Operaciones unitarias.

Proceso de fabricacin del polietileno de alta presin (LDPE o PEBD)

Las operaciones bsicas, operaciones unitarias y conversiones qumicas,

implicadas en el proceso de fabricacin del polietileno de baja densidad (LDPE
o PEBD) se recogen en las siguientes fases descriptivas del proceso:

1Primera compresin: El etileno de alimentacin es inicialmente comprimido

hasta una presin de unos 150-250 kg/cm 2 y mezclado con el gas de
recirculacin de baja presin.
2Refrigeracin: Posteriormente se refrigera y se mezcla con una pequea
dosis de oxigeno ( 0,1-0,2 % ) y/o con perxidos para poder iniciar la reaccin
de polimerizacin.
3Segunda compresin: Los gases son comprimidos entonces en el
hipercompresor, que eleva la presin hasta unos 1500-2500 kg/cm 2 y los enva
a un reactor tubular o tipo loop donde tiene lugar la reaccin de polimerizacin.

4Sntesis de polmeros o reaccin de polimerizacin: La reaccin es

fuertemente exotrmica (1000 Kcal/kg) por lo que el reactor est rodeado de
camisas exteriores para refrigerar. La reaccin de polimerizacin est
controlada mediante la temperatura (no ha de superar los 125C ) y la presin
adecuadas en diferentes puntos del reactor tubular.

5Separacin de alta presin: Posteriormente los gases, una vez refrigerados,

atraviesan la vlvula de salida del reactor expansionndose en un primer
separador de alta presin donde el polmero es separado en fase lquida de los
gases que no han reaccionado.

6Separacin de baja presin: Despus el polietileno en fase lquida se

despresuriza y pasa a un separador secundario o de baja presin, donde se
separan los gases remanentes.
El etileno que no ha reaccionado, procedente del separador de baja o de alta
presin, se une al etileno de la alimentacin antes o despus de la primera
compresin respectivamente, una vez se ha enfriado y se han separado el
aceite y las parafinas que lleva.

7Extrusin: El polietileno, desde el separador secundario, es granulado y

sometido a un proceso de extrusin, durante el cual es posible homogeneizar la
masa fundida, a la que se incorporan, en este momento, determinados aditivos.
El polietileno, una vez fro y seco, en forma de granza es envasado para su
expedicin.

El proceso de fabricacin del polietileno de alta presin (LDPE o PEBD) puede

representarse grficamente de forma simplificada mediante un diagrama de
flujo de proceso. Las principales operaciones bsicas implicadas en las
diferentes fases del proceso nos ayudarn a trazar los smbolos que
representan estas operaciones bsicas de forma secuencial y siguiendo la
norma DIN EN ISO 10628 ( antigua DIN 28004 ) Smbolos grficos de
instalaciones de operaciones y procesos y la norma DIN 2429. A
continuacin representaremos las lneas de flujo o corrientes mediante flechas
para indicar el sentido del flujo, teniendo en cuenta que siempre que sea
posible ste tendr que ser de izquierda a derecha. Finalmente asignaremos a
cada equipo un cdigo para representarlo. Tambin podemos representar el
diagrama de bloques correspondiente al mismo proceso.