2do. CONGRESO ARGENTINO Y 1ro.

LATINOAMERICANO DE ARQUEOMETRA
6 al 8 de junio de 2007, Buenos Aires
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CARACTERIZACIN DE AGENTES DEL DETERIORO DE LOS
MONOLITOS DE PIEDRA ARENISCA DEL INFIERNITO COLOMBIA
CAL, Ali Duran1, CRAMER, Thomas2, SIEGESMUND, Siegfried3
RESUMEN
Presentamos los resultados preliminares de una investigacin sobre las principales caracters-
ticas de los procesos de deterioro que afectan construcciones arqueolgicas del Parque Ar-
queolgico de Monquir El Infiernito, ubicadas en el municipio de Villa de Leyva, Colom-
bia, para que posteriormente se puedan implementar medidas de conservacin y restauracin.
Las columnas de piedra arenisca tienen un tamao de 0.80 m hasta 4.50 m de altura, aproxi-
madamente. Compuestas de areniscas con cemento cuarzoso y algunas intercalaciones arcillo-
sas se encuentran en un clima semirido y afectadas principalmente por procesos de meteori-
zacin fsica, fuerte insolacin, viento, formacin de sales y biocostras cuyos agentes biolgi-
cos aprovechan los momentos de lluvia y humedad para mantenerse en los substratos sin que
se pueda definir por el momento hasta que punto resulten destructivos.
INTRODUCCIN
En el valle del Ro Leyva se encuentran las milenarias construcciones megalticas del Infierni-
to, conocidas como el Observatorio Solar Muisca, que representan una muestra del pensa-
miento y la forma de entender el mundo de los antiguos habitantes prehispnicos de la actual
Colombia (Fig. 1). All qued plasmada materialmente la astronoma que practicaron y la
cosmologa que desarrollaron, influidos por el medio natural que les rodeaba y por el cosmos
que asomaba en la bveda celeste.
Estn ubicadas dentro del Parque Arqueolgico de Monquir, aproximadamente a 6 kilme-
tros del municipio de Villa de Leyva, en una amplia explanada rida y seca, llamada El In-
fiernito" por las clidas temperaturas al final del ao. Las columnas de piedra arenisca se en-
cuentran dispuestas en sucesin regular con un tamao de 0.80 m hasta 4.50 m de altura,
aproximadamente.

Fig. 1: Vista general del Parque Arqueolgico de Monquir El Infiernito

1
Departamento de Antropologa, Universidad Nacional de Colombia-Sede Bogot, adocal@unal.edu.co
2
Departamento de Geociencias, Universidad Nacional de Colombia-Sede Bogot, thcramer@unal.edu.co
3
Geowissenschaftliches Zentrum der Universitt Gttingen (GZG), Abteilung Strukturgeologie und Geodynamik, ssieges@gwdg.de
El estado de los monolitos expuestos al aire libre presenta importantes problemas debido a la
accin de los agentes medioambientales. Esa fue la razn para desarrollar un proyecto de
investigacin en el cuadro de una tesis doctoral que se lleva a cabo entre los departamentos
de Antropologa y Geociencias de la Universidad Nacional de Colombia y el Geowissenschaf-
tliches Zentrum der Universitt Gttingen (Alemania).
El proyecto persigue una serie de objetivos encaminados a la proteccin y conservacin del
conjunto de los monolitos del Infiernito y a su puesta en valor como un activo cultural de
primera lnea, a escala municipal y regional.
Dentro de los principales factores que estn involucrados en el deterioro de los materiales
pertenecientes al patrimonio cultural y rocas ornamentales en general pueden mencionarse:
a) Influencia ambiental que provoca meteorizacin por procesos fsicos y qumicos,
b) Procesos de biodeterioro,
c) Contaminacin antropognica (e.g. creciente nmero de turistas, gases corrosivos).
La meteorizacin acta sobre las rocas naturales en forma de un conjunto complejo de proce-
sos mecnicos o fsicos, qumicos y biolgicos (e.g. RIEDERER 1988; WINKLER 1994; LORENZ
& GWOSDZ 2003; CRAMER 2004; SIEGESMUND 2005).
Factores intrnsicos importantes tanto para que se produzcan daos como para poder deter-
minar medidas protectoras adecuadas son las propiedades petrogrficas de la roca, su compo-
sicin mineralgica, textura, porosidad, fracturamientos abiertos y escondidos etc. Los resulta-
dos de estos procesos combinados exterior como interiormente se reflejan primero en la patina,
el limite entre la roca y el medio ambiente, para moverse gradualmente hacia el interior de la
roca, debilitando la cohesin e integridad fsica y qumica de los cristales y granos hasta poder
alcanzar su destruccin completa.
Como parte de la meteorizacin fsica, los cambios rpidos y fuertes de temperaturas (entre
da y noche) pueden producir tensiones entre los cristales, especialmente si tienen coeficientes
y anisotropas trmicas acentuadas, produciendo debilitamiento y desprendimientos; minera-
les oscuros pueden acumular ms energa trmica. Los poros abiertos pueden llenarse de agua
que aumenta su volumen en un 9% durante las heladas, produciendo presiones de 2200
kg/cm2. A eso se suma la presin considerable causada por sales disueltas o introducidas de
afuera o por descomposicin interna, como calcita, yeso etc., cuando se cristalizan (e.g. trans-
formacin de anhidrita a yeso con una presin hasta 1100 kg/cm2). Microfracturas producidas
por las herramientas de los artesanos, esttica equivocada en la construccin a menudo
agravada por el levantamiento despus de las excavaciones la actuacin de races, fuego,
temblores, vientos fuertes etc. daan adicionalmente la roca y preparan el camino para la de-
gradacin fsica, qumica y biolgica suplementaria y acelerada.
En general, las altas temperaturas con alta pluvialidad - frecuentes en reas tropicales - favore-
cen la meteorizacin qumica. Los primeros y ms afectados son los minerales mficos y pla-
gioclasas ricas en Ca, asimismo las calcitas y areniscas con cemento carbontico o componen-
tes arcillosos.
En los procesos de biodeterioro intervienen bacterias quimicolitotrficas, autotrficas y hete-
rotrficas, hongos, algas, lquenes, musgos y plantas superiores. A menudo producen cidos,
acelerando los procesos de descomposicin qumica.
No siempre las costras sean de origen qumico o biolgico pueden ser admitidas como
daosas; a veces cumplen una funcin protectora (e.g. FRANZINI 1995; POHL 2000) y desace-
leran el proceso de meteorizacin, inevitable en cualquier material geolgico. En una direc-
cin similar apuntan medidas tan sencillas como la proteccin de los objetos contra la lluvia,
viento e insolacin directa. Un conocimiento preciso de los diferentes mecanismos e interaccio-
nes es indispensable considerando el hecho de que pese a todas las mejoras todava no se ha en-
contrado ninguna sustancia o pelcula protectora que con el tiempo no contenga tambin un cier-
to grado de riesgo (e.g. POULIOS et al. 1999; ALESSANDRINI et al. 2000; HENON et al. 2002;
BOKE & GAURI 2003).
MATERIALES Y MTODOS
La metodologa de trabajo se inici recogiendo informacin bibliogrfica de un rea bien es-
tudiada geolgicamente (e.g. ETAYO-SERNA 1968; CARDOZO PUENTES & RAMREZ QUIROGA
1982; GALVIS G. & RUBIANO O. 1982; MALAGON & RUIZ C. 1990; PATARROYO & MORENO
MURILLO 1997; RAMREZ 2004). Esta era parte de un vasto mar cretcico que dej shales con
considerable contenido fsil y areniscas que sirvieron como material de construccin impor-
tante tanto para los habitantes indios como para los habitantes de hoy en da. El trabajo de
campo permiti evaluar la geomorfologa como ambiente arqueolgico, y las diferentes lito-
logas como posibles fuentes del material usado en la poca precolombina. Muestras de rocas
que sin duda sirvieron como materia prima de los artefactos permiten caracterizar las arenis-
cas y sus patologas sin alterar los monolitos. A travs de fotografas digitales se documenta la
informacin de las zonas deterioradas de los monolitos as como se identifican los puntos de
muestreo. Mediante el Microscopio Petrogrfico se estudia la mineraloga y las relaciones de
las texturas de las muestras. Estudios mineralgicos y petrofsicos adicionales (porosidad,
ultrasonido, resistencia etc.) permitirn la caracterizacin precisa de las areniscas para deter-
minar los mtodos ms adecuados para su proteccin.
Resultados y discusin
Los resultados son preliminares pero ya significativos. La comparacin de las caractersticas
de las rocas signos de meteorizacin, mineraloga visible, color, granulometra y el tamao
de bloques considerable permite determinar que los monolitos fueron erigidos de una are-
nisca local que no requera sistemas de transporte especiales. Las excavaciones les han ex-
puestos a un nuevo ciclo de deterioro del cual se describirn a continuacin algunos aspectos.
Caractersticas medioambientales y comportamiento del material
Los anlisis sobre el clima y el medioambiente nos han servido para constatar y explicar una
buena parte de los deterioros de los monolitos.
Dentro de los factores climticos, los ms relevantes son los relacionados con la temperatura,
el viento y la lluvia. Las diferencias de temperatura entre los das son muy marcadas. La am-
plitud trmica ronda los 17.9 C pudiendo alcanzar incluso los 30C. Durante el invierno pue-
den alcanzarse temperaturas mnimas inferiores a -5 C, y en verano superiores a 40 C. La
variabilidad de precipitaciones es muy grande, con un promedio anual de 700 mm-1000 mm,
aunque globalmente el clima pueda calificarse de semirido. Las lluvias se concentran princi-
palmente en primavera y en otoo, con valores mnimos en verano. Los das de escarcha tie-
nen su mximo en enero. Los vientos dominantes proceden del Noroeste (RAMREZ 2004).
Estos factores y la condensacin en horas de madrugada favorecen la penetracin del agua
hasta estratos interiores del material lo que implica disgregaciones, movimiento de sales, frac-
turas etc.
Las abundantes lluvias cadas durante el otoo e invierno se infiltran en los monolitos. As,
las sales que haban permanecido disueltas durante el invierno empiezan a cristalizarse apro-
vechando zonas de debilidad de la piedra apareciendo eflorescencias en la primavera. Se iden-
tificaron subflorescencias y criptoflorescencias con efectos mucho ms deteriorantes.
Los vientos de componente noroeste ejercen su accin abrasiva a travs del polvo transporta-
do fcilmente en un rea montaosa semidesrtica con una capa de vegetacin protectora muy
reducida, originando superficies de los monolitos con alveolizacin y redondeamiento de los
relieves.
Encontramos monolitos afectados por una fina biocostra constituida por lquenes crustceos.
Su colonizacin se ha centrado en la superficie, sobre todo en los monolitos ms porosos, por
lo que aqu su accin es ms daosa. Los lquenes ejercen una accin mecnica sobre la pie-
dra por el cambio de volumen de sus hifas, pero tambin inician procesos qumicos de solubi-
lizacin del sustrato por la accin de los cidos liqunicos que llevan asociados, as como por
la de otros cidos orgnicos simples (cido oxlico, ctrico y glucnico). Tambin encontra-
mos musgos en menos cantidades cuyo principal riesgo radica en preparar el camino a la in-
vasin de otras plantas vasculares ms destructivas.
Formas de deterioro
A continuacin se describen brevemente las formas de alteracin ms importantes que se ob-
servan en los monolitos del parque Arqueolgico de Monquir:
1. Arenizacin. Prdidas grano a grano del material ptreo con especial incidencia en
elementos labrados.
2. Alveolizacin. Oquedades en zonas de material muy poroso y de dimensin elevada
del grano (Fig. 2).
3. Costras. Blanquecinas, provocadas por la precipitacin de calcita proveniente de la
disolucin de carbonatos o plagioclasa del propio material ptreo de los monolitos. Grises,
por acumulacin de polvo o partculas de contaminacin atmosfrica, arcillas, calcita y yeso.
Negras, compuestas por partculas de contaminacin, holln y abundante yeso originado por la
accin de los contaminantes sobre el propio material ptreo (Fig. 2).
4. Desplacados y descamaciones. Desprendimientos con forma de placas (Fig. 3) o es-
camas (Fig. 4), debido a la marcada anisotropa que presentan los cristales de calcita constitu-
yentes de la calcarenita, con diferentes magnitudes de dilatacin dependiendo de la direccin
del cristal que se considere. Morfologas de alteracin que tambin podran originarse por la
accin del agua de la lluvia que primero disuelve la calcita y luego esta se recristaliza o preci-
pita en la superficie del elemento ptreo dando lugar a pequeas placas de dicha fase mineral.
5. Eflorescencias. Eflorescencias salinas, procedentes de una fuerte presencia de sales en
el material. Forman manchas formadas por pequeas agujas o polvillo blanquecino que se
desprenden fcilmente (Fig. 5).
6. Alteraciones Cromticas Superficiales. Las alteraciones cromticas superficiales se
corresponde con un cambio de color de la superficie de los monolitos (Fig. 6).

Fig. 2: Alveolizacin (izq.) y costras de calcita (der.)

 Fig. 3: Desprendimientos en forma de placas.

Fig. 4: Escamas

Fig. 5: Eflorescencias

Fig. 6: Alteraciones cromticas en los monolitos.

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