La metafsica: sus conceptos y su objeto de estudio

Manuel Ortega lvarez

Las siguientes palabras de Aristteles:

Hay una ciencia que estudia lo que es, en tanto que algo que es, y los atributos que,
por s mismo, le pertenecen. Esta ciencia, por lo dems, no se identifica con ninguna
de las denominadas particulares. Ninguna de las otras ciencias, en efecto, se ocupa
universalmente de lo que es, en tanto que algo que es, sino que tras seccionar de
ello una parte, estudia los accidentes de sta: as por ejemplo, las ciencias
matemticas1

deberan ser asegura Grondin el comienzo de toda introduccin a la metafsica, pues

en ellas se plasma de manera clara la pretensin de universalidad de la filosofa primera
aristotlica. Esta universalidad sera, adems, la base de la distincin que histricamente
se ha hecho entre metafsica y ciencias particulares2.
Pero, en sentido estricto, el ser una reflexin tocante a la universalidad no es algo
que le corresponde nicamente a la metafsica: la filosofa misma puede entenderse como
una reflexin radical acerca del problema del ser, en tanto que la pregunta filosfica por
antonomasia es aquella planteada por Leibniz en sus Principios de la naturaleza y de la
gracia fundados en la razn: por qu hay algo ms bien que nada?3
Esta pregunta es caracterizada por Heidegger como la primera de todas las
preguntas; pero tambin como aquella que tiene ms alcance, es decir, la ms amplia y la
ms profunda, as como tambin la ms originaria. Es la primera, dice Heidegger, no en el
orden temporal, sino en el sentido jerrquico de su prioridad. Es la de ms alcance porque
abarca todo lo ente (todo lo que es) y, en ese mismo sentido, es la ms profunda porque
pregunta por el fundamento ltimo del ente, por su fondo, que a decir de Heidegger bien
puede presentarse como un abismo. Por ltimo, es la pregunta ms originaria porque no
pregunta por cualquier ente particular o singular, sino por el ente en su totalidad y su
radicalidad, sin otorgar ninguna preferencia a ningn ente especfico y, adems, porque
instituye el fundamento de todo autntico preguntar4.

1 Aristteles. Metafsica. Traducido por Toms Calvo Martnez. Madrid: Gredos, 1994, 1003 a 21. El nfasis es
nuestro.
2 Jean Grondin. Introduccin a la metafsica. Traducido por Antoni Martnez Riu. Barcelona: Herder, 2006, p.27.
3 G. W. Leibniz, Principios de la naturaleza y de la gracia fundados en la razn, en Escritos filosficos. Edicin

de E. de Olaso. Buenos Aires: Charcas, 1982, p. 601, citado en Grondin, op. cit., p. 23.
4 Martin Heidegger. Introduccin a la metafsica. Traducido por Angela Ackermann Pilri. Barcelona: Gedisa,

2003, pp. 12-13, 16.

 El trmino aristotlico filosofa primera aludira justamente a esta prioridad y
radicalidad del conocimiento filosfico y metafsico. En efecto, la Metafsica es filosofa
primera no solamente porque a ella le concierne preguntar por el primero de todos los
objetos, es decir, el ser, sino tambin porque le compete hablar del fundamento de las
cosas, del principio de todo lo que es. En este mismo sentido, y conviniendo con Grondin,
toda filosofa que pretenda elaborar algn tipo de discurso sobre el ser y su fundamento es
metafsica, independientemente que este objeto sea el Ser, la Naturaleza, la Razn, Dios,
la Historia, los Valores, la Justicia, entre otros. Y es metafsica toda filosofa que tal cosa
haga justamente porque considera un ente, una cuestin o un objeto ms fundamental que
todo lo dems5.
En lo ms profundo de nuestra efmera existencia subyace el misterio del ser; tal
como seala Grondin: frgil y gratuito, el ser, empezando por el nuestro, podra no haber
visto nunca la luz del da. Pero ya no hay remedio; el ser es, hay ser, y nosotros somos ser
por el tiempo de un suspiro6. As, la realidad del ser es un misterio ante el cual es posible
reaccionar al menos de dos maneras. La primera intenta contestar por qu hay ser,
explicacin que tendra su corolario en el llamado Principio de razn suficiente, verdadero
fundamento de todo el esfuerzo cientfico occidental, y que fuera planteado por Leibniz de
la siguiente manera: nada se hace sin razn suficiente, es decir, nada ocurre sin que le
sea posible al que conozca suficientemente las cosas dar una razn que baste para
determinar por qu es as y no de otro modo7.
Una segunda reaccin, que se presenta sobre todo como una actitud, pone lmites
a las explicaciones y se muestra como asombro ante la realidad del ser, tal como ya lo
advirtieron Platn y Aristteles al referirse a la manera en que surge la filosofa. Quienes
asumen esta actitud indican que nunca, por ms que nos esforcemos, podremos dar una
explicacin definitiva acerca del ser. El asombro ante el ser y la imposibilidad de explicarlo,
de desentraarlo, desemboca con frecuencia en el escepticismo (no podemos decir nada
acerca del ser), el misticismo (el ser es inefable, est ms all del lenguaje), o bien en la
expropiacin del tema del al considerarlo un pseudo problema8.
En relacin con esto ltimo, algunas propuestas desde la filosofa analtica aducen
que lo metafsico puede reducirse ya sea a lo lgico, es decir, a aquellas proposiciones que

5 Grondin, op. cit., p. 22.

6 Ibid., p. 23.
7 G. W. Leibniz, Principios de la naturaleza y de la gracia fundados en la razn, en Escritos filosficos. Edicin

de E. de Olaso. Buenos Aires: Charcas, 1982, p. 601, citado en Grondin, op. cit., p. 23.
8 Grondin, op. cit., p.24.
tratan no de las cosas propiamente, sino de los conceptos y sus relaciones, a lo
epistemolgico, esto es, a los enunciados que se refieren al conocimiento que tenemos de
las cosas o, en ltima instancia, a lo semntico, es decir, a lo relacionado con el significado
de los trminos de los enunciados9.
No obstante, este tipo de reducciones presentan algunos problemas. En primer
lugar, soslayan que para aceptarlas es necesario suscribir a su vez la teora en la que ellas
se fundamentan, la cual ineludiblemente posee una base metafsica, la mayora de las
veces inconfesa. Pero adems estos reduccionismos olvidan que actualmente, sobre todo
despus de Kant, se hace sumamente difcil estatuir una teora especular del conocimiento,
en conformidad con la cual el pensamiento es un reflejo prstino de la realidad10. Resulta
irnico que algunas de las posiciones filosficas contemporneas, que despachan los
problemas metafsicos por considerarlos un galimatas absurdo, son en el fondo
prekantianas, esto es, desactualizadas en ms de doscientos aos, y ms cercanas, muy
a su pesar, al Escolasticismo Medieval.
Ahora bien, a pesar de lo anterior, es justo aclarar que si bien es cierto se hace
necesario distinguir entre la problemtica metafsica, la epistemolgica, la lgica o la
semntica, es tambin posible establecer algunos vnculos entre ellas. As por ejemplo,
sera legtimo preguntar acerca de la certeza de las proposiciones metafsicas, o bien
acerca del significado de las oraciones que expresan posiciones metafsicas 11 . El
establecimiento de tales vnculos nos lleva, a su vez, a tratar de dar una definicin de la
metafsica, as como a decir algo acerca de su estatuto ontolgico, esto es, acerca de las
categoras ms amplias dentro de las cuales se inscribe la metafsica12. No obstante, ello
se hace sumamente problemtico, toda vez que la metafsica desde sus inicios se presenta
como un tipo de conocimiento omniabarcante, que se resiste a todo tipo de encasillamientos
y cuyo objeto de estudio, precisamente debido a su universalidad, aparece muchas veces
como nebuloso.
Aadido a esto surge otro problema, an desde nuestra perspectiva de mayor
importancia. Heidegger afirma que la pregunta por el ser, que desde los inicios del
pensamiento occidental se ha estatuido como la quaestio metafsica por excelencia, suele
escamotear el problema en que se fundamenta, pues en ella el ser, presente en todas las
cosas, es con frecuencia olvidado, dejado de lado y no percibido; pero lo es justamente por

9 Vase al respecto Jorge Gracia (editor). Concepciones de la metafsica. Madrid: Trotta, 1998, p. 19.
10 Ibid., p. 21.
11 Ibid., p. 22.
12 Ibid., p. 25.
ser lo ms obvio, lo que se manifiesta o subyace a todo cuanto es. No obstante, esa
manifestacin y aqu radica la razn de su olvido permanece, tal como ya advirtiramos
con Grondin, en la esfera del misterio, de modo tal que la presencia del ser es, a la vez, su
ocultamiento.
Heidegger seala que la palabra naturaleza (del latn natura y traduccin
tradicional de ) mutila lo que signific originalmente13. A su parecer, el trmino
signific en sus inicios aquello que se despliega y se inaugura abrindose14. Entendida de
ese modo, la aparece en todas las cosas, subyace en todos los acontecimientos del
mundo y del ser humano. Ella sera el ser mismo, en virtud de lo cual el ente llega a ser y
sigue siendo observable15.
La apreciacin de Heidegger es importante porque con ella la comprensin
tradicional del nacimiento de la metafsica a partir de la bsqueda de un como le
llama Aristteles sufre un cambio. Si ese fundamento se entiende de manera similar a
como ha sido comprendida la , entonces los primeros filsofos griegos fueron una
especie mejorada de hotentotes, frente a los cuales la ciencia moderna habra progresado
infinitamente16. No obstante, aduce Heidegger, no ocurre que los antiguos griegos hayan
experimentado la en los procesos naturales; en realidad ocurre lo contario: a partir
de una experiencia radical del ser, potica e intelectual, accedieron a lo que ellos tenan
que llamar 17.
La autntica pregunta filosfica por el ser, posteriormente solidificada por la tradicin
metafsica occidental, no se relaciona con lo que tradicionalmente se entiende por ella. Y
es que, mientras mayoritariamente se ha interpretado el ser como la naturaleza, la
substancia de las cosas, aquello que subyace de manera ptrea y sin modificaciones en
la realidad contingente, Heidegger advierte que

La palabra significaba originariamente el cielo y la tierra, la piedra y el vegetal,

el animal y el hombre, la historia humana, entendida como obra de los hombres y
los dioses, y, finalmente, los dioses mismos, sometidos al destino. significa la
fuerza imperante que permanece regulada por ella misma18.

13 Heidegger, op. cit. p. 22.

14 Ibid., p. 23.
15 Idem.
16 Ibid., p. 24.
17 Ibid., p. 23.
18 Idem.
 Es decir, todo es; an ms: todo es de manera asombrosa, gratuita y maravillosa.
Pero este ser de las cosas ha sido olvidado por la metafsica, la cual pretende preguntar
por el ente como tal. En realidad, apunta Heidegger, la pregunta ontolgica, aquella que ha
cado en el olvido, es la que pregunta por el ser. Por eso tal pregunta no es no puede
ser la pregunta metafsica. Dicho de otra manera: para pensar el ser como tal, es
necesario desprenderse de la metafsica, ya que ella comprendida como una empresa
explicativa del ente en su conjunto, ocultara el ser en lo que ste tiene precisamente de
inexplicable, desconcertante y gratuito19.
Llegamos de este modo a la paradoja que entraa el pensamiento sobre el ser: es
imposible pensar el ser si no se destruye la metafsica20. Ello debido a que la metafsica ha
pensado el ser desde el horizonte de la temporalidad, pero bajo el signo de lo eterno, de lo
que permanece, de la constancia. El Ser de Parmnides, la Idea de Platn, la Sustancia de
Aristteles, el Dios del Medioevo o el Sujeto de la Modernidad se erigen como fundamentos
ltimos, eternos, ahistricos. No obstante, el ser humano solo puede experimentar el ser en
su temporalidad, desde su finitud inquieta y angustiada. Justamente a raz de ello cabra
preguntarse, como lo hace Heidegger y como recalca Grondin, si este olvido de la
temporalidad del ser no procede de una negacin del tiempo que nosotros mismos somos,
si no se debe, despus de todo, a un esfuerzo de huida frente a nuestra propia finitud21.
Para concluir es necesaria una acotacin ms, relativa a la pregunta por el ser y a
la actitud de la que ella surge. Platn deca que ocuparse de la filosofa inclua una especie
de conversin de la mirada, una , una o , es decir, un
cambio que involucra a su vez una disposicin, un cuidado del alma. Todo estudio del ser
es siempre, como bien seala Grondin, una pregunta radical por el sentido, o incluso, por
el sinsentido de nuestra existencia, del mundo, de la realidad en su conjunto, o bien de las
partes inconexas y sinsentido que la componen. Esta conversin, y no otra cosa, sera el
significado que tiene el elevarse de Parmnides del plano de la mera opinin al plano del
verdadero conocimiento22.

19 Grondin, op. cit., p. 27.

20 La destruccin de la metafsica debe comprenderse en el sentido de desmontaje, es decir, aquella tarea
de dejar al descubierto las estructuras que han conformado el pensamiento occidental a lo largo de la historia.
El trmino utilizado por Heidegger es Destruktion, y no Zerstrung, el cual significara aniquilamiento
21 Grondin, op. cit., p. 316.
22 Ibid., p. 29. Esta ltima afirmacin de Grondin con respecto a Parmnides puede ser puesta en entredicho;

no es un tema a tratar en esta leccin, pero a mi parecer la separacin parmendea entre dos tipos de
conocimiento tiene como fondo un pensamiento dogmtico. El tema ser tocado en posteriores lecciones.
 Sea de esto lo que fuere, ciertamente la pregunta por el ser tiene tras de s una
fuerte inquietud tica o existencial, como tambin seala Grondin23. La filosofa, lejos de
pretender amoldarse al conocimiento claro y distinto, lejos de convertirse en ciencia, habr
de profundizar en lo que fue en sus inicios, esto es, amor a la sabidura. Pero un amor que
no necesariamente tiene una suerte de conclusin bienaventurada, o una sntesis. No. La
filosofa tambin, y en no pocas ocasiones, nos sume en las perplejidades, en los
sinsabores, en el sinsentido de la existencia.

23 Ibid., p. 29