Soluciones alternativas para la

proteccin de las costas

Red Atlntica para la Gestin de los Riesgos Costeros
Galicia (Espaa)

ndice
Introduccin 03
1 - La erosin del litoral atlntico 07
Las playas 08
Las dunas 09
Los acantilados 12
Las marismas 16
2 - Las soluciones alternativas de proteccin de las costas 21
El debate sobre el lmite de los mtodos duros y los mtodos blandos 21
Los mtodos denominados blandos 22
3 - Ayuda a la toma de decisiones para elaborar una estrategia
de gestin frente a la erosin costera 49
Gestionar la proteccin de las costas 49
rbol de decisin 53
Conclusiones 54
Bibliografa 54

2 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas

 Introduccin
Un litoral rico y variado, aunque frgil y
codiciado
El litoral constituye un espacio frgil y m-
vil, situado en la interfaz entre la litosfera, la
atmsfera y la hidrosfera. La evolucin del
medio ambiente litoral depende de factores
de origen continental (estructura geolgica),
marino (variaciones del nivel medio del mar,
procesos inducidos por las olas, la marea y las
corrientes asociadas) y atmosfrico (agentes
subareos). La combinacin de estos efectos
modifica aleatoriamente la posicin del litoral
y la morfologa de las costas (playas, dunas,
acantilados, marismas) a diferentes escalas
espacio-temporales (vase la figura 11).
Cerca del 16% de la poblacin europea habita
en municipios costeros. Este porcentaje sigue
en aumento. Esta presencia humana tiene un
importante impacto en el medio ambiente
litoral. En general, las actividades econmicas
ejercen presin sobre las zonas costeras (au-
mento de las construcciones costeras, extrac-
cin de sedimentos en las playas, explotacin
intensiva de las costas por el turismo, etc.). El
atractivo residencial, turstico y econmico
crece progresivamente en la costa atlntica
europea. Las zonas costeras desempean
importantes funciones ecolgicas, sociales y
econmicas. Por ello, es necesario favorecer
un desarrollo sostenible del litoral que incluya
la proteccin de las personas, de los bienes y
de las actividades, sin descuidar los medios
naturales y su funcionamiento en el ecosis-
tema costero.
La erosin de las playas, los acantilados y la
lnea de costa, as como el retroceso e inun-
dacin de la costa, constituyen un objeto de
preocupacin cada vez mayor para los muni-
cipios litorales europeos (el 20% de las costas
de la Unin Europea se ve afectado por este
fenmeno), teniendo en cuenta el aumento de
los desafos principalmente econmicos en las
zonas sometidas a riesgos ocasionales natu-
rales recurrentes.

Galicia (Espaa) Figura 1: Concepto del tiempo en los procesos litorales

1
Los diferentes trminos y conceptos se explican en el captulo 1.

Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 3

Algunos conceptos bsicos
Un riesgo ocasional es una probabilidad de
que se produzca, en una regin determinada
y en un intervalo de tiempo concreto, un fen-
meno capaz de causar daos potenciales. Los
litorales se ven principalmente afectados por
los riesgos de la erosin, la sumersin marina
y los movimientos del terreno.
Un desafo es un conjunto de bienes, perso-
nas, sistemas u otros elementos presentes en
las zonas de riesgo y sometidos, por tanto, a
prdidas potenciales.
El riesgo ocasional de erosin es, por defini-
cin, el conjunto de fenmenos externos que,
bien en la superficie del suelo o a poca profun-
didad, modifican el relieve mediante el levan-
tamiento de materia slida. Puede ser de ori-
gen natural o antrpico2.
La erosin costera se produce cuando el mar
gana terreno a la tierra debido a agentes como
el viento, la marejada, las mareas, etc. Se trata
de un proceso natural que ha existido siempre
y que ha dado forma a la costa atlntica euro-
2
Antrpico: resultado de la actividad humana en el medio natural.
3
Vulnerabilidad: vase el p. 49
4 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
pea a lo largo de la historia. Sin embargo, desde
la perspectiva actual, no cabe duda de que los
factores antrpicos tambin son causantes de
su dimensin actual.
En numerosas zonas, las soluciones adopta-
das para combatir este fenmeno, por ejemplo
las grandes construcciones de obras de pro-
teccin, han agravado la erosin en las zonas
protegidas y las costas cercanas. Estas medidas
se emplean cada vez menos en detrimento de
otras alternativas con un enfoque ms me-
dioambiental. Por otro lado, los litorales repre-
sentan infraestructuras naturales del litoral,
cuya funcin principal consiste en aumentar
y conservar la biodiversidad, adems de servir
de proteccin de las costas.
Por otro lado, el riesgo ocasional de sumersin
se muestra particularmente perjudicial para
una costa en la que se concentran cada vez
ms dificultades.
A fin de limitar el fenmeno de erosin
ineluctable, as como de sumersin marina, y
conservar de este modo los espacios naturales
y los objetivos estratgicos, es necesario, por
una parte, entender las ventajas y la funcin
que desempean las infraestructuras natu-
rales del litoral como las dunas, los acantilados
y las marismas costeras, y por otra parte, bus-
car soluciones preferentemente alternativas
concebidas para trabajar con la naturaleza,
integrando la dinmica natural del litoral y la
movilidad del trazado de la costa. La gestin
dinmica de este ltimo constituye un proceso
permanente que vara entre observaciones y
acciones, y que durar mientras los objetivos
estratgicos estn expuestos a los riesgos cos-
teros.
Un riesgo es, de hecho, el conjunto de las pr-
didas previstas (bienes, personas, etc.) debido
a factores ocasionales naturales o antrpicos
imprevisibles en una zona determinada y en
un intervalo de tiempo de referencia. El grado
de vulnerabilidad3 y la exposicin de los obje-
tivos socioeconmicos o medioambientales a
los riesgos ocasionales constituyen elementos
clave, teniendo en cuenta la gravedad de los
riesgos potenciales.
Cmo mejorar la gestin de los riesgos
costeros?
El proyecto europeo ANCORIM tiene como ob-
jetivo crear redes de agentes pblicos y cient-
ficos para mejorar la prevencin y la gestin de
los riesgos costeros del espacio atlntico.
El proyecto gira en torno a tres grandes
problemas:
1) la erosin y la estabilidad de la lnea de costa,
2) la calidad de las aguas costeras y su impacto
en las actividades econmicas,
3) la ordenacin de los territorios rurales y ur-
banos del litoral.
Francia
El proyecto incluye, asimismo, la elaboracin
de tres herramientas pedaggicas y de un glo-
sario. La primera herramienta abarca los ries-
gos costeros. La segunda trata de las infraes-
tructuras naturales del litoral y las soluciones
alternativas de proteccin de las costas frente
a la erosin. sta constituye el objeto del pre-
sente documento y va dirigido a los respon-
sables y los gestores. La tercera herramienta
se ocupa de la gobernanza y la consideracin
de estos riesgos en las actividades de planifica-
cin territorial.
En el presente documento se aborda, en pri-
mer lugar, la erosin del litoral atlntico; en
segundo lugar, se enumera un conjunto de
soluciones alternativas orientadas a proteger
Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 5
las costas contra la erosin; y finalmente, el
trabajo concluye con un captulo dedicado a
la gestin del litoral (herramienta de ayuda a
la toma de decisiones). Los tres tipos de lito-
rales representativos abordados con respecto
al espacio litoral atlntico europeo son: las
costas arenosas, las costas rocosas y las maris-
mas costeras. Esta herramienta toma el atln-
tico como espacio geogrfico de referencia del
continente europeo, concretamente las re-
giones participantes en el proyecto Ancorim, a
saber, Aquitania, Bretaa y Poitou-Charentes
(Francia), las regiones del norte y centro de
Portugal, Galicia (Espaa) y la regin Border,
Midland y Western de Irlanda. Otros ejemplos
puntuales de regiones no asociadas al proyecto
se han incluido a efecto ilustrativo.
 Galicia (Espaa)

6 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas

 1 - la erosin del litoral atlntico
El litoral constituye un espacio rico y fr-
gil desde un punto de vista ecolgico, que
puede experimentar evoluciones rever-
sibles o irreversibles, debido a la influen-
cia de agentes externos, bien naturales o
antrpicos, a diferentes escalas espacio-
La erosin costera constituye un fenmeno
natural (elemento imprevisible) derivado de la
combinacin de los efectos de:
- a gentes subareos: viento, lluvia, temperatura;
-agentes marinos: oleaje, marea, corrientes
inducidas, nivel del mar (d epende del calenta-
miento climtico, de los efectos tectnicos, de
la subsidencia4 etc.). Asimismo, el equilibrio
dinmico del litoral puede sufrir modifica-
Las costas arenosas se forman mediante
la sedimentacin marina o la accin de
organismos (algas, especies bentnicas
como los gusanos). stas conforman, en
St Jean-de-Luz, Aquitaine (Francia)
4
Subsidencia: hundimiento del suelo producido por movimientos tectnicos.
temporales. Su equilibrio dinmico deriva
principalmente del intercambio y trans-
porte de sedimentos en la interfaz entre el
medio marino y el medio terrestre (deriva
litoral, erosin de los acantilados, almace-
namiento en las dunas, etc.).
ciones debido a variaciones bruscas del nivel
del mar (tsunamis, tormentas violentas, etc.).
-
agentes continentales: especialmente el
aporte de sedimentos del continente al lito-
ral, transportados por los ros. Estos agentes
constituyen procesos de tipo mecnico (in-
ducidos por variaciones de temperatura o por
la variacin del porcentaje de humedad de la
roca) o de tipo fsico-qumico (alteracin).
la costa atlntica, las playas y las dunas,
directamente relacionadas desde un punto
de vista paisajstico y funcional. Las costas
rocosas, caracterizadas principalmente por
Las costas, tambin consideradas como in-
fraestructuras naturales del litoral, constituyen
ecosistemas situados en la interfaz entre el
medio marino y el medio terrestre, que ofrecen
proteccin frente a la erosin costera. Poseen
una identidad propia en el arco atlntico en
funcin del tipo de costa y de las condiciones
medioambientales.
Asimismo, participan en los procesos din-
micos costeros y forman ecosistemas extra-
ordinarios de gran valor patrimonial, contri-
buyendo a la calidad de los recursos naturales,
ya sean pesqueros o terrestres. Estas infraes-
tructuras (principalmente las zonas hmedas,
los acantilados, las dunas) prestan servicios
fundamentales para la gestin y la ordena-
En el litoral atlntico europeo se distinguen
tres tipos de litorales: las costas arenosas,
las costas rocosas y las marismas (zonas
hmedas, incluidos los estuarios y las lagu-
nas).
Las precipitaciones (evacuacin o filtracin)
tambin modifican el relieve del litoral;
- agentes biolgicos: llegado el caso, un im-
pacto erosivo de la fauna y la flora sobre sedi-
mentos duros y ligeros.
El equilibrio dinmico del litoral puede, asi-
mismo, sufrir modificaciones debido a las
bruscas variaciones del nivel del mar (tsuna-
mis, tormentas violentas, etc.).
las costas acantiladas y las zonas hmedas
del frente atlntico, estn principalmente
formadas por las marismas.
cin del litoral. Por ello, deben remodelarse y
conservarse.
Los paisajes naturales europeos estn cada vez
ms fragmentados, algo que en el futuro puede
suponer un problema importante para la bio-
diversidad. El concepto de infraestructura
verde (extrado de la pgina web de la Comi-
sin Europea) se utiliza en el presente docu-
mento, ya que estas infraestructuras contri-
buyen a la reconexin de las zonas naturales
existentes (zonas hmedas, dunas, etc.) y per-
miten mejorar las cualidades ecolgicas de un
medio. Adems, estas infraestructuras ayudan
a mantener las funciones de los ecosistemas
en el medio ambiente.
Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 7
 Las playas
> Presentacin del medio
Las playas son zonas de acumulacin de
sedimentos en el litoral (arena y rocas). La
morfologa de las playas (vase la figura 2)
evoluciona con el tiempo constantemente,
de ah que se produzca una variacin en
la reserva de sedimentos. Los principales
agentes dinmicos son: el viento, las olas, la
marea y las corrientes asociadas. Se distinguen
dos tipos de playas: las playas denominadas
abiertas, que ocupan gran parte de la lnea
de costa arenosa y generalmente asociadas a
El perfil de una playa vara de forma natu-
ral en funcin de las estaciones. En poca
de fuertes condiciones energticas (fuertes
oleajes, fuertes corrientes, etc.), especialmente
en invierno, la acumulacin sedimentaria se
traslada desde la playa hacia la zona subma-
real, disminuyendo la pendiente de la playa y
la anchura de la zona supramareal. En cambio,
en poca de condiciones energticas suaves
8 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
las dunas, y las playas encajadas , limitadas
por acantilados rocosos o situadas en la zona
interna de las bahas.
En la parte superior, la zona supramareal (o
trasplaya) no es alcanzada por el agua, salvo en
ocasiones excepcionales. El cambio acusado
de pendiente marca la zona intermareal de
la playa (o anteplaya), situada en la zona de
oscilacin de las mareas (entre el nivel de
pleamar y bajamar). La zona submareal se
encuentra constantemente sumergida. Est
(oleajes y corrientes de menor entidad), espe-
cialmente en verano, los sedimentos se des-
plazan desde la zona submareal hacia la playa,
aumentando la pendiente y definiendo una
zona supramareal extensa.
Las marejadas en alta mar llegan a la costa for-
mando olas cuya forma y efecto en los fondos
varan en funcin de las configuraciones geo-
morfolgicas del litoral (pendiente, dimensin
marcada por formas de acumulaciones (barras
arenosas), que se forman cuando hay poca
pendiente y gran cantidad de sedimento. En
alta mar, ms all del lmite de accin de las
olas de tormenta en el fondo, la zona submareal
se transforma en la plataforma continental.
Las rpidas modificaciones morfolgicas de la
playa y la zona submareal ponen en evidencia
la adaptacin de un medio litoral mvil poco
profundo a condiciones hidrodinmicas
variables.
Figura 2: Morfologa de playa
de la plataforma continental, etc.). Cuando la
propagacin de las olas es oblicua respecto a
la costa, se forma la deriva litoral. El transporte
de sedimentos resultante se produce paralelo
al litoral. La marea tambin desempea un
papel importante en la evolucin de las playas,
ya que favorece el movimiento continuado de
las barras y el transporte de los sedimentos
(mayoritariamente de arena).
 2.El fenmeno de la erosin y la sumersin de las playas

La causa natural principal de la erosin de las

playas proviene de la escasez de sedimentos,
siendo los aportes sedimentarios procedentes Las playas mantienen un intercam-
de la erosin de acantilados y/o de la erosin bio constante de sedimentos con las
continental muy limitados. Adems, la rpida dunas: la playa abastece a la duna y la
sucesin de etapas climticas desfavorables duna constituye una reserva de arena
(tormentas) puede afectar al equilibrio sedi- necesaria para el equilibrio de la playa.
mentario de la playa, no permitiendo su recu-
peracin en los cortos intervalos de condi-
ciones favorables. A medio-largo plazo, el
ascenso del nivel del mar, derivado del calen-
tamiento climtico, produce constantes inun-
daciones de los espacios costeros, adems de
Maceda, Galicia (Espaa)
un aumento de la erosin en playas y acanti-
lados.

Las dunas
> Presentacin del medio
Las dunas litorales se encuentran asociadas
a playas, donde la accin del viento y de la
vegetacin que frena el desplazamiento de la
arena, favorece la formacin de las dunas. El
viento es un agente de construccin, aunque
tambin de removilizacin de las dunas.
Las dunas necesitan, por lo tanto, una dinmica
elica suficiente, una fuente de sedimentos
disponible y una vegetacin especfica para su
existencia. La duna constituye una reserva de
arena que permite reabastecer a la playa, en el
caso de que sta sea atacada por las olas.
El sistema de dunas se compone de los
siguientes elementos: la playa alta, la
anteduna (desempea un papel importante
en el equilibrio sedimentario de la playa), el
cordn de dunas mviles, la trasduna y la duna
arbolada (vase la figura 3). Sus lmites no estn
definidos, por lo que cada unidad ecolgica se
diferencia por su forma y su vegetacin.

Figura 3: El sistema de dunas

Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 9

Tipologa de los sistemas de playa y de duna
Las dunas litorales colindan con sistemas
de dunas anteriores, generalmente situados
muy por encima del nivel del mar. Se pueden
distinguir tres tipos principales:
Sectores con situacin sedimen-
taria deficitaria: playas pobres,
volumen decreciente de las dunas y
frentes de dunas que forman acan-
tilados.
Figura 4: Tipologa de los sistemas de playas y dunas
> El fenmeno de la erosin de las dunas
El sistema de dunas se desequilibra debido
tanto a procesos naturales (principalmente
desbordamientos, por accin del viento prin-
cipalmente), como debido a acciones antrpi-
cas (construcciones, acceso incontrolado, etc.)
y a la combinacin de ambos. A pesar de que
estos procesos pueden favorecer, en pequea
medida, la diversidad paisajstica y de facies,
pueden resultar muy destructores si no se
mantiene un control.
La preocupacin principal del siglo XXI se di-
vide en dos vertientes:
por una parte, la erosin costera, fenmeno
antiguo, pero que va en aumento y se mani-
fiesta cada vez ms debido a la multiplica-
cin de ordenaciones litorales;
por otra parte, el riesgo de inundacin, que
aumenta con la escasez sedimentaria, y la
tendencia al aumento del nivel del mar aso-
ciado al cambio climtico mundial.
Aunque la erosin marina constituye un fen-
meno dominante en la costa, el riesgo de inun-
5
Resiliencia: capacidad de un medio de resistir ante agresiones o de recuperar su integridad
10 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
1.en los tramos de costa con dficit
sedimentario, dunas estrechas con un frente
acantilado y con prdida de volumen de
sedimento;
2.en los tramos con balance sedimentario
en equilibrio o ligeramente escaso, una
Alternancia de
retroceso/avance
Sectores con situacin sedimentaria
ligeramente deficitaria o equilibra-
da: conservacin global del volumen
de las dunas, con fuertes fluctua-
ciones morfolgicas de la vertiente
externa
dacin afecta nicamente a los sectores coste-
ros en los que un cordn estrecho precede a un
interior de menor cota (riesgo de brecha).
Las causas antropognicas de la erosin de las
playas y las dunas son numerosas: la limpieza
excesiva de las playas y la explotacin inten-
siva de los materiales de las dunas, las playas
y las anteplayas.
Tambin surge el problema de la urbanizacin,
relacionada a menudo con la tala de rboles.
Los impactos negativos de las construcciones
se traducen principalmente en obstrucciones
sedimentarias: las construcciones constituyen
barreras artificiales que impiden el paso de los
sedimentos.
La artificializ acin de estas costas, adems de
limitar los intercambios biolgicos y la natu-
ralidad de los ecosistemas, comporta la apari-
cin de riesgos en los bienes y los equipamien-
tos creados (riesgos de enarenamiento o de
retroceso, a veces rpido, de la costa).
La afluencia excesiva asociada al desarrollo
alternancia entre fases de erosin y fases
de estabilidad durante las cuales se forman
nuevas antedunas, aunque en estado precario;
3.en los tramos con balance sedimentario
positivo se forman antedunas bien instaladas
y voluminosas.
Acrecin
Sector con situacin sedimenta-
ria positiva: playas ricas en arena,
formacin natural de nuevas ante-
dunas.
del turismo de playa tambin plantea un pro-
blema: las pisadas provocan el deterioro de la
vegetacin y, por consiguiente, el traslado de
arena arrastrada por el viento hacia el interior,
que se pierde para el sistema playa-duna.
Las dunas y las playas constituyen los dos
depsitos principales de clulas sedimenta-
rias. Las olas y el viento generan constante-
mente formas de playa y de dunas que, a su
vez, interactan con estos agentes de erosin.
Ello deriva en un equilibrio dinmico, que es
lo ms adecuado para atenuar el efecto de las
tormentas mediante la disipacin de la ener-
ga. La adaptacin a los cambios (resiliencia5)
es ptima cuando el sistema no se ve afectado
y dispone de un tamao suficiente para mani-
festarse.
Una causa mayor, y estructural, de la erosin
marina consiste en la escasez de sedimentos del
sistema playa/duna. En este contexto de escasez
agravada por el ascenso del nivel del mar, debe
adaptarse el modo de gestin de las dunas.
 > El sistema playa/duna como modo de infraestructuras naturales
Cuando las dunas preceden a las zonas bajas,
una situacin poco frecuente en Aquitania,
aunque bastante habitual en otras partes de
la costa atlntica, tambin pueden servir de
diques, ya que desempean un papel defensor
contra los riesgos de inundacin.
Las dunas han desempeado as un papel his-
trico: el hombre introdujo las dunas (planta-
ciones de bosques) a lo largo de la historia con
el fin de protegerse de las incursiones arenosas
en el interior, como una barrera de arena.
Las dunas, que constituyen una parte de las
preciadas reservas sedimentarias, cumplen
varias funciones con respecto a los riesgos de
erosin marina y de inundacin:
mitigacin flexible de la energa marina (el
sistema playa/duna constituye un medio
natural de disipacin de energa);
reabastecimiento de la playa tras las tormen-
tas;
dique y primera barrera en caso de inmer-
sin, etc.
El control flexible de las dunas responde, prin-
cipalmente, al problema de la erosin elica,
que debe completarse a fin de responder a
los riesgos relacionados con el mar y otros
afines. Las inversiones a realizar son mucho
ms cuantiosas que las del simple control de la
movilidad asociada al viento.

Adaptacin de las medidas de actua- Caso 1: La erosin marina perfila

cin en las dunas a fin de satisfacer
nuevas expectativas: el concepto de
duna-dique
A priori, las dunas no se consideran
diques en trminos jurdicos; sin em-
bargo, en algunas situaciones, estn
o estarn implicadas en las lgicas de
actuacin orientadas a la proteccin
contra los riesgos de erosin marina y
de inundacin. A continuacin se ilus-
tran y esquematizan los diversos tipos
de situaciones que se presentan (vase
la figura 5)
un acantilado que no cuestiona la
estabilidad de la construccin
Caso 2: Erosin marina muy fuerte
que resta la funcionalidad de dique
al cordn de dunas.
Caso 3: La erosin marina desgasta
prcticamente la totalidad del cor-
dn.
Figura 5: Tipos de situaciones orientadas a las actuaciones en las dunas

Ms all de estas obras de rehabilitacin, es necesario implantar un proceso de seguimiento y alerta: cartografa del estado de los cordones de dunas
que desempean una funcin defensora frente al riesgo de inundacin, as como protocolos de prevencin en las zonas vulnerables, a fin de poner
sobre aviso a las autoridades pblicas de la necesidad de construcciones para mantener la eficacia de estas dunas a modo de diques.

> El desafo ecolgico de los ecosistemas de dunas

La posicin de las dunas en la confluencia del
mar y la tierra es una fuente de diversidad de
los paisajes y las especies. Las duras condi-
ciones de vida animal y vegetal (salinidad,
impactos de arena, etc.) producen una enorme
especializacin de las especies y un gran ende-
mismo. Un ejemplo de ello es la pequea bor-
raja del litoral o la linaria con hojas de tomillo,
dos endmicos del litoral francs. Algunas de
estas especies favorecen el mantenimiento de
la arena y, por tanto, del cordn de dunas. Sin
embargo, este ecosistema lineal es estrecho, lo
que disminuye su capacidad de adaptacin al
retroceso de las costas y se vuelve ms frgil
ante la influencia antrpica.
Un elevado ndice de endemismo6 refleja el
gran valor patrimonial de las dunas. Por ejem-
plo, las dunas litorales no forestadas de Aqui-
tania (Francia) albergan a numerosas especies
endmicas como el alysson loiseleurii, el astra-
galus de Bayona, el clavel de dunas, etc.
A fin de prestar de manera ptima sus dife-
rentes servicios ecolgicos7, el sistema duna
litoral/playa debe poder desarrollarse en la
dimensin suficiente para la manifestacin de
los diferentes procesos y facies.

Omphalodes littoralis Linaria thymifolia

6
Endemismo: caracteriza la presencia natural de un grupo biolgico exclusivamente en una regin geogrfica delimitada.
7
Servicios ecolgicos: procesos naturales tiles y necesarios para las poblaciones, sin necesidad de que
stas acten para obtenerlos. Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 11
 Los acantilados
> Presentacin del medio
Los acantilados (rocosos) constituyen un caso
particular de vertiente que retrocede en para-
lelo y deja frente a ella una plataforma rocosa
ligeramente inclinada hacia el mar. Existen
tres tipos de acantilados: los acantilados vivos
(inestables y abatidos con frecuencia por el
mar, de ah su aspecto escarpado), los acanti-
lados estables y los acantilados muertos (cuan-
do dejan de ser abatidos por las olas y evolu-
cionan de forma muy similar a la vertiente
continental).
Los acantilados se diferencian por su forma, su
Desprendimientos, Miramar, Biarritz (Francia)
12 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
estructura y su ritmo de evolucin. Los acanti-
lados del arco atlntico son caractersticos de
una importante diversidad de medios geolgi-
cos (calcreos, margosos, granticos, etc.) que
ofrecen entornos y paisajes variados con una
gran riqueza ecolgica.
La naturaleza de las rocas desempea un papel
primordial en la forma de los acantilados: las
formaciones pueden ser mviles y, por tanto,
frgiles (arena, barro, arcilla, marga, roca
caliza), dejando formas suavizadas, o bien
pueden ser duras (calcreas, arenisca, rocas
volcnicas, granticas, metamrficas) y, por
tanto, menos susceptibles de erosin, creando
generalmente formas ms prximas a la ver-
tical. En las formaciones mviles se aprecian
normalmente corrimientos (o coladas fango-
sas), mientras que en las formaciones duras
son ms frecuentes los desprendimientos y las
cadas de rocas.
Las corrientes de marea influyen en los depsi-
tos de sedimentos, as como en la turbidez del
agua.
 > La erosin de los acantilados
Los acantilados son inestables debido a la inte-
raccin de numerosos factores, a saber:
p
 or una parte, los procesos marinos a pie del
acantilado, producidos por la accin de las
olas, que acarrean una erosin submarina
(submareal) y area (impacto del oleaje en
el acantilado). A esto se le suma el impacto
de la subida del nivel del mar. Esta dinmica
marina puede generar descalces8. El ocano
(oleaje y corrientes costeras) agrava este
fenmeno de inestabilidad, escombrando los
materiales desplomados e impidiendo la dis-
posicin de un contrapeso estabilizador;
Descalces, Urrugne (Francia)
8
 escalce: corte producido al pie de un acantilado por el rompimiento de las olas bajo un desplomo.
D
9
Haloclastia: proceso de descomposicin de la roca debido a la cristalizacin de soluciones salinas. Proceso de meteorizacin eficaz en los medios muy salinos (zonas costeras).
por otra parte, los procesos subareos (vien-
to, precipitaciones, infiltraciones, meteoriza- La erosin de los acantilados per-
cin de las rocas, haloclastia9, etc.) que ac- mite el abastecimiento sedimentario
tan sobre la cara escarpada y en la cima del como fuente positiva imprescindible
acantilado. Estos procesos pueden originar, para el equilibrio de la clula sedi-
mediante acciones qumicas, fsicas y mec- mentaria, as como de las playas
nicas, corrimientos de tierra, desprendi- cercanas (p. ej.: las alteritas del Pas
mientos, hundimientos, barrancos, etc. Estos Vasco que pueden alimentar a ciertas
procesos se producen como consecuencia de playas encajadas).
la naturaleza de las rocas y de su estructura. La erosin del acantilado, el des-
plazamiento de la playa y la erosin
intermareal y submarina de sta
constituyen fenmenos indiso-
ciables.
Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 13
La erosin se acenta por los efectos antrpi-
cos:
en lo alto del acantilado, la urbanizacin de
viviendas de baja densidad viene acompaa-
da de una subida del techo de la capa fretica
(irrigacin de los jardines, fuga en las pisci-
nas, etc.). Las pisadas en los senderos tam-
bin producen un efecto desestabilizador;
en las pendientes del acantilado, el acondi-
cionamiento de carreteras afecta al equilibrio
de la vertiente, debido a la excavacin de zan-
jas y a la acumulacin de escombros;
al pie del acantilado, la explotacin de rocalla
conlleva un empobrecimiento de los cor-
dones litorales naturales que protegen el pie
del acantilado (es el caso en la Alta Norman-
da, Francia) y la creacin de construcciones
de proteccin del acantilado, como las pre-
sas, afecta negativamente a los trnsitos lito-
rales.
En el conjunto de litorales atln-
ticos, la variabilidad de las cos-
tas rocosas es muy importante.
La fragilidad de los materiales
y el contacto con el mar com-
portan variaciones morfolgi-
cas, estructurales y vegetales en
todas las zonas, desde la orilla
hasta la franja continental.

Continente Erosin del acantilado

Desplazamiento de la playa

Ocano

Erosion intermareal y
submarina de la misma

Sustrato

Figura 6: Vnculo entre la erosin del acantilado, el desplazamiento de la playa y la erosin

intermareal y submarina de la misma

Moher (Irlanda)

> Los acantilados como infraestructuras naturales

Los acantilados, gracias a su altura, actan de las olas, permitiendo frenar la erosin al de aportes sedimentarios para las playas
en un principio como barreras naturales pie de la vertiente. Asimismo, los materiales cercanas, favoreciendo la acrecin.
contra los riesgos de inundacin marina. La provenientes de los movimientos del terreno
planicie rocosa disipa la energa mecnica (corrimientos, desprendimientos, etc.) sirven

14 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas

 > El desafo ecolgico de los ecosistemas de acantilados

A pesar de su aspecto mineral accidentado, las
costas rocosas atlnticas constituyen entornos
muy ricos gracias al gran mosaico de hbitats
existentes.
El escalonamiento de las poblaciones litorales
est directamente relacionado con las condi-
ciones hidrodinmicas: la marea, las corrientes
de marea y la exposicin de la costa al oleaje.
El fenmeno de las mareas condiciona el asen-
tamiento de organismos litorales, que en su
gran mayora son de origen marino. De este
modo, en la franja supralitoral, afectada por el
mar nicamente durante la pleamar de aguas
vivas10, son muy pocos los organismos que
soportan las condiciones de emersin casi
constantes. Ms abajo, en la zona intermareal,
el sustrato se encuentra ampliamente pobla-
do. Por ltimo, en la bajamar de aguas vivas11,
se encuentra la parte infralitoral. Los agrupa-
mientos cambian y se componen de las espe-
cies que resisten muy mal la emersin.

Figura 7: La ecologa de la orilla rocosa Morus bassanus (Francia)

La orilla rocosa desempea una funcin esen-
cial en los ciclos biolgicos marinos. Favorece
el mantenimiento de cadenas alimentarias
complejas, desde peces hasta moluscos pasan-
do por crustceos y algas. La presencia de ele-
mentos rocosos de diversas formas y tamaos
sirve de abrigo a estos organismos bentnicos.
Los acantilados situados por encima de las
zonas compuestas de lquenes de la parte su-
pralitoral tienen generalmente una baja pobla-
cin vegetal, salvo en materiales mviles, en su
margen superior o en zonas de fisuras o de rel-
lano taponadas por tierra fina. En estas zonas
crece una vegetacin herbcea tpica, cono-
cida como pastizal aerohalino12, de gran valor
patrimonial. En estos espacios situados por
detrs del acantilado (compuestos de arbustos
bajos a continuacin del bosque) se encuentra
una gran diversidad de flora y fauna. Sin em-
bargo, la fauna emblemtica de los acantilados
es, sin duda, la avifauna13. En la orilla rocosa y
en los acantilados, numerosas aves (gaviotas,
avin roquero, etc.) aprovechan los alimentos
y los depsitos que ofrecen las costas rocosas.
Las costas rocosas constituyen entornos muy
ricos y variados, desde la zona marina hasta
los espacios perifricos terrestres. En la orilla,
la calidad del sustrato rocoso favorece el cre-
cimiento de una vegetacin abundante en la
base de numerosas cadenas alimentarias lito-
rales. La vegetacin caracterstica de los acan-
tilados rocosos alberga a una parte importante
de la avifauna que anida en el litoral. Final-
mente, las landas y bosques de las franjas lito-
rales tambin constituyen hbitats naturales
muy variados, situados entre las poblaciones
litorales y las especies continentales.

10
Pleamar de aguas vivas: mxima pleamar durante la amplitud de la marea.
11
Bajamar de aguas vivas: mxima bajamar durante la amplitud de la marea.
12
Aerohalino: sometido a los vientos salados.
13
Avifauna: conjunto de especies de aves de una regin determinada.

Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 15

 Las marismas

> Presentacin del medio

Las marismas son zonas hmedas sometidas
a una gran influencia marina. Surgen de la
mezcla de agua dulce y agua salada en sectores
relativamente protegidos contra los oleajes.
Las olas de viento y las tormentas pueden
afectar y erosionar las marismas. A pesar de
encontrarse por debajo del nivel de pleamar
de aguas vivas, estos espacios apenas quedan
sumergidos por el agua salada, ya que el
hombre ha intervenido en gran medida a
fin de anexionar estas tierras al continente,
especialmente mediante diques.
Las orillas de marismas son zonas bajas
compuestas de aluviones recientes, zonas
de intercambio entre el medio marino y el
terrestre: schorres y wadden. Las marismas
dependen mucho de las corrientes que genera
la marea. Las partes vegetadas, alcanzadas
nicamente por grandes mareas, se conocen
con el nombre de schorres o saladares. Esta
zona es rica en vegetacin, especialmente
en plantas halfilas herbosas que atenan
las corrientes, atrapan las partculas finas en
suspensin y las fijan con sus races.
En la zona intermareal, los wadden o llanuras
de marea constituyen superficies de gran
sedimentacin, formadas por sedimentos
finos: fangos (zonas llamadas mudflats o
slikkes), tangues (sedimento calcreo con un
alto porcentaje de fragmentos de conchas) o
arenas.
En este documento, el concepto de marisma
incluye el conjunto funcional de esta forma
de costa, desde la orilla hasta el margen
continental.

1 Depresin
2 Schorre
3 Microacantilado
4 Slikke
Diagram 8 : Morphology of a coastal marsh in a temperate climate zone (Paskoff, 1998) 5 Canal de marea
6 Alto slikke

Figura 8: Morfologa de una marisma en una regin de clima templado

La pendiente general de una marisma es muy reducida. Puede estar orientada hacia el mar o hacia el canal principal de drenaje natural. Se habla
entonces de marisma conforme: est formada, principalmente, por sedimentos finos arcillosos depositados por decantacin en aguas tranquilas.
Sin embargo, la pendiente tambin puede estar orientada hacia el borde continental. Se habla entonces de marisma contraria: est sedimentada
por aguas ms turbulentas.

Delta dArcachon, Aquitaine (Francia)

16 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas

 > Fenmenos de riesgos ocasionales de erosin y sumersin marina
Las marismas o zonas costeras hmedas bajas,
estn natural y frecuentemente sometidas a
inundaciones marinas de intensidad y frecuen-
cia (o periodos de retroceso) variables. Conviene
tener en cuenta este riesgo ocasional en las nu-
merosas zonas encauzadas por diques que pro-
tegen actividades agrcolas antiguas o actuales y,
en ocasiones, a zonas urbanizadas.
Este tipo de litoral sensible sufre un impacto an-
trpico relacionado con el desarrollo residencial,
la agricultura, la caza y la pesca, as como con las
actividades portuarias e industriales.
De hecho, con el fin de satisfacer las necesi-
dades de la agricultura (acondicionamiento de
plderes14) y reducir las inundaciones de los ter-
renos, se han construido numerosos diques de
proteccin que aslan las marismas del mar. Se
han aadido depsitos de drenaje con el nimo
de contener las aguas continentales en pocas
de crecida. Sin embargo, esta estructuracin se
pone en duda actualmente desde la perspectiva
de la proteccin ecolgica y la limitacin de la
circulacin de las aguas que impide los flujos
biolgicos.

La conservacin de estos espacios fera de las tierras contenidas mediante

incluye una mejora en la gestin del diques, una tcnica conocida como des-
conjunto de hbitats naturales, concre- polderizacin.
tamente mediante la recuperacin acu- Marisma encauzada, explotacin de Certes (Francia)

> Las marismas como infraestructuras naturales

Estos medios desempean una funcin fsica de portante contra la inundacin marina, siempre contaminadas que pasan del medio continental
proteccin de la costa. La presencia de wadden que estn bien calibrados y bien conservados. al medio marino.
y schorres reduce el impacto de las olas en las Las marismas desempean, asimismo, una
costas. Los diques constituyen una defensa im- funcin importante de filtracin de las aguas

> El desafo ecolgico de los ecosistemas de marismas

Estas tierras hmedas, con mayor o menor
vegetacin, ms o menos inundadas segn
su posicin en el estuario, constituyen hbi-
tats esenciales para el desarrollo de los ciclos
biolgicos de numerosos peces, crustceos y
aves.
Adems, estas marismas acogen actividades
humanas: marisqueo, pesca, caza, actividades
portuarias, agricultura, etc., que han acele-
rado, en ocasiones, la evolucin natural y han
favorecido el taponamiento, la progresin de
los pastizales salinos o la erosin de las costas.
La flora de estos espacios intermareales de-
pende del nivel de las mareas, de los suelos y
de la actividad humana. Las duras condiciones
ecolgicas dan lugar a una biodiversidad limi-
tada, aunque la falta de competencia entre es-
pecies favorece una riqueza individual conside-
rable. Adems, la produccin primaria de estos
medios es una de las ms elevadas del mundo.
Las diatomeas, algas unicelulares, invaden la
superficie de acumulacin de fangos (mud-
flats). Las plantas florceas que colonizan
las partes ms bajas son las zosteras. Cubren
inmensas superficies de herbarios marinos.
En las mudflats o slikkes altos, se encuentran
principalmente las salicornias y las espartinas.

14
Plder: trmino neerlands relativo a la tierra ganada al mar mediante diques y desecacin para su cultivo.

Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 17

Ecological zostera marina stake of tidal marsh ecosystems
Numerosas actividades agrcolas tradicionales
utilizan los recursos de esta zona intermareal
(ostricultura, conquicultura, marisqueo, pesca
a pie, recogida de algas, etc.).
En la marisma (saltmarsh/schorre), la flora se
diversifica (puccinelli, asteres, festuca, etc.)
ofreciendo hbitats muy favorables para nu-
merosos insectos. La flora de los diques est
representada, generalmente, por el Tamarix y
cada vez ms por el Senecio vulgaris, una espe-
cie muy invasiva.
La distribucin de la fauna depende en gran
medida de la frecuencia de inundacin y, por
tanto, del nivel del agua (dulce y salada), de
la salinidad y de la naturaleza del sustrato.
Las especies ms comunes de los sedimentos
fangosos son pequeos crustceos necrfa-
15
Clula sedimentaria: porciones de costa homogneas, coherentes en cuanto a morfologa y funcionamiento, e independientes de toda estructura administrativa.
18 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
gos, mientras que los ms comunes de los
sedimentos arenosos son la arencola marina
y las nereidas. Los mariscos tambin son muy
numerosos en este tipo de sedimentos: berbe-
rechos, almejas, chirlas, y el marisqueo garan-
tiza una gran presencia de mejillones y ostras
portuguesas o planas.
Los peces que viven en estos medios deben
adaptarse a importantes variaciones de salini-
dad y de temperatura.
Las marismas, sobre todo en sus partes altas
(marisma encauzada), tambin acogen nume-
rosos insectos, anfibios, reptiles, mamferos
y, sobre todo, aves. Muchas aves migratorias
utilizan estos medios como refugios de parada
obligatoria entre el Norte de Europa y frica.
La vegetacin escalonada y la diversidad de
Salicorne
entornos, desde los canales a las marismas en-
cauzadas, as como la variacin de los niveles
del agua y la salinidad convierten a estas zonas
en espacios que garantizan el desarrollo o la
reproduccin de numerosas especies animales
acuticas (crustceos, moluscos, peces, etc.) y
terrestres (insectos, aves, mamferos, anfibios
o reptiles).
La supervivencia de estas especies y de es-
tos ecosistemas exige el mantenimiento del
funcionamiento hidrulico, la limitacin del
taponamiento y la supervisin de las activi-
dades humanas.
El litoral es un sistema abierto, es necesario
entender su equilibrio a travs del anlisis de
su balance sedimentario a partir de una clu-
la sedimentaria15.
 Existe una gran interdependencia entre los
procesos de una misma clula (erosin/acre-
cin16, etc.). Las clulas sedimentarias pueden
ser cerradas (o semicerradas), por ejemplo en
una baha entre dos cabos rocosos, aunque
generalmente se producen intercambios
entre clulas prximas. stas representan uni-
dades de anlisis, cuyo balance sedimentario
Figura 9: Esquema explicativo del concepto de balance sedimentario
Westport (Irlanda)
 Acrecin: progresin de la lnea de la costa hacia la tierra por medio de la acumulacin de sedimentos.
16
puede establecerse: ya sea entre la clula y sus litoral (la rotura de las olas y las corrientes
homlogas cercanas, o bien en el seno de la c- de marea que interactan para desplazar los
lula (volumen erosionado, volumen transpor- sedimentos costeros en masa), de los ros y de
tado por la deriva litoral, volumen acumulado la erosin de los acantilados y las dunas, as
en la anteduna y la duna, volumen intercam- como debido a las prdidas de la deriva litoral
biado entre la playa y la duna, etc.). y de los caones en beneficio de la plataforma
El balance sedimentario de la orilla se refleja continental y del transporte elico (vase la
en las aportaciones provenientes de la deriva figura 9).
Estos litorales sensibles sufren una
erosin natural y antrpica muy
fuerte. Conviene protegerlos all
donde existen riesgos importantes
en las proximidades. Las soluciones
denominadas alternativas propor-
cionan medidas de proteccin respe-
tuosas con el medio ambiente y cuyo
uso es cada vez ms habitual en la
actualidad.
Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 19
St Jean-de-Luz, Aquitaine (Francia)
20 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
 2 - las soluciones alternativas de proteccin de las costas
La concienciacin sobre los ries- var unos objetivos estratgicos, de soluciones alternativas) y el
gos ocasionales costeros (erosin, puede dar lugar a cuatro tipos de mantenimiento del trazado de cos-
inundacin, movimientos del ter- soluciones (vase p. 51): el retro- ta (adopcin de soluciones duras
reno) en la ordenacin del litoral, ceso estratgico, la no actuacin, y/o alternativas).
orientada especialmente a preser- la actuacin limitada (adopcin

Entre estas soluciones destacan dos mtodos de
proteccin de las costas frente a la erosin. Uno
de ellos tiene como consecuencia fijar la lnea
de costa. Se trata del mtodo conocido como
duro o rgido. La otra tiene un enfoque ms fortunadamente presentan numerosos aspectos
medioambiental. Se trata del mtodo conocido
como blando o flexible. Sin embargo, segn
los casos estudiados, resulta difcil establecer
el lmite entre las soluciones duras y las solu-
ciones alternativas y, en ocasiones, ambos
mtodos pueden ser complementarios.
La principal funcin de los mtodos duros
(espigones, diques, muros de contencin, etc.)
consiste en proteger de los peligros inmedia- mica natural del litoral y la movilidad de la lnea
tos y en establecer la lnea de costa. Aunque las de costa (abastecimiento de la playa con sedi-
construcciones o tecnologas empleadas cumplen mentos, restauracin dunar, etc.). Tienen una
normalmente estos objetivos de proteccin, desa- vida til reducida, son reversibles y dependen
de sus caractersticas propias y de los cambios
negativos a medio plazo. De hecho, estas acciones del medio ambiente a escala mundial (cambio
modifican las dinmicas de funcionamiento climtico) o local (ordenacin del territorio, fre-
del medio, agravando a menudo la erosin cos- cuentacin). Por el contrario, la eficacia de estos
tera prxima a la zona protegida. Adems, estas mtodos debe valorarse con respecto al nivel de
acciones resultan generalmente muy costosas, los procesos de dinmica costera (energa del
aunque gozan de una larga vida til. oleaje, etc.) y, por consiguiente, a la resistencia
Los mtodos blandos estn pensados para y vida til del dispositivo.
trabajar con la naturaleza integrando la din-

El debate sobre el lmite de los mtodos duros y los mtodos blandos

Ante todo, es importante recordar que toda
construccin, ya sea dura o blanda, impacta ne-
gativamente en el entorno durante su elabora-
cin (transporte de sedimentos y presupuesto,
alteracin por ruido, trfico rodado abundante,
utilizacin regenerativa interrumpida, desorden
en la biodiversidad litoral, etc.).
Resulta esencial conocer la necesidad real (co-
nocimiento del riesgo ocasional y de lo que est
en juego) de proteccin y el impacto que tienen
las distintas tcnicas sobre el medio ambiente.
La respuesta frente al riesgo puede, asimismo,
adaptarse en el tiempo, o combinarse entre so-
luciones blandas y soluciones duras.
Por otro lado, no siempre resulta sencillo distin-
guir entre soluciones duras y blandas. En el
caso de los acantilados, por ejemplo, la actua-
cin exclusiva en una zona inestable por medio
de una tcnica dura o de una solucin geo-
tcnica puede considerarse como un mtodo
blando, debido a la escasa influencia espacial
que representara esta zona con respecto a toda
la costa. Obviamente, esto no es aplicable a to-
dos los sectores. No slo depende de la influen-
cia de la zona a tratar, sino tambin de toda la
zona del acantilado, con respecto a toda la costa
rocosa de una regin concreta (tambin apli-
cable a las playas). Los costes de estas tcnicas son muy
En cuanto a los acantilados, generalmente se variables (desde algunos miles de
recomienda combinar varias soluciones geo- euros a varios cientos de miles) en
tcnicas, as como asociarlas a un mtodo ms funcin de las variables tcnicas y lo-
flexible como la vegetalizacin. La aplica- cales, de ah la necesidad de analizar
cin de este mtodo no tiene por objeto luchar el coste-beneficio antes de cualquier
contra la erosin, sino complementar los proce- actuacin (vase p. 49).
sos naturales e incrementar la seguridad.
Asimismo, tener en cuenta la naturaleza de los
materiales utilizados permite su integracin en
el entorno.
La reversibilidad de una construccin permite,
asimismo, diferenciar las soluciones blandas
de las soluciones duras. De hecho, una tcnica
blanda (aplicada a una pequea superficie)
constituye una tcnica fcilmente reversible
(con pocas repercusiones) a diferencia de las
grandes construcciones, que desestabilizan
el entorno adems de suponer un coste muy
elevado en el caso de eliminacin (diques, por Vieux Boucau, Aquitaine (Francia)
ejemplo).
Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 21
 Mtodos denominados alternativos
> Las playas
Existen numerosas respuestas a la erosin de
las playas. Los mtodos blandos y duros se
diferencian bsicamente segn los criterios de
impacto sobre la dinmica sedimentaria natural
Las construcciones con geotextiles
Construcciones con geotextiles (drcha) en la costa francesa
Descripcin
Las construcciones estn concebidas para
mantener la arena y pueden disponerse de
forma perpendicular (p. ej.: espigones, cuando
domina la deriva litoral) o longitudinal res-
pecto de la costa, por ejemplo para desplazar
el centro de una lnea de dunas a la trasplaya.
Estn formadas por tejidos permeables de
fibras sintticas con forma de bolsa o de espi-
ral. Se llenan de arena mediante una bomba de
presin.
22 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
y la reversibilidad de las construcciones. Estos
criterios dependen propiamente de la eleccin se proponen algunas soluciones caracterizadas
de los materiales utilizados, de la flexibilidad de
las construcciones, de su influencia espacial, del
Ventajas
El impacto visual de las construcciones con
geotextiles resulta a menudo menos agresivo
que el de otras estructuras tipo espign, rom-
peolas, etc., sobre todo porque se recubren a
menudo con arena. Cuando se camuflan y dis-
ponen en forma de nasas, pueden utilizarse las
bolsas para almacenar la arena, que sirve de
anclaje (por ejemplo despus de la regenera-
cin artificial de una playa). Son actuaciones
reversibles y la estructura de ltima genera-
cin es permeable, flexible, resistente a los
rayos UVA y favorece el crecimiento de la vege-
tacin. La ejecucin de estas construcciones
es rpida y resulta ms costosa que las grandes
construcciones (de escollera, por ejemplo).
Adems, afectan en escasa medida al ecosis-
tema litoral.
impacto visual, etc. En los apartados siguientes
habitualmente como blandas, con sus venta-
jas e inconvenientes.
Inconvenientes / lmites
Las construcciones con geotextiles presentan
los mismos inconvenientes que las grandes
construcciones (p. ej.: espigones, rompeolas)
con respecto a la dinmica sedimentaria. Su
funcin de limitar el paso de sedimentos da lu-
gar a un dficit de sedimentos en zonas prxi-
mas no protegidas, aumentando la erosin.
Debido a su funcin limitadora de la circula-
cin del agua, pueden, llegado el caso, produ-
cir complicaciones en las zonas de bao, espe-
cialmente con la aparicin de contaminacin.
Al igual que toda construccin formada a par-
tir de geotextiles, stas requieren un mante-
nimiento constante, concretamente debido al
deterioro ocasional producido por los usuarios
(especialmente durante el periodo estival).
 Los arrecifes artificiales
Arrecifes artificiales, Narrowneck (Australia)
Descripcin
La finalidad de los arrecifes artificiales, situa-
dos en la zona intermareal la costa baja o
anteplaya, consiste en reducir la accin de las
olas en las playas. Disminuyen la deriva litoral
y favorecen el crecimiento de la playa, redu-
ciendo de este modo la erosin. Actan como
rompeolas sumergidos y generalmente estn
formados por bolsas o espirales de geotextiles,
aunque puede emplearse otra clase de mate-
riales, por ejemplo arena, rocas grandes, hor-
mign o materiales de cualquier tipo.
Los pilotes hidrulicos
Descripcin
Los pilotes hidrulicos estn formados por
pilotes de madera colocados en posicin verti-
cal sobre el sedimento (arena o fango) dejando
un espaciado regular. Pueden instalarse en la
playa en paralelo o perpendicular a la costa,
normalmente a varias decenas de metros. Es-
tas construcciones permeables se utilizan para
disipar la energa de las olas sobre la playa,
limitando as el transporte de sedimentos y
favoreciendo la estabilidad de la playa.
Pilotes hidrulicos transversales, cabo Ferret, Aquitania (Francia)
17
Rango de marea: diferencia entre los niveles de pleamar y de bajamar.
Ventajas
En una costa con un rango de marea17 pe-
queo, permanecen invisibles, sin desvirtuar
el paisaje. A diferencia de los rompeolas, per-
miten mantener una agitacin del agua que
contribuye a su autodepuracin y, por tanto,
a su calidad para el bao. Asimismo, contri-
buyen al enriquecimiento de la biodiversidad
litoral (fauna y flora).
Ventajas
Gracias a la permeabilidad de los pilotes
hidrulicos, la circulacin de sedimentos se
mantiene a pesar de ser modificada, redu-
ciendo los efectos negativos de la construccin
y otros. Su instalacin resulta relativamente
sencilla y poco costosa.
Pilotes hidrulicos transversales, Mimbeau, cabo Ferret, Aquitania (Francia)
Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 23
Inconvenientes / lmites
Las costas con importantes rangos de marea
no son propicias para la implantacin de arre-
cifes artificiales. De hecho, a fin de que limiten
la accin de las olas en pleamar, deben poseer
una estructura masiva y muy elevada, lo que
produce un fuerte impacto visual en momen-
tos de marea baja, as como un coste excesivo.
El contexto geomorfolgico idneo se encuen-
tra en las costas micromareales o en las playas
al final de las bahas, que constituyen por s
solas un depsito sedimentario.
Inconvenientes / lmites
La eficacia probada de estas construcciones no
est garantizada sistemticamente segn los
tipos de playas. En general, es bastante reduci-
da. Por lo tanto, conviene establecer un segui-
miento regular durante un periodo de tiempo
suficiente para calcular su eficacia. Adems,
pueden constituir un obstculo para los usua-
rios de los paseos martimos (viandantes, etc.)
y resultar peligrosos para la navegacin mar-
tima en caso de ser destruidos y arrastrados
mar adentro.
 El drenaje de las playas
Descripcin
El sistema de drenaje de las playas permite re-
ducir el nivel fretico y el agua depositada por
el ascenso-descenso de las olas (o run-up jet
de rive18) y, por tanto, crear una zona no satu-
rada bajo la superficie de la orilla, prxima a la
lnea de costa.
Una o varias canalizaciones filtrantes se insta-
lan en profundidad (varios metros por debajo
de la superficie) en paralelo a la lnea de costa.
De este modo recogen el agua y la transportan
a un pozo por gravedad. En ese momento, una
estacin de bombeo reenva el agua al mar o, a
ser posible, a las instalaciones de reciclaje. El
objetivo principal es drenar el nivel fretico,
a fin de favorecer el depsito de sedimentos.
Parte del agua descendente se infiltra y, de
este modo, pierde parte de su energa. Otro
objetivo consiste en drenar la zona de ascenso-
descenso para algunos tipos de morfologa de
playa. De esta manera, el aporte sedimentario
por parte del mar es mayor que la cantidad de
sedimentos que arrastra (vase la figura 10).
Figura 10: Sistema de drenaje de una playa
18
Jet de rive: lmite superior de la prolongacin de las olas en la playa.
19
Bentnico: cualidad de los organismos y los procesos que estn relacionados con el fondo del mar.
20
 ixotropa: capacidad de algunas sustancias sedimentarias de transformarse en lquidos, cuyas partculas se encuentran en suspensin (como las arenas movedizas).
T
24 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
Ventajas
El impacto paisajstico es nulo (excepto du-
rante las obras de construccin) y la arena se
deseca con mayor rapidez, algo muy valorado
para las actividades regenerativas. El ecosis-
tema litoral se ve muy poco afectado (salvo
durante las obras de construccin y la capa
subterrnea puede modificar el ecosistema
bentnico19, llegado el caso). El sistema de
drenaje resulta eficaz cuando la circulacin de
las aguas continentales (capas superficiales)
contribuye a la erosin. El coste energtico
puede amortizarse haciendo uso del agua re-
cogida por las instalaciones de reciclaje (abas-
tecimiento de depsito acucola, piscina de
agua salada, etc.).
Inconvenientes / lmites
Sin embargo, el uso de esta construccin est
limitado a ciertos tipos de playas. De hecho,
los sedimentos situados bajo la orilla deben
ser permeables y densos (entre 0,1 y 0,5 mm)
para permitir la instalacin de canalizaciones
y evitar taponamientos. Asimismo, conviene
que tenga relativamente poca pendiente (entre
1/10 y 1/50). La zona debe estar expuesta a las
olas de forma moderada, aunque de manera
constante, y se necesitan ligeras variaciones
de temporada (verano/invierno) con respecto
al perfil de la playa. La funcin de las capas
superficiales debe prevalecer al transporte de
sedimentos (fenmeno de tixotropa20) con
respecto a los dems agentes de erosin. El
drenaje frena la erosin, aunque no resuelve
el problema de dficit sedimentario. Por este
motivo, es ms adecuado para las playas situa-
das al final de la baha (formando un depsito
sedimentario exclusivo de estas playas). Final-
mente, es necesario prestar atencin (segui-
miento) al sistema elctrico de la estacin de
bombeo.
 By-passing
Descripcin Ventajas generales
El by-passing (o by-pass), tambin conocido como puente sedimentario, tiene como objetivo El by-pass permite restablecer la dinmica
restablecer el bloqueo de la deriva litoral, permitiendo que los sedimentos rebasen de un modo natural de los sedimentos. Es de fcil implan-
artificial un obstculo natural (p. ej.: cabo rocoso, salida del curso de agua) o antrpico (espign, tacin si es mecnico (mediante camiones) y
diques portuarios, etc.) que se le presenta (vase la figura 11). Existen distintos mtodos de by- representa una solucin interesante de gestin
passing: a medio plazo.

Inconvenientes / lmites generales

Los sistemas de by-pass pueden desequilibrar
la biodiversidad litoral de las zonas de extrac-
cin (destruccin de los hbitats, aumento de
la turbidez del agua, etc.), as como de las zo-
nas de vertido en las playas (posibles repercu-
siones en los organismos bentnicos), lo cual
puede, llegado el caso, afectar a un ecosistema
de mayor tamao (sistema de dunas o cercano
al litoral). En las zonas portuarias, los sedi-
mentos acumulados pueden estar contamina-
dos. En tal caso, no deben volver a introducirse
en el circuito sedimentario.

Figura 11: Sistema de by-pass

- El by-pass hidrulico Ventajas Inconvenientes / lmites

Mediante la instalacin de un sistema de suc-
cin de una mezcla de arena y agua en la zona
de depsito (aguas-arriba del obstculo) y de
retroceso aguas-abajo del obstculo, por un
conducto hidrulico. El sistema puede ser fijo
(permite un funcionamiento continuo) o mvil
(actividad adaptable en el tiempo y el espacio).
Restablece el transporte natural de los sedi- Mal adaptado al desplazamiento de rocalla y
mentos, estabilizando las zonas de acumula- costes muy elevados.
cin y erosin, sin aporte de materiales exge-
nos. El impacto negativo en el ambiente es
mnimo. El sistema fijo permite hacer un uso
continuo adaptado a los ciclos de temporada y
a las necesidades.

Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 25

- El by-pass mecnico
Mediante el paso de camiones de arena y ro-
calla de una zona a otra.
- El by-pass martimo
Mediante el uso de medios nuticos (p. ej.
dragas). Consiste en extraer, transportar sedi-
mentos de alta mar y depositarlos en profun-
didades someras y en la orilla, all donde existe
un dficit sedimentario.
La regeneracin artificial de las playas
Descripcin
El objetivo de regenerar las playas es com-
pensar el desequilibrio del litoral, debido a la
erosin natural y a los impactos antrpicos
(presencia de construcciones de defensa). El
propsito consiste en dotar a las playas de ma-
teriales (arena, rocalla) exgenos de la clula
sedimentaria, por medio de camiones, dragas
marinas, etc. Los sedimentos se extienden por
Abastecimiento de arena de la playa
21
Acrnimo de Generalized model for simulating shoreline changes.
26 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
Ventajas
Coste relativamente bajo y medios tcnicos de
fcil movilidad.
Ventajas
Es adecuado para todo tipo de sedimentos y
para actividades peridicas.
la playa mediante palas excavadoras. Este m-
todo se practica habitualmente en numerosas
costas martimas de Estados Unidos, los Pases
Bajos, en la costa adritica de Italia, en la costa
mediterrnea de Espaa, etc. Las recargas
pueden realizarse en momentos puntuales o
de forma regular, por ejemplo, al final del in-
vierno. Cada accin debe adaptarse en funcin
del anlisis de la naturaleza y el tamao de los
Ventajas
La regeneracin de playas permite restablecer
un perfil de equilibrio de la playa, la protec-
cin contra agentes de erosin como las olas
de tormenta (efecto de zona tampn), el
mantenimiento de grandes costas y, por consi-
guiente, la preservacin de las aplicaciones
(actividades de regeneracin) y de los obje-
tivos estratgicos. Adems, este mtodo no
acarrea consecuencias nefastas para las playas
prximas, a diferencia de otros mtodos, y per-
mite abastecerlas de manera indirecta, a travs
del aporte de sedimentos. El aporte de arena
permite, asimismo, elevar la pendiente de la
playa, con el fin de prevenir la subida del nivel
del mar. El impacto paisajstico es nulo.
Inconvenientes / lmites
Durante las obras de construccin, se pro-
ducen mltiples daos (por ejemplo, ruido)
para los ribereos y para la red viaria, costes
elevados proporcionales a la distancia que se-
para las zonas de prstamo.
Inconvenientes / lmites
El lugar de extraccin debe ser fcilmente ac-
cesible y estar prximo a la zona a tratar (de
lo contrario, puede incurrirse en costes eleva-
dos). Las maniobras nuticas resultan com-
plicadas en las zonas muy batidas por el mar,
especialmente el vertido en la zona de rom-
pientes de las olas.
materiales, la batimetra, las repoblaciones de
pequeos fondos, el rgimen de los oleajes, las
corrientes litorales, etc. Asimismo, es necesa-
rio conocer la tasa media anual de retroceso de
la lnea de costa. Existen modelos numricos
(por ejemplo GENESIS21 en Estados Unidos) y
mtodos empricos (mtodo preferido en los
Pases Bajos) que permiten calcular el volu-
men de sedimentos necesario.
Inconvenientes / lmites
Los materiales extrados deben colocarse
cerca del lugar de depsito a fin de reducir los
costes. Adems, el volumen del depsito debe
ser lo suficientemente importante para todas
las operaciones de abastecimiento (recargas
frecuentes). La buena calidad de las arenas o
la rocalla es esencial (no aportar sedimentos
contaminados o ms finos que los de la playa
reabastecida). Algunas configuraciones no se
adaptan a estos mtodos (fuertes oleajes, difi-
cultades de acceso, granulometra de la arena,
etc.). La recarga de rocalla es menos frecuente
debido a que los medios tcnicos son ms pe-
sados y costosos. Los dragados y los vertidos
pueden desequilibrar la biodiversidad local de
las zonas de extraccin y de depsito (destruc-
cin de los hbitats, aumento de la turbidez
del agua, etc.).
 Observaciones
En el estudio Eurosion22 (2004) se recomienda
identificar las reservas estratgicas de sedi-
mentos disponibles para abastecer las playas
de forma artificial. Estas reservas pueden
encontrarse en otras playas (y escogerse lgi-
camente con respecto a la deriva litoral), en
tierra (dunas, canteras) o en alta mar.
El perfil de relleno tambin es importante.
Puede determinarse gracias a los conocimien-
tos de los perfiles de playas o mediante la utili-
zacin de un modelo matemtico (Bernabeau
Abastecimiento de arena de la playa et al, 2003).
Asimismo, deben tenerse en cuenta las esta-
ciones: es preferible realizar la regeneracin
al final de la estacin mala (despus del in-
vierno). Este mtodo no es definitivo. Conviene
prever a menudo una primera recarga masiva,
seguida de otras aportaciones menos impor-
tantes, pasadas una o varias estaciones. Por lo
tanto, debe preverse el presupuesto con varios
aos de antelacin. Por esta razn conviene
realizar un seguimiento de la playa (anlisis
topobatimtrico) durante y transcurridas las
obras de construccin, en un plazo de entre
cuatro y cinco aos. Con esto se pretende ca-
racterizar la movilidad de la lnea de costa y
cuantificar los volmenes de sedimentos que
deben preverse para futuras recargas.

Estudio de caso prctico : el sistema de by-pass - Capbreton, Landas, Aquitania (Francia)

mbito de aplicacin Proceso Balance y perspectivas

La rpida ampliacin (alrededor de 200 m)
de la playa situada en la parte norte del dique
del canal de Boucarot, corresponde al paso de
sedimentos (alrededor de 100.000 m3/ao) en
direccin sur. Si no se llevan a cabo acciones,
la arena rodea la construccin y desplaza la
entrada del canal. La consecuencia de esta
construccin que bloquea la deriva continen-
tal ha sido un incremento de la erosin (ya
presente de forma natural) en las playas aguas-
abajo hacia el sur. La respuesta ha consistido,
en un primer momento, en reforzar las grandes
construcciones (muros de contencin, espi-
gones, escolleras en la parte alta de la costa).
Entre 1983 y 2007, el municipio de Capbreton
extrajo 15.000 m3/ao de arena al norte del ca-
nal, a fin de abastecer las playas meridionales
(traslado en camiones).
En 2008 se implant un sistema de by-pass hi- El coste de la instalacin se estima entre
drulico a fin de sustituir el sistema por va ter- 1,2 y 1,3 millones de euros (sin impuestos).
restre (alteraciones suprimidas y aumento del El proyecto prev una aportacin inicial de
volumen de arena trasladado) (vase la figura 100.000 m3 de arena y recargas anuales de
12): los sedimentos, mezclados con agua (obte- unos 75.000 m3 distribuidas en un plazo de
nidos en el canal del curso de agua denominado entre 12 y 15 semanas en el mes precedente a
Boucarot), se extraen de forma mecnica en la la estacin estival (segn R. Paskoff y C. Clus-
playa norte para posteriormente ser esparcidos Auby, 2007).
por las playas del sur a travs de un conducto
rgido enterrado y equipado con salidas inde-
pendientes para extender la arena por la orilla.
Sistema de extraccin
Salidas de evacuacin de arenas + Conducto transportador
(hidroeyectores o
Conductos flexibles de retroceso de agua limpia
cargadores)

Playa de Notre-Dame;
Conducto de evacuacin rgido enterrado Estacin de recogida
bajo el frente de mar

Figura 12: El sistema de by-pass hidrulico

22
Eurosion (2004): Vivir con la erosin costera en Europa Espacios y sedimentos para el logro de un desarrollo sostenible. Conclusiones del estudio Eurosion, 21 pg.

Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 27

 > Las dunas
En este caso, se trata ms de gestin que de
proteccin. Hoy en da, las dunas ya no slo
se consideran una fuente de riesgos (enarena-
miento), sino tambin un paisaje de gran valor
patrimonial y una obra de proteccin blanda
de los litorales arenosos. El objetivo de ges-
tin es multifuncional y consiste a su vez en
proteger el interior, conservar un ecosistema
escaso y original, ahorrar en un recurso sedi-
mentario limitado y contribuir a la prevencin
de los riesgos de erosin e inundacin.
Las actividades de control del desplazamiento
de las dunas litorales se basan en el conoci-
miento experto de las situaciones locales y
forman parte de la lgica de los procesos natu-
rales. Se trata pues de una gestin flexible.
El deseo de conservar ecosistemas tpicos,
funcionales y diversificados implica mante-
ner los procesos naturales que contribuyen a
la gnesis y al funcionamiento de las dunas,
excluyendo la reforestacin de dunas grises y
la introduccin de especies exgenas, y, final-
mente, un uso muy limitado de tcnicas de
remodelacin mecnica.
El objetivo de proteger las reas tierra-adentro
requiere, sin embargo, una moderacin de la
erosin elica para evitar una removilizacin
generalizada del sistema que puede poner en
peligro los bienes y las personas.
Las dunas se ven principalmente afectadas por
el transporte elico, que puede controlarse
mediante mtodos alternativos de proteccin.
Atenuar de manera eficaz la erosin marina
requiere el mantenimiento de la solidaridad de
transversal entre la duna y la playa. De hecho,
la dinmica de dunas depende de la dinmica
marina, en la que puede a su vez influir. Una
parte del abastecimiento sedimentario de las
playas est garantizado por las extracciones al
pie de la duna.
La decisin de flexibilidad implica la posi-
bilidad de traslacin hacia el interior del ter-
reno, en caso de erosin marina crnica. Este
retroceso ocasional podr realizarse sin causar
desperfectos, siempre que la anchura de las
dunas sin peligros urbanos sea suficiente; se
requiere una amplitud mnima de entre 300 y
500 metros.
La experiencia demuestra que un manteni-
miento frecuente resulta mucho menos costo-
so que las grandes remodelaciones peridicas.
Los planes de actuacin se basan en un ecosis-
tema de referencia. En el caso de las dunas del
litoral atlntico, corresponde a la sucesin ms
completa posible de las facies ecodinmicas23.
Este conjunto paisajstico proporciona a las
dunas una mejor resiliencia24 frente a las alte-
raciones (naturales o antrpicas) y crea paisa-
jes atractivos y variados.
El control flexible se basa en la reduccin de la
velocidad del viento y en la creacin de condi-
ciones favorables al desarrollo de la alfombra
vegetal de las especies locales. Entre las prin-
cipales tcnicas bsicas de este control se in-
cluyen las cubiertas de ramaje, los cortavien-
tos y las plantaciones.

Sin embargo, este mtodo ha evidenciado sus lmites: un impacto etc. Hoy en da, estas remodelaciones se reservan para situaciones
brusco sobre la cubierta vegetal, la reduccin drstica de la geodi- particulares en las que la decisin de flexibilidad deja de ser posible,
versidad25, una baja adaptacin a los distintos contextos dinmicos, especialmente frente a zonas urbanizadas.

Les Cantines, Aquitaine (Francia)

23
 codinmico: parmetros que permiten caracterizar un ecosistema y su dinmica o evolucin en el tiempo.
E
24
Resiliencia costera: capacidad natural del medio de recomponerse y adaptarse a los cambios originados, por ejemplo, por la subida del nivel del mar.
25
Geodiversidad: diversidad geolgica (rocas, minerales, fsiles), geomorfolgica (formas del relieve) y pedolgica (suelos), creadas por los procesos dinmicos.

28 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas

Pyla, Aquitaine (Francia)

Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 29

 Las cubiertas de restos vegetales

Descripcin
Generan una acumulacin de los sedimentos. Los dos tipos ms extendidos son las cubiertas planas de ramas finaos (matorrales de genista, ramas
de brezo, etc.) esparcidos manualmente y las cubiertas mecnicas de ramas gruesas (pino, encina, etc.).

Cubierta plana de pinos entresacados, sobre deflacin. Cubierta densa de ramajes de pino en las pendientes y cubierta plana
Messanges, Landas (Francia) de retama en la depresin. Cap-Ferret (Francia)

Materiales Ventajas Inconvenientes / lmites

La mayora de los restos y las ramas vegetales
son eficaces para frenar la velocidad del viento.
Sin embargo, la preocupacin de conservar en
el medio un alto grado de naturalidad reduce
las posibilidades. Deben excluirse los siguientes
materiales:
l as ramas verdes susceptibles de esquejar;
l as ramas que introducen especies exgenas
no deseadas (restos de jardn, por ejemplo:
yuca);
l as ramas demasiado gruesas y las cepas, cuya
accin no resulta ptima (bordes duros) y
desequilibran el paisaje.
Las cubiertas de ramas reducen en gran medi-
da la velocidad del viento a ras de suelo, lo que
modera (o elimina) la erosin elica. En las
zonas de desplazamiento de arena, generan
una acumulacin que permite cubrir zonas
deprimidas para reconstituir los perfiles aero-
dinmicos.
Por otro lado, esta aportacin de materia org-
nica favorece la recuperacin y el desarrollo
de las comunidades vegetales (nutrientes y
humedad). Las coberturas de ramas pueden,
asimismo, tener un efecto disuasivo que limita
la frecuentacin y las pisadas.
Esta tcnica resulta eficaz en todas las situa-
ciones de erosin (deflacin26) o de deflacin
de trnsito. Las zonas de acumulacin no
tienen que ser cubiertas, su dinmica ser
controlada por el tratamiento en las partes
altas de las zonas en erosin. Sin embargo,
debe limitarse por completo la extensin de
las cubiertas, ya sea por motivos ecolgicos
(las cubiertas son fuente de ruderalizacin27,
el transporte mediante maquinaria produce
deterioros, etc.), por motivos paisajsticos, o
bien por motivos econmicos.

26
Deflacin: extraccin de partculas ligeras y arenas finas del suelo.
27

Ruderalizacin: deterioro de un medio natural debido a la influencia humana (se traduce en una aportacin bsicamente de nitrgeno),
favorable para las plantas ruderales (que prefieren los suelos ricos en nutrientes) y desfavorable para las plantas originales.

30 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas

 Los cortavientos
Descripcin
Los cortavientos reducen la velocidad del
viento a ras de suelo, lo que limita la deflacin
y origina el depsito del sedimento transpor-
tado. Constituyen obstculos verticales de per-
meabilidad y de altura variable.
La utilizacin de cortavientos en la lucha
Las plantaciones
Descripcin
Por lo general, en las dunas conservadas
con regularidad y que no experimentan una
frecuentacin excesiva, la dinmica natural
basta para garantizar una cubierta vegetal
satisfactoria en cuanto a recuperacin
y diversidad. Aparte de las obras de
rehabilitacin de las dunas, las plantaciones
son poco extensas.
28
Cespitosa: que forma en su base una mata compacta.
contra la erosin elica es una tcnica ances-
tral que incluye materiales muy diversificados.
Los cortavientos son ligeros, formados por
estacadas de vegetales (brezo, listones de cas-
tao, etc.) o de alambrados de plstico. Los
materiales naturales utilizados son biodegra-
dables, como los cercados de castao y las
Ventajas
Esta tcnica est bien adaptada para cubrir
zonas deprimidas que se desean elevar.
La instalacin de cortavientos puede asociarse
a otras tcnicas, por ejemplo a cubiertas de ra-
mas en una zona deprimida cuando se alcanza
una altitud satisfactoria, o bien la plantacin
de barrn (o de agropyron), que completa y
naturaliza la accin de los cortavientos.
Ejemplos de construccin
En aquellos sectores de la costa que experimen-
tan una alternancia entre las fases de erosin
marina y las fases de cese, es ms frecuente el
uso de cortavientos en la zona frontal.
Ventajas
Los vegetales utilizados permiten fijar los sedi-
mentos a sus races, limitando la prdida de
sedimentos resultante de la accin del viento.
Este mtodo puede asociarse a otras tcnicas.
Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 31
mallas de fibra de coco.
Los cortavientos operan en las zonas de des-
plazamiento de arena, en donde pueden car-
garse rpidamente de arena. Durante las fases
de cese de la erosin marina, la instalacin de
cortavientos es frecuente y eficaz, principal-
mente en la zona frontal.
Inconvenientes / lmites
El uso de esta tcnica debe evitarse en
situaciones como las siguientes:
zonas de deflacin dominante, en donde las
cubiertas resultan ms eficaces;
reas estrechas de accin del viento: descalce
en la parte inferior y en las extremidades;
sectores caticos: dificultades de instalacin
y descalce parcial;
sectores muy frecuentados: dificultades de
mantenimiento;
fuertes pendientes: dificultad de implantacin
y dominio de la deflacin;
proximidad de la lnea de costa en el sector de
erosin marina crnica, etc.
Inconvenientes / lmites
El nmero de vegetales utilizados es redu-
cido, la principal especie es el barrn, pocea
(gramnea) cespitosa28 con gran capacidad de
adaptacin al medio: gran resistencia al ena-
renamiento, tolerancia al ametrallamiento de
arena y a una salinidad moderada, etc. En Por-
tugal, la especie estudiada es el liquen.
En las dunas pueden plantarse o sembrarse
otros vegetales autctonos (artemisa, inmor-
tal, etc.). Sin embargo, el agropyron (Agropy-
ron junceum) es el que ha experimentado el
mayor desarrollo recientemente en Francia.
Esta gramnea caracterstica de las antedunas,
muy resistente a la salinidad, se adapta mejor
que el barrn al pie de la vertiente externa de
los cordones de dunas.
 Prcticas de control flexible adaptadas en funcin del contexto geogrfico y dinmico

Las estrategias de actuacin deben adaptarse a las condiciones locales. El presupuesto sedimentario de los diferentes tramos de costa es, principal-
mente, aquello que impone modalidades de actuacin diversificadas:

en los sectores con fuerte y constante re-
troceso: limitacin de la extensin de arena
hacia el interior. Esta moderacin de los pro-
cesos permite a las comunidades vegetales
de trasduna adaptarse progresivamente a las
nuevas condiciones;
en los sectores de alternancia entre fases
de erosin marina y de cese de la erosin:
modo de funcionamiento frecuente en la
costa atlntica. Durante las fases de cese de
la erosin marina, las obras de construccin
pueden emplearse para almacenar parte de
la arena lo ms cerca posible de su origen y
favorecer el desarrollo de las antedunas, as
como de una vertiente externa aerodinmica;
e
 n los sectores con clara acrecin (poco fre-
cuentes): se forman nuevos cordones frente
a las antiguas dunas blancas29 que se estabili-
zan progresivamente. Estos sectores ofrecen
la oportunidad de dejar que se desarrollen
sin obstaculizar la dinmica elica. A menos
que se impidan las pisadas, las actividades de
control pueden servir de muy poco en dicha
zona.

La buena gestin de las dunas no puede
desvincularse de la gestin de las playas:
el intercambio constante de energa y de
materia entre ambas zonas constituye el
fundamento de la vitalidad y la eficacia
del sistema playa/duna. La falta de estos
intercambios produce la prdida de todos o
de parte de los servicios proporcionados, de
ah la importancia de los planes de gestin
de sedimentos propuestos por el programa
Eurosion (2004).
Todas las medidas de gestin de las playas
deben tener en cuenta las diversas funciones
que stas desempean: acumulacin de
sedimentos en constante reajuste para
una buena amortiguacin de la energa
incidente, hbitat de una fauna y una flora
muy particulares, etc. El sistema de costa y
barra intermareal, por ejemplo, desempea
una funcin importante en la disipacin de
la energa de las olas a lo largo de la costa.
Al estar estrechamente relacionadas con la
playa alta y la duna, las barras intermareales
deben conservarse si se exige la proteccin
natural contra la erosin.
Durante las labores de limpieza de la
playa debe evitarse la extraccin de
sedimento, su impacto puede reducirse
considerablemente gracias a la adopcin
de prcticas de limpieza selectiva que deja
intacta la materia orgnica, etc.

Arcachon, Aquitaine (Francia)

29
Dunas blancas: zona de importante acumulacin arenosa (gran presencia de vegetales), obstculo entre la playa y la trasduna.

32 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas

 Estudio de caso prctico : Algarve, sector de Quarteira Cacela, costa sur de Portugal
Localizacin y contexto natural
El sector costero de Quarteira Cacela se en-
cuentra en la costa sur de Portugal, entre la
costa de Quarteira y el extremo oeste del sector
y la playa de Manta Rota en el extremo este del
sector. Se extiende 63 km a lo largo de la costa,
en la mayor parte del sistema de islas-barrera
de Ra Formosa. El sector de trasplaya cambia
de oeste a este: primero un acantilado, seguido
de un sistema de dunas de islas y pennsulas de
Ra Formosa. El sistema de bahas se encuen-
tra detrs de la isla-barrera e incluye marismas
saladas, costas y una red compleja de canales
naturales y parcialmente dragados, todos in-
cluidos en el mbito del Parque Natural.
El sistema de islas-barrera est formado por
cinco islas y dos pennsulas, separadas por
seis accesos: dos reubicados artificialmente
(Anco y Fuseta), dos abiertos y mantenidos
artificialmente mediante estructuras costeras
Forte Novo Recarga de la playa de Garro, 2010
(Portugal)
Presiones y medidas de gestin
La costa sur de Portugal constituye el sector
principal para el turismo local y la economa del
pas. Por este motivo, el retroceso de los acan-
tilados y las dunas, la disminucin del ancho
de la playa y, en ocasiones, la destruccin de
infraestructuras, requieren medidas de pro-
teccin y de gestin costera por parte de las
autoridades locales. A pesar de que la estrategia
actual consiste en fijar la posicin de la lnea de
costa (limitando el retroceso de los acantilados,
el deterioro y el desbordamiento de las dunas),
fijas (Faro-Olho y Tavira) y dos accesos natu-
rales (Armona y Lacm).
Alteraciones observadas
Una parte de la costa situada al oeste del sec-
tor est sometida a procesos de erosin desde
hace varias dcadas. Este fenmeno se ha
acelerado con la construccin de los muelles
de Vilamoura marina, del puerto de pesca en
el extremo este y el campo de espigones que
protege Quarteira. Este conjunto de construc-
ciones duras transversales a la costa, obs-
taculiza el transporte sedimentario, produ-
ciendo un empobrecimiento sedimentario
al este de Quarteira y, como consecuencia, el
retroceso de los acantilados rocosos. Tambin
al este de Quarteira existe otra zona afectada
por una fuerte erosin local, debido al impacto
negativo de las construcciones antrpicas: la
playa de Faro. De hecho, la construccin de in-
Puerto pesquero de Quarteira y espigones, al este de Vilamoura marina (Portugal)
en algunos sectores con riesgos significativos
(de gran valor natural o econmico, como los
lugares de vacaciones), se ha decidido no inter-
venir en el retroceso de la lnea de costa. Esta
decisin fue tomada a pesar de la fuerte pre-
sin ejercida por la poblacin local, que rechaza
cualquier reubicacin (en numerosos casos las
viviendas se extienden hasta las dunas) y que
exige la proteccin de la costa mediante grandes
construcciones.
En respuesta a esta presin, las autoridades lo-
cales han puesto en marcha medidas de protec-
Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 33
fraestructuras avanzadas y la limitacin conse-
cuente de la expansin natural del perfil de
playa han originado la disminucin del ancho
de la playa, el retroceso de la lnea de costa y
episodios frecuentes de desbordamientos de
la duna durante las tormentas martimas. En
la parte oriental del sector, que comprende el
este del sistema de islas-barrera, las princi-
pales zonas de erosin se encuentran al este de
los muelles construidos a fin de fijar los dos ac-
cesos de Faro-Olho y Tavira. El proceso natu-
ral de transporte sedimentario asociado al em-
pobrecimiento de los depsitos de sedimentos
produce el debilitamiento del frente de duna.
Las ltimas tormentas martimas producen as
desbordamientos y, en ocasiones, brechas en
el frente de duna.
cin y de recuperacin de la playa. Las ltimas
medidas de proteccin se basan en la recarga
de las playas situadas frente a los acantilados o,
asimismo, mediante la recuperacin del sistema
de dunas de las islas-barrera. Las fuentes de
sedimentos disponibles son las reservas subma-
rinas y los depsitos de dragado provenientes
de las bahas. Se estn aplicando otras medidas
de gestin y recuperacin de las dunas como las
plantaciones de vegetales.
 > Los acantilados
Existen dos tipos de medidas posibles con las
que se pretenden reducir los desequilibrios de
los acantilados rocosos vivos (mtodos combi-
nados).
La primera medida de actuacin consiste en
proteger el pie del acantilado mediante solu-
ciones geotcnicas que limitan la erosin
marina y estabilizan el pie del talud (p. ej.:
cordones de escollera). Las soluciones geo-
tcnicas y los mtodos pueden ser pasivos de
Es importante sealar que la estabilizacin
de los acantilados se opone a su evolucin
natural de retroceso (por erosin progresiva
o movimientos del terreno). Adems, estas
alteraciones pueden favorecer la creacin de
un pie estabilizador del acantilado, o bien el
terraplenado causado por el ocano, que per-
mite recargar las playas de los alrededores.
Por lo tanto, es preferible tratar nicamente
los acantilados que presentan peligros so-
cioeconmicos importantes, aunque slo
sea para reducir al mximo las alteraciones
derivadas del paso de sedimentos. Las solu-
ciones geotcnicas, utilizadas antiguamente,
no representan soluciones alternativas pro-
Vegetalizacin
Descripcin
Las funciones de la vegetacin en la estabili-
zacin de los medios rocosos son conocidas
y mltiples. La vegetalizacin est bien adap-
tada a los acantilados mviles.
A menudo, basta con gestionar la vegetacin in
situ y explotar su potencial de repoblacin en
los espacios deteriorados, a fin de solventar las
alteraciones del medio (dimensin moderada
de los desequilibrios y frecuencia no dema-
siado intensa) y reducir la erosin regresiva. La
plantacin de vegetacin tambin tiene lugar
en el acantilado, a fin de reducir los riesgos de
aparicin de desequilibrios (las races pueden
retener el terreno). Esto puede incluir la crea-
cin de zanjas repobladas (de forma manual,
mecnica, etc.) fosas de evacuacin de las
aguas, etc.
En las facies mviles, las races de plantas
muy especializadas (especies de rpido creci-
30
Evapotranspiracin: paso de humedad a la atmsfera a travs de la evaporacin de las plantas.
34 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
forma general (no impiden el desequilibrio
pero estn orientados a evitar que suponga un
riesgo o, como mnimo, a reducir el impacto
del mismo) o activos (impiden directamente
el desplazamiento o lo provocan de manera
preventiva).
La otra solucin consiste en una estabilizacin
de la vertiente contra las acciones continen-
tales. A tal efecto, es posible adoptar medidas
importantes o soluciones ms alternativas aplicadas al acantilado.
piamente dichas, aunque su uso limitado y
su combinacin con los mtodos alternativos
(vegetalizacin) permiten reducir los efectos
negativos.
Asimismo, debe saberse que un mtodo efi-
caz no se determina sin estudios geotcni-
cos detallados (causas de inestabilidad de
un acantilado) y sin anlisis previos (limita-
ciones financieras, la estrategia mejor adap-
tada en cuanto a seguridad y estudios coste/
eficacia, impactos medioambientales). Por
otro lado, la aplicacin de un nico mtodo
es a menudo insuficiente. Generalmente, es
necesario recurrir a la combinacin de varias
soluciones para estabilizar un acantilado.
miento y enraizamiento profundo) se agarran
al sustrato y previenen los desplazamientos de
rocas; en los sectores ms estables, la alfombra
vegetal sigue generando un perfil pedolgico
que funciona como una especie de piel pro-
tectora.
La vegetacin permite, asimismo, frenar la ra-
pidez de la escorrenta de las aguas continen-
tales, favoreciendo as la acumulacin de sedi-
mentos finos. Estos tambin permiten limitar
los fenmenos erosivos y las infiltraciones en
pro de la evapotranspiracin30.
Cuando las construcciones de estabilizacin
son necesarias, la ingeniera ecolgica permite
limitar las acciones empleando tcnicas cuyos
costes no son comparables a los de las medi-
das de obra civil necesarias para resolver situa-
ciones ms degradadas.
Finalmente, estas tcnicas alternativas, cuyo
impacto paisajstico y medioambiental es
(p. ej.: vegetalizacin). Los mtodos de esta-
bilizacin del acantilado, aplicados en la ver-
tiente, tienen en cuenta el tipo de desequilibrio
(caracterizacin de los eventos segn su volu-
men, su frecuencia, los materiales empleados
rocosos o mviles, etc.), la naturaleza de
los objetivos estratgicos a proteger, las condi-
ciones de acceso, la geometra del acantilado,
el rgimen hidrulico y las fuerzas mecnicas
Moher (Irlanda)
generalmente mnimo, cuentan con la aproba-
cin de los usuarios del litoral.
Ventajas
Se trata de un procedimiento econmico.
Tiene la ventaja de ser natural, sin embargo,
hay que tener cuidado con el tipo de vegeta-
cin utilizada (evitar las plantas invasivas,
dar prioridad a las especies locales) ya que
depende del suelo, de la superficie de la roca y
del sitio analizado.
Inconvenientes / lmites
Esta tcnica alternativa es nicamente apli-
cable a pequeas parcelas. Es una solucin
temporal (sustitucin de rboles muertos
o destruidos). Tambin deben conservarse
las fosas ocasionales. El crecimiento del sis-
tema de races puede producir un efecto de
contrapeso (comporta fracturas en la roca,
pudiendo provocar desestabilizaciones).
 Recarga de los cordones litorales (arena/rocalla) al pie del acantilado
Descripcin
El objetivo de las regeneracin de los cordones
litorales consiste en compensar el dficit sedi-
mentario del litoral, debido a la erosin marina
natural y a los impactos antrpicos (presencia
de grandes construcciones).
La regeneracin de cordones litorales al pie del
acantilado se realiza siguiendo el mismo pro-
tocolo que el de las playas arenosas (vase el
captulo 2, 1.f ). Ello afecta generalmente a las
playas con trnsito litoral insuficiente.
Reperfilado del acantilado (respuesta geotcnica)
Descripcin
Se trata de un mtodo adaptado a los acanti-
lados mviles.
Las tareas de excavacin y reperfilado son
susceptibles de mejorar las condiciones de
estabilidad de un acantilado; ahora bien, ello
requiere un buen conocimiento de la estruc-
tura geolgica, as como de las condiciones de
infiltracin del agua. Este mtodo consiste en
mejorar la estabilidad general del acantilado,
proporcionndole una geometra (pendiente)
ms adecuada (disminucin de la pendiente
general) y eliminando, llegado el caso, las
rocas inestables peligrosas. En algunos casos
pueden crearse bancales (resaltes31 o esca-
lones) en diversos niveles (vase la figura 13).
31
Resaltes: salientes creados a trechos.
Ventajas
Este mtodo, cuyo impacto paisajstico es
poco significativo, permite reducir la erosin al
pie del acantilado producida por las acciones
del mar (reduccin de la eficacia de la accin
del oleaje), as como estabilizar el pie del acan-
tilado.
Ventajas
El coste de las obras puede ser poco elevado
si la excavacin no es importante. Los estudios
de proyecto son relativamente sencillos. Se
trata de una medida sostenible. Permite tratar
zonas en las que los volmenes en juego son
potencialmente importantes.
Perfil inicial
Perfil final
Figura 13: Esquema que muestra el reperfilado de
un acantilado
Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 35
Inconvenientes / lmites
Los inconvenientes y las observaciones son los
mismos que los relativos a las playas arenosas
(vase p. 26).
Inconvenientes / lmites
La tcnica puede dar lugar a un retroceso ms
o menos importante en la cima del acantilado,
de modo que sta requiere a su vez la ausen-
cia de zonas urbanas o de dificultades (cerca
del borde del acantilado) y una supervisin del
terreno. Este proceso puede alterar la biodi-
versidad litoral (destruccin de hbitats prin-
cipalmente). Se necesita una distancia sufi-
ciente entre el pie y la cima del acantilado (no
adaptado a acantilados rocosos debido a su
dureza). Esta tcnica no puede aplicarse a to-
dos los tipos de acantilados (especialmente en
el caso de grandes vertientes muy inclinadas).
El impacto visual es ms o menos importante
en funcin de las obras de construccin.
 Sistemas de drenaje (respuesta geotcnica)

El drenaje consiste en eliminar la escorrenta y las infiltraciones superficiales al nivel del acantilado o en permitir una disminucin de la capa.
Existen distintos procedimientos, algunos se aplican para eliminar la escorrenta, limitar las infiltraciones en la medida de lo posible y, de este modo,
controlar las capas superficiales; otros se basan en la captacin de aguas profundas.

Sistema de drenaje mediante canales especficos

Descripcin Ventajas Inconvenientes / lmites

El sistema de canal de drenaje (betn, pelcula
de plstico, etc.), consiste en recoger y evacuar
las aguas de escorrenta antes de la infiltra-
cin. Este sistema implica la creacin de fosas
en la cima del acantilado y en su pendiente.
Este mtodo se adapta a los fenmenos de
volmenes bastante reducidos, de inestabi-
lidades rocosas o corrimientos inducidos por
evacuaciones superficiales.
Este mtodo tiene la ventaja de resultar poco
costoso y de reducir el deterioro de la roca.
El inconveniente de este mtodo en una ver-
tiente inestable reside en la fragilidad de este
dispositivo (sistema mediante canal) y en la
necesidad de un mantenimiento constante.
El impacto paisajstico depende del tipo de
material utilizado en las canalizaciones, as
como tambin de la distribucin de stas en el
acantilado.

Sistema de drenaje mediante desagues subhorizontales

Descripcin Ventajas Inconvenientes / lmites

Algunas formaciones contienen capas acufe-
ras que desempean un papel importante en
el deterioro de la roca. Existen mtodos que
permiten actuar en estas capas mediante cap-
tacin profunda.
En el caso de medios permeables, consiste en
desagues subhorizontales (vase la figura 14).
Se trata de tubos de pequeo dimetro (de me-
tal o de plstico) inclinados hacia el exterior, a
fin de permitir la evacuacin del agua recogida
en el terreno. Su instalacin se realiza en la su-
perficie de la vertiente mediante la perforacin
e introduccin de tuberas de drenaje o tubos
metlicos perforados. Cada capa contiene uno
o varios desagues.
El impacto paisajstico es reducido. Los estu- El inconveniente de este tipo de procedimien-
dios de proyecto son generalmente sencillos, to reside en el riesgo de taponamiento de los
aunque es necesario recurrir a empresas espe- desagues a mayor o menor plazo, de ah la ne-
cializadas. Se trata de una solucin sostenible. cesidad de un mantenimiento regular (mto-
Este sistema se adapta muy bien a zonas de do por soplado). Este mtodo permite esperar
corrimientos de magnitud significativa a fin de una disminucin perceptible de la actividad,
evitar con el mnimo coste recurrir a tcnicas sin detenerla necesariamente segn el lugar.
ms complejas (inclusiones rgidas).
Desague
Dispositivo de
recogida

Terreno mvil

Figura 14: Esquema que muestra el procedimiento

del sistema de drenaje mediante desagues
subhorizontales

36 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas

 Anclajes y fijacin con pernos (respuesta geotcnica)
Descripcin
Estas tcnicas mejoran la estabilidad del acan-
tilado de tipo mvil frente a las masas rocosas
localizadas y de volmenes relativamente re-
ducidos. No estn adaptadas como tal a los
corrimientos, excepto si la pared est enclava-
da o estabilizada mediante un sistema anlo-
go. Estos mtodos se emplean principalmente
para proteger las zonas de inestabilidades
en la parte superior de la pared. El principio
consiste en anclar los elementos inestables por
detrs de la roca en buen estado con pernos o
tirantes (vase la figura 15).
Figura 15: Esquema que muestra el procedimiento
de anclaje con pernos metlicos
Geomalla reforzada (solucin geotcnica)
Descripcin
Este procedimiento permite la estabilizacin
superficial del talud mediante una malla pol-
mera reforzada que se fija al talud con ancla-
jes cortos. El principal objetivo de esta tc-
nica consiste en evitar la puesta en marcha de
grandes obras (vase la figura 16). El mbito de
aplicacin es bsicamente de tipo escarpado
mvil de poca altura.
Terreno
mvil
Figura 16: Esquema que muestra el sistema
de una geomalla reforzada
Malla galvanizada (solucin geotcnica)
Rocas inestables Ventajas
Se trata de una medida sostenible, pero que
Pernos metlicos requiere inspecciones constantes para com-
probar el estado de las inclusiones. Es posible
el tratamiento de cornisas.
Inconvenientes / lmites
Este mtodo est adaptado nicamente a
estabilizaciones puntuales y a dimensiones
bastante reducidas. El mbito de aplicacin
Pared rocosa
de esta tcnica se limita a desprendimientos
pequeos y medianos, as como a las cadas
de rocas medianas y grandes. La instalacin
puede resultar compleja y, por tanto, costosa.
Este mtodo requiere, asimismo, un manteni-
miento regular. sta tcnica no es aplicable a
todos los tipos de acantilados.
Anclajes
Ventajas
Este mtodo favorece la vegetalizacin y
constituye una alternativa a tcnicas ms com-
Geomalla
reforzada plejas y con un coste reducido. Los estudios
de proyecto son sencillos; no obstante, debe
recurrirse a empresas especializadas de inge-
niera civil. Se trata de una solucin sostenible.
Inconvenientes / lmites
Esta solucin no est adaptada a corrimien-
tos profundos, nicamente a pequeos corri-
mientos superficiales. Requiere una supervi-
sin peridica a fin de comprobar el estado del
sistema. Las rocas inestables de gran tamao
deben eliminarse.

Descripcin Ventajas Inconvenientes / lmites

La principal funcin de esta tcnica consiste
en mantener las rocas inestables en su lugar.
Estos mtodos se utilizan principalmente para
proteger las zonas bajas. Las mallas o alam-
bradas galvanizadas sobre la pared mediante
anclas cortas, permiten cubrir los elementos
inestables a fin de evitar desprendimientos.
Se tratan nicamente las rocas inestables de
tamao bastante reducido.
Esta solucin sostenible permite abordar de
manera eficaz ciertos problemas de las cor-
nisas rocosas. La galvanizacin de una zona
puede contribuir a evitar la desestabilizacin
de un lado del acantilado ms consecuente.
Los estudios previos pueden resultar comple-
jos, de ah la necesidad de recurrir a empresas
especializadas. Se recomienda realizar inspec-
ciones regulares. El impacto paisajstico es
importante, a pesar de la actuacin localizada.
Deben evitarse los problemas de inestabilidad
masiva.

Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 37

 Cordones de escolleras
Descripcin
Se trata de escolleras percoladas de hormign
situadas al pie del acantilado, en la base de la
vertiente. Este procedimiento tambin per-
mite atenuar la erosin de la accin marina
al pie del acantilado (vase la figura 17). Este
mtodo se asemeja al mtodo de recarga de
los cordones litorales. Permite, sin embargo,
reconstituir un tope estabilizador al pie del
acantilado.
Contrafuerte de hormign o tapiado (en zonas rocosas socavadas) (solucin geotcnica)
Descripcin
Se trata de una contencin de hormign arma-
do o tapiado en zonas rocosas socavadas que
pueden acabar produciendo inestabilidades
(vase la figura 17). Este procedimiento puede
aplicarse al acantilado (descalce por erosin
diferencial) o al pie (erosin marina).
Las tcnicas de estabilizacin, los costes y el
mantenimiento son elevados, de ah que se
d prioridad a los acantilados con peligros
importantes como los litorales urbanizados.
Estas tcnicas se emplean nicamente en
zonas de inters excepcional (desaparicin
38 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
Ventajas
Los estudios de los proyectos resultan sencillos
y debe recurrirse a las clsicas empresas de in-
geniera civil. Se trata de un mtodo sostenible
y poco costoso. Sin embargo, la simplicidad
de los estudios y los costes pueden variar en
funcin del emplazamiento.
Inconvenientes / lmites
Esta tcnica se opone generalmente al desar-
rollo de corrimientos planos poco profundos
en las vertientes de inclinacin media y puede,
asimismo, utilizarse en el caso de corrimientos
Contrafuerte de
hormign
Escolleras percoladas de
hormign o no
Geotextil
Coluviones mviles. Adaptada nicamente a las zonas
Figura 17: Esquema que muestra la combina-
cin de dos soluciones geotcnicas: escolleras y
contrafuerte de hormign
probable y reubicacin imposible).
La altura de los acantilados los convierte
en barreras naturales contra los riesgos de
sumersin marina. Por otra parte, la plani-
cie rocosa, al disipar la energa mecnica de
las olas, permite reducir la erosin al pie de
leves en la parte inferior del acantilado. Por lo
tanto, esta tcnica no est adaptada a las ines-
tabilidades de la parte alta del acantilado. Las
escolleras deben adecuarse en tamao a las
condiciones de las tormentas. Este mtodo
puede detener los aportes sedimentarios debi-
do al retroceso del acantilado. Se requiere una
supervisin peridica. El impacto paisajstico
es relativamente importante y, salvo actuacin
limitada en el espacio, esta tcnica debe consi-
derarse como un mtodo complejo (vase el
debate sobre mtodos duros y blandos en
p. 21).
Ventajas
Esta actuacin resulta sencilla al pie del acan-
tilado, aunque delicada en la pendiente. No
obstante, en algunos casos conviene recurrir a
empresas especializadas. Esta tcnica es soste-
nible.
Inconvenientes / lmites
No se considera adaptada a las inestabilidades
rocosas de pequeo y mediano tamao. El im-
pacto paisajstico es entre medio y alto, a pesar
de la actuacin localizada, y el mantenimiento
debe ser regular
la vertiente.
Como los acantilados estn en progresivo
retroceso, es preciso aprovechar los mto-
dos de retroceso estratgico o simplemente
de no intervencin.
 Estudios de casos prcticos

Los siguientes estudios de casos prcticos situados en Francia tienen como objetivo caracterizar los riesgos y las soluciones blandas previstas para
cada tipo importante de acantilado del arco atlntico. De este modo, se han elegido acantilados gredosos y margosos para las rocas mviles, mientras
que para las rocas duras, se ha dado prioridad a los acantilados de flysch y calcreos.

Acantilado gredoso de la costa de Albtre, Acantilado margoso de la playa de Marbella,

Alta Normanda (Francia) Biarritz, Aquitania (Francia)

Acantilado de flysch y alteritas de la Pile dAssiettes, San Juan de Acantilado calcreo de la Pointe Saint Martin, Biarritz,
Luz, costa vasca, Aquitania (Francia) Aquitania (Francia)

Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 39

 Tipos de riesgos Ejemplo de localizacin y de
Morfologa de tipos de acantilados ocasionales encontrados
propios del arco atlntico objetivos estratgicos perseguidos
y soluciones

Acantilado de roca caliza blanca (rodeado de cordones de rocalla)

Costa de Albtre
Riesgo ocasional: 1 (Alta Normanda, Francia)
Solucin: A y
Objetivos socioeconmicos: zona urbana
posibilidad de B media (varias viviendas prximas al
borde del acantilado)

Acantilado margoso (presencia de aluviones en la cima)

Playa de Marbella
Riesgo ocasional: 2b (Biarritz, Francia)
Soluciones: I y K
Objetivos socioeconmicos: zona
urbana media (camping prximo y
turismo de playa)

Acantilado de flysch de margo calcreo y alteritas

Riesgo ocasional: 2b Acantilado de la Pile

Soluciones: ninguna, dAssiettes (San Juan de Luz, la
pero con posibilidad de costa vasca, Francia)
instalar carteles preven- Objetivos socioeconmicos:
tivos, construir escolle- acondicionamiento de un recorrido deportivo
ras, etc.

Acantilado calcreo (alternancia de rocas calcreas y margas de arenisca, presencia de aluviones en la cima)

Pointe Saint Martin

Riesgo ocasional: 1 (Biarritz, Francia)
Solucin: J Objetivos socioeconmicos: zona
urbana reducida (parque pblico, faro)

40 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas

Riesgos ocasionales observados / Soluciones geotcnicas /
desrdenes asociados al riesgo de erosin soluciones alternativas y otras

1/ Desprendimientos / hundimientos a. Vegetalizacin

/ cadas de rocas

b. Recarga de los cordones de rocalla

/ arena

c. Reperfilado / excavacin

d. Desagues subhorizontales

e. Anclajes y fijacin con pernos

2/ Corrimientos de tierra
f. Geomalla reforzada

a. Corrimientos escalonados
g. Mallas galvanizadas

h. Cordones de escolleras

i. Contrafuerte de hormign o tapiado

b. Corrimientos circulares

j. Carteles preventivos (gestin

frecuentiva)

k. R
 etroceso estratgico (objetivos
humanos, socioeconmicos y
medioambientales)
Solucin adaptada en caso de riesgo ocasional
Figuras 18: de Genna y otros autores, ao 2004

Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 41

Mayo (Irlanda)
42 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
 > Las marismas
Las marismas a modo de infraestructuras
naturales presentan una fuerte contradiccin
en su funcin protectora de las costas: la ero-
sin en las franjas litorales por los oleajes se
combate con la presencia de obstculos (las
llanuras fangosas de marisma disipan la ener-
ga del oleaje), mientras que la proteccin de
la biodiversidad implica la conservacin de
las condiciones hidrodinmicas (energa del
oleaje, etc.) y la limitacin del taponamiento
(acumulaciones importantes de sedimentos,
especialmente de fango y arena fina).
La mayor parte de estas zonas se ha prote-
Sin embargo, estos mtodos controlables
resultan costosos. Adems, las zonas
hmedas ofrecen un beneficio ecolgico
mayor para el mantenimiento de
numerosas especies animales, actuando
de barrera natural pasiva contra las
inundaciones marinas y de filtro natural
La despolderizacin
Descripcin
La tcnica de despolderizacin vara en
funcin del objetivo a alcanzar. Existen nume-
rosas alternativas a la destruccin total de un
dique. Este fenmeno debe tenerse cada vez
ms en cuenta en la actualidad. La despolde-
rizacin modifica el medio, ya que permite
resalinizar este ltimo, adems de reconsti-
tuir el ecosistema martimo (destruido por el
encauzamiento anterior), slikke y schorre, que
permite crear nuevos espacios receptores de
la avifauna, favorecer la circulacin hidru-
lica y el drenaje de las aguas, la elevacin de
las zonas de schorres para luchar contra la
erosin marina y la inundacin, as como el
aumento de la biodiversidad en las diferentes
facies de estos medios. La vegetacin halfila
del schorre, por ejemplo, favorece la acumu-
lacin de sedimentos proporcionados por el
mar, imprescindible para su desarrollo. Este
fenmeno acarrea, por tanto, una elevacin de
la topografa que permite frenar la influencia
marina.
gido con diques en el mar que separan de las
marismas encauzadas, utilizadas a menudo
en la agricultura. El principal problema reside
en el mantenimiento de estos diques frente a
las fuertes tormentas, as como en la gestin
de estas construcciones con respecto a la cre-
ciente subida del nivel del mar.
El aumento del nivel del mar puede acarrear
(indirectamente) mltiples consecuencias
como un cambio de direccin de las olas y las
corrientes que puede tener repercusiones geo-
morfolgicas, cambios hidrogeolgicos de las
evacuaciones de la capa fretica. Estas conse-
en el trasvase de aguas continentales (en
ocasiones contaminadas) al medio marino.
Por estos motivos, el mtodo de devolucin
parcial o total de las tierras encauzadas
al mar (despolderizacin), as como la
reconstitucin de superficies sumergibles
se tiene cada vez ms en cuenta. Las
Las despolderizaciones incluyen cuatro objeti-
vos importantes:
medioambiental (objetivo a menudo asociado
a otros): despolderizacin de plderes aban-
donados (definitivamente o a largo plazo) en
un contexto de agricultura litoral frgil;
jurdico: despolderizacin para compensar
las superficies de marismas perdidas debido
a las obras de construccin (construccin de
diques, por ejemplo);
defensivo: despolderizacin a fin de recrear
marismas que desempean una funcin pro-
tectora frente al mar (nueva tcnica de adap-
tacin a la subida del nivel del mar);
turstico: despolderizacin para favorecer
el desarrollo local, apostando por la ventaja
medioambiental y paisajstica.
Una despolderizacin eficaz implica, ante
todo, un estudio de los parmetros fsicos
externos e internos de la zonas que se desean
devolver al mar, adems de una investigacin
sobre los aspectos socioeconmicos. A conti-
nuacin deben realizarse observaciones (topo-
batimetra, ecosistema, riesgo, etc.).
Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 43
cuencias son perceptibles en las regiones de
plderes y marismas. Estas ltimas presentan
numerosas dificultades ecolgicas y socioe-
conmicas, adems de contribuir a proteger
los medios urbanos de las inundaciones mari-
nas. De este modo, se prevn diversos mtodos
de defensa complejos segn el caso:
elevacin y fortalecimiento de los diques de
mar y rehabilitacin de los diques fijos;
reacondicionamiento de las construcciones
(evacuaciones al mar);
bombeo que garantiza el drenaje.
soluciones alternativas de proteccin
de estos litorales tienen, por tanto, un
enfoque ms medioambiental a travs
de la gestin sostenible de los diferentes
medios naturales que se extienden desde
la playa hasta las marismas encauzadas.
Ventajas
Permitir, con menor coste, una mejora del
estado medioambiental de los ecosistemas, as
como una solucin blanda al riesgo de inun-
dacin marina.
Inconvenientes / lmites
Exige una gestin de calidad superior del nivel
de las aguas en las zonas inundadas. Accin
limitada del riesgo de inundacin. Requiere
importantes convenios con los usuarios y
ribereos ocasionales situados en la zona de
retraccin.
 La rehabilitacin de las marismas
Descripcin
La rehabilitacin de las marismas permite ga-
rantizar una proteccin eficaz de las medidas
de defensa interiores contra el mar. La energa
de las olas se reduce al atravesar una exten-
sin de schorres. sta ltima permite reducir
la erosin y, por tanto, las inundaciones mari-
nas (acumulacin de los sedimentos). Esta
rehabilitacin implica, por tanto, una gestin
de la frecuentacin turstica y una limitacin
de las actividades de pesca, caza, etc. a fin de
favorecer el buen desarrollo de la vegetacin
en estas zonas.
Desde hace unos treinta aos existe una
concienciacin generalizada del valor
ecolgico, patrimonial y paisajstico de
Estudio de caso prctico : los estuarios de Essex, Inglaterra (EUROSION, 2004)
Localizacin y contexto natural
El condado de Essex se encuentra al sureste
de Inglaterra. La lnea de costa de su franja
sureste es recortada, aunque baja, debido a la
presencia de diferentes estuarios, desde Stour
al norte hasta Tamise al sur. La costa consti-
tuye una gran fuente de riqueza con impor-
tantes actividades econmicas e industriales,
aunque tambin incluye extensas zonas de
marismas salinas, cenagales, pastizales sali-
nos, etc. La mayora de estas zonas est prote-
gida contra sumersiones gracias a rellenos de
tierra, diques y muros de hormign. El espacio
comprendido entre el dique y el mar lo ocupan
las marismas saladas, que sufren inundaciones
durante las altas mareas y sirven de proteccin
contra el ataque de las olas. Essex es una de las
regiones de Inglaterra ms amenazada por las
inundaciones marinas. En toda la regin, ms
de 1,8 millones de viviendas y 180.000 propie-
44 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
estos medios, derivando progresivamente
hacia una gestin colectiva orientada al
desarrollo sostenible, conservando los
Pastizales salinos de Cudmore Grove Country Park
dades comerciales corren peligro; 5 millones
de personas y 1,4 millones de hectreas de tier-
ra cultivable se ven potencialmente afectados.
Se estima que el valor total de los bienes ame-
nazados supera los 350.000 millones de euros.
Todos los estuarios de Inglaterra presentan
indicios de erosin. Adems, se prev un des-
censo general de los niveles de las playas. Este
fenmeno resulta an ms verosmil en las
marismas: al norte, la causa se asociara con la
Ventajas
La rehabilitacin de las marismas permite mejo-
rar a bajo coste el estado medioambiental de los
ecosistemas y constituye una respuesta blan-
da a los riesgos ocasionales de inundacin
marina y erosin. Permite, asimismo, mejorar
la calidad del agua. Este mtodo tambin pre-
senta la ventaja de aumentar la biodiversidad y
la produccin de materia orgnica que, poste-
riormente, alimenta el medio marino litoral.
Inconvenientes / lmites
Accin limitada con respecto al riesgo ocasio-
nal de inundacin.
ecosistemas y manteniendo las actividades
tradicionales.
disminucin de los aportes sedimentarios pro-
venientes del norte, desviados hacia el interior
por las infraestructuras del puerto de Harwich.
La prdida de marismas en el sureste de Ingla-
terra resulta de la polderizacin y de la utiliza-
cin en la agricultura.
Adems de su exposicin a los procesos de
erosin costera (natural o provocada por el
hombre), Essex debe hacer frente a una nue-
va amenaza: la subida del nivel del mar. Una
consecuencia importante es la disminucin
de las marismas, que ofrecen un alto grado de
proteccin al absorber la energa de las olas
durante las tormentas. Algunas valoraciones
sugieren que sin la presencia de marismas en
la parte delantera, el dique tendra que ser cua-
tro veces ms alto y podra llegar a costar diez
veces ms caro que un dique que se encuentra
frente a una marisma de 80 metros.
Las estrategias actuales de gestin costera
La prdida de algunos hbitats, la evolucin
en la percepcin de las consecuencias de la
subida del nivel del mar, as como el coste
de mantenimiento de las defensas duras han
contribuido al paso de una poltica de pro-
teccin a cualquier precio a una poltica de
repliegue programado que admite que las
tierras se pierdan en el mar. Esto tiene lugar
en combinacin con la adopcin de solu-
ciones ms alternativas (regeneracin de
las playas). Sin embargo, esto no ocurre en
todos los sectores que requieren proteccin.
De hecho, existen ms zonas cuya proteccin
es deseable y rentable debido a riesgos prxi-
mos. La identificacin de los mtodos ms
adecuados para gestionar el riesgo en las cos-
Estudio
 de caso prctico : Un complejo de dunas como proteccin natural
una tierra fuente de dilemas para el condado de Mayo, Irlanda
Un pueblo costero
Louisburgh es una localidad rural (poblacin:
314) situado a 1 km de la costa (vase la figu-
ra 19). Se espera que duplique su tamao de
aqu a 2022. La economa local se mantiene
gracias a una pequea fbrica, adems de al-
gunas actividades agrcolas, comerciales y de
distribucin. La mayora de los habitantes del
pueblo sale al exterior en busca de trabajo. Las
residencias vacacionales se suman a las activi-
dades econmicas en los meses de verano. Se
prev que el turismo est omnipresente en los
futuros desarrollos del sector.
Un entorno costero que requiere proteccin
A pesar de que la influencia de la marea se ex-
tiende desde la parte alta del ro Bunowen hasta
el pueblo, la inundacin no se considera un pro-
blema actualmente. Sin embargo, esta situacin
podra cambiar si el entorno costero sufriera
cambios. El pueblo est protegido por el lado de
la costa mediante un complejo de dunas costero,
con una marisma salada que ocupa la tierra baja
que los separa. Durante las tormentas, este en-
torno acta de amortiguador contra los niveles
elevados de agua que afectan a Louisburg. Pese
a las ltimas iniciativas emprendidas para gestio-
nar y estabilizar el complejo de dunas mediante
la conservacin de la biodiversidad, los respon-
sables opinan que sera prudente incluir esta
tierra en los planes de desarrollo futuro, debido
a su funcin protectora natural contra las inun-
tas para los prximos 50 aos se ha llevado a
cabo por los Planes de Gestin de la Lnea de
Costa (PGLC) en cada clula sedimentaria,
como respuesta a la iniciativa del Departa-
mento para el Medioambiente, la Alimenta-
cin y Asuntos Rurales (DEFRA) y la Agencia
para el Medio Ambiente. El anlisis relativo a
Essex indica claramente que una subida del
nivel del mar supone serias restricciones en
cuanto a la capacidad de elegir la opcin de
mantener la lnea de costa a medio o largo
plazo. Las ltimas inundaciones acontecidas
en Europa indican que, independientemente
de la inversin incurrida en la construccin y
el mantenimiento de las estructuras de pro-
teccin costera, los acontecimientos extremos
seguirn venciendo a estas medidas de defen-
daciones marinas. Desafortunadamente, esto
puede resultar contraproducente.
El dilema de los responsables de las costas
Hiptesis 1 - Si la tierra no se incluye en el
plan de sector local (frontera roja en el mapa):
el sector se presenta actualmente como Sec-
tor de Patrimonio Natural. Esto le permitira
ofrecer cierto grado de proteccin durante el
desarrollo de la ciudad, aunque no garantiza
la proteccin requerida. Esta situacin podra
consolidar el crecimiento en torno al ncleo de
la localidad.
Sistema playa-duna
Marisma salada
Figura 19: Mapa de localizacin de los diferentes sistemas
Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 45
sa. Todava es pronto para saber si el repliegue
programado de la costa a largo plazo podr ga-
rantizar un enfoque ms sostenible y rentable
de la defensa de las costas. Sin embargo, s es
posible la rehabilitacin de las llanuras fango-
sas y las marismas saladas, de donde se obten-
drn importantes beneficios para la conserva-
cin del medio ambiente. El principal objetivo
consiste en conservar los recursos naturales de
la costa, tanto en el mar como en la tierra, a fin
de seguir manteniendo la economa vinculada
a esta zona (turismo, actividades martimas,
agricultura, etc.), la fauna silvestre y el desar-
rollo sostenible de las poblaciones costeras y
las zonas naturales.
Hiptesis 2 - Si se incluye en el plan de sector
local (incluida la frontera azul): esto permitira
reconocer la funcin del sistema de dunas y
de la marisma, que ayudara a proteger Louis-
burgh de las inundaciones marinas. Sin em-
bargo, esto acarrea el riesgo de que el sector
se divida en zonas inadecuadas. De hecho, a
pesar de que los responsables proponen la
zonificacin de los terrenos en su plan, la deci-
sin final depende de los representantes elegi-
dos, creando la posibilidad para los polticos
locales de participar en la zonificacin de los
terrenos.
Louisburgh
 > Tabla de sntesis de las soluciones

Soluciones
Tipo de litoral Ventajas (+) Lmites (-) / Mantenimiento
"alternativas"
Las mantenimiento de la arena detrs de la mantenimiento regular, impacto sedimentario
construcciones construccin, reversible, estructura flexible, equivalente a las grandes construcciones (espigones,
con geotextiles permeable, resistente a los rayos UVA, favorece el rompeolas), limitacin de la circulacin del agua,
crecimiento de vegetacin dficit sedimentario en zonas no protegidas
Los arrecifes disminucin de la energa de las olas, no no es adecuada para la costa con importante
artificiales desnaturaliza el paisaje, enriquecimiento de la amplitud de marea, seguimiento regular
biodiversidad, mantenimiento de la agitacin del
agua
Los pilotes dispersin del oleaje, distribucin equivalente de la obstculos para los paseantes, riesgo para la
hidrulicos arena retenida en cada costa (pilotes permeables) navegacin (en caso de destruccin por la erosin),
experimental, de ah la necesidad de un seguimiento
regular, eficacia limitada segn el lugar

Playa El drenaje de las baja el techo de la capa acufera y, por tanto, reduce limitada a ciertos tipos de playa, mantenimiento
playas la erosin, impacto paisajstico nulo, valorado para regular del sistema
las actividades recreativas, coste amortizado con el
reciclaje de agua
El by-passing restablece el bloqueo de la deriva litoral, sistemas el lugar de ser fcilmente accesible y encontrarse
fijos o mviles prximo a la zona a tratar, mantenimiento regular,
costas variables en funcin del tipo de sistema,
alteracin de la biodiversidad litoral
El abastecimiento compensa el desequilibrio del litoral, impacto recargas regulares, numerosos estudios
artificial de paisajstico nulo, espacio recreativo suficiente, previos, mantenimiento regular, los costes de
las playas de reduce las sumersiones, no perjudicial para las mantenimiento pueden ser considerables, la
sedimentos playas cercanas extraccin de materiales debe realizarse cerca del
(recarga de las lugar
playas)
Las cubiertas de acumulacin de sedimentos, reduce la erosin extensin limitada de las cubiertas, supervisin
restos vegetales elica, reduce los deterioros asociados a las pisadas, peridica
desarrollo de las especies vegetales, solucin
sostenible
Los cortavientos favorecen el depsito sedimentario transportado por debe evitarse en zonas demasiado frecuentadas,
el viento, instalacin sencilla, puede combinarse con con fuerte pendiente, sectores caticos, etc.,
Duna
otros mtodos, biodegradable, solucin sostenible supervisin peridica, materiales sintticos
contaminantes (en caso de destruccin por erosin)
Las plantaciones especie principal: barrn, muy resistente al mantenimiento regular de las dunas, frecuentacin
enarenamiento, tolerancia al ametrallamiento, no excesiva
salinidad moderada, etc. y coste amortizado,
solucin sostenible

46 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas

 Soluciones
Tipo de litoral Ventajas (+) Lmites (-) / Mantenimiento
"alternativas"
reduce la erosin de los suelos, impacto paisajstico aplicable a pequeas parcelas, vegetales no invasivos,
Vegetalizacin reducido y poco costoso (coste amortizado) mantenimiento frecuente, el sistema de races puede
producir un efecto de contrapeso, solucin temporal
Reabastecimiento compensa el desequilibrio del litoral, impacto costoso en instalacin y seguimiento, control y mante-
de los cordones paisajstico reducido, estabilizacin del pie del talud nimiento regulares, la extraccin de materiales debe
litorales realizarse cerca del emplazamiento
mejora la estabilidad del acantilado mvil, estudio no existen zonas urbanas ni dificultades al borde del
sencillo, solucin sostenible acantilado y dominio del terreno, no adaptado a los
acantilados rocosos, supervisin peridica, los costes
Reperfilado
pueden ser elevados en funcin de la magnitud de la
excavacin (impacto paisajstico) y alteracin de la
biodiversidad litoral

Sistema de poco costoso, permite aminorar el deterioro de la dispositivo frgil, mantenimiento constante, el
drenaje mediante roca impacto paisajstico depende del material utilizado y
canales de salida de la distribucin de los canales en el acantilado

Sistema de evaca las aguas continentales, estudios de proyecto riesgo de taponamiento, mantenimiento regular,
drenaje mediante sencillos, se adapta muy bien a zonas de corrimientos permite anticipar una disminucin perceptible de
desaguaderos de magnitud consecuente, solucin sostenible la actividad, sin detenerla necesariamente segn el
Acantilado subhorizontales lugar
mejora la estabilidad del acantilado, solucin tcnica compleja, mantenimiento regular, esta tcnica
Anclajes y fijacin sostenible, posibilidad de tratar cornisas supone costes elevados, no aplicables a todos los tipos
con pernos de acantilado (especialmente los rocosos), adaptado a
estabilizaciones puntuales y dimensiones reducidas

mejora la estabilidad superficial del acantilado, no adaptado a los corrimientos profundos,

Geomalla
favorece el crecimiento de vegetacin, estudios de nicamente a corrimientos superficiales, supervisin
reforzada
proyecto sencillos, solucin sostenible peridica, eliminacin de grandes rocas
mantenimiento de rocas inestables, problemas de estudios complejos y empresas especializadas
cornisas rocosas bien tratadas pueden intervenir, esto supone un coste importante,
Malla galvanizada
mantenimiento regular, impacto paisajstico importante,
evitar los problemas de inestabilidad masiva
mejora la estabilidad del acantilado y disipa la energa no adaptado a las inestabilidades en la parte alta del
Cordn de
de las olas, estudios sencillos, solucin sostenible y acantilado, puede impedir los aportes sedimentarios,
escollera
poco costosa supervisin peridica
Contrafuerte mejora la estabilidad del acantilado, actuacin no adaptado a las inestabilidades mviles, impacto
e hormign o sencilla, solucin sostenible paisajstico importante, mantenimiento regular
tapiado
permitir, con menor coste, una mejora del estado requiere una gestin de calidad superior del nivel de
medioambiental de los ecosistemas, as como las aguas en las zonas inundadas, accin limitada en
Despolderizacin una solucin "alternativa" al riesgo ocasional de cuanto al riesgo ocasional de sumersin, requiere
sumersin marina. importantes convenios con los usuarios y ribereos
ocasionales situados en la zona de retraccin
Marisma
permitir, con menor coste, una mejora del estado accin limitada en cuanto al riesgo ocasional de
Rehabilitacin del medioambiental de los ecosistemas, as como una sumersin
medio (schorre) solucin "alternativa" a los riesgos ocasionales de
sumersin marina y de erosin

Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 47

 Arguin, Aquitaine (Francia)
48 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
 3 - ayuda a la toma de decisiones para elaborar una
estrategia de gestin frente a la erosin costera

Mayo (Irlanda)

El litoral constituye un medio sometido a riesgos ocasionales especficos (erosin costera principalmente), en
donde la presencia de dificultades socioeconmicas, humanas y medioambientales genera vulnerabilidad.

Toda accin genera un coste, por lo cual en un
contexto de gestin integrada de zonas coste-
ras, cada uno de los enfoques planteados debe
quedar reflejado previamente (dimensin del
fenmeno, dificultades de las zonas a conser-
var, etc.). El enfoque a adoptar ser diferente
segn las distintas situaciones (espacio rural
inundable en caso de ruptura de dique, zona
urbana expuesta a los riesgos, playa con un
gran potencial turstico, etc.). En una situacin
determinada, la decisin a favor de un tipo de
estructura o de la combinacin de dos o ms
siempre representa un compromiso entre la
especificidad del problema a resolver (la ero-
sin constante del litoral, la inundacin de
sectores de baja altitud, etc.), las condiciones
morfolgicas (el tipo de litoral y la clase de
perfil de playa) y la utilizacin de las tierras (a
efectos residenciales, ldicos, agrcolas, etc.),
y el impacto previsto de las estructuras en los
procesos costeros (Das Neves, 2011).

Gestionar la proteccin de las costas

> Concepto de peligros ocasionales, dificultades, vulnerabilidad,
riesgos y estudios preliminares de una zona de estudio.
Definiciones previas
La eleccin de los mtodos de proteccin de del litoral y de las evoluciones a largo plazo de la tilados se basan en un estudio histrico de los
las costas depende de la evaluacin de los ries- lnea de costa o de las zonas inundables. movimientos del terreno registrados en los acan-
gos, que se manifiestan en la combinacin de El riesgo ocasional de inundacin marina se tilados. Asimismo, se establece un estudio fre-
peligros ocasionales y de dificultades (vase la basa, por una parte, en un estudio histrico de cuencial de los parmetros mecnicos y fsico-
introduccin). Cuanto ms graves son los peli- las inundaciones litorales y, por otra parte, en un qumicos, adems del estudio de los factores
gros ocasionales y ms importantes los objetivos estudio frecuencial de los parmetros ocenicos intrnsecos del acantilado (geologa, geomorfo-
estratgicos, ms relevante es el riesgo. (principalmente el nivel del mar). loga). Los movimientos del terreno implican los
El riesgo ocasional de erosin se determina Los riesgos ocasionales de movimientos del corrimientos de tierra, los desprendimientos, las
mediante un estudio del balance sedimentario terreno derivados de la erosin de los acan- cadas de rocas, etc. (MEEDDM, 2010).

Un acontecimiento potencialmente peligroso, o riesgo ocasional, no supone un riesgo mayor si se aplica a una zona que presenta dificultades
humanas, socioeconmicas o medioambientales.

Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 49

La reflexin sobre estas dificultades debe llevar
a distinguir entre los riesgos actuales y futuros.
Existen tres tipos de dificultades importantes:
humanas, socioeconmicas y medioambien-
tales. stas afectan ms concretamente a la
urbanizacin (poblacin e infraestructuras), el
turismo, las actividades pesqueras, la cra de
La evaluacin de la vulnerabilidad es una
etapa previa a la adopcin de soluciones de
gestin. Esta evaluacin consiste en estable-
cer un balance de vulnerabilidad a partir
Estudios preliminares a cualquier accin
Estudios tcnicos
La aplicacin de cualquier solucin de ges-
tin de la lnea de costa debe ser objeto de
seguimiento por parte de estudios que permi-
tan evaluar la pertinencia de una ordenacin
territorial, as como su impacto en el medio
ambiente. La recopilacin de los datos in situ
representa una fase importante a fin de com-
prender la dinmica de una zona. Los datos
recogidos, generalmente insuficientes, pueden
completarse mediante un trabajo de modeli-
zacin fsica o numrica.
Los estudios preliminares tienen por finalidad
La memoria del riesgo
El anlisis detallado de los cambios produci-
dos en el sector elegido a partir de los datos
recogidos, permite realizar una buena valo-
racin del seguimiento (memoria del riesgo
local). Resulta ventajoso (desde un punto de
vista econmico) compartir diferentes datos
con otros agentes que realizan el mismo tipo
de supervisin.
Por lo tanto, es importante incluir al pblico
en general en los procesos de toma de deci-
siones mediante programas de comunicacin
(sitios web, conferencias, etc.). Tampoco hay
que olvidar la memoria colectiva de riesgo, a
fin de mejorar la concienciacin pblica y pre-
venir los riesgos.
50 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
animales, los cultivos, la navegacin, la cultura,
la economa y el medio ambiente (patrimonio
cultural). La zona litoral siempre ha sido un
entorno de actividad humana intensa y adems
muestra especificidades medioambientales.
En lo que respecta a lo que actualmente est en
juego, se prevn medidas de gestin del riesgo
de indicadores de los componentes de esta
ltima (peligros ocasionales, dificultades,
percepcin del riesgo, polticas y medidas
de gestin). Esta evaluacin mide los daos
proporcionar una sntesis regional del conoci-
miento del sector elegido y la identificacin de
zonas vulnerables, proponer un diagnstico
local e indicar la viabilidad tcnica y econ-
mica de las soluciones previstas. Una visita al
terreno permite examinar el lugar y delimitar
de manera ms eficaz las expectativas de cara
al estudio, as como las soluciones de protec-
cin. La recopilacin de datos, orientada en un
principio a escala regional, debe incluir:
la hidrometeorologa;
las caractersticas sedimentarias;
las ordenaciones territoriales que influyen
Estudios econmicos
Las evaluaciones econmicas de los proyec-
tos de ordenacin territorial son fundamen-
tales. Su objetivo consiste en identificar las
funciones y los servicios prestados por los
ecosistemas litorales y evaluar los efectos de
la erosin, ya sean positivos o negativos. Estos
datos deben incluirse en los gastos relaciona-
dos con la ordenacin, a fin de obtener una es-
timacin del ndice de rentabilidad econmica
de la ordenacin.
(prevencin, supervisin, sealizacin del
peligro, restriccin de acceso, etc.). En cuanto
a las dificultades futuras, deben reducirse en
la medida de lo posible. Para ello es necesario
estudiar las zonas (gestin preventiva) pensa-
das para la construccin de infraestructuras
(grado de los riesgos ocasionales, etc.).
causados por el riesgo ocasional en caso de
que ste se produzca. A su vez depende de
las dificultades y de todo lo que est en juego.
en la dinmica sedimentaria;
la morfologa de los fondos marinos;
el inventario de las especies raras y protegi-
das (fauna y flora).
Un estudio tcnico obligatorio debe incluir
la descripcin de los fenmenos regionales.
Posteriormente, el anlisis detallado de los
mecanismos hidrosedimentarios llevar al
diagnstico de las disfunciones y permitir
definir soluciones. Si el problema es complejo,
el estudio permitir localizar los sectores cr-
ticos e identificar las carencias en materia de
conocimientos (MEEDDM, 2010).
Tcnicas flexibles
Recurrir a tcnicas flexibles reversibles
(vase el p. 21), en detrimento de las grandes
obras, modifica el objetivo del seguimiento
(parte integrante de la solucin). El estableci-
miento de una supervisin del litoral (previsto
a largo plazo) consiste en evaluar las tcnicas
y los modos de gestin aplicados, modificar-
los si fuera necesario, estimar o compensar
los impactos y enriquecer los conocimientos
fundamentales para la planificacin de futuras
actuaciones.
 > Los ejes de la gestin de la lnea de costa
Existen cuatro posibles ejes de gestin con respecto a la lnea de costa:
Sin actuacin:
Si las dificultades no justifican una actuacin
o en el caso de que no existan dificultades,
conviene hacer un seguimiento de la evolucin
natural reduciendo los impactos antrpicos.
sta puede ser la mejor solucin en determi-
nados casos, teniendo en cuenta que la erosin
costera (en sentido amplio) no siempre consti-
tuye un riesgo. No se prev ninguna medida de
actuacin en el litoral.
A fin de reducir futuras dificultades (limitar las
construcciones prximas a zonas de riesgo) y
Retroceso estratgico :
Retroceso estratgico: si lo que est en juego
no justifica una actuacin (zonas en donde el
anlisis coste/beneficio no justifica una actua-
cin tcnica de defensa), si los peligros son
reducidos, o bien si se trata de la nica opcin
que permite garantizar la proteccin de la
poblacin. Llegado el caso, pueden plantearse
construcciones de defensa naturales o regla-
mentadas.
Existen tres tipos de retroceso: 1) desplaza-
Accin limitada:
Si los objetivos requieren una actuacin, pero
estn expuestos a un fuerte riesgo, entonces es
necesario actuar aplicando mtodos blandos
que complementan los procesos naturales
de desplazamiento de la lnea de costa. Esta
solucin no siempre es concebible y depende
en gran medida de las condiciones del medio
(por ejemplo, deben existir fases de cese en el
retroceso de la lnea de costa).
En los entornos naturales accesibles al pblico
32
Territorios retrolitorales: traslado de los bienes sobre terrenos alejados de la zona de riesgo ocasional de erosin marina.
dar paso a la naturaleza, es necesario super-
visar el terreno, por ejemplo: clasificacin por
zonas no edificables, o en espacios verdes
de importante valor turstico (en tal caso se
harn adaptaciones y se fijarn carteles para
informar a los usuarios de los posibles riesgos
y restringir los accesos). El control de los ter-
renos debe ir acompaado de un seguimiento
del retroceso del acantilado o de la lnea de
costa, con el objeto de supervisar la evolucin
del fenmeno de erosin y de adaptar la estra-
tegia de gestin.
miento de los dispositivos planos de playa
(situados en primera lnea, deben desplazarse
hacia el interior, siguiendo la evolucin de la
lnea de costa), 2) evacuacin para dispositivos
puntuales de servicio pblico y 3) evacuacin
para bienes privados (tipo campings y urbani-
zacin comercial). La evacuacin puede ser de-
finitiva, o bien llevar a cabo una reubicacin en
territorios retrolitorales32 o incluso, una reorga-
nizacin urbana (muy difcil de llevar a cabo).
es fundamental prever un plan de gestin
que reduzca los efectos de las pisadas en
los sectores debilitados (zonas de paso por
detrs de los acantilados, etc.), la limpieza
excesiva de las playas (ausencia de sujecin
de los sedimentos), etc. Pueden llevarse a
cabo medidas de comunicacin y formacin
pedaggica para informar de los fenmenos
de erosin, reducir los impactos antrpicos,
prevenir los riesgos, etc.
Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 51
Ventajas:
ningn gasto, conservacin de las funcionali-
dades naturales, si existen.
Inconvenientes :
riesgos de los objetivos litorales sometidos a la
erosin, se requiere una comunicacin impor-
tante con la poblacin y los usuarios implica-
dos llegado el caso.
Ventajas:
rehabilitacin de las infraestructuras naturales
y recuperacin del funcionamiento natural del
litoral.
Inconvenientes :
implantacin compleja, costosa y larga, re-
quiere una comunicacin importante con la
poblacin y los usuarios implicados, llegado
el caso.
Ventajas:
acciones dbiles (reversibles), conservacin
de las funcionalidades naturales, en el caso
de existir, anticipacin gracias al seguimiento,
posibilidad de gestionar el acceso al pblico,
limitacin y prevencin de los riesgos para las
personas y los bienes.
Inconvenientes :
riesgos de los objetivos litorales sometidos a la
erosin.
Mantenimiento de la lnea de costa:
si lo que est en juego es importante, debe
plantearse la proteccin de estas zonas me-
diante tcnicas blandas y duras.
> Elegir un mtodo de actuacin
Las tres etapas que se describen a continuacin se realizan de manera habitual para determinar el mtodo de actuacin frente a la erosin costera:
1/ Inventario de los riesgos ocasionales y los
retos caractersticos de la costa.
De hecho, los diferentes estudios a realizar
incluyen la caracterizacin de los grados de los
riesgos ocasionales (nulo, dbil, medio, alto)
de una zona determinada, correspondientes a
la susceptibilidad de la zona a los movimientos
del terreno, las inundaciones o la erosin cos-
tera (marina y elica). Asimismo, es necesario
evaluar los objetivos susceptibles de sufrir im-
2/ La eleccin de un mtodo de actuacin en
el litoral puede recurrir, posteriormente, a un
anlisis coste/beneficio. ste es el proceso de
referencia de la evaluacin econmica. Este
anlisis permite racionalizar las actuaciones
comparando las ventajas previstas con los
gastos, con los costes generados y con las uti-
lizaciones alternativas que podran resultar de
los presupuestos utilizados. El anlisis coste/
beneficio se utiliza principalmente para cal-
cular las prdidas o la variacin de las inver-
siones y los presupuestos (conservacin y re-
3/ Asimismo, puede realizarse un anlisis
multicriterio a partir de un anlisis coste/
beneficio, que se basa especialmente en la via-
52 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas
Ventajas :
mantener controlados los objetivos socioe-
conmicos importantes.
Inconvenientes :
mantenimiento o fortalecimiento de la arti-
ficializacin del litoral, erosin posible en
las zonas prximas, mantenimiento regular y
prdida de funcionalidades naturales. Estos
inconvenientes afectan en pequea medida a
las regeneraciones.
pactos y el grado de vulnerabilidad de la zona
en cuestin.
La gestin de la lnea de costa requiere, por
otra parte, comprender el funcionamiento
morfodinmico de una zona determinada
(proyecto EUROSION), lo cual se basa en:
la elaboracin de estudios sobre unidades
sedimentarias coherentes: se trata de plani-
ficar a largo plazo las actuaciones globales,
integrando las interacciones de los procesos
habilitacin de los ecosistemas). Este anlisis
debe tener en cuenta los aspectos medioam-
bientales, econmicos y sociales. Tambin se
trata de dar cuenta de las externalidades entre
las utilizaciones o actividades. Actualmente, la
erosin afecta a los bienes naturales especfi-
cos de los litorales (playas, dunas, acantilados
o marismas) que constituyen bienes patrimo-
niales para las sociedades litorales. La elabora-
cin de este tipo de anlisis incluye tres etapas:
identificacin y caracterizacin del conjunto
de utilizaciones, funciones y servicios pro-
bilidad del mtodo de gestin y la aceptacin
del riesgo.
Finalmente, los responsables pueden determi-
Estas estrategias pueden combinarse
con respecto a un plan de accin du-
rante aos o dcadas; y tambin en el
mbito espacial.
costeros a la escala adaptada de las clulas
sedimentarias;
la integracin del concepto de resiliencia cos-
tera;
la identificacin de las reservas estratgicas
de sedimentos (estos ltimos pueden ex-
traerse de dichas reservas sin comprometer
el equilibrio natural) y la gestin de las reser-
vas disponibles de sedimentos.
porcionados por los ecosistemas y su contri-
bucin al patrimonio local;
evaluacin de los efectos y las prdidas
(comerciales o no comerciales, positivos/
ventajas o negativos/costes) relativos a la
erosin;
integracin de los datos al mismo tiempo que
la informacin sobre los gastos, conforme
el protocolo de sntesis especificado por el
anlisis coste/beneficio. El propsito es cal-
cular el ndice de rentabilidad econmica de
la ordenacin territorial (MEEDDM, 2010).
nar el modo de gestin a partir de los conoci-
mientos adquiridos en las etapas anteriores.
 rbol de decisin
Por lo comn, es necesario recurrir a empresas
especializadas a fin de elegir la solucin que
mejor se adapta al problema de la erosin cos-
tera, la inundacin marina o los movimientos
del terreno.

Figura 20 : rbol de decisin

Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 53
 Conclusiones
Los litorales ofrecen numerosos servicios. Su
funcin en la proteccin de las costas (gracias
a su forma) y su diversidad biolgica permi-
ten crear infraestructuras naturales litorales
variadas. Sin embargo, se requieren iniciativas
a fin de mejorar la resiliencia de los espacios
litorales, a travs de una mejor gestin de los
sedimentos y de la conservacin de un espacio
suficiente para los procesos costeros. Conven-
dra renunciar a la idea de realizar una ordena-
cin territorial definitiva, sin embargo, se reco-
mienda integrar un ciclo de actuaciones que
alternen fases de observacin y de actuacin.
La nica accin definitiva posible a medio y
largo plazo consiste en el retroceso estrat-
gico lejos de la zona amenazada por los ries-
gos de erosin. En el caso de no existir desafos
importantes, resulta intil luchar contra los
fenmenos de erosin. En algunos casos, estos
fenmenos pueden resultar beneficiosos para
los ecosistemas (funciones ecolgicas de las
zonas hmedas como las marismas, el mante-
nimiento de los paisajes identitarios).
En el presente documento, destinado a los res-
ponsables de la gestin del litoral, se propone
un conjunto de soluciones con el fin de reducir
la erosin costera y se destaca la importancia
de las soluciones blandas en la medida de
lo posible, con sus ventajas e inconvenientes.
Con frecuencia, estas soluciones alternativas
no son definitivas y pueden, en ocasiones,
combinarse con soluciones duras a fin de
proteger los objetivos estratgicos amenaza-
dos a corto plazo. No obstante, se recuerda que
a largo plazo resulta ilusorio querer fijar defi-
nitivamente la lnea de costa sin que tenga un
impacto medioambiental considerable y sin
cuantiosas inversiones econmicas.

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54 // Soluciones alternativas para la proteccin de las costas

Galicia (Espaa)
Soluciones alternativas para la proteccin de las costas // 55
 Instituto de Hidrulica
e Recursos Hdricos

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