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Lucila Ins Mena

Hacia una formulacin terica del realismo mgico


In: Bulletin Hispanique. Tome 77, N3-4, 1975. pp. 395-407.

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Mena Lucila Ins. Hacia una formulacin terica del realismo mgico. In: Bulletin Hispanique. Tome 77, N3-4, 1975. pp. 395-
407.

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hispa_0007-4640_1975_num_77_3_4185
HACIA UNA FORMULACIN TERICA
DEL REALISMO MGICO

1. La critica hispanoamericana de las ltimas dcadas


ha venido usando insistentemente el trmino realismo
mgico . A su vez, el trmino se ha convertido en el centro
de acaloradas controversias, pues al no existir hasta el
momento una serie de conceptos tericos que lo definan,
el realismo mgico ha llegado a significar, para algunos,
un mero vaco terico, un concepto ambiguo e innecesario
en la crtica hispanoamericana actual '. Por otra parte,
algunos de los que acatan el trmino, sin fijarse mayor
mente en refinamientos tericos, lo aplican indistintamente
a escritores de tendencias tan dismiles como Arrela y Rulfo,
Borges y Carpentier.

1. Hasta el momento no se ha publicado ningn trabajo extenso que


con argumentos convincentes niegue la validez del trmino. Los ataques
se reducen a acaloradas discusiones en congresos y convenciones, como
tambin a frases aisladas, de tono generalmente despectivo, que se
incluyen en diversos artculos sobre la nueva narrativa. Luis Gonzlez
del Valle y Vicente Cabrera, en su libro La nueva ficcin hispanoamer
icana (Nueva York, Eliseo Torres, 1972), proponen una revalorizacin
del trmino y un cambio de nombre. Ellos piensan que el trmino
realismo artstico sera ms apropiado, ya que realismo mgico
se refiere, segn ellos lo entienden, a un tipo de literatura que slo
copia la realidad.
El XVI Congreso del Instituto Internacional de Literatura Iberoamer
icana reunido en East Lansing, Michigan, en agosto de 1973, tuvo
por tema central el del realismo mgico. El discurso inaugural, titu
lado Realismo mgico vs. literatura fantstica : un dilogo de sordos,
a cargo de Emir Rodrguez Monegal, constituy uno de los ms fuertes
ataques lanzados contra el realismo mgico. Rodrguez Monegal traz
la historia del realismo mgico e hizo un minucioso escrutinio del
articulo de ngel Flores, Magical Realism in Spanish American Fiction,
Hispania, 38 (1955), 187-192, y del artculo de Luis Leal, El realismo
mgico en la literatura hispanoamericana, Cuadernos Americanos, 153
(julio-agosto 1967), 230-235. En seguida, mostr los puntos dbiles de
los artculos y concluy que la etiqueta debera desaparecer para
siempre. Me parece que, si bien el trmino realismo mgico cobr
popularidad a partir del artculo de Flores, no fueron ni l ni Leal
los que inventaron el movimiento. Ellos slo trataron de definirlo.
En el caso de Flores, la definicin es equvoca ; en el caso de Leal es
incompleta. Pero esto no debe llevarnos a negar una realidad literaria,
slo porque dicha realidad no ha sido explorada acabadamente por los
crticos.
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Existe, en realidad, una razn vlida para referirse al


realismo mgico como un vaco terico : aunque el
trmino va usndose cada vez con mayor frecuencia, la
teora del realismo mgico queda todava por formular.
ngel Flores y Luis Leal, en sendos artculos, han intentado
dar una definicin del trmino. El artculo de Flores Magical
realism in Spanish American fiction, publicado en 1955,
define bsicamente el realismo mgico como una mezcla
de realidad y fantasa. Para Flores, la literatura magico-
rrealista es aquella que se inspir en la literatura europea
de las primeras dcadas del siglo xx, y ms especficamente
en autores como Kafka y Proust. En esta forma, hacia la
dcada del treinta, hizo su aparicin en Hispanoamrica un
movimiento literario en el que la realidad, la fantasa y los
sueos se mezclaban para formar un todo armnico.

En su artculo, Flores seala el ao 1935 como el momento


inicial del movimiento mgicorrealista en Hispanoamrica.
La publicacin de la coleccin de cuentos de Jorge Luis
Borges Historia universal de la infamia y de la novela La
ltima niebla de la chilena Mara Luisa Bombai, marcan
un cambio importante en la narrativa hispanoamericana. En
la dcada del cuarenta, siempre segn Flores, este movi
miento alcanza su plenitud con la publicacin de la obra de
Borges El jardn de senderos que se bifurcan. Esta coleccin
de cuentos impone el realismo mgico en todos los rincones
de Hispanoamrica. Aparece entonces una plyade de autores
magicorrealistas tales como Mallea, Arrela, Rulfo, Onetti,
Cortzar y Sbato, entre otros. Debido a la sutileza de sus
obras estos autores no atraen el gusto popular, razn por
la cual se los considera autores de minoras. Caractersticas
de los magicorrealistas son la preocupacin por el estilo,
la mezcla de realidad e irrealidad, la suspensin del fluir
temporal, la ambigedad y la excelente trama argumentai.
En 1967 apareci el artculo de Luis Leal titulado El
realismo mgico en la literatura hispanoamericana. En este
artculo, Leal revisa el estudio de Flores y expresa su total
desacuerdo con l. Segn Leal, Flores incluye autores que
no pertenecen al movimiento, identifica el realismo mgico
con la literatura fantstica, y seala una cronologa inexacta
para este movimiento literario. En opinin de Leal, todos
estos hechos sealados por Flores tienen muy poco que
ver con lo que se ha venido llamando realismo mgico, y
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que Leal entiende bsicamente como una actitud ante la


realidad. Dicha actitud, en vez de llevar al autor a la crea
cin de mundos imaginarios, lo induce a penetrar profun
damente en la realidad para desentraar los misterios que
estn ocultos en ella. Lo principal en el realismo mgico es
el descubrimiento de la misteriosa relacin que existe
entre el hombre y sus circunstancias . Ms adelante aade :
el mgicorrealista no trata de copiar (como lo hace el
realista) o de vulnerar (como lo hacen los surrealistas) la
realidad circundante, sino de captar el misterio que palpita
en las cosas2. Leal seala como escritores mgicorrealistas
a Uslar Pietri, Novas Calvo, Carpentier, Asturias, Rulfo y
Nicols Guillen.
2. El artculo de Flores, escrito doce aos antes que el
de Leal, define como realismo mgico todo el movimiento
literario que, efectivamente, empez a vislumbrarse en Hispa
noamrica hacia la dcada del treinta. Este movimiento,
obviamente influenciado por la novelstica europea de las
primeras dcadas del siglo y tambin por el movimiento
surrealista, rompi con la concepcin tradicional de la novela
burguesa, para enfrentarse a un concepto mucho ms comp
lejo de la realidad y del quehacer literario. La realidad se
diversific mostrando sus diferentes estratos, la estructura
novelstica sufri cambios profundos y el lenguaje se unlvers
aliz.
Pero no todos los escritores dieron el mismo enfoque a
sus obras : mientras unos, como Borges y Arrela, creaban
mundos imaginarios impregnados de un hondo sentido filo
sfico, otros, como Rulfo y Asturias, firmemente anclados
en su terruo nativo, partan de alli a crear un mundo en el
que una problemtica y una mitologa propiamente hispa
noamericanas traspasaban los lmites del regionalismo. Estos
autores, haciendo amplio uso de elementos locales, dieron a
sus novelas proyecciones universales a travs de un gran
refinamiento tcnico, y ms que todo a travs de la trans
mutacin potica de su realidad. Por otra parte, autores
como el Sbato de El Tnel y el Mallea de Todo verdor pere
cer exploran desde un ngulo existencial la problemtica
interna del hombre. Estos dos autores presentan rasgos muy
particulares que los diferencian de Borges y, por supuesto,
de Rulfo. Vemos pues que, si bien todos estos escritores que

2. Leal, El realismo mgico, p. 234.


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Flores agrupa bajo la denominacin de mgicorrealistas


tienen en comn el pertenecer a un movimiento que se opone
al regionalismo testimonial de tipo positivista imperante
hasta entonces, existen marcadas diferencias entre ellos.
Por lo tanto, resulta absurdo colocarlos a todos bajo una
etiqueta determinada y tratar de deducir de autores tan
diversos las caractersticas que definiran al realismo mgico.
Luis Leal, apoyndose en las teoras formuladas por Franz
Roh 3, presenta una visin un poco ms estructurada de lo
que se ha venido llamando realismo mgico. Dentro de la
nueva narrativa, escoge un nmero determinado de autores
y enfoca la definicin del realismo mgico en la actitud que
dichos autores tienen hacia la realidad. El escritor magico-
rrealista, dice Leal, no crea mundos imaginarios en los que
podamos refugiarnos para evitar la realidad cotidiana. En
el realismo mgico, el escritor se enfrenta a la realidad y
trata de desentraarla, para descubrir lo que hay de miste
rioso en las cosas, en la vida, en las acciones humanas4.
Para Leal, el realismo mgico no debe ser identificado con la
literatura fantstica, ni con la sicolgica ni con el surrea
lismo.
Hay que tener presente que Leal cuenta con unos aos
ms de perspectiva que Flores. Durante los doce aos que
separan la aparicin de los dos artculos, los autores de la
nueva narrativa han ido madurando y definindose ms.

3. En 1925 Franz Roh public su libro Nach-Expressionismus (Ma-


gischer Realismus), Leipzig, 1925, y en 1927 la Revista de Occidente
public la traduccin espaola bajo el ttulo Realismo mgico. La
Revista de Occidente public tambin algunos captulos de este libro en
el vol. 48 de 1927, p. 274-301. En este libro, Roh hace un estudio del
arte post-expresionista, arte que, segn l, cre un nuevo tipo de
objetivismo oponindose as al expresionismo. Pero este objetivismo
no era una mera copia de la realidad, sino una segunda creacin, es
decir, un objetivismo creado desde el sujeto. Roh dice : no se quiere
descubrir el espritu, partiendo de los objetos, sino por el contrario,
los objetos partiendo del espritu... Este segundo mundo objetivo se
parece entonces rigurosamente al primero, al existente, pero sigue
siendo un mundo purificado, un mundo de referencia {Revista de
Occidente, vol. citado, p. 289). Parece que el libro y las teoras de
Roh alcanzaron alguna popularidad en Hispanoamrica y desde ese
entonces el trmino qued flotando en el aire. Enrique Anderson Imbert,
en ponencia leda en el XVI Congreso de Literatura Iberoamericana,
dijo : en 1956, cuando apliqu el trmino realismo mgico a un
escritor hispanoamericano, lo hice respetando el sentido que Franz
Roh le haba dado . Vemos as cmo el trmino realismo mgico ,
con la acepcin usada por la crtica, se deriva hasta cierto punto de
las teoras expuestas por Roh.
4. Leal, Realismo mgico, p. 232-233.
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Tambin han aparecido novelas como Pedro Pramo y Los


pasos perdidos, obras que, hasta cierto punto, concretan una
tendencia determinada dentro de la narrativa contempornea.
Sin embargo, el artculo de Leal, aunque aclara un poco el
concepto, resulta bastante esquemtico y limitado ; pues la
actitud ante la realidad, a la que l se refiere, conlleva una
serie de presupuestos estticos que se quedan sin definir.
Por otra parte, resulta sorprendente la negacin del surrea
lismo en el movimiento, cuando incluye en l a Asturias y
Carpentier, escritores de clara formacin surrealista.

3. Estos artculos de Flores y Leal son hasta el momento


las nicas investigaciones tericas generales sobre el realismo
mgico5. Mientras tanto, la etiqueta sigue cobrando popular
idad. En la actualidad, discutir sobre la semntica del
trmino, o pretender que lo que en 1925 Franz Roh denomin
bajo este nombre corresponda exactamente a lo que se viene
llamando realismo mgico en Hispanoamrica, resulta una
tarea un tanto intil ; para usar la expresin de Rodrguez
Monegal, puede resultar en un dilogo de sordos . Pues
pese a todas las deficiencias del artculo de Flores, a quien
se acusa de haber acuado el trmino, y de los esfuerzos de
algunos crticos por hacerlo desaparecer, el vocablo ha resis
tido estoicamente por ms de veinte aos los embates d la
crtica y, en vez de debilitarse y desaparecer, cobra cada vez
mayor fuerza 6. Resulta demasiado superficial el querer centrar
la discusin en el nombre del movimiento, pues no es all
donde reside el problema central, sino ms bien en la defi
nicin de su contenido.

Por otra parte, pretender que el realismo mgico americano


corresponda exactamente al realismo mgico europeo es igno
rarel hecho de que, por razones culturales, los movimientos

5. El artculo de Alfonso Valbuena Briones titulado Una cala en el


realismo mgico, Cuadernos Americanos, 164 (sep.-oct. 1969), p. 233-241,
no hace ms que seguir los principios tericos expuestos por Flores.
6. El trmino realismo mgico ha sido usado por algunos de los
crticos ms respetados en la literatura hispanoamericana. Algunos
ejemplos pueden ser Enrique Anderson Imbert, Historia de la literatura
hispanoamericana, vol. III (Mxico : Fondo de Cultura Econmica,
1964), p. 218-227 ; Fernando Alegria, Alejo Carpentier : realismo mgico,
en Literatura y revolucin (Mxico : Fondo de Cultura Econmica, 1970),
p. 92-125 ; Arturo Uslar Pietri, Letras y hombres de Venezuela (Mxico :
Fondo de Cultura Econmica, 1948), p. 162 ; Juan Loveluck, Crisis y
renovacin de la novela hispanoamericana, en La novela hispanoamer
icana (Santiago, Ed. Universitaria, 1969), p. 21.
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estticos iniciados en Europa sufren cambios notables al


ser trasplantados a Amrica. El barroco americano no es
exactamente el mismo barroco espaol, y es evidente el
mestizaje que sufri el surrealismo francs al ser adoptado
a la narrativa hispanoamericana. Lo maravilloso de Breton
difiere de lo maravilloso de Carp entier, y la suprarrea-
lidad que los surrealistas deseaban capturar a travs de
todas las manifestaciones del subconsciente, en Amrica se
presenta con frecuencia como un subconsciente colectivo que,
en muchos casos, se manifiesta a travs de los mitos primi
genios americanos.
As pues, en vez de seguir propagando el dilogo de
sordos con discusiones intiles que slo aumentan la confus
in, la crtica debe preocuparse por aclarar este concepto y
establecer una teora definitiva de esa realidad literaria.
4. Como se dijo anteriormente, los nicos estudios tericos
al respecto son los de Flores y Leal. Por otra parte, las
referencias y los estudios sobre el realismo mgico en algunos
autores particulares van siendo ms frecuentes. Desafortuna
damente, la falta de una serie de conceptos tericos hace que
cada crtico proporcione su propia teora, lo que da por
resultado una variedad de conceptos, en algunos casos contra
dictorios. Este es, precisamente, el hecho que ha venido a
crear sobre el realismo mgico una atmsfera de sospecha
y nebulosidad, que ha llevado a algunos crticos a dudar de
la necesidad de este concepto en la crtica hispanoamer
icana. Pues si realismo mgico y literatura fantstica son la
misma cosa, no hace falta el primero de esos trminos. Si,
por otra parte, los componentes del realismo mgico estn
integramente comprendidos en el surrealismo7, el primero
vendra a ser slo una proyeccin del segundo y, por lo tanto,
el realismo mgico perdera su valor como tendencia autnoma.
Por ltimo, si el realismo mgico es un vaco terico, una
palabra equivoca, este trmino debe borrarse immediatemente
de la crtica por ser un concepto que no significa nada para
nadie.

7. Algunos elementos del surrealismo que entran a formar parte del


realismo mgico han sido expuestos con mucha claridad por David
Lagmanovich en ponencia leida en la reunin de la Modera Language
Association of America que tuvo lugar en Chicago en diciembre
de 1971.
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Curiosamente, el trmino persiste y, especficamente, en


relacin con algunos autores8. Se nota una insistencia, un
constante querer encasillar las obras de determinados autor
es, dentro de una cierta corriente literaria que se ha dado
en llamar realismo mgico. Esto debe llevar a formular
nos una serie de preguntas : por qu esta insistencia, qu
es lo que caracteriza a este grupo de autores, cul es su
visin del mundo y su compromiso con la realidad, cul es
su herencia literaria y su concepcin del quehacer literario.
Entonces, posiblemente, podremos hacer una serie de formul
aciones tericas que lleven a la definicin del movimiento.
5. Hasta ahora, lo que ms comnmente se ha dado en
llamar realismo mgico consiste en una cierta penetracin
en la realidad, de parte de algunos autores, que hace que su
cosmovisin sea ms profunda, compleja y potica. Tal pene
tracin en la realidad produce el desdoblamiento de sta y
se nos presenta entonces, no slo el aspecto sensorial y obje
tivo de las cosas, sino tambin su lado oculto, ambiguo y
misterioso. De sobra est decir que es en este ltimo aspecto
de la realidad donde se concentra la carga potica del mundo
ficticio dada por el autor. Este halo de misterio que algunos
llaman fantasa, otros surrealismo y otros realismo mgico
lo empezamos a notar ya en algunos cuentos de Quiroga9
El hombre muerto y A la deriva y se hace ms notorio
en la narrativa de las ltimas dcadas, especialmente en
algunas obras de Asturias, Carpentier, Rulfo y Garca Mrq
uez, autores a los que insistentemente se considera mgico-
rrealistas.

8. Entre los autores que ms comunmente se clasifican como mgico-


rrealistas se cuentan Rulfo, Asturias, Carpentier, Garca Mrquez, Roa
Bastos, Jos M. Arguedas, Uslar Pietri. Debe tenerse en cuenta que no
todas las obras de estos autores entran en la corriente mgicorrealista.
Pues la visin de la realidad de El coronel no tiene quien le escriba,
de Garcia Mrquez, difiere mucho de la visin de la realidad dada en
Cien aos de soledad. Lo mismo puede decirse de las obras de Carpent
ier El acoso y Los pasos perdidos.
9. Alberto Zum Felde se refiere as a la realidad expresada por
Quiroga : Se ha dado en llamar fantstico a este tipo de cuento
iniciado por Quiroga, tal vez por marca de su presunto origen en
Hoffman, que llamara as a los suyos, pero ms exacto quiz fuera
llamarle mgico, pues si bien la fantasa es su agente, ella opera
siempre en un plano de misterio, dejando entrever una ultra-realidad,
una cuarta dimensin, mundo de fuerzas y fenmenos oscuros, extra
ordinarios, no menos real que el otro, aunque menos conocido > (La
narrativa en Hispanoamrica, Madrid, Aguilar, 1964, p. 292).
402 BULLETIN HISPANIQUE

No slo parece no existir mayor discrepancia en la crtica


acerca del realismo mgico de los autores arriba mencio
nados, sino que hasta los ms escpticos parecen aceptar el
trmino al referirse a dichos escritores 10. Sin embargo, cuando
se trata de Borges, Cortzar, Sbato y Fuentes, autores que
algunos pretenden rotular de mgicorrealistas, la aceptacin
ya no es tan unnime y hasta se llega a negar su presencia
en dicho movimiento ".
Por otra parte, no podemos negar que la cosmovision de
este ltimo grupo de escritores es tan completa, profunda y
potica como la de los primeros, y que el mismo halo de
misterio circunda la realidad por ellos presentada. Qu es
pues lo que hace que Carpentier, Rulfo, Asturias y Garca
Mrquez sean ms mgicorrealistas que Borges, Cortzar y
Fuentes, o que los primeros lo sean mientras los ltimos
no ? Parece adems que los autores que mantienen la posi
cin esttica de Borges y de Cortzar tienden a ser iden
tificados con la literatura fantstica, mientras que en el
caso de autores como Carpentier y Asturias se tiende a
destacar la importancia del surrealismo en su formacin,
especialmente la funcin de lo mgico y lo maravilloso en
dicho movimiento.
La confusin acerca de la naturaleza del realismo mgico
radica, precisamente, en que lo que intuimos por realismo
mgico se mueve dentro de trminos tan nebulosos como lo
fantstico, lo maravilloso, lo mgico, lo sobrenatural. Por
consiguiente, la mayor dificultad con que tropezamos reside
en la definicin de los trminos. En el presente trabajo
no pretendo definir el realismo mgico ; tan slo quiero
sealar la posibilidad de deslindar ste del campo de la lit
eratura fantstica.

10. Vase Andrs Amors, Introduccin a la novela hispanoamer


icana actual (Madrid : Anaya, 1971), p. 137 ; Luis Gonzlez del Valle,
Fantasia g realidad en Mulata de Tal , Sin Nombre, vol. Il, n 3
(enero-marzo 1972), p. 65-74.
11. Respecto a la filiacin mgicorrealista de Borges, Luis Leal dice :
En los cuentos del mismo Borges, como en los de otros escritores de
literatura fantstica, la caracterstica principal es la creacin de jerar
quas infinitas. Ninguna de estas dos tendencias permea las obras del
realismo mgico, donde lo principal no es la creacin de seres o
mundos imaginados, sino el descubrimiento de la misteriosa relacin
que existe entre el hombre y sus circunstancias (EZ realismo mgico
en la literatura hispanoamericana, p. 233).
FORMULACIN TERICA DEL REALISMO MGICO 403

6. Las dificultades para definir lo fantstico las resume


Louis Vax en su libro Arte y literatura fantstica ". Vax
comienza diciendo : No nos arriesguemos a definir lo fan
tstico, los mismos editores de Checklist of Fantastic Lite-
rature han renunciado a ello y las definiciones que nos dan
los diccionarios se contradicen entre s13. Sin embargo,
Tzvetan Todorov en su libro Introduccin a la literatura
fantstica M el primer estudio sistemtico y extenso sobre
el particular expone una serie de proposiciones tericas
que tienen por finalidad delimitar el campo de lo fants
tico en la literatura. A su vez, las teoras de Todorov pueden
ser de gran ayuda para aproximarnos a una definicin y
comprensin de lo que se ha venido llamando realismo
mgico en la literatura hispanoamericana.
Para Todorov, ante todo, lo fantstico presupone una
cierta forma de lectura que puede ser definida negativa
mente : no debe ser potica ni alegrica ". En segundo lugar,
lo fantstico est basado en la duda que siente quien slo
conoce las leyes naturales, cuando se enfrenta a un hecho
que es aparentemente sobrenatural. Para que se d lo fan
tstico, es necesario que exista duda entre las explicaciones
naturales y las sobrenaturales de los sucesos expuestos en
la narracin. Esta duda tiene que estar presente en los
personajes, en el lector y tambin en el narrador. De aqu se
deduce que el narrador de la literatura fantstica no puede
ser un ser impasible y omnisciente, pues el mundo por l
narrado le proporciona una serie de sorpresas que introducen
en su mente la incertidumbre acerca de la veracidad de los
hechos. La literatura fantstica se mueve, por lo tanto, en un
ambiente de ambigedad que impide que el lector y el
narrador puedan darse una explicacin sobre el origen de
sus percepciones '*. Lo fantstico deja de serlo en el momento

12. Louis Vax, Arte y literatura fantstica, traduccin de Juan Merino


(Buenos Aires, Eudeba, 1965).
13. Ibidem, p. 5.
14. Tzvetan Todorov, Introduccin a la literatura fantstica (Buenos
Aires, Tiempo Contemporneo, 1972).
15. Para Todorov lo fantstico implica lo representativo. La imagen
potica no es representativa sino una pura combinacin semntica ;
de ahi que la lectura potica constituya un obstculo para lo fantst
ico.Lo alegrico, por su parte, tiene un significado explcito, hecho
que anula la existencia de lo fantstico en la forma en que Todorov
lo ha definido (vase el capitulo IV del libro de Todorov).
16. Ana Mara Barrenechea, Ensayo de una tipologa de la literatura
fantstica, Revista Iberoamericana, 80 (jul.-sep. 1972), p. 391-403. En
este articulo Ana Maria Barrenechea disiente de las soluciones dadas
404 BULLETIN HISPANIQUE

en que el lector o el narrador optan por un explicacin


acerca de la procedencia de los sucesos narrados ; la duda
desaparece, y entonces abandonamos el campo de lo fan
tstico.
Vemos, pues, que para que se produzca lo fantstico,
tiene que existir un fenmeno sobrenatural y un elemento
de duda. El cuento de Arrela Un pacto con el diablo 17 ilus
trara muy bien esto que Todorov define como lo fantstico.
Tenemos aqu un personaje que relata una extraa expe
riencia que tuvo con el demonio, mientras presenciaba una
pelcula en la que ste era uno de los actores principales.
Al llegar a su casa, el personaje cree haberse dormido durante
la proyeccin de la pelcula, y haber soado su incidente.
Sin embargo, la duda permanece en su mente, en la de su
mujer y en la del lector, para quien no es posible saber si la
historia de este personaje fue un sueo o una realidad.
Segn Todorov, la perplejidad que algunas veces produce
lo sobrenatural se disipa al final del relato, cuando el na
rrador nos da una explicacin racional de lo que pensba
mos que era sobrenatural. En este caso, la duda desaparece,
y ya no nos movemos en el dominio de lo fantstico sino
de lo extrao. Los cuentos de Quiroga La miel silvestre y
El almohadn de plumas nos proporcionan buenos ejemplos
para ilustrar este particular. En El almohadn de plumas
tenemos toda una atmsfera de misterio que se crea alrededor
de una mujer recin casada, que padece de una inexplicable
enfermedad. La enferma se va consumiendo lentamente hasta
que finalmente muere. Al arreglar la cama, la criada nota
con asombro el peso exagerado de la almohada ; al investigar
sobre el origen de este fenmeno, descubre son horror la pre
sencia de un monstruo repugnante que se haba estado
alimentando de la sangre de la mujer. El origen del monstruo
y el porqu de su presencia en la almohada permanecen en
el misterio. No hay forma de dar solucin a estos interro
gantes. El cuento hubiera permanecido en el campo de lo
fantstico, si al final de la historia el narrador no se hubiera
preocupado por aclarar el misterio. Pero el narrador da una

por Todorov a lo fantstico. Por su parte, ella propone que la proble-


matizacin ante hechos a-normales, a-naturales, o irreales es lo que
debe definir la literatura fantstica.
17. Juan Jos Arrela, Confabularlo (Mxico, Fondo de Cultura Eco
nmica, 1952).
FORMULACIN TERICA DEL REALISMO MGICO 405

explicacin natural a estas preguntas, y aun cuando algo


de misterio queda flotando en el ambiente, la duda se disipa
y el cuento permanece en el mbito de lo extrao.
Vemos, pues, que lo sobrenatural puede manifestarse como
la fantstico o como lo extrao. En ambos casos hay una
cierta actitud ante los sucesos narrados, y esta actitud consti
tuyeel elemento fundamental que define la naturaleza del
uno o del otro.
7. Existe, sin embargo, una tercera manifestacin de lo
sobrenatural que es lo maravilloso . En este campo, los
elementos sobrenaturales no provocan ninguna reaccin
especial, ni a los personajes, ni al narrador, ni al lector implc
ito. La actitud del narrador es la de una impasi
bilidad ante lo relatado. Pero esta actitud no es lo que carac
teriza primariamente a lo maravilloso, sino, ms bien, la
naturaleza misma de los acontecimientos. En lo maravilloso,
el lector ve la necesidad de postular nuevas leyes de la
naturaleza para explicar los fenmenos. Segn Todorov,
los cuentos de hadas pertenecen al mbito de la maravilloso,
ya que los hechos narrados no provocan ninguna sorpresa 18.
El mundo que narra lo maravilloso est construido sobre
una serie de leyes que, si bien pueden estar en conflicto
con las leyes de nuestro propio mundo, no lo estn entre
s. El lector termina aceptando como naturales ciertos hechos
que en su mundo seran sobrenaturales. Vemos pues que, a
diferencia de lo que ocurre en lo fantstico, el elemento de
duda y sorpresa desaparece completamente, y el lector se
sumerge dentro de un mundo que absorbe lo sobrenatural,
lo extrao y lo sorprendente, dentro del fluir normal de sus
leyes naturales.
Nadie cuestiona la existencia de los muertos de Pedro
Pramo, ni queda duda sobre la ascensin al cielo de Reme-

18. A este respecto dice Ana Mara Barrenechea en el articulo arriba


citado : Pensemos en los cuentos folklricos y en los cuentos de hadas
donde aparecen gigantes, enanos, brujas, ogros, pjaros y fuentes
milagrosas, plantas que crecen y suben al cielo. Son los mitos o los
herederos de los mitos que nacieron en un mundo no regido por la ley
de la contradiccin y han conservado de l la libertad imaginativa.
Coincidimos con Todorov en considerar que stos s estn fuera del
gnero de lo fantstico y lo adscribimos al de lo maravilloso (p. 397).
Es interesante notar aqu que lo mtico se adjudica al mundo de lo
maravilloso y no de lo fantstico. Recordemos que en la literatura
mgicorrealista hay une gran cantidad de elementos mticos.
406 BULLETIN HISPANIQUE

dios, la bella, en Cien aos de soledad. En esta ltima novela,


los hechos, por extraos que parezcan, estn totalmente
integrados a la naturaleza del mundo narrado. En estos dos
casos nos estamos moviendo dentro del campo de lo marav
illoso.
Ahora bien, podemos identificar el realismo mgico con
lo fantstico, lo extrao o lo maravilloso ? Si tenemos en
cuenta el significado que ms comnmente se atribuye al
realismo mgico y que, hasta cierto punto, se deriva del
concepto original de Franz Roh, creo que no vacilaramos en
adjudicarlo al campo de lo maravilloso. Para Roh el realismo
mgico es, bsicamente, un nuevo tipo de objetivismo que, al
penetrar ms profundamente en la realidad, roza misterios
insospechados. Pero estos misterios no estn fuera de la rea
lidad sino que forman parte integrante de ella. Entonces,
lo misterioso, lo sobrenatural, no entra en conflicto con la
realidad sino que la complementa. Vemos, pues, que hay
una gran correspondencia entre el realismo mgico de Roh y
lo maravilloso de Todorov. Teniendo en cuenta estos crite
rios podemos concluir que realismo mgico y literatura fan
tstica se excluyen mutuamente, mientras que el realismo
mgico y lo maravilloso muestran una gran correspondencia.
8. Quedan todavia bastantes interrogantes por resolver, pues
hay que tener en cuenta que lo maravilloso constituye slo
un ingrediente del realismo mgico, y que, por lo tanto, esto
slo no basta para definirlo. Adems queda por investigar
qu aspectos de lo maravilloso entran dentro del realismo
mgico, pues, aunque es verdad que estos dos trminos tienen
muchas cosas en comn, parece que no siempre todo lo que
es maravilloso pertenece al realismo mgico, aunque s se
puede decir que el realismo mgico est siempre impregnado de
lo maravilloso ". Tampoco hay que olvidar que lo maravilloso
ha estado presente, intermitentemente, en la literatura hisp
anoamericana desde sus orgenes M, y que, muy posiblemente,
este elemento, al entrar en contacto con la influencia surrea-

19. Todorov divide lo maravilloso en diferentes categoras, as tene


mos : lo maravilloso hiperblico, extico, instrumental, cientifico ; es
muy dudoso que esta ltima categora, llamada tambin ciencia ficcin,
entre a formar parte de lo que hemos venido llamando realismo
mgico.
20. El concepto de lo real-maravilloso americano ha sido expuesto
por Alejo Carpentier en el prlogo que escribi a su novela El reino
de este mundo (Mxico, Ediap, 1949).
FORMULACIN TERICA DEL REALISMO MGICO 407

lista, contribuy a formar esta actitud ante la realidad que


hoy llamamos realismo mgico.
Tambin es notable el hecho de que aquellos autores a
quienes ms comnmente se denomina magicorrealistas cult
ivan una temtica que enfoca insistentemente la realidad
americana a travs de sus mitos y de su naturaleza primi
genia. Podramos pensar entonces que el uso de lo maravil
loso que esta realidad proporciona sea uno de los factores
que nos lleva a considerar a Rulfo, Carpentier, Asturias y
Garca Mrquez como escritores magicorrealistas, mientras
dudamos acerca de la filiacin mgicorrealista de Borges,
Cortzar, Sbato y Fuentes. Como vemos, hay une serie de
elementos que valdra la pena explorar cuidadosamente :
tales son la presencia y la funcin de lo mtico, las tcnicas,
la temtica y el lenguaje del realismo mgico, y las conexiones
con otras corrientes literarias, especialmente el surrealismo.
Mientras todos estos interrogantes queden sin aclarar, ser
difcil llegar a una total comprensin del alcance que tiene
este concepto en la literatura hispanoamericana. Desde luego,
los resultados de estas investigaciones pueden indicar que
dicho alcance difiere, en alguna forma, del significado que el
trmino tuvo en la cultura europea. Pero eso no debe llevarnos
a rechazar una realidad literaria que, a falta de mejor nombre,
se ha denominado realismo mgico . Es esa realidad lit
eraria la que, a despecho de la posible imperfeccin de un
nombre apresuradamente atribuido, sigue siendo necesario
estudiar.
Lucila-Ins MENA.
University of Virginia.

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