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obra de poder
e arte
Ao longo dos sculos, O prncipe tem sido um dos livros mais lidos de
toda a histria. Editado e reeditado em diversos pases e muitas lnguas, a obra
de Maquiavel, pode-se dizer, sofreu uma espcie de envelhecimento saudvel,
especialmente por tratar de questes que nunca perderam a atualidade. Para
melhor apreender essa espcie de contemporaneidade de O prncipe, basta subs-
tituir o personagem-ttulo por entidades polticas detentoras de poder social,
independentemente de seus nomes e aparelhos jurdico-administrativos, sejam
os ditadores e chefes de Estado plenipotencirios, sejam os caudilhos ou lderes
de partidos nicos, sindicatos todo-poderosos e impessoais burocracias estatais.
Os fins justificam os meios esta uma das afirmaes mais comu-
mente associadas a Nicolau Maquiavel. Dito de outro modo, isso foi entendido
como se, para alcanar os objetivos, qualquer ato criminoso seria justificvel, o
que alguns intrpretes de superfcie estenderam a todos os indivduos e todas
as situaes existenciais. Entretanto, apesar de seu poder impactante e de sua
propagao pelo senso comum, a ideia no aparece formulada dessa maneira
nas pginas do famoso livro. Alis, ao florentino tambm esto associadas as
palavras maquiavelismo ou maquiavlico, para designar tramas e armaes pra-
ticadas por pessoas condenveis do ponto de vista tico: um ser maquiavlico,
sabemos, algum de quem devemos manter cuidadosa distncia...
O resultado dessas divergncias interpretativas que, ao longo do
tempo, a crtica a Maquiavel vem se dividindo em duas posies preponde-
rantes. Para uns, seu pensamento deveria ser condenado, medida que, em
poltica, os fins jamais deveriam justificar os meios, mesmo se admitirmos
que, conquistado o poder, a tarefa mais importante de qualquer gover-
nante seria mant-lo a qualquer custo. Para outros, suas consideraes
precisariam ser interpretadas nas entrelinhas, pois o autor nada mais fez
do que mostrar, ironicamente, o que os prncipes fazem de fato, no o que
afirmam ou deveriam fazer para a segurana do Estado e o bem de seus s-
ditos. Rousseau, por exemplo, em uma nota ao Contrato social, ponderou
que Maquiavel era um homem bom e honesto, amante da liberdade, mas
no podia expressar esse sentimento devido proximidade com os Mdici.
Obviamente, uma anlise mais adequada do livro de Maquiavel exigi-
ria consider-lo em sua totalidade, o que foge aos objetivos deste livro. Alm
disso, a erudio histrica do autor recomendaria uma anlise orientada dos
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muitos exemplos de autores antigos e situaes histricas que ele usou na obra.
Entretanto, a linguagem clara com que foi composto o livro e a atualidade das
questes nele abordadas tornam fcil sua leitura, como pode ser exemplifica-
do no excerto posto no box a seguir, em que Maquiavel aborda uma questo
crucial para qualquer governante: ser amado ou ser temido pelos governados?
Da crueldade e da piedade
se prefervel ser amado ou temido
USTRIA
SUA
REINO
DA HUNGRIA
REPBLICA DE VENEZA
DUCADO Pdua
DE SAVOIA Milo Veneza Eslovnia
Crocia
DUCADO Mntua
DE MILO
DUCADO
DE MDENA IMPRIO
REPBLICA OTOMANO
REPBLICA
DE GNOVA DE FLORENA
FRANA Urbino
Florena
REPBLICA Perugia
mar Adritico
DE SIENA
REPBLICA
ESTADOS DE RAGUSA
PONTIFCIOS
Crsega Roma
Npoles
REINO
mar Tirreno
DE NPOLES
mar Jnio
mar Mediterrneo
REINO
DA SICLIA
IMPRIO
OTOMANO
Um dia, para seu prazer, ele pode simplesmente deixar os olhos vagarem
por esses volumes, passando o tempo e deleitando a vista. No dia seguinte,
assim me disseram, seleciona algumas efgies e imagens de todos os impera-
dores e personagens ilustres do passado, algumas em ouro, algumas em prata,
algumas em bronze, em pedras preciosas ou em mrmore e outros materiais
maravilhosos ao olhar. [...] No outro dia contempla as joias e pedras precio-
sas que possui em magnfica quantidade e de grande valor, algumas gravadas,
outras no. Sente grande prazer e delicia-se ao contempl-las e discutir suas
diversas qualidades. No outro dia, talvez, examina seus vasos de ouro e prata
e outro material precioso e elogia seu nobre valor e a habilidade dos mestres
que os trabalharam. Em suma, quando se trata de adquirir objetos valiosos ou
estranhos, ele no olha o preo. (FILARETE, Antonio Averlino. Apud Hibbert,
Christopher. Ascenso e queda da casa dos Mdici: o Renascimento em Florena.
So Paulo: Companhia das Letras, 1993, p. 90.)
Mas Piero tinha pouca sade, como revela o apelido que lhe foi
dado por sofrer de gota e, em decorrncia disso, seu governo durou apenas
cinco anos, reduzindo bastante sua imagem, em comparao dos outros
membros da famlia, notadamente a de seu filho, Lorenzo (1449-1492),
considerado o mais importante dos Mdici e a quem, por sinal, Maquiavel
dedicou O prncipe.
Em 1469, com a morte de Piero, o comando dos negcios da
famlia passou a Lorenzo, chamado o Magnfico, apesar de ser espan-
tosamente feio, observou Hibbert. A Agulha da Bssola Italiana, como
era chamado Lorenzo, destacou-se, tambm, por sua grande paixo pela
coleo e por suas incurses ao territrio da poesia. Assim como outros
membros da famlia, recebeu refinada educao humanista, especial-
mente voltada filosofia e s artes, sendo incentivado, desde cedo, a
participar da vida poltica. Essa atuao pblica acabou por coloc-lo
em rota de choque com outra poderosa famlia, os Pazzi, incomodados
com sua rentvel aliana com o papado. A guerra entre os Mdici e os
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Pazzi foi vencida pelos primeiros, mas a paz s foi alcanada aps a li-
berao dos prisioneiros da famlia rival e o pagamento de indenizao
em dinheiro.
No que se refere cultura propriamente dita, ao contrrio do
av, Lorenzo gastou menos com pinturas e esculturas, deixando at
inacabados alguns edifcios iniciados por Cosimo. Quanto ao colecio-
nismo, entretanto, Lorenzo manteve a tradio da famlia. Durante
toda a vida, enriqueceu a magnfica coleo dos Mdici com bronzes,
medalhas, moedas, cermicas e joias antigas, vasos romanos, bizantinos,
persas e venezianos, muitos deles talhados em pedras semipreciosas.
Lorenzo ainda investiu muito no patrocnio de escritores e eruditos e
na compra de livros e manuscritos para a Biblioteca Mdici, em cons-
tante expanso. E foi graas a seu mecenato, por exemplo, que mais de
duzentos manuscritos gregos a metade dos quais ainda desconheci-
dos na Europa foram trazidos do Oriente por seu agente Giovanni
Lascaris. Embora houvesse vrias tipografias instaladas na Itlia e em
outras regies da Europa, muitos colecionadores recusavam-se a mis-
turar livros impressos s suas colees, e o prprio Lorenzo valeu-se,
durante muitos anos, de copistas e ilustradores, para reproduzir seus
manuscritos e do-los a bibliotecas, sobretudo as de Pisa, como parte
de sua poltica de apaziguamento frente tenso constante que opunha
florentinos e pisanos.
Com a morte de Lorenzo, em 1492, assumiu o governo o filho
Piero (1471-1503), que tambm seguiu a tradio da famlia de apoiar a
cultura clssica. Mas diferena do pai, ele no tinha grande habilidade
poltica ou diplomtica. Durante seu governo, Florena foi invadida por
Carlos VIII da Frana, o que o obrigou a fugir da cidade, cujo comando
passou, temporariamente, ao dominicano conservador Girolamo Savona-
rola, que acusava os Mdici de ostentarem luxria e fomentarem costumes
abominveis. Alm de desentender-se com Carlos VIII, o que facilitou o
retorno de Piero, Savonarola entrou em crise com o papa Alexandre vi,
que acabou por excomung-lo. Afinal preso, o religioso foi torturado e
enforcado, tendo seu corpo queimado em praa pblica, juntamente com
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UM CRIME EM FAMLIA
Florena tinha outros motivos para chorar. Era agora uma cidade triste,
pobre, sombria e sem esperana. Os turistas a descreveram repleta de mendigos,
vagabundos e monges que em lgubre cortejo passavam por escuros edifcios de
vidraas tapadas com papel. [...] Apesar dos onerosos tributos decretados por
Cosimo, que em seu leito de morte autorizava uma nova forma de imposto de
renda, o Estado se encontrava praticamente falido. E falidas se achavam muitas
famlias nobres cujos ancestrais haviam sido to ricos. (Hibbert, Christopher.
Ascenso e queda da casa dos Mdici: o Renascimento em Florena. So Paulo:
Companhia das Letras, 1993, p. 223.)