El cncer de pulmn se considera el tumor maligno que ms muertes

produce en el mundo por encima de otros cnceres con mayor

incidencia en la poblacin general como el de colon o el de mama, ya
que su deteccin en etapas tempranas es difcil y en el 90% de los
casos se diagnostica en estadios avanzados donde el tratamiento ya no
es tan eficaz.

Sin embargo, a pesar de su alta mortalidad es uno de los cnceres mas

evitables porque su origen est vinculado directamente al consumo de
tabaco y no fumar o dejar de hacerlo, es la mejor prevencin posible.

Causas del tumor

La causa principal es la exposicin al humo de tabaco por inhalacin

de las sustancias cancergenas que tiene el humo del tabaco. El 90% de
los casos de cncer de pulmn se dan en fumadores ya que fumar
aumenta hasta 30 veces las posibilidades de desarrollar un cncer de
pulmn y entre los fumadores pasivos, el riesgo de padecerlo es casi
dos veces mayor que una persona no expuesta.

La cantidad de cigarros que se fuman y los aos de consumo tambin

influyen decisivamente en el aumento del riesgo, siendo mayor cuanta
ms cantidad y durante ms aos se fume y disminuyendo
paulatinamente al dejar el hbito del tabaco.

Otras causas de base gentica o ambientales como la inhalacin de

asbesto, amianto o hidrocarburos aromticos y padecer otras
enfermedades pulmonares como EPOC o fibrosis pulmonar, tambin
pueden ser origen de un cncer pulmonar pero su incidencia es
significativamente menor.

Cncer de pulmn. Sntomas, tipos,

tratamiento y esperanza de vida
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16/06/2016 Valoracin: 4.1 con 346 votos

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Tabla de contenidos:
Causas del tumor

Incidencia

Prevencin del cncer de pulmn

Sntomas

Diagnstico

Tipos de cncer de pulmn

Estadios del cncer de pulmn

Tratamiento

Secuelas y complicaciones

Esperanza de Vida

o Entrevista al director del Departamento de Neumologa de la

Clnica Universidad de Navarra sobre el cncer de pulmn
 Escucha la entrevista completa y conoce las mejoras en
tratamientos

Cncer de pulmn

El cncer de pulmn se considera el tumor maligno que ms muertes

produce en el mundo por encima de otros cnceres con mayor
incidencia en la poblacin general como el de colon o el de mama, ya
que su deteccin en etapas tempranas es difcil y en el 90% de los
casos se diagnostica en estadios avanzados donde el tratamiento ya no
es tan eficaz.

Sin embargo, a pesar de su alta mortalidad es uno de los cnceres mas

evitables porque su origen est vinculado directamente al consumo de
tabaco y no fumar o dejar de hacerlo, es la mejor prevencin posible.

Causas del tumor

La causa principal es la exposicin al humo de tabaco por inhalacin

de las sustancias cancergenas que tiene el humo del tabaco. El 90% de
los casos de cncer de pulmn se dan en fumadores ya que fumar
aumenta hasta 30 veces las posibilidades de desarrollar un cncer de
pulmn y entre los fumadores pasivos, el riesgo de padecerlo es casi
dos veces mayor que una persona no expuesta.

La cantidad de cigarros que se fuman y los aos de consumo tambin

influyen decisivamente en el aumento del riesgo, siendo mayor cuanta
ms cantidad y durante ms aos se fume y disminuyendo
paulatinamente al dejar el hbito del tabaco.

Otras causas de base gentica o ambientales como la inhalacin de

asbesto, amianto o hidrocarburos aromticos y padecer otras
enfermedades pulmonares como EPOC o fibrosis pulmonar, tambin
pueden ser origen de un cncer pulmonar pero su incidencia es
significativamente menor.

Incidencia

se da ms en hombres que en mujeres en relacin de 9 a 1,

representando el 20% de los tumores en los hombres por el 3 % en las
mujeres, aunque en los ltimos aos debido al aumento del consumo de
tabaco entre las mujeres su incidencia crece anualmente a un ritmo del
2,4 % mientras que en hombres se ha estabilizado.

La mayora de los casos se diagnostica a partir de los 65-70 aos

aunque no es infrecuente detectarlos desde los 40 aos en fumadores
de inicio temprano al tabaco.

Prevencin del cncer de pulmn

No hay tcnicas diagnsticas para la deteccin precoz del cncer de
pulmn como hay para otros tipos de cncer y solamente el 10% de
los casos se detecta en estadios iniciales en los que el cncer es
curable mediante ciruga. Suelen ser hallazgos casuales en una
radiografa de trax en reconocimientos mdicos generales o en
estudios por otras patologas.

La nica prevencin efectiva es no fumar o dejar de hacerlo. La

realizacin de un TAC torcico de control a todos los fumadores para
detectar ndulos de pulmn incipientes es un mtodo discutido y
todava en evaluacin por lo que favorecer y ayudar a los fumadores
para que abandonen el tabaco es el medio ms eficaz para disminuir la
incidencia de esta patologa donde el 90% de los pacientes fallecen en
los primeros cinco aos tras el diagnstico.

Sntomas

El sntoma principal es la tos persistente acompaada o no de

expectoracin. Se da en 3 de cada 4 pacientes pero no es un sntoma
 especfico del cncer de pulmn porque el tabaco, de por s, produce
una irritacin bronquial con sntomas respiratorios que puede llevar a
que un fumador diagnosticado de bronquitis aguda o enfermedad
pulmonar obstructiva crnica reste importancia al agravamiento de sus
sntomas.

Tos persistente o cambios en la tos crnica habitual

Hemoptisis (sangre con la tos)

Disnea (sensacin de falta de aire)

Sibilancias (pitos en el pecho)

Disfona (cambios en la voz)

Dolor torcico y al inspirar (al coger aire)

Adems de estos sntomas respiratorios, el cncer cuando est

avanzado produce una serie de sntomas comunes a
cualquier cncer que afectan al estado general: prdida de peso, falta
de apetito, cansancio general, defensas bajas y fiebre.

Si el cncer ha diseminado afectando a otros rganos a distancia

(metstasis) puede acompaarse de sntomas locales por donde se ha
extendido. Preferentemente estos rganos son el cerebro, el hgado, las
glndulas suprarrenales y los huesos, manifestndose en dolores de
cabeza, vmitos, convulsiones, dficits neurolgicos, debilidad extrema
y dolores seos.

Diagnstico
Para confirmar la sospecha de cncer de pulmn son necesarias
pruebas de imagen como la radiologa de trax y el TAC de trax con el
fin de ver la localizacin exacta y su extensin, pero es imprescindible
realizar una biopsia del tumor por la tcnica necesaria en cada caso,
segn el tumor est ms o menos profundo, para identificar el tipo
histolgico del cncer porque esto condicionar el tratamiento a seguir
posteriormente.

Otras pruebas como el PET, la gammagrafa sea o la resonancia

magntica cerebral se reservan para bsqueda de metstasis a distancia
para descartar o por sospechar una posible diseminacin a otros
rganos del cuerpo.

Tipos de cncer de pulmn

El tipo de cncer de pulmn depende de la clase de clulas que conformen el

tumor. Los mdicos determinan el tipo de cncer despus de realizar un

procedimiento en el que se obtiene una muestra del tejido o lquido del tumor.

Tras la biopsia del tumor, el estudio histolgico de la muestra tomada

determinar el tipo de tumor desarrollado, estudio fundamental para
orientar el tratamiento.
 Dentro de los distintos tipos de tumores malignos que pueden aparecer
en el pulmn destacan algunos por su gravedad, frecuencia y relacin
con uno u otro sexo, lo que parece reflejar un mecanismo de
carcinognesis distinto en hombres y mujeres.

El cncer de pulmn de clulas pequeas o microctico o en

granos de avena es el ms agresivo de todos por su rpido crecimiento
y su tendencia a producir metstasis. Representa el 20 % de todos
los cnceres de pulmn.

Cncer pulmonar de clulas no pequeas

El cncer pulmonar de clulas no pequeas es el tipo ms comn de cncer
pulmonar. Generalmente crece y se disemina ms lentamente que el cncer
pulmonar de clulas pequeas.

Existen 3 formas comunes de cncer pulmonar de clulas no pequeas (CPCNP):

Adenocarcinomas que a menudo se encuentran en una zona exterior del

pulmn.

Carcinomas escamocelulares que generalmente se encuentran en el centro

del pulmn al lado de un conducto de aire (bronquio).

Carcinomas de clulas grandes que pueden ocurrir en cualquier parte del

pulmn. Tienden a crecer y diseminarse ms rpidamente que los otros 2 tipos.

Cncer pulmonar de clulas pequeas

Es un tipo de cncer pulmonar de crecimiento rpido. Se disemina mucho ms
rpidamente que el cncer pulmonar de clulas no pequeas.

Existen dos tipos diferentes de este cncer:

Carcinoma de clulas pequeas (cncer de clulas en avena)

Carcinoma combinado de clulas pequeas

La mayora de los cnceres pulmonares de clulas pequeas corresponden al

primer tipo
Estadios del cncer de pulmn

La clasificacin del estadiaje en la que est el cncer de pulmn se

representa con letras maysculas segn la extensin local (T), nmero
de ganglios linfticos afectados (N) y existencia o no de metstasis (M)
en una escala de 0 a 4 y orienta sobre la posible pauta de tratamiento y
un pronstico ms o menos favorable.

Para poder emitir un juicio sobre el pronstico del enfermo y determinar el

tratamiento ms adecuado es importante clasificar el tumor, es decir,
determinar en qu fase se encuentra.

El sistema que con mayor frecuencia se emplea para su

clasificacin es el TNM. Estas siglas hacen referencia a tres
aspectos del cncer: la T se refiere al tamao y localizacin del
tumor, la N a la afectacin de los ganglios linfticos y la M a la
afectacin o no de otros rganos.

Tumor primario (T):

T0: no hay signos de un tumor primario.

 TX: cncer oculto, demostrado en la citologa del lavado
bronquial pero no radiolgicamente ni en la fibrobroncoscopia.
Las secreciones broncopulmonares contienen clulas malignas
pero no hay otros datos de la existencia de un cncer de
pulmn.

TIS: carcinoma in situ.

T1: tumor menor o igual de 3 cm de dimensin mxima,

rodeado por tejido pulmonar o pleura visceral y sin invasin
proximal al bronquio lobar en la fibrobroncoscopia.

T2: tumor mayor de 3 centmetros de dimensin mayor; o

tumor de cualquier tamao que invade la pleura visceral o con
atelectasia (colapso del pulmn) o neumonitis obstructiva que
se extiende a la regin hiliar. En la broncoscopia, la extensin
proximal del tumor puede limitarse al bronquio lobar o estar al
menos a 2 cm de la carina. La atelectasia o la neumonitis
obstructiva no deben afectar a todo un pulmn.

T3: tumor de cualquier tamao con extensin directa a la

pared costal (incluidos los tumores de la cisura superior),
diafragma, pleura mediastnica o pericardio; sin afectacin del
corazn, grandes vasos, trquea, esfago, cuerpos
vertebrales; o un tumor del bronquio principal a menos de 2
cm de la carina, sin infiltracin de la misma. La atelectasia
afecta a todo un pulmn. Existe derrame pleural no maligno.

T4: tumor de cualquier tamao con infiltracin del

mediastino o del corazn, grandes vasos, trquea, esfago,
cuerpos vertebrales o carina; o con derrame pleural maligno.
Los derrames pleurales no hemticos ni exudativos y con
varios estudios citolgicos negativos no se clasifican como
malignos con fines de determinacin del estadio.

Ganglios linfticos regionales (N):

N0: sin metstasis demostrables en los ganglios linfticos.

 N1: metstasis en los ganglios linfticos peribronquiales o
hiliares ipsilaterales o ambos, incluyendo la extensin directa
del tumor.

N2: metstasis en los ganglios mediastnicos o subcarinales

ipsilaterales.

N3: metstasis en los ganglios: mediastnicos o hiliares

contralaterales, escaleno ipsi o contralateral, o
supraclaviculares.

Metstasis a distancia (M):

M0: sin metstasis a distancia conocidas.

M1: metstasis a distancia presentes, especificando su

localizacin por ejemplo en cerebro.

Etapificacin

La etapificiacin del cncer es una forma de describir la extencin de la enfermedad. Uno

de los mtodos ms comunes para etapificar el cncer es el sistema T/N/M, que asigna
un grado de severidad dependiendo del tamao, ubicacin y esparcimiento del cncer en
el cuerpo. La etapificacin del cncer pulmonar de clulas no-pequeas (NSCLC por sus
siglas en ingls) sigue el criterio del sistema TNMS. Puede encontrar detalles de este
sistema en la seccin de Diagnsticos & Deteccin.

Debido a que el cncer pulmonar de clulas pequeas (SCLC por sus siglas en ingls) es a
veces diagnosticado en estados ms avanzados, el sistema TNM no se usa. En vez de eso,
el cncer pulmonar de clulas pequeas generalmente se etapifica usando el Veterans
Administration Lung Study Group System, un sistema de dos etapas basado en la
ubicacin del cncer. El cncer pulmonar de clulas pequeas se diagnostica en la etapa
extensiva.5

Etapa limitada: El cncer se localiza slo en un pulmn y ndulos linfticos del

mismo lado del pulmn.
 Etapa extensiva: El cncer se ha esparcido al otro pulmn y/o otras regiones del
cuerpo

Tratamiento

Dependiendo del tipo histolgico y del estadio TNM en el que se

encuentra el tumor, el tratamiento ser ms o menos agresivo y se basa
en la ciruga para extirpar la masa tumoral y en la quimioterapia y la
radioterapia.

En estadios precoces cuando el tumor no se ha extendido, la reseccin

quirrgica puede ir desde la extirpacin del lbulo pulmonar afectado
hasta la reseccin del pulmn entero, siendo el pronstico en estos
casos muy bueno, pero si hay invasin de ganglios linfticos o
metstasis a distancia, la ciruga no es til y el tratamiento consiste en
combinaciones de quimioterapia y radioterapia.

Como el riesgo de recidiva del cncer de pulmn es alto aunque se

haya resecado completamente (reaparece en un porcentaje elevado de
pacientes), la quimioterapia tambin puede administrarse tras la ciruga
para evitar posibles recidivas y mejorar el pronstico.
Para los casos de cncer de pulmn microctico la quimioterapia es la
primera eleccin.