limbo

N 17, 2003, pp. 9-31

Ensayos sobre automtica. Su definicin.

Extensin terica de sus aplicaciones

Leonardo Torres y Quevedo

I. La denominacin de autmata se aplica menudo una mquina que

imita la apariencia y los movimientos de un hombre de un animal. Se trata,
generalmente, en este caso de una mquina que lleva en s misma la fuente de
energa que la hace marchar (un resorte, por ejemplo) y que ejecuta ciertos
actos, siempre los mismos, sin recibir ninguna influencia exterior.
Hay otra clase de autmatas que ofrecen un inters mucho ms conside-
rable: los que imitan, no los gestos, sino las acciones del hombre, y algunas
veces pueden reemplazarle.
El torpedo automvil, que sabe maniobrar para llegar al trmino de su
carrera; la balanza que pesa las piezas de moneda para elegir las que tienen el
peso legal, y mil aparatos ms, muy conocidos, pueden servir como ejemplo
de autmatas de esta ltima especie.
Se hallan otros mucho ms interesantes en las fbricas.
El progreso industrial se realiza principalmente sustituyendo al trabajo
del hombre el trabajo de la mquina; poco poco llegan hacerse mecni-
camente la mayor parte de las operaciones primitivamente ejecutadas por
obreros, y se dice que una fabricacin ha llegado ser automtica cuando
puede ser completamente ejecutada por medio de mquinas.
Convendr, antes de pasar adelante, para precisar bien el objeto de esta
nota, dividir los autmatas en dos grupos, segn que las circunstancias que
regulan su accin acten de un modo continuo, que, por el contrario, lo
hagan bruscamente, por intermitencias.
Podemos tomar como ejemplo del primer grupo el torpedo automvil.
El timn horizontal, destinado mantenerle una profundidad aproximada-
mente invariable, es gobernado por la accin de un depsito de aire compri-
mido, que hace equilibrio la presin del agua, y por un pndulo: las
variaciones de altura producen el desplazamiento de una pared que separa el
depsito de aire del agua que le rodea; las variaciones de inclinacin produ-
cen el movimiento, con relacin al torpedo, del pndulo, que permanece ver-
tical; el timn horizontal est unido al pndulo y la pared del depsito por
medio de mecanismos que le hacen tomar en cada momento la posicin con-
veniente para que el torpedo vuelva la profundidad que se desea.

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Se trata, pues, de establecer entre tres mviles: el pndulo, la pared y el

timn, enlaces mecnicos invariables. Este es un problema de la misma espe-
cie que todos los estudiados en la Cinemtica aplicada la construccin de
mquinas. Su estudio no presenta aqu un inters especial.
En los autmatas del segundo grupo, el automatismo no se obtiene por
medio de enlaces mecnicos invariables; se trata, por el contrario, de alterar
bruscamente estos enlaces cuando las circunstancias lo exigen; ser necesario
que el autmata por medio de una maniobra generalmente muy rpida em-
brague desembrague una polea, abra cierre una vlvula, etc. Se requiere, en
definitiva, que el autmata intervenga en un momento dado para alterar brus-
camente la marcha de las mquinas, las cuales puede decirse que sern gober-
nadas por l.
Se encuentran en las descripciones de mquinas ejemplos muy numero-
sos de estas intervenciones bruscas; pero es evidente que el estudio de esta
forma de la automatizacin no pertenece la Cinemtica. As es que nunca se
ha estudiado sistemticamente, que yo sepa.
Esa deficiencia debera corregirse agregando la teora de las mquinas
una seccin especial: la Automtica, que examinara los procedimientos que
pueden aplicarse la construccin de autmatas dotados de una vida de rela-
cin ms menos complicada1.
Los autmatas debern tener sentidos: termmetros, brjulas, dinam-
metros, manmetros... aparatos sensibles las circunstancias que deben in-
fluir en su marcha.
La impresin recibida por cada uno de estos aparatos se traduce, gene-
ralmente, por un movimiento, por ejemplo, el desplazamiento de una aguja
sobre un limbo graduado.
Los autmatas debern tener miembros: las mquinas los aparatos ca-
paces de ejecutar las operaciones que les sean encomendadas. La orden de
ejecutar una operacin ser trasmitida al aparato encargado de realizarla por
procedimientos muy sencillos, aunque se trate de operaciones complicadas;
esto se ve, por ejemplo, en algunos relojes, en los cuales una pieza que se
dispara permite que se ponga en marcha un mecanismo, el cual acta sobre
muecos que ejecutan diversos movimientos.
Los autmatas debern tener la energa suficiente: los acumuladores,
las corrientes de agua, los depsitos de aire comprimido que han de suminis-
trrsela las mquinas destinadas ejecutar las operaciones necesarias.
Adems, se necesita y ste es el principal objeto de la Automtica
que los autmatas tengan discernimiento, que puedan en cada momento, te-
niendo en cuenta las impresiones que reciben, y tambin, veces, las que
han recibido anteriormente, ordenar la operacin deseada. Es necesario que
los autmatas imiten los seres vivos, ejecutando sus actos con arreglo las
impresiones que reciban y adaptando su conducta las circunstancias.
Ensayos sobre automtica 11

La construccin de aparatos que hagan las veces de los sentidos no pre-

senta, en teora, dificultad alguna. Todos los das se inventan aparatos nuevos
destinados medir y registrar las variaciones de los elementos que intervie-
nen en el mundo fsico; las que no pueden ser medidas hoy lo sern maana,
, por lo menos y creo expresar con esto una opinin generalmente admiti-
da no hay razn alguna para afirmar que no ocurrir as.
La misma observacin se puede hacer respecto de las mquinas que
hayan de ejecutar el trabajo encomendado al autmata. A buen seguro que
nadie marcar lmites al progreso de la Mecnica; nadie se negar admitir
que se pueda inventar una mquina que realice una determinada operacin.
No ocurre lo mismo cuando se trata de si ser posible construir un au-
tmata que, para determinar sus actos, pese las circunstancias que le rodean.
Se piensa, generalmente, que slo en algunos casos muy sencillos puede con-
seguirse esto; se cree que es posible automatizar las operaciones mecnicas,
puramente manuales de un obrero, y que, por el contrario, las operaciones
que exigen la intervencin de las facultades mentales nunca se podrn ejecu-
tar mecnicamente.
Esta distincin carece de valor, pues, exceptuando el caso de los movi-
mientos reflejos, de los cuales no hemos de ocuparnos aqu, en todas las ac-
ciones humanas intervienen las facultades mentales.
Intentar demostrar en esta nota desde un punto de vista puramente
terico que siempre es posible construir un autmata cuyos actos, todos, de-
pendan de ciertas circunstancias ms menos numerosas, obedeciendo re-
glas que se pueden imponer arbitrariamente en el momento de la construccin.
Evidentemente, estas reglas debern ser tales que basten para determinar
en cualquier momento, sin ninguna incertidumbre, la conducta del autmata.
El problema podra resolverse de mil modos diferentes; pero para
hacerme comprender ms fcilmente en vez de limitarme abstracciones
puras, indicar un mtodo electro mecnico que puede dar, en mi opinin, la
solucin general del problema.
Los esquemas que acompaan esta nota no tienen, de ningn modo, la
pretensin de representar soluciones prcticas; para nada hemos de preocu-
parnos de las dificultades, imposibilidades ms bien, que ofrecera su eje-
cucin; se han trazado para que resulten ms claras las explicaciones tericas,
y nicamente desde este punto de vista podrn ser tiles.

II. El principio del mtodo electromecnico que voy exponer es su-

mamente sencillo.
Hace un momento hemos admitido que la variacin de cada una de las
circunstancias que intervienen en la direccin del autmata sea representada
por cierto desplazamiento; podemos suponer que la pieza que se mueve sea
un conmutador: En lugar de un ndice que recorre una escala graduada, ten-
12 Leonardo Torres y Quevedo

dremos entonces una escobilla que barre una lnea de plots y entra sucesi-
vamente en contacto con cada uno de ellos.
Si hay n conmutadores, y si designamos por P1, P2, P3 ... Pn el nmero
de plots conjugados con cada uno de ellos, el nmero de las posiciones del
sistema ser P1 P2 P3 ... Pn.
A cada una de estas posiciones corresponder, segn acabamos de ver,
cierta operacin cuya realizacin debe ser provocada por algn medio muy
sencillo. Puesto que se trata de una mquina electro mecnica, lo ms sencillo
ser hacer que el movimiento de una armadura, al ser atrada por su electroi-
mn, d lugar que se dispare el mecanismo encargado de ejecutar la opera-
cin de que se trata. Deber haber un electroimn para cada posicin del
sistema, y para realizar la automatizacin, bastar establecer las conexiones
elctricas de tal modo que cada electroimn entre en actividad en el momen-
to en que se produzca la posicin correspondiente de los conmutadores.
En el caso ms sencillo cuando la marcha del autmata dependa de un
solo elemento, la solucin es la indicada esquemticamente en la fig. 1..
Las variaciones de este elemento se representan por los movimientos
del conmutador M, que, al girar, entra sucesivamente en contacto con cada
uno de los plots A, B, C, D. Actualmente la corriente pasa por el electroimn
E; la operacin provocada por ste (al atraer su armadura, como queda di-
cho ms arriba) ser la que se realice si el manipulador k cierra el circuito en
este momento. Por lo dems, este manipulador puede ser accionado autom-
ticamente cuando se produzca cierta circunstancia prevista al construir el au-
tmata, por ejemplo, al dar una hora determinada.
Se tropezara veces con dificultades para llevar cabo la ejecucin de
este aparato; pero su posibilidad terica (de la que nicamente nos ocupa-
mos) no presenta la menor duda.
Y no es menos evidente en el caso ms general, cuando hay que consi-
derar varios conmutadores en lugar de uno solo.
En el esquema (fig. 2.) hay tres conmutadores: M, N, P.
El segundo arrastra en su movimiento, por medio de la barra T, otro
conmutador: N'.
El tercero arrastra los cinco conmutadores P', P", P"', Piv, Pv.
M puede tomar las dos posiciones A y B.
N las tres E, F y G.
P las cuatro R, S, T, U.
El sistema admite en total veinticuatro posiciones diferentes, y cada
posicin corresponde un electroimn que entra en actividad en cuanto se es-
tablece el contacto.
Se puede aumentar cuanto se quiera el nmero de conmutadores y el
nmero de plots conjugados con cada uno de ellos. Dicho de otro modo, pue-
de aumentarse indefinidamente el nmero de casos particulares que el aut-
Ensayos sobre automtica 13

mata tendr que considerar para regular sus actos; se puede complicar cuanto
se quiera su vida de relacin.
Y esto sin la menor dificultad terica. No hay ninguna diferencia esen-
cial entre la mquina ms sencilla y el autmata ms complicado; una y otro
se reducen un sistema material sometido leyes fsicas, que se derivan de
su composicin; pero cuando estas leyes son complicadas, cuando es necesa-
rio un razonamiento importante para deducir de estas leyes las maniobras co-
rrespondientes, la mquina que las ejecutase parecera que razonaba por s
misma, y esto es lo que generalmente extrava el juicio de las personas que se
ocupan de esta cuestin.
Recordar, modo de ejemplo, las ideas de Descartes sobre este punto
(Discours sur la Methode, 5eme partie).
Admite sin dificultad que se pueda considerar el cuerpo de un animal
como una mquina que, habiendo sido hecha por la mano de Dios, est in-
comparablemente mejor ordenada y lleva en s movimientos ms admirables
que ninguna de las que pueden ser inventadas por los hombres.
Aade que si hubiese mquinas tales que tuviesen los rganos y la
forma exterior de un mono de cualquier otro animal sin razn, no tendra-
mos ningn medio de reconocer que no eran en todo de la misma naturaleza
que dichos animales.
Pero Descartes niega, aun la infinita potencia divina, la facultad de
construir autmatas capaces de imitar las acciones humanas que son guiadas
por la razn. Juzga metafsicamente imposible, por ejemplo, que un autmata
pueda emplear palabras ni otros signos para responder al sentido de todo lo
que se diga en su presencia, como los hombres ms atontados pueden hacerlo.
Admite fcilmente que el autmata pueda hablar, pero no concibe que
pueda hablar razonablemente.
Imaginemos una mquina anloga la representada por el esquema (fig.
2.), pero en la cual, en vez de tres conmutadores, haya miles millones, si
hace falta; y que, en vez de tres cuatro posiciones diferentes, cada conmu-
tador tenga una posicin correspondiente cada uno de los signos de la escri-
tura (letras, cifras, signos de ortografa, etc.).
Se comprende perfectamente que se puede, valindose de estos conmu-
tadores, escribir una frase cualquiera, y hasta un discurso ms menos largo;
esto depender del nmero de conmutadores de que se disponga.
A cada discurso corresponder una posicin del sistema, y, por consi-
guiente, un electroimn.
Podemos suponer que ste dispare un fongrafo sobre el cual se halle
inscrita la respuesta la pregunta que ha provocado su movimiento, y de este
modo tendremos un autmata capaz de discutir de omni re scibile.
Ciertamente, el estudio preliminar de todas las preguntas posibles, la re-
daccin de la respuesta cada una de ellas, y, finalmente, la construccin de
una mquina semejante, no sera una cosa muy llana; pero no sera mucho ms
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difcil que la construccin de un mono, de otro animal bastante bien imitado

para que pudiera ser clasificado por los naturalistas entre las especies vivas.
No hay entre los dos casos la diferencia que vea Descartes. Pens sin
duda que el autmata, para responder razonablemente, tendra necesidad de
hacer l mismo un razonamiento, mientras que en este caso, como en todos
los otros, sera su constructor quien pensara por l de antemano.

III. Creo haber mostrado, con todo lo que precede, que se puede conce-
bir fcilmente para un autmata la posibilidad terica de determinar su accin
en un momento dado, pesando todas las circunstancias que debe tomar en
consideracin para realizar el trabajo que se le ha encomendado.
Se puede concebir igualmente un autmata que obre con una finalidad;
un autmata que realice una serie de actos tendiendo conseguir un objeto
determinado.
El asunto es demasiado complicado para que me sea posible tratarle de
un modo abstracto; correra el riesgo de no expresarme claramente. Ser me-
jor, por lo pronto, estudiar la aplicacin del mtodo un caso particular.
El ejemplo que he de escoger, para ilustrar mis explicaciones, est bien
indicado: las mquinas analticas. Los dems que pudieran elegirse presenta-
ran grandes dificultades de exposicin, debidas principalmente la necesi-
dad de representar (aunque fuera slo esquemticamente) los sentidos y los
miembros del autmata: los aparatos destinados ponerle en relacin con el
medio ambiente, y los operadores que deberan ejecutar operaciones ms
menos complicadas.
Estos inconvenientes no existen en las mquinas de calcular. Cada valor
de los que deben intervenir en los clculos, sean los datos, sean los resultados
provisionales de las operaciones sucesivas, ser representado en nuestros es-
quemas por el desplazamiento de un mvil, como en las figs. l. y 2..
Calcular un valor ser, pues, para el autmata, desplazar el mvil corres-
pondiente para llevarle la posicin necesaria, y esta operacin repetida
cuantas veces sea necesario es la nica que el autmata tiene que ejecutar.
Adems, creo que estas mquinas nos ofrecern el caso ms general que
se pueda examinar, y todas las conclusiones que se obtengan de su estudio
terico sern fcilmente generalizadas por el lector.
Una mquina analtica, tal como la entiendo aqu, debe ejecutar unos
clculos cualesquiera, por complicados que sean, sin auxilio de nadie.
Se le dar una frmula y uno varios sistemas de valores particulares de
las variables independientes, y ella deber calcular inscribir todos los valores
de las funciones explcitas implcitas definidas por la frmula. Deber seguir
una marcha anloga la de un calculista: ejecutar necesariamente una una
las operaciones indicadas, tomando los resultados de unas como factores ar-
gumentos de las siguientes, hasta llegar obtener los resultados definitivos.
Ensayos sobre automtica 15

Antes de entrar en la descripcin del conjunto, describir los aparatos

destinados ejecutar cada una de las operaciones elementales que el autma-
ta ha de llevar cabo para realizar sus clculos en debida forma:
a) Anotar un valor particular desplazando el mvil correspondiente.
La regla A (fig. 3.) puede deslizarse entre el tope B y el resorte B', que
ejerce una presin moderada y, adems, es guiada por uno de los dos rodillos
Q, Q.
Lleva dos plots P, P' conjugados con siete escobillas, r'1, r'2, r'3, ... r7,
y una escobilla R conjugada con los siete plots r1, r2, ... r7.
Los dos rodillos estn constantemente girando en el sentido indicado por
las flechas; pero su separacin es algo mayor que el ancho de la regla M, por
cuya razn sta no es arrastrada; la retiene el roce del tope B y el resorte B'.
Supongamos que hacemos positiva2 la escobilla r'i.
Si esta escobilla est en contacto con el plot P, se establecer un circui-
to que pasa por el electroimn E3, el cual atraer a la regla A, que vendr
apoyarse sobre el rodillo Q; el rozamiento que se produce entonces en el k
punto de tangencia es suficiente para arrastrar a la regla hasta el momento en
que la escobilla ri caiga sobre el espacio que separa los dos plots y corte la
corriente, dejando de este modo inactivo el electroimn E.
Si la escobilla r'i estuviese en contacto con el plot P', todo pasara de un
modo anlogo; el electroimn E' sera el que recibiese la corriente, y la regla
A, arrastrada por el rodillo Q', marchara hacia arriba, hasta que la escobilla
r'i viniera colocarse entre los dos plots P, P'.
Si la escobilla r'i se encontrase ya en esta posicin en el momento en
que se hace positiva, la regla A no se movera.
En todos los casos, por el hecho de haber puesto en contacto con el plot
positivo la escobilla r'i habremos llevado la regla esta posicin, y, por me-
dio de la escobilla montada en la parte superior de la regla A, habremos esta-
blecido el contacto entre el conductor R y el plot ri. Diremos entonces que
hemos anotado en este aparato el valor Ri.
b) Ejecutar una de las cuatro operaciones aritmticas: sumar, restar,
multiplicar dividir.
Desde el punto de vista de la construccin no hay diferencia alguna
esencial entre estas cuatro operaciones; he representado, para fijar las ideas,
en el esquema 4 el aparato que ejecuta la multiplicacin.
Los factores estn representados por las reglas X', X", Y el producto,
por el haz m.
Cada una de las reglas puede maniobrarse, haciendo positiva una de las
escobillas conjugadas con ellas, por medio de un dispositivo anlogo al que
acabamos de describir; pero, para simplificar el dibujo, se han suprimido los
topes, los electroimanes y los rodillos.
16 Leonardo Torres y Quevedo

La regla X' arrastra en su movimiento un tablero T con varios plots, y la

regla X" lleva una escobilla, siempre activa, cuya extremidad se apoya sobre
uno de los plots, dependiendo cul sea ste de la posicin de X' y de X".
Poniendo activos simultnea sucesivamente una escobilla del
grupo m' y otra del grupo m", se movern, como queda explicado, las reglas
X' y X" de tal modo que vengan representar los valores particulares que se
desee de los factores. Se ven representados en el dibujo los valores 4 por la
regla X' y 3 por la regla X".
Con estas maniobras se conducir la extremidad de la escobilla H
hacer contacto con un plot determinado, y, por consiguiente, con uno de los
conductores del grupo m.
El aparato est construido de tal modo, que el valor representado por este
conductor sea el producto de las dos cantidades anotadas en las reglas X', X".
Basta, pues, inscribir los factores para poner en contacto el conductor
M con el conductor del haz m que corresponde al producto.
La construccin es fcilmente comprensible. La tabla T es, en suma, el
nomograma de la multiplicacin, en el cual las curvas estn materializadas
por los conductores que renen los plots correspondientes todos los produc-
tos iguales entre s.
Actualmente tenemos escrita, por decirlo as, en el aparato la operacin
4 3 = 12.
Es suficiente cambiar la tabla T y sus conexiones con las escobillas M
para que el aparato ejecute una cualquiera de las otras operaciones aritmti-
cas. Se debe observar, sin embargo, que en la multiplicacin y en la suma
puede representarse indiferentemente una otra de las cantidades dadas en
cualquiera de las reglas X', X", mientras que en las otras dos operaciones no
ocurre lo mismo, porque no se trata entonces de calcular funciones simtricas.
En la divisin se obtienen dos resultados: cociente y resto; si se desea
obtener ambos con el mismo aparato, se puede hacer que la regla X' lleve dos
tablas y la X" dos escobillas; pero ste es un detalle sin importancia ninguna
por el momento.
En todos los aritmmetros, lo mismo que en el de la multiplicacin,
bastar inscribir los dos argumentos de la operacin para que la escobilla
establezca contacto, entre M y el conductor del haz m que corresponda al re-
sultado de la operacin.
c) Comparar dos cantidades (fig. 5.).
Las dos reglas X', X" se manejan como queda dicho, por medio de las
escobillas conjugadas con ellas.
Una de ellas, X', lleva una escobilla H, y la otra, X", tres plots: P, P', P".
Cuando los valores representados por las dos reglas son iguales, como en el
caso actual, el extremo de la escobilla hace contacto sobre el plot P; cuando
no existe dicha igualdad, la escobilla H hace contacto sobre el plot P', si la
cantidad de la izquierda es mayor, y con el plot P" en caso contrario.
Ensayos sobre automtica 17

d) Impresin de los valores dados calculados.

Puede ejecutarse con una mquina de escribir; cada tecla correspondera
un valor diferente, y en vez de empujarla con el dedo, sera accionada por
un electroimn. Habra, pues, tantos electroimanes como teclas.
Todos estos aparatos pueden ser utilizados por un calculador, y el es-
quema 6 muestra una disposicin que facilitara su empleo con este objeto.
Los aparatos que acaban de ser descritos estn representados por smbo-
los muy sencillos4.
Para comprender su marcha en un caso particular, examinaremos lo que
va ocurrir, suponiendo que el manipulador c acaba de llegar la posicin
dibujada de puntos.
Ha hecho positivo el conductor R y tambin segn lo que acabamos
de ver (fig. 3.) uno de los conductores del haz r (y por consiguiente del
haz H) el que corresponda al valor anotado en este momento en el aparato R.
Supondremos que el conductor activo es el que ha sido representado por
una lnea de trazos. Una rama de este conductor penetra en el aparato destinado
la multiplicacin, pero no puede llegar como se ve en la fig. 4. mas que
un plot aislado la escobilla H, y por ah al conductor actualmente aislado
M (fig. 6.a). Otro tanto puede decirse del aparato destinado la suma; pero
las que van parar m y e se hallan en contacto: una, con uno de los con-
ductores del aritmmetro, y la otra, con uno de los de la mquina de escribir.
El primero (vase la fig. 4.) har funcionar el valor anotado en el aparato R;
es decir, que este mismo valor ser el representado por la regla X" cuando,
una vez la operacin terminada permanezca en su nueva. posicin.
El conductor que penetra en la mquina de escribir har que este valor
se imprima al mismo tiempo. El resultado de la operacin ha sido, pues:
1. Inscribir como factor, por el cambio de posicin de la regla X", el
valor que estaba anotado en R.
2. Imprimir este mismo valor.
Si ahora se desea multiplicar este valor por un nmero conocido ser
necesario:
1. Mover las correderas y e hacia la izquierda para incomunicar las
escobillas que se apoyan sobre ellas.
2. Poner activo, por medio del conmutador c, el conductor m corres-
pondiente al valor dado.
3. Mover hacia la derecha para establecer las comunicaciones en
esta corredera.
Un razonamiento semejante en todo al que acabamos de hacer demos-
trar que en estas condiciones se obtiene como resultado de la operacin eje-
cutada por la mquina la inscripcin sobre la regla X' (fig. 4.) del valor
representado por el conductor r puesto activo.
18 Leonardo Torres y Quevedo

Supongamos an, que despus que se ha realizado esta operacin, mo-

vemos las correderas e y ' hacia la derecha, y la m' hacia la izquierda, y que
ponemos activo el conductor M.
Al mismo tiempo que ste pondremos activo teniendo en cuenta lo
dicho al describir el aritmmetro (fig. 4.) uno de los conductores del haz
m, el que corresponde al producto de las cantidades inscritas en las reglas X' y
X", y, por las razones ya explicadas, este producto se encontrar anotado en
el inscriptor R y en la regla X' del aritmmetro destinado las sumas. Puede
continuarse as indefinidamente para calcular una frmula ms menos com-
plicada.
La operacin ejecutada por el autmata, en el fondo, es siempre la
misma: inscribir en uno varios aparatos5 una operacin siempre la misma.
Esta cantidad puede determinarse arbitrariamente, bien tomarse de uno de
los aparatos elementales donde ha sido anotada como consecuencia de las
operaciones anteriores.
El gobierno de esta mquina es muy sencillo; se comprende que la tarea
del calculista que la utilizase se reducira oprimir de tiempo en tiempo cier-
tas teclas, y que este trabajo puede automatizarse por un procedimiento an-
logo al usado para la escritura amusical de los pianos mecnicos.

IV. El esquema de la fig. 7. representa un autmata dispuesto para cal-

cular el valor de la frmula = ax (y z)2 sin el auxilio de nadie.
Se le dar el valor del parmetro a y varios sistemas de valores particu-
lares de las tres variables. El autmata debe ejecutar todos los clculos, im-
primir los resultados y advertir que la operacin ha concluido.
Su economa general es fcil de comprender.
En la parte superior se ven todos los operadores necesarios en este caso
particular:
Dos aritmmetros, uno para la resta y otro para la multiplicacin, que
son las nicas operaciones indicadas por la frmula.
Un comparador, que determinar en cada caso cul de las dos variables,
y z, es la mayor, para inscribirlas, cada una en su lugar, en el aparato que ha
de hacer la resta. Una mquina de escribir.
Dos inscriptores, cuya utilidad veremos pronto.
Y un aparato L, cuyo objeto se explicar ms adelante.
Algo ms abajo hay una fila de correderas anlogas las ya vistas en la
fig. 6. Todas las que hemos de tener en cuenta ahora estn dispuestas del
mismo modo (fig. 8.): cuando funciona el electroimn, atrae la corredera y
establece las comunicaciones entre las escobillas; cuando la corriente del
electroimn cesa, el resorte antagonista corta las comunicaciones.
En la fig. 7. se han suprimido los resortes y los electroimanes, y se han
dejado solamente las correderas y los conductores s', s, m', m, destinados
Ensayos sobre automtica 19

activar los electroimanes que atraen estas correderas. Su funcionamiento es

sencillo: cada vez que se pone activo uno de esos conductores, e r', por
ejemplo, se restablecen las conexiones de la corredera correspondiente (el de
la mquina de escribir el del inscriptor R).
La marcha de esta mquina es dirigida por el tambor T (figura 7.), con-
jugado con un grupo de escobillas. Este tambor es anlogo al de un organillo;
lleva varios plots, que vienen hacer contacto con las escobillas medida
que el tambor gira en el sentido de la flecha. La distribucin de estos plots
viene determinada en el aparato por la frmula que ha de calcular, lo mismo
que en el organillo por la pieza que ha de tocar.
En el esquema fig. 7. esta distribucin aparece visible, porque se ha re-
presentado el desarrollo de la superficie del tambor. Esta superficie est divi-
dida en 16 zonas horizontales numeradas. Cuando el tambor gira en el
sentido indicado por la flecha, todas estas zonas pasan, una tras otra, por de-
bajo de las escobillas; claro est que la primera zona se presenta inmediata-
mente en contacto despus de la dcimosexta, puesto que las lneas a b y a' b'
representan, en realidad, una misma generatriz del cilindro. El tambor est
divido en tres secciones (t, t', t"), separadas en la figura por bandas negras
verticales. Todos los plots de cada seccin estn unidos metlicamente entre
s y aislados de los correspondientes otras secciones. Adems, hay contacto
metlico permanente entre la seccin t y el plot , y lo mismo entre t y ' y
entre t" y ".
Se ve tambin en el esquema la placa rectangular P, de longitud indefi-
nida, conjugada con las escobillas . Se escriben en esta placa, por medio de
los plots que se hallan distribuidos sobre ella, los valores particulares de las
variables x, y, z. Cada valor particular ser inscrito sobre una banda horizon-
tal. Sobre la primera (y as est indicado en la figura), el valor de x1; sobre la
segunda, y1; sobre la tercera, z1, y sobre las bandas cuarta, quinta y sexta, el
segundo sistema de valores particulares dados: x2, y2, z2 , y as sucesivamente.
Se supone en el dibujo que en este caso particular el clculo ha de hacerse pa-
ra cuatro sistemas de Valores.
Adems del grupo de escobillas destinadas la representacin de las
variables, se ve una escobilla, , cuyo objeto es indicar el fin de la operacin.
Esta placa P tiende marchar en el sentido de la flecha (arrastrada, por
ejemplo, rozamiento suave por una pieza que est marchando mientras el
autmata funciona), pero no se lo permite el trinquete Q. Todos los plots que
lleva comunican con el conductor V.
Antes de empezar la operacin se debe poner tambin en comunicacin
la escobilla . con el conductor que representa el valor del parmetro a; lo
cual se indica en el esquema suponiendo que se ha clavado una clavija sobre
el plot correspondiente este valor.
20 Leonardo Torres y Quevedo

Ahora ya nos ser fcil seguir la marcha del autmata. Consideraremos

sucesivamente varios intervalos de tiempo que correspondan cada uno al paso
de una de las zonas horizontales del tambor T bajo la lnea formada por las
extremidades de las escobillas.
He indicado en la tabla, que se ve la izquierda de la figura principal,
cules son las escobillas que durante cada intervalo se encuentran en contacto
con los plots de las tres secciones t, t', t"; esta tabla no es mas que la traduc-
cin de lo que igualmente puede leerse en el desarrollo del tambor.
Las explicaciones dadas en la descripcin del esquema anterior bastan
para comprender lo que va pasar en cada intervalo.
l. Se hacen positivas las escobillas V, m', e. La escobilla V, por su par-
te, pone positivos todos los plots de la placa P, y, por consiguiente, la es-
cobilla del haz que corresponde al valor particular x1.
Las escobillas m' y e establecen (fig. 8.) las comunicaciones de las co-
rrederas correspondientes, y, por lo tanto, el valor x1, al mismo tiempo que se
imprime en la mquina, es representado como factor en el aritmmetro.
2. La escobilla , que se hace positiva momentneamente, hace fun-
cionar al electroimn E. ste atrae su armadura y permite que la placa P
avance un paso. Avanza lentamente, para que no pueda correrse ms de un
paso, mientras E permanece activo.
3. La escobilla pone activo el conductor que representa el parme-
tro designado por la letra a, y la escobilla m" hace que este valor sea inscrito
como segundo factor en el aritmmetro. Hemos anotado, pues, en este arit-
mmetro el producto a x1.
4. La escobilla V vuelve ponerse positiva; pero como la placa P ha
avanzado un paso, es el conductor correspondiente al valor de y1 el que se
pone positivo ahora.
Este valor, segn indica la figura, ser anotado en R1, ser impreso por
la mquina de escribir, y al mismo tiempo ser representado como primer
trmino de comparacin en el aparato C.
5. La placa P avanza un paso.
6. El valor de z1 es anotado en R2, impreso por la mquina, y repre-
sentado como segundo trmino de comparacin en el aparato C.
7. La escobilla hace que la placa P avance un paso ms. La accin
de la escobilla K es ms interesante.
Pone activo:
El conductor , si y1 = z1;
, si y, > z1
, si y, < z1
Primer caso: y = z. Puesto que y = z1, no es necesario llevar los clculos
ms adelante; puede escribirse = 0; Y esto es lo que hace el autmata po-
niendo activo el conductor que va pasar la mquina escribir y que co-
Ensayos sobre automtica 21

rresponde precisamente al valor 0. Adems, hace funcionar al electroimn E',

que corta el contacto en h. Cuando esto ocurre, ninguno de los aparatos puede
seguir funcionando porque est cortada la corriente de la pila. La incomuni-
cacin durar mientras dure el contacto entre la escobilla K y el plot que se
extiende sin interrupcin basta la dcimoquinta banda inclusive; el tambor T
continuar su marcha; pero el autmata no ejecutar operacin alguna.
Segundo caso: y1 > z1. El conductor hace positivos los plots de la sec-
cin t', y la marcha de la operacin contina como sigue:
8. Las escobillas activas R1 y s' hacen que el valor anotado en R1 (el
valor y) sea transportado la regla X' del aparato destinado la resta.
9. El valor de z1 se inscribe en la regla X" del mismo aparato. El valor
anotado en ste como resultado de la operacin ser, pues, y1 z1.
Tercer caso: y < z1. El conductor hace activos los plots de la seccin
t", y como se ve en la tabla y en la figura, se altera, con relacin al caso ante-
rior, el orden en el cual se hacen positivos los conductores s y s", lo cual da
lugar que se inscriba z1 en la regla X" y1 en la regla X'. El valor inscrito en
el aparato ser z1 y1. En realidad, ahora y1 z1 es una cantidad negativa; pe-
ro el autmata no necesita ocuparse de los signos en este caso particular, por-
que el cuadrado de la diferencia, que es el que interviene en. los clculos es
siempre positivo.
A partir de este momento, la marcha de los clculos es la misma en los
dos ltimos casos.
10. El autmata, para continuar el clculo, debe elevar al cuadrado la
cantidad y1 z1 (positiva negativa). Esto le es muy fcil utilizando el arit-
mmetro de la multiplicacin; pero al realizar esta nueva operacin, el valor
del producto ax1, que estaba inscrito, va desaparecer; y como este valor de-
be figurar ulteriormente en los clculos, es necesario anotarlo antes de borrar-
lo, y as lo hace el autmata en el intervalo actual: inscribe el valor ax1 en el
aparato R1. Borra al mismo tiempo el valor y1; pero ste ya no se necesita.
11. La diferencia y1 z1 se inscribe al mismo tiempo en las dos reglas
m', m" del aparato M.
12. El valor (y1 z1 )2 es inscrito en R2.
13. El producto ax1 es inscrito como primer factor en el aparato M.
14. El valor (y1 z1 )2 es inscrito como segundo factor.
15. El valor es impreso por la mquina, y la operacin concluye pa-
ra el primer sistema de valores particulares dados.
16. Es preciso que la mquina de escribir deje un espacio en blanco
entre el primer sistema de valores y el segundo que va ser impreso inmedia-
tamente. Con este objeto hay que hacer positivo el conductor B, y esto en los
tres casos que hemos considerado; esta es la razn por la cual el plot que en-
tra en contacto con la escobilla K no se prolonga mas que hasta la banda d-
cimosexta; de modo que al fin del intervalo dcimoquinto, el electroimn E'
22 Leonardo Torres y Quevedo

suelta su armadura, el contacto se restablece y la mquina de escribir funcio-

na en cuanto la escobilla B se activa, aunque estemos en el caso de y1 = z1.
Pero el tambor T no se para, sino que contina girando. Como ms arri-
ba hemos visto, el fin del perodo dcimosexto coincide con el principio del
perodo primero; los mismos clculos van empezar de nuevo pero, como la
placa P ha avanzado tres pasos durante la primera vuelta del tambor T, los
valores x1, y1, z1 sern respectivamente sustituidos por x2, y2, z2. El autmata
calcular un segundo valor de , y del mismo modo todos los otros consecu-
tivamente.
Se ve en la placa P, continuacin de todos los plots que corresponden
los valores particulares de las variables x, y, z, un plot que entra en contacto
con la escobilla , cuyo objeto es sealar el fin de los clculos y parar el au-
tmata.
Esta maniobra se comprende fcilmente: despus que el ltimo valor de
ha sido calculado, el tambor empieza una nueva vuelta, hace positiva la es-
cobilla V, y, por consiguiente, la escobilla ; sta produce una corriente que
atraviesa el aparato L, en el cual, por efecto de esta corriente, se dispara un
mecanismo que desembraga el tambor T, corta la comunicacin de la pila con
el autmata, y, en fin, hace lo necesario para suspender la operacin, y al
mismo tiempo, si se desea, lo anuncia, haciendo sonar un timbre utilizando
cualquier otra seal convenida.

V. Este ejemplo es suficiente para hacernos ver la generalidad del m-

todo. El autmata toma cada valor que necesita, sea en la placa P, cuando fi-
gura entre los datos, sea en uno de los aparatos, en el cual se halla inscrita
como resultado de una operacin anterior. Ejecuta una por una todas las ope-
raciones indicadas en la frmula que se trata de calcular, y escribe todos los
resultados que conviene conservar.
El autmata procede en todo como un ser inteligente que sigue ciertas
reglas, y me interesa hacer observar especialmente que procede como un ser
inteligente en el momento en que hay que escoger un camino en cada caso
particular; antes de hacer la sustraccin indicada en la frmula, compara las
dos cantidades que deben ser restadas una de otra; si son iguales, escribe para
el valor cero y espera sin hacer nada a que el tambor T haya concluido la
vuelta; si las dos cantidades no son iguales, las operaciones se continan; pe-
ro pueden seguir dos caminos diferentes; la diferencia slo consiste en que el
orden de inscripcin de las variables y, z vara de un caso otro, porque es
preciso inscribir la mayor de las dos en la regla X' y la menor en la X".
Es verdad que se ha considerado un caso muy sencillo; pero el mtodo
es completamente general.
En otros casos, las reglas impuestas al autmata para determinar el ca-
mino que debe seguir sern mucho ms complicadas; para tomar una decisin
Ensayos sobre automtica 23

deber conocer muchos valores, dados calculados en las operaciones ante-

riores; deber saber si cierto hecho ha ocurrido, y quiz el nmero de veces
que ha ocurrido, bien, si cierta cantidad que figura en los clculos es real
imaginaria, etc. Pero cada una de estas circunstancias, de otras que pueden
tener influencia en sus decisiones, se escribirn una por una, durante la mar-
cha de las operaciones, en un aparato anlogo al que ha sido descrito al em-
pezar (fig. 2.).
Le bastar al autmata, para decidir el camino que debe seguir, hacer
positivo el conmutador M en el momento deseado. Este camino quiz llegue
otros puntos de bifurcacin, y en cada uno de ellos el autmata har su
eleccin aplicando el mismo procedimiento.
He insistido sobre este punto por ser de una importancia capital para de-
finir la extensin de la Automtica.
Se afirma generalmente que un autmata jams puede proceder por tan-
teos, y convena demostrar que esta afirmacin est mal fundada, por lo me-
nos cuando se conocen con precisin las reglas que es necesario seguir en los
tanteos y se es el nico caso que nos interesa.

VI. Es evidentemente imposible de realizar el esquema de la fig. 7. en

condiciones de utilidad prctica; pero esta dificultad proviene exclusivamente
del gran nmero de valores particulares que pueden tomar las variables que
intervienen en los clculos. La automatizacin, propiamente dicha, se obten-
dra sin inconveniente; depende de la disposicin del tambor T y de las esco-
billas conjugadas con l; en el tambor es donde se ha escrito por medio de
plots la frmula que hay que calcular, y el tambor y las escobillas podran
muy bien construirse.
Si aquel nmero fuese muy limitado quince, veinte, y hasta ciento,
por ejemplo, el esquema se podra construir, poco ms menos, segn
queda descrito.
Puede salvarse la dificultad (se ha salvado en todos los aritmmetros
conocidos) aplicando el principio de la numeracin decimal.
Un nmero de varias cifras se trata en las operaciones aritmticas usua-
les, no como una cantidad sencilla, sino como una cantidad compleja; como
una suma de varias cantidades, cada una de las cuales es igual al producto de
un nmero de una sola cifra por una potencia entera de diez.
La operacin ms sencilla, una suma, una multiplicacin, se transforma
de este modo en una serie de operaciones parciales; pero esta complicacin
ha sido absolutamente necesaria para hacer posibles los clculos numricos,
por el hecho de que en cada una de las operaciones elementales no es necesa-
rio tomar en cuenta ms que nmeros inferiores diez.
Cada aritmmetro utilizado por el autmata para sus clculos no ser ya
un aparato elemental, sino una mquina complicada del gnero del autmata
(fig. 7.).
24 Leonardo Torres y Quevedo

El autmata, en el momento deseado, le dar los dos valores particula-

res que deben figurar como factores argumentos, iniciar la operacin.
Una vez que sta se termine y se inscriba el resultado, el autmata recibir no-
ticia de ello por un conductor anlogo al (fig. 7.) y continuar sus clculos.
No sera de este lugar entrar en detalles sobre el modo de realizar las
operaciones; pero son anlogas aquellas cuya descripcin queda esbozada,
y espero que se admitir su posibilidad6.
Por este medio salvaremos la primera dificultad: haremos posibles las
operaciones elementales.
De todos modos los nmeros muy grandes son tan embarazosos en los
clculos mecnicos como en los usuales7. En stos se evitan ordinariamente
los inconvenientes que resultan representando cada cantidad por un nmero
pequeo de cifras significativas (seis ocho, lo ms, salvo en casos excep-
cionales) indicando con una coma y con ceros, si hace falta, el orden de
magnitud de las unidades representadas por cada cifra.
Tambin veces, para no escribir muchos ceros, se escriben las canti-
dades en esta forma: n 10m.
Podramos simplificar mucho esta notacin estableciendo arbitraria-
mente tres reglas muy sencillas:
1. n tendr siempre el mismo nmero de cifras (seis, por ejemplo).
2. La primera cifra de n ser del orden de las dcimas, la segunda, del
de las centsimas, etc.
3. Se escribir cada cantidad en esta forma: n; m.
As, en vez de 2.435,27 y de 0,00000341862 se escribir, respectiva-
mente, 243527; 4 y 341862; 5.
No he sealado lmite al valor del exponente; pero es evidente que en
todos los clculos usuales ser menor de ciento; de modo que en este sistema
se escribirn todas las cantidades que intervienen en los clculos slo con
ocho cifras.
Puede aplicarse esto los aritmmetros, de los cuales nos estamos ocu-
pando, y reducir suficientemente de este modo el nmero de las operaciones
elementales.
Las reglas para la coordinacin de todas stas sern, por el contrario,
ms complicadas; pero no hay ningn inconveniente en formularlas primero
inscribirlas despus en el tambor del aritmmetro.
Creo que es posible llegar por este camino soluciones prcticas; pero
no pretendo aqu demostrar esta afirmacin. Esto exigira desarrollos impro-
pios de la presente nota. He querido solamente sealar el camino que me pa-
rece ms practicable para conseguir dicho objeto.

VII. Slo dir algunas palabras sobre las ventajas del sistema electro-
mecnico que he tratado de aplicar en mis estudios y en mis experiencias.
Ensayos sobre automtica 25

Generalmente, se preconizan para estos aparatos las soluciones exclusi-

vamente mecnicas, y hasta se recomienda limitarse, en cuanto sea posible,
los mecanismos rgidos, suprimiendo los resortes. En suma: se desea tener
una confianza absoluta en la buena marcha de la mquina; se desea que mien-
tras la mquina no se rompa, los resultados de sus clculos sean seguramente
exactos.
Pero es evidente que este resultado no se obtendr por medios electro-
mecnicos; un contacto puede fallar, y el resultado de la operacin resultar
entonces generalmente falseado.
As es que empec, como todo el mundo, pensando en las soluciones
mecnicas; pero las dificultades me parecieron absolutamente invencibles.
El gran nmero de mecanismos que hay que tener en cuenta, las mlti-
ples conexiones que hay que establecer entre ellos, la necesidad de dispositi-
vos que permitan alterar cada momento estas conexiones, la dificultad de
combinarlo todo sin que los mecanismos se estorben unos otros y sin que
los rozamientos impidan la buena marcha de la mquina, y muchas mas difi-
cultades prcticas que podra citar, hacen el problema casi inabordable.
Fu necesario el genio mecnico de Babbage para afrontarle, y, sin em-
bargo, aunque durante largos aos de mprobo trabajo le dedic por entero su
gran inteligencia, aunque gast manos llenas en estos estudios su dinero y
el de su pas, no obtuvo ningn resultado satisfactorio.
Babbage tena, cuando emprendi el proyecto de mquina analtica, una
preparacin terica y prctica completamente excepcional: era un matemtico
distinguido; haba trabajado, adems, diez aos en la construccin de la m-
quina de diferencias, y, segn el informe de Mr. Mrrifield la Asociacin
Britnica, estos trabajos son una maravilla de mecnica. Adems, todos los
hombres de ciencia que han juzgado la obra de Babbage se han asombrado de
la ingeniosidad y de la fecundidad que ha demostrado en su invencin.
Babbage tuvo su disposicin un taller, instalado por el Gobierno in-
gls, para la construccin de la mquina, y un laboratorio que mont en su
casa, sus expensas, para los estudios y los ensayos. Gast muy cerca de un
milln de francos: 500.000 de su fortuna personal y 425.000 que le suminis-
tr el Gobierno.
Elabor un sistema de notaciones mecnicas, sistema que representa un
trabajo enorme, para que pudieran entenderse sus dibujos.
Estudi un gran nmero de soluciones; hizo, en suma, de esta obra la
obra de su vida y trabaj sin descanso en ella durante treinta aos.
Pero pesar de sus grandes mritos, indiscutibles indiscutidos; pesar
de su inteligencia, su entusiasmo y su constancia, fracas. Sus dibujos y sus
modelos se conservan en el museo de Keusington; pero es de temer que ja-
ms sean tiles para nadie.
Babbage pensaba escribir un libro: Historia de la mquina analtica,
pero la muerte le sorprendi sin que hubiera podido realizar este proyecto, y
26 Leonardo Torres y Quevedo

su mismo hijo, que fue su colaborador, declara que no conoce sus trabajos
con todos sus detalles.
Quiz otro triunfe donde fracas Babbage; pero la cosa no parece fcil,
y ser temerario, mi juicio, seguir sus pasos mientras no poseamos princi-
pios mecnicos nuevos que nos den la esperanza de vencer las dificultades
del camino. No estoy en ese caso.
Las dificultades de una solucin puramente mecnica me parecen in-
vencibles, por lo menos, con los medios de que podra disponer. Mejor dicho:
mientras en mis estudios sobre las mquinas de calcular no he pensado mas
que en soluciones mecnicas, he participado de la opinin general; no crea
posible resolver el problema de los clculos mecnicos, con toda la generali-
dad que lleva en s, tal como aqu lo he examinado.
El estudio del telekino, fue el que me encamin en esta nueva direccin.
El telekino es, en suma, un autmata que ejecuta las rdenes que le son
enviadas por medio de la telegrafa sin hilos. Adems, para interpretar las r-
denes y obrar en cada momento en la forma que se desea, debe tener en con-
sideracin varias circunstancias. Su vida de relacin es, pues, bastante
complicada.
Durante la construccin de los diversos modelos del telekino que ensa-
y, tuve ocasin de apreciar prcticamente la gran facilidad que dan para es-
tas construcciones los aparatos electromecnicos, y pens que se les podra
aplicar con xito las mquinas de calcular.
La inseguridad que se les atribuye se combate eficazmente menudo.
Se ven muchas mquinas electromecnicas que marchan largo tiempo sin su-
frir ninguna alteracin. Las grandes redes telegrficas telefnicas funcio-
nan, en general, con mucha regularidad, y las interrupciones los errores que
todo el mundo tiene ocasin de observar, casi siempre pueden ser imputados
al viento la lluvia, que producen averas en las lneas.
Creo que con una construccin muy esmerada se llegar obtener una
seguridad suficiente.
Es verdad que no ser absoluta, ni siquiera tan grande como la que se
podra obtener empleando aparatos exc1usivamente mecnicos; pero me pa-
rece que ser igual superior la que podra ofrecernos un calculador hbil.
Y esto basta, evidentemente, puesto que los calculadores obtienen resultados
los cuales otorgamos toda nuestra confianza.
Llegan esto repitiendo los clculos, y ms menudo efectundolos
dos manos, y los dos procedimientos podran ser imitados automticamente;
pero, por desgracia, todava no es necesario ocuparnos de estas cuestiones.
Ensayos sobre automtica 27

NOTAS
1
El estudio terico y experimental de estos procedimientos es el fin principal
del Laboratorio de Automtica, de cuyos trabajos me propongo dar cuenta en notas
sucesivas que formarn la continuacin de estos ensayos.
2
Diremos que un conductor es positivo cuando est en comunicacin directa
con el polo positivo del manantial de electricidad.
3
Supondremos en estos dibujos: 1, que las lneas rojas tales como la in-
dican que las dos piezas en las cuales se terminan estn constantemente en comunica-
cin elctrica, pero no representan un conductor de forma invariable; por ejemplo, la
lnea significa que el alambre arrollado en el electroimn E est en contacto, nunca
interrumpido, con el plot P por medio de una escobilla, de un hilo flexible por cual-
quier otro medio que no estorbe en nada el movimiento de la regla A; 2., que los cr-
culos con dos dimetros perpendiculares representan plots que estn siempre
metlicamente unidos al polo positivo de la pila; por consiguiente, forman un solo
conductor unido dicho polo positivo; 3., que los dos crculos que hay en las figuras
3. y 7. con una en su interior, representan plots unidos ordinariamente al polo ne-
gativo; estos plots comunican entre si, formando un conductor nico, que llamaremos
, el cual se halla unido metlicamente, de un modo invariable, los plots negativos
de todos los electroimanes que figuran en los esquemas, menos el E' (figura 7.).
Tambin se halla unido dicho conductor al polo negativo de la pila por el contacto
de la armadura h (fig. 7.) del electroimn E' contra su tope. Cuando este electroimn
atrae su armadura, interrumpe dicho contacto impide que funcionen todos los de-
ms electroimanes .
4
Puede verse un aritmmetro para la suma, otro para la multiplicacin, un apa-
rato inscriptor y la mquina de escribir. Supondremos que estos aparatos, anlogos
los descritos ms arriba, se hallan encerrados en cajas (representadas por los rectngu-
los del dibujo) que no permiten ver de cada uno de ellos mas que los haces de factores
(a', a", m', m", r'), los del resultado (a, m, r) y el conductor (A, M, R) destinado po-
ner activo en el momento que se desee el resultado anotado en el aparato.
5
La mquina de escribir es un aparato en el cual las cantidades se imprimen en
vez de ser representadas por el desplazamiento de un mvil.
6
Se podra de este modo, segn lo que se ha dicho al empezar, construir un au-
tmata que manipulase un aritmmetro ordinario. Debera entonces ordenar tiempo
la operacin necesaria: hacer que diera una vuelta el manubrio, correr el totalizador,
etctera, etc.
7
Babbage prevea cincuenta ruedas para representar cada variable, y todava se-
ran pocas, de no recurrir los medios que indicar en seguida otros anlogos.
28 Leonardo Torres y Quevedo

FIGURAS
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30 Leonardo Torres y Quevedo
Ensayos sobre automtica 31