Se entiende por mtodo cientfico al proceso destinado a explicar fenmenos,

establecer relaciones entre los hechos y enunciar leyes que puedan explicar los
fenmenos fsicos que suceden en el mundo. De esa manera, y gracias al
mtodo cientfico, es posible obtener aplicaciones tiles al hombre. En general,
son prcticas utilizadas y ratificadas por la comunidad cientfica como vlidas a
la hora de proceder, con el fin de exponer y confirmar sus teoras. Es
requerimiento fundamental del mtodo cientfico, que todas las hiptesis y
teoras deben ser probadas mediante la observacin del mundo natural,
restndose importancia tanto al raciocinio como a la intuicin. Segn algunos
investigadores, el mtodo cientfico es el modo de llegar a elaborar teoras,
entendiendo stas como configuracin de leyes. Todo experimento debe ser
reproducible, es decir, debe estar planteado y descrito de forma que pueda
repetirlo cualquier experimentador que disponga del material adecuado. Segn
el filsofo Francis Bacon, el mtodo cientfico consta de los siguientes pasos.

1. LA OBSERVACIN DEL FENMENO

Una vez planteado el fenmeno que se quiere estudiar, lo primero que hay que
hacer es observar su aparicin, las circunstancias en las que se produce y sus
caractersticas. Esta observacin ha de ser reiterada (se debe realizar varias
veces), minuciosa (se debe intentar apreciar el mayor nmero posible de
detalles), rigurosa (se debe realizar con la mayor precisin posible) y
sistemtica (se debe efectuar de forma ordenada).

2. LA BSQUEDA DE INFORMACIN

Como paso siguiente, y con objeto de reafirmar las observaciones efectuadas,

deben consultarse libros, enciclopedias o revistas cientficas en los que se
describa el fenmeno que se est estudiando, ya que en los libros se encuentra
e conocimiento cientfico acumulado a travs de la historia. Por este motivo, la
bsqueda de informacin } la utilizacin de los conocimientos existentes son
imprescindibles en todo trabajo cientfico.

3. LA FORMULACIN DE HIPTESIS

Despus de haber observado el fenmeno y de haberse documentado

suficientemente sobre el mismo, el cientfico debe buscar una explicacin que
permita explicar todas y cada una de las caractersticas de dicho fenmeno.

Como primer paso de esta fase, el cientfico suele efectuar varias conjeturas o
suposiciones, de las que posteriormente, mediante una serie de
comprobaciones experimentales, elegir como explicacin del fenmeno la
ms completa y sencilla, y la que mejor se ajuste a los conocimientos
generales de la ciencia en ese momento. Esta explicacin razonable y
suficiente se denomina hiptesis cientfica.

4. LA COMPROBACIN EXPERIMENTAL

Una vez formulada la hiptesis, el cientfico ha de comprobar que sta es

vlida en todos los casos, para lo cual debe realizar experiencias en las que se
reproduzcan lo ms fielmente posible las condiciones naturales en las que se
produce el fenmeno estudiado. Si bajo dichas condiciones el fenmeno tiene
lugar, la hiptesis tendr validez.

5. EL TRABAJO EN EL LABORATORIO

Una de las principales actividades del trabajo cientfico es la de realizar

medidas sobre las diversas variables que intervienen en el fenmeno que se
estudia y que son susceptibles de poder medirse. Si te fijas, en el experimento
anterior no se ha podido tomar ninguna medida, por lo cual es conveniente
repetir la experiencia en un lugar donde pueda tomarse, es decir, en el
laboratorio.

Estas experiencias realizadas en los laboratorios se denominan experiencias

cientficas, y deben cumplir estos requisitos:

a) Deben permitir realizar una observacin en la que puedan tomarse datos.

b) Deben permitir que los distintos factores que intervienen en el fenmeno

(luminosidad, temperatura, etc.) puedan ser controlados.

c) Deben permitir que se puedan realizar tantas veces como se quiera y por
distintos operadores.

Habitualmente, en ciencias experimentales, los trabajos de laboratorio

permiten establecer modelos, que son situaciones o supuestos tericos
mediante los que se efecta una analoga entre el fenmeno que ocurre en la
Naturaleza y el experimento que realizamos.

6. EL TRATAMIENTO DE LOS DATOS

Las medidas que se efectan sobre los factores que intervienen en un
determinado fenmeno deben permitirnos encontrar algn tipo de relacin
matemtica entre las magnitudes fsicas que caracterizan el fenmeno que se
estudia. Para llegar a esa relacin matemtica, los cientficos suelen seguir dos
pasos previos: el anlisis de los factores y la construccin de tablas y de
grficos.

7. EL ANLISIS DE LOS FACTORES

El estudio en profundidad de un fenmeno requiere en primer lugar la

determinacin de todos los factores que intervienen en l. Para que ese estudio
se realice en la forma ms sencilla, se fija una serie de magnitudes que no
varan (variables controladas) y se estudia la forma en que vara una magnitud
(variable dependiente) cuando se produce una variacin de otra magnitud
(variable independiente).

As, por ejemplo, si lo que queremos es estudiar el alargamiento que

experimenta un resorte cuando colgamos diversas pesas de uno de sus
extremos, hay un conjunto de magnitudes que podemos considerar invariables
(la temperatura del recinto donde hacemos el experimento, la presin
atmosfrica dentro del mismo, la humedad relativa del aire, etc.), que
corresponden a las variables controladas. En este caso, la longitud del
alargamiento del resorte ser la variable dependiente, y el peso que colgamos
de su extremo ser la variable independiente.

8. LA CONSTRUCCIN DE TABLAS Y DE GRFICOS

La construccin de tablas consiste en ordenar los datos numricos obtenidos

sobre las variables independiente y dependiente. Siempre se han de
especificar las unidades en las que se miden dichas variables, para lo cual se
utilizan los parntesis a continuacin de sus nombres.

En el caso del resorte, la tabla podra ser as:

La representacin grfica consiste en representar los datos de las medidas en

un sistema de ejes cartesianos, donde normalmente la variable independiente
se hace corresponder con el eje X, mientras que la variable dependiente se
hace corresponder con el eje Y.
Se llama ajuste de la grfica al procedimiento mediante el cual se determina la
lnea que pasa por los puntos que se han representado o la ms cercana a
ellos.

En la mayora de los casos, las grficas que se obtienen son lneas rectas, lo
que indica que la relacin entre las magnitudes fsicas representadas es de la
forma y = k x. donde k es una constante. En otros casos, la relacin entre
ambas magnitudes es de tipo parablico, lo que matemticamente representa
que y = k x2; o de tipo hiperblico, cuya formulacin es de la forma x y = k.