Cuando mueren las naciones

Kerby Anderso
Introduccin

Uno de los programas radiales de Probe ms populares ha sido "Decline of a Nation

(Declinacin de una nacin)". Me gustara volver a este importante tema resumiendo el
importante trabajo de Jim Nelson Black en su libro, When Nations Die (Cuando mueren las
naciones). Al observar tres mil aos de historia, vemos que las civilizaciones crecen, pero
finalmente caen y mueren. La historia del mundo es la historia de naciones que son
conquistadas por otras naciones o se hunden en la anarqua.

Jim Nelson Black ve paralelos ominosos con nuestro propio pas. l dice:

"Al mirar atrs, a travs de las ruinas y los hitos de la antigedad, me ha sacudido los
paralelos entre esas sociedades y la nuestra. Para la mayora de nosotros, la destruccin de
Cartago, el crecimiento de las ciudades-estado griegas y la cada de Roma son meros
fantasmas del pasado, lecciones de historia ya olvidadas. Y cosas como la captura de
Constantinopla, la disolucin del Santo Imperio Romano, el colapso de los reinos de
Francia y Espaa y la lenta declinacin desintegradora del Imperio Britnico son mucho
menos claras y memorables. La mayora de nosotros no recuerda mucho de nuestras
lecciones de historia sobre el Iluminismo Francs o, para el caso, las cuestiones que dieron
origen a la Revolucin Estadounidense. Pero este es el trasfondo legtimo de nuestro propio
lugar en la historia, y es vital que reconsideremos la naturaleza de la vida en esos tiempos
anteriores. Porque dentro de esas eras y movimientos se encuentran las semillas de los
problemas que enfrentamos hoy. {1}

Hay muchas razones para la declinacin y cada de una nacin, pero una razn importante
(a menudo pasada por alto) es su abandono de la religin. Russell Kirk ha dicho que la raz
de la palabra "cultura" viene de "culto". En otras palabras, la cultura est basada en alguna
forma de cosmovisin religiosa o espiritual. Egipto era una sociedad religiosa fundada en la
adoracin de dioses y diosas de la naturaleza. Grecia y Roma tenan su panten de deidades
paganas. Y la lista de todas las naciones de India, China y otras partes del globo demuestra
el principio de que una civilizacin surge de la religin.

Y lo contrario tambin se cumple. Cuando las creencias tradicionales de una nacin se

erosionan, la nacin muere. La religin provee un conjunto de normas que gobiernan una
nacin. El historiador Will Durant dijo: "No hay ningn ejemplo significativo en la historia,
antes de nuestro tiempo, de que una sociedad haya mantenido exitosamente una vida moral
sin la ayuda de la religin". {2}
Lamentablemente, esta nacin se ha embarcado en un viaje en busca de mantener una
sociedad sin un cdigo religioso. Los Diez Mandamientos han sido quitados de las paredes,
y los valores religiosos han sido eliminados de los lugares pblicos.

Los principios cristianos ya no se ensean en las escuelas pblicas, y suelen ser

ridiculizados en los crculos de la educacin y los medios. Uno tiene que preguntarse cul
ser el destino de este pas en el futuro.

Decadencia social

En su libro When Nations Die, Jim Nelson Black indica tres aspectos de la decadencia:
decadencia social, decadencia cultural y decadencia moral. Hay tres tendencias importantes
que demuestran la decadencia social. Son la "crisis de la falta de ley", la "prdida de
disciplina econmica" y una "creciente burocracia".

La historia brinda abundantes ilustraciones de las consecuencias desastrosas del colapso de

la ley y el orden. "En la antigua Grecia, los primeros sntomas de desorden fueron una
prdida general del respeto por la tradicin y la degradacin de los jvenes. Entre los
primeros sntomas estuvieron la declinacin del arte y el entretenimiento. Los filsofos y
expertos distorsionaron el medio de comunicacin. La retrica se volvi combativa e
intolerante; los intelectuales comenzaron a ridiculizar y a atacar todas las instituciones
tradicionales de la sociedad helnica". {3}

Nuevos pensadores de la sociedad propiciaban un "cambio fundamental" y pedan que se le

diera a la juventud una "voz en la sociedad". Sin pautas tradicionales, los jvenes se
volvieron desenfrenados e indisciplinados, destruyendo el viejo orden. Lentamente, Grecia
degener hacia una nacin desacreditada y anrquica. Los romanos conquistaron Grecia en
146 a.C. Al colocar todo bajo la autoridad militar, lograron restablecer el orden y restituir el
gobierno de la ley.

En un estudio de la Revolucin Francesa, Jos Ortega y Gasset not que "el orden no es
una presin impuesta a la sociedad desde afuera, sino un equilibrio establecido desde
adentro".{4} El Imperio Romano (as como todas las dems grandes civilizaciones)
entendieron que la disciplina y las costumbres eran esenciales para la estabilidad.

Puede encontrarse una historia similar en el antiguo Egipto del cuarto siglo a. C. La
anarqua y la violencia paralizaban la economa, y la nacin era un caos. Cuando Alejandro
el Grande invadi el pas en 333 a.C., su primera tarea fue restablecer el orden e instituir la
ley marcial (que hizo de forma brutal). Con la muerte de Alejandro, Egipto volvi a sus
viejas formas hasta que el Imperio Romano trajo paz a la regin mediante la conquista y la
ley marcial.

Cartago fue llamada alguna vez "el eterno rival de Roma", pero su preeminencia e impacto
menguaron al "hundirse en el desenfreno y la disipacin, como resultado de la gran riqueza
y lujo". La ley y el orden fueron destruidos desde adentro. Adems, los jvenes ricos de
Cartago ya no queran servir en el ejrcito, as que contrataban a mercenarios para luchar
por ellos. Pero cuando el ejrcito entr en un feroz conflicto con Roma y otros adversarios,
los mercenarios huyeron y dejaron a la nacin indefensa. Cartago cay ante Roma en 146
a.C., y el primer acto de las legiones romanas fue restablecer la ley y el orden.

En estos y muchos otros ejemplos, la descomposicin social llev a la declinacin y la

cada de una gran civilizacin. Si hemos de impedir una repeticin de la historia, entonces
debemos aprender de estas lecciones de la historia.

Descomposicin cultural

Hay cuatro tendencias importantes que demuestran la descomposicin cultural. Son la

"declinacin de la educacin", el "debilitamiento de los fundamentos culturales", la
"prdida del respeto por la tradicin" y el "aumento del materialismo".

En su estudio, The Civilization of Rome (La civilizacin de Roma), Donald Dudley dice que
ninguna causa nica, por s sola, habra puesto de rodillas al imperio. En cambio, la cada
lleg a travs de "una serie de debilidades en la sociedad romana; sus efectos pueden ser
evaluados de diferentes maneras, pero en combinacin tienen que haber sido en gran
medida responsables del colapso".{5}

La descomposicin cultural de una nacin lleva inexorablemente a la declinacin social y

cultural. Y los patrones son similares de una civilizacin a otra. Samuel Eisenstadt se
pregunt si las similitudes eran aparentes o si eran histricas y legtimas. Luego de estudiar
la obra de media docena de historiadores, lleg a la conclusin de que las similitudes eran
reales. Concluy que, "a pesar de la gran diferencia de trasfondo cultural, la mayora de
estos imperios han mostrado caractersticas similares, y que estas caracterstica brindan la
clave para entender los procesos de su declinacin".{6}

El poeta romano Livio escribi que la avaricia y la permisividad llev a los romanos a
excesos peligrosos. Dijo: "Pues es cierto que, cuando los hombres tenan menos posesiones,
tambin eran modestos en sus deseos. ltimamente, las riquezas han trado avaricia y
abundantes placeres, y el deseo de llevar el lujo y la lujuria al punto de la ruina y la
perdicin universal". {7}

Al describir la decadencia de la Repblica Romana, el historiador Polibio escribi que esta

preocupacin por el lujo llev a gratificaciones carnales. "Pues algunos jvenes tenan
relaciones con muchachos, y otros con cortesanas". Pagaban un talento (aproximadamente
mil dlares) por un muchacho comprado para el placer sexual, y trescientas dracmas por un
frasco de caviar. "Marco Cato estaba indignado por esto y, en un discurso al pueblo, se
quej de que uno poda estar bien convencido de la declinacin de la repblica cuando los
muchachos apuestos costaban ms que los campos y los frascos de caviar, ms que un
labrador". {8}

Al mirar nuestra sociedad hoy, tambin nosotros nos encontramos en un mundo donde los
valores han sido invertidos y donde los ciudadanos persiguen placeres hedonistas sin tener
en cuenta el costo. Nuestra nacin hara bien en aprender las lecciones del pasado.
Descomposicin moral

Hay tres importantes tendencias que demuestran la descomposicin moral. Son el

"crecimiento de la inmoralidad", la "descomposicin de la creencia religiosa" y la
"devaluacin de la vida humana".

El clsico estudio de la civilizacin romana, The Decline and Fall of the Roman Empire
(La declinacin y cada del Imperio Romano), escrito por el historiador ingls Edward
Gibbon, fue publicado en ese famoso ao de 1776. l "observ que los lderes del imperio
se entregaron a los vicios de los extranjeros, la moral colaps, las leyes se volvieron
opresivas y el abuso de poder hizo que la nacin fuera vulnerable a las hordas brbaras".
{9}

La historiadora britnica Catherine Edwards demostr que nuestros actuales ejemplos de

inmoralidad no son un fenmeno moderno. En su estudio de la "poltica de inmoralidad" de
la antigua Roma, dice que la anticoncepcin, el aborto y la exposicin eran formas comunes
de impedir el nacimiento de nios en Roma. Los esposos se negaban a reconocer a todo
hijo que no creyeran que fuera propio. "Hasta ser aceptado por su padre, un beb romano
no exista, hablando legalmente". {10}

La vida se volvi barata en los ltimos das del Imperio Romano. Las regulaciones pesadas
y los impuestos hicieron que la fabricacin y el comercio fueran poco lucrativos. Las
familias se vean trabadas en oficios y vocaciones hereditarios, lo que permita poca o
ninguna eleccin vocacional. Con el tiempo, los nios fueron vistos como una carga
innecesaria, y el aborto y el infanticidio se volvieron habituales. En algunos casos, los hijos
fueron vendidos como esclavos.

Las costumbres y la vida social cayeron en el desenfreno. Bajo Justiniano, el

entretenimiento se volvi ms subido de tono y ms estrafalario. Las orgas y banquetes
eran comunes. La homosexualidad y el bestialismo se practicaban abiertamente. Bajo
Nern, los cristianos fueron culpados del gran incendio de Roma y fueron perseguidos
horriblemente.

Pueden encontrarse patrones similares en otras civilizaciones. En Grecia, la msica de los

jvenes se volvi desenfrenada y grosera. El entretenimiento popular era brutal y vulgar. La
promiscuidad, el homosexualismo y la borrachera se volvieron parte de la vida cotidiana. Y
todos los frenos morales y sociales se perdieron, llevando a una mayor decadencia.

En Cartago, el culto pas de Baal a la diosa de la tierra Tania. "Se consideraba que los
sacrificios a la diosa de la fertilidad aseguraban productividad, larga vida y aun mayores
ganancias".{11} Hoy pueden verse monumentos funerales decorados elaboradamente que
muestran sacrificios de bebs, junto con miles de pequeos atades de piedra para bebs
sacrificados a la diosa pagana.

Los paralelos con nuestra propia nacin son llamativos. No, nosotros no sacrificamos bebs
a una diosa pagana, pero hemos abortado casi 40 millones de bebs ante el altar de la
conveniencia. Y varias prcticas sexuales son aceptadas abiertamente como un estilo de
vida alternativo. Con razn muchos creen que nuestro pas es una nacin en declinacin.

Somos una nacin en declinacin?

A lo largo de este artculo hemos estado describiendo los patrones de la declinacin en una
nacin. Se aplican estos patrones a nuestra propia nacin? Muchas personas que observan
los patrones de la descomposicin social, cultural y moral en otros pases y civilizaciones
han concluido que vamos por la misma senda.

Russell Kirk lo expres de esta forma:

"Me parece que nuestra cultura se encuentra en un estado avanzado de decadencia; que lo
que muchas personas confunden por el triunfo de nuestra civilizacin en realidad consiste
de poderes que estn desintegrando nuestra cultura; que la cacareada 'libertad democrtica'
de la sociedad liberal es, en realidad, servidumbre a los apetitos e ilusiones que atacan la
creencia religiosa; que destruyen la comunidad a travs de la centralizacin y urbanizacin
excesivas; que borran las tradiciones y costumbres vivificadoras".{12}

Cuando entendemos los factores que llevaron a la declinacin de grandes civilizaciones,

podemos ver fcilmente que este pas puede sucumbir a tentaciones y decadencia similares.
Lo que ocurri en Grecia, Roma, Egipto, Cartago y muchas otras civilizaciones, puede
ocurrirnos a nosotros.

El profesor Allan Bloom, en su libro The Closing of the American Mind, dijo: "Este es el
momento estadounidense en la historia mundial, aquel por el cual seremos juzgados
eternamente. As como en poltica la responsabilidad del destino de la libertad en el mundo
ha recado sobre nuestro rgimen, el destino de la filosofa en el mundo ha recado sobre
nuestras universidades, y ambos estn ms relacionados que nunca antes". {13}

Nosotros, como nacin y pueblo, debemos estar a la altura de la ocasin o sufriremos un

destino similar al que han sufrido las civilizaciones del pasado. La tarea no es fcil, ya que
los patrones de descomposicin encontrados en otras naciones afectan a la nuestra tambin.
Las naciones fueron subvertidas por ideologas falsas y extraas. Nosotros tambin
encontramos ideas hostiles en los crculos pblicos de los medios, la poltica y la
educacin. La promiscuidad sexual llev a la cada de estas naciones. Tambin nosotros
encontramos patrones similares de promiscuidad sexual y desenfreno.

Al caer en declinacin las naciones, la vida se volvi barata. Los bebs eran estrangulados,
expuestos a los elementos o vendidos en esclavitud. Otros fueron sacrificados a diosas
paganas a fin de asegurar productividad o una larga vida. Hoy la vida se ha vuelto barata.
En un extremo del espectro, bebs no nacidos son abortados. En el otro extremo, el suicidio
asistido por un mdico se est volviendo aceptable para los ancianos.

En su estudio de la historia, Arnold Toynbee describe el patrn predecible de "desafo y

respuesta". Nosotros, como nacin, nos vemos desafiados de formas fundamentales, y
nuestra respuesta nos alejar del precipicio o nos impulsar hacia l. Seguiremos la senda
de la renovacin y la reforma o seguiremos la senda que lleva a la destruccin? La eleccin
es nuestra.