La clula procariota

1. CARACTERSTICAS GENERALES DE LA CLULA PROCARIOTA

Las clulas procariotas presentan una estructura muy simple caracterizada
por tres rasgos fundamentales:
No presentan orgnulos membranosos y las funciones celulares no estn
compartimentalizadas.
El material gentico se encuentra libre en el citoplasma. Este material no
est rodeado por una membrana nuclear.
Presentan una pared celular de composicin y naturaleza exclusivas de
estos organismos, situada externamente a la membrana plasmtica.
Los organismos procariotas presentan organizacin unicelular y son
microscpicos. A pesar de su sencillez estructural, se pueden distinguir varias
formas y tipos de agrupaciones de las bacterias:

La clula procariota est limitada por una membrana plasmtica tpica. Su

papel es muy importante en estas clulas carentes de orgnulos, puesto que tanto
las protenas de transporte como ciertas enzimas esenciales para el metabolismo
energtico se sitan a este nivel.
En algunas bacterias la membrana puede presentar invaginaciones.
Por otra parte, todas las clulas procariotas presentan una serie de
elementos comunes (pared celular, nucleoide y ribosomas) y otros que estn
presentes solo en algunas bacterias.

2. LA PARED CELULAR PROCARIOTA

 La pared es una estructura rgida, situada por encima de la membrana
plasmtica, que rodea totalmente la clula. Se presenta en todas las bacterias
con excepcin de los micoplasmas, un grupo de parsitos intracelulares obligados
carentes de pared celular.
a. Composicin y estructura de la pared
La pared de las eubacterias tienen como componente principal el
peptidoglicano, un polisacrido unido a cortas cadenas peptdicas.
Las arqueobacterias pueden presentar paredes de naturaleza ms
variable.
El peptidoglicano o murena est formado por cadenas
polisacardicas compuestas por dos azcares: N-acetilglucosamina (NAG) y
cido N-acetilmurmico (NAM) unidos por enlaces glucosdicos. Al NAM se
une, a su vez una corta cadena de aminocidos.
Cuando varias cadenas de peptidoglicano se superponen, se pueden
establecer enlaces peptdicos intercatenarios entre tetrapptidos de las
cadenas polisacridas adyacentes.

Entre las bacterias se presentan dos tipos de pared celular:

grampositiva y gramnegativa.
- Paredes celulares de tipo grampositivo
Estn formadas por una gruesa capa de peptidoglicano (con varias
capas superpuestas e interconectadas de murena) a la que unen cidos
teicoicos o lipoteicoicos.
- Paredes celulares de tipo gramnegativo
Estas paredes bacterianas muestran una estructura trilaminar
ms compleja; constan de los siguientes elementos:
Una membrana externa constituida por una bicapa lipdica
con diversas protenas asociadas. Presentan una elevada
proporcin de lipopolisacridos (LPS) entre los componentes
lipdicos de su cara externa. Estos lipopolisacridos constan
de dos componentes polisacridos y una parte lipdica, que se
denomina lpido A.
 El periplasma, un material con consistencia de gel situado
entre la membrana externa de la pared y la membrana
plasmtica de la clula, que contiene distintos tipos de
protenas receptoras y enzimas hidrolticas.
Una fina capa de peptidoglicano (una o dos capas) unida a la
membrana externa por lipoprotenas que atraviesan el
periplasma.

b. Funcin de la pared celular

La pared celular bacteriana cumple las siguientes funciones:
- Mantiene la forma de la clula y previene la lisis osmtica.
- Posee componentes con capacidad antignica.
- Regula el intercambio con el exterior, principalmente la
membrana externa de las paredes gramnegativas.
- Proporciona carga negativa a la superficie celular.
3. LAS ENVUELTAS EXTERNAS
Muchas bacterias presentan cubiertas mucosas compuestas por
polisacridos y, en ocasiones, por protenas. Las cubiertas gruesas y adheridas
firmemente a la pared se denominan cpsulas y las cubiertas finas y ms laxas,
capas mucosas.
a. Funcin de las envueltas externas
Las cpsulas y capas mucosas poseen varias funciones.
Protegen a la bacteria de los factores txicos y de la fagocitosis
por otras clulas. En bacterias patgenas, su existencia impide la
fagocitosis por los macrfagos, lo que aumenta su poder invasor.
Evitan la desecacin, ya que retienen gran cantidad de agua.
Permiten la adherencia a superficies y a otras clulas. Esta
capacidad es importante en las bacterias de vida libre que viven
 adheridas a las superficies y tambin en las patgenas, puesto
que permiten la adhesin a los tejidos del hospedador.
4. EL CITOPLASMA
El citoplasma de la clula procariota est formado por protoplasma, una
matriz gelatinosa de aspecto granuloso, junto con ribosomas 70S
caractersticos de estas clulas, as como diversas inclusiones de variada
naturaleza y funcin, segn los diferentes tipos celulares.
En el siguiente cuadro se recogen algunas de las inclusiones ms frecuentes
en la clula procariota, y su funcin.

Tipo Composicin Funcin

Grnulos de glucgeno Polisacridos Reserva de carbono

(glucano-amilo-pectinas)

Grnulos de polifosfato Polmeros de ortofosfato Reserva de fosfato

Grnulos de PHB Poli- -hidroxibutirato Reserva de carbono

Grnulos de azufre Azufre Reserva de azufre

Vesculas de gas Cubierta proteica e interior Flotacin en organismos

gaseoso acuticos

Inclusiones paracristalinas Protenas Diversas

Carboxisomas Rubisco Ciclo de Calvin

Magnetosomas Magnetina ( Fe3O ) Migracin hacia zonas

anaerobias

5. EL NUCLEOIDE
En la clula procariota, el material gentico no est separado del citoplasma
por una membrana. Pero hay una zona de aspecto fibrilar en la regin central del
citoplasma que es la regin del nucleoide, en el cual se localiza el material
gentico de la bacteria.
En las bacterias, el material gentico est formado por:
- Un cromosoma principal formado por ADN bicatenario, circular y
superenrollado. El plegamiento de la molcula se estabiliza por medio
de protenas estructurales, aunque no presentan histonas ni unidades
de tipo nucleosoma.
- Uno o varios plsmidos, pequeas molculas de ADN circular
extracromosmico que se replican de forma independiente al
cromosoma principal.
6. APNDICES EXTERNOS
Las clulas procariotas pueden presentar flagelos, pelos o fimbrias.
a. Flagelos
 Son apndices externos implicados en el movimiento, cuyo nmero y
disposicin vara segn la bacteria.
- Segn su n, se diferencian:
Flagelacin monotrica.
Flagelacin politrica.
- Segn su posicin:
Flagelacin polar.
Flagelacin subpolar.
Flagelacin peritrica.
La estructura del flagelo procariota est formada por:
Un filamento rgido y curvado, constituido por flagelina.
Un codo o gancho que une el filamento a la superficie de la
clula.
Una estructura basal compuesta por una serie de anillos.

El movimiento del flagelo se produce por la rotacin de uno de los

anillos de la base (denominado anillo M o motor) gracias a la energa
generada por la disipacin de un gradiente de protones a travs de
protenas transportadoras asociadas a su base.
b. Fimbrias y pelos
Las y los (tambin denominados ) son apndices
externos que no intervienen en el movimiento de las bacterias.
Las fimbrias son prolongaciones cortas, finas y numerosas en algunas
bacterias, y tienen una funcin de adhesin a otras clulas o a superficies.
Esta capacidad es importante para algunas bacterias patgenas.
Los pelos, de mayor longitud, son poco numerosos y estn implicados en
la unin de dos clulas durante la conjugacin bacteriana.
Al igual que el filamento flagelar, las fimbrias y los pelos estn
formados por protenas globulares con disposicin helicoidal.