27 DE FEBRERO DE 1844.

CENTENARIO DE LA REPBLICA DOMINICANA*

El 27 de febrero de este ao de 1944 cumple su primer

centenario la Repblica Dominicana. Fue la primera rep-
blica en las Antillas de origen espaol. A lo largo de la cen-
turia transcurrida desde su fundacin, se ha forjado all la
ms dramtica, a despecho de su poca trascendencia, histo-
ria imaginable. Pues hace cien aos, aquel pueblo apenas
exista; no llegaban sus habitantes a dos por kilmetro cua-
drado, la comunicacin con el mundo era prcticamente nula,
el aislamiento de las regiones del pas era total, casi ninguna
la explotacin de sus riquezas; se haba perdido la vieja y
rica tradicin cultural espaola que diera al antiguo estable-
cimiento hispano prestigio continental. Y en esas condicio-
nes, el Pueblo hizo su repblica, la vio caer, la restaur con
enormes sacrificios; la vio desaparecer de nuevo y de nuevo la
reconstruy. Mientras tanto, l mismo se esculpi, se multi-
plic, pobl el abrupto territorio, exigi sus bienes a la tie-
rra... De esa manera, por entre tenebrosas noches y padecien-
do dolores cuya magnitud es difcil apreciar, el antiguo solar
que sirvi de estribo para la empresa conquistadora ha sobre-
vivido, y aun sobrevivir, pese a los obstculos que la separan
del porvenir.

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Carteles, La Habana, 27 de febrero de 1944, p.6 / p.9.

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24 JUAN BOSCH

Un poco de historia
Durante ms de tres siglos, Santo Domingo la Espaola,
como la llam Coln fue para la Metrpoli la prenda que se
lleva, en toda ocasin, al prestamista. Cuantas veces Espaa
perda una guerra en Europa, ceda toda la isla, o parte de
ella, a la nacin vencedora. As lleg a ocurrir que entre los
siglos XVI y XVII la isla tuvo dos dueos: Francia, que ocup
la parte occidental, y Espaa, que se qued con la oriental.
Esto no fue, sin embargo, definitivo, pues entre fines del si-
glo XVIII y principios del XIX, Francia tuvo el dominio total
de la zarandeada Santo Domingo o Saint-Domingue.
En ese ir y traer, la isla acab teniendo dos pueblos distin-
tos: el de origen espaol, que tradicionalmente ocup ms de
50,000 kilmetros de los 74,000 que tiene toda la nsula, y
el de origen francs. Este ltimo acab llamndose Hait, y
aquel Santo Domingo. Hait fue explotado a conciencia por
su Metrpoli; a fines del siglo XVIII haba all 600,000 escla-
vos negros y menos de 30,000 blancos, incluyendo mujeres y
nios. Por esa poca, la colonia-factora de Francia produca a
sus amos ms riquezas, a pesar de que en el territorio no haba
una mina, que lo que daban a Espaa todas sus colonias con-
tinentales. Santo Domingo, en cambio, no tena 60,000 ha-
bitantes en total; apenas haba esclavos, se contaban tres o
cuatro ingenios tan slo y la mayor riqueza se sacaba del co-
mercio. En general, la poblacin era ganadera y a la crianza
del ganado se destinaban los terrenos menos hirsutos, pues la
inmensa mayora del territorio, abundante en montaas, es-
taba abandonada a la naturaleza.
En esas condiciones, y a consecuencia de la Revolucin
Francesa, se produjeron los sucesos que culminaron en el es-
tablecimiento de la Repblica de Hait, hecho que se dio el
primero de enero de 1804. La sangrienta rebelin de los es-
clavos de Hait se inici a raz de la Revolucin Francesa, lo
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cual quiere decir que las guerras haitianas duraron ms de

diez aos. La parte espaola sufri esas guerras, porque, ce-
dida a Francia, los revolucionarios haitianos se consideraron
en el deber de combatir a sus enemigos para no dejarlos
tomar fuerza en la misma isla. Las marchas de Dessalines y
de Christophe, as como las de Toussaint aunque en me-
nor grado las de este ltimo a travs del territorio domi-
nicano, estuvieron marcadas por el terror y por holocaustos
intiles y brutales. Esos holocaustos no tenan por vctimas
a los franceses, sino a la gente del pueblo de la antigua parte
espaola.
Las cosas siguieron as, objeto los colonos de Santo Do-
mingo de tragedias insuperables desatadas por elementos
ajenos a su voluntad, hasta que despus de 1805 pareci
normalizarse la vida en la isla. Los haitianos no atacaron ms
y los franceses, adueados de la parte dominicana, se limita-
ban a tenerla como un establecimiento militar. Pero los do-
minicanos no estaban conformes con la dominacin france-
sa, razn por la cual promovieron en 1808 una revolucin
que tena como fin la reincorporacin a Espaa. Tal revolu-
cin tuvo xito. Los generales de Napolen fueron derrota-
dos por los montaraces, duros guardadores de ganado y cam-
pesinos dominicanos, a quienes capitane un hombre de
excepcionales condiciones militares y polticas, llamado Juan
Snchez Ramrez, verdadero producto de su pueblo y de su
poca, autor intelectual y lder material de aquel movimien-
to, que se conoce en Santo Domingo con el nombre de la
Reconquista. La Corte espaola reconoci el papel de Juan
Snchez Ramrez en esos sucesos y lo design capitn gene-
ral. A los que le aconsejaron convertir la colonia en una
Repblica independiente, Snchez Ramrez les contestaba
sealando la vecindad de Hait, muchas veces ms poderosa
que la parte espaola y deseosa de hacer real el postulado de
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Toussaint LOuverture, el caudillo haitiano que haba procla-

mado que la isla era una e indivisible. Los haitianos queran
aduearse de toda la isla porque as evitaban que se asentara
en la mayor parte de ella una nacin esclavista, y el terror a
caer de nuevo en la esclavitud era el mvil principal en las
acciones de un pueblo compuesto en su totalidad por anti-
guos esclavos que haban roto sus cadenas con enormes sacri-
ficios. El poder espaol, fuertemente establecido en Cuba y
Puerto Rico, poda evitar a Santo Domingo una acometida
de Hait, segn Snchez Ramrez. El error de este notable
caudillo fue no comprender que lo necesario era crear el poder
propio y no atenerse al de Espaa.

Independencia de Espaa
El error iba a dar malos frutos. Snchez Ramrez, como todo
mortal, rindi su vida un da. Espaa se olvid de su colonia;
demasiado ocupada en las guerras continentales y en la rpida
industrializacin de Cuba, que se iniciaba entonces, no se
ocup ni para mal ni para bien de Santo Domingo. Esa poca
se conoce en la historia dominicana con el nombre de la Es-
paa Boba. La gobernacin del pas fue puesta en manos de
peninsulares, que pasaban por all con la conciencia de su
provisionalidad y el deseo de enriquecerse. De mar a mar,
Santo Domingo dormitaba.
Visto ese estado de cosas y contemplando lo que ocurra en
Amrica del Sur, dominicanos prestigiosos pensaron hacer
independiente al pas y cobijarse bajo el prestigio de Bolvar,
para con l evitar una acometida haitiana. El Lic. Jos Nez
de Cceres, alto funcionario judicial, fue el autor de tal pro-
yecto, que no tard en hacer realidad. Proclam la indepen-
dencia de lo que l llamo Hait Espaol y puso el pas bajo el
amparo de la Gran Colombia, a la cual quedaba incorporado.
No cre una repblica. Cometi ese error y otros ms, entre
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ellos, el ms importante, no haberse puesto de acuerdo con

Bolvar antes de actuar; pues fue despus de haber proclama-
do la independencia de la colonia cuando despach una co-
misin al Libertador para darle cuenta de los sucesos ocurri-
dos en la antigua parte espaola de la isla de Santo Domingo.
Antes de que esa comisin hubiera llegado a entrevistarse con
Bolvar, Hait haba invadido el flamante protectorado de
Colombia y haba hecho buena la doctrina de que la isla era
una e indivisible.

El dominio haitiano
La independencia de Espaa se haba llevado a cabo, a fines
de 1821; la invasin haitiana tuvo lugar a principios de 1822.
Entre 1804 y 1822, Hait haba sufrido notables cambios.
Muerto Jean-Jacques Dessalines, padre de la repblica negra,
sus dos principales oficiales, Christophe y Ption, haban es-
tablecido dos Estados distintos, uno al norte y otro al sur del
pequeo y montaoso territorio haitiano. El del norte, gober-
nado por Christophe, se convirti en reinado; su jefe se hizo
llamar Henri-Christophe Primero, cre una nobleza que sali
de antiguos esclavos y gobern como seor absoluto hasta el
da de su muerte. El del Sur se mantuvo como repblica; su
presidente fue el mulato Alexandre Ption, hombre de prin-
cipios republicanos, girondino como en los mejores tiempos
de la Revolucin Francesa, gran amigo de Bolvar, a quien
ayud de tal manera que, gracias a l, pudo el caudillo vene-
zolano reiniciar la campaa libertadora, despus del primer
desastre de La Puerta y del fracaso de Cartagena. Hait no
tard en quedar unificado y fue repblica, reinado de nuevo
para acabar siendo, al fin, lo que debi ser desde el principio,
una repblica unida. As, el 1822, cuando se produjo el de-
rrame de Hait sobre la antigua parte espaola, Hait era un
Estado relativamente fuerte.
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La invasin haitiana sobre Santo Domingo fue tan sbita

que el pueblo no tuvo tiempo de reaccionar; al principio fue
presa del terror, pues estaba viva todava la memoria de las
matanzas provocadas a principios de siglo por Dessalines y
Christophe. Y una vez dado el hecho, no hubo razones para
reaccionar porque Hait entr en el pas barriendo, con sus
instituciones republicanas aunque era imperio adapta-
das de la Revolucin Francesa, todo el viejo edificio colonial
que el efmero gobierno del Lic. Jos Nez de Cceres no se
atrevi a tocar. Los haitianos abolieron la esclavitud y la mano
muerta, desconocieron los ttulos de propiedad de la colonia
sobre las tierras y entregaron stas a los campesinos, separa-
ron, en la prctica, la Iglesia del Estado y establecieron un
rgimen de verdadera autonoma para los pueblos de interior.
Esa poltica renovadora, que liber la naciente economa do-
minicana de las mil y una restricciones con que la asfixiaba
Espaa, fue la razn por la cual los dominicanos no se rebela-
ron contra Hait. Algunos historiadores han querido explicar
la pasividad del pueblo de la antigua parte espaola con la
razn de que era muy pequeo comparado con el invasor.
Olvidan que lo era ms 60,000 habitantes en 60,000 kil-
metros cuadradoscuando luch contra Francia, a despecho
de que Francia, napolenica por esos das, era un poder
incontrastablemente superior a Hait.
Los dominicanos no iban a rebelarse contra Hait sino 22
aos ms tarde, cuando formada ya al amparo de la legisla-
cin revolucionaria francesa sobre la cual se organiz mala
o buenamente el Estado haitiano, la nueva burguesa
dominicana fuera lo suficientemente fuerte para luchar con
la haitiana y vencerla. Esto no tardara en ocurrir porque, a
medida que la burguesa dominicana se formaba y se aliaba
con los que podramos llamar restos feudales grandes ha-
cendados, ganaderos, etc. del pas, la burguesa haitiana,
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corrompida por la poltica ridculamente imperial, abando-

naba su deber histrico y se debilitaba rpidamente.

1838: Nacimiento de la Trinitaria

La gestacin de la Repblica Dominicana es obra exclusiva
de la naciente burguesa nacional. En 1838, diecisis aos
despus de iniciada la ocupacin, un grupo de jvenes dirigi-
do por Juan Pablo Duarte funda La Trinitaria, sociedad se-
creta cuyos miembros se agrupan de tres en tres con el fin de
luchar contra los dominadores haitianos y fundar una rep-
blica. El lema que tiene por divisa, Dios, Patria y Libertad,
es tpico del pensamiento burgus de la poca. Juan Pablo
Duarte es hijo de comerciantes ferreteros; sus compaeros han
sido reclutados entre comerciantes, empleados de la Admi-
nistracin pblica, abogados, dueos de pequeas industrias.
Duarte se educ en Espaa y retorn al pas cuando acababa
de cumplir veintids aos. Figura de escaso brillo pero de nota-
ble mesura, energa y honestidad, demostr poseer una capaci-
dad poltica solo comparable a su apostlico y casi increble
desprendimiento.
Duarte fue el que disemin entre los jvenes dominica-
nos de su tiempo la idea de que para lograr los fines polti-
cos que estaban el ambiente, era necesario organizar un gru-
po que fuera el instrumento encargado de poner en prctica
tales deseos. Esos deseos eran ms vivos en la juvenil bur-
guesa, porque ya el Estado haitiano haba dejado de ser
revolucionario y sus directores estorbaban el desarrollo de la
burguesa dominicana, enriquecindose a su costa; tambin
el pueblo los senta porque el diecisis aos de paz la pobla-
cin se haba casi doblado sin que la riqueza, sustrada por
los haitianos, creciera en igual proporcin, lo cual haca la
condicin del pueblo peor que durante los primeros aos de
la invasin. Sobre esta base de disgusto, se amontonaban las
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lgicas diferencias de idioma, cultura, religin y, en general,

concepcin de la vida social.
Duarte fue el creador de La Trinitaria, as como de su lema
y su doctrina muy corta, pero bastante a expresar el fin
perseguido: cre tambin la bandera de la que haba de ser
Repblica Dominicana, cuyo nombre l mismo formul. Los
jvenes trinitarios celebraban sesiones secretas. Es de observar
que el dominicano fue uno de los pocos movimientos repu-
blicanos del siglo XIX que no se acogi a la sombra de la
masonera.
Con exquisito cuidado para evitar los males del caudillismo,
Duarte distribuy siempre la responsabilidad de la jefatura
de La Trinitaria entre l y sus dos compaeros, Francisco del
Rosario Snchez, abogado, impetuoso, audaz y valiente, y
Ramn Mella, regidor del ayuntamiento de la Capital, hom-
bre sereno y de gran carcter, cuyas virtudes de revoluciona-
rio iba a florecer ms tarde en su nieto Julio Antonio Mella, el
malogrado lder cubano. Otros muchos excelentes arquetipos
de su pueblo y de su clase ayudaban a los tres directores del
movimiento. La historia dominicana conserva con veneracin
sus nombres.

27 de febrero de 1844: Nacimiento

de la Repblica Dominicana
Durante seis aos de sigiloso y tozudo trabajo, los trinitarios
fueron preparando todo lo necesario para no fracasar cuando
se presentara la oportunidad del golpe. Esa lenta y segura
labor es una de las ms importantes enseanzas de la poca y
una prueba de la firmeza de Duarte y sus amigos. Conspira-
ban dentro del mismo corazn enemigo sin que una sola in-
discrecin pusiera en peligro su obra, por lo menos durante
aos. La estrecha vigilancia haitiana no los amilan ni tuvo
resultado alguno.
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De la capacidad poltica de los trinitarios hablan los he-

chos. El 1843 se produjo en Hait la llamada Revolucin de
la Reforma, Duarte y sus amigos comprendieron inmediata-
mente que de aquel movimiento podan sacar mucho y se
aliaron a los revolucionarios. No les interesaba a ellos aparecer
ante los ojos de los dominadores, y ni siquiera del pueblo
dominicano, como enemigos de cuanto fuera haitiano; que-
ran, al amparo de su ttulo de amigos de los revolucionarios,
tomar posiciones que facilitaran su empresa.
Previendo que los sucesos iban a precipitarse, Duarte se
prepar a todo y gestion, con los cnsules extranjeros, un
rpido reconocimiento de la nueva repblica para en caso de
que sta naciera inesperadamente; asimismo, l y su compa-
eros, resolvieron establecer de inmediato los contactos na-
cionales necesarios, a fin de que el movimiento tuviera, si se
vea forzado a estallar de improviso, el apoyo de los ms influ-
yentes personajes en las ms apartadas regiones del pas.
Anduvo muy oportuno Duarte, porque los haitianos no se
dejaban engaar por los falsos cmplices dominicanos y, olien-
do la verdad, ordenaron la prisin de Duarte, Snchez y otros.
Duarte escap hacia Curazao y Snchez se qued en el pas,
bien escondido, para dirigir la insurreccin. Hubo cierta oca-
sin en que, para ir a una reunin secreta, Snchez tuvo que
pasar por encima de un centinela haitiano, de los que tenan
orden de vigilar los lugares por donde se supona hubiera
dominicanos escondidos, que se haba dormido en su puesto.
Para facilitar la labor de Snchez, se hizo correr la voz de que
haba huido del pas y hasta la de que haba muerto.
Desde Curazao, donde reciba noticias constantes de lo que
pasaba en Santo Domingo gracias a que sus familiares, co-
merciantes ferreteros, tenan nexos estrechos con los hombres
de mar que traficaban entre el pas y la colonia holandesa,
Duarte aconsej que se llevara a efecto el golpe. Fue entonces
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cuando escribi su famosa carta a sus hermanos, en la que les

aconsejaba vender el comercio y poner el producto de esa ven-
ta, as como todas sus economas, al servicio de la patria. Como
hermano mayor, l tena autoridad para pedir tanto.
As lleg el mes de febrero de 1844. Correos despachados a
todas partes sealaron la ltima semana del mes para el estalli-
do del movimiento; los directores ocultos recibieron orden de
salir de sus escondrijos, los responsables en las vecindades de la
Capital quedaron apercibidos de que en la noche del 27 deban
marchar con sus hombres hacia la Puerta del Conde, en la muralla
que rodeaba la ciudad, por donde ser entraba a sta y donde
haba un destacamento haitiano que deba ser sorprendido el
primero. El plan del golpe era ocupar la Puerta del Conde,
proclamar all la Repblica y, a favor del desconcierto que se
produjera, ocupar los distintos fuertes de la ciudad, mientras
en el interior se organizaban las columnas que deberan mar-
char hacia la Capital, para ayudar a los trinitarios en caso de que
la lucha se prolongara en la ciudad de Santo Domingo.
A la media noche del veintisiete se reunan en las cercana
de la Puerta del Conde, Snchez, Mella, los dems trinitarios y
los que acudan desde los lugares circunvecinos. All tenan la
bandera dominicana, no estrenada todava; sa haba sido he-
cha por Mara Trinidad Snchez, hermana del audaz luchador;
tenan el escudo y la patria en el corazn. Faltaba sin embargo,
una cosa: la Constitucin de la nueva Repblica, que los
trinitarios no hicieron pensando, con un peligroso respeto por
la voluntad democrtica, que su formulacin tocaba al pueblo.
La Puerta del Conde fue asaltada y ganada. Para iniciar
el ataque a los otros fuertes, hubo titubeos; Ramn Mella
tom una tea y la peg a un can. As, a un tiempo compro-
meta a los que dudaban y proclamaba estruendosamente el
nacimiento de la Repblica Dominicana, cuya bandera suba
a poco, entre las sombras de la histrica noche, por el asta que
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coronaba el antiguo bastin. El caonazo fue la seal para

que se iniciara un tiroteo que confundi a los jefes militares
haitianos. Al amanecer siguiente, la plaza estaba dominada
por los dominicanos, cuyas dos primeras medidas fueron or-
ganizar una Junta Gubernativa y enviar un buque para que,
con todos los honores, condujera a la patria naciente a su ms
esforzado creador, Juan Pablo Duarte.

Consolidacin de la Repblica
A causa del fino trabajo de los trinitarios, el nacimiento de la
Repblica fue rpido y de poco costo en sangre; su consolida-
cin, sin embargo, no pudo ser ms cara. Pues la reafirmacin
de la Repblica Dominicana se hizo en once aos de guerra
ya al precio de una suplantacin de principios y hombre en su
gobierno, que habra de conducir al pas a dolores enormes y
a errores de difcil rectificacin.
Tan pronto Hait recibi el golpe del 27 de febrero, reac-
cion y se prepar a luchar. De Port-au-Prince, la capital
haitiana, sali un poderoso ejrcito para atacar por el sur, a la
capital de la flamante repblica; de Cap-Hatien sali otro
para embestir, por el norte, a la ciudad dominicana ms im-
portante del interior, Santiago de los Caballeros. Esto se hizo
con tal rapidez, que el 19 de marzo escasamente tres sema-
nas despus del movimiento se presentaban las tropas
haitianas del sur a la vista de Azua, en territorio dominicano;
y el da 30 los ejrcitos que marchaban por el norte llegaban
a los arrabales de Santiago de los Caballeros.
La actividad de los haitianos fue mucha; pero no fue mayor
que la de la Junta Gubernativa dominicana. De la nada, si es
posible decirlo, sta haba sacado fuerzas y esa es otra de
las enseanzas de aquellos sucesos. Cuando las columnas
haitianas del sur llegaron a Azua, ya estaba all esperndoles un
ejrcito dominicano al mando de Pedro Santana. Improvisado,
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sus cuadros de mando hechos con antiguos oficiales de las mili-

cias coloniales de tiempos de Espaa; formado en su mayor
parte por macheteros de a caballo, campesinos aguerridos y
guardadores de ganado, reclutados sobre todo por Pedro San-
tana en sus grandes hatos de la regin oriental, ese ejrcito tuvo
direccin eficaz y coraje necesarios para derrotar, de manera
definitiva, a las columnas haitianas. Otro tanto ocurri once
das ms tarde en Santiago de los Caballeros, donde la pobla-
cin de la ciudad dio el pecho a los invasores que fueron lamen-
tablemente deshechos por una carga oportuna de andulleros,
campesinos torcedores de tabaco que bajaron de las montaas
para defender su naciente repblica y atacaron impetuosamen-
te, haciendo buen uso de sus machetes de trabajo y de las cabal-
gaduras en que, poco antes llevaban sus andullos a la ciudad.
Esas dos batallas decidieron el curso de los futuros aconteci-
mientos militares y polticos del nuevo Estado. Pues a partir de
ellas la guerra se mantuvo en las antiguas fronteras, favorable
siempre a las armas dominicanas aunque dur hasta 1855
y el caudillo militar sobresaliente de esas jornadas pas a ser,
tambin, el caudillo poltico. Este fue Pedro Santana, a quien
sus contemporneos llamaron el Len del Seybo, regin donde
vivi antes de la guerra dedicado a sus hatos de ganado. Hom-
bre de un carcter de hierro, honesto pero con ideas atrasadas,
quiso que la nueva repblica estuviera regida por el criterio de
la antigua colonia espaola. Nunca lleg l a comprender el
ideal republicano, a despecho de que combati tan bravamente
en los primeros tiempos, que la historia le reconoce el ttulo de
Libertador con que le bautizaron los dominicanos.
Hostil a los ideales republicanos, Pedro Santana se adue
del Poder desde los primeros das y expuls del pas a los
trinitarios. Snchez, criatura del trpico, vibrante y ardoroso
como el sol de su tierra, fue a dar a Irlanda; Duarte se intern
en Venezuela. Muchos de sus compaeros fueron fusilados, la
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primera entre ellos fue Mara Trinidad Snchez, que cay ante
el piquete en la propia Puerta del Conde, donde onde la
bandera de la patria que ella haba cosido. La Constitucin
republicana estuvo fuertemente influenciada por Santana, a
tal extremo, que en ella se coartaron los derechos inherentes a
la verdadera democracia.
Andando el tiempo, la poltica colonialista de Santana se-
ra coronada por la reincorporacin a Espaa, acontecimiento
que tuvo lugar en 1861, por peticin expresa del gobierno
dominicano, encabezado por el antiguo Libertador; y la pol-
tica republicana de los trinitarios tendra su culminacin en
la sangrienta guerra a que dio lugar ese paso. Tal guerra ba-
rri con Santana, no sin que antes ste fusilara a Francisco del
Rosario Snchez, que volvi del destierro a tremolar la ban-
dera de la cruz contra los nuevos amos.
Snchez cay, y con l, poco despus, en las soledades de la
selva de Ro Negro, el Padre de la Patria, Juan Pablo Duarte.
Pero hijos espirituales suyos prosiguieron su obra y la rep-
blica qued restaurada tres aos ms tarde... Para fenecer de
nuevo en 1916, a causa de la ocupacin norteamericana, y
resucitar una vez ms en 1924.
Dramtica historia la suya, dramtica aunque aparente-
mente sin importancia, la Repblica Dominicana puede mos-
trarla a sus hijos, con una enseanza en cada suceso y como
un smbolo de lo que puede conquistar el deseo de pervivir.
Aquellos de sus hijos que le hicieron mal han pasado, han
pasado tambin los que le hicieron bien. De los unos y de los
otros se acuerda la repblica, de los primeros para mostrarlos
como ejemplos repudiables; de los segundos, como sus mejo-
res ttulos de nacin, pues lo que ms justifica a una patria es
dar hijos generosos y de almas brillantes.
Mientras ellos pasan, la repblica permanece, a despecho
de todos los embates y de todas las vicisitudes.