Avassalador

Josiane Veiga
 proibida a distribuio total ou parcial dessa obra sem a prvia autorizao da autora.

Todos os direitos pertencem a Josiane Biancon da Veiga ISBN-13:

978-1533575845

ISBN-10:
1533575843
Sumrio Avassalador
Dedicatria:
Prlogo
Captulo 01
Captulo 02
Captulo 03
Captulo 04
Captulo 05
Captulo 06
Captulo 07
Captulo 08
Captulo 09
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Arrebatador
DEMAIS LIVROS DA AUTORA
ESMERALDA
A INSGNIA DE CLAYMOR
A CANO DE OUTRORA
NO CALOR DOS SEUS BRAOS
DEMAIS OBRAS:
A autora
 Dedicatria:

A cada leitor que torna meu trabalho algo especial. Vocs so o

combustvel que me sustenta, a fora que me faz prosseguir.
Muito obrigada.
 Nota da Autora:
Avassalador se passa sculos aps Esmeralda. Ento, se voc leu o livro
Esmeralda, ficar imediatamente por dentro de tudo que acontece em
Avassalador. Ir reconhecer a terra, os deuses que a habitam, e seu povo.
Porm, caso no tenha lido, no h problema. Os livros so
independentes, contam histrias diferentes, e no tem ligao alguma, alm
de Elisabeth, a protagonista, ser uma descendente direta da antiga Rainha,
Esmeralda.
De qualquer forma, se ficou interessado (a), basta buscar pela obra na
Amazon.
Importante frisar, o mundo fictcio onde se passa a histria dividido em
trs reinos: Masha, Bran e Cashel. Os reinos possuem o nome de seus deuses
correspondentes. Masha, o povo ruivo, Cashel, o povo negro, e Bran, o reino
mais forte, povo de pele plida e cabelos negros.
Enfim, que se divirtam.
Josiane Biancon da Veiga Iju, 01 de julho de 2016.
Prlogo
 O bastardo

Ela era uma puta.

Morreu como todas as putas que ele j havia visto em sua curta vida. E ele havia
visto muitas.
Enquanto espiava pelas vigas de madeira da casa antiga que servia de prostbulo
naquela cidade fronte ao mar, chorou sua morte como poucas vezes na vida havia chorado
por alguma coisa.
O nome da mulher, no sabia. Num murmuro abafado pelas recriminaes que
levava, chamava-a de me, mas a morena de olhos negros odiava aquele apontamento,
ento ele o evitava.
No porque voc nasceu de mim que sou sua me ela gritou, um dia,
enquanto bebia rum com um marinheiro. Na verdade, eu apenas te crio como faria a
um cachorro.
No sentiu dor pelas palavras. Bem a fundo, ele no sentia nada. Era acostumado
quela vida desgraada. Desde que nasceu, recordava-se de poucas mulheres dando-lhe
ateno e a morena me lhe levando comida quando se lembrava da existncia do filho.
Ento, um dia, ela caiu de cama. Febre, dores que a faziam berrar como se estivesse
em parto, e uma dificuldade to grande de engolir a saliva que a cometia a babar como
uma velha em cima da cama.
Assim, veio morte, como um cavaleiro cruel empunhando a sua espada e arrasando
tudo nela.
No houve lamento. Sequer uma lgrima. Tirando o choro incontido do garotinho de
cabelos escuros e olhos to negros quanto noite, ningum mais manifestou nada.
Afinal de contas, ela era uma puta.
Ningum chora por putas. Ningum lamenta por rameiras. Ningum diz: oh, pobre
meretriz, to triste vida teve. Mesmo ela, se estivesse viva, no choraria por si mesma.
Mas, Joshua, o filho da puta, chorou.
E enquanto as lgrimas se derramavam por sua face, ele observava homens grados
atirando o corpo feminino em uma cova aberta rapidamente. Depois, a terra sobre aquele
corpo. Nenhuma palavra daqueles em volta do tmulo, nenhuma orao pela alma
condenada da mulher nada.
E era o nada que ele intua, enquanto a terra cobria o corpo frio. Ela, de olhos abertos,
inertes, parecia encar-lo. Aquele olhar ele levaria para sempre.
Nunca mais veria a puta que chamava de me.
***
 Muito se dizia da casa Clark. Aos cochichos, o nome daquela abastada famlia do
reino de Bran era anunciado com louvor.
Os deuses eram generosos para com eles, chovia e fazia sol em suas terras no tempo
certo. Seus campos sempre rendiam frutos, a peste nunca os atingia.
No pertenciam a linhagem de reis, contudo, mas estavam a providenciar isso.
O nico filho e herdeiro de Hor Clark havia sido prometido em casamento a uma
descendente direta da distinta e folclrica Rainha Esmeralda, nos longnquos tempos do
reinado de Cedric de Bran.
Elisabeth era da famlia Brace, que provinha de um dos gmeos do Rei Cedric. Os
seus antepassados jamais chegaram ao trono, mas tornaram-se de suma importncia na
garantia do reinado de Brione de Bran.
Porm, aquilo era histria antiga, e algumas decises erradas, acabaram afastando os
Brace do restante da famlia. Quando tudo que restou, depois de sculos de rixas
familiares, foi apenas duas pequenas irms rfs, Hor Clark no pensou duas vezes em
trazer as meninas para sua casa.
A mais nova, Anna, foi enviada a corte, sobre tutela do novo Rei, para reafirmar o
poderio daquele nome, e a mais velha, Elisabeth, estava sendo preparada por sua esposa,
Sophie, para se tornar a futura senhora da casa de Clark.
Lis, como todos chamavam a garotinha ruiva e acanhada, era o caminho para chegar
ao fim. Os Clark se tornariam oficialmente parentes do Rei. O nome que ambicionava era
o apogeu de todos os seus sonhos.
Porm, naquele dia, no era na figura delicada de Lis, ou no filho mais velho com
quem ela se casaria, Andrew, que Hor se preocupava.
Durante os meses que estivera no litoral, pegou uma prostituta como conforto nas
noites frias. Como gostava de exclusividade, a teve por meses, pagando caro por isso.
Mas, mais caro pagava agora, ao saber que a mulher morreu e deixou-lhe um bastardo.
Ao retornar para o litoral, a negcios, e ao conversar com a dona do puteiro, tentou
recusar a obrigao, mas o garoto que se chamava Joshua era to desgraadamente
parecido consigo que no teve como recuar.
Por fim, decidiu lev-lo. Um pirralho de oito anos, de nariz ranhoso, cheirando a
latrina e de olhar acuado. No falava, ou falava pouco, pois parecia tem-lo, enquanto
andava ao seu lado, e mantinha as mos cerradas, nervoso, diante do grandalho.
Ao retornar para casa, to logo adentrou pelos portes do Castelo Branco de Clark,
observou sua gente a encar-lo num misto de alegria pelo retorno do lorde, e surpresa, pela
presena da criana.
Agarrando o garoto no brao, o puxou at o estbulo. Enquanto alguns cavalos
relinchavam, Hor o jogou contra o feno.
A noite estava muito fria, como era todas as noites naquele canto da nao. A neve
cobria as paredes pintadas a cal. Porm, ele sequer pensou, enquanto apontava um canto
cheio de mantas velhas, dizendo ao garoto lhe ficasse ali.
Estava ansioso por ver Sophie e Andrew. Queria beijar a esposa e abraar o filho.
Tambm estava ansioso pelo caldo fumegante das panelas das criadas. Assim, tudo que
queria era cumprir logo aquele dever e ir para o castelo.
Devo ficar aqui, senhor meu pai?
Era a primeira vez, desde que saram do litoral, que o menino falara.
Hor arregalou os olhos, encarando seriamente o rosto do pequeno.
O que voc disse?
Indaguei se devo ficar aqui o tom baixou, comedido, nervoso, como se
houvesse culpa em sua indagao.
No No foi isso que perguntei. Quero saber como me chamou.
O menino engoliu em seco. O homenzarro diante de si lhe dava mais arrepios que a
me da qual no sabia o nome.
Senhor meu pai
O tabefe ecoou pelas paredes de madeira, enquanto a criana se encolhia num canto,
com as duas mos no rosto avermelhado, encarando o homem como se no acreditasse
naquela agresso.
Escute aqui, filho da puta Hor disse, firme, enquanto avanava contra o
pequeno. Voc no passa de um bastardo maldito do qual tive piedade. Mas, corao
bom nenhum me far te reconhecer como um filho. Recolha-se ao mundo insignificante
do qual veio. Ficar aqui, com os cavalos, trabalhando para comer. Nunca mais me dirigir
a palavra, nunca mais me chamar de pai. Eu sou seu lorde, e voc s a coisa que limpa
a bosta dos cavalos. Outro soco. Joshua sentiu o nariz escorrer. Fique grato a Masha
e a Bran, os deuses maiores, por no deix-lo morrendo de frio na neve, que o lugar de
um bastardo.
Ento, o corpo foi atirado ao longe. Enquanto sentia-se projetado contra o cho, o
garoto limpou o sangue que escapava do nariz.
Sem conseguir levantar a cabea, viu o par de botas se afastando, em passos duros. O
choro sufocou sua garganta, mas o menino o conteve.
Sabia que de nada adiantava chorar. O choro nunca o salvaria da sua vida em
desgraa. O choro era apenas parte da condenao, uma muda aceitao de que nada
mudaria.
Naquele instante, ele prometeu a si mesmo nunca mais chorar.
 ***

Os alimentos que sobravam do Castelo Branco eram levados aos porcos. Porm, era
comida mais gostosa do que aquela que ele recolhia nos cantos, restos do que os homens
deixavam nos pratos.
Assim, Joshua aprendeu a roubar os sunos. Coitados, sentiam fome tambm, era
verdade, mas o garoto gostava demais dos restos de uvas e batatas assadas que sempre
estava no balde dos porcos.
Alm disso, havia a questo de sobrevivncia. A terra dos Clark era gelada demais,
quase sempre coberta por neve durante o longo perodo de inverno. Dessa forma, ou ele
aproveitava o que pudesse, ou morreria de fome.
Era assim em tudo, um larpio. Com a comida, e com as mantas. Lorde Hor at lhe
perdera uma quente tnica de l, que Joshua roubou do varal e escondeu embaixo do feno.
Quando todos iam dormir, ele a retirava do esconderijo e se protegia em meio s palhas.
Sobrevivncia era tudo isso.
Naquele mundo, era invisvel. As pessoas no o notavam, ou fingiam no notar.
Afinal de contas, no era segredo para ningum que lorde Hor odiava o bastardo, e s o
havia recebido porque as leis dos Trs Grandes Deuses eram muito rgidas em relao a
parentes desamparados.
Todos sabiam o que Masha, Bran e Cashel haviam feito no passado, para colocar uma
Rainha hbrida no poder. Ningum os desafiava. No era amor, nem respeito aos deuses. O
que movia os reinos era temor ao castigo.
Portanto, mal podia acreditar quando percebeu algum no estbulo. Um garoto de
cabelos negros e olhos to intensos quanto os seus.
Um pouco mais velho, talvez dez ou onze anos, o menino lhe sorriu, numa troca
mtua de sentimentos instantneos.
Eu ouvi um cavaleiro falando que voc meu irmo.
Joshua ficou surpreso pelas palavras. Contudo, o sentimento logo foi substitudo por
nervosismo.
No, no senhor negou. No sou filho de ningum. Um bastardo no filho
de ningum.
A aproximao rpida do menino fez o corao de Joshua pulsar rpido. Tentou
proteger o rosto, quando sentiu os braos do outro cerc-lo e pux-lo, num abrao gentil e
doce.
 Voc meu irmo o garoto disse, fazendo com que as lgrimas que Joshua
prometeu nunca mais derramar voltarem aos seus olhos. Eu sei que , porque somos
muito parecidos ele afirmou.
Ento afastou-se.
No se preocupe. No falarei a papai sobre ns acalmou-o. Eu sou Andrew
Clark se apresentou. E voc? Como se chama?
Joshua
Joshua? Joshua de qu?
Joshua de nada. No tenho nome.
Andrew assentiu, como se compreendesse.
Isso no importa prevaleceu. Nome no tem nenhuma importncia diante do
sangue afirmou. E voc tem o meu, e eu tenho o seu. Isso basta. Sempre bastar.
Naquela manh, Andrew Clark tornou-se a primeira famlia de Joshua, o filho da puta
bastardo.
***

Papai foi viajar Andrew rompeu o estbulo gritando. A felicidade era ntida em
seu olhar gentil.
Foi mesmo? o bastardo correu at ele, abandonando o monte de feno, pronto
para divertir-se com o irmo.
Quem olhasse, pensaria que Andrew no amava o pai. Aquilo no era verdade. O
filho legtimo amava o genitor, a me e toda a sua linhagem. Contudo, ele amava mais que
todos quele menino de olhar acuado que sempre tinha que se esconder, por ser fruto de
pecado e infidelidade.
Algumas pessoas diziam que Joshua era parte demnio, porque nasceu de puta e
porque carregava sobre os ombros o peso dos erros de seu pai. Mas, para Andrew, Joshua
era apenas seu irmo menor, do qual se alegrava por ter por perto.
Livres dos olhos de Hor, os irmos corriam lado a lado, cada um empenhando um
pedao de pau, lutando em guerras imaginrias, sendo heris lendrios de tempos que no
mais retornariam.
Eu sou Randu! Andrew gritava, enquanto avanava com a madeira. Serei o
Rei Negro, o poderoso e justo, e irei derrot-lo, Iran de Masha, seu rei mau.
A lenda dos antigos reis era um dos assuntos favoritos de Joshua. Andrew passava as
tardes com o irmo, contando a ele sobre como os Deuses colocaram uma mulher de
sangue impuro como esposa do Rei.
Impuro? Joshua se recorda de ter perguntado.
Chamavam as pessoas mestias de imundas Andrew contou. A antiga
religio era cruel.
Mas a nova tambm no era muito boa para pessoas como ele.
Subitamente, a mente voltou ao combate de brincadeira. Sentiu que Andrew lhe dava
o golpe final quando seu pedao de pau voou em direo a casa.
Riu, enquanto se ajoelhava, pedindo misericrdia.
Serei benevolente, bravo cavaleiro Andrew disse, alto, pomposo. Pouparei
sua vida em nome de minha noiva, Lady Lis e apontou um dos cantos.
Naquele instante, Joshua olhou para o lado. Uma garotinha, provavelmente de sua
idade, os encarava num misto de alegria e vontade de juntar-se a eles.
Seu corao quase parou e a boca abriu. Instantaneamente, Joshua sentiu, pela
primeira e nica vez em toda a sua vida, a fagulha do amor acender no peito.
De cabelos encaracolados e ruivos, a menina sorriu para ele, enquanto caminhava at
os garotos.
Eu sou Elisabeth ela se apresentou.
Ele estava h meses naquelas terras, e at ento no a tinha visto em nenhum
momento. Piscou vrias vezes para ter certeza que no era uma miragem.
Eu falei a Lis sobre voc Andrew murmurou. No se preocupe, ela sabe que
meu irmo, e ela no dir nada a ningum. voltou-se a Joshua. Lis minha noiva
apresentou.
E por isso no posso sair para brincar ela explicou. Seu tom trazia um trao de
melancolia, mas tambm conformismo. Lady Sophie est me preparando para ser
esposa de Andrew.
Isso injusto porque Lis no precisa de nenhuma preparao Andrew sorriu.
Eu a amo, perfeita para mim.
A vida era um jogo cruel e avassalador. E Joshua soube, naquele instante, ser sua
principal vtima.
***
 Nem Joshua e nem Andrew choraram pelo lorde durante seu enterro.
Enquanto as honrarias eram feitas, o irmo mais velho aproximou-se do mais novo e
segurou suas mos.
De certa forma, era um alvio.
Ningum mais vai te machucar Andrew prometeu, num sussurro to baixo
quanto um sopro.
Ningum diria que Hor de Clark cairia do seu cavalo favorito durante um simples
passeio pelos arredores do castelo. Ningum alm de Joshua, que havia arrumado a sela
naquela manh com os olhos inchados pelos socos dados pelo pai.
Hor havia flagrado os dois filhos conversando. Esbofeteara Andrew e depois levara
Joshua para o estbulo. O bateu tanto que o garoto ficou atirado por dias em cima do feno,
sem poder se mexer.
Por que no morre, maldito?
A questo do pai nunca fora respondida. O homem jamais desconfiara que Elisabeth
fugisse de madrugada do castelo e levava ervas para os machucados de Joshua. Nem
pensara que era ela que lhe alimentava e lhe animava a alma sobre o amor de Andrew.
Lorde Hor no ser lorde para sempre. Tudo vai mudar quando Andrew for o
Senhor do Castelo Branco ela, inconscientemente, plantara a semente.
A ideia cresceu e, enfim, foi colhida na manh de um dia de afazeres. Enquanto
arrumava a sela, Joshua e deixou um tanto frouxa.
Era assassinato.
Ele sabia.
Ele no se importava.
E agora estava ali, ao longe, encarando o corpo sendo enterrado, enquanto Andrew
lhe apertava os dedos.
Andrew ainda no era lorde, no tinha idade para assumir o compromisso. Lady
Sophie tomaria a administrao at Andrew ser capaz disso.
Isso Joshua soube no dia seguinte quando Andrew veio a despedir-se dele.
Vou ser educado na corte explicou, os olhos cheios de lgrimas. Cuide de
Lis para mim, por favor.
Joshua o abraou, apavorado. No imaginara que perder Hor o faria perder Andrew.
Quando eu voltar serei Lorde do Castelo Branco, e Lis ser minha esposa. E voc,
meu irmo, ter meu nome, e eu dedicarei minha vida para v-lo feliz.
Pouco depois, Andrew se afastou. Jamais ouviu, mas Joshua murmurou baixo
palavras que ele jamais pensou em professar: Obrigado, meu irmo
Captulo 01
 Lady Elisabeth

O Castelo Branco localizava-se em uma enorme colina, ao norte do reino de Bran.

Aquele lugar era terra fria, desde os tempos antigos. Aliviava um pouco prximo do
solstcio, quando o sol nascia com mais fora e o tempo aquecia um pouco.
Apesar disso, ainda era de matar vivente que ousasse desafiar a temperatura, ainda
fazia os ossos doerem, uma fumaa esbranquiada escapar da boca sempre que algum
respirava, e ainda precisava-se cobrir-se com muitas mantas e buscar sempre alguma
fogueira acessa para aquecer as mos.
Mas, quando no havia escolhas, as pessoas tomavam atitudes impensadas. E foi
naqueles dias terrveis que Elisabeth Brace decidiu fugir.
Sempre foi uma covarde, em tudo. Recordava-se de ser levada, criana, ao Castelo
Branco pelo antigo Lorde. Tinha seis ou sete anos quando o pai morreu e ficou
desamparada. A me havia falecido tempos antes, no parto de Anna. Ento, ela e a irm
menor, que tinha cinco anos, chegaram naquele lugar como moedas de trocas cujo nico
valor era o sangue que tinham nas veias.
Instantaneamente, soube que havia entrado em um pesadelo. Lady Sophie era cruel,
quase desumana, em seu modo de educar.
Anna, com sua personalidade geniosa e conflituosa, logo foi descartada e enviada a
corte, para viver no reino, enquanto buscava um marido que pudesse sust-la. Mas, quieta
e sem fora, Sophie viu em Elisabeth o par perfeito para seu amado Andrew.
Aquela garotinha sem voz e assustada era presa fcil, e o foi.
To logo chegou, soube seu destino. Um destino sem escolha, mas, que no a
desesperou. Andrew era gentil e doce. O sorriso afetuoso a conquistou instantaneamente.
Contudo, ele tambm era pequeno, e no tinha poderes enquanto no crescesse e tomasse
a posio que lhe pertencia.
Enquanto Anna bailava na corte, Elisabeth era moldada para ser boa esposa.
E, na opinio de Sophie, uma boa esposa era algum submissa e completamente
manipulvel.
Ela conseguiu aquilo de Elisabeth. No fora fcil, verdade, mas os bofetes que
desferira na menina mostraram facilmente que ela no admitia erros.
Um ponto mal feito no bordado? Socos.
Falar sem permisso ou num tom alto demais? Presa por dias sem comida ou gua no
calabouo.
Errar o sal num dos pratos que Andrew mais gostava? Era posto gelo em sua boca,
sufocando-a at que ela gritasse de dor.
Com vrias formas de persuaso violenta, por fim, Lady Sophie moldou a esposa
perfeita. Doce, gentil, sem voz, dependente, vassala e, definitivamente, assustada.
 Uma esposa que serviria ao propsito: procriar.
Ora, era s abrir as pernas e deixar que crianas sassem de l.
E, obviamente, ser til da maneira que pudesse. Os afazeres domsticos eram
essenciais, na opinio de Sophie.
Porm, a Lady me no imaginava que a jovem ruiva de intensos olhos esmeralda
escondia no corao um desejo imenso pela fuga.
E a oportunidade aconteceu na manh do dia que a Lady havia ido em viagem para
uma das cidades vizinhas a fim de negociar cereais.
Com os servos ocupados em montar os equipamentos de viagem, ela colocou um
capuz velho e saiu a caminhar pelos arredores do castelo.
No foi notada. Apenas um pequeno menino pareceu reconhec-la, mas nada disse,
enquanto a via caminhando pelos corredores abarrotados.
Durante o tempo que andava, imaginou se era a sua melhor sada. Porm, que escolha
tinha? Sempre ouvira falar que Andrew voltaria para casa quando ela tivesse vinte anos. O
jovem amigo de sua infncia estava sendo educado no reino de Masha, e ela j estava
pronta para ser tomada por ele.
Porm, Elisabeth havia completado vinte e trs primaveras h poucos dias. O atraso
de Andrew lhe trouxe desespero. As agresses de Sophie no paravam, a priso do Castelo
a sufocava, e o noivo havia mandado uma missiva de que estava no Reino de Cashel para
aproveitar a enorme biblioteca de l, montada pela Rainha Rhianna h sculos, esposa de
Randu, o sbio.
Andrew provavelmente a cria em segurana, mas a verdade que a cada dia de sua
ausncia, ela afundou-se em dor e desesperana.
Existia, claro, Joshua. O irmo bastardo do noivo era seu nico amigo. Era ele que
se esgueirava durante a madrugada em sua janela, para lhe dar doce de framboesa (Sophie
no lhe deixava comer doces para que no engordasse), e era ele que lhe contava como era
o mundo l fora, a sensao de andar a cavalo, sentir o vento contra o rosto, ou
simplesmente danar nas rodas noturnas das festas dedicadas a Bran pelos servos do
Castelo Branco.
Ao decidir fugir, pensou em falar a ele. Contudo, no queria deix-lo em uma m
situao caso tudo sasse errado.
Sophie odiava Joshua. O que poderia acontecer ao amigo caso ela fosse pega?
Por fim, chegou ao porto. sua frente, a imensido verde da floresta parecia um
mar aberto, tamanha sua grandeza. Sentiu o corao pulsar rapidamente e uma felicidade
sem tamanho em seu corao.
Elisabeth Brace, a calada noiva, enfim seria livre.
***
 O corpo feminino balanava-se sobre o seu. Eda, a filha de um lavrador, parecia
ainda mais perfeita, nua, movimentando-se languidamente.
J haviam se satisfeito naquela manh. Ela passara a noite com Joshua e, ao acordar,
esfregara-se como uma gatinha manhosa contra o corpo musculoso do cuidador dos
cavalos.
Ouviu o riso ertico dele, e ento subiu contra seu quadril, encaixando os corpos
naquele ritmo sexual que era to proveitoso.
O sexo foi rpido, mas eles logo voltaram dana ertica da seduo. Joshua era
jovem e vigoroso, sempre pronto a foder, sempre disposto a dar a ela ou a qualquer outra
mulher o que elas desejavam.
E todas o queriam.
Era belo, mais que todos os outros. Alto, forte, ombros largos, cabelos escuros, olhos
to pretos como carvo. Um braiano legtimo, apesar de bastardo.
Senhor Josh ouviu uma voz infantil, de menino, na parte baixa do celeiro.
Eda caiu o corpo para o lado, rindo baixinho, enquanto se escondia entre as mantas.
O que ? Joshua gritou, erguendo-se nu e caminhando em direo proteo
que dividia o pavimento superior ao inferior do celeiro.
L, entre o feno, o garoto Adam sorriu para ele.
Preciso falar com o senhor.
Estou um pouco ocupado agora devolveu, ouvindo a risada mais alta de Eda.
sobre Lady Lis o menino explicou.
Joshua arqueou as sobrancelhas. Subitamente, ficou nervoso.
Ela que se vire a voz de Eda ecoou pelo celeiro. Estamos ocupados aqui!
Porm, percebeu pouco depois que Joshua se vestia, deixando a mulher em ntido
estado de revolta.
Vai me deixar por aquela puta? ela gritou, insatisfeita.
Segundos depois, sentiu o rosto ser erguido com violncia. As mos grandes, que
tanto lhe deram prazer na noite que passou, espremiam sua bochecha enquanto o rosto
bravo do homem aproximava-se do dela.
Nunca mais fale assim de Lis ele ordenou, seu hlito quente deixava ntido o
quanto se segurava para no agredi-la. Respeite a sua senhora.
 No minha senhora Eda negou. No ainda.
Mas ser! Andrew est voltando.
Para seu desespero, no ? Provocou, corajosa, apesar do perigo. Acha que
no vejo como olha para ela?
O aperto no seu rosto ficou mais firme.
Cuidado com o que fala ele murmurou.
Ento, largou-a de lado.
J terminamos, Eda disse, afastando-se. No me procure mais. J enjoei de
voc.
O grito de puro dio ecoou pelo celeiro, mas Joshua j estava de fronte ao garoto.
O que houve com Lis? indagou.
***

A estrada estava abarrotada de gente. No havia sada segura para a jovem senhorita.
Ou arriscava-se em cruzar pelas pessoas que poderiam vir a lhe notar e obrig-la a retornar
para o castelo, ou tentava a sorte pelas montanhas geladas que dividiam o Castelo Branco
do restante do reino.
Decidiu pelas montanhas. O risco de resvalar naquela estreita trilha que circundava o
montante de pedras era enorme. Abaixo, havia um enorme lago congelado que lhe dava
mais pavor e medo. Se casse, era morte certa.
Mas, antes a morte que a vida no Castelo Branco. Precisava, desesperadamente,
escapar das garras de Sophie. Se tivesse sorte, encontraria Andrew. Se ele a amasse e a
quisesse por esposa, poderia retornar. Caso contrrio, se seu atraso fosse provocado pelo
asco ao noivado, ela seguiria em frente.
Tinha sangue real. Algum na corte lhe daria teto.
Enquanto escalava a montanha, tentou segurar nas pedras do enorme paredo. O
vestido no facilitava em nada sua aventura. O tecido pesado, e as vrias camadas que lhe
protegiam do frio enroscavam-se nas pontiagudas pedras.
Elisabeth sentiu os olhos molharem, enquanto o vento ardia contra seu rosto. Era to
frio to desesperadamente frio Mas, havia um caminho a seguir.
Alguns metros acima, ela ps o p sobre uma rocha que parecia firme. Apoiou-se
levemente, experimentando o quo slida era a pedra. Ao imagin-la segura, enfim, deu
um impulso.
 Foi seu erro.
A pedra desmoronou no exato momento que ela perdeu o equilbrio.
Sentiu o corpo projetando-se no ar, enquanto o pulmo parecia incapaz de absorver
oxignio.
Segundo depois, despencava dentro do lago congelado. O frio parecia uma lmina
afiada e ela sentiu todo o corpo travar, como se estivesse sendo morta num ritual cruel.
Tentou se debater, mas no tinha foras. Nunca imaginou que a gua gelada era
assim, destrutiva.
Afundou como uma pedra pesada. Quis gritar, em desespero, mas quando abriu a
boca, mais gua entrou no seu corpo. Ento tudo foi escurido, e a morte que ela desejou
por anos enquanto era trancada dentro do castelo, enfim a atingiu.
Porm, to logo teve essa sensao, sentiu-se sendo puxada, e um corpo firme
segurar o seu. Na escurido, pensou ser o ceifeiro.
Estava errada.
***

Joshua arrastou o corpo feminino para a relva coberta de neve. Lis no respirava, e
ele logo bateu em seu rosto, tentando faz-la voltar a si.
Em sua mente, todos os pensamentos de culpa pareciam assol-lo.
Por que no percebeu sua inteno de fuga?
Por que no apurou o passo, em seu encalo?
Por que perdeu tempo com a filha do lavrador enquanto Elisabeth estava arriscando a
prpria vida?
Lgrimas vieram aos olhos ao perceber que ela no reagia.
Sabia das leis e sabia que no podia fazer nada alm dos breves toques (Lis era
prometida de seu irmo!), mas, baixinho, pediu perdo ao Deus Bran, e curvou-se diante
dela.
Abriu seus lbios e encostou sua boca naquela, plida, praticamente morta.
Assoprou com fora l dentro. Ento voltou-se ao ventre e empurrou as mos
algumas vezes na sua barriga. Voltou a assoprar. Repetiu o gesto certa de trs vezes, at
v-la tossir e cair do lado, vomitando a gua gelada.
Lis ele murmurou, sorrindo, puxando-a de encontro ao peito e a apertando
com fora.
S ento ela passou a tremer. Mas, no era um simples tremor. Havia sido encharcada
pela gua gelada do lago. Ele tambm, mas no estava disposto a pensar em si.
Enquanto Elisabeth batia os dentes quase ao ponto de trinc-los, Joshua olhou a volta.
Prximo, havia uma caverna. Ele sabia, j havia se esgueirado com vrias mulheres por
ali. Algumas, at casadas.
Erguendo-a nos braos, rumou em direo montanha, buscando desesperadamente
salv-la antes que fosse tarde demais.
To logo estavam protegidos do vento, largou-a no cho. Lis no conseguia falar,
apenas tremer. Ento, rapidamente, ele recolheu gravetos e pedras. Raspando uma pedra
na outra, em segundos, com experincia, conseguiu uma fagulha e fogo.
Preciso tirar sua roupa.
O tom era explicativo. Ela arregalou os olhos, como se aquilo fosse um dos maiores
pecados do universo, mas Joshua no se importava com nada alm de salvar a vida de
Elisabeth.
No vou olhar disse, tentando tranquiliz-la, enquanto arrancava o capuz, a
camisa branca, o vestido e, por fim, as anguas.
De fato, ele no olhou. Deixou-a nua prxima da fogueira e torceu as vestes, at
retirar todo o lquido que as encharcava. Ento, estendeu-as perto do fogo.
No podia lev-la para o castelo sem que o tecido houvesse secado. Ela poderia
morrer de frio no trajeto.
S ento percebeu que tambm tremia. Esgueirar-se, nu, com Lis, era completamente
fora de cogitao. Mesmo assim, precisava tirar a roupa molhada, ou morreria antes de
salv-la.
Lis chamou, e a percebeu se encolher mais. Eu tambm ficarei nu tentou
ser tranquilizador, e soube que ela entendeu, apesar de no encar-lo. Por favor, no
olhe brincou.
No viu, mas conseguiu imaginar seu sorriso irnico. Conhecia-a bem, durante todos
aqueles anos.
Vamos ficar bem prometeu. No final tudo vai dar certo
***

O tecido de algodo foi o primeiro a secar. A angua e as camisas logo pareciam

quentes, e eles se vestiram, enquanto continuavam praticamente colados fogueira.
Cada um em um canto, encaravam as labaredas com pensamentos alheios.
Por que no me avisou?
A indagao dele no era maldosa ou crtica. Era apenas uma dvida, e foi com
seriedade que ela respondeu.
Voc tentaria me impedir.
Por que tem tanta certeza?
leal ao seu irmo.
Era verdade. Joshua amava Andrew, apesar de no v-lo durante todos aqueles anos.
Voc minha amiga, e eu a amo afirmou, contudo.
E o que faria?
Eu partiria atrs de Andrew disse, firme.
Nem sabemos onde ele est. E, se no o achasse? Ou se demorasse anos para
encontr-lo? Eu sei que, se pudesse, voc j teria ido.
Joshua no conseguia entender os motivos do irmo. Por que se atrasava tanto em
assumir seu posto? Havia um castelo e uma linda noiva a sua espera.
Se ele desistiu do casamento, o que ser de mim, Joshua?
Um homem sem sobrenome no tinha, pelas leis, direitos de desposar uma mulher.
Enquanto pensava nisso, Joshua imaginava que daria a prpria alma para poder se casar
com Lis.
Mas, alimentar um sonho era alimentar o desespero. O quo destrudo ficaria quando
a visse desposada por outro homem? Amava-a em silncio por todos aqueles anos. E isso
era tudo que teria.
Percebeu ento os olhos cor da pedra esmeralda a encar-lo.
Sorriu.
Obrigada ela murmurou. Por ter salvado minha vida.
Daria a dele em troca da felicidade daquela mulher.
Voc no precisa agradecer afirmou. Sabe que no existe nada que no faria
por ti.
Momentos depois, ela abandonava seu posto ao lado da fogueira e aproximava-se
dele. Abraou-o, aconchegando-se em seu peito, ouvindo o corao masculino bater
rapidamente.
Ns vamos escapar do inferno, Joshua Elisabeth sussurrou. Vamos ser
felizes.
Ele nunca o seria, mas assentiu, a fim de sosseg-la.
Captulo 02
 Andrew e Anna
O som ritmado da valsa adentrou os ouvidos de Andrew. Ele sorriu, imaginando os
pares a bailar no grande salo, um dos prazeres da vida de todo nobre.
Havia retornado a Bran h poucos dias. Antes de voltar para casa, contudo, resolveu
visitar o novo Rei. Agora, estavam sozinhos em uma sala anexa.
Angus, que estava de costas para ele naquele momento, encarava pela enorme janela
quadrangular, o reino a sua frente.
Andrew sabia que o amigo estava nervoso pela nova responsabilidade, mas tambm
reconhecia que no havia ningum mais preparado que Angus para o cargo.
Ambos cresceram juntos, em Masha. Educados com os mesmos professores, tinham
em comum, alm de terem nascido na mesma terra, a vontade de serem bons governantes,
senhores dispostos a fazerem o povo feliz.
Voc sabe Angus murmurou, enquanto bebia um lquido de cor avermelhada,
eu jamais aceitaria um casamento imposto. Mas, como o conheo bem, vou permitir
que despose Elisabeth.
Angus soube da parente distante pelo prprio Andrew, que lhe contara sobre o
noivado durante os anos que passaram juntos. Tentou pedir ao pai, o falecido monarca
Norman, que a livrasse do compromisso, mas as leis pelas quais os seus antepassados
tanto lutaram pareciam esquecidas em Bran.
Angus jurou que faria diferente quando voltasse e se tornasse Rei. Contudo, agora
estava abrindo uma exceo. No por Andrew, mas por Lis. O amigo era um cavalheiro,
um homem honrado, e a faria muito feliz.
No tenho palavras para agradecer sua beno Andrew afirmou, erguendo-se e
andando at ele. uma honra para mim que aprove esse casamento.
Est voltando para o Castelo Branco?
Atrasei-me por demais, meu amigo. Noiva nenhuma devia esperar tanto por um
homem, como Lis esperou por mim.
Angus sorriu.
Voc a ama?
Desde que me lembro ele assentiu. Eu quis muito ser um bom senhor, no
apenas pelo meu povo, mas tambm por ela.
Angus aproximou-se, apertando seus ombros.
Ento, aproveite o restante da festa. Ir voltar para casa no final da semana, no ?
Sim, passarei antes em alguns centros de mercancia. Pretendo firmar alguns
contratos.
Muito bom o Rei assentiu.
Repentinamente, Angus se deu conta de que Andrew estava ali para algo a mais que
falar sobre seu casamento. Sorriu. O amigo era muito fcil de ler.
Exista algo alm que possa fazer por voc?
Andrew sorriu.
Existe concordou. E eu sei que far depois de me ouvir
***

Andrew dobrou o papel cuidadosamente. Depois, guardou-o por dentro do casaco de

linho leve.
Bran no era um reino frio. Apesar de, no norte, o gelo cobrir quase toda a sua
extenso, ali, na capital, as pessoas usavam roupas frescas e com pele mostra.
Nada como em Masha, no entanto. O reino da Deusa era excessivamente caloroso,
fazendo sofrer aos seus descendentes ruivos de pele plida.
Andrew tambm sofreu, no tempo que l esteve. Acostumado ao frio, ele sentia o ar
faltar e o corpo suar tanto que procurava os banhos pblicos mais tempo que o desejvel.
Porm, acabou.
Mais de uma dcada longe de casa, ele j sentia o perfume de rosas de Lis. Podia
ouvir o tom da voz dela em sua mente, e tambm o calor emanado pelo amor fraterno de
Joshua.
No pensou na me, estranhamente. Durante todos aqueles anos, era por Lis e por
Joshua que ele queria retornar.
Sophie no era uma m genitora, mas aquela frieza ao falar lhe dava arrepios.
Definitivamente, no sentia falta dela.
Um grupo de jovens esbarrou nele, rindo. Percebeu o flerte, mas o ignorou. Muitas
mulheres o queriam, e nem todas eram pelo seu valor em ouro.
Andrew era bonito. No to forte quanto o irmo menor, mas era agraciado com um
fsico impecvel. Polido de modos, de palavras gentis, ele tinha uma alma agraciada pela
humanidade. No tinha sangue de Bran, mas era honrado como o Deus que o governava.
E, exatamente como o Deus que o governava, foi despertado por uma figura de
cabelos flamejantes que lhe atiou com um olhar sedutor.
Era sempre assim Bran e Masha uma atrao impossvel de evitar. E ali, naquele
amontoado de gente festejando, ele a percebeu entre todas, como se uma luz emanasse
dela, e o tocasse profundamente.
 A mulher, ruiva de olhos verdes, era uma descendente pura de Masha, pelo que podia
notar. A pele era to plida, e ela era to esplndida, que, sem perceber, Andrew viu a si
mesmo aproximando-se da beldade, com um sorriso no rosto, e a perturbao de algum
que jamais havia visto criatura to bela.
Senhorita ele curvou-se diante dela, estendendo a mo.
A jovem sorriu. O sorriso mais belo que ele j havia visto em toda a sua vida.
D-me a honra de uma dana?
A mulher se levantou. Risinhos abafados pelos leques o circularam. As moas que
acompanhavam a encantadora ruiva pareciam muito animadas por aqueles passos de valsa.
Porm, era apenas uma dana, Andrew disse a si mesmo.
Havia sido leal a Lis durante todos aqueles anos. Nunca a traiu, com ningum.
Mesmo que vrias mulheres se mostrassem disponveis, ele as rejeitava. Pensava apenas
na noiva, amiga de sua infncia, e na fidelidade que queria demonstrar a ela.
Porm, naquele instante, Lis ficou esquecida. Enquanto afundava seu olhar negro
naquele mar verde esmeralda, tudo nele arrebatou-o de tal maneira que se esqueceu de si
mesmo, do noivado firmado por seu pai, e na honra que to bravamente adquiriu pelos
anos.
Danou com ela a noite toda. Sentiu, por alguns segundos, o corpo feminino tocar o
seu e extasi-lo.
Quando o sol comeava a nascer no horizonte, e a festividade por fim se encerrava,
ele a deixou prximo de um corredor.
Foi um prazer curvou-se, beijando seus dedos, sentindo o corao rasgar-se.
No queria deix-la. Por qu?
O verei novamente? a ruiva indagou.
No, querida ele negou. Nunca mais.
Ela assentiu.
Meu nome
No. interrompeu-a. No me diga. No quero ter um nome para pensar,
durante os anos
Por que diz isso?
Sou noivo assumiu. Tenho um compromisso.
Que jamais quebraria? ela indagou, audaciosa.
Ele sorriu. Ela era exatamente como diziam serem as mulheres de Masha: atrevida e
objetiva.
Jamais recuou. Sou um homem de palavra.
Rapidamente, a ruiva sedutora aproximou-se novamente dele e buscou seus lbios.
 Aquele beijo ficaria com ele para a eternidade.
Se eu o ver novamente, o farei meu jurou. Porque caso um dia nosso destino
se confronta, sinal de que os deuses nos querem juntos.
Sem palavras, Andrew a percebeu dar-lhe as costas e sumir no corredor.
***

Uma viagem? Lady Berna a encarou, um riso zombeteiro surgindo em seu

rosto.
A jovem ruiva devolveu o sorriso, dessa vez permitindo que uma gargalhada surgisse
em sua garganta.
Ora, ora deu os ombros. Quero ver minha amada irm antes que se case.
Berna lhe estendeu o pires com a xcara de ch. Ambas passavam tarde ps-festa
aproveitando para pr as fofocas em dia.
Voc no presta, Anna Berna afirmou.
A recriminao soou como elogio.
Sou como Masha. O orgulho transparecia em seu olhar. Eu no espero o
destino acontecer. Eu o fao com meus prprios mritos.
Vai roubar o noivo de sua irm?
Andrew um idiota. Foi muito fcil seduzi-lo. Apenas, me mostrei disposio,
encantei-o com minha beleza, deixei com que meus seios, s vezes, tocassem seu peito, e
o seduzi com uma conversa idiota de destino. Caiu na minha lbia como um imbecil.
Berna suspirou.
Mas, pense em Elisabeth. Sua irm
Arrancou tudo de mim! ralhou. Enquanto eu cresci na corte, tentando
arrumar marido, ela j tinha um desde a infncia. Por que a preferiram a mim? Sou mais
bonita, mais interessante, tenho mais personalidade. Voc no a conhece, mas me recordo
de quase morrer de tdio ao lado dela. Era uma sonsa.
Mesmo assim Berna tentou trazer-lhe juzo.
Quero mais que Lis sofra! Vou tomar tudo dela. Seu noivo, sua posio, tudo
Berna tentou iniciar um discurso para trazer a razo amiga, explanando que a
prpria Elisabeth no havia feito nenhuma escolha, mas foi em vo.
 Mais tarde, enquanto arrumava suas roupas para a viagem, Anna meditou nos seus
prprios motivos.
No sabia, ou no queria saber, que suas razes iam alm de vingana. Era sua
personalidade, seu jeito, que a fazia querer tudo para si.
Ela no amava Andrew. Na verdade, no se importava sequer um pouco com ele.
Quando o viu a primeira vez na corte, desviou os olhos. S passou a quer-lo quando
soube que ele era um Clark.
E ento armou a noite da festa.
E armou um futuro casamento para a irm, com o homem mais detestvel e nojento
que ela sabia existir dentro de Bran.
Mais tarde, aproximando-se da carruagem que a levaria at o Castelo Branco,
encontrou-se com Lorde Barton.
O homem era uma das espcies mais asquerosas que Anna j havia conhecido na
corte. Era grande, quase dois metros de altura, e tinha linhagem de Cashel e Bran. Apenas
o sangue, claro, porque de carter, em nada lembrava os dois deuses.
Anna fez sexo com ele algumas vezes, em troca de favores. O sexo antes do
casamento era abominvel, mas Barton era excessivamente discreto. At porque, como
no o seria?
O homem gostava de meninas jovens, mocinhas ainda virgens. Tanto que pagou
bem caro para Anna pela primeira vez dela. Depois, aparentou perder o interesse.
Nos veremos em duas semanas? ela indagou, sorrindo.
Sua irm virgem? ele trouxe o centro da prosa novamente tona.
Pelo que investiguei, ela mal pode sair de dentro do castelo.
No quero mercadoria danificada ele ralhou. Se quisesse putas, casava com
voc.
Anna suspirou, nervosa.
Ela virgem afirmou.
S vou aceitar esse casamento porque o Rei quer que eu me case. Mas, que pelo
menos eu veja sangue na primeira noite perseverou.
O senhor um chato, Lorde Barton. Tem que confiar mais em minha palavra.
No confio em bocas que j chuparam meu pau ele devolveu, fazendo o sangue
de Anna ferver.
Sabe que tive motivos para fazer isso.
Sim, vestidos novos, informaes sobre o tal lorde de Clark, ou qualquer coisa
ftil que sua buceta pudesse comprar. Nunca fez nada por necessidade, o Rei Angus
sempre lhe deu tudo que precisasse. Foi bem alimentada, vestida e cuidada dentro da
corte. Mas, para ti, nada basta.
 Sinto um resqucio de raiva em seu tom.
Barton, por fim, suspirou.
Eu teria me casado contigo admitiu.
No voc que eu quero.
No vai aguentar um ms ao lado de algum como Andrew Clark. Ele um
puritano.
E quem disse que eu irei aguentar? ela aproximou-se, resvalando o corpo no do
outro. Eu terei amantes. Se for bonzinho, at mesmo voc, cunhado.
O riso frouxo dele encantou-a.
Espero que seu plano d certo e eu no perca a viagem.
Anna gargalhou.
Eu nunca jogo para perder, Lorde Barton.
***

Zenon conhecia Sophie desde que a Lady nascera.

Havia sido um dos primeiros a estar no seu quarto, pois trouxera lenis para a me
de Sophie, durante o trabalho de parto.
Era criado, servia na cozinha, mas, aprendera com o pai a usar a espada e a ter
lealdade aos nobres.
Quando Sophie casou-se com Hor Clark, seguiu com ela. Sua fidelidade era tamanha
que passou a viver por ela.
No era amor, nem paixo, era venerao.
Sophie era muito bonita, quase uma deusa. Mas, contudo, no tinha um corao
generoso. Sempre fora maldosa, e a faceta se mostrara mais ntida com Elisabeth, a pobre
criana que viera morar no Castelo Branco.
No que aquilo o impressionasse ou o incomodasse. Todo nobre tinha seu brinquedo
de tortura. O falecido Hor Clark batia no bastardo Joshua, porquanto Sophie desabafava
suas mgoas atravs do corpo frgil de Elisabeth.
Assim, to logo sua senhora saiu, ele ficou de olho na jovem Lady. Quando percebeu
seu sumio, entrou em desespero. Porm, depois, o bastardo surgiu com ela, molhada, nos
braos. Pelo que entendera, Elisabeth sara para caminhar e acidentalmente cara dentro do
lago.
 Se contasse a Sophie, Elisabeth poderia morrer. Ela estava de cama desde o episdio,
o frio pareceu ter a tocado at a alma, e a febre despontou por vrios dias.
Se no contasse, estaria em confronto com seu senso de lealdade.
Por fim, quando Sophie surgiu atravs da portinhola da carruagem, dias depois, ele a
observou com o corao num misto de dvida.
Tal semblante confuso foi instantaneamente percebido por sua senhora.
O que ela aprontou? questionou, j sentindo a necessidade de tocar no couro do
chicote.
Saiu para caminhar disse de imediato. Mas, sofreu um acidente.
Sophie permaneceu rgida.
Se machucou?
No, apenas ficou com febre. J est melhor.
A mulher respirou fundo, pausadamente.
Elisabeth se safar dessa vez contou ao homem. Um mensageiro me
encontrou no porto e me comunicou de que Andrew est retornando.
mesmo?
Sim, e no quero que meu filho encontre uma mulher machucada deu os
ombros.
Zenon assentiu.
Tambm tivemos notcias da corte, minha senhora. Lady Anna vir ver a irm
antes do casamento relatou.
Em todos aqueles anos, Anna nunca havia feito uma visita. Sophie estranhou a
histria, mas no se ateve a ela.
Parece que teremos tempos bem estafantes anteviu. Ao menos posso contar
com voc? sorriu para o homem.
Sempre, minha senhora. Sempre.
 Captulo 03

Irms
Joshua encarou o bonito alazo com o olhar cheio de compaixo.
Enquanto esfregava unguento de peixe com ervas na pele carregada de ferimentos,
ele imaginou porque os nobres eram to cruis com aquelas bonitas criaturas.
Ora, no dependiam delas para atravessar as cidades ou fiscalizar o campo? Por que
ento toleravam ou at mesmo praticavam aoites nos equinos?
O cavalo remexeu-se, enquanto parecia sentir alvio pelas mos doces a lhe tratar as
feridas.
De todos, aquele bonito cavalo negro trazido de Cashel era o favorito de Joshua.
Provavelmente, por ser escuro e por ser selvagem. Tormenta, como era chamado, no
gostava das selas, e nunca permitia que algum sentasse sobre seu lombo.
Sua personalidade geniosa lhe valia as surras, praticadas a mando da senhora do
Castelo Branco.
Se tivesse qualquer voz dentro daquela terra, Joshua jamais permitiria que aquele
formoso cavalo sofresse nas mos cruis.
Mas, ele era menos que o animal. Ele era um bastardo, fruto de pecado e iniquidade.
Ento, tudo que podia fazer, e fazia, era cuidar de Tormenta aps os castigos.
O som na porta do estbulo chamou sua ateno. Voltou-se para a entrada e viu Lis,
com os olhos transbordando lgrimas e um sorriso que dizia mais que qualquer palavra.
Andrew voltou? ele questionou, muitas sensaes aflorando-se em seu corao.
No negou. No ainda, mas enviou uma missiva. Estar at o final da
semana no Castelo Branco.
Ela correu em sua direo. Por alguns segundos, Joshua quis dar-lhe as costas, negar-
lhe o abrao, mas sabia no ser justo.
Lis no era culpada dos sentimentos que ele passara a sentir. Elisabeth sempre foi
noiva de Andrew e sempre foi fiel ao amor que nutria pelo irmo.
Ela era uma mulher honrada, uma mulher decente. Era ele, como sempre, o errado.
o fim do nosso tormento, meu amigo ela murmurou, o rosto apertado contra
seu peito.
Sem conseguir se controlar, ele ergueu as mos e a apertou contra si. S Bran sabia
quando poderia toc-la novamente. Provavelmente, nunca mais. A veria sempre, contudo.
A ter os filhos de Andrew, a servir e seguir o irmo. Mas, nunca mais estaria disponvel
para ele, nunca mais o abraaria, nunca mais lhe teria liberdades.
Tudo que tinha dela era a amizade, e aquilo lhe bastou, por todos os anos.
 Mas agora
E ele? Seria aquele que passaria toda a vida a observ-la ao longe, sem direito de
sequer murmurar seus sentimentos.
Voc o ama?
A pergunta de Joshua surgiu por acaso, sem que ele pensasse. Havia brotado em seus
lbios e ele foi incapaz de cont-la.
Percebeu Elisabeth se afastando, o olhar assombrado.
claro ela sussurrou.
Doeu, mesmo que ele j aguardasse a resposta.
Eu sei que ele a far muito feliz afirmou, querendo morrer naquele instante.
Elisabeth pareceu disposta a retrucar a frase, mas o som dos sinos no porto fizeram
ambos olharem assustados para a porta.
Ela no podia sair do castelo, e s os deuses sabiam como Elisabeth estava ali sem
vigia. Se Sophie tivesse percebido seu sumio, seria punida.
Contudo, quando se aproximaram da porta, perceberam que era a chegada de uma
carruagem que havia atrado ateno dos servos.
O transporte de trao animal parou prximo deles.
O condutor saiu rapidamente da parte externa e alta, e saltou at a porta, abrindo-a
com destreza.
De l, uma ruiva de aparncia extica surgiu sob o olhar acanhado do par. Por alguns
segundos, Joshua imaginou quem seria a ninfa de cabelos vermelhos, quando ouviu ento
a exclamao abafada de Elisabeth, que correu at a mulher.
Trocaram um abrao. O de Lis era carregado de sentimento, lgrimas que explodiam
em seu ntimo e resplandeciam em sua face. O semblante da outra, contudo, era de
indiferena.
Joshua Lis voltou-se para ele, to logo a soltou. minha irm
apresentou. Lady Anna.
O que era aquele olhar carregado de fogo? O homem percebeu imediatamente a
qumica explodindo entre eles, mas fingiu indiferena. Sabia que Elisabeth, inexperiente,
nada perceberia, mas ele era incapaz de flertar com qualquer mulher na frente dela.
Muito prazer disse, depois de um tempo.
A mulher sorriu, e voltou-se para Elisabeth. Fingia ignor-lo, provavelmente porque
era um lacaio de roupas surradas, mas no escondia um sorriso malicioso na face.
Vim para o seu casamento contou.
Nada poderia deixar-me mais feliz Elisabeth afirmou.
Depois disso, a amiga acenou para ele. Joshua sorriu enquanto a via caminhando com
a irm em direo ao castelo.
 Talvez nunca tivesse Elisabeth, mas pelo que percebeu, divertir-se-ia muito com
Anna.
***

Mal posso acreditar que est aqui! Elisabeth exclamou.

A voz estridente e aguda da irm estava lhe dando nos nervos. Mesmo assim, sorriu,
falsamente, como se a presena da mais velha fosse agradvel.
Quis tanto rev-la, minha irm. Mas, Lady Sophie nunca me deixou ir corte.
O que era uma sorte, Anna pensou. Porque ter Elisabeth seguindo sua sombra
enquanto aproveitava a juventude seria o inferno na terra.
Sua sogra parece uma pessoa difcil murmurou.
Sophie a havia recebido com o semblante carrancudo. Como Anna no se importava
nem um pouco com a mulher, ignorou-a. Quando fosse a senhora daquele Castelo,
colocaria Sophie em seu devido lugar.
Ela Elisabeth concordou, mas no prosseguiu a falar, pois a entrada de uma
serva calou-a.
Enquanto a mulher arrumava as roupas, Anna percebeu o esprito acanhado de
Elisabeth. De cabea baixa, mos sobre o colo, e o olhar tmido e perdido, ela quase
gargalhou ao notar a irm era completamente alheia ao dio da serva.
Era muita ventura encontrar uma aliada em seu primeiro dia no Castelo Branco.
Elisabeth chamou-a, doce. Poderia me emprestar um penhoar? O meu est
com um cheiro ruim, devido viagem.
A irm assentiu e saiu do quarto. Aproveitando o momento, Anna aproximou-se da
morena.
Sou lady Anna se apresentou.
A mulher a encarou.
Eda, minha senhora.
Anna avaliou-a alguns segundos. No queria cometer erros.
Notei que no olha com respeito ou carinho para minha irm.
Est enganada, senhora.
 Respostas automticas que no lhe convenciam nenhum pouco.
Est com uma amiga, querida. Tambm a desprezo.
S ento o olhar de Eda pareceu se iluminar.
difcil simpatizar com uma mosca morta.
Anna jogou a cabea para trs e gargalhou.
Diga-me, Eda apertou o ombro da outra, numa clara demonstrao de carinho.
Est disposta a ser minha aliada para nos livrarmos da mosquinha incmoda desse
castelo?
Com certeza, Milady.
timo! Anna ento andou at o espelho. No reflexo, sua silhueta perfeita lhe
deu ares de superioridade. Conte-me tudo sobre Elisabeth Especialmente, existe algo
que minha irm ama, alm do noivo?
***

Joshua soube da presena dela antes mesmo de v-la a espreit-lo naquela noite
gelada.
Sorriu, antevendo o encontro, sabendo que a noite seria por demais agradvel, que
teria uma mulher extremamente bonita e desejvel nos braos e que, por alguns segundos,
poderia fingir que estava com Lis.
Mas, claro jamais seria Lis.
Anna era mais bela que a irm. Mais sedutora. Tinha formas voluptuosas, olhar
lascivo e resplandecia sexo.
Contudo, jamais seria Lis
O corpo de Joshua podia ser libertino, mas o corao era leal.
A senhora est perdida? volveu a ela, que surgiu sem cerimnia na porta do
celeiro. Uma Lady no deve andar desacompanhada durante a noite apontou,
sorrindo.
Ento, ela entrou.
No parecia ter planejado nada, mas agia por impulso. Era guiada pela fome no meio
das pernas. Uma mulher daquelas no se contentaria em observar os braos fortes e o
corpo vigoroso. Joshua sabia que Anna queria sexo, queria ser fodida por todos os buracos
que possua, e ele lhe daria tudo que ela viera buscar.
 Tire a roupa mandou.
Pela luz provinda da fogueira ele passeou o olhar pelas formas generosas. Era
deliciosa, como poucas mulheres no mundo o seriam.
Quando os seios fartos surgiram diante do homem, Joshua estremeceu. Aquela fmea
faria qualquer homem perder a cabea.
Caminhou rapidamente at ela. Segurou o rosto entre as mos, estudando aquele
olhar febril.
O que voc quer de mim? questionou, para ter certeza.
O que uma mulher como eu iria querer de um vassalo como voc? ela disse,
ferina, machucando fundo o orgulho masculino. Me coma como nunca comeu outra.
Quero que me faa delirar de paixo, que destrua minha conscincia, e que no permita
que nada atrapalhe nosso ardor.
Enquanto a empurrava contra a parede, Joshua arrancou a cala. Anna gemeu,
enquanto sentia as pernas sendo abertas. Circundou a cintura de Joshua, gritando como
uma cadela no cio, enquanto aranhava as costas do homem, esfregando-se nele,
lambuzando-o com seu desejo.
No houve muita preparao, nem precisava. Ele enfiou-se nela com destreza,
fazendo-a ronronar. Depois, socou com fora seu membro avantajado, quase arrancando
sangue.
O primeiro orgasmo dos muitos daquela noite os atingiu rapidamente.
Anna tornaria aquela semana inesquecvel. Seria a puta do bastardo, de todas as
formas que pudesse.
Estava tirando de Lis, agora tambm, o homem que a amava em segredo.
Captulo 04
 Escolha
Joshua mordeu o lbio inferior enquanto sentia o clmax aproximando-se.
Deitado sobre as palhas secas, ele observava o teto amadeirado, enquanto, abaixo
dele, a boca de Anna devorava seu membro avantajado.
Voltou o olhar para ela. O verde febril o excitou ainda mais. Com a lngua, ela
deslizou os lbios sobre uma veia saliente, e ento engoliu inteiro seu membro, em
movimentos ritmados, a cabea indo para cima e para baixo, cada vez mais rpida.
Sentiu que ia gozar e gemeu, num urro de agonia e prazer. Tentou afastar a ruiva, mas
ela permaneceu firme e apenas sussurrou: Derrame na minha boca.
Nunca havia tido uma mulher como ela, to desprovida de pudores. Exibia sua nudez
para ele sem artifcios, levava-o ao cu durante o sexo, e oferecia mais do que as outras.
Numa das noites que o buscou naquela semana divina, deu as costas ao homem, ficando
de quatro sobre a palha. Seu rosto carregado de lascvia chamou-o.
Enfia no buraco ela mandou, numa ordem direta e arrogante.
Jamais havia se fundido com uma mulher daquele jeito, mas adorou. Adorava tudo
nela. Por isso, murmurou contra seus cabelos suados, horas depois, enquanto ela
descansava nua sobre seu peito: Fuja comigo.
Um bastardo no tinha direitos. No apenas no poderia assumir uma propriedade ou
algum posto importante num feudo, como tambm no poderia se casar. Mesmo uma
mulher sem posses lhe seria negada.
Contudo, se fugissem para onde ningum os conhecia, para as terras alm de Masha,
talvez talvez
Subitamente, ela ergueu-se nos cotovelos e o encarou.
Te darei tudo que pedir, mas isso no, meu amor
Era a resposta esperada. No ficou magoado nem triste por ela.
***

Elisabeth surgiu diante dele com um sorriso feliz nos lbios. Andrew chegaria ainda
naquele dia e, pelo que parecia, Sophie enfim a deixara livre para zanzar pelos arredores.
Joshua nunca a havia visto mais feliz. Tudo nela resplandecia alegria. Os olhos
brilhantes, a pele ruborizada, e sua emoo visvel pela forma que caminhava e
gesticulava.
 O homem odiava aquilo.
No bastava sab-la impossvel para ele, ainda teria que presenciar sua excitao
diante da chegada do irmo.
Havia mais que raiva em seu ntimo. Era culpa, igualmente.
Andrew sempre foi um bom irmo. Ele no tinha qualquer direito de se sentir como
sentia. Ento, recolheu e afundou sua mgoa dentro da alma, e sorriu para ela.
Quando ser o casamento?
No sei, Joshua pareceu nervosa. Penso Ser que ele ainda quer se casar
comigo?
Que homem seria louco de desprezar aquela mulher?
claro que sim
Ele no me v h mais de uma dcada. E se eu no for agradvel aos seus olhos?
Nenhum homem seria capaz de resistir a sua beleza, Lis afirmou, corajoso.
Ela sentiu os olhos nublarem pelo carinho que existia no tom da voz.
Seremos irmos tambm, meu amigo aproximou-se, segurando suas mos. E
nada poderia me deixar mais feliz que isso.

E nada poderia deix-lo mais infeliz que isso

***

Onde est Anna? Sophie indagou ao servo Zenon.

Estavam todos os moradores do Castelo Branco diante do palacete, naquele instante.
No fao ideia, minha senhora. Acho que ainda est dormindo.
Os moradores daquela parte do norte levantavam-se cedo. Aquelas palavras
trouxeram a Lady me a incmoda e desprezvel impresso de que Anna era uma
preguiosa.
Sophie odiava gente preguiosa.
A carruagem se aproximou da entrada e ela observou Elisabeth com o canto dos
olhos. A ruiva estava excessivamente nervosa, ao ponto de tremer e apertar as mos contra
o vestido.
 Aquilo era bom. Gostava de v-la intimidada. A esposa perfeita para seu filho devia e
seria completamente submissa.
Ento, assim que a portinhola se abriu, surgiu o rosto de Andrew.
Sophie correu em sua direo e o abraou. O filho era, definitivamente, a nica
pessoa que ela amava.
Andrew enfim estava em casa.
***

Muitos sentimentos existiam no ntimo de uma mulher. Elisabeth nutria vrios deles,
mas, nem todos, ela reconhecia.
Sua falta de liberdade lhe cortou tambm a personalidade. Era incapaz de dizer o que
sentia ao ver o noivo, incapaz de saber definir se seu tremor era de alvio ou felicidade.
Tudo que desejava era, na mesma medida, aproveitar o porto aberto e sair correndo por
l, o mais rpido que conseguisse, e nunca mais voltar.
Lis o som da voz de Andrew chegou at ela.
Ento, encarou-o.
Ainda tinha o olhar doce de sua infncia, mas agora era um homem. Bonito, alto,
aristocrata um exemplo de lorde, ao qual ela devia ficar feliz em desposar.
Mas, ento, o que era aquela sensao em sua alma? Aquela necessidade de dizer
no? Aquela vontade avassaladora de tomar as rdeas da prpria vida.
Eu senti sua falta disse, no entanto.
Mesmo no sendo correto, Andrew a abraou, beijando seu rosto. Enfim, eram
amigos. Aquilo devia lhe aliviar.
Todavia, quando viu o rosto de Joshua ao longe, lgrimas surgiram em seus olhos.
O corao de uma mulher era um lago profundo, cheio de segredos. E Lis percebeu
que carregava um terrvel com ela.
***
 Ela chorou abraada a Andrew. Joshua desviou os olhos, e caminhou em direo ao
estbulo, fugindo do espetculo.
Ali estava a confirmao de tudo. Eles se amavam. O irmo e a melhor amiga. Ele
devia e respeitaria aquilo, no importava o quo doloroso fosse.
Enquanto isso se divertiria com as mulheres que aparecessem. Teria Anna at enjoar
e depois procuraria outra. Alivio fsico era tudo que buscava, ento aproveitaria o que
pudesse.
Subitamente, som de passos no celeiro. Voltou-se a porta, e encarou o homem de
cabelos negros e aparncia semelhante a sua.
Sorriu.
Como senti sua falta, meu irmo Andrew afirmou, enquanto corria at ele e o
apertava nos braos.
Mais culpa. Porque, no fundo, Joshua nunca quis que Andrew voltasse. Ou, ao
menos, que voltasse ainda querendo a mesma mulher.
Aqueles pensamentos eram ridculos. Se Andrew desposasse outra, Lis seria dada a
qualquer homem desconhecido.
Um bastardo nunca a teria, mesmo que a amasse mais que a si mesmo.
Ns temos tanto a conversar, meu irmo afirmou o mais velho. Trago
novidades comigo
Porm, a entrada de outra pessoa interrompeu os pensamentos.
Joshua voltou-se a porta e visualizou Anna. A moa, vestida num impecvel e bonito
vestido de veludo marrom, surgia ainda mais bela que nunca.
Porm, a beleza dela j no mais o impressionava. O mesmo, claramente, no
acontecia com o irmo.
Andrew observava a moa, pasmo. Joshua estranhou a reao, mas preferiu no tecer
comentrios. O tempo havia passado. Ele no sabia o quanto aqueles anos haviam mudado
Andrew.
Essa Lady Anna disse, apresentando-os. Ela irm de Lis.
S ento o irmo pareceu respirar. Curvou-se diante de Anna e segurou seus dedos.
Um breve beijo na mo feminina, e rapidamente, afastou-se dela, como se estivesse
cercado por demnios.
E estava
 ***

Elisabeth estava sentada prxima lareira. Quieta, sem expresso, ela parecia apenas
uma boneca de porcelana sem vida.
Andrew pensava naquilo quando a comparou a Anna. Enquanto uma irm era alegre
e cheia de impetuosidade, a outra era calada e fantasmagrica.
Entrou no aposento e sorriu para a me. S ento deu-se conta da presena de outro
homem. Arqueou as sobrancelhas, enquanto o lorde erguia-se e estendia a mo para ele.
Meu filho, esse Lorde Barton, de Cashel.
Andrew sorriu, aceitando o cumprimento.
Estive na biblioteca de Rainha Rhianna e fiquei fascinado disse, elogiando.
Cashel terra da cultura. Fico feliz que tenha gostado do ambiente. Pigarreou.
Estava em viagem pelo porto do norte, quando decidi parar aqui e rever Anna, a quem
tenho muito apreo. Espero no estar incomodando
Acabo de chegar Andrew afirmou. Com certeza sua presena muito bem
vinda.
Ento, sentou-se ao lado da noiva.
Novamente, o olhar deles se encontraram. E, mais uma vez, a falta de emoo
naquele verde esmeralda o confrontou.
Estou em busca de uma esposa Lorde Barton contou. Uma nobre de boa
famlia. Sabe de alguma por aqui?
Anna est solteira Sophie sugeriu, rapidamente.
Lady Anna e eu somos grandes amigos, mas apenas isso Apenas amigos. Lady
Anna sempre foi muito gentil, porm, uma moa no muito dada a sentimentos. Antes de
sair em viagem, porm, contaram-me de que ela estava apaixonada. Por quem, no sei
dizer.
Andrew estremeceu discretamente.
Enfim, ficarei apenas alguns dias. Agradeo sua hospitalidade.
O novo lorde do Castelo Branco assentiu. Resvalando para trs, na cadeira posta ao
lado da fogueira, ele ficou imerso em pensamentos, alheio aos assuntos da corte.
To absorvido estava em si, que no notou que a jovem noiva tambm estava em
silncio.
***

No foi surpresa para Andrew quando bateram na porta do seu quarto tarde da noite.
Rapidamente, ele correu at a entrada e abriu-a.
Anna estava ali. Os olhos aflitos, resplandecendo lgrimas, fazendo seu corao arder
de medo e expectativa.
Juro que no sabia que era o noivo de minha irm ela afirmou.
Ele acreditou nas palavras.
Eu no sei o que fazer o homem murmurou. Sempre acreditei que amava
Lis
No posso viver sem voc ela o interrompeu, aproximando-se rapidamente
dele. Eu morrerei se casar com minha irm.
Repentinamente, beijaram-se, como se toda a culpa por aquele ato os massacrasse e
precisasse ser expurgada pela carcia nos lbios.
Eu escolho voc, Anna disse, assim que se separaram. Sempre escolherei
voc
Captulo 05
 Abandono
Elisabeth Brace havia vindo poucas vezes naquela sala de administrao. O antigo
lorde Hor gostava da solido do aposento e, aps sua morte, o local era frequentado
apenas por Sophie.
Agora, sentada diante da enorme mesa de madeira polida, ela olhava para o cho,
assemelhando-se a uma ratinha assustada diante de um gigante gato.
No sabia, claro, que Andrew Clark estava to nervoso quanto ela. O jovem
encarava-a sem saber como comear a conversa e sem imaginar como diria as palavras
sem mago-la.
Elisabeth era o sabor doce de sua infncia. Aquela a quem ele realmente creu amar
durante todos os anos. Porm, agora, sem o vu do compromisso a lhe cobrir os olhos, via
nela apenas uma irm, caso a tivesse.
O que eu vou dizer ele comeou, nervoso. muito difcil, querida.
Elisabeth levantou os olhos. Pela primeira vez, ele viu algo alm da completa apatia
no olhar assustado. Era curiosidade. Ora, sem a total falta de personalidade, Lis at era
interessante.
Lis comeou, pigarreando. O tempo que estive afastado mudou meus
sentimentos. Eu sei que devia ter lhe avisado disso antes, mas s h poucos dias me dei
conta.
Silncio. Pela forma como o olhar dela focou-se no cho novamente, parecia que a
compreenso a tomava aos poucos.
Eu amo Anna ele contou, de supeto. Como jamais imaginei amar outra
mulher completou. E isso me machuca. Machuca por saber que estou prestes a faz-
la sofrer, Lis, que estarei magoando minha amiga to querida, ferindo seu orgulho e
expondo-a diante do reino. Mas, no poderia me casar com voc amando outra. No
justo contigo. No justo comigo.
Dor? Mgoa? No havia nada alm da completa impassibilidade na alma de
Elisabeth. Porm, segundos depois, o pensamento a guiou a praticidade daquela deciso.
No ir se casar comigo? murmurou, entrando em pnico. O que ser de
mim?
Ele abandonou a cadeira e caminhou rapidamente at ela. Ajoelhou-se em seus ps,
segurando suas mos.
Eu a amo, Lis. Voc , e sempre ser, minha melhor amiga. Eu prometo que lhe
arrumarei um marido honrado. Jamais a abandonaria a prpria sorte.
Aquilo devia alivi-la, mas no aconteceu. Tremia diante de Andrew.
Queria odi-lo por faz-la esperar por ele e se sujeitar a Sophie por tantos anos, mas
no conseguia. Pela primeira vez na vida, no se importava com ele, e sim, pensava nela.
Numa completa sensao de egosmo, ela s via seu prprio futuro, sombrio, com suas
lacunas abertas.
 Uma mulher de vinte e trs anos sem um marido? Aquilo se tornaria uma grave
mancha em seu nome. Quem iria quer-la agora, to velha, quando todas as donzelas a se
casarem tinham no mximo vinte anos?
Me d sua beno, Lis implorou. Porque se me odiar, eu jamais conseguiria
ser feliz com sua irm.
Ela o encarou. Diante dela, estava o amigo de sua meninice. A primeira pessoa a lhe
tratar bem naquele castelo. Queria detest-lo por tudo que lhe fizera, mas no conseguia.
Andrew era um bom homem. Podia t-la enganado, mas no o fez. No a estava
desamparando, apenas mudara os planos.
Finalmente, assentiu.
***

As novas seriam declaradas no jantar daquela noite.

Elisabeth no via Anna desde o encontro durante a tarde com Andrew. No sabia
como reagiria diante da irm que lhe roubara o noivo, mas estava to mortificada pelas
novidades que mal conseguira vestir o vestido e caminhar em direo ao salo.
Repentinamente, um riso brotou em seu peito, e ela encostou as costas na madeira
fria. Sophie iria ter um colapso quando soubesse que Anna seria sua nora. De tudo, restava
o lado bom. Talvez a Deusa Masha estava, enfim, lhe dando uma alegria como
recompensa por tudo que j havia passado dentro daquelas paredes.
Sons. Engoliu o riso e endireitou o corpo quando notou a presena do lorde Barton
diante dela.
Ele era um homem bonito, apesar de lhe dar arrepios. Sempre a encarava como se
estivesse lhe estudando, demorava demais seus olhos sobre o busto feminino e, no dia
anterior, quando estendeu a mo para lhe ajudar a levantar-se da cadeira, apertou por
tempo demasiado seus dedos.
As mos dele suavam. Ela odiou a sensao.
Entretanto, logo esqueceu o encontro, porque, de fato, ele em nada lhe interessava.
Lady Elisabeth a cumprimentou.
Ela abriu a boca para respond-lo, quando as mos firmes do homem seguraram sua
cintura e lhe puxaram contra o dorso masculino.
Elisabeth debateu-se, diante do toque indesejado, quando a voz masculina a atingiu,
sem pudores.
 Em breve, querida, voc ser a minha putinha, e enfim irei tirar esse olhar gelado
do seu rosto.
Nunca havia recebido tal tratamento. Tremendo, desvencilhou-se dele, achando-o,
mais repugnante que nunca. Correu em direo ao salo, e respirou aliviada diante do
rosto de Andrew.
S ento viu Anna, com um sorriso maroto na boca.
Lis Andrew aproximou-se dela, segurando seus dedos. Tenho boas novas
para voc.
***

Jamais pensei viver para ouvir tamanho absurdo! Sophie gritou, fazendo Anna
rir e Elisabeth encolher-se na cadeira. Elisabeth foi educada para ser sua esposa.
Lis entendeu meus sentimentos, minha me Andrew estava convicto. E ela
sabe que no ser desamparada.
Todos estavam mesa, incluindo aquele homem desprezvel que atendia pela alcunha
de Lorde Barton.
Eu no aceito isso! Sophie retrucou, alto.
No tem poder de aceitar nada. Sou o Lorde do Castelo Branco e a senhora se d
por satisfeita que eu ainda oua seus conselhos. Seu papel, agora, de apoiar Anna em
suas prprias decises.
Anna no abria a boca, mas Elisabeth podia ver o sorriso discreto dominar seus
lbios.
Sophie ergueu-se, abandonando o jantar. O silncio dominou o ambiente por alguns
segundos.
Elisabeth Andrew, enfim, chamou sua ateno.
A antiga noiva o encarou.
Eu tenho uma novidade para voc.
Ele ento olhou para Anna e sorriu. Naquele instante, Lis entendeu porque era
renegada. Andrew nunca havia lhe dado um sorriso daqueles.
Anna pensa demais em sua felicidade, e no quer se casar sem que tenha
segurana sobre seu futuro.
Elisabeth encarou a irm. Aquele olhar esverdeado voltado a si lhe deu calafrios.
 Lorde Barton est a buscar uma esposa, e diante de um generoso dote, aceitou
despos-la.
Lis desviou o olhar rapidamente para o lorde sua frente. Barton a encarava com o
semblante carregado de imoralidade. Ela estremeceu e quis abrir a boca para se recusar,
mas o som no saia.
Lorde Barton da terra do Deus Cashel. Estive l recentemente, ir gostar muito
do lugar, Lis. Iremos realizar a cerimnia na prxima semana.
Era assim? Andrew a abandonava e decidia seu futuro sem sequer perguntar sua
opinio?
No!
Enfim, a negativa surgiu. O esforo pela palavra quase a fez desfalecer, mas ela
precisava se manifestar.
Eu agradeo o interesse, mas prefiro
Voc no prefere nada, irm Anna segurou suas mos, interrompendo-a,
docemente. Andrew e eu s estamos tentando conseguir um bom futuro para voc. Sei
que est nervosa agora, at mesmo com raiva de mim por causa de Andrew.
Lis quis negar, mas Anna prosseguiu, Est com cime, e isso compreensvel.
Sou sua irm e te amo. Mas, precisamos tomar a melhor deciso para v-la feliz. Confie
em mim, conheo Lorde Barton e ele ser um excelente marido.
Depois disso, Anna voltou ao prato, encerrando o assunto. Lis perdeu o apetite e
fixou o olhar no carneiro assado.
Queria morrer Queria morrer.
***

Zenon encarou sua senhora com o olhar espantado.

Assim, do nada?
Sim, sem sequer me consultar antes. Abandonou Lis, a quem eduquei e escolhi
por sua esposa, e ir desposar aquela cadela vagabunda!
Sophie precisava conter o tom da voz. Estava prestes a gritar de puro dio.
O que eu poderia fazer para ajud-la, minha senhora?
Preciso abrir os olhos de meu filho. Anna gosta muito de passear pelos arredores,
descubra seus podres e venha at mim. Vou destruir esse noivado ridculo!
 Mas, e se ela no tiver?
Eu sou mulher e reconheo uma vagabunda de olhos fechados. Descubra qualquer
mancha na vida de Anna antes que o casamento acontea.
O homem concordou. Faria qualquer coisa por Sophie.
***

Anna surgia todas as noites, prximo da meia noite.

Ento, Joshua estranhou quando a porta no abriu, na noite anterior. Durante o dia,
tentou v-la, mas a mulher no saiu do castelo.
Talvez tivesse cansado dele, como ele j estava prestes a se cansar dela.
No fundo, congratulou-se pela diverso findada e, agora, preparava-se para dormir.
Porm, a porta abriu.
Voltou o olhar, e viu-a entrando no estbulo. Estava por demais feliz, saltitante, e
logo jogou-se em seus braos, afundando-se em um beijo clido.
Vou me casar ela contou, como se os sentimentos do homem fossem
indiferentes.
Como?
Vou me casar com Andrew.
Com seu irmo? Aquela mulher ftil e que lhe abria as pernas todas as noites iria
desposar Andrew?
Do que est falando?
Repentinamente, a imagem de Lis surgiu.
Como voc fez isso?
No importa Anna riu. O que importa que me casarei com Andrew, e virei
todas as noites te dar prazer, to logo ele durma.
Aquele plano maculado e imundo o enojou.
do meu irmo que voc est falando! ele gritou. Como se atreve?
Sim, ouvi que voc bastardo de Hor Clark, mas, quem se importa? ela deu os
ombros. O que importa que ficaremos juntos.
Anna realmente cria que existia uma tica otimista naquele plano srdido?
 Voc acha que eu trairia Andrew dessa forma?
Incomodada, a ruiva deu um passo para trs?
Est me desprezando?
Joshua ignorou a questo.
O que acontecer a Lis?
Ser dada em casamento Lorde Barton.
Nunca mais a veria? Nunca mais ouviria o som da sua voz?
Nem em seus piores pesadelos, creu que perderia Lis de forma to completa.
Est chorando? Anna gargalhou, e s ento ele se deu conta de que diante de si
no estava uma mulher, e sim um demnio. Est chorando por aquela sem sal?
Respirou fundo, tentando conter o tremor nas mos.
Deve ser a nica pessoa do mundo que sentiria falta de Lis ela afirmou.
Mesmo quando lhe roubei o noivo, ela foi incapaz de reclamar. Coitadinha, to
apaixonada por Andrew Sequer conseguiu lutar pelo homem que queria.
Ele aproximou-se de Anna, segurando seus braos com fora.
Lis uma mulher digna afirmou. uma pessoa boa. Tem uma alma
caridosa, apesar de ser muito tmida e
Mas voc sabe que seu amor por ela completamente impossvel, no ?
Elisabeth completamente apaixonada por Andrew. Nunca vai amar voc.
Ele sabia.
No importava.
Por que fez isso a sua irm?
No importa meus motivos Anna riu. O que importa que daqui a uma
semana, Elisabeth ser fodida igual uma cachorra arrombada. Ser estuprada e obrigada a
fazer coisas desprezveis, enquanto estarei gargalhando do outro lado da porta, a ouvir os
gritos dela.
Joshua a empurrou com fora, revoltado.
Fique contra mim, e ver seu irmo persegui-lo e destru-lo, querido prometeu.
Ele soube que ela cumpriria aquela ameaa.
***
 Anna odiava ficar sem sexo. Estava insatisfeita e revoltada ao deixar o estbulo aps
a discusso com o bastardo.
Ela gostava de Joshua. O sangue queimava quando o via. Queria-o por amante. Mas,
saber que ainda no conseguira tirar Elisabeth do corao do homem deixou-a possessa.
Subitamente, percebeu um movimento na escurido.
Estreitando o olhar, notou ser o servo gordo de Sophie.
Merda murmurou.
O tal Zenon teria que morrer.
Captulo 06
 O pedido
Devia haver alguma explicao plausvel dos motivos que levavam as manhs a
serem to frias. Zenon no o conhecia, mas sentia na pele que aquele breve momento que
antecedia o nascer do sol era o momento mais gelado do dia.
Porm, estranhamente, naquele dia havia algo diferente.
Era uma sensao incmoda, algo que ia alm das palavras. Uma premonio das
desgraas que viriam.
Assim que lady Sophie acordasse, ele lhe contaria as novas.
A reao do ento Lorde do Castelo Branco ainda era uma incgnita. Retornaria o
noivado com Lis, depois de t-la ultrajado com seu abandono, e mandaria matar o irmo,
pr ter posto as mos em Anna? Ou simplesmente ficaria passivo diante de tamanha
afronta?
Ele estava ansioso e curioso. Naquela terra esquecida pelos deuses, muito pouco
poderia animar os dias dos lacaios. Um zunzum daqueles entreteria as rodas de conversa
por anos.
Repentinamente, uma pancada forte na cabea.
Zenon mal teve tempo de gemer. Com os olhos entreabertos, ele sentiu-se sendo
arrastado pelos ps pelos homens que seguiam na comitiva de Lorde Barton.
Pouco depois, o sol nascia.
Ao longe, era possvel ver a fumaa que saa das plantas, cobertas pela neve, em
encontro com o calor da estrela maior.
Por que no o mata?
A voz era de Lady Anna. Soube que estava perdido.
Sou de Cashel, Anna o outro respondeu. Irei envi-lo para o mais longe que
puder, nunca mais ouvir falar dele afirmou. Mas, assassinato, no cometerei.
Covarde! ela resmungou.
No sabe que os deuses so implacveis com quem mata? O homem
resmungou. S ento Zenon reconheceu Lorde Barton. No quero Cashel nos meus
calcanhares. Os Deuses destruram um rei como Iran, o que fariam a algum como eu?
No preciso de tal maldio a me seguir.
Enquanto era levado at uma carroa coberta, Zenon ainda pde ouvir Anna retrucar.
Sou como Masha, audaciosa, nada temo. Por isso sou mais forte que vocs,
homens.
uma tola, isso sim.
Cuidado com suas palavras. Em breve serei a senhora do Castelo Branco. Seu
tom era carregado de orgulho. E todos ficaro aos meus ps.
***
 Andrew ergueu o olhar da papelada, enquanto sorria para a mulher que se
aproximava.
Elisabeth adentrou a sala de administrao em passos lentos, temerosa, buscando
foras em seu ntimo para conseguir se manifestar perante o homem.
Na infncia, eram os melhores amigos, agora, no passavam de dois desconhecidos.
Andrew ela comeou, mal conseguindo sustentar o olhar para ele. Eu
imploro
Lis interrompeu-a. Por favor, voc precisa entender
Eu no consigo olhar para Lorde Barton ela retrucou, as lgrimas sufocando-a.
No posso
Voc tambm no consegue olhar para mim ele riu, levantando-se e indo at
ela. Segurou-a nos braos, carinhosamente. Lis, eu a amo como minha irm, e Anna
assegura que Lorde Barton um homem valoroso. Quero sua felicidade. Voc, por ser
mulher, incapaz de fazer uma escolha consciente e racional, que lhe trar felicidade.
por isso que ns, homens, assumimos o papel de protetores, de guardies. Eu posso ver
com objetividade o que melhor para voc. E eu j tomei a minha deciso. No final da
semana, seu casamento ir acontecer.
O assunto parecia encerrado. Engolindo o choro, Elisabeth afastou-se do rapaz, e
seguiu seu caminho.
Sempre se sentiu reprimida naquele castelo, mas enquanto andava pelos corredores,
acreditou que em algum momento as paredes a esmagariam.
O ar faltou e a viso nublou. Foi quando algum a segurou, docemente.
A senhora est bem?
Era uma serva. Uma mashiana de cabelos vermelhos como os dela e a da irm.
Eu
Encarou-a. Nunca a havia visto antes por ali.
Quem voc?
Sou Mah, senhora respondeu, gentil. No trabalho dentro do Castelo, mas
fui chamada para ajudar nos preparativos do casamento.
Lis assentiu.
Obrigada murmurou, e ento comeou a se encaminhar em direo ao seu
quarto.
Subitamente, foi segurada novamente pelo brao.
No chore, minha senhora. forte, uma mashiana. Precisa apenas descobrir a
fora que est subjugada dentro de si.
No tenho fora retrucou. No sou como Anna
Acha que a fora vem das palavras impensadas ou da impetuosidade
descomedida? No conhece as lendas? Rainha Brione, a negra, foi a mulher mais forte que
j existiu, e nunca levantava a voz. A fora de uma mulher vem da coragem que ela tem de
fazer o que certo, mesmo que tudo lhe imponha a fazer o errado. No sero atos
imprudentes que a tornaram uma mulher forte, mas sim a coragem de tomar as rdeas da
prpria vida.
Lis estava embasbacada.
Eu ela murmurou. As lgrimas que ela tanto segurou agora deslizavam pelo
rosto plido. Eu no tenho sada.
Tem sim. Basta pensar. O que a tornaria inapropriada para um casamento com
Lorde Barton?
Depois disso, a serva deixou-lhe. Repentinamente, um pensamento inconveniente
cruzou a mente de Elisabeth.
Era uma loucura. Mas
Girou o corpo e correu em direo ao celeiro.
***

Joshua ficou diante do castelo durante toda a manh. No viu ningum sair de l.
Sequer Andrew o procurou, e seu desespero se tornava cada vez maior.
Como o irmo pde fazer aquilo com Elisabeth? Alm de abandon-la depois de anos
deixando-a em seu aguardo, ainda a dava em casamento a um homem desconhecido.
E ali estava ele. De mos atadas. O que Joshua poderia fazer alm de tentar
convenc-lo do contrrio?
Se no fosse um bastardo Se tivesse qualquer poder ou respaldo dentro das leis
Mas, no havia nada que lhe permitisse tirar Elisabeth das garras de Andrew e Anna.
Como ela estaria? O quo desesperada se encontrava?
Repentinamente, viu-lhe as formas. O vestido verde escuro contrastando com a neve.
Ela percebeu-o e correu at ele.
Nada disseram, enquanto deram as mos e entraram no celeiro. S quando Joshua
fechou a porta, foi que a amiga se jogou em seus braos, permitindo que o choro sufocado
enfim se extravasasse, libertando-a da agonia.
Lorde Barton me chamou de puta ela contou, to logo se separaram. Ele
um homem repugnante, nojento, eu no posso passar o resto da vida ao lado dele, Josh
Eu prefiro a morte.
Por Deus! Joshua queria matar aquele homem. Queria arrancar o corao dele com
as prprias mos. Como aquele maldito se atrevera a falar daquela forma com Elisabeth?
Irei falar com Andrew ele comeou.
J tentei duas vezes, mas ele se recusa a ir contra Anna ela contou. Minha
irm me quer casada com aquele homem e no sei o porqu. Contudo, no creio que seja
por minha felicidade.
Lis Os pensamentos de Joshua fervilhavam. E se fugirmos?
De um membro da famlia real de Cashel? ela quase riu. Nunca teramos
paz.
Subitamente, respirou fundo.
Existe uma forma ela murmurou.
Joshua arqueou as sobrancelhas. O rosto da mulher ficou rubro e ele entendeu
imediatamente o que ela tentava insinuar.
Sou um bastardo, jamais dariam sua mo para mim.
No estou pedindo casamento.
O homem abriu a boca, pasmo.
Lis
No conseguia raciocinar direito.
Diante da possibilidade de am-la carnalmente, tudo pareceu entrar em combusto
dentro de sua alma.
Isso te mancharia a tal ponto de nunca mais conseguir um casamento. Uma
donzela que se deita com um bastardo enviada ao templo de seu Deus correspondente,
para servir como lacaia aos sacerdotes.
Diga-me, Joshua, de qu isso me seria diferente ou pior do que a vida que j levo?
Ao menos poderei ficar livre daquele homem.
E ele teria um momento com ela. Um momento para guardar para sempre em sua
memria. Um pedao do paraso no inferno que chamava de vida.
No havia motivos para recusar. Ele a queria. Ela precisava quer-lo. No havia amor
no corao de Elisabeth. Mas, havia o suficiente nele, para ambos.
Quando? indagou, nervoso, as mos contorcendo-se uma na outra.
 Agora.
A palavra ecoou nas paredes do celeiro e Joshua assentiu.
Embaraado, segurou as mos femininas nas suas e a puxou em direo ala
superior, onde ficavam as pilhas de feno.
Pelos cus, tantas j haviam se deitado com ele naquele lugar. Era to experiente,
acostumado a dar satisfao a esposas mal amadas ou a mulheres como Anna, que
saberiam esconder sua perda de virgindade num casamento indesejado.
Porm, com Elisabeth, tudo era diferente. Temia feri-la, machuc-la, desgra-la.
Ela era como o sol, e ele como a lama. Como o sol poderia tocar o lugar onde os
porcos descansavam?
Pararam diante do feno. Lis tremia, e Joshua apiedou-se.
Eu ela murmurou, buscando as palavras. Eu vou tirar minha roupa.
Sem que ele pudesse esboar uma reao, ela arrancou a parte superior do vestido. Os
seios de arolas negras, caracterstica que apontava as antigas imundas antes da Rainha
Esmeralda, surgiram diante dos seus olhos.
Era linda. Como ele sempre imaginou, talvez at mais que isso.
Contudo, at ento, Joshua a via como inacessvel. Naquele instante, Lis estava ao
alcance de seus dedos trmulos.
Voc tem certeza? ele indagou, mais uma vez.
Eu sei que no me quer a voz dela era gentil e abatida. Eu sei que sou
invisvel a qualquer olhar masculino. Mas, eu preciso que faa isso, Joshua.
Ele sorriu. O quo longe ela estava da verdade?
Lis, isso machuca preveniu. Na primeira vez, voc pode sentir dor
Ento que seja voc a me ferir e no aquele homem grotesco.
Joshua segurou o rosto feminino, estudando sua expresso. Por fim, curvou-se a ela,
beijando delicadamente a boca. Temia at mesmo respirar, como se aquela figura perfeita
desaparecesse diante de seus olhos. Era um sonho idlico, e sonhos no existiam numa
vida desventurada como a dele.
Mas, Lis aceitou seu beijo. Timidamente, claro, mas aceitou. Pousando as mos
femininas sobre as suas, ela permitiu que a lngua audaciosa adentrasse sua boca e lhe
tomasse.
Joshua encostou seu corpo ao dela. Tudo nele estava duro e dolorido. Ao sentir o bico
dos seios exprimidos contra seu peito, gemeu.
Vo dar por minha falta logo ela murmurou contra sua boca. Precisa ser
rpido, por favor.
Ele havia sonhado a vida toda com aquele momento, mas no poderia aproveit-lo,
sequer prepar-la para a dor que viria?
 Est tudo bem, Lis. Deite-se, por favor pediu.
Enquanto ela descia o vestido at o cho, Joshua evitou encarar o corpo bonito. No
podia No podia estender aquele ato alm do aceitvel.
Por ela, precisava ter foco. Por ela, precisava cumprir o desejo feminino.
Abriu os botes da cala, e deitou-se ao lado de Lis. Segurou seu rosto, tentando
impedir que a mulher olhasse para baixo.
Lis no estava pronta para o sexo, nem para a viso do corpo masculino. Joshua no
queria e no iria traumatiz-la.
Eu quero que olhe fundo nos meus olhos pediu. Vai doer, Lis antecipou.
Mas, eu serei cuidadoso, est bem? Eu jamais a machucaria de propsito
Eu sei.
O sorriso confiante dela f-lo sorrir tambm. J havia se deitado com tantas mulheres
naquele feno, em atos to lascivos e excitantes, mais nada se assemelhava a ter a mulher
que ele amava nos braos, mesmo que fosse de forma to impessoal.
Resvalou o corpo sobre o dela, abrindo suas pernas. O olhar verde esmeralda
arregalou-se, mas ele a acalmou com pequenos beijos em sua bochecha.
Com o polegar, movimentou de forma circular o dedo sobre o ntimo da mulher, e
ento, aps um breve murmuro de aceitao, entocou o membro avantajado dentro da
feminilidade.
Lis quis gritar, gemer e chorar. Ela at fez meno de se debater, apavorada. Mas,
sabendo que era sua nica sada, enfim, aquietou-se e permitiu que ele se movimentasse
sobre seu corpo.
Agarrando-se nos ombros musculosos, ela observou o movimento.
Joshua ia para cima e para baixo com o quadril, entrando e saindo dela. Era vagaroso
e parecia ansiar por proteg-la. Enfim, aquele ritmo chegou ao seu corao e ela sentiu as
lgrimas.
Tudo se perdeu, ento, naquela certeza. Havia amor ali. O tipo de amor que ela era
incapaz de classificar, o tipo de sentimento diferente de tudo que j havia sentido, mas
algo que sempre havia estado com ela, e s ento ela o percebia.
Enfim, ele gemeu mais alto e desabou sobre ela. Agarrou-se nele, num mudo
agradecimento por tudo que desempenhara em sua vida.
Seu melhor amigo seu amante.
Talvez, nunca mais o veria. No entanto, levaria para sempre em seu corao o rosto
do amigo.
Voc sangrou muito o sussurro masculino era carinhoso. Eu te machuquei
demais.
No importa ela negou. Arde um pouco, mas estou feliz admitiu.
Obrigada.
 Joshua ergueu a face e pareceu disposto a lhe retrucar. Contudo, subitamente, o som
de botas na escada f-lo correr at o vestido, a fim de proteger o corpo nu da mulher.
Ao se voltar para a sada, encarou o rosto atnito de Andrew e Anna.
Enfim, o plano havia dado certo.
Captulo 07
 O casamento
Sim, sua culpa! Voc disse que no precisava seguir Elisabeth quando avisei que
a havia visto saindo do castelo!
Andrew sorriu diante do estado nervoso da noiva. Ela ficava ainda mais bela com o
olhar preocupado, irrequieto. Porm, tudo estava dentro do controle e ele no se irritava.
Anna comeou, mas foi interrompido.
Lorde Barton no quer mais minha irm.
Dentro da sala de administrao, enquanto Elisabeth e Joshua trocaram um olhar
estranho perante o casal, o nobre suspirou profundamente.
De fato, no quero uma mulher usada Barton concordou.
Joshua fez meno de se levantar, mas a mo de Andrew em seu ombro o impediu do
ato.
Viu s? Anna retrucou E agora? O que ser de minha pobre irm? Atirada
dentro de um templo, para servir de lacaia? Anna voltou-se ao amigo da corte.
Lorde Barton, no h a menor possibilidade de o senhor perdoar essa grave falta?
O homem riu, desgostoso.
Nem por todo carinho e admirao que sinto por ti, Anna. No vou me casar com
uma rameira.
Dessa vez, Joshua se ergueu. Ele avanou contra o homem, mas Andrew conseguiu
segur-lo.
No ficarei aqui para espetculo. Lorde Barton se ergueu e afastou-se em
direo porta. Estarei arrumando minhas coisas e partindo. Obrigado por sua
hospitalidade, Lorde Clark sorriu para Andrew, e saiu.
Por alguns segundos, quase imperceptveis, Andrew pode ouvir um suspiro de alvio
partindo da ruiva quieta sentada diante de sua mesa. Joshua, por fim, acalmou-se, mas
Anna estava completamente descontrolada.
Voc faz ideia do que ser para mim ter uma irm como abominvel, trabalhando
como serva num templo para limpar os pecados? Anna questionou a outra, os olhos
afogueados. Como irei encarar minhas amigas, sabendo que divido o sangue com uma
puta?
O mais impressionante de tudo, acreditou Andrew, era a completa apatia de
Elisabeth. Em nenhum momento ela tentou se defender, aceitando sua punio com uma
calma admirvel.
Porm, era claro que ele jamais desampararia sua amiga.
Anna, no tem com o qu se preocupar.
A ruiva encarou-o. Subitamente, todos os rostos da sala se voltaram para ele.
Est brincando?
 No posso obrigar Joshua a se casar com Elisabeth Andrew balbuciou. Ento,
voltou o olhar para o irmo mais novo. Porm, acredito que no ir se recusar, no ?
Joshua encarava o irmo como se estivesse diante de um louco. Abriu a boca uma
vez, tentou falar. Fechou-a. Pensou. Pigarreou. Voltou a abrir a boca e, ento, pronunciou,
incrdulo: Sabe que no posso seu tom era carregado de pesar. Eu me casaria
com Lis, mas sou
O qu? Andrew retrucou, rindo. Um bastardo?
Ento, puxou um papel do casaco. Era um pergaminho de tom marfim, com o selo
real cravado nele.
Rei Angus em pessoa assinou o papel.
Papel? Anna, aproximou-se rapidamente. Havia pnico em seu olhar e em seu
tom. Que papel?
Andrew puxou Joshua pelo brao, acercando-se mais do irmo e, ento, diante do
outro, olho no olho, contou: Antes de voltar para Castelo Branco, fui at a corte do Rei
Angus. Nossa Majestade e eu somos amigos da poca do treinamento em Masha. Ele me
concedeu um favor especial. Sorriu. E havia a plena felicidade em seu semblante.
Voc agora Joshua Clark, meu irmo Havia lgrimas nos seus olhos. E o
prximo desgraado que cham-lo de bastardo, eu o matarei com as minhas prprias
mos.
Joshua quase no conseguia acreditar naquilo. Enquanto ele sentia o olhar de
Elisabeth cravado nele, como se estivesse desnorteada perante o ltimo acontecimento, os
braos de Andrew envolv-lo num abrao cheio de carinho, e Anna comear a respirar to
rpido que, com certeza, apontava um ataque de nervos, Sophie entrou na sala.
Ela havia ouvido o restante da conversa, e no conseguia controlar o gnio rancoroso.
Toda a sua vida estava se destruindo perante seus olhos. Aquela vadiazinha ruiva que
viera da corte assumiria o papel de senhora de sua casa. A moa que ela educou para ser
complacente casaria com o bastardo que ela sempre odiou. E agora o filho a apunhalava
cruelmente, assumindo aquele maldito como membro da famlia.
No pode fazer isso com sua me, Andrew ela gritou. No aceito!
J est feito. Andrew retorquiu. Apenas, resta saber se Joshua limpar a
honra de Lis.
Por que ele se recusaria? Sophie gritou. Ela perfeita!
Perfeita? Anna gargalhou. Para voc, no ? Suas palavras eram
carregadas de veneno em direo sogra. Mas, por fim, voltou-se ao noivo. No aceito
que minha irm seja dada a esse brbaro.
Ele meu irmo o tom de Andrew era furioso. E um bom homem. Um
destino ao lado de Joshua muito melhor que uma vida de penitncia no templo.
Houve um breve silncio, como se cada um levasse seu prprio tempo para absorver
as novidades.
 Eu me casarei com Lis Joshua decretou, havia tanta emoo em seu corao
que tudo parecia que iria explodir. Eu me casarei com Lis repetiu.
E aquilo parecia um presente dos deuses.
***

O sacerdote de Bran estava parado diante do altar ao Deus. Havia sido chamado s
pressas para realizar a cerimnia do matrimnio, e sequer conseguira comer algo antes de
ir ao Castelo Branco.
Tudo era muito confuso. O bastardo que todos ignoravam agora estava prestes a
desposar a antiga noiva do Lorde. No havia festividade, nem alegria nos rostos que se
encontravam na pequena capela.
Ao contrrio, havia apreenso.
Zenon sumiu Sophie disse ao filho, assim que cruzou por ele dentro do
ambiente. Ele pode estar morto agora.
Andrew achava as palavras enigmticas, mas no quis entrar em discusso. Zenon era
livre, poderia ter ido embora. Se tinha rixa com algum que quisesse feri-lo, veria aquela
questo mais tarde.
Agora, pensava no irmo. E, dando s costas a me, foi na sua direo.
Aqui estendeu a ele outro pergaminho. Presente de casamento.
Joshua encarou o irmo ainda mais surpreso. Aquele dia, provavelmente, era o
melhor de sua vida.
O Castelo Negro?
Joshua havia aprendido as letras escondido, com Lis, ainda na infncia. Lia com
dificuldade, mas espantou-se diante das palavras.
A casa de nossos ancestrais. Enfim, sabemos que fica ainda mais ao norte,
prximo do mar que d fim ao mundo. Mesmo assim, um lugar bom para um novo
senhor. Sei que forte e trabalhador, conseguir fazer aquele lugar gerar lucro.
H algum l? Joshua mal conseguia conter um sorriso.
Um pequeno feudo para lhe auxiliar respondeu. Vai ser um grande senhor,
meu irmo.
O jovem sentiu nsia de lhe falar a verdade, naquele instante. Livrar Andrew do mal
que Anna representava. A demonstrao de amor que Andrew lhe dava era algo acima de
tudo que j havia recebido na vida.
 Voc planejou tudo isso, no ?
Desde que sa daqui, na infncia confirmou o mais velho. Mas, no planejei
um casamento admitiu. Eu agradeo por desposar Lis, mesmo ela no sendo mais
pura. Sei que um sacrifcio movido pela honra.
Joshua mordeu o lbio. Talvez, devesse dizer a verdade. Dizer que sempre amou Lis.
Que se casaria com ela, no importando as circunstncias.
Talvez devesse defend-la. Explicar que a noiva era a mulher mais pura que ele j
conhecera. Que Andrew era um tolo por deix-la por algum como Anna.
Mas, ele no conseguiu falar. Estava a poucos minutos de realizar o maior sonho de
sua vida, e temia que qualquer ato impensado jogasse-o em uma realidade onde ele
voltava a disputar comida com porcos.
Por favor Andrew o tirou da letargia. No a trate mal. Sei que no ter uma
dama virgem no leito, mas Lis uma pessoa muito gentil e boa. Bom, voc a conhece, no
? Provavelmente, agiu como agiu porque estava completamente desconsolada por ter sido
trocada por Anna. Pigarreou. Eu sei que Lis me ama, sempre soube. Mas, eu no a
amo. No da maneira como ela gostaria. Contudo, vocs dois podero construir algo.
Apenas, seja paciente e bom para ela.
S ento Joshua foi acordado para realidade.
Elisabeth no havia planejado aquilo. O casamento no era da vontade feminina. Ela
queria ter ido ao templo, ser vassala. Mas, agora teria que tolerar um esposo que no
amava.
Encarou Andrew.
Era o irmo que Elisabeth desejava do fundo do corao. Era o lorde do Castelo
Branco que ela sempre sonhou desposar.
Prensando o papel que lhe dava o Castelo Negro nas mos, ele respirou fundo,
antevendo um novo inferno.
***

A porta abriu. Sentada diante de uma penteadeira bonita, Elisabeth encarou a irm
pelo reflexo do espelho.
Viu raiva no semblante de Anna. Entendeu os motivos. Havia se maculado de
propsito, Anna provavelmente estava envergonhada pelo exemplo dado.
Sinto pena de Joshua a mais nova comeou, fazendo com que Elisabeth
voltasse em direo porta, encarando-a.
Pena?
Voc nunca reparou como ele me olha? Despejou diante de uma Elisabeth
claramente perturbada. Joshua me tm sentimentos, disse que gostaria de fugir comigo,
mas sabia que jamais poderia me possuir. Agora, contudo, obrigado a despos-la
Ele no foi obrigado! prevaleceu.
Era muita informao incomum. Ento, Joshua se encantara por Anna? Por que ento
aceitou ajud-la?
Como no? O que mais ele poderia fazer? Andrew o colocou contra a parede!
A resposta era mais complexa que isso.
Elisabeth compreendeu que a amizade moveu Joshua. Ele nunca imaginou que o
irmo fosse reconhec-lo legalmente. Ser obrigado a assumi-la era algo que,
definitivamente, ele no imaginara.
Somos amigos h muitos anos ela murmurou, mais para si que para Anna.
Seremos felizes, porque nossa amizade
Oh, faa-me o favor. Um homem daqueles, com fogo escapando dos olhos no
tem pacincia para viver com uma mulher tediosa como voc, que mal consegue falar.
Lis encolheu-se numa dor que pareceu brotar instantaneamente diante da lngua
afiada da irm.
Querida Anna ajoelhou-se diante dela, segurando seus dedos. Diga a
Andrew que prefere viver para a religio apontou. Desista desse casamento. Por
voc e por Joshua.
Elisabeth no queria aquilo.
Acha que melhor do que eu? Anna enfim despejou, diante da mudez. Sei
entreter, sei falar espontaneamente, sou mais bonita e mais interessante.
Eu sei disso
Ento por que no escuta meus conselhos? Estou falando para o seu bem.
Levou um tempo at Elisabeth reagir s palavras. Quando Anna acreditou que a outra
ficaria para sempre com os lbios cerrados, sua voz ecoou.
Joshua sempre foi meu amigo. Sei que mais bonita, mais interessante, e melhor
em tudo que eu. Tirou de mim meu noivo, mas no meu melhor amigo. Disse que ele
interessado por ti, mas ele sequer pestanejou quando eu pedi por ajuda. Pode ter tudo de
melhor que existe, Anna, mas no tem a amizade leal daquele homem. Ele me far feliz, e
eu lhe serei uma boa esposa. No pode mudar isso.
E diante de uma Anna embasbacada, ela saiu do quarto.
***
 Elisabeth usava um vestido simples ao entrar na nave da capela. Acompanhada por
Andrew, ela aproximou-se de Joshua e aceitou a mo estendida.
Percebeu-o nervoso, e a prosa com Anna lhe atingiu brutalmente.
Ento, era assim? Ela era aquele tipo de amiga, que colocava sua vontade acima de
tudo?
Porm, que escolha tinha? Prender Joshua a ela era a nica forma de escapar do
trabalho braal no templo de Masha.
Diziam que a vida dos vassalos era um inferno. Apanhavam de aoites dos
sacerdotes, dormiam pouco e comiam apenas os restos.
No era muito diferente da vida que levava no Castelo Branco, mas, agora, havia a
perspectiva de algo melhor. Um casamento com Joshua era escapar das garras de Sophie e
passar a ter uma vida com seu melhor amigo.
Me perdoa ela sussurrou to baixo que somente Joshua ouviu.
Ele ento a encarou. Percebeu as lgrimas l, prestes a cair. Aparentou culpa, mas
no hesitou quando o sacerdote pediu que ambos erguessem as mos.
A lmina afiada rasgou a pele masculina. Depois, a de Lis. Ela tremeu, e ele sorriu,
tentando lhe transmitir confiana.
Para Joshua, no havia muito o qu meditar.
Ento, ela no o amava. Mas, o queria bem. Era mais do que a maioria conseguia.
Ento, deram as mos, selando o casamento com sangue. Agora, eram um s, para sempre.
No houve aplausos, nem felicitaes. Sophie ergueu-se, revoltada, de sua cadeira, e
saiu, sem nada a declarar. As demais pessoas pareciam espantadas demais pela sorte do
ex-bastardo, e Anna bufava, s Bran saberia o porqu.
Pensando naquilo, Joshua imaginou que ela falava srio quando disse que o queria
em Castelo Branco para lhe servir de amante. Era incrvel a capacidade imoral daquela
mulher.
Agora, somos casados Lis sorriu para ele. As lgrimas que a custo ela lutou
para no derramar, enfim, escorriam pela face. Me perdoe por tudo.
Ele estranhou a frase, mas nada disse. Estava ansioso para sair dali com ela e nunca
mais voltar.
Captulo 08
 A viagem
Apesar dos choramingos de Anna e das blasfmias de lady Sophie, o novo casal
deixou o Castelo Branco no mesmo dia do casamento.
Joshua disse ao irmo que tinha pressa de chegar ao novo lar. Deram um abrao forte,
e depois de desejos de felicidade, Elisabeth subiu em uma charrete coberta e puseram-se
na estrada.
Levaram consigo apenas os poucos pertences que tinham e dois animais que Andrew
fez questo de dar ao irmo: Tormenta, o cavalo indomvel, e Flor, uma gua pomposa e
forte que puxaria a charrete.
Lis e Joshua no trocaram uma nica palavra enquanto ela colocava as roupas no
transporte e ele encilhava o cavalo. Depois, partiram, como se cada segundo que os
afastava daquele lugar os deixasse aliviados.
Enfim, no final da primeira noite de viagem, quando Joshua acendeu uma fogueira e
arrumou o queijo e o po para a esposa, eles enfim se encararam.
Elisabeth foi a primeira a sorrir. Joshua queria devolver o sorriso, queria dizer a ela
que tudo ficaria bem, mas as palavras de Andrew cavaram fundo em seu corao, e as
marcas ainda estavam l, cruis.
Sab-la apaixonada por outro homem, quando estava a to poucos centmetros de
suas mos, o machucava demasiadamente.
Tinha, sobre ela, todos os direitos. Se quisesse, poderia jog-la contra a neve e
aquec-la com sua paixo. Se quisesse, poderia prend-la at que jurasse am-lo. Porm,
sabia que amor no era algo que se impusesse a algum. Se, algum dia, Elisabeth sentisse
por ele sentimentos semelhantes aos que, agora, nutria por Andrew, aquilo seria por livre
vontade.
Como acha que o Castelo Negro?
A indagao feminina f-lo observ-la com mais ateno. Parecia ansiosa por
conversar, preocupada por sua mudez, desesperada por algo que ele no era capaz de
entender.
Contudo, por mais que a amasse, a raiva que o tomava por entender que no eram
mtuas as suas emoes, fazia seu olhar desviar do esmeralda, e uma necessidade de
machuc-la se tornar mais forte que a razo.
No sei sem tom era incisivo.
Diante da forma como Joshua agia, enfim Elisabeth calou-se, disposta a aceitar o
silncio do marido.
No percebia que, com o canto dos olhos, ele a observava atentamente.
Ela no parecia triste. Ao contrrio, estava nitidamente feliz por ter se livrado das
garras de Sophie. Tambm no parecia preocupada com a noite que chegava, nem com o
fato de que Joshua poderia cobrar um lugar ao lado dela, no leito.
 Todavia, o homem no se enganava. Era por ignorncia e inocncia que Lis estava
assim. Cria estar segura perto dele, cria na amizade dele, sem saber que ele a desejou
inmeras vezes.
Ah, Lis se soubesse a verdade, teria implorado pelos templos de Masha.
Suspirando, Joshua se ergueu.
Vou procurar gravetos para alimentar a fogueira durante a noite avisou.
Volto logo.
***

Que Joshua no a queria, isso era um fato. Mas, que ele ignorasse a amizade deles,
era uma desagradvel surpresa.
Ora, desde a infncia, sempre tiveram um ao outro. Era ela que fugia de madrugada
para cuidar dos ferimentos causados pelo lorde Clark, ao menino. Era ele que se
esgueirava pela sua janela, para levar comida a garotinha, quando Sophie a deixava sem se
alimentar por dias, castigo comum.
Agora, pareciam dois estranhos.
De quem era a culpa? O ato praticado contra o feno, que a libertou de Barton e do
Castelo Branco, havia quebrado algum encanto em Joshua?
Desde o casamento, mesmo com as desculpas ditas pela mulher por t-lo colocado
em tal situao, ele evitava encar-la.
E ela faria o qu? Mal conseguia se expressar sem a voz titubear e as pernas
bambearem.
Sempre foi calada, mas Sophie havia abafado qualquer manifestao espontnea em
si. Ela era como um cachorro que apanhava cada vez que latia. Ento, parou de latir. Parou
de falar. Palavras ditas eram algo muito acima da sua capacidade.
Joshua, pelo que Anna contou, havia se interessado pela irm. At onde ele
conseguiu se aproximar? Ser que conversavam? Ser que criaram uma amizade naqueles
poucos dias? Ser que Anna tornou-se mais importante para o outro do que ela?
Lis era to inferior, em tudo. Como vencer uma guerra em que no tinha sequer uma
arma?
Subitamente, o som de passos. Ergueu os olhos, buscando a figura do marido, quando
percebeu trs homens a encarando com surpresa.
O que queriam? Seriam ladres de estrada? Pouco se ouvia falar disso, Bran era um
reino seguro, mas o norte, por ser to frio, tinha pouca guarda real, e alguns pequenos
grupos de mercenrios se alastravam por ali.
Olha s, uma dama para esquentar nossas noites frias
Ela levou um tempo para entender a implicao da frase. Contudo, em seguida,
percebeu o intento do gracejo.
O fato: uma mulher sozinha, desprotegida, parada no meio de uma floresta afastada
de qualquer lugarejo, sem nenhum homem por perto, e diante de bandidos.
O que fariam?
O pnico tomou seu corpo e ela no conseguiu gritar. Ergueu-se e comeou a andar
para trs, enquanto eles a cercavam, lentamente, como se tentassem evitar que ela
corresse.
Ento, os dedos tocaram numa das espadas de Joshua.
O marido tinha trs. Uma sempre na cintura, outra atada na carroa, e a terceira
enfiada na neve, pois era usada para lascar a madeira.
Foi essa que pegou.
Os homens gargalharam quando a viram, to frgil, empunhando uma espada.
Avanaram, os trs de uma nica vez.
Enquanto ela antevia o corte pela espada do maior, um instinto poderoso tomou todo
seu corpo. Erguendo a espada, protegeu-se do ataque, enquanto girava o corpo, afastando
a arma do oponente, e atacando o outro.
Seus olhos arregalaram-se quando cravou sua lmina na barriga do homem direita.
No foi a nica a ficar surpresa, pois ouviu o respirar admirado dos dois oponentes
restantes, e percebeu que seu ato aumentou, e muito, o dio deles.
Cadela! O que a havia atacado antes, gritou. Vai pagar caro por isso!
Porm, no teve tempo de nada. Segundos depois, sua cabea caa para o lado.
Lis gritou, assustada, mas percebeu Joshua atrs do homem. E ele estava
completamente indomvel. O dio resplandecia em seu olhar, tornando-o um guerreiro
implacvel.
O oponente que restou at tentou fugir, mas Joshua correu atrs dele. Alcanou-o a
tempo de lhe desferir a espada no brao.
Ento o bandido avanou. Enquanto as espadas tilintavam pelo ar, Elisabeth
observava o combate com lgrimas nos olhos. Apenas quando viu o rival caindo ao cho,
foi que se acalmou.
Joshua a encarou, depois disso.
Naqueles breves segundos, era como se o tempo houvesse voltado, e talvez, de fato,
voltou, tornado a amizade deles acima de tudo. Caminhou at ela, observando o rosto da
esposa, tentando perceber se havia algo errado. Depois, deslizou as mos sobre seus
braos. Enfim, quando a percebeu bem, trouxe-a para um abrao.
 Como fez aquilo?
Enquanto o apertava contra si, muito por causa da apreenso passada, muito porque
sentia falta do carinho de Joshua, ela perguntou: Aquilo o qu?
Voc derrubou um homem armado, sozinha, Lis, como se lutasse com armas
desde que nasceu.
Elisabeth no sabia. Encarou a espada manchada com sangue e simplesmente largou-
a ao cho. A cor escarlate contrastou com a neve branca e ela sentiu-se mal.
No sei foi franca. No sei
Havia muitas lendas sobre aquilo, entre os mashianos. A prpria antiga rainha
Esmeralda, apesar de ter sido criada com uma espada nas mos pelo irmo Randu, havia
sido a melhor espadachim existente graas a Deusa Masha, que lhe deu o dom da guerra.
Masha, agora, tambm estava a olhar por Elisabeth?
Obrigada ela murmurou, mudando o tom. Por ter me salvado. completou.
Mas, nunca mais me deixe sozinha pediu.
Ele riu. Era a primeira vez, desde o casamento que esboava um sorriso.
Depois de v-la lutando, penso em pedir o mesmo brincou.
E ento tudo ficou bem entre eles.
***

Foi na quinta noite na estrada que Joshua enfim deitou-se dentro da charrete. Desde
que deixaram Castelo Branco, ele ajeitava as mantas para ela e ficava de viglia, prximo
da fogueira.
No ousava toc-la, apesar de voltarem a conversar normalmente.
No pareciam casados. Pareciam irmos.
Obviamente, era tudo isso: aparncia. O homem, seguidamente, encarava as formas
femininas, desejando-a mais que nunca. Porm, havia limites que ele se impunha. Obrigar
Lis a servir-lhe maritalmente era algo que jamais faria.
Porm, naquela noite, no teve escolha. A nevasca se intensificou e ele precisou se
proteger.
Ela estava encolhida de um lado da charrete, e ele achegou-se ao outro. L fora, o
silncio absoluto de uma noite congelante.
Fechou os olhos, pronto para descansar, quando a voz feminina f-lo abri-los
novamente.
Demora muito ainda para chegarmos a Castelo Negro?
Dois dias respondeu, imediatamente. Se estivssemos na primavera, j
teramos chegado l. Mas, a neve dificulta a viagem.
Um suspiro de aceitao o fez girar o rosto e observ-la de costas.
Josh ela murmurou. Como ser entre ns?
No era uma pergunta fcil de ser respondida. Ele francamente no sabia o que dizer.
Repentinamente, ela voltou-se para ele. Deitados, lado a lado, se encararam.
Eu no vou me impor a voc, Lis ele afirmou. No precisa se preocupar
com nada.
Houve um estranho sentimento de decepo no corao feminino.
Eu entendo ela disse, porm. No vou impor nada a voc, tambm
afirmou. Sou muito grata por tudo que fez.
Eram palavras amigveis. Por que, ento, machucavam tanto?
Voc a nica pessoa que eu tenho ela contou, comovida, e ele ento estendeu
as mos. Segurou firmemente os dedos plidos. Me perdoa por tudo
No me fez nada contradisse, consolando-a.
No seria obrigado a se casar comigo no fosse meu plano para me livrar de Lorde
Barton.
Aquela culpa que parecia corro-la o apiedou.
Eu no fui obrigado a dizer sim, Lis. Eu teria dito sim, no importavam as
circunstncias.
Porque sua amizade leal e verdadeira ela murmurou, assentindo. A minha
tambm . Nunca duvide disso, por favor.
Joshua no duvidava.
Voc acha que seremos felizes? ele indagou, repentinamente nervoso.
Eu no poderia ser mais feliz do que sou agora o tom feminino era carregado
de carinho. Sou muito feliz por t-lo em minha vida.
Ento, achegou-se a ele. Deitou a cabea no peito e permitiu que o calor masculino a
confortasse.
Dormiram assim, apertados um contra o outro. No havia conotao sexual no ato,
mas existia amor. Sempre haveria esse sentimento entre eles
Captulo 09
 Castelo Negro
O povo do norte lutou bravamente na guerra dos Mil Dias. O evento, acontecido h
tantos sculos, foi prontamente reconhecido pelo Prncipe Iran de Masha, que assumiu o
trono do reino de Bran at Cedric, o prncipe filho do rei morto em Cashel, ter idade para
ser coroado.
Assim sendo, o feudo Clark havia deixado s muralhas de pedra do Castelo Negro, e
avanado um pouco em direo ao sul.
Ainda dentro dos seus domnios, construram o Castelo Branco com o total apoio do
Rei, e tornaram-se a famlia mais abastada do norte.
Castelo Negro ficou esquecido, aps isso.
Claro, os Clark ainda mantinham gente l. O lugar era perfeito para criar porcos e
ovelhas, era tambm ponto estratgico para ancorar os veleiros que partiam a Cashel para
compra e venda de mantimentos.
De longe, era possvel ver o Castelo, to grande e imponente quando o mar, que se
alastrava atrs dele. Negro no era apenas seu nome. O lugar era sombrio de todas as
formas.
Cercado pela neve tingida pela escurido do carvo que alimentava, dia e noite, as
fogueiras feitas pelos servos para aquecer; muito prximo do mar, onde era possvel ouvir
o som das ondas ecoando contra as rochas e alto o suficiente para dar a impresso de que
tocava o cu, Castelo Negro se erguia com a imponncia da casa de antigos grandes
senhores.
Sim, dava medo. Muito medo. Elisabeth abraou a si mesma observando o ambiente
funestos de rostos sofridos, membros do feudo que se aglomeravam em torno da estrada,
ao v-los chegar Os servos encaravam o casal com ntida surpresa, e apenas o
administrador das terras encorajou-se a se aproximar.
Foi reconhecido como filho de Hor? o homem parecia surpreso ao ler o
documento.
Provavelmente vira Joshua pelas terras dos Clarks em suas idas at o Castelo Branco.
Percebeu como era tratado, a maneira como era escorraado, e jamais imaginou que o
garotinho que comia restos um dia seria o Lorde do Castelo em que morava.
Elisabeth apontou a mulher silenciosa atrs de si. Minha esposa
explicou. Poderia nos encaminhar at o Castelo para que possamos tomar posse?
O homem assentiu, imediatamente.
Lorde Joshua, desculpe meu atrevimento, mas sinceramente no aguardvamos
sua chegada. O lugar est abandonado h sculos. Ningum ps os ps dentro do Castelo
desde que os Clark foram para o sul.
Joshua volveu para Elisabeth, esperando a reao da mulher. Sentiu-se aliviado
quando percebeu seu olhar complacente.
Naquele instante, comparou-a com Anna. A outra ruiva faria um escndalo caso
estivesse ali.
No h problema nisso. Queremos nos instalar, e podemos arrumar o local com
calma. Est frio e os cavalos precisam de proteo.
O homem concordou imediatamente.
***

Nunca pensei que um dia iria morar em um palcio Joshua murmurou,

enquanto observava o enorme salo principal.
Enquanto mulheres e homens adentravam o castelo, zanzando de um lado para o
outro com baldes de gua quente, buscando organizar o ambiente em tempo propcio,
sentiu a mo de Elisabeth em seu brao, num conforto mudo.
Eu lamento que no tenha um lugar melhor
Estou ansiosa para ajudar ela cortou. Seu olhar resplandecia alegria. Sophie
me ensinou a limpar, cozinhar e todas essas coisas. Na poca era terrvel, mas agora me
sinto grata. Vou
Lis, voc uma lady objetou. No pode limpar junto com as criadas.
nossa casa, e est imunda ela devolveu. Ningum se importar por eu
ajudar afirmou. Sei que no conseguiremos deixar tudo limpo hoje, mas, ao menos,
o nosso quarto quero conseguir organizar.
O sorriso dela era to feliz que Joshua se viu a sorrir tambm. Claro, a mulher usou a
descrio nosso quarto de forma inocente, mas o sangue de Joshua entrou em ebulio
naquele instante.
E se falasse com ela? Discutissem a possibilidade de o casamento ser real? Ora, se
queriam to bem. Poderiam ter filhos, uma vida afortunada, mesmo que o amor no
acontecesse.
Ento Elisabeth deu as costas para ele, e subiu pela escadaria. Outras mulheres a
acompanharam e ele apenas ficou a admirar as formas, como se o mundo enfim pudesse
ter alguma cor.
***
 Quando o sol se ps, no final daquele dia, tudo que os servos conseguiram arrumar
foi o quarto do Lorde e a cozinha.
O dia foi bastante estafante, mas houve uma animao geral do povo em descobrir
que os Clark voltavam a residir ali, mesmo sendo esse o filho mais jovem do falecido
Lorde um bastardo recm-assumido.
O administrador, Miro, um homem corpulento e de sorriso fcil, conseguiu
prontamente duas meninas para servir na cozinha. Depois, aos poucos, Joshua e ele
organizariam melhor as coisas naquele pequeno e esquecido lugarejo.
H muitos assaltos na estrada contou ao rapaz. Seria bom termos guardas
treinados sugeriu.
Joshua conhecia a arte da luta. Havia sido versado por pura piedade pelos guardas do
Castelo Branco. Concordou, e ainda se disponibilizou para treinar cerca de dez homens,
que se colocassem ao dispor.
Ningum fala sobre assaltos l no Castelo Branco observou. Tenho certeza
de que Andrew no foi informado de nada disso pela me.
Miro deu os ombros.
O que eu poderia dizer, senhor? Enviei missivas que nunca foram respondidas.
Acreditei que os Clark haviam abandonado o Castelo Negro prpria sorte.
Joshua aceitou um copo de hidromel que uma das servas lhe serviu. O lugar, agora,
estava bem vazio, apenas Miro e a garota ainda se encontravam no salo.
Fomos assaltados, vindo para c contou.
Por Bran! Srio?
Estranhamente, devo confessar que minha esposa deu cabo do primeiro homem
sentiu mpetos de gargalhar perante o fato. Matei os outros dois.
S percebeu o orgulho na voz quando Miro retrucou: Lady Elisabeth parece to
frgil
Contudo, no h surpresa em sua face diante do que lhe narrei ressaltou.
Surpresa por uma mashiana lutar contra bandidos? Ela era uma Brace, no?
Sim, era seu nome de famlia. Agora, Elisabeth Clark.
Os Brace descendem direto de Esmeralda. Claro, nem todos so fortes guerreiros,
mas eu jamais duvidaria de algum com o sangue da antiga Rainha. Minha av me
contava, assim como a av dela tambm lhe narrava, que Esmeralda era terrvel com uma
espada na mo.
Muito se escuta falar sobre isso
Ento, Elisabeth pode ter recebido de herana o dom.
No sei, e nem quero descobrir ele riu. Prefiro minha esposa protegida
dentro do castelo, do que se arriscando por a.
O homem riu.
Recm-casados?
Sim
Tem muita sorte. uma mulher de grande valor, logo se nota. Outra, em seu lugar,
ficaria sentada esperando que lhe arrumassem tudo. Mas, claramente, Lady Elisabeth
resolveu assumir seu prprio destino.
Sim, ele era muito afortunado. S Bran sabia o quanto.
Bom, vou para casa. E, caso j no tenha dito, seja bem vindo ao Castelo Negro,
Lorde Clark.
Ouvir aquela saudao pela primeira vez lhe provocou forte ansiedade. Deu-se conta,
no entanto, de que no seria mais desprezado por seu sangue. Agora, era respeitado e dono
de tudo ali.
Jurou que faria a propriedade prosperar, e daria orgulho a Andrew. Jamais quebraria o
voto de confiana que o irmo depositara nele.
Ignorando o incmodo pensamento de que o deixou para trs com Anna, rumou at o
quarto.
***

O lugar estava aquecido pelo fogo que crepitava na lareira ao lado direito.
Prximo do lugar, Elisabeth penteava os cabelos molhados, tentando sec-los.
Ela havia se banhado, enquanto ele conversava com Miro, percebeu. Apesar do frio
enorme, s ento dera-se conta de que Elisabeth, ao contrrio da maioria das ladys, no
fugia da higienizao diria com a desculpa da friagem.
O rosto dela voltou-se a ele, e Joshua viu o sorriso lindo, como um convite sem
palavras.
Os cabelos midos ficavam quase negros ao tom da noite. Porm, a pele plida, a
camisola de algodo quente, e a completa cumplicidade que ela denotava, deu-lhe
confiana de se aproximar.
O tecido no escondia muito. Havia visto o corpo de Lis quando a tomou, no celeiro,
mas no parou seu olhar sobre as formas, por respeito. Agora, contudo, no se conteve. A
arola negra que o excitava estava ali, rgida e endurecida pelo frio. Abaixo, o formato
ruivo de seus pelos femininos fez a boca dele secar.
Estou to feliz que teremos uma cama quente para nos aquecer a mulher falou.
Seu tom era calmo e confiante. Depois de tantas noites naquela carroa, enfim
Estamos no nosso lar, Joshua.
A boca dele abriu, e fechou. Como Elisabeth encararia um possvel casamento
legtimo entre eles? Pensaria ser um capricho do homem, ao qual se submeteria por no ter
escolha, ou veria o ato como uma troca de afeto?
Lis chamou-a. As mos tremeram. Onde vou dormir?
Por que diabos teve que perguntar aquilo?
Eu achei S ento o tom dela se tornou vacilante. Voc no quer
apontou a cama.
Eu
Calou-se perante as lgrimas orgulhosas que surgiram no olhar feminino, mas que
no cairiam porque, acima de qualquer coisa, ela era uma mashiana e no imploraria.
Voc pode dormir onde desejar ela despejou, e agora era possvel entender um
trao de furor.
No a estou desprezando.
No estou sugerindo nada.
Estou apenas com medo de me impor a voc, como um brbaro explicou-se.
No quero que se sinta obrigada a algo, Lis. Eu a amo, e quero que, caso dividirmos a
cama, voc o faa por desejo prprio e no porque uma mulher subjugada a um homem.
Ela se ergueu. As mos trmulas tocaram na madeira do dossel.
Me ama como amiga, no ?
Aquela questo direta quase o tirou do srio.
Eu
Seu tom indeciso acaba de responder a questo.
Subitamente, Joshua levantou-se e puxou o brao da mulher. Encarou-a com firmeza.
Minha nica indeciso deriva do temor que sinto por sua reao perante as minhas
palavras despejou. Nunca tive qualquer chance de ser qualquer coisa para ti alm de
um bom amigo. Porm, Bran agora me deu a oportunidade de ser seu marido. Mesmo
assim, o que devo fazer eu, perante os teus sentimentos? Dizer que a quero por esposa, que
quero ter filhos contigo, pode te assustar tanto, que jamais a teria novamente, mesmo
como amiga. Ento, o silncio no a resposta mais bvia? Mais realista? Mais segura?
 O olhar arregalado dela f-lo solt-la.
Eu a amo, Lis assumiu. E se tudo que eu terei de ti amizade, para mim est
bem. T-la por perto, j me conforta. Receber teu carinho, j mais do que qualquer
sonho que um dia acreditei ter.
Repentinamente, um toque em seu ombro.
Mas, no sou bonita como Anna
O que sua irm tem a ver com isso? indagou. Se eu fosse Andrew, Lis
Nem por mil Annas te trocaria. Se eu fosse meu irmo, iria te amarrar a mim para sempre.
Contudo, no o sou. E voc sabe bem disso. Poderia aqui, diante de ti, fazer um teatro,
encenando ser um lorde pomposo capaz de conquist-la. Mas, tu, Lis, sabe que eu era o
garoto que roubava comida dos porcos.
Enfim, as lgrimas caram dos olhos femininos. Ela o abraou. Joshua no sabia se
era por piedade ou amor.
E voc sabe que eu era a garota que passaria fome se no fosse pela sua coragem
em escalar minha janela.
Ele sorriu.
Ento, Lis O que voc quer fazer?
Sobre ns?
Sobre ns confirmou.
Aceitaria a deciso feminina, no importasse qual fosse.
Eu quero a voz voltou a ser vacilante, mas ela pigarreou e prosseguiu.
Quero ser sua esposa, ter seus filhos, e construir um lar ao seu lado.
Aquilo parecia um sonho. Joshua teve medo de acordar.
E voc, Joshua?
Ele riu, baixo. O que importava os sentimentos dela? O amor dela por Andrew? Era
ele que envelheceria ao seu lado. Era nele que ela se apoiaria durante toda a vida.
Eu te amo ele reafirmou. E eu toro para que nosso primeiro filho tenha os
seus olhos e os seu cabelo ruivo brincou.
Eu gosto dos seus olhos negros ela contradisse, sorrindo. Pode ter tambm
seu nariz e seu queixo quadrado, acho to charmoso. Apontou. Mas, o seu
temperamento, oh, no Seria uma criana muito difcil de criar.
Joshua gargalhou. Ento estendeu a mo para ela e a levou at o leito.
Captulo 10
 Desejo
Joshua tinha fome nos olhos. Uma febre em exploso, algo que a fazia aquecer e
amolecer na mesma medida.
As mos dele apertaram seu seio. Naquele suspiro, misto de susto e prazer, Elisabeth
o encarou, ansiosa por algo alm de qualquer palavra.
Estava nua, abaixo dele. As roupas haviam sido arrancadas de si poucos minutos
antes. Ele no havia tido muita pacincia para sua timidez. Simplesmente puxou a
camisola pela sua cabea, e a jogou no cho. Depois, partiu para as prprias roupas.
Era a primeira vez que Elisabeth via um homem nu. O torso musculoso, coberto de
ralos pelos negros, as coxas grossas, os msculos sobressalentes, mas, acima de tudo,
aquele membro avantajado, duro, ameaador, que a fazia sentir mpetos de sair correndo
ao mesmo tempo em que a fazia permanecer ali, parada, ansiosa pelo que ele queria lhe
oferecer.
Os dedos de Joshua acariciaram o bico de seus seios. Ela mordeu o lbio inferior,
tentando conter a voz de emitir sons vergonhosos. Apertou as pernas, uma contra a outra,
lutando para dominar aquele febril pulsar que a tomou de assalto.
Porm, nada conseguiu impedir o grito de prazer quando a lngua quente dele
enroscou-se em seus seios, passeando pela sua arola, chupando-a de uma forma que ela
jamais imaginou que aconteceria.
Os dedos masculinos, ento, desceram mais abaixo, e tocaram sua feminilidade.
Elisabeth suspendeu o ar, enquanto segurava firme os ombros de Joshua. Ele
percebeu o nervoso dela, e abandonou seus seios. Observou seu rosto, enquanto fazia
carinhos em crculos sobre os lbios ruivos de seu centro.
Est tudo bem murmurou, a voz rouca. Deixe eu te guiar, Lis Confie em
mim
Enfiou um dos dedos dentro dela. A ruiva apertou seu ombro com mais fora,
enquanto o seu olhar afundava-se no dele. O dedo saiu, entrou, saiu e entrou, tantas vezes
seguidas que tudo nela se perdia naquelas sensaes misteriosas e inexplicveis.
Ento, Joshua se remexeu na cama. Resvalando-se, baixou o corpo, e depois cravou a
boca sedenta no seu cerne de mulher.
Elisabeth gritou enquanto ele a sugava, no apenas o lquido que saia de si, mas
tambm a alma dela, seus pudores e suas inquietaes.
Nunca pensou naquele ponto de sua vida. Sua parte de baixo era apenas o incmodo
aviso mensal de suas regras. No havia sido feita para prazer. No para aquele prazer.
Joshua! gritou.
No aguentava mais aquele tormento. Aquilo era to deliciosamente pecaminoso que
todo o seu senso moral a atingiu. Como poderia haver gozo no leito, quando Sophie a
alertou inmeras vezes que a mulher devia receber seu esposo de boca fechada e evitar
incomod-lo com seus sentimentos?
 O quadril ondulou, num gesto irreconhecvel. Ento, rapidamente, Joshua subiu
novamente sobre seu corpo. E tudo nela beirava a loucura. O contato das peles se
esfregando, o molhado em sua vagina, o calor que emanava apesar do frio que fazia
Vou enfiar ele avisou.
No devia. Ela se retesou, antecipando aquela ardncia da primeira vez. At porque,
nem sabia como poderia ter recebido dentro de si algo to grande e intimidador quanto o
membro do marido.
Como ele no a havia rasgado inteira?
Porm, estranhamente, o grito que se seguiu a invaso no foi de dor e sim de prazer.
Joshua meteu-se inteiro nela, como um gato larpio a entrar em uma confortvel casa.
Lis? ele a chamou, fazendo-a abrir os olhos.
Havia medo naquele olhar e ela sorriu.
No sabia o que dizer a ele, porque no fora educada para aquilo. No tinha
experincia em manter a paixo de um homem, nem nada do tipo. Mas, pela primeira vez
na vida, seu instinto a guiou.
Segurando o bumbum duro do homem, ela o apertou contra si, e depois deixou-o
afastar-se.
O gesto se repetiu. Vagarosamente, a princpio. Depois, de forma mais rpida, mais
urgente, como se eles estivessem correndo contra o tempo, e o tempo estava a vencer o
desafio.
Joshua gemia no seu ouvido, e aquilo a atiou. Era muito bom. Extremamente bom.
Por que demoraram tanto a aproveitar aquele ato?
Ento, ele comeou a se movimentar ainda mais velozmente. Parecia que estava
cavalgando, numa corrida. E subitamente, ela sentiu o impacto de um grande feito em sua
alma.
No sabia, ainda. Mas aquele prazer gigantesco, aquele grito mudo, aquela ondulao
frequente no quadril, e aquele molhado que Joshua derramou em seu ntimo, era o pice
do sexo, o clmax absoluto que unia as duas almas de maneira incompreensvel.
Joshua caiu para o lado. Seu pnis semiereto surgiu, ainda pingando, entre suas
coxas.
Lis queria dizer muitas coisas, toc-lo, agradec-lo, mas repentinamente, volveu a ele
e o abraou forte.
Um dia ela falaria
Um dia conseguiria sair das amarras de sua criao e manifestaria todas as emoes
que Joshua havia despertado em si.
***
 O quo sortuda pode ser uma mulher ao se apaixonar pelo melhor amigo?
A pergunta feminina f-la encarar uma das servas.
Havia acordado sozinha no leito, naquela manh. Uma grbera amarela adornava o
seu travesseiro, e Lis sorriu, diante do mimo.
No eram muitas as flores a crescerem naquele solo. Mas, Joshua havia se
preocupado em lhe deixar uma mensagem de gentileza antes de sair, para se ocupar com
os assuntos do feudo.
Aqueles primeiros meses, anteviu, seriam difceis para eles. Havia muito a ser feito
em Castelo Negro, mas tambm existia disposio no novo casal, para recomearem a
vida.
Depois de se arrumar, desceu at a cozinha. O par de servas conversava, animadas,
diante de um caldeiro. As palavras interessaram Lis.
Suzete e Lucia, no ? ela apontou, buscando se recordar do nome das
mulheres. Quem ir se casar com seu melhor amigo?
As mulheres sorriram, um tanto acanhadas. No era costume que ladys se
dispusessem a falar com empregadas, mas no resistiram s palavras: Cresci ao lado de
um jovem, Lady Elisabeth a maior delas explicou. E ele me props casamento.
O tom rubro de seu rosto demonstrava que ela estava feliz pelo acontecimento.
Lorde Clark e eu tambm ramos os melhores amigos, desde a infncia ela
contou. No muito melhor passar a vida ao lado de algum que conhecemos e que
nos damos bem, do que encarar o desconhecido?
Mas, na verdade, no sei se o amo como homem, senhora.
Mais vermelhido na pele. Lis aproximou-se.
Voc Suzete ou Lucia? Perdo. Ainda no marquei os nomes s pessoas riu.
Sou Lucia, senhora.
Lis assentiu.
Ento, Lucia: Uma amizade que sobrevive aos anos, s vezes, esconde mais do
que a simples fraternidade em suas nuances. Comparando com os demais homens do
feudo, voc pensa que seria melhor ficar ao lado do seu jovem amigo, ou dos outros?
A mulher pareceu entender.
Muito grata pelo seu conselho, senhora.
 Elisabeth sorriu. Aquela faceta de sua personalidade lhe impressionou. Longe de
Sophie, enfim, ela parecia estar descobrindo muito de si mesma.
Viram meu marido?
Estava com o senhor Miro, prximo do celeiro Suzete contou.
Assentindo, Elisabeth caminhou naquela direo.
***

Ento voc acredita que o feudo pode prosseguir sem precisar de investimento do
cl do Castelo Branco?
Miro encarou o jovem lorde, e assentiu.
Com todo respeito, meu senhor, mas o Castelo Branco nunca fez nada por ns, e
ningum do vilarejo morreu de fome.
Ao longe, as vrias casas exalavam fumaa. As pessoas estavam bem alimentadas,
assim como os animais. Obviamente, ainda no era um feudo rico ou poderoso, mas ao
menos no havia misria.
Fez um timo trabalho com os poucos recursos que tm, Miro elogiou.
Contudo, vamos fortalecer o que podemos. Consiga alguns homens fortes, criaremos
muralhas ao longo do vilarejo. Quero proteger as mulheres e as crianas dos assaltos. E,
depois, designa alguns homens para o treinamento armado. As demais pessoas iro
trabalhar em conjunto na criao dos animais. Vou enviar um emissrio a Cashel para
comprar sal. Iremos, a seguir, salgar a carne e vend-la, para obter mais recursos e investir
no Castelo Negro.
O homem concordou, sorrindo.
Fico feliz em ouvir isso, meu lorde.
Som de passos. Olhou para a porta do celeiro e percebeu Elisabeth a sorrir em sua
direo.
Estava linda, naquela manh. Ainda mais do que sempre fora. Talvez fosse o fato de
que agora era, definitivamente, sua mulher de todas as maneiras possveis e inimaginveis.
Pensou que estaria acanhada, depois de toda atividade praticada. Mas o sorriso
amistoso dela f-lo sorrir tambm.
Ouviu o que eu dizia a Miro? indagou, enquanto ela se aproximava.
Sim, meu marido.
 E o que pensa sobre isso?
O olhar de espanto dela quase o fez rir. Obviamente, o homem que administrava as
terras tambm pareceu pasmo. Uma mulher no dava opinio nos negcios desde que a
ltima rainha de Bran havia morrido, trs sculos antes.
Os cavalos do norte so conhecidos pela sua fora e destreza. Poderia tambm
investir na criao de equinos sugeriu.
Joshua arqueou as sobrancelhas, estendendo a mo para ela. Elisabeth, prontamente,
aceitou o afago.
O que pensa sobre isso, Miro?
Acho uma excelente ideia, senhor.
Percebendo o momento do par, o administrador pediu licena e se retirou.
Vai acabar mandando em Castelo Negro mais que eu, esposa.
Isso te ofende?
Joshua gargalhou perante o olhar assustado de Elisabeth.
Claro que no, Lis. uma honra administrar o feudo ao seu lado.
Ela sorriu, enquanto o via erguendo suas mos e depositando um clido beijo sobre
seus dedos.
Voc est feliz? ele perguntou, em seguida.
Sabe a resposta disso, Josh ela murmurou, enrubescida, desviando o olhar.
Diante daquela timidez, ele percebeu que ainda tinham um longo caminho pela
frente. Um caminho que ele teria prazer em traar ao lado da esposa.
***

Andrew arqueou algumas vezes, e ento despejou seu lquido quente dentro dela.
Anna suspirou, enquanto o marido caa para o lado, olhando-a carinhosamente.
Depois, ele sorriu e beijou seu rosto, num agradecimento pelo prazer compartilhado.
Estava tudo escuro. Andrew sempre fazia amor noite, no quarto sem luz.
Anna olhou para o teto, desvendando as formas nas sombras.
Estava insatisfeita. Incrivelmente insatisfeita. No sexo, e na vida.
Tudo dera errado. Elisabeth no devia ter se casado com Joshua! O irmo do marido,
um achado de pnis delicioso que a fazia estremecer e se molhar s de recordar, devia
estar ali, a lhe servir de amante.
No longe dela, e perto de Lis.
Inferno! Joshua faria sua irm feliz! Ele a amava! Odiava saber disso, perceber que
Elisabeth estava sendo senhora de um castelo (mesmo no fim do mundo!) ao lado de um
homem que deixaria se matar por ela.
No era justo.
E Anna odiava injustias.
Marido chamou Andrew, batendo de leve em seu ombro. Sinto saudades de
minha irm disse. Gostaria muito de v-la.
Em sem sonho cansado, percebeu Andrew sorrir.
Tudo que voc quiser, minha amada.

Captulo 11
 Sentimento
Quando o trabalho ocupava boa parte do dia, e as noites eram regadas de carinho e
cumplicidade, o tempo passava depressa demais.
A primavera chegou de forma surpreendentemente rpida. Quando o Castelo Negro
ficou oficialmente pronto, tudo organizado, os fenos das camas substitudos, as lareiras
varridas e, enfim, um grupo de criados preparado para servir o novo senhor e senhora do
lugar, foi que Joshua se deu conta de que j estava casado h vrias semanas.
Ento decidiu festejar.
Desde o intenso inverno, tudo que eles faziam era trabalhar e trabalhar, no apenas
para preparar o castelo como tambm cuidando dos porcos e cavalos.
Assim sendo, to logo a neve parou de cair e a primeira leva de leites foi enviada
para Cashel, ele mandou chamar violeiros do vilarejo vizinho. Depois de solicitar ao
servos para arrumarem enormes mesas na parte frontal do castelo, e alguns cordeiros
serem assados na brasa, anunciou a festividade.
Todas as pessoas do feudo foram convidadas, e todas vieram. Havia mais que alegria
pelo tempo fortuno que se aproximava. Era tambm esperana.
Dias melhores para um povo cujo sofrimento beirava a crueldade, desde que os
senhores Clark fugiram do frio.
Deste modo, quando Elisabeth surgiu naquela noite, num bonito e recatado vestido de
veludo azul, Joshua estava mais que apaixonado, estava completamente envolvido na aura
de contentamento em possuir uma esposa to maravilhosa, que fazia muito mais que
dividir o leito com ele a noite, dando-lhe prazer.
Elisabeth era sua companheira, aquela que o ajudava a cuidar das terras, aquela que
no tinha medo de machucar as mos se precisasse aprontar um cercado, aquela que queria
cozinhar para ele, mesmo tendo criadas, aquela que fazia o possvel para ser til em sua
vida, mesmo ele querendo coloc-la em uma redoma de vidro, protegida do resto do
mundo.
Ouviu suspiros a sua volta. No se incomodou. Desposar Elisabeth era mais que
dividir a vida com ela. Era tambm saber que as pessoas pelos quais eles eram
responsveis amavam sua mulher. Ela era cativante, e no tardou em tomar para si o
respeito e a admirao de todos do vilarejo.
Est com frio? ele indagou, assim que ela se colocou ao seu lado.
O norte era frio, mesmo no vero. Agora, na primavera, no mais nevava, mas ainda
era difcil ficar em lugar exposto. Porm, o hidromel e as danas aqueciam as pessoas, e
ela logo negou, buscando um caneco e bebendo um pouco da bebida quente.
Quer danar? ele voltou a perguntar, vendo como o olhar dela ia em direo
aos aldees.
Oh Lis parecia surpresa e envergonhada. No sei danar admitiu.
No era surpresa. Sophie no queria uma dama despudorada como nora.
 Voc sabe danar? Lis indagou, subitamente pasma.
Participei de todas as festas dedicadas a Bran no Castelo Branco, Lis ele
retrucou, rindo.
Ento, puxou-a pela mo, levando-a at os pares a bailar.
Vou pisar no seu p ela avisou, rindo.
Segurou sua cintura, puxando-a contra si. Olhou fundo nos seus olhos e percebeu-se
refletido neles.
Apenas deixe que eu a guie.
Elisabeth assentiu, e deixou-o conduzi-la, lentamente a princpio, e, to logo ela
percebeu a sequencia dos movimentos, mais rpido.
De certa forma, era como fazer amor.
Eles danaram quase a noite toda. Em muito para se aquecerem, em muito porque era
divertido e ambos nunca haviam rido tanto na vida.
Mas, quando a festa se findou e subiram ao quarto para descansarem, o tom mudou:
Josh ela murmurou, chamando-o.
Estava sentada diante da penteadeira, a desembaraar os longos fios encaracolados
ruivos. O marido, deitado no leito, observou-a.
Voc j teve muitas mulheres?
Joshua ficou completamente sem reao. O que poderia dizer, diante de tal questo?
Estranhamente, quando faz essa cara, eu j sei a resposta ela riu.
Ele endireitou o corpo, sentando-se na cama.
O que eu poderia dizer, Lis? Um bastardo no podia se casar
Mas, no pecado?
Odiava os deuses pelo meu destino, ento no me importava em desfrutar do leito
de mulheres casadas ou donzelas que desejavam enganar seus futuros maridos durante a
primeira noite. Porm, s agora me dou conta de que, na verdade, Bran sempre esteve a
olhar por mim.
Por que diz isso?
Ele me deu voc respondeu, de imediato. No o melhor presente que um
homem pode receber?
O sorriso gentil dela f-lo erguer as mos. A mulher largou a escova e foi at ele.
Achegaram-se embaixo das cobertas, buscando o calor um do outro.
Como uma mulher consegue enganar um marido na primeira noite?
Ele riu de sua inocncia.
Ela finge a dor, e algumas usam um pouco de sangue de galinha para manchar os
lenis.
 Elisabeth pareceu espantada.
Existe um mundo de maldade e falsidade que eu desconheo, no , marido?
murmurou, fechando os olhos.
Ele assentiu. Ento, tambm preparou-se para dormir.
Desculpe no ter esperado por voc murmurou, contra seus cabelos.
Sinceramente, nunca acreditei que um dia seria minha, Elisabeth.
Um suspiro resignado tomou o ar.
Est tudo bem ela afirmou. Elas o tiveram por alguns minutos. Eu o terei
para sempre.
Ele riu.
Est certo. Para sempre.
***

Anna odiava ch de maa. Morava h meses no Castelo Branco e aquela idiota que
servia o ch da tarde ainda no aprendera seus gostos pessoais?
No se conteve. Arremessando a xcara contra a criada, berrou para que a garota
sumisse de suas vistas. S quando a mulher saiu correndo, chorando, foi que percebeu
Sophie parada prxima a entrada.
Est to nervosa, nora a mais velha apontou, mordendo o lbio.
Meu sangue Mashiano no me d pacincia para pessoas desatentas. Custa essa
imbecil aprender que odeio maa?
Sophie ensaiou um sorriso, enquanto se aproximava.
No pelo ch retrucou, sentando-se diante da outra, de fronte a lareira.
Incomoda-te estar trancada no castelo assinalou, desmentindo-a.
Andrew prometeu uma viagem em lua de mel.
E ele ir cumprir sua palavra. Porm, tinha muito ao que se inteirar sobre o feudo.
O suspiro zangado de Anna fez Sophie rir. Adorava saber que a nora era infeliz.
No se preocupe. Andrew j comentou que pretende te levar para conhecer o reino
de Masha no prximo vero.
Masha? Quero ver minha irm!
 Aquela frase carregada de insinuaes fez a sobrancelha curvilnea da mais velha se
erguer. Anna era um grande contraste. Por que Elisabeth seria to importante quando,
naqueles anos todos, a irm mais nova no enviou sequer uma carta para a mais velha,
enclausurada.
Havia fogo naquela fumaa. O sumio de seu leal servo era uma prova daquilo. Mas,
como provar? Precisava de algo concreto para poder levar ao filho e livrar Andrew das
garras da vagabunda sua frente.
Andrew comentou isso tambm. Disse que est esperando a neve derreter
completamente para ir visitar o bastardo.
Anna sabia daquilo. Mas, o tempo no colaborava, e ela estava desesperada.
Acha que so felizes, minha sogra? questionou. Minha irm e aquele
bastardo?
Elisabeth uma joia bem talhada. Qualquer homem seria afortunado em t-la.
Infelizmente, foi escria que a recebeu.
Anna mordeu o lbio inferior. A resposta parecia incomod-la ainda mais.
No gosta de Joshua, no ? a moa atirou a isca. Ele uma lembrana
constante de que seu marido foi um adltero.
Todos os homens traem, minha querida. Eles so como animais no cio, incapazes
de dominar sua natureza carnal. Resta mulher saber desempenhar o papel de
complacente diante deles, enquanto os odeia pelas costas.
Anna riu. De alguma maneira, Sophie e ela poderiam ser amigas, caso houvesse
qualquer qumica.
Acha que meu marido ir me trair?
Agora? No. Ainda est muito apaixonado e deslumbrado. No futuro?
Certamente.
Deu um muxoxo irnico. Andrew nunca encontraria na rua o que achava em sua
prpria cama. Era experiente o suficiente para deix-lo sempre ardente.
O problema, ali, trocava de lado. De alguma maneira, no sexo, Anna era o homem.
Andrew era virgem quando a tomou. E tambm completamente desastrado. Guiava-se
pelo instinto e lhe dava tdio.
Anna gostava de sexo bruto, de pau se enfiando com fora, de mordidas, de
chupadas Andrew parecia que fazia amor com uma boneca.
Carecia, mais que nunca, de um amante. Porm, o nico que queria estava longe dela,
com a irm.
Segurando o instinto sexual, ela sonhou com os lbios sedentos de Joshua e com a
nsia de t-lo. Provavelmente, o cunhado no faria objeo. Dormir com Elisabeth devia
estar sendo o maior dos tdios.
Teve que segurar a risada diante do pensamento.
 Pobre Elisabeth. Abandonada pelo noivo. Depois, desprezada pelo marido. E em
ambos os casos, renegada em favor da prpria irm.
murmurou, por fim. Terei pacincia.
***

Marido Elisabeth aproximou-se, estendendo um caneco com bebida fumegante.

Joshua aceitou o lquido, e o bebeu, com sofreguido.
Uma das guas estivera em trabalho de parto desde a noite anterior. Havia passado a
madrugada ali, ajudando-a. Sabia que a natureza sempre fazia seu servio, e costumava
manter-se afastado, para no incomodar a me enquanto paria, mas, dessa vez, o cavalinho
ficou prensado e ele precisou interferir.
Por sorte, tudo sara bem. Me e filho estavam saudveis, e agora se aqueciam no
feno.
Preciso de um banho e um bom sono disse a ela.
A esposa concordou.
O senhor Miro trouxe uma missiva vinda do Castelo Branco. Estendeu a ele.
S ento percebeu o olhar preocupado.
O que diz? Joshua no fez meno e pegar o papel.
No sei respondeu, prontamente. Trouxe para voc abrir.
Joshua sabia que Andrew no era algo a se esquecer. Era seu irmo. Mais que isso,
era o seu melhor amigo, aquele que desafiou tudo para lhe reconhecer como legtimo
Clark, e aquele que lhe deu a mo de Elisabeth. Porm, como negar a aflio que o tomou
ao pegar o papel? A esposa que ele amava passou a vida dedicando esse mesmo
sentimento para Andrew.
No fundo, tudo que desejava era nunca mais ouvir falar dos Clark.
Era um anseio horrvel e injusto, sabia. Mas, acima de tudo, era humano, e tinha
falhas. A maior delas era temer o poder que o irmo poderia ter sobre Elisabeth.
Pode abrir as cartas, Elisabeth comentou, tentando transparecer indiferena.
a senhora da casa.
Mas pareceu insegura , voc meu marido, a quem devo submisso.
Ele quase riu. Na noite anterior, pela primeira vez, ela havia tomado a dianteira entre
os lenis. Aquilo o delirou. Ento, aproximou a boca do ouvido da esposa e disse,
fazendo-a enrubescer: Muito submissa para quem ontem ficou por cima.
Como no recebeu respostas, por fim abriu a carta e leu o contedo.
Algum problema? a esposa questionou, diante do olhar carrancudo.
Andrew e Anna viro nos visitar.
Naquele instante, Joshua no foi o nico a ficar apreensivo.
De alguma maneira, ambos pensaram a mesma coisa: era o fim da felicidade e o
comeo do tormento.
Captulo 12
 Intriga
O sol se aproximava do seu poente quando a charrete com a insgnia dos Clark surgiu
no horizonte.
Parado ao lado da esposa, Joshua percebeu a rigidez imediata que tomou conta do
corpo feminino, e se aborreceu tremendamente por isso.
Inferno!
Tudo poderia estar bem entre eles. Estavam construindo uma vida. Mas, agora, os
sentimentos adormecidos de Elisabeth seriam revividos pela presena de Andrew.
E o que ele poderia fazer, diante disso? A verdade era muito cruel. O irmo o amava
e o queria bem. Tudo que tinha, havia sido dado por Andrew. No podia simplesmente
dar-lhe as costas ou trat-lo mal.
Suspirou, enquanto percebia que a charrete se aproximava cada vez mais. Sentiu a
mo de Elisabeth, levemente, tocando a sua, como se ela buscasse proteo.
Em sua mente enciumada, entendeu que agia assim pela presena da irm. O quo
dolorido seria para a esposa ver Andrew e Anna juntos?
Ento, afastou os dedos dos seus. O olhar assombrado de Lis chegou-se a ele, mas
ignorou-o.
Estava possesso, raivoso, revoltado. Queria atingir algum, mas a nica pessoa ali,
que poderia ferir, era Elisabeth. E ela era, na mesma medida, a nica que ele no se atrevia
a machucar.
Enfim, o veculo parou. Um dos servos correu para abrir a portinhola, e o rosto de
Andrew surgiu, sorridente, como se aqueles meses de casamento houvessem sido
maravilhosos para ele.
No duvidava. Anna era um furaco na cama. Devia estar fazendo o irmo um dos
homens mais satisfeitos de todo o reino.
Andrew desceu da charrete rapidamente e, na mesma velocidade, foi at o irmo.
Subiu as escadarias, e abraou Joshua com intenso sentimento.
Era impossvel no corresponder ao afeto. Mais uma vez, o mais jovem sentiu-se um
insulto tamanha lealdade.
Andrew era seu irmo mais velho e o amava. E o que recebia em troca? Apenas
cime e traio.
Lis Andrew o deixou e foi at sua esposa. Joshua estremeceu. Est feliz,
minha querida?
Precisou de todo autocontrole que tinha para no impedir aquele abrao. Desviou o
olhar, tentando conter o tremor nas mos.
S ento se deu conta de Anna sorrindo para ele. Curvou-se e beijou seus dedos, com
deferncia.
 um prazer rev-lo, cunhado Anna sorria de forma extremamente clida.
Fingiu ignorar.
O sorriso feminino, para a irm, foi mais frio.
Elisabeth! abraou-a, um tanto indiferente. Est buscou a palavra
iluminada.
Elisabeth no estava iluminada. Na verdade, estava tremendo e nervosa. Porm, ele
no conseguia se ater a nada naquele instante.
Sequer notou a piscadela de Anna em sua direo. Por fim, os convidou a entrar.
***

Visitei Castelo Branco com papai muitos anos atrs Andrew contou,
surpreendendo-o, enquanto se servia de um pedao grande de leito assado. E devo
confessar que no imaginava que faria um trabalho to bom em to pouco tempo.
Os quatro estavam sentados mesa degustando de um excelente jantar. No dia
anterior, Joshua mandou preparar um banquete ao irmo. Mais pessoas foram chamadas
para atender no Castelo Negro, e tudo estava saindo, at ento, perfeitamente bem.
Menos, claro, Elisabeth. A postura retrada e nervosa dela abalava demais o marido.
O que acontecia, de fato, com a esposa? Por que no erguia a fronte? Temia que suas
emoes se tornassem visveis?
Em contraste, Anna estava muito feliz. Seu sorriso era enorme e ela no parava de
tagarelar sobre como gostou do lugar, sobre como gostaria de ver o mar no dia seguinte, e
de como a comida estava maravilhosa.
Eu estou me esforando para ser um bom senhor de terras Joshua disse ao
irmo. Sou muito grato pela oportunidade que me deu.
Andrew assentiu, sorrindo.
Eu o amo, meu irmo. Faria qualquer coisa por ti.
Andrew no tinha vergonha de falar de sentimentos, simplesmente porque era puro e
honrado demais para se abalar por vergonha. Ele o amava, e a toda a famlia. Estar ali,
vendo o progresso de Joshua, o enchia de orgulho e contentamento.
Mais tarde, cada casal foi ao prprio quarto. Elisabeth, que mal havia dito algumas
monosslabas, resolveu abrir a boca to logo o marido entrou e comeou a tirar o casaco.
Por que Anna piscou para voc?
 A pergunta era to espantosa que Joshua voltou-se para a esposa.
O qu?
Antes do nosso casamento, Anna me disse que voc queria fugir com ela.
Joshua podia simplesmente dizer esposa que a amava, e que nunca nutriu nada de
mais por Anna. Entretanto, estava nervoso demais para acalm-la, quando passara a noite
inteira imaginando o quanto Elisabeth se sentia nervosa prxima de Andrew.
Eu me casei com voc aquilo devia responder a tudo.
Mas, no foi isso que aconteceu.
Voc dormiu com ela?
A pergunta o desarmou.
Isso algum tipo de interrogatrio? Porque, realmente, se o for, a primeira vez
que sei de uma esposa to bem preparada quanto voc, se impelir de cobrar algo. No
devia se pr no seu lugar?
Elisabeth enrubesceu, enquanto lgrimas surgiram nos olhos bonitos.
Voc dormiu com ela constatou. Por isso me disse que havia mulheres que
forjavam a virgindade na noite de npcias. As lgrimas, dessa vez, caram. Como
pde deixar Andrew ser enganado dessa forma? Como pde fazer isso ao seu irmo?
Uma risada debochada tomou conta do ambiente, naquele instante.
claro que voc no estaria interessada em nada mais que o seu querido ex-noivo
ele despejou. Porque a felicidade de Andrew tudo que lhe interessa. Tanto que
nem lutou por ele, quando o percebeu apaixonado por Anna. Sabia que se no aceitasse a
quebra do noivado, ele o honraria. Mas, por amor a ele, deixou-o ir e se contentou com o
bastardo que comia lixo.
Tao logo disse isso, recebeu um tabefe no rosto. No havia fora em Elisabeth, mas
havia dio perante o insulto.
Pela lei, o ato dela devia ser retribudo. Pensou em erguer a mo e esbofete-la, e
quase o fez, mas simplesmente recuou, diante dos olhos assustados.
Ele nunca machucou Elisabeth. No, ao menos, fisicamente. Puxando a memoria,
tambm nunca a havia ferido com palavras, apesar de terem amizade por muito tempo.
Aquela noite era a primeira que a fazia chorar.
Pegou o casaco jogado sobre a cama e o vestiu novamente.
Aonde voc vai? ela indagou.
Alivi-la de minha presena.
A resposta foi seguida pelo bater da porta. Assim que se viu sozinha, Elisabeth
desabou.
***
 Havia puteiros em todos os lugares do reino. E, por ter nascido em um, Joshua no
teve dificuldades em encontr-lo.
Uma casa de madeira velha e mofada, afastada do vilarejo, e cercada por enormes
rvores, era facilmente achada pelo som de vozes e cantos.
Aquela felicidade falsa sempre o incomodou. Homens que bebiam bastante para
esquecer a vida desgraada que levavam, e mulheres que se deitavam com eles apenas
para terem o que comer.
Assim sendo, mesmo em Castelo Branco, ele sempre fugiu do lugar. Afinal de contas,
tinha mulheres s pencas, uma por noite, no precisava de antros para se aliviar.
Porm, naquela noite, ele queria algo que fosse to longe do sentimento e to
prximo da indiferena que se aproximou cambaleante, como um bbado.
O puteiro dali era igual a todos os outros. Um balco de madeira, cercado por bancos
altos, cheio de gente afogando as mgoas no hidromel.
Sentou-se num deles, erguendo a mo para o proprietrio, que logo lhe serviu uma
caneca.
Meu lorde, que honra ele disse, j levantando a mo e chamando uma das
moas.
Joshua no renegou seu gesto. Simplesmente cercou a cintura da prostituta de cabelos
escuros, assim que ela se aproximou, com um abrao fogoso. Puxando-a contra si,
respirou o perfume de seu pescoo, beijando levemente a rea plida de sua pele.
Uma morena o dono da taverna riu. Porque, de ruiva, o senhor j deve estar
cansado.
Era um insulto a Elisabeth. Ele devia, e queria, partir para briga. Mas, estava
esgotado demais para tanto, ento simplesmente permaneceu calado, ingerindo a bebida
destilada.
Ns iremos para o quarto, meu lorde? a mulher indagou, contra suas orelhas.
Joshua ento largou o caneco sobre a mesa. Por alguns segundos, ele pestanejou.
Depois, ento, ergueu-se e a seguiu at o leito.
***
 O sol despontava naquela manh, quando Joshua entrou no quarto. O olhar,
imediatamente, encontrou o de Elisabeth.
Ela havia passado a noite acordada. Naquele instante, o impacto de suas aes o
tomou, mas ele no recuou diante do olhar carregado de acusaes que ela no fez.
Ele a traiu com o corpo, mas ela fazia pior. Ela, a esposa dele, o traia em alma,
amando outro homem.
Onde esteve? atreveu-se a perguntar.
E a questo era carregada de aflio. No se apiedou.
No estive com sua irm ele riu. Anna no a nica mulher do mundo
despejou. Nem voc .
Ento, ele saiu do quarto novamente, sem olhar para trs.
***

Nenhuma mulher dos trs reinos espera fidelidade do marido. Todas sabiam que os
homens tinham passe livre dos deuses para fazerem o que quiserem, inclusive denegrirem
o prprio corpo com sexo fora dos laos sagrados do matrimnio.
Contudo, Elisabeth no esperava deslealdade, especialmente por ser Joshua seu
melhor amigo.
Estava arrasada, mas no o seguiu, nem tentou zang-lo ainda mais. Ela havia dito a
si mesma, antes de se casarem, que no iria ser um empecilho em sua vida, que no
exigiria nada dele, afinal de contas, ele a havia desposado por pura obrigao moral, fruto
de um pedido que lhe fizera para escapar de um casamento terrvel com Lorde Barton.
Porm Ento
O que era aquela sensao destruidora em seu corao? Estava difcil segurar as
lgrimas, e ela lutava com custo para se manter neutra durante o caf da manh.
Sabia que Joshua no a amava como amaria Anna, mas creu, verdadeiramente, que o
tempo que conviveram juntos havia criado um vnculo de afeto e respeito.
Oh, parece to triste, minha irm.
Ergueu a cabea e deparou-se com Anna. A irm estava lindssima num vestido
creme, iluminada por um belo sorriso.
Estou bem respondeu.
Desculpe, mas reparei que meu cunhado saiu ontem, e s voltou hoje de manh.
Ento ela estava a observ-los. Elisabeth encolheu-se, incomodada.
Eu te avisei, mas no me deu ouvidos comentou, sentando-se mesa.
Estava tudo bem, at voc chegar.
A confisso escapou de seus lbios e trouxe ainda mais alegria mulher sua frente.
Obviamente, minha presena perturba Joshua. O faz lembrar-se do que perdeu, e
do que tem que tolerar.
Aquela afirmativa destruiu o corao da mais velha. Anna estava certa. Joshua havia
mudado pelo confronto a presena da mulher a quem desejava.
No tem que se sentir mal por isso o tom de Anna era apaziguador.
Infelizmente no teve uma vida fora do castelo, no sabe como entreter os homens, no
sabe como
Como dormir com eles antes do casamento? devolveu, cortando-a, mordaz.
Nunca, at ento, sentira tanta necessidade de proteger-se das palavras maldosas. O
olhar de espanto de Anna lhe deu uma culposa alegria.
Elisabeth aguentou tudo, de todos. Foi humilhada, renegada, ofendida e trada, de
todas as formas, por todas as pessoas. Porm, em relao a Joshua, ela no ficaria quieta.
Tem razo, Anna levantou-se. mais bonita do que eu. Mais interessante, e
mais bem preparada. Mas, no tem dignidade. E isso, minha irm, no se aprende na corte.
Ento, deixando a cozinha, ela afastou-se, fugindo da presena que lhe fazia to mal.
Captulo 13
 Confronto
Voc est feliz?
Joshua voltou-se para o lado. Sobre um pomposo alazo, o irmo o encarava com o
olhar curioso e aflito.
Veja bem, eu realmente quero te ver feliz, mas
Mas?
O que poderia dizer, meu irmo? Andrew deu os ombros. Eu sou um
homem bem-aventurado, entende? Minha mulher me d alegria, tenho orgulho do meu cl
e agradeo aos Deuses por cada dia que acordo vivo. Voc, contudo respirou fundo ,
definitivamente, quando eu solicitei que desposasse Lis, o fiz crendo que era sua vontade.
Achei, realmente, que nutrisse sentimentos por ela, j que havia se deitado com ela sem os
laos sagrados do casamento.
Joshua afastou o olhar, volvendo para o mar frente. Haviam sado naquela manh
para cavalgarem pelas terras, e agora paravam sobre uma grande elevao, a encarar o
magnfico oceano.
O que est falando? Joshua retrucou.
Voc no sorri apontou. Olha para Lis como se a odiasse, e ela est acuada.
Sempre foi quieta, mas o estado dela beira a desesperana. No vejo paixo entre vocs,
estou certo?
Havia paixo. Mais que isso, os sentimentos de Joshua eram to intensos que o
sufocavam. Tudo que ele mais desejava era pegar a mulher pelo brao e lev-la at o
quarto. Am-la como se no existisse amanh.
Porm, aquela dubiedade, entre ter e no ter a esposa para si, o tirava do srio.
Anna me disse que te viu saindo noite e s voltando de manh Andrew o
confrontou. Eu no quero me meter nas suas escolhas
Ento no se meta interrompeu-o.
Sou seu irmo mais velho! o tom mudou, bruscamente.
Joshua voltou a encar-lo.
Um homem tem obrigao de cuidar de sua casa e de sua esposa.
Elisabeth est passando por algum tipo de necessidade?
A necessidade de uma mulher mais do que comida em sua mesa e roupas em seu
ba.
Se queria tanto v-la feliz, por que no se casou com ela? questionou.
Repentinamente, deu-se conta das palavras e se envergonhou. Desculpe murmurou.
Eu amo Lis assumiu para o outro. Eu a amo muito, mas no estamos no nosso
melhor momento.
O que aconteceu?
 O interesse era genuno e Joshua viu-se falando: Minha mulher nunca disse
claramente o que sente por mim contou, incomodado com aquela fraqueza.
Sinceramente, no fao ideia de quais so seus reais sentimentos. Apenas, tento ser um
bom marido, mas tudo cansa
O irmo riu.
Anna diz que me ama todos os dias ele contou, sorrindo. Mas, o assim
porque mais espontnea. Sabemos que Elisabeth calada e fechada. Isso no quer dizer
que no nutra sentimentos por ti. Deviam conversar mais.
Estava certo. Ele faria isso. To logo voltassem, chamaria a esposa para o quarto e
lhe indagaria sobre suas emoes.
O problema era a resposta. Ele temia o que viria.
Anna e eu iremos embora em poucos dias Andrew prosseguiu a conversar.
Espero saber que ambos estaro bem at irmos. Sinceramente, amo os dois suas
palavras eram tocantes. Lis o amor de minha infncia, e voc minha famlia.
Joshua assentiu.
Farei o possvel garantiu.
Mas, no tinha tanta confiana no prprio autocontrole.
***

A promessa no pde ser cumprida no primeiro dia, e nem nos seguintes. Elisabeth
passou a ignor-lo sumariamente em todos os momentos.
Ele at tentou falar com a esposa, mas ela desviava os olhos. Numa das noites que a
procurou no leito, Elisabeth se encolheu tanto que ele irritou-se e saiu, novamente, sem,
dessa vez, ir atrs de conforto em outra fmea.
Sabia que ela estava em seu direito. Ele a traiu. Elisabeth podia no ter ouvido isso
diretamente, mas tinha instinto feminino, e tudo em Joshua transbordava culpa.
Porm, era ele o maior prejudicado. Tudo que ambicionava era ter a esposa para si.
Cuidar dela, ampar-la. Sab-la apaixonada pelo seu prprio irmo destrua sua sanidade,
e o lanava naquele perigoso jogo de paixo e desespero.
Era nisso que pensava quando trombou com Anna nos corredores, naquele final de
dia.
A cunhada estava ainda mais bela do que se lembrava, e o olhar ainda mais lascivo e
cativante.
Mesmo assim, nele no havia qualquer ansiedade. Tentou desviar o caminho, mas a
mulher colocou-se a sua frente.
Ento, encarou-a.
Est fugindo de mim? Anna perguntou.
Estava. Desde que ela colocara os ps naquele castelo, ele tentava no permanecer no
mesmo ambiente.
Voc est casada com meu irmo ele lembrou-a. O que tivemos foi antes de
eu saber que seria a esposa de Andrew.
Ela riu. Valores morais no faziam parte de seus pensamentos.
E voc est casado com Elisabeth, e mesmo assim no faz com que eu o deseje
menos.
Incomodou-se com aquelas palavras. Tentou seguir caminho, mas novamente ela ps-
se a frente. Tocou no brao masculino, derretendo-se perante os msculos que a
excitavam.
Sua esposa choraminga pelos cantos por amor ao meu marido Anna atacou na
ferida aberta. Percebeu o ar masculino se suspendendo por alguns segundos, e ento soube
que atingira o ponto fraco. Por que ento no aproveita e se vinga? Tanto dela, com seu
amor no correspondido; tanto dele, por ter o sentimento daquela que voc tanto quer?
Era tentador, como tudo nela. Mas, estranhamente, a colocao o enfureceu.
Voc acha que eu sou o qu? questionou, ameaador. Eu amo meu irmo!
Mas, no contou a ele sobre nosso breve envolvimento.
Era um pecado que ele carregaria para sempre.
No importa o que aconteceu no passado, nunca mais vai se repetir.
Nunca diga nunca, meu querido.
Ele riu, debochado.
Ir embora em breve, Anna avisou. E tudo isso ergueu as mos, como se
aqueles momentos pudessem ser medidos pelo espao vai passar previu.
As mos femininas deslizaram pela camisa.
V mais tarde at o celeiro pediu. Eu estarei esperando por voc.
Desista.
Desista voc de tentar resistir a essa tenso sexual que beira loucura. Voc me
quer, e eu te quero. Ento, vamos aproveitar.
Depois, enfim, ela lhe deu passagem. E ele saiu de perto dela sentindo nsia de
vmito.
***
 Elisabeth estava curvada sobre o ba, a costurar uma de suas anguas. Ela no girou
o rosto quando ele entrou, e nem fez meno disso, mesmo que ele tenha parado ao lado
da porta, a encar-la.
Lis chamou-a, na v esperana que ela apenas no havia se apercebido de sua
presena.
Nada.
Lis, isso ridculo.
Silncio completo.
Como seu marido, eu exijo que voc olhe para mim o tom dele era alto.
Ento, ela girou o rosto. O olhar esverdeado estava completamente enraivecido. Era a
primeira vez que Elisabeth se mostrava assim, ao menos para ele.
Ns temos que conversar ele disse, tentando manter a calma. Eu queria te
dizer
Durante toda a minha vida o interrompeu, erguendo-se , eu aceitei tudo
calada. Eu fui surrada, usada como fantoche por uma dama cruel como Sophie. Aceitei a
fome, a humilhao de ser abandonada praticamente no altar Tudo sem abrir a boca,
como fui ensinada a fazer. Mas, de tudo, nada me preparou para ver meu melhor amigo
humilhando-me diante de sua ex-amante.
Subitamente, ela se aproximou. Joshua no fez meno de interromp-la. Sabia que
havia dor ali, e deixou-a expuls-la.
Onde voc passou a noite, naquele dia que me deixou sozinha?
Acha que foi com Anna?
No, ela ficou no castelo com Andrew negou. Mas, exijo uma resposta.
Por qu?
Porque sou sua esposa devolveu. E no me importo com o que dizem os
livros sagrados, se no me responder agora, nunca mais me ver dizendo qualquer coisa a
ti ameaou. Vou me calar agora, e juro por Masha, que ficarei em silncio at o fim
de meus dias.
Joshua assentiu. Era justo.
Estive em um bordel.
A frase magoou-a, era ntido. Mesmo assim, ele se recusou a mentir para ela.
 Dormiu com uma prostituta?
Dormi.
Esperou pelo escndalo que no veio. Elisabeth simplesmente desviou dele e
caminhou at a lareira.
Eu estava com raiva justificou-se.
Vou me lembrar disso ela prometeu. Quando estiver com raiva, tambm irei
at o primeiro homem que encontrar e
Os passos firmes do homem levaram-no at a esposa. Ele a puxou pelo brao,
sacudindo-a como uma boneca de pano.
No me provoque, Elisabeth gritou. Juro por Bran que eu a mato!
S aps isso, percebeu suas prprias palavras. Soltou-a.
Acabou nossa vida feliz, no ? as lgrimas dela o fizeram recuar. Eu s
queria ter meu melhor amigo perto de mim, mas depois disso
Sempre fui apenas isso para voc O melhor amigo.
Subitamente, ficou visvel a total insegurana de Joshua.
Nunca te faltei com respeito, Joshua. Sempre fui a melhor esposa que pude.
Ele assentiu. No havia muito a se dizer depois daquilo.
Ento, dando-lhe as costas, saiu do quarto.
***

Quando Anna viu Joshua sair do castelo, ela sorriu, satisfeita e animada.
Era o momento perfeito para um encontro romntico. Andrew havia ido dormir mais
cedo, cansado das cavalgadas com o irmo, e Elisabeth enfurnara-se no quarto, fazendo as
coisas tediosas que s ela sabia fazer.
Ali, embaixo das fuas de ambos, Anna iria se reafirmar como a mulher ardente que
era. Trairia o marido pela primeira vez com o irmo dele. Destruiria a sanidade de
Elisabeth, roubando-lhe o afeto do esposo.
Contudo, ele cruzou reto pelo celeiro. Assustada, ela considerou que ele entendera
errado o lugar de encontro e foi atrs do homem.
Chamou-o e viu-o voltando-se em sua direo, com o olhar arregalado e surpreso:
O que faz aqui? Joshua perguntou.
 A pergunta era to carregada de inquietao que Anna sentiu-se insegura pela
primeira vez na vida.
Ns dois combinamos
Voc est louca? ele a interrompeu. Considerou mesmo que eu viria atrs de
voc? a esposa do meu irmo!
J tivemos essa conversa e voc est aqui fora, enquanto sua adorada esposa est
l dentro.
Ele remoeu as palavras.
Est certa, Anna parecia conformado , quando diz que ela no me ama
completou. Mesmo assim, eu a amo. E no vou lutar contra isso, ou ao menos, no vou
lutar traindo meu irmo. Ento, por favor, tenha o mnimo de dignidade e respeito prprio,
e no me procure mais.
Quando ele deu-lhe as costas, no viu, mas deixou uma mulher tremendamente
revoltada para trs.
Homem nenhum me despreza Anna sussurrou. Vai ser meu, nem que custe
sua prpria vida.
Aquela promessa ecoou na noite.
***

O senhor quer uma mulher? o taverneiro indagou, colocando mais hidromel em

sua caneca.
Joshua negou. A cabea baixa, as lgrimas borbulhando em seus olhos, o orgulho
dominando seu corao.
Se no se agradou daquela
No quero ningum ele murmurou.
Era mentira.
Ele queria a mulher que havia unido seu sangue ao dele. A mulher que o desarmava,
que o fazia conhecer o inferno e o cu em questo de segundos.
O senhor j amou algum em sua vida? Joshua perguntou ao homem, que
parecia tremendamente surpreso pela questo.
No uma pergunta fcil de responder, senhor
Joshua sorriu, cansado.
 Desculpe-me o atrevimento, mas por que no vai para casa? Lady Elisabeth deve
estar preocupada
Ele quase riu. A nica preocupao que dominava a esposa era o bem estar de
Andrew.
Subitamente, o som das risadas a sua volta cessou. Alguns homens se ergueram de
suas cadeiras, e Joshua anteviu uma presena inesperada. No se virou, preparando-se para
a ladainha de Andrew, quando um dos homens perto da janela curvou-se.
Milady a voz masculina fez seus olhos se arregalarem.
Girou o corpo e deu de cara com Elisabeth.
Captulo 14
 A verdade
Mulher dos infernos!
O grito masculino no a intimidou. O marido segurava seu brao, enquanto fazia o
caminho de volta para o castelo.
Como pde ser to burra em sair durante a noite, sozinha, para ir at um puteiro?
O que tem nessa cabea oca?
Eu poderia lhe fazer a mesma pergunta devolveu.
Joshua parou. As ruas estavam desertas naquele horrio, mas os boatos dos bandidos
a espreita ainda eram constantes. Havia ameaa.
Tenho vontade de colocar essa bunda sobre minhas pernas e ench-las de tabefes.
Quem devia apanhar aqui voc! o furor de Elisabeth era visvel. Ela nunca
falava assim, com aquela energia. Cada problema que enfrentarmos nesse casamento,
te far ir correndo procurar outras saias?
Ele se envergonhou, tremendamente. Sabia que a esposa estava certa.
O que voc quer? intimou-a. Quer se vingar? Quer me bater?
Um soco potente o derrubou no cho. Arregalou os olhos diante da energia daquela
mulher. De onde saiu tanta fora tendo ela um corpo to frgil?
O que diabos?
Desculpe ela estendeu a mo, ajudando-a a se levantar. No sei o que
aconteceu, meu corpo agiu por conta prpria.
Sei
Difcil acreditar, mas ele a havia visto matar um homem manipulando uma espada
como poucos faziam.
Vou lev-la para casa, Elisabeth.
No vai voltar para aquele prostbulo. ela avisou to firme que quase o fez
gargalhar.
Sou homem e voc no manda em mim.
Se voltar, eu venho atrs de voc.
Eu a tranco no quarto.
Eu pulo a janela.
Que diabos!
Por que se importa?
Os olhos da mulher se arregalaram.
Voc meu marido.
 A explicao, como sempre, era prtica e no emotiva.
Um marido que nunca quis ter acusou. Acha que no sei que Andrew que
voc quer? Que nele que pensa quando eu finco meu pau entre as suas pernas.
Outro tabefe. Joshua estava comeando a perder a pacincia para aqueles trejeitos
femininos.
No admito que fale comigo nesse tom ela encarou-o de frente, sem medo.
Eu sou sua esposa, unida a voc pelos votos sagrados de Bran, Masha e Cashel. Teu
sangue est no meu corpo, e eu nunca fui desleal a ti.
O rosto de Joshua aproximou-se. Era uma fera ferida, um gato espreitando a presa.
Voc o , querida esposa devolveu. Voc desleal a cada segundo que pensa
em outro homem, enquanto goza comigo.
Ela ergueu a mo novamente. Porm, ele a segurou no ar. Elisabeth nunca havia sido
to ofendida em sua vida.
Ento, repentinamente, ele a empurrou para o lado. As paredes de pedra tocaram suas
costas, machucando-a. Porm, mais por mais grosseiro e obtuso que fosse Joshua, todo o
corpo de Elisabeth clamava pelo marido.
Aquilo era to perturbador!
Por tudo que ele fizera, era um direito dela odi-lo. Mas, tudo que Elisabeth queria
era abrir os braos e ampar-lo diante da dor que via no semblante masculino.
Lgrimas grossas desceram pela sua face. Ele a acusava de traio. Tratava-a como
uma rameira, mas tudo que ela fez, desde que casaram, foi tentar faz-lo feliz. Joshua, em
contrapartida, havia dormido com outra mulher.
Contudo, havia mais que decepo em seu corao. O pior era que, mesmo sabendo o
passado de devassido do marido, ela ainda nutria por eles sentimentos to intensos que a
mulher era incapaz de compreend-los.
Por que ele a sufocava na mesma medida que parecia avassalar todo seu corao?
Diga-me, Lis ele murmurou, o corpo masculino prensando-a em sua totalidade.
Sentiu a carne dura dele fincando-se contra sua plvis. A roupa impedia um toque
mais ntimo, mas tudo estava demasiadamente selvagem e arrebatador. Ela gemeu, quando
o movimento masculino comeou um ritmo cadenciando.
Era uma tortura. O avanar e o retroceder pareciam ser seu fim.
Dizer o qu?
Voc sabe a resposta para essa pergunta, esposa ele retrucou. O que voc
sente por mim?
As pernas delas bambearam. Ela sentiu o pulsar caracterstico que a tomava de
assalto quando ele a dominava na cama.
Joshua
 Diga-me! exigiu. Ainda apaixonada por Andrew?
O olhar de Elisabeth, ento, tornou-se confuso. Era isso que ele pensava? Ento,
desde que Andrew e Anna haviam aparecido no castelo, era o cime do irmo que o fazia
trat-la to mal?
Ou
O que sente por Anna? ela rebateu. Voc tem inveja de Andrew por t-la
desposado?
Ele riu baixinho. O hlito de canela e hidromel atingiu-a.
No me casaria com Anna mesmo que ela fosse ltima mulher da face da terra,
Lis foi franco. Nunca quis outra, s voc admitiu. Ainda me lembro de cada
detalhe do dia que eu a vi pela primeira vez, Elisabeth. Desde aquele instante, eu soube, de
alguma maneira, que o que eu sinto por voc eu jamais sentiria por qualquer outra pessoa.
A frase tocou-a.
Mas, Anna disse
Imaginei que sua irm tentaria nos jogar um contra o outro, mas no vou culp-la
pelos meus erros ele murmurou. No foi Anna que me obrigou a te trair. Eu o fiz
porque eu queria me vingar dos sentimentos que voc nutre por Andrew.
Lis negou, abraando-o.
Subitamente, a urea sexual pendeu para algo mais intenso e clido.
Eu mal conheo Andrew, Joshua ela murmurou. Ele foi o amigo de minha
infncia, mas fiquei mais de uma dcada sem v-lo.
Voc me disse que o amava recordou-se das conversas, tempos antes, quando
ela aguardava o antigo noivo voltar de Masha.
Que escolha eu tinha? Dizer que no o queria? Que temia o homem que ele podia
ter se tornado? Que estava triste, infeliz, preocupada? Mas, a vida com Lady Sophie era
um inferno, ento tentava me convencer de que no poderia ser pior ao lado de Andrew. E,
imaginei, com a convivncia, talvez eu viesse a am-lo, verdadeiramente. No esse o
dever de toda esposa?
Aquelas palavras pareciam maravilhosas demais para serem verdadeiras.
E quanto a mim? Indagou. O corao batendo to rpido no peito. Diga-me,
Elisabeth E quanto a mim?
Os dedos femininos, um tanto acanhados, fincaram-se nas mechas escuras. O olhar
deles se encontrou de forma febril.
Meus sentimentos por voc? No sei express-los, Joshua murmurou. No
sei como explicar que, mesmo que me machuque, eu ainda quero que fique perto de mim.
Que quando acordo de manh e vejo seu rosto adormecido, eu sorrio sem entender os
motivos. Que eu adoro o seu cheiro, adoro sua voz, a forma como trata as pessoas de
forma justa, a maneira como leva em considerao tudo que falo. Eu fico encantada pela
maneira como voc me pega, quando me toma entre os lenis. E eu tenho vontade de
chorar em pensar que posso perd-lo.
Estava ali, tudo que ele sempre sonhou durante toda a vida. Cada palavra dita, uma
atrs da outra.
Isso amor, Elisabeth ele explicou, rindo e chorando ao mesmo tempo.
Ela acompanhou-o nas emoes.
? sua inquietao era to inocente e sincera. Eu te amo, ento a
afirmao genuna f-lo abra-la.
Vamos para casa, esposa.
***

O calor do quarto os tocou.

Elisabeth entrou primeiro, e ficou defronte ao espelho, aguardando o marido que
trancava a porta.
Estava nervosa, como se fosse primeira vez. E talvez o fosse, porque era a primeira
em que um era complemente ciente do sentimento do outro.
Respirou fundo, tentando se acalmar. Era Joshua, a pessoa a qual ela confiaria vida.
O olhar cravou no espelho. Viu a pele enrubescida, fruto de sua excitao. O calor
que a dominava, adentrando fundo em suas estranhas e fazendo suas pernas bambearem,
era ntido pelo olhar febril em seu rosto.
Havia rastros de lgrimas ali, tambm. De raiva, de medo, e por fim, de alvio. As de
alvio subjugaram todas as outras.
Viu, ento, ainda pelo reflexo, Joshua arrancar a roupa. Ele era magnfico, e ela sabia.
Ela notava como as mulheres demoravam os olhos sobre os msculos firmes, e sobre a
expresso de sua masculinidade. Viril, de corpo grande e dominador, Joshua era
maravilhoso de muitas maneiras, e incrivelmente aterrorizador de outras.
O membro dele estava duro, ereto, deixando-a ciente de como a queria.
A ela.
A mulher que sequer entendia o ato sexual, antes de ter dividido o feno com ele,
naquele longnquo dia de inverno em Castelo Branco. E, mesmo assim, ali estava o fogo
no olhar. O fogo que ela sabia, era apenas dela.
As mos masculinas tocaram sua coxa, enquanto a boca de Joshua moveu-se sobre
sua nuca. Enquanto o vestido era erguido, ele lambeu aquele ponto que a arrepiou
imediatamente.
Todas as roupas foram tiradas enquanto a boca dele passeava. A nuca, os ombros, as
costas, o quadril. Tentou se mover, voltar-se para ele, mas Joshua manteve-a parada no
mesmo lugar.
Olhe para o espelho, Elisabeth ordenou, a voz rouca. Quero que veja a si
mesma, e entenda porque eu a desejo tanto. Quero que saiba que no existe outra mulher
to perfeita quanto voc.
A boca dela abriu-se, num gemido. Os sons no podiam mais ser contidos, tudo nela
estava em chamas.
Ento, ele curvou-a um pouco, apenas o suficiente para que ela se segurasse no
espelho. Sentiu as pernas sendo afastadas brevemente, enquanto, pelo reflexo, percebia a
cabea vermelha e latejante do pnis de Joshua surgindo entre elas, resvalando entre seu
centro, agonizando-a, fazendo-a gemer com aquele toque ertico e dominador.
Olhe no espelho repetiu. Voc me deixa louco.
Ento, enfiou-se dentro de seu centro feminino de tal forma que Elisabeth pode senti-
lo por inteiro. Ela quase caiu, mas as mos firmes do marido mantiveram-na no lugar. Ele
acariciava seus mamilos com uma das mos e, com a outra, segurava seu rosto, trazendo-a
para um beijo.
Aquele ritmo sensual, mais uma vez, comeou. As entocadas firmes eram apenas um
dos pontos que a deixavam zonza. A mo que estava nos seios, abandonou-os, e seguiu at
seu clitris. Enquanto Joshua fazia movimentos circulares ali, a lngua passou a imitar o
membro.
Havia uma palavra para aquilo. Ela havia ouvido certa vez, entre cochichos de servas
casadas. E, definitivamente, apesar de ser uma palavra feia, combinava totalmente com o
ato completamente molhado, sujo e, ao mesmo tempo, delicioso: foder.
E, naquele instante, ela entendeu como era ser fodida com fora. Sem reservas, sem
pudores, sem medo.
A boca abriu e Elisabeth no conteve os gritos. Todo seu corpo era tomado por
espaos em cada pedao de sua pele.
Lis a voz de urgncia a tomou.
Subitamente, os jatos quentes do smen do marido, inundando-a tanto que passou a
escorrer pelas pernas. O lquido branco mesclando-se com o seu deleite, as vozes ritmadas
entre sussurros de xtase.
Ela gozou como nunca at ento.
Quase resvalando at o cho, enfim, permitiu que o prazer a atingisse, e a deixasse.
Cada pedao do corpo pulsava, e as foras a haviam abandonado.
Contudo, mais uma vez, o deleite. Dessa vez, no do sexo, mas do amor. Percebeu
Joshua segurando-a carinhosamente, abraando-a e ento, erguendo-a.
Colocou-a na cama, beijando seu rosto, com uma amabilidade que trouxe lgrimas
aos seus olhos.
Eu te amo ela reafirmou, para o caso de ele ter se esquecido.
Eu sei o sussurro masculino a cativou. Agora eu sei.
Captulo 15
 Morte
Andrew voltou-se para o irmo, um sorriso largo no rosto, enquanto preparava as
palavras para despedir-se.
Foi surpreendido por um abrao firme. Era a primeira vez que se lembrava de Joshua
manifestar qualquer gentileza para consigo. Imediatamente percebeu que suas palavras,
dias antes, surtiram efeitos.
Est tudo bem entre Lis e voc? perguntou, num sorriso.
Graas a voc o irmo afirmou. Conversar francamente com ela valeu-me a
paz em meu casamento soltou-o. Muito obrigado.
Andrew apertou seu ombro, num carinho mudo e conciliador.
Andrew Eu preciso te falar algo
A atmosfera mudou. Havia algo no irmo que o mais velho era incapaz de
compreender. Arqueou as sobrancelhas, aguardando a resposta, mas o som de passos f-lo
voltar-se para as irms ruivas que se aproximavam.
Anna estava nitidamente azeda, como se estivesse muito zangada por ter que ir
embora. Mas, incrivelmente, ela havia passado bem pouco tempo perto de Elisabeth.
No lhe deu ateno. Beijou as mos da esposa, carinhosamente, enquanto a guiava
para a charrete. Ento, voltou-se para Elisabeth.
A cunhada estava de braos dados com seu irmo. Ele aproximou-se e lhe deu um
beijo gentil na testa.
Sejam felizes.
O assunto pendente entre ele e Joshua foi esquecido, e ele sequer pensou nele
enquanto entrava na charrete e seguia seu caminho.
Voc contou? Elisabeth murmurou ao marido que mordeu o lbio inferior,
nervoso.
Eu no consegui assumiu. Rezamos para que ele nunca saiba.
A mentira nunca era a melhor sada, mas, naquele instante, Lis orou aos deuses que
mantivessem a verdade bem guardada.
***

O breve calor que iniciou-se naquele comeo de primavera, trouxe sobre Castelo
Branco, uma leve garoa fina que no servia para nada alm de umedecer todo o Castelo e
deixar vrios aldees doentes.
Enquanto reclamava com um dos administradores sobre a diminuio de mo de obra
para as colheitas, Sophie desviou o olhar para a entrada. Uma das meninas que servia na
cozinha a encarava com ntido assombro.
Senhor Zenon ela murmurou. Seu servo pessoal voltou, Milady.
Dispensou o administrador na hora, e mandou chamar o outro. Enquanto aguardava,
respirou fundo, ansiosa para o que viria.
Sabia que, estivesse vivo, Zenon voltaria. Faziam-se meses desde que se fora, mas ela
esperou. E sua espera agora era recompensada.
Milady o homem surgiu, curvando-se a ela.
Estava mais magro e visivelmente mais abatido. Devia ter sofrido muito at voltar
para casa.
Onde esteve?
Fui colocado em um barco para Cashel. Felizmente, consegui escapar. Tive que
trabalhar para um capito do mar para pagar minha passagem de volta. Depois
Esquea isso. No lhe importava as dificuldades passadas pelo empregado.
Quero saber por que foi capturado!
O homem assentiu.
Descobri algo sobre a noiva de seu filho.
Esposa, agora retrucou. Foi Anna que o mandou embora?
O lorde que aqui estava de passagem, senhora. Lorde Barton avisou. No
caminho, disseram-me que Lorde Barton era amante da senhora Anna.
Sophie estremeceu.
Por isso Barton quis Elisabeth murmurou.
Mas, minha descoberta vai alm disso. Lady Anna e o bastardo de Lorde Hor
Clark trepavam no celeiro.
A boca de Sophie abriu-se, incrdula.
verdade?
No parece, no ? Mas, meu rapto foi por esse motivo. Lady Anna soube que eu
havia descoberto suas armaes.
Sophie mal podia crer em tanta desgraa.
Essa cadela ir pagar caro por isso disse a Zenon.
O homem assentiu.
Fico feliz, e sentir-me-ei vingado, minha senhora.
***
 Os dias que se passaram do retorno ao Castelo Branco no foram fceis para Andrew.
A esposa, arredia, parecia culp-lo pela volta, como se o tempo em Castelo Negro fosse
demasiadamente curto e ela necessitasse de meses ao lado da irm.
Ele tentou ser compreensivo. Anna era teimosa e irritadia, e tudo que ele desejava
era faz-la feliz.
Buscou-a nas noites, quando se deitavam nas tendas aquecidas, tentando fazer as
pazes por uma briga que no aconteceu. Ela o recusou.
Ento, partiu para uma ttica mais gentil e lhe fazia todas as vontades. Seu olhar
rabugento a dominava e, por fim, desistiu.
Quando estivessem em casa, buscaria novamente sua aprovao.
Assim sendo, quando chegaram a Castelo Branco, tudo que ele queria era levar a
esposa ao quarto e faz-la esquecer da briga que nunca aconteceu.
Porm, a me surgiu diante de seus olhos com o olhar to aterrorizante que ele
recuou.
Anna desceu da charrete e encarou a sogra com aborrecimento. Porm, em seguida,
foi golpeada com um forte tapa no rosto.
Me! Andrew gritou, segurando Sophie, que parecia possessa. O que diabos
aconteceu?
Repentinamente, Zenon surgiu diante deles.
Meu Lorde o homem estava ereto e respeitoso. Essa mulher apontou para
Anna no quem acha que .
***

No verdade Andrew negou, enquanto seu olhar encarava a lavareda da

lareira.
Atrs dele, Sophie o abraou, carinhosamente.
 Eu sei que difcil que acredite, mas se colocarmos Anna contra a parede ter a
verdade Sophie confirmou.
A esposa o aguardava do outro lado do corredor. Ele estava a falar com a me na sala
de administrao.
Tudo que Sophie e Zenon lhe contaram explicava muito o desespero de Anna em ir
embora de Castelo Negro. Parecia um fato que ele sempre soube, mas que se recusava a
aceitar.
Ento, desviou-se da me. Rumou at o outro quarto, abrindo a porta e fechando-a
atrs de si.
Apenas me diga que no verdade, e eu confiarei em suas palavras.
Seria muito simples para Anna mentir. Ela tinha olhos lmpidos que enganariam a
qualquer um. A sogra a detestava e o empregado era louco, diria. Mas, subitamente, as
palavras sinceras surgiram em sua garganta.
Ela estava farta daquele casamento, enquanto sabia que Elisabeth estava
completamente feliz ao lado daquele homem viril.
Ela queria Joshua! Ela queria o olhar de desespero de Lis quando Joshua fosse
completamente seu.
Tudo perdeu a importncia diante daquela constatao.
tudo verdade retrucou, erguendo-se. Eu abria as pernas para o seu irmo,
eu chupava o pau dele, mamava nele, at sugar todo o seu leite. Eu me entregava para ele
no celeiro, dava at a bunda para ele, e depois eu fiz voc me desposar porque de ti, tudo
que eu queria, era o ttulo.
Andrew sentiu uma onda de choque transcorrer todo seu organismo. Aquilo parecia
um pesadelo, algo irreal, algo que aconteceria com qualquer outro, mas no consigo.
E foi to divertido v-lo largando a coitada da Elisabeth por minha causa. Ela
ficou arrasada, porque sempre foi completamente apaixonada por voc. Eu combinei com
Lorde Barton de pegar minha irm e maltrat-la tanto E voc aceitou que ele a
desposasse gargalhou, histrica. Elisabeth se deitou com Joshua por desespero e,
apenas por desespero, seu irmo a quis. Enquanto voc confiava que eles se amavam,
ambos se amarraram num casamento sem amor por sua culpa.
Andrew sentia o tremor tomando conta de si. Queria acordar daquele pesadelo.
Precisava acordar.
Enquanto voc dormia em Castelo Negro, Joshua e eu nos amvamos no celeiro.
E voc, idiota, nada percebia
Duplamente trado. Mais que pela mulher ao seu lado, pelo seu sangue.
Mentira murmurou.
A gargalhada dela feriu-o.
Pergunte a ele ou a Elisabeth Anna retrucou. Ela tambm sabe.
 Andrew poderia bater nela. At mesmo mat-la. Mas, deu-se conta de que era
exatamente isso que Anna queria. Preferia a morte a ser sua esposa.
Irei renegar nosso casamento Andrew contou. O tom baixo, controlado. E
irei retirar de Joshua o nome que lhe dei. Vou larg-la e todo o reino saber que uma
puta. E quanto a ele, voltar a ser um bastardo sem nome.
O olhar de completa apatia f-lo perceber que a mulher no estava preocupada com
isso.
Vai tirar dele o nome? murmurou. Voc acha que ele se importa com isso?
O ttulo, Castelo Negro, e Elisabeth completou Andrew. Vou corrigir meu
erro, rameira! Apesar da grosseria das palavras, parecia calmo. Eu te amei, Anna.
Mas, vai pagar muito caro por isso.
Naquele instante, Sophie adentrou o quarto. O olhar da sogra e da nora se
encontraram.
Isso manchar o nome dos Clark e, at mesmo, dos Brace a me afirmou.
Elisabeth no merece isso.
At parece que voc se importa com ela Anna murmurou.
Eu a criei da mesma forma que fui criada retorquiu. Depois, voltou-se para
Andrew. Se o que pretende fazer corrigir seus erros, meu filho, envie essa cadela para
bem longe. Dei-lhe outros documentos, fingiremos que ela morreu. Faa o mesmo com o
bastardo que chama de irmo.
Aquele era o melhor final feliz que Anna imaginou.
Deix-los para viverem juntos? Andrew retrucou. Dar-lhes passagem para
serem felizes e livres?
Pobres! Sophie apontou. Olhe a ftil de sua esposa e imagine o quanto
sofrer sem recursos. Agora aproximou-o, tocando-o no brao , mande providenciar
os documentos, arrume uma cavalaria e parta para Castelo Negro. Assim que se livrar
daquele homem, eu irei despachar essa vagabunda.
Andrew concordou simplesmente porque se tivesse ouvido a me desde o princpio,
nada disso estaria acontecendo.
Arrume suas coisas, Anna virou-se para ela. a ltima vez que nos
veremos.
E suas palavras eram profticas.
***
 Anna permaneceu trancada no quarto por trs dias, aps a partida do marido.
Estava feliz demais para se preocupar com qualquer coisa, mas conforme a calmaria
foi tomando-a, deu-se conta de que no poderia seguir adiante sem vingar-se pelas
palavras que foi obrigada a ouvir.
Claro, queria largar Andrew e ter Joshua, mas tambm queria que isso acontecesse
depois de matar o marido e trazer o cunhado para perto. Agora, s os deuses sabiam como
ela viveria sem a fortuna dos Clark.
Joshua era delicioso, mas era pobre. Teriam que dar um jeito
Respirou fundo, amaldioando aqueles que se colocaram em seu caminho. Sophie e
aquele desgraado do empregado haviam destrudo seus planos.
Ento, era hora de ela mostrar que ningum devia mexer com o sangue fervente de
Masha.
Naquela madrugada, ela saiu do quarto, e rumou at a sala onde se guardavam as
espadas. Sabia da troca de turno das sentinelas, e preparou-se para aquele fim. To logo
estava armada, deixou-se guiar pelo impulso e pela deusa das guerras, que dava por dom
natural, a todos os seus, a habilidade de destruio.
Zenon dormia num casebre conjugado ao castelo. O porqu um homem ser to leal a
uma mulher sem receber nada em troca, era realmente um mistrio para Anna.
Ela no o acordou. Simplesmente degolou-o rapidamente, respingando seu sangue
por toda a cama.
Estava feito.
Depois, voltou ao lar e foi at o quarto da sogra.
A desgraa dormia como se nada temesse. Anna postou-se ao lado da cama e ergueu
a espada.
Por Masha disse, acordando a mulher imediatamente.
Houve tempo de Sophie ver quem a matou, e sentir a punhalada em seu corao.
Apenas isso. Depois, escurido.
Agonizou alguns minutos, enquanto Anna trocava o vestido por algo mais quente e,
ento, cobria-lhe com o lenol a servir de mortalha.
Pariu, em seguida.
Os servos s se deram conta do que aconteceu na manh seguinte, quando Lady Anna
j rumava em direo ao norte.
 Captulo 16

Dor O sol adentrou o bonito quarto. Na cama, Joshua abriu os olhos, permitindo
que aquela rstia de luz o acordasse inteiramente, sorrindo, enquanto sentia o corpo
aconchegado da esposa contra o seu.
Eu quero um beb o murmuro dela o fez rir.
Est acordada?
Estou, e quero um beb.
Ele gargalhou, enquanto se postava sobre o corpo delicado.
Nesse ritmo no ter um, mas muitos, minha amada brincou, beijando os lbios
vermelhos.
Ouviu o suspiro deliciado de Elisabeth e ficou a observar o rosto bonito. Cus, era to
maravilhosa!
Eu te amo ela murmurou.
E, definitivamente, naquele curto instante, Joshua creu, do fundo da alma, que a
felicidade existia e que ele estava cercado dela.
Porm, o som de sinos ao longe interrompeu sua meditao. Percebeu a esposa abrir
os olhos, e viu a preocupao estampada neles.
Seriam os mercenrios de quem Miro comentou ontem?
Houveram ataques, dias aps a partida de Andrew. Alguns camponeses se feriram, e
duas garotas haviam sido estupradas. Joshua organizou um grupo para sair ao encalo dos
desgraados, mas no acharam nem o rastro.
Erguendo-se, ele se colocou, nu, defronte a janela. Ao longe, percebeu uma cavalaria
larga, e reconheceu o estandarte da casa Clark.
Andrew murmurou.
Elisabeth levantou-se rapidamente, e vestiu-se. O olhar dela trazia a ntida apreenso.
Voc acha?
A pergunta no foi concluda. No era necessrio.
Podem ter sido emboscados na viagem Joshua trouxe opes, encarando a
esposa.
Era uma alternativa, apesar de que no ntimo de ambos, ela se mostrasse inverdica. A
inquietao tomou conta do casal, e eles se vestiram rapidamente, descendo para receber o
Lorde do Castelo Branco.
Andrew vinha frente. Estava srio, montado em seu alazo. Elisabeth estremeceu ao
v-lo, como se pudesse entender muitos significados em seu olhar zangado.
 Por fim, o homem desceu do animal e caminhou at Joshua. Ela no olhou para o
marido, mas podia ouvir sua respirao entrecortada, como se aguardasse ms notcias.
Mal pode reagir quando Andrew andou rapidamente e desferiu um forte soco no
irmo mais novo. Enquanto Joshua curvava-se, com a mo na face, ela se colocou no
caminho, tentando entender tudo que estava acontecendo.
Saa de minha frente, Lis! Andrew gritou. Saa agora! meu direito bater
nesse desgraado! Ele arruinou a minha vida!
No eram necessrias mais palavras para saberem exatamente o que acontecia.
Eu no sabia que Anna Joshua comeou, mas foi calado.
Enquanto empurrava Elisabeth para o lado, Andrew avanou novamente, desferindo
um forte soco no estmago do outro. Sem reao. Irritou-se. Mais dois socos. Mesmo
assim, era como bater em um boneco.
Lute comigo, desgraado!
Joshua negou.
No vou fazer isso, voc meu irmo.
Oh, agora pensa nisso! Mas, no pensou enquanto dormia com minha esposa.
A pele de Joshua enrubesceu. Havia culpa e vergonha em seus olhos.
Isso foi antes do casamento, Andrew. Joshua no sabia que voc estava
apaixonado por Anna. Eles tiveram um envolvimento
A voz de Elisabeth foi cortada pelas mos de Andrew, que segurou firme seus braos,
quase a machucando.
No v, Lis? Anna me disse que Joshua e ela dormiam juntos aqui, no celeiro.
Mesmo que ela tivesse sido amante dele antes e veja bem, isso por si s j bem grave
eles ainda mancharam nossa lealdade com sua sordidez.
O olhar turvo de Elisabeth deixou Andrew e encarou o marido.
Joshua viu a dvida pairando no verde-esmeralda.
mentira, Lis! Joshua gritou. No toquei em Anna depois de saber que ela
era noiva de Andrew.
Elisabeth desviou o olhar novamente, assombrada.
Acabou Lis Andrew murmurou, puxando-a contra si. A maldade, a
covardia, a falsidade desses dois
A mulher queria afastar-se daquele abrao, mas no conseguia. O olhar voltou a fixar
em Joshua, e ela percebeu o dio resplandecendo l.
Solte minha esposa, Andrew o outro retrucou. Lis minha, no importa o
que faa
Elisabeth foi desposada por um homem chamado Joshua Clark. Esse homem no
existe mais. Voc apenas um homnimo, Joshua, o bastardo.
 Andrew havia lhe dado tudo. Agora, igualmente, arrancava dele tudo pelo que ele
prezava.
No faa isso, eu te imploro Joshua murmurou, tentando se aproximar. Se
quiser tirar meu sobrenome, o castelo, at minha vida, faa. Mas, no faa isso com
Elisabeth. Voc sabe o destino de uma mulher
Desonrada? Sim, eu sei. No entanto, Elisabeth se sacrificou por mim, pela minha
felicidade. O amor dela, enfim, ficou claro para mim. Eu jamais permitiria que ela fosse
mais uma vtima da cadela da irm, e de voc, seu infeliz.
O que est dizendo?
Elisabeth uniu seu sangue a um Clark. Vou apenas confirmar isso em outra
cerimnia.
E Anna? Joshua cuspiu as palavras Vai trocar as irms? Que mente
desgraada a sua?
Anna ser desonrada e renunciada. Ela merecia a morte. Voc merecia a morte.
Mas, no farei isso.
Ento, pegou o brao de Elisabeth e a forou contra o cavalo.
Vamos embora, Lis disse.
Ela quis negar, sem saber direito como reagir diante das palavras. Joshua avanou,
naquele nterim, e vrios homens ergueram a espada contra ele.
No, por favor gritou, buscando Andrew. Eu imploro, Andrew
Seu corao um poo de bondade, Lis o homem murmurou.
Abriu a boca para retrucar, quando a voz de Joshua surgiu, forte.
Elisabeth! Prefiro que me matem a v-la nas mos dele.
Antes de dizer mais alguma coisa, um dos cavalarianos bateu com um pedao de
madeira na cabea de Joshua, que desmaiou diante dela.
Enquanto os gritos da Senhora do Castelo Negro atingiam seu povo, que observava a
tudo com o espanto e a passividade provocada pelo medo, Elisabeth era levada at o
cavalo.
***

Joshua soube dos planos do irmo depois disso. Emboscado, surrado, foi levado at
um veleiro, que o deixaria sem qualquer recurso nas terras de Cashel.
 Seu nome, sua presena, qualquer coisa que o lembrasse, seria apagado da memria
dos seus.
Anna iria com ele, pelo que ouvira. Aquilo no acalentava nada, ao contrrio, s lhe
trazia mais desespero.
Mas, como reagir diante da grandiosidade de uma famlia como Clark?
A culpa de tudo era sua. Devia ter sido franco com Andrew desde o incio. Porm,
temia perder Elisabeth.
Deu-se conta, ento, que a havia perdido de qualquer maneira.
Mas, ela o amava. Ela tinha que amar Ele precisava acreditar naquilo, nas palavras
femininas, para ter fora para lutar para voltar para ela.
Sim ele voltaria para ela
No importava o preo que precisasse pagar.
Captulo 17
 Masha
Ao longe ela podia avistar o veleiro. O gosto da liberdade, o sentido da excitao, a
alegria pelos prazeres a serem descobertos, a mescla de sensaes dominou-a.
Ali, sobre a encosta da praia do norte, o vento gelado a tocar seus longos cabelos
ruivos, e a esperana de dias felizes, Anna sentiu-se predestinada.
O futuro era de quem o buscava. E ela o caou.
Era verdade que no planejou exatamente aquilo. A princpio seu desejo era ostentar
o status de Senhora de Castelo Branco e manter um amante selvagem como Joshua a
esper-la em noites que desejava. Porm, entre viver a vida enfadonha com o certinho
Andrew e aventurar-se numa vida lasciva com Joshua, ela ficava com a ltima opo.
Mal podia esperar para ver os reinos quentes ao lado dele. Fugir do marido cretino e
da irm exaustiva. Joshua podia ficar magoado, de incio, mas logo ela o enroscaria numa
teia de paixo e luxria.
Cavalgou por dias, praticamente sem cessar, para chegar at o porto do norte. Agora,
ali ali estava o veleiro que a levaria para sempre daquela terra fria e terrvel.
Ensaiou mais uma vez o que diria a Andrew. Sophie a enviou, e lhe deu algumas
joias para que seu silncio fosse eterno. Quando o marido descobrisse seu crime, j estaria
longe.
Um som de passos atrs de si f-la voltar-se na direo da estrada. Naquele instante,
deu de cara com uma mulher.
Era mashiana, como ela. Ruiva, olhos verdes-esmeralda, e de uma beleza espantosa.
Parecia Elisabeth, de alguma maneira, mas havia algo feroz em seu olhar e aquilo a
intimidou.
Quem voc?
A mulher sorriu. Envolta em um manto, coberta por um capuz negro, ela deu os
ombros.
Quem eu sou no importa. Importa quem voc .
Anna estranhou a colocao. Porm, no estava disposta a um jogo de palavras.
Estou ocupada, ento saa da minha frente.
Sabe qual o problema, Anna? A mulher denotou que a conhecia. Eu gosto
da liberdade. Eu lutei muito por isso, apesar de que, nos ltimos anos, as pessoas tenham
se esquecido da importncia do livre-arbtrio.
Anna comeou a se sentir nervosa. Olhou para os lados, pensando em como fugiria
dali, daquela louca que a interrompia num dos momentos mais importantes de sua vida,
quando se deu conta de que no conseguia dar um passo.
Claro que me magoa quando gente como voc confunde liberdade com
libertinagem. Uma coisa nada tem a ver com a outra. Mas, eu permito a mulher
afirmou. Permito que faam suas prprias escolhas.
 Anna forou o p. Estava cravado no cho.
Se quiser ser uma puta, destruir a vida de um homem bom como Andrew, tentar
interferir na felicidade de sua irm, Elisabeth algum por quem nutro tanta afeio
levar outros a devassido, ou confundir a cabea de jovens idiotas com essa postura de
dona do mundo Eu realmente no vou impedir. Porque a vida feita de escolhas,
decises. E, aps elas, cabe a consequncia de cada ato.
A jovem ficou ainda mais inquieta, apreensiva. Novamente, tentou se mover. As
pernas pesadas quase derrubaram Anna.
O problema comea quando voc usa meu nome, sabe? a mulher retrucou.
Quando voc diz que seu sangue de Masha que a faz ser to inconsequente. Isso sim,
me irrita demasiadamente. Mais, me ofende. Ora, eu sou uma Deusa honrada, e sempre
exigi honra dos meus descendentes.
Anna no conseguia falar. Subitamente, deu-se conta de que diante de si estava a
Deusa que ela amava e pela qual praticava seus ritos.
Eu te ofendi? subitamente murmurou. Como posso ter ofendido, quando
tudo que fiz foi ser livre como a Rainha Esmeralda?
Masha riu.
Voc acha que Esmeralda era o qu?
Ela se deitou com um homem que nunca havia visto na vida, para conseguir
vingana pela me.
Ela se deitou com o marido dela, sua alma gmea, a quem estava destinada. E no
foi fcil, mas havia objetivos que precisavam ser atingidos.
Anna negou.
Me culpa porque sou mulher jogou. Milhares de homens usam o corpo para
satisfao e no sei de nenhum deles sendo interpelado pelo seu Deus. Por que, ento, est
aqui? Por que no me deixa?
Acha que estou lhe cobrando?
Por acaso Bran est no veleiro, com Joshua, a lhe questionar tudo que fez?
Masha respirou fundo.
Aquele rapaz sofreu muito, Anna. Eu tenho misericrdia dele, mas seus erros
agora sero punidos. E, acredite, ser pior para ele. Ele traiu a esposa e o irmo. Bran no
to compassivo quanto eu. Bran ouviu o choro de Joshua, ainda na infncia, abandonado
por todos, e lhe deu tudo. Um nome, um irmo zeloso e uma esposa devotada. E Joshua
no se mostrou digno. Agora, perder cada uma das suas bnos.
A ruiva mortal arregalou os olhos, surpresa.
Mas, eu, Anna Eu estou lhe dando uma chance. Estou lhe oferecendo redeno
Masha sorriu. E, por favor, no considere que eu esteja aqui porque tenho algo
pessoal contra voc ou porque voc mulher. Eu sou justa. Eu sou Masha, e cada um dos
ruivos que anda sobre a terra minha responsabilidade. No importa se so homens ou
mulheres, todos eles prestam contas a mim, de uma maneira ou de outra. Quanto aos
braianos e casheanos, isso problema de meu marido e de meu irmo. Mas, voc Anna,
voc problema meu.
Aproximou-se. Tocou a pele macia da jovem, carinhosa.
Anna, eu gosto de voc. De verdade. claro que voc me ofendeu muitas vezes,
quando deitava com homens que no eram seus maridos, profanando seu corpo, e me
usando como justificativa. Irritava-me quando iludia as pessoas, fazendo-as crer que esse
era o papel das mulheres de Masha. Mesmo assim, eu nunca lhe quis mal.
Abraou-a, apertando-a contra os braos.
Eu entendo sua raiva pela sua irm, mas gostaria que entendesse que imerecida.
Elisabeth tambm sofreu muito, e estaria vivendo uma vida horrvel ao lado de Lorde
Barton no fosse minha interferncia.
Sua interferncia?
Apareci para ela como vassala e lhe induzi a procurar por Joshua. Eles so
destinados, assim como eram Cedric e Esmeralda.
A outra negou. Odiava aquelas palavras.
E quanto a mim?
Voc poderia ter uma vida feliz com Andrew. Ele tem um corao generoso e
perdoaria suas falhas. Poderia, mas no mais. Porque depois de tudo, seu corao se
tornou ainda mais sombrio. Viajou at o Castelo Negro apenas para destruir o casamento
de sua irm, chamou Joshua para o celeiro, tentou adultrio, e, por fim, a mais grave de
todas as ofensas aos deuses: voc matou Sophie e Zenon. A punio disso a morte.
Masha sabia tudo. No havia motivos para negar, e ela no o fez.
E mesmo assim, voc me oferece redeno?
Eu posso te salvar Masha garantiu. Por uma vida de penitncia e recluso no
meu templo, sendo vassala dos meus sacerdotes.
Aquilo era uma oferta? Limpar o cho? Ser a empregada de velhos nojentos?
E se eu no aceitar? Vai me matar?
Sem resposta. Ento, encorajou-se e cuspiu na deusa. Obviamente, a saliva no
atingiu o rosto de Masha, mas deixou clara sua resposta.
Se faz de piedosa, mas tudo tem preo, no ? Desaparea da minha frente
Eu posso te salvar Masha murmurou.
Eu no quero ser salva por voc, divindade esquecida gritou. Eu no serei
vassala em nenhum templo.
Ento voc escolhe a morte?
Quer que eu faa o qu para confirmar?
Masha permitiu-se chorar, enquanto recuava. Anna percebeu seu corpo livre, solto, e
gargalhou.
No vai me matar? gritou. O que est esperando para levantar essa mo e
queimar minha carne? Covarde!
A deusa negou.
Nunca disse que a mataria, Anna. Disse que queria salv-la da morte.
Ento, o som de vozes chegou at ela. Anna volveu o olhar para a floresta atrs de si
e percebeu a sair dela alguns homens. A mente raciocinou rpido, lembrando-a de que
mercenrios estavam se alastrando naquela regio.
Eles no podem me ver Masha avisou. E eu no posso impedi-los porque
nada posso fazer por voc. No posso salvar quem se recusa a ser salvo.
E desapareceu.
Enquanto os homens se aproximavam, ela percebeu seu destino. Estupro e morte.
E foi exatamente isso que teve.
***

Ao longo da encosta, vrias barracas haviam sido erguidas para preservar o conforto
dos nobres.
No centro delas, sentada sobre um pequeno banco de madeira, Elisabeth tentava
conter o tremor nas mos e a agitao em seu corao.
O que estava acontecendo? O que era aquele inferno? Depois de tudo que ocorrera,
quando realmente passou a crer no marido, Andrew surgira e subjugara tudo.
Seria verdade? Joshua e Anna debaixo de seu lar?
No! O marido a amava. Aquilo era real. Tinha que ser.
Est confortvel?
Olhou a entrada. Andrew a encarava com ntido carinho.
Como uma mulher estaria depois de ter sido arrancada de seu lar e ver seu marido
sendo levado de si?
O olhar de Andrew no mudou. Havia gentileza ali. Em muito, o homem a sua frente
lhe lembrava do garotinho de sua infncia.
O Andrew de outrora no lhe recusou quando foi avisado do casamento. Ao
contrrio, ele sorriu e estendeu as mos a ela. Lembrava-se de ele ter dito: se formos
amigos, tudo ser mais fcil e ela se agarrara naquilo como se fosse sua tbua de
salvao.
Eu sei que acredita que eu estou destruindo sua vida ele murmurou. No me
importo, Lis. Pense mal, se quiser. Porque eu falhei muitas vezes no passado, e por minhas
falhas, voc tem todo o direito de pensar isso.
O olhar dela voltou-se novamente para ele. As lgrimas surgiram.
Andrew, voc precisa entender
Me escute ele a silenciou. Eu sei de tudo, Lis pigarreou. Bran, o Deus
Maior, testemunha do quo vergonhoso me sinto em ter rejeitado voc em favor da sua
irm. Pergunto-me o tempo todo porque fiz isso. Era como se estivesse cego
Ela quis negar, mas Andrew prosseguiu.
Eu a abandonei a prpria sorte quando quis Anna. Por causa disso, voc teve que
se submeter degradao ao lado de Joshua. Por causa disso, foi obrigada a um casamento
infeliz. Eu vi seus olhos quando estive aqui, antes. Voc sofria, Lis
Tudo mudou, Andrew
Joshua manipula voc contradisse. Ele joga com seus sentimentos, com sua
honra. Ele sabe que voc, Elisabeth, no aceitaria viver ao meu lado, depois de ter unido
seu sangue e sua carne a ele.
Era verdade.
Ele no vai desistir. Faz-la acreditar que ele a ama, uma forma que tem de
exercer seu poder sobre ti. Por isso, eu no tenho escolha
Aquela ltima frase era carregada de simbolismos.
O que quer dizer?
Se no se casar comigo, irei mat-lo. Despejou. Porque a nica forma de
det-lo. a nica forma de salvar voc e faz-lo pagar pelos seus crimes. Aquele homem,
ao qual chamei de irmo muitas vezes, roubou-me o que de mim era mais caro: minha
dignidade. Ento, eu tenho que tirar dele tudo que posso. Mas, mais que isso, eu preciso
salv-la do mal que ele lhe faz.
Ergueu-se.
Eu no quero ela choramingou. Eu te imploro
Voc tem at o amanhecer para decidir-se. V-lo longe, mas vivo, ou perto, mas
morto.
E saiu.

Captulo 18
 O fim

O movimento do mar o enjoava. Preso em uma jaula antiga, como um animal, Joshua
mantinha o corpo entorpecido, enquanto a mente divagava no que faria.
Ningum falara com ele. No sabia seu destino. Provavelmente, Andrew o mataria.
Era o mnimo que esperava do irmo, e sequer o culpava por isso. Se estivessem em lados
opostos, ele nem pestanejaria.
A porta do compartimento do veleiro onde se encontrava, abriu. O irmo mais velho
surgiu, em passos retos e firmes, e o encarou. Havia muita raiva em seu semblante, e
Joshua aquietou-se, enquanto o percebia aproximar-se.
O veleiro o deixar em Cashel. L, voc poder reconstruir a sua vida. Arrume um
trabalho e simplesmente seja feliz.
S ento o outro se ergueu.
No vai me matar?
No minha inteno manchar minhas mos com meu prprio sangue.
Joshua riu, irnico.
Eu queria ver voc tentar murmurou. Quer apagar minha presena da
memria de todos em Castelo Branco, no ?
A partir de hoje, seu nome ser proibido no norte confirmou.
Joshua no se importava com aquilo.
E quanto a minha esposa?
J te disse, no tem esposa!
No pode fazer isso retrucou. Elisabeth me ama!
Ela no ama voc, apenas seguiu a correnteza porque era sua nica opo.
No acredito em voc!
Ento Andrew avanou, como se aqueles passos fossem muito difceis de serem
dados.
Esquea-a. Reconstrua sua vida.
No deixarei Lis em suas mos.
Lis ser minha esposa e eu a farei feliz. Ela era minha desde o princpio, alis.
Foi voc que a renegou cuspiu as palavras. Voc a abandonou, sem lhe dar a
chance de se proteger! Agora, ela minha!
Voc no tem um sobrenome e um bastardo no pode se casar contraps. Eu
farei Lis feliz.
Joshua agarrou as grades.
 Vou descer em Cashel e trabalharei dia e noite para pagar minha viagem de volta.
Buscarei minha esposa! prometeu.
No por mais os ps aqui, j disse. Alm disso, Lis no ir com voc.
Ento, voltou o corpo para a porta. Abriu-a. Elisabeth surgiu diante dos olhos de
Joshua e ele quis quebrar aquelas barras de ferro para ir at ela.
Lis! gritou. Por favor, espere-me. Eu vou voltar jurou.
A mulher respirou fundo. Em sua viso nublada pelas lgrimas, Joshua no percebeu
as mos femininas retorcendo o pano do vestido, como se buscassem fora, nem o olhar
aflito dela, como se lhe doesse demasiadamente cada palavra a seguir.
Eu amo Andrew.
A voz de Elisabeth soou to fantasmagrica, como nunca.
E eu tenho, agora, a chance de estar ao lado do homem que eu amo ela disse.
Por favor, me permita ser feliz.
Precisou respirar fundo. Engoliu as lgrimas. O olhar focado em um canto escuro do
veleiro. Longe de Joshua. No aguentaria falar, encarando-o.
Voc mentiu para mim? a pergunta do marido f-la sentir-se mal. Me fez
acreditar que me amava, quando, desde o comeo, tudo que voc queria era ficar com ele?
Um riso irnico surgiu s suas costas. Elisabeth mal o ouviu.
Eu jamais amaria um bastardo decretou.
E ento se afastou, enquanto a garganta engasgava e as lgrimas a tomavam.
Caminhou como uma sonmbula at as escadas que levavam a parte superior do
veleiro. Seu corao parecia sair pela boca, e ela permitiu-se derramar lgrimas que
segurou a custo diante de Joshua.
Porm, antes de chegar ao convs, ouviu a promessa, carregada de dio e aflio.
Mesmo que leve uma vida, Elisabeth, eu voltarei. E eu juro que vou me vingar.
Garanto que vou destru-la como voc fez a mim. Vou arrancar de ti o que mais ama, e
destruirei sua sanidade.
Era uma promessa v. Ela soube. Porque ela acabava de perder o que mais amava.
Nada que Joshua fizesse, poderia feri-la mais.
E, mais que isso, Joshua partia sem saber que ele era o homem de sua vida, a quem
ela se importava mais do que com si mesma.
Adeus, meu amor murmurou.
E aquele era o fim.
Ou assim ela considerou.
 Arrebatador

Duologia Destinados, Livro Dois

Pilhar, roubar, destruir Nada disso satisfazia ao bastardo pirata Joshua. Navegando
pelos mares dos deuses, ele provocava ao Rei com suas estratgias cruis de assalto.
Porm, o que ningum imaginava que tudo que fazia tinha um objetivo. Precisava
de ouro para voltar ao reino de Bran e destruir a mulher que um dia ele amara.
Elisabeth Clark pagaria caro por sua traio, mesmo que, para isso, ele precisasse
destruir-se junto com ela.

Lanamento em 2017
 DEMAIS LIVROS DA AUTORA

A ROSA ENTRE ESPINHOS

Na maldade da vida, ela aprendeu a viver

Mairi amou Ian McGreggor no mesmo instante em que o viu. No entanto, a moa de olhos claros no imaginava que sua paixo pelo duque de York estava seriamente corrompida por uma maldio E que o amor de seus
sonhos se tornaria um pesadelo.

Violada, grvida, destruda, ela se v obrigada a viver ao lado de um homem que no mais conhece. O antigo amor tornou-se repulsa, e as crenas to firmemente enraizadas em seu ser comeam a tornar-se dvidas. Nesse mar
de sentimentos e incertezas, enfim, ela precisa saber se est pronta para perdoar.

Nos braos de uma mulher, ele aprendeu a crescer

Ian McGreggor viu sua vida virar do avesso. Acusado de assassinato, com a loucura da me, e fantasmas pelo castelo, o rapaz se v tomado de dio pela nica mulher que amou. Sem escrpulos, fere-a sem piedade, para mais
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 ESMERALDA
Trs reinos. Trs povos. Uma mulher, unindo todos eles

Esmeralda de Cashel era uma imunda. Filha de um estupro, uma branca em terra de negros. Tudo que buscava em sua
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Cedric de Bran via seus dias cruzarem diante de seus olhos por trs de uma mscara que escondia seu rosto
deformado. No acreditava no amor, mas, quando chegou ao seu reino uma mulher de cabelos vermelhos e olhos cor de
esmeralda, ele no pde escapar da magia que parecia dela emanar.
 A INSGNIA DE CLAYMOR
Jehanie Claymor uma jovem Lady que cresceu protegida pelo amor incestuoso do irmo Alexei. Sem conhecer os perigos e maldades da poca, ela foi mimada e amada ao extremo. Mas, em uma viagem em que
abandona o castelo de seu pai para ir de encontro ao seu noivo Garreth, v todas as suas iluses romnticas chegando ao fim.

Sir Daniel Trent s busca vingana. Sua irm mais jovem foi seduzida pelo cavaleiro Alexei Claymor, e abandonada por ele aps engravidar. Sem esperana, a jovem matou-se, deixando Trent com a incumbncia de
limpar sua honra. No entanto, seu destino muda completamente ao encontrar uma jovem que perdeu a memria. E assim, sem saber, ele acaba se apaixonando pela irm de seu maior inimigo

A CANO DE OUTRORA
EUA, 1865
A Guerra de Secesso levou de Rose seu nico amor, e lhe devolveu seu maior inimigo.
Damien e Drew so gmeos idnticos, mas possuem caractersticas distintas. Enquanto um artista, doce e gentil, o outro sdico e torturador. Quando o Sul declara independncia e a guerra se inicia, o pai, um poderoso
fazendeiro texano separatista, no pestaneja em enviar seus filhos luta, contudo, apenas um volta de l.

Rose Davis filha de arrendatrios e desde cedo sofre nas mos do padrasto. Espancada, molestada e destruda, ela encontra em Damien Hill o amor que a salva da destruio. Contudo, quando a guerra irrompe o Texas, e ela v
seu amado partir, sabe que com ele vai seu corao. Ao saber que Damien morre em combate, ela foge, grvida, em um territrio hostil e perigoso, buscando um canto de paz para criar seu filho. Anos depois, a morte a faz ficar
face a face com Drew, um dos homens que mais lhe fez mal. Porm, agora, aquele rapaz estava mudado e lhe lembrava muito seu grande amor. Como resistir aos encantos, quando tudo nela exalava saudade e paixo?
 NO CALOR DOS SEUS BRAOS
No deserto escaldante do Qatar, eles aprenderam a se amar

Rosrio Guerra acreditava na premissa de que almas gmeas eram espelhos uma da outra. Aos vinte e nove anos, virgem, completamente invisvel aos olhos de todos, ela mantinha uma fagulha acesa de esperana de um dia
conhecer algum, apaixonar-se, constituir uma famlia e ser feliz.

No sabia, claro, que a felicidade era um rduo caminho pelo deserto do corao de um homem que, primeiramente, em nada se assemelhava a ela.

Porm, Darius Hayek escondia mais do que seus olhos verdes pudessem expressar. O passado de rejeio, a autodestruio e o fogo de uma alma indomvel, enfim, pareceu completar a de Rosrio.

Ambos, figuras tristes, cada um ao seu modo, num mundo que os arrasou em dor.

O amor poderia curar suas feridas, mas para isso eles precisavam aceitar que haviam, enfim, se encontrado. Almas gmeas que haviam passado toda a eternidade a se buscar.
DEMAIS OBRAS:

TRILOGIA SAGA JISHU

KINSHI NA KARADA (1 LIVRO DUO NA KARADA)
JIYUU NA KARADA ( 2 LIVRO DUO NA KARADA)
ABNARA O PILAR
TRAOS
A SENHORA DAS MONTANHAS
NO VAI TER COPA
 A autora

https://www.facebook.com/JosianeVeigaOficial/

Josiane Biancon da Veiga nasceu no Rio Grande do Sul. Desde cedo, apaixonou-se por literatura, e teve em
Alexandre Dumas e Moacyr Scliar seus primeiros amores.
Aos doze anos, lanou o primeiro livro A caminho do cu, e at ento j escreveu mais de quarenta histrias, de
originais a contos envolvendo o universo da animao japonesa.

Leia mais: http://josianeveiga.webnode.com/a-autora/

 Table of Contents
Avassalador
Dedicatria:
Prlogo
Captulo 01
Captulo 02
Captulo 03
Captulo 04
Captulo 05
Captulo 06
Captulo 07
Captulo 08
Captulo 09
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Arrebatador
DEMAIS LIVROS DA AUTORA
ESMERALDA
A INSGNIA DE CLAYMOR
A CANO DE OUTRORA
NO CALOR DOS SEUS BRAOS
DEMAIS OBRAS:
A autora