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Entrevista:
Detrs de todas, o casi todas, las actividades que los seres humanos realizamos de
manera cotidiana existe una gran infraestructura tecnolgica basada en modelos
matemticos. Podra decirse que gracias al esfuerzo de miles de matemticos,
ingenieros, fsicos y otros especialistas nuestra vida se ha simplificado o al menos se
ha hecho ms eficiente en muchos aspectos. Actualmente, en la poblacin general las
Matemticas no gozan de una gran popularidad.
En esta entrevista, los especialistas Alicia Rodrguez Esquivel1 y Jos Carlos Ramrez
Snchez2 nos dan su opinin sobre la dificultad para aprender matemticas, el origen
Su dificultad
Para muchas personas el estudio de las matemticas representa una labor tediosa y
cansada, y por ese motivo muchas veces se inclinan por elegir carreras relacionadas
con las humanidades con tal de no estar en contacto con esta ciencia. En su opinin
cules podran las causas de este hecho?
ARE: Tal vez el problema radica en que las Matemticas no se nos presentan como
algo til y practico. La Matemtica, entre otras cosas, es la ciencia del tiempo y
el espacio, de cmo cuantificamos las cosas. Todos los humanos sin excepcin
recurrimos a esas mtricas. Simplemente cuando alguien requiere trasladarse a
cualquier lugar tiene que hacer una estimacin de cunto tiempo necesitaba para
llegar, y eso no significa que hayan puesto una ecuacin en un papel, su mente
est estructurada para administrar esas dos dimensiones: la cantidad y el espacio.
Cuando somos nios y nos ensean grficamente el valor de los nmeros, nos
dicen: uno, dos tres, nos ponen un frijolito, dos frijolitos, pero cuando pasamos
a la multiplicacin qu nos pasa? Nos ensean las tablas de memoria, en lugar
de explicarnos que la multiplicacin es una suma abreviada. Entonces, al no
poder trasladar la lgica que vamos acumulando naturalmente con el uso de
las Matemticas, nos empiezan a parecer aversivas. Cuando un concepto no lo
entiendes, lo rechazas y eso es desde la tierna infancia. Qu suceden pases como
en Rusia en los que hay muchos matemticos y cientficos: as como a nosotros nos
gusta el ftbol, a los nios le ensean ajedrez y esto permite que el cerebro asimile
esta dimensin cuantitativa y espacial, por el uso de las coordenadas en Ajedrez.
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Se autoriza la reproduccin total o parcial de este artculo, siempre y cuando se cite la fuente completa y su direccin electrnica.
Revista Digital Universitaria
10 de enero 2009 Volumen10 Nmero 1 ISSN: 1067-6079
estn adentro de los fsiles, y se piensa que esta ciencia slo abarca el estudio de
las relaciones humanas, pero incluso las relaciones humanas tienen algo de lgica
matemtica
Utilidad
Por qu las matemticas facilitan muchas de las labores que realizamos
cotidianamente?
ARE: Las matemticas facilitan nuestra vida desde el momento en que uno tiene su
primer ingreso monetario. Sin duda, la actividad humana tiene recompensas, uno
bien puede decir, si fuera un asceta y se dedicara a la contemplacin: no hay mejor
satisfaccin que el deber cumplido, sin embargo, hay que pagar la renta, comer,
comprar ropa, etc,. Cuando uno es pequeo est ansioso esperando el domingo
del padrino, y ese domingo nos puede durar, como en mis pocas, para comprar
un dulce o para ahorrarlo. Quienes vivimos en la frontera tenamos que pensar en
cunto haba que juntar para hacer un dlar, por ejemplo. As, sin duda la Matemtica
nos facilita la existencia al ayudarnos a determinar cuantos recursos tenemos y en
qu vamos emplearlos.
Otra cosa que nos sirve es el tiempo, cuando empezamos la conversacin decamos
que las matemticas son la representacin del espacio y de la cantidad. El tiempo
es finito, le debemos a los egipcios los 12 signos zodiacales que los dividieron en
30 segmentos, y por eso tenemos un calendario que es 30x12=360. El manejo de
la dimensin del tiempo yo creo que es an ms importante que la administracin
del ingreso. Adems cuando uno es nio, el tiempo aparentemente camina ms
despacio, pero todos sabemos que camina igual estemos chiquitos o grandes, la
dimensin es la misma, pero es una dimensin relativa. Cuando somos nios somos
libres, no tenemos las mismas preocupaciones de un adulto, entonces decimos: falta
un chorro para la navidad o para las vacaciones, pero cuando uno ya tiene otro
tipo de preocupaciones y actividades; el mismo tiempo, los mismos 365 das pasan
como agua. Una cosa es el tiempo y otras son las cantidades. Ya en nuestra edad
adulta estamos concientes de que no es necesario ser nutrilogo para saber que si
comemos en exceso subiremos de peso y que vamos a tener que caminar para bajar
esos kilos de ms. As es que el conocimiento y la prctica de las Matemticas nos
acompaan en nuestro diario vivir y sin duda facilita nuestra supervivencia.
Para muchos investigadores, las matemticas tambin son muy tiles para el desarrollo
del pensamiento, la autosuficiencia y las capacidades creadoras del ser humano, cul
es su opinin al respecto?
ARE: Yo creo que finalmente las matemticas son un lenguaje y su uso nos libera de
muchas frustraciones. Si nosotros realmente somos capaces de tener presente los
parmetros, la dimensin del tiempo, es decir, cunto tiempo necesito para entregar
mi trabajo oportunamente, vamos a vivir ms tranquilos, y los mexicanos tenemos
una alta propensin a entregar todo hasta el ltimo, por eso vivimos angustiados. Pero
la Matemtica nos da lgica y nos provee de una estructura de pensamiento que es
expandible a cualquier actividad humana. Por ejemplo, un msico muy probablemente
no reconozca que tiene habilidades matemticas, pero tiene aptitudes lgicas porque
la msica se lee sobre un pentagrama que tienen ubicacin espacial, donde hay que
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Entrevista:
Las Matemticas, herramientas invaluables de la vida cotidiana
http://www.revista.unam.mx/vol.10/num1/art04/int04.htm
asociar una posicin con un sonido, eso es algo muy complejo.
Y algo muy importante de la Matemtica para la vida es que permite seguir con xito en
distintas reas, es decir, una persona con formacin en esta disciplina puede descubrir
con el tiempo otra vocacin y llegar a ser astrnomo, financiero, bilogo, trabajar en un
rea de conocimiento alternativo o servir en muchas disciplinas.
Impulsar su estudio
Retomando el tema educativo, y basndonos en su experiencia, cules seran las
medidas o acciones que se podran implementar para impulsar el estudio de las
Matemticas entre las nuevas generaciones.?
3 http://www.portalplanetasedna.com.ar/gauss.htm
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Como deca Jos hace un momento, las Matemticas, al permitir una fortaleza
lgica del pensamiento, te dan la seguridad de poder brincar a cualquier campo del
conocimiento que quieras, no importa cual, ciencias sociales, exactas, etc. Adems
sera importante que en nuestras escuelas primarias, as como los chicos aprenden
ftbol, se les enseara a jugar ajedrez4. A lo mejor de 10 nios habr dos que les guste,
pero eso es bueno porque as el individuo va construyendo de manera abstracta,
jugando un plano que tiene dimensiones, que tiene norte, sur, izquierda, derecha, y va
ampliando su capacidad de ubicacin. Nosotros sabemos donde est el norte o el sur,
la derecha o izquierda, cuando pero cuando uno lo puede abstraer de su capacidad de
pensamiento, es completamente diferente.
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un rezago impresionante. Ahora, las barreras de la entrada para los muchachos que
buscan hacer un doctorado en los Estados Unidos son impresionantes. Entonces hay
que ir tomndole el pulso a lo que est sucediendo. Esto es algo que obliga a fortalecer
las reas que estn emergiendo en el exterior.
Formacin de matemticos
Por ltimo, en un pas como Mxico, con enormes rezagos educativos, econmicos
y sociales, cul sera la importancia de apoyar y fomentar la formacin de
matemticos?
ARE: Promover que exista ms gente formada en la Matemtica, --no
necesariamente matemticos sino integrada a la Matemtica--, es promover el
espritu de bsqueda explicativo cientfico, porque si los jvenes son educados en
la repeticin nunca van a ser creadores. Si se logra transmitir que la Matemtica
es parte concomitante a todas aquellas cosas que nos rodean, a nosotros mismos,
no va a ser tan fcil intimidarnos, no ser tan fcil asumir o adoptar una postura
como la de los medios de comunicacin buscan inculcarnos, que para ellos es
funcional. No nos proporcionan el que nos cuestionemos, porque la sociedad es
as. No nos proporcionan el arte alternativo porque no es rentable, es algo que
no es aceptado porque es trasgresor, pero la trasgresin no es mala cuando nos
cuestionamos el orden de las cosas. Qu es lo que hicieron los enciclopedistas en
la Revolucin Francesa? Recopilar todas las tcnicas existentes la de la carpintera,
la de la herrera, etc., y aun cuando el conocimiento es una forma de control, los
enciclopedistas lo hicieron para llevarlo a ms personas porque el conocimiento
siempre nos libera, nos quita temores.
JCRS: Para efectos prcticos esto tiene que ver con la discusin de lo que quiere
este pas, la necesidad de tener que especializarse en forma independiente en algo
que le permita sobrevivir, para no estar tan expuesto a estas catstrofes donde
cualquier estornudo nos resfra. Tenemos que crear un rea, ser un pas fuerte en
algo. Los suecos son fuertes en la industria del acero, los finlandeses en electrnica,
el proyecto actual de los hindes tienen su base de un producto de venta de lanza
el desarrollo del software. Todos esos proyectos requieren una base cientfica, y
debemos considerar qu quiere este pas en ciencia. Es necesario contar con un
proyecto de discusin sobre en qu rea nos desarrollamos, y el tipo de matemtica
que requeramos tambin.
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