Rafael Avendao

Los eternos

Rafael Avendao Torres 2011

De la presente edicin Grupo Editorial AJEC 2011
Primera Edicin Papel: Enero 2011
Primera Edicin Digital: Junio 2011
Diseo de la cubierta: Mara Delgado
Edita: Editorial AJEC a travs de Ficcionbooks.com
ISBN: 978-84-15156-09-3
 PRELUDIO

San Petersburgo, 1988

No fue hasta aquel atroz instante en el que el dolor revelaba sus verdaderos
sentimientos al rojo vivo que comprendi cunto la amaba. Poder es la posibilidad de hacer
dao. La mxima, repetida hasta la saciedad por los sdicos instructores de la academia
militar rusa, cobraba ahora para Viktor Andropov una dimensin nueva e inesperada. La
novedad resida en que por una vez no eran los dems quienes experimentaban el dolor y,
por consiguiente, la insoportable presin del poder. Era l, el mismsimo Viktor Andropov
el joven y prometedor subdirector del temible KGB sovitico, quin estaba recibiendo
una buena dosis de agnico tormento, una leccin magistral de humillacin y degradacin:
su flamante esposa, tirada a sus pies como un despojo en un mercado.
Ella se llamaba Katia. Llevaban tres aos casados, y seis meses disfrutando de la lujosa
mansin en San Petersburgo. El sueo de una vida feliz haba durado poco. El dolor y el
miedo, como es habitual en ellos, haban entrado en tromba un torrente de sangre y
gritos desesperados y lo haban arrasado todo con brutal indiferencia: las miradas
arrobadas, las caricias ntimas, el murmullo de una declaracin de amor a media voz. Katia
lloraba a los pies de Viktor con gemidos desacompasados, como un animalillo exhausto. La
haban golpeado brutalmente y la haban violado frente a sus ojos. Pero an estaba viva.
Aferrarse a esa idea era lo nico que le separaba a Viktor de la locura. An est viva.
A su alrededor, media docena de hombres armados aguardaban con poses relajadas,
en una actitud que recordaba a una manada de lobos despus de un festn. Fumaban
cigarrillos sin parar (no haban parado de fumar incluso cuando ejercan su turno en la
salvaje violacin), pero ninguno haba pronunciado una palabra durante todo el macabro
proceso. El nico sonido en el amplio saln eran los sollozos de Katia y el crepitar de las
llamas en la chimenea. La mesa estaba puesta. En el ambiente todava flotaba el rancio olor
a especias y grasa cocinada.
De pronto, la temperatura del aire descendi bruscamente. Nubecillas de vapor se
materializaron en sus bocas al respirar. El fuego de la chimenea se apag con el siseo de un
nido de vboras. Una sombra se desliz en la habitacin. Los hombres se agitaron nerviosos
como caballos en un establo visitado por un lobo.
Viktor pudo sentir su presencia a travs del miedo que se coagul a su alrededor.
Aunque no la haba visto en su vida, supo de quin se trataba incluso antes de mirarla a la
cara. La mujer, tan alta como l, de una robustez casi masculina, le dirigi una mirada de
serpiente que le quem detrs de los ojos. Katia dej de llorar y se qued en silencio, muy
quieta, como un herbvoro acorralado que se sabe perdido ante el depredador.
As que este es nuestro gran hombre dijo la recin llegada con una voz oscura,
fangosa. Espero que esta vez hayas captado el mensaje. Oh s, claro que s! Todos os
cagis cuando os dais cuenta de dnde os habis metido. Solo que entonces ya es
demasiado tarde sus labios se replegaron mostrando una hilera de dientes afilados
cabalgando sobre negras encas.
 Viktor apret la mandbula y rez a algn Dios tejido en su febril delirio para que la
muerte fuese rpida.
Porque, al fin y al cabo, se trata de transmitir un mensaje prosigui la mujer.
Quiero que los malditos rusos dejis de meteros en mis asuntos para siempre.
Comprendes? Pero para transmitir un mensaje se necesita un mensajero. No es cierto?
As que alguien debe quedar vivo esta noche. Dime, quin crees que merece morir?
Djala vivir! suplic Viktor Har todo lo que quieras! Matar para ti. Ser tu
ms fiel seguidor. Pero djala vivir!
Encorvndose sobre Viktor, la mujer mene la cabeza como si reprendiese a un
mocoso. Con un solo brazo agarr a Katia por el cuello, levantndola sin aparente esfuerzo.
Viktor apart la mirada del cuerpo desnudo de su esposa, que se agitaba
espasmdicamente frente a l. Los abultados pechos como bolsas cadas, el pubis
enrojecido, los moratones y marcas sobre la blanca piel, como un detallado mapa de dolor,
de las vejaciones sufridas. Ya no es una persona, pens, ahora es una cosa sin voluntad en
manos de otra cosa.
Katia exhal un agnico gemido. No poda respirar. Su rostro adquiri un tono
violceo. Sus ojos verdes le miraron con una splica muda.
Mira atentamente. Este es el mensaje dijo la pavorosa mujer.
Con un movimiento de la mueca torci bruscamente el cuello de Katia, que se rompi
con un chasquido de nudillos. El cuerpo sin vida se desplom a sus pies.
Pero no bastaba con matarla.
Se escuch un zumbido elctrico. Luego, el jadeante carraspeo de una sierra. Quien la
manejaba se mova como un afanado escultor de hielo: ademanes precisos, expertos.
Apenas le llev un minuto separar la cabeza, las piernas y los brazos del tronco. La sangre
salpicaba como regada por un aspersor. Finalmente, con un suave movimiento que
culminaba su actuacin, abri el vientre de Katia en dos. Las entraas se derramaron sobre
la alfombra con un chapoteo viscoso.
Cuando la sierra fue desconectada un pesado silencio se propag en el ambiente.
Todos desaparecieron sin decir palabra, sin hacer ruido, como fantasmas desvanecidos. Las
luces se apagaron y el saln qued en silencio. Una sirena de polica proveniente de algn
inhspito planeta aull en la distancia.
Viktor continu respirando. Su corazn lata con regularidad, la sangre flua por sus
venas. El dolor pequeas bocas trituradoras que recorran su cuerpo, devorndolo
vivo excitaba sus nervios en una congregacin multitudinaria de alaridos de socorro. Las
neuronas de su cerebro, fiel a su costumbre, continuaban procesando informacin.
Una parte de Viktor muri aquella noche junto a su esposa.
Otra parte continu viviendo.

Casi al mismo tiempo, en Zhou, una pequea aldea de China

Sentado en el oscuro jardn, el nio contemplaba con genuino inters cmo se

quemaba la casa de sus padres. Pasaba la medianoche. El crepitar del fuego devorando la
madera llenaba el aire nocturno. Los ojos azules del nio brillaban con el reflejo de las
llamas danzantes. A la luz del fuego, el jardn tena un aspecto muy diferente a cmo sola
verlo de da: las sombras eran ms profundas; los rboles, el seto, la pequea fuente dorada
con forma de pez, todo oscilaba, mudaba constantemente de forma y tamao bajo la
cambiante luz. Junto a la casa, un enorme olmo con aspecto cansado proyectaba sombras
que bailaban sobre la hierba.
Se haba despertado poco antes de las doce y haba salido al jardn espoleado por una
misteriosa inquietud. No tuvo que esperar mucho hasta que las llamas fueron visibles
desde el exterior. Algunos vecinos corran ya con cubos de agua. Gritos de alarma
desplazaron el silencio de la noche.
El nio temblaba y sollozaba, los ojos empaados de lgrimas, pero solo era su cuerpo
reaccionando de forma instintiva ante el peligro, como el miedo de un polluelo recin
nacido al escuchar el chillido lejano del halcn. No entenda por qu, pero el hecho de que
en cuestin de minutos hubieran muerto su padre, su madre y su hermana, no le produca
ni sorpresa, ni tristeza, ni ira. Conoca la costumbre de su padre de dejar un brasero
encendido mientras fumaba en su jergn antes de ir a dormir. Aquella noche se habra
quedado dormido junto al fuego, o simplemente se habra olvidado de apagarlo. Su padre
era estpido. Algo as tena que pasar tarde o temprano. Se pregunt si ya estara muerto.
Tuvo una visin extraa: su padre en llamas, sentado en la salita mientras tomaba el t,
vociferando a su madre y a su hermana, tambin envueltos por las llamas. Apart esa
imagen de su mente. Su padre no era como esas polillas que viven en el fuego y mueren
cuando se extingue. Su padre estaba muerto.
El jardn se llen de hombres y mujeres que se afanaban intilmente por aplacar las
llamas. La sencilla casa de madera arda por completo. Las llamas y el humo se elevaban en
una columna que acariciaba el cielo.
Nadie salvo el nio se percat del hombre que se aproximaba lentamente. Era menudo,
no ms alto que su padre, aunque s ms viejo. Tena un espeso bigote negro y unos ojos
grandes y redondos. El nio supo al instante que era extranjero.
Se sent junto al l, sobre la hierba, las piernas cruzadas una bajo la otra.
Ahora ya deben estar muertos, verdad? le pregunt el nio.
Con toda seguridad que s respondi el hombre. Tena una voz profunda que
recordaba el sonido del eco al gritar sobre un pozo. A pesar de su aspecto extranjero
hablaba el cantons a la perfeccin. Siento no haber llegado antes dijo. No pude
verte con claridad hasta que el dolor de la carne quemada ilumin el camino.
El nio asinti, como si comprendiese.
Mi padre era cruel. Pegaba a mi madre y a mi hermana. Ojal en su prxima vida se
arrastre por el suelo como un gusano dijo el pequeo con rabia. Enjuag rpidamente
una lgrima con el dorso de la mano, como si le avergonzara. Mam y mi hermanita eran
tan buenas. Ojal nunca ms tengan que pisar la tierra. Ojal se conviertan en esos pjaros
que vuelan durante meses y cruzan continentes. Estar siempre en el aire debe hacerles muy
felices sonri ante la idea.
Cmo te llamas? pregunt el extranjero.
Siang respondi el nio con una nota de orgullo en la voz. Mir al hombre y sus
ojos se iluminaron. Yo s quin eres t. Te he reconocido aunque nunca te haba visto
antes! Es extrao, verdad? T eres el Maestro. Ahora que mis padres han muerto, has
venido para revelarme mi verdadera identidad.
As es. Eres un nio muy listo el hombre sonri con dulzura.
 Me llevars con mis otros hermanos? Siang supo de pronto que tena ms
hermanos, cientos de hermanos, cmo no los haba recordado hasta entonces? La
presencia del Maestro haba destapado un tarro de recuerdos que se derramaba por su
mente.
Me temo que tus otros hermanos se han perdido. Busco sin cesar. Por ahora solo te
he encontrado a ti.
Perdidos? repiti el nio sin comprender. Cmo puede alguien perderse en el
Mundo? Es que hay algn otro sitio a dnde ir? entonces se acord de otra cosa. Una
pesadilla que le asaltaba cada noche, aunque era la primera vez que recordaba los detalles
con los ojos abiertos. En el sueo, alguien vena y se lo llevaba para siempre a algn lugar
oscuro y fro. Pero no era el Maestro. Un estremecimiento recorri su cuerpo esculido. Por
primera vez en su corta vida supo lo que era el miedo. El miedo que te seca la garganta y te
paraliza.
S quin se los ha llevado! grit Yog-Sothoth! el nombre acudi a su mente
espontneamente. Tiene a mis hermanos se puso en pie, excitado, temblaba y se
agitaba, las mejillas le ardan Dime! l tambin me est buscando a m?
El hombre le tom suavemente por los hombros.
Tranquilo, no tengas miedo. Ahora ests a salvo. Yo te he encontrado primero.
l me hizo dao solloz el nio. Estrech la cara contra el pecho del hombre. l
me hizo dao. Si vuelve a hacerlo no lo soportar. Si vuelve a hacerme tanto dao mi karma
no querr volver a este Mundo. Es eso lo que le ha ocurrido a mis hermanos? Es eso?
El hombre mene la cabeza. El nio no pudo verlo, pero sus ojos reflejaban un
cansancio y una tristeza infinita. Frente a ellos, el incendio agonizaba, la casa convertida en
un montn de carbn humeante. Las brasas brillaban como un minsculo reflejo de las
estrellas en el cielo.
No lo s, hijo mo. No lo s dijo por fin el Maestro. Pero te prometo que no
descansaremos hasta volver a reunirlos a todos.
 1

La serpiente y el bfalo

Barcelona, veinte aos despus

Podra decirse, al menos as lo afirmaba l mismo, que el inspector de homicidios

Gmez Orellana crea fervientemente en Dios. Su fervor religioso, como los achaques, el
deterioro fsico y tantas otras flaquezas haba ido aumentando paulatinamente con la edad.
Su fe era la tabla de salvacin a la que se aferraba para no ahogarse en sus propios miedos:
al paso del tiempo, a la vejez, a la vida.
Sin embargo, en aquella ocasin su fe en las bondades divinas no le aport demasiado
consuelo. El infierno somos nosotros, murmur para s mientras se santiguaba. Respir
hondo para reprimir una arcada. En su larga carrera haba visto un buen puado de
atrocidades, pero lo que tena delante de los ojos las superaba a todas.
Se encontraba en el ltimo piso de un lujoso hotel en el centro. Descorri una cortina y
el sol purificador del medioda inund la estancia. Durante unos segundos dej vagar la
vista entre las azoteas de aquella parte de la ciudad: un mosaico irregular de cubiertas de
teja, mugrientas terrazas, hmedos patios interiores. Un antimundo custodiado por un
ejrcito de obesas palomas.
Cuando se dio la vuelta casi haba esperado que la slida luz diurna hubiese esfumado
aquella visin de pesadilla. Pareca que algo as no poda encajar con el resto del mundo,
como una escena anacrnica sacada de las profundidades del infierno y puesta
obscenamente ante la vista de todos. Pero all segua. Los ojos desnudos, blancos y
redondos como flamantes pelotas de golf eran el reflejo de una agona que estaba ms all
de la razn.
El cuerpo perteneca a un hombre, aunque el sexo del cadver solo pudieron conocerlo
en un primer momento gracias al registro del hotel: en seguida le identificaron como el
concejal de urbanismo de un importante municipio del rea metropolitana. Alguien le haba
encadenado por las muecas y los tobillos al armazn de la cama.
Despus le haban arrancado la piel a tiras.
El cuerpo era un amasijo sanguinolento, la cama sobre la que yaca estaba encharcada
en sangre. Lo peor era la cara. Entre la carne roja dos grandes globos oculares miraban con
fijeza. Al desprenderse la nariz slo haban quedado dos pequeos orificios. La boca, llena
de dientes desnudos, estaba abierta de par en par como si gritara.
Un terror desconocido se apoder del inspector Gmez. Un miedo que no provena de
ninguna amenaza inminente pero que, cayendo sobre l sigilosamente, le aceler el pulso y
provoc que el sudor brotase en las axilas y en las palmas de las manos.
Una mujer pregunta por ti dijo una voz a sus espaldas. Una tal Sara Slim. Tiene
una autorizacin del Ministerio del Interior.
 Gmez se gir hacia Alcaraz, su segundo en el mando y hombre de confianza. El miedo
acuciante se esfum tan repentinamente como haba llegado, dejando tan solo un regusto
amargo en la boca.
Del Ministerio? pregunt extraado.
CNI aclar. La acompaa un tipo con pinta de matn.
Los de Madrid huelen la mierda rpido dijo Gmez ajustndose la corbata
arrugada. Que entren.
Alcaraz regres segundos ms tarde acompaando a una llamativa pareja. Sara Slim
era una mujer de mediana edad, extraordinariamente delgada hasta el punto de que su
rostro pareca una trabajadsima sesin de maquillaje sobre una calavera desnuda. Llevaba
un vestido negro de una sola pieza que le confera a su cuerpo el aspecto de un saco de
perchas. El hombre que la segua, por el contrario, exhiba una colosal robustez de forzudo
olmpico. Tena el pelo blanco y un aspecto de jugador de baloncesto retirado. O quizs,
segn la primera impresin del inspector Gmez, de experimentado y activo matn de la
mafia rusa.
Joder, menudo cuadro! exclam la mujer al ver el cuerpo ensangrentado. Al pasar
junto a Gmez le ense una placa identificativa con la altiva indiferencia de quien muestra
la tarjeta de abonado a la salida de un parking. El pedazo de plstico le otorgaba el rango de
subdirectora adjunta del CNI. l es un colaborador dijo presentando al coloso. Se
llama Viktor Andropov.
El hombretn estrech la mano del inspector Gmez sin apartar la vista del cuerpo
desollado. Gmez se limit a asentir mientras estudiaba a la extraa pareja con el ceo
fruncido.
La mujer dio unos pasos en torno a la cama. La sangre oscura que empapaba las
sbanas absorba los rayos de sol como un negro sumidero de luz en mitad de la habitacin.
Qu han averiguado hasta ahora? pregunt con voz ronca.
Poca cosa resopl Gmez. Se registr ayer por la tarde, por una sola noche. A
medioda, al no dar seales de vida, la chica del servicio de habitaciones entr y se encontr
con la escena. La pobre casi se queda seca del susto. Segn el recepcionista, solo tuvo una
visita. Una mujer. Lleg pasada la medianoche y sali al amanecer. Por su apariencia, los
empleados del hotel pensaron que se trataba de una prostituta de lujo. Ya sabe, no es raro
que un hombre solo de paso por la ciudad contrate ese tipo de servicios.
A Gmez no se le escap cmo la imponente figura de Viktor se tensaba de repente,
como si un amarre de acero tirase de su espalda.
Una mujer repiti el ruso con voz cavernosa. Msculos correosos se perfilaron en
su mentn.
S dijo Gmez, aunque dudo mucho que haya sido ella. No creo que una mujer
sola pudiera hacer algo as.
Para despellejar a un hombre vivo no se requiere fuerza bruta, solo habilidad y aos
de experiencia dijo Viktor con voz inexpresiva.
Aos de experiencia? Gmez alz las cejas. Jess! Y quin puede tener
experiencia en algo as? Esto debe ser cosa de algn perturbado.
Nadie le escuch gritar? pregunt Sara.
 Insina que le hicieron eso estando vivo? Santo Dios, los gritos se habran
escuchado en toda Barcelona Gmez sinti que el estmago se le revolva otra vez. La
agona de ser desollado vivo deba ser atroz, monstruosa, inimaginable.
No tendra sentido tomarse todo este trabajo si ya estaba muerto dijo Viktor.
Quien hizo eso quera provocar mucho dolor. Es probable que le cortaran las cuerdas
vocales y la lengua antes de empezar.
Dios mo mascull Gmez. De pronto tena calor, mucho calor. Era como si de
repente la maldita habitacin hubiese alcanzado la temperatura de un horno. Pens que lo
primero que hara al salir de all sera beberse una cerveza helada.
Viktor es un experto en sectas satnicas y grupos ocultistas explic la mujer. Ha
colaborado con nosotros en otros casos similares.
Entiendo dijo Gmez. Entonces le interesar ver esto Gmez abri la puerta
del cuarto de bao, una pieza independiente adosada a la habitacin.
En las baldosas blancas, sobre la baera, alguien haba dibujado una esvstica con
sangre. Las lneas eran ligeramente curvas, como dos letras S entrecruzadas entre s. El
trazo estaba desdibujado al resbalar la sangre en la superficie lisa. Viktor ech un vistazo al
dibujo en la pared y regres a la habitacin.
Alguna cosa ms que tengamos que ver aqu? pregunt la mujer.
Haba un tono de exigencia en su voz que provoc un hormigueo nervioso en el
estmago de Gmez. Con movimientos deliberadamente pausados, se acerc a la mesita del
recibidor y cogi una hoja de papel. Se la tendi a Sara, quin la ley con el ceo fruncido.
S, es una nota de suicidio constat Gmez. Extrao, verdad? El hombre se
despide de su mujer y familia. Al parecer, no atravesaba muy buen momento. Estaba a
punto de divorciarse y los negocios le iban mal. Por lo que leo entre lneas, deban de estar
a punto de pillarle en algn caso de corrupcin. Es probable que planeara saltar por la
ventana, por eso eligi la ltima planta.
Cree usted que la nota es autntica? pregunt la mujer.
Gmez esboz una sonrisa torcida.
Bueno, tal vez el asesino quiso prepararlo todo para que pareciese un suicidio.
No se pase de listo dijo Sara. Veo que ha hecho su trabajo y ya sabe que este
hombre era concejal de urbanismo. Pero era mucho ms que un simple concejal. Era
cuado del alcalde. Entiende eso, verdad? Si se filtra el rumor de que se trata de un ajuste
de cuentas por algn asunto turbio, les salpicar a todos. ndese con cuidado, inspector, o
antes de que se de cuenta estar de mierda hasta el cuello.
Gmez tuvo que morderse la lengua para evitar que la bilis que le quemaba la garganta
se materializase en un torrente de palabras. Odiaba a los chupatintas del CNI que se crean
superiores simplemente por tener acceso a informacin privilegiada sobre los tejemanejes
de los polticos y que, adems, se afanaban por ocultarla al resto de fuerzas de seguridad.
Los odiaba por creer que las vidas, y por tanto las muertes, de esos polticos eran asuntos
ms importantes que las vidas del resto de los ciudadanos.
Movilizar a todos mis hombres dijo con fingida docilidad. Saba que el nico
cambio en el mundo que conseguira enfrentndose a ella era un empeoramiento de su
lcera.
Viktor colaborar con usted indic Sara. Conoce bien el mundillo neonazi. Si
esto ha sido obra de alguno de esos fanticos, l le ayudar a bucear entre ese lodo.
 Gmez cruz una mirada con Viktor. El ruso tena unos grandes ojos grises,
inexpresivos, parecan dos ventanas asomadas a un cielo vaco. Por un instante tuvo la
sensacin de que no haba nada detrs.
Tngame al da dijo la mujer saliendo por la puerta. El ministro y el alcalde
esperan resultados en veinticuatro horas.
El gigante la sigui como una sombra enorme y silenciosa, y ambos desaparecieron en
el ascensor. En el rellano, Gmez se qued contemplando el pasillo enmoquetado del hotel.
Menuda vbora dijo Alcaraz a sus espaldas. Crees que se tira al gigante?
Qu cosas tienes, hombre! Cmo se te ocurre pensar eso?
Tiene usted razn. El tipo la partira en dos.
Hum, yo no estara tan seguro Gmez se permiti una sonrisa maliciosa.
Conoces esas serpientes de la selva que son capaces de devorar a un bfalo de un solo
bocado?
S, claro. Las he visto en la tele.
Pues eso. Venga, tenemos trabajo.
 2

Manos de lluvia

Dada la finitud del ser humano, una conciencia desdichada que sabe de antemano que
ha de morir, hay miles de razones para la desesperacin.
Para Rob Font aquel da el da del Horror, el da de la Muerte y la Locura, comenz
teniendo un aspecto engaosamente prometedor, superficialmente feliz. Incluso lleg a
creer con inocente fe que iba a ser un Gran Da, un da Memorable, uno de esos das que
incluso aos despus quedara flotando en el recuerdo henchido de felicidad.
Probablemente el destino, si semejante concepto se encarnase en un cuerpo remotamente
humano, se estaba desternillando de risa en algn lugar.
Eso fue, por supuesto, antes de que la inconsciencia cayera sobre l como una losa.
La inconsciencia no fue lo nico que haba cado sobre l. Una tonelada de ajetreado
gorila de seguridad le aplastaba contra el suelo. El primer golpe no haba bastado para
hacerle perder el sentido. No del todo. Entre brumas, quiso gritar que parase, que se renda,
que no opondra resistencia. Pero lo nico que sali de sus labios fue un gemido ahogado.
Con el pmulo clavado en el suelo an tuvo lucidez suficiente para ver con el rabillo del ojo
cmo el sdico alzaba de nuevo el brazo.
Todo era muy doloroso y, quizs por eso mismo, todo suceda muy despacio. El tiempo
pareca haberse congelado. La sombra de un puo se cerna haca su cara, milmetro a
milmetro...
De pronto se sinti ligero, como si cayese al vaco. Escuch un sonido curioso, parecido
a un coro de trompetas, o tal vez era la campana del campus. Cerr los ojos y vio un tnel
de paredes de niebla. Una luz brillaba al final. Le invadi una sensacin de paz y armona
con el universo. La luz tiraba de l. Qu habra al otro lado? No quieras saberlo! A quin le
importa lo armoniosas que se vean las cosas desde arriba? Yo estoy aqu, en la parte finita de
todo esto, y estoy al borde de la desesperacin. Yo. Si el universo sigue su curso acabar por
arrollarme...
Las paredes de niebla retrocedieron. La luz se acercaba al tiempo que los sucesos de
las ltimas horas comenzaron a desfilar por su memoria como deformes escenas de una
pelcula vista desde detrs de la pantalla de cine.
Rob se abandon a los recuerdos, y el primero fue el de un despacho de la facultad en
cuyo interior la peste a calcetn usado, a sudor y a posos del caf en tazas rebosantes de
colillas pugnaban entre s por llegar a ser el estmulo olfativo dominante. Media docena de
perezosos individuos, que formaban parte de un activo comit sindical estudiantil,
aguardaban desparramados sobre maltrechas sillas, flcidos como seres invertebrados, los
pies sobre la mesa, los ojos soolientos. Vestan flamantes vaqueros de marca con aspecto
de haber pasado varios aos en un vertedero y camisetas decoradas con imaginativos
lemas polticos, tales como Jdete Facha, Anarqua, Puta Democracia, o atractivas
combinaciones de todos ellos.
Rob entr y se dej caer en una de las sillas vacas. Segundos despus lleg Ainara.
Ainara. La mujer de sus sueos. Al admirarla con la expectacin del sufrido amante que
durante un tiempo y contra su voluntad ha permanecido alejado de su amada despus de
pasar la maana juntos en clase se haban separado: haca ya ms de cinco minutos que no
la vea, Rob sinti un estremecimiento, un cosquilleo nervioso que ascendi desde ms
abajo del estmago hasta la nuca. Lo tena todo preparado para aquella noche: el ansiado
documental de Bukowski, pizzas en la nevera y una botella de ese vino que a ella le haba
parecido tan fantsticamente delicioso en la degustacin en la que ambos se haban colado
en cierta ocasin. Rob sonri ligeramente al recordar el glamuroso estilo que ella haba
exhibido al emborracharse la suavidad de sus arcadas al vomitar, el brillo intenso de sus
ojos, y cmo se haba agarrado a l con la excusa de no caer de bruces al suelo... La
condenada botella le haba costado los ahorros de un mes, pero sin duda mereca la pena.
Tena la sospecha, algo le deca... estaba casi seguro de que aquella noche ella acabara en
sus brazos... S, tarde o temprano tendra que ocurrir.
Bien, ya estamos todos dijo uno de los estudiantes cuando Ainara se hubo
acomodado.
Su nombre era Fran. En su cara impoluta de nio mimado brillaba una altiva expresin
de sabelotodo, de flamante oficial de marina recin graduado ansioso por ejercer las
ventajas de su rango sobre los desgraciados y desprevenidos soldados rasos.
Los dems arrastraron sus sillas para acercarse a la mesa y le dedicaron toda su
atencin. Alguno de ellos, dando muestras de gran inters, incluso lleg a abrir los ojos.
Compaeros, nos hemos enterado por los pelos! proclam con aire triunfal. El
fascista rector intent ocultarlo, pero la censura a la que nos acostumbra esta vez no le ha
dado resultado. Sabemos que finalmente el acto ser aqu, maana!
Todos asintieron, carraspearon, moquearon, tosieron y escupieron, dando vivas
muestras de entusiasmo. Rob mir de reojo a Ainara. Tena el pelo rojo recogido en una
cola haca atrs. No pudo dejar de observar que sus ojos verdes brillaban como un remanso
de aguas cristalinas.
Vendrn medios de comunicacin fascistas. Por eso nuestro objetivo ser conseguir
repercusin meditica continu Fran. Lo importante es que se vea bien la pancarta.
Tambin tenemos listas las camisetas. Nuestra opinin poltica debe quedar sutilmente de
manifiesto.
Sac una camiseta de un cajn y la extendi sobre pegajosa la mesa. Tena dos
palabras impresas en la parte frontal: FUERA FASCISTAS.
Hemos falsificado pases de prensa, no tendremos ningn problema con el acceso
explic. Bien, lo importante ser actuar coordinados en el momento preciso. Tendremos
que esperar hasta que las cmaras de televisin estn encendidas. Johsua dijo mirando a
uno de los adormilados jvenes t te situars junto a la unidad mvil y nos dars la seal.
Si conseguimos hacerlo durante una conexin en directo... nos vern en toda Espaa!
Como agitados por una descarga elctrica la idea de salir en el telediario en
directo, todos soltaron aullidos de alegra, entrechocaron las palmas de las manos entre
s. Rob, fingiendo compartir su entusiasmo, esboz una sonrisa forzada. No le caan
demasiado bien aquellos tipos, una pandilla de anarquistas, alborotadores callejeros,
asaltantes de restaurantes de comida basura en tumultos contra la globalizacin. Pero
Ainara pareca satisfecha con todo aquello. Imagin que se acercaba a ella y le acariciaba la
mejilla. Sinti un hormigueo en la base del estmago.
Ainara dijo Fran, t llevars la pancarta escondida en un portafolio. Yo te
ayudar a desplegarla. Rob, t te ocupars de los huevos.
Yo? Huevos? Rob se enderez en su silla, parpadeando como si acabase de
despertar. De... de qu hablas? tartamude.
Le vamos a lanzar unos cuantos huevos a ese fascista dijo Fran. Los dems
sonrieron como si contemplasen una imagen idlica. Tendr que abortar la conferencia.
Ridiculizaremos su imagen. Ser perfecto.
Pero yo no puedo hacer eso balbuce Rob. Aquello estar lleno de guardias de
seguridad, de policas...
Acaso tienes miedo? Si no quieres colaborar con el movimiento puedes quedarte
fuera. Ahora ests a tiempo. Otro se encargar de poner los huevos.
No, yo lo har Rob enrojeci. Mir de reojo a Ainara. Por supuesto, yo lo har.
Perfecto! asinti Fran. Entonces todo listo, compaeros. Nos encontraremos
maana a las diez.
Salieron charlando animadamente, mezclndose en pequeos grupos con otros
estudiantes que se amontonaban en los pasillos. Los pasillos de la facultad siempre estaban
repletos de abigarrados estudiantes, como el metro en hora punta. Era durante las clases
cuando ms abarrotados estaban y, cuando finalizaban, haba que abrirse paso a codazos
para alcanzar la salida.
Solo y apartado de los dems, Rob busc la compaa de Ainara.
Ainara llam elevando la voz para hacerse or en el bullicio. Por alguna razn se
vio a s mismo como un nio pequeo reclamando la atencin de su madre. Me largo ya,
te vienes? He encontrado ese documental de Bukowski. Haba pensado que podramos
verlo luego en mi casa un ardor agradable se expandi por su pecho ante la idea de pasar
la tarde a solas con ella
Lo encontraste! dijo Ainara, encantada.. Estoy deseando verlo! Pero esta tarde
no puedo sus labios se fruncieron en un mohn que a Rob le pareci adorable. Lo
dejamos para maana?
Eh, est bien...
Genial! Fran, t tambin puedes venir a verlo. Vas a flipar con ese documental!
S, claro. Vas a flipar dijo Rob, que de pronto tuvo la desagradable sensacin de
estar de pie sobre una lona elstica que se hunda cada vez ms.
Adis le despidi Fran Y maana no te olvides de los huevos!
Gilipollas! pens Rob. Dio media vuelta y se alej pasillo abajo. Tena la sensacin de
que todo el mundo le observaba, sus miradas burlonas quemndole la espalda como
punteros de lser. No poda evitar sentirse pequeo y frgil cada vez que se encontraba
cerca de Fran, prototipo de ejemplar humano agraciado en el reparto de caractersticas
anatmicas, con sus ojos de husky siberiano, su cara aniada y su pose de intelectual.
Rob era bajito. El hecho de ser corto de estatura o el tener una constitucin esculida,
circunstancia que consideraba meramente accidental, nunca le haba importado
demasiado. No hasta que se dio cuenta de que, por alguna remota razn que
probablemente se enraizaba en costumbres ancestrales, ser bajito y dbil equivala a ser
invisible cuando se trataba de llamar la atencin del sexo opuesto. Estaba descubriendo
dolorosamente que en cuestin de relaciones humanas solan invertirse los valores. Lo
accidental se consideraba esencial y viceversa.
Sali de la Facultad de Periodismo y enfil la Diagonal con rpidas zancadas que eran
compensadas sobradamente por la escasa longitud de sus piernas. Negros nubarrones se
agolpaban en el cielo, como si estuviesen siendo recolectados por una gigantesca mano
invisible. El halo de vapor oscuro que exudaba el trfico poda verse a travs del aire
hmedo. Absorto en sus pensamientos el resentimiento contra el mundo, contra Fran,
contra sus genes, monopolizando el discurso interior, Rob cruz la avenida frente a una
interminable fila de automviles que, a travs del vaho del asfalto, se asemejaban a un
batalln de artillera pesada aguardando con impaciencia la seal para abalanzarse contra
el enemigo invisible del tiempo.
Sin Ainara el resto de la tarde se le antojaba un espacio insoportablemente vaco.
ltimamente Ainara haba absorbido toda su atencin. Desde que la conoci, seis
meses atrs, haba invertido toneladas de sutil esfuerzo urdiendo hbiles excusas para
seguirla a todas partes con el fin de pasar la mayor parte del tiempo a su lado. Como
suele suceder con los grandes eventos que afectan a la vida, intimaron por casualidad.
Fueron los dos nicos voluntarios, en clase de literatura inglesa, que se ofrecieron para
realizar un trabajo sobre Bukowski, el clebre poeta. Harto de desengaos fruto de
precipitaciones, en esta ocasin Rob se tom su tiempo hasta convencerse despus de
unos iniciales minutos de titubeante charla de que era la mujer de su vida. Ella solo era
ligeramente ms alta que l, no demasiado, la diferencia apenas se notaba cuando no usaba
zapatos de tacn y caminaba ligeramente encorvada. Sus gustos parecan encajar a la
perfeccin. Ambos aspiraban a ser grandes novelistas. Y ambos adoraban a Bukowski, a
quien tenan como modelo de escritor. Solan pasar horas comentando sus cuentos,
releyendo sus poesas una y otra vez sobre el mismo gastado libro, cabeza con cabeza,
fumando marihuana y soando con una idlica vida de penurias econmicas y xito
literario.
Pero entonces haba aparecido Fran. De dnde haba salido ese tipo, con sus
proclamas polticas del siglo pasado y su metro ochenta? Fran, subindose a la tarima
despus de clase y llamando enardecidamente a la revolucin del proletariado. Ainara, que
hasta entonces no haba dado demasiadas muestras de inters por el mundo real ms all
de la literatura, de pronto sinti un vvido inters por los pueblos oprimidos, por el sistema
de clases, por lo que ocurra en mseras fbricas en remotos pases asiticos. Y para colmo
le haban metido en esa estupidez del sabotaje! Pues no ira! Que les jodan! No aparecera
por la universidad en una buena temporada. Que Ainara le echara de menos. S, ella no
tardara en echarle de menos. Ya estaba bien de andar detrs de ella como un perrito
faldero. Al final vendra a buscarle con lgrimas en los ojos interrogantes, el corazn
encogido, vida de una explicacin por su ausencia...
El bramido furioso de un claxon le devolvi a la realidad. Apur el paso para llegar a la
acera antes de que los voraces coches se le echaran encima. Escupi una maldicin.
Barcelona le resultaba antiptica, atestada de gilipollas con aire cosmopolita y cara de
sabelotodo. Se quit la pringosa chaqueta de lana y la anud a la cintura. Haca un calor del
demonio. Exhalaciones en espiral ascendan desde el asfalto humeante. Las turbias calles
parecan la salida de un inmenso tubo de escape.
 La meloda de Analyse, de Radiohead, son en su bolsillo. Sac el telfono mvil y
puls la diminuta tecla verde.
Rob!, to, dnde te metes? dijo una voz ronca en el pequeo aparato Hace
siglos que no te veo.
Hola Leo salud Rob. Acabo de salir de clase.
Psate por mi casa. Tengo una sorpresa.
Dame diez minutos.
Colg. Apret el paso, pero no fue porque advirtiera la fina lluvia que se materializ en
el aire como por arte de magia. Cuando no estaba con Ainara el mundo perda intensidad,
se volva gris, inspido, ausente, desenfocado. La vida se converta en el recuerdo atrofiado
de una vieja fotografa desteida. Una sensacin de urgencia devoraba los segundos.
Cuando no estaba con Ainara era como caminar por la luna, cada paso requera una
eternidad. El tiempo se arrastraba lnguido sobre el polvo gris. Como si viviese dentro de
una enorme resaca, lo mejor era no moverse, no pensar. No haba ningn lugar a dnde ir,
no haba nada que hacer. Solo tratar de respirar, y esperar. La idea de no verla al da
siguiente comenz a oprimirle el pecho.
S, acudira a la cita, puntual, preparado. Solo por verla a ella. Solo por verla a ella!
Leo viva en un piso de su propiedad en un arcaico edificio del ensanche fagocitado por
dentro por viejas glorias del espectculo barcelons y diversas tribus enemigas de
inmigrantes del sur de frica que ahora compartan habitacin. Rob se detuvo frente al
decrpito portaln y puls el botn del portero automtico. Entonces le sobrevino la
extraa sensacin, como un soplo en la nuca, de que alguien le observaba. Se gir
bruscamente. Nadie le miraba. En la acera tan solo un puado de oficinistas, tipejos de
chillona elegancia, caminaban con rapidez bajo los paraguas. No era la primera vez que
tena aquella sensacin, una imagen captada con el rabillo del ojo de la mente: la idea de
que alguien le andaba siguiendo. Me estoy volviendo paranoico! Sac el telfono mvil.
Leo, estoy en la puerta de tu casa, dnde ests?
Ah, Rob! respondi su amigo. Estoy abajo, en el garaje. Subo a abrirte.
Leo apareci en el portal al cabo de unos instantes. Tena la frente sudorosa y
respiraba agitadamente. Era solo un poco ms alto que Rob, pero mucho ms robusto. En
cada una de sus gruesas piernas haba suficiente materia para recomponer a un Rob
completo. Tena una cara grande y plana, como un molde de harina aplastado, nariz chata
de boxeador, un grueso entrecejo y los ojos tal vez demasiado juntos, lo que le confera el
aspecto de estar permanentemente enfadado.
Que tal hombre? le salud Leo, dndole una fuerte palmada en el hombro.
Jodido, como siempre respondi Rob con la cabeza inclinada y los hombros
hundidos.
Entraron al ascensor, pero en lugar de subir, Leo puls el botn de la planta stano.
Dnde vamos?
Quiero ensearte una cosa.
En el stano haba una multitud sumida en una actividad frentica. Rob tuvo la
impresin de encontrarse de repente en el interior de una ajetreada mina sudafricana.
Fornidos senegaleses golpeaban los pilares del edificio con picos y martillos mientras sus
mujeres y nios recogan los escombros con palas y los vertan en carretillas de mano que
llevaban hasta los ascensores. Varios ancianos en bata y zapatillas colaboraban
afanosamente dando instrucciones que nadie escuchaba, apuntando a todas partes con
descarnados dedos nudosos. En el aire flotaba una nube de polvo lechoso. Leo cogi una
herramienta y se la ofreci.
Prueba, pareces tenso. Te vendr bien un poco de ejercicio dijo.
Agarr un pico y comenz a golpear la columna ms cercana. Rob tom el spero
mango de madera, pero apenas pudo alzarlo. Pesaba demasiado. Lo dej caer, exhausto.
Qu demonios estis haciendo? pregunt Pretendis echar abajo el edificio?
Exactamente! respondi Leo.
Por qu? Para qu?
No has visto las obras en la calle? Leo dej de golpear para limpiarse el sudor de
la frente con el dorso de la mano. Estn construyendo una ampliacin del metro. Pasa
justo por delante de este edificio.
Y eso que tiene que ver? pregunt, aunque ya empezaba a imaginar de qu iba
todo aquello.
Este edificio es una puetera ruina explic Leo. Tiene ms de cincuenta aos, y
nunca lo han rehabilitado. Tuberas, electricidad, ya sabes, cuando no se jode una cosa es
otra.
As que...
Lo vamos a echar al suelo. Diremos que la estructura se vino abajo por las obras del
metro. Acusaremos al ayuntamiento de negligencia y todo eso. Haremos un montn de
ruido. Para tapar el escndalo tendrn que construirnos otro bloque de pisos. Nuevecitos.
Tambin vamos a reclamar una indemnizacin por todos los objetos perdidos Leo sonri.
Unos prominentes caninos asomaron en su ancha boca.
Y por supuesto, todo el mundo se ha llevado ya sus cosas a otra parte apunt Rob.
Si. Bueno, casi todos.
La primera impresin que uno tena de Leo era la del joven dinmico que suele
practicar una irreflexiva violencia. Pero eso era un error. Leo practicaba una violencia
reflexiva. No era la violencia la que dominaba su carcter, sino su carcter el que haba
llegado a dominar a la violencia. Aunque, llamando a las cosas por su nombre, todo eso solo
era cuestin de personalidad. En el fondo, en cuestin de verdadero carcter, Leo tena
espritu de sosegado leguleyo. Realmente disfrutaba leyendo la letra pequea. Le encantaba
encontrar consecuencias inesperadas, sacar partido de los errores ajenos, de las desgracias
ajenas. Actualmente tena en marcha ocho pleitos: cinco por accidente de trfico, dos por
ingerir comida defectuosa en sendos restaurantes, y uno por haberse golpeado con la
cabeza prcticamente de forma involuntaria contra un toldo en la calle exista una
ordenanza que regulaba la altura mnima. Leo siempre estaba al tanto de ese tipo de
cosas. Cada vez que Leo tena una accidente lo cual ocurra con sospechosa frecuencia
debido fundamentalmente a que a menudo era l quin los provocaba, ganaba dinero. Si
segua as, se matara hacindose rico.
Lo que Rob no acababa de entender era como se las habra apaado para convencer al
resto de desesperados vecinos. Sin embargo, la sonrisa se congel en su rostro cuando cay
en la cuenta de algo.
Y t, dnde irs?
A tu casa, por supuesto. Ya he alquilado una furgoneta. Haremos la mudanza dentro
de un par de das. Por cierto, mi hermana tambin viene.
 Tu hermana? Rob trag saliva, y se atragant. Si poda haber algo peor que
compartir su diminuto apartamento con otra persona, era compartirlo con dos. Y adems,
qu haca all su hermana?
Acaba de llegar explic Leo. Creo que tiene problemas. No ha querido contarme
nada, pero se le ve en la cara. Se va a quedar una temporada conmigo.
Con nosotros querrs decir.
Pero no poda negarse. Leo era su mejor amigo. Rob consideraba a Leo como su mejor
amigo no solo porque fuera su nico amigo si descartaba a varios conocidos de la faculta
con los que, en realidad, jams haba llegado a intimar ms all de unas cuantas entraables
borracheras en las que se haban desnudado el alma mutuamente, sino porque, habiendo
crecido juntos en el pueblo, su amistad haba sobrevivido a la niez, a la adolescencia y,
ahora, a la vida ms o menos adulta. Leo le haba sacado de apuros en ms ocasiones de las
que poda recordar y, aunque la mayor parte de esos apuros haban sido provocados por el
mismo Leo, solo se tenan el uno al otro cuando se trataba de echarse una mano: ambos se
conocan demasiado bien.
Pero, tambin su hermana? Rob no la conoca. Es decir, no la conoca como adulta.
Recordaba una nia gordezuela correteando por la casa, incordindoles constantemente
con sus llantos y su arsenal de chantajes infantiles. Transponiendo mentalmente la imagen
de Leo, imagin una voluminosa muchacha cejijunta, de pelo grasiento y apetito voraz. En
fin, habr que hacer un sacrificio.
Suficiente por hoy dijo Leo dejando caer la herramienta. Ambos se encaminaron al
ascensor.
Arriba, una muchacha les abri la puerta. Rob retrocedi instintivamente. Se haban
equivocado de piso. No saba que semejante beldad viviese en aquel decrpito edificio. Lo
primero que pens fue que alguna actriz o agraciada modelo estaba realizando una
campaa de beneficencia en la zona: mejorando su imagen pblica, mostrando al mundo lo
duro que resulta para una pobre tribu de Uganda seguir manteniendo sus costumbres las
danzas tribales, los sacrificios humanos en treinta metros cuadrados de piso.
Pero detrs no haba focos ni cmaras.
Mi hermana Mara present Leo. l es Rob. Te acuerdas de l, verdad?
Hola Rob salud ella.
Mara se le acerc y peg su mejilla a la suya. El pelo hmedo, recin salido del bao,
desprenda un ligero aroma a frutas. Despus desapareci en el interior del sombro piso,
que de pronto se le antoj a Rob un lugar fantsticamente peligroso.
Se acomodaron en uno de los sofs del saln. Mara se dej caer grcilmente, las
piernas entrecruzadas. Vesta unas mallas negras ajustadas que resaltaban unas piernas
felizmente torneadas y una gruesa chaqueta de punto diez tallas mayor de la debida.
Apenas me recordars, no es cierto? dijo mostrando una sonrisa que a Rob se le
antoj demasiado perfecta para ser real. Todo aquel despliegue de belleza no poda estar
ocurriendo as, por las buenas, delante de sus narices. Leo me ha hablado mucho de ti.
Sigues siendo su mejor amigo.
Bueno, si. Puede decirse que prcticamente solo nos tenemos el uno al otro... se
interrumpi al darse cuenta de lo que estaba diciendo. Idiota, cuidado con lo que dices, qu
clase de solitario inadaptado vas a parecer? Lo... lo que quiero decir es que nos tenemos
mucha confianza.
 Mara asinti, moviendo la cabeza muy despacio, como si meditase sobre lo que eso
significaba.
Voy a traer algo de beber dijo Leo desapareciendo en la cocina.
Rob haba estado en aquella casa cientos de veces. Haba pasado innumerables horas
sentado en aquel mismo gastado sof, charlando con Leo, bebiendo hasta perder la
conciencia, compartiendo las penas, fantaseando sobre el futuro. Pero en aquel instante el
pequeo saln perdi toda familiaridad. No era solo que estuviera milagrosamente
ordenado la ropa interior de Leo ya no colgaba de los muebles, y haban desaparecido las
columnas de cajas de pizzas vacas y las hileras de abolladas latas de cerveza sino que la
misma presencia de Mara haca que todo tuviese un aspecto diferente, distinguido. Rob se
llev una mano a la mejilla cubierta de barba, trat en vano de estirar la camiseta sucia y
arrugada. De repente se sinti como si estuviese en mitad de una recepcin de gala vestido
con ropa interior.
As que... vas a quedarte por aqu una temporada? pregunt con voz
entrecortada. Carraspe disimuladamente. Por qu era como si tuviese la garganta llena
de algodones?
Eso parece respondi Mara, bajando la mirada y abrazndose a s misma como si
tuviera fro.
Rob, por su parte, se concentr en los mltiples picores que le asaltaban por todo el
cuerpo. Mientras buscaba las palabras que parecan haberse replegado en un rincn de su
mente, repar en algo extrao en la forma en que Mara cruzaba los brazos. Se fij en que
su brazo izquierdo pareca ms delgado que el derecho.
Oye to, te ocurre algo? Tienes mala cara dijo Leo saliendo de la cocina con tres
vasos, una botella de coca cola de dos litros y otra de whisky, sostenidas milagrosamente
con una sola mano. En la otra llevaba una cubitera del tamao de una baera.
No, no es nada. Falta de sueo. He pasado la noche estudiando dijo Rob,
sentndose muy tieso. Le sobrevino una oleada de calor.
Tmate algo. Yo voy a darme una ducha dijo Leo desapareciendo en el cuarto de
bao con un vaso rebosante de whisky.
Rob se sirvi una copa. Las manos le temblaban. Vaci casi todo el contenido de un
largo trago. Senta la camiseta pegada al cuerpo, adherida por el sudor pegajoso. Haca un
calor de mil demonios. Venga, di algo! No te quedes callado como un retrasado! Necesitaba
una frase seductora, con un encantador toque de ingenio, algo que levantase admiracin y
expectacin. Un comentario que diese pie a una conversacin interesante. Se agit,
incmodo. Solo se le ocurri pensar cmo le vera ella desde su punto de vista. No
parecera demasiado bajo? Se hunda. Maldito silln. Demasiado mullido, el condenado
silln pareca querer tragrselo.
Mara alarg el brazo para coger su vaso de coca cola. Entonces Rob pudo ver
claramente su mano izquierda. Era una mano ms pequea de lo normal, como reducida,
los dedos finos y rosados. Busc desesperadamente un punto en el que depositar la mirada.
Por qu quisiste estudiar periodismo?
Rob se envar, sobresaltado. El corazn percuta en su pecho como un mecanismo
desencajado que amenazase con salirse de su carcasa.
 Oh, bueno... no lo s, realmente se dej caer flojamente en el respaldo, cruz las
piernas tratando de componer una fingida pose relajada. Lo que quiero decir es que yo...
nunca pens, no tengo vocacin periodstica ni nada de eso.
Ah no? Mara arque una ceja que se pleg con sorprendente docilidad.
En realidad, no se aclar la garganta. Mi meta es ser escritor profesional. Eso es
lo nico que tengo claro desde... bueno, desde hace unos cuantos aos, supongo. Pero mis
padres se hubieran muerto si no hubiese estudiado una carrera, ya sabes se agit,
incmodo. Por otro lado, yo quera independizarme, en el pueblo me ahogaba, as que
estudiar periodismo me pareci una buena alternativa. Adems, supongo, tena la vaga
esperanza de aprender algo til sobre el oficio de escribir.
Rob es muy listo, un genio grit Leo desde el cuarto de bao. El to no estudia
nada y ah le tienes, a punto de acabar la carrera en la mitad de tiempo.
Rob engull lo que quedaba en el vaso. Senta la mirada penetrante de Mara clavada
en l. El bendito whisky pareci aflojar algunos resortes en su lengua
Eso no es verdad replic ruborizndose. Me esfuerzo como cualquiera. Ni te
imaginas lo duras que son las noches, solo en mi apartamento, tratando de memorizar
todas esas memeces.
Pero, si estudias de noche, cundo duermes? pregunt Mara.
Normalmente me acuesto al amanecer y duermo hasta el medio da.
Vaya! Y cundo vas a clase?
En realidad, no voy demasiado.
Lo ves? dijo Leo, como si aquello confirmase sus palabras Y an as, aprueba
con nota. Aunque ltimamente no se pierde una clase, desde que va detrs de esa... cmo
se llama? Ainara Leo asom con una toalla anudada a la cintura. Le gui un ojo y
desapareci de nuevo.
Mara baj los ojos. Rob maldijo mentalmente a Leo. Joder! Se sorprendi al darse
cuenta de que la presencia de Mara haba ahuyentado sus pensamientos recurrentes sobre
Ainara como un rayo de sol barre la niebla pegajosa. Qu estara haciendo ella ahora?
Pens en llamarla. Mejor no. No puedes estar llamndola a cada momento. Sigue
mantenindola apartada de tu mente. Eso es, piensa en otra cosa.
Estudi con disimulo las largas pestaas azabache de Mara, su mirada descansando en
el regazo. Tuvo que emplear todas sus fuerzas para no mirar su mano, aquella mano
menuda como la lluvia.
Lamento tanto haber dejado de estudiar dijo Mara al cabo de un minuto. Sonrea,
pero a Rob no se le escap el eco de tristeza. Hay tantas cosas que me hubiera gustado
hacer.
Oh, vamos, no hables como si ya fuese tarde. Tienes toda la vida por delante.
Mara se agit como si de pronto tuviese mucho fro, y entonces rompi a llorar.
Rayos! Y ahora qu he dicho? Rob la mir con un nudo en el estmago. Mara se
cubri la cara con una mano. Rob se levant y se sent junto a ella.
Venga, qu ocurre? murmur. Tmidamente, intent cogerla de la mano. Mara
escondi la mano izquierda bajo las piernas.
No puedo contrtelo susurr ella. Mi hermano no puede saberlo.
Mara agarr su mano con desesperada fuerza, sus uas se clavaron en su piel. Desde
el bao llegaba el sonido del agua corriendo en la ducha.
 No le dir nada dijo Rob.
Lo hars. Eres su mejor amigo.
S, pero ahora t tambin eres alguien muy especial para m las palabras brotaron
de su boca en un tono tan solemne que incluso a Rob le pareci excesivo. Siempre tena la
fastidiosa sensacin de estar fuera de lugar cuando se trataba de hablar con mujeres. Se
volva estpidamente melodramtico. Se senta como un personaje de Dostoyeski
intentando conquistar a una herona cyberpunk. Sin embargo, ella le mir agradecida.
Hay algo en ti dijo Mara sorbindose la nariz sabes?, es como si te conociera
de toda la vida. Algo me dice que me puedo fiar de ti. Me ayudars, verdad?
Rob asinti repetidamente con la cabeza. La mirada acuosa de Mara le produjo una
sensacin de insondable vrtigo, un dej v que le llen de una vibrante felicidad, pero que
extraamente tambin vena acompaado del anticipo de un peligro, de un difuso terror
futuro.
Hace una semana todo pareca ir tan bien. Tena un novio. Un chico sencillo. No
alguien listo como t, con estudios universitarios.
Rob quiso replicar. Se le hizo un nudo en la garganta al pensar en lo que Leo le habra
contado y la imagen de distorsionada pedantera que ella se habra formado de l. Pero se
mantuvo en silencio.
Pero a qu poda aspirar yo, una vulgar camarera... Ya conoces a nuestros padres.
Nunca tuve muchas oportunidades para estudiar...
No digas eso. T... t eres maravillosa. Cualquiera... hara cualquier cosa por tenerte
a su lado...
Mara le mir con una media sonrisa, como si dijese un cumplido.
Supongo que era el tpico bravucn dijo. Muy... guapo. Todas en la pandilla
bamos detrs suya. Qu tonta soy, me sent tan afortunada porque l se fijase en m.
Rob cerr los ojos y, durante un instante, pudo ver ntidamente la cara de l. No le
conoca, pero ya le odiaba a muerte. Alto, fuerte, su piel nunca haba sido castigada por el
acn, su pelo nunca estaba grasiento. Haca suspirar a las jovencitas. Era tonto del culo,
pero qu importaba, todas quera follrselo.
Yo... pens que lo nuestro iba en serio continu. Hace una semana le cont...
estaba tan feliz...
Rompi a llorar de nuevo. Rob pas su brazo sobre sus hombros. La atrajo haca s
suavemente.
Estoy embarazada de dos meses confes Mara entre sollozos. Nadie lo sabe.
Tampoco mi hermano. Ni siquiera mis padres. Cuando se lo cont a mi novio se enfureci.
Dijo que no quera saber nada. Me dijo que no era suyo. El muy hijo de puta. Discutimos. Yo
le insult. Y entonces me peg se llev la mano a la cara. Dios mo, me dio una paliza.
Quera obligarme a abortar. Vine en cuanto se borraron las magulladuras. Si mi hermano se
entera...
La rabia subi por la garganta de Rob como amarga bilis. No poda respirar. S, si Leo
se enterase aquel cabrn recibira lo suyo. Haba visto a Leo dar palizas de muerte a tos
por mucho menos que aquello. Pero en esta ocasin tendra ayuda. l era bajo y dbil,
nunca se haba peleado con nadie, pero de pronto sinti una fuerza que le empujaba desde
dentro, una voz interior que le susurraba que no tuviese miedo. Tuvo la extraa certeza de
que el desgraciado que le haba hecho dao a Mara podra estar muerto si l as lo quera.
 El sonido de la puerta les sobresalt. Leo sali vestido con un chndal y una toalla
cubrindole la cabeza. Mara se levant de un salto y desapareci en su habitacin.
Qu le pasa a mi hermana? pregunt.
Creo que no se encuentra bien respondi Rob, tratando de disimular la conmocin
en la voz.
Venga, vamos a tomar algo t y yo. Quiero hablarte del libro que estoy leyendo.
Sabas que el fin del mundo ser dentro de cuatro aos?
S, claro. Otra vez.
Esta vez va en serio dijo Leo con entusiasmo. En 2012 la Tierra se alinea con el
centro de la galaxia. Est comprobado cientficamente. En esa misma fecha se acaba el
calendario maya. Esos tos vivieron casi en la prehistoria cmo crees que podan tener
esos conocimientos astronmicos?
Salieron al rellano. Rob, cabizbajo, no poda quitarse de la cabeza a Mara.
Precisamente el calendario maya toma como referencia para su ao cero una fecha
tres mil aos antes de que existiese su propia civilizacin sigui Leo. Justo cuando la
Tierra estaba en el otro extremo de la galaxia. No te parece raro?
Rob tuvo la sensacin de que algo tiraba de l. Pareca que estar junto a Mara era lo
nico que tena sentido en aquel momento. Como si con cada paso que daba alejndose de
ella se internara en un lugar sombro, apartndose de la nica luz que podra darle un
sentido a todo.
Por supuesto, tengo una teora dijo Leo. Creo que los campos magnticos y la
masa de las estrellas han influido realmente en el desarrollo de la civilizacin. Es algo
cientfico. Te lo explicar mientras tomamos unas cervezas.
S, necesito beber algo dijo Rob. Con unas copas seguro que lo entender mejor.
A la maana siguiente Rob corra calle abajo convencido de que, mientras dorma,
alguien le haba cambiado el cerebro por un bloque de hielo. Las malditas nubes se haban
largado a alguna otra parte cuando ms las necesitaba, y el sol, a sus anchas, inundaba el
aire con una luz dolorosamente brillante.
Haba pasado la noche en vela. Por algn motivo fue incapaz de conciliar el sueo. No
poda quitarse de la cabeza a Mara. Como si una parte de su esencia se le hubiese quedado
prendida en la piel. La noche haba sido insoportablemente larga. Primero haba intentado
leer, pero se haba sentido como un nio pequeo al que le cuesta encontrar el significado
de las palabras. Luego bebi whisky y escuch msica hasta el amanecer, hasta que
finalmente se qued dormido, borracho.
Se detuvo unos segundos para tomar aliento. Tena ganas de vomitar, pero no tena
tiempo. Lo que se estaba fermentando en su estmago tendra que esperar. Llegaba tarde al
dichoso acto de sabotaje. Joder. Al final se haba quedado dormido.
Cuando lleg a la facultad comprob aliviado que todos se agolpaban an en la puerta
del saln de actos. La conferencia an no haba empezado. Ni siquiera haban abierto las
puertas. Caminando de puntillas, aplastado entre sudorosas espaldas, Rob se abri paso a
codazos entre la ruidosa multitud que desbordaba los pasillos y el hall.
Rob! salud Ainara cuando le vio aparecer. Pens que ya no venas.
Mierda! maldijo Rob acordndose de repente. Se me olvidaron los huevos!
Los labios de Ainara se fruncieron en un mohn de disgustada sorpresa, como un beb
al que, en el ltimo instante, le arrancan de los labios el ansiado chupete.
 Me qued dormido y sal con prisas se disculp tratando de sonar afligido, aunque
en el fondo se senta aliviado por no tener que representar el estpido papel que le haban
asignado.
No te preocupes dijo Fran apareciendo a su lado. Los hemos trado nosotros
le alarg una pequea mochila. Hay media docena. Bastar con que logres lanzar uno o
dos. Intenta acertarle a la cara en sus labios asom la sonrisa de un diablo que acaba de
adquirir un lote de almas a un precio razonable.
Rob agarr la mochila con la punta de los dedos como si fuese un saco de granadas de
mano sin seguro. En aquel momento abrieron las puertas y la multitud les empuj al
interior. Rob se dej arrastrar siguiendo con la mirada el hipntico trasero enfundado en
vaqueros de Ainara. Se preguntaba si alguna vez lograra posar all sus manos cuando una
mano sobre su hombro le sac de su ensimismamiento. Se gir para encontrarse con la
sonrisa sardnica de Fran.
Uf, to le dijo con tono confidencial, lo ltimo que me apetece ahora es meterme
en este lo.
Todas las alarmas se dispararon en su cabeza. Fran nunca le hablaba en ese tono
amistoso. En realidad, le ignoraba la mayor parte del tiempo. Y, adems, estaba esa sonrisa
maliciosa de afectado mafioso. Apretujados por la muchedumbre, mientras se internaban
entre las filas de sillas, Fran le hablaba en un susurro.
Estoy hecho polvo dijo a su odo. No me extraa que ests colado por ella.
Tranquilo, se te ve a la legua. Esa ta es una mquina. No he pegado ojo en toda la noche, lo
hicimos de todas las formas, ella encima, por detrs, las piernas sobre la cabeza, uf, an me
tiemblan las rodillas. Y ella, mrala, tan fresca.
Le dio un golpecito amistoso en el hombro y se alej, la melena rubia sobresaliendo
entre la multitud. Rob se esforz por alcanzar su asiento. No era fcil. El suelo se haba
vuelto extraamente blando y pantanoso. El aire haba adquirido una turbia consistencia,
como si estuviese a punto de solidificarse. Costaba respirar, se poda ver con dificultad. Los
ruidos, las conversaciones, el rumor de la gente llegaban amortiguados. Las paredes
parecan desprender un murmullo sordo que lo impregnaba todo y ahogaba el resto de
sonidos. Haca mucho calor, un calor que brotaba del mismsimo interior de su pecho.
Se dej caer en uno de los asientos de la primera fila, donde poda tocar la tarima del
orador con los pies. Un par de asientos ms all, al otro lado del mundo, vio a Fran y Ainara.
Fran le deca algo al odo y ella rea. Su risa cruz lentamente el espacio que les separaba y
le golpe como un bofetn abrasador.
Entonces las bocas dejaron de moverse y todos miraron al frente. Un hombrecillo
vestido con traje oscuro subi al atril. Los aplausos retumbaron como el inicio de un
terremoto. Cuando volvi el silencio, el hombrecillo comenz a hablar. La voz reson en los
altavoces con una cadencia metlica, las palabras sin sentido flotaban en el aire como
mariposas desorientadas.
Rob mir de nuevo a Ainara. Su pelo rojo refulga como fuego, la misma llama
abrasadora que le quemaba por dentro. Senta la imperiosa necesidad de respirar aire
fresco. Se estaba abrasando, consumido por el calor, perda materia, hacindose cada vez
ms pequeo. Si no hago algo, se le ocurri, pronto desaparecer.
Cuando distintos estertores y espasmos le avisaban de que ya no podra contener
mucho ms el horrendo contenido de su estmago, sinti un dolor agudo, de naturaleza
diferente, en el costado. Le llev unos segundos comprender que alguien trataba de llamar
su atencin a base de codazos en las costillas. Y ahora qu? De pronto todas las cabezas se
haban vuelto hacia atrs. Siguiendo las miradas se encontr con Ainara en pie, sobre su
silla, y a su lado Fran, tambin subido a la silla, tan alto, insoportablemente alto, tan alto
que tocaba el cielo. Tenan una pancarta entre las manos.
Alguien le empuj hacia delante. Rob dio un par de pasos, tropez, recuper el
equilibrio, y se encontr en mitad de la tarima de oradores. Se dio cuenta de que tena algo
en la mano: un huevo. Claro, eso era. Tena que lanzar un huevo. As lo quera Fran. As lo
quera Ainara. Y entonces lo entendi todo. Tena que lanzar ese huevo para que ellos
pudiesen seguir follando.
Todo el mundo gritaba. Rob alz la mano, mir el huevo y vomit. Entonces el suelo
gir noventa grados y le golpe en la cara brutalmente. Intent levantarse, pero algo se lo
impeda. Ese algo era un hombre enorme que, sentado a horcajadas sobre su espalda, le
hablaba a un pequeo micrfono que colgaba de su oreja. Con el rabillo del ojo, Rob vio la
cachiporra en su mano. Era negra y reluciente, forrada de piel. El brazo que la sostena
oscilaba levemente arriba y abajo, como un dubitativo director de orquesta. Luego, con un
asentimiento de su gorda cabeza a alguna inteligible instruccin recibida a travs del
auricular, el guardia hizo descender por fin el brazo.
Habra que decir, en favor de la dureza del crneo de Rob, que el golpe en s mismo no
logr dejarle inconsciente. Lo que lo dej inconsciente fue el rebote de su cabeza contra el
duro suelo de mrmol. Incluso despus del atronador golpe, durante un fugaz lapso antes
de la desconexin, los interruptores de su cerebro an tuvieron tiempo para procesar un
esperanzador pensamiento: despus de aquello, ya nada podra ir peor.
Una vez ms, se equivocaba.
 3

Ese sencillo consuelo

Era sin duda el peor caso con el que se haba encontrado en toda su carrera.
El inspector Gmez dio una calada al cigarro casi consumido, provocando que los tres
centmetros de ceniza que pendan del extremo como por arte de magia cayeran sobre el
escritorio repleto de papeles desordenados. El inspector Gmez era un hombre
descuidadamente obeso. Vesta un traje de lana gris arrugado y una camisa con el cuello
oscurecido por la grasa. Tena una cara mofletuda y abotargada cubierta de irregular barba
gris. Sobre su crneo desnudo varias hebras de pringoso cabello se extendan desde la oreja
derecha a la izquierda, tan fuertemente adheridas a la piel por la grasa que en lugar de pelo
parecan lneas pintadas con un rotulador.
Sopl suavemente para dispersar la ceniza. Las partculas entablaron una retorcida
danza sobre el escritorio, girando frenticamente en torno a la luz proyectada por la
pequea lmpara de mesa.
Sentado frente a l, Viktor Andropov aguardaba en silencio. Mientras Gmez
desplazaba gruesos fajos de expedientes de un punto a otro de su escritorio, la mirada de
Viktor se pase por el pequeo despacho hasta recaer en una fotografa enmarcada y casi
oculta tras una montaa de atiborradas carpetas. En la fotografa apareca una atractiva
mujer de mediana edad, ataviada con un traje de fiesta, cogida del brazo de un hombre
impecablemente vestido de esmoquin. El hombre mostraba con orgullo una placa
conmemorativa en la mano, y ambos sonrean como si de verdad estuviesen convencidos
de que aquel feliz instante pudiese durar para siempre.
Es mi esposa dijo Gmez, siguiendo su mirada. El que est a su lado, aunque no
lo parezca, soy yo sus labios se torcieron en una mueca de tristeza. Muri hace cinco
aos, en un accidente de trfico.
Lo lamento mucho.
Ahora est en un lugar mejor. Algn da, muy pronto, me unir a ella.
Ojal otros pudiramos encontrar ese sencillo consuelo ante la muerte dijo Viktor
con una voz ronca, apagada.
Oh, no crea que es tan fcil. Me refiero al asunto del consuelo. A m no me educaron
en la fe catlica, sabe? Mis padres eran ateos y republicanos. En mi caso he sufrido el
proceso inverso a la mayora. Cunto ms maduraba, ms sentido encontraba a la religin.
Hace unos aos le a Santo Toms y l acab convencindome. Se lo recomiendo, una
lectura muy interesante.
Tal vez, algn da dijo Viktor sonriendo amistosamente.
Gmez le devolvi la sonrisa de un prroco que reprende a un nio travieso. Viktor se
acomod en su silla y encendi un cigarro. Era tan alto y robusto que su presencia pareca
desbordar el pequeo despacho del inspector. A travs de la delgada puerta acristalada les
llegaba el sonido de las voces y el trasiego de la comisara.
Un buen amigo del ministerio del interior me ha facilitado alguna informacin sobre
usted dijo Gmez mirndole con atencin. Su pasado es muy interesante. Entre otros
cargos, fue subdirector del antiguo KGB. Sin embargo, mi amigo no conoca demasiados
detalles sobre su ocupacin actual. Tan solo me dio a entender que usted es algo parecido a
lo que se conoce coloquialmente como un cazador de nazis. Me habl de fructferas
colaboraciones con el CNI en varias operaciones contra grupos de la ultraderecha...
Viktor asinti con un gesto ambiguo.
Tambin he pedido referencias sobre usted en Interpol. Su ficha no existe. El FSB
ruso tampoco tiene noticias sobre su paradero actual. De lo que deduzco que debe ser
usted una especie de agente libre. En mis tiempos lo llambamos espa. Estoy en lo cierto?
Solo en parte. Aunque el Mossad y otras agencias financian parcialmente mis
operaciones, en realidad puede decirse que me mueven mis propios intereses.
Disculpe mi curiosidad, pero cules son esos intereses?
Es una larga historia respondi Viktor, sombro. Quizs le baste saber que
busco a alguien. Se trata de una mujer. Esa mujer tiene negocios en Europa vinculados con
lo que queda del viejo movimiento nazi. De vez en cuando, como pago de la deuda con los
pases que me financian, ayudo a detener a algunos viejos cabecillas del rgimen.
Comprenda mi recelo, no me gusta compartir informacin con un desconocido.
Le aseguro que puede confiar en m. Sara Slim me avala. Pero supongo que no me ha
hecho venir solo para interrogarme sobre mi vida.
No. En realidad... Necesito toda la ayuda que pueda conseguir.
Gmez rebusc entre sus papeles y sac una carpetilla de plstico. La abri y la cerr,
como si dudara sobre qu hacer a continuacin. Finalmente sac una fotografa y se la
mostr a Viktor. En ella se vea el cuerpo desollado de un hombre, atado de pies y manos a
una gruesa mesa de roble, en una postura similar a la del cadver que haban encontrado
en el hotel. De no ser por la indescriptible expresin de horror que transmita su cara,
parecera uno de esos muecos que se utilizan para estudiar los msculos del cuerpo
humano.
Saba que no sera la ltima vez que vera una atrocidad semejante dijo Viktor.
Y qu le haca a usted pensar eso?
Estn buscando a alguien. Solo pararn cuando lo encuentren.
A quin buscan? Y, lo que es ms importante para nosotros: quin le busca?
Respecto a la primera pregunta, no lo s. Es probable que ni ellos mismos lo sepan. Y
en cuanto a quin est detrs, solo puedo decirle que se trata de una mujer. La misma a la
que yo persigo desde hace aos.
No me est siendo de mucha ayuda resopl Gmez. Abri un cajn del
escritorio y sac una botellita plateada y dos vasos metlicos. Verti un generoso chorro de
licor en cada uno.
Le aseguro que an no tengo nada que pueda servirle dijo Viktor. Pero me
gustara saber ms sobre la segunda vctima. Le prometo que en cuanto averige algo,
usted ser el primero en saberlo.
Con una mezcla de avidez y compulsin, Gmez vaci el contenido del vaso de un trago
y lo volvi a rellenar.
 Apareci muerto en su despacho dijo sealando a la fotografa. Era el dueo de
un importante bufete de abogados. Tenemos la certeza de que se encontraba solo en el
edificio. Se haba quedado hasta pasada la medianoche, supuestamente acabando algn
trabajo. El guardia de seguridad y las cmaras as lo confirman. Solo recibi una visita. De
nuevo una misteriosa mujer.
Gmez clav sus ojos inquisitivos en Viktor. Esperaba una reaccin, pero su rostro era
una mscara impenetrable.
Esta vez las cmaras de seguridad captaron su imagen. sta es su foto.
Con deliberada lentitud, Gmez busc en el portafolios. Viktor, sentado muy tieso en la
silla, pareci adquirir de pronto una extraa cualidad ptrea, inmvil y gris. Gmez puso
delante suya la fotografa de una mujer. Era alta y rubia, vestida elegantemente. A pesar de
ser de noche luca unas impenetrables gafas de sol. Al verla, Viktor se relaj visiblemente.
As que no es la misma mujer que usted busca dijo Gmez al observar su reaccin.
Haba un tono de fastidio en su voz.
No, no es ella Viktor tom la fotografa y la estudi detenidamente. Nunca la
haba visto en mi vida.
Hemos confirmado con el recepcionista del hotel que se trata de la misma mujer que
visit a nuestra primera vctima. En una de las paredes dej idntica marca, una cruz
gamada trazada con sangre. As que ya sabemos quin es el asesino.
Pero no tienen ni idea de por dnde empezar a buscar.
Gmez mene la cabeza.
La situacin es todava ms grave dijo. Est desapareciendo gente. Familiares
de las vctimas. No logramos encontrar a la esposa y a la hija de este hombre. Su hijo mayor
denunci su desaparicin.
Y el otro? pregunt Viktor.
Divorciado, haca aos que no se vea con su ex-mujer. Ella se encuentra bien. Le
hemos puesto proteccin policial. Pero tena una amante que ha desaparecido. Hasta ahora
hemos conseguido que no se filtre nada a la prensa, pero en cuanto se sepa lo que est
ocurriendo... Gmez frunci el labio superior mostrando una hilera de dientes amarillos.
El gesto le confiri el aspecto de un perro rabioso, uno de esos gordos perros de ancha
cabeza, acorralado, rabioso y confundido.
Algo ms que pueda ser relevante? pregunt Viktor.
Gmez ensanch la expresin de su boca en lo que era un triste intento de sonrer.
Supongo que alguien trata de volverme loco dijo. Este tipo tambin dej escrita
una nota de suicidio. Un graflogo ha certificado que la nota es autntica. Tena una pistola
preparada para volarse los sesos. Supongo que nuestra misteriosa mujer le sorprendi
antes.
Le agradezco enormemente la informacin dijo Viktor ponindose en pie. Le
prometo una vez ms que si averiguo algo usted ser el primero en saberlo.
Cuando la puerta se cerr, Gmez permaneci inmvil tras su escritorio durante varios
minutos. El telfono comenz a sonar, pero no lo descolg. Senta que algo semejante a un
peso lastraba sus pensamientos haca un vaco interior. Maldijo para sus adentros y bebi
un largo trago de whisky directamente de la botellita plateada. No poda quitarse de encima
la inquietante sensacin de que algo haba cambiado en el aire, en la luz. Era como si una
presencia extraa y ponzoosa lo impregnase todo. Poda sentirlo en el vello del cuerpo,
como electricidad esttica.
Ciertamente, era el peor caso que le haba tocado resolver en toda su carrera, y algo le
deca que aquello no haba hecho ms que empezar.
 4

Visita al paraso

Cuando Rob despert, se sinti sorprendentemente bien. O quizs era que no senta
absolutamente nada, lo cual, en contraposicin al sufrimiento que haba dejado atrs
cuando cay inconsciente, era como estar en el paraso. Su cuerpo orbitaba a kilmetros de
distancia, desconectado de su mente, que flotaba plcida en un estanque de paz y de
quietud.
Eso fue hasta que ech un vistazo a su alrededor. Estuvo a punto de gritar cuando se
dio cuenta de que lo que dificultaba sus movimientos era un enjambre de cables adheridos
a la cabeza y al pecho, conectados al otro extremo a un Cavo Caaveral de aparatos
rebosantes de nerviosas luces indicadoras. Ola intensamente a alcohol y a desinfectante.
Supuso que deba estar amaneciendo porque una luz trmula y vaporosa se filtraba a travs
de las cortinas de gasa.
Mierda, mierda! Cunto tiempo llevo aqu? Se arranc un puado de cables. Las
ventosas le dejaron la piel marcada de crculos morados, como si hubiese sufrido el abrazo
de un pulpo gigante. Se baj de la cama. La habitacin y sus diferentes focos de luz dieron
vueltas a su alrededor. Ya tendido completamente en el suelo, comprendi que las piernas
no le respondan. Una de las mquinas comenz a pitar con insistencia, como si intentase
chivarse de algo.
Eh! Y ahora qu he hecho?
La puerta se abri y aparecieron unos pies calzados con zapatillas blancas que se
prolongaban en unos bonitos tobillos enfundados en medias negras. Unas manos
sorprendentemente fuertes le alzaron hasta la cama.
As que por fin has recobrado el conocimiento dijo la enfermera despus de
acomodarle y cubrirle con una fra sbana verde.
Por fin? Rob trat de bajar el volumen de las alarmas que saltaban en su cabeza. No le
dejaban escuchar sus propios pensamientos.
La enfermera se volvi para saludar la llegada de quien a todas luces deba ser el
mdico de guardia: su rostro tena una expresin de esforzado inters que a duras penas
disimulaba el hasto y el distanciamiento.
Hola Rob, qu tal te encuentras? salud. Tena una voz amable, pero sus ojos
eran fros y velados.
Rob medit unos instantes. Se senta fatal. Se senta como la persona ms imbcil del
planeta. Avergonzado, dolido, traicionado. Se senta como un ridculo bufn dentro de una
enorme farsa donde era el ltimo en enterarse de ser el centro de todas las burlas. Pero
probablemente no era a eso a lo que se refera el doctor.
Me siento bien dijo. Tengo el cuerpo de cartn, pero por lo dems... sonri
dbilmente.
 Bien, es normal cierto entumecimiento se limit a decir el doctor. Le coloc
algunos cables. Manipul con destreza los controles los aparatos. Ahora no te muevas,
voy a tomarte una nueva lectura... Bien, eso es musit mientras sus manos apretaban
interruptores y giraban controles. Ya est. Ahora ya podemos quitarte todo eso.
Para qu era?
Te dieron un buen golpe en la cabeza. Te has pasado un da entero en coma.
Un da entero! Rob intent levantarse de nuevo Joder! S que me dieron
fuerte!
Tranquilo, no debes moverte el doctor le sujet por los hombros, obligndole a
recostarse. Nos tuviste preocupados durante un buen tiempo, pero ahora que has
despertado, en principio, todo parece ir bien. Hablaremos ms tarde, ahora ya pueden
pasar tus padres.
Mis padres! Estn aqu! Oh, no! Oh, no! Rob mir a su alrededor con
desesperacin, buscando un lugar por el que huir de la habitacin. Arrojarse por la ventana
pareca una buena opcin. A qu altura estaran?
La enfermera regres acompaada de un hombre y una mujer. Los padres de Rob,
ambos de una edad que les situaba muy cerca de la jubilacin, tenan un aspecto ojeroso y
arrugado, los rostros hinchados y lvidos.
Roberto! Hijo mo!
Su madre se abalanz hacia la cama, agarr la cara de Rob con manos regordetas, le
inspeccion la cara durante unos segundos, estamp dos sonoros besos en sus mejillas y se
ech a llorar. Su padre se mantuvo tras ella en silencio, el semblante serio. Se limit a tomar
a su esposa por el brazo, tratando de consolarla. Rob vio en sus caras que haban pasado
mala noche, probablemente sentados en algn duro banco de la sala de espera del hospital.
Cmo has podido hacernos esto! dijo su madre entre sollozos. Por qu, Rob,
por qu? Un chico tan bien educado, tan tranquilo sac un pauelo de la manga y se son
la nariz. Metido a terrorista. Dios mo! Qu vergenza! Qu humillacin! Qu dirn de
nosotros en el pueblo! Qu dirn!
Mam, yo solo..., todo era una tontera...
Te vimos en las noticias! Oh, seor! Todo el mundo te vio! Queriendo agredir a ese
seor tan serio. Mi hijo! Por qu, Rob, por qu? En que te hemos fallado?
Nos has causado un gran disgusto dijo su padre, mirndole con severidad.
Lo siento pap, en realidad yo no...
Dios mo, Rob! Puedes ir a la crcel! Y te lo tendrs bien merecido! Por mezclarte
con esos terroristas! Dnde los conociste? Quines son? No volvers a esa universidad!
Te vuelves con nosotros al pueblo!
No son terroristas, mam. Solo un puado de idiotas que queran armar ruido.
T encima defindeles. Ojal vayan todos a la crcel. T tambin! As aprenderas!
Te estara bien empleado. Ay, dios mo, nosotros que te lo hemos dado todo, y as nos pagas.
Que te ha faltado hijo mo? En que hemos fallado?
Rob se hundi bajo las sbanas, sin fuerzas para replicar. Era intil. Su madre no
escuchara otra cosa que sus propios lamentos. Jams sera capaz de hacerla cambiar su
punto de vista, ni aunque escribiese un minucioso tratado de mil pginas explicndoselo.
Pero saba que, con toda seguridad, al cabo de un rato se le pasara el enfado y lo olvidara
todo. Lo que en realidad le dola era la mirada de reproche, dura y distante, de su padre.
Ellos nunca se haban comunicado demasiado bien, y la forma que su padre tena de
expresar su enfado consista en aumentar an ms la distancia entre ambos. Rob odiaba
que ante cualquier fracaso suyo sus padres se comportasen como si los perjudicados fuesen
ellos. Mierda!, soy yo quin est jodido, por qu me hacis sentir tan culpable?
El mdico carraspe para llamar su atencin. Su madre interrumpi la letana de
lamentos.
Cmo se encuentra mi hijo? pregunt secndose las lgrimas con una punta del
crujiente pauelo.
El mdico les mir con rostro adusto. Haba algo en su expresin, como si mirase
desde lo alto de una montaa, que hizo estremecer a Rob.
Bien dijo con voz hueca. Tengo buenas y malas noticias. Lo primero es
informarles que el golpe que sufri su hijo no ha revertido en ninguna lesin preocupante.
Malas noticias!Qu malas noticias?
Tendr un chichn y un severo dolor de cabeza cuando se pasen los efectos de los
calmantes, pero eso es todo. Sin embargo, su hijo ha pasado casi veinticuatro horas en
coma. Eso nos hizo estar preocupados al principio.
Malas noticias! Maldita sea! Por qu le hablas a ellos? Yo soy el paciente. Soy un adulto
consciente y responsable de mis actos. Por qu no te diriges a m? Quera levantarse y
zarandear al mdico por las solapas.
...un coma ocasionado por un traumatismo de esa clase no suele durar ms de un par
de horas, cuatro o cinco a lo sumo...
Y qu? Qu pasa? Dilo ya maldita sea!
...as que realizamos algunas pruebas complementarias, entre ellas una resonancia
magntica. Y en la resonancia, hemos encontrado algo preocupante.
El mdico se gir entonces hacia Rob. Le mir fijamente con ojos inexpresivos que
auguraban malas noticias.
No me andar con rodeos. Pensamos que tienes ELA. Esas son las siglas con las que
se conoce a la esclerosis lateral amiotrfica.
Qu? No puede ser! quiso gritar pero, adems del alma, se le haba encogido la
voz.
Lo siento se lament el mdico.
Pero... dijo su madre sin comprender an. Eso es grave?
Vern, se trata de una enfermedad neuromuscular en la que las clulas nerviosas
que controlan el movimiento de la musculatura gradualmente disminuyen su
funcionamiento y mueren, provocando debilidad y atrofia muscular. Eso significa que su
hijo puede quedar incapacitado o paraltico. Les ser franco, si la enfermedad evoluciona
desfavorablemente, puede llegar a causar la muerte.
Oh, dios mo solloz su madre. Pero doctor, hay una cura, verdad?
Rob escuchaba mientras se hunda en silenciosa estupefaccin. No podan estar
hablando de l. Eh, oiga! Se est equivocando! Verdad? Se ha confundido de paciente. El de
la esclerosis est en la habitacin de al lado. Yo estoy sano, no lo ve? Yo me encuentro
perfectamente!
Me temo que por ahora no existe ningn tratamiento probado respondi el
doctor. Algunos frmacos recientes se han mostrado prometedores en la detencin de la
progresin de la enfermedad. Y, aunque no tenemos nada que la cure completamente, s
existen remedios para combatir el conjunto de sntomas que acompaa a la enfermedad,
como son los calambres, la espasticidad, las alteraciones en el sueo o los problemas de
salivacin...
Dios mo! Est hablando de m? No puede ser! Me voy a convertir en uno de esos
vegetales en silla de ruedas? No puede ser, no puede ser! No me puede ocurrir a m, no puedo
tener tan mala suerte. No a m, no a m!
...existen numerosas estrategias muy eficaces para cuando aparecen las alteraciones
respiratorias continu el mdico con tono aspticamente profesional o cuando surgen
problemas relacionados con las secreciones. Los fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales
y logopedas son los profesionales encargados de asegurar la independencia funcional a
travs del ejercicio y la utilizacin de los equipos tcnicos oportunos...
Rob dej de escuchar. No poda seguir escuchando. Era demasiado. Las lgrimas en sus
ojos pugnaban por abrirse camino, abrasadoras como perlas de metal lquido. Se esforz
por contenerlas. No quera que le viesen llorar como un nio, no all, delante del mdico y la
enfermera.
...un especialista les contar todos estos detalles, y les guiar a travs de todo el
proceso que han de seguir. Pero hasta que aparezcan los primeros sntomas, su hijo puede
llevar una vida perfectamente normal. se volvi hacia Rob. Hoy mismo te daremos el
alta. Siento haber tenido que darles esta mala noticia dijo, y se march seguido por la
silenciosa enfermera.
Rob se enfrent a las caras de sus padres. Su madre lagrimeaba mansamente, sin los
aspavientos de antes. Su padre tena la mirada perdida en el vaco, con un brazo rodeando
los hombros de su mujer. Lo nico que delataba su sufrimiento era el temblor que se haba
apoderado de su barbilla.
Rob cerr los ojos y dej que las lgrimas se escurriesen entre los prpados. Aunque
nfimo, el llanto era el nico alivio que poda encontrar en aquel momento.
Te vienes a casa. Te vuelves con nosotros repeta su madre una y otra vez.
Ni hablar neg Rob mientras se abrochaba los botones de la camisa.
Estaba anocheciendo. Despus de haber comprobado las lecturas del
electroencefalograma en un par de ocasiones a lo largo del da, el mdico le dio el alta y le
indic que poda marcharse.
Tu madre tiene razn dijo su padre. No te podemos dejar aqu, solo.
Rob sinti lstima por ellos. Haba meditado largamente durante todo el da y, ahora
que haba tomado la decisin, se senta extraamente liberado. Pronto todo acabara para
l. Pero eso no evitara el sufrimiento de ellos.
Pap, mam dijo mirndolos con fingida docilidad, maana tengo algo que
hacer aqu. Es algo muy importante para m. Algo que tengo pendiente desde hace tiempo y
que no puedo dejar. Pero el domingo le pedir a Leo me lleve al pueblo. Lo prometo. Podis
iros tranquilos. El domingo estar all.
Su madre pareci conformarse con aquello. Bien! Un da es todo lo que necesito.
Frente al espejo, se pein el rebelde pelo con los dedos. Tengo una pinta horrible. Pero
pronto eso tambin dejar de importarme.
Mam dijo mientras se abrochaba los zapatos con dedos temblorosos, ha
venido alguien a verme mientras estaba inconsciente? No ha preguntado nadie por m?
No respondi su madre. La enfermera nos hubiera avisado. Nadie.
 Rob suspir. Ainara ni siquiera se haba pasado a verle. Ni una llamada.Pues que te
aproveche ese gilipollas de Fran! De pronto sinti ganas de incendiarlo todo, un
incontrolable deseo de arrasar el planeta. Pero tuvo que contentarse con darle un flojo
puetazo a la mesita sobre la que languideca el almuerzo sin tocar.
Salieron casi simultneamente a la llegada de Leo, que le esperaba estacionado en la
entrada del hospital de tal forma que el pequeo Seat Ibiza se las apaaba para ocupar con
orgulloso protagonismo la totalidad de la zona reservada a las ambulancias. Las calles
tenan un aspecto hmedo y gris de desage. Soplaba un fuerte viento que les sacudi las
ropas y el pelo como si descendiesen por una montaa rusa a toda velocidad. Rob se
despidi de sus padres, a los que tuvo que prometer por ensima vez que el domingo
regresara a casa. Se meti en el coche mientras su madre rompa a llorar.
To! Pero que coo te ha pasado? pregunt Leo. Por qu lloraba tu madre?
Oye, llevas la botella de whisky?
Claro, hoy es viernes. Est en la guantera.
Rob abri la portezuela y sac una botella de recio cristal verde oscuro. Le dio un largo
trago, vido como el primer bibern de un recin nacido. El lquido descendi abrasador
por su garganta y cay en el estmago como una bola de plomo hirviente, pero ni siquiera
se inmut. Gruesos lagrimones rodaron por sus mejillas. Se limpi con el dorso de la mano
un reguero de licor que le chorreaba por la barbilla y comenz a relatar lo sucedido en la
universidad, la protesta estudiantil, el golpe. Luego le explic la parte ms dura.
El ELA? Joder to! Seguro? Leo mir a Rob atentamente, como si quisiera
descubrir los sntomas, mientras controlaba la carretera con el rabillo del ojo. Eso no es
lo que tiene ese cientfico? El de los agujeros negros y todo eso...
S asinti Rob lacnico. Ese mismo.
Bueno to. Podra ser peor. Quiero decir, ese to lleva as un montn de tiempo y an
no se ha muerto. Fjate, incluso se cas con su enfermera.
S, es un consuelo.
No quiero acabar en una silla de ruedas, convertido en un manojo retorcido de msculos
babeantes. No, en absoluto. Pondr fin a esto.
Aunque haba tomado la decisin haca varias horas, fue entonces, bajo los liberadores
efectos del alcohol, cuando tom plena conciencia de lo que iba a hacer. No vea ms salida
que el suicidio. Qu sentido tena continuar? Ya se haba desvelado el final de aquella
lamentable historia que era que haba sido su vida: un final dramticamente
prematuro. En realidad, no era la muerte lo que le asustaba. Lo que le causaba pnico era
vivir luchando contra la maldita enfermedad. Ser consciente todas y cada una de las
condenadas horas del da de que te ests muriendo, de que tu cuerpo se deteriora a la
velocidad de la luz. Saber que un da te despertars para descubrir que ya no puedes salir
de la cama por ti mismo, que ya no puedes mear sin ayuda, que necesitas que te vistan y
que te den de comer. Vivir una vida de medicamentos y tratamientos, de sesiones de
rehabilitacin y visitas constantes al hospital. Una vida falsa, ajena, ausente.
Esa no sera mi vida, sera la vida de la enfermedad.
Dio otro largo y desesperado trago. El zumbido del motor y el aullido del viento
descendieron sbitamente de intensidad. La gravedad se afloj ligeramente.
Oye, a dnde vamos? pregunt viendo que tomaban una carretera de las afueras.
Al Paraso. Hoy es viernes. Tengo cita con Linda.
 Djame antes en mi casa.
Ni hablar. No voy a dejarte solo. Mrate. Ests hundido. Lo que tienes que hacer es
emborracharte y echar un polvo.
Lo que realmente necesito es un milagro mdico. Por dios, que estn haciendo todos esos
cientficos? Por qu no encuentran una cura de una maldita vez? Rob los imagin
trabajando relajadamente en sus laboratorios, de ocho a seis, sin ninguna sensacin de
urgencia, realizando sus experimentos, publicando sus resultados, dndose palmaditas en
la espalda por lo bien que haban conseguido controlar el avance de la esclerosis en una
puetera rata de laboratorio. Por dios, por qu no se daban ms prisa? Era su vida la que
estaba a punto de acabarse, maldita sea.
Leo detuvo el coche junto a una larga hilera de enormes camiones que descansaban
solemnes, como naves espaciales recin llegadas de algn planeta remoto, en la explanada
que haca las veces de aparcamiento del Club Paraso. En lo alto del edificio con aspecto de
almacn parpadeaba el cartel con las palabras Club y Paraso en letras de nen, bien visible
desde la carretera, cada letra brillando en un color diferente.
Psame la botella pidi Leo. Rebusc en el bolsillo de la cazadora y sac un
frasquito de plstico transparente. Extendi la palma de la mano y verti un puado de
pequeas pastillas de colores. Quieres una? ofreci.
Si me trago el bote entero, acabarn conmigo? pregunt Rob mirando
esperanzado las diminutas pldoras.
No creo, pero te mandar tan lejos que a lo mejor no encuentras el camino de vuelta.
Ya. Entonces paso.
Venga, hombre le anim Leo. Solo una. Pasars un rato en el paraso. Lo
necesitas.
O en el infierno, se dijo con pesimismo. La nica vez que se haba atrevido a tomar
drogas se haba pasado la ajetreada noche convencido de que todos los que le rodeaban
haban muerto y que se encontraban atrapados en un metafsico bucle sin salida: una
suerte de limbo que le obligaba a permanecer en movimiento hasta redimirse de sus
pecados. Al amanecer se haba despertado hecho un ovillo en la puerta de la discoteca,
completamente agotado. En su estado actual no se atreva a imaginar la paranoia
existencial que podra estar acechando en su mente, esperando que algo descorriese el
cerrojo.
Leo se meti dos pastillas rojas y una azul en la boca. Bebi un trago de whisky, cerr
los ojos e inspir profundamente, como si se preparase para zambullirse. En otros tiempos
Leo haba sido un voraz consumidor de drogas. Era la nica forma de soportar las largas
travesas martimas: los angostos camarotes compartidos con docenas de sudorosos
marineros, la agorafobia del ocano infinito, la disciplina y el trabajo agotador, las noches
de juerga al recalar en puerto... Pero ahora estaba limpio. Ya no consuma. Solo el habitual
porro al levantarse y acostarse, con el desayuno y despus de cada comida, ms una raya de
cocana para aguantar las largas guardias, ms unos cuantos xtasis el fin de semana y, por
supuesto, de nuevo algo de cocana el lunes por la maana, para superar la resaca del fin de
semana. Y eso era todo.
Un camin maniobr frente a ellos, deslumbrndoles durante un instante con los
potentes faros. Rob apur el contenido de la botella y la arroj por la ventanilla. A lo lejos
parpade un relmpago, iluminando brevemente la siniestra masa de rboles que se
extenda a ambos lados de la carretera. Se qued contemplando la oscuridad que pareca
haberse tragado el mundo para siempre. Pens que jams volvera a ver la luz del sol.
En marcha dijo Leo. Linda me espera.
Y a m, qu me espera? se pregunt Rob.
 5

A la distancia que separa un latido del silencio

Viktor, que ya no experimentaba el paso del tiempo, sinti un leve pero profundo
movimiento en su interior al sacar el telfono. Dos placas tectnicas acomodndose entre
s: una, el Tiempo, con toda su inmensidad e imparable avance; la otra, l mismo. Aquel
ajuste era necesario en ciertos momentos para no quedar estancado, para no quedar
aislado como un viejo fsil. En algn momento del pasado el mundo haba perdido para l
su vector de empuje hacia el futuro. El sol se asomaba cada maana y se desplazaba por el
cielo, pero no era ms que una sucesin de imgenes estticas. Los rostros que le rodeaban
y sus mutaciones slo eran mscaras cambiantes. La gente, sus ideas y pensamientos, las
emociones que los guiaban, sucedan en otra realidad: la realidad del Tiempo. l viva al
otro lado de una delgada lnea. Una frontera que nadie ms poda ver, pero que estaba
terriblemente cerca de todos, a la distancia que separa un latido de corazn del silencio.
Marc un nmero. Mientras escuchaba pacientemente los tonos de llamada, se agach
para coger una lata de refresco tirada en el suelo y la arroj contra un puado de
bulliciosas palomas que se apelotonaban en mitad del sucio callejn. Las palomas salieron
despavoridas en un torbellino de alas blancas con direccin al tejado ms prximo.
Seor Hoffman, soy Viktor dijo cuando el tono de llamada fue reemplazado por un
entrecortado silencio. Me gustara verle.
Durante largos segundos nadie respondi. Una brisa fra correteaba entre las
callejuelas empedradas del barrio gtico. El aptico sol arranc un destello en un
escaparate cuando el viento cambi la configuracin de las nubes que lo tapaban,
deslumbrndole durante un instante.
Ellos andan cerca dijo de pronto una voz apenas audible. Era la voz de un anciano
al que le cuesta respirar.
Lo s. Por eso necesito verle.
Ella tambin est aqu. Puedo sentirlo. El miedo se le queda a uno grabado en los
huesos, como un viejo reuma. Duele cuando ellos estn cerca.
Tiene que ayudarme a encontrarla.
Una risa histrica, cargada de desesperacin, sali a borbotones del pequeo auricular.
Yo no puedo ayudarle en nada. Si ellos me descubrieran...
Usted ya no debera temerles.
Precisamente porque estoy al borde de la muerte les temo ms que nunca! grit
la voz del anciano. No lo entiendes? Somos los muertos los que ms hemos de temerles!
Voy hacia su casa. Estar all en unos minutos fue la respuesta de Viktor.
Estpido! Crees que porque ella est muerta est fuera de su alcance? Si les
persigues volvern a hacrselo de nuevo!
 Viktor iba a replicar cuando la llamada se cort. Con grandes zancadas atraves el mar
de palomas que se haba asentado de nuevo sobre el empedrado como enormes copos de
nieve sucia. Las palomas se hicieron a un lado, indiferentes. Viktor se abroch los botones
del abrigo para protegerse del viento cortante. Se estaba haciendo viejo, pens, si aquella
brisa le haca temblar los huesos. En su vieja tierra de Siberia, en un da como aquel se
hubiera baado desnudo en el lago Baikal. O tal vez el motivo de sus temblores era otro.
Con ms de noventa aos, Hoffman era uno de los ltimos nazis vivos que haba
combatido junto a Hitler. Ayudados por la dictadura, despus de la guerra, l y otros cientos
de dirigentes del rgimen nazi se haban refugiado en Espaa con identidades falsas.
Hoffman y otros muchos se haban mantenido despus en contacto. Algunos de ellos
incluso haban impulsado los nuevos movimientos nazis resurgidos en Europa,
organizaciones que abogaban por la llegada del cuarto Reich. En el curso de sus
investigaciones, aos atrs, Viktor haba descubierto la verdadera identidad de Hoffman y
le haba chantajeado con no denunciarlo a cambio de determinada informacin. Gracias a l
haba averiguado el paradero de numerosos jerarcas nazis refugiados en Europa, as como
interesante informacin sobre lo ocurrido en la trastienda de la segunda guerra mundial. A
pesar de las reticencias de Hoffman, Viktor siempre haba tenido la impresin de que el
antiguo militar encontraba cierto consuelo al contarle sus secretos, como si la confesin de
sus crmenes le aliviase en parte de la carga que suponan.
Media hora despus, Viktor se encontr en una calle tan estrecha que un hombre como
l poda tocar ambos lados si estiraba los brazos. Apret con fuerza el botn del telefonillo.
Aguard unos instantes, pero no hubo respuesta. Empuj la pesada puerta metlica, que se
abri con un gemido. Desde el zagun en sombras parta una angosta escalera que se perda
en la oscuridad. No haba ascensor. Los escalones de madera estaban tan podridos que
ascender por ellos era como cruzar un ro sobre el tronco de un rbol. Subi hasta el rellano
del tercer piso y llam de nuevo.
Con un extrao presentimiento, empuj la puerta. Estaba abierta. Un olor a plvora le
lleg del interior en penumbra. Se intern por un estrecho pasillo embaldosado con
celosas hasta llegar a la oscura pieza que haca las veces de saln. El piso entero apestaba a
humedad, a medicinas y a ese aroma avinagrado que anuncia la muerte.
Encontr el cuerpo de Hoffman echado en un viejo sof lleno de agujeros. La escopeta
descansaba en su regazo. La sangre roja y fresca an flua por el suelo desde el orificio en
su cabeza. En una esquina haba una chimenea cuyas brasas brillaban en la oscuridad como
los ojos de un animal nocturno. Viktor corri una gruesa cortina y una luz sucia y pesada se
derram por la habitacin a travs de los cristales cubiertos de polvo.
Incluso muerto, el rostro de Hoffman segua teniendo un aspecto slido y robusto, el
mentn prominente, la frente ancha y despejada, unas gruesas cejas ya albinas enmarcaban
los azules ojos que parecan contemplar el vaco.
Viktor se inclin sobre l y le cerr los ojos. Repar en el cuaderno sobre la mesa del
comedor, dejado all como si el viejo hubiese querido que l lo encontrase despus de su
muerte. Tom una silla y se acomod junto a la mesa. Sac un cigarrillo y lo encendi
lentamente mientras contemplaba pensativo el cadver del anciano.
Por fin, se decidi a abrir el cuaderno. Debajo de la tapa haba un par de hojas
dobladas por la mitad. Las puso a un lado y examin el resto. Estaba repleto de anotaciones
manuscritas. Por la letra y el papel amarillento dedujo que eran antiguas. Reconoci fechas
y nombres. Pareca un diario con sucesos ocurridos durante la guerra. Pas las pginas y
encontr ms datos, nombres y direcciones. En aquel cuaderno estaba anotado el paradero
actual de muchos de los jerarcas nazis desaparecidos tras la guerra. Viktor conoca la
mayor parte de aquella informacin, el propio Hoffman se la haba ido revelando con el
tiempo. Observ que haba hojas arrancadas aqu y all. El corte en el papel era reciente,
como si el viejo se hubiese arrepentido en el ltimo momento de dejar cierta informacin
por escrito.
El final del cuaderno tena un aspecto diferente: la tinta an brillaba, la letra
apresurada. Viktor ley:

Para muchos la muerte representa una liberacin. Estpidos. Muertos somos ms

vulnerables. Buscbamos la inmortalidad, y lo que encontramos fue la condenacin eterna.
Yo tambin fui una vez un joven lleno de curiosidad. Me fascinaba la historia de nuestra
amada Europa. Consum mi niez encerrado en la biblioteca de mi padre, leyendo las
proezas de los grandes generales, hombres que moldearon nuestro mundo. Julio Cesar,
Alejandro, Napolen. Pero, para mi desgracia, aquella visin infantil cargada de idealismo
se fue desvaneciendo con la perspectiva adulta, al igual que la fe religiosa se diluye cuando
el adulto la somete a la consideracin de la lgica. Antes de la guerra yo era un joven
historiador lleno de ambicin. Quera desentraar los mecanismos que mueven la historia,
los misterios que hacen que una nacin prevalezca, las verdaderas races de la cultura. Me
especialic en el periodo de La Revolucin francesa, supongo que por admiracin hacia uno
de mis dolos de juventud, el que yo consideraba como el mayor genio militar de la historia.
Sin embargo, cuanto ms estudiaba la figura de Napolen y su poca, menos comprenda
qu era lo que haba hecho de l un gran hombre. La Revolucin francesa produjo multitud
de jvenes tan ambiciosos, inteligentes, resueltos y poco escrupulosos como aquel hijo de
un vulgar abogado corso. Comenc a preguntarme por qu ese joven en particular, de
aspecto insignificante, con acento extranjero, sin dinero ni influencia, se las ingeni para
abrirse camino en el mundo de tal manera que, despus de ganar una batalla tras otra, se
convirti en dictador de Francia y puso a media Europa bajo su dominio. En mi bsqueda
de conocimiento entr en contacto con la Sociedad Thule. All conoc a nobles aristcratas y
militares, hombres cultos provenientes de la burguesa alta. Todos anhelbamos un
conocimiento oculto que presentamos, pero lo que encontramos iba ms all de nuestras
ms febriles expectativas. All fue que intu por primera vez la presencia de ellos.
Escuchamos cosas extraas sobre ciertos personajes de la logia, hombres y mujeres
que pertenecan a un crculo interno, oculto y secreto. Se deca que practicaban el
esoterismo, que elevaban sus conciencias por medio de rituales mgicos, que alcanzaban
una percepcin de inteligencias malvadas, no humanas, que habitaban el Universo y que,
por esos medios, podan llegar a inducir situaciones deseadas, e incluso a predecir el futuro.
Yo, por entonces, no lo tom demasiado en serio. Hasta que la guerra estall y entonces
ellos comenzaron a dejarse ver.
Empezaron a suceder cosas difciles de explicar. Hitler se comportaba de forma
extraa. Haba rumores. La mayora de los que alcanzamos cierto rango dentro de la
jerarqua nazi no ramos ni ingenuos mitmanos, ni creamos en la existencia de una
conspiracin judeo-masnico-comunista. El mismo Goebels reconoci que el problema
judo era diferente y ms complicado de lo que sola creerse. Algunos sectores de las SS
ironizaban sobre la puerilidad de los argumentos antisemitas de la propaganda del
rgimen. En una organizacin de lite como las SS, compuesta por gentes brillantes, la
simplicidad de la teora conspiratoria anti-semita era poco menos que increble. Podamos
aceptar que la historia de la humanidad era la historia de los conflictos raciales, podamos
aceptar que la raza aria indogermnica fuese una raza superior a las dems y que, por
tanto, deba dominar... Aceptbamos incluso que el espritu judo, como el fhrer haba
sealado en Mi Lucha, era la anttesis de lo ario. Incluso es posible que entre nuestras filas
hubiese antisemitas fanticos, pero ni eran mayora, ni copaban la totalidad de los cargos
superiores... Nosotros no planeamos un genocidio premeditado. Si lo hubiera sido,
probablemente hoy la raza juda se habra extinguido de la faz de la tierra, como los
romanos borraron de Etruria hasta el lenguaje. No, el verdadero plan de las SS era otro.

Las siguientes pginas estaban arrancadas. El cuaderno acababa all. Viktor lo cerr y
abri las hojas sueltas que haba encontrado al principio. La primera tena la apariencia de
un antiguo teletipo impreso con letras a mquina. En el encabezado resaltaba un deslucido
sello impreso en tinta roja: Alto Secreto. Por el contenido, dedujo que se trataba de la
descripcin de unas coordenadas martimas. Abri la segunda hoja. De nuevo la letra de
Hoffman. La tinta pareca ms antigua.
...la descripcin en coordenadas del movimiento de una de las flotas de submarinos
alemanes, nuestros temibles U-boots que tanto dao hicieron a las lneas de suministros
del Reino Unido. El comunicado nos lleg por mediacin de uno de nuestros espas
infiltrado en el mando ingls. El documento tiene fecha del 24 de mayo de 1941. Nuestro
hombre trata de avisarnos de que los ingleses conocan con total exactitud la posicin y el
nmero de naves desplazadas. Algo habitual dentro del espionaje en una guerra. En este
caso, nuestro espa tuvo dificultades para hacernos llegar este mensaje. En realidad, fue
descubierto y eliminado poco despus. El documento lleg a mis manos el da 30 de mayo,
tarde, porque los submarinos ya haban sido enviados a su destino, sin posibilidad de
desdecir las rdenes. Sin embargo, la decisin de hacia dnde dirigir nuestros esfuerzos y
cuntas naves enviar a cada punto solo se tom un da antes de su partida, el 29. Lo s
porque yo tom esa decisin. La pregunta es: cmo supieron los aliados hacia dnde iran
los submarinos cinco das antes de que yo mismo lo decidiese?
Fue entonces que comprend que en esta guerra haba factores que se me escapaban, a
m y a mis colegas del mando estratgico. Comprend por qu ciertas rdenes eran
indiscutibles. Comprend por qu la guerra estaba ganada en 1941 y por qu, unos meses
despus, todo se vino abajo. Comprend por qu Hitler pas de ser un estratega infalible a
cometer error tras error. Haba alguien ms detrs de todos nosotros, alguien que tomaba
las decisiones. Y tambin haba alguien en el otro lado... alguien que pareca poder anticipar
todos nuestros movimientos, un judo que consigui escapar a pesar de todos nuestros
esfuerzos...
El texto acababa all. Viktor dese tener algo de beber a mano, pero en aquella
habitacin no pareca haber nada ni remotamente alcohlico. Reprimi sus ansias
encendiendo un nuevo cigarro, que chup con avidez. Se inclin sobre las brasas an
calientes de la chimenea. Con la punta de los dedos tir de un trozo de papel sepultado por
las cenizas. Se trataba de los restos de una fotografa en blanco y negro, quemada
parcialmente. El grueso papel no haba ardido por completo. La imagen mostraba parte de
un antiguo palacete rodeado de rboles. Se guard los restos de la fotografa y el diario en
el bolsillo interior de su abrigo.
Se puso en pie con dificultad. La atmsfera de la habitacin era pesada, le oprima el
alma. Se sinti de pronto como en el fondo de un pozo, sin aire. Le invadi una debilidad
que casi le hizo caer. Su cuerpo se puso rgido, comenz a sudar y a temblar, tena fro y
calor a la vez. Se senta vaciado de toda energa, el corazn lata a una velocidad
enloquecedora.
Tranquilzate, se dijo, no ocurre nada. Ella no est aqu.
Sali del piso dando tumbos y, por fin, en la calle pudo respirar. El corazn regres
poco a poco a su ritmo habitual.
Nunca se pierde una imagen del miedo, le haban enseado sus instructores,
simplemente se archiva para siempre como un recuerdo vergonzoso. Si no te enfrentas al
objeto de tu miedo, ser tu compaero constante.
Las palabras de su juventud resonaron en sus odos. Cuando las escuch por primera
vez, haca una eternidad, no las haba comprendido. El miedo no se aprende con la
inteligencia, se graba en el alma. La mayora de hombres viven cargando sin saberlo su
miedo a sus espaldas, manteniendo la mente ocupada en otra cosa, fingiendo que no existe.
Viktor saba que el miedo era la nica emocin que haba cruzado la frontera con l. Sera
su compaero constante hasta el da en que se enfrentase a ella.
Y eso ocurrir, se dijo con determinacin, tarde o temprano, ocurrir.
 6

Sexo en la sala de espera del infierno

Sabes una cosa? El Fin del Mundo ocurrir tan solo dentro de cuatro aos.
Entindeme, no me refiero a que la Tierra explotar ni nada de eso. Ms bien ser algo as
como el fin de la puetera civilizacin. Todo empezar el 21 de diciembre de 2012. Por
qu sabemos que ser en esa fecha? Porque ese da se acaba el calendario maya. Qu te
parece? Esos tos estaban tan seguros de que todo acabara ese da que tuvieron los huevos
de ponerle un punto y final a su calendario. Pero hay ms. Lo increble es que la fecha
donde empieza el calendario maya, su ao cero por as decir, es anterior en unos 3000 aos
a su propia poca. Comprendes? Lo que nadie se explica es por qu eligieron precisamente
ese momento. Un momento clave en la Historia, ya sabes: en Egipto se les ocurre empezar a
construir pirmides; en Mesopotamia se inventan la escritura; en Amrica aprenden a
cultivar maz. Entiendes? Estamos hablando de los primeros pasos de la civilizacin. Antes
de aquello los hombres eran un puado de monos desnudos corriendo asustados de un
lado para otro. La pregunta es: por qu todo comenz entonces y no en otro momento? Y
sobre todo: cmo pudieron saberlo esos tipos, los mayas? Nadie lo sabe. Pero si el
principio de su calendario coincide con el inicio de la civilizacin, no te parece una prueba
suficiente de que algo pasar cuando se acabe?
Leo hablaba a gritos para hacerse or por encima de la msica. Sentada a su lado, o ms
bien encima de l, Linda, una de las prostitutas del Club Paraso, le escuchaba atentamente.
No entiendo una mierda, cario dijo agitando las enormes pestaas postizas que
parecan la cola de un pavo. Para m el fin del mundo ocurrir el da que la palme. Y eso
que llamas civilizacin, por m puede irse al carajo. Seramos ms felices viviendo en los
rboles.
En eso tienes razn asinti Leo. Y, como para celebrar la coincidencia de sus
puntos de vista, le chup el cuello y le manose vidamente los muslos y pechos.
Rob, por su parte, se encontraba concentrado en la oscuridad del interior de sus
prpados, en la esperanza de que todo dejase de dar vueltas a su alrededor. Sentada a su
lado, una joven de piel negra como el tizn le miraba con los ojos muy abiertos, desafiantes,
como de animal. Rob se top con el blanco de sus ojos y por un instante crey ver all
resumida la tragedia de un continente entero. Leo se haba empeado en que tuviese
compaa, pero no poda evitar sentirse inquieto al lado de aquella joven de bano. Se
senta culpable, aunque no estaba seguro de qu.
Huyendo de aquellos ojos dej vagar la mirada a su alrededor. Fogonazos de rostros
fantasmales, chorreantes de lujuria, hombres de miradas lascivas y mujeres fingiendo
deseo, aparecan y desaparecan en la oscuridad, palpitando al ritmo multicolor de los
intermitentes focos. Entre todos aquellos rostros, uno llam su atencin.
 Era incapaz de recordar por qu, pero la cara le resultaba familiar. Se trataba de un
hombre joven, probablemente de su misma edad. Nadie le acompaaba, lo cual era extrao
all dentro, donde las prostitutas revoloteaban alrededor de cada hombre como moscas en
torno a un despojo. A pesar de la penumbra saltaba a la vista su aspecto oriental, los ojos
rasgados, el crneo afeitado al cero. Rob habra jurado que no estaba all la ltima vez que
mir, y tambin que el tipo le sonrea: le estaba observando fijamente. Tuvo un
estremecimiento al notar aquellos ojos clavados en los suyos. Le sobrevino una curiosa
sensacin de desnudez, como si el extrao pudiese leer directamente los oscuros
pensamientos que discurran por los rincones de su mente. Durante un largo instante no
pudo apartar la mirada, cautiva de aquellos ojos rasgados que parecan ms viejos que su
propietario. Mientras intentaba recordar dnde lo haba visto antes, en su mente aflor un
extrao sentimiento: lo odiaba. Tuvo la certeza de que ambos eran enemigos mortales. Pero
cuando intent profundizar en la idea, el concepto se hundi en su mente como un lastre en
el mar, desapareciendo por completo al cabo de unos segundos.
Rob engull de un trago lo que le quedaba en su copa y dej el vaso en la mesa con un
fuerte golpe. Senta unas ganas enormes de ponerse en pie y gritar con todas sus fuerzas.
Lo que hizo sin embargo fue levantar la mano para pedir otra copa.
Sabes una cossa? le dijo a Leo con voz gangosa, soy un esscritor. Esscribir ess
la forma ms potente de gritar que conozco. Tu voz puede llegar muy, muy lejos, y llegar a
la gente muy, muy adentro se golpe violentamente el pecho con el puo.
Vamos Rob, intenta relajarte, hombre farfull Leo. Los ojos le brillaban como si
contemplase un incendio. Tena las pupilas tan dilatadas que parecan a punto de saltarle
de los ojos.
Que le pasa a tu amigo? pregunt Linda, realizando la proeza de hablar sin
sacarle la lengua de la oreja.
Djale en paz murmur Leo, cortante. Est pasando por un mal momento.
Rob le dio una palmadita en el muslo a la joven a su lado y se hundi en su asiento con
el ceo fruncido. Si al menos la cabeza dejase de darle vueltas. Las pueteras luces
parpadeantes le estaban volviendo loco. Su acompaante, obviamente ms inexperta que
Linda, intent rodearle torpemente con sus brazos. Aunque la cercana de toda aquella piel
desnuda estaba provocando que su entrepierna monopolizase toda la sangre de su cuerpo,
Rob no tena la menor intencin de acostarse con ella. La idea de que la joven lo hara solo
por dinero, o peor an, obligada por alguna mafia, solo le provocaba el deseo de prender
fuego a aquel lugar y bailar sobre sus cenizas.
Rob! Es ella! exclam de pronto Leo. Se incorpor deshacindose del abrazo de
Linda y de su hbil y jugosa lengua.
Qu es quin? farfull Rob. Tena que hacer un esfuerzo titnico para que la
lengua hiciese los movimientos adecuados. En la pugna por controlar su cuerpo, el alcohol
haca rato que haba ganado la batalla.
Vera, la nueva. Te dije que mereca la pena el rostro de Leo se ilumin de
entusiasmo. Ah la tienes!
Rob se volvi. Una mujer haba surgido detrs de una cortina, al fondo del local. Si Rob
hubiese estado en condiciones de hablar, se hubiese quedado sin habla. Record vagamente
que Leo le haba hablado de ella al entrar. Aunque Leo siempre exageraba cuando se
trataba de mujeres y de casi todo, en realidad, Rob pens que en aquella ocasin se
haba quedado corto.
La mayora de los hombres de desentendieron de sus parejas para admirarla a su paso.
Si bien an era joven, se encontraba en ese delicado punto entre la juventud y la madurez
en el que una mujer ostenta lo mejor de ambos momentos. Era alta, de curvas voluptuosos.
Bajo la falda ridculamente corta asomaban unos largos muslos morenos y torneados. Su
escote perfecto, en forma de Y, encarnaba uno de los pocos fenmenos de la naturaleza que
un hombre podra contemplar durante horas sin desviar la atencin. En su rostro ovalado,
enmarcado por mechones plateados, resaltaban unos labios carnosos y sensuales, la nariz
pcara, ligeramente respingona. Llevaba los ojos ocultos tras unas gafas de sol que le
otorgaban un toque de misterio. Su figura entera relumbraba con un halo de altivez y
sofisticacin. Pareca el tipo de mujer que uno imagina casada con un millonario y que
espera encontrar en las portadas de las revistas de famosos y en sus sueos, no en aquel
tugurio.
Aunque tal vez la parte ms irresistible de su atractivo, segn el relato de Leo, resida
en que no aceptaba ofertas de los febriles clientes del Club. Cada noche apareca
misteriosamente, daba una vuelta por el local y, a veces, en contadas ocasiones, elega a un
hombre con quin acostarse. Los rumores de los que Leo se haca eco con entusiasmo
hablaban de una ninfmana que enloqueca de lujuria a sus amantes. Algunos habituales
del Club le tenan verdadero pnico. Otros haban ofrecido autnticas fortunas a cambio de
sus favores. Pero no deba ser cuestin de dinero, porque ella los haba rechazado a todos.
La mujer avanz contonendose entre los reservados como un felino que acecha
sigilosamente. Despus de rodear varias mesas lleg hasta donde se encontraba Rob. Le
mir a travs de sus gafas oscuras y arque los labios como si se relamiese por dentro. Rob
sinti que las tripas se le volvan del revs. Por algn motivo, tener frente a s a aquella
mujer le hizo pensar en su madre, no en la madre de carne y hueso cuya imagen poda
recordar hasta donde la memoria le alcanzaba, sino en una presencia apenas evocada,
alguien que haba estado a su lado desde antes de que las sensaciones fraguasen en
recuerdos, alguien que le abrazaba y le alimentaba y cuya mera proximidad bastaba para
disipar el miedo de las sombras y el silencio, un refugio perfecto cuya existencia el paso del
tiempo se haba encargado de borrar de su mente pero que, ahora se daba cuenta, siempre
haba echado de menos sin saberlo.
Sin decir una palabra, la mujer extendi la mano hacia l. Rob salt como un resorte.
Su contacto hizo que el corazn se le disparase como un mecanismo enloquecido. Lejana,
como en un sueo, escuch una voz.
Vamos arriba.
Fue Leo quien habl. Las dos parejas se encaminaron hacia las escaleras, al final de las
cuales parta un largsimo pasillo flanqueado por decenas de puertas. Sin soltarle de la
mano, la mujer abri una de ellas y tir de Rob hacia el interior.
La habitacin, para ser una habitacin de puticlub, estaba profusamente amueblada:
una enorme cama en forma de corazn, mesita de noche, tocador, dos sillones, una especie
de divn, varios taburetes forrados de terciopelo, un lavabo en una esquina y, a su lado, un
gigantesco bid que alguien poco dado a las proporciones hubiese podido confundir con
una baera. Las paredes estaban pintadas de rojo vibrante, alumbradas tenuemente por
varios focos a media luz. Rob tuvo la sensacin de encontrarse en la lujosa sala de espera de
alguna sucursal del infierno.
Junto al lavabo haba una segunda puerta interior, la cual se abri de golpe. En el
umbral apareci Leo, desnudo, la enorme barriga colgando como un Buda.
Todos los cuartos estn comunicados entre s. Dejar el cerrojo abierto por si luego
te apetece cambiar de pareja dijo guindole un ojo.
Ni hablar! grit Linda desde la habitacin contigua T eres solo para m!
Leo se encogi de hombros y cerr la puerta, dejndoles solos. Rob descubri que
temblaba como un nio. La mujer le acarici las mejillas con las manos.
Tranquilo, no tengas miedo susurr con una voz dulce y a la vez obscenamente
sensual. Voy a aliviar tu sufrimiento.
Con cada movimiento su cuerpo emanaba un aroma cautivador que no se pareca a
ningn perfume que Rob hubiese olido nunca. Sus largos dedos acabados en uas pintadas
de rojo comenzaron a soltarle los botones de la camisa. Luego le abri el pantaln y le fue
despojando de toda la ropa hasta dejarle completamente desnudo. Le empuj suavemente
hacia la cama. Como una madre que se ocupase de su beb recin cambiado, deposit
cuidadosos besos sobre su vientre, en las piernas. Rob se estremeci de placer al sentir el
esforzado pene completamente dentro de su boca. Cuando crey que estaba a punto de
correrse, Vera se estir sobre l y le hizo el amor hasta que eyacul en un orgasmo tan
intenso como una dosis de herona.
Cuando cesaron los espasmos, Vera se hizo a un lado, la cabeza recostada en su
hombro. Extendi una pierna sobre las suyas mientras le acariciaba el pecho con las yemas
de los dedos.
Qu clase de criatura eres? murmur Rob. La mujer le silenci poniendo un dedo
sobre sus labios.
Ssshhh suspir ella, yo acabar con tu dolor. Yo calmar tu sufrimiento.
Rob dese que fuese cierto. Por unos momentos haba saboreado una extraa plenitud,
como si hacer el amor con aquella mujer fuese lo nico que realmente hubiese anhelado
durante toda su vida. El miedo y la angustia se haban esfumado. Podra permanecer a su
lado una eternidad y no echara en falta nada ms. Ojal se detuviese el tiempo, pens, aqu y
ahora. Pero qu ocurrira cuando se levantase y todos sus problemas cayesen sobre l
como una montaa de lodo? No lo soportara. La idea de quitarse la vida se le antoj con
total claridad como la nica salida. Un escalofro le sacudi de arriba abajo.
Como contagiada de la misma descarga, Vera se levant de un salto. El lejano retumbar
de los truenos reson en las paredes como pasos de un gigante cada vez ms prximo. Rob
escuch el tintineo de algo metlico y, antes de que se diera cuenta de lo que estaba
sucediendo, se encontr encadenado por unas esposas al cabezal de la cama.
Eh, qu ests haciendo? No me gustan estos juegos! Sultame!
Sin decir una palabra, Vera se quit las gafas de sol. Sus ojos estaban en blanco, dos
superficies sin vida, de una opacidad lechosa. Los ojos de un ciego de nacimiento. Rebusc
en el cajn de la cmoda y sac un cuchillo curvo de unos treinta centmetros de longitud.
Qu vas a hacer con eso? grit Rob. Se agit tratando de zafarse de las ataduras,
pero las esposas de metal estaban fuertemente ancladas a la cama.
Ssshhh, me has buscado durante mucho tiempo, y por fin me has encontrado
respondi la mujer. Ahora vamos a sufrir juntos.
 No haba amenaza en su voz, al contrario, el tono era el de alguien que enuncia una
promesa maravillosa. Aproxim el cuchillo a su garganta. Una suave mano se pos en su
mejilla. El cuchillo tena un aspecto horriblemente afilado, la hoja brillaba bajo las luces
carmes como si estuviese al rojo vivo.
Dios mo! Ests loca! Leo, Leo! Aydame!
Entonces sucedieron varias cosas simultneamente. Una estampida bram en sus
odos, como si la tormenta se hubiese materializado dentro del edificio. La puerta de la
habitacin se abri de golpe y un hombre apareci en el umbral. Sostena una pistola en la
mano. Vera solt un alarido. Rob apenas tuvo tiempo de fijarse en la dura mirada
incrustada en el rostro sombro, porque la pistola que le apuntaba monopoliz toda su
atencin. El orificio del can pareca un diminuto agujero negro dispuesto a tragarse el
mundo. De lo que no tuvo la ms mnima duda fue de que aquel hombre le iba a matar. Se
acab, se dijo, ahora ya todo da igual, y esa idea le tranquiliz.
La puerta de la habitacin contigua se abri dando paso a una inquisitiva Linda de
mirada interrogante. El pistolero, sorprendido por la presencia a sus espaldas, se gir con
un movimiento reflejo y dispar. La cabeza de Linda salt hacia atrs como si le hubieran
dado un mazazo. El hombre se volvi de nuevo hacia ellos. Vera no paraba de gritar como
una nia asustada. Rob cerr los ojos. Un segundo disparo le martille los tmpanos. Lo
siguiente que pas por su cabeza no fue la esperada bala, sino el sorprendido pensamiento
introspectivo: la extraeza de seguir vivo.
El intruso forcejeaba para librarse de un grueso brazo que le aprisionaba desde atrs,
asfixindole. La pistola cay al suelo. Leo, desnudo, el rostro enloquecido, desencajado por
el esfuerzo, sigui apretando con fuerza hasta que el hombre se derrumb, inconsciente, o
tal vez muerto.
Que demonios...? balbuce, pero las palabras se quedaron enganchadas en su
garganta al contemplar la escena a sus pies.
Vera sostena la cabeza de Linda en su regazo, acunndola como si se tratase de un
beb desconsolado. Sus manos y su cuerpo se empapaban rpidamente de la sangre que
flua con sorprendente persistencia, como si nunca fuera a agotarse.
Sultame! grit Rob histrico.
Pero qu...? gimi Leo.
Tiene que haber una llave en algn sitio! En esos cajones!
Leo rebusc en la cmoda, arroj al suelo faldas, blusas, sujetadores.
Aqu no hay nada!
Escucharon otra detonacin proveniente del piso de abajo, gritos, el tumulto del
pnico.
Mira en la mesita! grit Rob, que tiraba con todas sus fuerzas, retorcindose
sobre la cama como un posedo rociado con agua bendita.
Leo encontr unas llaves diminutas engarzadas en una anilla.
Estate quieto! chill mientras sus gruesos dedos luchaban por introducir la llave
en la ranura de metal.
Rob, al ser liberado, salt de la cama como si hubiese estado acostado sobre brasas
hirvientes.
Tenemos que salir de aqu!
 Mientras se enfundaba en sus pantalones, Rob se asom al pasillo para descubrir
horrorizado a dos hombres apostados al fondo. Al verle, uno de ellos grit algo en un
idioma incomprensible pero que sonaba indudablemente amenazador. Rob volvi a sentir
la angustiosa y por desgracia ya familiar sensacin de estar atrapado frente a la
muerte sin tener ni idea de cmo haba llegado hasta all.
Vienen! grit.
El seco y contundente sonido de dos disparos percuti en sus odos. Despus se hizo el
silencio. Espoleado por el miedo, Rob se escondi detrs de Leo como un nio asustado.
Alguien entr en la habitacin. Llevaba una pistola en la mano.
Venid conmigo si queris vivir dijo el desconocido. Su porte expresaba la
confianza y autoridad de un hombre que tiene un propsito y un deseo que cumplir.
Rob reconoci al joven oriental que le haba llamado la atencin abajo. El extrao salt
por encima del cuerpo de Linda como si evitase un charco, y se meti en la habitacin
contigua. Agarr a Vera por el brazo obligndola a seguirle.
Venga, ser mejor que nos larguemos de aqu! exclam Leo.
Siguiendo los pasos del desconocido pasaron al otro cuarto, amueblado de forma
mucho ms austera. Leo cerr la puerta y corri el cerrojo con un movimiento frentico.
Cada habitacin tena dos puertas: una daba al pasillo exterior y la otra comunicaba con la
habitacin contigua. El desconocido y Vera ya haban desaparecido. Rob y Leo siguieron sus
pasos, cruzando puertas y ms puertas. La mayora de las habitaciones estaban ocupadas
por parejas que les miraban pasar con ojos atnitos, hombres que se vestan apresurados,
mujeres con el miedo reflejado en sus caras. La ltima puerta desembocaba en una escalera
de incendios adosada al exterior. Descendieron vertiginosamente hasta el suelo.
Estaban en un costado del edificio del Club, junto a una larga fila de camiones y coches
estacionados. Llova con tanta intensidad que las gotas parecan propulsadas por alguna
fuerza misteriosa.
All estn! grit alguien.
Varios hombres corrieron hacia ellos. Sonaron disparos muy cerca. Se tiraron al suelo.
Los cristales de un coche estallaron lloviendo en mil pedazos sobre sus cabezas.
Por qu nos persiguen? mascull Rob entre dientes, aunque hubiera podido
gritar a pleno pulmn que nadie le habra escuchado. Los disparos, amortiguados por el
estruendo del aguacero, sonaban a su alrededor como si alguien incrustase clavos de acero
en la chapa de los coches.
Un coche se detuvo derrapando junt a ellos. El misterioso joven oriental estaba al
volante. A su lado yaca la prostituta, Vera, recostada inconsciente en el asiento de copiloto.
Subid, rpido! les apremi.
Se metieron sin pensarlo dos veces. El coche aceler con un rugido de motor, los
neumticos resbalando en la grava. La tormenta, lejos de suavizarse, haba ganado en
intensidad. Los rayos se perfilaban en el horizonte iluminando brevemente la cadena de
montaas circundante. Los esforzados limpiaparabrisas se movan frenticos, intentando
en vano despejar el agua que se acumulaba en el cristal. La carretera era una mancha
borrosa al otro lado.
Joder! Esto parece una puta guerra! grit Leo Qu diablos est pasando?
El misterioso conductor no dijo nada.
Cuidado! Ah delante! avis Rob.
 Vieron el camin atravesado en mitad de la calzada cuando ya lo tenan encima. El
desconocido dio un volantazo en el ltimo instante. El coche se precipit por la cuneta y
cay por un terrapln. Rob sinti cmo el mundo se comprima a su alrededor. Todo daba
vueltas. La crujiente chapa gema y le golpeaba en la cabeza. Era como estar en el interior
de una centrifugadora.
Despus de un tiempo indeterminado, todo se qued muy quieto. Se escuchaba un
silbido de vapor, semejante a una olla a presin. Rob senta un dolor agudo en la base del
crneo. Algo hmedo y pegajoso le resbalaba por la frente. Por algn motivo pens en
Ainara. Como disparada por un flash, por su mente cruz una imagen: Ainara a cuatro patas
mientras Fran la penetraba por detrs. Intent mirar a su alrededor, pero todo estaba
oscuro. O tal vez era que sus ojos permanecan cerrados. No tena forma de saberlo. No
senta nada. Haba perdido el contacto con su cuerpo. Se imagin a s mismo como un
cerebro flotando en un viscoso lquido dentro de un frasco. Su mente, como una pequea
vela sin cera, se fue apagando poco a poco, hasta sumergirse en las tinieblas.
 7

Ms de lo que sus nervios podran soportar

Media docena de coches patrulla y ambulancias se congregaban en la entrada del Club

Paraso. La lluvia amenazaba con desgastar el mundo, arrastrar el color, diluir las formas.
Acabar con la paciencia de todos. Las oscilantes luces rojas de los vehculos se alternaban
con los rayos de la tormenta como nica iluminacin del trasiego de policas y enfermeros.
El teniente Alcaraz, malhumorado y calado hasta los huesos, sali al encuentro del
inspector Gmez.
Jefe! salud, gritando para hacerse escuchar por encima del estruendo de la
lluvia.
Pngame al da fue la respuesta de Gmez mientras caminaba haca el interior con
los hombros alzados y la cabeza inclinada, en un gesto intil por evitar mojarse.
Ha sido una autntica masacre inform Alcaraz. Tenemos ocho fiambres abajo,
y tres ms arriba.
Quines son?
Cuatro de ellos matones a sueldo. Contratados por el propietario para proteger a las
chicas, ya sabe. Tambin se han cargado a una de las putas y a tres clientes. Los otros tres
son asaltantes.
Gmez respir hondo. El interior del local tena el aspecto de haber sido arrasado por
un huracn, el suelo cubierto de cristales, mesas y sillas volcadas, cuerpos de hombres
tendidos aqu y all. Se agach para inspeccionar uno de los cadveres que yaca sobre un
charco de sangre.
Era un hombre de raza negra, corpulento, vestido con pantalones y cazadora de cuero.
Tena un aspecto indudablemente peligroso, la cara salpicada de cicatrices, la cabeza
afeitada cubierta de intrincados tatuajes, smbolos y runas que recordaban a un mural
azteca.
Es uno de los asaltantes explic Alcaraz.
Fjate en esto Gmez seal a un punto en el cuello donde tena tatuada una
esvstica nazi.
Cree que...? pregunt Alcaraz.
No lo s. Estos tipos se tatan cualquier cosa en el cuerpo sin tener ni idea de lo que
significa Gmez tir del cuello del jersey. El dibujo del tatuaje se prolongaba desde la
base del crneo hacia abajo.
Aydame pidi Gmez.
Entre ambos le quitaron la chaqueta y el jersey. La visin de aquel torso desnudo les
horroriz. Los tatuajes se extendan por todo el cuerpo: una enorme cabeza de demonio
las fauces abiertas mostrando unos dientes afilados y sangrientos ocupaba todo el pecho.
Pero lo que impresion a los dos policas fueron las cicatrices. Huellas de heridas terribles,
largos cortes profundos que cruzaban el torso y la espalda rodeados de otras marcas ms
cortas e incisivas, como las que producira algn tipo de ltigo de espinas. Algunas heridas
eran antiguas. Otras parecan recientes, an supuraban sangre y pus.
Joder! gimi Alcaraz. Qu clase de sdico le habr hecho esto?
Subieron a la planta de arriba. En el pasillo inspeccionaron los cadveres de los otros
dos asaltantes. Descubrieron que tambin tenan el cuerpo tatuado y cubierto de heridas
similares. Despus fueron hasta la habitacin donde se encontraba la prostituta muerta.
Tapada con una sbana, tan solo se poda ver su cabeza rodeada de un charco de sangre
roja que resaltaba an ms la palidez de su rostro sin vida.
Sabemos algo de la mujer desaparecida? pregunt Gmez mientras
inspeccionaba la habitacin.
Hay mucha confusin. Algunos testigos dicen que uno de los asaltantes se la llev
por la fuerza explic Alcaraz. Parece ser que estaba con un cliente en esta misma
habitacin. Estamos tratando de identificarle para interrogarlo.
Gmez pase alrededor de la estancia, observando las paredes desnudas. Se detuvo
junto a un par de focos algenos.
Si no me equivoco, pronto sabremos qu es lo que ha ocurrido aqu esta noche
anunci. Ahora me gustara tener una charla con el dueo de este tugurio. Hazle venir,
por favor.
Alcaraz dio unas instrucciones por radio. Al cabo de un minuto dos policas
uniformados entraron sujetando a un hombre por los brazos.
Este es Andr dijo Alcaraz mirando con hostilidad al recin llegado.
Andr era un hombre de mediana edad en cuyo rostro cuarteado destacaban unos ojos
saltones, globulosos y enrojecidos. Una barba irregular y una nariz ganchuda le confera un
aspecto desagradable y desaliado: un sucio pirata del siglo veintiuno.
Muy bien seor Andr dijo Gmez. Alguna idea sobre quines eran los
hombres que asaltaron su local?
El dueo del burdel se encogi de hombros.
No seor contest con un inconfundible acento italiano. Nunca haba visto a
tipos semejantes por aqu, si usted me entiende ense los dientes en una sonrisa de
comadreja.
Tiene algn tipo de problema con las mafias? Debe dinero? Ha recibido amenazas
ltimamente?
Andr respondi a cada pregunta con insistentes y repetidos movimientos de cabeza.
Espero que sea consciente, seor Andr, de que si sospechamos que nos oculta algo
le arrestaremos y le interrogaremos en comisara, y le aseguro que all no ser tan amable.
Le digo la verdad mascull el hombre, sin dar muestras de sentirse intimidado.
No tengo ninguna cuenta pendiente con nadie. Mi local es perfectamente legal. Cumplan
con su trabajo lo antes posible y djeme en paz.
Qu hay de la mujer desaparecida? Hblenos de ella.
Esa? Se llamaba Vera. Lleg hace un par de meses.
Lleg? intervino Alcaraz.
Si, ya sabe, en realidad... Andr pareci titubear Vino con un lote de chicas
desde Hungra. Aunque ella, bueno, digamos que alguien la protega.
Alguien la protega? Gmez y Alcaraz intercambiaron una mirada.
 No, no me pregunten quienes. No les conozco directamente. Yo solo tengo tratos con
un intermediario que trabaja para ellos. Nos ayuda a gestionar los viajes de las chicas... ya
saben.
Gmez sinti un movimiento inusual en la boca del estmago. No se trataba de la
familiar lcera, ni de la demoledora combinacin de cidos y gases que habitualmente
burbujeaban en su interior. Era algo diferente, premonitorio. Con un gesto de la barbilla le
inst a que continuara.
Las instrucciones eran que la dejsemos en paz dijo Andr. Ella decidira si
quera trabajar o no. Yo solo tena que darle alojamiento y vigilar que no desapareciese.
Entonces ella no ejerca como prostituta? pregunt Gmez.
En realidad, s Andr vacil. Sus ojos de sapo recorrieron la habitacin. Ella
elega cundo y con quin se acostaba. Pasaba casi todo el tiempo encerrada aqu. No era
muy sociable. Pero a veces bajaba y se follaba a algn cliente.
Qu quiere decir exactamente con que ella elega?
Bueno, normalmente los clientes deciden con qu chica quieren pasar un rato. Pero
ella, bueno, Vera es una mujer especial. Ningn hombre cuerdo querra negarse a estar con
ella. Y no me refiero a algo estrictamente sexual. Desprenda una especie de... aura
protectora. Es difcil de explicar Andr se encogi de hombros.
Si ella no trabajaba a menudo dijo Gmez supongo que su misterioso protector
deba de compensarte econmicamente por tu hospitalidad.
Para qu ocultarlo? Me pagaron una fuerte suma de dinero admiti Andr.
Pero si llego a imaginar esto seal al cadver en el suelo nunca habra aceptado.
Comprendo dijo Gmez. Ahora me gustara ver las grabaciones.
Grabaciones? No entiendo...
Con un movimiento inesperadamente gil, Gmez agarr a Andr por el cuello y le
lanz violentamente contra la pared.
Escucha, gilipollas! Deja de jugar conmigo. No soy uno de esos inspectores de
sanidad que te puedes quitar de encima con sobornos. Si no colaboras voy a hacer que te
arrepientas.
Est bien! Est bien gimi Andr, cuyos saltones ojos, como consecuencia de la
falta de aire, comenzaban a parecerse peligrosamente a los de un dibujo animado. Las
cintas estn en mi despacho. Pero que conste que lo hago por motivos de seguridad. Hoy
da uno no sabe qu clase de degenerado puede venir a acostarse con las chicas.
Claro, uno nunca sabe. Andando! espet Alcaraz, dndole un empujn.
Andr les condujo por una puerta tras la barra. Cruzaron un mugriento almacn en
cuyas sombras se adivinaba la efervescente actividad de atestadas colonias de roedores y, a
travs de un desfiladero de cajas de licores, llegaron a un cuartucho angosto y alargado. El
dueo del local rebusc con avidez entre un montn de cintas que desbordaban una
desvencijada estantera metlica. Se gir con una sonrisa torcida mostrando una en la
mano. La sonrisa se congel en su rostro cuando su mirada se cruz con la de Gmez.
Agach la cabeza y meti la cinta en el reproductor.
En la pantalla de un pequeo televisor apareci la habitacin que haban visto en el
piso superior. La cmara encuadraba la cama, donde una pareja haca el amor. Gmez
palideci cuando reconoci a la mujer.
Mierda, es ella! exclam Alcaraz.
 Gmez le inst con un gesto para que callase. Durante varios minutos, los dos policas
observaron en silencio hasta que la imagen se qued inmvil, la habitacin vaca, el cuerpo
desnudo de la prostituta muerta tendido sobre un charco de sangre que creca
imperceptiblemente.
Llvatelo pidi Gmez.
Alcaraz sali fuera llevndose al dueo del club. A solas, Gmez rebobin la cinta hasta
el momento en que la mujer sacaba el enorme cuchillo curvo. Se haba quitado las oscuras
gafas: sus ojos en blanco parecan mirar un mundo que estaba ms all del alcance de los
dems.
A Gmez no se le pas por alto el movimiento de sus labios. Detuvo la imagen. Estudi
aquel rostro ciego, la superficie lechosa de sus ojos. Haba una especie de beatitud mstica
en su expresin, como si se dispusiera a llevar a cabo el acto ms gozoso de su vida.
Retrocedi de nuevo hasta el momento en que sacaba el cuchillo. El movimiento de sus
labios: repetitivo, como si recitase una plegaria. Subi el sonido del aparato al mximo.
Enmascarado por el ruido de esttica, se escuchaba un dbil murmullo. Inclinado sobre el
aparto, la oreja pegada a las pringosas rejillas del altavoz, Gmez trat de interpretar lo que
decan aquellos labios. Se dira que se trataba de una misma frase, repetida una y otra vez.
No, no era una frase, era una sola palabra. O un nombre. Como si invocase a alguien.
Yog-Sothoth.
Desconect el aparato y se guard la cinta.
Te libraste por poco, chaval musit, sintiendo un alivio infinito. Contemplar cmo
aquel joven era desollado vivo sin duda era ms de lo que sus nervios podran soportar.
 8

Comienza el dolor

l era esencialmente cruel. Haba caminado por senderos oscuros impregnados de

maldad. Se haba hundido hasta la cintura en lodos malolientes. Haba descendido a los
infiernos y haba regresado con la leccin aprendida.
Ella era inocente. l, su padre, haba hecho todo lo posible por mantenerla al margen
de todo. Su pequea de rizos de oro, su bombn de ojos azules. Limpia como la nieve. l
tena las manos cubiertas de sangre. Sus modales eran bruscos; su voz, autoritaria,
acostumbrada a hacerse obedecer a gritos. O mediante cosas peores. Su piel oscura y
curtida, las cejas gruesas y retorcidas, la mirada turbia le conferan un aspecto feroz. Pero
lo que ms terror causaba eran las historias que se contaban sobre l...
Ella solo vea en l a un padre amable y carioso. Los secuaces que le rodeaban a todas
horas eran su familia. A sus ojos, sus sonrisas no eran torvas y malignas, sino afectuosas.
Ella, la hija del Jefe, despertaba las simpatas de todos. Un ngel de luz, una rosa fresca que
creci arropada y protegida entre zarzas encrespadas.
Cuando cumpli quince aos su padre la envi a la mejor universidad que el dinero
poda pagar. La rode de lujos. La rode de personas con modales exquisitos. Sus amigas
eran las refinadas hijas de otros millonarios. Algunos de ellos incluso se haban enriquecido
de forma legal. En su dieciocho cumpleaos llen su mansin de actores de cine y estrellas
de rock: dolos de jovencitas. Ella nunca olvidara aquella fiesta. Un preludio de la vida
maravillosa que la aguardaba a partir de entonces.
A ella no le gustaba andar acompaada de sus guardaespaldas. Por eso la haba
enviado lejos de Alemania, lejos del lugar donde l manejaba sus asuntos. Un tutor que
ejerca de intermediario se encargaba de que nadie pudiera relacionarla con l y sus
negocios. Crey que estara a salvo en su apartamento de lujo, en el barrio ms seguro de
Londres. As que la dej ir sin proteccin durante el da. Que podra ocurrirle a plena luz
del da?
Fue un grupo de punks trasnochados. Hijos de clase media, rebeldes sin causa,
marginados y acomplejados, crecieron en el seno de familias siempre ausentes, odiando a
todo el que pareciera feliz. Se cruzaron con ella por casualidad, en mitad de la calle. La
contemplaron durante unos instantes: su exclusiva ropa de marca, sus ojos azules y los
dientes de perlas. No pudieron soportarlo. Demasiada belleza y, sobre todo, demasiada
felicidad. A su lado, sus vidas les parecieron de repente insoportablemente oscuras e
insignificantes. As que comenzaron a golpearla sin ms. Utilizaron las cadenas que
colgaban de sus cinturones. Utilizaron sus gruesos anillos con calaveras. Utilizaron sus
botas con suela metlica para golpearla en la cara.
Nadie acudi a ayudarla. Cuando alguien alert a la polica de lo que estaba ocurriendo
ya era demasiado tarde. No estaba muerta, pero hubiera deseado estarlo. La cara
convertida en un amasijo de carne roja y sanguinolenta. Sus ojos azules eran dos borrones
acuosos que nunca volveran a ver. Era una estrella ascendente y en segundos qued
reducida a un ser informe, tendido en mitad de la acera sobre un gran charco de sangre.
Los jvenes punks desaparecieron antes de que llegara la polica. No podan evitar
sonrer. Eran cuatro. Uno de ellos era una chica. Fue la que golpe con ms dureza. Despus
de la paliza se fueron a celebrarlo. Esa estpida nia pija aprendera a no pavonearse nunca
ms. Aprendera lo que era el sufrimiento. Esa puta haba tenido lo que se mereca.
Les agarraron en mitad de la juerga, completamente borrachos. Cayeron sobre ellos y,
antes de que se dieran cuenta de lo que estaba sucediendo, despertaron en una habitacin
oscura y fra. Las paredes eran de piedra. Estaban desnudos, atados de pies y manos con
grilletes de acero sobre losas de mrmol en forma de cruz, las piernas y brazos sujetos a los
extremos. El lugar apestaba a sangre seca, a orn y a vmitos. Los cuatro se miraron sin
comprender. Sus caras perforadas, llenas de piercings, sus cuerpos tatuados con calaveras
y demonios, parecan encajar a la perfeccin en aquel lugar oscuro, de piedra y medieval.
Una pesada puerta herrumbrosa se abri con un chirrido de cripta, y un hombre entr
seguido de otros hombres. El primero tena un aspecto slido y robusto, una gruesa cabeza
plantada en un cuello de toro. Su mirada era triste bajo las gruesas cejas. Los otros hombres
llevaban batas blancas y mascarillas de hospital. Parecan doctores preparados para una
larga operacin. El hombre de los ojos tristes les mir mientras coga algo con sus manos
enguantadas. Un tintineo metlico reson en las paredes de piedra.
Solo os dir una cosa dijo con una voz cavernosa que les hizo estremecer. Es
importante que lo sepis. Para que tenga sentido. Quiero que sepis el motivo de todo el
dolor que vais a sentir a partir de ahora.
Ninguno de los cuatro jvenes se atrevi a hablar. Un miedo profundo y ancestral
atenazaba sus gargantas. De pronto su crueldad pareca cosa de aficionados frente a aquel
hombre que les miraba con un odio que estaba ms all de la razn humana.
Ella era mi hija dijo, aunque no haba el menor rastro de emocin en su voz. Era
mi hija. Y otra cosa, tambin es importante. No vais a morir rpidamente. Cuando yo me
canse de escuchar vuestros gritos, lo que creo que tardar bastante en ocurrir, vendr
alguien a sustituirme. Y luego alguien ms. Durar meses. Estos seores se encargarn de
que as sea.
Los hombres que parecan mdicos se ajustaron las mascarillas y los guantes de ltex
con movimientos profesionales. Prepararon jeringuillas hipodrmicas cargadas de
sustancias potenciadoras del dolor. Bajo los efectos de aquellas drogas un pequeo corte
supona una agona. La droga te mantena despierto y muy consciente de todo lo que le
ocurra a tu cuerpo.
Los jvenes gimotearon, suplicando.
Comenz el dolor.
Ya estn aqu! anunci una voz en el umbral de la cripta.
Helmut Hess, delegado de Los Trece en Alemania, se volvi hacia el recin llegado,
dando la espalda a los cuatro amasijos de carne y sangre: an estaban vivos y conscientes, y
seguiran vivos durante mucho tiempo an. A su alrededor el suelo estaba sembrado de
tripas y trozos de miembros amputados.
Que ocurre? pregunt Hess, sacndose los guantes cubiertos de sangre.
 El avin aterriz hace unos minutos. Uno de ellos es el maldito chino. No estamos
seguros de la identidad de los otros dos.
Hess sonri con satisfaccin. Siang! Por fin caa en sus manos. Todo haba salido como
lo haban planeado.
Dnde estn? pregunt, saliendo de la celda.
Abajo. En las antiguas mazmorras.
Bien. Extrema la vigilancia. Ese chino est lleno de trucos.
Ella tambin acaba de llegar anunci el esbirro con una nota de temor en la voz.
Hess palideci.
Karla? pregunt Ella est aqu? Maldita sea! Por qu no me avisaste antes?
Se quit la chaqueta y el pantaln empapados en sangre y se visti con un traje nuevo.
Luego ascendi apresuradamente por los escalones de piedra.
 9

El Rey del Mundo

Rob regres lentamente a la consciencia con la imprecisa sensacin de que un ejrcito

de gnomos o duendes desfilaba sobre su cabeza, un milln de diminutas botas golpendole
rtmicamente al son de los latidos de su sien. El aire estaba impregnado del mismo olor
agrio y penetrante que aquella ocasin en la que se qued dormido sobre su propio vmito.
Era la peor resaca de su vida. Apret los ojos con fuerza, como si de esa forma pudiese
ahuyentar el dolor. Entonces le asaltaron recuerdos fugaces de una pesadilla. Alguien
cargaba con su cuerpo inconsciente, le metan dentro de un estrecho cajn, todo se
agitaba... haba transcurrido una eternidad desde que...
Se incorpor de un salto. Estoy vivo! El pensamiento acudi a su mente como la
primera bocanada de aire de un recin nacido. Pero a juzgar por cmo ola en aquel lugar
no estaba muy lejos del infierno. El infierno deba quedar unas plantas ms arriba. La
cabeza le arda y las piernas le temblaban con espasmos y calambres. Se llev una mano a la
cara y la retir con asco, sintindola pegajosa y llena de lodo apestoso. Todo estaba muy
oscuro. Tante a su alrededor. El suelo estaba cubierto de una especie de limo viscoso y
resbaladizo. Sus manos tropezaron con un bulto.
Leo! Despierta! llam, agitando el cuerpo. Su voz reson con un eco siniestro.
Asediado por la opresiva atmsfera, haba imaginado que estaban en alguna especie de
cripta angosta, pero la amplitud de la reverberacin se asemejaba a la producida en una
estancia muy grande, como en el interior de una iglesia.
Qu ha pasado? mascull Leo, levantndose con dificultad. Dnde estamos?
Mierda, no lo s, joder!
Tal vez yo pueda ayudaros.
La voz les sobresalt a ambos. Rob dio un salto hacia atrs. Su corazn le imit,
saltando un poco ms all. La voz, vibrante como una cuerda de arpa, haba sonado muy
cerca. Pero no poda ver nada.
Quin est ah? pregunt Leo escudriando las tinieblas.
Rob intuy una silueta aproximndose, aunque solo era algo negro sobre fondo negro,
o tal vez se lo estaba imaginando.
Me llamo Siang dijo la voz y soy un amigo.
Amigo? repiti Leo Amigo de quin?
No hay tiempo para biografas respondi, pronunciando muy despacio, como si le
hablara a un retrasado. Necesito vuestra ayuda para salir de aqu.
Salir de dnde? Dnde estamos? clam Rob.
Si la memoria no me falla dijo Siang esta mazmorra nauseabunda pertenece al
castillo de Wewelsburg, en Alemania.
Alemania? bram Leo. Ests loco? Cmo vamos a estar en Alemania?
 Dando traspis, Rob trat de moverse en la oscuridad. Sus ojos deban estar sacando
un rendimiento extraordinario al escaso puado de fotones que les llegaban, porque ahora
alcanzaba a ver el suelo y las paredes de piedra negra.
Quin nos ha trado aqu? pregunt.
Os habis metido en algo que va ms all de las simples apariencias respondi
Siang. Ese era vuestro destino. As lo predijo el Maestro, y una vez ms puedo constatar
con satisfaccin que su Visin remota resiste el paso del tiempo.
Vete al diablo!-maldijo Leo De qu demonios ests hablando?
Tranquilos. Tenis que mantener la serenidad. S que no resulta fcil. Pero solo
tenemos una oportunidad de salir vivos de aqu, y tal vez t, Rob, tengas la clave de nuestra
salvacin.
Cmo sabes mi nombre?
La pregunta qued ahogada por un sonido agnico y metlico. En la pared, a un par de
metros sobre sus cabezas, se abri una pesada compuerta oculta en sombras. Una
bocanada de luz aneg la oscuridad, cegndoles por unos instantes. Cuando sus ojos se
adaptaron a la claridad, distinguieron la silueta de un hombre que les miraba desde arriba.
As que mis huspedes ya estn despiertos dijo el hombre con una voz grave y
gutural. Tena un fuerte acento alemn. Aqu estn volvi la cabeza para mirar a
alguien tras l. Tal y como te promet.
El hombre se hizo a un lado y una figura femenina apareci bajo la arcada de piedra.
Femenina tal vez era decir demasiado. Aquella silueta era femenina en el sentido en el que
un cocodrilo hembra lo es.
Ah, por fin dijo la mujer con un silbido agudo que sonaba como un cuchillo afilado
araando una superficie de metal. Era el tipo de voz que uno asociara, si pudiese hablar,
con una serpiente fra y escamosa. Cunto tiempo he esperado hasta encontrarme de
nuevo cara a cara con el escurridizo Siang. Por tu expresin veo que an recuerdas nuestro
ltimo encuentro de su pecho brot una risa entrecortada, como borbotones de sangre
gangrenada. Y quienes son tus nuevos amigos? Creo que no los reconozco.
Ellos no tienen nada que ver conmigo dijo Siang con voz tensa. Puedes
deshacerte de ellos. No saben nada.
Oh, no, no dijo la mujer exhibiendo una negra sonrisa, todos tenemos secretos
ocultos enterrados en el pasado, t deberas saberlo mejor que nadie.
Te equivocas neg Siang. Ahora estoy solo.
Eso lo veremos... lo veremos la mujer mene la cabeza, sus ojos buscaron a Rob.
As que resististe la tentacin del suicidio.
Rob tuvo la desagradable sensacin de que aquellos ojos hurgaban con avaricia en el
interior de su alma. Cmo saba ella...?
Te arrepentirs de no haberte matado cuando tuviste ocasin dijo. No haba
rastro de amenaza en su voz. No lo necesitaba. Hablaba con la seguridad del que sabe que
cumplir lo que dice y no necesita imprimir mayor nfasis que el del propio significado de
las palabras. Comenzaremos con l le indic al hombre a su lado. Quiero saber quin
fue y si hay algn motivo para que en esta vida est tan cerca de...
No alcanzaron a escuchar sus ltimas palabras porque la pesada puerta de hierro se
desliz sobre los oxidados goznes con un lamento, sumindoles de nuevo en la oscuridad.
Quines eran esos? pregunt Leo. Qu quieren de nosotros?
 Escuchadme bien dijo Siang con apremio. Esa gente no son vulgares
delincuentes. Utilizan el crimen y la extorsin, asesinan, pero son capaces de eso y de
mucho ms. Saben cmo infringir dolor. Llevan siglos practicando. Son maestros de la
tortura. Es mil veces preferible morir antes que caer vivos en sus manos.
Dios mo, esto no puede estar pasando gimi Rob. Realizaba titnicos esfuerzos
para hilvanar un pensamiento coherente, pero la inquietante sensacin de claustrofobia, la
asfixiante oscuridad y el aire enrarecido no le dejaban pensar. Tena exactamente la misma
sensacin que en una de esas pesadillas en las que cuanto ms corres ms despacio te
mueves. Solo que ola demasiado mal para tratarse de un sueo. De eso estaba seguro.
Ese hombre era Helmut Hess continu Siang, ignorndole. Eso confirma mis
sospechas. Estamos en el Rainstag, en el castillo de Wewelsburg. Y eso significa que
tenemos una oportunidad de escapar. Esta fortaleza fue remodelada durante la segunda
guerra mundial por Heinrich Himmler para ser utilizada como cuartel general de las SS.
Castillos como este estn llenos de cmaras y pasadizos secretos. Es muy probable que este
stano tenga alguna trampilla oculta que comunique con el exterior.
Una salida secreta? dijo Leo, observando los muros Y cmo podremos
encontrarla?
Cuando Himmler acondicion el castillo debi de disponer de los planos originales.
Un hombre metdico como l tuvo que haber estudiado todos sus secretos. Sin duda l
sabra cmo escapar.
Rob tuvo la impresin de que Siang hablaba del desaparecido nazi como si le hubiese
conocido en persona. Un chiflado. Haban acabado encerrados con un chiflado.
Pero el maldito Himmler no est aqu para ayudarnos dijo Leo exasperado.
Oh, en cierto sentido podemos decir que s afirm Siang con una sonrisa lobuna.
l es la siguiente encarnacin de Himmler seal a Rob con un largo dedo. Si existe
una salida, t deberas conocerla.
Rob dej escapar una risita histrica y decidi que sera bueno mantener la mxima
distancia entre l y el chiflado. Pero el chiflado se le acercaba mirndole con sus ojos
rasgados. El pobre hombre estaba loco. Reencarnacin? Cmo poda pensar que l...?
Leo, Leo! Aydame!
Eh, aprtate de l! advirti Leo.
Leo intent sujetarle del brazo, pero Siang se revolvi como un gato y, antes de que
Leo pudiese reaccionar, presion con dedos de acero un punto en su cuello. Leo se
desplom como una marioneta a la que cortan los hilos.
Qu le has hecho? Hijo de puta!
Rob choc contra una de las paredes y se qued muy quieto, como un pjaro
embelesado por una serpiente. Siang se aproxim y le puso las manos sobre los hombros.
Tranquilo, tu amigo despertar en un momento. Debes confiar en m durante un
minuto. No te pido ms. Si soy un loco, pronto se demostrar. No tienes nada que perder.
Sus ojos parecieron agrandarse de repente.
Hay mucho en juego dijo. Hablaba muy despacio, arrastrando las slabas, como si
empujase cada palabra al interior de su mente. Ahora, confa en m. Confa... en... m...
Siang le presion levemente en los hombros, hacindole caer al suelo. Se arrodill
frente a l sin dejar de mirarle fijamente. Aquellos malditos ojos crecan cada vez ms,
llenando todo el espacio. Las pupilas negras atraan toda su atencin, oscuras e insondables
como un pozo sin fondo. Con un sbito vrtigo, Rob sinti cmo la tensin de sus msculos
se aflojaba. Sus pensamientos confusos aspirados por aquellos ojos negros y profundos que
no poda dejar de mirar.
Con la suave cadencia de una plegaria, Siang murmur una retahla de slabas en un
lenguaje desconocido. Rob not una especie de cosquilleo frentico, como si alguien soplara
sobre su cerebro desnudo. Las palabras de Siang se abrieron paso en su interior y se
instalaron en ciertos rincones de su mente. Las neuronas de su cerebro crearon
determinadas conexiones sinpticas para albergar aquellas palabras. Una configuracin
peculiar que estimul a otras neuronas vecinas, propagando una intrincada red que se
extendi por su cerebro siguiendo precisas pautas complejas, como un diagrama de
Mandelbrot en expansin. La red alcanz las partes del cerebro donde se genera la
memoria visual, y entonces...
Una brillante imagen sacudi la oscuridad. Luego otra, y otra. Las imgenes eran
borrosas, semejantes a fotografas desveladas, demasiado luminosas para distinguir las
formas imprecisas. Se sucedan cada vez ms rpido, tan rpido que la oscuridad fue
desplazada por una luz cegadora, insoportable. Rob cerr los ojos con fuerza, pero la luz
provena del interior de su mente. Los destellos se llenaron de sonidos, de voces inconexas,
palabras sin sentido en un extrao idioma pesado y gutural. Algunas caras se dibujaron
imprecisas a su alrededor. Rostros que no alcanzaba a distinguir con claridad pero que le
resultaron familiares. Hombres con uniformes atiborrados de insignias militares: calaveras
plateadas, cruces y guilas.
Despus, el bullicio dio paso a un tenso silencio. Decenas de rostros miraban
expectantes. Le miraban a l. La luz se reflejaba en una docena de ojos muy abiertos, azules
como el cielo. Rob reconoci la admiracin y el temor en aquellos ojos, y de alguna forma
supo que l era el causante de esos sentimientos. Una voz se elev sobre el pesado silencio.
Era casi un susurro, pero el tono era firme y autoritario. Tambin arrastraba las erres en
ese extrao idioma. Rob comprendi que era l quin hablaba. Las palabras salan de su
boca y, aunque los sonidos le resultaban incomprensibles, supo perfectamente lo que
estaba diciendo.
No! No! grit. Se desplom inconsciente.
Cuando despert, el miedo haba sido reemplazado por la confortable sensacin del
que se sabe a salvo en el hogar. Con cortas zancadas dej atrs el ala sur del castillo,
reservada para su uso privado, y atraves orgulloso la gigantesca biblioteca en la que haba
reunido ms de doce mil volmenes. Reconstruir aquella fortaleza haba costado la vida a
dos mil prisioneros destacados del campo de Sachsenhausen, pero sin duda el resultado
haba merecido la pena. Admir con satisfaccin las pinturas y tapices que colgaban de las
paredes. Sus tropas haban saqueado media Europa buscando en museos y colecciones
privadas obras de arte adecuadas a la altura del lugar. Haba contratado a los mejores
artesanos para elaborar finos tapices, slido mobiliario de roble, pomos de hierro forjado,
candelabros. Se compraron alfombras valiossimas y cortinas de pesado brocado que
flanqueaban los altos ventanales. Las puertas fueron revestidas y embellecidas con piedras
y metales preciosos. Las torres del castillo, construidas en el antiguo estilo germnico, se
elevaban orgullosas a gran altura por encima de los bosques circundantes.
Baj a la segunda planta, donde una monumental sala albergaba al Tribunal Supremo
de las SS. El centro de aquella estancia lo ocupaba una gran mesa redonda de roble macizo,
rodeada por doce butacones tapizados de piel de cerdo y decorados con el blasn del
miembro que deba ocuparlo. Era el centro de decisiones de los doce jefes de las SS.
Descendi por unas pronunciadas escaleras de piedra y pas junto a la cripta. All, bajo
los muros del castillo, se hallaba la sala de los muertos, un recinto abovedado que
albergaba en su centro una pira y, en los muros, doce habitculos en los que haba
ordenado que se levantaran doce altares. Haba dado estrictas rdenes para que, cuando un
miembro de su crculo de mando de las SS muriese, fuese incinerado junto con su escudo de
armas, y sus cenizas depositadas en su altar correspondiente. En el techo de la bveda,
encima de la pira, haba una esvstica y cuatro arpilleras por las que el humo del ritual
fnebre deba ascender formando una columna.
Dej atrs el primer stano con aire pensativo, las manos cruzadas tras la espalda, y se
encamin por el largo pasillo que desembocaba en las mazmorras. Al fondo, junto a una
gran puerta metlica, dos guardias le saludaron con los orgullosos brazos en alto. Asinti
distradamente y les orden que abriesen la puerta. Unos metros ms abajo, en la oscuridad
hmeda y asfixiante, una docena de cuerpos famlicos se agitaron al sentir la luz sobre sus
cabezas...
Rob! Rob!
Alguien le llamaba. Notaba sobre el rostro el aliento exhalado por sus gritos.
Temeroso, abri los ojos al mundo. Atisb una cara en la oscuridad. Tard unos segundos
en reconocerla.
Rob! Ests bien? Leo le sacudi por los hombros.
Djale incorporarse dijo una voz.
Aprtate de l! dijo Leo Rob, puedes hablar?
Rob parpade repetidamente. El mundo continuaba inmerso en esa molesta penumbra
que apenas permita adivinar lo que haba ms all. Pero ahora aquel stano de piedra le
pareca diferente, familiar. Esa clase de familiaridad que uno acaba percibiendo de una casa
recin estrenada despus de vivir en ella durante un tiempo. Las habitaciones, los muebles,
el color de las paredes, todo lo que era nuevo y llama la atencin al principio desaparece
paulatinamente camuflado bajo una cortina invisible de cotidianidad. Recordaba haber
deambulado entre aquellos muros mientras trabajaban en su reconstruccin, estudiando
cada piedra bajo la luz de potentes focos elctricos. Recordaba decenas de cuerpos
famlicos, torturados, cubiertos de mugre y costras de sangre seca, tendidos en aquel suelo
putrefacto. Sus prisioneros. Los haba observado desde el mismo punto que aquella
horrible mujer les haba estudiado haca un rato. Recordaba...
No puede ser! grit con una convulsin. Se cubri la cara con las manos. Su
cuerpo se agitaba y temblaba con espasmos incontrolados.
Rob! Qu te pasa? Qu le has hecho?
Siang no respondi. Le presion con dedos firmes algunos puntos del cuello. El cuerpo
de Rob se afloj al instante.
Rob llam Siang con voz suave, respira hondo, trata de ordenar tus ideas. No
tenemos tiempo. Vendrn de un momento a otro. Piensa, recuerdas algo diferente?
Leo le ayud a ponerse en pie. Rob mir a Siang, y de nuevo le sacudi esa sensacin
de familiaridad. S..., recordaba..., o mejor dicho, saba. Era un conocimiento extrao, fuera
de lugar. Y sin embargo tambin era totalmente natural que supiera aquello. Cmo no lo
haba recordado antes? Haba un pasadizo. Lo haba descubierto mientras estudiaba los
viejos planos de la construccin original.
Sacudido por temblores, sin atreverse a preguntarse de dnde provenan aquellas
ideas, fue hasta una de las paredes y tante las rocas rugosas. Pase los dedos trmulos
entre las junturas recubiertas de argamasa hasta encontrar un punto donde uno de los
bloques de piedra no estaba soldado al resto de rocas.
Aqu! anunci con un grito ahogado.
Siang recorri el contorno de la piedra con los dedos. Flexion una pierna para buscar
un punto de apoyo y empuj. La piedra se hundi con un sonido spero y prolongado. A su
lado, en el suelo, una losa comenz a moverse lentamente, rotando sobre s misma hasta
completar un giro de noventa grados y detenerse. Haba dejando al descubierto una
abertura cuadrada de unos treinta centmetros de lado.
No voy a meterme ah dijo Leo mirando el estrecho orificio.
Es tu muerte respondi Siang con indiferencia. Yo no voy a quedarme aqu.
Siang se arrodill junto a la abertura. Meti la cabeza y se arrastr hasta desaparecer
en el interior como un gusano tragado por la tierra.
Mierda, creo que tiene razn, tenemos que salir de aqu dijo Rob.
Cmo sabes que no nos quedaremos atascados ah dentro?
Estoy casi convencido de que tiene una salida. No podemos quedarnos aqu. Viste a
esa mujer? No creo que nos espere nada bueno.
Est bien. Ve t delante. Si me quedo atascado no te impedir el paso.
Rob meti la cabeza y tante con las manos a su alrededor. Era un tnel excavado en la
roca viva, de poco ms de un metro de dimetro. El suelo se inclinaba haca abajo en una
ligera pendiente. Se arrastr a gatas haca el interior, detenindose cada poco para
comprobar el dimetro de la galera. No pareca ensancharse. Leo le segua, poda escuchar
su respiracin agitada. La oscuridad era total.
Entonces record algo. Una idea tan vaga y a la vez tan intensa como un dj vu que se
prolongase indefinidamente: la imagen de un mapa extendido en la mesa, el esbozo de un
mecanismo dibujado sobre papel amarillento.
Leo llam en un susurro, sobre tu cabeza, a un par de metros de la entrada,
debera haber una piedra que sobresale en la roca... presinala. Creo que eso cerrar de
nuevo la trampilla. Cuando vuelvan a buscarnos no tendrn ni idea de por dnde hemos
salido.
La tengo resopl Leo.
Escucharon el sonido de los engranajes sobre sus cabezas, el roce de la piedra contra
piedra. Cuando ces, continuaron arrastrndose.
Avanzaron a gatas durante una eternidad. El tnel no era lo suficientemente alto como
para avanzar de rodillas, y arrastrarse era desesperadamente lento y doloroso.
Si esto sigue estrechndose me quedar atascado gru Leo.
Rob pens en la asfixiante agona que deba suponer quedar all atrapado. Le
sobrevino un deseo incontrolable de ponerse de pie, de saltar con todas sus fuerzas bajo el
cielo y llenarse los pulmones de aire puro. El corazn lata enloquecido en su pecho con
golpes duros y secos. Imagin que aquel sonido recorra el tnel hacia delante y llegaba
hasta un lugar que l nunca alcanzara.
 Quin lo excavara?, se pregunt. Y por qu no lo haran ms ancho, por el amor de
Dios! Pens en decenas de esclavos obligados a meterse all y excavar cada vez ms abajo,
adelante, hasta morir agotados y ser reemplazados por otros. Alguien deba realizar el
penoso recorrido hacia atrs para sacar los pedazos de roca negra a la superficie. Excavar y
vaciar. Durante una eternidad. Cuntas vidas habran quedado sepultadas all debajo solo
para que ahora ellos pudiesen escapar? Eso es, escapar. Saldremos de aqu. Esto debe tener
alguna salida. Cuando salgas podrs tener un saludable y rutinario infarto.
Entonces, cuando la ms negra desesperacin comenzaba a apoderarse de l, vio la
claridad, un crculo de luz a una distancia indeterminada.
La abertura se abra en mitad de una elevacin de piedra en un pequeo claro del
bosque. Pataleando, Rob se impuls hacia fuera hasta que logr que la mitad de su cuerpo
quedase suspendida en el aire, emergiendo del agujero como un gusano sorprendido en
una manzana. An era de noche, y entre las hojas de los rboles se vislumbraba una luna
turbia y sangrienta. Se agit y se retorci hasta que consigui caer al suelo cubierto de
matorrales. Se puso en pie rpidamente y tir de Leo. Su macizo rostro empapado en sudor
tena una expresin de alivio infinito.
Dios! Pens que nunca saldra de este agujero! gimi mientras su cuerpo
acababa de escurrirse fuera de la gruta como un gordo tapn de corcho de una botella.
Ambos se derrumbaron agotados. Rob inhal una bocanada de aire nocturno, el ms
dulce que haba respirado en su vida. Desde el suelo vieron a Siang, erguido sobre el
montculo de piedra. Escrutaba la densa vegetacin que les rodeaba, observando el cielo
ocasionalmente, como si leyese su posicin en las estrellas.
De dnde saca las energas? dijo Rob con voz entrecortada. Descubri que estaba
tan cansado que apenas poda hablar. Senta que hasta el ltimo msculo de su cuerpo
arda como si los hubiesen estirado uno a uno hasta romperse.
Esto no ha acabado an anunci Siang. Sus ojos relucan con brillo felino. Ya nos
estarn buscando. Hay un pueblo no muy lejos, a un par de das a pie seal hacia un
punto indeterminado en la espesura. All hay una persona de mi organizacin que nos
podr ayudar.
Ests loco? resopl Rob Ya estamos fuera! Ahora buscamos a alguien y
llamamos a la polica!
Rastrearn todos los caminos en un radio de varios kilmetros alrededor del castillo
explic Siang. Salt al suelo levantando una nube de hojas secas con el impacto.
Tampoco podemos fiarnos de la polica. Ser mejor ir campo a travs.
Por qu tenemos que ir detrs tuya? dijo Leo Yo no me fo de ti.
Podis quedaros aqu hasta que os encuentren. O podis perderos en el bosque. En
ambos casos moriris Siang les obsequi con la sonrisa de un vendedor de coches usados
que acaba de hacer su ltima oferta.
O puedes irte a la mierda! dijo Leo Iremos por nuestra cuenta.
De acuerdo. Nos veremos en la prxima vida. Tal vez.
Siang se intern en la espesura y desapareci al cabo de unos segundos.
Mierda, Leo. Tenemos que seguirle. A lo mejor tiene razn. No tenemos ni idea de
dnde est ese maldito pueblo.
No me fo de ese chino. Si l puede orientarse, yo tambin.
 Rob mir con desmayo el bosque a su alrededor. La masa arbrea formaba una
muralla que pareca impenetrable en todas direcciones.
Creo que ser ms fcil seguirle, de momento dijo. Al menos parece que l tiene
una idea clara de hacia dnde ir.
Leo estudi los rboles con gesto ceudo. Mir al cielo.
Est bien. Vamos cedi por fin.
Corrieron en la direccin en la que haba marchado Siang. Le encontraron unos
minutos ms tarde. Caminaba a buen ritmo y no se volvi para comprobar si le seguan.
Eh, espranos! le grit Rob.
La oscuridad de la noche cedi ligeramente, y un tenue resplandor, apenas
imperceptible, anunci el amanecer. El aire estaba muy quieto y fro. Caminaban con los
ojos fijos en el suelo para no enredarse con los matorrales que les cerraban
constantemente el paso. Siang iba siempre unos metros por delante. En el cielo, las estrellas
comenzaban a fundirse en un azul luminoso. El estridente clamor de un centenar de pjaros
se extenda por el aire.
Ese to est loco! espet Leo Cuando lo agarre voy a borrarle de su cara esa
sonrisa de autosuficiencia.
Todava no acabo de creerme que estemos en Alemania dijo Rob. Por qu nos
habrn trado hasta aqu?
Ni idea. Todo esto es muy raro Leo le mir con curiosidad, como si cayese en la
cuenta de algo. Y t, cmo supiste lo de ese pasadizo?
Rob no supo que decir. Desde que despert del truco de hipnosis de Siang se estaba
volviendo loco tratando de entender de dnde vena el flujo de recuerdos extraos que
pululaban por la periferia de su mente. No alcanzaba a darles forma, pero ah estaban,
como una imagen captada con el rabillo del ojo.
Que me maten si lo s dijo. Puede que simplemente desbloqueara algn
recuerdo antiguo. Un libro que le hace tantos aos que ya ni siquiera me acuerdo. O a lo
mejor lo vi en alguna parte, en la tele, en una revista... y despus lo olvid, quin sabe?
Ya. Y cmo saba l que t lo sabas?
Rob se encogi de hombros.
No creers en esa mierda de la reencarnacin, verdad? dijo.
Por qu no? respondi Leo, adoptando una peligrosa expresin pensativa. Hay
psiquiatras que juran ser capaces de sacar recuerdos de vidas pasadas de sus pacientes,
sabes? Tipos serios, mdicos con carreras de prestigio. Crees que se inventaran algo as?
Hipnotizan a algn hijo de puta, y de pronto sabe tocar un instrumento musical aunque
nunca hubiera recibido clases de msica. O rompe a hablar en alguna lengua extranjera. Eso
prueba algo, no te parece?
Ya. Una vez vi un documental donde unos periodistas escpticos investigaban casos
como esos dijo Rob. Al final siempre encontraban una explicacin lgica. Descubrieron
que lo que la hipnosis haca era aflorar recuerdos ocultos, algo aprendido en la infancia sin
saberlo. Cuando eres nio tu cerebro se empapa de todo lo que te rodea, aunque no lo
utilice. Haba una mujer que tocaba conciertos de Mozart en el piano. Result que su madre
reciba clases de msica en su casa cuando ella era una nia. Sentada junto a su madre,
aprendi sin darse cuenta a tocar todas esas melodas. Y el tipo que hablaba varios idiomas.
Descubrieron que cuando era nio pasaba horas jugando con una vieja radio. Sintonizaba
emisoras extranjeras y aprenda los idiomas. Y as con cada uno de los casos.
Eso no explica lo tuyo dijo Leo.
De nio me pasaba horas hojeando la enciclopedia de mi padre. Puede que lo leyera
all. Quin sabe? un soplo de aire fro les hizo estremecer. Rob levant las solapas de la
chaqueta para protegerse. Pero me siento raro admiti. No s qu me hizo ese to. Es
como si de pronto se hubiese destapado un frasquito de perfume en el interior de mi
cabeza que no deja de evocarme recuerdos. Pero no logro relacionar esos recuerdos con mi
propia vida.
Cuando regresemos puedes ir a un psiquiatra para que te hurgue en la cabeza dijo
Leo y averige lo que tienes dentro.
S, cuando regrese suspir Rob.
Regresar, a dnde? se pregunt. Le embarg una acuciante sensacin. Haba huido.
Era un vagabundo, un prfugo. Llevaba tanto tiempo fuera que ahora ya no tena un hogar
al que volver. No hay un lugar al que regresar, porque no hay una vida que retomar. Cunto
tiempo le quedara? Meses, aos? Daba igual, era como si hubiese muerto desde el mismo
instante en el que el mdico habl. Con cada segundo que transcurra las estpidas clulas
de su espina dorsal se moran a centenares. Las malditas neuronas haban perdido las
ganas de vivir. Por qu tena que sucederle a l? Qu razn poda tener el maldito
universo para joderle de esa forma? Pero las cosas ocurran porque s, sin ningn motivo.
La naturaleza no tena especial inters en favorecer la vida de ningn hombre en particular.
Los astros no juegan a favor de nadie. La vida de un hombre no es ms que un suceso
microscpico dentro de una mota en un universo infinito. Pensar que eso podra ser el
centro de todo daba risa. O vrtigo.
De pronto se sinti infinitamente cansado. Un cansancio antiguo, que haba ido
fermentando durante aos, cay sobre l. Notaba calambres elctricos trepando por las
piernas cada vez que daba un paso, como si caminase sobre cables de alta tensin.
Leo, en cambio, casi hubiera dicho que disfrutaba de la marcha. Pero Leo haba tenido
entrenamiento militar. Le haban obligado a caminar sin parar durante das por sitios
peores que aquel. Probablemente el esfuerzo fsico le serva como vlvula de escape a la
ansiedad. Y el maldito chino flotaba entre los matorrales como una pluma. Seguro que era
uno de esos budistas entrenados en situaciones extremas, capaces de pasar das en ayuno
mientras se rompen alegremente barras de hierro en la cabeza...
l no haba hecho deporte en su vida. Solo haba ledo libros. De qu le serva eso
ahora, en el mundo real? En una guerra sera de los primeros en caer. Pens que, si pudiera
elegir, se cambiara por cualquiera de ellos dos. Ser cualquier otro pareca mucho mejor
que ser l mismo. Ellos estaban sanos. Cuando el cansancio les venciese, descansaran unos
minutos y volveran a estar listos. Un bao, una buena comida, y la vida comenzara de
nuevo. Pero para l las cosas solo iban a peor con cada segundo. La esclerosis no se tomara
ningn descanso. Casi poda sentir como bullan las clulas de la espina dorsal en un ltimo
estertor de muerte. Cuntas, pequeas y retorcidas, habran cado ya desde que comenz
la enfermedad? Cuntos ms tenan que morir para que sintiese los primeros sntomas?
Tropez con algo duro y cay al suelo de bruces. No tuvo fuerzas para levantarse. Unos
brazos tiraron de l haca arriba, pero sus piernas se haban vuelto de goma.
Eh, t! llam Leo Vamos a parar unos minutos!
 Se dejaron caer sobre el suelo cubierto de hierba hmeda. El sol brillaba en el cielo,
aunque sus rayos apenas traspasaban la espesura de las copas de los rboles. Siang se
sent frente a ellos con las piernas cruzadas al estilo oriental, la espalda muy tiesa. Su
rostro estaba relajado. Luca una sonrisa de orgullosa altivez.
Me gustara saber de quin estamos huyendo dijo Leo echndole una mirada
cargada de suspicacia.
Habr tiempo para las explicaciones respondi Siang. Corremos un peligro
terrible si nos encuentran.
Qu crees que iban a hacer con nosotros? pregunt Rob.
Tuvimos mucha suerte al escapar. Ellos saben cmo inflingir un dolor tan atroz que
su recuerdo perdura durante muchas vidas. Puedes creerme. S de lo que hablo su
sonrisa arrogante se desvaneci por un instante.
Rob iba a decir algo, pero un gesto de Siang le conmin a guardar silencio.
Qu pasa? pregunt Leo.
Silencio! susurr Siang mirando al cielo. Helicpteros! Nos buscan!
Rob an tard varios segundos en escuchar el dbil sonido, semejante a un trueno
demasiado lejano. Vio un puntito arriba, en la direccin en la que miraba Siang. Bien podra
haber sido un pjaro, o una mota en su retina.
Pueden vernos? pregunt.
El bosque es espeso, pero llevarn detectores de infrarrojos respondi Siang.
Buscarn tres focos de calor prximos. Tenemos que separarnos. De esa forma no podrn
distinguirnos de otros animales grandes del bosque.
Separarnos? Pero nos perderemos gimi Rob.
Avanzad trazando un arco en direccin al sol. Nos encontraremos ms tarde dijo
Siang, que ya desapareca en la espesura.
El chino tiene razn dijo Leo. Juntos nos descubrirn. Camina siempre con el sol
sobre tu cabeza. Te buscar ms tarde. No estar muy lejos.
Leo, con las mejillas encendidas y una expresin que recordaba a un oso acorralado, se
alej con grandes zancadas. Genial! pens Rob. Y cmo diablos se avanza manteniendo el
sol sobre tu cabeza? Mir al cielo, pero lo que vio a travs de las copas de los rboles no fue
el sol, sino un helicptero flotando entre las nubes. El sonido de los rotores inund el aire
como un trueno que se prolongase durante una eternidad. Mierda!
Sali corriendo en una direccin al azar, enredndose con los arbustos del suelo y
arandose la cara con las ramas que le cerraban el paso. Hubiera jurado que antes el
bosque no era tan espeso. Mir hacia arriba sin dejar de correr. El helicptero pareca flotar
sobre su cabeza. Me est viendo! Joder, me est viendo!
Por algn motivo acudi a su mente la mujer del castillo. Tuvo la sensacin de que le
observaba desde el aire: la cruel sonrisa negra, los pmulos y el mentn afilados, una
mancha borrosa de pura maldad. La imagen le espole con una descarga elctrica. Corri
con todas sus fuerzas, saltando entre las zarzas y los matorrales. Resbal en un desnivel y
rod por un terrapln una docena de metros, levantando una nube de pjaros a su paso.
Aterriz en una zona despejada de vegetacin y sigui corriendo a toda velocidad. Los
gruesos troncos de los rboles se elevaban a su alrededor a una altura imponente. El suelo
era una capa de hojas secas que cruja bajo sus pies. Corri durante una eternidad. Hasta
que sinti los pulmones a punto de estallar y tuvo que detenerse para tomar aliento.
 Mir temeroso al cielo, pero las copas de los rboles se apretaban formando un tupido
techo que apenas dejaba pasar la luz solar. No haba ni rastro del zumbido del helicptero.
Tampoco poda distinguir la posicin del sol. Busc a su alrededor. La vista se perda en la
oscuridad, entre un mar de troncos altos y gruesos, semejantes a columnas que sujetasen la
bveda arbrea. Aquella parte del bosque tena un aspecto siniestro que recordaba a un
templo oscuro y silencioso, lleno de peligrosos secretos. Perdido! Perdido en mitad del
maldito bosque...
Saba que all, slo en la espesura, no sobrevivira durante mucho tiempo. La duda era
qu le matara antes, el hambre y la sed, o el fro. Mir a los fugaces pajarillos que saltaban
entre las ramas. La idea de comerse uno no le pareci demasiado repugnante. Pero nunca
conseguira atraparlo. Y qu hay de los insectos? Haba escuchado historias de gente
perdida en la montaa que sobreviva con unos cuantos saltamontes. Habra de esos por
all? La idea de chupar el vientre blando de unos de esos bichos le provoc una arcada.
Se dej caer agotado sobre un montculo cubierto de hierba. Un bosque o un estril
desierto de arena, tanto ms daba si no saba cmo procurarse comida. Tumbado boca
arriba, sus ojos se perdieron entre los destellos cambiantes del sol entre las hojas. Caminar
en direccin al sol. Hacia dnde quedaba eso? Estaba demasiado cansado para pensar.
Estaba demasiado cansado. Lo malo no era morir. Lo malo era que tardara demasiado.
Escuch un aullido en la lejana y, despus, un gruido, ms cerca. Se le ocurri que no era
el nico por all que pensaba en la hora de la cena.
Una sombra a su lado le hizo incorporarse de un salto. El corazn le dio un vuelco.
Haba alguien junto a l, observndole.
Siang! grit. Maldito seas! Cunto tiempo llevas ah?
Acabo de llegar respondi el oriental con una sonrisa enigmtica.
Me has dado un susto de muerte. La prxima vez puedes hacer ruido al pisar como
todo el mundo.
Lo siento. Te alejaste demasiado.
Ya no nos buscan?
Creo que esta vez les despistamos. Por la forma en que corriste debieron
confundirte con una liebre salvaje.
Muy gracioso. Cmo me encontraste?
T y yo nos conocimos en otra vida. Fuimos grandes enemigos. Eso cre un vnculo
entre nosotros. Ahora que nos hemos vuelto a encontrar, el antiguo vnculo se ha reforzado.
Puedo rastrear tu Karma en el continuo.
S, claro. Y ahora, dime: cmo me encontraste?
Siang le dio la espalda y se intern por un sendero que pareci surgir de la nada. Para
Rob, el bosque era una masa informe igual de impenetrable en todas direcciones. Siang, en
cambio, se mova como si todo aquello fuese una ciudad llena de rutas perfectamente
sealizadas. Maldito! suspir, corriendo para no quedarse atrs.
Al cabo de diez minutos encontraron a Leo sentado en unos peascos.
Gracias a dios! dijo al verles llegar. Cre que te habamos perdido.
S. Ahora estamos perdidos todos juntos.
Vamos les apremi Siang. Tenemos que darnos prisa. Hasta ahora hemos tenido
suerte, pero seguirn buscndonos.
 En el cielo, el sol haba llegado a su cenit y comenzaba a declinar haca el oeste.
Atravesaron una empinada colina cuyo suelo, cada vez ms irregular, estaba regado de
piedras que se deslizaban al pisar. Concentrados en encontrar un punto firme donde
apoyarse, nadie dijo nada durante varias horas.
El estmago de Rob grua con cada paso, quejndose por la falta de comida. El dolor y
el cansancio haban quedado en una especie de segundo plano, como si su cuerpo hubiese
desistido de emitir seales de advertencia al darse cuenta de que no le iba a servir de nada.
La luz cedi a la oscuridad sbitamente, y la noche cay sobre ellos sin previo aviso.
Las estrellas brillaron con intensidad en el cielo despejado. Siang, que en todo momento
encabezaba la marcha, se detuvo, escrutando a su alrededor.
Oh, no! Otra vez no! pens Rob. Mir al cielo buscando los temidos helicpteros.
Por aqu dijo Siang. Se intern por un sendero que se abri misteriosamente a su
izquierda.
Le siguieron durante varios minutos entre la espesura, hasta que ellos tambin
pudieron escuchar claramente el sonido.
Agua! grit Rob Dios! No poda ms!
Ante ellos apareci un pequeo arroyuelo de aguas oscuras. El musgo que cubra las
rocas que lo flanqueaban brillaba bajo la luz de la luna con una hermosa fosforescencia
esmeralda. Rob se arrodill en la orilla y hundi la cara en el agua helada. Siang y Leo le
imitaron.
Pararemos un rato dijo Siang. Necesitamos comer algo. Todava tenemos por
delante unas cuantas horas de viaje, y las fuerzas comienzan a flaquear.
Comienzan? se dijo Rob. Es un milagro que haya llegado hasta aqu por m mismo. Y si
el hambre no le haba provocado una alucinacin, haba escuchado la palabra comer.
Comer qu?
Se acomodaron en un pequeo claro junto al arroyo. Siang desapareci en la oscuridad
y regres al cabo de unos minutos. Se haba quitado el grueso jersey de lana y lo traa
enrollado en las manos como si fuese una bolsa. Se sent junto a ellos y lo extendi sobre la
hierba. Aparecieron varias decenas de pelotitas parduscas del tamao de abolladas pelotas
de golf.
Hubo suerte. Encontr algunos nidos cerca inform. Son muy energticos
aadi al ver el gesto escptico de Rob.
Tom uno y lo abri con destreza clavando una ua en la cscara. Volc el contenido
en su boca.
Y adems no estn mal de sabor dijo con una sonrisa.
Son asquerosos dijo Leo, sorbiendo uno. Solamos comerlos en las maniobras
de supervivencia. Personalmente, prefiero los saltamontes.
Rob descubri que el sabor no era tan horripilante, tan solo levemente asqueroso,
aunque probablemente en aquel momento cualquier cosa le hubiese parecido un manjar.
Despus de devorar media docena apenas se senta saciado.
Dormiremos un par de horas antes de seguir dijo Siang cuando dieron cuenta de
todos los huevos. Se recost en el suelo, la espalda apoyada en el tronco de un rbol.
Pareca tan satisfecho como despus de un gran festn.
 Rob busc un trozo de suelo plano que no estuviese lleno de ramitas afiladas. Leo se
dej caer pesadamente a su lado. Arrastrado por el viento como un mal presagio, lleg
hasta sus odos el aullido lejano de un lobo. Rob reprimi un escalofro.
Tranquilo dijo Leo. Los lobos no atacan a los humanos. Salvo que estn muy
desesperados.
Ya. Y cmo sabes que ese no lo est? Puedo imaginar lo estresante que debe ser la
vida en el bosque.
Lo importante es no tenerles miedo. Huelen el miedo dijo Leo.
Entonces estamos perdidos. Si me exprimen ahora solo saldra un buen chorro de
miedo, espeso y caliente Rob se sent replegado sobre s mismo, la barbilla apoyada
sobre las rodillas. Ahora mismo todos los lobos del maldito bosque tienen que estar
corriendo hacia aqu.
Las palabras de Rob se perdieron arrastradas por el viento entre un susurro de hojas.
Sumidos en la oscuridad, lo nico que unos ojos humanos habran podido intuir eran las
sombras vagas de los tres hombres sentados en el suelo.
Nos explicars ahora quin eres y quin nos ha trado hasta aqu? pregunt Leo.
Quin soy? Siang medit unos instantes, como si tratase de desentraar el
significado de la pregunta. Soy uno y he sido muchos. La identidad es algo efmero. Hoy
me llamo Siang, maana tendr un nombre diferente. El nombre es solo una etiqueta. Un
hombre se define por sus actos.
Djate de acertijos espet Leo. Queremos saber de qu va todo esto.
Entonces, lo que realmente necesitis saber de m no es quin soy, sino de dnde
vengo y cul es mi propsito en esta vida. Y para que podis entenderlo, primero he de
hablaros de cul fue mi propsito en mis vidas pasadas Siang inspir profundamente,
como si tratase de absorber por la nariz la esencia del bosque. Mi primer yo naci hace
cinco mil aos, en una pequea provincia situada entre el Norte de la India y el Himalaya.
Se la conoca como la Ciudad de la Luz el tono de su voz cambi, se volvi ms grave y
pausado. En la oscuridad, adquiri la cadencia y textura de la voz de un anciano. La
Ciudad de la Luz, aislada del mundo exterior por cadenas de montaas nevadas,
permaneci oculta durante siglos. A sus habitantes se nos conoca como los Hermanos de la
Luz. Vivamos de acuerdo con los ms elevados preceptos morales. El crimen y el castigo
eran desconocidos. Llevbamos una vida espiritual libre de sufrimiento y preocupacin. La
ciudad era gobernada por una comunidad de doce Mahatmas, grandes sabios que tenan un
contacto directo con la Fuente del Conocimiento Sagrado. Nuestro pueblo contribuy en
cierta manera al florecimiento de la antigua cultura. Fue una poca hermosa, en la que el
espritu dominaba al cuerpo y la sabidura era moneda corriente entre todos los hombres.
Sin embargo prosigui, la envidia y la ambicin florecieron en el alma de uno de
los hermanos. l y otros doce seguidores a quienes corrompi, gestaron una traicin.
Arrasaron nuestro pueblo, mataron y torturaron a miles de inocentes. Se apropiaron de
nuestras reliquias sagradas. Obligaron a los Mahatmas a huir y dispersarse por el mundo.
Los Trecemalditos, como les llamamos desde entonces, utilizaron el conocimiento sagrado
para levantar un imperio sangriento. Durante siglos, muchos les han servido o han
sucumbido a su influencia. Polticos, comerciantes poderosos, nobles y monarcas o vulgares
criminales, si es que hay alguna diferencia entre todos ellos. Todo el que tuviese pocos
escrpulos y la suficiente ambicin. Su primer gran imperio se forj hace cuatro mil aos.
Sin embargo, despus de varios siglos de supremaca, aquel legendario imperio acab
derrumbndose inevitablemente bajo su propio peso.
Pero Los Trece no renunciaron a su ambicin. Comenzaron una nueva etapa de
reconquista y expansin sobre las cenizas de su reino destruido. El ciclo se ha repetido en
los ltimos cuatro mil aos. Imperios que surgen y se colapsan. Si observis con atencin la
historia de la humanidad, veris que detrs de cada potencia dominadora se esconde un
gobierno en la sombra. Los imperios caen, pero Los Trece siempre estn ah, ocultos,
manejando los hilos de la poltica y el poder. Han tejido una red de influencias que crece
haca el exterior como una tela de araa. Articulan su poder mediante cientos de
organizaciones, algunas clandestinas, otras legales. La cadena de mando funciona en
crculos concntricos, de tal forma que cada miembro de un crculo reporta a alguien que
pertenece a un crculo interior, y as sucesivamente, formando un rbol endiabladamente
intrincado. Pocos conocen quin mueve realmente los hilos. Porque la cadena de mando
contina hasta llegar a una sola persona, el autntico lder, el traidor que ha manejado en
secreto el destino del mundo, encarnacin tras encarnacin, durante siglos. Se le conoce
como Yog-Sothoth. En el antiguo lenguaje de mi pueblo significa El Rey del Mundo.
Las ltimas palabras de Siang provocaron en Rob un incmodo estremecimiento, una
convulsin en la boca del estmago. Aquel nombre le era familiar, estaba seguro de haberlo
escuchado anteriormente. Pero, dnde?
Los Mahatmas y los Hermanos de la Luz juraron acabar con Los Trece continu
Siang. La guerra en la trastienda de la Historia ha durado siglos. Desgraciadamente,
nosotros estamos perdiendo. Once Mahatmas han desaparecido ya. Solo mi Maestro ha
logrado enhebrar vida tras vida hasta nuestros das. Tambin los Hermanos de la Luz han
desaparecido, perdidos en la inmensidad del tiempo como barcazas en el ocano. Me temo
que yo soy uno de los ltimos.
Rob y Leo intercambiaron una mirada en la oscuridad. Completamente chiflado, pens
Rob.
A veces olvido el extrao concepto de la existencia que tenis los occidentales dijo
Siang, como si leyese sus pensamientos. El hombre no es una vela cuya vida se acaba al
consumirse la cera. Cuando este cuerpo perezca, el Maestro me buscar en mi siguiente
vida, al igual que yo le buscar a l. Ese fue nuestro juramento. La Eternidad es nuestro
destino Siang alz la mirada al cielo cargado de estrellas. Tal vez todo esto os parezca
ilusorio, pero Los Trece son un peligro muy real. Amenazan la paz del mundo, vuestro
mundo tal y como lo conocis. Han transcurrido apenas sesenta aos desde que intentaron
por ltima vez reconstruir su imperio. En aquella ocasin fallaron. Pero si pensis en las
consecuencias que tuvo, entenderis la gravedad de lo que est comenzando una vez ms.
Te refieres a la segunda guerra mundial? pregunt Leo.
Exacto.
Rob acogi la observacin de su amigo sin demasiada sorpresa. A fin de cuentas, Leo
nutra su curiosidad literaria exclusivamente de estrafalarias revistas de ocultismo y
gruesos volmenes de divulgacin histrica pasada o futura cuyos autores a buen
seguro tejan sus delirantes tramas entre paredes acolchadas. Deba ser emocionante para
l escuchar algo as de primera mano. Lo que realmente le inquietaba era la premonitoria
sensacin, un cosquilleo en la boca del estmago, de que estaba a punto de revelarse un
oscuro secreto de su pasado, algo tan horrible, tan insoportablemente vergonzoso, que lo
haba relegado a un oscuro rincn de su mente hasta el punto de convencerse a s mismo de
que nunca haba sucedido.
As que esos tipos se escondan detrs de los nazis? dijo Leo. Su rostro tena la
satisfecha expresin del que acaba de encajar una pieza muy complicada del puzzle.
Entonces Hitler era ese Yog... como se llame?
No neg Siang con un paciente movimiento de cabeza. Hitler no era ms que
una marioneta en sus manos. Los Trece nunca se expondran al mundo. El secreto es su
mejor escudo protector. Ellos se sirven de los crculos externos de su organizacin para
actuar. Los utilizan como pantalla. Yog-Sothoth siempre se mantuvo en un discreto segundo
plano. Prefiere que alguien d la cara en su lugar. Eligieron a Hitler, alguien que perteneca
a una de las muchas organizaciones ocultistas que expandan su ideologa por Alemania,
como podran haber elegido a otro cualquiera. Tampoco su lugarteniente Himmler fue uno
de ellos, aunque dedic muchas energas para entrar en el selecto grupo. Himmler lleg
incluso a replicar su propio crculo de mando. Sospecho que el iluso tena la oculta
ambicin de eliminar a Los Trece y ocupar su lugar en el nuevo Reich. No es as, Rob?
Rob sinti un hormigueo en la base del crneo. Tuvo una extraa sensacin de
anticipacin. Saba que saba lo que iba a escuchar un instante antes de escucharlo.
Por qu me preguntas eso a m, ests loco? profiri con voz temblorosa.
Pero ahora los nazis ya no son ninguna amenaza intervino Leo.
Sigues sin comprender replic Siang. El poder de la ideologa nazi desapareci,
es probable que para siempre, pero Los Trece no estn vinculados a ninguna nacin o
ideologa concreta. Operan con un delegado en cada pas que mantiene viva la estructura de
la organizacin. Se infiltran en la poltica. Colocan miembros en el gobierno de turno, en la
polica y los servicios secretos, en los medios de comunicacin. En algunos pases su poder
es muy grande, en otros apenas son una banda de mafiosos sin ninguna influencia. All
donde se hacen fuertes, toman el control directo del gobierno y comienzan una nueva etapa
de expansin. Hace sesenta aos se dieron las condiciones ideales en Alemania. Es cierto
que actualmente no podran arrastrar a Europa a una nueva guerra.
Entonces no veo a qu peligro te refieres insisti Leo. Qu pueden hacer un
puado de chiflados por su cuenta?
Ese puado de chiflados, como t los llamas, se han hecho fuertes en otro lugar. Solo
tenis que mirar con cierta perspectiva histrica. Los sntomas estn por todas partes,
hasta un ciego podra verlo Siang sonri amargamente.
Inexplicablemente para l, Rob lo vio. Entenda perfectamente a qu se refera Siang.
Curiosos conceptos de geopoltica acudieron desde algn rincn de su mente. Aunque era
la primera vez que pensaba conscientemente en aquello, era casi como... como si l mismo
hubiese meditado largamente sobre el asunto.
El Islam musit casi sin darse cuenta.
As es dijo Siang. Ellos sern el instrumento para el prximo asalto. En realidad
ya ha empezado. Las organizaciones de Los Trece estn muy imbricadas con los gobiernos
de varios pases islmicos. Y se mueven ms rpido de lo que hubisemos pensado hace tan
solo una dcada. Estn abonando el terreno para una nueva confrontacin. Lavando las
mentes. Creando el caldo de cultivo adecuado para una guerra. Ya cuentan con millones de
seguidores fieles. Cuando el conflicto estalle, los occidentales os sorprenderis, pero todo
ha estado gestndose delante de vuestras narices. El instrumento que los dirigentes nazis
aplicaron para controlar al pueblo alemn no fue sino aquello que los Trece han venido
utilizando a lo largo de la historia: el miedo. No existe mejor medio de esclavizar a la gente
que crear un estado de miedo. El miedo se basa siempre en un engao. En esta ocasin,
disfrazan bajo el manto de la religin el miedo con el que quieren controlar a sus sbitos,
convencindoles de que luchen por su esclavitud como si se tratara de su salvacin, para
que no consideren una ignominia, sino el mximo honor, dar su sangre y su alma para
orgullo de un solo hombre.
Menudo cuento dijo Rob con creciente nerviosismo. Le invadi la sensacin de
que si permaneca en silencio el extrao mundo del que hablaba Siang acabara
tragndoselo, igual que la noche se haba tragado el bosque. Si realmente esa gente fuese
tan importante, por qu nadie les ha descubierto hasta ahora?
El mejor truco de magia es el que no oculta nada y, sin embargo, esconde su secreto
a la vista de todos respondi Siang. Ellos nunca se han preocupado de borrar sus
huellas del todo. Algo as sera imposible, y lo saben. Por eso, si miris con atencin ms all
de la historia oficial, veris su rastro por todas partes. Y an as, nadie creer lo que tiene
ante sus ojos. Cmo lo consiguen? La palabra clave es contra-informacin. Durante siglos,
Los Trece han promovido cientos de historias sobre sociedades clandestinas, logias
ocultistas, alquimistas, sociedades secretas, masonera, sucesos que salpican y relacionan
entre s la mayora de figuras histricas. En lugar de silenciar a los que trataban de
investigarles, pusieron a su disposicin ms informacin. Pero tambin se inventaron otras
muchas tramas que mezclaban con los hechos verdaderos. Sobornaron a historiadores y
novelistas, favorecieron la aparicin de cientos de teoras conspiratorias y de leyendas.
Entre todas esas historias se esconde una que es cierta. Simplemente est camuflada entre
una red de fantasas y mentiras que tienen el mismo aspecto que la verdad.
Eso es retorcido dijo Leo. Pero suponiendo que fuese cierto, qu tiene que ver
con nosotros dos?
Hoy habis tenido el dudoso honor de conocer a uno de Los Trece malditos. La mujer
que visteis en el castillo. Se llama Karla. La misin que el Maestro me encomend en esta
vida fue encontrar la siguiente encarnacin de Yog-Sothoth antes que ella. El Maestro cree
que puede tratarse de la prostituta con la que Rob se encontr la pasada noche. El Maestro
tambin predijo que Rob estara cerca de ella. Debido a tu relacin anterior, tu Karma
permanece ligado a Yog-Sothoth.
Pretendes que me crea eso? espet Rob.
Cerrar los ojos no har que las cosas cambien respondi Siang con indiferencia.
Si no os convence mi verdad, podis inventar una a vuestro gusto se recost en el suelo,
las manos detrs de la nuca.
Leo se acomod de costado junto a Rob, un brazo bajo la cabeza.
Ser mejor que intentemos descansar le dijo.
Rob se tumb de espaldas. Tena un aguijn ardiente clavado en el estmago, y no se
trataba del hambre punzante. Lo que les haba sucedido era peor que la peor de sus
pesadillas. Albergaba la esperanza de que todo acabara en cunto llegasen a un lugar
civilizado y hablasen con la polica. Ellos sabran qu hacer. La polica les pondra a salvo.
La historia de Siang era como un juego de campamento, un cuento de terror narrado
hbilmente a luz de la hoguera para asustarles.
Solo que haba un inquietante detalle que haca que el cuento pareciese real.
 Buce en sus recuerdos tratando de entender qu era lo que no encajaba en su mente.
Ah estaban todas esas imgenes de su niez, recuerdos dolorosos y traumticos en su
mayor parte. Pero algunos de esos recuerdos no haban estado siempre all, no encajaban
entre el resto. Era como mirar un lbum de fotos en el que alguien hubiese intercalado
fotografas de otra persona. Costaba separar unos recuerdos de otros porque todos estaban
envueltos por la misma aura de familiaridad. En todos ellos se vea a s mismo, ms joven o
siendo todava un nio, de esa extraa forma en la que uno se recuerda como alguien tan
diferente y, sin embargo, se sabe la misma persona. Recorriendo las calles camino del
colegio. Pasando junto a enormes edificios de piedra adornados con altas columnas y
relieves barrocos que parecan sacados de una vieja pelcula en blanco y negro. De vuelta a
casa, su madre le esperaba junto a los gastados fogones, mirndole admonitoriamente con
sus grandes ojos azules abiertos de par en par y un crucifijo en las manos. Su madre
siempre estaba rezando. Recordaba una pelea en el patio del colegio, durante un partido de
ftbol: un salvaje le haba arrancado un diente de un puetazo. Rob haba querido matarlo,
pero el otro chico era mucho ms fuerte, as que se guard su odio y no hizo nada. En
realidad l siempre estaba enfermo, tena tuberculosis o algo as, no lo recordaba
demasiado bien, y nunca jugaba al ftbol. Pens en la muchacha que se sentaba en la fila de
delante. Pasaba horas mirando su pelo rubio. Lo extrao es que por aquella poca haba
estado enamorado de una chica morena. Cmo se llamaba? No poda recordar su nombre.
Su cara tambin era confusa. Solo recordaba su voz y su presencia cercana en una tarde de
otoo en la que caminaron juntos hasta su casa. l estuvo callado todo el tiempo, sin saber
qu decir, y ella jams volvi a acompaarlo.
Pens en esos y en otros muchos recuerdos de su infancia. Cada vez que intentaba
aprehender los detalles de un suceso determinado, su mente caprichosa saltaba a otro
instante, sin que mediara ninguna relacin entre ambos. Y mientras se esforzaba por
aferrarse a cada resbaladizo detalle, se qued dormido.
Rob escuchaba pacientemente al instructor de gimnasia y su interminable discurso
sobre los beneficios de la elasticidad y el desarrollo muscular. Le odiaba desde la primera
vez que lo vio, pero se esforzaba por tener siempre presentes las palabras de su padre:
Heinrich, escucha siempre a tus profesores con la mxima atencin.
Estaba cansado, no haba dormido lo suficiente. Se haba pasado la noche soando con
Napolen, Alejandro y otros grandes lderes que todava no tenan nombre para l. Por la
maana se despertaba an ms cansado, como si l mismo participase en las batallas que
soaba.
La penumbra que reinaba en aquel gigantesco gimnasio no le ayudaba a superar la
somnolencia. Recorri con la mirada las ordenadas filas de muchachos, todos con los ojos
puestos en el maldito instructor y sus disparatados ejercicios gimnsticos. Cmo los odiaba.
El profesor ordenaba y todos le obedecan sin rechistar. Deba ser fantstico tener a todo el
mundo con los ojos bien abiertos escuchando cada palabra que saliera de tu boca.
Haba llovido recientemente, y el aroma a tierra mojada que se filtraba entre las rejas
de los amplios ventanales se mezclaba con el olor a sudor de los muchachos. Ah tena a
aquel energmeno describiendo crculos con sus rodillas, como un homosexual. Oh, Dios!,
espero que no nos pida que hagamos eso, pens al verle. Como en una pesadilla silenciosa,
todos comenzaron a imitarle, contoneando las caderas con aquel movimiento desquiciado
de rodillas, las manos en la cintura. Para evitar desastres mayores, se agach un poco, puso
las manos en posicin, movi las rodillas haca adelante y haca atrs, pero no lograba
imitar aquellos aberrantes movimientos circulares.
Himmler! bram el instructor Qu demonios ests haciendo?
Rob intent desplazar la cintura, pero era intil, por ms que se esforzaba solo
consegua flexionar las piernas en una postura completamente vertical.
Himmler! Eres una vergenza para la madre Alemania! Nunca vas a llegar a nada!
Rob le mir fijamente a los ojos, pero aquel desafo solo empeor las cosas. El gorila le
agarr de una pierna y le levant en el aire como a un mueco. Luego empez a
zarandearlo arriba y abajo con fuerza, como si fuera un salero.
Las risas de los dems le pitaban en los odos. Sintiendo toda la sangre agolpndose en
la cabeza, rez por perder la consciencia de una vez por todas. Arda de vergenza bajo las
miradas de sus compaeros que suban y bajaban, suban y bajaban, suban...
Abri los ojos a la oscuridad, boqueando como un pez fuera del agua. Sinti un una
fuerte sensacin de vrtigo o cada, y luego, la rpida recuperacin de los centros de
equilibrio, el instantneo reconocimiento de la postura horizontal y de su propia tragedia.
Se incorpor con dificultad, temblando de fro. Una efervescencia de sonidos llegaba
hasta sus odos proveniente de la oscura masa de vegetacin. El crujido de unas hojas al ser
pisadas, el quejido de las ramas de los rboles combndose bajo algn peso, el jadeo de
algo. Un tumulto de seres desconocidos que poblaban las tinieblas. A juzgar por todo aquel
jaleo, el bosque pareca mucho ms activo de noche que de da. Sacudi levemente el
cuerpo que yaca junto a l.
Leo! Leo! dijo en un susurro, temeroso de despertar a Siang. Leo no respondi.
Le sacudi con ms fuerza Leo! Ests durmiendo?
Obviamente s, y pareca que profundamente.
Leo! llam en su odo.
Qu pasa ahora? gru Leo dando un respingo Ya nos vamos?
No, no... No poda dormir. Me preguntaba si tu tampoco.
Supongo que s. Aunque estaba teniendo una pesadilla horrible se frot los ojos
con los pulgares. Me alegro de que me despertaras.
Qu te parece? susurr Rob Me refiero a la historia del chino, t te crees algo?
Leo acab de restregarse los ojos con fuerza y se dej caer pesadamente. Rob se tumb
a su lado con las manos tras la nuca, observando cielo estrellado.
Por qu no? dijo Leo. Cuando has visto como yo a todo un puetero ejrcito en
marcha, miles de hombres, decenas de barcos, una fortuna en armamento..., piensas que
nadie se tomara tantas molestias por nada. Supongo que realmente hay algo peligroso ah
fuera.
S, puede que tengas razn dijo Rob. Las estrellas. Uno las mira y cuesta hacerse
a la idea de la distancia que nos separa de ellas. Todo ese espacio ah arriba. Si te paras a
pensar en lo que creemos que somos, no tiene ningn sentido. Qu diablos hacemos aqu?
Es difcil creer en algo parecido a la reencarnacin. Pero de alguna forma encaja con... algo.
S dijo Leo pensativo. Encaja con algo.
Pasaron varios minutos en silencio, observando el abismo cuajado de estrellas sobre
sus cabezas.
No tienes miedo? pregunt Rob.
Miedo?
 Miedo a morir.
La muerte ya no me asusta. Supongo que le tuve miedo la primera vez que me la
ech a la cara. Cuando muri mi hermano, recuerdas? Entonces casi me volv loco
pensando en la muerte.
El hermano pequeo de Leo haba muerto de leucemia con solo diez aos. Cuando
ocurri, Rob y Leo tenan quince, pero era la primera vez que Rob le oa mencionarlo desde
entonces.
Le di tantas vueltas, sabes? dijo Leo con voz algodonosa. No poda pensar en
otra maldita cosa. Se me meti en la cabeza que tena que averiguar por qu haba tenido
que pasarle precisamente a l. Como si hubiese algn motivo. La muerte era como un
acertijo que tena que resolver para que mi pobre hermano pudiese descansar en paz,
donde fuera que estuviese. Estuve a punto de matarme yo mismo para encontrarme con l
y resolver el misterio. Luego, me di cuenta de que en realidad el nico que estaba sufriendo
era yo. Lo que quiero decir es que l ya no estaba en ninguna parte, slo exista en mi
recuerdo, ya no era ms real que un personaje de un libro. Comprendes lo que te quiero
decir? Entonces me tranquilic. Me di cuenta de que la maldita muerte solo le preocupa a
los vivos. As que, por supuesto, sigo temiendo que les ocurra algo a los dems, a la gente
que quiero. Pero no me preocupa en absoluto mi propia muerte. Y cuando me llegue la
hora, todava me preocupar menos.
Pero qu pasa con todo lo que te pierdes? Hay tantas cosas que an no he hecho y
me gustara alcanzar... Puede que la mayora de mis sueos nunca llegaran a cumplirse,
pero mantener la esperanza, quizs eso sea lo nico que merece la pena.
La puetera esperanza y todo lo dems dejar de importarte cuando ests muerto.
Mi poltica consiste en no perder el tiempo agobindote con eso mientras ests vivo.
Rob no supo qu decir a eso. Se quedaron en silencio, escuchando el sonido de la brisa
en las hojas y el ajetreado murmullo del bosque. Al rato, Rob escuch la respiracin pesada
de su amigo. Cerr los ojos e intent dormir una vez ms.
La noche y el duro invierno dejaban caer una copiosa nieve sobre el gran refugio
alpino, situado en la cresta de una elevada montaa. El nido de guilas, una lgubre
construccin de piedra, desafiaba a la tormenta y al viento que aullaba sobre el negro
abismo.
En su interior, un hombrecillo asomado a unas interminables cristaleras contemplaba
con exaltada admiracin la furia de los elementos desatada en el exterior. Un rayo quebr
la oscuridad y el hombre, un individuo ensimismado en sus pensamientos que luca un
cmico bigotillo, se apart del ventanal para seguir compartiendo la velada con sus
invitados, hombres uniformados con insignias nazis y mujeres vestidas con ostentosos
trajes de noche. Alguien hizo un comentario y, de inmediato, el hombrecillo respondi
enrgicamente. Desde un discreto rincn, Rob observaba la escena en silencio.
Voy a revelaros un secreto espet el hombre del bigotillo. Hablaba con ademanes
espasmdicos y pareca muy nervioso. La mutacin de la raza ha empezado. Existen los
seres sobrehumanos!
Un puado de hombres de uniforme asintieron. Rob no pudo contener una mueca, que
en otras circunstancias podra haber mutado en una sonrisa de desprecio. Saba que l era
el nico entre los presentes que comprenda el verdadero significado de aquellas palabras.
 El hombre nuevo est entre nosotros. Existe! He tenido la visin de un hombre
formidable, intrpido y cruel. Ante l me he acobardado.
Varios hombres alzaron las cejas, murmurando entre s. Rob apur su copa y sali del
saln. Recorri un laberinto de pasillos en penumbra que, como un largo intestino,
entretejan las decenas de salas, dormitorios privados y salones profundos de la fortaleza. A
pesar de los gruesos muros de piedra, el silbido del viento contra las afiladas torres de
guardia llegaba ntido hasta sus odos. Ascendi por largas escaleras talladas en piedra,
flanqueadas por ventanucos del tamao de un puo, hasta llegar a sus habitaciones
privadas.
Se sent frente a la mesa repleta de libros tostados y polvorientos el nico
mobiliario consista en un escritorio de madera, un arcn de viaje y una cama cubierta por
una colcha de terciopelo rojo, presidida por la bandera de una esvstica y trat de
continuar con la lectura donde la haba dejado horas antes. Pero no lograba concentrarse.
l est aqu. Esta noche. El nerviosismo histrico de Hitler era su carta de presentacin.
Un escalofro le baj por la espalda. Conocera sus planes? Hasta ahora no haba hecho
nada que no fuese obedecer sus rdenes fielmente. Y sin embargo, senta una garra
atenazar su garganta ante la idea de verle cara a cara. Apart aquellos pensamientos con un
movimiento de cabeza y se sumergi en las palabras del antiguo libro.
Un grito le despert en mitad de la noche. Se haba quedado dormido, la cabeza
apoyada en la mesa. Se incorpor atisbando las sombras, intentando decidir si el grito
haba sido real o haba provenido de sus sueos. Otro alarido le confirm lo primero. Corri
escaleras abajo, hasta los aposentos de Hitler.
Sentado en el borde de su cama, Hitler peda socorro con gritos convulsos. Varios
sirvientes trataban de tranquilizarle, pero Hitler les rechazaba a todos con movimientos
frenticos, presa de un pnico que le haca temblar hasta el punto de sacudir el lecho.
Lanzaba palabras confusas e incomprensibles, jadeaba como si estuviera a punto de
ahogarse. De pronto, se puso en pie, tambalendose y mirando a su alrededor con aire
extraviado. Mir a Rob, y su rostro se ilumin durante un instante.
Es l! Es l! Ha venido hasta aqu! gimi.
Sus labios estaban plidos. Por su cara resbalaban gruesas gotas de sudor. Pronunci
unos nmeros sin sentido, algunas palabras y trozos de frases inconexas. Empleaba
palabras muy extraas, unindolas de un modo chocante. Al cabo de un rato se qued
callado, pero sigui moviendo los labios. Los sirvientes por fin pudieron aproximarse. Le
dieron unos masajes y le hicieron beber algo. Cuando ya pareca tranquilizarse, dio un grito
que les hizo apartarse a todos con un sobresalto.
All! All! En el rincn! Est all!
Rob se gir hacia donde apuntaba con el corazn latiendo desbocado. Avanz hacia el
fondo del dormitorio y apart las gruesas cortinas con un movimiento brusco. Hitler daba
patadas en el suelo y chillaba. Los cristales del ventanal le devolvieron el reflejo de la
escena a sus espaldas. Un rayo ilumin brevemente la noche, perfilando los gruesos
remolinos de nieve que descendan desde el cielo negro y se perdan en la profundidad de
la montaa.
Los sirvientes se esforzaban por tranquilizar a Hitler, dicindole que nada ocurra de
extraordinario, hasta que se fue calmando poco a poco y, por fin, se qued profundamente
dormido.
 Rob se despert sobresaltado, el corazn latiendo alocado. La brumosa luz de la luna
se filtraba entre la bveda arbrea arrancando tenues destellos en las hojas cubiertas de
humedad. Se puso en pie, sacudido por temblores provocados por el fro y el miedo. Los
recuerdos de las pesadillas se alejaron como la marea despus de una noche de luna.
Leo ya estaba despierto. Atisbaba a su alrededor con el ceo fruncido.
Dnde est Siang? pregunt Rob cuando sus sentidos se adaptaron a la
oscuridad.
No lo s. Cuando despert ya haba desaparecido. Maldito chino, saba que no era de
fiar.
Pero entonces, cmo continuaremos? No sabemos en qu direccin est el pueblo!
Rob mir a su alrededor, escrutando la espesura. Se sinti como un insecto atrapado
bajo una montaa de hojas secas.
Seguiremos solos dijo Leo. Hemos marchado todo el tiempo hacia el noroeste. Si
el chino no nos minti pronto tendramos que tropezar con el pueblo si seguimos en esa
direccin.
Seal vagamente a un punto en el bosque. Rob era incapaz de orientarse hacia
ninguna parte. Ni siquiera recordaba cmo haban llegado hasta aquel claro.
Ests seguro?
Seguro. Vamos!
Emprendieron la marcha con paso cansino. Bajo la luz de la luna la vegetacin tena un
aspecto azulado, aliengena. Con cada paso que daban un milln de sombras huan como
cucarachas sorprendidas al encender la luz, arrastrndose por el suelo con un sonido de
hojas secas.
Rob descubri que al menos se senta algo mejor despus del breve descanso. En
comparacin, la arcada de dolor era bastante menos violenta, mitigada. Tampoco es que
haya mucha diferencia entre arder a mil grados o a novecientos, se dijo. Pero tena que
admitir que el ejercicio y el aire puro pareca haber quitado un tapn en su mente. Senta
deslizarse los pensamientos con ms facilidad que nunca. Incluso le invadi cierta euforia
ante el desafo de abrirse paso en aquel bosque hostil. No acabaris conmigo tan
fcilmente! La advertencia no iba dirigida a nadie en particular. Tal vez a sus propios
miedos, tal vez al fantasma formado por todos los que de una u otra forma le haban
menospreciado en el pasado.
Me muero de hambre dijo Leo, que no dejaba de resoplar y maldecir a cada paso.
No me lo recuerdes se quej Rob, cuyo estmago estaba desplegando todo un
arsenal de recursos para llamar desesperadamente su atencin: dolor en todas sus
variantes y especialidades, nauseas, retortijones y convulsiones, gases, cidos, o
sbitamente, la inconcebible y angustiosa sensacin de vaco.
Lo que nos ha pasado apunt Leo, crees que alguien de la tele querr
comprarnos la historia? Podramos conseguir un poco de publicidad en uno de esos
programas de sucesos, ya sabes. Si dramatizamos un poco podemos sacar mucha pasta.
Joder Leo, se supone que nos est buscando una banda de asesinos. Deberamos
escondernos en un pozo oscuro y no sacar la cabeza en una buena temporada. Y t quieres
que nos demos publicidad!
Cuando se lo cuente a mi hermana no se lo va a creer. La pobre debe andar
preocupada.
 Rob pens en Mara, sola y angustiada, preguntndose qu haba sido de ellos. Su
estmago, experimentando con nuevas formas de dolor, se retorci en un vigoroso nudo.
Entonces Rob record otra cosa: haca dos das que sus padres tampoco saban nada de l.
A estas alturas deban de estar consumidos por la preocupacin.
No tengas remordimientos, se dijo. Al fin y al cabo, ibas a matarte. Si no hubieras
desaparecido, en vez de un apartamento vaco habran encontrado tu cadver. La imagen se
le antoj cruel. Mi pobre madre. No puedo hacerle eso. Pero tampoco se vea capaz de seguir
con su vida como si la enfermedad no existiese. Quitarse del medio era lo mejor que poda
hacerles. Y Ainara? Le habra echado ella de menos? Lo dudaba. Aparte de mis padres,
alguien ms me estar echando de menos? Se dio cuenta de lo solo que estaba, de lo solo
que siempre haba estado. Si la importancia de una vida se midiera por la cantidad de
personas que lloraran tu muerte, cuando ese nmero tiende a cero, merece la pena seguir
viviendo?
Vislumbraron las primeras casas del pueblo cuando el sol despuntaba ya en el cielo y
el sonido de los pjaros llenaba el aire fro con un gritero agudo y estridente. El bosque
acab bruscamente en lo que pareca alguna clase de cultivo de hierba baja. Durante unos
instantes dudaron en abandonar la espesura y salir a campo abierto.
Crees que todava corremos peligro? pregunt Rob.
Hum, no lo s Leo escrut la aparente calma de las casas rurales como si buscase
alguna amenaza oculta. En cuanto nos vean llamaremos la atencin.
Qu hacemos entonces? No podemos quedarnos aqu parados...
Ssshhh. Alguien viene.
Una figura se aproximaba caminando entre los sembrados. Vesta una cazadora con
capucha echada sobre la cabeza. Se descubri cuando estuvo a un centenar de metros.
Jodido chino! exclam Leo.
Cmo rayos saba...? mascull Rob. Pero no le fue difcil imaginar a Siang
atravesando velozmente el bosque sin el lastre que ellos suponan, calculando despus el
tiempo que tardaran en alcanzarle, avanzando a su lento ritmo.
Siang lleg hasta donde se encontraban luciendo una sonrisa. Pareca fresco y
descansado como si llevase una semana esperndoles en aquel pueblecito.
Siento haber desaparecido as! dijo animadamente antes de que pudiesen abrir la
boca. Pero quise adelantarme para preparar la huda.
An nos buscan? pregunt Leo.
S. No podemos confiar en las autoridades locales. Seguidme.
Para desesperacin de Rob, Siang se intern de nuevo en el bosque.
A dnde coo vamos? gru Leo.
Consegu un vehculo les explic, apremindoles con un gesto.
Recorrieron una semicircunferencia de un kilmetro campo a travs, hasta llegar a un
pequeo camino donde les esperaba una vieja furgoneta. Un hombre alto y recio como un
toro sali del interior.
Tranquilos. Es amigo dijo Siang. Forma parte de nuestra red en esta zona.
Mantenemos bajo vigilancia el castillo aclar.
El hombre de la furgoneta intercambi con Siang una larga parrafada en un
trastabillado idioma que clasificaron como alguna clase de chino. Siang asenta y les miraba
de reojo de vez en cuando. Despus, el hombre le entreg unas llaves y se march sin ms
caminando por el sendero de tierra en direccin al pueblo.
Esto es para los falsos pasaportes dijo Siang apuntando a Leo y despus a Rob con
la lente de un telfono mvil.
La camioneta solo tena dos asientos. Rob se acomod en el desnudo suelo trasero de
chapa y Leo en el asiento de copiloto. El motor se puso en marcha al tercer intento, despus
de emitir un sonido muy semejante al que producira el ataque de tos de una fbrica de
tornillos. La furgoneta comenz a andar perezosa, traqueteando por el camino de tierra.
Piensas sacarnos del pas en este trasto? pregunt Leo.
No, solo iremos hasta Hamburgo. All alguien nos esperar con pasaportes falsos y
podremos coger un avin. Aunque tardemos ms, circularemos por carreteras secundarias.
Solo cuando pisemos el aeropuerto estaremos relativamente a salvo.
La carretera discurra sinuosa, encajonada entre laderas cubiertas de maleza. rboles
de retorcidos troncos extendan sus races hasta el borde del camino, como si quisieran
reconquistar aquella franja de tierra ganada al bosque por el hombre. Un zumbido sali del
bolsillo de Siang. Conduciendo con una sola mano, sac el telfono mvil. Escuch
atentamente unos segundos. Respondi una rfaga de palabras en chino. Rob quiso
adivinar cierta sorpresa en el tono de su voz, aunque la conversacin sonaba como si
recitase a toda velocidad el men de un restaurante chino.
En la mochila hay bocadillos dijo Siang cuando colg.
Rob se abalanz sobre la bolsa como un portero de ftbol sobre una pelota perdida en
la lnea de gol.
Dios mo! gimi Cre que iba a morir de hambre.
Le dio un bocado al pan crujiente y llor. Su estmago rugi y se convulsion con
exaltado alborozo.
Ese telfono dijo Leo mientras masticaba Puede hacer llamadas
internacionales?
Acabo de tener una.
Me lo dejas?
A quin vas a llamar?
A mi hermana.
Leo marc los nmeros. Una voz robtica le inform con indiferencia que el terminal al
que llamaba estaba desconectado.
Mierda! No lo entiendo. Debera estar esperando mi llamada.
Tu hermana... pregunt Siang Dnde vive?
Acaba de mudarse a mi casa. Por qu?
Psamelo. Har una comprobacin.
Qu hay que comprobar? pregunt Leo alarmado.
Puede que hayan registrado tu casa... respondi Siang.
Mi casa? Por que iba nadie a registrar a mi casa?
Si se han tomado la molestia de traeros vivos hasta aqu es porque creen que
ocultis algo explic Siang sin apartar la vista de la ondulante carretera. Buscarn
informacin en vuestro entorno. Rob, vives con alguien por quin tengamos que
preocuparnos?
 No. Yo... vivo solo en Barcelona, en un apartamento alquilado. Mis padres viven en
un pueblo...
Lo comprobaremos de todas formas dijo Siang.
Hizo una llamada. Una cascada de palabras en chino sali atropellada de su boca.
Silencio. Luego otra rfaga. Rob y Leo aguantaron la respiracin, intentando entender algo
del torrente de sonidos incomprensibles. Siang permaneci durante un largo rato con el
telfono apretado a la oreja, escuchando. Finalmente colg.
Uno de los nuestros ir a tu casa le dijo a Leo. Tambin comprobarn que tus
padres estn bien mir a Rob por el espejo retrovisor.
Leo le dio un puetazo al salpicadero. Luego se qued muy quieto, los ojos apretados,
resoplando fuertemente, como si quisiera expulsar por la nariz algn demonio interior.
Rob no poda decir que estuviese furioso. Simplemente estaba tan cansado que era
incapaz de sentir nada salvo el miedo, cido y caliente, instalado permanentemente en la
base del estmago. Mara... Y si le haba pasado algo? La idea se le antoj insoportable. Se
recost en el duro suelo de chapa, agradecido simplemente de no tener que moverse.
Hace dos das viajar as hubiese sido una tortura, pens. Ahora me parece maravilloso.
Record haber ledo historias sobre veteranos de guerra que, al regresar vivos a su pas, se
dedicaban a beber y a holgazanear como mendigos durante el resto de sus vidas. Todo el
mundo se sorprenda de que no se esforzasen lo ms mnimo por reconducir sus vidas. Rob
pens que despus del infierno que haban pasado, el simple hecho de sentarse en un banco
del parque a tomar el sol deba parecerles el paraso. La gente normal los observaba
pensando que se haban vuelto idiotas. Pero ahora lo vea con claridad. Ellos ya no
necesitaban nada ms en la vida para ser felices. Record un cuento titulado El infierno es la
ausencia de Dios. Bien podran invertirse los trminos y decir que el Cieloes la ausencia de
Satans. La idea de retomar su vida, libre del ELA, antes de toda aquella locura, se le antoj
como lo ms maravilloso del mundo. Las lgrimas acudieron a sus ojos cansados. Cmo fui
tan estpido para desperdiciar amargado tantos momentos? No mires atrs. Lucha para salir
de esto desde ahora. Por el futuro. Quizs pueda curarme. Quizs pueda enamorar a Mara.
Quizs algn da pueda sentarme en un banco del parque bajo el sol...
Mecido por el suave traqueteo de la furgoneta, sus pensamientos se hicieron cada vez
ms vagos. El peso del cansancio le sumi en un inquieto duermevela. Desmoronada la
tenue barrera levantada por su mente consciente, un flujo de recuerdos antiguos inund
una vez ms sus sueos.
Es una mancha en el honor del soldado alemn que quede un solo polaco con vida
en Varsovia! grit Rob al compungido Obergruppenfhrer Berger. Por qu no ha
cumplido usted mis rdenes? Quiero que esos cerdos sean destruidos. Hace tiempo que
estara hecho si no fuera usted tan blando pronunci la ltima palabra como si se tratase
del insulto ms terrible.
Reichsfhrer, hemos hecho lo que hemos podido farfull Berger, la frente perlada
de sudor. Las bajas son terribles. La revuelta de Varsovia ha costado ya la vida a diez mil
soldados alemanes.
Qu me importan las prdidas! Slo cuentan los resultados. No se llora a un soldado
cado por la patria. Se est orgulloso de l. No eran suficientemente claras mis rdenes?
Arrase la capital polaca y extermine a sus habitantes como ratas. No tienen sitio en el gran
Reich alemn. Pero si prefiere usted el frente ruso, es fcil aadi con una sonrisa
helada. Los SS no gustan de los cobardes que tienen miedo de la sangre, as es que ni una
palabra ms sobre las bajas. La moneda de la guerra es la sangre, y un Estado fuerte nace
en la sangre. Dentro de cuarenta y ocho horas, Varsovia debe ser borrada del mapa.
Cuando Berger sali a toda prisa del despacho por la puerta principal, Rob se gir
hacia otra puerta, la que comunicaba con su salita privada y en la que alguien haba estado
escuchando, oculto.
No podemos permitir que se nos escape dijo una voz afilada desde las sombras. El
tono era amenazante.
Me ocupar personalmente de que ni un solo polaco quede con vida respondi
Rob, con un nudo en la garganta. Sern aniquilados.
As lo espero, mi querido amigo, as lo espero.
A pesar de que la calefaccin mantena caliente el interior del vehculo, Rob se
despert sacudido por temblores. El zumbido del motor vibraba en sus odos. Leo dorma,
la cabeza apoyada contra la ventanilla. Anocheca. Circulaban por una amplia autopista. A
su alrededor se extendan ondulantes campos de sembrados y, ms all, un mar lejano de
diminutas luces brillantes.
Qu ciudad es esa? pregunt. Escuch su propia voz dbil, como si una bolsa de
plstico le cubriese la cabeza. Intent tragar saliva, pero tena la boca completamente seca.
Hamburgo respondi Siang. Estamos a punto de llegar.
No quieres dormir? Yo puedo conducir un rato.
No te preocupes. Puedo pasar varios das sin dormir.
Rob se pregunt qu clase de hombre era aquel que pareca no sucumbir nunca al
cansancio.
Has tenido alguna noticia de Mara? pregunt Leo, que tambin haba
despertado.
El mvil se qued sin batera. Volvemos a estar incomunicados.
Siang condujo la traqueteante furgoneta por una salida de la autopista que les llev
hasta el aeropuerto minutos ms tarde. Un hombre menudo, que pareca perdido dentro de
un enorme abrigo gris, les esperaba en el aparcamiento. El sol haba desaparecido
completamente. Soplaba un fuerte viento del norte que les sacudi helndoles hasta los
huesos. Un avin pas sobre sus cabezas, flotando en el aire como sostenido por hilos
invisibles. El hombrecillo reparti entre ellos billetes de avin y pasaportes falsos. Rob
abri el suyo. Su rostro enmarcado en la fotografa pareca tan cansado como se senta, la
piel lvida y los ojos rodeados por una sombra oscura.
Siang intercambi unas palabras en alemn con el hombrecillo. Pareca nervioso. Siang
frunci el ceo.
Han comprobado tu piso dijo, dirigindose a Leo. No haba nadie, pero
encontraron seales de que haba sido registrado.
No! Desgraciados! bram Leo Qu han hecho con mi hermana?
No lo s. Lo averiguaremos cuando volvamos a Espaa. Tambin han entrado en tu
apartamento dijo mirando a Rob. Pero parece que no se han acercado a la casa de tus
padres. Mantendremos una discreta vigilancia de todas formas.
Rob respir con fugaz alivio. Al menos sus padres estaban bien. Pero, y si le haban
hecho algo a Mara? La idea era insoportable. Sinti un peso nuevo, algo que le oprima y
que no poda hacer a un lado como habitualmente apartaba como si se tratase de un
enjambre de insidiosos mosquitos las diversas tribulaciones, paranoias, psicosis,
complejos y miedos que le asediaban. El peso de la Tragedia. Una Tragedia dura y afilada,
pesada como un bloque de granito. La Tragedia se haba cernido sobre l por qu a
m? y esta vez tena la certidumbre de que se trataba de algo definitivo. Letal.
Nadie puso objecin a sus pasaportes falsos, ni tampoco nadie pareci fijarse
demasiado en su aspecto sucio y desarrapado. No destacaban demasiado de las decenas de
resacosos jvenes que pululaban como zombis por el aeropuerto de regreso de un fin de
semana de turismo drogas, sexo, alcohol en alguna ciudad europea.
Durante el vuelo, Leo, sumido en sus propios pensamientos, solo contest con
gruidos a los intentos de conversacin de Rob, que se resign a observar el cielo por la
ventanilla. Flotaban sobre un manto lechoso de nubes que brillaban con tonos dorados y
prpura bajo la luz del desnudo sol. Rob tuvo la vvida sensacin de no ser ms que un
insignificante insecto perdido en la inmensidad. Casi dese que fallasen los motores del
avin. Todo acabara en un instante. El mundo, enorme y silencioso, continuara girando
como si nada hubiese sucedido.
La cara de Siang, sentado en la fila de atrs, asom entre los asientos que ocupaban
Rob y Leo.
El Maestro quiere hablar con vosotros dijo. Os ruega que vengis conmigo.
Ir? Adnde? pregunt Rob.
A un lugar seguro. No podis confiar en la polica. No podis confiar en nadie. Los
Trece os buscan.
Pero nosotros no hemos hecho nada dijo Rob. Qu quieren de nosotros?
La mujer que se hace llamar Vera sigue en Espaa dijo Siang, como si eso
respondiese a su pregunta. Eso es extrao. Ya deberan haberla sacado del pas. Algo no
encaja. El Maestro quiere hablar contigo mir a Rob a los ojos. Piensa que puedes
ayudarnos a entender ciertas cosas.
Iremos dijo Leo tajante. Tenemos que averiguar qu ha pasado con mi hermana.
Por qu no vamos a la polica? replic Rob. Qu podemos hacer nosotros?
Joder, Rob! grit. No me voy a quedar de brazos cruzados sabiendo que mi
hermana puede estar en manos de esos degenerados.
Varios pasajeros se giraron haca ellos. La azafata les lanz una mirada de advertencia
desde el extremo del pasillo. Rob mene la cabeza con resignacin. Era intil discutir.
El Maestro os lo explicar todo. Es importante. Pronto lo comprenderis.
Rob estudi el rostro plido de Siang, sus ojos llenos de luz. Haba algo en su mirada
que le empujaba a confiar en l. Una especie de santidad. A pesar de su altivez, cuando
mirabas a Siang algo te deca que era la clase de persona dispuesta a dar la vida por ti sin
dudarlo.
Est bien dijo. Sinti que se deslizaba por una pendiente en la que no poda dar ya
marcha atrs. Iremos contigo.
Siang asinti con evidente satisfaccin y regres a su asiento. Cuando el avin aterriz,
nadie les impidi abandonar el aeropuerto. Subieron a un taxi. Siang dio una direccin y
pronto se zambulleron en el intenso trfico de Barcelona.
 10

Ellos, los muertos, se lanzan adelante

El inspector Gmez se llev el vaso a los labios y bebi un largo trago, sintiendo
agradecido la suave relajacin inducida por el alcohol. Frente a l, acomodado en un amplio
sof, Viktor Andropov le imit. Se encontraban en un reducido apartamento abuhardillado
de una pieza, en el que una imponente cama, la cocina, y dos grandes sillones de piel de
bfalo compartan todo el espacio. A su alrededor, columnas de libros apoyados en las
paredes amenazaban con derrumbarse en cualquier momento. Las luces estaban apagadas.
La nica claridad provena de un estrecho ventanuco enrejado por el que se filtraba la luz
polvorienta del alba.
Siempre haba tenido la idea, tal vez un tanto romntica, de que un espa solo se
alojara en lujosas suites de hotel dijo Gmez esbozando una sonrisa inquieta.
No me pagan tanto como para permitirme ese tipo de vida respondi Viktor con
una mueca. No paso mucho tiempo aqu, y este sitio es discreto.
Solo estaba bromeando. Le agradezco que me haya recibido a estas horas.
No se preocupe. No suelo dormir demasiado. Hay alguna novedad?
Demasiadas, pens Gmez. Pas a relatarle sucintamente lo sucedido en el Club
Paraso. Viktor le escuch atentamente, sin inmutarse, como si temiese que sus gestos
pudiesen ahuyentar las palabras. Cuando acab, Gmez apur el contenido del vaso,
relamindose los labios hmedos. Viktor alarg hacia l la botella de whisky y volvi a
llenarlo.
Por alguna razn prosigui Gmez ante el silencio del ruso, he pensado que tal
vez usted pudiera conocer el significado de algo. He consultado a varios expertos en
idiomas, en historia y en mitologa, pero nadie ha sabido darme una respuesta. Se trata de
algo que esa mujer no paraba de repetir. Unas slabas extraas: Yog-Sothoth pronunci la
palabra como si hubiese estado paladendola antes de soltarla.
Gmez not como las manos de su interlocutor se crispaban apretando con fuerza el
vaso.
Ya veo que para usted s tiene un significado dijo, los ojos convertidos en dos
ranuras. Creo que ha llegado el momento de que me cuente todo lo que sabe sobre esa
gente. Hasta ahora su colaboracin no ha sido de mucha utilidad. No me malinterprete.
Gracias a usted hemos detenido a un centenar de simpatizantes nazis que andaban metidos
en asuntos turbios. Pero no hemos encontrado ni un solo vnculo con los asesinatos ni con
esa mujer. As que tengo la sensacin de que esos smbolos no eran ms que una pista falsa
para desviar nuestros esfuerzos. No es as?
Viktor mene la cabeza tres veces, en intervalos de varios segundos, como si asintiera
a alguna indicacin que solo l poda escuchar. Entonces se levant pesadamente para
alcanzar un libro del grueso montn que tena a su lado. Gmez observ los lomos de los
volmenes amontonados. En su mayora parecan tratados sobre la segunda guerra
mundial, aunque tambin haba muchos de historia antigua y otros cuyos ttulos no le
decan nada.
Viktor pas las pginas rpidamente hasta encontrar lo que buscaba. Gir el libro para
que Gmez pudiese verlo.
Esta fotografa es real dijo. No es ningn montaje de revista de ocultismo
sensacionalista.
Gmez observ la imagen bajo la luz turbia. Se trataba de la estatua de un Buda
esculpida en piedra. El rostro redondo tena una expresin benvola, los labios gruesos
curvados en una leve sonrisa. Tallada en el pecho se poda ver claramente una esvstica de
idntico trazo a la empleada por los nazis.
La conexin es evidente seal Viktor. Y, de una u otra forma, se encuentra en
la mayor parte de la simbologa vinculada a los grandes imperios. Recuerde que el smbolo
del cristianismo, que impuso un reinado de terror durante siglos en la Europa medieval,
tambin es una cruz. Probablemente en algn momento alguien decidi... recortarla pas
el dedo sobre la imagen del libro, como si la acariciase. Lo siento, olvid que usted es
creyente.
No se preocupe. Siga por favor.
No soy un experto en historia antigua. Tan solo he ido averiguando cosas a lo largo
de los aos, atando cabos seal al puado de libros amontonados a su alrededor.
Hace aos yo era un joven ingenuo y ambicioso. Tuve acceso a muchos de los archivos
secretos que la Unin Sovitica incaut a los nazis al final de la guerra. El Ejrcito Rojo.
Ellos fueron en realidad los primeros en entrar en la sede central de la todopoderosa SS.
Estudiando esos documentos descubr cosas sorprendentes.
Cerr el libro y lo deposit sobre el montn, que se balance peligrosamente. Gmez
encendi un cigarrillo. En aquel ambiente la llama del mechero pareca pequea y dbil,
oprimida. Tuvo la curiosa sensacin de que el mundo se oscureca a su alrededor, como si
el aire cambiase de textura dificultando el paso de la luz. Durante unos instantes quedaron
en silencio, frente a frente, observando el humo azulado, hipntico, que flotaba trazando
formas caprichosas en el aire.
Fue Viktor quin rompi el silencio con su voz grave y montona, teida por el fuerte
acento ruso.
El 12 de septiembre de 1919, un hombrecillo oscuro y annimo, reclutado como
espa para delatar a las clulas comunistas que surgan por aquel entonces en Alemania,
asistira a un acto pblico celebrado por el incipiente Partido Alemn de los Trabajadores.
Por entonces, el partido apenas contaba con cincuenta miembros. El hombre se llamaba
Adolf Hitler. En menos de un ao, Hitler ocupara la direccin del partido y lo elevara hasta
cotas de poder inimaginables para la mayora de sus integrantes de aquel momento.
Alguien puede explicar cmo lo consigui? Para m dijo, la respuesta es obvia: el
camino ya estaba trazado. Hitler solo fue una marioneta en manos de otros, los verdaderos
artfices de su ascenso. Que apenas nadie sospeche realmente de la existencia de esas
personas puede darnos una idea de su verdadero poder e influencia hizo una pausa para
encender un cigarrillo. Una larga bocanada de humo sali de su boca como un alma que
huye de un cuerpo. Sin embargo, inevitablemente han ido quedando ciertas pistas de su
presencia. Ocultos o no, para articular su poder necesitaban entrar en contacto con ciertos
personajes, celebrar reuniones en las que transmitir sus rdenes. Se afianzaron en Europa
utilizando como intermediarios ciertas organizaciones de carcter ocultista. En la Alemania
de principios de siglo tuvo mucha relevancia la que se conoca como Sociedad Thule.
Aparentemente no eran ms que un inofensivo crculo literario dedicado a analizar las
antiguas costumbres germnicas. Su emblema, una vez ms, una esvstica ceida por
espadas y guirnaldas. Sus miembros, que llegaron a contarse por centenares, eran
escogidos normalmente entre nobles aristcratas y militares. Pero detrs de esa fachada
exista un crculo interno y secreto, formado por una docena de hombres. Algunos de estos
hombres llegaran a ser dirigentes del Imperio del III Reich, como Rudolf Hess. Pero
sospecho que tras ellos exista un crculo an ms secreto, los verdaderos organizadores
del imperio. Lo nico que se sabe de ellos es que algunos, antes de llegar a Alemania,
pasaron muchos aos en Egipto y Turqua, en los reinos del Himalaya o en Japn. All, su
rastro se pierde entre multitud de extraas leyendas sobre sociedades msticas. Algunas de
esas sectas orientales camparon a sus anchas por la Europa de principios de siglo. Pero lo
relevante es que la mayora parecen estar vinculadas a una organizacin ms amplia, un
grupo que opera a nivel mundial, un grupo conocido como Los Trece que gobiernan el
Mundo.
Mientras hablaba, Viktor mantena la mirada absorta en su vaso. Entonces, como si
saliera de un trance, mir a Gmez a los ojos.
Su lder, un personaje que tiene ms de leyenda que de real, se hace llamar Yog-
Sothoth. Un nombre cuyos orgenes nacen en las viejas leyendas de los primitivos pueblos
del Himalaya. Significa, entre otras cosas, el Seor del Mundo.
Gmez hizo un esfuerzo para sacudirse el estupor que le embargaba. Un suspiro de
sudor helado le baj por la espalda.
El Seor del Mundo... murmur. Realmente cree usted en esas historias?
Es probable que solo sea verdad un uno por ciento de todo lo que se ha escrito sobre
ellos. Pero le aseguro que pude constatar que su presencia fue muy real en la Alemania
nazi. Es prodigioso el esfuerzo que han hecho para mantenerse ocultos bajo toneladas de
mitos. Pero yo y algunos locos ms hemos seguido su pista hasta nuestros das Viktor
sonri dbilmente. Ahora, su influencia poltica es dbil en Europa, aunque siguen
presentes a travs de organizaciones criminales. Sin embargo, se han hecho fuertes en
ciertos pases islamistas. Una vez ms, vuelven a estar detrs de movimientos polticos
revolucionarios.
Viktor guard silencio, sus ltimas palabras quedaron suspendidas en el aire,
enredadas entre el humo que flotaba a su alrededor. Gmez le observaba con el ceo
fruncido.
Y cree que esa misteriosa mujer puede formar parte de ese grupo? pregunt.
Estoy convencido afirm Viktor.
Y supongo que tambin la mujer que usted persigue.
Viktor asinti.
As que, despus de todo, se trata de una vulgar secta ocultista. Comprendo que
puedan ser peligrosos, pero le aseguro que acabaremos detenindolos a todos.
Viktor le dedic una sonrisa cargada de tristeza. Su rostro se vea viejo y consumido
bajo la luz cetrina. Al otro lado de la ventana, el aire, pesado y turbio del amanecer,
anunciaba tormenta.
 Si fuesen vulgares delincuentes replic Viktor, cmo se explica entonces que
un simple puado de hombres lograse imponer su poder a medio mundo? No, hay algo ms.
Ejercen un poder real, y ese poder tiene un origen.
Por un instante, sus ojos ardieron con el fuego de la pasin de quin ha descubierto
verdades evidentes que permanecen ocultas a los dems. Luego, su mirada recuper su
frialdad habitual, gris y glida como el cielo del rtico.
Lo siento dijo, realizando un visible esfuerzo para relajarse. Usted es un
hombre analtico. Atiende a hechos. As que es natural que mi historia le resulte increble.
Pero los hechos estn ah, al alcance de cualquiera. Adolf Hitler plane un robo en el
Vaticano para hacerse con una reliquia sagrada, la lanza que supuestamente atraves el
costado de Jess. En una dependencia secreta de la iglesia de San Pedro se custodiaron
durante la Segunda Guerra Mundial objetos que Hitler pretenda conseguir a toda costa.
Hitler cambi y retras todo tipo de planes, arriesgando la vida de miles de personas, en la
delirante idea de conseguir cierto objeto que crea le otorgara un poder sobrenatural.
No dudo que un loco como Hitler creyese que existiera algo as le interrumpi
Gmez. Pero, realmente lo cree usted?
Tal vez Hitler no era tan loco como piensa. Casi todas las culturas han venerado y
buscado un objeto de poder. El Santo Grial, la Lanza de Longinos, el Arca de la Alianza. Son
solo ejemplos de la tradicin cristiana. Cada civilizacin tiene los suyos. El Martillo de
Wotan de la cultura nrdica, las calaveras de la diosa de la Muerte en centro Amrica..., la
lista es interminable. Muchos pueblos han credo ser los elegidos para custodiar una
misteriosa fuente de poder. Sospecho que en la mayora de los casos solo fueron rplicas
creadas en algn momento para tratar de ocultar el verdadero. Podemos pensar que Hitler
estaba loco, o podemos pensar que bajo todos esos nombres y artilugios supuestamente
sagrados se esconda una reliquia verdadera, una fuente de poder. Solo as se entiende que
encontrar ese objeto fuese uno de los objetivos prioritarios del rgimen nazi. Hitler y
muchos otros estaban sinceramente convencidos de que, cuando cayese en sus manos,
lograran una victoria absoluta. El mismsimo Himmler encomend al mtico coronel de las
SS, Otto Skorceny, la tarea de investigar el paradero de lo que ellos denominaban, sin duda
bajo un nombre en clave, el santo grial. En marzo de 1944, Skorceny reuni a sus mejores
hombres de combate y mont un campamento de exploracin en la base del castillo de
Montsgur. Rastrearon durante meses las grutas que se extendan bajo la montaa del
castillo. La versin oficial dice que fracas. Pero hay quin afirma que encontr lo que
buscaba.
Viktor se incorpor para llenar de nuevo los vasos.
Le contar ms hechos prosigui. La historia dice que fue gracias a la mquina
computadora, inventada por el matemtico Alan Turing, que se consigui descifrar los
mensajes encriptados que el mando alemn utilizaba para transmitir las rdenes a sus
tropas. Es algo objetivo, que ha llamado la atencin de los historiadores, que a partir de
cierto momento en el desarrollo de la guerra los aliados parecieran ir siempre un paso por
delante en sus movimientos tcticos. El caso ms evidente, pero no el nico, fue la continua
intercepcin de los submarinos alemanes cuando emergan a la superficie. Se dice que
gracias a la mquina de Turing se rompan los mensajes en clave que transmitan su
posicin. Pero las mquinas encriptadoras alemanas eran terriblemente sofisticadas.
Incluso hoy da sera muy costoso romper sus cdigos, an utilizando potentes
ordenadores. Alguien puede creer que con un destartalado ordenador de engranajes se
podan descifrar claves en cuestin de horas? Y an admitiendo que as fuese, por qu los
alemanes seguan empleando sus mquinas encriptadoras? Si sospechaban que sus claves
estaban siendo reveladas, por qu no hicieron nada por evitarlo? Por qu seguir
utilizando el mismo sistema una y otra vez? Pensar que los alemanes simplemente eran
ms estpidos que los americanos y se dejaron engaar es una ofensa a la inteligencia
Viktor solt una nube de humo. Hay una versin no oficial que da otra explicacin. Se
habla de un curioso personaje, un joven judo de origen polaco que huy de Alemania y se
refugi en los Estados Unidos. Ese hombre lleg a colaborar directamente con el alto
mando aliado. Se dice que fue un asesor personal de Churchill. En realidad, se cree que ese
hombre era la fuente que el mando aliado utilizaba para anticipar los movimientos de
tropas nazis.
Quiere decir que poda predecir el futuro? pregunt Gmez, perplejo.
As es. Ese hombre poda pronosticar con exactitud la posicin de cualquier batalln
enemigo das antes de que se produjese movimiento alguno. Antes incluso de que los
propios generales hubiesen tomado siquiera la decisin. Quin era? Su identidad tambin
permanece envuelta en extraas historias. Despus de la guerra desapareci sin dejar
rastro. Algunos le identifican con el Mahatma Supremo de una orden espiritual enfrentada
a Los Trece desde tiempos inmemoriales.
Gmez se enderez en su asiento y apur su copa. Notaba una presin en la boca del
estmago que ni siquiera la bebida haba ayudado a relajar.
De igual forma continu Viktor, algunos de los documentos incautados por el
ejrcito rojo aluden, si bien de forma velada, a la influencia absoluta que cierto personaje
ejerca sobre Hitler. Entre otras cosas, parece ser que ese hombre en cuestin poda
predecir los movimientos de las tropas aliadas. Naturalmente me estoy refiriendo a Yog-
Sothoth. De lo que podemos deducir que la verdadera intrahistoria de la guerra fue la lucha
entre dos voluntades: la del judo conocido como Mahatma y la del personaje llamado Yog-
Sothoth.
Y ambos deben sus extraas habilidades, por as decirlo, a un misterioso objeto
perdido concluy Gmez. Bonita historia. Cuesta creer algo as.
Quizs yo est loco. Quizs persigo fantasmas los labios de Viktor se curvaron en
una sonrisa amarga. Me pidi que le contara lo que saba, y eso he hecho.
Y yo se lo agradezco respondi Gmez. Aunque me temo que mi investigacin
sigue en punto muerto.
Lleg a tener hijos?
Gmez le mir, desconcertado.
No resopl. Estoy solo en este mundo extrao. Desde que muri mi esposa mi
nica compaa es un viejo pastor alemn.
Viktor asinti, como si esperase or aquello. Sac del bolsillo los restos de una
fotografa con los contornos quemados.
Averige donde est este lugar dijo tendindole el pedazo de papel.
Gmez contempl durante un instante la fotografa. Se la guard en el bolsillo de la
chaqueta.
Gracias hizo un ademn para levantarse. Sabe? dijo volvindose a sentar,
como si recordase algo. A veces es fcil perder la perspectiva sobre la condicin humana.
Mi perro es un ejemplar magnfico. Cuando le miro a los ojos y veo la nobleza y la lealtad
que reflejan, pienso que es mejor que todas las personas que conozco. Lo alimento con
pienso especial para perros. Eso lo mantiene sano y fuerte. Pero a veces, muy de vez en
cuando, le doy de comer un buen trozo de carne cruda, recin cortada, an sangrando.
Entonces se vuelve como loco. Devora la carne con verdadera pasin. Durante esos
instantes los ojos se le ponen rojos, inyectados en sangre. Si intento acariciarlo mientras
come, grue como una fiera y me ensea los colmillos manchados de sangre. De vez en
cuando me gusta contemplarlo as. Para no olvidar qu es, y para no olvidar qu soy yo.
El inspector Gmez se puso en pie con aire cansado. Le tendi la mano a Viktor.
Gracias por todo dijo, y se march.
Viktor permaneci varios minutos sentado, envuelto en sombras. Su silueta pareca la
estatua de un coloso que reposa en un nicho olvidado de algn templo antiguo. Fuera haba
dejado de llover y un silencio pesado se haba instalado en la atmsfera. Se levant
despacio, fue hasta la mesita junto a la cama y sac una pistola del cajn. Regres al silln.
La pistola ejerca un peso y estaba fra, como la mano de un muerto.
Ven, le habl al espacio vaco que se extenda frente a l. Te espero.
Podra decirse que el miedo era el nico sentimiento que quedaba en su interior.
Despus de veinte aos de buscarlo sin xito para enfrentarlo cara a cara, el suicidio
pareca la nica forma de librarse definitivamente de l. O tal vez no. El viejo Hoffman haba
dicho que eran los muertos quienes ms tenan que temer. Quizs tuviera razn. No son los
muertos los se quedan atrs, pens, sino los vivos. Ellos, los muertos, se lanzan al vaco, al
encuentro de la nada. O del miedo. En qu lugar lo dejaba eso a l? Poda aguardar
agazapado su momento, o poda arrojarse adelante. Era su eleccin.
Permaneci sentado, inmvil, esperando sin prisa, hasta bien entrado el da.
 11

Enrolados en el pelotn suicida

El taxi naveg entre las arterias exteriores de Barcelona zambullido en el torrente de

malhumorados vehculos que huan de la urbe en hora punta. Media hora ms tarde les
deposit junto a una vieja fbrica abandonada, en una antigua zona industrial de las
afueras.
Es aqu? gru el taxista, mirando a Siang no sin desconfianza.
S.
Rob contempl el apocalptico paisaje sintiendo una especie de inquietud nerviosa que
le instigaba como un demonio. Era un da oscuro y triste, silencioso, las nubes se cernan
bajas en el cielo plomizo. Siang les gui hasta uno de los viejos edificios abandonados. Los
altos ventanales enrejados, la mayora con los cristales rotos, parecan sonrerles como
viejas bocas desdentadas. A su alrededor se elevaban abigarradas estructuras de chapa y
metal que parecan a punto de desmoronarse en cualquier momento. Caminaron rodeando
carcasas de viejos camiones y gras, hierros retorcidos cubiertos de xido, botellas rotas,
latas, maderas podridas, gatos muertos, charcos de basura hedionda y animados enjambres
de moscas.
Bonito sitio murmur Leo.
Adnde vamos? pregunt Rob, cada vez menos convencido de haber hecho bien
siguindole hasta all.
Aqu estaremos seguros se limit a decir Siang.
Si esperaban que dentro del edificio las cosas tuviesen mejor aspecto, se equivocaban.
Siang les gui por un largo pasillo iluminado tristemente por la claridad que se derramaba
a travs de una claraboya en el techo. Las paredes rezumaban humedad. Escombros y
basura se acumulaban por todos los rincones. Dejando atrs enormes salas repletas de
contenedores herrumbrosos y maquinaria montada sobre rales descoyuntados, llegaron
hasta el antiguo comedor utilizado, en alguna poca remota, por los trabajadores de la
fbrica. Un olor a moho, a excrementos y a putrefaccin flotaba en el aire. En una esquina
descubrieron un colchn mugriento, una maleta atiborrada de ropa y una caja de cartn
con latas de comida y botellas de agua. Rob imagin a Siang escondido durante meses en
aquel lugar miserable y, por primera vez desde que le conoci, sinti algo parecido a un
arrebato de simpata hacia l.
Dijiste que el tal Maestro quera hablar con nosotros dijo Leo. Est aqu?
No Siang mene la cabeza. Pero le veris igualmente.
Siang apart una rada manta para descubrir un ordenador porttil y una pequea
antena parablica que despleg como un paraguas. La antena, montada sobre un trpode,
apuntaba al cielo a travs de un tragaluz en el techo. Siang se arrodill en el suelo frente al
ordenador y les indic con un gesto solemne que se sentasen a su lado. Sus dedos aletearon
sobre las teclas. Segundos despus, la imagen de un anciano se materializ en la pantalla.
Por el gesto de reverencia que floreci en el rostro de Siang, supieron que aquella cara
perteneca al que llamaba ElMaestro.
Rob haba esperado encontrarse con alguien de aspecto oriental y asctico, uno de
esos venerables monjes budistas de cabeza afeitada y sonrisa beatfica. Sin embargo, el
Maestro tena la apariencia vulgar de un anestesiado pensionista como los que se pueden
encontrar dormitando en pringosas tabernas de cualquier pueblo. Tena el rostro
acartonado y terriblemente arrugado, la nariz prominente y enrojecida, de alcohlico, el
pelo cortado a cepillo, tupido y negro como las gruesas cejas bajo las trataban de abrirse
paso unos ojillos pequeos, apenas visibles tras unas grandes bolsas oscuras. Un poblado
bigote le ocultaba la boca, que se movi para hablar.
Me alegro mucho de verte dijo con un hilo de voz apenas audible. Sus acuosos
ojos buscaron a Rob. Me buscaste desesperadamente en tu vida anterior. Ahora que la
inercia de ese ahnco te ha conducido por fin hasta m, me alegro que sea como amigo los
ojos se cerraron, y solo el agitado movimiento de cabeza revelaba que permaneca
despierto. Nuestros anhelos labran nuestro destino continu, como si hablase en
sueos, nos unen y nos separan. Cada deseo es una fuerza que nos empuja, como una
lanza que espolea al espritu. Si es lo suficientemente fuerte, puede guiar nuestros pasos
durante varias vidas, aunque hayamos olvidado el verdadero motivo que lo origin. Por eso
cada meta conlleva en realidad dos deseos: el deseo que se dirige a un fin, y el deseo de
actuar. Cuando se olvida por el camino uno de los dos, nos sentimos perdidos...
Joder! No entiendo nada interrumpi Leo. Para qu queras vernos? Sabes
algo de mi hermana?
Silencio! El Maestro est hablando le advirti Siang con severidad.
Leo le lanz una mirada furibunda. Una vena palpitaba en su frente como un indicador
de la ansiedad que, semejante a un gas altamente explosivo, se acumulaba peligrosamente
en su interior.
Por favor, escuchemos lo que tiene que decir suplic Rob. Por un momento temi
que Leo perdiese los estribos y se enzarzase en una pelea con Siang.
El Maestro le dirigi una mirada admonitoria a su pupilo, quien baj la cabeza en un
gesto de sumisin.
Est bien. Que hable dijo Leo de mala gana.
Solo os ruego un poco de paciencia dijo el Maestro. Luego, seris libres para
actuar como consideris.
Rob asinti. Est bien, pero date prisa, si le ha pasado algo a Mara...
Le he pedido a Siang que te trajese ante mi presencia porque necesitaba verte para
estar seguro dijo el Maestro mirando fijamente a Rob. Todos los Mahatmas hemos
tenido la misma premonicin en algn momento de nuestras vidas hablaba lentamente,
sopesando cada palabra. La profeca, si as queris llamarla, vaticina que un hombre que
abraz el mal resurgir en su prxima vida como el salvador del Mundo. Ese hombre
reunir a un gran ejrcito y derrotar a Yog-Sothoth y a sus Doce apstoles negros en la
gran batalla final del mundo. La victoria dar paso a una era dorada de perfeccin para los
seres humanos que durar mil aos, durante los cuales la prctica espiritual conducir a la
humanidad a la liberacin y a la iluminacin final sus ojos se encendieron. Ahora que
te tengo delante, he sabido que t eres aquel de quin habla la profeca.
 Yo? exclam Rob contorsionndose como si una mano enorme le hubiese
palmeado en la espalda. Eso es una locura!
La locura consiste en no aceptar la realidad tal y como se nos muestra. La locura
consiste en adaptar los hechos a esquemas errneamente preconcebidos por la mente. La
locura consiste en negar que el hombre tiene infinitas posibilidades ante s sentenci el
Maestro.
Un puado de palomas se revolvi con un aleteo sobre las vigas desnudas del techo. El
viento haba dejado de soplar y un silencio ominoso se apoder del ambiente. El Maestro,
que vesta una sencilla tnica color azafrn, tir de una gruesa cadena de oro que colgaba
de su cuello y mostr un colgante que penda de ella. Se trataba de una insignia con forma
de dos letras S entrecruzadas entre s.

Rob not cmo se le erizaba el vello en la nuca. El Maestro le dirigi una mirada
escrutadora, los ojos convertidos en dos ranuras.
As es. Lo has sentido. Tu Karma reconoce el Poder. No es algo que se olvide
fcilmente. Este smbolo representa nuestra Reliquia ms Sagrada sacudi el pequeo
colgante delante de sus ojos. Una cosa no es sagrada porque sea buena. Es sagrada
porque contiene un poder terrible. Tan poderosa para el bien o el mal como una simple
descarga elctrica o la energa del tomo. Puede producir un enorme bien, pero si es mal
usada, las consecuencias pueden ser catastrficas para millones de inocentes. Muchos han
dado su vida tratando de descubrir siquiera una pequea parte de la verdad que estoy a
punto de revelaros su voz adquiri de repente un oscuro tono de solemnidad. Tal vez
Siang os haya hablado ya sobre nuestro antiguo pueblo. Su origen se remonta a ms de
cinco mil aos atrs, y comienza con el encuentro de un misterioso objeto. Nosotros lo
bautizamos como La Llave del Conocimiento. Aunque otros lo custodiaron anteriormente
durante siglos, antiguas guerras e innombrables cataclismos hicieron que permaneciese
oculto durante otro tanto. Disfrazado bajo mltiples nombres en infinidad de leyendas, su
origen se pierde en la noche de los tiempos. Forma parte de la historia misma de la
humanidad, y ha desempeado un papel ms importante de lo que la mayora puede
sospechar siquiera. No exagero si digo que La Llave ha sido el objeto ms codiciado de la
historia. Durante un milenio estuvo en manos de los faraones del remoto Egipto. Los
antiguos fundadores del cristianismo, Jacob, Moiss, Abraham, tambin la poseyeron
brevemente. No solo ellos, el Buda, Jesucristo, Mahoma, hombres comunes que cambiaron
el curso de la historia. Nunca os habis preguntado qu hizo que cada uno de esos
hombres corrientes, uno entre millones, se elevase sobre los dems?
Guard el colgante de nuevo bajo la tnica.
Pero desgraciadamente La Llave no ha sido empleada solamente para conocer la
Verdad el Maestro cerr los ojos, como si un molesto dolor cruzase su cabeza. En los
comienzos no todos los miembros de nuestro pueblo fueron espritus puros. Hubo hombres
codiciosos que ambicionaban su propia gloria. Uno de ellos, ayudado por doce traidores,
rob La Sagrada Reliquia. El ladrn se proclam a s mismo Yog-Sothoth, que en el antiguo
lenguaje significa el Rey del Mundo.
 Una noche de invierno, oscura como las entraas de un animal, Yog-Sothoth abri las
puertas de nuestra ciudad a un ejrcito de invasores con quienes haba tramado
secretamente un acuerdo. Nios, mujeres, hombres, todos fueron degollados en silencio.
Cuando cundi la alarma, los pocos que an estaban vivos solo pudieron huir. Mi padre fue
uno de los supervivientes. Yo tena apenas cinco aos cuando ocurri. Mi padre nos
condujo a mi madre y a m a travs de las montaas heladas. Mi madre estaba embarazada
de su segundo hijo. La travesa fue demasiado dura para ella. El hambre y el fro acabaron
con su vida y la de mi futuro hermano. Mi padre, con una fortaleza que solo pueden
alcanzar aquellos que han elevado su espritu por encima del mundo, carg conmigo a
hombros durante cientos de kilmetros, atraves las montaas del Himalaya, y logr llegar
a una pequea aldea donde nos acogieron. Nadie entenda cmo mi padre segua vivo
despus de aquella proeza. Cuando lleg a la aldea solo era un puado de huesos cubiertos
de pellejo. Pero no muri. Una fuerza le insuflaba vida a su cuerpo consumido. Tard varios
meses en recuperarse. No tuvimos noticias de ningn otro superviviente. Durante cinco
aos crec solo junto a mi padre en aquella aldea de las montaas. l me ense el lenguaje
del universo lxico, aquel que describe directamente las cosas por su significado ms all
de lo meramente fsico: el mundo detrs de nuestras percepciones. Todo lo que
aprendemos en el antiguo lenguaje se graba en nuestra esencia inmortal y permanece
imborrable vida tras vida. De ese modo estudi quin era yo, y cul era la historia de mi
pueblo. Aprend las tcnicas para armonizar las energas de los seres humanos y el
universo, para substraerme de la corriente del tiempo y alcanzar la Visin Remota.
Concluida mi educacin, mi padre y yo nos embarcamos en la tarea de encontrar a nuestros
hermanos desaparecidos. Durante cuarenta aos recorr el mundo junto a mi padre,
buscando a cada hermano en su nueva encarnacin, despertando en l los antiguos
recuerdos. Cuando mi padre muri, yo prosegu su tarea, pero ya no estaba solo. Cada vez
ramos ms. Durante varias vidas viajamos sin descanso. Dimos la vuelta al mundo en
infinidad de ocasiones. Hasta que nuestro pueblo entero despert de nuevo. Luego, nos
convertimos en guerreros. Mi padre y los Hermanos de la Luz juraron destruir a Los Trece
traidores. Mientras tanto, Yog-Sothoth haba empleado el poder de La Llave para levantar
un implacable imperio regido por l y su siniestra congregacin.
Nuestro pueblo, disperso por el globo, libr una batalla secreta contra Yog-Sothoth
que dur dos milenios. Hace mil aos logramos arrebatarles por fin la Sagrada Reliquia.
Durante cinco siglos resistimos la presin de Yog-Sothoth, manteniendo su paradero en
secreto. Finalmente, asediados por ellos, un puado de hermanos huy a un lugar remoto.
Luego, se quitaron la vida y el secreto del lugar donde fue escondida desapareci para
siempre. Desde entonces Los Trece se han afanado por encontrarla.
El Maestro hizo una pausa para aspirar una bocanada de aire y emitir diversos
suspiros y gorgoteos de viejo. Despus cay en un silencioso letargo. Siang agach la cabeza
en actitud reverencial. Leo, inmvil, tena la mirada clavada en la pantalla; las distintas
partes de su rostro parecan tener serios problemas de ensamblaje, en especial la
mandbula, que traqueteaba sin parar. Haba un brillo desquiciado en sus ojos.
Rob se agit nervioso. Mientras escuchaba haba sentido cmo creca un vaco en su
interior. Notaba algo all detrs, en el fondo de su mente. Algo cuya forma solo haba
alcanzado con el rabillo del ojo en noches de pesadilla, algo aterrador pero que tambin le
haca presentir un xtasis de plenitud si lo abrazaba.
 El poder de La Sagrada Llave no reside en ninguna fuerza oculta o misteriosa el
Maestro alz de pronto la vista. No libera ninguna energa destructiva dijo. No
doblega las voluntades. Su devastador poder reside en destapar el verdadero potencial del
ser humano. El hombre se convierte en sper hombre. El hombre superior no est limitado
por las barreras de los sentidos. Aqul que entre en contacto con La Llave podr ver ms
all de las apariencias. Recordar su pasado con nitidez, no solo su vida actual, tambin las
anteriores. Y, por supuesto, podr vislumbrar el futuro.
El futuro? repiti Rob con voz desencajada. El extrao vaco de su interior se
agit con una inexplicable codicia y una curiosidad extrema. Era como si comenzase a
vislumbrar un misterio que, sin ser consciente de ello, le hubiese estado atormentado
durante toda su vida.
La capacidad de la precognicin es solo una de las huellas que deja en la mente el
contacto con La Llave explic el Maestro. Pero quizs sea el don ms codiciado para
aquellos que ambicionan dominar el mundo. En todo conflicto blico, cuando una
civilizacin intenta imponerse sobre otra, conocer por adelantado los movimientos de tu
adversario te concede una ventaja demoledora. Los Trece utilizaron esa ventaja, primero
para levantar su imperio, luego para sostener su dominio durante siglos. Sin embargo,
cuando La Llave les fue arrebatada, la capacidad de anticipar el futuro fue mermando para
ellos vida tras vida. Tambin para m, hace mucho tiempo, el futuro era como un libro
abierto. Ahora, apenas puedo entrever retazos de imgenes fugaces como sueos.
Bonita historia interrumpi Leo, que no pudo ya contener su nerviosismo. Yo
tambin podra contar unas cuantas parecidas, incluso mejores. Pero, a dnde nos lleva
todo esto?
El Maestro le mir con la expresin benvola de un padre que sorprende a su hijo en
una travesura.
Yog-Sothoth tuvo La Llave bajo su poder durante mucho tiempo intervino Siang
, y eso lo convierte en el ms peligroso de Los Trece, pues su huella an perdura en l con
fuerza. El Maestro fue el ltimo de los Mahatmas en entrar en contacto con La Llave al
decirlo su voz se carg de orgullo. Por eso, con el Maestro vivo y sin la ventaja que
significa contar con el poder de Yog-Sothoth para predecir la estrategia del contrincante, no
se atrevern a iniciar una nueva guerra. Los Trece necesitan a Yog-Sothoth, y l necesita a
Los Trece para vivir de nuevo.
Y vosotros tratis de impedirlo? dijo Rob, comprendiendo por fin. Creis que
esa mujer, la prostituta del club, es la siguiente encarnacin de Yog-Sothoth?
As es asinti Siang. Durante su ltimo intento para conquistar el mundo se
sirvieron del pujante imperio alemn. Los ejrcitos libraron sus batallas, pero la verdadera
guerra fue el choque de dos voluntades, la de Yog-Sothoth y la del Maestro.
Rob y Leo miraron al anciano sin acabar de creerse que aquel desconocido hubiera
sido decisivo en el curso de la guerra.
Nuestra Orden explic Siang, como si leyese sus pensamientos imbricada en los
gobiernos aliados, particip activamente en disear las estrategias de guerra. Guiados por
el Maestro pudimos prever muchos de sus movimientos tcticos. Solo gracias a esa ventaja
logramos vencer.
 Comprendo que queris encontrar a Yog-Sothoth antes que ellos dijo Rob, que
haba tenido una idea estremecedora. Pero ellos habrn pensado lo mismo. Trataran de
neutralizar a... mir al anciano. Las palabras se atascaron en su garganta.
Ests en lo cierto dijo Siang. Por desgracia, o tal vez por suerte, Yog-Sothoth
nunca conoci con exactitud la identidad de la nueva encarnacin del Maestro. Tan solo
supo que nacera en Polonia, y que sera judo.
Y sin embargo vosotros le encontrasteis antes dijo Rob.
Siang asinti.
Eh, un momento! bram Leo. Creo que ahora me he perdido! mir a Rob con
expresin de desconcierto.
Rob le hizo un gesto con la mano para que aguardase.
No me queda mucha vida habl el Maestro. Cuando Yog-Sothoth despierte una
vez ms, yo habr regresado al eterno continuo y ellos comenzarn una nueva ofensiva. Y lo
harn antes de mi prxima encarnacin. Lo lamento por el lugar donde ocurra.
Pero, no podis hacer nada por impedirlo? exclam Rob, por cuya mente cruz
fugazmente la imagen del hongo atmico. Porque esta vez los Trece no tendran que
tamizar laboriosamente a todo un pas buscando al hombre, les bastara con aniquilarlo
completamente.
He meditado intensamente durante aos, buscando una revelacin que me mostrase
una salida victoriosa respondi el Maestro. Me esforc por vislumbrar la nueva
identidad de Yog-Sothoth, pero su visin se ha mostrado esquiva como una mosca de
verano. Solo alcanc a ver que t, Rob, mantenas un vnculo con l. Tu Karma surga con
fuerza cuando trataba de evocar su presencia. De alguna forma sigues ligado a l.
As que me habis estado vigilando, esperando que apareciese esa mujer en mi vida.
Siempre tuve la sensacin de que alguien me segua mir a Siang, que le devolvi una
sonrisa altiva. Pero habis fallado, ellos la tienen en su poder.
As es admiti el Maestro. Sin embargo, creo que t eres aquel del que habla la
profeca. De alguna forma, an tienes que desempear un papel en los acontecimientos
futuros. Por eso debes permanecer con nosotros.
Pero eso es ridculo. Qu puedo hacer yo? No veo cmo puedo ayudar... Ayudar?
Pero qu estoy diciendo? Yo no quiero ayudar, quiero largarme de aqu!
Eso es algo que tendrs que averiguar por ti mismo a partir de ahora dijo el
Maestro.
Debemos tener fe en el Maestro murmur Siang.
Genial! exclam Leo. Rob nos ayudar. Confiemos todos! Y qu hay de mi
hermana? Sabis algo de ella, o no?
El Maestro le mir como si reparase en su presencia por primera vez.
Hay un antiguo casern a unos treinta kilmetros de donde os encontris dijo.
Siang lo conoce bien. Es uno de los centros de reunin que Los Trece utilizan en Espaa.
Sabemos que en los ltimos das ha habido un movimiento inusual, hombres entrando y
saliendo. Creemos que podran ocultar a Yog-Sothoth en ese lugar. Si tu hermana sigue viva,
tal vez tambin se encuentre all.
Claro que sigue viva! grit Leo.
Para averiguarlo tendremos que entrar dijo Siang con resolucin. Sus labios se
tensaron en una sonrisa cargada de mpetu. Vendris conmigo? la pregunta iba
dirigida a ambos, pero su mirada inquisitiva, como la de un zorro que husmea una
madriguera, se pos en Rob.
Pero... balbuce es una locura...
Iremos! espet Leo dando un puetazo en el suelo. Un puado de palomas sali
volando desde un rincn hasta el techo.
Est bien dijo Rob. No veo qu puedo hacer yo... se mir las manos pequeas,
los brazos delgados y las cortas piernas. Pero har lo que sea por encontrar a Mara.
Quin ms nos ayudar? pregunt Leo. Aparte de este seal a Siang con el
pulgar.
Desgraciadamente, estis solos respondi el Maestro.
Qu? Solos? aull Rob. Pero dijiste que habais combatido a los nazis. Yo
pens que erais... que vosotros...
Las guerras han dispersado a nuestro pueblo durante siglos. Hace cincuenta aos
nuestra comunidad contaba apenas con un millar de miembros. Pero despus de la gran
guerra incluso ellos han desaparecido el rostro del Maestro se ensombreci. Por algn
motivo, he dejado de sentir su presencia en el continuo. Es como si hubiesen desaparecido
para siempre.
Qu rayos significa eso? exclam Rob.
Mierda! mascull Leo. Trata de decirnos que no contemos con nadie ms.
Lo siento dijo el Maestro. Siang es el ltimo de los Hermanos de la Luz. Cuando
l muera, me temo que la tradicin que ha durado milenios desaparecer para siempre.
Luchar hasta el ltimo aliento dijo Siang con orgullo. El Maestro le sonri con
ternura desde la pantalla.
Genial, pens Rob. Nos acabamos de enrolar en el pelotn suicida. Bueno, el suicidio era
lo que andabas buscando desde un principio, no?
Ahora solo puedo desearos suerte, hijos mos. Mi karma estar con vosotros. La
imagen del Maestro se esfum, la pantalla se torn oscura como un cielo sin estrellas.
Rob se qued mirando la pantalla negra. Sus pensamientos se hacan un ovillo y se
plegaban sobre s mismos, negndose a aceptar la absurda realidad que, sin embargo, se
impona cada vez con ms fuerza.
Entonces? dijo Leo.
Rob le mir como si no comprendiese sus palabras. Luego se puso en pie, y ese
movimiento fue como dar un paso adelante desde una azotea al vaco. Las tripas se le
revolvieron y la cabeza le dio vueltas.
Cmo demonios lo haremos? pregunt.
Siang le respondi con su maldita sonrisa cargada de confianza.
 12

Rex universi

El inspector Gmez bebi un rpido trago de la botellita de whisky que guardaba en el

cajn de su despacho. Se sinti inmediatamente reconfortado. Encendi un cigarrillo
mientras meditaba sobre la historia de Viktor. En realidad no era la primera vez que
escuchaba cosas como aquellas. En la poca en la que trabaj para los servicios secretos
eran moneda corriente las historias sobre organizaciones ocultas infiltradas en ciertos
gobiernos. Se deca que en algunos estados tenan tanto poder que podran llevar al pas a
una guerra si se lo proponan. A tenor de la corrupcin que exista en los pases del este,
aquello no le sorprenda lo ms mnimo. De hecho, casi pareca un milagro que todo el
armamento nuclear descontrolado despus de la cada del muro acabara caducado como un
yogurt en lugar de cumplir su destino de aniquilar a la raza humana.
Descolg el telfono y pidi a Alcaraz que acudiese a su despacho. Un minuto ms
tarde, el corpulento teniente se sentaba frente a l. Dej caer sobre el escritorio una carpeta
repleta de papeles.
Alguna novedad sobre la mujer? pregunt Gmez.
Nada todava el polica se recost en su silla Me das uno? pregunt
sealando la cajetilla de cigarrillos.
Gmez empuj el paquete haca su compaero.
Nada repiti Alcaraz soltando una nube de humo. Ninguna de las otras
prostitutas la conoca realmente. Nadie sabe de dnde lleg, nadie sabe nada sobre su vida
pasada. Es como investigar a un fantasma.
Los tipos que se la llevaron, los hemos identificado?
No. Enviamos sus fichas a Interpol, pero an no hemos recibido respuesta.
Insiste. Tal vez la polica alemana tenga algo sobre ellos.
Volver a intentarlo.
La mujer muerta, creo que se llamaba Linda Gmez consult sus notas. Qu
hay de ella?
Poca cosa. Llevaba cinco aos trabajando en aquel club. Sin antecedentes. Todos la
conocan. Una vida normal. Nadie la relaciona con nada sucio.
As que fue una vctima casual.
Eso parece.
Mierda resopl Gmez dando un golpe en la mesa. Con un gesto mecnico, busc
la botellita en el cajn. Qu hay del casern de la foto?
He movilizado a medio departamento, pero al final hemos dado con el respondi
Alcaraz con satisfaccin. La fotografa se corresponde con un viejo palacete del siglo
diecinueve reconvertido en sede de un selecto club de golf. El propietario es un tal Helmut
Hess, de nacionalidad alemana. Un empresario sin antecedentes, aunque su nombre est
vinculado con algunos sumarios judiciales que andan enredados en una trama de trfico de
drogas y prostitucin. Milagrosamente, ningn juez le ha investigado a fondo para cursar
una orden de arresto.
Algo ms?
No demasiado, aparte de que ese sitio tiene una curiosa historia. En los aos setenta,
durante las obras para acondicionar el viejo casern, un camin que transportaba material,
piezas de metal, una hormigonera y dems herramientas, aparc en la puerta de entrada al
patio del edificio. Los obreros bajaron para avisar de su llegada. Cuando se encontraban en
el interior con los dueos, oyeron un gran estruendo. Salieron fuera y se encontraron que el
suelo asfaltado se haba tragado el camin. Los obreros bajaron para inspeccionar el
vehculo y descubrieron que aquello era una gruta. Los obreros pudieron ver lo suficiente
para afirmar despus que los tneles se adentraban bajo la mansin y continuaban hacia
algn lugar. El caso sali en la prensa hasta que los dueos decidieron cerrar el agujero sin
dar explicaciones ni permitir ningn tipo de investigacin. En realidad, el palacete tiene un
gemelo a pocos kilmetros de distancia, conocido como Cortijo Jurado en referencia a sus
dueos originales. Al parecer ambas mansiones haban sido construidos por la misma
persona, un viejo aristcrata ingls, y se sospechaba que ambos edificios estaban
conectados por una red secreta de tneles. Le cuento todo esto porque hace unos aos
hubo algunas denuncias de desapariciones en la zona. Normalmente muchachas jvenes.
Segn algunos rumores, las desaparecidas habran sido llevadas al interior del Cortijo,
donde dicen que se llevaban a cabo ritos satnicos, vejaciones sexuales, y torturas hasta la
muerte.
Parece un sitio macabro dijo Gmez, pensativo.
Y tiene peor aspecto. Yo mismo fui a inspeccionarlo Alcaraz abri la carpeta y sac
un grueso fajo de fotografas. Todo el permetro est rodeado por una alta verja, pero me
las apa para sacar algunas fotos.
Gmez las estudi cuidadosamente. Mostraban un viejo palacete cubierto de hiedra
que se ergua sobre una loma. Una puntiaguda torre de estilo gtico, adosada al patio
interior, le confera un aspecto siniestro. Lo ms llamativo de la fachada era el enorme
prtico de entrada, coronado por un intrincado escudo tallado en piedra y flanqueado por
columnas pulidas y blancas como huesos. Gmez busc un primer plano de la entrada entre
las fotografas. Cogi una lupa del cajn. El motivo principal del escudo era un guila con las
alas extendidas. Bajo las alas podan verse doce calaveras rodeadas por extraos smbolos
semejantes a la escritura rabe. A un lado distingui un espadn cuya empuadura era una
cruz gamada. Incrustadas en la piedra, haba tambin varias frases en latn. Unas palabras
atraparon su mirada: Yog-Sothoth Rex Universi.
Se puso en pie como impulsado por un resorte.
A dnde vas? pregunt Alcaraz.
A hablar con el juez respondi Gmez desde la puerta. Voy a convencerle para
que autorice una redada en ese condenado club de golf.
 13

Si todos estamos locos

Es un hecho demostrado que si la actividad neurotransmisora de un cerebro aumenta

drsticamente, se cae en el pozo de una crisis psictica. Un simple desequilibrio qumico se
traduce en un cambio de la percepcin que afecta a la misma raz de la personalidad. La
realidad se interpreta de forma retorcida. Sucesos cotidianos sin ninguna relacin entre s
parecen encajar meticulosamente dentro de un siniestro plan. Alguien que camina en
nuestra misma direccin nos est siguiendo. Una mirada casual no es tal: nos estn
inspeccionando con intenciones oscuras. Si un telfono suena en la noche es porque, en
algn lugar, algo horrible est sucediendo. El mundo entero conspira en nuestra contra.
Para cualquiera ser evidente que todo es fruto de nuestra imaginacin. Pero que
ocurrira si ese desajuste de la mente le sucediera a todo el mundo a la vez? Nos
volveramos todos locos y el mundo llegara a su fin? O evolucionaramos hacia una
sociedad nueva, con reglas diferentes, hacia una cultura distinta, pero tan estable y con una
lgica interna tan slida como la que creemos tener? Y quin nos dice que no nos
encontramos ya en esa situacin? Quin nos dice que la forma en la que interpretamos los
sucesos naturales no contiene graves errores de apreciacin? Cmo sabemos que todo no
est deformado y distorsionado por un filtro en nuestra cabeza? Si todos los medidores
tienen la misma desviacin en la calibracin, nunca conseguiremos descubrir el error en la
medida...
En el pas de los ciegos, la luz no existe. Si todos estamos locos, entonces nadie est loco.
Rob se recost en su butaca de mimbre dando un largo trago a su cctel. El sol,
instalado en mitad de un cielo azul, acariciaba su rostro, y una leve brisa tibia mantena la
temperatura en el punto ideal. Mientras meditaba, su mirada se perdi en la infinita
extensin de hierba frente a l, las hojas ondulando bajo el viento como olas plateadas en
un mar esmeralda. Sentado a su lado, Leo engulla una cerveza fra con expresin huraa.
A su alrededor la gente charlaba animadamente, disfrutando de bebidas exticas,
exhalando el humo de tabaco caro. Los hombres vestan pantalones claros y camisas a
cuadros, en sus muecas lucan relojes de diseo. Las mujeres sonrean con labios rellenos
de inyecciones de colgeno; alrededor de sus cuellos largos y esbeltos brillaban collares de
perlas y diamantes. Coches deportivos aguardaban en el aparcamiento. El guardarropa
abarrotado de abrigos de pieles.
Varios camareros solcitos observaban atentamente la escena, prestos a acudir al
menor gesto. Rob aspir una bocanada de aire dulce, e imagin por un instante que
formaba parte de aquel grupo afortunado. Pero las pautas mentales de aquellos seres
transcurran a un ritmo diferente, difcilmente imaginable. Sus vidas permanecan
inamoviblemente enfocadas en una sola direccin: la del xito. Su vida, en cambio,
apuntaba certeramente hacia el desastre y el caos, hacia una vergonzosa podredumbre. Sus
nicos ritmos mentales, pens, seran a partir de ahora los de la enfermedad y la locura...
Siang apareci frente a l y se sent en la silla libre junto a la mesita.
Listo. Tardar un minuto anunci.
Rob le mir como si no fuese real. Ahora nada pareca real. Comenzaba dudar de que la
esclerosis no tuviese algn efecto secundario sobre su cordura. Cada vez que cerraba los
ojos encontraba mayor cantidad de pavorosos recuerdos de un pasado que no se
corresponda con su vida. Los recuerdos eran cada vez ms ntidos, como fotografas
reveladas poco a poco en la cmara oscura hasta acabar formando una imagen llena de
detalles. Senta un pnico atroz al bucear entre aquellos recuerdos. Y a la vez una
misteriosa atraccin. Se senta como un nio que se interna en una mansin abandonada,
caminando de una habitacin a otra con el corazn en un puo, temeroso de lo que va a
encontrar en la siguiente estancia pero sin poder resistir el impulso de avanzar y descubrir
los misterios que esconde, algunos horribles, otros maravillosos.
En marcha dijo Siang ponindose en pie.
Fingiendo ser turistas despistados que buscan informacin, se aproximaron al
mostrador de la recepcin. Entonces comenz a salir el humo, espeso y negro, de una de las
puertas de los lavabos.
Fuego! grit alguien.
Instantneamente se form un revuelo entre los empleados del club, que corrieron
hasta los extintores colgados de las paredes. La alarma del detector de incendios aull
como el llanto desconsolado de un recin nacido. Siang abri una puerta de servicio y
cruzaron al otro lado sin que nadie pareciera advertirlo. Se internaron en un angosto y
alargado almacn atiborrado de utensilios de limpieza. Siang manipul la cerradura de una
segunda puerta con un pequeo instrumento metlico hasta que se abri con un leve
chasquido. Detrs arrancaba un largo pasillo. Las paredes estaban cubiertas de gastado
papel a medio arrancar. El techo era muy alto, jalonado por una hilera de monstruosas
lmparas de cristal que parecan sauces invertidos a punto de desplomarse. Ola
fuertemente a humedad. Aquella parte de la mansin jams haba sido restaurada. Llegaron
hasta una puerta, al fondo. Siang forz la cerradura. Al otro lado unas escaleras de cemento
se perdan en la oscuridad.
Por aqu! susurr Siang.
Encendi una linterna que proyect un huidizo haz luminoso. Descendieron con
cuidado un buen nmero de escalones hasta llegar a la base del stano. El sonido de la
alarma y el bullicio quedaron atrs, engullidos por la oscuridad. La linterna tropez con los
pilares del stano. Ms all se perda en las sombras. El subterrneo pareca extenderse
bajo toda la superficie del edificio.
Y ahora qu? pregunt Leo. Tienes idea de qu direccin seguir?
Siang se intern en la negrura sin responder. Rob no pudo ver su cara, pero poda
imaginar su maldita sonrisa confiada en el rostro.
Avanzaron varias decenas de metros hasta toparon con uno de los muros. Siang lo
recorri con el pequeo crculo de luz hasta encontrar el hueco de un pasadizo. Era amplio,
el techo abovedado, semejante a las galeras subterrneas de alcantarillado de las grandes
ciudades. Las paredes destilaban una humedad que se condensaba en el suelo formando
pequeos charcos. El aire era pesado, la oscuridad se cerna cada vez ms asfixiante,
hendida nicamente por los afilados puales de luz de las linternas. Caminaron durante un
tiempo indeterminado hasta encontrarse con una pared de ladrillo que les cerr el paso.
Aqu se acaba! dijo Leo, anunciando lo evidente Seguro que era por aqu?
Si. Solo es un tabique para aislar esta parte dijo Siang.
Entonces no podemos seguir dijo Rob, sintiendo un secreto alivio ante la idea de
dar la vuelta y volver a la superficie.
Siang guard la linterna en un bolsillo. Tante la pared con las palmas de las manos,
como si acariciase el lomo de un animal. Flexion las piernas y, sin previo aviso, su brazo se
dispar como la cuerda de un arco tensado al lmite. El puetazo hizo saltar el ladrillo en
pedazos. Rob y Leo miraron atnitos el orificio. El muro tena al menos diez centmetros de
espesor, pero el grueso ladrillo se haba quebrado como si fuese escayola. Al otro lado
continuaba la oscuridad impenetrable.
Por ah no cabemos murmur Rob, aunque imaginaba lo que vendra a
continuacin.
Siang se balance hacia atrs como un pndulo. Con un movimiento que record el
salto de un felino, descarg la pierna contra la pared. Parte del tabique desapareci
fulminado, dejando una hendidura de ms de medio metro de dimetro. Rob se pregunt
cul sera el efecto de esa patada en el pecho de una persona.
Joder con el chino mascull Leo mientras tiraba de algunos ladrillos que haban
quedado sueltos en los bordes.
Lo que haba al otro lado era una especie de almacn. Por la pared discurran cables
elctricos que acababan en inertes bombillas colgando de techo. Vieron un interruptor,
pero no se atrevieron a activarlo. Haba estanteras metlicas atornilladas a las paredes,
ocupadas por cajones de madera. Rob se estremeci al descubrir las esvsticas pintadas en
las cajas.
El almacn tena una puerta metlica cubierta de surcos de xido. Siang apenas tard
unos segundos en abrirla. Un corredor, idntico a la galera por la que haban llegado,
continuaba al otro lado, oscuro y silencioso.
Un momento dijo Siang. Fue hasta las cajas y abri una, estudiando el contenido.
Qu hay ah? pregunt Rob.
Restos de la tecnologa secreta nazi.
Sac algo de la caja y se lo mostr.
Mscaras anti-gas? pregunt Leo.
No dijo Siang Son mucho ms que eso.
El artilugio recordaba ciertamente a las caretas anti-gas utilizadas en la segunda
guerra mundial. Un corto tubo corrugado encajado en una especie de mscara cubra la
cara, el conjunto unido a un casco militar mediante bandas de plstico. Siang la estudi
detenidamente, manipulndola con los dedos como un ciego que reconoce un objeto por el
tacto.
Probmosla dijo tendindosela a Rob.
Yo? Para qu me servir?
Si an funciona, lo comprobars t mismo.
Primero le ayud a colocarse el casco, luego le ajust la mscara alrededor de la
barbilla. El tubo corrugado colgaba suelto a un lado.
 Ahora, cuando cierre la mscara explic Siang, presionar el tubo y notars
como entra en tu boca, como un respirador de submarinismo. Tienes que meter la lengua
dentro.
La lengua? Para qu?
En el casco hay un snar y un sensor de infrarrojos. Las fibras nerviosas de la lengua
actan como transmisores de las seales hasta el cerebro. El resultado es que podrs ver en
la oscuridad.
Siang cerr la mscara y presion suavemente el tubo. Leo alumbraba la escena con su
linterna. Rob sinti el plstico entrando en la boca. Reprimiendo una arcada, busc el
orificio con la lengua. El maldito tubo avanz muy adentro, hasta casi tocarle la garganta. La
lengua qued completamente prisionera en su interior. Entonces se dio cuenta de que no
podra hablar.
No podremos hablar dijo Siang adivinando sus pensamientos pero nos ser
muy til para orientarnos en los tneles.
Le ajust las correas para fijar el conjunto a la cabeza. Apret un pequeo interruptor
en la base del casco. Rob sinti un cosquilleo en la lengua que le record a ciertas golosinas
de su infancia que burbujeaban en la boca. De repente, todo se ilumin como si hubiesen
encendido un foco de un milln de vatios. Poda distinguir la superficie rugosa de las
paredes, la spera madera de las cajas apiladas, las formas sedosas del cristal de las
bombillas en el techo, las partculas de polvo flotando en el aire, los rostros hocicudos de
Siang y Leo, como deformados por una lente. La imagen era monocromtica, en un suave
tono sepia. Con un gesto inconsciente, movi la lengua y la habitacin gir bruscamente a
su alrededor. Dio un traspis, mareado. El suelo, la pared, despus el techo, volteaban a su
alrededor como si girase dentro de una rueda. Se esforz por no mover la boca y todo se
detuvo. Comprendi instintivamente que los sensores del tubo transmitan informacin
onmidireccional que l tena que seleccionar presionando la lengua en un punto u otro. Con
lentos movimientos, como si saborease un caramelo, consigui fijar de nuevo lo que tena
delante.
Si funciona, asiente dijo Siang.
Rob agit la cabeza.
Bien. Tu turno.
Siang le ajust el casco a Leo quien, al cabo de unos segundos, trastabillaba
contemplando su alrededor con idntica expresin de desconcierto.
A partir de ahora nos comunicaremos por seas. Conocis el plan. Suerte dijo
Siang antes de embutirse su mscara.
Rob se pregunt si las vagas indicaciones que Siang les haba dado colarse en la vieja
mansin a travs de la red de tneles que comenzaban en el club de golf para, una vez
dentro, tratar de buscar a Mara y a Vera podan considerarse un plan. Cmo escaparan
cuando las encontrasen era algo que Siang haba dejado en el aire. Aunque, tal y como Rob
lo vea, la idea de salir de all con vida perteneca a un hipottico universo paralelo.
Siang sac una pistola. Avanzaron por el corredor durante un centenar de metros
hasta que una nueva puerta les cerr el paso. Esta vez Siang no trat de forzar la cerradura.
Seal hacia una rejilla de ventilacin en la pared, a un par de metros sobre el suelo. Leo
pareci comprender. Entrelaz las manos a la altura de la cintura, las palmas hacia arriba.
Siang puso un pie en el apoyo que le ofreca y se encaram hacia lo alto. Acerc la cabeza a
la rejilla y la gir suavemente, buscando la posicin adecuada que permitiera a las ondas
del snar atravesar las lminas de la rejilla. Se quedo quieto unos instantes, como si
escuchase algo atentamente. Despus salt al suelo. Ense dos dedos en forma de uve. Se
toc el pecho con el pulgar. Rob y Leo se hicieron a un lado.
Siang se plant frente a la puerta. Su pierna salt como un resorte. La puerta se abri
de par en par con un estampido metlico. Salt dentro. Hubo dos rpidos fogonazos. Siang
asom de nuevo y les hizo una sea para que entrasen.
La estancia pareca una especie de puesto de vigilancia. Un panel de monitores
mostraba jardines soleados, una pista de tenis, una piscina, el prtico de un palacete. Haba
dos hombres muertos, sentados en sus butacas frente a las pantallas. Todo pareca
tranquilo. Rob pas junto a uno de los cuerpos con un estremecimiento. Los ojos del
muerto miraban hacia delante como si contemplasen algo con un asombro infinito.
De la sala parta un nuevo pasillo de techos bajos y ms angosto que los anteriores.
Rob se detuvo en seco cuando hubo recorrido una docena de metros. Reprimi una arcada.
El corazn se aceler en su pecho batiendo como las alas de un pjaro asustado. Leo ech a
correr. Siang, unos metros por delante, ya estaba all. Rob dio un paso. Se detuvo. Los
detalles del horror se hicieron un poco ms ntidos. De haber podido gritar, lo habra hecho
con todas sus fuerzas. De nio, una vez haba acompaado a su padre mientras ste haca
unas gestiones en un matadero de ganado. El recuerdo de las hileras de animales muertos,
despedazados, las entraas al descubierto, le persigui durante varios das. Pero lo que ms
le cost olvidar fue el penetrante hedor a muerte, a sangre y a vsceras que flotaba en el
aire. Aquel olor intenso le sacudi de nuevo, acompaado esta vez de imgenes mil veces
ms horrendas.
Rob se oblig a llegar hasta el final. La galera desembocaba en una estancia circular.
Seis cuerpos colgaban encadenados en las paredes, los brazos y piernas abiertos en cruz,
sujetos por gruesas argollas de metal. Todos eran mujeres. Tenan el cuerpo cubierto de
grandes ampollas hinchadas y costras de sangre seca. El visor de infrarrojos no detectaba
ningn rastro de calor. El hedor a carne podrida le abrasaba las fosas nasales.
Leo se abalanz sobre uno de los cuerpos. La cabeza colgaba sin vida. Una mata de pelo
negro tapaba su rostro. El mismo pelo negro y sedoso de Mara. Un cuchillo helado atraves
el estmago de Rob. Leo alz la cabeza del cadver. No era Mara. Tena la cara hinchada y
cubierta de llagas, los ojos eran dos cuencas vacas. Pero no era Mara. Rob se afloj las
correas del casco y se sac el tubo que aprisionaba su lengua. Su percepcin de la realidad,
gracias a Dios, se redujo a una densa penumbra.
Santo Dios! Qu pesadilla es esta? grit Leo, arrancndose tambin la mscara.
Entonces cayeron en la cuenta de que Siang haba desaparecido.
Al diablo con l! aull Leo, histrico Tenemos que encontrar a mi hermana!
Cualquier rastro de duda que Rob pudiera albergar sobre seguir adelante se disip
barrido por un huracn de desesperacin. Tenan que encontrar a Mara! Tenan que
encontrarla, y eso era lo nico que importaba.
Vieron unas escaleras de piedra que ascendan. A su lado tambin se abra un oscuro
tnel que se perda en tinieblas.
Por dnde habr seguido Siang? pregunt Rob.
Me importa una mierda! Por aqu! respondi Leo, adentrndose en la galera.
 El pasillo estaba flanqueado por varias puertas de tosca madera. Leo zarande la
primera de ellas. Estaba bloqueada por un pasador de hierro y un candado. La puerta no
tena ningn tipo de rejilla que permitiera atisbar al otro lado.
Hay alguien ah? pregunt Leo con voz quebrada.
Escucharon un sollozo, o tal vez lo imaginaron.
Hay alguien ah? repiti Leo Venimos a ayudar. No tengas miedo.
Por favor, squenme de aqu... dijo una voz ahogada, apenas audible.
Leo se abalanz contra la puerta con todas sus fuerzas. Aunque el candado no cedi, la
cerradura se desprendi por completo de la madera podrida por la humedad.
El interior de la celda apestaba a heces y orn. Sumida en la oscuridad, una muchacha
se acurrucaba desnuda en una esquina. No era Mara. Estaba demacrada y los huesos se le
marcaban en la piel, pero no mostraba signos de haber sufrido torturas. Rob se arrodill
junto a ella, probablemente ms asustado que la temblorosa muchacha. La celda estaba
helada y hmeda como el interior de una cmara frigorfica. La joven tena la piel cubierta
de sabaones. Los labios eran dos finas lneas moradas que destacaban en el rostro lvido.
Tranquila, todo ha acabado dijo Rob esforzndose por controlar el temblor de la
mandbula. Vamos a ayudarte.
Se sac la chaqueta. Le cubri los hombros y la ayud a incorporarse.
Hay ms celdas dijo Leo. Tenemos que comprobarlas todas.
Abri la puerta contigua de una patada. Estaba vaca. Revent una puerta detrs de
otra. Encontraron cuatro asustadas mujeres ms. Ninguna era Mara.
Mierda! Mierda! solloz Leo desesperado. Qu han hecho con ella?
Las cinco mujeres permanecan de pie junto a ellos, temblorosas, mirando a su
alrededor como animalillos asustados. Rob se fij en que una de ellas pareca menos
delgada y con ms energas que el resto. La tom de la mano.
Cmo te llamas? pregunt suavemente.
Blanca respondi con esfuerzo, como si tuviese que traer la voz desde un lugar
recndito.
Bien Blanca, escchame. No tengo ni idea de quin os ha hecho esto, pero vais a salir
de aqu.
Los ojos de la mujer emitieron un leve brillo de esperanza. Rob uni su mano a la de
otra muchacha. Ellas entendieron y se dieron las manos entre s, formando una cadena
humana. Ayudado por Leo, las condujeron hasta el tnel por el que ellos haban llegado.
A partir de aqu continuaris solas le explic Rob. Nosotros tenemos que seguir
buscando a una persona, entiendes?
La mujer asinti con movimientos espasmdicos.
Sigue adelante, hasta que lleguis a un stano muy grande. Estar oscuro, pero no
importa. Tenis que buscar unas escaleras que os llevaran hasta la superficie. En cuanto
salgis alguien llamar a la polica, comprendes?
Si murmur ella con determinacin saldremos de aqu.
Rob intent sonrer para darle confianza, pero su rostro se contorsion en una mueca
torcida, como si una brida invisible tirase de la mitad de su cara.
La mujer comenz a caminar guiando a las dems. Al cabo de unos segundos se
perdieron en la oscuridad, como fantasmas que nunca hubiesen existido. Rob imagin por
un instante el revuelo que causara la aparicin de las cinco mujeres, desnudas, sucias y
demacradas, irrumpiendo de repente en el club de golf.
Vamos le apremi Leo.
Espera. Ser mejor que nos volvamos a poner esta cosa. No podemos seguir a ciegas.
La espesa negrura de las galeras que apestaban a muerte le infunda un miedo atvico
difcil de controlar. Al menos, poder ver con todo detalle por donde se mova le resultaba
levemente tranquilizador. Leo le ayud a colocarse el casco, y l hizo otro tanto con su
amigo. Despus volvieron sobre sus pasos. Al cruzar de nuevo la cmara de torturas Rob
pidi con todas sus fuerzas, como cuando era nio y todava crea en Dios, que Mara se
encontrase a salvo.
Ms adelante el tnel giraba a la derecha, pero no haba ms puertas, tan solo una
escalera que ascenda en espiral. La escalera finaliz en otro lbrego pasillo. Haba una
puerta al fondo.
Rob se encaminaba decidido hacia ella cuando Leo le detuvo agarrndole por el brazo.
Seal a un punto en el aire, entre ellos y la puerta. Su dedo se movi trazando una lnea
oblicua que una las paredes. Rob observ fijamente el espacio vaco, hasta que finalmente
comprendi. El delgado haz de rayos calentaba las molculas de aire hacindolas brillar
tenuemente, casi en el umbral de sensibilidad del visor de infrarrojos. Varias lneas difusas
se perfilaron en el aire formando una red que les cerraba el paso.
Se sac la mscara. Le sorprendi la oscuridad que les envolva. Ni siquiera poda
distinguir a Leo junto a l.
Mierda, eso es una especie de detector, no? pregunt.
Joder mascull Leo, tiene que serlo.
Qu hacemos ahora? No podemos pasar por ah.
No lo s, maldita sea. Tenemos que dar la vuelta.
No, espera. Creo que hay una forma. Te fijaste en el suelo?
A qu te refieres?
A las huellas de ratas dijo Rob. No haba dejado de ver a los pequeos roedores
observndoles con curiosidad desde cada rincn, huyendo asustados cuando se acercaban.
Deba de haber miles viviendo all debajo.
Ratas? Claro, he visto montones de ratas por todos lados. Por qu?
Me refiero a que las huellas llegan hasta aqu. Algunos de los bichos con los que nos
hemos cruzado medan al menos quince centmetros de alto. Si las ratas andan por aqu, los
detectores deben de mantener un espacio libre sobre el suelo. De otra forma haran saltar
la alarma continuamente.
Entiendo dijo Leo.
Se colocaron de nuevo las mscaras. Como Rob haba supuesto, haba al menos quince
centmetros libres entre el rayo inferior y el suelo. Leo se arrastr al estilo militar, como si
cruzase una alambrada de las lneas enemigas. De rodillas, Rob observaba el ajustado
espacio entre la robusta silueta de su amigo y la tenue lnea roja.
Leo pas al otro lado sin interrumpir la continuidad de la luz en ningn momento. Le
hizo un gesto con el pulgar. A continuacin, Rob se tumb completamente, la cara pegada al
suelo. Si l ha pasado, yo no debera tener problemas. Pleg una rodilla y se impuls haca
delante. Le costaba avanzar sin separarse del suelo. Cmo demonios lo haba hecho Leo
para que pareciese tan fcil? Doblaba las rodillas con sumo cuidado, intentando que la
cadera no se elevase. Tena la impresin de que el culo estaba muy por encima de su
cabeza. Se esforz por pegarse ms al suelo. El miedo y la postura forzada hicieron que los
msculos de su espalda se tensaran como cuerdas de guitarra.
Cuando estaba a mitad de camino, sinti un pinchazo en la nuca. Un calambre se
extendi como una mecha encendida hasta la base de la espalda.
Entonces el suelo desapareci. Extendi las manos en un reflejo desesperado. Los
dedos araaron la piedra hasta encontrar un saliente. En un instante se encontr colgado
en el borde de un foso.
Qu haba pasado? Deba de haber activado una trampa. Pero no haba tiempo para
analizar. No aguantara. Las manos le ardan como si le hubiesen echado brasas por encima.
Arriba, Leo se asomaba al borde, a un par de metros sobre su cabeza. Las ondas del snar
descendieron verticalmente y transmitieron a travs de su lengua la forma, profundidad y
el contenido del fondo del foso. La adrenalina corri desbocada por sus venas, insuflndole
unos segundos ms de fuerzas a sus dedos, que sostenan todo su peso sobre el abismo.
Quien haba preparado aquella trampa no haba querido atrapar a nadie vivo. Si no le
mataba la cada lo haran las aguzadas estacas sembradas en el fondo como el lomo de un
puercoespn.
Iba a morir. Lo saba. Y la muerte sera horrible. Empalado, los huesos destrozados por
la cada. Y con mi suerte, incluso podra sobrevivir al golpe y agonizar durante horas.
Si al menos hubieran trado una cuerda con ellos. Por mucho que Leo se estirase nunca
le alcanzara. Qu estaba haciendo? Leo se agitaba como si se sacudiese insectos del
cuerpo. Por qu se mova as?
La tensin era insoportable. Los brazos le ardan, los msculos de las manos a punto
de estallar. Se iba a soltar. Iba a ocurrir. Y ni siquiera poda gritar, la lengua aprisionada en
el maldito visor nocturno.
 14

Una maldad indecible

Siang ascendi veloz como una corriente de aire los peldaos de piedra que le llevaron
hasta el nivel del suelo. El snar le indicaba que todo estaba despejado. El visor de
infrarrojos solo mostraba pequeas manchas rojas arrastrndose por el suelo. Ratas que
huan asustadas del sonido de sus pasos. El pasillo acab en una nueva puerta que le
cerraba el paso. Esta vez no haba rejillas para escrutar el otro lado. Tendra que jugrsela.
Se tom unos segundos, respirando profundamente, una pistola en cada mano.
No estaba seguro de haber actuado bien dejndoles atrs, pero ellos le obligaban a
avanzar mucho ms despacio. No dudaba del Maestro, pero todava no acababa de entender
cmo el asustadizo Rob podra ayudarle. S, l haba sido la clave que les haba conducido
hasta Yog-Sothoth. Pero qu ms podra hacer? No poda negar que su presencia haba
sido til para escapar del castillo. Pero no vea en l ningn vestigio del hombre despiadado
y resuelto que haba conocido en su vida anterior. En un enfrentamiento abierto supona
ms un estorbo que una ayuda. Sin embargo, el Maestro se haba mostrado firme en su idea
de que era importante contar con l. Y el Maestro nunca se equivocaba.
Abri la puerta de una patada. Realiz tres disparos. Tres hombres se desplomaron
como trajes vacos. No haba nadie ms en las inmediaciones. Con andar felino cruz la sala
abarrotada de muebles de estilo decimonnico que contrastaban con las modernas armas
automticas, los ordenadores porttiles y los telfonos mviles de ltima generacin que
descansaban en las vitrinas de metal dorado. Sali a una especie de rellano junto al hueco
de unas escaleras. Se asom al otro lado de una gruesa barandilla de hierro y atisb lo que
pareca un enorme saln en la planta inferior. Escuch voces a sus espaldas. Siguiendo una
intuicin, decidi subir. En el recodo de la escalera se top de bruces con un matn que
bajaba a toda prisa, como si acudiese a una llamada urgente. Siang le fren en seco con un
disparo entre los ojos. Continu el ascenso ms despacio, dndole tiempo al snar para que
tantease el siguiente recodo de la escalera.
Arriba, encontr una antecmara amueblada con dos gruesos sillones de oreja. En las
paredes colgaban una hilera de leos que ilustraban, a modo de macabro manual, escenas
de torturas medievales. Haba varias puertas. Tante en el casco y ajust la sensibilidad del
visor infrarrojo al mximo. Una difusa mancha roja se perfil en el interior de una de las
habitaciones. Manipul la cerradura. La hoja de madera se desliz suavemente hacia dentro
con el sonido leve del suspiro de un alma.
En el interior de la habitacin, sobre una enorme cama con dosel que pareca un altar,
se encontraba recostada una mujer. Sus curvas voluptuosas se perfilaban bajo sbanas de
seda carmes. Tena los ojos cerrados y su respiracin era suave. El pelo dorado sobre la
almohada enmarcaba un rostro que desprenda una paz beatfica.
Despierta! susurr, zarandendola por los hombros.
 La mujer abri los ojos y no pareci alarmarse. Sus ojos vacos, blancos como un cielo
cuajado de nubes, le miraron sin ver. Le dirigi una sonrisa seductora. Se agit bajo las
sbanas y su cuerpo desprendi una fragancia que atrap los sentidos de Siang. La mujer
emanaba un magnetismo sexual que le cautiv durante unos instantes.
Levanta! Tienes que venir conmigo! apremi Siang, luchando contra el impulso
de fundirse con ella Rpido!
La oblig a incorporarse. Estaba desnuda. Siang la agarr del brazo y tir de ella hasta
la puerta. Vera le sigui dando traspis, como sonmbula.
Descendieron las escaleras con cautela. Siang tiraba de Vera con una mano mientras
blanda la pistola con la otra. El visor le indicaba que aquella parte de la casa estaba
desierta. Abajo, sin embargo, se escuchaban voces y carreras. La salida a la red de galeras
subterrneas estaba cerca, el camino despejado. Entonces, escuch una voz familiar. Sin
soltar a Vera, se detuvo agazapado junto al hueco de escaleras. Aguard unos segundos,
dejando que el snar rastrease ms all, donde sus ojos no podan alcanzar. Solt una
maldicin en un idioma desaparecido.
Siang estudi a la mujer. La tena. El milagro de escapar de all con ella pareca posible.
Pero el Maestro haba insistido en la importancia de Rob. Haba insistido en que deba
seguir todos sus pasos. Cul era su papel exactamente? Deba dejarle all y condenarle a
una muerte segura?
Mir a Vera a los ojos. Detrs de aquella neblina opicea poda intuir una maldad
indecible. Rezando por no equivocarse, apret su mano con fuerza y tir de ella escaleras
abajo, alejndose de la salida.
 15

Un sueo dentro de otro sueo

Rob vio que algo se agitaba a su lado. Solt primero una mano y luego la otra,
agarrndose con fuerza desesperada. Leo tir de l hasta que pudo asirle por los brazos.
Con un ltimo esfuerzo le sac del foso y ambos cayeron haca atrs, exhaustos. Rob se
arranc la mscara de un tirn, respirando agitadamente. El suelo bajo su cuerpo le pareci
lo ms maravilloso que haba sentido nunca.
Gracias amigo dijo. Lgrimas de agradecimiento afloraron a sus ojos.
No hay de qu Leo se levant y comenz a vestirse.
Rob le ayud a deshacer la improvisada cuerda. Leo haba anudado la pernera del
pantaln a la manga de su chaqueta. Gracias a dios, la tela haba resistido lo suficiente como
para izarle hasta la superficie.
Cuando Rob comenzaba a preguntarse qu haran a continuacin, la puerta que haba a
sus espaldas se abri. Al otro lado aparecieron varios hombres armados. Rob pens que ya
era la segunda vez que alguien le apuntaba con una pistola en los ltimos das, y an segua
vivo. Deba tener mucha suerte, o demasiada mala suerte. Tal vez las dos cosas a la vez.
Levant los brazos y ense los dientes en una sonrisa canina.
Nos hemos perdido dijo. Pasebamos por el club de golf y de pronto camos en
una cueva. Buscamos la salida.
Uno de los hombres baj la pistola y le devolvi la sonrisa. Sus ojos eran fros y turbios
como una charca helada. Dio un paso hasta quedar frente a l. Entonces movi el brazo con
rapidez, golpendole salvajemente en la sien con la culata de la pistola.
Un relmpago de dolor precedi a la oscuridad.
Rob entr en la celda apestosa seguido por Dirlewanger, el jefe de la divisin
disciplinaria de las SS. La mujer, a quin conocan como Pelagaja Sacharovna, capitn de la
NKVD y oficial de enlace con los partisanos de Lublin, haba sufrido durante diecisis horas
la tortura de los verdugos. An estaba despierta, pero en sus ojos ya no brillaba el fuego de
unas horas antes, cuando la haban trado prisionera. Rob comprendi, un instante tarde,
cuando ya la haban tumbado sobre un hornillo ardiente, que sus hombres ya haban
logrado vencer toda resistencia en ella.
Os lo dir todo! aull la mujer, enloquecida por el sufrimiento, antes de
desmayarse.
La rociaron con agua helada para reanimarla. Sus heridas palpitantes eran como fuego
que la hacan gritar de dolor. Rob saba que, antes de entregarla a los verdugos,
Dirlewanger se haba acostado con aquella polaca tan guapa. Pero de la mujer comisario
poltico tan segura de s misma slo quedaban ahora unas carnes sanguinolentas, una cosa
indecible que clamaba la muerte. En frases rpidas, farfulladas, Sacharovna delat los
escondrijos de los partisanos, el emplazamiento de los campos de minas y de los sistemas
de seguridad. Revel los nombres de los guas que sabran hacer cruzar los pantanos a los
cazadores de hombres de las SS.
Cuando lo hubo dicho todo, Rob hizo un gesto con la mano. Uno de los verdugos se
puso detrs de ella y le peg un tiro en la nuca.
Buen trabajo felicit con tono glacial. Dio media vuelta y sali de la celda.
Se despert sobresaltado. Algo caliente y pegajoso clavado en su ojo izquierdo a travs
de un punzante aguijn le suministraba oleadas de dolor con cada plpito de la sien. Solo
pudo abrir el ojo derecho, con el que apenas alcanz a distinguir formas borrosas que
giraban a su alrededor. Escuch un zumbido agudo alternndose de un odo a otro. Los
odos le dolan como si algo caliente se derramase por ellos. Tena las manos sujetas a la
espalda. Le dolan los brazos. Parpade varias veces. Como si mirase a travs de una gasa,
reconoci lo que pareca el saln de un antiguo palacete. Sillones cubiertos de polvo y
telaraas, mesas labradas con su superficie pesada y gris de mrmol surcada de venas
rosadas, el techo abarrotado de recargadas volutas de yeso y cenefas en oro. Gir la cabeza
y vio a Leo junto a l, atado en una silla. Leo tena la boca sellada con un trozo de cinta
adhesiva. Luca una enorme hinchazn violcea en la sien, el ojo prpura y tumefacto.
Un hombre apareci frente a ellos como un maestro de ceremonias en una macabra
funcin. Era un hombre de raza negra, bastante anciano, vestido con una bata de mdico.
Tena la cabeza afeitada, la piel oscura tirante y ceida al contorno del rostro como una
mscara de cuero. Los prpados arrugados que caan sobre los ojos azul lechoso y la nariz
ancha le conferan el aspecto de una vieja tortuga. Rob sinti un escalofro cuando sus
miradas se cruzaron. Los ojos de aquel hombre exhiban una maldad impdica que
relacion en seguida con los cadveres que haban encontrado en el stano. El corazn le
lata tan rpido que apenas poda respirar.
As que tu eres la pequea sabandija que escap de Wewelsburg dijo el anciano.
Tena una voz spera y gangosa que pareca surgir de una garganta obturada de flemas.
Karla se alegrar mucho cuando sepa que te hemos cazado vivo frunci los labios
mostrando unos colmillos afilados e increblemente blancos.
Rob vio cmo llegaban ms hombres y se acomodaban en los amplios sillones. Tenan
un aspecto voluminoso y feroz, vestidos con jersis de cuello alto y americanas de piel. Sus
poses, los movimientos sinuosos y conferidos, sus miradas torvas y duras, todo en ellos
clamaba que eran asesinos. Le observaron con una mezcla de atencin e indiferencia, como
una manada de leones retozando en torno a una presa medio muerta.
El anciano se inclin sobre Rob. Le habl despacio, como si se dirigiese a un nio.
Escchame bien, pequeo gusano. Vas a sufrir indecibles torturas. Desears un
milln de veces no haber nacido. Desears que tu madre se hubiese arrancado las entraas
y que tu padre se hubiese cortado las pelotas antes de concebirte. Desears que tus
pueteros antepasados hubiesen muerto en una horrible epidemia medieval para que
nunca hubiera existido la ms remota posibilidad de que tu vinieras a este mundo. Eso
ocurrir tanto si hablas ahora como si no concluy. As que te voy a hacer unas
preguntas y t eliges contestar ahora, o despus.
Rob quiso hablar, busc las palabras, pero sus pensamientos giraban frenticos en el
interior de su cabeza en un torbellino descontrolado. Emiti un gemido ahogado, tena la
lengua seca y adherida al paladar.
 Venga. Sois ms duros que todo eso la voz del viejo se arrastr con sarcasmo.
No intentes fingir conmigo. Dime, en qu mugriento agujero se esconde ahora tu Maestro?
Ese no hablar dijo uno de los hombres acomodados en el sof. Te advert que
la putilla todava podra ser til Creo que era la hermana del otro seal a Leo con la
barbilla. Estos cabrones estn entrenados para aguantar las torturas, pero se acojonan
cuando ven sufrir a uno de los suyos.
Mara! grit Rob. La voz brot de su garganta y fue como si destapase un
recipiente que derram sobre l una nueva clase de angustia, una desesperacin
insoportable que no poda durar ni un instante ms.
Te lo dije! prorrumpi divertido el hombre del sof. Unas caricias a esa putita y
nos lo hubiesen contado todo.
Bah! respondi el anciano. Ya es tarde. Hablarn igualmente cuando me ocupe
de ellos se relami el labio inferior con una lengua roja y afilada. Lo cierto es que
disfrut mucho con tu hermanita dijo mirando a Leo.
Leo luchaba intilmente por ponerse en pie, las venas del cuello hinchadas parecan a
punto de estallar. El viejo le mir con una sonrisa sdica.
Lo pas muy bien con ella, de verdad. La putilla muri suplicando piedad.
Rob sinti que un hierro candente le suba por el intestino hasta el estmago. Vomit.
La bilis amarilla le abras la garganta y chorre por la barbilla.
Hijo de puta! grit, aunque la voz le sali cortada, sin fuelle.
Los hombres estallaron en una carcajada. El viejo con aspecto de tortuga tambin dej
escapar una risa cascada que pareca el intento de puesta en marcha de un motor sin
batera.
Las risas quedaron suspendidas en el aire como una bandada de pjaros detenidos en
pleno vuelo. El anciano se qued inmvil durante unos segundos interminables, la boca
abierta. Entonces se desplom. Desde el suelo, sus ojos sin vida miraban fijamente a Rob,
como si le reprochasen algo. Las baldosas blancas dibujaron finos trazos rojos, hilillos de
sangre formando una cuenca fluvial en miniatura que brotaba de sus labios.
Sbitamente estallaron cristales de espejos, molduras de puertas; jarrones de
intrincados dibujos se hicieron aicos, como si una tormenta de granizo infernal se hubiese
desencadenado en el interior del saln. Un abrasador olor a plvora lo impregn todo.
Rob ni siquiera vio la figura de Siang asomado en la escalinata. Cuando volvi la cabeza
para buscar a Leo sinti que el corazn estallaba en su pecho como un bloque de hielo
golpeado por un mazo. La cabeza de su amigo colgaba en un extrao ngulo, la barbilla
apoyada en el pecho. Un hilillo escarlata penda de su frente hasta el suelo, donde un
lquido rojo y espeso formaba un charco viscoso que se expanda muy despacio, a cmara
lenta.
Rob grit. Grit mientras las lgrimas huan de sus ojos y hacan arder las heridas en
su rostro. Grit hasta que lo nico que exista en el mundo era el sonido de su propia voz,
que le envolvi como un manto protector. Grit hasta que los pulmones ya no pudieron
bombear ms aire hacia el horno llameante en que se convirti su garganta.
Siang puso el ltimo cargador en la pistola y baj con precaucin. No saba cuntos
hombres ms podra haber en la casa. Solt las cuerdas que sujetaban a Rob. Le bast un
vistazo para saber que Leo estaba muerto.
Rob! Me oyes? Tenemos que salir de aqu!
 Rob no se movi. Haba en su mirada una especie de hilaridad demente, una histeria
congelada en un nico instante de insoportable agona. Siang le agarr por el brazo y tir
de l hacia arriba. Le empuj haca el recodo del pasillo justo cuando una bala zumb en la
pared junto a ellos. Siang se volvi y dispar cuatro veces. Despus corri tirando de Rob
hasta el siguiente recodo. All les esperaba Vera, sentada en el suelo. Se morda las uas de
las manos como una nia, ajena a lo que suceda a su alrededor. En cuanto vio a Rob se
abalanz sobre l.
No sufras! No sufras! gimote rodendole con sus brazos Yo calmar tu dolor,
yo calmar tu dolor...
Siang valor la situacin. No conseguiran escapar. No si tena que arrastrarles a
ambos. Haba tenido cuidado de dejar al menos tres balas en el cargador. No iba a dejarse
coger vivo. Ya haba sufrido una vez las torturas, y el recuerdo del martirio le haba
perseguido durante varias vidas. Pero sobre todo, no poda dejar que ella cayese de nuevo
en sus manos. Apunt a la mujer en primer lugar. Vera le mir sonriendo tontamente
mientras acunaba la cabeza de Rob. Sus labios murmuraban una letana sin sentido.
Todo comenzara una vez ms. Una nueva encarnacin. Una nueva bsqueda frentica
para encontrar a Yog-Sothoth. Era el ltimo de los hermanos. El Maestro no vivira para
siempre. Durante cunto tiempo podran seguir retrasando la derrota?
Dispar. La cabeza de Vera salt haca atrs bruscamente y se qued colgando a un
lado. Un cao de sangre brot del orificio en su frente, entre los ojos.
A continuacin apunt a Rob. Su dedo se tens en el gatillo. Un fuerte olor a quemado
impregn el aire. Humo blanco y espeso se filtraba por el hueco de las escaleras. Siang
escuch pasos cautelosos, siluetas agazapadas aproximndose.
Sonaron disparos, pero provenan de la planta inferior.
La polica! Mierda! Salid de aqu! grit alguien.
Las palabras llegaron hasta sus odos a pesar del tiroteo que estall abajo. Afloj el
dedo en el gatillo y se dio la vuelta, dando la espalda a Rob y a la mujer muerta. Los
disparos y los gritos continuaron durante varios minutos. Despus se hizo un tenso
silencio.
Siang observ el extremo del pasillo, el humo rodendole como niebla perezosa, la
mano sujetando con fuerza la pistola. Gotas de sudor perlaban su crneo desnudo.
Alguien se asom fugazmente entre el humo, un rifle en los brazos.
Manos arriba! grit una voz.
Siang dej caer la pistola y alz las palmas de las manos. Dos hombres saltaron al
pasillo y se aproximaron lentamente, sin dejar de apuntarle con sus armas. Vestan
uniforme, chalecos acolchados y un casco con el distintivo de las fuerzas especiales de
asalto.
Al suelo!-grit uno de ellos.
Siang se dej caer de rodillas, los brazos alzados en cruz, las palmas vueltas haca los
policas. Los ojos le escocan por el humo. La casa estaba ardiendo. Tras l, cubierto de
sangre, Rob contemplaba la escena como si se tratase de un sueo dentro de otro sueo,
aguardando el momento de despertar de al menos una de las pesadillas.
La gruesa figura del inspector Gmez apareci en el pasillo tras los dos agentes.
Siang le mir con sus ojos rasgados, y sonri.
 16

Aceptar lo inaceptable

Poda sentir con total claridad los latidos del corazn, duros y secos, percutindole las
sienes como el galope de un caballo desbocado que atraviesa a toda velocidad un puente de
madera. Embargado por la ira, haca un esfuerzo extraordinario para controlarse. Tena
que reconocer que el plan estaba resultando en cierta manera. Qu imbciles eran todos!
Solo haba tenido que afeitarse el bigote y quitarse las gafas para que nadie le reconociera...
Ese era precisamente el problema.
No era tanto que lo hubieran atrapado. Nunca haba puesto demasiadas esperanzas en
aquella pattica huida a la desesperada. Lo que no poda soportar era pasar inadvertido. El
trato indiferente. Encerrado en aquella celda maloliente junto a un par de idiotas, tratado
como un prisionero ms. Acaso no podan intuir el genio a travs de sus efervescentes
pupilas?
Al diablo con el Tercer Reich, al diablo con Hitler! Berln poda arder en el infierno! El
increble deshonor de pasar inadvertido le quemaba las entraas como un brasero
hirviendo. l era Himmler. Cuando entraba en una habitacin los ojos de todos los
circunstantes miraban hacia abajo. Todos medan sus palabras en su presencia. Fiel
Himmler, sola llamarle la estpida marioneta. Escupi una amarga carcajada. Himmler
solo era fiel a s mismo.
Se haba equivocado en algo? Las palabras de Graf Schwerin resonaban en su cabeza:
Tal y como yo lo veo, solo tienes tres caminos: afeitarte el bigote y enfundarte un
sombrero y gafas oscuras, e intentar desaparecer, pero aun as creo que te acabaran
encontrando, y no sera un final demasiado glorioso. La segunda opcin sera levantarte la
tapa de los sesos, pero como cristiano no te lo puedo aconsejar. Lo que te recomiendo
entonces es que vayas a los cuarteles de Montgomery y digas: soy Heinrich Himmler, y
tomo responsabilidad total sobre todo lo que han hecho las SS
Decidi terminar ya con la farsa. Tal vez debera haber seguido el consejo de Schwerin
desde el principio.
Quin demonios est al mando? Tengo que verle! grit ante la atnita mirada de
sus dos compaeros de celda.
El capitn Selvester, un americano alto y fornido de aspecto hosco, les recibi en su
despacho. Los tres prisioneros alemanes entraron uno tras otro, Rob en primer lugar, con
paso decidido, seguido de los titubeantes Grothmann y Macher. Entonces se quit el
maldito parche del ojo y se puso las gafas. Una mueca de altiva satisfaccin se instal en su
semblante ante la cara de asombro del capitn.
Heinrich Himmler... susurr Selvester, en un esfuerzo visible por evitar que la
mandbula se le fuera al suelo.
 Rob apret los dientes ante la falta de respeto, pero mantuvo la compostura. Todo
aquello no importaba. Lo que le ocurriera all no era nada comparado con lo que podran
hacerle ellos si llegaban a sospechar de su traicin. No, an no estaba preparado. Pero algn
da volvera y les hara pagar a todos, algn da volvera...
En la oscuridad ms absoluta, como flotase sumergido en aguas negras e inmviles,
Rob poda escuchar con total nitidez el sonido de su corazn. Y ese rtmico latir le horroriz
al comprender que un da el corazn se parara, y que los latidos que restaban entre ahora
y entonces daban cuenta, como el tic-tac de un macabro reloj, de que el tiempo de su vida
estaba contado.
Una sola imagen acuda a su mente una y otra vez: la cabeza de Leo colgando sin vida.
Se esforz intilmente por modificar la escena. Imagin que era l quin mora, que era el
rostro desencajado de Leo el que gritaba impotente al verlo morir y no a la inversa. Pero
todo segua igual. Un hilo de sangre roja y brillante, como si tuviese alguna cualidad
plstica, flua sin parar de su frente. No puedes cambiar la realidad, por mucho que lo desees.
No puedes cambiar nada. No puedes...
Pas la tarde tranquilo, charlando animadamente con los oficiales, bromeando incluso
con ellos, sin pensar apenas en el indigno cacheo al que le haba sometido el capitn. El muy
imbcil ni siquiera se haba dado cuenta de que conservaba la cpsula debajo del paladar.
Haba sentido un inmenso alivio cuando por fin le separaron de Grothmann y Macher, signo
de que comenzaban a mostrarle cierta deferencia. Finalmente, le haban acabado
encerrando en una habitacin junto a un intrprete que estaba demasiado impresionado
por su presencia para abrir la boca. Ja!
Aprovech aquellos instantes de tranquilidad para repasarlo todo una vez ms. Cerr
los ojos. Movi los labios, pronunciando las palabras del antiguo lenguaje como en una
silenciosa plegaria. Cada palabra evocaba un concepto perfectamente delimitado, un
pensamiento que quedara grabado para siempre en su Karma. Describi las montaas, el
recorrido preciso de los senderos, las simas, los desfiladeros. Rememor su querido
castillo, recrendose por ltima vez en las obras de arte y en su belleza arquitectnica. Se
relat a s mismo su propia vida, quin era y lo que haba hecho y, lo ms importante, lo que
an le quedaba por hacer.
Los recuerdos eran tan vvidos que cuando abri los ojos casi se sorprendi de verse
sentado en aquel cuartucho junto al estpido intrprete. Se permiti una sonrisa
condescendiente ante la expresin de terror que sus extraas palabras haba provocado en
l. El hombrecillo pareca horrorizado, siempre al lmite de pedir auxilio.
Entonces la idea de la muerte le pareci casi un alivio. Se sonri al pensar que en la
prxima vida podra ser un apuesto ario de metro noventa, musculoso, claro que s, sera
tan apuesto como el formidable Heydrich. Se le escap una sonrisa amanerada que
perturb a su intrprete.
Qu crees que va a pasar ahora? le pregunt despreocupadamente.
Abri los ojos.
Estaba recostado en una camilla de hospital, rodeado por una cortina de gasa verde
que colgaba de un armazn metlico. Ola intensamente a alcohol y a medicinas. Se puso en
pie. Estaba desnudo. Las rodillas le temblaban. Se senta liviano como un fantasma. Dio un
paso vacilante. La habitacin gir a su alrededor. Apoyndose en la camilla, se las apa
para llegar hasta una mesa y una especie de fregadero que haba a un lado. Rebusc en los
cajones de la mesa, entre papeles y rollos de vendaje. Sus dedos encontraron una llave. La
prob en la cerradura de un pequeo armario mural. Se abri. En el interior haba
jeringuillas y botes de cristal con etiquetas incomprensibles. Tambin haba unas grandes
tijeras.
Las hojas parecan lo suficientemente afiladas. Se sent en el suelo, la espalda apoyada
en la pared. Abri las tijeras y pase el filo por el dorso de la mueca, como un msico que
prueba un violn. La carne se abri. La sangre espesa comenz a manar a pequeos
borbotones, en intervalos de dos o tres segundos, empujada por cada latido del corazn.
Repiti el corte en el otro brazo.
Tuvo la agradable sensacin de que se iba vaciando por dentro, como un mueco de
goma al que se saca el aire. La conciencia fue apagndose poco a poco. Cerr los ojos. El
mundo dej de preocuparle. La muerte saldaba las cuentas, pona el balance a cero. Ya no
senta rabia, ni envidia, ni odiaba a nadie. Todo lo ocurrido era una simple ancdota. Lo
importante era la inmensidad que vena a continuacin, una oscuridad infinita que se
tragaba el mundo. A su lado todo era insignificante.
El corazn lata cada vez ms despacio, como si meditase largamente la siguiente
contraccin. El sonido del corazn era lo nico que le segua diciendo que haba una
realidad exterior, ms all de la oscuridad. Entonces tambin dej de escucharlo.
Para ser intrprete eres bastante parco en palabras insisti Rob. Con la labia
que tiene, Hitler jams te contratara.
Los dos hombres prorrumpieron en una tensa carcajada. Les interrumpi el sonido de
la puerta al abrirse, que casi le provoca un ataque al corazn al pobre intrprete.
A pesar de que nadie le haba advertido de quin se trataba, el sargento mayor Edwin
Austin reconoci al prisionero al instante. Sin ninguna parsimonia, le dijo en perfecto
alemn:
Esa es su cama, qutese la ropa.
No sabe quin soy dijo Rob dirigindose al intrprete.
S que lo s replic Austin tajante Usted es Himmler, a pesar de eso, esa es su
cama. Qutese la ropa!
Aquello era demasiado. Rob clav en l sus ojos brillando de furia, pero algo inslito
ocurri.
Austin le mantena la mirada. Era la primera vez, desde que era adulto, que alguien le
aguantaba la mirada de aquella forma.
Poda sentir la sangre fluyendo a borbotones por su cuello, pero los ojos se le fueron al
suelo. Idiota, no tienes ni idea.
Ya estando desnudo, pasaron el coronel Murphy y el capitn Wells. Examinaron su
cuerpo, le miraron dentro de las orejas, debajo de los sobacos, sin encontrar nada.
Tmbese boca abajo.
Saba que le iban a inspeccionar el ano, pero ya ni siquiera esa idea tan inconcebible le
importaba. l mismo se tumb dcilmente sobre la cama tal como le pedan. Sinti como
dos manos se posaban sobre sus nalgas y se las separaban, la presin de unos dedos
hurgndole las entraas... pero consigui mantener la boca cerrada.
Acto seguido el doctor le dijo que se sentara sobre la cama. Rob le obedeci con
movimientos parsimoniosos, preparndose para su acto final. Solo necesitaba escuchar
aquellas tres palabras que avanzaban hacia l tan inexorablemente como la muerte.
 Abra la boca.
Apenas entreabri los labios el doctor alcanz a meterle dos dedos.
Acrquese a la luz.
Gir la cabeza y apret las mandbulas con fuerza, sintiendo el crujido de la cpsula
entre los dientes y el sabor de la sangre. El doctor grit. Rob lanz la cabeza haca atrs y
trag con todas sus fuerzas.
Cuando despert, supuso que la extraa calma que recorra sus venas se deba al
tranquilizante que suministraba el gotero unido a su brazo mediante un fino tubo de
plstico. Una cara le observaba. Era una mujer joven. Tena el pelo rubio recogido en un
moo en la parte de atrs. La piel de su cara tena un aspecto aterciopelado, como si
hubiese sido masajeada recientemente. Ligeras arrugas se formaban alrededor de los ojos y
en las comisuras de los labios, gruesos y sensuales. Rob pens que no haba ningn signo de
sufrimiento en aquel rostro de ngel, y esa idea le reconfort.
Se encuentra bien? pregunt la enfermera.
Rob no contest. Las lgrimas brotaron de sus ojos destilando la tristeza desconsolada
que arda en sus entraas como un volcn.
Avisar al doctor dijo la mujer, y desapareci de su vista.
Rob quiso decirle que se quedase junto a l, pero fue incapaz de articular una palabra.
Senta una distancia inexplicable entre l y el resto de las cosas.
Se encuentra usted bien? pregunt un hombre de bata blanca. El detective
Gmez vendr en seguida dijo sin darle tiempo a responder. Quera hablar con usted
en cuanto despertara.
Rob mir a la enfermera mientras manipulaba el gotero a su lado. Percibi el tacto
fresco de su perfume, el roce de su bata en su brazo desnudo. Su cuerpo se agit convulso.
La enfermera cruz una mirada con el mdico, quin asinti imperceptiblemente. Sac una
ampolla del bolsillo, la ajust a una jeringuilla e inyect el lquido ambarino a travs de un
orificio del gotero. Rob sinti que una mano suave le acariciaba por dentro, bajo la piel. Sus
msculos se relajaron instantneamente a la par que los pensamientos se asentaban en su
mente, apilados unos encima de otros en lugar de girar en un vrtice frentico.
No quiero ms tranquilizantes protest, aunque su voz era plcida. Intent
incorporarse, pero el cuerpo le pesaba, distante. Cuanto ms luchaba por moverse, ms se
hunda en el mullido colchn. De acuerdo, vamos abajo, pens, hasta el infierno.
Es por tu bien. Tu cuerpo acumula una cantidad increble de tensin nerviosa
inform el mdico.
Dos hombres irrumpieron en la habitacin sin pedir permiso previo. Uno de ellos tena
un aspecto imposiblemente alto y robusto, el cuello de toro, el torso macizo y musculoso
que ni siquiera la gruesa chaqueta de piel poda disimular. A Rob no se le escap la mirada
fugaz de admiracin que chispe en los ojos de la enfermera. De repente se sinti
horriblemente frgil, un mueco de trapo sin fuerzas ni voluntad propia. Por favor, que
alguien me tire por la ventana y acabe con este sufrimiento.
El otro hombre, ms bajo y rechoncho, de aspecto desaliado, le hizo una sea al
mdico para que les dejasen a solas. Cuando el doctor se hubo marchado, rebusc en el
bolsillo interior de la chaqueta, sac un paquete de cigarrillos, y se puso uno entre los
labios. Sac un encendedor plateado. Una pequea hoguera llame en el hueco de sus
manos.
 No debera dijo mientras el humo brotaba de su boca pero qu diablos sonri
enseando unos dientes amarillos. Soy el inspector de homicidios Gmez Orellana se
present. Me acompaa un colaborador de la polica seal al hombre alto, que se
acomod silenciosamente en uno de las butacas al fondo de la habitacin.
Rob les mir sin inters, hundido en su almohada.
Mi obligacin es informarle que se encuentra usted detenido bajo sospecha de
colaboracin con banda criminal dijo el inspector. Los mdicos indican que se
encuentra sometido a un estrs post traumtico que puede ser peligroso para su salud. Sin
embargo, debo hacerle algunas preguntas.
Detenido? balbuce Rob. Comprendi entonces que aquello no era un hospital
normal, sino la enfermera de una prisin. Yo no he hecho nada.
Eso tendr que decidirlo el juez. De momento eres cmplice del asesinato de una
mujer.
Vete a la mierda! grit Rob. Puedes encerrarme! Puedes hacer lo que quieras
conmigo! Eso no le devolver la vida a ellos!
Tranquilo, por favor. Ser mejor para ti que colabores. En primer lugar, por qu
estabas en esa casa?
Por qu? Las palabras resonaron en la mente de Rob como un sonido hueco, vaco de
significado. La pregunta no tena sentido. Por qu? De qu serva buscar un motivo cuando
uno ya estaba muerto. Rob hubiera querido explicarle eso y mucho ms. Ahora entenda
qu significaba estar muerto. Ahora entenda. La imagen de la muerte se dibujaba clara
frente a l, con todos sus intrincados detalles. Un tapiz negro sobre negro, envuelto en
silencio. Era agradable. l lo deseaba. Por qu no le ocurra? Por qu?
Vamos muchacho, habla, qu hacas all?
Haba cinco mujeres dijo Rob recordando de repente. Las ayudamos. Las
encontraron?
En el club de golf dijo el inspector. A decir verdad, su aparicin precipit la
operacin. Cmo las ayudaste a escapar exactamente?
Rob alz la cabeza hacia Gmez. Comprendi que la polica no haba irrumpido all en
aquel preciso instante por casualidad. Pero haban llegado tarde. Unos minutos antes y Leo
seguira con vida...
Cmo llegaste hasta ese viejo casern? insisti Gmez.
Siang nos llev dijo Rob, realizando un terrible esfuerzo. Escuchaba su propia voz
dbil y lejana, como si llegase hasta sus odos despus de atravesar un rido desierto.
Siang buscaba a Vera, a... Yog-Sothoth. El viejo... Maestro nos pidi que fusemos con l...,
nos dijo que Mara tambin podra estar all.
Gmez intercambi una mirada con Viktor.
Quin es Mara?
La hermana de Leo. Fuimos a buscarla. Entonces nos cogieron. Uno de aquellos
hombres dijo que ella... se interrumpi. Un flujo de angustia, como lava ardiente, se abra
paso bajo la capa de hielo de los tranquilizantes.
Comprendo. Cmo te viste envuelto en esto? Cmo conociste a ese tal Siang?
Rob no dijo nada ms. Era incapaz de expresar nada con palabras. Los recuerdos de lo
sucedido eran semejantes a los de las pesadillas, borrosos e inconexos. Se haba dejado
llevar arrastrado por una fuerza ajena. Sin embargo, no poda evitar la sensacin de que
todo lo vivido en los ltimos das haba formado parte de su vida desde siempre. Echando la
vista atrs, se sorprendi de que la extraeza que haba sentido en un principio se
estuviera difuminando tan rpidamente. Era como comparar el primer da de clase en la
facultad con el ltimo. Las caras desconocidas de los alumnos, los nuevos profesores, todos
los detalles novedosos acababan siendo devorados por la familiaridad de la rutina. Esto
debe ser la locura, se dijo. Aceptar lo inaceptable. Cerr los ojos con fuerza. Apret la
mandbula tratando de contener el temblor. Los dientes rechinaron, un sonido agudo se
extendi por su crneo. Se agarr con fuerza a las sbanas, las manos crispadas, como si la
fina tela fuese la ltima barrera entre l y los horrores del mundo. Aceptar lo inaceptable.
Est bien. Tendremos ocasin de hablar ms tarde dijo el inspector Gmez,
dndose por vencido. El mdico dice que ya ests recuperado del ataque de nervios.
Dentro de unas horas te bajaremos a una de las celdas.
Gmez intercambi una mirada con el imperturbable Viktor y, por un instante, por su
mente cruz una sensacin de familiaridad, como si ya hubiese vivido idntica situacin en
otra ocasin. Y, a esas sombras flotantes de la memoria, se unieron inexplicables recuerdos
de imgenes de pesadilla. Encendi un cigarrillo y se dej caer pesadamente sobre una de
las gastadas butacas, junto a la cama. Su expresin mut imperceptiblemente, su rostro se
ti de confusin. Confusin y un profundo cansancio.
Entonces cay en la cuenta de algo. Se puso en pi y agarr a Rob del brazo.
Por qu llevas esto? pregunt mirando las muecas envueltas en vendajes.
Rob no dijo nada.
Doctor! Gmez sali al pasillo Doctor! llam.
Qu ocurre? pregunt el mdico, alarmado.
Viktor se puso en pie y se aproxim a Rob. Desde el fondo de su mirada gris surgi,
como una lucirnaga perdida en la noche, el destello de una nota de curiosidad.
Qu le ha pasado? dijo Gmez sealando a los vendajes.
Ah, se refiere a eso respondi el doctor. Cuando recobr el conocimiento
intent quitarse la vida. Lo siento, no cremos que fuese un paciente peligroso. Ya hemos
tomado precauciones para que no vuelva a ocurrir.
Entiendo. No se preocupe. Puede marcharse.
l tambin intenta suicidarse dijo Viktor. Su voz grave sobresalt a Gmez.
Y esa mujer intent matarle reflexion el inspector. Es ese el mvil de sus
crmenes? Todo esto es una locura, no cree? Cmo poda saber que ellos planeaban
matarse? Es absurdo, absurdo men la cabeza, pero lo absurdo parece la explicacin
ms lgica...
Por algn motivo, aquellas palabras avivaron una llama en el pecho de Rob, una
sensacin de cosquilleo premonitorio. Algo se removi en su interior, una llamada de
atencin desde el subconsciente, como si una cuerda de arco tensada al lmite se rompiese
dentro de l. Tang!. Un dedo intangible le presionaba en las entraas dicindole: eh, mira
haca all!
A quin se refiere? pregunt en un susurro ronco.
Gmez le mir sin verle. Se pas la mano por el mentn si afeitar, en un gesto de
cansancio
La prostituta que tu amigo Siang mat en esa casa respondi, ensimismado en sus
propios pensamientos asesin a dos hombres. Los despellej vivos. El nico vnculo que
los una es que los desgraciados estaban a punto de suicidarse. Luego, algunas mujeres que
vivan con ellos desaparecieron. T te tropezaste con ellas en aquel stano.
Entonces Rob crey que comprenda algo. Una idea terrible y maravillosa se abra paso
en su mente, como una pequea fosforescencia ascendiendo desde un fondo abisal.
Tang!Era posible? No poda ser de otra forma... encontrar al suicida! Eso era!
La cabeza comenz a arderle como si la sangre hubiese entrado en ebullicin. Los
efectos de los calmantes desaparecieron como por arte de magia. Un temblor espasmdico
se apoder de su cuerpo. Arroj las sbanas al suelo con una patada. El brazo golpe el
mstil del gotero, hacindolo caer.
Qu te ocurre muchacho? Gmez le agarr por los hombros. Doctor! llam.
Siang! grit Rob en una convulsin Tengo que hablar con l! Tengo que
explicarle! mir a Gmez, suplicante Por favor! Tengo que hablar con l!
El mdico evalu durante unos instantes los movimientos incontrolados de Rob, y se
lanz hacia el gotero, en el que inyect una nueva dosis de tranquilizante.
Rob not de repente que su cuerpo dejaba de pertenecerle, mientras su mente se
alejaba flotando en una neblina gris de sueo.
Caminaba orgulloso por los senderos terregosos del campo de concentracin, en las
afueras de Minsk. Por fin iba a presenciar personalmente cmo se llevaba a cabo la
limpieza, el exterminio de los malditos judos. Incluso se paraba e intercambiaba algunas
palabras con algunos de los prisioneros que, aterrorizados, apenas acertaban a mascullar
unos cuntos monoslabos.
Todo marchaba segn lo previsto. Sin detener la marcha, sus acompaantes en la visita
hacan preguntas irrelevantes a los oficiales que estaban a cargo del campo. Pero Rob no les
escuchaba, se limitaba a embriagarse con la escena.
Se par un instante, sin previo aviso, ante la sorpresa de los oficiales, que se
detuvieron precipitadamente y guardaron silencio. Observ el panorama, girando muy
despacio sobre s mismo. El contorno de los barracones y las vallas alambradas del campo
de concentracin a un lado, el horizonte al otro y, bajo las nubes y el sol de la tarde, los
lamentos ahogados, golpes de tos, algn disparo en la distancia. Como pequeas figuras de
juguete, cientos de judos, rusos, disidentes, algunos de ellos sentados, o desparramados
por el suelo, aterrados ante la presencia de Rob y su squito.
Les buscaba la mirada, alguien que se atreviera a mirar al Reichsfhrer a los ojos. Pero
todos los ojos de aquellas sabandijas estaban clavados en el suelo. Ya no les quedaba ni una
pizca de dignidad o de orgullo. Aquellas criaturas eran cascarones sin vida. Haban hecho
un excelente trabajo. Ellos estaran satisfechos.
No pudo evitar una sonrisa torcida.
Cuando estaba a punto de dar la orden de largarse de all, una escena le llam la
atencin. Un puado de solados alrededor de una zanja rectangular apuntaban sus pistolas
y rifles hacia el interior.
Vamos a ver eso dijo, divertido.
Est seg...? Karl Wolff no lleg a terminar la frase, maldicindose a s mismo por
casi haber cuestionado al Reichsfhrer en pblico.
Rob se acerc hasta el borde mismo de la zanja y mir hacia abajo, donde yacan los
cuerpos de varias docenas de judos que acababan de ser ejecutados.
Por qu siguen estos soldados apuntando a los cadveres? pregunt.
 Podra quedar alguien vivo replic Wolff, si ven que algo se mueve...
Pero Rob no le escuch. Por algn motivo, uno de los cuerpos del montn atrap su
mirada. Era una muchacha. Su piel desnuda y blanca destacaba entre el resto de cadveres.
Pero lo que le atrajo de aquel cuerpo en particular fue que uno de sus brazos era ms
delgado de lo normal, acabado en una mano demasiado pequea, como reducida en
relacin al resto del cuerpo.
Se preguntaba dnde haba visto antes a aquella muchacha juda cuando, de repente, la
joven abri los ojos y clav en l una mirada intensa, suplicante. Rob sinti que el suelo se
abra bajo sus pies y se lo tragaba.
Uno de los soldados dispar su rifle y el crneo explot en mil pedazos.
Tras un segundo de confusin, Rob se quit las gafas muy despacio y vio que una
sustancia gelatinosa cubra una de las lentes. Busc un pauelo en la chaqueta. Se encontr
ms pedazos de cerebro sobre las solapas, una sensacin hmeda en una de sus mejillas...
Sinti que la cabeza la daba vueltas y le temblaban las piernas. Wolff se apresur a
sujetarlo con firmeza.
Reichsfhrer, se encuentra bien?
Rob no contest, se gir sobre si mismo y se alej de la zanja intentando mantener la
compostura.
 17

Los tres venenos del alma

Viktor tuvo la inquietante sensacin de que el joven oriental, al otro lado de la pared
de cristal, le miraba directamente a los ojos, como si pudiese verle a travs del espejo que
les separaba.
Sentado en una silla con pose relajada, Siang luca una sonrisa orgullosa en los labios.
Tena una expresin cargada de insolente altivez. Su figura de porte asctico, erguida en la
sala de interrogatorios, pareca fuera de lugar, como si l perteneciese a otro mundo, a una
realidad superior totalmente ajena a la de los dos policas gordos y sudorosos que, echados
prcticamente encima de l, trataban de intimidarle con sus preguntas. Siang apart la
mirada de Viktor y fingi prestar atencin al inspector Gmez y al teniente Alcaraz.
Escchame bien, ests acusado de al menos un asesinato gritaba Alcaraz en su
oreja y es probable que de unas cuantas cosas ms despus de que sepamos lo que pas
en aquella casa. Entiendes eso? Pasars una buena temporada en la crcel. Pero te
podemos ayudar si colaboras.
S, claro respondi Siang con tranquilidad. Les contar todo lo que quieran
saber.
Bien resopl Gmez. En primer lugar, quin eres y qu hacas en esa casa?
Me llamo Ouyang Siang, de la estirpe de Zhou, a cuyas estepas mi Karma ha
permanecido vinculado durante siglos dijo con voz perfectamente modulada, serena y
arrogante. Respecto a la segunda pregunta, fui all buscando a Yog-Sothoth.
Yog-Sothoth? repiti Gmez como si escuchase ese nombre por primera vez.
As es. La mujer a la que dispar era su encarnacin.
Gmez solt un bufido.
Qu relacin tenas t con esa mujer?
Somos enemigos. Ellos se han propuesto exterminar a los hermanos de la luz y
someter al Mundo.
Ellos? Te refieres a los hombres que haba en aquella casa?
Me refiero a los Trece dijo Siang con una sonrisa que a Gmez se le antoj
burlona.
Los Trece... repiti el inspector. Qu relacin tena esa mujer con ellos?
Le he explicado que ella era la encarnacin de Yog-Sothoth. Era su lder.
As que esa mujer controlaba la organizacin?
No todava.
Entonces, quin?
Karla respondi Siang con el mismo tono de voz con el que alguien mencionara el
nombre del presidente de Amrica.
 Detrs de la superficie acristalada, Viktor sinti un fro glido en los huesos, seguido
de un estremecimiento parecido al que se siente cuando por fin se empieza a entrar en
calor. Sus ojos se cruzaron de nuevo con los de Siang a travs del espejo, como si ste le
lanzase una mirada cmplice.
Karla? Eso es todo? dijo Alcaraz enrojeciendo. Ms detalles. Cmo podemos
encontrarla? Dnde se esconde? Cules son sus negocios?
Para llegar hasta ella solo hay que seguir rastro del dolor respondi Siang.
El dolor? Qu diablos quieres decir con eso?
Ellos utilizan el dolor como un camino para alcanzar la iluminacin. Todos los seres
existen en estado de sufrimiento debido a los tres venenos del alma: deseo, miedo e
ignorancia. Karla bebe de sus fuentes. Los hermanos, sin embargo, cultivamos las seis
perfecciones: generosidad, moralidad, paciencia, esfuerzo, concentracin meditativa y
sabidura.
Mierda! Gmez se puso en pie de un salto Basta ya de acertijos!
Agarr a Siang por las solapas, agitndole con fuerza. Siang no opuso resistencia. Su
cuerpo pareca extraamente flojo. El inspector Gmez tuvo la desagradable sensacin de
que agarraba un cuerpo muerto, sin alma. Le solt bruscamente.
Siang se desplom en el suelo.
Pero qu diablos! Ponte en pie, maldita sea!
Siang no se movi. Su cuerpo qued tendido en una postura extraa, como un cadver
arrojado a una fosa. Una corriente de aire fro acarici la nuca de Gmez. Agarr el brazo de
Siang, pero no poda sentir su pulso. Tena los ojos vueltos del revs, en blanco.
Que venga un mdico, rpido! A este hombre le ha pasado algo!
 18

Vive suicida!

El encuentro con sus padres fue tan duro como lo haba imaginado. Su madre no
acudi a la crcel. Le recogi su padre, serio y circunspecto. En su rostro, Rob poda ver con
claridad la vergenza que lo consuma por dentro. Apenas tuvo valor para mirarle a la cara.
Qu he hecho mal?Por qu nunca has estado orgulloso de m?
Rob firm varios documentos bajo la atenta mirada de los funcionarios de prisiones y,
por fin, salieron del recinto penitenciario. Su padre se mantuvo en silencio durante todo el
trayecto en coche. Rob, en el asiento de atrs, luchaba por esconder las lgrimas, la mirada
clavada en la mancha borrosa del paisaje.
Llegaron al pueblo al atardecer, cuando el crepsculo era una enorme mancha de
sangre congelada en el cielo. Su madre le abraz y llor al verle, pero tampoco dijo nada,
ninguno de sus habituales sermones, y ese silencio le caus ms dolor que todas las duras
palabras recriminatorias. Fue una vuelta al hogar extraa, plagada de silencios, de miradas
que huyen, de reproches mudos. La casa donde haba transcurrido su infancia y casi toda su
adolescencia, un enorme casern de dos plantas que su padre haba comprado y restaurado
treinta aos atrs, estaba fra, de alguna forma desprovista de la acogedora calidez del
hogar a la que estaba acostumbrado. Sin decir nada, Rob subi a su habitacin en la planta
de arriba. Ni siquiera contemplar las estanteras repletas de familiares libros le hizo perder
la sensacin de intruso, de no pertenecer ya a aquel lugar.
Todo su equipaje consista en una pequea bolsita con medicinas que le haban dado
en la enfermera de la crcel. Calmantes, antibiticos para la hinchazn del ojo, y un
frasquito de pastillas para dormir. Se qued contemplando las pastillas. Todo poda acabar
en unos segundos. Abri el frasco y verti un par de pldoras en la palma de la mano. Las
engull de un trago. Dej el bote sobre la mesita y se meti desnudo bajo las gruesas
mantas, temblando.
Un silencio plomizo cay sobre la casa. Fuera ya haba oscurecido y la luz de las farolas
se filtraba con un resplandor enfermizo a travs de las cortinas. Escuch sonidos ahogados
provenientes de la planta inferior, pasos, un murmullo de conversacin. Se pregunt de qu
estaran hablando. De l sin duda. Podan pensar unos padres en otra cosa que no fuera su
hijo? Con el alma encogida, imagin cunto deban sufrir ellos por su causa, y eso le
provoc un contradictorio sentimiento de culpa. Si se mataba, ellos sufriran. Si segua
viviendo, tambin. Y lo peor vendra cuando la maldita enfermedad avanzase y apareciesen
los primeros sntomas. Qu poda hacer? La respuesta era evidente. Muerto, al menos
acabara el dolor para uno de los tres.
Busc el frasco de pastillas sobre la mesita. Los somnferos comenzaban a hacer efecto,
hundindole en un pozo negro de sueo. Un puado ms y no despertara jams. La idea le
reconfort. Estir el brazo, pero lo que cogi fue un libro de Bukowski de la estantera
cercana. Era una edicin antigua y manoseada. En los momentos difciles sola buscar
consuelo entre sus pginas. Qu consuelo podra ofrecerle ahora? Ni siquiera el viejo poeta
lo haba pasado tan mal. Al menos l haba vivido una juventud rebosante de energa. Abri
una pgina al azar y ley:

Los mejores a menudo mueren por

su propia mano
slo para huir,
y aquellos que quedan atrs
nunca pueden entender
porqu alguien
querra
huir
de
ellos

El suicidio era la nica salida. Era un consuelo saber que siempre contaba con esa va
de escape. Paradjicamente, esa idea le daba la tranquilidad para esperar un poco ms.
Dejar correr los segundos, inspirar, espirar, un latido tras otro, resistir un poco ms la
atraccin del pozo negro en el que se ahogaba. Pens en Leo. Pens en Mara. Y entonces le
asalt de nuevo esa sensacin en la boca del estmago, una extraa certeza que le
sobrevino segundos antes de quedarse dormido. En alguna parte ella segua viva. Y l era el
nico que poda ayudarla. Pero cuando esas ideas cobraron forma, ya eran parte de sus
pesadillas.
Rob y su squito de 25 oficiales llevaban casi media hora esperando. Comenzaba a
impacientarse. Era una maana calurosa y, a pesar de que la montaa de Montserrat se
encontraba a elevada altura sobre el nivel del mar, una bruma pegajosa lo impregnaba
todo; la montaa baada por un ocano de niebla que converta el paisaje en un borroso
contorno gris. Rob sudaba bajo el uniforme, cada vez ms irritado. El general Karl Wolff
emergi por fin de la abada, seguido por un hombrecillo menudo, vestido con los hbitos
de monje.
El abad se niega a recibirle anunci Wolff con expresin contrariada. Aduce que
habis dado demasiadas pruebas manifiestas de vuestra actitud... opuesta al catolicismo...
su rostro se contrajo durante un segundo, como si estuviese a punto de soltar una
carcajada, pero se contuvo. Sin embargo, el padre Ripoll nos guiar al interior seal al
hombrecillo junto a l.
Ser un honor servirles de gua en su visita dijo el solcito monje en un perfecto
alemn.
Adems habla nuestro idioma aadi Wolff despectivo.
Rob se encogi de hombros y le indic con un gesto impaciente que entrasen cuanto
antes. El padre Ripoll se encamin al interior, seguido de Rob y Wolff. Caminaron por un
corredor de paredes de piedra y techo abovedado, decorado con sencillos retratos al leo
de frailes y santos en actitud devota.
En seguida llegaremos a la baslica dijo el padre Ripoll visiblemente orgulloso,
como si la existencia de aquella delicada construccin fuese exclusivamente mrito suyo.
 No me interesa la baslica respondi Rob cortante. Se detuvo en seco.
Perdone advirti Wolff, pero a su Excelencia no le interesa el monasterio, sino
la naturaleza. Nos gustara acceder a las galeras subterrneas.
Ripoll alz las cejas como si no comprendiese.
Es nuestra intencin visitar las cuevas sobre las que se asienta el monasterio
explic Rob en un esfuerzo por que su voz sonase amable. Queremos que nos conduzca
hasta all. Y esto debe quedar en absoluto secreto. No se debe saber jams, de lo contrario...
Wolf se acerc a Ripoll y le susurr algo al odo. El padre agach la cabeza con
expresin compungida y medit un instante. A continuacin se dirigi hacia el fondo del
corredor. Desde all nacan unas escaleras de piedra que descendan hasta perderse en las
sombras. Presion un interruptor. Una hilera de bombillas se encendi en el techo. Bajaron
en silencio hasta llegar a una nueva galera excavada en la roca que, a su vez, desembocaba
en una amplia cmara subterrnea. Ola a tierra mojada, las paredes rezumaban humedad.
Desde algn lugar les llegaba el sonido del agua goteando sobre la piedra.
A partir de aqu explic el padre Ripoll sealando a las distintas aberturas en la
roca se abre una red de tneles plagada de innumerables cuevas y simas. En ellas se
refugiaron los ltimos ctaros huyendo de la cruzada emprendida por el papa...
Conozco la historia de la hereja albigense... le interrumpi Rob con la que
nosotros tenemos tantos puntos en comn sonri agriamente.
El padre Ripoll le mir sin comprender, retorcindose las manos, nervioso.
Gracias padre dijo Wolff. Ahora nos gustara quedarnos a solas.
Solos? exclam Ripoll abriendo los ojos desmesuradamente Pero... los tneles
pueden ser peligrosos, muchos permanecen an sin explorar.
No se preocupe por nosotros insisti Wolff A su Excelencia le gustara recorrer
algunos tramos en privado. Y nunca olvide lo que le he dicho.
Ripoll titube durante unos instantes, pero cedi finalmente y se alej hasta que su
diminuta silueta se perdi en el largo tnel por el que haban venido. Entonces Wolff se
arrodill para poder abrir el maletn de cuero negro que portaba en todo momento
encadenado a su mueca. Sac un plano que despleg ante ellos.
Crees que ste puede ser el lugar? pregunt.
Que el diablo me lleve si lo s respondi Rob agachndose sobre el mapa. Pero
rastrearemos hasta el ltimo centmetro de este agujero para asegurarnos.
Se despert cerca del medioda. Se dio cuenta de que era la primera vez desde haca
muchos das que dorma profundamente. Se puso en pie sintiendo el cuerpo ligero y gil.
Corri las cortinas y se tap los ojos deslumbrados. La luz blanca del sol se aferraba con
furia a la superficie de las cosas. A pesar del intenso fro, el da tena un aspecto slido y
acogedor.
Sus padres le esperaban en el comedor. Su madre llevaba platos a la mesa cuando l
entr.
Rob! exclam al verle Ests plido! Te encuentras bien?
Dej caer los platos con estrpito y corri hacia l, tomndole la cara con las manos. Su
padre se levant y le observ con preocupacin.
Dios mo, Rob! dijo su madre maana te llevaremos al hospital.
No, estoy bien dijo Rob.
 Iremos a ver al doctor dijo su padre tajante. Probablemente tengas que
empezar un tratamiento.
Rob se sent en la mesa sin protestar. Engull la sopa caliente. Cuando acab, se sirvi
un nuevo plato. Desde la dura travesa por el bosque disfrutaba de cada comida como si
fuese la ltima. Puede que lo sea, se dijo a s mismo.
Su padre encendi la televisin, tal vez para disipar el incmodo silencio instalado
entre ellos. Sin prestar atencin, Rob mir la pantalla mientras coma. Una mujer joven y
guapa cuyo rostro pareca milagrosamente sano y ajeno a cualquier contrariedad,
relataba animadamente la racin de desgracias ocurridas en el da.
Rob pens que no haba hecho nada de lo que sentirse avergonzado, pero an as la
vergenza le quemaba por dentro, como un nio que sabe que ha cometido un acto terrible
a punto de ser descubierto. No es lo que he hecho, comprendi de pronto, sino lo que voy a
hacer. Cmo se sentirn cuando por la maana no despierte? Cundo encuentren mi cuerpo
inerte en la cama? Rob mir de reojo a su madre. La idea de quitarse la vida le pareci
demasiado cruel. No puedo hacerles eso. Pero, qu salida tengo entonces?
...contina el pulso entre Irn y la Unin Europea. A estas alturas parecen frustradas
las negociaciones para evitar que Irn desarrolle armamento nuclear. Irn ha decidido este
lunes volver a activar su programa nuclear, poniendo en funcionamiento la planta nuclear
de Isfahan...
Las voz suave de la presentadora del telediario interfiri en el curso de sus
pensamientos, desplazando las lgubres imgenes que le asaltaban. Escuch atentamente
la noticia hasta el final.
...el gobierno de Tehern asegura que su actividad nuclear tiene fines
exclusivamente civiles, mientras que la UE y los Estados Unidos temen que su destino sea la
creacin de armamento nuclear. Por su parte, Rusia ha pedido a la comunidad
internacional que no se tomen medidas sancionadoras contra Irn por la reactivacin de su
programa nuclear. El Jefe de Asuntos Exteriores ruso considera que "Irn no ha violado
ninguna de sus obligaciones internacionales sobre no proliferacin de armas nucleares" ya
que Irn tiene "derecho a desarrollar energa nuclear con fines pacficos, incluido la
fabricacin de combustible nuclear". El representante ruso ha aadido que imponer
sanciones a Irn no sera conveniente ya que podra conducir a una situacin de relaciones
como la que actualmente existe entre EEUU y Corea del Norte, y confa en que no se lleve el
asunto al Consejo de Seguridad de la ONU.
Luego pasaron a los deportes y Rob dej de prestar atencin. Apart el plato a un lado.
De pronto haba perdido el apetito. Algo estaba sucediendo. El mundo se mova. Cambios
estratgicos que afectaban a pases enteros se reflejaban en un breve apunte en el
telediario. Su padre masticaba mientras escuchaba atentamente, sin or. La mayora apenas
le prestara atencin. Era algo que ocurra en otro lugar, en otro mundo. Pero ahora poda
ver con claridad, poda completar el lienzo a partir de unos cuantos trazos sueltos. Tena
los ojos bien abiertos.
Se estaba preparando una nueva guerra. Tal vez no sera hoy ni maana, pero la guerra
llegara. Y entonces millones moriran, el mundo cambiara una vez ms, como haba
sucedido haca sesenta aos. Mir a sus padres mientras coman en silencio. En la sencilla
calidez de cada hogar era difcil imaginar que alguien pudiera ambicionar el poder para
dominar el mundo. Era difcil creer que alguien pudiera torturar a inocentes. Pero l lo
haba visto. Haba un mundo oscuro y terrible ah fuera, y ahora no poda darle la espalda.
Yo puedo evitarlo! dijo en voz alta. Yo tengo el poder!
Sus padres le miraron alarmados. Rob se levant de la mesa, tambalendose. La
comida se revolva en su estmago.
Lo siento se disculp, estoy bien, de verdad. Me ir a acostar un rato.
Subi las escaleras y se meti en la cama. La habitacin daba vueltas a su alrededor. El
frasquito de pastillas para dormir desfil ante sus ojos, como si flotase en el aire. Alarg la
mano y lo tom al vuelo para llevrselo a la boca. Trag un puado de pastillas y arroj el
resto al suelo. Haba un libro de Bukowski sobre la mesita, aunque no recordaba haberlo
dejado all. Aquel libro era un regalo de Ainara. Qu estara haciendo en aquel momento?
Su sonrisa fresca y el brillo de sus ojos inteligentes acudieron vvidos a su mente. Pero
tambin record a Fran, y una rabia infinita le hizo levantarse de un salto. Al diablo! Iros
todos al diablo! grit en voz alta. Os arrasarn las bombas! Suplicaris bajo el cuchillo del
verdugo! La noche caer sobre vosotros y nadie podr evitarlo! Solo yo! Solo yo!
Comenz a rer histricamente mientras las lgrimas corran por sus mejillas. Se
desplom sobre el colchn, el cuerpo pesado bajo el efecto de los somnferos. Mara! Slo
t puedes comprenderme. Dnde ests mi dulce Mara? Se acurruc hacindose un ovillo
bajo las mantas.
...s que an vives...
Entonces la idea acudi a su mente. Tang! De nuevo la sensacin de que algo se
rompa en su interior. Pero la idea escapaba, se alejaba cuando intentaba aprehenderla
para explorar sus bordes y aristas, sus implicaciones. La cabeza le pesaba demasiado.
Luch por vencer el sueo, pero la qumica era demasiado poderosa. Con un terrible
esfuerzo busc un papel y un lpiz en la mesita y anot la idea, solo unos trazos, unas
palabras sueltas, pero suficiente para recordarlo a la maana siguiente. Ahora saba que
mereca la pena despertar de nuevo. Rez por que el exceso de pastillas no le matase, y con
esa idea se qued profundamente dormido.
Con el fin de humedecer la garganta reseca, Rob hizo una pausa en su discurso para
beber un trago de agua. Se ajust las gafas. Mir con orgullo a su pblico. El auditorio de la
escuela de oficiales de las SS estaba repleto. Centenares de hombres de pulcro uniforme,
como maniques recin fabricados. Todos le escuchaban atentamente, casi sin pestaear,
un millar de rostros que relumbraban con devocin y respeto.
Unidos por el inquebrantable juramento de honor y fidelidad dijo con voz
pausada pero firme, somos ms que un ejrcito. Somos una comunidad que recupera el
contacto con las fuerzas originarias de la estirpe y con la gran civilizacin nrdica
primordial. Hombres de las SS, vuestro honor es la fidelidad. A quien prometa y luego no
cumpla no le quedar otra va que la pistola. Si rechaza prometer ser expulsado. Quien
presta juramento sobre la cruz gamada debe renegar y odiar todas las otras cruces. Vivimos
en comunidad con la muerte, y hemos de aprender a valernos de ella de la mejor manera
posible. Por el bien de la raza alemana y de su expansin, es preciso aspirar a una Europa
vaca, lo cual significa el aniquilamiento de todas las otras naciones. Un pueblo cuyas
familias tienen una media de cuatro hijos por familia puede permitirse una guerra cada
veinte aos. Dos hijos caen en el campo del honor y los otros dos perpetan la raza.
Hubo gestos de asentimiento entre la multitud. Rob se aclar la garganta, bebi agua.
 La mejor arma poltica es el terror! profiri. El tono de voz iba en aumento,
ganando paulatinamente emocin e intensidad. Todo lo que atae a la crueldad impone
respeto. Que se nos quiera tiene poca importancia con tal de que se nos respete. Incluso
que se nos odie. Tanto mejor, con tal de que se nos tenga miedo. Quiero una juventud
alemana violenta, esforzada y cruel. Los mtodos de educacin intelectual no me interesan.
El saber pudre a la juventud, en tanto que si se la somete a pruebas dursimas, aprende a
vencer el miedo y la muerte. Preconizo los mtodos pedaggicos duros. Toda debilidad ha
de ser eliminada implacablemente! En nuestras escuelas crece una juventud que
aterrorizar al mundo. Dondequiera que luchemos, cada uno deber saber que matar a un
hombre no tiene ms importancia que matar a una pulga. Es el camino seguro hacia el
poder total! grit enardecido. La multitud le respondi con un murmullo de
aprobacin Juramos no escatimar nunca la sangre! Sea la nuestra o la de los
extranjeros, si la nacin lo reclama!
Todos estallaron entonces en un aplauso entusiasta. Apoyado en el estrado, Rob
recogi satisfecho los vtores.
Cuando despert, el primer pensamiento que cruz por su mente fue preguntarse por
qu no estaba muerto. El dolor de cabeza era espantoso, como si, mientras dorma, le
hubiesen atravesado el cerebro con un centenar de finas agujas. Entonces record la
revelacin que haba tenido justo antes de caer dormido. Se levant de un salto. Haba
visto algo! Qu era? No lo recordaba, pero haba anotado la idea antes de que el sueo le
venciese. El papel sobre la mesita de noche. Dnde estaba? Se tir al suelo, busc bajo la
cama. All estaba! Pero en el pedazo de papel solo haba dos palabras, escritas con letra
temblorosa:
vive suicida
Eso era todo? Un mensaje pidindole que no se quitase la vida? Estaba tan seguro de
haber visto algo... O solo se haba tratado de una idea dentro de un sueo? Uno de esos
pensamientos inspirados entre la vigilia y el sueo que parecen tener todo el sentido, pero
que a la luz del da resultan totalmente estpidos. Y sin embargo, sea lo que fuere, le haba
llenado de esperanza hasta el punto de hacerle olvidar la idea del suicidio. Definitivamente,
me estoy volviendo loco!
La luz vaporosa del amanecer se filtraba a travs de las cortinas. Escuch ruidos abajo.
Era lunes. Sus padres desayunaban antes de irse a su trabajo en la escuela. Ambos ejercan
como profesores en un instituto cercano. Pasaran fuera toda la maana. El mundo segua
su curso, con o sin l.
Se levant y se meti en la ducha. Se apoy en la pared de azulejo mientras el agua
helada corra por su espalda. Temblaba de fro, pero el dolor de cabeza remita mientras los
msculos del cuerpo se tensaban. El agua fra le haca sentirse cada vez mejor. Ms
despierto. Algo bulla en su interior. Un ansia de venganza. Le sorprendi que la idea de
vengarse ya no le pareciera absurda. Algo haba cambiado. Una extraa sensacin de poder
creca dentro de l. Una idea fue cobrando forma en su mente, vaga, difusa, casi en el lmite
del subconsciente. La idea de que conoca un poderoso secreto, que tena en sus manos la
clave para que todos le temieran. En sueos haba saboreado el poder, y su dulce regusto
no le abandonaba an despierto. Pero haba algo ms. Ese no era el motivo por el que no
haba querido morir. Haba comprendido algo. Haba visto el dibujo de una trama, una
retorcida jugada de ajedrez destinada a engaar a otra persona. l solo haba sido un pen.
La estrategia iba destinada a burlar a Siang, a confundir a su Maestro. Haba escrito suicida,
porque un suicida era la clave. Haba escrito vive, pero no era un imperativo, sino un
adjetivo. Eso es! Viva! Est viva!
Por fin lo comprendi! Cmo no lo haba visto antes! Mara estaba viva! Estaba
seguro. No tena la menor duda. Pero eso solo poda significar una cosa. Oh dios! S, no
poda ser de otra forma.
Sali de la ducha y se visti a toda velocidad. No haba tiempo que perder. Tena que
encontrarla. Tena que encontrarla cuanto antes. Cada minuto poda ser demasiado tarde.
Oh estpido! No la iban a torturar, pero le esperaba algo mucho peor. Sin pensarlo, corri
hasta el telfono, pero se detuvo en seco. Siang! Tena que hablar con l. Era el nico que
podra creerle. Pero no tena ninguna forma de contactar. O tal vez s. Marc un nmero.
Polica? Oiga, necesito hablar urgentemente con el inspector Gmez dijo
esforzndose por hablar sin atropellarse No, no... no. Yo soy... soy un confidente, un
confidente, eso es! Necesito hablar con l! Solo con l! Me entiende? Es algo importante,
maldita sea!
 19

Ese mecanismo devastador

El inspector Gmez solt una maldicin y sali de la sala del juez. Un sombro Viktor le
esperaba en el pasillo del juzgado, sentado en un banco. Un grupo de abogados con toga
charlaban con aire despreocupado a su lado. De vez en cuando, la risotada de alguno de
ellos sobresala entre el murmullo de la conversacin. Faltaba una hora para el amanecer.
Una limpiadora vestida con un mono azul recorra el pasillo arriba y abajo, empujando con
aire cansado un enorme cepillo que acumulaba una gruesa capa de suciedad.
Qu ha ocurrido? pregunt Viktor.
Gmez aplast sobre la frente un mechn de pelo grasiento.
Han cancelado la investigacin. Se lo puede creer?
Viktor asinti, como si la noticia no le sorprendiera.
Quieren que nos olvidemos del maldito asunto dijo Gmez con los dientes
apretados. El juez considera probado que la mujer que encontramos en aquella casa es
nuestra asesina. Caso cerrado! No lo entiendo. Es como si nos hubieran dejado llegar hasta
un punto y, luego, zs, se acab!
Salieron a la calle. Nubarrones oscuros y deshilachados como brochazos de un artista
desquiciado ocultaban la luna. Gmez encendi un cigarrillo con gesto nervioso.
Hemos tenido que soltar al nico testigo por falta de pruebas dijo. La mansin
ardi hasta los cimientos. Alguien se ocup de que all no quedase demasiado sobre lo que
investigar. Lo peor de todo es que el maldito chino ha escapado delante de nuestras narices.
Ha escapado? pregunt Viktor. Su voz son como si le hubiese cado un rayo.
Algn burcrata imbcil decidi trasladarlo a un hospital fuera de la crcel. Los
mdicos certificaron que estaba en estado vegetativo, las funciones vitales casi
suspendidas. A un paso de la muerte. As que relajaron la vigilancia. Horas despus
despert como si nada y desapareci.
Viktor tuvo la impresin de que su garganta se estrechaba. No poda respirar. Estaba
seguro de que Siang era la clave para llegar hasta Karla. Despus de veinte aos, senta que
se estaba acercando a ella ms que nunca. Pero si el oriental haba desaparecido sus
esperanzas tambin se esfumaban.
Hay que encontrarle como sea dijo.
No lo entiende. Oficialmente yo no puedo hacer nada ms. Mis hombres tienen que
ocuparse de otros asuntos. La investigacin est cerrada.
Un soplo de aire hmedo le apag el cigarrillo. Empez a llover. Un trueno distante
retumb elevndose sobre los tejados en sombras. Viktor apret los puos con fuerza,
como si tratara de agarrarse a una pasarela invisible para no caerse. Iba a decir algo, pero
le interrumpi el zumbido que sali del bolsillo de Gmez. El inspector se resguard de la
lluvia bajo la arcada de un portal y sac el telfono mvil.
 Gmez le dijo de mala gana al aparato, sin esforzarse por alzar la voz sobre la
tormenta.
Alguien quiere hablar contigo dijo una voz desde la comisara. Dice que es un
confidente tuyo, un tal Roberto Font. Le conoces?
Psamelo hubo un chasquido sordo y luego una voz atropellada al otro lado.
Oiga? Es usted el inspector Gmez? Soy Rob! Me recuerda verdad? Hablamos en
el hospital... Yo... yo necesito... he averiguado algo y necesito... Siang! Tengo que hablar con
Siang!
Tranquilo muchacho. Despacio Gmez intercambi una mirada con Viktor.
Conect el altavoz del telfono para que tambin pudiese escuchar la conversacin. Qu
has averiguado y por qu quieres hablar con el condenado chino?
Yo..., es complicado... nos han engaado! quiero decir! Engaaron a Siang, a todos...
Por partes. De qu engao hablas?
Ella est viva! Mara! La hermana de Leo! Dios! Leo! Leo est muerto! hubo un
silencio que dur varios segundos, durante los cuales Gmez crey que se haba cortado la
conexin Pero creo que ella sigue viva... y creo que yo puedo encontrarla...
A qu demonios te refieres?
Es largo! Es muy largo! Tiene que ver con suicidas y la prostituta, y... y... tengo que
hablar con Siang! Necesito verle!
Siang ha desaparecido, muchacho.
No es posible... Tengo que encontrarle! Solo l me creera! Solo l!
Habla. Yo puedo ayudarte.
No... no... Yo... yo no...
La llamada se cort.
Creo que ese chico est mal de la cabeza.
Pero sabe algo que nosotros ignoramos dijo Viktor. Ir a hablar con l.
Usted es libre de hacer lo que quiera. Tal vez tenga razn. No puedo sacudirme la
impresin de que hay algo oscuro detrs de todo esto, algo grande, tan grande que nos
supera a usted y a m encendi un nuevo cigarrillo con gesto cansado. Supongo que es
solo la vida, no cree? Pero le rogara que me mantenga informado si averigua algo ms.
Le agradezco su ayuda. Estaremos en contacto dijo Viktor a modo de despedida.
Un trueno retumb sobre sus cabezas, espoleando con su rugido a la lluvia que caa
con fuerza. Ros de agua sucia dibujaban cuencas fluviales en miniatura entre los desniveles
del suelo adoquinado. Bajo los balcones de los antiguos edificios, feroces grgolas
vomitaban agua a chorros sobre la acera. Tal vez fue la forma en que el coche se aproxim
hacia ellos, deslizndose suavemente sobre el adoquinado, a cmara lenta. Tal vez fue un
instinto de supervivencia arraigado en sus genes, el mismo que le haba permitido
sobrevivir a mil peligros hasta entonces. Mientras la ventanilla del coche se abra, Viktor se
tir al suelo, rodando sobre s mismo hasta parapetarse tras uno de los grandes
contendores metlicos repletos de basura. La rfaga de balas rasg la cortina de lluvia,
punteando en plomo la estela que su cuerpo haba trazado dcimas de segundo antes. El
coche aceler bruscamente con un chirriar de neumticos y desapareci calle abajo.
Viktor, pistola en mano, ni siquiera tuvo tiempo de replicar al ataque. Corri hacia
Gmez. Tumbado en el suelo, el inspector tena la vista clavada en algn lugar detrs de la
eternidad. Un orificio en su cuello sangraba a borbotones. Viktor le cerr los ojos y se puso
en pie. Luego, como si recordase algo, rebusc entre el abrigo de Gmez y tom su agenda.
Protegiendo las hojas del agua con una mano, pas las pginas hasta encontrar lo que
buscaba.
De pronto experiment una apremiante sensacin de urgencia. Haba un tren en
marcha y l estaba a punto de perderlo. Le sacudi una misteriosa inquietud. Presenta
fuerzas extraas en movimiento, fuerzas que le sobrepasaban, tal vez ese mecanismo
devastador llamado Historia. Cules eran las posibilidades de un hombre solo atrapado en
la trampa de la Historia? Qu poda hacer un solo hombre cuando un mundo entero se
estaba desangrando? Durante siglos millones haban muerto sin poder cambiar nada. Pero
acaso la Historia misma no era sino la suma de pequeas historias individuales, la
contribucin en mayor o menor medida de incontables biografas? A veces, se dijo, un solo
hombre puede marcar la diferencia. A veces.
Sus ojos grises brillaron con determinacin. Alz el cuello de la chaqueta para
protegerse de la lluvia y comenz a caminar. Su alta figura recortada bajo la lluvia se perdi
entre las oscuras callejuelas del centro.
 20

Sobre el abismo

Rob colg. Era intil. A quin iba a engaar? No podra convencer a nadie en su sano
juicio de las ideas que le rondaban por la cabeza. Pero estaba convencido de que eran
ciertas. No hace mucho l tambin se hubiera tomado por loco, pero ahora... ahora
recordaba cosas, vea cosas... La realidad ya no era algo ntido. Todo a su alrededor se haba
convertido en una amalgama confusa de deseos y miedos. Dnde estaba la verdad? Qu
era cierto y qu no? Las preguntas flotaban en su cabeza en un torbellino histrico.
Tranquilzate, piensa, piensa...
Escuch un sonido a sus espaldas, un chasquido sordo. Se gir bruscamente. Dos altas
siluetas se cernan sobre l. El corazn le dio un vuelco. Una de las figuras alz un brazo. El
golpe, rpido y brutal, como si se hubiera estrellado de cabeza contra un muro, cort en
seco la cadena de pensamientos y le lanz a una oscuridad profunda donde sombras de
pesadilla campaban a sus anchas.
Se inclin sobre el mapa extendido en su escritorio. Junto a l, el Oberfhrer Hoffmann,
un hombre de su mxima confianza, sealaba un punto en el mapa. Era medianoche. Solo la
oscilante luz de una pequea lmpara de gas en la mesa iluminaba los rostros de los dos
hombres. En el castillo de Wewelsburg reinaba un silencio sobrecogedor. Haban
transcurrido solo dos semanas desde la muerte de Hitler, y el imperio del Tercer Reich se
deshaca como una casita de papel bajo la lluvia. Pero eso no le importaba lo ms mnimo.
Hoffmann relataba en todos sus pormenores cmo, seis das atrs, un destacamento de
elite de las SS compuesto nicamente por oficiales haba interceptado la ruta Innsbruck-
Salzburgo para permitir que l y su convoy, tambin formado por oficiales, pudieran
abrirse camino en medio del avance aliado. El convoy desemboc en la encrucijada del Isar
y su valle siete das ms tarde, la misma noche en que Berln se renda a los aliados.
Habiendo recogido a su paso refuerzos suficientes para su proteccin, la columna prosigui
su ruta en direccin a la alta montaa. Cuando llegaron al pie del macizo de Zillertal, el
grupo dej el cargamento y se disgreg, quedando nicamente un pequeo grupo de
oficiales de confianza escogido personalmente por Himmler. Tras una corta ceremonia a la
luz de las antorchas, recogieron un pesado cofre de plomo. Despus, tomaron el sendero
que conduca al glaciar de Shleigeiss, situado al pie del Hochfeiler, una montaa de 3000
metros de altitud.
En la vertical de esta cornisa explic Hoffmann se abre una gruta.
Rob estudi las fotografas. Mostraban una sima escarpada, un corte vertical en el hielo
a casi dos mil metros de altitud.
Construimos un refugio aqu Hoffmann seal un punto del mapa. Permanecer
oculto bajo la nieve la mayor parte del ao. Gracias a l, la ascensin podr ser realizada
con equipo ligero, a lo sumo por un par de hombres.
 Rob asinti. Mir las fotografas extendidas sobre la mesa, memorizando hasta el
ltimo detalle. La ruta trazada en el mapa, las aristas y los picos de las montaas, cada
saliente y recodo del escarpado sendero.
Todo, absolutamente todo deba quedar grabado en su mente. Para siempre.
Cuando abri los ojos la realidad segua ms o menos como la haba dejado por ltima
vez. Lo cual no era decir demasiado. Estaba recostado en el sof, y alguien haba bajado las
persianas sumiendo el saln en una silenciosa penumbra. Alguien! Se levant de un salto.
Una punzada de dolor le aguijone en la base del crneo. La habitacin dio un par de
vueltas a su alrededor y, cuando por fin pudo enfocar la mirada, lo vio, sentado en el viejo
butacn de su padre, observndole.
Tu! grit con una mezcla de alivio y pnico.
La silueta de Siang estaba envuelta en sombras, pero su rostro emanaba una luz propia
que lo haca inconfundible.
Mis padres! jade Rob Dios mo! Haba dos hombres! Qu ha pasado?
mareado, se dej caer en el sof, palpndose la sien. La cabeza le arda. El miedo cido le
quemaba la boca del estmago.
Tus padres estn bien dijo Siang, tranquilizador. Siguen en su trabajo, ajenos a
lo que aqu ha ocurrido. Uno de los mos les vigila. En cuanto a los dos hombres que te
siguieron, ya me he deshecho de ellos sonri como un gato que acaba de atrapar un
polluelo.
A la mente de Rob acudi la imagen fugaz de dos cadveres enterrados en el jardn
trasero. Reprimi un escalofro.
No, no! gimi Mis padres no... Tengo que salir de aqu! Tenemos que irnos!
Estoy de acuerdo asinti Siang. Veo que hice bien en vigilarte. La premonicin
del Maestro fue acertada. An corres peligro. Ellos quieren eliminarte.
Eliminarme! Dios mo! Qu soy, una cucaracha? Y si mis padres hubiesen estado
aqu? No podemos irnos y dejarles aqu sin ms! pero entonces comprendi que no
intentaran hacer nada contra ellos. Slo le queran a l.
Desconozco por qu siguen interesados en ti admiti Siang. Con Yog-Sothoth
fuera de juego temporalmente, tu papel deja de ser relevante.
Fuera de juego? Te han engaado! grit Rob Han jugado contigo! Te han
tendido una trampa y has picado como un estpido Rob solt una carcajada histrica.
Mara! Ella est viva! Entiendes? Ella sigue viva!
Rob mir a Siang, sereno, inmutable, y tuvo ganas de agitarle por los hombros.
Qu te hace pensar eso? pregunt Siang. No haba emocin en su voz, ni siquiera
curiosidad, lo cual irrit an ms a Rob.
El Maestro dijo acert al predecir que Yog-Sothoth tena un vnculo conmigo.
Pero l no conoca su verdadera identidad, no es cierto?
Siang neg con un imperceptible movimiento de cabeza.
El Maestro no fue el nico que vio ese vnculo dijo Rob. Los Trece, ellos tambin
supieron que encontrndome a m llegaran hasta Yog-Sothoth. As que mientras me
buscaban, os pusieron un seuelo, os lanzaron una presa falsa... y vosotros mordisteis el
anzuelo!
Rob observ atentamente la cara de Siang, pero no not ningn cambio en el rostro
inmvil, que pareca una mscara de cera.
 Vers trat de explicar sin que sus palabras se atropellasen. Le exasperaba la
calma que exhiba Siang. Creo que, a diferencia de tu Maestro, ellos ni siquiera saban
quin era yo. Solo pudieron adivinar que se trataba de alguien que viva en esta ciudad y
que estaba desesperado, a punto de quitarse la vida. As que enviaron a esa mujer para
buscar a un suicida. Una vez que yo apareciese, encontrar a Yog-Sothoth solo era cuestin
de buscar entre los que me rodeaban y no haba demasiado donde buscar, pens con
amargura. La mujer que mataste, Vera, apuesto a que era uno de ellos, uno de los Trece.
Probablemente finga. O tal vez fue hipnotizada, le limpiaron la mente, idiotizada, yo que s.
De alguna forma grabaron en su mente una sola idea: encontrar a un suicida...
comprendes?
Con los nervios de punta, Rob daba vueltas alrededor de la mesa de comedor mientras
hablaba, dos pasos arriba, dos pasos abajo. Siang le observaba impasible.
La jugada les sali redonda! Daban conmigo y a la vez te engaaban a ti. Pinsalo.
T me seguas a m. Cuando secuestraron a la mujer, no dudaste de que se trataba de ella.
Yo estaba all! Esa era la prueba! No lo entiendes? Todo ocurri delante de nuestras
narices, demasiado real para que sospecharais que era una trampa, un truco, puro teatro!
Rob contuvo el aliento. Los pensamientos cobraban forma con claridad en su mente.
Todas las piezas parecan encajar en su sitio a la perfeccin. O es que me habr vuelto
completamente loco? Le pareci detectar una imperceptible arruga en la frente de Siang.
Sinti un amargo placer en romper en pedazos la suficiencia de aquel hombre.
As que mientras nosotros escapbamos de aquel castillo continu, y t te
convencas de que la prostituta era la nueva encarnacin de Yog-Sothoth, ellos fueron a por
Mara sin ninguna interferencia. Incluso pareca tener cierto sentido dentro de su lgica
macabra.
Mara? inquiri Siang Piensas que ella es Yog-Sothoth?
Por qu si no se iban a tomar la molestia de secuestrarla? Ahora, mientras creis
haber ganado tiempo matando a esa pobre mujer, ellos tienen lo que buscaban, y tiempo
suficiente para despertarla la idea le hizo estremecer. Rob no poda conciliar en su mente
los rasgos suaves y tiernos de Mara con alguien despiadado capaz de las atrocidades que
haba visto en aquel stano. Pero acaso l mismo no haba sido capaz de cometer los
crmenes ms inhumanos?
Lo que dices es interesante dijo Siang. Rob no not ningn rastro de inquietud en
su voz. Sin embargo, el Maestro predijo que t me ayudaras a impedir que Yog-Sothoth
tomase entidad en esta vida. Y as ha sido.
No! Lo que el maestro vio fue que yo te ayudaba a encontrar a la persona que l
crea que era Yog-Sothoth! grit Rob con impaciencia. Pinsalo! Cmo lleg esa mujer
al club? De dnde sali? Alguien tuvo que llevarla all.
No lo entiendes. Las visiones del Maestro no pueden confundirse. Nuestras
identidades verdaderas no se pueden camuflar bajo mscaras de sombras. Lo que l vio es
cierto, y sin embargo...
Maldita sea! Claro que tengo razn! Estoy seguro!
Estaba realmente convencido? Y si todas aquellas ideas no eran sino un fruto ms
del delirio? Su mente negndose a aceptar la realidad. Senta que se encontraba en un
delicado equilibrio sobre el abismo que separa locura y cordura. Pero ya no poda dar
marcha atrs. Tena que seguir adelante, aunque no estaba seguro de en cul de los dos
lados haba cado.
Puede que lo que tu Maestro vio dijo Rob tal vez an deba suceder.
Siang cerr los ojos, el ceo fruncido, y esta vez Rob estuvo seguro de que realizaba un
esfuerzo para mantener la calma.
Puede que tengas razn dijo finalmente. De cualquier forma, el Maestro me
rog que siguiera contigo hasta el final. Y eso har.
Rob iba a decir algo cuando son el timbre de la puerta. El corazn casi se le sali por
la boca. Siang se levant de un salto, como un gato azuzado por un hierro candente. Sac
una pistola. Rob se tranquiliz en seguida, pensando que los sicarios de los Trece no
llamaran a la puerta. Mis padres! El reloj de pndulo que presida el comedor marcaba casi
las dos. Podan llegar en cualquier momento.
Siang le indic con un gesto que fuese hasta la puerta.
Quin es? pregunt Rob, con un esfuerzo para sacar la voz del cuerpo.
La pregunta se congel en su garganta al abrir y encontrase con un trax enorme. Tuvo
que forzar el cuello para mirar la cara a la que perteneca aquel torso. Reconoci a uno de
los dos policas que le haban interrogado en el hospital.
Qu... qu quiere usted? balbuce. Oculto tras la puerta, Siang tena la pistola
preparada.
Tranquilo. Solo quiero hablar contigo dijo Viktor mostrando las palmas de las
manos en un gesto que pretenda ser tranquilizador.
Siang apareci entonces a su espalda, en silencio. Viktor le mir, con sorpresa primero,
luego dirigi una mirada indiferente a la pistola en su mano, como si se tratase de cualquier
utensilio inofensivo.
Tengo una cuenta pendiente con una mujer llamada Karla dijo Viktor sin rodeos
. S que vosotros podis ayudarme a llegar hasta ella.
Rob y Siang intercambiaron una mirada.
Quin eres, y por qu tenemos que confiar en ti? pregunt Siang.
Me llamo Viktor Andropov, si ese nombre todava significa algo. Estoy solo. Es todo
lo que necesitis saber de m. Si sois enemigos de Karla, yo puedo ayudaros.
No necesitamos tu ayuda dijo framente Siang.
Eh, un momento! replic Rob. Ests loco? Claro que necesitamos ayuda!
No podemos confiar en la polica.
No soy polica, si eso te preocupa.
Entonces, qu eres?
Alguien que quiere llegar hasta el final.
Rob mir a Viktor. Sus ojos grises estaban vacos, inexpresivos, pero detrs de ellos
pudo adivinar que lata una honda desesperacin. Por un instante percibi una extraa
conexin entre los dos, como si los sentimientos de ambos brotasen de un lugar comn.
Nos vendr bien cualquier ayuda dijo encarndose con Siang. Los dos solos no
podremos hacer lo que tengo en mente le interrumpieron las campanadas, prolongadas y
vibrantes, del reloj de pndulo Mis padres estn a punto de llegar! Tenemos que irnos
de aqu!
Siang dirigi una mirada cargada de desconfianza a Viktor, pero guard la pistola.
De acuerdo dijo. Hablemos en otro lugar.
 21

Cmo encaja cada pieza

A quince mil metros de altura, volando en su jet privado, Sara Slim se recost en el
mullido silln de piel mientras se serva un vaso de whisky escocs. Estaba sola en la cabina
del avin forrada de cuero blanco y madera de arce moteado tan barnizada que reflejaba
las cosas como un espejo. Marc un cdigo en el teclado del brazo de su silln, y del techo
surgi la pequea pantalla de la consola de comunicaciones en la que se materializ el
rostro de Helmut Hess, el delegado alemn. Hess la mir con el ceo fruncido y un brillo
enfermizo en los ojos.
Sara palade un sorbo de su escocs y levant el vaso, en un gesto de brindis.
Buen trabajo dijo. Cuando Yog-Sothoth vuelva entre nosotros sin duda sabr
recompensarte como mereces.
Hess alz a su vez una copa, que apareci en el campo de visin durante un breve
instante.
Cundo est prevista la siguiente fase de la operacin? pregunt Sara.
Llevar su tiempo. Faltan siete meses para el nacimiento.
Ser un gran momento. Cmo se encuentra ella?
Est en perfecto estado. Los mdicos la controlan las veinticuatro horas. Le
suministran calmantes en la comida. Eso la mantiene tranquila, al menos durante un
tiempo.
Sara sonri.
Bien dijo, las operaciones en Irak siguen el curso previsto. Los americanos
abandonarn pronto, y entonces tendremos a nuestro primer pas dispuesto a iniciar una
nueva guerra.
Qu hay del resto? pregunt Hess Segn tengo entendido, Turqua se muestra
reticente.
No importa. Acabar sumndose. El delegado turco trabaja con ahnco. Pronto
conseguir la reforma que esperamos. No te preocupes, Irn es nuestra pieza clave en la
zona, y hace tiempo que est ganada.
Los malditos americanos me preocupan mascull Hess con el gesto de un perro de
presa reticente a soltar un hueso A pesar de nuestros esfuerzos no hemos conseguido
que rompan lazos con la UE. Llegado el momento, me temo que volvern a formar un nuevo
bloque.
Sara agit la mano, como si espantase una mosca.
La UE ya no existe, militarmente hablando. Solo Gran Bretaa conserva el viejo
espritu, pero con su potencial actual no debe preocuparnos. Adems, tenemos algunas
puertas abiertas, de eso me encargo yo Sara sonri con malicia. Gracias a su hbil golpe
haba cambiado el signo del gobierno en Espaa y, como resultado de ello, la frontera con
frica era ahora ms dbil que nunca. Esa operacin, se dijo a s misma con agrado,
tambin le valdra un reconocimiento personal de Yog-Sothoth.
La ltima vez la pinza Japn-Alemania no fue suficiente dijo Hess con amargura
Por qu crees que ser diferente ahora? No confo en los malditos rabes, y mucho menos
en los sudamericanos. Sospecho que en el momento de la verdad se echarn atrs.
A ti y a m se nos escapan los movimientos tcticos a largo plazo. Pero as lo ha
planeado Karla. Hemos seguido sus instrucciones hasta el ltimo detalle. Cuando Yog-
Sothoth ocupe su lugar veremos como encaja cada pieza.
Cruzaron una mirada satisfecha y apuraron sus copas. Sara consult su reloj de oro
con incrustaciones de diamantes.
Estar ah en diez minutos dijo, y cort la comunicacin.
 22

Un solo hombre contra el mundo

El bar de carretera estaba repleto de camioneros y trabajadores que almorzaban a

medio da. Ola a fritura y a cerveza. En el aire flotaban partculas de grasa que brillaban
bajo la luz del sol como pequeas motas de polvo dorado. Rob senta que el estmago se le
revolva como un animal agnico, pero intent olvidarse de las nauseas y concentrarse en
ordenar sus pensamientos. Sentados en torno a una pringosa mesa, Viktor, Siang y l
mismo se comportaban como tres extraos a los que, obligados a compartir un reducido
espacio, les incomodara la presencia de los dems.
Viktor pidi un whisky y encendi un cigarrillo con movimientos mecnicos. Sus ojos
grises parecan absortos en la contemplacin de algn remoto pliegue del espacio que se
abra entre l y los rostros que lo circundaban. Minutos antes, en un resumen rpido y
deshilvanado, Rob le haba relatado lo sucedido en los ltimos das, su encuentro con Siang
y el Maestro, las sorprendentes revelaciones que le asaltaban en sueos y sus temores y
esperanzas acerca de la situacin de Mara. Viktor haba escuchado sin decir nada y, ahora,
pareca concentrado en s mismo, inmerso en una costosa digestin para asimilar el
significado de las palabras.
Mientras Rob hablaba, Siang se haba limitado a contemplar con expresin ausente el
paisaje gris al otro lado de una cristalera sucia. De vez en cuando, llegaba hasta sus odos el
sonido vibrante de los camiones al cruzar la autopista, que dejaban en el aire el eco de
promesas de un futuro que se alejaba a toda velocidad.
Qu podemos hacer entonces? pregunt Rob tratando de captar su atencin.
Ni siquiera sabemos dnde puede estar Mara, o s?
Siang mene la cabeza sin apartar la mirada de la ventana.
No, no lo sabemos dijo. Si ella es realmente Yog-Sothoth es probable que ya est
fuera de Espaa su rostro se nubl como si se mimetizase con el descolorido paisaje que
contemplaba.
Y vuestra red de espas? pregunt Viktor con voz cavernosa. Cuando Viktor
hablaba, daba la impresin de que su voz recorra un largo y oscuro camino hasta llegar a
sus labios.
No somos vulgares espas! exclam Siang airado. Clav en l una mirada
acerada. Nuestra hermandad cultiva el conocimiento del espritu. Solo la presin de los
Trece nos ha obligado a convertirnos en guerreros.
Tranquilo muchacho. Solo era una pregunta.
De acuerdo intervino Rob. Y el Maestro? Puede ayudarnos?
La visin remota del Maestro est a punto de agotarse explic Siang. Han
pasado ya demasiadas vidas desde que custodi La Llave del Conocimiento. Y en cuanto a
los hermanos mir a Viktor con ojos encendidos, nuestra orden se est diluyendo. Los
viejos tiempos en los que nos movamos infiltrados en los servicios secretos de los
gobiernos acabaron. No s cmo ni por qu apret los dientes como si mordiese un
ronzal, pero despus de la guerra los hermanos han desaparecido Siang suspir.
Pareca a punto de desinflarse como un globo.
A pesar de toda su suficiencia, comprendi Rob, Siang tan solo era un hombre. Un
simple y limitado hombre. Qu poda hacer un solo hombre contra el mundo? Y qu puedo
hacer yo? se pregunt. Haba estado rehuyendo la respuesta desde el principio. Pero no
haba otra salida. Se puso en pie. Dio unos pasos alrededor de la mesa. Necesitaba moverse
para disipar la tensin nerviosa que su cuerpo acumulaba sin parar.
Esa cosa dijo pensando en voz alta La Llave. Si de alguna forma... imaginemos
que estuviera en nuestro poder...
Siang se envar como si le hubiesen derramado aceite hirviendo sobre la cabeza.
Nos ayudara a encontrar a Mara, no es cierto? se apresur a decir Rob. Estaba
cada vez ms excitado, algo bulla en su interior. Y tambin podramos ver el futuro... Eso
nos dara una ventaja sobre ellos, no es as?
No estars diciendo que...? interrumpi Viktor.
Rob les mir con el rostro encendido. Pareca un mago a punto de ejecutar su truco
ms asombroso.
S. Yo s dnde se encuentra La Llave la palabra yo sali de su boca revestida de
orgullo.
Siang palideci. En su rostro asom una sombra de terror. Viktor le dirigi a Rob la
mirada de un joyero que examina mercanca defectuosa.
Ests seguro de eso? pregunt.
Mi alter ego explic Rob sin poder evitar una sonrisa torcida urdi un ingenioso
plan para burlar a Los Trece. Es una larga historia. No s cmo se las apa exactamente,
pero estoy convencido de que uno de sus hombres encontr por fin la dichosa Llave.
Himmler mantuvo en secreto el descubrimiento. Tuvo mucho cuidado para que nadie, ni
Hitler, ni mucho menos los Trece, supieron que haba tenido xito en su bsqueda. Todo
eso ocurri durante la confusin que sigui al final de la guerra.
Siang abri la boca, pero no dijo nada. De no ser por el vrtigo creciente que senta,
Rob casi hubiera disfrutado de su expresin. Decidi no pensar demasiado lo que estaba
diciendo, en lo que implicaba.
Para ganar tiempo, Himmler envi La Llave a un lugar remoto y despus se deshizo
de todos los que conocan el secreto. Aguardaba el momento adecuado. Pretenda dar un
golpe, eliminar a los Trece y asumir l mismo el mando del nuevo imperio. Creo que el
desfavorable desenlace de la guerra le impidi concretar sus planes.
Cerr los ojos. Haba algo ms, algo que se le escapaba. Saba que la mente analtica de
Himmler habra previsto todos los posibles desenlaces, incluido su posible captura y
muerte antes de tiempo. Se estremeci ante la idea. Si Himmler haba planeado qu hacer
en sus futuras reencarnaciones, eso le inclua a l. Sin embargo, no estaba seguro de qu era
exactamente. Tendra que seguir soando.
Si eso fuera cierto... murmur Siang. Una red de arrugas se extendi por su
frente. Pero no podemos correr ese riesgo. Es demasiado peligroso.
Por qu? pregunt Viktor. Cualquiera que sea el efecto de esa cosa, ellos la
codician. Si estuviese en nuestro poder sera un reclamo irresistible para atraerles.
 Precisamente por eso! bram Siang dando un puetazo en la mesa La Llave
debe seguir oculta. Mis hermanos y yo sufrimos indecibles torturas por negarnos a revelar
su paradero. No voy a permitirlo!
Qu haremos entonces, rendirnos? dijo Rob con desesperacin Dejar que
comience otra guerra horrible?
Siang se cruz de brazos. Los surcos de su frente eran como lneas de un lenguaje
secreto que expresaba una honda frustracin. Neg con la cabeza, igual que un nio que no
quiere dar su brazo a torcer.
He buscado a esa mujer durante veinte aos dijo Viktor, y ha sido como
perseguir a un fantasma detrs de sus ojos se encendi un fulgor, como si despertase de
un largo letargo. T y los tuyos sois tan perdedores como yo mir fijamente a Siang, el
tono de su voz adquiri un matiz de desafo Tarde o temprano empezar una nueva
guerra, y tal y como estn las cosas, esta vez ellos ganarn. Qu podemos perder entonces?
Ya lo ves. l est conmigo dijo Rob. Se asombr del tono de provocacin de su
propia voz. Si t no nos ayudas, lo haremos sin ti.
Siang le lanz una mirada furiosa. Viktor se tens como si estuviese dispuesto a saltar
sobre l. Durante un largo minuto ambos permanecieron en silencio, observndose
mutuamente como dos pgiles que sopesan a su contrincante. La tensin creca a su
alrededor como una fuerza invisible.
Rob se dej caer en la silla, luchando por acallar la parte racional de su cerebro que le
gritaba todos los fallos de su razonamiento. An encontrando la maldita cosa y utilizndola
para llegar hasta Mara, no pareca una tarea sencilla rescatarla. Lo ms probable era que
les atrapasen en el intento. Y entonces les someteran a torturas inimaginables para
sonsacarles su paradero. Tom nota mental de que s por algn milagro llegaban a intentar
un rescate, se proveyeran de una cpsula de veneno rpido y letal. No me importa morir
pero, y si pongo en manos de esos lunticos el instrumento para perpetuar su poder durante
siglos? A la mierda! No poda quedarse de brazos cruzados esperando a que viniesen a por
l. Tena que intentarlo. Por Mara. Por Leo.
Qu dices entonces? pregunt retador.
Que el Maestro me perdone dijo por fin Siang. Su mirada desafiante se extingui
como una antorcha arrojada a un pozo. De pronto pareci lo que era, un joven de poco ms
de veinte aos, cansado y plido. Lo haremos a vuestra manera.
 23

La miraba con devocin

Mara apag el televisor con un gesto de irritacin y se levant de la cama por ensima
vez, tratando intilmente de quemar la adrenalina que corra por sus venas. Tena ganas de
correr, de saltar, de sentir el viento en la cara. Las sienes le palpitaban con un ritmo
frentico, como el corazn de un pequeo animal asustado. Con la televisin desconectada,
el silencio era absoluto. El nico sonido era el rumor del aire acondicionado entre las
rejillas de ventilacin en el techo. Estaba en una habitacin cerrada, sin ventanas, con el
suelo y las paredes enmoquetadas. El mobiliario consista en una cama, una mesita de
noche, un armario empotrado y una televisin. La habitacin tena dos puertas. Una de ellas
permaneca siempre cerrada. La otra daba a un espacioso cuarto de bao. En una de las
paredes se abra una especie de pequeo montacargas en el que, cada cuatro horas,
apareca una bandeja con comida suficiente para alimentar a varias personas. Al principio
no pudo comer. Pero pronto sucumbi al hambre, sobre todo pensando en el hijo que
llevaba dentro.
Entr en el cuarto de bao y se ech un puado de agua helada a la cara. Contempl
durante un instante su rostro abotargado, ligeramente sonrosado, los ojos hinchados por el
llanto. Gritar no servira de nada. Nadie acudira, ni para ayudarla ni para obligarla a callar.
El primer da que despert en aquel extrao encierro haba gritado hasta quedarse sin voz.
Haba golpeado y pataleado. Haba estrellado contra el suelo aquel odioso televisor una
docena de veces. Pero cada vez que el sueo la venca, al despertar, el televisor apareca
restaurado en su lugar. Quien fuera que la mantuviese all prisionera deba considerar que
la tele era un entretenimiento ms que suficiente. Y Mara haba descubierto con tristeza
que se senta reconfortada cuando la televisin estaba encendida. Los programas de
televisin eran la nica seal del paso del tiempo, de que segua existiendo un mundo ah
fuera, en alguna parte. Pens que se volvera loca si no apareca alguien pronto.
Se dej caer en la cama, la mirada perdida en el techo blanco como la mente de un
cadver. Hizo una vez ms un repaso mental de los ltimos acontecimientos de su vida, en
un intento desesperado por encontrar una clave oculta que le diese un sentido a lo que le
estaba sucediendo. Algo le deca que, de alguna manera, todo estaba relacionado con su
embarazo. Tendra algo que ver su ex-novio? Para qu querra l secuestrarla? Estaba en
una especie de clnica para obligarla a abortar? A qu esperaban entonces?
Pens que tal vez no estara all si se hubiera sincerado con su hermano desde un
principio. Pero al pensar en Leo la embarg una sensacin de asfixia, como si una manta
cayese sobre ella envolvindola y robndole el aire. Tuvo la inminente sensacin de que a
Leo le haba ocurrido algo malo. Cada vez que pensaba en su hermano la sacuda una
premonicin que pareca brotar de su vientre y que se extenda por todo su cuerpo como
una descarga elctrica.
 El exceso de hormonas generado por el embarazo espole sus nervios. Se hizo dao en
la mano al golpear con furia una silla. La levant del suelo y la estrell contra la pared. El
estruendo retumb en la habitacin durante un instante, y luego todo qued en silencio de
nuevo. Comenz a llorar, el ltimo recurso que le quedaba a su cuerpo para combatir el
sentimiento de injusticia que la angustiaba.
Entonces, sin previo aviso, se abri la puerta que haba permanecido cerrada hasta
entonces. Un hombre y una mujer aparecieron en el umbral. Mara se llev una mano a la
boca para ahogar un grito. El hombre dio un paso al interior. Era alto y robusto, tena unas
enormes cejas gruesas y una mandbula cuadrada que le confera un aspecto militar y
salvaje, de legionario romano sediento de sangre. La mujer, delgada, el rostro afilado, tena
un brillo extrao en los ojos. Mara casi hubiera dicho que la miraba con devocin.
Quienes sois? chill con voz temblorosa Qu queris de m?
No queremos nada de ti respondi el hombre con una sonrisa glida. Su voz
oscura reson con un pronunciado acento germnico. En realidad, queremos a tu hija.
 24

Todos hemos sido Hitler

A lomos de la renqueante mula, Rob tena que realizar un esfuerzo constante para no
perder el equilibrio y caer al suelo. Siang caminaba delante, tirando del ronzal del animal
para que avanzase por la empinada pendiente. Viktor cerraba la marcha, con una mano
apoyada en la grupa de la mula. A su alrededor, las montaas eran tan grandes que la
mente no poda abarcarlas. A la altitud a la que se encontraban la claridad sobrenatural de
la atmsfera las haca visibles en toda su espantosa amplitud. Estaban demasiado lejos, se
elevaban hasta una altura excesiva y tenan tantas irregularidades que contemplarlas era
como observar un cielo abarrotado de estrellas en una noche clara y tratar de entender la
extensin que comprenda. Viktor se detuvo un instante para dar un trago a la botellita de
whisky, tratando en vano de inmunizarse del fro eterno que converta las palabras en
frgiles nubecillas de vapor que ascendan haca el cielo. Reinaba un silencio sobrecogedor.
Los cascos de la mula repiqueteaban con un eco siniestro al chocar contra las piedras del
sedero que ascenda hasta la base de aquellos gigantes que araaban el cielo. El sol brillaba
despiadado sobre la extensin de hielo y, a pesar de las gafas protectoras, aquella blancura
demencial penetraba en los ojos con tal intensidad que pareca querer borrar todo rastro
de color de la mente.
Rob se dijo que pronto los colores no tardaran en formar tambin parte del resto de
cosas que haba dejado atrs. A pesar de las protecciones trmicas de la ropa especial, el
viento glido se le meta en los huesos como si estuviese desnudo. Trat de buscar consuelo
recordando la ltima vez que se haba sentido caliente. Haban transcurrido solo dos das
desde que abandonaron la pequea posada, pero pareca como si llevasen meses
recorriendo aquellas nieves eternas.
Los preparativos para el viaje haban sido rpidos. Un vuelo desde Barcelona hasta
Munich y, desde all, en tren hasta Innsbruck. A continuacin, un autobs regular les llev
hasta el valle de Isar, donde pudieron pertrecharse para el ltimo tramo. Luego haban
recorrido a pie la ruta hasta el macizo de Zillertal, donde tomaron el sendero que conduca
al glaciar de Shleigeiss, situado al pie del Hochfeiler, una montaa de tres mil metros de
altitud. Estudiando un plano detallado del macizo montaoso, Rob haba sealado una
determinada cornisa donde, estaba convencido, haban sido enterrados ciertos objetos.
Rob estudi la alargada sombra de anchos hombros que se perfilaba junto a l. An le
resultaba extrao que el misterioso hombre se les hubiese unido en aquel demencial viaje.
Viktor se haba mantenido en silencio la mayor parte del viaje. Siang tampoco hablaba
demasiado, as que Rob se encontraba, a su pesar, sin otra compaa que la de sus propios
pensamientos.
El camino que trepaba a lo largo de la cara del Hochfeiler se iba haciendo cada vez ms
abrupto, lo cual le desesperaba, no tanto por la dificultad en s que supona el ascenso, sino
porque saba que aquello no era ms que el preludio de las verdaderas simas escarpadas
que tendran que atravesar. Confirmando sus peores temores, el sendero se estrech hasta
tal punto que tuvieron que avanzar en fila india por la cornisa. Rob comenz a marearse
por el vrtigo y tuvo que bajarse de la mula y caminar muy pegado a la pared, con el lomo
del animal haciendo de parapeto entre l y el precipicio. El corazn se le sala por la boca
cada vez que la mula desprenda un trozo de risco con una pezua y tena que hacer una
contorsin para no perder el equilibrio y caer despeada.
Por fin, llegaron hasta una plataforma irregular barrida por el fuerte viento pero lo
suficientemente ancha como para que la sensacin de estar cruzando el cielo caminando
por una cuerda floja cediera ligeramente. Se resguardaron del viento apretndose contra la
pared rocosa y se tomaron unos minutos para descansar. Viktor dio un nuevo trago a la
botellita. El cielo comenzaba a oscurecerse cobrando un majestuoso tono anaranjado, como
si un incendio de proporciones gigantescas se hubiese declarado en el horizonte, al otro
lado de las montaas.
Rob reprimi un temblor en las piernas. Se dijo a s mismo que se deba al fro, aunque
saba que el temblor persistira aunque se encontrase a cuarenta grados. A pesar de todo,
sus msculos parecan haber alcanzado un milagroso equilibrio para evitar el colapso y
seguir en movimiento. Aquella sorprendente fortaleza fsica funcionaba como un bucle,
realimentando con nuevas energas su determinacin. Lo extrao era que, a pesar de la
continua sensacin de agotamiento, se senta mejor que nunca en relacin a su cuerpo.
Tenemos que llegar al refugio antes de que anochezca indic Siang. Una vez all
estaremos a menos de un da de nuestro destino.
Viktor dio un ltimo trago y se puso en pie. Tena el rostro rgido por el fro, msculos
correosos se perfilaban en la mandbula tensa.
Escuchad dijo.
No oigo nada dijo Rob.
El silencio murmur Viktor. No es normal.
El rugido del viento que les haba acompaado desde que comenzaron el ascenso se
haba detenido. Las montaas quedaron suspendidas en un silencio inquietante.
Santo Buda! exclam Siang con la mirada perdida en el cielo.
Rob le mir sin comprender.
Qu pasa con...? pero lo supo antes de acabar la pregunta.
Un milln de diminutos copos de nieve, que parecan surgir de todas partes a la vez, les
golpe con la furia de un enjambre de insectos rabiosos. El aullido del viento resurgi con
ms fuerza que nunca, como si el silencio que le haba precedido hubiese sido tan solo una
pausa para coger aliento. La nieve caa con tanta fuerza y era tan densa que apenas les
permita ver unos metros adelante.
Tenemos que seguir! grit Siang para hacerse or en medio del fragor del
viento Si no alcanzamos el refugio estaremos perdidos!
Y cmo diablos vamos a encontrarlo?, quiso gritar Rob. Apenas poda verse sus
propios pies. La nieve le golpeaba con tanta fuerza que pens que si abra la boca se
ahogara. Los tres se encontraban atados entre s mediante cuerdas de seguridad. Rob
simplemente se dej guiar, caminando penosamente como un ciego llevado por su perro
lazarillo.
 Podis seguir el sendero? grit Viktor tras l pero sus palabras se perdieron en
el viento.
Entonces la mula se detuvo, las orejas agachadas, los ojos cerrados como si se negase a
soportar por ms tiempo el azote de la nieve. Siang retir uno de los bultos que cargaba, se
lo pas a Viktor y se ech a las espaldas el resto. Rob intent protestar para hacerse cargo
de algn bulto, pero saba que su ataque de orgullo no le ayudara a soportar ms peso
extra. Ya era bastante penoso arrastrar su propio cuerpo ladera arriba. Siang solt en
ronzal de la mula y le acarici el hocico con suavidad.
Tenemos que dejarla aqu! dijo Solo nos retrasara!
Continuaron avanzando. El viento ruga sobre sus cabezas como una risa siniestra que
se burlase de sus insignificantes esfuerzos. La nieve giraba frentica ante sus ojos. Densos
cogulos de oscuridad se formaban a su alrededor.
De pronto, Rob resbal y sus pies perdieron contacto con el suelo. El corazn le dio un
vuelco al sentirse suspendido sobre el vaco. Agitando las piernas, busc frentico las
cuerdas que le sujetaban desde los costados y las agarr con fuerza. Siang y Viktor tiraban
ya de l haca arriba. Hasta que no tuvo de nuevo los pies sobre la helada roca no se atrevi
a mirar hacia abajo. El vello se le eriz en la nuca. El abismo ululante pareca llamarlo con
su mirada negra. Se pregunt qu ocurrira si era Viktor el que resbalaba. Sin duda, su peso
les arrastrara tambin a ellos. Era mejor soltarse entonces? En ese caso l estara muerto
ahora. Hagamos lo que hagamos, la muerte parece ser el nico destino, pens con
desesperacin.
El refugio apareci ante sus ojos al final de un escarpado trecho de cornisa. Se trataba
de una pequea estructura de piedra medio enterrada por la nieve, de apenas metro y
medio de altura y un par de metros de ancho, pero su aparicin supuso un alivio para los
tres. El viento arremeti con ms fuerza contra ellos, como si realizase un ltimo intento
desesperado por impedir que llegasen a su meta. Por un momento, Rob crey que saldra
volando, arrastrado por aquel huracn como una bolsa de plstico atrapada en un remolino
de aire.
Siang alcanz por fin la pequea portezuela metlica, la abri hacia dentro y los tres
entraron arrastrndose. Viktor cerr la puerta con dificultad. El estruendo de la tormenta
se apag sbitamente, convertido apenas en un silbido agudo.
Cre que nunca llegaramos! suspir Rob. Se dej caer en el suelo exhausto,
respirando pesadamente.
Viktor se sent cerca de la puerta, la espalda apoyada contra la pared y las largas
piernas semi flexionadas. Pareca un gigante atrapado en una casita de muecas. Siang se
acomod al otro lado, frente a Rob.
Creo que hemos superado lo peor sonri con evidente muestra de alivio. Si al
amanecer la tormenta ha despejado, llegaremos antes de medio da.
Estis seguros de saber a dnde vamos? pregunt Viktor mirndoles con ojos
hundidos. De repente, la piel rgida y arrugada y una barba blanquecina le hacan parecer
mucho ms viejo.
Siang se encogi de hombros y mir a Rob.
Apostara mi vida respondi Rob con una seguridad que no senta.
Viktor asinti, como si aquello le bastase. Siang rebusc en la pesada mochila y
reparti tres raciones enlatadas. Rob activ el sistema de auto-calentamiento y apret las
manos alrededor del recipiente mientras las bateras liberaban el calor desde la base. En
cuanto el indicador se apag, abri la lata y devor el contenido, una especie de carne
gelatinosa y tibia. Le pareci lo ms sabroso que haba comido nunca. Casi poda sentir
cmo las protenas y los hidratos de carbono recorran sus arterias, fortaleciendo y
reparando sus msculos agotados.
Cuando acabaron de comer, Siang apag la linterna y quedaron sumidos en la
oscuridad. No llegaba ningn sonido del exterior, como si la tormenta se hubiese dado por
vencida. Envueltos en aquel denso silencio de bano uno poda imaginar que el refugio
flotaba en el vaco del espacio.
Rob sinti el inicio de un ataque de pnico claustrofbico. Tuvo que hacer un esfuerzo
para meter aire en los pulmones. Seguan las montaas all fuera? Segua el mundo tal y
como lo recordaba, o todo se haba desvanecido como una ilusin? Intent imaginar el
bullicio de la universidad, los estudiantes tomando el sol recostados en el csped, las aulas
repletas, las largas y tediosas charlas de los profesores. Estaba sucediendo eso realmente
en aquel mismo instante, a miles de kilmetros de distancia? Todo pareca ilusorio ahora, la
nica realidad era la oscuridad y el silencio, el dolor y el miedo, el pnico ante el futuro
incierto.
Viktor encendi un cigarrillo. Un puntito rojo parpade en la oscuridad, palpitante
como un corazn en miniatura. Les envolvi un agradable olor a tabaco. Rob cerr los ojos,
intentando dormir, pero no pudo.
Siang llam en la oscuridad. Quera preguntarte algo. Recuerdas realmente tus
vidas anteriores?
Si lo que intentas saber es si los recuerdos que te asaltan son reales, la respuesta es
s. Lamento que no sean agradables. En mi caso, algunos tampoco lo son. A veces, deseara
poder olvidar para siempre.
Cierro los ojos dijo Rob, y en mi mente aparecen imgenes extraas y a la vez
familiares. Es como verte en una antigua grabacin de video. Te reconoces a ti mismo y a la
vez sientes que ahora eres otra persona totalmente distinta a la que sale en la pantalla.
No es fcil llegar a entender dnde reside el verdadero yo explic Siang, la parte
que permanece inmutable durante toda una eternidad.
Sin embargo, creo que lo puedo intuir. Si muriese y despertase en otro cuerpo, en
otra vida, con nuevos recuerdos... siento de alguna forma que una parte de m seguira
reconocindose a s misma.
El verdadero yo ocupa ms espacio del que puedes creer. Las experiencias
configuran en buena parte la personalidad en cada nueva vida. Pero, en ltima instancia, lo
que dicta cmo encaja cada experiencia en tu personalidad es ese patrn nico que cada
uno de nosotros reconocemos como nuestro yo.
Quieres decir que mi yo verdadero es un criminal despiadado? pregunt Rob.
Lo que quiero decir es que bajo ciertas circunstancias, en un determinado ambiente
y con los estmulos adecuados, t podras llegar a actuar de esa forma. Ya lo hiciste en una
vida anterior. Y puede repetirse, pero no quiere decir que necesariamente tengas que volver
a hacerlo.
Mierda, eso no tiene sentido. Soy entonces lo que dicta el entorno? Si hubiese
nacido en otras circunstancias sera una persona distinta?
Exacto.
 Cre que haba algo inmutable Rob se frot los ojos con cansancio.
No lo has entendido. Hay algo inmutable. Tu yo inmutable es distinto a mi yo
inmutable. Eso significa que sometidos a idnticos estmulos, t y yo seramos personas
muy diferentes.
Eso no es justo protest Rob.
No me malinterpretes se disculp Siang. Yo no soy ningn santo. Me esfuerzo
por ser una persona justa. Trato de dirigir mis actos para procurar el bien a los dems. No
siempre lo consigo, como has podido comprobar t mismo.
A veces he deseado con todas mis fuerzas el mal a algunas personas confes
Rob. Cuando me han humillado. Si hubiese tenido realmente el poder para infringir
dolor...
No te tortures. Todos hemos sido Hitler en algn momento. O algo peor. Lo que
importa es el aqu y el ahora.
Los sueos dijo Rob, los malditos sueos. En mi vida anterior viva obsesionado
con encontrar esa cosa. Me pregunto si realmente nos servir de algo.
Si tus recuerdos son ciertos, pronto lo sabremos.
Envuelto en la oscuridad, Rob rememor una vez ms las palabras del oficial de las SS,
visualiz las lneas trazadas en el detallado mapa de montaa. Lo encontrara. Si la maldita
cosa le iba a ayudar a llegar hasta Mara, ni las montaas ms altas, ni la tormenta ms
feroz iban a impedir que la encontrase. Acunado por el recuerdo de la dulce sonrisa de
Mara, se dej vencer por el cansancio y se qued dormido.
Se coloc en el centro de la sala, flanqueado por dos caballeros apoyados sobre sus
espadas y vestidos con tnicas negras y cascos ornados con cuernos. Frente a ellos se
sentaban el tesorero y el secretario, que portaban cordones blancos, mientras que el
heraldo se situ a su lado. Detrs permaneca el bardo, ataviado con una tnica blanca y,
frente a l, el maestro de ceremonias, revestido con ropajes azules. El resto de hermanos de
la logia se dispuso en semicrculo en torno a ellos. Al fondo haba una sala de msica donde
un armonio y un piano eran acompaados por un coro de voces cuyos miembros tenan los
ojos vendados.
La ceremonia comenz con una dulce msica que brot del armonio, mientras que las
voces entonaban el coro de los peregrinos del Tannhuser de Wagner. La sala estaba
iluminada nicamente por un centenar de inquietas velas. Ola intensamente a incienso.
Los hermanos congregados realizaron el signo de la esvstica. Rob les respondi con el
mismo gesto. Entonces, dos novicios con los ojos vendados y revestidos con la sencilla
tnica gris del peregrino fueron introducidos en la sala. Rob se situ frente a ellos y les
habl. Las palabras se arrastraron desde el interior de su garganta y resonaron en las
paredes de piedra entrelazndose con la msica del piano y el coro, en un crescendo
enftico que incendi los corazones de los presentes.
As como volvis a estar entre nosotros, os reencontris con vosotros mismos! Con
nosotros alcanzis el imperio invisible y eterno de nuestros antepasados del Norte!
Los novicios fueron despojados entonces de su manto y de su venda. En ese momento,
Rob tom la lanza de Wotan y la mantuvo ante l, mientras que los dos caballeros cruzaban
sus espadas delante suya. La msica de Wagner continu gloriosa, encadenando una
ominosa meloda tras otra en un crescendo interminable, el sonido en movimiento
rememorando el ardor y el fuego de la batalla, sacudiendo el pecho de los presentes.
 Rob tom un anillo de plata que descansaba sobre un cojn de terciopelo y lo introdujo
en el dedo del novicio. En el anillo haba grabada una calavera, y su posesin significaba la
entrada al primer crculo de la Orden Negra. Rob escoga personalmente a sus miembros
entre el personal de las SS que por algn motivo se haba distinguido en el cumplimiento de
servicios. Exista un segundo crculo que tena como talismn distintivo un espadn con las
runas de la victoria, destinado a los miembros ms antiguos y fieles, aquellos que haban
demostrado una lealtad inquebrantable.
Pero solo trece manos lucan el anillo que una los talismanes de los dos anteriores a
las runas de las SS, un anillo que indicaba la pertenencia al tercer crculo. Ellos eran el
centro de la orden, doce jefes supremos de las SS sentados en torno a Himmler. Les haba
elegido cuidadosamente entre miles y, junto a l, dirigan el imperio de terror de la Orden
Negra y, por extensin, a todo el pujante imperio Alemn.
Cuando abri los ojos todo segua oscuro, pero unos puntitos de luz flotando en el
vaco, donde la puerta encajaba contra el marco de piedra, le advirtieron de que ya haba
amanecido. Rob sacudi levemente la pierna extendida junto a l. Siang abri los ojos,
bostez y se desperez como si despertase de un sueo plcido en mitad de unas
vacaciones de verano. Viktor tosi y empuj la puerta con un gruido de esfuerzo. La luz
brillante les ceg durante unos segundos. Una bocanada de aire glido les estremeci hasta
los huesos.
Salieron, se estiraron, desayunaron una racin enlatada y emprendieron el ascenso. El
aire estaba muy quieto, fro y expectante. El sol asomaba sobre las estribaciones del este,
pequeo, brillando ferozmente. En seguida tuvieron que ajustarse las gafas para poder ver
en la claridad cegadora. Los gigantescos macizos montaosos les observaban desafiantes
desde el norte, siempre frente a ellos, como una muralla imposiblemente alta e
infranqueable. Contemplando el espectculo grandioso que ofrecan, Rob entendi el
desafo que impulsaba a algunos a dejarse la vida tratando de alcanzar las cimas de
aquellas moles. Aquello supona el mayor reto que la naturaleza en estado puro poda
ofrecer, y superarlo significaba llegar, literalmente, a la cspide del mundo. No obstante,
Rob agradeci que ellos solamente tuviesen que conquistar un pico de apenas tres mil
metros. Ya se senta muy arriba dnde estaba. Llegar ms all era algo que dejaba para
otros.
Caminaron durante todo el da, siempre subiendo. A veces la pendiente era tan
escarpada que tenan que ayudarse de las manos para ascender. Cuando el sol comenzaba a
declinar, el sendero se ensanch ligeramente en un punto, justo antes de perderse
bruscamente en un recodo a la derecha tras el cual se prolongaba ya demasiado inclinado
para seguir a pie. Si queran continuar por all tendran que hacer uso de las cuerdas de
escalada.
Aqu! grit Rob, detenindose.
Sac el mapa y lo estudi detenidamente.
Ests seguro? pregunt Viktor, atisbando a su alrededor No veo ninguna seal.
No la hay dijo Rob.
Siang le interrog con la mirada. Rob asinti con firmeza. Nunca haba estado all
antes, pero haba hecho que el oficial que escondi el cofre le describiera con todo lujo de
detalles el lugar. Luego lo mat y se ocup de que todos y cada uno de los ocho hombres
que le haban acompaado hasta all fueran ejecutados. Un escalofro serpente por su
espalda. Desde luego, haba sido una forma eficaz de asegurarse de que no revelaran el
secreto.
Rob se tumb en el suelo y se asom al borde del precipicio. El fondo del abismo se
perda en una neblina vertiginosa. Se pregunt cunto tiempo tardara un cuerpo en llegar
hasta el fondo. Y qu sentira durante el trayecto? Reprimi esos pensamientos morbosos
y se concentr en estudiar la pared vertical. La ladera se inclinaba hacia dentro,
perdindose de vista durante unos doscientos metros hasta que volva a surgir ms abajo.
Recul haca atrs y no se atrevi a ponerse en pie hasta que sinti el contacto con la pared
de la montaa a sus espaldas.
Es aqu anunci, plido. Unos cincuenta metros abajo se abre una cavidad.
Siang asinti. Busc un lugar apropiado en la pared y comenz a clavar un punto de
anclaje. Los golpes del metal contra la piedra resonaron en el silencio de las montaas. El
sonido del eco tardaba unos segundos en regresar hasta ellos, sumndose a los nuevos
golpes, hasta que pareci que una multitud estaba picando la roca. El sonido an persisti
durante un minuto despus de que dejase de golpear, extinguindose lnguidamente como
si el ejrcito de demolicin se alejase a otro lugar.
Sin decir una palabra, Siang se ajust el arns, pas la cuerda por la lnea de vida y
camin de espaldas hasta el borde de la cornisa. Despus desapareci con un salto haca
atrs. Rob y Viktor se tumbaron en el suelo junto a la cuerda y observaron cmo Siang
descenda como una araa, rebotando contra la ladera hasta perderse de vista, una
veintena de metros abajo. Transcurri un largo minuto en un silencio expectante, y
entonces volvieron a escuchar el repiqueteo del metal contra la piedra. Segundos ms
tarde, la cuerda que penda tensa se afloj.
Tu turno dijo Viktor.
La idea de negarse a bajar pas por la mente de Rob, pero ya era demasiado tarde para
echarse atrs. Se ajust el arns tal y como Siang le haba enseado, y pidi con todas sus
fuerzas que todas aquellas aparatosas cuerdas fuesen seguras. Por una vez se alegr de
pesar tan poco. Trag saliva y se dej caer de espaldas, manteniendo la cuerda tensa y los
pies elevados, las piernas formando un ngulo de noventa grados contra la pared. Solt
cuerda despacio, rebotando suavemente, pero de pronto la pared se curv hacia adentro y
se encontr colgando en el aire. Patale desesperado, agitndose como un pez en el
anzuelo. Mir hacia abajo. El estmago le dio un vuelco. El sonido del viento se le antoj
una risa macabra. Con un esfuerzo se oblig a quedarse inmvil, balancendose
suavemente. Entonces la cuerda que colgaba bajo l se tens y tir de su cuerpo hasta
acercarle de nuevo a la pared. Rob solt cuerda y sigui descendiendo hasta que el suelo
apareci por fin bajo sus pies.
Siang le agarr y le ayud a introducirse en la cavidad. Le quit el arns. Luego se
concentr en ayudar a Viktor.
Rob dio varios pasos hacia el interior, el corazn bombeando con fuerza. El recuerdo
del abismo le haca temblar las piernas.
Buen escondite mascull mientras inspeccionaba con la linterna a su alrededor.
Se trataba de una galera natural de un par de metros de dimetro, un tnel que se
adentraba en la montaa prolongndose ms all del alcance de la linterna. Las paredes
brillaban cubiertas de hielo. Del techo y del suelo brotaban estalactitas y estalagmitas
formando un laberinto escabroso que asemejaba las fauces de un enorme reptil. Rob desvi
la luz hacia la izquierda, buscando el pasadizo que el teniente le haba descrito.
Una abertura circular surgi unos metros adelante, como una boca sin labios abierta
de par en par. Rob se adentr por el tnel como en un sueo, sin ser apenas consciente de
que Viktor y Siang caminaban ya tras l. El pasadizo continuaba en una ligera pendiente
durante un centenar de metros, hasta desembocar en una gigantesca cavidad circular. El
techo se elevaba en una impresionante bveda varios metros sobre sus cabezas, pero sus
miradas fueron atradas hacia un objeto en el suelo.
Un cofre.
Rob lo inspeccion con la linterna, sin atreverse a tocarlo. Era una caja rectangular de
madera revestida de planchas de oro. Tena dos aros en los extremos, a modo de asas.
Sobre la tapa reposaban dos figuritas, talladas en oro, que representaban a dos querubines
con las alas extendidas.
Dentro susurr Siang.
Viktor rode la tapa con sus grandes manos y la alz con esfuerzo. En el interior,
tapizado de seda carmes, descansaba un objeto que refulgi suavemente bajo la luz de las
linternas. Se trataba de una cruz metlica de unos treinta centmetros, similar a una
esvstica, pero formada por dos trazos curvos en lugar de rectos, como dos eses
superpuestas en un ngulo de noventa grados. Rob record la pequea rplica en el
colgante que el Maestro les haba mostrado.
Es esto? pregunt Viktor. Pareca decepcionado.
Rob trag saliva. A pesar de que aquella cosa no pareca ser capaz de nada
extraordinario, un nudo atenazaba su estmago. El corazn le lata con fuerza, presa de un
temor reverencial. Por un segundo cruz por su mente la idea de que todo aquello fuera
una patraa, un delirio compartido. Aquella cruz solo era un trozo de metal, y entonces
tendran que regresar sintindose completamente estpidos.
Y ahora, qu?
Tienes que tomarla en tus manos dijo Siang con un hilo de voz.
Yo? Cre que seras t quien...
No Siang mene la cabeza, tajante. Hace muchos aos, vidas atrs, cuando La
Llave era custodiada por mi orden, yo tambin compart con los mos el gozo del Sagrado
Conocimiento. Pero esa clarividencia tambin ha significado una gran responsabilidad. He
llevado durante siglos esa carga sobre mis hombros. Durante mucho tiempo despreci al
resto de hombres por su ceguera. Y sin embargo, ahora que casi he olvidado, me gustara
seguir disfrutando de una vida sencilla entre tinieblas.
Pero yo no... Rob mir a Viktor. El hombretn le devolvi una mirada escrutadora.
Sea lo que sea el efecto de esa cosa dijo Viktor, no creo que pueda cargar con la
responsabilidad. Mi objetivo es otro.
Genial! Viktor podra ser su padre por edad y su abuelo por experiencia, y le dejaba a
l la responsabilidad. Siang observaba la cruz con una mezcla de devocin y recelo. Est
cansado, comprendi Rob. Lleva siglos peleando y ahora tiene miedo de que la lucha no
acabe nunca. As que tendra que hacerlo l mismo. Ja! Quin me llam cobarde? A sus
labios asom una tmida sonrisa de orgullo. Llevaba tanto tiempo asustado que el miedo se
haba convertido en un familiar ardor de estmago, molesto, pero al que haba aprendido a
ignorar y seguir adelante.
 Acabemos con esto dijo en voz alta para insuflarse nimos, y estir el brazo.
Haba esperado un tacto fro y metlico, pero fue como si la cruz de le devolviese un
apretn de manos, clido y viril.
Entonces, la realidad se desvaneci como una pompa de jabn.
 25

Lo que hay detrs de la ltima tortuga

Flotaba en el espacio, sobre la curva del limbo planetario de la Tierra. Bajo sus pies se
extenda la masa azul del ocano, cubierta parcialmente por nubes blancas y relucientes
que reflejaban la luz del sol. Antes de que tuviese tiempo de marearse, algo tir de l y la
superficie azul se alej, reducindose vertiginosamente, curvndose hasta formar una
esfera azul y blanca del tamao de un baln de ftbol. Ms all, millones de estrellas
refulgan como un mar de diminutos diamantes incrustados en un negro tapiz.
Algo le apretaba con fuerza la mano, agitndola arriba y abajo, reclamando su
atencin. Rob apart la vista del fondo de estrellas. Haba alguien frente a l. El asombr
que sinti al reconocerle casi eclipsa el vertiginoso desconcierto que le atenazaba. Era un
hombretn de unos sesenta aos, muy alto, grande y voluminoso, sus manos se vean
pequeas y delicadas en contraste con el resto del cuerpo. Tena la cara marcada por
antiguas cicatrices de acn, el mentn prominente cubierto por una barba descuidada. Pero
lo que ms llamaba la atencin eran sus ojos pequeos y brillantes, que le observaban con
una expresin que transluca cinismo y sensibilidad a partes iguales.
No es posible! exclam Rob.
El hombre frunci el ceo, se enderez sacando pecho, los labios apretados y curvados
hacia abajo.
T! T! Eres Bukowski! grit Rob.
Rob gir la cabeza a un lado y a otro, buscando a su alrededor, intentando aferrarse a
algo lgico. Pero flotaban en mitad del vaco del espacio, como un globo a la deriva, la luz de
las estrellas baando sus rostros. Poda respirar, hablar, gritar, incluso haba cierta
sensacin de gravedad, su odo interno segua proporcionndole la referencia de un arriba
y un abajo. Escuchaba el sonido del aire expelido por sus pulmones, los golpes del corazn
en su pecho, rpidos y secos como si alguien llamase a una puerta con insistencia. Deba
estar soando de nuevo. Y sin embargo, la inmensa vastedad del espacio que se extenda a
su alrededor pareca tan real. Aceptar lo inaceptable...
Quin eres? Dnde estamos? Qu ha pasado?
Tranquilo muchacho contest el hombre, su voz era ronca, spera, esas son
demasiadas preguntas. Me llevar algn tiempo responderlas. Pero respecto a la primera,
t lo has dicho, soy Bukowski! El gran escritor y poeta! abri los brazos teatralmente.
S quin eres! Quiero decir... Pero eso es imposible!
Vaya muchacho, me ofendes se cruz de brazos. Acaso andar por aqu te
parece menos imposible? seal a su alrededor. Sus ojillos brillaban divertidos. Y sin
embargo, aqu estas. Por qu dudas entonces de m?
Bueno, tal vez porque ests muerto... balbuce Rob. El estmago le daba vueltas,
estaba a punto de vomitar.
 El viejo poeta cerr los ojos y comenz a recitar, la voz ronca y susurrante, exhalando
cada slaba con un cuidado exquisito, acentuando melodiosamente cada frase como si
entonase una antigua cancin:

No es frecuente verlo porque

donde hay multitud ellos no estn.
Esos tipos raros no son muchos,
pero de ellos provienen los pocos cuadros buenos
las pocas buenas sinfonas
los pocos buenos libros
y otras obras.
Y de los mejores
de los extraos
quizs nada.
Ellos son sus propias pinturas
sus propios libros
su propia msica
su propia obra.
A veces me parece verlos
por ejemplo cierto viejo sentado en cierto banco
de una cierta manera
o un rostro fugaz en un automvil que pasa en direccin contraria
o un cierto movimiento en las manos de un chico o
una chica que empaqueta las cosas en el supermercado.
A veces incluso es alguien con quien estuviste viviendo algn tiempo,
te vas a dar cuenta de una mirada rpida y luminosa que nunca le habas visto antes.
A veces slo notars su existencia repentinamente en un vvido recuerdo.
Algunos meses algunos aos despus de que se hayan ido.
Recuerdo a uno:
Tena unos 20 aos
iba borracho a las 10 de la maana
se miraba en un espejo resquebrajado de Nueva Orlens,
un rostro soador contra los muros del mundo
Qu ha sido de m?

Rob escuch atnito. Conoca ese poema de memoria. Lo haba ledo mil veces en la
soledad de su apartamento mientras se maldeca a s mismo por sentirse diferente de los
dems.
La respuesta a la pregunta de por qu estoy aqu es que t me has llamado dijo
Bukowski. Pero continuemos hablando en un lugar ms cmodo.
La esfera de la Tierra creci alarmantemente bajo sus pies. Rob vio cmo en menos de
un segundo la superficie azul y blanca aumentaba hasta ocupar todo su campo de visin,
luego cay vertiginosamente al suelo, y al instante siguiente se encontraba en el saln de
una casa. Bukowski se desplom sobre un gran sof tapizado a cuadros rojos y azules.
Sintate muchacho dijo.
 A su lado haba un cubo de plstico lleno de hielo y botellas de cerveza. Alarg la mano
y cogi un par de botellines. Arroj uno a Rob. Era de noche. Haca calor. Por la ventana
abierta apenas se colaba una brisa que arrastraba el sonido de los grillos en el jardn. Ola a
hierba hmeda. Rob abri la botella y dio un largo trago. Estaba muy fra, ligeramente
amarga, su sabor pareca tan real como todo lo que le rodeaba.
Si no me explicas lo que est pasando voy a volverme loco dijo. Aunque creo
que ya lo estoy. Supongo que sigo en coma en aquel hospital, y todo lo que me ha pasado
desde entonces es un delirio de mi maldita mente, que no se resigna a la bendita
inactividad.
Bukowski sonri malicioso. Encendi un cigarro y se estir en el silln, aspirando
profundamente.
Te aseguro que esto es tan real como lo que t normalmente llamas realidad
dijo, lo cual no es decir mucho, lo admito.
El poeta se llev la cerveza a la boca y dio un largo trago, la cabeza echada hacia atrs.
Bebi sin detenerse a tomar aliento, hasta apurar todo el contenido, como si aquella
cerveza fuese la ltima gota de alcohol que quedase en el mundo. Arroj la botella vaca al
suelo, que rebot estrepitosamente sin llegar a romperse, se limpi la boca con el dorso de
la mano, y alarg el brazo para coger otra mientras daba una calada al cigarrillo.
Pero no, yo no soy Bukowski admiti. No del todo. Digamos que esta
personalidad es la ms adecuada para poder comunicarnos. T subconsciente lo eligi. Soy
alguien en quin confas, con quin te sientes identificado, cuya alma crees comprender.
Cada uno de los hombres que han venido a hablar conmigo me ha visto bajo una forma
diferente. Para algunos he sido su padre, su hermano, su amante, un amigo. Otros me han
visto como un dios o un ser sobrenatural. Algunos vieron en m un demonio.
Pero quin eres en realidad? si es que eres alguien.
Oh, solo soy un observador. Llegu cuando creasteis vuestro universo local y he
estado por aqu mientras evolucionabais. En cierto sentido, he contribuido a esa evolucin.
Aunque en realidad, supongo que tambin soy un guardin. Observo, vigilo, y espero. Cada
cierto tiempo uno de vosotros viene a hablar conmigo. Charlamos. Luego se marchan.
Ah, ahora todo est claro! Rob se hundi en el silln. El cansancio de la montaa
haba desaparecido milagrosamente, pero le dola el cuerpo y se senta mareado y confuso,
como si acabasen de pasarlo por una centrifugadora.
Te contar una pequea historia dijo Bukowski. Ocurri en la antigua Grecia.
Un joven estudiante de filosofa sola conversar con su maestro. En una ocasin, el alumno
hizo la siguiente pregunta: si Atlas sostiene al mundo, qu sostiene a Atlas? El maestro
respondi sin dudar un instante: Atlas se sostiene sobre el caparazn de una tortuga, le
dijo. Pero, sobre qu se sostiene la tortuga?, replic el estudiante. Sobre otra tortuga, dijo
el maestro sin vacilar. Y qu sostiene a esa otra tortuga?, insisti el joven. Querido alumno,
respondi el maestro, de ah para abajo todo son tortugas! Bukowski solt una carcajada
ronca, se golpe los muslos con las palmas de las manos. Te das cuenta? Eso es lo que
ocurre cuando uno intenta buscar una explicacin causal a las cosas, que los caparazones
no acaban nunca. Mi propsito es explicarte qu hay ms all de la ltima tortuga.
Acab con la segunda cerveza y cogi una tercera. Sus ojos chispeaban.
Ahora presta atencin. He contado esta historia cientos de veces, con palabras
distintas, en infinidad de idiomas, bajo apariencias diferentes, pero la esencia siempre ha
sido la misma. Todo el que vino a escucharme aprendi una leccin. Luego, la mayora
intent transmitirla a quienes quisieron escucharles. A su modo, empleando los conceptos
y las ideas de su poca. Algunos tuvieron xito y se hicieron escuchar, otros fueron tomados
por locos. Algunos fueron tomados por dioses. La mayora de los conocimientos que
trasmitieron fueron malgastados en fundar religiones e ideologas. En los hombres existe el
deseo innato de juzgar antes que comprender. Por eso, lo primero que debes hacer es
olvidarte de emitir juicios. Debes aceptar la relatividad esencial de las cosas. Debes aceptar
que lo que t llamas realidad, el universo, las rocas y los rboles, los planetas y las estrellas,
el aire que respiras, la carne y el sudor, no son ms que un producto de tu mente.
Cada vez estoy ms convencido dijo Rob. Eso tambin te incluye a ti?
Oh, por supuesto, yo soy un producto de tu mente, al igual que t lo eres de la ma. El
primer paso es aceptar que la esencia ltima del universo es catica. Puedo ver que eres el
primero que trae en su mente esos conceptos. Pero an no sabis cmo conciliar esa
imagen con vuestra percepcin de un mundo estable. El ltimo de los tuyos que vino a
verme estaba convencido de que la posicin de cada partcula fsica obedeca a una serie de
leyes matemticas y que, por tanto, era predecible. Vea el mundo como una pared slida,
formada por ladrillos que ocupan posiciones definidas, uno encima del otro, perfectamente
alineados. Si quitas el ladrillo inferior, el resto se desplomar hacia abajo. Lo llamaba
determinismo. Pero qu pensaras, mi joven amigo, si te dijese que los ladrillos en realidad
bailan, giran sobre s mismos, oscilan de forma impredecible, se entremezclan entre s sin
orden ni concierto, cambian su masa, su forma y su velocidad caprichosamente, y an as, lo
nico que seguirs viendo es una pared perfectamente lisa e inmvil?
Bukowski hizo una pausa para beber la cuarta cerveza. Aunque no fuese el verdadero
poeta, beba con la misma ansia que el original. Rob estuvo a punto de decir algo, pero
guard silencio. La cabeza le daba vueltas y no paraba de preguntarse en qu momento se
habra golpeado con alguna roca y su mente haba acabado por desquiciarse por completo.
O tal vez les haba sorprendido una avalancha y en realidad estaba congelado en mitad del
glaciar y aquello no era ms que una alucinacin en el ltimo estertor de muerte...
Bukowski se enderez sbitamente, la mandbula apretada y los labios fruncidos.
T! Pequea sabandija! grit Te hice una pregunta!
Rob dio un respingo en el silln.
Contesta! Bukowski le agarr por las solapas. Rob pudo sentir su aliento caliente
que ola a tabaco y alcohol.
Yo... eh... balbuce. Tena la mente en blanco. Qu rayos quera que dijese?
Bukowski se relaj tan rpidamente como se haba enfurecido. Se acomod en el sof y
encendi un nuevo cigarrillo.
Ah, demonios suspir. De pronto pareci abatido. No s por qu me esfuerzo.
Algunos, al menos, ponen inters. Cerr los ojos y comenz a recitar con la voz triste de un
hombre que ha ido perdindolo todo en la vida, hasta acabar perdindose a s mismo:

No hay nada que discutir

no hay nada que recordar
no hay nada que olvidar
Es triste y no es triste
Parece que la cosa ms sensata
 que una persona puede hacer
es estar sentada con una copa en la mano
mientras las paredes blanden sonrisas de despedida
Uno pasa a travs de todo ello
con una cierta cantidad de eficiencia y valenta
entonces se va
Algunos aceptan la posibilidad de Dios
para ayudarles en su paso
Otros lo aceptan como es
Y por estos
Bebo esta noche.

Luego se qued en silencio, mirando fijamente a Rob. Sus ojos eran dos pozos
rebosantes de soledad, ojos acostumbrados a contemplar paredes desnudas, el poso de
largas noches de alcohol en habitaciones de hotel mal iluminadas.
De acuerdo, de acuerdo dijo Rob. Aquella mirada le hizo sentir culpable, aunque
no acababa de entender de qu. Por extrao que fuera, estaba all y tena que seguir el
juego. Todo aquello era un inmenso y absurdo juego, pero l haba decidido participar y
ahora no poda echarse atrs. Dame un segundo. Trato de pensar. Hablabas de la
diferencia entre determinismo y mecnica cuntica, verdad? Supongo que lo que trae de
cabeza a todos esos cientficos es que el mundo sea predecible en lugar del caos que se
supone a nivel partculas aunque mi vida ha sido cualquier cosa menos predecible en las
ltimas semanas ...pero una cosa es lo que vemos con nuestros ojos y otra lo que
realmente est sucediendo.
Sigue muchacho le alent Bukowski.
As que, si los ladrillos van ocupando aleatoriamente todas las posiciones posibles
durante un intervalo de tiempo lo bastante largo Rob imagin cientos de ladrillos
girando alocadamente en el aire, entonces, en algn momento, una de las configuraciones
que adoptan es sin duda una pared perfectamente lisa. Por lo tanto, lo que ocurre es que al
mirar descartamos todas las otras combinaciones y solo vemos una. Es como ver solo un
fotograma de cada cien y pensar que no hay ms pelcula, no es cierto?
Rob mir al poeta buscando su aprobacin. Tena la garganta seca, dio un trago a la
cerveza. An estaba fra.
Bien, muchacho! Veo que no eres tan tonto despus de todo. Por supuesto, todo
esto sigue siendo una burda aproximacin a la realidad. Siento decirte que en la mente
humana no caben determinados conceptos. El hecho de que solo podis concebir cuatro
dimensiones os limita bastante Bukowski sonri con picarda. Supongo que la
siguiente pregunta que debemos hacernos es por qu sucede esto, por qu solo podemos
ver uno de cada cien fotogramas? Pero preguntarnos el por qu de las cosas es una vieja
trampa del razonamiento humano que nos lleva a error, a pensar que alguien, llmalo Dios
o las leyes de la fsica, da igual, ha hecho que las cosas sean as por alguna razn. Y por qu
as y no de otra manera? Algunos de vosotros tratis de elaborar leyes matemticas que
describan el comportamiento de lo que os rodea. Pero inexorablemente esas leyes tienen
que apoyarse en ciertos parmetros arbitrarios calculados mediante la observacin.
Tenemos a c, la velocidad de la luz; tenemos a G, la Constante de Newton de la gravitacin
universal; tenemos a me, la masa del electrn... tenemos muchas constantes... Esas
constantes forman, en rigor, el esqueleto del universo alrededor del cual se articulan
vuestras teoras. Las constantes definen el entramado de la realidad. Pero nadie ha sido
capaz de explicar o predecir el valor de ninguna de ellas. Newton no tena ni la menor
nocin de por qu el valor de G es de 6,673 x 10-11; Einstein nunca pudo explicar por qu c
es igual a 299.792.458; Bohr jams acert a imaginar por qu motivo la masa del electrn
totaliza exactamente la cifra de 9,10938188 x 10-31; ni el mismsimo Avogadro supo jams
por qu el Nmero de Avogadro es de 6,02 x 1023, ni uno ms ni uno menos...
Vale, alto! Capto la idea! Rob se esforzaba por seguir el hilo del razonamiento,
temeroso de un nuevo ataque de ira de su anfitrin, pero solo consegua sentirse cada vez
ms confuso.
Bukowski frunci los labios, hizo una pausa para apurar una nueva cerveza, y continu
hablando.
Los hombres siempre han soado con una teora que concluya que cada una de las
constantes del universo fsico slo pueden adoptar un valor lgicamente posible. Si eso
ocurriese, se les revelara un orden subyacente bajo la aparente arbitrariedad de las cosas.
Pero rara vez se hacen la pregunta fundamental. Te has preguntado alguna vez, muchacho,
de dnde viene eso que llamis inteligencia? Das por hecho que la inteligencia reside en el
cerebro. Observemos entonces el conjunto de partculas que forman tu cerebro y tratemos
de ver ms all de los tomos y electrones, ms all de la mera interaccin
electromagntica que se produce en las neuronas, a un nivel ms profundo, donde dominan
las extraas leyes de la mecnica cuntica, donde el espacio y el tiempo tal y como lo
conocemos dejan de tener sentido, donde la realidad se comprime o se expande
indefinidamente, donde las dimensiones se agolpan y se amontonan unas sobre otras. Oh,
casualidad! Entre infinitas posibilidades se produce una curiosa combinacin que da lugar
a un ser que piensa. A ti, Rob, a la persona que tengo frente a m.
Rob se encogi de hombros, sonriendo tontamente.
Tomemos una variacin infinitesimal y tendremos una persona diferente.
Cambiemos algo ms, y la inteligencia ser tan distinta que ya no ser ni siquiera humana.
Las posibilidades son infinitas.
Me hubiese gustado ser cualquier otro menos yo dijo Rob. Supongo que eso
significa que mi mala suerte tambin es infinita...
Bukowski solt una carcajada, los ojillos chispeantes.
Veo que me sigues dijo complacido. Ahora, busquemos otra metfora ms
apropiada agit el puo y de su mano surgieron un puado de pequeas bolas que
rebotaron en el suelo. Imagina un enjambre de estas pequeas esferas botando sobre
una superficie horizontal, cada una desplazndose con una velocidad distinta, arriba y
abajo, siguiendo una trayectoria vertical. En virtud de su velocidad, cada esfera alcanzar
una altura distinta. Algunas llegarn hasta un metro, otras apenas superarn uno o dos
centmetros... Ahora, supongamos que eres un ser bidimensional situado a una
determinada altura sobre el plano de la horizontal, y que por tanto eres incapaz de ver lo
que ocurre por debajo o por encima de tu punto de vista. Vers solo un nmero parcial de
la totalidad de las esferas que ocupan la superficie, aquellas que alcanzan la altura de tus
ojos, apareciendo y desapareciendo. Me sigues?
Rob asinti, sin tener ni idea de a dnde quera ir a parar.
 Bien continu Bukowski. Supongamos que las bolas que t puedes ver, y solo
esas, golpean las teclas de una mquina de escribir. Estn todas las letras, cada bola golpea
una tecla en su apogeo, y el texto que producen parece aleatorio. Sin embargo, si ordenas
esas letras de una determinada forma, como en un juego, surgen palabras con sentido,
incluso frases. Si la mquina se encontrase ms abajo o ms arriba, el resultado sera
distinto. As que tenemos nuestro espacio dividido en planos diferentes, y en cada uno de
ellos se producen combinaciones de letras aparentemente sin sentido pero que, ordenadas
de determinada manera, llegan a formar palabras, y las palabras, frases que enhebran el
discurso de un pensamiento, el embrin de una consciencia. Esa consciencia, por su propia
naturaleza bidimensional, estar confinada en un plano. Y cuando trate de interpretar lo
que le rodea solo alcanzar a ver las pequeas esferas que botan a su altura; ser incapaz
de visualizar las que queden debajo, ni las que superen su nivel. Desde su punto de vista el
mundo estar compuesto nicamente por esos elementos. Para nuestro amigo ni siquiera
existir el concepto de altura, de un arriba o un abajo. Para un observador externo ser
evidente que solo contempla una fraccin infinitesimal del total. Y podemos imaginar que
lo primero que se preguntar nuestro amigo bidimensional es por qu el mundo es como
es. Y cuando llegase a desentraar la mecnica del movimiento de las bolas, se preguntar
por qu cada una de esas partculas que forman su mundo se comporta de esa manera y no
de otra, por qu rebotan hasta una cierta altura siguiendo unas determinadas leyes que a l
se le antojarn arbitrarias. Porque ciertamente lo son!
Bukowski call. Engull otra cerveza mientras observaba a Rob con sus ojillos
entrecerrados, como si lo estuviese sometiendo a una evaluacin.
Lo has entendido? pregunt arrojando la botella vaca que esta vez, sin embargo,
no hizo ningn sonido al golpear el suelo.
En la mente de Rob se afianzaba cada vez ms la idea de estar dentro de un sueo del
que despertara sin apenas recordar nada. Pero como en los sueos que imponen su
extraa lgica, algo le infunda la necesidad de seguir el hilo de aquella conversacin.
Reflexion unos instantes.
Supongo que lo que quieres decir es que en el caos de partculas dijo, lo
primero que surge es la inteligencia... y luego el resto del mundo...
Algo as respondi Bukowski. Encendi otro cigarrillo y se dedic a chuparlo
placenteramente.
Rob aguard pacientemente. Haba venido buscando respuestas, pero no a aquellas
preguntas. Bukowski le miraba en silencio, exhalando humo, con su mirada chispeante.
Lo primero que surge es la inteligencia repiti Bukowski al cabo de un minuto.
Como un recin nacido que abre los ojos por primera vez y trata de interpretar las formas
confusas que se agolpan a su alrededor. Lentamente, el tiempo tal y como lo conocemos no
existe hasta que la mente lo inventa y se incorpora a su flujo, transcurren siglos, eones,
hasta que ese ser establece una relacin con el caos que le rodea, y comienza... a pensar.
De dnde sale esa inteligencia? Las partculas, la interaccin que da lugar a los procesos
mentales, todo est ah desde siempre, flotando en el infinito. Inteligencias complejas,
inteligencias extremadamente sencillas, toda una gama de posibilidades y variantes.
Creo que lo entiendo... dijo Rob. Se tom su tiempo para pensar sobre ello. Es
como ir leyendo un libro lleno de letras al azar, pero solo nos quedamos con la letra que
necesitamos para formar el pensamiento que queremos expresar... seguimos el texto
buscando la siguiente letra, ignorando el resto... alguien distinto puede recorrer el mismo
tramo y formar palabras diferentes... el nmero de variaciones es casi ilimitado... porque
una combinacin que no tenga sentido en un idioma puede tenerlo en otro idioma
completamente diferente... No estamos hablando solo de los humanos, verdad?
No. La mente humana es solo una de las posibilidades. La... raza, llammosla as, a la
que yo pertenezco es otra. Pero hay muchas ms, millones, la realidad misma no es ms que
un gigantesco hervidero de mentes superpuestas en incontables pliegues.
Bukowski se puso en pie.
Ahora, necesitamos cierta perspectiva de nuevo anunci.
De pronto, Rob sinti que caa vertiginosamente. Sus reflejos le gritaron que se
agarrase a algo, pero para entonces el suelo ya estaba muy lejos bajo sus pies. Durante un
instante vio cmo se alejaba el tejado de la casa, el jardn. Luego contempl la ciudad entera
con sus luces parpadeantes antes de que la misma ciudad se convirtiese en un nico punto
luminoso brillando entre otros puntos. El horizonte se curv, y rpidamente la Tierra no
fue ms que una esfera azulada bajo sus pies. Las estrellas les rodeaban de nuevo.
No vuelvas a hacer eso! mascull Rob, sintiendo el estmago del revs.
Bukowski se encogi de hombros con una sonrisa.
Mira dijo, sealando hacia la esfera planetaria.
Rob se gir. La imagen de la Tierra haba desaparecido. Un billn de sinuosos hilos
dorados cruzaban ahora el espacio de un extremo a otro hasta perderse de vista. En el
punto donde haba estado la Tierra el haz era muy grueso, los hilos se entrecruzaban y se
enredaban entre s formando una madeja esfrica que recordaba vagamente a la forma y el
tamao que haba tenido el planeta en ese mismo punto. Ms all, donde haba estado el
fondo de estrellas, finos haces palpitantes cruzaban los vastos confines del espacio como
brillantes telaraas de dimensiones inabarcables. Algunos de los haces parecan cercanos,
donde haban estado las estrellas ms prximas. Otros se entrecruzaban detrs, en las
profundidades del espacio. Y se intuan lneas ms all, donde la vista apenas alcanzaba, y
todos ellos formaban un extrao y vasto enrejado tridimensional.
Esto es lo que ven los mos cuando levantan la vista al cielo dijo Bukowski con una
nota de emocin en la voz. En realidad, los ladrillos fundamentales sobre los que se
construye la realidad se asemejan ms a elementos de una dimensin que a partculas
adimensionales. Desde nuestra perspectiva actual, cada uno de esos hilos dijo sealando
a la maraa ms cercana representa a un ser vivo, a una de las autoconsciencias que
habitan la Tierra. Y cada una de ellas est formada a su vez por incontables hebras
individuales, los elementos bsicos entretejidas entre s.
Rob no poda apartar la vista, fascinado por la visin. El entramado de filamentos se
entrecruzaban, vibraban y se agitaban mezclndose entre s, sacudindose como si se
tratase de un nico organismo vivo. A un nivel subliminal, comprendi que todo ese
movimiento era la vida que bulla en la Tierra, el intrincado entramado que formaban los
ecosistemas del planeta, billones de seres vivos relacionndose. Pero los pliegues y
repliegues eran tan complejos que daba vrtigo intentar fijar la mente siquiera sobre una
pequea parte. Daba vrtigo pensar que cada uno de aquellos filamentos estaba constituido
a su vez por infinidad de partculas que interactuaban entre s con una pasmosa
complejidad. Rob comenzaba asimilar todo aquello cuando una pregunta acudi a su
mente.
 Hay algo que no entiendo dijo, inspirado por la visin del flujo y reflujo de
vibrantes surcos en el espacio. Por qu nos juntamos? Quiero decir, por qu un puado
de nosotros vemos ms o menos lo mismo? Por qu los humanos compartimos la misma
porcin del espacio?
Ah, el gran misterio! bram Bukowski. Por fin nos acercamos. No olvides
seal sonriendo maliciosamente, que el espacio solo existe desde una perspectiva
subjetiva, y aunque es cierto que casi todos los seres del multiverso se rigen por las
coordenadas de al menos dos dimensiones, la mayora nos movemos en espacios de siete...
agit una mano, como si quitase importancia a ese hecho. Pero tienes razn, hay algo
ms, un principio universal, una fuerza primordial que prevalece ms all de las leyes
locales y los principios fsicos. Los humanos habis desarrollado un concepto que la define
bastante bien: empata.
Rob le mir sorprendido. Haba esperado cualquier cosa, pero, la empata una fuerza
csmica?
La empata explic el viejo poeta, tomada en un sentido amplio, es ni ms ni
menos que la capacidad de identificarnos con los que nos rodean, de encontrar vnculos de
semejanza, de entender a los dems. La empata tira de todos los seres vivos que
comparten un mnimo comn denominador, les atrae entre s, les saca de su aislamiento y
les impele a relacionarse con su entorno. Como la fuerza de la gravedad forma las estrellas
en vuestro universo, la empata aglutina inteligencias del mismo orden en un espacio
comn. Es la fuerza que conforma cada una de las burbujas individuales que son los
universos dentro del multiverso.
Supongo que tambin tengo que tomarlo como una metfora apunt Rob.
Por supuesto, se trata de una simplificacin puntualiz Bukowski. El concepto
comprende infinidad de matices que te trascienden. Pero a efectos prcticos, puedes
tomarlo de forma muy literal.
El poeta seal con un dedo a la Tierra. Rob pens en los millones de seres humanos
que se apiaban en aquella pequea fraccin del espacio.
La empata dijo Bukowski, acta como una fuerza bsica que tiene dos polos:
amor y dolor. Vuestro mundo bulle de ambos, y eso significa que se encuentra en plena
expansin. El dolor y el amor generan una seal bsica, una vibracin que se extiende
atrayendo a quienes sepan escucharla. Cuando un nuevo ser toma consciencia de s mismo,
en un estado an embrionario, escucha a su alrededor. Busca, por as decirlo, un idioma que
pueda entender. Puede permanecer aislado, o bien puede verse atrado por otros
semejantes y comenzar una existencia en comn. Se rodea de aquellos que comparten sus
esquemas de pensamiento, que perciben lo mismo que l. Y eso refuerza su propia
existencia. Juntos crecen, sus visiones del caos que les rodea se realimentan entre s,
convergen hasta un punto de vista comn. Crean reglas, lenguajes, formas de relacionarse y
comunicarse, interpretan su pequea fraccin del caos y lo llaman universo. Lo llaman
realidad.
Es como nacer por primera vez? dijo Rob.
En cierto sentido. Pero la inteligencia existe y existir para siempre. Sin embargo,
sufre cambios, evoluciona, aprende. Algunos como vosotros parecen seguir una pauta
cclica. Alternis periodos de intensa actividad con otros de letargo en los que creis que la
existencia ha acabado. Con cada ciclo olvidis las vivencias anteriores, y eso os hace pensar
que se trata de un comienzo totalmente nuevo. En ese sentido sois seres muy limitados,
aunque algn da tal vez logris dejar atrs ese absurdo comportamiento.
Pero... objet Rob, que se esforzaba por asimilar todas aquellas ideas ...cada vez
hay ms personas, la poblacin crece... Si todos estn ah desde un principio...
No he dicho que la empata sea una fuerza instantnea. Es un proceso continuo. Est
en marcha y an no ha finalizado. Debis crecer, aglutinar cada vez ms miembros,
expandiros por el espacio, encontrar otras inteligencias y formas de vida, diferentes pero
que, necesariamente, compartan vuestro punto de vista, vuestro universo local. La empata
os mantendr unidos. A travs del amor. A travs del odio. Mediante el placer y el
sufrimiento. Debis crecer hasta llenarlo todo, hasta que formis un nico haz tan grueso
como el universo entero. Y entonces, llegaris al siguiente nivel.
Al siguiente nivel? repiti Rob, confuso.
Mira dijo el poeta, y el entramado que era la Tierra se alej hasta convertirse en
un filamento casi imperceptible.
Otros hilos aparecieron en su campo de visin. La distancia a la que se encontraban de
la Tierra era mareante si uno consideraba la escala de la galaxia, del cmulo de galaxias y
ms all. Pero esas otras lneas seguan una trayectoria que se entrecruzaba con la Tierra,
hacia arriba y hacia abajo, hasta el infinito. Un milln de hilos tejan una cuerda de
dimensiones inimaginables, de vastos espacios intergalcticos entre ellos. La imagen se
alej de nuevo hasta que ese grupo tom la apariencia de un nico haz, y otros surgieron a
su alrededor, ondulantes, serpenteando unos en torno a otros, mientras la perspectiva se
alejaba cada vez ms para convertirlos de nuevo en una sola lnea, rodeada de otras nuevas
que se enroscaban a su alrededor...
Basta! grit Rob mareado Lo he cogido! O eso creo. Es como si cada grupo
formase parte de un orden superior, y as sucesivamente.
As es. Podemos establecer una analoga si consideramos cada una de tus neuronas
como un ser vivo independiente, con una inteligencia mnima, pero que unidas conforman
tu mente.
Por qu me muestras todo esto?
Fuiste t el que vino a verme respondi Bukowski Qu diablos esperabas
encontrar?
Rob le mir azorado.
Bromeaba dijo Bukowski. En realidad, forma parte de la motivacin de mi raza.
Tratamos de ayudaros a perpetuaros.
A perpetuarnos? pregunt Rob.
En realidad todo se encuentra en un equilibrio muy delicado. Si no consegus
manteneros unidos echareis a perder este universo. Volveris al vaco. Al asilamiento. El
siguiente orden de inteligencia del que formis parte se ver afectado, y no queremos que
eso ocurra sonri afablemente.
Rob tuvo la impresin de que le ocultaba algo, haba todava demasiadas cosas que no
entenda. Pero ya tena suficiente. Quizs en otra ocasin.
Recordar todo esto cuando regrese?
Eso depender de ti. De cuanto amor te rodees, o de cuanto dolor. Ambos
funcionarn como estmulos para contemplar el mundo desde la perspectiva adecuada.
 Bukowski guard silencio, sonriendo beatficamente. Ahora haba una paz infinita en
sus ojos, como un hombre que ha visto satisfecho el objetivo de su vida y puede descansar
en paz. Contagiado por aquella mirada, Rob casi olvid lo que haba venido a hacer.
Necesito encontrarla! exclam de repente, temiendo despertar en cualquier
momento. Vine porque buscaba a una persona. Me la mostrars?
Te has ganado el derecho a contemplar el espacio-tiempo sin ataduras Bukowski
extendi la mano al frente.
Rob se gir y pudo ver de nuevo a la Tierra flotando en el espacio, tal y como haba
aparecido al principio, blanca y azul, ntida como en las imgenes enviadas desde los
satlites orbitales. Pero esta vez sinti que poda manipular esa imagen a su antojo con su
propio pensamiento, dirigirse haca el punto que eligiese, cualquier momento y lugar,
pasado o futuro. Supo que si quisiera podra ver el desarrollo de los acontecimientos
venideros, la evolucin de las economas, las inversiones que le haran millonario en un
puado de aos, las prximas guerras y conflictos, las decisiones de los gobiernos, conocer
a los futuros lderes del mundo incluso antes de que nacieran... El futuro no era ms que
una interminable imagen esttica frente a l. Un hombre ambicioso podra querer conocer
todo aquello y sacarle provecho. Adquirir suficiente riqueza y poder para perpetuarse
durante una eternidad. No le sorprendi que muchos hubiesen sucumbido a esa tentacin.
Pero a l no le interesaba nada de eso.
Mara, dnde ests? pregunt en un susurro.
En un parpadeo, la imagen de la superficie del planeta salt ante sus ojos. Divis un
paisaje desde el aire, como si flotase en un globo, un campo dorado de trigo que se extenda
hasta donde alcanzaba la vista. Vio un puado de hombres que se afanaban en las labores
del campo, pero su atencin recay sobre una figura que se irgui durante un instante y
levant la mirada al cielo, frotndose el sudor de la frente con el dorso de una mano sucia y
callosa. En el horizonte se recortaba la silueta triangular de tres pirmides, brillantes y
relucientes, algunas incompletas, pero no por el desgaste del tiempo, sino porque se
encontraban todava en construccin. En el cielo, las nubes se movan y cambiaban de
forma a gran velocidad, como en una grabacin pasada a cmara rpida. El hombre escupi
una maldicin en un idioma antiguo y se inclin para continuar trabajando la tierra... No!,
adelante. El paisaje cambi, agitndose antes sus ojos, y lo que vio a continuacin fue a una
nia en una habitacin de paredes de adobe. La tela rasgada de su tnica dejaba al desnudo
su espalda cubierta de llagas sangrantes. Una mujer la golpeaba con un ltigo con la
insensible determinacin del que se sabe con derecho de vida y muerte sobre su esclavo. La
nia sollozaba, demasiado acostumbrada a los golpes para intentar ya siquiera una dbil
queja. La mujer gritaba con ira, jadeando por el esfuerzo de manejar el ltigo. La nia se
acurruc en el suelo, el cuerpecito temblando con espasmos de dolor, incapaz de
comprender por qu mereca aquel castigo... No!, adelante. En una msera cabaa de barro
y paja, sobre un jergn mugriento, una mujer lloraba mientras sujetaba a un beb contra su
pecho. El beb estaba muerto. El aliento de sus sollozos escapaba en nubecillas
blanquecinas, condensndose al instante por el intenso fro. Las bubas alrededor de su
cuello tenan un aspecto grotesco. La peste no la dejara vivir mucho ms tiempo que a su
pequeo... No!, adelante. La tierra retumbaba, estremecindose como el pecho de un nio a
punto de romper a llorar. El aire caliente ola a plvora y azufre, los ojos del hombre ardan,
la cabeza contra el suelo polvoriento protegindose bajo el casco, en sus labios una plegaria
para que todo aquello acabase. Apretaba el fusil con fuerza bajo su cuerpo, como si aquella
pequea arma pudiese protegerlo de las bombas que llovan sobre l, un pequeo cuerpo
flotando en un mar de cadveres... No!, adelante.
La haba encontrado. Saba que todas aquellas personas eran, haban sido y seran
Mara. Sus momentos ms tristes o dolorosos reclamaban su atencin como si buscasen un
consuelo imposible en la mirada ajena, una vida tras otra, muerte y nacimiento, un millar
de cuerpos distintos, todos ligados a la misma esencia que los sustentaba. Pero lo que
necesitaba era llegar hasta el momento actual, hasta el da en que ella desapareci.
Una nia pequea correteaba desnuda sobre un suelo de cermica. Rob detuvo su
atencin sobre ese instante. Las imgenes se ralentizaron, avanzando casi en tiempo real. El
tipo de mobiliario indicaba que era la fecha correcta. La nia, regordeta, de pelo negro y
lacio, corra por el pasillo con los bracitos abiertos, trastabillando en cada paso, oscilando a
un lado y otro como si anduviera sobre la cubierta de un barco agitado por una tormenta,
siempre a punto de caer, pero mantenindose milagrosamente en pie. Entr en una
habitacin y, sorteando los juguetes desparramados por el suelo, se arroj a los brazos de
un nio rollizo, algo mayor que ella. El nio la recibi con grandes muestras de alborozo.
Rob reconoci al instante a su amigo Leo. Con el corazn en un puo, desplaz su atencin
hacia delante, con cuidado, lentamente.
La vida de Mara desfil ante sus ojos escena a escena, como vagones de un tren cuyas
mercancas fuesen emociones en estado puro. Rob vio como la nia creca arropada por su
hermano mayor en un hogar marcado por un padre violento y alcohlico y una madre de
carcter dbil. Cuando su padre irrumpa borracho y comenzaban los gritos, su hermano se
ocupaba de sacarla de la casa y llevarla al parque de juegos, o bien se encerraba con ella en
el dormitorio y suba el volumen del televisor hasta ahogar los gritos que se arrastraban
desde el cuarto de sus padres. Fue testigo de la adolescencia atormentada de Mara, de sus
esfuerzos por pasar la mayor parte del tiempo fuera de aquella casa, refugindose en la
pandilla de adolescentes rebeldes, jvenes la mayora de las veces tan desorientados y
atormentados como ella misma; de cmo Mara sigui en contacto con su hermano, quien,
enrolado en la marina, la llamaba cada vez que tena ocasin y la mantena al da de sus
andanzas y viajes. A los diecisis aos Mara dej el instituto y consigui un trabajo como
camarera en un bar de copas. Soaba con reunir algo de dinero y decidirse por fin a
abandonar su casa, escapar a cualquier otro lugar, no le importaba dnde, con tal de estar
lejos de sus padres. Se senta atrapada, vaca. Con dieciocho aos la vida ya era para ella un
tnel sin salida. Entonces conoci a Marc. l era alto y guapo. Tal vez un poco bravucn,
pero qu chico de veinte aos no lo es, pens Mara. l la hizo sentir importante cuando se
fij en ella entre todas las chicas de la pandilla. Mara se enga a s misma convencindose
de que estaba enamorada. O tal vez s lo estaba realmente. Rob apret los dientes y maldijo
en voz baja cuando contempl cmo hacan el amor, cmo l la follaba con rudeza... ella
sintindose agradecida por tenerle entre sus piernas. Despus lleg el embarazo, y el tenue
destello de esperanza se extingui como una vela bajo un vendaval cuando le dio la noticia
y l respondi con ira. Rob vio los golpes. Y no se le escap el detalle de cmo lanzaba el
puo hacia el vientre de Mara, buscando el aborto. Con los dientes apretados, Rob maldijo
a aquel bravucn. El odio cido corri por sus venas como agua a presin por una caera. Y
cuanto ms odiaba, con mayor claridad fluan las imgenes ante l.
 Poco despus, Mara escap para encontrarse con su hermano en Barcelona. Se vio a s
mismo frente a ella. Turbado por su propia imagen, evit esos momentos buscando ms
all. Por fin alcanz a ver lo que le haba sucedido. La haban secuestrado la misma noche
que ellos desaparecan en el Club Paraso. Luego los haban llevado a todos a Alemania. Al
castillo de Wewelsburg! As que ella estuvo all desde el principio. Comprob que estaba
bien y que, por supuesto, ellos hacan todo lo posible para que el beb se encontrase en
perfecto estado. El beb! As que la reencarnacin de Yog-Sothoth era en realidad su hijo!
Le inund cierto alivio que pronto se convirti en ansiosa urgencia al comprender que
cuando el nio naciera, ella ya no les servira.
Lo que vino despus le hizo estremecer. Nadie la rescataba. No haba ni rastro de
Siang, de Viktor ni de l mismo en el futuro de Mara. Ella tena el beb, y luego...
No pudo seguir. El futuro que atisb era demasiado terrible para enfrentarse a el.
Dnde diablos estaban ellos? Rob se busc a s mismo en el flujo del tiempo, se busc
siguiendo el hilo del odio que le haba embargado y del amor que senta por Mara. Dnde
te has metido, maldito imbcil? La imagen de Mara se desvaneci convertida en un flujo
neblinoso, como el humo expelido por una chimenea alrededor del cual comenzaba a
entrelazarse otra hebra, un fluido vaporoso que provena de otra direccin, y siguiendo esa
direccin Rob se encontr a s mismo. Junto a l tambin estaban Siang y Viktor. Los tres
intentaban colarse en el castillo arrastrndose por tneles secretos que solo l conoca.
Pero esta vez les estaban esperando. Viktor muri peleando. Siang y l fueron capturados
vivos. Les llevaron hasta una de las salas de tortura.
Basta! grit, la frente empapada en sudor.
Las imgenes se alejaron absorbidas por un remolino, y Rob volvi a encontrarse en
mitad del vaco, la Tierra flotando ante l, slida y majestuosa. Se gir buscando a
Bukowski, quin le observaba ceudo, con un matiz cnico en los labios.
No te gust lo que viste, muchacho? El futuro no es siempre lo que uno espera.
El futuro no es irreversible, verdad? No tiene por qu suceder as. Puede
cambiarse! era ms una splica que una pregunta.
Puede parecer una paradoja, pero lo que has visto es lo que ocurrira
irremediablemente si t no lo hubieses contemplado. Desde el mismo instante en el que has
comprobado a dnde te llevarn tus actos, t y solo t puedes hacer que sea diferente.
Rob pens sobre ello unos instantes.
Pero si tomo decisiones distintas dijo, cmo sabr que son acertadas? Cmo
sabr que me llevaran a dnde quiero?
No fue necesario que Bukowski se lo explicara. Lo comprendi mientras la pregunta
tomaba forma en sus labios. Por eso todos anhelaban tener La Llave en su poder. Por eso
haban muerto millones. Se haban declarado guerras solo para conseguir aquel objeto que
ahora l tena entre sus manos. Con La Llave, siempre podra regresar all y comprobar cul
sera el resultado de sus actos. Anticipar el futuro no significaba saber lo que iba a ocurrir
inevitablemente, sino qu es lo que podra ocurrir bajo determinadas circunstancias. Y las
circunstancias siempre podan cambiarse para que el futuro resultara favorable a sus
intereses. Pero, podra soportar semejante responsabilidad? Qu ocurra si a pesar de
todo fallaba y La Llave caa en manos de los Trece? Ya haban demostrado lo retorcidos que
podan llegar a ser a la hora de tejer sus engaos. Y s todo aquello segua siendo parte de
la trampa? Una forma de descubrir el secreto de Himmler?
 Haba atisbado lo que pasara si le atrapaban. No resistira la tortura. Un nuevo
imperio de terror se extendera sobre el planeta sustentado por el poder de La Llave. No
poda arriesgarse. Tendra que continuar a ciegas, despus de todo. Ya haba vislumbrado
un posible futuro. Eso era algo. Ahora solo tena que buscar la forma de cambiarlo.
Intentar que pase mucho tiempo antes de que vuelvas a tener visita dijo con
determinacin.
Lo comprendo asinti Bukowski. No me importar esperar.
Rob mir por ltima vez al viejo poeta, con su barba descuidada y sus manos
pequeas, con aquellos ojillos tristes y brillantes. Se lament de no poder quedarse all por
ms tiempo.
Y ahora, cmo rayos salgo de aqu?
 26

Preparado para su regreso

Rob sinti que el cuerpo le pesaba una tonelada, atrado contra el duro suelo de roca
como si un centenar de pequeos garfios tirasen de sus msculos. Esa brutal vuelta a la
realidad le hizo darse cuenta de lo ligero que se haba sentido mientras se encontraba...
dnde? Abri los ojos para toparse con el rostro preocupado de Siang.
Por fin has despertado! exclam el oriental con alivio. Acerc a los labios de Rob
un cuenco humeante. Bebe. Esto te har bajar la fiebre.
Rob dio un par de tragos y tosi bruscamente. Haba esperado algn truco efectista al
regresar, como que apenas hubiesen transcurrido unos segundos desde que agarr La
Llave. Pero ya deba de ser bien entrada la noche a juzgar por la oscuridad en la boca de la
caverna. Junto a l, una hoguera arda dbilmente. La luz proyectada por las llamas
dibujaba sombras vacilantes en las paredes. Un denso fro impregnaba el aire. Su cuerpo sin
embargo estaba baado en sudor, la piel hirviendo en contacto con las ropas trmicas.
Has pasado varias horas inconsciente explic Siang. La fiebre fue muy alta, pero
ya pas lo peor. Es normal aadi tratando de tranquilizarle.
Rob intent incorporarse, pero los msculos le dolan como si llevara una semana
postrado en la cama.
Mierda! se quej Me sent tan bien all arriba, parece que mi cuerpo lo estaba
compensando aqu abajo...
Viktor apareci a su lado, observndole con el ceo fruncido, un cigarro humeando en
los labios.
Arriba? pregunt. A qu te refieres?
Rob cerr los ojos. Detrs de sus prpados la oscuridad pareca tener un significado
oculto. De alguna forma saba que no estaba solo. Un enjambre de ojos ciegos le observaban
desde las sombras. Su cuerpo se agit con un estremecimiento helado.
Viste algo? insisti Viktor La encontraste?
Rob no supo si se refera a Mara o a Karla.
S respondi, pensando en Mara. La tuvimos tan cerca... Nos la jugaron bien.
Cunto ms lejos corramos, ms nos alejbamos de ella. Estuvo desde el primer momento
en aquel castillo... Leo tambin estuvo all, pens, y ahora no est. Sinti que el mundo ya
no era el mismo mundo que haba conocido. Leo haba desaparecido, su propia vida haba
desaparecido, y algo distinto y sin sentido haba ocupado su lugar. Karla est a su lado, en
Wewelsburg dijo mirando a Viktor.
Ests seguro? pregunt Viktor Podemos fiarnos de esa cosa?
Siang le lanz la mirada de un cura que se encuentra ante alguien que duda de la
existencia de Dios.
Si dudas, comprubalo t mismo dijo.
 Bien tuvo que admitir Viktor, ahora que sabemos dnde est, vayamos a por
ella.
No estoy tan seguro dijo Siang. Su frente se pobl de arrugas. Si nos atraparan,
estaramos entregndoles el poder de La Llave.
Pero ahora l puede emplearla para anticipar sus movimientos replic Viktor.
No nos cogern.
Eso es as? pregunt Siang.
Rob intent hablar, pero un acceso de tos le interrumpi. Tena la garganta muy seca, y
al hablar el paso del aire fro le produca el efecto de una lija acaricindole la trquea. Siang
le hizo apurar el contenido del cuenco.
Si vamos a buscarla logr articular cuando la tos le dio una tregua nos matarn.
Viktor abri la boca, pero solo para emitir una nubecilla de vapor que se perdi en la
penumbra. Dio un par de pasos que resonaron lgubres en la caverna.
Entonces, de qu ha servido todo esto? murmur.
Qu viste exactamente? pregunt Siang.
Intentamos... quiero decir, vi cmo intentbamos entrar en el castillo a travs de uno
de esos tneles que se supone que solo yo conoca. Pero todos los accesos estaban
vigilados. Nos cazaron como a ratas. Y luego... vacil unos segundos, mir de reojo a
Viktor. Nos cogieron a ti y a m seal a Siang. Nos torturaron. Nos arrebataron la
Llave. No pude seguir mirando, fui adelante, y lo que vi... Hubo una guerra, bombas...
millones de muertos... y ellos ganaban...
Mierda! maldijo Siang, apretando los dientes Es lo que tem desde un
principio! Nos hemos metido en una ratonera! No lo veis? dio un puetazo a una de las
estalactitas que les rodeaban, que se quebr en pedazos. Si intentamos rescatar a Mara
nos arriesgamos a que nos capturen vivos y averigen dnde est La Llave. Si no lo
hacemos, Yog-Sothoth acabar de nuevo al frente de Los Trece.
Pero tiene que haber una salida replic Viktor. Cre que con eso tendramos
ventaja seal a la caja junto a ellos.
No podemos arriesgarnos a llevarla con nosotros Siang mene la cabeza,
agitndose como si quisiera sacudirse el fro.
Pero es el reclamo perfecto para atraer a Karla.
Estpido! estall Siang Crees que t solo podrs hacer algo contra todos ellos?
Karla te aniquilar!
No le tengo miedo! Al menos morir intentndolo!
Viktor se irgui en toda su altura, tenso como un mstil.
No intervino Rob. Siang tiene razn. Hemos fracasado.
Viktor le mir como un nio que de pronto se da cuenta de que ha sido estafado por un
adulto.
Cabe otra posibilidad dijo Siang, pensativo. Aunque no llevemos la Llave con
nosotros, durante un tiempo Rob conservar la visin remota de un Mahatma. Carece del
entrenamiento espiritual necesario para evocar eventos del futuro, pero sus visiones
deberan ser suficientes para encontrar, al menos, un curso de accin que nos sea
favorable.
Es eso cierto? pregunt Viktor Puedes ver el futuro aunque ests lejos de esa
cosa?
 Tal vez dijo Rob. Siento que algo tira de m, como una llamada que intenta
despertarme de un sueo... Pero es un vnculo frgil, hay que fortalecerlo con...-se sinti
estpido por decirlo en voz alta, pero as lo senta ...con amor.
Rob se derrumb sobre el saco de dormir. Cerr los ojos y pens en Mara. Por un
instante su presencia pareci tan cercana que abri los ojos esperando encontrarla
postrada junto a l. Pero el amor que senta por ella era an demasiado incipiente,
incorpreo, un mar de promesas llenas de anhelos. Aparte de Mara, a quin poda
considerar que amaba realmente? A sus padres? Sin duda, pero era un amor racional,
demasiado cotidiano para despertar en l un sentimiento penetrante. Alguien ms?
Ainara. La haba amado realmente? Su recuerdo fue como reencontrarse con un viejo
poema de adolescencia escrito en el margen de un libro olvidado. Sus sentimientos haca
ella se le revelaban ms como una necesidad desesperada de compaa que como
verdadero amor. Y qu haba del odio? Haba mucho resentimiento en su interior, lo senta
vibrar, bullir bajo su pecho. Odiaba a Fran. Odiaba al novio de Mara. Odiaba a los asesinos
de Leo. Era aquel odio lo suficientemente potente como para arrastrar su mente? Las
lgrimas se abrieron paso entre sus prpados apretados. Detrs de la oscuridad desfilaron
los rostros que le haban abandonado.
No consigo ver nada dijo. Se senta dbil y estpido, pero sobre todo, se senta
impotente.
Siang rebusc en su mochila y sac una navaja. La abri, estudindola detenidamente.
La hoja, muy afilada, brill con el reflejo de la hoguera. Despus, con un gesto brusco, como
si tomase una determinacin, puso el metal sobre el fuego hasta que adquiri un fulgor
anaranjado.
Sin la preparacin adecuada, sta es la nica forma dijo sin poder ocultar un
ligero temblor en la voz. Se arremang la manga del grueso chaquetn y aplic la hoja al
rojo sobre la piel desnuda del antebrazo.
No! grit Rob, comprendiendo sus intenciones un segundo tarde.
El rostro de Siang se contrajo por el dolor. Un grito ahogado reson en las paredes de
la cueva como el eco de un alma torturada. El grito golpe a Rob con la fuerza de un
huracn, una onda expansiva que le traspas la piel sacudindole hasta las entraas. La luz
vibr y se estremeci, como afectada por la onda expansiva. El dolor brill en su mente
durante un instante insoportable. Luego se extingui para dar paso a una oscuridad pesada,
extraa, un mar de bano suspendido frente a sus ojos. Tuvo la absoluta certeza de que ya
no se encontraba en la cueva. Ciego, parpade tratando de distinguir algo. Los ojos le
escocan. Ola intensamente a carne a la brasa, a grasa quemada, a plvora y azufre. Poco a
poco comenz a distinguir formas a su alrededor. El suelo estaba cubierto de cadveres.
Por algn motivo que no alcanzaba a comprender, supo que haba exactamente doscientos
hombres all tendidos, muertos, los cuerpos mutilados, torsos, brazos, cabezas y piernas
entremezclados, como piezas de muecos a medio componer. La pila de cuerpos arda
lentamente, las ropas se consuman como papel mojado, las llamas resbalando sobre la piel
desnuda. En las ropas, quemadas y destrozadas, vio centenares de esvsticas, insignias
bordadas en chaquetas y pantalones, en solapas y cinturones. Pero saba que no se trataba
de una escena del pasado, sino del futuro. Aquello no haba ocurrido an.
Entre decenas de rostros sin vida, uno atrajo su atencin, como el epicentro de aquella
pesadilla. Era su propio rostro.
 No! grit. Su cuerpo se puso rgido y luego se afloj con un espasmo, como un
elstico tensado al lmite que se rompe.
Siang le agarr por los hombros, ayudndole a incorporarse.
Dios mo! gimi Rob, respirando agitadamente Qu diablos era eso? tena
los ojos muy abiertos, las pupilas dilatadas.
Lo has conseguido. Ha funcionado! exclam Siang.
Qu es lo que ha funcionado? pregunt Viktor.
Acaba de experimentar la visin remota explic Siang. La sombra de una sonrisa
de satisfaccin alete por su rostro. No es cierto?
Maldita sea si lo s! Rob se puso en pie. Tena el estmago del revs, todo daba
vueltas a su alrededor. Fue espantoso. No lo entiendo... Creo que se trataba del mismo
momento del futuro que vi cuando estaba arriba hizo un gesto vago hacia el techo de la
caverna. Pero ahora todo era diferente... No tiene sentido. O tal vez s? Un escalofro le
sacudi como una descarga elctrica.
Qu es lo que viste esta vez? insisti Viktor.
Rob describi brevemente la visin. Siang le estudi pensativo.
Creo que esos hombres estaban de nuestra parte dijo Rob. Murieron por mi
culpa
Pero eso no tiene ningn sentido murmur Viktor. Quines eran?
Es difcil de saber. El futuro flucta constantemente dijo Siang. El mismo hecho
de anticiparlo provoca que cambie. Es imposible saber cundo un suceso est determinado
completamente. Solo las predicciones que afectan a grandes masas de poblacin son
estables, porque es difcil que las acciones de unos pocos hombres cambien el curso de los
acontecimientos. Por eso el poder de La Llave es tan efectivo en las grandes guerras.
Cuando pones en movimiento a miles de personas, las probabilidades de que los actos de
unos pocos puedan desviar ese curso de accin disminuyen drsticamente. Sin embargo, el
futuro de nosotros tres es incierto. Incluso contando con las predicciones directas de La
Llave sera muy difcil saber si obramos bien en cada momento.
El Maestro dijo que yo reunira un ejrcito... dijo Rob. Creo que acabo de
entender a qu se refera.
Una idea estaba cuajando en su mente. Era una locura, una temeridad, pero tal vez
funcionara. Mierda, l mismo lo haba previsto todo para su regreso. Aunque el propsito
original fuese una perversin moral, por qu no hacer uso de ello para un fin justo? En
cierto sentido, sera una forma de redimirse a s mismo por los crmenes del pasado.
Fue hasta el cofre que contena La Llave. Meti la mano debajo, en el estrecho espacio
que quedaba entre la base y el suelo. S! All estaba! Tal y como lo recordaba.
Siang y Viktor le miraban sin comprender. Rob les ense el pequeo objeto extrado
del fondo del cofre: un anillo con un sello en el que destacaba el delicado grabado de dos
runas con forma de S.
Himmler dej aqu una copia de su sello personal con el que identificaba sus
rdenes explic Rob. Todo estaba preparado para su regreso.
De qu diablos hablas ahora muchacho? pregunt Viktor.
Siang dijo Rob, ignorndole, dijiste que las predicciones se hacen ms efectivas
cuando afectan a un gran nmero de personas. Qu ocurrira si adems de nosotros tres
involucrsemos a unos cuantos ms? A un centenar, a un millar? Si contsemos con un
ejrcito.
Siang lo mir con preocupacin, como si temiese que Rob estuviese delirando de
nuevo.
No creo que Los Trece esperen un ataque a gran escala. Tal vez, ayudndonos de tus
visiones, podramos establecer un curso de accin desde varios frentes que fuese difcil de
desviar. Pero no veo cmo...
Rob acarici el anillo en su mano, permitindose una sonrisa por primera vez en
mucho tiempo. l s vea cmo.
 27

Como si la tierra se lo tragase

Senta los gemelos a punto de estallar por el esfuerzo constante de impulsarse hacia
arriba. Ascendan por una pronunciada rampa de hielo casi vertical. Siang, siempre una
decena de metros por delante, se mova como si no existiese la fuerza de la gravedad. Rob
gru y mir sobre su hombro para comprobar por ensima vez que Viktor continuaba
detrs, paciente, con la increble carga a sus espaldas. Las montaas, al este, tenan una
apariencia siniestra bajo la vaporosa luz del amanecer: parecan inmensos gigantes
postrados que aguardasen el momento de despertar para arrasar el mundo. Rob ech un
vistazo fugaz al punto donde haban encontrado el cofre, abajo, increblemente abajo.
Nunca hubiese imaginado que sera capaz de llegar tan arriba.
Una rfaga de viento helado le azot el rostro. Se detuvo. Un chorro de sudor brot de
sus axilas. No quera imaginar lo que les sucedera si estallaba una tormenta como la que
les haba sorprendido abajo. All, en la ladera casi vertical, pegados como moscas a un
cristal, estaban totalmente expuestos. Una dosis de adrenalina le ayud a impulsarse con
fuerza hasta el siguiente tramo del ascenso. Siang haba asegurado que durante unas horas
el cielo estara tranquilo, pero Rob se estremeca de pnico cada vez que una ligera rfaga
de viento le agitaba un mechn de pelo.
Para su sorpresa, aunque ya haba pocas cosas que pudieran sorprenderle, conoca
perfectamente el arte de escalar montaas. Himmler haba sido un excelente escalador. La
mayora de los miembros de las SS lo fueron. La escalada era uno de los deportes favoritos
del grupo de lderes nazis, si bien Rob no alcanzaba a recordar cul era la verdadera razn
de ese inters. Tal vez no haba ninguna intencin oculta ms all del puro placer del
deporte, o tal vez Himmler se haba estado preparando para aquel momento. Sin embargo,
una cosa era recordar la tcnica, los movimientos, los lazos y nudos adecuados, y otra que
su cuerpo respondiese al esfuerzo necesario.
Se detuvo, clavado a la pared con la punta delantera de sus crampones, al borde del
agotamiento. Durante unos segundos apoy la mejilla en la pared de hielo, ahogado por las
nauseas. Ech un vistazo al abismo bajo sus pies y tuvo la sensacin de que en el fondo
haba algo vivo que aguardaba en silencio, semejante a esas plantas carnvoras que esperan
pacientemente que un insecto se pose en su interior.
Te encuentras bien? pregunt Viktor.
Viktor estaba muy cerca, casi poda tocarle los pies si estiraba el brazo. Rob asinti
dbilmente y busc el siguiente saliente disponible, cogiendo impulso ayudado por el
piolet. Esto acabar, se dijo, algn da acabar y podr quedarme tumbado todo un ao
seguido. O mejor an, metido en una baera de agua hirviendo. El sol surgi majestuoso por
encima de la cordillera y la luz dorada subi por la pared con un fulgor cegador, como un
foco en busca del artista en el trapecio. Continuaron ascendiendo lentamente durante
quince minutos ms, y entonces la silueta de Siang desapareci sobre su cabeza.
He alcanzado la cima! la voz de Siang lleg flotando desde las alturas.
Rob clav las puntas de los crampones con fuerza, lanzando una lluvia de esquirlas
sobre Viktor, que solt una maldicin. Rob murmur una disculpa que apenas logr salir de
sus labios plidos por el fro. Envuelto en una nube de dolor, ascendi un poco ms. La
pared se inclinaba hacia adentro. El ltimo tramo pareca ms sencillo, si las fuerzas no le
abandonaban por completo. Tambin el hielo era ms quebradizo. Los salientes se
resquebrajaban peligrosamente bajo la presin de sus guantes, obligndole a tantear
mucho ms hasta encontrar un punto adecuado al que asirse para impulsarse. Cmo rayos
haba subido Siang tan rpido? Las habilidades fsicas del asitico nunca dejaban de
sorprenderle. Pate con las botas en el hielo hasta encontrar un saliente en la roca, apoy el
pie derecho, busc un nuevo apoyo para el pie izquierdo, se impuls haca arriba tanteando
con las manos como un ciego en busca de un asidero y, por fin, sinti cmo unas manos se
aferraban a las suyas y tiraban de l haca arriba. Se dej arrastrar, como un bulto inerte,
hasta la cima.
El rostro de Siang, enrojecido por el esfuerzo, le mir sonriente.
Te dije que lo conseguiras! exclam satisfecho. Ya pas lo peor!
Lo peor ser bajar! musit con un hilo de voz, y se derrumb sobre el suelo
sembrado de peascos. El cielo tena un color sobrenaturalmente azul, salpicado por un
puado de nubes blanquecinas que parecan dar vueltas sobre su cabeza.
Un gruido les avis de que Viktor completaba el ascenso. Siang se apresur a
ayudarle.
Demonios! exclam el hombretn Haca aos que no intentaba algo as! Pero
ha merecido la pena! Viktor contempl el paisaje a su alrededor, la espalda inclinada y
las manos apoyadas en las rodillas, respirando con dificultad.
Sobreponindose al agotamiento, Rob se incorpor y ech un vistazo. Se encontraban
en el interior del lecho de un antiguo arroyo helado, flanqueado a ambos lados por
peascos grises. Ms all de las rocas, el suelo estaba sembrado por un enjambre de picos
de hielo esculpidos por la intemperie hasta formar afiladas cuchillas de color lechoso. Una
cascada congelada se desparramaba en numerosas columnas que brillaban bajo el sol.
Vamos! llam Siang. All est!
Salieron del lecho del arroyo y caminaron sobre una superficie redondeada y
resbaladiza, el dedo de un glaciar que antiguamente haba descendido varios kilmetros.
Ahora, el flujo se haba detenido y estaba revertiendo haca atrs, comprimindose,
perdiendo el terreno ganado tan laboriosamente durante siglos. La frontera actual del
glaciar, un impresionante muro de hielo iluminado por el sol, se elevaba varios cientos de
metros sobre sus cabezas. Siang se aproxim a la pared y camin por el borde, sorteando el
reguero de rocas de diversos tamaos que haban quedado al descubierto tras el retroceso
de la pared de hielo.
Aqu! llam.
A sus pies vieron una grieta de un par de metros de dimetro. Ms abajo pareca
ensancharse conforme se hunda en la base del glaciar.
Servir? pregunt Rob dejando vagar la mirada en aquel pozo sin fondo.
 Es perfecto afirm Siang. La hendidura puede prolongarse un centenar de
metros abajo. Y no durar mucho abierta. Unas cuantas nevadas ms y desaparecer por
completo, como si nunca hubiese existido. El movimiento mismo del glaciar la sellar
definitivamente en unos aos. Con suerte lo arrastrar tras de s. Ser como si la tierra se lo
tragase.
Rob asinti. Aquel pareca el mejor escondite para La Llave, un lugar donde se perdiera
definitivamente, donde nadie pudiese alcanzarla jams. No mientras la montaa
permaneciese en su sitio.
De acuerdo dijo Hagmoslo.
Viktor se sac la mochila de la espalda y la deposit cuidadosamente en el suelo. La
abri y sac de su interior un bolso de piel del tamao de una cartera de mano.
Sigo pensando que deberamos conservarla en nuestro poder dijo.
La decisin est tomada dijo Rob.
Viktor frunci el ceo. Sus ojos grises se fundan con el paisaje que les circundaba.
Est bien. Creo que deberas hacerlo t le tendi la bolsa a Rob.
Sin vacilar, Rob dej caer la bolsa y la negrura se la trag en silencio.
Mierda! exclam.
Que ocurre? pregunt Siang alarmado.
Rob les mir a ambos con expresin abatida.
Que ahora tenemos que bajar dijo, y se desplom agotado sobre las rocas heladas,
soando con una cama caliente.
 28

Ladran de alegra en su jaula

El Pub Ostara, en el centro de Berln, uno de los puntos de reunin y captacin de

jvenes nazis, se encontraba aquella noche medio vaco. Un hombre de cuarenta aos
llamado Hans, que haba sido designado para regentar aquel local, se sirvi un vodka con
hielo y se acomod detrs de la barra mientras hojeaba con inters un catlogo de armas
automticas. Encendi un cigarro de marihuana y aspir lentamente, disfrutando del sabor
cido del alcaloide. Un solo de guitarra de algn oscuro grupo de heavy metal atronaba en
el aire. De vez en cuando, la carcajada de alguno de los jvenes que beban cerveza y
charlaban en las mesas sobresala por encima del estruendo de la msica.
La puerta del local se abri. Hans levant la vista para toparse con un enano paliducho,
de aspecto indudablemente judo, que entr seguido por un gigante de casi dos metros.
Pero, quin diablos...? Hans se puso en pie, llevando con un gesto reflejo la mano a la
escopeta recortada que descansaba bajo la barra. Una veintena de crneos afeitados se
volvieron al unsono para mirar a Rob y a Viktor. Las conversaciones se apagaron con un
murmullo siseante, como una hoguera bajo un cubo de agua.
Rob ignor la voz interior que le gritaba que saliera corriendo y se adentr entre las
mesas tratando de aparentar una digna calma. El local, tenuemente iluminado, apestaba a
sudor y alcohol, vapores rancios le taladraron la nariz y casi le provocan una arcada. Las
paredes estaban repletas de banderas con insignias nazis, calaveras, guilas y esvsticas,
retratos de Hitler y Himmler. A su paso, Rob mir de reojo brazos, cuellos, cabezas
afeitadas que lucan tatuajes con la esvstica o la doble runa de las SS.
Bien, aquel pareca un sitio tan bueno como otro cualquiera para empezar a buscar. Su
intuicin, o lo que diablos fuese aquel sexto sentido que guiaba sus pasos desde que entr
en contacto con La Llave, le deca que alguno de aquellos hombres perteneca a la
reconstituida Orden Negra. Solo tena que dar con l antes de que aquellos lobos salvajes le
despellejasen.
Se sinti ridculo cuando tuvo que ponerse de puntillas para poder mirar al barman
por encima de la barra. Mierda! Por qu precisamente esta barra tena que ser tan alta?
Ejem, oiga! dijo. Not que le temblaba la voz Quiero hablar con el que est al
mando aqu! Para su alivio, comprob que su acento alemn era impecable. Un par de
sesiones de hipnosis con Siang y haba conseguido hablarlo con una fluidez sorprendente.
Haba practicado mucho con Viktor durante el viaje hasta Berln, pero hablar en alemn
segua parecindole un truco que poda fallarle en cualquier momento, como una radio a
punto de perder la sintona.
Ignor el exhalo colectivo de sorpresa a sus espaldas. Detrs de la barra, un
hombretn que luca en el crneo un tatuaje de una enorme guila con las alas desplegadas,
tan gordo que pareca a punto de estallar si aspiraba demasiado aire, se plant frente a l.
 Lrgate ahora mismo o ests muerto! dijo en un susurro cortante, los labios
fruncidos entre la rabia y el estupor.
Aunque el gordo se dirigi a l, no le quitaba la vista de encima a Viktor. Rob trat de
contener el temblor en la barbilla. Vamos, no puedes titubear. Se supone que eres el lder que
esta gentuza lleva dcadas esperando. Esperan a alguien seguro de s mismo. Vio de reojo
cmo media docena de tipos de las mesas contiguas se ponan en pie.
Escucha, asquerosa bola de grasa! dijo alzando la voz todo lo que le permitan sus
cuerdas vocales. El hombre tras la barra abri los ojos como si alguien le acabase de dar
una patada en los huevos. Te he dicho que quiero hablar con el oficial al mando! Rob
escupi las palabras en cortas rfagas, como disparos de una metralleta. No sabes quin
soy? No... claro, no puedes saberlo intent sonrer confiado. Con un gesto casual apoy la
mano izquierda sobre la barra pegajosa. Lo reconoces, verdad? el anillo con la doble
runa de las SS refulgi bajo las luces anaranjadas del pub. Mralo bien... Ms te vale
tratarme con respeto las palabras salieron arrastrndose entre sus labios. Rob pens con
satisfaccin que el acento alemn les confera un adecuado tono de amenaza.
Busc los ojos del barman y le mir fijamente, desafiante. El pecho del hombre se infl,
las venas de su cuello de toro se hincharon como mangueras a presin. Pareca a punto de
saltar sobre l, pero se contuvo en el ltimo instante. Su mirada se mova frentica del
anillo a los ojos de Rob, y de vuelta al anillo.
De qu diablos hablas? dijo por fin.
Bien!, grit una voz en la cabeza de Rob. Vio como una sombra de duda cruzaba el
rostro del individuo. Haba reconocido el anillo. Aquel gordo sudoroso era la persona que
estaba buscando.
Lo sabes muy bien! Rob compuso una sonrisa torcida, esperando que resultase
maquiavlica. Este anillo no deja lugar a dudas. Soy el que t y algunos otros habis
estado esperando durante cuarenta aos, vuestro Comandante Supremo... el Reichsfhrer!
baj la voz hasta convertirla en un susurro, lanzando miradas cargadas de desconfianza
en derredor. Necesito encontrarme cuanto antes con el Obergruppenfhrer explic en
tono confidencial ...para realizar el rito del Enigma, y recuperar el mando de nuestra
Sagrada Orden.
El barman vacil, se morda los labios, se retorca las manos sin apartar la mirada del
anillo. No todos los das se presentaba alguien declarndose la encarnacin del mismsimo
Himmler. Nadie estara tan loco para hacerlo si no fuese cierto.
No puedo perder tiempo remarc Rob, con voz persuasiva. Hay asuntos
importantes que debo atender cuanto antes... le mir fijamente a los ojos, sintiendo cmo
se rompa poco a poco su resistencia. Sin duda, sabr recompensar a aquellos que me
ayuden desde el principio a ocupar mi puesto...
Debo haberme vuelto loco dijo el hombretn, y se volvi para salir de la barra.
Seguidme.
Hizo un gesto a los hombres en pie para que aguardasen. Abri una puerta de madera
carcomida y ascendi por unas escaleras estrechas, volviendo la vista atrs con cada paso.
Rob iba justo detrs de l, la cabeza muy erguida componiendo un gesto altivo, las manos
cruzadas tras la espalda. As era como supona que deba comportarse Himmler frente a sus
hombres. Tras l, Viktor no le quitaba la vista de encima a Hans.
 Llegaron frente a una puerta pintada de rojo, decorada con una gran cruz gamada en el
centro. El nazi gordo llam con un golpe de nudillos. La puerta se abri al cabo de unos
segundos. En el umbral apareci un joven alto y esbelto, de aspecto atltico. Tena el pelo
muy rubio, casi albino, cortado al cepillo, y unos ojos azules como el mar.
Qu pasa Hans? dijo con el tono impaciente del que acaba de ser interrumpido en
mitad de un asunto importante. Su mirada recay sobre Rob y Viktor, y su expresin mud
de la sorpresa inicial a la irritacin Quienes son estos? Qu hacen aqu?
Err..., seor, ellos han venido..., l dice ser... Hans comenz a sudar, casi se podan
ver las gotas de lquido brotando en su frente. Tiene el anillo del Reichsfhrer. Yo pens
que usted querra... se qued en silencio, agitndose nervioso. Mir a Rob, como si
buscase la inspiracin, pero era obvio que, intimidado por su superior, la idea que
segundos antes le haba parecido plausible perda fuerza.
Rob decidi intervenir.
Lo cierto es que soy el Reichsfhrer dijo con firmeza. Levant el puo izquierdo,
mostrando el anillo. Por desgracia, el nazi ni siquiera baj la mirada hacia su brazo.
Reclamo el derecho a realizar el rito del enigma.
El hombre rubio alz las cejas, abri la boca, la cerr, apret la mandbula y se encar
con Hans.
Maldito gordo saco de mierda! Te has vuelto loco? Cmo te atreves a traer ante m
a los dos primeros chiflados que se presentan?
A Rob no se le escap la mirada de odio que chispe en los ojos de Hans antes de que
agachara la cabeza, visiblemente avergonzado. Esa no es forma de ganarse el respeto de los
subordinados, pens Rob. No hay que degradarlos, no hay que insultarlos. Tus hombres deben
estar dispuestos a morir por ti, no deseosos de que mueras.
Acaso has pensado por un solo segundo que este... enano puede ser nuestro
esperado lder? bram el superior de Hans.
Haba llegado el momento de actuar. No poda permitir un insulto directo como aquel.
Himmler nunca lo permitira. Hizo un gesto con la mano a Viktor, que salt como un resorte
y se abalanz contra el hombre rubio. El desgraciado nunca supo qu se le vino encima.
Viktor le noque con un directo brutal sobre el puente nasal y el hombre se derrumb
como una marioneta a la que cortan los hilos.
No permito que nadie me insulte! gru Rob, dirigiendo una mirada horrorizada
al cuerpo en el suelo, aunque en realidad sus palabras buscaban causar el efecto apropiado
en Hans.
Dios mo! Est muerto? Rob intent que el hombre gordo no advirtiese el pnico en
sus ojos. Un charco de sangre se extenda como aceite bajo sus pies. Rob no se atrevi a
mirar a Viktor, comprendiendo por primera vez lo peligroso que poda llegar a ser aquel
hombre. Se gir hacia Hans con un gesto amistoso. El hombre sudaba copiosamente y
pareca debatirse en una lucha interna.
Muchacho dijo sintindose algo ridculo, aquel hombretn probablemente le
doblaba en edad y le triplicaba en peso, veo que las cosas no han ido del todo bien por
aqu en mi ausencia. Si un soldado no sabe reconocer a su verdadero jefe, no es un buen
soldado Se llev las manos a la espalda, sacando el pecho y estirndose todo lo posible.
Sin embargo t, muchacho, has actuado con valenta, demostrando buen juicio desde el
primer momento. Necesitar hombres as al mando de mi ejrcito. Desde ahora ocupars el
puesto de esta escoria seal desdeoso al cuerpo con la puntera del zapato.
Brigadenfhrer!
Hans se retorci las manos, trag saliva, se limpi el sudor de la frente con la manga de
la chaqueta. Sus ojos recorrieron de arriba abajo al hombrecillo frente a l. Pareca tan
seguro de s mismo, y tena el anillo...
S... seor dijo con voz quebrada, y extendi el brazo hacia Rob, mostrndole la
palma de la mano.
Rob le devolvi el saludo y le dio la espalda despreocupadamente, retrocediendo hacia
la salida.
Y bien teniente, ahora necesito que me conduzca hasta la persona al mando Rob
comprob con satisfaccin que el hombre le segua sumiso. Bien!Al menos has dado el
primer paso dentro de esta organizacin de locos. Si lograba llegar hasta el custodio de
enigma antes de que le mataran, tal vez lo conseguira.
Desconozco dnde se encuentra el Obergruppenfhrer. dijo Hans dubitativo El
cuartel general est aqu, en Berln, pero nunca he conocido su ubicacin exacta. Sin
embargo, conozco al mayor Ribbs, l sabr como llevarnos hasta el comandante.
Mierda! Otro intermediario ms al que convencer, pens Rob con fastidio. Si tambin
se mostraba tan incrdulo como el teniente que acababan de liquidar...
De acuerdo dijo resignado. Llvanos ante ese tal Ribbs.
Atravesaron el pub sin que nadie se atreviese a interponerse en su camino. Hans
caminaba en primer lugar, la cabeza gacha. Rob le segua con andar despreocupado, las
manos cruzadas tras la espalda, lanzando fugaces miradas aqu y all, detenindose para
examinar a algn hombre concreto, como un general que pasa revista a las tropas. Esto les
desconcertar an ms, se dijo con maliciosa satisfaccin. Esperaban que salisemos con los
pies por delante y no entienden cmo alguien como yo se pasea por aqu con tanto descaro.
La noche era muy fra, las estrellas brillaban con intensidad en el cielo despejado. El
sucio callejn donde se encontraba la entrada del Pub apestaba a vmitos y a orn, pero a
Rob aquel aire le pareci dulce y puro comparado con la atmsfera en el interior. Hans les
hizo un gesto para que le siguieran. Al fondo del callejn, junto a un contenedor rebosante
de basura, haba aparcada una destartalada ranchera de cristales tintados. Hans se meti
dentro y Viktor se sent en el asiento de copiloto. Rob tom asiento en la parte de atrs. El
motor arranc con un sonido ronco y esforzado.
Tenemos que ir hasta el Prenzlauer Berg dijo Hans con la vista clavada en el
asfalto al otro lado...
Rob asinti con un despreocupado movimiento de cabeza. El vehculo se puso en
marcha. Las calles de Berln desfilaron tras la ventanilla. Invadido por cierto estupor, Rob
contempl los edificios altos y solemnes, las calles limpias y bien iluminadas, los anuncios
luminosos. Las calles bullan llenas de vida; el trfico, a pesar de la avanzada hora de la
noche, era denso. En las aceras, grupos de jvenes se movan rpido para protegerse del
fro, peregrinando de un bar a otro. Una sirena de polica aull en la distancia, y ese sonido
dispar en su mente otro recuerdo, un sonido ms lento y agnico, el de las sirenas que
alertaban de un inminente bombardeo. Todo aquello haba sido arrasado tan solo sesenta
aos atrs. La ciudad haba sido reducida a un montn de escombros humeantes, un
gigantesco cementerio en ruinas que sepultaba a miles de cadveres. Rob nunca haba
estado antes en Berln, pero as era como la vea en sus recuerdos. Si cerraba los ojos, a su
mente acudan las imgenes de los edificios a medio derruir en los que podan verse an los
cuadros colgados en las paredes de lo que haba sido un cuarto de estar o un dormitorio, las
familias garabateaban mensajes para advertir al hijo que regresaba del frente que se
encontraban bien y que haban ido a alojarse a otro lugar, el cielo surcado constantemente
por la aviacin britnica y estadounidense, las bombas lloviendo sin cesar. Ahora pareca
un milagro ver la ciudad de nuevo en pie, como si la guerra nunca hubiese ocurrido. Como si
nunca pudiese ocurrir. A los berlineses de hace sesenta aos tampoco se les hubiese pasado
por la cabeza que iban a acabar de aquella atroz manera. Como un accidente de trfico,
como el cncer, la guerra pareca algo que solo les pasa a los dems.
Sumido en sus pensamientos, Rob mir al frente y sus ojos se cruzaron con los de
Hans, que le observaba a travs del espejo retrovisor.
De verdad es usted? pregunt Hans, en un susurro ronco.
Rob frunci ligeramente las comisuras de los labios, en el inicio de una sonrisa. Le
mir fijamente durante unos segundos, durante una eternidad, hasta que Hans desvi por
fin la mirada, asintiendo, como si todas sus dudas se hubiesen disipado por completo. Rob
se estremeci. Aquella mirada no haba sido fingida.
El vehculo aceler, enfilando una avenida kilomtrica cuyo final se perda en el
horizonte. Las farolas que la flanqueaban formaban dos hileras de puntos de luz que se
fundan en una sola lnea borrosa en la lejana, como el futuro incierto. De pronto, Hans
fren bruscamente. Se escuch un estruendo de chapa y metal.
Mierda! grit Hans Ese gilipollas se me ha echado encima!
Rob se inclin para mirar por la ventanilla. Haba una moto de gran cilindrada tirada
en el suelo. Junto a ella, un hombre vestido con un traje de motorista se pona en pie con
dificultad. Varias motos se detuvieron junto a la primera. Los recin llegados ayudaron al
accidentado a levantarse. Despus se aproximaron gritando amenazas. Todos eran muy
altos y fornidos, bajo las ajustadas cazadoras de piel se adivinaban msculos cultivados en
el gimnasio y abonados con anabolizantes.
Eh! T, cabrn! Te voy a abrir la cabeza! grit el que haba cado al suelo. Lanz
una patada contra el parachoques de la ranchera.
En unos instantes se congregaron una docena de motoristas a su alrededor. El corazn
de Rob se aceler. Mir a Viktor, que observaba la escena sin inmutarse. El cristal tintado
de la ranchera descendi lentamente. La mirada torva de Hans apareci al otro lado.
Desapareced dijo tranquilamente.
Rob vio como el rostro del motorista palideca cuando sus ojos recayeron sobre la
insignia en el pecho de Hans. Sin decir una palabra, subieron a las motos y se perdieron en
la noche con un retumbar de tubos de escape.
Aliviado, Rob se afloj en su asiento. Un agradable cosquilleo le recorri la columna
vertebral. As que eso era el poder. Haba visto el miedo reflejado en las pupilas del
motorista. Y el miedo era la antesala del respeto. Se dej embriagar con la idea de tener a
miles de hombres bajo su control, temindole, respetndole, dispuestos a morir a una
orden suya. Y si en lugar de un pequeo ejrcito era todo un pas el que te idolatraba? Ah!
Era tan fcil dejarse llevar aguas abajo por la corriente de la ambicin. Nunca hubiese
imaginado que esa tentacin se le pudiese presentar a alguien como l. Al fin y al cabo, qu
haba de malo en ser un lder? Muchos soaban con una sociedad justa, pero muy pocos
tenan la oportunidad real de pasar de las ideas a la prctica, de convertir el sueo de
muchos en realidad. Qu haba de malo en eliminar las desigualdades? De luchar contra la
pobreza? De hacer que todos y cada uno de los miembros de la sociedad se sintiesen tiles
y valorados? Y qu haba de malo en que todos ellos albergasen en sus corazones amor y
agradecimiento ante el lder que les haba trado la paz y la prosperidad? El ideal nazi haba
estado profundamente equivocado, pero ahora l tena la oportunidad de utilizar los
rescoldos del movimiento para luchar por una causa justa y noble...
Pero en qu estoy pensando! Se incorpor en su asiento con un respingo. Abri la
ventanilla y una bofetada de aire glido le devolvi al curso normal de sus pensamientos.
Te encuentras bien? pregunt Viktor.
S... s... Creo que s.
Se frot los ojos con el dorso de las manos, como si luchase por despertar de un mal
sueo. Imbcil! Cmo has podido pensar por un segundo...? Despreciaba profundamente
todo lo que representaban aquellos tipos, con sus cabezas rapadas, sus insignias nazis y su
filosofa trasnochada. Les necesitaba para liberar a Mara. Les usara y luego se olvidara de
ellos. Eso era todo. Respir hondo. El corazn palpitante regres rpidamente a su ritmo
habitual, como un motor que vuelve al punto muerto despus de una rpida aceleracin.
Aqu es anunci Hans deteniendo el vehculo.
Se bajaron delante de un anodino edificio de ladrillo con la fachada cubierta de
pintadas. La calle estaba desierta y mal iluminada, apenas una farola derramaba una plida
luz enfermiza sobre la acera sucia y estrecha. Siguieron a Hans por una callejuela lateral
hasta llegar a una especie de patio de manzana trasero. Hans se detuvo junto a una verja de
hierro cubierta de xido. Sobre la puerta haba un rtulo apenas visible con la palabra
Ahnenerbe inscrita en letras doradas. Hans puls un pequeo timbre y esper.
Qu? respondi una voz en el diminuto altavoz del telefonillo.
Soy Hans, del crculo tercero. Necesito hablar con Ribbs.
La puerta se abri y un hombre alto y fornido, de mejillas rubicundas, apareci en la
penumbra. Sus ojos se pasearon inquisidores por los rostros de los tres.
Quines son estos? pregunt suspicaz.
Eso no te incumbe respondi Hans con sequedad. Tengo que hablar con Ribbs
cuanto antes.
El hombre en la puerta resopl, mirando intensamente a Viktor. Rob sinti una
punzada de orgullo herido al notar que su presencia no pareca preocuparle.
No estamos armados dijo Hans, impaciente.
Est bien, adentro.
Se internaron por un estrecho pasillo en sombras. Rob observ con curiosidad las
paredes cubiertas de estandartes y banderas con extraas runas cuyo significado flotaba en
la periferia de su consciencia. Siguieron al hombre hasta una especie de antesala
dbilmente iluminada. De las paredes, chapadas en madera oscura, colgaban ms banderas
y escudos nazis. Repartidas por la sala, sobre pedestales de mrmol semejantes a columnas
griegas, haba numerosas estatuas de bronce que representaban extraos demonios
mitolgicos. El centro del saln lo ocupaban dos enormes sillones de oreja tapizados de
terciopelo rojo y, junto a ellos, una mesa rectangular de madera de roble. La mesa estaba
repleta de gruesos libros forrados en piel y aspecto vetusto.
Un hombre surgi entonces tras unos cortinajes al fondo. Aparentaba unos cincuenta
aos y vesta un uniforme militar que le haca parecer un viejo general sacado de un
documental en blanco y negro sobre la segunda guerra mundial. Tras l aparecieron dos
hombres con cara de pocos amigos, que les apuntaron con sendos fusiles.
Espero que sea algo importante, Hans! dijo el mayor Ribbs, visiblemente irritado.
Tena un rostro que recordaba a un halcn, con bolsas negras bajo los ojos, como si no
hubiese dormido en un mes.
Hans trag saliva y se gir hacia sus dos acompaantes. De acuerdo, pens Rob, ya has
hecho suficiente. Ahora me toca a m. Rob encar al hombre vestido de militar y comenz a
hablar, tratando de que la voz no le temblase.
Comandante Ribbs dijo inclinando levemente la cabeza a modo de saludo.
Ribbs hizo un visible esfuerzo para centrar su atencin en l, pues obviamente haba
esperado que fuera Viktor quin hablase. Rob pas por alto ese detalle y continu:
S que esto le resultar extrao y desconcertante, pero crame, no puede suceder de
otra forma. Usted, todos ustedes ampli el gesto a los dos hombres que le apuntaban con
sus armas han aguardado este momento durante muchos aos. Tal vez sta no sea la
forma en la que haban esperado que hiciese mi aparicin, pero las circunstancias obligan
a...
De qu diablos est hablando? le interrumpi Ribbs, mirando a Hans. Dio un
golpe en la mesa con la palma de la mano y se dej caer sobre uno de los sillones con aire
cansado. Hans, si esto es una especie de broma...
Le ruego dijo Rob tratando de atraer de nuevo la atencin hacia l, y tenga en
cuenta que no soy un hombre que suele hacer ruegos... sonri condescendiente, le
ruego que valore muy seriamente lo que le tengo que decir.
Ribbs abri los ojos de par en par, pero guard silencio. Bien! se anim Rob.
Afirmo ser, y soy dijo alzando el tono el Comandante Supremo de la Ahnenerbe,
aqul a quien habis esperado durante dcadas. Y para que no quepa ninguna duda sobre
mi identidad, reclamo mi derecho a someterme al ritual del enigma.
El mayor Ribbs le mir, perplejo. Pareca debatirse entre estallar en clera o echarse a
rer. Rob ley en su expresin que no haba credo ni una palabra. Y qu esperabas? No soy
precisamente lo que esta gente considerara un representante de la raza aria. Pero tampoco
lo era el Himmler original. Acaso me tomaran ms en serio si fuese rubio y midiese dos
metros de altura?
Duda de mi palabra? dijo Rob, en un susurro sibilino Quin si no podra
portar el anillo del crculo interno? alarg la mano, mostrando el anillo al comandante. Al
verlo, Ribbs se levant de un salto como si le hubiesen azuzado con una brasa hirviente en
el trasero.
Cmo es posible? De dnde lo has sacado? bram.
Ribbs rode el escritorio y se abalanz sobre l. Antes de que pudiera reaccionar, le
agarr la mano y le sac el anillo, que se desliz fuera de su dedo sin dificultad. Rob vio de
reojo como Viktor se tensaba para actuar, pero le indic con un gesto que no se moviese.
Ribbs observ el anillo con los ojos convertidos en dos ranuras.
Parece autntico. Dnde lo robaste? pregunt encarndose con Rob.
Solo tuve que cogerlo del lugar donde yo mismo di rdenes para que fuese
depositado dijo serenamente.
Se hizo un tenso silencio. Ribbs pareci valorar la situacin, sopesando el anillo en la
palma de la mano, calibrando a los dos extraos visitantes con la mirada. Durante un largo
minuto solo se escuch la respiracin agitada de Hans y el zumbido de los tubos
fluorescentes en el techo.
Encerradlos! dijo Ribbs por fin.
Los dos hombres armados se colocaron tras ellos. Presionndoles con el can de sus
armas, les hicieron introducirse por uno de los corredores que partan del saln.
Penselo! grit Rob mientras se internaba a regaadientes por el oscuro pasillo
. Est cometiendo un grave error. Tiene que avisar a su superior. De lo contrario, lo pagar
muy caro. Deje que sea l quin asuma la responsabilidad. Sabr recompensarle, pero si
falla, no tendr piedad...
Un ltimo empujn y se encontraron dentro de una habitacin desnuda, sin ventanas.
Apestaba a cloaca. La puerta se cerr tras ellos con el estampido de un cohete de feria.
Viktor mir a Rob con una sonrisa burlona.
Y ahora de qu te res? gru Rob.
No tendr piedad... Ahora mismo el tipo debe estar temblando de miedo.
Y qu queras que dijese? Espero que mis palabras hagan mella.
Podra haberme encargado de esos dos.
Y de qu nos hubiera servido? Hans no tiene ni idea de quin es el Reichsfhrer en
funciones y yo tampoco, pens con fastidio. Adems, seguro que no son los nicos tipos
armados que hay por aqu. No mene la cabeza, necesitamos que el tal Ribbs informe a
su superior.
Y si no lo hace?
Rob se encogi de hombros. Tena que hacerlo. Por ridcula que le pareciese la idea de
que alguien como l fuese la reencarnacin del Reichsfhrer Himmler, saba que no podra
desestimarla por completo. Ribbs no podra vivir con esa incertidumbre. Rob se sent
sobre el suelo desnudo, las rodillas flexionadas bajo la barbilla.
Hay alguna forma de escapar de aqu? pregunt.
Viktor inspeccion la puerta de madera, presionndola con las palmas de las manos.
Parece slida. Si habitualmente utilizan esto como celda debe tener una cerradura
de barras cruzadas. No creo que pueda echarla abajo.
Probablemente habrn dejado un guardia al otro lado apunt Rob, pesimista.
Viktor sonri como si esa idea le agradase. Rob pens que, all dentro, Viktor pareca
ms que nunca un animal enjaulado, tenso y dispuesto a saltar mortalmente sobre el
primero que apareciese. An le estremeca la naturalidad con la que se haba deshecho del
primer mando nazi. Rob se encogi sobre s mismo, como si la mrbida violencia que
exudaba el gigante fuera algo contagioso que de algn modo pudiera pegrsele.
Cunto tardar Siang en sacarnos de aqu? pregunt al cabo de unos minutos.
Un par de horas. Eso fue lo que convinimos.
Pues sea lo que sea que vayan a hacer con nosotros, espero que se tomen su tiempo
en pensarlo.
Rob imagin a Siang arrasando aquel lugar. Torci el gesto al descubrirse a s mismo
con una sonrisa malvola en los labios. Se puso en pie y comenz a caminar en crculos. No
quera volver a pensar en el futuro. No todava. Le asustaba la posibilidad de descubrir que
ni siquiera con la ayuda de aquel puado de chiflados neonazis conseguiran llegar hasta
Mara. No tena ni idea de cun grande sera la organizacin en aquel momento. Cuntos
hombres seran necesarios para contrarrestar el factor individual y hacer que el peso
numrico prevaleciese en el balance estadstico del futuro? Adems, los Trece tambin
conservaban cierta capacidad para predecir el futuro. Saban ellos ya lo que estaba
tramando? Nunca podra estar seguro de que ellos no iban un paso por delante. De qu
sirve ver el futuro si puede cambiar en cualquier momento?Ellos saben que yo s que ellos
saben que yo s que ellos saben... y as hasta el infinito!
Mierda! gru, dando una patada a la pared.
Tranquilo muchacho dijo Viktor, inmvil como una estatua de piedra en la
penumbra. Tienes que aprender a relajarte. Guarda las energas para ms tarde.
Lo siento se disculp Rob, sin dejar de caminar en crculos. Cuando mi cerebro
se lanza a hacer conjeturas, es difcil pararlo. Empiezo a tener claustrofobia... Alguna vez
has estado encerrado? En una prisin, quiero decir.
En la academia militar me arrestaron en unas cuantas ocasiones, pas un par de
noches en el calabozo. Pero eso no es como estar en la crcel de verdad.
Creo que yo me volvera loco. Empiezo a sentirme realmente mal aqu dentro.
Sin nada en lo que centrar la atencin, su cerebro era un torbellino de ideas que
amenazaba con agotarle. Pens que lo peor de estar encerrado era quedarse a solas consigo
mismo. Las horribles imgenes de lo sucedido en las ltimas semanas no dejaban de
atormentar su memoria. Repeticin continua sin botn de interrupcin. Al diablo!, suspir,
y se dej caer de nuevo en el suelo.
Transcurri una eternidad y, cuando empezaba a temer que se hubieran olvidado de
ellos, la puerta se abri. Un tipo malencarado asom blandiendo una pistola.
T! Sal fuera! ladr sealando a Rob. No! Solo el pequen! advirti cuando
Viktor se incorporaba.
Estar bien dijo Rob tratando sin mucho xito de sonar convencido.
El hombre le interrumpi con un empujn que le lanz contra la pared del pasillo.
Cerr la puerta con violencia.
Andando! grit, empujndole sin miramientos con el can de su arma.
La rudeza del guardia le hizo temer lo peor. No pareca la forma adecuada de tratar al
que podra ser su jefe. Y si sencillamente le iban a matar? Una bruma roja nubl su visin.
Poda or la sangre batindole en los odos como una marcha fnebre. Entonces se le
ocurri otra idea. Tal vez, sencillamente, ellos no querran que regresara. Puede que la
persona que estuviera al mando quisiera seguir conservando su poder. Quin saba en qu
clase de negocios sucios podra estar empleando a sus hombres. Un potencial paramilitar y
fantico como aquel podra ser muy til para traficar con armas, con drogas, o como
mercenarios en cualquier trabajo sucio... Las posibilidades eran ilimitadas. La aparicin del
Reichsfhrer tal vez no sera tan esperada por algunos como haba imaginado.
Trastabill en el saliente de una losa y sinti el can de la pistola clavndose en su
espalda, apremindole a seguir. O tal vez este imbcil an no sabe nada. Claro, es lgico que
Ribbs lo mantenga todo en secreto hasta pasar la prueba del enigma. Si resulto un fraude, el
ridculo ante sus hombres podra ser espantoso...
Llegaron a la sala donde les haban recibido horas antes. Rob suspir aliviado al ver
una pequea caja fuerte de acero macizo sobre la mesa. A su lado, con aspecto similar a una
antigua mquina de escribir, estaba la mquina Enigma, la joya de la computacin alemana
sesenta aos atrs. Basndose en aquel artilugio, Himmler haba dispuesto una forma
sencilla pero infalible para determinar su identidad frente a sus hombres. La caja fuerte
contena una placa de oro sobre la que haba grabada una frase escogida personalmente
por Himmler. Rob recordaba perfectamente cada una de las palabras. La caja fuerte tena
una cerradura con clave de ocho dgitos y un sistema que la bloqueaba si no se acertaba a la
primera. Himmler haba cerrado personalmente la caja, eligiendo los ocho dgitos de la
clave, que nadie ms conoca. Pero la verdadera prueba no estaba en la caja fuerte, sino en
la mquina de encriptado Enigma. En ella se haba codificado la misma frase que se hallaba
en el interior de la caja. Himmler tambin haba memorizado la clave necesaria para
extraer el mensaje encriptado. Siguiendo sus instrucciones, aquellos objetos haban sido
cuidadosamente custodiados, esperando el momento en el que alguien reclamase hacer uso
de ellos. Solo la autntica reencarnacin de Himmler sera capaz de abrir la caja y extraer el
mensaje correcto de la mquina Enigma. Y ambos mensajes deberan coincidir.
Tras la mesa, sentado en el enorme silln, Rob descubri a un hombrecillo menudo
cuyos rasgos recordaban a un roedor. Llevaba unas gafas redondas de metal y luca un
bigotillo pasado de moda. Rob lo identific de inmediato como el Reichsfhrer en
funciones. El hombre le sonri afablemente y, sin decir palabra, le seal los objetos sobre
la mesa. Sus ojos brillaban con intensidad, aunque Rob no supo leer qu sentimientos
albergaba tras ellos. Tal vez solo quera asegurarse que quitaban del medio al verdadero
Himmler, de forma que no volviera a molestarles al menos durante un par de dcadas. Mir
a Ribbs, apostado junto al hombrecillo del silln, que le observaba con los ojos muy
abiertos, como un nio atento a una funcin de magia que no quiere perder detalle del
truco que est a punto ocurrir delante de sus narices. Tambin estaba Hans, gordo y
sudoroso, mordindose los labios con nerviosismo. Su presencia tranquiliz un poco a Rob.
Si iban a matarle, no pareca apropiado que hubiese tantos testigos presentes. Aunque nada
les impeda liquidarles a todos... Al diablo! Acabemos con esto cuanto antes.
Se acerc a la caja fuerte. Manipul con destreza el mecanismo rotor. Un chasquido
metlico brot del interior. Luego, tir hacia fuera y la pequea puerta se abri con un
gemido casi imperceptible. Rob escuch con satisfaccin como los tres hombres soltaban
un suspiro de asombro. Sac la placa de oro y la deposit en la mesa. Todos pudieron leer la
cita que estaba inscrita en ella:
Quieres subir a las alturas libres. Tu alma codicia las estrellas, pero tambin tus malos
instintos anhelan la libertad. Tus perros salvajes ansan que los sueltes, y cuando tu espritu
trata de abrir todos los cerrojos, ellos ladran de alegra en su jaula.
Rob se gir entonces hacia la mquina enigma. Tecle los nmeros que flotaban
ntidos en su cabeza como boyas insumergibles en un mar de recuerdos. Himmler haba
hecho un buen trabajo con su mente. Rob estaba seguro de que podra olvidar cualquier
cosa salvo aquellos malditos nmeros. La mquina comenz a funcionar con un suave
zumbido de engranajes. La tcnica empleada en su construccin haba sido tan perfecta que
despus de sesenta aos de inactividad se encontraba en las mismas condiciones de
funcionamiento que el primer da de su fabricacin. Un papel de metal dorado, fino y
flexible, brot lentamente por una ranura lateral. Tena una frase impresa.
La frase era idntica a la inscrita en la placa de oro.
Rob alz la mirada. Los rostros de Ribbs y del hombre menudo se haban transmutado
ahora en una mezcla de asombro, admiracin, y respeto. Sus ojos estaban vidriosos,
empaados por la emocin. Hans observaba la escena con la boca abierta, las rodillas
temblorosas. Entonces, el hombrecillo de aspecto ratonil se puso en pie como impulsado
por un resorte. Alz la palma de la mano en direccin a Rob. Hans y Ribbs le imitaron de
inmediato, tensos como cables de acero.
Saludos Reichsfhrer! gritaron los tres al unsono.
Rob asinti con una sonrisa complacida.
 29

Oyes cmo ladran los perros del infierno?

Alguien llam a la puerta de la habitacin con un ligero toque de nudillos, un toc toc
que rod en el silencio como un par de dados arrojados sobre el tablero.
Adelante dijo Rob, cruzando una mirada con Siang y Viktor.
Haban transcurrido apenas un par de horas desde que se haba proclamado
Reichsfhrer, y lo primero que haba hecho haba sido convocar una reunin de emergencia
de los doce Oberfhrer del crculo interno, los nuevos dirigentes de la renacida Ahnenerbe.
Dos de ellos ya se encontraban all, Ribbs y el hombre de rostro ratonil que haba ejercido
hasta ese momento como Reichsfhrer en funciones, y cuyo nombre era Zimmer. Rob se
haba recluido en una de las habitaciones con Viktor y Siang, a la espera de que llegasen el
resto de comandantes. Quera dormir algo y aclarar sus ideas, pero ni haba conseguido
dormir, ni sus ideas haban ganado en frescura. La falta de sueo, la fatiga y la tensin, le
mantenan en un estado de vigilia neblinosa en la que se alternaban momentos de lucidez
con un sopor insoportable.
El rostro de comadreja inquisidora de Zimmer apareci al otro lado de la puerta.
Han llegado diez de los once comandantes... anunci. Pero... Hans me ha
contado el incidente con el Oberfhrer Rubens.
As que aquel tipejo era un Oberfhrer, se dijo Rob. Incidente era una forma suave de
decir que lo haban matado.
Bien respondi, comencemos el consejo cuanto antes.
Pero, seor dijo Zimmer, pareca turbado. Se requiere la presencia de los doce
comandantes para que tenga lugar el consejo.
Lo haremos igualmente con once replic Rob con fingida severidad.
Zimmer agach la cabeza. Pareca profundamente disgustado.
Las malditas normas, mascull Rob para sus adentros. Era tan importante que
estuviesen presentes los doce? No lo recordaba. Pero si no quera meter la pata desde el
principio, sera mejor fingir que era el primero en seguir las reglas con devocin.
Un momento llam. Ciertamente necesitamos doce Oberfhrers. As que voy a
nombrar a un sustituto Zimmer le mir con muestras de sincero alivio. Que se
presente Hans orden.
Siang le dirigi una mirada inquisitiva a la que Rob respondi con un encogimiento de
hombros. Intua que contar con el apoyo de Hans podra serle de utilidad en el futuro a la
hora de manejar las lealtades del crculo interno. De dnde provena esa intuicin, esa
astucia organizativa, era algo que le inquietaba profundamente, as que no se detuvo
demasiado a pensarlo.
Hans apareci en el umbral, gordo y sudoroso.
 Bien muchacho dijo Rob, mirando condescendiente al hombre que le doblaba en
tamao, peso y edad. Quiero recompensar lo que hiciste por m. Gracias a hombres como
t, que demuestran un sentido comn y una apreciable habilidad para ver ms all de las
apariencias, nuestra Orden llegar a lo ms alto.
Hans le observaba con una mueca que era una mezcla de perplejidad y orgullo.
Rodilla en tierra, soldado! aull Rob.
Hans se arrodill de inmediato. Rob extendi la mano que luca el anillo de las SS.
Alegra tu corazn porque lleg el momento de tu resurreccin recit con voz de
cura en una homila. Solo ahora llegar el gran medioda. Solo ahora se convierte en
seor el hombre superior. Entendis lo que os digo, hermanos mos? Os asusta? Sienten
vrtigo vuestros corazones? Veis que se abre un abismo delante de vosotros? Tal vez sea
porque escuchis cmo ladran los perros del infierno tom aliento. Una extraa emocin
se estaba apoderando de l. Hans, de rodillas, no se atreva a levantar la vista del suelo. Los
ojos de Zimmer refulgan como si contemplase el estallido de una supernova. Pues
adelante hombres superiores! En este momento va a alumbrar el monte del futuro. El
hombre ha muerto. Dios ha muerto! Nosotros haremos que renazca el superhombre. Yo te
nombro caballero del crculo eterno de la Ahnenerbe. Oberfhrer Hans! mir a su
alrededor como si despertase de un trance. Y, ahora, vayamos a esa maldita reunin.
Doce enormes cirios, erguidos como columnas, iluminaban la estancia con una luz
temblorosa. Doce rostros le miraban expectantes, como doce efigies silenciosas en un
templo oscuro y olvidado. Sentados en gruesas butacas de roble alrededor de una mesa
ovalada, los Oberfhrers de la nueva Orden Negra guardaban un silencio sepulcral. En un
extremo, Rob los observaba cuidadosamente uno a uno. Entre ellos, Hans, ascendido en tan
asombrosas circunstancias, mostraba el mismo inters hacia los dems que el propio Rob.
Hans haba conocido en un momento u otro a casi todos aquellos hombres, pero nunca
hubiese imaginado, ni en sus ms delirantes sueos, que algn da llegara a formar parte
del selecto crculo de Oberfhrers.
Viktor y Siang se sentaron en la cabecera de la mesa, flanqueando a Rob. Dos retratos
de Hitler y Himmler presidan la reunin colgados en las paredes entre banderas con la
esvstica y el guila. Rob imagin que en el futuro su rostro podra ocupar uno de aquellos
cuadros y el vello se le eriz en la nuca.
Caballeros dijo despus de aclararse la garganta. Me alegro de verles. Me alegro
de que se hayan seguido mis instrucciones con tanta exactitud. Me alegro de que las cosas,
al menos en parte, sigan siendo como yo las recordaba. Han hecho un excelente trabajo.
Un murmullo de aprobacin recorri la sala. Rob asinti satisfecho. No haba nada
como un poco de reconocimiento a los subordinados para vencer cualquier atisbo de
resistencia a obedecer las rdenes.
S que hay mucho de lo que hablar, mucho sobre lo que ponerme al da.
Desgraciadamente ahora no tenemos tiempo. Nos encontramos en una situacin de crisis, y
necesito que nos pongamos en marcha cuanto antes.
Todos guardaron un silencio expectante.
Seor Zimmer dijo dirigindose al hombre sentado frente a l De cuntos
efectivos disponemos actualmente? Me refiero a hombres con el entrenamiento adecuado y
equipados con armas para un asalto inmediato. No, no me lo diga dijo Rob cuando
Zimmer abra la boca para contestar. Doscientos hombres, no es correcto?
 As es, seor respondi Zimmer sin poder disimular su afliccin. Siento
comunicarle que nuestras tropas actuales en activo apenas ascienden a ese nmero.
Rob trag saliva. A su mente acudi la imagen de la macabra pila funeraria compuesta
por doscientos hombres y en la que, por cierto, tambin estaba su propio cadver.
Comprendo dijo tratando de parecer complacido, pero para lo que pretendo
necesitar ms hombres.
Y de qu se trata? pregunt uno de los comandantes, sentado a su izquierda. Era
un hombre joven, demasiado joven, pens Rob, para ser Oberfhrer. Tena un aspecto
aniado y una desagradable cara afilada que recordaba a un ave rapaz.
Rob mir a Siang con el rabillo del ojo. Vamos all, tarde o temprano tienen que saberlo.
Nuestro objetivo es el asalto de la fortaleza de Wewelsburg.
Al parecer, el respeto que le proferan aquellos hombres fue insuficiente para contener
los gritos de asombro. Todos intentaron hablar a la vez. Una algaraba de preguntas,
protestas, quejas y maldiciones se cruzaron en la mesa. Sin embargo, nadie se atrevi a
exhortar directamente a Rob, quien esper a que volviese la calma antes de continuar.
S que puede parecer una locura dijo. Vuestra reaccin me confirma que
conocis con quin trato de medirme. Pero creedme, todos estos aos no habis hecho otra
cosa sino prepararos para este momento.
Pero seor... objet Zimmer, ellos... Est seguro de que quiere desafiarles?
No, no estoy seguro de nada...
Te aseguro dijo tratando de asumir un aire de confianza en s mismo, os
aseguro alz la voz que ahora que he regresado ellos deberan temernos a nosotros
les mir a todos con ojos chispeantes. El ciclo de Los Trece est llegando a su fin. Ha
llegado nuestro turno para gobernar el mundo!
Sus palabras no causaron el efecto que esperaba. Las protestas continuaron. Las
conversaciones se entrecruzaban a lo largo y ancho de la mesa. Rob les mir impotente.
Aquellos hombres no eran los doce comandantes originales que haban estado bajo el
mando de Himmler, hombres duros y disciplinados, forjados en tiempos de guerra. Qu
haban esperado ellos que ocurrira con su retorno? Probablemente no que los embarcase
en una guerra contra la organizacin ms temible del mundo. Aquella algaraba era una
forma encubierta de expresar el miedo que sentan.
Por qu es tan importante entrar en esa fortaleza? pregunt el joven con rostro
de ave rapaz. Todos callaron de repente.
Rob sinti como Siang se revolva inquieto en su asiento. De acuerdo, continuemos con
las mentiras.
Todos conocis cul era el propsito original de la Ahnenerbe dijo en un susurro
. La bsqueda del objeto conocido como La Llave del Conocimiento.
Comprob satisfecho cmo todos y cada uno de los rostros palidecan.
El objeto fue hallado dijo. Un murmullo de sorpresa recorri la sala. Despus de
una laboriosa bsqueda, mis hombres dieron con ella todos le miraron conteniendo la
respiracin. La Llave se encuentra oculta en un lugar secreto en las entraas de la
fortaleza, un lugar que solo yo conozco. Por eso necesito entrar all.
Los doce hombres guardaron silencio, como si meditasen sobre lo que esa revelacin
significaba.
 No ser fcil, pero la recompensa bien vale la pena el sacrificio enfatiz. Y,
cuando La Llave est en nuestro poder, barreremos a esos bastardos como a insectos dijo
con saa, apretando los dientes. Recuperaremos el poder de antao. Cien veces, mil
veces ms poder! Comenzar un nuevo orden en el que vosotros seris los dueos del
mundo!
Todos gritaron con entusiasmo. Golpeaban la mesa con los puos, escupiendo
maldiciones triunfantes. Rob aguard unos segundos, observndoles con satisfaccin.
Cruz una mirada fugaz con Siang, que le miraba con una sonrisa enigmtica.
Sin embargo levant una mano para pedir silencio, doscientos hombres seran
insuficientes para controlar esa fortaleza pase la mirada a lo largo de la mesa hasta
llegar a Ribbs.
Hay casi trescientos cadetes en nuestros grupos de adiestramiento dijo Ribbs
frunciendo el ceo, como si realizase intensos clculos. An no han superado la prueba
para entrar en la Orden Negra, pero tienen formacin militar y armados convenientemente
pueden ser utilizados para un asalto.
Rob se volvi hacia Siang, quien ya estaba preparado. Tena en una mano un recipiente
con sosa custica en polvo y un bote de vinagre en la otra. Siang se llev el dorso de la
mano a la boca para humedecerlo con saliva y, acto seguido, verti en la piel un puado del
cido. Un olor a carne quemada se extendi por el aire. La piel de su mano bulla con
efervescencia consumida por la quemadura qumica. Siang apret los dientes para reprimir
un grito de dolor. Rob le mir angustiado. El dolor deba ser insoportable...
Entonces lleg la sacudida, como una descarga elctrica. Un espasmo recorri su
cuerpo de arriba abajo. Apret los ojos con fuerza y se concentr en el recuerdo de la pila
de cadveres. De alguna manera se haba establecido un vnculo entre l y ese momento del
futuro, senta que poda llegar hasta all como un ciego encontrara un nudo en una cuerda
recorrindola con la mano. Los cadveres seguan en el mismo lugar, solo que la montaa
de cuerpos humeantes haba aumentado. Imgenes al rojo blanco le traspasaban la mente.
Sinti su propio cuerpo en llamas, pero adems, y esa era la parte inquietante, senta que lo
correcto era que su cuerpo estuviera en llamas.
Abri los ojos. Gruesas gotas de sudor corran por su frente. Siang verti sobre la
herida un chorro de vinagre que contrarrest la quemadura qumica con un siseo
humeante. Luego se aplic en la mano un pao tambin empapado en vinagre. Durante
todo el proceso Siang no emiti ni un solo gemido. Rob se admir una vez ms de la
fortaleza fsica de aquel hombre.
No es suficiente dijo volvindose hacia los comandantes con la mirada vidriosa.
En sus rostros de asombro vio que haban comprendido lo que acababa de ocurrir. Todos
tenan ahora una expresin de infinita admiracin. Necesitaremos ms hombres dijo
. Alguien tiene ms ideas?
Podemos utilizar a las asociaciones dijo el joven con rostro de halcn. Su nombre
era Henrich.
Explcate pidi Rob.
Antes de entrar en la Ahnenerbe nuestros hombres tienen que pasar por varios
filtros. El primero de ellos es la afiliacin al partido nacionalsocialista. No es un partido
legal, por supuesto explic apretando los dientes, como si aquello fuese una tremenda
injusticia, pero lo mantenemos funcionando en la clandestinidad.
 Rob asinti, alentndole a que continuara.
La mayora de los afiliados son hombres jvenes, fuertes, de raza aria baj la
mirada cuando se cruz con los ojos de Rob. Los mejores pasan al crculo interno de la
Ahnenerbe y reciben entrenamiento militar. Pero antes de llegar a eso muchos de ellos ya
han aprendido el uso de armas ligeras y estn entrenados para la lucha cuerpo a cuerpo.
De cuntos estaramos hablando? inquiri Rob, que se senta cada vez peor. Si ya
era malo llevar a la muerte a un puado de chiflados paramilitares, peor era hacerlo con
aquellos jvenes descerebrados que, Dios saba por qu motivo, haban decidido entrar en
un partido poltico que cosechaba aquella ideologa trasnochada.
De varios miles respondi Henrich, aunque no creo que podamos contar con
ms de quinientos o seiscientos que renan las condiciones que antes he mencionado.
Quinientos hombres adicionales significara contar con casi un millar en total, calcul
Rob. Sera suficiente? Siang ya estaba preparado. Rob intent transmitirle con la mirada
que senta hacerle pasar por aquello, pero Siang evit sus ojos, inspir profundamente y se
roci de nuevo el dorso de la mano. Un rayo aterriz en la cabeza de Rob. Sinti que lo
cortaban en trocitos y lo volvan a recomponer. Su alma emiti un alarido de angustia que
se hundi en las profundidades del tiempo.
Entonces se encontr en otro lugar.
El patio del castillo estaba ahora desierto. El cielo mostraba una negrura sobrenatural,
una opacidad semejante al fondo de un abismo. El aire estaba fresco y limpio como despus
de una tormenta. Haba socavones y restos de explosiones, pero ni rastro de los cuerpos.
Quiso indagar sobre lo que haba ocurrido, pero no consegua separarse de aquel patio
vaco. El dolor vibraba a su alrededor, luminoso y caliente, trenzando hilos semejantes a
una escala por la que trepar. Pero la luz se deshaca cuando intentaba aferrarse a ella,
insuficiente para romper el muro de oscuridad que le rodeaba. Por qu? Tal vez necesitaba
ms dolor, un foco ms potente con el que abrirse paso.
Suficiente! exclam, saliendo del trance. Un millar de hombres sern
suficientes afirm. Sera cierto? Al menos los cadveres haban desaparecido. Tendra
que confiar en que eso significaba que haban ganado. Bien, caballeros dijo apartando
las dudas. Ahora les encomiendo la tarea de poner a punto nuestras fuerzas. Sugiero que
cada uno de ustedes se haga cargo de un escuadrn de una treintena de soldados, de treinta
cadetes y de otros tantos afiliados. Eso nos dar un total de doce escuadrones de noventa
hombres, que tendrn que estar listos en, digamos... ocho horas.
Hubo un leve murmullo de protesta que se extingui rpidamente cuando Rob se puso
en pie.
Caballeros, nos encontraremos aqu consult su reloj a las siete en punto.
Suerte!
Salud y sali de la sala seguido por Siang y Viktor. Volvieron a la habitacin que
haban habilitado para su uso privado. Rob se desplom agotado sobre la cama.
Qu tal he estado? pregunt mirando al techo.
Ni el mismsimo Himmler en persona lo hubiese hecho mejor dijo Siang con una
sonrisa burlona.
Te odio dijo Rob. T me has convertido en esto.
No. Simplemente he ayudado a que aflorara una parte oculta de ti.
 Rob tuvo que admitir en su fuero interno, un segundo antes de quedarse
profundamente dormido, que Siang tena razn.
 30

Enormes losas de plomo cayendo del cielo

Desde el aire, el castillo era una masa oscura e informe cuyo permetro se confunda
con el bosque que lo circundaba. El helicptero se encontraba an a demasiada altura para
que el fragor de las hlices pudiese escucharse abajo. Mientras se preparaba mentalmente
para el salto, Rob se ajust por ensima vez el cinturn que sujetaba el paracadas. La lista
de cosas con las que ni siquiera se hubiera atrevido a soar tan solo una semana atrs
segua creciendo dramticamente. Entre las propiedades de la nueva Ahnenerbe se
encontraba un pequeo aerdromo, varias avionetas y aquel viejo helicptero que
utilizaban para prcticas militares. La idea haba sido de Siang y, aunque Rob senta un
miedo atroz a arrojarse al vaco, tuvo que reconocer que aquella era la mejor forma de
colarse en el castillo.
Frente a sus comandantes haba fingido planificar la secuencia del asalto
cuidadosamente. El verdadero plan era desesperadamente ms sencillo. Viktor, Siang,
algunos de los mejores hombres y l mismo saltaran en paracadas, confiando en no ser
detectados gracias a la confusin que crearan los comandos terrestres. Cmo conseguiran
llegar hasta Mara y sacarla de all con vida era algo que Rob ni siquiera se planteaba an.
De momento, tena suficiente con preocuparse en acertar dentro del patio del castillo, que
se vea ridculamente pequeo desde aquella altura.
Vieron un destello abajo, seguido por un sonido distante semejante a un trueno. El
asalto haba comenzado. El permetro del castillo se volvi claramente visible, punteado
por los fogonazos de las explosiones. Poda decirse que el improvisado ejrcito no estaba
mal equipado. Adems de los rifles de asalto y abundante municin, disponan de lanza-
granadas y de una lanzadera antiarea transportable. La idea, haba explicado Rob con
nfasis, era atacar con todo a la vez, pillarles por sorpresa y triturarles antes de que
pudiesen darse cuenta de lo que estaba sucediendo. A juzgar por el estruendo que llegaba
desde abajo, sus hombres haban captado la idea.
En diez segundos estaremos en la cota de salto! grit una voz sobre el ruido de
los rotores.
Rob sinti que el estmago le daba un vuelco cuando el helicptero inici bruscamente
el descenso. Siang apareci a su lado, se asom al vaco, se llev la mano mecnicamente al
cinturn en una ltima comprobacin, y la oscuridad le engull. Hans, que era uno de los
hombres designados para el comando areo, fue el siguiente en disponerse a saltar.
Seor! grit, volvindose hacia Rob desde el borde. Su cara fofa temblaba como
un flan agitada por el viento. Quera agradecerle lo que est haciendo por nosotros! La
vida eterna! Seremos superhombres!
Yo no... trat de decir Rob, pero Hans salt sin esperar una respuesta.
Tu turno! grit Viktor en su oreja Yo ir detrs de ti!
 Rob trag saliva. Las explosiones llegaban hasta su odos con nitidez, una tras otra,
como en un espectculo de fuegos artificiales. Cohetes centelleaban en la noche,
describiendo brillantes arcos antes de expandirse como flores de fuego. Y de fondo, un
martilleo de disparos ms contino, semejante al repiqueteo de un centenar de tambores
desacompasados, como la lluvia feroz sobre una chapa metlica. Pero por encima de aquel
estruendo comenz a percibir los gritos de dolor, los alaridos de desesperacin y los
aullidos de agona de los hombres de uno y otro bando que eran alcanzados por las balas o
la metralla de las bombas. Se llev las manos a los odos en un gesto instintivo para acallar
aquel clamor, pero los gritos no le llegaban a travs del aire, las vibraciones parecan venir
del mismsimo tejido de la realidad, como si cada partcula de materia se agitase inducida
por los espasmos de dolor de aquel puado de hombres que trataban de matarse unos a
otros. Rob se esforz por desligarse del torbellino de emociones, pero el odio, visceral e
irracional, instintivo o premeditado, pareca solidificarse a su alrededor, como si cobrase
forma y sustancia fsica para convertirse en un elemento ms del mundo real, viscoso y
reluciente, envolvindole con un millar de tentculos emergentes, como algas kilomtricas
desplegndose desde el abismo en busca de la luz del sol.
Te encuentras bien? le grit Viktor Tienes que saltar ya!
Rob le mir durante un instante eterno, sin comprender. Aquel hombre tambin
desprenda una amalgama brutal de emociones, tan visible e impactante como el olor
avinagrado del sudor. En lugar de un rostro, Rob vio una mancha borrosa de odio en estado
puro, de ansiedad, y del peor de los miedos que es la falta de esperanza en el futuro.
Rob! Te encuentras bien?
El espejismo se diluy. Rob recobr de pronto los turbios sentidos, aunque el ruido de
fondo de un millar de emociones entrecruzadas segua presente como el rumor de un mar
encrespado a pocos metros de la costa. Senta que poda sumergirse en aquellas aguas en
cualquier momento y que, en su interior, el mundo adquirira un aspecto ms parecido a su
verdadera naturaleza.
De acuerdo! Saltar! dijo.
Se agarr a la barra de salto. El helicptero se balanceaba como un farolillo agitado por
el viento. Tena ganas de vomitar. Cerr los ojos con fuerza.
Un enjambre de puntos luminosos aparecieron borrosos a sus pies, metamorfoseando
de puntos a esferas brillantes que aumentaban de tamao. Mientras el viento silbaba en sus
odos, una masa oscura, enorme y eterna, se abalanz haca l a toda velocidad, como una
madre vida por abrazar a su hijo. Record que tena que tirar de cierta anilla, y lo hizo.
Algo le agarr por los hombros con fuerza y el mundo se estabiliz. Las formas cobraron
sentido de nuevo. Desde el aire poda advertir la actividad frentica. En el patio, decenas de
hombres iban y venan, gritndose instrucciones unos a otros. En los tejados, tras las
almenas salpicadas de explosiones, ms hombres hacan fuego contra los atacantes al otro
lado de los muros. Entonces algo zumb junto a su oreja agitando el aire como el aleteo de
un pjaro. Rob se contorsion en el aire y, a pesar del centenar de metros que les
separaban, su mirada se cruz con la del hombre apostado en la torre. No sinti ningn
impacto de bala en su cuerpo, pero los disparos de la ametralladora haban destrozado el
paracadas, que de pronto se convirti en un puado de tela enmaraada e inservible. El
suelo, todava demasiado lejos, avanz de nuevo velozmente. Rob se precipit hacia la
muerte.
 Abri los ojos. Estaba muerto. Haba ocurrido y no haba nada que pudiera hacer por
evitarlo, porque si lo hubiera evitado, entonces no habra ocurrido. Y l haba estado all
vindolo ocurrir. As que no lo haba hecho. As que no haba ocurrido. La lgica de los
hechos se coloc en su sitio como una serie de enormes losas de plomo cayendo del cielo.
Quiz haba un lugar en el que ya estaba muerto.
El helicptero todava se balanceaba peligrosamente. Sus manos sudorosas se
agarraban con fuerza a la barra sobre su cabeza.
No puedo saltar! grit volvindose hacia Viktor Alguien debi ver a Siang!
Esperan ms paracaidistas!
Maldita sea! Cmo lo sabes?
Lo s! Confa en m! Tenemos que esperar hasta que despejen la zona de las
almenas!
Y cunto tiempo es eso?
No lo s, diablos! Solo s que no podemos saltar ahora!
Tampoco podemos permanecer en esta altitud indefinidamente! Si saben que
estamos aqu no tardarn en atacarnos con municin antiarea!
Mierda! Rob se gir, contemplando de nuevo el vaco. De acuerdo! Voy a
hacerlo!
Salt, y esta vez el suelo lleg a sus pies con sorprendente rapidez. Se deshizo del
arns del paracadas y corri hasta uno de los soportales del castillo. El corazn retumbaba
en su pecho con la misma intensidad que los impactos de granada a su alrededor. Nadie
pareca haber reparado en su llegada. El patio estaba prcticamente desierto. Todos deban
estar en los tejados o en los fosos, tratando de contener el asalto de sus hombres. Bien, y
ahora qu? Mir hacia el cielo buscando la silueta de Viktor, pero solo encontr el brillo
difuso de las estrellas, ocultas a intervalos por el resplandor fugaz de las explosiones.
Tampoco haba ni rastro de Siang. Aguard un par de minutos. Nadie apareci. Mierda!
Se enfrent a la oscuridad rocosa. En algn punto de aquella estructura de granito
Mara se agitaba temblorosa, expectante. Poda sentir su presencia como un susurro en la
nuca. Su mayor temor era que intentasen sacarla de all cuanto antes, y por eso haba
tomado la precaucin de bloquear todas las salidas posibles, apostando hombres en todos
los caminos, en todas los tneles y galeras secretas que recordaba. Pero algo le deca que si
Karla decida escapar, poco podran hacer sus hombres para cortarle la huda.
Entonces se le ocurri algo que no haba tenido en cuenta hasta aquel momento. Y si
Siang la encontraba primero? Sera capaz de...? No se atrevi a pensarlo siquiera. Escrut
la oscuridad con un nuevo impulso desesperado, tratando de orientarse, no con los ojos u
odos, sino con ese sexto sentido que trascenda el espacio y el tiempo.
Respir hondo. El aire fro inund sus pulmones, insuflndole de un nuevo aliento. S,
all estaba, en el tercer piso, en el ala norte del castillo. Poda ver su miedo sealando su
posicin, brillante y ntido como un faro en la noche. El miedo de ella y el amor de l
parecan ejercer una fuerza de atraccin mutua. Corri a toda velocidad sosteniendo en su
mano una pistola con toda la firmeza de la que era capaz. El prtico de piedra le condujo a
un pasillo iluminado dbilmente. Desde que Himmler lo reconstruyera sesenta aos atrs,
el castillo haba sido destruido en la guerra para ser reconstruido de nuevo ms tarde. Por
lo que haba vislumbrado en la mazmorra y lo que vea ahora, se daba cuenta de que slo
los stanos y las galeras subterrneas haban sobrevivido tal y como l las recordaba.
Avanz por una siniestra galera cuyas paredes estaban cubiertas por un sinfn de
bajorrelieves y de grotescas esculturas y grgolas que acechaban en nichos semiocultos.
Atraves una serie de pasillos que se entrecruzaban como un laberinto. En determinado
momento crey or unos pasos tras l, pero cuando se detuvo con el corazn en un puo no
escuch nada. La tenue luz de la luna se filtraba por varios ventanucos, y en algunos tramos
se vio a s mismo reflejado en enormes espejos encajados en el mismo muro del pasillo.
Cuando comenzaba a desesperar se top con una amplia escalera de mrmol que se perda
en la oscuridad. No tena ni idea de si le llevara a dnde quera, pero al menos suba, y eso
le acercara un poco ms a Mara. Dese que Viktor estuviese con l. Qu ocurrira si se
encontraba con alguno de los mercenarios cara a cara? La idea hizo que la adrenalina
fluyera como metal lquido en sus venas. La adrenalina era lo nico que lo mantena en pie,
como un esqueleto insuflado en sus arterias. Al diablo! se dijo, y se intern por las oscuras
escaleras. Despus de incontables escalones lleg a otro largo pasillo. Cada pocos metros
haba una puerta de madera con un nmero inscrito, como en un hotel. Continu adelante
hasta doblar el siguiente recodo y, entonces, se top de bruces con alguien que corra en su
direccin. El hombre, muy alto, de cabeza afeitada y ojos de fuego, estudi durante un
segundo la pequea silueta frente a l. Un segundo demasiado breve. Levant su arma y
dispar. Nada se interpuso entre la bala y la frente de Rob.
Se detuvo, buscando desesperado una salida. Retrocedi hasta una de las puertas.
Estaba abierta. Se col dentro, cerrando tras de s y rogando para que el hombre que vena
por el otro lado no quisiera entrar precisamente all. Se trataba de un dormitorio
amueblado sobriamente. Probablemente aquellas eran las habitaciones de los mercenarios.
Genial! Espero que entre todas las puertas no me haya metido en la habitacin de ese tipo.
Apret con fuerza la empuadura de la pistola, preguntndose si sera capaz de disparar
llegado el momento. El sonido de los pasos lleg hasta sus odos ntidamente, pero pas de
largo y reson escaleras abajo hasta extinguirse en la distancia. Rob aguard unos
segundos antes de abrir la puerta con cautela. Comprob que el pasillo volva a estar
despejado y continu avanzando lentamente.
 31

Ese maldito Himmler

La primera explosin, tenue como el inicio de una tormenta an lejana, apenas se

sinti en el interior del castillo. En uno de los enormes salones de la fortaleza, sentada en la
cabecera de una gran mesa ovalada, Karla alz la cabeza y de inmediato supo que algo iba
mal. A su lado, Helmut Hess y Sara Slim observaban un mapa de Europa y Oriente Medio
extendido sobre la mesa mientras discutan la ruta ms adecuada para sacar a Mara de
Alemania. La segunda explosin les lleg claramente a travs de los muros de piedra. Hess
y Sara apartaron la vista del mapa para escuchar atentamente.
Qu ha sido eso? pregunt Sara.
Nos atacan respondi Karla con frialdad. Quin se atreve? dijo con una voz
oscura y ronca que transluca una ira apenas contenida. Cerr los ojos y se agit a un lado y
a otro como si olisqueara el aire a su alrededor. Cuando por fin los abri tena la mirada
inyectada en sangre.
No es posible dijo ponindose en pie. Cruz una mirada flamgera con Sara, quin
palideci al comprender lo que significaba.
Karla sac un diminuto telfono mvil y puls una tecla. Una voz en alemn ladr
desde el pequeo altavoz narrando la situacin en el exterior.
Necesito saber murmur a la par que dos corpulentos hombres entraban en el
saln. Sujetadla les orden sealando a Sara.
No! Por favor, no! suplic la mujer Yo no...!
Los dos gigantes la agarraron por los brazos y la obligaron a tumbarse sobre la mesa.
Karla abri un pequeo cajn y sac una aguja hipodrmica cargada con un lquido mbar.
Sara emiti un gemido ahogado cuando la droga potenciadora del dolor fluy por sus
arterias. Saba que le esperaba un destino atroz. Su ltimo pensamiento antes de que su
mente ya no pudiese albergar ninguna otra cosa, salvo el indescriptible dolor, fue para
desear que la muerte llegara rpida. Casi llor de alivio cuando vio que Karla le aproximaba
los electrodos. Un solo instante de agona infinita y, luego, su corazn estallara.
El alarido reson interminable en las paredes de piedra. Un olor a ozono y a carne
quemada se extendi en el aire. Mientras Sara agonizaba, Karla permaneci encorvada, los
ojos cerrados y los labios apretados, la cabeza ligeramente inclinada, como si prestase
atencin a un sonido apenas imperceptible. Luego, su cuerpo se sacudi con un espasmo
orgsmico, un breve destello de sudor brill en su frente. Hess observaba la escena
impasible, como si asistiese a la ensima representacin del mismo acto teatral. Cuando
Karla se incorpor le mir con ojos vidriosos.
Es ese maldito Himmler dijo. T sabas que segua vivo?
No neg Hess, cre que ella lo haba quitado de en medio dijo sealando al
cadver calcinado sobre la mesa.
 La estpida fall. Deb encargarme yo misma de todos los detalles hasta el final
Karla descarg el puo en la mesa. La gruesa madera se quebr en dos como dbil corcho.
Qu puede hacer l? pregunt Hess con indiferencia Incluso si han descubierto
nuestro pequeo truco, te aseguro que aqu estamos a salvo.
Idiota. No les subestimes. Ese maldito Siang y los suyos ya han arruinado mis planes
en otras ocasiones. Si se han atrevido a atacar abiertamente es porque esconden algn
truco.
No lograste ver qu traman? pregunt Hess con un destello de sarna.
Karla le fulmin con la mirada.
No tientes tu suerte dijo. An te necesito, pero si consiguen entrar t sers el
prximo. Subid a una de las muchachas! orden a los dos hombres que aguardaban
discretamente en silencio. Tengo que ver con ms claridad qu pretenden esos gusanos
gru, rechinando los dientes.
Hess la mir y sonri agriamente.
 32

Bajo la sombra del miedo

Viktor aterriz pesadamente en el patio del castillo. Haba hombres corriendo por
todos lados, pero nadie pareci reparar en l. Las rdenes aulladas en alemn se mezclaban
con el estruendo de los disparos y las explosiones que resonaban entre los muros como un
coro de tambores enloquecidos. Viktor se deshizo rpidamente del paracadas y corri para
resguardarse junto al muro ms cercano. Estudi la infinidad de ventanas que se abran a lo
largo de la cara interior del castillo, comprendiendo que no tena forma de saber en cul de
todas aquellas estancias se encontrara Karla. No confiaba en que el asalto al castillo tuviese
demasiado xito, as que solo contaba con un tiempo limitado para encontrarla mientras
durase aquel caos. Sin embargo tena una extraa intuicin, la idea de que, de alguna forma,
el odio que le abrasaba por dentro le acabara conduciendo hasta ella.
Eh t! ladr una voz spera a sus espaldas.
Viktor se gir instintivamente y abati al hombre de un certero disparo entre los ojos.
Sin pensarlo dos veces se intern por una de las galeras que se adentraba al interior del
castillo. Corri una decena e metros y se encontr con una bifurcacin. Eligi una de las
entradas al azar y sigui corriendo. Luego subi por unos vertiginosos escalones de piedra
que ascendan en espiral y lleg hasta un pasillo estrecho y oscuro. Se detuvo un instante
para tomar aliento. Nadie le segua. Y ahora, qu? se pregunt. El interior del castillo
pareca un laberinto de pasillos y galeras. Se maldijo a s mismo por no haber prestado
atencin cuando Siang y Rob estudiaban un viejo mapa de la fortaleza. Avanz con cautela
mientras el corazn lata con fuerza en su pecho. Tena la garganta seca, pero resisti el
impulso de echar un trago de la pequea botella que guardaba en el bolsillo de su chaqueta.
Necesitaba mantenerse despejado. No pudo evitar la sensacin de encontrarse atrapado en
un sueo, como si se hubiese establecido una distancia imposible de franquear entre l y el
resto del mundo fuera del castillo. El tiempo pareca haberse detenido entre aquellos
muros de piedra, el aire estaba denso y enrarecido, como si no hubiese sido renovado
durante siglos. Avanz paso a paso en la oscuridad. Senta las piernas pesadas, como si la
fuerza de la gravedad hubiese redoblado sus esfuerzos por atraerle hacia el suelo. La
temperatura descendi bruscamente, un halo de vapor sali de su boca. Entonces
comprendi que no estaba solo.
Vislumbr una silueta fugaz, borrosa, al final del pasillo. De la nada, un rostro oscuro y
malfico se materializ en el aire, unos dientes negros sonrieron con malicia. Karla!
gritaron todos sus sentidos. Sus msculos se tensaron al mximo. El brazo se levant como
si tuviese vida propia y comenz a disparar hasta vaciar el cargador. Cuando se extingui el
eco de los disparos, Viktor escrut la oscuridad. Su mano busc mecnicamente un nuevo
cargador. Era ella! Haba visto su rostro en el aire. Pero, cmo era posible?
 Sbitamente, una tenaza de hierro se cerni alrededor del brazo que sujetaba la
pistola. Los huesos crujieron y su mano se afloj, soltando el arma. Una segunda garra le
atenaz por el cuello, le alz en el aire y le lanz hacia atrs como si fuese un mueco.
Sobreponindose a la sorpresa y al miedo que bombeaba su corazn, los viejos reflejos le
hicieron dar una voltereta de espaldas para acabar en cuclillas, la segunda pistola lista en
su mano. Pero antes de que pudiese disparar, un puo duro como la piedra le golpe en la
cara con una fuerza brutal que le desplaz varios metros.
Pero qu diablos? mascull, escupiendo sangre y dientes rotos.
No soy un diablo dijo una voz de hielo sino un hombre. O tendra que decir una
mujer? una carcajada siniestra reson en el pasillo.
Viktor busc la fuente de la voz. Provena de un punto muy cercano a l, pero no poda
ver nada. Algo le sujet de nuevo por el cuello, impidindole respirar. Descarg los puos
en el vaco y fue como si golpease un muro de piedra. Un muro invisible que le devolvi una
lluvia de implacables golpes. Viktor sinti cmo sus costillas se hacan aicos. Se estaba
asfixiando, pero el dolor de los golpes era una alarma silenciosa que le impeda caer en la
inconsciencia. Entonces la presa se afloj. Su cuerpo se desplom en el suelo como un traje
vaco.
Esto no es el fin dijo la misma voz cortante, desagradable como un cuchillo
rasgando metal. Cuando me encargue de ti como es debido lamentars haber soado
siquiera con matarme.
Dentro de una nube escarlata de dolor y sangre, Viktor realiz un esfuerzo por mirar al
frente. No poda acabar as. No as! Muerto a golpes a manos de... de quin? Conoca esa
voz, saba de quin provena, pero su mente se negaba a aceptar lo que vea. O mejor dicho,
lo que no vea. El rostro de Karla flotaba en el aire, sus ojos inyectados en sangre brillaban
con cruel determinacin.
T... gimi Viktor luchando por no caer en la inconsciencia t... pagars...
La risa de Karla reson por ltima vez en sus odos antes de que un puo invisible le
golpease con una fuerza inhumana, lanzndole a un oscuro abismo de pesadilla.
Siang no tard en encontrar a Mara en el laberinto de estancias y galeras que se
entrelazaban como un intestino en el interior del castillo. Su viejo don casi extinguido era
ms que suficiente para presentir su presencia cercana, brillante como una lucirnaga
sobrevolando un ocano de bano. Sin embargo, lo que le gui hasta ella fue otra cosa, un
pozo de tinieblas, un agujero negro tan abrasador como una supernova. Siang saba que
Karla velara personalmente por su lder, as que para llegar hasta Mara solo tena que
encontrarla a ella.
El corredor que conduca hasta la habitacin de Mara estaba desierto. No haba nadie
de guardia. Todos los hombres de Karla deban estar fuera, masacrando al milagroso
ejrcito que Rob haba logrado reunir. Bien, pens Siang, de una forma u otra, el camino
estaba despejado. Abri la puerta. No estaba cerrada con llave. La estancia estaba a oscuras,
pero pudo distinguir a la muchacha maniatada a una gruesa silla.
En los ltimos das Mara haba llegado a convencerse de que haba agotado las
lgrimas, pero se equivocaba. Un terror que hunda sus races en grietas oscuras donde
abundan las pesadillas se haba apoderado de ella llevndola a un estado de mansa histeria.
Lloraba amargamente, y las lgrimas parecan no tener fin. El llanto era la nica va de
escape que le quedaba para aliviar, siquiera ligeramente, el terror que la sacudi cuando la
horrible mujer haba irrumpido en la habitacin y la haba atado de aquella manera.
Cuando la vio, Mara supo de inmediato que se trataba del verdadero responsable de su
cautiverio. Pero cuando la mir a los ojos buscando respuestas, la mirada que ella le
devolvi le provoc una desesperacin como no haba sentido hasta aquel momento. De
alguna manera, Mara pudo entrever en sus ojos el terrible destino que ella le tena
reservado. Fue como si, de repente, esa parte de su mente que produce las pesadillas
saliese a la superficie consciente, extendiendo sus putrefactas sensaciones y sus imgenes
inquietantes a plena luz del da.
La puerta se abri de nuevo, pero quin apareci esta vez fue un joven plido, de
aspecto oriental. Sus ojos brillaban en la oscuridad como un felino. Mara le mir y, por
algn motivo, su presencia le infundi una dbil nota de esperanza.
He venido a ayudarte dijo el joven con voz templada. Me llamo Siang. Soy amigo
de Rob.
Mara le mir sin comprender. Entonces Siang sac una pistola y la apunt a la frente.
Lo siento dijo, pero es la nica salida.
Mara se agit frentica, pero las fuertes ataduras apenas la dejaban moverse.
Oh, hazlo dijo una voz a sus espaldas. Acabaremos la gestacin en una
incubadora.
Siang congel sus movimientos. Respir pausadamente, envi seales de calma a todos
los nervios de su cuerpo. Estoy preparado, se dijo. Identific una nota de temor en su
corazn y se avergonz al instante. No poda fallarle al Maestro. No ahora. Se gir para
encarar a la silueta envuelta en sombras. Una sonrisa de piedra rasg la penumbra.
Nos encontramos de nuevo dijo la voz spera de Karla. Esta vez te aseguro que
desaparecers para siempre. Me ocupar personalmente de que no vuelvas a molestarnos.
Siang apret los puos. Karla se encontraba muy cerca, poda percibir el hedor abismal
de su aliento.
Ha llegado el da de tu final y el de los tuyos dijo Siang con voz pausada.
Me sorprende que hayas llegado hasta aqu fue la respuesta de ella. Cre que tu
viejo se haba tragado completamente el anzuelo que le preparamos.
Siang trag saliva. Se esforz por acotar sus pensamientos, pero no pudo evitar
pensarlo durante un segundo.
As que es cierto! exclam Karla triunfal El gusano encontr La Llave! una
carcajada rebosante de maligna alegra sali de su garganta negra, como un borbotn de
malolientes escombros Y se ha atrevido a venir hasta aqu! An no habis aprendido
nada?
Siang no tuvo tiempo para meditar sus siguientes palabras. Karla se movi con la
velocidad de un rayo. Estaba sobre l, golpendole ferozmente. Sus puos eran como mazas
de hierro. Con un movimiento reflejo, Siang se dej caer hacia atrs, girando sobre s mismo
en el suelo, aprovechando el impulso para incorporarse de un salto. Pero antes de que
lograse recuperar el equilibrio una garra le atenaz el cuello, una rodilla le golpe el
estmago. Su cuerpo absorbi el impacto con un rechinar de dientes. Se pleg sobre s
mismo y lanz ambas piernas al frente. Consigui que ella le soltase y ambos se alejaron
momentneamente.
Cre que el viejo y sus malditas predicciones volveran a ser un problema dijo
Karla sin inmutarse, pero me equivoqu. Ya ves, yo tampoco soy infalible.
 Siang respiraba agitadamente, sangrando por la boca y la nariz. Cmo era posible? Le
estaba dando una paliza. Sus golpes tenan una fuerza sobrehumana. Era la primera vez que
se enfrentaba cuerpo a cuerpo con uno de los Trece, pero no esperaba...
Con el enano en mi poder dijo Karla, casi como si hablase para s misma
volvern los viejos tiempos de gloria exclam, y se lanz de nuevo adelante.
Siang, que esta vez esperaba la embestida, realiz una finta lateral y descarg una
patada sobre el costado de Karla, lanzndola contra la pared con un impacto brutal.
Saltaron un millar de esquirlas de piedra y arena.
Cuando aprenders... dijo Karla reponindose en un segundo. Se abalanz de
nuevo contra l que soy... su puo derecho se estrell en la mandbula de Siang
...superior! el puo izquierdo lanz un directo que provoc una explosin de sangre.
Siang, con varios dientes rotos, un ojo destrozado y la cara convertida en un amasijo
de sangre, encaj una docena de golpes que le obligaron a postrarse de rodillas. Pero ya no
senta dolor. El mundo se alejaba a toda velocidad. Sus pensamientos se desvanecan en la
ms pavorosa oscuridad, como partculas de polvo diseminadas en el vaco interestelar.
Y ahora dijo Karla, mirando a Mara con una sonrisa siniestra me ocupar de
ese gusano de Rob.
Rob se detuvo en seco, conmocionado por el eco de un sufrimiento que le sacudi
como la onda expansiva de una explosin. Viktor! murmur entre dientes. Mareado, se
apoy en el muro de piedra. No ha muerto! No todava, supo aliviado. Ahora comprenda
qu era aquel pozo oscuro, la presencia que haba sentido desde el aire incluso antes de
poner los pies sobre el castillo.
Karla.
Ya ni siquiera se extraaba de sus nuevas percepciones. Las emociones que los dems
irradiaban constantemente eran como un tenue cosquilleo que excitaba su mente. Cada ser
vivo era un pequeo bulbo luminoso que trataba de abrirse camino en la niebla, trazando
jirones de emociones a su paso, como la cola lechosa de un cometa. Pero Karla destacaba
entre todos con un brillo opaco, una mancha viscosa que atrapaba la luz. Pero es tan
humana como los dems, se dijo. Vulnerable, tan efmera o tan eterna como cualquiera de
los millones de seres que compartan aquel nicho del espacio tiempo que llamaban
universo. Somos iguales, t y yo! No me das miedo!, susurr a la oscuridad para infundirse
valor. Sin embargo, las piernas le flaquearon cuando trat de dar el siguiente paso. Algo le
deca que no deba ir a su encuentro. No todava.
Entonces lleg la segunda oleada de dolor. Escuch un grito invisible y desesperado,
amplificado no tanto por el sufrimiento sino por un angustioso sentimiento de impotencia.
Siang! l tambin haba cado. A pesar de que saba que su improvisado ejrcito pronto
lograra abrirse paso por el interior del castillo, se sinti desamparado. Sin la ayuda de
Viktor y Siang se haba quedado solo frente a Karla. Y qu puedo hacer yo, maldita sea?
Qu puedo hacer yo?
Con paso tembloroso, continu avanzando con cautela por el lbrego corredor en
penumbra. El pasillo se bifurcaba en dos. Supo que si continuaba por la izquierda llegara
hasta unas escaleras que le llevaran a la planta superior, donde se encontraba Karla y
tambin, muy cerca, Mara. Sin embargo, tom el camino de la derecha. No era miedo lo que
le empujaba a avanzar en esa direccin, sino una certidumbre apenas invocada de que eso
era lo correcto. Al final del pasadizo se top con una puerta de metal pintada de blanco que
contrastaba con el aire medieval del resto del castillo. Tena un aspecto asptico, similar a
la puerta de un quirfano en un hospital. Gotas de sudor fro rodaron por su espalda como
pequeas garras heladas. Su mente se negaba a aceptar lo que presenta al otro lado. Esto
es una pesadilla! Pero acaso no lo era todo lo que le haba sucedido en las ltimas
semanas? Poda fiarse ya de su propia cordura?
Con mano temblorosa comprob que la puerta estaba cerrada. La cerradura pareca
convencional. Sus nervios le gritaban que se diese la vuelta y se alejase de all a toda
velocidad, pero su instinto le aseguraba que era vital traspasar aquel umbral. Necesitaba
algo que haba al otro lado. Al otro lado? Lo que presenta al otro lado no tena ningn
sentido. Detrs de aquella puerta le esperaban centenares de personas aglutinadas,
extraamente alineadas y apiladas unos sobre otros, como en un enorme almacn de almas.
A su mente acudi la imagen de un cementerio, largas hileras de nichos. Pero las personas
que haba al otro lado... estaban vivas! Escuchaba sus consciencias agitndose, imbricadas
para siempre en aquel lugar comn que llamaban universo. Aunque algo las mantena
sujetas, por algn motivo que se le escapaba su avance en la corriente del tiempo estaba
detenido.
Venciendo el miedo apunt la pistola a la cerradura y apret el gatillo. El eco del
disparo se extingui rpidamente, succionado por los gruesos muros de piedra. Empuj la
puerta, que cedi silenciosa. La sala al otro lado tena el aspecto de un amplio y ordenado
almacn. Enormes bastidores se erguan hasta el elevado techo. Haba largas hileras de
anaqueles repletos de urnas de cristal. En el aire flotaba una niebla densa que brotaba del
suelo. Dio un paso al interior. Observ incrdulo el contenido de las urnas. Cada una
contena un feto humano flotando inerme en un lquido mbar, envuelto por una sustancia
albuminosa y deshilachada. Deba haber por lo menos un millar. Maraas de cables salan
de todos lados. Un macabro zumbido elctrico presida el silencio. Los fetos, blancos y
arrugados, eran de diferentes tamaos. Algunos apenas parecan embriones prematuros,
otros ya casi eran bebs recin nacidos. Bajo cada urna haba una chapa con una fecha
inscrita, todas posteriores a mil novecientos sesenta. El ao en el que perfeccionaron la
tecnologa, se dijo Rob. Comprendi que all deban encontrarse los miembros
desaparecidos de la orden de Siang, pero tambin otros enemigos de Los Trece. Arrancados
del vientre de sus madres antes de nacer. Congelados para siempre en un instante eterno
de sus incipientes vidas. Karla no se haba limitado a matarles, sino que les haba negado
incluso la posibilidad de vivir de nuevo.
Avanz entre los estantes. Apenas poda respirar. El aire era denso y brumoso,
impregnado de un olor dulzn semejante al del sudor reciente. Con cuidado para no
tropezar con los montones de cables y tubos que rezumaban vapores, lleg hasta el otro
extremo de la sala. All encontr una consola llena de luces indicadoras y esferas medidoras
que pareca el sistema de gobierno de la instalacin. Empuando con fuerza la pistola, vaci
el cargador sobre el panel. Un chisporroteo elctrico le ceg durante unos instantes. Luego,
un silencio pesado cay a su alrededor. Tuvo la sensacin de que el tiempo se detena
lentamente, como un enorme buque de sombras que encalla en la playa solitaria del fin del
mundo. Transcurri una eternidad, y cuando la esperanza se haba secado en todas las
grietas del mundo y el corazn del universo se detena en un ltimo latido, escuch un
susurro ahogado, como el suspiro de mil voces. Entonces sinti que algo se pona en
marcha de nuevo y todas aquellas consciencias escapaban, como pequeas flores de papel
arrastradas corriente abajo al segar los tallos que las retenan.
Se dio cuenta de que haba estado conteniendo el aliento e inhal una larga bocanada
de aire con el ansia de un recin nacido. Estaba empapado en sudor. Siguiendo el impulso
que le haba llevado hasta all, cruz una puerta y se encontr en una especie de taller
atestado de recambios de mantenimiento. Urnas de cristal vacas, artefactos elctricos,
bobinas, condensadores, vlvulas, cables y herramientas. Sus ojos tropezaron con un gran
armario con la esvstica nazi grabada en la puerta. Lo abri. Los trajes colgaban de
armazones metlicos. Un buen nmero de recuerdos afloraron a su mente. Un grupo de
eminentes cientficos pagados por Los Trece y supervisados por l mismo desarrollando
armamento ultra secreto para soldados de lite. Sustancias formadas por millones de sper
lentes de cristal blando que cancelan la luminosidad que atrapa cada molcula, haciendo
invisible aquello que cubre; polmeros que se endurecen instantneamente al recibir un
impacto; micro redes de fibra que forman un exoesqueleto capaz de multiplicar por
cincuenta la fuerza de un hombre. Los Trece se haba encargado de que todos aquellos
secretos desapareciesen al acabar la guerra.
Rob descolg uno de los trajes y se desvisti apresuradamente. El tejido tena una
textura resbaladiza y elstica que se ajust a su cuerpo como una malla. A su espalda qued
colgando un capuchn, que tambin se ajust sobre la cabeza de forma que todo su cuerpo,
salvo una pequea ranura para los ojos, qued cubierto por el traje como una segunda piel.
Busc un interruptor en la base del cuello y lo presion. Se mir las manos con asombro. El
efecto de invisibilidad era casi perfecto, apenas un leve efecto de difraccin en el aire
avisaba que algo se interpona entre sus ojos y los objetos al otro lado. La temperatura
descendi sbitamente a su alrededor. Las clulas energticas del traje, record
vagamente, extraan calor del aire circundante...
Para regresar tuvo que deshacer el camino a travs del almacn de fetos. Ahora
flotaban en el borde de cada urna como peces muertos en una pecera. Se le revolvi el
estmago y se detuvo para vomitar. Se pregunt por qu Karla le habra permitido
liberarles. Entonces comprendi que tal vez ella no poda verle a l con la misma nitidez.
Me espera, pens, y est usando a Mara como reclamo.
Lleg hasta las escaleras que conducan al piso superior. Un ruido de pasos a su
espalda le hizo detenerse con el corazn en un puo. Varios hombres corran hacia l, pero
no eran mercenarios de Los Trece, sino sus propios hombres.
Hans! llam aliviado al reconocerle.
Hans se detuvo en seco, muy plido, sudando visiblemente. Apunt al frente con su
fusil.
Alto! murmur a los hombres que le acompaaban. Habis odo eso?
Cuatro soldados escrutaron a su alrededor, las armas levantadas. El corredor estaba
iluminado escasamente, pero haba suficiente luz para distinguir a cualquiera que se
encontrase all.
Hans! repiti Rob, sacndose la capucha Soy yo, Rob!
Santa madre! grit Hans con voz temblorosa Es usted! Pero... cmo?
Los cinco hombres contemplaron con expresin de incredulidad la cabeza de Rob
flotando en el aire.
Es una larga historia dijo Rob. Cmo van las cosas fuera?
 Bi...bien balbuce Hans. Varias unidades ya han conseguido penetrar... La lucha
es encarnizada, galera a galera, habitacin por habitacin, pero pronto el castillo ser
nuestro.
Bien! gru Rob encarando de nuevo las escaleras. No le quedaba mucho tiempo.
La polica no tardara en llegar. Ni siquiera la influencia de Karla podra mantenerles
alejados demasiado tiempo. Al menos, el xito de sus hombres le garantizaba una va de
escape segura. Pero eso sera si antes consegua librarse de Karla.
Impulsado por el exoesqueleto del traje ascendi los peldaos de piedra saltando de
cuatro en cuatro casi sin esfuerzo. Hans y sus hombres corran tras la cabeza que flotaba
frente a ellos, esforzndose para no quedar atrs. Las escaleras desembocaron en una
plataforma sobre el vaco, una suerte de balconada que asomaba a una gigantesca sala
abovedada sembrada de columnas que recordaba a la nave central de una catedral.
Descendiendo una docena de metros desde el techo colgaban telas pintadas con esvsticas
negras sobre fondo blanco y rojo. Una estrecha pasarela rodeaba el permetro de la nave a
ms de diez metros de altura. Al otro lado haba una pequea puerta de madera. Rob saba
que Karla le esperaba detrs.
Hans... llam Rob. Detrs de aquella puerta hay una persona muy importante
para m. Vamos a entrar, pero debis tener cuidado... es importante que solo disparis a
Karla. Comprendes?
Karla? repiti Hans. Cmo sabremos quin es?
La reconocers cuando la veas respondi Rob secamente.
Hizo una sea para que se dividieran en dos grupos, que avanzaron por ambos lados
de la pasarela. Cuando llegaron al otro extremo, sus hombres se apostaron junto a la
puerta. Hans busc los ojos de Rob, esperando rdenes. Rob asinti con un gesto de cabeza.
Se hizo atrs y se coloc la capucha, desapareciendo por completo. Hans dio una patada a la
puerta. Se lanzaron en tropel al interior. Punteros lser recorrieron nerviosos la estancia.
La habitacin era muy amplia, el techo elevado. Las ventanas, estrechas y ojivales, se
hallaban a una distancia tal sobre el suelo que eran absolutamente inaccesibles desde el
interior. Las paredes estaban decoradas con tapices negros como el carbn. Dbiles
fulgores de luz roja se filtraban a travs de los cristales enrejados, suficiente para distinguir
a dos hombres maniatados y a una muchacha tambin atada a una silla, la boca
amordazada, que miraba a su alrededor con ojos desorbitados.
Pero la atencin de Rob se concentr en un solo punto. Los ojos de Karla flotando en el
vaco, semejantes a dos ranuras desde las que poda atisbarse el infierno. Para l, su
presencia era tan ntida como si el traje que ella llevaba brillase en la oscuridad en lugar de
volverla invisible. Se pregunt si a aquella distancia ella tambin podra verle con la misma
claridad. La respuesta lleg en forma del refulgir metlico de una pistola y el sonido de
cuatro disparos consecutivos que martillearon sus odos con fuerza. Cuatro de sus hombres
se desplomaron inertes. Con movimientos premeditadamente pausados, Karla apunt hacia
Hans, quien buscaba frentico a su alrededor el origen de los disparos. Rob salt hacia l
como un resorte, empujndole fuera de la lnea de fuego. Entonces comprendi su error.
Karla cay sobre su espalda. Rob se contorsion y arque. Sus huesos crujieron bajo la
pinza que ella le aplic. Un grito de dolor retumb en cada piedra del castillo. Un instante
ms y, a pesar de la resistencia del traje, su columna se quebrara como una rama seca.
Alto! dijo Rob, en un susurro No entris an.
 Hans le mir con un interrogante dibujado en su cara.
Atrs! orden Rob con un gesto de la mano.
Karla no poda verle, pero no vacilara en utilizar a los dems para que l se mostrase.
No dudara en matar a Viktor y a Siang, pero tambin a Mara, comprendi, si sospecha que
s dnde est La Llave. Cerr los ojos, respir profundamente.
T, dame tu uniforme dijo a uno de los soldados que pareca de menor estatura.
Vamos, rpido!
El hombre se desvisti rpidamente y Rob se enfund sus ropas, incluidas las gruesas
botas.
Yo alejar a Karla dijo cuando hubo acabado de vestirse. Luego, liberad a los
prisioneros. Sacadlos de aqu, est claro?
Hans asinti. Sus ojos brillaban con una intensa devocin. Hizo unas seas a sus
hombres, que se replegaron hacia los laterales de la plataforma.
Rob se plant delante de la puerta y la abri de una patada.
Siang regres a la consciencia envuelto en una nube de dolor, un dolor que fue
tomando forma y definindose en un centenar de alarmas que llegaban desde todas las
partes de su cuerpo. A juzgar por la agona que supona respirar, deba tener los pulmones
perforados y casi todas las costillas rotas. Haba perdido el control de un ojo, y apenas pudo
abrir el otro con dificultad. Tena ambas piernas rotas, dobladas en un extrao ngulo.
Estaba atado de pies y manos a una silla, aunque era innecesario. En el estado en el que se
encontraba no hubiera podido dar un paso. Intent levantar la cabeza para mirar a su
alrededor y, cuando lo consigui, lo que vio le hel la sangre que an no haba escapado por
las heridas de su cuerpo. Rob estaba en el umbral, totalmente expuesto. Tena la vista
clavada en algn lugar, detrs, fuera del alcance de Siang. Estpido! Aljate!, quiso gritar,
pero de su garganta solo sali una bocanada de sangre negra y espesa.
Puedes desconectar esa estpida pantalla de invisibilidad dijo Rob, mirando al
espacio vaco donde se encontraba Karla. Puedo verte.
La silueta de la mujer se materializ en el aire. Rob reprimi un escalofro cuando ella
le salud con una sonrisa maligna, enmarcada en su rostro de reptil.
As que es cierto que encontraste La Llave dijo Karla. Tu ambicin dio sus frutos
su sonrisa cambi para adquirir un matiz de complicidad. Nos serviste bien en el
pasado, y ahora por fin podrs unirte a nosotros.
Formar parte de los Trece? pregunt Rob.
Es lo que siempre has anhelado respondi Karla, usando un tono de voz que
pretenda ser persuasivo.
Rob mir de reojo a Mara, que le observaba con los ojos muy abiertos, parpadeando
constantemente, como si intentara convencerse de que no estaba soando. A su lado
estaban Siang y Viktor. Ambos tenan muy mal aspecto. Vamos, no dudes ahora!
He venido a acabar contigo dijo Rob, y esta vez no pudo evitar que la voz le
temblase.
La risa entrecortada de Karla inund la habitacin como un torrente de lodo.
Acabar conmigo! grazn la mujer. T! Gusano! Cmo te atreves siquiera a
soarlo?
Vamos, hija de puta! Ven a por m! A qu ests esperando? Pero Karla permaneca
inmvil. Sabe que puedo anticiparme... Sospecha que escondo algn truco?
 Tienes razn en una cosa dijo Rob, tratando de sonar altivo. La Orden Negra
resurgir de sus cenizas para volver a dominar el mundo. Y ser conmigo al frente! grit,
fingiendo exaltacin.
Idiota! Jams volvers a ver la luz del sol! ladr Karla.
Oh, venga, no me amenaces. Ahora yo tengo el poder, recuerdas? esboz una
sonrisa torcida que brot en su rostro con sorprendente facilidad. Me divertir contigo
en tu prxima vida. Creo que te usar como mi lacayo personal...
Apenas se dio cuenta del ataque hasta que estuvo sobre l. Karla le agarr por el
cuello, levantndole en peso mientras estrellaba el puo contra su pecho. Durante un
instante pareci sorprendida al comprender que l tambin llevaba un traje protector. Rob
se encogi sobre s mismo, lanzando las piernas hacia delante con todas sus fuerzas. El
golpe hizo que Karla le soltase y ambos salieran despedidos en direcciones opuestas. Rob
aterriz de espaldas contra el duro suelo y, aunque el traje absorbi la mayor parte del
impacto, tard unos segundos en recuperarse. Demasiado tiempo, porque Karla cay sobre
l con todo su peso. Las losas crujieron bajo su espalda. Rob se protegi la cara, girando
sobre s mismo para intentar alejarse. Karla le agarr por el brazo, retorcindoselo
brutalmente. Rob sinti que el hombro se le sala de su sitio. El espasmo de dolor casi le
hizo perder la consciencia.
Arders en mi infierno! susurr Karla junto a su odo, justo antes de descargar un
golpe en su espalda que de no ser por el traje le hubiese partido la columna en dos.
Rob aull de dolor. En su desesperacin, lanz el codo hacia atrs. Acert en pleno
rostro de Karla con toda la fuerza que le confera el exoesqueleto. La mujer le solt. Al
sentirse libre, dio un salto adelante que le alej varios metros.
Voy a disfrutar realmente contigo dijo Karla llevndose la mano al pmulo roto y
ensangrentado. Escupi una bocanada de sangre.
Rob se golpe el hombro contra la pared. Los dientes le rechinaron por el dolor, pero
comprob con alivio cmo la articulacin volva a su sitio. No tuvo tiempo de preguntarse
dnde diablos haba aprendido a hacer aquello. Karla estaba de nuevo encima de l. Esta
vez Rob se anticip a sus movimientos y la sujet por las muecas. Rodaron por el suelo.
Karla descarg una rodilla sobre su estmago. Rob se qued sin respiracin. Luego ella
consigui soltarse de un brazo y le golpe con un puo de hierro en la sien.
Rob casi perdi el conocimiento. Grotescas escenas de demonios pintadas en el techo
giraron vertiginosamente ante sus ojos. Luego otro golpe, y otro.
Puedes caminar? Puedes caminar? Mierda! No despierta!
Viktor abri los ojos y reconoci a Hans, que le gritaba mientras le agitaba por los
hombros.
Cre... creo que s. respondi, aunque no estuvo seguro de si la voz haba salido de
su garganta.
Le costaba respirar. Haba una nube roja delante de sus ojos que no le dejaba ver con
claridad. Trat de incorporarse, pero fue como intentar ponerse en pie sobre puales al
rojo vivo. El dolor hizo que se desplomase de nuevo sobre la silla.
Joder! exclam Hans Creo que ste tambin tiene las piernas rotas! grit a
sus hombres.
Quines sois? pregunt tras l una voz de mujer teida por el pnico.
 Hans se volvi para mirar a Mara. Liberada de sus ataduras, temblaba y se agitaba con
movimientos histricos.
Tenemos rdenes de sacarte de aqu respondi Hans.
Ordenes? Sois policas? a Mara no le pareca que aquellos hombres que lucan
insignias nazis perteneciesen a las fuerzas de seguridad.
No, no somos la polica respondi Hans, que pareca indeciso sobre qu hacer a
continuacin.
Mara mir a su alrededor con desesperacin, como si buscase algo. Entonces comenz
a correr hacia la puerta.
Cgela! orden Hans a uno de sus hombres El jefe orden que la sacramos de
aqu ilesa!
Mara chill y se resisti, pataleando furiosamente mientras la sujetaban por los
brazos y piernas.
Soltadme! grit, retorcindose. Quines sois? Quin os enva?
Nuestro Maestre Supremo. Himmler reencarnado respondi Hans con orgullosa
naturalidad. Tal vez t le conozcas como Rob.
Rob?, Rob? Mara sinti que el cuerpo se le aflojaba. Se qued mirando fijamente
al hombre gordo. No tena un aspecto demasiado tranquilizador, los tatuajes de calaveras y
smbolos nazis en su cabeza no ayudaban, pero con todo, le inspiraba menos terror que la
horrible mujer que la haba secuestrado. Y que haca Rob all? Era realmente l quien se
haba enfrentado a esa espantosa mujer, o haba sido todo un delirio? Estaba all tambin
su hermano? Cmo poda Rob dar rdenes a aquellos hombres?
Una oleada de nauseas trep por su garganta. El beb se agit en su estmago. Mara
luch por tranquilizarse, detener el torbellino de pensamientos agitados por el miedo.
Decidi que si aquellos hombres tenan alguna relacin con Rob, por descabellado que
pareciese, tal vez haban venido a ayudarla realmente.
Est bien, sultame dijo al hombre que la sujetaba ir con vosotros.
Muy bien dijo Hans, advirtiendo con un gesto a sus hombres que no le quitasen la
vista de encima Ahora veamos qu hacemos con estos dos. El chino parece incapaz de
moverse, tendremos que cargar con l, pero este es demasiado pesado para que lo
arrastremos. Puedes caminar? le pregunt una vez ms a Viktor.
Viktor se puso en pie ayudado por Hans. A pesar del dolor, las piernas parecan
sostenerle. Qu le haba hecho Karla? Le haba dado una paliza, pero era como si hubiese
maltratado hasta el ltimo nervio sensible de su cuerpo. Y dnde estaba ella ahora?
Recordaba vagamente cmo Rob haba llegado hasta all y la haba desafiado. Por qu
haba hecho esa tontera? Ahora deba estar muerto. O algo peor. Busc a su alrededor.
Siang pareca encontrarse an en peor estado que l mismo. Mir a Mara y supuso que era
la joven que haban venido a buscar.
Sacadles de aqu le pidi a Hans Rpido! Yo... tengo que buscar a Rob.
Yo ir contigo! grit Hans. No podemos abandonarle as!
No, ve con ellos. Es importante que ellos escapen, comprendes? Es muy
importante! Yo le buscar... Vamos!
Viktor cogi una pistola del cinturn de Hans y se encamin hacia la puerta. Escuch el
eco de un grito agnico. Era la voz de Rob. Comenz a andar cojeando, todo lo rpido que
sus maltrechas piernas le permitan.
 Rob sac fuerzas de su desesperacin y, sacudiendo los codos a un lado y otro, se zaf
de la presa de Karla. An le sorprenda la fuerza inusitada de sus movimientos. An le
sorprenda seguir vivo. Karla retrocedi y Rob descarg un golpe en su vientre, que
absorbi el impacto como un saco de arena. Antiguos recuerdos sobre tcnicas de lucha
cuerpo a cuerpo acudieron a su mente como un flash. Hizo una finta, lanz una patada,
descarg un puetazo. Se agarr al cuerpo de la mujer y ambos rodaron por el suelo.
Karla aterriz sobre l y le dio un puetazo en la cara que hizo que su cabeza rebotara
contra el suelo. Casi perdi el conocimiento, pero an aturdido, se dio cuenta de que ella se
estaba conteniendo en sus golpes. No quiere matarme. Muerto no le sirvo de nada. Karla le
sujetaba ahora por el cuello, y solo la resistencia del traje mantena a raya a duras penas la
presin de sus manos, evitando que le asfixiase. Como si el tiempo se hubiese detenido, Rob
estudi de cerca su rostro. Los dientes negros, los labios finos y sin color, la piel lvida y
escamosa, y aquellos ojos amarillentos que brillaban con una maldad enfermiza. Me
merezco esto, se dijo a s mismo, si alguna vez estuve a las rdenes de alguien as...
Rob se aferr a sus muecas, tratando de aliviar la presin sobre su garganta. Pero era
intil. Apenas poda respirar. Una niebla plomiza enturbi su visin. Esto es el fin!
Esto no es el fin dijo Karla, como si adivinase sus pensamientos. Tu agona
durar aos, me encargar de mantenerte vivo mucho tiempo.
Rob la mir con los ojos fuera de las rbitas.
El recuerdo de ese dolor te perseguir durante muchas vidas sigui Karla. La
mueca de su rostro se volva ms feroz a medida que aumentaba la fuerza con la que le
apretaba la garganta. Despertars por la noche temblando... acosado por pesadillas...
vivirs bajo la sombra del miedo... hasta que yo decida volver a buscarte y castigarte de
nuevo...
Eres tan estpida... dijo Rob, tratando de esbozar una sonrisa ...si crees que
puedes vencerme... Yo tengo el poder! exclam con un hilo de voz Yo puedo ver ms
all...!
Karla pareci comprender un segundo tarde. Su cabeza estall en una explosin de
sangre y plvora. Su cuerpo de desplom a un lado, sin vida. Rob se la quit de encima
mientras se esforzaba por meter aire en sus pulmones. Levant la vista, buscando los ojos
de Viktor. El gigante, ligeramente encorvado, pareca a punto de desplomarse como un
coloso herido. La pistola humeante temblaba en su mano. Tena los ojos fijos en el crneo
destrozado de Karla, que flotaba sobre un charco de sangre.
Por qu has tardado tanto! exclam Rob con una explosin de alegra en cuanto
recuper el aliento.
Viktor le mir como si reparase en su presencia por primera vez. Le tendi un brazo y
le ayud a ponerse en pie.
El traje an funciona dijo Rob. Creo que soy yo el que tendra que ayudarte a ti.
T... dijo Viktor, comprendiendo. Sabas que yo vendra?
Nunca estuve ms seguro de algo! respondi Rob, esbozando una sonrisa.
Ahora, largumonos de aqu.
Apoyados el uno contra el otro, emprendieron el camino hacia la salida.
 EPLOGO

Una carta frente a la orilla

Cuando leas esto, estar muerto. O quizs nunca llegue a tus manos. No se trata de una
carta de suicidio, aunque siempre quise escribir una.
Mi corazn dejar de latir dentro de siete meses y catorce das. Cuento los latidos.
Estoy postrado en una silla de ruedas, convertido en un manojo de nervios retorcidos
fuera de control, la baba corre por mi mejilla sin que pueda mover un solo msculo para
evitarlo, as que morir no parece algo tan terrible. Nacers nueve meses despus de mi
muerte y, en cierto sentido, ser como si volviese a vivir.
Al otro lado de la ventana, el mar, inmenso como el tiempo perdido, respira en silencio.
El sol se funde en el horizonte como oro lquido. Mi cuerpo, cansado de s mismo, me
rechaza. Mi conciencia se agita desesperada buscando consuelo. T eres mi futuro y yo, en
mi juventud marchita, ya solo soy un antiguo recuerdo de m mismo.
Me siento como un animal herido que contempla por ltima vez el amanecer al borde
de un acantilado.
Lo siento, me invade un estpido espritu melodramtico.
A pesar de todo, los ltimos diez aos han transcurrido felices. Eso no puedo negrselo
al destino.
La esclerosis hizo su aparicin triunfal hace dos veranos y, desde entonces, la
melancola de lo que pudo ser recorre mis venas. Durante estos diez aos junto a Mara las
maanas han sido dulces, y las noches un tierno huracn de esperanza. Veo la tristeza
reflejada en su rostro cuando contempla mi enfermedad, pero yo la consuelo en tu futuro.
Nos volveremos a encontrar, le prometo en susurros. Deseo verla de nuevo, y ese deseo,
aunque egosta, es un motivo ms para que t cumplas tu destino.
Los ltimos diez aos tambin han sido una huda perpetua. Huimos de Alemania para
refugiarnos en Israel, un pas donde la orden de Siang tiene an grandes aliados entre el
gobierno. Sin embargo, las presin de Los Trece pronto fue insoportable. Consiguieron que
Irn amenazara con invadir el pas, as que tuvimos que ocultarnos en otro lugar.
De alguna forma, tarde o temprano acaban encontrndonos, aunque yo siempre voy un
paso por delante. Cuando atacan, nosotros ya estamos a salvo a miles de kilmetros. No es
fcil vivir de esa forma. Pero te acostumbrars. Es parte del juego. La eternidad trae sus
propias condiciones.
Contigo el imperio de terror de Los Trece desaparecer para siempre. El plan es
sencillo: esperaremos pacientemente a que cada uno de ellos muera y, entonces, nosotros
les reclutaremos antes de que les encuentren los suyos. Ahora yo tengo la ventaja. Puedo
saber dnde se encarnarn de nuevo incluso antes de que sus futuros padres se conozcan.
Karla ya est entre nosotros. Es una nia simptica y algo traviesa. Yog-Sothoth, el hijo de
Mara, es un nio saludable. Nos encargaremos de que nunca ms recuerden su pasado.
Solo es cuestin de tiempo que los otros once miembros caigan en nuestras manos. Sin
ellos, su organizacin probablemente continuar adelante con nuevos lderes, pero perder
poder paulatinamente. Sin Yog-Sothoth, su imperio se convertir en una cscara vaca que
pronto desaparecer.
Desgraciadamente, mi vida no ser lo suficientemente larga para cumplir ese
propsito. As que te necesitamos. El sacrificio merecer la pena. Si eso sirve para que el
mundo viva un poco ms en paz.
No trato de convencerte. No tienes otra opcin. Si me vas a odiar, ests en tu derecho.
Yo me odi a m mismo cuando descubr quin haba sido y lo que haba hecho en el
pasado. Espero que puedas perdonarme alguna vez. Yo an no me he perdonado a m
mismo.
Tal vez cuando leas esto Siang ya est llamando a tu puerta. l vivir muchos ms aos
que yo. Nunca he entendido de dnde saca las energas. Al principio le odiars. Yo tambin
lo hice. Pero despus de un tiempo acabars aprecindole como a un hermano. l te
ayudar. Estar contigo en los momentos difciles y te guiar en la oscuridad. Hasta que los
papeles se inviertan y t te conviertas en su gua y en la luz que ilumine nuestros destinos.
Ahora, se hace de noche y respiro en la oscuridad, pero solo contemplo el vaco.
Frente a la orilla, inmvil, ya no tengo miedo.

FIN