ton .QUE-ES LA CIENCIA? Sécrates acostumbraba aconsejar a sus interlocutores que antes de iniciar cualquier polémica era conveniente "defini nuestros términos” El eansejo sigue senda ten por dos razo- nos si somos capaces de hacerlo, el ruido en la comunicacién sisminuiré considerablemente, y si no lo logramos, lo mas prudente sera que renunciemos a la discusién, Como en este ‘apitulo se va a tratar de definiciones, lo mejor seré empezar ‘efiniendo lo que se entende por definicién. De acuerdo com el Diccionario de Ia Real Academia Espa: fla, define es iar con clasidad, exact y preci a sgnifeacon de na palabra la natalers de ua oat, Por lo tanto, para agprar @ una defincién aceptable de cual ier “cra” deben cumplise dos requistos 1) poscer un cono- ‘Eimientarazonablemente completo de exa “cosa, y 2) a “cosa” ‘debe see Siniea 0 miembro de una clae homogénes ens arac- {eres principales El primer requisito se basa en In exigencin de “lardad, exactid y precision’, que deben formar parte de a Aefinici6n y que son inaleanzabies en ausencia de informacion fedecuada, El segundo requisio se deriva de que el significado de Ja palabra “defini” extéexpresad en singular y por lo tanto no cx aplicable a un conjunto heterogéno de “corss” (excepto ‘anid se quiere definir en funcion de heterogeneidad), ‘La importancia de las definiciones estriba en que sto son, posibles cuando ya se Gene un conocimiento suficientemente fextens de fo que se desea definir, en otras palabras, srven alcomo indieadores de que ya se ha superado el umbral crtico dle informacin necessrio para nt enunciado, Por la alam rav6n, la “aidad™ de una definiién sera directamente pro porcional al magnitud de la informacion que se posea sobre Fa “cosa” definida Finalmente, es chiro que el mejor conoci= mmiento de la “coma” permitiré dstinguirla con mayor finura de todo aquello de lo que es diferente, Por eso esque definir significa delimiter, mareae limites o fromteray aslaro separa, Dos mosses FARA DEMNIRALA GINGA La revisin de varios textos contemporineos de osoffa de la eenciarevela que algo no ext bien, porque algunos ofr ‘en definiciones muy esirechas y parciales de la clencia men tras que los demés ni siquicra se molestan en definirla. En cambio, silos libros revsados son del siglo Xx 0 hasta in poco anteriores, la siuacién es muy diferente: todos inician sus iginas con sendas definiciones de I enc, (Ceco que esto se debe, por lo menos en parte, «dos proble amas graves pero no insolubls, En primer higa, muchos de los autores que #fdefinen a la ciencia no son cients sino fk soos de la cienca, profesionales dela filsofia que ea unni- memente se oman a a ciencia através de los cristae de ta ‘sia, la atronomiao lat matemitica, cuando se tata de hom. ‘es de ciencia, a Toga ex que también sean fisicos, astrono- mos o mateméticos, aunque hay algunas excepciones, sobre todo en aos més recientes. En otras palabras, los autores que sefinen ala ciencia utilizan como paradigma a las llamadas encias Yexacas" sus definicioness6lo son apliables a este supe de cencias Voy 4 identilicr exte problema como el de In “miopfa profesional El segunda problema es un poco més complejo pero est nt mamenteligado con el primero: la ciencia no es, ni nunca ha sido, una "cosa" Unica @ miembro de una clase homogénea en todas sus earacteristicas, Una forma unt tanto grotesca de Iiystrar estos haciendo referencia la clasificacion corviente 2 Ate tas ciencias en muchos recintos wniversitarios: hay tres tates de elencias, 1) ls Texactas" 0 “duras, como fsia, que tea, geologla, astranomia y (a veces) mateméticas; 3) las “nexaetas” 0 “blandat, como botinica, zoologta, fisologia y (peas veces) medieina 8) y las “nebulosss” como sociologia, economia, pscologia, ntropologfa y (muy pocas veces) histo Fla, Este sel problema de ia “heterogenidad de ls ciencias”. Tistoy convencido de que In “miopia profesional” de los fitssofos de la cienca y de los centifcos que se preocupan por los aspecton flos6ticos de su profesién es un afntoma de ina ducer, expresién normal de la etapa de desarrollo en que seen: ‘stentan, La ciendla es muy joven, casi acaba de nacer, apenas haan pasado 1 200 aitos desde Ariel y 300 desde Hlarvey © akleo, mientras Homo gpios ene ya 50 000 aos de cazainar por este planeta, Grea que el provincilimo implicit en la "mio- pia profesional” ex simple y pra manifesacién de juventd, que ‘como sabemos ena enfermedad que (jy!) se quita con el tiempo. No debe olvidarte que a nuestros colegas de ascends "exacas” losjstican con creces doe razones, una bist y I ‘ara de contenido: en primer lugar, sus éeas de trabajo profe- slonal se deserrollaron varios iglos anes de que la otras disci plinas cientifcas hiciean lo mismo; en segundo lugar, los Fendmenos que extn la Sica ola astronomia son macho mis simples que lor que ocupan a la biologi oa Ia sociologéa. En Ia segunda mitad de este siglo ha habido un crecimiento explosivo fen varias de las ciencas naturales, como la biologi molecular y Jax neurociencias,y también han avanzado las clencas sodas, dde modo que ls diferencias en la extensign y profundidad dei ‘onocimiento de sus respectvor campos en comparacin con as enclas fsicomatematcas se han hecho menores, es de espe- rare que exta tendencia mejore ca vez mis con el empo. En cambio, el problema de la “heterogeneidad de las cien clas” debe empeorarse con el wanscurse del empo, porque fs conseevencla del aumnento progresivo en la diveridad de les dsciplinas establecdas por el hombre para conocer la nat raleza ya s{ mismo. Al principio de la storia, entre los gre: {gos presocréticos, la empresa era una solay con el nombre de 3TilesofTa natural” englobaba a todo el conocimiento, pero con «ol correr de los afos fa cencia no so e separd de la Alosofia nw que procedié a transformarse en distintas Ciencias; este proceso de erecimiem y diferenciacln se ha acelerado, erin lowe cada vez més cioncias nuevas, haciéndose cada ver mis diferentes entre sf y aumentando los problemas para este- blocer wna definicin stisfactori de laclenciaen general Aucovasnenocionss oe cecaa 1.as siguientes son algunas definciones de cienca, tomadas le diverson autores y ctadas en orden eronologico ca ‘on un breve comentario La ciencia puede considerarie como un problems minimo consstente en la presentacion as compet de lor heros con el ‘menor gusto de pensatento fata es la defnicidn de Mach? aparecida en 1883; fue er ticada porque se considers absurdo que se haga cieneia con ‘objeto de no pensar, pero lo que Mach quiso decir fue que el ppensamiento deberta saree con la maxima efciencia, 1a cence un machle adecuado para una habitcin del prs mer piso, sempre y cuando se tenga tntido comin planta ta Esta definicién fue atibuida a Oliver Wendell Holmes 809-1894) por Standen en vim libro ttulado La cencia va voce sagrada, que sparecé en 19502 lige tena dee propmcones sre as ue | Veal eto “The tena Neste of Py nguy” (La paras ‘onda ee svespacn en Ss) et Hara de hh Be Pot Smt Latur (Coffs Popul, La Sle, ns, Open ite 96 9p: 18695 pier eon done bn pee, seinen Sn eon on ong) Nee a Propiiesta por Campbell en 1921, esta dfinicin eel ante cedente de Ia igerida por Ziman en 1968 (wien). Campbell hain recharade In definicin que caracteriza la clencia como “el estudio del mundo exterior de la naturalers’, en vst de que el rmindo exterior ex una inferencia que construimos através de ‘maestros sentids haciendo uso del sentido comin, y ambos de ‘mentos pueden ear equivocados, La iencia ex seni comsin organiza. I bislogo Julién Huxley propuso esta definicién en 1925, pero fue eritieada por Rosenblueth en vista de que el con- Eeptode sentido comin es muy impreciso yexsten muy diversos tipos de organizacién.¢ ‘Una ciencia e+ un conjunto stematizdo de proposiciones que sta definii6n fue presentada por Woodger en 1928, pero respecto a ella Rosenblueth coment ‘De acierdo con esta d= Finidién, una coleccién de chistes sobre los peicos, en que ap recleron ésos por orden allabético, seria un tatado clentfico"® a cienca x unaexploracin del univers material que busca relaciones natures oonadat entre los fendimenos obaeradon Jape esautoprobads, Definicién propuesta por Simpson, el bislogo evolucionists norteamericano, en 1964 “auto-probada” significa que es ta ‘Gencia misma la que pone a praca ss proposicionesyteoras, ump: What Sue iia. eer, Dover eh feline (Cy ma). 0 1 eget pp £938 Ta pr con eee hopes a ” Tiere A 1 man cni,Wéxco, CONALYT. 198, Yer instant ec ps 98h ccna 1.1 Tip. : "Stn. Ge Ts Veo fe Th Wf Batons ta vin 2 i munis we nt Neh ok Havant, ee Wet et Gor Capito 3 Bclogy and he Nae of Sener CU 25Ja ciencia sel conocimiento ordenado de los fendmenos ‘atures y de ss zelaciones mutase conotamiente entice Foca eo aspect reproducible de ie atreer.s home de cencin quiere sttemaucar leila a expertnela ‘paula y prodeciry controle la future Esta frases son Jo més cercana a-una definicion de ciendia que contiene el libro de Rosenblueth titulado El método ‘entice, publcsdo en 1968.7 {a dencla etl conocimiento pablo. En 1908 Ziman, profesor inglés de fisica teria, revi la ‘efinicién de Campbell ya mencionada (vide supa) y ageegé “El objedvo de la ciencia no es solamente adqui macin o emitirconeeptos no contradictoris; a1 meta es el ‘onseso de ia opinion racional en el campo mis amplio"* ‘Todo el mundo sabe lo que ela cena. Fs decit, todo el mundo sabe fo que In cenca hac: experimenta,desube; mide Yate ven ora qu apa oy fogut de as “ous; foventa tGenicasyhernatient propone y dapane Nace hipétesis y ensayas hate preguntar 4 Ia naturale’ y cbtiene respuesta; hace conjetur, efits, confirma o no confitma! ‘epura lo verdadero de lo fao, le que ene sentido de lo que no To'tiene; nos die cémo llegar donde queremos llega, como hacer lo que queremor hace Asi empieza el ibro de Wartotsy, pubicado en 19689 al que 1 hicimos referencia (introduccidn, p. 15); més que una ‘efinicién, se rata de una deseripcién compacta de lo que hace sgh cc Fp ne on xt rece a defsctn de Conant, para ie a cena 6 "a se in = ‘esulao de experiemtscin' obserision que conduccn actos expe Se ee smatira een! sit ae ie oy orci et inf ‘Sono. Cambriige, Cambridge Universiy res, 1988, Ver el capo ‘See ae at eo oa % Ja cenciay para qué sirve, aunque le fltan yaros elementos ‘scncaler que se mencionan postriormente (véasep. 8). La ciencia puede definise como ta organizacién sistemdticn del conocniento del universe sobre la base de principos expl ‘itor suena postlidad de fkablidad empitea Fn a libro de 1977, Dobuchansky «a8 presentan esta defini. cin, pero agregan ‘La Gencia es una empress compleja que no pede definine de manera adecuada en una propesicin com paca.” cla clencia. es una actividad earacterizada por tres prow Fledadee 1) Bs una bisque de Ia comprenai, de a senmackin de aber ) Mvcomtade una expiarin maton de agin speco de relia, 1) La comprensin se alcanza por medio de proposciones de pringpio lye generar loys apiealen aa varedad ms Epis de fenémenox. 2 pt impo eden poner «pacha expesinen En 1978 Goldstein y Goldstein ! propusieron esta deft nicidn que también se trata de una descripcién condensada {e lo que Ia ciencia ery hace, pero en mi opiniGn es menos com- pleia que Ia de Wartotsky (oie supra. BLzwextos PARA UNANUEVA DERNIGIN DE GENCIA De la coleecién anterior se desprenden diertos clementos ccomunes que podemos aprovechar para intentar construir 2 Dobahansy, Ty Als FJ Seng, Gy and Valeting J. W ‘Botton (Bota San rao, WH Precinan & Cou OH. Ver Capita 18, “Paboepical es” Cemas Hw), pp. 474810, pe nee s6 "nt tol LF a Rem hn ae of te Sef Pres (Cis sbeers Una ern dl pcan snes) oer SERBS Cap ree 1000 Wer ope wb Scene” Cate Ta {emia} pp 311 epecalmente po 7‘vu dfinicin més sastctoria de cieni,agregando otros no snenonados en a sere revit Los elementos comne con 1) EL dmbito de le denise mando exterior, i naturaleza © los fenémenos naturales, Esto exclye es cones a todo to que no pertenece ala realidad (esque ay sige) eto inciye atodolo humane, sempre ycosnde ses ool Eungueno sex material lobo de la cenla ea comprensin de a read. Tal

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