Unidad 5.

Electricidad
Fsica

Contenido
1. La carga elctrica..................................................................................................................................... 1
1.1 El electrn ......................................................................................................................................... 2
1.2 Aisladores y conductores .................................................................................................................. 2
2. Ley de Coulomb....................................................................................................................................... 2
3. El campo elctrico ................................................................................................................................... 4
3.1 Concepto de campo .......................................................................................................................... 4
3.2 Clculo de la intensidad del campo elctrico ................................................................................... 6
3.3 Lneas del campo elctrico ................................................................................................................ 7
4. Ley de Gauss............................................................................................................................................ 8
4.1. Aplicaciones de la ley de Gauss ....................................................................................................... 9
5. Energa de potencial elctrico............................................................................................................... 10
5.1 Clculo de la energa potencial ....................................................................................................... 11
6. Ley de Ohm; resistencia ........................................................................................................................ 13
7. Circuitos de corriente continua ............................................................................................................ 14
8. Leyes de Kirchhoff ................................................................................................................................. 16

1. La carga elctrica
Un peine de plstico duro o una barra del mismo material adquieren una capacidad extraa para atraer
otros objetos despus de frotarlos con la manga de un abrigo, se dice que se electrifican. Esto es, se
cargaron por un proceso de frotamiento. A este tipo de fenmeno se le conoce como electrosttica.
Un electroscopio es un instrumento sensible de laboratorio que se emplea para detectar la presencia
de cargas elctricas. Los objetos electrificados pueden dividirse en dos grupos:
1. Los que tienen una carga positiva (+)
2. Los que tienen carga negativa (-)
De aqu surge la primera ley cualitativa de la electrosttica:
Cargas de signo igual se repelen, cargas (-)(-) (+)(+) = repulsin
de signo contrario se atraen. (-)(+) = atraccin

1
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1.1 El electrn
Fig. 1 El tomo de nen consta de un
ncleo empaquetado estrechamente que
contiene 10 protones (p) y 10 neutrones
(n). El tomo es elctricamente neutro
porque est rodeado por 10 electrones.
Imagen recuperada de:
http://www.cepa.if.usp.br/e-fisi-
a/imagens/moderna/universitario/cap02
/fig361b.gif
Qu es lo que realmente ocurre durante el proceso de frotamiento
que es el causante del fenmeno de la electrificacin? Franklin supuso
que cuando dos sustancias se frotaban entre s, se acumulaba el exce-
so de fluido y se cargaba positivamente en tanto que la otra perda
fluido y se cargaba negativamente. No es precisamente fluido, sino
electrones.
Segn la teora atmica moderna de la materia, todas las sus-
tancias estn constituidas por tomos y molculas. Cada tomo tiene
un ncleo central cargado positivamente, rodeado por una nube de
electrones cargados negativamente. El ncleo consta de cierto nme-
ro de protones, cada uno con una sola unidad natural de carga positi-
va, y uno(excepto el hidrgeno) o ms neutrones. Como su nombre
lo indica el neutrn es una partcula electrnicamente neutra. Nor-
malmente, un tomo de materia est en un estado neutro o sin carga
debido a que contiene en su ncleo el mismo nmero de protones
que electrones que lo rodean. Si por alguna razn un tomo neutro
pierde uno o ms de los electrones exteriores, el tomo adquiere una
carga positiva neta que se denomina ion positivo. Un ion negativo es
un tomo que ha ganado una o ms cargas (electrones) adicionales.

Un objeto que tiene exceso de electrones est cargado

negativamente. Si tiene deficiencia de electrones est
cargado positivamente.

1.2 Aisladores y conductores

Un pedazo de materia se compone de muchos tomos arreglados de una manera especfica para dicho
material. Algunos materiales, principalmente los metales, tienen gran nmero de electrones libres, los
cuales pueden moverse por el material. stos tienen la capacidad de transferir electrones de un objeto
a otro y se llaman conductores. Un conductor es un material por el cual puede transferirse carga fcil-
mente.
As como hay materiales que conducen bien la carga, hay otros que son malos conductores y se
denominan aisladores, es decir, resisten el flujo de carga. Existen, a su vez, otros materiales que son
semiconductores por ser materiales con una capacidad intermedia para llevar o transportar carga co-
mo: silicio, germanio y arseniuro de galio.

2. Ley de Coulomb
La tarea del fsico es medir las interacciones entre los objetos cargados de alguna forma cuantitativa.
No es suficiente con establecer que existe una fuerza elctrica, hay que medir su magnitud. Coulomb
determin que la fuerza de atraccin o repulsin entre dos objetos cargados es inversamente propor-
cional al cuadrado de la distancia de separacin, es decir, si la distancia entre dos objetos cargados se
reduce a la mitad, la fuerza de atraccin o repulsin se cuadruplicar. La ley de Coulomb establece:

2
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La fuerza de atraccin o repulsin entre dos cargas puntuales es directa-

mente proporcional al producto de las dos cargas e inversamente propor-
cional al cuadrado de la distancia que las separa.

A fin de establecer matemticamente la ley de

Coulomb, se obtiene lo siguiente:
Fig. 2 Ilustracin de la Ley de
Coulomb. Imagen recuperada de:
http://upload.wikimedia.org/wikipedi
a/commons/thumb/0/07/CoulombsLa
w.svg/280px-CoulombsLaw.svg.png
1. La fuerza de repulsin se da entre cargas de igual
signo (+q y +Q).
2. La fuerza de atraccin F se da entre cargas de signo
contrario (+q y Q).
3. En cada caso, la magnitud de la fuerza se determina de las mag-
nitudes de las cargas q y q y de su separacin. Se escribe:

La constante de proporcionalidad k toma en consideracin las propiedades del medio que separa a los
cuerpos cargados y tiene las dimensiones dictadas por la ley de Coulomb. En unidades del SI, la unidad
de carga se expresa en coulombs (C). En este caso no se define la cantidad de carga mediante la Ley de
Coulomb sino que se relaciona con el flujo de carga a travs de un conductor.

Un coulomb es la carga que se transfiere a travs de cualquier

seccin transversal de un conducto en un segundo por una corriente
constante de un ampere.

electrones
La carga de un electrn en coulombs es:

Donde:
electrn y el signo menos denota la naturaleza de la carga.

La unidad para la electroesttica es el microcoulomb (C):

1 C =

Puesto que en el SI las unidades de fuerza, carga y distancia no dependen de la ley de Coulomb, la
constante k debe determinarse experimentalmente. La fuerza se expresa en newtons, la distancia en
metros y la carga en coulombs, la constante de proporcionalidad sera:

Cuando la Ley de Coulomb se aplica en el SI de unidades, se debe sustituir este valor para k en la ecua-
cin:

3
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( )

Debe recordarse que F representa la fuerza sobre una partcula cargada y es una cantidad vectorial. La
direccin y el sentido de la fuerza se determinan sobre la base de la naturaleza de las cargas q y q en
la Ley de Coulomb (frmula anterior). Recurdese entonces que las cargas semejantes se repelen y las
opuestas se atraen para obtener la direccin de la fuerza. Sobre todo cuando una fuerza acta en una
carga, la fuerza resultante es la suma vectorial de las fuerzas separadas.

Ejemplo. Una carga se coloca a 100 mm de una carga de . Calcula la fuerza entre dos car-
gas.
Solucin. Primero, convierte a unidades apropiadas:

A continuacin se usan los valores absolutos, de tal manera que q y q sean iguales a . Si se
aplica la Ley de Coulomb se obtiene:
( )( )( )
( )
Atraccin
sta es la atraccin porque las cargas tienen signos opuestos.

3. El campo elctrico
Si realmente se quiere comprender el universo, se deben desarrollar leyes para predecir la magnitud y
direccin de las fuerzas que no se transmiten por contacto, stas son:

Ley de Newton de la gravitacin universal :

Ley de Coulomb de las fuerzas electrostticas:

La Ley de Newton predice la fuerza mutua que existe entre dos masa separadas por una distancia r; la
Ley de Coulomb trata con la fuerza electrosttica. Al aplicar estas leyes se encuentra que es til desa-
rrollar ciertas propiedades del espacio que rodea las masas o las cargas.

3.1 Concepto de campo

Tanto la fuerza elctrica como la gravitacional, son ejemplos de fuerza de accin a distancia. La presen-
cia de la masa altera el espacio que rodea el espacio, de modo que se produce una fuerza gravitacional
sobre otra masa cercana. A esta alteracin de las propiedades del espacio se le conoce como campo
gravitacional que rodea todas las masas. Un campo de este tipo puede decirse que existe en cualquier
regin del espacio donde una masa testigo o de prueba experimentar una fuerza gravitacional. La

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intensidad del campo en cualquier punto, sera proporcional a la fuerza que experimenta cierta masa
dada en dicho punto. En cualquier punto cercano a la Tierra, el campo gravitacional se representa por:

Donde:
g = aceleracin gravitacional deba a la fuerza de gravedad
F = fuerza gravitacional
m = masa testigo o de prueba

Si se conoce g en cualquier punto por encima de la Tierra, la

fuerza F que acta sobre cierta masa m colocada en dicho
punto puede determinarse a partir de la ecuacin anterior.
El concepto de un campo tambin puede aplicarse a ob-
jetos cargados elctricamente. El espacio que rodea un obje-
to cargado se altera por la presencia de un campo elctrico
en ese espacio.

Se dice que un campo elctrico existe en una regin del espa-

Fig. 3 El campo gravitacional en cualquier punto cio en la que una carga elctrica experimenta una fuerza
por encima de la Tierra puede representarse por
la aceleracin gravitacional g que una pequea
elctrica.
masa m experimentara si fuera colocada en ese Esta definicin da la prueba de la existencia de un campo
punto. Imagen recuperada de:
http://www.mundoeducacao.com/upload/conte
elctrico. Se define la intensidad del campo elctrico E en un
udo_legenda/9df3855c15db4dd6f45bf20fa53e1e punto en trminos de fuerza F experimentada por una carga
c5.jpg
positiva pequea +q cuando se coloca en dicho punto. La
magnitud de la intensidad del campo elctrico es dada por:

En el sistema mtrico, una unidad de la intensidad del campo elctrico es el newton por coulomb
(N/C). Si se conoce el campo en un punto dado, puede predecirse la fuerza que actuar sobre cualquier
otra carga colocada en dicho punto. La intensidad del campo elctrico se define en trminos de una
carga positiva, su direccin en cualquier punto es la misma que la fuerza electrosttica sobre la carga
positiva de prueba en dicho punto.
La direccin (y sentido) de la intensidad del campo elctrico E
en un punto del espacio, es la misma que la direccin (y sen-
tido) en la cual una carga positiva se movera si fuera colo-
cada en dicho punto.
La intensidad del campo elctrico es una propiedad que se
asocia con el espacio que rodea al cuerpo cargado. Un cam-
po gravitacional existe alrededor de la Tierra y no depende
de que exista o no una masa encima de sta. De igual mane- Fig. 4 La direccin de la intensidad del campo
ra, existe un campo elctrico en la vecindad de un cuerpo elctrico en un punto es la misma que correspon-
de a la direccin del movimiento de una carga
cargado, independientemente de si se coloca o no una carga positiva +q cuando se coloca en ese punto; su
en el campo. Si se coloca una carga en el campo, experimen- magnitud es la fuerza por unidad de carga (F/q).
tar una fuerza F dada por: Imagen recuperada de:
http://erenovable.com/wp-
content/uploads/2012/01/image_thumb.png
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Donde:
E = intensidad del campo elctrico
q = magnitud de la carga colocada en el campo

Si q es positiva, E y F tendrn la misma direccin; si q es negativa, la fuerza F se dirige opuestamente al

campo E.

Ejemplo. La intensidad del campo elctrico entre dos placas mostradas en la figura 5 es constante y
dirigida hacia abajo. La magnitud de la intensidad de la intensidad del campo elctrico es 6 x 10 4 N/C.
Cules son la magnitud y direccin de la fuerza elctrica ejercida sobre un electrn que se lanza hori-
zontalmente entre las dos placas?

Fig. 5 Un electrn proyectado dentro de un campo elctrico de intensidad constante.

Solucin. Ya que la direccin de la intensidad del campo E se define en trminos de una carga positiva,
la fuerza sobre un electrn actuar hacia arriba, u opuesta a la direccin del campo. La carga del elec-
trn es . As que la fuerza elctrica est dada por la ecuacin:

( )( )

Recuerda que se utiliza el valor absoluto de la carga. Las direcciones de F y E son las mismas para car-
gas positivas y opuestas para cargas negativas.

3.2 Clculo de la intensidad del campo elctrico

Para calcular la intensidad del campo elctrico, se utiliza la derivada de la Ley de Coulomb:

Si este valor se sustituye para F en la ecuacin se tiene:

6
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Donde:
k = 9 x 10-9 Nm2/C2
Q = el sentido del campo es opuesto a Q si Q es positiva y hacia Q si Q es negativa, lo cual permite la
intensidad del campo en un punto sin necesidad de colocar una segunda carga en dicho punto.

Ejemplo. Cul es la intensidad del campo elctrico a una distancia de 2 m de una carga de -12 ?
Solucin. Ya que la carga Q es negativa, la intensidad del campo estar dirigida hacia Q. De la ecuacin
su magnitud es:
( )( )
( )

Cuando ms de una carga contribuye al campo, como en la figura 6,

el campo resultante es la suma vectorial de las contribuciones de
cada una de las cargas.
+
Fig. 6 El campo elctrico en la vecindad de un n-
mero de cargas es igual al vector suma de los cam-
pos debido a las cargas individuales.

En forma abreviada, el campo resultante junto a un nmero de cargas est dado por:

Debe recordarse que sta es una suma vectorial y no una suma algebraica.

3.3 Lneas del campo elctrico

Faraday cre un mtodo que permite ver con facilidad las lneas del campo magntico. El mtodo con-
siste en representarlas con lneas imaginarias llamadas lneas del campo elctrico:

Las lneas del campo elctrico son lneas imaginarias

dibujadas de tal modo que su direccin (y sentido)
en cualquier punto es la misma que la direccin y
sentido de la intensidad del campo elctrico en dicho
punto.

1. La direccin de la lnea de campo en cualquier punto es

la misma que la direccin en la cual se movera una carga
positiva si fuera colocada en ese punto.
2. El espaciado de las lneas de campo debe ser de tal modo
que estn ms juntas donde se tiene un campo fuerte y
alejadas entre s donde el campo es dbil.
Fig. 7 a) Representacin grfica de las lneas de
campo elctrico en los alrededores de un dipolo.
b) Las lneas de campo elctrico entre dos cargas
positivas. Imagen recuperada de:
http://2.bp.blogspot.com/-
LaN1BAuIcio/TZlRR3kirNI/AAAAAAAAAIQ/r1BhiJb
kR8E/s1600/campo%252520electrico%2525202.j
pg
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Fsica

Como una consecuencia de la manera en que se dibujan las lneas, stas siempre divergen de las car-
gas positivas y convergen en las negativas. Las lneas no pueden originarse o finalizar en el espacio,
aunque el extremo de una lnea elctrica pueda proseguir al infinito.

4. Ley de Gauss
Para cualquier distribucin de carga dada, pueden dibu-
jarse un nmero infinito de lneas elctricas. Es claro que
si el espaciado de las lneas puede estandarizarse para
indicar la intensidad del campo, debe establecerse un
Fig. 8 La intensidad del campo elctrico a una lmite sobre el nmero de lneas dibujadas en cualquier
distancia r de una carga puntual es directa-
situacin. Por ejemplo, considera las lneas del campo
mente proporcional al nmero de lneas
que atraviesan la unidad de rea de una dirigidas radialmente hacia afuera de una carga puntual
superficie esfrica imaginaria construida a esa positiva, ve la figura 8. Se usar la letra N para represen-
distancia.
tar el nmero de lneas dibujadas. Imagina una superficie
esfrica que rodee a la carga puntual a una distancia r de la carga; la intensidad del campo en cual-
quier punto sobre dicha esfera estar dada por:

De la forma en que se dibujen las lneas del campo, tambin puede decirse que el campo en una pe-
quea porcin de su rea es proporcional al nmero de lneas AN que penetran en dicha rea. En
otras palabras, la densidad de lneas del campo (lneas por unidad de rea) es directamente proporcio-
nal a la intensidad del campo, simblicamente:

El subndice n indica que el campo es en cada punto normal a la superficie. Esta proporcionalidad es
cierta, independientemente del nmero total de lneas N que puedan dibujarse. Sin embargo, una vez
seleccionada la constante de proporcionalidad para la ecuacin automticamente se estable-
ce un lmite para el nmero de lneas dibujadas en cualquier situacin.
Se ha encontrado que la seleccin ms conveniente para esta constante de espaciamiento es
; a esta constante se le llama permisividad del espacio libre o del vaco y se define como:

Donde:
k= de la Ley de Coulomb. Por tanto, la ecuacin debe escribirse:
o

Cuando es constante sobre toda la superficie, el nmero total de lneas que emanan radialmente
hacia afuera de la carga encerrada es:

8
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Puede verse que la eleccin de es conveniente al sustituir la ecuacin en la ecuacin

:

Si esta expresin se sustituye en la ecuacin y si se recuerda que el rea de una superficie

esfrica , se obtiene:

La seleccin de como la constante de proporcionalidad ha dado por resultado que el nmero total
de lneas que cruzan normalmente a travs de una superficie cerrada de Gauss es numricamente igual
a la carga contenida dentro de la misma. Aunque este resultado se obtuvo utilizando una superficie
esfrica, tambin se aplicar a cualquier otra superficie cerrada. El planteamiento ms general del re-
sultado se conoce como Ley de Gauss.

El nmero de lneas elctricas de fuerza que cruzan cualquier superficie cerrada

hacia afuera o hacia adentro es numricamente igual a la carga total encerrada
por dicha superficie.

La Ley de Gauss puede aplicarse para calcular la intensidad del campo cerca de superficies cargadas.
Eso representa una ventaja distinta sobre los mtodos desarrollados hasta ahora, ya que las ecuacio-
nes previas slo se aplican a cargas puntuales.

4.1. Aplicaciones de la Ley de Gauss

Fig. 9 Clculo del campo fuera de la lmina o placa delgada cargada
positivamente. Imagen recuperada de:
http://www.gayatlacomulco.com/tutorials/electymagnet/tem1_4_.h
tm

La mayora de los conductores cargados tienen grandes cantida-

des de carga sobre ellos, no es prctico tratar individualmente
cada carga. Suele hablarse de la densidad de carga definida
como la carga por unidad de rea de la superficie:

Ejemplo. Calcula la intensidad del campo elctrico a una distancia r de una placa infinita de carga posi-
tiva como se muestra en la figura 9.

Solucin. La resolucin de problemas donde se aplica la Ley de Gauss suele requerir la construccin de
una superficie imaginaria de forma geomtrica simple, por ejemplo, una esfera o un cilindro. A estas
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superficies se les llama superficies gaussianas. En este ejemplo, se imagina una superficie cilndrica
cerrada que penetra en la placa de carga positiva, de tal modo que se proyecta a una distancia r sobre
cada lado de la placa delgada. El rea A en cada extremo del cilindro es la misma que el rea corta so-
bre la placa de la carga. Por tanto, la carga total dentro del cilindro es:

Donde representa la densidad superficial de la carga.

Debido a la simetra, la densidad del campo E resultante debe estar dirigida perpendicularmente a la
placa de carga en cualquier punto cerca de la misma. Esto significa que las lneas del campo no pene-
tran la superficie lateral del cilindro y los dos extremos de rea A representarn el rea total por las
que penetran las lneas de campo. De la Ley de Gauss:

Ntese que la intensidad del campo E es independiente de la distancia r de la placa.

Antes de que se suponga que el ejemplo de una placa infinita de carga es imprctico, debe sealarse
que el sentido prctico, infinito implica solamente que las dimensiones de la placa estn ms all del
punto de interaccin elctrica. Es decir, la ecuacin anterior se aplica cuando la longitud y anchura de
la placa son muy grandes en comparacin con la distancia de la placa.

5. Energa de potencial elctrico

Una de las mejores formas de comprender el concep-

to de energa potencial elctrico es el compararla con
la energa de potencial gravitacional. Ve la figura 10
donde la masa m es movida del nivel A al B. Una
fuerza externa F igual al peso mg debe aplicarse para
mover la masa contra la gravedad. El trabajo realiza-
do por esta fuerza es el producto de mg por h.
Cuando la masa m llega al nivel B, tiene un potencial
para hacer un trabajo respecto al nivel A. El sistema Fig. 10 Una masa m levantada contra el campo gravitacional g resulta en
tiene una energa potencial (E.P.) que es igual al tra- una energa potencial de mgh en el nivel B. Cuando se suelta, esta energa
bajo realizado contra la gravedad. ser transformada enteramente en energa cintica conforme cae al nivel
A.

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Esta expresin representa el potencial para realizar trabajo, despus de que la masa m es soltada del
nivel B y cae la distancia h. por lo tanto, la magnitud de la energa potencial en B no depende de la tra-
yectoria tomada para llegar a ese nivel.
Ahora considrese una carga positiva +q en reposo en el punto A, en un campo elctrico uni-
forme E, entre dos placas cargadas opuestamente. (Ve la figura 11). Una fuerza elctrica qE acta hacia
abajo en una carga. El trabajo realizado contra el campo elctrico al mover la carga desde A hasta B es
igual al producto de la fuerza qE y la distancia d. por consiguiente, la energa de potencial elctrico en
el punto B respecto al punto A es:

Existe una diferencia importante entre energa poten-

cial gravitacional y energa potencial elctrica. En el
caso de la gravitacional, solo hay una clase de masa y
las fuerzas que intervienen son siempre de atraccin.
Por consiguiente, una masa a alturas elevadas siempre
da como resultado una mayor energa potencial relati-
va a la Tierra. ste no es el caso en electricidad debido
a la existencia de carga negativa. En el ejemplo de una
carga positiva, como se ve en la figura 11, hay una
Fig. 11 Una carga positiva +q es desplazada contra un campo
elctrico constante E, a travs de una distancia d. en el punto B
energa potencial mayor en el punto A que en el punto
la energa potencial ser qEd respecto al punto A. Cuando se B. Esto es cierto, independientemente del punto de
suelte la carga ganar una cantidad equivalente de energa referencia para medir la energa potencial debido a que
cintica.
se ha realizado trabajo en contra del campo. Vase la
Fig. 12 Una carga positiva incrementa su figura 12. Por otro lado, si una carga negativa se des-
energa potencial cuando se desplaza de
A a B; una carga negativa pierde energa plaza del punto B al A, el trabajo sera realizado por el
potencial cuando se desplaza de A a B. campo. En el caso de una carga negativa, habra una
menor energa potencial en A, lo cual es exactamente
a la situacin para una carga positiva.
Siempre que una carga positiva se mueve en contra del campo elctri-
co, la energa potencial se incrementa; siempre que una carga negativa
se mueve en contra del campo elctrico, la energa potencia decrece.
La regla anterior es una constancia directa del hecho de que la direccin del campo
elctrico se define en trminos de una carga positiva.

5.1 Clculo de la energa potencial

Cuando se considera entre dos placas cargadas opuestamente, los clculos del trabajo son relativa-
mente sencillos debido a que el campo elctrico es uniforme. La fuerza elctrica que experimenta una
carga es constante en tanto que permanezca entre las placas. Sin embargo, generalmente el campo no
ser constante, y se debe tener en cuenta que la fuerza puede variar.

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 Unidad 5. Electricidad
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Considera, por ejemplo, el campo elctrico junto a una carga positiva Q como se muestra en la
figura 13. El campo est dirigido radicalmente hacia afuera, y su intensidad decae inversamente con el
cuadro de la distancia desde el centro de la carga. La intensidad del campo elctrico en los puntos A y B
es: Fig. 13 La energa potencial, debi-
do a una carga colocada en un
campo elctrico, es igual al traba-
jo realizado en contra de las Donde...:
fuerzas elctricas al llevar la carga
desde el infinito hasta el punto en rA y rB son las distancias respectivas a los pun-
cuestin. Imagen recuperada de: tos A y B. La fuerza elctrica promedio que
https://encrypted- experimenta una carga +q cuando se mueve
tbn2.gstatic.com/images?q=tbn:A
Nd9GcSwPTlI4EIQxOEuWfWXgoa del punto A al punto B es:
V-MH10Bg-0RDGD8lXaX-
0Mp__3zmG

En consecuencia, el trabajo realizado por el campo elctrico al mover la carga +q a travs de la distan-
cia es igual a:
( )

( )

Observa que el trabajo es funcin de las distancias rA y rB. La trayectoria recorrida carece de importan-
cia. El campo realizara el mismo trabajo al mover la carga desde cualquier punto sobre el crculo pun-
teado que pasa por A a cualquier punto sobre el crculo que pase por B. Supn que ahora se calcula el
trabajo efectuado por las fuerzas elctricas al mover una carga positiva +q desde un punto a una dis-
tancia r de la carga Q, al infinito. En la ecuacin ( ) el trabajo ser:

( )

Ya que se ha demostrado que el trabajo realizado por el campo elctrico es igual a la disminucin de
energa potencial, la ecuacin ( ) es la energa potencial en r respecto al infinito.
Con frecuencia se toma la energa potencial como cero en el infinito, de modo tal que la energa po-
tencial de un sistema constituido por una carga q y por otra Q separadas por una distancia r es:

La energa potencial del sistema es igual al trabajo realizado en contra de las fuerzas elctricas al mo-
ver la carga +q desde el infinito a ese punto.

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 Unidad 5. Electricidad
Fsica

Ejemplo. Una carga de +2 est separada 20 cm de otra carga de +4 a) Cul es la energa poten-
cial del sistema? b) Cul es el cambio en energa potencial si se mueve la carga de +2 a una distan-
cia de 10 cm de la carga de +4

Solucin a) La energa potencial a 20 cm se encuentra a partir de la ecuacin:

( )( )( )

b) La energa potencial a la distancia de 8 cm es:

( )( )( )

El cambio de energa potencial es

Advirtase que la diferencia es positiva e indica un incremento de energa potencial. Si la carga Q fuera
negativa y los dems parmetros fueran mantenidos sin cambio, la energa potencial hubiera disminui-
do por esta misma cantidad.

6. Ley de Ohm; resistencia

La resistencia (R) se define como la oposicin al flujo de carga elctrica. Aunque la mayor parte de los
metales son buenos conductores de electricidad, todos ofrecen alguna oposicin al flujo de carga elc-
trica que pasa a travs de ellos. Esta resistencia elctrica es estable para muchos materiales especficos
de tamao, forma y temperatura conocidos; es independiente de la fem aplicada y de la corriente que
pasa a travs de ella.
Los efectos de la resistencia al limitar el flujo de carga fue estudiado por Ohm, quien descubri
que para un resistor dado, a determinada temperatura, la corriente es directamente proporcional al
voltaje aplicado. Al igual que la velocidad del flujo de agua entre dos puntos depende de la diferencia
de potencial entre ellos. Esta proporcionalidad suele establecerse como ley de Ohm:

La corriente producida en cierto conductor es directamente

proporcional a diferencia de potencial entre dos puntos extremos

La corriente I que se mide para determinado voltaje V es, por ende, una indicacin de la resistencia.
Matemticamente, la resistencia R de un conductor dado puede calcularse de:

13
 Unidad 5. Electricidad
Fsica

Cuando sea mayor la resistencia R, menor ser la corriente I para un voltaje V dado. La unidad de me-
dida de la resistencia es el ohm y el smbolo con que se denota es la letra griega mayscula omega ( ):

1
Una resistencia de un ohm permitir una corriente de un ampere cuando se aplica entre sus terminales
una diferencia de potencial de 1 volt.

Ejemplo. La diferencia potencial entre las terminales de un calentador elctrico es de 80 V cuando la

corriente es de 6 A. Cul ser la corriente si el voltaje se incrementa a 120 V?

Solucin. Conforme la Ley de Ohm, la resistencia del devanado del calentador es:

Por tanto, si el voltaje se incrementa a 120 V, la nueva corriente ser:

Aqu se ha depreciado cualquier cambio en la resistencia debido a un aumento en la temperatura del

devanado del calentador.

7. Circuitos de corriente continua

Un circuito consta de cierta cantidad de ramas unidas entre s, de tal forma que cuando menos se tiene
una trayectoria cerrada para que circule la corriente. El circuito ms simple consta de una ola fuente de
fem conectada a una resistencia externa como se muestra en la figura 14. Si representa la fem y R
indica la resistencia total, de la Ley de Ohm se obtiene:

Donde: I es la corriente alrededor del circuito.

Toda la energa ganada por la carga al pasar a travs

Fig. 14 Circuito elctrico elemental. Imagen recuperada de:
http://www.paginasprodigy.com.mx/jjcaldera/Ley%20de%20
Ohm%204.jpg
de la fuente de fem es perdida al fluir a travs de la
resistencia. Considera, adems que se pueden agre-
gar elementos al circuito. Si se agregan dos o ms
elementos, se dice que estn en serie y tienen un
punto en comn que no se encuentra conectado a
un tercer elemento. La corriente slo puede fluir
por una trayectoria a travs de los elementos co-
nectados en serie.

14
 Unidad 5. Electricidad
Fsica

Los resistores R1 y R2 de la figura 15 estn en serie debi-

do a que el punto A es comn a ambos resistores. Con-
sidera que los tres resistores (R1, R2, R3) estn conecta-
dos en serie y encerrados en una caja como lo indica el
recuadro azul. La resistencia eficaz R de los tres resisto-
res puede determinarse a partir del voltaje externo V y V
la corriente I, valores que pueden registrarse mediante
medidores. De la ley de Ohm.

Fig. 15 Resistores conectados en serie. Mtodo

Pero, cul es la relacin de R con las tres resistencias internas?
La corriente que circula por cada resistor debe ser idntica,
puesto que solo se tiene una sola trayectoria. As pues:
del voltmetro-ampermetro para medir la
resistencia eficaz de un nmero de resistores
conectados en serie. Imagen recuperada de:
http://www.pps.k12.or.us/district/depts/edme
dia/videoteca/curso3/htmlb/gra_339.gif

Si se utiliza este hecho y se advierte que la Ley de Ohm se aplica por igual a cualquier parte del circuito,
se escribe:

El voltaje externo V representa la suma de las energas perdidas por unidad de carga al circular a travs
de cada resistencia. De aqu que:

Finalmente, si se sustituye la ecuacin y se divide en-

tre la corriente, se obtiene:

Resistores en serie

Para resumir lo aprendido:

1. La corriente en todas las partes de un circuito en serie es la misma.
2. El voltaje a travs de cierto nmero de resistores conectados en serie es igual a la suma de los
voltajes a travs de los resistores individuales.
3. La resistencia eficaz de cierto nmero de resistores conectados en serie es equivalente a la su-
ma de las resistencias individuales.

Ejemplo. Las resistencias R1 y R2 en la figura 15 son 2 y 4 , respectivamente. Si la fuente de fem man-

tiene una diferencia de potencial constante de 12 V, cul es la corriente en el circuito externo?, cul
es la cada de potencial a travs de cada resistor?

Solucin. La resistencia efectiva es

La corriente se encuentra por la Ley de Ohm:

15
 Unidad 5. Electricidad
Fsica

Las cadas de potencial o voltaje son, por lo tanto:

( )( )
( )( )

Ntese que la suma de las cadas de voltaje ( ) es igual al voltaje aplicado 12 V.

8. Leyes de Kirchhoff
Una red elctrica es un circuito complejo que consta de cierto nmero de trayectorias de corrientes o
mallas. Para analizar este tipo de circuitos, Kirchhoff desarroll un mtodo que requiere la aplicacin
de dos leyes:

La suma de las corrientes que entran a un nodo La suma de las fems alrededor de cualquier ma-
es igual a la suma de las corrientes que salen lla de corriente cerrada es igual a la suma de
del mismo nodo. todas las cadas de potencial IR alrededor de
dicha malla.

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