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Mapa de Francia durante su ocupacin por las fuerzas del Eje (1940-1944), en la Se
gunda Guerra Mundial.
Aunque en ltima instancia acab como uno de los vencedores en la Primera Guerra Mun
dial, Francia sufri unas prdidas humanas y materiales enormes que la debilitaron e
n las dcadas por venir. Los aos 30 fueron marcados por una variedad de reformas so
ciales introducidas por el gobierno del Frente Popular.
Francia y Reino Unido declararon la guerra a la Alemania nazi el 3 de septiembre
de 193917 en virtud de un tratado suscrito con Polonia, cuyo territorio haba sid
o invadido por la Wehrmacht, ejrcito alemn. Al principio de la Segunda Guerra Mund
ial, Francia llev a cabo una serie de campaas fracasadas de rescate en Noruega, Blg
ica y los Pases Bajos entre 1939 y 1940. Despus del ataque relmpago de la Alemania
Nazi entre mayo y junio de 1940 y su aliado, la Italia fascista, la direccin polti
ca de Francia firm el Armisticio del 22 de junio de 1940. Los alemanes establecie
ron un rgimen autoritario bajo la tutela del mariscal Philippe Ptain conocido como
la Francia de Vichy, que adopt una poltica de colaboracin con la Alemania Nazi.18
Los opositores del rgimen formaron el estado de Francia Libre fuera de Francia, s
ostuvieron a la resistencia francesa y fueron sumando cada vez ms territorios col
oniales a su causa. Francia continental fue liberada con el esfuerzo comn de los
aliados, Francia Libre, y de la resistencia francesa en 1945.
IV Repblica Francesa[editar]
La Cuarta Repblica Francesa, fundada despus de la Segunda Guerra Mundial, luch para
mantener su estatus econmico y poltico como potencia mundial. Intent recuperar el
control sobre su imperio colonial, afectado por la guerra. La tentativa poco ent
usiasta en 1946 de recuperar el control en Indochina Francesa dio lugar a la Pri
mera Guerra de Indochina, que termin en derrota francesa en la batalla de Dien Bi
en Phu en 1954. Solamente unos meses ms adelante, Francia hizo frente a un nuevo
conflicto, incluso ms spero que el anterior en su ms vieja e importante colonia, Ar
gelia.
Charles de Gaulle, lder de las fuerzas de la Francia Libre durante la Segunda Gue
rra Mundial y presidente de la Repblica Francesa de 1959 a 1969.
V Repblica Francesa[editar]
El debate por mantener el control de Argelia, entonces tierra de un milln de colo
nos europeos, debilit al pas y condujo casi a la guerra civil. En 1958, la cuarta
repblica dbil e inestable llev a la Quinta Repblica Francesa, que se apoya en un fue
rte poder ejecutivo. Charles de Gaulle tom el camino extremo de la guerra. La Gue
rra de Argelia y la guerra civil que estall en Argelia entre los partidarios de a
bandonar la colonia y los colonos que se aferraban a mantener la presencia franc
esa, se concluy en 1962, con la declaracin de Evian que incluan la celebracin de un
referndum de autodeterminacin. El general De Gaulle tambin tuvo que afrontar otra d
ura prueba en mayo de 1968, de la que sali triunfante en las elecciones anticipad
as convocadas en junio del mismo ao.
En 1981, el socialista Franois Mitterrand fue elegido presidente de Francia y gob
ern desde 1981 hasta 1995. Luego, el conservador Jacques Chirac sera elegido presi
dente de Francia, gobernando entre 1995 y 2007, ao en que su ministro de Interior
, Nicolas Sarkozy, fue elegido presidente. Francia apoy a Estados Unidos en la pr
imera Guerra del Golfo (1990),19 as como en el derrocamiento del rgimen talibn. La
reconciliacin y la cooperacin de Francia con Alemania probaron la lnea central a la
integracin poltica y econmica de la Unin Europea de desarrollo,20 incluyendo la int
roduccin del euro en enero de 1999. Francia estuvo en la vanguardia de los Estado
s miembros europeos de la unin que intentaban explotar el mpetu de la unin monetari
a para crear una unin europea poltica, con una defensa y un aparato unificados y ms
capaces en la seguridad.
Dominique de Villepin, a la cabeza de la diplomacia francesa, lider el bloque de
pases que se opuso a la invasin de Irak de 2003,21 amenazando con utilizar su dere
cho al veto en el Consejo de Seguridad, llevando de paso a un enfriamiento de la
s relaciones con la administracin de George W. Bush. El candidato de la derecha c
onservadora, Nicolas Sarkozy, derrot a Segolene Royal en los comicios electorales
del 6 de mayo de 2007 para ocupar la Presidencia de la Repblica Francesa, sucedi
endo a Jacques Chirac.22 El 6 de mayo de 2012 Sarkozy fue derrotado en su aspira
cin a continuar al frente del gobierno en las elecciones presidenciales por el ca
ndidato socialista Franois Hollande.23
La Torre Eiffel en seal de honores tras los atentados de Pars de noviembre de 2015
.
El 7 de enero y 13 de noviembre de 2015 Francia vivi los peores atentados terrori
stas de su historia en Pars por parte de la banda terrorista Estado Islmico. El pr
imero fue el atentado contra Charlie Hebdo (revista satrica francesa) que cobr la
vida de 12 personas24 el 7 de enero ms toma de rehenes y secuestros durante los d
os das siguientes lo que produjo una conmocin enorme en el pas y grandes movilizaci
ones; y el segundo a los del 13 de noviembre con varios ataques simultneos en cafs
y la masacre del teatro Bataclan en pleno recital de la banda Eagles of Death M
etal dejando 130 muertes y una conmocin y reaccin an ms grandes en Europa25 , lo que
hizo que Francia reforzase su seguridad interna y se implique definitivamente e
n la guerra contra Estado Islmico.
El 14 de julio de 2016, poco despus de los ataques de 2015, Francia sufre otro at
aque, esta vez en Niza. Un camin atropella a centenares de personas durante los f
estejos de la Revolucin francesa en el paseo de los Ingleses, dejando un saldo de
85 muertos (incluyendo al perpretador) y un saldo de ms de 300 heridos.
Gobierno y poltica[editar]
Artculo principal: Poltica de Francia
El presidente de la Repblica, Franois Hollande.
El primer ministro, Bernard Cazeneuve.
La actual Constitucin de Francia (Constitucin de la quinta repblica) fue aprobada p
or referndum el 28 de septiembre de 1958. Desde su implantacin, los sucesivos Pres
identes de la Repblica han fortalecido notablemente su autoridad sobre el poder e
jecutivo, en un principio encarnado en el Primer Ministro y el Gobierno, y se ha
n constituido en verdaderos representantes del Ejecutivo en relacin con el parlam
ento. Segn la Constitucin, el presidente es elegido por sufragio directo por un pe
rodo de 5 aos (originalmente eran 7 aos). El arbitraje del presidente asegura el fu
ncionamiento regular y el equilibrio de los poderes pblicos. El presidente design
a al primer ministro, quien preside sobre el Gabinete, comanda a las fuerzas arm
adas y concluye tratados. El Gabinete o Consejo de Ministros es nombrado por el
Presidente a propuesta del Primer Ministro. Esta organizacin del gobierno se cono
ce como repblica semipresidencialista.
Topografa de Francia.
La demarcacin poltica de la Francia continental europea se apoya en sus fronteras n
aturales siendo estas (en sentido antihorario): el mar del Norte, el canal de la
Mancha, el ocano Atlntico (golfo de Vizcaya); los Pirineos (frontera con Espaa y An
dorra); el mar Mediterrneo (golfo de Len, Costa Azul); los Alpes; los montes Jura;
el ro Rin. El Rin es frontera solo en una parte de su curso, punto desde el cual
y hasta el mar del Norte, no existen accidentes geogrficos que delimiten naturalm
ente la frontera con Blgica, Luxemburgo y Alemania. La isla francesa ms importante
en Europa es Crcega, ubicada en el mar Mediterrneo. En la Francia metropolitana la
s fronteras se extienden a lo largo de 2889 km y la lnea costera por otros 3427 k
m. En frica, Asia, Oceana, Amrica del Norte y el Caribe, el territorio francs es ins
ular. La Guayana Francesa es el nico territorio continental fuera de Europa, limi
ta al norte con el ocano Atlntico (378 km); al oeste con Surinam (510 km), al este
con Brasil (673 km). La Isla de San Martn tiene una frontera meridional con las
Antillas Holandesas (10,2 km).
Francia posee parte de los Pirineos y los Alpes, ambos al sur. Otros macizos mon
taosos son el Jura (en la frontera con Suiza), las Ardenas, el Macizo Central y l
a cordillera de los Vosgos. El Mont Blanc en los Alpes con 4810,06 metros de alt
ura es la cumbre ms alta de Europa occidental. El punto ms bajo del pas est en el de
lta del ro Rdano: 2 m. El territorio cuenta tambin con llanuras costeras hacia el no
rte y oeste del pas.
Biodiversidad y usos del suelo[editar]
Viedos en Cte de Nuits, Borgoa.
La mayor parte del territorio metropolitano de Francia corresponde al bioma de b
osque templado de frondosas, aunque tambin estn presentes el bosque templado de co
nferas en los Alpes y el bosque mediterrneo en el sureste. La cantidad de venados
y ciervos en estado salvaje se est incrementando gracias a polticas orientadas con
este objetivo, adems se garantiza la proteccin de las especies autctonas no domstic
as, con la creacin de parques y reservas naturales, as como por la reintroduccin de
especies que fueron exterminadas en el pas (oso pardo, lince y bisonte europeo,
entre otros).
En la Francia metropolitana hay 136 especies de rboles,46 algo excepcional tratndo
se de un pas europeo. Las especies vegetales cultivadas para consumo humano direc
to y para la produccin agro-industrial ocupan grandes espacios de la superficie f
rancesa, destacndose la vid y el trigo entre muchas otras. Se practica una intens
iva crianza y explotacin de reses, cerdos, ovejas, cabras y caballos. Tambin abund
an especies menores como conejos y aves de corral.
La produccin agropecuaria representa un 56 % (del cual las tierras de labranto son
un 33 %, las cosechas permanentes un 3 %, y los pastos permanentes un 20 %), la
masa forestal el 28 %, y otros el 16 %.47 Los bosques se extienden sobre la super
ficie de la Francia metropolitana hasta cubrir ms de 140 000 km. Las zonas especi
almente protegidas conforman el 8 % del territorio nacional. El subsuelo proporc
iona materiales de construccin en abundancia (grava, arena, cal) y materias prima
s (caoln, talco, azufre, potasa), pero es pobre en productos energticos y minerale
s. La Guayana Francesa, por su parte, forma parte del Macizo Guayano-venezolano,
teniendo el 90 % de su territorio cubierto por la selva tropical.
Hidrologa y costas[editar]
Las aguas interiores cubren el 0,26 % de la superficie continental francesa. Los
ros ms importantes de Francia son, en la vertiente atlntica: Loira, Garona, Dordoa
(en el ocano Atlntico), y Sena (en el canal de la Mancha). En la vertiente mediter
rnea el Rdano (en el golfo de Len), con su afluente el Saona. Tambin posee una buena
parte de las cuencas de los ros Rin, Mosa, Mosela y Escalda (que desembocan en e
l mar del Norte). El ro interior ms extenso es el Loira, con ms de 1000 km. El lago
ms extenso es el Lemn (582 km).
Francia tiene 5500 km de costas y ocupa el cuarto lugar en produccin pesquera en
la UE. En total las costas francesas son baadas por los ocanos Atlntico, ndico, y Pa
cfico. La Zona Martima de Francia es de 12 millas contadas desde la costa, y la Zo
na Econmica Exclusiva se extiende hasta las 200 millas desde la costa (11 millone
s de km).
Vanse tambin: Islas francesas y Entorno natural de la Unin Europea.
Acantilados cerca de tretat, Normanda.
Cereales en Beauce.