TEMA 4

PERFIL Y ROLES DEL TRABAJADOR COMUNITARIO

1. CUALIDADES, DISPOSICIONES Y ESTILOS DEL TRABAJADOR SOCIAL

COMUNITARIO

a) Las experiencias organizativas como fuente de capacitacin

Ser participante en una accin comunitaria es un papel con un nivel de exigencia muy
distinto del que corresponde al de organizador. Sin embargo, costara entender que el
trabajador comunitario no fuese, a la vez que organizador, miembro de otras
organizaciones o que a lo largo de su vida no hubiese participado como uno ms en
experiencias organizativas.

El organizador, en primer lugar, cree en la bondad de la organizacin no slo para los

dems, sino para s mismo. Cuando el trabajador comunitario se encuentra en
situaciones de aislamiento, las posibilidades creativas resultan ahogadas por las
dinmicas y procesos administrativos, el poder de jerarquas, etc. Las debilidades de la
intervencin social slo pueden ser afrontadas mediante estrategias organizativas.

El fortalecimiento mediante la constitucin de organizaciones que propone para las

poblaciones destinatarias, es tambin esencial para los propios profesionales.

En segundo lugar, las experiencias organizativas son una fuente esencial de su

capacitacin como organizador (aprendizaje y adquisicin de habilidades y
destrezas), y es difcil imaginar un buen organizador que no las haya adquirido en
experiencias previas. Cuando los profesionales de la intervencin social colaboran en
grupos diversos o cuando participan activamente en su equipo, es ms probable que
en su ejercicio profesional utilicen las tcnicas de trabajo de grupo que all han
conocido y viceversa.

Los trabajadores sociales que participan o han participado en organizaciones de

jvenes, sindicales, polticas, de vecinos, en movimientos sociales, como miembros
activos de alguna ONG, etc., tendrn, probablemente, una buena base de partida para
la comprensin y desarrollo del TC.

Adems, el profesional debe intentar establecer su seguridad propia

(psicolgicamente imprescindible) fuera de la situacin y tarea en que acta
profesionalmente (la cual requiere la capacidad de ceder espacio al protagonismo y
afirmacin de la otra parte). Las experiencias organizativas previas y/o paralelas del
propio organizador seran una de esas fuentes de seguridad que el trabajador
comunitario necesita para el mejor ejercicio profesional.

b) Cambiar nosotros, cambiar el mundo

H. Salwick (1997), recoge una cita esencial para comprender las cualidades, las
disposiciones vitales y emocionales, las actitudes, los estilos de accin e intelectuales,
etc., del trabajador comunitario: Una idea para cambiar el mundo debe, en primer
lugar, cambiar la vida de la persona que la abriga. De esta frase se derivan diversas
reflexiones:
La primera refexin es sobre la importancia de creer en lo que decimos. Las
utopas que legitiman al Trabajo Social son importantes (decimos que tenemos como
objetivos el desarrollo social o el desarrollo de la personalidad), y es importante que
sea as. Para ser un bien trabajador comunitario uno debe ser realista y, a la vez,
aspirar a cambiar el mundo. No obstante, se debe aceptar que los cambios sern lentos
y graduales.

Sin esa aspiracin a cambiar el mundo, las acciones no supondrn ninguna tensin
transformadora. Adems, sin ese motor ideolgico, sin esas ilusiones, careceramos de
realismo puesto que nos faltaran estmulos para realizarlo y de fuerza de conviccin
ante los dems.

La segunda refexin, es que lo que decimos debe traducirse en contenido,

debe reflejarse en nuestras formas de accin. Se trata, por ejemplo, de que si se habla
de implicacin se establezca una organizacin que haga posible dicha participacin, o
que si se habla de autonoma se establezcan los mecanismos para que las personas
en procesos de insercin puedan autogestionar de forma verdica sus itinerarios, etc.

En todo caso cuando hablemos de TC entenderemos que se trata de un conjunto de

actividades o acciones tendentes a unas metas y, a la vez, que estas actividades
debern tener cualidades relacionadas con esas metas. Los actos no pueden
desmentir lo que se predica: el TC que realizamos es la expresin de la sociedad que
construimos.

La tercera refexin es que si queremos cambiar alguna cosa debemos

implicarnos personalmente. Es esencial apreciar que los fenmenos de pobreza,
exclusin, marginacin, emigracin, opresin de gnero, etc., son fenmenos que
producimos (tambin nosotros) y que nos afectan directamente.

El anlisis de nuestra propia biografa debe permitirnos conectar con puntos de vista
nuevos sobre los fenmenos que tratamos: una mirada ponindose en el lugar del otro.
Se trata de acortar las distancias, de ser ms prximos con los fenmenos sociales
que nos ocupan, lo que no quiere decir adoptar una mirada menos cientfica, puesto
que se mantienen los controles (como el hecho de ser conscientes de nuestra posicin
de partida); pero s quiere decir una mayor implicacin en la lucha por cambiar las
cosas. Luchar contra la pobreza o la exclusin es actuar contra algo que tambin afecta
a nuestras vidas.

La cuarta refexin es sobre la dimensin poltica del TC. No es posible hacer

TC sin afectar al proceso poltico e, incluso, sin tener objetivos polticos. Cada forma
de ejercicio, por tanto, puede ser leda en su dimensin poltica, no hay prcticas
apolticas (en todo caso hay prcticas conscientes de su dimensin poltica y prcticas
que no lo son). P. Freir (1969) es el autor que posee una mayor conciencia sobre
el carcter poltico de la educacin y del Trabajo Social: el trabajador social no es
un hombre neutro y por ello debe hacer una opcin entre dos posibilidades: a)
adherirse al cambio de la estructura social; b) quedar a favor de su permanencia. La
opcin que tome condiciona los mtodos, las formas y tcnicas que adopta.

c) Proximidad e influencia del trabajador comunitario

Una cosa es clara: sin personas implicadas no habra trabajador comunitario; el

organizador busca implicar a la gente porque l es una persona implicada, busca que la
gente tenga un proyecto propio porque l tambin lo tiene. Sin esas cualidades el
trabajador comunitario no puede convencer a los dems, carece de poder de
conviccin.

Algunas de las cualidades que para el organizador describe S. Alinsky (1976)

confirman nuestra visin: el organizador para creer en las personas debe creer en s
mismo, debe tener un ego contagioso, una confianza contagiosa en las capacidades
de crear; adems, deber sentir curiosidad, irreverencia, tener imaginacin, sentido del
humor, presentir un mundo mejor, tener una personalidad organizada, amor propio,
voluntad de vencer y espritu abierto. Todas esas cualidades se pondrn al servicio de
crear condiciones para que la accin colectiva se ponga en marcha y tenga xito. Ello
sin tomar decisiones por las personas y sin realizar aquello que los mismos miembros
de la organizacin puedan hacer.

2. ROLES Y FUNCIONES DEL TRABAJADOR COMUNITARIO

El TC es una tarea que moviliza variadas destrezas y conocimientos del agente que
asume realizarlo. Ser trabajador comunitario es promover la constitucin de un
grupo motor o una organizacin y, mientras lo necesite, ser dinamizador y
animador del grupo y de sus encuentros, asistirle en la construccin de un diagnstico
comunitario y en la elaboracin del proyecto colectivo, acompaarle en la accin y en
otras muchas tareas.

Recuadro 6. Roles y funciones del trabajador comunitario

ROLES EJEMPLOS DEL EJERCICIO DE PAPELES POR PARTE DEL TRABAJADOR

COMUNITARIO

Asesor
informador
a) Un trabajador comunitario puede dar mltiples informaciones y datos de base: sobre
recursos, sobre las administraciones locales, sobre cifras del barrio o de algn sector
social, sobre servicios urbanos, sobre derechos sociales, sobre la manera de llevar las
cuentas, sobre cmo preparar un comunicado de prensa o abrir una cuenta en
un banco, sobre cmo exponer una informacin, etc.
b) Asesora sobre tcnicas (de investigacinestudio, de participacin, etc.), sobre
situaciones locales, sobre experiencias similares, etc.
c) Aconseja y ayuda a prever costes, orienta sobre beneficios de una nueva legislacin,
sobre eventos que afectan al trabajo del grupo (nuevas disposiciones sobre demandas
de subvenciones, registro de asociaciones, etc.).
d) Realiza interpretaciones y anlisis de diversos documentos para hacerlos
comprender bien, descifra cartas administrativas, etc.

Facilitador
a) Facilita recursos materiales al grupo: recursos bsicos que el grupo necesita
para su trabajo (secretariado, telfono, ordenadores, acceso a fotocopias, archivos,
etc.), lugares de reunin, dinero, material extra para actividades puntuales.
b) Facilita recursos tcnicos: especialistas que les aconsejan, documentacin
informativa, etc.

Acompaante asistente en la actividad

a) Aunque a veces tenga que tomar distancia, el trabajador comunitario no es un
agente distante al grupo. Cuestiona e interroga
para ayudar al grupo a descubrir potencialidades y obstculos. Aporta, sugiere, critica y
valora desde dentro del grupo.
b) El trabajador comunitario no puede caer en un papel pasivo de escucha y
observacin del proceso participativo esperando que funcione o se resuelva por su
propia dinmica. Generalmente la participacin necesita impulso y direccin. Ello
implica:
sugerir (o introducir) formatos de reunin o asamblea que estructuren la situacin y
las interacciones,
proponer temas, ejes de discusin, calendarios, proyectos y acciones concretas que
guen el proceso general y las actuaciones sucesivas. Todo esto necesita, casi siempre,
preparacin previa de las reuniones y tareas a realizar o proponer.

Mediador
intermediador
a) Mediador entre el grupo y las administraciones. A menudo dos partes diferentes
pueden llevarse la contraria simplemente porque ven la cuestin desde puntos de vista
distintos y no pueden apreciar la perspectiva de la otra. El trabajador comunitario
ocupa una posicin singular, en la interseccin entre esos dos mundos, para
comprender puntos de vista.
b) Referente en los momentos de conflicto, cuando hay varias salidas o cuando
aparecen problemas en la dinmica del grupo.

Incitador del proceso promotor estimulador agitador

a) Toma la iniciativa frente a una situacin dada. Estimula el sentido de necesidad, el
descontento, el dolor respecto a lo existente.
Sugiere nuevas condiciones posibles.
b) Estimula el inters y la moral de las personas y les moviliza para formar un grupo o
si ya existe para que se ponga a realizar sus objetivos o tareas.
c) Ayuda a ver sentimientos comunes y problemas comunes. Alienta la organizacin
frente a la indiferencia o la pasividad. Enfoca el descontento (ayuda a exteriorizarlo).
Junta a la gente para discutir posibilidades de accin colectiva.

Gua
Ayuda a escoger la direccin, a establecer o encontrar los medios, sin imponer las
preferencias y respetando los ritmos y los
deseos del grupo.

Agente catalizador
Es un agente acelerador de procesos, pero evita caer en el equvoco de alentar la
euforia o un optimismo excesivo.

Animador
El trabajador comunitario debe ser sostn de los grupos y de cada uno de los miembros.
El grupo tiene necesidad de su ayuda y de
su estmulo en aquellos momentos en que su energa y entusiasmo se debilitan.
Apoya al grupo ayudando a sus miembros a evaluar su propio trabajo y sealando los
aspectos positivos y creativos de lo que ya han realizado, ayudndoles a experimentar
nuevos roles o realizar nuevos aprendizajes.
a) Alienta buenas relaciones interpersonales,
influencia amistosa, cariosa.
b) Procura sesiones de
trabajo agradables.
c) Anima a los miembros, tiene una influencia unificadora,
subraya los objetivos comunes.
d) Valora lo que se est
haciendo, etc.

Experto
Asesora en el proceso de investigacin de la situacin, facilita informacin para el
diagnstico, ayuda en la planificacin y
evaluacin, aconseja en torno a formas de organizacin, ensea la aplicacin de
las tcnicas para organizar y animar la participacin, etc.

Estratega
Orienta al grupo sobre cul es el movimiento o el tipo de accin ms correcto en cada
momento tomando en consideracin las
propias fuerzas, sopesando razones de oportunidad, el aprovechamiento de
circunstancias, la publicidad de la accin, el menor costo de tiempo y esfuerzo, etc.

Comunicador,organizador de la
comunicacin
El organizador ayuda al grupo en su comunicacin interna y externa. Favorece y
canaliza la expresin oral de todos los miembros del grupo. Orienta los medios de
relacin del grupo con la poblacin general, con la administracin, con otros grupos,
etc. Tambin ayuda y orienta el registro regular de la produccin del grupo.

Defensor
a) Defiende al grupo ante
agresiones externas.
b) Aboga en favor de sus demandas a la administracin. A menudo los grupos no son
capaces de actuar como sus propios defensores y necesitan amigos relacionados con el
proceso de toma de decisiones en las administraciones que puedan favorecer sus
intereses o paliar las dificultades cuando alguna cosa va mal.

Militante
Cree en lo que hace, en los objetivos de lo que hace, se identifica con la accin popular
y se implica personalmente.

Formador, capacitador
a) Con su accin pretende una transferencia de tecnologa, que el grupo se apropie de
un saber que le permite ser ms autnomo.
Para ello propone convertir las diversas operaciones del procedimiento profesional en
oportunidad de accin de los grupos. Adems, forma al grupo en el uso de tcnicas y
en el desarrollo de actividades, etc. Una de las primeras preocupaciones del interventor
es ayudar a los habitantes a adquirir competencia y capacidad.
b) El mantenimiento del grupo depende de la ejecucin
eficaz de un gran nmero de tareas:

Tareas tcnicas (escribir una carta, llevar las cuentas, preparar un orden del da,
tomar notas, utilizar el telfono, el vdeo, imprimir o distribuir circulares, realizar una
encuesta, realizar una solicitud, conducir una delegacin, hablar en la radio o la
televisin, preparar un comunicado de prensa, organizar un boicot, hacer
contrapropuestas a un plan urbanstico, etc.).
Tareas relacionales (habilidades para mantener relaciones con el Ayuntamiento, los
servicios, la prensa, otros grupos locales, concejales, parlamentarios, sindicatos,
industrias, etc. Formar a los miembros como lderes, compartir el trabajo, preocuparse
del reclutamiento, etc.).

Organizador
Es organizador porque tiene como reto fundamental constituir y/o sostener grupos en
torno a acciones comunitarias.

Observador
En ciertos momentos, para no minar la identidad colectiva del grupo, puede ser
til que el organizador tome distancia.
Asumiendo en ciertos momentos el papel de observador, el trabajador comunitario
puede estimular la comprensin de su rol profesional (l no es un miembro del grupo).

El trabajador comunitario aparece, pues, como un profesional que debe contar con una
gran polivalencia, deber ser una persona de recursos puesto que tendr que
desplegar variadas habilidades a lo largo del proceso. Por lo tanto, una amplia
formacin tcnica del profesional ser fundamental. Tambin son fundamentales
otras habilidades relacionales y comunicativas que, a menudo, tienen ms que ver
con cualidades o experiencias personales que con una estricta formacin cientfica.

Es difcil que un trabajador comunitario cuente con todas las cualidades y

conocimientos, y es precisamente por ello por lo que cada uno deber hacer uso de
sus potencialidades singulares, poniendo en valor sus propios recursos en el seno del
proceso, sacando el mejor partido de s mismo, de sus experiencias y conocimientos,
haciendo el mejor uso de su inventiva y genio profesional en apoyo a la accin.
Cuando el TC puede ser desarrollado por un equipo profesional, no hay duda de que
una reparticin de funciones que tenga en cuenta los conocimientos y habilidades de
cada miembro favorecer el proceso comunitario.

3. LA INTENSIDAD DE LA INTERVENCIN Y LA PRESENCIA DEL

TRABAJADOR COMUNITARIO

El trabajador social es un estratega en el uso de sus potencialidades y eso significa

tambin adaptabilidad. Los roles y la intensidad de su ejercicio variarn segn el
momento del grupo, segn la fase de trabajo en que se encuentre y los objetivos de la
misma, segn el escenario, segn las constricciones en que se mueve (la institucin,
los colegas, los polticos) e, incluso, segn las propias preferencias, etc.

Dependiendo de estas variables el trabajador comunitario puede tener roles ms o

menos activos. Como orientacin general se seala que la presencia del trabajador
comunitario no es permanente, sino que es la clsica de la animacin: entrando
y saliendo para ayudar a avanzar metodolgicamente y aprovechando el
distanciamiento crtico reflexivo.

A. Brown (1988) seala que el proceso ms comn es que en los momentos iniciales
de un grupo el trabajador social sea bastante activo y directivo, apareciendo como
una persona central hasta que se establece la estructura del grupo.

A partir de entonces los miembros comienzan a asumir ms responsabilidades y se

produce un cambio decisivo hacia la posicin autnoma.

Para P. Henderson y D. N. Thomas (1992), hay buenas razones para ser favorable a
la no directividad, aunque ello no quiere decir que las intervenciones deban rechazar
los momentos ms directivos si ello puede resultar ms eficaz: los primeros momentos
del grupo reclamarn quizs una buena dosis de directividad. Sin embargo, cuando el
trabajador comunitario retiene la responsabilidad y no trabaja por la plena autonoma
del grupo, deja de realizar TC.
La existencia de grupos cautivos o patrimonializacin de grupos, tiene mucho que ver
con el incremento del poder de los tcnicos o de los polticos: tener grupos
dependientes incrementara su poder. sa actitud es totalmente contraria a los
objetivos del TC que consiste, sin duda, en incrementar el poder de la poblacin, en
extender y defender la democracia a travs de la participacin.

Precisamente, la tentacin de patrimonializacin es lo que convierte en relevante que

el trabajador comunitario sea consciente de que su intervencin tiene como
horizonte su retirada, dejar de participar y dar paso a la plena autogestin de las
organizaciones populares.

El momento deber ser sopesado con atencin: un alejamiento demasiado prematuro

corre el riesgo de ser vivido como un abandono y de comprometer todas las
adquisiciones pacientemente acumuladas. Por el contrario, una retirada demasiado
tarda puede reforzar la dependencia de los grupos y frenar su avance hacia la
autonoma y la autoorganizacin.

Segunda parte: la entrada del profesional en el espacio social de

intervencin

TEMA 5
INMERSIN EN EL ESPACIO SOCIAL EN EL QUE INTERVENIR

1. SI QUIERES SABER DE ALGO, INTENTA CAMBIARLO

Como vemos a la primera de las tareas no la llamamos fase de construccin del

conocimiento o de diagnstico social como suele hacerse, sino inmersin en el
espacio social en el que intervenir. Haciendo uso del concepto inmersin queremos
dar mejor cuenta de las caractersticas que tiene el conocimiento que es til a la
intervencin colectiva y explicitar cules son las condiciones de su construccin. En la
intervencin social, la construccin de conocimiento y el establecimiento de
relaciones de asistencia no son actos que puedan disociarse, sino que se
resuelven sincrnicamente en el seno de un mismo proceso. En otras palabras, el
reto de construir el conocimiento ms adecuado corre en paralelo al de construir las
mejores relaciones, y ambos se retroalimentan.
Lo que nuestra propuesta de comprensin del TC presupone es un conocimiento
basado en un estilo profesional implicativo. Se trata de comprender que el TC gana
cuando se entiende y se practica como un compromiso. A la accin ms creble se
accede desde una construccin cooperativa de conocimiento con los otros agentes. A
su vez, el acceso a ese conocimiento til para la accin es tanto ms posible cuanto
ms comprometido con la transformacin de la situacin est el trabajador
comunitario y cuanto ms creble sea para los dems. La accin aparece, as, como
una plataforma excelente para la investigacin y viceversa.

Lo que nos sugiere que, cualquiera que desee saber una cosa no tiene otro remedio de
lograrlo que no sea entrar en contacto con ella, es decir, viviendo (practicando) en su
entorno. Y si quieres saber directamente una cierta cosa o una determinada clase de
cosa, debes participar personalmente en la lucha prctica por cambiar la realidad, por
cambiar esa cosa o clase de cosas, porque slo as podrs entrar en contacto con tales
cosas como fenmenos: slo a travs de la participacin personal en la lucha prctica
por cambiar la realidad podrs descubrir la esencia de tal cosa o clase de cosas y
comprenderlas.

Los profesionales de la intervencin social, si sabemos reconocer nuestra posicin

respecto de las situaciones sociales que debemos abordar, tenemos una ventaja
enorme para aprovechar esas verdades sencillas. Nuestro sitio como trabajadores
sociales se encuentra en un lugar con mltiples intersecciones: lo culto y lo menos
culto; el conocimiento vulgar y cientfico; lo profesional y lo poltico; lo utpico y lo
posible; etc. Esto, bien mirado, no es una posicin problemtica, sino ms bien una
posicin llena de posibilidades si sabemos comprenderla y muy apropiada para
encarar los fenmenos que nos ocupan (marginacinintegracin, exclusin
insercin) y si humos de aquellas resoluciones falsas como son colocarnos en uno
solo de los polos o perder la esperanza.

Nuestra insistencia es en situar o resituar a los profesionales de la intervencin en

aquella interseccin de cosas sociales: el trabajador comunitario es un profesional pero
tambin un activista, su papel es tcnico pero tambin muy poltico, quizs no es la
persona ms afectada por los problemas pero sufre con la injusticia, etc.

2. SINCRONIZAR EL HACER Y EL CONOCER DESDE BUEN PRINCIPIO:

CONOCER ESTABLECIENDO CONTACTOS, PRESENTNDOSE Y ESCUCHANDO

Establecer contactos es una de las ms importantes prioridades del trabajador

comunitario. Sea cual sea el momento del proceso, el profesional necesita del apoyo y
de la ayuda activa de cuantas ms personas mejor.

Si no trabaja desde buen principio para ganar esa voluntad favorable de la gente
respecto de su causa, es bien probable que cuando lo necesite se encuentre con
indiferencia, resistencias o incluso con una abierta oposicin de algunas personas.

En los momentos iniciales, cuando el profesional realiza su entrada en el espacio

social en el que desarrollar su trabajo, es especialmente necesario cultivar ese
contacto y esa buena voluntad de la gente. Sus propsitos y mensajes sern tanto
mejor comprendidos cuanto mejores y ms clidas relaciones sea capaz de generar.

Tambin necesita descubrir y conocer a los lderes naturales de aquel espacio social, al
ser personas influyentes cuya opinin cuenta con el respeto y adhesin de otras
personas. Identificarlos es fundamental puesto que, ms tarde, deber trabajar
estrechamente con ellos. El contacto con el mayo nmero de personas es tambin til
para conocer nuevas ideas y maneras de interpretar los problemas.

Cmo cultivar los contactos desde el primer momento? P. Henderson y D. N.

Thomas (1992) proponen que hay que aprovechar la operacin de construccin de
conocimiento para desarrollar una extensa campaa de contactos: el proceso de
recoger informacin es la mejor oportunidad de ponerse en contacto con mucha
gente. Alguno de esos contactos puede ser el punto de partida de la accin
comunitaria futura. Buscar datos e informaciones es una manera fcil de presentarse,
un buen pretexto para iniciar contactos; especialmente til para aquellos que
puedan tener mayores dificultades relacionales.

Todo esto hay que hacerlo saliendo de nuestros espacios de poder, acudiendo al
espacio de los dems (instituciones, calles, parques, locales de asociaciones, bares,
parroquias, centros de salud). El vnculo que se crea con un informante clave
en la plaza, con un joven, con el presidente de una asociacin de vecinos, es
diferente del tipo de relacin que se puede establecer en los despachos. Si nos
desplazamos al espacio de los dems, estamos dando muestras de que queremos un
trato igualitario, y ello nos va a facilitar el contacto futuro. Tambin puede resultar til
ser presentado a otros por personas intermediarias (personas muy conocidas), aunque
ello comporta un cierto riesgo cuando el intermediario no es bien visto por algunas
personas.

La entrada es, sobre todo, el momento de escuchar, porque slo eso va a permitir que
el trabajador comunitario se aproxime al discurso original que la gente tiene sobre sus
realidades y al estado de cosas desde el que deber iniciar las tareas organizativas.
Escuchar ayuda a descubrir no slo las costumbres de la vecindad, sino cules son
los problemas que ven sus residentes, quines son los lderes naturales, cul ha
sido la historia de la lucha y de la organizacin en la zona, etc.

RECUADRO 7. ESTRATEGIA DE CONOCIMIENTO Y

ESTABLECIMIENTO DE CONTACTOS

QU HACER PARA QU HACERLO

1. PRESENTARSE A LOS GRUPOS LOCALES

Para romper barreras psicolgicas y establecer reconocimiento mutuo.
Para encontrar a los lderes de los grupos locales, asociaciones, redes
informales; para comenzar a hacerse idea de las necesidades, recursos,
problemas, posibilidades, sus proyectos, etc. Para conocer personas clave.
 Para dar a los habitantes la oportunidad o la ocasin de verte, darte a
conocer y asegurar que tu papel es bien comprendido. Hacerse aceptar
utilizando toda la informacin con la que se cuenta.

2. PRESENTARSE A LAS INSTITUCIONES QUE TRABAJAN EN EL BARRIO

Se trata de un gesto razonable, corts, necesario para salvar sus posiciones.
Es una buena tctica presentarse a los tcnicos superiores, a las personas
que toman decisiones y, tambin, a los trabajadores de base.
Querrn conocer tus intenciones, tu programa, mtodos de trabajo, etc.
Si no les ponemos a nuestro favor, si no les ganamos, nos pueden poner
zancadillas.

3.PRESENTAR TU TRABAJO EN TU INSTITUCIN

Es una prioridad de prioridades que fcilmente se deja de lado.
Se trata de ganar a la propia institucin.
Hablar con los responsables y hacerte idea de los lmites del propio trabajo,
cmo se perciben estos lmites por parte del empleador.
Darse a conocer rpidamente. Presentarse al personal administrativo.

3. DELIMITAR EL ESPACIO SOCIAL

A CONOCER

La delimitacin del espacio donde intervenir depende de mltiples circunstancias. Uno

de los aspectos ms influyentes es el contacto polticoinstitucional en el que
desarrolla su intervencin el trabajador comunitario. Normalmente, el profesional
forma parte de instituciones que le hacen cierto encargo o que tienen tradiciones
en sus formas de intervenir.

A menudo puede ocurrir que las delimitaciones institucionales no se correspondan

de manera suficiente con las identificaciones de la gente. La delimitacin
institucional pasa por decisiones administrativas, jurdicas y presupuestarias
que no siempre toman en consideracin algunas realidades relacionales. Las zonas
censales y los distritos de las ciudades no siempre coinciden con lo que la gente
considera su barrio. La forma ms sensata de localizar la vecindad es preguntarle a la
gente dnde est, porque la gente pasa mucho tiempo en fijar sus lmites. Las pandillas
juveniles delimitan sus terrenos. La gente anciana busca las caras nuevas. Los nios
idean caminos seguros entre la casa y la escuela. La gente pasea a sus perros por la
vecindad, pero raramente fuera de ella. Y sobre todo, la vecindad tiene un nombre.
4. LA APROXIMACIN AL BARRIO (MONOGRAFA GENERAL)

El trabajador comunitario cuando ingresa en el espacio social en el que desarrollar su

trabajo, necesita de un perodo en el que priorice el desarrollo de conocimiento y la
recogida de informacin. Si no lo hace perder una magnfica oportunidad de la
que, posteriormente, podr resentirse. El objetivo de esa fase es conseguir
reconocer las necesidades de una localidad y el potencial para la accin con que
cuenta. Sin embargo, sera un error entender ese desarrollo desgajado de la accin
o desconectado de los procesos relacionales. El presentarse a los dems va
acompaado de la recogida de datos sobre ellos y de la solicitud de
informacin. Todo ello debemos verlo interrelacionado: recoger informacin es darla.

Para elaborar una monografa general del barrio son necesarias informaciones muy
diversas tanto de tipo cuantitativo como cualitativo. Sirve de poco conocer datos sobre
la vivienda de la poblacin si no se conocen las opiniones que tienen los vecinos sobre
su estado.

Las fuentes de procedencia de los datos

tambin son diversas:

a) Recogida de datos secundarios y datos documentales (datos

procedentes del censo, documentos de las instituciones, libros y publicaciones,
consulta de archivos y bancos de daros, informes).
b) Recogida de informacin mediante entrevista en profundidad, abierta
o semiestructurada de informantes clave. El informante clave cuenta con
un amplio conocimiento acerca del medio o problema de estudio (funcionarios,
profesionales, lderes de organizaciones populares) y con una experiencia muy
valiosa en la puesta en marcha de acciones.
c) Recogida de informacin mediante la realizacin de encuentros
colectivos (recoger opiniones e informacin subjetiva de vecinos, profesionales,
lderes, colegas de la entidad).
d) Recogida de datos mediante observacin directa (realizacin de visitas a
instituciones, observacin de los lugares donde se rene la gente, observacin
participativa en reuniones).
e) Recogida de datos mediante la realizacin de encuestas.

Uno de los errores en este proceso de construccin de conocimiento consiste en

acumular un exceso de informacin que puede contribuir a la confusin, a no saber
qu hacer con ella o cmo tratarla. Se debe vigilar la extensin de los datos a
recolectar y la exploracin debe orientarse hacia los problemas que se desea estudiar.
 RECUADRO 8. DATOS PARA CONSTRUIR UNA
APROXIMACIN AL BARRIO

LA HISTORIA
Realizar consulta de libros y publicaciones o recoger la historia oral mediante
entrevistas.

EL ENTORNO FISICO
Los lmites administrativos y naturales.
Los espacios verdes.
Localizar las vas de comunicacin y sus
consecuencias, el volumen de circulacin. El destino
del suelo (industrial, comercial, residencial).
Las zonas de recreo.
Los estados de conservacin del barrio, vandalismo, etc.

LOS HABITANTES
Los datos demogrficos: edad, sexo, lugares de procedencia, nmero, grados de
formacin, densidad de poblacin, etc.
Las condiciones de la vivienda. La situacin de la ocupacin.
Los datos relacionados con el sistema de servicios sociales (comedores escolares,
becas, absentismo, tipologa de casos tratados por los servicios sociales, nmero
de personas sin hogar, etc.).
Las percepciones del barrio por parte de los habitantes (problemas que ven,
recursos, actitudes hacia las asociaciones, instituciones y personalidades locales).
Las redes locales de relacin (familias, vecinos, contactos con el exterior, etc.).
Las tradiciones que gobiernan la interaccin social y la participacin del barrio, etc.

LAS ESTRUCTURAS COLECTIVAS

Los servicios (pblicos, privados, de enseanza, salud, gobierno local, sociales,
judiciales, vivienda, de ayuda social, etc.):
naturaleza, extensin, personal, objetivos, financiacin, impactos locales, etc.
Los concejales, personas pblicas.

Las empresas y actividades econmicas del barrio. Actualmente se considera bsico

conocer la estructura industrial local. Debes saber dnde trabaja la gente, el salario
que reciben, si las compaas reducen actividad o se estn expandiendo, etc.
Los grupos religiosos y su contribucin a la vida local. Los sindicatos y los
agentes empresariales. Los partidos polticos
(resultados electorales, implantacin de
partidos en el territorio, etc.).
Las administraciones y profesionales delegados para
acciones importantes. Los grupos locales y otras estructuras
colectivas.
Los grupos no formales. No hay que olvidar que existen grupos no formales cuya
importancia social puede ser a veces incluso mayor que la de las asociaciones
formales. Nos referimos a las pandillas, sobre todo de jvenes, o a grupos de
mujeres que usualmente se encuentran o desarrollan iniciativas o actividades de
 manera espontnea.

MEDIOS DE COMUNICACIN Y LA DIFUSIN DE INFORMACIN DENTRO DEL

BARRIO
Los medios de comunicacin en el barrio, formales e informales (estudiar carteles,
revistas, diarios, emisiones de radio o televisin, prensa alternativa, etc.).
Cmo se difunden informaciones en el barrio, manera ms eficaz de comunicar con
las personas clave, circuitos de influencia.

PERSONAS CON PODER Y LIDERAZGO

Los lderes son personas capaces de interpretar y representar intereses o
necesidades colectivas y actuar para el bien del grupo que representan, sin
sacar beneficios personales. El cacique es exactamente lo contrario; tiene las
mismas caractersticas personales del lder, pero acta en beneficio propio,
manipulando o instrumentalizando al colectivo que representa.
Los dirigentes son personas que han sido elegidas o nombradas por un grupo, una
asociacin o un organismo para representarlos y/o dirigirlos. Pueden ser dirigentes
polticos, sindicales, de una asociacin de vecinos o de cualquier club deportivo y
asociaciones de padres y madres de alumnos.
Los responsables: las personas que han sido delegadas para dirigir o para
representar organismos, servicios, entidades de tipo pblico y que responden de su
actuacin ante una administracin o a una jerarqua y que actan en el marco de
leyes y reglamentos.

PUNTOS DE ENCUENTRO
Interesa conocer dnde se rene la gente de manera ms espontnea y libre de
exigencias, por gusto o satisfaccin personal.
Estos son los puntos de encuentro, formales o informales, a los que tenemos que ir
para establecer las relaciones con grupos y personas que potencialmente pueden
participar en el proceso comunitario. Habr puntos de encuentro ms formales (el
centro cvico, el polideportivo, el hogar del pensionista, etc.) y otros informales (el
bar).

5. LA INTERPRETACIN DE CARA A LA ACCIN (EL DIAGNSTICO PROFESIONAL)

En este proceso de inmersin, el trabajador comunitario debe convertirse en un

referente en lo que respecta al conocimiento del barrio. Una especie de enciclopedia
ambulante llena de informaciones precisas y pertinentes sobre las personas, las
organizaciones y las caractersticas del barrio. Todo ello va a ser de gran utilidad en
sus relaciones futuras. Realizar una adecuada recogida de datos e informaciones es,
adems, una necesidad porque la intervencin del trabajador social es una actividad
profesional que se orienta en funcin del conocimiento de las caractersticas de las
realidades sobre las que desea influir. Por ello, la aproximacin al barrio puede
materializarse en diversos tipos de producto o de informes con diversa utilidad.

RECUADRO 9. PRODUCTOS MS USUALES DE LA APROXIMACIN AL

BARRIO: REGISTROS Y DOCUMENTOS

BANCO DE DATOS
Es un agrupamiento ordenado de todos los datos (institucionales, asociativos, de
recursos, etc.), planos de localizacin de equipamientos de todo tipo, etc. Ese banco
de datos puede dar lugar al desarrollo de instrumentos tiles para socializar la
informacin sobre los recursos existentes: el fichero comunitario, la gua de recursos.

DIAGNOSTICO GENERAL DEL BARRIO

Se trata de un documento de presentacin del barrio, de divulgacin.

DIGNOSTICOS TEMTICOS O SECTORIALES

Se trata de documentos de trabajo que reordenan los datos para dar cuenta de una
problemtica especfica o sectorial.

El trabajador comunitario se encuentra, pues, ante un reto de interpretacin que deber

resolver de manera singular. En la intervencin social, los conocimientos se ponen en relacin
en una forma de interpretacin especfica de cara a la accin que denominamos diagnstico.
ste es la culminacin del conocimiento que es til a la intervencin y el punto de partida de
nuestros proyectos de accin.

RECUADRO 10. ASPECTOS QUE INCLUYE EL DIAGNSTICO (A

PARTIR DE VARIOS AUTORES)

OPERACIN EN QU CONSISTE LA
OPERACIN

1. DESCRIBIR LA SITUACIN GENERAL Y PRECISAR LA

NATURALEZA DE LOS PROBLEMAS
La primera tarea es describir lo que has descubierto tanto si se trata de aspectos
que sealan factores positivos (las potencialidades o bazas) como si se trata de
aspectos negativos (los problemas, deficiencias, obstculos o impedimentos). Aqu
es muy importante dar cuenta de lo que piensa la gente, y para ello conviene hacer
uso de las palabras, frases, ideas y conceptos que usan cada da las diversas
personas con las que se ha entrado en contacto. Estas descripciones son tiles
porque permiten dar cuenta de la experiencia de la gente, comprender las cosas
tal y como las viven ellos mismos sin
intelectualizarlas demasiado. El lenguaje muestra a menudo bastante bien la
visin que las personas tienen sobre los aspectos de su situacin y sobre su
capacidad de cuestionar las fuerzas que, a sus ojos, crean los problemas que
perciben; el lenguaje revela adems la extensin de los sentimientos (ya sean de
identidad o de confianza, ya sean de impotencia, de resignacin frente la apata que
reina, etc.).

2. DEFINICIN, DELIMITACIN Y MEDIDA DE

LOS PROBLEMAS DETECTADOS
Una vez descrita la situacin, se debe hacer un esfuerzo especial en dar respuesta a
preguntas como: por qu se consideran problemas? Cules son sus efectos?
Cules son sus dimensiones o su extensin? Cuntas personas estn afectadas
directa o indirectamente? Cmo influye en y determina diversos aspectos de su
vida? Establecer las dimensiones de un problema no es slo dar cuenta de datos
cuantitativos, sino establecer una evaluacin de la manera en que las personas lo
viven.

3. INTENTAR UNA EXPLICACIN

En la medida en que se conozcan, se enuncian los factores que creemos
contribuyen de manera ms sealada a producir o
reproducir esos problemas. El trabajador comunitario debe preguntarse por
qu la realidad es as e intentar dar una respuesta. Se trata de establecer
hiptesis explicativas sobre los aspectos que interaccionan en la situacin. En esa
explicacin puede ser importante remontarse a los orgenes, comprender cmo ha
surgido, reflexionar sobre los factores que son responsables de su nacimiento; pero
tambin preguntarse sobre los factores que explican su duracin y/o agravamiento.
Se trata de identificar, sobre todo, las interacciones sociales que dentro de la
situacin contribuyen a la marginacin. En ningn caso el diagnstico de la situacin
social consistir en recurrir a categorizaciones de los colectivos afectados, a
estereotipos de la situacin o a explicaciones genricas que den paso a una
intervencin seriada o rutinaria. Ms bien, deber consistir en elaborar una
explicacin singular de la situacin colectiva que pretendemos abordar.
El supuesto del que partimos es que el reto como profesionales de la intervencin
consiste en comprender y en tratar la
singularidad en que se manifiestan en cada situacin fenmenos sociales de
carcter ms general: lo que debemos interpretar son situaciones sociales
concretas, no duplicadas. Es necesario tomar en consideracin que las
problemticas tienen dos dimensiones:

a) las problemticas externas que queremos abordar: las condiciones de vida o

de convivencia;

b) las deficiencias de las formas de intervencin institucional y profesional en

aquellas problemticas.
Con ello debe quedar claro que una parte de los elementos que configuran la
problemtica se encuentran relacionados con el mundo de atenciones y
respuestas profesionales o institucionales. Ambos tipos de problemticas se
definen, en gran medida, por mutua referencia.

4. PRECISAR LAS POSIBILIDADES DE

EMPRENDER UNA ACCION
 Las hiptesis realizadas (las explicaciones que se han establecido) influirn
probablemente en la eleccin de las soluciones.
Ahora el trabajador comunitario debe preguntarse por las situaciones sociales
alternativas (qu otras formas de realidad podran ser?, cmo acercar lo que
queremos a lo que tenemos?) e identificar una posible accin. Los habitantes estn
prestos a movilizarse para modificar la situacin problemtica? Por supuesto,
ser necesario que el profesional haga distincin entre diferentes actores: las
personas a las que se propone ayudar las instituciones o estructuras colectivas que
han manifestado su inters y los grupos locales que han expresado su preocupacin.

5. FIJAR LOS OBJETIVOS Y LAS PRIORIDADES DE LA INTERVENCIN

Como ltima operacin el trabajador comunitario tendr que fijar cules
seran los objetivos y las prioridades de la
intervencin profesional. Generalmente consiste en:
Escoger un lugar, un colectivo o un problema particular.
Decidir sobre el trabajo a realizar para establecer nuevas estructuras colectivas.
Establecer las prioridades teniendo en cuenta el mandato y los recursos de la
institucin de la que forma parte, su experiencia, sus competencias, sus valores y
preferencias, etc.

6. CONOCER OTROS ESPACIOS SOCIALES

Los anlisis de la realidad que puede realizar un trabajador comunitario van

ms all de las demarcaciones geogrficas, y puede pensarse en realizar el
conocimiento de un colectivo especfico y la situacin que les afecta (las familias
pobres, los emigrantes de una zona), de una institucin (un centro cvico o cultural,
un hospital), etc.

Una vez realizado el diagnstico de tipo general, es posible que sea necesario
profundizar en el estudio de alguna de las problemticas concretas que se han
reconocido.

Cuarta parte: el diagnstico, el proyecto y la accin

colectiva

TEMA 10
CONSTRUIR EL DIAGNSTICO COLECTIVO

1. CONVERTIR LAS OPERACIONES DEL PROCEDIMIENTO PROFESIONAL EN

OPORTUNIDAD DE ACCIN DE LAS POBLACIONES

El procedimiento profesional deber convertirse en oportunidad de accin de las

poblaciones. En TC de lo que se trata es de dar cuenta de medios y actividades
para que la gente pueda apropiarse de conocimientos y destrezas profesionales,
tratando de incrementar sus posibilidades de autodeterminacin.

Desde esta perspectiva, las acciones comunitarias aparecen como experiencias que
deben permitir a la gente que participa integrar en sus maneras de funcionar
muchos conocimientos y destrezas que, a menudo, haban sido consideradas
exclusivamente propias de los profesionales.

La educacin es una de las dimensiones en las que el TC puede tener

importantes efectos: al convertir el procedimiento en oportunidad de accin,
desarrolla en los participantes aprendizajes tiles para futuras acciones. El desarrollo
de un proceso con esas cualidades requiere que el profesional haga suyas
actitudes propias de una pedagoga renovada:

Se trata de unas prcticas en las que el profesional, en vez de encerrarse en sus

saberes tcnicos, los pone a disposicin de las personas, evitando el monopolio
de conocimiento. Se trata de comprender que el saber slo sirve para darlo.
Maestro es quien no tiene ningn inters cultural cuando est solo. En esto, el
rol de los profesionales es combatir la ignorancia dando los tiles, los medios a
los habitantes de poder defender su punto de vista en igualdad de
oportunidades con los otros actores. Se tratara de superar los problemas de la
tecnocracia y los lmites de la democracia representativa. Las nuevas formas de
la accin pblica, los grupos, las organizaciones intergrupales..., pueden ser los
lugares para iniciarse en la democracia participativa y formarse. Cada persona
es un recurso para el otro. Se trata de un proceso de aprendizaje.
Se trata de asumir que la construccin del conocimiento que pretendemos es un
acto colectivo en el que se implican todos los sujetos y que tiene como base una
relacin de dilogo en torno a los problemas concretos que se abordan.
Se trata de comprender que la mejor manera de aprender es experimentando
nuevas formas de relacin, de vida. Ya lo hemos advertido en diversas ocasiones,
cuando hemos relacionado conocimiento e implicacin. No se trata, como vemos,
de recibir recetas de nadie, sino de construir las soluciones conjuntamente.

En el seno de esta perspectiva pedaggica, el aprendizaje y la concienciacin son la

misma cosa. P. Freir (1992) ve tres fases en este proceso:

1. Una investigacin del universo temtico (es decir, de las preocupaciones

que nos afectan);
2. Tematizar ese universo: reconocer el tema o temas generadores (el paro, la
vivienda, la opresin en el propio hogar, la educacin de los hijos, la droga, el
deterioro general del barrio...);
3. Problematizacin y discusin de esos temas en crculos de
investigacin (se recoge informacin, se estudian esos temas).

La pedagoga que subyace en el TC requiere, tambin, de inters y de participacin.

Ese inters o motivacin debe proceder, como hemos establecido, del descontento y
de la ilusin por el cambio, pero tambin debe alimentarse de la participacin.
Finalmente, el Trabajo Comunitario en su dimensin educativa requiere de un
importante rigor metodolgico: es necesario crear las condiciones para que se den
procesos de reflexin, de autoformacin, de programacin y de accin social ms
participativos e igualitarios. Crear las condiciones adecuadas supone introducir un
rigor metodolgico del que en ocasiones carece la intervencin participativa.

Recuadro 17. Diferencias entre la pedagoga tradicional y la

pedagoga basada en el dilogo en P. Freir

EDUCACIN
TRADICIONAL
Educador Educando
La educacin tradicional es un acto de depositar, transferir o transmitir valores y
conocimientos.
La relacin es unidireccional, paternalista, autoritaria y establece
dicotoma entre el aprender y el ensear. El conocimiento es una
donacin de los sabios a los ignorantes:
El educador es el sujeto del proceso, tiene la autoridad del saber y por ello educa,
piensa, habla, disciplina, opta y prescribe su opcin, escoge el contenido del
programa.
Los educandos no saben y por ello son simples objetos, son educados, son
pensados, disciplinados, no se les escucha, sino que deben escuchar y seguir la
prescripcin, acomodarse, adaptarse, obedecer.

Esta concepcin se apoya en el mito de la incapacidad natural de las masas

populares. Se les impone pasividad, la cual tender a provocar la adaptacin del
hombre al mundo, en vez de transformarlo. Son los asistidos, casos
individuales,
ineptos, perezosos, seres al margen de, etc. Y por ello hay que
integrarlos, adaptarlos, etc. Son seres de la adaptacin.
La educacin tradicional es un reflejo de la estructura del poder, reproduce la
opresin.

EDUCACIN LIBERADORA, AUTNTICA O

PROBLEMATIZADORA Educador
Educando
La Educacin autntica comienza con la superacin de la contradiccin entre
el educador y el educando mediante el desarrollo de una relacin de dilogo.
La accin cultural no es transferencia del saber, ni imposicin de nada al otro. La
accin cultural es bsqueda, en comn, de la superacin de las contradicciones.
La educacin aparece como una reflexin crtica sobre el mundo:
Inmersin crtica en la realidad
Problematizacin de los hombres en sus relaciones con el mundo
Desvelamiento de la realidad
Esfuerzo desmitificador: toma de conciencia de que la realidad/situacin es
histrica y puede ser transformada.
 Los educandos se transforman en investigadores crticos con el educador que
tambin lo es. Los educandos son activos y la actividad tender a hacerles saberse
capaces de transformar. Se trata de un proceso de accinreflexin para leer la
realidad y transformarla.
Esa reflexin crtica y toma de posicin a favor del cambio aparece como un proceso
de concienciacin, que es diferente del idealismo, puesto que considera lo
histricamente viable, los lmites que impone la realidad histrica.

2. EL DIAGNSTICO COMN Y LA INVESTIGACIN PARTICIPATIVA

La accin colectiva tiene como eje el desarrollo de un proyecto comn que haga frente
a un conjunto de necesidades o que haga efectivas las potencialidades existentes en
un espacio social determinado. En la comprensin del TC que estamos desarrollando,
ese proyecto comn se abre paso mucho mejor cuando convertimos las diversas
operaciones de una intervencin sistemtica y racional en oportunidad de debate y de
accin conjunta de los miembros de una organizacin. Construir un diagnstico
colectivo mediante el desarrollo de una investigacin participativa son aspectos
fundamentales para el TC.

Una vez constituida, la organizacin necesita motivos de accinmovilizacin. El

desarrollo de una investigacin participativa para construir un diagnstico puede ser
una buena estrategia en esa movilizacin.

Aunque no sea obligado exponer cada operacin por separado, es importante

comprender que en el procedimiento que aqu se propone para el TC cada operacin
se entiende inscrita en el conjunto del procedimiento y que, a su vez, el conjunto del
procedimiento anida en cada una de esas operaciones. He ah el carcter dinmico del
procedimiento que permite imaginar que las acciones comunitarias pueden
desencadenarse e iniciarse desde cada una de las operaciones y que ninguna de
ellas es, estrictamente, necesaria por s misma. Un ejemplo de lo que decimos es el
papel de la operacin de construccin de un diagnstico en las acciones
comunitarias. Construir un diagnstico colectivo puede ser considerado tanto una
operacin al servicio de procesos organizativos ya iniciados como, tambin, un
magnfico pretexto para iniciarlos. En cualquier caso, generar conocimiento
til (definir necesidades y potencialidades) y comprobar la utilidad de ese
conocimiento mediante la promocin de acciones de cambio seran magnficos
pretextos para desencadenar la accin colectiva. Tanto si comprendemos el
diagnstico colectivo en uno como en otro de los sentidos, el desarrollo de una
investigacin participativa es un instrumento estratgico de gran importancia para el
TC.

Muy a menudo, las investigaciones participativas se piensan en el seno de acciones

comunitarias de tipo partenarial llevadas a cabo por organizaciones intergrupales.
Ciertamente, en ese tipo de organizaciones las investigaciones participativas son
especialmente tiles como instrumento para avanzar en la construccin de
comprensiones comunes y para iniciar la movilizacin conjunta cuando todava no se
ha acordado un proyecto comn. Sin embargo, esas investigaciones tambin son
tiles cuando se piensa en un grupo simple al que se quiere implicar en nuevas
acciones o como instrumento catalizador en la formacin de un nuevo grupo (la
elaboracin de un diagnstico del barrio puede ser fuente de motivacin de cierto
nmero de personas de una asociacin de vecinos, de cierto nmero de
profesionales de un mismo barrio): como ya hemos establecido, la realizacin de
una investigacin participativa puede ser un buen pretexto estratgico para formar un
grupo que despus derive hacia otro que persiga la realizacin de un proyecto de
desarrollo social.

La participacin permite convertir la pluralidad de puntos de vista en una oportunidad

para construir interpretaciones ms completas y ajustadas. La implicacin de los
diversos actores (y sectores sociales) en el proceso y el debate desde la pluralidad de
posiciones permite reducir la incertidumbre y ser ms operativos. Esa implicacin es,
precisamente, la mejor alternativa a la prescripcin tcnica y a la tentacin de la
planificacin total. Ello no significa, sin embargo, una prdida de rigor de los
profesionales, sino que por el contrario significa un incremento de sus destrezas en lo
que respecta al dominio de cierta tecnologa de participacin.

3. CARACTERSTICAS DE UNA INVESTIGACIN PARTICIPATIVA

Las etapas de una investigacin son bien conocidas y van desde una primera definicin
tentativa de una problemtica, pasando por la determinacin de unas dudas
consistentes, la enunciacin de respuestas plausibles (hiptesis), el diseo de la
estrategia e instrumentos para recoger los datos que corroboren aquellas hiptesis, el
trabajo de campo para recoger los datos y su anlisis para acabar elaborando
conclusiones.

En una investigacin participativa, lo que se pretende es convertir la construccin de

un diagnstico colectivo en una oportunidad de accin de los miembros de la
organizacin, y ello implica corresponsabilidad de expertos y no expertos. En una
investigacin participativa el equipo de investigacin es un grupo mixto formado por
expertos (investigadores, trabajador comunitario) y por miembros de la poblacin u
organizacin ya constituida (el grupo o intergrupo).

Investigar no es tarea fcil, y por ello tampoco resulta fcil convertir la investigacin
en oportunidad de implicacin organizada de la gente. Ms bien, esta tarea se
presenta como un reto importante en la que el experto asume una presencia y grado
de directividad importantes. Se trata de llevar a cabo una investigacin con y para el
grupo, y ello requiere dominio del mtodo, de las tcnicas de investigacin y de
participacin, etc. En todo caso, lo que debe quedar claro es que la dificultad
consiste en el uso por parte del trabajador comunitario de una tecnologa que
permita promover una verdadera implicacin de la gente en el proceso.
La participacin de los miembros de la organizacin en los procesos de construccin
del conocimiento puede ser vista de manera muy variable. En el seno de una
investigacin participativa los miembros de la organizacin que intervienen son, al
mismo tiempo, sujetos y objeto de investigacin. Explorar es, entonces, explorarse
tambin a s mismos. sta es una caracterstica fundamental de las investigaciones
integradas en las acciones comunitarias que, por tanto, debern combinar tanto la
exploracin de lo ajeno como de lo propio.

El desarrollo de una investigacin supone siempre un desarrollo flexible y una

construccin a lo largo del proceso. La investigacin hace suyas las caractersticas
propias de una planificacin estratgica (introduce modificaciones cuando las
circunstancias que influyen en su desarrollo lo aconsejan), y es una actividad de
carcter voluntario y, por ello, necesita del inters y de la motivacin de la gente que
la vaya a llevar a cabo. Estas caractersticas, sin embargo, no implican que a la hora
de llevar a cabo una investigacin, no se deba contar con cierto diseo previo. El
trabajador comunitario debe tener una formulacin provisional, una primera propuesta,
sobre la que se producirn los procesos de debate, de redefinicin creativa y/o de
apropiacin por parte del grupo.

Otro aspecto a tener en cuenta es la conveniencia de constituir una mirada no

sesgada por un nfasis excesivo en el dficit, la necesidad, los procesos de
reproduccin de marginaciones, etc. En el espacio social que investigamos hay
tambin potencialidades y aspectos positivos sobre los que deberemos
apoyarnos. Remarcar los problemas (desocupacin, absentismo escolar) y las
potencialidades (la juventud del barrio, la realidad
asociativa, los sentimientos de pertenencia) es imprescindible en un diagnstico
para la accin.

Entre los autores que tratan la investigacinaccin participativa hay un acuerdo

unnime con relacin a la bondad de constituir un diagnstico que tome en
consideracin todo tipo de datos (objetivos y subjetivos). El nfasis se realiza en torno
al riesgo que entraa eliminar el discurso de la poblacin. Sin embargo, la unanimidad
no se mantiene cuando se trata de decidir cul es el orden de observacin de cada
uno de esos datos en el proceso investigador. Nosotros creemos que dar preferencia a
la opinin e inquietudes de las personas (datos subjetivos) y remontarse despus a las
circunstancias objetivas es una estrategia que facilita una mayor concienciacin
de los miembros del grupo participantes.

4. DESARROLLAR LA INVESTIGACIN PARTICIPATIVA

b) Diseo de la estrategia de investigacin y los instrumentos para recoger

datos

Las hiptesis son proposiciones que establecen relaciones entre aspectos

presentes en algn fenmeno social. Operacionalizar una hiptesis es hacer uso del
pensamiento lgico para analizar sus componentes y/o descubrir los supuestos sobre
los que se sostiene. Es tambin definir de manera precisa el contenido de los
conceptos que la componen y determinar las dimensiones y variables o factores
en que pueden subdividirse esos conceptos; operacionalizar una hiptesis es, por
ltimo, definir cules podran ser los aspectos que observados, descritos o medidos
(indicadores) van a darnos cuenta de la naturaleza de aquellas dimensiones, variables o
factores.

La operacionalizacin de las hiptesis es lo que va a permitirnos decidir cul va a ser el

combinado de instrumentos de observacin (tcnicas de investigacin) ms
apropiados, argumentar las formas particulares de su aplicacin y tomar las decisiones
de delimitacin de unidades sociales a observar

Sin embargo, hay algo de singular en la eleccin de tcnicas en este tipo de

investigaciones: adems de producir conocimiento til, debe contribuir al
desarrollo social. Esa finalidad se va a materializar, en primer lugar,
constituyendo el o los equipos de investigacin mixtos y en el uso preferente de
tcnicas de investigacin que sean participativas y movilizadotas de la poblacin.

RECUADRO 20. Tcnicas

de investigacin

Tcnicas
participativas
Con ellas se observan, a la vez que se elaboran, decisiones, interpretaciones
colectivas y conocimientos cooperativos. Tienen como eje de su estructuracin el
trabajo en asamblea, el desarrollo de talleres, el trabajo combinado de la
elaboracin en grupo, en subgrupos e individual. De estas tcnicas desarrollamos
explicaciones al final del libro en el Anexo Tcnicas para organizar la participacin
y animar la creatividad.

Tcnicas cualitativas
Con ellas nos acercamos al pensamiento de las personas: conocemos opiniones,
preocupaciones, actitudes ante problemas y
soluciones, vivencias, interpretaciones, etc. Tcnicas cualitativas son la
entrevista (semidirectiva, abierta, grupal, en profundidad), el grupo triangular, las
historias de vida, el anlisis estructural de textos, el grupo de discusin, la audicin,
etc. De las dos ltimas damos cuenta al final del libro en el Anexo Tcnicas
para organizar la participacin y animar la creatividad.

Tcnicas cuantitativas
Con ellas distribuimos la realidad, cuantificndola y separndola segn los datos que
tenemos. Se consigue un conocimiento
de tipo censal o estadstico. Las tcnicas cuantitativas ms conocidas son la
encuesta y la entrevista cerrada (estructurada o directiva).
 c) Recolecta de datos subjetivos y objetivos

Una vez diseada la investigacin, las siguientes etapas nos llevan a la

aplicacin de aquellos instrumentos y actividades previstos para recoger los datos
e informaciones que pueden ayudarnos a contrastar y completas las hiptesis y los
objetivos que sustentan la investigacin.

En una investigacin integrada en una accin comunitaria la recolecta de datos es

especialmente sensible a lo subjetivo, a las percepciones y opiniones de la gente.

Recuadro 21. Tcnicas para

recoger datos Subjetivos

Tcnicas tiles para recoger datos subjetivos

El registro ordenado de lo que la gente piensa a travs de entrevistas abiertas, el
panel, la audicin, grupos de discusin,
mesas redondas, debates, conversaciones informales, anlisis de artculos de
prensa local, foros, la observacin sistemtica de todo tipo de situaciones y su
registro en libros de notas, etc.

De alguna de estas tcnicas desarrollamos explicaciones al final de los apuntes

en el Anexo Tcnicas para organizar la participacin y animar la creatividad.

Los cuestionarios (o encuestas) no son lo ms indicado para aproximarnos a las

percepciones de la gente, puesto que no recogen tanto las percepciones o
preocupaciones de la gente como sus opiniones respecto de una comprensin
construida por el equipo de investigacin. Vale la pena pensar en estrategias de
investigacin que permitan una aproximacin abierta. Si se opta por realizar
encuestas, se deben combinar y complementar con otras tcnicas participativas y
cualitativas.

Esos instrumentos se utilizan para recoger informacin de sectores de poblacin que

pueden ser muy diversos: polticos, tcnicos, representantes asociativos, gente de la
calle Las expresiones de inquietud procedentes de una amplia gama de fuentes se
recogen de manera sistemtica, y su anlisis nos permitir observar las afirmaciones
redundantes y las discrepancias sobre una misma realidad.

Sin embargo, aunque la estrategia de investigacin prime lo subjetivo, no puede

ignorar la importancia de toda aquella informacin o datos que nos permiten
establecer las caractersticas objetivas del espacio social en que se producen las
preocupaciones, opiniones e interpretaciones de las personas. Se trata de recopilar
y trabajar con informacin del territorio o espacio social que se est estudiando (datos
estadsticos, censos, mapas, monografas de barrio). Si fuese necesario, para
obtener estos datos se puede recurrir a encuestas. Esa informacin permitir
disponer de las caractersticas de la poblacin y, as, contextualizar el resto de
informaciones que se producen a lo largo del proceso de informacin.