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DE LA BOTNICA AL SIMBOLISMO FUNERARIO:

ORNAMENTACIONES VEGETALES EN
CEMENTERIOS URBANOS

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Vilma Gabriela Rosato

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 DE LA BOTNICA AL SIMBOLISMO FUNERARIO:
ORNAMENTACIONES VEGETALES EN CEMENTERIOS URBANOS

Vilma G. Rosato1 y Antonia Rizzo2

Introduccin
Es posible pensar que las ornamentaciones vegetales que encontramos
representadas en bvedas y sepulturas con monumentos no estn elegidas al azar sino
que tienen un significado especial, ya que desde la ms remota antigedad las plantas
y flores estuvieron estrechamente vinculadas con la vida y muerte del hombre. El
objetivo es el de identificar cules son las plantas representadas en diferentes
cementerios urbanos, con qu frecuencia se las observa, en qu perodo se usan ms
frecuentemente, qu significado trasmiten y establecer el grado de estilizacin artstica
de las mismas

Aspectos metodolgicos
En este trabajo analizamos las ornamentaciones fitomorfas que se observan en
los monumentos funerarios para compararlas con las caractersticas de las plantas
tomadas como modelo para su identificacin e inferir su valor simblico.
Hemos tomado como ejemplo las plantas y flores representadas en las puertas
de bvedas, vitraux, lpidas, etc. y desde la botnica su descripcin cientfica. Entre
otras, hemos considerado la granada, el cardo, el loto, la rosa y la azucena, analizando
caracteres de importancia botnica para su reconocimiento como forma de la hoja y tipo
de borde, nmero de ptalos, estambres y pistilos, su disposicin, etc. Adems se
realiz un relevamiento fotogrfico de los detalles ms significativos de las
decoraciones fitomorfas
Estas representaciones fueron divididas en fitomorfas realistas, donde la
planta es realmente identificable y estilizadas, que pueden alcanzar alto grado de
estilizacin.
Anlisis y descripcin

La Granada (Punica granatum)

Esta planta, originaria del Cercano Oriente y rea mediterrnea de Europa, es un
rbol de pequeo a mediano porte, con hojas simples, elptico-lanceoladas, flores
actinomorfas (radiales) con hipanto carnoso, corola dialispala de color naranja rojizo,
polistmona (con numerosos estambres) (Foto1) y el fruto es una balausta (fruto
sincrpico, indehiscente, proveniente de un ovario nfero (Foto 2). Tiene un pericarpio
foliceo y distintas cavidades en su interior, con muchas semillas con cubierta acuosa.)
Justamente, el valor simblico se debe al fruto, ya que simboliza la conjuncin de
lo mltiple y lo nico. Adems, segn La Biblia, decoraba los capiteles de las columnas
Jachim y Boaz, levantadas por Hiram a la entrada del Templo de Salomn, disposicin
que se ha adoptado en los templos masnicos.
Estas dos columnas sustentan en el pice de sus capiteles un idntico conjunto de
tres granadas ornamentadas dispuestas en forma triangular y expresan que los
masones en su dualidad fsica y espiritual son el sostn de la masonera universal, aqu
representada por la granada.
En los ornamentos arquitectnicos de las bvedas aparece como una esfera con
dos pequeas hendiduras, de modo que est estilizada (Foto 3)
La granada, fruto del granado, simboliza la armona del pueblo masnico que,
por ms multiplicado que est, constituye una nica familia. Las semillas de la granada
son el smbolo de la fraternidad masnica, la armona, la unin y solidaridad;
estrechamente unidas apoyndose unas en las otras agrupadas por logias,
representadas por el fruto como un todo.
La granada es una y al mismo tiempo mltiple. Sus granos son brillantes, unidos,
tiles y separados, cada uno ocupando su lugar armnicamente en el espacio que se le
ha reservado.
Compuesta por numerosas semillas, la granada es una expresin simblica o
sinttica de la idea de la unidad que existe en el todo, por ello representan tambin a la
propia masonera como cadena inicitica y la fraternidad de todos los masones del
mundo, hombres libres y dispersos por la tierra, pero unidos por idnticos smbolos y
ritos. Como dice Wirth (1908), las granadas representan a la familia masnica en
donde todos los miembros estn armoniosamente ligados por el espritu de orden y
fraternidad.
En la Biblia se cita varias veces a la granada como ornamento de las columnas
ubicadas frente al Templo de Jerusaln. (Reyes 1, 7:15-22; Jeremas 52: 22-23,
Crnicas 2, 3: 15-16, Crnicas 2, 4: 13 )
En la mitologa clsica, encontramos el mito de Persfone, que sin saberlo,
contrajo matrimonio con Hades al comer seis granos de granada. 1 En esta leyenda la
granada representa el casamiento, la fertilidad, la fecundidad y funciona como una
verdadera amalgama afectiva creadora de lazos indisolubles. Acta como un puente
entre la luz y las tinieblas; el bien y el mal, la sabidura y la ignorancia, la vida y la
muerte.

La Azucena (Lilium album)

La azucena (tambin llamada errneamente lirio), es una monocotilednea de la
familia Liliaceae, herbcea, de tallo delgado, erguido, con hojas elpticas.
La flor es de simetra actinomorfa, con seis tpalos blancos, formando una corola en
forma de trompeta en cuyo centro se disponen seis estambres rodeando al pistilo de
extremo trfido (Foto 4).
Debido al color blanco de las flores, se la considera desde la antigedad como
smbolo de la pureza y por eso est consagrada a la Virgen en el culto catlico, tal
como puede observarse en los vitraux (Fotos 6 y 7). Tambin es atributo de los santos,
y as se la ve en las manos de San Jos (Foto 5). Es de notar que, en todos los casos,
siempre est representada con fidelidad y bien reconocible.

1
Persfone era hija de Zeus y Dmeter la diosa de la agricultura y la fertilidad, que fue raptada por Hades dios del
mundo subterrneo. Dmeter, desesperada, recorre el mundo en busca de su hija sin encontrarla por lo que pensando
que hubiese sido tragada por la tierra, la maldijo hacindola estril.Para volver a la tierra la fecundidad, Zeus le pide
a Hades que devuelva a Persfone a su madre. Pero cuando Persfone lleg al mundo de los infiernos comi seis
granos de granada que le ofreci Hades sin saber que esta fruta simbolizaba el casamiento. De esta manera Persfone
haba contrado matrimonio con Hades el cual ya no lo poda deshacer. Sin embargo Zeus realiza un acuerdo
mediante el cual Persfone pasara dos tercios de cada ao con su madre y el resto con su marido. Mientras
Persfone vive con Hades, la tierra se torna fra y estril, reflejando la infelicidad de su madre. Pero cuando ambas
estn juntas, las plantas florecen nuevamente
El Loto (Nymphea sp.)
sta es una planta acutica, herbcea, con hojas de contorno circular, peltadas,
flotantes. Sus flores son de gran tamao y varan de color de acuerdo a la especie (foto
8), y en el caso del Loto del Nilo (Nymphaea caerulea), son de color azul celeste.
Poseen un verticilo de spalos largos y delgados y numerosos ptalos elptico-
lanceolados. Su fruto da una cpsula con semillas elpticas oscuras de gran tamao.
El loto tuvo gran importancia en el antiguo Egipto y se le atribua valor simblico,
antes que nada, por el color de las flores, semejante al del cielo. Adems, la flor de loto
surge del agua a la maana con el sol, y vuelve a hundirse al atardecer, de modo que
se la estim como smbolo del Dios del Sol y su diario ciclo de morir y renacer. Por otra
parte, tambin representa la pureza, pues aunque el loto arraigue en el fango, la flor
permanece limpia. En el sepulcro de Ramss II se encontr un nmero de ptalos muy
bien conservados de loto blanco y flores enteras de lotos azules.
Los masones, al adoptar creencias del culto de Isis y Osiris, tambin adoptaron
el loto como smbolo. As, en el Cementerio de La Plata se observan bvedas con
representaciones del loto. En uno de los casos, la representacin es realista y fidedigna
(Foto 9). En otros casos, como la bveda K2, es una estilizacin de las
representaciones egipcias de esta flor (Foto 10): una campanilla azulada con spalos
largos o como un capullo apenas entreabierto. En el caso de la puerta mencionada, hay
tres ptalos visibles, estriados y tres spalos unidos, cortos, adems de siete estambres
que sobresalen de la corola (Ocho en la flor superior) Estos nmeros tienen un
importante valor simblico y sera necesario profundizar las investigaciones en ese
sentido. Otro detalle importante es que se agregaron hojas acorazonadas a los tallos,
por lo que resulta una representacin muy alejada de lo natural (Fotos 11 y 12).

La Acacia
Este rbol, de la familia Mimosaceae (Leguminosae p.p.), con corteza oscura,
hojas divididas en fololos ubicados en forma opuesta (Foto 13), tiene flores con ptalos
reunidos formando un tubo y 4 numerosos estambres largos, libres a monadelfos.
Tiene alto valor simblico para los masones, porque es el que indicaba la tumba del

Mientras Persfone vive con Hades, la tierra se torna fra y estril, reflejando la infelicidad de su madre. Pero cuando
maestro Hiram, y tiene caractersticas especiales: su madera es incorruptible y, segn
la Biblia, el Arca de la Alianza estaba construida con madera de acacia. Por su verdor
constante simboliza lo imperecedero, la certeza de que la muerte no es la destruccin
total. Sus hojas se cierran al ponerse el sol y vuelven a abrirse por la maana, tal como
el iniciado que deja las tinieblas de la ignorancia debe abrirse a la Luz y la Verdad.
Tambin se dice que rechaza los insectos dainos, tal como un maestro debe rechazar
los vicios.
Pese a que en el Cementerio de La Plata se han observado smbolos masnicos
tales como la clepsidra alada, no se han hallado representaciones de la acacia, la cual
s aparece en el cementerio del Buceo (Montevideo, Uruguay) (Foto 14) (Semp,
Gomez llanes y Schnack , 2006)

Rosa (Rosa sp.)

El rosal es un arbusto espinoso, con hojas alternadas, estipuladas y flores en
general actinomorfas, de simetra radial, hermafroditas. El rosal silvestre, llamado "rosa
mosqueta" tiene una flor simple, con slo 5 ptalos, pero las rosas cultivadas se hacen
mucho ms complejas(Foto 15).
La rosa aparece con frecuencia en las ornamentaciones y es de destacar que
siempre est representada en forma fidedigna y reconocible. En los vitrales se la ve
como ofrenda a la Virgen Mara (Foto 16), o bien rodeando su imagen, como se observa
en las bvedas M77. Tambin aparece como nico motivo ornamental en el vitral de L-
26, que representa un florero con rosas. Un caso particular en el cementerio de La Plata
es la bveda de la familia Ceripa cuyas puertas, principal y lateral, estn totalmente
cubiertas por rosas forjadas en hierro. Asimismo esta flor decora la fachada principal y
la lateral.
Las puertas ornamentadas con rosas son las ms numerosas y representan el
26,70% de las puertas con ornamentacin fitomorfa. Las rosas pueden presentarse en
forma de guirnalda o festn. Las primeras se registran entre 1922 y 1934 y el segundo
modelo ha perdurado ms en el tiempo, desde 1928 hasta 1960 La guirnalda de rosa
tiene adems un uso escultrico ejemplificado en las bvedas G2, G3, G46 , aparece

ambas estn juntas, las plantas florecen nuevamente

un ngel que sostiene una guirnalda de rosas. Este empleo de la rosa no es de
extraar, ya que en la tradicin cristiana simboliza la pureza y la virtud.
Palma (Arecaceae)
Las palmeras son rboles de gran porte, con tronco poco o nada ramificado,
marcado por cicatrices foliares o cubierto por la base de pecolos persistentes. Las
hojas se disponen en un manojo terminal y son de gran tamao, palmatisectas o
pinnatisectas (Foto 17). Las inflorescencias son paniculadas, sostenidas por una o ms
espatas y el fruto es una drupa o baya.
Las palmas, en las distintas culturas y a lo largo de la historia, expresan el triunfo
y la victoria. Apuleyo, en su novela El asno de oro, describe la aparicin de la diosa
Isis, detallando cuidadosamente el atuendo de la deidad y menciona textualmente: Sus
divinos pies llevaban como calzado unas sandalias confeccionadas con hojas de
palmera, el rbol de la victoria.
Ms adelante narra que Luciano, el protagonista, luego de ser iniciado en el culto
de Isis, fue coronado con una corona de palma.
En los Evangelios, se narra que al entrar Jess a Jerusaln, los judos lo
recibieron con ramas de olivo y palmas. (Jn. 12, 12-19). En la tradicin cristiana se
reservan para los mrtires, ya que reciben la palma celestial por su triunfo.
Las hojas de palma se registran en placas, puertas, vitrales y fachadas de las
construcciones(Foto 18). Ejemplo de lo anteriormente dicho es la puerta de la bveda
D110. Tambin se observa esta hoja en el cornisamento de varias construcciones por
ejemplo en la bveda G57.
Cabe aclarar que estas hojas estn presentes en varias bvedas acompaadas
de smbolos masnicos. En estos casos las hojas de palma en el cornisamento tienen el
rol y significacin de ser soporte del mundo. (Semp-Rizzo 2004).

Conclusiones

Entre las representaciones fitomorfas encontradas, se observa que la rosa y la

azucena son empleadas como smbolos cristianos. La granada y el loto, conocidas
como smbolos masnicos, aparecen con menos frecuencia. La acacia, otra planta con
simbolismo masnico, no se ha observado en el cementerio de La Plata., pero s en el
de Montevideo (Uruguay).
Es interesante destacar que la granada aparece representada en forma
estilizada. En el caso del loto, hay representaciones realistas, pero tambin otras
estilizadas. Este hecho tal vez se relaciona con la necesidad de mantenerse ocultos que
tenan los masones, de modo que los smbolos seran reconocibles slo para los
iniciados.
En el caso de la palma, se la emplea como smbolo tanto cristiano como
masnico, y siempre se representan sus hojas, que resultan reconocibles. Es probable
que, al ser un smbolo compartido por ambos grupos, no se hiciera necesaria la
estilizacin.

Agradecimientos
A la Dra. Mara Carlota Semp por la foto de la Tumba del Zodaco; a mis padres y a
mis compaeras y amigas, Lic. Susana Shimko y Virginia Dubarbier, por acompaarme
durante los relevamientos.

Bibliografa
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LA SANTA BIBLIA,1973. Ediciones Paulinas Buenos Aires.

1)Docente e investigadora Instituto Spegazzini, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La
Plata, Avenida 53 n477, 1900 La Plata, Argentina. Doctora en Ciencias Naturales
2)Docente e investigadora LAC (Laboratorio de Anlisis Cermico), Facultad de Ciencias Naturales y Museo,
Universidad Nacional de La Plata, Calle 120 s/n y 64, 1900 La Plata Argentina. Doctora en Historia.

Foto 1:Flor de Granado Foto 2: Fruto Foto 3: Representacin de la granada

Foto 4: Flor de azucena (Lilium album) Foto 5: Vitral de San Jos con una vara de azucena en la mano izquierda.
Foto 6: Vitral con la Virgen y ngeles con flores Foto 7: Detalle de un ngel que ofrece azucenas a la Virgen

Foto 8 Flor de loto amarillo (Nymphea lutea)

Foto 9: Representacin del loto Foto 10: Representacin egipcia de lotos azules

Foto 11y 12: Estilizacin del loto

 Foto 13: Rama de acacia Foto 14: Rama de acacia entrelazada con la escuadra, la plomada y la estrella

Foto 15: Rosa (Rosa sp) Foto16: Detalle del vitral de la foto 6 con un ngel que trae rosas.

Foto 17: Palmera Foto 18:Hoja de palmera en la fachada de una bveda.

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