Los nahuas despus de la conquista
segn las fuentes en nhuatl
James Lockhart
En la poca de la conquista los nahuas del
Mxico central integraron el grupo cultural y
lingstico ms numeroso de Mesoamrica. En
los siglos posteriores permanecieron en el cen-
tro del desarrollo del pas, pues el grueso de la
poblacin hispnica se estableci entre ellos y
all se produjo un vasto proceso de contacto
cultural.! Por eso durante el periodo colonial se
escribi ms acerca de los nahuas que de cual-
quier otro grupo, y la investigacin moderna
tambin los ha favorecido. Sin embargo, hasta
tiempos recientes poco se ha aprovechado el
cmulo de documentos cotidianos, no litera-
rios, que los nahuas redactaron en su propia
lengua aproximadamente desde 1550 hasta
1800, empleando el alfabeto europeo que muy
pronto aprendieron a manejar. La exclusin
de estos materiales se podra equiparar a un
intento de reconstruccin de la historia roma-
na sin recurrir a los textos en latn. Veamos
uno de los documentos que los nahuas nos
dejaron. 2
En cierto da del ao de 1584, ms de dos
generaciones despus de la conquista, un escri-
bano o procurador indgena compareci ante
uno de los dos cabildos indios del pueblo de
Tulancingo y present por escrito una peticin
de un macehualllamado Simn de Santiago.
Dicho documento -un magnfico ejemplo de
caligrafa y ortografa- haba sido escrito por
el procurador, no por Simn sin duda analfabe-
ta y persona tan humilde que tuvo que tomar
su apellido del nombre de su barrio, de Santia-
go, por ser seguramente conocido en la vida
diaria como Simn a secas. No obstante, el
autor mantuvo la convencin de una presenta-
cin en primera persona, como si fuera de
Simn mismo; de hecho, parece haber seguido
muy cercanamente las palabras que Simn
pronunciara.
Despus de dirigirse a "mis seores" en el
estilo de los oradores de la preconquista, Simn
no tard en hablar de lo que le preocupaba. Su
queja tena que ver con cierto. Cristbal, otro
macehual del mismo barrio, tan humilde como
l o ms, que en ese momento estaba en la
crcel municipal. Haca pocos das Cristbal
haba entrado de noche en la propiedad de
Simn para robarse un guajolote. Las aves
dieron la seal de alerta y despertaron a la
esposa de Simn, quien corri al corral para
ver lo que pasaba. Ya Cristbal le haba torcido
el pescuezo a una de ellas y se la llevaba; la
mujer lo reconoci mientras sala de prisa por
la troje. A gritos despert a su marido y le cont
lo que haba pasado. Sin ms demora, Simn
corri a la casa de Cristbal donde los encontr
a l ya su mujer calentndose delante del
fuego; le pidi le devolviese su guajolote. Cris-
tbal todo lo neg y amenaz de muerte a
Simn; tom una coa con punta de hierro y lo
derrib de un golpe en la cabeza. Simn, ten-
29
 dido en el suelo y derramando sangre, oy a
Cristbal mandar a su esposa por el cuchillo,
que se encontraba sobre una caja, para abrirle
las entraas. Simn logr desviar la mano del
agresor. Mientras luchaban empez a desga-
rrarse y caer al suelo la ropa de Cristbal, que
no eran sino trapos viejos: primero su manta,
despus su camisa y finalmente su taparrabo,
con lo cual qued desnudo. An as, Cristbal, originales del pensamiento. Lo que resulta es,
quien se imagin victorioso, desapareci rum-
bo a la casa de Simn donde dijo a la esposa de
ste que acudiera a llevarse el cuerpo; luego la
golpe hasta dejarla en condicin grave. Simn
ya haba gastado 2 pesos (una suma apreciable
para un macehual) en su curacin. Incluso
haba tomado prestado de mercaderes y deba
an ms a un espaol. Pidi que la mujer de Por otro, por doquier, se ven huellas del contac-
Cristbal fuese obligada a ayudar en la cura-
cin de su propia esposa y que Cristbal pagase
los gastos.
Aqu tenemos la vida indgena de la pos-
conquista vista a travs de un nuevo prisma y
con nuevas dimensiones. Hace ms de veinte
aos, Charles Gibson, utilizando documentos
en espaol, logr un gran avance en nuestra
comprensin de la evolucin histrica de las
corporaciones indgenas. Demostr que nume-
rosos estados o reinos locales indgenas de
varios tamaos, sobrevivieron a la conquista
intactos y fueron la base de las encomiendas,
doctrinas y municipalidades de estilo hispni-
co que se crearon bajo los auspicios de los
espaoles. De estas instituciones evoluciona-
ron paulatinamente las ms de las estructu-
ras de mayor escala de la provincia mexicana. 3
Empero, la vida dentro de este marco corpora-
tivo sigui siendo un asunto bastante miste-
rioso. Antes, uno se apoyaba bsicamente en
los informes, extensos y parciales de los espa-
oles, quienes adems saban muy poco de la
vida entre los indios, y ciertamente tampoco
les preocupaba mucho. Ocupaban un lugar
especial en este corpus las Relaciones geogr-
ficas: descripciones de localidades compiladas
por funcionarios espaoles de provincia, quie-
nes al tratar las costumbres indgenas a veces
simplemente anotaban que eran "malas", como
era de esperarse dadas la notoria pereza e
30
inconstancia de los indios, y a que se vestan
"pobremente" .
Fue una revelacin, pues, descubrir la exis-
tencia de documentos en que indios ordinarios
hablan unos con otros en su propia lengua so-
bre cosas cotidianas. Ello nos libera de depen-
der de noticias de odas: vemos casos individua-
les autnticos y nos enfrentamos a categoras
a menudo, como en la historia del guajolote ro-
bado, un mensaje doble y en apariencia con-
tradictorio. Por un lado el mundo indgena pa-
rece mantener su equilibrio, preocupado con
los asuntos internos tanto o ms que por su re-
lacin con los espaoles; muchos antiguos pa-
trones de comportamiento conservan su vigor.
to con los espaoles y con la cultura espaola,
aun en ambientes tan humildes como la vecin-
dad de Simn y Cristbal.
Ya vimos que Simn empieza su relato con
vocativos tomados directamente de la retrica
precolombina. Su queja ante los jueces muni-
cipales y el remedio que pide recuerdan las
descripciones de litigios de la preconquista
presentes en la obra de Sahagn. 4 Todas las
personas que intervienen en el asunto: el acu-
sador, el acusado y los jueces, son indgenas. La
casa de Simn, con sus aves y cuezcomate, se
asemej a en lo bsico a una residencia humilde de
la poca prehispnica. Cristbal (y supongo que
Simn tambin) usa el traje tradicional mascu-
lino de manta y taparrabo.
Pero Cristbal lleva adems una camisa
(camixatli en el texto original), un tipo de ves-
tido ajustado y abotonado que no se conoca
antes que lo trajeran los espaoles. Urgando
todava ms, encontramos otros elementos de
la cultura material espaola incorporados en la
vida de este macehual, ubicado tan abajo en
la escala social, que se vea reducido a robar
aves. Pega a Simn en la cabeza con una coa
indgena, pero el instrumento tradicional tie-
ne una punta hecha del nuevo metal, el hierro,
y conforme al material causa el dao. Trata de
apualar a Simn, no con una navaja tradicio-
nal de obsidiana, sino con un cuchillo (cochillo
en el texto) de acero. Casualmente el cuchillo
se encuentra sobre una caja, no el tradicional
petlacalli hecho de esteras, sino una caj a (caxa
en el texto) al estilo europeo: de madera, con
cerradura y goznes de hierro. A tal grado haba
sido afectada, para la segunda mitad del siglo
XVI, hasta la vida de los miembros ms pobres
de la sociedad indgena. Simn necesita dinero
para pagar la curacin de su esposa y mencio-
na no slo la denominacin espaola del peso,
sino el trmino genrico tomines, palabra que
originalmente se refiri a una moneda espec-
fica' pero fue extendida por los nahuas al sen-
tido de dinero o efectivo. Comerciantes indge-
nas (pochteca) siguen activos en Tulancingo,
pero entre sus negocios se cuenta ahora el
prstamo de dinero espaol. Un espaol (lla-
mado espaol tambin en el texto nhuatl) de
alguna manera tiene que ver con la curacin
de la esposa de Simn; a lo mejor se trata de
un boticario que le ha fiado medicinas espao-
las.
Las "cosas espaolas" no son tratadas de
manera distinta que las cosas indgenas; todas
parecen ser aceptadas sin mayor reflexin
como lo que son, asimilndolas como tales en
la vida diaria. Una vez incorporados los cuchi-
llos, las cajas, las camisas y el dinero a la
cultura indgena, no qued la conciencia de
que fuesen algo forneo. En realidad, pronto
muchos elementos de origen espaol pudieron
convertirse en emblemas del orgullo y de la
identidad locales. El cabildo de cada muni-
cipalidad indgena, aunque ostensiblemente
creado por los espaoles, fue su vehculo prin-
cipal para representarse corporativamente; y
el santo patrn, tambin ostensiblemente es-
paol, fue el smbolo principal de su identidad
corporativa.
Tanto el cabildo como el santo, sin embar-
go, se identificaban en la conciencia indgena
con antecedentes prehispnicos. No muchos
aos despus del hurto del guajolote de Tulan-
cingo, en el pueblo de San Miguel Tocuillan del
distrito de Texcoco, una seora llamada sim-
plemente Ana pidi al cabildo local, al cual
perteneca su hermano mayor, un pedazo de
tierra donde ella y su marido pudieran edifi-
carse una casa. El escribano no se limit a las
frmulas jurdicas espaolas, sino que narr
toda la historia en forma de dilogo, as que
nos dej una rarsima demostracin de lo
que verdaderamente ocurra en esas ocasio-
nes. 5 Tan luego Ana expres su intencin a su
hermano Juan Miguel (quien tom su apellido
del patrono del pueblo), ste sali para bus-
car a los otros miembros del concejo, mientras,
Ana preparaba tortillas y pulque. Cuando
llegaron a la casa, primero comieron, bebieron
y conversaron un poco, despus de lo cual Ana
formul su peticin en palabras complejas y
llenas de humildad. Los huspedes inmedia-
tamente accedieron. En seguida, Ana los llev
al sitio que haba escogido; lo midieron, lo
declararon suyo, y cortsmente se excusaron
(mera frmula) de aceptar su invitacin de re-
gresar a la casa para tomar otro poco de pulque.
Ana prometi: "gastar velas y sahumerio que
siempre dar a mi querido padre el santo San
Miguel porque en su tierra hago mi casa". Las
autoridades expresaron su aprobacin, cada
una con un pequeo discurso, despus de lo
cual todos se abrazaron y termin la ceremo-
nia. As, los oficiales municipales ejercan efec-
tivamente sus cargos anuales, y el sant~ pa-
trn espaol gozaba de la autntica lealtad del
pueblo. Pero ambos elementos se encontra-
ban identificados tan estrechamente con la
tradicin indgena que, como en la poca pre-
hispnica, la comida ceremonial fue parte im-
prescindible de la legitimacinjurdica de cual-
quier cesin de tierras. La tierra del pueblo es
concebida como propiedad, en ltima instan-
cia, de un ser sobrenatural que simboliza a la
corporacin, aunque ahora se tratara de un
santo, en lugar de un dios tnico como antes de
la conquista.
La mayor parte del monto de documentos en
nhuatl fue producida para fines de comunica-
cin entre gente indgena, lo que es precisa-
mente su caracterstica ms valiosa. Pero a
veces, los textos redactados para lectores espa-
oles pueden tambin ser instructivos. Por los
aos de 1570 1580 en una de las antiguas
capitales imperiales, Texcoco, un nahua, que
debe haber servido de ayudante a los frailes
franciscanos del monasterio texcocano, com-
31
 puso una serie de lecciones de lengua nhuatl
en forma de discursos y dilogos para todo tipo
de ocasiones: salutaciones, conversaciones co-
tidianas, discursos para casamientos, naci-
mientos y muertes. Aunque el contenido nada
tiene de particular, el estilo es elevadsimo, ya
que los hablantes son del crculo del cabildo, y
algunos descienden de reyes prehispnicos.
Dentro del marco del gobierno municipal de
estilo espaol y de una cristiandad entusiasta,
todava tena vigencia una etiqueta exquisita
para la interaccin cotidiana, la cual defina
precisamente la ndole de cada ocasin y la
posicin relativa de cada actor en ella. En las
visitas, siempre hablaba primero aqul que lle-
gaba, sin sentarse, llevando al colmo sus discul-
pas por haber impuesto su indigna persona en la
presencia de tan majestuoso oyente. Este, toda-
va sentado, responda con la frmula "vuestra
merced se fatig", es decir, "bienvenido".
Los individuos de estratos inferiores nunca
pronunciaban los nombres de los superiores o
mayores; rara vez siquiera se referan concre-
tamente a cualquier relacin que pudiera exis-
tir entre los dos, mientras que los superiores s
podan hacerlo de vez en cuando. S iguiendo un
sistema de inversin de los trminos de paren-
tesco, los seores llamaban a sus ayudantes
sus "tos", mientras que para los sbditos el
seor poda ser "nuestro nieto". Los nios no
estaban exentos de tales formalidades. Vase
como dos muchachos de la nobleza saludan a
su madre por la maana:
El mayor: Oh ama! Oh seora! Te beso
las manos y los pies, me inclino ante tu
dignidad. Cmo te hizo sentir Nuestro
Seor al levantarte? Gozas de un poco de
su salud?
El menor: Oh mi noble persona! Oh
seora! No quisiramos distraerte. Ante ti
nos humillamos, saludamos a tu seora.
Gozaste del sueo, y aJwra gozas del da?
Gozas un poco de la salud del Seor de lo
Cercano y Prximo y Dador de la Vida?'"
As, no slo ciertas estructuras fundamen-
tales del mundo indgena persistieron en la
32
poca espaola. El lenguaje rico y florido de la
interaccin social sobrevivi mucho tiempo,
preservando una m ul titud de conceptos sutiles
que con el tiempo, pudieran formar parte, de
un modo u otro, de los sistemas de ideas en la
postconquista.
Buena parte de los documentos ms elo-
cuentes proviene, como los tres que acabamos
de examinar, de la segunda mitad del siglo
XVI. Para ese entonces, las nuevas tcnicas de
escritura eran ya dominadas por los nahuas,
pero eran an tan frescas que parece que se
divirtieran al hacer uso de ellas. Adems,
todava se observan muchas obvias reliquias
de la poca prehispnica. Sin embargo, tam-
bin los documentos de la poca posterior a
veces revelan sus secretos al lector, especial-
mente los del gnero de los llamados "ttulos",
que se podran definir mejor comointentos por
compensar la falta de ttulos cabales. En la
primera mitad del periodo colonial, debido a la
enorme y prolongada disminucin de la pobla-
cin indgena, junto con el lento crecimiento de
la poblacin espaola a partir de una base muy
pequea, la tierra no era escas~ y por eso la
legitimacin de ttulos no preocupaba dema-
siado. Ya a mediados del siglo XVII la situa-
cin haba cambiado. El sector hispnico haba
crecido mucho, la tierra se haba encarecido y
se haca escasa, y los pueblos indios empeza-
ban a necesitar documentacin jurdica espa-
ola que avalara sus derechos sobre la tierra.
Muchas veces faltaba tal documentacin y
como sustituto, los pueblos redactaban versio-
nes transcritas de la tradicin oral acerca de la
manera en que haban concretado sus dere-
chos. Dichos documentos iban mucho ms all
de una recitacin de los linderos y de las
acciones de los funcionarios espaoles; conta-
ban pasajes legendarios acerca de la historia
de la entidad. La imagen que surge de los
llamados ttulos, hace patente la autonoma
de la entidad local, de antes y despus de la
conquista, y su solidaridad frente a los foraste-
ros, fueran indios o espaoles. Sin embargo,
los forasteros ms alejados, como el rey de
Espaa, el virrey y el arzobispo, se vean como
posibles aliados benvolos contra amenazas
exterpas a los pueblos indios ya fueran de sus
contornos inmediatos hasta las de propieda-
des espaolas circunvecinas.
Como en el primer siglo despus de la con-
quista, en los ttulos los elementos culturales
hispnicos siguen entremezclados con los de
origen indgena, pero para la primera mitad
del XVII el proceso haba avanzado mucho
ms. A veces la cristiandad se proyectaba so-
bre personas y sucesos del pasado remoto
prehispnico. Las imgenes de piedra de aque-
lla poca podan llamarse ahora santos, y la
organizacin de una municipalidad a la espa-
ola poda tomarse por la fundacin original de
la entidad ocurrida siglos antes. Sin duda,
tales identificaciones tienen que ver con la
visin cclica que tenan los indgenas del mundo
en . general, pero tambin se trata de una
fusin y prdida de conciencia histrica. Los
escritores nahuas del primer siglo colonial,
aunque tenan la conciencia de que las entida-
des de la postconquista conservaban desde
antes de la llegada de los espaoles una iden-
tidadyunahistoria, distinguan, sin embargo,
claramente las dos pocas. Muchos de ellos
todava posean un nutrido fondo de infprma-
cin histrica objetivamente certera acercade
sus propios grupos antes de ~a conquista. Los
autores de los ttulos, posteriores, aunque re-
tenan muchos elementos de origen prehis-
pnico, a menudo no saban cules pertenecan
a cul tradicin (por ejemplo, .un pueblo; para
apoyar una peticin, present a los funciona-
rios espaolesuna historia en la que un caudi-
llo tnico se convirti en serpiente emplumada).
En realidad, algunos autores no parecen en
absoluto haber sido capaces de imaginar dos
pocas sucesivas bien diferenciadas. Por su
parte, algunos de los que s lograban hacerlo e
intentaban retratos parciales del mundo pre-
hispnico resultaban contar con poqusima
informacin, por cuya falta acudan a una
re invencin en que influan ideas espaolas,
de manera que su versin tiene poca semejan-
za con los fenmenos originales. 7.
Muchas de las mismas tendencias se en-
cuentran en otro gnero de escritos nahuas
sobre la historia de sus pueblos. Nos referimos
a los anales, en los cuales distintos trozos de
informacin fueron organizados segn el ao
en que ocurrieron. Sin embargo, la organiza-
cin cronolgica corre de manera tan mecni-
ca, que cuando faltan sucesos dignos de anotar
en cierto ao, su mencin se incluye, con ,un
espacio dejado en blanco o la declaracin de
que "no pas nada". En la poca prehispnica,
tales anales constaban de un documentoglfico
y pictrico, junto con una recitaeinoralapren-
dida de memoria. Despus de la conquista, la
escritura alfabtica se hizo pronto el vehculo
principal de los anales, aunque los elementos
pictricos perduraron y nunca desaparecieron
completamente. Los anales prehispnicostra-
taban de sucesos tales como la fundacin del
estado local, las sucesiones de sus reyes, sus
guerras, sus luchas internas, y tambin testi-
monios.de algunos fenmenos naturaleEl, como
los terremotos, las pestes y la aparicin, de
cometas. Los anales del siglp XVI dedic.a~ a
menudo mucho espacio a relatos de . sucesos
prehispnicos, ajustados al nuev.Q medio alfa-
btico, pero por lo dems no modincados. Pos-
teriormente este gnero documental mantiene
el mismo estilo al tratar de la postconquista,
auhque ahora no se aborde. la sucesin de
reyes sino los. cambios referentes al 'g oberna-
dor y cabildp del -pueblo. 8 Los nahuas seguan
escribiendo anales en la segunda m.itad del
siglo XVII y co;mienzos del sigloxvut todava
relacionados sobre todo con los asuntosde un
solo pueblo, y con el mismo ~ontenido y tipo de
organizacin. Pero en los tardos apenas se
habla de la poca preruspnica, y aun los
sucesos del .siglo XVI son relatos apenas eS
bozados y muchas veces con ,e rrl'es, sim.
plificndose a veces la manera de especificar
los aos de acuerdo .c on el calendario;prehis-
pnico. Desde la conquista; los cambios de
virreyes y arzobispos comenzaron a figurar en
los anales, pero en el periodo colonial tardo se
habl tanto de estas cosas que casi rivalizaron
con los cambios en el .gobierno municipal 10-
ca1. 9
Para dar en poco espacio una nocin de 10
mucho que los doc\,lmentos nahua,s pueden
decirnQS, y tambin de ques:lo que nos dlPen,
33
 he hecho hi~capi en algunos de los tipos y
ejemplos ms vvidos'y jugosos. El grueso de la
documentacin que ' hoy se conserva fue re-
dactada por escribanos municipale~ en el curso
de actividades' rutinarias del gobierno local
indgena. Incluye ventas y cesiones de tierras,
litigios, actas de cabildo, y sobre todo miles de
testamentos. 10 La mayor parte del conjunto
sigue las frmulas)' los procedimientos jurdi-
cos espaoles ms estrictamente que los escri-
tos que antes comentamos. Especialmente el
caso dl gnero principal: los testamentos, que
empiezan con un credo abreviado, seguido por
diligencias acerca del entierro y misas, y des-
pus la adjudicacin de casas y ,tierr~.s a los
hijos y la liquidacin de deudas. Pero aun aqu
hay reminiscencias del estilo nahua decla-
matorio, con muchas amonestaciones y dichos
espontneos que no se encontraran en un ,
testamento espaol.
Aparte de documentar masivamente la evi-
dencia de la influencia espaola y de dilucidar
uha multitud de conceptos generales indge-
nas, la contribucin especial de los testamen-
tos nahuas es instruirnos sobre los temas
domsticos y familiares. Cuando hace su pri-
mera aparicin en documentos del siglo XVI, la
unidad domstica nahua es de tamao varia-
ble; una familia nuclear se multiplica por el
casamiento de los hijos hasta que se fracciona,
lo que ocurre peridicamente, y el proceso
recomienza. Las tierras de la familia estaban
esparcidas, divididas en parcelas relativamente
pequeas aun cuando en conjunto eran mu-
chas, y los distintos miembros adultos de la
familia cultivaban por s las parcelas que les
correspondan. Dentro del complejo habita-
cional haba distintos edificios dispuestos alre-
dedor de un patio; cada uno era habitado por
un adulto o familia nuclear a quien en cierto
sentido perteneca. Aunque a travs de los
siglos las tcnicas, las plantas, los animales y
108 artefactos trados por los espaoles causa-
ron muchos cambios y adiciones, la estructura
esencial de un complejo de edificios distintos,
agrupados, con las tierras esparcidas por la
vecindad, no cambi en el sector indgena
mientras dur el periodo colonial. El cultivo de
34
las especies indgenas con utilizacin intensi-
va de mano de obra segua siendo la mecnica
de la agricultura indgena. En las fuentes ms
tempranas se observa marcadamente una di-
ferenciacin en la cantidad de tierra poseda
por individuos y grupos familiares distintos, y
esto no slo, como era de esperar, entre nobles
y macehuales, sino entre los macehuales mIs-
mos, lo que indica que haba bastante flexibi-
lid~d y autonoma en el rgimen de tierras a
nivel de las unidades ms pequeas. Esta
caracterstica tambin se mantuvo por siglos,
al mismo tiempo que el sector indgena, como
conjunto, fue perdiendo tierras a favor del
sector prehispnico, siempre creciente. ll
Algunos de los conocimientos importantes
que podemos extraer de la documentacin
nahua no provienen de un gnero especfico
sino de todo el conjunto. Estamos conscientes
de la existencia de conceptos y procedimientos
no conocidos y de la ausencia de otros bien
conocidos. Una de las ausencias ms notables
es la de la categora de "indio". El nhuatl
prehispnico no contena ninguna palabra que
cubriera este campo semntico, y aun ms
tarde, cuando empez a incorporar vocabula-
rio espaol, incluso mucha terminologa tnica,
la palabra indio no se hizo parte habitual de la
lengua. Tampoco era muy corriente ninguna
otra categora para significar gente indgena
en grupos mayores. El trmino "nahus", como
lo empleo aqu, se entenda, pero rara vez se ve
en los documentos.
La definicin de uno mis~o y la diferencia-
cinentre grupos indgenas funcionabaprinci-
palmente en trminos del altepetl, es decir el
tipo de reino local que como ya mencionamos
sobrevivi la conquista por todo Mxico cen-
tral. Los espaoles generalmente lo llamaban
pueblo. La entidad se defina en parte por su
tradicin de ser una etnia distinta, en parte
por su posesin de cierto territorio y en par-
te por su seor dinstico, el tlatoani, a quien
los espaoles inmediata y certeramente reco-
nocieron como tal, llamndolo cacique. En
cuanto a la estructura interna del altepetV
pueblo, los espaoles siguieron sus propias
tradiciones y la concibieron como un conjunto
en que una cabecera o capital gobernaba un
juego de sujetos o aldeas. Muchas veces exis-
ta algo como una poblacin central dentro de
un altepetl. A menudo coincidan laresidencia
del tlatoani, el sitio del templo mayor deheino .
y su mercado principal, lo que conduca a una
agrupacin demogrfica en esa vecindad. Di-
cha agrupacin, sin embargo, no tena nombre
distinto, ni identidad jurdica, ni unidadorga-
nizacionaL Sus segmentos les pertenecan a
distintas partes integrantes de la unidad ma-
yor. Estas partes, llamadas calpolli o tlaxila-
calli, integraban un conjunto tericamente
simtrico (frecuentemente en grupos de 2, 4 Y
8). Cada una de ellas estaba separada, igual en
principio, y autocontenida en su propio terri-
torio, su propia identidad subtnica y su pro-
pio seor. Las partes se disponan en un orden
fijo de rotacin segn el cual funcionaban
todos los mecanismos del altepetl. Se puede
decir -que este orden de las partes defina el
conjunto a un nivel an ms bsico que el
cacicazgo. Mientras que en la visin espaola
existan tres tipos de entidades -pueblo, ca-
becera y sujeto-- los documentos nahuas no
reconocen sino dos: el altepetl o sea el conjunto,
y los calpolli o partes. La visin espaola acen-
tu lanucleacin urbana y una jerarqua esca-
10nada; la visin nahua acentuaba un arreglo
simtrico y el orden de rotacin. Las fuentes
en nhuatl dejan claro que los espaoles ope-
raban bajo un engao parcial, en el cual ha se-
guido la investigacin moderna. A travs .del
periodo colonial, el altepetl sufri bastantes
modificaciones pero conserv sus principios
bsicos de organizacin, lo que los espaoles
nunca llegaron a entender completamente.
El oficio de tlatoanise transform paulati-
namente en la gobernacin sobre la que influ-
yeron muchos conceptos hispnicos. En prin-
cipio era un cargo removible, electivo a corto
plazo, lo cual ya se infera utilizando simple-
mente documentos en espaol. Subsiguien-
temente se introdujeron muchos de los meca-
nismos del gobierno municipal espaol en el
altepetl. El cabildo de na ciudad espaola
tena dos alcaldes, jueces de primera instan-
cia, y un nmero mayor de regidores. Los do-
cumentos nahuas nos muestran cmo estos
cargos se ajustaron al molde indgena. En la
tradicin espaola, cada funcionario represen-
taba en-cierto sentido su linaje y clientela, un
grupo basado en el parentesco, pero no tena
un distrito especial segn un criterio formal.
Entre los nahuas, los cargos siguieron estre-
chamente ligados a las partes integrantes de
la unidad (ahora municipal). As, un alcalde
representaba sobre todo a su propio calpolli.
Pronto se altern sistemticamente entre los
calpolli siguiendo un orden fijo, o ~lo que a la
larga result la tendencia dominante-el n-
mero de alcaldes fue aumentado hasta que hu-
bo uno para cada parte integrante principal.
Lo mismo ocutti con ls regidores, hasta el
punto que la nica diferencia entre los dos
puestos fue el rango. El cargo de alcalde se
consideraba ms elevado, mientras que en el
sistema espaol el ms duradero cargo de re-
gidor goz de ms prestigio. En realidad, mien-
tras un cabildo espaol era una entidad corpo-
rativa bien definida, que muy claramente se
destacaba de la repblica en general, un cabil-
do indgena, aunque no menos importante,
era en cierlo sentido un grupo provisional de
representantes de las partes integrantes del
altepetl, y como tal se confunda impercepti-
blemente con la generalidad de los ciudadanos
principales y oficiales pasados.
El esquema del altepetl no es sino el ejem-
plo mayor y central de un tipo de organizacin
celular o modular que aparece en varias for-
mas en la vida indgena. Las canciones nahuas
que se conservan de la segunda mitad del siglo
XVI constan de versos independientes, a me-
nudo ocho, arreglados en pares. Los pares tie-
nen todos la misma relacin con un tema cen-
tral, pero nunca se refieren directamente 108
unos a los otros. Por eso, ah donde existen ver-
siones variantes, los pars se.encuentran arre-
glados en distintas maneras, aunque el esque-
ma numrico global no cambia y la integri-
dad de cada par se mantiene. Una organiza-
cin semejante de motivos decorativos se ha
observado en el arte indgena prehispnico e
igualmente en la arquitectura religiosa de la
preconquista. 12 El ghero de los anales, aun-
35
 que no muestra tan marcada simetra, funcio-
na segn el mismo principio al organizar las
noticias en segmentos distintos bajo aos es-
pecficos. Tambin-funcionan as la casa, divi-
dida en subentidades familiares distintas en
edificios distintos, y el rgimen de tierras, en el
cual la tierra de la familia se divide en muchas
subentidades independientes. la
Despus de compenetrarnos en el colorido
humanismo de los documentos nahuas por el
mtodo filolgico directo, explorando el conte-
nido temtico de varios gneros documentales
para rastrear algunos conceptos centrales en
todo el conjunto, el prximo paso hacia una
historia basada en fuentes en lengua indgena
es el mtodo lingstico. A travs de este lti-
mo tratamos de descubrir regularidades im-
portantes acerca de la sociedad y la cultura en
el mismo lenguaje de los textos. Como las otras
lenguas del mundo, el nhuatl no ha sido ni
esttico a travs del tiempo ni uniforme a
travs del espacio. El mundo nahua funciona-
ba como una unidad cultural en muchos aspec-
tos. Las tendencias eran parecidas en todas
partes, y elementos de reciente introduccin
frecuentemente afectaban toda la regin den-
trode un lapso muy breve. No obstante, cada
altepetl tena su propio modo de hablar y
escribir. Si miramos tal diferenciacin muy de
cerca, podemos saber algo de los pueblos que
retenan mejor las sutilezas de la cultura
prehispnica y de aquellos que las perdan, o
cules estaban en la vanguardia de las nuevas
tendencias y cules se quedaban rezagados.
Por ejemplo, se hace bastante evidente que
muchos de los altepetl ms grandes, que sen-
tan toda la fuerza de la intrusin espaola en
la provincia, conservaron, al mismo tiempo,
ms vigor corporativo. Estas slidas demarca-
ciones retuvieron mejor, hasta una poca tar-
da, las distinciones sociales, econmicas e
intelectuales embebidas en la elevada retrica
nahua prehispnica, en comparacin a los
pueblos ms pequeos y remotos. Amecameca
es un buen ejemplo de los ncleos nahuas a la
vez permeados y fuertes. 14
Es difcil, sin embargo, obtener buenos re-
sultados mediante la investigacin cultural-
36
lingstica si no se delimita de alguna manera
el tan vasto y amorfo campo de investigacin.
Un campo naturalmente limitado constituye
el conjunto de palabras prestadas del espaol
que tanto llaman la atencin en los textos
nahuas. La seleccin de este tema se justifica
por el hecho de encontrarse en el epicent~o de
la investigacin acerca de los cambios y las
continuidades culturales. As, hace tiempo
Frances Karttunen y yo intentamos la empre-
sa de elucidar las regularidades en el ,contacto
lingstico espaol-nhuatl (es decir, en lo que
concierne al nhuatl). El mtodo bsico fue
buscar y recopilar todas las palabras tomadas
del espaol en todos los textos nahuas que
entonces conocamos, atendiendo a la fecha de
cada ejemplo; sometimos las listas resultantes
a varios tipos de anlisis lingsticos rudimen-
tarios. Surgi un cuadro dinmico, una suce-
sin de tres etapas bien definidas. 15 El proceso
se sucedi a travs degeneraciones y siglos, sin
duda por dehajo del nivel de la conciencia, yno
tenemos comentarios coetneos sobre cmo se
motiv. Empero, visto el movimiento general
de la historia mexicana de la poca y lo que se
sabe acerca del contacto lingustico en otras
partes del mundo, resulta bastante claro que
las etapas corresponden a grados de contacto
cotidiano entre las poblaciones que hablaban
nhuatl y las hispanohablantes.
Durante la primera etapa,que se extiende
desde la llegada de los espaoles en 1519 hasta
aproximadamente '1540-50, el contacto entre
espaoles e indios fue mnimo. Casi no hubo
cambios en la lengua nhuatl. Dado que du-
rante la mayor parte de esta poca los nahuas
no producan todava un nmero significativo
de textos alfabticos, la etapa 1 queda oscura y
pocO'documentada. Se halla representada en
unos pocos textos redactados probablemente
por 1535-45, y podemos reconstruir algunos
aspectos de reliquias dejadas en diccionarios y
en textos del periodo siguiente. En vez de
utilizar palabras espaolas para hablar de las
cosas nuevas que, despus de todo, vean ms
que oan mencionar, los nahuas las describan
con los medios de su propia lengua, empleando
varios ti pos de extensiones, circunlocuciones y
neologismos. El nuevo material de la lana, por
ejemplo, en tanto fibra ms o men9s blanca
para uso textil se llamaba ichcatl, "algodn", y
luego la palabra se extendi al animal .q ue
provena, de manera que lleg a significar
"oveja". Tepoztli, "cobre", en tanto la designa-
cin de un metal para herramientas, pronto
asumi el ~entido adicional de "hierro". Los
sacramentos cristianos se llamaban teoyotl,
"cosas sagradas", y quq,ateqia, "verter agua
sobre la cabeza", se hizo el trmino para hablar
del bautismo.
Las nicas palabras espaolas incorpora-
das en la etapa 1 parecen haber sido nombres
propios. Muchos nahuas comenzaron a re~ibir
nombres de bautismo espaoles, y el ttulo
de marqus (a menudo malquex en textos na-
huas), que bs~camente no era sino el nombre
ms difundido de Hernn Corts, se hizo co-
rriente por todo el pas, como ocurri tambin
con el nombre de su intrprete indgena, doa
Marina (Malintzin). Ms trascendente fue el
topnimo Castilla, que se incorpor en el n-
huatl en la forma naturalizada de Caxtillan.
Se poda utilizar para modificar cualquier
sustantivo, con lo cual los nahuas podan ex-
presar simultneamente su percepcin de que
las cosas introducidas compartan caracters-
ticas diagnsticas con cosal'! ya conocidas, y su
conciencia de la novedad de lo que los espao-
les trajeron; as el trigo era Caxtillan centli,
"maz de Castilla". Caxtillan tambin dio ori-
gen de algn modo a la voz caxtil, una de las
palabras con que los nahuas denominaban la
gallina europea. Estentador pensar que, pues-
to que los nahuas identificaron la slaba -tan
con su propio sufijo "lugar donde hay algo"
(denominado por la raz de la palabra), y pues-
to que vean a los castellanos !>iempreacompa-
ados de gallinas, deducan que "Castilla"
significaba "lugar de gallinas", y luego reco-
braron la raz presunta y la empleaban con
aquel sentido.
En la etapa 11, que comienza por 1540-50 y
se extiende sobre unos cien aos hasta aproxi-
madamente 1640-50, los nahuas incorporaron
palabras espaolas fcilmente y en gran n-
mero. Durante esta poca las ciudades espao-
las crecieron, nuevas redes econmicas e insti-
tucionales trajeron consigo el contacto conti.
nuo entre espaoles e indios, y empez un
proceso largo y lento de formacin de ncleos
residenciales hispnicos en la provincia. Las
palabras que ahora inundaban el nhuatl
pertenecan a varias categoras semnticas
que correspondan a aspectos distintos de un
impacto cultural enorme. Todas las palabra!>
incorporadas nombraban un elemento intro-
ducido por los espaoles que de uno u otro
modo se haba integrado en la vida indgena.
Palabras referentes a nuevos tipos de plan-
tas y animales encabezan la lista. Ahora "tri-
go" reemplaz Caxtillan centli y "caballo" la
extensin ma9atl ("venado"); "vaca" redujo
quaquahue ("poseedor de cuernos") al sentido
limitado de "buey", Algunas de las formas de la
etapa 1 an sobrevivieron. En algunas regio-
nes la voz ichcatl, que mencionamos arriba,
sigue siendo la manera normal de decir" oveja"
hasta el da de hoy. Nuevos materiales, herra-
mientas (a menudo de metal) y otros artefactos
integran una segunda categora importante.
Nuestra historia del robo del guajolote, que se
redact durante la primera mitad de la etapa
JI, trae buenos ejemplos: el cochillo, la caxa y
la camixatli de Cristbal. Una tercera catego-
ra consta de definiciones de roles: los ubicuos
oficiales del cabildo, "gobernador", "alcalde",
"regidor" y otros; funcionarios espaoles desde
"virrey" y "obispo" hacia abajo; designilcioqes
de grupos, como "cristiano" y "espaol" (que
tambin aparece en la historia del guajolote).
Tampoco faltaban palabras ms abstractas.
Abarcaban nociones especficas relacionadas
con conceptos y procedimientos hispnicos,
sean econmicos (como "prenda") , jurdicos
(como "pleito"), o religiosos (como "misa J. Eran
especialmente difundidos en el mundo indge-
na, e importantes para permitir a los nahuas
actuar en el contexto hispnico, los trminos
relacionados con la medida del tiempo, de la
extensin, del peso y del valor. Otra vez la
historia del guajolote trae ejemplos: "martes"
y "peso",
Los centenares (y probablemente miles, si
se encontrara completa la herencia documen-
37
 tal) de palabras espaolas que se integraron
en el nhuatl durante la etapa II representan
una vasta aportacin cultural y una adicin
apreciable al lxico. En caso de que alguien se
imagine que las palabras nuevas fueron un
fenmeno artificial y minoritario, slo restrin-
gido a los escritos de unos escribanos bien for-
mados, considrese si pudiera haber alguna
razn para dudar que el tan humilde Cristbal
realmente posea un cuchillo, una caja y una
camisa, y que utilizaba las palabras tomadas
del espaol para denominarlos, como hace en
el relato de Simn. En realidad cules otros
trminos podra haber utilizado? Considrese
tambin el hecho de que, aunque la escritura
nahua del periodo colonial estaba a su modo
bien desarrollada, no formaba un sistema ca-
nnico independiente. Faltaba una ortografa
universal de lo que llamamos las "palabras",
las cuales no destacaban como entidades dis-
tintas en el nhuatl tanto como en las lenguas
europeas. Las letras individuales que se po-
nan en el papel seguan la pronunciacin
idiosincrtica de quien escriba. El propsito
de la escritura era, ni ms ni menos, que la
reproduccin del habla. Considrese adems
que cada uno de los muchsimos altepetl es-
parcidos por todo Mxico central tena su es-
cribano o escribanos, incluso entidades muy
pequeas y humildes donde sera exagerado
distinguir un grupo social superior, bien edu-
cado, de los dems (como Tocuillan en la histo-
ria de Ana y su sitio para casa). Las mismas
palabras de origen espaol se encuentran en
los textos de todos ellos, en todos los gneros de
documentos que redactaron. Ello ocurri a
pesar del hecho de'que la escritura era trans-
mitida directamente de una generacin a la
siguiente dentro de cada altepetl, lo cual con-
duCa a idiosincrasias locales muy fuertes.
Por otro lado, el impacto del espaol sobre el
nhuatl durante la etapa 11 era en ciertos
sentidos muy limitado. Esencialmente todas
las palabras tomadas del espaol eran sus-
tantivos; lo dems no se afectaba. Los sustan-
tivos de origen espaol no se trataban de otra
manera que los sustantivos nahuas. No s-
lo funcionaban como sujetos y objetos sino
38
que tambin se combinaban con elementos
indgenas, sean sustantivos, verbos, prefijos
o sufijos. Durante un periodo breve, algunas
palabras espaolas recibieron el sufijo abso-
lutivo (-tli y variantes) que se emplea con la
mayora de los sustantivos indgenas, como en
camixa-tli. Posteriormente se dejaron las pa-
labras huevas sin sufijo, pero esto no era una
innovacin en principio, ya que el nhuatl
tena una clase de sustantivos sin sufijo abso-
lutivo.
En esta poca tampoco se afect la pronun-
ciacin. El nhuatl no tena consonantes obs-
truyentes sonoras (es decir, tena p, t, c/qu
pero no las correspondientes b, d y g), entre las
consonantes lquidas tena la 1pero le faltaba
la r; entre las vocales tena slo la donde el
espaoltena tanto u como o; no toleraba agru-
paciones de consonantes iniciales o finales.
Esto no cambi durante la mayor parte de la
etapa II. No se aadieron sonidos nuevos al
repertorio. Ms bien, cada palabra nueva se
pronunciaba de una manera conforme con el
sistema fontico nahua ya existente, sustitu-
yendo el sonido nhuatl ms parecido por so-
nidos espaoles que faltaban e insertando una
vocal u omitiendo una consonante para evitar
agrupaciones de consonantes imposibles den-
tro del sistema indgena. Sabemos esto gra-
cias a la propensin de los nahuas a escribir
como pronunciaban, de manera que muchas
veces hacan precisamente las sustituciones
que eran de esperar. Por "trigo" podemos en-
contrar tilico, por "sbado" xapato, por "vacas"
huacax, por "cruz" coloz, por "cristiano" quix-
tiano, etc. Y ya que los nahuas no oan una
diferencia entre p y bol y r, estaban incli-
nados a la ultracorreccin, lo que conduca a
ejemplos como breito por "pleito"; a veces em-
pleaban: b, d, g y r, hasta en vocabulario in-
dgena,
Las palabras espaolas en el nhuatl no
siempre significaban exactamente lo mismo
qU en la lengua de origen. Ya vimos cmo los
nahuas, despus de incorporar la voz "tomn",
la extendieron para que sirviera como su tr-
mino principal para hablar de dinero o efec-
tivo. Los espaoles mismos apenas habran
entendido este ltimo sentido, especialmente
porque con el tiempo casi abandonaron "tomn"
en favor de "real". "Cristiano" o quixtiano a
menudo quera decir no "persona que cree en
la cristiandad" sino "persona de ascendencia
europea" y "seora" o xinola se refera general-
mente en forma especfica a una mujer espa-
ola. Los ttulos de los oficiales municipales,
aunque se referan a la misma gente ennhuatl
yen espaol, connotaban funciones y caracte-
rsticas distintas. Las palabras espaolas en
nhuatl, naturalizadas tanto en su forma ex-
terna como en su sentido interno, pertenecan
al bagaje general lingstico y cultural no
menos que el vocabulario que por siglos haba
pertenecido a la lengua.
En cuanto a la etapa nI, puede considerarse
que empez por 1640-50 y continu por eLresto
del periodo colonial, y aun ms all hasta hoy
en da, dondequiera que se hable nhuatl. El
nhuatl se abri 'para incorporar (aunque to-
dava selectivamente) todo lo que el espaol
tena que ofrecer. La lengua no perdi su
carcter ni su estructura bsica, pero ahora
estaba saturada de elementos d origen espa-
ol que afectaban no slo al lxico sino tam-
bin la gramtica y la pronunciacin. Este tipo
de penetracin no puede sino querer decir que
para entonces gran nmero de nahuas eran
blinges, los cuales no seran ni con mucho, la
mayora pero s una masa crtica. Los que
hablaban espaol en el mercado o en su sitio de
empleo necesitaban un modo fcil de relatar
los sucesos del da, en casa, a quienes slo
hablaban nhuatl.
As, el nhuatl, que primero incorpor pala-
bras espaolas bsicamente para denominar
cosas nuevas que no se podan nombrar fcil-
mente de otra manera, empez a ir ms all y
reproducir expresiones espaolas comunes,
incluso cuando ya existan expresiones indge-
nas casi equivalentes. El resultado fue que
algunas veces estas ltimas desaparecieron.
En el tiempo de la etapa Jll, los espaoles ya
se haban radicado en cada rincn de la provin-
cia del Mxico central. Vivan cara a cara con
los nahuas en lo que antes haban sido pobla-
ciones exclusivamente de indios, poseyendo
grandes cantidades de tierra en los alrededo-
res de los pueblos. Ah haban creado una red
de haciendas, ranchos y otras empresas conec-
tadas con el mercado urbano, que daban em-
pleo permanente a una cada vez ms grande
proporcin de nahuas, adems de seguir em-
pleando temporalmente a un nmero an ma-
yor. Por su parte los nahuas estaban ahora
ms que nunca dispuestos a trasladarse d~ ida
y vuelta en ambos sentidos entre la provincia
y las grandes ciudades de Mxico y Puebla.
El descubrimiento de la etapa nI y de su
cronologa representa una contribucin espe-
cialmente importante para la periodizacin de
la historia mexicana. Ya se saba de las carac-
tersticas del siglo XVII que acabamos de co-
mentar, pero estas tendencias empezaron en
el siglo XVI 'y an se mantuvieron en vigor
en el siglo XVIII y despus. Mientras que toda
una serie de grandes reorganizaciones ocurra
por la poca de la transicin entre las etapas I
y II (a tal grado que no nos sorprende saber que
coinciden con un cambio social y cultural de
importancia capital) en el siglo XVII no Qcurre
nada tan dramtico; no habra por qu pen-
sar que algn trecho de aos fuera ms decisi-
vo que otro. Tampoco se distinguen los indios
bilinges de otros indgenas en los censos y es-
timaciones contemporneas de'poblacin. Pero
una vez descubierto, el comienzo de la etapa
nI resulta coincidir con toda una serie de cam-
bios en el mundo indgena, como veremos con
mayor detalle ms abajo.
En lo que concierne al contenido lingstico
de la etapa III, para entonces se desarroll en,
el nhuatl una convencin para incorporar los
verbos espaoles, se adoptaron algunas part-
culas (preposiciones y conjunciones), se encon-
traron equivalentes de muchas expresiones
idiomticas espaolas y se aadieron sonidos
nuevos al repertorio fontico en el vocabulario
de origen espaol. Aunque todo esto ocurri
ms o menos simultneamente en unas pocas
dcadas, el cambio no vino de repente. Hubo
algunas manifestaciones anticipadas a comien-
zos del siglo XVII, y luego el proceso cobr
fuerza a medida que se acercaban los aos de
mediados del siglo. Hacia 1650 el nhuatl
39
 colonial tardo ya estaba completo en lo que
concierne a sus mecanismos, aunque todava
hubo nuevas incorporaciones individuales del
mismo tipo, que siguen ocurriendo hasta la
poca actual. Para incorporar los verbos espa-
oles, el nhuatl adopt la estrategia de aa-
dir el elemento verbalizante indgena -00 al
infinitivo espaol. La construccin luego se
conjugaba como cualquier otro verbo nhuatl.
Los verbos de origen espaol no eran numero-
sos --casi ~ada en comparacin con los sustan-
tivos- pero se hicieron un fenmeno normal,
e~parcido por todo tipo de textos. Estos verbos
tendan a ser trminos tcnicos, jurdicos, re-
ligiosos o econmicos, como confirmaroo (con-
firmar una eleccin, etc.) o prendaroo, pero
quiz el ms difundido de todos, pasearoa, se
refera a la prctica social generalizada del
desfile. El vocabulario cotidiano tambin po-
da ser afectado, como con cruzaroa (una calle,
etc.). El primer testimonio de verbo espaol in-
corporado se registra alrededor de 1630, aun-
que p\,1ed~n hallarse ejemplos aislados aun
antes. Sin embargo, no es sino hacia 1650 cuan-
do la incorporacin de verbos espaoles se
vuelve un rasgo distintivo en los textos nahuas.
Las partculas tomadas del espaol son un
sntoma de la etapa 111, no menos notable que
los verbos. El nhuatl haca pocas distinciones
entre conjunciones y adverbios en el vocabula-
rio indgena, y no posea ninguna construccin
que se asemejara remotamente a una preposi-
cin. Las nociones de este tipo se expresaban
mediante palabras relacionales parecidas a
sufijos. Pero a partir de cierto momento se
empezaron a aceptar del espaol tanto conjun-
ciones como preposiciones, primero principal-
mente stas. Eran pocas, aun menos numerosas
que los verbos, pero ubicuas, especialmente
"para" y sobre todo "hasta" que se hizo parte
indispensable de la lengua. Las introducciones
de este tipo no slo aumentaron el lxico, sino
traj'e ron consigo cambios sustanciales en la
sintaxis nhuatl.
Otra caracterstica importante de la etapa
JII es el uso frecuente de calcos, o sea expresio-
nes en las cuales el vocabulario indgena se
empleaba para comunicar frases idiomticas
40
extranjeras. Desde mucho antes se vena desa-
rrollando ya esta tendencia, pero lleg a ,su
florecimiento slo en la etapa 111. Aunque el
nhuatl era rico en maneras de significar la
posesin, la inclusin y la conexin, no exista
originalmente un equivalente cercano al tan
omnipresente verbo espaol "tener". Ya en la
segunda mitad del siglo XVI parece que el
verbo nhuatl pa, "guardar, cuidar, tener
cargo de", se orient hacia el sentido de "po-
seer". Por las primeras dcadas del siglo XVII
podemos encontrar pa empleado en frases
que habran carecido de sentido en el nhuatl
prehispnico; su significado se deriva de frases
espaolas que contenan "tener". As qupia
chicuey xihuitl, que antes habra sido un dispa-
rate, "guarda ocho aos", ahora quera decir
"tiene ocho aos". En la poca de la etapa 1I1
exista ya una relacin plena de equivalencia,
es decir, pa poda emplearse automticamente
para reproducir en nhuatl frases espaolas
con "tener", cualesquiera que fuesen. Lo mis-
mo pas con algunos otros verbos comunes,
como pano, originalmente "atravesar" (un ro,
llano, o algo semejante), que se hizo el equiva-
lente del verbo espaol "pasar", de tantos sen-
tidos.
Uno de los aspectos ms sutiles y difciles
de averiguar y ubicar cronolgicamente es el
cambio que ocurri en la pronunciacin de las
palabras tomadas prestadas, en la medida en
que los nahuas aprendan a reproducir los so-
nidos del espaol. Esta evolucin ocurri a tra-
vs de un periodo de varias dcadas, en muchos
casos por pasos intermedios. As quienes ha-
blaban nhuatl adquirieron primero una sola
pronunciacin nueva que abarcaba tanto la d
como la r, y despus aprendieron a distinguir
la una de la otra. A causa de la ortografa am-
bigua y no consecuente, no siempre se pueden
deducir las pronunciaciones precisas. Pero se
hace evidente que un cambio grande ocurri
aproximadamente a mediados del siglo XVII.
Antes de 1700 quienes hablaban nhuatl, en
general, ya podan pronunciar bien las pala-
bras nuevamente incorporadas. No obstante,
las palabras ms antiguas de origen espaol
conservaban su,pronunciacin naturalizada.
 Las etapas de la adaptacin lingstica del
nhuatl al espaol tienen estrechos paralelos
con casi todas las facetas de la vida indgena. 16
Puesto que es tan nuevo el campo de los estu-
dios histricos a base de documentos nahuas,
mucho hay que no sabemos, pero algo ya se
puede decir. Quiz el ejemplo ms notable del
paralelismo se establece con los mecanismos
por los cuales los espaoles adquiran mano de
obra indgena a corto plazo. Dado el uso tan
abundante de trabajo temporal, tpico tanto
del periodo colonial como de la poca prehis-
pnica, los mecanismos para canalizar la mano
de obra a gran escala eran una faceta relevan-
te de la organizacin indgena y adems uno
de los vnculos principales entre las poblaCio-
nes india: y espaola.
Durante la etapa 1, los espaoles consiguie-
ron mano de obra indgena temporal por va de
la encomienda, un concierto que esencialmen-
te daba a un solo espaol, en vida, los tributos
en especie y en servicios que un altepetl de otra
manera hubiera dado al gobierno espaol.
Este sistema redujo al mnimo el contacto y el
cambio. Un estado local indgena no modifica-
do, con las prerrogativas ratificadas de su
seor y el funcionamiento de un orden interno
rotativo, entregaba contingentes laborales a
un solo espaolo, verdad es, muchas veces a
sus empleados. Las cuadrillas de trabaj adores
se mantenan generalmente intactas, bajo su-
pervisin corporativa indgena, y sus tareas
eran de tipo tradicional indgena o semej antes.
Hacia el fin del periodo que he consignado
como etapa J, la encomienda del Mxico cen-
tral perdi su poder sobre la mano de obra.
Durante la etapa 11 se conseguan trabajado-
res transitorios a travs del sistema que los
espaoles llamaban de repartimiento. Las
partes integrantes del altepetl seguan como
antes proporcionando los contingentes por ro-
tacin, pero las autoridades indgenas respon-
sables eran ahora el gobernador y el cabildo en
lugar del seor dinstico como tal. Sobre todo,
ahora los contingentes, despus de congrega-
dos, se dividan en numerosos grupos menores
que trabajaban por das o semanas para cual-
quier propietario o empresario espaol que los
necesitara. Dentro del nuevo marco hubo ms
contacto entre indios y espaoles. Grupos ms
pequeos desempearon tareas de ndole ms
hispnica bajo una supervisin espaola ms
directa.
Por los tiempos de la etapa 111, el repar-
timiento haba decado hasta arreglos infor-
males en los cuales los indios, como particu-
lares, se obligaban a hacer trabajos transitorios
por convenios especficos con espaoles parti-
culares, recibiendo un salario negociado (ge-
neralmente lo acostumbrado para la mano de
obra menos calificada). Los indgenas rsticos
ya haban aprendido lo suficiente acerca del
mundo hispnico para poder entenderse con
los espaoles cara a cara sin necesitar apoyo
corporativo. Por otro lado, pero por las mismas
razones, las corporaciones indgenas eran cada
vez menos capaces de entregar la gente que se
les requera. En el Mxico central la abolicin
formal del repartimiento para la agricultura
ocurri en la dcada de 1630, unos aos antes
de la fecha que he fij ado como el comienzo de la
etapa 111. Sin embargo, vistos desde la pers-
pectiva de la larga duracin, ambos fenme-
nos coinciden bastante cercanamente, y como
mencion arriba, ya en las primeras dcadas
del siglo XVII hubo indicios anticipatorios del
cambio lingstico que vena. l
El gobierno indgena es otro campo en que
se pueden reconocer las etapas. Durante la
eta pa I , bsicamente no se toc la organizacin
del altepetl, y el tlatoani retuvo sus plenos
poderes tradicionales. Al comienzo de la etapa
11 se crearon la gobernacin y el cabildo. Las
transformaciones posteriores no son quiz de
la misma magnitud, ni estn tan bien defini-
das en cuanto al contenido, ni ocurren tan
bruscamente. Sin embargo, ciertos rasgos pro-
minentes despus de 1650 hacen apropiado
hablar de una etapa 111 respecto al gobierno
municipal. En la mayora de los pueblos, los
regidores desaparecieron completamente o
fueron relegados a un rango marcadamente
inferior. Al gobernador y alcaldes se les una
en muchas ocasiones el fiscal (mayordomo de
la iglesia) y este grupo se juntaba con los que
haban tenido los puestos con anterioridad
41
 quienes ostentaban el ttulo de "pasado" (go-
bernador pasado, etc.). Estos ltimos a menu-
do no estaban privados del derecho, despus
de un intervalo, a ocupar de nuevo los cargos.
De esta suerte se formaba un consorcio que
tomaba las ms importantes decisiones inter-
nas o apelaba hacia afuera, adems de ser
indispensable en la legitimacin ceremonial
de todo tipo. La etapa 111 presenci tambin un
fraccionamiento de los altepetl grandes en sus
partes integrantes (o confederaciones de s-
tas). Las nuevas unidades independientes,
aunque ms pequeas, funcionaban segn los
mismos principios y con los mismos tipos de
oficiales (con la falta eventual del goberna-
dor). Estos movimientos de independencia se
daban como enrgicas campaas llevadas a
cabo por las partes separatistas, y aunque son
especialmente caractersticos del periodo co-
lonial tardo, representaban a la vez la reali-
zacin de las tendencias inherentes en la
estructura celular del altepetl desde la poca
prehispnica. 18
Entre los nahuas, los oficios del altepetl y el
sistema de distinciones sociales siempre se
haban compenetrado. El tlatoani o rey se
encontraba en la cspide de la pirmide social.
Haba teteuctin o "seores" que ocupaban la
misma posicin en cada una de las partes
integrantes, y era entre los pipiltin o "nobles"
donde se reclutaban todos los integrantes del
gobierno del altepetl. La terminologa referida
al rango noble no cambi en la etapa 1; en la
etapa 11 no slo continuaba generalmente en
uso,sino que se asoci con los oficios introdu-
cidos por los espaoles. As, el gobernador
frecuentemente era llamado "tlatoani" aun
cuando no era el seor dinstico, y a los cabil-
dantes..en general se les nombrabateteuctin y
pipiltin. Por el tiempo de la etapa 111, la termi-
nologa indgena de rango social ya haba
virtualmente desaparecido; slo quedaban al-
gunas reliquias congeladas. En su lugar se
haba desarrollado un sistema sutil de nom-
bres personales bien diferenciados, mediante
el cual se hacan muchas de las mismas distin-
ciones que antes, pero ahora de un modo ms
flexible.
42
A nivel de la unidad domstica familiar, es
difcil saber la naturaleza y la cronologa de los
cambios. Una simple continuidad parece do-
minar, pero los trminos de parentesco nos
dan testimonios interesantes sobre algunos
cambios regulares. En la etapa 11, el sistema
slo haba sido alterado por el concepto del
casamiento mongamo cristiano y por algunas
palabras nuevas asociadas a l, como "viuda",
"viudo", "soltera" y "soltero". La palabra n-
huatl-namic, "esposa o esposo"; puede haber
sido una nueva formacin ocurrida durante la
etapa 1, pero no se puede estar seguro. En todo
caso, todos estos trminos tenan equivalentes
cercanos en la poca prehispnica. En la etapa
111, los nhuas se acercaron ms al sistema
espaol. En su mayora abandonaron la cate-
gorizacin indgena de hermanos, primos y
hermanos polticos, que era donde haba exis-
tido la discrepancia ms obvia entre los dos sis-
temas, y adoptaron las categoras espaolas.
En el campo de los escritos histricos, ya
vimos la distincin entre los anales de la etapa
11, que traen relatos autnticos de muchos
sucesos prehispnicos, y los de la etapa 111,
dedicados enteramente a la posconquista.
Durante la etapa 11 floreci un modo de expre-
sin mezclado, hispnico-indgena, que fue
practicado por individuos todava peritos en
los mtodos y conocimientos indgenas y apo-
yado por la todava fuerte solidaridad del
altepetl. La etapa 11 nos ha dejado los anales
de Chimalpahin, el Cdice Florentino, las co-
lecciones tan conocidas de canciones nahuas, 19
y otros monumentos documentales ms. En el
arte esto se compara a los grandes complejos
monsticos con sus frescos y piedra labrada,
como legados cercanos a las tradiciones indge-
nas. 20 De tiempos posteriores no existe nada
comparable. Por otro lado, los llamados ttu-
los, con sus tendencias sincretizantes y sincro-
nizantes, son enteramente un fenmeno de la
etapa 111. Slo los escritos de la etapa 111 hacen
mencin prominente a la Virgen de Guadalupe,
lo que no ocurre por casualidad. En la etapa 111
surgieron muchos cultos locales o regionales
(con un sustrato prehispnico), y uno de estos
era el culto de Guadalupe. Slo en la etapa 111
se extendi la devocin guadalupana ms all
de los alrededores de la ciudad de Mxico para
hacerse un smbolo del sentimiento naciente
de identificacin de la gente indgena con el
marco global mexicano, que inclua tanto a los
espaoles americanos como a los indios y tras-
cenda al propio altepetl y a la localidad inme-
diata.
Este maravilloso, multidimensional mundo
nuevo de fuentes nahuas, pues, demuestra
que las estructuras y las modalidades indge-
nas sobrevivieron la conquista en una escala
mucho mayor y por mucho ms tiempo de lo
que se crea, cuando tenamos que juzgar slo
por las relaciones de los espaoles. El mundo
indgena retuvo gran parte de su autonoma
no slo jurisdiccional sino tambin social y
cultural; mantuvo su equilibrio y se dedic
sobre todo a sus propios asuntos. Pero los
escritos nahuas en su totalidad nos muestran
un proceso de movimiento y entrelazamiento,
no de inmovilidad y aislamiento. Ocurrieron
cambios en forma constante, y ocurrieron pre-
cisamentepor el contacto con los espaoles.
Grados cada vez ms elevados de contacto con
la poblacin hispnica, que creci numrica-
mente y se extendi territorialmente, causa-
ron sucesivas olas generales de ajustes es-
tructurales indgenas. Sin embargo, el papel
de los nahuas en la evolucin no fue meramen-
te pasivo. Los espaoles no determinaron la
ndole del cambio por s solos, ni como indivi-
duos ni como grupo. El cambio era resultado de
una transaccin entre dos grupos y dos cultu-
ras. El tamao de la poblacin indgena era
tan importante como el de la poblacin espa-
ola; hay que tener en cuenta la demografa de
ambos grupos. La prolongada cada demogr-
fica de la poblacin indgena, que dur hasta
mediados del siglo XVII, signific que el im-
pacto hispnico se distribuyera entre cada vez
menos recipientes, de manera que un nmero
dado de horas de contacto por parte de los
espaoles representaba una proporcin cada
vez ms grande de la experiencia global del
mundo nahua.
Sobre todo fue la naturaleza de la cultura
nahua en relacin con la cultura espaola lo
que determn la forma y sustancia (no la
cronologa) del cambio. Las meras decisiones
espaolas de implantar ciertos elementos, sea
por imposicin forzada o por enseanza ben-
vola, no bastaban para lograr los resultados
deseados. Era necesario que la cultura nahua
poseyera estructuras y valores lo suficiente-
mente cercanos a los nuevos elementos espa-
oles para hacerlos vigentes en el contexto
indgena. Siendo este el caso, muchas veces no
haba necesidad de imposicin o de enseanza.
El contacto cotidiano entre espaoles e indios
en el curso de actividades rutinarias, a me-
nudo econmicas, surge como el vehculo prin-
cipal de la transferencia de la cultura. La
influencia gubernamental y eclesistica no era
sino un factor congruente dentro de aquel
marco ms amplio. Las autoridades tomaban
las decisiones generales de mayor alcance,
incluido el establecimiento de las encomiendas
y de las doctrinas (parroquias sufragneas),
tomando en cuenta la naturaleza de las estruc-
turas indgenas; no haba otra posibilidad.
Cuando los funcionarios espaoles,intentaron
duplicar tales instituciones en regiones donde
faltaba el equivalente del altepetl, fracasaron.
An en tiempos tardos, las decisiones admi-
nistrativa!;! espaolas relativas a los mecanis-
mos laborales, incluso las ms bsicas, seguan
hacindose en respuesta a la constitucin so-
cial y cultural de la poblacin indgena en
aquella etapa de su evolucin. Dichas decisio-
nes hacan poco ms que ratificar lo que las dos
poblaciones paulatina y espontneamente
haban efectuado. Para dar otro ejemplo, des-
de alrededor de 1770 en adelante, la campaa
oficial para que los nahuas redactaran sus
documentos jurdicos en espaol y permitie-
ran que los espaoles intervinieran ms direc-
tamente en los asuntos de las comunidades
pareci tener algn efecto. 21 Como resultado
de las tendencias de larga duracin, los nahuas
ya estaban preparados; medidas semejantes
por parte de los oficiales espaoles en el siglo
XVI, no tuvieron impacto alguno. En las regio-
nes donde hubo menos contacto y el sector
indgena permaneci en las etapas tempra-
nas, las formas institucionales correspondien-
43
 tes a las etapas 1 y II perduraron ms que en
la esfera nahua, a veces por siglos, a pesar de
las reformas que las autoridadesmetropoli-
tanas ocasionalmente exigan.22 Mientras que
en las etapas tempranas, las semejanzas na-
hua-espaolas eran lo que permita en buena
medida que las adopciones fuesen exitosas,
ms tarde, conforme los dos grupos se acerca-
ban, podan ser precisamente las cosas distin-
tas de las propias las que se aceptaban, como
se vio en el caso del sistema de parentesco.
Los escritos nahuas ilustran la percepcin
comn de que la continuidad y el cambio son
muchas veces y de muchas maneras lo mismo.
Como ya observamos, aun los elementos espa-
oles que 108 nahuas lograron hacer suyos por
percibir en ellos una afinidad con elementos
ya corrientes en la cultura indgena se distin-
guan inmediatamente del modelo espaol, o
ms bien, nunca lo encarnaban plenamente
desde el principio. Exista una especie de tre-
gua slo parcialmente consciente en la cual
cada lado del intercambio cultural pareca
satisfecho de pensar que su propia interpreta-
cin predominaba, y hasta que era la nica. En
otra parte he llamado a esto el proceso de la
Doble Identidad Equivocada. 23 Los nahuas
aceptaron lo nuevo para retener lo propio; los
espaoles por su parte estaban generalmente
Notas
1 El presente trabajo tuvo su origen en una conferen-
cia dada en Smith College, Northampton, Massa-
chusetts; su propsito es dar un esbozo de mi libro The
Nahuas After the Conquest: A Social and Cultural His-
tory of the Indians ofCentral Mexico, Sixtefmth Through
Eighteenth Centuries, Stanford University Press, 1992.
Ya hizo su aparicin en su versin inglesa original bajo el
ttulo "Post-conquest Nahua Society and Concepts Vie-
wed Through Nahuatl Writings", Estudios de Cultura
Nhuatl, Mxico, UNAM, vol. 20, 1990, pp. 90-116. Para
una apreciacin ms historiogrfica vase mi artculo te.
"Charles Gibson and the Ethnohistory of Postconquest
Central Meneo", en mi libro Nahuas and Spaniards:
Posconquest Central Mexican History and Philology,
Stanford University Press, 1991; el artculo tambin se
public en espaol, en la revista Historias, Mxico,
nm. 20, DEH-INAH, abril-septiembre de 1988, pp. 25-
48.
44
dispuestos a aceptar un nuevo ttulo o nombre
como testimonio de cambios bsicos. Cubier-
tas por esta tregua o incomprensin mutua,
las modalidades nahuas pudieron sobrevivir
durante un proceso multigeneracional de adap-
tacin. No hay mejor ejemplo de esta evolucin
que la misma escritura alfabtica de los na-
huas. Se adopt fcilmente porque los nahuas
ya tenan papel, documentos y expertos en el
manejo de ellos. Sin embargo, la escritura al-
fabtica en manos nahuas retuvo en los co-
mienzos un elemento pictrico importante y
un texto declamatorio correspondiente al esti-
lo prehispnico de recitacin. Las ilustracio-
nes paulatinamente desaparecieron y los tex-
tos se asimilaron cada vez ms a los modelos
espaoles, pero nunca perdieron totalmente
su idiosincrasia. Nuevos gneros especfica-
mente indgenas, como los ttulos, siguieron
surgiendo. Una tarea importante para la in-
vestigacin histrica es determinar hasta qu
punto formas como stas, de origen indgena
en ltima instancia, entraron en la corriente
cultural mexicana general en el siglo XIX. Esto
ltimo, cuando la gente principal en los pue-
blos de la provincia ya hablaba espaol ms
que nhuatl, y la escritura nhuatl, despus
de florecer en Mxico central por dos siglos y
medio, casi no era sino una memoria.
2 Conservado en la seccin de colecciones especiales
de la biblioteca de la Universidad de Texas, San Anto-
nio. El documento nhuatl se puso al reverso y se utiliz
como portada de un expediente en espaol fechado en
1584; puede ser que date de unos cuantos aos atrs.
3 Charles Gibson, The Aztecs under Spanish Rule,
Stanford UniversityPress, 1984. La investigacin basa-
da en fuentes nahuas est complementando la infor-
macin contenida en esta obra y cambiando algunas de
sus perspectivas, pero el anlisis central queda vigen-
4 Por ejemplo, ver Fray Bemardino de Sahagn, Flo-
rentine Codex: General History of the Things of New
Spain, ArlhurJ. o. Anderson y Charles E. Dibble (eds.),
Salt Lake City y Santa Fe, New Mexico, University of
Utah y School of American Research, Santa Fe, 1950-82,
pp. 8-42.
5 Una transcripcin y traduccin espaola de este
documento se public en James Lockhart "Y la Ana llo-
r", Tlalocan, nm. 8,1980, pp. 21-34, junto con algunos
comentarios.
6 Frances Karttunen y James Lockhart (eds.), The
Art of Nahualt Speech: The Bancroft Dialogues, Los
Angeles, UCLA Latin American Center Publications.
Los Angeles, 1987, pp. 141-43. La publicacin incluye
una transcripcin completa y dos versiones inglesas de
todo el juego de discursos, junto con un amplio estudio
preliminar.
7 He examinado este gnero de manera pormeno-
rizada, utilizando ejemplos de la regin de Chalco, en
James Lockhart, "Views of Corporate Self and History
in some Valley of Mexico Towne, Late Seventeenth and
Eighteenth Centuries", en George A. Collier, et al.,
(eds.), The Inca and Aztec Sta tes, New York, Academic
Press, 1982. Ver tambin Stephanie G. Wood, "Corporate
Adjustments in Colonial Mexican Indian Towns: Toluca
Regon", Tesis doctoral, VCLA, 1984. (Captulo 8, con
material relevante concerniente al Valle de Toluca).
8 El mejor ejemplo de lUtale_del primer tipo es el de
Don Domingo de San Antn Mun ' Chimalpahin
Quauhtlehuanitzin, Die Relationen Chimalpahin's,
Gnter Zimmermann ed., 2 vols, Hamburg.: Cram, De
Gruyter & Co., 1963-65.
9 Frances M. Krug actualmente se encuentra cerca de
terminar una tesis doctoral sobre los anales del periodo
colonial tardo de la regin de Tlaxcala y Puebla.
lO Las colecciones editadas de importancia incluyen
Arthur J. O. Anderson, Frances Berdan y James
Lockhart, Beyond the Codices, Berkeley y Los Angeles,
University of California Press, 1976 (con algunastra-
ducciones que ahora son anticuadas en cie.r tos aspec-
tos); Frances Karttunen y James Lockhart. Nahuatl in
the Middze Y~ars: Language Contact P~1iomena in
Texts of fhe Colonial Period, University o California
Publications in Linguistics, '85, Berkeley y Los Angeles.
UniversityoCalifornia Press, 1976; S. L. Cline y Miguel
Len Portilla (eds.), The Testaments of Culhua.can,
UCLA Latin American Center Nahuatl Studies Series,
1, Los Angeles, UCLA Latin American Center Publi-
cations, 1984 y James Lockhart, Frances Berdan y
ArthurJ. O. Anderson. The TlaxcalanActas: A Compen-
dium of the Records of the Cabildo 01 Tlaxcala (1545-
1627). Salt Lake City, University of Utah Press, 1986.
1I Aqu, como en mucho de lo que sigue anticipo las
conclusiones del libro The Nahuas Alter the Con-
quest. Ver tambin S.L. Cline Colonial Culhuacan, 1580-
1600, Albuquerque, University of New Mexico Press,
1986.
12 Frances Karttunen y James Lockhart. "La estruc-
tura de la poesa nhuatl vista por sus variantes", Es-
tudios de Cultura Nhuatl, 14, 1980, pp. 15-65. Contiene
una discusin pormenorizada de la estructura de las
canciones nahuas; el principio modular en el arte se
menciona en John MacAndrew, The Open Churches of
Sixteenth Century Mexico , Cambridge, Harvard Uni-
versity Press, 1964, p. 199.
13Se habla del contenido de los tres prrafos preceden-
tes tambin en James Lockhart, "Some Nahua Concepts
in Postconquest Guise", History 01 European Ideas, 6,
1985, pp. 465-82; y por aparecer "Complex Municipalities:
Tlaxcala and Tulancingo in the Sixteenth Century",
Actas de la Reunin de Historiadores Mexicanos y Norte-
americanos, 1985. Ver tambin Lockhart, Berdan y
Anderson, op. cit.
14 Ver Frances Karttunen y James Lockhart, "Textos
ennhuatl del siglo XVIII: Un documento de Amecameca,
1746", Estudios de Cultura Nhuatl,13 , 1978, pp. 153-
75; y tambin James Lockhart por aparecer.
15 La siguiente descripcin de las etapas resume,
interpreta, y a veces agrega elementos al material n
Karttunen y "Lockhart, op. cit. Una visin del proceso
ms sucinta y fCilmente legible, pero bastante por-
menorizada se encuentra en Frances Karttunen, "Na-
huatl Literacy", en George A. Collier et al., (eds.), op.
cit.
16 Aqu vuelvo al resumen de aspectos del libro men-
cionado en la nota 11.
17 Del aspecto jurdico e institucional de estos fenme-
nos se habla en detalle en Charles Gioson, op. cit.
18 Comprense Rbert S. Haskett, "Indian Town
Government in Colonial Cuemavaca", Hispanic Ame-
ricanHistoricalReview, 67, 1987,pp. 203-231, YStepha-
nie G. Wood, op. cit: Y en cuanto a la etapa 11, Lockhart,
"Berdan y Anderson, op;. ct.
19 Una transcripcin' magnfica, una traduccin bue-
na a s manera pero indigna de confianza y una inter-
pretacin inaceptable de la ms grande de estas colec-
ciones se publican en Jolm BierQ9rst (ed.), Cantares
Mexicanos: Songs of the Aztecs, Stanford University
Press, "1985.
20 Ver: George Kubler, Mexican-Architecture 01 the
SixteenthCentury, New Haven, Yale University Press,
1984; John McAndrew, op. cit., y Jeanette Favrot
Peterson, "The Garden Frescoes of Malinalco", Tesis
doctoral, UCLA, 1985.
21 Ver: Robert S. Haskett, "A Social History oBnman
Town Government in the Colonial Cuernavaca Juris-
mction", tesis doctoral, UCI:.A, 1985; y "Inman Town
Government in Colonial Cuemavaca", Hispanic Ame-
rican Historical Review, nm. 67, 1987, pp. 203-231.
22 Frances Karttunen, Nahuatl and Maya in Contact
with Spanish. Texas Linguistic Forum, 26, Austin,
University ofTexas Departament of Linguistica, 1985.
En sus investigaciones sobre el maya yucateco demues-
tra que, en aquel caso, fenmenos correspondientes a la
etapa III del nhuatl se hacen esperar hasta memados
del siglo XVIII o ms tarde, muy atrasados en compara-
cin con la cronologa centromexicana. Marta Espejo-
Ponce Hunt, "The Processes o the Development of
Yucatan, 1600-1700", en Ida Altman y James Lockhart
(eds.) Provinces of Early Mexico, Los Angeles, UCLA
Latin American Center Publications, 1976, y Nancy M.
Farriss, Maya Society Under Colonial Rule, Stanford,
Stanford University Press, 1984, demuestran un atraso
45
 relativo de la evolucin general en Yucatn, tanto en la mulaciones. La esencia es que los de cada lado ingenua-
esfera espaola como en la indgena. mente subestiman la complejidad e idiosincrasia de los
n"Double Mistaken Identityn, en Lockhart, op. cit., fenmenos vistos desde el otro lado y marchan adelante,
1985, p. 477. Se podran encontrar muchas otras for- sordos y ciegos, siguiendo su propia tradicin.

"De cmo Montezuma propuso de se ir de la ciudad

a esconderse donde no fuera hallado y de cmo lo
puso por obra y de un mal pronstico que antes
tuvo". Durn, ttulo del Cap. LXVII.

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