Prefcio

Tal como O contexto da obra literria,1 que amplia e renova, este livro
no um manual voltado para resumir as realizaes de uma disciplina
estabelecida; o terreno que ele percorre se acha em constituio.
No refluxo do estruturalismo dos anos 1960-1970, desenvolveram-se
mltiplas problemticas que, em alguns casos, apesar de si mesmas,
questionaram a prpria concepo de literatura vigente desde o final do sculo
XVIII. De incio marginais, essas problemticas esto hoje em primeiro plano.
As teorias da enunciao lingstica, as mltiplas correntes da pragmtica e
da anlise do discurso, o desenvolvimento no campo literrio de trabalhos
que recorrem a Bakhtin, retrica, teoria da recepo, intertextualidade,
sociocrtica etc., impuseram progressivamente uma nova apreenso do fato
literrio na qual o dito e o dizer, o texto e o contexto, so indissociveis.
Muitos pesquisadores levaram na devida conta essa transformao, mas
a maioria continua a raciocinar nos termos dos esquemas tradicionais, sem
se dar de conta de que a conjuntura que lhes conferia sentido desapareceu.
Preservou-se, com efeito, at este momento a doxa que tornou possvel a
distino entre histria literria e estilstica e, de modo mais amplo, entre as

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Dominique Maingueneau, O contexto da obra literria, So Paulo, Martins Fontes, 1995.

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Discurso literrio

abordagens externa e interna dos textos. Mais do que isso, muitas vezes
ela foi reforada nos anos 1960, tendo-se levado ao paroxismo a concepo
autotlica da literatura que se impusera com o romantismo, alcanando
seu ponto culminante no final do sculo XIX.
O que se acha prestes a ruir no apenas nosso olhar sobre a literatura,
mas o prprio espao a partir do qual a apreendemos. A metfora tica
(nosso olhar, nossa viso da literatura) no isenta de riscos, pois permite
pensar que haveria um objeto estvel a literatura cujas propriedades
poderamos melhor apreender se melhorssemos nossos instrumentos de
percepo. Isso deixa de lado o fato de que esse objeto se transforma de
acordo com os instrumentos. Objeto e sujeito se acham em permanente
interao no mbito de prticas e instituies que, a diversos ttulos, se
ocupam dos textos. A constituio de objetos e de procedimentos de anlise
varia de acordo com o estatuto dos agentes, bem como dos lugares que estes
ocupam na produo e na circulao dos discursos.
Esse aggiornamento [secularizao], ao dar acesso a modalidades do
discurso literrio que no advm da concepo romntica do estilo, permite
em particular tornar legvel uma multiplicidade de textos dos mais diversos
gneros. No podemos continuar a agir como se categorias como as de
autor, de originalidade, de imitao etc. fossem intemporais. Quando
se diz que essa ou aquela obra literria no tem grande mrito porque contm
clichs demais, porque poesia oficial ou literatura de salo, porque
lhes falta originalidade ou sinceridade, mostra-se apenas que a apreenso
que delas se faz no usa os critrios adequados.
Tanto neste livro como em O contexto da obra literria, interessam-me
sobretudo as condies de emergncia das obras e, portanto, o plo da criao.
Mas a anlise do discurso est longe de reduzir-se a isso; conhece-se em
particular tudo o que feito em torno das prticas de leitura e dos quadros
sociais e histricos da recepo, das condies materiais de inscrio e de
circulao dos enunciados, de discursos produzidos pelas diversas instituies
que contribuem para avaliar e dotar de sentido a produo e o consumo de
obras literrias (de modo particular, os meios de comunicao e a escola).
Mesmo que a isso limitssemos nossas ambies, a tarefa se mostra
bastante delicada. No s porque na maior parte do tempo no vamos alm
de abrir canteiros, mas tambm por haver certa contradio entre a

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 Prefcio

linearidade da maneira de exposio que uma obra como esta impe e a

complexidade do sistema que se espera que ela apresente, sistema cujas
diversas instncias interagem, e dinamicamente: gnero de texto,
intertextualidade, mdium, modo de vida dos escritores, posicionamento
esttico, cena de enunciao, temtica etc. Vamos por isso ter de retomar
certas questes de uma seo para outra sob ngulos distintos.
A prpria noo de discurso literrio problemtica. Ela parece pressupor
que, por proximidade de gnero e diferena especfica, haveria uma categoria
correspondente a um subconjunto bem definido da produo literria de uma
dada sociedade, o discurso literrio. Ora, somente no sculo XIX ocorreu uma
real autonomizao da literatura, que se tornou um campo, assunto de grupos
de artistas independentes e especializados que pretendem s reconhecer as
regras por eles mesmos estabelecidas. Na realidade, como o mostrou bem
Bourdieu, esse campo atravessado por um conflito permanente entre a
produo restrita da vanguarda, que pretende no fazer nenhuma concesso,
e uma produo submetida lei econmica, dedicada a atender s expectativas
de um pblico amplo. O uso de discurso literrio mostra-se, pois, arriscado
para abordar regimes da literatura que no o prevalecente h dois sculos, e
cuja perenidade, por outro lado, no est garantida.
Portanto, discurso literrio soa ambguo. De um lado, designa em nossa
sociedade um verdadeiro tipo de discurso, vinculado a um estatuto pragmtico
relativamente bem caracterizado; de outro, um rtulo que no designa uma
unidade estvel, mas permite agrupar um conjunto de fenmenos que so
parte de pocas e sociedades muito diversas entre si. Seria talvez necessrio
introduzir aqui uma distino entre o discurso literrio, reservado ao regime
da literatura moderna, e a discursividade literria, que acolhe as mais diversas
configuraes, admitindo assim uma irredutvel disperso de discursos
literrios. No obstante, esses esforos de terapia terminolgica podem no
passar de letra morta, restringindo-se a deslocar o problema para o adjetivo
literrio. O mais simples , sem dvida, ter conscincia desse duplo estatuto,
que , por outro lado, moeda corrente nas cincias humanas e sociais.
Estaria em contradio com nosso projeto fazer uma proposta que se
pretendesse aplicvel sem alteraes a obras de todas as pocas e de todos os
pases. Claro que existem restries vinculadas ao fato literrio enquanto
tal, e que assumem diferentes nfases a depender da configurao histrica.

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Discurso literrio

Por uma questo de eficcia, contudo, pareceu-nos desejvel concentrar

nossos esforos num perodo que tem a dupla vantagem de definir um
conveniente recorte histrico. Tomaremos a maioria de nossos exemplos da
literatura ocidental, sobretudo francesa, entre os sculos XVI e XX, sem por
isso deixar de fazer incurses fora desse corpus de referncia.

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