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Resumo
Este texto apresenta as contribuies do psiclogo alemo Paul B. Baltes (1939-2006)
Psicologia do Envelhecimento e Psicologia do Desenvolvimento, representadas pelo
paradigma de desenvolvimento ao longo de toda a vida (lifespan), pelo meta-modelo de seleo,
otimizao e compensao, por pesquisas sobre a plasticidade da inteligncia na vida adulta e na
velhice e por investigaes interdisciplinares sobre a velhice avanada. O desenvolvimento foi
definido por Baltes como um processo contnuo, multidimensional e multidirecional de
mudanas orquestrados por influncias gentico-biolgicas e scio-culturais de natureza
normativa e no-normativa, marcado por ganhos e perdas concorrentes e por interatividade
indivduo-cultura e entre os nveis e tempos das influncias. O desenvolvimento e o
envelhecimento bem-sucedidos baseiam-se em seleo de metas, otimizao dos meios para
atingir essas metas e busca de compensaes quando os meios disponveis para atingir as metas
estiverem ausentes. Com base em dados, Baltes acreditava no carter incompleto da arquitetura
do desenvolvimento humano, na importncia da cultura para compensar os limites da
ontognese, no carter normativo do envelhecimento e na descontinuidade entre a velhice inicial
e a avanada.
Palavras-chave: Teoria lifespan, Desenvolvimento humano, Velhice.
Abstract
This paper introduces the contributions of Paul B. Baltes (1939-2006), German psychologist, to
the called Psychology of Development and Aging, represented by lifespan theory, model of
selection, optimization and compensation, research on intellectual plasticity in adulthood and
aging, as well as interdisciplinary investigations on advanced aging. He has conceptualized
development as a continuous, multidimensional and multidirectional process of change
orchestrated by genetic, biological and socio cultural influences, part of them normative, part
not normative. According to the author, development comprises concurrently gains and losses,
involving interaction between individual and culture as well as several levels, and different
influences timings. Successful development and aging are based on selection of goals,
optimization of means to accomplish these goals, and investment on compensations when
means fail. Taking empirical data as basis, Baltes believed on in incompleteness of human
development architecture, the relevance of culture to compensate human ontogenesis limits, the
normative character of aging, and discontinuity between early and advanced aging.
tudo sobre um problema ou sobre a vida de coortes. Um mil novecentos e oito idosos
um indivduo, de que nem tudo previsvel foram selecionados por sorteio da totalidade
e de que preciso admitir a prpria dos cidados de 70 a 105 anos registrados na
ignorncia. Porm, preciso tambm cidade. Foram atribudos a sete grupos de
conhecer as estratgias para lidar com a idades sucessivas, ou coortes, com
incerteza, por exemplo, construir cenrios de amplitude de cinco anos cada uma. Em cada
alternativas e resultados, admitir riscos e uma havia igual nmero de homens e de
vantagens e pressupor implicaes das mulheres. Os dados foram coletados nos
decises. anos de 1994 (N = 1.264), 1996 (N = 928) e
De incio o paradigma pragmtico de 19971998 (N = 515).
sabedoria orientou-se para estudar suas Foram investigadas 32 variveis
manifestaes apenas na velhice. Uma boa pertencentes aos campos da Medicina
quantidade de dados mostrou que ela tem Interna e da Geriatria, da Psiquiatria, da
maior probabilidade de ocorrncia na Psicologia, da Sociologia e da Poltica
velhice do que em fases anteriores do Social, compreendendo os seguintes
desenvolvimento porque depende da aspectos: sade objetiva e subjetiva e
experincia de vida acumulada. No entanto, capacidade funcional; perfil de risco;
ser idoso no uma condio suficiente para necessidades de tratamento e valores
a emergncia da sabedoria, como apontam biolgicos de referncia; histria de vida e
os esteretipos. Elementos tais como dinmica geracional; estrutura e dinmica da
profisso, tipos de experincias scio- famlia; situao econmica e seguridade
histricas s quais o indivduo esteve social; recursos sociais e participao social;
exposto, riqueza de experincias pessoais, inteligncia e funcionamento intelectual; self
personalidade e inteligncia concorrem para e personalidade; relaes sociais; morbidade
o aparecimento de desempenhos sbios na psiquitrica associada idade, seus
velhice, conforme mostrado no Berlin Aging preditores e conseqncias.
Study e em estudos do grupo de Berlim que A investigao dos aspectos intelectuais
compararam os desempenhos sbios de teve como objetivos identificar a estrutura
adultos jovens, de meia-idade e idosos. A do funcionamento intelectual, as diferenas
probabilidade de sua ocorrncia aumenta etrias em relao ao desempenho e os
com a idade, porque esta acarreta correlatos das diferenas individuais e
acumulao de experincias relevantes, mas associadas idade. Uma bateria de 14 testes
no existe uma relao necessria entre computadorizados avaliou velocidade
velhice e sabedoria. Vrios autores tm perceptual, memria, raciocnio, fluncia e
investigado as razes da sabedoria na conhecimento. Parte deles foi acoplada a
adolescncia, acreditando que importante medidas mdicas e psiquitricas, que
identificar as sementes de sabedoria, porque permitiram aquilatar funes neurolgicas e
isso mais coerente com o paradigma avaliar dficits cognitivos tpicos das
lifespan e com o objetivo de promover o demncias. Tambm foram feitas
aperfeioamento de indivduos e de grupos. comparaes entre capacidades intelectuais
e competncias de vida diria.
O BASE mostrou que a idade , de fato,
Berlin Aging Study como teste do
um fator de risco para o declnio intelectual,
paradigma de desenvolvimento ao na medida em que o funcionamento das
longo de toda a vida capacidades intelectuais bsicas piora nos
Berlin Aging Study (BASE Baltes & anos mais avanados da vida. Com o
Mayer, 1999) um estudo interdisciplinar envelhecimento, declinam as capacidades
realizado com idosos de 70 a 105 anos, cognitivas dependentes de fatores gentico-
residentes em Berlim, no antigo lado biolgicos. A diminuio da velocidade do
ocidental. Era uma populao nica, do processamento da informao ocasiona
ponto de vista de ter vivido todas as grandes perdas em memria e ateno, motivo pelo
mudanas histricas que o mundo, a qual a possibilidade de realizar novas
Alemanha e a cidade de Berlim aprendizagens sofre prejuizos Os efeitos
experimentaram no sculo XX, as quais negativos da idade podem ser acentuados
afetaram profundamente a vida dessas por doenas, por depresso, pelo estilo de
Contribuies Paul B. Baltes 27
vez havia estudado com Piaget e com Andr qualquer produto do desenvolvimento
Rey, no incio de sua carreira Paul Baltes foi depende em grande parte das oportunidades
um piagetiano com interesse tambm pelas e das restries propiciadas pelo ambiente.
variaes culturais e pela psicologia cultural. Em seguida, Sherry Willis e depois Margie
Em 1963, assim que concluiu o Mestrado, Lachman aproximaram-se do modelo e, um
casou-se com Margret M. Baltes e pouco mais tarde, Laura M. Carstensen, cuja
imediatamente ambos foram para os Estados teoria de seletividade scio-emocional na
Unidos, a convite de K. Warner Schaie. velhice viria a ter expressiva presena na
Desde 1955, este estudioso desenvolvia uma Psicologia do Envelhecimento a partir dos
pesquisa sobre o curso do desenvolvimento anos 1990. Em 1990, Paul e Margret Baltes
intelectual na vida adulta, o Seattle publicaram uma formulao mais elaborada
Longitudinal Study, que teria seguimento at do modelo de seleo, otimizao e
os anos 1990. Com ele, Schaie estabeleceu compensao aplicado velhice, cuja idia
uma nova metodologia, a de coortes essencial que o envelhecimento bem
seqenciais, uma engenhosa alternativa ao sucedido depende do investimento seletivo
mtodo longitudinal. O ano passado na em domnios nos quais o indivduo
Universidade de Nebraska aproximou o resguarda o potencial de desenvolvimento e
jovem casal da nova metodologia, do que esse investimento pode resultar em
behaviorismo e da psicologia da otimizao da funcionalidade, compensando
aprendizagem americana. A partir dessas as perdas normativas e no-normativas
influncias j se delineavam as bases acarretadas pelo envelhecimento. Hoje ele
tericas da psicologia lifespan e do modelo considerado como um meta-modelo
de desenvolvimento bem sucedido, este produtivo tambm para a explicao do
elaborado em parceria com Margret Baltes e desenvolvimento bem sucedido, em termos
chamado de modelo de otimizao seletiva de seleo de metas, otimizao dos meios
com compensao. para atingir essas metas e busca de
De volta Alemanha, Baltes dedicou-se compensaes quando os meios disponveis
a seu doutorado, sob a orientao de para atingi-las se tornam ausentes. A
Gnther Reinert, sobre o desenvolvimento colaborao intelectual entre o casal Paul e
intelectual de crianas sob a perspectiva Margret Baltes permaneceu intensa at a
piagetiana, o qual incorporava o mtodo de inesperada morte desta, ocorrida em janeiro
coortes seqenciais. Em 1967, logo aps a de 1999.
obteno do ttulo de Doutor, voltou ao Entre 1972 e 1979, Baltes trabalhou na
Estados Unidos, novamente a convite de Pennsylvania State University, onde
Schaie, agora para a Universidade de West fortaleceu o intercmbio com pesquisadores
Virginia. Os quatro anos passados nessa de outras reas interessadas no
universidade foram de intensa produo em desenvolvimento humano, favorecendo as
favor do paradigma lifespan. Datam desse feies interdisciplinares do paradigma
perodo publicaes de natureza lifespan. Datam dessa poca as colaboraes
metodolgica, em colaborao com John com Richard Lerner, que teve importante
Nesselroade. Outras, igualmente atuao no estabelecimento do campo
importantes, foram escritas em colaborao terico do paradigma lifespan e em sua
com Larry Goulet e Hayne Reese, vinculao aos seus precursores na Filosofia
estabelecendo os fundamentos do novo (Tetens, 1736-1807 e Carus, 1789-1828) e
paradigma: multidimensionalidade, na Psicologia do Desenvolvimento
multidirecionalidade e multicausalidade do (Charlotte Bhler, 1893-1974 e Carl Gustav
desenvolvimento compreendido como Jung, 1875-1961), produzida em lngua
processo contnuo de mudanas orquestradas alem, e de seu intercmbio intelectual com
por influncias gentico-biolgicas e scio- o paradigma de curso de vida em Sociologia
culturais, de natureza normativa e no- representado por Bernice Neugarten (1916-
normativa. Ao mesmo tempo, em 2001), entre muitos outros. Outro resultado
colaborao com William Hoyer e Gisela importante desse perodo foi o
Labouvie-Vief, Margret Baltes estabelecia desenvolvimento, com Sherry Willis, de um
as bases do modelo de seleo, otimizao e programa de pesquisa descritiva e
compensao, lastreado na noo de que experimental sobre a inteligncia na vida
30 Neri, A. L.
imposta por uma fase final e pela morte em Baltes, M. M., Mayr, U., Borchelt, M.,
meio dependncia e perda da identidade. Maas, I., & Wilms, H. U. (1999).
Esse posicionamento em favor da Everyday competence in old and very old
liberdade, da dignidade e da age: Theoretical considerations and
autodeterminao do ser humano uma empirical findings. Em Baltes, P. B.,
contribuio do homem e cientista maduro Mayer, K. U. (Eds.). The Berlin Aging
cultura. Psicologia do Desenvolvimento e Study. Aging from 70 to 100 (pp. 384-
do Envelhecimento ele legou um modelo de 402). Cambridge: Cambridge University
preferncia pelo trabalho cientfico feito em Press.
equipe, cujos componentes devem destacar- Baltes, P. B. (1987). Theoretical
se pela excelncia individual e pelo esforo propositions of the lifespan
contnuo. Permanecer vivo na memria dos developmental psychology: On the
colegas e discpulos, assim como das futuras dynamics between growth and decline.
geraes de psiclogos, representar o Developmental Psychology, 23, 611-696.
triunfo de seu gnio e de seu valor pessoal.
Aos que lamentam seu desaparecimento fica Baltes, P. B. (1993). The aging mind:
a pergunta que nos remete ao dilema Potential and limits. The Gerontologist,
enfrentado por Ulisses e Aquiles e descrito 33, 580-594.
na Ilada: com seu esprito livre e Baltes, P. B. (1997). On the incomplete
destemido, tivesse Baltes o privilgio de architecture of human ontogeny.
escolher, teria optado por uma velhice longa, Selection, optimization, and
pacata e recolhida aos passatempos, como a compensation as foundation of
de Ulisses condenada ao esquecimento? Ou developmental theory. American
teria escolhido uma vida relativamente Psychologist, 52(4), 366-380.
breve, em que a morte sobreviria em um
momento de intenso envolvimento e luta por Baltes, P. B. (2000). Autobiographical
algo em que acreditasse, como a de Aquiles, reflections: From developmental
que com isso logrou permanecer para methodology and lifespan psychology to
sempre na memria da posteridade? gerontology. Em J. E. Birren & J. F.
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Paul B. Baltes faleceu em Berlim, em 7
geropsychology in autobiography (pp.1-
de novembro de 2006. Em 12 de janeiro de
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