El aparato circulatorio es una va cerrada que transporta la sangre asegurando que llegue

a las clulas del organismo para recibir su nutricin y que luego retorne al punto de
partida. Consta de un rgano central, el corazn, y de un sistema de conduccin, los
vasos, que pueden ser sanguneos o linfticos.

El corazn es una bomba muscular que cumple dos funciones bsicas: a) crea la presin
suficiente para que la sangre circule y, b) distribuye la sangre entre el organismo y los
pulmones. Los vasos sanguneos son de tres tipos: arterias, venas y capilares.

Las venas conducen la sangre desde los capilares al corazn. Como consecuencia del
intercambio de molculas en los capilares se produce el lquido intersticial. Parte de este
lquido retorna a los capilares sanguneos y pasa a las venas; otra parte forma la linfa,
que es recogida por los vasos linfticos. Estos ltimos terminan drenando en el sistema
venoso y, de esta forma, todo el medio lquido retorna al corazn.

CARACTERISTCAS Y ESTRUCTURA GENERAL DE LOS VASOS SANGUNEOS

Desde el punto de vista clnico, existen importantes diferencias entre las arterias y las
venas. Caractersticas clnicas de las arterias: a) laten, y su pulso puede ser apreciado en
las arterias superficiales cuando se palpan con los dedos a travs de la piel; b) son
difciles de comprimir por tener paredes gruesas y elsticas; c) cuando se rompen, la
sangre sale a gran presin (hemorragia en chorro).
Caractersticas clnicas de las venas: a) no laten; b) tienen un tono azulado; su pared es
ms delgada y se comprimen ms fcilmente; cuando se rompen, la sangre que sale es
mas oscura que la arterial y fluye ms lentamente por la menor presin.

ARTERIAS
Las arterias transportan la sangre del corazn a todas las partes del organismo; son
excepcin el cartlago y la crnea, que carecen de vasos.
Las arterias son los vasos que conducen la sangre desde el corazn hasta el resto del
cuerpo. Constituyen un extenso sistema tubular que se inicia, en el caso de la circulacin
mayor, en la arteria aorta, que sale del ventrculo izquierdo, y, en el caso de la circulacin
menor, con la arteria pulmonar, que sale del ventrculo derecho. A medida que las arterias
se alejan del corazn se ramifican repetidas veces dando origen a arterias de calibre
progresivamente menor. Se distinguen tres tipos de arterias: de calibre grande, de
mediano calibre y arteriolas. Las arterias de calibre grande son las ms cercanas al
corazn. Se denominan tambin arterias. Las arterias de mediano calibre estn ms
alejadas del corazn; se denominan arterias musculares por el predominio de fibras
musculares lisas en su pared. Las arteriolas son las arterias ms pequeas
Las arterias se sitan, generalmente, en una posicin profunda, protegidas por las partes
blandas y las masas musculares.
Suelen llevar un trayecto paralelo al eje mayor de la regin que atraviesan. Generalmente
son rectilneas y siguen el camino ms corto.

CAPILARES
Los capilares son el lugar de intercambio de nutrientes, gases y productos metablicos
entre la sangre y las clulas.
Los capilares son finos tubos endoteliales interpuestos entre las metarteriolas y las
vnulas. Cada arteriola terminal se ramifica en varios capilares, los cuales se disponen en
redes tisulares denominados lecho capilar. Las redes capilares estn en contacto con las
clulas del organismo a travs del lquido intersticial; son el lugar donde se produce el
intercambio de sustancias entre la sangre y las clulas.
Estructura
Los capilares carecen de musculatura lisa en su pared. Estn formados nicamente por
una capa de clulas endoteliales apoyada sobre la membrana basal. Existen tres tipos
de capilares: continuos, fenestrados y sinusoides.

VENAS
Las venas son los vasos que llevan la sangre desde las redes capilares del organismo
hasta el corazn. En su trayecto aumentan progresivamente de calibre al igual que el
grosor de la pared. Constituyen un importante reservorio de sangre, pues contienn ms
del 60% del volumen sanguneo. Se distinguen dos tipos: vnulas y venas propiamente
dichas. Las vnulas resultan de la confluencia de las redes capilares.
Las venas pueden ser de pequeo calibre, las que siguen a continuacin de las
vnulas; de mediano calibre (por ejemplo, las venas de las extremidades); y de gran
calibre (por ejemplo, las venas cavas y sus troncos de origen). Disposicin: por regla
general, las venas siguen el trayecto de las arterias, a excepcin de las venas
subcutneas.
Estructura
La pared de las venas es ms delgada y flexible que la de las arterias, pues tiene menos
fibras musculares lisas y fibras elsticas; de este modo se adaptan a la menor presin
que hay en el interior del rbol venoso. La organizacin de la pared es semejante a la de
las arterias. Est compuesta de tres capas: ntima, media y externa o adventicia.
SISTEMA LINFTICO
El sistema linftico forma parte del aparato circulatorio y del sistema imnunitario.
Como integrante del aparato circulatorio, es un sistema especializado que conduce linfa;
adems, transporta clulas linfoides entre la sangre y los ganglios linfticos.
Concepto de linfa
La linfa es el lquido de los vasos linfticos. Tiene un color claro 25 y es rico en protenas y en
linfocitos. Tiene su origen en el lquido intersticial.
La funcin principal del sistema linftico es conducir de nuevo las protenas a la sangre y
mantener la concentracin normal de lquido intersticial.

CORAZON Y SUS PARTES

Pesa menos de 454 gramos.

Pericardio
El corazn es un rgano constituido por dos bombas impulsoras de sangre: el corazn derecho, que
bombea sangre a los pulmones, y el corazn izquierdo, que lo hace a los dems rganos del cuerpo (Fig.
15-8). Cada una de estas dos mitades est formada a su vez por una cavidad receptora de sangre, la
aurcula o atrio, y otra eyectora de sangre, el ventrculo. El corazn consta, pues, de cuatro cavidades:
las aurculas derecha e izquierda y los ventrculos derecho e izquierdo.
La aurcula derecha recibe sangre venosa del organismo y la moviliza hacia el ventrculo derecho, de
donde es bombeada al pulmn para oxigenarse a travs de la arteria pulmonar. La aurcula izquierda
recibe sangre oxigenada de los pulmones y la moviliza hacia el ventrculo izquierdo, para ser finalmente
impulsada hacia la circulacin general a travs de la aorta.

Las aurculas son dos sacos receptores de sangre que se sitan por detrs de los ventrculos. Estn
separadas entre s por el tabique interauricular. Sus paredes son mucho ms delgadas que las de los
ventrculos, pues su trabajo mecnico es menor. El interior de las aurculas est tapizado por el
endocardio y es liso excepto en algunas zonas concretas donde aparecen trabculas carnosas
denominadas msculos pectneos.

Los ventrculos del corazn son dos conos separados por un tabique interventricular y situados por
delante y a la izquierda de las aurculas.
CIRCULACION MAYOR & CIRCULACION MENOR
PRINCIPALES FUNCIONES
Las funciones del aparato circulatorio se derivan del transporte de sangre:
a) Lleva a las clulas el oxgeno y los nutrientes, y remueve de ellas los productos del
metabolismo y el anhdrido carbnico.
b) Produce y renueva el lquido intersticial, regulando su composicin.
c) Transporta hormonas que actan como mensajeros para las clulas del cuerpo.
d) Contribuye a la defensa del organismo mediante el transporte de los glbulos blancos y
las inmunoglobulinas de la sangre.
e) Regula la temperatura corporal mediante ajustes circulatorios del flujo en los vasos de
la piel.