo
cambiara el curso de su corriente, y fluyera hacia el sur.
Toma, toma lo invit Senu ofrecindole un pequeo odre. Es shedeh. He
pensado que te vendra bien para asimilar la noticia.
Su amigo lo rechaz, como de costumbre.
Veo que continas con tu habitual misticismo seal dando un buen trago.
Pues como te deca, todos estos aos no han sido para m lo que esperaba. En Madu
me miraban con cara rara, por lo que decid regresar a mi tierra y establecerme tal y
como siempre haba soado. Kharga era un lugar muy apropiado para abrir una casa
de la cerveza, y estaba seguro de poder llevar bien el negocio. As que me asoci con
un veterano que conoca de toda la vida. Estaba destinado en la divisin Ra, la de
los numerosos brazos, y cuando se licenci hizo algunos negocios en los oasis que le
reportaron jugosas ganancias. Adems, tena muy buen ojo para las mujeres, y saba
dnde encontrar buenas profesionales. Ya sabes.
Sejemjet frunci el ceo.
Tenas que haber visto el local continu Senu entusiasmado al rememorar
aquellos das. Era la casa de la cerveza ms bonita que haba visto en mi vida. La
llamamos La Alegra de Bes, un nombre muy apropiado como es fcil comprender.
En poco tiempo se convirti en lugar de paso obligado para los comerciantes que
atravesaban Kharga con sus caravanas. Seguro que alguna vez oste hablar del local.
Pues no.
Qu extrao seal Senu con rotundidad. Tenamos entendido que su fama
haba llegado hasta los confines de Kush. Imagnate.
Me hago cargo.
El negocio fue de maravilla durante unos aos. Yo me encargaba de mantener
un ambiente adecuado, y tambin de que los clientes estuvieran satisfechos. Un
amigo vinatero nos proporcionaba el vino, y me especialic en destilar el shedeh, que
suele tener una buena acogida entre los caravaneros. Las chichas las cambibamos
con frecuencia para que no se maleasen, y todo pareca ir bien.
No me lo cuentes. Adivino que, sbitamente, ocurri un hecho desgraciado que
dio al traste con todo el negocio lo interrumpi Sejemjet.
Cunta sabidura. Bien se ve que tu corazn recibe la luz de la razn gracias a tu
divinidad. Quin iba a imaginar que aquella grcil mujer me buscara la ruina.
Pareca tan buena que... Incluso estaba decidido a sentar la cabeza por ella, pero...
Sejemjet asinti; aquel hombrecillo nunca cambiara.
La muy taimada me conquist el corazn, y qu es un hombre con el corazn
conquistado?: un pelele. La muy ladina tena un arte como pocas para satisfacer mis
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apetitos. Levantaba faldas sin el menor reparo y siempre estaba bien dispuesta a ello,
fuera la hora que fuese. Mis ineseway llegaron a resentirse, y durante mucho tiempo
tuve que vivir a base de lechuga para poder reponerme. Pero es que no lo poda
remediar. En cuanto me mostraba el trasero, mi voluntad desapareca y era incapaz
de resistirme. Adems, era tan cariosa conmigo... Cuando me suba sobre ella meta
mi cabecita entre sus senos y me acariciaba con ternura. Nunca haba visto nada
igual. En cuanto se apoder de mi razn, el resto result sencillo. Ella empez a
pedirme regalos, pues le gustaban mucho el oro y la plata, y no me pude negar.
Quin no hubiera hecho lo mismo en mi lugar?
En eso tienes razn dijo Sejemjet, burln.
Ah comenz mi perdicin continu el hombrecillo, como si no hubiera
escuchado el comentario. Empec con obsequios de poca monta, y cuando me
quise dar cuenta ya estaba metiendo la mano en el arcn de las ganancias. Que si una
pulsera de plata de Alashia, que si un collar de oro con lapislzuli, en fin... me volv
loco. Lo malo fue que la muy pcora tema un amante beduino a quien iban a parar
aquellas alhajas, por lo que ella no guardaba nada en el local. Era cuestin de tiempo
el que mi socio descubriera lo que estaba pasando, y cuando un mal da por fin se
percat, se origin un escndalo de proporciones inauditas exclam Senu, como
reviviendo la escena. Enseguida sospecharon de m, y mi socio, que era un tipo
malencarado cuando as lo requera la ocasin, hizo que sus hombres me tumbaran
en una mesa, dispuestos a torturarme. Yo ya haba odo cosas de l cuando estuvo en
la divisin Ra. Terna fama de despellejar a los prisioneros como nadie para sacarles
informacin, por lo que le dije todo lo que quera saber. Te vamos a mandar con
Anubis ahora mismo, me amenazaron. Y yo, claro, me asust. Es ella la que tiene
las alhajas, me defend, no yo. Ni que decir tiene que al empezar el escndalo ella
se fug de all con su amante beduino, y que yo sepa no se ha vuelto a saber de ellos,
y de eso hace ms de diez aos.
Lamentable, sin duda.
Pero lo peor estaba por llegar. Despus de golpearme y dejarme medio muerto
me quitaron la bolsa de los dientes y me arrojaron a la calle como a un perro. Mi
querida bolsa con los ahorros de toda una vida, que haba salido inclume en mil
batallas, pasaba a otras manos en el oasis de Kharga. Quin me lo iba a decir a m.
Entonces te perdonaron la vida? intervino Sejemjet con mordacidad.
Bueno, no saliste malparado.
Fue por los viejos tiempos, y porque me vieron tan desasistido que se apiadaron
de m, pero me qued en la calle sin oficio y sin dientes.
Terrible perspectiva.
As es, oh, gran seor de la guerra. Durante un tiempo me vi obligado a vivir de
la caridad de los dems, que no es mucha cuando hay necesidad, y luego tuve que
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dedicarme a cobrar pendencias entre las gentes de mala reputacin. Siempre he
tenido facilidad a la hora de cortar cuellos, es un don que me otorgaron los dioses, y
as me gan la vida durante un tiempo. Despus tuve que marcharme y me dirig
hacia el Valle, a ver si poda ganarme el sustento con algo decente. Hice varias
ofrendas a Min, dios muy venerado en Coptos y siempre proclive a proporcionar
abundancia, y me establec en la ciudad. Como bien sabes, Coptos es una capital con
mucha actividad comercial. Las caravanas que pasan por all lo hacen rebosantes de
riquezas y las ms exticas mercaderas que puedas imaginar. Era un buen sitio
donde desarrollar mis habilidades.
La de cortar cuellos?
No, divino Sejemjet, me refiero a mis amplios conocimientos sobre el
funcionamiento de las casas de la cerveza.
Comprendo.
Sin duda all estn las mejores que he visto nunca. Se notaba que haba mucho
deben dispuesto para las transacciones. Y ya se sabe que donde hay buenos negocios
proliferan las casas de la cerveza. Zascandile por ac y por all para dejarme ver, y
al poco se interesaron por mis servicios. Un hombre de mi experiencia siempre es
bienvenido, y me contrataron en un local que haca furor en todo el nomo de los Dos
Halcones. Era una taberna de categora, y slo acudan a ella altos funcionarios y
comerciantes de reputacin. Mi trabajo consista en mantener el buen orden del
negocio y en facilitar a los distinguidos clientes cualquier deseo que tuvieran a bien
tener.
No albergo ninguna duda de que enseguida confraternizaras con la clientela.
Eres un dechado de omnisciencia, oh, preclaro conquistador de Retenu. Las
gentes que frecuentaban ese bendito lugar comprendieron muy bien mi naturaleza y
pronto alabaron mi buena disposicin. Eran personas que saban valorar todo lo
bueno que la vida poda ofrecerles, y qu puede compararse a la gracia de una
mujer hermosa? Yo les ense el camino verdadero para el disfrute del alma y les
ofrec lo que ms les convino en cada momento.
Sejemjet lo mir asombrado.
No has hecho ms que el crpula todos estos aos? le pregunt.
Los mortales debemos conformarnos con las migajas que caen de las mesas de la
abundancia. Hay que llenar la barriga a diario, si es posible, y cada uno intenta
hacerlo con las virtudes que posee.
Virtudes? Sern las que Bes te ha dado. No podrs negar que l s ha sido
generoso contigo.
~403~
Le debo mucho a Bes, en eso tienes razn. Hay incluso quien asegura que
tenemos cierto parecido. A m me parece que si todos adorramos nicamente a Bes,
el mundo ira mucho mejor. Imagnate, todo el da holgando despreocupadamente.
Me lo imagino.
Pues como te deca, en poco tiempo me convert en el alma de El Refugio de
Min. Yo era...
El Refugio de Min? le interrumpi Sejemjet, escandalizado.
S, no s de qu te sorprendes. Aparte de ser el patrono de la ciudad, siempre ha
estado asociado a la fertilidad. Se celebran numerosas fiestas en su honor para que las
jvenes se queden embarazadas. Yo mismo ide el sembrar un pequeo huerto de
lechugas en el patio trasero del local para que se hicieran ofrendas al dios, pues no
hay nada como la lechuga para ayudar a concebir. 15 Adems, Min es protector de las
rutas caravaneras y de los viajeros. stos gustaban de visitar el local al regreso de sus
viajes para solazarse antes de llegar a su casa. Ya sabes que la primera eyaculacin es
la que produce el embarazo, con lo cual la satisfacan en El Refugio de Min, y luego
podan aparearse con su esposa sin temor a prearla de nuevo. Esta prctica es muy
comn, como ya deberas saber. Sejemjet asinti boquiabierto. Yo me encargaba
de tenerlo todo preparado, y de que el encuentro resultara satisfactorio. Podra
decirse que era como un maestro de ceremonias.
Inaudito. Vendas lechugas a los viajeros.
Y a muy buen precio, y a fe ma que era mano santa. Ayudaban a mantener unas
erecciones en condiciones. Los visitantes de la casa de la cerveza se sentan como las
imgenes grabadas del dios itiflico. Comprendes ahora lo acertado del nombre?
Perfectamente.
Fueron unos buenos aos en los que me recuper de mis desgracias anteriores y
ahorr un poco. Los clientes me daban buenas propinas.
Sin embargo, Shai volvi a resultarte adverso, me equivoco?
Cunta sabidura. No te equivocas en absoluto. Todo termin por venirse abajo,
y de la forma ms asombrosa que puedas imaginar.
Yo me asombro de poco, creme.
Ocurri que un cliente asiduo, admirado de mi buen hacer, vino a proponerme
un contrato al que no me pude negar. Se trataba de un destacado personaje de la
administracin del vecino nomo de TaWer, nada menos que administrador del
departamento de tasas e impuestos. Se llamaba Menna y era muy educado y
generoso, aunque proclive a la lascivia, algo que no criticar. Me ofreci el
15
Los antiguos egipcios crean que los puerros potenciaban la virilidad y que la lechuga
produca semen, ya que al machacarla sala un lquido blanquecino.
~404~
equivalente a dos deben de cobre a la semana. Cmo podra negarme? Adems, me
proporcionaba alojamiento en su casa y buena comida y bebida.
Sejemjet lo observaba perplejo ante la capacidad que demostraba aquel
hombrecillo para contar historias.
S que resulta increble continu Senu leyendo el pensamiento a su amigo.
Pero Min, al que ahora respeto sobre todos los dems, sabe que lo que te cuento es
cierto. Menna viva en la cercana ciudad de Thinis, la capital de su nomo, y debido al
cargo que ocupaba se vea obligado a ausentarse con frecuencia de su casa. Esto le
traa no pocos problemas, principalmente con su esposa, que era muy puntillosa con
determinadas cuestiones. Wernefer, que as se llamaba la seora, senta verdadero
terror a quedarse embarazada, y no tena ms remedio que aceptar que su marido se
acostara con meretrices antes de recibirlo en su lecho, para as evitar la primera
eyaculacin despus de varios das. Ello le produca un gran pesar, pues era muy
celosa, y pens que sera mejor que su marido fornicara con las esclavas de la casa
para as poder controlarlo como es debido. Menna estuvo de acuerdo, pues quera
dar gusto a Wernefer en todo lo que le pidiera, y se le ocurri que si contrataba mis
servicios podra organizar convenientemente aquel asunto sin que se le escapara de
las manos, pues bien saba los problemas que podan originarse en cuanto varias
esclavas recibieran sus favores. A la seora le pareci una buena idea, y nada ms
verme supo que yo era la persona adecuada para desempear tan delicado cometido.
Es feo como un demonio del Inframundo, recuerdo que dijo la dama en cuanto me
vio, lo cual me satisface.
Despus de llevar sobre mis hombros un negocio tan complejo como era El
Refugio de Min, aquel trabajo resultaba un juego de nios. Me senta verdaderamente
bendecido por los dioses, ya que tena comida abundante y beba un vino excelente.
El escriba saba cmo cuidarse, sin duda, pues en su bodega tena nforas con caldos
de los lugares ms insospechados. l me los daba a probar con frecuencia, y yo le
estaba muy agradecido. En cuanto al servicio, Menna posea todo un ramillete de
grciles jvenes que servan muy bien a nuestros propsitos, aunque era conveniente
mantener una gran disciplina. Wernefer asegur sentirse satisfecha cuando
comprob los primeros resultados. Yo llevaba una cuenta exacta del libro de cpulas,
as como de las reglas de las esclavas que fornicaban con l. Adems, en cuanto
observaba que alguna de ellas empezaba a desarrollar mayores pretensiones, la
sustitua de inmediato, algo que a Wernefer le pareci muy acertado. As, cuando el
seor regresaba de sus viajes, penetraba a la esclava en primer lugar, y luego poda
yacer con su esposa sin miedo a dejarla encinta.
Supongo que en poco tiempo una parte del servicio estara preada dijo
Sejemjet, divertido.
Aunque parezca mentira no hubo ni un solo caso. Yo lo atribu al principio a un
milagro ms del generoso Min, pero luego me enter que la seora amenazaba a las
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amantes ocasionales con tirarlas a los cocodrilos si se les ocurra concebir. Ellas se
cuidaron mucho de incomodar a Wernefer, pues le tenan un miedo atroz. Mas con el
tiempo, los celos de la dama le reconcomieron las entraas, y la sola idea de que
Menna estuviera refocilndose con el servicio la volvi irascible e incluso agresiva.
Un da decidi que aquellos usos haban terminado, y que en adelante fornicara slo
con ella.
Sejemjet hizo un gesto como de hacerse cargo.
Yo cre que mis das en aquel vergel se haban terminado, pero estaba
equivocado. Wernefer haba decidido que cumpliera determinadas funciones durante
el coito.
Sejemjet abri los ojos como si viera una aparicin.
Por lo que debe pasar un hombre decente para poder comer, oh, defensor de las
causas perdidas. La seora determin que su esposo la penetrara nada ms llegar,
pero que se cuidara mucho de eyacular en su interior. Menna deba desbordar su
simiente fuera de ella, y a m me design como supervisor de cpulas. Un ttulo que
ignoraba que existiera.
Yo tampoco lo haba odo nunca asever Sejemjet, que haca esfuerzos por no
rer. Y en qu consistan tus obligaciones?
Yo me situaba a los pies de la cama, ltigo en mano, para observar con mi vista
certera que el coito se estaba desarrollando segn lo previsto. Si el seor empezaba a
bizquear o a dar seales de que no iba a retirarse a tiempo, le arreaba unos latigazos
en las nalgas para que interrumpiera la cpula y eyaculara fuera. Hasta siete
latigazos me haba autorizado la seora a propinarle!
Sejemjet estall en una carcajada monumental.
Entiendo que te ras de m. Piensa, oh, hijo de Montu, en las escenas que tuve
que presenciar, porque Menna no se controlaba bien, y era incapaz de desacoplarse
cuando deba. Wernefer me amenaz con apalearme si no evitaba que su marido
excretara dentro de ella, as que al primer gruido o convulsin le atizaba de lo lindo.
Hubo ocasiones en las que me tuve que emplear a fondo, pues no haba quien lo
sacara de all, pero al final reaccionaba y se separaba con el trasero lleno de
verdugones y los ojos inyectados en sangre, como si me odiara.
A Sejemjet se le saltaban las lgrimas mientras rea como nunca en su vida.
No te hubieras redo de haberte hallado en mi lugar. Pero qu poda hacer?
Mientras Menna terminaba de aliviarse en un rincn, Wernefer se quedaba gimiendo
con desesperacin en el lecho, a la espera de que su marido regresara para el
segundo encuentro. Yo la vea all, tan solcita y abandonada a su suerte que... Porque
la dama estaba de muy buen ver. Madurita, hecha ya por la vida, de formas
contundentes, en fin, de tanto verla en semejante trance empec a desarrollar deseos
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por ella, aunque siempre me controlara. Pero un mal da Set vino a confundir mi
corazn para eliminar de l la facultad de razonar. Aquella tarde, Wernefer me
pareci ms deseable que nunca, y a su marido tambin, pues al poco de penetrarla
ya estaba bufando como una bestia. Yo le propin unos cuantos azotes y l enseguida
se retir, pues saba de mi tenacidad; entonces qued la seora ante mis ojos presa
del deseo insatisfecho, y la ereccin me fue inevitable. Mi miembro se inflam de tal
manera que ca en su poder de forma irremediable. Sin pensarlo dos veces me quit
el faldelln y me lanc encima de Wernefer, que en un principio pareci recibirme de
buen grado, pero en cuanto vio cules eran mis intenciones lanz un alarido terrible
a la vez que me tiraba puetazos y patadas. Quitadme a este demonio de encima,
gritaba enloquecida. Echad a este pigmeo a los cocodrilos.
Sejemjet se desternillaba de risa.
Te llam pigmeo?
Y cosas mucho peores que mi natural recato no me permite repetir. Menna
miraba sin dar crdito a lo que ocurra, con el miembro tumefacto an en la mano.
Sin saber qu hacer. Y yo all, desamparado, con mi honor herido, como si fuera una
piltrafilla. Como es fcil de comprender, aquella misma noche ya estaba en el
calabozo esperando que me ajustara las cuentas el juez, que era hermano de la
seora. En aquellos terribles momentos mi nica duda radicaba en saber a qu mina
me iban a mandar, pero por lo dems todo estaba claro. Al da siguiente el juez
orden que me aplicaran cincuenta bastonazos, para que se me fuera templando el
nimo y se me soltara la lengua como corresponda. No s cmo sobreviv a la paliza,
pues se ensaaron conmigo de mala manera. Aquella noche me aferr a Set como mi
nica esperanza. l me haba protegido en muchas guerras, y era el nico al que
poda acudir. As pues, lo invoqu con un fervor inusitado para que me librara de
aquella ignominia que no mereca.
Sejemjet se secaba las lgrimas de los ojos en tanto asenta.
Y entonces fue cuando se obr el milagro. Un hecho luctuoso que no por ello
dej de ser un prodigio. El neb-tawi el seor de las Dos Tierras, fue llamado por
Osiris. El faran muri y toda actividad en la Administracin se detuvo. Yo no saba
lo que haba ocurrido, pero al ver que los das pasaban y no se celebraba ningn
juicio pens lo peor: que mis horas estaban contadas. Cuando uno de los carceleros
tuvo a bien darme la noticia respir aliviado, y esa misma noche me la pas rezando
al dios de las tormentas.
Sejemjet lo miraba ahora fijamente. Jams en su vida haba escuchado una historia
semejante.
Al cabo de un mes vinieron a sacarme de all. Yo estaba desorientado, sin saber
qu iban a hacer conmigo. Entonces me sumergieron en el agua sin miramientos, y
me ordenaron que me aseara en condiciones ya que iba a ser llevado ante la presencia
~407~
del hery tep. Al or aquello me ech a temblar. Si el gobernador del nomo requera mi
comparecencia era porque algo gordo me tenan preparado. Entonces maldije a mi
miembro y a mi mal entendimiento, y jur a Set el Ombita que si me salvaba de aquel
trance regresara al buen camino, e iniciara una nueva vida dedicada al misticismo.
Casi no me tena en pie de lo que me temblaban las piernas mientras me llevaban
ante el gobernador. Mas entonces sucedi lo inimaginable. Cuando ca de bruces ante
el hery tep, escuch una voz que me era familiar. Lleg a mi corazn dulce como la
miel del Bajo Egipto, y me colm de esperanza. Levntate, noble Senu, me orden.
Yo no daba crdito a sus palabras, pero lo obedec al punto, y cul no fue mi sorpresa
cuando reconoc el rostro que tena frente a m. Era Mini en persona, el antiguo tay
srit de la divisin con quien habamos combatido contra los apiru! Tu gran amigo se
haba convertido en gobernador, y yo no poda creer lo que vea. No temas, valeroso
guerrero, tu culpa est ya pagada, me dijo con una voz melodiosa que nunca
olvidar. Soy gobernador del nomo Ta-Wer, as como de los oasis del oeste. El nuevo
dios, Ajeprure, vida, salud y prosperidad le sean dadas, me ha elegido para ocupar
este honorable cargo, y t debers cumplir la misin que he de encomendarte.
Espero por tu bien que no se te ocurrir inventarte un hecho semejante lo
amenaz Sejemjet.
Cmo podra! Ya te dije que se haba obrado un milagro. Mini es el nuevo
gobernador de estas tierras, y l fue quien me pidi que te buscara para llevarte ante
l. No se te ocurra regresar sin Sejemjet, me advirti. El dios en persona quiere
verle. A Sejemjet le brillaban los ojos de alegra. Llevaba muchos das siguiendo
tu rastro, y Set ha querido que al fin te encuentre.
Sejemjet le acarici la cabecita, como tantas veces soliera hacer, y el hombrecillo se
abraz a l como si se tratara de su padre.
Ambos lloraron de emocin.
***
Las aguas del ro se abran suavemente al paso del barco del hery tep. La corriente
empujaba la lujosa embarcacin de forma que pareca que sta se meciera entre los
brazos de Hapy, el seor del Nilo. Sentado sobre la cubierta, Sejemjet perda su
mirada por entre el paisaje de su tierra, abstrado por una belleza que lo subyugaba.
El contraste permanente de los colores de su amado Egipto se abrazaba de nuevo a
los viejos olores, aquellos que parecan no morir nunca y que haban permanecido
intactos en la memoria del viejo guerrero. Los pjaros elevaban sus trinos con alegra,
y los cocodrilos lo observaban desde las pequeas islas que los bancos de arena
formaban de manera natural en el ro mientras tomaban el sol, indolentes. De las
aguas, de vez en cuando, afloraban las enormes cabezas de los hipoptamos para mi-
rarlo con su habitual recelo, y en las orillas las gentes se dedicaban a sus quehaceres
diarios entre los cnticos y las risas de los nios que disfrutaban de sus juegos.
Sejemjet record el lejano da en el que bajara por el ro por primera vez. l era
~408~
entonces un adolescente imberbe al que llevaban a la guerra, y al que el viaje por el
Nilo le caus una honda impresin. Despus de tantos aos, pens que todo se
mantena igual, tal y como lo recordaba, como si el tiempo se hubiera detenido en el
Valle para demostrar que los milenios no eran sino unos pocos granos de arena en el
reloj de su propia eternidad. Porque aquella tierra era eterna, como los dioses que la
haban creado, y eso a Sejemjet lo llen de emocin. Haba estado alejado de ella
durante ms de diez aos, y, sin embargo, todo pareca formar parte de un sueo.
Cuando ambos amigos llegaron a Thinis, el gobernador en persona los estaba
esperando. Mini corri a abrazarse con el guerrero olvidndose de su rango y de la
reputacin de aquel hombre. Fue tal la alegra que experiment al verlo, que no pudo
evitar que se le saltaran las lgrimas; incluso la voz le tembl al saludarlo.
Hermano le musit al odo. Cunta alegra!
Luego se miraron durante unos instantes y se atropellaron con sus preguntas. Mini
haba envejecido, y hasta haba echado algo de barriga.
Es la inactividad, y tambin la buena vida se defendi sonrindole. Hace
aos que las guerras se acabaron para m. El dios decidi honrarme al nombrarme
hery tep de una de las provincias ms antiguas de Kemet. Quin lo hubiera pensado!
Slo puedo dar gracias a los dioses cada maana por las venturas que me han
proporcionado. T en cambio ests como siempre. Parece que por ti no pasan los
aos.
Sejemjet le palme la espalda agradecido.
Te acuerdas de la primera noche que te llev a mi casa a cenar con mi familia?
Si al viejo Ahmose le hubieran dicho que su hijo llegara a gobernador, seguro que
habra pensado que el mundo se estaba volviendo loco.
All donde se encuentre se sentir orgulloso.
La suerte no ha sido equitativa con nosotros se lament Mini suspirando.
Los dioses dan a cada uno sus habilidades. Nosotros hacemos uso de ellas, y
Shai, el destino, es finalmente quien decide adnde iremos a parar.
Mini mene la cabeza con pesar.
Naciste para ser el ms grande de los guerreros de Egipto, y ste no ha sabido
corresponderte.
Kemet est por encima de esas precisiones. Es tal su grandeza que los hombres
slo pasamos por sus brazos para impregnarnos de ella. A veces creemos que con
nuestras heroicas acciones le sacamos lustre, pero el pas de la Tierra Negra es dueo
de su propia esencia, de la que a la postre nos alimentamos. No ha sido Kemet quien
me oblig a abandonarlo, sino los hombres.
~409~
Mini se mostr muy afectado al escuchar aquellas palabras, como si tuviera un
gran peso en su corazn del que no fuera capaz de liberarse.
Yo fui uno de esos hombres de los que hablas seal sin atreverse a mirar a los
ojos de su amigo.
No digas tonteras repuso Sejemjet esbozando una sonrisa. Siempre me
demostraste tu amistad. Mrame si no. Gracias a ti hoy he vuelto a mi tierra.
Mini neg con la cabeza.
T nunca debiste haber salido de ella. En la hora en la que tuve que demostrar
verdaderamente mi valor, fui un cobarde.
Sejemjet lo interrog con la mirada, sin comprender.
Mi ambicin me pudo. No hay nada peor para un hombre ambicioso que creer
que puede alcanzar lo que desea. Entonces es cuando las dignidades ajenas no
importan, y los dientes quedan afilados, prestos para las dentelladas.
No s por qu me dices eso, amigo.
A Mini le resbalaron algunas lgrimas por las mejillas.
T nunca debiste verte involucrado en aquella tragedia dijo con la voz
entrecortada. Sejemjet lo observaba con atencin. Slo tu mirada ya me llena de
vergenza se lament Mini de nuevo. Yo era quien deba haber intervenido en su
momento y, sin embargo...
Bueno, te encontrabas muy lejos; cumpliendo un destino al que muy pocos
podan acceder y...
se ser mi eterno pesar intervino hery tep. Yo haba odo rumores acerca de
lo que le ocurra a mi hermana y no hice nada. Fue ms fcil mirar hacia otro lado
para no poner en peligro el futuro que me ofreca aquella unin. Sejemjet desvi su
mirada en silencio. Cuando todo se precipit me sent reconcomido por la
vergenza. Slo mi indignidad superaba a mi ambicin. T fuiste quien se hizo cargo
de aquello que slo a m corresponda.
Si he de serte sincero, nunca he sentido arrepentimiento por ello. Si fuera
preciso, lo volvera a hacer.
Mini asinti, y se pas las manos por su tonsurada cabeza.
La justicia de los hombres te ha llevado a ser un fugitivo y a m gobernador. Pero
creme si te digo que si pudiera volver en el tiempo, obrara de otra forma bien
distinta. S que no tengo derecho a pedirte perdn por mi cobarda seal, alzando
la vista hacia su amigo, pero al menos mi corazn debe descargar su pena ante ti.
~410~
No tengo nada que perdonarte dijo Sejemjet, tratando de quitar importancia a
aquellas palabras. No eres ningn cobarde, bien lo sabes. Aunque dime continu
cambiando de conversacin, cmo est tu familia?, y tu madre?
Hoy me hars el honor de acompaarme a la mesa con mi esposa e hijos. Mi
madre nos dej hace aos; espero que est con Ahmose, disfrutando juntos en los
Campos del Ial.
Sejemjet asinti, y la imagen de Isis apareci como por ensalmo. Ella formaba
parte de su vida; sin embargo, haba quedado relegada, despus de tantos aos, a no
ser sino un sueo lejano. Un recuerdo que l mismo no se atreva a evocar, y ante el
cual se senta desgraciado.
Y Isis? se atrevi al fin a preguntar temeroso. Qu ha sido de ella?
Mini ensombreci su semblante.
Estuvo viviendo en Menfis durante un tiempo. Tras enviudar vino a mi casa en
compaa de nuestra madre, pero despus de tener a su hijo se march.
Sejemjet no pudo reprimir un gesto de sorpresa.
Tiene un hijo?
Fue el ltimo recuerdo que le dej el canalla de Merymaat. Pero ella nunca se
quej, al contrario, el nio es la luz de sus ojos, aunque no ha querido que se
relacionara con la familia de su difunto esposo. Isis lleg a renunciar a cuanto le
corresponda, y el propio visir qued tan impresionado que el Estado le permiti
librarla de la servidumbre del usufructo de la tierra de mi padre. Ahora vive en
Madu como propietaria libre. Tiene un capataz y varios campesinos que trabajan
para ella, y segn aseguran el lino que crece en sus campos es de la mejor calidad.
Sejemjet sinti una emocin especial al escuchar todo aquello, aunque se abstuvo
de decir nada. Luego, Mini le habl en un tono ms confidencial.
El nuevo dios lo precipita todo. Durante los dos aos que estuvo de corregente
ya dej entrever lo que nos esperaba. Tiene una particular predileccin por todos
aquellos que, de alguna forma, tuvieron un contacto directo con l durante su
infancia, sobre todo por sus antiguos instructores. Poco antes de que muriera
Tutmosis fui nombrado hery tep de Thinis, ante mi estupor, y no me cabe duda de que
fue Amenhotep quien as lo dispuso. Tarde o temprano todos sus amigos ocuparn
cargos relevantes.
Eso no supone ninguna novedad.
Es cierto, pero este dios no parece dispuesto a detenerse ante las conveniencias
polticas de terceros. Hasta Rajmire est preocupado. Desde hace un tiempo se dira
que ha cado en desgracia, y no me extraara que a no mucho tardar hubiera un
nuevo visir.
~411~
Seguramente seal Sejemjet, pero no comprendo por qu me muestra su
favor, y menos an que desee verme.
Mini se acerc un poco ms a su amigo para hablarle en tono confidencial.
Ajeprure es una fuerza de la naturaleza. Tiene unas condiciones fsicas
excepcionales que l mismo se encarga de demostrar a todos constantemente. No hay
jinete en todo Egipto que se le pueda comparar, y es un auriga como no he conocido.
Conduce su carro con las riendas sujetas a la cintura, mientras dispara su arco con
una precisin endiablada. En realidad est obsesionado con este tipo de arma. A
veces recorre los arsenales para comprobar que el trabajo de los armeros est bien
hecho. l mismo tensa los arcos, y se encarga de castigar duramente a quien no
cumple como debe.
Sejemjet arque una de sus cejas, en lo que era uno de sus gestos caractersticos
cuando mostraba incredulidad.
Es un hombre muy fuerte e impetuoso. El dios es un guerrero, y siente debilidad
por todos los que piensa que son como l. Aun en tu desgracia, tu nombre continu
siendo una leyenda, y l no se olvida de que le enseaste a manejar la espada y a
luchar con los bastones.
Espero que no me requiera para combatir contra l apunt Sejemjet
desconcertado.
Mini lanz una carcajada.
Quiere que veas en lo que se ha convertido. Ambiciona pasar a la historia como
el faran ms fuerte que haya tenido Kemet. Piensa que un guerrero como t no
merece ser perseguido.
Sejemjet hizo un gesto de preocupacin. Justo cuando el camino empezaba a
despejarse, su vida sola complicarse de nuevo.
No temas, amigo mo. Al fin el dios har justicia contigo despus de todos estos
aos.
Y dices que es muy fuerte? pregunt Sejemjet de improviso.
Mide casi seis pies de altura.
Quin lo hubiera dicho, con lo bajito que era su augusto padre.
As haba transcurrido el encuentro entre ambos amigos. Despus Sejemjet cen
con la familia del gobernador, y al da siguiente Mini dispuso su embarcacin para
que lo transportara hasta Menfis, donde se encontraba el faran. El hery tep lament
no poder acompaarle, ya que sus funciones requeran que permaneciera en Thinis,
pero le augur una buena travesa.
Set y Montu siempre te acompaarn, y ellos son grandes entre nuestros dioses.
Espero volver a verte pronto, amigo se haba despedido Mini, emocionado.
~412~
Sejemjet recordaba las palabras del gobernador mientras pensaba en el inmenso
valor de la amistad. Aun con las difciles pruebas a las que era sometida por los
avatares de la vida, no haba nada que se le pudiera comparar. Su viejo amigo le
haba demostrado que ms all de su propia ambicin su corazn haba permanecido
afligido por la culpa durante aos, porque lo quera. l por su parte se alegr de todo
lo bueno que lo rodeaba. Mini era un hombre feliz, y eso era lo que importaba.
Tambin pens en Isis. Viendo el agua acariciar el casco de la embarcacin,
rememor la clida mirada de su amada cuando lo arrullaba, y sus tiernos besos,
prembulo de una pasin a la que se entregaron sin freno y que, como las aguas
surcadas por el barco, haba quedado atrs.
Ella tena un hijo del hombre que haba fraguado su propia desgracia, y a Sejemjet
se le ocurri que el destino era un bromista formidable.
Sentado junto a l, Senu observaba vivaracho todo lo que suceda en la nave. l era
quien haba dado con su rastro, y Mini haba decidido que fuera el pequeo soldado
quien lo acompaara ante el dios. Despus de tantos aos de servicio en el ejrcito,
Senu se mereca que el faran lo conociera.
El hombrecillo se mostraba sumamente inquieto ante la perspectiva de verse ante
el dios, y no paraba de zascandilear de un lado a otro de la nave, recabando
informacin acerca del seor de las Dos Tierras entre la marinera. Al poco de
embarcarse, Senu ya era muy popular, y se daba mucha importancia por su amistad
con el gobernador.
Yo lo cri a mis pechos durante la segunda campaa del gran Tutmosis sola
decir como en secreto, y el hery tep nunca lo olvidar.
Por ello a nadie le extra que enseguida hiciera amistad con el controlador el
contingente embarcado, que era el suboficial encargado de dirigir a los remeros y
supervisar el uso apropiado del aparejo, y que se llamaba Roy. Ambos pasaban
largos ratos de chchara, cosa que Sejemjet agradeci, pues en ocasiones su pequeo
amigo llegaba a volverle loco. l aprovechaba las horas de tranquilidad para disfrutar
del viaje en compaa de su fiel Iu, del que nunca se separara.
Tengo toda la informacin necesaria para presentarnos ante el dios con garantas
le dijo Senu una tarde.
Sejemjet puso cara de no entender lo que quera decir.
Ten en cuenta que estaremos en presencia de la reencarnacin de Horus, y su
poder celestial podra fulminarnos si no vamos preparados, oh, gran Sejemjet.
Ya has vuelto a beber ms de la cuenta?
Quiz t no lo entiendas porque como eres hijo de Montu no te afectan tales
prodigios, pero yo soy humano y de pequea estatura.
~413~
Espero que no organices uno de tus habituales enredos, y el faran nos enve al
Sina hasta que Anubis venga a buscarnos, enano del demonio.
No, no, todo lo contrario. Deseo que todo salga a la perfeccin, divino guerrero.
Es por ello que he intentado averiguar algo acerca de la persona del dios, para
agradarle en lo posible.
Para agradarle? Lo nico que has de hacer es tener la boca cerrada, como si
hubieras perdido el habla. Te advierto que el dios es un gran aficionado a los
empalamientos, y los ordena por las cuestiones ms nimias.
Semejantes palabras impresionaron vivamente a Senu, que se call durante un
buen rato, aunque al cabo volvi a insistir en la cuestin.
S de buena fuente que Ajeprure, vida, salud y prosperidad le sean dadas, posee
una fuerza excepcional. Roy me ha contado historias asombrosas. l lo conoce bien,
pues ha navegado junto al seor de Kemet en varias ocasiones.
Ya.
Aseguran que tiene una gran aficin por el remo. Hace exhibiciones ante la
marinera y es capaz de mover l solo un barco de doscientos remeros. Adems, los
desafa a bogar ms rpido que l seal Senu con los ojos muy abiertos.
Entiendo que te asombres ante semejantes hechos, pero no debes olvidar que,
como t bien has apuntado, se trata de un dios.
Senu se acarici la barbilla, considerando aquel punto de vista, y ya no volvi a
hablar ms del asunto. Sejemjet dio gracias a los dioses por ello, aunque pens que
hara bien en vigilar de cerca a aquel granuja.
***
Ajeprure era tal y como se lo haban descrito. Alto y atltico, el joven faran posea
una buena musculatura, y sus ademanes eran enrgicos y decididos, y hablaban de lo
impetuoso de su carcter. A Sejemjet le dio la impresin de que el dios era dueo de
una energa que lo consuma por dentro, y que en verdad se senta imbuido por una
fuerza que provena de su propia dignidad. Vestido con su faldelln y tocado con su
nemes real, el cuerpo de Amenhotep luca vigoroso, y los rayos de sol arrancaban
destellos al incidir sobre el sudor de su piel en el gran patio de armas del Cuartel
General de Menfis. Toda una plyade de altos oficiales y servidores lo acompaaban
para contemplar las proezas que les tena reservadas aquella maana, en tanto el
faran pareca estar manteniendo una conversacin con los caballos de su carro, a los
que acariciaba. Cuando el heraldo corri a anunciarle que Sejemjet aguardaba a ser
recibido se volvi presto, como si hubiera esperado aquel momento durante mucho
tiempo. Al punto hizo seas inequvocas para que el antiguo portaestandarte se le
aproximara, y l mismo sali a su encuentro.
~414~
lzate orden. No es la corte quien hoy nos acompaa, sino los hijos
elegidos de Kemet.
Sejemjet se incorpor al momento, y su mirada se cruz con la del monarca,
aunque enseguida la bajara en seal de respeto.
Montu te trajo con el viento del sur exclam el rey. Los desiertos del remoto
Kush no son lugar para que vivan los valientes.
El guerrero hizo un gesto de agradecimiento y volvi a mirar al faran, esta vez
con disimulo. Tal y como le dijo Mini, Amenhotep era un joven vigoroso, aunque de
menos estatura que l, y las facciones de su rostro le conferan una indudable fuerza,
pues posea una poderosa mandbula y unos pmulos generosamente marcados que
rivalizaban con sus orejas, un poco de soplillo. Su torso era fuerte, y sus hombros
anchos, y al hablar alzaba un tanto la cabeza para enfatizar sus palabras con un
acento propio del norte, donde haba pasado la mayor parte de su adolescencia, entre
militares y caballos, con los que incluso haba llegado a dormir.
Erguido frente al seor de la Tierra Negra, Sejemjet repar en cmo el dios
paseaba la mirada por las cicatrices que cubran su cuerpo, contemplndolas como
hipnotizado. Luego clav sus ojos en los de l, y Sejemjet tuvo la impresin de que al
joven rey le gustara poseerlas.
Son tal y como las recordaba le dijo mientras volva a fijarse en ellas, y t
tambin. Debe ser cierto lo que dicen de ti. Aseguran que Set te protege all donde
vayas, y que l te proporciona el vigor para que apenas envejezcas.
Su Majestad es magnnimo con este viejo soldado.
Todava recuerdo cmo me enseaste a manejar la jepesh seal el rey sin
hacer caso a aquellas palabras, en tanto se fijaba en su espada. Mustramela de
nuevo le pidi.
Sejemjet la desenvain con cuidado y se la entreg al faran. ste la cogi con
mimo y la acarici suavemente.
Pertenezco a Montu susurr al leer la vieja leyenda grabada en su hoja. A
Sejemjet le pareci que al monarca se le encenda la mirada. Cuntos cuellos no
habr cortado! exclam el faran gozoso, y cuntas vidas no habr mandado al
encuentro de Anubis! Es esplndida!
Si la queris, es vuestra.
Amenhotep volvi a mirar un momento la espada, y luego le sonri.
Ella forma parte de tu propia leyenda, y yo he de escribir la ma seal a la
vez que tocaba con su mano el pomo de la jepesh que penda de su cinto.
Lo comprendo.
Entonces el dios lo mir fijamente y alz su mentn autoritario.
~415~
Te he hecho venir porque Mi Majestad ha decidido liberarte de las culpas que
pesan contra ti. Egipto no juzgar a aquel que lleva sobre su piel dibujados los
estigmas de su fidelidad. Es mi deseo restituirte tu antiguo grado de tay srit. Muy
pronto te necesitar para sentar la mano sobre el vil asitico.
Sejemjet hizo un gesto de agradecimiento en tanto se lamentaba en su fuero
interno ante la perspectiva de volver en pos de las interminables guerras. Aquel joven
dios arda en deseos de demostrar su poder a los pueblos, y no le faltaran motivos
para llevar de nuevo la guerra a Retenu. Sejemjet se sinti contrariado, pero com-
prendi que se era el precio que debera pagar por su libertad.
Creo que no has venido solo oy que le deca el faran. Hasta has trado a tu
perro.
Sejemjet se agit incmodo.
Me ha acompaado el hombre que me encontr en el desierto para ponerme de
nuevo a tu servicio. Es un viejo soldado al que el divino Menjeperre tuvo a bien
licenciar hace muchos hentis.
Hazlo venir, quiero conocerlo.
Sejemjet disimul lo mejor que pudo su desazn y se volvi para hacer una sea a
Senu, que esperaba ansioso. Al ver que se le requera, el hombrecillo sali corriendo
hacia Sejemjet, lo que levant algunas risas entre los presentes, para seguidamente ir
a caer de bruces ante Amenhotep como si hubiera sido fulminado por un rayo. Al
dios le pareci gracioso.
Levntate, noble Senu. Has prestado un nuevo servicio a tu faran, como hiciste
con mi divino padre. Senu no saba adnde mirar, y empez a mover la cabecita de
un lado a otro, nervioso. Tengo entendido que combatiste en Retenu durante
muchos aos apunt el rey, que pareca muy interesado por aquel hombrecillo.
Oh, Horus viviente, oh, Horus reencarnado! exclam Senu, sin atreverse a
mirar al faran. He acompaado al gran Sejemjet en todas sus batallas para
extender el poder de Kemet por toda la tierra incivilizada.
A Ajeprure le satisfizo la respuesta.
Es cierto eso? pregunt a Sejemjet.
As es, Majestad confirm aqul.
Yo iba tras el hijo de Montu finalizando la faena, oh, seor de las Dos Tierras.
Sejemjet lo atraves con la mirada, pero al faran le pareci divertido.
Quin es el hijo de Montu? A qu faena te refieres?
Oh, divino hijo de Ra, de este modo llaman muchos al gran Sejemjet, pues su
brazo parece movido por el dios de la guerra. No hay quien pueda vencerle en la
~416~
batalla, y hace gran escarmiento entre aquellos que osan oponerse al poder del
faran. Yo slo segua sus pasos para rematar a los vencidos y cortar sus manos. l
bastante tiene con hacer ofrendas a Anubis entre la chusma asitica.
Amenhotep lanz una carcajada. Le gustaba aquel viejo soldado; le recordaba a los
pigmeos que haba visto alguna vez en la corte.
Hoy quiero mostrarme generoso con todos aquellos que han servido bien a
Kemet. Pdeme lo que desees, noble Senu.
Este dud unos instantes.
Slo deseo acompaar al gran Sejemjet all donde vaya. Aunque soy un poco
viejo para luchar, todava puedo cortar manos y cuellos y...
A Amenhotep le gust de nuevo la contestacin, e hizo un gesto de conformidad.
Sea zanj el faran. Acto seguido mir a Sejemjet, que no poda dar crdito a
lo que haba escuchado. Ahora quiero que vengis conmigo, pues deseo mostraros
algo.
El dios avanz hacia su carro de guerra y empez a hablar a los caballos que
aguardaban sujetos de las riendas por dos palafreneros. Alrededor haba varios tent
heteri, soldados de carros, y ms all un nutrido grupo de oficiales que observaban
con atencin. A una seal del monarca, uno de los soldados le entreg su arco, y acto
seguido el faran se lo dio a Sejemjet.
Toma, a ver si puedes tensarlo le desafi.
Sejemjet cogi el arma que le ofrecan. Era un arco magnfico, compuesto, y
fabricado con tira de asta de rix, tendones y madera de abedul. Aquella arma poda
acertar en el blanco a ciento cincuenta metros sin ninguna dificultad. Sin duda era
digna de un rey. Record que Senu haba hecho referencia a aquel arco que, al
parecer, slo poda tensar el dios, y al punto se sinti incmodo. Aunque no
acostumbraba a usarlos los conoca bien. Durante los largos aos pasados en Kush
haba visto muchas veces tensar este tipo de armas a los arqueros nubios, los mejores
que haba. Era necesaria una gran habilidad para hacerlo, adems de fuerza, y ms
para un arco tan poderoso como aqul.
Sejemjet pens que no deba entrar en un desafo semejante, pero tampoco poda
negarse. Sinti que no tena nimos para aquel tipo de exhibiciones: sin embargo,
asi el arco con una mano y apoy uno de sus extremos en el suelo, luego pas una
pierna a su alrededor y con la otra mano llev la cuerda hasta el extremo superior
para tensarla. Not todas las miradas puestas en l, en tanto se haca el silencio.
Sejemjet flexion sin dificultad la parte superior del arco, y ya casi tena la cuerda
tensada cuando mir un instante al dios que lo observaba con atencin; acto seguido
la solt. Entonces se oy un murmullo generalizado.
~417~
Es un arco fabricado para un dios de Kemet dijo devolviendo el arma a
Amenhotep. Me es imposible tensarlo.
Ajeprure lo cogi sonriente, y de un salto subi a la biga para mirar como su seor
a todos los que all se encontraban. Acaso no se trataba de un verdadero dios?,
murmuraban los presentes en tanto extendan sus manos hacia l. El faran irradiaba
su luz sobre ellos. Ra-Horajty estaba en l y todo Kemet se glorificaba por ello.
Amenhotep apoy un extremo de su arco sobre el piso del carro, y luego hizo la
misma maniobra que haba realizado Sejemjet con anterioridad. Sin dejar de mirar a
sus oficiales, llev la cuerda al otro extremo para tensarla con facilidad. Al momento
stos proclamaron pblicamente su admiracin. Nunca haba existido un dios tan
fuerte como aqul.
El faran pidi su carcaj e hizo un gesto a Sejemjet para que atendiese. Al parecer
todo estaba preparado para una de sus habituales exhibiciones, y Sejemjet repar
entonces en los cuatro blancos dispuestos en la gran explanada. Eran cuatro planchas
de cobre asitico de un palmo de espesor separadas entre s a una distancia de veinte
codos.
Amenhotep susurr unas palabras a sus corceles y se sujet las riendas a la
cintura, luego asi su arco y cuatro flechas a la vez y puso a trotar a sus caballos; al
poco les grit, y stos se lanzaron al galope ante la expectacin de todos los que se
encontraban en el gran patio. El carro corri paralelo a los blancos dispuestos, y el
faran dispar una a una las cuatro flechas contra las planchas de cobre con una
rapidez inaudita. Entonces estall un gran clamor en el campo; Amenhotep haba
traspasado las planchas con sus dardos.
Montu est en l alababan los soldados y oficiales. Jams se haba hecho
una hazaa como sta. Nunca se haba odo relatar que una flecha traspasase una
plancha de cobre para caer al suelo. nicamente el seor del Alto y Bajo Egipto es lo
suficientemente poderoso, pues Amn lo ha hecho fuerte.16
El faran regres al galope sobre su carro de electro; su mirada era dominante y su
expresin triunfal y al detenerse junto a Sejemjet levant de nuevo su cabeza altivo.
Yo soy el hijo de Montu le dijo con un gesto de suficiencia, y acto seguido se
alej al trote, seguido por sus oficiales.
***
Sejemjet nunca pudo imaginar que algn da se asombrara ante la barbarie
humana. l, que haba participado en matanzas sin fin; l, que haba salido de
16
Jams se haba hecho una hazaa como sta. Nunca se haba odo relatar que una
flecha traspasase una plancha de cobre para caer al suelo. nicamente el rey del Alto y
Bajo Egipto es lo sufcientemente poderoso, pues Amn lo ha hecho fuerte: estas pala-
bras son textuales y estn recogidas por K. Sethe y W. Helck en su obra Urkunden des
agyptyschen Altertums IV: Urkunden des 18 Dynastie.
~418~
mltiples batallas cubierto de sangre hasta los ojos y que haba perseguido a los
fugitivos sin tregua hasta darles caza; l, que cuando la ira lo cegaba dejaba el campo
cubierto de difuntos, fue testigo directo de la crueldad y la brutalidad de un dios
implacable.
En el tercer ao de su reinado, Ajeprure lanz a su ejrcito sobre las tierras de
Siria. Un levantamiento en el pas de Takhsi, en el valle superior del ro Orontes, fue
el pretexto para demostrar a los pueblos extranjeros qu clase de faran se sentaba en
el trono de Egipto. La realidad era que varios de aquellos pueblos deseaban tantear al
nuevo soberano del valle del Nilo. Los mitannios aprovecharon la muerte del gran
Tutmosis para volver a su habitual poltica: fomentar los levantamientos sistemticos
entre los prncipes de Siria. Ellos eran los primeros que queran ver en accin a
Amenhotep, y para ello alentaron al levantamiento a todo aquel que quiso
escucharlos.
Ajeprure dio gracias al padre Amn y al dios tebano de la guerra, Montu, por el
favor que le otorgaban al presentarle aquel conflicto. Despus de doce aos de paz, l
estaba ansioso por demostrar su bravura y hacer realidad los combates heroicos con
los que haba soado desde la infancia. Nadie podra detenerle, y ansiaba aplastar a
los rebeldes a sangre y fuego.
Al frente de su ejrcito, el dios se dirigi presto hacia el mismo corazn del
conflicto, pues quera hacer saber que era impetuoso por naturaleza. Junto a l
marchaban sus generales y mejores oficiales, entre los que se encontraba Mehu, el
antiguo hombre de confianza de su augusto padre, que segua gozando del afecto del
nuevo faran. En su empleo de comandante de los valientes del rey, era un hombre
muy prximo al monarca, que escuchaba con atencin todos sus juicios, pues no en
vano posea una gran experiencia militar.
Mehu no era ni la sombra del hombre que Sejemjet haba conocido haca veinte
aos. Ahora estaba viejo, gordo y un poco abotargado, aunque continuaba siendo
dueo de aquella mirada feroz que todos recordaban. La tarde en que volvieron a
verse, ambos se observaron un instante en silencio. Mehu mir de arriba abajo a su
viejo enemigo, y luego esboz una de sus extraas muecas, que bien podan significar
cualquier cosa, y se march.
Sejemjet fue destinado a la divisin Amn, al frente de la cual iba el mismsimo
faran. Era la unidad que cualquier soldado ansiaba para as distinguirse ante los
ojos del dios. Prximo por tanto al rey, Sejemjet fue testigo directo de cuanto ocurri,
y tambin de lo lejos que quedaban los aos en los que l combatiera en aquellas
tierras.
Bajo el punto de vista militar, aquella campaa no tuvo demasiada relevancia,
aunque s sirvi para que Ajeprure diera rienda suelta a su autntica naturaleza.
Impuso una disciplina frrea entre sus hombres, hasta el punto de que l mismo
~419~
pasaba revistas inesperadas a los soldados, infligindoles duros castigos por no llevar
el cabello cortado conforme a las ordenanzas, o no ir correctamente uniformados.
En la primera accin contra los rebeldes, el dios se lanz con su carro de guerra
dando alaridos, seguido por los dems escuadrones que galoparon hasta casi
reventar sus caballos, por no dejarle solo. El resto del ejrcito maniobr como
corresponda para defender bien los flancos, y la infantera pesada cubri la retirada
de los escuadrones para despus aplastar al primero de los siete pueblos que se
haban sublevado.
Hubo una gran carnicera, y al terminar el combate Sejemjet regres al frente de su
unidad cubierto de sangre, como de costumbre.
Hoy hemos cortado veinte manos le confi Senu, lo cual no est nada mal
despus de tantos aos de inactividad.
Sejemjet no sinti nada especial ante aquellas palabras, ni siquiera sirvieron como
alimento para calmar su ira, como ocurriera antao. Todo haba sucedido cual si se
hubiera tratado de un acto puramente mecnico, como sembrar o hacer un surco en
la tierra. Sin embargo, al volver al campamento muchas miradas se posaron en l, y
algunos oficiales de alto rango lo saludaron sonrientes. Sin saberlo, haba vuelto a
desatar su furia, y el mismo dios no haba perdido detalle de ello.
Aquella noche Ajeprure lo hizo llamar a su tienda.
Maana t y tu unidad acompaaris a mi escuadrn en el ataque le dijo
Amenhotep con tono excitado.
Sejemjet se qued perplejo.
Majestad se quej, nunca hemos servido en una unidad de corredores. Este
tipo de combate necesita de soldados bien entrenados y con buenas piernas. Las mas
empiezan ya a resentirse.
Hoy he visto la ira de Set extenderse por el campo de los miserables asiticos. Tu
jepesh corta cuellos como quien tala los papiros en los caaverales. Deseo que el dios
del Alto Egipto me acompae en la batalla. Prepara a tus hombres.
Con estas palabras despidi el faran a Sejemjet, que regres cariacontecido al
campamento. Cuando Senu se enter de lo que quera el Horus viviente, lanz un
resoplido de resignacin.
Maana ser hombre muerto se lament el hombrecillo.
Sin embargo, Senu no muri al da siguiente, y tampoco Sejemjet. Su unidad
mantuvo un buen orden durante la carga de los carros del faran, sin dispersarse en
ningn momento. Corran entre las bigas enemigas para derribar a sus aurigas, a la
vez que cubran las maniobras de los escuadrones del rey. Cuando lleg el momento
de la lucha cuerpo a cuerpo, el faran se qued en primera lnea observando durante
~420~
unos momentos a Sejemjet. Luego baj de su carro y orden que uncieran a ste a los
vencidos que quedaban con vida, despus se subi de nuevo a la biga y antes de
regresar a la retaguardia le grit a Sejemjet:
Montu gua nuestro brazo!
Acto seguido abandon el campo de batalla con cuarenta prisioneros atados a su
carro, mientras el grueso de la divisin se aprestaba a hacer una gran masacre.
***
Uno a uno, Ajeprure fue venciendo a los pueblos que se haban levantado en
armas contra l. Captur a sus siete jefes e hizo gran botn entre su gente. El faran se
mostraba eufrico, como posedo por todos los dioses de Egipto, y ante los ojos de
todo su ejrcito demostr cules eran los lmites de su compasin.
Una noche hizo excavar dos trincheras en torno a un grupo de prisioneros y
realiz con ellos un antiguo rito cananeo conocido como herem. Una ceremonia
terrible, pues se trataba de un ritual en el que se quemaba vivos a los cautivos. A una
orden del dios, stos ardieron como teas ante la mirada atenta de Amenhotep. Su
Majestad los vigil hasta el amanecer, en persona, con el hacha de combate en la
mano.17
Sejemjet nunca haba asistido a algo semejante. No haba honor en aquel acto, y
aquella noche, al cerrar los ojos, los rostros de sus innumerables vctimas volvieron a
presentrsele otra vez con ms angustia que nunca, para suplicar a su ira que
abandonara aquel corazn para siempre.
Despus de sofocar la rebelin en Takhsi, el dios orden marchar a su ejrcito
hacia Siria septentrional para combatir a los prncipes que haban osado enfrentarse a
Egipto. El propio faran desbarat una emboscada con su caballera, y dio salida a su
brutalidad sembrando los caminos de empalados. Los shasu y los temibles apiru
probaron la ira del monarca, que hizo un gran escarmiento. Cuando sus tropas
llegaron a Niya, su prncipe corri a ofrecer la rendicin de la ciudad solicitando
clemencia. Ajeprure se la concedi, y continu hasta Aleppo y la frontera del
ufrates. Mas fracas al intentar dominar la zona. Su ejrcito no poda controlar un
rea tan extensa como aqulla, y el rey decidi que era hora de volver a Kemet. En su
viaje de regreso captur la ciudad de Ugarit y acudi a Kadesh, la capital de las
interminables revueltas, para sofocar una nueva y aplicar uno de sus habituales
correctivos. Hecho esto, se dedic a cazar, como ya hicieron sus antepasados durante
los retornos victoriosos a Egipto despus de finalizar sus campaas.
17
Su Majestad los vigil hasta el amanecer, en persona, con el hacha de combate en
la mano: palabras textuales. Vase B. McDermott, La guerra en el Antiguo Egipto,
Crtica.
~421~
Sejemjet tuvo que soportar de nuevo aquellas caceras que tanto le desagradaban.
Mas su estado de nimo se hallaba tan quebrantado que en esta ocasin le afectaron
particularmente. l se refugiaba junto a su perro, que pareca hacerse cargo de su
afliccin, y se senta pesaroso al tomar plena conciencia de lo que haba sido su vida.
Aquellas nimas angustiadas que insistan en visitarlo cada noche durante el sueo
haban terminado por minar su corazn de roca dura. Ahora senta compasin por
cada uno de ellos, como si una oleada de arrepentimiento barriera su conciencia para
limpiarla de todo aquello que pesaba sobre ella. Era como si las tormentas
permanentes que estallaban en l porfiaran en retirarse para dar paso a un cielo
lmpido y azul, de pureza sin igual. Entonces comprendi que, por algn motivo, Set
haba decidido dejar descansar a su alma, y le daba la paz. Sejemjet le haba servi do
bien, y el dios del caos se encontraba satisfecho.
El guerrero tuvo plena conciencia de su situacin. Ahora su corazn era capaz de
considerar aspectos que antao no tenan cabida en l. Comprendi por qu
Amenhotep lo haba perdonado, y tambin la razn por la que lo haba obligado a
acompaarlo. El faran deseaba poseer su ira, y todo aquello que le haba hecho ser
tan terrible. Su figura haba quedado grabada en la memoria del monarca desde su
niez. Desde que le mostrara cmo usar la espada para que sta fuera mortal,
Sejemjet haba representado para el prncipe una suerte de paradigma en el que
ansiaba convertirse. Ahora Ajeprure deseaba demostrar que l era el mejor guerrero
de Kemet, y que Sejemjet formaba ya parte de su propia leyenda. Por eso quiso que
combatiera cerca de l, pues era Sejemjet el nico que poda ejercer de jurado en
semejante juicio. Finalmente haba cumplido sus propsitos, y Ajeprure se senta
realmente posedo por la fuerza de Montu, el dios guerrero al que Sejemjet no
volvera a seguir nunca ms. Amenhotep volva a Egipto glorificado. A su manera, l
haba sido quien haba aliviado a Sejemjet de su pesada carga, y el viejo soldado no
tuvo duda de que los dioses, de los que siempre haba abominado, haban decidido
liberarle de sus sombras.
Poco antes de llegar a Menfis, el caprichoso Shai le dio una buena prueba de ello al
ser requerido en la tienda del dios. El destino haba decidido ofrecerle una nueva
oportunidad. Ajeprure se hallaba acompaado por su ntimo amigo Kenamn que
adems era su hermano de leche pues era hijo de la nodriza real y un escriba.
Ambos amigos beban alegremente en tanto el funcionario permaneca sentado en el
suelo con su rollo de papiro y sus tiles de escribir. El rey pareca eufrico, y haca
chistes sobre algunos castigos que haba ordenado ejecutar.
El hlito de Set entra en la tienda exclam al ver a Sejemjet. Este hombre
debe ser un ejemplo para todos mis soldados le dijo a Kenamn. Alguien en
quien mirarse.
Sejemjet permaneci inclinado sin decir nada.
~422~
Pasa y sintate, hoy Mi Majestad est particularmente contenta. Mi gran esposa,
Tiaa, est embarazada de nuevo. No tengo duda de que Amn, mi padre, me ha
bendecido otorgndome su favor. l me acompaa all donde me dirija; en la batalla
o en el amor.
Aquel comentario hizo que ambos amigos soltaran una carcajada y volvieran a
brindar. Al punto Kenamn ofreci vino a Sejemjet, y ste lo acept por cortesa.
En el brazo de este hombre dormita la muerte le coment el monarca a su
amigo. Ahora entiendo que le llamen el enviado de Anubis. Kenamn alz
ambas cejas, divertido. No te ras, querido amigo, s de lo que te hablo. l es una
leyenda viva, y el nico mortal que puede seguir a Mi Majestad en la batalla. l me
ense de nio el verdadero camino para que Montu guiara mi mano, y ahora s que
l est en m, que es l quien me da su fuerza, que est por encima de la de cualquier
mortal.
Sejemjet lo observ en silencio. Al joven dios le brillaban los ojos, y su expresin
era como el de aquel que se siente elegido para algo trascendental.
T me has enseado que mi sendero es el de Montu, gran Sejemjet, por ello
quiero recompensarte en este da, para que tu memoria quede en el corazn de
nuestros soldados, y stos sepan que el seor de Kemet ser magnnimo con todos
los que hayan servido bien a la Tierra Negra. Es tiempo de que tus heridas sanen para
siempre. Que ninguna espada o dardo traidor se alce contra ti o amenace tu vida.
Que tus huesos reposen por fin bajo la sombra de nuestras palmeras, y que tus ojos se
alegren cada da con el fluir de las aguas del Nilo. Yo te libero de tu servicio.
Sejemjet parpade durante unos instantes, incrdulo ante lo que haba escuchado,
pero enseguida vio cmo el dios haca una sea al escriba, que tom su clamo
dispuesto para escribir.
Yo, Ajeprure Hekan, el del junco y la abeja, seor del Alto y Bajo Egipto, hijo de
Ra, ordeno que a aquel llamado Sejemjet, tay srit de los ejrcitos del faran, le sean
entregadas como recompensa por sus aos de servicio la cantidad de doce aruras de
buena tierra, all donde l elija, en propiedad como particular libre, para que cada
da alabe al seor de Kemet y a todos sus dioses. Conoces este sello?
Sejemjet apenas pudo balbucear unas palabras, pues no estaba preparado para
algo semejante.
Es el sello de Ajeprure exclam estampando su cartucho contra el papiro.
Que as se cumpla!
***
La entrada triunfal en Tebas fue un digno colofn a aquella barbarie de la que
Sejemjet fuera testigo. El dios, henchido de orgullo, proclam su gran victoria sobre
la chusma asitica ascendiendo por el Nilo para que todo Kemet supiera de su gloria.
~423~
A bordo de su barco halcn, por nombre Ajeprure hace que se consoliden las Dos Tierras,
naveg ro arriba seguido por su flota de inmortales guerreros, hijos de un Egipto
imperial que recordaran los tiempos. Los sbditos de Kemet cubran ambas orillas, y
se arrodillaban a su paso para postrarse ante el verdadero poder sobre la Tierra. En
su majestad, Ajeprure recorra la multitud con la vista, para as impregnarla del
perfume de su divinidad, y que todos comprendieran lo que significaba ser el seor
de la Tierra Negra. Mas su pueblo lo saba muy bien, y al verle sobre su nave
manifestando su poder, daban loas a sus dioses milenarios. El faran era su nexo de
unin con ellos, y su poder les garantizaba que el equilibrio sobre aquella tierra que
amaban continuara estable. La crecida sera la correcta, las cosechas abundantes, y
Sejmet la Poderosa no les enviara enfermedades.
Sin duda, toda la Tierra Negra estaba de fiesta en aquel da. El Estado y los
Templos se frotaban las manos, pues el nuevo dios regresaba con un botn digno de
los grandes conquistadores. En Karnak echaban sus cuentas y daban gracias a Amn
por concederles un faran tan poderoso.
Amenhotep volva a Egipto con seis mil ochocientos deben de oro y quinientos mil
de cobre, adems de traer quinientos cincuenta cautivos, doscientos diez caballos y
trescientos carros de guerra. Un buen botn para una campaa que apenas haba
durado unos meses. Mas la mayor demostracin de su victoria viajaba en el barco
halcn, junto al faran. A bordo iban los siete reyes a los que haba vencido en Siria, y
ya prximo a su llegada al puerto de Tebas, Ajeprure decidi que l sera quien hicie-
ra la mejor de las ofrendas a su padre Amn. Ante su pueblo, el faran orden que
subieran a cubierta a seis de los miserables asiticos que haban osado rebelarse de
manera infame, y all, delante de todos, Amenhotep les parti el crneo con su maza,
y luego orden colgarlos de la proa cabeza abajo.
Montu ha llegado a bordo de su barco halcn! exclamaba alborozada la
multitud agolpada en los muelles. Amn ha guiado al faran para gloria de
Egipto! l ha masacrado al vil asitico!
Cuando vieron los cuerpos sin vida que colgaban de la proa, todos se felicitaron,
pues la chusma de Retenu haba pagado cara su infamia.
Nunca Kemet tuvo un dios igual! se vanagloriaban complacidos. El faran
vela por su pueblo como un verdadero dios, colmndolo de abundancia!
Despus del desembarco de las tropas se hizo una parada militar que se recordara
durante muchos aos. Los soldados desfilaron orgullosos entre vtores, trompetas y
tambores que marcaban el ritmo de su paso. Como de costumbre, los cautivos fueron
vctimas del escarnio general, y de las habituales burlas a las que eran tan aficionadas
aquellas gentes. Los zahirieron durante todo el desfile, pues los egipcios los
despreciaban, y en aquella hora se mofaron ante su desgracia.
~424~
Cuando el cortejo lleg al templo de Karnak, el faran, que iba a la cabeza,
descendi de su carro de electro y desat la cuerda en la que llevaba uncidos a sus
prisioneros, luego los arrastr hasta la puerta del templo donde le esperaba el clero
de Amn en pleno. ste se postr ante el dios para darle seguidamente las
bendiciones del Oculto. Amn estaba satisfecho con el nuevo faran, y nunca lo
abandonara.
Amenhotep hizo entrega simblica de los reos y de ms de tres mil deben de oro y
doscientos mil de cobre, que levantaron alabanzas entre los profetas de Karnak.
Amn lo eligi entre todos los hombres! l es el verdadero dios de la Tierra
Negra! El gran padre est complacido! ensalzaban los sacerdotes con sus cnticos.
Para finalizar, Amenhotep decidi que los cuerpos de los seis caudillos rebeldes
fueran colgados de las murallas, como smbolo de su gran triunfo y aviso para todo
aquel que tramara alzar su mano contra l. La ciudad de Tebas asisti impresionada a
aquellos actos. Acaso algn dios haba colgado a los reyes vencidos de las murallas
del templo? Amenhotep decidi que su escarmiento no acabara all, y a los pocos
das orden que el caudillo que an continuaba con vida fuera muerto y colgado,
igualmente, de las murallas de la ciudad de Napata, en el lejano Kush, para que todos
supieran lo que les ocurrira si desafiaban su poder, en cualquier lugar de la Tierra.
~425~
XII
EL MISTERIO DE LA EFLIDE
Sentado sobre la basa de una columna del claustro, Hor observaba a su viejo
amigo con la expresin propia de cualquier padre ante la llegada del hijo al que no
esperaba volver a ver ms. Su natural bondad se haba acentuado con el paso de los
aos hasta impregnar su semblante con la esencia de la santidad. Un halo beatfico
pareca rodear al sacerdote, que escuchaba muy atento, con los dedos entrelazados en
su regazo, la historia de aquel hombre. Sejemjet haba conocido el lado oscuro que los
dioses le tenan reservado, y ahora se presentaba ante l limpio de manos, en el
umbral de la puerta tras la que se le revelaran todos sus misterios.
Igual que el fuego todo lo purifica, a veces el corazn del hombre debe pasar por
el terrible sufrimiento de la vida para quedar puro.
Mis pecados se me dieron sin pedirlos, noble Hor.
En ocasiones ellos vienen con nosotros para ser redimidos durante nuestra
existencia. Forman parte del misterio de la vida y de las leyes de un cosmos que slo
entienden los dioses.
Ellos fueron prdigos conmigo al concederme mis culpas.
Hor le sonri con benevolencia.
No guardes sempiterno rencor a quien no comprendes. A ellos no les importa si
les aborreces o no. Formas parte de un equilibrio que se extiende por todas partes,
que va ms all de lo material. Shai ha dispuesto abrirte otra puerta que pertenece al
gran juego en el que nos hallamos inmersos desde antes de nacer. No olvides que la
diosa Mesjenet ya elabora nuestro ka cuando nos encontramos en el claustro materno.
~426~
Formamos parte de un pasado del que no podemos librarnos, aunque no tengamos
culpa de l.
Es injusto eso que dices, viejo amigo.
Nuestra justicia es subjetiva, y poco tiene que ver con las leyes de las que te
hablo. Ellas nos guardan sorpresas.
Sejemjet pareci dudar unos momentos.
No podemos controlar aquello que fraguan los corazones de los dems; sin
embargo, el tiempo es un juez implacable que tiende a devolver cada cosa al lugar
que le corresponde. Los caminos que recorremos estn llenos de traiciones; de una u
otra forma todos los encontramos alguna vez.
El guerrero asinti con la mirada perdida.
Sin poder evitarlo, t mismo formaste parte de intereses ajenos que terminaron
por herirte en lo ms profundo. Nada de lo que ocurri fue casual. Sejemjet levant
su vista hacia el sacerdote y lo interrog con la mirada. Sobre ti se desataron
fuerzas que te sobrepasaban. Una confluencia de intereses contra la que nada podas
hacer.
Qu quieres decir? pregunt frunciendo el entrecejo.
Sabes bien que fuiste enviado a escoltar a las princesas sirias para as separarte
de Nefertiry. Despus de todos estos aos, pocas dudas puedes albergar acerca de
ello. Sin embargo, todo se complic a tu regreso. Ahora Sejemjet observaba al
sacerdote con atencin. Digamos que lo que te voy a contar tan slo forma parte de
mis suposiciones, pues no existe una sola prueba que pueda corroborarlo. No
obstante, es justo que sepas que aquello que precipit tu desgracia no iba dirigido
nicamente contra ti.
Te refieres al ataque de los apiru? Hor asinti en silencio. Siempre
sospech que alguien ms haba planeado aquella emboscada.
Has de comprender que desde hace un siglo la poltica de Kemet ha cambiado
radicalmente con respecto a la de anteriores milenios. Al expandir su poder, las
riquezas han entrado en Egipto como nunca en su historia. Los grandes templos se
benefician de esto. Ellos son los ms interesados en que las guerras continen. El
templo de Amn sufraga las contiendas, pues sabe que stas lo harn cada vez ms
rico y poderoso. Es un poder formidable, creme, al que no le convienen los tratados
de paz duraderos. Las guerras lo enriquecen, y su clero sabe administrar esa riqueza
como nadie. Los tratados polticos a travs de matrimonios con princesas de otros
estados pueden no resultar siempre interesantes, y hace veinte aos era conveniente
que la llama del conflicto continuara viva en Retenu.
Quieres decir que ellos fueron los que enviaron a los apiru para atacarnos?
~427~
Je, je. El clero de Amn no enva a nadie para hacer semejantes cosas. Ellos
huyen de la confrontacin, aunque su brazo es largo y tiene la facultad de hacer
llegar sus deseos de forma que parezca que nada tienen que ver con ellos. A
Sejemjet se le ilumin el rostro por la ira. Set ya no est contigo lo apacigu Hor
con la mano. Tu clera de nada servir ms que para nublarte la razn. Te advierto
que ms all de sus intereses, los sacerdotes de Amn son hombres santos y muy
piadosos.
Conozco su piedad dijo Sejemjet despectivo.
Merymaat no era un sacerdote, y su memoria resulta infausta para todos. Fue
algo terrible lo que ocurri; sin embargo, como te dije antes, hoy Shai te ha conducido
hasta el umbral de una puerta que debes decidir si ests dispuesto a atravesar.
Esa nueva vida de la que t hablas est llena de incgnitas para m.
Slo t debers despejarlas. Escucha, alguien a quien t amaste vino a m un da
en busca de consuelo. T mismo la enviaste, y yo fui testigo del gran amor que ella
senta por ti.
Isis murmur Sejemjet.
Ya casi la has olvidado. En esto el tiempo no ha servido de ayuda. Mas existi un
verdadero amor entre vosotros que te devolvi la sonrisa, y la esperanza de poder
alcanzar la felicidad que tu corazn siempre haba anhelado.
Yo termin por llevar la desgracia a su vida.
Te equivocas, Sejemjet. T fuiste la luz que se la devolvi. Ella todava te
recuerda.
La has visto?
A veces viene a acompaar a su hijo a la escuela de la Casa de la Vida del
templo y hablamos. Es una mujer llena de sensibilidad, pero muy fuerte. Siempre me
pregunta por ti.
Sejemjet sinti un nudo en el estmago.
Merymaat dej su recuerdo en ella para siempre se lament.
Eso parece, aunque Isis jams me haya hablado de ello. Una vez me confi que
su hijo cree que su padre era soldado y que regresar algn da de la guerra.
Qu nombre le ha puesto? quiso saber Sejemjet, que pareca confundido.
Ahmose. Creo que as se llamaba su abuelo.
Ahmose murmur el guerrero emocionado. Era un buen hombre.
Es un nio espigado y muy guapo. Adems, es un buen estudiante. Sejemjet
se qued mirando a su amigo sin saber qu decir. Ven, acompame a dar un
paseo por el patio lo invit Hor de repente.
~428~
Durante un rato ambos caminaron en silencio.
Has visto lo hermosa que luce la maana? pregunt el sacerdote de
improviso.
S. La cosecha ya casi se halla a punto para ser recogida.
El aire est saturado por las fragancias que nos envan los campos. La vida se ha
abierto camino de nuevo, da gusto respirar. T ahora puedes hacerlo libremente.
Aprovecha la oportunidad que te ofrecen los dioses. Tu corazn ahora puede ver; es
el momento de encontrar las respuestas. Sejemjet endureci el semblante.
Aunque no lo creas, la seal que llevas ya ha empezado a manifestarse y muy pronto
los misterios que te rodean se despejarn. Pero como ya te advert, debers decidir.
Qu quieres decir? pregunt Sejemjet temeroso.
Slo t puedes cruzar la puerta que tienes frente a ti. Pero primero has de mirar
en tu corazn, pues ste nunca nos engaa. Busca a Isis en su interior y si encuentras
su rastro, ve a verla. Ella y su hijo te esperan, pues tambin forman parte del misterio
que te rodea.
A qu te refieres?
A estas alturas ya deberas saber a lo que me refiero. Ve a visitarlos y
comprubalo por ti mismo. Cuando conozcas al muchacho comprenders mis
palabras.
Casi sin darse cuenta ambos amigos haban llegado hasta uno de los pilonos del
templo. All, como por casualidad, se toparon con un venerable sacerdote; era tan
viejo que la cara pareca un desierto de infinitas arrugas, y sus ojos tenan el color del
vidrio apagado, como si estuvieran cansados de ver las cosas del mundo. Iba vestido
con una tnica de lino de un blanco inmaculado, y calzaba sandalias del mismo color.
Su cuerpo estaba depilado de la cabeza a los pies, y en su mano portaba un cetro
wash, smbolo de su poder. Cuando Sejemjet escuch su voz, crey que se
abandonara a ella.
Oh, qu sorpresa tan inesperada! exclam Hor. El bem-netchertapy honra al
templo de la sagrada Mut con su presencia.
Piadoso profeta de la divina Mut, es muy grato a mis ojos el encontrarte en este
da que nos ha regalado el Oculto. l me ha enviado a resolver unos asuntos con el
primer profeta de tu templo. Rezo cada da para que las relaciones entre nuestros
cultos sean siempre estrechas, como corresponde al sagrado matrimonio entre Mut y
Amn. Veo que hoy ests bien acompaado.
Por uno de los ms fieles hijos de Kemet contest Hor. Aunque los hombres
hayan necesitado demasiado tiempo para reconocrselo.
~429~
Sejemjet lo salud respetuosamente. l conoca a aquel hombre, aunque haban
pasado ms de veinte aos desde la ltima vez que lo viera, pero recordaba su voz,
inconfundible. Era Menjeperreseneb, al sumo sacerdote de Amn.
Parece que te estoy viendo luchar con los bastones dijo el primer profeta
sonrindole. Result ser toda una exhibicin de habilidad y medida fuerza, noble
Sejemjet. Despus de tanto tiempo, se dira que fue ayer.
ste hizo un gesto de agradecimiento. Aquel anciano le hablaba con ademanes
pausados, alejado de la prisa, como ausente a la febril actividad que reinaba ese da a
su alrededor. De pronto Hor hizo un aspaviento, como si hubiera recordado algo.
Ahora que me acuerdo, debo atender unos asuntos de la mxima importancia.
Me despido de vosotros, nobles amigos, y t, Sejemjet, espero que consideres mis
palabras.
El guerrero apenas tuvo tiempo de despegar los labios, pues Hor dio media vuelta
y se alej por el patio con paso presto.
Hor es la bondad personificada seal el sacerdote, lstima que no todos
seamos como l. Me acompaas hasta la salida? Como bien deca nuestro comn
amigo, los hombres tendemos a la ingratitud prosigui el anciano mientras
caminaban lentamente. Aunque no debera extraarnos, forma parte de nuestra na-
turaleza. Sejemjet guard silencio. Veo que prefieres escuchar dijo el anciano,
riendo entre dientes. Te felicito. No hay nada tan prudente como guardarse de las
propias palabras.
Y de los actos apunt Sejemjet sin poder evitarlo.
Je, je. En eso tienes mucha razn, aunque convendrs conmigo que stos a veces
se nos imponen, en tanto que las palabras slo nos pertenecen a nosotros.
Son las acciones las que han marcado mi vida. Hechos terribles a los que me he
visto abocado sin remisin.
El hombre y sus intereses han ido de la mano desde el principio de los tiempos.
Son indisolubles. Sin embargo, ms all de lo meramente material existen unos
principios bsicos por los que hay que velar. Toda esa poltica debe girar en torno a
ellos pues son la clave del orden que nos rodea. Sabes muy bien que el hombre acaba
por confundirlo todo. Nuestra alma es frgil, y lo material supone un pesado lastre
para ella. Por eso, la bsqueda espiritual de cada uno se convierte en nuestro mejor
viaje. Esa espiritualidad es la que debe preservarse a cualquier precio, aunque sea
utilizando esos intereses de los que te hablaba. Los hombres pasan, pero la esencia
del orden que los dioses crearon un da ha de prevalecer. Sin l estaramos perdidos,
por eso es preciso salvaguardarlo a toda costa.
An a costa de los que no tienen intereses?
Menjeperreseneb suspir.
~430~
Todos los tenemos, incluido t. Escucha, Sejemjet, llegar un da en el que el
hombre se sienta tan prximo a los dioses que crea que ya no los necesita. Que es
capaz de ordenar el mundo y su equilibrio, pero no es as. Si alguna vez el hombre
llegara a manejar el maat, el principio de orden y justicia inmutable, este maat
desaparecera. Es preciso conservar los principios mistricos como bastiones de
nuestra propia espiritualidad. Hay que protegerlos a lo largo de las generaciones
venideras, y para eso es preciso un poder capaz de enfrentarse al mismo hombre,
aunque para conseguirlo se cometan algunas injusticias.
No creo en el hombre como garante de la espiritualidad de la que hablas. Como
bien has dicho, el poder lo invita a convertirse en dios.
Menjeperreseneb se detuvo un momento para mirarlo con aquellos ojos vidriosos.
Los dioses estn ya en cada uno de nosotros, de una u otra forma. Mrate a ti
mismo. Muchos aseguraban que Set te daba aliento.
l fue el nico dispuesto a ayudarme cuando lo necesit.
No me malinterpretes, noble Sejemjet. Set es un dios principal en esta tierra; sin
l no sera posible el equilibrio, pues para conseguir el orden es necesario combatir el
caos. Sin embargo, hay otros que tambin te acompaan, y que se mostrarn cuando
la paz de tu espritu te lo permita.
Es difcil conseguir lo que dices cuando te acosan la espada y la desesperacin.
El sumo sacerdote de Amn volvi a detenerse. Haba llegado a la puerta del
templo, y Menjeperreseneb se qued pensativo unos instantes.
Tienes razn dijo mirando de nuevo a Sejemjet. Kemet no ha sido todo lo
justo que debiera con uno de sus elegidos. Tu mano mostr todo el carcter
destructivo que Set posee. Hizo cosas terribles.
Sejemjet mostr intencin de responder, pero el anciano levant una mano para
que le permitiera continuar.
Amn, nuestro padre que todo lo ve, conoce tu sufrimiento y hoy me pide que te
d su bendicin seal el primer profeta mirndolo fijamente a los ojos. El
templo de Karnak queda en paz contigo en esta hora, Sejemjet. S piadoso.
Acto seguido el anciano sacerdote se march, y Sejemjet no pudo evitar pensar en
la fragilidad a la que se haba referido el anciano. Ella haba partido su alma en mil
pedazos.
Empezaba a caer la tarde cuando alguien lo abord de improviso. Era un hombre
de edad avanzada que vesta con pulcritud, y al detenerse junto a Sejemjet para
preguntarle por su identidad su voz estuvo a punto de quebrarse.
Quin pregunta por m? le respondi l muy serio.
~431~
Perdona mi atrevimiento, noble Sejemjet dijo el extrao frotndose las manos
con nerviosismo. Mi nombre es Amenmose y soy mayordomo de la princesa
Beketamn. Aqul hizo un gesto de extraeza. Seguramente la recordars, ya que
estuviste en su presencia en varias ocasiones continu el mayordomo.
Sejemjet la recordaba perfectamente. Era la hermana mayor de la difunta Nefertiry,
una mujer de apariencia mstica con la que apenas haba cruzado palabra.
La recuerdo dijo el antiguo soldado, extraado.
Vengo a buscarte en su nombre, pues la princesa quiere verte seal
Amenmose, que pareca atemorizado.
Sejemjet frunci el entrecejo.
Qu es lo que desea de m la hija de gran Menjeperre? quiso saber
desconfiado.
No puedo hablarte aqu de ello, pero es algo de suma importancia.
El veterano soldado pens que de nuevo el destino le preparaba una de sus
habituales sorpresas. Amenmose se percat al instante de su recelo, y le mostr las
palmas de las manos en seal de paz.
Debemos ir a verla de inmediato lo acuci. La princesa debe contarte algo
de vital trascendencia. No hay tiempo que perder.
Sejemjet arque una de sus cejas, sorprendido por la premura que pareca tener
aquel hombre.
Noble Sejemjet, creme. Debes acompaarme al palacio. La princesa Beketamn
se est muriendo.
Sejemjet sigui al mayordomo hasta el palacio que un da llegara a conocer tan
bien. Al recorrer de nuevo sus jardines sinti la llamada de la nostalgia. Todo se
encontraba tal y como lo recordaba; los pequeos senderos que serpenteaban entre
los macizos de alhea, los bosques de acianos, los perfumados narcisos, y el lago
donde una noche se entregara a Nefertiry. Al pasar junto a l crey ver la imagen de
ella reflejada en sus aguas, y su picara sonrisa que lo invitaba a amarla. Haban
pasado veinte aos, y ella ya no se encontraba all. Formaba parte del suspiro en el
que se haba convertido el paso del tiempo.
La princesa Beketamn lo esperaba postrada en su lecho. Todos sus criados la
acompaaban con los ojos acuosos, pues la queran mucho. Junto a la cama, un sunu
le daba a beber una pocin que contena ptalos de amapola tebana para calmarle el
dolor. Sejmet haba decidido enviarle un terrible mal contra el cual los mdicos no
podan luchar. Slo quedaba prepararse para presentarse ante Osiris con el corazn
ligero y la conciencia limpia de toda culpa.
~432~
Cuando la princesa vio la poderosa figura de Sejemjet recortarse en la puerta,
levant uno de sus brazos invitndolo a que se aproximara. Al verlo avanzar hacia
ella, se emocion y con un hilo de voz pidi a todos los presentes que los dejaran
solos. Luego dio un suave golpe con la mano sobre la cama para que se sentara, y al
ver su cara de sufrimiento Sejemjet se apiad de ella.
Sejemjet dijo la princesa, casi en un susurro. Nuestro soldado ms bravo.
Qu injustos fuimos contigo.
Beketamn extendi una mano hacia l para que la tomara entre las suyas.
Fuiste el gran amor de Nefertiry, y a ella no le import entregar su vida por ello.
Mi hermana me pidi en su lecho de muerte que te dijera que no haba mejor motivo
para presentarse ante Osiris que aqul. Que t no tenas ms culpa que la de haberla
amado con todas tus fuerzas, y que tales pecados eran una bendicin de los dioses
por los que mereca la pena morir mil veces.
Sin poder evitarlo, los ojos de Sejemjet se llenaron de lgrimas.
Sin embargo, me hizo prometer que te dira que, aunque ella se marchaba,
quera que fueras feliz en tu vida. Que encontraras el amor de otra mujer, porque eras
digno de ser querido. Me asegur que ella siempre velara por ti, all donde te encon-
traras, y que sonreira a tu corazn cada vez que ste gozase. Ella confiaba en tu
fortaleza, y estaba segura de que al final saldras triunfante.
Sejemjet se llev el dorso de la mano a los ojos para limpiarse las lgrimas que
resbalaban por sus mejillas.
Ya ves que fui una cobarde, y que he tardado ms de veinte aos en cumplir mi
promesa. Yo tambin te abandon, como todos.
Beketamn hizo otro rictus de dolor, y Sejemjet se aproxim ms a ella.
Pero hay algo ms que debes saber. Un secreto terrible, oculto a nuestros ojos,
del que tuve conocimiento antes de que mi madre iniciara su trnsito. Tal y como
hago yo ahora, la reina me confi su secreto. Quiz para descargar su alma ante el
Gran Juicio que se le aproximaba. Ella te tema, y por eso te persigui hasta que
dejaste de significar una amenaza.
Que me tema? Sejemjet hizo una mueca de desagrado.
Escucha primero lo que tengo que contarte. Tu marca la aterrorizaba. Desde el
momento en que la vio te convertiste para ella en una pesadilla. Tu amor por
Nefertiry la llev a la desesperacin, y cuando mi hermana se qued encinta su
afliccin trastorn su razn, dando paso a una tragedia de la que ya nunca se
recuper. T eras el nico culpable de sta, pues estabas maldito.
Sejemjet cogi con fuerza su mano sin disimular la gran ansiedad que senta.
~433~
Qu tiene que ver mi lunar en todo esto? Por qu dices que soy maldito?
pregunt atropellndose. Dime qu es lo que sabes.
Beketamn se qued un momento sin habla, como asustada, aunque en lo ms
profundo de su corazn era la consternacin la que la haca sufrir.
Todo empez en tiempos de la reina Hatshepsut dijo al fin la princesa. Un
da se present un guerrero en palacio. Era como t, fuerte y hermoso, y en el manejo
de las armas no tena rival. Todos en el ejrcito lo teman, pero nadie conoca su
verdadero nombre ni de dnde proceda. Aseguraban que surgi del desierto, y que
tena el carcter brutal y sanguinario de Set, por ese motivo todos se dirigan a l con
este nombre. Mi madre, Sitiah, tena una hermana que se llamaba Nefertiry, igual que
la mujer a la que amaste. Era una joven muy hermosa y de carcter tan dulce que
todos la queran con locura. Ocurri que al ver por primera vez a aquel guerrero en
palacio, Nefertiry se enamor perdidamente de l. Mas al parecer era un hombre
muy violento y con tan mal carcter, que mi abuelo, el general Pennekhbet, hubo de
intervenir para prohibir a su hija que continuara con aquella relacin. Entonces
sucedi algo terrible, un hecho que a todos llen de gran pesar. Una noche sin luna la
pareja huy, y no volvi a saberse nada ms de ellos durante algn tiempo, hasta que
un da Nefertiry apareci en palacio en un estado lamentable. Tena aspecto de haber
sufrido mucho, y adems regresaba a su casa embarazada. Segn contaban, aquel
hombre brutal al que llamaban Set desapareci un da, dejndola abandonada con el
recuerdo de su semilla en el vientre. Decan que el desierto de donde haba surgido
se lo haba tragado de nuevo, como si se tratara de un ser infernal, y Nefertiry a duras
penas pudo volver con los suyos. Estaba tan dbil que cay postrada en su lecho sin
fuerzas para moverse. Mi abuelo hizo llamar a los mejores mdicos de la corte, que
trataron de recuperarla. Mas Nefertiry sufra terriblemente por su embarazo. Su
vientre adquiri un volumen desconocido, y las comadronas se llevaban las manos a
la cabeza, atemorizadas ante lo que vean. Nefertiry padeca de tal manera que su
madre, la noble Ipu, hizo venir al heka ms poderoso de Kemet. ste le asegur que
su hija haba sido poseda por el mal y que no haba conjuro posible para liberarla de
su desgracia, pues era obra del mismsimo Set.
Sejemjet abri los ojos desmesuradamente sin dar crdito a lo que escuchaba, y
Beketamn call un momento para recuperar sus fuerzas.
Una noche se adelant el parto prosigui. La criatura vena con la fuerza
que Set le haba insuflado, y aunque las ms expertas comadronas intentaron ayudar
a Nefertiry, fue intil y la joven muri durante el alumbramiento. Su hijo, un nio
enorme, le desgarr el vientre al nacer y entonces aseguraron que tal y como haba
vaticinado el heka, el nio estaba maldito. Set desgarr el vientre de su madre Nut al
nacer, recordaban los heka. Igual que ha ocurrido ahora. No hay duda de que es la
reencarnacin del Ombita. Mi abuelo, presa del ms terrible dolor, orden que
mataran a aquella criatura infernal que se haba llevado la vida de su querida hija.
~434~
Hubo llanto y consternacin, pero Pennekhbet estaba decidido a hacer desaparecer al
nio, y oblig a jurar a todos los presentes que jams hablaran de aquel suceso, y
que el manto del olvido deba caer sobre lo acontecido a la desgraciada Nefertiry.
Nunca nadie lo recordara, amenazando con la eterna condenacin a quien lo hiciera.
Sejemjet miraba fijamente a la princesa mientras la indignacin se asomaba a su
rostro.
Mi abuela lo calm al fin, y dijo que se ocupara de consumar aquella tragedia
continu Beketamn. Fue ella la que lo envolvi en un lienzo y lo deposit dentro
de una cesta en el Nilo. Ipu se apiad de la criatura, y a su regreso dijo que la haba
ahogado en el ro.
Sejemjet se llev ambas manos a la cabeza, impresionado por aquella historia.
Pero qu la hizo apiadarse?
Eso nadie lo sabe, aunque ahora estoy segura de que fue el lunar que el nio
llevaba marcado cerca de su hombro derecho, el mismo que mi abuela tena, y que al
parecer tambin llevaba grabado su hija Nefertiry.
Mi marca murmur Sejemjet como para s.
Una luna llena sobre un creciente lunar corrobor Beketamn. Eso todos lo
sabamos, pues el mismo nombre de mi madre hace referencia a dicha eflide. La
marca de mi abuela era famosa, pues decan que representaba al dios lunar Iah; por
eso bautiz a la reina con el nombre de Sitiah, que significa hija de Iah. Ella no lo
hered, pero tu madre s, y t tambin.
Mi madre musit Sejemjet con un nudo en la garganta.
Sitiah siempre sospech que Ipu no haba sido capaz de matarte, pues era muy
bondadosa. Por eso, cuando te vio por primera vez, supo que habas sobrevivido; tu
lunar era inconfundible.
El guerrero estaba tan desconcertado que era incapaz de articular palabra.
La reina me confi que eras la viva imagen de tu padre, y que cuando se enter
de tu amor por Nefertiry tuvo el convencimiento de que la historia se repeta, y que la
tragedia se cerna de nuevo sobre su familia. Estabas maldito a sus ojos, aunque en su
lecho de muerte llorara por tu desgracia.
Cabizbajo, Sejemjet trataba de ordenar sus pensamientos.
Un lunar me salv y ayud a que una maldicin me acompaara durante toda
mi vida. Acto seguido solt un resoplido. He abominado siempre de los dioses, y
ahora entiendo por qu.
No debes hablar as lo interrumpi Beketamn, consternada, ya que era muy
religiosa. Tu lunar en realidad simboliza a Thot, el dios de la sabidura, y contra el
que nada puede hacer el violento. Sus armas son mucho ms poderosas que las de
~435~
los dioses de la guerra. l a todos los doblega, y eso lo saba muy bien mi abuela. Ella
crey que ms all de las profecas de los hekas Thot siempre te acompaara y
acabara por llevar la luz a tu corazn para que lo leyeras con la razn.
Fui abandonado a mi suerte debido a las supersticiones.
No es cierto. Egipto se apiad de ti, e hizo que sus dioses ms poderosos
estuvieran en cierto modo a tu lado. Beketamn cerr sus ojos unos instantes, y su
respiracin se volvi ms agitada. Qu cansada estoy. Llama a los dems y qudate
junto a m. Eres el nico miembro de mi casa con vida. Nunca lo habra imaginado.
Sejemjet hizo entrar a la servidumbre. Amenmose, su mayordomo, lloraba
desconsoladamente.
Ahora que estis todos, puedo irme en paz dijo la princesa en un murmullo, y
acto seguido, expir.
***
A Sejemjet aquella maana le pareci la ms hermosa de su vida. La luz que se
desparramaba por doquier daba la impresin de contener matices en los que nunca
antes haba reparado. El verde de los campos pareca ms vivo, y el cielo ms azul. E
incluso las arenas del solitario desierto que se extenda un poco ms all resultaban
ms luminosas; hasta el ro se mostraba exultante aquel da. Su nivel empezaba a
aumentar, anunciando as la crecida que ya comenzaba a hacerse notar.
La cosecha haba resultado abundante, y todo Egipto se encontraba feliz, pues la
Tierra Negra verdaderamente se hallaba bendecida por sus dioses. Ajeprure la
gobernaba con mano firme, y el orden del que era garante permaneca inmutable. El
pueblo no necesitaba de nada ms.
Aquella maana Sejemjet tena la sensacin de ver las cosas de diferente manera,
como si todo fuera nuevo para l. Un nuevo Kemet, y un nuevo camino que se le
ofreca, por el que debera aprender a andar. Record las ltimas palabras de
Beketamn antes de morir. Una luz haba llegado a su corazn para despejar las
sombras que lo atenazaban. Ahora poda leer en l con claridad, y comprender al fin
el sentido de lo que haba sido su vida. Todo resultaba tan etreo que se escapaba por
entre los intersticios de su razn. Simple y complejo a la vez, y en todo caso
inalcanzable al control del hombre. Comprendi entonces que ms all de la creencia
en los dioses, stos ocupaban un espacio que el hombre no poda abarcar. Resultaba
imposible, y necesitaba de su concurso para que aquel universo tomara un sentido
pleno: el concepto de orden csmico que todo egipcio llevaba grabado a fuego desde
el da en que vena al mundo.
El misterio que haba envuelto a Sejemjet se haba desvanecido, como si
sbitamente alguien hubiera soplado sobre l alejndolo para siempre. Todo le
pareca resuelto y a la vez irresoluble. Los hombres se haban encargado de crear un
~436~
enigma en su persona, y luego los dioses haban decidido participar en l. stos
haban sido, a la postre, los que determinaron su final, llevndose aquel misterio con
ellos para liberarlo del terrible peso que lo haba acompaado durante toda su vida.
En cierto modo hubo de agradecer que su abuela tuviera una fe absoluta en los
dioses de Kemet. Su devocin por Thot lo salv de una muerte cierta, ya que ahora
Sejemjet no tena duda de que, de alguna forma, la noble Ipu lo haba dejado en
manos del dios de la sabidura, aunque ste hubiera tardado cuarenta aos en
manifestarse. Luego fue Sejemjet el que pens que quiz fuera culpa suya, pues su
corazn no poda ver otra cosa que no fueran los senderos que conducan a la guerra.
l se abandon a la ira de los dioses que los gobernaban, hasta que su clera termin
por apoderarse de l.
Despus sus pensamientos fueron para Heka. Su recuerdo continuaba vivo en l,
pues en muchas noches de soledad haba hablado con ella, aunque sta no le pudiera
contestar. Pero l estaba convencido de que all donde se encontrara lo estara
escuchando, y que tal y como le haba asegurado una vez, velara por l. Ella haba
resultado ser muy sabia, y a su memoria vinieron las palabras que un da le dijera
siendo todava casi un nio: Tu poder no est slo en el seor del desierto, pues hay
alguien ms que vela por ti, aunque t no lo creas.
Sejemjet se sonri, ya que los augurios de Heka se haban cumplido al cabo de los
aos. Ahora la vida le ofreca una segunda oportunidad, y l deba aprovecharla.
Sejemjet sigui el camino que atravesaba los campos. Abrigados por las hojas de
palmera, stos eran frondosos y frescos, y rebosaban fragancias que nunca se cansara
de oler. Juntas formaban un perfume nico, que en ninguna otra parte podra en-
contrar, y al aspirarlo sus ojos se entrecerraban, y sus pulmones se atiborraban de l
para as disfrutar de lo que pareca un sueo. El sendero que llevaba a la casa bien
pudiera haber sido sacado de uno. La vida se desbordaba a su alrededor, y se
respiraba una paz como nunca haba sentido en su vida. Las tierras de Madu eran
hermosas, y en ellas el tiempo pareca haberse detenido haca mil aos, pues sus
gentes transmitan la misma quietud que sus antepasados. Al fondo divis la vieja
casa que ya conoca, y un poco ms all vio un pequeo grupo que ataba unas
gavillas de cebada. Hablaban animadamente, y enseguida descubri una figura que
destacaba entre las dems. Era una mujer que pareca impartir algunas rdenes, y al
verla, Sejemjet sinti que su corazn le hablaba cada vez ms deprisa, como si se
atropellara por todo lo que tena que decirle. l se aproxim con cuidado de no ser
visto para observar un poco mejor, y se ocult tras unos arbustos. Desde all poda
escuchar su conversacin, y al llegarle la voz de ella not que se le haca un nudo en
la garganta; era Isis.
Desde all, a Sejemjet le pareci que estaba ms hermosa que antes. Los aos le
haban dado una mayor rotundidez a sus formas y l pens que se haba convertido
en toda una mujer. Sin embargo, segua conservando los ademanes que le eran
~437~
naturales, y el acento suave que un da lleg a cautivarlo. Isis deba de tener treinta y
dos aos, pero se la vea jovial y risuea, como si continuara siendo una nia. Ella
estaba all, esperando a que quizs algn da l apareciera, y entonces Sejemjet sinti
una especie de congoja que le atenaz el corazn. Sin poder soportarlo ms, sali de
nuevo al sendero y se dirigi hacia ella.
***
Isis estaba arrodillada, ayudando a que las gavillas quedaran bien dispuestas.
Aquel ao Min, el dios de la fertilidad de la tierra, haba sido particularmente
generoso, y les haba regalado una excelente cosecha. Ella daba las ltimas
instrucciones a los trabajadores cuando vio que stos se detenan en su faena para
mirar hacia donde ella se encontraba, por encima de su hombro. Isis se volvi presta
y vio una figura plantada en el borde del camino. Permaneca inmvil, y la luz que
Ra-Atum, el sol de la tarde, le prodigaba le haca parecer un dios que se una al astro
rey a travs de sus rayos. Su cuerpo bien pudiera haber sido tallado en la piedra y a
Isis se le asemej a una de aquellas estatuas colosales que los dioses erigan para
embellecer los templos. A ella le dio un vuelco el corazn, y sus labios temblaron
para apenas musitar su nombre:
Sejemjet dijo en voz queda, como si en realidad se tratara de una aparicin.
Una fantasa surgida de su propia esperanza, de los anhelos alimentados durante casi
doce aos.
Toda una vorgine de sentimientos se present en tropel a las puertas de su
corazn, atropellndose para hacerse un sitio en l. Estaba all; haba vuelto de su
infernal mundo de sombras por el que haba desaparecido un da. Regresaba tal y
como ella siempre haba soado que lo hara, confundido con la luz que Ra porfiaba
en regalarle. El rey de los dioses lo volva a sealar ante sus ojos, como la primera vez
que lo vio junto a los muelles, y ella sinti que las lgrimas se desbordaban
incontenibles, como la crecida que ya se avecinaba.
Isis se levant presta y corri hacia aquella suerte de sueo que al fin se haca
realidad. Entonces vio cmo l se le aproximaba con paso firme y abra sus poderosos
brazos para recibirla mientras le sonrea. Ella se abraz a su cuello repitiendo su
nombre, incrdula an de que estuviera viviendo una realidad. l la estrech con
fuerza y sinti que su corazn se inflamaba de amor por ella. Un sentimiento como
nunca haba experimentado. Sejemjet poda sentir a travs de aquel abrazo todo lo
que aquella mujer significaba. Ahora captaba con claridad lo que Isis le transmita, y
tambin que la conquista de su amor era ms valiosa que todas las ciudades de
Retenu por las que haba combatido. Ella era el amor de su vida.
Isis lo cubri de besos en tanto sus lgrimas se unan a su sonrisa. No haba nada
que decirse, pues sus miradas apresuradas trataban de recorrerse ansiosas, despus
de tanto tiempo. Ella llevaba una flor de loto en el cabello, y Sejemjet tuvo la
impresin de que en verdad Isis haba renacido, como le ocurre a esta planta cada
~438~
maana cuando emerge de las aguas del Nilo. Los aos haban dejado una madurez
en su rostro que la hacan parecer ms bella a sus ojos. Eran las marcas que la vida
haba grabado en ella, sus sentimientos, su amor, sus esperanzas, sus pasiones, su
espera...
Sejemjet la bes con pasin, y luego entrelazaron sus manos para entrar en la casa.
Aquella tarde se amaron con la desesperacin de quien por fin bebe agua en mitad
del mayor de los desiertos. Sus corazones eran nufragos que haban conseguido
salvarse despus de atravesar el inmenso mar de la desesperanza. Mas ahora se
juraron que no se separaran jams, y que slo Osiris tendra derecho a alejarlos
cuando los llamara para juzgar sus almas. Luego se miraron largamente y ella le
habl de Ahmose. Tenan mucho que contarse.
***
Sejemjet esperaba a la sombra, sentado bajo un sicmoro frente a la gran puerta
del templo de Mut. Se senta pletrico, como si la vida hubiera insuflado nuevos
nimos en l; unas ansias por vivir que haba perdido haca demasiados aos. Nunca
pens que cuanto le rodeaba pudiera ser observado de una forma tan diferente. Su
espritu se haba contagiado de una quietud que a l mismo sorprenda. Siempre
tena dispuesta una sonrisa; l, que apenas se haba redo en su vida. La gente lo
saludaba al pasar con respeto, y l les devolva el saludo, feliz de encontrarse entre
sus paisanos. Ahora era dueo de doce aruras de la mejor tierra que se pudiera
desear; ms que suficientes para un hombre que como l nunca haba posedo nada.
Sejemjet haba decidido instalarse en las proximidades de Madu, a apenas unos
kilmetros de Tebas, la ciudad donde se haba criado. ste sera su hogar, el lugar en
el que siempre haba soado vivir, rodeado de palmerales y exhuberancia por
doquier, y cerca del Nilo, cuyas aguas lo empujaron un da a la vida. sta volva a
empezar para l con renovadas ilusiones y caminos por descubrir. Ahora tena un
hijo, y su corazn se hallaba henchido de esperanza ante el nuevo reto que se abra
ante l. Haba estado once aos ausente de su vida, y no pensaba perder ni un solo
da ms en recuperar aquello que era parte de l. Por fin tena una familia y pens
que, finalmente, Shai haba resultado ser magnnimo con l.
Cuando Senu se enter de que Sejemjet tena un hijo, se puso a dar cabriolas de
alegra, como si en realidad fuera suyo.
El hijo de Montu ha sido padre! exclam con gravedad. La estirpe divina
est garantizada.
A Sejemjet aquel hombrecillo nunca dejara de sorprenderlo.
Once aos! exclam Senu de nuevo al enterarse de la noticia. Dentro de
poco dejar de ser kerenet y se har un hombre. Creo que sera una buena idea, oh,
guerrero inmortal, que dada mi amplia experiencia yo me ocupara de su educacin a
partir de ese momento.
~439~
Sejemjet casi lo tir al ro, y le advirti muy severamente que se abstuviera de
envenenar el corazn del muchacho con sus vicios.
Te juro por la furia de Set, viejo enano del demonio, que te colgar de la palmera
ms alta de Egipto como se te ocurra pervertirlo lo amenaz. Igual que hizo
Ajeprure con los sirios.
Aquellas palabras lo aterrorizaron, y Senu baj la cabeza avergonzado para jurarle
que se portara bien y velara siempre por el joven, como tambin haba hecho a su
manera con l. Su suerte estaba unida a la de Sejemjet, y permanecera en aquellos
campos siempre cerca de l, aunque para ello tuviera que aprender a utilizar el arado.
Sejemjet suspir al recordarlo, y sus ojos se fijaron en las dos figuras que aparecan
por la puerta del templo. Enseguida reconoci a Hor, que caminaba con su habitual
paso tranquilo junto a un nio. ste era alto y fuerte, como ya le haban advertido, y
al verlo con su pequeo zurrn colgado del hombro not una extraa sensacin en el
estmago; una especie de ansiedad desconocida para l que le hizo levantarse de un
salto y encaminarse hacia la puerta.
Con su mirada fija en ellos, Sejemjet se empap con la imagen de aquel nio que
ahora diriga su vista hacia l por primera vez en la vida, ignorante de quin era. Isis
haba tenido buen cuidado de mantenerlo alejado de los rumores que siempre haban
corrido con respecto a la identidad de su padre. Llegado el momento le explic que
ste era un soldado muy valiente que, a las rdenes del dios, haba desaparecido un
da en la guerra sin que volvieran a tener noticias de l. Sejemjet sinti una gran
emocin cuando escuch de labios de Isis tales palabras, y le pidi que le permitiese
presentarse l mismo a su hijo cuando al fin sus caminos se uniesen por vez primera.
Ahora que avanzaba hacia el muchacho record las palabras del viejo Hor, que sin
duda haban ayudado a prender en su conciencia la sospecha. Ahmose era su viva
imagen, y Sejemjet tuvo que hacer esfuerzos por no abrazarlo all mismo.
Noble Sejemjet! exclam Hor satisfecho al verlo llegar. No se me ocurre una
visita ms apropiada que la tuya en un da como hoy.
Sejemjet le sonri, pero enseguida se fij en el chiquillo que lo miraba embobado.
ste es Ahmose continu el sacerdote, y luego dirigindose al nio le
pregunt: conoces a Sejemjet?
Sejemjet! exclam el nio, al tiempo que abra sus ojos asombrado. Mi
madre me ha hablado mucho de ti.
Al or su voz, Sejemjet pens que se le saltaran las lgrimas.
Y qu es lo que la noble Isis te ha contado de m? pregunt enternecido.
Que eres un gran guerrero y que conocas mucho a mi padre dijo el nio con
los ojos muy abiertos.
~440~
Tu madre te cont la verdad. Lo conoc muy bien.
Era valiente?
El soldado ms valeroso que ha habido nunca en Egipto intervino Hor
volviendo a sonrer.
Entonces Ahmose repar en todas las cicatrices que cubran el cuerpo de aquel
hombre, y se sinti impresionado.
Te las hiciste en Retenu? pregunt temeroso.
S; y en muchos sitios ms.
Mi madre me explic que acompaaste a mi padre escondido en una cesta
durante la conquista de Joppa seal el chiquillo con excitacin.
Estuvimos juntos en Joppa, y tambin en otras batallas.
Me contars alguna vez esas historias?
Si t quieres, te las contar todas.
Ahmose le sonri, y Hor le acarici la cabeza.
Te gustara que Sejemjet te acompaara a tu casa? le pregunt el viejo
sacerdote.
El nio se mostr entusiasmado ante la posibilidad de que un soldado tan famoso
como aqul lo acompaara hasta Madu.
En tal caso yo me marcho apunt Hor en tanto miraba de soslayo a su amigo
. Espero que prestes atencin a todo lo que Sejemjet te cuente.
Ahmose asinti y el sacerdote se dio la vuelta para alejarse hacia el patio que se
abra tras el primer pilono. Padre e hijo se miraron un momento, y Sejemjet le ofreci
su mano para que el nio la tomara. Al sentir su contacto volvi a emocionarse, y al
punto le sonri.
Vamos lo invit Sejemjet con un ademn. Te hablar de tu padre.
Fin
~441~
Nota del autor
La historia narrada en esta obra es ficticia. Tanto Sejemjet como alguno de los
protagonistas que lo acompaan en el relato son producto de la imaginacin del
autor, aunque no as el marco histrico y los escenarios en los que se desarrolla la
accin. En ella se muestra un Egipto que extiende sus fronteras como nunca en su
historia. Un Egipto poderoso en el que gobiernan los faraones guerreros por
excelencia: Tutmosis III y su hijo Amenhotep II. A pesar de que otros reyes
acapararon la gloria durante la larga historia del pas de la Tierra Negra, ninguno
pudo igualrseles. Tutmosis III, que rein como Menjeperre (literalmente duradera
es la manifestacin de Ra), fue el faran ms poderoso de toda la historia del
Antiguo Egipto, y muchos han sido los que le han comparado con Napolen
Bonaparte. Nada menos que lleg a emprender diecisiete campaas militares contra
sus vecinos del Prximo Oriente, estableciendo sus fronteras en el ro ufrates y
engrandeciendo a su pas con una afluencia de tributos como nunca antes se haba
conocido. Una poca particularmente interesante que dara lugar a la edad dorada de
la civilizacin egipcia, y cubrira de gloria a la dinasta ms famosa de entre las que
gobernaron Kemet, la XVIII.
En cuanto a la figura de Amenhotep II (Ajeprure), ste ha pasado a la historia con
el sobrenombre del faran atleta, y su reinado est repleto de ancdotas que hacen
referencia a su fortaleza fsica. Su momia, actualmente en el Museo de El Cairo, es la
de mayor altura de todas las de su dinasta, con ciento ochenta centmetros, y se
intuye en ella que, tal y como nos cuentan, Amenhotep II debi de ser un hombre
muy fuerte. l trat de mantener el legado que le dejara su padre, y para ello emple
mtodos brutales, dando muestras de una crueldad que hoy en da nos sobrecoge. A
este respecto, cabe incidir en que el brutal episodio de Ajeprure y los siete prncipes
de Siria a los que parti el crneo con su maza es rigurosamente cierto.
Los relatos y las descripciones blicas y polticas que recoge esta novela han
intentado ajustarse lo ms fielmente posible a la realidad. Todos los enfrentamientos
as como los movimientos de tropas y comentarios acerca de la organizacin del
ejrcito egipcio estn extrados de la documentacin especializada, as como de los
famosos anales que Tutmosis III grab en el VI pilono del templo de Karnak. Causa
sorpresa, sin duda, observar su alto grado de preparacin militar al comprobar que,
~442~
muchos siglos antes que los romanos, los egipcios ya levantaban sus campamentos
erigiendo empalizadas y excavando fosos alrededor de ellos.
Igual de ciertas y literales son algunas de las frases puestas en boca de los
personajes reales como Mehu, Djehuty o Rajmire, y tambin las cifras de los
tesoros conquistados en las batallas.
Sin lugar a duda, algunos de los escenarios pueden resultar al lector ms cercanos
a los mitos que a la realidad, como por ejemplo la conquista de la ciudad de Meggido
durante la primera campaa que realiz Tutmosis III, o la toma de Joppa. Sin
embargo, ambos hechos estn plenamente documentados. La conquista de Joppa
ocurri tal y como se relata en la obra, hasta el punto de que son literales las palabras
que Djehuty dirige a los sublevados: Rebeldes de Joppa, rendos en esta hora... Es
inevitable al leerla hacer comparaciones con otros hechos que ocurrieron varios siglos
ms tarde, en particular con la guerra de Troya. El ardid de Djehuty fue, en el peor de
los casos, emulado por el astuto Ulises, aunque en vez de cestos utilizara un caballo
de madera.
No se sabe con exactitud en qu campaa fue conquistada esta ciudad, por lo que
el autor se ha tomado la libertad de situarla en el momento que ms interesaba a la
trama.
En cuanto a los protagonistas que acompaan a Sejemjet en su singular aventura,
muchos de ellos existieron. As, las figuras de Djehuty, Mini y Mehu son tratadas con
rigor histrico. El general fue todo un personaje, y Mini lleg a ser gobernador de
Thinis y superintendente de los Profetas de Onuris. Respecto a Mehu, su figura
resulta sumamente interesante, pues debi ser un hombre muy valiente y fiero. No es
ficcin sino realidad la escena en que cercena de un tajo la trompa del elefante en
Niya, y su fascinacin por las hienas queda patente al visitar su tumba, la nmero 85
del Valle de los Nobles. En una de sus cmaras se le puede ver frente a uno de estos
animales, representado en gran tamao.
Otros altos funcionarios de la corte, como el visir Rajmire o el virrey de Kush,
Neni, son asimismo personajes reales, al igual que tambin lo fueron el primer
profeta de Amn, Menjeperreseneb; Sennefer, alcalde de Tebas; el general Thutiy y
Tjanuny, el escriba real que compil los clebres anales en los que se relatan las
campaas militares de Tutmosis III.
Asimismo, los miembros de la familia de Tutmosis que se describen en la obra son
todos reales, y la princesa Nefertiry fue muy querida por su padre, que no en vano la
represent en un pilar de su propia tumba, la KV-34. Sin embargo, su memoria se
pierde en su juventud y no se vuelve a saber de ella.
Todos estos personajes forman un elenco histrico de primera magnitud con el que
el autor ha tratado de trasladar al lector todo el esplendor de una poca que brillara
con luz propia dentro de la milenaria historia del Antiguo Egipto.
~443~
ANTONIO CABANAS
Majadahonda, noviembre de 2009
~444~
Anexo
~445~
ndice de personajes
Ahmose: padre de Mini e Isis, esposo de Say. Personaje ficticio.

Ahmose: hijo de Isis y Sejemjet. Personaje ficticio.
Ahmose Humay: oficial al cargo de la instruccin militar. Personaje real.
Amenemhat: hijo primognito de Tutmosis III. Personaje real.
Amenhotep II: hijo de Tutmosis III y faran de Egipto, entronizado como Ajeprure
literalmente, grandes son las manifestaciones de Ra. Rein dos aos junto a su
padre como corregente. Su tercer ao fue el primero como faran nico de Egipto.
Personaje real.
Amenmose: mayordomo de Beketamn. Personaje real.
Ahmosis I: faran fundador de la XVIII dinasta. Personaje real.
Amunedjeh: heraldo real. Personaje real.
Beketamn: hija de Tutmosis III. Personaje real.
Djehuty: general (mer mes) y gobernador (hery tep) de Siria. Personaje real.
Hatshepsut (Makare): reina regente de Egipto durante veintids aos. Coronada
bajo el nombre de Makare. Hermanastra y esposa de Tutmosis II. Personaje real.
Heka: madre adoptiva de Sejemjet. Personaje ficticio.
Hepu: oficial de carros y padre de Menjeperreseneb. Personaje real.
Hetepni: recaudador de impuestos durante la VI dinasta. Era de profesin
contable y la frase segn la cual alardea de ser capaz de llevar cuentas de cualquier
cosa que vuele o trepe, en el agua y en las marismas ha llegado hasta nosotros en
sus inscripciones funerarias. Personaje real.
Hor: sacerdote de Mut. Amigo de Sejemjet. Personaje ficticio.
Ipu: madre de la reina Sitiah. Personaje real.
Isis: hermana de Mini. Personaje ficticio.
Kenamn: ntimo amigo de Amenhotep II. Personaje real.
Mehu: oficial adjunto del faran. Personaje real.
~446~
Meketre: portaestandarte del ejercito asociado a Merka. Personaje ficticio.
Menjeperreseneb: primer profeta de Amn. Personaje real.
Meritre-Harshepsut: madre de Amenhotep. Personaje real.
Merka: escriba militar. Personaje ficticio.
Merymaat: escriba y esposo de Isis. Personaje ficticio.
Mini: amigo de Sejemjet desde la infancia. Personaje real.
Montu-i-iwy: mayordomo real. Personaje real.
Mutnofret: esposa de Penhat. Personaje ficticio.
Nefertiry: hija de Tutmosis III. Personaje real.
Neferura: hija de Hatshepsut y Tutmosis II, hermanastra de Tutmosis III. Personaje
real.
Niankhptah: legendario escultor de la V dinasta, esculpi la tumba del sabio
Ptahotep, visir de Djedkare-Isesi. Fue uno de los pocos artistas egipcios que firmaron
sus obras. Personaje real.
Penhat: comandante de la regin {seshena-ta) de Kumidi. Personaje ficticio.
Pennekhbet: general y padre de la reina Sitiah. Personaje real.
Rajmire: visir del Alto Egipto. La frase que se recoge en la novela Di pan al
hambriento, agua al sediento, carne, cerveza y vestidos al que no tena nada es la
que reza en su tumba. Personaje real.
Say: madre de Mini e Isis. Personaje real.
Sejemjet: protagonista principal de la obra. Personaje ficticio.
Sennefer: alcalde de Tebas. Personaje real.
Senty y Sobekmose: hijos de Mini. Personajes reales.
Senu: soldado y amigo de Sejemjet. Personaje ficticio.
Siamn: hijo de Tutmosis III. Personaje real.
Sitiah: esposa de Tutmosis III y reina de Egipto. Personaje real.
Ta-iunet: niera real y madre de Menjeperreseneb. Personaje real.
Tamay: mujer que recoge a Sejemjet del Nilo. Personaje ficticio.
Thutiy: general del ejrcito de Tutmosis III. Personaje real.
Tjanuni: escriba encargado de compilar los anales de Tutmosis III. Personaje real.
Tutmosis I (Ajeperkare): faran sucesor de Amenhotep I, que haba muerto sin
descendientes. Despos a la princesa Ahmosis, hija de Ahmosis I, y se coron con el
~447~
nombre de Ajeperkare, grande es el alma de Ra. Durante su reinado Egipto
extendi sus fronteras en una gran campaa blica. Personaje real.
Tutmosis II (Ajeperenre): rein en Egipto durante catorce aos. Hermanastro y
esposo de Hatshepsut y padre de Tutmosis III. Personaje real.
Tutmosis III (Menjeperre): faran de Egipto. Sera comparado en la historia con
los grandes estrategas: durante los treinta y dos aos de su reinado en solitario,
emprendi diecisiete campaas. Muchos le llaman el Napolen egipcio (su estatura
no sobrepasaba los cinco pies, poco ms de metro y medio) y su momia puede
contemplarse en la actualidad en el Museo de El Cairo. Fue l quien grab el famoso
Jardn Botnico en el templo de Karnak (todava hoy en da pueden leerse los clebres
anales de Tutmosis III cuando se visita el templo). Durante su reinado levant nada
menos que siete obeliscos. Menjeperre, el nombre con que se coron faran de
Egipto, significa duradera es la manifestacin de Ra. Personaje real.
~448~
ndice de divinidades
Addu: vase Dagan.

Ammit: diosa monstruosa con cabeza de cocodrilo, parte delantera de len y
trasera de hipoptamo, que se encontraba presente en la sala del juicio final, donde se
pesaba el corazn del difunto. En uno de los platos de la balanza se colocaba el
corazn, y en el otro la pluma de la diosa de la justicia, Maat. Si el corazn pesaba
ms que la pluma, el difunto era condenado y Ammit le devoraba. Por ello era
denominada la Devoradora de los Muertos.
Amn: dios tebano conocido como el rey de los dioses. Lleg a desplazar a
Montu como dios de la guerra. Segn Plutarco, Manetn asegura que Amn significa
lo que esta oculto, de ah su sobrenombre: el Oculto.
Anat: diosa guerrera que protega a los carros de guerra y a los caballos durante
las batallas.
Anubis: dios egipcio con mltiples asimilaciones. Entre ellas, era tenido como el
seor de la necrpolis mefita, as como dios protector de los embalsamamientos.
Junto con Horus, era el encargado de acompaar al difunto para que le pesaran el
corazn asegurndose de que la balanza se encontrara debidamente equilibrada.
Apofis: serpiente de gran tamao que simbolizaba a las fuerzas del mal, que desde
el Ms All amenazaban a la barca solar en su periplo para llegar al nuevo da.
Bes: dios enano, deforme y grotesco relacionado con la msica, la alegra y la
embriaguez. Fue un genio simptico que tuvo una gran devocin en Egipto.
Dagan: Dagan y Addu eran los dioses principales de los amorritas, posiblemente
uno de los pueblos semitas occidentales ms antiguos que se conocen, y que se
establecieron al oeste del ro ufrates y en las planicies desrticas sirias y parte de su
litoral.
Djehuty: as llamaban los antiguos egipcios a Thot, ya que sta es una palabra
griega.
Hapy: dios que representa el ro Nilo y la inundacin peridica.
Hathor: diosa representada como una mujer con cabeza de vaca, que entre sus
muchas representaciones, simbolizaba a la diosa de la belleza, el amor y la alegra.
~449~
Heka: dios menor que personificaba a la magia. Tambin era uno de los catorce ka
de Ra. A los mdicos-magos se les llamaba hekas.
Heket: la que hace respirar, la diosa rana protectora del hogar que tambin se
encarga de los alumbramientos.
Horus: fue el hijo postumo de Osiris e Isis. Cuando se hizo hombre ret a su to Set
para vengar la muerte de su padre. Hubo terribles combates entre ellos, en uno de los
cuales, tras tenerlo a su merced, Set lo sodomiz. En la ltima lucha, Set arranc un
ojo a su sobrino, pero Horus lo cogi de nuevo y volvi a colocarlo en su lugar, para
finalmente vencer a Set y castrarle. Era un dios vinculado a la realeza. Los antiguos
egipcios consideraban al faran una reencarnacin de Horus, y as llamaban al
soberano el Horus Dorado o el Horus viviente.
Iah: seor del cielo, hacedor de eternidad. Antigua divinidad cuyo nombre se
identificaba con la luna. Aunque ya se hablara de esta divinidad en los Textos de las
Pirmides, los milenios hicieron que se le acabara identificando con Jonsu, y sobre
todo con Thot, con quien lleg a estar ntimamente ligado hasta el punto de
confundirlos.
Jonsu: dios lunar de mltiples aspectos. Era hijo de Amn y Mut.
Maat: diosa que encarnaba a la justicia y la verdad cuya pluma de avestruz, que
portaba sobre su cabeza, serva de contrapeso en el pesaje del alma. Representaba
el orden del cosmos.
Mesjenet: diosa relacionada con la maternidad, protectora en el parto y la
infancia. Acompaa al difunto y narra su vida ante los dioses en el Juicio de
Osiris.
Min: dios antiqusimo que se representaba bajo la forma de un hombre que
portaba un casquete en la cabeza con dos altas plumas y un brazo levantado en el
que sujeta un ltigo. Tiene las piernas juntas y el falo en ereccin. Realmente era un
dios generador, de la vegetacin y de la fertilidad de la tierra. Tomaba diversas
formas, entre ellas la de Kamufet (el toro de su madre), con la que fecundaba cada
da a su esposa Jentiiabet, diosa del cielo (la que preside el Oriente), tras lo cual el sol
renaca cada maana de ella.
Montu: tradicional dios tebano de la guerra. Se le representaba bajo el aspecto de
un hombre con cabeza de halcn. En ocasiones adopta la cabeza del toro y simboliza
la fecundidad.
Nejbet: diosa buitre, representativa del Alto Egipto.
Nut: madre de Osiris, Set, Neftis e Isis, esta diosa simboliza la bveda celeste y a
menudo aparece representada con sus brazos sobre el Oriente y sus pies sobre
Occidente, y el cuerpo repleto de estrellas.
~450~
Osiris: uno de los dioses ms importantes del Antiguo Egipto. Era el seor del
Ms All. Dios de la resurreccin.
Renenutet: diosa vinculada a la fertilidad y a las cosechas. Tambin es quien se
encarga de los lactantes y la protectora del nio real. Determina la fortuna.
Reshep: dios de origen sirio bajo cuya tutela peleaban los soldados de carros.
Sejmet: diosa con cabeza de leona. Era hija de Ra, esposa de Ptah y madre de
Nefertem. Fue muy venerada en Menfis durante el Imperio Nuevo. En ella se
acumulaban poderes benficos junto con fuerzas destructivas. Era diosa de la guerra
y tena fama de sanguinaria cuando se encolerizaba. Se deca que era la causante de
las enfermedades y las pandemias. Tambin era patrona de los mdicos.
Selkis: diosa representada con un escorpin sobre la cabeza que protega de las
picaduras venenosas.
Set: dios del Antiguo Egipto hijo de Geb y Nut, y hermano de Osiris, Isis y Neftis,
del que tambin era esposo. Entre diversos aspectos, se representaba como dios del
desierto, del caos, el iracundo seor de las tierras baldas, el hacedor de tormentas. Al
dios Set tambin se le conoca como el Rojo y el Ombita (vase nota 2).
Shai: esposo de Mesjenet. Dios del destino.
Sobek: el dios cocodrilo.
Thot: fue el dios que invent la escritura y todas las ciencias conocidas por el
hombre. Era tan grande su conocimiento que fue considerado mago. Patrono de los
escribas. Se le representaba como un hombre con cabeza de ibis. Los egipcios lo
llamaban Djehuty.
Trada tebana: estaba formada por Amn, Mut y Jonsu.
Wadjet: diosa cobra que representaba al Bajo Egipto, al cual tutelaba.
~451~
Terminologa egipcia
Aquellos que dan la vida: de esta forma llamaban los antiguos egipcios a los
escultores.
arura: tambin conocida como seshat. Equivala a 2.735 metros cuadrados (cuatro
aruras correspondan a algo ms de una hectrea).
Ajet: la inundacin, corresponde a los meses de agosto y septiembre.
ba: as llamaban los antiguos egipcios al alma.
barcos halcn: de esta forma eran conocidos los barcos reales destinados al
transporte militar.
cabrito a tierra: juego popular entre los nios del Antiguo Egipto.
Casa de los Rollos de Papiro: as llamaban a las bibliotecas.
codo: unidad de medida equivalente a 53 centmetros.
corredores: una unidad del ejrcito que corra junto a los carros de guerra para
atacar y herir a los caballos del enemigo y crear confusin.
deben: medida de intercambio.
deshret: la Tierra Roja, nombre con el que los antiguos egipcios denominaban al
desierto.
Dos Damas o Seoras: uno de los cinco ttulos con los que era coronado el faran.
Su nombre, Nebty, simboliza a la diosa cobra Wadjet y a la buitre Nejbet y representa
el poder sobre el Bajo y el Alto Egipto.
Duat: el viaje del sol por las doce horas nocturnas fue detallado en una obra
llamada Duat, a la que los egipcios llamaron tambin el Libro de la Cmara Secreta.
electro: aleacin de oro y plata que suele contener cuatro partes de oro y una de
plata.
hary pedet: el oficial superior al mando.
hentis: as designaban los antiguos egipcios a los aos.
hery tep: gobernador de un nomo.
~452~
hmt-nswt-wrt: la gran esposa real.
hwnw neferw: los soldados ms jvenes.
imira sesh: escriba director del centro de formacin del ejrcito.
ineseway: testculos.
ipt nsw: simple sirviente real.
iteru: equivala a dos kilmetros.
iu: perro.
jepesh: espada de hoja curva. Est documentado que slo a partir del ao cuarenta
y uno del reinado de Tutmosis III se recibieron los tres primeros ejemplares de este
tipo de arma procedentes de Retenu.
ka: tiene un significado complejo que podramos traducir como la energa vital del
individuo.
kap: academias donde los prncipes y los hijos de las familias poderosas eran
educados.
kat: as llamaban a la vagina, aunque kat quiere decir, literalmente, mortero.
kenyt nesw: los valientes del rey. De este modo era denominado el cuerpo de
lite de los soldados del faran.
kerenet: los no circuncidados.
khamsin: viento del desierto.
khepresh: casco de azul y oro que los faraones llevaban a la guerra.
justificacin de Osiris, la: si el difunto era declarado apto para alcanzar el Paraso
tras el Juicio Final, se deca de l que era justificado.
levantar faldas: as llamaban los antiguos egipcios al acto amoroso.
maat: principio de orden y justicia inmutable.
medjays: soldados que cumplan labores de polica.
menefyt: los veteranos en el ejrcito.
mer mes: general del ejrcito egipcio.
meshaw: soldado de infantera.
mesore: cuarto mes de Shemu.
metu: los antiguos egipcios crean que el cuerpo se hallaba repleto de canales
llamados metu, que comunicaban todos los rganos entre s. Por ellos circulaban todo
tipo de fluidos.
moscas y leones: condecoraciones otorgadas al valor y la persistencia en el ataque.
~453~
mwt-nesw: madre del rey, un ttulo de gran influencia.
nedjemy vino: literalmente vino dulce.
nomos: nombres que reciban las provincias en el Antiguo Egipto.
paone: segundo mes de Shemu.
paope: segundo mes de Ajet.
parmute: cuarto mes de la estacin de Peret. Corresponde al actual febrero-marzo.
Peret: estacin de la siembra.
primer profeta: el sumo sacerdote.
profeta: as llamaban los antiguos egipcios a los sacerdotes.
quite: medida de peso equivalente a nueve gramos.
Ra-Atum: el sol de la tarde. Ra-Horajty: el sol del medioda. Ra-Kephri: el sol de
la maana.
renpit nefert: un ao perfecto.
reyes de Avaris, los: los hicsos, durante la XV y XVI dinasta.
risa de Geb, la: as es como los antiguos egipcios llamaban a los terremotos.
Sala de las Dos Justicias o Sala de las Dos Verdades: lugar donde se celebraba el
Juicio Final.
sebu: ceremonia de la circuncisin.
sehedy sesh: escriba inspector.
sesh mes: escriba del ejrcito.
sesh neferw: escriba de los reclutas.
seshat: vase arura.
seshena-ta: comandante de la regin.
shedeh: un licor embriagador con propiedades afrodisacas.
Shemu: estacin de la cosecha.
sheshemw: libros de leyes.
sunu: as llamaban a los mdicos en el Antiguo Egipto.
tay srit: portaestandarte del ejrcito egipcio.
tent heteri: soldados de carros.
textos antiguos: estos textos son conocidos hoy con el nombre de Miscelneas.
ti-aty: visir.
~454~
tirar los palos: a falta de dados, en el juego del senet los egipcios lanzaban unos
palos con una parte lisa y otra redondeada.
Toro Poderoso: uno de los eptetos con los que se haca llamar el faran.
w'w: soldado raso del ejrcito egipcio.
wadis: palabra rabe que significa valle. Se emplea usualmente en egiptologa.
web: sacerdote purificador.
zapadores: estaban englobados dentro del cuerpo de escribas, y junto a los
ingenieros fueron muy efectivos a la hora de disear las mquinas de asalto y las
estrategias de asedio
~455~
Emplazamientos polticos o geogrficos
Akh-Mehu: brillante de monumentos, templo en Karnak.

Alashia: isla de Chipre.
Amenti: una de las muchas formas con que los egipcios designaban al mundo de
los muertos.
Ankh-Tawi: la que une los Dos Pases, Menfis.
Campos del Ial: nombre con el que los egipcios solan llamar al paraso.
Dos Halcones, nomo de los: as se llamaba el nomo V del Alto Egipto. Su capital
era Coptos.
Gran Pradera, la: nombre con el que conocan al Valle de los Reyes.
Gran Verde (wadj wer): de esta forma denominaban los antiguos egipcios al mar
Mediterrneo.
Ineb-Hedj: la muralla blanca. Nombre del nomo I del Bajo Egipto.
Inframundo: para los antiguos egipcios, el Inframundo estaba dividido en un gran
nmero de puertas que los difuntos deban atravesar para alcanzar la vida eterna.
Cada una de stas estaba custodiada por dioses menores que slo permitiran el paso
a aquellos que conocieran sus nombres secretos.
Iun: as llamaban los antiguos egipcios a la ciudad de Helipolis, que es un
nombre griego.
Ipet-isut: literalmente, el ms selecto de los lugares, que es como llamaban al
templo de Karnak.
~456~

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Antonio Cabanas El hijo del desierto

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Ahmose: padre de Mini e Isis, esposo de Say. Personaje ficticio.

Addu: vase Dagan.

Emplazamientos polticos o geogrficos

Akh-Mehu: brillante de monumentos, templo en Karnak.

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